kih perepletennyh spiralej i strel, kol'co pochti nichego ne vesilo. - CHto eto? - Sprosil Iven razglyadyvaya strannyj "podarok". - Kol'co Ognya. Ono sdelano iz linfira - metall etot sposoben legko nakaplivat' i pererabatyvat' lyubye vidy energii. Svetovuyu, naprimer. Kamen' v nem nazyvaetsya amarillom, no ego svojstva mne ne izvestny. |tomu kol'cu mnogo tysyach let. Kogda-to kolec bylo desyat', no sohranilos' lish' odno - eto. S nim svyazany ochen' strannye legendy. No sejchas nikto uzhe ne znaet, dlya chego ono bylo prednaznacheno. - Pochemu ty reshil otdat' ego mne? - Potomu chto ne hochu, chtoby ono ischezlo vmeste s civilizaciej Strannikov. - I ono... zhivoe? Kak vashi korabli? - Ne dumayu. Esli pri ego izgotovlenii i ispol'zovalas' organicheskaya tehnologiya, to ona neizmerimo slozhnee, chem vse, chto nam izvestno segodnya v etoj oblasti. Edinstvennoe, chto ya znayu - ono samo vybiraet sebe hozyaina. Ono poyavilos' i pozvolilo besprepyatstvenno kosnut'sya sebya - znachit, schitaet tebya podhodyashchej kandidaturoj na etu rol'. Nadeyus', ono tebe pomozhet. - Ty ne skazal, kak ya smogu najti "Stelit"... Kamil, vozivshijsya s pul'tom, obernulsya i pristal'no posmotrel na nego. - YA znayu lish' odin sposob, - skazal on tiho. - Voobshche-to, svedeniya o mestonahozhdenii stancii postupali tol'ko v komp'yutery nashih korablej. |to to, chto izvestno vsem. No, esli verit' legendam, svyazannym s perstnem, est' eshche odno mesto, gde mozhno uznat' o polozhenii stancii. Svet v komnate nachal merknut', postepenno stanovyas' temno-sinim. - |to tozhe stanciya, - prodolzhal Kamil, povernuvshis' k ekranu. Cvetnye uzory smenyali drug druga vse bystree. Svet v komnate nachal izmenyat'sya na gusto-fioletovyj. Iven uzhe s trudom razlichal figuru Strannika, sklonivshegosya nad pul'tom. Golos Kamila zvuchal gluho, kak skvoz' vatu. "Skoree, - molil Rend pro sebya. - Skoree, inache ya ne smogu tebya ponyat'!" Vnezapno ego okruzhilo oslepitel'noe siyanie. Ochertaniya predmetov utratili chetkost'. Komnatu napolnil nizkij vibriruyushchij zvuk. Do Ivena doletali teper' lish' obryvki fraz. Kamil rasskazyval legendu: "Hranilishche... informatorij... vne vremeni... CHto by ni sluchilos'..." - Gde? - kriknul Rend v otchayanii. - Gde ono nahoditsya? U ego nog skruchivalas' tugaya serebristo-golubaya spiral'. Vozduh vokrug nego stal takim plotnym, chto Rend nachal zadyhat'sya. Zvuk narastal, prohodya vse tonal'nosti, poka ne pereshel v pronzitel'nyj svist. - Ishchi na lyuboj planete, - probilsya skvoz' nego slabyj golos Kamila. - Ono "vezde i nigde, vechnoe i neuyazvimoe..." Ono sushchestvuet vo vseh izmereniyah, krome nashego... kol'ce... proshchaj! Svist pereshel v ul'trazvuk. Golova Renda raskalyvalas' ot boli, on ogloh i pochti oslep. Vnezapno spiral', dostigshaya ego kolen, so zvonom razvernulas', i ego okruzhila spasitel'naya temnota. CHast' IV. Vozvrashchenie Teper' on ponimal, chto oznachaet spiral', pronzennaya streloj, na ego odezhde - on sam stal etoj streloj. Mehanizm dejstviya glemma-kanala vsegda porazhal ego. On znal, chto preodolevaet sotni parsekov v sekundu, no ne chuvstvoval etoj neveroyatnoj skorosti. V obychnoj vselennoj ego sejchas prosto ne sushchestvovalo, a tam, gde on nahodilsya, ne bylo vremeni, i znachit, ne imelo smysla ponyatie "skorost'". Kogda zrenie i sluh vernulis' k nemu, on obnaruzhil, chto stoit sredi obozhzhennyh derev'ev. Vperedi nepristupnoj stenoj vozvyshalis' skaly, s treh drugih storon ego okruzhal les, kotoryj nevozmozhno bylo ne uznat'. Kamil sderzhal slovo - eto byl Merdok. Hmuroe nebo medlenno zavolakivali fioletovye tuchi. Vremya ot vremeni veter brosal na zemlyu raskaty groma i krupnye kapli dozhdya. Vse ukazyvalo na to, chto groza ne zastavit sebya dolgo zhdat'. Les zatih i, kazalos', s容zhilsya pod sgushchayushchejsya t'moj. Mysl' o dozhde Ivena ne osobo volnovala, ibo edva stupiv na zemlyu Merdoka, on mgnovenno promok do nitki. No perspektiva popast' v epicentr grozy ego sovershenno ne prel'shchala. Neobhodimo bylo najti ubezhishche - i pobystree. Veter usilivalsya, i k tomu vremeni, kogda Iven dobralsya do skal, on uzhe sbival s nog. Emu povezlo - ne projdya i sotni metrov vdol' skaly, on obnaruzhil vhod v peshcheru. Boryas' s vetrom, staravshimsya sbrosit' ego vniz, Iven dobralsya do peshchery. Groza naletela mgnovenie spustya. Nebo raskololi molnii, i vniz obrushilis' potoki vody. Stalo tyazhelo dyshat' - kazalos', vozduh obratilsya v vodu. YArkie zigzagi molnij bili v derev'ya, i ih trepeshchushchij svet otrazhalsya v bushuyushchih u podnozhiya skal volnah. Dozhd' eshche usililsya, hotya minutu nazad Rendu kazalos', chto eto nevozmozhno, i poglotil veter. Iven ulybnulsya - skala stala korablem, a les - okeanom. Ustroivshis' u dal'nej steny, on nekotoroe vremya nablyudal za besnuyushchejsya snaruzhi stihiej, dav volyu fantazii. No postepenno mysli ego vernulis' k real'nosti, privychno ocenivaya situaciyu, v kotoroj on okazalsya. Iven usmehnulsya, obnaruzhiv, chto ne mozhet pripomnit' nichego podobnogo. On ne vpervye okazalsya odin na dikoj planete bez pishchi, bez