spolnim. My budem v puti minut eshche tridcat'. U tebya est' vremya. Nu, vsego. Celuyu... On povesil trubku, usmehnulsya pechal'no svoemu otrazheniyu v osteklenii budki i vyshel. SHul'gin zhdal, vnov' delaya vid, chto nichego na etom svete ego ne kasaetsya. Levoj rukoj on podbrasyval i lovil sverkayushchij stal'noj sharik. - Daj ya za rul' syadu, - skazal Novikov. - Otvlekus'. Nervy ni k chertu stali. - SHul'gin kivnul. Trogayas', Novikov slishkom rezko otpustil sceplenie, i motor sbilsya s ritma, zastuchal, teryaya oboroty. Prishlos' peregazovyvat', vyklyuchat' i vnov' vklyuchat' skorost'. - Kto zh tak ezdit! - ne uderzhalsya SHul'gin. - Dvizhok porvesh'! Andrej ne otvetil. SHul'gin podozhdal, poka oni vlilis' v potok dvizheniya i dvigatel' zashelestel na pyatoj peredache, i vdrug skazal, naklonivshis' k golove Novikova tak, chto gluho stuknulis' drug o druga shlemy: - YA vot vse vremya dumayu - zrya tebya na klassiku potyanulo. Pridumal zhe - "Odissej pokidaet Itaku..." Zabyl, chto potom bylo? I glavnoe - skol'ko? A u menya zhena cherez tri nedeli priezzhaet... |PILOG. NA DALEKOM BEREGU - 2 CHasy v vysokom reznom futlyare u dal'nej steny, pochti nevidimye v polumrake, medlenno i tyaguche otzvonili chetyrezhdy. Novikov slovno v udivlenii oglyanulsya na nih i otlozhil tolstuyu rukopisnuyu tetrad'. - Odnako... Uvleklis' my. A uzhe pochti chto utro... No na utro pohozhe bylo malo. T'ma za oknami ne stala svetlee, vse tak zhe podvyval veter i, sudya po vsemu, razygryvalas' nastoyashchaya purga. Dom vzdragival ot osobenno sil'nyh ee poryvov, stekla pochti nagluho zalepilo ryhlym snegom, i tol'ko odno okno, vyhodyashchee na podvetrennuyu storonu, ostavalos' chistym. Prismotrevshis', mozhno bylo zametit', kak cherez razryvy v nizko letyashchih tuchah probleskivaet polnaya luna. Pochti takaya, kak na Zemle, dazhe, pozhaluj, yarche. To, chto Al'ba uslyshala, porazilo ee. I ne stol'ko ekzotikoj chuzhoj dalekoj zhizni, massoj nevedomyh ej, no koloritnyh podrobnostej, strannostyami psihologii, hotya vsego etogo v rasskaze Novikova bylo v izbytke. Zdes' ona kak raz nauchilas' orientirovat'sya dovol'no legko, tem bolee, chto po hodu chteniya Andrej poyasnyal mnogie temnye dlya nee mesta. Al'ba sovershenno iskrenne soperezhivala geroyam povestvovaniya, haraktery kotoryh vpolne sochetalis' s temi predstavleniyami ob Andree i ego vremeni, kotorye u nee uzhe uspeli slozhit'sya. Lyudi romanticheskogo HH veka i dolzhny byli byt' takimi - reshitel'nymi, otvazhnymi, samootverzhennymi, sklonnymi k avantyurnym postupkam, i voobshche ona s detstva ne myslila proshlogo bez neveroyatnyh priklyuchenij i sil'nyh strastej. No vot s tochki zreniya logiki vse eyu uslyshannoe vyglyadelo stranno. Prezhde vsego potomu, chto ni ona, ni kto ugodno drugoj v ee mire i ponyatiya ne imeli o tom, chto eshche trista let nazad Zemlyu poseshchali predstaviteli inoj, gorazdo bolee razvitoj civilizacii, zabrasyvali na nee svoih agentov, pytalis' vmeshat'sya v istoriyu chelovechestva i s neponyatnoj cel'yu izmenit' ee. S teh por lyudi vyshli v dal'nij kosmos, izuchili i osvoili ego na poltorasta svetovyh let vokrug Solnechnoj sistemy - i ne obnaruzhili nikakih sledov i priznakov sushchestvovaniya hot' kakoj-nibud' inoj razumnoj zhizni. Vot eto bylo stranno, neob座asnimo, neveroyatno dazhe, vnushalo sil'nye somneniya v dostovernosti novikovskogo povestvovaniya. V to zhe vremya nikak nel'zya bylo otricat' fakta, chto ona dejstvitel'no sidit sejchas v kresle u kamina, v derevyannom dome, v devyanosta s lishnim svetovyh godah ot Zemli i razgovarivaet s sovershenno zhivym i real'nym chelovekom HH veka. Ob etom ona i sprosila, reshiv ostavit' utochnenie mnogih drugih, interesnyh, no ne stol' sejchas sushchestvennyh detalej do bolee podhodyashchego momenta. - Vot! - slovno dazhe s udovletvoreniem skazal Novikov, vorosha dlinnoj kochergoj polen'ya v kamine. - YA ved' ne sluchajno srazu sprosil, znaete li vy chto-nibud' o nashih ili lyubyh drugih prishel'cah? A raz ne znaete, to vyvody dlya vseh zainteresovannyh lic naprashivayutsya samye neuteshitel'nye. Vpolne vozmozhno, chto nikto iz nas bol'she na Zemlyu ne vernetsya. Po kakim ugodno prichinam. Na vybor: ili ukazannye prishel'cy do nas vse zhe doberutsya i, tak skazat', nejtralizuyut, ili apparatura u Levashova prosto-naprosto slomaetsya i pridetsya nam vsem zdes' svoj vek dozhivat', a zapiski moi, - on kivnul na broshennuyu vverh koreshkom na kraj stola tetrad', - nikto krome tebya i ne prochitaet... Nepriyatnye varianty, sama ponimaesh'. No, k schast'yu, vse zhe ne edinstvennye. Mozhno i drugie pridumat'. Naprimer, my s vami zhivem v parallel'nyh mirah, i nashe nastoyashchee - otnyud' ne vashe proshloe. I naoborot, sootvetstvenno. Dlya menya eto delo maloponyatnoe, ya gumanitarij, a ne