lstyj dyad'ka v sosednem kresle sladko hrustel sustavami. Eshche odna styuardessa, tozhe chudesnym obrazom zhivaya, katila telezhku s poslednimi v etom polete napitkami. CHertovski privlekatel'naya, v svoej yubchonke i krahmal'noj bluzke s krylyshkami na levoj grudi. A-310 perelomilsya poseredine fyuzelyazha, v shesti ryadah vperedi menya. U moih nevidimyh hozyaev mnogo robotov. Pogasnut knopki na odnom pul'te - perejdut k drugomu. A ya poslednij durak, raspustil sopli, razmechtalsya. Odno interesno - ya byl osnovnym ili rezervnym variantom? Styuardessa vmeste s telezhkoj i krylyshkami na levoj grudi provalivalas' vo t'mu, okazavshuyusya vdrug za ee spinoj na meste osveshchennogo salona, i edinstvennoe, chto ya mog videt' v poslednie doli sekundy - eto ee nepodvizhnye temnye glaza, smotryashchie pryamo mne v lico. Ili mne pokazalos', chto ya vizhu ee glaza, ved' svet pogas odnovremenno so skrezhetom rvushchegosya metalla. V sleduyushchee mgnovenie menya vybrosilo v oblachnyj sloj, proch' iz napolnennogo predsmertnym voem kuvyrkayushchegosya oblomka. YA ne poteryal soznaniya ot razryazheniya: vysota uzhe nevelika. Ne sluchilos' dazhe udara o ledyanoj vozduh. Prosto vyplyl, kak v nevesomosti, vo t'mu, i srazu ostalsya odin, v promozglom tumane. Ni ostatkov lajnera, ni lyudej, ni verha, ni niza. Tol'ko svist chernogo vozduha, i ya posredi beskonechnogo mira. Organizm srabotal sam, ispolnyaya davno zalozhennye programmy vyzhivaniya. Kogda ya soobrazil, chto padayu v nochi, i do konca - sekundy, i v ushah - bol' ot perepada davleniya, i tugoj moroznyj vozduh zhzhet nezashchishchennoe telo, on uzhe sam, bez moej komandy, vspomnil parashyutnuyu praktiku, ostanovil kuvyrkanie, i ya okazalsya lezhashchim licom vniz na vstrechnom vozdushnom potoke. Bessmyslenno i glupo, konechno, no svoj poslednij polet ya sovershal dostojno. Nizhnyaya kromka oblakov okazalas' sovsem blizko. YA vyshel pod nee, i mir raspahnulsya vo vsyu svoyu shir', razom, kak budto tol'ko chto, na moih glazah, rodilsya. V etom mire vecherelo. Vnizu rovnoj nepodvizhnoj ploskost'yu lezhal okean. Po storonam vokrug menya iz oblachnogo nebosklona vypadali i i shli navstrechu etoj ploskosti oblomki togo, chto nedavno nazyvalos' samoletom. Nekotorye kuski padali bystro i upryamo, obgonyaya ostal'nye. Drugie kuvyrkalis' i otstavali. Samye shustrye uzhe dostigli vody, i vsya ona okazalas' ispeshchrena sledami ot ih padenij. Kakie-to oblomki goreli, podsvechivaya bezmolvnuyu scenu katastrofy trevozhnym krasnym svetom, i navstrechu im iz vodnoj glubi bystro podnimalis' nevernye sgustki otrazhennogo ognya. Lyudej ya ne videl - oni okazalis' slishkom melki v etoj grandioznoj panorame. I v poslednie sekundy ya oshchutil ozarenie. On voshlo v menya istinoj istin, vnezapno, kak vhodit v serdce uzkij desantnyj klinok. V siyanii novogo znaniya prividelis' mne starik, otkryvayushchij bezdny Vechnosti, i dva molodyh, veselyh parnya posredi grozovogo moskovskogo vechera, i prekrasnaya, dobraya zhenshchina v teploj, kak parnoe moloko, kazahstanskoj nochi, i mal'chishka, vidyashchij cvetnye detskie sny pod negreyushchim tonkim odeyalom v zhestokoj severnoj strane. I eshche ya uvidel svetyashchiesya zelenym svetom zhivye vozdushnye puzyri v okeane nevedomoj planety, i mchashchiesya navstrechu plenki gorizontov chernoj dyry, i gorod vechnyh zakatov, v kotoryj tak i ne doletel v etot raz, i mnogoe-mnogoe, chego kogda-to navsegda lishilsya, zameniv eto prostym i yasnym delom vsej svoej zhizni. I ya zaplakal pryamo vo vstrechnyj veter, i on sdul slezy i zamorozil ih na moih viskah. I ya shiroko raskinul ruki, potomu chto zahotel vdrug obnyat' ves' ogromnyj i sverkayushchij mir, otkryvshijsya mne v poslednyuyu sekundu, i navsegda zamenivshij gryaznyj i strashnyj mir moej beskonechnoj zhizni. I seryj beton zimnej Atlantiki zdes', sovsem blizko. Prosti, Ilyuha, brat moj. Prosti, Sanek, brat moj. Glava 12. Final Starik okazalsya sovsem ploh. Otrevevshis' za stolom s holodnymi oplyvshimi svechami, v pustoj i prozyabshej biblioteke, osveshchennoj dazhe ne svetom, a, skoree, otsutstviem polnoj t'my, sochashchimsya cherez strel'chatye okna, ya pobrel iskat' Savaofa po neprivetlivym koridoram ego odinokogo doma. Stranno, no dom stal neprivychno molchaliv. Slovno umer. Beshenyj veter pustoty, nasyshchennyj nesushchestvuyushchim snegom, bol'she ne proboval prochnost' ego sten. Da i sneg, v samom dele, uzhe ne sypal v okna. Serovatoe nichto pril'nulo k steklam snaruzhi, i tol'ko blagodarya ego polusvetu ya orientirovalsya sredi tenej neuyutnogo zhil'ya vechnogo starca. YA dergal podryad ruchki vseh beschislennyh dverej, no vse oni otvechali neumolimoj prochnost'yu vekovyh zamkov. Tak doshel ya do dveri v svoyu davnyuyu, zabytuyu moskovskuyu kvartiru. Ona podalas'. Ee millimetrovoe dvizhenie podstegnulo chuvstva, kak detskoe novogodnee schast'e. YA raspahnul dver', v nadezhde vorvat'sya v svoe - chuzhoe proshloe i razom najti tam otvety na vse svoi nezadannye voprosy. Ne vyshlo. Moej kvartiry bol'she net. Pryamo za dver'yu stenoj