o sebya ponyal, chto ved' dejstvitel'no, on uzhe
davno lyubit etu prekrasnuyu devushku, i totchas zhe reshil zavtra prosit' ee
ruki2.
No, chem bol'she on ob etom dumal, tem otchetlivej vsplyvalo v pamyati
molchanie Tancovshchicy, ee holodnost' i nepristupnaya sderzhannost'. "Da uzh, -
podumal Soldatik, - ona vidno dejstvitel'no iz znatnyh, zhivet vo dvorce, a u
menya tol'ko i est', chto korobka, da i to nas v nej nabito dvadcat' pyat'
shtuk. No poprobovat' vse zhe stoit!"
Nautro emu udalos' vybrat' moment i, ostavshis' s Tancovshchicej naedine,
rasskazat' ej o svoej lyubvi, no ona lish' milo ulybalas' v otvet i prodolzhala
svoj vechnyj tanec. Ot ee molchaniya, ot etoj vezhlivoj ulybki nashego Soldatika
proshib holodnyj pot, i, smushchennyj i rasteryannyj, on postaralsya ujti podal'she
ot dvorca, ot voskovyh lebedej plavayushchih v zerkal'nom ozere.
On prishel v sebya tol'ko stoya na podokonnike i razgoryacheno dysha. Net, on
ne sobiralsya pokonchit' s soboj ili uhodit' proch' iz etogo doma. Emu, vsego
navsego, byl nuzhen malen'kij tajm-aut, chtoby prijti v sebya. No to li
podokonnik byl slishkom skol'zkim, to li ego kovarno tolknul v spinu chej-to
zloradnyj vzglyad, to li eto byl prosto skvoznyak, no uzhe v sleduyushchee
mgnovenie Soldatik - tol'ko vozduh v ushah svistel, - stremitel'no padal vniz
s tret'ego etazha.
On ne slyshal gorestnogo "Oh!", vyrvavshegosya u Tancovshchicy, ne videl
smertel'nogo uzhasa, zastyvshego v ee glazah i ne znal o tom, kak okazyvaetsya
legko sletaet s ee lica maska ravnodushiya i otvlechennosti. No zato on tverdo
znal, chto emu vo chtoby-to ni stalo neobhodimo vernut'sya nazad, ved' kto zhe
krome nego smozhet luchshe ohranyat' Tancovshchicu dolgimi temnymi nochami.
Vozvrashchenie domoj bylo dlya Soldatika ne stol' legkim, kak opisal ego
Gans Hristian Andersen. Mnogo raz lish' pamyat' o prelestnoj Tancovshchice
zastavlyala ego vnov' i vnov' podnimat'sya, vyzyvaya na boj vseh i vsya. No
molitvami Tancovshchicy i svoej Lyubov'yu on vse zhe sumel vernut'sya v tot samyj
dom. Soldatik zastyl u beloj gromady dvorca, pered kotorym tancevala ego
lyubimaya.
- Zdravstvuj! - spokojno i dazhe kak-to holodno poprivetstvovala ona
Soldatika i totchas zhe otvernulas' proch', chtoby skryt' ogon'ki bezuderzhnogo
schast'ya, vspyhnuvshie v ee glazah.
"Vot tak vot, prosto "Zdravstvuj" i vse! - eto byl strashnyj udar. V
mechtah, v tom strashnom adu, kotorym stala dlya Soldatika doroga domoj, v
konce etogo muchitel'nogo tonnelya, on vsegda otchetlivo videl slezy radosti,
strastnye ob®yatiya i zharkie pocelui, a na samom-to dele - vsego navsego
"Zdravstvuj".
Vse to, chto stalo dlya nego smyslom zhizni vzorvalos' v eto mgnovenie
obidoj i razocharovaniem, napolniv ego do samyh glaznic gor'kimi, solenymi
slezami. No on byl soldat i ne imel prava plakat'. Stojkij olovyannyj
soldatik chetko, kak na parade, razvernulsya krugom i poshel proch' ot dvorca,
sudorozhno pytayas' sderzhat' rvushchuyusya naruzhu bol'. I pogloshchennyj etoj bor'boj
on ne pochuvstvoval, kakim zharkim i polnym lyubvi vzglyadom provodila ego
Tancovshchica.
On stoyal na krayu stola, delaya vid, chto smotrit na plyashushchij v kamine
ogon'. A v eto vremya ego samogo s®edalo, plavilo iznutri ne menee zharkoe
plamya otvergnutoj, kak emu kazalos', lyubvi. Vsya beda zaklyuchalas' v tom, chto
on dejstvitel'no po nastoyashchemu lyubil Tancovshchicu. ZHar etoj lyubvi, ne nashedshij
vyhoda, razgoralsya vse yarche i yarche, rasplavlyaya vse vokrug. A mozhet byt' k
nemu dobavilsya i strastnyj vzglyad Tancovshchicy? Ne znayu ... Tol'ko vot
nastupilo mgnovenie, kogda, ne vyderzhav etogo strashnogo zhara, rasplavilos' i
poteklo olovo, i edinstvennaya noga Soldatika predatel'ski podognulas'. I
nelepo kuvyrknuvshis' v vozduhe, on ruhnul vniz, pryamo v goryashchij kamin. V
padenii Soldatik uspel-taki brosit' poslednij vzglyad na prekrasnyj dvorec
svoej vozlyublennoj i s izumleniem uvidel, kak metnulas' vsled za nim legkaya
figurka v batistovoj pachke s yarkoj rozetkoj na grudi.
Ih ruki vstretilis' i pereplelis', i oni vspyhnuli, kak samaya yarkaya
zvezda prezhde chem ih kosnulis' yazyki nastoyashchego zhivogo plameni. Ogon'
poglotil ih, ostaviv miru lish' pochernevshuyu kak ugol' rozetku i malen'koe
olovyannoe serdechko.
1
-
Smotri "Skazku o tom kak stojkij olovyannyj soldatik poteryal nogu."
2 -Ne zabyvajte, chto
Soldatik-to olovyannyj!
31
Gromko zvyaknuv, massivnyj kovannyj klyuch ostrym metallicheskim skrezhetom
bezzhalostno otsek ot masterskoj vse lishnee. Teper' bezgranichnost' Vselennoj
sosredotochilas' vsego lish' v odnoj glybe rozovogo mramora pokoyashchejsya na
podiume. I tol'ko Master znal chto skryvaet v sebe etot bezzhiznennyj na vid
kamen'. Vsyu svoyu dolguyu zhizn' Master posvyatil tomu, chtoby odnazhdy
osvobodit', vypustit' iz nego na volyu tu, kotoraya uzhe mnogie gody zapolnyala
vse ego pomysly. I vot nakonec-to eto vremya prishlo, i pervye mramornye
kroshki posypalis' na doshchatyj pol...