fizik, no Irina o podobnyh veshchah govorila. Kogda ty s nej poznakomish'sya, smozhete na bolee ser'eznom urovne sej vopros obsudit'. S nej i s Levashovym, on u nas samyj natural'nyj genij. Nu, est' i tretij variant... - Novikov ulybnulsya prostodushno, slovno zaranee predlagaya ne prinimat' ego slova vser'ez. - Tretij - eto uzhe moe lichnoe predpolozhenie, tol'ko chto pridumannoe. Voobrazim sebe takuyu shtuku... Esli zdes', na Valgalle, vremya sovpadaet s zemnym i vy dejstvitel'no kak-to sumeli popast' v real'no sushchestvuyushchee proshloe, to chto poluchaetsya? Raz nashi priklyucheniya eshche ne zavershilis' nikakim okonchatel'nym obrazom, to i na budushchee oni eshche nikak ne uspeli povliyat'. Vse eshche mozhet i tak, i naoborot povernut'sya. Sledovatel'no, okazavshis' zdes', s nami, do togo, kak vse opredelilos', vy, v svoej predydushchej zhizni i ne mogli nichego znat'. Poskol'ku nichego iz togo, chto mozhet sluchit'sya, eshche prosto ne bylo. Vot kogda vse, chto s nami mozhet sluchit'sya, proizojdet, togda tol'ko istoriya pojdet prednaznachennym ej putem. I poetomu ranee prozhitaya toboj zhizn' ne imeet nichego obshchego s toj, kotoraya budet. Ulavlivaesh'? Zametiv, chto ona ne do konca ego ponimaet, Andrej poyasnil, prodolzhaya ulybat'sya: - Nu vot, esli by ya sejchas popal v HIII vek i reshil vozglavit' bor'bu protiv mongol'skogo nashestviya, ishodya iz svoego istoricheskogo opyta i tehnicheskih poznanij. Navernyaka to, chto so mnoj by tam proizoshlo, ne imelo nichego obshchego s tem, chto mne sejchas izvestno o sobytiyah 1237 goda... Kak tebe takoj sillogizm? - Sillogizm interesnyj, - otvetila Al'ba. - No ocenit' ego po dostoinstvu ya ne gotova. YA ved' tozhe ne fizik, ya biolog. Tak chto ostavim eti problemy dlya specialistov. Navernoe, Gerard s Borisom v nih luchshe razberutsya. A vot ya, kak biolog, s tvoej Irinoj budu ochen' rada poznakomit'sya. Razumnaya inoplanetyanka - neveroyatno... - Nu-nu... - vse s toj zhe neponyatnoj usmeshkoj skazal Novikov. I vdrug spohvatilsya. - Slushaj, ya zhe tebya, navernoe, sovsem zamuchil svoimi rosskaznyami... Dorvalsya... Pravda, sobesednikov u menya davno ne bylo, tem bolee - takih. Izvini. Spat' tebe pora... - Net, ne bespokojsya. Dvoe-troe sutok ya vpolne mogu bez sna obhodit'sya. I slushat' tebya interesno. Da eshche posle kofe. Sil'nyj stimulyator. My natural'nyj kofe, da eshche takoj krepkij, redko p'em... - Pochemu tak? Al'ba pozhala plechami. Dejstvitel'no - pochemu? Kak ob座asnit' izmenenie vkusov i pristrastij lyudej ne za gody, za veka? Tut i moda, i medicinskie soobrazheniya, i sociokul'turnye faktory. No sejchas ee interesovalo sovsem drugoe. Psihologiya Andreya i ego druzej zanimala ee kuda bol'she, chem gastronomicheskie sklonnosti svoih sovremennikov. - Ob座asni mne luchshe, pochemu vy vse zhe okazalis' zdes', na etoj planete, pochemu srazu ne obratilis' k chelovechestvu, ne soobshchili o vstreche s prishel'cami? YA ne ponimayu... |to zhe sobytie vsemirnogo znacheniya, a vy vse stali delat' vtroem... Razve tak mozhno? Ona podnyala glaza i uvidela, chto Andrej smotrit na nee so slozhnym vyrazheniem - s usmeshkoj, i budto by s pechal'yu, i s neponyatnym ej sozhaleniem. I ona eshche ne byla uverena, chto opredelila vse ego chuvstva. Novikov vstal, proshel neskol'ko raz molcha ot stola do okna i obratno, potom prisel u kamina i vnov' stal razzhigat' svoyu trubku. - Oh, Al'ba... - on vzdohnul. - |to zhe eshche skol'ko ob座asnyat' pridetsya, a ya, chestno priznayus', uzhe na predele. Do vashih vozmozhnostej ya eshche ne doros, i esli troe sutok bez sna i vyderzhu, to bez vsyakogo udovol'stviya. Dazhe v tvoem obshchestve. Luchshe by zavtra... Pomnish' - "nastupilo utro, i SHeherezada prekratila dozvolennye rechi". No, ochevidno, on prochital v glazah gost'i takuyu zainteresovannost' i neterpenie, chto tryahnul golovoj i razvel rukami. - Nu, horosho. CHego hochet zhenshchina - hochet bog. Uzhe drevnie tak schitali... Tol'ko ya, esli mozhno, segodnya v podrobnosti bol'she vdavat'sya ne budu. Tak, vkratce obrisuyu. A vse prochee potom. Vremya budet. Nadeyus'... I opyat' Al'ba pochuvstvovala a ego slovah nevyskazannuyu trevogu. Slishkom mnogo trevogi vokrug, podumala ona. Mozhet byt', bol'she, chem za vsyu ee predydushchuyu zhizn'. - Izvini, ya sejchas otluchus' na minutku, sluzhba trebuet, a ty otdohni nemnogo. I prodolzhim... - skazal Novikov i vyshel. Al'ba ostalas' odna. I srazu na nee nahlynulo ostroe chuvstvo toski i odinochestva. Noch', chuzhaya i opasnaya, podstupila vplotnuyu, pronikla skvoz' steny i stekla, szhimaya vokrug nee uzkij krug tepla i sveta. Devushka zyabko peredernula plechami ot etogo oshchushcheniya i povernula kreslo tak, chtoby ne bylo za spinoj chernyh proemov okon. Do poslednego momenta ona, uvlechennaya