kotoryj skryl perechen' ostal'nyh yastv. Gustav
brezglivo otbrosil bumazhku v storonu.
-- Nu a vy sami chto posovetuete? Firmennoe blyudo kakoe-nibud' imeetsya?
-- A kak zhe! -- s gordost'yu otvetila devica.-- "Lazan'ya Gades"!
-- My, pozhaluj, "Viktoriyu" zakazhem. A chto est' iz napitkov? Holodnoe i
bezalkogol'noe zhelatel'no.
-- Napitok "Pinokkio". Gazirovannyj.
-- Davajte ego snachala, poka lazan'ya sozreet. U nas s dorogi v gorle
peresohlo,-- vmeshalsya Stiv.
-- Kak skazhete,-- hozyajka shchelknula pal'cami, i pered nimi na stole
voznikla pyl'naya steklyannaya butylka s mutnoj zhidkost'yu, na dne kotoroj,
sredi moshchnogo osadka, vidnelis' malen'kie, slovno igrushechnye, kurtochka s
polosatym kolpachkom. Ryadom s butylkoj vyrosli dva granenyh stakana,
ukrashennye sledami gubnoj pomady samyh raznyh cvetov.
-- Zamechatel'no. Bol'shoe spasibo. Ruki gde pomyt' mozhno? -- sprosil
|sher.
-- A eto eshche zachem? -- izumilas' dama.
-- Vy nas izvinite, my izdaleka priehali, mestnyh pravil ne znaem. U
nas doma polozheno pered edoj ruki myt',-- poyasnil Gustav.
-- Ponyatno,-- podozritel'no prishchurilas' devica.-- Pojdem, pokazhu.
CHerez malen'kuyu bokovuyu dver', ele zametnuyu iz-za pechki, oni vyshli na
kryl'co i po pristavnoj lesenke spustilis' vo dvor, posredi kotorogo stoyal
kolodec alyapovatoj konstrukcii -- bol'shoj, kak sklep, po vidu mramornyj,
ukrashennyj skul'pturnymi figurami satirov, demonov i prochej kozlonogoj
zhivnosti.
-- Vas kak, izvinite, zovut? -- sprosil Gustav.
-- Margarita,-- otvetila hozyajka, igrivo ulybnuvshis'.-- A vas kak?
-- Gustav. Ochen' priyatno. Skazhite, Meggi, vy tut davno rabotaete?
Devica zadumalas'.
-- Da let chetyresta, pozhaluj, budet,-- otvetila ona i spohvatilas'.--
Oj, chto eto ya, kakie chetyresta! Let pyat'desyat, ne bol'she!
-- Narodu mnogo u vas byvaet?
-- Ran'she ochen' mnogo bylo, a sejchas pochti nikogo,-- prilozhiv bol'shoj
palec k nozdre, Meggi shumno vysmorkalas' na zemlyu, posle chego vyterla ruku o
kraj mini-yubki.
-- A segodnya do nas nikto ne pokazyvalsya? -- prodolzhal dopros |sher.
Margarita vzdohnula.
-- Net. Vy -- pervye.
-- Tochno?
-- CHto ya, vrat' budu? -- vozmutilas' devica.-- Vodu sami naberete ili
pomoch'?
Oni stoyali drug naprotiv druga po raznye storony skvazhiny; Margarita
snyala navesnoj zamok so rzhavyh stvorok i podtolknula vedro, svisavshee s
barabana, k Gustavu. |sher skazal, chto ne znaet, kak pol'zovat'sya starinnymi
kolodcami, i poprosil Margaritu nabrat' vodu. Ta otkryla stvorki, vypustiv
iz kolodca nechto seroe i mohnatoe, uporhnuvshee v tuman, zatem, razmahavshis'
vedrom, kak prashchoj, chto est' sil shvyrnula ego v dyru. Dlinnaya rzhavaya cep', k
kotoroj bylo prikrepleno vedro, nachala razmatyvat'sya. Spustya sekund
pyatnadcat' iz glubiny prishel neharakternyj zvuk: kak budto kamen' upal v
glinu. Margarita nizko sklonilas' k krayu kolodca, i Gustav, skol'znuv
vzglyadom po nizhnemu krayu ee vopiyushchego dekol'te, opredelil, chto hozyajka
piccerii -- nenatural'naya blondinka.
-- Teper' krutite,-- skazala Meggi, zadumchivo ustavivshis' vniz i
zachem-to splyunuv.
|sher nachal vrashchat' rychag, ponemnogu vybiraya skripuchuyu cep'. Minut cherez
pyat' vedro pokazalos' nad kraem; Margarita, kriknuv "stop!", potyanula ego k
sebe i postavila na zemlyu. Gustav, obognuv kolodec, posmotrel v vedro,
polnoe kristal'no chistoj vody.
-- Zamechatel'no,-- skazal on, brosiv v vedro bol'shuyu tabletku. Voda
vskipela; iz nee s zhalobnym voem povyskakivali kakie-to zelenovatye zver'ki
i brosilis' vrassypnuyu.
-- |to eshche chto za shtuchki? Vy chego vodu portite? -- serdito sprosila
Meggi.
-- Ne volnujtes', vse v poryadke. |to dezinficiruyushchee sredstvo takoe.
-- CHego? -- nedoverchivo peresprosila devica.
-- Mylo! I mineral'naya voda v pridachu,-- poyasnil Gustav, medlenno
opolaskivaya ruki v vedre.
Mezhdu tem, Stiv, natyanuv shlem, osmatrival picceriyu. Dlya nachala on
zaglyanul v pechku, gde nad uglyami v bol'shom kotle chto-to bul'kalo. Podnyav
kryshku, on uvidel torchashchuyu iz nesterpimo vonyuchego vareva nogu -- sudya po
pedikyuru, zhenskuyu.
-- Viktoriya? -- sprosil Stiv.
Noga utverditel'no poshevelila pal'cami i nyrnula v glub' lazan'i.
Stiv zakryl kotel i zalez na pechku, gde stal otkryvat' odin za drugim
stoyavshie zdes' sunduki. Vnutri nahodilis' cherepa, bercovye kosti, grudnye
kletki, pozvonki -- vse akkuratno rassortirovannye i pomechennye: "Belinda,
2002", "Gut'eres, 2013", "Hil'da, 2087" i tak dalee. Priznakov Franca ne
bylo -- da on by uzhe rassypalsya v zelenuyu pyl', esli by ego reshili
utilizirovat'. Sovremennyj chelovek kak istochnik syr'ya dlya elementalov i
elementariev (predstavitelem poslednih byla Margarita) interesa ne
predstavlyal. Nad pechkoj v potolke byla dverca; otodvinuv zhezlom svyazku
pishchavshih brojlerov, chast' iz kotoryh, vspyhnuv, popadala na pol, Maknalti
vklyuchil fonar' na shleme i pripodnyal dvercu golovoj, vnimatel'no osmatrivayas'
po storonam. Na cherdake byli puchki rastenij, metly, nerassortirovannye
skelety, no, v osnovnom, tolstaya, kak sherstyanoj chulok, pautina, zapolnyavshaya
vse svobodnoe prostranstvo. Sprygnuv na pol, Stiv oboshel pechku, za kotoroj
obnaruzhil dver' v chulan. Zdes' byli chuchela chernyh kotov, voronov, sov,
butyli s zaspirtovannymi chelovecheskimi i zverinymi organami, opyat' metly,
bad'ya so rtut'yu,-- vperemeshku so vsyacheskim hlamom.
