prigotov'  nam  s
Samocvetovym kofe.
     -- Ponyala.
     Zamestitel', molcha ozhidavshaya okonchaniya razgovora, skazala:
     -- Evgenij Dmitrievich, u menya k vam lichnyj vopros.
     --  Slushayu. -- Kol'skij ne  lyubil lichnyh voprosov. Oni  zastavlyali  ego
otvlekat'sya  ot del  i  myslej, kotorye on  schital povazhnee  mnozhestva chuzhih
problem. K tomu zhe, lichnyj vopros -- eto  vsegda den'gi, ego  den'gi ili ego
firmy... da -- kakaya raznica, v konce koncov!
     -- U moej docheri rodilas' dvojnya: mal'chik i devochka, -- nachala Svetlana
Petrovna.
     -- Vot kak? -- prerval ee Evgenij Dmitrievich, izobraziv radost', -- tak
vy u nas dvazhdy babushka teper'!
     -- Da, -- slabo ulybnulas' ta v otvet.
     -- |to nado otmetit'. -- Kol'skij uzhe ponimal, k chemu idet razgovor,  i
uzhe prinyal reshenie.
     -- My obyazatel'no  eto  sdelaem ne  pozzhe  zavtrashnego dnya, no  u  menya
voznikla zhilishchnaya problema.
     -- Ah, konechno. Kak ya srazu ne dogadalsya?
     -- Vrat' nehorosho! -- snova razdalsya bezapellyacionnyj muzhskoj golos.
     "Ne lez' ne v svoe delo!", -- otmahnulsya ot nego Kol'skij.
     -- Zdes' vse dela moi! -- prozvuchal otvet, i Evgenij Dmitrievich ne stal
sporit'.
     "Ne sovsem zhe ya idiot, sporit' sam s soboj! CHto lyudi-to podumayut?".
     I, nesmotrya na to, chto  golos opyat' vstryal s  kommentariem: "Sub容kt ne
mozhet  sporit'  sam  s  soboj. On  mozhet sporit'  s  drugim sub容ktom vnutri
ob容kta, chto  delaet ego ob容ktom", -- Evgenij Dmitrievich vernulsya  k svoemu
zamestitelyu.
     -- Svetlana Petrovna, ya  ochen' rad za vas,  no poka ne mogu vam pomoch'.
Vy zhe sami vidite:  oboroty upali. Naberem  prezhnij ob容m,  vernemsya k etomu
razgovoru. Horosho?
     -- Interesno, kakogo otveta ty zhdesh'? -- ne unimalsya golos.
     -- Konechno, Evgenij Dmitrievich.  YA  ponimayu. Izvinite,  --  stushevalas'
zamestitel', v glubine dushi  nadeyavshayasya, chto na etot raz  shef izmenit svoim
principam.
     -- |to vy menya izvinite.
     "Ah,  kakie  my  vezhlivye",   --  razdalos'  sarkasticheskoe  zamechanie,
dobivshis'  togo,  chto hozyain  kabineta vynuzhden  byl  molcha zakryt' glaza  i
borot'sya  s voznikshim razdrazheniem dazhe togda,  kogda  posetitel' v kabinete
smenilsya.
     Uslyshav legkoe pokashlivanie,  on  otkryl  glaza, smushchenno  ulybnulsya  i
vyshel iz-za stola navstrechu Samocvetovu.
     -- Zdravstvujte, Anatolij Petrovich!
     -- Dobryj den', Evgenij Dmitrievich!
     -- Mnogo  o vas naslyshan,  --  skazal Kol'skij, prislushivayas' k  chuzhomu
tembru i ponimaya,  chto  eto imenno tot golos, kotoryj ego terroriziroval eshche
dve  minuty nazad. Odnako vernuvsheesya po etomu povodu razdrazhenie nuzhno bylo
skryvat'.
     --  Nemnogo  lyudej   mozhet  pohvalit'sya  osvedomlennost'yu  v  otnoshenii
polkovnika SB, -- so skrytym za komplimentom sarkazmom otvetil Samocvetov.
     -- CHto zh, u menya takaya rabota. Vy, kstati, znaete,  chem ya zanimayus'? --
pointeresovalsya Evgenij Dmitrievich.
     -- Nemnogo.
     -- YA otvechayu v Rossii za donorskuyu krov', -- tiho, no ochen' vnushitel'no
zayavil Kol'skij.
     -- Ogo! --  otreagiroval Anatolij Petrovich,  --  no  ya v etom nichego ne
ponimayu.
     --  V  etom  malo kto  ponimaet,  -- uspokoil  ego Evgenij  Dmitrievich,
priglashaya zhestom za zhurnal'nyj stolik, gde Verochka rasstavlyala pribory.
     Kogda  sekretar' vyshla, Kol'skij  ne spesha prikuril, predlozhiv sigaretu
posetitelyu, no tot otkazalsya.
     --  Vidite  li, Anatolij  Petrovich, -- zagovoril  on, -- nashi  interesy
neozhidanno  pereseklis', i ya by hotel,  chtoby vy pomogli mne  razobrat'sya  v
odnom dele.
     -- YA vas vnimatel'no slushayu, -- otreagiroval Samocvetov.
     --  Da,  tak vot.  Vam familiya  "Kudrin" chto-nibud'  govorit? -- bystro
sprosil on i  pronicatel'no ustavilsya  v zrachki  sobesednika. No  togo  bylo
trudno proshibit'.
     -- A pochemu vas eto interesuet?
     Kol'skij  terpet' ne  mog  raskryvat'sya pervym,  eto lishalo vozmozhnosti
manevra, no ved'  i vstrechu organizoval on, i  potomu -- hochesh' ne hochesh' --
izvol' ob座asnit'sya.
     -- Mne izvestno, -- nachal on, -- chto etogo Kudrina vy dostavili vchera k
Nikolayu  Ivanovichu  Evdokimovu.   Posle  etogo  Evdokimov  pogib,  chto  vam,
ochevidno, takzhe  izvestno. -- On podozhdal  reakcii  Samocvetova,  no tot i v
etot raz ne  vydal nikakoj, dazhe mimicheskoj informacii. Prishlos' prodolzhat':
-- Anatolij Petrovich, mne nuzhen Kudrin, chtoby zadat' emu neskol'ko voprosov.
     Polkovnik rassmatrival salfetku pod svoej  chashkoj i, vidimo, dumal, chto
zhe  emu skazat'. Po etomu  vzglyadu Kol'skij  ponyal,  chto Samocvetov ne mozhet
skryt' vseh  emocij  v svyazi s proizoshedshim v dome Evdokimova. |to podogrelo
ego interes eshche bol'she, odnako on byl razocharovan.
     -- Vidite li, Evgenij Dmitrievich, -- zagovoril gost',  i golos ego  byl
holoden, -- ya ne mogu razglashat' na etu temu nikakoj informacii, no dve veshchi
ya vam skazhu. Pervaya, ya ne znayu, gde nahoditsya sejchas Kudrin, i ne hochu etogo
znat'. I eshche: ya  ne sovetuyu vam s nim svyazyvat'sya. Ostav'te  ego v pokoe, i,
dast Bog, vse obojdetsya.
     Samocvetov vzyal chashku, i Kol'skij zametil, kak drognula ego ruka.
     -- On nastol'ko strashen?
     -- Vy videli trup nachal'nika sluzhby bezopasnosti Evdokimova?
     -- On takoj zhe, kak trup Evdokimova, -- kivnul Evgenij Dmitrievich.
