edlennogo dvizheniya roty. - YA - nekromant, - prodolzhal golos, - specialist po koldovstvu, svyazannomu s mertvymi. Dejstviya tvoej roty vygodny dlya menya vo mnogih otnosheniyah, poetomu ya polagayu, chto ty zasluzhivaesh' chestnogo preduprezhdeniya: ty podvergaesh' opasnosti te samye rajony, kotorye stremish'sya zashchitit'. - Zagadki. - Domino fyrknula. - Vse vam podobnye govoryat zagadkami - podozrevayu, chtoby prikryt' svoe nevezhestvo. YA soldat i privykla govorit' bez uvertok. Nekromant. Mne dovodilos' srazhat'sya s sozdaniyami kak estestvennymi, tak i sverh®estestvennymi, poetomu menya ne tak-to legko zapugat'. Govori svoyu rech' bez etih vykrutasov, ili ya pojdu svoim putem! - Tak grubo polkovnik Dominik Blejd razgovarival s Morskoj Ved'moj, - podal golos zelenyj goblin, zanovo napolnyavshij chashku Babuli chaem gde-to poblizosti. - Bol'she yaic, chem mozgov, govorili togda, no dumayu. Morskaya Ved'ma znaet. - Da. - V temnote vozniklo kakoe-to dvizhenie, i ta toshchaya el'fijskaya zhenshchina, kotoruyu Domino uzhe zametila ran'she, vstupila v krug sveta. - YA pripominayu. Domino izognula brov', glyadya na Nekrotiku. - |l'f, kotoryj imeet delo s mertvecami? YA dumala, tvoj narod interesuetsya estestvennymi veshchami, takimi, kak pogoda, zhivotnye i cvety. - |to pravda. - Kazalos', ot ulybki Nekrotiki tugo natyanutaya kozha na ee vysokih skulah gotova tresnut'. - YA vpervye otkryla v sebe moj talant i mogushchestvo, imenno kogda pytalas' vyrastit' prizrak cvetka. |to tozhe sposob sushchestvovaniya. Otvet' na moj vopros, general Blejd. Ty znaesh', pochemu bol'shinstvo kaznej cherez poveshenie proizvoditsya na perekrestkah dorog? - Net, nikogda ob etom ne zadumyvalas'. Nekrotika potrogala svisayushchuyu s ee gromadnogo uha kol'co-ser'gu, na kotoroj byli vyrezany kroshechnye cherepa. - Tak ya i dumala. Prichina etogo obychaya v tom, chto duham kaznennyh budet trudno vybrat' marshrut, po kotoromu poehali ih ubijcy. Poskol'ku bol'shinstvo prividenij privyazany k mestu smerti, takaya neuverennost' v marshrute zagonyaet ih v lovushku. - I eti povesheniya, kotorye sovershalis' po moemu prikazu, - skazala Domino, - byli proizvedeny na otkrytoj mestnosti, a my dvigalis' medlenno. - Da, - shepnula Nekrotika. - YA pojmala v lovushku nekotorye iz prizrakov, i iz nih vyshlo otlichnoe blyudo, no ih budet bol'she, i ya mogu ne spravit'sya, esli vy ne prekratite kazni. Domino vskochila na nogi i svistnula Zlyuke. - Nikogda! Pravosudie budet sovershat'sya, Nekrotika. - Ona shvatila Zlyuku za grivu i odnim pryzhkom osedlala ego, ne dozhidayas', poka kon' opustitsya na koleni. - My prosto sdelaem perekrestki. ZHenshchina-el'f ustavilas' na nee, a ostal'noj Koldovskoj Narod zatreshchal i zachirikal ot izumleniya - vse, krome zelenogo goblina, kotoryj katalsya po zemle, umiraya ot smeha. - Ona eto sdelaet! Sdelaet! - pishchal on. Domino pomahala na proshchanie rukoj. - Spasibo za vashi predosterezheniya i prorochestva - i za chaj. Do teh por, poka vy budete soblyudat' nashe soglashenie, moya rota budet zashchishchat' vas vseh. Esli vystupite protiv menya, u nas i dlya vas hvatit verevki. Kogda ona vernulas' k svoej palatke. Set zhdal ee s uzhinom. - YA ego nakormil, - skazal mal'chik, kivnuv golovoj v storonu Dzhorda, chej siluet vidnelsya vnutri osveshchennoj lampoj palatki, - chtoby on mog eshche pozanimat'sya. - Molodec, Set, - skazala Domino i milostivo pohlopala ego po plechu. - Kak tvoi uroki? - Navernoe, horosho, - otvetil on, sharkaya odnoj nogoj po zemle, - ya by predpochel poluchit' mech, luk i konya, chem uchit'sya na klerka. - A ya - klerk? - sprosila Domino, vpivayas' v zharenogo fazana rukami i zubami odnovremenno. - Net, ser! - vozmushchenno, no s voshishcheniem v golose voskliknul mal'chik. - Vy nastoyashchij voin! - Odnako ya umeyu chitat', pisat' i schitat', - skazala Domino, vytiraya zhirnye ruki o shtany, - i moj otec, general Blejd, nastoyal na etom kak na chasti moego voennogo obrazovaniya. - Pravda? - Set neozhidanno stal ser'eznym. - Spasibo, general, teper' ya uberu, esli pozvolite. - Davaj, Set, - skazala ona. - YA sejchas pridu, tol'ko umoyus'. Kogda Domino voshla v palatku, Dzhord podnyal ruku, davaya ponyat', chto ej ne sleduet ego preryvat'. Ona snyala s sebya dospehi, podavaya ih po odnomu naruzhu Setu, chtoby tot ih smazal maslom. Dzhord prodolzhal pisat' tak dolgo, chto ona pochti usnula, kogda on nakonec pogasil lampu i prisoedinilsya k nej. - Domi! Domi! - On slegka podtolknul ee. - Prosnis', dorogaya. - Gm, - promychala ona, perekatyvayas' poblizhe i prizhimayas' k nemu. - Zakonchil nakonec-to zanyatiya na segodnya? Skol'ko tebe eshche ostalos' raboty, mezhdu prochim? On vypustil ee iz ob®yatij. - Ne melochis'. Domino. Svitok Gvajkander - eto prichudlivyj starinnyj artefakt, napisannyj arhaichnym pis'mom kem-to iz drevnih volshebnikov. - Net, pojmi menya pravil'no, - vozrazila Domino, pokrepche prizhimaya ego k sebe. - YA ponimayu trudnost' togo, chto ty delaesh', no lyudi uzhe nachali sudachit' o tom, kak medlenno my prodvigaemsya. Mne pridetsya