-- Nu vot i vse,-- skazal Gustav, vypryamlyayas' i otryahivaya ruki ot vody.
-- A vash drug, on chto, ruki myt' ne budet? -- pointeresovalas' Meggi,
vylivaya vodu obratno v kolodec.
-- Net. On vchera pered obedom ih myl. Slishkom chasto vodoj pol'zovat'sya
nel'zya -- yazvy budut,-- posledovalo ob®yasnenie.
Vernuvshis' v soprovozhdenii Meggi v picceriyu, Gustav voprositel'no
vzglyanul na Stiva. Tot otricatel'no pomotal golovoj. Podojdya k stolu, |sher
podhvatil ryukzak, vdel ruki v lyamki i, nabrosiv na golovu shlem, reshitel'no
napravilsya k vyhodu.
-- Oj, chto zhe eto? Kuda vy? A za zakaz kto rasplachivat'sya budet? --
rasteryanno sprosila Margarita.
-- Kakoj zakaz? My nichego ne eli,-- otvetil Stiv, zakidyvaya za spinu
svoyu poklazhu.
-- CHto znachit ne eli? Sitro otkryvali? A eto eshche chto takoe? -- Meggi
zametila obgorelyh myshej na polu.-- Kto za palenyh kurej zaplatit?
Vidya, chto ee slova ne proizvodyat nikakogo effekta, Meggi, na hodu
osypaya gostej zamyslovatymi proklyatiyami, podbezhala k dveri i zagorodila ee
svoim telom.
-- Ne ujdete, poka vse ne sozhrete i ne rasplatites'! Parshivcy kakie!
YA-to dumala -- prilichnye klienty, a oni -- zhuliki!
Vneshnost' Margarity vvidu, ochevidno, izbytka emocij stala menyat'sya:
rodinka prevratilas' v myasistuyu fioletovuyu borodavku, iz podborodka
proklyunulas' zhidkaya sedaya borodenka, nogi ukorotilis' i sil'no pognulis'.
-- Margarita,-- ochen' tiho skazal Stiv.
-- Da? CHego? -- vstrepenulas' hozyajka "Pticca-Hata".
-- Ty v zerkalo davno glyadelas'?
-- CHto za zerkalo? Kakoe zerkalo? -- nedoumevayushche peresprosila Meggi.
-- A vot kakoe,-- s etimi slovami Stiv dostal iz nagrudnogo karmana i
shchelchkom raskryl nebol'shuyu veshch', pohozhuyu na pudrenicu.-- Uglovoe.
Margarita mgnovenno splyushchilas' do razmerov nebol'shogo blinchika,
perekatilas' v protivopolozhnyj ugol, gde, razvernuvshis' do ishodnogo vida
skvernoj starushki, zaprichitala:
-- I ne stydno vam takim mucheniyam pozhilyh zhenshchin podvergat'! CHto ya
plohogo sdelala! Huligany!
-- Ty luchshe podumaj, Margarita, kak sleduet, i vspomni, ne prohodil li
kto segodnya utrom mimo tvoej harchevni,-- vkradchivym golosom dobrogo
sledovatelya proiznes Gustav.
-- U nas, krome zerkal'ca, eshche koe-chto pointeresnee est',-- podbodril
starushku Stiv.
Meggi pomolchala, posopela, potom skvoz' zuby proskrezhetala:
-- U pletnya sprosite. Im tam vse vidno. YA tut na kuhne hlopochu ves'
den', mne na ulicu pyalit'sya nekogda.
-- Spasibo za pomoshch'! -- Gustav otkryl dver', no, srazu zhe zahlopnuv
ee, povernulsya k Margarite:
-- U tebya, smotryu, shinkoval'nyj apparat na vhod i na vyhod rabotaet.
Nam kak, v tvoej harchevne poryadok navesti?
Staruha, vorcha, zalezla za pechku i chto-to so skripom povernula.
-- Provalivajte.
|sher vnov' otkryl dver'; lezvie gil'otiny medlenno opustilos' pered
nimi. Uzhe na poroge Stiv rezko povernulsya i pogrozil zhezlom staruhe, kotoraya
bormotala po ih adresu proklyatiya, carapaya vozduh uzlovatymi pal'cami.
Starushka zapnulas', zasmushchalas' i bezhala cherez bokovuyu dver'.
Vozle pletnya Stiv, nichego ne govorya, dlya ustrasheniya tknul uglovoe
zerkalo v nos blizhajshej golove, i kogda ta s gromkim hlopkom ischezla,
sleduyushchaya golova, zapinayas', rasskazala vse, chto hoteli uznat' posetiteli
piccerii:
-- Tot muzhik srazu poshel po levoj storone, a syuda ne svorachival. On
veselo tak shel, vetochkoj pomahival. V nashu storonu dazhe ne glyanul. V
restoran ne zahodil. Dal'she otsyuda ne vidno.
-- Vse soglasny s tem, chto bylo skazano? -- grozno sprosil Gustav
ostal'nye golovy. Te, naskol'ko pozvolyala anatomiya, ozhivlenno zakivali.
-- Budut dobavleniya ili ispravleniya? -- zadal vopros Stiv.
Samaya dal'nyaya golova prokashlyalas' i robko skazala:
-- On, po-moemu, pryamo k cerkvi poshel.
-- A ty otkuda znaesh'? -- Gustav podoshel k golove vplotnuyu i ispytuyushche
posmotrel ej v glaza.
-- Mne tut v shchel' mezhdu domami vidno. V kazino on ne poshel, v magazin
tozhe,-- golova sovsem zastesnyalas'; yazyki putalis' u nee mezhdu zubov.
-- Ish' ty, nablyudatel'naya kakaya. Kak tebya zovut?
-- Syuzanna.
-- Molodec, Syuzanna. A nu-ka, otkroj rot, zakroj glaza,-- s etimi
slovami Gustav posharil v otseke ryukzaka.
Golova poslushno vypolnila prikazanie, i |sher brosil ej v useyannuyu
gnilymi zubami past' nebol'shuyu pilyulyu. Ot neozhidannosti Syuzanna proglotila
tabletku, ne zhuya. Ostal'nye ee podrugi na zabore sil'no skosili glaza, tak
kak osobo krutit' sheej ne mogli, i s interesom nablyudali za proishodyashchim.
