lya. Garazhu otvodilas' rol' pervoj stupen'ki. Ne zrya zhe my postoyanno upominali derevo. No sejchas lezt' na nego eshche ne sledovalo. Teper' stoilo perebrat'sya na ploskuyu kryshu kirpichnoj transformatornoj budki. Zdes' uzhe mozhno otdohnut' podol'she. Polumetrovyj bortik neploho skryval Kolyu ot neproshennyh zritelej, to i delo prohodivshih mimo. V bylye gody Kole vpolne hvatalo i etoj vysoty, chtoby vysunut' iz-za bortika plastmassovyj avtomat i igrat'. Poocheredno osvobozhdat' Kibertron ot Avtobotov ili Deseptikonov. Ili pomogat' Stivenu Sigalu raschishchat' nizhnyuyu palubu moshchnejshego raketonosca ot snuyushchih vnizu terroristov. Igry polnost'yu zahvatyvali Kolyu, poka on ne vyros i ne dogadalsya vzglyanut' v listvu ryadom rastushchego dereva popristal'nee. I chto by vy dumali? Tam, v spletenii vetok, kto-to nevedomyj prikolotil nebol'shuyu doshchatuyu ploshchadochku dlya nevedomyh Kole celej. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem Kolya, zazhmuriv glaza ot straha, reshilsya pereprygnut' na samuyu blizhnyuyu vetku i chut' ne sverzilsya. On proskol'zil podoshvami sandalij po staroj kore i uderzhalsya lish' potomu, chto nevedomo kak uhvatilsya za vetku povyshe. Tak on visel eshche pyat' minut, stucha zubami ot straha i otkryv na vsyakij sluchaj tol'ko levyj glaz. Potom pal'cy razzhalis', i Kolya meshkom s kartoshkoj uhnul vniz, prizemlivshis' na spruzhinivshie podoshvy. Povtorit' popytku on risknul cherez nedelyu. Na sej raz on kakim-to chudom ostalsya stoyat' na vetke. Serdechko uhalo. Nogi drozhali ot uzhasa i vozbuzhdeniya i sovershenno ne hoteli probirat'sya dal'she. Prishlos' opyat' sprygnut'. Tret'yu popytku on sovershil na sleduyushchij den', v sredu, no do zavetnoj ploshchadki Kolya dobralsya tol'ko v pyatnicu vecherom. Togda-to on i ocenil vse dostoinstva obnaruzhennogo nablyudatel'nogo punkta. Ego glaza smotreli skvoz' kolyshushchuyusya listvu na dvor, kotoryj byl kak na ladoni. I ni odna zhivaya dusha ne znala, chto za nej kto-to podsmatrivaet s vysot skrytogo v zeleni shtaba. Postepenno Kolya tak nalovchilsya v preodolenii prepyatstvij, chto ves' ego put' ot pervoj petli do shtaba zanimal uzhe men'she minuty. Sprosi Kolyu: "A pochemu shtab?" i on by zatrudnilsya otvetit'. On by prosto posmotrel na voproshayushchego vnimatel'nymi golubymi glazami i zadal by otvetnyj vopros: "A chto tam eshche mozhet nahodit'sya?" Konechno, na nastoyashchij shtab Kolino ukrytie ne tyanulo. Ne hvatalo shturvala, ot kotorogo ubegali by provoda. Ne dostavalo gorna i raznocvetnyh treugol'nyh flazhkov. SHtab vpolne ustraival Kolyu i takim. I Venyu ustraival. No Lenka, nachitavshayasya zatrepannyh knizhek, vechno napominala Kole o nedostayushchih predmetah. Poetomu v ee prisutstvii prosypalos' u Koli bespokojstvo. Nu vot hotelos' emu, chtoby lyubomu Kolin shtab kazalsya samym nastoyashchim. Vo snah Kolya otchetlivo videl i shchelyastye steny iz shershavyh dosok, i znamya v uglu, i signal'nye flazhki, i provoda, tyanushchiesya k shturvalu. No, prosnuvshis', on nikak ne mog vspomnit', gde i kak vse eto krepilos'. U Lenki sprashivat' ne hotelos'. Togda shtab poluchalsya ne Kolin, a Lenkin. Obustroit' Kolya ego dolzhen byl sam. Nachal on s glavnogo. So shturvala. Kolya tshchatel'nym obrazom obsledoval i "Detskij Mir", i "Sporttovary", no shturvaly tuda pochemu-to ne zavozili. A Kolya by kupil. On by ne pozhalel svoih tridcati semi rublej semidesyati odnoj kopejki. Vidimo, den'gam na rodu bylo napisano ostavat'sya v Kolinoj kopilke. Ne najdya glavnogo, glupo bylo brat'sya za melochi. Vot i ostavalsya shtab v iznachal'nom vide i menyat'sya ne sobiralsya. On yavlyalsya bescennym sokrovishchem i bez vsyakih prichindalov. K primeru, est' u Koli svoya komnata, no skazhite vy mne, razve komnata mozhet schitat'sya svoej, esli tuda postoyanno zahodyat papa i mama, kotorye perestavlyayut vse veshchi po svoemu usmotreniyu, ni kapel'ki ne sprosyas' u Koli. Svoya komnata predpolagaet lish' navedenie v nej poryadka Kolinymi rukami, chto ni v kakie dostoinstva ne zapishesh'. V shtabe vse poluchalos' inache. Ni v odnoj prochitannoj knizhke Kolya ne vstrechal, chtoby kto-nibud' kogda-nibud' pribiralsya v svoem shtabe. I Kolya ne mog ob®yasnit', pochemu shtab kazalsya emu udivitel'nym. Garazh byl samym chto ni na est' obyknovennym, za isklyucheniem togo momenta, chto Kolya ni razu ne videl ego otkrytym. A tak podobnyh garazhej syskat' dva desyatka v sosednih dvorah ne sostavlyalo osobogo truda. I budka sverh®estestvennymi dostoinstvami ne blistala. Pravda, na ee stenah ne bylo ni edinogo maternogo slova, i odno eto uzhe yavno namekalo na tajnu. Zato sverhu donizu kto-to uzhe davno vyrosshij raskatal melovymi karakulyami shedevr kakogo-to klassika. Pokosivshiesya, no ne podvlastnye vremeni strochki zavlekali chitatelya kartinami nastupivshej vesny s soputstvuyushchimi ej trudnostyami. "Lyublyu grozu v nachale maya, - veshchali belye bukovki, - kogda vesennij shumnyj grom kak dolbanet iz pod saraya, i ni dverej v nem, ni okon." Zakanchivalos' stihotvorenie uzhe u samoj zemli pechal'nym finalom: "Postroyu novyj ya saraj, a tut opyat' nagryanet maj." Kolya chasten'ko zadumyvalsya nad etimi strochkami, osobenno na urokah algebry, no tak i ne mog najti v nih tajnogo smysla, ukazyvavshego posvyashchennym na shtab, spryatannyj v vetkah naverhu. I derevo bylo samym obyknovennym. Kolya schital ego topolem, no proveryat' svoyu dogadku ne speshil, emu hvatalo sobstvennoj uverennosti. Kak-to on, prohodya mimo shtaba, pokazal pape na kraeshek ploshchadki, vystupayushchej iz otognutoj sil'nym poryvom vetra listvy. "Ugu, - rasseyano kivnul papa. - Nichego osobennogo, Nikolya. Navernoe, kto-to stroil tam golubyatnyu." I papa vnov' ushel v svoi mysli. Papa chto-to naputal. Komu oni nuzhny, eti golubi, vazhno progulivayushchiesya vozle luzh s raduzhnymi neftyanymi razvodami? Komu pridet v golovu ih lovit' i stroit' im golubyatnyu? Da nu, sushchaya erunda poluchalas'. Kolya ne lyubil sobak, no ponimal, chto zavesti porodistuyu ovcharku ili tam mastiffa kruto. No golubi-to! Net, pape prosto bylo v tu minutu ne do Koli, takzhe kak i Kole v etu minutu ne bylo dela do vsego mira. Mir ostalsya vnizu, otdeliv Kolyu tysyachami nachinavshih opadat' list'ev. Eshche mesyaca poltora i shtab vylezet na vseobshchee obozrenie. Vernee, na obozrenie teh, kto smotrit ne tol'ko pod nogi, no inogda dogadyvaetsya obsharit' vzglyadom balkony verhnih etazhej. No Kolyu ne volnovalo to, chto budet cherez poltora mesyaca, emu vpolne hvatalo i etih bezmyatezhnyh minut, skrytyh ot vzroslyh del i nastavlenij shelestom ostrokonechnoj listvy. Esli by Kolya hotel stat' moryakom, emu ne sostavilo osobogo truda voobrazit', chto vokrug nego kolyshetsya beskrajnee more. No polnoe odnoobrazie morskih prostorov nikogda ne prel'shchalo Kolyu. Esli by Kolya gotovilsya stat' letchikom, to listva legko prevratilas' by v plotnoe oblako, skvoz' kotoroe probivalsya by ego samolet. No i v nebo Kolyu ne tyanulo. Na samoletah emu letat' prihodilos' i on nikak ne mog zabyt' tyagostnyj moment posadki, kogda ushi zakuporivalis' nevidimymi probkami i eti probki nemiloserdno vdavlivalis' v ushnye rakoviny vse glubzhe i glubzhe. Da Kolya i ne znal, kem on budet, kogda vyrastet. Nikem Kole byt' ne hotelos'. V detstve Kolya lyubil, raskachivayas' na kachelyah, voobrazhat' sebya izvestnym avtogonshchikom, nesushchimsya k pobednomu finishu. No potom kacheli slomali i chuvstvo kuda-to isparilos'. Net, konechno zhe, Kolya mog predstavit' sebya vzroslym, sil'nym i reshitel'nym, osobenno posle nezasluzhennogo podzatyl'nika ot starsheklassnikov, na kotoryj mozhno tol'ko promolchat', skripnuv zubami. No v shtabe Kole bol'she vsego hotelos' voobshche ne rasti. CHtoby papa i mama ne stareli, a Kolya vechno ostavalsya tochno takim zhe. I chtoby emu razreshili ne hodit' v shkolu. Koli ruki pokachivali treugol'nik. CHernaya nadpis' izgibalas' zmeinymi tancami, no chitalas' vpolne otchetlivo. "Mnogo-mnogo gnomov zapekli v pirog..." Treugol'nik govoril zagadkami i Kolya na vsyakij sluchaj posmotrel na gnoma. Tot sidel v otdalenii. SHtabnye tajny ego niskolechko ne tronuli. On neprestanno bormotal nesvyaznye slovechki, v kotoryh proklinal vpolne opredelennye sily, otorvavshie ego ot mandarinov. To, chto ego nogi utopali v rossypyah oranzhevoj sheluhi, gnoma na radostnyj lad ne nastraivalo. Ili on hotel, chtoby Kolya tak dumal. No Kolya dumal o sovershenno inyh veshchah. On i videl okruzhayushchij ego mir i odnovremenno ne videl. Prizrachnye kartiny, voznikavshie u nego v golove, peremeshivalis' s real'nost'yu. Ozhivali derev'ya, razzyaviv ogromnye pasti s redkimi kolyuchimi zubami. ZHeltye avtobusy prevrashchalis' v rakety i vzmyvali v nebesa vmesto togo, chtoby sledovat' po marshrutam. Sred' tolpy snovali odnoglazye lyudi iz tajnoj strany bez nazvaniya, zakonspirirovavshiesya pod obychnyh. Pod®ezdnye dveri kovarno zamanivali doverchivyh lyudej i tut zhe ischezali, ostaviv plennikov do konca vremeni muchat'sya v holodnyh pod®ezdah, iz kotoryh uzhe ne sushchestvovalo putej na svobodu. Skazki ne vyglyadeli otorvannymi ot zhizni. Ne bylo zdes' ni zamkov, ni rycarej, ni krest'yan, vspahivayushchih svoi polya, ni carej s ugryumymi docheryami, ni emel', liho skachushchih na pechkah. No ved' skazki zhivut ne po shablonu, dazhe esli kto-to ih hochet vpihnut' v otvedennye ramki i ne vypuskat'. Skazki vsegda prosochatsya v shcheli i uliznut okol'nymi putyami. I tot, kto zahochet ih uvidet', uvidit. No chtoby ih uvideli vse bez isklyucheniya... Net, na eto Kole ne hvatilo by i milliona palochek. Da i vzroslye ne obradovalis' by. Vzroslye bol'she privykli k tomu, chto zhizn' techet po pravilam, opredelennym imi. I, opredeliv pravila, oni uzhe ne smogli videt' mir inache. Mozhet za eto i lyubil Kolya shtab. Za to, chto otsyuda mir videlsya sovershenno inym. Za to, chto zdes' pryamaya obydennosti vspuchivalas' okruglostyami holmov i zubami gornyh pikov. Mozhet i volshebnyj treugol'nik ugodil k Kole tol'ko potomu, chto byl u Koli shtab. I poetomu sidit s Kolej gnom. Vernee, uzhe ne sidit, a nastojchivo dergaet za shtaninu. - Eshche mandarinov? - uchastlivo sprosil Kolya. On