On uvidel ee eshche mal'chishkoj. Kak-to raz, katayas' na l'dine, Master,
byvshij v tu poru bezusym yuncom, zazevalsya i uzhe cherez mgnovenie okazalsya v
obzhigayushchih ob®yatiyah veshnej reki. A potom, spasennyj druz'yami, muchitel'no
dolgo metalsya v zharkom bredu, izredka razryvaemom ledyanym polotencem. I vot
gde-to tam, na samoj granice zhizni i smerti, skvoz' kolyshushcheesya marevo
prizrakov on vdrug otchetlivo razlichil ee siluet. Ona byla bozhestvenno
krasiva, a ee nevesomye prikosnoveniya stol' blazhenny, chto Master zamer v
voshishchenii. Zamer i zabylsya pust' eshche i beskonechno tyazhelym, no uzhe glubokim,
vyzdoravlivayushchim snom. S teh samyh por on i posvyatil svoyu zhizn' tomu, chtoby
kogda-nibud' vernut' ee v mir lyudej. Beschislennoe kolichestvo raz on, ne shchadya
sebya, pristupal k rabote, pytayas' vozrodit' lyubimyj obraz. No, v samyj
poslednij mig, Ona neizmenno uskol'zala, ostavlyaya Mastera naedine s mertvoj,
podatlivoj glinoj. SHli gody, no Master ne otstupal, vnov' i vnov' nachinaya
snachala. On rabotal do polnogo iznemozheniya, poka ne vypadal iz obessilivshih
ruk instrument, i predatel'ski navalivsheesya zabyt'e ne uvodilo ego v
tainstvennyj mir snov. Tuda, gde bezrazdel'no carila Ona. Tam, okruzhennyj ee
iskrennej lyubov'yu i zabotoj Master, kak gubka, vpityval v sebya to oshchushchenie
bezgranichnogo schast'ya, kotoroe on perezhival vo sne. No neizbezhnoe
probuzhdenie bezzhalostno vsparyvalo gryadushchim odinochestvom pautinu prizrachnoj
radosti. Kazhdyj raz, prezhde chem ujti, on zval Ee s soboj, no Ona lish' lukavo
ulybalas', protyazhno otvechaya: "Ne-e-et!" i ischezala vmeste s ostatkami sna.
Master prosypalsya i, stisnuv zuby, snova pytalsya obmanut' sud'bu, pristupaya
k rabote. On vayal, a pered glazami nepreryvno mel'kali gustye perelivayushchiesya
volny ee volos, chudnyj stan, beskonechno rodnaya ulybka, a v ushah bezrazdel'no
vlastvoval ee charuyushchij golos. Tvoreniya Mastera uzhe ukrashali luchshie muzei
mira, vystavki neizmenno sobirali tolpy vostorzhenyh pochitatelej, no sam-to
on tverdo znal, chto vse eto - lish' prelyudiya.
No vot nakonec-to soshlis' voedino v svoem apogee masterstvo skul'ptora,
strast' muzhchiny i zhiznenyj opyt. I zamerlo, rastvorivshis' v voshishchenii
vremya, potryasenno nablyudaya, kak pod chutkimi rukami Mastera, pod rezcami ego
dushi i molotom serdca rozhdaetsya kamennoe chudo. Uzhe otlozheny v storonu vse
instrumenty i teper' lish' mozolistye ladoni poliruyut holodnyj bezzhiznennyj
mramor. Oni skol'zyat, otdavaya emu nezhnost' i zabotu, lasku i silu, dobrotu i
vernost', vse, chto tol'ko mozhet otdat' zhenshchine muzhchina. Vedomye serdcem,
ruki bez ustali gladyat kamen', i on, v otvet, slovno by nalivaetsya iznutri
tainstvennym zhiznennym svetom. A opyt, tochno podskazyvaet tot samyj
kriticheskij moment, kogda nuzhno peresilit' sebya, chtoby ne ostanovit'sya v
iznemozhenii na pol doroge.
Tak prodolzhaetsya do teh por, poka druz'ya, obespokoennye dolgim
otsutstviem Mastera, ne vzlamyvayut dveri ego masterskoj. I potryasenno
zastyvayut pered gusto krasneyushchej obnazhennoj krasavicej, rasteryanno
prikryvayushchejsya starym rvannym fartukom. A ryadom, uroniv morshchinistoe lico na
stavshie vdrug takimi neposlushnymi ruki, sidit, masterski vysechennyj iz
rozovogo mramora, bezmerno ustavshij starik.
32
"Vashe Vysochestvo!
Ne milosti i poshchady proshu u Vas, za vse mnoj sodeyannoe, ibo dazhe esli
Vy i daruete mne proshchenie, sam sebya ya prostit' ne smogu. Molyu lish' obodnom -
ne velite iskat' menya ili vysylat' vsled pogonyu, ibo moe edinstvennoe
zhelanie sejchas - iskupit' vse to zlo, kotoroe ya prines tem, kto byl mne
dorozhe vsego. I nichto ne v silah ostanovit' menya.
Vy vidimo v nedoumenii, o chem eto pishet vash drug detstva? Teper'-to ya
mogu rasskazat' skol' chernuyu rol' ya sygral v sud'bah toj kotoruyu ya lyubil
bol'she vsego na svete i Vashej sobstvenoj.
YA ne poet, a vsego lish' prostoj bashmachnik i ne smogu opisat' chem Ona
byla dlya menya. Da, v obshchem-to, vsem. Ona zahvatila, zapolonila soboj vse,
edva ya uvidel ee v pervyj raz. S ee imenem ya ne rasstavalsya ni na sekundu,
ee obraz byl so mnoj kogda son skovyval moi glaza, i on zhe budil menya
poutru, napominaya, chto gde-to ryadom v etom mire zhivet Ona. YA lyubil ee. Ona
byla chudesnoj devushkoj, da Vy vprochem i sami eto znaete. Pravda ej ne
povezlo s machehoj, no ona nikogda ne unyvala, i za eto ya ee tozhe ochen'
lyubil. Odnazhdy, chtoby hot' nemnogo poradovat' ee, ya sdelal ej podarok, da
bud' on trizhdy proklyat! Esli by ya tol'ko mog togda predpolozhit', kak
iskalechit on nashi sud'by...
