vremya ot vremeni priglushennye rasstoyaniem vintovochnye vystrely. Lyudmila otvernulas' licom k stene i ochen' bystro zadyshala tak, kak dyshat po-nastoyashchemu spyashchie lyudi. YA spat' (v bukval'nom smysle etogo slova) v odnoj posteli s zhenshchinami s yunosti ne vynosil. Poetomu, starayas' ne zadet' sluchajnuyu lyubovnicu, tiho podnyalsya, sobral s pola svoe imushchestvo, s podokonnika prihvatil pistolet i vyskol'znul v potajnuyu, s etoj storony okleennuyu oboyami i lishennuyu ruchki dver'. V sobstvennom pomeshchenii pochuvstvoval sebya gorazdo svobodnee. Neploho b kofejku vypit', da i ryumku kon'yaka, no ot samovara dobrejshej hozyajki ya samonadeyanno otkazalsya, a tashchit'sya po dlinnomu koridoru k obshchemu titanu ne hotelos'. Proshche obojtis'. YA otkryl poshire fortochku, pogasil svet, zakuril i popytalsya razobrat'sya v obstanovke. Vse neozhidanno i rezko uslozhnilos'. K tomu, chto nachalo proishodit', ya sovershenno ne gotovilsya. I sprognozirovat' den' zavtrashnij ne mog. Nadezhda lish' na to, chto mne opyat' podskazhut i pomogut. No kak zhe vyshlo vse-taki, chto priklyuchenie, nachavsheesya dva s lishnim mesyaca tomu nazad na stancii moskovskogo embusa, privelo menya poka chto v postel' chuzhoj i ne vnushayushchej doveriya zhenshchiny, za oknom komnaty kotoroj - zloveshche-mrachnaya karikatura na moj lyubimyj gorod. A ved' eshche sovsem nedavno voobrazhalas' mne sovsem drugaya zhizn'... Kogda vot tak zhe, glyadya v nochnoj potolok, ya lezhal v svoej kayutke na krejsere-razvedchike "Ryurik" i predvkushal svidanie s Zemlej i s Alloj. Ili kogda na tri nedeli pozzhe prosnulsya sredi nochi... Glava 3 "... Itak, na chem zhe my ostanovilis'?" - podumal ya, vstavaya. V komnate bylo temno, tol'ko slabyj svet luny, to i delo skryvaemoj rvanymi, letyashchimi po chernomu nebu oblakami, pozvolyal sorientirovat'sya i najti okno. Moj sovmeshchennyj s obshcheplanetnym informacionnym polem interkom bezdejstvoval uzhe tri dnya. Uznat' ni moskovskoe ni zdeshnee poyasnoe vremya ya ne mog. Sam po sebe nichtozhnyj, etot fakt vnov' kol'nul serdce zapozdaloj bol'yu. A uzh pora by i privyknut'. Pravda, hot' i ispytal ya v zhizni mnogoe, osobenno za poslednij mesyac, v takie situacii mne, staromu kosmicheskomu i gazetnomu volku, popadat' ne dovodilos'. Vremya vse-taki v chelovecheskom soznanii zanimaet neskol'ko osoboe mesto. S prostranstvom lyuboj protyazhennosti i kak ugodno iskrivlennym delo imet' psihologicheski proshche. YA nashchupal neprivychno ustroennuyu zashchelku balkonnoj dveri, vyshel na prikrytuyu sverhu krutymi skatami kryshi nebol'shuyu lodzhiyu. Poezhilsya ot poryvov holodnogo okeanskogo briza. Zdeshnij oktyabr' - eto vesna, primerno nash aprel', prichem ne slishkom teplyj. SHal'nye vetry nabirayut razgon pryamo s kraya lednikovogo shchita Antarktidy i, nichem ne sderzhivaemye, obrushivayutsya na skalistye berega YUzhnogo ostrova. V moej tonkoj flanelevoj pizhame dolgo ne prostoish'. No minut desyat' mozhno - chtoby slegka prodrognut' i potom vnov' nyrnut' pod teploe odeyalo, postarat'sya, chtob ne vernulis' vyzyvayushchie bessonnicu mysli. Vnizu sprava, v polusotne metrov pod obryvistym beregom, maslyanisto perelivalas' i otrazhala lunnyj svet chernaya voda uzkogo fiorda. A vperedi i szadi, i po levuyu ruku smutno ugadyvalis' okruzhayushchie fiord i nebol'shuyu, pochti krugluyu ploshchadku na beregu vysokie izzubrennye skaly. My voshli syuda vchera pod vecher, i ya edva uspel beglo oznakomit'sya s topografiej etogo tainstvennogo mesta. Poslednie dvoe sutok perehoda vydalis' nelegkimi, Tasmanovo more sil'no shtormilo, spat' mozhno bylo lish' uslovno, uryvkami po chasu - poltora, smenyaya drug druga u shturvala "Prizraka", da i psihologicheskoe moe sostoyanie bylo ne ochen' raduzhnym. Andrej iz座asnyalsya so mnoj kakimi-to nedomolvkami, tshchatel'no izbegaya lyuboj konkretnosti po povodu nashih prostranstvenno-vremennyh koordinat. Nado skazat', chto on pri etom ne zabyval izvinyat'sya, neskol'ko smushchenno ulybayas'. Mol, emu samomu ne vse do konca ponyatno, a delit'sya neproverennoj informaciej i vnushat' neobosnovannye nadezhdy - ne v ego pravilah. Pri etom on vel sebya tak, budto ochen' chego-to opasaetsya. Srazu posle boya s katerami my legli na kurs chistyj vest i shli im polnym hodom ne men'she shesti chasov, potom povernuli strogo na zyujd. Esli prinyat' za ishodnuyu poziciyu tochku poslednej observacii, my sejchas dolzhny byli ogibat' po pologoj duge Avstraliyu s severa. Gluhoj gul rabotayushchih na predele turbin, steklyanno otsvechivayushchie vyvaly vody iz-pod ostrogo fortshtevnya, kipyashchaya kil'vaternaya struya, b'yushchij v lico holodnyj i solenyj veter sami po sebe dolzhny byli by radovat' dushu, no sejchas tol'ko usilivali trevogu. YA sprosil Andreya, nadolgo li nam hvatit' topliva pri takoj skorosti. - Na paru sutok hvatit. Da zrya tebya eto volnuet. Lish' by vyskochit', tam i bez solyarki, pod parusami dojdem, a net - tak i togo ne potrebuetsya... - Ty, krome katerov, eshche chego-to boish'sya? CHego? - Sovershenno chego ugodno. Pikiruyushchih bombardirovshchikov "SHtukas", podvodnyh