rasskazom Andreya, kak-to zabyla dumat' o sebe samoj, a sejchas vdrug pronzitel'no yasno ponyala, chto dejstvitel'no sluchilos' nepopravimoe, privychnaya zhizn' konchilas', ischezla v dali vremen, i vmeste s nej ischezli navsegda ne tol'ko pogibshie na korable druz'ya, a voobshche vse - druz'ya, podrugi, roditeli, brat'ya, slovno umerli vse razom, ostaviv ee sovsem odnu... Slishkom mnogo tragicheskogo i strashnogo obrushilos' na devushku, hot' i proshedshuyu neobhodimuyu dlya kosmonavtov psihologicheskuyu podgotovku, no sovsem ne zakalennuyu zhizn'yu, takoj zhizn'yu, chto vypadala na dolyu ee rovesnicam v proshlye veka, gde smerti i stradaniya byli pochti chto obydennymi... I vot teper' prihoditsya uchit'sya stradat' i ej. Za odin tol'ko den' ee zhizn' delala uzhe chetvertyj zigzag. Vsego lish' proshlym utrom ona byla bezmyatezhno i neosoznanno schastlivoj dvadcatitrehletnej devushkoj, takoj zhe, kak milliony svoih sverstnic, ne luchshe i ne huzhe, v privychnoj srede i pri svoem dele. Kakoj-to mig - i vot ona uzhe poterpevshaya korablekrushenie, izbegnuvshaya smerti na korable, chtoby zamerznut' na snezhnoj ravnine. Esli by ne sovershenno neveroyatnoe poyavlenie Novikova, ee uzhe ne bylo by, okochenevshee telo bessledno zamelo by metel'yu, chto voet sejchas za oknami, i nikto, nikogda ne uznal by, gde i kak proshli ee poslednie chasy. CHut' pozzhe Al'ba stala schastlivo spasennoj, poluchivshej vtoruyu zhizn' kak podarok iz ruk rodivshegosya tri veka nazad cheloveka. Poverila, chto vse strashnoe uzhe pozadi, nachala nastraivat'sya na sushchestvovanie v chuzhom, arhaichnom, neponyatnom, no vse zhe privlekatel'nom mire. I vot teper', posle dolgoj nochnoj besedy s tak vnezapno voshedshim v ee zhizn' chelovekom, vse opyat' rezko menyaetsya, stanovitsya eshche bolee slozhnym i neponyatnym... I eshche eta pronzitel'naya, beznadezhnaya toska o navsegda utrachennom... No tut zhe srabotal mehanizm psihicheskoj samozashchity, ne dayushchij teryat' nadezhdu dazhe na eshafote. "Pochemu zhe navsegda? - podumala Al'ba, eshche ne uspev vyteret' navernuvshiesya na glaza slezy. - Ved' nichego zhe neizvestno. I Andrej sam nichego ne znaet. A esli vse naoborot, i eto on popal s druz'yami v nashe vremya? Dazhe po teorii |jnshtejna dvizhenie po vremeni vozmozhno tol'ko vpered. Malo li chto tam napisano u Novikova... A esli tak, to dostatochno sobrat' ustanovku gipersvyazi i peredat' signal bedstviya. I nas najdut, za nami priletyat..." Ot etoj mysli Al'ba srazu uspokoilas', poveselela. Voprosy tehnicheskoj realizacii ee ne interesovali. Est' kibernetik Ajer, est' zdeshnij genial'nyj, po slovam Andreya, inzhener Levashov. Pust' oni i reshayut. I Al'ba uzhe dumala sovsem o drugom. O tom, chto s Novikovym, v kotorom ona bessoznatel'nym, no bezoshibochnym zhenskim chut'em opredelila cheloveka, na kotorogo mozhno operet'sya v novoj zhizni, poluchaetsya tozhe sovsem ne prosto. Voznikla so stranic ego zapisok Irina-inoplanetyanka i vstala u Al'by na puti. No vot kak raz zdes' Al'ba so zdorovoj samouverennost'yu molodoj i krasivoj devushki reshila, chto shansy u nee ochen' neplohie, sudya po tem vzglyadam Andreya, chto ona na sebe lovila, i po tem rassypannym v tekste povestvovaniya namekam, iz kotoryh sledovalo, chto vryad li u Novikova s Irinoj vozmozhno chto-nibud' ser'eznoe... Konechno, ona ponimala, chto zapiski Novikova - eto ne dnevnik, skoree - hudozhestvennoe proizvedenie s opredelennoj dozoj vymysla, no kak raz interesuyushchie ee intimnye podrobnosti vryad li vydumany... Odnim slovom, k momentu vozvrashcheniya Andreya Al'ba uspela projti polnyj cikl smeny nastroenij - ot gorya i depressii k energichnomu optimizmu, ovladevshemu eyu pri mysli o tom, chto krome inyh uvlekatel'nyh priklyuchenij, pered nej otkryvaetsya perspektiva pomerit'sya silami s zhenshchinoj, sudya po zapiskam Novikova, a osobenno po rasskazu Berestina, nadelennoj neveroyatnoj krasotoj i massoj prochih neobyknovennyh kachestv... Poka Andreya ne bylo, Al'ba podoshla k baru s zerkal'noj zadnej stenkoj, stala vnimatel'no izuchat' svoe otrazhenie, odnovremenno pytayas' predstavit', kak mozhet vyglyadet' preslovutaya Irina. Ona uvidela, chto dver' za ee spinoj otkryvaetsya, i sdelala vid, chto rassmatrivaet ne sebya, a stoyashchie v otkrytoj piramide ryadom s barom vintovki. Pobleskivayushchie voroneniem stvolov i lakom prikladov, lyubovno i tshchatel'no otdelannye orudiya ubijstva... I snova s udovletvoreniem i tajnoj radost'yu otmetila ona tot neravnodushnyj vzglyad, kotorym Novikov skol'znul po ee figure. Po molodosti let i nedostatku opyta ona eshche ne znala, chto podobnye vzglyady muzhchin ne vsegda vyrazhayut to, o chem dumala ona... Ochevidno, Andrej vyhodil vo dvor i probyl tam dostatochno dolgo, potomu chto golovu ego gusto zaporoshil