ube, esli smotret' v nee s shirokogo konca. Pod illyuminatorom nahodilsya shturval, plotno sidyashchij na mednoj osi s blestyashchej shishechkoj na konce i rashodyashchimisya ot nee tonkimi derevyannymi luchami. Tyazhelyj pryamougol'nyj v sechenii obod shturvala, perehvachennyj zhelezom, byl utykan rukoyatkami, otpolirovannymi ladonyami rulevyh, a sverhu po nemu shla vyrezannaya polukrugom nadpis' po-latyni: "beati possidentes", chto oznachaet: "schastlivy obladayushchie". Sprava ot shturvala nahodilsya kompas s pokrytym potreskavshejsya i chast'yu soskochivshej emal'yu krugom ukazatelya, na kotorom naneseny byli mnogochislennye deleniya. I podzornaya truba konechno zhe tozhe lezhala na special'noj polochke pod kompasom, sohranyaya sled kapitanskoj ruki na kozhanoj chernoj obshivke. Tut zhe viselo na kryuchke nikelirovannoe sooruzhen'ice, po vsej vidimosti sekstan, s dvumya krohotnymi zerkal'cami, ukreplennymi na nem strannym obrazom. Po levuyu ot shturvala storonu torchala izognutaya i rasshiryayushchayasya na konce truba, smotrevshaya na nashih geroev ves'ma trebovatel'no, tochno ozhidaya prikaza, kotoryj vot sejchas dolzhen provalit'sya v nee, -- i togda korabl' tyazhelo i poslushno vypolnit komandu. I nakonec, bokovye steny kayuty zanimali polki, na kotoryh stoyali v besporyadke knigi, razumeetsya starinnye; slozheny byli karty, prichem odna iz nih svisala s polki, otkryvaya neznakomye kontury materikov, lish' otdalenno napominayushchie ih istinnye ochertaniya. Nechego i govorit', chto Tolik srazu shagnul k shturvalu i, rasstaviv nogi, vpilsya v nego mertvoj hvatkoj. Piroshnikov vstal pozadi i vzyal podzornuyu trubu. -- Kuda poplyvem? -- sprosil on surovym golosom. -- Na Severnyj polyus, -- nemedlenno otvetil Tolik tozhe ser'ezno. On legon'ko povernul shturval vlevo, i kartina v illyuminatore medlenno popolzla vpravo. -- Kto budet kapitan? -- sprosil Tolik. -- Ty, -- velikodushno predlozhil Vladimir. Mal'chik podumal i otkazalsya: -- Ty budesh' kapitan, a ya budu matros. Ty bol'she. -- Horosho, -- skazal Piroshnikov i kriknul v trubu: -- Vsem po mestam! S yakorya snimat'sya! Pol pod nogami vzdrognul i pokachnulsya. Skvoz' steny kayuty pronikli vnutr' svistki bocmanskih dudok i topot nog begushchih matrosov. More v illyuminatore snachala medlenno, a potom vse bystrej i bystrej ustremilos' navstrechu, nakatyvayas' beskonechnoj cheredoj voln. Vzdrognul i popolz emalirovannyj kruzhok kompasa, vrashchayas' vnutri drugogo kruzhka, a iz peregovornoj truby vnezapno razdalsya hriplyj bas: -- YAkor' podnyat, ser! -- Otdat' shvartovy! -- radostno kriknul Piroshnikov, i Tolik v vostorge podhvatil: -- Otdat' shvartovy! O voobrazhenie! O bozhestvennoe i derzkoe mal'chishech'e voobrazhenie! CHego by my stoili bez tebya? Ty darish' nam vremenami i kak by pohodya carstvennye podarki: dalekuyu zhizn', neobitaemyj ostrov, nesbyvshuyusya lyubov'. Ty razygryvaesh' spektakli v genial'noj postanovke sluchaya, ty tainstvenno i prihotlivo, ty poseshchaesh' smelyh i delaesh' ih obladayushchimi. Ne argumentami dokazyvaesh' ty svoyu pravotu, a kartinami, i tvoj obman v tysyachu raz pravdivej real'nosti, potomu chto osenen svobodoj. A na