bidelas' Lena. - Vse potomu, chto ya zdes', a ne v tvoem mire, - ob座asnil cherep. - Tam, u menya vse bylo by kak u lyudej. I nogi, i ruki, i glaza, i dazhe osmyslennyj vzglyad v etih glazah. No my nahodimsya v bashne zamka i poetomu ya sam po sebe i po svoemu usmotreniyu, a ty prodolzhaesh' ostavat'sya chelovekom. - I mnogo takih? - udivilas' Lena. U nee v golove ne ukladyvalos', chto po ulicam mogut hodat' cherepa i pri etom nichem ne otlichat'sya ot lyudej. - Mnogo, - skazal cherep i dazhe kivnul by, bud' u nego sheya. - Nastol'ko mnogo, chto tebe ob etom luchshe ne znat'. Vprochem, mozhet kogda-nibud' ty i uznaesh', esli sama stanesh' cherepom. - YA ne hochu, - ispugalas' Lena. - Sejchas ne hochesh', - skazal cherep. - A projdet vremya, ty vyrastesh' i vozzhelaesh' im stat'. - No eto zhe tak... urodlivo, - pomorshchilas' Lena. - A vse potomu, chto ty smotrish' na menya chelovecheskimi glazami, - ob座asnil cherep. - Neudivitel'no, chto takoj vzglyad tebya pugaet. - A kakimi glazami ya dolzhna smotret'? - pointeresovalas' Lena. - Nikakimi. U menya vot voobshche glaz net. - No eto zhe nevozmozhno, ne videt', - ispugalas' Lena. - CHego ty boish'sya? Neuzheli ty dumaesh', chto mir skladyvaetsya iz togo, chto ty uvidela, uslyshala i poprobovala na vkus? - Da! - I vovse net. Mir skladyvaetsya iz togo, chto ty chuvstvuesh' v to vremya, kogda smotrish', slyshit' i probuesh'. Byvaet, smotrish' na prelestnuyu veshchichku i sovershenno ee ne vidish', potomu chto chuvstva vnov' perezhivayut chto-to utrachennoe. Da i so sluhom tak zhe, mozhno slushat' cheloveka i ne slyshat' ego. - Ugu, - soglasilas' Lena. - U nas postoyanno na kuhne radio govorit, a ya tak privykla, chto pochti ego i ne slyshu. A so vkusom eshche interesnee. YA mogu proglotit' celuyu shokoladku vo vremya fil'ma i sovershenno ne zametit' vkusa. Nu ni kapel'ki. - Aga, - obradovalsya cherep. - Ty nachinaesh' ponimat' nashu sushchnost'. Ne nado videt', ne nado slyshat', ne nado probovat'. Nado prosto pochuvstvovat', i togda v pamyati zapishetsya osoboe oshchushchenie, budto by s toboj vse eto proishodilo PO-NASTOYASHCHEMU. - No eto vse ravno ponaroshku, - ne soglasilas' Lena. - Esli ya nikogda ne probovala mango, to v pamyati zapishetsya vovse ne nastoyashchij vkus, a tot, kotoryj ya predstavila v ume. - Nu i chto, - ne sdavalsya cherep. - Vot podumaj... Tol'ko podumaj horoshen'ko. Ty hochesh', chtoby vse proishodilo kak nado ili tak, kak hochetsya tebe? - A razve eto ne odno i to zhe? - Nu vdrug tebe mango ne ponravitsya, - zametil cherep. - CHto togda? Sploshnoe rasstrojstvo nesbyvshejsya mechty. A tak ty chuvstvuesh', chto ego poprobovala i chto on okazalsya na vkus imenno takim, kak ty i zhdala. - Tak znachit luchshe voobshche ne probovat' eto mango? - Pochemu ne probovat'? Probovat'! Tol'ko ne ogorchat'sya, esli on ne opravdaet tvoih ozhidanij. I ne rasstraivat'sya iz-za togo, chto tebe poka eshche ne dovelos' ego poprobovat'. No voobshche-to, skazhu po sekretu, mandariny tebe podhodyat bol'she. - Da, - kivnula Lena. - mandariny ya lyublyu. - Vot i naplyuj na eto mango, - predlozhil cherep i doveritel'no dobavil. - Horosho sidim. - Horosho, - poezhilas' Lena i na vsyakij sluchaj kivnula. Komnatka, ozarennaya svetom, ishodyashchim ot cherepa, ne nravilas' ej. Ona davila nizkim potolkom, ugnetala mrachnymi stenami. Nu pochemu tut ne okazalsya mayak. Zamok-to snaruzhi vyglyadel takim krasivym. Neuzheli v kazhdoj bashne, blestyashchej raduzhnymi spolohami, skryvalas' za stenami vot takaya kamorka, v kotoroj pritailos' po odnomu razgovorchivomu cherepu. - Davno ya tak slavno ne besedoval, - pohvalil devochku cherep. - Za eto ya razreshayu zadat' tebe odin vopros. - Kakoj vopros? - ne ponyala Lena. - Da lyuboj, - neterpelivo skazal cherep. - Lyuboj, ugodnyj tebe voprosec. Sovetuyu iz chisla teh, na kotorye nekomu otvetit'. Mozhet ty zdes' imenno dlya togo, chtoby zadat' takoj vopros, a ya dlya togo, chtoby na nego otvetit'. Lena zadumalas'. Byli voprosy, kotorye ona mogla zadat' mame, no ni v koem sluchae ne rebyatam iz shtaba. Ili naoborot, na kotorye Ven'ka i Kol'ka otvetili by bez truda, a mama tol'ko rasserdilas' by. Ven'ku mozhno rassprashivat' pro samolety. Tol'ko ego odnogo i bol'she nikogo. Byli eshche neimoverno vazhnye voprosy, na kotorye hotelos' poluchit' otvet. No ih Lena sobiralas' zadat' vovse ne cherepu. - Davaj bystree, - serdito napomnil cherep, - a to ya peredumayu. Slova krutilis' v golove u Leny i nikak ne skladyvalis' v voprosy. Lena sunula ruku v karman, chtoby zvyaknut' klyuchami i razbudit' nuzhnye mysli. No pal'cy natknulis' na kozhanuyu oblozhku najdennoj zapisnoj knizhki. I togda sformirovalsya tot samyj vopros, otvet na kotoryj uznat' bylo ne u kogo. Lena raskryla knizhku na edinstvennoj ne pustoj stranice i pokazala nadpis' cherepu. - |to pravda? - sprosila ona. - Da, - soglasilsya cherep i veselo by podmignul Lene, da tol'ko ne bylo u nego vek. - Proshche prostogo. Dazhe utruzhdat' sebya ne prishlos'. Davaj, sprashivaj eshche. Tvoe vremya ne isteklo. Ono s toboj i s tvoimi voprosami. CHestno govorya, Lena hotela uslyshat' "Net". Pust' luchshe