Syuzanna vypuchila glaza, pobagrovela, potom pozheltela. Zatem vnutri golovy
chto-to tresnulo, i ushi Syuzanny razvernulis' do razmerov krupnyh lotosov,
tol'ko fioletovogo cveta, volosatyh i s pereponkami.
-- Schastlivaya,-- vyrvalsya u ostal'nyh golov vzdoh zavisti.
Syuzanna radostno pomahala svoimi chudesno izmenivshimisya organami i
skorogovorkoj stala blagodarit' |shera.
-- Ne stoit, ne stoit,-- Gustav s interesom nablyudal, kak odna iz
gadyuk, vysvobodivshis' iz pletnya, norovit capnut' ego za nogu. Poskol'ku
kombinezon byl zashchitnym, zmeyu podsteregalo krupnoe razocharovanie: vskore
posledoval hlopok, i na meste presmykayushchegosya ostalas' gorstka pepla.
-- Bol'she nichego vspomnit' ne poluchaetsya? -- Gustav, dovol'nyj
ispravnost'yu svoego obmundirovaniya, vnov' obratilsya k Syuzanne.
-- Oj, ya tol'ko chto vspomnila,-- zataratorila golova,-- on v sportzal
zashel. Na pravoj storone.
-- Ladno, spasibo, budem imet' v vidu. Proshchajte, devochki,-- s etimi
slovami Gustav peresek ulicu; Stiv posledoval za nim.
-- Itak, my znaem, chto Franc ne poshel ni v zlachnye mesta, ni v lavku,
ni v gimnasticheskij zal. Esli my ego najdem, u menya k nemu budet odin vopros
-- kak emu udalos' tak legko proskol'znut' cherez vsyu ulicu bez kakogo-libo
snaryazheniya? -- rassuzhdal po doroge |sher.
Otnositel'no sportzala Gustav byl sovershenno uveren, poskol'ku znal,
chto raznovidnost' elementariev, rasprostranivshayasya v Sapale, imela svojstvo:
posle togo, kak im sdelaesh' dobro, vsegda norovili uchinit' kakuyu-nibud'
melkuyu gadost' ili sovrat'.
-- A ya hotel by ego sprosit'...-- nachal bylo Stiv, no oseksya i stal
vnimatel'no vglyadyvat'sya v kottedzh, mimo kotorogo oni prohodili.
-- CHto tam? -- sprosil Gustav.
-- Poshli so mnoj,-- Maknalti svernul na dorozhku, kotoraya podhodila k
osobnyaku.-- Esli ne oshibayus', Bogenbrumu, krome cerkvi, bol'she byt' negde.
Ne dohodya do dveri yardov desyati, Stiv podnyal s dorozhki kameshek i,
razmahnuvshis', brosil ego v stenku doma. Vmesto togo, chtoby otskochit',
kamen' prodelal obshirnuyu dyru v osobnyake, gde, sudya po zvukam, razvalil
vnutri bol'shoe kolichestvo mebeli i stekla.
-- Tak ono i est'. Smotri, Gustav,-- Stiv podoshel k dveri i legko
protknul ee pal'cem.-- V eti doma zajti nevozmozhno. Ih stroili horeomatiki.
Gustav ponimayushche kivnul. Oni so Stivom zhili v staryh kottedzhah,
postroennyh iz natural'nogo kamnya. Poslednie zhe gody vse doma vozvodilis'
horeomaticheskim metodom: arhitektor pered glazami klienta vytancovyval
poluprozrachnyj mirazh zdaniya, i esli proekt ustraival zakazchika, cherez
neskol'ko minut dom byl gotov. Estestvenno, takie doma mogli sohranyat'
prochnost' tol'ko v usloviyah podderzhivaemoj lyupusami psihosredy, a vvidu
togo, chto v Sapale lyupusy ne dejstvovali, ot kottedzhej ostalis' odni
obolochki, ne prochnee yaichnoj skorlupy. Ostal'nymi krepkimi sooruzheniyami, ne
schitaya starinnyh kamennyh, kirpichnyh ili betonnyh (esli, krome cerkvi,
takovye imelis'), v poselke mogli byt' tol'ko te, gde, pol'zuyas' anomaliyami
v zemnoj psihike, razvelis' astral'nye sushchestva,-- napodobie "Pticca-Hata".
Gustav zashel za ugol kottedzha i pnul ego nogoj. Ot udara zavalilas'
bokovaya stena, dom, nakrenivshis', rassypalsya, dazhe ne podnyav pyli.
-- Nu chto zh, zadacha neskol'ko uproshchaetsya,-- zaklyuchil Gustav.-- Ostayutsya
ili starye zdaniya, ili svezhezaselennye. Picceriyu my osmotreli, poetomu, kak
ty spravedlivo zametil, Franca sleduet iskat' v cerkvi. Na vsyakij sluchaj
proshchupaem ves' poselok.
Oni vyshli na seredinu ulicy, nabrav kamnej, i stali brosat' ih v
blizhajshie osobnyaki, prodelyvaya v fasadah ziyayushchie proboiny. Projdya yardov sto,
oni beznadezhno isportili naruzhnost' restoranu, kazino, supermarketu, a takzhe
neskol'kim kottedzham. Izrashodovav svoj zapas kamnej, Stiv nagnulsya, chtoby
podnyat' s zemli bulyzhnik, no tot vyskol'znul iz ruki i po-lyagushach'i uprygal
v kusty.
-- Begom vpravo! -- vdrug voskliknul Gustav. Maknalti, ne razgibayas',
kuvyrknulsya neskol'ko raz i okazalsya za zhivoj ogradoj iz kaktusov. CHerez
mgnovenie k nemu prisoedinilsya |sher. V otvet na nemoj vopros Stiva on
pokazal pal'cem na dorogu. Ostorozhno vysunuv golovu, Maknalti uvidal, kak
cherez to mesto, gde oni tol'ko chto stoyali, vverh po ulice promchalos' moshchnoe
tornado, soprovozhdaemoe kol'com iz sharovyh molnij.
-- Traktirshchica? -- sprosil Stiv.
-- Skoree vsego,-- pozhal plechami Gustav.-- Nado budet ej vestochku
poslat'.
Vysidev za ogradoj paru minut, oni ostorozhno vyshli na ulicu. Gustav
dostal kolodu taro, vytashchil ottuda odnu kartu, chto-to shepnul v nee, zatem
shchelchkom podbrosil v vozduh. Karta svernulas' v trubochku i, postepenno
nabiraya skorost', raketoj poletela k piccerii.
-- Luchshe budet prisest',-- posovetoval |sher.
Oni seli na kortochki, nemnogo prignuvshis'. Vzryv dejstvitel'no okazalsya
sil'nym, dazhe slishkom: Gustava i Stiva sbilo s nog i otbrosilo na neskol'ko
yardov. Podnyavshis' i otryahnuvshis', oni uvideli, chto ot piccerii, a zaodno
dvuh tretej Sapaly bol'she nichego ne ostalos', lish' kolokol na cerkvi
usilenno zazvonil, potrevozhennyj udarnoj volnoj. Psihosreda, odnako, ot
vzryva ne izmenilas' -- mrak, naoborot, sgustilsya, stal nakrapyvat' dozhd', a
vokrug zasuetilis' kakie-to teni.
