Aleksandr Gejman. My odinoki... Bezzashchitny... Nerazumny!.. --------------------------------------------------------------- © Copyright Aleksandr Gejman, 1996-1998 Email: geiman@psu.ru Date: 15 Aug 1998 --------------------------------------------------------------- - Las! - popravil otshel'nik Fardo, znachitel'no podnyav palec. - Las, a ne Mas. Las-rej-vi-nu. Sokk SHavva nedoverchivo ustavilsya na starika. - No vo vseh svitkah i predaniyah rezidenciya Mondovirta nazyvaetsya Masrejvinu,- vozrazil nakonec znatok drevnostej. Starik Fardo pohihikal. - Tem bolee smeshno polagat'sya na eti bajki,- nazidatel'no zametil otshel'nik. - Masrejvinu bylo torgovym gorodom, chto-to vrode kruglogodichnoj yarmarki. No Mondovirt Fim tam ne zhil. On zhil von tam,- Fardo mahnul rukoj, pokazyvaya napravlenie,- po druguyu storonu etih holmov. I Lasrejvinu bylo ego gnezdom, krepost'yu. Ego tak nazvali iz-za prozvishcha, kotoroe poluchil sam Mondovirt - Lasrejvinu. Sokk SHavva oshelomlenno pomorgal. Neuzheli vse eto pravda? Neudivitel'no togda, chto v starom gorodishche nikto ne nashel nikakih sokrovishch - ni kladoiskateli-lyubiteli, ni dve uchenye ekspedicii iz Dharanga. No... - No otchego zhe... YA hotel skazat' - otkuda ty znaesh' eto, Fardo? - YA natknulsya na ego pechat',- ob®yasnil Fardo. - Togda ya eshche pas koz i slonyalsya tam i syam po goram. Starouvestijskij yazyk eshche ne vyvetrilsya iz moej pamyati, i ya sumel razobrat' polustertye runy. A potom ya natknulsya i na laz. - Laz? - Da, laz - prohod, cherez kotoryj mozhno proniknut' v razvaliny kreposti Mondovirta, v podzemel'e. - I ty ne popytalsya najti sokrovishche! - vskrichal Sokk SHavva. Fardo snova zahihikal - na etot raz eshche nasmeshlivej i veselej. Nekogda on byl, kak i Sokk SHavva, uchenym suharem, knizhnym chervem iz Kavangi - pribrezhnogo gosudarstva, sopernika Dharanga po chasti torgovli i slavy pokrovitelya nauk. Fardo horosho znal sem'yu SHavvy - on bok-o-bok s ego dedom prepodaval v Likee, vot pochemu teper' Fardo prinyal Sokka dovol'no lyubezno. On ne otkazal emu v priyute, chto, po sluham, inogda sluchalos' pri vstrechah s gore-kladoiskatelyami,- bogatymi molodymi bezdel'nikami, chto, prihvativ devchonok, priezzhali razveyat'sya syuda v gory. A teper' vot Fardo podelilsya stol' bescennymi svedeniyami! - Sokrovishche? - peresprosil mezh tem Fardo, veselo hihikaya. - He-he... Sokrovishche! Slushaj, Sokk, vnuk SHavvy, esli uzh ya ostavil pokojnye kabinety Likeya i razocharovalsya v nauke, to neuzheli kakoe-to zoloto,- kotorogo, kstati, tut i net,- mozhet menya soblaznit'? - Net, ya imel v vidu,- popravilsya Sokk,- neuzheli ne interesno otyskat' v etih razvalinah klyuchi k razgadke tajny? Ved' pro Mondovirta sami charodei rasskazyvayut legendy... Kstati, otkuda ty znaesh', chto v razvalinah net zolota? Otshel'nik pozhal plechami: - Prover' sam, Sokk. Nochuj zdes', a utrom ya mogu tebya provodit'. Vot tol'ko podumaj - dejstvitel'no li eto tebe tak nuzhno? |to sokrovishche ili, kak ty govorish', klyuchi k tajne? - Ty zhe sam byl issledovatelem, Fardo,- otvechal Sokk neskol'ko nedoumenno. - Kto zhe iz uchenyh otkazhetsya ot vozmozhnosti uznat' bol'she? - Nu, chto zhe, eto ne hudshij iz sposobov chem-to zanyat' dni zhizni,- mirolyubivo otvechal Fardo. Utrom on provodil Sokka k mestu. Oni vzoshli na goru, i otshel'nik posohom pokazal: - Von tam, za temi kamnyami. S tvoego pozvoleniya, ya ne budu trudit' svoi starye nogi. - Spasibo, professor Fardo,- poblagodaril molodoj muzhchina,- ya sam otyshchu laz. - Oh, gody, gody... - prokryahtel byvshij professor Likeya - i neozhidanno legkoj pohodkoj stal spuskat'sya po sklonu. Trabos, pes Fardo, tyavknul i vil'nul na proshchanie Sokku, a zatem posledoval za hozyainom. Sokk neterpelivo sbezhal s holma. Fardo govoril, chto v podzemel'e kak budto by sohranilis' kakie-to veshchi i knigi. Podumat' tol'ko - knigi samogo Mondovirta! Vot tak redkostnaya udacha... vprochem, chur, chur! - kak by ne sglazit'. I ugorazdilo zhe ne kogo-nibud', a starogo Fardo razgadat' tajnu. Ved' vse iskali tainstvennoe nasledie v razvalinah Masrejvinu - to-to oni vse vmeste nashli neskol'ko gorstej medyakov!.. Sokk protisnulsya v laz, i serdce ego zabilos'. A vdrug... On chuvstvoval sebya skoree lyubopytnym mal'chishkoj, nezheli uchenym. Vprochem, povod dlya dal'nego puteshestviya byl u nego uvazhitel'nyj. Formal'no on ne iskal sokrovishcha Mondovirta. V odnom redkom manuskripte on obnaruzhil koe-kakie nameki, po kotorym smog rasschitat' mestopolozhenie togo, chto, vozmozhno, dalo osnovanie dlya mnogovekovyh peresudov o nasledii Mondovirta. Ostavalos' tol'ko proverit' eti vychisleniya na meste, vot v etih samyh razvalinah, a tam mozhno budet pristupat' k trudu o drevnih proporciyah fortifikacii i... nu, tam vidno budet. Horosho, chto uzhe u samoj celi Sokk poluchil bescennuyu podskazku ot Fardo - vot by on stal sveryat' drevnij plan s drugim gorodishchem! Nado zhe, Las! - Las, a ne Masrejvinu!.. I mozhet byt', osenilo vnezapno Sokka, eta zhe raznica v odnu bukvu dast klyuch i k zaklyatiyu, chto on nashel v toj zhe rukopisi. Podzemel'e, kuda popal Sokk, ponachalu bylo ne takim uzh besprosvetnym: eto byl eshche ne podval, a nizhnie etazhi, zavalennye