, prosto zabyli. Pip obizhenno nadulsya, vspomniv, kak sovsem nedavno Bantu i SHeffi prihodili k nemu v norku, kak on napoil ih chaem iz smorodiny, i oni obeshchali emu, chto ochen' skoro pridut snova.

No Bantu, navernoe, ne daet pokoya ego trudnaya pisatel'skaya zhizn', a vot SHeffi. . . Pochemu v gosti ne prihodit ezhik, Pip ne znal.

Tyazhelo vzdohnuv, Pip otpravilsya na kuhnyu stavit' chajnik.

SHum dozhdya budto by zatih. Pip s nadezhdoj prislushalsya, a dozhd', slovno smeyas' nad bednym myshonkom, pripustil pushche prezhnego. Pip rasserdilsya i ne vyderzhal. Reshiv bol'she ne obrashchat' nikakogo vnimaniya na dozhd', on shvatil svoyu vyazanuyu shapochku i natyanul ee na ushi. "Vot tebe, protivnyj dozhd', mozhesh' hot' sovsem prekratit'sya - ne uslyshu", - podumal Pip i prinyalsya razvodit' ogon' v plite.

Plita u Pipa byla zamechatel'naya. Myshonok soorudil ee iz gliny eshche vesnoj, i s teh por ona ispravno gotovila supy, varila varen'e i kipyatila chaj. Krome togo, v nej byla duhovka, v kotoroj myshonok vypekal pirogi i pechen'e.

Plita pochti ne dymila, esli, konechno, Pip topil ee suhimi drovami i ne zabyval otkryvat' dymohod. A takoe redko, no vse zhe sluchalos'. Togda vsya nora napolnyalas' sizym dymom, a Pip, kashlyaya, so slezami na glazah, polotencem vygonyal ego na ulicu.

Drova Pip hranil v kladovoj, v samoj bol'shoj ee chasti, okolo dveri. Naprotiv nih lezhali ili viseli na nitochkah sushenye griby. V uglu, v tret'em otdelenii kladovki, u Pipa nahodilis' travy - malina, smorodina, lipa, zveroboj, romashka... Kakih trav tam tol'ko ne bylo! Ih Pip ispol'zoval dlya zavarki v chaj ili delal nastoj, kogda kto-nibud' bolel. No bol'she vsego Pip lyubil byvat' v chetvertom otdelenii kladovki. Tam hranilis' orehi. Stuk ih skorlupok slovno privorazhival Pipa, i on inogda podolgu perebiral svoimi lapkami orehovye zapasy, sledya, chtoby oni ne podgnili i ne isportilis'. V poslednee, pyatoe, otdelenie Pip skladyval vsyakie nenuzhnye poka ili prosto starye veshchi. Tam valyalis' letnie tapochki Pipa, verevka, ruchka ot razbitoj chashki, kakaya-to polka, tryapki, dyryavaya kastryulya i oskolok zerkala, razbitogo Bantu v den' ih znakomstva. Kazhdyj raz, kogda Pip zahodil syuda, on daval sebe slovo vykinut' vse lishnee, i kazhdyj raz on blagopoluchno zabyval svoi namereniya.

Pip zaglyadyval v kladovuyu nechasto, raz v tri-chetyre dnya. On vsegda nabiral trav dlya zavarki v banochku, kotoruyu hranil na kuhne, a vozle plity skladyval nebol'shoj zapas drov, chtoby ne begat' za nimi kazhdyj den'.

Segodnya ot etogo zapasa ostalis' tol'ko dva malen'kih poleshka i kuchka suhih shchepochek dlya rastopki. Pip razzheg ogon' v plite, polozhil v nee ostatki drov, postavil na plitu chajnik i napravilsya k kladovoj. Na ulice vse tak zhe shel dozhd'.

Pip uzhe vzyalsya za ruchku dveri kladovki, kak vdrug vspomnil, chto zabyl otkryt' dymohod. Tak i est'! Pribezhav na kuhnyu, Pip uvidel, chto tonen'kie strujki dyma uzhe podnimayutsya ot plity k potolku. Dyma bylo eshche nemnogo, i Pip, bystro otkryv dymohod, podumal: "Ladno, razojdetsya kak-nibud' sam." Ochen' uzh ne hotelos' emu mahat' polotencem i otkryvat' vhodnuyu dver'.

Eshche Pipu ne hotelos' taskat' drova iz kladovoj. Poetomu on ne speshil vozvrashchat'sya k ee dveri. Pip pomyl chashku, vyter so stola, smahnul pylinki s tumbochki, kotoruyu uzhe tri raza segodnya protiral, popravil ee. Potom on zavel chasy, poslushal, kak oni tikayut - dlya etogo on dazhe nemnogo pripodnyal shapochku, polozhil knizhku skazok na polochku. Nakonec, zadvinuv stul pod stol, podmetya pol v prihozhej i peremolov vse ostavavsheesya v bankah na kuhne zerno, on podoshel k dveri kladovoj. Na etot raz Pip reshil ne otstupat', tem bolee chto drova v plite uzhe pochti progoreli, a chajnik vse eshche ne zakipel.

Pip byl ne ochen' vnimatel'nym myshonkom. Eshche doma starshaya sestra Pamilka chasto govorila emu: "Pippi, tvoya nevnimatel'nost' prineset tebe mnogo hlopot v zhizni." V chem-to, konechno, ona byla prava. Esli by Pip povnimatel'nee posmotrel na pol vozle kladovki, na steny, na dver',to on by srazu zametil ruchejki vody, tekushchie to zdes', to tam. Voda skvoz' pol uhodila v zemlyu, no u dveri kladovoj obrazovalas' malen'kaya luzhica, i ona postepenno uvelichivalas'.

Pip vzyalsya za ruchku dveri kladovoj ochen' reshitel'no, a ved' chem reshitel'nee chto-nibud' delaet myshonok, tem men'she vnimatel'nosti v nem ostaetsya.

Pip dernul dver' kladovki.

V pervyj moment on nichego ne ponyal. Ego oglushilo, oslepilo, otbrosilo nazad. . . Iz dveri kladovoj v noru s shumom rinulsya potok vody. Vidno, voda posle takogo dolgogo dozhdya uzhe ne mogla prosochit'sya v zemlyu i postepenno zapolnila kladovuyu doverhu. A tak kak Pip uzhe tri dnya v nee ne zaglyadyval, to on i ne podozreval, kakaya beda nastigla ego samogo i ego zapasy.

Potok pronessya po vsem komnatam norki, posle chego na nee nel'zya bylo smotret' bez slez. Bol'she vseh postradala, konechno, gostinaya - ved' ee dver' nahodilas' pryamo naprotiv dveri kladovoj. Nastennye chasy upali na pol, knizhnaya polochka perekosilas', i tol'ko kakim-to chudom knizhki ne vypali iz nee. Stol perevernulo, i on teper' kachalsya na vode kverhu nozhkami. Vsyudu plavali bumazhki, tapochki, venik, kartinki so sten. Iz spal'ni v gostinuyu vplyla podushka, pokachalas' nemnogo na volnah i medlenno pogruzilas' v vodu do samogo pola.

