da chto-to bylo ne po nemu. Otec byl sil'noj, no gruboj, v sushchnosti, naturoj, ot kotoroj stradala mat', i Vladimir vsegda vnutrenne prinimal ee storonu, kogda oni ssorilis' ili kogda otec, pridya iz plavan'ya, vdrug ni s togo ni s sego obrushival na nee svoi podozreniya, kotoryh nash malen'kij togda geroj ne ponimal. Otec chasto govoril s synom o ego budushchem, prichem risoval kartiny feericheskie. Ego malo smushchalo to obstoyatel'stvo, chto mal'chik ne mog ocenit' etih fantazij v polnom ih bleske; on videl syna to znamenitym uchenym s mirovym imenem, to ne menee znachitel'nym pisatelem, a to dazhe akterom (poslednee, pravda, rezhe), no vo vseh etih prozhektah glavnoj byla vneshnyaya storona -- uspeh, slava, vlast', den'gi, krasivaya i napolnennaya vpechatleniyami zhizn', kotoraya, kazalos', pridet sama soboyu... net, dazhe svalitsya k nogam, stoit tol'ko Vladimiru okonchit' to, chto polozheno: shkolu, institut, aspiranturu i tomu podobnoe. Spravedlivosti radi nuzhno skazat', chto o roli truda tozhe govorilos', no tut zhe dobavlyalos': "A tebe, s tvoimi sposobnostyami..." -- tak chto poluchalos' vse-taki, chto glavnoe -- eto i est' sposobnosti, stavyashchie cheloveka nad drugimi i sluzhashchie orudiem uspeha. I dejstvitel'no, Vladimir rano obnaruzhil sposobnosti, yasnyj um i legkuyu, neprinuzhdennuyu maneru ovladevat' znaniyami, a takzhe raspolagat' k sebe sverstnikov i lyudej postarshe. Sam Piroshnikov zapomnil takoj, s vidu sovsem neznachitel'nyj epizod. Eshche v pervom klasse on kak-to uslyshal razgovor dvuh uchitelej o sebe. Ego porazilo, chto o nem govoryat vzroslye, prichem v ih razgovore on ulovil strannye notki. Pozzhe on ponyal, chto uchitelya govorili o nem s ottenkom zavisti (da, zavisti k semiletnemu mal'chiku, smeshno skazat'!). "On daleko pojdet, etot mal'chik", -- skazala molodaya uchitel'nica, a ee sobesednik, staryj sedoj uchitel', zametil so vzdohom: "Da... Hotya ya v etom ne ubezhden. Razve esli sumeet..." -- a chto imenno on dolzhen sumet', Piroshnikov ne rasslyshal. Mat' otnosilas' k sposobnostyam syna spokojno, mozhet byt', poetomu on ne stal s detstva malen'kim kar'eristom i negodyaem, odnako soznanie sobstvennoj isklyuchitel'nosti vse zhe tailos' v dushe Piroshnikova. Mal'chik s samogo nezhnogo vozrasta chuvstvoval nravstvennoe prevoshodstvo materi nad otcom, chto osoznalos', konechno, znachitel'no pozzhe. Upomyanem eshche ob odnom sluchae, proisshedshem v poslednij god zhizni materi. Uchitel'nica Piroshnikova obratilas' odnazhdy s pros'boj k otcu Vladimira ob okazanii kakogo-to tam sodejstviya ee muzhu, tozhe moryaku, no rangom ponizhe. Otec otkazal. Piroshnikov pomnil razgovor materi s otcom, kogda ona v slezah prosila muzha soglasit'sya i govorila, kazhetsya, chto-to o spravedlivosti; pomnil i den', kogda on otnes v shkolu zapisku otca, gde soobshchalos' ob otkaze. Togda, prochitav zapisku, uchitel'nica ne sderzhalas' i zarydala. Vladimir, smutivshis', ne znal, kak emu sebya vesti, a uchitel'nica, promokaya platkom slezy, vdrug pochti s nenavist'yu vypalila emu: "Kogda-nibud' ty pojmesh', chto vokrug zhivye lyudi! Nel'zya tak -- po golovam, po golovam!.." Vprochem, o sushchestve dela Piroshnikov ne znal. Vozmozhno, ono ne zasluzhivalo stol' burnyh izliyanij. Smert' materi, nastupivshaya, kogda Piroshnikovu bylo vsego dvenadcat' let, proizvela glubokij sdvig v ego haraktere. On sdelalsya nerven, poryvist v dvizheniyah i legko izmenchiv v nastroenii. Dushevnaya tonkost' i dobrota, ostavshiesya emu v nasledstvo ot materi, budto spryatalis', zatailis' gluboko v ego dushe, boyas' teper' pokazat'sya na svet. Mal'chik osirotel pochti v polnom smysle etogo slova, poskol'ku otec, hotya po-prezhnemu ne chayal dushi v syne i vozlagal na nego raduzhnye nadezhdy, vse zhe slishkom chasto byval v plavan'yah, a dlya vospitaniya Piroshnikova byla vypisana iz Taganroga tetka, sestra otca, kotoraya i zhila s nimi do okonchaniya Vladimirom srednej shkoly. Sushchestvo zabitoe, odinokoe i ne bez strannostej, ona ne ostavila sleda v zhizni nashego geroya; on v te gody vse bolee zamykalsya v sebe, vse rezhe otkryvalsya otcu, kotoryj s gorech'yu i razocharovaniem zamechal peremeny v haraktere i peremeny v uchenii, posledovavshie vskore. Predskazannoj v detstve medali za otlichnoe okonchanie shkoly on ne poluchil, chem ves'ma rasstroil otca, no vse zhe postupil v institut na otdelenie radiofiziki. Druzej Piroshnikov ne zavel, hotya priyateli imelis' i priznavali za nim pervenstvo po vsem voprosam. Tut nado zametit', chto obstoyatel'stva ego zhizni k momentu postupleniya v institut izmenilis': tetka uehala obratno v Taganrog, a otec zhenilsya vo vtoroj raz i poprosil perevoda v drugoe parohodstvo, poskol'ku ne hotel, chtoby vzroslyj syn i molodaya zhena zhili ryadom. K tomu vremeni otec i syn sovsem razoshlis', ih razgovory vse chashche perehodili v ssory, prichem logika, nado priznat', byla na storone otca, a posledovavshee vskore izgnanie Piroshnikova iz instituta okonchatel'no razrushilo nadezhdy otca na blestyashchuyu budushchnost' syna. |to proizoshlo uzhe posle ot容zda ego s zhenoj v Odessu, gde on