stoyalo to samoe nichto, kotoroe prisutstvovalo vezde v etom dome, i snaruzhi, i vnutri. YA v uzhase otshatnulsya i zahlopnul dver'. SHCHelknul zamok. Bol'she ona uzhe ne otkryvalas'. I ya pobrel dal'she. YA nashel Savaofa v neizvestnoj po schetu komnate na neizvestnom etazhe, za neizvestnym povorotom. |to - vtoraya nezapertaya dver' vo vsem dome, esli ne schitat' biblioteki, sluzhivshej centrom bessmyslennogo skopishcha zapretnyh komnat. Komnatka, gde lezhal starik, okazalas' ochen' nebol'shoj. Drevnyaya reznaya derevyannaya krovat' pod pyl'nym baldahinom, vychurnyj nochnoj stolik, da para tyazhelyh kresel na gnutyh nozhkah sostavlyali ee ubranstvo. Steny skryvalis' pod temnymi ot vremeni gobelenami. V nevernom svete edinstvennoj svechi chitalis' na nih odnoobraznye sceny srednevekovoj ohoty, obil'nye loshad'mi, sobakami i bogato razodetymi dvoryanami. Starik ne shevelilsya. Tol'ko podojdya k samoj krovati, ya s oblegcheniem ubedilsya, chto on zhiv. Emu tyazhelo dyshalos', issohshie ruki bezvol'no lezhali vdol' tela poverh vytertogo odeyala, veroyatno, takogo zhe vethogo, kak gobeleny. - Savaof Il'ich! - pozval ya ostorozhno. Morshchinistye veki drognuli. - A-a... Il'ya Evgen'evich... Nakonec-to... vy zdes'. - Savaof Il'ich, chem ya mogu vam pomoch'? Vy bol'ny? - Da chto vy... Vot... prileg... otdohnut'... nemnogo. On eshche i shutit' pytaetsya! - Vy, navernoe, znaete, Savaof Il'ich, ya ne smog spasti samolet. Sanek pogib. YA emu otkrylsya pered samoj smert'yu, kogda ponyal, chto on uzhe nikomu nichego ne rasskazhet. I cereushnik pogib. Vse tam pogibli. |to, navernoe, konec. - Znayu... konechno. |to... vy... poka... nichego ne znaete. Informaciya... doshla po naznacheniyu. Tot cere...ushnik, kak vy... govorite, okazalsya hitrym ... parnem. On ostavil... soobshchenie... rezervnoe. Tak chto... na Zemle... opyat' paritet. - I chto, Zapad znaet ob uskoritele? Znachit, konca sveta ne budet? My uzhe vyshli v kosmos? - Podojdite... k oknu... Il'ya Evgen'evich... Otkrojte... shtory. Stariku stanovilos' huzhe, golos ego slabel i preryvalsya. On govoril, ne otkryvaya glaz. YA snachala dazhe ne ponyal, chego on hochet ot menya. Zachem k oknu? No peresprosit' ya postesnyalsya, uzh bol'no mnogo sil tratil Savaof na razgovor. YA podoshel k oknu, dolgo razbiralsya, kak otkryvayutsya tyazhelye port'ery, no v konce koncov raspahnul ih i zazhmurilsya, osleplennyj. Tam, za starinnym zheltovatym steklom, lezhala zalitaya solncem Moskva. YA smotrel na nee s vysoty ptich'ego poleta, uznavaya i ne uznavaya odnovremenno. YA videl zatyanutye petlej reki Hamovniki, blekluyu gromadu Universiteta, chashu Luzhnikov i grebenku kremlevskih bashen vdali. No na etom shodstvo konchalos'. Znakomye, vidennye tysyachi raz s samyh raznyh tochek, ochertaniya teryalis' sredi novyh, udivitel'nyh konturov. Dal'nij, tayushchij v mnogokilometrovoj tolshche vozduha, gorizont zakryvali siyayushchie solncem steny zdanij, razmery kotoryh ya ne mog sebe predstavit'. Na kakie fundamenty opiralis' eti ispoliny? Na meste kakih spal'nyh rajonov vstali oni? Ili oni - za MKAD, za chertoj izvestnogo mne goroda? YA vnimatel'nee vglyadelsya v staryj centr, i ponyal, chto v nem malo chto ostalos' ot moej Moskvy. Ego izrezali nemyslimoj slozhnosti mnogourovnevye dorozhnye razvyazki, visyachie sady ispeshchrili ego pyatnami zeleni, a to, chto vsegda bylo dlya menya privychnoj moskovskoj arhitekturoj, okazalos' skryto pod nevesomymi prozrachnymi kupolami. I nad vsem etim oprokinulos' goluboe, ne zamutnennoe dymami nebo, i, kak moshkara, suetilis' v nem, posverkivaya blisterami, tysyachi melkih letatel'nyh apparatov. Pohozhe na scenu iz staryh fantasticheskih romanov pro svetloe kommunisticheskoe zavtra. A eshche bol'she, po oshchushcheniyam, na polet Lyubovi Orlovoj v avto v finale "Svetlogo puti". YA stoyal, porazhennyj, zabyv o bol'nom starike za moej spinoj. Mel'knula mysl', chto Savaof eshche raz voskresil menya, chtoby pokazat' blagoslovennye plody moih trudov, stradanij i smertej, i voznagradit' novoj zhizn'yu v schastlivom zavtra. - Nravitsya? - proshelestel slabyj golos. - Zdorovo! |to budushchee? Kakoj god? - |to... budushchee... Let cherez sto... moglo by... No... Sejchas... dve tysyachi vos'moj... Iyun'... Ty horoshij chelovek, Il'ya... I bystro uchish'sya... Gotov'sya... U tebya... eshche... odin... urok... Sovsem blizko, za stenami, shumel okean. Metrovye valy vstavali sredi vodnoj gladi v gustoj yuzhnoj nochi, katilis' k beregu, obrastaya fosforiciruyushchimi barashkami i zavorachivayas' v truby, kak ogromnye listy orgstekla, a potom obrushivalis' v polose priboya, razletayas' na melkie kusochki. Zapishchal budil'nik. Polovina shestogo. YA rezko sel v krovati. YA, kapitan vtorogo ranga Sil kosmicheskoj oborony SSHA Kristofer O'Rejli. Belyj, tridcat' dva goda, Kalifornijskaya shkola s otlichiem, shest' let v more, tri goda pod zemlej, komandir rascheta mezhsektornoj koordinacii Centra upravleniya SKO, Zolotoj ekipazh. ZHenat, dvoe detej. Ogo, eto chto-to noven'koe. V proshlyh zhiznyah ya vsegda