u tonkim sloem zhestkogo snega. Prihvachennoj iz mashiny montirovkoj dolgo dolbil zvonkij sinevatyj pancir' ozera. Uglubilsya santimetrov na dvadcat', no na blizkuyu vodu ne bylo i nameka. Horosho. Morozy derzhalis' s nachala dekabrya, mozhno bylo nadeyat'sya, chto ledyanoj pokrov dostigaet i polumetra, i bol'she. Mashinu vyderzhit, glavnaya opasnost' - sluchajnaya polyn'ya. Teplye klyuchi na dne ili eshche chto- to... Snova vspomnilsya Kronshtadt. Tam dazhe v marte led probivalo tol'ko razryvami tyazhelyh snaryadov linkorov i kreposti, trehdyujmovye rikoshetirovali. A v finskuyu vojnu, kazhetsya, na led karel'skih ozer bombardirovshchiki spokojno sadilis'. "CHto vdrug za finskaya vojna?" - udivilsya on neozhidannoj mysli. SHestakov sovershenno tochno znal, chto nikakoj takoj finskoj vojny, krome razve kampanii 1809 goda, ne bylo i byt' ne moglo, no odnovremenno otchetlivo predstavlyal, chto vrode by byla i dazhe kakie-to podrobnosti vot- vot udastsya vspomnit'. No oni poka uskol'zali, kak vospominanie o nedavnem sne. Odnim slovom - shansy est', i neplohie. Glavnoe, pod prikrytiem purgi mozhno proskochit' nezamechennymi mimo goroda, i, znachit, nikomu v golovu ne pridet iskat' ih zdes'. Esli mashina zamechena v Torzhke, skoree vsego chekisty budut iskat' vdol' trassy Novgorod - Leningrad, a esli oni popalis' komu-to na glaza v Kuvshinove, to logichno budet predpolozhit', chto beglecy dvinulis' v storonu Rzheva i Velikih Luk. To est' v lyubom sluchae vyvod ocheviden - beglyj narkom probivaetsya k granicam: finskoj, estonskoj, latvijskoj. Tam i budut karaulit' i iskat'. A gde zhe eshche? ZHene on nichego ne skazal. V geografii i topografii ona vse ravno ne razbiraetsya i ne soobrazit, gde edut. Nu a esli ne povezet - mashina ujdet na dno v doli sekundy. I ahnut' ne uspeesh'. Kak utonul v polyn'e mezhdu Leningradom i Kronshtadtom vice-admiral Drozd. Orientiruyas' na pravyj, protivopolozhnyj ot Ostashkova, bereg, SHestakov razognal mashinu do devyanosta kilometrov. Tol'ko led svistel pod shinami. Stremitel'nyj polet nad mokroj bezdnoj op'yanyal. Bud' on v mashine sejchas odin - voobshche by nichego ne boyalsya, pozhaluj, dazhe zapel ariyu Varyazhskogo gostya ot azarta i volnuyushchego chuvstva opasnosti. Tol'ko snova poyavilas' neponyatnaya, trevozhashchaya mysl'. On ved' nikogda kak sleduet ne umel vodit' mashinu. Nu, proboval inogda sadit'sya za rul', proezzhal desyat'- dvadcat' kilometrov pod prismotrom shofera po rovnoj i pryamoj doroge. A sejchas-to on upravlyaet avtomobilem pochti bessoznatel'no, ruki i nogi sami znayut, chto krutit', pereklyuchat' i nazhimat'. Ostavlyaya golove svobodu dumat' o chem pridetsya. Vrode by vse normal'no, i ot oshchushcheniya, kak sil'na i poslushna mashina, ispytyvaesh' tol'ko privychnuyu radost', a vdrug podumaesh'- pochemu eto tak, i otorop' beret. Odnako Zoya snova otvlekla ego svoim voprosom, podtverdiv, chto zhenshchina ona kuda soobrazitel'nee, chem predstavlyalas' ran'she: - |to my chto, po l'du edem? - Po l'du, a bol'she i negde. Doletim, kak po nemeckomu avtobanu. I v samom dele, neslis' oni liho. SHestakov cherez korotkoe vremya uvidel nakatannyj sannyj sled, vedushchij primerno v nuzhnom napravlenii, i eshche pribavil gazu. "|mku" inogda nachinalo vodit' na uchastkah gologo, otpolirovannogo vetrom l'da. Osobenno kogda poryvy vetra usilivalis' i vnezapno udaryali v vysokij korpus mashiny, no on uhitryalsya uderzhivat' "emku" na kurse, vovremya podvorachivaya rul' v storonu zanosa. Potom snegovoj pokrov stanovilsya tolshche, i ehat' opyat' bylo legko. Uvy, nedolgo. V sovershenno neozhidannyj moment pryamo pered bamperom poyavlyalis' krutye zastrugi, preodolet' kotorye udavalos' ne srazu, tormozya, menyaya kurs i vyiskivaya podhodyashchie mesta. No vse ravno ezda emu nravilas'. Slovno by v zimnem ralli uchastvuesh'. Termin opyat' prishel na um neznakomyj, hotya i ponyatnyj po smyslu. Zoya vdrug korotko rassmeyalas'. Narkom posmotrel na nee s udivleniem. Neuzheli vodka tak podejstvovala ili nervnyj sryv nastupil? - A ty, Grisha, pomnish' takuyu pogovorku - "puganaya vorona kusta boitsya"? - Nu? - Tak chem my s toboj luchshe? - Ne ponyal... - CHto tut ponimat'? Ty reshil, chto za nami sejchas vse NKVD ohotu nachalo... - Tak... - Tak esli dejstvitel'no trevogu ob®yavili vsesoyuznuyu, to po vsem podmoskovnym i prilegayushchim oblastyam srazu, da? - Nu... - A skol'ko ot Moskvy idet dorog, skol'ko na nih oblastnyh gorodov, rajcentrov, sel i skol'ko po nim za poslednie sutki pohozhih na nashu mashin proehalo? SHestakov nakonec ponyal. I voshitilsya, kakaya u nego umnaya zhena. A on vse dumal - aktrisa i aktrisa, privykshaya k bogemnoj i nomenklaturnoj zhizni. A podi zh ty! On, muzhik, inzhener, chlen pravitel'stva, ne soobrazil, a ona - pozhalujsta! Kuda, kazalos' by, proshche? V samom dele - po dvum desyatkam vedushchih ot Moskvy i v Moskvu dorog navernyaka proehalo segodnya posle rassveta nikak ne men'she sotni pohozhih kak dve kapli vody chernyh "emok". V samyh raznyh napravleniyah. I kazhduyu mogli videt' i zapomnit' tysyachi lyudej vo vseh naselennyh