Dzhordzh Lokhard. K Vostoku ot |dema
---------------------------------------------------------------
_/|-_
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ Dzhordzh Lokhard
_-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \
_-~_-- // \\ \ / // // \
~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \
, \ // \\ | ~-~ | // // \
|\ | // \\ _/ |// // \
| | |// __ _-~ \ //_-~~-_\
/ / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \
| | /-~ _-~ ( / |\____
/ / _-~ __ | |_____/____ `\ -------------
| |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) K Vostoku ot |dema
| ~~--__--~ / _ \ __\))) -------------
\ _-~ | ./ \
~~--__ / / _/ |
~~--___/ _-~____/ / Nauchno-fantasticheskij roman
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------
Sopyright(c) George Lockhard, 1998-99
draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://www.dragons.da.ru
---------------------------------------------------------------------------
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
K Vostoku ot |dema
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
CHast' pervaya:
ZHertvy
I poshel Kain ot lica Gospodnya;
I poselilsya v zemle Nod,
Na vostok ot |dema.
Bytie, gl. IV, st. 16
Ne my idem po Puti,
no Put' prohodit cherez nas.
Lao Czy
ZHivoj, ya zhivye tela krushu,
Stal'noj, ty krushish' metall -
I znachit, protiv svoej rodni,
Kazhdyj iz nas vosstal!
Abu-t-Tajib Al' Mutanabbi
1
...Nad ledyanymi volnami holodnogo okeana mchalis' kloch'ya tuch.
Severnyj veter s torzhestvom rval tkan' neba na nerovnye polosy seroj
mgly, brosaya vyzov solncu i ne vstrechaya soprotivleniya. Minuya pokrytye
mhom rify, promchavshis' nad kamenistymi beregami, vlastelin morskih
prostorov vorvalsya v obitel' slabyh, nichtozhnyh zhivyh sushchestv,
imenuemyh lyud'mi.
Gorod vstretil gostya plotno zakrytymi stavnyami i dymom iz trub.
Pustynnye ulicy slovno smeyalis' nad mogushchestvom prishel'ca,
izdevatel'ski predlagaya vlastelinu morya pyl' dlya igr. Promchavshis' nad
gorodom i ne najdya dostojnogo protivnika, veter popytalsya vorvat'sya v
doma i prizvat' ih hozyaev k otvetu za nedostatochnuyu gostepriimnost'.
Dikij hohot prishel'ca smenilsya zlobnym rychaniem, kogda ego
holodnaya yarost' razbilas' vdrebezgi o nevozmutimye kamni sten. V
beshenstve veter vzmyl navstrechu nebu, razodrav po puti bezzashchitnyj dym
i nasladiv svoyu zhazhdu razrusheniya ego smert'yu. Kak i lyudi, veter chasto
vymeshchal na slabom bessilie pered sil'nymi.
-Nu i pogodka segodnya... - zametil chelovek v odnom iz nepristupnyh dlya
vetra domov. Nebol'shoj traktir byl zabit do otkaza, v kamine zharko
goreli drova. Posetiteli vpolgolosa peregovarivalis'.
-Ne govori... - rassmeyalsya tolstyak za blizhajshim stolom. -Luchshe
nalej-ka mne eshche etogo bozhestvennogo napitka, prozvannogo vinom.
Poslyshalsya smeh i nepristojnye nameki. Bol'shaya chast' posetitelej
prinadlezhala k soslov'yu moryakov, na ostrove Inlej oni sostavlyali
bolee poloviny zhitelej. Segodnya pribyl krupnyj karavan torgovyh sudov
kupca Anandy Krita, i komanda naslazhdalas' zasluzhennym otdyhom. Malo
kogo zabotilo, chto traktir takzhe prinadlezhit etomu kupcu - i
sledovatel'no, zarabotannye v plavanii den'gi vnov' perehodyat
pervonachal'nomu vladel'cu.
Gorod nosil imya Tiras. On ne byl krupnejshim gorodom ostrova, ne byl
i znamenit. Odnako v Tirase zhili shest' krupnejshih torgovcev
Arhipelaga, ch'i korabli borozdili morya ot ledyanyh beregov ostrova
Nord do korallovyh atollov na samom yuge izvestnoj chasti mira. Svyatoj
prestol cenil gorod kak glavnyj istochnik redkostnyh tovarov, i zhizn' v
nem tekla sovershenno spokojno. Sorok tyazhelyh dvupalubnyh galer s
kol'cenoscami na bortu mogli privit' dolzhnoe pochtenie lyubomu piratu.
Traktirshchik ispolnil zhelanie tolstyaka, nevol'no brosiv vzglyad na
odin iz stolov. Tam, v samom temnom uglu traktira, sideli dvoe
neobychnyh posetitelej.
Odin iz nih byl neveroyatno, neestestvenno hud. Kaby ne shirokie
chernye odezhdy zhreca, chelovek napominal by skelet - do togo toshchim bylo
ego nevysokoe telo. Lysaya golova kazalas' cherepom, gluboko zapavshie
glaza prevrashchali i bez togo zhutkoe lico v masku zombi. Tonkie, dlinnye
pal'cy udivitel'no pohodili na pauch'i lapy.
Sobesednik strashnogo cheloveka vyglyadel kuda menee ekzotichno.
Smuglyj, korotkovolosyj, krepkij, muskulistyj, molodoj, chernoglazyj.
Na tonkom lice edva ulovimo vidnelis' sledy pudry, no i bez etogo
stanovilos' yasno - obladatel' stol' bogatoj odezhdy i pozolochennoj
kol'chugi ne privyk korotat' vechera v prostom traktire.
-YA ponyal, Ikar. Ne stoit povtoryat' snachala! - yunosha ploho skryval
neterpenie.
-Ty ponyal vse krome odnogo: skol' opasen tvoj pohod . - razdrazhenno
otvetil toshchij. - YA nikogda ne pustil by molokososa na takoe opasnoe
delo, no tvoj otec...
Pri vide poblednevshego yunoshi sobesednik zapnulsya.
-Horosho, izvini. Ty ne molokosos, ty otlichnyj voin, Kondor. No
soglasis' - opyta u tebya malovato.
YUnosha s trudom zastavil sebya snyat' ruku s efesa mecha.
-I ty tozhe... - vydavil on.
