ulsya steny i vdrug ponyal, chto ne vizhu svoego otrazheniya. Otpolirovannaya do bleska poverhnost' izluchala lish' myagkij goluboj svet. Neobychnost' proishodyashchego, kak ni stranno, vernula menya k real'nosti. YA vspomnil marshrut poiska kopii Foli, osmotrelsya po storonam. "Sploshnye steny, gde zhe vyhod?". Vyhodov poyavilos' srazu chetyre, v centre kazhdoj steny po odnomu. Nikakih dverej ili pazov, iz kotoryh oni dolzhny vypolzat', prosto dyrki, otlichayushchiesya ot vsego ostal'nogo cvetom. Pamyatuya nastavleniya Tappe, "dvigat'sya v zheltom napravlenii", ya povernul na levo i budto podtalkivaemyj chem-to szadi voshel v smezhnuyu komnatu. Zdes' dverej-otverstij okazalos' kuda bol'she. V centre kazhdoj, legkoj dymkoj mercal i perelivalsya bukvenno-cifrovoj nomer. Reshiv, chto luchshe zapominat' napravlenie, ya obernulsya, no vmesto goluboj komnaty poyavilas' temno-zelenaya s otchetlivo prosmatrivayushchejsya verenicej raznocvetnyh dverej. Vostorg, udivlenie, net, skoree strah zaputat'sya v etom cvetnom mire dverej na sekundu ovladel mnoj. YA postaralsya uspokoit'sya i oglyadelsya vnov'. SHestaya dver' po pravuyu stronu, okazalas', nezhno-golubogo cveta. YA podoshel blizhe. "Da geometriya zdes' dejstvitel'no ne rabotaet", s nekotorym opozdaniem ponyal ya, razglyadev libo predydushchuyu, libo ee tochnuyu kopiyu, s zheltoj dver'yu, no pochemu-to naprotiv. Ne reshivshis' na eksperiment s vtorichnym vhozhdeniem, ya prodolzhil dvizhenie. Kazhdaya sleduyushchaya komnata prevoshodila predydushchuyu razmerami, kolichestvom sten i dverej. Otyskivat' zheltuyu stanovilos' vse slozhnee i slozhnej. Nomera, zavisshie v centre kazhdogo proema i rassypayushchiesya pri moem priblizhenii stanovilis' vse proshche i koroche. Samoj malen'koj cifroj okazalas' "25". YA proshel skvoz' nee i ochutilsya v gigantskom cilindre ili kolodce, stenami kotorogo sluzhili beschislennye otverstiya uhodyashchie beskonechnymi yarusami daleko vverh. "|to i est' "central'nyj stvol", o kotorom govoril Foli. Teper' smena cveta. Krasnaya 2835." Obojdya cilindr po krugu, ya zametil ee na pyat' yarusov vyshe togo, na kotorom nahodilsya. Podprygnut' i zacepit'sya za krasnyj kontur ne bylo nikakoj vozmozhnosti. - Hot' by stremyanku, kakuyu ostavili... - proburchal ya, krajne slabo predstavlyaya, chto delat' dal'she. - Ili lestnicu... Lestnica poyavilas' imenno takaya, kakoj ya ee sebe predstavil, staraya, nekazistaya, mestami rzhavaya. Porazivshis' svoemu otkrytiyu, ya predstavil nechto bolee fundamental'noe i solidnoe. |ffekt prevzoshel vse ozhidaniya. SHirokaya, sverkayushchaya noviznoj, s natural'nym kovrom po seredine marsha, lestnica, materializovalas' so skorost'yu mysli. Podnyavshis' na paru stupenek i polnost'yu ubedivshis' v ee sushchestvovanii, v ko mne prishla bolee radikal'naya mysl'. "Zachem voobshche podnimat'sya, pust' dver' opustit'sya sama soboj." Podnyalsya li pol ili opustilis' steny, tochno opredelit', chto imenno proizoshlo, bylo trudno, no "Krasnaya 2835" byla peredo mnoj. Vhod zagorazhivala bespoleznaya teper' lestnica. S legkost'yu atleta-giganta, ya otodvinul tol'ko chto sozdannuyu konstrukciyu i voshel vnutr'. Krasnaya beskonechnost'. Ni sten, ni potolka ili pola, ya kak by zavis v krasnom tumane bez nachala i konca. Projdya neskol'ko shagov vpered ya obernulsya, dver' ischezla ili stala takoj zhe krasnoj, kak i vse ostal'noe. Vytyanuv vpered ruki, ya dvinulsya obratno, no ona dejstvitel'no ischezla. Proishodyashchee nachinalo dejstvovat' mne na nervy, osobenno krasnyj cvet, tut zhe pokazavshijsya krovavym. "Hot' by zelenyj byl kakoj-nibud'". Mel'knulo daleko v soznanii. Krasnaya beskonechnost' mgnovenno prevratilas' v zelenuyu s ottenkami i tonami. Navernoe, imenno takoj ya i hotel uvidet' ee. Gde to daleko voznik obnadezhivayushchij gorizont. - Zanyatnoe mestechko, pohozhe, zdes' dazhe nadezhdu mozhno sozdat'... To, chto poyavilos' peredo mnoj v sleduyushchuyu sekundu, v moih myslyah yavno otsutstvovalo. Perelivayushchijsya, blestyashchij shar v chelovecheskij rost, vzdulsya i budto by rastayal ili skoree isparilsya. V oblike vyskochivshego iznutri cheloveka, ya srazu uznal Foli. Vot tol'ko sportivnaya majka i trusy ploho vyazalis' s moim predstavleniem o nem. - Ty kto takoj! - Isstuplenno zakrichal on. - YA Tan Tinar, oficer sluzhby bezopasnosti Sodruzhestva. - CHto!? - Ty sam perepravil menya syuda, tochnee ne ty, a tvoya kopiya ili dazhe ne znayu, kak pravil'no skazat'... - zamyalsya ya. - Ne trat' vremya, myslenno predstav', chto predshestvovalo tvoemu vnedreniyu v Vechnost', ya vse uvizhu tvoimi glazami. Starayas' vspomnit' vse klyuchevye momenty s momenta nashego vyleta, ya slovno pochuvstvoval, kak Foli prosmatrivaet menya iznutri. Dojdya do incidenta s Lansom ya postaralsya pereskochit' epizod zatocheniya, no Foli predupreditel'no podnyal ruku. - YA vse vizhu v svete tvoih emocij i perezhivanij i smogu vse ponyat' pravil'no. - Zachem eto voobshche vspominat', ved' tebya interesuyut fakty, a ne moi sub容ktivnye vpechatleniya! - U nas net vremeni na spory! - pochti zakrichal Foli. - CHem bol'she u menya budet informacii, tem tochnee ya