n budet tak ubivat'sya iz-za kakoj-to sestrichki iz gospitalya? V lico by rassmeyalsya, a teper', teper' tol'ko v storonu togo gospitalya i smotrish', orel-ordenonosec. Tol'ko i dumaesh': "ZHiva li? Vse li v poryadke? Gde ona? S kem?". Vot-vot. Imenno etot poganyj voprosik i ne daet tebe zhit' spokojno. Gde uzh ej ustoyat', kogda krugom stol'ko muzhikov vertitsya. Kto-nibud' da obyazatel'no priglyanetsya i plakalo togda vashe schast'e, tovarishch luchshij shturman. Tol'ko ona vas i vspomnit. Da net, vspomnit, ne smozhet ona zabyt'. Dumaesh'? A chto zh sejchas zabyla? Ili ty ee pis'ma sam ot sebya skryvaesh', a mozhet cenzura ih konfiskuet, a? Molchi uzh luchshe. Da net zhe, ne smozhet zabyt', tak ne lgut! Znachit sluchilos' chto-to, raz ne pishet. Vsyako byvaet, vojna vse-taki. Mozhet mashinu s pis'mami razbombilo, ili v reke utonula. Sovsem s uma soshel, kakie tut, k chertu, reki? Nu ne mogla ved' ona ne soskuchit'sya?! Vot on, na chto uzh kremen'-muzhik, a stoit lish' zakryt' glaza i otvlech'sya ot suety, kak budto iz kakogo-to gustogo tumana yasno vyrisovyvalos' ee lico. Ona smeyalas', lukavo ulybayas', zabavno shchurilas' pokazyvaya yazyk i legko vstryahivala pyshnoj kopnoj volos, popravlyaya prichesku. I on, kak rebenok po materi, toskoval po ee nezhnym, laskovym prikosnoveniyam, mimoletnym vzglyadam, po vozmozhnosti prosto utknut'sya v ee gustye volosy i, besporyadochno pereskakivaya s odnogo na drugoe, rasskazyvat' obo vsem, chto volnuet i trevozhit. A vygovorivshis', oshchutit' v sebe novye sily dlya togo, chtoby vyzhit' i vyslushivat' takie zhe rasskazy svoih druzej. On i ne znal nikogda, chto mozhno tak soskuchit'sya, dumal vrut vse v knizhkah, kogda o takom pishut. I vot ona, milaya, vzbalmoshnaya devchonka, perevernula vse ego predstavleniya o zhizni. I ved' samoe glavnoe, ona ... - Vnimanie, podletaem. Vsem prigotovit'sya! - golos v shlemofone byl sobran i tverd. SHturman vzdrognul ot neozhidannosti i pril'nul k pricelu. Nachalas' rabota. - Pyat' minut do celi. Vysota... Skorost'... Veter ... - doklady shli nepreryvno i privychno vedya raschety on, tem ne menee, nikak ne mog otklyuchit'sya ot svoih neveselyh myslej. V more cifr, zahlestnuvshih ego, to i delo vsplyvalo ee lico, beznadezhno razrushaya vse formuly i vykladki. SHturman lihoradochno zagonyal ee obraz v samyj dal'nij ugol dushi i vnov' okazyvalsya odin na odin s haosom cifr, ostavlennym eyu. - Vizhu cel'! Vnimanie shturmanu, esli hotim unesti nogi, to u nas tol'ko odin zahod, potom oni ochuhayutsya i ... Ne malen'kij, sam ponimaesh'. - Davaj, komandir, poshli. Samolet zalozhil krutoj virazh i s voem, v glubokom pike, ponessya vniz, k zloschastnomu fortu. Zapozdalo zagolosili zenitki, razorvav nebo svoimi snaryadami, no oni uzhe proskochili samuyu opasnuyu zonu i teper' nuzhno lish' bylo pricelit'sya potochnee. SHturman slilsya s price-lom, teper' oni byli odnim mehanizmom, i akkuratno vrashchaya ruchki on tshchatel'no navodil svoj smertonosnyj gruz tochno v cel'. "Tak, eshche nemnozhko i ... Sejchas..." - ruka privychno legla na ruchku sbrosa. I vdrug vmesto vrazheskih batarej on uvidel ee lico, zapolnivshee soboj ves' pricel, uvidel ogromnye toskuyushchie glaza i vlazhnye, manyashchie guby. SHturman osharasheno motnul golovoj i nazhal na sbros: "Poshla! Uhodim, komandir!". Samolet vyshel iz pike i uzhe nachal vnov' nabirat' vysotu, kogda vnizu polyhnulo i hvostovoj strelok dolozhil: "Promazali, ...!". - Zahodim eshche raz! - zakrichal SHturman, proklinaya sebya i ee poslednimi slovami, - Davaj, komandir, davaj! - Sejchas, tol'ko razvernus'. - V golose komandira ne bylo ni teni emocij. Natuzhno revya motorami samolet nachal razvorot, kogda v bombovoj otsek popal pushchennyj im vdogonku zenitnyj snaryad. Oni pogibli pochti mgnovenno, tak i ne uspev ponyat', chto zhe sluchilos'. poslednee, chto zapomnil v svoej zhizni SHturman, bylo lico lyubimoj s perekrestiem pricela tochno na perenosice.