plaval v oshchushchenii sobstvennogo mogushchestva i hotel, chtoby ves' mir nemedlenno napolnilsya dobrymi delami. - Net, - kaprizno zayavil gnom. - Nam zhe legche, - kivnul Kolya i prigotovilsya nyrnut' obratno v sobstvennye mysli. - Nashe delo - predlozhit', vashe delo - otkazat'sya. No ves' vid gnoma govoril o tom, chto nikakoj uvazhayushchij sebya gnom ne budet prosto tak stoyat' ryadom s chelovekom i bez vidimyh prichin dergat' togo za shtaninu. - K Lenochke hochu, - skazal gnom tonom, ne terpyashchim ne malejshego vozrazheniya. - S toboj skuchno. Kole bylo vse ravno, skuchno komu-to s nim ili net. Glavnoe, chto emu samomu s soboj nikogda skuchat' ne prihodilos'. - Podozhdi minut pyat', - otmahnulsya on, nadeyas' prodlit' mgnoveniya skazochnogo blazhenstva. Gnom otpustil shtaninu, no nachal neterpelivo razgulivat' vzad-vpered. Kak ni mal byl ego ves, no shtab legon'ko podragival posle kazhdogo shazhka i eto drozhanie otgonyalo Kolinu otstranennost'. - Nu hotya by minutku, - vzmolilsya Kolya. Gnom vnyal pros'bam, uselsya, skrestiv nogi. Ego guby bezmolvno prinyalis' otschityvat' sekundy. Kogda nad tvoej dushoj kto-to stoit (ili sidit s nervnym vidom), to ona kategoricheski otkazyvaetsya mechtat'. Kolya pristal'no vsmotrelsya vniz, tuda, gde nachinalsya stvol dereva. Tam proishodilo chto-to interesnoe. Mnozhestvo kroshechnyh sozdanij snovalo tuda-syuda, stalkivayas' drug s drugom v strannom ritme. Otsyuda kazalos', chto oni vodyat izvilistye horovody. Bud' Kolya poblizhe k zemle, on by prinyal eti nevedomye sushchestva za seryh murav'ev. No shestiklassniku vsegda ponyatno, chto s takoj vysoty murav'ev ne uglyadet', bud' ty hot' pyat' raz dal'nozorkim. Net, stoilo brosit' vse dela i posmotret' na tvoryashcheesya vnizu. S tol'ko chto rastvorivshejsya sekundy Koliny plany i plany gnoma sovpadali. Kolya nemedlenno vskochil na nogi i, ubedivshis', chto gnom uspel zacepit'sya za shtaninu, zaskakal po vetkam. Vnizu okazalis' sovsem ne murav'i. Snachala oni ischezli, raschistiv dlya Koli posadochnuyu ploshchadku. Potom iz-za kameshkov i vetok pokazalis' sotni golov, ukrytyh ostrokonechnymi kolpachkami. "Gnomy, - radostno uhnulo v grudi u Koli. - Da ih tut celaya tysyacha!" CHudesa prodolzhalis'. Gnomy nemedlenno vylezli iz svoih kratkovremennyh ubezhishch i stolpilis' vokrug svoego zolotistogo sobrata. Sotni piskov zaponili vozduh protivnymi vibraciyami, sotni pochti nerazlichimyh pal'chikov ustavilis' na Kolinogo znakomca. A tot pochemu-to ne radovalsya, zavidev zemlyakov, ne vopil, ne prygal, no i ne delal nikakih popytok uliznut'. Zolotoj gnom snik, ego siyanie pobleklo i pomutnelo. A pisk stanovilsya vse gromche i neperenosimee. - CHego eto oni? - sprosil ne vniknuvshij v obstanovku Kolya. Lyubitel' mandarinov ne otvechal. Tolpa rasstupilas' i v kol'co vybralsya gnom-odinochka. Ego rost na gnom'yu golovu prevyshal ostal'nyh sobrat'ev gnom'ego plemeni. Ego pyshnaya boroda, zagibavshayasya k nizu v dugu, pochti dostavala do zemli. On chto-to nerazborchivo kriknul pereminavshemusya s nogi na nogu zolotistomu gnomu, a potom gnevno tknul vozduh v napravlenii Koli. "Zabrat' hotyat, - s uzhasom podumal Kolya i na glaza navernulis' neproshennye slezy. - Vot gady, dobralis'-taki. Nu chto za den'! Snachala palochki, teper' gnom." Gnom nabral vozduha v grud' i, zadrav golovu, chto-to prokrichal Kole. No ego gromkost' dazhe blizko ne stoyala s vokal'nymi dannymi Kolinogo znakomca. Po vidimomu on zhdal otveta. - Ne slyshu! - nereshitel'no skazal Kolya. Gnom krutanulsya na noske, obvedya tolpu rasprostertoj ladon'yu. Ta razbezhalas' v storony, osvobodiv ves'ma vmestitel'nyj krug. Zatem on ukazal na zemlyu. S trudom Kolya dogadalsya, chto ego prosyat sest'. On nagnulsya, dlya poryadka smel v storonu tri suhih palochki i rasplyushchennuyu kartonku spichechnogo korobka i prizemlilsya na posadochnuyu ploshchadku. - Ty znaesh', kto eto? - hmuro sprosil gnom, pokazav na svoego zemlyaka, kotorogo teper' by nikto ne nazval zolotym. - Znayu, - kivnul Kolya. - I my znaem, - kivnul gnom'ij predvoditel'. - Nu, - skazal Kolya. To li on chego-to ne ponimal, to li beseda ne kleilas'. - CHto "nu"? - vozmutilsya gnom. - Esli ty znal, to pochemu vzyal na sebya otvetstvennost'? - CHto "esli ya znal"? - udivilsya Kolya. - Ty zhe sam skazal, - razdrazhenno proiznes glavnyj gnom, rastyagivaya slova do predel'noj razborchivosti, - chto znal, kto takoj tot, za kogo ty budesh' nesti otvetstvennost'. - Konechno, znal, - oblegchenno kivnul Kolya. - Gnom. Zolotoj gnom. Ili zheltyj. YA ne v kurse, kak tam u vas obzyvayutsya takie gnomy. - I vse? - gnom soshchuril glaza, pridirchivo izuchaya Kolyu vdol' i poperek. - A to, - chestno proiznes Kolya i pokosilsya na gnoma. K ego udivleniyu obychnaya svarlivost' gnoma kuda-to zadevalas'. Teper' on stoyal slovno proshtrafivshijsya pervoklassnik v kabinete direktora. - |to ne prosto gnom, - slova Kolinogo sobesednika bukval'no vpechatyvalis' v pamyat', kak minuvshej vesnoj vpechatalos' v syroj goryachij asfal't Kolino imya, vylozhennoe iz graviya vozle novostrojki, - eto Vershitel' Missii. Byvshij