Opomnivshis' ot pervogo potryaseniya, Pip zaglyanul v kladovuyu. Tam pochti nichego ne bylo. Ego zapasy razneslo potokom po vsej nore, i tol'ko sovsem chut'- chut' ostalos' drov i orehov. No vse eto bylo mokrym. I sushenye griby, sobrannye im s bol'shim trudom, promokli i valyalis' teper' v vode v gostinoj, spal'ne, na kuhne. Pip chut' bylo ne zaplakal ot gorya, no, vspomniv, chto eto vse ravno ne pomozhet, reshil dejstvovat'.

Snachala nado bylo udalit' vodu iz nory. Ona dohodila do kolen i sovsem ne sobiralas' prosachivat'sya cherez pol v zemlyu. Na vsyakij sluchaj Pip nemnogo podozhdal, no, kogda u nego zamerzli zadnie lapki, a voda ne opustilas' dazhe na pol-oreha, on reshil otkryt' vhodnuyu dver', nadeyas', chto voda ujdet na ulicu cherez nee.

No ne tut-to bylo. CHerez vhodnuyu dver' v komnatu hlynul eshche odin potok, na etot raz poslabee, da i razrushenij pochti ne prinesshij. Okazalos', chto iz-za etogo dozhdya voda skopilas' ne tol'ko v kladovoj, no i pered vhodom v norku Pipa. |to bylo samoe nizkoe mesto v sarae, potomu chto kuchi kirpichej, sredi kotoryh Pip ustroil sebe noru, prodavili pol svoej tyazhest'yu. Ran'she, kogda ne bylo takih dolgih dozhdej, voda uspevala uhodit' v zemlyu, ostavlyaya lish' malen'kie luzhicy na polu. No v etot raz ee bylo slishkom mnogo.

Vody v nore popribavilos', i teper' ona dohodila Pipu do poyasa. S trudom dobravshis' do plavayushchego stola, Pip zalez na nego i, izredka smahivaya slezinki, smotrel na svoe razrushennoe zhilishche. V kuhnyu i spal'nyu myshonok dazhe ne stal zaglyadyvat', chtoby ne rasstraivat'sya eshche bol'she. Ni o kakom chae on uzhe ne dumal.

Skol'ko proshlo vremeni, Pip ne znal. CHasy ostanovilis', a dozhd' vse tak zhe shumel nad saraem.

Vdrug v kladovoj razdalsya kakoj-to shum, i voda nachala bystro ubyvat'. Stol s nichego ne ponimayushchim Pipom opuskalsya vse nizhe i nizhe, poka, nakonec, ne sel odnim uglom na podushku, naklonivshis' i vyvaliv myshonka na pol.

Holodnoe kupanie v luzhe podejstvovalo na Pipa, i on, shlepaya po ruch'yam stremyashchejsya v kladovuyu vody, otpravilsya posmotret', chto zhe tam proizoshlo.

V poslednem otdelenii ziyala ogromnaya dyra. Vse veshchi, hranivshiesya zdes', ischezli, unesennye pod zemlyu ubegayushchej vodoj. "Vot i horosho, - podumal Pip. - Vse ravno davno nado bylo ih vybrosit'. Tol'ko verevku zhalko."

On posmotrel vniz i skazal:

- O-o-o!

- O! O! O! - otozvalos' eho.

Pipu eto ponravilos', i on prodolzhil:

- A-a-a!

- A! A! A! - opyat' otvetilo podzemnoe eho.

Pip v vostorge vstal na koleni, naklonilsya k samomu provalu i gromko kriknul:

- U-u-u!

- U! U! Idu, idu! - otvetili iz nory, i mgnovenie spustya ottuda pokazalsya mokryj krot.

- Uh! Nu i potop! Kuda eto ya popal? - udivlenno skazal on, shchurya svoi glaza i oglyadyvayas' po storonam. Potom on posmotrel na myshonka i strogo sprosil:

- A ty kak zdes' okazalsya? Tut ved' ne dolzhno byt' nichego, krome kirpichnoj kuchi?

- YA zdes' zhivu, - otvetil Pip. Ego nemnogo zadelo to, chto sovershenno neznakomyj krot tak obrashchaetsya s nim v ego norke.

- I davno?

- Vesnoj poselilsya.

- A-a. Nu, togda davaj poznakomimsya, - krot zametno podobrel. - Menya zovut Lika.

- A menya - Pip, - otvetil myshonok.

- CHto, zatopilo? - sprosil Lika, kogda oni voshli v razgromlennuyu gostinuyu.

- Aga, - pechal'no kivnul golovoj Pip i vyter nabezhavshie slezy. - A u tebya nichego ne zatopit? - s trevogoj sprosil on krota, potomu chto teper'-to on znal, chto eto takoe - navodnenie.

- Da net, - otmahnulsya Lika. - u menya tam na etot schet vse uzhe davno predusmotreno.

- A-a, - ponimayushche protyanul Pip, hotya on i ne ponyal, chto Lika podrazumevaet pod etim "predusmotreno". Krot zhe v podrobnosti vdavat'sya ne stal.

Pip sel na stul i stal perezhivat'. Osobenno sil'no Pip perezhival za svoi griby. Skol'ko vremeni on ih sushil, skol'ko potratil sil, i vse nasmarku! Teper' pridetsya zimoj bez gribov sidet'. A travy? Ved' mokrye travy sgniyut, i Pipu nechem budet dazhe zavarit' chaj, chtoby ugostit' druzej! S orehami proshche, oni obsohnut i vse, ih tol'ko perebrat' nado.

Lika slushal Pipa molcha, inogda chemu-to ulybayas'. Nakonec, skazal:

- Ne perezhivaj tak sil'no, Pip. |to vse delo popravimoe. U menya est' pod zemlej koridory, v kotoryh postoyanno gulyayut ochen' sil'nye skvoznyaki. My prosto povesim tuda tvoi griby, polozhim travy i drova, i cherez dva dnya tvoya kladovaya budet opyat' napolnena.

Pip tak obradovalsya etomu predlozheniyu, chto, kriknuv: "A sejchas pop'em chayu!", ubezhal v kuhnyu za chajnikom. Odnako plita byla holodnoj, i chajnik tozhe, potomu chto ogon' davno pogas. Po vsej nore valyalis' drova, no oni byli syrye i ne hoteli goret'. Lika, uznav ob etom, skazal:

- Nu, ladno, v drugoj raz chaj pop'em. A teper' davaj, chto li, priberemsya hot' nemnogo.

V nore, i v samom dele, byl strashnyj besporyadok. Pip nachal uborku, a Lika taskal tut i tam razbrosannye griby pod zemlyu. Posle gribov oni vdvoem sobrali vse travy i tozhe otnesli v podzemnoe carstvo Liki.

Nakonec, v komnatah stalo chisto. Lika sobralsya uhodit', no Pipu ne hotelos' otpuskat' ego, ne napoiv chaem. Myshonok pytalsya razzhech' ogon' v plite iz syryh polen'ev, no nichego ne poluchalos', hotya on to i delo krichal Like, sidevshemu na stule v gostinoj: "Sejchas, sejchas! Oni uzhe pochti nachali goret'!" No drova tol'ko dymili.

