kakih-to  rastenij  navisali  nad  kostrami i drozhali v potokah
goryachego  vozduha.  Iskry  vzletali  stolbom  v   nochnoe   nebo
Brizanii.  Vyatichi  raskachivalis'  v  takt  stiham.  U odnogo iz
kostrov molodoj chelovek, prikryv glaza, chital:



     Ne daj mne Bog sojti s uma.

     Net, legche posoh i suma;

     Net, legche trud i glad.

     Ne to, chtob razumom moim

     YA dorozhil; ne to, chtob s nim

     Rasstat'sya byl ne rad...

        Kievlyane

     Grustno mne stalo ot  etih  pesen  bez  muzyki,  ot  etogo
poteryannogo plemeni, ot etoj neprolaznoj gluhoj nochi. I ya poshel
spat'.

     Patriarh  razmestil  nas  u  sebya  v izbe. Kogda ya prishel,
general uzhe pohrapyval, a Lisockij nervno vorochalsya s  boku  na
bok  na podstilke iz lian. YA leg ryadom s CHeremuhinym i sprosil,
kakie novosti.

     -- Zavtra uezzhaem, -- skazal CHeremuhin.

     -- Bilety zakazali? -- sprosil ya.

     -- Petya, ya vot nikak ne  pojmu  --  durak  ty  ili  tol'ko
pritvoryaesh'sya? -prosheptal CHeremuhin mne v uho.

     -- Kakie  mogut  byt'  somneniya? -- sprosil ya. -- Konechno,
durak. Mne tak udobnee.

     -- Nu i chert  s  toboj!  Mog  by  vniknut'  v  ser'eznost'
polozheniya, -- skazal CHeremuhin i otvernulsya ot menya.

     Pered  snom  ya popytalsya vniknut' v ser'eznost' polozheniya,
no u menya nichego ne vyshlo. YA ustal i usnul.

     Prosnulsya ya noch'yu ot  neprivychnogo  oshchushcheniya,  chto  kto-to
stoit  u menya na grudi. YA otkryl glaza i uvidel sleduyushchee. Otec
Sergij v svoej ryase pospeshno  snimal  s  polki  ikony.  General
stoyal  ryadom  i  svetil emu svechkoj. Vozle menya na spine lezhali
ispugannye Lisockij s  CHeremuhinym,  derzha  na  grudi  po  tomu
Pushkina.  Takoj zhe tom lezhal na mne. |to bylo to samoe sobranie
sochinenij, kotoroe my privezli iz mirazha.

     Tom generala valyalsya na ego podstilke.

     -- Bog s  vami,  --  govoril  Otec,  zavorachivaya  ikony  v
holshchovuyu tkan'. -Ostavajtes'! Tol'ko ne vypuskajte molitvenniki
iz ruk. Inache budet hudo.

     Za oknami izby slyshalis' priglushennye kriki.

     V  izbu vbezhal kurnosyj prezident, kotoryj vstrechal nas na
aerodrome, i voskliknul:

     -- Otec! Oni prorvalis'!

     -- Idu, idu! -- otozvalsya  patriarh,  upakovyvaya  ikony  v
starinnyj kozhanyj chemodan.

     -- CHto budem delat' s anglichankoj? -- sprosil prezident. V
eto vremya  v  senyah  poslyshalis'  voznya, potom zvuk, pohozhij na
zvuk poshchechiny, i krik:

     -- Pustite!..

     |to byl golos Ket. YA, estestvenno, vskochil s tomom Pushkina
v rukah, na chto general dosadlivo skazal:

     -- Lezhi, Petya! Ne do tebya!

     V izbu vorvalas' Ket. Szadi ee derzhali  za  ruki,  no  ona
energichno osvobodilas' i prokrichala v lico Otcu:

     -- YA ne anglichanka, k vashemu svedeniyu! YA russkaya!

     -- Ah,   mademuazel',   pri   chem  zdes'  eto?  --  skazal
prezident.

     -- CHto vy hotite? -- sprosil Otec.

     -- Bezhat' s vami, -- skazala Ket.  --  Ostat'sya  v  Vyatke.
Navsegda.

     -- Ish' ty... -- pokachal golovoj patriarh.

     -- Otec,  razreshi  ej  ostat'sya,  -- razdalsya iz senej hor
muzhskih golosov.