45 Skazka odinnadcat'.

Geolog

On ochen' horosho umel obmanyvat' sam sebya. Takaya uzh u nego byla strannaya osobennost'. I kogda byvalo sovsem ploho i bol'no on uveryal sebya, chto vse idet kak polozheno, vse v norme, nuzhno lish' chut'-chut' poterpet' i togda vse budet o'kej. Samoe udivitel'noe, chto tak obychno i sluchalos'. Stisnuv zuby i napryagayas' izo vseh sil on vybiralsya celym i nevredimym iz samyh neveroyatnyh peredryag. Vot i sejchas, lezha na holodnom snegu i tyazhelo dysha, Geolog nahodil vse novye i novye argumenty, chtoby vstat' i idti vpered. No predatel'skaya ustalost' zalivala ruki i nogi svincom, delaya ih nepravdopodobno tyazhelymi, a moroz nastojchivo ugovarival sladko usnut' ne dumaya ni o chem. I esli uzh byt' do konca chestnym, to on ponimal, chto na etot raz vidimo uzhe ne vykarabkat'sya. Do poselka eshche, minimum, kilometrov tridcat', a s razbitoj nogoj, da ne evshi chetvertye sutki on navryad li ih odoleet. No to, chto uzhe ostalos' pozadi trebovalo, chtoby on ne sdavalsya vot tak, bez bor'by i Geolog vnov' i vnov' tverdil sebe, chto on dolzhen vstat' i idti, poka ego okonchatel'no ne dokonal etot sobachij holod. No segodnya nichego ne pomogalo i, dazhe zaplakav ot bessiliya, on primenil poslednij, zapreshchennyj priem. On vspomnil o Nej, o devushke kotoruyu lyubil i ot kotoroj ushel. O toj kotoraya, k sozhaleniyu, ne lyubila ego. Geolog uzhe davnym-davno poobeshchal sebe ne vspominat' o nej i, uehav iz Goroda i shatayas' po tajge s poiskovymi partiyami, tverdo derzhal dannoe slovo. On voobshche nikogda ne narushal svoih obeshchanij. No sejchas bylo neobhodimo sdelat' eto i on s trudom otodvinul uzhe uspevshij zarzhavet' zasov, i ostorozhno otvoril samyj sokrovennyj tajnik svoej dushi. Vospominaniya zahlestnuli ego, on slishkom dolgo ne trevozhil ih pokoj i vse plohoe i boleznennoe davno uzhe ushlo v glubinu, kak opuskaetsya vniz osadok, ostavlyaya sverhu prekrasnoe, chut' gor'kovatoe hmel'noe vino. I pol'zuyas' rasteryannost'yu ohvativshej razum i sladkoj muchitel'noj bol'yu zapolnivshej vse krugom, Geolog zastavil sebya poverit' v to, chto sejchas, imenno v etu minutu, on nuzhen Ej, Ona ishchet ego i zhdet pomoshchi. A poveriv, on vstal i tyazhelo hromaya dvinulsya vpered. On shel do teh por, poka byli sily, shel ne dumaya ni o chem, ni o Nej, ni o sebe, ni o teple i pishche. Byla lish' bol', kotoruyu nuzhno bylo odolet' i napravlenie, s kotorogo nel'zya bylo sbit'sya. No nastupil moment, kogda bol' peresilila, i Geolog ruhnul licom v glubokij sneg. Holodnoe prikosnovenie vyrvalo ego iz etoj neprekrashchayushchejsya bitvy s bol'yu i on kak-to sovsem ravnodushno ponyal, chto eto konec. I nikakie vydumki i uvereniya bol'she uzhe ne smogut pomoch' i zastavit' podnyat'sya i idti. Nezachem sebya obmanyvat', tem bolee sejchas, Ona ne lyubit ego i on Ej ne nuzhen. Luchshe uzh lezhat' vot tak, utknuvshis' licom v sneg i spokojno mechtat', slushaya kak zavyvaet veter. I zakryv glaza on osvobodil svoyu fantaziyu... On stoit u do boli znakomoj dveri i, perevedya dyhanie, ostorozhno prikasaetsya k knopke zvonka. Slyshna ee legkaya pohodka, klacan'e otkryvaemogo zamka i udivlenno vzletayut vverh brovi: "Ty? Otkuda?" Radostnaya ulybka smenyaetsya vozglasom vostorga kogda on dostaet iz-za spiny ogromnyj buket iz devyatnadcati roz i molcha protyagivaet ih Ej. Ona smeetsya i ... Stop! Stop!!! Rozy! Konechno zhe, rozy! Ved' on zhe obeshchal podarit' ih Ej v pervyj den' vesny, a znachit u nego ostalos' lish' dve nedeli dlya togo, chto by sderzhat' svoe obeshchanie. I sovsem ne vazhno, chto my rasstalis', nel'zya zhe iz-za takogo pustyaka narushat' dannoe toboj slovo! |to ne po dzhentel'menski i, v konce koncov, chto Ona obo mne podumaet? (Ni v koem sluchae ne razmyshlyat' o tom, chto Ona dumaet obo mne na samom dele!) Vse! Sejchas glavnoe - buket roz i to, chto ya dolzhen ego podarit'! YA obeshchal, i ya sderzhu svoe slovo! S trudom podnyavshis' on sdelal pervyj shag i teper' vmesto boli vse ego mysli byli zanyaty obeshchannym buketom i razrabatyvaniem samyh neveroyatnyh planov, kak umudrit'sya poslat' ego v Gorod iz etoj taezhnoj glushi. Kogda nogi okonchatel'no otkazali on popolz, izo vseh sil ceplyayas' za to, chto my nazyvaem zhizn'yu. On ne znal, chto uzhe davno sbilsya s puti i uporno prodolzhal polzti vpered, ostavlyaya na snegu krovavye pyatna i chto-to nevnyatno shepcha o rozah. P.S. On ne pomnil ni togo, kak vypolz k ohotnich'emu zimov'yu, gde ego i nashli egerya, ni togo, kak krichal na operacionnom stole v poselkovoj bol'nice. On prishel v sebya znachitel'no pozzhe i pervoe, chto uvidel - byla lezhashchaya u izgolov'ya krovati tolstaya pachka pisem ispisannyh ee pocherkom i ogromnyj buket roz stoyashchih u krovati.