prikazat' potoraplivat'sya. - Uf! - zadohnulsya Dzhord. - Domino, polegche! Ty slomaesh' mne rebra! Ona srazu zhe otpustila ego, i on upal na spinu, smeyas' i zadyhayas'. Otdyshavshis', on snova privlek ee k sebe. CHerez neskol'ko minut Dzhord priostanovil svoe zanyatie i skazal: - CHerez paru dnej konchu. - Dzhord, ya vsegda znala, chto ty silen, no... - Domino pokrasnela. - Ah, ty o svitke. Zabud' o nem i zajmis' svoim generalom. - Gotov sluzhit', moya ledi. Na sleduyushchee utro Domino vstretilas' s Rejfom i razdelila rotu. - My slishkom legkomyslenno otnosilis' k proishodyashchemu, - skazala ona. - Dumayu, my mozhem rasschityvat', chto charodei pomogut nam v zashchite furgonov, poetomu ostavim tut minimum soldat pod komandovaniem CHejza. Esli ya pravil'no pomnyu, Kerran vo vremya vojny imel delo so stroitel'stvom ukreplenij. - |to pravda, ser, - otvetil Rejf. - On dejstvitel'no prekrasnyj plotnik, hotya i ne lyubit priznavat'sya v etom. - Prekrasno. YA hochu, chtoby on otobral nebol'shoj otryad, kotoryj budet ehat' vperedi, na rasstoyanii odnogo dnya puti, i sooruzhat' dlya nas viselicy v teh mestah, gde ostanovyatsya furgony v konce dnya. - Znachit, oni budut gotovy zaranee, - skazal Rejf s volch'ej ulybkoj, - no ved' podgotovka k povesheniyu ne otnimaet stol'ko vremeni. - A, nu, oni budut zanimat'sya ne tol'ko etim, - otvetila Domino. - Menya predupredili, chto my vypuskaem na svobodu prizrakov i chto luchshim sposobom zagnat' ih v lovushku budet provodit' kazni na perekrestkah. Poetomu... - Vy hotite, chtoby oni sooruzhali perekrestki dorog? - izumilsya Rejf. - Dorog kuda? Domino vzyala palochku i narisovala dve peresekayushchiesya linii. - Perekrestok. - Potom obvela ih okruzhnost'yu. - I dorogi, na kotoryh on raspolozhen. Rejf rassmatrival razdelennyj na chetyre chasti krug. - Ochen' lovko, lovushka dlya prizrakov. YA nemedlenno proinstruktiruyu Kerrana. Kogda rota vstupila v goristyj Ozernyj Kraj, Domino i Rejf nashli dlya sebya otlichnuyu vozmozhnost' poohotit'sya. Holmistaya, izolirovannaya ot ostal'nogo mira mestnost' byla horoshej pochvoj dlya vyrashchivaniya vinograda, myasnogo i molochnogo skota i dlya industrii turizma, kotoraya snova nachala procvetat' teper', kogda epicheskie bitvy s Kalaranom postepenno stanovilis' istoriej. Bandity cenili etot rajon ne stol'ko za ego bogatstva, skol'ko za mnogochislennye ushchel'ya, ovragi, loshchiny i peshchery, gde oni mogli ukryt'sya posle dlinnogo dnya razboev i grabezhej. Oba predvoditelya zastavlyali svoih lyudej rassuzhdat' tak, budto eto im nado skryvat'sya, chto bylo ne slishkom trudnoj zadachej, poskol'ku v samye mrachnye dni vojny protiv Pavshej Pticy-Solnca mnogie iz nih vynuzhdeny byli skryvat'sya. Mezhdu dvumya komandami voznikla ozhestochennaya konkurenciya, i soldaty, kotorym dostavalis' obyazannosti ohrannikov, uteshali svoe rassvirepevshee "ego" tem, chto derzhali pari po lyubomu povodu, nachinaya ot togo, skol'ko banditov budet pojmano v tot ili inoj den', i konchaya tem, skol'ko vremeni ujdet na poveshenie kazhdogo iz nih. Dzhord prodolzhal svoe lichnoe sorevnovanie so svitkom, i ego obychnaya legkomyslennaya manera povedeniya menyalas', kogda on prinimalsya za rabotu. I vse-taki, hotya on uzhe pochti zakonchil, ego lico, kogda on rassmatrival artefakt, vyrazhalo ne udovol'stvie ili udovletvorenie zaversheniem raboty, a bylo ves'ma mrachnym. - Posmotri-ka, Domino, - skazal on ej odnazhdy noch'yu, - horoshen'ko posmotri. Srednij, standartnyj artefakt - persten', mech, ili amulet - tyanetsya k tebe i podchinyaet svoemu mogushchestvu. Oni sdelany iz dragocennyh metallov, usypany dragocennymi kamnyami, i v nih samih zaklyuchena sposobnost' aktivno vozdejstvovat' na real'nost'. No etot svitok vyglyadit takim neprimetnym. - Neprimetnym? - Domino ukazala na prichudlivyj svetyashchijsya uzor, kotoryj izvilisto spuskalsya vniz i prevrashchalsya v ramku. - |to ne nazovesh' neprimetnym. - Navernoe, "neprimetnyj" ne to slovo, - soglasilsya Dzhord, - "utonchennyj" blizhe k tomu, chto ya imel v vidu. V svitke odnovremenno i est' sila, i net. Ona v slovah, v znanii. Ona v vybore odnogo slova iz ego sinonimov, odnogo razmera iz drugih, stol' zhe horoshih, no pochemu-to nepodhodyashchih. Sila svitka Gvajkander - v napisannom slove, kotoroe v svoih izgibah i uglah soderzhit mysli, mechty i nadezhdy kakogo-to drevnego pisatelya. Govoryu tebe, Domi, inogda sila etih slov prosto podavlyaet menya. Domino szhala ego ruku. - Poet, tvoi slova vyshe ponimaniya prostogo soldata, no, kazhetsya, ya ponimayu. Nadezhno hrani svitok, poka my ne doberemsya do Ozera; bol'she ya ni o chem tebya ne proshu. - Ona pocelovala ego. - Mne nado idti. Hochesh' pojti i posmotret' na poveshenie? Kerran na etot raz postroil dejstvitel'no krasivyj krug, i ya dumayu, tebe nado nemnogo razvlech'sya. Ty slishkom mnogo rabotaesh'. - Ty ochen' dobra ko mne, Domino, - otvetil on, pryacha svitok v futlyar. - Otdyh mne by ne pomeshchal. - Tak poshli. Bez menya oni ne nachnut, no luchshe pospeshim. - Ona vz®eroshila emu volosy. - Priyatno, chto ty