Vershitel' Missii. No teper' eto - t'fu, tryapka, gryaz' na podoshvah sapog samogo lenivogo rudokopa. - Pochemu? - sprosil Kolya. - Potomu chto on nas podvel! V gorah zarodilis' predvestiya zla. Vershitel' Missii byl prizvan v koldovskoj zamok, daby ostanovit' voshod CHernoj Luny. No on pozorno bezhal, ostaviv volshebnyj zhezl v rukah vraga, kotoryj plenil Hranitelya mira svoimi lapami, pol'zuyas' zahvachennoj magiej. CHernaya Luna vzoshla ran'she sroka i teper' podbiraetsya k zenitu. A my zhdem, trepeshcha, miga smerti. My umrem iz-za prezrennogo begleca, iz-za nedostojnogo iz nedostojnejshih, iz-za samogo nechestivogo otrod'ya, kotoroe tol'ko porozhdalo gnom'e plemya. Gnom, nepremenno obizhavshijsya na obzhoru, uval'nya i prochie melochi, sejchas dazhe ne dumal protestovat'. On szhalsya, ssutulilsya i pokorno ozhidal novyh rugatel'stv. Kolya ne znal, chto i skazat', no emu sil'no ne ponravilos', chto kto-to raspekal ego gnoma, a on, Kolya, prosto tak stoyal i snosil etu tvoryashchuyusya nespravedlivost'. Nado zhe, gnom ih podvel. Nado zhe, emu sledovalo tashchit'sya v odinochku, chtoby srazhat'sya nevest' s kem. A eti, oni-to chto, sami ne mogli sobrat'sya i vsej tolpoj vynesti predvestnika zla, chto s zamka, chto s gor. - Pochemu ty vzyal otvestvennost' za dela togo, kto ne imeet prava vdyhat' vozduh dazhe tri raza v den'? Pochemu ne soslal ego na samoe smradnoe boloto, pochemu ne prikoval cepyami na samom solnechnom meste, pochemu razreshil emu zhit'? - A sami-to, - vozmutilsya Kolya. - Sami-to chto? V lom pojti i samim raznesti ves' etot koldovskoj zamok? Ukazyvat'-to kazhdyj gorazd. Kolya eshche raz vzglyanul na gnoma, no tot nikak ne reagiroval na goryachuyu Kolinu zabotu. - Ne speshi mal'chik, - prerval gnom Koliny popytki obernut' sluchivsheesya protiv nego. - CHto by ty sdelal, esli tvoj put' pregradilo upavshee derevo. - Da spihnul by s dorogi, - rubanul Kolya vozduh, predstavlyaya kak ot ego moguchego pinka tolstennyj stvol so smorshchennoj koroj kuvyrkaetsya s krutogo sklona. Moshchnye vetki perelamyvalis' s treskom pistoletnyh vystrelov. Skukozhennye list'ya stajkoj mertvyh vorob'ev vzmyvali v potokah zharkogo suhogo vozduha. Glavnyj gnom ulybnulsya. - A esli by u tebya ne hvatilo sil? - Pochemu by eto ne hvatilo? - obidelsya Kolya. - Tebya ne uchili, chto nevezhlivo otvechat' voprosom na vopros? Kolya pomnil etot anekdot, no ne do konca. Prishlos' s dostoinstvom promolchat'. - Prodolzhim. Tak chto sluchitsya, esli u tebya, mal'chik, okazhetsya nedostatochno silenok, chtoby spihnut', kak ty vyrazhaesh'sya, derevo s puti. - Nu ya by eto... druzej pozval, - dogadalsya Kolya, vovremya vspomniv pouchitel'nuyu skazku pro venik i pro otdel'nye palochki. - A esli i u nih ne hvatit sil? Takogo varianta skazka, nesmotrya na vsyu svoyu pouchitel'nost', ne planirovala. - CHto my zaladili "esli", da "esli", - poproboval Kolya uvernut'sya. Da on by bez truda razdavil svoej krossovkoj i etogo gnoma, i vsyu tysyachu, vot tol'ko... Tol'ko Kolya ponyal, chto ne smozhet, noga u nego ne podnimetsya nastupit' na sushchestvo, s kotorym on tol'ko chto razgovarival, hot' ves' razgovor i sostoyal iz odnoj rugani. - Esli ne hvatil sil? - povtoril gnom svoj vopros i v ego pisklyavom goloske pochuvstvovalas' tverdost', kak u direktora, ustraivavshego raznos na shkol'noj linejke. Dazhe bol'she, potomu chto vo vremya linejki starsheklasniki peresheptyvalis' i plevali na pol, a Kolya sejchas vnimal kazhdomu gnom'emu slovu. Gnom zhdal otveta, postukivaya ob zemlyu noskom svoego ostrokonechnogo sapozhka. - Nu... ne znayu... nu pozval by kogo-nibud' sil'nogo. - Tak vot, mal'chik, i my prizvali sil'nogo. PO-NASTOYASHCHEMU sil'nogo. |tot gnom obladal neveroyatnoj siloj, kotoraya v soedinenii s mogushchestvom volshebnogo zhezla byla prizvana prorvat' zavesu zla i prognat' CHernuyu Lunu, pryachushchuyusya za gorizontom v inye miry. No on vsego lish' otdal zhezl vragu za pravo sbezhat'. I sbezhal. A my ego otyskali. Ne bud' tebya, mal'chik, my by tut zhe kaznili etogo otshchepenca. No ty vzyal otvetstvennost' za ego postupki na sebya. Ty chuvstvuesh' etu otvetstvennost'? Strannyj voprosec. CHto po-vashemu, dolzhen sejchas chuvstvovat' Kolya? Sam on ob etom i ne dogadyvalsya. Ne tak uzh i chasto v ego zhizni sluchalis' momenty, kogda otvetstvennost' za postupki, tem bolee za chuzhie postupki, vybiralas' na poverhnost'. A vot otvechali li za nego? Pozhaluj, chto da. Vospominaniya smutno prostupali iz glubiny. Nepriyatnye vospominaniya. Oskolki stekla, valyayushchiesya na temno-krasnyh doskah pola. Bezobrazno-uglovataya dyra v okonnom stekle. Nikto, nikto v celom mire ne mog ubrat' etu dyru, prognat' ee v proshloe, v takoe proshloe, kotoroe nikogda by ne proishodilo. I eto sdelal Kolya, shvyrnuv penal v Venyu, kotoryj probegal mimo po shkol'nomu koridoru. Po vsem stat'yam vinovatym poluchalsya Venya. |to on ne uspel shvatit' penal v vozduhe, no besposhchadnaya ruka postoronnej uchitel'nicy uzhe uhvatila neschastnogo Kolyu za plecho i bezostanovochno tyanula ego k uchitel'skoj. A vecherom Kolya snova