ocenke sil protivnika. Reshil, chto ih vsego okolo pyatidesyati, a okazalos' - minimum vtroe bol'she. Skverno, odnim slovom. - Uspokojsya, dok. Razgovorilsya... Luchshe vodochki primi, paru glotkov, tol'ko ne bol'she. I ne vysovyvajsya, upasi Bog. Sejchas oni pridut v sebya i dadut! Sotni dve stvolov u nih est'. I snova zamurlykal, ne slishkom muzykal'no, tu samuyu pesenku. Doshel do zabytogo mesta, opyat' zapnulsya. Neozhidanno Lyahov podhvatil: - I znachit, nado vystoyat', pokuda ne pomrem, Aty-baty... - CHego? Ty tozhe etu pesnyu znaesh'? - Net, po logike teksta dogadalsya, - usmehnulsya doktor, i major ne ponyal, shutit on ili tak i est' na samom dele. A naschet predstoyashchego ognevogo naleta Tarhanov nemnogo oshibsya. Pered tem kak nachat' ocherednuyu ataku, s toj storony vydvinuli za podhodyashchij kamen' parlamentera. Bez vsyakogo megafona, prilozhiv ko rtu slozhennye voronkoj ladoni, tot zakrichal na prilichnom russkom yazyke: - |j, zemlyaki! Uhodite. Propustite nas. Vas ne tronem. Zdes' delit' nechego. Zahotite, doma budem razbirat'sya. ZHdem pyatnadcat' minut. Potom ne zhalujtes'! - A nu, Vadik, zalepi etomu popugayu, - poprosil Tarhanov, potomu chto flangovaya poziciya Lyahova vpolne eto pozvolyala. Kapitan sdvinulsya metra na tri v storonu, zasek raspolozhenie krichavshego i vystrelil. Popal, razumeetsya. CHut' nizhe levogo uha. Tak i bryznulo! I vot tut s toj storony dejstvitel'no dali. Gulkie hlopki shturmovyh vintovok, chastoe tarahtenie pistoletov-pulemetov mnogokratno otrazhalis' ot szhimayushchih ushchel'e skal, slivayas' so zvukami udarov soten pul' o kamni i tosklivym voem rikoshetov. Spustya neskol'ko minut eta kakofoniya dopolnilas' raskatistymi ocheredyami krupnokalibernogo "brauninga" ili "gochkisa", na udivlenie bystro snyatogo s v'yukov, sobrannogo i ustanovlennogo na pozicii. |tot voj, vizg i grohot sami po sebe vyzyvali nepreodolimoe zhelanie zakryt' golovu rukami i kak mozhno plotnee vtisnut' telo v shchel' mezhdu valunami. A ved' ves' etot koncert oznachal, chto kazhdyj kubometr prostranstva ispolosovan sotnyami sgustkov goryachego metalla, i nichtozhnejshego iz nih, dazhe otbitogo pulej oskolka kremnya dostatochno, chtoby navsegda postavit' v zhiznyah oficerov prezhdevremennuyu zhirnuyu tochku. Poluchilos', chto paniki vyzvat' u protivnika ne udalos', on otnyud' ne obratilsya v begstvo, naprotiv, otvechaet s vyzyvayushchimi uvazhenie hladnokroviem i tverdost'yu duha. Tarhanov podumal ob etom s razocharovaniem, no i tol'ko. Pervyj variant plana ne srabotal, budem perehodit' ko vtoromu. Lyahov zhe voobshche ponachalu ni o chem ne dumal, polnost'yu pogloshchennyj bor'boj s sobstvennoj vegetatikoj i spinnym mozgom. Skazat', chto Lyahovu bylo strashno v banal'nom smysle - eto skazat' sovershenno ne to. Strashno emu bylo, k primeru, kogda on zanimalsya skalolazaniem. Vot tam - strashno, do merzkogo oshchushcheniya shchekochushchego holoda v zhivote i nizhe, kogda visish' nad bezdnoj bez strahovki, ceplyayas' konchikami pal'cev za treshchiny v stene. A zdes' - nechto sovsem drugoe, s chem stalkivat'sya poka ne prihodilos'. No chem dol'she dlilas' strel'ba, a on ostavalsya nevredim, tem otchetlivee osoznavalas' prostaya mysl'. Ego zhizn' sejchas podobna bikfordovu shnuru, zazhzhennomu s dvuh koncov. Pytayas' prodlit' svoe sushchestvovanie, ukryvayas' ot pul' za kamnyami, on tem samym ukorachivaet ego, i zhit' emu rovno stol'ko, skol'ko nuzhno fedainam, shahidam ili kto tam oni est', chtoby, prikryvayas' ognevym valom, probezhat' po doroge razdelyayushchee ih rasstoyanie. I tol'ko podstavivshis' pod puli, mozhno popytat'sya prozhit' eshche nemnogo. No eto teoriya, a na praktike ochen' trudno vysunut' golovu iz-za ukrytiya pod svincovyj dozhd'. Uzhasno hotelos' verit', chto opytnyj voyaka Tarhanov spravitsya i bez ego pomoshchi. Vadim skosil glaza. Kak on i ozhidal, major ne poteryal samoobladaniya, otkativshis' v storonu ot ognevoj pozicii, lezha shchekoj na zemle i vyvernuv sheyu, chto-to vysmatrival v binokl'. - |j, komandir, chto delat' budem? - Zadacha prezhnyaya. Beri vintar' i osazhivaj vse, chto shevelitsya. Otpolzi eshche dal'she vpravo, mozhet byt', po pulemetam dostanesh'... "Paren' derzhitsya horosho, - podumal Tarhanov, - prishel v sebya bystree, chem ya ozhidal". CHtoby podbodrit' doktora, on brosil emu v uteshenie drevnyuyu pogovorku russkih voinov: - Ne drejf', dok. Ne my pervye, ne my poslednie... - Spasibo na dobrom slove. Emu ochen' hotelos' otvetit' kakoj-nibud' podhodyashchej k sluchayu ostroumnoj ironicheskoj frazoj, no vse imevshiesya u nego sily, dushevnye i fizicheskie, Vadim potratil na to, chtoby korotkim i rezkim broskom peresech' otkrytoe prostranstvo do kamnej, za kotorymi lezhala vintovka. K schast'yu, i sama ona, i, glavnoe, dragocennyj pricel okazalis' nevredimy. Vse vrazheskie puli teper' leteli levee i nizhe i kazalis' uzhe sovsem neopasnymi. Vadim dopolnil patronami polupustoj magazin, eshche dva sunul za golenishcha sapog, po-plastunski perepolz na paru desyatkov metrov