ZHrec vzdohnul.
-Kondor, net nikakogo pozora v tvoem proishozhdenii. Ty dokazyval ne
raz, na chto sposoben...
YUnosha ne slushal.
-I ty, Ikar... I ty schitaesh' menya synkom bogatogo papochki! Ty!
Toshchij probezhal pal'cami po stolu.
-Schitaj ya tak, nikto i nichto ne zastavili by menya otpustit' tebya na
stol' opasnoe delo. - rovno proiznes on.
Kondor medlenno razzhal kulaki.
-YA ne podvedu tebya, Ikar. Klyanus' per'yami spasshego menya grifona, ne
podvedu.
-Veryu. - nevozmutimo otvetil zhrec. -Potomu i hochu oblegchit' tvoyu
zadachu. Na materik uzhe mnogo let nikto ne plaval. Iz vseh lyudej,
kogda-libo reshavshihsya na poseshchenie materika, vernulsya tol'ko odin.
Vernulsya polumertvym, bezumnym.
-Tri goda nazad Krug Holodnogo Plameni posylal ekspediciyu na
materik. - vozrazil yunosha. - YA slyshal, odin vernulsya zhivym.
-YA govoryu kak raz o nem. - otozvalsya Ikar. -Mne udalos' ugovorit'
odnogo druida podelit'sya informaciej, i tot rasskazal mnogo
interesnogo, Kondor. A glavnoe - dal mne tu samuyu kartu, chto ty otyskal
mesyac nazad...
-I kotoraya posluzhila glavnoj prichinoj moego resheniya plyt' na
materik. - spokojno dobavil Kondor.
ZHrec vzdohnul.
-Sostavlennaya tem neschastnym karta dolzhna oblegchit' tebe poiski. No
esli my dejstvitel'no zhelaem najti Hranilishche, sleduet podojti k delu
ser'ezno.
-Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto za sotni let nikto...
-Imenno tak. - oborval zhrec. -Poiskami Hranilishcha zanimalis'
avantyuristy i prozhektery, piraty i glupcy. Samo slovo "Hranilishche"
stalo sinonimom beznadezhnogo dela. Odnako, pervaya zhe ser'eznaya
ekspediciya - otryad druidov - kak ty znaesh', srazu otyskala Hranilishche.
-O da, uspeh byl vpechatlyayushchim, - fyrknul yunosha. -Izurodovannyj,
polubezumnyj chelovek tverdit o gorah sverkayushchih mashin i tychet v glaza
oborvanyj klochok pergamenta.
-Ot etogo klochka pergamenta budet zaviset' tvoya zhizn', mal'chik. -
hmuro otvetil Ikar. - Poslednij raz proshu, odumajsya. Ne zatevaj
bezumnoe predpriyatie tol'ko lish' s cel'yu dokazat' svoemu otcu, chto ty
ne huzhe brata.
Kondor poblednel i medlenno vypryamilsya.
-ZHrec, ya svobodnyj chelovek i sam vybirayu sebe sud'bu. - tiho, s
ugrozoj skazal on. -Ty drug moego otca i dolzhen znat', pochemu ya reshilsya.
No eto eshche ne znachit, chto ya proshchu lyuboe oskorblenie.
-Ostyn'. - Ikar spokojno smotrel na poblednevshego ot gneva Kondora.
-Net nichego oskorbitel'nogo v pravde. A ty mladshij syn. Zapomni eto,
mal'chik.
YUnosha s trudom zastavil sebya ne ogryznut'sya.
-Esli nado, ya vernu tebe kartu i otpravlyus' odin.
-V etom net neobhodimosti. Karta tvoya, raz uzh ya obeshchal. No kak bolee
opytnyj i starshij, sovetuyu: ne otpravlyajsya na poiski Hranilishcha. Ty
pogibnesh'.
Kondor pozhal plechami.
-ZHizn' i smert' - lichnoe delo kazhdogo. YA reshil rasporyadit'sya svoej
sud'boj sam. Mozhesh' mne pomoch', esli zhelaesh', no meshat' ya ne pozvolyu.
ZHrec usmehnulsya.
-YA ne stanu tebe meshat'. Naoborot, pomogu. I moe neverie v tvoj uspeh
- eshche ne znachit, chto shansov u tebya net.
YUnosha pomolchal.
-Kak ty hochesh' pomoch'?
-Po moemu, kartu tebe podaril odin staryj zhrec. - Ikar prishchurilsya.
-Ne pomnish', kak ego zvali? ZHal'. K schast'yu, etot zhrec ne obizhaetsya na
molodyh nahalov, a pomogaet im stat' vzroslymi naglecami. I dazhe
snabzhaet volshebnymi amuletami... Vot takimi, naprimer.
Na stol leg nebol'shoj serebristyj cilindrik na cepochke. Kondor
nedoverchivo osmotrel dragocennost'.
-Neuzheli izdelie Predkov?...
-Kak pronicatel'no. - fyrknul toshchij chelovek. -Oden' ego pod
kol'chugu, na telo.
Sudorozhnyj vzdoh.
-Znayu, znayu. On vsegda takoj holodnyj.
Ikar usmehnulsya.
-Ty dazhe ne predstavlyaesh', chto ya tebe dal. |ta veshch' nosit imya "Sleza
Orla", v mire sushchestvuyut lish' dva podobnyh amuleta.
Zavidev neponimanie, zhrec poyasnil:
-Tvoj otec mog by kupit' desyatok torgovyh korablej za stoimost' etogo
pribora. Beregi ego kak zenicu oka.
Kondor shiroko raskryl glaza.
-A chto delaet amulet?
-On dast tebe neogranichennuyu vlast' nad grifonami. Ptica ispolnit
lyuboe tvoe prikazanie, dazhe pojdet na smert'. Dostatochno skazat'
"Imenem Slezy Orla" - i grifon tvoj.
YUnosha vzdrognul vsem telom.
-YA obyazan grifonu zhizn'yu... - negromko skazal on.
-Nikto ne zastavlyaet tebya ubivat' grifonov, synok. No imet'
vozmozhnost' vybora byvaet ochen' polezno, pover' stariku.
Ikar podnyalsya.