byl bolee-menee russkim. Dzhinni v posteli, konechno zhe, ne okazalos'. Ona zhivet po sobstvennomu original'nomu raspisaniyu, pridumannomu eshche v poru raboty nad dissertaciej pro rol' seksual'nyh otklonenij v formirovanii intellektual'nyh elit v epohu Vozrozhdeniya. Spit po chasu chetyre raza v sutki. Sejchas u nee vremya kupaniya golyshom i vstrechi rassveta. Ona horoshaya zhena, chudesnaya mat' i ser'eznyj uchenyj, no ya ne uveren, chto proderzhalsya by dostatochno dolgo, ne bud' u menya otdushiny v vide regulyarnyh dezhurstv v Centre. YA sovershil vse polozhennye utrennie ritualy, nakinul halat i spustilsya na kuhnyu. Za steklyannoj stenoj vstaval iyun'skij rassvet. Solnce bruskom raskalennoj stali v obramlenii podpalennyh im dalekih oblakov lezhalo v okeane. Nash otrezok plyazha, ot stupenek verandy do temnoj prilivnoj polosy, uzhe ochishchen ot nochnogo plavnika i prochesan metallicheskoj shchetkoj. ZHena sidit poseredine rovnogo peschanogo prostranstva spinoj ko mne, v poze lotosa, golaya, i vovsyu pogloshchaet kosmicheskuyu energiyu. YA sogrel kofe i podzharil tosty. Est' v takuyu ran' ne hotelos', no do Centra - polsotni mil', i ya terpet' ne mogu urchaniya v zhivote. S podnosom v rukah, v halate, ya vyshel na plyazh. Veterok okazalsya dovol'no prohladnym. Sluzhba pogody obeshchala paru dozhdlivyh dnej, i oblaka, v kotorye vpolzalo vstayushchee solnce, kazhetsya, ne sobiralis' podvodit' sinoptikov. Zagrebaya pesok shlepancami, ya dobrel do zheny i postavil podnos. Dzhinni ne shelohnulas'. Ona sidela, zakryv glaza i polozhiv ruki s soedinennymi v kolechki bol'shimi i srednimi pal'cami na svoi razdvinutye bedra. Glupen'kaya, ona dumala, chto takim obrazom obespechivaet sebya zhiznennoj energiej. Maksimum, chego ona mogla dobit'sya - eto sovratit' muzha pered dezhurstvom. YA prisel u nee za spinoj, propustil svoi ruki ej podmyshki i polozhil ih na tverdye, pupyrchatye ot holodnogo vetra grudi, na maner chashechek byustgal'tera. Bronzovaya statuya Buddy zasmeyalas' i ozhila. V sleduyushchij moment ya uzhe letel kuvyrkom, nabiraya pesok v volosy i za shivorot halata. Dzhinni ochen' opasnaya zhenshchina, so spiny k nej luchshe ne podbirat'sya. Potom my sideli vdvoem v peske, nakryvshis' moim halatom, pili ostyvayushchij kofe i hrusteli obzharennym hlebom. Hotelos', chtoby solnce navsegda zavislo v toj zhe tochke nad kromkoj gorizonta, protyanuv k nam iskryashchuyusya dorozhku chervonnogo zolota, i my navechno ostalis' zdes', na plyazhe, pod korotkovatym dlya dvoih halatom. Odnako, spustya polchasa, provedav spyashchih detej i odevshis', ya uzhe gnal svoj "rover" na sever po Okeanskomu shosse, vdol' beskonechnogo ryada pal'm. Za pal'mami mimo menya letel takoj zhe beskonechnyj plyazh, i sero-zelenaya, ocherchennaya beloj pribojnoj kajmoj, chasha okeana medlenno vrashchalas' vokrug dalekoj nevedomoj osi. SHosse pusto. |to ya, rannyaya ptashka, lyublyu priezzhat' na dezhurstvo za paru chasov do smeny, a vsya ostal'naya komanda poyavitsya zdes' na svoih mashinah gorazdo pozzhe. Centr upravleniya Sil kosmicheskoj oborony stroilsya nevidannymi tempami poslednie pyat' let. Sejchas on predstavlyal soboj sverhzashchishchennyj kokon v glubine atlanticheskogo shel'fa, pod tysyachej futov solenoj vody i polutora tysyachami futov porod okeanskogo lozha. Ego priemo-peredayushchie kompleksy, oborudovannye na podvodnyh lodkah, krejsirovali v radiuse soten morskih mil'. Voda sluzhila dlya Centra i udarnoj zashchitoj, i kommunikacionnoj sredoj. Koshmar yadernogo protivostoyaniya poluvekovoj davnosti vernulsya na planetu, no v gorazdo bolee uzhasnoj forme. Boegolovkami teper', blagodarya kovarstvu russkih, okazalsya nabit blizhnij kosmos. Podletnoe vremya vmesto starodavnih poluchasa sokratilos' do treh minut. Klassicheskie sredstva protivoraketnoj oborony okazalis' neprigodny, i, cenoj neveroyatnogo napryazheniya sil, nad stranoj raspahnulsya zontik kosmicheskoj oborony, sobrannyj iz tysyach boevyh sputnikov. Novoe yadernoe protivostoyanie dramaticheski otlichalos' ot togo, kazalos', na veki vechnye preodolennogo v korotkij period rossijskoj demokratii. Maloe podletnoe vremya izmenilo vse. Naprimer, v korne pomenyalas' taktika vedeniya vozmozhnoj yadernoj vojny. Orbital'nye cugi boegolovok pozvolili organizovat' kaskadnye bombardirovki sverhzashchishchennyh komandnyh punktov, i otnyne edinstvennym mestom, skol'ko-nibud' prigodnym dlya ih stroitel'stva, okazalsya okean. Kogda-to ob容kty takogo roda obe vrazhduyushchie storony predpochitali maskirovat'. V zemnuyu koru zaglublyalis' gigantskie betonnye sooruzheniya, vnutri nih na slozhnyh amortizacionnyh podveskah kachalis' celye mnogoetazhnye zdaniya, bitkom nabitye apparaturoj i lyud'mi, a poverh vsego etogo vysazhivalis' milye roshchicy, v kotoryh svobodnye ot smen oficery sobirali griby i igrali v volejbol. Drugoj variant komandnyh punktov - celye goroda, vygryzennye prohodcheskimi shchitami v nedrah gornyh massivov. Segodnya i to, i drugoe godilos' razve chto dlya sozdaniya muzeev chelovecheskoj gluposti. Betonnye