poluchil vysokuyu dolzhnost'. Fakticheski eto byl razryv. Pristanishchem Piroshnikova stala komnata na Vasil'evskom ostrove v byvshej kvartire ego deda-botanika, s ostatkami staroj biblioteki i neskol'kimi zasteklennymi korobkami zasohshih i prevrativshihsya v truhu gerbariev. Piroshnikov otsluzhil v armii, prichem otsluzhil neobremenitel'no, pri shtabe, gde zanimalsya izgotovleniem stendov i plakatov naglyadnoj agitacii; zatem snova postupil v institut i snova ushel, na etot raz po svoej vole; perebral neskol'ko zanyatij, nablyudaya zhizn', mnogo chital i dazhe proboval pisat', no zabrosil. On vse vremya kak by gotovilsya vojti v zhizn', ne znaya tolkom -- s kakogo boka k nej podstupit'sya, v kakie dveri tolknut'sya, hotya chuvstvoval, chto vhodit', pozhaluj, pora. Eshche odin fakt. Odnazhdy Piroshnikov obmolvilsya v razgovore, chto emu chrezvychajno nravitsya fraza, kotoroj prikazal sluge budit' ego Sen-Simon: "Vstavajte, graf, vas zhdut velikie dela!" Piroshnikov radostno smeyalsya i povtoryal: "Nu, otkuda, otkuda mog etot Sen-Simon znat', chto ego zhdut velikie dela? Odnako zhe znal!.. On veril v svoe prednaznachenie!" Da i nash geroj v glubine dushi tozhe veril v svoe prednaznachenie, prichem v prednaznachenie vysokoe, no vse ego metaniya proistekali iz togo, chto on ni na vot stol'ko ne znal -- gde, kogda i v chem eto prednaznachenie voplotitsya. Mozhet byt', vera ego brala nachalo iz otcovskih feerij, mozhet byt', sobstvennye detskie mechty pitali ee, no vera byla i s godami ne propadala, nesmotrya na to chto vremya shlo, a velikih del sovershalos' do obidnogo malo. Kak znat', vozmozhno, zluyu shutku s Piroshnikovym sygrala imenno vera v svoe prednaznachenie, a tochnee -- polnoe neznanie sushchestva etogo prednaznacheniya?.. Nel'zya skazat', chto on ne proboval. On proboval, no nichego poka ne sovershil. A poslednee vremya emu stalo kazat'sya, chto nichego novogo byt' uzhe ne mozhet, vse povtoryaetsya -- i mysli, i razgovory, i zhelaniya, a eto nashego geroya izryadno napugalo. Mozhno obratit' eshche vnimanie na odinochestvo Piroshnikova. V samom dele, zhit' bez rodnyh, bez druzej, bez lyubimoj... Romany, pravda, byvali, no... Mysl' o logicheskom zavershenii lyubovnyh otnoshenij, to est' o zhenit'be, vsegda pugala Piroshnikova, potomu chto on privyk otvechat' tol'ko za sebya, a po pravde skazat' -- ne privyk dazhe k etomu. Otvetstvennost' za druguyu zhizn', druguyu sud'bu, ravno kak i otvetstvennost' za kakoe-libo delo lish' predpolagalas' v nekoem budushchem, kotoroe pochemu-to nikak ne nastupalo. Poetomu ego slova na mostu, skazannye, pravda, v minutu op'yaneniya, -- o tom, chto emu sdelalos' strashno i bol'no za sebya i prochee... -- eti slova byli znamenatel'ny dlya ego nyneshnego dushevnogo sostoyaniya. Slovom, esli priglyadet'sya, to proisshestvie s lestnicej, kak my i govorili, ne bylo prostoj sluchajnost'yu; ono nesomnenno oboznachalo soboyu nekij povorot v zhizni molodogo cheloveka, i esli by Piroshnikov imel vozmozhnost' vot tak, ne spesha, razobrat'sya v svoej sud'be, on, vpolne vozmozhno, prishel by k opredelennym vyvodam. No beda byla v tom, chto on vosprinyal nochnoe priklyuchenie i utrennyuyu begotnyu po lestnice kak zluyu shutku, ili pomutnenie rassudka, ili dazhe kak son, chto budet vidno iz dal'nejshego. Tut uzh molodoj chelovek reshitel'no ne prav! Snom mozhno bylo nazvat' ego proshluyu zhizn' -- vyaloe i bescel'noe sushchestvovanie s berezhno ohranyaemym prednaznacheniem vnutri, -- lestnica zhe byla zhestoka, no real'na. Vo vsyakom sluchae, gorazdo real'nej ego prekrasnodushnogo prednaznacheniya. ...Vot, poka my blizhe znakomilis' s geroem, ego utrennij son uporhnul, Piroshnikov otkryl glaza, pripodnyalsya na divane i s nedoumeniem oglyadel komnatu. Glava 4. Georgij Romanovich Rezkij perehod ot sna k yavi tait v sebe mnogie strannosti. Odna iz nih zaklyuchaetsya v tom, chto vnezapno prosnuvshijsya chelovek sklonen rassmatrivat' real'nost' kak son, tak chto trudno byvaet soobrazit' -- gde ty i chto s toboyu. Tol'ko-tol'ko razobravshis', chto on uzhe vrode by i ne spit, Piroshnikov pochuvstvoval yavstvennoe oblegchenie, ibo srazu pripomnil zlopoluchnuyu lestnicu i Naden'ku, a pripomniv, reshil, chto vse eto emu prisnilos': snachala lestnica, a potom i Naden'ka. Mysl' eta migom proneslas' v ume i proyasnila vse voprosy. Ostavalis', odnako, nekotorye somneniya otnositel'no komnaty, gde on nahodilsya, potomu kak ona do strannosti napominala prisnivsheesya zhilishche Naden'ki, a takzhe kasatel'no neznakomca, kotoryj kak raz v etot moment, povesiv svoe pal'to poverh pal'to Piroshnikova, tshchatel'no skladyval dlinnyj i chrezvychajno pushistyj sharf. Slozhiv ego, on akkuratno zasunul sharf v rukav pal'to i lish' posle etogo snyal shapku. Povesiv i ee, neznakomec rasstegnul zastezhki svoih teplyh botinok i zaglyanul pod shkaf, razyskivaya, po vsej vidimosti, tapki. -- Proshu prostit' za vtorzhenie, -- zagovoril on, ne najdya tapok i povernuvshis' k molodomu cheloveku. Golos u nego byl vyrazitel'nyj, i zvuki ego krasivo zapolnyali ob容m komnaty. -- Radi Boga, otdyhajte, u menya zdes' est' svoi