-S vozduha ty bystro najdesh' orientiry, o kotoryh bredil
neschastnyj. Grifon - vot glavnaya prichina, po kotoroj ya ne sazhayu tebya v
podval gde ty smog by nemnogo izlechit'sya ot gordosti. Na spine grifona
u tebya budet shans ostat'sya zhivym.
ZHrec pomolchal.
-Poslednee nastavlenie: ne vstupaj v boj. Ni s kem. Pomni, esli tebya
vyzvali na boj - znachit protivnik uveren v svoem prevoshodstve. A on
mozhet byt' prav. Nikogda ne prinimaj vyzovov i ne vyzyvaj sam. Prosto
ubej vraga v spinu.
***
Za pyatnadcat' let do etogo vremeni, na nebol'shom ostrove Zmeinyj
Hvost, v sem'e derevenskogo zhreca rodilas' doch'. Krupnyj, dolgovyazyj,
nikomu nenuzhnyj mladenec. SHestoj. Devochku nazvali Fateya.
Otec ee, pozhaluj, byl edinstvennym chelovekom v derevne, chej
slovarnyj zapas prevoshodil tri sotni slov. Kak zhrecu, emu pristalo
pomnit' teksty Nazidaniya. I hotya zhrecom on byl na udivlenie plohim,
paru - trojku glav mog skazat' naizust' bez zapinki. Kogda byval trezv,
razumeetsya.
Mat'... Isterichka, polusumasshedshaya zhena derevenskogo zhreca, gotovaya
rasterzat' sobstvennyh detej v ugodu Predkam. Odna iz teh nemnogih
smertnyh, kogo Fateya nenavidela lyutoj, strashnoj nenavist'yu.
Pogovarivali, chto kogda rozhdalas' Fateya, u ee materi sluchilsya odin iz
samyh sil'nyh pripadkov pomeshatel'stva. Gluposti. Lyudi ishchut
ob®yasneniya neponyatnomu yavleniyu, pytayutsya podognat' fakty pod uzkuyu,
tverduyu, dvoyakovypukluyu linzu stereotipov. Odni pytalis' ob®yasnit'
sposobnosti Fatei obstoyatel'stvami rozhdeniya, drugie zhe - bol'shinstvo -
srazu vynesli verdikt. Ved'ma.
|ta klichka ostalas' na vsyu zhizn'. Fateya imela oblik klassicheskoj
ved'my - ryzhaya, vysokaya, s ploskoj grud'yu i dlinnym licom. Ona byla
nekrasiva, i v detstve chasto blagodarila za eto Predkov.
Konechno, podrug Fateya ne imela. Kto stanet voditsya s ved'moj, pust'
dazhe ona nikak ne proyavila svoyu d'yavol'skuyu sushchnost'? Da vy
posmotrite na nee!
Hodili upornye sluhi, chto otcom Fatei byl pirat. Poludikie ordy
piratov v te gody dovol'no chasto bespokoili krest'yan nabegami, i kaby
ne zashchita kol'cenoscev Tanka, zhit' u poberezh'ya bylo by nevozmozhno.
Tristan Lotis, nastoyashchij otec "ved'my", ogryzalsya na lyuboj namek
takogo roda. No razgovory ne stihali. Osobenno chasto lyudi vspominali
odin epizod.
...Togda Fatee bylo shest' let. Devochka igrala v pesok na beregu morya,
ne obrashchaya vnimanie na draznivshih ee mal'chishek, kogda vnezapno iz
vody podnyalis' dvoe oborvannyh dikarej s dubinkami. Deti brosilis'
bezhat'. A Fateya slovno okamenela. Ona sovershenno nepodvizhno sidela na
peske, glyadya pryamo v nalitye krov'yu glaza piratov.
Mal'chishki spryatalis' v domah, prizyvaya otcov voplyami. No piraty
slovno zabyli ob opasnosti. Oni prodolzhali smotret' v glaza devochki
dazhe kogda podospevshij Bitan, kuznec, s hrustom obrushil tyazhelyj molot
na golovu pervogo. Telo ruhnulo v pyl'. Vtorogo prikonchili palkami, no
dazhe umiraya oni ne soprotivlyalis'. Slovno v glazah ocepenevshej ot
straha devchonki im predstal sam d'yavol, vlastno prizvav rabov svoih v
ad...
Fateya prishla v sebya tol'ko vecherom. Neskol'ko dnej ona boyalas'
pokidat' dom, poka nakonec mat' pinkami ne vygnala svoyu doch' na ulicu.
Vot togda klichka "ved'ma" i stala neot'emlemoj chast'yu zhizni devochki.
Poka Fateya byla malen'koj, osobyh neudobstv ona ne prichinyala.
ZHiteli skoro privykli nahodit' dikuyu, rastrepannuyu devchonku v samyh
neozhidannyh mestah - naprimer v kuznice, ili u domika derevenskoj
vorozhei Dary. Osobenno tam. Razumeetsya, ot etogo klichka "ved'ma" tol'ko
krepche prirastala k Fatee.
Dara terpet' ne mogla devchonku. Razreshennyj svyatoj cerkov'yu, ee
promysel tem ne menee ochen' napominal koldovstvo - a mozhet li byt' chto
opasnee sluhov o ved'me, l'nushchej k vorozhee slovno repej k loshadi?
Kogda Tristan sprosil Daru, kakomu koldovstu ona uchit ego doch', terpenie
staruhi lopnulo. S teh por Fateya obhodila domik vorozhei za verstu.
ZHizn' tekla otnositel'no mirno. Derevnya Kilina byla daleko ne iz
bogatyh, da i zhiteli v osnovnom promyshlyali lovlej ryby - mnogo li s
rybaka vzyat'. Krupnye flotilii piratov ne obrashchali vnimaniya na
pribrezhnye dereven'ki. Ih vlekli goroda i torgovye porty.
Nabegi melkih maroderov sluchalis' redko. Slishkom uzh malo ih
ostalos', kol'cenoscy unichtozhali piratov bez vsyakoj poshchady. Esli zhe
desyatok golovorezov zadumyval potryasti dereven'ku, zhiteli davali otpor
i sami. Tak vyshlo, chto glavnoj opasnost'yu dlya krest'yankih docherej stali
molodye kol'cenoscy, vzyavshie za pravilo nanosit' druzheskie vizity v
derevni edva li ne kazhduyu nedelyu.
