chetkaya, chto ya rot otkryl. Naverno, u Liar v kletke mne chto-to meshalo. Dvinulsya vpered. Igl sidel v rubke, pered bol'shim ekranom s kuchej cifr i vsyakih zakoryuchek. YA reshil ne meshat'. Podoshel k samomu bol'shomu ekranu i posmotrel. Okazalos' - eto okno! A za oknom... YA nikogda v zhizni ne smogu zabyt' to zrelishche. Ran'she ya dumal, zvezdy - prosto tochki na nebe. Pravda, odnazhdy Inektutu mne skazala, budto zvezdy - eto kak solnce, tol'ko daleko-daleko. No ya togda ne poveril. A vot sejchas poveril. Potomu chto za oknom bylo OCHENX mnogo zvezd. YA dazhe ne dumal, chto ih mozhet byt' takoe kolichestvo. Zvezd bylo slovno kapel' dozhdya osen'yu! Vse svetilis' rovno, bez mercaniya, i tak yarko, slovno my pryamo k nim... ...letim?! Nu konechno!!! -Igl, my letim?! - sprosil ya. On podskochil ot neozhidannosti. -Ariman?! - grifon rezko obernulsya ko mne. YA ulybnulsya i pomahal hvostom. -Privet... -A, ty opyat' sproeciroval sebya. - uspokoilsya Igl. YA zametil, chto on vzdohnul s oblegcheniem. -Da, malysh, my letim. Ajdaho uspela vzorvat' glavnuyu enegrostanciyu bazy, paralizovav oboronnyj kompleks. Poetomu Liar ne uspela nam pomeshat'. -A kak ona mogla pomeshat'? - udivilsya ya. Igl fyrknul. -Naprimer vzorvat' korabl', ili otklyuchit' dvigateli, ili zapolit' vse kayuty gazom, ili perehvatit' upravlenie, ili zapustit' istrebiteli-perehvatchiki, ili tajno pereslat' na bort generator stazis-polya... I eshche mno-ogo sposobov, Ariman. |to ne igry, eto vojna. Opyat'... -Igl, a pochemu ya ne pochuvstvoval, kak my vzleteli? - vozmutilsya ya. -Potomu chto ty spal, malysh. - rassmeyalsya grifon. YA ne uterpel, i rasskazal emu pro opyty s telezhkoj. A Igl menya ochen' porugal. Skazal, chtoby ya nikogda, nikogda, nikogda-nikogda dazhe ne dumal o prevrashchenii zhivyh sushchestv v kogo-to drugogo. CHto iz vseh prestuplenij, kotorye mozhet sovershit' drakon, eto - samoe gnusnoe i otvratitel'noe, i za vsyu istoriyu ni odin Diktator nikogda ne ispol'zoval Silu dlya eksperimentov nad zhivymi sushchestvami. Kogda ya skazal pro ideyu prevratit' Ajdaho v dobrogo drakona, Igl zarychal pryamo. Okazyvaetsya, dazhe ubit' drakona - ne takoe prestuplenie, kak porabotit' ego razum. Po-moemu, bol'shaya glupost'. No grifon ochen' veril svoim slovam, ya videl. Reshil - sproshu Inektutu. No osobenno Igl rasserdilsya, kogda ya rasskazal pro popytku prevrashcheniya telezhki v drakona. -Ariman, neuzheli ty ne ponimaesh', chto tak nel'zya delat'?! - grifon pryamo v uzhas prishel. -Ty podumal, chto stanet s sozdannym toboj drakonom?! Ty podumal, kakovo budet emu znat', chto on - vsego lish' igrushka, sozdannaya iz zhelezki?! Vot kak raz ob etom ya i ne podumal... Tak i skazal. Igl ochen' podrobno ob®yasnil mne, kakoj ya nehoroshij drakon, i pochemu menya nado nemedlenno otdat' v horoshie ruki poka ne pozdno. YA zametil, chto s kazhdym chasom grifon vse sil'nee nachinaet pohodit' na Inektutu. No vot etogo ya emu uzhe ne skazal. 18 Igl ochnulsya mgnovenno. Perehod ot shumnogo, polnogo robotami otseka k polnoj tishine spyashchego korablya okazalsya nastol'ko neozhidannym, chto grifon pokachnulsya. I tut on ponyal, chto proizoshlo. Prishel'cy sbezhali!!! Iz gorla nevol'no rvanulos' rychanie. Igl mgnovenno okruzhil sebya moshchnym silovym polem i shagnul vpered. Tihij shelest padayushchego predmeta byl by neulovim dlya chelovecheskogo uha. Odnako grifon ne tol'ko uslyshal, no koshach'im dvizheniem izvernulsya i pojmal miniatyurnyj blestyashchij priborchik ran'she chem tot kosnulsya pola. Paru sekund Igl molcha smotrel na karmannyj generator staticheskogo polya. Kogtistye pal'cy szhalis', raskroshiv apparat. Gnev dushil Igla podobno petle. Ego pojmali takoj