budesh' ryadom. Mne tol'ko zhal', chto ya ne mogu derzhat' tebya za ruku, nahodyas' pri ispolnenii. - Potom ya eto tebe kompensiruyu, - poobeshchal on. Odnazhdy, dve nochi i dve dyuzhiny poveshenij spustya, Domino prikornula, poka Dzhord rabotal nad perevodom. V tot vecher oficery uzhinali v lovushke dlya prividenij - chto-to vrode utesheniya dlya inzhenera, poskol'ku ni odin iz otryadov ne privel s soboj banditov. - Kerran segodnya prevzoshel samogo sebya, - proiznesla ona sonnym golosom. - YA uzhasno chuvstvovala sebya iz-za togo, chto my nikogo ne priveli emu dlya povesheniya posle togo, kak ego brigada prodelala takuyu rabotu, soorudiv lovushku dlya prividenij iz kamnya, da eshche s derevyannymi perekrytiyami, odnovremenno sluzhashchimi viselicami. - Mne pokazalos' osobenno milym, chto oni zazhgli chuchela iz solomy vmesto trupov, chtoby my mogli pouzhinat' pri svete, - dobavil Dzhord, ne podnimaya golovy ot svoej raboty. - Krasivo i zhutko, - soglasilas' Domino. - Pochemu ty nahmurilsya? U tebya budet lico v morshchinah, esli ne perestanesh' hmurit'sya. On ne ulybnulsya v otvet na ee shutku, no pomanil k sebe. - Domino, pozhalujsta, podojdi i vzglyani na eto. Ty mne nuzhna, chtoby osvezhit' pamyat', hotya maloveroyatno, chtoby kto-to iz nas zabyl tu noch', kogda byl ubit Kalaran. - Da uzh, - otozvalas' Domino, opuskayas' na koleni ryadom s nim. - My vse byli tam - ya byla sredi teh, kogo postavili ohranyat' Agonamerinsa, i gryzla udila ot neterpeniya, poka Rengo i Rissa ispol'zovali svoi igrushki, chtoby lishit' Kalarana ego volshebnoj sily i odolet' ego. Mne ochen' ne hochetsya ploho otzyvat'sya o prince, no mne kazhetsya, duel' ne zatyanulas' by tak nadolgo, esli by on pozvolil mne vzyat'sya za etot mech. - Hvastunishka, - promurlykal Dzhord. - Dalee, posle togo kak oni svalili Kalarana, ty privela Agonamerinsa, i on nachal chitat' zaklinanie iz svitka Gvajkander. YA togda zakryl glaza - slushal, kak lilas' rech' Agonamerinsa, chitavshego po-termeanski. YA pripominayu, chto ona oborvalas' kak-to ochen' vnezapno. - Da. - Domino kivnula. - Agonamerinsu stalo ploho; vsya eta situaciya byla slishkom bol'shim napryazheniem dlya starika, no on prodolzhal chitat'. Nakonec Kalaran vzdohnul, zakatil glaza, kazalos', on slabo ulybnulsya, stal zadyhat'sya i obmyak. Tut ya otvleklas', potomu chto Agonamerins shvatilsya za grud' i upal, kak tol'ko zakonchil chtenie. Serdce bednyagi ne vyderzhalo. - Kak tol'ko zakonchil, - zadumchivo povtoril Dzhord. - Ty uverena, chto on dochital svitok do konca? - Nu, Kalaran zhe umer, no ya lichno schitayu, chto eto sdelali persten' i mech. Zaklinanie dolzhno bylo izgnat' ego duh - nam ni k chemu byl zombi-polubog. - Ona ulybnulas'. - V lyubom sluchae oni v konce koncov sozhgli ego telo. A posle togo kak ego golova byla celuyu lunu vystavlena v central'noj bashne Hrama, ee osvezhevali i prevratili v kakuyu-to slozhnuyu volshebnuyu sistemu rannego opoveshcheniya o vozvrashchenii T'my. Tak chto esli Agonamerins i ne zakonchil, u duha ne ostalos' nikakogo milogo emu pristanishcha. - Gm, uspokoj menya, general. U menya naschet etogo durnoe predchuvstvie. - Dzhord podnyal svitok. - Na svitke, blizhe k koncu, est' para strannyh vmyatin, primerno v tom meste, gde nahodilis' bol'shie pal'cy Agonamerinsa, kogda on razvorachival i chital svitok. Dalee, esli on derzhal ego v etom meste i eti otmetiny ostavleny ego rukami, kogda on szhal svitok vo vremya fatal'nogo serdechnogo pristupa... - Domino posmotrela. - YA ne chitayu na drevnetermeanskom, Dzhord, no vizhu, chto zdes' pod otmetinami eshche ostalas' kucha strochek. - Esli by ya prochel ih vsluh, - sprosil Dzhord, - ty by mogla uznat' te zvuki, na kotoryh on prerval chtenie? - Mozhet byt'. Poprobuj, i ya tebe skazhu. On nachal chitat' golosom stol' zhe tihim i potustoronnim, kak i u starogo svyashchennika. Domino vstala, chtoby vslushat'sya, glaza ee byli zakryty, a ruka lezhala tam, gde dolzhen byl viset' mech. - Vot ono, - proiznesla ona, poslushav Dzhorda neskol'ko minut. - YA otchetlivo pomnyu konec: "Kvatendo erbud, altonfass dermejn aah!" Dzhord prishchurilsya i zaglyanul v svitok. - Poslednee slovo ne "aah". Domino. - Ono bylo poslednim, kogda ego chital Agonamerins, - vozrazila ona. - On upal srazu zhe posle etogo, i eti slova zapechatlelis' v moej pamyati. - Togda u nas nepriyatnosti. Esli ya pravil'no sdelal perevod, to zaklinanie tak i ne bylo dochitano. - |to zhe navernyaka formal'nost', - zaprotestovala Domino. - Telo bylo unichtozheno. Kuda by devalsya Kalaran? - Pomnish' te predosterezheniya Nekrotiki naschet prividenij? - sprosil Dzhord, ostorozhno svorachivaya svitok. - Mertvye tela ne oznachayut, chto duhi tozhe mertvy, a Kalaran byl polubogom. - Dzhord, mne eto ne nravitsya. Esli ty prav, to menee vsego svitku podhodit byt' upryatannym v grot na dne ozera. My dolzhny nemedlenno vozvrashchat'sya. - Domino. - Dzhord shvatil ee, kogda ona uzhe povernulas', chtoby idti i podnimat' lager'. - Duh dolzhen byl kuda-to pojti. Tak kak my ne slyshali, chtoby vo dvorce poyavlyalis' privideniya, po