pravee. SHCHel' mezhdu kamnyami, v kotoruyu on vystavil stvol "SVD", byla ne shire ladoni. Lyahov zakuril i okonchatel'no uspokoilsya. Emu kak raz hvatilo vremeni dotyanut' sigaretu do fil'tra, i tut ruzhejno- avtomatnyj ogon' s toj storony rezko oslabel, tol'ko tyazhelyj pulemet prodolzhal gulko bubnit', vslepuyu sharya trassiruyushchimi pulyami po ploshchadke perevala. CHelovek sorok neskol'kimi gruppami podnyalis' v ataku. Vot im dolzhno byt' po- nastoyashchemu strashno. Ili net? Perspektiva nemedlenno popast' v svoj musul'manskij raj prevrashchaet strah smerti v svyashchennyj vostorg? No vse zhe oni bezhali ne slishkom reshitel'no, palya pered soboj iz avtomatov i ruchnyh pulemetov sploshnymi ocheredyami, v belyj svet po preimushchestvu. Lyahov predostavil ih vnimaniyu majora, a sam nachal iskat' sredi ryzhih kamnej ognevuyu poziciyu krupnokalibernogo "gochkisa". I dovol'no bystro nashel. Pulemet pritailsya za zubchatym vystupom, metra na tri vyshe dorozhnogo polotna, Vadimu viden byl massivnyj rebristyj cilindr plamegasitelya-kompensatora, vokrug kotorogo to i delo rascvetal bledno-zheltyj veer ognya, i poluskrytye pyl'noj dymkoj kontury pulemetchikov. Lyahov vystrelil pyat' raz podryad s polusekundnymi intervalami i tut zhe zaleg, prikryvaya soboj vintovku. Harakternyj stuk "gochkisa" ischez iz obshchego zvukovogo fona, stvol ego koso zadralsya v nebo. I v otvet s toj storony k Vadimu ne priletelo ni odnoj puli. Znachit, pulemetchiki nadezhno vyvedeny iz stroya, a strelkovogo prikrytiya u nih poblizosti ne okazalos'. Vse, sposobnye derzhat' oruzhie, brosheny na perednij kraj. I slovno v podtverzhdenie vnizu razmerenno zastuchal "PK" majora. x x x ... Boeviki bezhali druzhno. Ne slysha otvetnogo ognya, oni postepenno smeleli, uskoryali shag, podbadrivaya sebya hriplymi nesoglasovannymi voplyami, tak ne pohozhimi na druzhnyj rev atakuyushchej russkoj pehoty. Tarhanov zhdal. On otchetlivo, kak eto byvaet na horoshej cvetnoj fotografii, a ne v zhizni, videl i otdel'nye kuski shchebnya na doroge, i krasnovatuyu pyl' mezhdu nimi, gryazno-zelenye kolyuchki po obochinam, slovno plyvushchie v zharkom mareve figurki boevikov, postepenno, no udivitel'no medlenno zapolnyayushchie prostranstvo vnutri i vokrug pricel'nogo kol'ca. I osobenno chetko posredi etogo biblejskogo pejzazha on videl to mesto, gde ih polozhit. Vseh. Doroga tam slegka progibalas', i gruppa atakuyushchih okazalas' slovno na dne glinyanoj tarelki, otchetlivo vidimaya i lishennaya vsyakogo prikrytiya.. " Pervyj smertnik poravnyalsya s naznachennym emu Allahom mestom. Prikusiv gubu, Tarhanov vyzhal spusk. Zatyl'nik priklada zakolotil v plecho, opyat' potyanulo smeshannym zapahom sgorevshego poroha i ruzhejnogo masla. Snachala upal chelovek, v kotorogo on celilsya special'no, potom dva, tri na levom flange, eshche potom figurki stali valit'sya odna za drugoj, no koe-kto prodolzhal bezhat' vpered. Nakonec ucelevshie smeshalis', povernuli obratno, i Tarhanov strelyal v spiny, i buro-zelenye siluety snova padali, poka pulemet ne smolk, proglotiv poslednij patron. Iz zony porazheniya sumeli spastis' edva li bol'she dyuzhiny. I vot togda ih nakryli minomety. Spryatannye za obratnye skaty vysot, gde ih ne mog dostat' i Lyahov. Odurevshij ot grohota blizkih razryvov, ot usilivayushchejsya po mere priblizheniya solnca k zenitu zhary, Tarhanov otkatilsya v kyuvet, pod prikrytie massivnyh koles i kovanoj ramy vezdehoda. Kalibr minometov byl neser'eznyj, 50 millimetrov. Uzhe s 82-millimetrovym po goram osobo ne pobegaesh'. I eto obnadezhivalo. Po-nastoyashchemu opasnym moglo byt' tol'ko pryamoe popadanie, shansov na kotoroe ne tak uzh mnogo. Korrektirovshchika u banditov ne bylo, i bol'shaya chast' min padala ili nedoletami, v propast', ili s shelestom proletala nad golovoj i rvalas' na bezopasnom otdalenii. V otlichie ot Lyahova, kotoryj tol'ko strelyal, Tarhanovu prihodilos' postoyanno derzhat' v golove vsyu kartinu boya, prognozirovat' razvitie situacii, namechat' vozmozhnye kontrmery. Pervyj kontrol'nyj srok prihoda ozhidaemoj pomoshchi uzhe istek, major nametil vtoroj i, na vsyakij sluchaj, tretij. Problema byla v tom, chto, esli rasschityvat' rashod boepripasov ishodya iz krajnego sroka, voznikala opasnost' ne proderzhat'sya i do vtorogo. Emu uzhe stalo sovershenno yasno, chto kakie-to fors-mazhornye obstoyatel'stva zastavlyayut terroristov proryvat'sya na plato, ne schitayas' s poteryami. Obychno bojcy samostoyatel'nyh brodyachih shaek izlishnej boevoj stojkosti ne proyavlyali i pri malejshem otpore razbegalis' kto kuda, do bolee vygodnogo momenta. Sejchas zhe oni veli sebya vrode myuridov SHamilya vremen Kavkazskih vojn. A raz tak - sleduet lyubymi sredstvami ne dat' zakrepit'sya u nih vnezapno prorezavshemusya boevomu duhu. Potom sebe dorozhe obojdetsya. On krikom i vzmahom ruki ukazal Lyahovu novuyu poziciyu, teper' - na levom otroge hrebta. Edinstvenno, otkuda mozhet k nim podobrat'sya vrag, esli vdrug najdutsya v otryade tolkovye skalolazy. A najtis' mogut, esli tam