peskom i glybami, upavshimi sverhu, s obvetshavshih sten i perekrytij. No dal'she hod vel vglub', i Sokk zazheg zahvachennuyu maslyanuyu lampu. Neozhidanno u nego poyavilos' chrezvychajno sil'noe chuvstvo, chto za nim kto-to nablyudaet. Kazalos', kakie-to teni mel'knuli po stenam, i Sokk nervno zaoziralsya. On stal uspokaivat' sebya tem, chto v takoj besplodnoj glushi nechego boyat'sya ni razbojnikov, ni hishchnikov - ni tem, ni drugim prosto nechem bylo kormit'sya. Poslednej pozhivoj byli kozy Fardo, da i teh starik prodal uzhe neskol'ko let tomu nazad i teper' zhil s ogoroda, kotoryj mog propitat' razve chto takogo vysohshego asketa, kakim stal on sam. I vse zhe - kto-to, kazalos', nezametno soputstvoval Sokku, razglyadyvaya ego skoree s lyubopytstvom, nezheli vrazhdebno. Sokk poplutal, poka sumel, nakonec, sootnesti vosstanovlennyj im plan zdaniya s raspolozheniem komnat i hodov podzemel'ya. Neskol'ko raz on oboshel vse po krugu, nadeyas' uvidet' chto-libo, chto dast emu poslednyuyu podskazu. No nikakih znakov ili nadpisej ne popadalos' - tol'ko suhaya pyl' pod nogami da gal'ki. On uzhe vtoroj raz dolil maslo v lampu, i svetu ostavalos' minut na sorok. Neuzheli zhe vse puteshestvie bylo zrya? Dosadno!.. Reshiv snova zanochevat' u Fardo i nazavtra vernut'sya, zahvativ pobol'she masla, Sokk razocharovanno pobrel k vyhodu. CHert by s nim, s tem mestom na starinnoj karte, no gde zhe hotya by knigi, kotorye vrode by videl Fardo? Sokk ogorchenno vzdohnul. I vdrug - kak by v otvet poslyshalsya drugoj vzdoh, ne menee obizhennyj i razocharovannyj. Sokk ostanovilsya. Poslyshalos'? Ili - eto eho? Vdrug v shage ot nego po stene trepyhnulis' strannye teni. Sokk pospeshno oglyanulsya - nikogo. Teni snova vzmetnulis', i Sokku pochudilos' - v stene est' prosvet, i vot ottuda-to kto-to i glyadit na nego. Ispugavshis' i rasserdivshis' odnovremenno iz-za etogo straha, Sokk grozno ryavknul: - |j, kto tut? A nu, vyhodi! Dlya pushchej ubeditel'nosti Sokk stuknul po stene kulakom. Udar byl ne slishkom silen, i odnako - kladka kirpichej ruhnula, budto tol'ko togo i zhdala. Glazam Sokka otkrylas' nisha, v kotoroj ne bylo absolyutno nichego. Vprochem... Net, vot na stene kakaya-to nadpis', kakie-to bukvy, vytesannye v kamne. Sokk podnes lampu blizhe i napolovinu naoshchup' razobral frazu na starouvestijskom: KMYUCH MASREJVINU LONDOVIRT FIL. Nizhe v stenu byl vbit kakoj-to gvozd', iz splava napodobie bronzovogo. On byl ne tronut vremenem - bez patiny ili rzhavchiny. Sokk hmyknul. Znachit, vse-taki Masrejvinu! Fardo oshibsya. No pochemu Londovirt Fil, a ne Mondovirt Fim? Nepohozhe bylo, chtoby chast' bukvy M sterals' v oboih slovah. I kstati, chto eto takoe - kmyuch? I Sokka vnov' osenilo: vse proshche nekuda, zdes' zhe yavnoe ukazanie, chto L i M zamenyayut odna druguyu! Itak, nadpis' glasila: - Klyuch Lasrejvinu Mondovirt Fim,- vsluh proiznes Sokk. - On vnov' pozhal plechami - a chto eto za klyuch? K chemu? Mozhet byt', etot gvozd'? On protyanul ruku i neozhidanno legko vynul gvozd' iz kamnya. Povertel ego. Gvozd' i gvozd'. Mozhet byt', snova otkuda-to prishla dogadka, nado prochitat' zaklinanie? Esli, konechno, eta abrakadabra v toj knige i vpryam' zaklinanie... Sokk prochital tekst neskol'ko raz. Nikakogo rezul'tata. A mozhet byt', shepnul emu vnutrennij golos, zamenit' vo vseh slovah L na M i obratno? Opyat' bez tolku. Vprochem, net, net - gvozd' v ruke Sokka vdrug zasvetilsya, budto luchina, i - rastayal, kak kusok sahara v vode. Sokk zhdal, chto budet dal'she. Nichego. Tol'ko stal koptit' fitil' v lampe, vytyagivaya ostatki masla iz kolby. Razocharovannyj i razdosadovannyj, Sokk potoropilsya k vyhodu naverh. Nado budet obsudit' vse so starym Fardo - mozhet, on opyat' chto-nibud' podskazhet... Sokk podnyalsya naverh, i opyat' - kakie-to teni mel'knuli ryadom. Teper' k nim dobavilsya eshche i shoroh i, pokazalos' Sokku, peresheptyvanie. "Ne zdes',- pomereshchilsya Sokku slabyj zhenskij golos,- pozzhe, u vyhoda". Boyas' oglyanut'sya, kavangiec potoropilsya vybrat'sya naruzhu. On vylez pod luchi poslepoludennogo solnca i vdrug - uslyshal protyazhnyj ston. |to ne bylo vskrikom boli ili mucheniya,- skoree, vzdohom glubokoj toski po chemu-to zhelannomu i nedostizhimomu. - My odinoki,- proshelestel po vozduhu sladkij golos. Sokk sharahnulsya i prinyalsya nervno ozirat'sya po storonam. - My odinoki! - povtorilos' gromche i nastojchivej. Kavangijskij istorik glyanul pryamo pered soboj, i chelyust' ego otvisla: vperedi na kamnyah sidela obnazhennaya krasavica s ryzhimi volosami do pyat i s glazami izumrudnee izumrudov. Ona derzhala na kolenyah i gladila ogromnuyu ryzhuyu koshku s glazami toch'-v-toch' kak u samoj neznakomki. Koshka poglyadela na Sokka i zhalobno myauknula. - My odinoki! - v tretij raz propela nagaya krasavica, golosom prosyashchim i sladostno-tomnym odnovremenno. V ton etoj zhalobe otkuda-to sverhu razdalsya moguchij sokrushennyj vzdoh. Sokk neproizvol'no vskinul golovu, i emu stalo ploho: nad nim, vozniknuv nevedomo otkuda, navisal gigant, rostom povyshe pary slonov i eshche bolee moguchego slozheniya. Ispugat'sya po-nastoyashchemu, odnako, Sokk ne uspel - velikan skorchil plaksivoe lico i, glyadya na Sokka vzglyadom rebenka, zhdushchego