v San-Francisko Dzhim Likok rabotal v laboratorii. On kak vsegda sidel okolo ekrana komp'yutera i pytalsya vychislit' nuzhnyj ugol naklona mikroskopa. Na ekrane mel'kali raznocvetnye cepochki DNK, krutyashchiesya v trehmernom prostranstve pod raznymi uglami obzora. Primerno v polden' ego telefon zatreshchal elektronnoj trel'yu. Zvonili iz N'yu-Jorka. -Allo, privet, eto Blejz. -Da, privet. Kak dela? -Normal'no, a u tebya? -Tak zhe, rabotayu v pote lica...U tebya chto-nibud' vyshlo? - Dzhim zatail dyhanie. -Da! -Neuzheli?! Dvizheniya Likoka zamedlilis', on ves' napryagsya. -Nu i? I vdrug Dzhim podskochil ot ispuga. Potomu chto kto-to stoyashchij za spinoj tronul ego za plecho. -Vy mister Dzhim Likok? - uslyshal on. Posredi kabineta stoyal zagadochnyj tip. Sobstvenno govorya, nichego zagadochnogo v nem ne bylo. |to byl obychnyj molodoj chelovek, pravda s udivitel'no pravil'nymi chertami lica, delayushchimi ego pochti ideal'nym krasavcem. Strannym yavlyalos' to, kakim obrazom on popal v kabinet Dzhima bez preduprezhdenij ot ohrannika na vhode? Ved' tak zavedeno v etoj kontore: esli kto-to prishel, nuzhno soobshchit', chto podnimaetsya posetitel'. I dazhe esli zanyat telefon nuzhno podozhdat' poka on osvobodit'sya, a potom pozvonit' eshche raz i sprosit' razreshenie na vhod. -Da, eto ya. No kto vy? - udivlenno sprosil Dzhim. -YA k vam po delu.- prishedshij ignoriroval vopros Dzhima. -Podozhdite ya razgovarivayu po telefonu. -YA polagayu, chto uzhe ne razgovarivaete. -To est' kak? Dzhim podnes k uhu trubku. Ottuda poslyshalis' korotkie gudki. -Obryv na linii, ochevidno. - skazal strannyj tip i sochuvstvenno zakival. -I ne tol'ko na linii. On dostal iz karmana dzhinsovoj kurtki svetlyj cilindrik i napravil ego na Dzhima. Paru sekund spustya telo Likoka bezzhiznenno obvislo na stule. Telefonnaya trubka vypala iz ego ruki i povisla na provode, raskachivayas' slovno mayatnik. Strannyj chelovek molnienosno naklonilsya k klaviature i stal ochen' bystro nazhimat' klavishi, tak bystro, slovno on byl chempionom mira po skoropechataniyu. Posle etogo na ekrane vysvetilis' slova: VSE FAJLY STERTY. Lovko prodelav etu operaciyu, on stal ryt'sya v yashchikah stola. Shvativ papku i bumagi, on zapihal ih zapazuhu. V etot moment ego i zastal Treviz - uchenyj kotoryj rabotal vmeste s Likokom. Vse eto vremya on nahodilsya za derevyannoj peregorodkoj, i spokojno pil kofe, ni o chem ne podozrevaya. -|..e.., a vy kto?... Dzhim?! Strannyj chelovek prishel v smyatenie, celuyu sekundu on ne znal chto emu predprinyat'. No, bystro oceniv situaciyu, on v moment razvernulsya i molnienosno skrylsya za dver'yu kabineta. -|j! Stoj! Ty kto? Opomnivshis' ot legkogo zameshatel'stva, Treviz podbezhal k Likoku, kotoryj sidel na stule, raskinuvshis' v neestestvennoj poze. On potrogal ego pul's i ponyal, chto bylo uzhe pozdno... ***** V etot zhe den' v Germanii. Prigorod Bonna. Po doroge, vdol' kotoroj raspolagalis' uyutnye dvuhetazhnye kottedzhi, shel mal'chik let dvenadcati. On shel iz shkoly. Tol'ko chto uehal shkol'nyj avtobus, kotoryj podvez ego i drugih detej v ih domam. Mal'chik flegmatichno pinal kamushek. Doroga byla pusta. No vnezapno iz-za povorota vynurnula "BMV". Mashina pod®ehala blizhe k mal'chiku i ostanovilas'. Temnoe, poluprozrachnoe bokovoe steklo otkrylos' i na mal'chika posmotrela blondinka s krasivym licom, slovno soshedshim s oblozhki "Plej Boya". -Molodoj chelovek, Vy sluchajno ne znaete gde prozhivaet gospodin Otto SHul'c? -A, dyadya SHul'c. On zhivet von v tom dome.- mal'chik ukazal na kottedzh s prichudlivym krasnym portalom. -Spasibo... Schastlivogo Rozhdestva! Blondinka skrylas' za matovo-serym steklom. Mashina plavno tronulas' v napravlenii doma Otto SHul'ca... Glava pyataya. Novoispechennogo vypusknika vysshej shkoly FBR - Dzhona Isidora mog ponyat' tol'ko tot, kto chital "Parazitov soznaniya" Kolina Uilsona ili "Rasplatu" |rika Rassela. Dzhon Isidor chital upomyanutye proizvedeniya, poetomu zanimalsya absolyutno idioticheskim, s tochki zreniya normal'nyh lyudej, delom. On sidel za komp'yuterom i sobiral cherez internet nikomu nenuzhnuyu informaciyu. Vse nachalos' s togo, chto on sluchajno uznal o zagadochnoj smerti izvestnogo uchenogo-genetika, Dzhima Likoka. Policiya San-francisko podozrevala, chto eto moglo byt' ubijstvom. No nikakih konkretnyh ulik v pol'zu sego ne imelos'. Byli odni lish' domysly svidetelej i sledovatelej. Isidor reshil proverit'. On znal, chto, sudya po policejskim protokolam, Likok umer ot razryva serdca. A ne umiral li kakoj nibud' drugoj genetik v samoe blizhajshee vremya i pri stol' zhe zagadochnyh obstoyatel'stvah? - vot takim voprosom zadalsya Isidor. No s kakoj stati eto dolzhno proizojti? Esli vy zadaete podobnye voprosy, znachit, vy ne chitali ni "Parazitov soznaniya" ni "Rasplaty" i logika po kotoroj myslil Isidor vam ne dostupna. A vse delo v tom, chto v obeih knigah uchenyh ubivali nekie sverhsushchestva, ob sushchestvovanii kotoryh te dogadyvalis'. Proishodilo eto v forme epidemii. Odin trup, vtoroj, tretij i tak dalee poka vse uchenye, uznavshie ob etih sushchestvah ne budut perebity. I kakovo zhe bylo udivlenie Dzhona kogda on obnaruzhil, chto za poslednie dni umerlo po krajnej mere tri genetika. I vse ot razryva serdca. |to