sneg. - Tak vot, - zagovoril on, slovno i ne preryval svoego rasskaza, sadyas' naprotiv Al'by i vytiraya platkom vlazhnoe ot tayushchego snega lico, - ty sprashivaesh', pochemu my ne obratilis' k shirokoj obshchestvennosti i kompetentnym organam. Rezonnyj vopros. Prichin, mozhno skazat', tri. Ob容ktivnyh i sub容ktivnyh... Pervaya - psihologicheskaya. My, chestno skazat', do poslednego kak by i ne verili v real'nost' vsego proishodyashchego. Vrode kak chelovek ne verit v sobstvennuyu smert'. Znaet, chto obyazatel'no budet, no ne verit. Vot i tut tak. Ne hvatalo vnutrennej ubezhdennosti. Gde-to v podsoznanii vse vremya kazalos', chto eto ne vser'ez. A dlya togo, chtoby v nashih usloviyah idti v oficial'nye organizacii, ubezhdat', dokazyvat' takuyu veshch', kak vtorzhenie prishel'cev na Zemlyu, nuzhna ubezhdennost' na grani maniakal'nosti. CHtoby ne zadumyvat'sya o posledstviyah dlya sebya lichno... - A kakie dlya vas mogli byt' posledstviya? - ne ponyala Al'ba. Novikov ironicheski hmyknul. - Samye raznoobraznye. Uchti, chto v nashe vremya slozhilas' dovol'no paradoksal'naya situaciya. S odnoj storony, ideyu o sushchestvovanii brat'ev po razumu nikto ne otrical. Vse priznavali. Velis' dazhe raboty po poisku vnezemnyh civilizacij, sobiralis' sootvetstvuyushchie kongressy, special'nye radioteleskopy stroili... A s drugoj - eta ideya obrosla takim kolichestvom spekulyacij i domyslov, na nej specializirovalos' stol'ko sumasshedshih i sharlatanov, ne govorya uzhe o tysyachah romanov, rasskazov, fil'mov na temu kontakta, chto vzyat' i vsluh zayavit', chto nazvannyj kontakt nakonec sostoyalsya... Voobrazi - ya prihozhu v Akademiyu nauk, ne govorya uzhe o kakih-to drugih ser'eznyh organizaciyah, prichem prihozhu k samomu melkomu chinovniku ili referentu, i zayavlyayu: zdravstvujte, moya lyubovnica - agent inoplanetyan... Novikov snova zamolchal, budto proigryvaya v ume etu scenu v podrobnostyah. I dazhe fyrknul, ne sderzhav emocij. - Ne znayu, kak u vas, a ya v Moskve konca HH veka ne mogu predstavit' sebe dolzhnostnoe lico, kotoroe smoglo by i zahotelo otnestis' k takomu zayavleniyu ser'ezno i konstruktivno. Mozhet, i est' takie lyudi, no tam, kuda prishlos' by idti, ya ih ne predstavlyayu... No dazhe esli by i nashlis' - chto dal'she? Pri nashej byurokraticheskoj manere do kakih-libo prakticheskih reshenij proshli by mesyacy, i priyatnymi oni by ne byli... A skoree vsego, menya ili poslali by kuda podal'she, ili, lyubezno-opaslivo ulybayas', vyzvali skoruyu pomoshch'. V tom i problema, chto te, kto mog by poverit' bezogovorochno, ne mogut nichego reshat'. A postavlennye reshat' - v glubine dushi ne ochen' veryat dazhe v to, chto Zemlya kruglaya... - Ty pravdu govorish'? - s nedoumeniem sprosila Al'ba. - No eto zhe uzhasno... - Nichego, zhivem. - Novikov kak-to stranno skrivil guby i mahnul rukoj. - YA vot tut, kstati, podumal, kak ono budet, esli vy vernetes' s nami na Zemlyu i pridetsya oficial'no oformlyat' vashe pravo na sushchestvovanie. Tozhe problema. Esli hochesh' znat', hot' i stydno mne o takom govorit', ya ved' i ispugalsya samym banal'nym obrazom, kogda vpervye zadumalsya naschet neobhodimosti ob座avit' o prishel'cah, da i ob izobretenii Levashova tozhe. Podumal: uznayut ob etom - i vse. Privychnoj zhizni konec. Srazu vse izmenitsya - psihologiya, mezhgosudarstvennye otnosheniya, samye vrode by vechnye principy i normy. Ponimayu, chto ne prav, a vse ravno strashno... Poka vse tol'ko menya lichno kasaetsya - eto odno, a vot kogda vse vokrug stanet sovsem drugim... I tut zhe rezko sebya oborval. Pomolchal, otvernuvshis'. - Vprochem, poka eto tol'ko lirika. Eshche ne vecher... A esli ser'ezno, tak u nas prosto vremeni ne bylo. Ved' kogda nastoyashchie prishel'cy poyavilis', na vse pro vse - i na razmyshleniya i na dejstviya - men'she sutok dano nam bylo. Kakie uzh tut obrashcheniya v kompetentnye organy... On snova zamolchal. Podoshel k oknu, prislushivayas'. Posmotrel na chasy. - Kazhetsya, edet kto-to. Davaj vyjdem, posmotrim. Na kryl'ce v lico Al'by udaril suhoj i zhestkij sneg. Vnachale ona nichego ne uslyshala, krome zavyvaniya vetra v kronah blizko podstupayushchih k domu sosen. Purga sovsem rassvirepela, i vnov' devushka s sodroganiem predstavila, chto sejchas s neyu bylo by, ne vyjdi vovremya Novikov iz domu. - Slushaj, - skazal Andrej i ukazal rukoj napravlenie. Al'ba, prislushavshis', dejstvitel'no sumela vydelit' iz sumyaticy zvukov nizkij preryvistyj gul, a potom i rassmotret' v chernoj krutyashchejsya mgle yarkie bliki sveta. - Pohozhe, eto kak raz Berestin. Na polnyh gazah idet, ni mashiny, ni golovy ne zhaleet. Minut cherez dvadcat' zdes' budet... Oni vernulis' v dom, k uyutnomu i uspokaivayushchemu teplu kamina, vspyhivayushchego veselymi yazykami plameni. - V obshchem, chtoby