V konce koncov, Pip sdalsya. On voshel v gostinuyu, medlenno sel na stul i, otvernuvshis', skazal shepotom:

- Ne goryat.

- Nu i pust'. Otdohni nemnogo, - uchastlivo skazal Lika, glyadya na perepachkannogo myshonka.

Oni nemnogo pomolchali.

- Lika, a pochemu ty roesh' zemlyu? - sprosil vdrug Pip.

- Potomu chto ya krot. A kroty dolzhny ryt' zemlyu, - otvetil krot.

- A pochemu kroty dolzhny ryt' zemlyu? - opyat' sprosil Pip.

- Pochemu? Otkuda ya znayu? Mne izvestno tol'ko to, chto i moi dedushka s babushkoj i moi roditeli - vse ryli zemlyu i kopali perehody pod zemlej.

Lika pomolchal, potom dobavil:

- I eshche ya znayu starinnuyu legendu, kotoraya peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie ot samogo sotvoreniya mira.

- A chto eto za legenda? - zainteresovalsya Pip, kotoryj uzhas do chego lyubil vsyakie skazki i istorii.

- Nu, esli ty ne budesh' menya perebivat', ya, pozhaluj, rasskazhu ee tebe. Slushaj.

Lika poudobnej ustroilsya na stule, mnogoznachitel'no pomolchal i nachal svoj rasskaz.

|ta istoriya sluchilas' v davnie-davnie vremena, kogda Bog sotvoril Zemlyu. Zemlya byla pustynna i skuchna. I Bog zadumal zaselit' ee raznoj zhivnost'yu: zveryami i pticami, chervyakami i rybami, ogromnymi kitami i malen'kimi svetlyachkami. I on sdelal eto. No pered tem, kak zhivotnye rasselilis' po vsej Zemle, Bog sobral ih i skazal:

- YA sotvoril vas ne dlya vrazhdy mezhdu soboj, a dlya schast'ya i lyubvi. No schast'e i lyubov' ne dayutsya prosto tak. Oni pridut k vam vmeste s kladom, kotoryj vy budete iskat', byt' mozhet, vsyu zhizn'. I v poiskah etogo klada sostoit smysl vashej zhizni. Pomnite ob etom i peredavajte to, chto ya vam skazal, iz pokoleniya v pokolenie. . .

- A chto takoe klad? - sprosil Pip.

- YA zhe skazal tebe - ne perebivaj, - nedovol'no provorchal Lika. - Klad - eto sokrovishche, imeyushchee dlya tebya ogromnuyu cennost'. Glavnoe svojstvo klada - to, chto ego u tebya net, i poetomu ego nado najti.

- A-a-a.

- Nu, slushaj dal'she. Posle togo, kak Bog ob®yasnil vsem zhivotnym smysl ih zhizni, on povelel im vybrat' sebe to mesto na Zemle, gde oni budut iskat' etot svoj klad. I vse razoshlis' iskat' podhodyashchie dlya sebya mesta. Del'finy vybrali morya i okeany, pingviny - vechnye l'dy Antarktiki, pticy - vozduh, lesa i polya. I vot, kogda naznachennoe vremya proshlo, Bog sprosil: "Vse li zveri i pticy vybrali sebe mesto dlya zhizni?" Vse zveri i pticy zakrichali: "Da", i tol'ko para krotov, kotoraya vse eto vremya prospala v norke pod zemlej, skazala: "Net, my ne uspeli". Bog sprosil ih: "A gde zhe vy byli?!" Kroty byli gotovy sgoret' ot styda i prosheptali: "Vykopali norku v zemle i spali". "Nu chto zh, togda ya sdelayu vybor za vas. Otnyne i voveki vekov vse kroty budut iskat' svoj klad pod zemlej, kopaya dlinnye temnye perehody i ogromnye zaly." Vot pochemu vse kroty dolzhny kopat' zemlyu.

- Da-a, - skazal Pip, nemnogo pomolchav. - Poluchaetsya, chto i u menya dolzhen byt' svoj klad.

- Konechno.

- A kakoj on?

- Nu, ne znayu. Myshonku vidnee, chto dlya nego budet ogromnym sokrovishchem.

- A ty eshche ne nashel svoj klad? - sprosil Pip.

- Net.

- A chem on budet?

- Ne znayu. Vot najdu, i srazu stanet yasno, chto eto za klad. A teper', - krot vstal so stula i napravilsya v kladovuyu, - pojdem ko mne v gosti. U menya-to drova suhie.

Tak zakonchilos' navodnenie v norke Pipa. S teh por myshonok stal chasto prihodit' v gosti k Like, chtoby vypit' chashku-druguyu dushistogo chaya. |tot chaj tak ponravilsya Pipu, chto on v shutku nazval ego "podzemnym". A Lika zasypal dyru v kladovoj i sdelal novyj laz v saraj, chtoby mozhno bylo hodit' drug k drugu v lyubuyu pogodu.



Istoriya shestaya,
v kotoroj Pip znakomitsya s bol'shim Prazdnikom,
a vse horoshie zhelaniya ispolnyayutsya

Pip reshitel'no otkinul odeyalo i sel v svoej krovati. Vse, hvatit valyat'sya v uyutnoj posteli! Utro uzhe pochti proshlo, a Pip ne sobiralsya provesti ves' svoj vyhodnoj den' v poludreme, perevorachivayas' s boku na bok.

On proshlepal bosymi lapami k okoshku v spal'ne. Ono vyhodilo na Bol'shoe Pole, i Pip vsegda smotrel v nego, kogda hotel vyyasnit', kakaya na ulice pogoda. Dozhd' neizmenno ostavlyal kapel'ki na okne i luzhicy na Pole; ot solnca po zemle protyagivalas' dlinnaya i gustaya ten' saraya. A kogda na ulice stoyal moroz, okoshko pokryvalos' dikovinnymi ledyanymi uzorami, kotorye Pip ochen' lyubil razglyadyvat' vecherami.

Sejchas za oknom shel sneg. Pervyj sneg etoj osen'yu! On medlenno i plavno opuskalsya na zemlyu, pokryvaya ee pushistym belym pokryvalom. Bol'shie snezhinki parili v vozduhe, pokachivayas' iz storony v storonu, slovno ispolnyali pod neslyshnuyu muzyku im odnim izvestnyj tanec. Ni odna iz nih eshche ne rastayala.

Kazhdyj vyhodnoj Pipa nachinalsya utrennej progulkoj. Esli na ulice bylo syro ili holodno, Pip ogranichivalsya osmotrom i obhodom svoego saraya, a v pogozhie dni on otpravlyalsya kuda-nibud' v les ili, pod zvonkij strekot kuznechikov, uhodil vglub' Bol'shogo Polya. Pogulyav chasa dva, Pip vozvrashchalsya domoj i gotovil obed ili ugoshchenie dlya druzej, ili sadilsya chitat' skazki. V obshchem, zanimalsya tem, chto sleduet delat' myshonku v svoj vyhodnoj den' - otdyhal.