utesheniya ot dobroj mamy, prorevel: - Bezzashchitny! I gigant gryaznym kulakom razmazal slezy po svoemu licu - dovol'no dobrodushnomu, no bez kakih-libo priznakov umstvennogo razvitiya. On predanno el glazami Sokka, slovno ozhidaya, chto vot Sokk-to, nakonec, zashchitit ego - ili ih - ot nevzgod i opasnostej etogo skvernogo mira. A vsled za tem poslyshalsya eshche odin golos, tonkij i kakoj-to instrumental'nyj, - on napomnil Sokku zvuk neskol'ko rasstroennoj klavesinnoj struny. |tot golos protren'kal: - Nerazumny. Glaza Sokka podvinulis' na etot klavesinnyj pisk, i on zametil u sandalii velikana svisayushchego na kakoj-to metallicheskoj niti ne to kraba, ne to pauka razmerom s obychnoe blyudce. |tot krab-pauk byl pohozh na priplyusnutuyu shkatulku pochti kvadratnyj formy, no po bokam ego tela shli krasnye malen'kie glazki. Vse troe vyzhidatel'no smotreli na Sokka - vprochem, za vyrazhenie glaz pauka-kraba Sokk, konechno, poruchit'sya ne mog - oni prosto slegka pobleskivali ili svetilis'. - CHto vam ot menya nado? - vydavil nakonec iz sebya istorik. Vse nachalos' snachala: - My odinoki!.. - propela-promurlykala golaya devica. - Bezzashchitny! - prooral, oblivayas' slezami, velikan. - Nerazumny,- propishchal strunnym goloskom krasnoglazyj krab. Sokk ne mog vzyat' v tolk, chto emu delat'. Mozhet, dat' deru, poka ne pozdno? Hotya vryad li mozhno ubezhat' ot takogo gromily... - Hm... Nu, ya poshel,- probormotal on nakonec i sdelal shag v storonu. - A my? - zagolosili vse troe. - Ty ne voz'mesh' nas s soboj?!. - N-nu, ya... - Sokk vzglyanul na naguyu krasavicu, smushchenno otvel glaza, vzgyanul na giganta, vtyanul golovu v plechi i reshitel'no otkazalsya: - Net! Ne voz'mu! - My nezametno! - propela zelenoglazaya devica. - Tihon'ko! - progromyhal velikan, i oglushennyj Sokk zatryas golovoj. - Nevizual'no,- dopolnil krab-pauk. Ne znaya, chto otvechat', Sokk tol'ko razeval rot. Golaya devica kak-to neulovimo bystro okazalas' vozle nego i pripala k nemu zharkim telom. - Nu, pozhalujsta! - sladko prosheptala ona. - Pozhalujsta... Sokk oshchutil takoe tomlenie i blazhenstvo, kakogo do sih por ne darili emu ob®yatiya samyh nezhnyh i pylkih krasavic. On nachal teryat' soznaie i sam ne zametil, kak ego guby razzhalis' i otvetili utverditel'no na etu mol'bu. - On soglasen! - laskovo propela zelenoglazaya feya. - Soglasen! - likuyushche prorevel velikan. - Soglasen,- pisklyavo protren'kal pauk-krab. V odin mig vse oni propali iz vidu. Sokk oshelomlenno potryas golovoj. Mozhet, emu vse pomereshchilos'? Ili eto ohranitel'noe navazhdenie Mondovirta? Da uzh, eto i vpryam' nebezopasno - trevozhit' pokoj charodeya, dazhe umershego. S polnoj putanicej v myslyah Sokk dobrel do hizhiny Fardo. Vernee - do togo mesta, gde ona byla eshche utrom. Teper' zhe ee ne stalo - ni malejshego sleda. Sokk ne zabludilsya, kak reshil bylo ponachalu - vse ostal'noe bylo na meste: kolodec i tropinka k hizhine, i derevo, v teni kotorogo oni vchera besedovali s Fardo, popivaya travnyj chaj - da vot i sled ot trenozhnika s kotelkom chaya. A... gde zhe togda dom, gde sam Fardo? Eshche odna zagadka! I ser'eznoe zatrudnenie, mezhdu prochim,- vmeste s hizhinoj otshel'nika ischez bagazh Sokka i vse den'gi. Kak zhe byt'? V neyasnoj nadezhde, chto vse kak-nibud' samo soboj razreshitsya, Sokk reshil podozhdat' Fardo zdes', a esli tot ne poyavitsya - perenochevat' i s utra dobirat'sya do goroda. Predstoyalo dva dnya puti natoshchak, esli ne povezet vstretit' kogo-nibud' ran'she, i Sokk priunyl. K tomu zhe, k vecheru stali sobirat'sya tuchi, sulya grozu. Sokk priunyl eshche bol'she, no blizhajshim ukrytiem bylo podzemel'e Lasrejvinu, a vozvrashchat'sya tuda on hotel men'she vsego. CHto zh, on nasobiral vetok i travy i ustroil sebe lezhanku i podobie shalasha nad nej. Protiv ozhidaniya, Sokk bystro usnul - vidimo, priklyucheniya minuvshego dnya byli slishkom utomitel'ny dlya ego mozga, i on speshil dat' sebe otdyh. Noch'yu dejstvitel'no nachalas' groza. No Sokka eto ne kosnulos' nikoim bokom - ni veter, ni liven', ni, izbavi Bog, udar molnii. Kogda on prosnulsya vse zhe ot osobenno gromkogo raskata groma, to molniya vysvetila ego glazam porazitel'nuyu kartinu: nad soboj Sokk uvidel daveshnego velikana - on, kazalos', eshche pribavil v razmerah. Gigant derzhal nad Sokkom ladoni, slozhennye vmeste v podobie shatra. Vryad li Sokk dogadalsya by, chto etot shater - ladoni giganta, no v etot samyj mig velikan kak raz naklonil golovu, zaglyadyvaya, chtoby proverit', kak tam Sokk. Na samom zhe kavangijce lezhalo chto-to teploe i sherstyanoe, ukutav ego s golovy do nog. Kto-to promurlykal Sokku v uho: - Spi, krepko, milyj, vse spokojno... - Mozhet byt', pokazat' hozyainu elektricheskuyu shemu grozy? - klavesinno pisknul znakomyj golos. - Ves'ma lyubopytnoe raspredelenie napryazhennosti. - Otnyud', Vyrik, ujmis',- murlyknul sladkij golos, - ego special'nost' istoriya. Sokk pospeshil provalit'sya v son. Utrom on prosnulsya v otlichnoj nastroenii, svezhij i polnost'yu otdohnuvshij. Na svezhuyu golovu on stal razmyshlyat' nad vcherashnim i ponyal, k svoemu stydu, chto svalyal duraka. Kak eto on ne soobrazil rassprosit' vcherashnih znakomcev o nih samih? Uchenyj, nazyvaetsya!.. Sokk