riznalsya. R-2F, ty budesh' predstavlyat' obvinenie.
     |legantnyj robot vstal, poklonilsya Deteru:
     -- Obvinyaemyj Rene Korda s Terry  priznaet  sebya  vinovnym v nezakonnom
vtorzhenii vo vselennuyu Urb...
     Poka ee priyatnyj, melodichnyj golos vo vseh podrobnostyah opisyval deyaniya
Korda, poslednij  nezametno perevel glaza na kontejner Detera. CHto Kolombina
imela  v vidu,  kogda prosila obratit' na  nego vnimanie?  On  vyglyadel  kak
obychno  --  za matovym  plastikom  mel'kali teni,  otrostki  szhimali  raznye
predmety...
     R-2F zakonchila  rech', poklonilas'  Deteru i  zanyala svoe mesto.  Odnako
Korda prodolzhal nablyudat' za Deterom.
     -- Mudrec Markus, -- snova zagovoril Deter, -- predstav' dovody zashchity.
Pozhalujsta,  ne  zabud',  chto,   esli  postupkam   podsudimogo  mozhno  najti
opravdanie po zakonam Urba, ego nakazanie ne budet takim surovym.
     -- g Blagodaryu vas, milord, -- otvetil Markus s neizmennym poklonom. --
Moj klient utverzhdaet...
     Markus nachal povtoryat' versiyu Kordy -- chto ego nanyali dlya rassledovaniya
nekie  delovye  lyudi.  Ne osobenno  vslushivayas'  v  slova  zashchitnika,  Korda
pristal'no smotrel  na  Detera;  emu ne  terpelos', chtoby  Markus  pobystree
zakonchil, poskol'ku u nego uzhe voznikli koe-kakie podozreniya.
     Zavershiv vystuplenie, Mudrec poklonilsya i vernulsya v svoe kreslo. Korda
prodolzhal vnimatel'no nablyudat'.
     Da! On zametil!
     Deter predlozhil Grn'skalu predstavit' sleduyushchee obvinenie -- rech' shla o
vmeshatel'stve vo  vnutrennie dela Urba. Teper', kogda Korda znal, chego ishchet,
izmeneniya  v kontejnere Detera stali  ochevidnymi.  Kazhdyj  raz, kogda  Deter
naznachal novogo oratora, ten'  vnutri  kontejnera teryala intensivnost',  kak
esli by mozga v nej bol'she ne bylo!
     Po mere togo  kak  sudebnyj  fars razvorachivalsya vse  dal'she  i dal'she.
Korda nachal teryat' terpenie.  Obvineniya protiv nego rassmatrivalis'  odno za
drugim, Mudrec Markus  privodil  dovody  zashchity,  prokuror zadaval vstrechnye
voprosy,  a potom Deter predlagal  sudu perejti  k novomu  punktu. Vse  bylo
prodelano prosto masterski, i, esli by Korda ne zametil obmana, on by prishel
v uzhas  -- ne vyzyvalo  somnenij, chto ego priznayut vinovnym  vo vseh chetyreh
prestupleniyah.
     Vmesto straha  prishel gnev -- gnev i  strannaya blagodarnost' Deteru  za
to, chto  tot pozhelal ustroit'  etot durackij spektakl'. Blagodarya  emu u PCP
poyavilas' vozmozhnost' nezametno izuchit' zal Soveta.
     Kak  raz  kogda  Mudrec  Markus  zashchishchal  arestovannogo  ot obvineniya v
sabotazhe, PCP zaprygala vozle uha Kordy.
     "BOSS, --  na linzah  ochkov poyavilas' begushchaya  stroka,  --  MNE UDALOSX
OBNARUZHITX ISTOCHNIK  TEMPORALXNOGO  POLYA  DLYA  |TOJ  KOMNATY.  ON  NAHODITSYA
PRAKTICHESKI U TEBYA ZA SP I NOJ. ESLI BY YA NACHALA  POISKI S PRAVOJ STORONY, A
NE S LEVOJ, TO OBNARUZHILA BY EGO SRAZU".
     U Kolombiny byl takoj neschastnyj golos, chto Korde zahotelos' podbodrit'
ee. No sejchas on ne mog etogo sdelat'.
     -- Otlichnaya rabota, -- bezzvuchno  pohvalil on. -- Opustis'  nizhe urovnya
stola,  chtoby tebya  nikto ne videl, i posmotri, smozhesh' li  ty  snyat' s menya
naruchniki. Postarajsya, chtoby tebya ne zametili.
     "LADNO, SOLNCE  MOE", -- otvetila Kolombina i nachala snizhat'sya, pryachas'
za  telom  Korda,  kotoryj  vdrug  zagovoril  ochen'  gromko,  demonstrativno
ignoriruya rech' Markusa:
     --   |j,   Grn'skal,  boyus',  u  Markusa  vozniknut  problemy  po  vsem
obvineniyam,  krome  tvoego.  YA  eshche  nikogda  ne  vstrechal  takogo parshivogo
oratora.
     Prishchuriv  glaza,  Korda nablyudal za  kontejnerom Detera. Tot  potemnel,
kogda mozg  vernulsya  obratno, a potom opyat'  posvetlel -- Deter perenessya v
telo Grn'skala.
     Kolombina obratila vnimanie Kordy na nekuyu strannost' -- i on byl ej za
eto  priznatelen.  Bez podskazki  komp'yutera on nikogda by ne  zametil,  chto
nikakogo "Soveta Mudrejshih" ne sushchestvuet -- est'  tol'ko Deter, upravlyayushchij
neskol'kimi   mehanicheskimi   telami;   ritual'nyj   poklon   pozvolyal   emu
teleportirovat'sya iz odnogo v  drugoe. Veroyatno,  kazhdoe  imelo  svoj  nabor
povtoryayushchihsya dvizhenij, chtoby nikto  ne  zametil,  chto ono  pustoe. Vseobshchee
molchanie vpolne mozhno bylo schitat' znakom uvazheniya k lordu Deteru i sudu.
     -- Korda! -- vzrevel Grn'skal. Ego klyki obnazhilis', i on  shvatilsya za
lazernuyu pushku. -- YA mogu vyshibit' tvoi glupye mozgi za neuvazhenie k sudu.
     -- A pochemu by tebe ne poprobovat'? -- prinyalsya  draznit' ego Korda. --
Tvoj  boss  vse  ravno  prikazhet  menya  rasstrelyat'. Davaj  pokonchim  s etim
pobystree,  i vy nakonec pristupite k kuda bolee vazhnomu delu  -- reshite,  k
primeru, kto iz vas luchshe presmykaetsya pered Deterom!
     Grn'skal vzrevel ot yarosti. Dulo pushki povernulos' k arestovannomu.
     CHuvstvuya  sebya dovol'no  glupo,  Korda prinyalsya podprygivat'  na  svoem
Pomoste -- naskol'ko eto pozvolyali naruchniki.
     --  Bum! Bum!  -- rashohotalsya on.  -- |to ne sud, a  sborishche  idiotov!
Podhodyashchie praviteli dlya mira voinov!
     Kak on i rasschityval, ego poslednie slova vyveli iz sebya Grn'skala -- a
tochnee, Detera.  Korda  uvidel, kak  tolstye  pal'cy reptilii  prigotovilis'
nazhat'  na  spuskovoj  kryuchok,  zametil,  kak  zasvetilos'  dulo  lazera.  V
sleduyushchee mgnovenie on povalilsya na pol.