Segodnya Pip nedolgo razdumyval nad tem, kuda by emu otpravit'sya pogulyat'. "Pojdu k Krugloj Polyane, zajdu k Bantu i uznayu ot nego vse lesnye novosti", - reshil on.

Tropinka, opushka lesa i pole vokrug saraya byli pokryty tonkim sloem svezhego snega. Pip ostanovilsya, s voshishcheniem razglyadyvaya eto beloe velikolepie. Zatem on, snachala robko i ostorozhno, a potom vse uverennee, zashagal po lesnoj tropke.

Vperedi, za povorotom, poslyshalis' topot ch'ih-to bystryh shagov i protestuyushchij skrip sminaemogo lapami snega. Pip predusmotritel'no otstupil v storonku, chtoby ne stolknut'sya s idushchim navstrechu. "Kto by eto mog byt'?" - podumal Pip, zamedlyaya shag.

Iz-za povorota vybezhal Bantu. Ochki na ego nosu sbilis', on tyazhelo dyshal i bezhal, perevalivayas' s boku na bok. Kazalos', chto barsuk preodolel rasstoyanie v dvesti orehovyh palochek, hotya otsyuda do ego domika bylo po krajnej mere v dva raza men'she.

Pip eshche nikogda ne videl begushchego Bantu, i poetomu zamer na krayu tropinki s otkrytym rtom. Slova privetstviya tak i zastryali u nego gde-to v gorle, a shiroko raskrytye ot izumleniya glaza provodili probezhavshego mimo barsuka. Bantu zhe ne zametil Pipa, vprochem, po ego vidu mozhno bylo dogadat'sya, chto on voobshche nichego ne zamechaet vokrug.

Myshonok ochnulsya tol'ko togda, kogda shum shagov begushchego barsuka zatih gde-to daleko pozadi.

"CHto-to sluchilos'! - podumal Pip. - No chto? Pozhar? Navodnenie? Togda u Bantu byl by ispugannyj vid. Mozhet byt', pojti posmotret'?"

I, rassudiv, chto Kruglaya Polyana bez barsuka segodnya emu sovsem neinteresna, Pip reshil dognat' Bantu i uznat' podrobnosti proisshestviya "iz pervyh lap".

Sledy, otchetlivo otpechatavshiesya na pervom snegu, svernuli napravo, na tropinku, po kotoroj Pip eshche ni razu ne hodil. |to byla dazhe ne tropinka, a uzen'kij prohod mezhdu kustami.

"Navernoe, tut ochen' redko hodyat", - dumal Pip, probirayas' skvoz' zarosli golyh i kolyuchih malinovyh prut'ev.

Nakonec, sledy barsuka doshli do elochki i propali pod ee gustymi nizhnimi vetvyami. Snega na nih pochti ne bylo. "Navernyaka Bantu proshel pod etoj elkoj. Br-r!" - podumal Pip, predstaviv sebe, kak sneg padaet emu zashivorot. Zakryv glaza i ostorozhno pripodnyav vetku, myshonok nyrnul v igolki i tut zhe upersya nosom v ch'yu-to myagkuyu shubku. Stoyavshij vperedi obernulsya i, shvativ Pipa za perednie lapy, vytashchil iz-pod elki, postaviv pered soboj. Pip otkryl glaza.

On stoyal na malen'koj polyane, pochti celikom zapolnennoj raznymi zveryami. Vse oni - i belki s ogromnymi pushistymi hvostami, i ezhi s torchashchimi v raznye storony igolkami, i zajcy s nastorozhennymi dlinnymi ushami, i dazhe staryj medved' Toptun - vse oni stoyali, zakryv glaza i otkryv rot, slovno zhdali chego- to. Pip s ogromnym udivleniem rassmatrival eto neponyatnoe zrelishche.

- A-a, eto ty, Pip? A ya-to dumal, chto ty ne pridesh' na nash prazdnik "Belyh Muh", - razdalos' pozadi Pipa.

- Prazdnik "Belyh Muh"? - medlenno peresprosil myshonok, povorachivayas' k Bantu. - A chto eto takoe? Mne eshche nikto ne rasskazyval.

- Da? - Bantu ocenivayushche posmotrel na Pipa. - Znachit, ty eshche ne byl gotov k etomu. Zato teper', - v ego golose vdrug poyavilas' kakaya-to torzhestvennost', - ya poznakomlyu tebya s nashim glavnym prazdnikom. Prazdnik "Belyh Muh" otmechaetsya tol'ko odin raz - osen'yu, v den', kogda vypadaet pervyj sneg. V etot den', poka eshche idet sneg, zveri sobirayutsya vot na etoj polyane, zagadyvayut kakoe- nibud' zhelanie i, zakryv glaza, starayutsya pojmat' rtom snezhinku. Esli im eto udaetsya, to zhelanie obyazatel'no ispolnitsya. A esli net, to prihoditsya zhdat' sleduyushchego prazdnika "Belyh Muh" - celyj god. No obychno horoshie zhelaniya ispolnyayutsya.

- A mne tozhe mozhno zagadat' zhelanie? - robko sprosil Pip, nemnogo napugannyj etoj torzhestvennoj rech'yu.

- Konechno. Lyuboj zver', prishedshij syuda ne radi zloby, a radi prazdnika "Belyh Muh", mozhet eto sdelat'. No uchti - tol'ko odno i obyazatel'no horoshee.

- Bantu, a ty uzhe pojmal snezhinku?

- CHto? Ah, net eshche, Pip. Horosho, chto ty mne napomnil. Nu vse, poka sneg eshche ne konchilsya, zagadyvaj zhelanie i ne meshaj drugim.

I Bantu zakryl glaza i raskryl rot. Pip reshil posledovat' ego primeru, predvaritel'no zagadav zhelanie.

SHlo vremya, sneg vse takzhe padal, no, kazalos', vse snezhinki kak budto sgovorilis' letet' mimo rta myshonka. Pip vysovyval yazyk, naklonyal golovu v raznye storony, dazhe legon'ko mahal lapami pered svoej mordochkoj - nichego ne pomogalo. Snezhinki uporno ne zhelali zaletat' v shiroko raskrytyj rot myshonka.

- Bantu! A mozhno mne na minutochku otkryt' glaza? - sprosil Pip.

- A zachem?

- YA hochu perejti na drugoe mesto, chtoby tebe ne meshat'.

- A-a. Nu konechno.

Pip otkryl glaza i osmotrelsya, vybiraya novoe mesto.

Mezhdu tem na polyane poyavilis' dve soroki i malen'kij lisenok. Soroki vazhno rashazhivali vzad i vpered, a lisenok sladko zeval i, vidno, sovershenno ne dumal o prazdnike "Belyh Muh" i padayushchih snezhinkah. Esli by ne hvost ego mamy-lisy, kotorym ona ego podderzhivala, to lisenok tut zhe zavalilsya by spat'.