     -- Vot vam i otvet.
     -- CHto zhe,  vy  mne bol'she  nichego ne  rasskazhete?  YA  znayu  vash tarif.
Poluchite v tri raza bol'she za lyubuyu informaciyu.
     Samocvetov  postavil  chashku, promoknul salfetkoj  guby  i  podnyalsya  so
slovami:
     -- Pover'te, ya rad vam pomoch', no ne mogu.
     -- No ved'  Evdokimov  -- vash zakazchik --  mertv.  Pochemu  vy ne hotite
porabotat' na menya?
     -- YA voobshche hotel by pobystree zabyt'  obo vsej etoj istorii, --  vesko
skazal gost', i Kol'skij ponyal, chto bol'she on nichego ne dob'etsya.
     Poproshchavshis', Samocvetov ushel, a Kol'skij ostalsya ni s chem.

        5.
     Lezhu v bredu. Temperatura periodicheski zashkalivaet za sorok, i v  takie
momenty ya provalivayus' v drugoj mir.
     Peredo mnoj ogromnyj  zal, potolka  kotorogo ya ne vizhu. V nem  odin  za
drugim  stoyat chetyre cheloveka.  Mezhdu kazhdym iz nih ne men'she desyati metrov.
Poslednyaya v  etom ryadu znakomyh  mne  lic  -- Polnaya Luna, za spinoj kotoroj
ogromnaya  dver'. Na  polu nachercheny  krugi, risunki  i  bukvy,  nekotorye iz
kotoryh vyvedeny na senzare, i ya ih ponimayu. |to imena.
     S  ulybkoj, kak  k staromu,  dobromu znakomomu,  ya napravlyayus'  k Vetru
Nebes  -- on blizhe  vseh ko mne, no vnezapno nevidimaya stena zastavlyaet menya
ostanovit'sya.
     Molodoj  Imperator smotrit  na menya tyazhelym, ispytuyushchim vzglyadom,  i  ya
ponimayu, chto mne predstoit projti kakuyu-to proverku. Eshche by znat', v chem ona
zaklyuchaetsya. YA ozirayus'  vokrug,  no ne vizhu nichego,  chto moglo  by  sluzhit'
podskazkoj,  nichego, krome  pustyh  sten,  potolka  i  razrisovannogo  pola.
Voprositel'no smotryu na Vetra, no on molchit, budto by menya uzhe i net ryadom.
     -- Dobryj den', Veter Nebes, -- proiznoshu ya, no slova padayut v pustotu.
CHelovek -- ne chelovek, a vrode i ne maneken, glaza-to zhivye.
     YA pytayus' chto-to pridumat', no chto?
     Sazhus'  na pol i eshche raz vnimatel'no  oglyadyvayu  vseh, kogo  vizhu. Menya
udivlyaet,  chto  starik,  kak  samyj mudryj, stoit ne vperedi i  ne szadi.  YA
sdvigayus' vpravo na metr,  chtoby  byvshij  hudozhnik ne zakryval  mne obzor, i
uznayu togo, kogo ponachalu dazhe ne stal razglyadyvat' -- znakomyj mne mal'chik.
Sejchas  ego  lico  udivitel'no  oduhotvoreno.  On  ne  stoit  na  meste, kak
ostal'nye,  a  zadumchivo  peremeshchaetsya na  izvestnom tol'ko emu ogranichennom
prostranstve,  pokusyvaya inogda  sognutuyu falangu ukazatel'nogo pal'ca, i  o
chem-to napryazhenno razmyshlyaet.
     Vspomniv krovavuyu scenu na kuhne, ya ulybayus' i kachayu golovoj  -- vot zhe
malen'kij  ublyudok,  tak  nado  mnoj  posmeyat'sya.  V  otvet na moyu  mysl' on
pokazyvaet  mne yazyk,  no tak  bystro, chto cherez sekundu  ya uzhe  ne znayu  --
proizoshlo li eto na samom dele.
     ZHenshchina  v  etom  postroenii, ochevidno,  zanimaet  poslednee  mesto  po
kakoj-to osoboj prichine. No prichiny etoj ya ne znayu. Popahivaet metafizikoj i
prochej drebeden'yu.
     Sposobnost' vospriyatiya  zatumanivaetsya,  iz  chego  ya  delayu  vyvod, chto
temperatura tela rastet, i v  kakoj-to mig menya osleplyaet temnota, a potom ya
snova okazyvayus'  na  prezhnem meste okolo  Vetra  Nebes, no uzhe ne  chuvstvuyu
svoego zemnogo tela. Teper' ya ves' zdes', v etom zale.
     Figura Vetra ozhivaet, on govorit:
     -- Pristupim! -- i manit za soboj.
     Menya    ohvatyvaet    nevoobrazimaya    legkost',   voznikaet   oshchushchenie
vsemogushchestva, i ya soznayu, chto mogu letat'. My vyryvaemsya iz-pod kupola zala
i ustremlyaemsya v nebo.
     Vnezapno Veter zamedlyaet polet i govorit:
     -- Ne speshi! Ty mozhesh' zabyt' o sebe, eto mozhet ubit' tvoyu celostnost'.
     YA priostanavlivayus' i udivlenno smotryu na nego.
     -- Kakuyu celostnost'?
     -- Kak  ty dumaesh',  iz chego  ty sostoish'? -- otvechaet  on voprosom  na
vopros.
     --  Iz  tela, mozga,  nervov,  -- perechislyayu ya,  no  ponimayu, chto  nesu
shtampy, izvestnye dazhe rebenku. Veter ne razdrazhaetsya,  a govorit, naprotiv,
ochen' terpelivo.
     -- A zhizn'?
     Sprashivaet  on  eto,  stol'  pronzitel'no  glyadya  mne v  glaza,  chto  ya
soobrazhayu -- zhizn' v  ego ponimanii chto-to  gorazdo bolee  sushchestvennoe, chem
vse moi predstavleniya ob etom.  Molodoj  Imperator vidit moe zameshatel'stvo,
no ego-to on i dobivalsya:
     --  Dumaj!  Vse,  chto  ty perechislil,  podverzheno raspadu,  kak  vsyakaya
materiya, lishennaya zhiznennogo principa.
     Letat' pochemu-to uzhe ne tak hochetsya. Mysli tyagotyat. S uzhasom ya zamechayu,
chto ne vizhu  ni svoih  ruk, ni nog -- u menya net tela. CHto zhe ya takoe? Kak ya
sushchestvuyu? My snova vozvrashchaemsya v zal.
     -- Otkuda ty znaesh', chto sushchestvuesh'?
     |tot vopros menya smeshit, ya teryayus' ot ego neleposti i poetomu ne  znayu,
kak otvetit'.
     -- YA zhe est'.
     -- Dokazhi!
     Moe soznanie mechetsya v poiskah otveta...
     Nado mnoj sklonyaetsya Polnaya Luna.
     -- Lesha, kak  ty sebya chuvstvuesh'? -- Ee golos zabotlivyj i... net,  eto
ne ee golos, eto Vasilisa.
     YA vymuchenno ulybayus'.
     -- Nichego. Pojdet.
     -- Hochesh' chego-nibud'?
     -- Ugu, ne bolet'.
     YA vizhu, chto ona v smyatenii, i sprashivayu:
     -- CHto-nibud' sluchilos'?
     --  Stranno,  byl  vrach,  posmotrel  tebya. Dazhe  vozili na  "skoroj"  v
bol'nicu, no  sovershenno nichego ne nashli, dazhe  grippa.  Utverzhdayut,  chto ty
sovershenno zdorov.