dela. Esli pozvolite... -- Tut on podoshel k divanu i vynul iz-pod nego tapki, prichem Piroshnikov instinktivno prikryl dyrku v noske na meste bol'shogo pal'ca drugoj nogoyu, na kotoroj, po schast'yu, nosok byl cel. Pereobuvshis', muzhchina podoshel k shkafu, raskryl ego i stal vnimatel'no issledovat' soderzhimoe, murlycha pod nos kakuyu-to ariyu, kazhetsya iz "Pikovoj damy". Snova nedobrye podozreniya zashevelilis' v dushe Piroshnikova, kotoryj vse bolee othodil oto sna. Rodilos' vdrug sil'nejshee zhelanie ujti, vybezhat' na ulicu, chtoby uvidet' hot' kakih-to privychnyh lyudej, hot' milicionera, chto li, hot' dvornika; chtoby sbrosit' raz i navsegda eto oshchushchenie, pohozhee na oshchushchenie muhi, popavshej v pautinu. Piroshnikov vstal i reshitel'no napravilsya k dveri. Odnoj rukoj ot stashchil s gvozdya pal'to neznakomca, drugoj sorval svoe, snova nacepil na gvozd' chuzhoe i stal pospeshno odevat'sya. Uzhe nadev pal'to, on soobrazil, chto est' eshche i botinki, i, najdya ih, nachal napyalivat', prichem ispytyval strashnoe neudobstvo. Zatem on vybezhal v koridor i ustremilsya k vyhodu. Povozivshis' s zamkom, on raspahnul dver' i pustilsya bezhat' vniz po lestnice cherez dve stupen'ki, ne obrashchaya reshitel'no nikakogo vnimaniya na okruzhayushchee i lish' schitaya etazhi. CHerta s dva!.. Lestnica nikakim obrazom ne zhelala zakanchivat'sya. Bol'she togo, ona stala eshche zlonamerennej, ibo Piroshnikov vskore zametil, chto na nej ostalsya lish' odin povtoryayushchijsya etazh s raskrytoj dver'yu Naden'kinoj kvartiry. Nichego ne ostavalos' delat', kak smirit'sya i vernut'sya obratno v komnatu, gde muzhchina zanimalsya svyazyvan'em v uzel kakih-to tryapok, ispol'0uya dlya etogo skatert' so stola. -- Vy chto-to zabyli -- osvedomilsya on. Piroshnikov, tyazhelo eshche dyshavshij ot begotni po chertovoj lestnice, nichego ne otvetil i, shvyrnuv pal'to na divan, sam plyuhnulsya tuda zhe. Pri etom on vyrugalsya pro sebya poslednimi slovami. Neznakomec ostavil svoj uzel i vnimatel'no vzglyanul na Piroshnikova. -- Poslushajte, -- progovoril on medlenno, kak by razdumyvaya. -- Da, ya muzh Nadezhdy YUr'evny. YA obeshchal ej zabrat' koe-kakie veshchi. No vy, radi Boga, ne volnujtes'. YA otsyuda uzhe ushel. Vot tak obstoit delo. -- CHto? Kakaya Nadezhda YUr'evna? Da ob座asnite mne vse eto! -- v otchayan'e zakrichal Piroshnikov. -- |to Naden'ka, nu, Naden'ka zhe, vspomnili? -- uchastlivo, pochti laskovo otvechal neznakomec. -- Vspomnil, -- mrachno skazal Vladimir. -- A dver' gde? -- Kakaya dver'? -- Na ulicu dver'! Iz pod容zda dver'! Naruzhu dver'! -- otchetlivo, kak gluhomu, prokrichal emu Piroshnikov. -- Ona vnizu i est', -- vse bolee nedoumevaya, otvechal bestolkovyj muzh. No, otvetiv tak, on vdrug s pristupom eshche bolee sil'nogo lyubopytstva posmotrel na molodogo cheloveka -- i smotrel tak s minutu. Zakonchiv svoi nablyudeniya i pridya, po vsej veroyatnosti k kakomu-to vyvodu, on pridvinul k sebe stul, sel na nego i tol'ko potom sprosil, kak sprashivaet vrach, uverennyj uzhe v svoem diagnoze: -- CHto, lestnica? Piroshnikov kivnul. Naden'kin muzh prisvistnul tihon'ko, a Vladimir, kak ni byl vzvolnovan i rasstroen, otmetil pro sebya, chto, slava Bogu, ne vse eshche poteryano. On-to uzh pochti gotov byl poverit' v sobstvennoe pomeshatel'stvo, no vot nashelsya eshche odin chelovek, znayushchij pro lestnicu i sobirayushchijsya dazhe nechto o nej rasskazat'. I dejstvitel'no, Naden'kin muzh, eshche raz ispytuyushche vzglyanuv na Piroshnikova, nachal govorit': -- Znachit, i vy tozhe?.. Tak-tak-tak... |to zabavno. Prostite, ya sam eto perezhil kogda-to i ponimayu, chto dlya vas eto otnyud' ne zabavno. -- Tut on usmehnulsya, podnyav glaza k potolku. -- Togda davajte poznakomimsya. Oni poznakomilis', prichem vyyasnilos', chto Naden'kin muzh nosit familiyu Starickij, a zovut ego Georgij Romanovich. Ne zabyl on i upomyanut', chto yavlyaetsya kandidatom filologicheskih nauk. Georgiyu Romanovichu bylo na vid pod sorok. On vyglyadel, chto nazyvaetsya, solidno, chemu sposobstvovali bezukoriznennyj kostyum s krahmal'noj sorochkoj, vprochem otnyud' ne vydelyayushchijsya cvetom ili pokroem, i manera v razgovore zakatyvat' glaza, kak by chitaya nekij tekst, napisannyj na vnutrennej storone lba. On nachal rasskazyvat'. Rasskaz soderzhal v sebe kratkuyu istoriyu poyavleniya Georgiya Romanovicha v etom dome i v dannoj komnate pri obstoyatel'stvah, ves'ma shodnyh s nyneshnimi priklyucheniyami Piroshnikova. Otlichie zaklyuchalos' v tom, chto Georgij Romanovich popal na zlopoluchnuyu lestnicu po svoej vole i vpolne soznatel'no, ibo v etom dome i imenno v etom pod容zde prozhival, da i teper' prozhivaet professor N., kotoromu v to pamyatnoe utro nes svoyu tol'ko chto okonchennuyu dissertaciyu specialist po proze proshlogo veka Georgij Romanovich Starickij. Byvayut zhe kazusy na svete! Predstav'te sebya molodym i preuspevayushchim uchenym, tol'ko chto izuchivshim do nitochki tvorchestvo velikogo pisatelya i, bolee togo, napisavshim ob etom tvorchestve trud stranicah na dvuhstah; predstav'te vashe udovletvorenie po semu povodu; predstav'te, nakonec, moment, kogda