knizhka obmanula by ee. Pust' nadpis' okazalas' by naskvoz' lzhivoj. No cherep tol'ko podtverdil opaseniya Leny. - Pochemu? - sprosila ona. CHerep podskochil i chut' povernulsya. Teper' glaznicy smotreli ne na Lenu, a kuda-to v storonu. Odnako treshchat' slovami on ne perestal. - Zastavili, - poyasnil cherep. - Tozhe proshche prostogo. YA to dumal tebe nuzhny iz-mysh-le-ni-ya. A okazalos', ty hochesh' uslyshat' tol'ko fakty. Ne to, kak ono est', a to, kak ono bylo. Vprochem, chego eshche mozhno ozhidat' ot lyudej. Ih vsegda interesuyut tol'ko fakty. Oni pol'zuyutsya faktami, sgibayut ih, podchishchayut, priukrashivayut i s pomoshch'yu takih vot lzhivyh otrazhenij pishut drugie fakty, sostavlyaya istoriyu proshlogo. Ih vsegda interesuet to, chto bylo. I oni vsegda nadeyutsya uznat' to, chto budet, ran'she, chem eto proizojdet. I eti vechnye metaniya zaslonyayut ot nih nastoyashchee. Edinstvennoe, chto stoit znat'. Edinstvennoe, Lenochka. To li delo my, cherepa... - Postoj, - prervala pustuyu boltovnyu Lena. Ej neimoverno vazhno bylo ponyat', chto oznachaet "Venya-predatel'". - Stoyu, - soglasilsya cherep. - Poka eshche stoyu. Uronyat - budu lezhat'... - Kto zastavil? - perebila ego Lena. - Da chto za raznica, - skazal cherep i podprygnul eshche raz. Lena mogla videt' tol'ko odnu glaznicu. A videl li ee cherep? Mozhet emu i ne nado smotret' na Lenu. Mozhet on prosto chuvstvoval. - CHto za raznica, - povtoril on, shchelkaya klavishami zubov. - Kto da kto. CHelovek. Takoj zhe, kak i ty, kak i sam etot tvoj Venya. Vse derzhitsya na sile, da na uverennosti. I kogda ty predaesh', to teryaesh' uverennost' v sebe i slabeesh'. Sil'no slabeesh'. Znala by ty, kak lyubyat lyudi zastavlyat' sebe podobnyh predavat' druzej. Na fone chuzhoj slabosti neimoverno tonko oshchushchaesh' svoyu sobstvennuyu silu. A lyudyam tak vazhno etu silu pochuvstvovat'. Vidimo, cherep po kakim-to neponyatnym prichinam ne hotel razvivat' temu i teper' vsemi sposobami uvilival ot otveta. - Kto zastavil? - povtorila vopros Lena. CHerep v ocherednoj raz sovershil pryzhok i klacnul zubami pri prizemlenii. On sovsem otvernulsya ot Leny. Teper' Lena videla lish' ego zatylok. Slovno ne cherep stoyal na stole, a tak, nochnik so strannym svetom. - Slishkom mnogo voprosov, Lenochka, slishkom mnogo voprosov, - skazal on. Lena rasteryalas'. Ona ne videla ni glaz cherepa, ni ego lica i nachala volnovat'sya. Kazalos', chto cherep vtihomolku usmehaetsya, poka Lena ne mozhet etogo videt'. Kazalos' on vret tonko i raschetlivo. - No ty zhe sam razreshil sprashivat'. - YA uzhe otvetil na tvoj vopros. I dazhe ne na odin, a na dva s polovinoj, Lenochka. - Povernis', - poprosila Lena sryvayushchimsya golosom. Ona chuvstvovala, chto v cherepe proishodili kakie-to peremeny, iz-za kotoryh v komnate stanovilos' vse neuyutnee. - Po pros'bam trudyashchihsya, - vozvestil cherep i ego glaznicy vnov' votknuli pustoj vzor v devochku. Siyanie cherepa s blednogo stalo golubovato-sirenevym. Merzlym. Protivnym. Gnilym. CHerep radovalsya tomu, chto Lene stanovilos' strashno, chto vnutr' devochki zapolzali lipkie chervyaki uzhasa. - YA pojdu, - skazala Lena kak mozhno tverzhe i nachala otstupat'. - Kuda, Lenochka? - smeyalsya cherep, pryamo-taki uhohatyvalsya. - Kuda? Lesenki-to nema. Noga devochki nikak ne mogla nashchupat' stupen'ku za porogom. No povorachivat'sya spinoj k etoj strashnoj uhmylke bylo nemyslimo. Lena zazhmurila glaza i shagnula vniz, oprokinuvshis' v temnyj kolodec. Molniej proneslas' mysl' o palochke, kotoruyu srazu zavrashchali neposlushnye ot skovavshego ih uzhasa pal'cy. Kartinka kvartiry nikak ne zhelala proyavlyat'sya. Vmesto nee po orbital'noj traektorii vokrug Leny paril cherep i prigovarival shelestyashchimi shepotkami: "Ne toropis', Lenochka. Kogda vyrastesh', nauchish'sya razlichat', gde cherepa, a gde prosto lyudi. A potom, byt' mozhet, i tebe povezet. A potom, byt' mozhet, i ty stanesh' cherepom. Vse znayushchim, vse umeyushchim. Veselym i bezzabotnym cherepom, letyashchim skvoz' pustotu zhizni, skvoz' myl'nye puzyri sobytij, skvoz' gryaznye ostrovki lyudej, pereprygivaya s odnogo na drugoj, na tretij, na sotyj. I do beskonechnosti..." Glaza otkrylis' i Lena zakonchila svoj polet na polu, sverzivshis' s divana. Glava 28, v kotoroj Pashka i Vladyan namechayut perspektivy I snova Lenkina palochka vernulas' k Kole, chtoby vosstanovit' shatkoe ravnovesie. Sobstvenno govorya, na moment ob容dineniya palochek v edinuyu svyazku Kolina komanda stala sil'nee na celuyu palochku, prosto Kolya ob etom ne znal. V stane vraga nazreval razlad. Snachala Pashka podelilsya s Vladyanom v ravnyh proporciyah, no potom polovinu doli Vladyana konfiskoval. Eshche pyat' minut nazad Vladyan sidel, otvernuvshis' ot Pashki, i bezmerno dulsya. No sejchas v ego rukah pokruchivalas' odinokaya palochka, pozhertvovannaya Pashkoj, a stol zapolnyalsya blokami sigaret "Parlament", butylkami devyatoj "Baltiki" i zolotymi chasami "Roleks" (ili tem, chto v ponimanii Vladyana na nih pohodilo). Pashka pozhertvoval palochku ne prosto tak. Palochka dolzhna byla privesti Vladyana v