smogu prognozirovat' i bystree dam otvety na interesuyushchie tebya voprosy. - Horosho. - Soglasilsya ya, no, vspomniv pro chasiki, snova zamyalsya. - Poslushaj menya! Edinstvennaya cennaya veshch' v etoj poganoj Vechnosti - vremya, kotorogo u nas krajne malo. Ne uspev popast' syuda, ty uhitrilsya rekonstruirovat' celuyu oblast'. Neuzheli pered otpravkoj, ya ne udosuzhilsya predupredit' tebya, chto eto samoubijstvo. Esli dazhe takoj pigmej kak ya zametil stol' obshirnoe izmenenie, to Hozyain navernyaka predprinimaet vse mery k obnaruzheniyu tvoego matematicheskogo okruzheniya. - Horosho, horosho. - Soglasilsya ya, nachinaya ponimat' vsyu ser'eznost' sozdavshejsya situacii. - Ladno, s etim potom, u nas ochen' malo vremeni, nado uhodit' v rezervnye oblasti, razdevajsya. Ne slishkom zadumyvayas' zachem eto nuzhno, ya stashchil s sebya blestyashchuyu kurtku s ogromnoj nadpis'yu "Seryj volk" na spine i brosil k nogam Foli. - Ty chto, rehnulsya? - Razdrazhenno voskliknul on. - I kuda ty ee teper' denesh'? - Ostavlyu zdes'... - rasteryalsya ya. - Po etoj tryapke mozhno vychislit' datu rozhdeniya tvoej babushki! - Vozmutilsya on. - Prosto predstav' sebya golym i vse! CHem men'she na tebe shmotok, tem slozhnee tebya vychislit'. Trusy mozhesh' ostavit', - vidimo, uloviv moe zameshatel'stvo, retirovalsya on. - Dazhe ne znayu, na skol'ko eto ser'ezno, no pohozhe ya uzhe pozabyl odnu veshchicu. - Kakuyu veshchicu? Gde? - Glaza Foli nervno zabegali. - Lestnicu, nebol'shuyu, v central'nom stvole. - Lestnicu! V stvole!? Na Foli strashno bylo smotret', rot neproizvol'no otkrylsya, glaza rasshirilis'. - Da eto! Znaesh', chto ty nadelal? S samoubijcami, ya, del ne imeyu. - Vidimo prinyav, kakoe to reshenie, neskol'ko uspokoilsya on. - Povernis' spinoj, ya vytru iz tvoej pamyati nashu vstrechu i poprobuyu spasti hotya by svoyu shkuru. Skoree vsego, mne ne udastsya dobrat'sya do Hozyaina, no prosto podportit' zhizn' etomu urodu, v lyubom sluchae luchshe, chem byt' unichtozhennym vmeste s takim idiotom kak ty. CHuvstvuya sebya esli ne idiotom, to prosto glupcom, ya pokorno otvernulsya. Vnutri menya stalo proishodit', chto-to strannoe, nechto pohozhee na pochesyvanie iznutri. - |to eshche, chto takoe? - poslyshalsya udivlennyj golos uchenogo. - Kakaya to programma ne daet izmenyat' tebya! Ona kak kupol zakryvaet tebya! - Programma? - Ty vidish' kupol, vnutri kotorogo nahodish'sya? - Da vot zhe on! - Obojdya vokrug menya neskol'ko raz Foli protyanul ruku, i ya dejstvitel'no uvidel, kak vspyhnulo goluboe svechenie mezhdu pal'cev ego ruki. Tappe vskriknul, otdernul ruku i, navernoe, upal by, esli ya ne uspel podhvatit' ego i postavit' na nogi. Konechnye falangi pal'cev, slovno srezalo ostrym lezviem, ni krovi, ni sledov ot ozhoga, ih prosto ne stalo. - Prosti, no ya ne ponimayu kak... SHiroko raskrytye glaza Foli vpilis' v ogolivshiesya kostyashki otrezannyh na polovinu pal'cev, medlenno zatyagivayushchihsya rozovoj kozhicej. - Tebe bol'no? Da otvet' zhe! - Mne bylo bol'no, pervyj raz za vse to vremya, chto nahozhus' v Vechnosti. - A sejchas? - Nichego ne chuvstvuyu, sovershenno nichego. - Oshchupav ucelevshej rukoj chetyre polnost'yu zazhivshih obrubka, podtverdil on. - Ty ne mozhesh' byt' chelovekom Sodruzhestva! - Otstranyayas' ot menya, vykriknul Tappe. - Dazhe luchshie specialisty Sodruzhestva ne mogi by sozdat' programmu, rabotayushchuyu v takoj unikal'noj srede kak Vechnost'! Dlya sozdaniya podobnyh sredstv zashchity, kak minimum nuzhna sama Vechnost'. Obryvki vospominanij slilis' v edinuyu kartinu, i teper' ya tochno znal, chto sobstvenno proishodit. - Foli, tot, kto zapisal v moj mozg etu programmu navernyaka imel pod rukoj nechto bolee sovershennoe, chem vasha Vechnost'. - Kto zhe eta tainstvennaya lichnost'? Hozyain Vechnosti? Ili kak ego nazyvayut prihvostni Gafta? - Mne on predstavilsya kak vtoroj nomer unichtozhitelya. Tebe budet trudno poverit', no men'she mesyaca nazad, mne poschastlivilos' vstretit'sya s drugoj civilizaciej, tochnee s odnim ee predstavitelem - s sistemoj obsluzhivayushchej strashnoe oruzhie. - Oruzhie? - Peresprosil Foli. - Sistema likvidacii boevyh korablej. - Utochnil ya. - S ego pomoshch'yu oni zashchishchalis' ot napadenij so storony drugoj civilizacii. CHelovechestvo dlya nih - malye deti v lyul'ke, i vtoroj nomer sdelal vse, chto by ih vojna nikak ne otrazilas' na nas. On ne tol'ko spas moyu zhizn', no i zapisal v mozg kakuyu-to sistemu zashchity. Moj lechashchij vrach, vidimo, po ukazaniyu koordinatora nashej sluzhby sdelal nedostupnymi vospominaniya ob etih sobytiyah, no kopirovanie v Vechnost' kak to povliyalo na pamyat' i ya vse vspomnil. Absolyutno vse... Dumaj pro menya, chto hochesh', i postupaj, kak znaesh', no koli sud'ba zabrosila menya v takuyu dyru, ya dojdu do konca. Net ne iz soobrazhenij dolga, a po sovershenno drugim prichinam. - YA podnyal kurtku, kruto razvernulsya, i ne ispytyvaya zhelaniya obsuzhdat', chto-libo eshche, poshel sam tolkom ne znaya kuda, prosto dlya togo, chto by chto to delat', a ne stoyat' na meste. - Postoj! Da postoj zhe! Nu kuda ty poshel!? Foli voznik pryamo peredo mnoj. - Stoj, ya