Pip reshil pristroit'sya za sorokami, rassudiv, chto pri hod'be on vstretit gorazdo bol'she snezhinok. Projdya s nimi dva raza tuda i obratno po polyane, on vdrug uslyshal, kak soroki nedovol'no zagaldeli, zahlopali kryl'yami i otleteli ot nego podal'she. "Navernoe, ya otpugivayu vse snezhinki, - pechal'no podumal Pip. - No pochemu?" |togo on ponyat' ne mog i prodolzhil iskat' mesto.

Pip pristraivalsya k raznym zveryam - k medvedyu Toptunu, sidyashchemu na pen'ke s krayu polyany; k ozornym belochkam, kotorye, uluchiv moment, kogda roditeli otvorachivalis' v storonu, tut zhe prinimalis' balovat'sya i katat'sya v svezhem pushistom snegu. On dazhe vstal nenadolgo vozle bol'shogo kabana, no tot, navernoe, prishel na etu polyanu iskat' zheludi, potomu chto razryl svoim pyatachkom vsyu zemlyu vokrug Pipa i uzhe podbiralsya i k nemu samomu. Nichego ne menyalos' - snezhinki uporno ne hoteli popadat' Pipu v rot.

Sdelav krug po polyane, otchayavshijsya Pip vernulsya k barsuku.

- Nu chto, Pip, sbudetsya zagadannoe? - sprosil Bantu, prishchuriv glaza.

- Net, - otvetil Pip, vzdohnuv. - Nichego ne poluchaetsya. Navernoe, ya takoj nevezuchij.

- A horoshee li u tebya bylo zhelanie?

- A kak zhe, - skazal Pip i hotel bylo dobavit', chto u myshej obychno drugih i ne byvaet, no vovremya podumal o tom, chto eto nemnogo pohozhe na bahval'stvo, i promolchal.

- Nu i chto eto za zhelanie? - mordochku Bantu ne pokidala myagkaya usmeshka, a ochki na nosu blesteli ot solnca.

- U menya v norke pochti zakonchilas' muka, i ya sobiralsya zavtra peremolot' meshochek zeren. Poetomu ya hotel, chtoby k moemu prihodu eti zerna uzhe byli peremoloty. Razve eto ne horoshee zhelanie?

- Nu pochemu zhe net? Prosto, mozhet byt', ono. . . kak by eto skazat'. . . ne ochen' horoshee, chtoby ego ispolnit'. Ved' ty zhe sam mozhesh' sdelat' zadumannoe, pravda, Pip?

- Da, Bantu, - snova vzdohnul Pip. - No mne tak hotelos', chtoby kto-nibud' sdelal eto za menya.

I, nizko opustiv golovu, Pip napravilsya proch' s polyany. Bantu provodil ego sochustvuyushchim vzglyadom i, kogda myshonok uzhe doshel do toj elochki, iz-pod kotoroj on poyavilsya zdes', vdrug skazal:

- Postoj, Pip, podozhdi! A, mozhet byt', tebe stoit zagadat' eshche odno zhelanie?

- A razve eto vozmozhno? Ved' ty sam govoril, chto zhelanie nado zagadyvat' tol'ko odin raz.

Bantu hitro ulybnulsya v otvet.

- Ty zhe v pervyj raz na prazdnike "Belyh Muh". A novichku mnogoe proshchaetsya. Nu-ka, poprobuj, - i Bantu podmignul Pipu pravym glazom.

Obradovannyj Pip pospeshil obratno na polyanu. On dolgo hodil, pytayas' pridumat' to samoe zhelanie, kotoroe obyazatel'no dolzhno ispolnit'sya. Nakonec, na chto-to reshivshis', Pip zamer posredi polyany, medlenno zakryl glaza i, prosheptav pro sebya zhelanie, otkryl rot. I tut zhe celyh pyat' bol'shih snezhinok plavno opustilis' emu na yazyk i rastayali, prevrativshis' v malen'kie kapel'ki vody.

Pip podprygnul i, perekuvyrknuvshis' v vozduhe, upal v myagkij sneg s krikom: "Ura! Sbudetsya!" Vse zveri vokrug ponimayushche ulybnulis', a dve soroki podleteli poblizhe k Pipu.

Bantu zhe gromko smeyalsya i govoril:

- Oh, Pip! Ha-ha-ha! YA ved' govoril tebe, chto vse delo v zhelanii! Ha-ha! CHto zhe ty zagadal v etot raz?

- YA podumal, chto ochen' hochu uvidet' segodnya SHeffi i ugostit' ego chaem s chernichnym varen'em. A ty, Bantu, pojdesh' ko mne v gosti?

- Nu pochemu by i net. Sneg uzhe pochti zakonchilsya, i prazdnik "Belyh Muh" zavershilsya. A do obeda u menya eshche ochen' mnogo vremeni.

I oni, veselo razgovarivaya, poshli k Pipu v ego zhilishche. Tam ih uzhe zhdal SHeffi. On, kak vsegda, kogda ne zastaval Pipa doma, postavil na plitu chajnik, a sam sidel za stolom i chital skazki. SHeffi chrezvychajno obradovalsya poyavleniyu Bantu, potomu chto ochen' davno ego ne videl.

Kogda zakipel chajnik, druz'ya seli za stol i stali pit' chaj s chernichnym varen'em. Pip rasskazal SHeffi, kak proshel i chem okonchilsya prazdnik "Belyh Muh". Bantu dolgo smeyalsya, kogda Pip izobrazil ego begushchim po tropinke mimo myshonka. A SHeffi predlozhil Pipu svoyu pomoshch' v peremolke zeren. Oni dogovorilis' vstretit'sya zavtra rano utrom i sdelat' stol'ko muki, chtoby hvatilo na vsyu zimu i vesnu.

Tak zakonchilsya etot den', ponachalu sovershenno ne otlichavshijsya ot obychnyh vyhodnyh dnej, a potom okazavshijsya bol'shim prazdnikom. Prazdnikom "Belyh Muh".



Istoriya sed'maya,
v kotoroj rasskazyvaetsya o tom, kak vylechit'
bol'nogo myshonka s pomoshch'yu zdorovogo ezhika i yablochnogo kompota

- Pip! Gde ty? - SHeffi, stoya na poroge norki myshonka, prislushalsya i, nichego ne uslyshav v otvet, povtoril gromche:

- Pip!

- Zahodi, SHeffi! YA zdes', v spal'ne, - vdrug donessya do nego tihij i slabyj golos myshonka.

SHeffi pospeshno razdelsya i pobezhal v spal'nyu. Tam, na krovati, s nog do golovy ukutavshis' v tolstoe odeyalo, lezhal Pip. Golova ego byla obvyazana polotencem, a sam myshonok ochen' ploho vyglyadel.

- CHto s toboj, Pip? - vstrevozhilsya ezhik.

- YA zabolel, - shepotom otvetil myshonok.

- U tebya, chto, gorlo bolit? - tozhe perejdya na shepot, sprosil SHeffi.

- Net, zub.

- A chto zhe ty togda shepchesh'?

- Golos poteryal.

- Kak eto poteryal? - SHeffi byl ne na shutku ispugan. - Kogda?