     Lazernyj  luch  sverknul  u  nego nad  golovoj  --  Korda  chudom izbezhal
raneniya. Odnako  pryzhki pokazali  emu, kak daleko  on mozhet  otodvinut'sya ot
peril, k kotorym byl prikovan.
     Po mgnovenno nastupivshej  tishine Korda ponyal, chto emu udalos' zastavit'
Grn'skala narushit' germetichnost' zala, -- temporal'noe pole ischezlo.
     PCP Kolombiny  parilo ryadom s naruchnikami, ispolnyaya bystryj elektronnyj
val's.
     -- YA  ih otklyuchila, boss,  -- zayavila ona. -- Davaj pobystree umatyvat'
otsyuda!
     Korda vstal na nogi i dvumya rukami s trudom podnyal lazernuyu pushku.
     -- Nam  pridetsya  razobrat'sya so strazhnikami, ostavshimisya  snaruzhi,  --
napomnil on. -- Otkroj dlya menya dver'.
     -- Slushayus'!
     Zabavno, kakim  ubeditel'nym dovodom  okazalas' lazernaya pushka,  tol'ko
chto probivshaya rezervuar s konservirovannym vremenem,  -- oba ohrannika migom
pobrosali  oruzhie.  Povinuyas' vezhlivoj  pros'be  Kordy,  oni snyali flyazhki  s
konservirovannym vremenem i blagopoluchno pereshli v stasis.
     Korda  zabral flyazhki  i podnyal odin iz broshennyh blasterov.  Ot tyazheloj
lazernoj pushki real'noj pol'zy bylo  nemnogo, poetomu on ostavil ee na polu,
predvaritel'no zaplaviv puskovoj kryuchok  pri pomoshchi  silovogo  lucha i svoego
UI.
     Zatem na  vsyakij sluchaj reshil snyat' medali i oficerskie nashivki s formy
odnogo iz  strazhnikov.  Sudya  po vsemu, na Urbe sushchestvovala zhestkaya voennaya
ierarhiya, poetomu oni mogli prigodit'sya.
     -- CHto teper'? -- sprosila PCP.
     --  Zakonchim rabotu,  dlya vypolneniya kotoroj nas nanyali, i reaktiviruem
vselennuyu, -- otvetil Korda.
     --  Ty  hochesh'  skazat',  chto  ne  sobiraesh'sya  vernut'sya   obratno   i
pristrelit' Detera? -- sprosila Kolombina zhalobnym golosom.
     -- Imenno, -- otvetil Korda  i zashagal po koridoru. -- Nam etogo  nikto
ne poruchal. Ko vsemu prochemu Deter  zdes'  hozyain i, vpolne vozmozhno,  byl v
svoem prave.
     -- No on hotel tebya ubit'! -- voskliknula Kolombina.
     -- Ne sporyu, --  kivnul Korda,  -- odnako, zamaniv v telo  Grn'skala, ya
lishil  ego sposobnosti  peremeshchat'sya v  stasise. Pomnish'?  Grn'skal otklyuchil
svoe   konservirovannoe  vremya,  kak   tol'ko  my  voshli  v  zal  Soveta.  YA
predpolozhil, chto  u  nego  v  kontejnere imeetsya flyazhka  s  konservirovannym
vremenem, -- i poshel na risk, nadeyas', chto v ostal'nyh telah ego net.
     --  Ty  sil'no  riskoval,  solnce  moe,  -- s  voshishcheniem  progovorila
Kolombina.
     -- Nu, ne tak uzh sil'no, -- vozrazil Korda. -- Esli by u nego byl zapas
konservirovannogo vremeni, ya by  mog  neozhidanno  napast' na nego i otobrat'
lazernuyu pushku.
     -- A esli by ty ne uspeval? -- sprosila Kolombina. Korda usmehnulsya:
     -- YA  by spryatalsya  pod stol i  ponadeyalsya na to, chto  Deter ne zahochet
razvorotit' zal Soveta.
     Oni bez  vsyakih  proisshestvij dobralis' do "Kolombiny". Posle togo  kak
korabl' okazalsya v stratosfere, Kolombina poyavilas'  na svoej golopodushechke.
Vyrazhenie ee el'fijskogo lichika bylo melanholichnym.
     -- Boss, ty i v samom dele nameren otpravit'sya v Fort?
     Korda kivnul:
     -- Rezonansnyj iskatel' chetko pokazyvaet, chto imenno tam nahoditsya klyuch
ot etogo mira. Nadeyus', ty ne zabyla: my zdes' po delu.
     --  No Urb...  -- Kolombina shiroko razvela rukami, slovno ej ne hvatalo
slov. -- Urb takoe uzhasnoe mesto. Mozhet byt', luchshe ostavit' ego v stasise?
     Korda otkinulsya  na  spinku  kapitanskogo kresla, starayas' sdelat' vid,
chto  on sovershenno  spokoen, hotya vopros  Kolombiny  ego smutil.  Obshchenie  s
Sovetom  Mudrejshih  zastavilo  Rene  zadumat'sya   o  motivah  diversanta  --
vozmozhno, oni byli sovsem ne  takimi ochevidnymi, kak on predpolagal snachala.
I vse zhe, hotya ego professiya byla dovol'no redkoj, Korda ne mog ugadat', kto
zhe iz  sozdatelej vselennyh za etim stoit.  Kak on uzhe ne raz  ubezhdalsya, za
bol'shie den'gi mozhno nanyat' dazhe samyh luchshih iz nih.
     -- YA znayu, proishodyashchee na Urbe ne vyzyvaet vostorga, no zakon ohranyaet
svobodu  vybora. Esli zhe  ya  ne vypolnyu svoyu  rabotu,  celaya vselennaya budet
prigovorena k vechnomu zabveniyu.
     -- No...
     --  Nikakih  "no", Kolombina,  --  tverdo  skazal  Korda. --  Tot,  kto
deaktiviroval  Urb, imel dostup k istochnikam konservirovannogo vremeni. Esli
ya vernu etoj vselennoj vremya, to sdelayu poval'nyj grabezh nevozmozhnym.
     -- No u  Detera est' konservirovannoe vremya, -- vozrazila Kolombina. --
Razve on ne mozhet sam reaktivirovat' Urb?
     --  Kto  ego  znaet, -- pozhal plechami  Korda,  --  dlya  etogo neobhodim
specialist."  Daleko ne kazhdyj, kto umeet upravlyat' kosmicheskim korablem,  v
sostoyanii pochinit' dvigateli.
     -- A ty  v sostoyanii! -- igrivo rassmeyalas' Kolombina. -- I mne  uzhasno
shchekotno, kogda ty menyaesh' moi nastrojki.
     -- Kolombina,  -- Korda ne pozvolil ej sebya otvlech', -- Deter  mog i ne
znat', kak reaktivirovat' svoyu vselennuyu. A ya znayu. Ponimaesh'?
     --  Da, o  Velikij  i Mogushchestvennyj  Sozdatel' Vselennyh, -- vzdohnula
Kolombina.  --  Moi pribory pokazyvayut,  chto  my  priblizhaemsya k  Fortu.  Ty
hochesh', chtoby ya posadila korabl' ryadom s lesom?
     --  |to  kazhetsya  naibolee razumnym. -- Korda  podnyalsya  s kresla. -- YA
voz'mu svoe snaryazhenie i nadenu formu oficera Urba.
     -- Mozhet byt', snachala perekusish'? -- predlozhila Kolombina.