otkryl glaza i vspomnil, chto ne el uzhe pochti sutki. Ogorchit'sya etim emu ne prishlos' - v golovah u ego travyanoj posteli byla razlozhena sned' - kak raz vse te blyuda, chto on lyubil: govyazhij yazyk, ostryj syr, para nekrupnyh forelej, kopchenyh s pryanostyami, i chidajskoe nekrepkoe pivo. Da uzh, ego gastronomicheskie pristrastiya ne byli sekretom dlya neizvestnogo dobrohota! Odnako vcherashnej trojki tozhe nigde ne bylo vidno. Sokk ne stal lomat' golovu nad vsem etim, a vslast' naelsya i tronulsya v put'. Do poludnya vse prohodilo bez priklyuchenij - ni shoroha, ni teni vcherashnih zagadochnyh sushchestv. No kogda Sokk ostanovilsya peredohnut', ch'i-to nevidimye ruki usluzhlivo podvinuli emu voznikshee iz niotkuda lozhe, a teplyj veter prinyalsya laskovo ovevat' ego shcheki, otgonyaya proch' dokuchnyh komarov i muh. Sokk, ne otvlekayas' na eto, snova na slavu zakusil i reshil, chto nastala pora s etim chto-to reshat'. - |j! - blagodushno pozval on vozduh. - Poyavites', chto li. - My odinoki! - propela devica - v etot raz ona poyavilas' bez koshki. - Bezzashchitny! - progromyhal gigant. - Nerazumny,- horom s krabom-paukom proiznes Sokk. - |to ya uzhe slyshal. Kto vy takie? CHego hotite? Kak vas zovut? On ozhidal, chto oni snova zatyanut svoyu pesnyu pro odinochestvo i tak dalee, no net: - Fim,- predstavilas' devica. - Mondo,- prorokotal velikan. - Virt,- tren'knul krab-pauk. - Virt Lasrejvinu. - Mozhno proshche,- dobavila ryzhaya feya. - My ego zovem Vyrik. - Hm-hm,- oshelomlenno zaperhal Sokk. - Vy chto zhe - vse vmeste i est' tot znamenityj volshebnik Mondovirt Fim? - On nas brosil,- zanyla devica. - On nas pokinul!.. - A! - soobrazil Sokk. - Znachit, vy troe i est' to sokrovishche Mondovirta, kotoroe vse eti stolet'ya pytalis' razyskat'? - Koefficient intellekta dvadcat' chetyre procenta,- tren'knul Virt. - |to on pro kogo? - |to Vyrik pro tebya,- soobshchila Fim, poedaya Sokka vlyublennymi glazami. - On proizvel izmereniya. Sokk zakusil gubu. - |to kto kakim-to tam krabam pozvolil meryat' moj intellekt? - zapal'chivo pointeresovalsya on. - CHto eto znachit - dvadat' chetyre procenta? - CHetvert' vozmozhnogo dlya srednerazvitogo intellektuala,- tren'knul Virt. - |to otnositel'no horoshij pokazatel'. Sokk pobagrovel. CHutkaya Fim mgnovenno ulovila ego nastroenie i sdelala nagonyaj krabu-pauku: - Vyrik, ty sovershenno netaktichen! Sokk obidelsya, Sokk rasstroen! - My nerazumny,- izvinitel'no propishchal Vyrik. - Da uzh,- soglasilsya Sokk. - Nu, a teper' - chego vy ot menya hotite? Troica napereboj prinyalas' uveryat', chto im nichego ne nado. - No vy presleduete menya po pyatam! - ne poveril Sokk. - Zachem? Ryzhaya devica, vlyublenno hlopaya zelenymi glazishchami, napomnila: - No ty zhe sam pozvolil nam soprovozhdat' tebya... V obshchem, Sokk bityj chas pytalsya dobrat'sya do istiny, no ne preuspel. Oni opredelenno chto-to skryvali, no chto? Sokk zahodil to s odnogo boku, to s drugogo - to pytalsya rassprosit' napryamuyu, chto oni za sushchestva, to zavodil razgovor o Mondovirte, nadeyas', chto oni kak-nibud' progovoryatsya. Gigant, ochevidno, byl prostodushen, no stol' zhe i nesvedushch ni v chem, a izumrudnoglazaya ved'ma legko obhodila ego lovushki. Nakonec, Sokka nadoumilo vspomnit' o Fardo. On pointeresovalsya ego sud'boj. - On plohoj,- zanyla Fim. - On ne stal s nami druzhit'! - On ne prinyal nas! - skorchiv detski-obizhennoe lico, prorevel Mondo. - On proschital varianty,- klavesinno pisknul Virt. - Oh, kakoj ty durak, Vyrik! - ukorila devica. - Ne slushaj ego, milyj... No Sokk nachal usilenno rassprashivat' i nakonec uyasnil, chto imenno staryj Fardo kakim-to obrazom vyzvolil etu troicu iz zatocheniya v razvalinah. Odnako prestarelyj uchenyj pochemu-to ne zahotel imet' s nimi delo. Pravda, on poobeshchal im, chto poshlet kogo-nibud' vzamen sebya - i etim kto-to okazalsya Sokk. Poluchalos', starik vse podstroil narochno - vklyuchaya eti podskazki pro L i M. Vot tol'ko zachem? Sokk zapodozril chto-to neladnoe - dolzhno byt', u starogo hitreca byli na to kakie-to veskie osnovaniya. On naleg na voprosy, i tut, kak by mezhdu delom, Fim vstavila, chto Virt znaet naizust' vse hroniki MGodana Tret'ego. |ti hroniki byli strast'yu Sokka, ego "punktikom", i istorik zabyl obo vsem na svete. - ...V god hvostatoj zvezdy,- tren'kal Virt,- syn MGodana PVodin podnyal myatezh v zapadnyh oblastyah. Po naushcheniyu zlokoznennogo dyadi negodnyj princ provozglasil korolya smeshchennym s prestola i... - Otkuda ty vse eto znaesh'? - sprosil nakonec sovsem oshalevshij ot bescennyh svedenij Sokk. - Virt znaet vse anorijskie hroniki,- otvechala Fim. Teper' kavangijskomu istoriku stalo po-nastoyashchemu ploho - razumeetsya, ploho ot izbytka schast'ya. Usomnit'sya v pravdivosti skazannogo emu dazhe ne prishlo v golovu - chto takoe dlya volshebnika Mondovirta bylo vlozhit' v svoego pomoshchnika znanie vseh hronik. Sokk predstavil sebe vse te zagadki, chto teper' budut razresheny, i tot ryvok, chto s ego pomoshch'yu... nu, horosho, s pomoshch'yu znanij Virta sdelaet istoricheskaya nauka... Da... Oni eshche chto-to obsuzhdali i, kazhetsya, soshlis' na prezhnem,- Sokk podtverdil svoe soglasie na obshchestvo etoj