oruzhiya i bez svyazi. No vpervye on ne znal, chto delat'. Po mere togo, kak on razmyshlyal, zateya s vozvrashcheniem na Merdok kazalas' emu vse bolee bezumnoj. A razum usluzhlivo podskazyval emu argumenty v pol'zu togo, kakim idiotom on byl, vnov' zabravshis' syuda: "Kakim obrazom ty sobiralsya otyskat' na etoj splosh' pokrytoj skalami i lesom planete gorstku lyudej, a, vozmozhno, odnogo cheloveka? S chego ty vzyal, chto oni - ili on - vse eshche zdes'? Esli oni smogli proniknut' na planetu skvoz' zashchitnoe pole, chto moglo pomeshat' im uletet' s nee? A esli oni zdes' - to zhivy li?" I tak dalee. Iven ne soprotivlyalsya, znaya po opytu, chto sporit' s samim soboj v podobnyh sluchayah bespolezno. No vnezapno pered ego myslennym vzorom voznik koridor bazy, runny, okruzhivshie ih, iskazhennoe bol'yu lico Tonni... A potom - volna ognya, osvobodivshaya put', i hrupkaya figurka u dverej komnaty... Oni?! Pochemu-to Iven byl teper' uveren - ih spasitel' byl odin, i on ne mog pokinut' planetu. No kak ego najti? Rend nahmurilsya. Za poslednyuyu nedelyu u nego ne bylo ni odnoj spokojnoj minuty - ne schitaya vremeni, kotoroe on provel bez soznaniya na korable Strannikov. Odno za drugim on voskresil v pamyati proizoshedshie sobytiya. Emu ne davalo pokoya kakoe-to smutnoe chuvstvo - slovno on propustil chto-to ochen' vazhnoe. On krivo ulybnulsya - trudno bylo poverit' v to, chto vse eto dejstvitel'no proizoshlo. Vsyu zhizn' on gadal, kto byli ego roditeli - teper' on znaet, chto prinadlezhit k drevnej mogushchestvennoj rase. On dumal, chto poteryal druga - Tonni okazalsya zhiv. CHego eshche zhelat'? No Alan sejchas neizvestno gde, a Stranniki sobirayutsya sovershit' massovoe samoubijstvo, i nikto ne v silah im pomeshat'. "My dolzhny platit' za svoi oshibki..." Ne slishkom li velika cena? No u Strannikov, pohozhe, imelos' svoe mnenie na etot schet, i s mneniem Renda ono ne sovpadalo. On usmehnulsya - esli on i byl Strannikom, to tol'ko po rozhdeniyu. Vozmozhno, on unasledoval harakter ot materi. Ponyat' gotovnost' Strannikov prinesti sebya v zhertvu drevnej vojne on ne mog - da i ne hotel. Ih povedenie ostavalos' dlya nego zagadkoj. Oni veli sebya tak, slovno to, chto s nimi proizojdet, ne imeet osobogo znacheniya. I vnov' on podumal, chto upustil nechto vazhnoe - to, chto, byt' mozhet, pozvolilo by emu ponyat' i smirit'sya. Vnov' i vnov' on vspominal ih lica, slova, zhesty. Vse oni znali chto-to, chego ne znal on - to, chto pozvolyalo im spokojno smotret' v glaza smerti. Oni vybirali svoe budushchee, oni tvorili ego sami. Iven s siloj udaril kulakom o skalu. Bol' fizicheskaya pomogla emu spravit'sya s bol'yu dushi. CHto on, sobstvenno, znaet o nih? Ob ih zhizni, ob ih celyah i zhelaniyah? Vse li oni odinakovy, vse li stremyatsya k odnomu i tomu zhe? V etom ne bylo ego viny, no vse zhe on ne mog prostit' sebe etogo neznaniya. Ostan'sya on na zvezdolete, smog by on ugovorit' ih otkazat'sya ot svoego bezumnogo plana? Liel'... Neskol'ko raz on lovil na sebe zadumchivyj vzglyad Strannika, slovno tot hochet chto-to skazat' emu, no somnevalsya - stoit li. On ne skazal - ne smog ili ne posmel? Vnezapno Iven pochuvstvoval zhzhenie na pal'ce. Posmotrev vniz on obomlel - persten' pul'siroval alym svetom. Gde-to v glubine soznaniya voznikla mysl' o tom, chto ne tol'ko vojna s runnami tolknula Strannikov na poslednij shag. Prichiny lezhali glubzhe, vojna zhe byla lish' povodom. Iven s uzhasom prislushivalsya k sebe - eto byli ne ego mysli. Kto-to govoril s nim... Golos iz t'my vekov... On ne mog znat' nichego o prichinah povedeniya Strannikov. On ne zhelaet nichego znat'! Stoilo emu podumat' ob etom, kak kol'co mgnovenno pogaslo. No on uzhe ne mog otdelat'sya ot vskolyhnuvshejsya v nem trevogi. Kakaya-to chast' ego dushi, o sushchestvovanii kotoroj on ne podozreval, teper' ozhila, i on ne mog by skazat' s uverennost'yu skazat' nravitsya emu eto ili net. ...Kogda on otkryl glaza, nad lesom vstavalo solnce. Bagrovo-fioletovyj disk medlenno vyplyval iz tumana, okrashivaya ego lohmatye volny vo vse ottenki lilovogo. Pod luchami ognennogo svetila oni bystro istonchalis' i tayali, i cherez kakie-to polchasa ot tumannogo morya ostalas' tol'ko legkaya dymka pod derev'yami. Les, razbuhshij ot vpitannoj vlagi, prevratilsya v boloto. Stvoly napolovinu utopali v mutnoj vode. Stolby vody vzletaya na neskol'ko metrov nad verhushkami derev'ev, zastyvali na sekundu i obrushivalis' vniz kaskadami siyayushchih na solnce raznocvetnyh bryzg. Les prostiralsya vo vse storony, naskol'ko hvatalo glaz, lish' koe-gde razryvaemyj odinokimi skalami, vozvyshavshimisya slovno rify nad nespokojnym sine-zelenym morem. Iven zalyubovalsya bylo otkryvshejsya kartinoj, no mysl' o tom, chto tvoritsya pod derev'yami, mgnovenno isportila vpechatlenie. Spustis' on vniz, emu prishlos' by probirat'sya po lesu vplav', starayas' pri etom ne popast'sya nikomu na obed. Iven vspomnil spruta, shvativshego Tonni v labirinte, i sodrognulsya ot otvrashcheniya. Imej on oruzhie, on vozmozhno i risknul by. No u nego ne bylo dazhe nozha. Ostavalsya edinstvennyj