punktah po puti ee sledovaniya. Estestvenno, ne obrativ nikakogo vnimaniya na nomera. Krome togo, v schet pojdut i mestnye mashiny, peremeshchayushchiesya v predelah rajonov, tozhe v raznoobraznyh napravleniyah, prichem odnu i tu zhe mashinu navernyaka poschitayut ne odin raz i dazhe ne desyat'... Nachni sejchas zhe sotrudniki obl-, gor-, rajotdelov NKVD i milicii plyus partijnye komitety, kotorye tozhe v storone ne ostanutsya, svodit' voedino i dokladyvat' "naverh" poluchennye o zamechennyh mashinah svedeniya, tak lyuboj vyshestoyashchij organ prosto zahlebnetsya ot obiliya pravdopodobnoj informacii. I chto on s nej budet delat'? V centr postupyat tysyachi odinakovo dostovernyh i v to zhe vremya lozhnyh po suti signalov, i posadi na obrabotku svedenij hot' sotnyu sotrudnikov, i za dve nedeli ne razobrat'sya im v etom dele... On ne znal tochnyh cifr, no po poryadku velichiny mog predstavit' situaciyu. Esli by emu kak inzheneru predlozhili sostavit' setevoj grafik peremeshcheniya neskol'kih soten avtomobilej v polusotne rajonov vos'mi neposredstvenno prilegayushchih k Moskve oblastej, a potom isklyuchit' vse zavedomo ne podhodyashchie pod usloviya zadachi... Kak lovyat l'vov v Afrike? Delyat pustynyu na kvadraty, isklyuchayut te, gde l'vov zavedomo net, i v ostavshihsya nahodyat iskomoe. Ochen' prosto. - Oh ty i molodec u menya, - s davno zabytym iskrennim chuvstvom skazal on zhene. - Slava Bogu! Hot' v takom polozhenii soobrazil. Ran'she ne mog... - K stydu svoemu - da, - sklonil golovu SHestakov. Na dushe stalo sovsem legko. Dazhe stranno - neuzheli tak podejstvovalo na nego chuvstvo svobody - vpervye za vosemnadcat' let, - svobody ot vsego? Ot neobhodimosti postupat' tak, kak diktuet sluzhebnyj i partijnyj "dolg", ot straha pered vyshestoyashchim nachal'stvom, nevypolnennymi kvartal'nymi i godovymi planami, vnezapnym, pust' i davno ozhidaemym, arestom. Teper' vse- v proshlom. Nechego boyat'sya, krome smerti v boyu, a kak raz etogo on i na vojne ne boyalsya... Nu razve chto zabludit'sya vo vse usilivayushchejsya purge SHestakov opasalsya, lopnuvshej shiny, polomki motora... Da vot i pogoda. Metel' metel'yu, no veter vdrug na mgnovenie razgonyal nad golovoj plotnuyu snegovuyu zavesu, i dazhe tuchi slovno by redeli, stanovilsya viden mutnovatyj krug solnca, i SHestakovu stanovilos' opyat' zhutkovato - nu kak razdernetsya sovsem oblachno-snezhnaya pelena, zasiyaet nesterpimoj sinevoj zimnee nebo, i predstanet chernaya "emka" muhoj v smetane lyubomu nablyudatelyu s ostrova Klichen, Gorodomli, desyatka pribrezhnyh dereven'. Togda uzhe ne primesh' ee za odnu iz soten mashin na ozhivlennoj magistrali. Pervaya za mnogie mesyacy, a to i gody legkovushka na l'du ozera zapomnitsya kazhdomu. Tol'ko, k schast'yu, v'yuzhnyj polog tut zhe zadergivalsya, gusteya, i sovsem o drugom prihodilos' dumat'- pozvolit li stihiya dobrat'sya zhivymi do mesta? Odnako i s etim vse oboshlos'. Ne proshlo i chasa, kak zavidnelsya sleva temneyushchij skvoz' gustuyu kiseyu snegopada les na beregu ostrova Hachin, a potom nakonec na holme, obrashchennom k ozeru krutym otkosom, voznik obnesennyj ogradoj iz tolstyh krivovatyh sleg brevenchatyj dom. Vokrug - neskol'ko ovinov, ili ambarov, narkom ne znal tochno, kak tut eti hozpostrojki nazyvayutsya, a nad nimi vozvyshalos' podobie storozhevoj bashni, ili karaul'noj vyshki na vysokih brevenchatyh oporah, mezhdu kotorymi vidnelis' pochti otvesnye lesenki-trapy v chetyre marsha. SHestakov neodnokratno videl etu kartinu; i zimoj, i letom, no sejchas vdrug ona napomnila emu sovsem drugoe mesto, s kotorym svyazano bylo v proshlom chto-to ochen' i ochen' horoshee. No chto, gde, kogda - on vspomnit' ne mog. Slovno by v poluzabytom sne prividelos'. Ili - tak tozhe byvaet - popadaesh' vdrug v pomeshchenie, kotoroe kazhetsya muchitel'no znakomym, i lish' potom sluchajno uznaesh', chto zhil zdes' s roditelyami v mladencheskom vozraste, o kotorom pomnit' nichego ne mog, a vot nado zhe - otpechatalos' v kakih-to mozgovyh kletkah... Utomlennye dolgoj monotonnoj dorogoj, - mal'chishki srazu ozhivilis'. - O, chto eto takoe, papa, kuda my priehali? Vyshka zachem? - Dozornaya vyshka. Smotret', chto na ozere delaetsya, ne zagorelsya li gde les i voobshche... - A my tuda polezem? - Metel' zakonchitsya - polezete... Poslednyuyu sotnyu metrov preodolet' okazalos' edva li ne trudnee, chem sorokakilometrovyj put' cherez ozero. Motor nadryvno zavyval, kolesa provalivalis' v uspevshij zapolnit' sannye kolei sneg, a pod®em k vorotam okazalsya voobshche pochti nepreodolimym. Salon zapolnil zapah podpalennogo scepleniya. SHestakovu kazalos', chto rev motora slyshen i na drugom beregu ozera, odnako v dome on azhiotazha ne vyzval, na kryl'ce nikto ne poyavlyalsya. I vnimanie hozyaina privlek ne edva slyshnyj iz-za brevenchatyh sten, zabivaemyj voem purgi mehanicheskij zvuk, a gromkij, vozbuzhdennyj laj vyskochivshih iz-za ambarov sobak. Poslednim usiliem svoih loshadinyh sil "emka" dotyanula do ogrady, a tut i raspahnulas' nakonec dver' izby. Net, ne izby, a obshirnogo brevenchatogo doma, bol'she pohozhego