- Segodnya utrom. Pomnish', vchera byl prazdnik "Belyh Muh"? Vy s Bantu otpravilis' domoj, a ya vyshel na ulicu. Tam bylo stol'ko belogo, siyayushchego snega, pohozhego na sladkij sahar, chto ya ne uderzhalsya i s®el gorstochku, potom druguyu. Zatem eshche odnu. Vot. A segodnya prosnulsya - zub bolit. I chem dal'she, tem vse sil'nee i sil'nee. Potom golos propal - chuvstvuyu, chto ni pet', ni razgovarivat' ne hochetsya. Potom lapy perestali dvigat'sya - ni hodit', ni posudu myt' ne mogu. Nichego uzhe ne mogu delat', tol'ko lezhu i dumayu o bol'nom zube. A on bolit i bolit. A ya vse dumayu o nem i dumayu. A on eshche sil'nee bolet' nachinaet.

I Pip zamolchal, ustavivshis' v potolok.

- Vot chudak! - veselo skazal ezhik. - Da ty ne dumaj o nem i vse. On obiditsya i perestanet bolet'.

No Pip tol'ko slabo pokachal golovoj i tiho otvetil:

- Net, SHeffi. YA uzhe ni o chem drugom dumat' ne mogu. Teper' vsyu zhizn' budu dumat' ob etom bol'nom zube.

Ezhik popytalsya eshche raz otvlech' myshonka ot ego gorya:

- Pip, a kak zhe muka? Ved' my sobiralis' segodnya molot' zerna. YA, sobstvenno, dlya etogo i prishel.

- Nu sam podumaj, SHeffi, - tem zhe rovnym golosom otvechal Pip.- Zachem mne teper' muka, esli u menya est' bol'noj zub? Mne ego vpolne hvataet. Spasibo tebe, SHeffi, za to, chto ty prishel, i izvini - zerna my molot' ne budem. Tak chto, esli hochesh', mozhesh' idti domoj.

I Pip snova stal molcha rassmatrivat' potolok.

SHeffi v otchayanii proshel v gostinuyu, no tam vdrug ostanovilsya, i, navernoe, chto-to pridumav, hitro ulybnulsya svoemu otrazheniyu v bol'shom zerkale. Potom on sdelal pechal'nuyu mordochku i vozvratilsya v spal'nyu, govorya:

- Pip, a ved' ty ne zametil, chto ya tozhe zabolel?

- Kak? I ty tozhe?

- Nu konechno, - SHeffi sdelal vid, chto obidelsya. - Ved' u tebya est' tvoj bol'noj zub, a to, chto drugu sovsem ploho, tebya sovershenno ne volnuet. Raz tak, lezhi sebe, bolej, a ya pojdu, kuda glaza glyadyat.

SHeffi povernulsya k dveri, chtoby ujti.

- Postoj, SHeffi, pogodi! - Pipu stalo nemnogo stydno. - No ved' ty nichego ne skazal mne o svoej bolezni, kogda prishel. CHto s toboj sluchilos'?

I SHeffi, udobno ustroivshis' na stule, nachal vydumyvat':

- |to nachalos', kogda ya uzhe pochti podoshel k tvoemu sarayu. Ochen' redkaya i strashnaya bolezn' - vypadenie igolok. Ona nachinaetsya vsegda vnezapno i ne prekrashchaetsya, poka u ezhika ne vypadut vse igolki. Vot, vidish', - i SHeffi, starayas' ne morshchit'sya ot boli, vydernul iz svoej shubki srazu tri igolki. - A mne sovsem ne bol'no. Oni vylezayut iz menya, kak. . . kak varen'e iz banki.

- I chto zhe delat'? - Pip dazhe pripodnyalsya na krovati, pozabyv o svoem zube.

SHeffi, vidya, chto ego vydumka podejstvovala, otvetil:

- Voobshche-to polnyj recept lekarstva znaet moya mama, no mozhno obojtis' i podkreplyayushchej miksturoj - ona nenadolgo ostanavlivaet vypadenie igolok, i za eto vremya ya uspeyu dojti domoj, - SHeffi podumal i strogo dobavil. - No pervoe uslovie priostanovki bolezni - eto myagkaya postel'.

Pip uzhe sidel v krovati i hotel bylo sprygnut' s nee, kak vdrug vspomnil:

- A kak zhe moj zub? On zhe vse bolit i bolit?

- No ved' gorlo u tebya proshlo? I lapy tozhe? Znachit, ty uzhe vyzdoravlivaesh'. A vprochem, - SHeffi pechal'no mahnul lapkoj, - mozhesh' lezhat' dal'she. YA pojdu domoj. Po doroge u menya vypadut vse igolki. YA zamerznu, nu i. . . Ty sam znaesh', chem vse eto mozhet konchit'sya. Poka.

Skazav eto, SHeffi napravilsya k dveri, po doroge vydernuv eshche odnu igolku.

- Podozhdi, SHeffi! - na etot raz Pip vse zhe sprygnul s krovati i podbezhal k ezhiku. - Konechno, zub u menya eshche bolit. No ved' ne tak sil'no, kak ran'she. Poetomu ty lozhis' v krovat', a ya prigotovlyu tvoyu miksturu.

Pip, zabotlivo ukryv SHeffi odeyalom, prisel k stoliku, vzyal karandash, bumagu i skazal:

- Diktuj recept.

SHeffi lihoradochno perebral v pamyati vse, chto otnosilos' k lekarstvam, no nichego, krome "lozhka meda na stakan moloka", emu ne vspomnilos'. Togda on reshitel'no skazal:

- Pishi.

Vot chto iz etogo poluchilos':

"RECEPT PODKREPLYAYUSHCHEJ MIKSTURY.
Upotreblyat' pri vypadenii igolok u ezhikov.

V kastryul'ku zalit' tri stakana holodnoj vody. . ."

- A esli stakanov net? - sprosil Pip.

- Togda shest' chashek.

- Ponyal.

". . . Dovesti do kipeniya na medlennom ogne. . ."

- |to chto zhe, koster razvodit'? - uzhasnulsya myshonok.

- Zachem? U tebya plita est'?

- Est'.

- Nu tak razozhgi ee.

Pip pomchalsya v kladovku za drovami. CHerez pyat' minut v plite polyhal ogon'.

- Pishi dal'she.

". . . V kipyashchuyu vodu po poryadku polozhit': lozhku malinovogo varen'ya, dve lozhki chernichnogo varen'ya. . ."

- YAbloki u tebya est'? - vdrug trevozhno sprosil SHeffi.

- Da. I grushi tozhe.

- Horosho. Prodolzhaj.

". . . tri melko narezannyh yabloka i odnu grushu. . ."

- Tozhe rezat'?

- Kak hochesh'. Mozhno i celikom.

". . . Dobavit' shest' bol'shih lozhek sahara. Peremeshat'. Poprobovat'. Esli nesladko, dobavit' eshche odnu-dve lozhki, no ne bol'she. . ."

- |to pochemu? - vozmutilsya Pip.

- Sladkoe vredno. Osobenno dlya zubov, - s vidom znatoka otvetil SHeffi. - Dal'she.

". . . Postavit' na medlennyj ogon' i kipyatit' dvadcat' minut. . ."

- |to chtoby yabloki sok dali, - poyasnil SHeffi.