eshche ostalis' zhivye chechency. Vo vremya korotkih pauz vo vrazheskoj artpodgotovke major opyat' strelyal, ocheredyami pokoroche, chem vnachale, i vse vremya schital, skol'ko ostaetsya patronov. Inogda, otkativshis' pod nadezhnoe prikrytie, toroplivo vykurival v tri zatyazhki sigaretu, chernymi ot mednoj okisi rukami nabival ocherednuyu smennuyu lentu. Ot zhary, nepreryvnogo grohota, vonyuchego dyma trotila mysli nachinali putat'sya, a on vse pytalsya soobrazit', chto zhe vse-taki nado boevikam, radi chego oni lezut s takim uporstvom na unichtozhayushchij ogon'? Navernoe, poteryali uzhe polovinu bandy, a lezut. Davno by ottyanulis' nazad, rassypalis' po goram i shli k svoej celi drugimi putyami. Ili vse oni tut odinakovo sumasshedshie? Ne ponimal on i togo, pochemu sam do sih por zhiv. Da eto bylo emu, v obshchem, bezrazlichno uzhe. Prosto puli, oskolki i on okazyvalis' vse vremya v raznyh tochkah prostranstva-vremeni. Hotya kazhdoe sleduyushchee mgnovenie vse moglo kardinal'no izmenit'sya. "|h, sejchas by "grad" syuda", - s toskoj podumal on. Lyahovu bylo nemnogo luchshe. On nablyudal tot shkval razryvov, kotoryj metalsya po ploshchadke perevala, kak by iz lozhi benuara. Lish' izredka mimo proletal vereshchashchij oskolok ili prosvistyvala pulya, shal'naya po preimushchestvu. V rabote snajpera glavnoe - bez tolku ne vysovyvat'sya, a vystreliv, tut zhe menyat' poziciyu. A vot Tarhanov ego voshishchal. Kak uzh emu udavalos' vyzhit' sredi chastyh vspolohov razryvov, Bog vest'. No kogda nachinalas' ocherednaya ataka, minometnyj ogon' stihal, i togda pulemet bessmertnogo majora snova nachinal zlobno strekotat'. Vadima podmyvalo kinut'sya vniz, podderzhat' oboronu vtorym pulemetom, no hvatilo zdravomysliya ostavat'sya tam, gde emu bylo ukazano. Potomu chto, minut cherez dvadcat' posle togo, kak on zanyal poziciyu, iz za zubchatoj kromki skal'noj terrasy vdrug vysunulas' golova, obmotannaya zelenoj tryapkoj. Za pervym poyavilis' eshche troe, s korotkimi avtomatami za plechami. Nashlis'-taki riskovye rebyata, vskarabkavshiesya po pochti vertikal'noj stene. Uterli pot so smuglyh, v gryaznyh razvodah lic i, ne opasayas' neozhidannostej, vystaviv pered soboj stvoly, skol'zyashchim shagom dvinulis' vpered. Ne bud' Tarhanov stol' predusmotritel'nym, tut by i konec vsej oborone. Perestrelyali by ih sverhu vniz v minutu. A tak eto sdelal Lyahov. Rovno chetyre beglyh vystrela, kogda poslednij bandit poluchil svoyu pulyu ran'she, chem uspel upast' pervyj, i status-kvo vosstanovleno. K etomu vremeni Vadim dogadalsya o nevozmozhnosti sobstvennoj smerti. Okazyvaetsya, vse ochen' prosto. Po principu "retrogradnaya amneziya". Izvestno, chto esli chelovek poluchaet, dopustim, udar palkoj po golove i teryaet soznanie, to, ochnuvshis', on zabyvaet vse, neposredstvenno predshestvovavshee udaru. I poterya pamyati na proshlye sobytiya mozhet rasprostranyat'sya na raznyj srok, ot neskol'kih sekund do minut i dazhe chasov. Tak vot, esli ya zhiv i myslyu sejchas, kak ya mogu eto delat', esli cherez sekundy ili minuty budu ubit? Stav mertvym (a smert' - eto tot zhe obmorok, tol'ko bez vozvrata), ya ne smogu vspomnit' o tom, chto dumal i delal pered smert'yu. Esli ya eto delayu, znachit, ya v blizhajshee vremya ne umru! |ta ideya prishla k nemu skoree v vide smutnoj dogadki i trebovala dal'nejshih razmyshlenij i utochnenij. Drugie-to, kakim obrazom oni umirayut pod nashimi pulyami? Znachit, u nih vse proishodit inache. Ladno, glavnyj vyvod bessporen, a teoriej zajmemsya pozzhe... Vadim podpolz k krayu obryva, ostorozhno vyglyanul. Otsyuda emu otkrylas' polnaya kartina polya boya, ot vrazheskih tylov i do pozicii Tarhanova. Bukval'no cherez paru minut vyyavilas' interesnaya shtuka - imelsya kakoj-to nervnyj uzel, ili mozgovoj centr kolonny, vokrug kotorogo vse i kipelo. Te bojcy, chto byli vperedi, postoyanno pytalis' atakovat', prorvat'sya k perevalu, zadnie - suetilis', mel'teshili, kak murav'i pri pozhare, podnosili miny k dvum ustanovlennym posredi dorogi minometam, strelyali, pohozhe, sovsem ne celyas', iz vintovok i avtomatov, obespechivaya ognevuyu podderzhku, vysylali vpered novye gruppy rezerva. A centr, okolo desyatka nichem vneshne ne otlichayushchihsya ot prochih boevikov, ustroivshihsya v glubokoj rasseline skaly srazu za povorotom, ostavalsya nepodvizhnym. Pohozhe, tam i pomeshchalsya komandir vsej etoj gruppirovki, otsyuda i idet impul's besposhchadnoj voli, zastavlyayushchij vseh prochih umirat' bezropotno i dazhe s azartom, kak eto delayut pchely, zhalyashchie napavshego na ulej medvedya. |h, dogadalis' by oni s Tarhanovym s samogo nachala zatashchit' syuda pulemet… V vintovke ostavalos' vsego chetyre patrona. V kogo strelyat' konkretno? Zato est' tri granaty v rubchatyh oboronitel'nyh rubashkah. Tarhanov dal ih Vadimu na krajnij sluchaj, preduprediv, chto odnu obyazatel'no nado ostavit'. - Dojdet vdrug do etogo, ne ub'yut i bezhat' nekuda - poslednyaya tvoya. Rvi kol'co i ne goryuj. Zdes' ne Evropa, v plenu lovit' nechego. Soobrazhaesh', o