stoyal v uchitel'skoj v prisutstvii papy. Skvoz' zatumanennoe soznanie pronikali slova "Bezotvetstvennyj postupok", "Pridetsya otvechat' za razbitoe steklo", "Pora by uzhe nauchit' rebenka otvetstvennosti za svoi dela". Ne nauchili Kolyu otvechat'. I poetomu otvechat' prihodilos' pape. I poetomu na sleduyushchij vecher imenno papa, a ne Kolya, vstavlyal v kvadrat okonnoj ramy steklo, kuplennoe v "Strojmaterialah". No teper'-to vse poluchalos' naoborot. Natvoril delov gnom, a otvechat' Kole. I tut steklom ne otdelaesh'sya. |h, esli by trebovalos' tol'ko steklo. Togda Kolya poprosil by papu kupit' eshche odno, i papa nepremenno kupil by. No zamok, CHernaya Luna, volshebnyj zhezl plavali po Kolinoj golove steklyannymi oskolochkami i ne hoteli skladyvat'sya ni v celoe steklo, ni v krasochnuyu mozaiku, na kotoruyu idut oskolki, zasluzhivshie vtoruyu zhizn'. - Ty chuvstvuesh'? - prodolzhil gnom svoj beskonechnyj dopros. - CHuvstvuyu, - skazal Kolya, nadeyas' otdelat'sya chem-nibud' vrode novogo stekla. - Ochen' horosho, - chut' li ne po slogam skazal gnom. - Togda tebe pridetsya ostanovit' CHernuyu Lunu. Ostal'nye gnomy utverditel'no zapishchali. - Postojte... - zavopil Kolya. - Otvetstvennost', - vozvestil gnom i tknul pal'cem v nebo. Esli by s konchika ego pal'ca sorvalsya luch, to on by utknulsya v nebesnyj kupol v samom ego zenite. Gnomy ischezli kak po manoveniyu volshebnoj palochki, hotya Kolya dazhe ne dumal krutit' svoe bogatstvo. Manovenie. CHto eto za slovo takoe? No sejchas Kolyu volnoval drugoj vopros. - Kak ostanovit' CHernuyu Lunu? - A ya znayu? - propishchal gnom. - Esli by znal, to davno by uzhe ostanovil. Vozrazit' Kole bylo nechego. - I chto nam teper' delat'? - zadal Kolya izvechnyj vopros, zvuchashchij na vseh yazykah vo vse vremena ot vseh, ugodivshih v nepriglyadnuyu situaciyu. - Ne nam, - napomnil gnom. - Tebe. Ty dumaj. A menya nesi obratno k Lenochke. U Koli vnutri rodilas' grustnaya volna, prokativshayasya po grudi. Vyhodilo tak, chto on ostavalsya naedine so vsemi bedami. I so svoimi, i s gnom'imi. Gnom uzhe ne vyglyadel rasteryannym. On provorno zabralsya v podstavlennuyu ladoshku i teper' vorochalsya, ustraivayas' mezhdu pal'cev. Kolya bespomoshchno oglyanulsya nazad, slovno nadeyalsya prochitat' na stene garazha reshenie vseh problem, napisannoe sverkayushchimi bukvami. No garazh tol'ko ugryumo yavlyal kartu s temnymi moryami, a takzhe materikami i arhipelagami, nanesennymi zelenoj kraskoj. Na mgnovenie Kolya uvidel dva krohotnyh glaza, vysunuvshiesya iz-za oblomka kirpicha, no potom reshil, chto oni emu tol'ko pochudilis'. Glava 14, v kotoroj gnom rasskazyvaet Kole i Lene o ves'ma udalennyh mestah i ochen' neveselyh sobytiyah Kolya stoyal i perestupal s nogi na nogu, ne kasayas' kovrika, lezhashchego u Lenkinoj dveri. - Zvoni! - prikazal gnom. - Sam zvoni, - predlozhil v otvet Kolya. Gnom obizhenno nadulsya. Po vsemu bylo vidno, chto etot sluchaj eshche zachtetsya Kole, nepremenno zachtetsya. Kolya dazhe chut' ne zadohnulsya ot vozmushcheniya. Vot ni figa sebe, u nego iz-za gnoma problemy navorachivayutsya chut' li ne kazhduyu minutu, a eto pozornoe sushchestvo eshche smeet na nego dut'sya. Napolnivshis' gnevom, Kolya davanul knopku zvonka, sovershenno pozabyv, chto eshche polminuty nazad sovershenno ne znal, kak ob®yasnit' Lene ischeznovenie gnoma iz ee kvartiry. Vernee, ne ischeznovenie, a ego prichiny. Togda pridetsya rasskazat' pro Krasavicu-Komsomolku-Sportsmenku, a raznogo roda tajny Kolya predpochital derzhat' pri sebe. No provinnost' gnoma budet dolozhena Lenke v obyazatel'nom poryadke. To-to gnom razobiditsya. Nichego, emu polezno. - Zahodi, - skazala Lenka, otkryv dver'. Kolya zashel. Gnom nemedlenno soskochil s ladoni i pobezhal proveryat' nalichie svoih fruktovyh sokrovishch. Kolya uzhe ne udivlyalsya, nablyudaya pryzhki gnoma. Tarakany von tozhe, svalyatsya s potolka, da po shchelyam. A gnom sejchas nichut' ne luchshe tarakana. Po krajnej mere problem ot nego ne men'she. Kolya rasskazal pro seryh gnomov, a potom negadanno-nezhdanno vylozhil vse pro znakomstvo s ocharovatel'noj Krasavicej-Komsomolkoj-Sportsmenkoj. - Poluchaetsya, chto gnom, dejstvitel'no vsem nuzhen, - podvela itog Lena. - Poluchaetsya, - so vzdohom soglasilsya Kolya, a gnom dovol'no zakival. - A chto za CHernaya Luna? - utochnila Lena. - |togo ya i sam poka ponyat' ne mogu. Sprosi u gnoma. On-to znaet. Gnom znal. On razvel rukami, pokazyvaya, skol'ko mandarinov emu nuzhno, chtoby on nachal svoj rasskaz. Kolya tut zhe zavladel ostavlennym bez prismotra poslednim mandarinom. Gnom izdal izumlenno-nedovol'nyj zvuk, no Kolya neumolimo pokachal golovoj. - A razve mne ne polozheno... - nachal bylo gnom. - Voprosy zdes' zadayu ya, - oborval Kolya gnoma frazochkoj iz fil'ma. - Davaj, vykladyvaj vse, chto znaesh' pro CHernuyu Lunu. - Luchshe snachala rasskazhi pro svoj mir, - predlozhila Lena. - Togda my i pro Lunu luchshe pojmem. Kolya ne vozrazhal. Gnom uselsya na stoleshnicu, otkinulsya na podstavku lampy, zalozhil ruki za golovu, prishchuril glaza i pogruzilsya v razdum'ya. Dolgoe vremya