pochemu-to veryu tebe i postarayus' pomoch'! YA ostanovilsya, chut' ne utknuvshis' v nego licom. - Mne udalos' popast' v mestnuyu biblioteku, pravda ona ne dlya lyudej, no koe chto ya uspel perekachal v sebya. Kakie to karty srazhenij, shemy napadenij, instrukcii k zahvatu celyh galaktik. Mistika, da i tol'ko! No, sudya po tomu, chto ty rasskazal... - Ne ponyal! - Ty znaesh' dlya chego sozdana Vechnost'? - Mashina sposobnaya ne tol'ko hranit', no i... - nachal ya, vspominaya slova Lansa. - Znayu ya etu skazku. Vse eto. - Foli mnogoznachitel'no podnyal ruki. - Ne bolee chem sreda dlya izobreteniya principial'no-novogo oruzhiya! - CHto? - Vechnost' sozdal ne chelovek! Nashu koloniyu zahvatil inoplanetyanin! Ego civilizaciya voyuet s drugoj, vidimo, bolee razvitoj formoj zhizni. Pochti izolirovannoe sushchestvovanie kolonii ideal'no podoshlo dlya ego planov. To li im nuzhen novyj podhod, to li oni poteryali izobretatel'nost', ya tolkom ne ponyal, no glavnoe ne eto. Vechnost' eto ogromnaya tyur'ma! Central'naya chast' - mesto zatocheniya vseh kto popal syuda tem ili inym obrazom, tochnee togo, chto ostalos' ot ih lichnostej. Oni stali moral'nymi i psihicheskimi urodami, edinstvennym stremleniem kotoryh yavlyaetsya zhelanie sozdavat' nechto uzhasnoe. CHelovecheskij razum sposoben na generirovanie takih idej, chto im i ne snilis'! Raboty vedutsya v neskol'kih napravleniyah, kazhdyj fantaziruet i pridumyvaet v svoej oblasti. Vse idei uporyadochivayutsya i ob容dinyayutsya po sootvetstvuyushchim razdelam. Na vershine piramidy nekij Hozyain, kotoryj kontroliruet process sozdaniya v celom. I rezul'taty, vidimo, prevzoshli ih ozhidaniya. Bolee semidesyati procentov Vechnosti tak i ostalas' nezadejstvovannoj, a raboty pochti zakoncheny i cherez paru dnej budut zaversheny. - I chto zhe potom? - Vsem tem, kto pomogal Hozyainu, obeshchana evakuaciya i solidnaya oplata, no na skol'ko mne izvestno, Vechnost' i vsya koloniya budut unichtozheny do zaplanirovannogo otleta. Bol'shaya chast' vzryvnyh ustrojstv uzhe ustanovlena. - A sam Hozyain? - On mozhet peremeshchat'sya v kosmose po kakomu to luchu. Korabli eto nash udel. - U tebya est' plan? - Centr Vechnosti ohranyaetsya luchshe, chem chto-libo, nikakih soldat ili avtomatov, skoree vsego zashchita imeet fizicheskij harakter. Central'nyj stvol eto chto-to vrode kabelya svyazyvayushchego razlichnye oblasti Vechnosti vnutri kotorogo ty prevrashchaesh'sya v potok dannyh sleduyushchih iz odnoj oblasti v druguyu. Esli zona, v kotoruyu tebe neobhodimo popast' imeet kakie-nibud' ogranicheniya, peremeshcheniya prosto ne proizojdet. YA nauchilsya sozdavat' samogo sebya v neogranichennyh kolichestvah. Skorosti unichtozheniya i sozdaniya kopij ravny, bespreryvno perezapisyvaya sebya ya smogu vojti v stvol i svoim matematicheskim okruzheniem vnedrit'sya v lyubuyu dostupnuyu oblast', vyzvat' konflikt v sisteme i destabilizirovat' ee rabotu. - No vernut'sya obratno... - Da, ya budu unichtozhen, no eto luchshe chem pryatat'sya ot revizorov po zakoulkam Vechnosti i zhdat' kogda koloniya razletitsya po vsemu treku. - Nado otpravit' Niveru soobshchenie o minirovanii, ot nas zhdut lyuboj informacii. Esli ty ne hochesh' vstupat' v kontakt, eto sdelayu ya, tol'ko ob座asni kak. - Vse ne tak prosto. Vyhodya na svyaz', ty obnaruzhivaesh' ne tol'ko samogo sebya, no i togo, kto prinimaet informaciyu. Ty pomnish' nomer komnaty, v kotoruyu popal posle kopirovaniya? - Net, tam ne bylo nikakih nomerov, nezhno-golubye steny, chetyre dveri i vse. - Ponyatno, ya davno pol'zuyus' etim kanalom. Ty dolzhen predstavit', chto peremestilsya v MA45FA47TL96918032, a zatem myslenno unichtozh' eto mesto, ostal'noe proizojdet avtomaticheski. Tol'ko sdelat' eto nado v samyj poslednij moment. - CHto eto? - Liniya voobrazhaemogo gorizonta, slovno rastvorilas' v stene chernogo tumana voznikshego iz niotkuda. - Frontal'naya ochistka. Vse, igry okoncheny! Hot' ya i ne sovsem chelovek, no umirat' vse ravno strashno! - Foli sdelal paru shagov nazad i zakryl glaza. YA oglyadelsya po storonam. Tuman stremitel'no razrastalsya, nastupaya na nas so vseh storon, pogloshchaya zelenuyu beskonechnost'. - Ved' ya preduprezhdal! Aktiviziruj svoyu zashchitu! - Zakrichal on, hvataya menya za ruku. - Esli vyzhivesh', idi v stvol, podnimajsya na samyj verh, tam vhod v central'nuyu chast'. - YA ne znayu, kak upravlyat' zashchitoj! YA ne mogu vklyuchit'! - Da delaj zhe, chto-nibud'! MA45FA47TL96918032 poyavilos' v soznanii so skorost'yu vystrela, golubye steny vspyhnuli i ischezli. - Oblast' lokalizovana! Ne pytajsya... Dvigayushchayasya skachkami, chernaya massa obhvatila i poglotila Tappe. V spinu pahnulo zharom, mgla udarila po licu, vyzhgla glaza, lishila ruk... Vse prevratilos' vo t'mu... * * * - Teper' ostaetsya tol'ko zhdat' ot tebya vestej. Nado nastroit' "glazok" na priem i podgotovit' diski. - Pojdu posmotryu kak tam Zal't. - Kabinet nomer shest', cherez holl, pryamo. - Podskazal Foli, cherkaya rekorom po vsemu ekranu. Zal't lezhal na dvuh sdvinutyh vplotnuyu pis'mennyh stolah. Akkuratno slozhennye kurtki i kombinezony vypolnyali rol' matrasa i