Vy-to znaete, chto ya horoshij master i, dumayu pojmete, chto te tufel'ki,
kotorye ya sshil dlya nee byli osobennye. YA vlozhil v nih vse svoe umenie, vsyu
lyubov' i nezhnost' k etoj neschastnoj devushke, i oni mne dejstvitel'no
udalis'. |to byli chudesnye tufel'ki ottorochennye dragocennym serebristym
mehom.1
I kakovo zhe bylo moe izumlenie, kogda vskore posle etogo Vy prishli ko
mne s odnoj iz etih tufelek! Vy skazali mne, chto ee poteryala vasha nevesta,
chto ona... Vprochem, Vy pozhaluj i sami eto vse horosho pomnite. A potom Vy
poprosili menya rasskazat' Vam vse, chto ya mogu ob etoj tufel'ke: kto shil,
gde, kogda i tak dalee. YA zayavil togda, chto eto ne tak prosto i Vy ostavili
mne tufel'ku, skazav, chto prijdete za nej cherez chas. A cherez chas tufel'ka-to
byla ne sovsem ta, Na glaz ne zametno, a vot razmer uzhe drugoj, ne zrya zhe
menya nazyvali Masterom.
Vy konechno zhe ne mogli etogo znat', i prespokojno zhenilis' na toj,
kotoroj ona prishlas' v poru i, na skol'ko ya znayu, ne tak uzh i neschastlivy s
nej. YA radovalsya tomu, kak lovko obvel vseh vokrug pal'ca, sohraniv dlya sebya
svoyu vozlyublennu. No potom ya ponyal, chto ona-to vser'ez v Vas vlyubilas' i eta
zhenit'ba ubila ee. Ona medlenno ugasala i nichto ne bylo v sostoyanii ee
uteshit'. I vot vchera ona umerla, i kak eto ne strashno, ya glavnaya tomu
prichina. A posemu ya uhozhu iskat' volshebnyj rodnik zhivoj vody i ne poyavlyus'
zdes', poka ne najdu ego.
Proshchajte i, esli smozhete, prostite.
Bashmachnik."
1
- V
originale u SH.Pero Zolushke podarili ne hrustal'nye tufel'ki, a tufel'ki,
ottorochennye mehom.
33
Tihaya tenistaya zavod' bol'shogo lesnogo ozera byla lyubimym ubezhishchem
Mar'i-carevny. Imenno syuda prinosila ona svoi devich'i pechali i, vdali ot
chuzhih glaz, davala volyu slezam. Da i to delo, bylo ot chego plakat': vse
podruzhki uzh davnym-davno svadebki sygrali, a ej, nu prosto beda, vse nikak
ne vezet! I ladno by straholyudinoj byla, al' ubogoj kakoj, tak ved' net zhe -
vidnaya devka, ladnaya. Tol'ko vot koketstvu sovsem ne obuchena. Kak
kakogo-nibud' carevicha-korolevicha uvidit, tak srazu zhe, kak mak alyj,
krasneet. A yazyk, tak i vovse na kornyu sohnet. Ot togo-to i kapali gor'kie
slezy v temnuyu vodu, razgonyaya bestolkovo suetyashchihsya vodomerok.
Vdrug ryadom chto-to plesnulo i pryamo pered Mar'ej-carevnoj plyuhnulas' na
kamen' bol'shaya zelenaya lyagushka. Carevna otpryanula v ispuge i edva ne
zakrichala ot straha, ona zhut' kak boyalas' vsyu etu bolotnuyu zhivnost'. No vizg
zamer na ustah, smenivshis' izumleniem: golovu lyagushki venchala izyashchnaya
zolotaya korona. Mnogo raz slyhivala Mar'ya-carevna pro takie chudesa, da
tol'ko polagala, chto vse eto prosto bajki dlya malyh detishek. An net! ZHivaya,
skol'zkaya i protivnaya lyagushka s carskoj koronoj sidela pryamo pered nej i ne
morgaya smotrela pryamo v lico.
- Ne kva-a-alnujsya, ne s®e-em! - molvila lyagushka chelovecheskim golosom.
Osharashennaya carevna pereborov vnutrennyuyu drozh' prisela na samyj kraeshek
valuna.
- A ty... zakoldovannaya carevna?
- Kve-e-et! YA zakva-a-aldokva-a-annyj carevich.
Serdce oborvalos', i krov' otlila ot shchek. Zakoldovannyj carevich! I esli
ona pomozhet emu sbrosit' eto merzkoe zaklyatie, to... V zhar kinulo
Mar'yu-carevnu, i teper' uzhe ee lico plamenelo, kak zakatnoe solnce. Ruki
sami potyanulis' k lyagushke, no kogda carevna predstavila, chto prijdetsya
dotronut'sya do holodnoj, pahnushchej vyazkoj tinoj lyagushach'ej kozhi, omerzenie
skovalo vse telo.
- Kto zh eto tebya tak? - tol'ko i smogla vydavit' carevna.
- Da-a-vnyaya istoriya. Raskva-a-alduj menya, ne pozha-a-aleesh'!
- A chem zhe ya pomoch'-to mogu?
- Pocelu-u-uj menya i pro-o-och' padut zlye cha-a-ary. - prokvakal
carevich-lyagushk.
Mar'ya-carevna prosto v uzhas prishla. No ne brosat' zhe neschastnogo
carevicha v bede! Dolgo ne reshalas' ona prikosnut'sya k nemu, muchilas', sebya
izvodila. No potom, sobrala vsyu volyu, ved' kak-nikak - carskaya doch', i, vsya
vnutrenne szhavshis', posadila lyagushku v ladoni i podnesla v gubam. A potom
zazhmurilas' i, drozha ot straha i neterpeniya, prizhala svoi korallovye guby k
mokroj holodnoj kozhe.
Sverknula molniya i gryanul grom. Vihr' pronessya nad ozerom.
Mar'ya-carevna vdrug oshchutila strashnuyu tyazhest' v rukah, ladoshki sami soboj
razoshlis' v storony, razdalsya gromkij vsplesk i ee obdalo bryzgami. Carevny
otkryla glaza i uvidela, stoyashchego po koleno v vode, vysokogo prigozhego
carevicha v dorogom kaftane. On s nedoveriem smotrel na svoi ruki, to i delo
podnosya rastopyrennye pal'cy k licu, na sobstvennoe otrazhenie v temnoj vode,
a potom radostno zakrichal na vsyu okrugu: "Ura-a-a!"
Mar'ya-carevna dazhe ne ozhidala uvidet' takogo slavnogo mo'lodca i
pryamo-taki zardelas' vsya ot smushcheniya. Kapli vody tekli po ee licu, i ona
popytalas' vyteret' ih rukavom, no, k svoemu izumleniyu, vmesto yarkogo
sarafana uvidela lish' blestyashchuyu lyagushach'yu kozhu. I tol'ko sejchas zametila,
chto smotrit na carevicha snizu vverh i sidit, skryuchivshis' na kamne. Ona v
uzhase zakrichala i metnuvshis' proch', shlepnulas' v temnuyu vodu.