on ne proiznosil ni zvuka. No v tot moment, kogda Kolya uzhe okonchatel'no reshil, chto rasskazchik usnul, s gub gnoma sorvalas' pervoe slovo. - Videli by vy nash mir, i vam ni za chto na svete uzhe ne zahotelos' by vozvrashchat'sya. Gory i ozera mezh nimi. Gory vysokie-vysokie, takie, chto poroj oblaka myagko stelyatsya dazhe ne po verhushkam, a gorazdo nizhe. A ozera! Odin vzglyad - i ty vidish' kazhdyj kameshek na dne. A v malen'kih dazhe v samyj solnechnyj den' otrazhayutsya zvezdy. - U nas tozhe est' gory, - vstupilsya Kolya za svoj mir. - Gory, - hmyknul gnom. - V takih gorah, kak u vas, ne razmestitsya i samyj zahudalyj gnom'ij gorodishko. Ty uzhe ponyal, chto dlya nas, gnomov, "gora" i "gorod" - ponyatiya odnokorennye. Samye luchshie, samye nadezhnye gory pronizany hodami i peshcherami. Kazhdyj den' poyavlyayutsya vse novye i novye otvetvleniya. Kazhdyj den' gnomy otyskivayut vse novye i novye dragocennye kamni dlya svoej strany. - A zachem gnomam dragocennosti? - ne uterpela Lena. - V kazhdoj istorii gnomy nepremenno vladeyut kladami, no nigde ne ob®yasnyaetsya, zachem oni im. Net, s chelovecheskoj tochki zreniya vse ponyatno. Sokrovishcha vse-taki. Vlast', den'gi. No s gnom'ej storony vse vyglyadit inache. No kak? - Vot imenno, Lenochka, vot imenno, - dovol'no zakival gnom. - Samocvety gnomam nuzhny ne dlya vlasti. No oni greyut gnomam dushi i osveshchayut im put'. - Kuda osveshchayut? - sprosil Kolya. - K novym sversheniyam, da? - Ne nado ponimat' tak izvilisto, - rasserdilsya gnom. - Proshche nado byt', proshche. Kamni osveshchayut gnomam put' v samom pryamom smysle etogo slova. Lovish' luchik sveta, i on ostaetsya v plenu, otrazhayas' ot tysyach granej i ne v silah vyrvat'sya na svobodu. Svet byvaet raznyj i letit on s raznymi skorostyami. V vashem mire, v osnovnom, bystryj svet. A u nas est' ne tol'ko bystryj, no volnistyj, ustupchivyj i zamedlennyj. Poslednim my i pol'zuemsya dlya sozdaniya svetil'nikov. - A mozhno posmotret'? - voshitilas' Lena. - Nel'zya, - burknul gnom, - ne zahvatil ni odnogo. - I ty tozhe dobyval samocvety? - YA to kak raz ne dobyval. Ty dumaesh', chto gnomy tol'ko i delayut, chto royutsya v nedrah gor, razyskivaya samocvety? - Net, konechno, a chem oni eshche zanimayutsya? - Eshche est' gnomy-stroiteli, - velichestvenno zayavil gnom. - Te, kto stroit vse chudesa gnom'ih gorodov, kto ukrashaet zaly mnogocvet'em krasok, kto nanizyvaet na rasseliny mnogie yarusy etazhej, kto oblicuet koridory naikrepchajshej obshivkoj. - I ty kak raz i byl gnomo-stroitelem? - Net, sposobnost' stroit' i proektirovat' nikogda ne vhodila v chislo moih dostoinstv. YA rozhden dlya inogo. - Dlya magii i volshebstva? - Sredi gnomov, razumeetsya, est' i magi, i volshebniki, no znaniya, kotorymi oni obladayut, slishkom slozhny dlya togo, chtoby ya vlilsya v ih bratstvo. - A izobretateli u gnomov est'? - Da znaesh' li ty, chto gnomy - samyj izobretatel'nyj narod vo vseh izvestnyh mirah. I v neizvestnyh tozhe, pozhaluj. Kole poka ne predstavlyalos' sluchaya poglyadet' drugie miry, poetomu on sporit' ne stal, hotya hvastlivyj ton gnoma vyzyval bol'shie somneniya. A Lena sprosila: - I chto zhe ty izobrel? - A razve ya skazal, chto byl izobretatelem? Krome izobretatelej gnomy mogut stat' kem ugodno. Da hot' zvezdochetami. Tol'ko tyazhelennaya eto rabotka - kazhduyu noch' zvezdy pereschityvat'. Ne hochesh' zvezdami zanimat'sya, idi v letopiscy. Sidi, pishi sebe sobytiya stariny ili gory cherti v razreze. Tol'ko tam tochnost' nuzhna, u menya ruchki slishkom krivovaty, chtoby bukovki da zagoguliny vyrisovyvat'. Zato uzh u kogo poluchaetsya, trudy ih nepremenno v biblioteku popadayut. - Ty navernoe vse vremya v biblioteke prosizhival? - Ne sovsem chtoby vse, no zaglyadyval, konechno, zaglyadyval. V nashej gore byla samaya bol'shaya biblioteka. Kstati, o svetil'nikah-samocvetah, imenno oni ee i osveshchali. - A pochemu ty k nam sbezhal? - zadal vopros Kolya, kotoromu bylo neinteresno slushat' pro vsyakie tam svetil'niki. - Ty by tozhe sbezhal, - skazal gnom. - Nikto by ne smog protivostoyat' tomu, kto zahvatil Zamok Volshebstva. - V zamke tozhe zhili gnomy? - nagnulas' k rasskazchiku Lena. - Vovse net! Zachem gnomam zamki, kogda est' gory. - Znachit, i u vas zhivut lyudi? - Lyudi? Aga, kak zhe! Lyudi nashemu miru ne nuzhny. Lyudi vse tol'ko portyat. Vzyat' vot vash sobstvennyj mir. Kto, kak ne lyudi, isportil ego do takoj stepeni, chto v nem ne ostalos' mesta ni dlya odnogo gnoma. - A skazka pro gnomobil'? - ne sdavalas' Lena. - Ta samaya, kotoruyu ya tebe vchera chitala! - Nu tak i chto? - gnom podnyal na nee svoi nemigayushchie glaza. - CHto s togo? Razve tam gnomy? V kogo oni prevratilis'? Glavnyj gnom vmesto togo, chtoby izuchat' nedra gor i postigat' gnom'yu magiyu, stal promyshlennikom. Gnom'ya gora prevratilas' v kukol'nyj domik, v krohotnoe otrazhenie lyudskih del snaruzhi. Razve ne tak? Nu, i kto teper' zhivet v toj gore? Gordye gnomy ili karliki, kotorye kopiruyut vse s lyudej i boyatsya sunut'sya na poverhnost', chtoby eti samye lyudi ne zadavili ih siloj, da ne prisposobili