podushki. Skladnye nosilki stoyali ryadom, edinstvennaya kvarc-lampa edva tlela. Ot datchika-brasleta na ruke tonkij zhgutik provodov uhodil v obychnyj "bloknot" lezhashchij pryamo na polu. CHuvstvuya svoyu vinu za to, chto sluchilos' neskol'ko chasov nazad, mne zahotelos' poprosit' proshcheniya, poblagodarit', pozhat' ruku, sdelat' dlya etogo cheloveka, chto to bolee priyatnoe chem zatashchit' v kanalizaciyu i podstavit' pod udar kakih to tvarej. No Zal't, byl bez soznaniya, i pomoch' emu chem-libo sejchas, ya ne mog. Sklonivshis' nad "bloknotom", ya prosmotrel tablicu "tekushchego sostoyaniya bol'nogo". Prognoziruemyj ishod lecheniya obnadezhival. Dvernoj zamok shchelknul i v otkryvshuyusya dver' voshel Map. - Vozmozhno, nam pridetsya soedinyat'sya s otryadom Gerta i proryvat'sya v kosmoport. - Bez lishnih vstuplenij nachal on. - Ty pomnish' marshrut? YA dostal iz bokovogo karmana elektronnogo gida i protyanul Niveru. - Poslednyaya avto zapis'? - Da. - Vy proshli men'she poloviny puti. CHto nahodit'sya v etih kvadratah, skoree vsego ne znal dazhe Zal't. - Palec Nivera ukazal na prilegayushchij k kosmoportu rajon. - Vpered mozhno poslat' robota iz sluzhby assenizacii, upravlenie etoj shtukoj beru na sebya. Ostal'nye pojdut na nekotorom udalenii i smogut retirovat'sya v sluchae ataki. - Mysl' interesnaya, no robot mozhet naporot'sya na zagrazhdenie ili zasadu i togda, my poteryaem podvizhnost' i vnezapnost', a eto nashi glavnye kozyri. YA bol'she sklonyayus' k napadeniyu so storony vtoroj ili tret'ej ploshchadki, tam dva zdorovyh gruzovika, lyuboj iz nih vmestit srazu vseh, oba zapravleny i gotovy k otletu. - Map razlozhil u nog Zal'ta vidavshij vidy, razrisovannyj cvetnymi strelkami i krestikami plan kolonii. - V 16.15 my soedinyaemsya s Gertom i dvizhemsya syuda. - Igol'chatyj karandash, penyas' i shipya u osnovaniya zhala, prochertil pryamuyu liniyu cherez pyat' ili shest' kvartalov. - Tut vozmozhen kordon ili post, no ne bolee semi chelovek s mozgami vysohshimi ot gallyucinikov i so slabym vooruzheniem. Vzryvaem peremychku sektora i srazu popadaem na vtoruyu ili tret'yu ploshchadku, tam ohrana budet eshche slabej. Ostal'noe po obstoyatel'stvam. CHto skazhesh'? - Moj shkol'nyj nastavnik, navernoe, skazal by: "prosten'ko, no so vkusom". Pozhaluj, ty prav, s nashimi silami proryv sverhu budet imet' bol'she shansov na uspeh chem v uzkoj i neizuchennoj kanalizacii. Kstati, pochemu v 16.15, a ne ran'she? - V 17.00 po-mestnomu, u ohrany konec dvenadcatichasovoj smeny, narod ustal, rasslabilsya, vse tol'ko i zhdut zamenu. |to chisto psihologicheskij faktor. Nad detalyami ya eshche podumayu, a ty poesh', i lozhis' spat'. Rebyata raspotroshili poslednij yashchik s konservami, ne delikates, no est' mozhno. Uzhin sostoyal iz dieticheskogo pashteta bez opredelennogo vkusa i zapaha i vody v paketikah dlya mgnovennogo zamorazhivaniya. Ustavshie, perepachkannye sazhej lyudi, sidya pryamo na polu molcha eli. SHirokoplechij paren' s kruglym licom pereskazyval staryj komiks i pytalsya shutit', no neopredelennost' budushchego i obshchaya napryazhennost' sdavlivala slabye ulybki v neveselye grimasy. Kto-to peredal mne dovol'no ob容mnyj materchatyj chehol s vlagozashchitnym pokrytiem, ya vybral mestechko na polu po svobodnej, zavernulsya v nego i usnul. * * * Golubovatyj svet ob座al vse telo, razdvinul i razorval temnotu. Beskonechnoe, zelenoe pole drognulo i razvernulos' ogromnym kovrom. Pervym zhelaniem bylo pozvat' Tappe, zakrichat', no osoznanie bespoleznosti ego poiskov tut zhe ostanovilo menya. Foli ischez. S minutu ya nepodvizhno stoyal posredi zelenogo prostranstva. Rastushchaya s kazhdoj sekundoj zloba pobedila strah i pozhelala dejstvij. Ochen' svoevremenno vspomniv sovet nastavnika: "Pravil'noe reshenie i emocii - ne sovmestimy", ya postaralsya, na skol'ko eto bylo vozmozhno, uspokoit'sya. Plan dal'nejshih dejstvij eshche smutno, no nachal vyrisovyvat'sya. Predstaviv sebya v central'nom stvole, ya mgnovenno ochutilsya v nem. Beschislennye yarusy raznocvetnyh dverej na mig slilis' v edinyj potok, skol'znuv vniz. Sluchis' stol' bystroe peremeshchenie v real'nom mire gravitaciya navernyaka rasplyushchila i razmazala menya po vsemu polu, no seraya ploshchadka dazhe ne drognula. Mgnovenie i menya okruzhili absolyutno prozrachnye steny s mercayushchimi nolyami posredi kazhdoj. Po sravneniyu s tem, chto nahodilos' za prozrachnymi dver'mi, vse predydushchie chudesa pokazalis' detskimi shalostyami. Neveroyatno ogromnyj, temno-korichnevyj gorod napominal skoree shematicheskij maket ili davno bezdejstvuyushchuyu mashinu bez malejshih priznakov dvizheniya. Stoya na nekotorom vozvyshenii, otnositel'no bol'shinstva ideal'no-rovnyh parallelogrammov-domov, ya razlichil nekoe podobie ulic iskrivlennyh haoticheskim nagromozhdeniem bezlikih zdanij. Nasladivshis' grandioznost'yu i neponyatnoj nezyblemost'yu vsego togo, chto okruzhalo so vseh storon, ya shagnul v blizhajshuyu dver', no mercayushchij nol' upersya pryamo v grud', ne zhelaya propustit' menya. YA poproboval nagnut'sya, no on posledoval za mnoj i vnov' zagradil prohod. Predstavit' sebya na odnoj iz