46 Skazka dvenadcat'.

Princessa

Vse nachalos' s togo, chto v Gluhom lesu, tom, chto nepodaleku ot korolevskogo zamka, poyavilos' strashnoe CHudishche. Ono polyhalo ognem, pugaya mirnyh putnikov, i trebovalo, chto by v obmen na spokojnuyu zhizn' v korolevstve, emu dostavili mestnuyu Princessu. A Princessa nasha byla krasavica kakih malo, vidnaya takaya devushka i potomu srazu zhe nashlos' mnogo poklonnikov oblachivshihsya v boevye dospehi i uskakavshih v Gluhoj les vyruchat' svoyu vozlyublennuyu. Do samogo utra ne smolkal v tom lesu lyazg lat i zvon mechej, preryvaemyj, vremya ot vremeni, dikimi predsmertnymi krikami. Znatnaya vidat' byla secha, da tol'ko nikto iz uhazherov nazad ne vorotilsya. Na sleduyushchij den' podospeli vozdyhateli iz sosednih korolevstv, no i oni vse polegli v tom proklyatom lesu. Tretij den' tozhe ne prines radosti, i, kogda k vecheru v konyushni vernulos' lish' neskol'ko obezumevshih ot uzhasa loshadej, Korol' nash prishel k svoej docheri i tak skazal, vytiraya slezy. - Doch' moya, ne nashlos' sredi tvoih zhenihov nikogo, kto smog by odolet' chudishche, i teper', po nashim zakonam, my dolzhny libo otdat' emu tebya, libo pozvolit' beznakazanno hozyajnichat' v korolevstve. Prosti menya, starogo, no ya dumayu, chto ty sama dolzhna vybirat'. Princessa pri etih slovah tozhe rasplaka-las', no delat' bylo nechego, i, uvyazav v uzelok samye neobhodimye veshchi, ona, poutru otpravilas' v Gluhoj les. Princessa shla po razbitoj doroge, i vtajne mechtala o tom dne, kogda priskachet v etot strashnyj les kakoj-nibud' otvazhnyj rycar' i, ubiv eto protivnoe CHudishche, osvobodit ee iz nevoli. Ona vse glubzhe i glubzhe pogruzhalas' v etu spasitel'nuyu mechtu, starayas' ne zamechat' mnogochislennye ostanki teh, kto uzhe pytalsya ubit' CHudishche. Neozhidanno gde-to sovsem ryadom, na sosednej polyane, razdalsya dikij rev i Princessa s uzhasom ponyala, chto ona dostigla celi svoego puteshestviya. I togda, sobrav vse sily, vsyu svoyu volyu, chto by ne uronit' chest' Princessy dazhe pered etim CHudishchem, ona, gluboko vdohnuv, budto prygala v ledyanuyu vodu, vyshla na polyanu. Vyshla i ... ostolbenela ot udivleniya. Net, CHudishche bylo dazhe bolee bezobrazno chem ona mogla sebe predstavit', no tol'ko ono ne polyhalo ognem, ne krushilo vse vokrug i dazhe ne bryzgalo yadovitoj slyunoj, begaya po polyane v ozhidanii Princessy. Vmesto etogo Princessa uvidela, kak CHudishche neuklyuzhe, no ochen' ostorozhno i staratel'no pytaetsya nalozhit' povyazku na nogu poslednemu iz ee uhazherov, uskakavshih v Gluhoj les. Rycar' lezhal na spine i s ispugom nablyudaya za etim pytalsya nezametno dotyanut'sya do bol'shogo dvuruchnogo mecha lezhashchego ryadom. Kogda s perevyazkoj bylo pokoncheno CHudishche udovletvorenno kryaknuv potyanulos' tak, chto zatreshchali vse ego mnogochislennye hryashchi. No v etot moment ono zametilo Princessu izumlenno nablyudayushchuyu etu scenu i stushevalos', kak-to sovsem po detski otvernuv golovu. No pereborov smushchenie ono ostavilo ranennogo i rezvo zakovylyalo k Princesse. V etot moment rycar' dotyanulsya-taki do mecha i, izlovchivshis', metnul ego v CHudishche. Hotya eto i ne ochen'-to udobno - lezha kidat' tyazhelyj dvuruchnyj mech, emu eto udalos' i mech, hotya i negluboko, no vonzilsya v shipastuyu spinu CHudishcha. Ono rvanulos', vzrevev ot boli, i ego ogromnyj hvost s siloj obrushilsya na blizhajshee derevo. Derevo boleznenno hrustnulo i ruhnulo pryamo na rycarya, pridaviv ego svoim massivnym stvolom. Rycar' vskriknul i zatih. Princessa ispuganno i nedoumenno sledila za tem, kak CHudishche s mechom v spine, zabyv o nej, kinulos' k upavshemu derevu i, pripodnyav ego, vytashchilo rycarya. Tot byl uzhe mertv i CHudishche, ostorozhno polozhiv ego na travu, obrechenno opustilos' ryadom. Iz shokovogo sostoyaniya Princessu vyveli ogromnye slezy tekushchie po shchekam CHudishcha. Ona ostorozhno priblizilas' k nemu i s udivleniem uslyshala sdavlennoe bessvyaznoe bormotanie. - Nu chego on ... Zachem? YA zhe ne trogal ego ... Hotel kak luchshe ... A on ... - I tak nepoddel'no bylo gore etogo strannogo CHudishcha, tak ne pohozhe vse eto na to, chto ona znala o chudishchah ran'she, chto Princessa rasteryalas' i dazhe prinyalas' uteshat' plachushchee navzryd CHudishche. No ot pervyh zhe ee laskovyh slov ono vzdrognulo i zarydalo eshche gorshe. Bylo pohozhe na to, chto ono slishkom dolgo molchalo i vot teper' ego prorvalo. - Nu pochemu oni vse tak?! YA zhe nikogo pervyj ne trogal, ya tol'ko pogovorit' ... Ty takaya dobraya, mne rasskazyvali ... ya tol'ko pogovorit' hotel, a eti ... Pridurki! Po horoshemu zhe prosil, chtob ne lezli, tak net zhe, kazhdyj norovit kop'em tknut', da eshche v glaza metyat. I kuda ne pojdesh' vezde eti idioty ... Prosil, umolyal, vse bestolku. A etot? Nu pochemu on menya so spiny udaril, ya ved' sovsem ne hotel nikogo ubivat', mne by tol'ko pogovorit' s toboj, tol'ko pogovorit'... Potryasennaya Princessa vpervye v zhizni stolknulas' s takimi iskrennimi i tyazhkimi perezhivaniyami, eto bylo tak ne pohozhe na te obychnye setovaniya i vzdohi kotorye ona dostatochno naslushalas' v zamke. I eta bol' i obida CHudishcha zahvatili, zahlestnuli ee i, v kakoj-to moment, ona vzglyanula na vse eto ego glazami. Princessa byla obeskurazhena i porazhena uvidennym, ona vnezapno oshchutila vse bezmernoe odinochestvo i tosku CHudishcha po samoj maloj krohe tepla, tosku ezhesekundno razryvayushchuyu ego dushu. V ee serdce, izvestnom svoej dobrotoj i uzhe ne vidyashchem urodstva etogo chudovishcha, rodilas' zhalost', ta samaya zhalost' s kotoroj, podchas, i nachinaetsya Lyubov'. I, uzhe niskol'ko ne strashas' groznogo vida CHudishcha, Princessa s nezhnost'yu pogladilo ego po golove i ostorozhno izvlekla iz krovotochashchej rany bol'shoj rycarskij mech. YA slyshal, chto s teh por neskol'ko otvazhnyh voinov pytalis' osvobodit' Princessu iz zatocheniya v Gluhom lesu, no kazhdyj raz vse oni ni s chem vozvrashchalis' obratno. I vovse ne potomu, chto CHudishche bylo nepobedimo, a prosto v tom lesu bol'she nikogda ne byvalo bitv. CHudishche s zagadochnoj ulybkoj vstrechalo ocherednogo osvoboditelya i, v otvet na vyzov, predlagalo emu samomu pobesedovat' s Princessoj. Ne znayu uzh tochno, chto ona im tam govorila, da tol'ko vozvrashchalis' oni iz etogo lesa kakie-to uzh ochen' zadumchivye. I po doroge chasto, s udivleniem i uvazheniem, oglyadyvalis' na strashnoe CHudishche provozhavshee ih dolgim vnimatel'nym vzglyadom.