uzh zakonchit' nash razgovor... Spravilis' my s temi prishel'cami, poradovalis' po etomu povodu, a nautro okazalos', chto nichego ne zakonchilos'. Sovsem dazhe naoborot. Istoriya priobrela sovsem neozhidannoe prodolzhenie, takie v nee vklyuchilis' personazhi, takie sily, chto edinstvennyj sposob ucelet', kotoryj vpopyhah nashli - vospol'zovat'sya tem zhe samym kanalom i skryt'sya syuda, na Valgallu. Otsidet'sya, v nadezhde, chto uzh zdes'-to ne najdut... CHesti malo, konechno. A kuda denesh'sya? Novikov vzdohnul sokrushenno i vnov' upotrebil sovershenno neponyatnyj Al'be oborot. Idiomu, ochevidno: "Tyazhelo v derevne bez nagana". - Pravda, otstupili organizovanno, bez poter', s oruzhiem i znamenami. Vysadilis', stali okrestnosti issledovat', dom etot postroili... Andrej govoril, delaya upor v osnovnom na bytovye, chasto zabavnye podrobnosti, i vyhodilo tak, chto budto rasskazyvaet on ob uvlekatel'noj turistskoj poezdke. No v to zhe vremya, slushaya ego golos s nebrezhnymi intonaciyami, ona ulavlivala, chto govorit on ne o samom glavnom, opuskaet mnogie, vozmozhno, samye sushchestvennye podrobnosti. I vse zhe ona ponyala, chto i zdes' nichego ne zakonchilos', skoree naprotiv, i Novikov s druz'yami zanimalis' na planete otnyud' ne spokojnym vremyapreprovozhdeniem, ohotoj i gastronomicheskimi utehami, kak moglo pokazat'sya i ponachalu dejstvitel'no pokazalos' Al'be, a gorazdo bolee ser'eznymi delami. - Vo-pervyh, sami prishel'cy kuda-to ischezli. Mashinu my nashli, a ih samih - net. Problema. I eshche. V odnom iz pohodov Levashov nashel na beregu reki, kilometrov na chetyresta yuzhnee, sledy samogo nastoyashchego srazheniya. Pravda, dovol'no davnego. Obgorelye korobki, pohozhie na nashi bronetransportery, mnogo sovershenno chelovecheskih kostej. Slovno pehotnaya diviziya polnogo sostava tam polegla. Vot tebe i tihij ugolok s kurortnym klimatom. I, nakonec, Berestin nedavno zametil v binokl' proletayushchij nad gorizontom dirizhabl' ili shtuku, ochen' na nego pohozhuyu. Tak chto est' nad chem dumat'... |tim my sejchas i zanimaemsya. Novikov snova ulybnulsya, tryahnul golovoj, slovno okonchatel'no otbrasyvaya vse, svyazannoe so svoim rasskazom. - Net, Al'ba, vse. Hvatit. Vremya nashe vyshlo. Berestin sejchas pod容det. Da i ne hochu lishat' tebya uvlekatel'nogo chteniya... Pomnyu, v svoe vremya dostanesh' kakuyu-nibud' uvlekatel'nuyu knizhku, rastrepannuyu, natural'no, - Bussenara tam ili "Naslednika iz Kal'kutty", prochtesh', a potom otdaesh' sleduyushchemu po ocheredi i zaviduesh', chto u nego eshche vse udovol'stvie vperedi. Al'be pokazalos', chto v golose ego prozvuchala otkrovennaya nasmeshka, tol'ko nad kem, ne ponyala ona: nad nej ili nad samim soboj? Novikov, sognuv tetrad', pustil iz-pod pal'ca listy veerom. - Odni zagolovki chego stoyat... "Sol'naya partiya Iudy", "Diplomaticheskoe intermecco", "Kriterii otbora", "Pir na Valgalle", "Tolstovec s pulemetom"... Ej-bogu, sam by takuyu knizhku s rukami otorval. On hotel skazat' chto-to eshche, no otdalennyj gul vdrug rezko priblizilsya, moshchnyj dizel' vzrevel na poslednem pod容me pered fortom, poslyshalsya lyazg gusenic i gnusavo vzvyla sirena u vorot. - Pojdu vstrechat'... Za oknom zaskripeli stvorki, stuknul otkinutyj zasov. Svet far udaril cherez zamerzshie stekla, na minutu osvetiv holl neprivychnym uzhe elektricheskim svetom. Zalayali sobaki, poslednij raz ryavknuv, smolk dizel'. Al'ba uslyshala gromkie, no nerazborchivye golosa, stuk shagov i zvon broshennogo na pol zheleza, potom dver' otkrylas'. Voshel Novikov v soprovozhdenii vysokogo, odnogo rosta s Al'boj muzhchiny v chernoj zamaslennoj kurtke s mehovym vorotnikom, ot kotorogo sil'no pahlo neft'yu i produktami ee peregonki. Golova muzhchiny byla nepokryta, svetlye volosy rastrepany, a lob i pravaya brov' zakleeny gryaznovatym plastyrem, cherez kotoryj prostupala svezhaya krov'. Ochevidno, Novikov za te neskol'ko minut, chto oni byli vdvoem, uspel skazat' chto-to o nej, potomu chto voshedshij smotrel na devushku bez udivleniya, skoree prosto s interesom, kak na lyubuyu druguyu, dostatochno milovidnuyu osobu. - Znakom'tes'. |to Al'ba Nil'sen, a eto Aleksej Berestin, desantnik, hudozhnik i zemleprohodec... - predstavil ih drug drugu Andrej. - Tochnee - zemleprohodimec... - hmuro popravil ego Berestin. Al'ba protyanula emu ruku, i on, predvaritel'no s somneniem vzglyanuv na svoyu gryaznuyu ladon', slegka ee pozhal. - Vidish', ya kak znal - golovy ne zhaleet, - ukazal Novikov na Berestina. - Vletel v yamu, remni ne pristegnuty, samo soboj - lbom v bronyu... Ty posidi poka, my bystro... Vernulis' muzhchiny pochti srazu zhe, hotya Al'ba i prigotovilas' k dolgomu ozhidaniyu, Berestin lish' sbrosil kurtku, umylsya i prichesal volosy. Novikov perevyazal emu golovu, i polosa binta