Nastoyashchie obidy podzhidali Fateyu s vozrastom. Milost'yu bravyh
zashchitnikov, v trinadcat' let polovina derevenskih devochek uzhe mogli
nazyvat' sebya zhenshchinami. CHto oni i delali celymi dnyami naprolet,
krasochno opisyvaya vstrechi i vse podrobnosti posleduyushchih sobytij. Nad
Fateej otkryto smeyalis'. Kto pozaritsya na urodinu, da eshche i ved'mu?...
Ee dazhe v dom terpimosti ne voz'mut...
Osobenno gor'ko stanovilos' Fatee v dni, kogda strojnye korabli
kol'cenoscev otkryto brosali yakorya u derevenskogo prichala. SHumnye,
veselye voiny sovershenno ne stesnyalis'. Zachastuyu oni razvlekalis' s
devkami pryamo na trave za derevenskoj ogradoj, edva prikryvavshej
goryachie tela. Otcy, razumeetsya, zakryvali na eto glaza. ZHena kol'cenosca
- maksimum mechtanij dlya derevenskoj devki. Sem'ya, v kotoruyu vojdet
voin svyatogo prestola, obespechena na vsyu zhizn'.
Fateya chasto podglyadyvala za utehami kol'cenoscev. Kak ona mechtala
stat' odnoj iz teh devushek chto stonali pod zagorelymi telami voinov,
delaya vid slovno ih brali nasil'no!... No nikto ne obrashchal vnimaniya na
dolgovyazuyu ryzhuyu ved'mu.
SHli gody. Piratov stanovilos' vse men'she, kol'cenoscev - vse bol'she.
Inogda vdali proplyvali korabli s drugih ostrovov. Oni nikogda ne
brosali yakorya u derevni, dlya gostej sushchestvoval port Tanin u
protivopolozhnogo berega ostrova.
V pyatnadcat' let Fateya uzhe na golovu pererosla svoyu mat'.
Dolgovyazaya, toshchaya, so sputannymi ryzhimi kosmami, ona mogla by sluzhit'
naturshchicej dlya kartiny "Ved'ma ostrova Zmeinyj Hvost". Sluchaev,
podobnyh vstreche s piratami, bol'she ne pomnilos' - no yarlyk koldun'i
stol' prochno obosnovalsya u devushki za spinoj, chto dazhe sama Fateya
poroj verila sluham. Ona davno poteryala nadezhdu sozdat' sem'yu, i
prosto po privychke vstrechala korabli kol'cenoscev. Inogda dazhe teshila
sebya mechtami o prince.
V tot den' v buhte brosil yakor' nebol'shoj brig. Ustalye i golodnye
voiny zanyali traktir, myatye dospehi na mnogih soldatah nuzhdalis' v
pochinke. Kapitan, pretor 2-go ranga Govard, rasskazal o bol'shom
srazhenii s piratami. Nakonec flotiliya kol'cenoscev zagnala v tupik
znamenitogo golovoreza po klichke "Kal'mar", razorivshego gorod Oris.
Piraty byli unichtozheny, ih korabli potopleny, zoloto vernulos' v
kaznu i tak dalee. S kazhdoj kruzhkoj elya kolichestvo vragov vyrastalo
vdvoe.
K vecheru bol'shinstvo gostej razbrelos' po kustam s devushkami.
Nemnogie ostavshiesya otdyhali na polyanke u kostra, peredavaya po rukam
kubki kislovatogo derevenskogo elya. Fateya stoyala v teni derev'ev.
Ona dolgo ne reshalas' podojti k otdyhavshemu v storone ot drugih
voinu. Tot vyglyadel gorazdo starshe svoih tovarishchej, da i dospehi uspeli
pobyvat' ne v odnoj peredelke. Noch' opuskalas' vse nizhe, i nakonec
devushka osmelilas' priblizit'sya.
-Nikak porazvlech'sya zhelaem? - ulybnulsya kol'cenosec.
Fateya nashla v sebe sily kivnut', otchayano nadeyas', chto polumrak skroet
urodstvo lica. Naprasnyj trud. Voin rezko naklonil ee golovu poblizhe, i
paru minut vnimatel'no rassmatrival.
-Net, milashka... - skazal on nakonec. -Ty ne pro menya. Pogulyaj eshche
godikov shest'.
Styd i otchayanie perepolnili grud'. Razrydavshis', Fateya brosilas'
kuda glaza glyadyat, i upala v rytvinu, zhestoko iscarapavshis'.
Zahlebyvayas' plachem, ona pytalas' vylezti, kogda moshchnaya ruka odnim
ryvkom postavila ee na nogi.
Devushka medlenno podnyala vzglyad. Pered nej stoyal neznakomec.
Srednego rosta, shirokoplechij, on byl odet v seryj dorozhnyj plashch i
kozhanyj kaftan, a na golove nosil serebryannyj obruch bezo vsyakih
ukrashenij. Skulastoe lico s volevym podborodkom naiskos' peresekal
strashnyj shram, chudom ne zadevshij glaz. Zachesannye nazad chernye volosy
byli sobrany v hvost, dostigavshij serediny spiny. No samoe interesnoe -
glaza.
Glubokie, serye, oni luchilis' kakoj-to neestestvennoj dobrotoj. Odin
vzglyad - i vse strahi Fatei bessledno isparilis'. Ona popytalas'
otodvinut'sya, no neznakomec ne pustil.
-Dobryj nynche vecher, verno? - prozvuchal nizkij golos. Fateya
otvernulas'.
-Dobryj, naverno... - ona shmygnula nosom. -Kto ty?
Neznakomec povel shirokimi plechami. Tol'ko tut Fateya zametila
rukoyatku pryamogo mecha, torchavshuyu iz-za ego spiny.
-Menya zovut Kaj. - predstavilsya neizvestnyj voin.
-Fateya... - devushka primechala vse bol'she podrobnostej. Vot shirokij
poyas s mnogochislennymi karmashkami, kotomka za spinoj, perevyaz' s
metatel'nymi nozhami...
-Ne skazhesh' li, chto za derevnya u menya na puti?
"|to zhe druid-strannik, yazychnik!" neozhidanno ponyala devushka. I kak
ni stranno, sovershenno perestala boyatsya. Irracional'no, glupo - da. No
strah ischez.