chem ya? - Da uzh ne binom N'yutona. Kstati, a ne pomnish', v chem tam smysl? Pogovorka v pamyati ostalas', a chto eto za shtuka - zabyl naproch'. - YA - tem bolee. CHto-to naschet "a" plyus "b" v kvadrate, na chto-to delennoe ili umnozhennoe. I hvatit trepat'sya, K boyu! Nu, k boyu tak k boyu. Lyahov propolz vpered eshche paru desyatkov metrov i, prikinuv, chto otsyuda dobrosit navernyaka, shvyrnul vniz odnu za drugoj obe granaty, so vzryvatelyami, postavlennymi na udar. Kak uchili, otpryanul nazad, chtoby sluchajno ne zadelo. Oskolki, razletayushchiesya na trista metrov, inogda imeyut strannuyu sposobnost' sduru popadat' tak, chto ni odin snajper ne slovchitsya. Pervyj vzryv vnizu on uslyshal, a vtorogo - uzhe net. Vdrug ego ne to po golove udarilo, ne to skrutilo epilepticheskim pripadkom. Ostatkami soznaniya Vadim eshche uspel ocenit' eto imenno tak. Mir dolgo vrashchalsya vokrug nego, skaly tryaslis' i rushilis', sovershenno kak v fil'me "Zoloto Makkeny", odnovremenno chto-to neponyatnoe sypalos' sverhu. Myshcy, vse srazu, chto primechatel'no, svodilo zhestochajshej sudorogoj, i eshche ot rvotnyh pozyvov ego korchilo na ostroj shchebenke tak, chto, motaya golovoj, on v krov' rassekal sebe podborodok i shcheki. Potom soznanie pogaslo, ne slishkom bystro, kak raz, chtoby Lyahov eshche uspel podumat', chto vot ono to samoe i est'. "Retrogradnye sekundy" pered smert'yu, v kotorye on reshil ne verit'. x x x ... I tak zhe srazu vse proshlo. Ne ostaviv posle sebya nikakih osobennyh posledstvij somaticheskogo tipa. Edinstvenno - v golove slyshalos' nechto vrode zamirayushchego zvona prekrativshih prazdnichnyj blagovest kolokolov. Eshche cherez polminuty Vadim soobrazil, chto nikakie ne kolokola, a obychnye vertolety priblizhayutsya. Dogadka prevratilas' v uverennost', kogda v lico udaril goryachij veter i obval'nyj grohot turbin. Nad perevalom koso skol'znuli siluety srazu treh tyazhelyh "Si-60" ognevoj podderzhki. V goryachke i azarte boya, kotoryj oni uzhe myslenno dogovorilis' schitat' poslednim, i Tarhanov i Lyahov o takoj vozmozhnosti zabyli i dumat'. Lyahov podhvatil vintovku i zaspeshil vniz. GLAVA TRETXYA ... Voenvrach sidel na kamne, opirayas' na vintovku, a za plecho ego tryas srednih let letchik v sinem kombinezone. Prilichnyj kusok vremeni vypal u Vadima iz vospriyatiya. Sovsem nizko nad golovoj provorachivalis' po inercii lopasti rotora. Na ploshchadke hvatalo mesta tol'ko dlya odnoj mashiny, ostal'nye dve vypisyvali vos'merki nad seredinoj ushchel'ya i s ih podkryl'evyh pilonov to i delo sryvalis' dymnye polosy NURSov. Letchik chto-to govoril, no Lyahov ne slyshal ego, slishkom sil'no gudel dvigatel', da i golovu zapolnyal nepriyatnyj, tomitel'nyj, gluhoj, kak skvoz' vatu, zvon. I voobshche on ne ochen' horosho ponimal, gde nahoditsya i chto s nim proishodit. Bolee-menee otchetlivye vpechatleniya ostalis' tol'ko ot samogo momenta vzryva i poyavleniya vertoletov. Vse, chto bylo do, slovno podernulos' gustym tumanom. I cvetovaya gamma vokrug kazalas' strannoj, on smotrel na mir budto skvoz' tolstoe oranzhevoe steklo. Potom on uvidel u sebya v rukah flyazhku i sdelal neskol'ko dlinnyh zhadnyh glotkov, s opozdaniem ponyav, chto tam ne voda, a kon'yak. CHto zh, tem luchshe. - Gde major? - s trudom vorochaya yazykom, sprosil Lyahov. - Kakoj major? Russkie pogony u tvoego naparnika, kapitan* on. Vse v poryadke, uzhe v mashine, zacepilo ego, no ne ochen' sil'no. Pojdem, letet' pora. * V Rossijskoj armii chin kapitana sootvetstvuet evropejskomu zvaniyu "major". Oboznachaetsya pogonom s odnim prosvetom bez zvezdochek, no otnositsya k starshemu komsostavu. Titulovan - "vashe vysokoblagorodie". - Sejchas, - otvetil Lyahov, - mne eshche barahlo zabrat' nado. A chto zhe vy tak dolgo, my vas zhdali-zhdali. Eshche by desyat' minut - i konec. - CHto znachit dolgo? Kak prikaz poluchili - v polchasa ulozhilis'. Lyahov s nedoumeniem posmotrel snachala na letchika, potom na svoi chasy. On sovershenno tochno pomnil, chto poslednij raz oni pokazyvali bez pyatnadcati odinnadcat', i bylo eto ne men'she poluchasa nazad, eshche do togo, kak on razdelalsya so skalolazami. A sejchas obe strelki soshlis' na cifre "X". - Postoj, postoj, bratec, vy kogda prikaz poluchili? - Rovno v devyat', u menya i v bortzhurnale zapisano. YA rebyat po trevoge podnyal, boezapas uzhe zagruzhen byl, toplivo dolili i vzleteli. V devyat' tridcat' pyat' byli nad cel'yu. YA kak raz tebya uvidel, ty nam furazhkoj mahnul i pokazal, kuda rakety puskat'. - Ni hrena ne ponimayu! - Vadim potryas chasy, prilozhil k uhu. SHli oni normal'no. Ostavalos' predpolozhit', chto on prosto v goryachke boya pereputal bol'shuyu strelku s malen'koj. - A vy molodcy, rebyata. Skol'ko nakroshili vdvoem! Teper' vertite dyrki dlya ordenov. Glyadish', pod eto delo i nam chto-nibud' oblomitsya... Lyahov hotel sprosit', kak zovut ego spasitelya, no tut zhe zabyl o svoem namerenii. Vse zhe sil'no ne po sebe emu bylo. Ladno, uspeetsya, mel'knula, pohozhe, takaya mysl'. Ne poslednij den' zhivem... On