- Kva-a chto-o?
34
(Grustnye skazki o lyubvi)
35
Skazka pervaya.
On znal, chto rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. Nikogda ne
ugadaesh' zaranee, chto budet tomu prichinoj, i, potomu, gotovym k etomu nuzhno
byt' vsegda. Skol'ko on sebya pomnil, on zhdal etogo predatel'skogo momenta,
za kotorym lish' kratkij mig poleta, strashnaya vspyshka boli i bezdonnaya
temnota, pogloshchayushchaya tebya celikom i navsegda.
I potomu, kogda kanat neozhidanno provis i pered glazami poplyli
izumitel'nye oranzhevye krugi, Kanatohodec otchetlivo osoznal, chto sejchas on
sorvetsya.
On ne ispugalsya, ne zakrichal i ne vpal v paniku, ved' on davno uzhe byl
gotov k etomu. Kanatohodec zakryl glaza, bespoleznye v etoj beshenoj
krugoverti zaprokinutyh lic, zhadno glyadyashchih na nego i doverilsya svoemu
chut'yu. Odin vzmah shestom, drugoj, nu gde zhe kanat? On skoncentriroval vse
svoe umenie i opyt, i, balansiruya na staroj gniloj verevke, otvoevyval u
smerti sekundu za sekundoj. A kogda Kanatohodec okonchatel'no ponyal, chto
uderzhat'sya uzhe ne udastsya, on shiroko otkryl glaza, chtoby v poslednij raz
vzglyanut' na obtrepannyj kupol shapito. V kakuyu-to mel'chajshuyu dolyu sekundy,
otdelyavshuyu ego ot padeniya, vmestilis' i tragicheskaya tishina vnezapno
umolkshego orkestra, vskriki druzej, i sotni glaz, ozhidayushchih uvidet' takoe
ekzoticheskoe zrelishche. I imenno eti zhadnye lipkie vzglyady, bezzhalostnye i
zloradnye, ustremlennye k nemu so vseh storon, dolzhny byli stat' poslednim
tolchkom, otdelyavshim Kanatohodca ot gibeli.
No sud'be bylo ugodno rasporyadit'sya inache. CHem zhe eshche ob®yasnit', chto
sryvayas' vniz, on pojmal na sebe odin sovershenno neobychnyj vzglyad ogromnyh
devich'ih glaz. Uzhas i strah za Kanatohodca, bol' i zhalost', lyubov' i
nezhnost', a glavnoe, zhelanie pomoch' i dazhe vzyat' na sebya tu dikuyu bol', chto
vorvetsya v ego telo cherez sekundu - splelis' v etom vzglyade v dikovinnyj
klubok. I, eshche ne uspev nichego osoznat', Kanatohodec intuitivno poveril
etomu vzglyadu i slovno ottolknuvshis' ot nego, uspel perevernut'sya, i
vcepit'sya rukami v kanat. Publika razocharovanno ahnula i splyunula, zlobno
vyrugavshis'.
Potom byli ob®yatiya druzej, vyvolochka ot hozyaina shapito i neuemnoe
zhelanie uznat' kto zhe ta devushka spasshaya ego. V kratkij mig padeniya on
razglyadel lish' ee glaza, tochnee ih vyrazhenie. No pojdi najdi v etom mrachnom
gorode devushku, esli pomnish' tol'ko to, kak ona smotrela na tebya. I
probrodiv vsyu noch' po pustynnym ulicam i ploshchadyam, pugaya sluchajnyh prohozhih,
i uskol'zaya ot nochnoj strazhi, Kanatohodec k utru vernulsya v svoj furgonchik.
A vecherom bylo novoe predstavlenie i on opyat' shel po tonkomu
nenadezhnomu kanatu. Tol'ko na etot raz on smotrel ne vpered, kak obychno, a
vniz. Tak idti bylo namnogo slozhnee i on s trudom sderzhival golovokruzhenie,
no zato vsya publika byla pered nim kak na ladoni, i on mog ee kak sleduet
rassmotret'. Kanatohodec uzhe otchayalsya najti svoyu spasitel'nicu, vnimatel'no
oglyadev vsyu galerku, parter i lozhi, kogda vdrug vnov' okunulsya v etot
udivitel'nyj i volshebnyj vzglyad. A okunuvshis' i proslediv za nim, edva opyat'
ne sorvalsya vniz. On pokachnulsya i dazhe vyronil shest, - etot vzglyad polnyj
lyubvi i trevogi ishodil iz korolevskoj lozhi, gde sidela devushka v
serebristoj polumaske. Kanatohodec zakryl glaza i zastavil sebya uspokoit'sya.
A potom, kogda serdce uzhe ne vyprygivalo iz grudi, a vnezapno vspotevshie
ladoni byli tshchatel'no vyterty ob triko on vzglyanul vniz, v eti spasitel'nye
glaza. I kogda ih vzglyady vstretilis', i devushka iz lozhi pokrasnela, uvidev,
chto on vse ponyal, Kanatohodec tol'ko dlya nee odnoj sdelal dvojnoe sal'to
nazad. Publika byla v vostorge, a neznakomka otblagodarila ego takim
vzglyadom, chto emu zahotelos' sprygnut' k nej vniz nemedlenno.
Tak prodolzhalos' dovol'no dolgo. Kazhdyj vecher devushka v polumaske
zanimala svoe mesto i zataiv dyhanie sledila za Kanatohodcem. A tot,
vypolniv obychnyj nabor tryukov ostanavlivalsya, i brosiv dolgij i vnimatel'nyj
vzglyad na korolevskuyu lozhu, prodelyval nechto takoe, chto nikto i predstavit'
sebe ne mog. I za vse vremya etogo udivitel'nogo romana vo vzglyadah,
Kanatohodec ne razu ni povtorilsya.
YA ne znayu tochno, vstrechalis' li oni pomimo etih ezhevechernih
predstavlenij i bylo li izvestno Kanatohodcu kto ona, devushka iz lozhi. Hotya,
dumayu, chto on vse znal, inache ne vyshel by na arenu v tot poslednij vecher,
kogda cirk ocepili korolevskie zhandarmy. Vidimo kto-to dones korolyu, chto ego
doch' uvleklas' ulichnym shutom iz balagana. Mestnyj korol', voobshchem-to, byl ne
to chtoby ochen' zhestok, no chest' sem'i cenil prevyshe vsego. A posemu,
Kanatohodec niskol'ko ne udivilsya, kogda v odin iz vecherov ego drug kloun
predupredil, chto kanat podrezan i porvetsya, edva Kanatohodec na nego stupit.