sooruzheniya legko vskryvalis', kak konservnye banki, a gory prosto razvalivalis', kak lesnye muravejniki, seriyami iz desyatkov yadernyh vzryvov, sleduyushchih odin za drugim s intervalami v neskol'ko sekund. Kosmicheskie sredstva razvedki okonchatel'no lishili maskirovku vsyakogo smysla. Vmesto tajny razmeshcheniya na pervoe mesto vyshlo sovsem drugoe trebovanie k komandnomu punktu: sposobnost' vyderzhat' kaskadnyj udar i vydat' edinstvennuyu komandu na sokrushitel'nyj otvet. Izmenilas' i strategiya, i cel' yadernoj vojny. Uzhe davno nikto ne govoril o hirurgicheskih udarah, vysokotochnom oruzhii, obmene udarami, udarah vozmezdiya i tomu podobnyh anahronizmah. Maloe podletnoe vremya privelo ideyu yadernoj vojny k sostoyaniyu kristallicheskoj zavershennosti, k tak nazyvaemoj "triggernoj faze". Strategii, kak takovoj, bol'she ne sushchestvovalo. Zadacha kazhdoj iz storon okazalas' prosta i odnoznachna: pojmat' moment, tehnologicheskij, vremennoj ili takticheskij, kogda protivnik hotya by na tri minuty, to est' na podletnoe vremya, okazhetsya ne v sostoyanii otvetit' na ataku, i pustit' v hod vse svoi nalichnye boevye sily, dolbya i dolbya yadernymi vzryvami v tochku, tol'ko s odnoj cel'yu: lishit' vraga edinstvennogo punkta, otkuda on mog by vydat' komandu na otvetnyj udar po gorodam. Pochemu edinstvennogo? Da potomu, chto proizoshlo eshche odno radikal'noe izmenenie v principah yadernogo protivostoyaniya: ushli v proshloe prezidentskie yadernye chemodanchiki. U glav gosudarstv prosto bol'she ne okazalos' vremeni na prinyatie resheniya. Teper' resheniya prinimala tehnika Centra upravleniya kosmicheskoj oboronoj, kontroliruemaya dezhurnoj smenoj. Razdelit' otvetstvennost' za prinyatie etogo resheniya mezhdu neskol'kimi komandnymi punktami v usloviyah "triggernoj fazy" okazalos' nevozmozhno po toj zhe samoj prichine - ne hvatalo vremeni na vzaimodejstvie. I v itoge u russkih ostalsya edinstvennyj komandnyj centr v glubine Ohotskogo morya, a u Ameriki - pod shel'fom Atlantiki. YA preodolel kontrol'nyj punkt, pervyj iz pyati. Znakomyj serzhant otsalyutoval, ne glyadya v protyanutyj propusk. Dal'she doroga poshla cherez pejzazh, izryadno utykannyj raznoobraznymi voennymi ob容ktami. Na vershinah holmov bezzvuchno val'sirovali antenny lokatorov. V nizinkah gnezdilis' rakety blizhnego eshelona prikrytiya. Tut i tam beleli korobki administrativnyh zdanij i kazarm. Neveroyatnoe kolichestvo stroitel'noj tehniki i gory perevorochennogo grunta svidetel'stvovali o tom, chto stroitel'stvo Centra prodolzhalos' polnym hodom. Pyatyj kontrol'nyj punkt nahodilsya v samyh Vorotah. YA tormoznul pered bar'erom i sunul personal'nyj identifikator v shchel' priemnika. Kontroler, moloden'kaya chernokozhaya devchonka, privetstvenno mahnula mne cherez puleneprobivaemoe steklo svoej budki. Stal'noj bar'er kanul v pol. Do Centra ostavalos' sorok mil' pologogo tunnelya, uhodyashchego vglub' Zemli i osveshchennogo ryadami lunnogo cveta lampionov. Itak, chelovechestvo napominalo dvuh kovboev, vyshedshih na pyl'nuyu ulochku tehasskogo gorodishki, ch'i pal'cy napryazhenno zavisli nad rukoyatyami pokoyashchihsya v koburah kol'tov. Bezumnye russkie, ovladev sekretom uskoritelya, ispol'zovali ego radi dovedeniya mira do grani vseobshchej pogibeli. K tomu momentu, kak my pro nego proznali, v kosmose boltalos' uzhe kak raz stol'ko yadernoj gadosti, chtoby razvernulas' novaya gonka vooruzhenij, no, k schast'yu, eshche ne stol'ko, chtoby russkie smogli ee vyigrat'. My bystro sdelali sobstvennyj uskoritel' i vosstanovili paritet - no i tol'ko-to. Teper' ostavalos' v nuzhnyj moment dernut' iz kobury perlamutrovuyu rukoyat' i ne promahnut'sya. Uspeesh' - perezhivesh' yadernuyu zimu, poteryaesh' tri chetverti naseleniya, no vyzhivesh'. Ne uspeesh' - na dve sotni let edinstvennym obitatelem tvoej strany stanet smert'. A esli uspeyut vystrelit' oba protivnika, udary s dvuh storon slozhatsya, i smert' navsegda zaselit vsyu planetu. Vot eto i est' "triggernaya faza". YA zagnal mashinu v parking, pritknul ee na svoj personal'nyj pyatachok i zaglushil dvigatel'. Posle poluchasovogo gula tunnelya, gde zvuk dvigatelya "rovera", otrazhayas' ot svoda, fokusirovalsya vokrug voditelya, da eshche vstrechnye samosvaly pronosilis' mimo revushchimi bombami, tishina ogromnogo zala vatoj zalozhila ushi. YA posidel, privykaya k nej, i vyshel iz mashiny, tol'ko kogda pochuvstvoval nasyshchennost' etoj tishiny dalekimi, no yavnymi priznakami zhizni glubinnogo sooruzheniya. Denno i noshchno peli tysyachi ventilyatorov, gonyaya po beskonechnym korobam fil'trovannyj vozduh. Prohodcheskie shchity na nizhnem, shestom gorizonte, vgryzalis' v bazal'tovyj monolit, sotryasaya okruzhayushchie sloi porody melkoj drozh'yu. Desyatki chelovek dezhurnoj smeny odnovremenno govorili po telefonam, otdavali prikazy, stuchali po klavisham komp'yuterov, dyshali i dvigalis'. |nergeticheskie kommunikacii, kak krovenosnaya sistema, set'yu vrosli v telo kompleksa i napolnyali ego neslyshimym i nemolchnym gudeniem. YA spustilsya na