Andrej Korbut. Grazhdanskaya vojna
---------------------------------------------------------------
© Copyright Andrej Korbut, 1993
From: akorbut@mail.ru
---------------------------------------------------------------
Poroj ya oderzhim ideej, chto vse nachalos' v dalekom 19... na bortu
"Viktora Gyugo"...
Menya podnyali c posteli vnezapno, vo vtorom chasu, a cherez minutu-dve v
medicinskom bloke ya osmatrival prinesennuyu tuda zhenshchinu. Ej bylo let
sorok-sorok pyat'. Nekrasivaya, krupnaya, pritom ochen' polnaya, ona lezhala na
kushetke bez kakih-libo priznakov zhizni, golova zhe vsya byla v krovi i
predstavlyala soboj malopriyatnoe zrelishche. Vystrel v visok ne ubil ee srazu,
nado polagat', tol'ko potomu, chto v poslednij moment u nee drognula ruka, no
slishkom pozdno zagovoril v nej instinkt samosohraneniya, i teper' dusha
medlenno, no neotvratimo rasstavalas' s greshnym telom...
YA skazal greshnym? Da, imenno tak ya togda i podumal. Ona byla beremenna;
sudya po vsemu, na sed'mom mesyace, hotya iz-za ee komplekcii eto i ne
brosalos' v glaza. U neschastnoj nachinalas' agoniya, i vse, chto eshche mozhno bylo
predprinyat', tak eto popytat'sya spasti rebenka, sdelav kesarevo.
Pomogala mne... ZHanna. Da, sestru zvali ZHanna; pyshka, hohotushka... V te
pervye mgnoveniya ya tak do konca i ne osoznal proizoshedshego. YA peredal
mladenca sestre, ona podnyala ego nad telom umershej materi... kak vdrug s ee
ust sorvalos': "O, gospodi!" YA vskinul golovu. Prezhde vsego menya porazilo
vyrazhenie lica ZHanny, stavshego smertel'no blednym,-- ispugannoe,
rasteryannoe, i s takim otvrashcheniem, kakogo ya nikogda ne videl u
lyudej, ili, navernoe, lish' odnazhdy -- v te sekundy u nee, u ZHanny,.. zatem
sam rebenok.
Kazalos', eto byl tipichnyj sluchaj sindroma Aperta, kotoryj obychno
vklyuchaet v sebya porok razvitiya cherepa i polnoe sliyanie distal'nyh segmentov
pal'cev s tendenciej k sliyaniyu sootvetstvuyushchih kostej, no kogda ya
priglyadelsya, mne stalo ne po sebe... Glaza! ("Bozhe milostivyj", -- povtoril
ya za ZHannoj). Glaza EGO byli otkryty; gluboko posazhennye, strannym obrazom
slezyashchiesya, krovavo-krasnye, s neestestvenno to suzhayushchimisya, to
rasshiryayushchimisya zrachkami, i, chto samoe porazitel'noe, -- izuchayushche,
vnimatel'no smotrevshie na nas, -- oni vvergli menya pochti v suevernyj uzhas.
Vmesto rta u novorozhdennogo byla lish' smutno napominavshaya ochertaniya gub,
neglubokaya skladka kozhi, nos zhe, edva pohozhij na chelovecheskij, skoree imel
formu hobotka, prichem vse vremya snuyushchego, to li prinyuhivayushchegosya, to li
ishchushchego pishchu...
Utrom my vstali na yakor' v blizhajshem portu, i, ne skroyu, ya s
oblegcheniem vzdohnul, kogda izbavilsya ot NEGO, peredav vyzvannoj skoroj
pomoshchi. Ves' ostavshijsya put' domoj ya pytalsya steret' iz pamyati oblik
mladenca, obyazannogo mne blagopoluchnym rozhdeniem, i vse eto vremya, vspominaya
EGO v rukah u ZHanny, primiryalsya s navyazchivoj mysl'yu, prochno zasevshej v moej
golove: a chto esli eta zhenshchina znala o tom, kogo nosit pod serdcem?
Vprochem, ya operezhayu sobytiya. Polagayu, mne prezhde vsego nadlezhalo by
nemnogo rasskazat' o sebe i o tom, chto predshestvovalo proisshestviyu.
Moya mama byla russkoj (ne potomu li moi kumiry -- Dostoevskij i graf
Tolstoj?). Papa -- francuzom, tem potomstvennym dvoryaninom, ch'ya kichlivaya
gordost' nachertana uzhe na chele ego. No edinstvennym roditelem, esli v moem
sluchae pravomochno sie opredelenie, byl on -- mama ostavila nas i etot svet v
den', kogda v nego yavilsya Vash pokornyj sluga, Moris de Sans.
Vsyu svoyu zhizn' otec, strastno lyubivshij mamu, prozhil s ubezhdeniem, chto
istinnym vinovnikom ee smerti byl ya, i ne prostil mne etogo nikogda. Detstvo
ya provel v pansione, kakoe-to vremya zhil v rodovom pomest'e bliz Marselya,
zatem, postupiv v universitet, uehal uchit'sya. Bol'she otca ya ne videl...
Pravdy radi, dolzhen priznat': v tom, chto kasalos' material'noj storony, ya
nikogda ne ispytyval nedostatka. No razve tol'ko v etom sostoit otcovskij
dolg? On ne byl so mnoj chrezmerno surov ili strog, nespravedliv ili
pridirchiv, on byl so mnoj prosto nikakim, kak chuzhoj, sovershenno chuzhoj
chelovek... Uvy, i sejchas menya glozhet obida.
Posle okonchaniya Sorbonny ya prohodil stazhirovku na krasavce-lajnere
"Viktor Gyugo", prinadlezhavshem nekoej turisticheskoj kompanii, i tam zhe
ostalsya sudovym vrachom. Kak ya blagodaren sud'be, chto mne predstavilas'
vozmozhnost' nasladit'sya spolna romantikoj morskih puteshestvij! Gonkong,
Singapur, Bombej, Rio, ostrov Pashi, vulkany Indonezii, ajsbergi
Antarktidy... O, bud' ya mnogoslovnee i poetichnee, odni lish' eti vospominaniya
zanyali, navernoe, dobryj desyatok stranic... Odnako sem' let neskonchaemyh
stranstvij, ochevidno, utomili menya, nedarom ya reshil zhenit'sya, prichem na
pervoj ponravivshejsya zhenshchine moego kruga, otvetivshej mne vzaimnost'yu. K tomu
zhe vse vzleleyannye moimi druz'yami dovody protiv braka okazalis' oprokinutymi
tremya nesomnennymi ee dostoinstvami: ona byla nastoyashchej krasavicej, ne
slishkom zaumnoj, i, nakonec, -- bogatoj. V obshchem, poteryav svobodu, ya ne
ochen' ogorchilsya. I vse zhe vsego god... da, da, vsego god proderzhalsya ya vdali
ot okeanskih prostorov v uyutnom dome zheny v predmest'e Parizha, kak menya
snova sorvalo s mesta.
|to plavanie, pervoe posle razluki s morem, stalo i poslednim. Hotya my
s |lizabet nikogda ne govorili o lyubvi, nash brak ne byl i iz teh, o kotoryh
govoryat -- po raschetu (nesmotrya ni na chto, smeyu tak utverzhdat'!). Navernoe,
nas sblizilo odinochestvo. No lish' sblizilo, ne bolee togo, poetomu v te
pamyatnye dni ya ochen' udivilsya pis'mu zheny, napisannomu v teploj, nezhnoj i
eshche Bog znaet kakoj manere, odnako absolyutno ej ne svojstvennoj. Ona
pozdravlyala menya s tridcati dvuhletiem i s neterpeniem (kak mozhno bylo
zaklyuchit' iz pis'ma) zhdala moego vozvrashcheniya.
Togda v golovu mne prishla nechayannaya mysl': "Pravo, ya ni razu ne podaval
ej povoda dumat', chto revniv..." -- mysl', predpolagavshaya, chto vinoj vsemu
izmena, a pis'mo -- libo plod oderzhavshego verh raskayaniya, libo edinstvennaya
ego cel' ( vvesti menya v zabluzhdenie. Soznayus', drugih versij ne vozniklo po
prichine ves'ma prozaichnoj: veselaya vecherinka v moyu chest' smela vse somneniya
i domysly otnositel'no poslaniya Liz, i ya o nem prosto zabyl.
Mezhdu tem po okonchanii kruiza nas zafrahtovala na neskol'ko rejsov
nekaya avstrijskaya firma, ottyanuv vstrechu s rodnymi beregami eshche na
dostatochno dolgij srok. Tol'ko spustya desyat' mesyacev s togo dnya, kak my
otchalili ot beregov Francii, sudno leglo na obratnyj kurs, na Marsel'.
Drama zhe, o kotoroj ya uspel rasskazat' vyshe, proizoshla na podhode k
Gibraltaru...
CHelovecheskaya pamyat' ( zakovyristaya shtuka. Inye epizody, chto tam --
celye mesyacy, inogda gody ( ona stiraet bessledno, a inye...
Po pribytiyu v Marsel', uzhe cherez shest' chasov ya nahodilsya v Sen-Klu, u
doma, s kotorym uspel srodnit'sya. Dveri byli ne zaperty. YA voshel, i totchas
ostanovilsya, neskol'ko ozadachennyj tishinoj, povisshej v vozduhe. Konechno, Liz
i ee mama, madam Bone, vovse ne obyazany byli nahodit'sya doma, no ya znal, chto
staryj sluga Garol'd, pokinuv dom dazhe na minutu, ne ostavil by zdes' vse na
proizvol sud'by, a znachit, gde-to ryadom dolzhen byl byt' i Graf --
"malyutka"-senbernar, no i ego laya ya ne slyshal.
YA minoval gostinuyu, podnyalsya na vtoroj etazh. V biblioteke boj bol'shih
starinnyh chasov (stranno, no ran'she ya ne zamechal ih), slovno podkarauliv
nezhdanno-negadanno poyavivshegosya gostya, oglushil menya dvumya raskatistymi
udarami, tochno mogil'nyj kolokol. V spal'ne zheny pritailsya sumrak,
podarennyj ten'yu staroj vishni za oknom. Zdes' v tihom poludennom vechere
spala staromodnaya mebel' iz krasnogo dereva: tyazhelovesnye shkafy s
garderobom, trel'yazh s zerkalami v poltora chelovecheskih rosta, gromozdkaya
krovat' s poistine korolevskim baldahinom, kotoraya, kazalos', perenesena
syuda iz skazki o spyashchej krasavicy. Zaglyanul v spal'nyu madam Bone: doch' i
mat' -- oni byli tak pohozhi. Zatem povernul nazad; napravilsya cherez
biblioteku v svoj kabinet i nashel, chto dazhe bumagi lezhat na stole vse v tom
zhe bespokojnom, no strogo oboznachennom mnoyu poryadke, kak i pochti god nazad;
proshel v svoyu spal'nyu, utonuvshuyu v lilovom svete shtor... I nigde nikogo...
YA ne stal osmatrivat' vsegda pustuyushchie, potomu zakrytye komnaty dlya
gostej, spustilsya vniz i cherez kuhnyu vyshel v sad. Tut ya i nashel Garol'da.
On sidel v besedke, vyglyadel podavlennym, golova ego ponikla, a u nog
starika tak zhe tiho lezhal Graf. Uvidev menya, senbernar negromko tyavknul, no
zatem s bezrazlichiem otvernulsya.
-- Zdravstvujte, Garol'd. I gde zhe nashi zhenshchiny? -- okliknul ya slugu.
-- O ms'e, Vy vernulis'... -- Vy by videli ego polnye slez glaza! --
Skvernye u nas dela, ms'e, ochen' skvernye.., -- i on zabormotal chto-to
bessvyaznoe.
-- Poslushajte-ka, Garol'd, dovol'no prichitat'. CHto proishodit? -- Uvy,
ya skoree rasserdilsya na nego, chem vzvolnovalsya, no eto podejstvovalo ( on
obrel dar rechi.
YA uznal, chto mesyac nazad zhena podarila mne dvojnyu. Doch' i syna, no
mertvogo syna; so slov Garol'da, poslednee obstoyatel'stvo nastol'ko potryaslo
Liz, chto ee vynuzhdeny byli pomestit' v psihiatricheskuyu lechebnicu. YA uznal o
tom, chto minuvshej noch'yu v bol'nice skoropostizhno skonchalas' madam Bone, i o
tom, chto pis'mo, podospevshee ko dnyu moego rozhdeniya, Liz napisala posle
vizita k vrachu. "V tot den' ona izluchala schast'e, ( vspominal Garol'd. ( No
potom, tak i ne dozhdavshis' otveta, v gneve ili otchayanii voobshche zapretila
soobshchat' vam o chem-libo".
CHto ya pochuvstvoval? Gorech' utraty blizkih i primeshivayushcheesya, kakoe-to
nelovkoe pered samim soboj, zhestokoe ravnodushie; bol' otca, poteryavshego
syna; i neumestnoe v te mgnoveniya vozmushchenie obmanutogo muzha, ot kotorogo
skryli otnyud' ne meloch', a rozhdenie sobstvennyh detej.
Garol'd smolk. YA ustalo opustilsya na stupen'ki besedki, slovno
rastvorivshis' otreshennym vzglyadom v cvete sireni. My eshche dolgo hranili
molchanie; ya -- pytayas' prijti v sebya, sobrat'sya s myslyami, on -- vnov'
perezhivaya gore sem'i, chastichkoj kotoroj stal za gody sluzhby v dome.
Nakonec ya sprosil o docheri.
-- Ona u Simpsonov, ms'e. Oni vzyali ee na vremya.
-- Kak ee nazvali?
-- Patriciya, ms'e.
-- Garol'd, pozabot'tes' obo vsem neobhodimom kasatel'no pohoron madam
Bone,-- podnimayas', skazal ya; v tu minutu bolee vsego mne hotelos' uvidet'
svoyu doch'.
Simpsony zhili v sta metrah ot nas. YA i ne zametil, kak okazalsya u ih
osobnyaka. Obshchenie s nimi nikogda ne dostavlyalo mne radosti. |to byli
bezobidnye pozhilye lyudi, ochen' dobrye, no vot eta-to dobrota mne v nih i ne
nravilas'. Oni ee proyavlyali, navernoe, ko vsemu rodu chelovecheskomu. No mozhno
li stavit' znak ravenstva mezhdu nasil'nikom i zhertvoj, lzhecom i pravednikom?
YA ne ponimal etogo.
Vprochem, o glavnom. Itak, ves'ma skoro ya s interesom i lyubopytstvom
razglyadyval spyashchuyu v krovatke moyu kroshechnuyu doch', niskol'ko ne obrashchaya
vnimaniya na potok soboleznovanij po povodu konchiny madam Bone, izlivavshijsya
iz ust suprugov Simpson,.
My dogovorilis', chto cherez dnya tri-chetyre ya zaberu Pat domoj, a sestra
Ketti, smotrevshaya u nih za malyshkoj, pereedet ko mne.
V tot zhe vecher ya zaehal v chastnuyu kliniku Rikardo. Ona nahodilas' vsego
v neskol'kih kilometrah k zapadu ot Sen-Klu.
V prostornom holle bol'nicy ko mne vyshel vysokij, atleticheskogo
teloslozheniya i priyatnoj naruzhnosti shaten s korotkoj borodkoj, nichut' ne
starivshej ego, moj rovesnik ili nemnogim starshe, s yasnym, otkrytym i ochen'
vnimatel'nym vzorom.
-- Doktor Skott, lechashchij vrach vashej zheny, -- predstavilsya on. Ego golos
-- myagkij, rovnyj bariton, ton -- uchtivyj i korrektnyj -- nevol'no
raspolagali k nemu sobesednika. YA lish' nazval svoe imya, potom govoril tol'ko
on, kakim-to chut'em predugadyvaya vse moi voprosy.
-- Ms'e De Sans, vasha zhena postupila k nam v krajne tyazhelom sostoyanii.
U nas ona pyatuyu nedelyu, poka uluchshenij net, i, k moemu velichajshemu
sozhaleniyu, v blizhajshee vremya oni vryad li predvidyatsya. Sejchas ochen' vazhno
ponyat' pervoprichinu ee bolezni: vozmozhno, smert' mal'chika byla lish' tolchkom,
tak skazat', poslednej kaplej. Nasledstvennost' u vashej zheny horoshaya, chto zhe
kasaetsya ee naklonnostej, privyazannostej, slovom, vsego, chto pozvolit nam
uznat' ee blizhe, -- zdes' my rasschityvaem na vas. Navernoe, vy hoteli by
uvidet' ee. Kakoe-to vremya ya ne rekomendoval by Vam vstrechat'sya s nej, ne
stoit riskovat'... Pojdemte.
I on povel menya za soboj.
Otdel'nyj kabinet, kuda my vskore prishli i gde menya ostavili odnogo,
byl razdelen na dva otdel'nyh pomeshcheniya prozrachnoj peregorodkoj; ya podoshel k
oknu -- park vnizu netoroplivo uspokaivalsya, ischezla zelen' derev'ev i trav,
i zhalobnyj svet nemoshchnogo prozhektora, otkuda-to s kryshi, zamenyal
shoronivshuyusya lunu... V komnate ne bylo nichego, krome glubokogo kresla, no
ne uspel ya v nego opustit'sya, kak uvidel Liz...
|lizabet i Skott nahodilis' po tu storonu peregorodki. Moya zhena pokorno
sledovala za svoim doktorom; golova ee byla sklonena na grud', i, kazalos',
ona sililas' i ne mogla ee podnyat', a v krichashchem vzglyade ee sinih, kogda-to
charuyushchih, a teper' napolnennyh uzhasom glaz ne bylo nichego chelovecheskogo; ee
lico bylo gorazdo blednee togo, kakim ya ego pomnil, a guby drozhali. Kogda zhe
ona sela v kreslo (kak raz naprotiv menya), zolotistye volnistye volosy,
slovno narochno, skryli ot menya etu narisovannuyu bezumiem masku. Kazhetsya,
doktor pytalsya vyzvat' Liz na razgovor; esli tak, to ego usiliya ne
uvenchalis' uspehom: ona ne raskryla ust i ne sdelala ni odnogo hot'
skol'-nibud' osmyslennogo zhesta. Nakonec Skott, obrativ v moyu storonu
vzglyad, znaya, chto ya za nim nablyudayu, dal mne ponyat': dovol'no...
Pokinuv kliniku, ya zaehal v blizhajshij nochnoj bar. Hotelos' odnogo --
napit'sya.
YA ostanovilsya u stojki, zakazal brendi, srazu butylku; opustoshiv
bol'shuyu ee chast', nakonec osmotrelsya. Vse vokrug plylo v edkom sizom dymu,
priglushenno igrala muzyka; simpatichnaya oficiantka snovala mezhdu stolikami,
ubiraya posudu, podavaya spirtnoe, no posetitelej bylo nemnogo -- chelovek
desyat'-dvenadcat', i kazhdyj, za isklyucheniem, pozhaluj, vorkuyushchej parochki i
dvuh druzej, igravshih v karty, zanimalsya samim soboj, korotaya vremya v
odinochestve. YA tol'ko podumal: "Stranno, ni odnoj kompanii..." -- kak v bar
vvalilis' chetvero zdorovennyh parnej s razmalevannymi devicami. Sozdavaya
nevoobrazimyj shum, gromko smeyas' i gryazno rugayas', oni okkupirovali dal'nij
ugol i, vzyav more vypivki, prinyalis' veselit'sya, vprochem, ne pristavaya k
okruzhayushchim.
Probilo polnoch'. YA pochti dopil svoyu butylku i sobralsya bylo uhodit', --
mne pokazalos', chto stalo ochen' dushno, -- kogda porog bara perestupil eshche
odin posetitel'. I totchas, slovno po manoveniyu volshebnoj palochki, shumevshie v
uglu pritihli, odin iz dvuh kartezhnikov vpolgolosa gryazno vyrugalsya,
poslyshalsya zanudnyj skrezhet otodvigaemogo stula, a kto-to, poperhnuvshis',
pytalsya otkashlyat'sya. Vse vzory soshlis' na nem odnom, na tom, kto voshel v
bar.
On byl srednego rosta, horosho odet -- v chernom, otlichno sshitom po
figure kostyume,... i dvuhgolovyj. Nado li ob®yasnyat', kakoj shok vyzvalo
poyavlenie ego -- mutanta vo ploti...
Golovy rashodilis' s odnoj shei, gde-to vverhu, tak, chto dazhe kasalis'
shchekami i potomu, meshaya drug drugu, chut' klonilis' v storonu. |to bylo odno
lico, no v dvuh ekzemplyarah, neobyknovenno vyrazitel'noe, s pravil'nymi
muzhestvennymi chertami, spokojnoe i otmechennoe pechat'yu dostoinstva; bolee
togo, dostoinstvo skol'zilo i v kazhdom ego zheste, v dvizhenii ruk, golovy,
toj ili inoj, v golose:
-- Viski, pozhalujsta, -- vstav u stojki, v treh shagah ot menya, poprosil
on barmena. Sredi vocarivshegosya v bare grobovogo molchaniya ego slova
zazvuchali neobyknovenno gromko.
Barmen zasuetilsya, prines zakaz. I zastyl naprotiv, edva li ne
zaglyadyvaya v rot klientu. Pila pravaya, blizhnyaya ko mne golova. Odnako mutant
sdelal lish' paru glotkov -- pushchennaya kem-to iz udaloj kompanii butylka
razbilas' o pravuyu golovu. On neproizvol'no razzhal pal'cy, ronyaya bokal,...
razdalsya zvon b'yushchegosya ob pol stekla,.. podalsya vpered, blizhe k stojke,
zatem rezko povernulsya vsem korpusom.
Nesmotrya na to, chto pravaya golova, zalitaya krov'yu i vodkoj, bezzhiznenno
upala na plecho, glaza levoj besheno sverknuli, ishcha obidchikov. No chetverka
parnej, oprokidyvaya stoly i stul'ya, uzhe brosilas' k mutantu. V nih kipela
pervobytnaya nenavist'. Oni sbili ego s nog pochti srazu, legko podaviv
yarostnoe, no neumeloe soprotivlenie, a okruzhiv, stali metodichno nanosit'
udary v zhivot, v grud', po golovam... I vse zhe ne ih lica privlekli togda
moe vnimanie... lica lyudej, ne prinimavshih uchastiya v izbienii, -- vot ch'i,
-- ni odno iz nih ne tol'ko ne vyrazhalo sochuvstviya k neschastnomu, a,
naprotiv, zhazhdalo smerti poverzhennomu. |to napominalo scenu v antichnom
cirke, boj gladiatorov. Nikogda ran'she ne dumal, chto molchanie (ya govoryu o
zritelyah) mozhet byt' stol' krasnorechivym. Lovlyu sebya na mysli -- a byl li ya
luchshe? Ved' ya tozhe ne poshevelil i pal'cem, chtoby pomoch' bednyage, i otnyud' ne
iz straha pered razbushevavshimisya gorillami. Navernoe, ya vsego lish' vstal na
storonu svoego biologicheskogo vida, refleksivno, zavedomo ne v silah
otozhdestvit' sebya s tem sushchestvom. I vse-taki mne stalo krajne merzko i
gadko na dushe, mozhet byt', dazhe stydno za vseh nas vmeste, a potomu ya ves'ma
pospeshno ostavil bar.
Poshatyvayas' ot vypitogo brendi, nasvistyvaya chto-to nezamyslovatoe i
grustnoe, ya shel po pustynnym ulicami spyashchego goroda. Bylo nemnogo prohladno,
nebo zametno zavoloklo tuchami, izredka v prosvety mezhdu nimi glyadeli
zvezdy... Ne pomnyu, gde i skol'ko ya brodil toj noch'yu, i kak stolknulsya so
Skottom.
-- A, eto vy, doktor, -- s trudom vorochaya yazykom, skazal ya.
-- Ms'e De Sans, voz'mite sebya v ruki...
On smotrel na menya s otkrovennoj zhalost'yu. "Naplevat'", -- podumal ya, a
vsluh zagovoril obryvkami fraz, ne skryvaya svoego razdrazheniya:
-- Kakogo cherta... v ruki... Snachala eta zhenshchina s dyrkoj vo lbu...
zatem mladenec bez rta... ischadie ada... zhena, syn, teshcha... dvuhgolovyj,..
barmen, navernoe, svihnetsya... no dvuhgolovyj! Ne slishkom li pripravlen
sous? -- ne znayu pochemu, no mne strast' kak zahotelos' nabit' doktoru
fizionomiyu. Doktor zhe slovno ne zamechal moego rezkogo tona.
-- Mozhet byt', pojmat' taksi? Esli ne oshibayus', vam v Sen-Klu? Poslav
ego ko vsem chertyam, ya proignoriroval i eto ego lyubeznoe predlozhenie, i,
kstati, ochen' oprometchivo, tak kak v tot moment mne vdrug donel'zya
zahotelos' spat' i, kazhetsya, ya uzhe sobralsya prilech' pryamo tam, na
trotuare...
Net, opredelenno ne mogu vosstanovit' v pamyati ostatok toj nochi.
Kogda ya snova otkryl glaza, to obnaruzhil, chto nahozhus' v chuzhoj kvartire
na chuzhom divane, hotya i to, i drugoe vnushalo doverie: kvartira byla
nebol'shoj, vsego iz odnoj komnaty, no ustroennoj s otmennym vkusom, a divan
-- roskoshno myagkim. Vozmozhno, poetomu ya provalyalsya eshche dobryh polchasa i edva
uspel vstat', kak prishel Skott.
-- Vy uzhe prosnulis',.. -- doktor byl svezh i bodr, dlya menya eto
vyglyadelo pochti ukorom.
-- Blagodaryu Vas, za vse,.. -- smeshalsya ya, i, soslavshis' na kakie-to
dela, zatoropilsya domoj. Skott ne uderzhival menya, no, proshchayas', my
obmenyalis' po-nastoyashchemu druzheskim rukopozhatiem.
Dni leteli nezametno. YA dushi ne chayal v malen'koj dochurke, ona zhe,
vverennaya mnoyu popechitel'stvu Ketti i Garol'da, rosla krepkoj i zdorovoj,
tem samym nemalo oblegchaya moyu zhizn'. YA ezhednevno naveshchal |lizabet. Izredka
Skott razreshal mne pobyt' s nej naedine, no dazhe togda, kogda nas ne
razdelyala peregorodka, ya chuvstvoval, chto ee net ryadom. Ona neizmenno
ostavalas' toj, kakoj ya vpervye uvidel ee v klinike.
Posle togo, kak ya ne po sobstvennoj vole gostil u Skotta, my postepenno
sblizilis' s nim. Odnazhdy ya poznakomil ego so svoim drugom Filidorom Vel'e,
i vskore redkij vecher my ne provodili vtroem za kartochnym stolom ili
srazhayas' drug s drugom v shahmaty.
YA upomyanul o Filidore i vspomnil universitetskie gody, nashu druzhbu.
Kakimi my byli... Vremya -- vse tot zhe ne udovletvorennyj soboj master,
kotoryj pishet lica lyudej i muchaetsya: "Gde ISTINA?"... Net, ne mladenec, ego
lico slishkom nevinno... I snova poisk bez ustali. Tvorit... Deti postarshe --
slishkom ranimy,.. ne ustraivaet ego i obychno myatezhnaya yunost', i molodost' s
ee celeustremlennost'yu i samouverennost'yu, kak budto ves' mir u nog ee, a
posle i zrelost', -- no pochemu ona tak ravnodushna, apatichna, a eshche, huzhe
togo, -- suetliva... "Net, ne to!" Vot kogda Vremya risuet lik starca,
zadumchivo ocenivaet ego dostoinstva, no vdrug ponimaet, chto v nem est'
mudrost', no net zhizni, i master menyaet holst, chtoby nachat' vse snachala...
Nashi portrety? O, ih tak mnogo... Kakimi my byli?.. kogda, v kakoj den', v
kakuyu minutu?.. Nedostatochno li togo, chto ya i Filidor byli molody, obladali
zavidnym zdorov'em i nravilis' zhenshchinam. I vse zhe my byli nepohozhimi. YA,
navernoe, byl romantikom, v kakoj-to stepeni iskatelem priklyuchenij; on --
realistom, ne poddayushchimsya ni na kakogo roda avantyury, otchasti pragmatikom,
no chelovekom vsegda tverdym i pryamym, v otlichie ot menya, ne gnushavshegosya
kompromissov. No nikto ne znal menya luchshe, chem on,.. razve tol'ko ya sam...
No ya otvleksya.
Minul god. Filidor uezzhal na Gavaji i v nashem uzkom krugu daval
proshchal'nyj uzhin. My raspolozhilis' na balkone s prekrasnym vidom na
pogruzivshijsya v sumerki Dvorec SHajo i |jfelevu bashnyu, poslednej glyadyashchuyu
vsled zahodyashchemu solncu. Skott derzhal v rukah svezhuyu gazetu, ya, pomnitsya,
podtrunival nad Filidorom, obrushiv lavinu kritiki na ego novuyu passiyu --
opernuyu pevicu Saru |rmon, on zhe pytalsya prizvat' nas k vnimaniyu i
provozglasit' tost. Proiznesti ego Filidor tak i ne uspel. S ulicy
poslyshalis' gromkie kriki: "Stoyat'! K stene!"
Estestvenno, nashi vzory obratilis' vniz.
Dvoe policejskih, odin iz kotoryh derzhal v ruke nacelennyj na zhivuyu
mishen' pistolet, obyskivali yunoshu; tot, shiroko rasstaviv nogi, stoyal licom k
stene, opershis' o nee rukami. On byl neobyknovenno vysokogo rosta, gde-to za
dva pyat'desyat, ochen' hudoj, brityj nagolo, ploho odetyj, chto-to eshche o nem
skazat' bylo trudno -- on nahodilsya v teni zdaniya i pochti spinoj k nam.
Potom oni prinyalis' ego izbivat'. Snachala policejskij, derzhavshij
velikana na mushke, udarom rukoyatki pistoleta po zatylku postavil ego na
koleni, a posle i vtoroj strazh poryadka, vidimo, uverovav v polnuyu
beznakazannost', kartinno zamahivayas' ogromnoj ruchishchej, neskol'ko raz
proshelsya rezinovoj dubinkoj parnyu po poyasnice. No i etogo emu pokazalos'
malo, poskol'ku zatem on, shvativ molodogo cheloveka za otvorot vethoj
rubashki, shvyrnul ego k kolesam policejskoj mashiny, i togda v hod poshli nogi
v tyazhelyh botinkah.
Filidor pervym ne vyderzhal ispytaniya stol' zhestokim zrelishchem:
podnyavshis' iz kresla, on bystro udalilsya v dom. V nikuda, v storonu
otvernulsya i ya, no tol'ko na minutu, kak skoro Skott tolknul menya v plecho...
Kakim-to obrazom vyrvavshis' iz ruk svoih istyazatelej, yunosha brosilsya
nautek. On bezhal pryamo na nas, no sejchas, vspominaya ego lico, ya vizhu pered
soboj tol'ko glaza -- dva obychnyh i tretij, na lbu...
Potom gulko progremeli vystrely...
Mutant spotknulsya, no pervye sekundy na nogah vse zhe uderzhalsya,
probezhav eshche metrov pyat'. On i padal kak-to stranno: snachala, vybrosiv
vpered pravuyu nogu, sdelal odin gigantskij shag, zatem, volocha za soboj
levuyu, pochti sel na shpagat; i kazalos', chto vypryamit'sya uzhe ne
smozhet, odnako smog, chtoby, prostoyav tak do teh por, poka presledovateli ego
ne nastignut, ruhnut', slovno vyvorochennyj iz zemli stolb.
YA i Skott pokinuli balkon, proshli v komnatu. Vecherinka byla isporchena.
Nas uzhe ne tyanulo k shutkam, veseloj neprinuzhdennoj besede. V nastupivshej
gnetushchej tishine Skott vdrug sprosil:
-- Moris, odnazhdy ty upomyanul o rebenke bez rta... rasskazhesh'?
YA soglasilsya i vkratce povedal druz'yam o toj tragicheskoj nochi...
Kogda ya zakonchil, Skott, vyderzhav pauzu, sdelal togda prosto
fantasticheskoe rezyume?
-- Oni poglotyat nas... i my dazhe ne zametim, kak rastvorimsya v nih.
On vovse ne sobiralsya udivit' ili potryasti nas, net, on govoril to, chto
dumal, i, mozhet byt', imenno poetomu, po krajnej mere na menya ego slova
proizveli neizgladimoe vpechatlenie. A Skott ne spesha razvival svoyu mysl':
-- Soglasno statistike, kstati, tshchatel'no skryvaemoj, uzhe sejchas kazhdyj
pyatyj rozhdayushchijsya v strane rebenok -- mutant. Primerno tak zhe obstoyat dela i
vo vsem mire, razumeetsya, gde-to huzhe, gde-to luchshe... To, s chem ty
stolknulsya -- ne samyj rasprostranennyj vid mutacii. |to tak nazyvaemyj
simbioz sindroma Aperta i sindroma Johava... Paradoks tragedii roda
chelovecheskogo v tom, chto mutanty vopreki vsem zakonam prirody stanovyatsya vse
bolee zhiznesposobnymi. U mutantov rozhdayutsya mutanty. Prichem daleko ne vsegda
eto roditel'skaya kopiya. |ksperimenty matushki |volyucii prodolzhayutsya... No chto
eto ya govoryu o zakonah prirody,.. -- zakony-to, veroyatno, uzhe ne te.
Nesmotrya na vse staraniya sistemy zdravoohraneniya, normal'nye deti mrut kak
muhi. Iz teh, komu sejchas tri -- pyat' let, polovina -- s ser'eznymi
izmeneniyami nasledstvennosti. I lichno ya ne schitayu eti dannye zavyshennymi...
Skott ostavil nas na paru minut, vyshel v stolovuyu za butylkoj viski, a
vernuvshis', prodolzhil:
-- Imya Pavel Tomashevskij Vam ne znakomo? Emu, pozhaluj, bol'she, chem
komu-libo iz smertnyh, izvestno ob etoj probleme. On dazhe gotovil k izdaniyu
knigu, plod desyatiletnih issledovanij,.. -- Skott govoril vse medlennee, vse
tishe, -- ...ya znal kogda-to ego: chestolyubivyj, uverennyj v sebe, dotoshnyj do
melochej i vsegda sorivshij den'gami...
-- Ty ne ispytyvaesh' k nemu osoboj priyazni,.. -- zametil ya.
Skott promolchal. Togda ya sprosil, v Parizhe li on.
-- Hochesh' poznakomit'sya s nim? -- otvetil Skott, posmotrev mne v glaza.
-- Znaesh', vstrecha s Tomashevskim ne sulit nichego dobrogo. Nedavno ego
ubedili ne vystupat' s seriej statej o mutantah, u nego byli krupnye
nepriyatnosti... Odnim slovom, eto ne ta tema, o kotoroj govoryat vsluh...
Potomu-to i kniga ego ne uvidit svet... Vprochem, vot ego adres, -- i Skott
protyanul mne svoyu zapisnuyu knizhku.
* * *
Uzhe na sleduyushchij den' ya reshil udovletvorit' svoe lyubopytstvo.
YA ostavil svoj "sitroen" v sta metrah ot doma Tomashevskogo. Bylo okolo
odinnadcati chasov dnya. I bez togo redkih prohozhih v etom tihom kvartale
raspugal po-osennemu morosyashchij dozhd', no utopayushchaya v zeleni kashtanov
naberezhnaya otmetala vsyakuyu mysl' o tom, chto leto uzhe pokinulo Parizh. I
vse-taki nepogoda imenno po-osennemu slovno nasheptyvala: "Kakoe, sobstvenno,
tebe do vsego delo?.."
Odnako v tot moment ya poravnyalsya s chetyrehetazhnym, odnovremenno bogatym
i izyashchnym, osobnyakom v stile barokko, iz kotorogo vyhodil solidnyj gospodin
v chernom elegantnom kostyume. On byl shaten, rosta -- vyshe srednego, s
serdito-sosredotochennym i v chem-to pechal'nym licom, spryatavshimsya za ochkami s
tolstennymi steklami; chto-to bylo v nem ot P'ero, no P'ero, stavshego sovsem
vzroslym, s krupnym nosom, okruglym podborodkom, po-bul'dozh'i otvisshimi
shchekami. Pryachas' pod zontikom, poezhivayas' ot neprivychnoj dlya avgusta
prohlady, on osmotrelsya po storonam, pereshel ulicu v dvuh-treh shagah ot menya
i napravilsya vdol' naberezhnoj, priblizhayas' k tomu mestu, gde stoyal moj
avtomobil'.
|to i byl professor Tomashevskij, ya ne mog oshibit'sya,-- prosmatrivaya
namedni starye zhurnaly, ya nashel ego foto.
Pavel Tomashevskij ne speshil. YA bez truda nagnal ego i predstavilsya.
-- Prostite... YA Vas ne znayu, -- vezhlivo-holodno otvechal on.
-- No Vy znaete doktora Skotta? -- nesmelo sprosil ya.
-- Vil'yama,.. -- brovi ego vzleteli kverhu, on usmehnulsya napolovinu
grustno, napolovinu, uzh tak mne pokazalos', prezritel'no, -- ...Vil'yam
Skott. Vy druz'ya, kollegi?.. Tak chem obyazan?
YA solgal, skazav, chto hochu podgotovit' stat'yu dlya odnogo nauchnogo
zhurnala...Odnako Tomashevskij, uslyshav, chto rech' idet o mutantah, naproch'
otkazalsya imet' so mnoj delo. Skol'ko krasnorechiya i sil potratil ya, chtoby
ubedit' professora v moih chestnyh namereniyah, i vse vpustuyu.
Tak ni s chem ya i vernulsya domoj.
Vopreki obeshchaniyu vecherom ne zaehal Skott.
Dozhd' usililsya. Uyutno raspolozhivshis' v kresle, ya sel u otkrytogo
okna... Napolnennyj p'yanyashchej svezhest'yu vozduh, shelest list'ev, vzdragivayushchih
pod udarami kapel', i ih barabannaya drob' o kryshu doma i dorozhki sada,
raskaty groma za vdrug rasshchepivshimi nebo molniyami, i bezumnogo nrava liven',
to nizvergavshijsya sploshnoj lavinoj, to rezvyashchijsya, kak igrivyj kotenok...
YA lyubil takuyu pogodu, osobenno noch'yu.
-- Ms'e, -- prerval moj otdyh voshedshij v kabinet Garol'd, -- Proshu
prosheniya, prinesli pis'mo...
YA vzyal konvert, brosil mimoletnyj vzglyad -- obratnogo adresa ne bylo,
-- bystrym dvizheniem vskryl ego i probezhal glazami chetyre korotkie strochki.
"Mes'e de Sans!
YA raspolagayu svedeniyami, kotorye nesomnenno zainteresuyut Vas. |to
kasaetsya Vas i Vashej sem'i. ZHdu Vas zavtra v 12.00 u bara "Globus".
Doktor Rejn".
YA ne znal nikakogo doktora Rejna, kto on i chto emu ot menya nado, no,
razdumyvaya nad tem, chto by eto znachilo, s chem svyazano, pochuvstvoval vzglyad
Garol'da.
-- CHto-nibud' eshche? -- uvidev, chto on eshche zdes', udivilsya ya.
-- Ms'e, segodnya utrom Vy govorili, chto edete v Pyuto... vozmozhno Vas
eto zainteresuet -- tam kakoe-to ubijstvo...
YA kivnul, otlozhil pis'mo. U menya i v myslyah ne bylo, chto to, o chem
soobshchil mne Garol'd, hot' kak-to kasaetsya moej poezdki, no tem ne menee
vklyuchil televizor i zastal uzhe konec reportazha:
"Itak, sejchas trudno skazat', chej eto trup -- hozyaina li doma, ili
neizvestnogo poka policii lica," -- zakonchil ego moloden'kij reporter.
Na ekrane vyplyla zastavka vechernih novostej, zatem poyavilsya diktor,
zagovorivshij o politike, teraktah, navodneniyah, futbole i prochem. No ya ne
slyshal ego, u menya perehvatilo dyhanie... Reporter stoyal na fone doma
Tomashevskogo.
Skotta ya pytalsya najti na protyazhenii vsego posleduyushchego dnya, pochemu-to
uverovav v to, chto on mnogoe smozhet mne ob®yasnit', chto o Tomashevskom, ob
ubijstve on znaet gorazdo bol'she vsej pishushchej bratii. No v klinike ego ne
videli, doma otzyvalsya avtootvetchik, ne brali trubku i v mashine. V konce
koncov, otchayavshis' najti Vil'yama (Filidor zhe uehal eshche dnem ran'she), ya s
bespoleznoj i glupoj zlost'yu na svoih druzej, vernee, na ih otsutstvie,
tomyas' ot bezdeyatel'nosti, zapersya u sebya v kabinete. Vy sprashivaete o
doktore Rejne? YA ne vstrechalsya s nim. Pis'mo vyletelo u menya iz golovy. YA
byl rasseyan, intuitivno oshchushchaya priblizhenie bedy. Do sih por ne mogu ponyat',
chto podtolknulo menya togda, okolo 21.00, sorvat'sya s mesta i pomchat'sya v
Pyuto.
V etot raz ya ostavil mashinu za kvartal ot doma Tomashevskogo, u mosta
cherez Senu, i, spustya desyat' minut, pritaivshis' v teni dereva, nahodilsya
ryadom so znakomym osobnyakom. Dvoe policejskih u dverej, iznyvaya ot skuki,
rasskazyvali drug drugu chto-to smeshnoe, to i delo narushaya tishinu nochi
raskatami grubogo priglushennogo smeha. Oni ne zametili menya. Nekotoroe vremya
ya nablyudal za nimi, izuchal dom, razdumyvaya nad tem, kak proniknut' vnutr',
poka ne obnaruzhil to, chto iskal: krajnee, blizhnee ko mne okno vtorogo etazha
bylo priotkryto; ne sostavilo by truda i zabrat'sya naverh, tak blizko k
stene zdaniya odno iz derev'ev protyanulo svoi vetvi. Odnako ran'she nado bylo
perelezt' cherez osveshchennuyu fonaryami vysokuyu chugunnuyu ogradu, pochti na vidu u
policejskih.
YA vse zhe risknul... i, sprygnuv s ogrady, prizhalsya k gazonu, slovno
straus, zaryvshijsya golovoj v pesok, ne smeya podnyat' vzglyad. Oboshlos' -- oni
slishkom uvleklis' razgovorom. Pryachas' za kustami roz, ya podobralsya k derevu,
chto dolzhno bylo mne pomoch', vskarabkalsya po nemu na karniz, eshche nemnogo -- i
ostorozhno otkryl okno poshire. Vnov' donesshijsya snizu smeh zastavil menya
vzdrognut'. YA otpryanul ot okna, navernoe, slivshis' so stenoj zdaniya. No
razmerennyj gul golosov uspokoil menya.
"Nu zhe!" -- podtolknul ya sebya...
Otpravlyayas' tuda, vryad li ya podchinyalsya kakomu-libo konkretnomu planu,
skoree, vse proizoshlo spontanno. Fonarya ne okazalos' pod rukoj, i mne
prishlos' dovol'stvovat'sya slabym svetom s ulicy. Po-vidimomu, ya okazalsya v
kabinete Tomashevskogo, to est' tam, gde, kak pisala utrennyaya pressa, nashli
obezobrazhennyj do neuznavaemosti trup. Na kakie-to sekundy mnoyu dazhe
ovladeli somneniya: "CHto eto? Lovushka, sluchajnost' ili ch'ya-to bespechnost'?"
Razglyadel tyazhelovesnyj pis'mennyj stol, na nem -- lampu. Opustil
svetonepronicaemye shtory i vklyuchil svet.
|to byl kabinet i laboratoriya odnovremenno. Pomeshchenie zanimalo po
men'shej mere tridcat' kvadratnyh metrov: pomimo stola zdes' nahodilis' dva
otkrytyh stal'nyh shkafa, stellazhi, zastavlennye probirkami, kolbami,
holodil'niki, barokamery i mnogoe drugoe, o prednaznachenii chego ostavalos'
tol'ko dogadyvat'sya. YA vzyal iz shkafa stopku zhurnalov dokumentacii i
vnimatel'nejshim obrazom, stranica za stranicej, obratilsya k myslyam
Tomashevskogo. Navernoe, s moej storony naivno bylo polagat', chto policiya
okazhetsya menee dotoshnoj, nezheli Moris De Sans. No slovno kto-to podskazyval
mne -- nashli oni daleko ne vse. Ochen' skoro ya poluchil tomu podtverzhdenie.
Kogda ya uzhe otchayalsya chto-libo najti, v koridore poslyshalis' toroplivye
shagi. YA brosilsya k lampe, potushil svet i edva uspel spryatat'sya za shtorami.
Otkrylas' dver'. Metnulsya po zanaveskam krasnyj tonkij luch. Kto-to
uverenno peresek komnatu, ostanovilsya u okna. YA uslyshal tihij shchelchok, a
zatem te zhe shagi, no teper' udalyayushchiesya ...
"Kto eto? Horosho li on znaet dom? Navernoe. No kto eto? I kak on popal
syuda?" -- zadavalsya ya voprosami.
Samoe vremya bylo obernut'sya, posmotret' vniz. Odin iz policejskih,
opustivshis' na porog, prislonilsya k dveryam, drugoj -- zavalilsya nabok tut
zhe, na stupen'kah; oni, kazalos', usnuli... Iz osobnyaka vyshel muzhchina s
kejsom v rukah, v shirokom plashche, prostovolosyj; v krajnej speshke napravilsya
k mostu, otkuda prishel i ya.
Vse tot zhe put': okno, karniz, derevo...ya dazhe uspel beglo osmotret'
policejskih. Slava Bogu, oni byli zhivy. Dumayu, prichinoj ih sna byl
nervno-paraliticheskij gaz. Zatem ya brosilsya vdogonku za neizvestnym.
Vpervye mne prihodilos' za kem-to sledit', no pochemu-to ya ne somnevalsya
v tom, chto delayu eto vpolne snosno. Vprochem, on oglyanulsya lish' odnazhdy (i
opyat' ya ne sumel razglyadet' ego lica), kogda sadilsya v svoj "rolls-rojs",
priparkovannyj, kak vyyasnilos', vsego v sta metrah ot moej mashiny -- v tot
moment menya vyruchil pokinutyj vsemi avtofurgon, ya uspel za nim spryatat'sya.
"Rolls-rojs" rvanulsya s mesta, budto zastoyavshijsya v stojle zherebec, stol'
stremitel'no promchavshis' mimo, chto ya edva ne poteryal ego iz vidu, prezhde chem
sam sel za rul'. Tol'ko intensivnoe dvizhenie v rajone ploshchadi Defans
vynudilo neizvestnogo sbavit' skorost', kakoe-to vremya polzti v medlenno
rastekayushchemsya potoke mashin, rasteryav takim obrazom vse svoe preimushchestvo.
YA vel ego, navernoe, s polchasa, ne men'she. V storone ostalis' Kubervua,
Nanter. Zatem on svernul na yugo-zapad. No za Ryuej, u povorota na Rokankur,
kogda Parizh prigorodami svoimi, vse bolee i bolee rastvoryayas' v polyah, uzhe
dyshal legko i svobodno, -- neizvestnyj, vospol'zovavshis' pustynnoj trassoj,
otorvalsya ot menya bez osobyh usilij.
V te minuty ya podumal, chto pora rasslabit'sya i spokojno dobirat'sya
domoj, v Sen-Klu, skoree po inercii prodolzhaya dvigat'sya vse v tom zhe
napravlenii, rasschityvaya vozvrashchat'sya cherez les Marli. Odnako ya proehal
dal'she, navernoe, azart ne ostavlyal menya, uglubilsya v les Sen-ZHermen i uzhe
tverdo reshil povernut' nazad, kak uvidel na vstrechnoj polose broshennyj na
proizvol sud'by "mersedes". Provodil ego dolgim vzglyadom... I besheno dal po
tormozam... Mashinu shvyrnulo na perednie kolesa, no ona proneslas' eshche metrov
dvadcat', prezhde chem vstala, chut' razvernuvshis' bokom. YA zhe edva ne vyshib
golovoj lobovoe steklo. Ne obrashchaya vnimaniya na krov', ot kotoroj totchas
sliplis' volosy, ya vyskochil iz avtomobilya i pobezhal nazad. U obochiny, sovsem
nedaleko ot "mersedesa", stoyal izreshechennyj pulyami "rolls-rojs": bokovye
stekla, osypavshiesya melkoj drob'yu chast'yu na beton, chast'yu v salon, i
vzdyblennyj kapot -- zhalkoe zrelishche...
Salon byl pust... Les! Tol'ko les mog spasti ego! YA nedolgo razdumyval.
Bezoblachnoe nebo i ogromnaya luna -- soglasites', neplohoe podspor'e v
poiskah naugad: na otkrytyh uchastkah vidno, slovno dnem, a shag v storonu, v
ten', -- i tonesh' v nochi; vprochem, nebezopasnoe zanyatie. Prislushivayas' k
kazhdomu shorohu, ya reshitel'no prodvigalsya v glub' lesa, poka ne vyshel na
opushku. Peredo mnoyu vozniklo nechto srednee mezhdu zarosshim prudom i eshche
nesostoyavshimsya bolotom. Odnako ne uspel ya reshit', kuda povernut' teper', kak
sprava poslyshalsya nechayannyj vsplesk.
Pochti besshumno ya podkralsya blizhe. Bolotom dvigalis' dvoe muzhchin.
Opasayas' vydat' sebya, idti sledom ya ne reshilsya; osmotrevshis', probralsya
cherez kusty, kakoe-to nagromozhdenie derev'ev, vse bolee udalyayas' ot berega,
nakonec stremglav brosilsya vokrug pruda i pochti obbezhal ego, kogda uslyshal
hlopki vystrelov... Mog li ya dogadyvat'sya, chto scenariem v razygravshejsya
drame mne ugotovana glavnaya rol'...
Itak, predstav'te sebe mizanscenu: pokosivshijsya saraj, u sten ego licom
vniz lezhit moj neizvestnyj, a troe chelovek chut' poodal' "delyat dobychu". Odin
iz nih roetsya v kejse, pomogaya emu, vtoroj svetit fonarem, tretij
nastorozhenno posmatrivaet vokrug.
Vse dal'nejshee proishodilo, slovno v zamedlennoj s®emke...
Iz-za saraya vyshla |lizabet! V rukah ona szhimala pistolet, na vytyanutyh
rukah; ona i podnyala ego, trizhdy spustiv kurok...
Upali dvoe. Tretij, s kejsom, prygnul na zemlyu, perekatilsya, vyhvatyvaya
oruzhie... Operezhaya vystrel, lomaya vetki kustarnika, ya metnulsya iz ukrytiya k
svoej zhene -- i tem otvlek ego na sebya: pulya prosvistela sovsem ryadom,
kosnuvshis' volos, ocarapav uho. Do |lizabet bylo metrov desyat'. Ona stoyala,
ne opuskaya pistoleta, budto okamenev... YA nessya, ne chuya pod soboj nog,
slovno po raskalennym uglyam, i vse ravno mne pokazalos', chto bezhal ya celuyu
vechnost': ne slysha vystrelov, v polnoj mere ne osoznavaya dejstvitel'nosti, ya
videl tol'ko svoyu zhenu, holodeya ot uzhasa, kogda smert' vyrastala za nej,
ozhidaya poveleniya svyshe...Ne inache rok pomeshal ubit' nas oboih. Lish' povaliv
|lizabet na zemlyu, ya pochuvstvoval obzhigayushchuyu bol' v levom boku.
Na kakie-to sekundy vse provalilos' v nikuda, a zatem prishlo ocepenenie
-- kogda Vy ne v silah prevozmoch' sebya, zastavit' sebya dazhe ne podnyat',
prosto povernut' golovu, vzglyanut' v lico vraga... YA tak yasno predstavil,
kak on medlenno vstaet, perebegaet k sarayu, kradetsya vdol' steny... i uzhe v
dvuh shagah...
Pistolet! On popalsya mne na glaza, stoilo lish' protyanut' ruku...
Nisposlannyj to li angelom-hranitelem, to li d'yavolom...
YA oprokinulsya na spinu i vsadil emu pulyu v zhivot. On i na samom dele
byl v dvuh shagah.
Mir snova poplyl pered glazami, zashatalsya i provalilsya v bezdnu.
Soznanie vozvrashchalos' ko mne medlenno... bylo ochen' holodno, levyj bok
onemel, hotya bol' ushla, i ya slyshal ch'yu-to rech'...
-- A, chto serzhant, te parni, kotoryh uvezli v bol'nicu, oni iz
specsluzhb?
-- Navernoe, inache zachem by primchalsya etot polkovnik.
-- Odnako zh, kruto on s shefom oboshelsya...
-- To-to i ono...
-- CHego zh etogo srazu ne zabrali?
-- Net nichego proshche, vot uvidish': k poludnyu i zaberut...
YA cherez silu razomknul, slovno svincovye, veki: naruchniki,..
avtomobil', policejskij ryadom, policejskij vperedi za rulem...
-- A, d'yavol! -- vyrugalsya v etot moment voditel'. Ogromnyj gruzovik,
obognav nashu mashinu, neozhidanno sbrosil skorost': ne pozvolyaya obojti sebya,
on ushel vlevo i vernulsya vpravo, snova vlevo...
Serzhant prikazal ostanovit'sya. Gruzovik, budto nashalivshij rebenok,
vypustiv kluby chernogo dyma, protyazhno prosignalil, rvanulsya -- i tut zhe
skrylsya za lesnym povorotom.
-- Napilsya, svoloch'... Ty ne primetil nomer?
-- Gryaz'yu byl zamyzgan.
-- Ladno, ZHan Klod, potoropis',.. -- razgovarivali policejskie.
Zatem voditel' pochemu-to vdrug osipshim golosom proiznes:
-- On vozvrashchaetsya...
-- Vlevo!!! -- ryavknul serzhant... No bylo pozdno...
Gruzovik, uzhe razvernuvshis', urcha motorom, vyletel iz-za derev'ev nam
navstrechu. On vrezalsya v nas na polnom hodu, protashchil metrov sto po shosse,
korezha i sminaya v garmoshku, prevrativ avtomobil' v grudu izurodovannogo
metalla. I to, chto ya ucelel, -- chistoe vezenie. Navalivshijsya na menya serzhant
spas moyu zhizn', otdav za nee svoyu. O voditele ne prihoditsya i govorit' --
ego sterlo v poroshok.
Motor mashiny-ubijcy zagloh. Kto-to vyprygnul iz kabiny na beton,
podoshel k delu ruk svoih. Uvy, ya videl lish' zatylok serzhanta i chast' salona.
-- Ty perestaralsya, Ruz, -- proiznes gde-to snaruzhi spokojnyj i tyazhelyj
golos, -- kak my teper' voz'mem dokumenty?
-- Glavnoe, chtoby oni ne dostalis' im,.. -- otozvalsya golos poton'she,
yunosheskij, izvinyayushchijsya.
-- A esli ih tam voobshche net... Paris budet nedovolen. I vremeni, kak
nazlo, net. Nesi kanistru...
Poslyshalis' toroplivye shagi, potom vnov' tyazhelyj golos:
-- Oblivaj...
Pover'te, mne stalo vse ravno, pristrelyat menya ili pereedut gruzovikom,
-- vse luchshe, chem sgoret' zazhivo... No krik zastryal u menya v gorle...YA
uslyshal, kak chirknula spichka, uvidel, kak vspyhnulo plamya, vzvilos' k
nebu...
Kogda ponimaesh', chto konec tvoj blizok, dyshish' dazhe ne strahom, --
otchayaniem i nadezhdoj. Tem otchayaniem, chto sposobno zadushit' nadezhdu, toj
nadezhdoj, chto obretaet plot' cherez otchayanie... Oh, uzh eta nadezhda, esli b ne
ona, mozhno bylo by spokojno, bez lishnej suety zhdat' smerti. Nu razve ne
samaya bol'shaya nespravedlivost', kogda Ego Velichestvo Sluchaj daet vam shans, a
u poslednej cherty, v poslednij mig, pod gomericheskij smeh (vashim vnutrennim
golosom) ego otnimaet?
I, esli ya ostalsya zhiv, ne zlaya li eto shutka sluchaya, -- podumalos' v tot
mig.
S trudom osvobodivshis' iz-pod gruznogo tela serzhanta, ya nashel u nego na
poyase klyuch i otkryl braslety... Voobrazite, chto Vas postavili k stenke i
skazali -- pomiluyut, esli uspeete prochest' ot nachala do konca "Otche nash..."
mezhdu dvumya udarami serdca...Pochti mgnovenno nakalyayushchijsya metall i vozduh
sotvorili vokrug menya ognedyshashchuyu pech'. Dver' ne poddavalas'. Okna suzilis'
do razmera bojnic. YA zametalsya i uzhe ne vladel soboj. Gruzovik i v samom
dele sotvoril s nashim dzhipom nechto neveroyatnoe: mestami on vyglyadel, budto
izranennyj zver', ottogo i pol podo mnoj byl vsporot, slovno nozhom. YA zamer,
vdrug obnaruzhiv etu ziyayushchuyu dyru. No bylo li u menya vremya na razmyshlenie...
Lomaya nogti i pal'cy, ya prinyalsya rasshiryat' etot edinstvennyj moj put' k
spaseniyu; i v te sekundy, navernoe, imenno otchayanie pridalo mne sily -- ya na
udivlenie bystro dobilsya svoego, no, uvidev beton, ponyal -- slishkom tesno,
ne razvernut'sya, ne bezhat', ne spastis'...Potom ponyal -- Lozh'! I prevratilsya
v zmeyu, ne inache: izvivayas', prosunulsya snachala nogami, zatem, sodrav kozhu s
myasom na bedrah, tulovishchem, i, nakonec, -- plechami i golovoj. Zametil
pridorozhnyj stolb, kotoryj edva ne razrubil avtomobil', shvatilsya za nego i,
vytashchiv sebya, -- odezhda na mne, izorvannaya v kloch'ya, gorela,-- skatilsya v
kyuvet, v luzhu i gryaz'. Obessilennyj, ya upal golovoj v docherna zamutnennuyu
vodu, glotnul ee, zaskripel na zubah pesok; no, pripodnyavshis', pridavlennyj
progremevshim vzryvom, upal vnov'.
Lezhal ya nedolgo. Mozg lihoradochno rabotal: "Bystree, bystree... Uhodi
otsyuda!" YA popolz. Polez na kolenyah. Na nogah -- ot dereva k derevu.
Poshatyvayas', pobezhal. Storonyas' dorog i mashin, domov i lyudej. Na rassvete
vyshel k Sene. Ochen' kstati nashel telefon i v kotoryj raz za sutki pozvonil
Skottu. On okazalsya doma.
-- Mne neobhodima tvoya pomoshch', Vil'yam, -- bez predislovij skazal ya.
-- Moris? CHto sluchilos'? Pyat' utra,.. -- golos ego kazalsya
obespokoennym i slabym.
-- Gde |lizabet?
-- V klinike... razumeetsya...
-- Ty uveren?
-- YA nichego ne ponimayu...
-- Proshu tebya, priezzhaj nemedlenno, ya u zheleznodorozhnogo mosta u
Le-Pek, na levom beregu. YA sam k tebe vyjdu...
Povesiv trubku, ya vdrug oshchutil slabost' i golovokruzhenie; opustilsya na
pol telefonnoj budki; tol'ko teper' osmotrel kem-to zabotlivo i nadezhno
nalozhennuyu na ranu povyazku, ot dushi poblagodaril ego pro sebya; v poluzabyt'i
prosidel, navernoe, s polchasa, zatem podnyalsya i pobrel k mostu...
Mozhet byt', v unison moemu nastroeniyu, most v te utrennie chasy byl
odinok i toskliv. YA glyadel v ubegayushchuyu podo mnoj vodu reki, a na dushe
"skrebli koshki". YA ne fatalist, no posudite sami -- ne okazhis' |lizabet
zameshannoj v etu istoriyu, prosto uveren: providenie ne tolknulo by menya na
avantyuru s poseshcheniem doma Tomashevskogo, i cep' sobytij ne vystroilas' by v
tom nelepom poryadke.
Zanyatyj svoimi myslyami, ya skoro dozhdalsya Skotta. Derzhalsya on
nastorozhenno i neuverenno. My poehali v kliniku Rikardo. Dorogoj ya povedal
Vil'yamu obo vseh moih zloklyucheniyah, i on slushal ochen' vnimatel'no, ni
odnazhdy ne perebiv menya, nichego ne sprashivaya...