-- Sil'no karta legla! Interesno, kak ty ob®yasnish' sosedyam stol'
radikal'nye izmeneniya v arhitekture poselka? -- pointeresovalsya Stiv.--
Naskol'ko ya ponimayu, ty nikomu ne rasskazyval, chto v molodosti uvlekalsya
boevymi iskusstvami, tem bolee v sostave shturmovyh otryadov. Kstati, Gustav,
na ch'ej storone ty voeval?
-- Ty udivlyaesh' menya. Takie voprosy ne prinyato zadavat' v prilichnom
obshchestve,-- ulybnulsya |sher.-- A vdrug my s toboj vstrechalis' na pole boya --
po raznye storony, razumeetsya?
-- Da ladno, bros'. Starym voinam nechego delit'. Vo vsyakom sluchae, u
nas teper' poyavitsya massa novyh tem dlya vechernih besed u kamina. Kazhdomu
najdetsya chto vspomnit', ved' pravda?
-- Verno. A voevat' prihodilos' na toj storone, kotoraya hvatala menya za
shkirku i tashchila v boj. V raznoe vremya eto byli, po-moemu, vse. Stoilo mne
tol'ko vtihuyu dezertirovat' i, poddelav dokumenty, osest' v neprimetnom
meste, hot' na drugoj planete, kak tut zhe menya opyat' brali v oborot. YA
ubegal raz desyat', navernoe, i vsyakij raz menya zabirali kak novobranca --
menya, veterana-shturmovika! Zanovo vsemu obuchali -- ya, estestvenno,
prikidyvalsya nichego ne znayushchim i ne umeyushchim. Tak, pokochevav iz odnoj armii v
druguyu, nabralsya nekotoryh znanij i priemov. A ty, Stiv?
-- U menya priblizitel'no to zhe samoe,-- rassmeyalsya Maknalti.-- No
poslednyuyu vojnu ya zakonchil s YUzhnoj koaliciej.
-- A ya -- s Severnoj!
-- A nachinal s kem?
-- S yuzhanami!
-- A ya -- s severyanami!
Oba rashohotalis'.
-- Interesno, pochemu my s toboj do sih por ne govorili ob etom? --
sprosil Gustav.
-- Vo-pervyh, opytnye shturmoviki priucheny derzhat' yazyk za zubami.
Vo-vtoryh, vse zatmil tvoj interferotron -- kstati, ne hochesh' poprobovat'
ego zdes'?
Gustav ostanovilsya, posmotrel po storonam, no nigde ne uvidel
prosvetov.
-- Esli my i razgonim tuchi, to hvatit etogo nenadolgo. YA prosto ne
uspeyu zapustit' mashinu. Ne dumal, chto zdes' budet takaya shizofreniya, znal by
-- ostavil interferotron doma.
-- Ladno, dojdem do konca poselka, a esli Bogenbruma nigde ne budet
vidno, togda ponevole pridetsya vklyuchat' mashinu, pust' hot' poldnya plyashi
vokrug nee. YA mogu podklyuchit'sya k nastrojke sredy, ty tol'ko ob®yasni kak.
-- Horosho, Stiv. A chto eto tam, v razvalinah?
Oni podoshli k polurazrushennomu zdaniyu kazino i uvideli torchashchie iz-pod
kuskov steny volosatye muskulistye lyazhki. Gustav mechom sdvinul oblomki v
storonu; okazalos', chto nogi zakanchivayutsya kopytami.
-- Pohozhe, eto ne Franc,-- zaklyuchil |sher.-- Prosto udivitel'no, do chego
elementariev tyanet ko vsyakim zlachnym mestam.
-- A chto eto byla za karta, kotoruyu ty brosil v starushku? --
pointeresovalsya Stiv.
-- Obychnaya semerka posohov. S moimi nastavleniyami. Dejstvuet v osnovnom
na astral'nye sily, hotya, kak vidish', nas tozhe poryadkom vstryahnulo.
-- YA v takih sluchayah pol'zuyus' trojkoj chash. Pomnyu, bylo delo v
Karpatah. Nas togda brosili na sil'no zagovorennyj uchastok, elementaly
popalis' nu prosto beshenye...
Pod rasskaz Stiva oni prodelali ostatok puti do cerkvi. Hram Svyatogo
Obrezaniya Gospodnya predstavlyal soboj drevnee sooruzhenie, perezhivshee vse
vojny, no zabroshennoe eshche s XXI stoletiya vvidu otsutstviya prihozhan i
svyashchennikov. Postrojku mozhno bylo datirovat' seredinoj XVI veka, sudya po
konkistadoram, vylezshim iz mogil i brodivshim mezhdu krestov i sklepov.
-- Nu vot, v tochnosti kak togda v Karpatah,-- skazal Stiv.--Tam,
pravda, prihodilos' delat' popravku na pravoslavie. A ty s katolikami
rabotal?
-- Da, popadalis'. Tol'ko, boyus', situaciya zdes' budet poslozhnee, chem v
karpatskom zamke,-- |sher sosredotochenno prinyuhalsya.-- Mne chto-to tut sovsem
ne nravitsya.
-- Bros', Gustav. Gde nasha ne propadala,-- Stiv dostal torsionnyj
annigilyator i perevel ego v boevoe sostoyanie.
-- Ne dumayu, chto eto zdes' pomozhet,-- Gustav v zadumchivosti ostanovilsya
u vorot nevysokoj cerkovnoj ogrady. Konkistadorov naschityvalos' shtuk desyat';
u vseh na boku byla shpaga, kosti ih zhelteli skvoz' lohmot'ya i suho
postukivali s kazhdym shagom.
-- Pochemu? -- izumilsya Stiv.-- Po pyat' na odnogo. My ih udelaem kak
mladencev.
-- Delo ne v nih,-- Gustav, pripodnyav kraj shlema, pochesal podborodok.--
|to vsego lish' naruzhnaya signalizaciya. Posmotri naverh.
Stiv podnyal golovu i uvidel, kak k shpilyu cerkvi iz tuch plyli svetyashchiesya
bledno-zelenye sgustki. Dostignuv kresta, oni rastekalis' po nemu, iz-za
chego tot vspyhival takim zhe cvetom, a potom opuskalis' vniz, po kryshe,
ischezaya vnutri zdaniya.
-- CHto budem delat'? -- sprosil Stiv.-- Neudobno kak-to ostavlyat'
znakomogo v bede. Pohozhe, on tam, v cerkvi.
V podtverzhdenie etih slov iz hrama donessya sdavlennyj krik, ochen'
pohozhij na golos Bogenbruma.
