, izbavit'sya ot oboih lipuchek.
-|j, rebyata, u menya k vam zadanie. Sudya po vsemu, andi smotali s planety
dvadcat' tri dnya nazad. Mne nuzhno vyyasnit' na kakom korable oni uleteli i
kuda.
-Nu eto ne tak prosto. U nas kazhdyj den' dva-tri korablya priletaet i uletaet.
Na eto nuzhno vremya...
-Tak vot i zajmites' etim. - nervno skazal Dekart, chuvstvuya, chto gotov dat'
CHuki po morde. Za kakuyu-to paru chasov eti oba dostali ego ne huzhe chem andi.
Tot bystro smeknul, chto naryvaetsya na horoshuyu vzbuchku i retirovalsya vmeste
so svoej podruzhkoj obratno v kosmoport.
Iz Basterovoj zapisi Dekart vyyasnil chto andi prileteli v kolichestve primerno
vos'mi. Oni prizemlilis' ne v kosmoporte i razmenyali svoj korabl' na bolee
staryj u odnogo mestnogo tuneyadca, kotoryj byl bezmerno rad, chto emu
podvernulis' takie lohi. Dva dnya oni shlyalis' po planete i vyyasnyali obstanovku.
Na tretij den' oni reshilis' prikonchit' Fila Rescha. V chem i preuspeli.
V tot zhe den' oni smotali s planety.
Do sih por Dekart ne mog ponyat' komu iz nih prishlo v golovu ubit' samyh
izvestnyh ohotnikov. I, glavnoe, zachem? Pohozhe, oni naivno polagali, chto ubiv
ih, navsegda izbivat'sya ot ugrozy togo, chto ih raskroyut?
Net, v dejstviyah, andi byla kakaya-to irracional'nost'.
Pered tem kak teleportirovat'sya v kosmoport, Rik sdelal to, chto uzhe davno
sobiralsya sdelat'. Hotya i byl uveren na devyanosto devyat' procentov, chto tam
uvidit.
Baster udivlenno vytarashchilsya na Dekarta. - A eto eshche chto?
Na nego bylo ustavleno neponyatnoe ustrojstvo, otdalenno pohozhee na pistolet.
Na malen'koj paneli ustrojstva gorela zelenaya lampochka.
-Tak nichego. - zadumchivym golosom otvetil Dekart i teleportirovalsya v
kosmoport.
Metodom isklyucheniya on vychislil korabl' andi. Krome nego v tot den' uletalo eshche
neskol'ko korablej. No vse v raznoe vremya. Zapisi so skrytyh kamer v dome
Rescha imeli tochnyj otschet vremeni. Zapis' zakanchivalas' na vos'mi chasah
vechera, kogda andi utashchili telo Rescha. Blizhajshij start korablya navigacionnye
sputniki zasekli v vosem' pyatnadcat'". Ostal'noe bylo delom tehniki, tochnee
komp'yutera porta, kotoryj po giperinversionnomu sledu otslezhival put' korablya.

Svojstva giperprostranstva takovy, chto pri vhozhdenii v nego dostatochnogo
krupnogo material'nogo ob容kta vmeste s nim neizbezhno popadayut chasticy,
okruzhayushchie etot ob容kt. Pri etom proishodit, kak by, razmazyvanie etih chastic
po giperprostranstvu. To est' odna polovina takoj chasticy mozhet okazat'sya v
nachale giperperehoda, a vtoraya v ego konce, a mezhdu nimi po giperprostranstvu
budet protyanuta nit' iz pervichnoj energii. Poetomu vsya galaktika byla
ispeshcherena takimi giperinversionnymi vybrosami,kak zasnezhennaya doroga sledami.
Ot samyh pervyh gigantskih korablej ostalis' glubokie borozdy, slovno ot sanej
na snegu, ot novyh lish' tonkie sledy, slovno ot salazok. Vybrosy ostavalis'
navechno. Poetomu rano ili pozdno vse giperprostranstvo budet zagazheno na
stol'ko, chto popytka opredelit' po vybrosu kuda uletel korabl' budet
ravnosil'na poisku sleda ot chernoj ruchki na "CHernom kvadrate" Malevicha.
Stoit zametit', chto giperprostranstvo voobshche shtuka kapriznaya i zagadochnaya.
Naprimer, ono pozvolyalo peredavat' informaciyu pochti mgnovenno, v to vremya kak
material'nye ob容kty peremeshchalis' s nekotoroj zaderzhkoj, kotoruyu bylo
cherezvychajno slozhno vychislit'. Iz-za etogo teleportirovat' mozhno bylo tol'ko
na nebol'shie rasstoyaniya, v osnovnom tol'ko na planetah i vblizi nih. Hotya v
principe ruchnoj teleportator otlichalsya ot giperdvigatelya ustanovlennogo
na korable tol'ko razmerom i moshchnost'yu. Osushchestvlyalis' razlichnye proekty po
sverhdal'nim teleportaciyam v kapsulah vrode liftov, no vse eto bylo
nesuraznoj chush'yu, kotoruyu nikto ne vosprinyal vser'ez. Samym nadezhnym
sredstvom peredvizheniya po-prezhnemu ostavalsya obychnyj korabl'. Tol'ko on
nadezhno zashchishchal cheloveka ot nevedomoj sushchnosti giperprostranstva vo vremya
sverhsvetovyh pryzhkov.

Sled vel k zvezde KC-178. V ee sisteme bylo dve obitaemyh planety: Samara i
Sietl. |tu sistemu otkryl eshche ekipazh pervogo giperkorablya pod komandovaniem
samogo izvestnogo kapitana vseh vremen i narodov (dazhe Kolumb byl zatmen ego
slavoj) - |durda Spektrovskogo. Govoryat, chto pervymi zametili eti planety
dva vahtennyh matrosa. Po pravilu, kotoroe ustanovil Spektrovskij na
svoem korable, nazvanie obitaemym miram daval tot kto pervym ih zametil.
No v dannom sluchae ih bylo dvoe: amerikanec i russkij. Spektrovskij reshil
spravedlivo - pust' brosyat zherebij. Matrosy kinuli igral'nye kosti, no u
oboih vypal dubl', po dve shesterki. Spektrovskij predlozhil brosit' eshche raz, no
v etot moment radar korablya obnaruzhil celyh dve planety (vtoruyu i tret'yu), na
kotoryh byla kislorodnaya atmosfera i rastitel'nost'. Tak i poreshili - odnoj
nazyvat'sya Samaroj, a drugoj Sietlom.
Prishlos' svyazat'sya s oboimi planetami i soobshchit' im instrukcii po izgotovleniyu
sputnikov-radarov, kotorye mogli by obnaruzhit' andi. K velikomu schast'yu na
oboih planetah obnaruzhilis' lyudi, sluzhivshie kogda-to v policii.
ZHenshchina s Samary dazhe udivilas' tomu, chto andi nel'zya bylo opredelit' po
empaticheskim testam. Prishlos' napomnit' ej o samoj poslednej modeli - U|EL-6|.
|to sil'no osvezhilo ee pamyat'.

Na Zigmude Frejde Rika bol'she nichego ne zaderzhivalo. On sel v svoyu stamesku i
napravil ee k sisteme KC-178. S togo vremeni, kogda s Nadezhdy ego vyzvala
psevdo-Skubb Kendimen ne proshlo i sutok, a on vse eshche ne vzyal ni odnogo zhivogo
andi.