     -- Nam nuzhny russkie muzhchiny,  a  ne  zhenshchiny,  --  skazal
Otec.  Potom  on  vzglyanul  na nas i pomorshchilsya. -- Net, eto ne
muzhchiny, -- skazal on.

     -- YA spravlyus', -- geroicheski zayavila Ket.

     -- Horosho, -- mahnul rukoj patriarh.

     Ket podskochila k nemu i pocelovala. Potom ona podletela  k
nam,  siyaya  tak,  budto sbylas' mechta ee zhizni. Mozhet byt', tak
ono i bylo.

     -- Proshchajte! -- skazala Ket. -- YA vas nikogda ne zabudu.

     Glaza u nee  goreli,  a  telo  pod  tunikoj  izvivalos'  i
drozhalo.  Skifskaya  dikost' prosnulas' v Ket, nasha anglichanochka
nashla  svoe  schast'e.  Sil'nye  ruki  yunoshej  podhvatili   nashu
poputchicu, i my uslyshali za oknom ee radostnyj vol'nyj smeh.

     -- Proshchajte,   gospoda!  --  skazal  Otec.  --  ZHelayu  vam
blagopoluchno  dobrat'sya  do  Rossii...  V  chem  somnevayus',  --
dobavil on pryamo.

     My  chto-to  promyamlili. Otec vyshel. Prezident vynes sledom
ego chemodan. CHerez minutu shum na ulice zatih.  Potom  on  snova
voznik,  no  uzhe  s  drugoj storony. |to byl sovsem drugoj shum.
Neponyatnaya rech', svist i topot.

     -- A chto voobshche proishodit? -- nakonec sprosil ya.

     -- Lozhis'! -- skomandoval general, kak na vojne.

     YA  leg  s  knigoj.  General  leg  tozhe.  My  lezhali,   kak
pokojniki, s molitvennikami na grudi, smotrya v potolok.

     Prolezhali  my  nedolgo.  Skoro  v  izbu vorvalis' kakie-to
lyudi, golye do poyasa i v shapkah. V rukah u nih byli kop'ya.

     General ne spesha vstal i povernulsya k prishedshim. Zatem  on
velichestvenno  perekrestil  ih  tomom Pushkina, derzha ego obeimi
rukami.  "Plohi  nashi  dela,  esli  Mihail  Il'ich   kosit   pod
svyashchennika", -- podumal ya.

     -- Blagoslovi  vas  Gospod',  kievlyane,  --  skazal Mihail
Il'ich golosom d'yakona.

     Kievlyane nehotya styanuli shapki i perekrestilis'.

     -- My pravoslavnye turisty, -- prodolzhal general.  --  Nam
neobhodimo vyletet' v Evropu.

     -- Tulisty?  Elopa?  --  zalopotali  kievlyane.  Potom  oni
napereboj stali vykrikivat', kak na bazare:

     -- Susony goli! Susony goli!

     -- YA ne ponimayu, -- pokachal golovoj Mihail Il'ich.

     Iz ryadov kievlyan vynyrnul muzhichonka, u kotorogo  v  kazhdoj
ruke  bylo  chto-to  krugloe  i temnoe, pohozhee na greckij oreh,
tol'ko gorazdo krupnee.

     -- Sushenye golovy! -- voskliknul Lisockij.

     -- Susony goli, susony goli! -- zakivali kievlyane.

     -- Oni  hotyat  prodat'  nam  sushenye  golovy,  --   shepnul
CHeremuhin.

     -- Net  valyuty! Valyuty net! -- prokrichal general. Pri etom
on vyrazitel'no poter pal'cem o palec i razvel rukami.

     Kievlyane spryatali golovy i vyveli nas na ulicu.

     Vyatka  byla  pusta.  Nabeg  kievlyan  ne  prines  zhelaemogo
rezul'tata.  Ni  odnogo  plennogo  oni  ne  zahvatili. Patriarh
Sergij so svoim plemenem skrylsya v neobozrimyh dzhunglyah.

     Edinstvennym trofeem  kievlyan  byli  ostavlennye  chemodany
Ket.   Kievlyane   potroshili   ih   pryamo   na  ulice.  Mel'knul
sinteticheskij   kupal'nik,   v   kotorom   Ket   zagorala    na
sinteticheskoj  travke,  poshel po rukam probkovyj shlem, plat'ya i
ukrasheniya. V drugom  chemodane  byli  dollary.  Pachek  dvadcat'.
Kievlyane prinyalis' ih delit'.