put' - naverh. On dolzhen dobrat'sya do "Almaza" - tam est' oruzhie, est' pishcha i, samoe glavnoe, tam est' skanery. Bez nih nechego i dumat' o poiskah. Kakim-to shestym chuvstvom on znal, chto korabl' nahoditsya gde-to za gryadoj skal. Iven posmotrel vverh - neskol'ko desyatkov metrov pochti otvesnoj skaly. "Edinstvennyj put'," - napomnil on sebe, no zhelaniya zanimat'sya al'pinizmom tak i ne pribavilos'. Vlazhnye kamni skol'zili pod nogami. Ustupy, po kotorym on vzbiralsya, chasto ne vyderzhivali tyazhesti tela i oblamyvalis', s gluhim stukom ischezaya vnizu. Neskol'ko raz Rend edva ne sostavil im kompaniyu, proshchayas' s zhizn'yu vsyakij raz, kogda razdavalsya harakternyj tresk, i ruka ili noga teryala oporu. Tonkaya shelkovistaya tkan' ego odezhdy priyatno holodila kozhu, no eto ne spasalo ego ot duhoty. Solnce podpolzalo k zenitu, i tuman isparenij podnimalsya vse vyshe, zatrudnyaya dyhanie. Renda presledovala mysl' o tom, chto primerno to zhe samoe dolzhen oshchushchat' greshnik v kotle s kipyashchej smoloj. Pod容m prodolzhalsya uzhe neskol'ko chasov, no za eto vremya emu ne popalos' ni odnoj ploshchadki, na kotoroj mozhno bylo by otdohnut' bez riska sorvat'sya vniz. Odnazhdy emu pokazalos', chto on nashel ustojchivyj kamen'. Rasplastavshis' na skale, on uhvatilsya pravoj rukoj za vystup v glubine treshchiny s tverdym namereniem otdohnut' hot' neskol'ko minut. |to reshenie edva ne stoilo emu zhizni. CHast' kamnya vnezapno s hrustom otvalilas', odna noga soskol'znula i, esli by ne ruka, kotoruyu ot rezkogo ryvka zaklinilo v treshchine, on neminuemo sorvalsya by vniz. Neskol'ko uzhasnyh minut on provel mezhdu nebom i zemlej, pytayas' najti novuyu tochku opory. Dikaya bol' v ruke meshala sosredotochit'sya, serdce besheno kolotilos', po lbu i spine stekali holodnye kapli pota. Nakonec, on sluchajno nashchupal nebol'shuyu vyemku v skale i s trudom vosstanovil ravnovesie. Posle neskol'kih neudachnyh popytok emu udalos' vysvobodit' pravuyu ruku. Ot togo, chto on uvidel, u nego zakruzhilas' golova. On posmotrel vverh - v neskol'kih metrah nad nim vozvyshalsya kraj ploskogor'ya. On dolzhen zavershit' pod容m vo chto by to ni stalo. Na "Almaze" est' elektronnyj hirurg... Pochti teryaya soznanie ot boli, on zastavil sebya polzti vverh. Skala zdes' uzhe ne byla otvesnoj, no pravaya ruka stala teper' absolyutno bespoleznoj. On ne pomnil, kak preodolel eti neskol'ko metrov i vypolz na kraj ploskogor'ya. Neskol'ko minut on lezhal na zhivote, vosstanavlivaya dyhanie i vnushaya sebe, chto vse pozadi. Plyashushchie pered glazami iskry ne davali emu oglyadet'sya. Skaly medlenno plyli vokrug nego, a on lihoradochno pytalsya otyskat' put' naverh. Emu edva hvatilo sil na to, chtoby styanut' s sebya tuniku i koe-kak obmotat' eyu ranenuyu ruku. Esli krovotechenie ne ostanovit'... CHto togda?.. Konec mysli uporno uskol'zal ot nego. Vo vsem tele pul'sirovala bol', durnota ne prohodila, i posle neskol'kih bezuspeshnyh popytok ostanovit' kruzhenie kamennyh sten, on sdalsya i poteryal soznanie. Kogda on prishel v sebya, solnce uzhe skrylos' za dal'nim kraem ploskogor'ya, i v nebe, slovno gigantskaya raduga, polyhal zakat. Glubokij purpurnyj, postepenno bledneya, perehodil v zelenovato-goluboj, a za spinoj Renda na barhatnom fioletovo-chernom nebe proglyadyvali pervye robkie zvezdy, On pripodnyalsya na loktyah i sel. Myshcy slovno nalilis' svincom, kazhdoe dvizhenie otzyvalos' tupoj bol'yu. No teper' on vse zhe smog oglyadet'sya. Pered nim rasstilalas' pokrytaya gustoj sinej travoj ravnina. Ot travy podnimalsya oduryayushchij zapah. Priglyadevshis', Iven uvidel na ostryh list'yah kapli nektara, istochavshie ego. Pri odnom vzglyade na nih Rendu nesterpimo zahotelos' pit', no na ravnine ne bylo ni vody, ni dazhe derev'ev. Lish' koe-gde ee odnoobrazie narushalos' ostrovkami nevysokogo kustarnika. Smutnoe vospominanie promel'knulo v odurmanennom bol'yu mozgu Renda, no tut zhe pogaslo, ne uspev stat' osoznannym. S trudom podnyavshis' na nogi, on medlenno poshel vpered. K tomu vremeni, kogda on dostig pervoj roshchicy, solnce uspelo okonchatel'no skryt'sya za gorizontom, i na ploskogor'e opustilas' t'ma. Ne v silah idti dal'she, Iven prislonilsya k stvolu blizhajshego "kusta" i medlenno spolz vniz. I vdrug uslyshal bozhestvennyj zvuk - gde-to v temnote zhurchal ruchej. On zametil rechku tol'ko kogda voshel v nee. On leg na zhivot i, opustiv lico v vodu, s naslazhdeniem napilsya. Voda byla teploj, no vkusnoj. Potom on zapolz v ruchej i neskol'ko minut lezhal bez dvizheniya. Voda razmochila zasohshuyu ot krovi tuniku, on smog razmotat' ee. Iz-za gorizonta vyplyla bol'shaya zelenaya luna, i v ee neyarkom svete Iven stal rassmatrivat' ruku. Vopreki ego ozhidaniyam, eta rana ne zatyanulas' sama soboj - vozmozhno potomu, chto povrezhdeniya byli slishkom ser'ezny. Ne nuzhno bylo byt' vrachom, chtoby postavit' diagnoz - perelom oboih kostej, navernyaka so smeshcheniem, i razryv svyazok. Zapyast'e predstavlyalo soboj krovavoe mesivo. No bespokoilo ego ne eto - v ranu navernyaka popala zemlya i oskolki kamnya. A vmeste s