troicy. Opyat', "nevizual'noe" - do teh por, poka sam Sokk ne zahochet obratnogo. Potom - Sokk uzhe ne pomnil etogo otchetlivo - on vrode by pozhalovalsya na dolgij put' do domu. I, kazhetsya, obmolvilsya, chto voobshche-to hotel by snachala zavernut' v Poddirah - tam, po sluham, byli unikal'nye manuskripty v biblioteke carya Agakhi. Dal'nejshego on ne zapomnil. V ushah ego stoyal kakoj-to zvon, v glazah tuman, i vdrug - vse propalo. Sokk oglyadelsya - on stoyal gde-to sovsem v drugom krayu, u kraya dorogi, vedushchej k gorodu, - i gorod etot, kak bylo zametno dazhe s rasstoyaniya, byl nepohozh na te, k kotorym privyk glaz Sokka. Vo-pervyh, vse bylo gorazdo roskoshnej - mnogo prichudlivyh vysokih zdanij i bashen, yarko i raznocvetno okrashennyh. A vo-vtoryh, stil' i sam duh arhitektury byl dalek ot prostoj geometrii zodchestva Severo-Vostoka, gde obital Sokk. Kto-to shepnul emu v uho: "|to Bongat, stolica Poddiraha" - a vsled za tem klavesinnoe tren'kan'e prinyalos' snabzhat' Sokka gruzom svedenij po istorii Poddiraha, ego etnografii, geografii, ekonomike i tak dalee. No Sokk skomandoval vsem zatknut'sya i ne spesha napravilsya k gorodu. On byl odet po-pohodnomu i, vidimo, ne slishkom vydelyalsya na glaz tuzemcev - vnimaniya na nego obrashchali malo. Odnako v vorotah Bongata ego ostanovili strazhniki, opoznav chuzhezemca. Sokk zaplatil poshlinu - u nego nevest' otkuda okazalsya koshelek s summoj deneg bolee chem solidnoj - i na rassprosy o sebe i celi pribytiya otvechal, chto, kak istorik, hochet porabotat' v gosudarstvennyh arhivah Bongata,- esli, razumeetsya, na to budet vysochajshee soizvolenie. Na eto strazhniki ot dushi rashohotalis', i odin, podmignuv, sdelal strannoe zamechanie: - U etogo arhiva chernye glazki i korona na golove, da? - Ne on pervyj, ne on poslednij,- filosoficheski zametil naparnik i zevnul. Golos v uhe Sokka totchas rastolkoval podopleku: - Princessa Vigira na vydan'e i ustraivaet sostyazanie dlya pretendentov. |to ob®yasnilo Sokku povedenie strazhnikov, no zainteresovalo ego malo: Sokk byl zakorenelym holostyakom i k tomu zhe, ne interesovalsya vozmozhnoj nagradoj. A ona, kak nasheptyvala emu Fim, sostoyala v nasledovanii prestola Poddiraha, no eto Sokku bylo i vovse ni k chemu. Tak chto on vybral - po podskazke Fim - postoyalyj dvor poprilichnej, a utrom otpravilsya vo dvorec dogovorit'sya naschet dopuska v arhivy i vsego prochego, chto emu trebovalos'. Dozhdavshis' priema u sekretarya, Sokk stal izlagat' prichinu svoego puteshestviya v Bongat, i v eto vremya na galeree vverhu poyavilas' princessa Vigira. Ona okinula Sokka kriticheskim vzglyadom i, pohozhe, ne prishla v vostorg ot oblika novogo, kak ona podumala, soiskatelya ee ruki. Naklonivshis' cherez perila, ona gromko okliknula sekretarya: - Arha, eto kotoryj po schetu? Arha, vskochiv s mesta, sklonilsya vsled za Sokkom v poklone. On raz®yasnil: - Vashe vysochestvo, eto istorik iz Kavangi, a ne soiskatel'. - Vse verno, vashe vysochestvo,- podtverdil Sokk. - YA tol'ko skromnyj uchenyj, proshu razresheniya porabotat' v vashih arhivah. Ne takim, kak mne, mechtat' o... - on zatrudnilsya - o takom nedostizhimom chude... Na eto Vigira skrivila gubki i okinula Sokka novym vzglyadom - ne to razocharovaniya, ne to prezreniya. Ne govorya bolee ni slova, ona velichestvenno udalilas'. Sokk v tot zhe den' obo vsem dogovorilsya i poluchil nuzhnuyu bumagu s korolevskim doizvoleniem i pechat'yu - vot eto i vpryam' bylo chudom, i Sokk dogadyvalsya, ch'ih ruk eto delo. On uzhe posle poludnya zarylsya v grudu starinnyh foliantov i svitkov. Tut ego zhdala novaya vstrecha s Vigiroj - nekij kapriz zavel vysokorodnuyu baryshnyu v hranilishche drevnostej i manuskriptov. - Net, ya hochu posmotret' samye-samye starye rukopisi! - zvenel v muzejnoj prohlade ee vysokij zvonkij golos. V otvet smotriteli chto-to podobostrastno shamkali. Princessa zaglyanula v ugol, gde u stola sidel Sokk, i sdelala udivlennoe lico: - Vy uzhe zdes'? Ne ozhidala... Sokk snova rasklanyalsya. On predpolagal, chto yunoe venecenosnoe lyubopytstvo bystro presytitsya akademicheskim pokoem hranilishcha, i Vigira vskore pokinet ego. Ne tut-to bylo. Molodaya dama bityj chas slonyalas' iz konca v konec, vykazyvaya na redkost' neistoshchimuyu lyuboznatel'nost' i stol' zhe redkostnuyu neugomonnost'. Ee vysokij golosok byl prekrasno slyshen iz samogo dal'nego ugla, i Sokk ne mog sosredotochit'sya. CHerez chas on ponyal, chto uchenyh shtudij na segodnya ne poluchitsya, i reshil navedat'sya syuda pod vecher. Napravivshis' k vyhodu, on vnov' povstrechal princessu. Oni edva ne stolknulis' - Sokku pokazalos' dazhe, chto Vigira narochno vyskochila iz-za polok, chtoby Sokk naletel na nee. On otstranilsya v poslednij mig, i izvinilsya so vsej nalichnoj uchtivost'yu: - O, vashe vysochestvo, proshu proshcheniya za moyu nelovkost'... - Kak, vy uzhe nashli vse svoi manuskripty? - vygnula brovi princessa. - O, net,- otvechal Sokk. - |to bylo tol'ko samoe pervoe znakomstvo so zdeshnimi sokrovishchami. - V takom sluchae, udachnogo prodolzheniya,- lyubezno kivnula Vigira. Sokk proshel k vyhodu i obernulsya. Vigira smotrela vsled s vyrazheniem kakoj-to strannoj obidy i neudovol'stviya. "CHto ya ej sdelal?" - udivilsya Sokk. - Ona