chuvstvo, chtoby on mog vosprinimat' Pashkiny rassuzhdeniya o tom, pochemu vse palochki dolzhny nahodit'sya v odnih rukah. - Da kak ty ne ponimaesh', - goryachilsya on. - A esli na nas napadut? U tebya palochka, da u menya palochka. CHto smozhem sdelat'? Ni hrena. Sechesh'?! NI HRENA! Vladyan ne ponimal. - A esli u menya sigarety konchatsya, a? Opyat' bychki kurit'. - Sdelaj zapas. - Gde hranit'-to? Menya rodichi vzduyut. Mat' odnazhdy chut' za zapah ne ubila. Niche, eshche goda dva, a potom trogat' ne budet. Ne posmeet. I sejchas ne posmeet. S palochkoj-to... - S odnoj-to? - skrivilsya Pashka. - Da odnoj palochkoj ty dazhe ej rot ne zatknesh'. YA zh tebe govoryu, chem bol'she palochek, tem my sil'nee. Poetomu vse oni pust' hranyatsya u menya. - A che ne u menya? - ne sdavalsya Vladyan. Pashka ne znal bol'she ubeditel'nyh dokazatel'stv. No ved' ne bit' zhe Vladyana. Svoih bit' nel'zya. Bit' nado tol'ko chuzhih. Na to oni i chuzhie. A svoim nado raz座asnyat'. Pust' dazhe do posineniya. Pashka chuvstvoval, chto posinenie eto priblizhaetsya tempami skorostnogo avtomobilya. - Tachku by, - protyanul on, perevodya razgovor na nejtral'nuyu temu. - Tachku by horosho, - otvleksya Vladyan i pochesal palochkoj spinu, zasunuv za vorotnik kletchatoj rubashki. - |, e, hvatit, - zabespokoilsya Pashka, nablyudaya, chto po samym skromnym prikidkam chislo blokov uzhe zashkalilo za sotnyu. - Menya mahanya tozhe ne pohvalit. - Prodadim, - voodushevilsya Vladyan. - Ili starshakam vruchim. - Aga, - s容hidnichal Pashka. - Starshakam. I tebya momentom na schetchik postavyat. Budesh' kazhdyj bozhij den' na strelki letat'. - Za chto na schetchik-to? - zakipyatilsya Vladyan. - Sigaret more, - zagnul palec Pashka, - a rodichi ne na halyave, i ne po zagrankam shastayut. Znachit, kol'nul kogo-to na massu. Znachit, babok kucha. Znachit, strich' nado, poka drugie ne raznyuhali i ne protryasli ran'she. CHego ty iz nas lohov-to delaesh'. - A kak nado-to? - sprosil prismirnevshij Vladyan. - Nado baksov sebe kuchu soobrazit' i sidet', ne vysovyvat'sya, - ob座asnil Pashka. - U kogo baksov ujma, tot ne propadet. Tak chto delaem po mil'enu kazhdomu, skladyvaem v zanachku i sidim. Vladyan prizadumalsya. Vrode i prav byl Pashka, no dusha trebovala chego-to ogromnogo, nemeryanogo, nevoobrazimogo. Ne v den'gah bylo dlya Vladyana schast'e. - Ne-a, - nesoglasilsya on. - Ne pojdet. Pashka ne stal sprashivat' pochemu, on prosto voprositel'no vskinul golovu. Vladyan tut zhe nachal gnut' svoyu liniyu. - A konchatsya kogda baksy? - Mil'迸-to? Kak eto mil'en baksov konchitsya? Ty hot' predstavlyaesh', skol'ko eto na nashi? - udivilsya Pashka i nachal v ume pereschityvat' baksy po kursu, no zaputalsya i ostavil eto neblagodarnoe zanyatie. - Vdrug ukradut, - predpolozhil Vladyan. - A eshche mil'en sdelaem. Palochkami-to. - I palochki ukradut. Vladyan govoril s tolkom. Pashka predstavil sebe takuyu perspektivu i ona emu ochen' ne ponravilas'. - A che delat'-to, shtob ne ukrali? - sprosil on. - Nado, chtoby boyalis' krast', - skazal Vladyan i tut zhe poyasnil. - Pomnish', na fizre Leha Ivanov iz devyatogo "B" svoi "Pumy" ostavil v zale i tol'ko posle urokov pripersya, chtoby zabrat'. Tak ved' i stoyali oni tam. Hren kto ukral. Potomu kak znali ch'i i boyalis'. - Mogli ukrast', - ne soglasilsya Pashka. - Mogli, a ne ukrali, - zametil Vladyan. - Ty by takie "Pumy" postavil, tak otvernut'sya by ne uspel, svistnuli by i ne podavilis'. Ili tomu zhe Lehe otnesli by na vsyakij pozharnyj. - Nu? - stal zhdat' Pashka dal'nejshih ob座asnenij. - Nado delo zaimet'. Bol'shoe. Vazhnoe. Oruzhie tam. Ili narkota kakaya. SHCHas narkota v cene. A budet delo idti, znachit budut boyat'sya i uvazhat'. Vse odno, ne my nachnem, tak iz starshakov kto-to. No togda nam tol'ko na podhvate byt'. A kto shesterok-to uvazhaet. Komu syavy raznye nuzhny. Nado samim nachinat'. Pashka zadumalsya. - Nu ego na hren, - mahnul on rukoj. - A povyazhut esli. - Da kto povyazhet-to. Pomnish', tehana v avtobuse pricepilas', chto bez bileta edem, a my r-r-az i na ostanovke. Vo poprikalyvalis'-to. I ot musarni smoemsya. Da fig ona nas lovit' stanet. Esli budem bol'shimi shishkami, to nikto ne tronet. Bol'shih vse uvazhayut, i vory, i fraera, i musarnya. CHto za musornaya yama? To moskovskoe "Dinamo", - s chuvstvom prodeklamiroval on. - Nu ty, potishe, - vozmutilsya Pashka i hotel v chest' lyubimoj komandy ogret' otskochivshego Vladyana, no v golove uzhe razvorachivalis' perspektivy. - Oruzhie tyazhelovato, - skazal on. - Taskat' nadorvemsya. Da eshche oprobovat' nado. Gde strelyat'-to. Ne v kvartire zhe. - Hren s nim, s oruzhiem, - vnyal dovodam Vladyan. - Znachit, narkota. Odin gramm - sto pyat'desyat baksov. - Gde torgovat'-to. - Da na rynke! - izumilsya Vladyan i zagovorshchicki zasheptal. - YA mesta znayu, gde vse shiranutye zatovarivayutsya. - Lady, - kivnul Pashka. - A ty narkotu proboval? - Ne-a. - Togda kak predstavlyat' budem? - Sladkaya ona, - zadumalsya Vladyan. - Budem sladkoe predstavlyat'. - Aga. I poluchish' Nutra Svit, znatochok. Vladyan napryagsya i v ego rukah voznik malen'kij paketik iz hrustyashchej