". . . Posle etogo kastryul'ku nakryt' kryshkoj i postavit' v holodnoe mesto. Poka mikstura ostyvaet, sdelat' sleduyushchee:

1. Pomyt' posudu. . ."

- |to obyazatel'no? - podozritel'no sprosil Pip.

- A ty kak dumal?!

". . . 2. Podmesti pol v spal'ne, na kuhne i v gostinoj.

3. Proteret' podokonniki. . ."

- A eto eshche zachem?

- Nu kak ty ne mozhesh' ponyat', Pip? CHtoby mikstura podejstvovala, vokrug dolzhna byt' ideal'naya chistota.

- A-a.

- Dal'she.

". . . 4. Ubrat'sya v prihozhej i kladovoj.

5. Zavesti chasy i postavit' ih na chas dnya.

I poslednee: 6. Prinesti knigu skazok i dat' ee bol'nomu. Miksturu primenyat' ne ochen' chasto, v osnovnom pri poyavlenii priznakov vypadeniya igolok, no i ne rezhe chetyreh raz v god."

- A pochemu imenno chetyre raza i ne men'she? - Pip byl porazhen strogost'yu recepta.

- Dlya profilaktiki. Zimoj, vesnoj, letom i osen'yu. I eshche, Pip, - pozval SHeffi myshonka, uzhe skryvshegosya v kuhne. - Knizhku so skazkami mozhno i sejchas mne dat'.

- Aga.

Skoro vse v norke u Pipa zablestelo i zasverkalo chistotoj. Pro zub on, konechno zhe, zabyl, starayas' tochno vypolnit' takoj neprostoj recept. Kastryul'ka davno uzhe stoyala u poroga, a Pip vse nosilsya po norke, ubiraya, podmetaya, smahivaya, protiraya i skladyvaya. SHeffi tol'ko dovol'no ulybalsya v odeyalo, starayas' nikak ne pokazyvat' svoyu radost'.

Nakonec, vse bylo ubrano, i ostyvshuyu miksturu Pip postavil na stol v gostinoj.

- SHeffi! - pozval on. - Gotovo!

- Idu.

Iz spal'ni pokazalsya siyayushchij ezhik. Uvidev na stole vsego odnu chashku, SHeffi skazal:

- A ty chto zhe, ne budesh'?

- No ved' mikstura dlya tebya.

- Erunda. |tot kompot mozhno vsem pit'. Dazhe tem, u kogo zuby bolyat, - SHeffi veselo posmotrel na rasteryannogo myshonka i zasmeyalsya.

Pip ponyal, chto ezhik nad nim podshutil. On pomchalsya v spal'nyu, shvatil podushku i nachal gonyat'sya za SHeffi po vsej norke, kricha i smeyas':

- Obmanul?! Mikstura? Vypadenie igolok? Obmanshchik! Fantazer! Vot ya tebya podushkoj!!

A SHeffi, ubegaya, shutya opravdyvalsya:

- No ved' vylechil? Vylechil?! A to - "golos propal", "lapy ne hodyat", - peredraznival ezhik myshonka, i druz'ya smeyalis' pushche prezhnego, vspominaya segodnyashnee utro.

Nakonec, obessilennye, oni plyuhnulis' na stul'ya v gostinoj. Podushka uzhe davno byla gde-to zabyta.

Otdyshavshis', SHeffi skazal:

- Nu vot, a teper' davaj pit' kompot.

- Podkreplyayushchuyu miksturu, - popravil ego Pip.

Tak zakonchilas' istoriya vnezapno nachavshejsya bolezni Pipa, a peremolku zeren druz'ya reshili otlozhit' na drugoj den'.



Istoriya vos'maya,
v kotoroj chitatel' uznaet, chto dazhe togda,
kogda idesh' za vodoj, mozhno s kem-nibud' podruzhit'sya

Pip sidel v svoej uyutnoj gostinoj i chital skazki. A chto eshche delat' malen'komu myshonku zimnim dnem, kogda on uzhe i posudu vymyl, i polovichki vytryas, i krovat' svoyu zastelil, i dazhe vse zapasy v kladovoj nakanune proveril? Mozhno, konechno, pojti k komu-nibud' v gosti, no, vo-pervyh, den' po kalendaryu byl rabochij, vo-vtoryh, sneg, sypavshij vtorye sutki, zakryl vse tropinki, a v-tret'ih - ochen' uzh skazki byli interesnye. I Pip, hotya i chital ih uzhe chetyre raza, nikak ne mog uderzhat'sya ot soblazna snova uznat' o priklyucheniyah Belosnezhki i semi gnomov, o spasenii Krasnoj SHapochki, o prekrasnoj Zolushke. No bol'she vsego emu nravilas' skazka pro Ali-Babu i sorok razbojnikov. Tochnee, ne vsya skazka, a to mesto, gde bylo napisano slovo "syr".

I vot, kogda Pip v devyatyj raz prochital slovo "syr", v ego golove sam soboj nachal skladyvat'sya stishok:

Slovo "syr" izvestno mne.
Syr - kak budto svet vo t'me.
Est' ego ya ne ustanu. . .

V dver' norki postuchali. Pip, ne ochen'-to dovol'nyj tem, chto ego prervali, pobezhal otkryvat'.

Na poroge stoyal SHeffi i otryahival s igolok sneg.

- A, SHeffi! Privet! - obradovalsya Pip. - Zahodi.

SHeffi, pozdorovavshis', razdelsya v prihozhej i proshel v gostinuyu. Pip uzhe sidel za stolom i, smeshno perebiraya gubami, smotrel v potolok. SHeffi tozhe posmotrel naverh. Tam nichego primechatel'nogo ne bylo. "Potolok kak potolok", - podumal SHeffi i sel za stol.

Proshlo pyat' minut. Pip vse takzhe smotrel vverh. SHeffi nadoelo eto molchanie, i on skazal:

- Pip! Poslushaj. . .

- Ts-s-s, ne meshaj, - prosheptal Pip, ne prekrashchaya izuchat' glazami potolok.

Ozadachennyj SHeffi pomolchal. No nichego ne proizoshlo.

- Pip! - tozhe shepotom skazal SHeffi. - CHem eto ty zanimaesh'sya? Mozhet, ya lishnij?

Vzglyad Pipa otorvalsya ot potolka, pobluzhdal po komnate i, nakonec, ostanovilsya na ezhike.

- Da net, chto ty! Prosto ya pochti pridumal stishok, a poslednej strochki ne hvataet. Vot ya i pytayus' ee najti.

- A chto za stishok? - sprosil SHeffi, kotoryj eshche ni razu v zhizni ne sochinyal stihi.

Pip prochital emu pervye tri strochki, i teper' uzhe oba oni zamolchali, pytayas' podobrat' podhodyashchie slova. No nichego ne poluchalos'.

Neizvestno, skol'ko by Pip i SHeffi vot tak sideli za stolom, no tut nastennye chasy probili tri raza, i SHeffi, ochnuvshis', skazal:

- Pip, ya k tebe v gosti prishel!

- Da, ya ponyal. No kak zhe stishok?