                           Glava chetyrnadcataya.

Krasnaya planeta priblizhalas'. Gde-to vdali eshche pobleskivali vystrely lazernyh
pushek i vzryvy raket - eto lyudi dobivali poslednih centavrijskih robotov.
V celom bitva byla udachno zavershena. Mnogie uzhe razletalis' po domam. I tol'ko
samye pytlivye vysazhivalis' na planetu, chtoby izuchit' bazu Predtech.
Sredi nih byla Taso. Ee korabl' stremitel'no priblizhalsya k planete.
Vskore on uzhe zavis nad mestom predpolagaemoj bazy. Sredi kraterov i
vulkanicheskih torosov vydelyalis' dve gigantskie polurazrushennye piramidy.
Ona uzhe videla nechto podobnoe chetyrnadcat' tysyach let nazad v sozvezdii Liry.
V tot raz ih unichtozhili pochti do osnovaniya. Teper' zhe pered Taso otkryvalas'
prakticheski celaya baza Predtech.
Stameska opustilas' ryadom s ostal'nymi korablyami, zapolnivshimi prostranstvo
mezhdu dvumya piramidami. Bortovoj komp'yuter soobshchil, chto temperatura na
poverhnosti planety minus desyat' gradusov cel'siya, davlenie sto paskalej,
soderzhanie kisloroda 5 procentov ot normy, yadovityh gazov net.
Koroche, pridetsya nadevat' skafandr!
Taso nacepila metalloplastikovyj skafandr i vyshla naruzhu. Ee botinki vstupili
v tolstyj sloj krasnovatoj pyli. Podnyalos' legkoe pylevoe oblachko. Poryv vetra
podnyal ego i unes proch'.
Kak eto pohozhe na Mars. Pravda, ona nikogda ne byla Marse, no za to videla
golograficheskie fil'my i mnogo chitala. Na Marse tozhe byli pohozhie piramidy. A
eto oznachalo, chto Predtechi pobyvali i v solnechnoj sisteme. Skoree vsego
egipedskie piramidy vozdvigli tozhe oni.
Sudya po skopleniyu naroda okolo odnoj iz piramid, kotoraya byla blizhe k severu,
vhod na bazu nahodilsya imenno tam. Vospol'zovavshis' antigravitacionnym poyasom
skafandra, Taso bystro pereprygnula k piramide.
Sooruzhenie byl ogromno i velichestvenno, postroeno iz bol'shih kamennyh blokov
i vzdymalos' k nebu na vosem'sot metrov. Cvet piramidy byl takim zhe
krasnovatym, kak i vse na etoj planete.
Taso podoshla k lyudyam, kotorye bez dela stoyali okolo grotoobraznogo vhoda v
sooruzhenie.
-Pochemu vy ne vhodite? - sprosila ona neskol'ko udivlennym tonom.
-A chego tam delat'?
-Da nu! Uzkij prohod, konchayushchijsya nebol'shoj komnatushkoj...
-A tam dver', kotoruyu ne raznesti ni kakoj vzryvchatkoj.
Neskol'ko chelovek obstupili Taso i stali ubezhdat' ee, chto delat' vnutri bylo
ne chego.
-Luchshe by srazu rvanuli etu bazu k chertyam!
-Da, vot, posmotrite my ustanovili tam kameru. - kto-to podnes ej perenosnoj
ekran.
Taso posmotrela na kartinku, chto translirovalas' iz podzemel'ya piramidy.
Pyatero podryvnikov zakladyvali ocherednuyu porciyu vzryvchatki. Potom oni
otbezhali. Potom razdalsya vzryv. No tshchetno. Dver' byla cela, za isklyucheniem
neskol'kih otkolovshihsya kusochkov.
Po opalennosti samoj dveri i steny ryadom s nej mozhno bylo predpolozhit', chto
eto byla daleko ne pervaya i dazhe ne vtoraya popytka.
-I lazerom ee probovali i tem i sem, i nichego.
-A teleportirovat'sya za dver' probovali? - sprosila Taso.
-A kak zhe! Tut est' kakoj-to blokirator. Ni hrena ne vyhodit.
Ozadachennaya Taso otoshla v storonu i napravilas' k yuzhnoj piramide. Poschitav,
chto ne stoit tratit' vremya na hod'bu(do drugoj piramidy bylo idti ne men'she
desyati minut), ona nastroila teleportator na energoreaktor svoego korablya i
teleportirovalas'.