vy s dushevnym trepetom nesete eti dvesti stranic na vysshij sud professora, kak vdrug vas hvataet i krutit kakaya-to idiotskaya lestnica, nachisto smetayushchaya vse vashi predstavleniya o real'noj dejstvitel'nosti. Vy tychetes', kak kotenok, v razlichnye dveri, odnako nuzhnoj ne nahodite; vy podozrevaete, chto oshiblis' etazhom i speshite podnyat'sya vyshe, potom eshche vyshe -- gospodi! naskol'ko zhe vysoko mozhno podnyat'sya?.. Lestnica uzhe derzhit vas mertvoj hvatkoj, tak chto so straha slabeyut ruki, dotole krepko derzhavshie portfel' s dragocennoj dissertaciej, a chastye stuki serdca podstupayut k samomu gorlu. -- YA pervym delom podumal o perenapryazhenii poslednih dnej, -- prodolzhal Georgij Romanovich, -- postaralsya vzyat' sebya v ruki i pozvonil v pervuyu popavshuyusya kvartiru. YA rasschityval najti telefon i vyzvat' medicinskuyu pomoshch'. Mne otkryla zhenshchina, kotoraya, vyslushav moyu pros'bu pozvonit' i zhalobu na nedomoganie, skazala, chto telefona v kvartire net. A ya v etot moment dejstvitel'no pochuvstvoval sebya ochen' i ochen' ploho. Kruzhilas' golova, vo rtu peresohlo, nogi drozhali... Naden'kin muzh vzdohnul, zanovo perezhivaya tot uzhasnyj mig, i sdelal pauzu, vo vremya kotoroj probarabanil pal'cami po stolu. -- No tut podoshla Naden'ka. Ona kak raz vozvratilas' s nochnogo dezhurstva. ZHenshchina v dvuh slovah ob座asnila ej situaciyu, i Naden'ka, skazav, chto ona medsestra i mozhet okazat' pomoshch', vvela menya v kvartiru, a potom v svoyu komnatu. I zdes', stydno priznat'sya, sily menya pokinuli, i ya upal v obmorok. Da, v samyj chto ni na est' poshlyj devichij obmorok! Ochnulsya ya ot zapaha nashatyrya. Telo bylo kak vatnoe. Naden'ka hlopotala, ya zayavil, chto mne nuzhno idti, togda ona vyzvalas' provodit' menya do taksi... I chto by vy dumali? Georgij Romanovich pobeditel'no vzglyanul na Piroshnikova, kotoryj byl ves' vnimanie, i prodolzhil rasskaz. Po ego slovam, prisutstvie Naden'ki na lestnice nichut' polozheniya ne izmenilo. Kogda oni shli ryadom, lestnica prodolzhala svoi fokusy, a lish' tol'ko Naden'ka otryvalas' ot Starickogo i dostigala vyhoda, Georgij Romanovich teryal ee iz vida i nikak ne mog k nej priblizit'sya, hotya golos slyshal otchetlivo. Prishlos' vernut'sya v komnatu... Po mere togo kak rasskazchik priblizhalsya k razvyazke, Piroshnikov ispytyval vse bol'shee neterpenie. Dve veshchi volnovali ego: vo-pervyh, kakim obrazom Georgiyu Romanovichu udalos'-taki vyvernut'sya iz etogo durackogo polozheniya i obresti prezhnyuyu svobodu, a vo-vtoryh, kak mnogo vremeni on na eto zatratil? -- YA ostalsya zhit' u Nadezhdy YUr'evny, -- neskol'ko dazhe skorbnym tonom prodolzhal kandidat nauk. -- CHerez nekotoroe vremya ona stala fakticheskoj moeyu zhenoj, hotya my ne prekrashchali popytok vyjti iz etogo doma. -- A pochemu vas ne razyskivali? -- sprosil Piroshnikov podozritel'no. -- Pochemu miliciya, naprimer, vas ne vyselila? -- Otsyuda nel'zya vyselit', -- vesko progovoril Starickij. -- Otsyuda mozhno ujti. -- No kak zhe? Kak? -- vskrichal molodoj chelovek. Starickij korotko i blagodushno rassmeyalsya. Ego zhitejskaya opytnost' i v osobennosti opyt, svyazannyj s lestnicej, davali emu nesomnennoe preimushchestvo. -- Vidite li, molodoj chelovek... Est' mnogo razlichnyh sposobov vyjti otsyuda. Mozhno, naprimer, spustit'sya sejchas po lestnice -- i vy na ulice. Vy probovali, etot sposob vam ne podhodit, ne tak li? Piroshnikov uzhe pochti s nenavist'yu smotrel na byvshego Naden'kinogo muzha. -- Mozhno prygnut' iz okna, no, sami ponimaete, eto ne vyhod. Vot mezhdu etimi, tak skazat', krajnimi sluchayami lezhat vse drugie vozmozhnosti. Georgij Romanovich skrestil ruki na grudi, otkinuvshis' na spinku stula. Po vsej veroyatnosti, on naslazhdalsya i rasteryannost'yu molodogo cheloveka, i svoej informirovannost'yu, esli mozhno tak vyrazit'sya, i, nakonec, tem, chto sam on uzhe pokinul predely etogo doma. A Piroshnikov, vstav s divana, podoshel k oknu, kak by zanovo ocenivaya vysotu nad trotuarom. -- Nu a kak zhe vse-taki vy sami reshili vopros? -- sprosil on kak mozhno bolee spokojno i dazhe nebrezhnym tonom. -- Moj sposob vam vryad li podojdet. Krome togo, ya ne mogu vam ego rasskazat' po prichinam chisto eticheskogo poryadka, vy uzh prostite! -- Horosho, -- skazal Piroshnikov. On kak-to srazu poteryal interes k sobesedniku, ispytyvaya nastoyatel'noe zhelanie pogruzit'sya v sebya i vse obdumat', a Georgij Romanovich vzvalil uzel na spinu i udalilsya, skazav na proshchan'e, chto vstrecha ih ne poslednyaya, kak on polagaet. Vprochem, cherez neskol'ko minut on vernulsya, zastav Piroshnikova v toj zhe poze u okna. Kak vyyasnilos', Georgij Romanovich zabyl zahvatit' sobranie sochinenij Dostoevskogo, kotoroe prinadlezhalo emu i bylo v svoe vremya, naryadu s ego odezhdoj, dostavleno Naden'koj iz ego doma. Hozyajstvennyj Naden'kin muzh prinyalsya uvyazyvat' stopku korichnevyh tomikov, a Piroshnikov, vperiv vzglyad v stenku, molchal i dozhidalsya. Mozhet byt', Starickomu zahotelos' naposledok sdelat' chto-to priyatnoe molodomu cheloveku, potomu chto prigotoviv svyazku, on