nimi - mestnye bakterii i odin Bog znaet, chto eshche. Krov' iz rany teper' pochti ne tekla, no ruka ot kisti do loktya raspuhla i onemela. On podumal o Tonni i o druz'yah, ostavshihsya na "Feniks". No nikomu, konechno, ne pridet v golovu iskat' ego na Merdoke. I esli on ne doberetsya do korablya i pritom ne sdelaet eto bystro, to posledstviya mogut byt' samymi pechal'nymi. Mysl' o "Feniks" otozvalas' v dushe noyushchej bol'yu. Pochemu zhe vse-taki on ne otpravilsya na stanciyu? CHto meshalo emu vernut'sya na Merdok na zvezdolete? CHuvstvo blizkoj opasnosti rezanulo po nervam. I vdrug slovno sotni raskalennyh lezvij pronzili ego ranenuyu ruku. Vskriknuv ot boli, Iven posmotrel na nee i vzdrognul - v Kol'ce gorel kroshechnyj ogonek, no vskore on potuh, i bol' proshla. Persten' snova dal o sebe znat', no chto eto moglo oznachat'? Ved' ne kol'co zhe, v samom dele, zastavilo ego otpravit'sya syuda?! Ili... No net - Kamil reshil otdat' persten' uzhe posle togo, kak Rend poprosilsya na Merdok. A mozhet, imenno poetomu? Stranniki... Iven chuvstvoval, chto eshche vstretitsya s nimi. Vnov' oshchutiv pul'siruyushchuyu bol' v ruke, Iven popytalsya snyat' persten' - no ne tut-to bylo. Kol'co ostalos' na prezhnem meste, a Rend poplatilsya za svoyu popytku novymi volnami boli. Vremya shlo, a on vse eshche ostavalsya u ruch'ya, ne v silah zastavit' sebya otojti daleko ot vody. Mysli ego nachali putat'sya - chto by ni popalo v ranu na ruke, immuniteta protiv etogo u Renda ne okazalos'. Ruka bolela vse sil'nej - ogonek v kol'ce teper' ne gas. Vnezapno Iven razozlilsya - on ne pozvolit kakomu-to iskopaemomu perstnyu, kto by ego ne sozdal, upravlyat' soboj! On ne zametil, kogda stal dumat' o kol'ce ne kak o veshchi, a kak o zhivom sushchestve. Lob ego pylal, v viskah stuchala krov'. On dolzhen dojti, dolzhen preodolet' pod容m, a kol'co meshaet, tyanet vniz, v temnotu. No pochemu? Pochemu ono hochet ego ubit'? Raskativshijsya po nebu grohot vyrval ego iz zharkih ob座atij breda. Na nekotoroe vremya emu udalos' vernut' kontrol' nad soznaniem. Pozadi nego vysoko v nebe chto-to vspyhnulo, i na neskol'ko mgnovenij ploskogor'e zalil mertvennyj belyj svet, zatmivshij svet luny. Poryv vetra, prinesshijsya s toj storony, prignul kusty k zemle i otshvyrnul Renda v zarosli. Bol' pronzila vse ego telo, okonchatel'no rasseyav ostatki zabyt'ya. Stisnuv zuby, Iven vysvobodil iz-pod sebya ranenuyu ruku i vzhalsya v zemlyu, ozhidaya prodolzheniya sobytij. Nebo nad ploskogor'em rascvelo yarkimi vspyshkami, a kogda oni pogasli, nastupila neproglyadnaya mgla, kotoruyu ne mog rasseyat' slabyj lunnyj svet. V sleduyushchee mgnovenie luna ischezla, ukrytaya neizvestno otkuda vzyavshimisya tuchami. Mgla stanovilas' vse bolee osyazaemoj. Iven perevel dyhanie i popytalsya vstat', no progremevshij nevdaleke vzryv zastavil zemlyu kachnut'sya, i on upal na koleni. Blizhajshij k nemu kust vdrug zagorelsya, i hotya vetra ne bylo plamya mgnovenno ohvatilo vsyu roshchu. Neizvestno otkuda vzyalis' sily, no Rend vskochil na nogi i brosilsya bezhat'. Kak tol'ko on okazalsya za predelami roshchi, ogon' pogas. Sverhu na nego obrushilas' kamennaya glyba, i, bud' u nego reakciya chut' pohuzhe, na etom priklyucheniya zakonchilis' by. No Rend uspel otskochit' v storonu. Eshche neskol'ko kamnej vesom kazhdyj ne men'she desyatka kilogrammov popadali na zemlyu, ne prichiniv emu vreda. Rend bezhal, brosayas' iz storony v storonu i lihoradochno soobrazhaya, kto, krome svihnuvshegosya telepata, mog vytvoryat' podobnoe. "Govoryat, bezumie uvelichivaet mental'nye sposobnosti v neskol'ko raz," - podumal on, na mgnovenie posmotrev vniz, - trava gorela u nego pod nogami. No otkuda na Merdoke telepaty? Potok gryaznoj vody sbil ego s nog. Proklinaya vse na svete, Rend zastavil sebya podnyat'sya i bezhat' dal'she. Pohozhe, u etogo psi, normal'nyj on ili net, byla yasnaya cel'. I chto eshche huzhe - on obladal dostatochnoj mental'noj siloj dlya ee dostizheniya. Rend prodolzhal bezhat', pytayas' odnovremenno uderzhivat' psihicheskij blok v svoem soznanii i ne obrashchat' vnimaniya na bol' v ruke. Kto-to nastojchivo pytalsya otyskat' ego. Iven pochuvstvoval, kak gde-to za kraem ploskogor'ya rodilas' i pomchalas' emu navstrechu sokrushitel'naya volna energii. SHutki konchilis' - volna byla slishkom moshchnoj dazhe dlya zdorovogo cheloveka. Teper' Rend ispugalsya po-nastoyashchemu - on ne mog protivostoyat' takomu naporu. On oshchushchal ch'e-to nezrimoe prisutstvie v klubyashchejsya vokrug nego mgle. On ostanovilsya i prislushalsya, pytayas' ponyat', kto zhe eto. I obomlel - v presleduyushchej ego sile ne bylo nenavisti. V nej ne bylo nikakih chuvstv voobshche. Na mgnovenie u nego mel'knula mysl', chto on vse eshche bredit - mental'naya ataka sama po sebe ne novost'. No zdes', na Merdoke?! Vnezapno ego vnimanie privlek persten'. On pylal vo mgle bagrovym svetom, no na etot raz Iven ne chuvstvoval boli v ranenoj ruke. Mental'naya volna priblizhalas', moshch' ee rosla s kazhdoj sekundoj. Vremya ostanovilos' - lish' neskol'ko sekund Rend smog uderzhivat' zashchitu. Temnaya