bylo vyshe vsyakoj veroyatnosti, eto bylo zakonomernost'yu. Srazu troe uchenyh-genetikov umeret' estestvennoj smert'yu nu ne kak ne mogli. No dlya pushchej uverennosti on proveril eshche raz i poslal zaprosy zarubezh. I, o bozhe, cherez paru dnej otkliknulis'. V Germanii umer eshche odin genetik. I tozhe razryva ot razryva serdca. No praktikant ne ostanovilsya na etom. On reshil uznat' chem zhe takim "smertel'nym" zanimalis' umershie uchenye. Dzhon prosmotrel mnozhestvo informacii, prezhde chem natknulsya na stat'yu s dejstvitel'no smertel'nym nazvaniem "CHto tait v sebe gen smerti?", kotoraya byla podpisana srazu sem'yu uchenymi. -Veroyatno, oni uzhe vse na tom svete. - razumno reshil Isidor. Na chto zhe oni vse taki natknulis'? On eshche ne znal, chto s poyavleniem v ego golove dannoj mysli, on tozhe vstal na skol'zkij put', vedushchij bog znaet kuda. Kak uchili v vysshej shkole FBR, on sostavil papku dokumentov s dokazatel'stvami sobstvennoj pravoty i napravilsya k direktoru San-Franciskogo otdela FBR, gde, sobstvenno govorya, on prohodil praktiku. Dzhon Isidor uznal u sekretarshi mozhno li vojti i, poluchiv razreshenie, tiho postuchalsya v dver'. Na chto ot tuda poslyshalos': - Da-da...eto ya ne tebe, ty ved' znaesh', chto v lyubom sluchae net! On robko zashel v kabinet. Garri Brajant - direktor San-Franciskogo upravleniya FBR sidel razvalivshis' v kresle, kotoroe v magazinah ofisnoj mebeli imeet gromkoe nazvanie "kreslo rukovoditelya". Brajant byl neryashlivo odet i ne prichesan, na stole nebrezhno valyalis' razlichnye dokumenty i prochaya kancelyarskaya utvar'. S chuvstvom yavnogo otvrashcheniya on vzglyanul na zalizannogo praktikanta, odetogo ko vsemu prochemu v ottuzhennyj chernyj kostyum. Pod myshkoj tot derzhal kakuyu-to papku, veroyatnee vsego, zavedomo s kakoj nibud' dryan'yu. I voobshche on do protivnosti napominal klerka. Garri pyhtel sigaroj, peredvigaya ee tol'ko ugolkom rta. Odnoj rukoj on derzhal telefonnuyu trubku, a drugoj perebiral bumagi, besporyadochno lezhashchie na stole. Pri etom on eshche umudryalsya otvechat' chto-to svoemu sobesedniku na tom konce provoda. -Da. - govoril on, a uzhe spustya pyat' sekund: - Net! Potom cherez nekotoroe vremya snova: - Net!... Ne znayu...Da...Da...Da... NEEEET!!...Net, chert voz'mi!...Da...Ne imeyu ponyatiya....YA v kurse.....Net...... Sam durak!.....Poshel ty k takoj-to materi! On zlobno otshvyrnul trubku. -Nu zahodi, Isidor. Praktikant robko podoshel blizhe i sel na predlozhennyj stul. -CHto tam u tebya? -Da vot, natknulsya na podozritel'nuyu informaciyu. -Nu davaj ee syuda.- ne vynimaya sigary, skazal Brajant.- YA posmotryu chto ty tam nakalyakal....Mozhesh' idti....Idi,ya skazal! Zavorozhennyj praktikant opomnilsya, polozhil na stol Brajanta papku i vyshel iz kabineta, myslenno polozhiv krest na vse, chto on sdelal. Brajant vskriknul, potomu chto sigara dogorela i chut' bylo ne obozhgla emu guby. -Miss Fenton, prinesite pozhalujsta kofe i paru gamburgerov. - prokashlyal on v v selektornyj apparat. Spustya minutu Garri zhral gamburgery i nebrezhno razglyadyval papku, kotoruyu prines Isidor. Ponachalu on dumal, chto eto budet uveselitel'noe chtivo i chto potom mozhno budet vyzvat' etogo Isidora i prikolot'sya na schet ego gluposti. No on sil'no oshibsya. S kazhdoj prochitannoj stranicej ego lico stanovilos' vse bolee ser'eznym. Praktikant znal svoe delo: sostavil horoshee dos'e i vydelil cvetnym markerom vse vazhnye detali. Tak chto Garri vrubilsya v delo dovol'no bystro. -Vot, chert deri, esli eto dejstvitel'no tak, to eto zhe, takuyu mat'! Miss Fenton vyzovite ko mne etogo Dzhona Isidora...da-da etogo moloden'kogo, horoshen'kogo vypusknika! CHert vas deri! V sleduyushchij raz Isidor zashel eshche bolee robko. On ochen' opasalsya, chto nachnetsya rugan'. Ugorazdilo zhe ego popast' na praktiku k takomu bolvanu nachal'niku. No rugani na udivlenie ne nachalos'. -Paren', ty zdorovo postaralsya.- bodro skazal Brajant, perezhevyvaya poslednij gamburger. Isidor oshchutil neozhidanno nahlynuvshij pritok hrabrosti. On v konec osmelel i bez lishnej skromnosti lyapnul: -YA gotov zanyat'sya etim rassledovaniem. -Nu eto ty pereborshchil. Tebe, paren', eto ne pod silu. -No, ser, sejchas zhe vse zanyaty. YA by.. -Oshibaesh'sya, ne vse. Est' eshche odin...VSSSS - Brajant vypil poslednij glotok kofe. - Pravda on sejchas v otpuske...tochnee byl do etoj minuty. Garri podnyal s pola telefonnuyu trubku. ***** Poluchilos' tak, chto Rika Dekarta vynuli ne tol'ko iz otpuska, no iz svoej zheny. Potomu chto kogda v ih spal'ne razdalsya telefonnyj zvonok oni zanimalis' lyubov'yu. I pust' hot' kto-nibud' posle etogo skazhet, chto nezavershennye polovye akty ne vedut k impotencii u muzhchin i frigidnosti u zhenshchin! -Vot ublyudki! - tragichno vskriknul Rik. Posle zvonka delo stalo beznadezhnym i on nehotya podnyal trubku. -Nu kakaya tam svoloch'? Kto eto? -|to ya - svoloch' Garri. YA sozhaleyu, Rik, no tvoj otpusk zakonchen. -|to chto - mest' za to, chto ya tebya podstavil togda na vecherinke?! -Hm..podstavil? YA chto-to ne pripominayu. Menya eshche nikto ne podstavlyal esli ya etogo sam ne hotel. -Nu tak, kakogo cherta, ty pozvonil? -Srochnoe delo. Rech' idet o nacional'noj bezopasnosti. -Vsegda tol'ko o nej i rech'. YA