V techenii chasa ona issledovala yuzhnuyu piramidu, no nichego ne nashla. Ni na samoj
piramide, ni okolo nee ne bylo i nameka na vhod.
Taso chuvstvovala neskazannuyu dosadu. Nado zhe bylo motat'sya za stol'ko svetovyh
let, chtoby nichego ne uvidet'.
Ona svyazalas' po racii s temi kto pytalsya vzorvat' dver'. Im po-prezhnemu
hronicheski ne vezlo. Dver' uporno ne zhelala im poddavat'sya.
|to ogorchilo ee eshche sil'nee. Nu net uzh! Ona ne uletit poka ne vojdet v etu
proklyatuyu bazu. Taso zabralas' na samyj verh piramidy i sela na ee konuse.
Ona posmotrela vniz i po storonam. S vostoka piramida byla chastichno razrushena,
s zapada i s yuga zavalena peskom, a severa prakticheski cela. Na sotni mil'
vokrug prostiralsya pustynnyj pejzazh, lish' koe-gde vidnelis' nevysokie holmy i
skaly.
Vnezapno Taso oshchutila vo vsem tele udivitel'nuyu legkost' i rasslablennost'.
Ona zakryla glaza, a zatem pochuvstvovala nekij potok energii, kotoryj lilsya
na nee sverhu. Ona oshchutila, chto chuvstvuet dyhanie vselennoj i, chto yavlyaetsya
ee nerazryvnoj chast'yu. Sama beskonechnost' predstala pered nej. Po kozhe poshli
murashki, no ne ot straha, a ot neopisuemogo udivleniya i chuvstva edineniya so
vselennoj. Podobnoe ona ne oshchushchala nikogda v zhizni.
Proshlo minut desyat', a mozhet byt' bol'she. CHuvstvo vremeni pokinulo ee.
Taso otkryla glaza i vstala. Teper' ona znala kuda ej idti. Vselennaya
podskazala ej razgadku.
V treh milyah k vostoku ot piramidy byla nevzrachnaya skala, kuda i
teleportirovalas' Taso. V skale imelsya dostatochno bol'shoj prohod oval'noj
formy. Iz prohoda vidnelsya razbityj robokorabl'. Ego raskurochennye ostatki
torchali na dve treti iz ukrytiya i eshche slabo dymilis'. Na etoj storone planety
bylo utro, poetomu ten' ot skaly sryvala to, chto bylo za ostankami korablya.
Taso podoshla blizhe i probralas' vnutr'. Vnutrennee chut'yu velo ee po
pravil'nomu sledu. Ona chuvstvovala eto, ona znala eto.
Fonarik osvetil dlinnyj tunnel'. On uhodil vglub' skaly na sotnyu-druguyu
metrov. U samogo vyhoda lezhal eshche odin korabl'. On byl pochti celym, no ne mog
vyletet', iz-za togo, chto emu meshal lezhashchij vperedi korabl'.
Na svoj strah i risk Taso proshla dal'she. Net, ona oshiblas' - vtoroj korabl'
byl tozhe povrezhden.Ego nosovaya chast' byla smyata do takoj stepeni, chto pohodila
na garmoshku. Veroyatno eto proizoshlo ot udara o pervyj. A pervyj skoree vsego
sbili s vozduha nastupavshie lyudi. Kak oni tol'ko umudrilis' ne zametit', chto
zdes' byl tunnel'?
Taso doshla do konca tunnelya i obnaruzhila tam....dve bol'shie plastiny chernogo
cveta. Odna byla zakreplena na potolke, drugaya na polu.
Vnachale Taso predpolozhila, chto eto angar dlya korablej. No teper' do nee stalo
dohodit' istinnoe prednaznachenie dannogo pomeshcheniya. |to byl tot samyj
DUBLIKATOR! Vot pochemu robotov bylo tak mnogo. Potomu chto ih proizvodili, esli
eto mozhno tak nazvat', pryamo zdes' v angare, otkuda i zapuskali v boj.
Taso vklyuchila raciyu.
-|j, okolo piramidy. Slyshite menya.
-Da.- otvetil chej-to dalekij golos.
-YA kazhetsya nashla dublikator. Teleportirujtes' po moim koordinatam.
Ona ne stala dozhidat'sya ostal'nyh i poshla dal'she. A dal'she nahodilas'
lestnica. Taso spustilas' po nej i ochutilas' v temnoj komnate. Ona osvetila ee
fonarikom i obnaruzhila posredi pola plitu razmerom s dvuhspal'nyj divan.
Poddavshis' sieminutnomu zhelaniyu, Taso podoshla i vstala na nee. Vdrug plita
podnyalas' nad polom i poplyla k zapadnoj stene komnaty. Stena podnyalas',
okazavshis' dver'yu. Plita vletela v uzkij i dlinnyj tunnel', kotoryj uhodil na
mnogo kilometrov na zapad.
-V tom napravlenii nahodit'sya baza. -dumala Taso i prodolzhala ehat' na plite.
Ta zhe postepenno nabirala skorost' i razognalas' primerno do soroka
kilometrov chas.
Fonarik vysvechival pologie stenki tunnelya, sdelannye iz oplavlennogo kamnya.
Izredka popadalis' otvetvleniya, kotorye zakanchivalis' malen'kimi komnatushkami.
No Taso ne reshilas' radi nih sprygivat' s plity. Baza byla vazhnee.
Vskore plita ostanovilas' okolo dveri, ne imevshej nikakih priznakov ruchki ili
chego-nibud', chto moglo by ee otkryt'. Dver' byla vysotoj okolo treh metrov, a
shirinoj okolo dvuh.
Taso osvetila stenu. Luch vysvetil kakoe-to uglublenie. Taso podoshla blizhe i
obnaruzhila, chto na stene bylo vytesneno izobrazhenie pyatipaloj ruki. Stalo byt',
Predtechi byli, kak my! No, vot, vysota? Taso ele dotyanulas' do etogo znaka.
|to govorilo o tom, chto ih rost byl pod tri metra ili bol'she!
Kak tol'ko ee ruka kosnulas' znaka na stene, dver' siyu sekundu ot容hala vbok i
pered vzorom Taso raskrylas' tochno takaya zhe komnata, chto ona videla pyat' minut
nazad. Na protivopolozhnoj stene luch vysvetil prohod. Za nim slabo
prosmatrivalas' lestnica.
Taso reshitel'no voshla v komnatu. Dver' za nej zakrylas'. Ona ispugalas', chto
popala v lovushku, no posvetiv na stenu, uvidela drugoe izobrazhenie pyatipaloj
ruki i uspokoilas'. Dver' otkryvalas' s dvuh storon.
Lestnica privela ee naverh v prostornoe pomeshchenie s vysokimi potolkami.
Otkuda-to sverhu razdavalsya grohot. Stalo byt' eto i byla baza, a grohot - eto
vzryvy, kotorymi pytalis' slomat' vhodnuyu dver'.
-YA vnutri. Mozhete prekratit' vashi durackie vzryvy. - ona snova vklyuchila raciyu.
Posle korotkogo zameshatel'stva ej kto-to otvetil.
-Vy voshli cherez angar?
-Da, no ne stoit idti takzhe. YA sejchas otkroyu vam dver'. |to okazalos'
dostatochno prosto.
Taso podoshla k ocherednoj lestnice i podnyalas' na sleduyushchij uroven' podzemnoj
bazy.  Ona sovsem ne ispytyvala straha. Ona ne ispytyvala ego kogda vhodila v
tot tunnel' i kogda ehala po vtoromu. Lyubopytstvo - da, no ne strah. Da i
chego zdes' bylo boyat'sya. Po tomu sloyu pyli, chto zdes' lezhal  mozhno bylo  s
uverennost'yu skazat' - na baze ne bylo nikogo uzhe mnogo tysyach let. Navernyaka,
chelovek hodil eshche s dubinoj, kogda Predtechi pokinuli etu planetu.
Sleduyushchij etazh nachalsya izvilistym koridorom, kotoryj privel ee k krugloj
rekreacii, otkuda v raznyh napravleniyah vyhodilo eshche neskol'ko koridorov.
V kazhdom koridore vidnelos' po neskol'ko dverej, vydelyavshihsya ot steny tol'ko
cvetom materiala. Okolo kazhdoj dveri imelsya znak pyatipaloj ruki na stene -
- svoeobraznaya dvernaya ruchka.
Taso podumala, a ne zajti li v odnu iz etih komnat. Ved' gde-to v nih
skryvalsya central'nyj komp'yuter bazy, ch'ya vnutrennost' byla vypotroshena
vibraciej ot tektonicheskoj rakety.
-Gde vy tam, chert poberi! - iz racii poslyshalsya chej-to skripyashchij golos.
-Podozhdite, ya eshche ne podnyalas' na verhnij uroven'. - otvetila Taso,
opomnivshis'.
-Davajte skoree, a to vse tut nervnichayut i hotyat primenit' vodorodnuyu bombu.
-Podozhdite eshche paru minut, poka ya najdu sposob podnyat'sya naverh.
Taso osvetila pol vokrug sebya i uvidela posredine rekreacii kvadratnoe
uglublenie, pokrytoe tolstym sloem pyli. V golove Taso voznikla dogadka. Ona
podoshla blizhe k uglubleniyu i osvetila potolok. Tam byla tochno takaya zhe po
razmeru dyra. Neuzheli lift. No kak im upravlyat'?
Taso stryahnula pyl' ryadom s uglubleniem i obnaruzhila, chto ono okajmlyalos'
vystupayushchim nad urovnem pola bordyurom. Ona postavila na nego odnu nogu.
Otkuda-to sverhu poslyshalsya slabyj zvuk dvizheniya. CHerez sekund desyat' Taso
uvidela, chto s verhnih etazhej opuskaetsya plita. Ona byla pohozha na svoyu
rodstvennicu iz podzemnogo tunnelya, no dejstvovala na vertikal'noe
peremeshchenie. Plita opustilas' v uglublenie i podnyala kluby pyli. Esli by ne
skafandr, to prishlos' izryadno pochihat'.
Vnezapno Taso vspomnila pro analizator vneshnej sredy, nadetyj na levuyu ruku.
On pokazyval...komnatnuyu temperaturu, normal'noe atmosfernoe davlenie i
soderzhanie kisloroda v priemlemoj dlya cheloveka proporcii.
CHert, gde ona proshla shlyuz? Ona ved' dazhe etogo ne zametila!
-|j vy tam, na verhu. Ne vzdumajte bol'she vzryvat' dver'! |to shlyuz!
YA tol'ko, chto obnaruzhila - vnutri bazy normal'noe davlenie i soderzhanie
kisloroda!
Iz racii poslyshalsya udivlennyj vozglas: - Vyhodit oni byli pohozhi na nas!
Taso stryahnula s plity pyl' i obnaruzhila tam dva vystupayushchih kruga. Navernoe,
eto bylo chto-to vrode knopok. Ona nadavila nogoj na levyj krug i
pochuvstvovala, chto plita eshche sil'nee prizhalas' k polu.
Znachit, pravyj krug "vverh", a levyj "vniz". Taso nazhala nogoj na pravyj i
plita plavno podalas' vverh.