vtoroj, zhiloj gorizont, i proshel v svoyu kayutu. Malen'kaya komnatushka s otkidnoj kojkoj, stolik, shkaf s uniformoj, da fotografiya Dzhinni v obnimku s malyshami - vot i vse, chto prichitaetsya kapitanu vtorogo ranga. U zaklyuchennogo v kakoj-nibud' federal'noj tyur'me dlya osobo opasnyh, pozhaluj, kusok chastnoj sobstvennosti poobshirnej. Zato stoit raz v pyat'sot pomen'she. Mne predstoyalo provesti zdes' polovinu vremeni iz nedel'nogo cikla dezhurstva. Esli ne schitat', konechno, vremeni, prihodyashchegosya na bar, skvosh, bassejn i prochie nevinnye razvlecheniya. Pereodevshis' v uniformu Zolotogo ekipazha, ya opustilsya na lifte eshche nizhe, v Glavnyj zal, serdce vsego Centra. Glavnyj zal! Peshchera chudes dvadcat' pervogo veka! Kusok kosmosa v nedrah planety! Mozhno chasami sidet' v galeree, nablyudaya za zhizn'yu samogo strannogo i opasnogo iz vseh chelovecheskih obitalishch, postroennyh za vse tysyacheletiya chelovecheskoj istorii. Mnogie, smenivshis' s dezhurstva, imenno tak i delayut. K etomu zrelishchu nevozmozhno privyknut'. Da eto dazhe i ne zrelishche: eto sama zhizn', kakoj ona stala sejchas, v dve tysyachi vos'mom godu. Kogda-to, eshche mal'chishkoj, ya pobyval s otcom v H'yustone. My dolgo brodili sredi lezhashchih, stoyashchih, celyh i razobrannyh eksponatov vseh epoh zavoevaniya kosmicheskogo prostranstva, i ya, pri vsej udivitel'nosti ih razmerov i slozhnosti ustrojstva ih vnutrennostej, nikak ne mog otdelat'sya ot razocharovaniya. K tomu vremeni ya uzhe dostatochno nachitalsya fantastiki, "Nepobedimyj" Lema vsegda lezhal ne moem stole, i ya veril, chto vyhod v kosmos dlya chelovechestva dolzhen soprovozhdat'sya kuda bolee grandioznymi sversheniyami, chem te, kotorye predstavlyali eksponaty muzeya. Bolee togo, ya schital, chto zastoj v kosmicheskih issledovaniyah vyzvan imenno otsutstviem takih svershenij po prichine nashej lenosti i skuposti, a otnyud' ne prekrashcheniem kosmicheskoj gonki iz-za provala russkih. No naibol'shee razocharovanie postiglo menya v planetarii. Iskusstvennoe nebo, nesmotrya na vse usiliya ego sozdatelej, okazalos' kuda bolee mertvo, chem nebo nastoyashchee. Ono vrashchalos', ego usypali raznocvetnye zvezdy, po nemu pronosilis' komety i meteory, no nichego, krome oshchushcheniya gruboj poddelki, ono ne vyzyvalo. My togda ochen' krupno possorilis' s otcom. Eshche by! Dlya nego H'yustonskij muzej simvoliziroval pobedu Ameriki dazhe ne nad Rossiej, a nad vsem mirom. V te gody tol'ko nasha strana mogla pozvolit' sebe otpravlyat' odin za drugim zondy v dal'nij kosmos, tol'ko nasha strana pobyvala na Lune, tol'ko nasha strana imela shattly. Russkaya stanciya agonizirovala na orbite, russkie kosmicheskie proekty provalivalis' odin za drugim, russkij shattl pozorno sluzhil attrakcionom v parke razvlechenij, russkie kosmodromy prevratilis' v goroda-prizraki. Ostal'nye zhe strany ne imeli i etogo. S teh por uteklo mnogo vody. Otca net v zhivyh. Russkie chut'-chut' ne monopolizirovali kosmos. YA izobrazhayu iz sebya kovboya s yadernym kol'tom. I ya nashel svoj planetarij, imenno takoj, kakoj hotel uvidet', no tak i ne uvidel v detstve. Glavnyj zal - eto shar diametrom v sotnyu futov, vrezannyj v tri gorizonta i bez togo ne malen'kogo glubinnogo kompleksa. Vnutrennyaya poverhnost' shara predstavlyaet okruzhayushchee Zemlyu kosmicheskoe prostranstvo, ot blizhnih zaatmosfernyh vysot do lunnoj orbity, i dazhe dal'she. Ono nesravnenno zhivee, chem nastoyashchee zvezdnoe nebo, potomu chto neset na svoej poverhnosti ne glupye izobrazheniya zvezd i planet, a tysyachi i tysyachi informacionnyh ob容ktov, skladyvayushchihsya v operativnuyu obstanovku na kosmicheskom teatre voennyh dejstvij. Vechnaya t'ma Glavnogo zala rascvechena v tysyachu raz yarche i raznoobraznee, chem rozhdestvenskaya elka pered Belym Domom. CHerez temno-sinyuyu koordinatnuyu setku perepolzayut iz sektora v sektor cepochki zelenyh ogon'kov - eto orbital'nye cugi yadernyh boegolovok karaulyat moment, kogda udobnee vsego vyjti v pikirovanie na vrazheskie nazemnye celi. |kvator gusto zaselen celoj radugoj geostacionarnyh sputnikov - svyaznyh, nablyudatel'nyh, boevyh. Po vsemu nebesnomu polyu, na pervyj vzglyad, haotichno, no na samom dele v sootvetstvii so strozhajshim algoritmom, razbrosany oranzhevye pyatna, kazhdoe - s celoj setkoj uslovnyh oboznachenij i simvolov. |to nasha gordost' i nadezhda, boevye platformy, vooruzhennye, kak eskadrennye minonoscy. Imenno oni postavili russkih na mesto v dni, kogda, kazalos', konec neizbezhen. I eshche mnozhestvo otsvetok, nashih i vrazheskih, vseh myslimyh cvetov i yarkostej, mechetsya, polzaet i visit v kruglom nebe chudesnogo planetariya. Zdes' i obitaemye reglamentnye stancii, i sputniki-shpiony, i sputniki-hraniteli, i sputniki-killery, i transportnye shattly, i mnogo eshche chego. Dazhe mertvye fragmenty bylyh sputnikov, i te mercayushchimi iskorkami prisutstvuyut v podzemnom kosmose. No metki kosmicheskih celej - eto lish' malaya chast' vsej kartiny. Potomu, chto v centre Glavnogo zala podvesheno nekoe