-Derevnya Kilina - otvetila Fateya. I dobavila, pokrasnev do ushej: -My
rady gostyam...
Kaj strel'nul na nee glazami iz-pod gustyh brovej.
-S chego eto ty reshila, chto ya idu v vashu derevnyu? - sprosil on s
usmeshkoj. Otvetit' devushka ne uspela. Za spinoj zahrusteli vetki, i
pokazalsya tot samyj voin chto oskorbil Fateyu.
-Stoj. - mrachno skazal on.
-A razve ya begu? - nevozmutimo sprosil strannik.
-Kto takov?
-Zovus' Kaj. Puteshestvennik, znahar', menestrel'... I mnogo eshche kto.
Sodat smeril vzglyadom prishel'ca s nog do golovy.
-Pochemu s oruzhiem? - vopros byl zadan dovol'no rezko.
-Tut opasnye mesta... - neopredelenno otvetil Kaj.
-Ty nosish' boevoj mech. Svyatoj prestol zapretil nosit' boevoe oruzhie
grazhdanskim licam, tol'ko ohotnich'e...
-YA ne prinadlezhu k chislu poddannyh svyatogo prestola. - spokojno
proiznes gost'.
Soldat nahmurilsya.
-Eretik!
-YA druid.
Kaj povernul serebryannyj obruch na pol-oborota, prodemonstrirovav
gravirovku. Spletennye v shvatke Zmeya i Orlica, simvol druidov.
-Moya vera dopushchena k svobodnomu ispovedaniyu. - napomnil Kaj.
Kol'cenosec pomrachnel.
-Nenadolgo, bud' uveren! - brosil on hmuro. -Nu, ladno. CHto privelo
tebya v nashi kraya?
Gost' pomolchal.
-A vot etogo pozvol' mne ne raskryvat'. - skazal on posle korotkoj
pauzy. - Klyanus', chto celi moi - mirnye, i ne nesut ugrozy nikomu iz
veruyushchih v Nazidanie Predkov.
Ot udivleniya glaza Fatei polezli na lob. Neuzheli druid ne mog
pridumat' chto-nibud' pravdopodobnoe? Obyazatel'no vyzyvat' podozrenie
kol'cenoscev?!
Ta zhe mysl' prishla v golovu soldatu. On zadumalsya, to i delo
poglyadyvaya na druida.
-Poshli k komandiru. - reshil nakonec voin. -Rasskazhesh' emu svoyu
istoriyu.
Gost' posledoval priglasheniyu.
***
...Vchera pyatero zhrecov vmeste s Inektutu prinesli novoe myaso.
Horoshee! S'el. Vkusno bylo. Potom lezhal na kovre, dovol'nyj, oni
tancevali vokrug. Narisovali na mne vsyakie linii i kruzhochki, glupye.
Dumali ya krasivee stanu - ha! YA uzhe samyj krasivyj v mire, Inektutu
mnogo raz govorila...
Potom oni nalili mne strannyj napitok, nikogda ran'she ne pil, no
ochen' priyatno. Lyudi tancevali vokrug, Inektutu zalezla na menya i pela
krasivuyu pesnyu... Horosho! Potom oni vrode kak drug na druga lazit'
nachali, no ya zasnul.
Segodnya s utra opyat' lyudi prihodili, klanyalis', na pol lozhilis'. Mne
ochen' skuchno bylo. Inektutu s nimi govorila, slovno ya govoryu. Smeshno...
Tol'ko vot mne smeyat'sya nel'zya, Inektutu prosila. Kogda lyudi
prihodyat, ya dolzhen molcha na kovrah lezhat' i vazhnyj vid stroit'. Oj, ne
stoit ob etom dumat', zasmeyus'...
S trudom dozhdalsya, poka Inektutu i zhrecy vorota v hram zakroyut.
Stoyat, dovol'nye takie, na menya smotryat. A mne veselo!
-Poshli, poletaem!
Oni srazu drug na druga posmotreli, nahmurilis'.
-Ariman, ne nado sejchas letat', pozhalujsta... - poprosila Inektutu.
-Lyudi na ploshchadi pered hramom, mnogo. Ispugayutsya.
Vot tak vsegda. Letat' - noch'yu, kogda lyudi smotryat - molchat', dazhe
smeyat'sya nel'zya... Hot' eda vkusnaya.
-Mne skuchno.
Inektutu v ladoshi hlopnula.
-Privesti tancorov i muzykantov!..
Opyat' eta glupaya muzyka! Net, ne hochu.
-Ne hochu ya muzyku. I tancy ne hochu...
Tut v golovu horoshaya mysl' prishla.
-Inek, ya znayu, chto hochu. Pomnish', dva dnya nazad ty mne tak priyatno
sdelala?...
Ona ulybnulas'.
-Pomnyu, Ariman. Konechno. - srazu povernulas' k druz'yam. -Ostavte nas,
zakrojte dveri, i storozhite hram kak zveri.
U nee stihi vsegda poluchayutsya horosho. Luchshe moih... Inektutu voobshche
mnogoe umeet luchshe menya. Ona govorit - eto potomu chto ya eshche malen'kij,
mne tol'ko dvenadcat' let. Nu i chto? Ona v dva raza men'she menya, hotya ej
naverno tri sotni let budet!
No kogda ya tak govoryu, Inektutu smeyat'sya nachinaet. Ne ponimayu, chto
smeshnogo v moih slovah - ya pravdu govoryu! Kogda ya nepravdu govoryu, u
menya hvost nachinaet dergat'sya. |to vse znayut.
Poka ya dumal kak nado stihami govorit', zhrecy vyshli iz hrama. A my s
Inektutu proshli v drugoj zal. On vsegda zapolnen belym tumanom
kotoryj ochen' priyatno pahnet, a v seredine kruglaya dyrka s vodoj.
Nazyvaetsya bassejn. Voda vsegda teplaya, goryachaya dazhe, i pahnet kak tuman,
no pochemu tak - dazhe Inektutu ne znaet. Zato ona znaet, chto nado delat' v
bassejne.
Vot i sejchas, my zalezli v vodu. Inektutu skazala mne lech' na spinu i
slozhit' kryl'ya tak, chtoby nad vodoj tol'ko golova byla. YA poslushalsya.
Ona podplyla k moemu hvostu i nyrnula.