obratilsya k nemu so slovami: -- Esli hotite, ya pokazhu vam kvartiru. Kak znat', skol'ko vremeni vam pridetsya zdes' ostavat'sya! Piroshnikov pozhal plechami, no ne otkazalsya. Oni vyshli v tot zhe koridor, gde srazu na puti im vstretilas' starushka, kotoraya besshumno, kak na lyzhah, peredvigalas' v shlepancah po krashenomu, izryadno potertomu polu. -- Dobrogo zdorov'ica, Georgij Romanovich! -- propela, chut' poklonivshis', starushka, no nazvannyj Georgij Romanovich, ne obrashchaya na nee ni malejshego vnimaniya, povlek Piroshnikova v kuhnyu. V kuhne, kotoraya okazalas' eshche prostornee, chem komnata Naden'ki, shipela na gazovoj plite chernaya skovorodka, na koej zharilis' kakie-to melkie rybeshki. Vdol' sten raspolagalis' tri stola s kuhonnoj utvar'yu, ukazyvayushchej na razlichnyj dostatok vladel'cev; vozle samogo novogo, pokrytogo risunchatym plastikom, vozvyshalsya holodil'nik. V dal'nem temnom uglu stoyal kakoj-to sunduk, pokrytyj tryapkami. Georgij Romanovich ukazal na stol srednego dostatka i skazal: -- |to stol Nadezhdy YUr'evny. Vot eto (tut on povel rukoj k plastikovomu stolu s holodil'nikom) prinadlezhit Larise Pavlovne. Imenno ona otkryla mne togda dver', ya vam rasskazyval. Interesnaya zhenshchina! Na etom meste Georgij Romanovich tonko i vspominayushche, esli mozhno tak skazat', ulybnulsya. Kakaya-to nedoskazannost' mel'knula v ego slovah, i Piroshnikov eto zametil. Zatem, nebrezhno mahnuv v storonu bednejshego stola ryadom s sundukom, kandidat nauk zametil, chto eto hozyajstvo mymry, kak on vyrazilsya, vstrechennoj imi v koridore. -- A gde ona zhivet? -- pointeresovalsya Piroshnikov. -- Da nigde ona ne zhivet! Ona voobshche ne zhivet, putaetsya tol'ko pod nogami! -- s ozlobleniem otvechal Starickij. V etot moment, legkaya na pomine, poyavilas' i mymra, skol'znuv k skovorodke, chtoby snyat' s nee zolotistogo cveta rybeshek i polozhit' novyh, vyvalyannyh v muke. Piroshnikovu pokazalos', chto starushka, zanimayas' vsecelo svoim delom, tem ne menee podglyadyvaet za nimi, i voobshche ushki u nee, kak govoritsya, na makushke. -- Larisa Pavlovna doma? -- priblizivshis' k nej, prokrichal pochti ej v uho Starickij. -- Da eto uzh vam luchshe znat'! -- obidevshis', proiznesla mymra, no spohvatilas' i dobavila: -- Na sluzhbe ona, na sluzhbe, batyushka! -- ZHal', -- protyanul Starickij. -- Nu da ladno. Pojdemte! -- I on povel Piroshnikova obratno v koridor, shepcha emu: -- Pritvoryaetsya gluhoj, no zamet'te, sluh u nee daj Bog kazhdomu, da i zrenie tozhe. Tak chto uchtite! Ukazav po puti na mesta obshchego pol'zovaniya i kladovuyu, dver' v kotoruyu on otkryl i, zaglyanuv, zachem-to potyanul nosom vozduh, Georgij Romanovich ostanovil nashego geroya u komoda i ob座asnil, chto Larisa Pavlovna so svoim muzhem, kstati torgovym moryakom, prozhivaet po levuyu ot Naden'ki storonu, a po pravuyu sejchas nikto ne zhivet. Komod zhe prinadlezhit starushke, no neizvestno, chto on soderzhit; poskol'ku Georgij Romanovich ne pripomnit sluchaya, chtoby ta kogda-libo ego otkryvala. Na etom osmotr kvartiry zakonchilsya, i Starickij, zahvativ svoi pozhitki i knigi, otbyl na sej raz okonchatel'no. Piroshnikovu sdelalos' skuchno, on pobrodil po komnate, prochital telegrammu na byuro, kotoraya soobshchala: "Vyezzhayu 17, poezd 27, vagon 9, vstrechajte, dyadya Misha", issledoval ot nechego delat' soderzhimoe neskol'kih yashchichkov byuro, a potom snova ulegsya na divan. Emu nikak ne udavalos' sobrat' svoi mysli. Za etim zanyatiem, a imenno -- za sobiraniem sobstvennyh myslej, ego i nashla upomyanutaya vyshe mymra, kotoraya, priotkryv dver', prosunula v obrazovavshuyusya shchel' akkuratnen'kuyu svoyu golovku s redkimi sedymi voloskami, migom osmotrela vsyu komnatu i obratilas' ves'ma laskovo k Piroshnikovu: -- Rybki ne hotite l'? Ne znayu, kak vas velichat'... Pri etih slovah pod nogami staruhi poyavilas' koshka Maugli, kotoraya, izognuv svoe telo, pronikla v komnatu i zanyala mesto pod shkafom. Razdosadovannyj Piroshnikov privstal s divana. Glava 5. Staruha "CHto zhe eto? Oni tak i budut hodit'? To odin, to drugoj... I chego im nuzhno?" -- mrachno podumal pro sebya Vladimir, uvidav nezvanuyu staruhu. Vprochem, on tut zhe soobrazil, chto pri umelom podhode mozhno budet, veroyatno, i ot staruhi poluchit' koe-kakie interesuyushchie ego svedeniya. Poetomu Piroshnikov slegka potyanulsya i dazhe zevnul, izobrazhaya probuzhdenie, a zatem, dobrozhelatel'no ulybnuvshis', na chto starushka otvetila eshche bolee privetlivoj ulybkoj, ob座avil o svoej gotovnosti otkushat' predlozhennoj rybki. Staruhina golova ischezla, i cherez minutu v komnatu vplyla tarelka, napolnennaya istochayushchimi aromat zharenymi rybeshkami, kotorye berezhno transportirovalis' staruhoj. Vykazav krajnyuyu stepen' blagodarnosti, Piroshnikov shvatil za hvost verhnyuyu rybku i v mgnovenie oka obglodal ee, ostaviv hrupkij hrebetik. Staruha zhe, prisev na kraeshek stula i polozhiv ruki na koleni, umil'no glyadela na molodogo cheloveka. |ta idilliya prodolzhalas' neskol'ko minut, posle chego, kak i predpolagal Piroshnikov, emu prishlos' rasplachivat'sya informaciej o sebe, svoih