vybrannyh naugad ulic bylo sovsem neslozhno, zatem na drugoj, eshche i eshche raz, no peremeshcheniya ne proishodilo. Nakonec ponyav, chto zdes' takie fokusy ne prohodyat, ya slovno rebenok, brosayushchij neposlushnuyu igrushku, vyhvatil blaster i razryadil vsyu obojmu v proklyatyj nol'. Rozovyj luch voshel v mercayushchee izobrazhenie i prosto ischez. Fizicheskoe ogranichenie, o kotorom govoril Foli rabotalo ideal'no. Central'naya chast' Vechnosti ne gotova prinyat' moj potok dannyh i sistema zashchity zdes' ne pomoshchnik, ibo net nikakoj opasnosti. "Mne ne chto ne ugrozhaet! Zashchita aktiviziruetsya tol'ko v sluchae napadeniya!" - nakonec ponyal ya, brosivshis' na blizhajshuyu dver' kak na krovnogo vraga. Udar v bok okazalsya ves'ma oshchutimym. CHto imenno zapuskaet sistemu, strah, bol' ili chto to eshche bylo dlya menya zagadkoj, no, otojdya k protivopolozhnoj dveri, ya otchetlivo osoznal: - "Povtornoe stolknovenie zakonchitsya dlya menya poterej pary reber". Razbeg, udar, rezkaya bol'. Goluboe siyanie vspyhnulo i ischezlo. Doma-korobki okruzhili menya so vseh storon, slovno prohozhie, zametivshie na trotuare nechto strannoe i, obmenyavshis' udivlennymi frazami, razoshlis' po svoim delam, vnov' obrazovav podobie ulicy. Bashni, s vysoty kotoroj ya rassmatrival gorod, nigde ne bylo. Temno-korichnevye doma polnost'yu lishili menya neobhodimogo dlya orientacii obzora. YA vpolne realistichno i otchetlivo predstavil sebya na kryshe blizhajshego zdaniya. Sekunda, vtoraya, tret'ya... Ni malejshego izmeneniya. Gidravlicheskij pod容mnik dlya korablej starogo klassa tak i ostalsya tol'ko v moem soznanii ne zhelaya materializovat'sya. Sushchestvuya po svoim zakonam, gorod ne zhelal podchinyat'sya moim myslyam. Vybrav naugad napravlenie, ya doshel do konca ulicy i, sleduya pravilu pravoj ruki, povernul na pravo, zatem eshche i eshche raz. Ne otlichayushchayasya original'nost'yu ideya otmechat' projdennyj put' tot chas voplotilas' v signal'nyj fonarik u menya pod nogami. Dojdya do sleduyushchego povorota, ya obernulsya. Fonar' ischez, budto ego i ne bylo. Eshche odin, tochno takoj zhe, kak pervyj, prilip k polu mezhdu botinok. YA ne spesha popyatilsya, nepreryvno nablyudaya za krasnymi vspyshkami. SHag, eshche, eshche, fonar' mignul i slovno isparilsya. Povtoryat' eksperiment ne bylo neobhodimosti, v konechnom rezul'tate ya dazhe ne somnevalsya, tem bolee chto poslednij povorot dolzhen vyvesti menya na ulicu, s kotoroj nachalsya moj obhod. Raspolozhenie, dlinna i vysota zdanij yavno izmenilis'. Vnimatel'no osmotrevshis', ya okonchatel'no ubedilsya, chto ran'she zdes' ne byl, po krajnej mere, pryamougol'nyj kolodec vo vsyu shirinu ulicy, ya by navernyaka zametil. Podojdya blizhe, ya zaglyanul vniz. Oshchushchenie bylo takoe, slovno ya kak by snizu smotryu na ocherednuyu, malo chem otlichayushchuyusya ot ostal'nyh ulicu. Ponadeyavshis' na sistemu zashchity, ya sprygnul vniz, vot tol'ko pryzhok poluchilsya neskol'ko strannyj. Slovno ostupivshis' i vytyanuv vpered ruki, ya upal na pol, no trotuar otodvinulsya i snova postavil na nogi. Moe telo prosto razvernulo perpendikulyarno prezhnej ploskosti i nikakogo padeniya. Dogadku podtverdilo vnushitel'nyh razmerov otverstie za spinoj, predstavlyayushchee iz sebya nachalo ili konec ulicy na kotoroj ya tol'ko chto stoyal. Projdya neskol'ko kvartalov, situaciya s peremeshcheniem v druguyu ploskost' v tochnosti povtorilas'. "Skol'ko zhe ujdet vremeni na poiski dazhe neizvestno chego v etom gigantskom labirinte? Mesyacy? Gody? Da ved' eto chistoj vody lovushka!" - Vdrug osenilo menya. Predstavit' sebya v bolee glupoj situacii bylo slozhno. Vpervye za vse vremya s nachala nashej missii ya pochuvstvoval sebya moral'no vydohnuvshimsya i ustavshim. Celi i ustremleniya, dvigavshie mnoj prezhde pokazalis' do bezobraziya zhalkimi i neznachitel'nymi. Razocharovanie smenilos' obidoj za samogo sebya. "Za kakie zhe pregresheniya ya okazalsya v stol' merzkom meste?" YA prislonilsya k stene blizhajshego doma i tyazhelo osel na trotuar. Potok vospominanij o materi, otce, dome, druz'yah nahlynul rezko i neozhidanno, sovershenno dokonav psihiku. Iz glaz neproizvol'no potekli slezy. Gore i otchayanie zapolnili soznanie. Plach', pereshel v istericheskie vshlipyvaniya i zavyvaniya. "Takogo so mnoj davnen'ko ne bylo!" - Edva zametno, slovno shepotom, vspyhnulo i ugaslo gluboko vnutri. Polnaya otreshennost' i nezhelanie soprotivlyat'sya narastayushchemu shkvalu chetnyh kak mgla emocij podchinilo sebe kazhduyu kletochku mozga. Mysl' o pustote, iz kotoroj net vozvrata, byla poslednej, no imenno ona probudila strah pered smert'yu v beskonechnom bezumii. Sotni, tysyachi, milliony glaz vpilis' v menya starayas' rastoptat' i unichtozhit' soznanie. No ishod bitvy byl uzhe predreshen. ZHelanie zhit' okazalos' sil'nej. |jforiya schast'ya pobedy myagko obvolokla i zatyanula, no neestestvennost' i chrezmernaya polnota oshchushcheniya udachi vydali sebya. Psihologicheskaya ataka so storony zhutkih i bezmolvnyh domov, goroda, hozyaina Vechnosti prodolzhalas', izmeniv polyarnost'. "Ni malejshego povoda dlya slabosti ili rasteryannosti, uverennost' v