v otpuske i basta! -Uzhe net. I bez voprosov. YA i tak dal tebe otpusk v nepolozhennoe vremya, sam znaesh' kakoj sejchas slozhnyj period. Koroche, cherez chas ya zhdu tebya v ofise. Potom Rik uslyshal: PI-PI-PI - eto Garri povesil ili, skoree vsego, brosil trubku, kak on obychno eto delal. -Kto eto? - otdyshavshis', sprosila Rejchel. -Prezident firmy. U nas obval rynka...Nuzhno srochno vyezzhat'. - otvetil Rik, vstavaya s krovati. -Neuzheli nel'zya obojtis' bez tebya? -Pohozhe, chto net. Ty ved' znaesh' - rynok orgtehniki tonkaya veshch'. Net nichego stabil'nogo. S etimi slovami Rik ushel v vannuyu. Interesno, ona vse eshche verit, chto on menedzher po prodazhe komp'yuterov? Ili zhe dogadalas'? Rik byl nu ochen' sekretnym agentom, poetomu rabotal po prikrytiem torgovoj firmy. Poetomu o ego istinnoj professii ne znala ni zhena ni doch'. Nastroenie bylo izgazheno na ves' ostavshijsya den'. Dekart s udovol'stviem raskvasil by mordu tomu kto ustroil etu rabotenku. V polunevmenyaemom sostoyanii on poel i sobralsya. Kogda on uhodil zhena uzhe spala. Schastlivaya, emu by ee zaboty. V ofis on konechno opozdal. Probki na dorogah plyus absolyutnoe nezhelanie rabotat' vo vremya svoego zakonnogo otpuska sposobstvovali tomu, chto on priehal ne cherez chas, a cherez tri. Brajant ne udivilsya. |to bylo vpolne normal'no. Horosho, chto on voobshche priehal. -Nu, staraya skotina, chego tebe ponadobilos'? Rik sidel naprotiv Garri i kislo smotrel na nego. A Garri, budto nichego ne sluchilos', snova pyhtel sigaroj. -Mne nichego, a vot misteru praktikantu koe-chto udalos' razyskat'. YA ego vyzval. On vvedet tebya v kurs dela. -CHto?! Praktikant! - Rik tigrom posmotrel na Garri, slovno tot byl bykom, kotorogo on sobiraetsya slopat' na obed. No krovoprolitie ne sostoyalos', potomu chto v dver' postuchali. -Da-da. Voshel praktikant - zalizannyj tip pohozhij na klerka. Rik ispepelyayushchim vzglyadom poglyadel na nego i vyzyvayushche pochesal kostyashki pravogo kulaka, kotoryj slozhilsya kak-to sam soboj. Vot komu ya budu bit' mordu! - reshil Rik. -Dzhim Isidor, eto vot agent Rik Dekart. Rik eto Dzhon. Nadeyus' vy podruzhites'. - so slaboj nadezhdoj na eto skazal Garri. - A sejchas vam predstoit progulyat'sya v San-Franciskuyu Geneticheskuyu Laboratoriyu. Tak chto ne teryajte vremeni. - Garri peredal Dekartu papku. - S delom oznakomish'sya v puti. Rik s glubokim vzdohom vstal, podoshel Isidoru i siloj stuknul ego pravoj ladon'yu po plechu. - Nu chto, poshli, Dzhonni-krasavchik! Oni medlenno vyhodili iz kabineta i Brajant slyshal ih nelicepriyatnyj razgovor. -A kakoe segodya chislo, Dzhonni? -Tret'e yanvarya. -A god? -God? A zachem...devyanosto vtoroj. -A kogda ty rodilsya, Dzhonni. -V shest'desyat vos'mom. - otvetil on, neponimaya zachem nuzhny vse eti voprosy. - -Zachem vam eto , mister Deka.. -A chislo? - prodolzhal Rik -SHestogo avgusta, a zachem vam eto znat', ser? -Dlya nadpisi... -Kakoj nadpisi? -Dlya... Ostal'nuyu chast' razgovora Brajant uzhe ne slyshal, no on i tak dogadalsya dlya kakoj nadpisi Dekartu ponadobilis' biograficheskie dannye Isidora ... dlya mogil'noj, konechno zhe. Takie shutochki byli v ego stile. Glava shestaya. Kogda zhivesh' desyat' tysyach let ili bol'she, tem bolee esli ty ne pomnish' skol'ko tochno ty zhivesh' i pri etom zhivesh' kak v rayu, tol'ko i ostaetsya delat', chto razvlekat'sya. Naprimer, mozhno zapustit' svoj korabl' cherez giperprostranstvo, ispol'zuya dlya opredeleniya koordinat schetchik sluchajnyh chisel. Stameska Abu Sai mchalas' cherez geperperehod. A on tem vremenem pytalsya ugadat' v kakom zhe sektore galaktiki ego korabl' vyskochit v real'noe prostranstvo. CHerez polminuty poleta korabl' vyskochil okolo Proksimy Centavra. V etom meste Abu eshche nikogda ne byl. Sistema sostoyala iz treh planet. Abu ne reshilsya vybrat' k kakoj iz nih letet' vnachale. On predostavil eto schetchiku. Schetchik vydal vtoruyu i Abu prikazal korablyu letet' ko vtoroj planete sistemy Proksima Centavra. Komp'yuter vosprinyal myslennyj impul's i ego dvigateli, rabotayushchie za schet obshchej energii vselennoj, ponesli stamesku k zateryannomu miru. Do vtoroj planety ostavalos' pyat'sot tysyach kilometrov. Vdrug otkuda ni vozmis' voznikli neizvestnye korabli. Oni vynurnuli pryamo pered nosom stameski, tak chto korabl' Abu ele uspel uvil'nut' ot odnogo iz nih. Ot neizbezhnogo stolknoveniya ego spasli vsego dvadcat' metrov. Potom Abu stal narashchivat' skorost', vse bystree i bystree priblizhayas' k planete. Korabli ili tot kto imi upravlyal ponyali manevr i razvernulis' v obratnuyu storonu. CHerez sekund desyat' oni uzhe viseli na hvoste u Abu. Do planety ostavalos' chetyresta tysyach kilometrov, kogda stamesku stalo boltat'. Neuzheli isportilsya gravitacionnyj kompensator? Predpolozhil Abu. No eto zhe prakticheski nevozmozhno? Korabli okruzhili stamesku so vseh storon i stali zazhimat' ee v tiski. Boltanka stala sil'nee i pereshla v tryasku. -Kto eto, Allah ih razberi!? Takie konfiguracii korablej mne ne znakomy. Mozhet, eto kakie-to starye modeli? Abu stal razglyadyvat' strannye korabli na obzornom ekrane: oni pohodili na bol'shie sosiski s tremya sharami, zakreplennymi na treugol'noj rame. Na rozovyh korpusah korablej ne imelos' nikakih opoznavatel'nyh