ekrane mezhdu tem pokazalis' ajsbergi, oplyvayushchie pod solncem i izrezannye struyami vody po bokam. Tolik, povinuyas' prikazam kapitana, krutil shturval, a lico ego pobelelo ot napryazheniya i sdelalos' nepodvizhnym. On vyvernul shturval vpravo do otkaza. Stena ajsberga sdvinulas' vbok i propala iz polya zreniya, a na ee meste voznikla novaya kartina. Teper' puteshestvennikam otkrylas' drugaya stena, sostoyashchaya iz belyh kafel'nyh plitok, na kotoryh byl ukreplen kryuchok s visevshim na nem oranzhevym mahrovym polotencem. Izobrazhenie v illyuminatore poplylo dal'she i obnaruzhilo sosedku Larisu Pavlovnu, kotoraya sklonilas' nad umyval'nikom i pleskala sebe v lico prigorshnyami vodu. Ochevidno, illyuminator kakim-to obrazom vyhodil v vannuyu komnatu, gde i zastal ne vovremya Larisu Pavlovnu. -- Levo rulya! -- ispuganno kriknul Piroshnikov, i sosedka ischezla, no zato snova goluboj grud'yu nadvinulsya ajsberg. -- Pravee! -- prikazal Vladimir. Tolik ispolnil prikaz, i korabl' kakim-to chudom proskochil mezhdu ajsbergom i sosedkoj po uzen'koj poloske vody. Tolik povernul golovu k Piroshnikovu, i molodoj chelovek uvidel ego glaza. Temnye i sidyashchie gluboko, eti glaza uzhe ne izluchali nepriyazni, no svetilis' vdohnoveniem i ozhidaniem nemedlennogo schast'ya. -- Oni nas vstretyat, -- tverdo skazal Tolik. -- Kto vstretit? -- sprosil Vladimir, vse eshche nahodyas' pod vpechatleniem beloj, kak ajsberg, sosedkinoj figury. -- Mama i papa. Ah vot zachem oni plyli k Severnomu polyusu! Do Piroshnikova tol'ko teper' eto doshlo. Oni plyli na randevu s nesushchestvuyushchimi roditelyami mal'chika -- podi zh ty! -- i Vladimir, obrugav sebya za nesoobrazitel'nost', podumal, chto igra mozhet zavesti slishkom daleko, esli obmanet ozhidaniya Tolika. -- Slushaj menya vnimatel'no, matros, -- skazal Piroshnikov. -- I krepche derzhi shturval... Na Severnom polyuse netu tvoih papy i mamy. Oni nahodyatsya zdes'. Tolik ne shelohnulsya, prodolzhaya smotret' v illyuminator. -- Oni zhivut teper' zdes', -- prodolzhal Vladimir, uzhe predchuvstvuya posleduyushchie svoi slova. -- |tot korabl' oni privezli tebe. |to nash korabl'. Na nem my vse vmeste budem puteshestvovat'. I vot ono vyrvalos' -- eto slovo "my", razom ob容dinivshee ego, Tolika i Naden'ku, ob容dinivshee neprednamerenno, no tem ne menee vpolne opredelenno. Tolik ponyal ego smysl odnovremenno s Piroshnikovym i, obernuvshis', posmotrel na Vladimira tak, chto trudno opisat'. Krushenie legendy, za kotoruyu mal'chik derzhalsya iz poslednih sil, uzhe bylo podgotovleno v ego dushe -- i teper' on smotrel na Piroshnikova, kak budto ponimaya ego shag i to, kak tot emu dalsya; on smotrel s gotovnost'yu poverit' i so strahom obmanut'sya, s radost'yu i stradaniem odnovremenno, prichem vse eto bylo vyrazheno na ego lice v krajnej stepeni, tak chto Piroshnikov na sekundu otvernulsya, chtoby proglotit' podstupivshij k gorlu kamen'. -- Smotri pryamo, matros, -- skazal on, kladya ruku na plecho Tolika. Mal'chik otvernulsya, i s minutu oni molchali. Piroshnikov kusal guby, no nichego ne podelaesh' -- slezy stoyali v ego glazah, a grud' razryvalo ot boli. On tryahnul golovoj, sbrasyvaya slezinki s