povernulsya i poshel ne tuda, gde ostavil sredi kamnej i futlyar s prinadlezhnost'yu ot vintovki, i sanitarnuyu sumku, i kitel', a vniz po doroge. Vid gusto pokryvayushchih dorogu tel, probityh ego i Tarhanova pulyami i posechennyh razryvami raket "vozduh-zemlya", otnyud' ego ne rasstroil. Smotrel v lica borodachej i pochti bezusyh yuncov, raznomastno odetyh v pyatnistye kombinezony, halaty, starye anglijskie kitelya-haki i ne chuvstvoval sovershenno nichego. V smysle raskayaniya ili dushevnyh terzanij. Nu, nakroshili kuchu banditov, ozverevshih to li ot anashi, to li ot lozhno ponyatogo religioznogo i nacional'nogo dolga, tak na to i sluzhba. Prisyaga i vse takoe. Perezhivaniya geroev Remarka v Mirovoj vojne byli emu sovershenno chuzhdy. "Net, ya ponimayu, kontuziya, - dumal on professional'no, neskol'ko udivlyayas' ohvativshej ego emocional'noj tuposti, - no vse zhe... " Za povorotom, kak raz tam, kuda on brosil svoi granaty, Lyahov uvidel mertvyh oslov s dvojnymi serymi v'yukami na spinah, ubityh pogonshchikov, a chut' dal'she - lezhashchego na spine pozhilogo araba ili persa v zelenoj chalme i novom korichnevato-ryzhem mundire neizvestnogo fasona. Ni v odnoj iz evropejskih armij takih ne nosili. I na nogah tyazhelye botinki s kragami. Otbroshennye vzryvom, naprotiv starika razbrosali nogi i ruki eshche dva bojca pomolozhe, v takih zhe uniformah. Mezhdu nimi zavalilsya na bok zelenyj alyuminievyj cilindr s kryshkoj na barashkah, pohozhe, armejskij pohodnyj termokontejner, osnashchennyj brezentovymi lyamkami dlya perenoski za spinoj. V ego bokah tozhe vydelyalis' dyrki i vmyatiny ot chugunnyh oskolkov. ZHrat' oni, chto li, sobiralis', pered tem kak on brosil svoi granaty? No eto vse erunda, nikchemnye problemy perestavshih zhit' lyudej. A vot koe-chto pointeresnee... Perebitoj i vyvernutoj v lokte rukoj s torchashchimi belo-rozovymi kostyami hadzhi* szhimal krivuyu sablyu v bogato ukrashennyh nozhnah i sverkayushchim rossyp'yu kamnej efesom. Sablya napolovinu vytyanuta iz nozhen, budto v poslednij moment ee hozyain sobiralsya pustit' ee v delo, da ne uspel. * Hadzhi - musul'manin, sovershivshij palomnichestvo v Mekku - Lyahov nagnulsya i vyrval oruzhie iz nachavshih kostenet' pal'cev trupa. Sunul pod myshku. Horoshee budet popolnenie pradedovskoj i dedovskoj kollekcii trofeev. Est' tam palashi nemeckih kirasir, sabli vengerskih gusar, mnogo vsyakogo rossijskogo holodnogo oruzhiya, a teper' budet i nastoyashchaya beduinskaya sablya. Dal'she idti emu ne zahotelos', da i sil ne bylo. Vadim sobralsya povernut' obratno, no chto-to zastavilo ego naklonit'sya nad kontejnerom. CHerez samuyu bol'shuyu proboinu on uvidel otnyud' ne plov i ne gorohovyj sup, a slomannye i raskroshennye elektronnye paneli, torchashchie obryvki provodov. Radiostanciya, chto li? Ne slishkom pohozhe. Sdelav nekotoroe umstvennoe usilie, Vadim podumal, chto sleduet vzyat' etu shtuku s soboj. Mozhet byt', prigoditsya svyazistam ili komu-nibud' eshche. Zabrosil remen' na plecho. Vesu v trofee bylo kilogramm desyat'. Na ne slishkom vernyh nogah pobrel obratno. Otsyuda ih poziciya na perevale byla pochti nerazlichima. Kamni, za kotorymi stoyali pulemety, slivalis' s obshchim sero-ryzhim fonom pejzazha, bojnic i sovsem ne bylo vidno. No kogda podoshel poblizhe, to uvidel, chto valuny issecheny pulyami splosh', chto nazyvaetsya, ne ostavalos' na nih zhivogo mesta. On medlenno shel obratno po doroge smerti, vyalo razmyshlyaya, radovat'sya emu, chto vyzhil vse-taki, ili gorevat'. Otchego vdrug gorevat' nuzhno, Vadim ne slishkom ponimal, no chuvstvo bylo otchetlivym. Nad golovoj skol'znuli pochti besshumno dve tusklo-sinie teni s bol'shimi belymi shestikonechnymi zvezdami na bortah. Izrail'skie "Super-Aluett" s turbovintovymi dvizhkami, ne revushchimi, kak dizeli russkih vertoletov, a gluho svistyashchimi. Odin poshel na posadku za spinoj Lyahova, a vtoroj ushel na vostok. x x x ... "Sikorskij" dolgo gremel i tryassya nad gorami, i Lyahov postepenno vernulsya k oshchushcheniyu real'nosti. Sugubo pomogli eshche neskol'ko glotkov iz flyazhki vtorogo pilota. Tarhanov lezhal ryadom na kuche brezentovyh chehlov i byl bez soznaniya, no sostoyanie ego u Vadima opaseniya ne vyzyvalo. Bukval'no v samyj poslednij moment kapitan ne uberegsya. Odin oskolok miny, navernyaka rikoshetnyj, udaril ego v levuyu brov' i naiskos' ushel k zatylku, no kosti cherepa ne probil, a vtoroj rasporol kitel' i ne ochen' gluboko - dlinnuyu myshcu spiny. Konechno, krovi vyteklo poryadochno, s pol-litra, no povyazka nalozhena, tyubik protivoshokovoj smesi vveden, sostoyanie, kak govoritsya, sootvetstvuet tyazhesti diagnoza. Obojdetsya. Esli, konechno, ne razov'etsya ot travmy otek mozga. Samoe interesnoe, chto u Tarhanova imelas' v mashine tyazhelaya kaska-sfera, i, esli by on ee nadel, byl by sejchas v polnom poryadke, no ponyatiya oficerskoj chesti ne pozvolili. Kak, mol, tak, ya budu v kaske, a boevoj tovarishch - bez. x x x ...Pilot ne stal tyanut' do voennogo aerodroma, imeya na bortu tyazheloranenogo