47 Skazka trinadcat'.

Musorshchik

Ne bylo vo vsem Gorode bolee gryaznoj i neprivlekatel'noj raboty, chem u Musorshchika. Hotya, konechno zhe, gorozhane ponimali vsyu ee vazhnost' i poleznost', no zhelayushchih zanyat' eto mesto kak-to ne nahodilos'. Obychno na nego naznachali proshtrafivshihsya soldat da remeslennikov, no kakaya uzh tut rabota iz-pod palki-to. A potomu vy navernoe sami ocenite kak obradovalis' vse gorozhane, kogda vyiskalsya dobrovolec poobeshchavshij dobrosovestno vypolnyat' obyazannosti gorodskogo Musorshchika. On prishel v Gorod otkuda-to izdaleka i odnogo vzglyada na ego staryj potrepannyj soldatskij mundir bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto paren' etot vidal vidy. A sluchilos' eto primerno cherez god posle Bol'shogo srazheniya, podarivshego Gorodu dolgozhdannuyu Pravitel'nicu. Delo v tom, chto v davnie vremena, kogda Gorod tol'ko nachinali stroit', predskazano emu bylo, chto nastoyashchego rascveta i mogushchestva dostignet on lish' togda, kogda pravit' im budet zhenshchina bez proshlogo i ee syn. S teh por i iskali gorozhane etu tainstvennuyu zhenshchinu, hotya nikto i ne znal tochno, kak eto mozhno zhit' bez proshlogo. No v samyj razgar Bol'shogo srazheniya nevdaleke ot Goroda nashli, lezhavshuyu v pridorozhnoj pyli, moloduyu krasivuyu zhenshchinu. Ona byla baz soznaniya i lish' masterstvo gorodskogo Lekarya vernulo ej zhizn'. A kogda ona nakonec-to prishla v sebya po Gorodu popolzli sluhi o tom, chto nachalo sbyvat'sya prorochestvo. U etoj zhenshchiny ne bylo proshlogo, ona nichego ne pomnila o svoej predydushchej zhizni i vela sebya kak pyatiletnij rebenok. Lekar' predpolozhil, chto s nej sluchilos' chto-to strashnoe i poetomu ona zabyla obo vsem, chto bylo s nej prezhde. Predskazanie nesomnenno ukazyvalo na nee, poslednie somneniya otpali, kogda stalo izvestno, chto zhenshchina eta zhdet rebenka. A potomu gorozhane postavili ee vo vladychestvo Gorodom i s zataennym strahom stali ozhidat' rezul'tatov. I oni ne zastavili sebya dolgo zhdat'. Pravitel'nica ochen' bystro prihodila v sebya, vozvrashchaya utrachennye navyki i umeniya, hotya nichego i ne vspominaya o bylom. Pervym ee ser'eznym uspehom stalo spasenie Goroda ot nashestviya myshej, grozivshego unichtozheniem vseh s容stnyh zapasov. Togda, osvaivaya grammatiku, ona shutya nachertila na grifel'noj doske ostroumnuyu shemu myshelovki, pri pomoshchi kotoroj vposledstvii i byli unichtozheny vse gryzuny. I uzhe cherez god s nebol'shim posle Bol'shogo srazheniya ona okonchatel'no prishla v sebya i uspela sdelat' stol'ko horoshego, chto gorozhane prosto nosili ee na rukah. Vot togda-to i poyavilsya postoyannyj gorodskoj Musorshchik. Kstati, i eto pripisyvali ej v zaslugu, da vprochem Musorshchik i ne vozrazhal. S teh por kazhdyj den', gremya okovannymi kolesami po bulyzhnoj mostovoj, on, na svoem tarantase, raz容zzhal po Gorodu delaya ego chishche. I nikto dazhe ne podozreval o tom, chto Musorshchik delaet svoyu rabotu tol'ko radi vozmozhnosti ezhednevno byvat' vo dvorce Pravitel'nicy. I kazhdyj raz, gruzya musor na zadnem dvore ee zamka on nezametno oglyadyvalsya po storonam v nadezhde uvidet' Pravitel'nicu hotya by odnim glazkom. Konechno zhe vse eto bylo uzhasno glupo, nu chto zdes' delat' Pravitel'nice? No vse zhe ona inogda zahodila na zadnij dvor otdat' kakie-nibud' rasporyazheniya i poroj v eto zhe vremya tam byval i Musorshchik. V takie momenty on poglubzhe natyagival na glaza shlyapu i, starayas' ostavat'sya nezamechennym, ne otryvaya vzglyada smotrel na Pravitel'nicu. I hotya ne chasto emu udavalos' ee uvidet', no kazhdyj raz, kogda on v容zzhal vo dvorec robkaya nadezhda vstrechi sogrevala ego dushu. SHli gody, vse privykli k Musorshchiku i ego ezhednevnym ob容zdam, i malo uzhe kto mog poverit' v to, chto kogda-to vse bylo inache. Sam Musorshchik postarel, no vse tak zhe pylal v nem negasimyj ogonek tajnoj nadezhdy. Kak-to raz vyezzhaya na svoj ezhednevnyj marshrut on s udivleniem obnaruzhil kakoe-to strannoe ozhivlenie na ulicah i vsyu dorogu do dvorca Pravitel'nicy lovil na sebe tainstvennye vzglyady gorozhan. CHto-to bylo ne tak i Musorshchik osobenno ostro pochuvstvoval eto v容zzhaya na zadnij dvor dvorca. No vmesto ozhidaemogo podvoha na nego neozhidanno obrushilsya nastoyashchij cvetochnyj dozhd'. Musorshchik dazhe privstal ot udivleniya nablyudaya kak utopaet v prekrasnyh butonah ego povozka i kak zastrevayut oni v loshadinyh grivah. - CHto eto? Zachem? - V Vashu chest', uvazhaemyj Musorshchik. Segodnya ispolnilos' rovno dvadcat' let kak Vy vzyali na sebya etu, hotya i ne ochen' chistuyu, no blagorodnuyu rabotu. Spasibo Vam ot vseh gorozhan. Musorshchik stoyal vtyanuv golovu v plechi, ne v silah zastavit' sebya povernut'sya k Pravitel'nice pozdravlyayushchej ego s etim pechal'nym yubileem. - |to lish' malaya tolika nashej priznatel'nosti i my hotim sdelat' Vam skromnyj podarok. Dol'she stoyat' spinoj k Pravitel'nice bylo sovsem neprilichno, v tolpe okruzhivshej povozku i tak uzhe nachali nedoumenno sheptat'sya i Musorshchik, stav v pol-oborota i nizko nakloniv golovu chto-to nevnyatno proburchal v otvet i neuklyuzhe protyanul ruku za podarkom. No i etogo okazalos' dostatochno. Pravitel'nica vzdrognula, zazvenel razbivayas' podarok i ona kinulas' k Musorshchiku. Ona dazhe ne dala emu vozmozhnosti sojti s povozki i obnyav za nogi gor'ko plakala utknuvshis' licom v ego koleni. Slezy tekli po ee shchekam i v ih pelene ona videla kachayushchijsya markitantskij furgon i malen'kuyu bezzashchitnuyu figurku vsadnika rastvoryayushchuyusya v utrennem tumane. Ona vspomnila, vspomnila! A Musorshchik drozhashchimi rukami gladil ee volosy i izo vseh sil staralsya uderzhat' svoi sobstvennye skupye slezy. - No pochemu, pochemu? - zahlebyvayas' plachem pochti prokrichala ona vcepivshis' v Musorshchika. - Vam zdes' bylo luchshe... CHto ya mog dat' vam... - Durak, kakoj zhe ty durak! - laskovo prosheptala Pravitel'nica i, povernuvshis' k opeshivshim gorozhanam, svoim chetkim i vlastnym golosom proiznesla: "Vlast'yu mne dannoj peredayu pravlenie gorodom sim synu moemu, da budet put' ego legok!" - Zachem? A kak zhe ty? - ispugalsya Musorshchik. - Nu ya nadeyus' na tvoej povozke hvatit mesta dvoim? - i ona zvonko i zadorno zasmeyalas' krepko prizhimayas' k svoemu vozlyublennomu.