resnic, i popytalsya proglotit' slyunu, no vo rtu peresohlo. -- Pravee, malysh, -- skazal on, no golos ego drognul, i Piroshnikov, obhvativ Tolika rukoj, prityanul ego k sebe i zakryl glaza, chuvstvuya, kak bol' pokidaet ego. Tolik, ochevidno, perezhival nechto podobnoe, no molchal i sderzhivalsya. Vladimir otpustil ego, i mal'chik opyat' vzyalsya za shturval. Ruka Piroshnikova, lezhavshaya na pleche Tolika, oshchushchala skvoz' pizhamku kostochki etogo ostrogo i malen'kogo, celikom pomeshchavshegosya v ladoni plecha, kotoroe slegka drozhalo. K schast'yu, v illyuminatore vnov' voznikla vannaya komnata, gde na etot raz nahodilsya dyadyushka v krasnoj svoej majke. On zanimalsya chistkoj zubov. Ni edinogo zvuka skvoz' illyuminator ne pronikalo, i bylo ochen' zabavno smotret' na dyadyushku, proizvodyashchego ritmichnye i besshumnye dvizheniya shchetkoj. |ta kartina snyala napryazhenie v kayute. Tolik i Piroshnikov ne sgovarivayas' ulybnulis', i kapitan skomandoval: -- Tak derzhat'! Vnezapno dver' v vannuyu komnatu raspahnulas', i na poroge poyavilas' Naden'ka, sudya po ee licu, chem-to ves'ma vzvolnovannaya. Ona poshevelila gubami, na chto dyadyushka oborotilsya i prekratil dvizheniya shchetki. Naden'ka eshche chto-to skazala, dyadyushka pozhal plechami i tozhe progovoril neskol'ko slov. Lico Naden'ki stalo ispugannym, ona vstrevozhilas' ne na shutku i skrylas', a dyadya Misha, pospeshno zakonchiv utrennij tualet, vybezhal vsled za plemyannicej. Po vsej vidimosti, hvatilis' puteshestvennikov. V koridore za dver'yu kladovoj poslyshalis' golosa: -- Oni ushli vmeste, ya videla... -- Da ne volnujsya, Nadyusha! CHto on, sovsem, chto li, poloumnyj? -- Tolik mozhet prostudit'sya, on zhe v odnoj pizhamke. -- Gospodi, kak zhe eto? Volodyushka ushel, vot beda, vot beda! I s mal'chikom, vot neschast'e kakoe! -- Net, mne etot sodom nadoel! YA vam reshitel'no zayavlyayu! -- Da pogodite vy! Mal'chik propal. -- |to kakoj eshche mal'chik? Nadyuha, tvoj, chto li?.. Sejchas my ego slovim! -- Kirill, ya vam porazhayus'. Vy zhe intelligentnyj... -- Ne lez'te ne v svoe delo, slyshite, vy! -- Ah vot kak? Za dver'yu zatopali, zadvigalis', potom shum stih, i golosa udalilis'. Piroshnikov vinovato vzglyanul na Tolika i, posmotrev po storonam, obnaruzhil v uglu mehovuyu kurtku s kapyushonom. On snyal ee s gvozdya i nadel na mal'chika, tshchatel'no zastegnuv molniyu. Kurtka okazalas' Toliku do pyat, rukava smeshno boltalis', a lico utopalo v kapyushone. Piroshnikov podmignul mal'chiku i priotkryl dver'. V koridore nikogo ne bylo. Vladimir vyvel mal'chika iz kladovoj, i tut zhe, otkuda ni voz'mis', pered nimi predstala babka Nyura. -- Oh, nadelali delov, -- prosheptala ona, glyadya na Piroshnikova i Tolika pochemu-to s odobreniem. -- Nebos' ponravilos' tam-to?.. A vse vas pobegli iskat'. Nu, da ya nikomu ne skazhu, uzh ne bojtes'. -- Gde Naden'ka? -- sprosil Vladimir. -- Pervaya sorvalas'. Plachet, -- dolozhila babka, krepche szhimaya myagkij mehovoj rukav, vnutri kotorogo ele proshchupyvalas' tonen'kaya Tolikova ruka, i uvlekaya mal'chika za soboj. Oni proshli po koridoru k dveri na lestnicu. Dver' byla otkryta i legon'ko poskripyvala ot