YA lezhal v goryachej vode, smotrel na belyj tuman, i ne hotel ni o chem
dumat'. S kazhdoj minutoj stanovilos' vse priyatnee... Potom ya zasnul
pryamo v bassejne, a Inektutu prinyalas' polirovat' moyu cheshuyu. Horosho
byt' bogom.
...Prosnulsya tol'ko vecherom. Dovol'nyj takoj. Poel novogo myasa,
sovsem dovol'nyj stal. Sidel na kovrah i proboval govorit' stihami.
ZHrecy ne meshali. Slushali menya, mezhdu prochim!
Potom vdrug prishli pyatero lyudej v ochen' razrisovannoj odezhde.
Inektutu s nimi prishla. YA srazu prekratil stihami govorit', smutilsya.
|tih lyudej nazyvayut "koldunami". YA ran'she ne videl koldunov, tol'ko
slyshal, chto oni strashno umnye i umeyut vsyakie strannye veshchi delat'.
Nado budet sprosit'... Kak nibud'...
Ot ih odezhdy shel udivitel'no priyatnyj zapah. YA podoshel poblizhe i
obnyuhal perednego. Sil'nee vsego pahli per'ya, odetye u nego na golove.
Krasivye takie, blestyashchie. YA sprosil, chto za ptica?
-Velikaya chest' - nosit' per'ya makantuku. - vazhno otvetil koldun.
Potom Inektutu mne skazala, chto ego zvali Nekec-Makantuku. |to znachit
"tot, kto pojmal makantuku".
-A gde voditsya takaya ptica? - ya eshche razok ponyuhal per'ya. Zapah byl
neznakom, no takoj priyatnyj!
-Makantuku - ne ptica. |to krylatyj zver', nemnogo pohozhij na l'va s
golovoj orla, i pokrytyj vot takimi per'yami. - skazala Inektutu. -Oni
zhivut na dalekih ostrovah v okeane, i ochen' redko zaletayut syuda.
Stranno, pochemu mne ran'she ne rasskazyvali pro etih zverej?... YA uselsya
na hvost i prishchurilsya.
-Hochu takogo.
Lyudi pereglyanulis'.
-Pojmat' makantuku zhivym?! - udivilsya koldun. -Voistinu, net stol'
velikogo geroya sredi nas.
-Makantuku - strashnyj, opasnyj zver'! - skazala Inektutu. -On bol'she
tebya, i imeet zubastyj klyuv.
Vtoroj koldun vazhno kivnul.
-No samoe plohoe - makantuku razumnyj, govorit' umeet.
Uh ty!!!
-YA sam polechu, pojmayu!
Ispugalis'.
-CHto ty, velikij! - Inektutu zadrozhala dazhe. -Ariman, eto nevozmozhno!
-Pochemu? - v upor sprosil ya.
-Potomu chto ty eshche malen'kij. - otrezala Inektutu. Glavnyj koldun
pokachal golovoj.
-Ariman, ty bog nashego naroda. Ty dolzhen rasti i nabirat'sya sil,
chtoby odnazhdy vyzvat' na boj uzhasnogo Vraga, i otodvinut' konec sveta
na sleduyushchie tridcat' let.
Nu kak mne nadoeli eti razgovory!
-A esli ya ne hochu?
Inektutu vzdohnula.
-Neuzheli ty zhelaesh' uvidet' strashnuyu smert' vseh zhivyh sushchestv v
mire?... - sprosila ona pechal'no.
I tak vsegda. CHto mozhno otvetit' na takoe?...
-Ne hochu, konechno.
-Togda slushajsya zhrecov. - ser'ezno skazal Nekec-Makantuku. -Oni uzhe
desyat' vekov hranyat hram i vas, bogov Utukmaca. Raz v tridcat' let
vozvrashchaetsya uzhasnyj Vrag, no kazhdyj raz bog po imeni Ariman gotov
dat' otpor - i do sih por my pobezhdali.
Znayu ya eti rasskazy...
-A pravda, chto ya vozrozhdayus' posle kazhdoj bitvy v YAjce Arimana? - ya
kivnul na sverkayushchuyu zolotuyu dver' v glubine hrama.
Lyudi rassmeyalis'.
-Bud' eto nepravdoj - kakim obrazom ty mog by nahodit'sya zdes'? -
sprosila Inektutu.
-No ya sovsem ne pomnyu, kak zhil ran'she.
-Da, eto rasplata za bessmertie. - vzdohnul koldun. -Pobediv Vraga,
velikolepnyj Ariman ischezaet vmeste s nim. No cherez tri dnya on vnov'
rozhdaetsya v YAjce Arimana - malen'kim krylatym rebenkom, ne pomnyashchim
nichego iz proshloj zhizni. Tak bylo uzhe tridcat' shest' raz. Ty - tridcat'
sed'moj Ariman, spasitel' nashego naroda.
Mne bylo skuchno. YA ulegsya na kovry i reshil zasnut'. Kraem uha
nemnogo poslushal razgovor Inektutu i Nekeca.
-Ty uverena, chto on sozrel?... - tiho sprashival koldun.
-Vchera ya proverila eshche raz, on dejstvitel'no izverg semya.
-Tak rano...
-On znachitel'no otlichaetsya ot predshestvennikov. Umnyj,
nablyudatel'nyj, energichnyj... Stol' privychnoj apatii net i v pomine.
Nash malysh - kopiya Rakshas, dazhe luchshe! Znaesh' - kogda ya proveryala, on
ispytal podlinnoe naslazhdenie. Dazhe tiho zarychal, sovsem kak
vzroslyj... I eto v dvenadcat' let. Uverena, on sumeet osemenit' samku i
porodit' plodovitoe potomstvo. Dazhe Rakshas ne mog, a moj Ariman -
smozhet.
-Neuzheli ih rod ne ugas? - tiho protyanul Nekec. -Neuzheli oni eshche
sposobny davat' potomstvo?...
-Tridcat' pyat' pokolenij byli steril'ny... No on nepohozh na nih
dazhe vneshne - vzglyani hotya by syuda... I syuda. Osobenno syuda. A teper'
pereschitaj shipy na grebne - vidish'?
-Inek-tu, mne potrebuetsya obrazec ego semeni.
ZHrica tiho zasmeyalas'.