primitivnoj ulovkoj, chto na vsyu ostavshyusya zhizn' on opozoren. Kak mozhno bylo zabyt' o prikaze komp'yuteru obyskat' drakona!!! Igl stremitel'no shagnul bylo vpered, kogda ego vzglyad zamer na liste pergamenta, lezhavshem na polu. V tu zhe sekundu grifon soobrazil, chto stazis byl kem-to otklyuchen. Mgnoveniem pozzhe on isparilsya. Tri minuty spustya nevidimaya ruka podnyala s pola klochok pergamenta. Edva zaderzhivayushchie svet glaza prochitali korotkuyu, napisannuyu nervnym pocherkom ochen' toropyashchegosya cheloveka zapisku. "Igl, eto Kaj. Drakon zahvatil korabl', oni pokinuli Tegom i letyat na soedinenie s ih Flotom! Nam s Fateej poka ne prichinili vreda, no boyus', eto nenadolgo. Segodnya vecherom, kogda vse zasnut, ya popytayus' probrat'sya v gruzovoj otsek i osvobodit' tebya. Esli ty chitaesh' eto pis'mo, znachit ya preuspel. Igl, razverni korabl'! Esli drakony uznayut o Tegome, nash mir budet unichtozhen! Toropis', molyu tebya! Kaj." Listok pergamenta sam soboj skomkalsya v klubok, kogda nevidimye kogtistye pal'cy szhalis' v moshchnyj kulak. Tishinu zala razorval slabyj ryk. -Mozg, govorit kapitan Igl. - vpolgolosa proiznes grifon. -Nemedlenno pogruzi rulevuyu rubku v stazis i nachinaj razvorot. -Prikaz otmenyaetsya. Privilegii kapitana Igla nedejstvitel'ny. - otvetil komp'yuter. Grifon shchelknul klyuvom. -Sozdaj izolirovannyj kanal. YA nazovu parol' tret'ego kol'ca zashchity. -Paroli tret'ego kol'ca zashchity byli sgenerirovany mnoj dvenadcat' chasov nazad, i nikomu ne soobshchalis'. - nevozmutimo otvetil korabel'nyj mozg. -Predlozhenie nazvat' parol' tret'ego kol'ca zashchity ravnoznachno priznaniyu vo vzlome sistem bezopasnosti i vlechet obvinenie v piratstve. ZHelaete li vy nazvat' parol'? Igl zamer. -CHtoby smenit' parol' tret'ego kol'ca zashchity, trebuetsya prikaz lica s koeeficientom informacionnoj nagruzki ne nizhe 180! - proshipel on. -Lico, otdavshee prikaz o smene parolej, obladalo koefficientom IN 200. Grifon vzdrognul. -Ostal'nye paroli takzhe byli zameshcheny? -Da. Igl pomolchal. -Kakov moj status? - sprosil on nakonec. -Passazhir. -Znachit, ya imeyu pravo otdat' prikaz ne bespokoit' chlenov ekipazha v svyazi s moimi dejstviyami. -Tol'ko esli vashi dejstviya ne protivorechat instrukciyam. -Otdayu takoj prikaz. - negromko proiznes Igl. Pauza. -Prikaz poluchen. Uvedomlenie o peredvizheniyah i dejstviyah passazhira Igla ne budet dostavlyat'sya v rubku, do teh por poka passazhir Igl priderzhivaetsya Pravil Povedeniya v Kosmose. Soobshchit' vam soderzhanie Pravil? -Spasibo, no eto ya ih sostavlyal. - grifon stremitel'no pokinul gruzovoj otsek, napravivshis' k odnomu iz teleportacionnyh diskov. -Arsenal. - prozvuchal prikaz. Minutoj pozzhe Igl nepodvizhno stoyal v udlinennoj kayute, sluzhivshej dlya hraneniya legkogo ruchnogo oruzhiya ekipazha. Grifon spokojno osmotrel ryady blasterov, stannerov, paralizatorov i vintovok, akkuratno razveshannyh na stenah. I dvinulsya vpered. Ne razdumyvaya nad vyborom oruzhiya, Igl snyal so steny dva naruchnyh stannera i moshchnyj blaster, odevaemyj na golovu kak shlem. |kipirovka otnyala ne bolee minuty, posle chego grifon opustil na glaza poluprozrachnyj ekran sistemy navedeniya i vernulsya k teleportacionnomu disku. Pered tem, kak otdat' prikaz o meste naznacheniya, Igl gluboko vzdohnul i na mig zazhmurilsya. On ne znal, chto Kaj v eto vremya uzhe pokinul arsenal, uspeshno dezaktivirovav vse smertonosnoe oruzhie i ostaviv v rabochem sostoyanii tol'ko paralizuyushchee. Druid lezhal pod tolstym odeyalom, vsej kozhej oshchushchaya goryachee telo Fatei, i gotovilsya vernut' svoemu istinnomu soznaniyu kontrol'. Kogda eto proizoshlo, gipnoticheskaya ustanovka mgnovenno pogruzila