     -- A temperatura?
     Ona smotrit na menya zadumchivo i govorit:
     -- A u tebya i ne bylo temperatury.
     --  Kak ne  bylo?  --  pytayus' ya ozhivit'sya,  chto fakticheski ne  udaetsya
sdelat'.
     -- Ne bylo, ne bylo, -- bormochet ona, kak zaklinanie.  --  Ty, naverno,
prosto pereutomilsya so vsej etoj istoriej. Vot nervy-to i shalyat.
     -- A obmoroki?
     -- Obmoroki? -- ona udivlena. -- Net nikakih obmorokov, ty prosto spish'
vot uzhe sutki i razgovarivaesh' vo sne. Pravda, eshche poteesh' vse vremya.
     YA i vpravdu chuvstvuyu isparinu na lbu. Da, chto-to ne tak s golovoj.
     -- Pohozhe na to, chto ty bredish', -- zakanchivaet ona diagnostiku, -- vot
ya i pozvala vracha. S容sh' chego-nibud'?
     |to  poslednee,  chto  ya  slyshu  pered provalom v to, chto  ona  nazyvaet
snom...
     -- YA vosprinimayu informaciyu i pererabatyvayu ee, --  otchityvayus' ya pered
Vetrom Nebes.
     -- |to horosho! -- kivaet on. -- Letim!
     My opyat' podnimaemsya v nebo, i on pokazyvaet mne mir, kotorogo ya sovsem
ne znayu.  Tochnee, u menya  takoe  oshchushchenie, chto  ya ego uzhe videl kogda-to, no
zabyl. YA vizhu strannye goroda, gde doma bol'she privychnyh mne vo mnogo raz, ya
vizhu...
     Padenie  nachinaetsya  stol' stremitel'no, chto  ya  dazhe  ne  otmechayu  ego
nachala. No  padayu ya ne na  Zemlyu, i ne v zal, i ne v svoyu krovat', a kuda-to
vnutr'  sebya.  Mimo pronosyatsya cvetnye zvezdy, a  potom, kak v kalejdoskope,
odin za drugim smenyayutsya zemnye miry. I ya snova prosypayus'.
     -- Daj chego-nibud' s容st', -- proshu ya moyu prekrasnuyu sidelku.
     Ona podaet bul'on i kusok hleba. YA proglatyvayu vse eto i otkidyvayus' na
podushku, soznavaya,  chto vse  vo mne peremenilos'.  YA pomnyu  sebya ot Adama do
Alekseya  Kudrina,  no  ne mogu  ob etom  dumat',  nel'zya.  Ob容m  poluchennoj
informacii stol'  velik,  chto,  pozhelaj  ya  ee  proanalizirovat',  ili  dazhe
pogovorit'  ob etom, moya golova vzorvetsya. YA ujdu tuda,  v  proshloe,  i  uzhe
nikogda  ne  smogu vernut'sya. |to mozhno tol'ko prinyat' kak dannost', kotoraya
est' opyt moego "ya".
     Prosto ya stal bol'she, chto li, tam, vnutri,  bol'she. Mnogoe ponyal, o chem
prezhde i ne dumal.
     V komnate razdalsya smeshok:
     -- Boitsya!
     -- Konechno, boitsya, -- podtverdil kto-to.
     Masha i Pernatyj Zmej snova zdes'.
     -- A chego boitsya?
     -- YAsno chego: samogo sebya!
     --  Hi-hi-hi! Vot strah-to  Gospoden'! CHto zh on o smerti-to sobstvennoj
podumaet?
     Deti ischezayut, a ya dumayu o smerti. Ved' ya umiral mnogo raz.
     Uvidennye  mnoyu zhizni ne umeshchayutsya v golove. Tam ne  hvataet mesta  dlya
protivorechivoj  informacii  o  tom,   chto   ya  byl  i  mineralom,   i  Bogom
odnovremenno.  Pervoe  soznanie  absolyutno  tupo,   vtoroe  soznanie  prosto
absolyutno. I kak?
     Kak eto  vse  zapihnut' v sebya? YA zahnykal kak rebenok, chto vylilos'  v
legkij ston.
     Vasilisa polozhila ruku mne na lob, i ya s naslazhdeniem sosredotochilsya na
ee prohlade i myagkosti.
     No poradovat'sya zhizni mne ne dali. V komnatu  vpolzala ogromnaya zmeya. YA
ne videl nichego vnushitel'nee i odnovremenno krasivee etogo zemnovodnogo. Ona
ne speshila, net. Medlenno, s soznaniem sobstvennoj  znachimosti v  etom mire,
ona  vtyagivala  beskonechnoe  telo  v malen'koe  prostranstvo  "hrushchevki". Ee
golova  priblizilas'  k  moemu  licu, a na  polu  po  vsemu perimetru  sten,
svorachivalis'  vse novye i novye ee  kol'ca.  Konchilos' eto tem,  chto  my  s
Vasilisoj okazalis' pogrebennymi pod  vsej ee massoj. YA hotel  vstat', no ne
mog, ne bylo sil. Togda vzdumal krichat', no moshchnoe telo zmei  tut zhe zakrylo
mne rot, a dva ogromnyh zuba priblizilis' k moim glazam. Stalo nechem dyshat'.
YA ponimal, chto nichego ne mogu sdelat'....
     -- Kak  ty  dumaesh', chelovek vsesilen? --  Serebryanyj  Medved' spokojno
smotrit na menya, ego zmeya ne bespokoit.
     -- Net!
     -- Togda, chego zhe ty perezhivaesh'?
     -- YA hochu zhit'!
     -- No ved' zmeya sil'nee tebya! Ty ne mozhesh' s nej spravit'sya!
     -- CHto zhe, prosto umeret', bez bor'by?
     Starik  izumlen  ili  delaet  vid,  chto  izumlen,  poskol'ku  ego glaza
vozbuzhdenno blestyat:
     -- A ty mozhesh' borot'sya? Togda boris'!
     YA v nedoumenii. CHto zhe ne tak? Starik prav v oboih  sluchayah. Esli ya  ne
mogu  borot'sya -- znachit, dolzhen umeret', no umirat' ya  tozhe ne hochu.  No  i
sil,  chtoby  vyzhit',  u  menya  net.  Znachit -- smert',  nesmotrya  na  zhalkoe
soprotivlenie i vopyashchee zhelanie zhit'! |to nespravedlivo!
     -- Ho-ho! Nespravedlivo? -- starik  chemu-to rad. YA by tozhe ne otkazalsya
poradovat'sya  vmeste s nim, no nechemu. Menya uteshaet  tol'ko to,  chto  gde-to
tam,  na  Zemle, vse zamerlo kak  fotokadr. Nikto ne shevelitsya: ni zmeya,  ni
Vasilisa, ni ya. A mozhet, eto  zdes' dlya menya mgnoveniya rastyanulis' v veka, a
tam vse prodolzhaetsya?
     V  veka? Menya udivlyaet eta mysl', a  starik  nachinaet hohotat' gromche i
ischezaet.
     Tochnee, eto ya okazyvayus'... zmeej. Da, teper' ya sama zmeya, a moe rodnoe
telo  lezhit  tam,  svernuvshis' v  komok straha. YA  upolzayu, uspokaivayas',  i
prinimayu sebya samogo takim, kakim ya kogda-to byl...
     Ruka Vasilisy poglazhivaet moj lob, a menya kolotit oznob.