-- Konechno, neudobno. Bolee togo, protivorechit kodeksu chesti
shturmovika,-- so vzdohom |sher dostal svoj torsan, vzvel ego i perelozhil v
levuyu ruku, a v pravuyu vzyal mech. Maknalti sdelal tak zhe. Koncom mecha Gustav
otpihnul kalitku, i ee protyazhnyj rzhavyj skrip, a mozhet byt', sovpavshij s nim
udar molnii i dusherazdirayushchij grom privlekli vnimanie neskol'kih
konkistadorov, s neobychajnoj rezvost'yu primchavshihsya k vorotam.
-- Uh ty, kakie shustrye,-- udivilsya Stiv.-- Ne inache, novoj smazkoj
naterlis'.
Po tu storonu kalitki stoyalo uzhe shest' skeletov. Obnazhiv shpagi, oni
ustavilis' pustymi glaznicami na chuzhakov. |sher sdelal Stivu chut' zametnyj
znak, i priyateli stremitel'no razbezhalis' vdol' ogrady na nebol'shoe
rasstoyanie drug ot druga, a potom zaprygnuli na nee. Skelety, povertev
cherepami, razdelilis' na dve gruppy i pobezhali k prishel'cam. Blesnut'
iskusstvom fehtovaniya nikomu ne prishlos': Stiv i Gustav momental'no
perestrelyali konkistadorov iz torsanov. K zaboru podbezhali ostal'nye
prizraki, no i ot nih posle neskol'kih vspyshek ostalsya lish' legkij dymok.
Do cerkovnyh dverej ostavalos' yardov sem'desyat, projti kotorye nuzhno
bylo cherez otkrytuyu luzhajku. |sher i Maknalti, sohranyaya mezhdu soboj prezhnyuyu
distanciyu, legkoj truscoj pobezhali ot ogrady. No ne uspeli oni sdelat' i
desyati shagov, kak zemlya pod nimi sudorozhno zatryaslas', a v grunte poyavilis'
treshchiny, iz kotoryh vyrvalis' dym i plamya. Bezhat' ili stoyat' na luzhajke bylo
nevozmozhno, poetomu Stiv s Gustavom predpochli retirovat'sya za ogradu, na
bezopasnoe rasstoyanie. Vibraciya prodolzhala narastat', usilivshis' nastol'ko,
chto kolokol v ocherednoj raz zazvonil, a ostatki blizhajshih domov, ucelevshih
posle vzryva piccerii, okonchatel'no rassypalis'. |sher zhestom dal ponyat'
Stivu, chto nado othodit' eshche dal'she. Maknalti kivnul, i oni otbezhali na
protivopolozhnuyu storonu ulicy, gde zalegli v kustah.
-- Ty s takim stalkivalsya, Stiv? -- prokrichal skvoz' grohot |sher.
Stiv otricatel'no pomotal golovoj. Razdvinuv vetki, oni uvideli, kak za
ogradoj, slovno okeanskaya volna, nachal vzdymat'sya ogromnyj zemlyanoj val
shirinoyu v yardov sto. Poverhnost' ego lopalas', trava i glina osypalis',
odnako togo, chto podpiralo snizu stol' bol'shuyu massu zemli, vidno ne bylo.
Na pravom krayu etogo vala, gde nahodilos' kladbishche, stali oprokidyvat'sya
sklepy i vyvorachivat'sya naruzhu mogily; iz tresnuvshih grobov vyvalivalis' uzhe
vpolne material'nye ostanki konkistadorov. Zemlyanoj greben' voznessya na
takuyu vysotu, chto zaslonil polovinu cerkvi, no prodolzhal stremit'sya vverh s
toj zhe skorost'yu, pokrytyj dymom i vypuskaya iz rasshchelin yazyki plameni.
Druz'ya pochuvstvovali, kak i pod nimi zemlya nachinaet ponemnogu nakrenyat'sya;
cerkovnaya ograda, vzdyblennaya nevedomoj siloj, razvalilas', kalitka s
vorotami svalilis' kuda-to v propast'. Kogda val dostig vysoty semidesyati
futov (dvuh tretej vysoty hrama), pod®em prekratilsya, i vse zatihlo. Vnutri
dymivshejsya gromady, odnako, chto-to proishodilo. Posle neprodolzhitel'noj
pauzy zemlya vnov' sodrognulas', i sloj grunta, ukryvavshij greben', vzletel v
vozduh, obnazhaya to, chto rvalos' naruzhu iz nedr.
Maknalti i |sher szhalis' v komok, zashchishchayas' ot kuchi kamnej, posypavshihsya
na nih sverhu. Stiv ohnul, kogda u nego na spine raskololsya prilichnyj kusok
zemli, a Gustava ot neminuemoj smerti spas shlem: fragment zabora svalilsya
emu na golovu. Prisypalo ih izryadno; vysvobodivshis', oni obnaruzhili, chto ot
kusta, za kotorym oni pryatalis', kak i ot vsej rastitel'nosti vokrug, nichego
ne ostalos'. To, chto oni uvideli pered soboj na meste luzhajki, vyzvalo u nih
legkoe ocepenenie.
Tam stoyala gigantskaya temnaya stena, poverhnost' kotoroj klubilas' i
sverkala nebol'shimi iskrami. Vnutri steny chto-to prodolzhalo formirovat'sya, a
kraj ee rvalsya vverh, smykayas' kupolom nad cerkov'yu. Kak tol'ko hram
okazalsya polnost'yu zakryt shatrom, cherez vsyu stenku proshlo sodroganie; v
vozduhe pronessya pobednyj rev soten golosov. Na poverhnosti shatra nachal
vyrisovyvat'sya kakoj-to neyasnyj rel'ef.
-- Podojdem blizhe? -- prerval molchanie Stiv.
Gustav kivnul. Oni peresekli zasypannuyu zemlej ulicu, ostanovivshis' na
rasstoyanii dvadcati yardov ot steny. To, chto pokazalos' im neponyatnym
rel'efom, priobrelo uzhe chetkie ochertaniya, stav tysyachami glaz, rtov i ruk,
vperemeshku pokryvavshimi vsyu poverhnost' shatra. |to byli sovershenno
odushevlennye organy, hotya nazvat' ih chelovecheskimi yazyk ne povorachivalsya
iz-za ogromnyh razmerov. Glaza ne imeli zrachkov, zheltovato svetilis' i vse
kak odin vnimatel'no smotreli na |shera i Maknalti. V poluotkrytyh rtah
ugadyvalis' ostrye klyki, a razzhatye i vypiravshie iz steny kogtistye ruki,
kazalos', byli gotovy mgnovenno shvatit' za gorlo.
-- Poshli vokrug,-- predlozhil Gustav.
Oni zavernuli napravo, zatem nalevo, dumaya obojti stenku ili najti
kakuyu-nibud' shchel', no vskore uvideli, chto shater odinakovo nepronicaem po
vsemu perimetru. Gustav dlya proby shvyrnul kamen' v stenu,-- odna iz lap
momental'no ego perehvatila i vernula otpravitelyu s takoj skorost'yu, chto
|sher ele uspel uvernut'sya.