pod svoi nuzhdy. Net, nashemu miru takie gnomy ne nuzhny! Ravno, kak i lyudi. - Togda kto zhivet v vashih zamkah? - Ne v nashih. U gnomov ne byvaet zamkov. A v zamkah zhivut... nu ya ne znayu kto. Vidimo te, komu polozheno zhit' v zamkah, kak nam, gnomam, polozheno zhit' v sklonah gor. Po zamkam ya ne puteshestvoval, nu... krome odnogo. Togo samogo, magicheskogo. - Rasskazhi pro zamok, - poprosila Lena. - Ladno, - hmuro kivnul gnom. - Ne nravilos' emu vspominat'. - Zamkov bolee chem dostatochno, - prodolzhil on. - Ponastroili na svoyu golovu. Pochti u kazhdogo ozera zamok, a to i dva. Ozernye zamki belen'kie, chisten'kie, raskidistye. No est' i drugie zamki. Oni tayatsya v gornyh ushchel'yah. Sunesh'sya v rasshchelinu, a ottuda tebe seraya bashnya torchit. |ti zamki uzhas kakie nevmestitel'nye i pochti vsegda odnobashennye. Odnoj bashni kak raz hvataet na to, chtoby ushchel'e peregorodit'. Govoryat, ih ran'she stroili v zashchitnyh celyah. Zato uzh bashnya vysochennaya, chtoby s nee poglyadyvat', esli ne do drugoj takoj bashni, to hot' do blizhajshego ozera. Vot v etih bashnyah tochno nikto ne zhivet. Ne ot kogo nam zashchishchat'sya. Bylo ne ot kogo. - A sejchas? - Podozhdi, daj pro zamki dorasskazhu. Krome belyh i seryh est' eshche chetyre ogromadnejshih zamka. Pervyj iz nih - zamok Hranitelya. U kazhdogo mira est' Hranitel', dazhe esli mir naproch' otricaet ego nalichie. My-to ne otricaem. My naoborot dazhe zamok emu vystroili. Ne nashe plemya, pravda, a drugoe, i ne v tepereshnie vremena, a v doistoricheskie, nu da nevazhno. Poka Hranitel' v zamke, s mirom nichego strashnogo sluchit'sya ne mozhet. No v odnu noch', kogda Hranitel' puteshestvoval, razrazilas' nad zamkom strannaya groza. Udarila golubaya molniya v samuyu vysokuyu bashnyu i mgnovenno vse dveri zamka ischezli, budto i ne bylo ih nikogda. Poetomu Hranitel' vernut'sya v zamok ne smog. Snachala my dumali, chto opasnost' prishla iz zamka CHernoj Voronki - eto vtoroj zamok... Gnom zamolchal, razdumyvaya. - I? - podderzhala ego Lena. - CHto "I"? - razvozmushchalsya gnom. - Mozhet i ottuda! Kto shodit, da proverit. Vsem izvestno, chto tot, kto zaglyanet v chernye podvaly zamka, nikogda uzhe ne vernetsya obratno. Ego srazu pomanit t'ma. I on vechno budet hodit' po chernym koridoram, spuskayas' po spirali vse nizhe i nizhe. - Zachem? - Vidimo, iskat' chto-to budet. YA pochem znayu. Esli by ya sam tuda poshel, to vstretil by Kolyana ne v pod®ezde, a v koridore etih beskonechnyh podvalov. Govoryat, eti koridory dostigayut neimovernyh glubin. A inye utverzhdayut, chto ottuda mozhno vybrat'sya na tu storonu. Vran'e, konechno. Poslednej frazochkoj gnom razognal rastushchee napryazhenie. - A net li u vas, gnomov, starinnoj legendy, chto iz etih podvalov dolzhno vybrat'sya nechto uzhasnoe? - Ne-a. U nas, gnomov, vse legendy pro gory, da peshchery. Pro zamki legendy pust' te sochinyayut, kto v nih zhivet. My na svoyu golovu ni priklyuchenij, ni legend ne ishchem. - A tretij zamok? Mozhet nado bylo shodit' tuda? - Tretij zovetsya zamkom Pesochnyh CHasov. Tam, v samom centre podvesheny pesochnye chasy. Govoryat, chto vse velikie i uzhasnye sobytiya v nashem mire proishodyat, kogda chasy perevorachivayutsya. - A oni dolzhny byli vot-vot perevernut'sya? - YA pochem znayu? Mozhet i dolzhny. - Tak pochemu nikto iz vas ne shodil i ne proveril? - Da nu, peret'sya v takuyu dal' komu ohota. Kak govoryat v vashem mire: "Mne za eto den'gi ne platyat". Kto-nibud' iz vashih vzroslyh brosil by vse dela i otpravilsya by posmotret' na eti chasy? - Net, - skazal Kolya, vspomniv ustalyj vid prohozhih po vecheram, hot' v budni, kogda oni idut s raboty, hot' v prazdniki i vyhodnye, kogda oni vozvrashchayutsya iz sadov i ogorodov. - Da, - skazala Lena, vspomniv neischislimuyu armiyu mechtatelej, gotovyh otbrosit' vsyu prezhnyuyu zhizn' v nadezhde uhvatit'sya za chto-to PO-NASTOYASHCHEMU udivitel'noe. - Lyudi, - proburchal gnom. - Sami ne znayut, chego hotyat. To li delo my, gnomy... - O zamkah, - napomnil Kolya. - Tam eshche chetvertyj ostavalsya. - Samyj poganyj zamok, - prokommentiroval gnom. - Vek by tuda ne sunulsya. Da nikto by tuda ne sunulsya. Dazhe nazvanie nikto upominat' ne hotel, tak ono i zabylos' za dolgie goda. Tam volshebniki zhili, a kogda pomerli vse, to zamok pokrylsya pautinoj i usnul. No mesyac... da, mesyac nazad, po-vashemu... iz vostochnoj bashni prishla vest', chto pautina ischezla, i v zamke kto-to poyavilsya. Na sleduyushchij den' gonec soobshchil, chto k zamku prosledoval sam Hranitel'. Dal'she my zhdali novostej celuyu nedelyu, no bol'she nikto ne yavilsya. Izmuchennye podozreniyami, my poslali k storozhevomu postu bol'shoj gnomij otryad. On nashel tol'ko pustuyu peshcheru. Vse nashi slovno ischezli. Instrumenty na meste, chetyrehgrannye piki kak stoyali sebe v uglu, tak i stoyat. V kotle ostyvshaya pohlebka. Na stole miski rasstavleny, ryadom hlebalki lezhat. - Golovy? - ispugalsya Kolya. - Da net zhe, hlebalki. - Lozhki? - dogadalas' Lena. - Hlebalki, - uporstvoval gnom. - U vas takogo netu. Tak chto ponyatnee ne ob®yasnit'. - CHto