     -- Uspokojsya, Leshen'ka. Ne nado tak krichat'. Nu?!
     -- YA krichal? -- sprashivayu ya, a zuby vystukivayut dzhigu.
     -- Oh,  nakonec! -- vzdyhaet ona  s oblegcheniem. -- YA  uzhe snova hotela
zvonit' v "skoruyu".
     YA vizhu, chto pod glazami u nee  opyat' poyavilis' sinyaki, kak togda, posle
bessonnoj nochi.  Ele  dvigayu  rukoj,  chtoby  pogladit'  ee ladon'.  Slabost'
chudovishchnaya.
     -- Ne nado "skoruyu", radost' moya, -- govoryu ya, -- eto projdet.
     -- Projdet, -- vtorit ona i snova vzdyhaet, -- kogda?
     -- Ty by pospala.
     --  Pospala?  Ty by videl  sebya i  slyshal. Bezumie kakoe-to!  --  Na ee
glazah poyavlyayutsya  slezy. YA pytayus'  ee  uspokoit',  no vizhu, chto v etom net
neobhodimosti.
     Vasilisa smotrit na menya glazami bezbrezhnogo okeana, i ya tonu v nem.
     -- Kak ty dumaesh', lyubov' mozhet byt' vechnoj?
     -- U lyubvi mnogo lic, -- avtomaticheski otklikayus' ya.
     V sineve poyavlyayutsya oblaka, glad' okeana pokryvaetsya ryab'yu:
     -- Znachit, nevechna!
     -- Nu, ya ne znayu, -- govoryu ya, ponimaya, chto skazal ne to, chto ona hochet
slyshat'. -- |to slozhno: ispytyvat' vechno odno i to zhe chuvstvo. My ved' zhivem
v mire peremen.
     -- No my zhivem?
     YA glyazhu na nee, i do menya dohodit, chto eto ne Vasilisa.
     -- My?
     V etom binome N'yutona,  sostavlennom iz slov,  taitsya ogromnyj smysl. YA
sam s trudom ponimayu ego, hotya i razrazilsya mudrym mestoimeniem.
     Na  menya  obrushivaetsya  absurdnost'   vsyakih  slov  i  myslej,  vsyakogo
sushchestvovaniya i chuvstv.
     My? Kto -- my? Polnaya Luna i ya?
     Razve zh my  zhivem? Kogo-to iz nas net, i fizicheski ne mozhet byt' ryadom,
nas  razdelyayut tysyachi  let. No ved' eto  ne tak:  my  govorim, my vidim drug
druga, nakonec, my znaem drug o druge.
     YA chuvstvuyu, chto okonchatel'no tupeyu. Mir peremen... Peremen v chem?
     -- Mozhet byt', ty prava, i vechnaya lyubov' sushchestvuet.
     Vnezapno  ya  okazyvayus'  pered  dver'yu,  ona  raspahivaetsya,   na  menya
obrushivaetsya  neveroyatnyj  svet,  ya  slyshu  golosa,  neobychnuyu  muzyku, vizhu
kakie-to figury, i... prihozhu v sebya.
     Vasilisa spit ryadom, shiroko raskinuvshis' pod odeyalom.  Na ulice  temno.
Neskol'ko  minut  ya  pytayus' soobrazit', chto iz togo, chto ya videl  i slyshal,
pravda.  Tak  nichego  i ne reshiv,  vstayu i vyhozhu v druguyu komnatu.  Vklyuchayu
televizor i nazhimayu knopku teleteksta.
     Fakt, menya ne bylo dvoe sutok.
     V spal'ne razdaetsya  shurshanie, po koridoru  shlepayut shagi, i vhodit  moya
lyubov'. Oceniv moe sostoyanie dolgim vzglyadom, ona proiznosit s ulybkoj:
     -- Tak ty govorish', vechnaya lyubov' vse-taki sushchestvuet?


        6.
     Igor'  YUr'evich  Lavrent'ev  prosnulsya  v  desyat'  chasov  utra  v  svoem
zagorodnom dome i poglyadel  na chasy, no  ne smog rassmotret' nichego putnogo.
Vzglyad zastilala polnaya i absolyutnaya pelena tolshchinoj v polsantimetra. Slaboj
svoej  rukoj  on  proter glaza,  no  cifry  na  elektronnom  tablo  otchayanno
dvoilis'. "Sem' ne sem', -- vyalo porazmyslil on, -- navernoe, vse-taki sem'.
A pust' budet sem'!", -- prinyal on gosudarstvennoe reshenie i snova usnul.
     Prospav eshche dva chasa,  on, nakonec,  sumel razglyadet'  pokazaniya chasov,
otchego sil'no vozmutilsya.
     "Mat' vashu itit'! U menya zh segodnya valyutchiki i Samocvetov!".
     -- Solov'ev! -- zaoral on, no golos hripel, sipel i dal'she spal'ni vryad
li prosochilsya. Prokashlyavshis', on povtoril proceduru krika, i na etot raz ego
mnogodecibellovyj  vopl'  dolzhen byl  byt' uslyshan  dazhe na ulice.  Vprochem,
dozhidat'sya Solov'eva  on ne stal, a vskochil s krovati i,  vybezhav za dver' v
odnih trusah, uzhe vpolne grozno zavopil v tretij raz:
     -- Solov'ev, mat' tvoyu itit'!
     Tishina,  posluzhivshaya  Vice-prem'eru  pravitel'stva  otvetom,  zastavila
zadumat'sya.
     "Mozhet, segodnya voskresen'e? Tak vchera... Da net, koj chert voskresen'e?
Vchera zhe  pili s francuzami!  Znachit, chetverg... Vchera  chetverg,  a  segodnya
pyatnica, znachit!"
     -- Solov'ev! -- Igor' YUr'evich, topaya bosymi nogami, gruzno spustilsya so
vtorogo etazha, zaglyanul  v ogromnuyu,  no sovershenno pustuyu kuhnyu, rugnulsya i
vyshel na porog doma.
     Okruzhayushchij les vstretil ego bol'nuyu s pohmel'ya golovu vesennim zvonom i
zapahom cvetov, chto vyzvalo v Lavrent'eve chuvstvo  otvrashcheniya  k samomu sebe
-- propitomu i s otvratitel'nym zapahom vo rtu. On dyhnul na vesnu peregarom
i eshche raz oglyadel nebol'shoj park, razbityj vokrug doma. Krome razryvayushchegosya
na  chasti  solov'ya,  zamenyayushchego  prisutstvie  provalivshegosya  v preispodnyuyu
Solov'eva, nikakoj zhivnosti on ne zametil.
     Snova   rugnuvshis',  on  vernulsya  v  dom  i  shvatil  telefon,   nachav
lihoradochno  tykat'  v nego  pal'cami. Odnako vmesto  nabora nomera v trubke
razdalsya golos, raspevayushchij znakomuyu s detstva pesnyu:

     Vihri vrazhdebnye veyut nad nami,

     Temnye si-ily nas zlo-obno gnetut.
     "Proklyat'e! CHto za idiotizm?" -- otshvyrnul on  ot sebya  telefon,  budto
eto byla zmeya, v rezul'tate chego  byla nazhata  knopka selektora, i golos uzhe
na vsyu gostinuyu prodolzhal vyvodit':

     V boj rokovoj my vstupili s vragami,
     Nas eshche su-ud'by bessmertnye zhdu-ut!
     No my podnimem...

