det' doktora Bano, kotoryj na paru s shoferom pytaetsya vzgromozdit' ogromnyj yashchik na kryshu zheltogo taksi, chto ya provoronil situaciyu. -- Nadeyus', vy pravy, mister Tennison, -- rezkij golos ot okna bystro zastavil menya sil'no pozhalet' o svoej zadumchivosti i privychke risovat' v voobrazhenii raznye zabavnye kartinki. Fransuaz reshitel'nymi shagami prodvigalas' k vyhodu iz kabineta, i bylo ochevidno, chto podavat' ruki nashemu sobesedniku ona ne sobiraetsya. -- Inache v sleduyushchij raz vam pridetsya govorit' o treh-chetyreh sluchayah. Vsego dobrogo. YA podskochil iz kresla, no bylo uzhe pozdno. Dzheff Tennison smotrel kuda-to za moe plecho, i ego nizhnyaya chelyust' medlenno opuskalas' vniz. Kogda rabotaesh' diplomatom, postepenno otuchaesh'sya vyslushivat' stol' pryamye i nezatejlivye shpil'ki. Dver' pozadi menya gromko hlopnula, ya podoshel k Tennisonu i preuvelichenno zharko pozhal emu ruku. -- Blagodaryu vas za pomoshch', Dzheff, -- ya shiroko ulybnulsya, izo vseh sil starayas' sgladit' nelovkost' situacii. -- Ona byla neocenimoj. Pravda. Da. YA ne znal, chto eshche skazat'. Odnako moego sobesednika eto nimalo ne zabotilo. Kazalos', on dazhe ne slyshal moih slov. On vse eshche smotrel kuda-to pozadi menya. -- Kakaya zhenshchina, -- probormotal on kak by pro sebya. -- Kakaya zhenshchina. Bozhe, Majkl, kak vam povezlo s nej. Umnaya, s takoj figuroj, chto duh zahvatyvaet -- i Majkl, naskol'ko zhe ona u vas vul'garna. Srazu vidno, chto ona rodom iz bednyh kvartalov. Dzheffri Tennison ser'ezno posmotrel mne v glaza i pohlopal po plechu. -- |to beshenyj koktejl', Majkl, -- reshitel'no zaklyuchil on. -- I chem strozhe na nej kostyum, tem otkrovennee ee formy i ee vul'garnost'. Obladat' takoj zhenshchinoj -- eto chto-to. On zamolchal, muchitel'no pytayas' podobrat' slova, no potom ostavil eti popytki. Proiznosya zaklyuchitel'nye slova, Dzheffri Tennison uzhe ni v malejshej stepeni ne pohodil na vlastnogo i reshitel'nogo analitika, tverdoj rukoj provodyashchego v zhizn' amerikanskie interesy k zapadu ot zapadnogo poberezh'ya. On sam stal neozhidanno vul'garen. -- Majkl, gde ty beresh' takih krasotok? Uvidish' eshche takuyu zhe -- srazu soobshchi mne. YA nenavizhu, kogda menya hlopayut po plechu. 5 YArkij svet utrennego solnca. A eshche mnogo gryazi. YUdzhin Danbi ostorozhno prodvigalsya vpered po uzkoj ulochke, sprava i sleva ego obstupali doma. Ih steny, kak odna, byli krivymi i pokosivshimisya, tam i zdes' vidnelis' nadpisi na yazyke, kotorogo Danbi ne znal. Navernoe, eto byl ispanskij. Danbi boyalsya policejskih. On znal, chto lyudi v sinej forme redko zaglyadyvayut v podobnye kvartaly. Zdes' im ne rady. Poetomu ego staryj priyatel' Igl i posovetoval obratit'sya imenno syuda. No risk ostavalsya, risk byl vsegda. Danbi razyskivali. Poetomu on boyalsya. No eto byl uzhe ne tot, prezhnij strah, kogda serdce tyazhelym liftom obrushivalos' kuda-to vniz, kogda holodeli ruki i golova otkazyvalas' vorochat' tugie mysli. Tot strah presledoval ego togda, v uzkom tupike, kogda on visel na rukah, a dolgovyazyj policejskij celilsya emu v spinu. |tot strah privel ego k missis SHell i zastavil prosit' o pomoshchi. On myagkoj vlazhnoj vatoj obvolakival ego v pustom nomere motelya. A potom strah proshel. Ego mesto zanyal drugoj. Nogi Danbi myagko stupali po gryaznomu ulichnomu asfal'tu. Gryazi bylo gorazdo bol'she, chem asfal'ta. Otkuda-to sboku vynyrnul nebol'shogo rosta negr, ego chernye kurchavye volosy perehvatyvala krasnaya s poloskami lenta. Uvidev Danbi, parnishka zamer i neskol'ko sekund prostoyal nepodvizhno, ispodvol' vnimatel'no rassmatrivaya neznakomca, medlenno bredushchego v nikuda. On prikidyval, stanet li tot pokupat' u nego tovar, ili luchshe s nim ne svyazyvat'sya. Danbi proshel mimo negra, ne obernuvshis'. Da, eto byl uzhe sovsem drugoj strah. On uzhe ne davil na Danbi otkuda-to sverhu, ne prizhimal k zemle, ne prikazyval vlastno spryatat'sya v kakuyu-nibud' noru, kak mozhno glubzhe, i ne vysovyvat' ottuda rasplyushchennogo nosa. Novyj strah zastavlyal ego podnimat'sya, idti vpered, on meshalsya v golove Danbi s vospominaniya o sladkom tele devushki, o ee volnuyushchem i takom priyatnom zapahe, o poceluyah, o krepkih grudyah. Kak eto bylo pohozhe na oshchushcheniya pered vyhodom na ring, kogda ty znaesh', chto sejchas tebya budut bit', bit' sil'no, bezzhalostno, mozhet byt', dazhe nasmert', no ty idesh' -- idesh', chtoby pobedit'. Pobedit', ili ruhnut' na pyl'nuyu poverhnost' ringa, glyadya v dalekij slabo osveshchennyj potolok nevidyashchimi zaplyvshimi glazami, ruhnut', zahlebyvayas' sobstvennoj krov'yu. Danbi shel, chtoby pobedit'. Emu bylo neobhodimo oruzhie. On znal, chto vse podozrevayut ego v ubijstve etogo tolstogo starika, kotoryj byl otcom molodogo podonka Kartera. Ran'she Danbi eto bespokoilo, teper' bylo vse ravno. Pust' dumayut, chto hotyat. Starina Igl podskazal, gde mozhno kupit' horoshuyu vintovku s opticheskim pricelom, devushka dala den'gi. |togo bylo dostatochno. Ona schitaet, chto on -- lovkij i otchayannyj geroj, pust'. V