cheloveka v glubokij son, po okonchaniyu kotorogo Kaj dazhe ne vspomnil, chto delal v ego otsutstvie Tsunami. Nikakie sny emu ne snilis'. Vprochem, poslednie tri goda Kaj redko videl sny. *** Fajter prosnulsya pochti odnovremenno s Iglom, hotya i ne znal etogo. Molodoj grifon s naslazhdeniem potyanulsya i ryvkom vskochil na nogi. -Rakshas?... Drakon povernul moguchuyu golovu k drugu i ulybnulsya. -Kak spalos'? Fajt raspushistil vse per'ya razom. -Ponyatno... - usmehnulsya Rakshas. -Ty uzh izvini, no ya dal tebe nebol'shuyu dozu mentostimulyatora, chtoby pomoch' osoznat' novuyu obstanovku. Grifon ulybnulsya. -Nichego, so mnoj vse v poryadke. Spasibo, Rakshas. -Ne za chto. - drakon razvernulsya v kresle i ukazal na pul't. -Idi, pora poluchit' pervyj urok pilotirovaniya tvoego novogo korablya. Fajt zakolebalsya bylo, no tryahnul golovoj i podoshel. -Sadis'. Oden' eto. Rakshas protyagival grifonu blestyashchie chernye perchatki. Tot posledoval sovetu i vzdrognul. -Oni... - Fajt zapnulsya, tak kak ne nashel nuzhnogo slova. -Verno, - drakon s naslazhdeniem potyanulsya vo ves' svoj pyatimetrovyj rost. -Na tebe sensornye perchatki. Teper' ty budesh' chuvstvovat' dvizheniya kazhdoj silovoj linii vokrug vot etogo... - kogtistyj palec kosnulsya sensora - ...maketa korablya. Nad pul'tom myagko zasvetilas' poluprozrachnaya piramida, v kotoroj Fajter bez truda uznal kopiyu "Araminty". -Ne bojsya, davaj. - podbodril ego Rakshas. Grifon s opaskoj priblizil ruku k maketu. -On zhivoj! - glaza Fajtera shiroko raskrylis'. -Rakshas, on zhivoj! -Net, eto ty zhivoj. - rassmeyalsya drakon. -A Kosmos - zhivee nas vseh vmeste vzyatyh. Oshchuti bienie gravitacionnyh polej i ty pojmesh', chto zhizn' na planetah - vsego lish' zhalkoe podobie toj ZHizni, chto napolnyaet soboj Vselennuyu. Grifon medlenno vodil oboimi rukami nad maketom "Araminty". -No kak zhe upravlyat'? - sprosil on. Rakshas molcha ukazal vpered, odnovremenno otklyuchiv ekranizaciyu sten. Fajt vzdrognul vsem telom, kogda rubka plavno rasstvorilas'. -Ne bojsya, - bystro skazal drakon. -|to vsego lish' illyuziya. Steny nikuda ne ischezali. -YA... ya ponimayu, no... - grifon drozhal. Rakshas polozhil moshchnoe krylo na plecho Fajtu. -Privykaj, ptica. Tebe perenimat' estafetu. -Somnevayus'. Drakon stremitel'no razvernulsya k dveryam i ruhnul na kover, paralizovannyj vystrelom stannera. Fajt s krikom vskochil na nogi. -Stoyat'! - ryavknul na nego Igl. -YA pristrelyu tebya kak kuricu, esli shevel'nesh' hot' perom. -Ty ubil ego! - molodoj grifon s uzhasom smotrel na nepodvizhnoe telo drakona. -Ty ubil ego!!! -Eshche net, no ub'yu. - kivnul Igl. Povinuyas' zhestu kryla, Fajter byl vynuzhden otojti ot pul'ta i prislonit'sya k stene. Igl brosil mimoletnyj vzglyad na poverzhennogo Rakshasa. V chernyh glazah drakona zastylo otchayanie, vidimo v poslednij mig on uspel osoznat' situaciyu. Grifon kivnul i razvernulsya k Fajtu. -Parol'. - ugrozhayushche skazal Igl. Fajter vzhalsya v stenu rubki. -Otec, ne strelyaj!... Igl prishchurilsya. -Dazhe tak? CHtozh, synok, nazovi mne parol' - i ne vystrelyu. Pernatyj voin zamotal golovoj. -YA ne znayu! Tol'ko Rakshas znaet! -ZHal'. - suho proiznes Igl i v upor vystrelil iz stanera. Fajt ruhnul na kover ryadom s drakonom. Neskol'ko sekund Igl tyazhelo dyshal ot gneva. Zatem privychnym dvizheniem vernul stannery v kobury na predplechiyah i vytashchil motok sitanovoj klejkoj lenty. CHerez desyat' minut i drakon, i grifon byli spelenaty napodobie mumij. Proveriv, mogut li plenniki dyshat', Igl s osobym udovol'stviem zakleil oboim glaza i tol'ko potom vytashchil stanner. Pereklyuchennyj na probuzhdenie, pribor zastavil Rakshasa skrutit'sya v zhestokoj sudoroge boli. -Ne