na sel'skuyu shkolu ili obitalishche nebogatogo pomeshchika. - Dobralis', slava Bogu, - vsluh skazal narkom, povorachivaya klyuch zazhiganiya. - Grigorij Petrovich? Vot uzh neozhidannost'. Hozyain shel navstrechu, protyagivaya ruku, vysokij, hudoj, v pestro- serom svitere domashnej vyazki, v kakih-to uzhasnyh vojlochnyh chunyah na bosu nogu, bez shapki, zato v kruglyh zhestyanyh ochkah - chital, navernoe. Uvidev ego, SHestakov podumal, chto vse - spaseny! Nadolgo, net li, no poka - spaseny. GLAVA 6 Veter vyl i svistel v kronah sosen, v stoyakah i podkosah storozhevoj vyshki, suhoj i zhestkij sneg hlestal po shchekam i slepil glaza. Edinstvennoe, chego hotelos' narkomu, chtoby buran krepchal i krepchal, dlilsya nedelyu ili dve bez pereryva, sdelal neprohodimymi dorogi do samoj Moskvy, a on by sidel u goryashchej pechi, pokurival, otvodil dushu v besede so starym drugom i tochno byl uveren, chto i segodnya, i zavtra, i cherez tri dnya budet spat' sovershenno spokojno. - Da vy nikak so vsem semejstvom? Neuzhto otpusk nakonec? Rad, dushevno rad. A ya, znaete, kak chuyal, s samogo utra kakoe-to bespokojstvo ispytyval, budto i vpravdu gostej zhdal... Koshka tozhe - uzh tak umyvalas'. Primeta est' - gostej namyvaet. Da vy prohodite, prohodite v dom, chto zh na vetru stoyat', zamerznete sovsem. I rebyatishki, vizhu, pritomilis'. Nebos' ot samoj stolicy bez privalov? I kak vy tol'ko risknuli v takuyu-to pogodu? I bez shofera, bez ohrany? K vecheru tochno by ne proehali. Horosho, esli v Ostashkove zastryali by, a upasi Bog - v chashchobe... On strogo prikriknul na dvuh kudlatyh, strahovidnyh kavkazskih ovcharok, zahlebyvavshihsya zlobnym laem. - V pozaproshlom godu udostoilsya ot profsoyuza putevki v Teberdu, ottuda i privez shchenochkov. V nashih krayah zveri nevidannye. Volki, i te priblizhat'sya k kordonu opasayutsya, a o lyudyah i ne govoryu... Vlas'ev govoril bez ostanovki, kak ustavshij ot dolgogo odinochestva chelovek, i v to zhe vremya galantno pomogal Zoe snyat' shubku v prostornyh temnovatyh senyah. - A vy, Grigorij Petrovich, rebyat razdevajte, i sami tozhe. V gornice-to u menya teplo... - Sejchas, sejchas. Ty, Zoya, idi s parnyami, a my sejchas... Kogda oni ostalis' vdvoem, byvshij starshij lejtenant srazu poser'eznel. - Nuzhno ponimat', sluchilos' chto, Grigorij Petrovich? Nesmotrya na bolee chem dvadcatiletnyuyu druzhbu, oni obrashchalis' drug k drugu isklyuchitel'no na "vy" i po imeni- otchestvu, kak prinyato bylo v staroe vremya mezhdu lyud'mi hotya i odnogo pochti obshchestvennogo polozheniya, no s vos'miletnej raznicej v vozraste. - Mozhno skazat', chto i sluchilos'. Tol'ko snachala by mashinu zagnat' v saraj kakoj-nibud' ili na senoval. Ne stoit v takuyu pogodu na ulice brosat'. Vodu iz radiatora slit' opyat' zhe. A potom i pogovorim. Tem bolee ya k razgovoru koe- chego prihvatil, i zakusochki, i "Stolichnoj"... Hozyain predvkushayushche poter ruki. - "Stolichnaya" - eto horosho. YA hot' sovsem biryukom zadelalsya, a k horoshemu zastol'yu vkusa otnyud' ne poteryal... Prishlos' izryadno porabotat' lopatami, poka nakonec "emku" ne vodvorili v do poloviny zabityj senom saraj. Perenesli v dom bagazh narkoma. Vlas'ev povertel v rukah "PPD". - Nedurnaya shtuchka. Videl v zhurnale, a vblizi - ne prihodilos'. |to teper' chto, vysshim chinam dlya samooborony vydayut ili na medvedya shodit' dumaete? Net, na medvedya ne podojdet, slabovato budet... - Dlya samooborony, - krivo usmehnulsya SHestakov. Vlas'ev ponimayushche kivnul i bol'she nichego ne sprashival. Posle prostogo, no obil'nogo i sytnogo obeda - gribnoj sup, zharennaya bol'shimi kuskami svinina (dikaya, estestvenno) s grechnevoj kashej, mnogochislennye solen'ya, - dopolnennogo moskovskoj kolbasoj, ikroj i krabami, Zoyu i detej okonchatel'no razmorilo. Vlas'ev otvel im dlya otdyha uglovuyu komnatu v dva okna s shirokoj derevyannoj krovat'yu, zadernul plotnye domotkanye zanaveski. - Pospite, Zoya Stepanovna. Speshit' teper' nekuda, a pod takuyu purgu kuda kak horosho spitsya... Vyshel, akkuratno pritvoril za soboj dver'. - Nu chto, Grigorij Petrovich? Pojdem drovishek prinesem, ban'ku rastopim, k vecheru kak raz i nagreetsya. Da i pogovorim... U bujno razgorevshejsya pechki- kamenki (tyaga v trube byla tak horosha, chto to i delo sryvala plamya s berezovyh drov i unosila ego vverh, v bujstvo stihij, yarkimi oranzhevymi loskutami) v tesnovatom, dva na dva metra predbannike SHestakov postavil na lavku nedopituyu za obedom butylku vodki, Vlas'ev dobavil starinnyj zelenyj shtof sobstvennogo izgotovlenii samogona, ochishchennuyu lukovicu i bol'shoj lomot' rzhanogo hleba. - Nu vot, teper' i pobeseduem, Nikolaj Aleksandrovich. Kstati - podarochek vam. - Narkom protyanul egeryu svoj nikelirovannyj "TT". Sdelannyj po speczakazu, nomera pistolet ne imel. Vprochem, roli eto ne igralo nikakoj, esli potrebuetsya, organam netrudno budet vyyasnit', kogda i dlya kogo on delalsya. - Blagodaryu, veshchica krasivaya. Zastrelit'sya priyatno budet... - Otchego zhe imenno zastrelit'sya? Slova egerya SHestakova nepriyatno udivili. - A dlya chego on mne