bumagi, cherez kotoruyu proshchupyvalsya melkij poroshok. Pashka zabral paketik, liznul palec, pogruzil ego v poroshok i zatem legon'ko kosnulsya yazykom. - Sahar i est' sahar. - Da ne sahar eto, - zasporil Vladyan. - Hochesh', zavtra znayushchim lyudyam pokazhem? - Zavtra tak zavtra, - soglasilsya Pashka. CHto-to emu ne nravilos' v zalihvastskih planah Vladyana. S drugoj storony byt' izvestnym vovse ne pomeshalo by. Pozhaluj dazhe, eto stoilo bol'she, chem mil'en, a to i dva baksov. - Mozhet babu zakazhem? - vdohnovilsya Vladyan. - Kakuyu babu? - ne ponyal Pashka. - Nu pomnish' na stogbah cifirki? S telefonami-to? A my teper' i bez vsyakogo telefona mogem. - A, devku, - doshlo do Pashki. - Kakie tam devki, - skepticheski skrivilsya Vladyan. - Odni baby. - Ne, - ispugalsya Pashka. - Ne nado. Vdrug mamanya pritashchitsya. Nu ego na hren. - Togda kurnem, - to li predlozhil, to li utverdil Vladyan. - Tol'ko na ulice, - pospeshno dobavil Pashka. Vladyan ne sporil. On lovko sgreb zagranichnye tovary v sumku s obluplennoj emblemoj radio "Maksimum", polozhil sverhu bul'knuvshie butylki iz temnogo stekla, zastegnul molniyu i, sgibayas' pod tyazhest'yu, posledval k dveri. Pashka ne otstaval. Na ulice oni vskryli pervyj popavshijsya blok i zatyanulis'. Vladyan krutanul svoyu palochku i na ladon' emu leg uvesistyj "Makarov". - U, shpana maloletnyaya, - rugnulsya v storonu mal'chishek prohodyashchij muzhchina v demisezonnom pal'to i staromodnoj shlyape. Posle etih slov on zametno pribavil shag i toroplivo skrylsya za uglom. Vladyan nemedlenno vskinul golovu i oglyadel pustoj dvor. - CHego tam? - pointeresovalsya Pashka. - Da, kozly-maloletki begayut, - vozmushchenno poyasnil Vladyan. - Razvelos' tut syav raznyh, hot' otstrel nachinaj. - Gde? - Vot i ya ne pojmu, - pozhal plechami Vladyan. - I gde ih tol'ko etot loh uvidal? - Hren s nim, - ne stal tratit' vremya na pustyaki Pashka, - daj-ka mne syuda eshche odnu. Vladyan s gotovnost'yu protyanul halyavnuyu pachku. Vnov' zazhglis' dva sigaretnyh ogon'ka v sumerkah dvora. I nekomu bylo projti mimo, i nekomu bylo uvidet', kak dvoe mal'chishek po hozyajski oglyadyvayut kusty, detskuyu ploshchadku i blizlezhashchie doma. Dvoe samyh obyknovennyh mal'chishek, kotoryh raspiralo ot osoznaniya svoej nemeryannoj krutizny. Glava 29, v kotoroj Kolya prevrashchaetsya v raznye predmety Vrode vsego nichego do shkoly, a put' poluchalsya dlinnyj. |to Kolya ponyal, edva vyshel iz doma. On eshche i dver' v pod容zd ne uspel prikryt', a uzhe usmotrel krutyashchegosya okolo dorogi SHnyagu. Pochemu etogo pacana prozvali SHnyagoj Kolya ne znal. Vozmozhno, ob etom ne znal dazhe sam SHnyaga. No sejchas Kole bylo ne do vyvedeniya genealogicheskih derev'ev. SHnyaga byl lovchee i sil'nee. I u Koli hvatalo uma, chtoby ponyat': SHnyaga poslan imenno za nim. Vernee za otvoevannymi palochkami. Legko Vene govorit', ne davaj palochki. Za Venej nebos' ne prisylayut vernyh lyudej. I provozhat' Kolyu ni Venya, ni Lena ne prishli. Mol, vyputyvajsya, Kolya, sam. Kolya hotel yurknut' obratno v pod容zd i zavrashchat' palochkami, predstavlyaya seroe shcherbatoe kryl'co shkoly. No SHnyaga ego uzhe zametil. Glaza ohranshchika blesnuli. Vysunulsya yazyk, a nogi sdelali pervyj shag k kryl'cu. Prishlos' pokrepche szhat' palochki i brosit'sya bezhat' po uzkoj betonnoj poloske mezhdu stenoj doma i nevysokimi kustami. Vyyasnilos', chto SHnyaga, krome lovkosti i sily, zametno prevoshodil Kolyu i v skorosti. Ego zloveshchee pyhten'e razdavalos' sovsem blizko, a zharkoe dyhanie, kazalos', prozhigalo Kolin zatylok, kak lava, izvergayushchayasya iz ne slishkom krupnogo vulkana. Iz poslednih sil Kolya povernul na ulicu, pri razvorote krutanuv palochku i vyzvav pered glazami kartinku. V sleduyushchij mig iz-za povorota vyletel SHnyaga. Vyletel i zaoglyadyvalsya rasteryanno. Na ulice nikogo ne obnaruzhilos'. Vernee, shagal proch' nekij neizvestnyj grazhdanin, utknuvshijsya v "Sport-|kspress", no on nikoim obrazom ne napominal trebuemogo begleca. SHnyaga pristal'nym vzglyadom proburavil priblizhayushchuyusya polnovatuyu teten'ku, tashchivshuyu za soboj bezvol'no vyshagivayushchego karapuza treh let v sinih sharovarah i buroj fufajke. I oni tozhe nikak ne mogli byt' ischeznuvshim Kolej. SHnyaga pridirchivo osmotrel asfal't na predmet nalichiya kanalizacionnyh lyukov. No ryadom ne bylo ni odnogo. Proehal pacan na samokate. Protarahtel "Zaporozhec". Proneslas' "Skoraya pomoshch'". Obognuv zamershego SHnyagu, gordo proshestvoval pensioner Romanych, napravlyayas' k gazetnomu kiosku, gde emu po deshevke prodavali vcherashnie gazety. Glaza SHnyagi skol'znuli k stene doma, gde usmotreli ves'ma interesnuyu veshchichku. Naklonivshis' k seroj shtukaturke, tam primostilas' nebol'shaya chernaya korobochka s kryshechkoj, reshetchatym vystupom, dvumya kruglymi rukoyatkami i ryadom knopok. Belye bukvy nedvusmyslenno ob座asnyali, chto korobochka nazyvalas' "LEGENDA-404", a bukvy pomel'che pokazyvali, chto dannyj preddet yavlyaetsya nichem inym, kak kassetnym magnitofonom. SHnyaga ostorozhno nazhal knopochku s treugol'nichkom. Magnitofon hriplo zapel: Dvadcat' nol'-nol', Vse davno ushli ushli domoj, Lish' ona... SHnyaga vyklyuchil vosproizvedenie drugoj knopochkoj i nazhal knopku s goluboj naklejkoj. Kryshka kassetopriemnika raspahnulas'. Kassety vnutri ne bylo. "Radio," - podumal SHnyaga i zahlopnul kryshku. Sam apparat ego ne zainteresoval po prichine otechestvennogo proizvodstva i neprohodimoj drevnosti vypuska. Vot esli b on nazyvalsya "SONY" ili "Panasonic", togda by drugoe delo. Na hudoj konec SHnyaga soglasilsya by na "First" ("Made in Austria"), "Lotan" ("Lic. Kanady") ili "Atlanta" (voobshche neponyatnogo proizvodstva), chtoby zagnat' ego loham, kotoryh vodilos' vokrug vidimo-nevidimo. No najti loha, soglasivshegosya by kupit' podobnoe star'e, predstavlyalos' delom nemyslimym, a taskat' apparat darom SHnyaga ne zhelal. On legon'ko pnul vnov' zapevshij apparat i ponessya na poiski propavshego pacana, kotoryj tak trebovalsya Pashke. Mozhet bytf izvestnyj rezhisser Dlya nee najdet v kartine rol' I hudozhnik napishet portret. Mozhet byt' ej pesnyu posvyatyat I podaryat samyj nezhnyj vzglyad, Mozhet byt', a byt' mozhet i net. Esli by SHnyaga ostanovilsya i prizadumalsya o tom, chto v takoj drevnej tehnike radiopriemnik ne planirovalsya, to vozmozhno v ego golovu prishla by vernaya mysl' osmotret' magnitofon popodrobnee. No vernye mysli, kak izvestno, prihodyat gorazdo pozzhe. Da i nekogda bylo SHnyage. Poruchenie sryvalos'. A s nevypolnennym porucheniem sryvalsya i obeshchannyj blok sigaret, kotoryj tak zamanchivo vyglyadyval vchera iz sumki Vladyana. Kak tol'ko SHnyaga skrylsya iz vidu, "Legenda-404" rastvorilas' v prohladnom vozduhe osennego utra, a na ee meste voznik Kolya. I vovremya, kak znat', mozhet v sleduyushchuyu sekundu na ulice ob座avilsya by kakoj-nibud' neugomonnyj radiolyubitel', chtoby pozaimstvovat' brosovuyu tehniku dlya nevedomyh eksperimentov. Kolya perevel duh i otpravilsya k shkole. On to i delo ostanavlivalsya i potiral pravoe koleno, kuda emu dostalos' noskom SHnyaginoj tufli. Zdorovo, chto on vspomnil pro magnitofon. |ta tehnika proshlyh let hranilas' sejchas na polke za tomami enciklopedii. Mozhet gnom nocheval imenno za uyutnoj kryshkoj podkassetnika. Kolya ne znal, tochno li on vosproizvel vid staren'kogo magnitofona, ni razu ne vklyuchavshegosya za vsyu Kolinu ne takuyu uzh i malen'kuyu zhizn'. Kassety vot u nego ne poluchilis'. Kolya ne predstavlyal za steklom bokovinu kakoj-nibud' "Son'ki", "Maksellki" ili "Dzhi-Vi-Sishki". Tuda nesomnenno dopuskalis' tol'ko proverennye vremenem tyazhelye kassety v nerazbirayushchihsya korpusah s bukovkami "MK-60". Davnym-davno Kolya videl takie shtukencii u kogo-to iz uehavshih druzej. No mog vspomnit' razve chto vkladysh v futlyare, gde golubye poloski postepenno perehodili v sinie, a nad nimi nesokrushimymi monumentami znachilis' te samye "M" i "K". V tu sekundu, kogda Kolya ischezal, a na ego meste vyrisovyvalsya korpus magnitofona, on uspel vspomnit' tol'ko oblozhku. Tak vot i poluchilsya poyushchij magnitofon bez kassety. Na pervyj raz proneslo, no v sleduyushchij nadlezhalo vydat' chto-to bolee produmannoe. A s pomoshch'yu magnitofona u Koli poluchalos' pet' ne tak uzh i ploho. Da chto tam ploho! Ne ploho, a prosto zamechatel'no. Nado budet poprobovat' posle shkoly spet' eshche. Tol'ko togda uzh Kolya prevratitsya v ne menee chem kvadrostereocentr s moshchnejshimi kolonochkami. Za sleduyushchim domom na Kolyu natknulsya SHurup. Hitryj. S vertyashchimisya glazkami. Iz toj zhe samoj kompanii, chto Pashka, Vladyan i ischeznuvshij SHnyaga. Malen'kaya figurka s vesnushchatym licom pristroilas' za Kolej na pochtitel'nom rasstoyanii i ne otstavala. SHurup volnovalsya, inogda skakal vpripryzhku, inogda splevyval pod nogi ot osoznaniya vypavshej na nego otvetstvennosti. |tot frukt napadat' na Kolyu ne risknul, no potashchilsya sledom. Takie sami nikogda ne napadayut. Takie borzeyut po vecheram, vybrav iz tolpy bezobidnogo paren'ka, a kogda tot otpihivaet raspoyasavshegosya nahal'chika, iz sumerek vyplyvayut na zashchitu starshie pacany, i uzh togda nachinayutsya ser'eznye razborki. Mozhno bylo ponadeyat'sya, chto SHurup provodit Kolyu do shkoly, da i tol'ko. No Kolya ne rasschityval na podobnyj prazdnik. Skoree vsego SHurup prosto dozhidalsya lyubogo znakomogo starsheklassnika, kotoryj smog by tormoznut' Kolyu i rekvizirovat' u nego neobhodimye "obshchestvu" predmety. Kolya ne stal zhdat' poyavleniya bolee moguchih vragov i na ocherednom povorote snova krutanul palochku. SHurup bditel'no soblyudavshij distanciyu, otoropelo zamer na meste, kogda za povorotom vmesto Koli chut' ne natknulsya na vysochennogo parnya, pochti chto basketbolista. Ot neozhidannosti SHurup edva ne pozdorovalsya s neznakomcem i chut' dazhe ne izvinilsya. No verzila ne zametil SHurupa i proshestvoval dal'she, pomahivaya setkoj s tremya zdorovennymi kochanami kaputy, kotorye raspirali prostranstvo setki slovno zelenye lohmatye basketbol'nye myachi. SHurup otskochil v storonu i vrezalsya v afishnuyu tumbu. On nedovol'no poter plecho i podozritel'no poglyadel na cilindr, uvenchannyj krasnym konusom. Vrode eshche vchera on tut ne