dergajsya. - predupredil Igl. -Ty na pricele. Drakon hriplo dyshal, bespomoshchno povorachivaya golovu iz storony v storonu. -Ty... ty oslepil menya!!! - v golose prozvuchal uzhas. -Eshche net. - usmehnulsya grifon. -No za mnoj ne postoit, Rakshas. Otvechaj korotko i pravdivo. Togda - ostaneshsya zhit'. -Kto ty takoj? - vydavil drakon, dergayas' vsem telom. -Zdes' ya zadayu voprosy. Nemedlenno soobshchi mne parol' dostupa k central'nomu komp'yuteru. Igl vnezapno pridvinulsya vplotnuyu i prizhal dulo blastera k gorlu Rakshasa. -I tol'ko poprobuj proiznesti odin lishnij zvuk... Dogovorit' on ne uspel. Neulovimoe vzglyadom dvizhenie drakona s takoj siloj otshvyrnulo grifona v storonu, chto tot poteryal soznanie i spolz po stene, ostaviv na nej krovavyj sled. Rakshas prezritel'no ryavknul. -Nichtozhestvo. Mog by i vspomnit', chto drakony vidyat v infrakrasnom spektre. Panika i sudorogi slovno po volshebstvu ischezli. Rakshas sovershenno spokojno povernul golovu k pul'tu i prikazal: -Mozg, nemedlenno medicinskij modul' v rubku. Kapitan ranen. Dvadcat' minut spustya drakon zakonchil organizaciyu kubicheskogo boksa iz staticheskih polej, raspolozhiv svoeobraznuyu "kletku" v uglu salona. Tuda byl pomeshchen do sih por ne prishedshij v sebya Igl, predvaritel'no obezoruzhennyj Rakshasom i perebintovannyj Fajterom. Provedav lyudej (Kaj i Fateya spali, Kondor obnaruzhil v odnoj iz kayut videoproektor i ottashchit' ego ot ekrana okazalos' prosto nevozmozhnym), drakon i grifon vernulis' v rubku i raspolozhilis' v kreslah odin protiv drugogo. -Itak, teper' verish', chto v salone lezhit nenastoyashchij Igl? - sprosil drakon. Grifon s hripom dyshal posle vystrela. -No... on tak pohozh. -Igl byl opytnejshim komandirom, vozhdem i strategom, - fyrknul Rakshas. -Esli by nam protivostoyal nastoyashchij Igl, ya dazhe ne stal by soprotivlyat'sya - Igl vsegda predusmatrival kazhduyu lazejku, i znaya ob etom, ya ne stroil by nikakih planov. No etot? On zhe vedet sebya kak zheltorotyj ptenec. Lyudi govorili, chto v izverzhenii vulkana tozhe byl vinovat etot pridurok. -Provedi analizy ego krovi. - predlozhil Fajt. -Smysla net. U nego budet genotip Igla, mozhesh' ne somnevat'sya. Telom - on dejstvitel'no tvoj otec. No vot razum... Drakon pokachal golovoj. -Kto by ni ispol'zoval etogo "Igla" v kachestve nazhivki dlya nas, on libo speshil, libo ne umel redaktirovat' psihomorfy. -Nazhivki? - krylatyj voin vzdrognul. -Tol'ko tak mogu ya ob®yasnit' poyavlenie etakoj kopii svoego druga. Fajt zadumchivo krutil v rukah Koronu Mertvyh Carej. Drakon zametil. -A vot eta veshchica - nastoyashchaya. - vnezapno skazal on. -Tol'ko nastoyashchaya Korona mogla by otklyuchit' stazis-zashchitu "Araminty". Fajter podnyal glaza. -Rakshas, kto igraet nami? - sprosil on negromko. -Ty zhe ponimaesh', chto kto-to igraet vsemi nami slovno marionetkami. -So mnoj igrat' ne stoit. - mrachno otvetil drakon. -Kto stoit za vsemi sovpadeniyami? - zadumchivo prosheptal Fajt. -|to ne mozhet byt' preslovutaya Vtoraya Sila, Rakshas. U nih est' nastoyashchij Igl i tvoj syn. -Syn - da. - pomrachnel drakon. -A vot Igl... Boyus', Fajt, tvoego otca bol'she net v zhivyh. Grifon promolchal. -Ty ne dumaj, ya i sam hotel by verit'... -Ne nado. - negromko prerval Fajter. -Kak ty priznal, ya neglup. Edinstvennoe ob®yasnenie ego... - kivok v storonu salona -...sushchestvovaniyu - smert' moego otca. Ili nalichie tret'ej, neizvestnoj nikomu storony. -I zaodno chetvertoj, pyatoj, shestoj i tak dalee. - hmuro zametil Rakshas. -Udivitel'no tol'ko, kak eti tajnye organizacii uhitryayutsya sushchestvovat' na odnoj planete, da eshche ne znat' drug o druge? -Nichego strannogo kak raz v etom net - vozrazil grifon. -Istoriya