vlyubilas'! Sokk ej nravitsya!.. - zatyanula Fim. - Skazhi, Vyrik!.. - Koefficient lyubovnogo interesa devyanosto sem' procentov,- tren'knul Virt. Sokk velel im zamolchat'. On vernulsya na svoj postoyalyj dvor, gde kak raz nakryvali obshchij uzhin dlya postoyal'cev. Sosedom Sokka okazalsya nemolodoj tolstyachok s bryushkom. - Baronet Gomda par Kevia... - on s polminuty nazyval svoyu slavnuyu familiyu po ee polnomu imennomu titulu i zaklyuchil: - Dlya druzej prosto Gomda. YA iz Kejdera. - Sokk SHavva,- predstavilsya istorik. - Iz Kavangi. Oni poboltali i uznali drug o druge nachal'nye svedeniya. - Vam horosho,- vzdohnul Gomda. - Vy, uchenyj, v storone ot etoj suety... A ya... - Vy vzdyhate, kak vlyublennyj,- zametil Sokk. Gomda rashohotalsya. - Da ya dazhe eshche ne videl princessu. Govoryat, vprochem, chto ona dejstvitel'no krasavica. Sokk pozhal plechami: - YA ne skazal by, chto vysokorodnaya Vigira stradaet ot kakih-libo iz®yanov, no, priznayus' vam otkrovenno, i oslepitel'noj krasoty ya ne zametil. - Vy ee videli? - ozhivilsya Gomda. - Da, dvazhdy,- i Sokk rasskazal o svoem znakomstve s Vigiroj. - Schastlivchik,- snova vzdohnul Gomda. - Esli vam eto svatovstvo v tyagost', zachem vy priehali na turnir? - udivilsya Sokk. - A pochemu by i net? - otvechal Gomda. - YA mladshij syn v sem'e, u starshego par Kevia uzhe dvoe svoih synovej, tak chto nasledovat' len mne nikak ne svetit. A tut hot'... - baronet sdelal neopredelennyj zhest rukoj. - A potom, kto znaet? YA ne tak ploh na meche, pravda,- Gomda pomrachnel,- govoryat, budut eshche kakie-to zadachi, a ya v arifmetike ne silen... Da net, kuda mne,- vdrug priznalsya on. - Tut est' markiz Assoj i princ Let, krasivye bogatye molodye lyudi, svedushchie vo vseh naukah i, govoryat, prekrasnye bojcy. YA uzh ne govoryu o politicheskoj podopleke - ved' za kazhdym vliyanie ih sobstvennyh stran i prestolov. Tak chto... Baronet snova vzdohnul. Oni poboltali eshche o tom i o sem, i razoshlis' po komnatam nemnogo vzdremnut'. Sokk pod vecher otpravilsya progulyat'sya po Bongatu - idti v arhiv bylo, pozhaluj, uzhe pozdno. Kavangijcu povezlo eshche na odnu vstrechu - princessa Vigira v soprovozhdenii kaval'kady pridvornyh vozvrashchalas' s progulki k reke. V ee svite byli takzhe markiz Assoj i princ Let i eshche koe-kto iz soiskatelej - samye znatnye, razumeetsya, i samye.... - v obshchem, te, naschet kakih rasporyadilsya car' Agakha. Prochie soiskateli tolpilis' vdol' dorogi, podkruchivaya usy i brosaya plamennye vzglyady. Neozhidanno Sokka vytolknuli v etoj davke chut' ne pod kopyta odnoj iz loshadej. - Ah! - poslyshalsya vskrik princessy. Ona sprygnula s loshadi i pospeshila k kavangijcu. - Vy ne raneny? - uchastlivo sprashivala princessa. - U vas na lice krov'. - Vigira vynula platok i oterla lico Sokka. Umolyayu vas - ne serdites' na oploshnost' moej frejliny - ona nikudyshnaya naezdnica. Azara, ty edva ne naehala na nashego uchenogo gostya! - upreknula princessa. - O, pustyaki, vse v poryadke,- uspokaival Sokk. - Net-net, my dolzhny otvezti vas vo dvorec - pust' nashi vrachi vas osmotryat,- nastaivala Vigira. Pod pricelom mnozhestva zavistlivyh glaz Sokk stojko otrazhal natisk princessy i, v konce koncov, otbilsya. Odnako u nego v rukah ostalsya platok princessy. K Sokku totchas podskochila tolpa revnuyushchih soiskatelej, podnyav oglushitlenyj galdezh. - Sudar', vy ne sdelaete odolzhenie? - napereboj vosklicali oni. - Umolyayu vas - za lyubuyu summu!.. Platok!.. Esli vy soblagovolite!.. Sokk zametil sredi nih Gomdu i bystro otdal platok emu. Baronet rasplylsya v shirokoj ulybke sredi pohoronnogo molchaniya prochih pretendentov na bescennyj suvenir. Vmeste s Gomdoj Sokk vernulsya v gostinicu. Gomda opyat' sokrushalsya: - Nu pochemu, pochemu vam tak povezlo? Pochemu menya ne ugorazdilo popast' pod kopyta?.. |h!.. Zavtra ya narochno broshus' pod nogi loshadi Vigiry... - No ved' priz vse ravno dostalsya vam,- napomnil Sokk. - O, da! - prosiyal Gomda. - |to ved' dobroe predznamenovanie, kak vy schitaete? Kstati, moj drug, vy byli nespravedlivy k princesse - ona ne prosto lishena telesnyh nedostatkov, ona - samaya nastoyashchaya krasavica. Sokk rashohotalsya: - A, vy, nakonec, spodobilis' i vlyubit'sya! Utrom Sokk pospeshil v arhiv naverstyvat' upushchennoe. On ne poveril svoim glazam, zastav u odnogo iz stolov s rukopisyami princessu. Vigira byla vsecelo pogloshchena izucheniem letopisej i edva zametila prihod Sokka. Ona rasseyanno kivnula emu, na mig otorvavshis' ot svitka, i snova uglubilas' v chtenie. No ne bolee chem cherez polchasa princessa ochutilas' podle ego stola s voprosom ob odnom neyasnom meste v tekste. Ona pokazala svitok Sokku: - Vy ne rastolkuete mne, chto zdes' imeetsya v vidu? Vigira naklonilas' k stolu i ukazala pal'cem mesto na bumage. Ee plecho shorknulos' o plecho Sokka, volosy shchekotali ego uho. Sokk ponevole zaerzal. Princessu zhe, kak okazalos', interesovalo starinnoe predanie o vlyublennoj koroleve Alipse i zamorskom rycare. Sokk i Vigira nemnogo ob etom pobesedovali, i princessa vernulas' za svoj stol, nedvusmyslenno pokazyvaya, chto ne sobiraetsya dokuchat' zaezzhemu uchenomu. No vskore u Vigiry poyavilsya novyj vopros. Ona razvernula svitok na