bezlikaya sila zatopila ego razum, smyala i unichtozhila volyu, pytayas' zahvatit' fizicheskij kontrol' nad ego telom, ostanovit' serdce i dyhanie. Emu vse zhe udalos' ukryt'sya, sohranit' svoyu lichnost' - kroshechnuyu iskru sveta vo mrake. Dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo - slishkom neravny byli sily. No v tot moment, kogda on uzhe gotov byl sdat'sya, vozduh vokrug nego vdrug okrasilsya v alyj cvet, i on oshchutil takoj priliv energii, kakogo ne ispytyval ni razu za vsyu zhizn'. Oshelomlennyj neozhidannoj pomoshch'yu, on ne srazu ponyal, otkuda ona prishla. Kol'co, siyavshee na ego pal'ce, smoglo peredat' emu ob容dinennuyu silu vseh Strannikov. I, vyrvavshis' naruzhu, ona zastavila t'mu otstupit'. |ta novaya chistaya volna omyla Renda i ischezla, ostaviv oshchushchenie pokoya. Na mgnovenie on uvidel pered soboj lico Lielya. Serye glaza Strannika smotreli na nego s trevogoj i kakoj-to neponyatnoj toskoj. |to bylo poslednee, chto on zapomnil. Kogda on prishel v sebya, nad ploskogor'em vstaval rassvet. Nesmotrya na to, chto nebo bylo bezoblachnym, i podnyavsheesya solnce zalivalo ravninu svoim goryachimi luchami, Renda bil oznob. Boryas' so slabost'yu i podstupayushchej k gorlu durnotoj, on zastavil sebya vstat'. Mysl' o tom, chto eto, vozmozhno, ego poslednij den' pomogla emu ovladet' soboj. On byl uveren v tom, chto s nastupleniem temnoty ataka povtoritsya. I esli k etomu vremeni on ne doberetsya do "Almaza", to ni kol'co, ni Stranniki emu uzhe ne pomogut. Mysli mgnovenno vernulis' k proshedshej nochi. Kakim-to neveroyatnym obrazom persten' svyazal ego so Strannikami. Iven posmotrel vniz. Kol'co Ognya stalo chernym, nikakogo nameka na alyj metall. Ono edva zametno vibrirovalo, yavno vpityvaya energiyu solnechnyh luchej. Ruka Renda sovershenno onemela - to li on perestaralsya s "otklyucheniem" boli, to li iz-za vmeshatel'stva kol'ca. Kak by tam ni bylo, on byl blagodaren sud'be za etot podarok. On medlenno brel vpered pod palyashchimi luchami podbiravshegosya k zenitu solnca. Ukryt'sya ot nego na ravnine bylo negde. Lihoradka usililas', Renda postoyanno muchila zhazhda. On pil izo vseh ruch'ev, popadavshihsya emu na puti, ponimaya, chto voda ne v silah zagasit' pylayushchij u nego vnutri pozhar. Ruka snova dala o sebe znat' tupoj noyushchej bol'yu. Infekciya rasprostranyalas' - opuhol' dostigla plecha. Iven zastavlyal sebya dumat' o korable. On dolzhen dojti, dolzhen snova stat' chelovekom, a ne stonushchim ot boli zhivotnym. On, nakonec, vspomnil eto ploskogor'e - pod nim oni proshli s Tonni po ruslu mertvoj reki, - i slabyj vsplesk radosti pridal emu sil. Posle poludnya mestnost' nachala menyat'sya. Ravnina edva zametno ponizhalas', trava na nej stala vyshe, a kustarnik popadalsya chashche. Potom poyavilis' ostrovki derev'ev. Sleva teper' vozvyshalis' skaly. Iven uznal eto mesto - otsyuda oni s Tonni smotreli na "Almaz", lezhashchij vnizu. Zdes', na etoj ploshchadke, nachinalsya podzemnyj hod. Togda oni preodoleli rasstoyanie do korablya menee chem za polchasa. V svoem tepereshnem sostoyanii on ne doberetsya tuda i za tri chasa. Iven s trudom podnyal golovu i posmotrel na solnce. Do zakata emu ne uspet', esli on ne smozhet idti bystree. Golova zakruzhilas', i on vynuzhden byl uhvatit'sya za blizhajshij kust, chtoby ne upast'. Vniz on smotret' ne risknul. Idti stalo legche - naklon ravniny uvelichilsya, da i solnce uzhe ne palilo tak neshchadno, kak dnem. No vskore otdel'nye gruppki derev'ev slilis' v horosho znakomye Rendu zarosli. Groza syuda ne doshla - pochva byla pochti suhoj, trava pochernela i lezhala na zemle. Vmesto moshchnyh fontanov iz verhushek derev'ev stekali tonkie strujki. Derev'ya veli sebya neobychno - shchupal'ca bezzhiznenno viseli, i ni odno iz nih dazhe ne popytalos' shvatit' Renda. Kolyuchie kusty, cherez kotorye oni prodiralis' v proshlyj raz, kuda-to ischezli. Ne slyshno bylo obychnogo svista i hlyupan'ya, i neskol'ko raz Ivenu popadalis' skryuchennye trupy zhivotnyh. Mental'naya volna, nastigshaya Renda na ploskogor'e, nachala svoj put' s etogo lesa. Iven zametil proisshedshuyu s lesom peremenu, no vynes iz svoih nablyudenij tol'ko odno - les ne zamedlit ego dvizheniya. I mozhno ne dumat' o zashchite ot ego obitatelej. On po-prezhnemu stradal ot zhazhdy, no ruch'ev zdes' ne bylo, a pit' drevesnyj sok on ne reshalsya. Ego presledovala mysl' o tom, chto on mozhet ne najti dorogi cherez les. Gde zhe Tonni, pochemu on ne mozhet podozhdat'? Ved' bez nego ni za chto ne najti nuzhnuyu tropu! Da net zhe, Tonni zdes' net. Ne sejchas... Sejchas on odin, u nego slomana ruka... Prosto perelom... No pochemu zhe togda tak gorit vse telo, i golova raskalyvaetsya ot boli? Nuzhna voda, hotya by glotok... Glotok vody mozhet vse izmenit', no vody net, vmesto nee proklyatyj lipkij sok, ot kotorogo tak zhzhet kozhu. A solnce uzhe saditsya... Ili eto temneet v glazah? Kogda on, nakonec, vybralsya na polyanu, obrazovavshuyusya posle posadki "Almaza", solnce pochti zashlo, i po nebu razlivalas' zakatnaya raduga. No Rend ne zamechal etogo - on uzhe voobshche