znakov. Do planety ostavalos' trista tysyach kilometrov kogda oni vystrelili vse razom. Okazalos', chto boltanka i tryaska byli tol'ko preduprezhdeniem. Stameska uspela vklyuchit' silovoe pole. No pole pomoglo lish' na ochen' korotkoe vremya. |nergeticheskie impul'sy, ishodyashchie ot sosisok, vpilis' v stamesku i protknuli v nej desyatok dyrok. |to dlilos' neskol'ko sekund, no za eto vremya Abu uspel prikazat' komp'yuteru nadet' na nego spasatel'nuyu kapsulu i vykinut' ee v giperprostranstvo. Posle chego stamesku razorvalo na milliardy malen'kih kusochkov, kotorye vspyhnuli kak chasti salyutnoj rakety... Kapsula, pohozhaya na vereteno, besporyadochno vrashchayas', letela po giperperehodu, blestyashchemu vsemi cvetami radugi. -Tol'ko by komp'yuter uspel pravil'no vychislit' koordinatu blizhajshej obitaemoj planety. Inache menya zhdet skoraya vstrecha s Allahom! - dumal Abu Sekundy giperperehoda tyanulis' cherezvychajno dolgo. On lezhal v tesnoj veretenoobraznoj kapsule i pytalsya vspomnit' slova davno zabytoj molitvy. Vse taki Abu s bol'shim trudom vspomnil ih. Tol'ko v kakoj storone Mekka. Kuda molit'sya? Koda on zavershil molitvu, to obnaruzhil, chto kapsula uzhe boltalas' na orbite yarko vyrazhennoj obitaemoj planety. Skvoz' prozrachnuyu obolochku kapsuly prekrasno prosmatrivalis' ogni na ee poverhnosti. -O, Allah, spasibo tebe! Znachit ty vse taki est'! Abu vklyuchil peredatchik i kapsula poslala v okruzhayushchee prostranstvo signal "SOS" na obshchej standartnoj chastote. Proshla minuta prezhde, chem k kapsule podleteli dva dezhurnyh robotizirovannyh korablya. Oni okazalis' vsego v neskol'kih kilometrah ot orbity, gde boltalas' kapsula s Abu, poetomu prileteli tak bystro. -CHto eto bylo? - gadal Abu Sai, stiraya s viskov, zapozdalo prostupivshij holodnyj pot. Proshlo eshche chut'-chut' vremeni i kapsulu vsosal v svoyu vnutrennost' pervyj podospevshij korabl'. ***** Do padeniya merzkoj tiranii SHor Kana ostavalis' schitannye minuty. Nashi vojska nastupali so vseh flangov i v centre. Dva vrazheskih linkora polyhali. V lyubuyu sekundu oni mogli vzorvat'sya i napolnit' kosmos svoimi vonyuchimi oshmetkami. Flagman vrazheskogo flota truslivo skrylsya v poyase asteroidov. On uzhe ne predstavlyal nikakoj ugrozy. Pushki ego glavnogo kalibra byli unichtozheny i nichto bol'she ne moglo pomeshat' desantu vysadit'sya v metropoliyu imperii. Admiral N'yuton Kertis nablyudal za etim potryasayushchim voobrazhenie zrelishchem iz rubki respublikanskogo flagmana. Dver' s shipeniem otkrylas' i v rubku vletel bravyj nachal'nik shtaba polkovnik Skajuoker. -Admiral, nash avangardnyj desant uzhe vysadilsya okolo imperskoj kancelyarii! - radostno provozglasil on. -Otlichno! - obradovalsya Kertis.- Soobshchite etu novost' vsem zhitelyam galaktiki! Nakonec-to, mir i svoboda prihodyat v ih dom! Vdrug iz vseh dinamikov, ustanovlennyh v rubke, poslyshalsya signal trevogi. A posle pogas svet i zamorgali krasnye lampochki avarijnogo osveshcheniya. Neuzheli agenty kovarnogo SHor Kana vse taki sumeli podlozhit' bombu v nash flagman? CHtob etomu SHor Kanu piyavka v zhopu zalezla! Kertis iz vseh sil pobezhal k spasatel'noj shlyupke...dal'nejshee v tumane. -....Fedor ZHukov prosnites'! Prosnites'! Vy prosili razbudit' vas v podobnom sluchae. - ne unimalsya melodichnyj golos komp'yuternoj sistemy. Fedor zevnul i otkryl glaza. V dejstvie vklyuchilsya generator nastroeniya i ot sonlivosti ne ostalos' sleda. Virtual'nyj mir ischez, kak budto by ego i ne bylo. Edinstvennaya detal' kotoraya rodnila ego s real'nost'yu, eto to, chto Fedor dejstvitel'no byl kogda-to admiralom kosmoflota. S teh por on, veroyatno, i uvleksya virtual'nymi srazheniyami. Drugih to net. Slava bogu, konechno, no povoevat' ved' tozhe hochetsya. Fedor snyal s golovy nejrofonicheskij obruch, kotoryj svyazyval ego mozg s komp'yuternoj sistemoj, i vstal s somati-kresla. -Dolozhi, chto proizoshlo. -Minutu nazad s orbity byl poluchen signal o pomoshchi. V dannyj moment dezhurnye korabli uzhe podobrali kapsulu s poterpevshim avariyu. -A podrobnee. -Novoj informacii poka net. Fedor ne stal zhdat' poka zhelezka do chego-nibud' dokapaetsya i teleportirovalsya v central'nyj kosmoport. On pribyl kak raz vovremya. Na posadochnoj ploshchadke sobralas' prilichnaya tolpa naroda. A s neba uzhe opuskalas' avtomaticheskaya stameska so spasennym na bortu. Fedor poproboval sprognozirovat' posledstviya dannogo proishestviya. -Dazhe esli etot kto-to, kogo sejchas vez v sebe spasatel'nyj korabl', vsego lish' nazhal ne tu knopku, na skuchnoj planete Leningrad eshche dolgo budet o chem poboltat'...."A vy pomnite togo(tu), chto spas nash karabl' let tak tysshchu Nazad?"