konce koncov, eto tak i est'. A esli net, -- on stanet im, chtoby obladat' eyu. Eshche odin kvartal. Na ulice ni odnoj mashiny, solnce nachinaet pripekat' vse sil'nee. Legkaya majka, obnazhayushchaya plechi, naskvoz' propitalas' potom. Delo dazhe ne v devushke. Ona krasiva, ee ob®yatiya dostavlyali emu udovol'stvie, on hotel ee -- togda i sejchas. No eto bylo ne glavnoe. Otdaval li on sebe v etom otchet? Danbi ponravilas' novaya zhizn', kotoraya neozhidanno otkrylas' pered nim. ZHizn', polnaya opasnostej i priklyuchenij, zhizn', kogda ty vse stavish' na kartu i vse vyigryvaesh'. Kogda ty poluchaesh' bol'shie den'gi i imeesh' samyh krasivyh devushek. ZHizn', kotoruyu veli lyudi po tu storonu ograzhdenij ringa. A teper' i on tozhe. Dom, kotoryj ukazal emu Igl, byl eshche bolee gryaznym i skosobochennym, chem drugie. Pravda, na ego stenah ne bylo nadpisej, tol'ko neskol'ko vlazhnyh pyaten. Danbi ostanovilsya i posmotrel nazad. Parnishka s lentoj na golove kuda-to ischez. A vozmozhno, on vse eshche podglyadyvaet za nim iz-za kakogo-nibud' ugla. Puskaj. Dveri ne bylo. Danbi stupil vnutr', i ego glaza pogruzilis' v polnuyu temnotu. "Srazu za vhodom nachinaetsya lestnica vniz, tak chto ne upadi", -- predupredil ego Igl. Igl horoshij muzhik, on nastoyashchij drug. Danbi ostupilsya i chut' ne upal. Lestnica pokazalas' emu dlinnoj, sveta vnizu ne bylo. Oborachivat'sya naverh, chtoby posmotret', kak daleko pozadi ostalsya osveshchennyj pryamougol'nik dveri, Danbi ne stal. Neskol'ko raz on dotragivalsya obnazhennymi plechami do sten. Oni byli pokryty chem-to lipkim i vlazhnym. Stupeni, metallicheskie, i gluho otdavalis' pod ego shagami. Vnizu byla dver'. Danbi skoree pochuvstvoval ee, chem uvidel. On protyanul ruku, nazhal. Emu vse eshche bylo strashno i priyatno odnovremenno. Strah stal chast'yu ego novoj zhizni, kak krepkie udary po licu -- chast'yu toj, chto ostalas' gde-to pozadi. Rezkij svet udaril v glaza. Sveta bylo nemnogo, malen'kaya lampochka gluho chadila pod potolkom, no byvshij bokser slishkom bystro privyk k temnote. Komnata byla pusta -- stol, na nem lezhalo neskol'ko gryaznovatyh papok, kotorye nikto nikogda ne otkryval. Krepkij derevyannyj stul. Gde-to sprava razdalsya skrip, Danbi obernulsya. CHelovek byl odet v chernuyu kozhanuyu kurtku pryamo na goloe telo, ego podborodok skryvala gustaya temnaya boroda. S shei na chereschur dlinnom shnurke sveshivalos' chto-to metallicheskoe, temnota komnaty skradyvala ochertaniya ukrasheniya. Malen'kie glaza pristal'no oshchupyvali Danbi. -- Menya prislal Igl, -- gluho proiznes byvshij bokser. Neznakomec byl men'she ego raza v dva, no Danbi instinktivno pochuvstvoval v nem nechto, chto napugalo ego. -- Igl moj bol'shoj i horoshij drug, -- guby neznakomca razdvinulis' v ulybke, i malen'kie eshche paru mgnovenij nazad glazki neozhidanno stali nenormal'no bol'shimi. -- A druz'ya Igla -- moi druz'ya. Ty prines den'gi? "Sejchas on ub'et menya i zaberet vse". Danbi stalo stydno svoego straha, i on reshil vyglyadet' muzhestvenno. -- Deneg hvatit, -- otvetil on. -- Mne nuzhen tovar. Dostatochno li uverenno prozvuchali ego slova? Tol'ko by etot chelovek ne ponyal, chto on boitsya. Po krajnej mere, v temnote nel'zya rassmotret' vyrazhenie lica. Lish' by ne vydat' sebya golosom. Proklyat'e, ty zhe muzhchina. -- Gaucho, -- rezko prikriknul borodatyj, ne oborachivayas'. -- My zovem ego Gaucho, tak kak u sebya v Meksike on razvodil skot. -- Snova ulybka. -- A teper' on razvodit koe-chto drugoe. Danbi tak nikogda i ne uznal, chto imel v vidu ego sobesednik. On postaralsya raspravit' plechi i na vsyakij sluchaj pripodnyal podborodok. Ved' on nikogo zdes' ne boitsya, ne tak li? Snova umen'shivshiesya v razmerah glazki torgovca oruzhiem smotreli na byvshego boksera, pochti ne migaya. I gde eto Igl podbiraet takih bugaev? |takij svernet sheyu i ne zametit. Kak on tol'ko po lestnice protisnulsya, s takimi-to plechami... Paren', chto zanimal etu dyru ran'she, tak vot i konchil -- odnazhdy ego nashli na polu, s zhivotom, rasporotym naskvoz' neskol'kimi vystrelami iz magnuma. Ni deneg, ni tovara, estestvenno, uzhe ne bylo. Tu skotinu tak i ne otyskali. Govoryat, on podalsya kuda-to v Venesuelu. Vrut, navernoe. Vse-taki horosho, chto on poprosil Gaucho ostat'sya. Iz sosednej komnaty vyshel vtoroj chelovek. Borody u nego ne bylo, no chernye, davno ne mytye volosy spuskalis' pochti do samyh plech. V pravoj ruke on derzhal bol'shoj prodolgovatyj chehol surovoj tkani. Byvshij bokser ne znal, kuda devat' ruki. On privyk vystavlyat' ih pered soboj, nanosit' i blokirovat' udary. Teper' oni bezvol'no sveshivalis' po bokam i stesnyali ego. Danbi uper ruki v boka. CHerez mgnovenie on pozhalel ob etom. Ne vosprimut li eti lyudi ego zhest za popytku zavyazat' ssoru? Pozhaluj, luchshe bol'she ne dvigat'sya. V podvale bylo zharko. -- Igl skazal tebe, skol'ko eto stoit? -- sprosil chelovek, stoyavshij pered Danbi. -- Tak vot -- cena izmenilas'. Pridetsya tebe nakinut' eshche pyat'desyat. Uzh ne vzyshchi. Inflyaciya kogda-nibud' pogubit