-- Itak, kakie mysli naschet etogo shapito? -- pointeresovalsya Stiv u
pogruzivshegosya v razdum'ya Gustava.-- Mozhet, budem schitat', chto znakomstvo s
Bogenbrumom zavershilos'? Da i voobshche, chto eto takoe?
-- Naskol'ko ya ponimayu, eto zashchitnyj silovoj kupol, napodobie togo, chto
otbrosil nas segodnya ot domika v Kantabile. Vot tol'ko soorudili ego,
ochevidno, ochen' neprostye sily. |lementarii i elementaly takoe sdelat' ne v
sostoyanii. Neuzheli vsya eta sueta radi odnogo Franca?
-- A vdrug eto kak-to svyazano s samoj cerkov'yu? Zemnye energeticheskie
uzly, kriticheskie tochki i tomu podobnoe?
-- Tozhe vozmozhno. Bogenbrum mog zabresti v cerkov' iz prostogo
lyubopytstva, a okazalsya na chuzhom prazdnike. Mozhet, imenno v etot moment
ierarhi -- ya imeyu v vidu sily iz protivopolozhnogo lagerya -- reshili
popol'zovat'sya cerkvushkoj v svoih celyah. Kak by to ni bylo, stenka sdelana
iz elementalov, sledovatel'no, probivaema.
-- Idem na abordazh? -- ozhivilsya Stiv.
-- Schitaj, chto da. Vot tol'ko poka ne znayu, chem ee proshibit'. Hochesh'
poka sam poprobovat'?
Maknalti zakival golovoj. Do steny bylo yardov pyatnadcat'; Stiv dostal
mech, prikrylsya shchitom i otpravilsya na shturm. On podoshel pochti vplotnuyu -- vse
eto vremya glaza na shatre za nim vnimatel'no sledili -- i podnes konchik mecha
k odnomu iz rtov. Tot ne drognul, hotya, kak izvestno, elementaly smertel'no
boyatsya zheleza, osobenno namagnichennogo. Stiv poproboval prosunut' mech v
past', odnako popytka ne udalas': sosednie rty vypustili moshchnye strui ognya,
ot kotorogo Maknalti edva smog prikryt'sya shchitom. Odna iz ruk dernulas' k
noge Stiva, no obozhglas' o zashchitnyj kombinezon. Maknalti otoshel na paru
shagov, dostal torsan i, ne celyas', pal'nul v stenu. V nej obrazovalas'
dyrka, kotoraya tut zhe zatyanulas' novymi glazami i rukami. Odnovremenno na
Stiva iz raspolozhennyh vverhu rtov nizvergsya obil'nyj potok kakoj-to zhizhi.
-- Poka ne poluchaetsya,-- dolozhil zapyhavshijsya i mokryj Stiv, otbezhav ot
steny.
-- Vizhu, vizhu,-- skazal |sher.-- Ponadoblyus' -- pozovesh'.
Maknalti prinyalsya chertit' na zemle magicheskij krug,-- Gustav delikatno
otoshel nazad, chtoby ne meshat'. Narisovav krug i proiznesya neobhodimye
zaklinaniya, Stiv dostal iz ryukzaka "ruku Buddy" i nachal rastirat' ee mezhdu
ladonej, chto-to nepreryvno bormocha. Zatem on vynul probirku s buroj
zhidkost'yu ("ruka Buddy" pri etom ne upala, a prodolzhala teret'sya o ladon')
i, uroniv neskol'ko kapel' na vysushennoe rastenie, otvel ot nego vtoruyu
ruku. Citrus, uskoriv svoe vrashchenie, vdrug vspyhnul nasyshchennym oranzhevym
ognem. Maknalti gromko vykriknul komandu, tknuv ukazatel'nym pal'cem v
napravlenii stenki, posle chego prignulsya. Gustav tozhe na vsyakij sluchaj
prisel na kortochki.
Poluchiv komandu, "ruka Buddy" vyshla za predely magicheskogo kruga,
vzmyla i tut zhe rezko uvelichilas' do razmerov ognennogo shara vysotoj v
neskol'ko Stivov. Cvet ognya izmenilsya do yarko-serebristogo, vrashchenie
uskorilos'. Povisev v vozduhe neskol'ko sekund, shar ustremilsya k stene. Udar
poluchilsya ochen' vpechatlyayushchim, no Gustav ne smog uvidet' ego rezul'tatov, tak
kak vzryvom ego sdulo za obryv. V padenii on uspel zacepit'sya za kraj skaly
i povis na dovol'no neuyutnoj vysote. S trudom ceplyayas' za nebol'shie vystupy,
on pripodnyalsya na polkorpusa nad kraem i uvidel pered svoim nosom kusok
verevki, kotoruyu sverhu spustil Maknalti. CHerez polminuty Gustav byl uzhe
naverhu.
-- Nu chto, kak stena? -- pervym delom sprosil on Stiva.
Tot rasstroenno mahnul rukoj. Gustav perevel vzglyad na to mesto steny,
gde, po idee, dolzhna byla obrazovat'sya ziyayushchaya dyra, no uvidel tol'ko
zatyagivayushchijsya shram, vokrug kotorogo bystro razrastalis' novye glaza, pasti
i ruki. |sher, oglyadevshis' po storonam, zametil:
-- Blagorodnoe delo unichtozheniya Sapaly dovedeno do konca. Smotri, Stiv,
vezde solnce, tol'ko u nas s toboj tut temno!
Dejstvitel'no, organizovannyj Maknalti fejerverk potryas okrestnuyu
psihosferu do osnovaniya. Ostavalos', pravda, neyasnym, vpravil Stiv
psihicheskuyu obstanovku ili zhe vyzval kontuziyu s perehodom v novuyu
raznovidnost' shizofrenii. Infernal'nyj shater, skryvavshij cerkov', prodolzhal
rasprostranyat' vokrug sebya mrak i plohuyu pogodu.
-- Tebya-to hot' ne sil'no tryahnulo? -- sprosil Gustav.
-- Prilichno, no krug smyagchil. Ty videl, kak oni stolknulis'? Krasota!
Tak, navernoe, ogromnye meteory bombyat planety!
***
Dzhon Addiman nekotoroe vremya nedoumevayushche smotrel v instrukciyu, zatem
perevel vzglyad na Dzhejn |vett.
-- CHto takoe dve tysyachi Gerc? -- sprosil on.
Dzhejn pozhala plechami.
-- Zvuk. Vysokij, navernoe.
-- YA ponimayu, chto zvuk,-- razdrazhenno skazal Dzhon.-- No naskol'ko
vysokij? CHto eto za nota?
-- Mi. A mozhet byt', fa,-- neuverenno otvetila Dzhejn.
-- A mozhet byt', lya-bemol'? Ili re-diez? Kakoj oktavy? -- Dzhona opyat'
nachinala dushit' yarost'.-- CHto tut pishut eti nedoumki dal'she?