Fonarik Taso osveshchal etazh za etazhem. Ona naschitala ih uzhe odinnadcat'.
Kak zhe on ostanavlivaetsya? Ne pridavit li ee k potolku na poslednem etazhe?
Taso vystavila ruku za kraj plity. V mgnovenie oka plita ostanovilas' i
opustilas' do urovnya pola.
Teper' yasno!
Taso snova nazhala na knopku "vverh".
Samym poslednim byl pyatnadcatyj etazh.
Ona ochutilas' v pryamougol'noj komnate razmerom s uchebnyj klass. Luch  fonarya
osvetil steny komnaty. Iz nee byl lish' odin vyhod - dver' v yuzhnoj stene.
A vot na severnoj stene byla nadpis'. Pervaya nadpis', kotoruyu vstretila Taso v
etih katakombah. Net, eto ne byli nekie neponyatnye znachki ili ieroglify,
kakie mozhno bylo predstavit' v sooruzheniyah, sozdannyh nevedomoj i zabytoj v
glubine vekov rasoj, eto byli samye obychnye latinskie bukvy. Oni glasili:

                           MAKE ATLAN FIN 343 a.l.

Veki Taso nastol'ko shiroko raskrylis', chto, kazalos', eshche chut'-chut' i glaza
vyvalyat'sya naruzhu.
Pered nej byl samyj pervyj v istorii pis'mennyj artefakt Predtech.
-Da, gde vy tam! -  iz racii snova poslyshalsya chej-to nervnyj golos, vyvedshij
Taso iz ocepeneniya.
-Sejchas. - Taso podoshla k znaku ruki na stene i polozhila tuda svoyu ladon'.
Dver' otkrylas', ujdya vverh.
Taso zaglyanula vo vnutr' sleduyushchej komnaty. Na protivopolozhnoj storone steny
imelsya drugoj znak ruki. Znak byl ryadom so sleduyushchej dver'yu. Taso podoshla i
prilozhila ruku k nemu, no dver' ne otvorilas'.
Ah, da, eto ved' shlyuz!
Vnutrennyaya dver' shlyuza zahlopnulas'. Taso posmotrela na analizator. Davlenie
i temperatura bystro padali, poka ne dostigli znachenij vneshnej sredy.
Nakonec, stala otkryvat'sya vneshnyaya dver', podnimaya za soboj kluby pyli.
Lyudi snaruzhi otpryanuli nazad. Nekotorye shvatilis' za oruzhie. No kogda uvideli
obyknovennuyu zhenshchinu v skafandre, to upokoilis'.
-|to nashi. - skazal po racii vse tot zhe golos.
K Taso podoshel muzhchina vysokogo rosta, plechistyj, skvoz' steklo shlema byla
vidna ego dobrodushnaya fizionomiya.
-Dobryj den'. - skazal on vse tem zhe golosom "iz racii"  i podal ruku. - Menya
zovut Tur Hejerdal.


                             Glava pyatnadcataya.

Avtootvetchik Glena Ransitera soobshchil, chto Glena Ransitera ne bylo doma. Tak zhe
avtootvetchik predlozhil ostavit' svoe soobshchenie. CHto vovse ne sobiralsya delat'
Rik Dekart. Ne bylo ni kakoj garantii, chto na telefone Ransitera ne stoyal
zhuchok. Poetomu lyuboe soobshchenie moglo predupredit' te sily, s kotorymi Rik
vstupil v protivoborstvo.
CHerez polchasa agenty Duglas Kuajl i Rik Dekart pronikli vnutr' kvartiry
Ransitera. Oni tshchatel'no obyskali kvartiru, no nichego primechatel'nogo v nej ne
nashli. Ni kakoj zacepochki po delu tam ne bylo. CHto, sobstvenno, niskol'ko ne
udivilo Dekarta.
Duglas zalez v mashinu poslednim. Moroznyj vozduh vorvalsya v salon i eshche raz
nepriyatno ozheg kozhu Dekarta, privykshego k teplomu kalifornijskomu klimatu.
-Pusto. Obychnaya holostyatskaya kvartira.
Dekart fyrknul i zevnul.
-Poka ty hodil po maloj nuzhde zvonili iz upravleniya. Ransiter ne poyavlyalsya na
rabote uzhe chetvero sutok. CHto zhe delat', chert poberi?
-Uzhe noch', dumayu, stoit pospat', a zavtra posmotrim. Poehali ko mne. - skazal
Kuajl i zavel svoj Ford.
Duglas zhil odin. CHetyre mesyaca nazad on razvelsya so svoej tret'ej zhenoj i poka
chto dovol'stvovalsya romanom so svidetel'nicej po delu, kotoroe on vel, polgoda
nazad. Iz-za nee to i vzbesilas' ego tret'ya zhena, stavshaya besprichinno
revnovat'. Duglas byl strashno razozlen iz-za etogo, poskol'ku dazhe ne dumal
izmenyat' svoej zhene. No, ne vyderzhav ezhednevnyh scen revnosti, on reshil ne
perechit' zhenshchine i po-nastoyashchemu priudaril za svidetel'nicej, raz uzh zhenushka
tak etogo "hotela". Vse zakonchilos' razvodom, chto neskazanno obradovalo
Kuajla.