sooruzhenie, "kinematik", vmeshchayushchee v sebya rabochie mesta dvuh desyatkov operatorov Glavnogo rascheta. I eti lyudi nepreryvno i napryazhenno rabotayut. Kinematik nahoditsya v postoyannom dvizhenii, peremeshchaya visyashchie nad propast'yu Vselennoj figurki lyudej v nuzhnye im pozicii. I, kak voploshchenie chelovecheskih myslej i reshenij, okruzhayushchij kosmos nepreryvno menyaet vid, formu i soderzhanie. Vspyhivayut i gasnut trassy orbit, tut i tam prolegayut izmeritel'nye shkaly, odni ob容kty stanovyatsya yarche, drugie gasnut, nakladyvayutsya masshtabnye setki, vystraivayutsya kolonki simvolov, pererisovyvayutsya celye oblasti prostranstva, mechutsya kursory samyh raznyh konfiguracij i rascvetok. Idet nepreryvnaya rabota po prognozirovaniyu i planirovaniyu boevyh gruppirovok. Ved' situaciya, skladyvayushchayasya v kosmose, na sem'desyat procentov nepodvlastna zhelaniyam lyudej. Esli cug boegolovok, dvigayas' po orbite, ne voshel v dopustimuyu zonu nachala pikirovaniya, on bezvreden dlya protivnika. Zadacha lyudej v etom zale - sdelat' tak, chtoby nikogda ne vozniklo ni odnogo trehminutnogo intervala, v techenie kotorogo hotya by odin cug ne visel damoklovym mechom nad vrazheskim ob容ktom. A nad vsej etoj suetoj, kak Bog nad Vselennoj, carit Boevoj Intellekt. Ego proyavleniya, poka vse normal'no, redki i skupy. Byvaet, chto za celuyu smenu raschet tak ni razu i ne uvidit pul'siruyushchego zhelto-oranzhevogo kontura, otmechayushchego zonu predudarnoj napryazhennosti. No duh Boevogo Intellekta kazhdomomentno dovleet nad vsej aktivnost'yu v Glavnom zale. CHem by ni zanimalis' operatory, kakie by tekushchie zadachi oni ni reshali - stoit gde-nibud' na nebesnoj sfere poyavit'sya konturu napryazhennosti, i mgnovenno bol'shaya chast' figurok v kinematike peremeshchaetsya v etu storonu, i adrenalin hleshchet v krov', i kriki komand i dokladov peremezhayut drug druga. Zadacha odna - lyubymi silami zadavit' kontur, ne dat' emu rasti, zahvatyvaya vse novye oblasti prostranstva. Vklyuchayutsya rezervy, perebrasyvayutsya s orbity na orbitu sputniki, prednakachivayutsya lazery boevyh platform, vzvodyatsya pushki killerov i hranitelej. Byvaet, chto podavlyaya odin kontur, lyudi, po nevezeniyu, po nevozmozhnosti li usledit' za vsem na svete, vyzyvayut poyavlenie drugih, i togda uzhas pronikaet v serdca. V takie momenty kazhetsya, chto istekayut poslednie minuty tvoej zhizni. Ved' tam, s protivopolozhnoj storony zemnogo shara, chuzhoj mehanicheskij intellekt uzhe znaet o tvoem promahe, i zanyat tol'ko tem, chto otslezhivaet nevedomyj tebe porog prinyatiya resheniya. Kak tol'ko posledstviya tvoego promaha prevysyat etot porog, na kakom-to iz polzushchih v chernom nebe cugov zarabotayut dvigateli pikirovaniya. Vot v etom-to, a ne v raznocvet'i ognej, i sostoit krasota planetariya Glavnogo zala. Kosmicheskaya oborona okazalas' samoj bol'shoj i samoj uvlekatel'noj igroj v istorii chelovechestva. V nej net stavok, kak v kartah. V nej net beskonechnyh zhiznej i arsenalov neveroyatnogo oruzhiya, kak v komp'yuternyh shuterah. Po sravneniyu s nej shahmaty - vse ravno chto trehkletochnye krestiki-noliki. Azart v nej distillirovan, doveden do krajnego predela. Grubaya oshibka mozhet byt' tol'ko odna, i bessmyslenno nadeyat'sya na chudo, proshchenie ili pripryatannyj za povorotom labirinta medicinskij kit. Interesno by organizovat' kruglosutochnuyu nacional'nuyu translyaciyu iz Glavnogo zala. CHerez mesyac iz biznesa povyletayut vse ostal'nye telekanaly. A cherez polgoda naciya prosto svihnetsya ot nepreryvnogo stressa. Po polutemnoj kol'cevoj galeree verhnego urovnya, ne otryvaya vzglyada ot proishodyashchego za naklonnym steklom s odnonapravlennoj prozrachnost'yu, ya doshel do bara. Dazhe bar zdes' oborudovali v raschete na lyubitelej posmakovat' zrelishche: kruglye vysokie stul'ya vystroilis' v ryad vdol' okna v zal. V etu poru, za chas do smeny, bar byl pust. Smenyayushchijsya raschet gotovil posty k peredache, a novyj eshche ne pribyl. Tol'ko Ket zanimala edinstvennyj stul v samoj seredine ryada, i kolenki ee zamyslovato perepletennyh nog neponyatnym obrazom svetilis' vo polumrake. - Privet, Kris! - skazala Ket, ne oglyadyvayas', i neprinuzhdenno peremenila pozu. Svet kolenok pogas. - Privet, lejtenant! - razocharovanno otkliknulsya ya. - CHto tam, za bortom, noven'kogo? - YA nalil sebe kofe i vydoil iz avtomata paru sendvichej. - U russkih, kazhetsya, problemy. Esli oni cherez chas ne vytashchat zamenu dlya sem'sot pyatnadcat' - drob' pyatogo, zavtra k vecheru vozniknet kriticheskoe okno. Zahvati mne kofe. Kak tam na nulevoj otmetke? Dozhd' uzhe idet? - Dozhdya net. A ty chto, davno priehala? - Uzhe dva chasa zdes'. Fillip iz posteli vydernul, doklad dlya Komiteta vylizyvat'. Govorit, nado gotovit'sya k bol'shomu bumu. Russkie vydyhayutsya. On uveren, chto oni opyat' proigrali. - Oni vsyu zhizn' vydyhayutsya, I chto zhe, iz-za etogo devushku nado lishat' sladkih utrennih snov? Mozhet, on prosto za toboj priudaryaet? - Admiral? Da on zhe vozbuzhdaetsya tol'ko na