stole Sokka i, naklonyas' k stolu, prislonilas' k spine kavangijca grud'yu. Sokku stalo ne po sebe. Po schast'yu, v etu minutu zaglyanul sluzhitel' arhiva, chtoby spravit'sya, ne ugodno li chego ee vysochestvu. Princessa poprosila prinesti limonadu. Oni s Sokkom tem vremenem dovol'no milo poboltali - Vigira rassprashivala Sokka o raznyh istoricheskih dikovinkah,- v osnovnom, ee interesovali raznye lyubovnye istorii znamenityh vlastitelej Anoriny, a Sokk, uvlekshis', prochital chut' li ne dvuhchasovuyu lekciyu na etu temu. Blizhe k poludnyu princessa ushla po neotlozhnym delam, druzhelyubno pozhelav emu uspeha v ego nauchnyh izyskaniyah. Sokk, vzvesiv vse, prishel k mysli, chto Vigira sovsem ne vzdornaya glupyshka, kak emu pochudilos' ponachalu. On dazhe proniksya k nej simpatiej, hotya emu po-prezhnemu byl neskol'ko stranen ee vnezapnyj interes k istorii i k nemu lichno. No emu prishlo v golovu, chto ona ved', kak-nikak, gotovitsya k zamuzhestvu,- veroyatno, otsyuda i eta istoricheskaya lyuboznatel'nost'. Konechno, devicheskie romanticheskie grezy plyus korolevskoe tshcheslavie,- nu i, zhelanie, chtoby uzh esli lyubov', to ne huzhe, chem u Trora i fei lazurnogo solnca... - Sokk, ty ej nravish'sya,- zasheptala Fim. - Sokk, eto tvoj shans!.. Sokk poslal vseh podal'she, prisovokupiv odno zamyslovatoe rugatel'stvo, kotoroe on pocherpnul kak raz segodnya v odnom alhimicheskom pergamente. Edva stemnelo, kak kto-to postuchal k nemu v dver'. "Gomda",- oshibochno podumal Sokk. V otkrytuyu dver' skol'znula figura, zakutannaya v temnye odeyaniya. Ona otkinula s golovy kapyushon, i u Sokka otvisla chelyust': eto byla Vigira... - A... m-m... - bessvyazno bormotal on. - Ne zhdali? - s siyayushchimi glazami sprosila princessa. V sleduyushchij mig ona neulovimo bystro okzalas' bliz Sokka i upala emu na grud'. Poka osharashennyj istorik pytalsya uveshchevat' Vigiru, bormocha chto-to pro propast' mezhdu nimi i tomu podobnuyu chepuhu, princessa prizhimalas' k nemu vse tesnee. Ee teplo nachalo obzhigat' Sokka, i on pochuvstvoval, chto teryaet golovu. Sobrav vsyu volyu, on hotel bylo otstranit' Vigiru siloj, no tut ona podnyala golovu, posmotrela v ego glaza sumasshedshimi glazami - i vdrug vpilas' emu v guby svoimi gubami. Dal'nejshee Sokk pomnil smutno. Ego obozhglo plamya, chto bylo eshche myagche, glubzhe i zhguchej togo ognya, chto kosnulsya ego, kogda ego obnimala zelenoglazaya koldun'ya. |to dlilos', kazalos', vsego odin mig - no kogda on istek, uzhe blizilsya rassvet, a Vigira umyvalas' i odevalas' v zakutke, gde stoyal umyval'nik. Ona vyshla s siyayushchim licom i pripala k Sokku v dolgom pocelue. Otstranivshis', Vigira okinula ego vzglyadom bezumno schastlivym i prosheptala, priniknuv k uhu: - Bud' u menya sto nevinnostej, ya by ih vse poteryala s toboj... kak segodnya... milyj... V tom zhe plashche s kapyushonom Vigira pokinula Sokka. Istorik prisel v krovati i zastonal. Kak eto moglo sluchit'sya? Pochemu?!. Zachem?!. "Bezhat'! Srochno bezhat'!" - gudelo u nego v golove. |togo, odnako, on ne sdelal - burnaya noch' ne proshla bessledno, i uzhe cherez mig Sokk, otklyuchivshis', ruhnul obratno i provalilsya v zabyt'e. Prosnulsya on ot stuka v dver'. |to okazalsya Gomda. Naskoro pribravshis' i nakinuv halat, Sokk vpustil ego. Gomde, kak vidno, ne terpelos' podelit'sya kakoj-to svezhej novost'yu, no, vzglyanuv na lico Sokka i kinuv vzglyad vokrug, Gomda ostanovilsya i udivlenno sklonil golovu: - A uchenye lyudi, okazyvaetsya, ne takie uzh i askety! Ni za chto by pro vas ni podumal... A ya-to eshche gadal vsyu noch', otkuda nesutsya eti strastnye vshlipy... Poteryavshis', Sokk zabormotal chto-to vovse nevrazumitel'noe. - Nu, nu,- mahnul rukoj Gomda. - YA ne ohotnik sovat' nos v chuzhie dela, proshu proshcheniya, chto sboltnul tut lishnego... YA k vam sovsem s drugim - vy slyshali novost'? - Kakuyu? - Ne slyshali? Pro charodeya N'Grota? A, nu da, ponimayu... chto eto u vas na polu? - vdrug sprosil Gomda i podnyal azhurnuyu zolotuyu serezhku v vide babochki s brilliantami na meste glaz. - Kazhetsya, ya gde-to videl takie,- zadumchivo protyanul baronet. Sokk pospeshno zabral dragocennost'. - Tak chto tam pro charodeya N'Grota? - zadal on toroplivyj vopros. - |to novyj soiskatel',- ob®yasnil Gomda. - On vnezapno vozzhazhdal ruki prekrasnoj Vigiry. - Vot kak? - Vy ne udivleny, kak ya vizhu? - Nu... Pochemu by emu ne zahotet' etogo? - Da, no ego uzhe let dvesti schitali umershim - ili, po krajnej mere, udalivshimsya ot nashego suetnogo mira. I vdrug - fejerverk vo vse nebo, grom i molnii, staya drakonov i - bah! - na ploshchad' pered dvorcom opuskaetsya N'Grot sobstvennoj personoj. - Da? - Da-s, vot tak. I,- so znacheniem dobavil Gomda,- eto eshche semechki. Bol'shaya novost' v tom, chto, kak vse govoryat, korol' Agakha i princessa Vigira uzhe uspeli ser'ezno povzdorit' s charodeem. - Da chto vy? No, ya dumayu, pri takom chisle poklonnikov, dazhe N'Grot ne otvazhitsya stroit' kakie-libo kozni. - Uvy, moj drug,- skorbno vzdohnul baronet,- pohozhe, chto nizost' etogo N'Grota uzhe sebya proyavila. - To est'? Gomda naklonilsya i negromko proiznes: - Moj sluga prines mne svezhie sluhi, budto princessa ne nochevala segodnya noch'yu vo