otnosheniyah s Naden'koj i prochem. Nado skazat', chto Piroshnikov ne govoril vsej pravdy, to est', po sushchestvu, lgal, kogda razgovor kosnulsya ego lichno i Naden'ki. Emu eshche neyasna byla stepen' osvedomlennosti byvshej mymry, a teper' Anny Kondrat'evny, ili babushki Nyury, kak ona predlozhila sebya nazyvat'. Rasskazyvat' ej o prichudah lestnicy on ne schital poka vozmozhnym, chtoby ne perepugat' bednuyu babku, i poetomu tonko perevel razgovor na Georgiya Romanovicha, nadeyas' razvedat' kak mozhno bol'she o kvartire i ee zhil'cah. -- Umnyj chelovek i hitryj, ne v obidu bud' skazano, a Naden'ka, uzh i ne znayu, chto da pochemu, odnim slovom, zhili, -- chut' pokachivayas', zavela svoyu sharmanku babka Nyura. -- ZHili i zhili, a mne chto za delo? Naden'ke hozyain, a nam v kvartiru storozh bezvyezdnyj, vse spokojnej, muzhchina ved'... -- Pochemu eto bezvyezdnyj? -- ne uterpel Piroshnikov. -- A ne vyezzhal nikuda, -- prostodushno vzdohnula starushka, v pervyj raz i ostorozhno dotragivayas' do prinesennoj rybki. Sudya po vsemu, Anna Kondrat'evna byla sovsem ne v kurse istinnyh prichin privyazannosti Naden'kinogo muzha k svoemu mestozhitel'stvu. I ladno, reshil Piroshnikov, ne stoit zabivat' golovu staruhe vsyakoj erundoj, ne pojmet. -- Dolgo on zhil-to? -- kak by nevznachaj sprosil Vladimir. -- Da on i posejchas zhivet, chaj, ne pomer, -- otvechala staruha. -- YA ne pro to. Bezvyezdno on dolgo zhil? Nu, ne vyhodil nikuda? -- A kto ego znaet? YA za nim ne prismatrivala -- zachem oni mne? -- nastorozhivshis', zayavila staruha. -- Uzh god budet, kak s容hal. Sperva zahazhival chut' ne kazhdyj den'. To k odnoj, to k drugoj... -- K komu eto -- drugoj? -- A ya chto, znayu? Nichego ne videla i ne znayu! -- otrezala vdrug staruha. Ona podhvatila s tarelki paru rybeshek i podnesla ih koshke, kotoraya, lezha na boku, sladko potyanulas', obnazhaya kogti, a zatem, ne toropyas', prinyalas' est' staruhino ugoshchen'e. Vernuvshis' k stolu, babka Nyura vsplesnula rukami i ohnula: -- Batyushki! Hleb-to ya i zabyla! Kak zhe bez hleba-to est'? "I ona ischezla v dveri, ostaviv Piroshnikova s tarelkoj, na kotoroj, po pravde skazat', ostalos' ryb raz, dva -- i obchelsya. Tak chto nikakoj osobennoj neobhodimosti v hlebe uzhe i ne bylo. Podumav ob etom, Piroshnikov poplelsya vsled za staruhoj v kuhnyu. On zastal ee v uglu nad raskrytym sundukom i chto-to v nem ishchushchej. Anna Kondrat'evna tak byla uvlechena poiskami, chto ne zametila poyavleniya Piroshnikova, a kogda on priblizilsya, otorvalas' ot sunduka, pospeshno ego zahlopnuv, i zaprichitala: -- Konchilsya hleb, vot kakaya zhalost'! Vchera vecherom sovsem zapamyatovala kupit'. CHto zhe delat'? Oh, kaby ne nogi -- bulochnaya vot ona, za uglom!.. Uzh vy ne shodite li za hlebcem? -- sprosila ona Piroshnikova, bystro pri etom ne nego vzglyanuv, no srazu zhe otvela glaza. -- YA i deneg dam... k dlya hleba i provodila do dverej. Esli by Vladimir oglyanulsya nazad v tot moment, kogda perestupal porog, on uvidel by, chto staruha tshchatel'no osenyaet ego spinu krestnym znameniem, a lico ee daleko ne tak prostovato, kakim kazalos' do sih por. Dver' za Piroshnikovym zahlopnulas', i on, podozhdav, poka glaza privyknut k temnote, osmotrelsya. CHto-to izmenilos' na lestnice, i eto srazu nastorozhilo Vladimira. Piroshnikov, vnutrenne podobravshis', nachal novyj spusk. Projdya vsego lish' tri proleta, on utknulsya v dver', kotoraya, odnako, sovsem ne byla pohozha na naruzhnuyu, a skoree napominala dver' v podval, poskol'ku nahodilas' v tupike; nikakih kvartirnyh dverej ryadom ne bylo, a prisutstvovali lish' batareya otopleniya, kakaya-to luzha na polu i dovol'no-taki merzkij zapah. Molodoj chelovek, preodolevaya otvrashchenie k etomu zapahu, priblizilsya k dveri i oshchupal ee. Ona byla skolochena iz grubyh, po vsej veroyatnosti, neobychajno tolstyh dosok i okazalas' zapertoj. Piroshnikov pochuvstvoval nechto vrode straha, no, ispytyvaya poslednij shans, vse-taki postuchal. Za dver'yu razdalis' tyazhelye shagi, i grubyj golos sprosil: -- Ty, chto li, loshak? Piroshnikov szhalsya i zatih. Za dver'yu poslyshalis' nevnyatnye bormotan'ya, kazhetsya dazhe rugan' kakaya-to, no kogda molodoj chelovek uslyhal lyazg otodvigaemogo zasova -- otodvigaemogo s kryahten'em i posapyvan'em, serdce ego ostanovilos', chtoby cherez sekundu zabit'sya s udvoennoj chastotoj. On sdelal ostorozhnyj, no bystryj shag nazad, potom eshche odin, zatem povernulsya spinoj k dveri i pobezhal naverh, podgonyaemyj smertel'nym strahom. Na odnom dyhanii Piroshnikov pronessya etazha do chetvertogo, schitaya, razumeetsya, ot zloveshchego podvala. Lish' zdes' on ostanovilsya i oglyadelsya. Vokrug bylo uzhe gorazdo chishche i svetlee, chem vnizu. Piroshnikov posmotrel sebe pod nogi i obnaruzhil, chto stupeni lestnicy belye, kak v |rmitazhe, i tozhe, veroyatno, iz mramora. Sverhu do nego doneslas' muzykal'naya fraza, no dovol'no neotchetlivo, tak chto on ne smog opredelit' -- chto eto i na kakom instrumente igraetsya. Vo vsyakom sluchae, Vladimiru posle perezhitogo potryaseniya sdelalos' legko na dushe i do krajnosti lyubopytno -- chto zhe eto mozhet byt' naverhu? On zashagal na zvuki muzyki, kotorye stanovilis' vse razborchivee. Projdya vverh ne tak uzh mnogo vremeni, Piroshnikov uvidel ploshchadku poslednego etazha, ves'ma naryadnuyu, s dorogimi dubovymi dveryami, ot kotoroj naverh tyanulsya eshche odin korotkij lestnichnyj marsh, upiravshijsya v cherdachnuyu dver'. Na dveri brosilsya v glaza ogromnyj visyachij zamok, a sama ona byla obita zhelezom i vykrashena v goluboj cvet. Glavnym zhe vo vsej kartine byl chelovek v sportivnom ponoshennom kostyume, raspolozhivshijsya s bayanom pod etoj dver'yu i naigryvayushchij na nem horaly kompozitora Ioganna Baha. On s neudovol'stviem posmotrel na Piroshnikova, no nichego ne skazal. Pered nim stoyali noty v vide raskrytoj tetradki, prislonennoj k stene. -- Izvinite, ya vam ne pomeshal? -- vezhlivo osvedomilsya Piroshnikov. -- Net, nichego, -- skazal muzhchina, prodolzhaya rastyagivat' svoj instrument. On byl nebrit, lico ego bylo ne slishkom oduhotvorennym, vo vsyakom sluchae, ne nastol'ko, chtoby igrat' horaly. Piroshnikov oshchutil muchitel'nuyu robost' cheloveka, ne znayushchego, kuda sebya det'. Kak chasto s nim byvalo, on raspravilsya s neyu derzkim i neozhidannym voprosom, obrashchennym k nebritomu muzykantu: -- U vas ne najdetsya bulki? Anna Kondrat'evna menya poslala sprosit'. U nee gosti, a hleba net. -- A... babka Nyura, -- protyanul ispolnitel' i tri raza stuknul kulakom v stenu. Na stuk iz dveri, raspolozhennoj po etoj zhe stene, kak raz naprotiv Piroshnikova, vyshla zhenshchina let dvadcati pyati, kotoraya, udivlenno ulybayas', ustavilas' na nashego molodogo cheloveka. Tot slegka pokrasnel i smeshalsya. -- Babka Nyura hleba prosit, -- vozvestil sverhu bayanist. -- Net tam u tebya chego? ZHenshchina, eshche bolee udivlenno raspahnuv glaza, tut zhe skrylas'. CHerez minutu ona voznikla snova s bulkoj v rukah. |to byla rumyanaya gorodskaya stoimost'yu sem' kopeek. Piroshnikov poblagodaril i prinyalsya sharit' v karmanah, otyskivaya koshelek. Obnaruzhiv ego, on shchelknul zamochkom i uvidal v koshel'ke nechto pohozhee na malen'kuyu fotografiyu v zheleznoj ramke. Piroshnikov vynul ee i obsledoval pal'cami vnutrennost' koshel'ka. Koshelek byl pust. Togda molodoj chelovek vzglyanul na vynutuyu fotografiyu i opredelil, chto nikakaya eto ne fotografiya, a ikonka, izobrazhayushchaya Nikolaya CHudotvorca. Ikonka byla vypolnena, po vsej vidimosti, na kartone, sverhu pokryta prozrachnym celluloidom i stisnuta v zhestyanoj okladec. |to uzh bylo slishkom! Piroshnikov pochuvstvoval neobychajnoe razdrazhenie. Probormotav chto-to vrode: "Izvinite, melochi net", na chto dobrye lyudi otvechali: "Da ladno, posle otdast", Vladimir, prizhimaya bulochku i ikonku k grudi, kinulsya vniz ochertya golovu i bezhal, poka ne pochuyal, chto dostig dveri Naden'kinoj kvartiry. On pozvonil, klyanya v dushe proklyatuyu mymru, chertovu lestnicu i ves' etot omerzitel'nyj dom. -- Vot! I vot! -- prokrichal on v lico otkryvshej emu dver' staruhe, suya bulochku i koshelek s ikonkoj ej v ruki, a sam brosilsya v Naden'kinu komnatu uspokaivat'sya. Babka Nyura prosharkala pozadi nego v kuhnyu, krestyas' ot ispuga, i tam pritihla. A Piroshnikov, otdyshavshis' i pridya v sebya, naskol'ko eto bylo vozmozhnym, reshil tut zhe, ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, prinyat' samye reshitel'nye mery. On vyshel iz komnaty i napravilsya v kuhnyu. Staruha sidela na svoem sunduke, chitaya kakoj-to zhurnal. Ona podnyala na Piroshnikova glaza, na etot raz usilennye ochkami, i posmotrela na nego s yavnoj gorech'yu, no bez zloby. -- Anna Kondrat'evna, -- kak mozhno spokojnej nachal Piroshnikov. -- U vas verevka bel'evaya est'? -- Gospod' s toboj! Da neuzhto zh tak nado? I dumat' ne smej! -- zakrichala staruha, podnimayas' s sunduka i grozno nastupaya na molodogo cheloveka. -- Ty chto eto zadumal? -- Syad'te! -- dovol'no rezko oborval ee Vladimir. -- ya sprashivayu: u vas verevka est'? Mne nuzhno verevka. Pover'te, nikakih takih durnyh myslej ya ne imeyu. Staruha pokorno potashchilas' k kladovoj i vynula ottuda motok bel'evoj verevki, kotoryj i vruchila Piroshnikovu. Molodoj chelovek, skazav staruhe, chtoby ona sidela zdes' i ne voznikala, kak on vyrazilsya, vernulsya v komnatu i pervym delom obmeril verevku, pol'zuyas' rasprostranennym sposobom, soglasno kotoromu za metr schitaetsya rasstoyanie ot konchikov pal'cev vytyanutoj ruki do protivopolozhnogo lecha. V verevke okazalos' okolo soroka metrov. Piroshnikov slozhil ee vdvoe i tshchatel'nejshim obrazom privyazal konec k bataree otopleniya pod oknom. Posle etogo, dejstvuya bystro i obdumanno, shvatil s knizhnoj polki sinij karandash i pervuyu popavshuyusya otkrytku s reprodukciej Rafaelya, na oborote kotoroj razmashisto napisal neskol'ko slov. Otkrytku on ostavil na stole. Zatem on nadel i na vse pugovicy zastegnul pal'to. Uhvativshis' za verevku v chasti ee, blizkoj k uzlu, on s siloyu potyanul verevku na sebya, probuya krepost' privyazi i batarei otopleniya. Na ladonyah, estestvenno, posle takogo opyta ostalis' krasnye sledy; Piroshnikov, nedovol'nyj etim obstoyatel'stvom, podoshel