lodok, linejnyh krejserov tipa "Hud" i "Gnejzau"... Raz takie dela poshli. Otvet prozvuchal ne slishkom vnyatno, no proyasnyat' moi nedoumeniya Novikov ne stal. On chasto, stoilo lish' na minutu priotkryt'sya nebu, bral observaciyu, lovko oruduya massivnym sekstanom i sveryayas' s ne menee drevnim mehanicheskim hronometrom. Posle chego dolgo rylsya v tolstom svode astronomicheskih tablic. Nastoyashchij kamennyj vek navigacii. Optimizma eto v menya ne vselyalo. Vse ostal'noe vremya Andrej provodil v rubke, nacepiv na golovu massivnye obrezinennye naushniki vrashchaya vern'ery tozhe ves'ma staromodnoj radiostancii. Voobshche skladyvalos' vpechatlenie, chto yahta "Prizrak" na samom dele byla postroena i osnashchena gde-to v pervoj polovine proshlogo veka, a potom lish' regulyarno prohodila planovo-predupreditel'nye remonty, v hode kotoryh na nej dobavlyalos' sovremennoj oborudovanie, no staroe otnyud' ne demontirovalos'. Dlya anturazha ili... Na takoj vot sluchaj. Zanimayas' svoimi delami, Andrej predostavil nam s Alloj vozmozhnost' pochti bessmenno stoyat' u shturvala i obmenivat'sya soobrazheniyami i domyslami. My shli na yug, pogoda postepenno nalazhivalas', okean snov stal priobretat' tropicheskuyu sinevu. I vot tol'ko segodnya, tochnee uzhe vchera okolo poludnya, Novikov vrode by zavershil svoi trudy i uspokoilsya nakonec. Kak piratskij kapitan, sbrosiv s hvosta pogonyu korolevskih fregatov. - Pozdravlyayu, - skazal on mne, opershis' loktyami o dubovyj planshir' mostika, - pohozhe, my prorvalis'. - Prorvalis' cherez chto? - sprosil ya. - Nu kak by tebe eto ponyatnee ob座asnit'? - snova chut' ulybnulsya on. - Po-moemu, cherez dva ili tri vremennyh bar'era i parochku real'nostej. I teper' my v izvestnom smysle doma. - Doma - u kogo? - Esli ugodno - u nas s Irinoj. V tom meste preslovutogo kontinuuma, gde my mozhem sushchestvovat', ne opasayas' nikakih istoricheskih kataklizmov, za isklyucheniem meteorologicheskih i, tak skazat', proistekayushchih ot bolee-menee razumnoj deyatel'nosti kongenial'nyh nam lyudej. - Skonstruirovav etu malovrazumitel'nuyu frazu, on izvlek iz kozhanogo portsigara svoyu obychnuyu bledno-olivkovuyu sigaru, predlozhili mne, no otkazalsya, netoroplivo ee raskuril, posle chego skazal normal'nym tonom: - Davaj Igor', po vozmozhnosti otlozhim osnovatel'nyj razgovor do berega. Hodovaya vahta v priblizhennyh k boevym usloviyam dopuskaet nekotorye privatnye besedy, no otnyud' ne nauchnye simpoziumy na temy, maloponyatnye i dokladchiku i slushatelyu. - Na chem i zakryl temu. - Pojdi von k lokatoru i nablyudaj, kogda otkroetsya bereg. Predpolozhitel'no - cherez polchasa kursom zyujd - zyujd - ost - ten' - zyujd. Tak ono i poluchilos'. Na pomargivayushchem sero-zelenom pole ekrana ya uvidel peresekayushchuyu nash kurs izvilistuyu beluyu polosu, a eshche minut cherez sorok ee stalo vozmozhno nablyudat' i v binokl'. Na rasstoyanii okolo pyatnadcati mil' iz morya podnimalas' mglistaya, zubchataya stena, uhodyashchaya vlevo i v pravo za gorizont. Materik ili ochen' bol'shoj ostrov, a esli my nahodimsya tam, gde ya predpolagal, ishodya iz sobstvennyh dogadok i poznanij v navigacii, to libo Tasmaniya, libo Novaya Zelandiya. Vtoroe veroyatnee, sudya po pogode. No esli nas perebrosilo v druguyu tochku Zemli, eto moglo byt' chem ugodno, naprimer, Irlandiej ili rajonom mysa Gorn, - ishodya iz nashego kursa poslednih dnej. Drugih mest, kuda mozhno prijti s severo-severo-zapada i gde v eto vremya goda duyut takie postoyannye i svezhi vetry, ya predstavit' sebe ne mog. Andrej podtverdil moi predpolozheniya. Da, imenno Novaya Zelandiya. Kak i bylo obeshchano pri vyhode iz San-Francisko. No kak zhe zdeshnie mesta tak napominayut berega Norvegii! Otvesnye skaly vysotoj v desyatki i dazhe sotni metrov, obryvayushchiesya v sero-golubuyu vodu, a poverhu zarosshie gluhim cherno-zelenym lesom. Skalistaya gryada izrezana mnogochislennymi rasselinami, to sovsem uzkimi, to dostigayushchimi shiriny v dva, tri i bol'she kabel'tova. A Zadnij plan velikolepnogo pejzazha obrazovan gromozdyashchimisya v neskol'ko yarusov gornymi hrebtami, pokrytymi sverkayushchimi vechnymi snegami. - F'ordlend, strana f'ordov, krajnij yugo-zapad YUzhnogo ostrova. Schitaetsya odnim iz krasivejshih ugolkov Zemli. Tol'ko lyubovat'sya etoj prelest'yu pochti chto nekomu. Mezhdunarodnyj turizm, uvy, rasprostraneniya ne poluchil, a mestnye zhiteli - narod chrezvychajno pragmatichnyj, ih bol'she ovech'i pastbishcha interesuyut, chem ledniki da f'ordy. Naturalisty poroj zabredayut v poiskah endemichnoj flory da fauny, vot i vse. No nam eto na ruku. Andrej sam vstal k shturvalu. - Teper', pozhalujsta, menya ne otvlekaj, sudovozhdenie u etih beregov otnyud' ne zabava... Poskol'ku tretij den' ne rabotali nashi navigacionnye sistemy, Novikovu prishlos' samomu provesti sudno cherez ugrozhayushche otorochennuyu kipyashchej penoj polosu rifov, a potom uhitrit'sya popast' v uzkuyu gorlovinu nikakimi vehami i bakenami i ne oboznachennogo f'orda. My s Alloj i Irinoj v kachestve lyubopytstvuyushchih passazhirov nablyudali za ego vysshim pilotazhem s kryla