-- Ty zdorovo vlip, Moris, -- posle togo, kak ya zamolchal, tyaguche
rastyagivaya kazhdoe slovo, proiznes Skott.
-- Gde, po-tvoemu, sejchas |lizabet?
-- Mozhet byt', v policii... Ne znayu. Prezhde vsego nuzhno zayavit' v
policiyu o ee pobege iz kliniki.
-- A esli mne sdat'sya?
-- Ty bredish', Moris?! Esli te, s kem ty svyazalsya, v kogo strelyal,
dejstvitel'no iz specsluzhb... Da oni sdelayut iz tebya kozla otpushcheniya... Net,
tol'ko ne eto... Za |lizabet dusha bolit, gde ona?
-- Znat' by...
-- Tebe potrebuyutsya novye dokumenty. YA zajmus' etim, dostanu cherez
druzej. Do toj pory peresidish' v klinike, kstati, podlechish'sya s bol'nymi,
nekotorye iz nih tozhe mnyat sebya Megre, SHerlok Holmsami...
YA probyl v klinike Rikardo dve nedeli. Syuda zhe na tretij den' policiya
vernula |lizabet. Sudya po vsemu, v tu noch', k momentu priezda strazhej
poryadka, ee uzhe ne bylo na meste prestupleniya. Moyu zhenu nashli na stancii
Asher spyashchej v musornom kontejnere. Razduvat' shumihu po povodu sluchivshegosya
komu-to ochen' ne hotelos', lish' televidenie v korotkom reportazhe v dvuh
slovah obmolvilos' o pogibshih v rezul'tate avtokatastrofy policejskih. K
ishodu sego sroka zdorov'e moe popravilos', blago pulya proshla navylet; Skott
mezhdu tem derzhal slovo: on vskore peredal mne dokumenty na imya Artura Malsa,
amerikanca po proishozhdeniyu.
Moj dal'nejshij put' lezhal v Sidnej. YA dobralsya do nego bez problem, i,
navernoe, eto prineslo s soboj tu uspokoennost' i naivnoe blagodushie, za
kotoroe ya chut' bylo ne poplatilsya. Ogromnyj polis vstretil menya privychnym
gorodskim shumom, tridcatigradusnoj zharoj i svezhim vetrom s okeana. YA s
istinnym naslazhdeniem proshelsya po naberezhnoj, polnoj grud'yu vdyhaya morskoj
vozduh, vglyadyvayas' v sverkayushchuyu na solnce ryb'ej cheshuej okeanskuyu glad';
plyazh, useyannyj chelovecheskimi telami, otnyud' ne vsegda dostojnymi voshishcheniya,
-- edinstvennoe, chto stoilo by steret' v etoj kartine. Odnako poslednee
obstoyatel'stvo, priznayus', nichut' ne pomeshalo mne na protyazhenii mesyaca s
rannego utra, ostaviv gostinicu, otpravlyat'sya tuda zhe, zaryvat'sya v pesok,
lenivo potyagivaya holodnoe pivo, pytat' samogo sebya palyashchimi luchami solnca, a
potom, ustupaya znoyu, vrezat'sya s razbega v obrushivayushchuyusya na bereg volnu...
Slovom, ya prevratilsya v nastoyashchego prazdnogo turista, chto, zamechu, menya
niskol'ko ne tyagotilo. Skoree naoborot, ya prinimal eto s radost'yu, otreshayas'
tem ot navyazchivyh vospominanij o nedavnem proshlom.
K ishodu chetvertoj nedeli prebyvaniya v Sidnee mne uzhe stalo kazat'sya,
chto vse naproch' zabyli o nekom kanuvshem v leta Morise de Sans, no priezd
Filidora vnov' vse vernul na krugi svoya.
YA vozvratilsya s utrennej probezhki, kogda so slov kons'erzhki uznal, chto
nekij gospodin, nazvavshijsya moim drugom, ozhidaet menya v bare. Vstrevozhennyj,
ya opisal ej snachala Skotta, zatem Filidora i, nemnogo uspokoivshis', nemedlya
zashel v bar gostinicy.
Vel'e sidel u stojki; uvidev menya, brosil smyatye den'gi za viski i
stremitel'no dvinulsya navstrechu. YA dazhe ne uspel kak sleduet razglyadet' ego.
Filidor hlopnul menya po plechu i, shepnuv bystro: "U nas minuty!" -- potyanul
za soboj.
My pochti vorvalis' v moj nomer.
-- Tvoj samolet cherez sorok minut, -- ogoroshil menya staryj drug.
Filidor vstal u okna za zanaveskoj i, nablyudaya za vhodom v gostinicu, vse
potoraplival:
-- Skoree, skoree, Moris...
-- CHert voz'mi! -- neizvestno na kogo razozlivshis', vdrug vozmutilsya ya,
zahlopyvaya nesobrannyj chemodan, -- kto na etot raz? Policiya? Snova...
No moe vozmushchenie oborval stuk v dver'. My zamerli. YA zametil, kak
poblednel Filidor. Stuk, vse bolee nastojchivyj, povtorilsya. YA bylo
napravilsya v prihozhuyu, odnako Filidor ostanovil menya za ruku, vyshel vpered.
-- Kto tam? -- Sprosil on.
-- Ser, Vam srochnaya pochta, -- uslyshali my usluzhlivyj mal'chisheskij
golos.
-- Ostav'te pod dver'yu...
-- Slushayus', ser.
|to bylo pis'mo na imya Artura Malsa.
Filidor podnyal konvert bez pochtovogo shtempelya, bez obratnogo adresa,
povertel v rukah, dazhe prinyuhalsya, pozhal nedoumenno plechami. Pis'mo i mne ne
vnushalo doveriya, no rastvoryayushchiesya vo vremeni minuty do samoleta slovno
podstegivali... YA, ne meshkaya, vskryl ego i obnaruzhil neskol'ko strok
sleduyushchego soderzhaniya:
"Gospodinu Arturu Malsu.
Bud'te segodnya v 9.00 utra v bare gostinicy.
K Vam podojdet chelovek i nazovet VASHE IMYA.
P. S. Pozhalujsta, ne zloupotreblyajte nashim raspolozheniem k Vam.
Otlozhite Vash rejs na lyuboe drugoe udobnoe Vam vremya. I poslednee: ne
trevozh'tes' -- Vas zhdet vsego lish' interesnoe i vygodnoe v finansovom
otnoshenii predlozhenie."
-- Moris, ya polnyj idiot! YA privel ih pryamo k tebe,.. -- probormotal
Filidor.
-- Dumayu, eto sluchilos' by rano ili pozdno... Est' kakie-nibud' mysli?
-- sprosil ya.
-- Tebe luchshe pomenyat' gostinicu i otsidet'sya... A k nim pojdu ya, --
moj staryj drug byl gotov pozhertvovat' soboj.
-- Net, druzhishche... Davaj nakonec postavim vse tochki nad "i", mne
nadoelo begat' neizvestno ot kogo i neponyatno pochemu. Esli eto specsluzhby i
oni ishchut to, chto kto-to, zamet', ne ya, a kto-to zabral iz doma Tomashevskogo,
togda nam ne o chem govorit', eto nelepaya oshibka... YA ne imeyu k etomu
nikakogo otnosheniya. Esli zhe menya sobralis' ubrat' ili pohitit', vse ravno
kto, to k chemu im vydavat' sebya s golovoj.
-- Znachit, idesh'?
-- Da, -- ya byl nastroen ochen' reshitel'no.
Hotya do naznachennoj vstrechi ostavalsya eshche chas, my spustilis' v bar. S
utra zdes' pochti nikogo ne bylo, i lish' odin pozhiloj, no moguchego
teloslozheniya gospodin s odutlovatym licom za stolikom u vhoda chital gazetu.
My raspolozhilis' u stojki, zakazali viski. Barmen s ogromnoj, kak dve tykvy,
golovoj mutanta i skol' ogromnymi, stol' i prekrasnymi golubymi glazami
molcha kivnul, podal butylku, napolnil bokaly i, ne smeya meshat' nam, otoshel
kak mozhno dal'she.
-- Teper' rasskazyvaj, -- obratilsya ya k Filidoru.
On, po svoemu obyknoveniyu, pozhal plechami.
-- Moris, Moris... Do sih por ne mogu ponyat', kak tebya ugorazdilo...
O, Filidor mog by sojti za propovednika, tak on lyubil chitat'
nravoucheniya. YA poprosil ego izbavit' menya ot nih... On tol'ko usmehnulsya,
sdelal glotok viski... i nachal...
-- Skott svyazalsya so mnoj srazu posle togo, kak Vy rasstalis'. Na
sleduyushchij den' ya vernulsya v Parizh i uznal uzhe vse v podrobnostyah. Zatem
Skott neozhidanno ischez, a kogda poyavilsya cherez neskol'ko dnej snova, nichego
ne ob®yasniv, stal menya vsyacheski izbegat'. Primerno togda zhe ya zametil, chto
za mnoj sledyat. Vnachale ne pridal etomu znacheniya. Potom -- dva obyska u tebya
v Sen-Klu, i v tot zhe den' u menya. Vse vverh dnom perevernuli... Pozavchera
menya popytalis' pohitit'. Sluchaj vyruchil. A vchera vecherom -- zvonok. On ne
nazval sebya. Skazal, chto tebe ugrozhaet opasnost', chto najdu tebya v Sidnee v
etoj gostinice... Skottu bylo izvestno tvoe mestonahozhdenie?
-- Trudno skazat'... Vryad li. Skott bral mne bilet do Kanberry.
-- I vse taki... eshche ne pozdno izbezhat' vstrechi.
-- Net, a vozmozhno, uzhe i pozdno...
YA prinyalsya rassprashivat' ego o Patricii, o |lizabet, o Parizhe... Za
razgovorom my, kazalos', zabyli o tom, zachem prishli syuda.
-- Bez pyati,.. -- posmotrel ya na chasy.
Posetitelej v bare nemnogo pribavilos'. Nedaleko ot gospodina s
odutlovatym licom za stolikom skuchala blondinka let dvadcati, a v temnom
uglu naprotiv nee ustroilsya molodoj chelovek, pochti mal'chik, ne svodivshij s
krasavicy vzglyada.
Rovno v devyat' voshel suhoparyj, dolgovyazyj starik v dorogom kostyume, s
trost'yu, s massivnym dorogim perstnem na pravoj ruke, kotoraya etu trost'
nesla. Odnako k nam on, kak my togo zhdali, ne podoshel, a srazu podsel k
blondinke. Ochevidno, oni byli znakomy. Molodoj chelovek v temnom uglu
razocharovanno otvernulsya i, okliknuv oficiantku, poprosil brendi.
V 9.05 na poroge pokazalsya molozhavogo vida gospodin let pyatidesyati,
po-vidimomu, tol'ko chto s tennisnogo korta: sudya po vzmylennoj spine, igral
on dostatochno dolgo. No, vypiv u stojki apel'sinovogo soka, on tut zhe ushel.
-- Oni ne punktual'ny, -- provodiv tennisista vzglyadom, zametil
Filidor.
V eto vremya gospodin s odutlovatym licom otlozhil svoyu gazetu...
-- Proshu proshcheniya,.. -- priblizivshis', obratilsya ko mne on.
YA pokosilsya na nego, ne potrudivshis' povernut'sya k nemu licom.
-- Esli ne oshibayus', Moris de Sans... -- ne dumayu, chtoby kto-nibud',
krome menya i Filidora, slyshali ego rech'.
-- Moe imya Artur Mals, -- tak zhe tiho i spokojno otvetil ya, po-prezhnemu
ne izmenyaya svoej poze.
-- Da, da, konechno... Nam luchshe by pogovorit', esli ne vozrazhaete, na
svezhem vozduhe. Zdes', znaete li, dushno...
My vyshli iz gostinicy, napravilis' vdol' naberezhnoj. Filidor sledoval
za nami v desyati shagah.
-- Ms'e de Sans, ili mister Mals, esli Vam ugodno, pozvol'te
predstavit'sya: Roberto, prosto Roberto, sotrudnik INTERPOLa...
-- Vy arestuete menya?
-- Net, eto ne vhodit v moi instrukcii.
-- CHto zhe Vam ot menya nado?
-- Pravdu... Itak, kogda Vy vpervye poznakomilis' s professorom
Tomashevskim?
Na ego pervye voprosy otvety moi byli skupy, no chem bol'she my govorili,
tem bol'shee raspolozhenie k nemu chuvstvoval Vash pokornyj sluga. V sushchnosti, ya
nichego ot nego ne skryl i rasskaz svoj zakonchil slovami:
-- Vot, kazhetsya, i vse,.. Tak o kakom predlozhenii shla v pis'me rech'?
-- Neuzheli Vy eshche ne dogadalis', chto pis'mo prinadlezhalo ne mne? --
skazal Roberto i podzhal guby.
-- D'yavol ! -- vyrvalos' u menya, ya ne ozhidal takogo otveta. -- No
pochemu togda eta vstrecha ne sostoyalas'?
-- Uveren, oni i sejchas nablyudayut za nami.
YA mehanicheski oglyanulsya po storonam, nazad, i vnov' obratilsya k
Roberto.
-- Mozhet byt', teper' Vy udovletvorite moe lyubopytstvo?
-- Esli smogu...
-- Vy ne sobiraetes' menya arestovyvat' -- pochemu?
-- Mozhet byt', potomu, chto my razobralis' v Vashem dele luchshe
ostal'nyh... k tomu zhe tot, v kogo strelyali Vy, -- zhiv...
Uzhe tol'ko za odnu etu vest' ya byl blagodaren Roberto.
-- I on dejstvitel'no agent odnoj iz specsluzhb.
-- Stalo byt', eto oni stol' zhivo interesuyutsya moej skromnoj personoj?
-- I oni, prichem sovershenno nezavisimo ot nas, u nih svoi versii, svoya
igra.
I my, ne zabud'te,.. no est' eshche tret'ya storona. YA govoryu o Parise.
Veroyatnee vsego, chto ot ego lyudej Vy poluchili segodnya pis'mo. Dorogoj Artur,
voleyu obstoyatel'stv Vy vtyanuty v skvernuyu istoriyu i ni na jotu ne otdaete
sebe otcheta v tom, naskol'ko eto zatragivaet interesy mnogih i mnogih
lyudej... Bol'shego ya Vam skazat' ne mogu, ne imeyu prava...
To, chto ya uslyshal iz ust policejskogo, zastavilo menya po-inomu
vzglyanut' na proisshedshie sobytiya;.. Roberto zhe prodolzhal:
-- No, dumayu, my smozhem Vam pomoch'... My hotim pozabotit'sya o Vashej
bezopasnosti.
"S kakoj stati?" -- podumal ya.
-- ...So mnoj dokumenty na imya Roberto Lenur'e i kontrakt na dva goda,
podpisannyj s kompaniej "NN".
-- I chem ona zanimaetsya, eta kompaniya? -- nedoverchivo sprosil ya.
-- Ej prinadlezhit nekaya glubokovodnaya laboratoriya. U nas net
vozmozhnosti spryatat' Vas pod zemlej, tak sdelaem eto pod vodoj. Nu, a chto
kasaetsya neposredstvenno Vashej budushchej raboty, to ona sootvetstvuet Vashej
special'nosti, i, pover'te, eto vygodnyj kontrakt, hotya delo, kak Vy
ponimaete, ne v etom... Nu zhe, derzhite...
-- Kazhetsya, ya ne daval soglasiya sotrudnichat' s INTERPOLom.
...Otvratitel'no osoznavat', chto ty ne bolee chem marionetka v chuzhih
rukah...
-- Rovno cherez sorok vosem' minut, -- Roberto posmotrel na chasy, -- u
Vas samolet v Gonkong, tam Vas vstretyat i soprovodyat uzhe na drugom samolete
v Tokio.
-- Vashe nachal'stvo tak pechetsya o moem blage,.. -- polnyj sarkazma,
proiznes ya.
Kazalos', tol'ko teper' Roberto ponyal, chto s ego predlozheniem otnyud' ne
soglasny, on dazhe prishel v nekotoroe zameshatel'stvo.
-- Vy pravy... |to ne banal'naya blagotvoritel'nost', -- on govoril,
vzveshivaya kazhdoe slovo, -- no nam ot Vas trebuyutsya lish' dve veshchi: chtoby Vas
nikto ne nashel i chtoby Vy ostalis' cely i nevredimy... Vas chto-to ne
ustraivaet?
-- YA prosto hochu ponyat'...
-- Zachem?..-- on uzhe polnost'yu kontroliroval situaciyu, -- Dumayu, Vy
dogadyvaetes': chtoby napravit' vseh po lozhnomu sledu... V konce koncov u Vas
net vybora.
Vybora u menya dejstvitel'no ne bylo.
-- A Vashego druga otoshlite znakom. Nadeyus', ego oni ostavyat v pokoe.
Tak ya popal na "Bol'shoj Dzho".
"Bol'shim Dzho" nazyvalsya stacionarnyj podvodnyj issledovatel'skij centr.
Nahodilsya on na glubine mnogih soten metrov. Mne govorili -- snaruzhi centr
napominaet polusferu, prilepivshuyusya k morskomu dnu... Ne videl, ne dovelos'.
Iz bezvestnogo rybach'ego poselka na vostochnom poberezh'e Hokkajdo my
vyshli na bystrohodnom katere v more. Ochen' skoro nashli sudno, prinadlezhashchee
"NN", kotoroe derzhalo kurs v rajon Centra.
Eshche ne vzojdya na korabl', ya uznal, chto moimi sputnikami na stanciyu
budut troe gospod. Vo vremya plavaniya u menya bylo vremya poznakomit'sya s nimi.
Nachnu s Ezhi Stovecki. Pro sebya on skazal, chto nedavno okonchil Kembridzh
po special'nosti inzhener po radioelektronike. On byl neshirok v plechah,
hudoshchav i rostom vyshe srednego, dlinnolicyj; ego lico vayala molodost',
vysokij lob prikryvala tyazhelaya svetlaya pryad' volos, chernye glaza smotreli
nasmeshlivo, ne zaderzhivayas' na sobesednike, i eta nasmeshlivost' strannym
obrazom sochetalas' v nem s vyzyvayushchim i holodnym vysokomeriem aristokrata.
Vtorym byl ZHorzh Dudinkof, moj kollega, odnako nejrohirurg: belovolosyj,
s licom, slovno smorshchennaya mochalka, s kolyuchim vzglyadom. Esli by ne figura
atleta, on vpolne mog by sojti za stoletnego starca. Podstat' ego vneshnosti
byl i harakter -- kogda on govoril, mir slovno obretal lish' temnye i mertvye
kraski. I s pervyh minut iskrenne ispytyvaya k ZHorzhu raspolozhenie, ya staralsya
ni v chem ne sporit' s nim.
Tret'im i poslednim byl |di Kado -- molchalivyj, zamknutyj gospodin,
derzhavshijsya vse vremya osobnyakom. Plotnyj, prizemistyj, s probivayushchejsya
lysinoj, bol'shelobyj, s krupnyj myasistym nosom i po-zhab'i vypuchennymi
glazami.
O meste i celyah nashej budushchej raboty my pochti ne govorili, navernoe,
potomu, chto svedeniyami raspolagali ves'ma skudnymi. Znali tol'ko, chto
"Bol'shoj Dzho" -- chastnaya sobstvennost' kompanii i chto krug issledovanij
zdes' ne ogranichen kakoj-libo konkretnoj oblast'yu nauki.
Nado skazat', chto put' nash byl nedolog, a po ego zaversheniyu vseh
chetveryh ozhidalo puteshestvie na batiskafe.
Posle togo, kak batiskaf okazalsya vnutri podvodnogo sarkofaga, vnov'
pribyvshih pomestili v tak nazyvaemuyu dezinfekcionnuyu kameru, proderzhav v nej
polnyh dva chasa. U vyhoda iz nee nas vstrechal vnushitel'nyh razmerov
chernokozhij muzhchina let soroka, s krasivym licom, v oblegayushchem moguchuyu figuru
serebristom kombinezone.
-- Zdravstvujte, gospoda, -- ocenivayushche oglyadel on kazhdogo, -- Dobro
pozhalovat' na "Bol'shoj Dzho".
-- |to chto eshche za obez'yana, -- shepnul mne Ezhi.
-- Majkl SHelton -- vash shef, -- chernokozhij slegka sklonil golovu.
YA vyrazitel'no posmotrel na Ezhi -- on nichut' ne smutilsya, tol'ko lukavo
ulybnulsya.
-- Pojdemte, gospoda, -- SHelton povel nas za soboj, uzhe na hodu
prodolzhaya vvodit' v kurs dela.
-- YA pokazhu Vam vashi kayuty. Segodnya vy otdyhaete, k rabote pristupite
zavtra. Togda i poluchite dal'nejshie instrukcii. Obedat' mozhete u sebya ili v
stolovoj... vprochem, chuvstvujte sebya kak doma, dumayu, vo vsem ostal'nom,
kasayushchemsya melochej, razberetes' sami... A vot i Vasha kayuta, gospodin
Lenur'e... Nedolgo dumaya, poblagodariv shefa, ya udalilsya v svoi apartamenty.
Gromko skazano -- "apartamenty": penal krupnogo secheniya dva na chetyre
metra, gde, odnako, nashlos' mesto dlya kojki, stola, kresla, bara i
komp'yutera.
Vdrug bezumno zahotelos' spat', i v tom ne bylo nichego udivitel'nogo --
vse eti perelety menya poryadkom izmotali. Mne ne sostavilo by truda usnut',
no, kak tol'ko ya somknul veki, razdalsya besceremonnyj stuk v dver'. Ne na
shutku rasserdivshis', ya vse zhe potyanulsya k pul'tu u izgolov'ya -- lyuk besshumno
ushel v stenu, vpuskaya dvuhmetrovogo velikana, nemnogim molozhe menya, s
otkrytym i chistym licom, i v tom zhe kombinezone: pravo, etot penal byl
rasschitan yavno ne na nego.
-- Privet starik! -- probasil moj nezvanyj gost', stavya na stolik
butylku viski i prisazhivayas' na kojku, -- Bob, inzhener pervogo urovnya...
Vyp'em? -- podmignul on.
-- Roberto Lenur'e... Bob, druzhishche, izvini, chertovski ustal, -- kak
mozhno myagche popytalsya skazat' ya.
-- Roberto! Da zdes' pit' nechego! -- ulybalsya vo ves' oskal zubov Bob.
On pochti zastavil menya napolnit' bokal, no edva ya prikosnulsya k nemu,
kak Bob zhivo obernulsya na shagi v koridore i voskliknul:
-- |j ty, urod!!!
CHerez otkrytyj lyuk ya uvidel mutanta. U nego byl vypirayushchij massivnyj
lob, gluboko posazhennye i umnye glaza, no vnov' dve golovy, chto sideli na
tolstyh sil'nyh sheyah odnogo shirochennogo korotkogo pryamougol'nogo tulovishcha, u
kotorogo byli dve ruki i chetyre nogi, krivyh i tonkih.
-- Urod!!! -- Bob zakipel ot yarosti, -- ya zhe skazal, ne popadajsya mne
bol'she.
-- Gospodin Brajton! -- oborval ego karlik-mutant i prodolzhil
nadtresnutym nepriyatnym golosom odnoj iz svoih golov, podcherknuto s
prezreniem vydelyaya kazhdoe slovo, -- Gospodin Brajton, eto perehodit vse
granicy.
I tu zhe sekundu on neozhidanno obratilsya ko mne:
-- Sobstvenno, ya k Vam, gospodin Lenur'e.
Bob ne dal emu dogovorit'.
-- CHto?! -- vskrichal verzila.
Bob Brajton, burej vorvavshijsya v koridor, shvatil karlika povyshe poyasa,
podnyal nad soboj, a zatem, brosiv ego o stenu, nanes vsego odin, no
ubijstvennyj udar kuda-to pod dyh. To, kak vse chetyre glaza vdrug sinhronno
okruglilis', edva ne vyskochiv iz orbit, so storony, mozhet byt', i vyglyadelo
zabavnym, no u menya eto vyzvalo lish' chuvstvo zhalosti. Kazhdyj rot ego shiroko
raskrylsya, pytayas' pojmat' vozduh, no tut zhe rtom i nosom hlynula krov'.
Pobeditel' mog torzhestvovat', vprochem, tak ono i bylo.
-- Pozvol'te, -- otstranil ya Brajtona, sklonyayas' nad mutantom.
Zametiv, chto ya ne razdelyayu ego horoshego nastroeniya, k tomu zhe
nedovol'nyj moim povedeniem, Bob razozlilsya i na menya.
-- Otojdi -- progremel on.
-- No delo dryan', -- ne podnimaya na nego glaz, skazal ya.
-- Zadavlyu! -- eto bylo slovno raskaty groma.
Mne by ispugat'sya, no vnezapno ya uslyshal ironichnyj golos Ezhi:
-- "Skol'ko lishnih slov",
YA povernul golovu: on stoyal v pyati shagah za Bobom, a chut' poodal' i
ZHorzh Dudinkof.
-- CHestnoe slovo, na Vashem meste ya otpravilsya by spat', -- skazal Ezhi,
soprovodiv svoj sovet luchezarnoj ulybkoj.
Na mgnovenie Bob Brajton to li udivilsya, to li rasteryalsya.
-- |to ty mne, soplyak!
Ezhi skorchil grimasu: "Da vy grubiyan, ser!".
-- Soplyak, -- zarevel Bob i dvinulsya na smel'chaka.
-- Eshche shag -- i ya strelyayu! -- podal teper' golos ZHorzh, i v ruke ego
okazalsya kroshechnyj pistoletik.
Net, nichto ne moglo otrezvit' Boba...
Ezhi otletel v storonu, edva ustoyav na nogah, no o nem zabyli --
nastoyashchim razdrazhitelem stal ZHorzh. V tom, chto on vystrelit, ya ne
somnevalsya...
Vprochem, skazav, chto nichto ne moglo otrezvit' Boba, ya oshibsya. Poyavlenie
bossa preobrazilo Brajtona mgnovenno. On zastyl istukanom, izobraziv na lice
raskayanie.
-- U Vas problemy, Bob? -- ne skryvaya ironii, sprosil Majkl SHelton.
Odnako, uvidev rasplastavshegosya na polu karlika, on nahmurilsya. -- Brajton,
blizhajshim rel'som Vy budete otpravleny na zemlyu, a do togo ya zapreshchayu Vam
pokidat' kayutu... Gospodin Dudinkof, pistolet! Vam dolzhno byt' izvestno, chto
na stancii zapreshchaetsya dazhe hranit' oruzhie.
-- Dumayu, esli by eto pravilo soblyudalos' stol' neukosnitel'no, etot
gospodin ne lezhal by sejchas v luzhe krovi, -- yazvitel'no zametil Ezhi. ZHorzh,
naprotiv, molcha protyanul SHeltonu svoyu "igrushku".
-- Gospoda, pomogite perenesti etogo neschastnogo v medicinskij blok...
Ochen' skoro karlik okazalsya na operacionnom stole. Polozhenie bylo
ser'eznym. SHelton poprosil Ezhi pozvat' gospodina iz shestnadcatoj kayuty. --
"On hirurg, k tomu zhe bez nego nam ne spravit'sya", -- tak on poyasnil etu
pros'bu; tem ne menee operaciyu my nachali vtroem.
-- Ser! -- Minuty cherez tri-chetyre narushil napryazhennuyu tishinu chej-to
golos, ya gotov byl poklyast'sya, chto eto byl golos karlika. YA opeshil, podnyal
glaza i edva ne vyronil zazhim. Prigotovivshijsya assistirovat' vmeste so mnoj
SHeltonu i stoyavshij u stola doktor, ya gotov byl poklyast'sya, -- byl Lamol'; ot
lezhashchego pod narkozom dvojnika on otlichalsya lish' rostom i, pozhaluj,
vozrastom.
-- Lenur'e! -- strogo okliknul menya shef.
YA prishel v sebya... Spustya polchasa vse blagopoluchno zavershilos'. Vryad
li, konechno, karlik smog by pristupit' k rabote v blizhajshij mesyac, no ugroza
dlya ego zhizni minovala.
-- Znakom'tes', Lamol'-mladshij, -- predstavil mne dvojnika SHelton.
Povtoryus', etot Lamol' ne byl karlikom. On byl odnogo so mnoj rosta,
chut' vyshe srednego, i, razumeetsya, v dva raza shire svoej men'shej kopii.
-- Kstati, poka ego otec ne vyzdoroveet okonchatel'no -- vash
rukovoditel' gruppy, -- tut SHelton kak-to ochen' zametno oseksya i vnimatel'no
posmotrel na menya, zatem obratilsya uzhe k mutantu -- v vashu gruppu vojdet i
Ezhi Stovecki, i postarajtes' zavershit' eksperiment s obez'yanami...
* * *
Uzhinali ya i Ezhi v stolovoj, prichem odni. I tol'ko voshedshij syuda Majkl
SHelton razveyal nashe nedoumenie.
-- Na "Bol'shom Dzho" vse prosto pomeshalis' na bil'yarde, segodnya poedinok
"titanov": Lamol'-mladshij protiv Ciklopa.
Na Ezhi eto izvestie proizvelo sovershenno neozhidannyj effekt, vpolgolosa
on zagovoril skorogovorkoj, a glaza ego zagorelis', slovno u rebenka,
okazavshegosya v salone igrushek.
-- Roberto, otkroyus' tebe, malo togo, chto ya azartnyj chelovek, ya eshche i
rab etoj igry... YA ne igral uzhe pochti nedelyu! vypalil on na odnom dyhanii.
Uvy, mne, kak cheloveku, ravnodushnomu k bil'yardu, prishlos' pokorno
soglasit'sya:
-- CHto zh, nadeyus', nas eto razvlechet.
Kogda my prisoedinilas' k sobravshimsya v kayut-kompanii, srazhenie na
zelenom sukne bylo v samom razgare. Ciklopom okazalsya sovsem yunyj na vid
nevysokij blondin priyatnoj naruzhnosti, s obychnymi dvumya glazami, serymi,
prishchurennymi: igral on odnoj levoj, pravaya zhe ruka, sudya po vsemu, yavlyalas'
chem-to vrode ballasta. Porazitel'no, kak on eshche uhitryalsya nanosit' tochnye,
poroj virtuoznye udary kiem.
-- No pochemu Ciklop? -- tiho sprosil ya Ezhi.
-- Vot i Vy, gospoda! -- podoshel k nam ZHorzh Dudinkof, -- zhal', chto vy
propustili nachalo, prilichno igrayut. Govoryat im net ravnyh na stancii.
Osobenno horosh urod.
-- Ciklop -- imya ili prozvishche, -- pointeresovalsya ya.
-- Ne znayu, ego vse tak nazyvayut. I raz ego eto ustraivaet, to ne vse
li ravno...
Ne proshlo i desyati minut, kak my ubedilis' v obratnom.
-- Ciklop, druzhishche, vy proigrali,-- slovno izvinyayas', progovoril
Lamol'-mladshij, no sopernik vo vnezapnom, kazalos', dlya nego beshenstve
brosil kij na stol.
-- Artur Krajs, moe imya Artur Krajs -- vne sebya zashipel on, -- ty
horosho usvoil?
-- Izvini, Artur, radi Boga izvini, -- pohozhe, udivilsya Lamol', -- k
tomu zhe u menya est' predlozhenie: davaj uravnyaem shansy, ya tozhe budu igrat'
odnoj levoj. Po rukam?
-- Tvar' dvuhgolovaya, ty smeesh' stavit' mne usloviya?! Mne, cheloveku, --
bylo vidno, chto slova primireniya prichinili Krajsu bol', kotoraya prinesla s
soboj zlobu...
Lamol' poblednel, no ni golosom, ni vzglyadom, ni zhestom ne vydal ni
obidy, ni tem bolee straha, on skoree rasteryalsya, slovno maloe ditya,
ostavsheesya bez roditelej.
-- Eshche raz izvinite, gospoda, -- chut' slyshno molvil mutant i pospeshno
stal probirat'sya cherez tolpu zritelej.
No ryady somknulis'. Lamolya vytolknuli v sredinu kruga. Glaza
dvuhgolovogo iskali hot' ch'ej-to podderzhki, v nih byla tol'ko rasteryannost'.
Krug ugrozhayushche suzilsya. I mrachnye, i otkrovenno zhestokie, i izdevatel'ski
nasmeshlivye, i prezritel'no holodnye lica "homo sapiens", a ne mutanta stali
mne omerzitel'ny. |ti lyudi, verno, gotovilis' vershit' sud Lincha.
-- Beschestnaya igra, gospoda, -- vyrvalos' u menya; i tut zhe ya zametil,
kak brezglivo skrivilis' guby ZHorzha Dudinkofa.
-- Lenur'e, Vy shutite, -- vysokomerno obronil on.
-- Razve Vy ne s nami, ZHorzh? -- vystupil iz-za moej spiny Ezhi; ego
golos, kak obychno, ne lishennyj ironii, byl, odnako, dostatochno tverd.
No ya uzhe reshilsya -- i mnenie ZHorzha, i dazhe podderzhka Ezhi nichut' ne
trogali menya. Vospol'zovavshis' minutnym zameshatel'stvom sredi sotrudnikov
centra, vyzvannogo moimi slovami, ya stremitel'no protisnulsya k Lamolyu i,
uvlekaya za soboj, ne medlya, vytashchil ego iz zhivogo kol'ca. YA nadeyalsya, chto my
uspeem pokinut' kayut-kompaniyu prezhde, chem nashi protivniki opomnyatsya.
-- Gospodin Lamol'... gospodin Lamol', primite moi izvineniya, ya byl
neprav.
|to Krajs pregradil nam put'.
CHto-to na sekundu uderzhalo Lamolya, i ruka Krajsa povisla v vozduhe, no
nelovkaya pauza zatyanulas', i on, ochevidno, schel sebya prosto obyazannym
obmenyat'sya s Ciklopom rukopozhatiem.
Ladoni ih edva kosnulis', no dvuhgolovyj vdrug vzdrognul, po telu ego
probezhala drozh', oba lica iskazilis', no levoe, mertvenno-blednoe, na
kakie-to mgnoveniya stalo prezhnim, glyanulo na menya s mol'boj i bol'yu, i,
nakonec, sudoroga svela vse myshcy, tak chto obe golovy zabilis' v zhestokom
oznobe...
YA vyrugalsya i pryamoj pravoj nanes udar v podborodok Arturu Krajsu. I,
navernoe, bol'she ot neozhidannosti, nezheli ot tyazhesti moego kulaka Ciklop
otshatnulsya ot Lamolya, ostupilsya i upal na pol. Kak tol'ko ruki ih
rascepilis', s dvuhgolovogo budto spalo zaklyatie -- on ovladel soboj pochti
srazu, hotya i ostavalsya sovershenno blednym.
Podospel Ezhi. My vzyali Lamolya s dvuh storon, pomogli emu idti. ZHorzh,
preduprezhdaya stolknovenie, vse zhe posledoval za nami, prikryvaya nash othod. V
etot moment, kogda, kazalos', vse nepriyatnosti pozadi, v dveryah voznik |di
Kado,.. on vzglyadom vpilsya v Ezhi, no obratilsya ko vsem.
-- Minutu vnimaniya, gospoda! V silu slozhivshihsya obstoyatel'stv g-n
SHelton ne mozhet v dannyj moment predstavit' menya lichno... Moe imya |di Kado,
ya napravlen syuda sluzhboj bezopasnosti nashej kompanii. Est' vse osnovaniya
predpolagat', chto odin iz vas pronik na stanciyu po podlozhnym dokumentam,
bolee togo, etot chelovek, veroyatno, yavlyaetsya chlenom terroristicheskoj
organizacii "Nasledniki" i razyskivaetsya INTERPOLom...
Slovno vyzhidaya, kogda ego slova dojdut do soznaniya vseh, on prervalsya,
a zatem proiznes: "Gospoda!.." -- i chto-to eshche... kak vdrug vsepodavlyayushchij
grohot vzryva zaglushil ego rech'... no chto ya zametil, tak eto vytyanuvsheesya
lico Krajsa.
Vse bylo zabyto. Vse bezhali k golovnomu otseku i dumali ob odnom.
Tol'ko ob odnom... Ushli proch' vse raspri, vse mysli, vse mechty, vse
ogorcheniya, vsya obidy i sueta... Tol'ko ob odnom -- o pozhare, i o tom, chto
ego nado potushit'...
Zavyvanie sireny pochti perekryval rezhushchij sluh svist -- avtomatika
signalizirovala o prevyshenii dopustimogo urovnya radiacii: bez zashchity
specsnaryazheniya ona unichtozhila by nas uzhe v pervye minuty. YA bezhal i videl
spiny vperedi sebya, kto-to bezhal sprava, a sleva -- Ezhi Stovecki, i,
navernoe, gde-to ryadom byli ZHorzh, |di Kado, Lamol'-mladshij...
V golovnom otseke, kak i povsyudu, ostalos' lish' avarijnoe osveshchenie.
Majkl SHelton sidel v kresle u pul'ta, a po obe storony ot nego nahodilis'
dva ego pomoshchnika. Boss derzhalsya tak, slovno eto byli tol'ko ucheniya, i ne
kazalsya dazhe vzvolnovannym. On otdaval prikazy, napravlyal svoih podchinennyh
v tu ili inuyu goryachuyu (v pryamom i perenosnom smysle) tochku i trogatel'no
prosil kazhdogo berech' sebya.
YA i Ezhi dolzhny byli vzyat' Brajtona i vmeste s nim, proniknuv v kompleks
"A", obsledovat', ustranit' povrezhdeniya i, esli eto budet vozmozhno, privesti
v dejstvie lokal'nuyu sistemu pozharotusheniya "|j-Bi".
Snova begom, teper' k sosednej s moej kayute 23.
My nashli lyuk otkrytym. Boba ne bylo... My ne znali, na chto i reshit'sya.
Vozvrashchat'sya k SHeltonu? No chto, esli ot nas zavisela zhizn' stancii... idti k
kompleksu "A"? Popytat'sya obojtis' bez Brajtona? No stanciya byla slishkom
slozhnoj konstrukciej,.. k tomu zhe etot haos... Polozhenie spas
Lamol'-mladshij. On napravlyalsya k otcu v medicinskij blok, chtoby, kak
prikazal SHelton, pomestit' ego v anabioznuyu kameru, edva li ne samoe
bezopasnoe mesto na stancii, no vstretil nas.
-- Brajton ischez! -- voskliknul ya.
Lamol' znal o postavlennoj pered nami zadache i ne dal dogovorit', on na
mig ostanovilsya, potom kriknul: "Ne otstavajte!" -- i povel za soboj.
Koridory, lestnicy, koridory... My spuskalis' vse nizhe i nizhe. Svist,
napolnyavshij stanciyu, stanovilsya vse pronzitel'nee. Sama po sebe radiaciya,
nevidimaya, ne pugala nas tak, kak chisto psihologicheski dovlel nad nami etot
svist. Odnovremenno rosla temperatura. I vdrug razdavalsya tresk... rushilis'
peregorodki, oni vzduvalis', izgibalis', lopalis', slovno i ne byli sozdany
iz zharoprochnyh materialov... Nakonec my dostigli kompleksa "A". Kakoj-to
chelovek promel'knul sredi zaroslej konstrukcij i ischez v dymu...
-- Syuda! -- pozval nas ushedshij vpered Lamol', -- eto zdes'.
Vsego neskol'ko shagov otdelyali menya i Ezhi ot dvuhgolovogo, no s novym
vzryvom ruhnuvshaya ferma sotvorila mezhdu nami reku ognya, preodolet' kotoruyu
bylo nemyslimo. Ne sgovarivayas', my dvinulis' v obhod, po drugoj lestnice,
vskarabkalis' na nee i obnaruzhili, chto upavshej fermoj ona razrublena
poseredine -- ne inache sud'boj ugotovano nam ispytanie na prochnost': dva
metra v polete nad propast'yu, gde bushuet plamya...
Malodushie ovladelo mnoj. YA sdelal shag nazad. A Ezhi prygnul, no, uzhe
odolev propast', oglyanuvshis' na menya, vdrug poskol'znulsya, sorvalsya vniz i
povis na odnoj ruke.
-- Ezhi, -- zaskripel ya zubami... i, otstupaya, no dlya razbega, poshel emu
na pomoshch'...
|to byl spor -- kto zhe iz nas dvoih udachlivee i provornee: to li ogon',
s kazhdoj sekundoj vse vyshe vzmetavshijsya zhadnymi yazykami plameni, to li ya,
pytavshijsya pojmat' svobodnuyu ruku Ezhi... Nash spor prervali... YA edva
sohranyal ravnovesie, nahodyas' na uzkoj konstrukcii, ne imeya vozmozhnosti
podstrahovat'sya, vsecelo zanyatyj spaseniem tovarishcha, kogda kto-to szadi
stolknul menya v bezdnu... Ee dyhanie -- raskalennyj vozduh, i ubijstvennaya
mysl' v golove: "Vse koncheno"...
V tot mig vse i v samom dele dolzhno bylo konchit'sya. No sleduyushchij vzryv
na letu podhvatil menya i Ezhi i otbrosil proch'... nesushchij smert', on vyrval
nas u smerti... A vsled za etim lestnica, na kotoroj ya tol'ko chto stoyal,
obrushilas' v raspahnuvshuyu svoi ob®yatiya preispodnyuyu, obrushilas' vmeste s
chelovekom, mozhet byt', namerenno pokusivshimsya na nashi zhizni.
Mozhno skazat', chto my otdelalis' lish' ispugom (esli tol'ko bylo vremya
ispugat'sya), i teper' okazalis' ryadom s Lamolem. On odin staralsya
razobrat'sya v hitrospleteniyah provodov i elektronnyh plat, ukrytyh ot
plameni v yashchike, napomnivshem mne nesgoraemyj sejf. Povrezhdeniya, glavnym
obrazom blagodarya Ezhi, my ustranili dostatochno bystro. Pora bylo uhodit'.
-- Tam Artur Krajs! -- ostanovil nas Lamol'.
-- CHert voz'mi, esli eto Krajs hotel pokonchit' s nami, tem huzhe dlya
nego, -- ne sderzhalsya ya.
-- Tak eto ili net, a on molit o pomoshchi, -- vozrazil dvuhgolovyj.
Lamol' bol'she ne slushal menya. On ostavil nas i shagnul v ad.
Nikto, ni odin chelovek, dazhe v nashih sverhsovremennyh skafandrah, ne
sumel by vernut'sya ottuda zhivym. Potomu, chto eto byl AD! Kak zacharovannye,
nablyudali my neistovstvo i moshch' obezumevshej stihii, i mne dumalos', chto
svoim bezumiem ona zarazila i Lamolya.
-- Pojdem! -- vydavil iz sebya ya.
-- Net, podozhdi. On vyjdet, -- polnyj strannoj dlya menya uverennosti,
proiznes Ezhi, ne otryvaya vzglyada ot ognya.
On ne oshibsya. Lamol' vyshel. Na rukah u nego byl Krajs.
Po shchekam levoj golovy mutanta, bez shlema, volos, resnic, obozhzhennoj,
lishennoj brovej, katilis' dve krupnye slezy. Levoj, potomu chto... pravoj ne
bylo. No sejchas, vspominaya vse eto, ya porazhayus' drugim: kak mog on togda
vynesti radiaciyu i gubitel'nyj zhar, smertel'nyj dlya vsego zhivogo, esli
germetichnost' skafandra byla narushena?! NE MOG I VSE TUT! -- upryamo tverdit
moj razum. Lamol' zhe, kotoryj dolzhen pogibnut', -- ne pogib, on stoyal pered
nami, slovno nasmehayas' nad nashimi, net, nad moimi predstavleniyami o predele
chelovecheskih vozmozhnostej.
Krajs, tot, kto ran'she nazyvalsya priyatnym molodym chelovekom,
prevratilsya v nekoe nezemnoe sozdanie s obuglivshimsya cherepom. I vse zhe Artur
Krajs eshche dyshal, chto yavilos' dlya menya ocherednoj zagadkoj.
My dvinulis' v obratnyj put'. Vperedi Lamol', pozadi ya i Ezhi s ranenym
na rukah... Tot poslednij vzryv, tot samyj strashnyj vzryv,.. podpisavshij
smertnyj prigovor "Bol'shomu Dzho", proizoshel v moment, kogda my uzhe vybralis'
naverh, pokinuli tehnicheskie moduli, kogda ya uzhe videl koridor, vedushchij k
moej kayute...
Uzhasayushchij grohot... kakie-to mgnoveniya... i ogon', slovno gornaya
lavina, pronessya po stancii. Gul vse narastal i, kazalos', skoro dolzhen byl
obresti sposobnost' ubivat' sam po sebe... dlya menya zhe vse stihlo...
Ne znayu, kak dolgo ya lezhal bez soznaniya. Probuzhdenie bylo bezradostnym.
Menya okruzhal polumrak, pogas dazhe tusklyj krasnovatyj svet, i lish' v
otbleskah torzhestvuyushchego plameni mog videt' ya kartinu vseobshchego razrusheniya.
Pozhar naslazhdalsya vlast'yu, kak istinnyj gurman, rastyagivaya udovol'stvie...
"Neuzheli odin?!" -- slovno kto-to otkliknulsya vnutri menya.
Mozhet byt', to moj strah govoril.
YA brodil po tomu, chto ran'she oboznachali slovami
"nauchno-issledovatel'skij centr", "stanciya", -- i nahodil trupy...
inzhenerov, vrachej,.. |di Kado, ne vypolnivshego svoj dolg do konca, SHeltona,
v kresle u pul'ta...
Strah, kraduchis', bral za gorlo... Strah vsepogloshchayushchij... |to ne
zaviselo ot menya.
"Skol'ko ih..., molodyh, chestolyubivyh, sil'nyh i muzhestvennyh, navsegda
teper' pohoroneno na dne okeana,.. no byt' pohoronennym zazhivo..."
Strah ne smerti. Strah odinochestva... YA edva ne sorvalsya na krik.
Nezametno dlya sebya ya priblizilsya k medicinskomu bloku, voshel i zamer.
-- Hm,.. kompaniya vse ta zhe, -- zlo proiznes Brajton. S kakim-to
prodolgovatym predmetom v ruke, ochevidno, sluzhivshim emu oruzhiem, on stoyal u
operacionnogo stola, na kotoryj vsem telom navalilsya Lamol'-mladshij; ryadom
na polu lezhal ego otec, vne somnenij -- uzhe mertvyj, s zastyvshim,
osteklenevshim vzglyadom, berushchim za dushu.
-- I vy absolyutno pravy, Bob, -- skazal Ezhi, voznikaya iz temnoty, za
spinoj Brajtona.
Bob vzdrognul i rezkim dvizheniem vsego tulovishcha povernulsya na zvuk
golosa. Stovecki, pochemu-to v skafandre so snyatym shlemom, shiroko ulybnulsya i
budto hotel skazat' chto-to eshche, no dalee sluchilos' nepostizhimoe -- iz ego
rta udarila molniya, po krajnej mere, so storony eto vyglyadelo imenno tak,
ona razbila steklo shlema Brajtona. V sleduyushchij mig Bob pochernel i ruhnul
licom vniz.
-- Ezhi, -- vydohnul ya ot udivleniya.
-- Vse pod kontrolem, Roberto, -- molvil Ezhi, po svoemu obyknoveniyu
nasmeshlivo posmotrel na menya i podoshel k stolu, gde lezhal Lamol'-mladshij.
-- CHto eto bylo? -- ne ponimaya, chto proishodit, sprosil ya, delaya k nemu
shag.
-- Stoj tam! -- ostanovil menya Ezhi, povysiv golos.
-- CHert, chto s toboj? -- skazal ya, no za etimi svoimi slovami vspomnil
ob |di Kado.
-- Slushaj menya vnimatel'no. CHerez neskol'ko minut stanciya pogibnet.
Povrezhden korpus. Poka vozduh uderzhivaetsya tonkoj obolochkoj, rasschitannoj na
opredelennoe vremya, obychno dostatochnoe dlya togo, chtoby zalatat' dyru...
odnako uzhe nekomu...
-- Dopustim, no otkuda takaya osvedomlennost'? -- dovol'no rezkim tonom
skazal ya.
-- Ot chernoj obez'yany...
-- Ot SHeltona? On mertv...
-- Tak vot, edinstvennyj shans -- eti dve anabioznye kamery. Pravda, oni
-- tol'ko eksperiment, no, budem nadeyat'sya, uspeshnyj. Rano ili pozdno syuda
pridut spasateli. Voznikaet odna problema: tomu, kto v nee lyazhet, samomu
sebya ne upakovat', neobhodim kto-to snaruzhi... no ya i zdes' nashel vyhod...
-- CHego ty hochesh'? -- perebil ya ego.
-- Ty vspomni SHeltona... ya ubil ego... Moris de Sans.
Pochemu on skazal, chto ubil... vozmozhno eto byla ugroza. Ezhi skrivil
guby v bezobraznoj ulybke (vprochem, togda vryad li ya mog byt' ob®ektiven), on
smotrel na menya ne migaya i, kazhetsya, ne dyshal.
-- CHego ty hochesh'? -- nichut' ne izmenivshimsya golosom povtoril ya.
-- |di Kado, kazhetsya, uzhe predstavil menya... net? Ah da, on ne skazal,
chto ya mutant. |to ne oruzhie, eto moj yazyk. On sposoben nesti elektrichestvo i
byt' yadovitym, i otsyuda, s vos'mi metrov, ya bez truda dostanu tebya...
Nadeyus', do etogo ne dojdet. YA ne hochu tebe zla, ne hochu ugrozhat', dazhe hochu
pomoch'... ved' ya tvoj dolzhnik, Moris.
-- Vremya uhodit, -- pochti bezrazlichno skazal ya.
-- Gde kejs Tomashevskogo? -- ego lico vpervye stalo ser'eznym.
-- U menya ego net,.. -- pochti ne zadumyvayas', otvetil ya.
-- |to ochen' vazhno dlya nas... Pojmi, Roberto, kak by to ni bylo, my
unichtozhim raboty Tomashevskogo, i nikto, i nichto ne ostanovit nas... |to nashe
pravo.
Ezhi pytalsya dogovorit'sya so mnoj po-dobromu, po-vidimomu, dejstvitel'no
schitaya sebya obyazannym mne zhizn'yu, ne zhelaya pribegat' k sile. Govoril on
goryacho i dolgo, ili, mozhet byt', mne pokazalos', chto dolgo...
No o chem... chto vremya cheloveka-razumnogo ushlo bezvozvratno, ushlo tak
zhe, kak kanuli v proshloe pitekantrop, avstralopitek ili kroman'onec,.. chto
mutanty -- eto zakonomernoe prodolzhenie cheloveka kak vida, novaya vetv',
bolee progressivnaya v ego razvitii,.. chto oni gordy tem, kakimi sozdala ih
priroda -- bolee umnymi, sil'nymi, zhiznestojkimi, nezheli my,.. chto my
nikogda ne prostim ih yavnogo prevoshodstva, i kazhdyj shag za chistotu
chelovecheskogo vida na samom dele budet vojnoj protiv nih, a oni eshche ne
nabrali svoej sily,.. chto ostaetsya im lish' odno -- zhdat', zhdat' i zhdat',
podtachivaya iznutri nashe mogushchestvo,.. chto trudy Tomashevskogo ne dolzhny najti
svoego prakticheskogo primeneniya, ibo nikto iz smertnyh ne imeet moral'nogo
prava vershit' sud podobno Bogu... Vozmozhno li bylo poverit' v uslyshannoe?
Net i Net! Togda mne vse eto pokazalos' skoree myslyami shizofrenika.
On zamolchal, a ya pozhal plechami i, naverno, ottogo, chto dovody Ezhi
pokazalis' mne lish' bredom, povtoryayas', ya mehanicheski proiznes vse to zhe:
-- U menya ego net,.. -- i, ochevidno, ne ubedil ego v svoej iskrennosti.
-- YA sprashivayu, gde? -- menya slovno obdalo holodom.
-- Vyslushaj menya, Ezhi, -- bylo nachal ya.
-- Net vremeni, -- oborval on.
V tu zhe sekundu moj shlem slovno razorvalo, a pravoj shcheki kosnulos' zhalo
mutanta. SHCHeka mgnovenno onemela. YA pochuvstvoval, chto ne mogu poshevelit'
yazykom. A zatem pol, potolok, i stol, i Ezhi zakruzhilis' v neponyatnoj
krugoverti... I prishedshij son...
Vot i vse... vse v tom, rodnom, no takom dalekom mire...
Son ne podvlasten vremeni. Budet li dlit'sya noch' korotkij mig ili celuyu
vechnost', lico u nee odno. Vysshij zhe smysl ee -- v tom, nastanet li chas
probuzhdeniya.
-- Gde ya? -- prosheptali moi guby. YA slyshal shchebet ptic, videl,
chuvstvoval na svoej kozhe solnechnyj svet.
-- Doma, Moris, -- otvetil mne neznakomec, chej golos ya slyshal ran'she.
YA vsmotrelsya v ochen' polnogo oblysevshego stareyushchego gospodina... Esli
by ne ego okruglye shcheki i vtoroj podborodok, i kozha ne losnilas' by ot zhira,
esli by ne otvisshie meshki pod glazami, i v glazah zataennaya grust'...
-- Vremya zdorovo potrepalo menya? ...Ono neumolimo, -- proiznes on,
pozhimaya plechami.
-- Filidor?!-- potryasennyj, voskliknul ya.
-- Da, Moris...
"V samom dele, ved' eto moya spal'nya, -- pamyat' slovno tol'ko vstavala s
kolen. -- YA v Sen-Klu... I zdes' pochti nichego ne peremenilos', razve lish' v
melochah... No Filidor...,-- ya snova zaderzhalsya vzglyadom na vdrug
sostarivshemsya druge, i otreshilsya ot strashnoj mysli... Net, etogo ne mozhet
byt', neuzheli proshlo stol'ko let?".
YA sel na posteli, v menya vcepilis' golovokruzhenie i toshnota, ne
pozvolyaya vstat' na nogi. Vyrvalsya. Sam. Myagko otstranil Filidora, prishedshego
na pomoshch'. I, edva sovladav s ohvativshim menya volneniem, zastavil sebya
podojti k zerkalu.
-- Filidor..., chto zhe vse-taki proizoshlo? -- moe otrazhenie, nichut' ne
izmenivshee svoemu hozyainu s teh por, kak on sebya pomnil, uspokoilo tol'ko
otchasti. -- Proshli gody?
-- Tridcat' let, Moris...,-- skazal Filidor kak o chem-to samo soboj
razumeyushchemsya.
YA povtoril za nim vsluh.
-- Tridcat' let..., -- i smirilsya kak-to srazu, a zatem zagovoril, no,
navernoe, tol'ko s Morisom de Sans, ni s kem bol'she.
-- Stanciya... na nej vse pogibli... a Ezhi? Tak znachit, on mutant... i
etot ego yazyk, zhalyashchij i nesushchij smert'... a dal'she? CHto bylo dal'she?
Tochno v knige, gde sokryta moya sud'ba, nenarokom, ne chitaya,
perelistnuli polovinu stranic, a potom, porazmysliv, napisali prodolzhenie.
-- YA ponimayu, vo vse eto trudno poverit'... Dlya vseh, kto blizko znal
tebya, ty ischez, propal bessledno. Kogda tridcat' let nazad i pressa, i
televidenie soobshchili o katastrofe na stancii, mog li ya predpolagat', chto na
nej byl ty... Togda eshche chto-to govorili o terakte, ch'ej-to halatnosti...
soobshchalos' takzhe o provedenii spasatel'nyh rabot...
-- Oni zatyanulis', -- gluho zametil ya.
-- Kazhetsya, bylo dve ekspedicii, obe neudachnye... No vnutr' stancii
lyudi vse-taki pronikli. Tol'ko posle etogo rukovodstvo kompanii sdelalo
zayavlenie, v kotorom vyrazilo soboleznovaniya sem'yam pogibshih... V sushchnosti,
"spasatel'nye" raboty tem i ogranichilis'. Avtomatika sama zaglushila reaktor,
okean potushil pozhar, no nikogo, krome tebya i Artura Krajsa...
-- Krajsa?! -- porazilsya ya, men'she vsego ozhidaya uslyshat' eto imya.
-- Tak... Nikogo, krome vas dvoih, v zhivyh uzhe ne bylo. No togda, vo
vremya pervogo poseshcheniya, nikto ne vspomnil ob anabioznyh kamerah...
Katastrofa prakticheski razorila kompaniyu, vo chto tol'ko oboshlas' kompensaciya
sem'yam pogibshih..., da i na vosstanovlenie stancii trebovalis' summy
nemalye, i o nej zabyli. Proshlo tridcat' let, prezhde chem drugaya kompaniya
predlozhila "NN" kupit' etu bratskuyu mogilu. Mesyac nazad na stanciyu snova
prishli lyudi, na etot raz ona obsledovalas' bolee tshchatel'no, i, kak ty
ponimaesh', nashli vas oboih. Potom mesyac vozvrashchali k zhizni.
YA podoshel k oknu. Sad, neuhozhennyj, prevratilsya v neprohodimye zarosli.
"Osirotel sad... Znachit, i Garol'da uzhe net..." -- besstrastno skazal
kto-to vnutri menya, konstataciya fakta.
-- Moya doch', kak ona? -- sprosil ya i perestal na mgnovenie dyshat'.
-- Vse horosho... pochti vse... Do desyati let ona vospityvalas' u tvoego
otca, nezadolgo do smerti on, predchuvstvuya skoryj konec, doveril mne vzyat'
nad Patriciej opekunstvo... No vse eto v proshlom. Patriciya -- uzhe vzroslaya
zhenshchina. Ona krasavica, umnica, u nee tverdyj harakter... zakonchila
Sorbonnu, stala farmacevtom... Byla zamuzhem. SHest' let nazad u nee rodilsya
mertvyj rebenok, posle togo razvelas'... Sejchas ona, veroyatno, u Skotta, s
ego docher'yu, oni podrugi.
-- U Skotta doch'?.. On zhivet tam zhe?
-- U nego ogromnyj dom, nedaleko ot kliniki Rikardo, kstati, klinika
teper' celikom prinadlezhit emu, ostalos' lish' nazvanie.
-- ...|lizabet?
-- Ona umerla vskore posle togo, kak ty ischez.
-- Nu a ty, Filidor, kak slozhilas' tvoya sud'ba? -- sprosil ya u svoego
druga i vdrug ponyal, kakie strashnye slova vynuzhden proiznosit' -- vse v
proshedshem vremeni.
No Filidor ne otvetil, a ya, ne nastaivaya (mne by perevarit' to, chto ya
uslyshal) vernulsya na krovat', sklonil golovu k podushke; eshche mig -- i telo
stalo nevesomym, a razum chem-to osyazaemym. YA usnul snom mladenca...
Kogda ya vnov' oshchutil sebya v real'nom mire (hotya stal li on dlya menya
takovym v te pervye chasy?), Filidora v spal'ne ne bylo.
Na etot raz ya podnyalsya legko i svobodno. Vzglyanul na chasy, bylo 17.30.
Nashel odezhdu, kak ya ponyal, prigotovlennuyu dlya menya. K moemu udovletvoreniyu,
muzhskaya moda ne slishkom izmenila klassicheskomu stilyu, i lish' neskol'ko novyh
shtrihov v elegantnom kostyume napomnili mne, chto vremya shagnulo na tridcat'
let vpered.
V gostinoj nemolodaya, no horosho sohranivshayasya zhenshchina, otvechaya na moj
vopros, smushchenno ulybnulas':
-- Mashina, ms'e? V garazhe... eto mashina vashej docheri.
-- Spasibo, -- rasseyanno poblagodaril ya, no zhenshchina ne ushla, posmotrela
vinovato...
-- Ms'e... -- proiznesla ona, odnako ne doskazala.
YA ustalo poglyadel na nee -- let pyatidesyati, mozhet byt', starshe, srednej
komplekcii, kruglolicaya i, nesmotrya na vozrast, ne utrativshaya
privlekatel'nosti, ...i s rodinkoj na perenosice.
"Da eto zhe Ketti!"
-- Vy uznali menya, ms'e?...YA Ketti.
-- Da, Ketti, -- s tyazhelym serdcem priznalsya ya.