eshche? Dlya sluzhebnyh nadobnostej kazennyj "nagan" est', "dragunka"10, dlya ohoty - ruzhej pyat' shtuk. A vot esli vlast' do menya doberetsya, arestovyvat' pridet - togda nepremenno iz vashego pistoletika i zastrelyus'. Poslednee, tak skazat', "prosti" ot starogo tovarishcha... - Vy skazhete, Nikolaj Aleksandrovich... A vprochem... Ne spesha, v korotkih, no tochnyh frazah SHestakov izlozhil Vlas'evu sobytiya poslednih polusutok. Slovno by rech' shla o riskovannoj, no v celom udachnoj ohote na krupnogo zverya. Eger' slushal vnimatel'no, no spokojno, dymil slishkom horoshej i nepomerno dorogoj dlya etih mest papirosoj, kotorye esli by i zavozili v ostashkovskoe rajpo, kupit' bez riska privlech' k sebe pristal'noe i nedobroe vnimanie ne mog by nikto, za isklyucheniem sekretarya rajkoma, paru raz napolnil granenye stakanchiki. - Udivleny, Nikolaj Aleksandrovich? - sprosil SHestakov, zakonchiv rasskaz. - Udivlen. No ne tomu, chto vy imeete v vidu. Skoree - sebe. Kak ya v vas oshibalsya. Poslednie desyat' let, priznayus' chestno, schital vas konchenym chelovekom. Predavshimsya bol'shevikam. Podderzhival otnosheniya po staroj pamyati. Nu i iz blagodarnosti, konechno. Porvat' sovsem - sil ne bylo, da i smysla ne videl. Vse zh taki hot' izredka pogovorit' s chelovekom iz sobstvennoj molodosti... A uvazhat' - tak pochti i ne uvazhal uzhe... - Spasibo za otkrovennost', Nikolaj Aleksandrovich. Obidy narkom ne oshchutil. Slovno by skazannoe k nemu sovershenno ne otnosilos'. A vozmozhno, tak ono i bylo. Sebya proshlogo, eshche pozavcherashnego, on vosprinimal sejchas ochen' otstraneno. - CHego uzh. A vy vot kakim okazalis'. Doshli, znachit, do tochki, a za nej... - Perehod kolichestva v kachestvo. Po Marksu - |ngel'su. Vlas'ev posmotrel na nego vnimatel'no. - Vse ravno ya chego-to zdes' ne ponimayu. Vy dolzhny byli ili sorvat'sya gorazdo ran'she, nu, ne znayu, posle processa Prompartii, posle vseh etih kirovskih del... Ili prodolzhat' prinimat' i ostal'noe kak dolzhnoe. Vklyuchaya sobstvennyj arest... SHestakov, prodolzhaya udivlyat'sya sebe ne men'she, chem Vlas'ev tol'ko chto nachal, suho rassmeyalsya: - YA, navernoe, vrode monaha Varlaama. "Po pisanomu hudo razbirayu, no razberu, kol' delo do petli-to dohodit..." - Mozhet byt', mozhet byt', - s somneniem v golose otvetil byvshij starshij lejtenant, hotya i neponyatno bylo, v chem on teper'-to somnevaetsya. Razve chto v podlinnosti samogo rasskaza. SHestakov vylozhil pered nim ryadkom chetyre chekistskih udostovereniya. Krasnoarmejskuyu knizhku bojca - konvojnika on zabirat' s soboj ne stal. Nikchemnaya veshch'. - A v sakvoyazhe u menya chetyre ih zhe "nagana"... Pomolchali, eshche podymili papirosami. Pechka razgorelas' v polnuyu silu, i v predbannike stanovilos' uzhe zharkovato. - Nu-nu, tak - znachit, tak... Vlas'ev zapustil pal'cy v borodu. Polusedaya, okladistaya, ona sil'no ego starila, pridavala vid dikovatyj i odnovremenno patriarhal'nyj. Nikto ne dal by egeryu ego soroka vos'mi let, okruzhayushchie, krome kadrovika v rajkomlese, schitali, chto Leksanychu daleko za pyat'desyat, i sam on nenavyazchivo kul'tiviroval takoe mnenie. - I chto zhe vy teper' namerevaetes' delat'? SHestakov, chto stranno, o dal'nejshem poka ne dumal. Blizhajshaya cel' - dobrat'sya do edinstvennogo nadezhnogo ubezhishcha - zaslonyala vse ostal'noe. - Da, pozhaluj, vy i pravy, - soglasilsya s nim eger'. - Purga nikak ne men'she nedeli prodlitsya, ya tochno znayu. Kstati, proshu zametit', poslednee vremya zimy vse surovee stanovyatsya. YA kalendar' pogody vedu. Ochevidno, ocherednoj cikl malogo oledeneniya nachalsya. Tak chto do konca fevralya pogoda budet dlya nas samaya podhodyashchaya. Otdohnete, otospites', mysli v poryadok privedete, potom mozhno i plany stroit'. YA v Ostashkov s®ezzhu, sredi lyudej pokruchus', u menya znakomye vezde est', v tom chisle i v milicii. Nachal'nik rajonnyj tozhe bol'shoj lyubitel' i ohoty, i ban'ki. Mozhet, chto poleznoe i sboltnet pod vtoruyu butylku... Okorochok kopchenyj emu svezu, siga vyalenogo, pervachu chetvert'... - A ne udivitsya, chego eto vdrug? - Kak eto vdrug? Postoyanno vozhu. S vlastyami druzhit' nado. YA emu gostinec, on mne kogda patronov k "naganu" i "dragunke" podbrosit, kogda eshche chto... Za eto ne bespokojtes'. Ezheli rozysk na vas ob®yavili - on nepremenno skazhet. Smotri, mol, Leksanych, ne poyavitsya li gde chuzhoj chelovek. YA zhe sledopyt izvestnyj, u vlastej v doverii kak byvshij geroj grazhdanskoj vojny i besporochno prosluzhivshij na kordone azh pyatnadcat' let... Vlas'ev snova rassmeyalsya, no kak-to neveselo. Vypitaya vodka nachala sebya pokazyvat', navevaya pechal' po nechuvstvitel'no proletevshej zhizni. A SHestakov ostavalsya sovershenno trezv, prosto vnutrennee napryazhenie smenilos' rasslablennym pokoem. I, poskol'ku hmel' vse-taki dejstvoval, pust' i bez vneshnih proyavlenij, on stal soboyu dazhe gordit'sya. I hotelos' o sobstvennoj lihosti govorit'. No zagovoril on o drugom: - Davno hotel sprosit', Nikolaj Aleksandrovich, vot vy obo mne etak prenebrezhitel'no otozvalis', a sami- to? Tak i reshili