mostika. Vnutri f'orda volnenie srazu stihlo, i po maslyanistoj shtilevoj vode "prizrak" eshche polchasa shel mezhdu otvesnymi, vyshe klotikov sorokametrovyh macht granitnymi stenami. Alla smotrela na eto chudo prirody s chut' ispugannym voshishcheniem, ej vse vremya kazalos', chto na odnom iz povorotov yahta zadenet dnishchem za okruzhayushchie farvater kamennye klyki, a stoyashchaya ryadom nej Irina - skuchayushche-privychno, kak na sotni raz vidennoe i znakomoe. Mesto dlya bazy, konechno, vybrano s bol'shim znaniem dela. Dlya oborony s morya luchshej estestvennoj fortifikacii i ne pridumat'. Negromkij stuk dizelej "Prizraka" mnogokratno otrazhalsya ot skal zvonkim, no monotonnym ehom, a voobshche to tishina v glubine f'orda stoyala mertvaya, pervozdannaya. YA pochti byl uveren, chto esli zaglushit' dvigatel', to mozhno uslyshat' penie ekzoticheskih ptic v temnyh bukovyh zaroslyah nad kromkoj skal. Nakonec nash put' v izvilistom granitnom koridore zavershilsya. Proshli poslednij povorot, i vzglyadu otkrylsya obshirnyj, pravil'noj formy vnutrennij bassejn, v obramlenii vse teh zhe molchalivyh skal. A sleva, v ego glubine, ya uvidel ploskuyu terrasu, na nej - igrushechnyj izdali poselochek iz dvuh desyatkov kirpichnyh i kamennyh kottedzhej s ostrokonechnymi, pod aloj cherepicej, kryshami. Eshche chut' vyshe po sklonu - bol'shoe trehetazhnoe zdanie, napominayushchee stilem francuzskie zamki XVIII veka. Ne te srednevekovye sooruzheniya s donzhonami i stenami do nebes, kotorye voobrazhayutsya pri slove "zamok", a nechto vrode prostornogo zagorodnogo doma poseredine regulyarnogo parka. Milen'kij takoj, bukolicheskij pejzazh. Ot poselka vniz vela dugoobraznaya belaya lestnica, upirayas' v dlinnyj betonnyj pirs, a k pirsu byli prishvartovany vysokobortnyj belyj parohod i voennyj korabl', uzkij i dlinnyj, okrashennyj v serovato-olivkovyj cvet, s tremya vysokimi dymovymi trubami i orudijnymi ustanovkami na bake, yute i vdol' bortov. Pohozhe - legkij krejser polutorastoletnej davnosti. Vyhodit, to, o chem mne govoril Andrej, otnyud' ne kayutkompanejskij trep pod litr madery na dvoih, a samaya chto ni na est' dejstvitel'nost'. Poka my shvartovalis', solnce protivoestestvenno sadilos' na vostoke i uzhe kosnulos' snegovyh vershin, okrasiv na mgnovenie ih sklony v gustye alye tona. V f'orde srazu stalo holodno i trevozhno. Voda mgnovenno pochernela, vozduh stal nalivat'sya tuskloj sinevoj. Andrej akkuratno priter yahtu k pirsu po druguyu storonu ot krejsera i vyklyuchil motory. Upala tishina, v kotoroj samym gromkim zvukom ostalsya plesk o bort i prichal'nuyu stenku korotkih voln. Skativshiesya po trapu krejsera matrosy prinyali nosovye i kormovye shvartovy. Ne otdavaya nikakih rasporyazhenij, lish' korotko im kivnuv, Novikov shagnul na riflenuyu zheleznuyu dorozhku vdol' kraya pirsa, pochti vroven' s paluboj, protyanul ruku snachala Irine, potom Alle. - Nu vot, teper' s pribytiem na mesto, gospoda. Sejchas razmestimsya, privedem sebya v poryadok, pouzhinaem, a tam vidno budet... Tem samym on opyat' presek popytki zadavat' emu nesankcionirovannye voprosy. - No god-to zdes' kakoj sejchas, ty mne mozhesh' skazat'?! - pozvolil ya sebe poslednyuyu popytku. Otchego-to eto menya volnovalo bol'she vsego. Hotya kazalos' by... - God? - Andrej s somneniem pokrutil golovoj. - God zdes' tak primerno dvadcat' chetvertyj, maksimum dvadcat' pyatyj. - Podumal eshche i dobavil: - Tysyacha devyat'sot, razumeetsya... Ne skroyu, nesmotrya na nekotoruyu predvaritel'nuyu moral'nuyu podgotovku, podobie shoka ya vse zhe ispytal. No vida postaralsya ne podat'. I ne takoe, mol, v zhizni byvalo. YA voobshche-to vsegda predpochital sohranyat' dostatochnuyu nevozmutimost' v samyh ostryh situaciyah, bolee-menee udachno kopiruya stil' izvestnogo v XIX veke zhurnalista i puteshestvennika Stenli, kotorogo s licejskih vremen izbral sebe za obrazec, a sejchas u menya vdobavok poyavilsya novyj ob容kt, s kem stoilo sorazmeryat'sya, - sam Andrej Novikov, chelovek pust' neponyatnyj, no uvazheniya zasluzhivayushchij. Bolee nezavisimogo ot vliyaniya okruzhayushchej sredy individuuma ya ne vstrechal ni na Zemle, ni v samyh otdalennyh rukavah Galaktiki. I sejchas pokazat' emu, chto ya napugan ili hotya by rasteryan, - znachilo, po moim predstavleniyam, poteryat' lico. CHto nedopustimo ni pri kakih obstoyatel'stvah. Alla, pokachnuvshis', vcepilas' mne v rukav. No ne ot nervnogo potryaseniya, kak mne v pervyj moment pokazalos', a ottogo, chto za dve nedeli razuchilas' hodit' po tverdoj zemle. Vestibulyarnyj apparat razbalansirovalsya. V glazah zhe ee ya prochital skoree izumlenie, chem ispug. Ona tryahnula golovoj i zanavesila lico gustoj volnoj zolotisto-kashtanovyh volos. Pohozhe, ej vse ravno, gde zhit', lish' by ne vozvrashchat'sya v Moskvu, a mozhet za dni tesnogo obshcheniya s Irina rasskaza i ob座asnila ej kuda bol'she, chem Andrej - mne. Pochti nikogo ne vstretiv na edinstvennoj ulice poselka, protyanuvshejsya ot verhnej ploshchadki lestnicy do tak krasivo vyglyadevshego s morya pozdnefeodal'nogo zamka (a redkie prohozhie, chto popadalis' nam po puti, vyglyadeli