Kogda popadaesh' v budushchee (skol' nelepa eta fraza), pomimo trudnostej v
obshchenii s lyud'mi, kotoryh ne ponimaesh' ili, bolee togo, pered kotorymi
ponevole boish'sya pokazat'sya nevezhestvennym, neminuemo voznikayut eshche i chisto
bytovye problemy, i poroj oni, nevinnye sami po sebe, sposobny edva li ne
gorazdo bystree vseh dosuzhih rassuzhdenij "vybit' iz kolei" takogo bedolagu.
Tak zhe i ya, okazavshis' u sverkayushchego avtomobilya, kakoj ran'she mog
krasovat'sya lish' v elitarnyh avtosalonah, gde vystavlyalis' modeli dnya
zavtrashnego, vstal pered nerazreshimoj zagadkoj -- kak zavesti etogo monstra
s markoj "Reno" i kak upravlyat' im. Pozhaluj, v drugoj situacii ya
sorientirovalsya by skoree, no togda potratil ne menee poluchasa, a kogda
razobralsya, chto k chemu, uzhe osnovatel'no razdrazhennyj ponessya k centru
Parizha, slovno opazdyval na svidanie so smert'yu.
Parizh --- vse te zhe ulicy, te zhe zdaniya, te zhe parki, no... to byl
drugoj Parizh. Net-net, tabuny mchashchihsya avtomobilej, dazhe probki na dorogah
-- eto ne ushlo, no vechno speshashchih, delayushchih pokupki, prazdno shatayushchihsya
parizhan, turistov, bogatyh i nishchih, detej i ih roditelej, starikov i vnukov
-- ih ne bylo. Marsovo pole, Elisejskie polya, ulica Rivoli... -- vse slovno
vymerlo. I teper' nikto ne prodaval na ulicah zharenye kashtany, ne peklis'
bliny, ne davali predstavleniya fokusniki, propali ulichnye muzykanty i
kuda-to ischezli mnogochislennye "bistro"... Ischezla ulichnaya tolpa -- i ulicy
stali pohodit' na peresohshie reki. Redkie prohozhie bol'she napominali soldat,
shturmuyushchih chuzhoj gorod, tak bystro perebegali oni ot doma k domu, ispol'zuya
lyuboe ukrytie.
Gde-to nepodaleku ot Lionskogo vokzala, ne sbavlyaya skorosti, ya svernul
na neshirokuyu ulicu. Mashinu razvernulo, zaneslo na povorote -- i, slovno
iz-pod zemli, vperedi voznik chelovek... Gluhoj udar poslyshalsya, prezhde chem ya
nazhal na tormoza...
"Kazhetsya, ya ubil ego..." -- i eta mysl', sovershenno spokojnaya, ostavila
menya v kresle avtomobilya dozhidat'sya policii.
No, zadumavshis' za rulem, ya perestal dumat' o neschastnom peshehode...
"CHto dal'she?.. Kak chasto v detstve, uznav o smerti, ob otsrochennom
prigovore, i ne v silah s nim primirit'sya, my zadavali drug drugu voprosy:
chto, esli zhit' vechno -- soglasish'sya? chto, esli stat' bessmertnym? chto, esli
ni druzej, ni blizkih?.. No, vzrosleya, ponimali -- chudes ne byvaet..."
YA ne uspel vozrazit' sebe, chto moe polozhenie neskol'ko inoe i nechego
handrit', kak v okno zaglyanul policejskij.
"S licom debila" -- ozhestochenno podumal ya.
-- Mes'e, vyjdite iz mashiny, -- vezhlivo poprosil on.
YA pokorilsya, nakonec-to podoshel k lezhashchemu v krovi cheloveku i tol'ko
togda skazal sebe: "Da ty, Moris, poryadochnaya svoloch'..." Odnako policejskij,
vidimo, byl obo mne drugogo mneniya, -- prisev na kortochki, on nashchupal u
peshehoda pul's, nedovol'no kryaknul: "ZHiv". I vpolne druzhelyubnym tonom
posovetoval mne ubirat'sya otsyuda, da pobystree.
Uzhe ot®ehav, ya vdrug prozrel: "Bozhe, tot peshehod, on zhe o chetyreh
nogah".
Ochen' skoro ya ostanovil mashinu. Pochuvstvoval, chto prosto neobhodimo
snyat' napryazhenie, projtis' i uspokoit'sya.
|to byl rajon goroda, neznakomyj mne, tihij, s mnogochislennymi uzkimi
ulochkami, pochti bez zeleni, zakovannyj v kamen' i prakticheski bez
avtomobilej. YA shel ne spesha. YA uznaval vremya...
Mimoletnyj vzglyad nevzrachnoj devushki, toroplivo ischezayushchej za dver'yu
svoej kvartiry, ispugannyj... Pritormozil mikroavtobus, pohozhij na dlinnuyu
sigaru, vyskochil iz nego shishkonosyj gospodin v ochkah, zabezhal v restoranchik,
zaplatil za dve piccy -- i opromet'yu obratno: spryatalsya, uehal. Magaziny
sleva, sprava, magazinchiki... vse zakryto. Net, vot odin -- sportivnye
tovary -- otkryt, i vnutri troe posetitelej... Na uglu ulicy nishchenka palkoj
kovyryaetsya v urne s musorom... YA uzhe na bul'vare. Vperedi shumnaya kompaniya
molodyh lyudej. Iz pod®ezda blizhajshego ko mne doma vyshla zhenshchina let soroka
pyati...
Ona neozhidanno pozvala menya:
-- Ms'e, proshu proshcheniya, podojdite, pozhalujsta.
Snachala v nereshitel'nosti ostanovivshis', ya, pokolebavshis', vnyal ee
pros'be.
Oval'noe lico, gluboko posazhennye serye glaza, tonkij, chut' s
gorbinkoj, nos, besformennye guby, pochti polnoe otsutstvie kosmetiki... Ona
ne byla rokovoj zhenshchinoj, no ee otlichnaya grud', figura, horoshie nogi
privlekli by vnimanie ne odnogo muzhchiny.
-- YA nablyudala za vami, ochevidno, vy ne zdeshnij? -- propel ee krasivyj
golos, sladkij, tihij.
-- Vy pochti ugadali, -- ne posmel vozrazit' ya.
-- Osteregajtes' priblizhat'sya k tem vesel'chakam.
-- Hm... YA byl by priznatelen, madam, esli by vy udelili mne neskol'ko
minut i ob®yasnili, chto sluchilos' s Parizhem... -- i, zametiv, kak udivlenno
vzleteli ee brovi, dobavil, -- ...dolgaya istoriya, no tridcat' let ya prozhil
otshel'nikom, otorvannym ot mira.
-- Budet luchshe, esli ms'e zajdet ko mne: na ulice, blizhe k vecheru,
ostavat'sya nebezopasno, -- skazala ona i protyanula ruku, -- Laura.
-- Moris, -- nazvalsya ya davno zabytym imenem.
Kvartira Laury zanimala ves' tretij etazh doma. My proshli v odnu iz
komnat, prednaznachennuyu, ochevidno, dlya gostej, gde pol, steny i potolok byli
vyderzhany v chernyh i belyh tonah, a sredi zala stoyali shest' ogromnyh myagkih
kresel. Hozyajka, usadiv menya v kreslo, izvinivshis', vyshla v kuhnyu i vskore
vernulas' s dvumya chashechkami kofe.
-- Mne chasto prihoditsya korotat' vremya v odinochestve, i moe lyubimoe
zanyatie vyazat', sidya u okna. Potomu-to ya vas i primetila, -- i ona podoshla k
oknu, gde na podokonnike lezhalo vyazanie.
-- Tak chto zhe s Parizhem? -- napomnil ya svoj vopros.
-- S Parizhem? -- gor'ko usmehnulas' Laura, -- skoree, so vsem mirom.
Hotela by ya spryatat'sya ot vsego etogo na tridcat' let... Kstati, skol'ko vam
let?
Ona ne obernulas', prodolzhaya zadumchivo smotret' v okno, i ya ne smog
ponyat', to li eto prostoe lyubopytstvo, to li chto-to eshche.
Priznayus', ya ne otvazhilsya skazat', chto mne shest'desyat dva, slishkom
neveroyatnym vyglyadelo by eto utverzhdenie.
-- Sorok pyat', -- solgal ya.
-- I ran'she vy byli v Parizhe?
-- YA zhil zdes', no posle...
YA zamolchal. YA oborval rech' na poluslove.
-- Ostav'te... Ne nado, zachem. Vy ne zhelaete govorit' na temu proshlogo,
znachit, ne nado.
-- Kogda ya rodila, mne bylo shestnadcat', -- nemnogo pogodya nachala ona
svoj rasskaz, -- ...proshlo stol'ko vremeni, a kazhetsya, eto bylo vchera.
Pravda, strannaya veshch' nasha pamyat'? Znaete, kak viditsya mne proshloe -- slovno
nochnoe more, more v bezlunnuyu noch', ego i oshchushchaesh', i ne vidish'..., a
sobytiya, horoshie ili plohie, slovno mayaki, ne bud' ih -- poteryat'sya v etom
more i sojti s uma... Odnu iz moih podrug zvali Sara, ej povezlo bol'she
vseh, ona umerla pri rodah. Patriciya...
YA neproizvol'no podalsya vpered, postavil chashechku na stolik, ona
zagremela, Laura voprositel'no posmotrela na menya cherez plecho:
-- Patriciya... tak zovut moyu doch', -- poyasnil ya, teryayas'. Navernoe, eto
ploho sochetalos' s legendoj ob otshel'nike.
-- Vy zhenaty? -- sprosila Laura.
-- Moya zhena umerla.
ZHenshchina snova ustremila vzor za okno, prodolzhila:
-- Patriciya rodila dvuhgolovogo, ih mnogo teper' rozhdaetsya,
dvuhgolovyh, a u etogo k tomu zhe byl ogromnyj zhivot i korotkie krivye nogi
-- slovno zhaba... Amanda chetyrezhdy delala abort na poslednem sroke. Simona
pyat' let nazad razreshilas' dvojnej; sejchas ona prozhigaet zhizn', brosiv muzha,
menyaya lyubovnikov kazhdyj den', o detyah vse zabyli, i kto-to uzhe sprashivaet,
byli li oni voobshche? No ya odna znayu, kak ej bol'no, ya videla ee detej... YA
mogu vspominat' i vspominat' svoih podrug, dazhe ne podrug, a teh, kogo
prosto horosho znala... Vy ved' hotite ponyat', chto sluchilos' s Parizhem...
Kto-to iz nih soshel s uma, kto-to ushel v monastyr', kto-to otreksya ot detej,
kto-to proklyal ih, kto-to zabyl o nih ili zastavil sebya zabyt', a kto-to
neset svoj krest...
Moj Roberto rodilsya slepym, bez ushej, s kakimi-to otrostkami vmesto
ruk..., a v ostal'nom zdorovyj, slavnyj mal'chik...
Poslednie slova ona proiznesla ochen' zhestko, pochti zlo.
-- Potomu, chto tak bylo ugodno Bogu. A esli roditsya rebenok, na tebya
pohozhij, znachit, prozhivet on nedolgo, a esli i vyzhivet, to kakovo budet emu,
povzroslev, v chuzhom mire... Vse sluchilos' budto v odin den'. Ih ne bylo. --
Oni poyavilis'. Prishli i zayavili o sebe v polnyj golos... Vy sprashivaete, chto
s Parizhem? Zdes' dva mira. My i Oni. I nikto ne govorit vsluh, chto idet
vojna... Kogda net tankov i samoletov, no kogda ubivayut za vzglyad, za to,
chto kto-to ne ponravilsya komu-to. Nas ubivayut za to, chto my ne urody... I
dazhe ne ub'yut, a unizyat, prevratyat v chervya, v zhivotnoe, tol'ko za to, chto ty
normal'nyj chelovek. My ved' normal'nye lyudi, Moris. To, chto nazyvaetsya
chelovekom -- ved' eto my, Moris?
Laura zamolchala, i ya pochemu-to srazu dogadalsya, chto ona plachet. Togda ya
podoshel k nej, obnyal szadi za plechi i zasheptal: "Ne plach'te, pozhalujsta, ne
plach'te". No Laura, kak byvaet v takih sluchayah, povernulas' ko mne licom i
zarydala, teper' uzhe po-nastoyashchemu, prizhimayas' shchekoj k moej grudi. I skvoz'
slezy ona delilas' nabolevshim.
-- YA boyus' ego, Moris... Kogda on doma, ya zabivayus' v ugol, tak boyus'
ego. No kogda ego net, ya ne nahozhu sebe mesta, ya molyu Boga, chtoby s nim
nichego ne sluchilos'. A on tak chasto propadaet, na nedelyu, a to i na mesyac. YA
ustala ot postoyannogo straha... CHto ya govoryu, ya lyublyu svoego syna, ochen'
lyublyu, no ya i pochti nenavizhu ego, no pochemu ya dolzhna lishit' ego materinskoj
laski? I ponimayu, chto on preziraet menya... za chto? Kak on smeet? Moris, ya ne
hochu, chtoby menya schitali izgoem... Pochemu ya ne imeyu prava zhit' schastlivo i
spokojno, radovat'sya, smeyat'sya? Nu pochemu nashe pokolenie dolzhno
rasplachivat'sya za vse pregresheniya i oshibki, nakoplennye stoletiyami?
Ona uspokaivalas', golos ee zatihal, rasplyvalsya.
-- Ves' gorod zhivet odnim strahom... My stali slaby i nichtozhny. I s
kazhdym godom nas stanovitsya vse men'she. Razve rozhdayutsya sejchas deti, net, ne
ONI, i DETI...
Guby ee drognuli, izobraziv podobie ulybki, izmuchennoj i polnoj
otvrashcheniya: -- Navernoe skoro etalonom krasoty stanet trehgolovyj Apollon,
Venera s glazom vo lbu, a prekrasnyj Orfej zapoet hriplym, merzkim
golosom.., stoya na chetyreh nogah...
I ona zasmeyalas' dikim sataninskim smehom, smehom otchayaniya i boli.
YA udaril ee naotmash' ladon'yu po shchekam raz, vtoroj, tretij... Laura
prishla v sebya, opustilas' v kreslo i poprosila viski iz bara. Vypiv, ona
kivnula v storonu okna:
-- V toj veseloj kompanii moj Roberto.
-- Pozhaluj, mne pora, -- skazal ya, polagaya, chto moe prisutstvie zdes',
kogda ona v takom sostoyanii, edva li umestno.
-- Proshchajte, -- bezrazlichno otvetila ona.
Vot togda ya i vspomnil slova Skotta.
"Neuzheli on byl prav, kogda govoril, chto oni poglotyat nas. Neuzheli tak
daleko zashel konflikt cheloveka s prirodoj, chto ona stala mstit'..."
YA dumal ob etom, uzhe okazavshis' na ulice.
Smeh, kriki, vizg privlekli moe vnimanie. Oni ne ushli...
Na skamejke i vokrug nee raspolozhilis' s desyatok parnej i tri ili
chetyre devushki, kto-to pel, kto-to igral na gitare. YA vspomnil slova Laury
ob Orfee, i menya potyanulo k nim.
Orfej dejstvitel'no pel otvratitel'nym golosom, hotya chto-to
prityagatel'noe v tom bylo. Trudno skazat', chto imenno. No, navernoe, chuvstvo
protesta, chto tak pet' nel'zya, porodilo vo mne zhelanie zazhat' ushi, da tak,
chtoby "pevec" nepremenno eto zametil...
Penie vdrug prekratilos'. YA medlenno otnyal ot ushej ladoni. A vse tot zhe
golos, no v razgovore eshche bolee ottalkivayushchij, gromko proiznes:
-- Tebe ne nravitsya, kak ya poyu?
-- Net, priyatel', -- otchetlivo proiznes ya, no vryad li oni uslyshali
menya, nas razdelyalo shagov pyatnadcat'.
-- |j, nedotepa! |to ya tebe govoryu! Ty chto, ogloh?! -- povtoril Orfej.
-- Nichego, sejchas my nauchim ego vezhlivosti, -- vmeshalsya kto-to drugoj.
Posle etogo chetvero molodyh lyudej iz kompanii napravilis' v moyu
storonu. Oni ne toropilis'. SHli, uverennye v sebe, predvkushaya pobedu.
Slepoj yunosha, s prodolgovatym licom, s bezobraznym bezzubym rtom,
rusovolosyj, v kurtke sportivnogo pokroya s pustymi rukavami, odnako
shirokoplechij i vysokogo rosta. Sprava ot nego -- s besformennoj golovoj na
tolstoj shee, s chernymi, kak smol', dlinnymi volosami -- trehglazyj,
sverlyashchij menya kazhdym svoim gluboko posazhennym chernym okom; on derzhal v ruke
gitaru... (Vot uzh poistine zlaya shutka prirody: otnyat' vse u odnogo i dat'
bolee, chem nado, drugomu). I sleva ot nih -- dvoe dvuhgolovyh. ochen' pohozhih
na Lamolya-mladshego, bliznecov -- chetyre odinakovyh lica, chetyre ruki, vosem'
nog... YA byl shokirovan. CHto zhe kasaetsya odezhdy vseh etih i mnogoglazyh, i
mnogogolovyh, to ona ne otlichalas' izyskannost'yu -- majki zelenye, chernye,
potertye dzhinsy, na nogah -- sportivnaya obuv'.
Oni ostanovilis' v metre ot menya.
-- Gospoda, chem obyazan?! -- uchtivo, no holodno vstretil ya ih i podumal:
"Sosunki!".
-- CHem obyazan?!.. -- oskalilsya trehglazyj, ochevidno, eto on sobiralsya
uchit' menya vezhlivosti.
-- Smotryu, vy ne proch' porezvit'sya... -- sovershenno spokojno zametil ya.
-- Roberto, da on izdevaetsya nad nami! -- vspylil trehlazyj.
-- Fransua, perestan'. K chemu eto ty... -- golos slepogo Orfeya-Roberto
napomnil mne skrezhet metalla o steklo.
To, chto eto Roberto, chto on i est' syn Laury, ya ponyal, kak tol'ko ego
uvidel. Vyglyadel on starshe svoih druzej, togda kak oni -- let na dvadcat'.
-- ...CHert s nim. Pust' idet. Nu zhe, poshel, poshel otsyuda, -- pognal
menya, slovno sobaku, Roberto.
-- CHto s toboj, Roberto? Ty predlagaesh' otpustit' ego?! Kris, Arnol'd,
Serzh, ZHak... -- nazval Fransua poimenno kazhduyu golovu, -- chto molchite?!
No ya videl -- prestupit' cherez avtoritet Roberto ne posmeet nikto.
Navernoe, bes vselilsya v menya, k tomu zhe unizitel'noe "poshel, poshel" --
bol'no zadelo moe samolyubie, i, pust' s opozdaniem, no ya otvetil vsem im
dostatochno derzko.
-- Vy ploho vospitany, gospoda! Hotya ono i ponyatno: vy molody,
nesderzhanny, zadiristy... No stoit li pristavat' k pervomu vstrechnomu? Kto
znaet, chem eto mozhet obernut'sya.
YA byl voznagrazhden uzhe tem, kak vytyanulis' ot udivleniya lica bliznecov,
kak razgovorchivyj Fransua na vremya poteryal dar rechi, a glaza ego edva ne
vykatilis' iz orbit. I tol'ko odin Roberto ostalsya besstrastnym. On i
prerval voznikshuyu pauzu.
-- Dostojnyj otvet.
-- Vy podumali, moi slova pustaya ugroza? No ya veril v to, chto govoril.
Mne kazalos', ya razorvu ih, pust' tol'ko tronut... -- "SHCHenki!"...
Odnako posle slov Roberto v dolyu sekundy moya golova stala chuzhoj,
tyazheloj, menya zabil oznob, zatem prishla neposil'naya bol', sdavivshaya, slovno
zheleznymi tiskami, viski; gde-to, gluboko v podsoznanii ya ponimal, chto nado
borot'sya, soprotivlyat'sya, no sil takih ne nahodil... YA obhvatil rukami
golovu, veki moi drozhali, glaza budto stali slepnut', potom podkosilis' nogi
-- i ya vstal na koleni. Udara nogoj pochti ne oshchutil i, lish' padaya na spinu,
uvidel beshenye glaza Fransua. Udary posypalis' odin za odnim. Mel'kali lica
dvuhgolovyh -- kakoe-to smeyalos', kakoe-to dyshalo nenavist'yu, no odno, mne
pokazalos', vyrazhalo sochuvstvie...
Neozhidanno oni ostavili menya v pokoe. CH'i-to zhenskie ruki pripodnyali
moyu golovu. |to byla Laura.
"Sama ne znayu, kak ya nabralas' muzhestva sbezhat' vniz i ottashchit' ot vas
etih merzavcev... konechno, esli by ne Roberto. Oni poslushalis' ego", --
rasskazyvala potom ona. A ya podumal: "Vot tak-to, Moris, tvoj pervyj den'
edva ne stal poslednim".
Ot Laury ya ushel tol'ko utrom, kogda ona eshche spala. My proveli chudnuyu
noch'... Laura byla i miloj, i laskovoj, i strastnoj... Odnako, prosnuvshis',
ya ponyal, chto ona ne stala mne ot etogo blizhe. I vse zhe ya pokinul ee,
prebyvaya v otlichnom raspolozhenii duha.
V mashine ya pozvonil domoj. Patriciya ne vozvrashchalas', i, po mneniyu
Ketti, iskat' ee sledovalo u Skotta.
V etot eshche rannij chas ya dobralsya do kliniki Rikardo bez problem.
Ottuda, rassprosiv dezhurnogo policejskogo, svernul na dorogu, vedushchuyu k domu
Skotta.
Okruzhennyj vysokim zaborom s kolyuchej provolokoj, dom okazalsya i v samom
dele ogromnym: trehetazhnym, napominayushchim krepost', s balkonami v vide
bashenok, i utopayushchim v zeleni parka.
-- Nazovite svoe imya, -- poprosil ohrannik, skryvayushchijsya za reshetchatymi
vorotami.
-- Moris de Sans.
-- Ozhidajte, -- obnadezhil on.
ZHdat' prishlos' dolgo. Vorota otvorilis' ne menee chem cherez polchasa, i
vse tot zhe ohrannik predlozhil podozhdat' gospodina Skotta v besedke. Vse eto
nemnogo ozadachilo -- u svoego davnego priyatelya ya vprave byl rasschityvat' na
bolee radushnyj priem. I snova proshlo minut dvadcat', prezhde chem ya uvidel
vyshedshego ko mne iz doma vysokogo molozhavogo gospodina. Vprochem, ya pochti
srazu uznal v nem Vil'yama. On po-prezhnemu byl sportiven, strog, a sediny ne
bylo i vovse.
Skott podoshel, sderzhanno pozhal ruku... Net, gody ne poshchadili i ego,
tol'ko teper' ponyal ya. Ego istinnoe lico, postarevshee, pryatalos' za maskoj
grima. Ostalis' lish' glaza, zelenovato-karie, i ih ispytuyushchij, pronzitel'nyj
vzglyad.
-- Rad tebya videt', -- otchekanil Skott.
-- Glyadya na tebya, etogo ne skazhesh', -- zametil ya.
-- Bud' snishoditelen k banal'noj chelovecheskoj zavisti. Mne shest'desyat
chetyre, a tebe po-prezhnemu tridcat' dva, i ty stoish' predo mnoyu zhivym
napominaniem o navsegda ushedshej molodosti.
Ob®yasnenie, takoe prostoe i ubeditel'noe, smutilo i obezoruzhilo menya, i
ya, pravo, ne znal, kak vesti sebya dal'she. Skott prishel mne na vyruchku.
-- Ty hotel uvidet' doch'? Patriciya zdes'... Eshche rano, ona spit.
-- YA mogu podozhdat' ee?
-- Razumeetsya. Zajdesh' v dom? Net? Kak hochesh'... Izvini, mne pora v
kliniku.
Skott bystro ushel. CHerez neskol'ko minut iz garazha vyehala mashina...
Ne budu skryvat', teper' ya tol'ko obradovalsya, chto ostalsya odin.
|to bylo neobyknovennoe utro, vernee budet skazat', takim ono mne
zapomnilos' -- pervoe utro novoj zhizni... Predvoshishchaya pogozhij den', veter
razognal oblaka, popryatav ih po samym zataennym ugolkam oslepitel'no
golubogo neba, gde carstvovalo solnce, ranyashchee glaz, no nezhnoe svoim
dyhaniem... "Bozhe, kak prekrasen etot mir, i on snova so mnoj"..., --
podumal ya i v kotoryj raz za eto utro prigotovilsya k ozhidaniyu.
Okolo vos'mi utra v park vyshla molodaya zhenshchina v kostyume dlya tennisa i
pochti begom napravilas' v moyu storonu.
-- Zdravstvujte, -- priblizivshis', pozdorovalas' ona. -- Vy i est'
moj... Moris de Sans.
Da, tak ono i bylo -- ona zapnulas', edva ne nazvav menya otcom, no
potom proiznesla moe imya. Ona prinyalas' s lyubopytstvom razglyadyvat'
nezhdanno-negadanno ob®yavivshegosya papochku, chto-to ee ne ustroilo, ya dumayu,
neprilichnyj vozrast, no tak ili inache, a v golose ee uzhe chuvstvovalas'
razitel'naya peremena:
-- YA Patriciya...
-- Uzhe dogadalsya, -- chuvstvuya, chto volnuyus', bystro skazal ya, v svoyu
ochered', s ne men'shim interesom vsmatrivayas' v povzroslevshuyu doch'.
V nej bylo bol'she ot otca, nezheli ot materi. Nemnogo skulastoe lico,
pravil'nyj pryamoj nos, krasivo ocherchennyj rot i koshach'i glaza -- i razrez, i
mig, kogda oni smotreli, prishchurivshis', ocenivaya sobesednika. Odnako byust
nimfy, nogi, kotorym pozavidovali by vse parizhskie manekenshchicy, i zolotistye
pyshnye volosy, v'yushchiesya lokonami vokrug shei -- eto uzh tochno bylo ot
|lizabet.
-- YA ochen' pohozha na vas, ms'e Sans, -- slovno prochitala moi mysli Pat,
-- i nos, i rot, i glaza, vse tvoe...
-- V zhenskom variante ya poluchilsya neploho, -- kak-to vyalo poshutil ya.
Razgovor ne skladyvalsya. V sushchnosti, esli ne schitat' teh vyrvannyh iz
konteksta zhizni tridcati let, predo mnoyu stoyala pochti rovesnica. Ochevidno,
ponimala eto i Pat.
-- Vil'yam ochen' zhdal tebya, kazhetsya, vy byli druzhny, -- nakonec skazala
ona.
YA, uzhe povidavshis' so Skottom, usomnilsya, chto Patriciya iskrenna,
i odnovremenno nastorozhilsya: chto-to v ee slovah, intonaciyah ne ponravilos'
mne.
-- Prosti, ty i Vil'yam?.. -- ne dogovoril ya.
-- Kakaya chush' eti predrassudki, ...Vil'yam interesnyj i sil'nyj muzhchina,
-- podtverdila moi hudshie opaseniya Pat, obvorozhitel'no ulybnuvshis'... --
Kstati, vot i ego doch'.
Vybezhavshaya iz doma devushka, v takom zhe, kak i Pat, belosnezhnom kostyume,
zametiv nas, pomahala rukoj v znak privetstviya...
-- Pojdemte, -- potyanula menya Pat, -- ya vas poznakomlyu, ona moya luchshaya
podruga.
Doch' Skotta byla mladshe Patricii, nemnogo vyshe ee rostom, s ogromnoj
kopnoj padayushchih na glaza zhestkih temno-kashtanovyh volos i krupnymi chertami
lica, so sportivnoj, no otnyud' ne hrupkoj figuroj, i tonkoj devich'ej sheej.
-- |len, -- kogda my vstali drug protiv druga, protyanula ona mne ruku i
odarila ulybkoj.
Est' zhenshchiny, kotoryh lish' otchasti mozhno nazvat' krasivymi, no ch'i
koldovskie chary tayatsya v chem-to poroj neulovimom. U |len byli volshebnye
glaza, svodyashchie s uma, bezdonnye, sinie, slovno sapfiry v obramlenii korony
fantasticheski dlinnyh resnic, podarennyh ej ot rozhdeniya samoj Veneroj. I
eshche, navernoe,-- puhlye guby, slovno zhazhdushchie poceluya.
-- |len, -- povtoril ya za ee golosom, budto porazhennyj molniej.
Ona o chem-to sprosila -- ya kivnul.
Ona chto-to skazala -- ya otvetil "Da".
No zatem Patriciya napomnila |len, chto oni sobiralis' igrat' v tennis.
|len, vinovato ulybnuvshis' mne, skazala:
-- Nadeyus', my eshche uvidimsya, -- i ubezhala k kortu nepodaleku.
-- Vy podozhdite menya, ya skoro. Vmeste uedem domoj, -- obronila
Patriciya, ne podnimaya glaz, i ushla vsled za podrugoj.
Mne snova prishlos' zhdat'. No proshlo dvadcat' minut, polchasa, chas. |len
i Pat, ni v chem ne ustupaya drug drugu, uvlechenno igrali... I ya pochuvstvoval
sebya lishnim...
Vernuvshis' domoj bez Pat, ya prospal ves' den'. Vecherom edva zastavil
sebya razomknut' otyazhelevshie veki, vstavat' ne hotelos'. Ukradkoj podbiralas'
chernaya depressiya. Pytayas' izbezhat' ee plena, ya otpravilsya v dush, i, hotya
probyl tam, navernoe, s chas, pomoglo mne eto malo. Potom spustilsya v
stolovuyu.
Ketti podala uzhin. YA sprosil o Garol'de.
-- On umer... dvadcat' let kak, -- otvetila Ketti ravnodushno i
spokojno, chto v obshchem bylo normal'no -- proshlo stol'ko vremeni, i vse zhe ee
ton nepriyatno rezanul sluh.
-- Filidor ne obeshchal zaehat'? -- ya govoril, budto avtomat.
-- Net, ms'e... Ms'e, posle uzhina ya vam bol'she ne nuzhna, segodnya ya budu
nochevat' u docheri, ona zhivet v sosednem kvartale...
Ketti voleyu sud'by stala ekonomkoj etogo doma, zdes' zhe ona i zhila,
vprochem, v odnom lice ona byla i kuharka, i prisluga...
-- Net, ne nuzhny... A Simpsony? -- perebiral ya v pamyati vseh, kogo znal
ran'she.
-- Madam Simpson v polnom zdravii, a ee muzh... -- zapnulas' ona.
-- Umer?
-- Odnazhdy on ne vernulsya s utrennej probezhki, ego nashli v stochnoj
kanave mertvogo, govoryat, ego sil'no udarili kulakom v grud', i ottogo
ostanovilos' serdce...
K ede ya pochti ne pritronulsya, otpustiv Ketti, prosidel tak, bescel'no,
do polunochi, zatem vyshel v sad. Nashel besedku... tu samuyu...i zahotelos'
zavyt' po-volch'i na lunu, protyazhno, gromko, izlit' vsyu tosku, vsyu grust'.
"Neuzheli odin?!... -- eto bylo chuvstvo cheloveka, poteryannogo v
bezvremen'e, teper' vokrug menya byli lyudi, dlya kotoryh ne bylo menya...
Nikogo ryadom... Nikogo, ni malyshki Pat..., Pat, teper' zhenshchina, stanet li
ona mne po-nastoyashchemu docher'yu, ni Filidora -- edinstvennogo druga -- potomu
chto mezhdu nami propast'yu obrushilos' vremya, ...ni Skotta..., a razve znal ya
ego? I net |lizabet... Bednaya Liz, kak vymolit' u tebya proshchenie... A ty gde,
moj otec, surovyj starik, uspokoilas' li tvoya dusha..., pochemu ya vspomnil o
tebe? Ne potomu li, chto mne tak ploho?.. O, kak ya muchalsya...
Navernoe, byt' volkom proshche. O, esli by ya byl volkom!.. No ya byl
chelovekom, ved' tol'ko chelovek mozhet istyazat' samogo sebya, slovno emu eto
neobhodimo, kak glotok chistogo vozduha, kogda spiraet grud'.
U menya ne bylo ni celi, radi kotoroj by stoilo zhit', ni blizkih lyudej,
kotorym ya byl by neobhodim, ni druzej... I dazhe mir perevernulsya za eti
tridcat' let. YA vernulsya v dom. Vklyuchil televizor. Translirovali
press-konferenciyu prem'er-ministra. Prem'er -- muzhchina let pyatidesyati s
holenym licom -- proizvodil dvoyakoe vpechatlenie. On to otvechal s
dostoinstvom, poroj slishkom rezko i korotko, to bukval'no rassharkivalsya,
zhalko i unizhenno. YA ne mog ponyat' pochemu, do teh por, poka kamera neskol'ko
raz ne pokazala teh zhurnalistov, kotorye zadavali emu voprosy. Togda ya
vyrugalsya i vyklyuchil televizor. Kak prosto vse ob®yasnilos': svoe dostoinstvo
on pokazyval lish' nam -- LYUDYAM; s mutantami, a ih v press-centre bylo
pomen'she, on govoril inache...
Vzyav mashinu, ya pomchalsya po pustynnym ulicam goroda. Mne bylo
bezrazlichno kuda. YA nessya snedaemyj otchayaniem, nessya, ne vidya pered soboj
dorogi.
Kogda ya nakonec nazhal na tormoza i medlenno vylez iz mashiny, to
neozhidanno dlya sebya uznal bar, kuda tridcat' let nazad tak zhe sluchajno
zabrel i nablyudal dejstvie... Vy dolzhny pomnit' tu noch', kak vse togda
obernulis', lish' ON voshel; kak razom vse smolkli, provodili dolgim vzglyadom
do stojki... Razve mog ya predpolozhit' togda, chto okazhus' v ego shkure.
Oni nanizali menya na vzglyady. Dvuhgolovye, ciklopy, trehglazye i
prochie, prochie, prochie....YA byl zdes' odin iz lyudej, i potomu, hranya v
pamyati sobytiya dnej minuvshih, zhdal, kogda vse povtoritsya, no uzhe so mnoj v
glavnoj roli. Mina zamedlennogo dejstviya -- vot ves'ma tochnoe opredelenie
moego sostoyaniya v tot moment.
YA zatylkom pochuvstvoval, kak szadi kto-to podoshel ko mne...
I mina vzorvalas'...
S razvorota ya nanes udar takoj sily, chto gospodin, prinyavshij ego na
sebya, otletel na neskol'ko metrov, kak v luchshih kovbojskih fil'mah... No eto
byl vsego-navsego barmen, i takoj zhe, kak ya -- prosto chelovek.
Nikto v bare ne shevel'nulsya. Ni slovom, ni delom ne vykazav chto-libo v
moj adres. No dazhe eta oshibka ne ohladila moj pyl.
YA rinulsya k blizhajshemu stoliku, oprokinuv ego, a zaodno i stul, na
kotorom sidel ciklop, zatem drugim stulom shvyrnul v dvuhgolovogo, i tol'ko
horoshaya reakciya spasla ego ot uvech'ya; perevernul eshche stol, eshche paru stul'ev.
Mutanty postepenno vstavali so svoih mest, odnako nikto, nikto ne nabrosilsya
na menya. YA dyshal chasto, slovno tol'ko chto vzbezhal na sotyj etazh neboskreba,
medlenno obvodya vseh beshenym vzglyadom; osvobodilsya ot dushivshego menya
galstuka i nakonec zametil kogo-to ochen' pohozhego na Fransua. Dva shaga --
i... i ya ne smog udarit' ego... moya pravaya ruka stala vatnoj, navernoe, v
santimetre ot ego lica, vatnoj -- i srazu zhe svincovoj, i neposlushno upala
vniz. A zatem bessil'no povisla i levaya... Budto ushat holodnoj vody...
YA rasteryanno i bespomoshchno posmotrel vokrug. Menya okruzhala ne
vrazhdebnost' -- holodnaya nadmennost'.
-- Urody... monstry, -- zashchishchaya svoe samolyubie, kak mozhno
hladnokrovnee, proiznes ya. Menya ne tronuli, oni i ne sobiralis' etogo
delat', eti prilichno, so vkusom odetye gospoda, glyadevshie v moyu storonu,
slovno ya byl cherv' -- kazhetsya, tak skazala Laura. Oni dali mne ujti, dazhe ne
popytavshis' prouchit' ili zaderzhat' zarvavshegosya "plebeya".
YA priehal k Laure. Pozvonil v dver'. Laura vyshla v tonen'kom halatike,
s rastrepannymi volosami.
-- Prosti, ty uzhe spala...
-- YA vsegda rada tebya videt', -- otvechala ona i, uveren, byla iskrenna.
Laura polulezhala na boku, opershis' na lokot', chut' otkinutaya prostynya
otkryvala ee po-zhenski slabye plechi i grud', vse-taki ochen' krasivuyu,
polnuyu, pravil'noj formy, i lish' nemnogo otvisshuyu... Ee pal'cy kosnulis'
moej shcheki, gub, shei...
-- Ty horosho sohranilsya, milyj, --prosheptala ona s grust'yu. Uvy, ya
dogadyvalsya o ee prichine. Laure bylo sorok shest', i vyglyadela ona na sorok
shest', i znala eto. Mozhet byt', pronikshis' k nej zhalost'yu, mozhet byt',
pochuvstvovav ee bolee chem teploe ko mne otnoshenie, a mozhet byt', potomu, chto
nadoelo lgat', ya povedal ej obo vsem.
Ona slushala s shiroko raskrytymi ot udivleniya glazami, esli rech'
zahodila o mutantah -- hmurilas', i vo vremya rasskaza po-detski boyalas' za
menya... Kogda ya zakonchil svoyu istoriyu, ona pril'nula ko mne vsem telom i
pokryla poceluyami lico i grud'.
-- Moris, ...ne brosaj menya, Moris... Ne ostavlyaj menya, proshu tebya,
Moris. Mne ochen' horosho s toboj, milyj, rodnoj, Moris... Ne brosaj menya,
proshu.
Ee tihij golos zvuchal, slovno molitva. No chto ya mog podelat' s soboj?
Vryad li ya sumel by peresilit' sebya, otvetit' ej vzaimnost'yu. Ne sudite menya
strogo. YA ne daval ej pustyh obeshchanij i klyatv. Ona byla lish' otdushinoj v
etoj vtoroj moej zhizni. Net, nichego ya ne ispytyval k zhenshchine, navernoe,
lyubivshej menya. Ved' esli zhenshchina v sorok shest' eshche govorit o lyubvi, znachit,
eto dejstvitel'no ser'ezno, a ona togda, zaglyanuv v moi glaza, sprosila:
-- Ty lyubil |lizabet?
-- Ne znayu, -- otvechal ya, -- ona byla krasivoj... Ty sprashivaesh', lyubil
li ya ee... -- ya zadumchivo poter lob...
No Laura vdrug vzdrognula i, kazhetsya, obratilas' v sluh. YA oshchutil, kak
zabilos' ee serdce.
-- Laura! -- vstrevozhilsya ya.
-- Net, net... nichego, vse v poryadke, -- ona postaralas' menya
uspokoit'. No golos ee drozhal:
-- A Patriciya,.. ty verish' v to, chto ona stanet tebe docher'yu?
YA ne znal, chto otvetit', i pauza zatyanulas'. YA dumal o Pat; o tom, kak
veliko nashe vneshnee shodstvo, chto ona edinstvennyj rodnoj mne chelovek, chto
pomnyu ee eshche rebenkom... chto chuvstvuyu sebya ee otcom. I muchalsya soznaniem,
chto slishkom vse pozdno, bessmyslenno, bespolezno.
-- Roberto,-- na vydohe skazala Laura, -- on vozvrashchaetsya.
YA smolk. A zatem skvoz' zuby -- v pamyati eshche byli svezhi obstoyatel'stva
nashej s nim vstrechi -- sprosil:
-- Nadeyus', net neobhodimosti, chtoby ya ushel?
-- Net, net, ostan'sya,-- pospeshno skazala Laura, prizhimayas' ko mne
krepche prezhnego.
Laura ne oshiblas'. No proshlo eshche desyat' minut, prezhde chem my uslyshali,
chto prishel Roberto. I, hotya on totchas udalilsya k sebe, son otletel proch'. Do
utra my ne somknuli glaz. CHto do menya, -- meshal ne strah, neyasnoe
bespokojstvo, skvernoe predchuvstvie, a, kak podskazyval moj zhiznennyj opyt,
ono ne vsegda obmanyvalo.
YA ushel na rassvete. CHerez bul'var, naprotiv, stoyal gazetnyj kiosk, za
gazetami ya srazu i otpravilsya; na polputi zatylkom pochuvstvoval chej-to
vzglyad, stremitel'no oglyanulsya -- sledom shel Roberto. Da, on byl slep, no on
yavno vel menya, ego sposobnost' obhodit'sya bez zreniya porazhala. Kupiv
utrennyuyu pressu, ya otoshel
k vitrine magazina, za kiosk, nablyudaya za synom Laury. Roberto na
minutu ostanovilsya, budto prinyuhivayas'. "Slovno sobaka po sledu",-- prishlo
na um sravnenie. I vdrug on uverenno dvinulsya na menya.
"Tol'ko etogo eshche nedostavalo", -- razozlilsya na nego ya, bystro peresek
bul'var i uzhe sel v mashinu, kogda Roberto nagnal menya.
-- Ne uezzhajte, ya ne prichinyu vam vreda.
YA zahlopnul dvercu, no nichego ne sdelal, chtoby uehat'.
"CHto zh, poslushaem, kakogo cherta emu nado."
Ego gordo vskinutaya golova byla povernuta kuda-to v storonu, chto,
konechno zhe, emu niskol'ko ne meshalo.
-- Ms'e, proshu vas, mne nepriyatno vashe prisutstvie v moem dome... --
proiznes vse tot zhe, bez malejshih intonacij, golos.
-- Razve eto tol'ko vash dom? -- on razdrazhal menya, ego nevidyashchie glaza,
bezgubyj rot, i etot golos, -- YA ne nameren...
On perebil menya:
-- Vy prichinite ej tol'ko bol'... YA predupredil vas, ms'e.
Otvechat' emu mne ne prishlos', ya neozhidanno uslyshal Patriciyu.
-- Kto etot krasavchik?.. Poznakom'te...
-- Sadis' v mashinu, -- priglasil ya ee.
-- Spasibo... Kstati, krasavchik, menya zovut Patriciya, a eto moj v
nekotorom rode rodstvennik, i ne sovetuyu portit' s nim otnosheniya, chto, esli
mne ne ponravitsya?-- ona govorila, vse bol'she raspalyayas'. -- CHego zhe my
zhdem, poehali.
Neponyatno pochemu, no ya medlil.
-- Podozhdite, moe imya Roberto. Vy prelestny, Patriciya.
-- Ne sobiraetes' li vy sdelat' mne predlozhenie? -- so zlym sarkazmom
skazala Pat.
-- Vozmozhno. Vopros vremeni, -- ego uverennost' v sebe byla nemyslimoj.
Pat na sekundu opeshila, posle chego narochito gromko rashohotalas'. Smeh
ee prervalsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya.
-- Poshel proch', urod! -- ona smotrela na nego vzglyadom, polnym
nenavisti, odnako Roberto, kazalos', ne obratil na ee slova nikakogo
vnimaniya.
-- Ms'e, ne zabud'te o moej pros'be. Proshchajte!
Vmesto otveta ya nazhal na gaz: "Dovol'no s menya!".
-- Kak ty zdes' okazalas', i v stol' rannij chas? -- sprosil ya u docheri.
-- Possorilas' s Vil'yamom, vzyala taksi, iskolesila na nem polgoroda...
Na tebya natknulas' sovershenno sluchajno... A tebe privet ot moej podrugi...
-- Spasibo, -- ya byl priyatno udivlen, i vse moi mysli na kakie-to
mgnoveniya zaslonil obraz |len. No Pat sprosila o materi, i ya dolgo
rasskazyval o toj, kogo ona nikogda ne znala i, nesmotrya na eto, lyubila
lyubov'yu pochti boleznennoj. Pomnyu, kak zhadno lovila ona kazhdoe slovo o nej,
budto hotela uvidet' ee potom vo sne, slovno nayavu. Kak tol'ko ya ponyal, chto
mne bol'she nechego rasskazyvat' ob |lizabet, prinyalsya v svoyu ochered'
rassprashivat' ee. Patriciya byla nemnogoslovna.
Rabotala ona v upravlenii farmacevticheskoj kompanii; o rebenke ya ne
upominal, boyas' prichinit' ej bol', o byvshem muzhe ona umolchala, i lish' odna
tema volnovala i interesovala ee v znachitel'noj mere -- mutanty, kotorye
vyzyvali u nee tol'ko otvrashchenie, eto bylo bol'she, chem nepriyazn'... Vot vse
nemnogoe, chto mne pozvolili uznat' v tot den'.
Doma Pat srazu ischezla v svoej komnate. Za zavtrakom ya reshil, chto poedu
k Filidoru, i uzhe podnimalsya iz-za stola, kogda Ketti prinesla pis'mo i
poyasnila:
-- Ego tol'ko chto dostavil posyl'nyj.
Konvert byl bez obratnogo adresa. Poslanie, kotoroe ya nashel v nem,
pokazalos' mne znakomym:
"Mes'e Sans!
YA raspolagayu svedeniyami, kotorye, nesomnenno, zainteresuyut Vas. |to
kasaetsya Vas i Vashej sem'i. ZHdu Vas zavtra v 12.00 u bara "Globus". Doktor
Rejn."
Ne chital li ya ego ran'she?-- voznik nevol'nyj vopros. Vspomnit', tak li
ono na samom dele, ya togda ne smog, odnako tut zhe reshil, chto ne preminu
vospol'zovat'sya etim priglasheniem.
Filidor zhil teper' blizhe k Bulonskomu lesu, v dome interesnoj
arhitektury, v chem-to napominavshem rimskij Kolizej.
Menya vstretila pyshushchaya zdorov'e zhenshchina s davno uvyadshej krasoj, i s
bol'shimi, da s ...korov'imi glazami.
-- Moe imya...
-- Vy Moris! -- operedili menya.
-- A vy...
-- Madam Vel'e, -- predstavilas' hozyajka protyagivaya dlya poceluya holenuyu
ruku.
-- No chto zhe vy, prohodite, prohodite, Filidor gde-to v parke, on,
znaete li, begaet po utram.
Iz ust madam Vel'e polilsya neskonchaemyj potok slov.
-- Filidor mnogo rasskazyval o vas, emu vsegda ne hvatalo vas ryadom.
Da, zhizn' uhodit... U nas ostaetsya vse men'she druzej, vse men'she radostej.
Starost' upryamo beret svoe, i poroj kazhetsya, chto yunosti, molodosti-to i ne
bylo. My poznakomilis' s Filidorom v chrezvychajno romanticheskoj situacii...
Kak, vy ne v kurse? -- skazala ona tak, slovno tol'ko nevezhda mog ne znat',
kak i pri kakih obstoyatel'stvah povstrechalis' oni s muzhem.
-- Skazhu po sekretu, ya, pravo, lishena pritvornogo zhemanstva, muzh molozhe
menya na sem' let, no on byl srazhen moim golosom. Da, da, vy ugadali, pered
vami v proshlom pevica... YA pela v La Skala, v n'yu-jorkskoj opere, i... v
"Grand-Opera" v Parizhe... Ah, kakoe eto bylo vremya...
Nevozderzhannost' na yazyk u madam Vel'e, navernoe, byla ee osnovnym
nedostatkom: za te pyatnadcat' minut, chto ya zhdal Filidora, ona vydala mne
potryasayushchee kolichestvo informacii na samye raznoobraznye temy, slovno ya s ee
pomoshch'yu gotovilsya vystupat' s publichnymi lekciyami v universitete po
sociologii, istorii, pravu, antichnoj estetike, i ya s oblegcheniem vzdohnul,
kogda poyavilsya ee muzh.
-- Spasibo, chto navestil, -- serdechno privetstvoval on menya.
-- Tozhe drug, dva dnya kak v vodu kanul, -- smeyalsya ya.
Filidor pozhal plechami i poprosil Saru, tak zvali zhenu, prinesti sigary.
-- I kurish', i begaesh'... -- ya smeyalsya, byt' mozhet, tol'ko potomu, chto
pochuvstvoval, kak rad ego videt'. I vse zhe na raskrasnevshemsya posle bega
lice Filidora zavisla nekaya strannaya ulybka.
Madam Vel'e lyubezno predlozhila mne pozavtrakat' vmeste s nimi. YA ne
stal otkazyvat'sya, no tut Filidor ozadachil menya svoim polnym nedoumeniya
vozglasom, obrashchennym k zhene:
-- Ego net?!
Na chto Sara rasteryanno zahlopala glazami.
Poka nakryvali na stol, ya rassmatrival ves'ma lyubopytnye kartiny,
razveshannye po stenam, i v pervuyu ochered' sprosil o nih, kogda Filidor,
prinyav dush, vernulsya v gostinuyu.
-- Da, eto originaly, -- tak korotko udovletvoril on moj interes i
perevel razgovor v inoe ruslo.
-- CHem zanimalsya eti dni? Videl Patriciyu, Skotta?.. Izvini... Sara,
podaj pozhalujsta "bordo", iz moih zapasov... Moris, eto SHato-d-Ikem, tebe
ponravitsya.
YA lyubil eto vino, aromatnoe, tonkoe...
V etu minutu dver' v zal iz komnaty pod lestnicej na vtoroj etazh,
otvorilas'... Do togo momenta mne kazalos', chto dazhe absurdu fantazij
prognevavshejsya prirody est' svoj predel... On voshel, vos'mirukij ili
vos'minogij, s iskrivlennym tulovishchem, bez plechej, nekij simbioz kentavra i
pauka, razmerom so zdorovennogo telenka, i neozhidanno s neobyknovenno
milovidnym, budto vysechennym iz mramora iskusnym masterom, neskol'ko
zhenstvennym licom. Vzor seryh volch'ih glaz byl oster i derzok, a ego krasivo
postavlennaya na moguchej shee golova nesla pechat' Gordosti. No, Bog moj, razve
mozhno bylo nazvat' ego chelovekom.
Izmenivshiesya lica suprugov Vel'e podskazali mne prichinu stol'
neponyatnogo do etoj sekundy povedeniya Filidora.
-- Zdravstvujte, -- skazal mne on i peremestilsya v kreslo; shest' ego
konechnostej ostalis' vnizu, a perednimi dvumya, tak zhe tol'ko chto stupavshimi
po polu, snyav tolstye kozhanye perchatki, on vzyal stolovye pribory i
prespokojno prinyalsya zavtrakat'.
Gnetushchuyu tishinu, vocarivshuyusya v gostinoj, narushil vse on zhe:
-- YA, kazhetsya, ne predstavilsya... Karl Vel'e, kto vy, ya znayu... YA ne
oshelomil vas svoej vneshnost'yu? Kstati, igraete li vy v shahmaty?
-- Da, i neploho, -- otvetil ya na vtoruyu chast' voprosa.
-- Togda posle zavtraka i sygraem, esli, konechno, vy ne protiv, otec,
pravo, ne goditsya mne v soperniki.
On govoril neprinuzhdenno, s legkoj nasmeshkoj, vidimo, prebyvaya v
horoshem nastroenii. Na ego roditelej zhe bol'no bylo glyadet': Filidor,
otsutstvuyushche vertel pal'cami vilku, Sara, smeshavshis', sidela s natyanutoj
ulybkoj, poka, nakonec, ne nashla povoda vyjti iz komnaty.
Na mne odnom lezhala otvetstvennost' za to, chtoby kak-to razryadit'
obstanovku, chto, vprochem, ne sostavilo bol'shogo truda. Karl okazalsya na
redkost' priyatnym sobesednikom. Kak ya uzhe sam dogadalsya, kartiny byli ego,
prichem, kak vyyasnilos', oni ne raz vystavlyalis' v luchshih salonah Parizha.
Karl ne priznaval avangardistov ili podobnyh im malyarov, no preklonyalsya
pered Dali i otdaval dolzhnoe klassicheskoj shkole... Voobshche o zhivopisi on mog
govorit' chasami.
Ne srazu, no v razgovor vtyanulsya i Filidor. Sara prinesla punsh. I vse
bolee ili menee sgladilos'.
Posle zavtraka Karl prakticheski bez bor'by vyigral u menya tri partii
podryad, no vovse ne iz-za togo, chto ya ne godilsya emu v soperniki, a skoree
potomu, chto on byl uzh slishkom ekstravagantnoj figuroj i sosredotochit'sya na
shahmatah ya tak i ne sumel. Spravedlivosti radi zamechu -- igral on
prevoshodno.
YA ne sobiralsya uhodit' skoro. Mne bylo komfortno i uyutno v dome Vel'e,
no pozvonil moj strahovoj agent i poprosil o vstreche v ofise firmy. Vremya u
menya eshche ostavalos', odnako ya stal proshchat'sya. Zamechu, chto Filidor derzhalsya
uzhe ne stol' skovanno, kak vnachale; konechno, ego ugnetalo to, kakim byl
Karl, no on lyubil svoego syna, kak tol'ko sposoben lyubit' otec, gordilsya im,
ego umom, ego yarkim talantom. Madam Vel'e, rastrogannaya do slez, povtorila
ne raz, chto v ee dome ya vsegda zhelannyj gost'. Nu a Karl, znaya, chto ya
priehal na taksi, predlozhil vzyat' ego mashinu.
-- Blagodaryu vas, Karl... Vremya terpit, ya pozhaluj, projdus'. YA davno ne
byl v Bulonskom lesu, ochen' davno, tridcat' let, -- otvechal ya.
-- Esli vy ne vozrazhaete, ya nemnogo provozhu vas, -- predlozhil togda on.
-- Otlichno, -- soglasilsya ya, i mne dejstvitel'no bylo priyatno ego
obshchestvo.
Neveselaya vyshla progulka. Karl nezhdanno-negadanno zatronul predmet,
razgovora o kotorom s nim ya predpochel by izbezhat'...
-- Vy dumaete, ya ne stradal?
-- Dumayu, tebe trudno zhit', -- zadumchivo proiznes ya.
-- Teper' net... My vzrosleem i mnogoe predstaet pered nami v inom
svete... Mne bylo trudno, poka ne prishlo osoznanie togo, kto ya.
-- Tak kto zhe takoj Karl Vel'e? -- vpolgolosa sprosil ya.
-- Nomo --... ch'e vremya gryadet, ch'e pokolenie tol'ko zavoevyvaet zemlyu,
ch'e prevoshodstvo nad chelovekom, kto dlya vas sovershenstvo, neosporimo... V
eto nelegko poverit', eshche trudnee ponyat', chto my ne prosto monstry, a lyudi,
vo mnogom stoyashchie na poryadok vyshe.
On govoril bezzlobno, tverdo, kak budto pytayas' obratit' menya v svoyu
veru, slovno eto bylo vozmozhno, no ya vspomnil Ezhi:
-- Stranno, vy vse kak odin oderzhimy odnoj i toj zhe ideej... YA ved' vse
eto uzhe slyshal, tol'ko ot ubijcy...
YA skazal i pozhalel... Karl posmotrel na menya pochti razocharovanno, s
gorech'yu i navernoe, s ukoriznoj.
-- Prosti, -- molvil ya.
Metrov tridcat' my proshli hranya molchanie. Potom Karl zagovoril vnov':
-- Kogda ya prishel v pervyj raz v shkolu, nas bylo vsego troe, i samyj
urodlivyj -- ya. Moi odnokashniki obrashchalis' so mnoj, kak s zhivotnym. S toj
raznicej, chto zhivotnoe mogut, hotya by izredka, prilaskat'. Bol'she vsego moih
vragov razdrazhalo, chto ya byl luchshe ih vo vsem, ya vpityval v sebya znaniya, kak
gubka...
Kak tol'ko oni ne izoshchryalis' v sposobah unizit' menya. Odnazhdy oni
soorudili dlya pauka lovushku; pauk -- ne pravda li, udachnoe prozvishche?.. Kogda
ya voshel v sportzal, ta lovushka srabotala, rybach'ya set' podnyala menya pod
potolok, a oni stoyali vnizu, zabrasyvali menya gnilymi pomidorami, tuhlymi
yajcami i nadryvalis' ot smeha... Samoe smeshnoe dlya nih nachalos', kogda ya
osvobodilsya... Kakim obrazom? Karl povel tulovishchem, chto moglo oznachat' lish'
odno -- on perenyal privychku otca pozhimat' plechami, no kak nelepo i urodlivo
vyglyadelo eto u nego, u ...monstra.
-- ...navernoe, nastal konec moemu terpeniyu. Posledstviya byli uzhasnymi:
odnomu ya prolomil cherep, drugomu povredil pozvonochnik, a chetvero oboshlis'
slomannymi rukami, nogami, rebrami... Otec potratil massu deneg, chtoby
spasti menya ot tyur'my dlya maloletnih prestupnikov, no posle togo sluchaya vse
izmenilos', menya ostavili v pokoe. Odnako eshche sil'nee stali dopekat' moih
druzej. Togda my splotilis'. Snachala nas bylo troe, cherez god -- pyatero, i
uzhe malo kto osmelivalsya svyazyvat'sya s nami otkryto... No nachalas' ohota,
gde ohotnikami byli ne my. Vinsenta sbili mashinoj, Polya podvesili za obe ego
golovy, Karla Vel'e vozzhelali szhech' zazhivo... Vy schitaete, u menya krasivoe
lico? No eto ne moe lico. To, chto vy vidite, -- rezul'tat kropotlivoj raboty
vrachej, plody mnogokratnyh plasticheskih operacij... No ya o drugom... |to
izmatyvaet, kogda boresh'sya s ten'yu, my dazhe ne imeli predstavleniya o tom,
protiv kogo obratit' svoj gnev. Odno nas spasalo -- slishkom uzh zhivuchaya my
poroda. Potom postupil v kolledzh. V kolledzhe nas byla pochti chetvert', i
snova luchshie iz luchshih -- my...
Zdes' on prervalsya, shel zadumavshis', a posle proiznes pochti po slogam:
"Nado zhe tak sluchit'sya... vlyubilsya..."
-- Nado zhe tak sluchit'sya... vlyubilsya... My uchilis' vmeste, no na raznyh
fakul'tetah. Ee zvali Luiza. Kogda ona priglasila menya k sebe na zagorodnuyu
villu, ya ni o chem ne dumal, ya byl beznadezhno, bezumno v nee vlyublen, i
poehal, zabyv ob ostorozhnosti... My raspolozhilis' v ogromnom zale, pryamo na
kovre. Ona pogasila svet. YA slyshal shoroh ee plat'ya, chuvstvoval ee goryachee
dyhanie sovsem blizko... My razdelis'. Ona skazala, chto na minutu ostavit
menya, i ushla. Mnoyu ovladelo smutnoe bespokojstvo... Vdrug vspyhnul svet. YA
predstal nagim pered tolpoj zritelej, zapolnyavshih verhnij yarus, ih
stanovilos' vse bol'she i bol'she, poslyshalsya smeh... |tot smeh snitsya mne i
ponyne... Pered glazami vse poplylo. YA ne videl ih. YA iskal tol'ko ee.
Nashel, uznav ee golos:
"Obeshchannyj syurpriz, gospoda! A'lya pauk!"
Karl zamolchal. Nel'zya bylo ne ispytyvat' sostradaniya, glyadya na ego
iskazhennoe bol'yu lico.
-- Pochemu ty rasskazal mne eto?
-- Mne kazhetsya, my budem druz'yami...
Vtoruyu polovinu togo zhe dnya ya vsecelo posvyatil delam. Iz
predstavitel'stva strahovoj kompanii otpravilsya v bank, zatem v avtosalon, k
tomu zhe, mne nado bylo poluchit' voditel'skoe udostoverenie. Okolo shesti
vechera ya osvobodilsya...
Esli kogda-nibud', mal'chishkoj, vy vlyublyalis' v yunuyu mademuazel',
brodili pod ee domom, noch'yu s nadezhdoj vsmatrivayas' v svetlye pyatna okon,
togda vy ne mozhete ne pomnit', kak rvalos' iz grudi myatezhnoe serdce i
zamiralo, kogda zanaveski vdrug otkryvali ch'e-to lico...ona? No eto esli
tebe 16, a v 32 (ili 62) uzhe trudno poverit', chto vy na eto sposobny...
YA ostavil svoj novyj "porshe" pered poslednim povorotom dorogi k
kreposti Skotta i uglubilsya v les. Skoro pokazalis' vysokij zabor i villa.