do konca dnej svoih v sovetskih otshel'nikah prosushchestvovat'? Krest na sebe okonchatel'no postavili? O normal'noj chelovecheskoj zhizni i ne toskuete dazhe? Tak, chtoby vybrit'sya kogda-nibud' chisto, rubashku krahmal'nuyu nadet', kostyum ot klassnogo portnogo, v stolicu ili v Piter vybrat'sya, v restorane posidet' (teper' snova dovol'no prilichnye poyavilis'), lozhu v opere vzyat'. Damam ruki v kol'cah celovat'... Vy zh sovsem eshche chelovek ne staryj, po- prezhnemu vremeni dazhe i molodoj, pozhaluj. Godu v vosemnadcatom nepremenno kavtoranga by poluchili, v dvadcat' primerno tret'em - kaperanga. A to i ranee. Sejchas nikak ne men'she, chem vice-admiralom, byli by. Komanduyushchim flotom ili Genmorom11 zapravlyali. Da i ya s vashej pomoshch'yu chernyh orlov12, navernoe, uzhe poluchil by... - S chego vdrug imenno sejchas - i takie mysli? Vam li zhalovat'sya? Po tomu zhe schetu vy uzhe dejstvitel'nyj statskij, esli ne tajnyj... Pravda, vot v begah okazalis', tak eto delo sluchaya. Moglo i inache obernut'sya. - Somnevayus', - s neozhidannoj tverdost'yu v golose skazal SHestakov. - Teper' uzhe ochen' somnevayus'. Ochevidno, takaya nasha sud'ba, ot kotoroj ne ubezhish', kak izvestno. V vosemnadcatom ya eshche iskrenne veril, chto ot bol'shevikov mozhet pol'za Rossii proizojti. Obnovlenie kak by. Posle Kronshtadta vpal v somnenie, v chem vy lichno mogli ubedit'sya... - Da uzh. Togda vy sebya s bleskom proyavili, - usmehnulsya Vlas'ev. Vospominanie bylo priyatno narkomu, hotya v predydushchie gody on chasto muchilsya mysl'yu - prav li byl togda, pozvoleno li vo imya tak nazyvaemoj "druzhby" izmenyat' tozhe tak nazyvaemomu "revolyucionnomu dolgu"? Vlas'ev ponyal ego mysl'. - Izvestno, chto pervoe pobuzhdenie, kak pravilo, byvaet blagorodnym. I togda, i sejchas vy emu poddalis'. |rgo... - Hotite skazat', chto ya po-prezhnemu ostayus' blagorodnym chelovekom? Nevziraya na... ubijstvo? - Na vojne my s vami strelyali torpedami i stavili miny protiv sovershenno ni v chem ne vinovatyh lyudej. Remarka "Na zapadnom fronte" chitali? - Kak zhe... Surovoe osuzhdenie imperialisticheskoj bojni... - Vot-vot. Nashi s vami iskonnye vragi tevtony - takie zhe normal'nye lyudi, s chuvstvami, s sovest'yu i blagorodstvom. Togda by nam takoe pochitat'... Zato te, chto prishli za vami vchera, - eto kak raz ne lyudi. Ubezhdennye palachi. Otbrosy chelovechestva i svoloch' Petra Am'enskogo. Istinnye vragi naroda. Ih ne opravdyvaet dazhe tezis "Prosti ih, ibo ne vedayut, chto tvoryat...". Eshche kak vedayut... - A vdrug i vpravdu uvereny, chto ya i mne podobnye - vragi trudovogo naroda. Libo vredili, libo zloumyshlyali, libo shli poperek linii partii... - Togda by oni hot' dokazatel'stva sobirali, a ne vykolachivali ih. Znakomilis' s materialami poslednih processov? Gde tam hot' namek na dokazatel'stva? Pri care i to bez chetkih ulik i sravnitel'no bespristrastnogo suda ne sazhali, tem bolee - ne rasstrelivali i ne veshali. Znachit, vy vse sdelali pravil'no. Teper' glavnoe - ne ostanavlivat'sya. - |to kak ponimat'? - vskinul golovu SHestakov. - Da v samom bukval'nom smysle. Kak vy sebe otnyne svoe budushchee predstavlyaete? U menya otsidet'sya dumaete? YA vam v gostepriimstve ne otkazyvayu, no rano ili pozdno... Zdes' blizhajshaya derevnya v treh verstah. V konce koncov vas zametyat, na pervyj raz ya sumeyu vydat' vas za priezzhego gostya, skazhem, dazhe brata, no cherez nedelyu ili mesyac sluh dojdet do uchastkovogo, on yavitsya proverit' dokumenty. Nu a dal'nejshee ponyatno... - YA mogu uehat'... - Pri nyneshnej pasportnoj sisteme? Kuda? Ne smeshite. Esli tol'ko pravda gde-to v Sibiri skit postroit' i zhit' tam, kak beglomu raskol'niku petrovskih vremen. S zhenoj i det'mi? Snachala zatoskuete, potom i odichaete. Robinzon iz vas vryad li poluchitsya... - Togda chto zhe ostaetsya? S povinnoj idti ili zastrelit'sya? - proiznes eto SHestakov s otchetlivo slyshimoj ironiej. - Zachem zhe tak? Dazhe v shutku takih slov ne proiznosite. A to zastryanet nevznachaj myslishka i nachnet tochit'. YA vsyakih lyudej znal, vsyakogo nasmotrelsya. Iz-za takih pustyakov inogda sebe pulyu v golovu puskali, chto dazhe otorop' beret... V predbannike stanovilos' vse zharche, oba sobesednika nezametno za razgovorom razdelis' do ispodnego. Nebol'shaya kerosinovaya lampa, pochti koptilka, ele osveshchala tesnoe, s nizkim potolkom pomeshchenie, iz-pod dveri slegka skvozilo, i mohnatye teni prygali po stenam, izlomannye i strashnye. Za kroshechnym, v dve ladoni shirinoj, okoshkom vyla i svistela teper' uzhe okonchatel'no razgulyavshayasya do polyarnyh masshtabov v'yuga, skoree dazhe - polnocennyj buran, pri kotorom zastignutyj v puti yamshchik ne imel shansov na spasenie, kakim by opytnym on ni byl. - K utru, navernoe, otkapyvat'sya pridetsya, - zametil Vlas'ev, - U menya na etot sluchaj special'nyj hod cherez kryshu est' i lopaty na cherdake. SHestakov vtoroj raz za sutki vspomnil geroya ledovoj zimovki kapitana Badigina. Vchera tol'ko emu zavidoval, a sejchas i sam v tom zhe polozhenii. Tol'ko polyarnik spokoen za svoyu uchast' do leta kak