sovershenno normal'nymi lyud'mi, zdorovalis' s Andreem radushno, no bez kakih-to vyrazhennyh emocij, na nas zhe s Alloj smotreli s estestvennym interesom, i ne bolee), my podoshli k odnomu iz kottedzhej po pravoj storone "ulicy". Novikov raspahnul paradnuyu dver', tolstuyu i tyazheluyu, rasschitannuyu, navernoe, na protivostoyanie zimnim antarkticheskim shtormam, v sootvetstvii s duhom vremeni izukrashennuyu vdobavok rel'efnoj goticheskoj rez'boj, propustil nas s Alloj vpered, a Irina ostalas' zhdat' na ulice. Povernul krugluyu farforovuyu ruchku vyklyuchatelya na stene v prihozhej. - Vot, mozhete raspolagat'sya. Vnizu kuhnya, stolovaya, vannaya i tak dalee. Naverhu - dve spal'ni. V mansarde - eshche odna komnata. Meblirovka poka standartnaya. Nichego osobennogo, konechno, no i ne huzhe, chem u vas v provincial'nyh otel'chikah. Esli ostanetes' zdes' zhit' - dobavim individual'nosti po vashemu vkusu. YA zajdu cherez paru chasov. A poka izvinite - neotlozhnye dela, sami ponimaete... slishkom dolgo my otsutstvovali. Novikov otklanyalsya, a my s Alloj ostalis', glyadya drug na druga s nekoej rasteryannost'yu. Budto molodozheny, ostavshiesya naedine pered pervoj (na samom dele dlya oboih pervoj) brachnoj noch'yu. - Raz prikazano - budem ustraivat'sya, - narushila molchanie Alla. - Kazhetsya, uzh zdes'-to mozhno ne opasat'sya vnezapnyh nepriyatnostej. A tishina kakaya... - U Panina na ville tozhe... - nachal bylo ya, no oseksya. I my stali osmatrivat' nashe vremennoe - esli tol'ko vremennoe - pristanishche. Andrej okazalsya ne sovsem prav. Po stepeni stilizacii predlozhennoe nam zhilishche ne ustupalo kak raz naibolee dorogim i shikarnym otelyam nashego vremeni. Tipa toj zhe "Slavyanskoj besedy" v Moskve. Razumeetsya, s popravkoj na poltorasta let tehnicheskogo progressa. Zdes' ne bylo ni domovoj avtomatiki, ni sistemy kondicionirovaniya, ni komp'yutera s trehmernym vizorom, voobshche nikakoj bytovoj elektroniki, a v ostal'nom... Tak, navernoe, zhili v dobroj staroj Anglii aristokraty srednej ruki i otstavnye kolonial'nye polkovniki. Iz prostornogo holla s kaminom dovol'no krutaya dubovaya dvuhmarshevaya lestnica vela na shirokie, tozhe derevyannye, s figurnymi balyasinami peril, antresoli. A na nih vyhodili dveri spalen. - Moya komnata - eta, - skazala Alla, otkryvaya levuyu dver'. Na moj vzglyad, pravaya ot nee ne otlichalas' ni na jotu, dazhe vid iz okna tot zhe samyj, no... Vybor zhenshchiny vsegda trudno ob座asnim, a mozhet ona zagadala chto-to... - YA pojdu primu dush, tol'ko ty snachala razberis', kak tam vse ustroeno, a potom i vpravdu nemnozhko polezhu. Pol pod nogami tak do sih por i kachaetsya. I nogi drozhat... - skazala Alla, brosaya svoyu sumku na stul, i tut zhe nachala razdevat'sya, predvaritel'no pokazav vzglyadom na dver' i bolee uzhe menya ne zamechaya. Da ya i sam sejchas ne slishkom interesovalsya ee prelestyami. Dvoe sutok bez sna, kachka, pryzhki cherez vremya, tainstvennyj poselok na krayu sveta - vpolne dostatochno vpechatlenij. YA by i ot uzhina sejchas ne otkazalsya. Stakanchik viski li dzhina s tonikom - i spat'. A razgovory s Novikovym, vyyasnenie obstoyatel'stv, popytki dogadat'sya, kogda tvoj sobesednik govorit pravdu, a kogda chto-to utaivaet, - sovsem menya sejchas ne prel'shchali. YA ved', za predelami svoih professional'nyh obyazannostej, chelovek ne slishkom lyubopytnyj. Dazhe naprotiv. Ot izbytochnoj informacii menya mutit. Vrode kak predstavitel'nic predydushchej po drevnosti professii ne slishkom tyanet na seks v nerabochee vremya. Tak ono i vyshlo. V reznom dubovom bufete v stolovoj nashlis' i viski, i dzhin, i mnogoe drugoe. My s Alloj, vymytye i rasparennye neogranichennym (chto osobenno priyatno posle skudnogo limita na yahte) kolichestvom goryachej presnoj vody, vypili po stakanchiku, potom ya provodil ee bratskim poceluem v shchechku i podnyalsya po chugunnoj vintovoj lestnice v mansardu. Tam mne pokazalos' bolee uyutno, chem v spal'ne vtorogo etazha. YA postelil sebe na neshirokom gibride divana i tahty, potratil neskol'ko minut, chtoby razobrat'sya v naznachenii i principah upravleniya gromadnym polirovannym yashchikom, okazavshimsya vsego lish' drevnim radiopriemnikom. Voobshche, pora uzhe otvykat' ot ocenochnyh epitetov. Dlya nas tut absolyutno vse starinno i arhaichno. YA pokrutil bol'shie rubchatye vern'ery, ponablyudal, kak polzet krasnaya strelka po krugloj svetyashchejsya shkale, na kotoroj raznocvetnymi bukvami napisany nazvaniya stolic bol'shinstva sushchestvovavshih togda (to est', konechno, sejchas) stran mira. |fir byl zabit po preimushchestvu stremitel'nymi piskami azbuki Morze. Zdeshnie korabel'nye i beregovye radisty dostigli v etom zabytom iskusstve neveroyatnoj virtuoznosti. Ne predstavlyayu, kak mozhno uspevat' chitat' eti soobshcheniya vsluh. Skvoz' hripy, svist, tresk atmosfernyh razryadov mne udalos' nashchupat' tol'ko odnu mikrofonnuyu peredachu: svodku pogody iz Sidneya. I eshche vdrug vnezapno prorvalsya, udivitel'no chisto, obryvok skripichnogo koncerta. I snova protyazhnyj podvyvayushchij svist perekryl nezhnuyu muzyku. YA vyklyuchil ustrojstvo, ch'i