Oba prosnulis' rannim utrom ot togo, chto pozvonil telefon.
Zvonili iz upravleniya. |to byl pomoshchnik Kuajla. Slavnyj paren', on provel
otlichnuyu rozysknuyu rabotu i nashel odnu znakomuyu Ransitera, kotoraya znala, gde
tot chasto krutilsya.
Na hodu vypivaya utrennij kofe, oni vyshli iz doma bez pyati pyat' utra.
Navodka privela ih v nebol'shoj tehno-klub, nahodyashchijsya v opasnoj blizosti ot
Garlema. Ford s vizgom zatormozil nedaleko ot vhoda v staroe obsharpannoe
zdanie postrojki dvadcatyh godov, na stenah kotorogo izryadno pobalovalis'
graffiti. Nad edinstvennym nezakolochennym vhodom v zdanie mercala neonovaya
vyveska:

        TRANS DANSING

Iz vhoda navstrechu agentam vypolz molodoj paren' s yarko zheltymi volosami i
glazami "v kuchku". On tupo ulybalsya i tiho pohihikival. Potom paren' podoshel k
ih mashine i rasstegnul shirinku, prodolzhaya kak ni v chem ne byvalo tupo lybit'sya
i hihikat'.
-|j, priyatel', ty sovsem ofigel chto li! - Duglas podskochil k parnyu i
ottolknul ego ot Forda.
Paren' proiznes nechlenorazdel'nyj zvuk i stal mochit'sya na trotuar.
-|kstezi? - sprosil Dekart.
-Ono plyus eshche napilsya kak svin'ya. - s vidom znatoka otvetil Kuajl.
-Ladno poshli. On nam ne prigodit'sya.
Kogda oni zahodili v pod容zd, Rik obernulsya i uvidel chto paren' ruhnul okolo
blizhajshej stenki. Potom vdrug vskochil i veselo vpripryzhku ubezhal v polumrak
podvorotni.
Rik s otvrashchenie fyrknul i pomorshchilsya, i vspomniv chto u nego podrastaet dochka.
A vdrug i s nej proizojdet nechto podobnoe? Bozhe upasi, konechno.
T'fu-t'fu-t'fu, cherez levoe plecho.
Vhod v klub im pregradil zdorovennyj detina s debil'nym licom i ser'goj v
nosu. Kuajl sunul udostoverenie i otstranil detinu v storonu.
V pomeshchenii caril kavardak ostavshijsya ot nedavnej vecherinki: razbrosannye
butylki, klochki bumagi, stoyal ustojchivyj zapah marihuany.
Za stojkoj suetilsya tshchedushnyj hozyain zavedeniya. V yarkoj kurtke, kotoraya byla
na nem napyalena, on napominal petuha pobyvavshego v konclagere.
Zaslyshav ih shagi, eshche ne oglyadyvayas', on zagnusavil: - Vse rebyata, vecherinka
zakonchilas', vse ya... - on uvidel dvuh frantov v civil'nyh pidzhakah i oseksya.
-A vy kto takie? - ego vpalye glaza udivlenno-ispugannym vzglyadom
rassmatrivali Rika i Duglasa.
-Nam nuzhen Glen Ransiter. Ne znaesh' takogo?
-|e, rebyata, ya ne po etoj chasti. Ni o kakih Ransiterov ya i ne sluhom ne
slyhival.
On stal otnekivat'sya i mahat' rukami.
Duglas pryzhkom pereskochil stojku, a Rik shvatil hozyaina zavedeniya za ruku.
-Vy chto sovsem! Vnature?
Duglas vynul iz-pod stojki korobku iz pod sigar i vytryahnul ottuda  dyuzhinu
raznocvetnyh tabletochek s razlichnymi izobrazheniyami vsyakih zverushek.
-A eto chto? Tabletki ot golovnoj boli? CHtoby posle etoj pribabahnutoj muzyki
migren' ne muchila? My uzhe vidali odnogo tvoego pacienta.
Hozyain popytalsya vyrvat'sya i Rik eshche sil'nee skrutil ego ruku.
-Bol'no zhe! - zavopil on.
-Nu tak chto - govorit' budem? - grozno skazal Duglas.
-Da kto vy takie, rebyata? - rabolepno zalepetal hozyain.
Kuajl vytashchil udostoverenie i sunul emu v mordu.
-Nu horosho. Tol'ko zabudem pro etot incident s tabletkami?
-Zavisit ot tvoego povedeniya. - procedil Rik.
-Nu ya znayu telefonchik....
Rik oslabil hvatku. - Zvoni i peregovori s nim.
-Da vy chto!
-Nu! YA zhe skazal na schet povedeniya. Ego zhizni ugrozhaet bol'shaya opasnost'.
-Ladno-ladno. - on unizhenno podoshel k telefonu i nabral nomer, kotoryj Rik
tut zhe zapisal v svoyu zapisnuyu knizhku.
-|j, Sten, gde tam Glenni? Reg, tut dva iz FBR, oni govoryat chto tvoej zhizni
ugrozhaet opasnost'.
Rik perehvatil trubku. Tem vremenem Duglas uzhe vyyasnyal po radiotelefonu, adres
otkuda govoril Ransiter.
-Poslushajte, Ransiter, s vami govorit agent  Rik Dekart.
-CHto vam ot menya nado, ya nichego ne znayu o smerti Blejz! - zavopil on hriplym,
prokurennym golosom.
-My znaem, chto vy tut ne prichem.
-Vy eto mne garantiruete? - skazal on uzhe spokojno.
-Da....No pochemu vy skryvaetes'?
-Mnoj interesovalis' kakie-to strannye tipy. Srazu posle smerti Blejz. YA
podumal oni i policii ili ot vas... i, v obshchem, ispugalsya. A potom uznal o
smerti znakomogo Blejz iz San-Francisko. Ponimaete, chto ya podumal...
-Imenno, poetomu my vas i razyskivali... Vashej zhizni ugrozhaet opasnost'.
-YA i sam dogadalsya. A vy garantiruete mne bezopasnost'?
-Da. Bezuslovno.
-Togda vstretimsya cherez dva chasa v skvere. |to v duh kvartalah k severu ot
kluba.
-Vy ne mogli by skazat' o chem vy govorili s Blejz?
-Net, tol'ko pri vstreche. I uchtite - vy dolzhny byt' odin.
-No kak vy menya uznaete?
-Budte okolo fontanchika. On tam odin, uvidite.. - on polozhil trubku.
-Nashi uzhe vyehali. - soobshchil Duglas. - Mozhem idti.
Oni vyshli iz kluba.
Hozyain kluba provodil dvuh agentov FBR negoduyushchim vzglyadom i drozhashchimi rukami
stal sobirat' rassypannye tabletki, prigovarivaya pri etom: - Dragocennye vy
moi.