krajnej mere pomimo obychnyh, to mozhno dogadat'sya, chto etot duh nashel sebe novoe pristanishche. - Ty hochesh' skazat', on zavladel kem-nibud'. - Domino kivnula. - I kem zhe, po-tvoemu? Dzhord zadumchivo pokusyval kostyashki pal'cev. - Nu, ya ne ochen'-to svedushch v koldovstve, no ya razgovarival s Nekrotikoj o privideniyah i dogadyvayus', chto zdes' mozhno primenit' te zhe pravila. - Dokladyvaj, soldat! - ryavknula Domino i tut zhe zalilas' kraskoj. - YA hochu skazat'... - Ne bespokojsya. Domino. - On szhal ee ruku. - YA i v samom dele hozhu vokrug da okolo. V osnovnom prizrakam legche vselit'sya v cheloveka, esli on bolen, ranen ili oslablen. I zdes' u nas dve podhodyashchie kandidatury. - Rissa i Rengo, - proiznesla Domino. - Oni ne tol'ko byli raneny, no i oslabeli. I kazhdyj iz nih predstavlyaet interes dlya prizraka - oba obladayut vlast'yu. - Rengo dovol'no stranno vel sebya v poslednee vremya, - vyskazal predpolozhenie Dzhord, - kak mne teper' kazhetsya. Razoslal vseh v raznye koncy s etimi monomagami, kotoryh ty tak lyubish', i razbrosal magicheskie orudiya, kotorye nanesli porazhenie Kalaranu, po dalekim i trudnodostupnym mestam. - Ved' byli vse zhe eti yavleniya, - zasomnevalas' Domino, - no esli Rengo - eto Kalaran, togda on mog sam vyzvat' ih, chtoby podstroit' osushchestvlenie svoego plana. - Ili usilit' ih, - soglasilsya Dzhord. - Dumayu, nam ne sleduet traktovat' somneniya v pol'zu Rengo. - Soglasna. My prodolzhim put' i ostavim v grote fal'shivyj svitok, chtoby potom zanyat'sya etim vselivshimsya prizrakom, - medlenno proiznesla Domino, s trudom zastavlyaya sebya otnestis' s nedoveriem k princu. - Esli my oshibaemsya, mozhno potom izvinit'sya pered Rengo. - I esli eto dejstvitel'no Rengo, - skazal Dzhord, obodryayushche ulybayas' ej, - on pojmet i, mozhet byt', dazhe nagradit tebya medal'yu. - Ne dumayu, chtoby Risse eto ponravilos', - otvetila Domino. - Mozhet, nam udastsya ugovorit' princa poslat' k nej kogo-nibud'. - Budu rad vyzvat'sya dobrovol'cem, - kovarno ulybnulsya Dzhord. - No sperva mne potrebuetsya popraktikovat'sya. - O, znachit, ty nakonec-to pokonchil so svitkom i mozhesh' udelit' mne nemnogo vremeni? - Esli ty dash' mne shans, - poobeshchal on. V techenie neskol'kih posleduyushchih dnej oni ehali pod dozhdem, kotoryj prevratil dorogu v vyazkuyu tryasinu. V konce koncov furgony zastryali, i vytashchit' ih bylo nevozmozhno. - My uzhe blizko, - skazala Domino, ubiraya s glaz mokrye volosy. - Razve ne vidish', kak schastliv Zlyuka? Dumayu, bol'she mne ne sleduet zhdat'. Rejf, prikazhi lyudyam razbit' zdes' lager', a ya povedu malen'kij otryad vpered. - Est', general. Proshu razresheniya soprovozhdat' vas. - Pros'ba udovletvorena, staryj drug. Ona poskakala nazad k furgonu, v kotorom ukrylsya Dzhord. - Nastalo vremya, - zayavila Domino. - Otdaj mne svitok. - YA poedu s toboj. Domino, - otvetil on. - Nochnoe Nebo uzhe osedlana i gotova. Ne uspela Domino otvetit', kak k nim probralsya po vode Piggon. - YA budu soprovozhdat' vas, general, chtoby imet' vozmozhnost' dolozhit' princu, kogda delo budet sdelano. - YA,.. - YA tozhe hochu poehat', general, - pisknul Set. - Pozhalujsta! Domino vzdohnula, a Zlyuka fyrknul. - Kto-nibud' voobshche ostaetsya? - v konce koncov udalos' ej sprosit'" - Bol'shaya chast', - skazala Bisha, podhodya k nim s kuvshinom goryachego vina. - Nekotorym lyudyam hvataet zdravogo smysla ne brodit' pod dozhdem. No vse eto edva li imelo znachenie. Edva oni pokinuli raspolozhenie roty, kak Zlyuka pustilsya vskach' takim rezkim i bystrym galopom, chto Domino pochuvstvovala sebya tak, slovno ee brosaet na volnah shtormovogo morya. - CHert poberi. Zlyuka! Ty zhe znaesh', chto menya ukachivaet! - zavopila ona, szhimaya chelyusti, chuvstvuya, kak perevorachivaetsya zheludok, i primerivayas', kak by sprygnut'. Pri takoj skorosti Zlyuki dazhe Nochnoe Nebo skoro ostalas' pozadi. Ona uslyshala krik Dzhorda: "Domino, svitok!" Zatem metallicheskij tubus, sverkaya, proletel skvoz' dozhdevye strui. Krepko vcepivshis' odnoj rukoj v grivu Zlyuki, ona svobodnoj rukoj pojmala cilindr. Ne snizhaya skorosti. Zlyuka brosilsya v ledyanye vody Ozera. Domino krepko prizhala k grudi tubus, i voda somknulas' nad ee golovoj. Voda sil'no otdavala privkusom foreli, no Domino vtyanula ee v sebya, ispytyvaya blagodarnost' k Zlyuke za to, chto on umel sdelat' ee sposobnoj dyshat' pod vodoj. Vo vremya ee pervogo podobnogo pogruzheniya u nee byl s soboj zakoldovannyj trezubec, kotoryj daval ej takuyu zhe sposobnost', no bolee ogranichennuyu. Verhom na Zlyuke ona chuvstvovala sebya morskim sozdaniem, videla ochen' chetko i slyshala kalejdoskop neestestvennyh zvukov, rasprostranyayushchihsya v vode. Zlyuka rassmeyalsya, kogda oni plavno skol'zili na dno, - eto bylo ne rzhanie, ne fyrkan'e, a pochti chelovecheskij smeh. Domino pokrepche vcepilas' v belosnezhnuyu grivu i ispytala shok, pochuvstvovav, chto figura pod nej menyaetsya, taet, perelivaetsya v druguyu formu. I kogda oni tverdo vstali na peschanoe dno ozera, Domino obnaruzhila, chto szhimaet kolenyami