minimum, a on - do... Da kto mozhet znat', kto iz nih sejchas v luchshem polozhenii? Sozhmet parohod "Sedov" l'dami chut' pokrepche - i konec kapitanu, ne vidat' emu svoej gerojskoj zvezdochki. - Tak ban'ka-to sogrelas', pojdem, odnako, - skazal Vlas'ev. - Mne i ne hochetsya vrode, - s somneniem otvetil narkom. - Razmorilo menya chto-to. Da i vypili poryadochno. - Nishto, - pereshel vdrug na mestnyj dialekt eger'. - Ne povredit. My slishkom-to userdstvovat' i ne budem. Tak, kostochki rasparim slegka da opolosnemsya. Spat'sya budet luchshe. ZHar v parilke byl suhoj, pronzitel'nyj, v nem dazhe lampa prodolzhala goret' kak ni v chem ne byvalo. Na verhnem polke SHestakov pochuvstvoval sebya slovno by i legche, tol'ko v ushah gudela krov' i v viski chut' tyukalo, a tak nichego. - Vy, Grigorij Petrovich, znaete, ya ved' do vashego poyavleniya oshchushchal sebya sovershenno umirotvorennym, edva li ne schastlivym chelovekom, vot tol'ko vy menya snova slegka smutili... - Schastlivym? V takoe vremya? - Imenno, milejshij, imenno. A chego zhe? Tyur'my polny kommunistami, iznichtozhayut oni drug druga tak, chto nikakomu Vrangelyu s Denikinym ne snilos', vse, pochitaj, geroi grazhdanskoj vojny svedeny pod koren', samye glupye poka uceleli, i to, polagayu, do vremeni, "leninskaya gvardiya" tozhe celikom "v shtabe Duhonina14"... YA tut gazetki vypisyvayu, detektornyj priemnik sobral, polnost'yu v kurse, hot' v gorod ne chashche, chem tri raza v god, vybirayus'. Otchego zhe mne ne radovat'sya? YA-to vot zhivu, prebyvaya v polnoj garmonii s sobstvennoj dushoj i prirodoj. Pro trockistov v "Pravde" pochitayu, potom po lesu pojdu, na zhivnost' vsyakuyu polyubuyus', ptichek poslushayu... Dnevnik nablyudenij za prirodoj eshche vedu, chuchela nabivayu, pro povadki murav'ev ocherk sostavlyayu- slovno by novyj Fabr... I tak inoj raz sladko na dushe delaetsya... Krylenko s Dybenkoj, pomnite, ochen' protiv oficerov zverstvovali, a teper' oboih - tozhe k stenke. I eshche mnogih, Viktorova, Kozhanova, Muklevicha, Zofa. Zelenogo! |to ya tol'ko byvshih moryakov- predatelej, sovetskih komflotov sejchas vspomnil. U menya, znaete, takoj kak by sinodik zaveden, tak, poverite, ne uspevayu kresty stavit'. Iz kronshtadtskih karatelej nikto ne ucelel, poverite li?! Kto v katastrofe pogib, kak Fabricius, kto-to svoej smert'yu umer, no v molodom, zamet'te, vozraste, a bol'shinstvo vse zhe k stenke svoej, sovetskoj, otpravilis'. CHudo ved', nikak inache! Da so vsenarodnym gnevom i proklyatiyami v pechati! A ya, kak novyj krestik narisuyu, po etomu sluchayu gluharya v russkoj pechke zazharyu, da pod gluharya i charochku - chtob ni dna ni pokryshki ocherednoj poganoj dushe... SHestakov podivilsya stol', v obshchem- to, neozhidannomu, no v principe, kak on, nemnogo podumav, reshil, - estestvennomu vzglyadu na veshchi. |to on nikak ne mozhet otreshit'sya ot stavshih pochti vtoroj naturoj sovetskih stereotipov, a ego byvshij komandir svoih ubezhdenij nikogda ne menyal. Tak francuzskij aristokrat v kakom-nibud' 1793 godu ne mog ne radovat'sya kazni Robesp'era i ego prisnyh, a na dvadcat' let pozzhe - padeniyu Napoleona. - A chem zhe moe poyavlenie tak uzh vash pokoj smutilo? Nu, perekantuyus' ya nedel'ku-druguyu, da i otbudu kuda podal'she, a vy zhivite sebe. Glyadish', eshche i restavracii monarhii dozhdetes'... - Pozhaluj, chto i takoe mozhet sluchit'sya. Zachem by inache Stalin krovushku svoim podel'nikam rekoj puskaet? CHtob ni odnogo ne ostalos', kto vozrazit' smozhet, kogda chas pridet. Istoriyu francuzskoj revolyucii pochityvali? Ochen' bol'sheviki lyubili ee k svoej primeryat'. A chem ta konchilas'? Vot to- to! S techeniem vremeni pogony vernet, kak oficerskie zvaniya vernul, i admiral'skie - general'skie chiny tozhe. A potom i imperatorom sebya ob®yavit podobno Bonapartu... No eto kogda eshche budet? CHerez dva goda ili cherez pyat'... A nam-to sejchas zhit' predstoit. I ya vas na proizvol sud'by ostavit' ne mogu. Raz takaya planida vypala, chto-to nam ser'eznoe, a glavnoe - neozhidannoe delat' pridetsya... - Interesno - chto zhe imenno? - vypiv eshche stopku i chuvstvuya, chto nakonec i ego nachinaet zabirat', sprosil SHestakov. - Otvetit' okonchatel'no i v detalyah - ne gotov. Tak i vremya na razmyshlenie u nas poka est'. Otospites' kak sleduet, okonchatel'no v sebya pridete, togda i obsudim. Ezheli zhe v dvuh slovah, to mozhno tak skazat' - pora by i nam Sovetskoj vlasti vojnu ob®yavit'. Oni nam - v semnadcatom. My ej - hotya by sejchas. Dumaetsya - prishlo vremya. Esli uzh dazhe i vy reshilis'... Partizanskuyu vojnu nachnem, a v nuzhnyj moment... - Vlas'ev vdrug otstranyayushche vzmahnul rukoj, potyanulsya k derevyannomu kovshiku, zacherpnul ledyanoj vody iz vedra. - Da chto eto my, pravo, vse o delah da o politike? Zabud'te poka vse, Grigorij Petrovich, zhizni radujtes'. Slovno vy iz opasnogo pohoda vernulis', kak togda, posle boya na Kassarskom plese, a drugoj pohod to li budet, to li net. Po krajnej mere - ne segodnya i ne zavtra. A segodnya my s vami, kak vstar', nap'emsya po-chernomu! YA v odinochku-to pochti ne p'yu, vo