On znal, chto rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. Konechno zhe on
mog by bezhat', no ved' togda on vryad li kogda-nibud' eshche uvidit etot
chudesnyj vzglyad, tak mnogo emu davshij i stol'komu nauchivshij. I on vyshel na
arenu. On staralsya byt' predel'no ostorozhen idya po kanatu, no, dojdya do
serediny, Kanatohodec razglyadel mesto nadreza i ponyal, chto eto konec. Kanat
i tak-to byl ne ahti, a teper' voobshche derzhalsya na dvuh tonkih nitkah. I
poslednij raz vzglyanuv v eti stavshie takimi rodnymi glaza, on krepko
zazhmurilsya i shagnul vpered. On yasno oshchutil kak lopnul pod nogoj kanat. Vnizu
zaorali: "Uh-ty!", i predsmertnaya legkost' okutala telo. No padenie bylo
stol' kratkim, chto Kanatohodec dazhe ne uspel ego pochuvstvovat'. Ne uspel
potomu, chto pod nogami yasno proshchupyvalsya drugoj kanat! Boyas' poverit' v eto
chudo, ne otkryvaya plotno zazhmurennyh glaz, on oshchup'yu poshel po etomu
neizvestno otkuda vzyavshemusya kanatu.
A obaldevshaya publika, razinuv rty, vo vse glaza glyadela, kak mezhdu
dvumya boltayushchimisya obryvkami kanata po tonkomu luchiku vzglyada uverenno shel
Kanatohodec.
36
Skazka vtoraya.
Sluchilos' odnazhdy tak, chto odna malen'kaya prelestnaya devochka, nu prosto
zaglyaden'e chto za rebenok, sama togo ne vedaya rasstroila plany odnoj staroj
koldun'i. I ta, zhelaya otomstit' obidchice, proklyala ee. Net, konechno zhe ona
mogla by prevratit' ee v lyagushku, zmeyu ili dazhe v krysu, no poskol'ku eta
devochka byla lyubimoj dochkoj samogo vliyatel'nogo v okruge korolya, to sami
ponimaete... Tut nado byt' ostorozhnej, mogut princy vsyakie ponaehat', otvet
za zlodejstvo derzhat' prijdetsya, a eto, znaete li, chrevato! I poskol'ku
koldun'ya eta byla sovsem ne glupa i slyla bol'shim znatokom vseh dushevnyh
napastej i hvorej, to dlya princessy Ati ona pridumala osobennuyu mest'.
Kak-to raz, v noch' pered Rozhdestvom, Koldun'ya yavilas' k nej i, zakutavshis' v
chernuyu mantiyu, ob®yavila so zloveshchej usmeshkoj.
- Prijdet den' i ty stanesh' vzrosloj. Na bol'shom prazdnike vstretish' ty
svoego suzhennogo i polyubish' ego, no na sleduyushchij den' posle vashej vstrechi ya
uvedu ego ot tebya v dal'nij i dolgij pohod. Mnogie gody on budet vdali ot
tebya i kazhdyj den', kazhdyj chas, kazhduyu minutu ya zastavlyu ego vspominat' o
tebe. I zhivya tol'ko etimi vospominaniyami, on sozdast v svoem voobrazhenii
divnyh Hrustal'nyj obraz svoej vozlyublennoj. |tot obraz budet takim, kakim
on zahochet ego uvidet'. |to budet obraz ideal'noj vozlyublennoj i imenno
ee-to on i polyubit po nastoyashchemu. Tol'ko posle etogo ya pozvolyu emu vernut'sya
k tebe. A kogda vy, nakonec-to, vstretites' ya razob'yu etu steklyannuyu igrushku
i on uvidit tebya takoj, kakaya ty est' na samom dele. Vot togda-to ya vdovol'
i posmeyus'!
I skazav eto, koldun'ya ischezla.
Dolgo gadali i mat' i otec Ati, kak spasti lyubimuyu doch' ot etogo
chernogo proklyatiya, da tak nichego i ne reshili. SHli gody, Ati vzroslela,
postepenno prevrashchayas' iz ocharovatel'nogo rebenka v prelestnuyu devushku. I
vot odnazhdy, kogda ej edva minulo shestnadcat' ona vstretila svoego
suzhennogo.
|to sluchilos' na Bol'shom korolevskom turnire. Molodoj inozemnyj Carevich
pobediv vseh izvestnyh rycarej ne ustoyal pered ee ocharovaniem i, pol'zuyas'
pravami pobeditelya, vybral Ati Korolevoj turnira. I sidya ruka ob ruku vo
glave prazdnichnogo pirshestva v svoyu chest' oni ne mogli otvesti drug ot druga
glaz. K ishodu etoj volshebnoj nochi, napolnennoj bezuderzhnym vesel'em i
vmestivshej v sebya i zabavnuyu pikirovku, i zadushevnye besedy - oni ponyali,
chto vlyubleny drug v druga. No edva lish' uspeli prozvuchat' slova priznanij,
kak k Carevichu pribyl s trevozhnymi vestyami gonec - polchishcha vragov vtorglis'
v ego zemli i Carevich dolzhen nemedlenno vozvrashchat'sya domoj.
Nachalos' sbyvat'sya proklyatie staroj koldun'i. I sutok ne minulo s
momenta ih znakomstva, a oni uzhe rasstalis' drug s drugom.
Sud'ba byla surova s Carevichem, hotya udacha nikogda i ne pokidala ego.