"Izdelie gotovo k ekspluatacii.
V sluchae sboev vo vremya dearhivacii izdeliya sleduet obnulit' psihosredu
i povtorit' vse dejstviya, ukazannye vyshe, snachala.
Obrashchaem osoboe vnimanie na neobhodimost' tshchatel'nogo obnuleniya
psihosredy vo izbezhanie nezhelatel'nyh pobochnyh effektov".
-- Ve-li-ko-lep-no! -- sarkasticheski proiznes Addiman.-- Inzhenernaya
mysl' v ee naitipichnejshem proyavlenii. U menya poyavilos' nepreodolimoe zhelanie
sdavit' gorlo tomu bolvanu, kotoryj pisal vsyu etu chush'. Interesno, a na
dudke chto, vozle nuzhnoj dyrki yarlyk visit s oboznacheniem "dve tysyachi Gerc"?
Degeneraty!
-- Dzhon, no, mozhet byt', ne vse tak beznadezhno? -- robko sprosila
Dzhejn.-- Tut eshche kakaya-to formula est'...
-- Ah, da, konechno! A k nej, sluchajno, konservnyj klyuch eshche ne
ponadobitsya? -- ironicheski otozvalsya Addiman, vzyal instrukciyu v levuyu ruku
i, otvedya ee daleko v storonu, prinyalsya, kak poet, s tragicheskimi
intonaciyami deklamirovat'.-- Omgroma! |pin! Sejok! Galliganon! Zogogen!
Ferstifon! Razozhmis'!
Sverhu razdalsya chudovishchnyj sily udar. Pohozhe, vozobnovlyalsya asteroidnyj
dozhd', no, v pridachu k nemu, komnata zavibrirovala v gorizontal'noj
ploskosti, a po stenam popolzli treshchiny, cherez kotorye zakapala ognennaya
zhidkost'.
-- CHto eto? -- ustavivshis' na kapli, nedoumenno sprosil Dzhon.
-- Lava,-- tiho skazala Dzhejn.
-- Kakaya lava? Otkuda na Ganimede lava? -- zaoral Addiman.
Vskore vyyasnilos', chto na Ganimede poyavilas' lava, pritom v izryadnom
kolichestve. Ot nee vspyhnuli bumagi v raznyh uglah, a tak kak asteroidy
prodolzhali s siloj molotit' po poverhnosti, verhnie etazhi sklada nachali
provalivat'sya odin za drugim.
-- Dzhon! CHto s nami budet?! -- Dzhejn, rydaya, povisla u Addimana na shee.
Tot ne znal, chto skazat', i tol'ko gladil ee po golove, hotya predpochel by
chem-nibud' zatknut' ej rot. V hranilishche bylo nevynosimo zharko, vse zastilal
yadovityj zelenyj dym -- knigi uzhe davno pechatalis' na sinteticheskih
materialah. Ogon' neumolimo priblizhalsya, pogloshchaya shkafy odin za drugim.
Addiman i |vett stoyali posredi ostrovka, poka ne zahvachennogo plamenem, no
eta territoriya bystro suzhalas'. Vverhu opyat' grohnul udar, s potolka
posypalas' pyl', i on stal ponemnogu prosedat', prichem neravnomerno:
metallicheskie opory blizhajshih k Dzhonu i Dzhejn stellazhej nachali gnut'sya
pervymi, proizvodya pri etom zaunyvnyj skrezhet.
Dzhejn zakashlyalas' ot dyma, otshatnulas' ot Dzhona i kraem glaza uvidela,
kak vnutri pantaklya, kotoryj svoej spinoj zakryval Addiman, chto-to
zashevelilos'. |to ne byl pepel, gonimyj zharkimi struyami vozduha. |to ne byl
takzhe teleporter, chudesnym obrazom reshivshij prijti k nim na pomoshch'. To, chto
vypolzalo iz kruga, predstavlyalo soboj elemental Ganimeda, a, sleduet
otmetit', vid u nih rezko otlichaetsya ot zemnyh -- v hudshuyu storonu. Bolee
togo, ne kazhdyj opytnyj shturmovik v sostoyanii vyderzhat' vizual'nyj kontakt s
nimi bez ser'eznyh posledstvij dlya nervnoj sistemy.
Neudivitel'no poetomu, chto Dzhejn, uvidev ganimedovskogo elementala,
vysunuvshego nebol'shoj kraj svoej naruzhnosti, nachala krichat'. Ot etogo
protyazhnogo voplya, celikom poglotivshego resursy golosovyh svyazok i legkih
Dzhejn |vett, zalozhilo ushi Dzhonu Addimanu. Rev skromnogo buhgaltera takzhe
ispugal neprivychnogo k proyavleniyam chelovecheskih emocij elementala, tut zhe v
panike skryvshegosya pod pol. No, samoe glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto v
bogatom bukete chastot i obertonov, sostavlyavshih krik |vett, nahodilis'
zavetnye dve tysyachi Gerc, prodolzhavshiesya nemnogim dol'she shesti sekund.
Razdalsya suhoj tresk,-- vnutri kruga voznikla nebol'shaya kabina. Dveri
ee tut zhe raskrylis', i privetlivyj zhenskij golos proiznes:
-- Dobro pozhalovat'! Nash teleporter mgnovenno i nadezhno dostavit vas na
lyubuyu obitaemuyu territoriyu Solnechnoj sistemy! Prosim obratit' vnimanie na
to, chto...
-- Dzhejn, my spaseny! Ura! -- podprygnul, ot dikoj radosti hlopaya v
ladoshi Addiman.-- Ura!
|vett neponimayushche posmotrela snachala na Dzhona, potom na volshebno
poyavivshuyusya kabinu, boka kotoroj otbleskivali v ogne pozhara. Addiman tryas
Dzhejn za plechi, vopya i zahlebyvayas' ot vostorga, a potom zamolchal,
podavivshis' dymom. Iz glaz ego polilis' slezy.
Otkuda-to sverhu stal spuskat'sya narastayushchij gul. Iz steny sovsem ryadom
hlynula tolstaya struya lavy, zaliv instrukciyu k teleporteru. Knizhka srazu
vspyhnula, a Dzhejn opyat' vzvizgnula -- na etot raz tishe. Addiman shvatil ee
za ruku i potashchil za soboj v kabinu, hriplo nasheptyvaya:
-- Sejchas, sejchas. Eshche chut'-chut' ostalos'.
Potolok hranilishcha, drognuv, opustilsya eshche nizhe. Iz lopayushchihsya bokovin
shkafov vokrug teleportera posypalis' knigi, zagorayas' ot luzhic lavy na polu.
Vnutri kabiny Addiman pytalsya razobrat'sya v tom, kak pol'zovat'sya tablo
upravleniya na stenke i chto mogut oboznachat' mnogochislennye krasnye i odna
zelenaya tochka na uslovnoj karte planet.
-- Sejchas, sejchas! Paru sekund! Nu chto za idioty!