stoyal. No cilindr v dva s polovinoj SHurup'ih rosta vyglyadel tak, budto prostoyal na etom meste ne odin desyatok let. Ego kryshu vo mnogih mestah urodovali rzhavye pyatna. Neischislimye sledy afish razvevalis' po vetru obtrepannymi lohmot'yami. Na samom vidnom meste krasovalsya bol'shoj glyancevyj plakat. V ego centre skromno stoyal lyubimec publiki, "muzh babushki, no ne dedushka" Filipp Kirkorov. Neizvestnyj hudozhnik pririsoval emu sinim flomasterom vylezayushchij iz shtanov fragment, smachno upominayushchijsya v bol'shinstve anekdotov. Dopolnenie potryasalo svoimi razmerami. Bylo dostatochno odnogo vzglyada dlya togo, chtoby ponyat' prichinu vybora Ally Borisovny. CHtoby oblagorodit' poluchivshuyusya kompoziciyu hudozhnik razrisoval svobodnoe mesto krivymi sinimi zvezdami. Netronutoj ostalas' tol'ko emblemka "Samsunga", veroyatno po prichine svoego chernil'nogo cveta, tak polyubivshegosya zhivopiscu. Sleva raspolagalsya eshche odin chlen znametitoj semejki. Kristina Orbakajte s novoj programmoj "Ty" ponravilas' neizvestnomu hudozhniku konca dvadcatogo stoletiya gorazdo bol'she. Vozmozhno v ego golove, kak v golove SHurupa, rassmatrivayushchego surovuyu blondinochku, i byli idei izmenit' fason plat'ya ili pririsovat' obychno skryvaemye chasti figury, no v realiyah okazalis' namazany lish' sinie guby, da liho ocherchen vse tem zhe markerom kontur volos. SHurup oglyadel kartinku s sineguboj krasotkoj i perevel vzglyad ponizhe. Tam obnaruzhilas' prodrannaya afisha futbol'nogo matcha kubka Rossii "Amkar - Spartak". Pod nazvaniyami komand chernoj pastoj stoyal gorestnyj prognoz "0 : 7". Match prohodil god nazad i "Spartak" proigral, chto bylo izvestno lyubomu detsadovcu. No kak, pozvol'te sprosit', prostaya afisha mozhet proderzhat'sya celyj god? Po idee ee dolzhny byli zakleit' eshche zimoj. SHurup sdvinulsya vpravo, prodolzhaya rastirat' ushiblennoe plecho i razglyadyvat' plakaty, nakleenye poverh svoih ushedshih v proshloe tovarishchej. Repertuar teatra opery i balety, uvenchanyj vin'etkoj s portretom CHajkovskogo, stepenno vyglyadyvayushchego iz temnogo kruglyashka, nastennyh hudozhnikov ne vdohnovil. SHurupa tozhe. Poetomu ego vzglyad lenivo propahal nezamutnennye sinim anonsy koncertov "CHajfa" i tatarskoj estrady i ostanovilsya na predvybornoj agitacii. Vybory mera davno zavershilis', no plakaty slovno nakleili vcherashnim dnem. Vernee, pozavcherashnim. Potomu chto nad nimi uzhe uspeli slavno potrudit'sya. Nakleenyj kvadrat iz devyati cherno-belyh fotografij kandidata, tak i ne dobivshegosya postavlennoj celi, plamenel usovershenstvovaniyami. To li sinij marker usoh i emu na smenu prishel yarko-alyj, to li smenilsya sam hudozhnik, no zdes' on proyavil svoj talant vo vsej krase. Sovershenno odinakovye posle naklejki portrety teper' izmenilis' do neuznavaemosti. Alaya uhmylochka verhnego levogo zmeilas' tak ehidno, chto u lyubogo zritelya ne ostavalos' ni malejshego somneniya v tom, u kogo zhe iz etoj devyatki budet hranit'sya obshchak. Ochki vtorogo okruglilis', zakrasilis' i prevratilis' v slepye stekla. U tret'ego iz pod gub vylezali akul'i klyki. Sleduyushchij ryad nachinalsya vse s togo zhe kruglogolovogo sub容kta, na etot raz skorbno szhavshego rot i l'yushchego krovavye krokodil'i slezki. V samom centre grozno sverkal glazami i alymi fiksami naglyj bandyuga s korotkoj zonovskoj strizhkoj i uvesistoj aloj cep'yu. Sprava ot nego muzhik v krutyh kvadratnyh ochkah stradal ot neuderzhimogo hronicheskogo nasmorka. Nizhnij ryad ukrashal vse tot zhe neschastnyj kandidat, no teper' uzhe s shahmatnoj lysinoj i ustrashayushchej borodavkoj na nosu, porosshej kurchavymi volosami. Vos'moj plakat byl obodran, a na devyatom stremyashchijsya v mery obnadezhival narod shcherbatoj ulybkoj. Polyubovavshis' na narodnoe tvorchestvo, SHurup sdvinulsya eshche pravee. Bol'shoj plakat oranzhevogo cveta torzhestvenno obeshchal, chto vot-vot v gorode okazhetsya sam YUrij Loza s gruppoj "Dzhem". Kto eto takoj, SHurup ne znal. Dalee na skromnom belom liste krasnymi bukvami bylo napechatano "Aleksandr Novikov s novoj programmoj i starymi hitami "Vezi menya, izvozchik!", "SHanson'etka" i dr." Kto takaya shanson'etka, SHurup tozhe ne znal, no dogadyvalsya, i v golove srazu zakrutilis' pohabnye myslishki. Pro Novikova SHurup chto-to tam slyshal. Vrode muzhik byl svoj, pel pro bratvu i vse takoe. I dazhe sidel. Takih SHurup uvazhal. Sil'nyh. Smelyh. Delovyh. I vspomniv pro dela, SHurup chut' ne sel ot uzhasa. On zhe provoronil etogo proklyatushchego pacanishku. Proklyataya tumba! SHurup vorovato oglyanulsya. Esli by ryadom vyshagivala znakomaya kompaha, to on i ne podumal bespokoit'sya. Sejchas zhe SHurup stoyal na ulice bez druzej i bez znakomyh, i vsegda mog podvernut'sya kakoj-nibud' v容dlivyj muzhik iz teh, chto lyubyat chitat' notacii do vtorogo prishestviya. No slava tebe, gospodi, v容dlivyh muzhikov s kazhdym dnem stanovilos' vse men'she. Poetomu za posledstviya vrode mozhno i ne volnovat'sya. S razmahu SHurup zlobno sadanul rezinovym sapogom po tumbe. Tumba ojknula i vsej svoej massoj mstitel'no svalilas' na SHurupa, podminaya pod sebya