     Igor' YUr'evich dognal  broshennyj  na  pol telefon  i zakryl emu  glotku,
vyrvav shnur iz  rozetki.  No telefon i ne dumal molchat'. Pesnya prervalas', i
golos, teper' uzhe pohozhij na golos Levitana, zayavil:
     --  Peredaem  pravitel'stvennoe soobshchenie!  Rabotayut  vse  radiostancii
Sovetskogo Soyuza!
     "Kakogo Sovetskogo Soyuza?" -- zastonal  Lavrent'ev i v  iznemozhenii sel
na stul.
     -- Segodnya, tridcat' pervogo iyunya...
     "Kakogo iyunya? -- Lavrent'ev byl beskonechno vozmushchen, -- net, i ne mozhet
byt' nikakogo takogo tridcat' pervogo iyunya. Vprochem... fil'm, kniga. Tak eto
rozygrysh!". Igor' YUr'evich  s oblegcheniem rassmeyalsya i  stal  slushat' diktora
uzhe v pripodnyatom nastroenii.
     --  ...za dva goda do  Vsemirnogo Potopa chechenskie terroristy zahvatili
Pervogo   Zamestitelya  Predsedatelya   Soveta   Ministrov  Sovetskogo   Soyuza
Lavrent'eva Igorya YUr'evicha. Politbyuro CK KPSS, Verhovnyj Sovet SSSR  i Sovet
Ministrov  SSSR  pred座avili  ul'timatum  Respublike  Ichkeriya. V  ul'timatume
govoritsya...
     V etot moment v trubke chto-to zashurshalo i golos Vysockogo zapel:

     Lukomor'ya bol'she net,
     Ot dubov prostyl i sled,
     Dub goditsya na parket,
     Tak ved' net.
     Vyhodili iz izby
     Zdorovennye zhloby,
     Porubili te duby
     Na groby.
     Ty ujmis', ujmis', toska,
     U menya v grudi.
     |to tol'ko priskazka --
     Skazka vperedi-i.

     Ostorozhno  podnyavshis',  ubrav  s lica  umirotvorennuyu  ulybochku,  Igor'
YUr'evich  vzyal telefon i, nezhno derzha ego  na bezopasnom rasstoyanii, vyshel za
porog doma,  otkuda so  zlost'yu  shvyrnul adskuyu mashinu  podal'she,  za zabor.
Zakryv  za  soboj  vhodnuyu  dver'  i  prislushivayas'  k  zatihayushchim   zvukam,
donosyashchimsya  iz  lesa,  on  s oblegcheniem  vzdohnul  i  napravilsya v  vannuyu
komnatu.
     Snyav poslednyuyu odezhdu, kotoroj i bylo-to vsego nichego, on zalez pod dush
i stoyal tak neskol'ko minut, starayas'  priji  v sebya. Ohlazhdennyj mozg Igorya
YUr'evicha skrupulezno vychislyal teh,  kto mog razygrat' s nim podobnuyu  shutku.
Da razve eto shutka?
     "Otrezat' menya -- Vice-prem'era  -- ot svyazi s vneshnim  mirom, kakie uzh
tut   shutki?"  Net,  ostavalas',  konechno,  eshche  pravitel'stvennaya  svyaz'  i
mobil'nyj telefon, no ispol'zovat' ih Igor' YUr'evich reshil pozzhe.
     On namylil golovu, i v etot moment razdalsya zvonok, kotoryj zastavil by
dazhe pamyatnik sojti s postamenta i truscoj pospeshit' k telefonu. |to byla ta
samaya specsvyaz'  s Prezidentom. CHertyhayas' po  doroge  v spal'nyu, gde  stoyal
etot  nemalovazhnyj  v zhizni  Igorya  YUr'evicha  apparat, Vice-prem'er  pytalsya
steret' s lica  mylo, besceremonno polzushchee v  glaza.  Pravda, ot etogo  ono
zalezalo tuda eshche bol'she.
     Dobravshis'   do  telefona,  Lavrent'ev   vydohnul  skopivsheesya  nervnoe
napryazhenie, kheknul i dostojnym golosom proiznes v telefon:
     -- Slushayu, Nikolaj Borisovich.
     -- Gde tebya cherti nosyat,  dorogoj moj?  -- prozvuchal razdrazhennyj golos
Prezidenta.
     --  Tak francuzy  tol'ko sejchas uehali, Nikolaj  Borisovich, -- otchayanno
sovral Igor' YUr'evich.
     --  Ty  chto,  ne znaesh',  chto Valyutnyj  Fond tebya  zhdet? My etu vstrechu
gotovili polgoda, a ty mne pro francuzov, mat' tvoyu itit'! Gde materialy?
     -- Tak v stole u menya, Nikolaj Borisovich.
     -- Na  rabote  mozhesh'  ne poyavlyat'sya  bol'she.  A  v kachestve  nakazaniya
otpravlyajsya-ka ty v Legendu, za dva goda do Potopa.
     -- Slushayus', Nikolaj Borisovich.
     Lavrent'ev poslushal gudki i uronil trubku telefona na rychag.
     "Vse!  Otstavka!  --  otchetlivo  narisovalas'  mysl'.  --  Vprochem,  --
uspokoil  on  sebya, -- iz  sistemy ne vypadayut, esli  tol'ko po sobstvennomu
zhelaniyu, hotya i  protivno vse eto.... CHert, gde  zhe prisluga?". On dosadlivo
vzdohnul i uzhe sdelal shag k vyhodu iz spal'ni, kak vdrug do nego doshlo: "Da,
no pozvol'te, kakaya Legenda? Kakoj Potop?"
     On sel na  stul, stoyavshij u  vyhoda, ne zamechaya, kak prodolzhaet stekat'
po golomu  telu mylo. V golove  snova prozvuchal golos Levitana:  "...za  dva
goda do Vsemirnogo Potopa chechenskie terroristy..."
     "CHto zhe  eto  takoe?"  Pohmel'e  ostavilo Igorya  YUr'evicha okonchatel'no,
vyzvav sil'nuyu golovnuyu bol' i serdcebienie.
     V etot moment, kogda otstavlennyj Vice-prem'er uzhe gotov byl poverit' v
global'nyj  zagovor  protiv  nego  nevedomyh  emu  sil libo  otvergnut'  vse
izvestnye i  zagnannye  mnogoletnim trudom  v  ego golovu materialisticheskie
ucheniya, v komnate razdalsya detskij smeshok.
     On  podnyal  golovu. Pered  nim  stoyala  malen'kaya  devochka,  nasmeshlivo
oglyadyvaya ego goloe, namylennoe telo. Igor' YUr'evich byl nastol'ko oshelomlen,
chto  dazhe  ne  prikryl  svoi intimnye mesta,  pozvolyaya  rebenku  vnimatel'no
rassmatrivat'  vse  svoi dostoinstva. Vprochem,  vidimo dostoinstva  byli  ne
stol' veliki, poskol'ku devochku oni malo interesovali.  Ona razglyadyvala ego
glaza, budto pytayas' proniknut' v glubinu... hm, nu ne glubinu, a  chto tam u
nego bylo s myslyami.
     S minutu oni molcha glyadeli drug na druga, poka gosudarstvennyj sluzhashchij
v zapase ne vydavil:
     -- Devochka, ty kak syuda popala?
     -- A menya aist prines, -- zvonko otvetila gost'ya.
     -- Aist? Kakoj  aist? -- nedoumenno sprosil Igor'  YUr'evich. --  Ah,  ty
shutish'? Znaesh', u menya sejchas ploho s yumorom, -- skazal on, -- stupaj domoj.