48

NERASSKAZANNYE SKAZKI

 49 Pervaya

Skazka o "Vechnoj" princesse

Sredi vseh skazok, slyshannyh mnoyu ot Neposedy, est' nemalo grustnyh i pouchitel'nyh istorij. YA akkuratno zapisyval ih i skladyval v yashchik stola, nadeyas' na to, chto kogda-nibud' prigodyatsya i oni. I vot nedavno, perebiraya svoi zapiski, ya natknulsya na etu istoriyu. Vobshchem-to nichego osobennogo v nej net, da tol'ko pokazalas' ona mne chut'-chut' zabavnoj, vot ya i reshil rasskazat' ee vam. Sluchilos' eto, kak i sledovalo togo ozhidat', v Doline Korolevstv. Tak uzh slozhilos', chto odno iz nih ostalos' bez princessy. (Hodili sluhi, chto ona sbezhala iz doma s brodyachimi akterami, da tol'ko tochno nikto nichego ne znal.) Vse by nichego, da vot tol'ko princa v tom korolevstve tozhe ne bylo. Nikakogo, dazhe samogo zavalyashchego. A dlya Doliny eto neporyadok - korolevstvo bez princa ili princessy. I ob座avili togda po vsej Glyukarii, chto esli najdetsya gde-nibud' otprysk korolevskih krovej bez sobstvennogo gosudarstva, to milosti prosim. Da tol'ko ne tak-to mnogo u nas princev s princessami, chtoby ih na vseh hvatalo. Dolgo zhdali zhiteli korolevstva poka hot' kto-nibud' otkliknetsya. I vot odnazhdy vecherom, vo vremya sil'nogo prolivnogo dozhdya, v dver' zamka nastojchivo postuchali. Slugi totchas zhe brosilis' otkryvat'. Na poroge, promokshaya do nitki, stoyala molodaya devushka, zakutannaya v temnuyu nakidku. Dozhdevye kapli stekali po ee licu, no ona kazalos' sovershenno ih ne zamechala, stoya gordo, slovno prinimaya parad. I odnogo vzglyada bylo dostatochno chtoby ponyat', chto pered vami samaya nastoyashchaya princessa. Vse neskazanno obradovalis' i nachalas' obychnaya v takih sluchayah sueta. Odni provozhayut Princessu v ee pokoi, drugie gotovyat ej novye odezhdy, tret'i greyut vodu dlya vannoj, chetvertye pishut ukaz dlya naroda, pyatye ... Vobshchem vsem delo nashlos'. I v etoj suete nikto kak-to i ne dogadalsya dazhe sprosit' neznakomku kto ona i otkuda. A zhal', potomu kak potom, posle vsego togo, chto sluchilos', doznat'sya do etogo ne udalos' dazhe Neposede. Nu da ob etom posle. Pervoe vremya, do koronacii, u vseh bylo slishkom mnogo del i na Princessu nikto osobenno vnimaniya ne obrashchal. Net, konechno zhe servis byl na vysote, princessa zhe, kak nikak, no vot vse chto kasalos' ee povedeniya absolyutno nikogo ne volnovalo. Nu sami posudite, tak li eto vazhno, ved' est' princessa i srok koronacii, znachit nuzhno chtoby vse bylo kak u lyudej! A eto, kak vy ponimate, sovsem ne prosto. No vot zakonchilis' vse protokol'nye meropriyatiya, otshumel pir na ves' mir i Princessa nachala pravit' etim malen'kim, uhozhennym korolevstvom. I tut takoe nachalos'! Nikto nichego ponyat' ne mozhet. Nalogi vtroe podnyala, da eshche i kolichestvo ih uvelichila, s sovetnikami svoimi huzhe chem s sobakami obrashchaetsya! A glavnoe, nikto dazhe predstavit' sebe ne mozhet chto ona v sleduyushchee moment vykinet. Bol'she vseh, konechno zhe piscy stradali - segodnya pishi ukaz o zapreshchenii chihaniya v obshchestvennyh mestah, zavtra o naloge na pevchih ptic i belyh homyachkov, a poslezavtra novyj ukaz ob otmene dvuh predydushchih i zamene ih vseobshchim prazdnovaniem Dnya rozhdeniya lyubimoj sobachki princessy. No i eto by eshche kak-to mozhno bylo by sterpet', da glavnaya beda byla v drugom. O chem by ne zashla rech' Princessa demonstrirovala prosto fantasticheskoe, esli ne skazat' unikal'noe, znanie predmeta. Po krajnej mere ej tak kazalos'. Hotya dlya mnogih iz teh, kto slyshal ee otkrovenie vpervye eto dejstvitel'no bylo ser'eznym potryaseniem. I den' za dnem Princessa uchila kuznecov kak kovat' podkovy, povarov - marinovat' myaso dlya tartyuf-salata, a sobstvennogo shuta - kak ostrit' i kogda. I skoro ne bylo v celom korolevstve nikogo, kto ne ispytal by na sebe moshchi ee moguchego intellekta. Dolgo terpeli