-|to legko ustroit'.
Potom oni dolgo sheptalis'. YA uzhe pochti spal, kogda rasslyshal
poslednyuyu frazu:
-Tol'ko by mne udalos' vydelit' zhenskoe nachalo iz ego semeni... My
sozdadim celyj mir, naselennyj rodom Arimana. Mir Zashchitnikov...
-Mechtu Rakshasa. - edva slyshno dobavila Inektutu, no ya zasnul. Horosho
spal.
2
Fateya drozhala vsem telom. Celyj chas ona lezhala v trave za kustom,
nablyudaya, kak gost' negromko tyanet drevnyuyu pesnyu o Predkah. Desyatok
voinov raspolozhilis' krugom, slushaya menestrelya.
Kaj pel velikolepno. Ego nizkij, chut' hriplyj golos zastavlyal zabyt'
o nastoyashchem i pogruzit'sya v proshloe. Menestrel' pel o velikih dnyah,
kogda lyudi parili mezh zvezd i nikto ne smel protivit'sya svyatoj vole
CHeloveka...
V glazah bylo plamya i v serdce zvezda,
My byli moguchi kak bogi v te dni.
No vot poyavilsya iz nochi Vrag,
Na gore vsem nam vospylali ogni...
Pesnya tyanulas' podobno poslednim lucham zimnego solnca, naprasno
stremyashchimsya pomoch' umirayushchemu kostru... No napominayushchimi, chto
nekogda vse kostry byli chast'yu Zvezd. Zahvachennye ritmom, slushateli
zabyli o dyhanii.
YA lovil kapli krovi s goryashchih tel,
YA smotrel na ogon' skvoz' prizmu snov.
On menya pobedil, on menya odolel,
Prevozmog radi mesti on tyazhest' okov.
Fateya nevol'no vspomnila tolstye, losnyashchiesya pereplety knig s
Nazidaniyami.
..."Da prebudet s vami bditel'nost', o syny Adama. Ne davajte semenam
miloserdiya - to porok! - razrushit' plot' i krov' tel vashih, ibo ne vashi
tela; Moi. Ne davajte semenam somnenij - to greh! - otravit' dushi vam,
ibo ne vashi dushi; Moi. Az est' slova Moi, i da budet predan mne cherez
ogon' vsyak, osmelivshijsya iskazit' libo tolkovat' slova Gospoda vashego
inache nezheli YA glagolyu"...
My bezhali ot Gneva, ne glyadya nazad;
Nashim bogom stal strah, nashim angelom - smert'.
Torzhestvuyushchij Vrag prevratil zemlyu v ad,
Povernul protiv nas stol' privychnuyu plet'.
..."Istinno govoryu YA vam: v tot den' vostanut so dna morskogo tysyachi
ubiennyh vami dush vrazheskih, i prizovut vas k otvetu; gryadet den'
Strashnogo Suda. Vnemlite zhe Mne, greshniki: to ne Bozhij sud, no
Bogoprotivnyj, i ne dolzhno vam boyatsya dnya gryadushchego, ibo skazano: YA
Gospod'. Tri kazni poshlyu ya vam, daby uznat', istinna li vera v dushah
vashih; kazn' pervaya - pamyat'"...
My snimali s nih kozhu i zhgli ih detej,
My topili ih zhen na glazah u muzhej,
Iz millionov kostej my sozdali muzej,
Orosili ih krov'yu sto tysyach polej...
..."Kazn' vtoraya, gordost'..."
Nashi reki issohli, zachahli dorogi,
Gnev i yarost' na rany nasypali soli.
V temnote mezhdu zvezd obitayut ne bogi,
To Vragi odinokie mechutsya v boli.
..."Kazn' tret'ya, sovest'".
Inogda my mechtaem, chto mir nastupaet,
Inogda dazhe grezim o schast'e bez boli.
No poka vo Vselennoj Vragi obitayut,
Ne poznat' chelovechestvu luchshuyu dolyu.
..."Lish' otrinuvshij eres' muzh dostoin vzglyada Nashego, i da snizojdet
blagodat' Nasha na teh, kto smotrit na oshibki Predkov ne s cel'yu
vozvesti hulu na vremena drevnie, - to eres' - a s cel'yu poznat' put'
istinnyj i ne sovershit' oshibok vnove. I da pridet den' Vozvrashcheniya
Domoj, amin'"...
Fateya sodrognulas'. Dazhe v myslyah boyalas' ona priznat', chto
nesoglasna s Predkami. CHto za gluposti! Kak mozhno somnevat'sya?! Ved'
Predki umeli letat' mezh zvezd, gasit' vulkany i... i...
"I snimat' kozhu s mladencev..." - uzhasayas' sobstvennym myslyam,
podumala Fateya. Ee do togo vzvolnovali strannye dumy, chto okonchanie
pesni proshlo nezamechennym.
-Tak vot ty gde.
Devushka podskochila ot neozhidannosti i metnulas' bylo nautek, no
krepkaya ruka druida zavladela ee plechom. Teplye, dobrye glaza luchilis'
smehom.
-CHego zh ty takaya puglivaya, Fateya?... - Kaj byl v prekrasnom
nastroenii. -Nebos' ne obizhu, ne iz takih ya...
Fateya drozhala. Ee cerdce gulko stuchalo o stenki grudi.
-YA... ya slyshala tvoyu pesnyu... - nesmelo proiznesla devushka.
-A kto ee ne slyshal? - legkomyslenno otvetil Kaj. -|to ochen' staraya
pesnya.
Fateya vzdohnula.
-Kaj... YA davno hotela sprosit' kogo-nibud'... - reshilas' ona. -...Pochemu
v Nazidaniyah skazano "rubili kryl'ya ih zhenam"? Imenno zhenam?
Druid usmehnulsya.
-Dlya rifmy, vidat'. Ne tol'ko zhenam, Fateya, ne tol'ko. Vragi byli
krylaty, i kryl'ya rubili vsem. Samkam, samcam, detenysham... S
detenyshej eshche i kozhu snimali zhiv'em. A molodyh samok bili v zhivot
pered pervymi rodami, chtoby perelomat' kosti rebenku.
Devushka sodrognulas'.
-No pochemu, zachem?!