razmery namnogo prevoshodili ego prakticheskie vozmozhnosti, i leg v postel'. ... Mne prihodilos' chitat', i samomu pisat' o tak nazyvaemom futurshoke, to est' nevynosimom sostoyanii psihiki "srednego cheloveka", stalkivayushchegosya so slishkom bystrym nastupleniem neperenosimo-neponyatnogo "budushchego". Konechno, vstrecha s budushchim, kotorogo ty ne zhdal i ne predvidel, tyazhela. No chto skazat' o shoke vstrechi s proshlym? V ego, tak skazat', chistom voploshchenii. My tak ustroeny, chto dazhe sled lokal'nogo, tvoego lichnogo proshlogo, sluchajno vstrechennogo to li v vide staroj fotografii, to li razvalin doma, gde proshlo tvoe detstvo, to li zabytogo mezhdu stranicami knigi pis'ma ot devushki, kotoruyu ty lyubil v shkol'nye gody, vyzyvaet dushevnoe tomlenie, grust', pechal', tosku... I eto ved' ne tol'ko pechal' po proshedshej zhizni, eto imenno vozdejstvie proshlogo, kak nekoej misticheskoj substancii. A esli vdrug proshloe obrushivaetsya na tebya srazu, "total'no"? I net vokrug tebya nichego, krome proshlogo, im pronizano vse - more, nebo, vozduh, zemlya i zvezdy... Da, i zvezdy tozhe, ibo oni zanyali sovsem drugoe polozhenie na nebosvode i, znachit, okazyvayut na lyudej kakoe-to inoe vozdejstvie. Po nim, kstati, s pomoshch'yu drevnego sekstana ty i uznal o tom, chto proshloe nakonec nastupilo... YA nezametno zasnul, a potom tak zhe mgnovenno prosnulsya i ne men'she poluchasa vorochalsya na sbityh prostynyah, poka ne otchayalsya i prekratil naprasnye mucheniya. Vyshel na lodzhiyu. Naznachennye dva chasa davno proshli. Vyhodit Andrej nas ne razbudil. Navernoe, zahodil, uvidel, chto v oknah temno, i spravedlivo reshil ne trevozhit'. No vozmozhno i drugoe. CHto-to sluchilos'. Malo li kakie problemy mogli vozniknut' za vremya ego otsutstviya? I vdrug ya pojmal sebya na mysli, chto uzhe kak dannost' vosprinimayu to, chto moj neozhidannyj znakomyj, spasitel' i vrode by dobryj priyatel' Andrej Novikov ne prosto bogatyj prozhigatel' zhizni, zemle- i vremyaprohodec (chto i tak dostatochno diko), a nekaya "osobo vazhnaya persona", imeyushchaya otnoshenie k sud'bam mira, vozmozhno, dazhe i ne odnogo. V moem 2056-m on, pohozhe, ne prosto tak po moryam skitalsya. I v etom 1924-m Andrej ne aborigen, sovershenno ochevidno. Vo-pervyh, (a ya zhe ne tol'ko zhurnalist, ya eshche i istorik, pust' i specializirovavshijsya po drugim vremenam), on prosto ne podhodit po psihotipu lyudyam pervogo poslevoennogo desyatiletiya. Dostatochno hot' knigi Hemingueya vspomnit'. A vo-vtoryh, ya svoimi glazami videl na kazennikah pushek "Prizraka" klejmo "1981 g." ya ved' nadeyalsya, chto popadem my kuda-to pozzhe etoj daty. Poblizhe k domu. Uvy - ne poluchilos'. Togda kto zhe on i otkuda? S kakoj cel'yu skitaetsya v debryah godov i real'nostej, vmeshivayas' v dela sovershenno postoronnih emu lyudej? V ego kollekcii ya, bezuslovno, daleko ne pervyj. Moya pamyat', zamenyavshaya vsegda lyuboj diktofon ili bloknot, avtomaticheski vydala abzac iz nevol'no podslushannogo v pervuyu noch' nashego znakomstva razgovora Andreya s Irinoj. YA togda vyshel pered rassvetom na palubu yahty, izmuchennyj pochti takoj kak sejchas, bessonnicej, napravilsya na bak, k bushpritu i, prohodya mimo otkrytogo svetovogo lyuka, mashinal'no v nego zaglyanul. V svete nochnika uvidel, chto Andrej lezhit na spine na shirokoj kojke, zalozhiv za golovu ruki, a Irina, sovershenno obnazhennaya, sidit ryadom v poze skul'pturnoj "Rusalochki" iz Kopengagena. Ona i v odezhde-to proizvela na menya sil'nejshee vpechatlenie, a uzh teper'... YA otshatnulsya, chtoby Novikov menya ne uvidel i ne podumal, chto ya etot, kak ego vuajerist, v obshchem, lyubitel' podglyadyvat' za sootvetstvuyushchimi scenami. Styda do konca dnej ne oberesh'sya. Prekrasnaya bronzovaya figura Iriny ischezla iz vidu, no golos ee ya slyshal velikolepno. Pohozhe, proishodilo nechto vrode sderzhannoj semejnoj sceny. Proyavivshaya takoe trogatel'noe uchastie k sud'be neznakomca (to est' menya), popavshego v seti mezhdunarodnogo prestupnogo sindikata, ona sejchas vygovarivala Andreyu za to zhe samoe. Irina govorila o prevrativshejsya uzhe v durnuyu privychku manere brosat'sya na pomoshch' komu ni popadya, ne predstavlyaya, chem eto konchitsya, a on otvechal, chto nikuda ne det'sya, raz tak slozhilos', i bol'she, chem pravit' mirami i narodami, emu nravitsya izobrazhat' iz sebya Garuna-al'-Rashida, prichem ne nastoyashchego, istoricheskogo, a skazochnogo, a esli eto ej kazhetsya glupym, to pust' ona podumaet, s kem by vela podobnye besedy, ne bud' u nego takoj durnoj privychki... Starayas' ne zashumet', ya tiho vernulsya v svoyu kayutu, popytalsya soobrazit', kakoj smysl nesut eti slova, no informacii bylo yavno nedostatochno, da vdobavok pered glazami stoyalo "prekrasnoe videnie". YA v konce koncov zasnul, a utrom nikak ne mog ponyat', bylo eto na samom dele ili vse zhe prisnilos'. Redkij, zamechu, sluchaj, obychno son ot yavi otlichit' netrudno, a tut sluchilos' imenno tak. Mozhet byt', ottogo, chto za noch' Irina snilas' mne neskol'ko raz, v tom chisle v syuzhetah nastol'ko otkrovenno eroticheskih, chto uzh