ochen' strojnuyu taliyu chelovekoobraznoj figury. Zalivshis' kraskoj, ona razzhala ruki i, doverivshis' tomu volshebstvu, kotoroe zashchishchalo ee do sih por, otstupila nazad, chtoby vzglyanut' poluchshe. Volosy cveta beloj morskoj peny i svetlo-zelenaya kozha ostalis' takimi zhe, i eshche prozrachnye steklyannye glaza bez zrachkov. No vse ostal'noe izmenilos': Domino otkryla rot, glyadya na gracioznogo, obnazhennogo morskogo el'fa, povorachivayushchegosya k nej licom. - Ty... Zlyuka, ty - devushka! Zlyuka ulybnulas', otkryv sil'nye, neskol'ko napominayushchie loshadinye, belye zuby. - Da. - No ty zhe byla zherebcom. - Domino snova pochuvstvovala, chto krasneet. - YA hochu skazat', ya smotrela. Zlyuka fyrknula. - Dumaesh', ty odna umeesh' pereodevat'sya? Uzh more-to tochno izmenchivo. No u tebya sejchas est' bolee nasushchnye zaboty, chem dumat' o tom, chto u menya est' - ili chego net - mezhdu nog. - Pravil'no. - Domino podnyala tubus. - YA dolzhna vernut' eto v grot. Glaza cveta zelenogo stekla vnimatel'no posmotreli na nee. - Grot ohranyaetsya. Domino. - Da, ya etogo ozhidala. Tak bylo i ran'she. - Ty ne udivilas' tomu, kak bystro etot storozh obratilsya v begstvo v tot raz? - ukolola ee Zlyuka, nakruchivaya belyj lokon na konchik pal'ca, nogot' kotorogo ukrashala krohotnaya podkovka. - Net. - Domino pomorshchilas' pri etom vospominanii. - YA stremglav nyrnula na glubinu, a potom izo vseh sil poplyla v grot, derzha v rukah zakoldovannyj trezubec, vykovannyj gnomami special'no dlya etoj celi. Nesmotrya na chary, pozvolyavshie mne dyshat' pod vodoj, golova u menya raskalyvalas' i krasnye iskry plyasali pered glazami. I vse zhe ya proyavila gerojskoe muzhestvo i nanesla porazhenie toj tvari, kotoraya byla postavlena ohranyat' svitok Gvajkander. - I eshche u tebya byla simpatichnaya popka i ladnaya figurka pod naskvoz' promokshej odezhdoj, - skazala Zlyuka. - Mama podumala, chto ty prosto ocharovashka, i teper' ona ochen' obizhena, tak kak ponyala, chto ty ee odurachila. - YA? - zatrepyhalas' Domino. - YA ne pytalas'... - Ne vazhno, - oborvala ee Zlyuka. - V tot raz gidra pustilas' v begstvo, paru raz ogryznuvshis' dlya proformy, a ty obnaruzhila, chto tebya zhdet zaklyuchennyj v kristall kon', chtoby vynesti na poverhnost' i tebya, i tvoj priz. - Kristall, - probormotala Domino, - led. On rastayal. - Rasskazhi eto svoemu druzhku, - skazala Zlyuka. - YA prosto citiruyu oficial'nuyu versiyu. V proshlyj raz vse oboshlos' sravnitel'no prosto dlya tebya. Na etot raz tebe pridetsya srazhat'sya. - Velikolepno, - otvetila Domino, terebya svitok Gvajkander i podumyvaya, ne brosit' li ego pryamo tam, gde ona stoit. - Poslushaj, Zlyuka, ty vse eshche na moej storone? |l'fijskaya deva razvela svoimi hrupkimi rukami. - Nu konechno. Domino. Esli by eto bylo ne tak, ty by uzhe davno utonula. - Velikolepno. - Domino skrestila nogi i plavno opustilas' na pesok. - V proshlyj raz karta mestnosti vyglyadela primerno tak. Ona podnyala kusok ostroj kak britva rakushki i nachala risovat' na peske. - Dno ozera ponizhaetsya vot zdes' i suzhaetsya, perehodya v uzkij kanal. Nuzhnyj nam grot raspolozhen u vyhoda iz etogo kanala, i, konechno, ya ozhidayu vstretit' ohranu zdes'. V proshlyj raz ya vyshla pobeditelem. - Da, ty nabrosilas' so svoim volshebnym trezubcem, ona paru raz ogryznulas' i uplyla. Tak? - U etoj tvari bylo sem' golov, - zaprotestovala Domino, - i oni ne paru raz ogryzalis', a bol'she. Odna golova dazhe razorvala moj rukav. - Zabud' ob etom, general, - vozrazila Zlyuka, - na etot raz tebe pridetsya imet' delo ne s kakim-nibud' geral'dicheskim drakonom. Morskaya Ved'ma ne shutit - na etot raz ty vstretish'sya s nastoyashchej Ognennoj Gidroj. - Ognennoj? - s somneniem peresprosila Domino. - V vode? Razve ty ne znaesh'? Ogon' i voda nesovmestimy. - Eshche my slyhali, chto luchshij sposob borot'sya s ognem - eto ogon', - otvetila Zlyuka, - i glupee ya nichego ne slyshala. Poluchaetsya tol'ko eshche bol'she ognya. - Ladno, soglasna, chto inogda gluposti srabatyvayut. Dazhe s tvoej pomoshch'yu ya ne uverena, chto smogu spravit'sya s semiglavym ognedyshashchim drakonom. - Gidroj, - popravila Zlyuka. - Oni eshche huzhe, tak kak, esli otrubit' odnu golovu, vyrastet novaya, esli ne prizhech' obrubok shei. Polagayu, ty ne zahvatila s soboj trezubec, a? - Nu, eto kak posmotret', - otvetila Domino. - Vidish' li, ya ego ostavila tut v proshlyj raz. Zapustila im v etu tvar', i poetomu u menya zakanchivalsya vozduh. Vse, chto mne udalos' sdelat', eto tol'ko shvatit' svitok i uplyt'. - Togda on, veroyatno, vse eshche zdes', - skazala Zlyuka. - Mama - otvratitel'naya domohozyajka. Nu, u menya est' plan. x x x - |j, Gidra! - kriknula Zlyuka v ugol'nuyu chernotu vhoda v kanal. - U tebya iz pasti gadostno vonyaet, iz vseh semi! Skorchivshayasya sprava ot otverstiya Domino pro sebya neodobritel'no zastonala. Ochevidno, Zlyuka v obraze el'fijskoj devy tozhe ne otlichalas' utonchennost'yu. Odnako ee ulovka, po-vidimomu, srabotala. K nim podplyvalo nechto eshche bolee chernoe, chem lishennye sveta vody