nichego ne zamechal. On, navernoe, proshel by mimo korablya, esli by kto-to neozhidanno ne okliknul ego. On ostanovilsya i podnyal golovu, no zrenie otkazyvalos' sluzhit' emu. Pered nim, siyaya v luchah zahodyashchego solnca vozvyshalsya "Almaz". Lyuk korablya neozhidanno raspahnulsya, i po trapu vniz sletela devushka v sero-goluboj forme oficera GSB, pomechennoj semikonechnoj zolotoj zvezdoj Otryada Osobogo Naznacheniya. Rukava ee formennoj rubashki byli zakatany do loktej. Dlinnye temnye volosy devushki ot rezkogo dvizheniya razmetalis' po plecham. Iven, prishchurivshis', neuverenno sdelal shag ej navstrechu, i zemlya ushla u nego iz-pod nog. Ochnulsya on v medotseke "Almaza". On polulezhal v glubokom myagkom kresle. V ego levuyu ruku u loktya vpilis' chetyre igly, chetyre prozrachnye cvetnye trubki, podsoedinennye k nim, uhodili kuda-to vverh. Pravaya ruka byla oputana provodami po lokot' i upryatana v germetichnyj orelievyj cilindr - nad nej trudilsya elektronnyj nejrohirurg, skladyvaya oskolki kostej i sshivaya razorvannye nervy, sosudy i myshcy. Boli Iven ne chuvstvoval. Prikryv glaza, on stal nablyudat' za dejstviyami mashiny. Kreslo massirovalo ego ustavshie myshcy, elektricheskie razryady priyatno poshchipyvali kozhu. Rend rasslabilsya, naslazhdayas' pokoem, na gubah ego bluzhdala ulybka. Prohladnaya ladon' kosnulas' ego shcheki. On otkryl glaza i vstretil trevozhnyj vzglyad chernyh glaz. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosila devushka, sadyas' v sosednee kreslo. - Teper' prekrasno, spasibo, - otvetil Iven, blazhenno ulybayas', i udivilsya tomu, kak myagko prozvuchal ego golos. - Tak znachit ty i est' tot samyj Strannik, iz-za kotorogo Gonti ustroil takoj perepoloh? Ot neozhidannosti Rend lishilsya dara rechi. Ogon'ki diagnosta bespokojno zamigali, i on zakryl glaza, spasayas' ot raznocvetnyh blikov. - A chto, Gonti schitaet, chto ya - Strannik? - sprosil on cherez nekotoroe vremya, vnov' obretaya sposobnost' govorit'. - On podozrevaet, chto ty svyazan s nimi. I s Vol'nym Bratstvom. - A-a... - protyanul Iven bezo vsyakogo interesa. - Ty ved' Iven Rend? - sprosila devushka neuverenno, udivlennaya ego reakciej. Iven molcha kivnul. - Gonti oshibsya? - A eto vazhno? - Ne znayu. Vozmozhno uzhe net. - Gonti chasto oshibaetsya na moj schet, - progovoril Iven zadumchivo, - no tut on, pozhaluj, chastichno prav. No skazhi mne luchshe, kto ty? - Amanda Kaj, operator boevyh ustanovok "Goluboj zvezdy". - Ty s "Goluboj zvezdy"?! Tak vot ono chto - vam ne prishlos' preodolevat' silovoe pole... - Stranniki okruzhili planetu silovym polem? - Ne planetu - vsyu sistemu. - Otkuda tebe eto izvestno? - Nu, ya zhe svyazan s nimi, - ulybnulsya Rend. - Znachit, tebe tozhe ne prishlos' preodolevat' silovoe pole. No, vidimo, po drugoj prichine, chem nam. Glaza Renda potemneli i suzilis', no on zastavil sebya rasslabit'sya. - Vot tut ty ne prava, - skazal on medlenno. - Mne-to kak raz prishlos' s nim stolknut'sya. - On posmotrel na Amandu i pojmal sebya na mysli o tom, chto razozlilsya iz-za togo, chto ona emu ne doveryaet. - Kak, v takom sluchae, ty syuda popal? - pointeresovalas' Amanda. - A razve my sejchas ne na "Almaze"? - otvetil Iven voprosom na vopros. - Ty hochesh' skazat', chto "Almaz" probil silovoe pole Strannikov? - Imenno. I rezul'tat pered toboj. No pochemu ty zdes'? Nepohozhe na Svena... - on oseksya uvidev vyrazhenie lica Amandy. - "Zvezdy" bol'she net, - skazala ona tiho. - I pohozhe, ya edinstvennaya, kto ostalsya v zhivyh iz ee ekipazha. YA dazhe ne znayu, chto proizoshlo. Na podhode k sisteme my stolknulis' so Strannikami, i oni neozhidanno otkryli ogon'. Odna iz silovyh ustanovok rejdera vzorvalas'... eto poslednee, chto ya pomnyu. Kogda elektronika lazareta razbudila menya, rejder byl uzhe na etoj planete, a ves' ekipazh ischez. Korabl' byl povrezhden nastol'ko, chto ego remont oboshelsya by dorozhe postrojki novogo korablya. Soglasno instrukcii, v podobnoj situacii... V obshchem, v tot den', kogda zdes' poyavilsya "Almaz", "Golubaya zvezda" perestala sushchestvovat'. Iven slushal - i ne slyshal. On ne hotel v eto verit'. Sven Martin byl ego drugom. On neozhidanno vspomnil slova Tonni o tom, zachem runny zahvatyvali korabli i sodrognulsya. Amanda videla eto, no promolchala. - Tak znachit, eto ty sledila za Tonni? - sprosil on, s trudom ovladev soboj. K chetyrem iglam na ego ruke prisoedinilas' pyataya, no on ne obratil na eto vnimaniya. - Snachala ya pytalas' vyyasnit', chto proizoshlo - vnutri korablya yavno shel boj, prezhde, chem vse ischezli. No iz etogo namereniya nichego ne vyshlo. Kogda prizemlilsya "Almaz", ya ne reshilas' podojti k nemu, no videla, kak tot, kogo, ty nazyvaesh' Tonni, pronik na korabl' i vernulsya vmeste s toboj. Potom ya poteryala vas v labirinte. - Ty dvazhdy spasla nam zhizn'. - A kto ee spas v tretij raz? Stranniki? - Ty vse videla? - YA vybralas' iz peshcher ran'she vas. - CHernye glaza Amandy ne otryvalis' ot ego lica. Iven vnov' razozlilsya na nee - ona, pohozhe, razdelyala mnenie Gonti o nem. I tem ne menee, ona vse bol'she