oni-to yav'yu byt' ne mogli ni v koem sluchae, no v itoge vse zaputalos' okonchatel'no. Da i dela s utra srazu zhe zavyazalis' nastol'ko krutye, chto ne do teorij bylo. A teper' vot davnij razgovor velikolepno leg v obshchuyu mozaiku... ... Net, nado snachala privesti vsyu imeyushchuyusya informaciyu v sistemu, a potom dvigat'sya dal'she. I sdelat' eto pryamo sejchas, chtoby utrom, pri vstreche s Novikovym (esli ona voobshche sostoitsya), byt' vo vseoruzhii. Tak, tut zhe podumalos' mne, a otkuda vot eta ideya - "esli vstrecha sostoitsya". Est' osnovanie predpolagat' inoe? YA privyk polnost'yu doveryat' svoej intuicii. Ona menya nikogda ne podvodila, naprotiv, ubegala ot mnogih ser'eznyh nepriyatnostej. I v kosmose, i na Zemle. Da vot hotya by i poslednyaya istoriya s Paninym i preslovutym "faktorom T". No sejchas-to? Samaya prostaya, odnazhdy uzhe otvergnutaya, no ne zabytaya, vneshne krajne absurdnaya gipoteza - Novikov vse zhe soobshchnik Panina ili kogo-to iz ego bandy. Umnyj, simpatichnyj, umeyushchij raspolagat' k sebe avantyurist. Oni uvideli, chto popytka zahvatit' Allu vmeste so vsemi materialami, posvyashchennymi sekretu proizvodstva preparata, obespechivayushchego (vozmozhno) neogranichennuyu prodolzhitel'nost' zhizni s garantiej ot lyubyh neschastnyh sluchaev, provalilas', vot i splanirovali stol' hitroumnuyu i netrivial'nuyu operaciyu. Zamanili nas s Alloj na etu tainstvennuyu bazu na krayu sveta i teper' imeyut vozmozhnosti i vremya, chtoby vymanit' (ili vykolotit' iz nas) tajnu. A vse ostal'noe - tonkaya inscenirovka, vklyuchaya boj s torpednymi katerami i izyashchnye hronofilosovskie postroeniya Andreya. Tak, prichudy mastera, kruzhevnaya vyaz' mittel'shpilya i endshpilya, hotya partiya vyigrana eshche v debyute. Klassnaya, mezhdu prochim, zavyazka detektiva, dlya pushchej intrigi zamaskirovannogo pod fantasticheskij roman. Imeya privychku ne otmetat' s hodu lyubuyu gipotezu, dazhe samuyu na vid bredovuyu, ya vse zhe reshil ostavit' etu na krajnij sluchaj, a poka poiskat' nechto bolee realisticheskoe. Smeshno, mezhdu prochim, u menya poluchaetsya. YA, znachit, uzhe podsoznatel'no reshil, chto variant s umnym, izobretatel'nym tajnym agentom menee pravdopodoben, chem ideya o sushchestvovanii parallel'nyh mirov i svobodnyh peremeshcheniyah vo vremeni v lyubuyu storonu. Polsotni let vse luchshie umy Zemli b'yutsya nad sovershenstvovaniem hronokvantovyh dvigatelej, doveli ih do takoj stepeni slozhnosti, chto puteshestvie na protivopolozhnyj spiral'nyj rukav Galaktiki zanimaet maksimum polgoda chistogo poletnogo vremeni, i dazhe teoreticheski ne podstupilis' k vozmozhnosti sozdaniya "mashiny vremeni" v bukval'nom, uellsovskom smysle. Hotya... Vot iz-za etogo "hotya" ya i poveril Novikovu, a ne vsem Akademiyam nauk vmeste vzyatym. Artur. YA s nim poznakomilsya na tri nedeli ran'she, chem s Novikovym, i etot samyj Artur so tovarishchi, v chislo kotoryh vhodila i Alla, sumeli osushchestvit' prakticheskoe peremeshchenie vo vremeni zhivogo biologicheskogo ob容kta. Prosto oni tknuli naugad v tom napravlenii, kuda nikomu do nih v golovu ne prihodilo. Hotya rebyata v toj gruppe byli navernyaka genial'nye, mir ih prahu, i na ih fone prochie akademiki vyglyadyat na vrode teh parnej iz anekdota: - CHto, mashina edet? - Ne edet. - A ty fary protel? - protel. - Lobovoe steklo proter? - Proter. - Skaty popinal? - Popinal. - I ne edet? - Net. - Nu, togda ya ne znayu. Tak i s hronokvantovoj teoriej. A Novikov ved' chelovek voobshche iz parallel'nogo mira, i tam davnym-davno kto-nibud' mog soobrazit' otkryt' kapot, zapravit' toplivom bak ili popravit' klemmu na akkumulyatore. Znachit, prinimaem gipotezu, chto Novikov soobshchil mne chistuyu pravdu o sebe i svoem mire. Togda sovershenno v inom svete predstavlyaet nasha s nim nochnaya beseda v kayut-kompanii "Prizraka". A o chem my togda govorili, esli vspomnit' ne tol'ko kanvu, no i samye neznachitel'nye na pervyj vzglyad detali? Glava 4 My, znachit, besedovali o trude professora Folsoma "Fenomenal'nologiya al'ternativnoj istorii". V chem sut'? Lyudej ispokon veku interesovali problemy vybora zhiznennyh putej, sopostavleniya realizovannyh i nerealizovannyh variantov sobstvennyh postupkov, udavshejsya ili neudavshejsya vsledstvie etogo sud'by. Kto-to, kak by ne Bernard SHou, odnazhdy skazal: "Kazhdomu iz nas sud'ba odnazhdy stuchitsya v dveri, no chashche vsego my v eto vremya sidim v blizhajshem kabachke". To zhe samoe kasaetsya sudeb celyh stran, narodov, vsego v konce koncov chelovechestva. Pervym, esli ya ne oshibayus', ponyatie al'ternativnoj istorii sformuliroval davnym-davno istorik Tojnbi, rabotavshij, kstati, imenno v te gody, gde ya sejchas okazalsya. Folsom zhe poshel ot protivnogo. CHitatelyam, vprochem, eto v osnovnom i ponravilos'. Otdav dan' zatertoj sotnyami populyarizatorov teorii parallel'nyh real'nostej, avtor sdelal vyvod ob ih principial'noj nevozmozhnosti v normal'nom material'nom mire. CHto, vprochem, sledovalo uzhe iz nazvaniya knigi, ibo termin "fenomenologiya" i predpolagaet razgovor o chem-to sushchestvuyushchem ili mogushchem