izbezhanie, a vdvoem so starym tovarishchem - sam Bog velel. Ochen' mozhet slavno poluchit'sya... On raspahnul dver' parnoj i izdali plesnul iz kovsha na raskalennuyu do malinovogo otsveta kamenku. Udarivshij so svistom par okutal tesnoe pomeshchenie. Vlas'ev zahlopnul dver'. - Pust' par osyadet chutok,.. SHestakov udivilsya, chto v ustah lejtenanta slovo "tovarishch" zvuchalo otnyud' ne po-sovetski, a tak, kak ego proiznosili i vek, i pyat' vekov nazad. - Nu i nap'emsya, ya razve protiv? Pomnite, kak v Gel'singforse, v restorane "Vere"? Sam-to SHestakov po svoemu poluoficerskomu-polumatrosskomu zvaniyu pri starom rezhime restorany poseshchat' prava ne imel, tol'ko posle Fevral'skoj revolyucii nastupilo uravnenie v pravah, no kak gulyali tam oficery - pomnil horosho. Uzhe posle polunochi on koe-kak dobralsya do otvedennoj emu Vlas'evym komnaty. Op'yanenie navalilos' na nego neozhidanno, i proyavilos' ono dovol'no stranno. Poslednimi myslyami, kotorye on uspel zafiksirovat', byli takie: "A interesno vse zhe, chto sejchas tvoritsya na Lubyanke?" i "Ne ponimayu, kogda ya uspel tak bezobrazno upit'sya? Oh!". I tut zhe narkom provalilsya v gudyashchuyu, raskachivayushchuyusya, toshnotvornuyu puchinu chernogo bespamyatstva. GLAVA 7 A na Lubyanke dejstvitel'no s samogo utra proishodili interesnye veshchi. Kak i rasschityval SHestakov, do nachala rabochego dnya, to est' do desyati utra, nikto ne zainteresovalsya, vernulas' li s zadaniya gruppa i dostavlen li arestovannyj narkom kuda sleduet. Da i potom v tret'em specotdele (specializaciya - obyski i aresty), v otdelenii, gde sluzhil lejtenant Slyadnev, spohvatilis' ne srazu. U vseh svoi dela, ne odin narkom SHestakov chislilsya etoj noch'yu v proskripcionnyh spiskah. Razmeshchalsya otdel v dvuh desyatkah kabinetov vdol' dlinnejshego koridora, kto tam upomnit, kogo iz kolleg videl uzhe segodnya, a kogo eshche vchera, posle razvoda, ili noch'yu. A esli i net tovarishcha na meste, tak mog, naprimer, sdav arestovannogo, poehat' domoj zakonno otdyhat', takoe postoyanno praktikovalos'. Lish' okolo poludnya nachal'nik otdeleniya, tot, chto velel lejtenantu dostavit' SHestakova ne na Lubyanku, a v Suhanovskuyu tyur'mu, nachal, bez osoboj snachala trevogi, nakruchivat' disk telefona. Vyyasniv, chto ni lejtenant, ni ego serzhanty ne ob®yavlyalis' nigde, tyur'ma arestovannogo ne prinimala, zh i, nakonec, ne vernulas' v garazh obsluzhivavshaya gruppu dezhurnaya mashina, starshij lejtenant GB CHmurov podnyal trevogu. Poslannye na kvartiru narkoma operativniki vzlomali vhodnuyu dver', snachala uslyshali gluhoj stuk v dver' vannoj, gde i obnaruzhili mayushchegosya tyazhelym pohmel'em elektrika i pochti nevmenyaemuyu ot straha liftershu. A potom nashlis' i prikrytye kovrom tela sotrudnikov. Beglyj osmotr tel i opros ponyatyh dal ne slishkom mnogo. Nichego del'nogo skazat' oni ne mogli. |lektrik neposlushnym yazykom burovil chto-to nesusvetnoe, zhenshchina tverdila o napavshih na tovarishcha narkoma trockistah, priehavshih emu na pomoshch' nastoyashchih chekistah, kotorye i uvezli ego v Kreml' k tovarishchu Stalinu. Dlya provedeniya processual'no oformlennogo doprosa svidetelej (na souchastnikov oni yavno ne tyanuli dazhe po togdashnim merkam) obstanovka v kvartire byla nepodhodyashchaya, i ih snachala k sebe v otdel, chtoby privesti v chuvstvo i poluchit' bolee vrazumitel'nuyu informaciyu. Tela pogibshih povezli v sudmedekspertizu, no svobodnogo prozektora sejchas ne okazalos', i prishlos' v ozhidanii svoej ocheredi zaperet' tela v otdel'noj sekcii morga s pristavleniem chasovogo. Lish' v chetvertom chasu sudmedekspert ob®yavil, chto prichina smerti lejtenanta - razdroblenie shejnyh pozvonkov i polnyj obryv spinnogo mozga, odnogo serzhanta i konvojnogo bojca - krovoizliyanie v mozg, vozmozhno, ot udara tupym tyazhelym predmetom, vtoroj serzhant umer ot vnezapnoj ostanovki serdca. Neskol'ko pozzhe najdennyj trup voditelya yasnosti ne pribavil. On, sudya po vsemu, skonchalsya voobshche besprichinno. Vot zhil-zhil, a potom spustilsya zachem-to v podval, gde vdrug vzyali umer. Byvaet, no ne v takoj situacii. Vremya zhe shlo i shlo, prichem, kak chasto byvaet v podobnyh sluchayah, s chrezmernoj skorost'yu. Bylo uzhe pochti shest' chasov vechera, stemnelo, i nachal'niku otdeleniya stalo yasno - hochesh' ne hochesh', a pora dokladyvat' po nachal'stvu. A chto dokladyvat'? Prednaznachennyj k arestu ocherednoj "vrag naroda" (da ne ryadovoj vrag, chlen pravitel'stva, CK i Verhovnogo Soveta) unichtozhil horosho podgotovlennuyu, imevshuyu nemalyj opyt raboty operativnuyu gruppu bez edinogo vystrela i bessledno ischez vmeste s sem'ej? Malo togo - v kvartire ne ostalos' prakticheski ni odnogo predmeta ili dokumenta, mogushchego predstavlyat' interes dlya sledstviya. A eshche beglec zahvatil sluzhebnuyu mashinu, oruzhie i dokumenty sotrudnikov. Takogo v Glavnom upravlenii gosbezopasnosti Narkomata vnutrennih del SSSR ne sluchalos', pohozhe, s momenta ego sozdaniya. Sotrudniki inogda pogibali pri ispolnenii, tol'ko vo vremena bytnosti ne NKVD, a VCHK- OGPU, kogda vrag byl