pomnit i ne takie sluchai. -Na protyazhenii polutora tysyach let? - ironichno sprosil drakon. -I pri nalichii chetyreh SOVERSHENNO razlichnyh ras, odna iz kotoryh - lyudi - principial'no ne umeet sotrudnichat' s drugimi? -CHetyreh? -Drakony, naskol'ko ya pomnyu, ne otnosyatsya ni k lyudyam, ni k grifonam, ni k asctavok. - poyasnil Rakshas. Fajter pomolchal. -Kto by ni stoyal za etimi sobytiyami... - orlinye glaza grifona posmotreli v chernye, bezdonnye glaza Rakshasa - ...on nahoditsya na nashem korable. -Vot imenno. - zametil drakon. Uzkie chernye glaza polyhnuli ognem. -Kto-to vypustil erzac-Igla iz gruzovogo otseka, Fajt. Oba kosmonavta odnovremenno posmotrelm na dver' v salon. -Kondor. - edva slyshno proiznes Rakshas. Grifon yarostno zatryas golovoj. -Net! |to nevozmozhno. -Bol'she nekomu. - vozrazil drakon. -Tol'ko on s samogo nachala byl s nami. Hotya... Goryashchie glaza obratilis' k Fajteru. -Ty ved' tozhe s samogo nachala byl vtyanut v etu istoriyu. Pernatyj voin otstupil na paru shagov nazad. -Rakshas, chto ty... -Ne volnujsya, uzh v tebe-to ya ne somnevayus'. - usmehnulsya drakon. -Odnako Kondor mne ves'ma podozritelen. -On ne mozhet byt' agentom neizvestnyh, Adrakh byl gotov ubit' nas oboih! -Kto-to poslal Adrakhu prikaz dostavit' dikarya s ostrovov i makantuku v Un-Toan, prichem dostavit' zhivymi. - napomnil Rakshas. -Dvoe lyudej, kotorye mogli by napisat' takoj prikaz, byli doprosheny samim Adrakhom. Fajt vzdrognul. -YA prisutstvoval... - vydavil on. Rakshas nahmurilsya. -Lyudi Utukmaca - ne angely, a asctavok - potomstvennye voiny. Do gumanizma im vsem eshche rasti i rasti. Grifon pomolchal. -I kak, chto udalos' vyzhat' iz plennikov? -Nikto ne posylal togo prikaza. Svyaznoj, dostavivshij paket Adrakhu, isparilsya. Sam Adrakh ne sumel pripomnit', videl li on ran'she etogo voina. Takim obrazom nalico po men'shej mere trojnoj al'yans: v ryadah nashih potencial'nyh protivnikov est' i lyudi, i grifony, i asctavok. Rakshas zadumchivo podergival sebya za shipy na hvoste. -Ne udivlyus', esli sredi nih est' i drakony. -No otkuda? - porazilsya Fajt. Drakon ne smotrel v ego storonu. -YA ne byl na planete, gde obuchayutsya moi deti, bolee shestisot let. - gluho proiznes on. -Za eti veka mnogoe moglo izmenit'sya. Grifon vzdrognul. -Pochemu ty ustroil shkolu na drugoj planete? -Ne shkolu, a raj. - usmehnulsya Rakshas. -YA potratil shest'desyat let, chtoby prevratit' tu planetu v ideal'nyj dom dlya svoih detej. YA postroil velikolepnyj gorod, snabdil ego polnost'yu avtomaticheskim promyshlennym kosmpleksom i samoj moshchnoj v izvestnom mne kosmose oboronnoj sistemoj, ya sobral tam vse znaniya lyudej i drakonov, kotorye imel v rasporyazhenii. YA pozabotilsya, chtoby molodezhi bylo chem zanyat' svoe vremya. Fajt vo vse glaza smotrel na drakona. -Ty tak govorish' o sozdanii mirov, slovno eto privychnaya, obyknovennaya rabota... - zametil on. Rakshas kivnul. -Tak i est'. Voprositel'nyj vzglyad. -YA mirotvorec po prizvaniyu i drakon po rozhdeniyu... - blesk belyh klykov. -... no professiya moya - planetarnaya inzheneriya. YA ved' ne prosto tak letayu ot zvezdy k zvezde, Fajt. YA prevrashchayu bezzhiznennye, mertvye miry v oazisy zhizni dlya posleduyushchih pokolenij. Drakon ulybnulsya. -|to darit mne schast'e, Fajt. CHto mozhet sravnit'sya s chuvstvom sozdatelya, nablyudayushchego za razvitiem svoih sozdanij?!... Razve chto Kosmos, no i on daet inye radosti. Rakshas vzdohnul. -Za svoyu zhizn' ya sozdal chetyre prigodnye k zhizni planety i naselil ih razlichnymi organizmami, sproektirovav ekologiyu s cel'yu maksimal'no forsirovat' razvitie razuma. - skazal on negromko. - Osobenno zhe ya gorzhus' svoim poslednim i naibolee slozhnym