sushchestvovat' isklyuchitel'no v sfere chistogo razuma, kak by emanaciya myslyashchego sub容kta. Tut, pravda, na moj vzglyad, voznikal paradoks, kotoryj avtor oboznachil, no predpochel pochemu-to ne razvivat' Zato, utverzhdaya, chto fakt sushchestvovaniya ili ne sushchestvovaniya podavlyayushchego bol'shinstva zhitelej Zemli absolyutno bezrazlichen tak nazyvaemoj istorii (s etim, kak i so vsyakoj banal'nost'yu, mne bylo ochen' legko soglasit'sya), Folsom idet dal'she i pishet, chto tak zhe bezrazlichno dlya istorii i prisutstvie lichnostej "velikih". Ne povtoryaya vpryamuyu marksistskoj tochki zreniya, filosof prihodit k pochti analogichnomu vyvodu - mol, kazhdaya "velikaya" istoricheskaya figura odnovremenno yavlyaetsya ne tol'ko katalizatorom, no ingibitorom proishodyashchih v obshchestve processov, a v itoge vyhodit tak, chto, s formal'noj tochki zreniya, oznachennaya lichnost' kak by voobshche ne sushchestvuet v kachestve sub容kta istorii. Uslovno govorya, tot zhe Napoleon mog by voobshche ne rodit'sya na svet, vse ravno let cherez pyat'desyat- sto Franciya prishla by k neotlichimomu analogu Vtoroj respubliki, s tem zhe obshchestvennym ustrojstvom, urovnem razvitiya ekonomiki i tak dalee. Nu a chto pri etom v nej neskol'ko millionov konkretnyh lichnostej ne rodilos' by i primerno stol'ko zhe ne pogiblo v srazheniyah - znacheniya ne imeet. Razve chto lichno dlya nih samih eto predstavlyalo by kakoj-to interes, no ne znaya o tom, predopredelenno li im zhit' ili net, pri drugom povorote syuzheta oni ne imeyut osnovanij radovat'sya ili obizhat'sya v lyubom iz rassmotrennyh variantov. CHem vsya eta sofistika otlichaetsya ot obyknovennoj teologii, a eshche bolee uproshchenno - ot sushchestvovaniya roka, sud'by, predopredeleniya, Boga v konce koncov, ya ne ponyal. A vyvod, radi kotorogo starik ispisal poltysyachi ne lishennyh ostroumiya i literaturnogo bleska stranic, prost do neprilichiya. Al'ternativnye real'nosti nevozmozhny, poskol'ku im prosto neotkuda vzyat'sya. Ili, chto pochti to zhe samoe po rezul'tatam, vse vozmozhnye al'ternativy realizuyutsya v predelah odnoj i toj zhe real'nosti spolna, tol'ko my etogo ne osoznaem. YA stol' podrobno postaralsya vosproizvesti sut' etoj knigi, potomu, chto vpolne nevinnoe obsuzhdenie nekotoryh ob座avlennyh Folsomom postulatov vyzvalo so storony Novikova rezkoe, dazhe sarkasticheskoe nepriyatie. Prichem otrical Andrej ne stol'ko teoreticheskie postroeniya, kak ispol'zovannye dlya ih dokazatel'stva primery iz real'noj istorii XIX i XX vekov. Ne dalee. YA obratil na eto vnimanie i privel neskol'ko faktov iz istorii XXI veka, v tom chisle i teh, v kotoryh prinimal uchastie sam, na Zemle i v kosmose. Na eto on rassmeyalsya t skazal, chto kak raz poetomu. Slishkom nash mir nelogichen, chtoby byt' edinstvenno vozmozhnym. A ya emu otvetil, tozhe so smehom, chto ne on pervyj eto zametil. Tak govorili eshche francuzskie prosvetiteli. I chto by on hotel vzamen imeyushchegosya? - Kak raz ya by nichego luchshego ne hotel. Antr nu... - Andrej pozhal plechami. - Da vot entropiya... - Prichem tut entropiya? - Pri tom, - s nekotoroj dazhe pechal'yu usmehnulsya Novikov, - chto esli kartochnyj domik postroit' v natural'nuyu velichinu, to sud'ba ego budet uzh ochen' predskazuema... CHto-to v ego intonacii menya nastorozhilo. A besedovali my, eshche raz podcherknu, vskore posle boya s torpednymi katerami ne ustanovlennoj prinadlezhnosti. Irina vse eshche ne opravilas' posle tyazhelogo raneniya, tonen'kaya svezhaya kozha, zatyanuvshaya moi porezy tozhe poka zudela i chesalas'. Andrej tol'ko-tol'ko, s nastupleniem temnoty, uspokoilsya, ubedivshis', chto zagadochnyj protivnik nas ne presleduet, sobrav dlya etogo bolee znachitel'nye sily. Po vsem etim prichinam teoreticheskaya diskussiya-beseda imela osobo tonkij privkus. - A vot interesno, kak ty schitaesh', sootnositsya segodnyashnij incident s teoriej Folsoma ili zhe?.. - sprosil ya, sdelav vid, chto znayu i ponimayu bol'she, chem na samom dele. - Mozhet, my kak raz i prebyvaem sejchas vnutri odnoj iz parallel'no sushchestvuyushchih v nashej real'nosti al'ternativ? Drevnie katera, ne to piraty, ne to rejdera, vnezapnaya smena pogody, propavshaya svyaz', a? Ty ne eto imel v vidu, predlagaya podumat' pro kartochnyj domik? - I eto tozhe, - kivnul Andrej, zadumchivo razzhevyvaya lomtik ananasa. - Ty u nas, Igor', paren' vrode kak myslyashchij. (Nichego sebe kompliment?) Tol'ko pri chem zhe zdes' Folsom? Vpolne banal'no rassuzhdayushchij starichok. Sub容ktivnyj, kak ran'she prinyato bylo govorit', idealist. Da i eshche tupovatyj. Nagreb |verest faktov i ni hrena v nih ne ponyal. Kak Marks v teorii dobavochnoj stoimosti. K real'noj zhizni, uvy, ego postroeniya nikakogo otnosheniya ne imeyut... I ya, dolzhen priznat', vnov' pochuvstvoval sebya tak, kak eto byvalo priobshchenii s moim pervym komandirom, nyne nachal'nikom Sluzhby bezopasnosti kosmoflota. To est' vse kak by normal'no, no v kakoj-to moment ya nachinal oshchushchat', chto emu so mnoj neinteresno. Kak vzroslomu s rebenkom-doshkol'nikom. To est' nikakoj nepriyazni, dobrozhelatel'nost', pozhaluj, iskrennyaya