     -- Ne  sejchas.  Sobytiya  v  dannyj  moment  razvivayutsya dlya nas  ves'ma
blagopriyatno. YA poem, kogda my budem letet' v storonu Aravii.
     Hotya Korda opasalsya neozhidannogo napadeniya, oni dobralis' do Forta,  ne
vstretiv  nikakogo  soprotivleniya.  Okazavshis'  za  chernymi   metallicheskimi
stenami, Rene  dostal iskatel' i vklyuchil ego.  Malen'kie strelochki  poslushno
zamigali.
     --  Kolombina, -- skazal Korda, --  na etot raz ty  dolzhna ispol'zovat'
svoj sobstvennyj istochnik  temporal'nogo polya, nuzhno proizvesti razvedku. Ne
priblizhajsya k  lyudyam i elektronnym ustrojstvam, chtoby sluchajno ne vyvesti ih
iz stasisa.
     -- Ladno, -- poobeshchala Kolombina. -- Postarayus', chtoby moe temporal'noe
pole nikogo ne zadelo.
     -- YA idu za toboj, tak chto daleko ne uletaj.
     -- Ladno! -- povtorila ona.
     V sleduyushchij mig uhmylyayushchayasya sfera uneslas' vpered po koridoru.
     Bez malejshih problem, chto uzhe  samo  po sebe vyzyvalo u Kordy nehoroshie
predchuvstviya, oni dobralis' do  shahty lifta. Dveri  poslushno otkrylis',  kak
tol'ko Korda ostanovilsya pered nimi.
     -- Kuda dal'she, boss?
     -- Vniz, -- otvetil Korda. -- Do samogo konca, tak mne kazhetsya.
     Na  kazhdom  etazhe  oni  ostanavlivalis',  no  strelka  iskatelya  uporno
pokazyvala vniz, v glubiny Forta. Kogda oni dobralis' do poslednego urovnya i
dver' otoshla v storonu, Korda vyshel v koridor i ostanovilsya.
     -- Ty slyshish', Bi? -- prosheptal on.
     -- Golosa! --  otozvalas'  ona. Kakim-to obrazom  ej  udalos' okruglit'
svoi metallicheskie glaza. -- U kogo-to zdes' imeetsya konservirovannoe vremya.
     --  Veroyatno, odna iz predostorozhnostej Detera, -- progovoril Korda. On
znakom  predlozhil  PCP sledovat' dal'she. -- Razvedaj, chto  tam, no nikomu ne
pokazyvajsya. Soldaty Detera mogut srazu  otkryt' ogon' -- v osobennosti esli
im soobshchili o nashem pobege.
     PCP  uporhnula  po koridoru. Korda  medlenno posledoval  za  nej. CHerez
neskol'ko mgnovenij na vnutrennej poverhnosti ochkov poyavilos' soobshchenie:
     "BOSS,  YA  HOCHU  PERESLATX  TEBE KARTINKU.  |TO SLISHKOM STRANNO,  CHTOBY
PYTATXSYA OPISYVATX SLOVAMI".
     Tut zhe pered  glazami Kordy  poyavilis' obrazy. I  hotya oni  byli ves'ma
realistichnymi,  Korda  videl  skvoz'  nih.  Po  korotkoj  komande oni  mogli
momental'no ischeznut'.
     On  razglyadel  krugluyu  komnatu,  pochti  celikom  zanyatuyu  reaktorom  s
zashchitnym polem.  Iz komnaty mozhno bylo vyjti na dve galerei.  V kazhdoj pered
slozhnoj pribornoj panel'yu stoyal soldat v forme Urba. V otlichie ot monotonnoj
rechi, k kotoroj Korda uzhe uspel privyknut' na Urbe,  soldaty serdito krichali
drug na druga.
     --  Derzhis'  podal'she  ot etoj  knopki.  Esli  ty  na  nee  nazhmesh', to
vyklyuchish' reaktor, i  mne, prezhde chem ya smogu vypolnit' prikaz, pridetsya ego
snova vklyuchat'! -- krichal tot, chto stoyal sprava.
     -- Vypolnit' prikaz!.. -- zavopil tot, chto nahodilsya sleva. --  Dzho! Ty
kogda-nibud' zadumyvaesh'sya? Reaktor vzorvetsya i unichtozhit  vse zhivoe v nashem
regione -- mozhet byt', dazhe celuyu planetu!
     -- YA vypolnyu svoj  dolg, Frenk, -- otvetil Dzho. -- Na nas napali vragi.
Uzh luchshe vse unichtozhit', chem otdat' rodnoj dom v ruki zahvatchikov.
     Soldaty prodolzhali sporit', a Korda nachal ostorozhno prodvigat'sya vpered
po  koridoru. Vskore  on  uzhe i  sam  slyshal  ih  golosa  --  v  mikrofonah,
vmontirovannyh v duzhki ochkov, bol'she ne bylo neobhodimosti.
     -- Pust' zahvatchikov  unichtozhayut soldaty, -- prosil  Frenk. -- V etom i
sostoit  ih zadacha. Dlya chego  eshche nuzhny beskonechnye ucheniya? YA ne somnevayus',
chto lord Deter ispol'zuet vse takticheskie sredstva, prezhde chem soglasitsya na
massovoe unichtozhenie.
     -- YA poluchil  prikaz ot samogo lorda Detera, -- upryamo vozrazhal Dzho. --
Tebe eto  prekrasno izvestno.  Na  nashem peple vozniknet  novaya civilizaciya.
Potomki ne zabudut o velikoj zhertve.
     Kazalos', eshche nemnogo, i Frenk brositsya na Dzho. Korda reshil, chto prishla
pora vmeshat'sya -- poka Dzho eshche ne uspel nazhat' na knopku.
     On bystro  voshel v  komnatu, predvaritel'no ubedivshis'  v tom, chto  ego
forma v poryadke, a medali i oficerskie otlichiya horosho vidny.
     -- Ser! --  Frenk  yavno  vzdohnul  s  oblegcheniem, uvidev  Kordu. -- Vy
prishli, chtoby otmenit' prikaz?
     -- Prikaz?  --  rezko  peresprosil  Korda,  nadeyas',  chto v ego  golose
prozvuchali neobhodimye komandnye notki.
     -- Prikaz vzorvat' reaktor, ser, -- skazal  Frenk. -- My  poluchili  ego
pyatnadcat'  minut  nazad.  YA  pytalsya  ubedit'  Dzho,  chto sleduet  dozhdat'sya
podtverzhdeniya, no on nastaivaet na vypolnenii.
     -- A kakie u  nas est' osnovaniya zadavat' voprosy? -- yazvitel'no zayavil
Dzho.
     Poyavlenie oficera tol'ko usililo ego uverennost' v sobstvennoj pravote.
     --  Prikaz mozhet  byt' fal'shivym,  --  ne  sdavalsya Frenk.  --  My ne v
sostoyanii svyazat'sya so shtabom v |picentre s teh samyh  por, kak nam peredali
prikaz. Meshaet kakoe-to pole.
     Korda podumal, chto  stasis  sozdaet  ideal'noe pole  dlya glusheniya lyubyh
signalov.
     Poka  kazhdyj iz  soldat  pytalsya dokazat'  sobstvennuyu  pravotu.  Korda
izuchal   pomeshchenie.  Iskatel'   napravleniya  bol'she  nichego  ne   pokazyval,
sledovatel'no, klyuch k vselennoj gde-to zdes'.