proektom, planetoj |ntoban, radi kotoroj ya risknul pokinut' Tegom na shest' vekov. Rakshas kosnulsya pul'ta. V vozduhe voznikla gologramma neskol'kih zhivotnyh, iz kotoryh drakon vybral izobrazhenie strojnogo dvunogogo yashchera s bol'shoj, izyashchnoj golovoj, i udivitel'no proporcional'nym teloslozheniem. -Vualya. - gordo proiznes Rakshas. -Pered toboj izobrazhenie polnocennogo razumnogo sushchestva, sozdannogo prakticheski na pustom meste odnim alym drakonom po imeni Rakshas Demon. Vmesto stol' ozhidaemogo drakonom vostorga, Fajter ochen' dolgo molchal, glyadya na izobrazhenie dinozavra nevidyashchim vzorom. -Znachit, eto pravda. - negromko proiznes on nakonec. -Grifonov sozdali drakony. Rakshas udivlenno razvernulsya k drugu. -Ne ponyal?... -I ne pojmesh'. - Fajt otvernulsya. -Bogu nikogda ne ponyat', kak vosprimut ego tvoreniya istinu o sobstvennom nichtozhestve. Drakon medlenno vypryamilsya. -Poyasni. - korotko proizes Rakshas. -Sejchas ne vremya. - grifon vyglyadel ochen' podavlennym. -Skazhi mne tol'ko odno. Oni... - kogot' ukazal na yashchera -... oni znayut, kto ih sozdatel'? -Net. -Togda u menya est' pros'ba. Fajter podnyal sinie orlinye glaza, v ugolkah kotoryh blesteli slezy. -Pozhalujsta, Rakshas... Nikogda ne govori nikomu, chto oni byli sozdany. Pust' stroyat teorii o proishozhdenii vidov, pust' razvivayut sobstvennuyu evolyuciyu... Pust' veryat v sebya, a ne v bogov i drakonov. Gromadnyj alyj drakon medlenno opustilsya v kreslo, gluboko zadumavshis' nad slovami grifona. A tot molcha podoshel k nevidimoj stene i prizhalsya lbom k holodnoj stali. -Ne ubivaj v nih nadezhdy, drakon... - prosheptal Fajt. -Ne ubivaj... Zvezdolet mchalsya vne granic prostranstva i vremeni, berezhno hranya v svoem stal'nom serdce iskorku slaboj, neprochnoj zhizni, sposobnoj poznat' i pobedit' Vselennuyu. *** Proshlo pochti shest' chasov, a Igl v svoej rubke vse nazhimal na knopochki. YA sidel v salone - grifon poprosil "ne meshaj mne, v konce koncov!", i mrachno zheval kakuyu-to nevkusnuyu pishchu. Igl skazal - eto biomassa, special'no sozdannaya dlya kosmonavtov. Vot pust' kosmonavty i edyat, a drakony lyubyat zharennoe myaso... |h. Mne tak nadoelo nichego ne delat', chto ya reshil provedat' Ajdaho. Bystro nashel kayutu, kuda ee zasadil Igl - po zapahu, razumeetsya. Tam na stene byl ekranchik i knopka. YA nazhal. Dumal, dveri otkroyutsya, no vmesto etogo na ekranchike poyavilas' kartinka. Nebol'shaya kayuta, tozhe s kovrom na polu. Na etom kovre spala chernaya drakona, povernuvshis' ko mne spinoj. YA vzdohnul. -Ajda-aho... Ona ne shevel'nulas'. YA nemnogo podumal, potom zakryl glaza i, kak v kletke s Iglom, voshel v kayutu. -Ajdaho, prosnis'... Drakona vzdrognula i povernula golovu. Pri vide menya sirenevye glaza stali kvadratnymi. -Prividenie! - Ajdaho vskochila s kovra tak stremitel'no, chto ya dazhe zametit' ne uspel. Ha! Ona menya ispugalas'! Zdorovo... -|to ya, Ariman. - skazal ya negromko. -Kak ty sebya chuvstvuesh'? Drakona prizhimalas' k stene, no po glazam ya uzhe videl - ponyala. -Kak ty mozhesh' vytvoryat' takie fokusy, malysh? - sprosila Ajdaho chut' pogodya. YA sel na hvost i vzdohnul. -Igl govorit, ya Diktator. -Da, on i mne eto govoril. - kivnula drakona. -CHto znachit Diktator? -Ponyatiya ne imeyu. - otvetil ya. - Vrode by - samyj sil'nyj volshebnik na svete. -Volshebnikov ne byvaet. - zametila ona. YA fyrknul. -Kak eto ne byvayut? A Igl togda kto? Ajdaho zarychala. -On predatel'! Malysh, vypusti menya otsyuda, nam nado letet' k admiralu... YA pokachal golovoj. -Izvini, Ajdaho. Ne mogu. Ty zloj drakon, Igl govoril. Ona ulybnulas'. -Malen'kij, zlyh drakonov ne byvaet. Razve mama tebe ne govorila? Vse drakony dobrye! Mama... YA