kinematike! I refleks isklyuchitel'no na predudarnyj kontur. Ne-e-et, mne nuzhen kto-nibud' pomolozhe. Ty, kstati, tozhe ne podhodish'. - Spasibo, mem. A to ya uzhe ispugalsya. - Ne stoit blagodarnosti. Von on, kstati. Polez Griffitu mozgi vpravlyat'. I v samom dele, zheltaya gruznaya figura v tesnoj kabinke pod容mnika vsplyvala k kinematiku so dna sumrachnogo zala. Smena eshche ne nachalas', no admiral Fillip lyubil vzgromozdit'sya na kinematik poran'she, "ponyuhat' kosmos", kak on vyrazhalsya. Sejchas on v techenie chasa budet tyanut' iz generala Griffta, komandira Golubogo ekipazha, vse, chto tot znaet pro operativnuyu obstanovku. Estestvenno, s namekom na beznadezhnuyu nekompetentnost' suhoputnyh voobshche, i byvshih letchikov v chastnosti. Astenichnyj i miniatyurnyj, v otlichie ot svoego solidnogo kollegi, Griffit budet vozmushchat'sya protivnym skripuchim goloskom i trebovat', chtoby Fillip ne meshal rabotat'. Ustavshie oficery dezhurnoj smeny, slushaya tradicionnuyu starcheskuyu perepalku, nemnogo rasslabyatsya i ulybnutsya, znaya, chto cherez nedelyu vse povtoritsya s zerkal'noj tochnost'yu. Poka vrag O'Rejli trepalsya s Ket, pil kofe i kraem glaza reflektorno otslezhival takticheskuyu situaciyu na vidimoj emu chasti sfery Glavnogo zala, ya udarilsya v grustnye razmyshleniya. Vse naprasno. Zemlyane okazalis' maniakal'ny v svoem stremlenii pokonchit' s sobstvennoj zhizn'yu, a vmeste s tem i so vsej Vselennoj. Savaof pomiraet. Navernoe, ego neponyatnaya bolezn' proporcional'na rostu napryazheniya v tkani informacionnogo kontinuuma. Let sem'desyat ili sto nazad, kogda ugroza opozdaniya zemlyan s vyhodom v kosmos byla eshche neyavnoj, Savaof, vidimo, predstavlyal soboj molodogo, polnogo sil cheloveka. No starost' i bolezn' podkralis' neozhidanno i bystro. V etom on okazalsya pohozh na nas, lyudej. A vot smozhet li on vosstanovit'sya i vernut'sya v molodost', esli my otojdem ot kraya bezdny, nad kotoroj zavisli? CHto-to ne veritsya. Esli Bog sozdaval nas po svoemu obrazu i podobiyu, ili, po krajnej mere, prinimal obraz i podobie cheloveka, yavlyayas' mne, to final dolzhen byt' odin, i on predreshen. Odnazhdy ego iznoshennoe serdce vyalo tolknet v aortu poslednyuyu porciyu krovi i zamret. I togda zdes', v Glavnom zale, poyavitsya i nachnet raspuhat', zahvatyvaya vse novye i novye oblasti prostranstva, zhelto-oranzhevyj predudarnyj kontur. Oficery, kak eto sluchalos' v ih sluzhbe tysyachi raz, brosyatsya davit' ego, eshche ne znaya, chto nastupil tot samyj bessmyslennyj moment vzaimnogo unichtozheniya, dlya kotorogo obe vrazhduyushchie storony polozhili stol'ko sil, deneg i zhiznej. Lyudi brosyat v proryv svezhie boevye resursy, no on, vmesto togo, chtoby pogasnut', raspolzetsya, i vozniknut drugie kontury, i oni sol'yutsya, i togda Boevoj Intellekt etoj li storony, toj li, no primet reshenie na udar. Otvetnoe reshenie posleduet cherez mgnoveniya. I chasy vsej Zemli nachnut otschityvat' poslednie tri minuty tishiny. Ili eshche ne vse poteryano? V konce koncov, plevat', kak vyglyadit Savaof. On predstal dlya menya v obraze starikashki, chtoby ya proshche soglasilsya s nepostizhimymi dlya menya abstraktnymi istinami. Ot menya trebovalas' konkretnaya rabota - i ya ee vypolnyal, kak mog. Vot i sejchas u menya konkretnoe zadanie. Poslednee zadanie. U zemlyan nakonec-to imeetsya uskoritel', oni vyshli v kosmos, yadernoe protivostoyanie blizko k koncu. Nashi, navernoe, i v samom dele vydyhayutsya. Ustavshej ot samoistyazaniya strane bol'she ne po silam derzhat' kosmicheskuyu oboronu. My snova lyazhem na lopatki, podstaviv pobeditelyu myagkoe bryuho. Bogaten'kie amerikancy pochistyat kosmos ot yadernogo hlama, zavalyat Rossiyu, arabskij Vostok i prochih obizhennyh gumanitarnymi programmami, chtoby bol'she ne brykalis', a sami nachnut osvaivat' Lunu, Mars, stroit' kosmicheskie goroda. ZHiznennogo prostranstva poyavitsya - hot' otbavlyaj. Postepenno v ego osvoenie vtyanetsya ves' ostal'noj mir, bylye raspri ujdut v proshloe. Zemlyane sol'yutsya-taki v edinuyu civilizaciyu, a tam ne za gorami i vstrecha s brat'yami po razumu. A v Glavnom zale oboruduyut eshche odin muzej. O'Rejli, konechno, etogo ne uvidit. Skoree vsego, vozvrashchayas' domoj posle dezhurstva, vrezhetsya na svoem "rovere" v kakuyu-nibud' pal'mu na Okeanskom shosse. Savaofu slishkom opasno ostavlyat' menya v zhivyh. CHtoby ya odnazhdy proboltalsya i otpravil za bugor vse ego milliardoletnie trudy? Tak chto stanet Savaof opyat' molodym, ili ne stanet - uzhe ne vazhno. YA ved' edinstvennyj, kto videl ego umirayushchim starikom. S ustraneniem menya avtomaticheski razreshaetsya i etot potencial'no opasnyj paradoks. Dal'she informacionnyj kontinuum, byvshij Savaof, smozhet spokojno sushchestvovat' v lyubom, kakom emu zahochetsya, vide. Poka ya tak rassuzhdal, smena nachalas'. O'Rejli i Ket spustilis' na pyatyj uroven', v predbannik Glavnogo zala. Tam uzhe sobralas' vsya zastupayushchaya komanda. Oficery v zolotistoj uniforme, nachinaya s mladshih, po ocheredi veselo ischezali za avtomaticheskoj dver'yu