hiluyu mal'chisheskuyu figurku. SHurup ispuganno pisknul, vybralsya iz pod poverzhennoj konstrukcii i otryahul s sebya gryaz', tak kak sverzilsya vmeste s tumboj v razmytuyu koldobinu. Vernee popytalsya otryahnut', potomu chto lipkaya glina vovse ne zhelala pokidat' promokshuyu tkan', a razmazyvalas' eshche bolee uzhasnymi polosami. Opechalennyj SHurup poplelsya domoj pereodevat'sya. V prostornyh rezinovyh sapogah tosklivo hlyupalo. Kogda pereulok opustel, tumba obernulas' Kolej. Tozhe vypachkannym v gline i tozhe opechalennym. Doroga v shkolu grozila zatyanut'sya do beskonechnosti. Kolya mgnovenno peremahnul nizen'kuyu ogradku detskogo sada i zasel v kustah. Pervym delom on pochistil kostyum i s pomoshch'yu palochek privel ego v pochti chto nulevoe sostoyanie. Vtorym delom on zazhmuril glaza i zavertel vse chetyre palochki, toroplivo predstavlyaya to kryl'co so skachushchimi po nemu pervoklashkami, to shkol'nyj vestibyul', gde narod speshno natyagival vtoruyu obuv', pryacha zabryzgannye gryaz'yu botinki i tufel'ki v special'nye meshki. Kogda glaza otkrylis', to Kolya ne uvidel ni kryl'ca, ni vestibyulya, ni dazhe shkol'nogo skvera. Pered nim kak i ran'she toporshchilis' pochti chto golye kusty. Palochki ne zhelali s容dat' metry i peretaskivat' Kolyu k shkole. To li mysli, vzvolnovanno prygayushchie v golove, meshali Kole sosredotochitsya, to li u chetyreh palochek ne hvatalo moshchnosti. Strannoe delo, vtoruyu televyshku, takuyu gromadinu, im bylo sdelat' raz plyunut', a vot zakinut' Kolyu v shkolu - nevmogotu. No delat' nechego. Tyazhelo vzdohnuv, Kolya pobrel navstrechu uchitelyam, urokam i prochim nepriyatnostyam, skryvayas' za kustami, da za ogradoj zabroshennogo detskogo sada. Naposledok on vzglyanul v serebristuyu dymku treugol'nika. "Ne propusti povorot," - veshchal tainstvennyj predmet. Glava 30, v kotoroj Kolya poseshchaet parikmaherskuyu potaennyh koridorov Navernoe, vy udivilis' Kolinym partizanskim vylazkam. "|ka nevidal', - skazhet kto-to iz vas, - nashel mal'chik problemy. CHego zh proshche to. Vzyal, da ne poshel v shkolu. Poslonyalsya po ulicam, prishel domoj i vse vrode by v polnom poryadke." No delo v tom, chto Kolya dazhe ne predstavlyal, kak eto mozhno ne pojti v shkolu. U nego v golove ne ukladyvalos', chto protiv familii Konoplev poyavitsya bukovka "N". Net, konechno, Kolya znal, chto starshie parni bez lishnih slov progulivayut hot' dva uroka, hot' tri srazu ili vovse ne yavlyayutsya na zanyatiya. On chasten'ko videl iz okna, kak iz shkoly spokojno, nikogo ne opasayas', vyhodil kakoj-nibud' starsheklassnik v samoj seredine uroka. Nu ved' na to on i starsheklassnik. Vot Kolya vyrastet i tozhe smozhet progulivat' uroki. Ne vse, razumeetsya. Zachem zhe vse. Kakie-nibud' trudnye. Fiziku tam ili astronomiyu. Net, luchshe geometriyu. Vmesto zubrezhki teorem Kolya otsiditsya v parke. Togda uzhe nekogo budet boyat'sya. Togda Kolya sam stanet bol'shim, i raznaya melkota budet opaslivo ogibat' lavochku, na kotoruyu on izvolil prizemlit'sya. Tak on i sdelaet, kogda perejdet v odinnadcatyj klass. Ili dazhe v desyatyj. V desyatom uzhe mozhno navernoe propustit' parochku urokov, a v odinnadcatom Kolya stanet hodit' tol'ko na nuzhnye predmety. Naprimer, na himiyu. Tam interesno. Opyty vsyakie, probirki. Davnym-davno Kolya i ego uehavshij priyatel' Andryuha slavno eksperementirovali s naborom "YUnyj Himik". Oni poluchali raznocvetnoe plamya, matovye bugristye osadki v kolbochkah i dazhe vodorod. S toj pory Kolya zapomnil, chto vodorod pahnet rezinoj, kak probka, kotoroj byla zatknuta probirka s vydelivshimsya gazom. Da, na himiyu Kolya, pozhaluj, hodit' budet. Kogda vyrastet. A sejchas emu prihodilos' hodit' na vse zanyatiya, hochet on togo ili net. I poetomu nogi Koliny shagali ne v blizhajshij skverik, a k shkol'nomu kryl'cu, preodolevaya vstrechavshiesya na puti pregrady. Tol'ko Kolya vspomnil o pregradah, kak po kursu obnaruzhilas' sleduyushchaya iz nih. To li bog, dejstvitel'no, lyubit troicu, to li dlya Koli nastupil den' "SH", no i tretij poslanec Pashkinoj kompahi nosil klikuhu na etu shirokuyu bukvu. Ego zvali SHilo i on pochemu-to etim neveroyatno gordilsya. SHilo byl postarshe Koli, vysokij i uzkij v plechah, s ostrym i dlinnym nosom. Ego remen' pobleskival blyahoj "Harlej-Devidson", a za shirochennoj polosoj kozhi priyutilsya ocherednoj roman Viktora Docenko v istreskavshejsya glyancevoj oblozhke. Novyj gonec byl poopasnee SHurupa. Takoj ceremonit'sya ne stanet, sgrebet za shkvarnik i potashchit, kuda nado. Kuda nado, razumeetsya, samomu SHilu, a ne Kole. Ostavalos' kakih-to neskol'ko sekund, poka SHilo ne opoznal svoyu cel'. A brosit'sya-to i nekuda. Sprava rosla chahlaya chereda kustov. Sleva mrachno vysilsya korpus gostinicy. Vhod, oboznachennyj raskrytoj dver'yu, temnel u Koli nad golovoj. Kryl'co raskinulos' dvumya kryl'yami stupenek, odno iz kotoryh nachinalos' pochti chto u Kolinyh nog. Gostinica "Sputnik" nichem ne napominala gostinicu. Ona raspolagalas' v obychnoj pyatietazhke. Razve chto na bokovyh stenah bylo ne po dva parnyh okoshka na kazhdom etazhe, a po odnomu v samom centre. No