Ot samogo doma i do skvera za Glenom Ransiterom sledili . On shel peshkom i yavno
ne speshil. Ne dohodya do skvera, on ostanovilsya okolo nebol'shoj zabegalovki i
oglyadelsya. Zavidev Dekarta, kotoryj muchilsya pod gnetom, naletevshih na nego
golubej, Ransiter napravilsya v ego storonu.
Nu i mestechko on vybral. Luchshe, to est' huzhe ne pridumaesh'. Vokrug shastali
nishchie, letali golubi, bylo dovol'no taki prohladno. Rik pozhalel, chto ne
zahvatil s soboj veshchej po-teplee. Horosho hot' sneg ne shel.
Ransiter bystro priblizhalsya. Na vid emu bylo let dvadcat' vosem', odet v sinij
plashch, korotkaya strizhka, rost vyshe srednego, vneshnost' srednego amerikanca.
V ego pohodke i vyrazhenii lica oshchushchalas' nekaya nastorozhennost' i
neuverennost'. Vot, on pereshel ulicu, poshel po vycvevshemu gazonu, zapnulsya o
kuchu proshlogodnih list'ev, vot, on uzhe v dvuh shagah ot Dekarta.
Dal'nejshee proishodilo slovno v zamedlennom kino. Takoe vpechatlenie budto by
kto-to na nebesah dejstvitel'no pritormozil kinoproektor. Rik uslyshal
odnovremenno vizg avtomobil'nyh tormozov i laj sobaki.
Iz-za blizhajshego povorota na bol'shoj skorosti vynyrnul "SHevrole" i pritormozil
naprotiv Ransitera. V etot zhe moment, gulyavshaya nepodaleku, bol'shaya lohmataya
psina sovalas' s povodka i s laem brosilas' k Dekartu. Vidno chto-to ej ne
ponravilos' v agente FBR. Starushenciya, kotoraya ee vygulivala, pronzitel'no
zavizzhala: - Fu, Berri! Fu! Ko mne, Berri!
Dekart v nedoumenii ustavilsya na "SHevrole". Vnezapno iz bokovoj dveri mashiny
poyavilas' do boli znakomaya morda. |to byl tot samyj killer, chto pozavchera
skryvalsya pod lichinoj patrul'nogo kopa. On naglo upyalilsya na Ransitera. Dekart
uspel zametit', chto v ego ruke blesnul strannyj predmet napominayushchij fonarik.
Killer nadavil na nego bol'shim pal'cem i Ransiter vdrug ostanovilsya na meste
kak vkopannyj. Ego glaza vyrazhali uzhas. Mgnovenie spustya on ruhnul, slovno
podorvannyj v osnovanii neboskreb. Glen Ransiter tak i ne uvidel svoego
ubijcu. Dekart na vsyu ostavshuyusya zhizn' zapomnil eti glaza napolnenye uzhasom.
Killer napravil svoe zagadochnoe oruzhie na Dekarta, i kak raz v etot moment na
Rika naletela sobaka. Potom on pochuvstvoval vatnuyu slabost' v nogah i stal
opuskat'sya na zemlyu, odnovremenno vynimaya iz kobury pistolet. Ostatkom
razumnogo soznaniya on ponyal, chto ne uspeet vystrelit' pervym.
Killer nevozmutimo ulybnulsya, kak by govorya: -Molis' paren', tvoya uchast'
predreshena!
On snova nadavil bol'shim pal'cem na "ubijstvennyj fonarik". Kak i v proshlyj
raz zvuka vystrela ne poslyshalos'...
Sobaka s razbegu doprygnula do grudi i otkryla slyunyavuyu past' s bol'shim
krasnym yazykom i belymi klykami. Bylo ne ponyatno, chto ona hotela, to li
ukusit', to li liznut'. Dekart oshchutil uzhasnuyu rezhushchuyu bol' v levom pleche.
Ono kak budto vzorvalos' iznutri. Zatem bol' pronzila vse telo i stala
nevynosimoj. On ruhnul na dorozhku, a sverhu na nego svalilas' bezdyhannaya
tusha sobaki, kotoraya, po vsej vidimosti, spasla emu zhizn'.
Na sekundu Dekart vyrubilsya i ne videl kak "SHevrole" snova nabral skorost' i,
vzvizgnuv, uehal proch'.
-Ser..ser, vy zhivy?
Pomoshchnik Kuajla, Rodzher |vans vybezhal iz svoego ukrytiya i pripodnyal Dekarta,
sbrosiv s nego mertvuyu psinu.
-Da. Tol'ko plecho...CHert! -on smorshchilsya ot boli. Levoe plecho po-prezhnemu, kak
budto by razryvalos'. Dekart vse zhe prevozmog bol', pripodnyalsya i posmotrel na
Ransitera. Tot lezhal bez vidimyh priznakov zhizni. Okolo ego tela uzhe suetilsya
drugoj agent, podstrahovavshij Dekarta vmeste s |vansom.
-Takuyu mat'! YA tak i dumal!
Rik s trudom vstal i podoshel k Ransiteru, rasplostavshemusya sredi zhuhloj travy
i proshlogodnih opavshih list'ev. Eshche odna opavshaya zhizn'.
Na dushe ostalsya nepriyatnyj osadok. Edinstvennoe, chto radovalo - eto to, chto on
sam ostalsya zhivym.
-Obysshchite ego.
-Moya sobachka! - zaveresshchala staruha. - Berri, chto oni s toboj sdelali!
-Da uberite vy ee!
Dekart sklonilsya nad mertvym zhurnalistom.
-Dokumenty i eta bumaga. - agent, obyskavshij Ransitera, podal najdennye veshchi
Dekartu. - Nashel v karmane plashcha. Bol'she nichego ne bylo.
Rik polozhil vse k sebe.
|vans izbavilsya ot staruhi i vernulsya obratno.
-Ser, ya vyzval skoruyu.
-Otlichno...mne ona tozhe ponadobit'sya. - prosipel Dekart. Bol' prodolzhala
muchit' ego.
Skoraya priehala cherez neskol'ko minut. Sanitary protolkalis' skvoz',
obrazovavshuyusya k tomu momentu, tolpu zevak, zavernuli trup v meshok i
pogruzili ego v mashinu. Dekart otdal rasporyazheniya i uehal vmeste s nimi.
Tol'ko by Duglas dognal etu svoloch'.- Dumal on.
Rik videl, chto Ford Kuajla srazu zhe rvanulsya za mashinoj ubijcy.

                                 *****

Duglas Kuajl napryazhenno kuril sigaretu i vsmatrivalsya v ulicu vedushchuyu k
skveru. Dekart stoyal v naznachennom meste i ezhilsya ot holoda. Vokrug nego
letala tucha golubej.
Ransitera vse eshche ne bylo. A oni zhdali uzhe desyat' minut. Nakonec po racii
soobshchili, chto ob容kt vyshel. Duglas vybrosil okurok na dorogu i prigotovilsya.
Ransiter poyavilsya neskol'ko minut spustya. On netoroplivo priblizhalsya k skveru,
prezhde osmotrev okrestnosti s bezopasnoj poziii, slovno v shpionskih ramanah.
On ne zasek slezhki i togo, chto ryadom s Dekartom krutilos' eshche dvoe agentov.
Dekart stoyal odin okolo fontanchika, ili tochnee zhalkogo podobiya na takovoj: v
nebol'shom kruglom vodoeme(nyne suhom) posredine stoyal kupidon, iz strely
kotorogo, vidimo, polagalos' tech' vode. Pravda na dvore byla zima, no vryad li
i v letnij znoj iz etoj strely vytekala zhivitel'naya vlaga.
Ransiter pereshel dorogu i priblizilsya k Dekartu. Poly ego sinego plashcha veselo
chertyhalis' na vetre. V otlichii ot nih lico Ransitera ne bylo veselym, skoree
naoborot - grustnym s notkoj tragichnosti. |to bylo zametno dazhe s teh tridcati
metrov, otkuda smotrel Duglas.