sebe i svoih silah". YA vstal, opravilsya, ochnulsya, pobezhal po beskonechnym ulicam goroda-labirinta. Bezhat' bylo legko i priyatno. Kuda? Zachem? |to bylo nevazhno. CHto-to podskazyvalo, chto nado dvigat'sya, peremeshchat'sya i tol'ko figura cheloveka, voznikshaya za ocherednym povorotom zastavila ostanovit'sya, izvlech' i aktivizirovat' blaster. - Tan, neuzheli ty budesh' strelyat' v menya? - Krivo ulybayas', proiznes Vlad. - Da. - Ne vpolne ponimaya, chto vse eto znachit, podtverdil ya. - Ved' eto zhe ya, Kenvud. - Ty ne mozhesh' im byt' tol'ko potomu, chto mertv. - K sozhaleniyu, eti golovorezy iz policii lishili menya tela, no ne zhizni. Znaj oni, chto my iz Sodruzhestva, nas prosto usadili na korabl' i pomahali ruchkoj. Dilemu ne povezlo bol'she vsego. Schityvanie ego lichnosti okazalos' nevozmozhnym i on dejstvitel'no mertv. - YA ne veryu ni odnomu tvoemu slovu. - Posle smerti Bona, ya, kak starshij po zvaniyu, nesu otvetstvennost' za vypolnenie postavlennoj zadachi, no do rekonstrukcii tela real'no dejstvovat' smozhesh' tol'ko ty, a bez doveriya drug k drugu eto nevozmozhno. YA prekrasno ponimayu tvoe udivlenie. U menya samogo est' opredelennye podozreniya na tvoj schet, odnako ya predlagayu dogovorit'sya, a ne strelyat', tem bolee chto zdes' eto dovol'no glupaya zateya. - Esli ty dejstvitel'no Vlad Kenvud, i dejstvitel'no zhelaesh' dostojno zavershit' nashu missiyu, otvedi menya k hozyainu Vechnosti. - U menya net takoj vozmozhnosti. Ne zabyvaj, chto ya v nekotorom smysle uznik i edinstvennoe, chto mne udastsya sdelat' eto pomoch' vybrat'sya otsyuda. - ZHal' moi plany kuda ser'eznej, chem prosto dat' deru. - Tinar, ya znayu, chto ty zadumal! Unichtozhiv Vechnost' na tvoyu sovest' lyazhet ne tol'ko moya smert', no i ubijstvo soten kolonistov! Ostanovis'! Zadumajsya! - YA uzhe vse reshil. - Proekt pochti zavershen, hozyain i ego prispeshniki pokinut koloniyu. Vse gotovo dlya sozdaniya tel-obolochek, biologicheskih kopij, vseh teh, kto nahodit'sya zdes'. Lyudi smogut pokinut' Vechnost' i vernut'sya k normal'noj zhizni! - Ublyudku sozdavshemu etu poganuyu mashinu, udalos' upryatat' syuda celuyu koloniyu! Neuzheli u nego ne hvatit uma zamestit za soboj sledy? Poslednij raz proshu, otvedi menya k etomu podonku! - Tinar ty ne ponimaesh'... YA ne spesha ubral blaster i rezko prygnul na neskol'ko shagov vpered. To, chto izobrazhalo Vlada, popytalos' otpryanut', no bylo pozdno. Telo neestestvenno zavibrirovalo, vspyhnulo golubym plamenem i rastvorilos'. "Net, eto ne lovushka, i ya blizok k konechnoj celi, inache, zachem vse eti manipulyacii s moej psihikoj i prepyatstviya v vide bezvozvratno pogibshego Kenvuda?" Kvartalov cherez pyat'-shest' poslednie somneniya okonchatel'no rasseyalis'. Obrazovannaya dvumya, neobychno dlinnymi, po mestnym standartam, ryadami domov, ulica sovershenno ne pohodila na vse predydushchie. Rovnoe i myagkoe zheltovatoe siyanie sten pogloshchalos' chernymi, kak sazha trotuarom i potolkom. Bud to, skol'zya mezhdu dvumya potokami sveta, ya voshel v zal obrazovannyj mnozhestvom tochno takih zhe ulic primykayushchih k nemu v vos'mi ili bolee ploskostyah. V centre zavis svetlo-zheltyj, ne menie treh metrov v diametre shar. Ryadom, slovno letaya ili plavaya, peremeshchalos' vneshne ochen' shozhee s chelovekom sushchestvo. Forma i proporcii tela byli bezukoriznenny, no absolyutnaya nagota bez priznakov pola ne poddavalas' ob座asneniyu. CHut' vystupayushchij nos, edva razlichimye glaza, otsutstvie nogtej na pal'cah, da i edinyj dlya vsego tela zheltovatyj cvet pridavali emu bol'shee shodstvo s naspeh srabotannoj skul'pturoj, chem s chelovekom. - Tinar, ya dumayu znakomit'sya net neobhodimosti, tem bolee chto v nashem etikete takogo ponyatiya voobshche net. - Vstav mezhdu mnoyu i sharom vezhlivo i vnyatno proizneslo sushchestvo, dazhe ne otkryv rta. - A ty ne slishkom speshil, vsemu vinoj nizkij IQ. Priznajsya, ved' ty tak i ne ponyal, chto skorost' peremeshcheniya obratno proporcional'na tvoim koordinatam otnositel'no centra Vechnosti. CHem blizhe, tem intensivnej rabota zashchitnoj obolochki bespreryvno rekonstruiruyushchej tvoyu mikrosistemu v srede Vechnosti. - YA prosto chuvstvoval, kuda nado idti... - Da, podsoznanie eto kolossal'nyj rezerv dlya razvitiya vashej formy zhizni, no celyj ryad, chisto biologicheskih ogranichenij eshche dolgo ne dast ispol'zovat' ego v dolzhnoj stepeni. Odnako my otvleklis'. |to obmennik. - Poyasnil on, nebrezhno mahnuv v storonu belogo shara. - Vojdya v nego, ty narushish' nekotorye processy, proishodyashchie v Vechnosti, i tem samym unichtozhish' ee, ved' imenno za etim ty i prishel syuda. No prezhde, ya hochu vnesti nekotoruyu yasnost'. Proekt, radi kotorogo bylo sozdano eto ubozhestvo. - Psevdochelovek okinul vzglyadom steny i potolok zala. - Prakticheski zavershen. Ostatok vremeni ya hotel posvetit' korrektnomu svertyvaniyu sistemy. Ty sdelaesh' eto nekorrektno, zato bystro. - Ulybnulsya on. - Drugimi slovami, v otlichie ot tebya, ya nichego ne teryayu. Vzglyani-ka syuda. CHast' zala mezhdu mnoj i sharom prevratilas' vo fragment odnoj iz gorodskih ulic, no v