tochno takie zhe okna imelis' i u ryadom stoyashchih PTUshnyh obshchag. Pravda, obshchagi ne ukrashalo takoe vysochennoe kryl'co. Ran'she zdes' neizmenno ostanavlivalis' cirkovye artisty po prichine blizkogo raspolozheniya k zdaniyu cirka. No teper' gonorary zametno uvelichilis' i priezzhie znamenitosti predpochitali razmeshchat'sya v komfortnoj gostinice "Ural". Kto teper' ostanavlivalsya v "Sputnike", Kolya ne znal. Da i ne interesovalo eto ego sejchas. No SHilo vot-vot mog zametit' Kolyu. I mal'chik, opustiv golovu, zatopal vverh po stupen'kam. Esli SHilo predstavlyal opasnost' real'nuyu i zrimuyu, to opasnosti, zhdushchie Kolyu za raskrytoj dver'yu, eshche ne pokazyvali svoe istinnoe lico. Lico moglo okazat'sya lyubym. Naprimer, licom kriklivoj administratorshi s tablichkoj "Postoronnim vhod vospreshchen!" Ili licom starogo mordatogo shvejcara, kotoryj bez lishnih razgovorov uhvatit Kolyu za plecho i vyvedet so sluzhebnoj territorii pryamo v ruki SHila. Kolya ne znal, chto emu grozit, no uzhe gotovilsya k nepriyatnostyam. V gostinicah shkol'nikam delat' nechego. Gostinicy sushchestvuyut dlya vzroslyh lyudej iz drugih gorodov, chtoby im bylo gde otdohnut' posle togo, kak oni ustroyat svoi dnevnye vazhnye i neotlozhnye dela. Vse vneshnee shodstvo s obshchagoj propalo, kogda Kolya perestupil porog. Uyutnyj vestibyul' byl pokryt slezhavshejsya, no vychishchennoj dorozhkoj. Pomeshchenie osveshchalos' lyustroj iz treh sharov, visyashchih na raznoj vysote. V konce vestibyulya raspolagalas' stojka administratora. Vestibyul' kazalsya Kole takim dlinnym, chto on nikak ne mog rassmotret' - sidit kto-nibud' za stojkoj ili net. Steny v vestibyule okazalis' neobychnymi, slozhennymi iz uzornyh steklyannyh kubikov. Takie kubiki eshche izredka vstrechayutsya na drevnih ostanovkah obshchestvennogo transporta. Tam oni zamyzgannye, potreskavshiesya s vybitymi naskvoz' stenkadi. Oni slovno ukoryayut ves' belyj svet svoimi oblomkami i zhdut, kogda ih smenyat legkie pavil'ony s kartinkami na bokah, gde narisovana "Pepsi-Kola", hleshchushchaya iz plastmassovyh butylok, ili pachka "Zolotoj YAvy", zavershayushchaya zalihvatskij virazh nad neboskrebami bol'shogo zapadnogo goroda. Zdes' zhe kubiki siyali chistotoj i svetilis' neponyatnym vnutrennim siyaniem. To li im udavalos' uhvatit' luchiki dnevnogo sveta, to li za nimi raspolagalis' elektricheskie svetil'niki. Vdol' sten tyanulis' ryady staryh kozhanyh kresel. Vernee ryadami nazvat' ih bylo trudnovato. Tak, tri kresla, sceplennye drug s drugom. Sprava, na blizhajshem ot Koli kresle, primostilsya hozyain Temnyh Stekol. On chital gazetu, nazvaniya kotoroj Kolya ne smog razobrat' ot volneniya - bukvy prygali pered glazami. Hozyain nastol'ko uvleksya novostyami, chto sovershenno ne zamechal Kolyu. Ili delal vid, chto ne zamechal. Sleva, nad central'nym kreslom, parila v vozduhe Zolotaya Kaplya. Takuyu bol'shuyu Kolya uvidel vpervye. Ona nepodvizhno zamerla v metre ot potertoj poverhnosti i iskrilas' otbleskami dal'nego nevedomogo sveta, potomu chto svet lyustry kazalsya po sravneniyu s nej neveroyatno tusklym i skuchnym. Kole zahotelos' podojti i vzyat' Kaplyu v ruki, no nel'zya. Pochemu-to Kolya znal, chto hozyain zametit ego, nepremenno zametit, kak tol'ko Kaplya okazhetsya u v Kolinyh rukah. V vestibyule carilo shatkoe ravnovesie. Hozyain sidel smirno i ne trogal Kolyu. Vzamen Kolya dolzhen ostavit' Kaplyu v pokoe i ne prikasat'sya k nej. Spinoj Kolya oshchushchal holodok ot raskrytogo proema. A chto esli SHilo zametil ego i sejchas podnimaetsya po stupen'kam? Srochno trebovalos' spryatat'sya. No kuda spryachesh'sya vo vzroslom uchrezhdenii? Odnako, ne stoyat' zhe na meste. Kolya poplelsya po centru dorozhki pryamo na stojku administratora. Vestibyul' okazalsya ne takim uzh i dlinnym. Ochen' skoro Kolya dobralsya do stojki iz polirovannogo temno-korichnevogo dereva. Sleva i sprava kabinku administratora otdelyali vse te zhe steklyannye kubiki. Po centru svetlelo okoshko. Tam visela dlinnaya lampa dnevnogo sveta. Ona nepreryvno zudela i drebezzhala i chto-to zudelo i drebezzhalo u Koli vnutri. SHvejcara v gostinice ne okazalos'. Kolyu ne popytalsya perehvatit' dazhe hozyain. No chto skazhet administratorsha? I Kolya opaslivo zaglyanul za stojku. Administratorsha, razumeetsya, sidela tam. Vysokaya, polnaya, surovaya. Papa ob座asnyal, chto administratorsham polozheno byt' imenno takimi, chtoby bez kolebanij na vse voprosy otvechat' "Mest net!" i chtoby narod im veril besprekoslovno. Kolya dogadyvalsya, chto po svoemu social'nomu polozheniyu on eshche ne imeet prava trebovat' gostinichnogo nomera. Znachit, sejchas posypyatsya trudnye voprosy o tom, kto on takoj, chto emu zdes' nado i ne budet li on lyubezen pokinut' gostinicu v samye kratchajshie sroki, daby ne otryvat' vzroslyh i ser'eznyh lyudej ot nuzhnyh i poleznyh del. Dama so sluzhebnym polozheniem neprivetlivo oglyadela Kolinu kurtochku, podnyala vzglyad povyshe i vdrug v ee glubokih zelenovatyh glazah s korichnevymi krapinkami zazhegsya ogonek interesa. Kolya orobel. Nu ne dolzhen zazhigat'sya takoj ogonek pri vzglyade na Kolyu.