nravilas' emu. - Na planete, kazhetsya, pobyvali korabli Sodruzhestva. Pochemu ty ostalas' zdes'? - Oni ne iskali zdes' "Almaz". I potom, ya podumala, chto ty vernesh'sya. Iven s interesom posmotrel na nee. - Ty yasnovidyashchaya? - Ego glaza smeyalis', skrytye dlinnymi resnicam, no v golose ne bylo i nameka na smeh. - Dlya etogo ne nuzhno byt' yasnovidyashchej, - otozvalas' Kaj. - Dostatochno znat' tebya. - V samom dele, kak prosto. No... razve my vstrechalis' ran'she? - on lukavo ulybnulsya i zametil, chto Amanda nevol'no ulybnulas' v otvet. - Ne dumayu, chto mog by zabyt'... - YA znayu o tebe bol'she, chem ty dumaesh', - skazala ona ser'ezno. - YA i ne podozreval, chto vyzyvayu takoj interes u sotrudnikov GSB. |to nastorazhivaet. Kak Strannik i pirat, ya dolzhen byt' bolee ostorozhnym. Otvetit' Amanda ne uspela - razdalsya melodichnyj signal medicinskogo komp'yutera. - Operaciya okonchena, - ob座avil komp'yuter. - Pozhalujsta, sozhmite pal'cy. Orelievyj cilindr ischez. Iven popytalsya vypolnit' prikaz, no nichego ne vyshlo. Ruka postepenno obretala chuvstvitel'nost', no vladet' eyu on vse eshche ne mog. Cilindr poyavilsya vnov', i myagkie shchupal'ca prinyalis' massirovat' ruku. Odnovremenno datchiki diagnosta obhvatili ee vyshe loktya, i v rezul'tate ego deyatel'nosti u levoj ruki poyavilas' eshche odna igla. No esli ostal'nye byli vvedeny prosto pod kozhu, to teper' avtomat zafiksiroval ruku, i igla voshla v venu. CHerez neskol'ko minut Iven oshchutil slaboe pokalyvanie v pal'cah, kotoroe, postepenno usilivayas', rasprostranilos' po vsej ruke. Manipulyatory zadvigalis' bystree. Iven pochuvstvoval, chto ruka stala teploj, i pokalyvanie proshlo. SHCHupal'ca smenilis' vibroustanovkoj. Ustav zhdat' konca procedury, Iven velel komp'yuteru vyvesti dannye diagnosta na ekran. Stena pered nim zasvetilas', poyavilsya otchet, snabzhennyj diagrammami. Iven ne slishkom horosho razbiralsya v medicinskih terminah, no odno on ponyal - emu pridetsya provesti v medotseke ne men'she vos'mi chasov v glubokom sne. Ego brosilo v zhar, potom v holod - esli on zasnet, to k tomu vremeni, kogda istechet naznachennyj komp'yuterom srok probuzhdeniya, oba - i on, i Amanda - budut mertvy. Te, kto napal na nego na ploskogor'e, nesomnenno vernutsya - on chuvstvoval eto. No na etot raz im ne ponadobitsya nikakih usilij dlya ispolneniya namechennogo! Iven rvanulsya, pytayas' osvobodit'sya, i tut zhe ponyal, chto sovershil oshibku. Glaza Amandy shiroko raskrylis' ot udivleniya. On prodolzhal borot'sya s kreslom, no uzhe znal, chto proigraet. Avtomat vypustil gibkie zahvaty, zafiksirovavshie ego nogi i taliyu, no levuyu ruku on uspel vydernut'. - Rend, chto ty delaesh'? On ne otvetil. K ego ruke priblizhalas' ocherednaya igla. On znal, chto v nej - navernyaka sil'nejshij trankvilizator. On ne mog etogo dopustit'. Izvernuvshis', on popytalsya svobodnoj rukoj shvatit' iglu. Esli by emu udalos' slomat' ee... No manipulyator lovko uvernulsya ot ego pal'cev. Vrachi, programmiruyushchie medicinskie sistemy dlya zvezdoletov i stancij, obyazany byli predusmotret' vozmozhnost' togo, chto pacient ne zahochet lechit'sya. Novye zahvaty obvilis' vokrug ego shei, vyshe loktya i u zapyast'ya levoj ruki, polnost'yu lishiv ego vozmozhnosti dvigat'sya. Manipulyator prinyalsya vodvoryat' na prezhnee mesto vypavshie igly. - Komp'yuter! - zavopil Rend. - Komp'yuter, govorit komandir korablya! Prikazyvayu otklyuchit'sya! - Vy narushaete predpisanie... - Amanda, radi vsego svyatogo, otklyuchi sistemu! No bylo pozdno - poslednyaya igla, igla s narkotikom, ostorozhno vonzilas' v venu. Rend zastonal ot otchayaniya. Kak i vse ostal'nye, eto lekarstvo obladalo prakticheski mgnovennym dejstviem. U Renda ostavalos' men'she dvuh minut na reshenie. Mozg ego lihoradochno zarabotal, pytayas' otyskat' vyhod. I vdrug on vspomnil, chto medotsek imeet sobstvennyj generator silovogo polya. |to, konechno, ne pregrada dlya mental'noj volny, no esli vklyuchit' pole na polnuyu moshchnost', to, preodolev ego, volna, vozmozhno, poteryaet svoyu smertonosnuyu silu. No dlya etogo nuzhno vstat', raz komp'yuter otkazyvaetsya podchinyat'sya ego golosu. Amanda svobodna, no Iven znal, chto ne uspeet ob座asnit' ej, gde nahoditsya pul't upravleniya, i chto nuzhno s nim sdelat'. Lekarstvo nachalo dejstvovat' - Iven pochuvstvoval, kak rasslablyayutsya napryazhennye myshcy. Skol'ko u nego ostalos' - dvadcat' sekund? Desyat'? Pochti ne nadeyas' na udachu, Rend poslal generatoru myslennyj prikaz. Nichego ne proizoshlo. Steny i potolok nachali plavno vrashchat'sya u nego pered glazami. No prezhde, chem pogaslo soznanie, on uspel otpravit' eshche odin impul's, vlozhiv v nego vse ostavshiesya sily. On uzhe ne slyshal shchelchka zablokirovavshejsya dveri, ne videl, kak v lazarete pogas svet, i u sten vozniklo holodnoe goluboe siyanie. Amanda brosilas' k dveri, no silovoe pole otshvyrnulo ee nazad. - CHto eto znachit, Rend? - v ee golose zvenel gnev. Otveta ne posledovalo, i, obernuvshis', ona uvidela, chto otvechat' nekomu. Amanda popytalas' bylo otkryt' dver', no tut zhe ponyala, chto eto