eto bezobrazie poddannye princessy, no vse na svete imeet predel. Kogda Princessa velela izdat' ukaz "O vseobshchem izuchenii vliyaniya prodolzhitel'nosti brachnyh igr fel'depersovyh gul'deperij na dlitel'nost' zamesa drozhzhevogo testa pri polnolunii"." narod ne vyderzhal i vozroptal. Samye uvazhaemye lyudi byli otryazheny k Princesse. Kogda oni voshli v ee pokoi ona bezzabotno igrala so svoej lyubimoj sobachkoj. - Vashe Velichestvo, my prishli k vam ot imeni vashego naroda. My preduprezhdali, chto vy neosmotritel'ny v svoih dejstviyah, no vy ne slushali nashih sovetov. Narod ustal ot vashih sumasbrodnyh vyhodok i hochet vozvrata k normal'noj zhizni. Vy dolzhny ponyat', chto oni hotyat zhit' spokojno i ne otdavat' poslednyuyu monetu sborshchiku nalogov. Vy dolzhny ... - YA dolzhna? YA ne oslyshalas'? - gnev ee byl nepoddelen. - Mne plevat' na to, chto kto-to ekonomit, a komu-to zahotelos' spokojnoj zhizni! YA - Princessa i mogu sama reshat' chto luchshe, a chto huzhe dlya moih podannyh! - No vy ne stavite nikakoj celi, vse vashi ukazy ne logichny i eto razdrazhaet narod! Vy nikogda ne zadumyvalis' chto oni govoryat o vas na bazarah i v pivnyh? Vot tol'ko odin iz kupletov, kotorye raspevayut sejchas trubadury: A esli zabyt'sya, a esli predstavit', CHto nashu Princessu hotyat obezglavit', To, vas uveryayu, ona sgoryacha Primetsya totchas uchit' palacha! - Vse, chto mozhet skazat' obo mne narod ya znaya znachitel'no luchshe nego. I podobnyh stishkov o sebe mogu nasochinyat' po bole chem vse vashi trubadury vmeste vzyatye! Mne plevat' na ih stishki, mne plevat' na nih samih, mne plevat' na vash narod! - i v dokazatel'stvo etih slov Princessa smachno plyunula na pol. - YA - Princessa! I odnogo etogo uzhe vpolne dolzhno byt' dostatochno dlya vashego neblagodarnogo naroda! Vozvrashchajtes' k nemu i skazhite chto vse budet tak, kak etogo hochu ya, chto by tam obo mne ne sudachili! Ili mozhet byt' mne luchshe sovsem ujti? Tol'ko samye zlye volshebniki vo vsej Glyukarii govorili takim tonom so svoimi poddannymi. No na to oni i zlye volshebniki, a zdes' obychnaya princessa. Dolgo soveshchalis' mezhdu soboj starejshiny i v konce koncov reshili, chto otnyne vse poddannye princessy dolzhny vesti sebya po otnosheniyu k nej tak zhe, kak ona otnositsya k nim. I vot utrom sleduyushchego dnya Princessa ne obnaruzhila u svoej posteli tradicionnogo zavtraka, vanna okazalas' holodnoj, a frejliny, kotorye dolzhny byli prisutstvovat' pri ee tualete, napropaluyu koketnichali s gvardejcami i ne sobiralis' otvlekat'sya ot stol' priyatnogo zanyatiya. Ona prikazala vyzvat' glavnogo sovetnika, no ej otvetili, chto on ushel na bazar i budet tol'ko k vecheru. Razumeetsya nikto i ne podumal zalozhit' dlya nee karetu i vzbeshennoj Princesse prishlos' peshkom otpravit'sya na poiski sovetnika. I hotya korolevstvo bylo ne veliko, a bazar i togo men'she, no Princesse tak i ne udalos' najti sovetnika. A poddannye dazhe ne obrashchali na nee nikakogo vnimaniya besceremonno tolkaya loktyami i veselo smeyalis', kogda ona trebovala pochtitel'nogo otnosheniya. No samoe glavnoe, vecherom, kogda ona uzhe iznemogala ot ustalosti i s trudom vernulas' v zamok, Princessa s izumleniem uvidela chto vse vorota nadezhno zaperty. I vot s teh samyh por hodit ona po vsemu korolevstvu, pytayas' dokazat' vsem vstrechnym, chto ona Princessa. Ona govorit, chto eto obyazyvaet ih besprekoslovno ej podchinyat'sya, ne dumaya ni o chem drugom. Prodolzhaetsya vse uzhe nastol'ko davno, chto v narode ee prosto prozvali "vechnoj" princessoj (ved' komu zhe zahochetsya sdelat' ee korolevoj?). Vse uzhe privykli k ee ezhednevnym poseshcheniyam i tol'ko detishki begayut za nej, vo vse gorlo raspevaya populyarnuyu nekogda pesenku:
A esli zabyt'sya, a esli predstavit', CHto nashu Princessu hotyat obezglavit'...
50 Sed'maya

Skazka o Kapriznoj princesse.