simpatiya, esli ne bol'she, no skol'ko takoe obshchenie mozhet prodolzhat'sya? - CHto znachit - real'noj zhizni? Kak budto ty predpolagaesh', chto podobnye teoretizirovaniya mogut imet' kakoj-to fizicheskij smysl? Na to oni i al'ternativy, to est' predpolozheniya, kak moglo sluchit'sya, esli by... Ili ty hochesh' skazat', chto ego teoriya dolzhna imet' prakticheskoe primenenie, skazhem, dlya raschetov optimal'nogo budushchego? - Nu, eto tozhe bylo. Utopisty-kommunisty i tak dalee. YA kak raz nechto drugoe hotel vyrazit'. On ved' naproch' otricaet kak raz samu vozmozhnost' imenno fizicheskogo sushchestvovaniya parallel'nyh real'nostej. I dovody privodit, pardon, sovershenno durackie. CHto, mol, po prichine beskonechno sovershaemyh ezhemomentno milliardami lyudej vyborov togo ili inogo postupka kolichestvo al'ternativnyh mirov tozhe dolzhno byt' beskonechnym, a dlya etogo vo Vselennoj prosto ne hvatit material'nogo substrata... Polnaya erunda. - Otchego zhe net? YA tozhe, chestno govorya, ne predstavlyayu, kak mozhet byt' inache. Pri kazhdom pochti shage lyuboj chelovek delaet kakoj-to vybor. Nu pust' dazhe raz v god etot vybor okazhetsya takim, chto smozhet izmenit' hod hotya by ego lichnoj zhizni, i lish' odin chelovek iz milliona raz v zhizni sdelaet shag, sposobnyj povliyat' na hod istorii, ved' vse ravno... I znachit... - Da nichego ne znachit! - Perebil on menya. - Est' lyudi, kotorye davno v etom psevdoparadokse razobralis'. Antinomiya, govorish', sirech' logicheski nerazreshimoe protivorechie, kak nas v universitetah uchili. A u menya imeetsya priyatel', kotoryj tol'ko tem i zanimaetsya, chto onye antinomii, kak ya vot eti fistashki shchelkaet. Nu, takogo tipa: "V sele est' ciryul'nik, kotoryj breet tol'ko teh, kto ne breetsya sam. Vopros, kto breet ciryul'nika?" - Nu i kto? - zainteresovalsya ya. - A chert ego znaet! Mozhet on special'no ne breetsya voobshche. Iz principa. A ya o drugom. Ustanovleno, dlya togo chtoby polnocennaya real'nost' vyzrela i obrazovalas' de-fakto, trebuetsya sochetanie nastol'ko mnogih uslovij, chto chislo ih dostatochno konechno. Kak kristallov v mineralogii. V kazhdom veke est' vozmozhnost' dlya dvuh-treh, nu chetyreh razvilok. Da i to oni zachastuyu potom vnov' slivayutsya. Nu kak ob容zd na doroge. Ili tropinka, chtoby ugol srezat'. A chto kasaetsya nalichiya potrebnoj dlya etogo materii, tak eto voobshche... - on mahnul rukoj. - Znaesh', kak po odnomu provodu sotni potokov informacii srazu peredayut? Po-raznomu ih moduliruyut. Amplitudno, chastotno, eshche kak-to, uzh i ne pomnyu... Delo-to, bratec, sovsem v drugom. Eshche vyp'esh'? - Poka ne hochu, - otkazalsya ya. - Hozyain - barin. A ya pozvolyu sebe... - teper' vmesto kon'ka Andrej smeshal "CHinzano" s dzhinom. - A eshche real'nosti drug s drugom mogut peresekat'sya. Togda byvayut chudo kakie parodoksiki. On hitro i smutno ulybalsya, mne pokazalos', chto Novikov uzhe poryadochno p'yan. Da i neudivitel'no, posle takogo boya, Irinu edva-edva do smerti ne ubilo. Pust' zhizn' ee i vne opasnosti, no sluchis' takoe s Alloj, ya i ne znayu, chto by delal. Vprochem, otchego zhe ne znayu? Primerno to, chto delal na ostrove i v San-Francisko. - Slushaj, neponyatno, otchego zhe vse-taki lish' dve-tri razvilki obrazuetsya? YA tebe navskidku v odnom tol'ko desyatiletii polsotni dobrokachestvennyh povodov dlya vozniknoveniya al'ternativnoj real'nosti nazovu... - |to, milyj moj, zabluzhdenie, demagogiya i, kak by poton'she vyrazit'sya, - volyuntarizm. V uchebnike napisano, chto kineticheskaya energiya ravna masse, umnozhennoj na kvadrat skorosti i delennoj na dva, tak vrode? I hot' ty ubejsya, trebuya ot uchitelya ob座asnit', pochemu delennoj, a ne umnozhennoj, i na dva, a ne na shestnadcat', umnyj uchitel' otvetit prosto i vesko: "Potomu!" Vot i ya tebe tochno tak otvechu. Pri takoj postanovke vozrazit' bylo dejstvitel'no nechego. A Andrej prodolzhal: - Tak vot, davaj voobrazim, iz chisto sportivnogo interesa, chto my s toboj prebyvaem sejchas v himericheskoj real'nosti, k kakovomu predpolozheniyu podvignul menya imenno Folsom obiliem privedennyh v knige primerov. - CHto znachit himericheskoj? - sprosil ya. - Da tol'ko to, chto sushchestvuet ona vopreki zakonam veroyatnosti. Imeetsya v proshlom vychislennaya tochka, gde po stecheniyu nevedomyh nam obstoyatel'stv nalozhilis' drug na druga neskol'ko sobytij, kazhdoe iz kotoryh samo po sebe ta-kaya sluchajnost'... I vmesto togo, chtoby vzaimno pogasit'sya, kak obychno byvaet, oni srabotali v odnom napravlenii. Kstati, etomu dazhe sovremenniki togda udivlyalis', nastol'ko vse naglyadno proishodilo, no po estestvennym prichinam ponyat' togo, chto proskochili strelku i poneslo ih chert znaet kuda, konechno ne smogli... - I chto zhe eto za tochka, esli ne sekret? - Kakoj tam sekret! Tvoj Folsom ee tozhe opisal, a providencial'nogo smysla ne prosek. - Slovechki u nego vremya ot vremeni vyletali ne huzhe, chem u moego druga Panina! - Poprobuj ugadat', ty zhe pronicatel'nyj paren', istoriyu znaesh' luchshe mnogih. Nu? YA chestno zadumalsya, perebiraya v pamyati naibolee znamenitye sobytiya posl