..."Ah da, nu koneshno zhe kak ne pomnit'-to!" Tem vremenem stameska opustilas' na beton. Ee dver' otkrylas' i ottuda pokazalsya smuglyj chelovek v legkoj nakidke. Ego bezumnye glaza byli shiroko raskryty. Konechnosti drozhali. Vsyakij idiot, mog by dogadat'sya, chto etot deyatel' tol'ko chto perezhil strashnyj stress, skoree dazhe shok. Iz sego zrelishcha Fedor sdelal neuteshitel'nye vyvody. CHtoby dovesti do takogo sostoyaniya cheloveka - predstavitelya rasy povelitej galaktiki nuzhno bylo sil'no postarat'sya. |to dolzhen byt' sil'nyj vrag, esli, konechno, vse eto ne sotvoril s nim drugoj chelovek. CHto bylo ochen' somnitel'no. Kogda Abu vyshel iz korablya ego srazu zhe obstupila tolpa zevak i zasypala ego voprosami. -Tovarishch, chto s vami sluchilos'? -Kak eto moglo proizojti? -Gde? -Kak? -CHto? -Pochemu? -Na menya napali u Proksimy Centavra. - prosipshim golosom otvetil on na esperanto. Lyudi okruzhili Abu plotnym krugom. Inye sovsem ofonareli i materializovyvalis' bukval'no v cente tolpy. - CHto s vami sluchilos'? - uzhe sprashivali oni, dazhe ne uspev eshche okonchatel'no poyavit'sya. -CHto sluchilos'? -Kak? -Pochemu? -CHto? -Gde? -Kogda? I vse v etom duhe. Oni slovno soshli s uma i vdobavok vzbesilis'. Hotya ponyat' ih bylo mozhno. Ved' tysyachi let ne sluchalos' nichego podobnogo. Tochnee, voobshche nichego ne sluchalos'. ZHizn' prosto medlenno i muchitel'no polzla. Stoletiya kazalis' dnyami, a porez na pal'ce - velichajshim sobytiem poslednego vremeni. I tut sluchaetsya takoe! Est' ot chego poehat' kryshe. Abu ne ustoyal pered naporom sypavshihsya na nego voprosov. Ego nervnaya sistema ne vyderzhala. On poshatnulsya i ruhnul na zemlyu. Soznanie pomutnilos' i on otklyuchilsya. Obmorok Abu podejstvoval na lyudej otrezvlyayushche. Neskol'ko chelovek bystro soobrazili, chto nuzhno delat'. Oni rastolkali tolpu i ponesli Abu v zdanie kosmoporta. ZHukov byl sredi nih i derzhal araba za nogi. Protashchiv araba primerno shagov desyat', ZHukov vdrug soobrazil: - a pochemu, sobstvenno, oni ego tashchat v ruchnuyu? -|j! Kto-nibud' pozovite robota-sanitara! - kriknul on v svoej admiral'skoj manere. -Nakonec-to hot' u kogo-to proyasnilsya razum! -zasmeyalsya Leonid Parnov-sosed ZHukova, derzhavshij araba za ruki. Krik ZHukova podejstvoval i kto-to vyzval robota. Posle nedolgogo ozhidaniya odna iz dverej kosmoporta otkrylas' i iz nee vyehal robot-sanitar, samoraskonservivovavshijsya po vyzovu. On bystren'ko podkatil k poterpevshemu so slovami: - Tovarishchi, razojdites' pozhalujsta! Robot myagko podnyal Abu, potom polozhil na sebya i pokatil obratno v kosmoport. -Vyzovite, pozhalujsta, doktora poka ya dostavlyayu ego v sanchast'. - snova prolepetal robot. Okolo sanchasti na vtorom etazhe kosmoporta stolpilos' poryadka sotni chelovek. Vse s neterpeniem zhdali kogda zhe ochnetsya poterpevshij. Vsem bylo ochen' interesno, chto zhe on rasskazhet. Eshche okolo treh tysyach tolpilos' vokrug zdaniya i vnutri ego i peredavali drug drugu vsevozmozhnye sluhi. Kazhdyj pri etom dobavlyal chto-to ot sebya, poetomu uzhe posle pyatogo pereskaza vyhodila nesusvetnaya chush'. ZHukov, Parnov i vrach Pirogova razgovarivali okolo posteli araba. On lezhal na universal'noj medicinskoj krovati i ne prihodil soznaniya. -CHto s nim? -Ochevidno, obmorok v sledstvii iznemozhdeniya ili perenapryazhenie nervnoj sistemy. Tochnee ya vam skazat' ne mogu. YA uzhe let tysyachu ne praktikovalas'. -Nu tak sdelajte zhe hot' chto-nibud'! -Uzhe sdelala. -Vy imeete v vidu vse eti provodki? -Da. |to gomeostat. On sdelaet vse gorazdo luchshe nas. Vdrug v dver' palaty postuchali. Dver' tiho priotkrylas' i vnutr' zaglyanul belobrysyj tip. -Izvinite konechno.- prosheptal on. -No nam hotelos' uznat' kogda bol'noj ochnetsya i smozhet govorit'. Pirogova zadumalas'. -CHerez chetvert' chasa ne ran'she. Emu nuzhen otdyh. Belobrysyj ogorchilsya. -N..Da, za eto vremya oni prosto vyjdut iz sebya i raznesut ves' port. - -konstatiroval ZHukov. - A pochemu by nam prosto skanirovat' ego mozg?! -A ved' pravda. Tochno! - Parnov stuknul sebya po lbu. - |j, prinesite skaner! - -poradiruya admiral'skuyu maneru ZHukova, skazal on belobrysomu. -Horosho...- skazal tot i srylsya za dver'yu. Spustya nekotoroe vremya on, zapyhayas', vletel v palatu, derzha v ruke mysleskaner. -Kak im pol'zovat'sya? Kto-nibud' pomnit? YA pomnyu! - so znaniem dela skazal ZHukov. V svoih sinteticheskih srazheniyah on chasto pribegal k uslugam etoj shtukoviny, chtoby, kak govorit'sya vskryvat' mozgi vragov. On vzyal skaner i podnes ego k golove Abu, potom v techenii minuty povodil mashinkoj po lbu i posle skazal: - Nu vse. I vynul kartridzh iz skanera. - Vstavte eto v rasshifrovshchik myslezapisej i vyvedete signal na golograficheskie ekrany. V zdanii ih, kazhetsya, okolo desyati. -A nu, poshli. - Parnov shvatil kartrizh i uletuchilsya vmeste s belobrysym. ZHukov i bez togo znal otvet. On podsoznatel'no chuvstvoval, chto ego vyvody o nalichii sil'nogo protivnika podtverdyatsya. Hotya ran'she on ne zamechal za soboj dara yasnovideniya i posemu poschital eto proyavleniem prozorlivosti uma, a ne sverh®estestvennyh sposobnostej. Fedor delovito skazal: -A mne kazhetsya, chto ya i tak znayu chto nas ozhidaet. -I chto zhe? - sprosila vrach. Otveta ne posledovalo, potomu chto ZHukov teleportirovalsya k sebe domoj. Neskol'ko pozzhe vrach uslyshala, chto peredacha rasshifrovki nachalas'. Publika zavorozhenno slushala i smotrela, a potom zavozmushchalas', zarugalas' i stala teleportirovat'sya k svoim garazham, gde hranilis' zapylivshiesya ot vremeni korabli. Abu Sai ochnulsya primerno cherez polchasa. On obnaruzhil sebya lezhashchim v gospitale kosmoporta, special'no otkrytym po takomu sluchayu. Abu chuvstvoval sebya znachitel'no luchshe, tak kak byl podklyuchen k gomeostatu, kotoryj napolnyal ego zhivitel'noj energiej. Desyat' provodov s datchikami i iglami byli podklyucheny k ego telu v raznyh mestah. Abu oglyadelsya. V palate krome nego nahodilis' eshche dvoe: vrach v belom halate i chelovek v boevom germokostyume. Na ego remne visela kobura, a kobure lezhal blaster sorok poslednego kalibra. -Znachit oni uzhe skanirovali moj mozg.