Gul usilivalsya: eto skladyvalis' nizhnie etazhi. CHast' potolka, prosevshaya
bol'she ostal'nyh, obvalilas', ne vyderzhav; skvoz' dyru vniz hlynuli potoki
kakoj-to penistoj slizi. Dzhejn pisknula i, kak obez'yana, zaprygnula na
Addimana, mertvoj hvatkoj obviv emu sheyu i taliyu.
-- Dzhejn, pusti! Mne ne vidno,-- prohripel Dzhon, no sbrosit' s sebya
zapanikovavshuyu zhenshchinu bylo nevozmozhno. Kuski potolka obrushivalis' na
kabinu; Addiman v speshke naugad tknul v kartu. Dveri teleportera zakrylis',
i zhenskij golos vstrevozhenno proiznes:
-- Eshche raz obrashchaem vashe vnimanie na to, chto...
Dzhon stuknul kulakom po tablo upravleniya:
-- Hvatit!
-- Prosim podtverdit' vashe reshenie nazhatiem paneli,-- nikak ne mogla
ugomonit'sya nevidimaya styuardessa.
Addiman ele-ele, naskol'ko pozvolyala vcepivshayasya Dzhejn, povernulsya,
uvidel zelenyj kvadratik vnizu tablo upravleniya i dvinul po nemu kolenom.
-- Spasibo. Do otbytiya ostaetsya desyat' sekund. Nachinaem otschet: desyat',
devyat', vosem'...
Po kabine chto-to sil'no udarilo sboku, teleporter zashatalsya. Dzhon,
balansiruya vnutri, popytalsya utihomirit' raskachavshuyusya mashinu, no s gruzom
na shee eto bylo neprosto. Dzhejn rydala emu v plecho, peremezhaya vshlipyvaniya
istericheskimi bormotaniyami i kashlem. Dym sgushchalsya.
-- ... shest', pyat', chetyre...
Poslyshalsya skrezhet, Dzhon opustil golovu i uvidel, kak kabinu i ego nogi
vyshe kolena naskvoz' pronzil kusok metallicheskoj opory. Svet v teleportere
pogas, otschet prekratilsya. Addiman ponachalu ne pochuvstvoval boli, no kogda
cherez mgnovenie ona shvatila ego, gromko zavyl. To li ot etogo voya, to li v
silu drugih prichin osveshchenie vosstanovilos', a styuardessa vezhlivo
osvedomilas':
-- Proizoshel sboj. Prodolzhat' otschet?
Na etot raz po tablo nogoj udarila Dzhejn, isteriku kotoroj narushil voj
Addimana.
-- ... tri, dva, odin. Start!
Kabina posle ocherednogo tolchka nachala zavalivat'sya nabok i upala v luzhu
lavy. Vnutri teleportera chto-to zatreshchalo, zaiskrilo, v agonii, raz®edaemyj
kipyashchej zhidkost'yu, on raskryl dveri,-- vnutri bylo pusto. Nakonec, na
pantakl' sverhu ruhnulo to, chto sderzhivalos' ostatkami perekrytiya -- kuski
razdavlennyh agregatov, upakovki, vsyacheskij musor; polilis' potoki
himikatov. Hranilishche bylo unichtozheno.
Esli by Dzhon ne toropilsya, ne nervnichal, a vnimatel'nee izuchil
instrukciyu k teleporteru, to obnaruzhil by sleduyushchie ves'ma cennye ukazaniya:
"Izdelie prednaznacheno dlya individual'noj transportirovki.
Kategoricheski zapreshchaetsya nahozhdenie v kabine bolee odnogo passazhira. Pered
teleportaciej udostover'tes' v tom, chto v kabine odnovremenno s passazhirom
ne nahodyatsya zhivotnye, nasekomye ili rasteniya. Nesoblyudenie dannyh
trebovanij opasno dlya zhizni!
Izgotovitel' ne neset nikakoj otvetstvennosti za posledstviya, vyzvannye
nesoblyudeniem dannyh trebovanij".
I esli by ne nervoznaya obstanovka, slozhivshayasya v hranilishche, to Dzhon i
Dzhejn, skoree vsego, s vnimaniem otneslis' by k preduprezhdeniyam
avtomaticheskoj styuardessy, ozabochennoj tem, chto teleporterom s riskom dlya
zhizni hotyat vospol'zovat'sya dva cheloveka odnovremenno.
***
-- A znaesh', Stiv, my s toboj, kazhetsya, ne uchli odnogo
obstoyatel'stva,-- Gustav prodolzhal zadumchivo izuchat' stenku s bezopasnogo
rasstoyaniya.
-- Kakogo? -- otozvalsya sidevshij na zemle Maknalti. Fantaziya Stiva,
pohozhe, poka issyakla, i on bol'she ne predprinimal popytok dyryavit' shater.
-- Nu dopustim, kto-to iz nas ili my vdvoem prorvalis' by vnutr', za
stenu. CHto by nas tam ozhidalo?
-- Kak chto? Cerkov', konechno. Mozhet, parochka duhov u dverej.
-- Net, ya ne eto imel v vidu. My poka videli tu storonu steny, kotoraya
obrashchena k nam. No otkuda my znaem, chto u nee s drugoj storony?
-- Navernyaka takie zhe pasti i lapy.
-- A mozhet byt', zadnicy,-- po principu analogij?
Stiv rassmeyalsya.
-- Da, Gustav, eto byl by skvernyj variant, esli by zadnicy reshili
razom atakovat'. No ya dumayu, chto bez abordazha zdes' vse ravno ne obojtis'.
Tem bolee chto stena vedet sebya isklyuchitel'no oboronitel'no. My ee ne trogaem
-- ona nas ne trogaet. Esli by udalos' sdelat' prilichnuyu dyrku, takuyu, chtoby
proderzhalas' paru sekund, to mozhno bylo by cherez nee proskochit'.
-- Stiv, za paru sekund ya ne uspeyu vykarabkat'sya iz obryva i dobezhat'
do stenki. Krome togo, chem ty sobiraesh'sya ee vzlamyvat' na etot raz? Ot
cerkvi, nadeyus', chto-nibud' ostanetsya?
-- Horosho, pryamoj proryv ne podhodit. Kakaya budet al'ternativa?
Gustav nemnogo pomolchal, potom skazal:
-- Est' odin staryj priem, no ya im do sih por ne pol'zovalsya. Sut' ego
v tom, chto...-- tut on, vzglyanuv na sotni chernyh glaz, pristal'no sledivshih
za nimi, reshil, chto slishkom gromko ob etom govorit' ne stoit.-- Stiv, snimi,
pozhalujsta, shlem,-- posekretnichat' nado.
|sher obnyal Maknalti za plechi, otvel ego v storonu i, povernuvshis'
spinoj k shatru, stal nasheptyvat' emu na uho. Stiv ponimayushche kival golovoj,
potom, hlopnuv v ladoshi, voskliknul