     Serdce  u  menya  szhalos'.  I  ne  ot  vida grabezha, net! YA
podumal, kak schastliva teper' anglichanka,  byvshaya  millionersha,
esli  ona  s  legkim  serdcem,  smeyas',  ostavila navsegda svoi
sinteticheskie shmotki s dollarami i ushla v dzhungli.

     Kievlyane posadili nas na slona, vseh chetveryh, i povezli v
Kiev.

     Otkrovenno govorya, my ustali ot vpechatlenij. Poetomu  Kiev
vosprinimalsya nami kak nenuzhnoe prilozhenie k poezdke. Absolyutno
nichego  interesnogo. Hamovatye kievlyane, pechki dlya sushki golov,
zabroshennaya cerkov' s portretom Pushkina...

     Priletel vertolet s temi zhe norvezhcami i uvez nas  obratno
v  mirazh.  Norvezhcy  niskol'ko  ne udivilis' nashemu poyavleniyu u
kievlyan.

     Kogda my leteli nad dzhunglyami na sever, ya uvidel u  ozera,
posredi  zelenogo  massiva,  kakie-to  legkie  palatki  i dymki
kostrov. YA otkryl svoj molitvennik i nashel takie strochki:



     Kogda b ostavili menya

     Na vole, kak by rezvo ya

     Pustilsya v temnyj les!

     YA pel by v plamennom bredu,

     YA zabyvalsya by v chadu

     Nestrojnyh, chudnyh grez.

        |pilog

     Vopreki predskazaniyu otca,  my  sravnitel'no  blagopoluchno
dobralis'  domoj. Put' nash byl nemnogo izvilist, no priklyuchenij
my ispytali men'she. V Rime nam vruchili veshchi generala, snyatye  s
"Ivana  Groznogo", i bagazh Lisockogo i CHeremuhina, pribyvshij iz
Urugvaya.

     V posol'stve s nami dolgo razgovarivali. Snachala so  vsemi
vmeste, a potom s generalom i CHeremuhinym otdel'no.

     My rasskazali vsyu pravdu.

     Na obratnom puti v Moskvu, v samolete, general i CHeremuhin
proinstruktirovali   nas,   kak   nam   otvechat'   na   voprosy
rodstvennikov i korrespondentov.

     -- Znachit  tak,  --  skazal  general.  --  Byli  my  ne  v
Brizanii,   a   v   Tanzanii.  Vakantnye  mesta  prepodavatelej
okazalis' zanyatymi. My vernulis'. Ponyatno?

     -- A Brizaniya? Vyatichi? Kievlyane? -- sprosil ya.

     -- Net ni vyatichej, ni  kievlyan,  ni  Brizanii,  --  skazal
CHeremuhin. -Ponyatno?

     -- A  vse-taki,  chto  zhe  sluchilos'  s  ih politehnicheskim
institutom? -- vspomnil ya.

     Lisockij zasmeyalsya i skazal mne, chto  patriarh  otkryl  im
tajnu, poka ya gulyal po nochnoj Brizanii.

     -- Uzhasnoe  nedorazumenie!  --  skazal  Lisockij.  -- Otec
Sergij kak-to raz soobshchil v "Novostyah iz Rossii", chto  otkrylsya
Ryazanskij   politehnicheskij  institut.  |ta  novost'  doshla  do
moskvichej. Nu, sami ponimaete, -- ryazanskij, brizanskij  --  na
sluh   raznica   nevelika.  Moskvichi  podumali,  chto  gde-to  v
Brizanii,  i  vpryam',  otkryli  institut.  I  stali  vypisyvat'
prepodavatelej. Isporchennyj telefon, odnim slovom...

     -- Znachit, edem teper' v Ryazan'? -- skazal ya.

     Lisockij posmotrel na menya s sozhaleniem.

     Vernuvshis',    my   molchali,   kak   ryby,   otnekivalis',
otshuchivalis', pleli chto-to pro Tanzaniyu, i nam verili. Mne bylo
uzhasno stydno. Potom ya ne vyderzhal i vse rasskazal zhene.

     -- Petya, perestan' menya muchit' svoimi skazkami, -- skazala
ona. -- YA i tak ot nih ustala. Kogda tvoe  voobrazhenie  nakonec
issyaknet?