podzemnogo, podvodnogo kanala. Ona oshchushchala teploe techenie, idushchee ottuda, i privkus sery v vode. Gidra vyrvalas' iz otverstiya, za nej tyanulsya hvost zhemchuzhnyh puzyr'kov vozduha. Domino ne ochen' chetko razglyadela drakon'i golovy, shei s plavnikami, mnozhestvo malahitovyh cheshuek i prozrachnyj rybij hvost. Hotya ej pokazalos', budto tut chto-to ne sovsem pravil'no, ona ne medlila ni sekundy. Nyrnuv v tol'ko chto osvobodivshijsya kanal, ona poplyla, udaryayas' to o pol, to o potolok. Golova u nee kruzhilas' ot neprivychnogo sposoba peredvizheniya, i ona chut' ne prozevala grot. Povernula obratno i nyrnula v al'kov, porosshij korallami. Krohotnye belye yazychki vsego v dyujm dlinoj, izvivayas', tyanulis' k nej iz zhivoj steny. Vnezapno na nee navalilas' klaustrofobiya i zastavila pospeshno pokinut' etu peshcheru v peshchere, poka ee steny ne somknulis'. Ona chuvstvovala, kak slabeet dyhanie, slovno voda, a ne vozduh vryvaetsya v legkie, grozya ee utopit'. Sodrogayas', ona sunula tubus so svitkom v krivuyu treshchinu, kak raz podhodyashchuyu po razmeru. Pyatyas' nazad i ne puskayas' v begstvo tol'ko iz straha pered tem neizvestnym, chto navernyaka gotovo pustit'sya za nej v pogonyu, ona spotknulas' o kakoj-to predmet, kotoryj podvernulsya ej pod sapog. On byl ochen' pohozh na ruchku shvabry, obrosshuyu korallami, no tam, gde on udarilsya o sapog, kusochki koralla otleteli i blednyj krasnyj svet prosochilsya v vodu, slovno krov'. Nesmotrya na ohvativshuyu ee paniku. Domino vspomnila i nagnulas', chtoby podnyat' s pola grota magicheskij trezubec. Dva-tri rezkih udara o kraj vhoda v peshcheru osvobodili ego ot okamenevshih rakushek, i s kazhdym udarom vse bolee yarkij krasnyj svet osveshchal ee put', a v golove snova proyasnilos'. Nechto pytalos' ee zapugat' i zastavit' brosit'sya nautek, i lish' samoj sebe ona mogla priznat'sya, kak blizka byla k etomu. Teper' ona snova vladela soboj i oruzhiem, sozdannym dlya etoj vodnoj sredy. Reshitel'no oskalivshis', Domino brosilas' v kanal. Buduchi boevym tovarishchem Zlyuki, ej sledovalo by nadeyat'sya, chto ta oderzhala verh nad Gidroj; no buduchi voinom, chuvstvovala, chto rvetsya v boj. Vybravshis' v mercayushchuyu sinyuyu vodu, ona uvidela porazitel'nuyu kartinu - Zlyuka udirala ot Gidry. Svetlo-zelenaya el'fijskaya deva plyla so vsej dostupnoj ej skorost'yu, lovko izvorachivayas' i uklonyayas' ot struj plameni, kotorymi plevalas' v nee Gidra. I nesmotrya na to chto Zlyuka plyla s graciej i bystrotoj plotvichki, ona ne mogla ustoyat' protiv fizicheskoj moshchi presleduyushchego ee chudovishcha, kotoroe razrezalo vodu moguchimi udarami ryb'ego hvosta. Domino somnevalas', chto smozhet vovremya dognat' Zlyuku. |l'fijskaya deva plyla vse medlennee, yavno obessilennaya etoj yarostnoj gonkoj. Samoe bol'shee, na chto mogla nadeyat'sya general, - eto otomstit' za svoego skakuna. Spasenie prishlo s poverhnosti ozera, ne bozhestvennoe i ne chudesnoe, a v vide ogromnoj skaly, kotoraya svalilas' vniz i metko prishpilila hvost Gidry k peschanomu dnu. Zlyuka stremglav radostno rvanulas' proch' i na glazah u izumlennoj Domino nachala snova menyat' oblik. CHelovecheskie cherty ischezli polnost'yu, i snova voznik znakomyj zelenyj kon' s grivoj, podobnoj morskoj pene. Znakomyj ot plech i vyshe, tak kak nizhe torsa u Zlyuki teper' poyavilsya rybij hvost, pokrytyj steklovidnoj cheshuej togo zhe ottenka, chto i nasmeshlivye glaza, i zakanchivayushchijsya prozrachnym belym plavnikom. Domino pokachala golovoj i zaskripela zubami, oglyadyvaya to, chto mozhno bylo nazvat' polem bitvy. Belyj pesok, kazhushchijsya bledno-rozovym v svete ee trezubca, byl usypan valunami. To popadanie, kotoroe prizhalo hvost Gidry ko dnu, yavno bylo rezul'tatom vezeniya i tochnogo pricela. Kak tol'ko chudovishche osvoboditsya, oni bol'she ne smogut rasschityvat' na pomoshch' sverhu. Hotya vnimanie Gidry v osnovnom bylo prikovano k Zlyuke i v eshche bol'shej stepeni k svoim popytkam vyrvat'sya, odna iz golov vse zhe zametila priblizhenie Domino. Vydohnuv v ee storonu struyu pochti zhidkogo ognya, Gidra vytyanula neskol'ko shej, gotovyas' ee vstretit'. Hladnokrovno oceniv situaciyu, Domino prygnula s vershiny valuna, ottolknuvshis' so vsej siloj svoih natrenirovannyh verhovoj ezdoj beder. Prevrativshis' v torpedu s trezubcem na konce, ona prishpilila odnu iz golov Gidry ko dnu ozera. Vyhvatila sablyu, nyrnula pod strui ognya i snesla blizhajshuyu k sebe golovu. Za ee "spinoj Zlyuka vvyazalas' v draku i nachala molotit' Gidru moshchnymi perednimi kopytami. Ne znavshie podkov kraya kopyt byli ostrymi kak britva, i tam, kuda oni opuskalis', poyavlyalis' rany v forme polumesyaca, i iz-pod tolstyh zelenyh cheshuek Gidry sochilas' krov'. Teper' voda stala krasnoj ne tol'ko ot sveta, izluchaemogo trezubcem. I vse zhe Gidra bystro zalechivala nanesennye ej rany, kak i preduprezhdala Zlyuka. Znaya, chto oni ne mogut prichinit' ej nastoyashchego vreda. Gidra mogla srazhat'sya, poka ustalost' ne zastavit odnu iz nih poteryat' bditel'nost'. Razmahivaya sablej. Domino vzvilas' vverh. Na