bespolezno. |kran s dannymi diagnosta davno pogas, no ona pomnila, chto Rend prosnetsya ne ran'she, chem cherez vosem' chasov. Ona medlenno podoshla k svobodnomu kreslu. Kakogo cherta on sdelal?! Gonti, pohozhe, byl prav, ne doveryaya emu. "Nu, ya zhe svyazan s nimi," - vspomnila ona neozhidanno. Ego glaza smeyalis', kogda on govoril eto, no v nih bylo chto-to eshche. CHto-to, chto ne davalo ej poverit' v to, chto eto shutka. Amanda sela v kreslo, i ono nemedlenno podstroilos' pod ee pozu. Silovoe pole tihon'ko pozvanivalo, krome nego tishinu narushalo tol'ko mernoe shchelkan'e diagnosta, obhvativshego svoimi datchikami ruku Renda. Vzglyad Amandy neskol'ko raz vozvrashchalsya k ego licu, prezhde chem ona zasnula. Ona dejstvitel'no mnogoe znala o nem, no pochemu-to ej ne hotelos' verit' v to, chto on vrag. Ee razbudil rezkij tolchok, zastavivshij "Almaz" vzdrognut'. Cvet silovogo polya mgnovenno izmenilsya na gusto-sinij, a tihij zvon pereshel v nepreryvnyj voj. Po stenam zazmeilis' molnii, vozduh napolnilsya suhim treskom razryadov. SHCHelchki diagnosta uchastilis', neskol'ko igl na ruke Renda smenilis' novymi, na ego golovu opustilsya metallicheskij obruch skanera. Amande stalo ne po sebe. CHto-to proishodilo snaruzhi, i Rend navernyaka znal, chto imenno. Iven vdrug zastonal, ego lob pokryla isparina. Diagnost zastrekotal kak sumasshedshij, igly snova pomenyalis', no eto, po-vidimomu, ne dalo rezul'tatov. Po lazaretu poplyl zapah ozona. Posledovalo eshche neskol'ko tolchkov. Korabl' bilsya v agonii, tak zhe, kak ego hozyain - Rend edva ne slomal zahvaty, pytayas' vyrvat'sya, i ego kreslo prevratilos' v nepronicaemyj kokon reanimacionnoj kamery. Amanda vcepilas' v kreslo tak, chto ee pal'cy pobeleli. Avtomat vklyuchilsya, spinka kresla opustilas', myagkie zahvaty zafiksirovali ee telo. Poslednim, chto ona zapomnila, prezhde chem podejstvovalo uspokoitel'noe, vvedennoe ej komp'yuterom, bylo aloe svechenie nad reanimacionnoj kameroj Renda. Kogda ona otkryla glaza, cvet silovogo polya snova stal bledno-golubym. Rend spokojno lezhal v svoem kresle. V pervoe mgnovenie ej pokazalos', chto on ne dyshit, i ee ohvatil uzhas, no potom ona zametila, kak shevel'nulas' ego ruka, i iz ee grudi vyrvalsya vzdoh oblegcheniya. Amanda vnov' zakryla glaza i prislushalas'. No ne uslyshala nichego, krome pozvanivaniya zashchitnogo polya. Proshel eshche chas, prezhde, chem Rend prishel v sebya. Kreslo bol'she ne uderzhivalo ego. Vse igly ischezli, i pravaya ruka byla svobodna. Iven s trevogoj posmotrel na persten' - on nichego ne pomnil. Kol'co Ognya bylo na meste. I ono bylo absolyutno chernym. Zametiv, chto on prosnulsya, Amanda vstala i podoshla k ego kreslu. - S toboj nichego ne sluchilos'? - sprosil on obespokoeno. Ona pokachala golovoj. - Slava Bogam, - skazal on s ulybkoj, i ej pokazalos', chto on vlozhil v eti slova smysl, ponyatnyj tol'ko emu odnomu. Amanda zaglyanula emu v glaza, i nevol'no otshatnulas' - zataennaya bol', zastavivshaya ih potemnet', tak ne sootvetstvovala ego tonu. Pepel'nye resnicy mgnovenno opustilis', i Rend snova ulybnulsya ej, no ulybka ego byla vymuchennoj. - CHto eto bylo? - prosila Amanda ostorozhno. Iven napryagsya - imenno na etu temu emu hotelos' govorit' men'she vsego. Amanda ponyala eto po vyrazheniyu ego lica i ne stala povtoryat' vopros. - Kogda my uletaem? - sprosila ona vmesto etogo. - Uletaem? - Iven sel v kresle. - Nu, ty zhe zdes'. Ty ved' mozhesh' upravlyat' etim korablem? - Boyus', vse ne tak prosto. YA dejstvitel'no zdes', i mogu upravlyat' korablem. No, tem ne menee, ya ne mogu garantirovat', chto nam ne pridetsya provesti zdes' ostatok zhizni. - O chem ty? Iven krivo ulybnulsya. - Ty ne videla moyu posadku? - Tol'ko slyshala. - YA ne znayu, chto ostalos' ot kiber-mozga korablya - ty ved' slyshala - dazhe medicinskij komp'yuter otkazalsya vypolnit' moj pryamoj prikaz. No, v lyubom sluchae, nuzhno posmotret', chto mozhno sdelat'. - On predpochel umolchat' o tom, chto posle nochnyh sobytij vpolne mozhet okazat'sya, chto celym ostalsya tol'ko etot otsek. On sosredotochilsya i otklyuchil generator silovogo polya. - Ty mozhesh' upravlyat' priborami na rasstoyanii? - sprosila Amanda bez osobogo udivleniya, zametiv, chto steny pogasli. - Inogda, - otvetil Iven, vstavaya. - Tak znachit, ty vklyuchil zashchitnoe pole... - Tebe prishlos' prosidet' zdes' vsyu noch', ya znayu, no v tot moment mne eto pokazalos' nailuchshim vyhodom. Naibolee bezopasnym, esli byt' tochnym, - dobavil on, propuskaya ee vpered. Po mere togo, kak oni podnimalis' po shirokomu pandusu naverh, Iven ponyal, chto vse ego samye hudshie predpolozheniya opravdalis'. - Da, - protyanula Amanda, kogda oni dobralis' do centra upravleniya. - YA byla neprava, razozlivshis' na tebya - pohozhe, na etot raz ty spas mne zhizn'. Iven brosil tol'ko odin vzglyad cherez ee plecho. V rubke caril haos. Vse ekrany byli razbity, iz nih svisali obgorevshie provoda. Na pul'te upravleniya ne ostalos' ni odnoj celoj klavishi - elektronnye paneli prevratilis' v mesivo iz oskolkov stekla, iskorezhennogo metalla i plastika.