Gde ty...
     V  eto moment  za  oknom spal'ni razdalsya shum,  okno raspahnulos', i  v
komnatu vletela krasivaya ptica.
     --  Vot  etot  aist, --  skazala  devochka,  ukazyvaya  na  besceremonnoe
sozdanie prirody,  bez  propuska  i priglasheniya vtorgsheesya  v pokoi vysokogo
sanovnika.
     Slova  u Igorya YUr'evicha  konchilis'. Net, on hotel, konechno,  chto-nibud'
skazanut', otchego ves' etot bespredel prekratilsya by, i pust' dazhe s poterej
dolzhnosti,  no golova  vmeste s nadezhnoj ego zhizn'yu ostalas'  by u nego  pod
kontrolem, a slova ne shli. Net, ne shli. Slova byli  gde-to tam, gluboko, vne
dosyagaemosti soznaniya Igorya YUr'evicha. Tol'ko ostatki refleksov vse eshche mogli
pomoch'.
     On sdelal slabyj zhest, pytayas' prognat' nagluyu pticu,  no ta, slovno ne
zamechaya gologo cheloveka, proshlas'  po ego krovati, brosila tam kuchku pometa,
tshchatel'no,  po-koshach'i vse eto  zaryla  ego, Lavrent'eva podushkoj, protivnym
golosom, otkryv klyuv, proorala na nego: "Myau!" -- i, nahohlivshis', uselas' v
uglu komnaty, to li zasnuv, to li ozhidaya prikazanij svoej hozyajki.
     Strah, ohvativshij teper' Igorya YUr'evicha,  byl samym sil'nym iz teh, chto
ispytal on za svoyu bol'shuyu, pyatidesyatiletnyuyu  zhizn'. I draki v  institute po
molodosti, i partkomy,  gde vyvorachivali  ego naiznanku, i sryvy  planov  po
dobyche  nefti,  a  v  poslednie  gody  vse  eti  "kryshi",  sosushchie   den'gu,
okazyvayushchie  uslugi po uvodu deneg iz-pod kontrolya nalogovikov, a potom etim
zhe i  shantazhiruyushchie, -- hvatalo vsyakogo,  naterpelsya!  No  strahi  eti  byli
ob座asnimy! On sam ih porozhdal i preodoleval ih, kontroliroval, a zdes'...
     Igor'  YUr'evich  zaplakal,  snachala dazhe  ne  zamechaya,  kak pervye slezy
ostavlyayut na myle  temnye dorozhki, a potom ego prorvalo.  I on  v golos  kak
medved' zarevel, zhaleya vsego sebya, zhaleya svoi principy i bezzashchitnost' pered
etoj malen'koj,  neizvestno  otkuda  vzyavshejsya devochkoj,  ot  velikogo styda
pered nej. Styda za to, chto  vot on -- golyj  i bespomoshchnyj --  pozvolyaet ej
delat' vse, chto zablagorassuditsya, chto ptica kakaya-to -- sovershenno  nelepaya
-- nalozhila v ego krovat' kuchu der'ma, a on dazhe ne smog prikriknut' na nee.
A ved' eshche vchera ego videl po televizoru ves' mir, ot nego chto-to zaviselo v
etom bol'shom mire, s nim schitalis' sotni millionov lyudej, on byl silen, i on
byl sama vlast'.
     A sejchas? Sejchas Igor' YUr'evich oshchushchal, chto  est'  veshchi  sovershenno  emu
neponyatnye,  ne  ukladyvayushchiesya  ni v kakuyu sistemu izvestnyh  emu  zakonov,
esli,  konechno, ne prinimat' vo vnimanie vsyakuyu misticheskuyu chush', o kotoroj,
vprochem, krome kak iz skazok, on vse rano nichego ne znal.
     Na ego golovu legla legkaya ruka i nachala ego poglazhivat', uspokaivaya.
     -- Ne nado plakat', -- prigovarival detskij golosok, -- vse obrazuetsya.
Krome gosudarstvennyh zakonov, est' i drugie. Ne vsem dovoditsya  stolknut'sya
s nimi vot tak, kak vam, a komu dovelos', nachinayut novuyu zhizn'.
     No  Igor' YUr'evich ne  hotel  novoj  zhizni,  ne umel  on  s novoj zhizn'yu
obrashchat'sya.  Slova  devochki vzorvali ego zagnannoe  v ugol  samolyubie, i  on
shvatil ee, sdaviv so vsej sily, dumaya  ubit', zadushit', smesti vmeste  s ee
zhizn'yu svalivsheesya na nego  navazhdenie.  Malen'koe  tel'ce iz-pod  hlopchatoj
rubashki  darilo ego holodnomu  ot  vody  dryablomu zhivotu  teplo  i  nezhnost'
yunosti. V vospalennom mozgu Vice-prem'era voznikla scena mesti i nasiliya. On
s naslazhdeniem dumal, kak budet ubivat' etu malen'kuyu tvar', razryvaya  ee na
chasti, do krovi, do poslednego  krika,  chtoby nepovadno bylo takim, kak ona,
nichtozhestvam izdevat'sya nad nim -- Vice-prem'erom Pravitel'stva Rossii.
     No  chto  zhe  eto?  V rukah  pustota!  A  devchonka  stoit  okolo  aista,
poglazhivaya ego sheyu, i zadumchivo smotrit na Igorya YUr'evicha.
     --  Posmotri, Krasavchik, kakoj dyadya grubyj. YA  k nemu s nezhnost'yu, a on
ruki raspuskaet. Nu, -- vzdohnula ona, -- bud' po-ego.
     Ptica,  pokazav  na  mgnoven'e  chut' li ne medvezh'i  --  tak pokazalos'
Lavrent'evu -- zuby, ryknula, kak tigr, i na Igorya YUr'evicha pryamo iz vozduha
oprokinulas' bad'ya  krovi, a  v komnatu vletela staya muh, kotorye  polezli v
glaza,  v ushi i rot.  Kraem glaza on videl sebya v zerkale, prevrativshegosya v
shevelyashchuyusya, okrovavlennuyu mumiyu, no cherez mgnoven'e i etot glaz prevratilsya
v kashu.
     Istericheski  zakrichav,  Lavrent'ev kinulsya  v dushevuyu,  vklyuchil vodu i,
sodrogayas' nervnoj drozh'yu,  nachal  lihoradochno smyvat' s  sebya  krov'. Minut
dvadcat' on sidel v vannoj, boyas' vyjti naruzhu. "V konce koncov, -- rassudil
Igor' YUr'evich, -- ne mogu zhe ya zdes' sidet' vechno".
     Otkryv dver', on vysunul golovu i oglyadelsya. V dome bylo tiho. Neslyshno
stupaya,  on  podoshel k dveri spal'ni  i  prislushalsya. V tot zhe mig  zazvonil
prezidentskij  telefon,  i  Lavrent'ev podprygnul  ot neozhidannosti.  Serdce
vystukivalo  nerovnye  pulemetnye ocheredi, on  zadyhalsya,  vhodya v  komnatu.