k shkafu i, poryvshis' v nem, obnaruzhil kozhanye Naden'kiny perchatki, kotorye i natyanul -- pravda ne bez truda, -- na ruki. On vzdohnul gluboko i osmotrelsya, kak by pripominaya chto-to. Potom ubral s podokonnika na stol paru kastryul', stopku tetradej i knig i neskol'ko zakrytyh banok s kakimi-to solen'yami ili marinadami. Piroshnikov otodvinul okonnye shchekoldy i raskryl obe ramy, prichem polosy bumagi, kotorymi byli zakleeny shcheli, otorvalis' s zhutkim treskom. No molodoj chelovek uzhe ni na chto ne obrashchal vnimaniya. On poglyadel iz okna vniz i otshatnulsya, no tut zhe, vzyav sebya v ruki, sobral s pola razmotannuyu verevku, prikreplennuyu odnim koncom k trube, i sbrosil ee vniz. Verevka, viyas', ischezla v holodnom provale okna. Posmotrev na ulicu eshche raz, Piroshnikov ubedilsya, chto konec verevki, hotya i ne dostig trotuara, boltaetsya ot nego metrah v polutora. Na ulice iz prohozhih, po schast'yu, nikogo ne bylo; ne bylo i milicionera. Vyrugavshis' pro sebya dlya hrabrosti, Piroshnikov vsprygnul na podokonnik, zatem sel, svesiv nogi naruzhu, krepko uhvatilsya za verevku i ostorozhno spustil svoe telo po karnizu v propast'. Glava 6. Neudavshijsya pobeg Spoem zhe gimn bezrassudstvu! Emu, bezrassudstvu dejstviya, smetayushchemu vse dovody "pro" i "contra" radi odnoj celi, dostizhimoj, kak kazhetsya, lish' slepym i derzkim naporom, pered kotorym rushatsya (inogda) steny i kotoryj, razumeetsya, gorazdo privlekatel'nee, chem trezvyj i glubokij analiz, privodyashchij k bespoleznoj trate vremeni v tot moment, kogda nuzhno dejstvovat', dejstvovat', dejstvovat'! Piroshnikov preodolel strah i, svershiv neskol'ko preryvistyh perehvatov rukami vniz, vdrug pochuvstvoval, chto ego muskuly odereveneli. Voznikla srochnaya potrebnost' v peredyshke, i on, nahodivshijsya kak raz na urovne okna sleduyushchego, nizhnego etazha, sudorozhno ucepilsya za okonnuyu ramu i podtyanulsya poblizhe k karnizu, chtoby postavit' ne nego nogu. Priobretya takim obrazom tochku opory, Piroshnikov perevel duh. Karniz byl pokryt korkoyu l'da, i stoyat' na nem nado bylo s bol'shoj ostorozhnost'yu, no eto vse zhe ne to chto viset' na rukah! Piroshnikov skosil glaza vniz i uvidel, chto zemlya pochti ne priblizilas'. On pochuvstvoval, chto otorvat'sya ot spasitel'nogo karniza budet dostatochno trudno, i oshchutil vnutri nekuyu nevesomost'. Sobravshis' s duhom, on legon'ko ottolknulsya nogoj ot karniza i snova povis na rukah. Na etot raz on smenil sposob spuska i ne perehvatyval ruk, a skol'zil po verevke, cherez kazhdye polmetra prekrashchaya dvizhenie, chtoby ne nabrat' opasnoj skorosti. Buduchi uzhe na urovne tret'ego etazha, Piroshnikov, pochuvstvoval, kak verevku dernulo, i podnyal golovu vverh, gde, k uzhasu, uvidel dve golovy, vysunuvshiesya iz otkrytogo okna Naden'kinoj komnaty. |ti golovy v shapkah, oprokinutye nad nim, chto-to krichali, no nerazborchivo. Tut zhe on oshchutil, chto verevku neuderzhimo tyanut naverh, i stal spuskat'sya bystree, no vstrechnye dvizheniya gasili drug druga, i Piroshnikov po-prezhnemu ostavalsya na toj zhe vysote. |to prodolzhalos' kakie-to sekundy, poka ne konchilas' verevka. Teper' Piroshnikov visel na samom ee konchike, i byl moment, kogda on prikazal sebe razzhat' ruki, no smalodushnichal. Moment byl upushchen! Piroshnikov proputeshestvoval snova mimo karniza, na kotorom tol'ko chto otdyhal, no proputeshestvoval uzhe v drugom napravlenii, prichem do ego sluha vse yavstvennej donosilis' yarostnoe sopenie i bormotanie neznakomcev, tyanuvshih verevku naverh. CHerez mgnoven'e sil'nye ruki podhvatili pod myshki nashego geroya i on byl volokom vtashchen v zapadnyu, iz kotoroj tak neudachlivo pytalsya vyskol'znut'. Prodelav eto, neznakomcy, oba v pal'to i v shapkah, migom i ves'ma delovito vyazali ego toyu zhe samoj verevkoj i usadili na divan, posle chego pristupili k doprosu. -- Ish' ty! -- progovoril tot, chto postarshe, v shapke s opushchennymi ushami. -- Sred' bela dnya uhitryayutsya... Nu, govori srazu, chego uper? Piroshnikov molchal, podavlennyj ne stol'ko nelepym podozreniem, skol'ko vozvrashcheniem na krugi svoya. Togda vtoroj, okazavshijsya pri blizhajshem rassmotrenii sovsem eshche yunym chelovekom, pochti podrostkom, sprosil v nereshitel'nosti u pervogo: -- Mozhet miliciyu vyzvat', dyad' Mish, a? -- Pogodi. Sami s usami, -- otozvalsya dyadya Misha. ("Rodstvennichek priehal, -- slabo shevel'nulos' v ume Vladimira. -- Vovremya pospel, chtob ego...") -- Ty vot chto, paren', davaj vykladyvaj. A ty, Len'ka, pishi protokol, chtob vse chest' chest'yu. My ved' umeem. -- CHego vykladyvat'? -- kak-to tiho i pokorno sprosil Piroshnikov, mahnuvshi uzh na vse rukoj. -- A vse, -- skazal nepreklonnyj dyadya. -- Kto takov? Kakuyu imel cel'? Zachem prishel? CHego hotel? -- ZHelal by ya sam eto znat', -- s rasstanovkoj i ves'ma mrachno proiznes Vladimir, no tut zhe vstryahnulsya, kakie-to beshenye chertiki mel'knuli v ego glazah, on ryvkom vskochil s divana (pri etom oba ego strazhnika metnulis' k nemu) i zakrichal: -- Da razvyazhite vy menya! Dovol'no etoj komedii! Nikuda ya ne denus', ej-bogu! --