On zakalilsya v bitvah, um ego stal gibok i bystr, telo bylo podobno stali i
nichto ne moglo ustrashit' ego v boyu. I kak by, poroyu emu ne prihodilos'
tyazhelo, v serdce ego vsegda zhil obraz Ati. Za gody stranstvij i beschislennyh
mytarstv etot obraz niskol'ko ne potusknel i ne poteryal svoej svezhesti, a
dazhe naoborot - okrep i obrel silu i glubinu. A kak zhe inache, ved' otdyhaya
vecherami v palatke, zatayas' v zasade ili tryasyas' v sedle v beskonechnyh
perehodah on, nezametno dlya vseh, vel neskonchaemye besedy so svoej
vozlyublennoj. Ved' im o stol'kom hotelos' pogovorit'! I kak eto ne
udivitel'no oni ne prosto besedovali, net, oni poroyu dazhe ozhestochenno
sporili i rugalis' mezhdu soboj, soglashalis' drug s drugom i kak malye deti
radovalis' etomu, i ezhechasno priznavalis' drug drugu v lyubvi. |to sovsem ne
znachit, chto oni monotonno tverdili drug dru-gu: "YA tebya lyublyu, ya tebya lyublyu,
ya tebya lyublyu!", otnyud' net. Prosto kazhdym svoim dejstviem, kazhdym postupkom
oni priznavalis' v lyubvi i kogda Ati prosypalas', ona vsegda nahodila u
izgolov'ya chudesnuyu vazu s prekrasnymi plodami, zabotlivo prinesennuyu
Carevichem. A tot, v svoyu ochered', byl uveren v tom, chto vsegda obnaruzhit Ati
ryadom s soboj kogda emu budet nuzhna ee podderzhka i uchastie. I kogda emu
byvalo ploho i tosklivo, Ati klala ego golovu sebe na plecho i sheptalo na
uho: "YA tebya nikomu ne otdam!". I ot etih tihih slov na dushe u Carevicha
srazu zhe stanovilos' legko i spokojno, i k nemu vnov' vozvrashchalis' sily i
muzhestvo, i on byl gotov k novym bitvam i pohodam. Konechno zhe, vse eto bylo
lish' plodami ego voobrazheniya, no on ne mog zhit' bez nih, ved' eto byli mysli
ob Ati. S godami eti besedy, vstrechi i mechty o schast'e slilis' v odin
chudesnyj i potryasayushche prekrasnyj Hrustal'nyj obraz ego lyubimoj. Obraz etot
siyal millionami volshebnyh granej i oni yarko ozaryali takoj neprostoj put'
Carevicha. I skoro on sam uzhe ne vsegda dazhe mog opredelit' tochno, chto zhe
proizoshlo na samom dele, a chto bylo lish' mirazhom i mechtami.
No, v konce-koncov, zatyanuvshijsya pohod zavershilsya polnoj pobedoj. Vrag
bezhal, nichto bol'she ne ugrozhalo poddannym Carevicha i ego zemlyam, i, brosiv
vse svoi dela, on stremglav pomchalsya k vozlyublennoj.
A Ati s uzhasom zhdala etogo zhelannogo momenta vstrechi, ved' soglasno
proklyatiyu Carevich pokinet ee edva pogibnet tot Hrustal'nyj obraz lyubimoj,
kotoryj on sozdal v svoem voobrazhenii. I strashas' etogo, ona sama stala
iskat' sposob kak uderzhat' suzhennogo. Dlya nachala ona reshila uznat' kakimi zhe
kachestvami dolzhna obladat' ideal'naya vozlyublennaya. Ona prochla vse dostupnye
rycarskie romany, peregovorila so vsemi stranstvuyushchimi rycaryami, kotorye
zaezzhali v ih kraya. A sobrav voedino vse cherty ideal'noj vozlyublennoj Ati
prosto prishla v uzhas, tak strogi i protivorechivy byli muzhskie trebovaniya i
tak mnogomu ej predstoyalo eshche nauchit'sya, chtoby ne poteryat' Carevicha. Ne
zabyvajte, chto Ati byla naslednoj princessoj i ej voobshche nichego ne polozheno
bylo delat' samoj. No ona znala i to, chto esli ej ne udastsya stat' ideal'noj
vozlyublennoj, to Carevich pokinet ee navsegda. I Ati prinyalas' za delo. Ona
uchilas' gotovit', shit', stirat', ubirat', vospityvat' detej, vyazat', pet',
plyasat', podderzhivat' v dome chistotu i poryadok, sozdavat' uyut, i razvlekat'
gostej svetskimi besedami, i eshche mnogomu, mnogomu drugomu, chto dolzhna umet'
delat' horoshaya hozyajka. A kogda Ati izvestili, chto vojna zakonchilas' i
Carevich vozvrashchaetsya k nej s pobedoj, ona dazhe udvoila svoi staraniya, spesha
nauchit'sya vsemu, chto tol'ko mog pridumat' vdali ee milyj.
No, konechno zhe, ona ne uspela, ved' Carevich tak toropilsya k nej na
svidanie. I kogda on, operezhaya vseh slug i goncov, vorvalsya v tronnyj zal,
gde Ati, po lokti v muke, uchilas' vymeshivat' testo dlya plyushek, ona edva ne
lishilas' chuvstv. A v tot zhe mig, pozadi Carevicha, voznik v okne zloveshchij
chernyj siluet koldun'i. Totchas zhe zal osvetilsya kakim-to mercayushchim volshebnym
svetom i mezhdu Carevichem i Princessoj povis v vozduhe siyayushchij Hrustal'nyj
obraz. Ati v uzhase otpryanula - tak prekrasna byla ta, v hrustale. Dazhe
bogini ne mogli by sravnit'sya s nej po krasote! Solnechnye luchi padayushchie iz
okon ukrashali ee miriadami kroshechnyh yarkih radug, pridavavshih ej ni s chem ne
sravnimoe ocharovanie. Videnie eto bylo nastol'ko prekrasno i obvorozhitel'no,
chto vse zamerli ne v silah vymolvit' ni slova. V povisshej nad zalom tishine
yavstvenno prozvuchal voshishchennyj vzdoh Carevicha. Tot chas zhe eta volshebnaya
siyayushchaya boginya ruhnula na pol. Zvonko razletelis' po vsemu zalu beschislennye
sverkayushchie oskolki i pered Carevichem predstala nastoyashchaya, zhivaya Ati. Ona
byla vsya peremazana v muke, ee pyshnye nepokornye volosy ubrany pod platok i
lish' odna pryad' svoevol'no vybilas' i prilipla k vspotevshemu lbu. Vmesto
prazdnichnogo naryada, davno uzhe prigotovlennogo dlya etoj minuty, na nej bylo
povsednevnoe plat'ice k tomu zhe eshche podvyazannoe kuhonnym fartukom. Za
poslednie dni Ati tak ustala, starayas' vse uspet', i sejchas ustalost' eta i
trevozhnoe ozhidanie predatel'skoj sinevoj legli pod glazami, i ona znala ob
etom. A tut eshche v zal vorvalis' vechno sporyashchie mezhdu soboj uchitelya poezii i
tanca i, ne razobravshis' chto k chemu stali napereboj zvat' ee na svoi uroki.
Vse eto bylo tak uzhasno, no vsego uzhasnee bylo rasteryannoe lico Carevicha,
udivlenno glyadyashchego na nee. I ne vyderzhav etogo vzglyada, Ati razrydalas'.
Vse napryazhenie etih sumasshedshih dnej, otchayanie i obida, bol' i strah slilis'
voedino v etom gor'kom, bezuderzhnom plache.
- CHto eto? - nedoumenno sprosil Carevich.
- YA..., - Ati sdelala poslednyuyu popytku i lihoradochno glotaya slezy,
putayas' v slovah, pytalas' ob®yasnit' emu vse, sejchas zhe, poka on eshche ne
ushel, - ya hotela..., - slezy meshali ej govorit', - dlya tebya... ideal'noj. Ty
zhe vydumal vse, a ya... ya tak staralas' stat'..., - i ne v silah prodolzhat'
dal'she ona zakryla lico rukami i dala volyu slezam.