No tol'ko potomu, chto mne bylo daleko ne shestnadcat', ya podumal s izvestnoj
dolej pragmatizma: "Kakoj smysl zdes' stoyat'?" I totchas ushel.
Kogda ya vernulsya k mashine, uzhe stemnelo. Vynyrnuvshij iz chernogo lesa
avtomobil' izmeril menya s golovy do pyat svetom far, svernul na obochinu,
ostanovilsya. Za rulem serebristogo kupe s otkrytym verhom byla |len.
-- Vy byli u otca? -- vyjdya iz mashiny, sprosila ona.
Ej ochen' shlo beloe plat'e, otkryvavshee plechi i napolovinu grud', uzkoe
do kolen, nizhe -- shirokoe i dlinnoe, so skol'zyashchim po trave shlejfom.
-- Net, -- chuvstvuya, kak volnuyus', otvetil ya.
Ona vdrug stala ser'eznoj:
-- No pochemu vy zdes'?
-- Hotel uvidet' vas, |len... -- tak zhe ser'ezno proiznes ya.
-- Togda etot vecher moj... Mne nuzhno tol'ko postavit' mashinu.
YA podozhdal ee, no k nim ne zaezzhal. Vryad li mne by obradovalsya Skott,
vprochem, kak i ya emu...
My poehali v storonu Versalya, tak pozhelala |len.
My govorili beskonechno. O pogode, ob iskusstve, o vkusah i mode, no kak
hotelos' by mne govorit' ob inom... O nej, o ee glazah, ulybke, golose... I
chto-to nastorazhivalo menya v ee vzglyade, chut' koketlivom, stremitel'nom, no
poroj trevozhnom...
Za Versalem, my snova svernuli v les, i vskore, ryadom s odinoko stoyashchim
dvuhetazhnym osobnyakom vremen francuzskih korolej u zataivshegosya v nochi
pruda, ostanovilis'.
-- |tot malen'kij dvorec -- podarok otca... YA ne byla zdes' celuyu
vechnost', -- skazala |len i priglasila v dom.
Za paradnym, v zale, navernoe, v dalekom proshlom prinimavshem baly s
rossyp'yu galantnyh kavalerov i blistatel'nyh dam, -- s mramornymi plitami
pola i potusknevshimi mozaichnymi panno na stenah, s ogromnoj lyustroj i
mnozhestvom kandelyabrov, s dvumya lestnicami, rashodyashchimisya vverhu na bel'etazh
s kolonnami, kuda vyhodili dveri komnat vtorogo etazha, -- carilo zapustenie
i veyalo unyniem.
-- Kazhetsya, zdes' dejstvitel'no nikogo ne bylo celuyu vechnost', --
podivilsya ya pautine, stavshej neot®emlemoj chast'yu etogo doma, i slovno
voznamerivshejsya ego pohoronit' pyli, i soblaznitel'nomu ehu.
-- Da. Mebel' ya vybrosila. Park vokrug prevratilsya v chashchu... YA
poklyalas' ne vozvrashchat'sya syuda... No s toj pory proshlo sem' let... Tol'ko
Patriciya inogda priezzhaet syuda.
-- CHto zhe eto za tajna zabroshennogo doma?
-- Ne hochu ob etom govorit', v drugoj raz...
|len podnyalas' na vtoroj etazh. Proshlas' po komnatam, i iz odnoj vynesla
medvezh'yu shkuru. Brosila posredine zala na holodnyj kamennyj pol, zatem
zazhgla tri svechi i pogasila svet.
-- Kazhetsya, otnosheniya Pat i moego otca dali treshchinu. Nikogda ne bylo,
chtoby oni ssorilis'.
-- Oni davno vmeste?
-- Pyatyj god... Togda u Pat rodilsya rebenok... Znaete chto, poedem
kak-nibud' za gorod, a eshche luchshe --v gory. ZHutko nadoel Parizh s ego smogom,
pyl'yu... problemami. Hochu spryatat'sya ot lyudej v ogromnoj peshchere, gotovit' na
kostre, pit' rodnikovuyu vodu, hochu zhit' vysoko-vysoko, chtoby ni odin chelovek
ne podobralsya i blizko k moej obiteli... i nikogda bol'she ne spuskat'sya v
dolinu.
-- YA slyshal ob otshel'nikah-muzhchinah, no vot ob otshel'nikah-zhenshchinah,
chto-to ne prihodilos'.
-- A ya voz'mu s soboj vas, soglasny? -- pochti vser'ez skazala |len.
-- Soglasen...
My sideli na roskoshnoj mohnatoj shkure...
Ee ruka byla sovsem ryadom, no ya ne osmelilsya prikosnut'sya k nej...
-- |len, a pochemu umer rebenok Pat? -- vdrug sprosil ya.
Posledovala dolgaya pauza, prezhde chem |len na chto-to reshilas'.
-- On byl zdorov...
-- CHto? -- nedoponyal ya.
-- On byl zdorov... U nee rodilsya mutant, i ona nastoyala, chtoby ego
usypili. Posle rodov k muzhu ona bol'she ne vernulas' i stala zhit' s moim
otcom. O rebenke vsya pravda izvestna nemnogim, dazhe muzh Pat dumaet, chto
mal'chik rodilsya mertvym.
-- Kto zhe byl ee muzhem? -- mehanicheski sprosil ya, oshelomlennyj sud'boj
moego vnuka.
-- Oni vmeste uchilis' v kolledzhe. Filipp Luad'e. YA ego nedolyublivala,
stavil iz sebya etakogo sverhcheloveka, a v golove pusto... YA pochemu vam vse
eto rasskazala... Patriciya ved' dlya menya kak starshaya sestra... I ya znayu, ona
ne sobiralas' delat' iz vsego etogo tajny, tak uzh vyshlo. Mne poroj kazhetsya,
chto ona gorditsya svoim postupkom.
|len vzglyanula na menya pechal'nymi glazami.
-- A vy by mogli, vot tak, ubit' svoego rebenka iz-za togo, chto on
rodilsya mutantom?
Ee vopros zastal menya vrasploh.
-- Pravo, |len, zatrudnyayus', chto-libo skazat'... YA ponyal, ty osuzhdaesh'
ee?
-- YA ne mogu osuzhdat' ee potomu, chto ne znayu, kak postupila by sama,
okazhis' ya na ee meste... A chto rodilos' u Pat... Ona ne rasskazyvala, mozhno
tol'ko dogadyvat'sya. Postarajtes' ponyat'. Kogda chelovecheskij rebenok vyhodit
iz utroby materi, on i tak dostatochno nekrasiv, a esli predstavit' mutanta v
ego pervye minuty zhizni...
Kto-kto, a ya mog eto predstavit'.
--|to trudno vynesti psihologicheski... Vy, navernoe, videli uzhe Karla
Vel'e, kakov zhe byl on, edva poyavivshis' na svet?
Nastupilo molchanie. Slishkom tyazhelyj poluchilsya u nas razgovor, chtoby
srazu o nem zabyt'.
-- Tebe ulybalos' schast'e, Moris? -- spustya neskol'ko minut proiznesla
|len, golos ee byl tverd, no chut' priglushen.
Ona otvernulas' vo mrak i pochti neslyshno prosheptala:
-- Poceluj menya, Moris...
Utro chetvertogo dnya moej vtoroj zhizni nachalos' neozhidanno.
YA i |len eshche spali, kogda v dver' pozvonili. Otkryvat' ne hotelos', no
kto-to ochen' nastojchivyj i naglyj nastaival. Im okazalsya zhurnalist ZHyusten
Treviz... Na moj vopros, chto emu nado, on dvazhdy shchelknul fotoapparatom i
zataratoril, chto pokupaet u menya pravo na eksklyuzivnoe interv'yu... YA
vystavil ego za dver' i podumal s sozhaleniem: " Oni taki dobralis' do
menya..." Kompaniya, kotoroj ya byl obyazan vozvrashcheniem v etot mir, obeshchala,
chto popytaetsya sohranit' v tajne moe imya, no razve provedesh' pronyrlivyh
reporterov. Odnako bol'she vsego eto vzvolnovalo |len.
-- Otkuda oni uznali, chto ty zdes'?
YA ne otvetil, potomu chto ona popala v tochku.
Otkuda?!
I imenno po pros'be |len ya vyshel k zasevshemu v zasade ZHyustenu s
predlozheniem dat' emu korotkoe interv'yu s odnim usloviem: ob |len i ob etom
dome zhurnalist ne obmolvitsya ni slovom, chto vpolne ego ustroilo.
Posle etogo |len vzyala taksi. Vzglyad ee stal, navernoe, eshche trevozhnee.
Ona ushla ot ob®yasnenij i na proshchan'e skazala, chto pozvonit sama.
S etim neyasnym nastroeniem ya priehal domoj.
-- Menya nikto ne sprashival, Ketti?
-- Vchera ves' den' odin ochen' nastojchivyj gospodin, kazhetsya,
zhurnalist... K nemu vyshla Patriciya, i, kazhetsya, vse uladila.
-- Patriciya doma?
-- Poka da, no ona sejchas uezzhaet...
-- Menya vyzvali na soveshchanie soveta direktorov, -- skazala spuskayas' po
lestnice Pat. -- Kak provel noch'?
I ona nehorosho usmehnulas'... YA sdelal vid, chto ne zametil etogo.
-- CHto za soveshchanie?
-- Navernyaka oni reshili vyshvyrnut' menya iz Soveta direktorov. Oni dolgo
pod menya kopali.
Patriciya prisela v kreslo naprotiv menya i poprosila Ketti prinesti
chashechku kofe...
-- U tebya problemy? -- sprosil ya doch'.
-- Problemy ne u menya. U teh, kto koposhitsya vokrug. U moego
upravlyayushchego problemy, u ego dvuh synovej-urodov, mechtayushchih ot menya
izbavit'sya, u teh, kto dumaet, chto vse razreshitsya samo soboj. Tol'ko tak ne
byvaet. Ne zamochiv nog, v vodu ne vojdesh'. Poetomu-to i pomenyalsya za
poslednie dva goda pochti ves' upravlencheskij apparat kompanii, potomu chto
bezzubye vse. Vprochem, esli menya vyvedut iz Soveta direktorov, tol'ko
spasibo skazhu, ostochertelo sidet' kazhdoe utro za odnim stolom s urodami.
-- Pat, oni luchshe nas? -- s izvestnoj dolej somneniya sprosil ya.
-- Esli ty o rabote... CHasto luchshe nas, tak ili inache, no, s ih
prihodom dela kompanii poshli v goru, -- prezhde vsego sebe ne stala lgat'
Patriciya.
-- I esli kto-to pridet na tvoe mesto...
Pat oborvala menya.
-- Mne ne nravitsya etot razgovor. Ty eshche ne ponyal, chto zdes'
proishodit. My sami rubim suk, na kotorom sidim. V pravitel'stve net ni
odnogo uroda, v parlamente ih edinicy, v armii i organah pravoporyadka ih
net, kak ni stranno, ih ne tak mnogo i sredi tolstosumov, no oni vzyali nas
za gorlo i zastavlyayut rubit' etot suk, potomu chto eto deti svoih roditelej,
slishkom serdobol'nyh roditelej.
Ona dopila kofe, postavila chashku na stolik, ocharovatel'no mne
ulybnulas', chto nikak ne vyazalos' s ee zhestkim tonom, v nem poroj zveneli
metallicheskie notki, i dobavila:
-- YA pozvonila |len i priglasila ee na uzhin. Ty ne protiv?
-- Ona milaya devushka, i tvoya podruga... -- skryl ya ot nee svoi chuvstva.
Vsled za Patricej, cherez chas (vremya priblizhalos' k dvenadcati) uehal i
ya, vprochem, bar "Globus" byl nepodaleku.
Na letnej verande bara ya sel za odin iz stolikov i pod chashechku kofe
prigotovilsya zhdat' tainstvennogo doktora Rejna. Menya malo zanimalo
proishodyashchee vokrug. YA reshitel'no otdyhal, ot vseh i ot vsego.
D-r Rejn byl punktualen. V polden', minuta v minutu, ko mne podoshel
seryj gospodin let soroka pyati, v nevzrachnom pomyatom kostyume, v chernoj
sorochke so skvernym galstukom. On byl nebrit, ego osunuvsheesya dolgonosoe
matovo-blednoe lico vyglyadelo izmuchennym, osennego neba glaza oplyli ot
dolgogo nezdorovogo sna. Srednego rosta, neshirokij v plechah, on ne
proizvodil vpechatleniya svoim teloslozheniem.
-- Prostite, ms'e de Sans? -- lyubezno skazal on.
-- D-r Rejn? -- otvetil ya tem zhe.
On slegka sklonil golovu v znak privetstviya:
-- Vy razreshite... -- prisazhivayas' za moj stolik, sprosil Rejn. Poka ya
izuchal ego, on naslazhdalsya ocharovaniem pogozhego dnya: vozdal emu hvalu vsluh
i, tochno voodushevlennyj moim molchaniem, stal razvivat' temu pogody i svoego
zdorov'ya.
"Ne za etim zhe on prishel?" -- nachinal dosadovat' ya; odnako mne ne
ponadobilos' ssylat'sya na nedostatok vremeni, chtoby podstegnut' doktora
Rejna.
-- Ms'e de Sans, snachala hochu prinesti svoi izvineniya, v kakoj-to mere
pis'mo bylo blefom... -- sdelav v svoem, kazalos', neskonchaemom, monologe
krutoj virazh, neozhidanno s zhalkoj minoj priznalsya moj sobesednik. Na
kakoj-to mig on preobrazilsya, ozhil, obrativ na menya pytlivyj vzglyad:
-- Vam razve ne znakomo imya d-r Rejn?
-- Priznayus', znakomo, no vspomnit', gde i kogda... -- tut ya razvel
rukami.
-- D-r Rejn, moj otec, tridcat' let nazad napisal vam pis'mo
analogichnogo soderzhaniya... Sobstvenno, ya tol'ko perepisal s nego novoe,
poluchennoe vami vchera.
-- Mozhet byt'. Da-da, kazhetsya, chto-to podobnoe imelo mesto, -- mne
nelegko bylo vosstanovit' v pamyati, sredi tajfuna sobytij, razvernuvshihsya v
te dalekie dni, stol' neznachitel'nye melochi.
-- Mne bylo shestnadcat'... Pokidaya dom, otec predupredil, chto skoro
vernetsya, i ischez... Ne sdelayu bol'shogo otkrytiya, predpolozhiv, chto ego
ubili. No ya hochu razobrat'sya... Edinstvennaya zacepka: najdennye mnoj
chernovik pis'ma i bloknot s ves'ma strannymi shifrovannymi zapisyami.
-- Vy obrashchalis' v policiyu? -- govoril ya tonom cheloveka, k kotoromu vse
eto ne imelo nikakogo otnosheniya.
-- Konechno, no otkryt' im te, glavnye, uliki ya ne mog
-- Pochemu?
-- Podozrevayu, chto moj otec byl zameshan v nepriglyadnyh delah, i mne ne
hotelos' by pyatnat' ego imya, k tomu zhe vse zamykalos' na vas, a vy togda
propali ne menee zagadochno.
-- Horosho, dopustim, -- soglasilsya ya, -- no, povtoryayu, ya ne znal vashego
otca, kak ne imeyu i ne malejshego predstavleniya, kakie svedeniya on sobiralsya
mne soobshchit'.
-- Terpenie, ms'e de Sans. Kosnus' pis'ma. Adres na chernovike srazu
vyvel na vas. Otec ischez v den', kogda vy dolzhny byli vstretit'sya. V
zapisnoj knizhke otec shifroval daleko ne vse, hotya eto i shifrom po bol'shomu
schetu ne nazovesh'. Na stranice na bukvu "S" punkt pervyj -- data, punkt
vtoroj -- litery "WS", punkt tretij -- "RT" i tri voprositel'nyh znaka
ryadom. Kak ni bilsya ya, issleduya blizhajshee okruzhenie moego otca, vyyasnit',
kto ili chto stoit za "WS" i "RT", mne tak i ne udalos'...
-- Iz vsego skazannogo poka neyasno, pochemu nuzhno bylo opasat'sya
policii, -- skuchayushche osvedomilsya ya. Vsya istoriya mne poryadkom nadoela.
-- Na poslednej stranice bloknota nahoditsya pronumerovannyj spisok:
nomer odin -- data, dve bukvy, veroyatno, opyat' ch'i-to inicialy, i
pyatiznachnoe chislo, nomer dva -- drugaya data, inye inicialy, pyatiznachnoe
chislo... i tak dalee. Pyatiznachnye chisla, bez somneniya, summy deneg, kotorye
otec poluchal ot razlichnyh lyudej. Vse obryvaetsya semnadcatym nomerom: data,
"MS" i shestiznachnoe chislo, zhirno obvedennoe chernilami. Otec, po-vidimomu,
namerevalsya urvat' s vas neplohoj kush, esli, konechno, "MS" -- eto vy... No
chto-to emu pomeshalo, ili net?
YA, slushal ego, i risoval na salfetke karandashom "WS" i "RT", kak vdrug
menya osenilo.
-- Doktor Rejn, kakaya data stoyala, kak vy govorite, za punktom pervym?
-- sprosil ya i uslyshal datu rozhdeniya moej docheri.
-- |to vam chto-nibud' govorit? -- s nadezhdoj vzglyanul na menya Rejn.
YA znal, chto "RT" -- eto Pavel Tomashevskij, chto "WS" -- Vil'yam Skott,
ostal'noe dlya menya poka ne imelo svoego ob®yasneniya, i, chtoby najti ego, nado
bylo libo brat' Rejna v soyuzniki, libo dejstvovat' samostoyatel'no. YA vybral
pervoe.
-- Proshu vas! -- s mol'boj v golose povtoril Rejn.
-- Sudya po vsemu, vy ne oshiblis', obrativshis' ko mne, poskol'ku togda
ves'ma prosto rasshifrovyvayutsya inicialy "WS" i "RT" YA polagayu, nam nado
ob®edinit' nashi usiliya.
CHerez polchasa my rasstalis'. Rejn vzyalsya razyskat' "zhivogo ili
mertvogo" professora Tomashevskogo, ya dolzhen byl "proshchupat'" Skotta, no tak,
chtoby ne vyzvat' u nego podozrenij. Po nashemu obshchemu mneniyu, odin iz nih mog
byt' ubijcej. Vprochem, uveren: Rejn rassmatrival i menya kak tret'ego
kandidata na etu rol', odnako shel na risk...
Vremya do vechera ya provel u Filidora. Nam bylo o chem pogovorit'. YA
speshil vnov' obresti v nem druga. I vse zhe zamechu: ya ustoyal pered soblaznom
rasskazat' emu ob |len i o vstreche s Rejnom.
-- K uzhinu doma menya zhdala lish' Patriciya. Pochuyav neladnoe, ya sprosil,
gde |len.
-- Ona ne priedet, -- protyanula Pat.
YA ne mog ne zametit' teni grusti na ee lice.
-- CHto-nibud' sluchilos'?
-- S nej ili so mnoj? -- mozhet byt', mne pokazalos', no v ee golose ya
lovil notki revnosti.
-- Perestan', Pat...
-- Ona pozvonila i poprosila peredat' tebe, chto s ee storony eto byl
tol'ko kapriz... Zabud' o nej, ona togo ne stoit...
Proshel mesyac. V zhizn' Parizha on ne privnes nichego novogo. V moyu zhizn'
-- oshchushchenie, chto ya rastvorilsya vo vseobshchej trevoge i neuverennosti v dne
gryadushchem. Teper' ya, kak i vse, staralsya obhodit'sya bez peshih progulok;
budto, nahodyas' v mashine, lyudi izbavlyali sebya ot opasnostej; navernoe, s
takim zhe uporstvom ulitka pryachetsya v sobstvennom domike, polagayas', bednaya,
na ego prochnost'... Na moih glazah izbivali lyudej, unizhali, ubivali, s
zhestokost'yu i bessmyslennost'yu, dostojnymi tol'ko cheloveka. YA pomnyu, kak
zastrelili devochku pyati let, vinovnuyu v tom, chto ee otec sluchajno li,
narochno li, sbil podrostka-mutanta, perebegavshego na krasnyj svet. I pomnyu,
kak chetvero mal'chishek otdelali do polusmerti svoego dvuhgolovogo sverstnika,
potom pomochilis' na nego i, dovol'nye svoej "shutkoj", nespeshno udalilis'.
Ili to, kak vlyublennuyu paru mutanty vyshvyrivali iz restorana, soprovozhdaya
svoi dejstviya svistom, ulyulyukaniem, hohotom... Spravedlivosti radi, takovy
krajnie proyavleniya etoj vseobshchej nelyubvi mezhdu nami i nimi, i vse-taki ya
mogu prodolzhat' do beskonechnosti.
Tem zhe byli napolneny telenovosti i pressa: vse vozmushchalis', prizyvali
k soglasiyu i terpimosti, rugali vlasti i policiyu, molodezh'... Mne zhe zapalo
v pamyat' korotkoe interv'yu serzhanta policii, uzhe v vozraste, otca troih
mutantov:
-- ...komu kak ne mne, znat', kak nelegko im prishlos', ya ne opravdyvayu
ih, no ved' chashche vsego s ih storony eto lish' otvetnaya reakciya... Bol'shinstvo
iz nih dobree nas..."
A strah tem vremenem v®edalsya v kozhu parizhan, ostavayas' na ih licah,
slovno sledy prokazy, i, navernoe, potomu oni boyalis' drug druga...
Pat. Ona ushla iz firmy. Dumayu, ee vynudili.
|len, so slov Skotta, uletela vo Floridu. S Vil'yamom ya razgovarival
tol'ko po telefonu. YA ne zabyl o nashej s Rejnom dogovorennosti, no Skott
otkrovenno izbegal menya. YA zhe byl ostorozhen. Naprotiv, mne kazalos', obo
vsem zabyl Rejn -- on ne napomnil o sebe ni razu. S Lauroj ya ne vstrechalsya,
no tol'ko ne iz-za Roberto...
V silu ponyatnyh obstoyatel'stv ya pokonchil s medicinoj i bezzavetno
predalsya shahmatam, provodya za igroj vse chasy svobodnye oto sna i obedov, s
komp'yuterom, s Filidorom, s Karlom... i, pozhaluj, s Karlom ya sblizilsya dazhe
bol'she, chem s ego otcom...
Vot tak i proshel mesyac. Poka odnazhdy posle poludnya mne ne pozvonili iz
policii i ne skazali, chto u nih nahoditsya Patriciya de Sans.
V policejskom uchastke so mnoj govoril molodoj serzhant. Glyadya na nego --
shirokoplechego, svetlovolosogo, goluboglazogo i kruglolicego yunoshu
dvuhmetrovogo rosta, ya nevol'no podumal: vse-taki matushka priroda net-net,
da i napomnit o svoem predstavlenii ideala cheloveka kak biologicheskogo vida:
-- Vasha doch', ms'e? -- on nedoverchivo posmotrel na menya, no etim vse i
ogranichilos'.
-- CHto podelat', ms'e, vremya sejchas takoe, lyudi otnosyatsya drug k drugu,
slovno volki. I vse zhe my obyazany presekat' lyubye narusheniya zakona... No ne
volnujtes' naprasno, ms'e. Gospodin, na kotorogo nabrosilas' vala doch',
kazhetsya, ne sobiraetsya podavat' na nee v sud, hotya emu dostalos'...
-- Vy eshche ne ob®yasnili mne, chto sluchilos'...
-- Vasha doch' proezzhala na krasnyj svet i poterpevshij vrezalsya v ee
mashinu, no kak tol'ko mademuazel' vybralas' iz nee, ona, vmesto izvinenij,
prinyalas' za gospodina Kryugera, horoshen'ko namyav emu boka.
-- YA mogu prinesti izvineniya gospodinu Kryugeru?
-- Serzhant gromko hmyknul i ukazal rukoj v okno.
-- On kak raz saditsya v "shevrole" vishnevogo cveta.
YA bystrym shagom vyshel iz pomeshcheniya na ulicu i uvidel u "shevrole"
mutanta. Ego golyj, gladkij cherep, imevshij formu yajca, byl lishen ushnyh
rakovin, vypuchennye glaza, bez obychnyh vek i resnic, slovno u yashchericy, vremya
ot vremeni skryvalis' za tonkoj poluprozrachnoj plenkoj, Predstav'te, kak
smotrelsya on ryadom so strojnoj blondinkoj, sidevshej sprava ot rulevogo
upravleniya.
-- Proshu vas, minutu! -- okliknul ya ego, prezhde chem on zavel mashinu.
-- Vy menya? -- proiznes on chudnym barhatnym baritonom.
-- Da, da, ms'e Kryuger.
YA podoshel k nemu:
-- YA otec mademuazel', kotoraya, k neschast'yu, tak skverno oboshlas' s
vami...
Tol'ko teper', vblizi, ya smog ocenit', kak postaralas' moya doch': vse
lico mutanta bylo v ssadinah, sinyakah, i krovopodtekah, strashno raspuh nos,
pravyj rukav pidzhaka byl oborvan, ves' kostyum vyvalyan v pyli...
-- Mne ne o chem s vami govorit', -- korotko i nebrezhno brosip on.
Ego "shevrole" tronulsya, stremitel'no nabiraya skorost'.
Posle vsego togo, chto proizoshlo s etim gospodinom, lyuboj by na ego
meste imel pravo na rezkost' i nesderzhannost', no emu, kak i mnogim
mutantam, byla prisushcha eta nadmennost', nizvodyashchaya cheloveka (cheloveka, ne
mutanta!) do urovnya nizshego sushchestva, chto, priznayus', vzbesilo menya v
ocherednoj raz i dobavilo uverennosti -- ne okazhis' Kryuger tem, kem on byl,
Pat vryad li by sovershila podobnoe.
YA vernulsya v uchastok, vnes za Patriciyu zalog, i my vmeste poehali
domoj. Dorogoj ona lish' odnazhdy podala golos, ne skryvaya svoego razdrazheniya:
-- Kretiny! Oni eshche zashchishchayut etih urodov...
-- Pover', Pat, policiya daleko ne vsegda proyavlyala k nim loyal'nost', --
obronil ya, hranya vospominaniya davno minuvshih dnej.
|to proisshestvie imelo svoe prodolzhenie, bolee togo, posluzhilo nekoej
tochkoj otscheta.
Vecherom sleduyushchego dnya pozvonil Skott.
-- Pat doma? -- bez predislovij sprosil on.
-- Ee net, eshche s utra.
-- Moris, ty ne protiv otpravit'sya za gorod? Obeshchayu, budet interesno.
-- Horosho, -- srazu soglasilsya ya.
-- U kliniki, rovno cherez chas...
Kogda ya byl v naznachennom meste, vecherelo. Iz vorot kliniki vyshel Skott
i sel ko mne v mashinu.
-- Kuda? -- posmotrel ya na nego.
-- Ty znaesh' zamok Harlej? -- ne glyadya mne v glaza, sprosil on.
-- Net...
-- Togda, s tvoego razresheniya, ya syadu za rul'...
Put' nash lezhal na yugo-zapad. Minut sorok my mchalis' po avtostrade,
zatem svernuli v bukovyj les. Doroga privela nas k staromu, dovol'no shatkomu
derevyannomu mostu cherez rechku. Dal'she prishlos' idti peshkom. Zamok, vernee
to, chto ot nego ostalos', -- polurazrushennaya bashnya i pochti srovnyavshayasya s
zemlej stena -- byl sovsem ryadom.
-- Kak dushno... -- vpervye za vse nashe puteshestvie chto-to skazal Skott.
YA kivnul -- uvy, do etogo vse moi popytki zavyazat' s nim razgovor ni k
chemu ne priveli.
Noch' obeshchala prinesti s soboj esli ne liven', to horoshij dozhd'. Sil'nye
poryvy vetra smenyalis' minutnym zatish'em. Luna to i delo horonilas' za
tuchami... Zvezdy tomilis' v plenu i poroj lish' na mig obretali svobodu...
Tonkij luch fonarika edva li pomogal nam, i, kogda Vil'yam vyklyuchil ego, my
rovnym schetom nichego ne poteryali.
-- Nam nado byt' ostorozhnee, -- poyasnil on.
-- Ot kogo my pryachemsya? -- Skott ne otvetil mne.
My podnyalis' na stenu. Zdes' ya okonchatel'no ubedilsya, chto Skott ne
vpervye prodelal etot put': iz potaennogo mesta on vynul verevku s kryukom,
privychnym dvizheniem zabrosil kryuk na bashnyu i polez naverh. Mne nichego ne
ostavalos', kak posledovat' za nim.
Na bashne ne bylo dazhe ploshchadki, lish' kruto uhodyashchaya po spirali vniz
uzkaya kamennaya lestnica. My minovali dva yarusa, kogda na tret'em lestnica
neozhidanno oborvalas'. Spustit'sya nizhe ne predstavlyalos' nikakoj
vozmozhnosti, odnako etogo i ne sledovalo by delat'... Vnizu, na pervom etazhe
bashni sredi yarkogo sveta byli lyudi... Byli yunoshi i devushki, predavavshiesya
plotskomu grehu, slivshiesya, kazalos', v odin sploshnoj klubok obnazhennyh tel.
Navernoe, vse, chto tol'ko mozhet vozniknut' v bol'nom chelovecheskom
voobrazhenii, vse myslimye i nemyslimye, samye izoshchrennye formy i sposoby
sovokupleniya muzhchiny i zhenshchiny, vse bylo zdes', i voistinu nekuyu sataninskuyu
pechat' na ves' etot shabash nakladyvalo gulkoe eho, sotkannoe iz stonov i
zavyvanij zhenshchin, i uchashchennogo dyhaniya, no budto dyshal odin chelovek.
Kamennyj pol byl ustlan neskol'kimi persidskimi kovrami; zdes' zhe
nahodilsya pokrytyj purpurom improvizirovannyj pomost iz derevyannyh yashchikov,
breven, i dosok. Na pomoste stoyala gil'otina, so skam'ej dlya zhertvy, so
vsemi neobhodimymi v takih sluchayah prisposobleniyami.
Vakhanaliya prodolzhalas' beskonechno dolgo. Odnako nastal moment, kogda
ee raby, udovletvorivshie svoyu pohot', v iznemozhenii zamerli na persidskih
kovrah. Togda ya uvidel Patriciyu.
Ona podnyalas' iz grudy razbrosannyh vokrug nee tel, legko vbezhala na
pomost. Ee golos vernul k zhizni usnuvshee bylo eho, teper' bolee sil'noe,
bolee smeloe:
Brat'ya i Sestry...
Kogda dolg nash ispolnen...
Da ochistim my rod nash ot skverny...
|to bol'she pohodilo na monolog iz p'esy.
Slova Patricii posluzhili komandoj: chetvero atletov vstali ryadom s
mnogovesnoj kamennoj plitoj, nahodivshejsya nepodaleku; vmeste sdvinuli ee v
storonu; a zatem dvoe iz nih ischezli v otkryvshejsya chernoj dyre. CHerez
neskol'ko minut oni vyvolokli iz podzemel'ya snachala shchuplogo mutanta, a
sledom i oslepitel'nuyu blondinku. Po molodoj zhenshchine ya i uznal gospodina
Kryugera i ego podrugu.
Vid u mutanta byl uzhasnyj i zhalkij. V neglizhe, s tonkimi korotkimi
nogami, okruglym bryushkom, s vystupayushchimi rebrami i vpaloj grudnoj kletkoj,
on drozhal stol' yavno, chto ya zametil eto dazhe s togo rasstoyaniya, kotoroe nas
razdelyalo, on neistovo vrashchal glazami, i trudno bylo ponyat', chego v nih
bol'she -- bezumnogo straha ili bespomoshchnoj yarosti, na gubah vystupila pena,
on pytalsya chto-to vykriknut', no iz ego gorla vyryvalos' tol'ko hripenie.
CHto do devushki -- ona, stupaya bosymi nogami, kutalas' v zelenoe gruboe
pokryvalo i smotrela vokrug ispuganno i bolee vsego neponimayushche.
Ih vytashchili na pomost. Devushku prodolzhali derzhat' za ruki, a mutanta
brosili na lozhe. Rukovodila vsem Patriciya.
Dvoe parnej styanuli mutantu ruki, nogi i tulovishche remnyami, zakrepili
nepodvizhno yajcepodobnuyu golovu...
Patriciya, vyzhdav eshche minutu, poka budut okoncheny poslednie
prigotovleniya, obvela vzglyadom okruzhivshih polukol'com pomost yunoshej i
devushek, i proiznesla vsego odnu frazu, gromko, i slovno zaklinanie:
"Vo imya Adama i Evy"
Ona razzhala zamok i nozh gil'otiny upal vniz... Golova mutanta skatilas'
v korzinu. Oslepitel'naya blondinka poteryala soznanie.
YA sodrognulsya. Prestuplenie, chem by ono ni opravdyvalos', vsegda
ostanetsya prestupleniem, i greh etot, slovno klejmo, lezhal na moej docheri...
-- Moris, -- vyvel menya iz ocepeneniya Skott, -- pora... My dolzhny dojti
do mashiny ran'she, chem oni pokinut bashnyu.
-- CHto sdelayut s devushkoj? -- ne svoim golosom sprosil ya.
-- Ee ne ub'yut. Oni ubivayut tol'ko mutantov. Ee vernut v podzemel'e i
budut derzhat' do teh por, poka ona ne stanet bezopasnoj.
My ne preodoleli i poloviny rasstoyaniya ot zamka do mashiny, kogda nebesa
razverzlis', obrushiv na nas lavinu vody. Za schitannye minuty prigorok, na
kotorom, sobstvenno, i stoyal nash avtomobil', prevratilsya v bolee chem
ser'eznoe prepyatstvie. Skott, edva nachav podnimat'sya po sklonu, zaskol'zil,
slovno byl na kon'kah, i vpervye; on oprokinulsya na spinu, v luzhu, a vskore
ta zhe uchast' postigla menya. Upryamye, my ne prekrashchali svoih, kak okazalos',
besplodnyh popytok. I v konechnom itoge i on, i ya vyglyadeli odin luchshe
drugogo -- mokrye, perepachkannye...
-- Pridetsya obhodit' sleva, u teh derev'ev, -- sdalsya nakonec Skott.
YA provorchal, chto eto poryadochnyj kryuk, no nichego drugogo ne ostavalos'.
Metrov dvesti tuda i obratno, preodolevaya kaverzy puti, chto nesla v sebe
budto ozhivshaya zemlya, poroj uvyazaya po golen' v gryazi, my poteryali minut
pyatnadcat'. SHestero motociklistov, na skorosti proskochivshie most, okazalis'
vnizu, kogda my tol'ko podoshli k avtomobilyu.
-- Gospoda, kakaya nechistaya sila zanesla vas syuda i v stol' pozdnij chas?
-- perekryvaya shum dozhdya, ego nepodrazhaemo monotonnyj, chut' priglushennyj
golos, no v raskatah groma vykazyvayushchij svoyu moshch', prokrichal odin iz nih.
-- Oni iz zamka... -- bystro shepnul Skott.
Uzhe za rulem, ya podumal vsluh:
-- Naprasno my ostavili ih vopros bez otveta, kto znaet, zachem my
zdes'...
-- Teper' pozdno. Veroyatno, oni ne otvyazhutsya ot nas, poka ne vyyasnyat,
kto my --zametil Skott.
V tu zhe minutu, po tomu, kak motocikly stremitel'no uneslis' vlevo, gde
sklon nezadolgo do etogo odoleli my, ya ubedilsya v pravote ego slov.
Lesnaya doroga, i do togo ne balovavshaya komfortom, teper' predstavilas'
nam sushchim adom, k tomu zhe my vynuzhdeny byli potoropit'sya, chtoby ujti ot
pogoni; mashina nyryala v luzhi, ee zanosilo na povorotah, ona s trudom
vybiralas' iz rytvin i yam. YA zhdal shosse kak nekoe izbavlenie, na vremya zabyv
o "mstitelyah Adama". Odnako, kogda v ocherednoj raz avtomobil' vdrug gruzno
osel zadnimi kolesami v dorozhnuyu hlyab', uzhe ne vyrvavshis', tol'ko vzrevev ot
natugi motorom, a v etot moment pozadi, sredi derev'ev, promel'knul svet
far, ya ochen' zhivo o nih vspomnil.
Skott vylez iz mashiny i, vernuvshis', skazal: -- Beznadezhno.
V rukah u Vil'yama okazalis' dva pistoleta, odin on protyanul mne.
Pomedliv, ya vzyal ego.
Brosiv avtomobil', my dvinulis' napryamuyu cherez les. YA shel i dumal, chto
eta noch', etot liven' nikogda ne konchatsya. Kazalos', derev'ya, obstupavshie
nas, drozhat to li ot holoda, to li ot straha pered gromom i molniej svoimi
list'yami, i vdrug sryvalsya, slovno s cepi, ozloblennyj veter, no bessil'nyj
v stremlenii licezret' sogbennye pered nim moguchie stvoly, stegal, budto
pletkoj, kolyuchim dozhdem po nashim licam, i tak zhe vdrug unosilsya proch'... YA
zdorovo prodrog, polagayu, i Skott tozhe, a skol'ko nam eshche predstoyalo projti
-- odin Bog vedal. Poetomu, v svoej bespechnosti, my beskonechno obradovalis'
slovno iz-pod zemli vyrosshej lesnoj storozhke.
Ona byla pusta, ee skromnyj skarb sostavlyali stol i dve skam'i, u
dopotopnoj pechki lezhala vyazanka drov. No glavnym ee dostoinstvom ya nazval by
to, chto zdes' bylo suho. My, nakonec, mogli obsohnut', otogret'sya; chto,
sobstvenno i sdelali: razozhgli ogon', potom snyali s sebya i razvesili na
verevkah, kotoryh zdes' bylo vdostal', odezhdu. Dozhd' mezhdu tem ne stihal,
vremenami dazhe usilivalsya, i prihodilos' mirit'sya s neobhodimost'yu provesti
v etom utlom pristanishche noch'.
-- Vidno, na rodu mne pisano hodit' vokrug da okolo zateryannyh v lesu
saraev... -- zagovoril ya, ne otryvaya ot ognya glaz, -- Ty pomnish' tot saraj?
No Skott molchal, i ya prodolzhil:
-- Kstati, kto on, neizvestnyj iz doma Tomashevskogo? Tebe nechego
skazat'? Pochemu-to mne kazhetsya, chto on znakom tebe... Ili ya oshibayus'?
-- |to mog byt' i sam Tomashevskij, no...
Ego slova potonuli v raskatah groma.
-- Znachit, on zhiv?
-- Otkuda mne znat'...
-- Skazhi, chto vas svyazyvalo? -- ya podbrosil v pechku poleno, razgreb
kochergoj zolu, plamya ob®yalo eshche ne tronutoe derevo...
-- Horosho, -- ne dozhdavshis' otveta, proiznes ya, -- no ty mozhesh'
skazat', chto bylo v tom kejse? I kakim obrazom |lizabet...
-- Ostavim..., -- povysiv golos, perebil menya Skott, i dobavil uzhe
sovershenno spokojno, -- ZHizn' pozadi, chto voroshit' proshloe, eto dlya tebya vse
budto vchera.
-- No po ch'ej-to milosti ya zhe vlip v etu istoriyu.
-- Ty po svoej gluposti vlip. Kto prosil tebya vlezat' sredi nochi v
chuzhoj dom, da eshche nahodyashchijsya pod prismotrom policii? Tebe hochetsya menya
podozrevat' -- izvol', -- ravnodushno govoril on.
Mne nechego bylo emu vozrazit', ved' otchasti on byl prav, ya tol'ko
chuvstvoval, chto za vsem etim stoit chto-to ochen' nechistoplotnoe. Odnako Skott
uzhe povel rech' o Patricii.
-- Ona s samogo nachala igrala v etoj organizacii zametnuyu rol'.
Organizaciya nazyvaetsya "Adam i Eva", sozdana pyat' let nazad, sejchas imeet
shiroko razvetvlennuyu set' vo Francii i za ee predelami, chislennost', odnako,
nebol'shaya -- okolo dvuh tysyach chelovek. Na ih rukah krov' ne odnogo mutanta,
i ne odnogo mladenca. U zhenshchin, vhodyashchih v organizaciyu, rody prinimayut v
prisutstvii ee chlenov, -- esli rebenok poyavlyaetsya na svet bez vidimyh
otklonenij ot normy, togda emu povezlo, esli net... YA ochen' bespokoyus' za
Pat. YA davno v kurse sobytij, no lish' na dnyah odin iz moih osvedomitelej
soobshchil, chto policiya uzhe mesyac, kak sledit za Patriciej. Polagayu, poka u nih
nichego ser'eznogo protiv nee net, no nevernyj shag -- i togda ej
nesdobrovat'...
Vernuvshayasya posle zabveniya gil'otina zhdala ee. Teper' nikto ne ratoval
za ee otmenu. Slova ne shli iz menya. Kak dolzhen byl ya otnosit'sya k docheri
posle vsego uslyshannogo?
Skott vybral odnu iz skameek, nakinul na sebya eshche syruyu odezhdu i
otvernulsya k stene. On uzhe zasopel, kogda okna otygrali svetom far
motociklov. YA metnulsya k Skottu:
-- Vil'yam, prosnis'!
-- CHto, chto takoe? -- sproson'ya ne ponyal Skott.
-- Oni zdes'.
Nam ne prishlos' dolgo zhdat'. Snaruzhi kto-to s siloj tolknul dver', ona
s shumom raspahnulas'. i shestero parnej vvalilis' v storozhku.
-- Poostyn'te, yunoshi, -- ostanovil na poroge nashih presledovatelej
Skott, podnyav na nih pistolet; ponimaya, chto sejchas eto edva li ne samyj
vesomyj dovod v nashu zashchitu; to zhe sdelal i ya.
-- Poostyn'te, -- povtoril Vil'yam, rassmatrivaya vseh ih, kazalos', s
interesom, chto prodolzhalos', navernoe, s minutu. Sejchas vy dadite nam ujti.
Moris, odevajsya.
YA ne stal medlit'.
Nikto iz parnej nichego ne pytalsya izmenit' v slozhivshejsya situacii, no
storozhka byla slishkom mala, chtoby bezopasno dlya sebya razminut'sya s nimi.
Ponyal eto i Vil'yam. On vysadil nogoj ramu, i ostorozhno, daby ne zacepit'sya
odezhdoj, pervym vylez v okno. Za nim posledoval ya. Dal'she bylo proshche. My
priveli v negodnost' motocikly, krome dvuh, kotorymi i vospol'zovalis'...
Vsego neskol'ko minut ponadobilos' nam, chtoby dostich' trassy. Zdes'
Skott predlozhil ne vozvrashchat'sya v Parizh, a naprotiv, proehat' v napravlenii
ot nego do blizhajshego gorodka Retuni (k svedeniyu, on nahoditsya vostochnee
Fontenblo) i tam zanochevat'. On hotel perestrahovat'sya, vse zhe ne isklyuchaya
veroyatnosti pogoni, i, hotya myslenno ya soglasilsya s Vil'yamom, zhelaniya
prodolzhat' s nim put' ne bylo.
-- Mne sledovalo by vernut'sya domoj ran'she Patricii, -- vozrazil ya.
-- Kak znaesh', -- s natyanutoj ulybkoj skazal Skott, povorachivaya k
Retuni.
V Parizhe bylo suho. Ukryv v pridorozhnyh kustah motocikl, ya stal ozhidat'
taksi, no, kak okazalos', noch'yu, na okraine, eto zanyatie mozhet rastyanut'sya
do beskonechnosti. Nakonec, poteryav terpenie, razdosadovannyj, ya pobrel po
zhadnym do tishiny nochi ulicam, nadeyas', chto blizhe k centru mne povezet
bol'she.
Mimo na vysokoj skorosti pronessya motociklist i, uzhe udalivshis' ot menya
metrov na sto, vdrug kruto razvernuvshis', ostanovilsya. YA byl uveren, chto
privlek ego vnimanie.
Ni ispugat'sya, ni o chem-libo podumat' ya ne uspel -- pochti odnovremenno
s etim iz temnogo proulka v lico udaril svet far. Naprotiv menya stoyala
policejskaya mashina. Iz nee vyshel hlyshchevatyj serzhant, podoshel blizhe i ochen'
vezhlivo poprosil moi dokumenty.
-- Pozhalujsta, -- nevozmutimo skazal ya, protyagivaya voditel'skoe
udostoverenie... Pistolet Skotta pryamo-taki zheg mne grud'.
-- Moris de Sans, -- pochemu-to vsluh prochital serzhant, -- proshu
proshcheniya. Vse v poryadke.
Kogda policejskaya mashina ot®ehala, ya vzglyanul tuda, gde minutu nazad
stoyal motocikl -- ego ne bylo.
Domoj ya dobralsya tol'ko pod utro.
YA uzhe rasplatilsya s shoferom taksi, kogda uvidel begushchego so vseh nog
mal'chika let dvenadcati, a zatem i neskol'kih ego sverstnikov, no mutantov,
yavno voznamerivshihsya dognat' begleca. Mal'chika ya znal -- eto byl vnuk Ketti.
On proskochil mimo menya, naletel na dver' moego doma, i zatarabanil v nee,
chto est' sil. V tu zhe minutu troe presledovatelej nabrosilis' na nego szadi.
A ved' ya stoyal sovsem ryadom, v pyati metrah, ne bolee. Navernoe, dazhe ne
zhelanie pomoch' vnuku moej ekonomki zastavilo menya vmeshat'sya v etu
mal'chisheskuyu draku, drugoe -- zhelanie dokazat' im, chto ih uverovanie vo
vsedozvolennost' oshibochno. YA podoshel k nim, vzyal za uho odnogo, za otvorot
kurtki vtorogo i otshvyrnul oboih, kak kotyat, na travyanoj gazon, tretij
pruzhinisto otprygnul sam. Mne prishlos' udelit' vnimanie i moemu
podzashchitnomu, ego uspeli poryadkom potrepat'.
-- Nu, nu vstavaj paren', krepche budesh', -- pomogaya emu podnyat'sya,
skazal ya.
Tut i Ketti otkryla dver'.
-- Bobbi... Mal'chik moj, chto oni s toboj sdelali, -- zaprichitala
babushka.
-- Tebe nikuda ot nas ne det'sya, zapomni eto, sliznyak! -- kriknul
kto-to iz nedrugov Bobbi. Pochti s udivleniem, chto oni eshche zdes', ya
povernulsya k nim; ih i v samom dele stoilo rassmotret' poluchshe.
YA uvidel i shirokoplechego shestirukogo, podobnogo indijskomu bozhestvu; i
mutanta so srosshimisya u shchek golovami (ili razdvoennoj golovoj?) tak, chto
rot, kak i podborodok, byl odin; i mutanta s golovoj, kak ogromnaya,
prosto-taki gigantskih razmerov tykva, i kakoj-to zmeinoj kozhej i lica, i
tela; k nim, ostanavlivayas' posle bega, podoshli eshche dvoe -- ciklop s
bezobrazno vypirayushchej nizhnej chelyust'yu i karlik, kazhetsya, nichem ne otlichnyj
ot cheloveka. Poslednij i govoril:
-- A tebe (ne stanu privodit' zdes' gryaznoe rugatel'stvo) konec, my
podarim tebe "ispanskij galstuk", -- on obrashchalsya ko mne.
"Kakoj nachitannyj yunosha", -- gor'ko usmehnulsya ya.
Smotret' na nih bylo i tyagostno, i muchitel'no bol'no, potomu chto vse
oni byli det'mi...
"Net, -- dumal ya, -- nikogda ne najti nam s nimi obshchij yazyk. A chto esli
Pat i ee druz'ya pravy?-- i ostanavlival sebya-- No eto zhe bred! To, chto ya
govoryu sam sebe -- bred! Neuzheli ya gotov opravdat' vse chudovishchnye
prestupleniya, chto ona sovershila. Razve syn Filidora, Karl, zasluzhivaet kary
tol'ko za to, chto on ne pohozh na nas? Tol'ko za to, chto ego vneshnost', poroyu
obraz myslej, korobyat nashe "ya". Vot uzh verno -- my sdelali ih zhestokimi,
neprimirimymi; vsemu, vsemu oni nauchilis' u nas".
YA ne otvetil na ih ugrozy, no kogda zakryval za soboj dver', v spinu
mne poletel kamen'.
Ketti byla ochen' ispugana.
-- Oni ne dayut emu prohoda, -- pozhalovalas' ona.
-- Ketti, a s chego vse nachalos'? -- pointeresovalsya ya.
"No eto ved' obychnaya istoriya..." -- kazalos', govorilo ee lico,
zhalobnoe i neizvestno pochemu izvinyayushcheesya.
-- Ms'e, esli b vy znali, kak menya izmuchila takaya zhizn', ya v postoyannom
strahe za Bobbi. V ego shkole etih urodcev sovsem nemnogo, no oni budto v
kakom korolevstve, zahvatili vlast', i teper' dazhe uchitelya opasayutsya za sebya
i svoih blizkih; teh, kto ne podchinyaetsya im, ili ne slishkom pokornyh zhdet
rasprava. Da vezde odno i to zhe, vo vseh shkolah. U madam Delans, naprimer,
na proshloj nedele syna razdeli nagolo, posadili u shkoly na cep' i zastavili
layat' na vseh vhodyashchih. Otkazhis' on, grozilis' na ego glaza iznasilovat'
devushku, s kotoroj on vstrechalsya, tol'ko policiya i pomogla.
-- I chto, vse protiv nih bessil'ny? -- mrachno sprosil ya.
-- Inogda udaetsya privlech' odnogo-drugogo k otvetu, no uzh ochen' redko.
Na moej pamyati eto sluchalos' trizhdy. Naprimer, sovsem nedavno, da eto uzhe
pri vas bylo -- dvuhgolovogo za iznasilovanie i ubijstvo moloden'koj
uchitel'nicy otpravili na gil'otinu.
YA vspomnil ob etoj tragedii. Kak i to, chto v dele figurirovali dvoe;
vtoroj podrostok po vsej veroyatnosti i byl zavodiloj, no on ne byl mutantom.
On otdelalsya dlitel'nym tyuremnym zaklyucheniem. Kogda v zhizn' vtorgaetsya
princip "oko za oko", to zhizn' bezhit po zamknutomu krugu i konec tol'ko v
odnom, v smerti, tak razve ne nelepost' -- nesti v sebe samom obrechennost',
vozmozhno li past' nizhe?
-- Vam pis'mo, -- skazala Ketti.
|to okazalsya paket iz Ministerstva Bezopasnosti. Menya prosili o vstreche
na 16.00 v kabinete... YA tol'ko podumal, chto est' vremya otdohnut', kak
telefonnyj zvonok opyat' narushil moi plany.
-- Zdravstvujte, eto Rejn, -- skazal v trubku slabyj golos.
-- YA uznal vas...
-- Moris, ya nashel Tomashevskogo, ya kak raz nahozhus' nepodaleku ot ego
doma, eto v Ivri, zdes' eshche kabachok s zabavnym nazvaniem.
-- |to udacha, -- chestno govorya, ya ne veril, chto Rejn najdet professora.
-- CHto, esli my navestim ego segodnya vecherom? -- sprosil Rejn.
-- Po rukam.
-- Togda v desyat' na... -- Rejn zapnulsya i zamolchal... v trubke
poslyshalis' korotkie gudki.
On ne perezvonil, i cherez minutu ya uzhe mchalsya v Ivri-Syur-Sen.
Nado priznat', mne povezlo, moi poiski uvenchalis' uspehom skoro.
Kabachok s zabavnym nazvaniem "Verblyud Maks" okazalsya tem samym, o
kotorom govoril Rejn. Barmen, na mgnovenie zadumavshis', skazal, chto,
pozhaluj, videl cheloveka, pohozhego na togo, kogo ya emu opisal.
-- On zvonil iz bara, v toj kabinke, no srazu posle etogo ushel, s nim
byli dva gospodina, odin iz nih dazhe zaplatil za vashego priyatelya.
-- Mutanty?
-- Dumayu, net. Ms'e, ya ne prismatrivalsya k nim, no mutanty ko mne
navedyvayutsya redko, -- pochti s gordost'yu skazal on, zatem druzhelyubno
posmotrel na menya i dobavil, -- nichego osobennogo v nih ne bylo. Vashego
rosta, prilichno odety, vot tol'ko lica ya ne razglyadel.
Poblagodariv razgovorchivogo barmena, ya pokinul kabachok i vernulsya k
mashine. Teper' ya znal, chto Rejna pohitili ili arestovali, no togda
nezakonno. CHto, vprochem, odno i to zhe, no zagadkoj ostavalos' -- kto?
Po trotuaru shla molodaya parochka, moe vnimanie privlekla ona --
milovidnaya shatenka, v mini, s krasivymi nogami, na nego dazhe ne vzglyanul:
paren' kak paren', tol'ko brityj nagolo, no on provodil menya tret'im glazom
na zatylke. Promchalsya na velosipede to li mal'chik, to li devochka...
Zapletayas' v sobstvennyh nogah, kovylyal pozhiloj gospodin, sgorbivshijsya, i
pokazavshijsya mne znakomym...|to byl Tomashevskij!
Professor zaglyanul v nebol'shoj magazinchik, probyl tam s minutu-druguyu i
vyshel uzhe so svertkom v rukah. Ego dom okazalsya v dvuh shagah. Na poroge on
obernulsya, oglyadelsya po storonam, na sekundu zaderzhavshis' mutnymi p'yanymi
glazami na moem avto...
YA ehal po Parizhu i v kotoryj raz udivlyalsya, kak izmenilis' ulicy
goroda, ih soderzhanie; budto razvlekayas', ya dazhe poproboval vesti schet
uvidennym po puti lyudyam. Itog: sorok chetyre na dvadcat' v pol'zu mutantov. I
esli mne govorili, chto mutanty sostavlyayut ne bolee chem pyatuyu chast'
naseleniya, to ne oznachalo li eto, chto chetyre pyatyh parizhan, a, navernoe, i
francuzov, ili naseleniya vsego mira, upodobilis' to li krotam, to li
malen'kim seren'kim myshkam, da, da -- malen'kim seren'kim myshkam, razve ne
pryachutsya te po noram i shchelyam, edva zametiv cheloveka, sdelavshego neostorozhnoe
dvizhenie. I kak oni zhalki v svoem panicheskom strahe...
Ministerstvo Bezopasnosti, navernoe, otnosilos' k tem nemnogim
strukturam gosudarstva, kuda eshche ne pronikli mutanty. V etom ya ubedilsya,
kogda popal v ofis na N-avenyu. Vprochem, pozdnee ya ponyal, chto i zdes' mogut
byt' isklyucheniya.
Kabinet, gde mne naznachili vstrechu, ya nashel bez truda i, vyzhdav u
dverej ostavshiesya do 16.00 neskol'ko minut, posle doklada sekretarya voshel.
-- Zdravstvujte, moe imya Moris de Sans.
-- Vhodite, vhodite. Rajhard Kuen, -- predstavilsya hozyain kabineta. On
vstal iz-za stola mne navstrechu i protyanul ruku. Pozhimaya ee, ya dumal, kakaya
ona vlazhnaya i slabaya. Priznat'sya, shozhee vpechatlenie proizvodil i tot, komu
ona prinadlezhala. Lico Kuena blestelo ot zhira i pota, sam zhe on byl --
skazhem tak -- v meru upitannym; redkie rusye volosy byli akkuratno ulozheny
na pryamoj probor. Srednego rosta, v svoem strogom chernom kostyume on vpolne
pohodil na chinovnika gosdepartamenta, odnako cheloveka absolyutno
grazhdanskogo, etakogo respektabel'nogo, samodovol'nogo i gordogo svoej
znachimost'yu, no tol'ko ne na sotrudnika sluzhby bezopasnosti; ego malen'kie
zelenovatye glaza smotreli radushno i dazhe veselo, guby chut' krivilis' v
usmeshke.
On predlozhil mne prisest', zatem poprosiv sekretarya prinesti dve
chashechki kofe, tak zhe, kak i ya, ustroilsya v kresle ryadom, po levuyu ruku.
Ochevidno, po ego mneniyu, vse eto dolzhno bylo raspolagat' k druzheskoj besede.
-- Davajte pogovorim o "Bol'shom Dzho", -- nachal Kuen, i glaza ego
potemneli, -- no chtoby vyzvat' vas na otkrovennost', skazhu srazu: nam s vami
neobhodimo ustanovit' normal'nye soyuznicheskie otnosheniya, to est', po krajnej
mere s nashej storony, vam nichego ne grozit. Itak, vy okazalis' v
issledovatel'skom centre po izvestnym nam prichinam. Nadeyus', vy ne zabyli
Roberto... Tak vot, ya vedu s vami peregovory ot lica INTERPOLa.
Nash razgovor poshel ob issledovatel'skom centre. YA ne budu zdes'
pereskazyvat' sobytiya, izlozhennye vyshe, mne nechego bylo skryvat'. Kuen
preryval menya dovol'no chasto, zaostryaya vnimanie, kak mne kazalos', na
melochah.
-- Ezhi... Ezhi Stovecki... Znachit, vy, ms'e de Sans, tak skazat',
edinstvennyj svidetel', -- zadumchivo proiznes Kuen, kak tol'ko ya zakonchil
svoj rasskaz.
-- Vozmozhno, chto-to znaet i Artur Krajs, -- predpolozhil ya, -- lichno dlya
menya zagadka, pochemu ucelel on, a ne kto-to drugoj...
-- Ezhi?
YA lish' razvel rukami.
-- Artur Krajs vse eshche v bol'nice, -- zametil moj sobesednik.
Pochemu-to ya sprosil, v kakoj.
-- Klinika Folena, -- otvetil Kuen.
-- Esli my soyuzniki, kak vy utverzhdaete, -- mne hotelos' ponyat', tak li
eto na samom dele, -- segodnya vy mozhete skazat', za ch'ej spinoj stoyali lyudi
iz specsluzhb, kotorye tridcat' let nazad ohotilis' za mnoj?
Kuen otvetil ne srazu, snachala vpilsya v menya vzglyadom, potom zagovoril,
potupiv glaza, sozercaya uzor kovrovoj dorozhki.
-- K sozhaleniyu, dlya nas i teper' deyatel'nost' "HZ" ostaetsya vne nashego
polya zreniya. "HZ" -- podrazdelenie, o kotorom vy govorite, no ne vy i nikto
drugoj, dazhe Tomashevskij, ne predstavlyaete dlya nih nikakoj cennosti. Nauchnye
trudy etogo professora -- vot ih glavnaya cel'.
On opyat' vskinul na menya zaplyvshie zhirom glaza.
-- I eto vse? -- neudovletvorennyj otvetom, sprosil ya,...
-- Vse zamykaetsya na Ministerstve oborony...
Polagayu, Kuen vse zhe ushel ot pryamogo razgovora na etu temu. Podnyavshis'
iz kresla, on dal ponyat', chto mne pora.
-- Ms'e de Sans, my, ochevidno, eshche budem nuzhdat'sya v vashih uslugah,
poetomu ne proshchayus', do svidaniya i zhelayu udachi.
Na etom i okonchilas' moya pervaya vstrecha s Kuenom.
Larchik otkryvalsya prosto: kol' skoro Rejna pohitili, kogda on nashel
Tomashevskogo, ne oznachalo li eto, chto vse, tak ili inache svyazannoe s
professorom, ostalos' tajnoj i po sej den'. No byla li v tom snova zameshana
"HZ"? I chto tak tshchatel'no oberegalos' nekimi temnymi silami? -- YA sprashival
sebya i ne nahodil otveta, za etim ya i ehal k Tomashevskomu.
Dvigayas' v potoke mashin ya, odnako, dumal o Kuene, o tom, naskol'ko on
verit mne i naskol'ko mozhno doveryat' emu. Neozhidanno ya obnaruzhil, chto za
mnoj neotstupno sleduet "mersedes".
"Ah, Kuen, Kuen..." -- myslenno skazal ya, pochemu-to srazu obviniv
svoego novogo znakomogo.
Bylo uzhe okolo shesti vechera. Redkie prohozhie postepenno ischezali s
ulic. V Parizhe tochno nastupal neob®yavlennyj komendantskij chas...
YA hotel obojtis' bez pogoni. Edinstvennym mestom, gde u menya byl shans
zateryat'sya v tolpe, ostavalsya metropoliten. U blizhajshej stancii ya
pritormozil, ubedilsya, chto "mersedes", obognav menya, cherez metrov shest'desyat
ostanovilsya tozhe, i tol'ko togda lenivo vybralsya iz mashiny i progulochnym
shagom napravilsya k podzemke.