Poka vse shlo po planu.
Vnezapno Duglas opeshil. On ne zametil kak iz-za ego spiny vyskochil belyj
"SHevrole". Potom razvernulsya i pod容hal k pochti vplotnuyu k Ransiteru.
Dal'nejshee proishodilo s takoj bystrotoj, chto dazhe, natrenerovanyj na
podobnye situacii, agent FBR ne smog vovremya otreagirovat'. CHelovek iz
"SHevrole" vystrelil neponyatnym oruzhiem bez zvuka, no ne iz pistoleta s
glushitelem - eto tochno. Snachala on skosil Ransitera, potom Dekarta. No vtoromu
kazhetsya povezlo - na nego brosilas' bol'shaya lohmataya sobaka i pochti polnost'yu
zakryla ego svoim telom.
Prikryvayushchie agenty |vans i Radriges ne uspeli dazhe vynut' pistolety, a
"SHevrole" uzhe rvanulsya proch' ot mesta prestupleniya. Instiktivno Duglas nazhal
na gaz i "Ford" napravilsya za "SHevrole".
Pogonya poluchilas' slozhnoj. "SHevrole" srazu zhe nabral skorosti i vyrvalsya
daleko vpered.
Odnako Duglas byl tozhe ne promah. On bystro nagnal poteryannye kilometry v chas
i uzhe minutu spustya sidel na hvoste u "SHevrole". Rasstoyanie bylo nebol'shim i
on razglyadel, chto v mashine bylo dvoe. Za rulem sidela svetlovosaya zhenzhina, a
na perednem sidenii ryadom s nej muzhchina v bejsbolke, nadetoj zadom na pered.
Oni vyehali na ozhivlennuyu ulicu. Vperedi mayachila probka. Vperedi Duglasa
meshalis' mashiny. On byl vynuzhden snizit' skorost'. Vprochem,tozhe samoe prishlos'
sdelat' dvoim v "SHevrole". Muzhchina opaslivo oziralsya na Duglasa i chto-to
govoril zhenshchine. Vnezapno oni vyehali na trotuar i, raspugivaya prohozhih,
pereehali na druguyu dorogu, kotoraya vela na avtoban. Tam oni navernyaka ujdut.
Skorost' ih novehon'kogo "SHevrole" bol'she chem u starogo "Forda" Kuajla.
Duglas reshilsya na bezumnyj manevr. On posledoval za nimi, no sdelal dazhe
kruche. On razbil nagromozhdenie yashchikov s fruktami, vstretivshihsya na ego puti, i
tem samym sokratil metrov sto, vyehav na dorogu mezhdu domami.  On vyskochil iz
dvora kak raz vovremya, chtoby pregradit' put' "SHevrole". Manevr Duglasa vynudil
ih razvernut'sya i ehat' obratno. "SHevrole" svernul napravo i ischez v
podvorotne. Nu eto oni zrya! Tam tupik.
Duglas radostno uhmyl'nulsya. Ego zanimal azart pogoni.
Ford ustremilsya v podvorotnyu.
Net! On oshibsya! Zdes' ne bylo tupika! Vot chert!
"SHevrole" vnov' vyskochil na ulicu.
Duglas vyletel pochti srazu zhe za nimi i chut' bylo ne vrezalsya v bagazhnik
ih mashiny. Tu on zametil, chto muzhchina razvernulsya v ego storonu i napravil na
nego svoe strannoe oruzhie. No v etot moment kakomu-to pridurku vzdumalos'
vyvesti svoyu mashinu s mesta parkovki. |tot pridurok, hvala emu i pochet, spas
zhizn' Duglasu Kuajlu. ZHenshchina povernula i "SHevrole" zaneslo v pravo. Muzhchina vse
zhe vystrelil. No ego ruku povelo vverh. Bokovym zreniem Duglas zametil, chto iz
okna doma naprotiv vypala zhenshchina, srazhennaya sluchajnym "vystrelom".
Znachit, oruzhie dejstvuet cherez steklo! CHto za chert! Kto oni takie?
"SHevrole" snova zavernul vo dvor i ischez v arke. Duglas vnov' povernul za nim.
Dvor byl zapolnen bochkami s musorom i polzayushchimi sredi nih nishchimi. Okolo
sten stoyali korobki, gde obitali posetiteli etoj pomojki.
Voditel'nica "SHevrole" yavno ne razlichala lyudej ot musora. I bamper "SHevrole" byl
momental'no ispachkan krov'yu... CHelovek v lohmot'yah, vezshchij telezhku s dobytym
iz bochkov, otletel na stenu i prevratilsya v rasplyushchennoe mesivo myasa i ksotej.
Bochki razletalis' po storonam, zabrasyvaya lobovoe steklo vsevozmozhnoj pakost'yu
iz svoih vnutrennostej.
Tormoza "SHevrole" pronzitel'no vzvizgnuli i on povernul nalevo. "Ford"
povtoril tot zhe manevr. Eshche paru chelovek ele uspeli otbezhat' v storonu.
ZHenshchina nabrala skorosti i snova povernula, nadeyas' vyskochit' na ozhivlennuyu
magistral'. No tut sbylas' nadezhda Duglasa. Oni zaskochili v tupik. V
klassicheskij n'yu-jorkskij gluhoj tupik, zapolnennyj musorom i bitymi
butylkami. Nu vse, oni popalis'!
Duglas dal po tormozam. "Ford" slegka razvernulo. Pokryshki ostavili za soboj
chernyj sled. No... "SHevrole" naoborot razognalsya. On letel pryamo v stenu.
Mgnovenie i, BABAH! Vzryv. Kapot "SHevrole" vspyhnul kak zarnica, ogon' bystro
poglotil ves' salon.
Ne mozhet byt'!
Duglas vybezhal iz mashiny i podbezhal k gorevshemu "SHevrole". Prikryvaya ot
neisterpimogo zhara lico, on posmotrel v salon. Tam bylo pusto! Nikakih
obuglennyh ostatkov! Bred da i tol'ko. Kuda zhe oni podevalis'? Rastvorilis'?
I eto strannoe oruzhie. Dekart yavno chego-to ne dogovarival.

                               *****

Vrachom okazalas' ochen' priyatnaya chernokozhaya zhenshchina, chem-to pohozhaya na Uitni
H'yuston. Ona s zavorozhennym interesom razglyadyvala rentgenovskie snimki
Dekarta.
-Zdes' bol'no? - ona stala osmatrivat' ego levoe plecho.
-Da.
Razdetyj do poyasa Dekart sidel na divane i smotrel v pol.
-A zdes'. - vrach sil'no nazhala na perednij del'toid.
-Aaaa. - ne vyderzhal Rik. - Eshche by!
-Stranno nikakih vneshnih povrezhdenij net. Ladno odevajtes'. Luchshe vam
poderzhat' vashu ruku v povyazke dnya tri-chetyre. Mozhete prinimat' vitaminy i
vosstanavlivayushchie gormonal'nye sredstva. No ne mnogo. Dumayu, cherez nedelyu vse
zazhivet.
-Doktor, a chto eto bylo? - Dekart podnyal golovu i posmotrel v bol'shie karie
glaza vracha.
-Vse chto ya mogu skazat' - vasha ruka....plecho v bol'shej mere, slovno vzorvalis'
iznutri. Kak budto by vy rastyanuli vse myshcy srazu zhe, da eshche v dobavok
porvali neskol'ko volokon. No takih rastyazhenij ya ne videla nikogda v zhizni.
Tak vyvernut' ruku, chtoby rastyanulis' imenno eti gruppy myshc odnovremenno
prosto nevozmozhno dazhe esli by vy byli jogom neudachnikom.
-Tak chto zhe eto moglo byt'? - Dekart koe-kak nacepil rubashku i pidzhak.
-Nu, skazhem, eto moglo byt' vyzvano vibraciej ili kakoj-nibud' sverhvysokoj
chastotoj. No voobshche-to ya dazhe ne berus' predpolagat'.... vy to dolzhny znat'
chto eto?!
-Esli by znal, to ne sprashival by.
|toj frazoj Rik vvel vracha v zameshatel'stvo.
-To est' kak? - izumlenno sprosila ona.
-Ne sprashivajte. Luchshe skazhite - kosti ne zadety?
-Net. Oni absolyutno cely.
-A vot, skazhem, esli by vse tozhe samoe sluchilos' by chut' nizhe...
-Mgnovennaya smert'. Razryv serdca.
-Ponyatno, spasibo.
Vrachiha sdelala nevol'nuyu igrivuyu uzhimku i gordo udalilas'.
Mol ne hochesh' govorit', ne ochen'-to i nado. Videla ya takih....