oficera, a, svyazavshis' po radio, posadil mashinu na kakom-to izrail'skom grazhdanskom, kuda uzhe podali sanitarnye mashiny. Vdol' vzletno-posadochnoj polosy stoyali krylo k krylu mnogochislennye chastnye avietki, dvuh, i chetyrehmestnye. Pomogaya vygruzhat' nosilki s Tarhanovym, Vadim sovershenno ne obratil vnimaniya, kak iz otkrytoj dvercy samoleta chelovek v pestroj gavajke i ermolke-kipe veruyushchego iudeya, uspevshij, ochevidno, uhvatit' kakie-to obryvki informacii, neskol'ko raz shchelknul Lyahova professional'noj kameroj s teleob®ektivom. x x x ... Bol'shie shtaby vsegda vyzyvali u Vadima oshchushchenie, blizkoe k tomu, kakoe byvaet posle neskol'kih chasov hozhdeniya po |rmitazhu ili Luvru, - smes' ustaloj skuki i razdrazheniya. I popadaya v takovye (shtaby, a ne muzei), stremilsya po mere vozmozhnosti poskoree ottuda udalit'sya. Blago v ego chinah i dolzhnosti eto sluchalos' ne slishkom chasto. Sejchas vse bylo inache. Lyahov, podkrepivshij alkogolem i bez togo obostrennoe perezhitoj opasnost'yu chuvstvo samouvazheniya, pochti sovsem uspokoilsya i "voshel v meridian", kak vyrazhayutsya moryaki. Ottogo derzhalsya uverenno i s dostoinstvom, kak i podobaet cheloveku netshcheslavnomu, no vpolne znayushchemu cenu sebe i svoemu postupku i ne sobirayushchemusya etu cenu umalyat'. On hotel snachala zaehat' k sebe v sanchast', umyt'sya i pereodet'sya, a potom uzhe yavlyat'sya "na raspravu", no soprovozhdayushchij oficer podrulil srazu k dvuhetazhnomu kirpichnomu kottedzhu sprava ot KPP. Neizvestno, kak eto vyshlo, no pervym ego vstretil na poroge shtaba brigady nachal'nik onogo, podpolkovnik fon Brajder, otnosheniya s kotorym u Lyahova byli slozhnye. S samogo pervogo dnya vstupleniya Vadima v dolzhnost'. Tol'ko-tol'ko on poznakomilsya s lichnym sostavom, prinyal po spisku shtatnoe imushchestvo i pogruzilsya v izuchenie ostavlennyh emu predshestvennikom dokumentov, kak v kabinete razdalsya telefonnyj zvonok. - Gospodin kapitan, - uslyshal Lyahov golos operativnogo dezhurnogo. Sleduet otmetit', chto poskol'ku pogon voenvracha 3-go ranga otlichalsya ot obshchearmejskogo kapitanskogo tol'ko serebrom pleteniya i yarko-zelenym prosvetom, to nikto i ne zatrudnyalsya proiznosit' tri slova vmesto odnogo. - Gospodin kapitan, vam sleduet yavit'sya v shtab i raspisat'sya v knige prikazov. Progulyavshis' paru soten metrov po central'noj linejke ot medpunkta do shtaba, Lyahov voshel v osteklennuyu vygorodku dezhurnogo, polnovatogo poruchika, slishkom pozhilogo dlya svoego china. - CHto tut u vas? - Izvol'te raspisat'sya. Soglasno prikazu nachal'nika shtaba vam sleduet segodnya v dvadcat' dva nol'-nol' zastupit' starshim gorodskogo patrulya. - CHe-ego..? - necenzurno udivilsya Lyahov. - Starshim patrulya, - terpelivo povtoril poruchik Bojko. - Vse shtab-oficery v ochered' hodyat v patrul'. - Interesno, kakoj durak eto pridumal? - ne imeya v vidu nichego plohogo, prosto tak vyrvalos', pointeresovalsya Lyahov. - Esli vam ugodno - to ya. Na osnovanii ustava vnutrennej sluzhby i polozheniya o statuse |kspedicionnogo korpusa na zarubezhnyh territoriyah. Lyahov obernulsya. Na seredine lestnicy, vedushchej na vtoroj etazh, vnushitel'no vozvyshalsya sam vysheupomyanutyj podpolkovnik fon Brajder. Ego letnij kremovyj kitel' byl tugo styanut zastegnutym na pervye dyrochki remnem, lico vyrazhalo odnovremenno i uverennost' v sebe, i nekuyu obidu. - Proshu proshcheniya, gospodin podpolkovnik (eshche odna tonkaya bestaktnost', v lichnom obshchenii pristavku "pod" sledovalo opustit'), no ya predpolagal, chto zdes' vinovat ne inache kak odin iz shtabnyh pisarej. Komu eshche moglo prijti v golovu... - O chem vy? YA skazal - na osnove Ustava kazhdyj starshij oficer dolzhen kak minimum ezhenedel'no sostoyat' nachal'nikom patrulya. Segodnya - vasha ochered'. Lyahov vozlikoval. Kak sejchas velikolepno mozhno pozabavit'sya, zhal' tol'ko, chto v prisutstvii poruchika, vsego lish' ober-oficera, nel'zya govorit' togo, chto on sobralsya skazat'. - Proshu proshcheniya, gospodin podpolkovnik, ne projdem li my v bolee uedinennoe pomeshchenie? - Zachem? Raspisyvajtes' v zhurnale - i pristupajte. - No vse zhe... Kogda, nakonec, s trudom sderzhivayushchij ulybku Lyahov uvlek fon Brajdera v tupichok koridora, ton ego stal sovsem inym. ZHestkim i dazhe nepochtitel'nym, no tol'ko dlya ponimayushchego cheloveka. Tut uzhe skazalsya primer otca - krupnogo chinovnika-administratora. - Pozvolyu vam napomnit', vashe vysokoblagorodie, chto prikazom voennogo ministra ot takogo-to goda za takim nomerom kategoricheski zapreshchaetsya privlekat' oficerov medicinskoj sluzhby k naryadam, pryamo ne svyazannym s ispolneniem imi svoih professional'nyh obyazannostej. - Vy sluzhite u menya v stroevoj brigade, - sorvalsya Brajder, - a to, o chem vy govorite, otnositsya k gospitalyam i prochemu. - Ne imeyu vozrazhenij. Napishite mne tol'ko, pust' i v zhurnale - "vo izmenenie i dopolnenie prikaza voennogo ministra prikazyvayu... ". I raspishites'. CHerez dve minuty ya vozglavlyu ne tol'ko