     "BOSS!  TY  DOLZHEN  CHTO-TO   PREDPRINYATX!"   napechatala  Kolombina   na
vnutrennej poverhnosti ochkov.
     Korda kivnul:
     -- YA znayu.
     On  izuchal soldat,  razmyshlyaya  o tom,  chto  emu  izvestno  o  Detere  i
civilizacii Urba. Nedrognuvshej rukoj dostal blaster, otobrannyj u odnogo  iz
ohrannikov.
     -- Frenk,  otojdi  ot  konsoli, inache  ya vystrelyu.  Tebe  ne  sledovalo
stavit' pod somnenie prikazy lorda Detera.
     -- No...
     -- Sdelaj dva shaga  nazad. -- Korda slegka povel dulom blastera. -- Kak
geroi Forta v dalekom proshlom, my dolzhny stoyat' do konca.
     Glaza Frenka okruglilis'  ot uzhasa,  rot  obrazoval  ideal'nuyu bukvu O,
kogda  on ponyal, chto Korda sobiraetsya podderzhat' Dzho.  PCP otchayanno  prygala
vozle uha Kordy.
     -- Boss! Ty soshel s uma! -- zavopila Kolombina.
     A Frenk, ne teryaya vremeni, prygnul k knopke, otklyuchayushchej reaktor.
     -- Esli mne suzhdeno umeret', -- pronzitel'no zakrichal on, -- uzh luchshe ya
pogibnu za to, vo chto veryu! Mozhet byt', mne udastsya zaderzhat' eto bezumie!
     Korda byl  vynuzhden nazhat'  na spuskovoj kryuchok, hotya  emu i ponravilsya
etot  paren'.  Golubaya  molniya  udarila  v  grud'  Frenka,  i ego  telo, kak
slomannaya kukla, oselo na pol.
     Korda perevel blaster na Dzho.
     -- Nazhimaj na knopku, Dzho.
     PCP  nosilas'  vokrug  golovy Kordy,  slovno  malen'kij sputnik  vokrug
bol'shoj planety.
     --  Boss... Boss... Boss...  Boss... Boss!  -- Ee mol'by slilis' v odin
pronzitel'nyj krik,  kak esli  by  ona  pytalas'  proiznesti kakoe-to  ochen'
dlinnoe slovo.
     Dzho kivnul Korde i otdal chest'. A potom nazhal na knopku.
     Krugloe   pomeshchenie   oslepitel'no   vspyhnulo   --   beloe,   a  potom
tusklo-krasnoe.  Pod nogami zadrozhal  pol. So  vseh  storon podul  goryachij i
kakoj-to  zathlyj veter.  Kogda  vse  eti  neobychnye  effekty  prekratilis',
pomeshchenie preobrazilos'.
     Ono  ostalos' kruglym, no galerei  ischezli. Vmeste s reaktorom. Na  ego
meste  voznikla  znakomaya kontrol'naya panel'  --  klyuch ot  mira. Nad panel'yu
paril Dzho, no bol'she on uzhe ne byl pohozh na cheloveka.
     On visel licom vniz i smotrel  na Kordu. Na ego lice zhili tol'ko glaza.
Ruki i nogi svobodno boltalis' po storonam -- kazalos', soldat prevratilsya v
neveroyatnoe  sushchestvo  o chetyreh nogah. Korda podnyal blaster i  pricelilsya v
nego.
     -- Deter.
     -- Ty prav,  Rene  Korda.  -- Nepriyatnyj  golos nichut'  ne  izmenilsya s
momenta ih poslednego  razgovora v zale Soveta. --  YA pytalsya napugat' tebya,
pristreliv robota v "Parke Slavy", no nichego ne vyshlo. Ty osvobodil shpiona s
Aravii, odnako predstal pered moim sudom tak, slovno schital sebya ni v chem ne
vinovnym, da eshche osmelilsya utverzhdat', chto dejstvoval radi moego zhe blaga. A
teper', sbezhav  ot  moih  ohrannikov, ty uporno  stremish'sya popast' v svyataya
svyatyh moej vselennoj. Zachem?
     -- YA uzhe otvetil, -- skazal  Korda. -- Menya  nanyali  dlya togo,  chtoby ya
vyvel tvoyu  vselennuyu iz stasisa  i -- esli udastsya --  nashel diversanta ili
diversionnuyu gruppu, kotoraya sovershila eto prestuplenie.
     Deter rassmeyalsya -- ego smeh napominal nestrojnye akkordy rasstroennogo
bandzho.
     --  Ty  nastaivaesh'  na  svoem.  Ladno.  Togda  zapusti  vremya  v  moej
vselennoj.
     --  I chto ty so mnoj posle etogo sdelaesh'? -- sprosil Korda. -- Zachem ya
stanu okazyvat' tebe uslugu, esli ty potom prikazhesh' menya rasstrelyat'?
     -- Horoshij dovod, -- snova zasmeyalsya Deter.  -- Ladno. YA snimayu  s tebya
vse obvineniya,  pri uslovii, chto ty reaktiviruesh' Urb i uberesh'sya otsyuda, ne
vstupaya ni v kakie kontakty s moimi lyud'mi ili sobstvennost'yu.
     -- To est' ya dolzhen ubrat'sya na svoj korabl' i pokinut' Urb? -- utochnil
Korda.
     Deter podprygnul v vozduhe, konechnosti Dzho bessil'no boltalis' v raznye
storony.
     --  Da,  imenno tak.. Beris' za rabotu.  Mne nadoelo  prebyvat' v  etom
tele. YA smogu  pereselit'sya  v  drugoe, kak tol'ko budet  zakonchena durackaya
voznya s konservirovannym vremenem.
     -- A kak tebe udalos'  vybrat'sya  iz tela Grn'skala? -- pointeresovalsya
Korda, napravlyayas' k paneli upravleniya, gde nahodilsya klyuch ot mira.
     -- YA  nosil s  soboj malen'kij flakonchik konservirovannogo  vremeni, --
otvetil Deter. -- Ego bylo nedostatochno, chtoby  pustit'sya za toboj vdogonku,
no hvatilo dlya teleportacii obratno v kontejner.
     Korda  nachal nazhimat' na knopki i  menyat' parametry, privodya v dejstvie
klyuch.
     -- YA tak i predpolagal.
     Ne imeya  zhelaniya prodolzhat' razgovor so strannym pravitelem Urba, Korda
sosredotochil vse svoe vnimanie na rabote -- pora informirovat' mirovoj klyuch,
chto mozhno  snova zapuskat' vremya. Zanovo programmiruya slozhnejshee ustrojstvo,
on  polyubovalsya  umeniyami togo,  kto  proizvel deaktivaciyu. Sdelano vse bylo
krajne chetko i racional'no, bez lishnih kodov. Kem by ni byli ego protivniki,
svoe remeslo oni znali neploho.
     Kogda  vremya  snova   poteklo  svoim  cheredom,  Korda  otvesil   Deteru
ironicheskij poklon:
     -- Moya rabota zakonchena. Proshu u vashej milosti razresheniya udalit'sya.
     -- Uhodi,  --  otvetil  lishennyj  tela  mozg,  --  i bol'she  nikogda ne
vozvrashchajsya.
     -- S udovol'stviem, -- usmehnulsya Korda. -- Poshli, Kolombina.
     -- YA za toboj, boss.