etu stranu... No eto samyj luchshij tovar, ty uchti. Nichego takogo v L.A. tebe bol'she ne najti. Stoyavshij za ego spinoj peredal Danbi chehol. V golove u byvshego boksera promel'knula mysl', chto, navernoe, sleduet sejchas otkryt' i proverit' oruzhie, no on ne znal, kak eto sleduet delat'. Emu prihodilos' strelyat' tol'ko v parkah attrakcionov iz duhovogo ruzh'ya. CHelovek s borodkoj ostorozhno prinyal iz ruk Gaucho prodolgovatyj chehol i lyubovno pogladil ego. Ish', kak podragivayut ruki u etogo bugaya. Ne terpitsya szhat' v pal'cah priklad. Srazu vidno, chto materyj ubijca. A vdrug kak pryamo sejchas i nakinetsya? Znakomye parni, kotorye zhili na sosednih ulicah i redko kogda polnost'yu othodili ot narkoty, nravilis' torgovcu kuda bol'she. Ih on znal, a etot mrachnyj molchalivyj tip pugal. Sprovadit' by ego, i do vechera nikakih bol'she klientov. -- Dlya dobroj ohoty nichego luchshe ne najti, -- skazal on, i ego glaza vnov' neestestvenno rasshirilis'. -- Davaj den'gi. Danbi dostal iz karmana slozhennuyu pachku deneg. On vse prigotovil zaranee. Emu ne hotelos' delat' eto pryamo na meste. Borodach vnov' peredal vintovku Gaucho, prinyal den'gi i, razvernuv, prinyalsya akkuratno pereschityvat'. Perelozhiv poslednyuyu bumazhku, on podnyal glaza, i neterpelivo vzglyanul na Danbi. Tot spohvatilsya i dostal iz karmana eshche deneg. -- Vot eshche, -- skazal on, i sobstvennye slova pokazalis' emu donel'zya zhalkimi. |ti dvoe budut dolgo poteshat'sya nad nim, kogda on ujdet. Teper' nado skazat' chto-nibud' znachitel'noe, chto pozvolit emu ujti s dostoinstvom, kak i podobaet nastoyashchemu muzhchine. No chto. Borodach prinyal iz ruk Danbi bumazhku, brosil na nee vzglyad i dovol'no ulybnulsya. -- Pachka patronov prilagaetsya, -- poyasnil on, dostavaya korobku iz shirokogo karmana svoej kozhanoj kurtki. -- Kak vidish', u nas vse po-chestnomu. Ne tak li, Gaucho... Peredaj-ka nashemu drugu pokupku. Ponadobyatsya patrony eshche -- vsegda rad. No znaesh', pozvoni zaranee. Podobnyj kalibr tol'ko na zakaz. Eshche ne hvatalo, chtoby etot mordovorot vzyal v privychku zahazhivat', kogda vzdumaetsya. |tak mozhno zadelat'sya serdechnikom. Net uzh, gorazdo luchshe imet' delo so svoimi. Korotkie shershavye pal'cy Danbi somknulis' na gruboj materii chehla. Tol'ko by ne vyglyadet' polnym pridurkom. On videl, kak eto delayut v kino -- vzyat', teper' perehvatit'. Kogda torgovec naklonilsya k nemu, krupnoe metallicheskoe ukrashenie, visevshee na ego shee, gluho sverknulo v tusklom svete lampochki pod potolkom. Kverhu agressivno krivilsya sataninskij znak. I Danbi ponyal, chto nuzhno skazat'. -- Nadeesh'sya na pomoshch' svoego rogatogo druga? -- sprosil on, starayas', chtoby ego golos zvuchal kak mozhno grubee i bespechnee. -- Nu-nu. On postaralsya polozhit' korobku patronov v karman tak zhe nebrezhno, kak eto sdelal torgovec, kogda dostaval ee iz svoego. No uzkie dzhinsy ne byli prednaznacheny dlya podobnoj noshi, poetomu Danbi predpochel prosto szhat' korobku v kulake. Zavernet v vintovochnyj chehol na lestnice, sejchas lish' by ujti. On medlenno razvernulsya i nachal podnimat'sya. Gluhie shagi vnov' zastuchali po metallicheskoj lestnice. Borodach pristal'no sledil za postepenno skryvayushchejsya iz glaz spinoj pokupatelya. -- Pochemu eto on nazval menya rogatym? -- ozadachenno sprosil Gaucho. -- U menya ved' net postoyannoj podruzhki, ty zhe znaesh'. Kogda yarkij solnechnyj svet vnov' udaril Danbi v lico, on ponyal, chto koleni u nego drozhat. 6 V zale temno, slishkom sil'no nakureno i pahlo deshevoj vypivkoj. YA byl vzbeshen. A ved' den' eshche tol'ko nachinalsya. Ne uspel ya rasklanyat'sya s Dzheffri Tennisonom i pozhelat' emu vsyacheskih blag, osobenno na puti v Vashington -- v tot moment menya malo volnovalo, kak on budet dobirat'sya obratno -- kak moj mobil'nyj telefon nachal proyavlyat' stol' nedvusmyslennye priznaki zhizni, chto neskol'ko lyudej iz teh, chto shli navstrechu mne po dlinnomu koridoru, nachali nedoumenno na menya poglyadyvat'. Kak budto u menya byl ofis v etom zdanii, i mne mogli pozvonit' tuda. Vdobavok ya ne znal, kuda napravilas' Fransuaz, i byl uveren, chto ona uzhe uspela zdes' zabludit'sya. Estestvenno, u menya ne poluchilos', vytashchit' telefon iz karmana s pervoj popytki, a on vse trezvonil i trezvonil, da tak, chto ya uzhe nachal ozhidat', chto so vseh storon ko mne sbezhitsya sluzhba ohrany. Mne ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto moj razlyubeznyj drug Uesli Rendall ne umudrilsya dva raza na den' vlyapat'sya v kakie-nibud' nepriyatnye istorii svyazannye, skazhem, s kontrabandoj narkotikov ili dostavkoj prostitutok iz Saudovskoj Aravii dlya prezidentskogo apparata. Mne bylo vpolne dostatochno ego utrennego zvonka i poluchasa telefonnyh prepiratel'stv s Mallenom. I eto imenno v tot den', kogda mne neobhodima byla pomoshch' inspektora. V tot edinstvennyj den'. -- U vas telefon zvonit, -- lyubezno soobshchila mne dama bez vozrasta s portfelem, kotoraya prohodila sprava ot menya. YA popytalsya obernut'sya, chtoby otvetit', v