patrul', no i pohoronnuyu komandu, esli potrebuetsya. Estestvenno, vse proisshedshee mgnovenno stalo izvestno vsem oficeram brigady, otchego avtoritet doktora sushchestvenno vyros, a podpolkovnik, otchego-to voobrazivshij, chto podrobnosti incidenta razglasil sam Lyahov, zatail na nego, vyrazhayas' slovami klassika, "nekotoroe hamstvo". I vot sejchas Lyahov vstretilsya imenno s etim chelovekom. - Dokladyvajte, - mrachnym tonom predlozhil fon Brajder, kogda oni okazalis' v ego kabinete s ogromnoj rel'efnoj kartoj Izrailya i primykayushchih territorij, ispolnennoj dvumya soldatami srochnoj sluzhby v obmen na dosrochnuyu demobilizaciyu. Lyahov dolozhil, pokazav na karte, gde, chto i kak proizoshlo. - Nu i kakogo cherta vy vo vse eto vlezli? Granica nashego rajona - vot, a voevali vy - vot, tem samym, vtorgnuvshis' na sopredel'nuyu territoriyu i sozdav predposylki dlya diplomaticheskogo konflikta. - Ne ko mne vopros, gospodin podpolkovnik. Naskol'ko ya znayu - kapitan Tarhanov - komendant etoj zony, sootvetstvenno reshenie prinimal on. YA zhe v meru sil vypolnyal ego prikazy. - A on vam nachal'nik, chtoby ego prikazy vypolnyat'? CHto-to v drugih sluchayah vy gorazdo luchshe pomnite svoi prava... gospodin voenvrach tret'ego ranga. Naskol'ko mne izvestno, predstaviteli vashej professii voobshche ne imeyut prava prinimat' uchastie v boevyh dejstviyah. Soglasno Gaagskoj konvencii. - Soglasno upomyanutoj vami konvencii, - nachal zavodit'sya Vadim, - v boevyh dejstviyah ne imeyut prava uchastvovat' vrachi-nekombatanty, to est' lica, nosyashchie ne voennuyu formu toj ili inoj voyuyushchej storony, a lish' narukavnuyu povyazku s krasnym krestom libo s takovym zhe polumesyacem. A poskol'ku medicinskomu sostavu Rossijskoj armii prisvoena sootvetstvuyushchaya forma, pogony, kotorye ya imeyu chest' nosit', a ravno i tabel'noe oruzhie, to v sluchae ugrozy kak nahodyashchimsya pod nashim popecheniem ranenym, tak i nam lichno my imeem pravo uchastvovat' v boevyh dejstviyah naravne s prochimi voennosluzhashchimi. CHto, vprochem, dolzhno byt' vam izvestno i bez moego doklada. Neizvestno, chem by zakonchilas' eta "beseda", poskol'ku Brajder nachal zametno nakalyat'sya, a v gneve on inogda umel byt' strashnym, a Lyahov ustupat' ne sobiralsya, prinadlezha k tomu tipu lyudej, kotorye otnyud' ne boyatsya sobstvennogo nachal'stva bol'she, chem nepriyatelya. No zagudel zummer selektora. - CHto? Tak tochno, podpolkovnik fon Brajder, gospodin general. Lyahov? Tak tochno, u menya. Da, razgovarivaem. Imeyu k nemu ser'eznye pretenzii. CHto? Tak tochno, ponyal, slushayus'! Nachal'nik shtaba polozhil trubku, vyter pot so lba obshirnym kletchatym platkom. - Znachit, eto... Priehal zamestitel' komkora general Filippov. ZHelaet vas videt'. Znachit, tak, chto tut u nas - eto nashi dela, semejnye. A tam - smotrite. Ne zabyvajte, po sluzhbe k vam est' ser'eznye zamechaniya. Dumaete, ya ne znayu, kak vashi bojcy na podrabotki k mestnym torgovcam hodyat? A nachal'nik medsnabzheniya korpusa na vas dokladnuyu pisal po povodu neracional'nogo rashodovaniya kazennogo spirta. Tak chto imejte v vidu. Odnako esli chto, my vas v obidu ne dadim. Svoih ne sdaem. I rekomendacii budut samye blagopriyatnye. - Slushayus', gospodin polkovnik. Dushevno blagodaren. V principe, on byl sovsem neplohoj chelovek, tol'ko zanuden momentami i izlishne samouveren. A tak, sluzhit' s nim bylo mozhno. Gadosti esli komu i delal, tak tol'ko po prikazu svyshe i bez vsyakogo udovol'stviya. Lyahov sejchas ispytyval strannoe chuvstvo. V medicine eto nazyvaetsya "dezha vyu". To est' kak budto vse proishodyashchee s nim uzhe bylo. I etot razgovor s Brajderom tozhe. Vadim znal, chto i kem budet skazano, na dve-tri frazy vpered. V zavisimosti ot tempa razgovora. Zvonok ot generala on tozhe predvidel i nichut' ne udivilsya, kogda on prozvuchal. Vernee, on-to udivilsya, no imenno tomu, chto zhdal ego, i vse vyshlo imenno tak, kak sledovalo. - Da, a chto tut u vas? - vdrug zainteresovalsya podpolkovnik, obrativ vnimanie na sablyu, zavernutuyu v plashch-nakidku i nebrezhno broshennuyu na prostornyj derevyannyj divan v uglu kabineta. Obychno takie divany stoyali na zheleznodorozhnyh vokzalah, v zalah ozhidaniya pervogo klassa. Massivnyj, temno-zheltogo dereva, bez vsyakogo laka matovo siyavshij ot bolee chem stoletnej polirovki sukonnymi shtanami passazhirov. Lyahov prismotrelsya i s udivleniem sotrudnika SHlimana, raskapyvavshego Troyu, uvidel, chto i vpravdu na spinke divana gluboko vyrezan prichudlivyj venzel' "YUZZHD" (to est' YUgo-Zapadnaya zheleznaya doroga) – i nebol'shoj dvuglavyj orel sverhu. Vyhodit, kto-to vo vremya ono ishitrilsya privezti syuda etot divan iz samoj Odessy ili lyuboj stancii mezhdu neyu i Ekaterinoslavom. - Vy o chem, YUrij Manfredovich? - prikinulsya neponimayushchim Lyahov. - Vot eto. Sablya? - A! Da tak. Podobral na pole boya. Tipa trofej... Kstati, imeyu pravo, - i Vadim privychno zabubnil stat'i ustavov i konvencij, priznavavshih za voennosluzhashchimi ispol'zovat' podobrannoe na pole