     Kogda  oni  pokinuli komnatu,  poslyshalsya stuk  upavshego tela --  Deter
peremestilsya v bolee udobnyj sosud. Brosiv  vzglyad nazad. Korda sodrognulsya:
trup neschastnogo soldata pochemu-to vyzyval u nego atavisticheskij strah.
     .Nikto  ne pomeshal im na obratnom puti k "Kolombine". Soldaty v Forte i
za  ego stenami  kidali  lyubopytnye vzglyady, no nikto  nichego  ne skazal  --
vozmozhno, ih ostanavlival mundir Kordy.
     -- YA nemedlenno uletayu otsyuda, -- zayavila Kolombina, kak tol'ko Korda i
PCP  podnyalis' na  bort.  --  Uzh ne znayu, kak dolgo Deter budet derzhat' svoe
slovo.
     -- Davaj! -- kivnul Korda, opuskayas' v komandirskoe kreslo. -- YA  snimu
etot durackij mundir, kak tol'ko my pokinem Urb.
     On pochuvstvoval,  kak zarabotali dvigateli  "Kolombiny", i  v sleduyushchee
mgnovenie korabl' ustremilsya v chistye nebesa.
     -- Kuda teper', boss?
     -- Snachala zapravimsya, a  potom voz'mem  kurs na  Araviyu,  -- otozvalsya
Korda. -- Budem nadeyat'sya,  chto vselennaya, gde zhivet Tiko Higgins, priyatnee,
chem Urb.
     Kolombina   poyavilas'   na   svoej    golopodushechke.   Vospol'zovavshis'
informaciej, hranivshejsya v  pamyati,  ona sozdala  dlya sebya kostyum  odaliski.
Prozrachnye  rozovye sharovary  byli podvyazany na kolenyah i perehvacheny tonkim
poyaskom na talii. Korotkaya zhiletka ostalas' po-prezhnemu krasno-zheltoj, kak v
ee obychnom klounskom naryade. Malen'kie kolokol'chiki  pozvyakivali na nozhnyh i
ruchnyh brasletah.
     --  Sleduyushchaya ostanovka  Araviya! -- ob®yavila figurka, podmigivaya Korde.
-- Strana peskov, magii i chudes. Verno, solnce moe?
     Zakryv lico rukami, chtoby sderzhat'  smeh, Korda ne nashel  v  sebe  sil,
chtoby sdelat' Kolombine zamechanie.


        INTERLYUDIYA 1


     Ogromnyj kosmicheskij korabl' Detera, "|ndshpil'", byl bukval'no napichkan
oruzhiem. To, chto  na bortu  korablya oruzhiya  imelos' gorazdo bol'she,  chem mog
razglyadet' opytnyj  specialist,  sluzhilo  predmetom  osoboj  tajnoj gordosti
Detera.
     Buduchi mozgom, lishennym tela, chtoby chuvstvovat' sebya uyutno, on nuzhdalsya
vsego lish' v malen'koj kapsule, podderzhivayushchej v  nem  zhizn'. Ego sudno bylo
skonstruirovano takim obrazom, chto vy  vryad li smogli by najti na nem kayuty,
kambuz ili zal s trenazherami. Vse prostranstvo,  kotoroe obychno otvedeno dlya
udobstva teh,  kto  nahoditsya vnutri korablya,  zapolnyali silovye ustanovki i
stojki  dlya raket.  Bespristrastnye  nablyudateli i specialisty nedoocenivali
ognevuyu moshch' "|ndshpilya" -- primerno v dva raza.
     Zaprogrammirovav  komp'yuter  na posledovatel'nost' operacij,  trebuemyh
dlya  zapuska  korablya v kosmicheskoe prostranstvo, Deter ne  oshchushchal toj dikoj
radosti, kotoruyu  obychno ispytyval, okazavshis'  na bortu svoego  "|ndshpilya".
Snachala stasis, a  teper' eshche i etot Rene Korda. Deter byl sovershenno uveren
v tom, chto Korda  lzhet, ne somnevalsya, chto vyplyli na svet koe-kakie  ves'ma
cvetistye prodelki ego yunosti, i vot nakonec emu pridetsya za nih otvechat'.
     Pokinuv vselennuyu  Urb, Deter nemedlenno podgotovil pochtovuyu raketu. On
znal, chto ne doberetsya do Aravii ran'she Kordy, -- a Deter ne somnevalsya, chto
imenno tuda Korda i letit,  -- no  pochtovaya raketa, kotoraya, vypolniv dannyj
prikaz, dolzhna sgoret', mozhet razvit' gorazdo bol'shuyu skorost', chem korabl',
upravlyaemyj chelovekom -- ili dazhe mozgom, kak v sluchae "|ndshpilya".
     Deter  sostavil  soobshchenie  holodnym, oficial'nym  yazykom.  Dvistor  ne
dolzhen dogadat'sya, chto  on  nervnichaet.  On prosto delitsya imeyushchejsya  u nego
informaciej -- v kachestve lyubeznosti. Vot imenno.


        KOMU:   SHEJHU  DVISTORU,  ARAVIYA  OT:  DETERA,  URB  PRIVETSTVUYU  TEBYA.
VSELENNAYA URB BYLA POGRUZHENA  V STASIS  NEIZVESTNOJ (NEIZVESTNYMI) LICHNOSTXYU
(LICHNOSTYAMI).  PRICHINY,  PO  KOTORYM  BYLA  SOVERSHENA  |TA,  VNE  VSYACHESKOGO
SOMNENIYA, VRAZHDEBNAYA  AKCIYA,  NEIZVESTNY. VREMYA  VOSSTANOVLENO  CHELOVEKOM PO
IMENI  RENE  KORDA  S  TERRY. MOTIVY EGO  KRAJNE PODOZRITELXNY.  RADI NASHEGO
OBSHCHEGO  PROSHLOGO  POSYLAYU   TEBE   PREDUPREZHDENIE.   KROME  TOGO,  TAKOE  ZHE
PREDUPREZHDENIE OTPRAVLENO  ALAKRE  NA FORTUNU. YA PRIBUDU NA BORTU "|NDSHPILYA"
NA ARAVIYU DLYA PROVEDENIYA ZAKRYTOGO SOVESHCHANIYA NA  TEMU O TOM,  DOLZHNA LI NASHA
YACHEJKA PEREDATX PREDUPREZHDENIE OSTALXNYM.


     Esli by u  Detera byla golova, on by  udovletvorenno kivnul,  perechitav
svoe pis'mo. Poluchilos' otlichnoe preduprezhdenie dlya Dvistora, etogo  toshchego,
rasfufyrennogo  slabaka,  stroyashchego iz  sebya  voina.  Teper'  on  ne  smozhet
obvinit' Detera v tom, chto tot ne vypolnil uslovij soglasheniya.
     Deter proveril kurs i nemnogo  umen'shil skorost'. Ne bylo nikakoj nuzhdy
toropit'sya.  Pust'  Dvistor   tak  zhe,  kak  i  Deter,  pomuchaetsya,  pytayas'
razobrat'sya  s tem, chto  zhe  proishodit; eto  sdelaet ego bolee sgovorchivym,
zastavit prislushat'sya k sovetam.