etot moment mobil'nyj telefon schel nuzhnym razzhat' chelyusti, vpivshiesya vo vnutrennosti moego karmana, -- ili chem on tam za nego derzhalsya. Samo soboj, ya ego uronil. Dama s portfelem ostanovilas' i s interesom ustavilas' na menya. Ne kazhdyj den' ej prihodilos' besplatno razvlekat'sya. Delaya vid, chto pytayus' skryt' nelovkost', ya sprosil: -- Vy ne videli zdes' devushki v strogom pizhdachnom kostyume temno-zelenogo cveta? U nee serye glaza. Neznakomka opustilas' na kortochki ryadom so mnoj i, prezhde chem ya uspel vzyat' v ruki telefon, somknula na nem pal'cy. -- YA nikogo ne videla, -- proiznesla ona. -- No vash telefon uzhe ne zvonit. Na samom dele ona vovse ne byla staroj, a ee guby dazhe nachali mne ulybat'sya. -- Tyazhelyj den'? -- uchastlivo sprosila ona. -- |to ya skazhu vecherom, esli eshche budu v sostoyanii, -- burknul ya, zapihivaya telefon v karman. -- Skol'ko otsyuda vyhodov? Ona rassmeyalas'. -- Uverena, vy zabludites' cherez dva povorota. Dat' vam kartu zdaniya? U nee eshche byla karta zdaniya? YA osuzhdayushche posmotrel na zamolchavshij telefon i snova sunul ego v karman. A vdrug eto bylo chto-to vazhnoe? Mozhet byt', vsya sem'ya Karterov uzhe lezhit ryadkom v gorodskom morge, i Mallen sbilsya s nog v poiskah togo, kto by smog ih opoznat'? A mozhet, starina Dzhejson uzhe ostavil mne vse sostoyanie? -- Tak vam nuzhna karta zdaniya? -- Majkl, -- rasseyanno brosil ya, -- Majkl Ambruster. Kogda na roskoshnyh zvanyh vecherah, na kotoryh byvayut vse slivki los-andzhelesskogo obshchestva -- osobenno esli vecher dayut moi roditeli -- ko mne podvodyat kakogo-nibud' ulybayushchegosya gospodina, chej pidzhak stoit dorozhe, chem vse ego vnutrennie organy, esli prodat' ih na chernom rynke, emu obychno govoryat: "|to Majkl Ambruster, luchshij na poberezh'e specialist po ulazhivaniyu konfliktov". YA ulybayus' v otvet, zhmu emu ruku, tot tozhe ulybaetsya, i na sleduyushchij zhe den' yavlyaetsya ko mne i rasskazyvaet o svoih chudovishchnyh problemah. I on uveren, chto ya ih reshu! Glyadya na menya v tot moment, uverennogo v sebe, muzhestvennogo i, glavnoe, donel'zya chestnogo -- nikto ne mozhet predstavit', chto bol'shuyu chast' dnya ya obychno provozhu v podobnyh predurackih situaciyah. To-to posmeyalis' by moi potencial'nye klienty, vidya menya v etot moment! A ved' mne i vpravdu obychno udaetsya ulazhivat' ih problemy. No v to mgnovenie ya nikak ne mog spravit'sya so svoej. Samo soboj, ya ne nuzhdalsya ni v kakoj karte, chtoby pokinut' zdanie Al'freda Dzhej Hovitcera. Odnako moya partnersha vyletela iz kabineta Tennisona stol' dovol'naya soboj, chto navernyaka uspela poteryat'sya. Esli by delo bylo v aeroportu, ya by obratilsya k diktoru, chtoby dat' ob®yavlenie cherez gromkogovoriteli. A ved' na lackane pidzhachnogo kostyuma u Fransuaz nahoditsya propusk, a eto znachit, chto ona smozhet besprepyatstvenno hodit' po vsemu zdaniyu. Semnadcat' liftov, sem'desyat tri etazha, pyatnadcat' kafeteriev, devyanosto tri kioska, ne govorya uzhe ob eskalatorah. -- Mne nuzhna karta zdaniya, -- burknul ya. -- I horosho, chtoby tam byli pomecheny mesta, gde vsegda stoyat ohranniki. Nado zhe u kogo-nibud' sprashivat'. -- Pojdemte, Majkl, -- predlozhila dama i povela menya po koridoru. YA proslushal ee imya, poetomu ne mog k nej obratit'sya. Ona svernula ne tuda, kuda sobiralsya ya, no eto uzhe ne imelo znacheniya. Na uglu stoyal ohrannik, posmotrev na moj propusk, on uvazhitel'no kivnul. YA zagovoril s nim: -- Vy ne videli devushku v temno-zelenom pidzhachnom kostyume? U nee propusk togo zhe klassa, chto i u menya. -- Tol'ko chto proshla mimo, -- otvetil on. -- V napravlenii teh liftov. Odin iz nih vedet naverh, drugoj vniz. Tretij neispraven. Ne dumal, chto lyudi iz CRU imeyut privychku teryat' drug druga. -- A ya i ne znala, chto vy iz CRU, Majkl, -- obratilas' ko mne moya sputnica. -- Vy takoj skrytnyj. YA brosil vzglyad na chasy. Ne hvatalo eshche, chtoby inspektor Mallen ne dozhdalsya menya i otmenil operaciyu. S nego ved' stanetsya. Mozhet, ob®yavit' Fransuaz v rozysk s pomoshch'yu sistemy bezopasnosti zdaniya? No ved' ona potom obiditsya. Moya sputnica otkryla peredo mnoj dver' kabineta pryamo naprotiv posta ohrannika. -- Hotite kofe, Majkl, -- proiznesla ona, prohodya vnutr'. -- Sejchas ya vam pomogu. Zdes' vse vnachale teryayut dorogu. Dazhe esli oni iz CRU. Ona podoshla k svoemu stolu, potyanulas' za kakim-to listkom, lezhashchim na nem, i ee portfel' vypal na pol. Mashinal'no ya prisel, chtoby podnyat' ego, i ee zatyanutye v chulki nogi okazalis' pryamo pered moim licom. -- YA pravil'no ponyala, chto vy priglasili menya provesti etot vecher? Ee nogi byli strojnymi i krasivymi, a v slovah prozvuchali chuvstvennye notki. |to neskol'ko sbilo menya s tolku, poetomu ya ne uspel dostojno otreagirovat'. -- Ty ne slishkom zanyat, Majkl, -- razdalsya za moej spinoj znakomyj golos. YA obernulsya i popytalsya vstat', no v etot moment telefon v moem karmane snova nachal zvonit'. -- YA nashel ee, ser, -- radostno soobshchil ohrannik. -- Znaete, ya vsegda