realen, vooruzhen i otnyud' ne sklonen podnimat' ruki ili zakladyvat' ih za spinu pri vide kakogo-to tam ordera na obysk. Da togda ordera i ne pred®yavlyali. Razve chto dryahlym starikam ili bespomoshchnym zhenshchinam, prednaznachennym na rol' zalozhnikov. Ostal'nyh prinimali vser'ez, otchego veli sebya pri zaderzhaniyah i arestah s dolzhnoj ostorozhnost'yu. I vot tak vse i dokladyvat'? Tem bolee chto sluhi vot-vot popolzut i, nesmotrya na krajne uzkij krug osvedomlennyh o CHP lic, po obychnomu zakonu ih rasprostraneniya, to est' - bystree zvuka. S minuty na minutu mozhet posledovat' zvonok ot nachal'nika specotdela, a to i vyshe... S vystupivshimi na golubovato-serom koverkote gimnasterki temnymi pyatnami goryachego i lipkogo pota, koe- kak podavlyaya nervnuyu toshnotu, promokaya platkom lob (vot udivitel'no - pod myshkami pot goryachij, a na lbu - ledyanoj), chekist sudorozhno iskal vyhod, zatravlenno poglyadyvaya to na dver' kabineta, to na telefon. Ispol'zovat', chto li, bestolkovyj bred liftershi? CHto dejstvitel'no poyavilis' kakie-to vooruzhennye lyudi (ili oni zaranee pryatalis' v kvartire?), unichtozhili nashih lyudej i pohitili narkoma? Dejstvitel'no trockisty- terroristy? Starshij lejtenant ni razu v zhizni ne videl nastoyashchih trockistov, esli ne schitat', konechno, teh vremen, kogda sam Trockij byl eshche u vlasti, vystupal na s®ezdah, pechatal svoi stat'i v gazetah. Koe-kakie dazhe izuchalis' v shkole, no eto zhe sovsem ne to. Nyneshnie trockisty, v sushchestvovanie kotoryh on ne slishkom veril, - eto svirepye i besprincipnye ubijcy, otravivshie Gor'kogo i Kujbysheva, podsypayushchie tolchenoe steklo v kotly s pishchej v rabochih stolovyh, kazarmah i detskih sadah. Takie emu ne popadalis'. Popadalis' drugie - vchera eshche sovershenno obychnye lyudi, neredko - zasluzhennye i izvestnye, no segodnya okazavshiesya nenuzhnymi. Vot verhovnaya vlast' reshila, chto trebuetsya ih pri areste i sude kak-to po osobennomu nazvat'. CHtoby otlichat' ot drugih, eshche ne arestovannyh. Pust' tak, trockisty - znachit trockisty. Lyubimaya babka CHmurova, naprimer, nikogda ne pominala cherta, tozhe podbirala ego uslovnye oboznacheniya: "seren'kij", "rogatyj" ili "aggel". Da chert s nimi, s trockistami. Pridumat', poskoree pridumat' hot' skol'ko-nibud' svyaznuyu versiyu, a tam, mozhet, i udastsya perebrosit' eto delo po prinadlezhnost'. A ego... Nu, mozhet, ne arestuyut vse-taki, mozhet, prosto uvolyat po nesootvetstviyu ili ponizyat do ryadovogo opera... Ne v silah unyat' drozh' v rukah chekist vypil polnyj stakan vody. Otchayanie ovladevalo im vse sil'nee. Slishkom otchetlivy byli proshlogodnie vospominaniya. Kak ischezali posle snyatiya YAgody i prihoda Ezhova lyudi celymi otdelami i upravleniyami. Lyudi ne emu cheta: komissary s chetyr'mya i tremya rombami, starshie majory - desyatkami, bolee melkaya soshka voobshche bez scheta. Sam zhe on ih i arestovyval, s neponyatnym, no ostrym naslazhdeniem sdiral petlicy, s myasom vyryval ordena, pri malejshem nameke na protest bez azarta, no s udovol'stviem bil v mordu. Da kogo - samogo Agranova, samogo Paukera, samih Artuzova, Bokizh, Blagonravova, Molchanova... V ne lishennoj osnovanij nadezhde, chto kak raz za ne rassuzhdayushchuyu staratel'nost' i pomiluyut. A teper' i ego tak zhe? Ne anekdotchika melkogo upustil, ne pol'skogo shpiona, kakovym schitalsya hot' by i rodivshijsya v kakom-nibud' gluhom uezde pod Belostokom dvornik, narkoma upustil, materogo, zasluzhennogo. Ne zrya ego v Suhanovku veleli, tuda ne kazhdogo vozyat, bol'shinstvo syuda, vo vnutrennyuyu... Po slozhivshemusya v sovetskoe vremya poryadku, rukovoditel' otvechaet za vse i polnoj meroj, pust' chrezvychajnoe proisshestvie vyzvano padeniem tungusskogo meteorita. No s meteorita ved' ne sprosish', a vinovatye i, sootvetstvenno, dolzhnym obrazom nakazannye, dolzhny byt' vsegda. Nachal'nik otdeleniya byl chelovek opytnyj, znaya, naskol'ko bessmyslenny nadezhdy opravdat'sya i chto-to ob®yasnit', esli uzh reshat povesit' eto delo na nego, Za paru chasov prevratyat v diko voyushchuyu i stonushchuyu otbivnuyu kotletu, I sam, a kuda devat'sya? Esli tol'ko ne udastsya "perekinut' strelku". A na kogo? Na svoego neposredstvennogo nachal'nika - te s nim - na "sosedej"? Kto oformlyal bumagi na arest, kto ne obespechil operativnuyu razrabotku, kto prozeval, ne predusmotrel ili dazhe... podstavil nichego ne podozrevavshih sotrudnikov? Pozdno, oj pozdno on spohvatilsya! Srazu by, tam zhe, v kvartire, kak tol'ko uvidel trupy, napisat' raport na imya nachal'nika otdela ili srazu GUGB i begom, i lichno dolozhit', i vinovatyh nazvat'! Takie veshchi ne raz srabatyvali... A tut i telefon nakonec zazvonil, gromko, naglo i zlobno. CHmurov vyrval iz rozetki provod, podskochil k dveri, povernul klyuch. Bokom prisel na stul, napisal, toropyas', razbryzgivaya chernila, ne slishkom vybiraya slova, dokladnuyu pryamo Ezhovu, voobshche ne upominaya o sebe, a tol'ko obvinyaya vo vreditel'stve vseh, ot svoego neposredstvennogo nachal'nika i vverh po dolzhnostnoj lestnice, kogo sumel vspomnit', potom korotkoe pro