     Deter podal komandu komp'yuteru vytashchit' na  svet  koe-kakuyu informaciyu,
zapryatannuyu  v ego fajlah tak  tshchatel'no,  chto dazhe  emu samomu ponadobilos'
pyat' minut, chtoby rassekretit'  dostup k nej, -- i eto pritom,  chto delal on
vse so skorost'yu mysli. A zatem prinyalsya prosmatrivat' zanovo istoriyu o tom,
kak   byla  unichtozhena   Paskva,  chudovishchnoe  voennoe  prestuplenie,  tak  i
ostavsheesya zagadkoj -- glavnym obrazom  potomu, chto, nastol'ko bylo izvestno
Deteru,  vse  svideteli  byli ili mertvy, ili prevrashcheny  v rabov,  lishennyh
sposobnosti myslit'.
     Vse, krome Detera s Urba i shesteryh drugih uchastnikov teh sobytij.


        Glava 7


     Korda otdohnul i chuvstvoval sebya prevoshodno, kogda Kolombina ob®yavila,
chto  oni  priblizhayutsya k  vhodu vo  vselennuyu  Araviya. On otlozhil  v storonu
biografiyu, kotoruyu chital.
     -- Slushaj,  Bi,  gotov  pobit'sya  ob zaklad,  chto ty ne  znaesh', otkuda
vzyalos' nazvanie "Araviya".
     Kolombina  tut  zhe poslushno  poyavilas' na golopodushechke  na kapitanskom
mostike.  Ona  ostavalas' v  svoem  vostochnom  kostyume  i  neveroyatno  soboj
gordilas',  Korda ne smog zastavit' sebya prikazat'  ej vernut'sya  k obychnomu
vneshnemu vidu.
     Vprochem, nuzhno skazat', chto  vyglyadela ona  prosto velikolepno  -- hot'
sejchas otpravlyaj v garem.
     -- Net,  mne  ne  prishlo v  golovu vyyasnit',  solnce  moe,  -- otvetila
figurka. -- A otkuda vzyalos' eto imya? Korda postuchal pal'cem po biografii.
     -- V seredine dvadcatogo stoletiya na Zemle shla  vtoraya iz vojn, kotorye
oni nazyvali "mirovymi". Odnoj  iz samyh interesnyh  lichnostej  togo vremeni
yavlyalsya chelovek po imeni Tomas |duard Lourens -- gorazdo bolee izvestnyj kak
Lourens Aravijskij.  Vo vremya vojny on glavnym obrazom imel delo s arabskimi
narodami. Im  bylo  slozhno  vygovorit'  ego  imya,  poetomu oni  nazvali  ego
"Aravii" -- tak oni proiznosili "Lourens".
     -- Ne ochen'-to pohozhe, -- zametila Kolombina. -- Nu i kakaya mne  pol'za
ot togo, chto ya pro nego uznala?
     -- Inogda takoe znanie okazyvaetsya ves'ma kstati,  -- otvetil Korda. --
Vladelec etoj  vselennoj  mog vybrat' dlya nee imya  sluchajno, odnako ya tak ne
dumayu. Interes, kotoryj on proyavlyaet k T.|. Lourensu, vozmozhno, pozvolit nam
ponyat' ego obraz myshleniya.
     Gologramma  kivnula,  hotya  vnimanie  Kolombiny bylo  sosredotocheno  na
podvedenii korablya k vhodu vo vselennuyu.
     -- Tut imeetsya znak  -- chto-to vrode "Derzhites'  podal'she", -- ob®yavila
ona. -- Moi skanery ne zametili nikakogo aktivnogo oruzhiya.
     --  Otlichno, -- obradovalsya Korda,  -- zavodi nas vnutr'. A  na  ekrane
pokazhi mne Araviyu, kak tol'ko budet na chto posmotret'.
     -- Est', kapitan!
     I hotya Korda  polozhil napryazhennye ruki na panel'  upravleniya  korablem,
"Kolombina" bez problem pronikla vo vselennuyu Araviya. A  na ekrane poyavilos'
ee izobrazhenie.
     Samym krupnym ob®ektom byla binarnaya zvezda. Blistayushchie shary, svyazannye
drug s drugom siloj vzaimnogo prityazheniya, ispolnyali prichudlivyj tanec. Glyadya
na nih.  Korda ponyal, chto, esli v etu vselennuyu snova  vernetsya zhizn' i  oni
nachnut   vrashchat'sya   so   skorost'yu,   prevyshayushchej    real'noe   vremya,   ih
perepletayushchiesya orbity stanut pohozhimi na  ognennyj  znak beskonechnosti, chto
vygravirovan na chernom nebosklone.
     Teper' zhe oni zamerli v stasise, ih tanec bol'she ne sogreval  vselennuyu
-- i vinoj tomu neizvestnyj diversant.
     Po  orbite  binarnoj zvezdy  vrashchalis' tri  planety. Pervaya byla bol'she
Zemli,   zolotisto-korichnevaya,   s   peschanymi   pustynyami.    Ee   okruzhali
saturnianskie  kol'ca  polurazrushennyh  skal.  Vtoraya --  zeleno-golubaya  --
napominala Zemlyu. I hotya ee ne venchal yarkij velikolepnyj ubor  iz sverkayushchih
kamnej,  vzglyad  prityagivali belye  lohmatye  oblaka;  kazalos',  zdes'  vas
vstretyat prohlada i uyut. Tret'ya planeta byla gazovym  gigantom, raskrashennym
v zheltye, krasnye i oranzhevye polosy.
     -- Skanirovanie  pokazyvaet, chto  na pervoj i vtoroj  planetah  imeyutsya
priznaki  zhizni,  --  soobshchila  Kolombina.  -- Na  pervoj  naselenie  ves'ma
malochislenno; na vtoroj ya razglyadela neskol'ko krupnyh gorodov.
     --  Napravlyaemsya  na  pervuyu, --  prikazal  Korda. --  Mogu pobit'sya ob
zaklad, chto klyuch spryatan imenno tam.
     Gologramma rezko  razvernulas'  i  pronzila  ego  izumlennym  vzglyadom.
Kolokol'chiki na odeyanii Kolombiny melodichno zazveneli.
     -- Pochemu, boss? Drugaya planeta pohozha na Zemlyu, ona takaya simpatichnaya.
Na pervoj k tomu zhe budet ochen' zharko. YA by ni za chto ne stala tam zhit'.
     -- A vot vladelec etoj vselennoj stal by, -- vozrazil  ej  Korda. -- Ne
zabyvaj, chto ona nazvana v chest' Lourensa Aravijskogo,  kotoryj luchshie  gody
svoej zhizni  provel  sredi  narodov pustyn'.  Krome  togo,  Nizzim Roktar --
izvestnaya sozdatel'nica pustyn' -- prinimala  uchastie v rabote nad sozdaniem
Aravii.  Da  i  Tiko  Higgins shchegolyal  odezhdoj, udobnoj dlya peredvizheniya  po
pustyne.
     Kolombina polozhila podborodok na konchik pal'chika, pomolchala  nemnogo, a
potom kivnula:
     -- Dumayu,  v tvoih  rassuzhdeniyah imeetsya  zerno zdravogo smysla, solnce
moe. YA dolzhna posadit' nash korabl' na magnitnom severe?
     --  Poblizosti,  -- otvetil  Korda. --  Polagayu,  na  magnitnom  severe
ustanovleny kakie-nibud' lovushki dlya prostakov.
     Kolombina hihiknula:
     -- Nu, vot uzh chego pro  tebya nel'zya skazat',  tak eto  chto  ty prostak.
Pravda, solnce moe?
     Korda sdelal vid, chto hochet zapustit'  v nee  chem-nibud', i  gologramma
ischezla.