mechtal rabotat' v CRU. Mozhet, zamolvite za menya slovechko? Menya zovut Semyuel' Roksli, ser. -- |to i est' vasha pomoshchnica? -- sprosila moya provozhataya, nasmeshlivo glyadya na Fransuaz. -- Ochen', ochen' vpechatlyaet. Telefon prodolzhal zvonit', ya vyhvatil ego iz karmana, chut' ne porvav pidzhak, i gromko ryavknul: -- Kto eto? -- Privet, Majkl, eto Hel, -- ya uznal golos vladel'ca bara na okraine goroda. -- Tut u menya problema, i lyudi govoryat, chto oni -- tvoi gosti. Zdes' ya skazal neskol'ko slov, kotorye govorit' ne sledovalo vdvojne, poskol'ku v komnate nahodilis' dve damy. Vprochem, ih eto malo pobespokoilo, tak chto noch'yu sovest' menya ne bespokoila. -- Kakie k chertyam gosti ? -- Tebe eto luchshe znat', -- flegmatichno otvetil Hel i povesil trubku. -- Net vremeni na kofe ? -- uchastlivo sprosila moya novaya znakomaya. -- U menya nikogda ne hvataet vremeni na kofe, -- zlobno proburchal ya, napravlyayas' k dveri. -- Podumat' tol'ko, a ya uzhe pyatnadcat' minut zhdu tebya u lifta, -- proiznesla Fransuaz, kotoraya razmashisto shla ryadom so mnoj. -- YA uzh dumala, chto ty zabludilsya. A ty -- koketnichaesh' s etoj stiral'noj doskoj, zatyanutoj v sinij chulok. I eshche sovral, chto ty iz CRU. 7 Uzkie krepkie bedra Kory Hantli byli plotno szhaty, goleni skreshcheny mezhdu dlinnymi lakirovannymi nozhkami taburetki. Koroten'kie temno-sinie shortiki perehvatyval poyas. Pal'cy devushki s nakrashennymi alym nogtyami derzhali bol'shuyu napolnennuyu goryachim chaem chashku, golova v zadumchivosti naklonena vpered. Kora Hantli dumala. Ona uznala o smerti Roberta Kartera sluchajno, kogda slushala vechernij vypusk novostej. Soobshchenie bylo korotkim, zhurnalisty ne raspolagali skol'ko- nibud' znachimymi faktami, a policii nechego bylo soobshchit'. Pytayas' hot' kak-to kompensirovat' sobstvennuyu neosvedomlennost', telekommentator minut desyat' boltal o tom, o sem, v to vremya, kak na ekrane verteli starye zapisi, otnosyashchiesya k semejstvu Karterov. Priemy, kongressy, oficial'nye meropriyatiya. Klarens tak i ne pozvonil ej. Kora ponimala, chto bednyazhka chuvstvuet sejchas. Poslednyuyu nedelyu on edva ne poteryal rassudok iz-za vsego, chto s nim proizoshlo. Klarens vsegda byl chelovekom slabym, neuverennym v sebe, a vechnoe protivostoyanie upryamogo otca i vlastnogo dyadi eshche bol'she sbivalo parnishku s tolku. I vot teper' ego otec ubit. Navernyaka polnochi ego proderzhali v policii, zadavali glupye, bessmyslennye voprosy. Potom byli soboleznovaniya -- eshche bolee glupye i bessmyslennye. Smog li on voobshche usnut' etoj noch'yu? CHaj Kory nachinal ponemnogu ostyvat', no devushka ne zamechala etogo. Navernyaka on pridet segodnya, ona emu nuzhna. Klarens nuzhdaetsya v cheloveke, kotoryj by ponimal ego, mog podderzhat', uteshit'. CHelovek, s kotorym emu bylo by horosho. Budet ne tak uzh slozhno podtolknut' ego zhenit'sya na nej. Uzhe i tak sdelano prakticheski vse. Teper', kogda emu ploho, on prihodit k nej. On rasskazyvaet ej o svoih problemah, prosit soveta, pomoshchi. Ona nravitsya emu v posteli. On zavisit ot nee. Taburet byl vysokim, i nogi Kory, obutye v izyashchnye tufli na vysokom kabluke, ne dostavali do pola. Konechno, obychno ona nosila shlepancy, kogda byla odna v svoej malen'koj kvartirke. No sejchas ona zhdala ego. CHaj v chashke uzhe sovsem ostyl, a ona ne uspela vypit' i poloviny. Ona dumala o slovah, kotorye on skazhet ej, o tom, chto ona otvetit. Kak ostorozhno obnimet ego i poceluet v guby. Kak v ee zhizni, v kotoroj do nedavnego vremeni bylo ne tak-to uzh mnogo svetlyh mgnovenij, vse nachinaet menyat'sya. Missis Klarens Karter. Mysli Kory postepenno stanovilis' vse bolee bessvyaznymi, no ottogo oni kazalis' eshche priyatnee. Telo devushki napolnyala kakaya-to blazhennaya istoma, nichego ne hotelos' delat', tol'ko sidet', vse krepche szhimaya taburet nogami, obhvatyvat' pal'cami tepluyu chashku. I dumat'. Missis Klarens Karter. Bednyazhke Klarensu navernoe tak ploho sejchas. Tol'ko by on ne poproboval snova napit'sya. Razdalsya zvonok. Kora razzhala nogi, postavila chashku na kraj kuhonnogo stolika. Odna tuflya zalomilas', kogda ona vstavala, i devushka edva ne oprokinulas'. Zvonok prozvuchal snova. Neskol'ko bystryh shagov k zerkalu, prigladit' prichesku, provesti ladonyami po plat'yu. Szhat' guby, chtoby vypravit' slegka razmazavshuyusya ot soprikosnoveniya s kraem chashki pomadu, ulybnut'sya. Na mgnovenie devushka zamiraet, chtoby uspokoit'sya. Teper' k dveri, no uzhe drugoj pohodkoj -- netoroplivoj, uverennoj v sebe. Ona dolzhna vyglyadet' kak chelovek, u kotorogo mozhno poluchit' podderzhku. Zamok shchelkaet. Klarens Karter stoit naprotiv, temnyj pidzhak nebrezhno rasstegnut, svetlaya rubashka pod nim uspela zapotet'. -- Kak zhe ya ustal, Kora. On idet vnutr' mimo nee. Ego pravaya ruka kasaetsya ee lica, on beret ee za podborodok, legko celuet v guby. Potom prohodit dal'she. -- U tebya est' chto-nibud' holodnoe? Na kuhne, v holodil'nike est' apel'sinovyj sok. Klarens tyazhelo opuskaetsya na divan, na kotorom oni v