rezko vydelyalas' na docherna zagorelom i obvetrennom lice. Na tot obraz hudozhnika, rafinirovannogo, obostrenno-emocional'nogo, chto slozhilsya u Al'by po ego zapiskam, Berestin pohodil ochen' malo. Skoree on vyglyadel kak personazh drevnih amerikanskih fil'mov. Shodstvo podcherkivalos' chernymi blestyashchimi sapogami i tyazheloj koburoj pistoleta na poyase. Ona rassmatrivala ego v upor i zametila, chto Berestin, kak i Novikov ponachalu, stesnyaetsya ee vzglyada. |to bylo stranno v takih na vid surovyh muzhchinah. - Izvinite, Al'ba, moyu nevospitannost', - skazal Berestin, podsazhivayas' k stoliku, - no ya ne mogu otkazat' sebe v potrebnosti s容st' i vypit' vse, chto zdes' ostalos'. Esli vy ne vozrazhaete, konechno. Znaete, desyat' chasov za rychagami - eto dostatochno utomitel'no. Osobenno kogda pered glazami tol'ko sneg... CHerez pyat' minut na stole ne ostalos' nichego s容dobnogo, krome limonnyh dolek na blyudce. - Nu vot, ukrepil slabeyushchie sily, - skazal Berestin, otodvigaya ot sebya stolik. - A teper' ya dolzhen bez vsyakogo udovol'stviya soobshchit', chto nakonec vstupil v ocherednoj kontakt s brat'yami po razumu. Tozhe ocherednymi. Ne po moej vine. I ne znayu, na schast'e ili na bedu, no bez poter' s obeih storon. Tak chto ne teryajte muzhestva, hudshee vperedi. - CHto za brat'ya po razumu? - sprosila Al'ba. - Te, chto na Zemle byli? - Vryad li... - protyanul Berestin. - |ti poryadkov na pyat' primitivnee, ya schitayu. - I posmotrel na Novikova. Pohozhe - s neudovol'stviem. Tot kivnul. - Vse normal'no, prodolzhaj. Berestin sdelal skepticheskuyu minu. - Vse toropish'sya, Andrej. Kak vsegda, toropish'sya. Sam zhe pel: "YAmshchik, ne goni loshadej...". A voobshche-to vse ravno. Huzhe uzhe nichego ne budet. Vy umeete strelyat', Al'ba? - vdrug povernulsya on k devushke. - YA dam vam parabellum... - i otryvisto rassmeyalsya. Al'ba, ne ponimaya, posmotrela na Novikova. - Nichego. |to on citiruet. Ot takogo otveta yasnosti ne pribavilos', no prodolzhat' rassprosy Al'ba ne stala. Ona perevela vzglyad na Berestina i tol'ko sejchas zametila, chto u nego glaza ne podhodyat k licu. Lico surovoe i zhestkoe, a glaza mechtatel'nye. - Ne dergajsya, Lesha, - skazal Novikov. - Al'ba znaet vse, chto mozhno i nuzhno. Devat'sya nam nekuda, a tut tri takih gostya. Vysokorazvitye i mudrye. Glyadish', chem i pomogut. Ustroim zavtra konsilium... - I temu sformuliruem ochen' izyashchno. Naprimer, tak: "Kudy bech'?" - Nu, tak ili ne tak, eto vidno budet. A poka s toboj davaj razberemsya. Na tebya napali tuzemcy, eto ya ponyal. A v detalyah? - A detalej ne tak i mnogo. Trista pyat'desyat kilometrov k yugu po spidometru. Kak raz v defile mezhdu Rekoj i Poludennymi gorami. Spokojno edu, nikogo ne trogayu. Tut iz-za tuch na menya pikiruet dirizhabl'. Sovsem kak nastoyashchij. Tol'ko raskraska durackaya - gryazno-sinyaya s rozovym. Dovol'no protivno smotritsya. Delaet pologij virazh i bez vsyakogo preduprezhdeniya brosaet chto-to vrode magnievoj bomby. Kak ya uvernulsya - do sih por ne znayu. Rval frikciony tak, chto do sih por plechi noyut. Polyhnulo zdorovo, sneg i dern vyzhglo metrov na dvadcat' v radiuse. On na vtoroj zahod. YA, cherez rychagi, k pulemetu. Vse koleni posbival. Vrezal trassiruyushchimi. S uprezhdeniem, kak uchili. Pohozhe, promazal, a mozhet, i zadel po gondole, trassy vprityk proshli. No on srazu vse ponyal, ruchku na sebya - i v tuchi. Nu i ya, konechno, po gazam, v sopki, potom v les. Razoshlis'. YA iz lesa ponablyudal minut sorok, nikto bol'she ne poyavilsya, i ya - domoj, po obratnoj direktrise. Metel' sledy zamela, a chto dal'she budet - skazat' ne berus'... - Teper' yasno. Hotya i men'she poloviny. Blagodaryu ot lica sluzhby. YA, pravda, po drugomu sluchayu obshchij sbor ob座avil, no teper' uzh vse odno k odnomu. Al'ba slushala, opyat' ne ponimaya slishkom specificheskih vyrazhenij, no sut' ej byla yasna sovershenno. Pohozhe, novye ee druz'ya otlichayutsya chereschur ekspansivnymi harakterami. Kak ona uzhe slyshala ot Andreya - snachala strelyayut, potom dumayut. No, s drugoj storony, esli oni sami eto soznayut i dazhe pishut ob etom, znachit, eto ne bezrassudnaya impul'sivnost', a osoznannaya liniya povedeniya. Ob etom eshche pridetsya podumat', poglubzhe ponyat' ih haraktery, i lish' potom delat' vyvody. Sostoyanie u nee sejchas bylo strannoe, pohozhee na to, chto byvaet, kogda vpervye popadesh' v nevesomost'. Mir utratil chetkost', nadezhnost', ustojchivost', privychnye navyki i stereotipy povedeniya perestali dejstvovat', a novyh eshche net i neizvestno, kogda oni poyavyatsya i kakimi okazhutsya. Al'ba ponimala, chto slozhivshiesya u nee predstavleniya o zhizni zdes', s etimi lyud'mi, uzhe ne imeyut pochti nikakogo prakticheskogo znacheniya. Vse nuzhno pereosmyslivat', uchit'sya