Carevich byl molod, no dolgie gody pohodov ne proshli darom i on uzhe
uspel mnogoe povidat', i ponyat' v etoj sumasshedshej shutke, nazyvaemoj zhizn'yu.
I sejchas, vnimatel'no oglyadev bezuteshno rydayushchuyu princessu i rasteryannuyu
svitu, stoyashchuyu ryadom, on ulybnulsya i medlenno podoshel k Ati. Carevich berezhno
vzyal ee lico v svoi ladoni i zaglyanuv v glaza, sprosil:" A razve tebe ne
govorili, chto samoe glavnoe dlya ideal'noj vozlyublennoj - eto lyubit' svoego
izbrannika?".
I myagko ulybnulsya, uvidev rasteryannost' i nadezhdu vspyhnuvshie v glazah
Ati. A potom on krepko poceloval ee v solenye ot slez guby.
37
Skazka tret'ya.
Ozhidanie zatyagivalos' i Koroleva stala nervno prohazhivat'sya po zalu, to
i delo brosaya neterpelivye vzglyady na dver'. Polozhenie skladyvalos' sovsem
ne ahti, sosedi v kotoryj uzh raz grozili vojnoj, nashestvie krys unichtozhilo
pochti vse zapasy zerna i golodnye tolpy osazhdali dvorec v ozhidanii chuda.
CHuda, kotoroe po ih razumeniyu dolzhna byla sotvorit' ona, Koroleva, ih
edinovlastnaya pravitel'nica i zashchitnica. A ona ved' vsego-navsego zhenshchina,
volej sudeb okazavshayasya tak vysoko i s trudom uderzhivayushchaya na svoih hrupkih
plechah etu tyazhkuyu noshu vlasti.
Podojdya k oknu Koroleva glyanula vniz na burlyashchij vodovorot poddannyh i
s grust'yu podumala o teh chudnyh vremenah, kogda nichego etogo ne bylo i v
pomine.
|to bylo uzhasno davno, mozhet byt' dvadcat', a mozhet i vse tridcat' let
nazad. Ona byla togda sovsem eshche yunoj devushkoj, lyubimoj i edinstvennoj
docher'yu mogushchestvennogo Korolya. I budushchee bylo stol' luchezarno i bezoblachno,
chto ona dazhe nikogda i ne zadumyvalas' o nem. Dejstvitel'no, zachem, esli vse
uzhe predopredeleno zaranee. Vse, vklyuchaya i to, chto v polozhennyj srok ej
predstoit vyjti zamuzh, zhit' v dostatke i roskoshi, okruzhennoj vseobshchej
lyubov'yu, zabotoj, izbavlennoj ot vsyacheskih trevog i volnenij. I ona
dejstvitel'no svyato verila v eto, poka ne povstrechala SHuta. Tochnee, ej
podarili ego na semnadcatiletie. On byl chut' starshe svoej hozyajki, no
provoren kak obez'yanka, i glavnoe, chto nazyvaetsya ot Boga, nadelen talantom
smeshit' i razvlekat'. I v tot den', kogda yunaya Princessa vpervye uvidela
SHuta, ona do samogo vechera hohotala nad ego prodelkami. On byl tak mil i
zabaven, chto Princessa ne pozhelala s nim rasstavat'sya i s teh por vsegda i
vezde ee soprovozhdal SHut. No bol'she vsego porazilo Princessu to, chto ee
roditeli, takie umnye i obrazovannye, zachastuyu do slez hohotali nad mnogimi
ego shutkami, kotorye ona zachastuyu dazhe ne ponimala. Pravda so vremenem,
povzroslev, ona stala zamechat' v etih ostrotah i rozygryshah skrytyj ot
postoronnih smyl, i porazilas' naskol'ko oni poroj byli tochny i gluboki. I
neozhidanno Princessa otkryla dlya sebya to, chto obshchenie s SHutom ej vo sto krat
milee chem vizity vseh uhazherov vmeste vzyatyh. A osoznav eto ona uzhasnulas':
"Kakaya banal'naya i poshlaya istoriya - vlyubit'sya v sobstvennogo shuta! |to
ona-to, Princessa, po kotoroj shodyat s uma sotni znatnejshih zhenihov so vsego
sveta, ta, kotoraya dolzhna svyato berech' famil'nye tradicii i ni na jotu ne
uronit' chesti korolevskoj sem'i!" |to gor'koe i strashnoe otkrytie potryaslo
Princessu i ona v rasteryannosti ne znala, chto zhe ej teper' delat'. Otkryt'sya
SHutu ona ne mogla, u lyubyh sten est' ushi, da i potom vospitanie ne pozvolyalo
skazat', pust' dazhe luchshemu iz shutov:" YA lyublyu tebya!" Togda ona reshila
izbavit'sya ot etogo chuvstva, otoslav SHuta v Ohotnichij domik i zapretiv sebe
dazhe dumat' o nem. No tol'ko lish' dve nedeli razluki smogla vynesti
Princessa. Vsego chetyrnadcat' dnej polnyh slez i bescel'nyh metanij po
dvorcu, sryvaniya zlosti na slugah i neskonchaemogo tosklivogo ozhidaniya hotya
by sluchajnoj vstrechi, kotoraya, konechno zhe, nu nikak ne mogla proizojti. A
potom, ne vyderzhav etoj pytki, ona prikazala vernut' SHuta vo dvorec. I kogda
on voshel, veselo pozvanivaya bubenchikami i soprovozhdaemyj vzryvami smeha, ego
novye shutki ne smogli obmanut' Princessu. Vse delo v tom, chto vsego na
kakoe-to kratkoe mgnovenie, no ej udalos' zaglyanut' emu v glaza i uvidet'
tam takuyu zhe nevyskazannuyu tosku i bezgranichnuyu radost' vstrechi, kotoruyu ona
ispytyvala sama. Princessa obmerla ot neozhidanno nahlynuvshego schast'ya i
trevogi, i spryatala svoj siyayushchij vzglyad, chto by nikto ne smog prochest' v nem
to, chto teper' stalo ee glavnoj tajnoj.