veterka, produvayushchego kvartiru ot lestnichnoj ploshchadki do kuhni. -- Volodyushka, kak zhe ne odevshis'? -- vskriknula babka, no Piroshnikov lish' mahnul rukoj. Oni s Tolikom perestupili porog, i uzhe ottuda, s lestnichnoj ploshchadki, Piroshnikov oglyanulsya, chtoby uvidet' dlinnyj koridor s krashenym polom, svisayushchuyu s potolka na golom provode lampochku i starushku Annu Kondrat'evnu s vyrazheniem nadezhdy i pechali na lice. Glava 21. Voshozhdenie Piroshnikov ryvkom zahlopnul dver' kvartiry, otchego po lestnice prokatilos' korotkoe, kak vystrel, eho. Na lestnichnoj ploshchadke bylo holodno. Veroyatno, vnizu byl raspahnut pod容zd, i dekabr'skij vozduh rasprostranyalsya po lestnice. Tem ne menee Vladimir, buduchi dazhe bez pidzhaka, v odnoj rubashke, nachal spuskat'sya vmeste s Tolikom k vyhodu na ulicu, ibo trebovalos' nemedlenno razyskat' Naden'ku i uspokoit' ee. O tom, chto pridetsya snova kruzhit' po etazham, on v etot moment ne dumal, odnako novaya vstrecha v lestnicej zastavila ego, uzhe nauchennogo pechal'nym opytom, nastorozhit'sya. Na pervyj vzglyad lestnica ne podgotovila nichego sverh容stestvennogo. Oni spustilis' na odin etazh, i tut Piroshnikov uslyhal golosa, podnimayushchiesya snizu. V govoryashchih on uznal sosedku Larisu Pavlovnu i dyadyu Mishu, kotorye shli vverh i veli, kak ni stranno, vpolne mirnuyu besedu. Piroshnikov ostanovilsya i prislushalsya, vysunuv golovu za perila. Tolik, lyubopytstvuya, tozhe podnyalsya na noski i zaglyanul vniz. Dyadyushki i sosedki vidno ne bylo. Sudya po vsemu, oni podnimalis' medlenno, ustav ot bezuspeshnoj pogoni za nashimi geroyami. -- ...mozhet sovsem sbit'sya s puti, -- govoril dyadyushka. -- Teper' oni vse takie. Vot u menya, k primeru, Vas'ka. Slova ne skazhi! A v golove veter... -- Absolyutno pravil'no pishut, chto obshchestvennost' dolzhna vliyat', -- zametila Larisa Pavlovna tonom klassnoj damy. -- Pomoch' nuzhno parnyu, -- vzdohnul dyadyushka. -- Potrebovat' i prizvat' k poryadku, -- reshitel'no vozrazila Larisa Pavlovna. -- I trebovat', ne bez togo... Piroshnikov ostorozhno otorval Tolika ot peril i podtolknul ego naverh, shepcha: -- Nu ih sovsem! Obozhdem, poka projdut. Tolik kivnul, pokazyvaya, chto vstrecha tozhe ne dostavit emu osoboj radosti. Starayas' ne shumet', oni stali podnimat'sya, presleduemye golosami. -- Gramotnyj on shibko, -- s bol'yu skazal dyadyushka. -- Uslozhnyaet... Na chto sosedka s zhivost'yu vozrazila: -- Ah, eto vse napusknoe! Pover'te mne. -- O sebe, vidat', mnogo dumaet, -- prodolzhal vsluh razmyshlyat' dyadyushka, prichem Piroshnikov v etot moment pochuvstvoval legkij ukol sovesti i podivilsya dyadyushkinoj nablyudatel'nosti. -- YA vas predosteregayu v otnoshenii Nadi. Ona ved' ochen' moloda. YA zhelayu ej tol'ko dobra, -- vnushitel'no progovorila sosedka. Dyadyushka zagadochno vzdohnul: -- Molodo-zeleno... -- No nravstvennost' ne dolzhna stradat', ne pravda li? -- Vrode i tak, -- s toskoj skazal dyadya Misha i zamolchal. Piroshnikova peredernulo. Larisa Pavlovna rassuzhdala o nravstvennosti! On uskoril shag, i Tolik, vedomyj za rukav, vynuzhden byl pochti pobezhat'. Oni podnyalis' eshche vyshe, odnako dver' ih kvartiry ne