Tretij princ vozvrashchalsya s Bol'shoj korolevskoj ohoty v pripodnyatom nastroenii. Eshche by, segodnya on v odinochku dobyl zelenogo drakona, a eto poroj i neskol'kim-to rycaryam srazu ne pod silu byvaet. Da i k tomu zhe, sej besprimernyj podvig sovershil on v den' svoego Venchal'nogo bala. Ot etoj mysli Princ dazhe zamurlykal sebe pod nos nechto legkomyslennoe i poudobnee uselsya v sedle. Vzglyad ego totchas zhe okutala kakaya-to rozovaya pelena za kotoroj yasno ugadyvalas' gibkaya figurka ego nevesty. Prezhde on celyh chetyre raza videl ee na razlichnyh balah i turnirah, i potomu uspel sostavit' dlya sebya samoe lestnoe mnenie o vneshnosti svoej izbrannicy. A potomu Tret'emu princu ne terpelos' priblizit' tot chas, kogda zakonchatsya vse eti nudnye oficial'nye obryady, i v svoi prava vlastno vstupit noch'. Zvuk ohotnich'ih rogov , vozvestivshih o v容zde kaval'kady v zamok, prerval eti yunosheskie mechty i zastavil Princa sobrat'sya. Kak-nikak, a pochti vse gorozhane vysypali na ulicy vstrechat' ohotnikov i posudachit' ob ih dobyche. A tut uzh, sami ponimaete, nado ehat' gogolem, liho podbochenyas' lish' izredka brosaya po storonam skuchnye vzglyady presyshchennogo zhizn'yu vladyki. I nado skazat', chto Tretij princ s chest'yu spravilsya s etoj zadachej, tolpa ostalas' v polnom vostorge. Nu, a potom poneslas', zakruzhilas' bezumnaya karusel' prigotovleniya k balu. |to vse bylo nastol'ko nudno i tyagostno dlya molodogo i goryachego Princa, chto tol'ko lish' vyderzhka, vospitannaya ego otcom pomogla spokojno vyderzhat' vsyu etu erundu. No ot beskonechnyh povtorenij samyh raznoobraznyh poklonov i rassharkivanij, nabivshih oskominu ritual'nyh voprosov i otvetov on tak utomilsya, chto k vecheru dazhe mysl' o vstreche so svoej prekrasnoj nevestoj nosila uzhe ne sogrevala Princa. Da i esli uzh byt' do konca chestnym, to on prishel v sebya ot vsej etoj kuter'my tol'ko lish' na sleduyushchee utro. Tak chto vse ego mechty o chudesah pervoj supruzheskoj nochi tak i ostalis' mechtami . Vdobavok ko vsemu eshche okazalos', chto zhena ego byla nastol'ko kapriznoj i izbalovannoj, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya edinstvennoj naslednicy, vyrosshej v bol'shoj i blagopoluchnoj korolevskoj sem'e. Postoyannoe okruzhenie babushek i dedushek, tet' i dyad'ev, kuzenov i kuzin, a takzhe vsyakoj prochej dal'nej i blizkoj rodni sdelalo svoe delo. A Tretij princ, na svoyu bedu, byl vospitan v polnom uvazhenii i poklonenii svoej abstraktnoj budushchej zhene, i zaranee prinyal na sebya obyazannost' svyato lyubit' kakuyu-to princessu, to s samogo pervogo dnya byl gotov vypolnyat' lyubye ee kaprizy. Opyat' zhe, nado by dobavit', chto ponachalu eto dazhe dostavlyalo emu ne men'shee udovol'stvie, chem samoj princesse. Zahochet, naprimer, zhena bal ustroit' - pozhalujsta, brodyachih akterov pozvat' - para pustyakov!! YA uzhe ne govoryu o beschislennyh tualetah i prochih zhenskih glupostyah. |to bylo strannoe, udivitel'noe i schastlivoe vremya dlya Princa. On dazhe nauchilsya predugadyvat' kaprizy svoej nenaglyadnoj, i to i delo privodil ee v vostorg, vypolnyaya to, o chem ona eshche dazhe i ne uspevala poprosit'. No postepenno ee prihoti stali perehodit' i na samogo Princa: to zhena zahochet videt' ego vo vsem zelenom, to ee ne nravit'sya, chto on sobiraetsya s druz'yami na ohotu. I chem dal'she, tem bol'she eti milye kaprizy suzhali kol'co dozvolennogo, postepenno pelenaya Tret'ego princa po rukam i nogam. No kak ni stranno, a mozhet byt' i sovershenno estestvenno dlya takih situacij, lyubov' Princa k suprugu rosla den' oto dnya. A sama Kapriznaya princessa, a imenno tak ee teper' vse i nazyvali dazhe ne zamechala, kak vymatyvayut muzha ee beskonechnye prihoti. I vot odnazhdy, sam togo ne ozhidaya, Tretij princ vspylil. Tol'ko vposledstvii, na korotkih trevozhnyh privalah on ponyal, chto s samogo pervogo dnya zhenit'by v nem kopilos' eto temnoe, yarostnoe beshenstvo. Kaplya za kaplej padalo ono na dno dushi do teh por, poka ne napolnilo ee do kraev i ne vzorvalos', slovno vulkan, vybrosiv naruzhu ves' sor i vsyu gryaz' nakopivshiesya v zherle za dolgoe vremya molchanie. Prichina dlya ssory v obshchem-to byla samaya pustyakovaya: Princessa samovol'no perevesila prekrasnuyu kollekciyu rycarskih mechej, byvshuyu tajnoj gordost'yu Tret'ego princa. Slovo za slovo i vot uzhe broshen uprek, chto ot etih mechej vse ravno net proka, tol'ko visyat i rzhaveyut, ved' Princ ne ispol'zuet ih v boyu! V otvet na eto Tretij princ snyal so steny svoj samyj lyubimyj boevoj dvuruchnyj mech i, gluho kryaknuv, nadvoe rassek tyazhelyj obedennyj stol. Kapriznaya princessa poblednela, ee guby zadrozhali. Princ, slovno ne vidya etogo i bezzhalostno hleshcha ee slovami po shchekam, zayavil, chto nemedlenno sobiraet druzhinu i uhodit za Reku, v Pogranichnye korolevstva, gde, kak donosit Dozor, rasshalilis' erliny. "Nu i pozhalujsta!" - peredernula plechikom Princessa, privykshaya k besprekoslovnomu obozhaniyu. K utru gvardiya byla gotova k pohodu i vystupila iz zamka s pervymi luchami solnca. A Princessa, dazhe ne poproshchavshis' s muzhem, sdelala vid, chto nichego osobennogo ne sluchilos', i zhizn' v zamke prodolzhala idti po vse toj zhe nakatannoj kolee. Na svoe schast'e Princessa bala odarena kakim-to ne ob座asnimym i ne poddayushchimsya opisaniyu magicheskim ocharovaniem, zastavlyavshim vseh, kto s nej stalkivalsya, terpelivo snosit' vse ee mnogochislennye kaprizy. Imenno eto ocharovanie i zastavlyalo molchat' vzbeshennogo povara, po desyat' raz na dnyu perezharivat' dich' dlya Ee Velichestva; frejlin, po sto raz perekalyvavshim ee beschislennye banty, pryazhechki i broshki; sadovnikov, kazhdyj chas menyayushchih cvety v ee pokoyah; i vseh prochih, prochih, prochih. No vdrug, sovershenno neozhidanno dlya sebya, Princessa stala zamechat', kak vokrug nee chto-to izmenilos'. Net, vse po prezhnemu bystro i chetko vypolnyali lyubye ee prihoti, da tol'ko vot v etoj ispolnitel'nosti teper' ne hvatalo samoj malosti - zhelaniya sdelat' eto tol'ko dlya nee. Vneshne vse bylo kak prezhde: po pervomu manoveniyu ee ruki gotovilos' novoe ugoshchenie, menyalis' tualety, ustraivalis' byla i turniry, no v dejstviyah slug ischezla ta nezhnost', kotoruyu ispytyvayut roditeli k svoim bol'nym, no rasshalivshimsya detyam. I ot togo, chto ona ne chuvstvovala bol'she strastnogo obozhaniya ishodivshego prezhde ot muzha, Kapriznaya princessa s kazhdym dnem stanovilas' vse nesnosnee i protivnej. A Tretij princ byl teper' daleko-daleko i nichem ne mog, ili uzhe ne hotel ej pomoch'. I togda, sama izmuchennaya svoimi sobstvennymi vyhodkami, Princessa nachala vzroslet'.