     YA ochen' obidelsya. Pochemu chistaya pravda vyglyadit inogda tak
nelepo?  No  veshchestvennyh dokazatel'stv u menya ne bylo nikakih,
za isklyucheniem tret'ego toma marksovskogo izdaniya Pushkina. Sami
ponimaete, chto takoj tom  mozhno  priobresti  v  bukinisticheskom
magazine,  a  sovsem  ne  obyazatel'no  posredi  Afriki  s lotka
starogo negra, koverkayushchego russkie slova.

     Togda ya plyunul na vse i reshil napisat' eti zametki.

     YA chasto vspominayu tot edinstvennyj vecher v Brizanii, yarkie
kostry na polyanah, raskrasnevsheesya  ot  blizkogo  plameni  lico
nashej  miloj  Kati  s  glazami,  v  kotoryh  gorela pervobytnaya
svoboda, i gluhoj  golos  yunoshi  iz  plemeni  vyatichej,  kotoryj
chital:



     Da vot beda: sojdi s uma,

     I strashen budesh', kak chuma,

     Kak raz tebya zaprut,

     Posadyat na cep' duraka

     I skvoz' reshetku kak zverka

     Draznit' tebya pridut.



     I ved' verno, pridut...

         * Zaklyuchenie, napisannoe dvadcat' let spustya * 

     <i>Kak  vidite,  nikto  ne posadil menya na cep', poetomu ya
zakanchivayu svoi zapiski s  chuvstvom  glubokogo  udovletvoreniya.
Kak  i  vse sovetskie lyudi, ya ne lishen nekotoryh nedostatkov, i
postaralsya po vozmozhnosti chestno o nih napisat'. Ves' nash narod
i ego vooruzhennye sily vryad li prochtut moyu ispoved'. Da im i ne
nado.</i>

     <i>Kak okazalos', snyat' masku durachka tak zhe  trudno,  kak
izbavit'sya ot upotrebitel'nyh slovosochetanij.</i>

     <i>Vse  eti  malen'kie i bol'shie istorii sluchilis', kak vy
ponyali,  do  istoricheskogo  materializma.   Tochnee,   kak   raz
naoborot.   Kogda   istoricheskij  materializm  byl  oficial'noj
religiej.</i>

     <i>A potom vse konchilos', i ya ne znayu -- radovat'sya  etomu
ili ogorchat'sya.</i>

     <i>Konechno, "u nas byla velikaya epoha", kak vyrazilsya odin
pisatel'.  A  my  byli  ee  malen'kimi  det'mi.  Detstvo vsegda
vspominaesh' s  nezhnost'yu.  Dazhe  kogda  tebya  obizhali  vzroslye
dyadi.</i>

     <i>Teper'  drugie  vzroslye  dyadi  govoryat, chto epoha byla
poganoj. I vrode kak ee ne bylo vovse. Togda proshu schitat'  moi
zapiski   svidetel'skimi  pokazaniyami  rebenka  ob  epohe,  ego
vospitavshej.</i>

     <i>A naschet udovletvoreniya -- ono u menya  vse  zhe  srednej
glubiny.  YA ne znayu, dobilsya li ya svoej celi. A cel' sostoyala v
tom, chtoby napisat' o sebe,  ne  starayas'  pokazat'sya  horoshim.
Po-moemu,  ya  vse-taki  staralsya. Vse-taki ya sebya opravdyval...
Kak skazal odin yumorist -- problema polozhitel'nogo geroya  legko
reshaetsya,  esli  sochinenie avtobiografichno. A ono u menya imenno
takovo. Mne ne hotelos' by vnushat' vam otvrashchenie.</i>

     <i>YA eshche ispravlyus', esli smogu.</i>

     <i>No pohozhe, uzhe ne smogu.</i>

     <i>Novye vremena vyzyvayut vo mne vse,  chto  ugodno,  krome
ulybki.  Esli  svoboda  tak  mrachna,  ya  predpochitayu nesvobodu,
kotoraya umeet smeyat'sya. Mne kazhetsya6 chto smeh  --  eto  i  est'
svoboda.</i>

     <i>Vam,  navernoe,  interesno,  chto  stalos'  s  osnovnymi
geroyami etoj knigi po proshestvii dvadcati let.</i>

     <i>Moj  byvshij  shef  Viktor  Ignat'evich  Barsov  zhivet   i
rabotaet  v  SHtatah.  Sasha Rybakov nemnogo poigral v politiku v
epohu perestrojki,  no  sejchas  razocharovalsya  v  demokratii  i
rabotaet tam zhe, uzhe docentom.</i>