poyavilas'. Piroshnikov chertyhnulsya, ponimaya, chto opyat' nachinaetsya vsya eta svistoplyaska, kotoraya sejchas byla sovsem uzh ni k chemu. -- Nichego, malysh, -- skazal on. -- My ih vseh, konechno, skrutim, hot' vseh skrutit' uzhasno trudno. Skandiruya etot stih tak, chtoby udareniya prihodilis' na kazhduyu stupen'ku, Piroshnikov s mal'chikom podnyalis' eshche etazha na chetyre. Golosa dyadyushki i Larisy Pavlovny propali sovsem, i na lestnice nastupila tishina. Piroshnikov prodolzhal pod容m razmerennym shagom, ekonomya sily i dyhanie. Tolik s ser'eznym vidom vyshagival ryadom i ne zadaval nikakih voprosov. -- Ponimaesh', malysh, -- ob座asnyal Vladimir mal'chiku, -- ty nichemu ne udivlyajsya i ne veshaj nosa. Kogda ustanesh', skazhi mne. My dolzhny najti mamu, pravda? Tolik kivnul, no posmotrel na Piroshnikova s bespokojstvom. Mal'chik uzhe zametil nesuraznosti v povedenii lestnicy i teper' iskal u molodogo cheloveka uverennosti. -- Teper' ya ee znayu, -- prodolzhal Piroshnikov, obrashchayas' odnovremenno k sebe i Toliku. -- I teper' my vmeste koe-chto znaem, verno?.. A poetomu my sil'nee! I Vladimir, ulybnuvshis', zalez rukoj pod kapyushon Tolikinoj zyujdvestki i potrepal ego volosy. Tolik okazalsya vzmokshim pod mehovym kapyushonom, i Piroshnikovu pribavilas' novaya zabota -- kak by mal'chik ne prostudilsya. Oni sdelali peredyshku. Vladimir otkinul kapyushon s golovy Tolika i vyter emu pot so lba. Sejchas on dumal uzhe ne o vstreche s Naden'koj, a bol'she o tom, chto by pobystree dostavit' Tolika v teploe i bezopasnoe mesto, gde on mog by peredohnut'. -- Nado idti, -- skazal Vladimir. -- A nu-ka!.. I on podhvatil Tolika pod myshki i posadil sebe na plechi. Tolik vskriknul ot neozhidannosti i uzhe na plechah radostno rassmeyalsya, a Vladimir, kak al'pinist, plotno stavya nogi na kazhduyu stupen'ku, prodolzhil voshozhdenie. Na lestnice, dotole pustynnoj, stali popadat'sya lyudi, speshivshie vniz. Oni obhodili Piroshnikova ostorozhno, boyas' zadet' i poglyadyvali na nego s ottenkom uvazheniya, tochno na zabotlivogo i sil'nogo otca. A on shagal i shagal vverh, priderzhivaya Tolika za kolenki. Lestnica netoroplivo uhodila nazad, ne sobirayas' sdavat'sya. Bolee togo, ona stanovilas' vse kruche, a stupeni vyshe. K tomu zhe nekotorye iz nih byli vyshcherbleny, tak chto Vladimir paru raz teryal ravnovesie, kogda stupnya popadala v vyemku. V glazah stanovilos' vse temnee, no chto-to zastavlyalo ego prodolzhat' put'. -- Tebe tyazhelo, -- skazal Tolik. -- YA pojdu sam. Piroshnikov opustil ego vniz i pochuvstvoval, kak zanyli myshcy spiny i shei. Vdobavok i v grudi zakololo, kogda on nagnulsya, popravlyaya Toliku kurtku. Vladimir raspravil plechi i neskol'ko raz gluboko vzdohnul, a potom, uterev pot so lba, upryamo poshel dal'she. V nem uzhe zakipala neshutochnaya yarost'. Vpervye v zhizni on dejstvoval s takim uporstvom -- i nado zhe! -- zdes' ono rastrachivalos' na bessmyslennoe voshozhdenie. "Nel'zya idti vniz. Vniz nel'zya", -- tverdil on pro sebya. Piroshnikovu pokazalos', chto krugi lestnicy stanovyatsya vse shire, a vozmozhno, ona uzhe nachinaet raskruchivat'sya i vypryamlyat'sya. |to pridalo emu sil, on stisnul zuby, i