- A davaj my poka perestanem o nem dumat', pop'em chayu, poigraem, potom snova syadem za stol i togda uzh tochno vse pridumaem.

SHeffi zayavil eto ochen' uverenno, i Pip s radost'yu soglasilsya. CHestno govorya, on uzhe ustal iskat' etu poslednyuyu strochku. Poetomu on nachal sobirat' na stol - rasstavil chashki, prines banku chernichnogo varen'ya, kotoroe tak lyubil SHeffi. Ostavalos' postavit' chajnik, i Pip poshel na kuhnyu k bol'shoj bochke, v kotoroj hranil vodu. No ona byla pusta - Pip vspomnil, chto eshche utrom, kogda myl posudu, vycherpal iz nee vsyu vodu. Myshonok pobezhal k vedram, s kotorymi on hodil za vodoj - mozhet, tam est' hot' nemnogo. No i vedra byli pusty. Pip osmotrel vse banki, butylki, chashki - bezrezul'tatno, vody v nore ne bylo. "Nu chto zh, - podumal Pip mrachno. - Pridetsya pojti za vodoj."

Hodit' za vodoj Pip ne lyubil. Delo v tom, chto idti nado bylo za saraj, potom spuskat'sya v YAminu, k bol'shoj luzhe na samom dne. Vot v nej-to Pip i bral vodu. Letom eto puteshestvie ne trebovalo ot nego bol'shih usilij i vremeni, a vot zimoj. . . Zimoj bylo trudnee. Tropinku postoyanno zasypalo snegom, prorub', kotoruyu Pip delal vo l'du luzhi, zamerzala, i ee prihodilos' probivat' snova. Poetomu zimoj Pip vsegda zapasal vodu v norke, zalivaya ee vo vse podhodyashchie emkosti. |togo zapasa hvatalo emu dnya na chetyre, a potom vse opyat' povtoryalos'.

I nado zhe bylo tak sluchit'sya, chto voda konchilas' kak raz togda, kogda ona byla nuzhnee vsego!

Pip tyazhelo vzdohnul i, kriknuv SHeffi: "Podozhdi, sejchas ya za vodoj shozhu", otpravilsya v prihozhuyu odevat'sya.

Na ulice bylo veselo i neholodno. Sneg pochti perestal, i lish' izredka odinokie snezhinki opuskalis' Pipu na nos. Pip potuzhe zavyazal svoj krasivyj oranzhevyj sharfik, popravil shapochku i tverdoj pohodkoj napravilsya po tropinke, chut' prisypannoj snegom, k prorubi v YAmine. Dva golubyh vedra pokachivalis' i zveneli na koromysle.

Pip zavernul za ugol saraya i ostanovilsya, kak vkopannyj. O uzhas! Pryamo na ego tropinke lezhal ogromnyj kot! Ne razdumyvaya ni sekundy, Pip opromet'yu brosilsya nazad, v svoyu norku.

Myshonok ot straha sovsem rasteryalsya - vovse eto byl ne kot, a vsego lish' malen'kij ryzhij kotenok s beloj grudkoj i serymi lapkami. Zvali ego Ryzhik. Kotenok zhil nepodaleku, v dome na samom krayu derevni, i chasto begal gulyat' v pole i v les.

Konechno, Ryzhik znal, chto myshi boyatsya kotov i koshek, no chtoby vot tak ubegat'. . . Ved' on prosto hotel poigrat' s etim veselym myshonkom, kotorogo zametil eshche osen'yu. Do etogo Ryzhik kak-to stesnyalsya k nemu podojti, no segodnya, uvidev Pipa vyhodyashchim iz svoej norki, tverdo reshil podruzhit'sya s nim. Poetomu kotenok pospeshil za saraj i leg pryamo na tropinku v ozhidanii Pipa. A tut takaya istoriya. . . "Ladno, - podumal Ryzhik. - Pritvoryus'-ka ya spyashchim. Mozhet byt', togda ne ispugaetsya." I on, zakryv glaza i vnimatel'no ko vsemu prislushivayas', stal zhdat'.

Pip vletel v norku i, ne razdevayas', probezhal v gostinuyu. Tam sidel SHeffi i spokojno chital skazki, dozhidayas', kogda Pip prineset vodu i postavit na plitu chajnik.

- SHeffi! SHeffi! - zakrichal Pip, glyadya na nego rasshirennymi ot straha glazami. - Pryach'sya bystree, syuda idet ogromnyj kot!

I Pip, otbrosiv koromyslo s vedrami kuda-to v storonu, skrylsya v spal'ne, zabivshis' v samyj dal'nij ugolok pod krovat'yu.

SHeffi nichego ne ponyal i ot neozhidannosti rasteryalsya. A tut eshche koromyslo, broshennoe Pipom, popalo pryamo v chasy, i oni stali bespreryvno bit'. |tot grohot i krik Pipa nemnogo vstrevozhili SHeffi, poetomu on spolz so stula pod stol i svernulsya na polu v komochek.

SHlo vremya, chasy vse takzhe bili, a nikakogo kota ne bylo. SHeffi medlenno razvernulsya i skazal:

- Pip! A gde kot? Mozhet, tebe pomereshchilos'?

- Kak zhe! - voskliknul Pip iz-pod krovati. - Pomereshchilos'! CHto ya, kota ne uznayu? Ne verish', idi sam posmotri.

SHeffi podumal i otvetil:

- Net uzh. Poshli luchshe vdvoem.

Koe-kak utihomiriv chasy i vzyav koromyslo s vedrami, oni ostorozhno vyglyanuli naruzhu. Nikogo ne bylo. Togda osmelevshie Pip i SHeffi dobralis' do ugla saraya. Pip, vyglyanuv za ugol, otpryanul nazad i snova hotel skryt'sya v norke, shepnuv: "On zdes'!", no SHeffi uderzhal ego.

- Podozhdi, - tiho skazal on. - Daj i mne posmotret'.

On vysunul svoj nosik za ugol, ponyuhal, potom vzglyanul na kotenka. Ryzhik, davno pochuyav myshonka, lezhal na tropinke s zakrytymi glazami i ne shevelilsya. SHeffi, osmelev, tihon'ko skazal Pipu:

- Da on spit! Poprobuem obojti.

- A kak my pojdem obratno? Net uzh, luchshe spryachemsya skoree v norke, poka on ne prosnulsya.

- I ostanemsya bez chaya? - grustno sprosil SHeffi.

|togo Pip ne smog vynesti.

- Togda davaj ego progonim.

Pip potuzhe zatyanul svoj sharfik.

- Sejchas ya nachnu pet' myshinuyu marshevuyu pesnyu, budu lepit' snezhki, a ty stuchi koromyslom po vedram. I pogromche.

SHeffi soglasno kivnul svoim vytyanutym nosikom, tiho snyal vedra s koromysla, postavil ih na sneg i prigotovilsya bit'.

A Pip nabral pobol'she vozduha i zakrichal starinnuyu myshinuyu pesnyu "Proch', koty!", kotoruyu on uznal ot svoej babushki. Pesnya byla ochen' gromkoj i strashnoj - dlya kotov, konechno. Po pravde govorya,