dvorce... YAkoby. My s vami blagorodnye lyudi i ne mozhem opuskat'sya do spleten, no, moj drug, a esli ee pohitil etot kudesnik? - Oh, net! - proiznes Sokk. - Budem nadeyat'sya, drug moj, budem nadeyat'sya... Sokk koe-kak vyprovodil Gomdu, na hodu perekusil i, ne meshkaya, napravilsya k gorodskim vorotam. "Bezhat', bezhat'!" - pylalo u nego v mozgu. A nu kak vyyasnitsya, chto eto za charodej pohitil ee nyneshnej noch'yu? Bezhat'! So svoej nehitroj poklazhej Sokk podoshel k vorotam i byl ostanovlen strazhej. - V gorode vveli osadnoe polozhenie, my nikogo ne vpuskaem i ne vypuskaem,- otvechal kapitan strazhnikov na mol'by Sokka. - A chto sluchilos'? - Kak chto! Vrazheskaya rat' na podstupah k Bantogu! Sokk speshno nachal vrat' pro srochnoe izvestie s rodiny i bezotlagatel'nuyu neobhodimost' ot®ezda. Strazhniki kak budto nachali sklonyat'sya k ego mol'bam, i Sokk, vybrav minutu, polez v karman za neotrazimym argumentom - paroj zolotyh. Dostavaya ih, on vyronil na zemlyu serezhku Vigiry. Strazhnik podnyal ee i peredal kapitanu. Tot hotel bylo vernut' veshch' Sokku, no, kinuv vzglyad na ukrashenie, nahmurilsya: - Zdes' ottisk korolevskoj pechati, ya ee horosho znayu. Otkuda u vas eto? - |to... eto ya nashel pozavchera na doroge, gde proezzhala kaval'kada princessy,- hrabro solgal Sokk, na hodu vydumav priemlemuyu istoriyu. No karaul'nyh eto ne ubedilo. - My zaderzhim vas i otpravim dlya razbiratel'stva vo dvorec,- rasporyadilsya nachal'nik. - A vdrug vy vrazheskij lazutchik? Sokku stalo i vovse nehorosho. No v uhe ego prozvuchal obodryayushchij golos Fim: - Nichego ne bojsya, my s toboj! Sokk uspokoilsya - i v samom dele, ved' s nim byli pomoshchniki samogo Mondovirta. On bezropotno poshel v soprovozhdenii odnogo iz strazhnikov ko dvorcu Agakhi. V gorode carila sumatoha. Vo dvorce ee bylo eshche bol'she. Sedousyj polkovnik, nachal'nik smeny dvorcovoj gvardii, v pol-uha vyslushal doklad strazhnika i sbivchivye ob®yasneniya Sokka, vzglyanul na serezhku i prenebrezhitel'no mahnul rukoj: - |to poddelka, med'. V lavkah poblizhe k Mednomu rynku ih prodayut kak suveniry na pamyat' chuzhezemcam. - Da? - udivilsya Sokk. - A ya-to eshche obradovalsya nahodke. - Mozhete idti,- mahnul rukoj polkovnik. - Odnako iz goroda vam luchshe ne vyhodit' - popadete v lapy etoj charodejskoj rati. - CHarodejskoj rati? - Nu da. Vy chto, ne slyhali - N'Grot razrugalsya s nashim korolem iz-za otkaza princessy Vigiry. - A, tak eto ego rat'! - Vy kak s luny svalilis',- udivilsya polkovnik. - YA uchenyj, ya vse eti dni provel v arhivah,- ob®yasnil Sokk. On poshel bylo k vyhodu, no v dveryah ego perehvatil sekretar' Arha, s kotorym Sokk besedoval eshche v svoj pervyj den' v Bantoge. On shvatil istorika za ruku: - YA ishchu vas po vsemu gorodu!.. Skoree - delo zhizni i smerti... On potashchil Sokka v tronnyj zal. Tam uzhe tolpilis' pochti vse soiskateli, mezhdu kotorymi metalsya poteryavshij golovu korol' Agakha. - Vot uchenyj iz Kavangi, o kotorom ya govoril, sir,- poklonilsya Arha. - Vy nasha poslednyaya nadezhda! - vcepilsya v Sokka obezumevshij roditel'. - S princessoj neschast'e!.. - O-o-o!.. - podtverdil slova supruga ston rydayushchej korolevy. - O-o-o!.. - Delo ochen' ser'eznoe, sudar' Sokk,- zaveril sekretar'. - N'Grot ne tol'ko okruzhil Bantog svoej armiej. Huzhe - vchera vecherom on pohitil princessu... - |togo ne mozhet byt'! - vskrichal Sokk. - Uvy, sudar', eto tak,- skorbno oproverg Arha. - Vy prosto ne predstavlyaete sebe vse kovarstvo etogo ischadiya. To, chto nemyslimo dlya poryadochnogo cheloveka, dlya etogo negodyaya, kak shchelknut' pal'cami... - !!! - vzvyl korol'. - K delu, o Bog moj, Arha, k delu! - Tak vot, N'Grot ne prosto pohitil princessu Vigiru. On pomestil ee v podzemel'e nashego dvorca, v komnatu, kuda net vhoda. - Da? No otkuda zhe eto stalo izvestno? - V pomeshchenii krohotnoe okoshechko, hod ventilyacii. My uslyshali kriki Vigiry, ee golos razlichaetsya dovol'no otchetlivo. No, moj drug, eto eshche ne vse. Na princessu s potolka opuskaetsya svincovyj press. Esli cherez desyat' chasov korol' ne sdastsya na milost' N'Grota, princessa... Bozhe, mne prosto strashno podumat' ob etom!.. - O-o-o! - poslyshalsya vshlip korolevy. - A chto zhe, nel'zya proniknut' v eto pomeshchenie s pressom? - Uvy, v tom-to i vsya slozhnost'... - Vsya podlost'! - vskrichal, hvatayas' za golovu, korol'. - O-o-o! - otozvalas' rydayushchaya supruga. - ...slozhnost', chto neizvesten prohod k etomu pomeshcheniyu. Karta labirinta davno uzhe utrachena, tam nikto ne byl let dvesti. No i eto ne vse, labirint podzemel'ya perekryvayut, soglasno starym hronikam i svidetel'stvu nashih masterov, stal'nye dveri s hitroumnymi zamkami, rabota starinnyh umel'cev. Konechno, mozhno zapustit' tuda molotobojcev i iskat' vo vsevozmozhnyh napravleniyah srazu, no, po vsej veroyatnosti, v etom sluchae nevozmozhno budet uspet' v srok za desyat' chasov. - Da, polozhenie krajne ser'eznoe,- soglasilsya Sokk, iskrenne vstrevozhivshis' za Vigiru. - Odin tol'ko vopros - chem zhe tut mogu pomoch' ya? - Nu kak zhe! V biblioteke est' starinnyj chertezh podzemel'ya s ukazaniem shifra zamkov. K sozhaleniyu, ego nikto ne mozhet razobrat'. A vy - istorik, izvestnyj specialist po rasshifrovke vs