- reshil Abu. I dejstvitel'no, mysleskaner s bez kartridzha valyalsya na stolike pered krovat'yu Abu. -Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila vrach na esperanto. -Spasibo. Uzhe luchshe. Potom zagovoril chelovek s blasterom. -My vyletaem cherez chas. Dumayu k etomu vremeni vy uzhe oklemaetes'...tak chto vpolne mozhete prisoedinit'sya k nam. -No moj korabl' unichtozhen? -Ne beda. U nas najdutsya svobodnye...Schastlivogo vyzdorovleniya.-dobavil chelovek i vyshel. Po vsej vidimosti, on byl byvshim voennym. V nem i sejchas chuvstvovalas' ele ulovimaya vypravka, kotoraya tak i ne sterlas' za tysyachi let zastoya. -A pochemu imenno cherez chas? - hotel bylo sprosit' Abu, no potom vspomnil, chto chas - eto srednee vremya polnogo tehnologicheskogo cikla dlya proizvodstva boevogo krejsera. A po intergalakticheskoj seti uzhe letela informaciya sleduyushchego soderzhaniya:    POYAVILSYA VRAG! V RAJONE VTOROJ PLANETY SISTEMY PROKSIMY CENTAVRA BYL ATAKOVAN KORABLX. CHELOVEK OSTALSYA ZHIV I SOOBSHCHIL OSTALXNYM. SILA VRAGA NEIZVESTNA, KROME TOGO, CHTO CHETYRE VRAZHESKIH KORABLYA ZAPROSTO UNICHTOZHILI NASH KORABLX TIPA "STAMESKA". NO, SUDYA PO OPISANIYAM, |TO TOZHE SAMOE, CHTO BYLO V SOZVEZDII LIRY. TAK CHTO URA! MY SNOVA NASHLI BAZU PREDTECH! VSEM VSEM VSEM! SBOR U PLANETY LENINGRAD CHEREZ CHAS STANDARTNOGO VREMENI. U KOGO ESHCHE OSTALISX BOEVYE KREJSERA V RABOCHEM SOSTOYANII, PROSXBA DOSTAVITX IH K MESTU VSTRECHI! POBEDA BUDET ZA NAMI! IN GOD WE TRUST! (ESLI ON KONECHNO ESTX)    Glava sed'maya. Nadezhda vstretila Rika neprivetlivo. Nad kosmoportom, gde prizemlilas' ego stameska, viseli nizkie serye tuchi. Iz nih nakrapyvalo zhalkoe podobie dozhdichka. To li mestnye sdelali eto special'no, to li vovse ne ispol'zovali pogodnyh ustanovok. Na betonnoj ploshchadke kosmoporta ego ozhidali dvoe: uzhe znakomaya ryzhaya devica odetaya v chernoe plat'e s shirokim dekol'te i muzhchina v odezhde sherifa srednego zapada; on nadmenno kuril sigaru, slovno podrazhaya geroyam vesternov. Rik posmotrel na svoj teleportator. Tam gorela krasnaya lampochka. Sie oznachalo, chto on uzhe nastroilsya na chastotu mestnyh energeticheskih stancij. Dekart popravil ranec za plechami, kuda on slozhil naibolee neobhodimoe oborudovanie, i napravilsya navstrechu idushchim k nemu lyudyam. Devushka s legkim udivleniem poglyadela na ego rabochij kombinezon zelenogo cveta. Zelenyj cvet - cvet uspokaivayushchij. Rik special'no vybral kombinezon takoj raskraski. Hotya nichto tak ne uspokaivalo, kak generator nastroeniya. |ta klassnaya shtuka vozdejstvovala na nervnuyu sistemu cheloveka slabym elektricheskim tokom opredelennyh modulyacij i mogla spasti ot lyubyh nervnyh peregruzok, zastavlyaya zhelezy vybrasyvat' v krov' nuzhnye gormony. Dlya polucheniya lyubogo nastroeniya ili emocii bylo dostatochno nabrat' nuzhnyj kod i ty v nirvane. Poetomu Rik taskal s soboj generator nastroeniya pochti vo vse poezdki, v tom chisle i v etot raz. Po staroj pamyati on pomnil, chto lyuboe sledstvie - delo napryazhnoe. Tem bolee vse, chto kasalos' androidov, bylo svyazano prezhde vsego s bol'shimi emocional'nymi nagruzkami. SHerif i devushka podoshli k Riku. Pervym podal ruku i pozdorovalsya sherif. -Privetstvuyu vas, mister Dekart. - vyalovato skazal on, vynuv sigaru. Strannyj tip byl etot sherif. Po vsej vidimosti on proshel dzheriatriyu let v vosem'desyat. I nesmotrya na molodoe telo u nego ostalis' mysli i povadki starika. On hodil v raskoryachku, kak staryj ded, navernyaka, chasto kryahtel i govoril "A vot ya v vashi gody...", hotya sobesednik mog okazat'sya starshe ego samogo. Riku v etom otnoshenii povezlo. Ego podvergli dzheriatrii v sorok sem' let, poetomu v dushe on tak i ostalsya muzhchinoj srednih let na grani klimaksa. No vneshne, kak i vse, on vyglyadel molodym parnem. V nyneshnee vremya opredelit' vozrast cheloveka po ego vneshnemu vidu bylo nevozmozhno. Podavlyayushchee bol'shinstvo lyudej obladalo molodymi i zdorovymi telami, biologicheskij vozrast kotoryh navechno zastyl na otmetke dvadcat' pyat' let. Rik kivnul. -Dobryj den'. Kak dela? -Vy zhe znaete! - s nekotorym ottenkom vozmushcheniya prokryahtel sherif.-A u vas? -Normal'no.- Rik pristal'no razglyadel oboih. Oni ne ochen'-to emu ponravilis'. Sudya po vidu sherifa, Rik tozhe ne sil'no emu ponravilsya. Estestvenno eto ne kasalos' ryzhej devicy. Ej to on tochno nravilsya i ponyatno v kachestve kogo. Vprochem, v etom kachestve ej skoree vsego nravilis' vse bez isklyucheniya muzhiki. -Tak znachit vy glavnyj? - Rik ustavilsya na sherifa. - YA to dumal chto...- on posmotrel na devushku. -A eto moya doch'. YA naznachil ee svoim pomoshchnikom. Znaete, na nashej planete vsego devyat'sot zhitelej. Nikto ne zahotel byt' pomoshchnikom sherifa. Vot i prishlos' naznachit' ee. -Pochemu zhe vy sami ne soobshchili? V razgovor vmeshalas' doch' sherifa. -My dumali, chto vy skoree budete razgovarivat' s zhenshchinoj, chem s muzhchinoj.