vosprinimat' sovsem s drugih pozicij. Do vcherashnego dnya ona vsegda, s toj ili inoj stepen'yu veroyatnosti, mogla predvidet', chto proizojdet s nej i v mire segodnya, zavtra, cherez nedelyu i cherez mesyac, znala, kak sleduet postupat' v kazhdoj vozmozhnoj situacii, razgovarivaya s lyubym chelovekom, dogadyvalas', kak on vosprinimaet ee slova, chto pri etom podumaet i chto otvetit. Dazhe katastrofa, unichtozhivshaya zvezdolet, vhodila v chislo pust' i krajne redkih, no vozmozhnyh sobytij. Teper' zhe Al'ba popala v nepredskazuemyj i alogichnyj mir. Pust' Andrej i Berestin govoryat s nej na prakticheski ponyatnom ej yazyke, ona ne mozhet poruchit'sya, chto za kazhdym znakomym slovom ne kroetsya sovsem drugoj smysl. A chto zhe togda ostaetsya za predelami kruga obshchih dlya nee i dlya nih ponyatij? Al'ba vspomnila, kak staratel'no izbegal smotret' na nee Novikov, kogda ona razdevalas' v bane. Mozhno podumat', chto vid obnazhennogo zhenskogo tela dlya nego chem-to nepriyaten. Ili eto svyazano s tem, chto on vse-taki lyubit svoyu Irinu? No pochemu, ispytyvaya nezhnye chuvstva k odnoj zhenshchine, nel'zya smotret' na druguyu? Kazhetsya, HH vek byl ne takoj uzh puritanskij, naskol'ko ona pomnit. Zagadka... I tol'ko odna iz mnogih. Iz zapisok Andreya ona uznala, naskol'ko slozhnymi, zaputannymi i muchitel'nymi dlya obeih storon mogut byt' otnosheniya muzhchiny i zhenshchiny, kakimi bessmyslennymi ritualami oni soprovozhdayutsya. I eto v situaciyah, kotorye, na ee vzglyad, mozhno bylo by razreshit' legko i prosto, bez stradanij i nervnyh peregruzok. No raz tak, kakimi zhe normami ej rukovodstvovat'sya teper', kak izbezhat' oshibok i ne popast' v eticheski nepriemlemoe polozhenie? I eto, razumeetsya, eshche ne glavnaya problema. Zdes' est' vozmozhnost' podozhdat', osmotret'sya, uznat' iz knig, fil'mov, razgovorov vse neobhodimye ritual'nye formuly i obychaya, a kak byt' so vsem prochim? Pust' v shutku, citiruya kogo-to, Berestin skazal, chto ej pridetsya nauchit'sya strelyat', i, navernoe, v lyudej... No dazhe i shutka otrazhaet gospodstvuyushchuyu v dannom obshchestve moral'. Otsyuda vyvod - ee zhizn' i dostoinstvo ne zashchishcheny bolee kategoricheskim imperativom. Na nih mozhet teper' posyagnut' kto ugodno, raz lyudi zdes' - dazhe takie raspolagayushchie k sebe, kak Novikov i Berestin - postoyanno nosyat pri sebe ognestrel'noe oruzhie i bez kolebanij puskayut ego v hod. Iz kursa istorii, kotoryj Al'ba proslushala v universitete, ona pomnila o desyatkah millionov zhertv dvuh mirovyh i vseh prochih vojn, no, okazyvaetsya, lichnoe znakomstvo s vooruzhennym i gotovym strelyat' chelovekom proizvodit gorazdo bolee sil'noe vpechatlenie, chem abstraktnye cifry i dazhe kadry staryh kinohronik. Ona dumala, chto cherez neskol'ko dnej, vozmozhno, popadet na Zemlyu, i tam vse budet zaviset' tol'ko ot nee samoj. Sumeet li ona zashchitit'sya ot beschislennyh opasnostej, podsteregayushchih tam na kazhdom shagu? Stanet li Andrej nadezhnym drugom i pokrovitelem, pomozhet li osvoit'sya vo vrazhdebnom i chuzhom, beskonechno chuzhom obshchestve? Kak proizojdet vstrecha s Irinoj, tak li vse budet prosto, kak ona voobrazila vnachale? Dumat' obo vsem etom bylo neprivychno, strashnovato dazhe i odnovremenno - neobyknovenno uvlekatel'no. CHto-to pohozhee ona ispytala v desyatiletnem vozraste, kogda podruga postarshe nauchila ee, kak snimat' blokirovku s domashnego fantomata. I ona, dozhdavshis' podhodyashchego momenta, vpervye v zhizni ochutilas' v prostranstve priklyuchencheskogo fil'ma dlya vzroslyh. Vot i sejchas Al'ba pochuvstvovala, chto ee vlechet predstoyashchaya ej zhizn'. So vsemi vozmozhnymi i eshche neizvestnymi opasnostyami, no - i eto tozhe obyazatel'no - s sil'nymi chuvstvami, vspyshkami romanticheskoj strasti, goryachej i vernoj lyubov'yu... Inache prosto byt' ne mozhet. Pohozhe, chto v nej nachala vdrug probuzhdat'sya geneticheskaya pamyat' o predkah-vikingah, vyhodivshih na svoih drakkarah v bespredel'noe more v poiskah nevedomogo. Ona ved' i stala zvezdoletchicej imenno potomu, chto manili ee chuzhie miry i mechta o vstreche s brat'yami po razumu - ob etom mechtayut vse kosmonavty vo vse vremena. A dozhit' do istoricheskogo momenta vypalo ej... Novikov zametil, chto devushka budto otklyuchilas' ot proishodyashchego i dazhe ne slyshit, o chem oni s Berestinym govoryat. - Vse, bratcy, hvatit... - On hlopnul ladon'yu po stolu i vstal. - S menya na segodnya dovol'no. YAzyk uzhe ne vorochaetsya. Kak u akyna kakogo-nibud', kotoryj tri toma "Manasa" naizust' i bez peredyshki... Pojdem, Al'ba, ya tebya provozhu. Rassvetaet zdes' pozdno, tak chto chasa chetyre eshche pospat' mozhno, a tam opyat' nachnetsya... - S chego ty vzyal, chto tol'ko chetyre, - vozrazil Berestin. - Pust' hot' do obeda spit, kakie u