tam pro zamok-to? - Posmotreli nashi na zamok. Ispugalis'. Vrode na solnce on, a slovno ten' na ego stenah. To i delo mezh zubcami rozhi otvratnye skalyatsya, a vsmotrish'sya - net nikogo. I pis'mena serebryanye na stenah. No ne uspevaesh' prochitat', kak tayut, slovno tuman pod solncem. Zasobiralsya otryad v obratnyj put', i ob®yavili etu dorogu zapretnoj do togo dnya, kak mne prishlos' otpravit'sya v etot zamok nesmotrya ni na chto. - Vot vidish'? - skazala Lena. - Ty ved' poshel! - Poshel? - vzvilsya gnom. - Zastavili! - Pochemu tebya-to zastavili? - Vot my i dobralis' do samogo pechal'nogo, - sbavil golos gnom. - Pomnite, chto menya ne bylo ni v ryadah dobytchikov, ni v ryadah sborshchikov, ni v izobretatel'skih masterskih, ni v gornyh kel'yah, ni v uchenyh bibliotekah, ni v laboratoriyah?.. - Pomnim, - prerval Kolya beskonechnyj spisok. - A gde zhe ty byl? - sprosila Lena. Pochemu-to samye nuzhnye voprosy poluchalis' imenno u nee. - Da v samom luchshem meste, - vzdohnul gnom. - Predstav', chto sredi obyknovennyh seryh gnomov nepremenno zhivet odin zolotoj. |to vot ya i est'. Rod u menya takoj. S nezapamyatnyh vremen etot odin-edinstvennyj gnom berezhetsya vsem gnom'im plemenem dlya velikih del. Zabredet v nashi vladeniya kakoe-nibud' chudovishche, ili koldovskaya ruka protyanetsya k sokrovishchnice, togda vyhodit na bitvu Vershitel' Missii i oderzhivaet slavnuyu pobedu. - I chasto u vas takie bitvy byvayut? - Nikogda! V etom-to i preimushchestvo - byt' zolotym gnomom. Tebya ne zastavlyayut rabotat', tebe dostaetsya luchshaya eda i luchshie veshchi. Tebya vozyat po okrestnym goram vo slavu Dobryh Let. Ty mozhesh' nauchit'sya vsemu, chemu ni pozhelaesh'. A mozhesh' sovsem ne uchit'sya. Mozhesh' dazhe voobshche nichego ne delat'. Tak vot i povelos'. Ded moj nichego ne delal. I otec moj nichego ne delal... - A ty? - I ya nichego ne delal. Zachem sebe na golovu priklyucheniya iskat', esli mozhno nichego ne delat'? - No ved' skuka zaest! - Da ne skazhi! CHto ty o gnomah znaesh'? Tozhe mne, "skuka". - No sbezhal-to zachem? - ne unimalsya Kolya, stremyas' othvatit' i svoyu dolyu voprosov. - A ty dumaesh' kogo vypihnuli iz peshchery holodnym utrom? A ty dumaesh' kogo poslali v koldovskoj zamok? A ty dumaesh', komu vpihnuli zhezl v ruku, chtoby ostanovit' CHernuyu Lunu? - Tebe, - kivnula Lena. Gnom tozhe kivnul, no nichego ne skazal. - Postojte, - vmeshalsya Kolya. - YA pro etu samuyu lunu ne ochen' ponyal. U nas vot tozhe Luna est', ne chernaya, pravda, no nikomu i v golovu ne pridet ee ostanovit'. Da i ne poluchitsya eto. - Ob®yasnyu, - skazal gnom. - Pryamo sejchas. U vas-to zemlya tozhe ne na treh kitah stoit. Vot i nasha planeta kruglaya i odnu iz ee storon osveshchaet ta samaya CHernaya Luna. - A te gnomy, chto pod CHernoj Lunoj zhivut, chto govoryat? - Net tam nikakih gnomov! Voobshche nikogo net! Pod CHernoj Lunoj zhit' nevozmozhno. Tebya razdiraet besprichinnyj strah, ot kotorogo hochetsya izbavit'sya lyuboj cenoj. No cena nedostupna. Strah derzhit i nachinaet prityagivat'. Ot nego nevozmozhno sbezhat'. Tot, kto videl CHernuyu Lunu v zenite, nikogda uzhe ne smozhet zhit' na bezlunnoj storone. Poetomu v zamok CHernoj Voronki nikto i ne suetsya. Esli ego koridory dejstvitel'no vedut na tu storonu, to v nih gulyayut otrazheniya chernogo sveta, pugayushchego i prityagivayushchego odnovremenno. Strah - eto takaya veshch'. Kogda on vlastvuet, to platish' za to, chtoby on ushel. Kogda ego net, platish' za to, chtoby poluchit' ego malen'kuyu chastichku. Strah razrushaet nas, no odnovremenno prityagivaet, splochaet, zastavlyaet dumat' i dejstvovat'. - A razve mozhet Luna osveshchat' lish' odnu storonu planety? - sprosila Lena. - Navernoe, mozhet, - predpolozhil Kolya. - Naprimer, nasha Luna vsegda povernuta k Zemle odnoj storonoj. Vdrug to, chto gnomy zovut CHernoj Lunoj, i yavlyaetsya osnovnoj planetoj, a gnom'ya obitel' - vsego-navsego sputnik. Gnomu takaya gipoteza ne ponravilas', no Kolya ne sobiralsya slushat' ego vozrazheniya. - Teper' rasskazyvaj pro zamok, - skomandoval on. Gnom snik i minut pyat' nabiralsya duhu, chtoby prodolzhit' svoyu istoriyu. Nakonec, on gromko shmygnul nosom i povel rasskaz dal'she: - Dveri zahlopnulis' za mnoj i puti obratno uzhe ne bylo. Moya ruka szhimala zhezl, izukrashennyj magicheskimi samocvetami. Za spinoj visel meshok s pripasami, kotorogo dolzhno bylo hvatit' na troe sutok. Znali by vy, kak tyazhelo idti peshkom posle togo, kak tebya vsyu zhizn' vozili i perenosili. Znali by vy, kak davit odinochestvo posle togo, kak tebya vsyu zhizn' razvlekali. No huzhe vsego byl strah. YA pugalsya kazhdogo shoroha, kazhdogo treska. Mne kazalos', chto nevedomoe chudovishche ne budet zhdat' menya v zamke, chto ono pritailos' v kustah i sejchas vyskochit i proglotit. Menya, mezhdu prochim, proglotit. Mnogo li nado chudishchu, chtoby sozhrat' odnogo-edinstvennogo gnoma, pust' dazhe s volshebnym zhezlom. - Dal'she, - prerval izliyaniya Kolya, nalivayas' dosadoj za gnom'yu rasteryannost' i nesoobrazitel'nost'. Gnomu dali v ruku moshchnejshee oruzhie, otpravili na