Semenya k zavetnoj  trubke, on zametil, chto v  spal'ne  vse bylo tak  zhe, kak
esli by on tol'ko chto  vstal.  Dazhe podushka byla na prezhnem  meste,  a  okno
zakryto.  I  muh  ne   bylo.  Vot  tut-to   Igor'  YUr'evich  sovershil  prezhde
nedopustimyj dlya  sebya  postupok.  Vmesto  togo  chtoby podojti  srazu  zhe  k
telefonu,  on kinulsya k krovati, otshvyrnul odeyalo,  a zatem podushku. Krovat'
byla absolyutno chista. Poetomu golos Vice-prem'era uzhe ne byl  stol' spokoen,
kogda on skazal, vmesto obychnogo "Slushayu, Nikolaj Borisovich!":
     -- Alle!
     -- Ty pochemu ne po forme predstavlyaesh'sya? -- razdalos' v trubke.
     I tut Igorya YUr'evicha poneslo:
     -- Kakoj forme?  CHto vy ot menya hotite? Vy uzhe poslali menya v otstavku?
CHego eshche?
     --  Ty, mat' tvoyu itit', chto  nesesh'? Kto  tebya kuda posylal? Perebral,
chto li, nakanune s francuzami?
     Lavrent'ev eshche bol'she poholodel.
     -- Tak ved' vy zvonili uzhe!
     -- Neuzheli? Da ya vstal polchasa nazad. Mne  bol'she delat' nechego, kak po
nocham tebe zvonit'.
     -- |... e... izvinite, Nikolaj Borisovich, a skol'ko sejchas vremeni?  --
Tut  Igor'  YUr'evich  posmotrel  na  svoj lyubimyj budil'nik  i  na  etot  raz
otchetlivo  uvidel, chto tam svetitsya  cifir'ka "shest'" i eshche "pyat'desyat dva",
posle chego on voobshche perestal chto-libo ponimat'.
     -- Slushaj,  -- spokojno govoril golos  na  tom  konce provoda, -- ya  ne
znayu, chto tam u  tebya  proishodit, no mne  vse eto ne  nravitsya. Mozhet, tebe
vracha moego poslat'?
     -- Vracha? Kakogo vracha? Da... vracha! Net, -- doshlo  do nego, -- ne nado
vracha. Zachem? A vprochem....
     Tut v zerkale proplyla figura znakomoj devochki, a iz ust Igorya YUr'evicha
vperemeshku s rugan'yu poneslos':
     -- Da poshli vy vse v zadnicu so  svoimi vrachami, lekari ubogie! Slyshat'
i  videt'  vas vseh  ne  mogu bol'she,  rozhi  p'yanye,  kozly  poganye!  Deti,
Vysockie, prezidenty. Aga, Pre-zi-dent, tozhe mne, -- s izdevkoj proiznes on,
-- kakoj ty Prezident, svinorylyj parazit! Da...
     --  Nu,  ty  sam  vse reshil, --  prozvuchal spokojnyj golos, i  v trubke
razdalis' gudki.
     --  Vot, vidish', Mashen'ka,  chelovek sam vybiraet svoi puti, -- razdalsya
pozadi Igorya YUr'evicha mal'chisheskij golos.
     -- Da, -- otozvalas'  devochka,  boltaya nogami  na krovati, -- i  nechego
Serebryanomu Medvedyu tratit' na nego svoi sily.
     Lavrent'ev  obernulsya,  glaza  ego nalilis' krov'yu, no  v  etot  moment
zazvenel budil'nik, a  v komnatu  postuchali. Dver' ostorozhno priotkrylas', i
zaglyanul Solov'ev.
     -- Vy uzhe na nogah, Igor' YUr'evich? Dobroe utro!
     --  Ty... ty... -- Lavrent'ev  vyrval  iz rozetki budil'nik i shvyrnul v
pomoshchnika.  Tot  postoronilsya,  propuskaya   mimo  sebya   letyashchij  ob容kt,  i
vozmushchenno sprosil:
     -- Vy chego?
     -- U menya tut durdom, a vas vseh vetrom sdulo! Gde byl?
     -- Spal, kak i vse. Vremeni-to skol'ko!
     Lavrent'ev ponimal, chto so vremenem chto-to ne tak, i hotya eto ob座asnyalo
otsutstvie  obslugi,  no ne ob座asnyalo vsego, chto proizoshlo s nim do etogo, i
ogranichilsya poluisterichnym prikazom:
     -- Nemedlenno vyshvyrni etih detej iz doma!
     Vnimatel'no oglyadev komnatu, Solov'ev udivlenno sprosil:
     -- Kakih detej?
     -- Vot  etih! -- tknul  Lavrent'ev v storonu Mashi i  Pernatogo  Zmeya, s
interesom nablyudavshih za proishodyashchim.
     Pomoshchnik strannym vzglyadom posmotrel  na Vice-prezidenta, i tot  ponyal,
chto on ne vidit nikogo,  krome ego sobstvennoj persony.  V etot moment iz-za
vorot doma razdalsya gudok mashiny. Igor' YUr'evich pril'nul  k oknu, serdce ego
zabilos' eshche sil'nej.
     -- A vot i  torzhestvennyj eskort, -- prokommentirovala  Masha  poyavlenie
karety "Skoroj pomoshchi" i dvuh "Audi" s migalkami.
     Igor' YUr'evich shvatilsya za serdce i poteryal soznanie.


        7.
     -- Vse chisto?
     -- CHisto, no est' informaciya.
     Evgenij Dmitrievich zaerzal v kresle. Informaciya ot  palacha --  on etogo
ne lyubil. On voobshche predpochital obshchat'sya s nim porezhe i tol'ko po telefonu.
     -- Vstrecha nuzhna?
     -- Net, tol'ko telefon togo, kogo vy ishchete.
     -- Govori.
     Kol'skij zapisal nomer i polozhil trubku.
     "Vot  tak-tak.  Anzhela   pered  smert'yu  raskololas'!  |to   ee   pochti
opravdyvaet, hot' i posmertno!", -- cinichno  podumal  Evgenij  Dmitrievich, a
ponyav svoj cinizm, vpal v legkoe razdrazhenie na samogo sebya.
     Opyat' razdalsya zvonok.
     -- Da! -- skazal on.
     -- Evgenij Dmitrievich, zvonit sekretar' Igorya YUr'evicha. Soedinit'?
     -- Konechno! -- skazal Kol'skij,  no tut zhe podumal, chto Verochka skazala
ne "zvonit Igor' YUr'evich", a zvonit "sekretar'". Ran'she takogo ne bylo.
     -- Allo, -- uslyshal on v trubke.
     -- Da-da, slushayu! Kol'skij!
     --  Evgenij  Dmitrievich,  ya  dolzhna  vam  soobshchit', chto  Igor'  YUr'evich
ser'ezno zabolel. Na ego mesto naznachayut Vitebskogo |duarda Filimonovicha.
     U  Kol'skogo v golove vozniklo ne men'she sotni voprosov, no on ponimal,
chto   sekretar'   i  tak  okazala  emu  uslugu,   soobshchiv  pravitel'stvennuyu
informaciyu. Poetomu skazal:
     -- Spasibo, Zinaida Pavlovna. Esli vam  chto-nibud' budet  nuzhno ili, ne
roven  chas,  vy  ostanetes'   bez   raboty,  milosti  proshu.  Prihodite,  ne
stesnyajtes'.
     -- Spasibo, Evgenij Dmitrievich. Budu imet' v vidu.
     Kol'skij polozhil trubku i shvatilsya za golovu.
     Bez  Lavrent'eva  on  byl nikem, a  Vitebskogo videl  neskol'ko  raz  v
priemnyh Pravitel'stva  i dazhe  neznakom  s  nim. "CHto  zhe  sluchilos'? Posle
poyavleniya etogo  Kudrina vse idet kuvyrkom. Nado by  golovu emu otorvat', no
sejchas budet ne do etogo".