     <i>Mih-Mih predstavitel'stvuet v kakoj-to firme v Avstrii,
a CHemogurov   ushel   na   pensiyu  i  remontiruet  komp'yutery  i
fizicheskie   pribory,   chtoby   podrabotat'.   Professor   YUrij
Timofeevich umer.</i>

     <i>Slavka  Krylov  davno  priehal  iz  Kutyr'my s sem'ej i
sejchas vozglavlyaet tu kafedru,  kotoruyu  my  konchali.  Smetanin
raz®ezzhaet na "mersedese", kuplennom na torgovlyu "snikersami" i
"baunti". A Genij sperva stal zvezdoj estrady srednej velichiny,
no sejchas uzhe nepopulyaren.</i>

     <i>Ambal  YAsha storozhit apteku, a Lesha vozglavlyaet firmu po
torgovle nedvizhimost'yu.  Nashi  devushki  vse  povyhodili  zamuzh,
krome  Barabykinoj. A Tata rodila dochku i razvelas'. Sejchas ona
propagandiruet  "herbalajf".  Barabykina  vstupila   v   partiyu
ZHirinovskogo  i organizovala v institute pervichnuyu organizaciyu,
v kotoruyu vhodyat sem' chelovek, v tom chisle  i  prestarelyj  uzhe
Lisockij.</i>

     <i>Dyadya  Fedya  davno  na  pensii,  no  popivaet  s prezhnim
voodushevleniem. Glavnoe, neponyatno, gde den'gi beret.  Vprochem,
sejchas  mnogoe neponyatno. Odnazhdy vstretil dyadyu Fedyu na tolchke.
On zanimalsya russkim narodnym tvorchestvom -- torgovlej  s  ruk.
Prodaval   steklyannyh   lebedej.   My   s  nim  vypili  piva  i
povspominali koe-chto i koe-kogo. On, kak vsegda, ne  unyval  ni
kapli i nikogo ne rugal. Po-moemu, on Bozhij chelovek.</i>

     <i>Pasha  CHeremuhin  poprezhnemu rabotaet v Bol'shom dome, no
stal eshche demokratichnee, esli  sudit'  po  ego  vyskazyvaniyam  v
presse. I chinom postarshe, chut' li ne polkovnik.</i>

     <i>Starika  Darova  davno  uzhe  net  v  zhivyh,  a Valentin
|duardovich  Sevro  rukovodit  telekompaniej  v   Moskve.   Tozhe
demokrat.</i>

     <i>Zato  Vasilij  Fomich  kak  byl  beskorystnym sluzhitelem
nauki, tak  i  ostalsya.  On-taki  izobrel  vechnyj  dvigatel'  i
proizvodit   nebol'shie   partii  svoego  izobreteniya  dlya  nuzhd
sel'skogo hozyajstva. Ego vechnye dvigateli stoyat na mel'nicah  i
peremalyvayut zerno.</i>

     <i>General  Mihail  Il'ich,  kak  ni stranno, zhiv i zdorov.
Vozglavlyaet Sovet veteranov i  boretsya  s  pravitel'stvom.  Ego
tozhe  chasto  pokazyvayut  po  televizoru  v  ryadah  neprimirimoj
oppozicii. Uchastnik vseh putchej  --  proshlyh  i,  dolzhno  byt',
budushchih.</i>

     <i>Teper'  nastalo  vremya  skazat' o toj, kotoraya ne imeet
imeni v etoj knizhke, a  zovetsya  prosto  "zhena".  Ona  navsegda
ostalas'  v  moej  proshloj  zhizni  ne  tol'ko  uchastnicej  vseh
istorij, no  i  ih  pervoj  chitatel'nicej.  Poetomu  eta  kniga
posvyashchaetsya ej, hotya ona uzhe i ne zhena mne. Tak sluchilos'.</i>

     <i>YA  zhe  davno  zabyl, chto takoe fizika, potomu chto posle
poezdki  v  Brizaniyu  zhizn'  moya  izobrazila  rezkij  zigzag  i
vykinula  takoj  fortel',  kotorogo  nikto ne ozhidal. I eto dlya
menya gorazdo vazhnee, chem vse  obshchestvennye  potryaseniya,  potomu
chto   ya  predpochitayu  ostavat'sya  chastnym,  a  ne  obshchestvennym
licom.</i>

     <i>Mozhet byt', ya eshche napishu ob etom.</i>