pervyj raz zanimalis' lyubov'yu. V ego poluzakrytyh glazah devushka chitaet ustalost'. V nem est' chto-to, chto bespokoit ee. |to vse tot zhe Klarens, kotorogo ona tak horosho znaet -- i v to zhe vremya on sovsem drugoj. CHto zhe ne tak? Ona idet na kuhnyu -- staraetsya idti kak mozhno bystree, chtoby ne ostavlyat' ego odnogo nadolgo. V to zhe vremya pohodka dolzhna ostavat'sya uverennoj. Grafin s sokom zastavlen dvumya paketami. CHistyj stakan stoit na stole. -- Sdelaesh' mne massazh? On beret iz ee ruk zapotevshij stakan, zhadno prinikaet k nemu. -- Na ulice chertovski zharko, Kora... Ona stanovitsya pozadi nego, naklonyaetsya. Ee pal'cy kasayutsya ego plech, obhvatyvayut ih, nachinayut massirovat'. -- Tak horosho. Ona molchit, ne znaet, chto emu skazat'. Kazhetsya, on dazhe ne dumaet o nej. Ego guby, ispachkannye zheltym apel'sinovym sokom, nachinayut medlenno ulybat'sya. -- Utrom dyadya vvel menya v sostav pravleniya, Kora, -- govorit tiho, kak by pro sebya. V ego golose zvuchit glubokoe, pochti polnoe udovletvorenie. -- YA sizhu sprava ot nego, srazu posle Dzhonatana. On eshche nichego ne skazal -- nichego takogo. Lico Lizy medlenno nachinaet utrachivat' podvizhnost'. Korotkie pal'cy s yarko-alymi nogtyami vse sil'nee szhimayut plechi Klarensa, glubzhe vpivayas' v ego plot', prichinyaya bol'. Teplo, stol' priyatno ohvatyvavshee ee telo eshche neskol'ko minut nazad, nachinaet medlenno stekat' kuda-to vniz i rastvoryat'sya. Oshchushchenie beznadezhnosti. -- Vot tak horosho. Klarens naginaetsya, chtoby postavit' stakan na pol. Pal'cy devushki povisayut v vozduhe, oni bol'she ne kasayutsya ego. On nahoditsya vne ee dosyagaemosti. Smogla li ona ponyat' vse uzhe v tot moment? Pitala li eshche kakie-to nadezhdy? Ili zhe ej ostalos' tol'ko poverit' v to, chto proizoshlo? Ostryj gor'kij kom nachinaet formirovat'sya gde-to gluboko vnutri, chtoby potom bezzhalostno podstupit' k gorlu, pomeshav govorit'. -- Bednyaga Dzhonatan sovsem vybit iz sedla, -- Klarens tiho usmehaetsya kakim-to svoim myslyam. -- Dazhe ne mozhet dvigat' rukoj. Na menya svalilos' stol'ko raboty... No, chto ty ostanovilas', -- prodolzhaj. On snova sidit pered nej, glaza zakryty, guby neopredelenno ulybayutsya. Ee pal'cy vnov' opuskayutsya emu na plechi, ona opyat' nachinaet massirovat' ego, no delaet eto uzhe, ne zadumyvayas', bez vnimaniya, bez chuvstva. On etogo ne zamechaet. -- Vse pozhimali mne ruki, Kora, -- govorit on, i ee neozhidanno korobit ot togo, skol'ko samodovol'stva zvuchit v ego slovah. -- I kazhdyj sklonil golovu, kogda ih predstavlyali mne. YA sobirayus' skupit' pobol'she akcij, chtoby uvelichit' svoj paket. Skupit' pobol'she akcij. Konechno, ved' den'gi otca teper' perejdut k nemu. -- YA slyshala o tom, chto proizoshlo vchera vecherom, -- govorit Kora, poka ostryj uglovatyj kom gorechi eshche ne uspel polnost'yu perekryt' ee gorlo. -- Mne ochen' zhal'. YA... -- Vchera vecherom? Klarens osoznaet, chto sovsem zabyl o smerti otca. Emu soobshchili ob etom uzhe pozdno noch'yu, on uspel zasnut'. On priehal v morg, neskol'ko minut postoyal nad metallicheskim stolom, na kotorom lezhalo telo. Potom bystro ushel. Bol'she on ne videl tela otca. Zasnut' on bol'she ne smog, dumal, sam uzhe ne pomnit, o chem. Zaplakat' on tozhe tak i ne smog. A utrom k nemu prishel dyadya, toroplivyj, ozabochennyj, govoril o delah, oni poehali v bank. Mozhet, nado bylo chto-to sdelat', poproshchat'sya s otcom kak sleduet... Vprochem, dyadya i tak vypolnil vse formal'nosti, opoznal telo po vsem pravilam, pozabotilsya o pohoronah ... |ti mysli emu ne nravitsya, on speshit ih otognat'. -- YA v poryadke, Kora, -- otryvisto govorit on i rezko podnimaetsya na nogi. -- Kakoe utro, kakoe utro. A ved' eshche net i odinnadcati. V samom dele, eshche stol'ko neobhodimo uspet'. V polden' soveshchanie, potom nado izuchit' otchety o sostoyanii rynka... V ego dvizheniyah teper' snova skvozyat ozabochennost', toroplivost' -- i beskonechnoe dovol'stvo soboj. -- U menya vsego gde-to polchasa, nichut' ne bol'she, -- govorit on. Ego vzglyad prikovan k chasam, on rassmatrivaet ih s takim vnimaniem, budto vpervye v svoej zhizni vidit nechto podobnoe. -- My dolzhny s toboj pospeshit'. -- YA mogu zakazat' obed syuda, -- neuverenno govorit ona, chuvstvuya, chto govorit sovsem ne to, chto nuzhno. Da i chto sejchas nuzhno govorit'? -- Ne bespokojsya, Kora, -- on smeetsya, i eto snishoditel'nyj smeh. |tot smeh korobit ee, a mozhet byt', vinoj tomu ego slova. -- My plotno pozavtrakali, poka obsuzhdali s dyadej polozhenie del v banke. U bankira net vremeni na roskoshnye restorany. On schastliv oshchushchat' sebya bankirom. -- Idi syuda. Ona delaet neskol'ko shagov k nemu, ee ruki opushcheny. Ona uzhe ne mozhet nichego proiznesti. -- YA vyrvalsya sovsem nenadolgo, -- soobshchaet on ej. Ego ladoni lozhatsya na boka devushki, medlenno provodyat po nim. Potom odnim rezkim dvizheniem on sbrasyvaet s sebya pidzhak i nebrezhno brosaet ego na divan. -- Mne eshche nado budet zaehat' domoj pereodet'sya, -- vspominaet on. -- YA zhe ne mogu