Minuvshie tridcat' let pochti ne izmenili oblik parizhskogo metro, i dazhe
vagony proletavshih poezdov napominali ochertaniyami svoih predshestvennikov.
Lyudi v ozhidanii elektrichki po obyknoveniyu chitali pressu, detektivy, sporili
o futbole, ili o politike... Vprochem, o politike sporili togda. Teper' o
mutantah. I vdrug ya ponyal, pochemu mnogie tak vyzyvayushche rezko i smelo, inye v
polnyj golos, ponosili zdes' mutantov -- potomu, chto ih ne bylo vokrug, ni
odnogo...
Podul veter. CHernoe zherlo tunnelya glyanulo belym svetom. Narod
zavolnovalsya, zasuetilsya, prizhimayas' k krayu platformy. Poezd poyavilsya
vnezapno, teryaya skorost', ustremilsya vdol' perrona, kak vdrug ya pochuvstvoval
chto menya snosit vniz na rel'sy. YA uspel oglyanut'sya, uvidet' tolstogo
gospodina, tolknuvshego menya, kotoryj, sam bespomoshchno ozirayas', pytalsya
uderzhat'sya na platforme, kogda na nego napirali szadi. YA uvernulsya,
navernoe, chudom, a on, sdelav odin neponyatnyj otchayannyj shag vpered, ruhnul
na monorel's... ZHeleznyj monstr rasterzal ego v doli sekundy. YA pojmal
chej-to ostryj vzglyad i tut zhe poteryal ego.
Poezd ostanovilsya. Otkrylis' dveri. Menya "vnesli" v vagon... I budto
nichego ne sluchilos'... Smert' cheloveka stala ravnosil'na smerti nazojlivoj
muhi. A poezd uzhe tronulsya, nabiraya svoi "km v chas".
Zametaya sledy, ya eshche neskol'ko raz peresazhivalsya s poezda na poezd,
poka ne ubedilsya, chto te, kto navyazalsya mne v sputniki -- otstali. No odna
mysl' neprestanno terzala menya -- chto, esli na meste togo neschastnogo,
kotorogo ya dazhe ne uspel razglyadet', chto, esli na ego meste, dolzhen byl byt'
ya.
Blizhe k desyati chasam nochi ya stoyal na hranivshej moe odinochestvo ulice i
zvonil v dver' doma, gde zhil Tomashevskij. Spustya desyat' minut moya
nastojchivost' byla voznagrazhdena -- professor vse-taki soblagovolil
peregovorit' so stol' pozdnim, k tomu zhe neproshenym, gostem.
-- Kto vy? CHto vam nado? -- sprosil cherez dver' starcheskij golos.
-- Moe imya Moris de Sans. Odnazhdy my uzhe vstrechalis', tridcat' let
nazad, -- otvetil ya.
Posledovala bolee chem pyatiminutnaya pauza, zatem shchelknul zamok, i ya
uvidel vkonec opustivshegosya cheloveka: starogo, obryuzgshego, neopryatno
odetogo, nebritogo, oblysevshego, s licom, slovno izrytym ospoj, razbuhshim
nosom i ogromnymi sinimi meshkami pod glazami.
Tomashevskij posmotrel na menya podozritel'nym vzglyadom:
-- YA vas ne pomnyu.
-- Ne udivitel'no... Tot nash razgovor zanyal ochen' nemnogo vremeni, no
sostoyalsya on za neskol'ko chasov do togo, kak v vashem dome proizoshlo
ubijstvo, -- napryamuyu skazal ya.
-- Vhodite, -- gluho otvetil na eto professor.
Derevyannaya lestnica, vedushchaya na vtoroj etazh, nevozmozhno skripela,
raspahnutaya nastezh' dver' v komnatu byla sorvana s verhnih petel', a obitel'
Tomashevskogo, lishennaya kakogo-libo uyuta, gde vsya mebel' sostoyala iz
razvalivayushchegosya divana, kruglogo derevyannogo, zaskoruzlogo ot gryazi stola i
shkafa, no s beschislennym mnozhestvom stoyavshih povsyudu butylok, bol'she
pohodila na nochlezhku zakostenelogo propojcy i nishchego, chem na kvartiru
professora s mirovym imenem, vprochem, odno ne meshaet drugomu.
Pavel Tomashevskij s grohotom opustilsya na divan i nedovol'no provorchal:
-- Odnako vy slishkom molody. Molokosos... Tak eto vse lozh'...
Uvy, on ne stal lyubeznee, ran'she eto bylo terpimo, teper' zhe prosto
nevynosimo. No ya vzdohnul i smirilsya.
-- Hochu napomnit' vam tot den', kogda...
-- Pomnyu, -- burknul Tomashevskij.
-- I vse zhe... YA prishel togda k vam s pros'boj rasskazat' mne o
mutantah...
-- Hotite vypit'? -- vdrug predlozhil professor, dostavaya iz-za divana
uzhe raskuporennuyu butylku i dva somnitel'noj chistoty bokala.
-- Nu, chto zh, esli eto pomozhet delu, -- soglasilsya ya.
-- Nastoyashchee Burgundskoe, Romaneya-Konti, -- tochno krov'yu, napolnyaya moj
bokal, prigovarival Tomashevskij. Nesmotrya na uboguyu obstanovku ego komnaty,
on mog pozvolit' sebe roskosh' pit' samoe dorogoe vino mira... Strannyj eto
byl chelovek. No kto iz geniev ne stranen...
-- Professor, tridcat' let nazad vy bessledno ischezli...
-- Zachem vy prishli? Esli tol'ko za etim, to eto kasaetsya menya odnogo i
nikogo bol'she, -- ustalo bormotal Tomashevskij.
YA podumal, chto, vozmozhno, on prav, i hotel uzhe rassprosit' o Skotte, o
tom, chto svyazyvalo ih, kak vdrug Pavel Tomashevskij zagovoril... CHto
zastavilo ego otkryt'sya mne? Dumayu, odinochestvo. Dolgie gody on nikomu ne
mog izlit' dushu i teper', verno, speshil vospol'zovat'sya predstavivshimsya
sluchaem.
-- Vy chto-nibud' smyslite v gennoj inzhenerii? Ne otvechajte... Vy nichego
ne smyslite v gennoj inzhenerii... A ya v nej Bog, ili byl im. YA sorval
zanaves, skryvayushchij tajnu prirody chelovecheskoj, zaglyanul v bezdnu -- i edva
ne soshel s uma. Mne bylo pyatnadcat' let, kogda ya vybral dlya sebya delo zhizni,
i nichto bolee menya ne interesovalo. No skol'ko by ya ne shel naverh, k
vershine, ona ne stanovilas' ottogo blizhe, skoree -- naoborot. Nel'zya ob®yat'
neob®yatnoe. No dazhe togo, chego ya dostig... Moih znanij hvatilo by, chtoby
perevernut' ves' mir... YA mog by sozdat' INTELLEKT s bol'shoj bukvy... I Rasu
Bezumnyh... Muzhchin prekrasnee Apollona, zhenshchin, kotorye krasotoj by
prevzoshli Veneru... YA mog by izbavit' chelovechestvo ot vseh izvestnyh emu
nedugov i prodlit' zhizn' kazhdogo iz nas na dolgie gody, mozhet byt', na veka.
YA mog by lepit' cheloveka, delaya ego takim, kakim hochu videt' ego sam... |to
stalo moej navyazchivoj mechtoj -- lepit' cheloveka, podobno Bogu... I Bogu
podobnogo... No odnazhdy ya ponyal, chto eto nevozmozhno. I dazhe ne potomu, chto
te, drugie, zhivushchie na Zemle, nikogda ne smiryatsya s mysl'yu, chto ih obrekli
na rol' lyudej vtorogo sorta, a potomu, chto nel'zya vtorgat'sya prostomu
smertnomu v svyataya svyatyh... YA skazal sebe: -- Kto ya? Imeyu li ya pravo?
|volyuciya -- eto vse tot zhe mchashchijsya bez ostanovok poezd, put' kotoromu
prolozhen SVYSHE, stoit perevesti ego na drugie rel'sy -- i vperedi uzhe libo
tupik, libo katastrofa... My -- "HOMO SAPIENCE" -- nichtozhnye v svoem
tshcheslavii, govorim o vlasti nad mirom, no esli eto i tak, to k vlasti sejchas
idut drugie; oni dolzhny utverdit'sya, i oni utverzhdayut sebya tak, kak togo
trebuet vremya... Vse tot zhe estestvennyj otbor, tol'ko utrirovannyj do
neuznavaemosti... NOMO... HOMO SAPIENCE... HOMO MUTANTUS... Tol'ko sebya ni
nazyvayut CHelovek Vysshego Razuma.
Professor zahripel, chto, vozmozhno, oznachalo smeh, poka ne zakashlyalsya i
ne smolk. Posle etogo on opustoshil butylku i dobavil vpolgolosa, teper'
sovershenno bezrazlichno.
-- YA pomnyu tot den', kogda my s vami vstretilis'... V tot den' ya
sobstvennymi rukami unichtozhil svoj mnogoletnij trud.
-- Razve ne ostalos' chernovikov? -- vyrvalos' u menya.
-- Net..., -- posledoval ves'ma rezkij otvet.
Minutu spustya ya narushil molchanie voprosom o Skotte.
-- Vy horosho ego znali?
-- Skott? Obyknovennyj melkij zhulik... Der'mo... Naplevat', --
probormotal Tomashevskij.
Zatem on vystavil na stol eshche neskol'ko butylok, togo zhe Burgundskogo,
i, budto zabyv o moem prisutstvii, prinyalsya oporozhnyat' ih odnu za odnoj.
Ot vypitogo vina, ot strashnoj ustalosti, beskonechnyh volnenij i trevog,
ya usnul nezametno dlya sebya, zdes' zhe, pryamo na stule.
Prosnulsya ya pod utro. Svetalo. Tomashevskij spal odetym, svesiv pravuyu
ruku i nogu s divana i razbrosav vokrug butylki. YA vspomnil o tom, chto eshche
vchera tak muchilo menya, kogda mnoyu ovladeval son.
"CHernoviki!... V kejse iz doma professora byli chernoviki".
Doma, edva ya perestupil porog, ko mne brosilas' Ketti:
-- Ms'e! Patriciya! Ona v bol'nice Retuni v tyazhelom sostoyanii.
-- U nee ser'eznaya travma cherepa. Sostoyanie kriticheskoe -- soobshchil mne
doktor v bol'nice Retuni, posle togo, kak ya ob®yasnil, kem prihozhus'
Patricii.
-- Mogu ya ee uvidet'?
-- Poka net. Ona bez soznaniya i nahoditsya v barokamere, v blizhajshie
sutki ee vryad li perevedut v palatu.
Nesmotrya ni na chto, ya ostalsya v bol'nice. Vpervye v zhizni ya
pochuvstvoval, kak noet serdce.
K poludnyu priehal Skott. On kazalsya poteryannym...
-- Znaesh'..., ved' ya ochen' lyublyu tvoyu doch', -- pochti neslyshno proiznes
on. Skott, vsegda derzhavshij, slovno v uzde, svoi emocii, neozhidanno predstal
peredo mnoj v sovershenno inom svete.
Mne stalo ego zhal', ya snova podumal o nem kak o starom druge, i tol'ko
teper' so vsej ostrotoj oshchutil, kakaya propast' razdelyaet nas -- menya i
Skotta -- VREMYA...
-- S nej budet vse horosho, -- skazal ya, starayas' ne vydat' svoi
chuvstva.
Zatem, vecherom, priehala |len. Vidimo, ej vo Floridu pozvonil Skott.
Uvidev menya, ona v nereshitel'nosti ostanovilas'. Odnako vse zhe podoshla k
nam, tiho pozdorovalas' i, bol'she ne vzglyanuv na menya, korotko, vpolgolosa
rassprosila Vil'yama o Patricii.
My probyli tam vtroem vsyu noch'.
Utrom sleduyushchego dnya k nam vyshel doktor, prines horoshie novosti:
-- Patriciya vse eshche v reanimacii, no krizis minoval. U nee posetitel' ,
-- dobavil on kak-to stranno.
My pereglyanulis'. YA podumal, chto eto moglo oznachat' tol'ko odno. -- U
Pat byl Roberto. Dazhe neponyatno, pochemu ya srazu vspomnil imenno o nem.
I ya ne oshibsya. Roberto sidel u izgolov'ya eshche spyashchej Patricii. On nikak
ne otreagiroval na nash vizit, na lice, obrashchennom k oknu, ne drognul ni odin
muskul.
-- Kto on? -- ochen' zhestko sprosil menya Skott.
-- Nekto Roberto, -- otvetil ya, prisazhivayas' naprotiv syna Laury.
-- Patricii izmenil vkus? -- ne svodya s Roberto glaz, zlo
uhmyl'nuvshis', zametil Skott.
Navernoe, ne stoilo by emu vesti sebya tak u posteli bol'noj, no
revnost', ochevidno, bila cherez kraj, i on, kazhetsya, edva sderzhival sebya,
chtoby ne pustit' v hod kulaki.
-- YA uhozhu, gospoda, -- podnyalsya Roberto i, obrashchayas' tol'ko k Vil'yamu,
dobavil s holodnoj usmeshkoj, -- priyatno bylo s vami poznakomit'sya, ms'e.
Potom on prostilsya s |len, chut' zaderzhalsya, povernuv golovu v moyu
storonu.
Razumeetsya, nikto iz nas i ne popytalsya ostanovit' ego.
No v dveryah Roberto obernulsya:
-- Ms'e de Sans, vam stoit pozabotit'sya o vashej bezopasnosti, pover'te,
eto dobryj sovet... CHto zhe kasaetsya vas, ms'e, to dlya Patricii vy uzhe nikto,
-- skazal on, ozadachiv menya i vkonec isportiv nastroenie Skottu.
Vskore posle etogo probudilas' oto sna Pat. Zatumanennyj vzglyad ee
postepenno proyasnilsya, i v glazah promel'knula trevoga.
-- Najdite Anri, -- prosheptala Patriciya.
-- Pat, beregi sily, -- tol'ko i nashelsya, chto otvetit' ya, estestvenno,
ne znaya nikakogo Anri, i tem bolee, gde ego iskat'.
-- Otec, ty dolzhen najti Anri, proshu tebya, -- golos ee nabral silu, --
on zhivet na ulice N, dom 6, kvartira 12.
-- Horosho, -- kivnul ya.
-- Skol'ko vremeni ya byla bez soznaniya? -- sprosila Pat, uzhe
obrativshis' bol'she ko vsem, nezheli k komu-to konkretno.
-- Proshli vsego sutki. Doktor govorit, u tebya ochen' sil'nyj organizm,
-- otvetila ej |len.
-- Sutki! -- glaza Patricii na mig raspahnulis', slovno ee ob®yal uzhas,
-- Otec, najdi ego, proshu tebya, i privezi syuda...
Moya doch' dvazhdy nazvala menya otcom; nazvala menya tak v minutu, kogda ya
byl ej dejstvitel'no neobhodim. Dlya menya eto znachilo nemalo.
S Patriciej ostalas' tol'ko |len. Skott iz®yavil zhelanie poehat' so
mnoj. On byl uveren, chto Anri i Pat svyazany "Adamom i Evoj", a v istorii s
etoj organizaciej Vil'yam hotel znat' vse do konca.
V Parizh my otpravilis' na mashine Skotta. My snova molchali, i snova ya
popytalsya ego razgovorit'.
-- YA byl vchera v Ministerstvo Bezopasnosti.
-- Oni interesovalis' stanciej?
-- I stanciej, i soderzhaniem kejsa, -- i ya mnogoznachitel'no posmotrel
na Skotta.
-- YA tebe uzhe govoril, ne zhelayu voroshit' proshloe, -- otrezal on.
V etot moment my poravnyalis' s proselochnoj dorogoj, vedushchej k zamku.
-- Svernem, -- prishlo mne v golovu, -- i k storozhke...
Odnako, snachala my proehali tuda, gde dolzhna byla stoyat' moya mashina, i
ne nashli ee. Kakoe-to vremya prishlos' potratit' na to, chtoby razyskat'
storozhku. A v itoge pered nashim glazam otkrylos' pepelishche, i lish' obgorelyj
ostov svidetel'stvoval o tom, chto eshche nedavno na etom meste bylo kakoe-to
stroenie.
Skott zaglushil motor.
-- CHto skazhesh'? -- zadumchivo proiznes Vil'yam.
YA ne otvetil, vyshel iz mashiny i, starayas' ne ostavlyat' sledov, kak
sumel, obsledoval vse vokrug; kogda vernulsya k Skottu, v moih glazah
navernoe, chitalsya nemoj vopros, potomu chto on, otricatel'no pokachav golovoj,
skazal:
-- Ty oshibaesh'sya, ya ne vozvrashchalsya syuda...
"Hotelos' by verit'", -- podumal ya, vsluh zhe podelilsya myslyami:
-- Vpolne vozmozhno, chto eto proizoshlo srazu posle nashego begstva. Tam
po krajne mere tri obgorevshih trupa. Motociklov nigde net...
-- Mne kazhetsya, Pat tozhe pobyvala zdes'. Nam nado speshit', -- uzhe togda
pochuvstvoval bedu Skott.
Do Parizha my dobralis' bez priklyuchenij. No v®ehav v gorod, Skott
zametil za nami "hvost".
-- "Pezho" bezhevogo cveta... Obratil vnimanie?
-- Verno... Poprobuj-ka ujti na povorote vlevo, -- predlozhil ya.
Skott posledoval moemu sovetu i na vremya "pezho" propal iz vidu. Odnako
cherez dve minuty mashina bezhevogo cveta vyskochila nam napererez i okazalas'
vperedi -- oboshla nas po drugoj ulice.
-- Svorachivaj na vstrechnuyu polosu, -- voskliknul ya, no moi slova
povisli v vozduhe,-- "Pezho" slovno isparilsya; on nyrnul za vysokij furgon,
zatem furgon ushel vpravo, a "pezho" uzhe ne bylo...
Ulica N, dom 6, kvartira 12.
Dver' otkryla molodaya interesnaya zhenshchina let tridcati shesti.
-- Anri? -- ulybnulas' ona, -- da ved' on pod®ehal vsled za vami... YA
videla iz okna. Navernoe, sejchas podnimaetsya v lifte. Prohodite pozhalujsta.
ZHenshchina okazalas' ego mater'yu. Ona ne byla slishkom lyubopytnoj, a lish'
sprosila, znaem li my druzej ee syna, na chto Skott otvetil, chto k Anri nas
privelo ochen' vazhnoe delo.
Odnako proshlo pyat' minut, desyat'...
-- Vy ne mogli by, mem, snova vzglyanut' v okno... Mashina vashego syna na
meste?
Mat' Anri vernulas' ochen' bystro, lico ee vyrazhalo trevogu.
-- Gospoda, ego mashina stoit srazu za vashej...
-- Togda izvinite nas, i spasibo za kofe, -- speshno otklanyalis' my.
Vniz ya spustilsya po lestnice. Skott -- liftom, v foje on uzhe zhdal menya
i iz pod®ezda my vyshli vmeste.
Za avtomobilem Skotta stoyal "pezho", tot samyj. Voditel' sidel
nepodvizhno, uroniv golovu na grud'. YA zaglyanul v salon, ostorozhno otkryl
dvercu...
-- On mertv, -- osmotrev sidyashchego za rulem cheloveka, skazal ya.
-- YA znayu ego -- eto Anri Rostok, voshodyashchaya futbol'naya zvezda.
YA vozvrashchalsya k Patricii s kamnem na serdce. Anri byl mertv. YA
opozdal... A eto pepelishche, obgorelye trupy... Golova puhla, mysli -- slovno
zhalyashchij roj pchel...
Uzhe v polden' ya vnov' byl v Retuni. Policejskaya mashina u central'nogo
vhoda nastorozhila menya. To ne byli pustye opaseniya: u palaty Pat stoyal
policejskij. On pregradil mne put'.
-- Ms'e! Proshu prosheniya, syuda nel'zya!
-- No zdes' moya doch', Patriciya de Sans...
-- Minutu, sproshu u lejtenanta, -- skazal policejskij i ischez v palate.
I srazu zhe vyshel s kurnosym korotyshkoj, moloden'kim oficerom policii.
-- Ochen' horosho, chto priehali. My kak raz nuzhdalis' v vas..., -- skazal
lejtenant, -- Kogda vy do bol'nicy videlis' s docher'yu?
On vzyal menya pod ruku i povel po koridoru. Korotyshka byl zhutko nazojliv
i voprosy zadaval do tuposti pryamolinejnye, chut' li ne vynuzhdaya menya
priznat'sya vo vseh smertnyh grehah... Da ladno s nim, s lejtenantom... No
pochemu on zdes'? I pochemu u palaty vystavlen post? -- ya mog lish' stroit'
dogadki. Pat ohranyayut, ili storozhat, kak prestupnicu? Po-vidimomu, nichego ne
znal i lejtenant, hotya i pyzhilsya, pridavaya ves svoej persone. I vse-taki
pochemu? -- snova i snova sprashival ya sebya. Policiya nashla storozhku i trupy?
Vyshla na "Adama i Evu"? Ili sledy teh neschastnyh, s kotorymi eta organizaciya
tak bezzhalostno raspravilas', priveli v konce koncov k Patricii? Ili vse eto
kak-to svyazano so smert'yu Anri?
V palatu Patricii menya, konechno zhe, vpustili. Ona byla ne odna -- s
|len. Vzglyadom poprosiv ee ostavit' nas naedine, Pat vyslushala menya, vneshne
ostavayas' sovershenno spokojnoj.
-- Pat, chto zdes' delaet policiya? -- posle vsego skazannogo sprosil ya.
-- Anri bol'she net, ne vse li teper' ravno..., -- ushla ot otveta Pat.
-- YA ne vprave rasschityvat' na otkrovennost'? YA tebya pravil'no ponyal?
-- Ty hochesh' znat', chto proizoshlo? -- vnimatel'no posmotrela na menya
Pat, -- no ya ved' ne sprashivayu, zachem ty sledil za mnoj.
"Konechno zhe, mashina! Moya mashina...".
No Pat perevela vzor na spinku krovati i nachala svoj korotkij rasskaz.
-- V tu noch' ya i Anri uezzhali iz zamka poslednimi. Druz'ya dolzhny byli
dozhdat'sya nas u lesa. My ne nashli ih. Vnachale vstrevozhivshis', no zatem
reshiv, chto rebyat napugal dozhd' i oni v storozhke, my pomchalis' tuda. Kak
tol'ko my v®ehali v les, motocikl zavyaz v gryazi. YA ne dumala, chto eto
nadolgo, kriknula Anri, chtoby ne ostanavlivalsya. Vremeni ya poteryala mnogo.
Kogda natknulas' na tvoyu mashinu, vse ponyala. YA ochen' speshila i na bedu
naletela na derevo... Mozhet byt', bud' ya s nimi, vsego etogo by ne
sluchilos', i Anri ostalsya by zhiv...
YA podumal, chto sovershenno ne znayu ee. I to, kak ona govorila ob Anri...
lyubila li ona ego? A sposobna li byla moya doch' voobshche kogo-libo lyubit'? Ved'
ya gotov byl poklyast'sya, chto ee serdce raneno oskolkom togo zerkala, chto
razbil zloj volshebnik iz skazki Andersena... YA oshibsya? -- muchilsya ya ,
vsmatrivayas' v bezuchastnoe lico Patricii.
No, slovno obretaya "samoe sebya", Pat vdrug neprinuzhdenno zasmeyalas':
-- Predstav', motocikl vdrebezgi, a mne vse nipochem. Vstala,
otryahnulas'.
V sleduyushchee mgnovenie ona vnov' peremenilas' i teper' menya pokinuli
somneniya v tom, chto ej bol'no, to byla bol' dushi... Maska vesel'ya sletela s
lica -- i ostalis' pechal' i volya, nezhenskaya volya.
-- YA pochuvstvovala slabost' i golovokruzhenie, tol'ko kogda uvidela svet
storozhki. Nogi ne derzhali menya. A neskonchaemyj dozhd' vse lil, lil, lil...
Proklyatyj dozhd'. Prislonivshis' k derevu, ya opustilas' na zemlyu i v tu zhe
minutu uslyshala gde-to sovsem ryadom chelovecheskuyu rech':
-- Ujdet zhe.
-- Uspokojsya... |togo dlinnogo ya znayu -- on igraet v futbol'noj
komande.
S trudom ya razglyadela v nochnyh sumerkah, skvoz' pelenu dozhdya, vseh
nashih vmeste s Anri. Anri sel na motocikl i tut zhe umchalsya po napravleniyu k
shosse. Vidimo, Anri pytalsya dognat' tebya... Ostavshiesya spryatalis' ot dozhdya v
storozhke.
-- Davaj! -- skomandoval tot, kto znal Anri.
"CHto oni zamyshlyayut?" -- vse eshche ne ponimala ya, kak uvidela v pyati
shagah, za kustarnikom, siluet cheloveka s kakoj-to truboj na pleche. Navernoe,
eto byl granatomet. YA zakrichala. YA ne nadeyalas', chto moi druz'ya uslyshat
menya, lish' hotela pomeshat' etim dvoim.
YA zakrichala, no slishkom pozdno, vzryv oglushil menya... Vse bylo koncheno
v dolyu sekundy.
Pat poprosila u menya sigaretu.
-- Potom eti dvoe ischezli v lesu. YA koe-kak dobralas' do shosse. Dal'she
ty znaesh'...
Mne bylo nad chem porazmyslit'. Vse verno: popadi my togda v ruki druzej
Patricii -- eshche neizvestno, chem by eto dlya nas zakonchilos'. YA dazhe ne byl
uveren v tom, chto Pat prishla by mne i Skottu na pomoshch'. No s nami nichego ne
sluchilos', i shesteryh parnej kto-to unichtozhil stol' zhe reshitel'no, kak eto
sdelali oni sami s tem zhe mutantom. Da, ya ne zabyl, chto peredo mnoyu ubijca.
No eto byla moya edinstvennaya doch', i kto-to iskal sluchaya, chtoby svesti s nej
schety.
Poslednee obstoyatel'stvo vzyalo verh nad vsem ostal'nym.
-- Esli oni sledili za vami, to im, bezuslovno, izvestno i o tebe, --
proiznes ya.
-- Otec, -- skazala Pat, vzglyanuv na menya, i mne pokazalos', mozhet
byt', tol'ko pokazalos', chto glaza ee uvlazhnilis'. -- Otec, vse budet
horosho. Mne vsegda tak hotelos' imet' mat', otca. Mne vsyu moyu zhizn' bylo tak
odinoko. YA ochen' schastliva, chto u menya est' ty. No ty obyazan ponyat': ya uzhe
vzroslyj chelovek, ochen' samostoyatel'nyj, i k tomu zhe -- krepkij oreshek...
Poetomu vse problemy ya reshu sama.
Navernoe, eto bylo nechto vrode ob®yasneniya v lyubvi docheri k otcu... Po
krajnej mere, ya hotel by tak dumat'.
Voshel vrach. YA sobralsya uhodit', no Pat vdrug sprosila:
-- Ty ved' ne byl tam?
"V zamke?" -- ponyal ya.
-- Ne byl.
V koridore ya licom k licu stolknulsya s |len.
" Moris, ya lish' hotela tebe skazat' -- prosti. Kogda-nibud' ty vse
pojmesh'," -- glaza ee iskali moj vzglyad, no v te minuty, kogda ot menya
zavisela zhizn' Patricii, ya ne byl gotov k razgovoru s moej |len, a potomu,
kazhetsya, probormotal:" Ne sejchas." -- i ushel.
YA ehal v Parizh s mysl'yu. "Kazhetsya, ya znayu, chto delat'..."
Kto byl mne nuzhen, tak eto Vel'e, k nemu ya i otpravilsya v pervuyu
ochered'. Filidor vstretil menya privetlivoj ulybkoj.
-- Po delu ili vizit vezhlivosti? -- sprosil on smeyas'.
-- U menya nepriyatnosti... -- skazal ya tonom, k shutkam ne raspolagayushchim.
-- Filidor, Pat v bol'nice, k tomu zhe neskol'ko ee druzej...
YA zapnulsya. No vovse ne ottogo, chto ne doveryal svoemu drugu, a lish'
radi ego sobstvennoj bezopasnosti.
-- CHem ya mogu pomoch'? -- menyayas' v lice, skazal Filidor.
-- YA hotel prosit' tvoego Karla... Ty ne budesh' protiv.
-- Nado znachit nado, -- pozhal plechami Filidor. -- YA pozovu ego. On u
sebya, risuet.
Na kakoe-to vremya ya ostalsya odin i tol'ko v etu minuty podumal --
"Pravil'no li ya postupayu, chto vputyvayu v etu istoriyu syna Filidora? Ved'
Patriciya nikogda ne poshchadila by Karla, okazhis' on v ee rukah; ya zhe hochu
obratit'sya k nemu za pomoshch'yu, chtoby uberech' ee ot smerti..." Odnako vse moi
somneniya razveyal sam Karl. On poyavilsya odin, bez otca, kotoryj, ochevidno,
ponyal, chto mne udobnee budet govorit' bez svidetelej. On voshel v komnatu i,
operezhaya moyu pros'bu, ochen' prosto skazal, chto ya mogu raspolagat' im na vse
sto procentov.
-- Dogovorilis', Karl. -- s blagodarnost'yu posmotrel ya na nego, -- Rech'
idet o moej docheri, vozmozhno ee popytayutsya ubit'... Po krajnej mere, semero
ee druzej uzhe mertvy.
-- Vy hotite, chtoby ya ee ohranyal, -- promolvil Karl, pri etom potupiv
vzor.
-- Kakoe-to vremya i kogda ryadom s nej ne budet menya.
-- Vy drug moego otca..., --skazal on, no chto-to pochti neulovimoe v ego
golose neozhidanno nastorozhilo menya. "I tol'ko poetomu ya soglasen",--
pochemu-to imenno tak prodolzhil ya dlya sebya ego nezakonchennuyu mysl'. Karl zhe
sprosil:
-- Gde i kogda mne neobhodimo byt'?
-- Bol'nica v Retuni, i chem skoree, tem luchshe, -- uzhe menee reshitel'no
proiznes ya. V samom dele, opredelenno, chto-to smutilo menya v tom, kak Karl
govoril so mnoj. On nikogda takim ne byl. Konechno zhe, ya ne dumal, chto on
ispugalsya, ya slishkom horosho ego znal. Kak znal so slov Karla i Pat, chto oni
edva znakomy.
-- I eshche, Karl, postarajsya, chtoby ona ne videla tebya...
-- Razumeetsya. Pozvat' otca? -- sobirayas' ujti, sprosil Vel'e-mladshij.
-- Da... -- rasseyanno otvechal ya, podojdya k oknu.
Na drugoj storone ulicy stoyali bol'shoj gruzovik i chernyj "mersedes". YA
srazu vspomnil o tom "mersedese", chto provozhal menya ot zdaniya ministerstva
bezopasnosti. Kazalos' by, nichego strannogo -- skol'ko takih mashin v Parizhe.
No moj opyt slovno nasheptyval mne:"Vnimanie! Opasnost'!"
-- Vse v poryadke? -- uslyshal ya vernuvshegosya Filidora.
-- Da, Karl soglasilsya pomoch' mne... Poslushaj, mne neobhodim horoshij
chastnyj detektiv, umeyushchij derzhat' yazyk za zubami. U tebya est' takoj na
primete? -- obratilsya ya k staromu drugu, po-prezhnemu ne otryvaya ot okna
vzglyada.
-- Detektiv? Bul'var de Reze, 6, Rozhe SHali, -- pochti ne zadumyvayas',
otvetil Filidor, -- ya neskol'ko raz pol'zovalsya ego uslugami. On zhaden, no
znaet svoe delo. Za ochen' bol'shie den'gi on najdet igolku v stoge sena.
Iz garazha na svoem "Reno" tem vremenem vyehal Karl, i ne uspel on
skryt'sya iz vidu, kak stoyavshij na ulice gruzovik, vzrevev motorom, tronulsya
s mesta, oboshel "mers", i dvinulsya sledom.
-- Filidor, proshu tebya, pozvoni emu i dogovoris' o moej s nim vstreche,
na segodnya, na vtoruyu polovinu dnya.
Poslednie slova ya proiznes uzhe na begu.
Kak ni speshil ya, no Karl i gruzovik budto rastvorilis' v vozduhe. Togda
ya reshil perehvatit' ih (ili hotya by Vel'e-mladshego) na shosse v napravlenii
Retuni. YA trizhdy proskochil na krasnyj svet, sbil stoyavshij u obochiny, u
stolba, velosiped, srezaya ugol, vyletel na kakuyu-to klumbu, budto kakoj
kaskader, uspel razminut'sya so stremitel'no priblizhayushchimsya ko mne omnibusom
i dazhe edva ne vrezalsya v policejskuyu mashinu. Kak by tam ni bylo, no ya uspel
na shosse ran'she Karla.
Zametiv menya, on ostanovilsya i vyshel iz mashiny.
-- CHto-to sluchilos'? -- bez teni udivleniya sprosil Karl.
--Tot gruzovik, on dolgo shel za toboj ? -- ya vstal ryadom.
-- Ne obratil vnimaniya...
-- Mozhet, pomereshchilos', -- neuverenno skazal ya, no totchas uvidel ego...
Gruzovik pokazalsya iz-za blizhajshego doma, nesmotrya na vysokuyu skorost',
zanyal pravyj ryad i stal prizhimat'sya k obochine... Nas razdelyalo ne bol'she sta
metrov...
-- |tot?
-- Da...
V kakuyu-to sekundu mne pokazalos', chto gruzovik letit pryamo na nas...
Poetomu ya uvlek Karla za soboj, my skatilis' v kyuvet, a ogromnaya mashina
promchalas' mimo.
-- CHem eto vy tak napugany? -- otryahivayas' ot gryazi, sprosil Karl.
YA ne znal, chto otvetit'. Teper', kogda gruzovik byl daleko, menya
pokinula uverennost' dazhe v tom, chto imenno on stoyal u doma Vel'e. Karl
ulybnulsya. Ulybnulsya i ya. I my rashohotalis', hotya, mozhet byt', i nekstati.
U Rozhe SHali menya vstretila sekretar' -- Mariya Styuart, kak ona sebya
nazvala. Koloritnaya lichnost'. Esli by Mariya Styuart -- koroleva, uvidela
zhenshchinu, nosyashchuyu ee imya, to, dumayu, do plahi delo by ne doshlo... Ee golova
udlinennoj formy predstavlyala soboj, kak by potochnee skazat', nasloenie
odnoj golovy na druguyu. Podborodok s malen'koj rodinkoj, izyashchno ocherchennye
guby, srednih razmerov rot i nos, raskosye lis'i glaza neopredelenno-temnogo
cveta, akkuratnye ushki, no posle lba, vyshe, shel vse tot zhe nos, te zhe glaza
i ushki, slegka skrytye volnistymi pepel'nymi volosami, nispadayushchimi na
plechi. To obilie kosmetiki, kotorym ona pol'zovalas',-- rumyana, krem,
nakladnye resnicy, yarkaya gubnaya pomada, teni -- pri ee vneshnih dannyh mne
pokazalos' prosto neprilichnym. K tomu zhe eto vozdushnoe prosvechivayushcheesya
plat'e, skvoz' kotoroe tak yasno chitalas' ee figura "miss Vselennoj"... U nee
byla otlichnaya figura. I golos -- tomnyj i priyatnyj.
-- Pozhalujsta, vsego dve minuty -- i mes'e primet vas.
Mne nedolgo prishlos' naslazhdat'sya uyutom nebol'shoj gostinoj i komfortom
myagkoj kozhanoj mebeli. Mariya Styuart, sidevshaya naprotiv za stolom s dvumya
tumbami iz svetlogo dereva, uslyshav po selektoru tonkij golos shefa, totchas
priglasila menya projti v kabinet.
I vot dver' za mnoj zakrylas'. V prostornoj komnate caril polumrak,
okna byli zashtoreny, vdol' sten stoyali temnye shkafy, i tol'ko v uglu na
stole, eshche bolee gromozdkom, chem u sekretarya, gorela nastol'naya lampa,
osveshchaya dovol'no trivial'noe lico, smotrevshee na menya poverh ochkov s
tolstennymi steklami.
-- Proshu vas, proshu, -- skripuchim golosom, slovno podstegivaya menya,
proiznes Rozhe SHali. No ya ne toropilsya, moi nogi stupali po myagkomu kovru, i
ya s lyubopytstvom rassmatrival tshchedushnogo, nizen'kogo, vysohshego cheloveka,
starshe pyatidesyati, tonuvshego v ogromnom kresle i pohozhego na melkogo klerka,
rastrativshego vsyu svoyu zhizn' na perepisyvanie bumazhek.
-- Itak, -- neterpelivo proiznes Rozhe SHali, poglazhivaya hiloj rukoj po
svoim reden'kim belesym volosam, -- vashe imya Moris de Sans... CHto privelo
vas ko mne?
-- Vse nachalos' so zvonka moego davnego priyatelya Vil'yama Skotta, on
predlozhil mne proehat'sya za gorod...
YA povedal emu daleko ne vse, umolchav edva li ne o samom glavnom, o tom,
chto proishodilo v zamke, no imenno eto i interesovalo SHali.
-- Itak, v zamke vy ne byli... Ili byli?
-- My prosto ne risknuli... U mosta my stoyali, navernoe, s polchasa, ili
bol'she, poka ne poshel dozhd'...
-- I potom uvideli motociklistov i pospeshno retirovalis'...
-- Da, imenno tak.
Po-vidimomu, ya ne ubedil ego v svoej otkrovennosti.
-- Ms'e de Sans. Vy sami prishli ko mne i poetomu pravila igry
ustanavlivayu ya: ili vy govorite so mnoj, kak na ispovedi u svyashchennika, ili
my s vami rasstaemsya, -- tverdo zayavil detektiv.
Dumayu, vy ponimaete, kak trudno bylo mne reshit'sya na rasskaz o
gil'otine! Pauza zatyanulas'...
-- Rech' idet ob "Adame i Eve"? -- oshelomil menya svoej dogadlivost'yu i
osvedomlennost'yu Rozhe SHali.
-- Da.
Teper' derzhat' pauzu nastal chered detektiva. On snyal ochki, dostal iz
nagrudnogo karmana pidzhaka sverkayushchij beliznoj, s zolotoj nitkoj, platok i
prinyalsya tshchatel'no protirat' stekla, zatem podnyal na menya podslepovatye
glaza i podvel itog:
-- |to obojdetsya vam v 500 tysyach frankov... I ya najdu dlya vas ubijcu
Anri i teh, kto ohotitsya za vashu doch'...
Summa byla ogromnaya, no torgovat'sya ne imelo smysla...
-- Kogda mne prislat' schet?
-- Nalichnymi! Polovinu v techenie treh dnej, polovinu posle zaversheniya
dela.
Posleduyushchie dve nedeli proshli otnositel'no spokojno. Hotya u palaty
Patricii po-prezhnemu dezhuril policejskij, ya, ni na kogo ne nadeyas', vse dni
byl ryadom s docher'yu. Nochami menya smenyal Karl, on pristroilsya v sosednej
palate. YA zhe uezzhal domoj.
Dvazhdy ili trizhdy ya nocheval u Filidora. I, nado skazat', chto, vremya
provedennoe so starym drugom, ukrepilo moj poshatnuvshijsya bylo posle vseh
potryasenij duh. Kazalos', sredi nochi, na kotoruyu stala pohozha moya zhizn',
zabrezzhil rassvet, i ya radovalsya izbavleniyu ot dolgogo sna.
Vo vtoroj den' prebyvaniya Pat v bol'nice vnov' priezzhal Skott, no,
stolknuvshis' s ves'ma prohladnym s ee storony otnosheniem k nemu, uehal on
ochen' bystro i bol'she ne daval o sebe znat'. CHto-to proizoshlo i mezhdu dvumya
podrugami -- |len i Pat. Oni dolgo o chem-to sporili, a posle |len vsya v
slezah vybezhala iz palaty. Ona priezzhala v bol'nicu do menya, rannim utrom, i
obo vsem etom mne rasskazal Karl. V tot zhe den' ya poslal moej vozlyublennoj
ogromnyj buket belyh roz. YA chuvstvoval, chto ej ploho... Ona vernula rozy,
soprovodiv ih bolee chem otchayannoj dlya menya zapiskoj so slovami: "Prosti i
zabud'!". I ya ne stal domogat'sya vstrechi s nej: to li vo mne zagovorila
uyazvlennaya gordost', to li zhizn' brala svoe i ya uzhe ne byl shestnadcatiletnim
Romeo, bezumstvuyushchim ot lyubvi, to li gruz problem na dushe byl i bez togo
slishkom tyazhel. A eshche cherez den'... Da-da, na chetvertyj den' v Sen-Klu sred
nochi nagryanul Rozhe SHali -- ego interesoval Artur Krajs. Pochemu -- ne znayu.
CHto-libo vytyanut' iz detektiva mne ne udalos'. On govoril, chto poka rano
otkryvat' karty.
Itak, spustya dve nedeli, v uik-end, neozhidanno ob®yavilsya Rejn. Bylo
shest' chasov utra. YA prinyal ego v domashnem halate i tapochkah na bosu nogu,
provel k sebe v kabinet, i tol'ko togda, okonchatel'no prosnuvshis', zametil,
naskol'ko on osunulsya, pohudel -- na izmozhdennom lice ego lish' goreli glaza
i vydelyalsya zaostrivshijsya nos.
"Da, on bolen, i tyazhelo!" -- podumal ya.
-- YA ploho vyglyazhu? -- sprosil Rejn, verno chitaya moi mysli.
-- Nevazhno, -- uklonchivo otvechal ya.
-- Vse chertovski banal'no: mne neobhodimo soblyudat' rezhim i dietu, a
eti gospoda ne izvergi, no i ne iz blagotvoritel'noj organizacii...
-- Rasskazyvajte, vse po poryadku.
-- O chem... Rasskazyvat' nechego. Pomnyu udar po golove, a posle yarkij
svet v lico. Kogda ya ochnulsya doma, okazalos', chto proshla nedelya, eshche nedelyu
ya zalizyval rany...
-- Vas pytali?
-- Net, net... eto ya tak, obrazno, o ranah... Vse delo v yazve. No ne
budem teryat' vremya. YA nashel Tomashevskogo, -- Rejn vyzhidatel'no zaglyanul mne
v lico, zatem, budto kuda-to opazdyvaya, skazal skorogovorkoj:
-- On zhivet na NN, zhivet odin, pri etom p'et bezbozhno.
-- O professore vy soobshchili eshche togda, -- zametil ya, -- trudnee bylo
najti bar, iz kotorogo vy zvonili.
-- Ubejte menya, nichego ne pomnyu.
-- No eto ne vse: sovershenno sluchajno ya natknulsya na Tomashevskogo i
vecherom togo zhe dnya nanes emu vizit, pravda, ne ogovarivaya ego
predvaritel'no. Uvy, nichego novogo, kasayushchegosya nashego s vami dela. On
nazval Skotta zhulikom, kak-to eshche, ves'ma nelestno. O Rejne zhe, vashem otce,
ya ne sprashival, ne poluchilos', navernoe, ya prosto nevazhnyj syshchik. I vse zhe o
samom Tomashevskom ya uznal nemalo interesnogo. Ne isklyucheno, chto vse eti gody
on nahodilsya pod kolpakom u specsluzhb, i stoilo vam priblizit'sya k nemu, kak
vas tut zhe vzyali v oborot. Horosho eshche, chto vse oboshlos'.
-- Pochemu togda eta uchast' minovala vas?
-- Odno iz dvuh: libo mne povezlo, libo oni ne hotyat svyazyvat'sya s
Kuenom.
-- S Kuenom? -- sprosil Rejn.
-- Staraya istoriya, kotoroj interesuetsya Interpol, no tak ili inache
kasayushchayasya Tomashevskogo
-- Neuzheli snova tupik, -- obhvativ rukami golovu, opustiv glaza v pol,
probormotal Rejn. Mne dazhe pokazalos', chto on zadremal, tak nadolgo on
zamolchal i takim rovnym stalo ego dyhanie. Ne skoro ya vnov' uslyshal ego
golos, on govoril s nadryvom.
-- Moris, Tomashevskij nesomnenno znaet moego otca, kak znaet ego i
Skott, my zhe topchemsya na meste. Vse vremya topchemsya na meste...
-- Znaete, o chem ya sejchas podumal: raz v etom dele zameshan Tomashevskij,
to zdes' dolzhno byt' tol'ko odno svyazuyushchee zveno -- mutanty.
-- No eto nichego nam ne daet.
-- Kak skazat'... A esli predpolozhit', -- rassuzhdal ya, -- chto i
neizvestnyj, i specsluzhby, i mutanty, i Rejn, vse oni iskali odno i to zhe --
kejs, v kotorom byli chernoviki professora.
-- Znachit, vy polagaete, delo v kejse?
-- Vozmozhno. Sudya po tomu, kak razvivalis' sobytiya tridcatiletnej
davnosti, zhizn' vashego otca stoila togda nemnogo.
-- A esli kejs u Tomashevskogo?
-- Maloveroyatno... No, nesomnenno, on mozhet znat', gde etot kejs.
-- Kstati, utrom Tomashevskij chasa tri gulyaet po naberezhnoj, i u nas
budet vremya obyskat' ego kvartiru.
-- |to nichego ne dast, uveren, ee do nas obyskivali, i ne odnazhdy... No
poedemte.
CHerez chas my byli v Ivri.
-- Sbav'te skorost', vot on, -- voskliknul Rejn, uvidev na naberezhnoj
sidyashchego na skamejke Tomashevskogo. V strogom serom kostyume, beloj sorochke,
gladko vybrityj... YA ne uznal by ego -- to byl drugoj chelovek.
-- Teper' poehali, on budet zdes' eshche kak minimum do devyati.
-- Rejn, on ne pokazalsya vam strannym?
-- Kto znaet, mozhet byt', u nego segodnya den' rozhdeniya.
Mashinu dlya strahovki my ostavili za kvartal do kvartiry professora. SHli
bystro, no blizhe k domu shag zamedlili. Okazavshis' u dverej, oglyanulis' po
storonam -- ulica byla bezlyudna.
Dvernoj zamok ne dostavil Rejnu hlopot.
-- Vy sluchajno ne vzlomshchik-professional? -- podivilsya ya.
-- Ochen' staryj zamok -- imeya snorovku, lyuboj otkroet ego v dva scheta.
Rejn ostalsya vnizu osmatrivat' prihozhuyu, (esli ee voobshche mozhno bylo
nazvat' prihozhej) ya podnyalsya naverh. Uvidennoe vernulo vse tu zhe trevozhnuyu
mysl':
"CHto sluchilos' segodnya s Tomashevskim?"
Komnata preobrazilas'. V sushchnosti, izmenit' zdes' chto-libo korennym
obrazom bylo nevozmozhno, i tem ne menee vdol' steny primerno vystroilis'
ryady pustyh butylok, na divan byl nakinut potertyj vycvetshij pled, svezhimi
gazetami byl zastelen stol.
" A na stole lezhal nezapechatannyj konvert.
|to bylo pis'mo, napisannoe Tomashevskim.
-- Rejn, syuda! -- pozval ya.
Pochti stranicu professor rassuzhdal o brennosti vsego zhivogo i o ego,
Pavla Tomashevskogo, prednaznachenii na etoj zemle. Bol'shij interes
predstavlyala koncovka pis'ma:
"..Navernoe, ya okazalsya slab duhom, nepodgotovlennym k toj shvatke,
kotoraya imenuetsya zhizn'yu. A slabomu v etom mire net mesta. Znachit, tak tomu
i byt'. CHerez moyu sud'bu proshli tol'ko dvoe lyudej, kotorye byli mne
po-nastoyashchemu blizki -- moya sestra i ee zhenih Vil'yam Skott. No smert'
otobrala u menya Annu, a zatem ya sam porval s Vil'yamom. Sejchas, kogda zhizn'
na ishode, ya dumayu: mozhet byt', nelepoj byla moya principial'nost'? Pravo, ne
znayu... No ya proshchayu emu vse, dazhe to, chto, navernoe, proshchat' ne dolzhen. S
nadezhdoj, chto, byt' mozhet, on rasporyaditsya moim naslediem na pol'zu
chelovechestva, ya ostavlyayu emu vse... "Anna i Vil'yam"
Pavel Tomashevskij.
16 avgusta 20... goda".
-- |to ego zaveshchanie, Rejn.
-- "Anna i Vil'yam"... CHto on hotel etim skazat'?
-- A chto esli eto kod... Tol'ko k chemu?
Vnizu poslyshalsya shum otkryvaemoj dveri.
V kvartiru voshli neskol'ko chelovek. Potoraplival viziterov chej-to
grubyj, prinadlezhavshij yavno ne professoru golos. Zaskripela lestnica.
Vremeni na razdum'e u nas ne bylo. Vyhod zhe my nashli edva li ne samyj
banal'nyj-- spryatalis' v shkafu. Zataiv dyhanie, napryagaya sluh, my zhdali
razvyazki.
Pervym kogo ya uvidel, cherez shchel' neplotno zakrytoj dvercy, byl muzhchina
v beloj rubashke s korotkimi rukavami, v shortah, prichem vse vremya povernutyj
ko mne spinoj; vtorym -- professor.
-- Gospodin Tomashevskij,-- nachal chej-to vkradchivyj golos, --
obstoyatel'stva vynuzhdayut nas vernut'sya k nashemu razgovoru... K chemu
uporstvovat'? My vsem obespechim vas. Vy zhe uchenyj! Uchenyj -- i sidite bez
dela!
-- YA hochu Burgundskogo, -- glyadya v pol, nedovol'no molvil Tomashevskij.
-- Sem, nalejte professoru, -- prikazal vkradchivyj golos.
-- Da, da, yunosha, eto za shkafom, -- podskazal Tomashevskij.
Kto-to, ochevidno, Sem, nadavil rukoj na dvercu shkafa, prikryl ee, sam
togo ne zhelaya. No kak tol'ko ruku otnyali, eta proklyataya dverca, verno, igraya
s nami zluyu shutku, otoshla nazad. Teper' shchel' stala shire, i stoilo professoru
ili komu-nibud' iz teh, kto prishel s nim, brosit' syuda zainteresovannyj
vzglyad, srazu obnaruzhili by menya, a zatem i Rejna: v shkafu pochti ne bylo
odezhdy, i pri vsem zhelanii my ne mogli by vospol'zovat'sya eyu kak shirmoj.
Dazhe udivitel'no, kak v te minuty moj mozg ne utratil sposobnosti dumat':
"Uzh ne parni li eto iz "XZ"? Skol'ko zhe ih tam? Oni predlagayut emu
vozobnovit' rabotu; vryad li u nih chto-to poluchitsya. Tomashevskij postavil na
etom krest. A chto esli kejs u Skotta? Esli i net, to po men'shej mere on
znaet, gde kejs, inache zaveshchanie ne imeet smysla. Pochemu oni do sih por ne
vyshli na nego? Ved' on byl zhenihom sestry Tomashevskogo. Obyazany byli na nego
vyjti...".
I snova ya uslyshal ch'i-to tyazhelye shagi na lestnice, i zatem grubyj
gortannyj govor, chto uslyshal pervym.
-- Kak dela?
-- Professor naslazhdaetsya Burgundskim, -- otvetil vkradchivyj golos.
-- Professor, vy zloupotreblyaete nashim terpeniem. Kstati, ne otvetite
li na nekotorye voprosy. Pervoe: kto takoj doktor Rejn? Vtoroe: kto ego
ubil?
-- Vam zhe izvestno, chto ya ne ubijca.
-- Professor, fakty -- upryamaya veshch'. Vy voshli v dom sledom za doktorom
Rejnom, a minutu spustya vybezhali, buduchi krajne vozbuzhdeny, seli v mashinu i
umchalis' v neizvestnom napravlenii. Vse eti gody vy ves'ma uspeshno
skryvalis' ot policii, zhili pod chuzhimi dokumentami. Pozhaluj, vas pora otdat'
v ruki pravosudiya... Ili net?
-- Ostav'te menya... Mne uzhe vse ravno.
YA horosho videl, kak menyalos' lico Tomashevskogo: bezrazlichnoe, ono vdrug
stalo zerkalom stradanij, no skoro prosvetlelo, prinyalo pechat' zastenchivoj
reshimosti i zloj ironii.
-- Vremya uhodit, -- proiznes gortannyj govor.
No Tomashevskij slovno zhdal etih slov. Ruka ego lezhala na bokovom
karmane pidzhaka. Kakoe-to neulovimoe dvizhenie -- i v ladoni u professora
okazalsya krohotnyj pistoletik, kotoryj on napravil na sebya... Vystrel
napomnil pisk komara... Potom on medlenno spolz so stula, gub kosnulas'
vymuchennaya ulybka.
-- Proklyat'e! Kuda ty smotrel, Sem! SHer, da sdelajte zhe chto-nibud'! --
krichal i perepuganno, i s yarost'yu, gortannyj govor.
Pervym k professoru brosilsya Sem: sklonivshis' nad nim, on pytalsya
nashchupat' pul's; zatem, navernoe, SHer, chernokozhij krepysh s shirokim
priplyusnutym nosom, on prisel ryadom na odno koleno. No cherez minutu SHer
svoim vkradchivym golosom vynes bezzhalostnyj verdikt: "On mertv!", "Tochno,
konec," -- soglasilsya s nim Sem.
A zatem vse zakruzhilos' v d'yavol'skoj krugoverti, i ya ne skoro ponyal,
chto zhe proishodit.
Vse nachalos' s korotkogo vozglasa "O-oh!" i grohota padayushchego tela.
Sleduyushchim byl Sem -- ne uspev podnyat' glaza na dver', on ruhnul sverhu na
Tomashevskogo. Tol'ko SHer metnulsya k divanu, na hodu vyhvatyvaya pistolet, no
tut zhe diko izognulsya, upal, propolz s metr, udarilsya v sudorogah golovoj o
pol i zamer.
Na kakie-to sekundy vse stihlo. Potom kto-to proshelsya po komnate, vsled
za chem moemu vzoru otkrylsya borodach s ogromnoj ryzhej shevelyuroj i beznosyj.
Ego moguchee telo oblegal blestyashchij kombinezon, no vmesto ruk, slovno zmei,
izvivalis' shchupal'ca, po odnomu sleva i sprava, dostigayushchie emu do poyasa.
Teper' nastal i ego chered sklonit'sya nad telom professora. Po-vidimomu,
ubedivshis', chto tot mertv, borodach podoshel k oknu kak vdrug obratilsya k
komu-to eshche:
-- CHert voz'mi! Bystree...
Kak tol'ko oni sbezhali po lestnice, i hlopnula vnizu dver', Rejn
prosheptal na vydohe:
-- Kazhetsya, ushli...
-- Kazhetsya, samoe vremya uhodit' i nam, -- zametil ya, no vse taki
reshilsya osmotret' Tomashevskogo i teh, kto s nim byl. Rejn vstal u okna.
-- Moris, vot oni,-- okliknul on menya.
Opustiv na pol golovu SHera, ya voznik za spinoj Rejna.
-- Dvoe... Da, eto oni...
Oni shli po protivopolozhnoj storone ulicy, blizhe k reke; odin iz nih
byl, nesomnenno, borodach,-- ya bez truda uznal ego po ryzhej shevelyure, vtoroj
byl v dolgopolom legkom prozrachnom plashche s ottenkom serogo, strojnyj,
rusovolosyj, ili posedevshij. Oni poravnyalis' so stoyavshim na obochine
zhelto-zelenym furgonom, i togda borodach, razvernuvshis', sil'nym dvizheniem
otkryl dver'. Razdalis' vystrely. Borodach otshatnulsya, sdelal shag nazad i
upal vpered licom vniz. CHelovek v plashche ischez v furgone.
Gde-to daleko vzvyla policejskaya sirena, i my pospeshno pokinuli
kvartiru Tomashevskogo.
Edva my vyshli na ulicu, kak progremel vzryv. Furgon razneslo na chasti,
i, ohvachennye plamenem, oni razletelis' po naberezhnoj na desyatki metrov
vokrug... A ya snova uvidel chernyj "mersedes", svorachivayushchij za ugol.
Policiya pribyla skoro, srazu za nej -- pozharnye, i tol'ko potom vrachi.
Zevak sobralos' nemnogo, no vse zhe byla nadezhda, chto, smeshavshis' s nimi, my
ne privlechem k sebe vnimaniya. Policiya, krome togo, chto vzyala v kol'co
dymyashchiesya ostanki furgona, totchas napravilas' k kvartire Tomashevskogo. Ne
proshlo i poluchasa, kak sanitary skoroj pomoshchi uzhe vynosili ottuda odno za
odnim tela ubityh. Takaya osvedomlennost' nemalo menya ozadachila, ya hotel
chto-to skazat' po etomu povodu Rejnu, kak uslyshal golos Kuena:
-- Ne pravda li, zanyatnoe zrelishche? CHetyre trupa v kvartire i eshche
neizvestno skol'ko v furgone.
YA stremitel'no obernulsya. Rajkard sklonil golovu v znak privetstviya i
sprosil nevozmutimo:
-- Vy, konechno, sluchajno zdes'?
-- Vy pravy, -- korotko otvetil ya.
-- I nichego ne videli? Esli vas ne zatrudnit -- zhdu vas segodnya k shesti
chasam vechera.
On bylo uzhe otoshel ot nas, kak povernul na 180 gradusov i priblizilsya
vnov'.
-- Kstati, odin nebezynteresnyj moment: vchera noch'yu iz kliniki ischez
Artur Krajs.
V mashine mezhdu mnoj i Rejnom sostoyalsya neshutochnyj razgovor, kasayushchijsya
nashih dal'nejshih dejstvij. Razdrazhenie i upryamstvo moego naparnika ya mog
ob®yasnit' tol'ko odnim -- Rejn byl nasmert' napugan. Odnako, skol'ko by raz
ne predlagal on vse brosit', etot variant menya ne ustraival. Nakonec Rejn
smirilsya.
-- Nu horosho, esli vy ne hotite ponyat', chto igry okoncheny...
-- CHto-to ya vas ne pojmu, Rejn -- poiski ubijc vashego otca byli igroj?
-- sprosil ya pochti zlo i s otkrovennoj izdevkoj.
-- Net, konechno zhe, net, no my znaem stol'ko, chto nam zhit'-to mozhet
byt'... Na nashih glazah ubili po men'shej mere chetveryh...
-- Dostatochno! YA dolzhen peregovorit' s Vil'yamom, on byl moim drugom.
-- Delajte, chto hotite, -- probormotal Rejn.
-- Vy slishkom vzvolnovany i, kazhetsya, utratili vozmozhnost' zdravo
myslit'. U menya v rukah pis'mo, fakticheski podtverzhdayushchee, chto kejs u
Skotta, i samoe glavnoe -- shifr. YA edu k Skottu nemedlenno.
YA edva uspel zastat' Skotta doma -- on sobiralsya v kliniku. Mne eshche ne
dovodilos' byvat' u nego, i ya porazilsya, s kakim izoshchrennym vkusom (imenno
izoshchrennym) byl vypisan inter'er gostinoj. Snachala ya okazalsya v vyzyvayushche
golom oval'nom zale, gde issinya-chernaya materiya na stenah, sprava i sleva,
otkryvala nekoe zhenskoe lico, mozhet byt', mulatki, zagoreloe, s harakternym
shirokim nosom, chuvstvennymi gubami, no v obramlenii pepel'nyh volnistyh
volos i takimi zhe serymi glazami... To zhenskoe lico i bylo gostinoj, volosy
-- nispadayushchie faldami port'ery pri vhode; guby -- myagkij kozhanyj divan
cveta purpura, nos -- neobychnoj formy zamyslovatyj kamin, glaza,-- dve
kartiny s sumrachnymi osennimi pejzazhami, a kozha -- krasnovatye steny i
parket krasnogo dereva, v otlichie ot chernogo parketa v oval'nom zale.
"YA gde-to uzhe videl eto..." -- podumalos' mne, i tut zhe vspomnil -- u
Karla, kogda on pokazyval mne risunki -- eto byl inter'er komnaty v Muzee
Sal'vadora Dali.
-- CHem obyazan? -- priglashaya projti v gostinuyu, sprosil Skott.