     Pesok. Pesok.  Pesok v botinkah.  Pesok upryamo probivaetsya  mimo ochkov,
lezet v glaza. Kazhetsya, chto pyl' uzhe zabila vse pory.
     Peschanaya  burya  nachalas' v  tot  samyj  moment,  kak  Korda  otoshel  na
nekotoroe  rasstoyanie  ot  "Kolombiny".  Rene   popytalsya  vyplyunut'  pesok,
nabravshijsya v rot.
     Veter  vyl  tak gromko,  chto on vryad  li  smog  by vesti  peregovory  s
"Kolombinoj", esli by u nego ne bylo  implantirovannogo  v gorlo mikrofona i
svyazi cherez ochki. I vot, nesmotrya na chudovishchnuyu suhost' vo rtu, on popytalsya
zadat' Kolombine vopros:
     -- Bi, ty smozhesh'  vyvesti menya nazad k korablyu?  "NICHEGO NE POLUCHITSYA,
SOLNCE  MOE".  I  hotya  otvet  prozvuchal  igrivo,  Korda  pochuvstvoval,  chto
komp'yuter obespokoen.
     -- Pochemu  ne poluchitsya? Vydaj mne napravlenie audiotonov, i ya pojdu po
nemu. Po mere moego priblizheniya k korablyu delaj ih gromche.
     "YA  UZHE   RASSMATRIVALA  TAKUYU  VOZMOZHNOSTX!   --  Kazalos',  Kolombina
obidelas'.  -- DELO V  TOM,  CHTO V ZDESHNEM PESKE IMEYUTSYA  KAKIE-TO CHASTICHKI,
KOTORYE   MESHAYUT   RABOTE   MOEJ   KOMMUNIKACIONNOJ  SISTEMY.   MNE  UDAETSYA
RAZGOVARIVATX S TOBOJ TOLXKO POTOMU, CHTO YA VKLYUCHILA SHIROKOVOLNOVUYU PEREDACHU,
POSCHITAV,   CHTO,  UCHITYVAYA  SOSTOYANIE  STASISA,   NAS  VRYAD   LI  KTO-NIBUDX
PODSLUSHAET".
     Korda  nahmurilsya.   Zastavil  sebya  sdelat'  neskol'ko  shagov  vpered,
nadeyas', chto vybral pravil'noe napravlenie, i tol'ko potom otvetil:
     -- Znachit, ya zabludilsya.
     "POHOZHE  NA  TO,  BOSS.  --  Kolombina  napisala  otvet  na  vnutrennej
poverhnosti  ochkov. -- TO ESTX YA PRIMERNO ZNAYU, GDE TY NAHODISHXSYA, -- GDE-TO
V |TOJ MECHUSHCHEJSYA TUCHE PESKA, -- NO NE MOGU DO TEBYA DOBRATXSYA, A TY NICHEGO NE
VIDISHX, SLEDOVATELXNO, TEBE MENYA NE NAJTI".
     -- Otlichno.
     Korda  prinyalsya   razdumyvat'  nad  al'ternativnymi  variantami  svoego
povedeniya.  On mog  otklyuchit'sya ot konservirovannogo vremeni.  Peschanaya burya
tut  zhe  stihnet,  i togda Kolombina smozhet pridumat'  sposob ego  vytashchit'.
Problema v tom,  chto, kak  tol'ko  korabl' stanet  chto-nibud' delat',  snova
nachnetsya burya.
     Drugaya  vozmozhnost'  byla  ochevidnoj  --   nuzhno  perestavlyat'  nogi  i
nadeyat'sya  na to, chto  udastsya  vybrat'sya  iz etogo  koshmara  --  ili  veter
stihnet, --  prezhde chem u  nego issyaknet zapas vremeni. Esli eto proizojdet.
Kolombina v lyubom sluchae ego spaset.
     Kakoe-to   smutnoe  chuvstvo  --  nel'zya  sdavat'sya,  nuzhno   prodolzhat'
borot'sya! --  zastavlyalo Kordu  srazhat'sya s  peschanoj  burej.  Ochki zashchishchali
glaza ot ser'eznyh nepriyatnostej, no otkrytye uchastki kozhi bezzhalostno sekli
mchashchiesya kuda-to peschinki, a ushi boleli ot pronzitel'nogo voya vetra.
     Uzhe pochti nichego ne ponimaya, Korda popytalsya ubedit' sebya, chto veter na
samom  dele  nad  nim ne  poteshaetsya,  --  i vdrug udarilsya nogoj o kakoj-to
tverdyj  predmet,  slishkom malen'kij,  chtoby okazat'sya bokom  korablya. Korda
naklonilsya,  potrogal, soobrazil,  chto eto ne kamen'  i ne  derevo, a  nechto
gladkoe i okrugloe.
     Opustivshis' na koleni,  Rene vytashchil nahodku iz peska.  Veter vzvyl eshche
neistovee, podtolknul ego vpered  na neskol'ko shagov, no  on krepko szhimal v
rukah..,  prinyalsya staratel'no  oshchupyvat'... Okazalos',  chto eto  butylka  s
dlinnym gorlyshkom, pohozhaya na vinnuyu.
     Nevynosimoe zhelanie pit' zastavilo zabyt' ob ostorozhnosti. Korda podnes
butylku ko rtu i  vytashchil  probku.  Nakloniv gorlyshko v  nadezhde  oshchutit' na
yazyke  prohladnuyu  zhidkost',  on  vdrug pochuvstvoval, chto teryaet orientaciyu,
koleni podognulis', slovno  sami  soboj, i Rene  bez soznaniya  povalilsya  na
pesok.


        x x x


     Korda  prishel v sebya i pervym delom reshil, chto ogloh. Potom  soobrazil,
chto prosto stalo  tiho. Veter bol'she  ne revel, a telo  ne zhalili  peschinki.
Burya konchilas'.
     V samom dele?
     Korda  perekatilsya  na  zhivot,  potom podnyalsya  na  nogi,  oglyadelsya po
storonam, i  ego glazam predstal prekrasnyj sad. Glubokij bassejn s holodnoj
vodoj  tak  i  manil,  priglashaya  sdelat'  glotok.  V  gustoj  listve  pal'm
krasovalis' sochnye, sladkie finiki.
     Rene podoshel  k vode  i uslyshal  mnogogolosoe  penie ptic, paryashchih  pod
zolotistymi nebesami.
     Zolotistymi?
     Korda vytyanul  sheyu  i postaralsya zaglyanut' kak  mozhno vyshe.  To, chto on
uvidel, podtverdilo ego podozreniya. On ne  sumel sbezhat' ot buri, a kakim-to
obrazom  pronik  v  samoe  ee  serdce.  So  vseh  storon  besnovalsya  pesok,
nepronicaemaya zolotaya stena konusom uhodila vverh.
     Ego proshib  holodnyj  pot,  kogda on soobrazil,  chto  emu ne udalos' by
dozhdat'sya togo momenta,  kogda  stihnet  burya.  Esli by ne povezlo  sluchajno
zabrat'sya  v samoe ee oko, on  brodil  by po  pustyne, poka ne konchilos'  by
konservirovannoe vremya ili poka on sam ne ischez by s lica zemli.
     Neuzheli on  popal  syuda  isklyuchitel'no blagodarya  schastlivomu  stecheniyu
obstoyatel'stv?
     Korda otpravilsya na poiski butylki, na kotoruyu natknulsya, kogda pytalsya
probit'sya skvoz' buryu.  I ne smog  ee najti. Tol'ko na pravoj ladoni ostalsya
otpechatok; gorlyshka -- tak sil'no on szhimal ego v ruke.