- -ona erotichno vil'nula svoimi bedrami. -A plutovka! - snova zakryahtel sherif. - Peretrahalas' so vsemi v okruge desyati svetovyh let. Vot i na vas, smotryu, glaz polozhila. Sverbit u nee tam chto li? No ya, poglyazhu, vy i glazom ne vedete. Ponimayu. Mne tozhe v poslednie desyat' tysyach let vse kak-to bezrazlichno. -A kak zhe doch'? -Doch'..ha-ha...-sherif neskol'ko smyagchilsya, ego lico podobrelo. -Nu, ponimaete, vypili my kak-to s sosedkoj...nu znaete, byvaet takoe.- zasmeyalsya sherif. Potom ego smeh pereshel v kashel'. -Kstati, papa, my eshche ne predstavilis' misteru Dekartu. -Ah da! Vot ved' mrazmatik staryj! Kendimen, Redzhinal'd Kendimen i.. -Skubb Kendimen. I zabud', papa, eto imya - Katrin. Ono mne nikogda ne nravilos'! Zovite menya Skubb! - ona ochen' shiroko ulybnulas'. Ee zrachki rasshirilis' do neveroyatnogo diametra. Zatem ona otkinula volosy nazad demonstrativnym zhestom, kotoryj mog govorit' tol'ko odno: - Mozhet vy vse taki peredumaete, mister Dekart, a? On posmotrel na ee pohotlivoe lico i ponyal, chto emu po-nastoyashchemu ne hotelos'. Plevat' na nee. Razgulivayushchie na svobode, androidy interesovali ego kuda bol'she. -Vy, veroyatno, sluzhili v policii eshche do Velikogo Ishoda? - obratilsya on k sherifu. -Net k sozhaleniyu. No rabotal v nalogovom upravlenii. - Kendimen otbrosil dogorevshuyu sigaru. - Na Nadezhde ya edinstvennyj kto sluzhil na gosudarstvennoj sluzhbe. Poetomu menya i poprosili pobyt' sherifom na vremya poka etot incident ne budet ischerpan. -Nu ladno, perejdem k delu. - Rik demonstrativno poter ruki.- Dlya nachala ya hotel by doprosit' poterpevshuyu. -No eto nevozmozhno! Ona umerla! - porazilas' Skubb. -To est' kak? -Konechnoj smert'yu, mister Dekart, ona umerla sovsem. Rik smutilsya. S konechnoj smert'yu on ne stalkivalsya uzhe mnogo let. I kogda emu soobshchili, chto andi ubili cheloveka, on dazhe ne podumal, chto ee ubili sovsem! -Oni, chto, unichtozhili ee lichnyj dusheulovitel'? -Tak i bylo. - s ottenkom grusti kivnul SHerif. -V takom sluchae vam sledovalo soobshchit' etu informaciyu po intergalakticheskoj seti, chtoby nachalis' vseobshchie poiski etih chertovyh andi! Konechnaya smert' - eto samoe strashnoe prestuplenie. Vy voobshche predstavlyaete chto oni mogut natvorit'!? Rik raskrasnelsya, razozlilsya i pochuvstvoval, chto pora vklyuchat' generator nastroeniya. -My boyalis' oglaski. -Nemedlenno soobshchite vsem! - nastoyal Rik. -Vy ohotnik, vam luchshe znat'. YA nemedlenno otpravlyus' v ofis delat' soobshchenie, a doch' vvedet vas v kurs dela. - nedovol'no promyamlil sherif i rastvorilsya. -A kak pozhivaet vasha zhena? - sprosila Skubb. -ZHena? Vy hotite skazat' byvshaya zhena. My rasstalis' primerno cherez tysyachu let posle Velikogo Ishoda. I naskol'ko mne izvestno ona sejchas gde-to na drugom konce galaktiki....Udivlen vashej osvedomlennost'yu. Vy navernoe prosmatrivali enciklopedicheskie svedeniya? -Da. Nuzhno znat' s kem imeesh' delo. K tomu zhe bylo ochen' uvlekatel'no chitat' pro zhizn' takogo geroya, kak vy. -Kstati, o delah. My nakonec zajmemsya imi? Pokazhite koordinatu mesta prestupleniya. -Pozhalujsta.- ona potyanula emu levuyu ruku, gde byl nadet teleportator. - -Smotrite. Rik sravnil kartu, kotoraya byla vyvedena malen'kom displee teleportatora Skubb s kartoj vyvedennoj na svoem pribore i vvel tu zhe koordinatu chto i u nee. Srazu posle prizemleniya, ili, luchshe budet skazat', prinadezhdeniya, teleportator nastroilsya na chastotu mestnoj stancii, poetomu v ego pamyati uzhe byla polnaya karta Nadezhdy. Kogda Rik zapisyval koordinatu, Skubb priblizilas' k nemu i pocelovala ego v sheyu. Dekart bezmolvstvoval. Devushka ogorchilas' i zavyala slovno cvetok ot holoda. -Pohozhe, nam dejstvitel'no pridetsya zanyat'sya delami. |to u vas vse? - ona s somneniem vzglyanula na ranec Rika. -Na pervyh porah hvatit, a tam, po mere nadobnosti, teleportiruem to chto budet neobhodimo. Rik nadavil na knopku "start" i ischez. Skubb posledovala za nim. Oni materializovalis' v nebol'shoj doline, okruzhennoj so vseh storon otvesnymi skalami, kotorye obrazovyvali vokrug nee pochti zamknutyj krug. Ravnina byla usazhena vsevozmozhnymi plodonosyashchimi rasteniyami, nachinaya ot obyknovennoj klubniki i konchaya dikovinnymi trajpovymi pal'mami s planety Banderlogov. Pochva byla izryta iskusstvennymi kanalami, a nad plantaciyami letali sel'skohozyajstvennye roboty. Zdes' prisutstvovalo to neulovimoe oshchushchenie pervozdannogo biblejskogo raya. I esli by ne roboty i usad'ba posredi doliny, gde materializovalis' Rik i Skubb, to eto oshchushchenie bylo by gorazdo sil'nee. Edinstvennoe chto smushchalo - eto prohod mezhdu skalami. Za prohodom vidnelas' dovol'no unylaya polupustynya, pohozhaya na "Dolinu Smerti" v Severnoj Amerike: krasnovatyj pesok, osypayushchiesya izvestkovye skaly, koe-gde rosli baobaboobraznye derevca. Skubb bystro soobrazila chto tak smutilo Dekarta. -Nadezhda ochen' suhaya planeta. Po bol'shej chasti sostoit iz savan i polupustyn'. Naselenie nebol'shoe i prakticheski vse zanimayutsya fermerstvom dlya sobstvennogo udovol'stviya. Vot kak zdes'. Kazhdyj vyrashchivaet rasteniya ili soderzhit zhivotnyh v mestah vrode etogo. |to udobno. Vetra net i s peschanymi barhanami borot'sya ne nado. -Vy tozhe