tak, skvoz' zuby, chto-to zapel s osterveneniem, kakoj-to marsh. Tolik pospeshil za nim, vysoko podnimaya kolenki, on dyshal tyazhko i zhalobno vyglyadyval iz-pod kapyushona. Piroshnikov vzyal ego v ohapku i prizhal k grudi, prodolzhaya dvizhenie. Tolik obhvatil ego za sheyu mehovymi rukavami, koncy kotoryh povisli za spinoyu Piroshnikova, i lico mal'chika okazalos' sovsem ryadom s licom Vladimira. On zastavil sebya ulybnut'sya, chuvstvuya, chto sily uzhe na ishode, i prosheptal: -- Nichego, malysh! Nichego... I tut on uvidel nakonec, chto stoit na ploshchadke pered poslednim i korotkim lestnichnym marshem, zakanchivayushchimsya goluboj dver'yu, u kotoroj on uzhe byl odnazhdy, no na etot raz otkrytoj. Vladimir sobral vse sily i, poshatyvayas', medlenno odolel prolet. Ne spesha, sderzhivaya shumnoe dyhanie, postavil Tolika za vysokij porog dveri, a potom shagnul k mal'chiku. Za goluboj dver'yu byl cherdak. V temnotu uhodili brevenchatye treugol'niki stropil, pochernevshie ot vremeni; pol, usypannyj tolstym sloem zoly, prominalsya pod nogami, a po nemu byla prolozhena tropka iz uzkih kachayushchihsya dosok. Piroshnikov poshel po nim, podtalkivaya vperedi sebya Tolika i ne verya eshche, chto udastsya vybrat'sya na volyu. Sobstvenno, mozhno bylo rasschityvat' popast' lish' na kryshu, no i eto ego ustraivalo. Puskaj hot' na kryshu! Puskaj hot' takim sposobom budet preodolena lestnica! Gde-to v glubine pokazalos' svetloe pyatno, i Piroshnikov soobrazil, chto ono dolzhno proishodit' ot cherdachnogo okna. I dejstvitel'no, tropka bez vsyakih priklyuchenij privela ih k chetyrem derevyannym stupen'kam, podnimayushchimsya k raspahnutym stvorkam etogo okoshka, raspolozhennogo, kak obychno, v torce treugol'nogo vystupa nad kryshej. -- Pogodi, Tolik, -- skazal Piroshnikov, obhodya mal'chika. -- Tebe tuda nel'zya. YA sejchas... I on bez izlishnej speshki, na vzglyad dovol'no spokojno, podnyalsya po stupen'kam i, derzhas' rukami za perekladinu nad okoshkom, prosunul v nego snachala nogi, a potom i vylez na kryshu polnost'yu. Tolik vzoshel na vtoruyu stupen'ku i vysunul nos na vozduh, sledya za Piroshnikovym. Vladimir ostorozhno vypryamilsya na chrezvychajno pokatoj poverhnosti kryshi, pokrytoj slezhavshimsya v led zernistym i gryaznym snegom, i pervym delom vzglyanul v nebo. Den' byl velikolepnyj. Solnce stoyalo vysoko, oblizyvaya snezhnye kryshi domov goryachimi svoimi luchami, otchego te blesteli, kak ledency, i obrastali sosul'kami u karnizov. Vezde byli kryshi, kryshi, kryshi -- samye raznoobraznye, ploskie i ostroverhie, s trubami i bez, raspolozhennye na raznyh urovnyah i budto sostavlyayushchie vmeste tancuyushchuyu ryb'yu cheshuyu, gde kazhdaya cheshujka perevernuta pod uglom k sosednej i perelivaetsya na solnce. Vladimiru pokazalos', chto po etim krysham mozhno ujti hot' na kraj sveta -- tak tesno oni primykali drug k drugu, skryvaya uzkie propasti ulic. Lish' odna propast' lezhala otkrytoj v treh metrah ot Piroshnikova. |to byla ulica, kotoruyu on uzhe horosho izuchil, rassmatrivaya iz okna Naden'kinoj komnaty. Tam, vnizu, na proezzhej chasti, vidnelas' koroten'kaya figura dvornichihi, kotoraya stoyala, zadravshi