51 Devyataya

Krab i zhemchuzhiny

U myagkogo i laskovogo morya, dyshavshego teplotoj i negoj, pochti u samoj vody rosla vysokaya i strojnaya sosna. Pod monotonnyj plesk voln gordo voznosila ona k zharkomu solncu svoi krepkie vetvi. V ee kornyah, vo vlazhnoj teni kamnej, zhil malen'kij krasnyj krab. Kazhdoe utro on nachinal s togo, chto delovito otgrebal ot svoej akkuratnoj norki musor nanesennyj morem za noch'. I kak vsyakij horoshij hozyain delal on eto stepenno i so vkusom. Krome togo, krabik byl eshche uzhasno lyubopyten. Nu, a chto zhe mozhet byt' interesnee kopaniya vo vsyakoj vsyachine kotoruyu, net-net, da i vyneset more na bereg. I chto emu tol'ko ne popadalos' - pustye korobki i banki iz-pod piva i vsyakoj tam koly, razmokshie zhurnaly i otkrytki, bantiki i brelochki, koroche vsego i ne perechislish'. U krabika byla dazhe svoya kollekciya takih redkostej, kotoroj on vtajne ochen' gordilsya. Glavnym ego sokrovishchem bylo malen'koe izyashchnoe zerkal'ce vstavlennoe v reznuyu derevyannuyu ramochku. Pravda mestami amal'gama potreskalas' i oblezla, no v ostal'nom zerkal'ce bylo dejstvitel'no stoyashchej veshchicej. Vchera more, obychno takoe tihoe i nezhnoe, razrazilos' vnezapnym shtormom, i segodnya poutru krabik nadeyalsya najti na beregu chto-nibud' interesnoe. Potomu-to i prosnulsya on ni svet, ni zarya, i srazu zhe prinyalsya za delo. No, k sozhaleniyu, nichego osobennogo u vhoda v noru ne okazalos'. Tak, obychnyj nabor morskih prelestej - vodorosli, shchepki, parochka obryvkov gazet i sigaretnye pachki. Krabik uzhe nachal podumyvat', chto den' proshel zrya, kogda uvidel rakushku. Kazalos' by, nu chto tut oso-bennogo, u morya etogo dobra vsegda polnym polno, no v tom-to i delo, chto eta rakushka byla ne sovsem obychnaya. Net, na pervyj vzglyad, vneshne, ona nichem ne otlichalas' ot soten takih zhe rakushek rassypannyh po vsemu beregu. No ishchushchij vzglyad ohotnika za dikovinkami srazu zhe podmetil nechto strannoe v etoj seroj rakushke. I tol'ko podbezhav poblizhe, smeshno perevalivayas' s boku na bok, on ponyal v chem delo. Rakushka dyshala, dyshala medlenno i tyazhelo, kak vybroshennaya na bereg ryba. |to bylo ochen' neprivychno - rakushki, takie skrytnye ot prirody, nikogda ne raskryvayut na beregu svoih stvorok. Tut ved' kazhdyj gotov tebya slopat' ili nozhikom vnutri pokovyryat', a to i prosto nogoj nastupit', i razdavit'. Kak budto sluchajno. Byvaet. A eta rakushka s trudom razdvigala stvorki, delala dlinnyj, tyazhelyj vdoh i takzhe medlenno smykala ih na neskol'ko mgnovenij. - CHto-to zdes' ne tak! - skazal sam sebe krabik i ostorozhno tknul rakushku kleshnej. Ta migom zahlopnula stvorki i zatailas'. - |j, vnutri! - pozval krab, legon'ko postukivaya kleshnej po temnomu, otpolirovannomu morem, boku rakushki. - Est' kto ili net? Otvechaj! - i on eshche raz tknul rakushku. Rakovina ne otzyvalas'. Tut krabik soobrazil, chto rakushke navernoe nuzhna voda i imenno poetomu ona tak muchaetsya na beregu. I eshche, emu bylo d'yavol'ski lyubopytno zaglyanut' v uzkuyu shchel' mezhdu stvorkami chtoby uznat', a chto zhe tam, vnutri. I zataiv eto zhelanie on reshil zaodno pomoch' rakushke. Priglyadev udobnoe mestechko on s zharom prinyalsya za delo. Snorovisto vykopal ma-len'kuyu yamku, tshchatel'no vylozhil ee dno i stenki ploskoj gal'koj i poluchilsya ochen' dazhe simpatichnyj bassejnchik dlya rakushki. Potom on akkuratno stolknul ee tuda, a sam pobezhal za vodoj. Nado skazat', chto ne tak-to, prosto taskat' vodu v zhestyanoj banochke, uderzhivaya ee dvumya kleshnyami. No krabik otlichno spravilsya i s etoj zadachej. I glavnoj nagradoj dlya nego byl udivlennyj i radostnyj vzdoh rakoviny kogda pervye kapli morskoj vody upali na ee stvorki. Posle desyatoj hodki k moryu rakushka uzhe polnost'yu okazalas' pod vodoj. I teper', otdyhaya, krab s lyubopytstvom nablyudal za tem, kak snachala robko, a potom vse smelee i smelee skakala rakushka po dnu s siloj zahlopyvaya svoi stvorki i podymaya nastoyashchuyu buryu v malen'kom bassejne. Tak oni podruzhilis'. I v odin iz letnih vecherov, kogda zvezdy tol'ko nachinali boyazlivo prokalyvat' sirenevyj polog neba svoimi lomkimi luchikami, rakushka otkryla krasnomu krabiku svoj sekret. Oni veselo boltali o tom, o sem, potom, pochemu-to razgovor pereskochil na ih pervuyu vstrechu i krabik sprosil. - A pochemu ty togda tak tyazhelo dyshala, ved' ya tol'ko poetomu i obratil na tebya vnimanie. Rakushka pomolchala, a potom tiho otvetila. - A eto vs