ponuril golovu. -Mama mne nichego ne govorila. - skazal ya tiho. -U menya net materi. Tol'ko otec, no ya ego nikogda ne videl. Drakona podoshla poblizhe i opustilas' na kover. -Ariman, rasskazhi mne o sebe. - laskovo poprosila ona. -Kto ty? S kakoj planety, gde raspolozhena eta planeta?... Tam zhivut grifony, Ariman? YA rasskazal ej pro Hram, tuchan-maka i Liar, pro istoriyu Igla i pro sebya. Kogda Ajdaho uslyshala o Vinge, ona chut' ne vskochila, no uderzhalas'. Tol'ko v glazah zagorelsya sirenevyj ogon'. -Vot znachit, kak... - protyanula drakona. -No, malysh, tebya obmanuli. Vovse ne drakony Vragi lyudej. My - kak i ty - zashchitniki mira v Galaktike. YA rassmeyalsya. -Ajdaho, ya ne takoj glupyj, kak ty dumaesh'. - ona prishchurilas'. -YA ne vypushchu tebya otsyuda, potomu chto togda Vragi uznayut pro moj dom i vseh ub'yut. -My nikogda ne ubivaem nevinnyh. - vozrazila drakona. -Malysh, ty ros sredi lyudej, i privyk dumat' o drakonah kak o chudovishchah. No na samom dele vse inache! My ne tronem Tegom, naoborot! Pomozhem grifonam, dadim tuchan-maka zvezdolety! My zhe ne zveri, malysh. My - tvoj narod. Ty odin iz nas. YA pokachal golovoj. -Net, Ajdaho. YA ne odin iz vas. YA Zashchitnik. -My tozhe! - goryacho skazala ona. -Tol'ko my zashchishchaem vseh! Ponimaesh', malysh? Vseh, vse razumnye i nerazumnye rasy. Drakony - Zashchitniki Mira. -A lyudi? - sprosil ya korotko. -Lyudej my tozhe zashchishchaem. - bystro otvetila Ajdaho. - Ot takih, kak Liar. Liar - Vrag, a ne ya. YA zadumalsya na mig, no otvetit' ne uspel. Na stene zagorelsya bol'shoj ekran, otkuda na nas smotrel Igl. -Ajdaho, ya byl luchshego mneniya o tebe. - mrachno skazal grifon. -Ispol'zovat' naivnogo rebenka kak klyuch... Drakona zarychala na Igla. -Tebya rasstrelyayut, Igl! -Mozhet byt'. - kivnul grifon. -No ya znayu, v chem sostoit moj Dolg. A vot vy zabyli. Ajdaho plavnym dvizheniem podnyalas' na nogi i priblizilas' k ekranu. -Igl, ya ne hotela govorit' ran'she, no teper' skazhu. Admirala Flota zovut Ving Demon. Igl hriplo vskriknul i podalsya vpered. -Lozh'! -Zachem mne lgat'? - spokojno sprosila drakona. -Ty vse ravno ne vypustish' menya, chto by ya ni skazala. -Ving pogib tysyachu chetyresta let nazad! Ego otpravili v lager' smerti! -Admiral Ving Demon - edinstvennyj drakon, sumevshij vyzhit' v lagere smerti na planete Stalker. - s rasstanovkoj proiznesla Ajdaho. -On stal odnim iz velichajshih geroev Vojny. Moj muzh sluzhil pod ego komandovaniem, prostym planetarnym desantnikom. Igl nedoverchivo smotrel na drakonu. -Ving ne mog stat' voinom. Ving - velichajshij borec za mir! -Kogda ya govoryu, chto drakony boryatsya za mir v Galaktike, ty ne verish' mne. - holodno zametila Ajdaho. -Potomu chto eto lozh'! -Znachit, Vinga udalos' obmanut'. -Ne veryu! - yarostno brosil grifon. -ZHizn' byla, est' i budet velichajshej cennost'yu vo Vselennoj. I luchshe vseh eto ponimal Ving! -Kogda na kon postavlena sud'ba mirov, odna ili dve zhizni nichego ne znachat. - otvetila drakona. -Net! - Igl vkonec razozlilsya. -Lyubaya zhizn' bescenna! -Skazhi eto lyudyam, kotorye gotovili delikatesy iz nashih detej. - s gorech'yu skazala Ajdaho. -Skazhi eto lyudyam, kotorye nabivali chuchela iz takih vot Arimanov. - drakona ukazala na menya. Igl zamolchal i dolgo smotrel na nas golubymi glazami. -Malysh, vernis' v salon. - skazal on zatem. -Nam s Ajdaho nado pogovorit'. -YA ne malen'kij! - vozmutilsya ya. Grifon nahmurilsya. -Ariman. - tol'ko i skazal on. YA vzdohnul. -Horosho... - otkryl glaza i osmotrel koridor. Na ekranchike vidnelas' drakona, smotrevshaya v storonu dverej. YA ulybnulsya. -Poslushaem... - i prizhal uho k dveryam. Slyshno bylo ploho. YA s trudom razlichal golosa. -Dolg ! - rychal grifon. -My - obshchestvennye sushchestva, Ajdaho. I imeem obyazatel'stva pered naciej! Moj DOLG - predotvratit' gibel' svoej rasy na planete Tegom. I ya pozhertvuyu vsem radi Dolga... Otvet drakony ya ne rasslyshal. Zato horosho ponyal slova Igla: -Ne tol'ko malyshom, no i soboj ya tozhe pozhertvuyu. - tverdo skazal on. - YA vozhd' grifonov, Ajdaho. I pust' so vremen Vojny za Nezavisimost' proshla tysyacha let. Oni doverili mne svoi zhizni v te gody, a ya ne sumel ispolnit' svoj Dolg. YA predal svoih tovarishchej, potomu chto poddalsya emociyam i brosil na chashu vesov lichnuyu zhizn' odnogo grifona - protiv schast'ya nacii. Bol'she ya ne sovershu takoj oshibki. Nikogda. Ajdaho otvetila chto-to vrode "ty prosto slomalsya", no Igl prerval ee takim povelitel'nym golosom, chto ya vdrug ponyal: on i pravda korol'. Tam, v kletke, Igl inogda kazalsya dobrym i veselym, hotya vremya ot vremeni iz pod maski prosvechivala stal'naya volya bessmertnogo voina. No sejchas... -YA prinyal reshenie ne dopustit' novoj vojny. - skazal grifon. - imej eto v vidu, drakon. Esli mne ponadobitsya rasstrelyat' tebya na meste, ya ne pokoleblyus' ni na mig. YA vzdrognul i bystro zakryl glaza. Mgnovenie... I ya v kayute, ryadom s drakonoj. -Igl, ne smej! - ryavknul ya na grifona. -Ariman, ne vmeshivajsya! - Igl v yarosti povernulsya ko mne. -YA skazal - idi v salon! -Nu i chto? - ya tozhe razozlilsya po-nastoyashchemu. -Ty menya za rebenka ne schitaj! YA vzroslyj uzhe! -Mozhet byt'. - surovo otvetil Igl. - No sejchas idi v salon. Ty poka ne ponimaesh', skol' mnogoe zavisit ot nas troih. -Ot nas s Arimanom nichego ne zavisit! - prervala Ajdaho. -Ty dolzhen reshit' - na ch'ej ty storone, Igl. -YA tochno ne na storone agressorov. -Ty znaesh' ne huzhe menya, chto esli drakony ne napadut na Terru - Terra napadet na drakonov, i neizbezhno uspeet unichtozhit' mnogie tysyachi nashih sorodichej. Ty etogo hochesh'? - Ajdaho drozhala ot gneva. -Vojna s Imperiej Terry neizbezhna! Esli nanesti preventivnyj udar, mozhno vyigrat' vremya i spasti tysyachi nevinnyh zhiznej! Igl otvernulsya ot ekrana. -YA ispolnyayu svoj Dolg. - gluho skazal grifon. -Ty predaesh' vse, chto dolzhen byl zashchitit'! - drakona ukazala na menya. -Pojmi zhe, ptica, esli my ne predupredim Flot ob Imperii, pogibnut milliony razumnyh sushchestv! V tom chisle syn Vinga, tridcat' sem' ego vnukov, narod grifonov Tegoma i bol'shaya koloniya asctavok. TY BUDESHX VINOVEN v ih smerti, PONYATNO? -Vojne ne byvat'!!! - ryavknul Igl. -Esli my predupredim Flot, drakony uspeyut predotvratit' ataku na mirnye planety! Ajdaho hlestala sebya hvostom po bokam. -Za tysyachu let mira v Galaktike zabyli dazhe slovo - "vojna". - prodolzhala ona. - Planety ne imeyut oboronnyh sistem, drakony razuchilis' derzhat' oruzhie. Nasha armiya, sohranivshayasya iz proshlogo - poslednyaya nadezhda vsej Galaktiki! Pojmi zhe, gad, lyudi unichtozhat drakonov i ne ostanovyatsya pered grifonami! Ty gotov vzyat' na sebya krov' vseh narodov Galaktiki?! Igl molcha otklyuchil ekran. Ajdaho v otchayanii udarila kulakom v stenu. -Predateli! - iz glaz drakony pokazalis' slezy. -Predateli! Mne stalo nepriyatno, no chto delat' - ya ne znal. Poetomu molcha vernulsya v salon i leg na kover. Nado horoshen'ko podumat'. Pora by mne uzhe i samomu prinimat' resheniya. Dostatochno ya probyl rebenkom. Menya zovut Ariman, ya Drakon! Drakon ili Vrag?... Kto otvetit na etot vopros?... Nikto ne otvetit. Pora mne samomu nachat' poiski otveta. Samostoyatel'no. Konec pervoj chasti. ------------------------------------------------- Sopyright(c) George Lockhard, 1998-99 draco@caucasus.net http://come.to/skie http://come.to/draco http://www.dragons.da.ru