No ona byla princessa znatnogo roda, a on - potomstvennyj korolevskij
shut i eshche ego praded veselil pradeda Princessy. A potomu oba oni horosho
znali chto dozvoleno prostomu shutu, a chego on ne dolzhen delat' ni pri kakih
obstoyatel'stvah. I potomu edinstvennoe, chto pozvolil sebe SHut kogda oni
ostalis' naedine, byl vzglyad napolnennyj lyubov'yu i nezhnost'yu. Ih glaza
vstretilis' i vse rasskazali drug drugu. Tak zarodilas' ih lyubov'. Kak ni
stranno, no oni byli schastlivy prosto buduchi ryadom, hotya ni odnim postupkom,
ni edinym zhestom ili vzglyadom oni ne mogli rasskazat' drug drugu o svoih
chuvstvah. Oni dovol'stvovalis' tem, chto prosto byli vmeste, oni nauchilis'
lyubit' izdaleka, bez slov, cvetov i pylkih ob®yasnenij.
No dazhe i takoe kucoe schast'e bylo nedolgovechno. Princessa povzroslela
i prishla pora vybirat' iz osazhdayushchih ee zhenihov odnogo edinstvennogo. I kak
ne obmanyvali sami sebya Princessa i SHut, vtajne drug ot druga pridumyvaya
desyatki sposobov izbezhat' etogo, den' pomolvki nastal. Konechno zhe, ona
vybrala dostojnejshego iz vseh, no razve zhe on mog sravnit'sya s ee SHutom!
Vybor docheri tak ponravilsya roditelyam, chto oni ne stali dolgo tyanut' so
svad'boj i sygrali ee vskore posle pomolvki. A posle shumnogo pira, uzhe stav
Korolevoj, ona otpravilas' vmeste s muzhem v ego zemli ostaviv SHuta doma.
Koroleva staralas' byt' primernoj zhenoj i vsyacheski ublazhat' svoego
izbrannika. Nado skazat', chto on byl ochen' dovolen, tol'ko lish' s
nedoumeniem i bespokojstvom sledil za tem, kak den' oto dnya chahnet ego
lyubimaya. Nichto ne moglo razveyat' ee grusti, vse staraniya muzha byli naprasny.
Molva ob etom dokatilas' do ee rodovogo zamka. I to li roditeli ee davno uzhe
vse ponyali, to li tak vyshlo sluchajno, no tol'ko na godovshchinu svad'by oni
prislali ej SHuta. I vtoroj raz za vremya ih tajnogo "romana" oni obmenyalis'
vzglyadami daryashchimi nezhnost' i bezgranichnoe schast'e vstrechi.
No tak uzh vyshlo, chto priezd SHuta nachisto razrushil tot tihij i spokojnyj
mir v kotorom zhila Koroleva. Bukval'no na sleduyushchij zhe den' lavina Bol'shih
vojn, naletevshaya na ih koro-levstvo, lishila ee muzha - i vsya tyagoty pravleniya
razorennoj stranoj legli na nee. No kak ne stranno ona s chest' vyshla iz
etogo trudnogo polozheniya. To byli tyazhelye vremena, osobenno dlya nee, eshche
vchera izbalovannoj devchonki, a segodnya uzhe edinstvennoj pravitel'nicy
ogromnoj strany. No Koroleva pokazala sebya dostojnoj docher'yu svoego mudrogo
otca. No tol'ko-tol'ko vse voshlo v svoyu koleyu, edva ona smogla perevesti
duh, kak novye napasti obrushilis' na ee golovu. Kak-to nado unyat' tolpu
besnuyushchuyusya pered vhodom vo dvorec i uspokoit' voinstvennyh sosedej. A u nee
uzhe, skazat' po chesti, sovsem ne ostalos' nikakih sil dlya etogo. Slugi eshche
sovsem razlenilis' i ona vynuzhdena uzhe celyh desyat' minut zhdat' poka oni
udosuzhatsya vypolnit' ee rasporyazhenie! I ne v silah sderzhat'sya, blago nikto
ne vidit, Koroleva zaplakala ot sobstvennogo bessiliya.
V etot moment pozadi nee skripnula dver' i Koroleva uslyshala melodichnyj
perezvon. ZHelaya skryt' slezy i sohranit' dostoinstvo korolevy ona podavila v
sebe zhguche zhelanie povernut'sya i, zabyv obo vsem, brosit'sya k voshedshemu
SHutu, kotorogo nakonec-to soblagovolili pozvat' eti lentyai. Ona stoyala ne
oborachivayas', kazhdoj kletochkoj svoego tela vpityvaya v sebya volshebnoe teplo
ego lyubyashchego vzglyada, chuvstvuya kak on vozvrashchaet ej sily i byluyu uverennost'
v sebe. Ukradkoj smahnuv slezinki Koroleva obernulas', otvetiv SHCHutu dolgim i
vnimatel'nym vzglyadom. Gospodi, skol'ko zhe raz za poslednie gody eti glaza
uderzhivali ee ot padenij i porazhenij, podskazyvali vyhod iz samyh
beznadezhnyh situacij. Oni sluzhili ee nadezhnym pristanishchem, poslednej
solominkoj za kotoruyu ona hvatalas' i kotoraya eshche ni razu ne podvodila. Vot
i sejchas, glyadya v eti dobrye i lyubyashchie glaza ona nashla v nih tot
edinstvennyj pravil'nyj otvet etoj nerazreshimoj zadachi, kotoruyu zadala ej
sud'ba. Myslenno poblagodariv SHuta i rascelovav, konechno zhe tozhe myslenno,
kazhduyu morshchinku na etom beskonechno dorogom lice, ona nastezh' raspahnula
dveri i vyshla na balkon k svoemu narodu.
38
Skazka chetvertaya.
Moemu soavtoru s lyubov'yu i nezhnost'yu.
Sozdatel' Muzyki, a imenno tak my budem nazyvat' ego, sidel v svoej
komnate za royalem i naigryval chto-to tihoe i pechal'noe. CHestno govorya,
komnata - eto slishkom sil'no skazano, tak, pyl'naya i temnaya kamorka na
cherdake, gde krome kipy staryh gazet, zamenyavshih postel', i royalya nichego ne
bylo. No uzh zato royal'... |to dejstvitel'no bylo nechto zamechatel'noe!
Ogromnyj starinnyj instrument, srabotannyj drevnimi masterami, otdelannyj
krasnym derevom i uvenchannyj dvumya zamyslovatymi bronzovymi kandelyabrami.
Pravda, na dva kandelyabra byla lish' odna svecha, no i ee trepeshchushchego sveta
hvatalo dlya togo, chtoby zapisyvat' rozhdayushchuyusya v etoj ubogoj komnatenke
muzyku na polyah staryh gazet. Sozdatel' Muzyki byl ochen' beden, hotya vryad li
on sam dogadyvalsya ob etom, ved' krome Ee Velichestva Muzyki dlya nego ne
sushchestvovalo nichego. I prikryv glaza, on berezhno laskal cherno-belye klavishi
i royal' blagodarno otzyvalsya nezhnoj i tainstvennoj melodiej. Sozdatel'
Muzyki byl s