nee zaboty? A ya eshche koe-chto u nee vyyasnit' hochu, inache bessonnica zamuchaet. Ty kak, Al'ba, v sostoyanii eshche minut desyat' poterpet'? - Konechno, skol'ko ugodno, ya uzhe govorila Andreyu. U nas na korable vahty byli po desyat' sutok cherez sorok. Spat' mne sovsem ne hochetsya. - Nu, volya vasha, - pozhal plechami Novikov. - Esli dama ne protiv... Tol'ko ty tozhe, ne sochti za trud, izgotov' svoego znamenitogo, gedzhasskogo, s sandalovoj palochkoj... Gulyat' tak gulyat'. I po pyat' kapel', sootvetstvenno... Berestin razlil po chashkam kofe takoj konsistencii, chto lozhka edva ne stoyala v gustoj suspenzii. Andrej othlebnul, pochmokal gubami. - Skazka vostoka... I pochemu eto u menya nikogda tak ne poluchaetsya? - Tak o chem vy hoteli menya sprosit', Aleksej? - Al'ba iz vezhlivosti tozhe sdelala malen'kij glotok i otstavila chashechku. - Da est' u menya nekotorye somneniya. Raz ty znaesh' o moih priklyucheniyah v debryah vremeni, to, navernoe, obratila vnimanie na imevshij mesto paradoks? Vot davaj srazu i vyyasnim, dejstvitel'no li my - tvoi predki, a ty - nasha pra- v ennoj stepeni vnuchka... Novikov tolknul ego pod stolom nogoj. On ne hotel, chtoby Berestin napominal devushke sejchas o ee proshloj zhizni. On special'no ves' den' i vecher zanimal Al'bu svoimi istoriyami, pochti dobilsya togo, chto mysli ee sosredotochilis' na nastoyashchem i budushchem, i vot Aleksej vse lomaet. Berestin dosadlivo otmahnulsya. - Kto byl pervym kosmonavtom Zemli, ty pomnish'? - Konechno, - udivilas' Al'ba. - YUrij Gagarin. V 1961 godu... - Pravil'no. A vysadka na Lunu? - Nejl Armstrong. 1969-j... - Tozhe shoditsya. A pilotiruemyj polet na Mars? - 2012 god, sovmestnyj polet sovetskogo i amerikanskogo ekipazhej... - Ona nazvala familii, kotorye prozvuchali sovershenno neznakomo. I neudivitel'no - v 84-m godu eti parni hodili, navernoe, v nachal'nuyu shkolu. - Ladno, predpolozhim. Eshche vopros - kak naschet tret'ej mirovoj vojny? Lico Al'by vyrazilo udivlenie. - A razve takaya byla? Pro vtoruyu ya znayu... Zakonchilas', po-moemu, v sorok tret'em... Berestin i Novikov korotko pereglyanulis'. - Tochno v sorok tret'em? - Nu, ya ne pomnyu tochno... - Al'ba smutilas'. - Nichego strashnogo, - uspokoil ee Andrej. - YA von pochti professional, i to ne pomnyu, kogda Livonskaya vojna zakonchilas'. - A posle vtoroj mirovoj kakie bol'shie vojny ty eshche pomnish'? - prodolzhil ekzamen Berestin. - Ih tak mnogo bylo... Do serediny HHI veka pochti kazhdyj god gde-to vse vremya voevali. YA zhe govorila vam - ya biolog. Davajte luchshe rasskazhu, kak v HHI veke vosstanovili mamontov. Ili kak v Sahare poyavilis' pal'movye lesa, eto ochen' interesno... - Rasskazhesh', Al'ba, pro vse rasskazhesh', tol'ko takie uzh my s Andreem zaciklennye - nas sejchas tol'ko politicheskie problemy zanimayut... Poprobuj, vspomni - atomnoe oruzhie na Zemle primenyalos'? - Da, kazhetsya, odin ili dva raza. A gde - ne pomnyu... - Da hvatit tebe, pristal k devushke! |kzamenator... Luchshe kon'yaka vypej, glyadish' i polegchaet. Nuzhny ej tvoi zaboty. - Vse, vse, molchu... - No vidno bylo, chto lyubopytstvo Alekseya otnyud' ne udovletvoreno, dazhe naprotiv. Da eto i neudivitel'no - kogda pered toboj sidit chelovek, kotoryj znaet, chto sluchilos' na Zemle v sleduyushchie tri veka! - Nu, a hot' vy kommunizm-to postroili? - Postroili, postroili, uspokojsya, ya tebe sam vse rasskazhu, - presek ego nastojchivost' Novikov. - Vidish', sovsem cheloveka zamuchili, spit s otkrytymi glazami. - Andrej reshitel'no vzyal Al'bu za ruku. Oni podnyalis' naverh. Novikov otkryl dver' komnaty, propustil devushku vpered, a sam ostalsya na poroge. - Spokojnoj nochi. Izvini, esli chto ne tak. My vse zhe lyudi temnye, gimnaziev ne konchali... k sozhaleniyu... Otdyhaj - Novikov podmignul ej, obodryayushche kivnul golovoj, zakryl dver' i Al'ba uslyshala, kak zastuchali po lestnice ego bystrye shagi. Ona razdelas', legla na postel'. Zashurshala suhaya trava v perine. Al'ba prikryla glaza, polezhala na spine, gluboko i razmerenno dysha, no cherez nekotoroe vremya pochuvstvovala, chto zasnut' ne smozhet. Da i ne hochet. Slishkom mnogo vpechatlenij. Vnov' sela na krovati. Svecha v mednom kandelyabre pochti dogorela, fitil' nachal treshchat', a yazychok ognya sudorozhno vzdragivat'. Ona vzyala na polke novuyu svechu, tolstuyu, pahnushchuyu medom, zazhgla, ukrepila v gnezde, zalitom potekami voska, i obradovalas', kak lovko eto u nee poluchilos'. Mozhet byt', i kamni vskore nauchitsya razzhigat', i kofe varit'... Al'ba vzdohnula, obvela glazami brevenchatye steny, nizkij potolok, chernoe steklo, v kotorom mercal otrazhennyj ogonek svechi, legla poudobnee, podmostiv pod lokot' podushku. I otkryla tetrad', ispisannuyu melkim, no ochen' otchetlivym pocherkom Novikova...