-- Vil'yam, nam neobhodimo pogovorit'.
-- Vse o tom zhe? -- Skott opustilsya na divan krasnoj kozhi, znakom
predlozhil posledovat' ego primeru.
-- Da.
Veroyatno, moj reshitel'nyj ton zastavil ego otstupit' ot svoego pravila
-- "ne kasat'sya proshlogo".
-- Horosho, no u tebya tol'ko polchasa, menya zhdut bol'nye.
-- YA postarayus', -- spokojno otvetil ya, -- k tomu zhe u menya k tebe
vsego tri voprosa: CHto svyazyvalo tebya s Rejnom? Pochemu vy possorilis'? I,
nakonec, gde kejs s chernovikami?
Skott nasmeshlivo soshchurilsya, posmotrel na menya v upor dolgim vzglyadom,
zatem zaprokinul golovu nazad, na spinku divana i proiznes s rasstanovkoj:
-- Za-bav-no... Ty ne oshibsya s professiej? Mozhet byt', tebe v tvoi 36
eshche ne pozdno perekvalificirovat'sya?
-- Esli ty schitaesh' vse eto vzdorom, poprobuj dokazat' obratnoe? --
nastaival ya.
-- Ty reshil menya ispovedovat'? Segodnya kakoj-to religioznyj prazdnik?
No gde tvoya sutana? Ty ne detektiv, ne monah, tak kakogo zhe cherta...
-- Tomashevskij zastrelilsya ... dva chasa nazad.
Skott medlenno podnyal golovu, vypryamilsya, no ostalsya sidet', na ego
skulah zaigrali zhelvaki.
-- Otkuda tebe eto izvestno?
-- YA videl eto sobstvennymi glazami... Kak i ego predsmertnoe pis'mo, v
kotorom on fakticheski ob®yavlyaet tebya svoim naslednikom...
-- I vse?
YA ne mog ne zametit', chto pechal'noe izvestie prichinilo Skottu dushevnuyu
bol', no s etim poslednim ego vozglasom v glazah Vil'yama blesnul i radostnyj
luch nadezhdy, i ya ponyal, chto mysl' o shifre zaslonila etu smert'.
-- Gde pis'mo? Ono s toboj?
-- YA unichtozhil ego,-- solgal ya. -- Vskore posle samoubijstva
Tomashevskogo, v ego kvartire stalo tremya trupami bol'she. Slishkom bol'shoj
risk hranit' takoe pis'mo.
Dlya Skotta eto bylo udarom. On vdrug snik i kak-to srazu postarel.
-- Bozhe moj... Bozhe moj... -- sheptal on.
-- Vprochem, inye veshchi hranit' eshche bolee opasno? Ne tak li?
-- Bozhe moj...
-- Ty sokrushaesh'sya o smerti druga?... Ili utrativ poslednyuyu hrupkuyu
nadezhdu zapoluchit' shifr?
Skott, slovno vosstav iz pepla, sverknul ochami, no bystro ovladel soboj
i vpolne hladnokrovno proiznes:
-- Predlagaesh' torg?
-- Net, otkrovennyj razgovor.
-- ZHelaesh' otkrovennogo razgovora? Horosho, no pomni: ne ya -- ty ego
zahotel, odnako pravdu -- v obmen na kod.
-- Slovo...
-- Odno uslovie: ty vyslushaesh' menya do konca, nikakih voprosov, nikakih
kommentariev, poka ya ne zakonchu. YA sam rasskazhu obo vsem, chto poschitayu
vozmozhnym...
YA kivnul v znak soglasiya.
-- CHto svyazyvalo menya i Rejna? -- Normal'nye delovye otnosheniya. Kak
vrach, ya raspolagal informaciej o zhenshchinah, ch'ya pervaya beremennost'
razreshilas' ne sovsem udachno, ya govoryu o teh, u kogo poyavilis' na svet
deti-mutanty. Obychno eto nanosilo sil'nejshuyu psihologicheskuyu travmu. Rejna
zhe interesovali tol'ko ochen' bogatye sem'i. |to vse, chto emu ot menya
trebovalos'. Dlya chego? -- ya znal o ego "izobretenii" lish' v obshchih chertah:
Rejn umel zhdat'. |to estestvenno, chto sem'i, gde pervenec rodilsya s
patologiej, staralis' vskore obresti vtorogo rebenka, odnako po stavshej uzhe
pechal'noj statistike, esli v podobnyh sluchayah vtoroj rebenok ne rozhdaetsya
mutantom, to eto skoree isklyuchenie, chem pravilo... Na eto i rasschityval
Rejn, kogda vtajne ot zhen vel peregovory s ih muzh'yami, i, esli vse
povtoryalos', on osushchestvlyal podmenu-- rebenka-mutanta na rebenka
normal'nogo. Rejn poluchal ot muzhej den'gi, ya ot nego svoyu dolyu, a nichego ne
podozrevavshie materi byli na vershine blazhenstva.
"No tol'ko ne te, u kogo obmanom otnyali detej", -- podumal ya.
Skott govoril eto i smotrel na menya, slovno gipnotiziruya. I ya smotrel
na nego, vremya ot vremeni otvodya vzglyad, delaya vid, chto rassmatrivayu
kamin...Priznayus', mne nelegko bylo protivostoyat' emu.
-- S Rejnom Pavla poznakomil ya, -- prodolzhal Skott, -- Tomashevskomu on
byl neobhodim dlya raboty. No odnazhdy, kakim-to obrazom Tomashevskij snyal na
plenku gorazdo bol'she, chem sledovalo by. CHto tam! On voobshche ne dolzhen byl
nahodit'sya v tot den', v tot chas nad operacionnoj. Rejn uznal obo vsem uzhe
pozzhe... Rasserdilsya... Ili net, s ego storony eto byla kakaya-to truslivaya
yarost'. Togda-to my i possorilis' s Pavlom. On potreboval ob®yasnenij, nazval
menya negodyaem, podlecom... S teh por mezhdu nami prolegla treshchina --
propast'. Pavel ne poshel v policiyu -- znal, mne togda ne sdobrovat'. A mozhet
byt', on podumal o teh materyah -- kakim udarom okazalsya by dlya nih etot
process. Rejn zatailsya, nashi s nim otnosheniya prervalis'. No proshel god, i
Rejn prishel ko mne vse s tem zhe. YA otkazalsya. Togda zhe, vo vremya etogo ego
vizita, sovershenno sluchajno, v klinike on uvidel |lizabet. On srazu
uhvatilsya za etu ideyu -- vytyanut' den'gi iz tebya, vytyanut' mnogo... Delo v
tom...
Skott podnyalsya s divana, podoshel k stene, otkryl nevidimyj so storony
bar v stene, nalil sebe, to li narochno, to li tak uzh peresohlo v gorle... On
ne speshil.
-- Delo v tom, chto |lizabet byla ego pacientkoj, i Tomashevskij snimal
na videoplenku ee rody... I samoe glavnoe, Rejn utverzhdal, chto u nee rodilsya
normal'nyj zdorovyj rebenok, kotorogo on, Rejn, zamenil posle na mertvogo...
No, vo-pervyh, ya ne veril Rejnu, ne predstavlyaya sebe, kak on sobiraetsya na
zakonnyh osnovaniyah vernut' tebe rebenka, a vo-vtoryh, opasalsya, chto na
poverhnost' vsplyvet mnogo lishnego, mne naplevat' bylo na Rejna i ego
soobshchnikov, no ya hotel ostat'sya v teni... YA dazhe pytalsya pomeshat' emu...
Rejnu neobhodimy byli dokazatel'stva dlya tebya, s etoj cel'yu on, ochevidno, i
pronik v dom Tomashevskogo. CHto tam proizoshlo, ne znayu. Ne dumayu, chto ego
ubil Pavel. Da i razobralsya ya vo vsem togda ne srazu. Oni bessledno ischezli
oba -- i odnovremenno. Uzhe potom, cherez svoi kontakty v policii, ya vyyasnil,
chto trup prinadlezhal ne Tomashevskomu. Skoree vsego, zdes' zameshany mutanty,
takzhe ohotivshiesya za Pavlom i ego arhivom...
Skott govoril monotonno, smotrel uzhe ustalo, odnako s legkoj usmeshkoj
na ustah.
-- Tem neizvestnym v dome Tomashevskogo byl ya. Moe chestolyubie, etot
vechno pozhirayushchij menya monstr, nakonec mog utolit' svoj golod. YA byl uveren,
chto Pavel, bud' on dazhe zhiv, v chem, kstati, ya sil'no somnevalsya, v dom
nikogda ne vernetsya. YA slishkom horosho ego znal... Ne mog ya otkazat'sya ot
takogo shansa. YA dumal, chto mir budet u moih nog... Prostak Pavel okazalsya
kuda hitree, chem ya polagal. Kejs nikak nel'zya bylo vskryt' inache, kak nabrav
pravil'nyj shifr, v protivnom sluchae srabotalo by vzryvnoe ustrojstvo, tak
mne ob®yasnil odin znatok etogo dela... No v tot moment, kogda kejs okazalsya
v moih rukah, ya eshche nichego ne znal. Mne hotelos' pet', plyasat', vopit' vo
vse gorlo ot schast'ya. Navernoe poetomu ya byl tak neostorozhen: proglyadel tebya
i edva ne rasstalsya s zhizn'yu, kogda v lesu Sen-ZHermen menya obstrelyali v upor
iz vstrechnogo "mersedesa". YA uzhe brosilsya iz mashiny i vdrug uslyshal golos
|lizabet, oglyanulsya -- ona, na zadnem siden'e... V tu noch' |lizabet nochevala
u menya. Ty hotel otkrovennogo razgovora? -- pozhalujsta. |lizabet chasto
nochevala u menya i v tu noch' tozhe. YA lyubil ee. A razve ty lyubil? CHto-to ne
pomnyu. Kem ona tebe byla? Vsego lish' krasavica-zhena, ublazhavshaya tvoe
samolyubie, a zatem sumasshedshaya, psihicheski bol'naya, kotoroj ty ne dal by
nichego, krome zhalosti. YA lyubil ee, i |lizabet lyubila menya. I nasha lyubov'
dlilas' ne god, a pyat' let, poka bolezn' ne poborola ee okonchatel'no. |liz
umerla tol'ko v proshlom mesyace... A |len -- nasha doch'...
CHto ty eshche hochesh' uslyshat'? Ah da, gde chernoviki... Arhiv... On v
nadezhnom meste, ochen' nadezhnom. Trizhdy u menya perevorachivali vsyu kvartiru i
v klinike, v moem kabinete, i uzhe zdes', mne ugrozhali po telefonu. YA vse
vremya chuvstvoval ih dyhanie, sovsem blizko. No skoro ot menya otstali; ni u
kogo ne bylo tverdoj uverennosti, chto kejs u menya, tem bolee, chto pochti god
do sluchivshegosya ya ne podderzhival s Tomashevskim nikakih otnoshenij. Itak,
shifr...
-- "Anna i Vil'yam", -- skazal kto-to, no to byl ya.
-- "Anna i Vil'yam"... Bog moj -- dolzhen byl dogadat'sya... Poverish' li,
nikakoj radosti... No pochemu? YA zhdal etogo dnya tridcat' let... No, mozhet
byt', slishkom dolgo... Mne pora...
On davno perezhil vse eto i teper', vynuzhdennyj po chuzhoj prihoti
kopat'sya v svoej pamyati, slovno so starogo zabroshennogo cherdaka vytashchil
nenuzhnyj hlam, brosil mne pod nogi i skazal: "|to tvoe". ZHestko? No dazhe,
kogda on govoril o lyubvi, ego golos ni na sekundu ne drognul... Ne ozhil...
Net, ne zhestko.
Skott podnyalsya, vsem svoim vidom davaya ponyat', chto razgovor okonchen.
-- YA hochu videt' tu plenku, rody |lizabet..., -- navernoe, sfinks ne
govoril s takim kamennym licom...
-- Bud' po-tvoemu, esli tol'ko ona dejstvitel'no v kejse, kak,
veroyatno, polagal Rejn. ZHdu tebya okolo devyati vechera, zdes' zhe.
YA vyehal na svoej mashine za vorota, proehal metrov sto, svernul v les i
zaglushil motor.
O chem ya dumal? CHto terzalo dushu? -- YA ne v silah vspomnit', no bylo do
sumasshestviya grustno. Gor'ko. Tak gor'ko...
Menya otvlek telefon. Govoril Karl.
-- Moris, nemedlenno priezzhaj v Retuni. Pat ischezla...
Policiya byla povsyudu. Vnizu, u central'nogo vhoda, otbivayas' ot
neskol'kih dosazhdavshih im zhurnalistov i nemnogih shturmuyushchih kliniku
rodstvennikov bol'nyh; v polnom boevom snaryazhenii, s avtomatami, v
bronezhiletah, v foje -- slonyayas' bez dela; na lestnicah -- podozritel'no
prismatrivayas' ko vsem, kto prohodit mimo; na etazhe, gde nahodilas' palata
Patricii; u ordinatorskoj na postu; i prohazhivayas' po koridoru iz konca v
konec. Edva li ya by probilsya sam cherez vse eti zaslony, no mne pomog vse tot
zhe moloden'kij oficer policii, s kotorym ya vstrechalsya zdes' zhe, dve nedeli
nazad.
Poka my shli s nim naverh, on korotko soobshchil mne, po kakoj prichine v
bol'nicu vtorgsya chut' li ne batal'on policii:
-- Zdes' ustroili nastoyashchuyu bojnyu...
Starshij oficer, k kotoromu on podvel menya, nevysokij plotnyj blondin s
shirokim licom, myasistym nosom, no s krohotnymi bescvetnymi glazkami, eshche ne
staryj, no, veroyatno, uzhe podumyvayushchij o pensii, razgovarival s dvumya
gospodami v shtatskom, ch'ya ves'ma respektabel'naya vneshnost' yavno ukazyvala na
ih prinadlezhnost' k "vlast' imushchim". Oba oni byli primerno odnogo vozrasta
-- let shestidesyati -- i krupnogo teloslozheniya, no esli odin proizvodil
vpechatlenie atleta na pensii, to drugoj skoree napominal pivnuyu bochku, oba
nosili ochki, i oba, navernoe, tratili ne bolee treh-chetyreh dvizhenij, chtoby
raschesat' i akkuratno ulozhit' v probor svoi reden'kie i edva prikryvavshie
lysiny volosy. Veli oni sebya po-raznomu: "atlet na pensii" byl sderzhan,
sosredotochen, i esli govoril, to slovno lyubuyas' soboj; "pivnaya bochka" --
naoborot, byl slishkom ekspansiven:
-- ...i vy schitaete, etogo dostatochno? -- uslyshal ya sil'nyj ital'yanskij
akcent.
-- Odnako my delaem vse vozmozhnoe, -- dovol'no suho otvechal emu starshij
oficer.
-- Znachit, sdelajte nevozmozhnoe!
-- Pojmite, komissar, fitil' uzhe gorit, i ostaetsya tol'ko nadeyat'sya,
chto vy potushite ego ran'she, chem vse my vzletim na vozduh, -- skazal "atlet
na pensii".
-- Proshu proshcheniya, ms'e, -- ostorozhno podal golos moj soprovozhdayushchij.
-- Ms'e komissar, eto g-n de Sans, otec Patricii de Sans.
Vse troe, prervav besedu, vpilis' v menya vzglyadom... Pravo, mne stalo
ne po sebe.
-- Gospoda, proshu vas... CHto proishodit? -- vzvolnovanno sprosil ya.
-- Da, razumeetsya, -- kivnul mne komissar, snova obernulsya k gospodam v
shtatskom i skazal tonom cheloveka, kotoromu postoyanno meshayut, -- Vy
pozvolite, ms'e?
-- Komissar, k polunochi zhdu ot vas doklada. Ne razocharovyvajte menya.
Korime, -- skazala vse s tem zhe ital'yanskim akcentom "pivnaya bochka", --
ZHelayu udachi!
Korime priglasil menya v ordinatorskuyu, vygnal ottuda vrachej, i,
usevshis' na stol, predlozhil mne stul naprotiv.
-- Ms'e de Sans, vy, navernoe, slyshali -- vremeni u menya net. No delo
ne v tom, chto s menya snimut golovu, esli ya ne najdu, pust' dazhe pod zemlej,
soobshchnikov vashej docheri, a v tom, chto vzryv, govorya yazykom moego nachal'stva,
mozhet proizojti. YA hochu skazat', chto posledstviya medlitel'nosti v dannyj
moment nepredskazuemy. Poetomu perejdem neposredstvenno k delu. Bol'she goda
my shli po sledu terroristicheskoj organizacii "Adam i Eva". Na ee schetu
desyatki, esli ne sotni chelovecheskih zhiznej, i mne naplevat', chto eto zhizni
tak nazyvaemyh mutantov -- pered Bogom i zakonom vse ravny. Neskol'ko dnej
nazad nam stalo izvestno o namechaemoj etoj organizaciej shirokomasshtabnoj
akcii terrora. I, nesmotrya na to, chto u nas ne bylo pryamyh ulik protiv vashej
docheri, my vzyali ee pod strazhu, pod lichnuyu moyu otvetstvennost'. Po nashim
svedeniyam, imenno ona stoit vo glave "Adama i Evy".
-- No, mne kazhetsya, vy ne o chem ne mozhete govorit' s uverennost'yu, --
podmetil ya.
-- Tut uzh nichego ne podelaesh' -- eto tak. Nashi osvedomiteli ni razu ne
predstavili nam dokumental'nyh podtverzhdenij, vystupit' zhe v roli svidetelej
po delu nikto ne riskuet. Odnako, smeyu vas uverit': to, chto kasaetsya
Patricii, -- pravda, i u menya net v tom somnenij. Skazhu vam i o drugom.
Patricii de Sans byla neobhodima ohrana. Nekotorye iz ee druzej, takzhe
nahodivshiesya pod prismotrom, ischezli, i est' vse osnovaniya dumat', chto oni
ubity. My polagaem, chto oni stali zhertvami terroristicheskoj organizacii uzhe
inogo tolka -- "Nasledniki". Ms'e de Sans, ya govoryu s vami tak otkrovenno ne
tol'ko iz-za polnogo otsutstviya vremeni, ya znayu vashu istoriyu i ponimayu, chto
mnogogo znat' o svoej docheri vy ne mogli, i, nadeyus', ne uspeli sdelat'sya ee
soobshchnikom. Tak ili inache, odnako my ne predpolagali, chto sobytiya budut
razvivat'sya stol' stremitel'no... I tragichno...
-- Segodnya, okolo 8 chasov, -- skazal Korime, a ya srazu popytalsya
vspomnit', gde zhe ya nahodilsya v etom vremya... Nu konechno zhe, stoyal v shkafu v
kvartire Tomashevskogo -- ...tochnee v 8.15, v kliniku vorvalis' vooruzhennye
avtomatami lyudi, shestero v odezhde ku-kluks-klana, i prinyalis' metodichno
rasstrelivat' vseh mutantov, kotorye popadalis' im na glaza. Zatem oni
dobralis' do etogo etazha, proshlis' po vsem palatam, i zdes' nikogo, krome
mutantov, ne tronuli... V perestrelke s policejskimi odin iz napadavshih byl
ubit, zatem oni ushli po pozharnoj lestnice, prihvativ i vashu doch'.
-- No chto, esli ee pohitili, -- vyskazal ya, kak mne kazalos', eto
otnyud' ne lishennoe smysla predpolozhenie.
-- YA eshche ne vse skazal... |to poboishche dlilos' minuty chetyre, i vse-taki
my edva ne prishchemili im hvost, -- oni dazhe ne uspeli zabrat' telo svoego
tovarishcha. Otstrelivayas', oni brosili ego u lestnicy, uzhe vo dvore. Skrylis'
oni na motociklah. Tak vot, etot ubityj nam izvesten kak chlen "Adama i Evy".
Komissar zamolchal. On oglyanulsya na stol, na kotorom sidel, nashel
vzglyadom ostavlennuyu kem-to banku piva, vzyal ee, vstryahnul i, obnaruzhiv, chto
ona pusta lish' napolovinu, bez lishnih ceremonij i bez malejshej doli
brezglivosti oprokinul v sebya vse ee soderzhimoe, a posle, tak i derzha ee v
ruke, prodolzhil:
-- YA mogu ne govorit' vam o smerti dvuh policejskih, oni ispolnyali svoj
dolg, no krome nih pogibli eshche dvadcat' chetyre cheloveka: chetvero detej,
dvenadcat' zhenshchin i vosem' muzhchin, eto ne tol'ko bol'nye, eto vrachi,
medsestry, prosto posetiteli. No, esli my ne najdem ubijc, kto znaet, ne
sluchitsya li chto-nibud' strashnee... I ne vse li ravno, kto ustroit
svetoprestavlenie? "Adam i Eva", obezumevshaya ot vida krovi, ili tysyachi
mutantov, oburevaemye zhazhdoj mesti, a uzh "Nasledniki" ne preminut
vospol'zovat'sya sozdavshejsya situaciej, podol'yut masla v ogon'... Vremeni u
nas rovno stol'ko, skol'ko, byt' mozhet, ponadobitsya kakomu-nibud'
pronyrlivomu zhurnalistu, chtoby pronyuhat' podrobnosti tragedii.
-- CHto vy ot menya hotite? -- po-nastoyashchemu podavlennyj svalivshejsya na
menya otvetstvennost'yu, sprosil ya.
-- Gde nam iskat' Patriciyu de Sans? -- proiznes Korime, na mgnovenie
golos ego izmenilsya, v nem slyshalas' mol'ba.
-- YA etogo ne znayu, -- ...ne smog ya skazat' o zamke, ne smog.
-- ZHal'... -- pomolchav s minutu, procedil skvoz' zuby komissar i
dobavil, -- esli eto tak na samom dele, to zhal'... Esli ne hotite etogo
skazat', to znachit vy nichego ne ponyali i ves' nash razgovor vpustuyu, i togda
obidno vdvojne, za vas i za ves' rod chelovecheskij.
Komissar vstal so stola, podoshel k dveri, -- ya sledom za nim, -- on
raspahnul ee peredo mnoyu i skazal podcherknuto vezhlivo i suho.
-- Ms'e de Sans, nadeyus', izlishne govorit' vam o konfidencial'nosti
nashej besedy. Proshchajte! I esli nashi puti razojdutsya, budu tol'ko rad.
YA vyshel, a komissar Korime, zahlopnuv za mnoj dver', ostalsya v
kabinete. YA vse eshche nahodilsya pod pressom uslyshannogo, i vdrug golos Karla:
-- Zdravstvujte, Moris, vam obo vsem izvestno?
-- Da, -- vydavil iz sebya ya, i, vzglyanuv na Karla, uvidel, chto na grud'
ego nalozhena povyazka.
-- Kuda tebya?
-- Nichego ser'eznogo...
Karl, ranennyj v grud' dvumya pulyami, tem ne menee derzhalsya tak, slovno
poluchil dve carapiny. On kak-to vinovato stal ob®yasnyat' mne, chto byl ranen
odnoj iz pervyh avtomatnyh ocheredej i potomu s samogo nachala izmenit' uzhe
chto-libo ne mog.
-- Perestan' opravdyvat'sya, Kral, tvoej viny v tom net, ty ved' ne
dolzhen byl ohranyat' ee ot druzej, -- skazal ya.
-- No ya videl, v poslednij moment videl, kak ee siloj vytashchili iz
palaty, ne dumayu, chto Pat hotela idti s nimi, -- s somneniem v golose
vozrazil on.
-- Karl, otpravlyajsya vniz, najdesh' moyu mashinu, podozhdi v nej, a ya hochu
eshche koe-chto dlya sebya vyyasnit'...
YA iskal moloden'kogo lejtenanta, da, da, -- vse togo zhe, i, kogda
nashel, poprosil ego pokazat' mne ubitogo terrorista.
-- YA znayu v lico nekotoryh druzej docheri, -- poyasnil ya emu svoyu
pros'bu.
-- Mne pridetsya dolozhit' komissaru, -- otvechal mne lejtenant; skoro on
prishel i prines razreshenie:
-- Pojdemte.
A cherez pyatnadcat' minut ya uzhe sadilsya za rul'. Karl s zadnego sideniya,
vnimatel'no izuchiv moe lico, zametil:
-- Moris, vy vyglyadite tak, slovno uvideli prizrak.
-- Prizrak?! Vot uzh verno, -- probormotal ya, rabotaya kak avtomat. Vyvel
mashinu na avtostradu, nabrav skorost', perestroilsya v krajnij levyj ryad, i
uzhe togda skazal, to li Karlu, to li razgovarivaya s samim soboj:
-- Tol'ko chto ya videl edva ostyvshee telo cheloveka, trup kotorogo ya
osmatrival eshche dve nedeli nazad...
Da, vy ne oshiblis'... Ubitym terroristom byl Anri Rostok...
YA otvez Karla domoj. Filidora na meste ne okazalos', ya naprasno prozhdal
ego, navernoe, s chas, a posle otpravilsya v Sen-Klu. Pochemu ne v zamok? --
vozmozhno, sprosite vy, no mog li ya byt' uveren, chto za mnoj ne sledit
policiya, eto vo-pervyh, i vo-vtoryh -- ya ne poehal po toj prostoj prichine,
chto ne nadeyalsya najti tam Patriciyu.
Uzhe okolo rodnyh sten, v mashine zamurlykal telefon.
-- Moris, ya byl u Kuena, -- uslyshal ya v trubke golos Rejna.
-- Kakogo cherta! -- menya pochti vzbesil ego postupok, -- v etom ne bylo
neobhodimosti! My zhe dogovorilis', Rejn!
-- YA podumal, chto budet luchshe, esli... K tomu zhe Kuen dal slovo, ego
interesuet tol'ko arhiv Tomashevskogo, dazhe esli Skott prichasten k ubijstvu
moego otca, on obeshchal ni vo chto ne vmeshivat'sya i nichego ne soobshchat'
policii...
-- I ty polagaesh', Skott otdast arhiv?!
-- Moris, zdes' so mnoj ryadom Andre Pani, eto chelovek Kuena, on hochet s
toboj pogovorit'.
-- Mes'e de Sans, -- proiznes v trubku sil'nyj muzhskoj golos, -- esli
vy i v samom dele radeete za druga, togda o chem my sporim. |tot arhiv. Vy
znaete ego cenu i znaete, chem eto mozhet obernut'sya dlya gospodina Skotta...
Vy dolzhny pomoch' i nam, i emu.
"Uvy, on prav", -- podumal ya.
-- Horosho, ya edu, gde vy?
-- V sta metrah ot ego villy.
Andre Pani byl ciklopom. Nad perenosicej v osnovanii vysokogo lba pod
kosmatoj zavisshej kozyr'kom brov'yu, pochemu-to ryzhej, v otlichie ot ego
poporchennyh sedinami volos, kak smol', chernyh i s takim zhe matovym bleskom,
pod brov'yu, vzletevshej vysokoj dugoj, odinoko pronzitel'no smotrel ego
edinstvennyj chernyj glaz. Odnako v vyrazhenii ego pryamougol'nogo i ploskogo
lica s shirokim vdavlennym v cherep nosom, ne bylo zverinoj tuposti izvestnogo
mifologicheskogo geroya, poverite li -- ono kazalos' dazhe dobrym i tol'ko
morshchiny delali ego takim. Golova mogla by predstavlyat'sya bol'shoj, no pri ego
dannyh v dva s lishnim metra rosta i pochti stol'ko zhe v plechah -- otnyud' net,
pod oslepitel'no beloj sorochkoj s korotkimi rukavami bez truda ugadyvalsya
moguchij tors. CHto za silishcha! -- nevol'no vyzyval on vsem svoim vidom vzdoh
voshishcheniya. Odno slovo -- ciklop.
Byl s nami i nekto Gone, tozhe v shtatskom, no nevysokij, korenastyj, let
pyatidesyati ot rodu i SVOJ...
U vorot villy my zaderzhalis' nenadolgo. Nas vstretili dvoe ohrannikov,
odnogo iz nih zvali Filip Kons, drugogo -- Klod...
-- Policiya! Otdel po bor'be s narkotikami, -- pred®yavil Gone order na
obysk.
YA ponyal, chto eto lish' prikrytie.
-- Nam nuzhen doktor Skott, on doma? -- govoril Gone.
-- Da, ms'e.
-- Dolozhite emu o nashem vizite.
V techenie pyati minut ohrannik tshchetno pytalsya svyazat'sya so Skottom,
zatem obratilsya k nam.
-- Ms'e, veroyatno, hozyain otdyhaet... No Klod (eto byl vtoroj ohrannik)
provodit vas.
Ochen' skoro my vhodili v dom. Odin lish' Andre Pani ves'ma zhivo
otozvalsya na primechatel'nyj inter'er gostinoj: vrashchaya golovoj vo vse
storony, on neskol'ko raz povtoril: "Odnako, odnako", -- no zatem sprosil:
-- Klod, vy uvereny, chto hozyain ne pokidal villy?
-- Net, ms'e, on nikuda ne uezzhal s utra.
Takoj otvet i udivil, i nastorozhil menya -- ne uezzhal? On zhe sobiralsya v
kliniku! Ili kejs Tomashevskogo gde-to zdes'?
-- D-r Skott ne mozhet byt' v parke? -- sprosil Pani, prohazhivayas' po
gostinoj, slovno zaglyanuv v nekij muzej.
-- Obychno u hozyaina net podobnoj privychki, on domosed, hotya kto znaet.
-- Klod, gde spal'nya d-ra Skotta? -- vdrug skazal ya, pochemu-to podumal
o spal'ne -- i, k sozhaleniyu, okazalsya prav...
Ohrannik, po-vidimomu intuitivno pochuvstvovav v Pani starshego,
voprositel'no na nego posmotrel; kak, vprochem, i ya na nego.
" Pozhalujsta, Klod, pokazhite nam dom,-- verno uloviv obespokoennost' v
moem vzglyade, prinyal reshenie Pani, -- A Vy, Gone, prover'te park, a posle
davajte syuda vsyu prislugu, esli ne oshibayus', ona raspolozhena v tom nebol'shom
domike, za oranzhereej..."
My beglo osmotreli pervye dva etazha, odnako nichto ne privleklo nashego
vnimaniya, i tol'ko na tret'em...
" Zdes' rabochij kabinet, biblioteka, spal'nya,.."-- edva my vyshli iz
lifta v koridor, ob®yasnil Klod.
V dome Skotta poly vsyudu byli iz krasnogo dereva, i potomu my ne srazu
zametili potemnevshie kapli krovi ryadom s kabinetom.
Pani prisel na odno koleno:
"Sovsem svezhaya..."
YA zaglyanul za priotkrytye dveri -- nikogo. Sledy krovi veli v spal'nyu.
Pani skrylsya za ee dver'yu i totchas pozval nas.
Kogda my vbezhali, Pani stoyal posredi komnaty, a na krovati licom vniz
lezhal Skott, na ego sorochke rdeli alye pyatna...
"Ms'e de Sans, vy ved', kazhetsya, vrach... ne smogli by vy osmotret'
telo?" -- proiznes Pani.
CHtoby ispolnit' ego pros'bu, mne ne ponadobilos' mnogo vremeni, vot
tol'ko dalos' eto nelegko... Smert' Skotta nastupila primerno za dva-tri
chasa do nashego prihoda, a puli popali v oblast' serdca i zhivota, -- obo vsem
etom ya i skazal Pani.
" Blagodaryu vas, ms'e, -- kivnul mne Ciklop, -- pojdemte, gospoda, nado
dozhdat'sya priezda policii, emu my vse ravno uzhe nichem ne pomozhem."
V gostinoj on zvonil po telefonu, soobshchal ob ubijstve, kogda vmeste so
sluzhankoj vernulsya Gone. Sluzhanka, polnaya obayatel'naya zhenshchina srednih let,
uslyshav, chto ee hozyain mertv, izmenivshis' v lice, tihon'ko vskriknula
-- |to vse, Gone? -- polozhiv trubku, sprosil Pani.
-- Da, ms'e.
-- Povara ZHaka hozyain na segodnya otpustil, a Luiza uehala v derevnyu i
budet tol'ko poslezavtra, -- vypalila na odnom dyhanii sluzhanka i pritihla,
slovno ispugavshis' sobstvennoj smelosti.
-- Vashe imya? -- posmotrel na nee Pani.
-- Mariya... Mariya Kantera, -- uzhe inym, drozhashchim ot volneniya golosom
proiznesla zhenshchina.
-- Kogda Vy v poslednij raz videli d-ra Skotta?
-- On provodil etogo ms'e, -- ona pokosilas' na menya, -- zatem poprosil
pozvat' ZHaka... Ms'e priezzhal srazu posle zavtraka... znachit, bylo okolo
desyati utra.
-- I bol'she vy ego ne videli?
-- Net, ms'e. Kogda ZHak vernulsya ot hozyaina, to skazal, chto uhodit na
ves' den', chto do hozyaina, to on u nas strogij i ne pozvolyaet bespokoit'
popustu...
-- Vam ne izvestno, u d-ra Skotta v dome bylo oruzhie?
-- ...Da, pistolet, obychno on lezhal v yashchike stola, v kabinete...
-- Mem, vy nichego neobychnogo ne zametili? Mozhet byt', za zavtrakom? Ili
v poslednie dni?
-- Nash hozyain vsegda slovno led, on vida-to nikogda ne podast, hot' vse
ploho, hot' vse horosho. Vot s dochkoj oni poslednee vremya ne ladili, eto
tochno.
-- U nih byli ssory?
-- Net, no ya videla: otnosheniya u nih isporcheny.
-- Vy mozhete ob®yasnit' .v chem eto proyavlyalos'?
-- Da net zhe, isporcheny byli i vse tut...
Andre Pani eshche dolgo terzal gornichnuyu, zatem Kloda, zatem Filippa Kons
-- vtorogo ohrannika, i ego otvety Ciklopu ya ne mogu ne peredat'...
-- Skazhite, Kons, kto-nibud' segodnya priezzhal na villu?
-- |tot mes'e, utrom (estestvenno, rech' shla obo mne).
-- Kto-nibud' eshche?
-- Net... Vprochem, posle nego priehala mademuazel' |len, ee vse utro ne
bylo doma.
-- Vy vse vremya nahodilis' v dezhurke?
-- YA, da...
-- A Klod?
-- Da ego-to i ne bylo s chas... no on navernyaka byl u Marii, on,
byvaet, zahodit k nej.
-- V kotorom chasu?
-- S treh do chetyreh...
-- |len Skott uehala v eto vremya?
-- Da.
-- Vam nichego ne pokazalos' strannym?
-- Pozhaluj, ms'e... mademuazel' edva ne snesla vorota, pritormoziv ot
nih v kakih-to santimetrah...
-- Ona nichego ne skazala?
-- Ms'e, u hozyaev net privychki dokladyvat' nam.
-- Kons, skazhite, a mozhno li proniknut' v park, na villu, minuya vas?
-- Hm... esli ya skazhu "da" -- menya nado uvolit'... Ne dumayu, ms'e...
zdes' stol'ko apparatury za kazhdym derevom, a vdol' zabora -- sobaki na
privyazi, lyubogo razorvut...
V etot moment ih beseda prervalas' -- priehala policiya...
Menya i Rejna Pani dovel do vorot, sam on poka ne sobiralsya pokidat'
villu. YA shel i dumal ob |len. Gde ona? CHto s nej? Dumal o nej i Pani.
-- Ms'e de Sans, kstati, kak skladyvalis' otnosheniya otca i docheri, u
nih ne imelos' prichin dlya vrazhdy?
-- Poslushajte, vy!!! -- vozmutilsya ya sobstvennoj dogadke, -- k chemu vy
klonite?
-- Vo vsyakom sluchae, etogo nel'zya isklyuchit'... -- myagko skazal Pani.
-- Bred, -- otkazyvalsya verit' ya.
-- Budem nadeyat'sya, chto skoro vse proyasnit'sya...
YA podvez Rejna do goroda. Rasstalis' my ochen' suho. Tol'ko v te minuty
ya ponyal, naskol'ko on mne nepriyaten, i, veroyatno, Rejn eto pochuvstvoval.
Slishkom mnogoe vmestil v sebya tot den'... Smert' Tomashevskogo,
zagnannogo v ugol sobstvennym geniem... Smert' ohotnikov, stavshih dich'yu, i
teh, kto vytyanul neschastlivyj zhrebij, okazavshis' utrom v bol'nice Retuni...
Smert' Skotta, do konca mnoj nikogda ne ponyataya, i chto esli spravedlivaya...
no, uvidev ego mertvym, ya ne mog izbavit'sya ot shchemyashchej serdce toski...
Kogda-to ya nazyval ego svoim drugom i teper' ego ne stalo, sovsem...
Vokrug seyali smert'. No eto byla lish' prelyudiya k koshmaru, kotoryj zhdal
vseh nas vperedi...
Uik-endu, pronesshemusya chernoj tuchej, ne suzhdeno bylo ujti mernoj
postup'yu. Rovno v polnoch' novosti odnoj iz gosudarstvennyh telekompanij
vyshli s sensacionnym materialom: nekto, pozhelavshij ostat'sya neizvestnym,
peredal zhurnalistam dokumenty chastnogo rassledovaniya po terroristicheskoj
organizacii "Adam i Eva". V techenie desyati minut televedushchaya smakovala
budorazhashchie voobrazhenie podrobnosti gibeli desyatkov mutantov. O Retuni eshche
ne znali...
Spustya dva dnya horonili Skotta. Bylo okolo poludnya, po-letnemu yasno i
solnechno, po-osennemu vetreno i nezharko. Vsego neskol'ko chelovek provozhali
Vil'yama v poslednij put': dvoe ego kolleg -- vrachi kliniki Rikardo, znakomaya
vam Mariya Kantera, ya, Filidor, Andre Pani i svyashchennik. Vse byli odety v
traur, hranili skorbnoe molchanie, nikto ne plakal... Svyashchennik proiznes
nadgrobnuyu rech'...
Kogda grob opuskali v mogilu, k bogatomu famil'nomu sklepu priblizilas'
pyshnaya pohoronnaya processiya;.. im vsem eshche predstoyalo projti gorestnyj
ritual ot nachala do konca, nam zhe ostavalos' tol'ko polozhit' cvety. Mir
prahu vseh umershih...
Skott vskore ostalsya odin. YA i Andre Pani chut' otstali ot ushedshego
vpered Filidora; my shli neshirokoj, otkrytoj dlya sveta alleej, sprava, sleva
ot nas ostavalis' kresty, sklepy, nadgrobnye plity, malen'kie chasovenki...
carstvo pokoya...
-- Est' chto-nibud' novoe? -- sprosil ya u Pani.
-- Nemnogoe... V nego strelyali trizhdy, vozmozhno, iz ego zhe pistoleta,
on do sih por ne najden, potom peretashchili iz kabineta v spal'nyu. On byl,
veroyatno, eshche zhiv, no odno iz ranenij okazalos' smertel'nym, on ne mog dolgo
protyanut'... Otpechatki pal'cev -- tol'ko |len i sluzhanki.
-- Znachit, |len? Erunda!
-- A esli ona kakim-to obrazom uznala o staryh pregresheniyah otca? V
konechnom itoge nemalaya chast' ego sostoyaniya nazhita prestupnymi deyaniyami...
-- Andre, ona lyubila svoego otca...
-- Possorilas', vspylila, vystrelila, kogda opomnilas' -- perenesla
otca v spal'nyu, no bylo pozdno, ispugalas' i sbezhala.... tak ili inache, a
eto odna iz versij, razrabatyvaemyh policij...
-- |to nevozmozhno... YA hochu skazat', chto ona ne mogla strelyat' v nego.
-- Nadeyus', policiya oshibaetsya.
My slyshali stenaniya zhenshchin, veter dones dym kadila... Pochuvstvovav
chej-to vzglyad, ya obernulsya... Pryachas' sredi okruzhivshih grob lyudej, na menya
smotrela |len. YA mgnovenno otvernul golovu... Mne neobhodimo bylo
vstretit'sya s nej...
-- YA, pozhaluj, projdus' sredi mogil... hochetsya pobyt' odnomu, -- skazal
ya kak mozhno bolee estestvennym tonom, zatem okliknul Vel'e:
-- Filidor! Ne zhdi menya, vstretimsya vecherom... Proshchajte i Vy, Andre.
Vse zhe Andre Pani, kak mne togda pokazalos', chto-to zapodozril. On
metnul bystryj vzglyad v storonu sklepa, gde kto-to iz druzej ili
rodstvennikov pochivshego protyazhno i gromko govoril proniknovennye slova,
zatem vnimatel'no posmotrel mne v glaza, odnako prostilsya ochen' prosto,
molviv:
-- YA vse ponimayu...
YA dozhdalsya, poka Filidor i Pani skroyutsya iz vidu, podoshel k gruppe
lyudej v chernom, ostorozhno probralsya k |len i vstal u nee za spinoj.
-- |len, -- zasheptal ya ej na uho, -- nam nado pogovorit'.
My otoshli nedaleko, no na dostatochnoe rasstoyanie, bez opasenij byt'
kem-to uslyshannym. Glaza |len zastilali slezy, ona edva sderzhivalas', chtoby
ne razrydat'sya.
-- |to uzhasno, Moris, uzhasno.
-- Devochka moya... delo gorazdo ser'eznee, chem ty, mozhet byt', dumaesh':
policiya podozrevaet v ubijstve tebya.
-- Kak ty skazal?
-- Policiya...
-- Net, net, ya ne o tom... ty skazal: "Devochka moya"... Ty ved' lyubish'
menya, nesmotrya na ni chto, pravda?
Bog moj! YA gotov byl poklyast'sya vsemi svyatymi, chto eto pravda. YA gotov
byl podhvatit' ee na ruki i celovat', celovat', celovat'... Tol'ko soznanie
togo, chto kladbishche ne sovsem podhodyashchee dlya etogo mesto, sderzhivalo menya, i
ya proiznes korotko:
-- YA lyublyu tebya.
-- Milyj, -- pril'nula ko mne |len, i menya zahlestnuli ranee nevedomye
chuvstva.
My stoyali tak neskol'ko minut, obnyavshis', ne govorya ni slova.
-- |len, nam luchshe ujti, tebya povsyudu razyskivayut, i, mozhet stat'sya,
zdes' budut iskat' v pervuyu ochered'. Gde ty sejchas zhivesh'? -- nakonec skazal
ya.
-- V gostinice.
|to byla deshevaya gostinica: dvuhetazhnaya, gryaznaya, otvratitel'naya, v
nomere s obsharpannymi stenami i poserevshim ot syrosti potolkom ne bylo
nichego, krome krovati, stula i umyval'nika s razbitoj rakovinoj i
protekayushchim kranom.
Hozyajka, nemolodaya zhenshchina s raspuhshim licom, neimoverno tolstaya,
vruchaya nam klyuch ot komnaty |len, ponimayushche ulybnulas' i, veroyatno, dlya togo,
chtoby podcherknut' svoyu pronicatel'nost', dobavila:
" Policiya zaglyadyvaet syuda nu krajne redko."
"Pozhaluj, ono i verno, dlya |len eta nochlezhka gorazdo nadezhnee lyubogo
feshenebel'nogo otelya", -- podumal ya.
My snova byli vmeste. V pochti pustoj, neuyutnoj, zhalkoj komnatushke, no
vmeste. I snova, okazavshis' naedine s |len, ya poteryal oshchushchenie real'nosti
vsego proishodyashchego... YA pomnyu, kak celoval podushechki ee pal'cev, kak ona
vzyala moyu ruku, budto kotenok, poterlas' shchekoj o moyu ladon',.. ee goryachee
dyhanie,.. i nezhnuyu kozhu, drozh' probegala po nej, slovno melkaya zyb' po
usnuvshemu ot lask luny moryu,.. kak ya kosnulsya gubami ee lba, osypal
poceluyami lico, sheyu, kak, op'yanennyj zapahom ee tela, szhal v svoih
ob®yatiyah... |len, ya, my, beskonechno, v polusne, v poluzabyt'e govorili drug
drugu: "lyubimyj, edinstvennyj, rodnaya... ya lyublyu tebya, |len,.. ya lyublyu tebya,
Moris"... A potom ona skazala, chto u nas budet rebenok...
Ta noch' byla nashej, vsya bez ostatka.
Utrom, uslovivshis' s |len, chto ona ne budet pokidat' nomer, ya uehal k
Filidoru. V kotoryj raz ya obrashchalsya k nemu za pomoshch'yu. My obo vsem
dogovorilis' -- on obeshchal spryatat' |len u nadezhnyh lyudej. Nam nado bylo
vyigrat' vremya. Kogda cherez dva chasa ya vernulsya, komnata byla pusta.
-- Gde ona? -- sbezhav vniz k kons'erzhke, vskrichal ya.
-- No ms'e, mademuazel' ushla, nichego ne skazav, -- fal'shivo ulybayas',
otvetila hozyajka, sama nevinnost'.
Slepaya yarost' poroj nash nailuchshij soyuznik. Vot i togda -- ya shvatil ee
za grudki i sdavil s takoj siloj, chto bednyazhka vdrug stala puncovoj i edva
smogla vymolvit':
-- Ee uveli...
-- Kto? -- proshipel ya, nemnogo oslabiv hvatku.
-- Ona ne nazvala sebya, etakaya yarkaya blondinka, strojnaya, let 25, -- na
odnom dyhanii vygovorila zhenshchina.
-- CHto ona skazala?
-- CHtoby ya derzhala yazyk za zubami -- i horosho zaplatila.
Otpustiv vzdragivayushchuyu, slovno pod tokom, perepugannuyu hozyajku
gostinicy, ya poshel k mashine.
"Pat, eto Pat!.." Na sleduyushchij den' posle ubijstva Skotta so mnoj po
telefonu svyazalsya Rozhe SHali, skazal on sleduyushchee: "Zdravstvujte! Uznali?!...
Ona v polnom poryadke, cela i nevredima. Podrobnosti pri vstreche..." On
govoril o Patricii... No pochemu ona eto sdelala? Gde teper' |len? V zamke?
Ona s Pat bolee v bezopasnosti, chem so mnoj. YA dolzhen prosto zhdat'. No ne
budet li eto oshibkoj?
Da, imenno tak ya uteshal sebya tem, chto prichin dlya bespokojstva net, chto
|len skoro dast o sebe znat'. Naprasno...
Vo vtoroj polovine dnya ya pozvonil v ofis Rozhe Pali, no Mariya Styuart
nichego ne znala. Blizhe k vecheru, ne v silah bolee tomit'sya ozhidaniem,
otpravilsya v Parizh, ne imeya nikakoj celi.
YA nahodilsya v puti, kogda pozvonil Karl.
-- Vy vmeste? -- on dumal, ya s |len, -- Otec predupredil menya, ya
sobiralsya k Vam.
-- Net, ya odin.
-- Voznikli problemy?
-- Kazhetsya, da...
-- Priezzhajte. Mozhet byt' vmeste chto-nibud' reshim.
-- Mozhet byt'... -- neopredelenno otvetil ya i polozhil trubku.
Vperedi zagorelsya krasnyj svet, ya pritormozil i, slovno zabyl, gde
nahozhus', sidel kak kukla, na kotoroj ispytyvayut remni bezopasnosti.
"CHto zhe sluchilos' s |len?" -- terzala odna mysl'.
YA vernulsya na dorogu, kogda moya mashina vnezapno, sama po sebe, podalas'
vpered, tut zhe vyshel, zahlopnul za soboj dvercu i uvidel, chto stoyavshij za
mnoj polosatyj, budto zebra, BMW vrezalsya mne v zadnij bamper.
"Spish'! Zelenyj zhe!"-- vzvizgnul nabezhavshij na menya impozantnyj
lyseyushchij gospodin, ochevidno, ego vladelec, no tol'ko posle etogo on vzdohnul
sokrushenno, i krugloe lico neozhidanno rasplylos' v shirokoj ulybke. -- Ladno,
paren', ne budem ssorit'sya, hot' ty i vinovat otchasti, no ya gotov vse zabyt'
i dazhe kompensirovat' tvoi poteri... Svoi tak svoi...
Ostavim v storone ego zabluzhdeniya otnositel'no moej viny, on byl prav v
glavnom -- eshche za sekundu do ego poslednih slov ya s udovletvoreniem tozhe
podumal: "Svoj".
Budto iz-pod zemli vyros policejskij -- chetyrehrukij velikan s
bezobraznym beznosym licom.
-- Proshu proshcheniya, gospoda, chto zdes' proishodit? Pred®yavite vashi
dokumenty, -- progundosil on.
-- A poshel ty, -- skorogovorkoj otvechal lyseyushchij gospodin, uzhe
namerevayas' sest' v svoyu mashinu.
-- |to ty mne, sliznyak?! -- vzrevel policejskij, hotya lico ego
ostavalos' spokojnym. Nikogda ran'she ya ne slyshal, ne videl, chtoby mutanty,
nahodyashchiesya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, veli sebya podobnym
obrazom, naprotiv, chto otlichalo ih, tak eto kakoe-to osobennoe chuvstvo
dolga.
Vladelec BMW, vzglyanuv v glaza nadvigayushchegosya giganta, tak i zastyl u
otkrytoj dvercy, slovno krolik pered udavom. Odnim, pochti neulovimym
dvizheniem ruki mutant postavil ego na koleni, zatem, ne obrashchaya vnimaniya na
to, chto zhertva, ne otpravivshis' ot udara, vse eshche sudorozhno hvataet rtom
vozduh, podnyal za galstuk i brosil na kapot.
-- Nogi na shirinu plech, -- oral on.
Na trotuare ostanavlivalis' prohozhie -- stanovilos' vse interesnee. No
kto oni byli! Lish' odno, dva, promel'knuvshie lica LYUDEJ, ispugannye,
izvinyayushchiesya ili bespomoshchnye, ostal'nye -- mutanty, nablyudavshih za
raspravoj, kto s lyubopytstvom, kto odobritel'no, no, radi BOGA, tol'ko ne
sochuvstvenno.
Menya zadelo za zhivoe. Da, eto bylo ran'she. YA horosho pomnil tot balkon,
togo dlinnogo, kak zherd', trehglazogo, no kak podavleny my byli togda,
soprikosnuvshis' s proizvolom, s gryaz'yu,.. i chto za navazhdenie?! V kotoryj
raz!.. Neuzheli v nih ne ostalos' nichego chelovecheskogo, neuzheli, poteryav
chelovecheskij oblik, oni utratili miloserdie? Tak li my vinovaty pered nimi?
Esli zhizn' obernulas' tragediej, to razve ne nashej obshchej?
...Glas vopiyushchego v pustyne! Santimenty! Predo mnoj byli vrag i svoj,
kotorogo unizhali i bili...
Moj vozglas: "Stoyat'" posledoval za vtorym besposhchadnym udarom giganta.
I poka tot, kogo ya nazyval v te minuty pochti bratom, bessil'no spolzal po
kapotu vniz, mutant medlenno povernulsya i s nedoumeniem i nasmeshkoj
posmotrel na menya. No zatem on uvidel pered soboj dulo pistoleta (s
nekotoryh por ya uzhe ne rasstavalsya s oruzhiem), i v glazah ego otpechatalsya
strah.
" Otojdite na pyat' shagov," -- prikazal ya emu.
Policejskij pokorilsya; mezhdu tem uzhe sobravshayasya tolpa ugrozhayushche
sdelala shag vpered. YA bystro podoshel k sidyashchemu na zemle cheloveku,
naklonilsya k nemu, sprosil:
-- Smozhete vesti mashinu?
-- Da... -- smahivaya slezu so shcheki, soglasno kivnul on.
YA pomog emu sest' za rul'. My obmenyalis' dolgimi vzglyadami; on korotko
skazal "spasibo", i ego BMW rvanulsya s mesta, taranya rasstupivshuyusya tolpu.
I, tol'ko ostavshis' odin, ya uvidel, chto, spasaya neznakomca, sam okazalsya
otrezannym ot mashiny tremya malopriyatnymi gospodami. Oruzhie, vidimo,
niskol'ko ne pugalo ih. Skvernym bylo i drugoe -- ya upustil iz polya zreniya
policejskogo.
CHerez mgnovenie mne pokazalos', budto portovyj kran podnyal moe telo nad
zemlej, a zatem, razzhav stal'nye lapy, brosil vniz... Policejskij naklonilsya
nado mnoj snova, vzyal za ruki i za nogi... YA bilsya, barahtalsya, izvivalsya,
no byl dlya nego slovno rebenok...
-- Potrudites' postavit' ms'e na nogi, -- vnezapno prozvuchal groznyj
okrik.
Kogda emu besprekoslovno podchinilis', ya mog uznat' moego izbavitelya.
-- YA polagayu, u Vas budu krupnye nepriyatnosti, -- pryacha kakie-to svoi
dokumenty, uzhe obychnym dlya sebya golosom govoril Andre Pani; chetyrehrukij
policejskij stoyal pered nim navytyazhku, ne smeya vozrazit'. -- Gospoda, mne
dumaetsya, incident ischerpan, -- gromko proiznes Pani i obvel vzorom tolpu,
budto vyiskivaya provinivshegosya.
On byl ubeditelen. Ochen' skoro okolo moej mashiny my ostalis' tol'ko
vdvoem.
-- CHertovski Vam obyazan, -- poblagodaril ya ego.
-- Ne stoit...
-- CHto zhe eto, prostoe sovpadenie, chto Vy okazalis' zdes'? -- mne
nelovko bylo sprashivat' ob etom Pani, ya dejstvitel'no chuvstvoval sebya
obyazannym emu, i vse zhe...
-- Vy pravil'no ponyali. Mne poruchena Vasha bezopasnost', -- bez obinyakov
otvechal on.
-- I kak dolgo za mnoj sledyat? -- napryazhenno sprosil ya, pomnya ob |len.
-- Vy hotite znat', izvestno li nam, gde i s kem vy proveli proshedshuyu
noch'? Da...
YA molchal.
-- ...No, kazhetsya, vernuvshis' v gostinicu, vy ne nashli ee.
-- Vse verno, -- gluho proiznes ya, umalchivaya o docheri, a potom
postaralsya byt' podcherknuto oficial'nym: -- Ms'e Pani, eshche raz, pozvol'te
vyrazit' vam moyu krajnyuyu priznatel'nost'. Nadeyus', ya volen v svoih
postupkah?
Andre Pani pristal'no glyanul na menya chernym okom.
-- Kazhetsya, poka moe prisutstvie tol'ko poshlo vam na pol'zu...
|tim nash razgovor i okonchilsya. No vsyu dorogu, poka ya ehal k Vel'e,
menya, slovno magnitom, tyanulo vzglyanut' na zerkalo zadnego vida, na
belosnezhnyj "porshe" Pani.
Vecherom my s Karlom shli dorozhkami Bulonskogo lesa. Bylo ochen' spokojno
i pustynno. Veter, umudrennyj pogonshchik, lenivo gnal tuchi, slovno nevznachaj
zadeval verhushki derev'ev, sryval odin, drugoj pozheltevshij list i zabyval o
nem...|to byla osen', pervye ee dni.
-- Znachit, etot Andre Pani i sejchas sledit za nami? -- sprosil Karl.
-- Veroyatno. No priznayus', on podospel vovremya... ya stal bylo chitat'
poslednyuyu molitvu, -- usmehnulsya ya.-- No teper' ob |len... Ona byla vchera na
pohoronah otca. Noch' my proveli vmeste, v gostinice, a utrom, v moe
otsutstvie, poyavilas' Patriciya i uvela ee s soboj.
-- Patriciya ob®yavilas'?
-- Da.
-- Kazhetsya, oni podrugi.
-- Pravo, uzhe ne uveren...
-- |len... ona znachit dlya tebya ochen' mnogoe? -- sprosil on myagko.
YA vdrug oshchutil nepreodolimuyu potrebnost' vygovorit'sya. Karl umel
slushat'. YA rasskazyval emu ob |len, o nas s nej, kak budto ya i |len byli
vmeste celuyu vechnost'... Navernoe, potomu, chto lyubil ya vpervye. No kogda ya
umolk, Karl tihim golosom ostorozhno proiznes:
-- Mne kazhetsya, ty znaesh' o nej ne vse... dumayu, ona mutant...
...Nu pochemu ya ustupil nastojchivym pros'bam Karla i v tu noch' on poshel
so mnoj...
My uhodili iz doma Vel'e s nastupleniem glubokih sumerok, soblyudaya vse
mery predostorozhnosti, chtoby ostat'sya nezamechennymi, prezhde vsego, dlya lyudej
Kuena. Na blizhajshej avtostoyanke nas zhdal zaranee vzyatyj naprokat avtomobil'.
V techenie sleduyushchego poluchasa, pokruzhiv po gorodu, ubedivshis', chto nikto ne
presleduet nas, my napravilis' na yugo-zapad, i vskore protorennaya doroga
privela k zamku...
YA ne nadeyalsya najti v zamke Patriciyu, ne nadeyalsya najti tam i |len, no
ne mog zhe ya prosto sidet' i zhdat'... I gde, kak ne v zamke, ya dolzhen byl
iskat' ih v pervuyu ochered'?
YA byl tam dvazhdy, oba raza noch'yu, no pochemu-to mne kazalos', chto dnem
etogo polurazrushennogo kamennogo idola ne sushchestvuet vovse... My okazalis'
ryadom s ego stenami blizhe k dvenadcati. Veter poroj zavyval v bojnicah, i
togda iz-za rechki donosilsya slovno shepot lesa. YA podumal, chto eto slishkom
poetichno, slishkom vozvyshenno i kak-to ne vyazhetsya s mestom, gde prolilas'
krov'. YA budto naklikal bedu.
Na verhnej ploshchadke bashni Karl uslyshal priglushennyj krik.
-- Ty mog oshibit'sya? -- ne znaya, umeyut li mutanty oshibat'sya, sprosil ya.
-- Vryad li... -- mrachneya, otvetil Karl i stal spuskat'sya po stupen'kam.
Iz ostorozhnosti, daby ne privlech' ch'e-libo vnimanie, pered propast'yu,
gde okanchivalas' lestnica, my pogasili fonari. Provalilis' v kromeshnyj mrak.
Po verevke spustilis' vniz, oshchutili pod nogami kamennyj pol...
Perestrahovyvayas', prislushalis'. Tishina ugnetala.... Zazhgli fonari.
Svet, rasseyav mrak, teryalsya, ne dobirayas' do sten, pochti neulovimo
oboznachiv kolonny, slovno podpirayushchie temnotu... Tihie nashi shagi otdavalis'
ehom... My podoshli k burym, poedennym rzhavchinoj vorotam, zapertym snaruzhi.
Proveli svet vdol' sten -- on oshchupal ih -- golye holodnye steny, vechnost'
kak ostyvshij kamin, zamurovannye dveri v sosednie komnaty, obrushennuyu
lestnicu naverh... Pomost, gil'otina, kover -- ischezli, no ostalas' plita,
otkryvavshaya vhod v podzemel'e.
Kogda my vstali, nad nim zamok vzdrognul ot zvuka chelovecheskogo golosa.
On byl pronzitel'nym i hriplym, i nel'zya bylo skazat', zhenshchina to ili
muzhchina... razbuzhennaya, orobevshaya tishina. My bolee ne razdumyvali.
Koridor podzemel'ya shel bez otvetvlenij, pryamoj, uzkij, tak, chto my edva
mogli idti ryadom, s nastol'ko nizkim potolkom, chto bylo ne razognut'sya,
vstat' v polnyj rost, i steny dyshali syrost'yu. CHerez tridcat' shagov po
pravuyu ruku byla nisha, gde nahodilsya kamennyj meshok ne menee treh metrov
glubinoj, prikrytyj sverhu reshetkoj... No o chem eto ya... snachala na reshetke
my uvideli napolovinu obglodannyj krysami trup muzhchiny... Zatem cherez kazhdye
pyatnadcat' shagov, to po pravuyu, to po levuyu ruku, v nishah s kamennymi
meshkami, libo na reshetkah, libo ryadom my nahodili trupy lyudej... YA naschital
ih devyat'. V samoj dal'nej chasti podzemel'ya my nashli edinstvennogo zhivogo
cheloveka. ZHenshchina sidela na golom polu na dne kamennogo meshka i smotrela na
nas pustymi i dikimi glazami; u nog ee, rastrevozhennye svetom fonarya,
protivno popiskivaya, bespokojno snovali krysy... Vel'e sorval zamok, ubral
reshetku. A zhenshchina... zhenshchina, uvidev protyanutye k nej ruki, zabilas' v ugol
i stala plakat'.