fermer? -YA! Ha-ha! Net konechno zhe. Mne sie zanyatie isklyuchitel'no ne interesno. Znaete, zdes' vse isklyuchitel'no skuchnye. Navernoe, ya iz za etogo tak na vas nabrosilas'. Izvinite konechno. -A ya ved' tozhe, vrode kak, fermer. -YA znayu. Vy pytalis' vyrashchivat' sirianskie kaktusy. |to poslednie svedeniya o vas v enciklopedicheskih fajlah seti. -Ne pytalsya! A vyrashchivayu i ochen' uspeshno. - on pereshel na povyshennyj ton. Slova Skubb zadeli Rika za zhivoe. - Mne udalos' najti tvarej, kotorye pitayutsya futlikami. -CHervyakami? O eto ochen' zainteresuet moego papashu. On v svoe vremya tozhe pytalsya zanimat'sya kaktusami. Usad'ba sostoyala iz treh osnovnyh postroek. Odno iz nih bylo hozyajskim domom, drugoe skladom ili chem-to v etom rode, tret'e - masterskoj dlya robotov. Vse postrojki byli sdelany v sovershenno razlichnyh stilyah. Hozyajskij dom byl postroen v stile pomeshchich'ej usad'by devyatnadcatogo stoletiya, masterskaya - v vide konstruktivistkoj korobki konca dvadcatogo veka, a sklad - kak obychnyj saraj. -Nu i gde zhe? - sprosil Rik. -Gde chto? -Gde ona proizvodila andi? -V podzemel'e. Vhod v nego cherez masterskuyu. -Poshli. Masterskaya kipela i burlila. Roboty, ne znaya o smerti hozyajki, prodolzhali userdno trudit'sya, vypolnyaya ee poslednie nastavleniya. Tupye i bezdushnye sozdaniya, oni ne imeli nikakogo otnosheniya ni k lyudyam ni k androidam. -Vot zdes'. Oni zashli v samyj temnyj ugol masterskoj kuda vekami ne zaezzhali dazhe roboty. Pol tam byl pokryt tysyachaletnim sloem pyli. I lish' v teh mestah, gde proshli lyudi, ostalis' chetkie sledy. Tol'ko vot, vse li sledy prinadlezhali lyudyam? Skubb naklonilas' i otkryla derevyannuyu kryshku. Pod nej byla dyra s nerovnymi krayami. Lestnica iz plastika uhodila kuda-to vniz v kromeshnuyu temen'. Rik vklyuchil fonarik. -Ne nuzhno, zdes' est' osveshchenie. Skubb vstupila na pervuyu stupen'ku i vnizu avtomaticheski vklyuchilis' lampochki. -A pochemu vy, sobstvenno, reshili chto ee ubili androidy? S chego vy vzyali, chto oni voobshche sushchestvovali? Rik spustilsya za nej. -Po nachalu papa dumal, chto eto delo ruk cheloveka. No potom kogda on vse obyskal, kak eto delali v detektivnyh fil'mah, i nashel vot eto. Oni opustilis' na glubinu okolo desyati metrov i popali v prostornuyu peshcheru, zapolnennuyu slozhnymi mehanizmami, komp'yuternymi sistemami i shest'yu steklyannymi chanami, gde vyrashchivalis' tela androidov. K chanam byli podvedeny beschislennye kolichestva trubok i provodkov. Trubki soedinyalis' s kolbami, provodki s elektronnymi blokami. Vse eto sil'no pohodilo na dekoraciyu k doistoricheskomu fil'mu uzhasov. -Potom on pozval nashego umnika - Sumashedshego Tripliksa. - prodolzhala ona. -I Tripliks skazal, chto eto vse.- ona okinula vzglyadom peshcheru, - moglo primenyat'sya tol'ko dlya proizvodstva androidov. -A chto on bol'shoj umnik, etot vash Trip..er, t'fu, to est' Tripliks? Rik stal somnevat'sya. Moglo poluchit'sya tak, chto on priletel za zrya. Vdrug zhenshchinu prishili svoi zhe, a potom dlya otmazki reshili svalit' vse na nesushchetvuyushchih andi i dlya pushchej uverennosti vyzvali ego? Hotya, esli podumat', s kakih statej im nuzhna takaya kanitel'? Ne proshche bylo by zabyt' o ee sushchestvovanii? Da , voprosov eshche mnogo. -Dostatochno. On rabotal v korporacii Rozena. - otvetila Skubb. -Hm... |to koncheno vesomyj argument v ego pol'zu. No eto eshche ni o chem ne govorit. Kem on rabotal? Sluchajno ne klerkom? Skubb ukoriznenno posmotrela na Rika. -Vy dumajte, my pytaemsya vas nadut'!? Tripliks rabotal inzhenerom. -Inzhenery tozhe raznye byvayut. - proiznes Rik, no Skubb propustila eto mimo ushej. - A kto pervym nashel umershuyu? -Sosedka. -Kak ee imya? -Kogo: umershej ili sosedki? -Luchshe oboih. -Umershej - Linina Tomson, a sosedki - Nelli Simson. -YA by hotel doprosit' etu Simson. -Net problem. Dumayu ona vam ponravit'sya. -|to pochemu? -U nej tozhe ne tot period...ha-ha-ha - Skubb stala vul'garno hohotat', pochti davyas' ot smeha. Tipichnaya reakciya patologicheskoj nimfomanki. Vot ved' dura nabitaya! Oduhotvorennaya vagina. Mat' ee tak! Rik ne obratil vnimaniya na isteriku Skubb i stal osmatrivat' peshcheru. Oborudovanie na samom dele sil'no smahivalo na minizavodik po proizvodstvu androidov. On podoshel blizhe i beglo izuchil pul't upravleniya. Potom vklyuchil pitanie. Na ekrane pul'ta vyskochila fraza: SISTEMA PODGOTAVLIVAETSYA K PUSKU. CHerez tri sekundy vse oborudovanie zagudelo, zaurchalo i ozhilo. Upravlyayushchij komp'yuter vyvel na ekran: SISTEMA GOTOVA. VASH ZAKAZ? Rik nabral na klaviature: 1 ANDROID. Komp'yuter sprosil: POL? Rik otvetil: MUZHSKOJ. VOZRAST? 20 LET. VNESHNOSTX? VYBERI SAM. BUDET ISPOLNENO. ANDROID BUDET GOTOV CHEREZ DVA CHASA TRIDCATX SEMX MINUT. -CHto vy tvorite? - zavozmushchalas' Skubb. Ej srazu zhe stalo ne do smeha. -Proizvozhu andi. -No zachem? -CHtoby vzyat' analiz ego DNK i po chastote magnitnogo molekulyarnogo rezonansa nastroit' datchiki dlya poiska drugih andi. -Aa... da-da, estestvenno. - skazala Skubb, stroya iz sebya vid znatoka v etom voprose. -S chego vy vzyali, chto androidov bylo shest', ne, skazhem, desyat' li bol'she? -No chanov zhe shest'! Rik usmehnulsya. No ego usmeshka poluchilas' tragicheskoj. -Ih moglo by