neskol'ko raz men'she nastoyashchej. Gruppa lyudej, sredi kotoryh ya srazu razlichil Nivera i samogo sebya, dvizhetsya korotkimi perebezhkami. Vperedi policejskij zaslon, no my ne vidim ego i prodolzhaem prodvigat'sya vpered. "Net! Stojte!" Hochetsya zakrichat' mne. Policiya otkryvaet ogon'. Pervym padaet Map. YA strelyayu, pytayus' otstupat', puli popadayut v zhivot v golovu. Kuski tela razletat'sya po vsej ulice. Kto-to iz nashih uspevaet brosit' granatu, razdaetsya vzryv, ulicu zapolnyaet belyj dym, no ya, krome svoego izurodovannogo tela, nichego ne vizhu i ne hochu videt'. - Ne stoit tak nervnichat', eto zapis' i eto uzhe sluchilos'. Dlya polnoty kartiny ne hvataet zapahov, no kamery vneshnego obzora ne osnashcheny takimi datchikami. Ulica potemnela, utratila cveta i ischezla. - Uvidet' svoyu smert' dano daleko ne kazhdomu. Ty ee, uzhe videl. - Vyzhdav korotkuyu pauzu, konstatirovalo sushchestvo. - Moe predlozhenie zaklyuchaetsya v sleduyushchem: YA konstruiruyu prekrasnoe, po vashim merkam telo, peremeshchayu tvoyu lichnost' v noven'kuyu obolochku, organizuyu posadku na prezidentskij korabl', vyvozhu ego na orbitu, a dal'she na tvoe usmotrenie. Kak tebe takoj variant? - YA mogu zadat' vopros? - Ty mozhesh' tol'ko otvechat' na moi voprosy. Vprochem, tvoya glupost' uzhe vse reshila za tebya i ne v luchshuyu storonu. Vzryvnye ustrojstva budut aktivizirovany v 12.00. Ved' ty hotel sprosit' imenno ob etom? Lico psevdocheloveka iskazilos', pal'cy vmeste s ladonyami ischezli vnutri razduvshihsya ruk, tulovishche okruglilos'. Vse telo dovol'no bystro poteryalo chelovecheskuyu formu i prevratilos' v shar. Obmennik pokrylsya yarko-lilovymi vspolohami. SHar v centre zala i shar-sushchestvo sblizilis', soprikosnulis' i slilis' v edinoe celoe. YA proigral po vsem punktam. Kakoj tolk mozhno izvlech' iz informacii o tochnom vremeni gibeli etoj proklyatoj kolonii? Poslednee, chto ya mogu sdelat' eto peredat' ob etom tem, kto eshche ostalsya. Vot tol'ko ostalsya li? Golubye steny potolok i pol MA45FA47TL96918032 voznikli i momental'no ischezli. * * * Begotnya i kriki razbudili menya okolo devyati utra. Foli kak nenormal'nyj podskochil ko mne i tryasushchimisya ot vozbuzhdeniya rukami nachal izvlekat' iz chehla. - Tinar, skorej, nam nuzhna informaciya! - CHto sluchilos'? - V gorode, chto to proizoshlo, net svyazi, nichego ne rabotaet! - Nachisto lishivshis' napusknoj stepennosti, Foli shvatil menya za ruku i potashchil v svoyu konuru. - Ne mogu ponyat', pochemu zablokirovan dostup k Vechnosti! - Prodolzhal on, uzhe nadevaya na menya shlem. - Neskol'ko minut nazad, tvoj obraz sam vyshel iz sistemy i lezhit v nakopitele, prochitat' ego mozhesh' tol'ko ty. Obshchij ob容m menee dvuh chasov otnositel'nogo vremeni, ya zapishu ih poverh sna segodnyashnej nochi, ty kak by okazhesh'sya v ideal'no zapomnivshemsya snovidenii. Ponyal? - Da. Foli zacherknul na ekrane neskol'ko punktov, ya postaralsya sosredotochit'sya i potok sobytij s nevoobrazimoj skorost'yu i otchetlivost'yu zapolnil soznanie. Nichego pohozhego na son, ya bukval'no okunulsya v drugoj mir, s porazitel'noj yasnost'yu oshchutiv ego sushchestvovanie. - Tan, Foli, vy chto-nibud' vyyasnili? - Golos Mapa razdalsya pryamo nad golovoj. - Vechnost' unichtozhena! YA voshel v kakoj to obmennik, narushil ego rabotu i tem samym... - Medlenno i postepenno privykaya k mysli, chto ya zhiv, s trudom osoznavaya sluchivsheesya, otvetil ya. - Novost' interesnaya, no menya bol'she interesuyut miny. - Oni vzorvutsya rovno v 12.00. Ne v Vechnosti, a v etoj, real'noj zhizni. - Zachem to dobavil ya. - Esli Gaft uznaet ob etom ran'she, to biletov na vyhod v kosmos nam mozhet ne hvatit'. YA uzhe poslal za otryadom Gerta, kak tol'ko oni pribudut, vystupaem na kosmoport. A sejchas, vse na verh. Barahlo ostavlyaem zdes'. Foli, tol'ko oruzhie i boepripasy. Ty ponyal menya? - Da. - Neskol'ko osharasheno, podtverdil Tappe. - Boyus' eto nash edinstvennyj i poslednij shans i vot eto vse - Map obvel rukoj goru oborudovaniya i priborov na stole. - Tebe vryad li ponadobit'sya. - Vse naverh! - Kriknul on uzhe iz holla. - Brat' tol'ko oruzhie! YA proveril boekomplekt izluchatelya i, potoraplivaya Foli, speshno pryachushchego po karmanam mikrodiski, cherez holl i nebol'shoj tambur vyshel na lestnichnuyu ploshchadku. - Po chetyre obojmy kazhdomu! Iz zdaniya ne vyhodit'! - Stoya na krayu shahty lifta, krichal Map komu-to naverhu. - Foli, ty smozhesh'? - Da! Starik sekundu primeryalsya k pryzhku, sdelal neskol'ko probnyh dvizhenij i pri pomoshchi Mapa skrylsya vnutri. - Tinar, za nim! Esli, chto podstrahuj. Tappe podnimalsya medlenno, no vpolne uverenno. Mezhdu tret'im i chetvertym etazhom ego dyhanie zametno uchastilos', i on ostanovilsya. - Foli, ty kak? - Perekur. - Boryas' s odyshkoj, no dovol'no bodro, otvetil on. - Prosun' ruku mezhdu stenoj i skoboj, pal'cy dolzhny otdohnut'. - Posovetoval ya, i, demonstriruya skazannoe, izmenil pozu. Spustya minutu Tappe prodolzhil pod容m, uzhe ne ostanavlivayas' do samogo konca. Dvoe rebyat na nulevom etazhe podhvatili ego i pomogli vybrat'sya iz shahty. Vsled za mnoj na ploshchadke poyavilsya