prisutstvovat' na soveshchanii bez galstuka. No my uspeem. On privlekaet ee k sebe, celuet v guby. Ona otvechaet avtomaticheski, delaya eto po privychke. Ona oshchushchaet sebya chelovekom, kotoryj shel vstrechat' Rozhdestvo. Malen'kie snezhinki igrali v moroznom vozduhe, i nastroenie bylo radostnym, prazdnichnym. A ee vstretili na poroge i vruchili zasohshie ob®edki v promaslennoj kartonnoj korobke iz-pod torta. Potom pozhelali vsego horoshego i zahlopnuli dver'. I snezhinki bol'she ne igrayut. On nachinaet rasstegivat' ee bluzku, ego guby kasayutsya ee shei, potom plecha. On hochet ee, emu nuzhen bystryj seks, chtoby snyat' napryazhenie etogo napolnennogo sobytiyami utra. A potom on pobezhit. Ee golova otkidyvaetsya nazad privychnym dvizheniem. On prishel k nej tol'ko dlya seksa. Ee ruki obnimayut ego. |to uzhe bylo, -- bylo mnogo raz. Seks radi seksa, radi nebol'shih deneg, chto on zaplatit. ZHizn' prostitutki. ZHizn', kotoraya, kak ej kazalos', ostalas' daleko pozadi. On vozbuzhden, ego dyhanie stalo nerovnym i tyazhelym. Ee bluzka rasstegnuta napolovinu, i on vidit ee malen'kie ostrye grudi, plotno zatyanutye v chernuyu pautinku lifchika. |to vozbuzhdaet ego, chlen, skovannyj plotnym korsetom bryuk, nachinaet podnimat'sya. Ego ladoni lozhatsya na rozovuyu plot' devushki i laskayut ee. No mozhno li eto nazvat' laskoj. On aktiven, ego dvizheniya bystry i uvereny, no v nih net ni nezhnosti, ni tepla. Togda, ran'she, ne raz i ne dva ej prihodilos' brat' na sebya vse, ona vela ego, medlenno i iskusno raspalyaya v muzhchine strast', dovodya snachala do isstupleniya, a zatem do orgazma. Poroj ej prihodilos' pochti nasilovat' svoego inertnogo i rasteryannogo lyubovnika. No dazhe togda, kogda on ne byl sposoben pochti ni na chto, kogda dazhe ne pytalsya dominirovat', kogda ego uchastie v lyubovnoj igre svodilos' lish' k final'noj agonii mezhdu ee plotno szhatyh beder, -- dazhe v te momenty on byl bolee laskov s neyu. On kasaetsya ee gub i prodolzhaet celovat' ih, poka bystrymi, nervnymi dvizheniyami rasstegivaet pugovicy na svoej rubashke. |ti dvizheniya horosho znakomy Kore -- dvizheniya toropyashchegosya muzhika, kotoryj hochet urvat' svoyu krupicu postydnogo udovol'stviya i vernut'sya -- k svoej rabote, svoej sem'e, k svoej zhizni, chast'yu kotoroj ona, Kora, ne yavlyaetsya i nikogda ne budet. Ona pochti ne dvigaetsya, on vse delaet za nee. Smyataya rubashka otpravlyaetsya na pol. -- YA hochu tebya, Kora, -- otryvisto proiznosit on. Nalivshijsya chlen meshaet emu, on rasstegivaet molniyu na bryukah, chtoby osvobodit' ego. Vnov' kasaetsya ee tela. A ved' ran'she on govoril: "YA lyublyu tebya". Ej hochetsya plakat'. On slegka otstranyaetsya ot nee, chtoby snyat' majku. Na mgnovenie ej kazhetsya, chto sejchas ona upadet, ee telo nemnogo pokachivaetsya. On etogo ne zamechaet. Ej hochetsya poslat' ego k chertu. Teper' on obnazhen do poyasa. CHernaya poloska chasov vse eshche prodolzhaet ohvatyvat' ego zapyast'e. Ran'she ona vsegda snimala chasy pered tem, kak oni zanimalis' lyubov'yu. |to nachinalo prevrashchat'sya v ih malen'kij ritual. On zabyl ob etom. On stoit pered neyu, ee glaza poluzakryty, golova chut' otkinuta nazad. Ona kazhetsya emu ochen' seksual'noj. Malen'kie rozovye grudi napolovinu obnazheny pod raspahnutoj bluzkoj. Nado poslat' ego k chertu, dumaet ona. Ona znaet, chto nikogda ne sdelaet etogo. Ego vzglyad napravlen na ee grud', ruki kasayutsya molnii na bryukah. On zabyl, chto uzhe rasstegnul ee. Ona ne v silah poshevelit'sya. Missis Klarens Karter. Dura, dura. On naklonyaetsya, chtoby snyat' bryuki i trusy. Ostrye nogti pravoj ruki gluboko vrezayutsya v ladon' devushki, no ona ne chuvstvuet, chto sama prichinyaet sebe bol'. Ty vsego lish' zhalkaya prostitutka, Kora. I navsegda ostanesh'sya eyu. Missis Klarens Karter. On uzhe uspel snyat' s sebya vse, on podhodit k nej i legko, no vlastno oprokidyvaet na divan. Teper' ona lezhit pered nim, prizyvno razdvinuv krepkie bedra, golova slegka zaprokinuta na divannoj podushke. Ona gotova emu otdat'sya, on hochet ee. Ej hochetsya umeret' -- pryamo sejchas. Ego guby vnov' nachinayut pokryvat' poceluyami ee plechi, sheyu, poluobnazhennuyu grud'. Ruki prodolzhayut rasstegivat' bluzku. Dumal li on o chem-nibud' v tot moment? Navernoe, net. Bluzka rasstegnuta, no on ne utruzhdaet sebya tem, chtoby snyat' ee s tela svoej lyubovnicy. Ona raspahnuta, i molodaya rozovaya plot' devushki vyzyvayushche otkryta pered nim. |togo dostatochno. On zapuskaet ruku pod ee spinu, nervnye pal'cy bystrymi dvizheniyami razyskivayut zastezhku lifchika. Vtoraya ruka laskaet ee bedro, prohodit pod shortikami, cherez azhurnuyu tkan' trusikov sdavlivaet yagodicy. On chuvstvuet svoyu silu. Telo Kory holodnoe -- pochti kak u trupa. Da i imet' s nej seks v etot moment pochti to zhe samoe, chto iznasilovat' trup. Lifchik rasstegnut, pal'cy Klarensa rezkim dvizheniem vydergivayut ego. On delaet eto nelovko, vmesto togo, chtoby ostorozhno sovlech' tkat' s rozovyh grudej devushki, on prosto dergaet za odin ego konec. On