pod容mnika, i cherez dve minuty, kogda polovinki dveri vnov' raz容zzhalis', na ih meste vsyakij raz obnaruzhivalis' ustalye lyudi, odetye v goluboe. Sozdavalos' strannoe vpechatlenie nepreryvnogo fokusa-illyuziona. YA voshel v pod容mnik predposlednim. Vse, podnyavshiesya na kinematik ran'she, uzhe vovsyu rabotali. Prozrachnaya kabinka besshumno propolzla skvoz' naelektrizovannoe opasnost'yu zvezdnoe prostranstvo i zamerla u krohotnoj peresadochnoj ploshchadki. Po druguyu ee storonu zhdala sbruya, prodolzhenie moego tela na blizhajshie shest' chasov. Usazhivayas' v podvesku, podklyuchaya kabeli rabochego kostyuma i naveshivaya na lico kollimatornyj shlem, ya ves' uzhe byl tam, v chernyh glubinah okolozemnogo prostranstva. Vzglyad metalsya v pestrom raznocvet'i celej, mozg lihoradochno pogloshchal informaciyu, chuvstva vzbiralis' vse vyshe i vyshe po shkale napryazheniya. K tomu momentu, kak v ushah zazvuchal golos smenshchika iz Golubogo ekipazha, podpolkovnika Tima Rubina, ya uzhe voshel v rabochij ritm. - Privet, Kris! Kak dela? - O'kej, Tim. - Dzhinni, detishki? - Spasibo, Tim, vse v norme. CHto u tebya? - Pyatyj uroven' gotovnosti. S trinadcati nol'-nol' vcherashnih sutok standartnaya situaciya tri-odin v sektore A-5, platforma "Illinojs". S odinnadcati pyatidesyati segodnyashnih vyhodit na reglament platforma "Mertvaya golova", reglamentyj sektor uzhe dolozhil o gotovnosti. Blizhe k vecheru ponablyudaj za arabskim kvadrantom - tam prognoziruetsya dyra v seti russkih killerov. V ostal'nom vse shtatno. Polnyj otchet u tebya na kollimatore. Vidish'? - Da, vse v norme. Ty, kak vsegda, na vysote. Post prinyal. Privet Margo. - Spasibo Kris. Do smeny! - Do smeny, Tim. Kapitan Markes, lejtenant Ross, dolozhite o prieme dezhurstva. Horosho. Gospodin admiral, ser, raschet mezhsektornogo vzaimodejstviya dezhurstvo prinyal. Obstanovka standartnaya. Est', ser. ...Boevaya platforma "Mertvaya golova" vyhodila na planovyj godovoj reglament. Predstoyalo popolnit' zapasy topliva, proverit' oruzhie i zamenit' rashodnye elementy. Otsyuda, s vysoty pyatnadcati tysyach kilometrov, Zemlya kazalas' pustoj i neobitaemoj. Boegolovki, letayushchie na dvuhstah, bud' u nih hot' kakie-nibud' opticheskie receptory i minimal'nyj intellekt, vozmozhno, eshche mogli by razlichit' na ee poverhnosti sledy deyatel'nosti cheloveka. Svet nochnyh gorodov, gryaz' rechnyh stokov, pyatna osevshej gari na snezhnyh ravninah. No s pyatnadcati tysyach Zemlya vyglyadela, kak belesyj bezzhiznennyj shar. Da, po bol'shomu schetu, s tochki zreniya platformy tak ono i bylo. Zemnaya zhizn' ne vhodila v krug ponyatij bortovogo intellekta. Vot okolozemnoe prostranstvo - ono, dejstvitel'no, polnilos' zhizn'yu. Platforma postoyanno peregovarivalas' so sputnikami - koordinatorami, nekotorye iz kotoryh viseli na geostacionare, drugie zhe vrashchalis' po samym raznym orbitam. Nevdaleke, bukval'no v dvuh sotnyah kilometrov, okolachivalsya nekto chernyj i molchalivyj - chuzhoj killer. Platforma terpela ego prisutstvie tol'ko potomu, chto ob etom ee prosili koordinatory, kotoryh ona uvazhala za vnimatel'nost' i kompetentnost'. Oni skazali, chto killera derzhat pod pricelom dva ee personal'nyh tajnyh hranitelya. Platforma, konechno zhe, verila koordinatoram, no na vsyakij sluchaj inogda igrivo fokusirovala na killere odnu iz svoih pushek, nebol'shuyu, no samuyu bystruyu. V takie momenty killer vstrevozhenno zamiral, poplevyvayas' gazovymi oblachkami dvigatelej precizionnoj korrekcii, i ona uvodila pushku v storonu, chuvstvuya, kak on oblegchenno rasslablyaetsya. A voobshche-to, ona davno privykla k napryazhennomu vnimaniyu okruzhayushchih. Vse oni nyanchilis' s nej, starayas' predugadat' kazhdoe ee zhelanie, ulovit' vsyakoe ee dvizhenie. Ona kazalas' sebe nekoj princessoj na ogromnom balu. Stoit lish' chut'-chut' vzmahnut' veerom - i naletit tolpa kavalerov; napereboj, otpihivaya drug druga, oni stanut zvat' ee na tanec; razgoryatsya ssory, dojdet do duelej... I nevdomek im, zanoschivym pustozvonam, chto pod maskoj princessy skryvaetsya bezzhalostnyj i zhestokij boec, zhdushchij lish' mgnoveniya, chtoby pustit' v hod razyashchee oruzhie. Tol'ko ne eti glupye franty ee interesuyut. Vsegda, kazhdyj moment, bez otdyha i pereryvov, sledit ona za malen'kimi tupymi sozdaniyami, gus'kom polzayushchimi daleko vnizu, u samoj verhnej granicy dymchatoj plenki, pokryvayushchij Zemlyu. Imenno dlya nih prigotovila ona celuyu batareyu tyazhelyh orudij. A Zemlya? Da chto Zemlya... Centr dekartovoj sistemy, v kotoroj ona rasschityvaet mestopolozhenie, svoe i drugih sushchestv, zhivushchih ryadom. Ne bolee togo. Pora. Platforma soobshchila koordinatoram, chto ona gotova k vyhodu iz rezhima dezhurstva. Te pomedlili, navernoe, soveshchayas' s kem-to, i otvetili soglasiem. Platforma razoruzhila pushki i perevela ih v transportnoe polozhenie. Poslednij raz, prosto po privychke, oglyadela okruzhayushchee prostranstvo. Interesno, no killer snova napryazhen, kak ohotnich'ya sobaka v stojke. Navernoe, ego vstrevozhili ee manipulyaci