Niver. Podnyavshis' po obgorevshej do metalla lestnice, my voshli v zal pervogo etazha. Korenastyj paren' v centre izvlekal iz bol'shoj sumki zapasnye obojmy i razdaval sgrudivshimsya vokrug nego lyudyam. Ryadom s vyhodom, na uzkih nosilkah, vorochalsya i stonal Zal't. YA prisel ryadom i polozhil ruku na pokryvshijsya potom lob. - Nichego, nichego. - Uspokoil Foli, obezbolivayushchih v nem predostatochno, eto bessoznatel'naya reakciya. S naruzhi donessya topot mnogochislennyh nog. Karkas vhodnoj dveri chut' ne sletel s petel'. - Map, nado speshit'! - Edva perevodya dyhanie, zakrichal vorvavshijsya v zal Gert. - My natknulis' na ih otryad! CHelovek pyat'desyat! Bezhali kak nenormal'nye! - Vse na ulicu! - Skomandoval Map. YA shvatilsya za ruchki nosilok. - Ty navernyaka strelyaesh' luchshe, chem kto-libo. - Ostanovil menya Niver.- Pojdesh' v pervyh ryadah, ryadom so mnoj. Razgoryachennye begom lyudi, sredi kotoryh ya zametil neskol'ko zhenshchin, uvidev Mapa yavno voodushevilis'. V razorvannoj, so sledami krovi i gryazi odezhde izmuchennye i izmotavshiesya oni edva derzhalis' na nogah, chetvero lezhali na skladnyh nosilkah. SHturmovat' kosmoport takimi silami, tem bolee chto policiya uzhe nachala dejstvovat', bylo bezumiem. - My prorvemsya! - Slovno boevoj klich', zagremel golos Mapa. - My smozhem! Ustavshie boyat'sya, pryatat'sya i vyzhivat' byvshie kolonisty, a teper' bojcy za sobstvennuyu zhizn', tryasya kulakami i oruzhiem, vostorzhennym horom strastnyh vozglasov, podderzhali reshimost' Nivera. YA poddalsya obshchemu nastroeniyu, vyhvatil izluchatel' i zakrichal chto-to neponyatnoe mne samomu. "Smert', ya uzhe ne tol'ko videl, no i pochti ispytal ee. I vnov' ona zhdet menya". O chem dumali okruzhayushchie menya lyudi, navernoe, o chem-to shozhem, no ne na odnom lice ne bylo straha. - Za mnoj! - Perekryv obshchij shum, isstuplenno zaoral Niver. Skoree obezumevshaya tolpa, chem boevaya gruppa, poneslas' po ulice. Pervyj zagraditel'nyj post, vstretil nas odinochnymi vystrelami. YA dazhe ne uspel pricelit'sya. Otvetnyj shkval ognya unichtozhil i razmetal vseh i vse. Pereprygnuv cherez kuski razorvannyh, krovotochashchih i dymyashchihsya tel, my vorvalis' na territoriyu kosmoporta. Vperedi, tyazhelo progremel vzryv, vsled za nim eshche i eshche odin. Vse, slovno po komande pereshli na shag i vskore ostanovilis'. V neskol'kih kvartalah ot nas shel nastoyashchij boj. Treli vystrelov i razryvy granat slilis' v edinoe gulkoe bu-bu-bu-bu. - CHto tam proishodit? - Voskliknul kto-to za spinoj. - |to mogut byt' rebyata, kotoryh uvel s soboj Lans. - Predpolozhil Gert, zaglyadyvaya v lico Niveru. Map, kak i vse, vslushivalsya v shum boya ne znaya, chto predprinyat'. Konec zameshatel'stvu polozhili poyavivshiesya v chetyreh kvartalah ot nas lyudi v forme mestnoj policii. - Vse syuda! - Prikazal Map, yurknuv na bokovuyu ulicu. - Zanyat' oboronu! Neskol'ko okon na pervyh etazhah zdanij po obe storony ulicy byli mgnovenno vybity. Lyudi s nosilkami brosilis' vnutr', kto-to zaleg pryamo posredi ulicy, ya ukrylsya za magazinom-avtomatom nekogda torgovavshim chistyashchimi sredstvami. SHum boya bystro priblizhalsya. Pervaya gruppa bukval'no proneslas' mimo nas, ne slishkom obrashchaya vnimanie na nashi vystrely. U bol'shinstva ne bylo ne tol'ko kasok-skanerov, no dazhe oruzhiya. "ZHivoj tir, da i tol'ko!" V kachestve prizov, okrovavlennye tela v centre ulicy. "|to ne ataka, a skoree panicheskoe begstvo! Ot kogo?" Vtoraya volna beglecov proyavila bol'shuyu osmotritel'nost'. Iz-za ugla vyletelo neskol'ko granat sharikovogo tipa. Otskochiv ot steny, oni rassypalis' po vsej ulice, podbirayas' k nashim poziciyam. Odnu mne udalos' nakryt' neplohim vystrelom, ostal'nye detonirovali sami. Adskij grohot i svist shipyashchih oskolkov zapolnili ulicu. Udarnaya volna razvernula i uronila magazin-avtomat. Na sekundu ya poteryal sposobnost' soobrazhat', opustilsya na koleni, zavalilsya na bok i vnov' okazalsya pod zashchitoj zheleznoj korobki-magazina. Neskol'ko serij podobnyh "podarkov" i neobhodimost' voevat' s nami otpala by sama soboj, no vremeni na takie razvlecheniya u policii ne ostavalos'. Skvoz' sil'nyj zvon v ushah, bylo yasno, chto boj idet na parallel'noj ulice ili eshche blizhe. Neskol'ko chelovek v zashchitnyh kostyumah vyskochili iz-za ugla pochti odnovremenno. YA uspel sdelat' edinstvennyj vystrel. Luchi blasterov i mikro vzryvy pul' slilis' v rvushchijsya i mechushchijsya potok smerti. Iz okna tret'ego etazha kto-to popytalsya otvetit', no slomit' takoj natisk... "Ustanovit' izluchatel' na maksimum i razryadit' vsyu obojmu za odin vystrel? Net, luchshe zhdat'!" Strah i uzhas skovali menya. YA otchetlivo ponimal, chto nastupat' i zanimat' ulicu ne vhodit v plany policii, no ne vsegda soznanie vladeet razumom. ZHdat' i videt', kak goryat eshche dvizhushchiesya tela rebyat zanyavshih poziciyu s prava ot menya bylo edinstvennym, na chto ya byl sposoben. Obstrel prekratilsya dovol'no bystro. Vzryvy i vystrely peremestilis' vpravo postepenno stanovyas' tishe i glushe. - Zdes' est' kto-nibud'. - Rezko peremeshchaya stvol blastera ot odnogo okna k d