V smotrovuyu komnatu, chut' ne sshibiv vracha, vletel Rodzher |vans. Na ego lice
vyrazhalsya ves' spektr chuvstv prisushchih sostoyaniyu  krajnego otchayaniya
peremezhayushchegosya s oshchushcheniem sobstvennogo bessiliya pered zhestokoj staruhoj
sud'boj.
-Ser, boyus' snova plohie novosti. - soobshchil on.
-Nu i kakie zhe?
-Pri popytke obyskat' kvartiru, gde skryvalsya Ransiter, my natknulis' eshche na
odin trup, kazhetsya ego lyubovnika.
-Lyubovnika?
-Da. Ransiter byl pedikom.... Dvoe nashih agentov podnimalis' po lestnice...
kogda oni podoshli sovsem blizko, to uslyshali shum. V kvartire yavno kto-to byl.
Oni pozvonili, no im ni kto ne otvetil....
-Davaj koroche! Podrobnosti menya ne interesuyut. - Rik polnost'yu natyanul pidzhak.
-Nu v obshchem kogda oni voshli v kvartiru, tam byl polnyj besporyadok veshchi
raskidany, mebel' chastichno razbita. Kto-to ochen' toropilsya, chtoby obognat'
nas. .. I glavnoe - v vannoj my nashli izurodovannyj trup lyubovnika Ransitera.
-Izurodovannyj?
-U nego otsutstvovala golova. Tochnee, ona vyglyadela tak, slovno lopnula.
Uzhasnaya kartina: mozgi, krov', kozha, kosti po vsej vannoj komnate. No pri etom
ne bylo nikakih sledov togo, kak prestupnik ushel iz kvartiry. Sozdaetsya takoe
vpechatlenie, budto by on rastvorilsya.
Rik zadumalsya. Opyat' odni napasti. Vot i eshche odin trup. Pust' oni ubili
pedika, no on vse taki byl chelovekom, a oni sushchie zveri. Da eshche s sekretnym
oruzhiem v rukah.
-Poshli, |vans. Nado srochno najti patologoanatomov, chtoby sdelali vskrytie.

S bol'shim skandalom im vydelili vracha, kotoroj soglasilsya sdelat' vneocherednoe
vskrytie. Bystrym shagom oni napravilis' v morg. U dverej holodil'noj kamery
stoyal policejskij iz ohrany bol'nicy.
-|to ya vystavil. - skazal |vans.
-Molodec. - Rik pohlopal ego po plechu.
V kamere bylo holodno i mnogo pokojnikov.
-Nu i gde vash zhmurik? - sprosil podvypivshij patologoanatom, ch'ya smena byla
uzhe zakonchena.
-Da vot. - |vans podoshel k telezhke i zastyl... - Kak! Ne mozhet byt'? Nomer
shodit'sya. YA sam ego syuda prikazal postavit'...
Telezhka byla pusta.
Rik momental'no razvernulsya i, ne govorya ne slova, vyshel. Policejskij stoyal na
svoem meste, flegmatichno kovyryayas' spichkoj v zubah.
Dekart predstavilsya, a potom sprosil: - Vy slyshali chto-nibud' podozritel'noe
za to vremya, chto zdes' stoyali?
Policejskij pomyalsya na meste, poglyadyvaya na potolok.
-Nu... ne znayu, govoryat, zhmuriki kakie-to gazy puskayut...vrode tam chto-to
shlepnulos', no ya ne stal proveryat', tam ved' odni pokojniki. Ozhili  oni
chto li!? - on kategorichno usmehnulsya.
Rik stisnul chelyusti tak, chto zaskripeli zuby. Opyat' ego oboshli! Teper'
eshche i ischezayushchie pokojniki pribavilis'.
-Nu tak chto, gde vash zhmurik? - vrach vyshel v koridor za Dekartom.
-Nigde. Mozhete idti.
Patologoanatom razvel rukami i uplelsya.

Plecho prodolzhalo nyt', no uzhe ne tak sil'no. Obezbolivayushchie tabletki nachali
svoe kovarnoe himicheskoe dejstvie.
Mashina ehala k n'yu-jorkskomu otdeleniyu FBR.
Rik Dekart sidel vrazvalochku na zadnem sidenii i razglyadyval dokumenty
Ransitera. K velikomu sozhaleniyu dokumenty ne predstavlyali iz sebya ni
malejshej cennosti.
-Nu hot' malen'kaya zacepochka! Nu hot' chto-nibud'!- vzmolilsya Dekart. I ego
pal'cy nashchupali myatyj bloknotnyj listok. On raskryl ego i prochital zapisku
napisannuyu chernymi chernilami. Zapiska byla takoj:

        MODELX UZEL-6
                    PROIZVEDENO KORPORACIEJ ROZENA.

Nu slava, tebe, Gospodi! Rik azh prosiyal ot radosti.
-|vans, vy chto-nibud' slyshali o korporacii Rozena?
-Net. A chto eto?
-Nado srochno vyyasnit' chto eto za korporaciya i chto takoe "MODELX UZEL-6".
-Nachnem pryamo sejchas. - Radriges, sidevshij ryadom s |vansom vzyal telefon. - YA
dam zapros v komp'yuternyj centr.

V zdanii upravleniya ih uzhe vstretil Duglas Kuajl. On vyglyadel skisshim i
obmanutym. I ukoriznenno poglyadyval na Dekarta.
-U menya est' k tebe massa kaverznyh voprosov. - holodno skazal on i potashchil
Rika v svoj kabinet. -Vnachale ya by hotel uslyshat' polnuyu versiyu proishodyashchego,
a ne tu urezannuyu, chto ty mne rasskazal vchera. - skazal on, nalivaya kofe.
Vchera Rik reshil ne vydavat' srazu zhe svoih predprolozhenij o bessmertii i
tainstvennoj organizacii, kotoraya vladeet etim sekretom. O chem on,
estestvenno, ne skazal Duglasu pri vstreche, poschitav chto tot ne vosprimet
ego vser'ez. Teper' nado bylo vyyasnit', chto Kuajl videl i iz etogo sdelat'
vyvod: govorit' li emu vse ili snova navrat'.
-A chto podvinulo tebya k podobnym domyslam?
Duglas nezamedlitel'no vylil na nego vse svoi zloklyucheniya sluchivshihsya s nim,
kogda on gnalsya za "SHevrole".
Rik ponyal, chto mozhno raskryt'sya polnost'yu rasskaz