Karl vse sdelal sam -- sily i lovkosti emu bylo ne zanimat'. Odnako
naverhu nam prishlos' svyazat' etu zhenshchinu... YA trizhdy nazval eto sozdanie
zhenshchinoj. No bylo li eto tak... Ona bolee vsego pohodila na staruhu smert',
chto neumelo vospol'zovalas' uslugami kosmetologa... I vot chto eshche: poverh
izorvannoj holshchovoj, do kolen rubashki, istochavshej omerzitel'nyj zapah, bylo
zelenoe gruboe pokryvalo. YA podumal: mozhet byt', ona i est' belokuraya
podruga kazennogo na moih glazah mutanta, eto byla strashnaya dogadka...
Podavlennye, vozvrashchalis' my k mashine. CHernye mysli ne pokidali menya.
"Adam i Eva" stupila na tropu vojny... Oni ubili vseh svoih plennikov,
vprochem, krome odnoj neschastnoj, no ne luchshe li ej bylo umeret'... Neuzheli
sbyvayutsya prorochestva Korime, dumal ya.... i s uzhasom gnal ot sebya plohie
predchuvstviya -- ...|len, chto zhe s nej..."
-- Moris, ya znayu, gde iskat' Patriciyu.
"Gde zhe?" -- otkliknulsya v myslyah ya.
Ne doezzhaya do Versalya, my svernuli v les i togda ya ponyal, kuda lezhit
nash put'... Mir vo mne rushilsya, besnovalsya, no i samomu sebe ya ne
priznavalsya v ochevidnom, poka mashina ne ostanovilas' na beregu dremavshego
pri slaboj lune pruda, bliz "dvorca" moej |len.
-- Zdes'? -- molvil ya neslyshno, mne otvetil lish' ston zhenshchiny, lezhavshej
na zadnem siden'e. -- Otkuda ty znaesh' etot dom? -- sprosil ya chuzhim golosom.
-- Devushka, o kotoroj ya tebe rasskazyval, -- tvoya doch'. I privozila ona
menya v etot dom, -- bylo zametno, s kakim trudom dalis' emu eti slova. --
Nam sleduet razdelit'sya. YA zaberus' na balkon, proniknu v dom. Tebe luchshe
ostat'sya v mashine...
-- Net, postoj. YA otec Patricii. I esli ee iskat' budu ya, v tom net
nichego strannogo. Sdelaem vse tak, kak ty skazal, no mne nezachem ostavat'sya
v mashine. YA postuchus' v dver'; esli ne smogu vojti, to po men'shej mere
otvleku ih vnimanie.
Karl soglasilsya so mnoj. YA vyzhdal uslovlennye desyat' minut i, pod®ehav
k domu, ostanovilsya pod samymi oknami. Kak tol'ko ya postuchalsya, dver'
otkryli.
Molodoj chelovek, pochemu-to v kovanyh sapogah, v oblegayushchem triko i
shirokoj beloj sorochke s kolokoloobraznymi rukavami, tonkolicyj, no s
uverennym vzglyadom smeril menya s golovy do pyat i skazal, chut' zaikayas':
-- K-k-kto vam nuzhen?
-- Patriciya de Sans.
-- Ee zdes' net.., -- on smotrel na menya ne otryvayas'.
-- Ona moya doch', i ya hochu ee videt', -- vse zhestche govoril ya.
-- Ona budet, mozhet byt'... p...pozzhe, -- posle etogo on popytalsya
zakryt' dver'.
YA pomeshal emu, sdelav shag navstrechu.
-- YA mogu vojti i podozhdat' ee?
-- YA vas ne... ne znayu.
-- Klod, kto tam? -- uslyshal ya chej-to eshche golos.
-- On uzhe uhodit, -- proiznes Klod, vnov' potyanuv k sebe dver'.
-- Dovol'no, ya hochu videt' hozyajku etogo doma, |len Skott, -- pokachav
golovoj, skazal ya.
-- Vpusti ego, Klod.
YA voshel i zametil v gostinoj nekuyu peremenu: odin ugol byl zanaveshen
purpurno-chernoj materiej, sredi zala stoyali neskol'ko kresel, na pol byla
broshena znakomaya mne medvezh'ya shkura... Tot, kto rasporyadilsya vpustit' menya,
stoyal pered lestnicej na vtoroj etazh, byl po poyas golyj i v sharovarah.
Nastoyashchij atlet, on upivalsya osoznaniem togo, kak on silen i krasiv, no v
kofejno-molochnyh glazah ego skvozila neimovernaya tupost'. Stisnuv zuby,
zadvigav chelyustyami, on oboznachil moguchie zhelvaki (emu, ochevidno, nravilos',
kak vyglyadelo v etot moment so storony ego lico), glyanul zhe tochno tak, kak
smotreli na menya ranee mutanty -- nevidyashche...
-- Zashli -- znachit, prisazhivajtes', Klod skazal Vam: Patriciya skoro
budet, -- s legkoj uhmylkoj skazal on i poshel naverh.
-- Prostite, -- obratilsya ya k nemu, ponimaya, chto on mozhet vnezapno
vojti v komnatu, v kotoruyu probralsya Karl, -- gde ya mog Vas vstrechat'
ran'she?
On, obernuvshis' vpoloborota, skazal:
-- Klod, zajmi gostya.
No kogda Klod, predlozhiv mne prisest', vytashchil iz-za kresla butylku
krasnogo vina, ego tovarishch ostanovilsya ryadom s odnoj iz komnat vtorogo etazha
i togda oglyadel menya.
-- YA ne uveren, chto my vstrechalis'...
Posle etogo on skrylsya za dver'yu. No nichego ne proizoshlo. I vskore on
vyshel ottuda, chtoby prisoedinit'sya k nam. Odnako zamechu, druzheskoj besedy ne
poluchilos' -- I Klod, i ego tovarishch, i ya uporno molchali.
Minul chas. YA reshil, chto mne pora uhodit', vremeni u Karla bylo
dostatochno. Poprosiv peredat' Pat, chtoby ona svyazalas' so mnoj po telefonu v
mashine, no ni v koem sluchae ni s domom, ya otklanyalsya. Menya ne zaderzhivali.
YA pod®ezzhal k mestu, gde my rasstalis' s Karlom, metrov za desyat'
uvidel ego upryamo stoyashchuyu na moem puti fantasmagoricheskuyu figuru,
ostanovilsya i, kogda vyglyanul iz mashiny, uslyshal ego slova: "Ee tam net".
Odnako pochemu-to on smotrel ne na menya, a v chernuyu provalivshuyusya v noch'
dorogu. Dorogu, vdrug vspyhnuvshuyu svetom... YA zakrichal: "Begi!", no on ne
shelohnulsya, budto oslep. Potom chto-to razorvalos'. Potom mne v lico udaril
svet far pronesshejsya nad telom Karla mashiny. Ona vrezalas' na polnom hodu v
moyu, i vse oborvalos'...
YA chasto sprashivayu sebya: pochemu ne rebenok, rodivshijsya na korable u
materi-samoubijcy, i ne tot dvuhgolovyj, vpervye uvidennyj mnoyu v bare, i ne
moya |len, i dazhe ne Patriciya s ee oderzhimost'yu vershit' svoj sud, a ona --
vernuvshayasya spustya leta, ee vysochestvo Gil'otina stala dlya menya tem
simvolom, za kotorym stoit vek mutantov, za kotorym obryvaetsya v nikuda,
slovno v prorvu, vek cheloveka razumnogo, "homo sapiense", pochemu? zachem?
Mozhet byt', potomu, chto togda otkryv glaza, ya uvidel gil'otinu? A uvidev,
uzhasnulsya... Net, ne ya byl prednaznachen ej v zhertvu, no Karl. Nad telom
Vel'e, rasterzannogo vzryvom, unizhennogo palachami, vozvyshalas' zhricej smerti
Patriciya, i nikto, vzglyanuv na nee, ne posmel by skazat', ne pogreshiv pered
istinoj, chto ona tvorit nepravoe delo, chto sovest' ee nechista...
To, chto Karl vse eshche ostavalsya zhiv-- uzhe bylo chudom: emu otorvalo
nizhnyuyu chast' tulovishcha i vmeste s nim ego tri konechnosti, chetvertaya zhe
povisla na kozhe; iz chreva, chernoj ot krovi i gryazi dyry vyvalilis'
vnutrennosti... ego tonkij lik, izurodovannyj ognem i metallom, tem ne menee
hranil masku kamennogo spokojstviya, slovno ne bylo toj adskoj boli, slovno
kostlyavaya staruha s ostro ottochennoj kosoj, obdavaya svoim smradnym dyhaniem,
ne zaglyadyvala v ego glaza; ostavshiesya ruki privyazali, shvatili v kolodki,
slovno on byl nekim titanom -- bessmertnym i vsepobezhdayushchim... No zhizn' ego
byla v moih rukah... v pryamom smysle, -- moi svyazannye ruki derzhali verevku,
tyanuvshuyusya k zamku nozha gil'otiny... YA polusidel - polulezhal na polu,
oblokotivshis' o stenu; golova moya byla perebintovana, dyshat' bylo tyazhelo i
bol'no... Pri tusklom svete svechej -- yarkaya lyustra byla potushena -- videnie
eto priobrelo istinno zloveshchuyu sut', vse teper' podchinyalos' ej -- steny s
celym teatrom tenej i ves' dom, ogromnyj i pustoj.
"...Tak vot chto skryval zanaves", -- skazal ya sebe.
Pat otoshla ot raspyatogo na skam'e Karla, vstala protiv menya v dvuh
shagah:
-- Pat, ostanovis'! On syn Filidora! On moj drug! Ostanovi eto! --
hripel ya.
-- Tebya ne interesuet sud'ba |len? -- na ee lice nichego nel'zya bylo
prochest'.
-- CHto s nej?! -- zaskrezhetal ya zubami.
-- Ty nikogda ne pytalsya pripodnyat' ee chelku... Ponimayu, ona vsegda
byla ostorozhna... tak net? A zrya, ty uvidel by preinteresnejshuyu veshchicu...
|len u nas doma.. no ona ne rodit ot tebya rebenka.
-- Kto ej zapretit? -- ya eshche ne osoznal smysla ee slov.
-- Ona mutant, ya ne pozvolyu ej rodit' ot tebya rebenka.
-- YA lyublyu ee.
-- Net, -- Pat pokachala golovoj, -- net... etogo ne budet...
-- CHto ty s nej sdelala?! -- k chemu bylo sprashivat', ya ved' vse
ponyal...
Na vtorom etazhe poyavilis' Klod i chetvero prekrasnyh yunoshej. YA ne
preuvelichivayu -- yunoshi s ottochennoj krasotoj, statnye, gordye, s licami
monahov -- asketov...
"|to tak,.. -- proneslos' v golove, -- ubivaya, oni nesut svoj krest, i
kak fanatichno predany, dolzhno byt', svoej vere, i kak slepy...
-- Patriciya! -- gromko obratilsya shedshij vperedi k moej docheri, -- Nam
pora...
-- Stupajte, ya dogonyu vas.
Oni proshli mimo, ne udostoiv ni Karla, ni menya vzglyadom, kak budto vse
eto ih ne kasalos'. I vyshli iz doma.
-- Ty svoboden,.. -- vnov' govorila so mnoj Pat, i posle etih slov
snyala predohranitel' s zamka gil'otiny.
YA pochuvstvoval kak natyanulas' verevka, i v tu zhe sekundu ponyal, chto eto
pravda -- stoilo mne otpustit' ee lish' na nemnogo, zashchelka okazhetsya nizhe
nozha, i nozh obrushitsya vniz... togda ya legko smog by osvobodit'sya.
-- Byt' mozhet, my uvidimsya, -- pochti prosheptala Patriciya, posmotrev na
proshchanie mne v glaza.
YA i Karl ostalis' vdvoem. On eshche dyshal, i kazalos', chto zasypaet...
"Neschastnyj,.. -- podumal ya o Karle, -- ...Bozhe, za chto ty otnyal u moej
docheri miloserdie. Razve ne mogla ty, Pat, obojtis' bez etogo zhestokogo
spektaklya. Ego minuty sochteny. On umer by tak ili inache...
On perevel na menya vzglyad, guby ego chto-to prosheptali. YA zhe oshchutil na
gubah solonovatyj vkus slez...
YA ne znal, kotoryj chas, den' eto ili noch'. Ruki moi slabeli, skvoz'
pelenu pered glazami ya videl, kak gil'otina, slovno zver', gotovitsya k
pryzhku. YA videl umirayushchego Karla, i Filidora, i ego zhenu... Vsego na
mgnovenie vse kuda-to provalilos', budto veter zadul svechi. No merzkij zvuk
i hrip, slivshiesya voedino, vernuli soznanie... Verevka oslabla, nozh
nahodilsya vnizu, i u moih nog -- golova druga...
YA ostavalsya v dome do teh por, poka kto-to ne podnyal shtory, svet dnya
vorvalsya, oprokinuv svet svechej, poka kto-to ne vyvel menya na svet bozhij.
Togda ya prislonilsya k dveryam i uvidel ryadom Rozhe SHali.
-- Nu zhe, prejdite v sebya, ochnites'! -- tryas on menya za plechi.
YA pomorshchilsya ot boli, hvatayas' za grud', i probormotal:
-- Pohozhe, u menya slomano rebro.
-- Poedemte...
Rozhe SHali vstavil videokassetu v gnezdo videobloka, raspolozhennogo
sprava ot rulevoj kolonki. |kran vspyhnul svetom. Izobrazhenie, snachala
prygayushchee i nechetkoe, postepenno stalo ideal'nym...
Neshirokoe shosse s vytyanuvshimsya na vsem ego protyazhenii po obe storony
karaulom vysochennyh topolej: nabegayushchie i proletavshie gde-to levee vstrechnye
mashiny, a vperedi -- cisterna; no vot kamera ushla vlevo i tut zhe nazad --
vpravo -- ne obognat'... snova cisterna, zatem sleva poyavlyaetsya pomeshavshij
obgonu avtobus, tak pohozhij na dlinnyj akvarium, za rulem zdorovennyj
detina, shirokoe lico, dobraya ulybka, on lukavo podmigivaet i smotrit pryamo
na kameru.
-- Po vidimomu, ego ocharovala moya Simona, -- poyasnil Rozhe SHali.
Avtocisterna propolzla nazad, sprava, i ischezla. Teper' vperedi,
otorvavshis' ot kamery metrov na sto, bylo tol'ko taksi, i eshche dal'she -- dva
motocikla, na odnom iz nih sideli dvoe...
-- Posle bol'nicy vse shestero terroristov raz®ehalis' v raznye storony,
eti zhe ostalis' vdvoem, vernee, vtroem. Vmeste s vashej docher'yu. Srazu posle
Retuni oni snyali s sebya maski... A eto taksi, obratili vnimanie? YA zametil
ego eshche u bol'nicy... -- kommentiroval Rozhe SHali.
...Ukazatel' u dorogi. Nebol'shoj gorodok Keli. Uhozhennye domiki,
akkuratno podstrizhennye gazony. Sluchajnye prohozhie, i, stranno, ni odnogo
mutanta. Tiho, mirno, spokojno... O, eto ne Parizh! Gostinica. Dvuhetazhnaya, s
yarkoj vyveskoj, uzhe staren'koe, no ves'ma simpatichnoe zdanie, budto kusochek
dekoracij iz fil'mov po romanam Dyuma-otca. Motocikly ostanovilis' u vhoda...
-- Ne pohozhe, chtoby ona soprotivlyalas', ne pravda li? Vozmozhno, ee
otklyuchili na vremya. CHerez 15 minut ona vyjdet vpolne samostoyatel'no, --
skazal detektiv v tot moment, kogda dvoe parnej-motociklistov volokli Pat v
gostincu, podderzhivaya ee pod ruki.
...Kamera priblizhalas' vse medlennee. Za motociklami ostanovilos'
taksi. Iz nego vyshel vysokij strojnyj gospodin v nabroshennoj na plechi
dzhinsovoj kurtke, ne oborachivayas' k kamere licom, on skrylsya za chernoj
dver'yu.
-- Znachit, 15 minut... Sejchas bud'te vnimatel'nee.
|len vyshla iz gostinicy, sela na motocikl, kak dveri chernogo dereva
vnov' otkrylis' i pokazalas' dzhinsovaya kurtka.
-- Rozhe! -- vyrvalos' u menya.
-- Znaete ego?
-- |to Roberto...
...Patriciya stremitel'no oglyanulas' na Roberto, dazhe na mgnovenie
zaderzhalas' na nem glazami. On zhe stoyal, slovno oshchupyvaya svoim slepym vzorom
nebo, kak chelovek, uverennyj v sebe bol'she, chem kto by to ni bylo na svete.
A zatem motocikl unes ee. Kamera dozhdalas', poka Roberto syadet v taksi i
vyklyuchilas'.
-- Poka vse,.. -- skazal Rozhe SHali.
-- I chto iz togo sleduet? -- probormotal ya.
-- Segodnya vecherom ya dam vam ischerpyvayushchuyu informaciyu o teh, kto
ohotitsya za vashej docher'yu.
-- Kto byli eti motociklisty? -- obrechenno sprosil ya.
-- Horoshij vopros... U gostinicy ostalas' Simona, ona moj agent. CHto do
etogo, kak vy skazali, Roberto, ya nashel sposob prosledit' ego put'; on
vernulsya v Parizh, na ulicu N. Nu, a ya prodolzhal prismatrivat' za
mademuazel'. Ochen' skoro, a tochnee v 11-10 ona byla na ville doktora Skotta.
-- Primerno v to zhe vremya ya i Skott nahodilis' v gostinoj, -- pripomnil
ya, -- znachit li eto, chto Skott skryl ot menya ee prisutstvie?
-- Ona perelezla cherez zabor, sobaki ee znayut, oni ee ne tronuli...
Dopuskayu, chto doktor Skott ne znal o gost'e. Odnako, kak dolgo ona
ostavalas' tam, mne neizvestno. YAsno odno: ona ushla do priezda policii. Ili
vse tem zhe putem cherez zabor, no pochemu togda ne k spryatannomu motociklu,
gde ee zhdal ya, ili k odnoj iz mashin, chto pokidali villu. Naibolee veroyatno,
chto vasha doch' byla v mashine |len Skott. YA snova nashel mademuazel', kogda ona
sledila za vami i |len. Na sleduyushchij den', cherez chetvert' chasa posle togo,
kak vy ushli iz gostinicy, |len Skott siloj privezli v etot zagorodnyj dom, a
proshloj noch'yu ona okazalas' u vas, v Sen-Klu. CHto kasaetsya Vashej docheri, to
sejchas ona skryvaetsya u odnogo iz svoih druzej...
-- Vy slyshite menya? -- sprosil Rozhe SHali so strannym dlya nego uchastiem.
YA utverditel'no pokachal golovoj, no posle togo slushat' ego perestal, a
mezhdu tem detektiv govoril eshche dolgo.
Rozhe vysadil menya v Sen-Klu, u doma, prostivshis' slovami:
"Itak, do vechera!"
Vnov' otvetiv emu kivkom golovy, ya poshel k dveryam. Na poroge
ostanovilsya.
"CHto zhe ya skazhu Filidoru... Karla bol'she net, Filidor... Karla bol'she
net, Prosti... Karla bol'she net...
YA ne zvonil, no dver' otkrylas'. Menya vstrechala |len.
-- |len, -- prosheptal ya, -- kak ty, devochka?
U nee potekli slezy. My brosilis' drug k drugu v ob®yatiya.
-- Ego bol'she net... nashego rebenka, -- skvoz' rydaniya proiznesla ona.
YA stal celovat' ee guby, lico, i, kosnuvshis' pal'cami ee chelki, slovno
obzhegsya, no snova podnes ruku... |len zhe vzglyanula na menya umolyayushche, i ya ne
osmelilsya. A potom skazal ej, chto pogib Karl, chto ya dolzhen ehat' k Filidoru.
I skazav, ne sdelal togo, chto sobiralsya, buduchi ne v silah totchas zhe vynesti
eshche odno ispytanie...
Mertveckim snom ya prospal do polunochi. Glaza otkrylis' vdrug, kak vdrug
otletel i son, i ya ne srazu osoznal, chto ot boli v grudi -- rebro bylo
slomano, i v tom ne ostavalos' somnenij, ya zhe ogranichilsya lish' tugoj
povyazkoj. Ryadom spala |len, rodnoj moj chelovechek, krepko i spokojno.
"Vse normal'no, vse budet normal'no,.. -- uspokaivaya sebya, skazal ya, --
...my eshche budem schastlivy".
Slovno prizrak, otpravilsya ya bluzhdat' po domu... Zakrichal vo sne Bobbi,
zastonal, umolk; vstrevozhennaya Ketti vyshla iz svoej spal'ni, proshla na
kuhnyu, prinyala tabletku, navernoe, snotvornoe, no tut ee vnuk vshlipnul i
zaplakal, ona brosilas' nazad, k sebe, i bylo slyshno, kak ona ubayukivaet
ego, slovno mladenca. YA prislushalsya k ulice. Ni zvuka. Vse pritailos': lyudi,
mashiny, koty i sobaki, pticy, derev'ya, i veter, i shorohi,.. i dazhe lunnyj
svet. Tuchi sgushchalis'... YA podnyalsya k |len, sel na krovat',.. i nezametno dlya
sebya vnov' usnul.
Mne snilsya horoshij son... Vodopad -- perelivayushchayasya radugoj lavina
vody, sverkayushchie brillianty bryzg, iskryashchijsya biserom vozduh... vodopad li?
-- zerkalo, sokryvshee ot neproshenogo vzora peshcheru, gde na polu ogromnaya
lohmataya shkura medvedya, na nej ya i Pat, u steny stoyat Filidor i Karl,
pochemu-to Roberto s Lauroj, i slyshen iz glubiny peshchery golos |lizabet "YA
zdes'..." YA vzglyadom ishchu |len i ne nahozhu ee, no vse blizhe golos |lizabet "YA
zdes'". YA idu vo mrak, lovlyu ch'i-to goryachie guby, a potom poceluj, slovno
nayavu... YA otkryl glaza i uvidel sovsem blizko lico |len.
-- YA lyublyu tebya, -- shepchet ona, i mne stanovitsya ochen' horosho ot etih
slov, no ya vspominayu o Karle, o Pat, o tom uzhase, chto obrushilsya na etot mir,
i na dushe snova pakostno i neuyutno.
-- Skol'ko vremeni? -- probuzhdayas', sprosil ya.
-- CHetyre chasa dnya.
-- Odnako ya spal, -- kislo ulybayas' skazal. -- CHto novogo? Filidor...
-- On ne zvonil...
-- Vchera ko mne obeshchalsya zaehat' nekto Rozhe SHali.
-- Net,.. ego ne bylo. Zvonil g-n Kuen, no on pozvonit eshche... Ketti
utrom byla v supermarkete, prishla ochen' ispugannaya...
-- CHto?
-- ...Oni vse neestestvenno vezhlivy i obhoditel'ny. Lyudi ischezli s
ulic, ran'she takoe sluchalos' tol'ko blizhe k vecheru...
Vy zametili kak ona skazala? -- "Oni"... -- YA ponyal, chto stoyalo za
etim, |len nikogda ne otozhdestvlyala sebya s nimi, i uzh ne znayu, ploho eto ili
horosho...
Skoro Ketti pozvala k stolu. Obed bol'she pohodil na zaupokojnuyu
trapezu. Eli molcha. S sosredotochennymi licami. Mozhet byt', izlishne tshchatel'no
i dolgo perezhevyvali kazhdyj kusochek pishchi. Ketti izredka brosala
obespokoennyj vzglyad na okna. Bobbi, pritihshij, slovno myshka, ne otryval
glaz ot tarelki; vnuk Ketti uzhe vtoroj den' kak opasalsya vyhodit' iz doma.
Proshlym vecherom, kogda ya spal, prishla posylka na ego imya -- v nej okazalas'
dohlaya, s meshkom na golove, koshka... Rasseyanna bypa |len...Da i moi mysli
byli gde-to daleko.
Po televizoru liho raskruchivalsya syuzhet kakogo-to boevika. On nikogo ne
interesoval, no bez televizora grobovaya tishina stala by prosto nevynosimoj.
I vdrug boevik prervalsya specvypuskom novostej... Uveren, te nemnogie
posvyashchennye, v chisle kotoryh byl i ya, uzhe ponyali, o chem pojdet rech'. Mir
zatail dyhanie...
Spustya neskol'ko minut tragediya v Retuni, tshchatel'no skryvaemaya
vlastyami, perestala byt' tajnoj. Otschet vremeni nachalsya.
YA vstal iz-za stola, otodvinul uzhin. Za mnoj podnyalas' |len. V eto
vremya pozvonil Kuen.
-- Zdravstvujte, ms'e de Sans.
-- Zdravstvujte, ms'e.
-- Vy smotreli?!
-- Da. CHto za etim posleduet?
-- Kak by tam ni bylo, no Vasha persona ne utratila dlya menya svoej
znachimosti. YA prishlyu Vam Andre... Vy ne protiv?
-- Kak Vam ugodno...
-- On priedet blizhe k odinnadcati...
Potyanulos' vremya... Popolzlo...
Mir dolgie mesyacy ili gody, balansirovavshij na grani mezhdu Razumom i
Bezumiem, -- grani ostroj, slovno lezvie britvy; mir, sozdannyj NAMI, i v
kotoryj vtorglis' ONI, s neutolimoj zhazhdoj ego izmenit', vdrug poteryal
ravnovesie, i razve ponyat', kogda vse svershilos', byl li eto chej-to zloj
umysel ili zhelanie povernut' vse k luchshemu, ili kakaya-to nelepost', i stal
rushitsya v puchinu chelovecheskih stradanij, gde carit haos, gde vlastvuyut
instinkty skoree gryaznye, nezheli vernye.
A Razum lish' voproshaet: "CHto budet?" Rastoptannyj tolpoj rebenok,
vypavshij iz ruk spotknuvshejsya na mostovoj materi? Krov' na ritual'nom
kinzhale? I cheloveka, zamet'te, krov'! Vystrely v spinu, kogda ubijca tihoj
sapoj mstit iz-za ugla, podlo, nizko, zato navernyaka?.. ili protivostoyanie
lob v lob, kogda smeshivaetsya krov' vragov i druzej, kogda oderzhavshij v
shvatke verh stanet prazdnovat', mozhet byt', Pirrovu pobedu?..
Strashnye eto mgnoveniya, kogda rushitsya mir. ZHutkie eto mgnoveniya, kogda
teryaetsya tochka opory. I ved' nado-to tak malo -- obuzdat' gordynyu; YA
vspominayu tot vecher... Na zapade zanimalos' zarevo, budto kto-to tam, na
Nebe, istekal krov'yu... Mozhet byt', to byl perst Bozhij...
Bystro smerkalos'. Na gorod opuskalas' noch' i pugayushchaya svoej
nepredskazuemost'yu tishina... No skol'ko zhe mozhet prodolzhat'sya takaya tishina?
|len lezhala s otkrytymi glazami, licom k tayayushchemu svetu, podzhav koleni,
obhvativ ih rukami, lezhala poverh posteli, ne razdevayas', i zdes' zhe, ryadom,
sidel ya. No ochen' skoro vokrug -- i v komnate, i vne doma -- poselilsya
vlastolyubivyj mrak. On zaslonil ot menya dorogoe lico, skryl steny i mebel'
chernymi shtorami, a na krovat' nabrosil takoe zhe chernoe pokryvalo, ostaviv
lish' okno kak sumrachnyj kover, raspisannyj nezamyslovatym uzorom.
YA protyanul ruku tuda, gde dolzhno bylo viset' bra...
-- Ne zazhigaj svet! Mne strashno,.. -- uloviv moe dvizhenie, pospeshno
prosheptala |len.
CHto istinno strashno, tak eto kogda lyudi boyatsya sveta, kogda oni ishchut
zashchity u t'my... |to znachit, t'ma pravit mirom...
-- |len, lyubimaya,.. vse budet horosho. I postarajsya usnut'. Ujdet noch',
a s nej i naprasnye trevogi, -- skazal ya, sklonyayas' nad nej, pytayas'
razglyadet' blesk ee glaz.
-- V etu noch' nel'zya spat'... YA chuvstvuyu... YA zhe mutant.
-- Karl tozhe byl mutantom, no ya lyubil ego kak brata, kak syna...
-- Znaesh', mne prigrezilos', tak yasno, slovno nayavu... vodopad i
peshchera, my vdvoem i... net, ne hochu ob etom... Vodopad, peshchera, vokrug
dzhungli, more krasok, sochnyh, zhivyh, golosa ptic... i rev vodopada... Kak
dumaesh', est' eshche na svete devstvennye lesa ili oni ostalis' lish' v
voobrazhenii lyudej?
-- YA lyublyu tebya...
-- Pravda? Lyubish'?.. Togda obeshchaj mne: esli my perezhivem eti dni, my
najdem tu peshcheru pod vodopadom i obyazatel'no tam, gde net lyudej...
Gde-to sovsem blizko u doma hrustnula vetka, pochti neslyshno, no sredi
zastyvshej tishiny ochen' otchetlivo, i tut zhe chto-to tyazheloe upalo na balkon.
-- Tiho,.. -- prosheptal ya na uho |len.
Tam na sumrachnom kovre vdrug voznik siluet cheloveka... I razryvaya linii
kovra, kto-to otkryl dver' balkona i shagnul v komnatu.
|len szhala moyu ruku v svoej i pochti bezzvuchno proiznesla:
-- Pat!
Kosnuvshis' lish' imeni, |len, slovno kosnulas' i samoj Patricii.
-- |len?! -- dostatochno gromko proiznesla nochnaya gost'ya.
-- Zachem ty zdes'? -- zhestko sprosil ya.
-- Ty?. Otec, kazhetsya, eto i moj dom.
-- CHto zh, ostorozhnee... u tebya ruki v krovi...
-- Ty ne zadavalsya voprosom -- imeesh' li ty pravo sudit' menya?
-- Dumayu, da. Uzh tak rasporyadilas' sud'ba, otorvav nas drug ot druga na
celuyu vechnost', no ot etogo ya ne perestal byt' tvoim otcom, a ty -- moej
edinstvennoj docher'yu... k neschast'yu.
-- Vse, chto ya hochu -- sohranit' moj mir i otvratit' ego konec. |to
prestupno? Ty prav, moi ruki v krovi, eto krov' Samuelya Li, Sidneya, teh,
ch'ih imen ya ne znala, i krov' detej, dazhe mladencev... Kak i rebenka |len...
No kto-to dolzhen byl vzyat' na sebya etu noshu... Bog s nimi -- bud' oni prosto
urodami. Vse gorazdo slozhnee... Nas, kotoryh tak mnogo, vo mnogo raz bol'she
chem ih, razvratila ubijstvennaya samouspokoennost', chto etot mir sozdan
chelovekom i dlya cheloveka. My poteryali zuby i kogti, my oborvali niti,
svyazyvayushchie nas, kak budto vremya ostanovilos' i budto my vechno obrecheny byt'
samymi, samymi, samymi. No eto mirazh -- nashe carstvovanie. Oni sil'nee nas
-- vot eto real'no... Ty prav: u menya net k nim zhalosti, kak net zhalosti v
drake ne na zhizn', a na smert'. Kazhdyj iz nih -- bud' to rebenok ili
vzroslyj -- dolzhen umeret', inache... inache uchast' nasha budet zhalkoj...
YA slushal ee otchayannuyu ispoved'; slushal, ne vidya ee lica, ee glaz, golos
rovnyj, sil'nyj, chut' priglushennyj, s notkami nadezhdy najti ponimanie, no
uverennyj v svoej nepogreshimosti pered istinoj... Slushal molcha...
-- YA rasskazhu tebe o devushke, odnoj moej blizkoj podruge... Ona byla
chista, yuna, a serdce ee zhazhdalo lyubvi. Po nocham ona vlyublyalas' v svoe
otrazhenie v zerkale, voshishchayas' tem sovershenstvom, kakim odaril ee gospod',
telom, kotoroe prinadlezhalo ej, ego plavnymi izgibami, prozrachnoj kozhej,
tonkoj sheej, grud'yu drevnegrecheskoj bogini, nogami nimfy... O, esli by ty
znal, kak zhdala ona svoego pervogo muzhchinu... I vot poyavilsya on -- sil'nyj,
umnyj, smelyj, no takoj nereshitel'nyj s nej naedine. No, mozhet byt',
vinovaty chuzhoj gorod, chuzhaya shkola, i to, chto druz'ya ego ostalis' gde-to v
dalekoj Ispanii, ili to, chto im oboim bylo tol'ko po pyatnadcat'?.. Proshlo
dve nedeli. Dve nedeli schast'ya. Ona lyubila i videla, chto lyubima, tak pochemu
zhe on ni razu dazhe ne vzyal ee za ruku?.. Togda ona brosilas' v omut... ona
privela ego k sebe domoj noch'yu, tajkom ot postoronnih glaz... Ona lyubila i
videla, chto lyubima -- mozhno li ee sudit' za eto. Ona obnazhila pered nim svoe
telo, kotoroe teper' prinadlezhalo uzhe ne ej, a emu, i sama zhe, ot volneniya
putayas' v ego odezhde, obnazhila i telo vozlyublennogo. I, pochuvstvovav ego
upruguyu muzhskuyu plot', ona opustilas' na koleni, obnyala ego bedra... i
otpryanula, slovno uzhalennaya... Tysyachi tonchajshih volosatyh shchupalec,
izvivayushchihsya i kishashchih, slovno klubok chervej, vdrug slilis' vmeste -- ego
nogi ischezli. Vsego na mgnovenie poteryav nad soboyu kontrol', on stal tem
chelovekom-zmeej, chudovishchem, kakim sozdala ego priroda i kotorogo uzhe ne
pryatali ni odezhda, ni sumrak spal'ni... Skazhi, skol'ko sil nado bylo toj
devushke, chtoby poborot' ohvativshee ee otvrashchenie. Na sleduyushchij den'... Odnim
slovom, ona stala izbegat' ego. A spustya tri dnya on zastrelilsya. Bylo li ej
zhalko ego? Navernoe. No zatem sluchilos' nechto, chto zhalost' prevratila v
nenavist'. V ee klasse bylo eshche troe mutantov, nad kotorymi vse izdevalis',
kogo schitali zhivotnymi, kakimi-to nedochelovekami, ih zvali Samuel' Li,
Sidnej i Kora... Vskore posle smerti... yunoshi Kora obmanom zavlekla ee v
sportzal. Tam zhdali druz'ya Kory... Oni nasilovali ee vsyu noch'. Oni stali u
nee pervymi -- dvuhgolovyj Samuel' Li i Sidnej s licom na zatylke i licom
vperedi...
-- CHto stalos' s nej?
-- Ona pokonchila s soboj.
Net, istoriya eta ne napominala istoriyu Romeo i Dzhul'ety, chto-to ne
vyazalos' zdes' s izvechnoj temoj bezzavetnoj i voistinu smeloj lyubvi,
opisannoj velikim dramaturgom, no mog li SHekspir izmyslit' podobnyj povorot
syuzheta, mog li on dumat' o tom, chto zhdet ego Romeo, obo chto razob'yutsya dva
lyubyashchih serdca...
YA pochuvstvoval, chto budto kamennaya glyba navalilas' na menya vsej svoej
neposil'noj tyazhest'yu, i, kazalos', ostanovitsya serdce, kak sami po sebe
szhimalis' v kulaki pal'cy: no ot bezyshodnosti ya lish' stisnul zuby, shumno
vzdohnul i motnul golovoj, slovno otreshayas' ot navazhdeniya; podumal -- kakovo
zhe sejchas |len; snova videl pered soboj Patriciyu, tshchetno pytalsya vsmotret'sya
v chernyj prizrak, vse eshche stoyashchij u okna, i ne poverit' chto ona ostalas'
prezhnej -- holodnoj i rassuditel'noj, chuzhdoj volnenij. Mozhet byt', imenno
poetomu ya nashel ruku |len, vzyal v svoyu, no potom ostavil, podnyalsya s posteli
i vstal ryadom s docher'yu, obrativ bespoleznyj vzglyad vo mrak ulicy...
-- |len, -- vnov' zagovorila Patriciya, -- YA ni v chem ne raskaivayus'. Ty
znala -- ya sderzhu slovo.
-- Ty chudovishche... -- proiznes ya tiho, -- v chem byl vinovat etot
nerodivshijsya rebenok?
-- V tom, chto on rodilsya by mutantom.
Pochemu-to v etu sekundu ya vspomnil o Skotte, strastno lyubivshem ee, moyu
doch'.
-- Kto ubil Vil'yama? -- navernoe, ya dumal vsluh.
I esli etot vopros vse zhe otnosilsya k Pat, to ona ne otvetila, mozhet
byt', ne nashlas', chto otvetit'. Ona otoshla ot okna v glub' komnaty, mne
pokazalos', opustilas' v kreslo i, lish' spustya minutu, ya snova uslyshal ee
golos, vpervye za vse vremya drozhavshij.
-- Vchera ya videla svoyu mat'... tvoyu zhenu, otec.
YA slovno ne rasslyshal ee slov...
-- |lizabet?
-- Ona v klinike Rikardo... Vil'yam lgal, on vse lgal, no luchshe by ego
lozh' byla pravdoj.
"VARFOLOMEEVSKAYA NOCHX"
S toj pamyatnoj nochi, stol' krasochno opisannoj Prospero Merime v
"Hronike vremen Karla Velikogo" minuli veka. Izmenilos', kazalos' by, vse, i
lish' SMERTX ne znala bega let. Lyudi vse tak zhe, odin na odin, vstupali s nej
v otchayannuyu shvatku, vse tak zhe kto-to sklonyal pered nej koleni, a kto-to
prinosil v zhertvu vmesto sebya vraga ili druga.
Vse, chto budet rasskazano mnoyu v eto glave, odin dlya vseh zhutkij son. YA
upomyanu obo vsem, chto hot' kak-to otlozhilos' v moej pamyati...
Ne uspel ya v polnoj mere osmyslit' skazannoe Patriciej, kak rvanulo!!!
Kak budto nekaya strashnaya sila reshila igrat' v detskie kubiki, vybrala dom,
chto stoyal po sosedstvu s tem, gde zhili Simpsony, a potom vzygral kapriz...
Kirpichi, ramy, reshetki, listy kryshi, mebel', tryap'e, veshchi i tela lyudej --
vse vzletelo, zavisaya v odetom v traur nebe, sovershiv akrobaticheskie finty,
opalo na gazony, mostovuyu, trotuary, na sosednie doma... I srazu zamel'kali
zloveshchie teni. Rassypayas', slovno murav'i, ustremilis' lyudi tuda, gde
neproglyadnaya temen', no, vozvrashchayas' na svet pozharishcha, inye iz nih, ryskaya,
napominali uzhe volkov.
YA vybezhal na balkon. CHto-to temnoe razmerom s tennisnyj myach proneslos'
sovsem blizko, edva ne zadev golovu. Instinktivno ya prignulsya; okazalos',
kamen', no za nim vdogonku leteli uzhe drugie; zvon b'yushchegosya stekla donessya
snizu -- bili okna pervogo etazha. Pod gradom kamnej mne nichego ne
ostavalos', kak pospeshno retirovat'sya v komnatu.
Zatish'e nastupilo minuty cherez dve, i ya naivno podumal, chto, byt'
mozhet, etim vse i zakonchitsya.
-- Nado shodit' vniz, uznat', chto tam...
-- YA s toboj! -- voskliknula |len.
-- Idi odin, budet luchshe, esli ona ostanetsya, naverhu bezopasnee, --
neozhidanno vmeshalas' Pat: -- tak ili inache, a sejchas my vse na odnom tonushchem
korable...
Vot tol'ko mogla li na to soglasit'sya |len?! I potomu, kak ona
metnulas' ko mne, slovno pryachas' za moej spinoj ot Patricii, chto-libo
govorit' bylo izlishne.
My edva spustilis' v gostinuyu, kak v okna, razbivayas' ob ih reshetki,
poleteli butylki s benzinom, zatem snaruzhi pozabotilis' o fakelah, i togda
podokonniki, port'ery vspyhnuli bescvetnym i alym plamenem.
Kakie inoj raz nelepye mysli poseshchayut nas v kriticheskie momenty zhizni.
"Mne by podvizat'sya pozharnikom, kazhetsya, vsyu svoyu zhizn' ya tol'ko i
delayu, chto spasayus' ot ognya", -- podumal v tu minutu Vash pokornyj sluga.
-- Ketti! -- zakrichal ya, vmeste s |len prinimaya boj.
-- Ketti! -- zval ya, sryvaya na pol karnizy, pomogaya sebe, chem tol'ko
mozhno, chtoby pogasit' plamya.
Ketti nakonec poyavilas'; s rukoj na serdce, ona, kazhetsya, edva
uderzhivalas' ot togo, chtoby ne upast' v obmorok; uvy, mne nekogda bylo
interesovat'sya ee zdorov'em;
-- V dome est' ognetushiteli?!
-- Oni... YA sejchas, ms'e! -- vypalil vyskochivshij iz-za spiny babushki
Bobbi i kinulsya kuda-to k kuhne. Tem vremenem v okna poleteli eshche dve ili
tri butylki, na lestnice pokazalas' Pat i soobshchila, chto ogon' v dvuh
spal'nyah. Slava Bogu, Bobbi, proyavivshij v tu noch' nastoyashchee muzhestvo, ne
zastavil sebya zhdat'...
-- Pat! Vtoroj etazh tvoj! -- kriknul ya, ukazyvaya na odin iz dvuh
tyazhelyh ballonov, chto prines yunosha, i ovladevaya drugim.
Patriciya zhe upryamo pokachala golovoj i budto nashla bolee racional'noe
sredstvo, uverenno peresekla gostinuyu, brosiv na hodu neponyatnuyu frazu:
"Sosunki!", raspahnula dver', no sdelala lish' shag, kak, oglushennaya
bejsbol'noj bitoj, medlenno spolzla vniz po stene i ostalas' sidet' na
poroge. Tot, kto ee bil, pyatyas' i uhmylyayas', otstupal -- rebenok let
dvenadcati, OBYCHNYJ ciklop. YA podbezhal k docheri i, udostoverivshis', chto eto
lish' nokaut, vstal ryadom s nej.
Nashimi vragami byli odnokashniki Bobbi, tol'ko ih stalo na desyatok
bol'she. Proklyatye, neschastnye v svoem urodstve, otvratitel'nye v poglotivshej
ih nenavisti, 12-13-letnie mal'chishki, vooruzhennye glavnym obrazom
bejsbol'nymi bitami, vstrechali kazhduyu svoyu udachu, bud' to tochnoe popadanie
kamnem ili butylkoj, oglushitel'nymi krikami vostorga, pryzhkami, soprovozhdaya
vse eto neprilichnymi telodvizheniyami, vyglyadevshimi tem bolee gadko i
omerzitel'no, kogda eto byli deti. YA videl ih glaza i ponimal, chto, ulybnis'
im udacha, oni ub'yut bez razdumij i sozhaleniya. No mog li ya otvetit' im tem
zhe?! I, mne kazhetsya, oni chuvstvovali moe bessilie pered nimi, i potomu vid
pistoleta, vyglyadyvayushchego iz-za poyasa, nichut' ne vnushal im strah. Odnako ya
vse eshche ne rasstalsya s ognetushitelem, a uzh primenit' ego, kak govoritsya, sam
chert velel. YA bylo podumal ob etom, kak pochuvstvoval udar szadi po ikram. YA
ohnul, upal na odno koleno i tut zhe, oborachivayas', vovremya postavil ruku pod
bitu, metivshuyu mne v golovu, a zatem toj zhe rukoj shvatil okazavshegosya za
moej spinoj ciklopa povyshe stupni, potyanul na sebya -- on ispuganno, ceplyayas'
za vozduh, vzmahnul svoimi nedorukami i povalilsya na spinu uzhe v dom.
Pushchennye ne chtoby promahnut'sya, chtoby porazhat', tri bity, odna za drugoj,
oprokinuli menya, prezhde chem ya uspel pereklyuchit' svoe vnimanie na chto-to eshche.
Moi vragi ne meshkali: srazu okruzhili, povolokli menya za nogi podal'she ot
dverej k doroge. Izlovchivshis', ya nazhal na kran okazavshegosya kak nikogda
effektivnogo oruzhiya, napravlyaya struyu peny vo vse storony. Peny hvatilo rovno
nastol'ko, chtoby raskidat' mal'chishek, odolevshih bylo vzroslogo muzhchinu.
Osvobodivshis', ya uvidel, chto troe samyh krepkih i roslyh lyubitelej bejsbola
vbegayut v moj dom. Vy znaete, kto razdelalsya s nimi? -- Bobbi! Tem zhe
sposobom, chto i ya, iskupav ih s golovy do pyat. No vsego odno neostorozhnoe
dvizhenie edva ne stoilo vnuku Ketti zhizni, -- nastupaya, on spotknulsya na
stupen'kah i okazalsya na zemle. Sverhu, emu na poyasnicu, prygnul monstr o
dvuh golovah, drugoj kriknul: "Lovi!"-- i brosil nebol'shuyu kanistru. Urodec,
stoyashchij na spine Bobbi, uzhe gotovilsya oblit' ego benzinom, i lish' ya pomeshal
emu, v pryzhke ottolknuv k stene... Uzh tak poluchilos', chto kanistra,
perevernuvshis', plesnula emu na odezhdu, i lezhavshij, slovno vyzhidaya, v trave
fakel kosnulsya adskoj smesi, rozhdaya fakel zhivoj...
YA uzhasnulsya, kak, navernoe, uzhasnulsya i Bobbi, -- ya uzhe podnyal ego, on
shvatilsya za moyu ruku, v glazah ego otrazilos' plamya, gubki zadrozhali, --
kak, navernoe, uzhasnulis' i vse nashi "druz'ya"- mutanty, vstavshie nepodvizhno,
pokoryayas' gipnozu zrelishcha vdrug ob®yavlennoj kazni, a dvuhgolovyj katalsya po
zemle i diko vopil.
-- Begi, paren', -- proiznes ya, podtolknuv Bobbi k domu, naklonyayas' za
ego ballonom.
YA pytalsya podavit' ogon' penoj, no to li ottogo, chto neschastnyj slovno
narochno v kakom-to ostervenenii tol'ko meshal vsem etim popytkam, besnuyas' ot
boli, to li ottogo, chto delal ya eto neumelo, vse, kazalos', vpustuyu.
Vybezhala |len s ogromnym odeyalom, nabrosila na nego, na pomoshch' ej prishel ya,
a on bilsya, proyavlyaya nevozmozhnuyu dlya stol' yunogo vozrasta silu; i tol'ko
vdvoem my zadushili plamya, prezhde chem ono prevratilo rebenka v obuglennuyu
mertvuyu kuklu.
Vojna, po krajnej mere s nimi, malen'kimi ubijcami, byla okonchena. No
oni ne pozvolili perenesti ih druga v dom, chtoby my mogli okazat'
postradavshemu pervuyu pomoshch'.
-- YA vrach, -- popytalsya bylo obrazumit' ih ya.
-- My otnesem Kloda ego roditelyam, -- skazal odin za vseh i glyadya na
menya ispodlob'ya.
-- No on mozhet umeret'...
-- Togda vy otvetite za eto...
O chem mne bol'she vsego hotelos' sprosit' u nih -- kto roditeli Kloda?
YA ne reshilsya.
YA vse zhe vynes im nosilki. Oni vosprinyali eto kak dolzhnoe i, druzhno
podhvativ ih uzhe s Klodom, ponesli slovno znamya.
Tol'ko teper' ya oglyanulsya vokrug. Poroj tak sluchaetsya -- chelovek,
spasayas' ot nochnogo koshmara, prosnuvshis', vdrug osoznaet, chto yav' eshche bolee
strashna, nezheli son.
I tol'ko teper', oglyanuvshis' vokrug, ya uvidel, chto stoyu sredi ulicy,
gde Nasilie i ZHestokost', na rukah v palankine, prinesshie ZLO, vselyayas' v
dushi i monstrov, i lyudej vershili chernyj sud, i ZLO, shaman bez serdca, bil v
svoj gromkij buben -- to razmerenno, sotryasaya vozduh grohotom vzryvov bomb
ili mashin, to chasto-chasto, sryvayas' na strekot avtomatnyh ocheredej, to pochti
zamolkaya, kakimi-to odinochnymi robkimi vystrelami, i vse zavyvaya voplyami
zhenshchin, polnymi boli i uzhasa, to plachem detej, to isstuplennymi ariyami
sumasshedshih, teh, kto soshel s uma, i teh, kto rabolepstvoval pered Zlom...
no dazhe ZLO bylo lish' slugoj -- SMERTI! I ona, podnyavshis' nad ulicej chernym
klubyashchimsya, utopayushchim v nochi dymom, razmashisto kosila zhizni... Vzmah -- i
dve, vzmah -- i pyat'... vzmah -- i desyat'... Kapli krovi leteli s toj kosy
na holodnyj kamen',-- on raskalyalsya, pitali travu-- ona chernela, kapli
stekali po list'yam, slovno byl dozhd', no, kosnuvshis' ognya, voznosilis' v
nebo...I mne pokazalos', chto odnazhdy, v dalekom proshlom, ya uzhe videl vse
eto. Kogda "Viktor Gyugo", podojdya k ostrovu Bapi v Indonezii, okazalsya v
samom pekle, kogda vse passazhiry i ekipazh stali svidetelyami izverzheniya
vulkana Akung, bedstviya, obrushivshegosya na mestnuyu dereven'ku. Vokrug byl
mrak, ogon', i tot zhe zhivotnyj uzhas...
No smeh... idiotskij i d'yavol'skij, budto poshchechina, vstryahnul menya,
izbavlyaya ot navyazchivogo vospominaniya. V tridcati metrah, u ogrady moego
sada, mutant bez shei so strashnoj golovoj bez lba, vyrastayushchej iz tulovishcha i
vydayushchejsya vpered, moguchimi lapami povalil spinoj na zemlyu moloduyu zhenshchinu
i, razorvav na nej plat'e, nasiloval ee, izvergaya smeh, kak hudshee iz
nakazanij.
YA vystrelil. Na udivlenie tochno. Monstr tak i ostalsya na zhenshchine, ne
posmevshej dazhe sbrosit' ego s sebya.
-- Moris! -- |len povisla na moej ruke, -- Pojdem zhe.
-- |len, stupaj, stupaj v dom...
No, pochemu-to, govorya eti slova, ya pochti ottolknul ee, pust' k domu, no
ottolknul...
I snova vystrelil. V uroda s razdvoennoj golovoj, nasedavshego na
kakogo-to parnya, tonkogo, strojnogo, v ochkah, po vidu mamen'kinogo synochka,
pererostka, zachahshego za razuchivaniem gamm. No puli, slovno zakoldovannye,
ushli v nikuda, hotya rasstoyanie bylo men'shim... YA uzhe videl kak, peresekaet
ulicu zhenshchina s prizhatym k grudi mladencem; ona v odnoj nizhnej sorochke,
prostovolosaya, a za nej teni chudovishch, eshche bolee chudovishchnyh i ogromnyh v
otbleskah tancuyushchego v dikoj plyaske plameni. I padayushchuyu iz okna vtorogo
etazha trinadcatiletnyuyu devushku, moyu sosedku, i v tom zhe okne ee otca,
osevshego vniz i medlenno polozhivshego golovu na podokonnik, budto usnuvshego.
I vstavshuyu na dyby mashinu skoroj pomoshchi i ruhnuvshuyu nabok... Ona
perevorachivaetsya, potom eshche dvazhdy, i nakryvaet tolpu monstrov, izmyvayushchihsya
nad kem-to, kogo oni sami opredelili v "chuzhaki", i ta skoraya pomoshch' vdrug
prevrashchaetsya v kuski zhivoj i nezhivoj materii...
Gde-to zavyla policejskaya sirena. I tak zhe vnezapno stihla.
Zarychal pulemet... To v konce ulicy srazhalsya trehetazhnyj osobnyak,
kotoryj brali shturmom po vsem pravilam...
S neba upal luch prozhektora. Podul veter. Zagudelo... To sovsem nizko
proshel vertolet...
...A dvuhgolovyj, s golovami, bolee vsego podhodyashchimi begemotu, vyshibal
nogoj okno doma madam Simpson.
V tu sekundu ya podumal o nej kak o samom rodnom cheloveke.
Vy, navernoe, pomnite, chto nashi doma razdelyali sto metrov, i ya slovno
brosilsya vplav' po reke smerti, obmanuv Harona, nepremenno sobirayas'
vernut'sya, budto by mozhno bylo prenebrech' volej bogov, narushiv ustanovlennyj
imi poryadok veshchej.
Kto-to padal ryadom... Kto-to ceplyalsya za moyu odezhdu... Kto-to zval
menya... ili to sheptal moj vospalennyj mozg. A ya sam sebe bol'she napominal
robota, nezheli sushchestvo s serdcem, sposobnym chuvstvovat', vosprinimat'
zhelaniya i bol'. V etom robote v te mgnoveniya rabotali zrenie, ohvatyvayushchee
vse 360 gradusov, ruka, neustanno szhimayushchaya oruzhie, naslazhdayushcheesya svoim
talantom ubivat', i nogi, to li neobyknovenno poslushnye, to li neobyknovenno
upryamye.
YA nakonec dobezhal do doma m-m Simpson, nyrnul v ziyayushchuyu dyru,
oskalivshuyusya oskolkami stekla, gde minutu nazad skrylsya vrag, i okazalsya v
uhnuvshej s golovoj vo mrak gostinoj. Mrak etot sozdavali tolstye krasnye
port'ery, volnami opuskayushchiesya k polu, i esli by ne ston ulicy, vryvayushchijsya
cherez razbitoe okno, to moglo pokazat'sya, chto eta gostinaya otgorozhena ot
mira nekim magicheskim krugom. I ne bylo zdes' ni odnoj zhivoj dushi; ni samoj
m-m Simpson, ni ee staroj prislugi, ni pronikshego syuda monstra.
Kakie by kataklizmy ne sluchalis', v nashej zhizni vsegda najdetsya kto-to,
kto sredi gorya i beznadegi vozraduetsya... Tak piruyut na ostyvayushchem pole
brani grify-stervyatniki i nevinnye akvariumnye rybki vdrug vozzhelayut
chelovechiny, kol' vzbuntuetsya more, vyjdet iz beregov i poglotit sushu, tak
krysy berut v polon goroda, kogda mor izvodit lyudej, tak v obezumevshem mire
chelovek fizicheski sil'nyj ob®yavlyaet sebya edinstvennym sud'ej...
Raspolozhenie komnat v dome mne bylo izvestno. CHerez shchel' u dveri v
spal'nyu ya uvidel madam Simpson, lezhavshuyu v posteli pod odeyalom, no lezhavshuyu
kak-to ochen' tiho, i zdes' zhe -- vstavshego na podushku ryadom, nogami v
tuflyah, otnyud' ne monstra, a obyknovennogo cheloveka, kotoryj sryval so steny
zhivopisnoe panno -- ubegayushchuyu v step' dorogu na fone vsegda sumrachnogo neba.
Pod panno byl sejf.
-- |j, priyatel'! -- neslyshno otkryv dver' i nastavlyaya na nego pistolet,
okliknul ya neznakomca.
On stremitel'no povernulsya ko mne licom, vzmahnuv rukami, budto
zashchishchayas' ot udara, i zamer, kak tot voron, u kotorogo ukrali syr. On i byl
pohozh na vorona, tol'ko ochen' nekazistogo? Sgorblennyj i hudoj, s malen'koj
golovoj i malen'kim lichikom, s blizko posazhennymi glazami po bokam ego, vot
uzh tochno, skoree klyuva, chem nosa.
-- A gde zhe mutant? -- kak-to nedoverchivo sprosil ya.
-- A... mutant? Vo-on, u krovati, mutant, -- vdrug shiroko ulybnuvshis',
skazala on, motnuv golovoj vlevo. I tol'ko togda, na polu, bliz krovati ya
dejstvitel'no uvidel iskusno sdelannyj maskaradnyj kostyum, dvuhgolovogo
monstra, kotoryj vvel menya v zabluzhdenie. Moj vzglyad zaderzhalsya na sekundu,
no cheloveku-voronu etogo okazalos' dostatochno, chtoby vystrelit' v menya iz
nevedomo kak poyavivshegosya u nego pistoleta... Uzhe pochuvstvovav obzhigayushchuyu
bol' sleva ponizhe klyuchicy, vystrelil ya. My upali oba, odnovremenno, no zatem
golovu podnyal tol'ko odin. Zazhimaya rukoj struivshuyusya iz rany krov',
mgnovenno propitavshuyu sorochku, ya vstal i podoshel k krovati. Madam Simpson
byla zadavlena podushkoj. I mne pokazalos' eto nelepym -- podushkoj,.. ne
ubita pulej, ne sozhzhena zazhivo, ne razorvana na chasti... podushkoj...
Mne nechego bylo zdes' bol'she delat'. YA vozvrashchalsya k |len, Pat, Ketti,
Bobbi. YA vozvrashchalsya v svoj dom, edinstvennyj moj priyut. Mne vnov'
predstoyalo preodolet' reku, razdelivshuyu carstvo mertvyh i carstvo zhivyh. No
nogi stali upryamo neposlushnymi, a plecho nesterpimo zhglo, i teplaya, lipkaya i
tyazhelaya krov' vynosila iz brennogo tela poslednie sily. Demony zla -- vot
kto, navernoe, tolkal menya vpered...
YA prolomil komu-to cherep i karliku-ciklopu vsadil pulyu v zhivot...
stepennyj gospodin-mutant, mozhet byt', nikomu ne prichinivshij vreda, sudya po
vsemu, ohvachennyj uzhasom i otchayaniem ot vsego uvidennogo, zastyl u moih nog
ubityj... Morisom de Sansom... I eshche odin monstr, srazhennyj pulej togo zhe
Morisa de Sansa, otpravilsya k praotcam. A Moris de Sans vnov' i vnov'
strelyal v urodov vokrug sebya, spasaya, spasayas', ubivaya, kalecha, ne shchadya...
pulya za trinadcatiletnyuyu sosedku, rasterzannuyu nekim diplodokom, za
neznakomogo malysha, nadetogo na shpil' ostroj ogrady, za teh, kto
otstrelivalsya v osobnyake s kolonnami v konce ulicy -- ya s vami vsemi, Moris
de Sans s Vami!..
Kto-to vybil iz ruki pistolet. Na moem puti vstal tochno snezhnyj
chelovek. YA razmashisto udaril ego v kvadratnuyu chelyust', on lish' poshatnulsya,
legko pojmal moyu pravuyu ruku, a potom perelomil ee v zapyast'e... Kakoj
otvratitel'nyj hrust!.. stranno, no ya ne chuvstvoval boli i bil ego v pah
nogami... On otpuskaet menya, moyu kist', ohaet, saditsya na kortochki, a ya
l'vom, tigrom ili angelom smerti, brosayas' na nego, oprokidyvayu ego na spinu
i, podhvativ pistolet s zemli rukoj zdorovoj, navozhu chernoe dulo pryamo v
rot...
Mutant vyplevyvaet mne v lico kakie-to gryaznye obryvki slov... i
zahlebyvaetsya pulej. No ch'i-to nogi razbegayutsya po mne i sprava, i sleva, v
raz®yarennyh kovanyh sapogah, i ya chuvstvuyu, kak glaza i lico zaplyvayut
krov'yu, moej krov'yu, kak nemeet telo, no esli ne slomit', to ne slomit', i ya
hvatayus' za eti kovanye sapogi, odin vyvorachivayu za nosok, tyanu k sebe, vyshe
ih, skvoz' odezhdu vonzayu zuby v telo, no sapogi drugie b'yut menya po spine,
po pochkam, po golove i v zhivot.
Kogda kto-to popadet po slomannomu rebru, ya teryayu etot mir; no
pochemu-to sapogi, vdrug oprokinuvshis', stanovyatsya mertvymi... Vzglyad, uzhe
bezuchastnyj, bluzhdaet po lyudyam, mutantam, i poka ya lezhu sredi trupov vragov,
dusha moya slovno v razdum'e: ostat'sya li so mnoj ili ujti. Odnako mne net do
togo nikakogo dela. Tol'ko noch' predo mnoyu...V nej u poroga svoego doma
nekto gospodin Ribli rasstrelivaet v upor dvuhgolovogo syna; v nej sem'ya de
Rize, gde otec i doch' -- mutanty, a mat' i syn -- net, gibnet v ob®yatom
yarkim plamenem dome, oni pytayutsya spastis' cherez okna i dveri, no ih odnogo
za odnim prigibaet k zemle vystrelami, a zatem, na skoruyu ruku perevyazav
chernymi ot kopoti prostynyami, vsyudu razbrosannymi po gazonu, otpravlyayut,
slovno drova v kamin, nazad...