verhnej tochke dugi pryzhka ona nanesla neobychnyj udar, derzha sablyu obeimi rukami i celyas' v central'nuyu golovu. Lezvie chisto pererubilo cheshuyu i plot', zaskripelo po kosti, i kogda ona yarostno dernula sablyu na sebya, ta naproch' otrezala golovu ot shei. Bul'kaya, slovno sbesivshijsya chajnik. Gidra pricelilas' v nee dvumya golovami srazu i yarostno dohnula ognem. Izvernuvshis' s lovkost'yu, kotoroj mog pozavidovat' lyuboj morskoj obitatel', Domino izbezhala prikosnoveniya bol'shej chasti yazykov plameni. I vse ravno spina ee tuniki prevratilas' v pepel, zato ogon' nadezhno prizheg obrubok shei tol'ko chto otrublennoj golovy. Trubnyj vozglas vostorga Zlyuki neozhidanno oborvalsya i zakonchilsya smushchennym pokashlivaniem. Mel'kayushchie kopyta ostanovilis', i, chto eshche udivitel'nee. Gidra prekratila napadenie. Zamahnuvshayasya bylo na sleduyushchuyu golovu. Domino ostanovilas' i medlenno povernulas' licom k neozhidanno poyavivshemusya novomu protivniku. Po dnu ozera k nim dvigalas' zhenskaya figura. Kozha na ee lice vyglyadela tonkoj i nezhnoj - budto morskie vodorosli, vysushennye na solnce do sostoyaniya papirosnoj bumagi. V otlichie ot kozhi Zlyuki, kotoraya imela zdorovyj, ravnomerno zelenyj cvet, kozha etogo sozdaniya byla pyatnisto-olivkovoj. Ee volosy, redkie i sputannye, pokrytye raznoobraznymi obryvkami vodoroslej, tozhe ne ukazyvali na obshchee zdorov'e. I vse zhe, nesmotrya na eto, uglovataya zhenshchina, shagayushchaya po dnu ozera, stol' yavstvenno izluchala zhiznennuyu i plodonosyashchuyu silu, chto ona oshchushchalas' tak zhe, kak holodnoe prikosnovenie vody, kruzhashchejsya okolo nee vodovorotom. Vspomniv slova Zlyuki, Domino vozblagodarila svoih bogov-pokrovitelej za to, chto ona zhenshchina, tak kak tol'ko odna mysl' o tom, kakoj uslugi potrebovala by ot nee Morskaya Ved'ma v protivnom sluchae, mogla vyzvat' bessilie togo, chego u nee ne bylo. Bokovym zreniem Domino videla, chto Zlyuka snova menyaet formu, verhnyaya chast' ego/ee tela stanovitsya zhenskoj, a nizhnyaya ostaetsya ryb'ej, poka morskoj konek ne prevratilsya v rusalku. - Mama peredelala Gidru, - prosheptala Zlyuka, kak tol'ko u nee snova poyavilsya chelovecheskij rot. - Sperva u nee tol'ko i bylo, chto tolstye nogi. YA volnovalas', ne zahlebnulas' li ty, kogda mne prishlos' otplyt' slishkom daleko, chtoby delit'sya s toboj svoej volshebnoj sposobnost'yu dyshat' vodoj. Morskaya Ved'ma prilozhila sognutuyu ladon' k uhu, imeyushchemu formu nastoyashchej rakoviny: ne pravil'noj, tolstoj rakoviny ogromnoj ustricy. - SHeptat'sya nevezhlivo, ditya, - proiznesla ona, ustavivshis' na Zlyuku vypuklymi glazami, pohozhimi na siyayushchie zhemchuzhiny. - Ty zhe poluchila horoshee vospitanie. Uhvativshis' za trezubec. Morskaya Ved'ma odnim dvizheniem vydernula ego iz shei Gidry i peska bez vidimyh usilij. Derzha ego v ruke, ona posmotrela na Domino, kotoraya s nekotorym smushcheniem osoznala, chto prodolzhaet stoyat' na spine Gidry. - Domino Blejd, - proiznesla Ved'ma, bez nuzhdy delaya upor na poslednyuyu bukvu "o", - my etogo ne poterpim, znaesh' li. - Prostite, mem? - Tvoego proniknoveniya syuda i napadeniya na moe sozdanie. Bednaya malyshka vsego lish' vypolnyala svoyu rabotu, a ty prihodish' syuda i rubish' ej golovu, i prizhigaesh' ee, i pugaesh' neskazanno. Ona pogladila blizhnyuyu k nej golovu, kotoraya popytalas' liznut' ee yazykom. |to dvizhenie moglo by napomnit' kotenka, esli by yazyk gidry ne skol'zil mezh klykov dlinoj v vosem' dyujmov. - Ona napala na Zlyuku, - ob®yasnila Domino, sprygnuv vniz i stanovyas' ryadom so svoim byvshim konem. - U menya ne bylo vybora. Morskaya Ved'ma holodno posmotrela na rusalku. - Ona bezrassudno draznila gidru. Gidra ochen' sil'naya, no ne slishkom umna i dovol'no vspyl'chiva. Domino pro sebya podumala, chto vspyl'chivost', ochevidno, peredaetsya po nasledstvu v semejstve Morskoj Ved'my. - Vse ravno, - proiznesla ona vsluh, - Zlyuka moj soyuznik, i ya byla prava, postupaya tak. - Ty preodolela massu trudnostej, chtoby tol'ko polozhit' v nedostupnoe mesto nechto sovershenno bespoleznoe, - razmyshlyala vsluh Morskaya Ved'ma. - YA by mogla zakryt' na eto glaza radi razvlecheniya, esli by ty ne vyvela Gidru iz stroya. - Ty ne mozhesh' nakazat' nas za napadenie na strazha, mama, - vozrazila Zlyuka. - Ty za etim ee tut i postavila. - Nu, - zadumchivo proiznesla Morskaya Ved'ma, - sobstvenno, ya dejstvitel'no nadeyalas', chto ona ostanetsya nevredimoj. Poetomu ya i vybrala Gidru, sozdanie, kotoroe umeet ne tol'ko regenerirovat', no i pri neobhodimosti otrashchivat' novye golovy. Mne ne nravitsya, kogda moim sozdaniyam prichinyayut vred. Teper', chto kasaetsya voprosa o nakazanii... - Podozhdi! - reshitel'no perebila Domino. - Dumayu, chto mogu uladit' delo po spravedlivosti, no ty dolzhna mne pozvolit' nenadolgo podnyat'sya na poverhnost'. - O net. - Morskaya Ved'ma dazhe rassmeyalas'. - Ty prinimaesh' menya za polnuyu idiotku? Tvoe zadanie zdes' vypolneno. Ty vospol'zuesh'sya etoj vozmozhnost'yu i ubezhish'. - YA zhe ne dura, - holodno vozrazila