     On   nazhal  knopku   selektora  i  poprosil  Verochku  soedinit'  ego  s
Upravleniem kadrov Pravitel'stva.
     -- Nina Gennad'evna, -- skazal on bodro, -- rad slyshat' vash neunyvayushchij
golos.
     -- A-a,  Evgenij Dmitrievich.  Dobryj den', -- nemolodaya dama redko byla
rada zvonkam. -- CHto, proslyshali uzhe?
     -- Proslyshal.
     -- Nu i ushi u vas. Sama tol'ko postanovlenie poluchila.
     -- Tak ved' bez ushej ne prozhivesh' v nashem-to dele.
     -- V vashem -- da. CHem mogu?
     -- Mne by znat', kogda |duard Filimonovich k obyazannostyam pristupaet? --
Kol'skij zatail dyhanie. Dama  byla  nachal'nikom Upravleniya,  harakter imela
skvernyj i podozritel'nyj, no na etot raz proneslo.
     -- Tak uzhe.
     -- A kak mne s nim svyazat'sya?
     -- Po nomeru Lavrent'eva, -- s velikim odolzheniem upalo v trubku.
     -- Spasibo preogromnejshee, Nina Gennad'evna. Dolzhnik vash naveki.
     --  Nu-nu,  pomnite  ob etom, -- skazala  dama, hotya oba znali, chto ona
nikogda ne  obratitsya k nemu  za  pomoshch'yu. Iz drugoj kasty  byla, iz  staroj
gvardii. A on  -- novichok, odnodnevka.  Ne proshel eshche sroka ispytatel'nogo v
nomenklature. Da i nyuh u nee na odnodnevok byl chto nado. Za verstu ih chuyala.
     Kol'skij sel i s minutu pytalsya dumat'. "Nado poehat' k Vitebskomu,  no
s chem?" Evgenij Dmitrievich v lyubom sluchae dolzhen  byl k nemu poehat', odnako
--  odno  delo,  chto-to znaya o  proisshedshem, a drugoe  -- pytat'sya  vytyanut'
informaciyu, chtoby raznyuhat' plany nachal'nika na budushchee.
     On snova shvatilsya za telefon. Minuya sekretarya,  nabral  domashnij nomer
Lavrent'eva. K telefonu dolgo nikto ne podhodil. Zatem muzhskoj golos skazal:
     -- Allo!
     -- Mogu ya slyshat' Igorya YUr'evicha? -- sprosil Kol'skij.
     -- Igor' YUr'evich v bol'nice, -- otvetil golos.
     -- Solov'ev, ty? -- obradovalsya Evgenij Dmitrievich.
     -- Da, a eto kto?
     -- Da Kol'skij, Kol'skij!
     -- Zdravstvujte, Evgenij Dmitrievich!
     -- CHto u vas tam sluchilos'?
     -- V dvuh slovah ne rasskazhesh', -- sokrushenno i s legkim strahom skazal
Solov'ev.
     -- YA mogu priehat'?
     -- Priezzhajte.
     CHerez chas  Evgenij  Dmitrievich uzhe  slushal  korotkij,  no emocional'nyj
rasskaz Solov'eva.
     -- YA  vhozhu, kak obychno,  a v menya letit budil'nik. A potom on govorit:
ty,  mol,  gde  byl? Budto  ne znaet, chto  my vstaem v shest' tridcat', a ego
budim v sem'. A sam  vozbuzhdennyj takoj, glaza blestyat lihoradochno. YA ponyat'
nichego ne mogu.  A on vdrug i govorit: vyshvyrni, mol,  etih detej  iz  doma.
Predstavlyaete?! -- Solov'ev posmotrel na Evgeniya Dmitrievicha, i tot zametil,
chto ego  sostoyanie  blizko k isterike. --  A v  komnate-to nikogo i net!  --
torzhestvuyushche ob座avil rasskazchik.
     -- A tebe ne poslyshalos' naschet detej? -- spokojno sprosil Kol'skij.
     -- Da net, Evgenij Dmitrievich! U  menya-to golova na  plechah est'. I vot
eshche  chto,  --  pytayas'  dokazat',  chto  golova  dejstvitel'no  est', dobavil
Solov'ev, -- ya zametil, chto Igor' YUr'evich byl uzhe posle dusha, chego prezhde ne
byvalo  v takie chasy. No i eto eshche ne  vse, -- vdrug  oseksya on,  i Kol'skij
ponyal, chto est' detal', kotoraya nikak ne poddaetsya prostomu ob座asneniyu.
     -- Ty govori, Misha, govori, ya slushayu.
     -- Telefon na pervom  etazhe byl vyrvan iz rozetki, a nashli my ego azh za
zaborom, -- pochti misticheskim shepotom zakonchil Solov'ev.
     -- Vot kak? A kak zhe Igor' YUr'evich v bol'nicu-to popal?
     -- A vot eto tozhe stranno, -- skrivil tot v nedoumenii lico,  -- tol'ko
vse eto sluchilos', nu, tol'ko on  skazal pro detej, kak pod容hali dve mashiny
soprovozhdeniya s migalkami i "skoraya".
     -- "Skoraya"? -- udivilsya v pervyj raz za ves' razgovor Kol'skij.
     -- Da, "skoraya".
     -- Kto zh ee vyzval?
     -- To-to i stranno, iz  nashih nikto, da i Igor' YUr'evich, hot' i nervnym
byl, no mne  pro plohoe samochuvstvie  nichego  ne skazal! I vyglyadel,  hot' i
vozbuzhdenno, no vpolne snosno.
     -- A chto skazali priehavshie?
     -- Pokazali krutye korochki Sluzhby bezopasnosti i skazali, chto vypolnyayut
rasporyazhenie  Prezidenta.  Tot,  mol,  poluchil  informaciyu,  chto  Lavrent'ev
zabolel, i prislal svoih vrachej.
     -- Vy eto proverili?
     -- Kak polozheno! -- napyzhilsya Solov'ev.
     -- A chto zhe Igor' YUr'evich?
     -- Hm,  a vot tut eshche odno. Kak mashiny pod容hali, on podoshel k oknu, da
uvidev  ih, obernulsya,  tak stranno posmotrel kuda-to  v pustoe  mesto  mimo
menya, poblednel i upal v obmorok.
     -- Serdce? -- bystro sprosil Evgenij Dmitrievich.
     -- Vrachi skazali: da!
     -- Zdorovo, -- podytozhil Kol'skij, -- no neponyatno!
     --  Vot  imenno,  --  soglasilsya  Solov'ev,  --  mnogoe neponyatno.  Kak
Prezident mog zaranee znat', chto u Igorya YUr'evicha budet pristup?
     Kol'skij,  posmotrev  na  Solov'eva,  popytalsya  sderzhat' smeh,  no  ne
vyderzhal i  ot vsej dushi zahohotal: vopros byl,  hot' i  idiotskij, no ne  v
brov', a v glaz. "Prezident -- providec! |to zh nado takoe!"
     Solov'ev nedoumenno pozhal plechami, no Evgenij  Dmitrievich uspokoil ego,
nasmeyavshis':
     -- A ty molodec! Pravil'no myslish'!
     Togda i Solov'ev ulybnulsya.
     Eshche cherez dva chasa Kol'skij vhodil v kabinet Vitebskogo.
     -- Zdravstvujte, Evgenij Dmitrievi