I etot neumolkayushchij golos boli, napolnyayushchij ulicu...
-- Slava Bogu, Vy zhivy! -- vospel ryadom moj angel-hranitel'.
-- Pani, Vy! -- uznal ya...
CHerez kakoe-to vremya ya prishel v sebya uzhe na divane v gostinoj, i,
navernoe, bintov na mne bylo bol'she, chem odezhdy.
-- CHto za shum?
-- Skoro vse zakonchitsya, v gorod voshla armiya, -- otvetila mne ne
othodivshaya ot menya |len.
-- |to tanki, ms'e! --skazal, stoyashchij u okna, Andre Pani.
Vshlipnula Ketti...
-- Gde Pat? -- vspomnil ya o docheri.
-- Ona ushla vsled za Vami...
"Neuzheli ya, znaya Pat, polagal, chto ona usidit doma, kogda vokrug
ubivayut ee brat'ev i sester... Gde zhe ty? Ne nashla li ty svoj konec v etom
adu?"
YA poprosil |len pomoch' mne i, opirayas' na ee plecho, dobralsya do okna,
vstal za spinoj Pani.
Tanki, ne zaderzhivayas', prokatilis' po ulice, skrylis' za povorotom, a
potom vse stihlo... Esli by tol'ko ne pylayushchij fakel, kak budto
voznamerivshijsya spalit' sokryvshie lunu tuchi, esli by tol'ko ne ogon', vse
bolee i bolee vklinivayushchijsya mezhdu domami, zahvatyvaya derev'ya i ogrady, i
skamejki, krohotnye sadovye domiki i oranzherei, to podbirayushchijsya lenivo, to
nabrasyvayushchijsya korshunom, nenasytnyj, kovarnyj i ob®yavivshij sebya zdes' DNEM,
esli by ne pozhar, to moglo by pokazat'sya, chto noch' snova voshla v staroe
razmerennoe ruslo. Gde-to na severe vzmyla osvetitel'naya raketa, vspyhnula
desyatkami belyh solnc, zatem drugaya, zapadnee, rassypayas' desyatkami zheltyh
zvezd, i tret'ya, sovsem blizko, nad nashimi golovami -- slovno bryzgi krovi
titana... Voennye brali mir v svoi ruki.
Dzhip Rozhe SHali ya uznal srazu. On pokazalsya iz-za doma s kolonnami,
polurazrushennogo, no ne sdavshegosya, pronessya po ulice, akkuratno ob®ezzhaya
tela lyudej, no smetaya s puti inye vsevozmozhnye prepyatstviya, i ostanovilsya
vne moego polya zreniya, ochevidno, naprotiv garazha. YA uslyshal, kak smolk
motor.
Teper' uzhe bez ch'ej-libo pomoshchi ya medlenno proshel k dveryam.
Andre Pani, uslyshav kolokol'chik zvonka, voprositel'no posmotrel na menya
svoim edinstvennym okom.
-- Vse v poryadke, -- otvechal ya emu, -- etogo gostya ya zhdal.
Zamok shchelknul, liho provernulsya, kryaknul, i nakonec razzhal stal'nye
kleshchi. YA raspahnul dver'.
Rozhe SHali stoyal na poroge vsego sekundu... zatem stal padat', brevnom.
U detektiva bylo kakoe-to ochen' pechal'noe i glubokomyslennoe lico...
On upal na menya, i, konechno zhe, v moem-to polozhenii, ya okazalsya pod
nim, na polu;.. zametil, kak Andre s pistoletom na vytyanutyh rukah strelyaet
v ulicu i kak ch'i-to chuzhie puli rvut ego telo, okrashivaya rubashku v cvet
zhizni i smerti. Vysvobodiv levuyu ruku, ya vystrelil v vorvavshegosya v dom
yajcegolovogo s gluboko zapavshimi v cherep glaznicami, gde goreli sovershenno
kruglye krasnye, kak u raz®yarennogo byka, glaza; s sedlovidnym urodlivym
nosom, vyvorochennymi nozdryami i tonkimi nitkami gub. YA slovno
sfotografiroval ego dlya sebya, potomu chto on, smertel'no ranennyj, vse shel i
shel na menya, hotya kazhdyj raz, kogda ya nazhimal na kurok, nevidimaya sila
otbrasyvala ego nazad. Kogda ya vypustil poslednyuyu pulyu, yajcegolovyj budto
zhdal ee -- obnyav svoj zhivot, on ostanovilsya i ruhnul na nizen'kij shahmatnyj
stolik, na pole belyh i chernyh kletok privnosya cvet alyj.
No s ulicy v gostinuyu vbezhali eshche troe. Pani ubil odnogo, a zatem nashel
svoj konec -- otorvannyj ognennym smerchem ot zemli, budto Antej, on ispustil
duh.
Mutanty hozyaevami proshlis' po zalu. YA polozhil ryadom s soboj bespoleznyj
pistolet, obojm bol'she ne bylo, otvalil trup Rozhe SHali, no podnyat'sya ne smog
-- ciklop s hobotom vmesto nosa, zabrosiv za spinu korotkostvol'nyj avtomat
na remne, postavil mne na grud' nogu. K |len (ona, slovno nezhivaya, vse eshche
stoyala u okna), priblizilsya, kazalos' by, obyknovennyj muzhchina, pozhiloj,
korenastyj i dazhe priyatnyj, i prinyalsya besceremonno rassmatrivat' ee,..
potom tiho i vezhlivo proiznes:
-- Proshu proshcheniya, mademuazel'...
No ego slova perekryl zvonkij golos voshedshego -- cheloveka ili mutanta v
maske, v serom dlinnom plashche, shlyape.
-- Da tut i ego podruzhka, vot, vot ZHorzh, vstan' s nej, pokaraul', da
poglyadyvaj, chto tam snaruzhi.
YA gotov byl poklyast'sya, chto slyshal etot golos ne vpervye.
Maska oglyanulas' i prokrichala komu-to na ulice.
-- Tashchite etu suku syuda...
Zatem chelovek v maske prisel v kreslo, ego kolyuchie glaza vnimatel'no
posmotreli na menya:
-- Vopros odin, gde arhiv Tomashevskogo?
-- Odin bog znaet eto, -- hmuro otvetil ya.
-- Poslushajte-ka, mes'e, ya polagal, chto u nas na rukah tol'ko odin
kozyr', okazalos' dva... ne luchshe li nam dogovorit'sya?
V etot moment dvoe mutantov vnesli beschuvstvennuyu Patriciyu.
YA popytalsya podnyat'sya, togda noga ciklopa pridavila menya k polu, mozhet
byt', ne sil'no, no rebro! I ya edva ne poteryal soznanie ot boli.
-- Spokojno, spokojno, druzhishche, -- prodolzhala govorit' so mnoj maska
tonom starogo priyatelya, -- igru ya budu vesti chestnuyu... tvoyu doch' my ub'em v
lyubom sluchae, lgat' ne hochu, no tol'ko ot tebya zavisit, umret li ona srazu
ili smert' budet dolgoj i muchitel'noj. Ved' mozhet tak stat'sya, chto ona
proklyanet den', kogda rodilas'. No esli serdce u tebya kamen', posle nee
voz'memsya i za tvoyu podruzhku... Razumeetsya, takie resheniya ne dayutsya srazu --
v vashem rasporyazhenii minuta!
"Gde zhe ya slyshal etot golos?.. -- govoril ya sam s soboj.-- Konechno, na
kvartire Tomashevskogo! Ili gde-to eshche? Arhiv?... Arhiv, gde on? V kamere
hraneniya, gde-nibud' zakopannyj v lesu, v shvejcarskom banke ili na ville
Skotta? Da otkuda ya znayu...Ah, |len, pochemu ya ne otpravil tebya srazu
kuda-nibud' podal'she ot Parizha... Priznayus', Patriciya, ya by ne otkazalsya
samolichno polozhit' vseh etih pyateryh pod nozh gil'otiny..." -- Mysli moi
putalis'. CHto mog ya otvetit' maske, esli dejstvitel'no ne znal, gde arhiv.
-- Minuta proshla, -- prozvuchal prigovor, -- Privedite v sebya etu...
Kogda glaza docheri raskrylis', vzglyad ee stal zhestkim.
Pat ne stoilo zanimat' muzhestva.
-- Ona vasha, gospoda! -- nebrezhno brosila maska.
"Bog moj!" -- vzmolilsya ya, strashnee dlya Patricii pytki navernoe
pridumat' bylo nel'zya: s nee sorvali odezhdu i naguyu stali privyazyvat' k
perilam lestnicy, snachala sverhu za ruki, a zatem i za nogi, shiroko razvodya
ih v storony.
-- Moris, Moris, ona ved' tol'ko udovol'stvie poluchit. CHto-to dal'she
budet... Vot uzh posmeemsya... Itak, gde arhiv?
-- YA ne znayu, pover'te, eto pravda... Neuzheli...
-- Soldaty, -- bystro skazal ZHorzh, -- syuda idut.
-- Ty ne oshibsya, k nam? -- trevozhas' sprosila maska.
--S nimi razgovarivala zhenshchina, navernoe, ona videla, kak my vhodili v
dom.
-- Uhodim! Vseh troih s soboj... Gde vyhod v sad?! -- obratilas' ko mne
maska. Na moe molchanie ona otvetila tem, chto napravila pistolet v storonu
|len.
-- Tri sekundy!
-- CHerez kuhnyu.
Ciklop podnyal menya s pola, zalomil ruku; |len, polozhiv trehpaluyu kleshnyu
ej na plecho, zastavil idti ZHorzh, a Patriciyu povel on, komandovavshij vsem,
shvativshij ee za volosy i pristavivshij snizu k podborodku dulo pistoleta.
No dver' na kuhnyu byla zabarrikadirovana iznutri.
-- Kto tam eshche? -- ne teryaya samoobladaniya, grozno posmotrela na menya
maska.
-- Veroyatno, ekonomka s vnukom... -- (ya i zabyl o nih!)
-- Komnaty naverhu vyhodyat v sad?
-- Da, dve iz nih.
-- Vse, bystree, bystree.
Vhodnuyu dver' vdrug razneslo v shchepki. Gostinaya potonula v dymu. YA
vyrval ruku... Razdalas' strel'ba. Kto-to padal. A po lestnice podnimalsya
chelovek v maske, s Pat, ne otpuskaya ee.
YA pojmal ZHorzha, vernee, ego avtomat i, votknuv stvol emu v zhivot, nazhal
ego zhe pal'cem na kurok, vyvorachivaya mutantu vnutrennosti; zavladev oruzhiem,
ottolknul |len za divan i, brosilsya na vtoroj etazh. Pered tem, kak ya
okazalsya v spal'ne, gde skrylas' Pat, ottuda doneslis' vystrely. YA ozhidal
uvidet' tam vse chto ugodno, tol'ko ne to, chto uvidel, i v izumlenii
ostanovilsya posredine komnaty. V nej nahodilis' Pat... i Roberto...
On sidel v uglu, v metre ot raspahnutoj balkonnoj dveri i nemyslimo! On
celoval ladon' Patricii, i ona tomu ne protivilas'. Nagaya, udivitel'no
krasivaya, ona smotrela na nego, i nenavisti v ee vzglyade ne bylo.
Ruki moi po prezhnemu szhimali avtomat, napravlennyj na nih oboih.
Roberto?!
V spal'nyu vorvalsya soldat, bravyj desantnik, zarazhennyj vojnoj, i ego
zhelanie ubivat' srabotalo bystree, chem ego sposobnost' zdravo rassuzhdat',
chem ya o chem-libo podumal, no bystree puli okazalas' Pat. Vskolyhnuvshis',
slovno nasedka, beregushchaya svoe ditya, ona nakryla Roberto svoim prekrasnym
telom. Tol'ko togda ya vybil iz ruk soldata avtomat.
O, Pat!
Ona zhila eshche minutu, ne bol'she, umiraya na rukah u Roberto.
-- Ty vse-taki urod! -- vse zhe s nepreodolimym otvrashcheniem, slabeya,
skazala ona emu.
Zatem ona vzglyanula na menya i proiznesla sovsem tiho:
-- On tvoj syn... CA 666... v ee palate...
YA vsegda veril v rok, no razve ne rok, to, kak ona pogibla -- zashchitiv
mutanta ot ruk cheloveka...
YA i |len ehali k Filidoru. Sen-Klu ne byl chem-to osobennym. Vseobshchee
razorenie i strah na licah lyudej, inogda vstrechavshihsya nam na puti, sledy
pozharov i gore parizhan, poteryavshih rodnyh i blizkih, razgrablennye magaziny,
perevernutye i sozhzhennye avtomobili, i zataennoe torzhestvo pobeditelej v
glazah mutantov -- vsyudu bylo odno i tozhe. Vse govorilo o tom, chto etoj
noch'yu Parizh perezhil koshmar tem bolee strashnyj, chto ego zhdali, rano ili
pozdno. No tuchi, stol' nekstati okkupirovavshie proshedshej noch'yu nebo,
rasseyalis', i yarkoe solnce svetlym dnem, kazalos', staraetsya iskupit' chuzhuyu
vinu...
My ehali k Filidoru i govorili o Pat. Nesmotrya ni na chto, |len ochen'
perezhivala smert' podrugi i sestry.
-- Da, ya znala o tom, chto ona moya sestra, kak i o tom, chto Roberto --
moj brat... V den' smerti otca ya vernulas' domoj i nashla Pat... nikogda
ran'she ne videla ee takoj otreshennoj. Pat skazala, chto zastrelila moego
otca. Dazhe uvidev ego mertvogo, ya ne hotela verit' v sluchivsheesya. On ved'
bezumno lyubil ee i poroj, mne kazalos', nebezotvetno. "Vse eto nelepaya
oshibka", -- govorila ya sebe. No Patriciya peredala dnevnik otca i pododvinula
pistolet, dobaviv korotko: "Reshat' tebe!"... Esli by ya smogla v nee
vystrelit', vernulo by eto otca?.. Zatem ya vyvezla Patriciyu v svoej mashine.
Rasstavalis' my dolgo. "Ty znaesh', my vsegda byli kak sestry i ya vsegda
lyubila tebya i budu lyubit', no, proshu tebya, ne vstrechajsya bol'she s moim
otcom, zabud' ego..." -- eto ee slova... pomnish', posle nashej pervoj nochi
tot moj zloschastnyj zvonok. Pat kakim-to obrazom uznala obo vsem, priehala
ko mne i ochen' zhestko potrebovala, chtoby mezhdu nami vse bylo koncheno. Ona by
rasskazala obo mne pravdu, chto ya mutant. YA boyalas' etogo... Kogda ya ponyala,
chto dolzhna rodit' tvoego rebenka, Patriciya togda lezhala v bol'nice, to
otkrylas' ej... Ona prishla v yarost' i predupredila, chto eshche odna nasha
vstrecha -- i...
|len, ona sidela za rulem, nazhala na tormoza, ostanovila mashinu. |len
plakala neslyshno, po shchekam, slovno soblyudaya stroguyu ocherednost', tekli
slezy...
-- Znachit, ona znala tvoyu tajnu,.. -- zadumchivo skazal ya.
-- Da, vsya istoriya o nesushchestvuyushchej podruge -- ee istoriya, eto ee
iznasilovali togda v sportzale. Na sleduyushchee utro ona prishla ne domoj, ko
mne... nichego ne skryla, i ya sama skazala ej, chto ya tozhe... oni... Tebe
pokazhetsya strannym, no eto ne otrazilos' na nashih s nej otnosheniyah. Pat ne
solgala tebe v drugom -- toj Pat, kakuyu ya znala ran'she, uzhe ne bylo, posle
toj nochi v shkole, ta Pat umerla...
-- A dnevnik?
-- Pat skazala, chto otvezet ego nashej materi. Tebe samomu nado prochest'
etot dnevnik.
My snova tronulis' v put', minuya beskonechnye shlagbaumy voennyh postov,
ob®ezzhaya verenicy tankov, marshiruyushchih kolonn desantnikov, dobralis' do
Bulonskogo lesa, a vskore i k domu Vel'e.
Dver' s ulicy, prosverlennaya pulyami, byla poluotkryta. YA voshel vnutr',
polnyj trevogi.
Na divane lezhala madam Vel'e, lico ee bylo mertvenno-blednoe, glaza
zakryty, a guby drozhali, slovno oni bystro, bystro sheptali molitvu. Okolo
nee na kolenyah, derzha ee ruku v svoej, stoyal Filidor; k ego nogam
prislonilas' skorostrel'naya vintovka. Gil'zy, izurodovannye desyatkami pul'
steny, mebel', prevrativshayasya v odnu noch' v grudu hlama, i perevyazannaya
kist' moego druga, gde poverh binta prostupalo bagrovoe pyatno... --
svidetel'stva zhestokogo boya ostalis', kogda vse ushlo v proshloe.
-- Karl... on mertv? -- ne vzglyanuv na menya, s nadezhdoj uslyshat' "Net",
sprosil on.
-- Da,.. -- vydavil iz sebya ya.
Filidor neponimayushche pozhal plechami i, sklonivshis' nad zhenoj, poceloval
ee v lob.
-- Ona ranena... oskolok v temennoj chasti.
-- Ee nado v bol'nicu, -- nesmelo predlozhil ya.
-- Boyus', ona ne vyderzhit dorogi, -- promolvil Filidor.
YA osmotrel ranu. Vse bylo ochen' ploho.
-- U tebya net drugogo vyhoda... Zdes' ona ne protyanet i chasa.
-- Mozhet byt', skoruyu?
"Kakaya sejchas k chertu skoraya", -- podumal ya, a vsluh skazal?
-- Priedet li ona bystro... stol'ko zhertv...
Kogda my ehali, Filidor, sidevshij na zadnem sidenii, vse vremya smotrel
na Saru, ee golova lezhala na podushke, slegka pokachivayas', smotrel i
vzdragival, kogda iz ust ee ishodil ston.
Nikogda ne zadumyvalsya nad tem, chto, navernoe, vse-taki samoe strashnoe
mesto v dni vojny --eto gospitali, perepolnennye strazhdushchimi. Bog moj,
skol'ko tyazheloranenyh, istekayushchih krov'yu, iskalechennyh i tiho umirayushchih, i
zhivushchih odnoj lish' nadezhdoj lyudej uvidel ya v bol'nice, kuda my privezli zhenu
Filidora. Dazhe najti vrachej zdes' okazalos' ne tak-to prosto. Vse kuda-to
bezhali, katalki vezli bol'nyh, suetilis' sestry... Trehglazyj, s
neproporcional'no moguchej sheej, pozhiloj doktor, kotorogo ya privel, osmotrev
madam Vel'e, pokachal golovoj i proiznes ochen' ustalo?
-- Pravo, ne znayu, gospoda. No poprobuem... Sestra, v operacionnuyu!
V holle kliniki Rikardo ya zhdal doktora Taroko. Teper' klinika
fakticheski prinadlezhala emu. Iz golovy nikak ne shli mrachnye mysli. Kazhetsya,
etoj noch'yu ya postarel na vse te nedostayushchie tridcat' let. Po krajnej mere,
chuvstvoval ya sebya na shest'desyat... Snova i snova ya perezhival sobytiya, ot
kotoryh menya otdelyali vsego neskol'ko chasov. No i posle, kogda, kazalos',
vse plohoe pozadi, sud'ba ne stala blagosklonnee ko mne i moim druz'yam.
Snachala bezzhalostnyj prigovor Sare, poteryavshej rassudok i navsegda
prikovannoj k posteli "...My sdelali vse, chto mogli. ZHit' ona budet, hotya
vryad li eto mozhno nazvat' zhizn'yu..." Zatem nastojchivaya pros'ba Filidora... i
ya rasskazal emu o smerti Karla; ya tak i ne posmel vzglyanut' v lico Filidoru,
on zhe, slovno pytayas' podderzhat' menya, skazal? "Net, Moris, ne vini sebya; to
rasplata, nisposlannaya na vseh nas svyshe..." Potom vnezapnaya ssora s |len,
zhelavshej odnogo -- bezhat' ot vsego, hot' na kraj sveta i nemedlenno, -- ya
mog ee ponyat' i, navernoe, mog by vybrat'sya iz etogo vodovorota zhizni,
uvlekshego menya za soboj i grozivshego mne smert'yu, no ne hotel,
voznamerivshis' do konca ispit' gor'kuyu chashu. Nakonec, ya pobyval na N.., kuda
poehal s tajnoj nadezhdoj pogovorit' po dusham s Roberto i uvidet' Lauru zhivoj
i nevredimoj. Menya vstretil moj syn... "Ona umerla etoj noch'yu" -- gluho
proiznes on. Umel il on plakat'? Ne uveren; dumayu, on ne uznal menya, hotya...
YA zhe ne vymolvil ni slova, smeshavshis', bystro ushel...
"A mozhet byt', v samom dele brosit' vse i uehat' vmeste s |len..." --
razmyshlyal ya.
Prishel doktor Taroko. YA uzhe videl ego odnazhdy so Skottom. On byl molozhe
svoego bossa let na dvadcat', srednego rosta, s chernoj borodoj, nevol'no
vnushayushchej uvazhenie,.. ne hochu nazyvat' ego lico zauryadnym lish' potomu, chto
naprotiv stoyal ne mutant, a chelovek.
On perevel glaza s zapisnoj knizhki, kotoruyu chital na hodu, na menya i,
ne zadumavshis', proiznes?
-- Da, ya pomnyu Vas. Vy drug doktora Skotta.
-- Byl, -- popravil ya ego, vovse ne imeya v vidu smert' Vil'yama.
-- Konechno zhe... nelegko, kogda druz'ya uhodyat iz zhizni... Itak, chem
obyazan?
-- YA hochu uvidet' |lizabet de Sans, moyu zhenu...
Taroko povel brovyami, kak by govorya "Nu, chto zh..." i predlozhil projti s
nim. Priznat'sya, ya ne ozhidal, chto vse razreshitsya stol' skoro i bez
kakih-libo usilij s moej storony, ochevidno, so smert'yu Skotta tajna utratila
smysl.
Vskore my okazalis' u bloka 10A, raspolozhennogo gde-to pod samoj kryshej
kliniki.
-- |to zdes', -- skazal Taroko, -- V etom bloke vsego dve palaty, odna
pustuet, v drugoj vasha zhena... Blok zakryvaetsya snaruzhi. YA budu zhdat' Vas
desyat' minut. Esli budete bol'she -- vyzovite po telefonu "021" sestru. YA
preduprezhu... Proshu Vas.
Tyazhelye, slovno v shvejcarskom banke, dveri vpustili i zakrylis' za
mnoj. YA okazalsya v uzkom koridore dlinoj ne bolee shesti metrov, stenu sprava
skryvali svetlye shtory, sleva, ot potolka do pola, bylo tolstoe steklo, za
kotorym raspolagalas' komnata s dvumya shirokimi oknami. Inter'er ee ne
otlichalsya izyskannym vkusom: privinchennaya k polu krovat', privinchennye k
polu stol i stul i pochemu-to nichem ne zashchishchennyj akvarium. Na krovati,
slovno pokojnica, lezhala staruha, akkuratno raschesannye sedye volosy byli
razbrosany po podushke. Vzglyad ee, nepodvizhnyj, nashel na potolke tol'ko ej
prinadlezhavshuyu zvezdu, nikomu, nikogda ne dostupnuyu, stavshej tol'ko ee
Vselennoj.
YA ne videl |lizabet, predo mnoyu byla vysohshaya, ishudavshaya do
soprikosnoveniya so smert'yu, malen'kaya starushonka.
YA voshel v komnatu, vstal nad nej, proiznes vsluh ee imya.
No ee ne bylo ryadom. Ona byla daleko, u toj zvezdy.
YA podnyal k nebu, ili k ee zvezde, glaza i prosheptal molitvu, tu,
kotoruyu znal, ili skoree pridumal sam.
"Gospodi miloserdnyj! Nu, za chto zhe ty karaesh' detej svoih...
Gospodi... My tak slaby, Gospodi! Tak za chto zhe?..
Bud' miloserden... Molyu tebya, Gospodi!"
Mozhet byt', esli by ne eta molitva, ya ne uvidel by vrezannyj v stenu
nad krovat'yu nebol'shoj sejf. Mne slovno podskazyvali svyshe -- ne Bog, a
d'yavol vershil zdes' sud.
YA totchas vspomnil "SA666",.. i ne oshibsya. No nashel ya tam ne tol'ko, kak
togo ozhidal, dnevnik Skotta, no i kejs; i ponyal, chto eto kejs Tomashevskogo.
Vprochem, v tem minuty ni to, ni drugoe ne slishkom vzvolnovalo menya... Toj,
kotoruyu ran'she zvali |lizabet, bol'she ne bylo. Ostalos' lish' imya.
-- Vy mozhete naveshchat' ee v lyuboe vremya. Hotya eto i bespolezno, -- uzhe
posle govoril mne doktor Taroko, -- Ona pochti ne prinimaet pishchi, dolzhnym
obrazom ne opravlyaet estestvennyh nadobnostej, no inogda vstaet i chasami, ne
otryvayas', smotrit na rybok...
|to bylo moe poslednee poseshchenie kliniki Rikardo.
YA vyshel za vorota bol'nicy, sel v terpelivo podzhidavshee menya taksi. V
razdum'e posmotrel na kejs i, slovno sovershenno nikchemnuyu veshch', shvyrnul ego
na siden'e.
"K chertu! Neuzheli on stoit vsej prolitoj iz-za nego krovi, moej
perevernutoj zhizni"... -- zakipela vo mne zloba.
YA poprosil u taksista telefon i nabral nomer Kuena. Razgovor poluchilsya
korotkim.
-- Rajkard Kuen, slushaet.
-- |to Moris Da Sans, kejs u menya.
-- Gde Vy?
-- U kliniki Rikardo.
-- Ostavajtes' tam zhe. YA skoro budu.
V moih rukah okazalsya dnevnik Skotta. Dlya menya on znachil gorazdo bol'she
kejsa.
Skot byl nemnogosloven; poroj pereryvy mezhu zapisyami sostavlyali nedeli,
a to i mesyacy, k tomu zhe vrach-psihiatr v nem ochen' chasto zaslonyal prostogo
smertnogo.
Na 33 stranice pod datoj vpervye upominalos' ob |lizabet.
"...Blizhe k vecheru v kliniku postupila bol'naya, |lizabet de Sans. Kak
ona prekrasna!"
A cherez desyat' stranic...
"...Poznakomilsya s Morisom de Sans. Kak zhal', chto u Liz est' muzh..."
Sudya po sleduyushchim zapisyam, lechenie |lizabet protekalo uspeshnee, chem ya
dumal. Vot nekotorye iz nih:
data: "...-6" daet porazitel'nye rezul'taty. Vchera k Liz na dvadcat'
chasov vernulas' yasnost' mysli... Sprashivala o Morise, materi, no ni razu ne
vspomnila o dochke. Pochemu?"
data: "...snizil dozu "...-6" vdvoe, rezul'taty obnadezhivayushchie. V
sostoyanie depressii Liz vpadaet tol'ko s nastupleniem sumerok..."
I, nakonec, privedu neskol'ko fragmentov iz dnevnika, kotorye, kak mne
kazhetsya, prolivayut na istinu svet:
data: "...Segodnya s Liz sluchilas' isterika. Vo vsem vinovat vizit ko
mne Rejna. Stolknuvshis' s Rejnom v dveryah kabineta, ona srazu uznala ego...
Prishlos' vyzyvat' sanitarov i nasil'no otvesti ee v palatu. Odnako posle
besedy s Rejnom ochen' mnogoe dlya menya proyasnilos'. Vecherom byl u nee --
snova glubochajshaya depressiya. Kazhetsya, ya otbroshen kak minimum na tri mesyaca
nazad.
data: "...nashel syna Liz, kogda sledil za Rejnom. Mogu sebe predstavit'
sostoyanie zhenshchiny (ee vozrasta!), ne imevshej ranee detej, uvidevshej vmesto
zhelannogo rebenka monstra. Mal'chik rodilsya pervym, i ona nichego ne znala o
docheri... Zvonil Rejn, kazhetsya, on hochet vytyanut' iz Morisa kruglen'kuyu
summu".
(Nizhe ya obnaruzhil adres Laury... U menya ischezli poslednie somneniya).
data: (spustya god)
"...Ona ne hochet bol'she menya videt'. Na dushe skverno. Ves' den' shel
dozhd', ves' den' ya brodil po naberezhnoj Seny. Nikto ne znaet, kak boyus' ya ee
poteryat'..."
data: (spustya god)
"...Otmenil preparat "...-6". YA ne hochu ee teryat'... Ona Moya!.."
Mne nikogda ne uznat' vsyu pravdu do konca. YA mogu lish' stroit' dogadki,
vprochem, ne lishennye osnovanij.
Za to vremya, kogda ya i Skott byli ryadom, on ni slovom ne obmolvilsya o
tom, chto k |lizabet vozvrashchalos' soznanie. Ochevidno, togda zhe on zapreshchal
mne s nej videt'sya po desyat' -- pyatnadcat' dnej, ob®yasnyaya eto kak raz
naoborot -- uhudsheniem sostoyaniya. On umolchal i o syne, hotya znal o nem uzhe
togda. No pochemu v poslednem nashem razgovore Vil'yam ne skazal togo, chto moj
syn mutant? Pochemu umolchal... Poshchadil?.. S kakoj stati?
Skott nichego ne pishet o toj zlopoluchnoj nochi, s kotoroj vse nachalos'
tridcat' let nazad. Pravda li, chto on vstrechalsya s |lizabet? Pravda li to,
chto ona lyubila ego? -- |to ne stol' vazhno. Vazhno drugoe. Posle togo, kak,
nado polagat', |lizabet otvergla Vil'yama, on vskore otmenyaet preparat
"...-6", kotoryj, veroyatno, mog sygrat' reshayushchuyu rol' v ee vyzdorovlenii,
bolee togo, voobshche, esli sudit' po zapisyam v dnevnike, naproch' otkazyvaetsya
ot mysli vylechit' ee. I cherez tri goda rozhdaetsya |len. No, mozhet byt', ya
oshibayus', i Skott prosto otchayalsya spasti |lizabet? Ved' dazhe posle
dlitel'nyh periodov proyasneniya rassudka ona snova i snova teryala nit',
svyazuyushchuyu ee s etim mirom.
I vse zhe, dumayu, byla prava Patriciya -- Skott soznatel'no porval etu
nit', svoimi rukami...
Strannaya byvaet lyubov'...
Perelistnuv poslednyuyu stranicu dnevnika, ya eshche dolgo vsmatrivalsya v
beloe zdanie kliniki, v ee kvadratnye okna, slovno pytayas' najti v nih |liz,
no tol'ko ne tu, kotoruyu videl segodnya. Lish' priezd Kuena zastavil menya
otvesti budto okochenevshij vzglyad.
On podoshel, pozdorovalsya, sel ko mne v taksi.
-- YA dolzhen Vam skazat'... Pani ubit...
-- Uzhe znayu... |tot? -- Kuen vzyal kejs.
-- Da...
-- Vse-taki v klinike?
-- Da... -- u menya ne bylo zhelaniya vstupat' s nim v dialog. Pohozhe,
Kuen pochuvstvoval moe nastroenie, i potomu, pozhimaya na proshchanie ruku, kak-to
po osobennomu ponimayushche pokachal golovoj i skazal lish' korotkoe: "Udachi!
Ego shevrole uzhe razvernulsya, kogda ya zametil na povorote za kustami
shlem, otygravshij solnechnyj zajchik mne v glaza. No shevrole sorvalsya s
mesta... vsego shest'desyat metrov do povorota... YA vyskochil iz mashiny i
uslyshal avtomatnuyu ochered'.
Motociklist byl skor na ruku. Za te desyat' sekund, chto ya bezhal k
shevrole, on uspel zabrat' dragocennyj kejs i ischeznut', slovno ego i ne
bylo.
Kuenu, zavalivshemusya nabok na kreslo sprava, puli ne dali vremeni dazhe
na poslednee "prosti"...
YA ne stal dozhidat'sya ni policii, ni voennyh. Pochti ne somnevayas', chto
tol'ko Rozhe SHali, dazhe mertvyj, smozhet mne pomoch' v poiskah ubijc, ya
pozvonil v ego ofis. Mne otvetil priyatnyj golos Marii Styuart.
-- Ms'e de Sans?
-- YA mogu nadeyat'sya, chto Vy dozhdetes' menya v ofise? YA postarayus'
priehat' kak mozhno skoree, -- poprosil ya.
-- Razumeetsya, ser...
Parizh, odnako, slovno prorvalo. Mashiny neskonchaemymi potokami, dysha
drug drugu v zatylok, pokidali gorod. No za rulem i v salone vsegda sideli
my s Vami, zritelyami zhe etogo panicheskogo begstva, ne smeyu pisat',
postydnogo, byli oni -- mutanty; kto stoya na poroge doma, provozhaya dolgim
vzglyadom reku, inogda zastyvayushchuyu v svoem techenii, inogda shumno zhivuyu, kto
iz-za okonnyh zhalyuzi, tajkom, kto, chashche molodezh', otkryto vyrazhaya
vrazhdebnost' krikami, ulyulyukan'em, bran'yu, svistom. Millionnyj gorod byl
slovno... Okazyvaetsya, ya ne znayu s kem ili s chem sravnit' vse to, chto
proishodilo v Parizhe v te dni posle NOCHI. Net, murav'i vozvrashchayutsya v
razorennyj muravejnik, i pchely stroyat svoj dom zanovo. Krysy? No kogda oni
begut s korablya, on tonet. Parizh -- on ostavalsya i zhil dal'she, ne s nami, s
nimi, -- zhizn'yu novoj, chuzhoj, no zhil. To, chto proishodilo, ne imelo analogov
v etom mire. I kakoj tolk byl v stoyashchih vokrug tankah, vooruzhennyh do zubov
soldatah, kruzhashchih nad gorodom vertoletah, kogda srazhenie bylo uzhe
proigrano...?
Put', kotoryj dolzhen byl zanyat' ne bolee chasa, iz-za mnogochislennyh
avtomobil'nyh probok, carivshej na dorogah nerazberihe, perekrytyh voennymi
ulic, otnyal u menya vremya do vechera. Nezadolgo do ob®yavlennogo s 20.00
komendantskogo chasa ya okazalsya na Bul'vare de Rize.
Zvonit' v dver' ne prishlos', ochevidno, Mariya Styuart zametila menya iz
okna.
-- Zdravstvujte, ms'e de Sans, ya uzhe nachala bespokoit'sya, ne sluchilos'
li chto, -- vstrechala ona.
V etot raz plat'e na nej, eshche bolee otkrovennoe, chem to, v kotorom ya
videl ee ran'she,-- dlinnoe, chernoe, blestyashchee, oblegayushchee figuru, s razrezom
sboku do poyasa, obnazhayushchim bedro,-- menya pochti razdrazhalo.
"Ona tozhe prazdnuet pobedu", -- podumal ya, vsluh zhe procedil skvoz'
zuby:
-- Rozhe ubit etoj noch'yu...
-- Mne soobshchili, kto-to iz policii. -- Otvetila oni cinichno
hladnokrovno, lish' dobaviv, vprochem, bezrazlichno: -- ZHal' bossa...
-- Mademuazel', ya hotel by...
-- Vy hoteli zabrat' Vashe delo? -- ne dala ona doskazat' mne.
-- Da.
SHali preduprezhdal menya, chto vse mozhet slozhit'sya podobnym obrazom i chto
togda ya smogu vospol'zovat'sya sobrannymi im materialami.
-- Pozhalujsta, projdite v kabinet... Nomer vashego sejfa "V20".
V kabinete ya byl odin, Mariya Styuart ostalas' v priemnoj. YA bystro nashel
svoyu yachejku, nabral izvestnyj tol'ko mne i SHali shifr, i izvlek iz sejfa
tolstuyu papku.
-- Ms'e Klajnoford? Horosho, ya perezvonyu,.. -- donessya do menya golos
Styuart.
V papke okazalis' neskol'ko fotografij i kopiya doklada, podgotovlennogo
komissiej po rassledovaniyu gibeli stancii "Bol'shoj Dzho" Izlishne peredavat'
zdes' soderzhanie bolee chem polutory sotni stranic etogo dokumenta s pometkoj
"dlya sluzhebnogo pol'zovaniya", izobiluyushchego zaklyucheniyami ekspertov, shemami i
diagrammami. YA upomyanu lish' o treh faktah, bez kotoryh moj rasskaz ne budet
i polnym i logichnym. Pervoe: vyvod komissii byl odnoznachen: avariya na
stancii proizoshla v rezul'tate terakta. Vtoroe: tela chetyreh chelovek ne byli
obnaruzheny na stancii, tri trupa ne byli opoznany. Tret'e: za tri minuty do
togo momenta, kak byla narushen germetichnost' stancii, ot nee otdelilas'
kapsula, odnako chelovek, reshivshij by ispol'zovat' ee kak put' k spaseniyu,
byl by, po utverzhdeniyu komissii, obrechen.
CHto kasaetsya fotografij, k kotorym ya obratilsya, uzhe prosmotrev doklad,
to na pervoj zhe iz nih uvidel Mariyu Styuart... vhodyashchuyu v klub "Paris"...
"Pochemu Rozhe SHali sledil za svoim sekretarem?" -- Vstal peredo mnoj
neozhidannyj vopros.
Nastorozhivshis', ya medlenno podnyal glaza na dver' kabineta. Ona byla
chut' priotkryta. Teper' zvonok k Klajnfordu uzhe ne kazalsya mne stol'
bezobidnym. YA napomnil sebe ohotnika, popavshego v sobstvennyj kapkan.
V priemnoj, starayas' vyglyadet' kak mozhno estestvennee, ya pospeshno
poproshchalsya s Mariej Styuart.
-- Blagodaryu Vas, mademuazel'.
-- Vy uzhe uhodite? Sejchas nachnetsya komendantskij chas,.. -- popytalas'
uderzhat' menya Styuart.
-- Nichego, proskachu kak-nibud',.. -- skazal ya, nahodyas' vplotnuyu k
dveri i povorachivaya ee blestyashchij shar, -- sekunda, i ya by skrylsya v koridore.
-- Postojte! -- proiznes vse tot zhe tomnyj golos, no teper' dostatochno
derzko.
YA posmotrel na Styuart cherez plecho -- ona stoyala v dvuh shagah, napraviv
dulo pistoleta mne v zatylok.
-- CHto eto znachit?
Pover'te, ya ostavalsya sovershenno spokoen.
-- Zabota o blizhnem,-- bez teni usmeshki skazala Styuart, -- Otojdite ot
dveri, syad'te v kreslo...
YA byl poslushen, kak zhe inache... Naprotiv menya, ne opuskaya oruzhiya, za
svoj stol sela Styuart. Nablyudaya za mnoj paroj glaz verhnih, paroj glaz
nizhnih, ona prinyalas' prosmatrivat' zhurnal mod, svobodnoj rukoj netoroplivo
listaya stranicy.
Proshlo minut pyat' -- i v dver' pozvonili. Styuart, ne vstavaya iz-za
stola, pul'tom distancionnogo upravleniya otkryla ee, veroyatno, buduchi v
polnoj uverennosti, chto eto tot, kogo ona zhdet.
Voshedshim byl ne kto inoj kak Artur Krajs. I vizit ego, neozhidannyj dlya
nas oboih, dlya Styuart stal rokovym. Ona, ne ponimaya, kto zhe etot chelovek,
smotrela na nego so vse narastayushchim udivleniem, vidya, kak ruka ego
skol'znula kuda-to pod plashch, kak, vernuvshis', szhimaet nechto temnoe,
umeshchayushcheesya na ladoni, i strashnoe. Zatem budto vystrelila ploho zakuporennaya
butylka vina... Mariya Styuart edva vzdrognula, telo ee obmyaklo, golova
sklonilas' na bok, a na ee roskoshnoj grudi chetko oboznachilos' aloe pyatnyshko:
ne rodinka, no poceluj smerti.
-- Ms'e de Sans, esli ne oshibayus'? -- pryacha svoj pochti igrushechnyj
pistolet, skazal Krajs.
-- Da, -- vse eshche razmyshlyaya, radovat'sya mne ili net, sderzhanno otvetil
ya.
-- Vot uzh ne dumal ne gadal, chto svidimsya snova... Nadeyus', vy bolee ne
ratuete za ravnopravie urodov? -- Krajs govoril nasmeshlivo, no lico ego ne
vyglyadelo dobrym, skoree naoborot.
-- V zavisimosti ot obstoyatel'stv...
-- Nu da chert s Vami... Mne nuzhen Rozhe SHali. Naskol'ko ya ponyal, ego
zdes' net...
-- On ubit etoj noch'yu.
-- Hm...
-- Poslushajte, Artur, -- ya nakonec ocenil situaciyu, -- nam nado uhodit'
otsyuda i kak mozhno skoree... pogovorim po doroge...
-- Togda idemte ko mne, vo vremya komendantskogo chasa na mashine ne
ochen'-to poezdish', a do moego pristanishcha vsego polchasa peshkom.
My shli prohodnymi dvorami i uzkimi ulochkami, pugayas' vdrug vspyhnuvshego
v okne sveta i ch'ih-to, gulko otdavavshihsya v nochnoj tishine, shagov, byt'
mozhet, voennyh patrulej, shli, slovno edinstvennoj nashej cel'yu byl poisk
samyh zataennyh ugolkov Parizha. Vse verno, idti bylo nemnogo, no
razbolevshiesya rany sdelali dlya menya etot put' v sto krat dlinnee. K Arturu
Krajsu v ego ves'ma skromnuyu obitel' ya prishel uzhe sovsem obessilennyj.
|ti kvartiry v gromadnyh, neuklyuzhih mnogoetazhkah vse na odno lico i
potomu, dumayu, net smysla opisyvat' Vam i tu, v kotoroj ya okazalsya. Vprochem,
Krajs, nado priznat', original'no reshil problemu dizajna svoej edinstvennoj
komnaty, ukutav ee v belyj pushistyj sinteticheskij kover: spolzayushchij so steny
na pol, pokryvshij ves' zal i snova vzbirayushchijsya na stenu protivopolozhnuyu,
vytesniv soboyu kakuyu-libo mebel', on zamenyal emu i kresla, i krovat'.
Na etot kover ya i opustilsya ili, mozhet byt', menya uronili nogi...; tak
ili inache, a ya provalilsya v nebytie, nekij son, sotkannyj iz chudovishchnyh
koshmarov: menya pytali, i s shumom padal nozh gil'otiny, obrubyvavshij mne kist'
ruki, no kazhdyj raz, kogda ya podnosil ruku k glazam, okazyvalos', chto kist'
na meste, odnako snova gremeli cepi, zloveshche podnimalsya nozh i padal, no uzhe
besshumno,.. poroj slyshalsya golos Arturu Krajsa
"|to Rozhe SHali predupredil menya...
|to Rozhe SHali predupredil menya...
...ya bezhal iz bol'nicy...
I vdrug slyshal golos drugoj, i videl masku.
"Spokojno, spokojno, druzhishche...".
YA vspomnil etot golos. No popytki moi prosnut'sya i skazat' sebe, chto ya
vspomnil, byli obrecheny -- slishkom tyazhelyj prishel son, slishkom krepko on
derzhal menya v svoih ob®yatiyah.
No vse vsegda razreshaetsya k hudshemu ili luchshemu... Kogda moi glaza
otkrylis', ya pochuvstvoval sebya prevoshodno; vzglyanul na chasy -- byl uzhe
polden'...
"Tak chej zhe eto byl golos?"--otkliknulas' pamyat'.
No, ne najdya otveta, sprosil sebya: "Gde Artur Krajs?"
YA prisel. Ryadom raskrytoj lezhala vzyataya mnoyu iz ofisa Rozhe SHali papka i
razbrosannye fotografii. Teper' u menya bylo vremya ih posmotret'.
Ciklop s glazom vmesto rta;.. "dvuhgolovyj negr-krasavec,.. foto Marii
Styuart, kotoroe ya uzhe videl; i snova klub "Paris" s vhodyashchim v nego yunoshej,
navernoe, s licom Parisa; domik u morya i stoyashchie na verande starik, sovsem
dryahlyj, i opyat' etot yunosha, ("CHto obshchego imeet on i mutanty?" -- Zadavalsya
ya voprosom.) i eshche chetyre foto na fone domika u morya, gde na odnom k stariku
i yunoshe prisoedinilas' pozhilaya zhenshchina...
Otlozhiv fotografii, ya natknulsya na zapisku Artura.
"Moris! Dozhdites' menya!"
V holodil'nike, na kuhne, nichego, krome piva, ne okazalos'. Ne
dovol'stvuyas' malym, ya brodil po pustoj kvartire, pomyshlyaya tol'ko o hlebe
nasushchnom, mne hotelos' est'... Vy predstavit' sebe ne mozhete, kak
hotelos'... Proshlo eshche chasa tri, prezhde chem trel' elektronnogo solov'ya
vozvestila o vizite milovidnoj devushki s dvumya korobkami piccy i korobkoj
pobol'she. Navernoe, imenno picca zastavila menya, otorvavshis' ot glazka, bez
promedleniya vpustit' neizvestnuyu gost'yu.
-- Kak ya vyglyazhu? Vy mogli by menya polyubit'?.. -- skazala devushka
golosom Artura Krajsa.
-- Vryad li... Vy ne v moem vkuse, Artur, -- nemalo udivivshis' etomu
prevrashcheniyu, otvetil ya.
-- Togda derzhite piccu, -- prohodya mimo menya, nehorosho smeyas', skazal
on.
Za piccu ya shvatilsya, kak za spasatel'nyj krug, bez lishnih ceremonij. A
Krajs, nebrezhno brosiv na meh ostavshiesya u nego korobki, podoshel k zerkalu
i, oglyadyvaya svoj novyj oblik, sprosil, horosho li ya sebya chuvstvuyu.
-- Prevoshodno,.. -- korotko skazal ya, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto
picca dlya menya sejchas vse.
-- Ne nadeyalsya, chto najdu Vas zdes'.
-- Vy zhe ostavili zapisku.
-- Odnako eshche vchera vecherom...
-- Vyhodit, ya provalyalsya dvoe sutok... Kstati, spasibo, chto pomenyali
povyazku...
-- ...Vcherashnij vecher ya provel v "Parise", -- skazal Krajs.
-- ...I?..
-- Popast' v nego okazalos' neprosto. On tol'ko dlya mutantov. No dlya
zhenshchin i "golubyh" vhod svoboden, poetomu ne trevozh'tes': moe pereodevanie
-- vynuzhdennaya mera, zdes' (Krajs kivnul golovoj v storonu bol'shoj korobki)
i dlya vas najdetsya maskaradnyj kostyum... Dalee,.. ya videl tam etogo
krasavchika, kotorogo tak chasto fotografiroval Rozhe SHali (ya ponyal, chto on
govorit o "Parise"), kak vyyasnilos', eto hozyain kluba. Ryadom s nim postoyanno
chetvero ego telohranitelej... A hozyaina zovut ms'e Klajnford...
My zamolchali na kakoe-to vremya. Krajs nakonec otoshel ot zerkala i sel
ryadom so mnoj na kover.
-- O Klajnoforde... On ochen' azarten, prekrasno igraet v bil'yard, i,
chto samoe priyatnoe -- proigryvaya, nachinaet mnogo kurit'.
-- CHto iz etogo?
-- V detstve my zabavlyalis': kakogo-nibud' uroda ugoshchali sigaretoj, a
okolo fil'tra byl poroh... Smeshno? No vmesto poroha mozhno pridumat' i
chto-nibud' posmeshnee.
-- Nu, a esli Klajnoford zdes' ne pri chem? -- vozrazil ya, ne verya v to,
chto govoryu.
-- YA idu tuda segodnya vecherom...
Posle etih slov Krajs vzyal listok bumagi i nabrosal plan.
-- Smotrite, vot eto vhod, zatem lestnica vniz, sprava pered dver'yu v
klub glubokaya nisha, tam raspolozhen elektricheskij shchit, pod nim ostavim minu,
klyuch ee budet nahodit'sya v zamochke sumochki...
On poprosil menya podat' odnu iz korobok i dostal iz nee krohotnuyu
damskuyu sumochku... I tol'ko togda ya ponyal -- eto vser'ez... A Artur vnov'
obratilsya k planu, primenyaya karandash v kachestve ukazki...
-- Kak vy ponimaete, ot etoj steny neobhodimo nahodit'sya podal'she...
vot zdes' ryadom bar, tut stoliki, zdes' i zdes'... a eto bil'yardnye stoly...
No ya eshche ne sprosil -- Vy namereny idti so mnoj? -- ON ne smotrel na menya.
-- "K chemu?" -- sprosil kto-to, kto sidel gluboko vo mne...
-- ...Artur, vse hotel Vas sprosit', s Vami ved' chto-to sluchilos'...
otkuda eto strannoe prozvishche,.. -- nevpopad sprosil ya.
-- Ciklop? -- zlobno usmehnulsya Krajs...
-- ...
-- YA vizhu lish' pravym glazom, banal'naya avtomobil'naya katastrofa... YA
idu tuda segodnya vecherom... Vy so mnoj?
Eshche pozavchera, posle smerti Kuena, ya gotov byl na vse; no teper', kogda
vremya pritupilo nenavist', ya, sam togo ne zhelaya... skazal: "Da".
41.
Spustya dva dnya Parizh opustel. Vse, kto hotel pokinut' ego, uzhe sdelali
eto. Voennye, zapolonivshie ulicy, parki, grozno stoyavshie na ohrane zdanij,
perekrestkov, dotoshno proveryayushchie dokumenty u kazhdogo vstrechnogo, na
ploshchadyah razvorachivayushchie kolonny tankov i bronetransporterov,-- vsya eta
ogromnaya massa mashin i lyudej v kamuflyazhe teper' hranila pokoj mertvogo
goroda.
Okolo shesti vechera togo zhe dnya my, vyryadivshis' dolzhnym obrazom, bez
problem proshli v klub. Ne hochu i ne budu opisyvat' sebya v plat'e i na
kablukah -- eto otnyud' ne dostavit mne udovol'stviya.
Tol'ko my ustroilis' za stolikom v bare, zanyav udobnuyu poziciyu dlya
nablyudeniya za bil'yardnymi stolami, kak k nam tut zhe podseli dvoe
omerzitel'nogo vida mutantov. Odnako prihodilos' mirit'sya i s etim. Vremya
tyanulos' dolgo, sekundy, obernulis' minutami, minuty stali chasami. Odno menya
radovalo -- "nashi kavalery" okazalis' ves'ma nestojkimi pered viski i
poetomu skoro ne ustayushchij napolnyat' ih ryumki Krajs laskovo ulozhil oboih na
stol, obnimaya za plechi. My zhe pochti ne pili.
Nakonec ya uvidel Klajnforda.
S poyavleniem hozyaina kluba hlopnula probka shampanskogo, penyashcheesya vino
prolilos' na dubovyj parket, napolnilo bokaly. Gospodin Klajnford, krotkoj
ulybkoj poprivetstvovav zavsegdataev, srazu proshel k bil'yardnomu stolu i
veselo skazal goluboglazomu ciklopu naprotiv, cherez zelenoe sukno:
-- Frenk! YAshchik shampanskogo! Po rukam?!
YA uznal etot golos... maski, ubijcy iz doma Tomashevskogo,.. i.
-- Klajnford li ego nastoyashchee imya? -- prosheptal ya na uho Krajsu.
-- Vy znaete ego?
-- Ne uveren, on ochen' molod i izmenil vneshnost'... Vozmozhno, on -- Ezhi
Stovecki. Esli Vy vspomnite tot incident na stancii...
-- YA ponyal, o kom Vy govorite...
-- ...CHto zh, pridetsya sprosit' u nego, tak li eto... Moris, kak
dogovorilis': kogda vse sluchitsya, zahlopnite svoyu sumochku i unosite nogi.
Vstretimsya na ulice.
Artur Krajs vstal iz-za stolika i bystro napravilsya k Frenku.
Goluboglazyj ciklop vse eshche razdumyval nad predlozhennym pari, kogda iz-za
ego spiny voznik moj soobshchnik.
-- YAshchik shampanskogo melkovato... Moya stavka -- zhizn'!
Vse zamerli, ulybka sletela s lica Klajnforda. Okruglilsya glaz Frenka.
-- Kto eta mademuazel'? -- proiznes Klajnford, obrashchayas' ko vsem.
-- Ah, Ezhi, Ezhi... -- yadovito zasmeyalsya Krajs.
V etot moment ya stoyal uzhe gorazdo blizhe k nim i ne mog ne zametit' kak,
pust' vsego na mgnovenie, vspyhnuli glaza Klajnforda.
-- Ah, Krajs, Krajs... -- pariroval Klajnford.
-- Itak, kazhetsya, ya ne oshibsya, -- prodolzhal Artur Krajs, -- esli
vyigrayu ya, Vy ostavlyaete menya v pokoe, esli net... togda ya Vash. Uzh ochen'
nadoelo pryatat'sya po uglam.
-- Vot poznakom'tes', Rem, -- skazal Klajnford telohranitelyu s
perekoshennym urodlivym licom, sprava ot sebya, -- eto i est' Artur Krajs,
kotorogo Vy upustili...
-- Boites' proigrat'? -- nastaival na svoem Artur, navernoe, chuvstvuya,
chto pochva uhodit u nego iz-pod nog.
No Klajnford, vprochem, Stovecki, ne otvechal. On shchelknul pal'cami -- emu
podnesli polnyj bokal--i, naslazhdayas' vkusom shampanskogo, Ezhi vzglyadom iskal
menya... |to dolzhno bylo byt'... My vstretilis', glaza v glaza.
-- Vy polagaete, vashej zhizni dostatochno, Krajs, -- proiznes on.
-- Moj dobryj drug! Ne pryach'tes' za spinami, -- uzhe obratilsya tol'ko ko
mne Ezhi Stovecki.
-- Vy kak budto rodilis' zanovo,.. -- ya vyshel vpered, sryvaya s golovy
durackij parik.
-- CHto podelat', togo trebovali obstoyatel'stva... No eto ya, smeyu Vas
uverit'?.. Tak Vy igraete, Krajs? ZHizn' Vasha i Vashego priyatelya -- protiv
svobody dlya vas oboih?
-- Prinimayu pari...
YA nikogda ne lyubil bil'yard. YA nikogda v nem ne razbiralsya, no nikogda v
zhizni ne sledil za igroj s takim azartom. Kazhetsya, ya dazhe zabyl ob
ob®yavlennyh stavkah, kak budto menya nichut' ne volnovala moya sobstvennaya
sud'ba. YA zhdal tol'ko odnogo -- chtoby Ezhi nachal proigryvat'...
Krajs zakuril pervym, hotya, naskol'ko ya ponimal, v partii vse
skladyvalos' kak nel'zya luchshe imenno dlya nego.
-- Dajte i mne! -- totchas otkliknulsya Ezhi.
"Dajte i mne!" -- ehom myslenno povtoril ya.
Krajs protyanul Stovecki pachku sigaret, zatem snova vzyalsya za kij.
Stovecki kuril nervno, lico bylo sosredotocheno, vzglyad metalsya ot kiya k
razbegayushchimsya sharam, vdrug ischezayushchim v luze, i kazhdyj tochnyj udar Krajsa
zastavlyal Ezhi gluboko zatyanut'sya. Zamechu, Artur Krajs ne stal ispytyvat'
sud'bu i potushil svoyu sigaretu.
Skoro ya pojmal sebya na tom, chto perestal smotret' na pole, chto smotryu
na sigaretu Stovecki, i vzglyad moj, otkrovennyj do bezumiya, on ne mog ne
prochest'. V glazah Ezhi otrazilos' nedoumenie, on otorval fil'tr ot gub, i
glyanul na nego tak, budto uvidel zmeyu; potom neponimayushche posmotrel na menya,
podnes sigaretu ko rtu, navernoe, ne osoznavaya svoej trevogi...
Uzhalila li zmeya? -- ne znayu. YA predostavil eto provideniyu, zashchelknuv
svoyu sumochku... Togda stena obrushilas' v ustrashayushchem grohote, a klub
provalilsya vo t'mu...
Uzhe na ulice menya nagnal Artur, on byl zol.
-- Proklyat'e! Strusili! Pochemu tak rano?
YA otvechal, ne vzglyanuv na nego, ne zamedlyaya shag:
-- Mne nadoelo videt' smert'...
YA zakanchivayu, damy i gospoda... Moya istoriya mozhet pokazat'sya Vam
nepolnoj i nedoskazannoj, na mnogie Vashi voprosy pri ogromnejshem moem
zhelanii vse zhe ne v silah dat' otvety... Uvy, slishkom tesno v nej ot
zagadok... Kakim obrazom spaslis' so stancii Artur Krajs i Ezhi Stovecki? Ili
proisshedshee s Anri Rostokom... -- razve ne absurd? I ne byl li Krajs sam
mutantom ot rozhdeniya -- odolevali menya somneniya... No sovsem ne dlya togo
zagovoril ya o tajnah.
CHerez den', kogda ya i |len pokidali Parizh, na moe imya prishla banderol'.
|to okazalas' videokasseta, mne dumaetsya, otsnyataya Simonoj. Opuskaya vse
lishnee, skazhu lish': motociklisty, privezshie Pat v gostinicu, byli...
polagayu, vy dogadalis'... -- ciklopami. No kakoe znachenie eto imelo posle
vsego sluchivshegosya... posle vtoroj Varfolomeevskoj nochi...
Teper' nas stalo chetvero.
Nasha obitel' -- uyutnaya peshchera, uzkim hvostom svoim poteryavshayasya gde-to
vo chreve skaly; pol ustlan, slovno roskoshnoj perinoj, no eto seno i sverhu
ogromnye medvezh'i shkury. Zdes' ochen' zharko. Ved' my na ekvatore, i prohlada
tol'ko nezhna. Vokrug dzhungli. Neprolaznye dikie dzhungli, s besnovato
krichashchimi obez'yanami. I vsego v sta metrah vechnost' grohochushchij vodopad. My
otorvalis' ot mira i ne zhaleem. My byli zdes' schastlivy i mozhet byt' eshche
budem... U nas svoe hozyajstvo: neskol'ko koz, ispravno dayushchih moloko,
nebol'shoj ogorodik, vsegda pod rukoj les, gde brodit i letaet myaso, k tomu
zhe. odnazhdy poprobovav udit' rybu, ya voshel vo vkus... Nu, da ladno ob etom.
Poroj byvaet trudno spravlyat'sya s nakatyvayushchejsya depressiej. |to tol'ko
tak kazhetsya, chto zhizn', pust' dazhe s lyubimym chelovekom, na skazochnom
neobitaemom ostrove prekrasna i udivitel'na. No prohodyat dni, mesyacy, gody
-- i mechta, navernoe, edva li ne kazhdogo zhitelya megapolisa oborachivaetsya
lovushkoj, i mozhno, esli ochen' zahotet', prosto sojti s uma. V takie minuty ya
vozdayu hvalu Gospodu, chto u menya est' solnechnye batarei, vstavlyayu v gnezdo
muzykal'nogo centra kompakt-disk i pod zauchennye melodii predayus'
vospominaniyam. Vspominayu gody druzhby i proshchanie s Filidorom, ostavshegosya s
beznadezhno bol'noj zhenoj, poroj Roberto, ego nezryachie, no polnye slez glaza
posle smerti Laury, Patriciyu, vprochem vseh... i gil'otinu, i SAMUYU DOLGUYU
NOCHX.
Net! My otorvalis' ot vsego mira i ne zhaleem. My byli zdes' schastlivy
i, mozhet byt', budem.
Teper' nas stalo chetvero. Shvatki u |len nachalis' vchera utrom. Okolo
chetyreh chasov dnya ona rodila mal'chika, orushchego krepysha. A cherez shest' chasov
-- vtorogo rebenka, tochnuyu kopiyu mladenca, poyavivshegosya na svet na bortu
"Viktora Gyugo". No zhit' oni budut oba, i vmeste. YA i |len sdelaem vse, chtoby
oni stali brat'yami, i ne tol'ko po krovi.
Last-modified: Thu, 09 Dec 1999 17:24:37 GMT