Domino. - Dazhe esli by ya sejchas udrala, tvoya vlast' prostiraetsya gorazdo dal'she granic etogo ozera. YA predpochtu pogibnut' s chest'yu, chem zhit' v strahe pered tvoej neminuemoj mest'yu. Vo-vtoryh, kak ty uzhe nameknula, tebe izvestno o tom, chto etot svitok - poddel'nyj. Stoit tol'ko poslat' gonca s etoj novost'yu, i menya unichtozhat tak effektivno, kak ty tol'ko mozhesh' pozhelat'. V-tret'ih, Zlyuka v tvoej vlasti, a kak ya uzhe skazala, ya ne broshu soyuznika - dazhe takogo svarlivogo. - Horoshaya rech', - otvetila Ved'ma, - i priznayus', mne lyubopytno. Ty mozhesh' podnyat'sya, no ne dal'she chem do toj lodki so steklyannym dnom, s kotoroj tvoi lyudi sejchas nablyudayut za nami s poverhnosti ozera. - Pridetsya podozhdat', - predupredila Domino, - poka oni poshlyut za tem, chto ya poproshu. - Ty vernesh'sya syuda, - zayavila Ved'ma. - Oni mogut sbrosit' tebe svertok s gruzilom. Domino ne stala ispytyvat' terpenie Ved'my, kogda vsplyla na poverhnost' i bystro prodiktovala Rejfu spisok. - Ob®yasni horoshen'ko, chtoby CHejz ponyal, chto mne nuzhny poroshki ili pilyuli, a ne zhidkosti, - skazala ona. - A teper' mne nado vozvrashchat'sya. - Domino, - skazal Dzhord i szhal ee ruku, - pozhalujsta, bud' ostorozhna. To, chto ty sobiraesh'sya sdelat', opasno. - |to soldatskaya sluzhba, lyubimyj, - otvetila ona. - YA tol'ko rada, chto ty v bezopasnosti. Mne bylo by eshche spokojnee, esli by ty vernulsya na bereg. Kto znaet, chto sdelaet Morskaya Ved'ma? - Moe mesto ryadom s toboj, - upryamo nastaival on, - i ty ne zastavish' Rejfa otpravit' menya na bereg. YA nanyal etu lodku. Priznavaya svoe porazhenie. Domino pocelovala ruku Dzhorda i otsalyutovala Rejfu. Nyryaya v glubinu, ona videla, kak lodka, podprygivaya, poneslas' k beregu, slovno podbityj vodyanoj zhuk. Morskaya Ved'ma odobritel'no podzhala guby, kogda Domino prisoedinilas' k nim. Zlyuka snova prinyala vid morskogo kon'ka, kak zapodozrila Domino, ne tol'ko chtoby izbezhat' razgovorov s mater'yu, no i chtoby byt' gotovoj k begstvu ili k boyu. Ved'ma tasovala kolodu vyrezannyh na rakovinah kart. - YA ponimayu, chto ty ne Krapchatyj Gulik, no ne zhelaesh' li sygrat', chtoby ubit' vremya? Oni uspeli neskol'ko raz sygrat' v "rybu i "staruyu devu", kogda zavernutyj v brezent svertok spustilsya sverhu na verevke. - Prekrasnaya verevka, - zametila Morskaya Ved'ma, kogda Domino razvyazala paket. - Tebe prishlos' potrudit'sya. Domino zavorchala, razvorachivaya paket, no ne zabyla o horoshih manerah, otrezala neskol'ko futov verevki i podarila hozyajke doma. - A teper', - proiznesla Domino, - esli vy prikazhete Gidre proglotit' eti pilyuli, my smozhem pristupit' k delu. - A chto v nih? - sprosila Ved'ma, prishchurivayas' na bol'shie tabletki. - Glavnym obrazom makovyj sirop, - otvetila Domino. - CHejz ego ispol'zuet dlya usypleniya loshadej, kogda im nuzhna operaciya. YA poprosila ego prislat' poldyuzhiny - po odnoj na kazhduyu golovu. - No ty ved' ne sobiraesh'sya operirovat' Gidru, pravda? - Vypuklye glaza Ved'my otkrylis' shire, chem Domino schitala vozmozhnym, i dazhe u Zlyuki byl izumlennyj vid. - Sobirayus', v nekotorom rode. - Sumasshedshaya, - probormotala Ved'ma, no skormila Gidre pilyuli. Kak tol'ko Gidra pogruzilas' v son, nastol'ko glubokij, chto ee zhabry edva shevelilis'. Domino vzyalas' za tyazhelyj topor s dvuhstoronnim izognutym lezviem. Radi proby ona razrubila im tonkij stebel' vodorosli, kotoryj bescel'no plyl, unosimyj slabym techeniem, i stebel' razdvoilsya tak legko, chto ego polovinki prodolzhali plyt' bok o bok, slovno vse eshche byli odnim rasteniem. - Ostryj, - s voshishcheniem proiznesla Morskaya Ved'ma. - Da, - otvetila Domino i, ne perevodya dyhaniya, opustila topor, slovno zapravskij drovosek, na povrezhdennuyu sheyu gidry, tochno nad tem mestom, gde sheya soedinyalas' s tolstym tulovishchem. Izumlennyj vopl' Ved'my zazvenel u nee v ushah. Domino lovko uvernulas' ot ostryh kogtej Ved'my i vstala na koleni vozle istekayushchej krov'yu Gidry. - |to bol'she ne ponadobitsya, - skazala ona, brosaya topor i beryas' za sheyu. - Zlyuka, uspokoj mat'. YA ne delayu ee chudovishchu nichego plohogo. Ona oshchutila dvizhenie vody v vodovorote, kogda morskoj kon' poplyl naperehvat Morskoj Ved'me. Vse ee vnimanie sosredotochilos' na obrubke shei. Teper' krov' tekla uzhe ne tak sil'no. Prisev na pyatki, ona vnimatel'no smotrela, kak ne odna, a dve golovy stali rasti iz obrubka, vse uvelichivayas' v razmerah, kazhdaya na sobstvennoj toshchej shee. Ona bystro otstupila nazad, chtoby eto uvidela i Morskaya Ved'ma. - Vot, - proiznesla ona, nevol'no gordyas' soboj. - YA pochinila tvoyu Gidru. Ona dazhe luchshe, chem byla ran'she. - Nu, - pomorshchilas' Ved'ma, - eti golovy uzhasno toshchie, a shei bol'she pohozhi na ugrej, chem na drakonov, no.., da, ty horosho porabotala. - Znachit, my kvity? - sprosila Domino. - Ty menya otpustish' s mirom i ostavish' pri sebe to, chto znaesh' o moih podozreniyah otnositel'no princa Rengo? - S odnim usloviem, - otvetila Ved'ma, poglazhivaya golovy spyashchego mladenca. - Ty zaberesh' s