toropitsya, iznyvaet ot vozbuzhdeniya. A eshche on speshit v bank. Tkan' rezko polosuet telo, zadevaya soski, no devushka ne oshchushchaet boli. Edinstvennoe, chto ona chuvstvuet v tot moment -- eto beskonechnuyu gorech'. Ty navsegda ostanesh'sya deshevoj shlyushkoj, Kora. Tak vozvrashchajsya zhe tuda, otkuda tebe ne stoilo pytat'sya vyrvat'sya. Ego ladon' vnov' vlastno lozhitsya na grud' devushki. Zatverdevshij chlen kasaetsya ee beder, provodit po nim obzhigayushchim prikosnoveniem. On govorit ej kakie-to slova, no ona ih ne slyshit. Pravaya ruka nachinaet terebit' poyas short. U nego goryachee telo, on vozbuzhden. Poyas shortikov ne poddaetsya, togda on beretsya za nego dvumya rukami. Ego koleni upirayutsya v kraj divana, golova Kory bessil'no pokoitsya na valike. Ee mysli vnov' stanovyatsya putanymi i bessvyaznymi -- pochti kak v tot moment, kogda ona sidela na vysokom taburete i pila goryachij chaj iz bol'shoj chashki CHaj, navernoe, sovsem ostyl, dumaet ona. Pochemu-to eta mysl' kazhetsya ej chrezvychajno vazhnoj, polnost'yu zapolnyaya soznanie devushki. CHaj ostyl, i snezhinki bol'she ne igrayut. Poyas podalsya. On staskivaet s nee shortiki, dlya etogo emu prihoditsya polnost'yu sojti s divana. On smotrit, kak ona lezhit pered nim i besstydno predlagaet sebya. Kora ne zamechaet svoej pozy, nichego, chto proishodit s nej. On brosaet na pol shorty, potom naklonyaetsya nad nej, chtoby snyat' trusiki. Opyat' chto-to govorit. Pal'cy Kory prodolzhayut vpivat'sya v ladon', glaza napravleny k potolku. Proshchaj, novaya zhizn', proshchaj vse, o chem ona mechtala. Dura, dura, Mozhno li bylo mechtat' o takom. On pripodnimaet ee nogi, sovlekaya trusiki, mimohodom sbrasyvaet na pol tufli. Ego ruki slegka podragivayut ot neterpeniya, chlen voinstvenno vzdymaetsya vverh. Ona ne vidit nichego. On vnov' naklonyaetsya nad nej, tyazhelo dyshit, agressivno ulybaetsya. Eshche kakie-to slova. On kasaetsya ee, celuet, provodit pal'cami zdes' i tam. Ona inertno otvechaet emu, ona k etomu privykla, ona professionalka. Prosto sejchas ej ochen' tyazhelo. Kraem glaza on zamechaet, chto nogti devushki gluboko vpilis' v ladon'. A ya horosh, dumaet on. Vskore i eta mysl' kuda-to propadaet. Grud', bedra, yagodicy. Obnazhennoe zhenskoe telo. Kore kazhetsya, chto u nee ostanovilos' serdce. Ego ladoni vlastno opuskayutsya na ee holodnye bedra, razdvigayut ih. On lozhitsya na nee vsem telom, ego iznyvayushchij ot zhelaniya chlen pogruzhaetsya v zhenskuyu plot'. Ee nogi obhvatyvayut ego tak zhe, kak ona eto delala mnozhestvo raz -- s nim i s drugimi. On stonet i nachinaet ritmichno dvigat'sya. Ego lob pokryt potom. U nego net vremeni dazhe dlya lyubovnoj igry. Goryachij napryazhennyj chlen porshnem hodit vnutri tela devushki. Kora chuvstvuet eto -- i bol'she nichego. Kak ona mogla poverit' v volshebnuyu skazku? Skazku so schastlivym koncom, skazku o Zolushke? On prodolzhaet, ego telo to priblizhaetsya k nej, to udalyaetsya snova. Ona ne vskrikivaet, dazhe ne postanyvaet. Ona molchit. Eshche neskol'ko dvizhenij, i goryachaya struya vyryvaetsya iz ego chlena. On medlenno zamiraet, na ego gubah igraet dovol'naya ulybka. Kak zhe on horosh. On otkidyvaetsya na divan ryadom s nej. Neskol'ko minut molchit. -- Kora, devochka moya, -- nakonec proiznosit on. -- Ty prekrasna. Potom dobavlyaet: -- Znaesh', ya dumayu snyat' dlya tebya kvartirku -- poluchshe etoj. Nebol'shuyu, konechno. Ryadom s kakim-nibud' supermarketom, chtoby tebe ne nado bylo daleko hodit'. Esli potrebuetsya: smozhesh' brat' taksi, i vse takoe -- ya budu davat' tebe den'gi. Kora prodolzhaet molchat'. Ej kazhetsya, chto ona stoit odna na opustevshem perrone, i holodnyj osennij veter b'et ej pryamo v lico. Poezd, na kotoryj ona ne uspela, medlenno ischezaet vdali, i nikto ne mashet ej iz vagona, nikto ne krichit ej: "Kora, potoropis', a-to opozdaesh'". Ty dura, Kora. Eshche neskol'ko minut Klarens v blazhenstve lezhit na podushkah, potom vstaet i nagibaetsya, chtoby vytashchit' iz-pod holodnogo tela lyubovnicy svoyu rubashku. -- Mne pora, -- govorit on. -- YA potom pozvonyu. Na glazah devushki stoyat slezy. I snezhinki bol'she ne igrayut. 8 Vot tak i poluchilos', chto v desyat' chasov pyat'desyat dve minuty do poludnya ya okazalsya stoyashchim v centre ogromnogo polutemnogo i na redkost' zakurennogo pomeshcheniya. |to i byl bar, v kotorom zapravlyaet Hel. Ego vladelec stoyal pryamo naprotiv menya i dovol'no skalil gnilye zuby. -- Esli ty vyzval menya tol'ko dlya togo, chtoby ya ne zabyl, kak ty vyglyadish', -- hmuro proiznes ya, -- to mozhesh' ne bespokoit'sya. U menya est' tvoya fotografiya, i ya noshu ee v zhiletnom karmane. Tak chto sluchilos'? V tot zhe moment ya uznal, chto sluchilos'! Odnako eto ne prineslo mne nikakogo udovol'stviya. Tam, gde, kak mne tol'ko chto pokazalos', byla tol'ko gryaznaya stena, iz propahshego spirtnym vozduha vystupil chelovek v kichlivom kostyume i s sigaretoj v zubah. -- Teper' mne vse ponyatno, -- ne bez ehidstva proiznesla Fransuaz. Ona eshche pripominala moi daveshnie pohozhdeniya. -- Tak vo