     -- Kolombina! -- na vsyakij sluchaj pozval Rene.
     Nikakogo otveta. PCP  vse  tak  zhe visela vozle ego  plecha, no nikak ne
otreagirovala  na obrashchenie. Ochevidno, burya byla takoj sil'noj, chto svyaz'  s
korablem stala nevozmozhnoj.
     Poskol'ku  nikakih drugih  blestyashchih idej v  golovu ne prihodilo, Korda
napravilsya k bassejnu. Mozhet byt', posle glotka holodnoj vody i pary finikov
on pridumaet chto-nibud' razumnoe.
     Bez  PCP uznat', chistaya  li zdes' voda  i  ne yadovitye li  finiki, bylo
nevozmozhno.  Korda  ponimal,  chto  riskuet,  no ta  zhe otchayannaya zhazhda,  chto
zastavila ego podnesti k gubam butylku v  pustyne, vynudila  sejchas napit'sya
iz neznakomogo vodoema, a potom s®est' neskol'ko plodov.
     Vryad li vino, kotoroe Rene nadeyalsya najti v  tainstvennoj butylke, bylo
vkusnee toj vody. On zhadno pil, a v eto vremya  gde-to na zadvorkah  soznaniya
nachala formirovat'sya ves'ma  nepriyatnaya mysl'. Poskol'ku nichego osobennogo s
nim ne proizoshlo, Korda prinyalsya lakomit'sya finikami.
     Utoliv zhazhdu  i  golod,  on  snova leg na  pesok  i  zanyalsya  izucheniem
zolotistogo  neba.  Ono vyglyadelo  vpolne  mirnym,  slovno  bylo  sdelano iz
stekla,  odnako  Korda  znal,  chto  stoit  emu priblizit'sya,  i  burya  vnov'
razygraetsya vo vsej svoej moshchi i yarosti.
     Steklo? Butylka?
     Absolyutno idiotskaya ideya,  no ona vse nastojchivee i nastojchivee lezla v
golovu, nesmotrya na vse staraniya otbrosit' ee v storonu.
     Neuzheli on okazalsya v butylke?
     I  chem  bol'she  Korda  dumal,  tem  bolee  veroyatnym  emu  kazalos' eto
predpolozhenie.  Tiko Higgins povedal emu, chto na Aravii dejstvuet volshebstvo
-- zhivyh sushchestv i veshchej, a ne zaklinanij. Korda podobral butylku, otkryl ee
i -- okazalsya vnutri. Vozmozhno, vmesto togo chtoby napoit' ego vodoj, butylka
zasosala cheloveka v sebya.
     On neozhidanno sel, podumav o tom,  chto Kolombina, navernoe, vne sebya ot
volneniya. Ego sobstvennoe  vremya  ne  beskonechno, on ne mozhet pozvolit' sebe
otdyhat', lezha na pesochke.
     Korda proveril indikator na ochkah  -- v zapase okolo shesti  chasov. Esli
ne udastsya vybrat'sya snachala iz butylki,  a potom iz peschanoj buri v techenie
shesti chasov, on ostanetsya zdes' do teh por, poka -- i eto v luchshem sluchae --
kto-nibud' ne zapustit vremya v Aravii. A v hudshem -- zastryanet tut navsegda.
     Sdelav eshche neskol'ko glotkov vody, Korda bystro osmotrelsya po storonam,
pytayas' opredelit', kak zhe  vyglyadit  ego  novoe  ubezhishche --  i  tyur'ma.  Na
protivopolozhnom  beregu,  mezhdu  dvumya  peschanymi  dyunami,  on  uvidel okolo
poludyuzhiny  palatok samyh raznoobraznyh ottenkov  zheltogo cveta --  rzhavogo,
bezhevogo,   korichnevatogo,   bledno-limonnogo,  kremovogo.   Nekotorye  byli
otkryty, otkidnye  polotnishcha, sluzhashchie dveryami,  skrepleny yarkimi verevkami,
chtoby  vnutr'  pronikali  svezhij  vozduh i svet.  Plotno svyazannye vostochnye
kovry lezhali kak na peske snaruzhi, tak i v palatkah.
     Na odnom iz  takih kovrov  ustroilsya dovol'no tolstyj,  lysyj  muzhchina,
kotoryj  tihon'ko  igral na flejte zmee, raskachivayushchejsya  v korzinke. Na nem
byli razvevayushchiesya  odezhdy zhitelya  pustyni  i  sandalii;  zapyast'ya  ukrashali
zolotye i serebryanye braslety.
     Tolstyak podnyal golovu i opustil  flejtu, kogda  Korda  podoshel poblizhe.
Zmeya  nyrnula  obratno v korzinu,  a kogda  muzhchina  povernulsya k Korde, tot
zametil, chto on sovershenno slep.
     I v tot zhe samyj mig Rene ponyal koe-chto eshche bolee strannoe. Nesmotrya na
to, chto Araviya  nahodilas'  v sostoyanii stasisa, slepogo flejtista eto nikak
ne kosnulos'.
     Korda ostanovilsya, ne znaya,  kak sleduet otnestis' k etomu otkrytiyu. Na
Urbe  obladateli  konservirovannogo  vremeni  sluzhili  Deteru,   kotoryj  ne
otlichalsya druzhelyubiem. Mozhno li doveryat' Dvistoru, pravitelyu Aravii, bol'she,
chem pravitelyu Urba?
     -- Podojdi poblizhe, --  skazal  slepec, u kotorogo  okazalsya  glubokij,
nemnogo skripuchij golos. -- Kto brodit po zamolchavshim peskam?
     Korda podumal, ne stoit li ubrat'sya  vosvoyasi, no  bystro  otkazalsya ot
etoj mysli. Emu ne najti vyhoda  iz butylki bez postoronnej pomoshchi. Vryad  li
razumno nastraivat' protiv sebya slepca.
     On priblizilsya i otvetil:
     -- |to ya, Rene Korda so Staroj Terry.
     -- Rene Korda  so Staroj  Terry. -- Edva zametnaya  ulybka kosnulas' gub
slepogo flejtista. -- CHto privelo tebya na Araviyu, neznakomec?
     --  YA...  --  Korda  zamolchal,  razdumyvaya, kakuyu  chast'  pravdy  mozhno
priotkryt'. --  YA pytayus' vyyasnit', pochemu eta vselennaya pogruzhena v stasis,
i hochu snova vernut' ee k zhizni.
     -- Tvoya  cel'  dostojna voshishcheniya, -- progovoril  slepec, --  no kakim
obrazom ty sobiraesh'sya dostich' ee, sidya v plenu v butylke?
     Korda  pozhal  plechami, potom  soobrazil, chto zhest propal darom, i togda
prinyalsya ob®yasnyat':
     --  CHestnoe slovo,  ne znayu.  Dolzhen  zhe  byt' kakoj-nibud' vyhod.  Mne
pridetsya ego poiskat'.
     --  Na eto mozhet ujti mnogo vremeni, -- zagadochno progovoril slepec, --
a vot ego-to tebe kak raz i ne hvataet, verno?
     Instinktivno  Korda  posmotrel  na  indikator na  ochkah. Ostalos'  chut'
men'she pyati s polovinoj chasov. Esli on ne vyberetsya iz butylki i ne vernetsya
na "Kolombinu" za eto vremya...
     -- Pravil'no,  vremeni u menya gorazdo men'