-Kak zachem? Rabynya ne dolzhna postradat' pri rodah, inache ne smozhet
rabotat'. - hmuro otvetil Kaj.
Fateya zakryla glaza.
-YA o drugom... Pochemu lyudi tak delali? Pochemu istreblyali ih?
Menestrel' neveselo rassmeyalsya.
-Fateya, ya tol'ko pevec. Otkuda mne znat'... - on vnimatel'no oglyadel ee
s nog do golovy. Pod etim vzglyadom devushka stala puncovoj.
-Tak... Ponyatno. - ser'ezno skazal Kaj. Fateya vskochila, zhelaya bezhat'
hot' na kraj sveta, no myagkie ruki druida vnov' sderzhali ee poryv.
-A ty pravda hochesh', Fateya? - sprosil Kaj. Devushka tyazhelo dyshala.
Paru minut oni stoyali v temnote, ne govorya ni slova.
-Hochesh'. - zaklyuchil druid. I povel ee v les.
Kogda odezhda uzhe spala, i Fateya vpervye oshchutila nezhnye pal'cy, u
nee hvatilo sily voli na odin vopros:
-A ty?... Ty hochesh', Kaj?
Pauza. Tihij smeh.
-Znaesh'... YA sobiralsya skazat' chto-to vrode "kakoj muzhik ne hochet", no
vdrug ponyal...
Golos priblizilsya.
-...Ponyal, chto i pravda hochu.
Zatem slova stali izlishnimi.
***
Za chetyre dnya do etogo momenta, na dalekom zapadnom ostrove Grif, v
dremuchem lesu, lezhal v zasade molodoj voin.
S nachala ohoty proshlo bolee shesti chasov. Telo voina zateklo,
kol'chuga losnilas' ot pota. Tem ne menee on sohranyal nepodvizhnost'.
Voin ne imel vybora: barkas, dostavivshij ego na ostrov, sejchas na
polnoj skorosti udalyalsya v okean. Kapitan horosho znal zhitelej ostrova
i ne sobiralsya zhertvovat' soboj dazhe za shchedroe voznagrazhdenie.
Edinstvennyj shans sohranit' zhizn' dlya cheloveka zaklyuchalsya v
uspeshnoj ohote. Esli emu povezet, dobycha dostavit ohotnika v lyuboe
mesto planety na svoih moshchnyh kryl'yah. Esli zhe ne povezet... Voin byl
molod, i predpochital ne stroit' teorij o zagrobnoj zhizni.
V desyatke metrov pered ohotnikom na nebol'shoj polyanke mirno
paslas' koza. Spletennyj iz konoplyanyh volokon kanat byl tshchatel'no
obshit listyami, kak i lovchaya set', raspravlennaya na zemle. Pokryvalo
osennego listopada polnost'yu skryvalo lovushku.
Cel' takoj upornoj ohoty nepremenno dolzhna byla ob®yavit'sya
segodnya. Nepodaleku ot polyanki voin razglyadel sredi vetvej moguchego
duba ogromnoe gnezdo, otlichno zamaskirovannoe ot postoronnego vzglyada.
Dlitel'noe nablyudenie takzhe raskrylo sushchestvovanie dvuh pushistyh
ptencov, izredka vyglyadyvavshih iz gnezda. Imej ohotnik zhelanie ubit'
svoyu dobychu, on uzhe poluchil by dva chuchela - i neizbezhnuyu smert' v
techenie dvuh-treh dnej, kogda vzbeshennoe plemya obnaruzhit ubijcu.
Smert' nastol'ko strashnuyu, chto emu stanovilos' ne po sebe dazhe pri
odnoj mysli o nej.
Ohotnika zvali Kondor Krit, a ohotilsya on na grifonov.
Nekogda grifony byli soyuznikami lyudej v vojne protiv Vraga.
Legendy glasili, chto Vrag postavil ih rase ul'timatum: ostavit' lyudej
ili byt' unichtozhennymi vmeste s nimi. Grifony predpochli zhizn'.
Vprochem, ne vse. Vmeste s beglecami v etot mir yavilis' i neskol'ko
semej grifonov, slishkom predannyh ili slishkom nenavidevshih Vraga. Ih
vstretila stol' zhe yarostnaya nenavist' lyudej. Bezhencam prosto
neobhodimo bylo najti vozmozhnost' vymestit' gnev porazheniya - i
neschastnye grifony stali etoj vozmozhnost'yu.
Predateli. Pozornoe klejmo navsegda pristalo k gordoj rase, yavivshis'
glavnoj prichinoj ih posleduyushchih bed. V korotkoj istorii planety Tegom
vstrechalis' i krovoprolitnye vojny, i istrebleniya celyh plemen vmeste
s samkami i ptencami. Vojny s grifonami zavershilis' okolo sotni let
nazad, kogda sil'no poredevshee i odichavshee plemya pticezverej zavoevalo
sebe goristyj ostrov na samom zapade Arhipelaga. Grifony otbili vse
ataki lyudej i predlozhili prekratit' bitvy, raz i navsegda oboznachiv
granicy. Tem i zavershilas' vojna.
Vojna. No otnyud' ne vrazhda.
"Pochemu tot grifon spas mne zhizn'?" - dumal voin, vspominaya sluchaj
mnogoletnej davnosti. Syn bogatejshego iz kupcov Tirasa, malen'kij
Kondor Krit byl pohishchen piratami s cel'yu potrebovat' vykup. Sredi
pohititelej mal'chik provel lish' sem' chasov - korabl' vysledil
ogromnyj serebristyj grifon, i cherez desyatok minut vse piraty byli
mertvy. Poluzhivoj ot straha Kondor zhdal neminuemoj smerti. Vmesto
etogo grifon otnes ego v blizhajshij port i uletel, ne dozhdavshis'
nagrady.
Istoriya nadelala mnogo shuma. Na Kondora dazhe stali koso
poglyadyvat'. No zatem v oblomkah piratskogo korablya byla obnaruzhena
shkura molodogo serebristogo grifona, i srazu vse stalo yasno. Krome
odnogo - pochemu grifon spas otpryska lyuto nenavistnogo emu
chelovecheskogo plemeni...
...Razmyshleniya ohotnika byli prervany samym grubym obrazom.
Moshchnaya kogtistaya lapa shvatila yunoshu za kol'chugu i vydernula iz
zamaskiro