golovu, i sledila za proishodyashchim na kryshe. Trotuar vozle doma byl obnesen verevkoj i s navitymi na nej krasnymi tryapochkami, chto ukazyvalo na opasnost'. Vzglyanuv vpravo, Piroshnikov uvidel votknutyj v sneg zheleznyj lom, a podal'she dvuh rabochih, obvyazannyh verevkami vokrug poyasa. Rabochie, stoya nad propast'yu, sbivali ledyanye narosty sosulek s karniza. Sosul'ki otryvalis' i provalivalis' za kromku kryshi, a potom snizu donosilsya zvonkij vzryv. Piroshnikov oglyanulsya na Tolika i zasmeyalsya, schastlivyj. -- My vyshli, malysh! -- kriknul on. Otorvavshis' ot cherdachnogo okna, on shagnul k zheleznomu lomu i vyrval ego iz snega. Gorod lezhal pered nim, pokazyvaya svoi krasoty: vypiral v dymke pozlashchennyj kupol Isaakiya, tyanulis' k nebu ostrye shpili, vdaleke byl viden klochok naberezhnoj s sedymi ot ineya fasadami domov. Piroshnikov razmahnulsya i s siloyu vsadil lom v ledyanuyu korku. Bronya tresnula, i Vladimir, poddev l'dinu lomom, vyvernul ee vbok i tolknul. -- Volodya, Volodya! -- doneslos' szadi. Piroshnikov oglyanulsya. Krichala Naden'ka, vysunuvshayasya iz cherdachnogo okoshka i prizhimavshaya k svoemu zaplakannomu i smeyushchemusya licu golovku Tolika. Molodoj chelovek zasmeyalsya ot radosti, hotel chto-to kriknut', no vdrug ego noga skol'znula po l'du, Piroshnikov dernulsya, teryaya ravnovesie, i upal na tverdyj led. Lom vyrvalsya iz ruki i rybkoj yurknul vniz, a cherez mgnoven'e zazvenel strashnym zvonom na asfal'te. Piroshnikov rasstavil ruki i pochuvstvoval, chto neuderzhimo spolzaet knizu. On glyadel na Naden'ku i ne mog vymolvit' ni slova, a ona, okamenev, spryatala lico Tolika u sebya na grudi, krepko szhimaya pal'cami ego golovu. Nogti Piroshnikova carapali led, a nogi pytalis' najti oporu, no bezuspeshno. Dvizhenie uskoryalos'! Serdce besheno i grubo stuchalo iznutri po rebram, prizhatym ko l'du. Vladimir uzhe gotov byl zakryt' glaza i rasslabit' telo, no tut Naden'ka nakonec, otpustiv golovu Tolika, kriknula kakim-to ptich'im prizyvnym krikom: -- Derzhis'! Piroshnikov utknulsya licom v led, starayas' hot' zubami ucepit'sya za chto-nibud'. Rot ego napolnilsya ostrymi oskolkami l'da, kotorye mgnovenno tayali i smeshivalis' s solenoj krov'yu, sochashchejsya iz gub. Led carapal ladoni i grud', vonzayas' v telo skvoz' rubashku. Piroshnikov vzdrognul vsem telom i napryagsya, oshchutiv sebya v etot mig monolitnym kuskom kamnya, i tut nosok ego botinka, uzhe provalivshijsya bylo za kromku, no usiliem voli vozvrashchennyj nazad, upersya vo chto-to tverdoe. |to byl prorzhavevshij kraj vodostochnogo zheloba, zakovannyj v led i vystupayushchij nad nim na kakie-nibud' neskol'ko santimetrov. Piroshnikov pochuvstvoval, kak nachala kroshit'sya vethaya rzhavchina pod tyazhest'yu ego tela, zamershego na krayu kryshi v strannoj, nelepoj poze; on uslyshal neznakomye golosa sboku i snizu, kotorye krichali emu: "Derzhis'!" -- i, pripodnyav golovu, zametil bokovym zreniem speshivshih emu na pomoshch' lyudej, a pryamo pered soboyu -- v proeme cherdachnogo okna, uvidel Naden'ku s Tolikom, kotorye, zataiv dyhanie, smotreli na nego, slovno vzglyadom etim, vsej siloj svoej lyubvi, uderzhivali na krayu propasti.