boya oruzhie i. snaryazhenie, otnyud' ne otnosya dannoe deyanie k stat'e "maroderstvo". No Brajdera volnovalo sovsem ne eto. On vcepilsya v sablyu, izvlek ee iz nozhen, zhadno osmotrel, tol'ko chto ne obnyuhav klinok, i vdrug nachal chitat' Lyahovu lekciyu ob istorii holodnogo oruzhiya, vpolne tolkovo, hotya i monotonno izlagaya vse, chto nakopila k etomu vremeni mirovaya arheologicheskaya mysl'. Vadim uspel ulovit' raznicu mezhdu egipetskimi, grecheskimi i rimskimi pehotnymi i kavalerijskimi mechami, uznal, chto dvuruchnyh mechej voobshche nigde na vooruzhenii ne sostoyalo, a esli gde v muzeyah oni i eksponiruyutsya, to yavlyayutsya kopiej s edinstvennogo, vprochem, davno uteryannogo obrazca, izgotovlennogo dlya teatralizovannogo karnavala pri dvore korolya Otgona Pervogo. Sablya zhe predstavlyala soboj tip tak nazyvaemoj gurdy, vykovannoj iz natural'noj damasskoj bulatnoj stali, nichem ne ustupayushchej preslovutym yaponskim mecham, sirech' "katanam", kotorye posle neskol'kih tysyach prokovok mogli rassekat' naplyvayushchij na nih po ruch'yu osennij list. - Da vot, lyubujtes'... Podpolkovnik snachala legkimi dvizheniyami zatochil koncom klinka sinij karandash "Taktika" do tonkosti shila, potom podbrosil v vozduh svoj nosovoj platok i popytalsya razrubit' ego v polete, no ne popal. Ne smutivshis', fon Brajder soobshchil Vadimu, chto takimi klinkami svobodno mozhno podpoyasat'sya. Podpoyasat'sya tozhe ne udalos', no v krutuyu parabolu sablya sognulas' i vypryamilas' bez vsyakoj ostatochnoj deformacii. Slegka baldeya ot potoka informacii. Lyahov prigotovilsya vyslushat' eshche i sravnitel'nye harakteristiki arabskih, tureckih, russkih dragunskih sabel' i shashek vseh dvenadcati rossijskih kazach'ih vojsk, kak telefon zazvonil snova. - A? CHto? Da-da, idem. Prosto zavershali formal'nosti. Brajder razdrazhenno brosil trubku. - Da opyat' general etot, mat' ego tuda, tak, obratno i s perevertom v centr mirovogo ravnovesiya! Pogovorit' s chelovekom ne dast. Slushaj, kapitan, a ya i ne znal, chto ty tak zdorovo v oruzhii soobrazhaesh'. |to pri tom, chto Vadim za poslednie desyat' minut ne promolvil ni slova. - Vot tak sluzhish', sluzhish' s lyud'mi i vdrug otkryvaesh' ih s sovershenno novoj storony. Poehali by my s toboj ko mne v rodovoj zamok... Nu, eto nedaleko ot Mal'borka. Vozle Minska. YA b tebe pokazal kollekciyu. Tak chto, sablyu prodash'? - V smysle? - otoropel Lyahov. Vrode kak na etu temu oni tochno ne govorili. - Pri chem smysl? Prodash', net? Pyat'sot shekelej dayu. - Pardon, krigskamrad*, ya poka pri den'gah, i menya general zhdet. A vot esli na hranenie ostavit'... * Krigskamrad - boevoj tovarishch (nem.). - Ne hochesh'? Zrya. A ostavit' mozhno. Vot zdes'. Podpolkovnik otkryl alyapovato raskrashennyj pod dub zheleznyj shkaf, gde hranilis' pachki kakih-to pyl'nyh papok. - Kladi, kuda so vsem etim, pravo... Lyahov slozhil i shashku, i kontejner, i dazhe svoyu medicinskuyu sumku na dno shkafa. Tol'ko vintovku ostavil pri sebe. Brajder zaper dvercu i protyanul Vadimu bronzovyj, s shirokimi figurnymi borodkami klyuch. - Derzhi. - Da zachem, chto vy, ya i tak, - po-intelligentski stal otnekivat'sya doktor. - Beri, beri. Malo li chto. Budesh' potom opyat' boltat' ne po delu. Lyahov sunul klyuch v karman, shchelknul kablukami, otdal chest', vtoropyah - levoj rukoj, poskol'ku v pravoj derzhal vintovku, i zatoropilsya k vyhodu. x x x ... Poskol'ku Tarhanov byl srochno otpravlen v gospital', vsya pervonachal'naya slava dostalas' odnomu Vadimu. Obychno v stroevyh chastyah, raskvartirovannyh v metropolii, po komande peredayutsya tol'ko raporty, obrastaya po puti rezolyuciyami i kommentariyami, upomyanutye zhe v raportah lyudi ostayutsya na svoem meste. No sejchas nachal'stvo reshilo otstupit' ot ustanovlennyh kanonov. Veroyatno, im, nachal'stvom, rukovodilo estestvennoe lyubopytstvo. Ne kazhdyj den' i dazhe ne kazhdyj god polushtatskie voenvrachi vstupayut v boj s celym vrazheskim batal'onom (esli perevesti chislennost' razgromlennoj bandy v ponyatnye kategorii) i pobezhdayut bez edinoj carapiny. Prohodya cherez priemnuyu pered kabinetom generala, on uslyshal negromko broshennuyu kakim-to polkovnikom-poruchencem, kotoryh nemalo zdes' tolpilos', frazu, zastavivshuyu ego usmehnut'sya: - Hren znaet chto! Podvezlo etomu lekaryu. Luchshe b iz nas kto-nibud' na ego meste okazalsya... Nakonec Lyahov okazalsya na kovre (v bukval'nom smysle, krasivom bagdadskom kovre) posredi ogromnogo kabineta celogo gvardejskogo general-lejtenanta, kak byl, v prodrannyh na kolenyah bridzhah i pyl'nyh sapogah, iscarapannyh i potertyh na noskah do belizny o shchebenku. Tol'ko kitel', kotoryj Vadim pered boem snyal, ostavalsya dostatochno chistym, a gryaz', krov' i pot s lica on uspel smyt' eshche na aerodrome iz vodorazbornoj kolonki. Dolozhivshis', smotrel on na generala nezavisimo i kak by dazhe derzko, pamyatuya o slovah, uslyshannyh v priemnoj. I prodolzhal eksperiment, pytayas' ugadat', sovpadet li povedenie generala s tem, kak ono emu predstavlyaetsya. Sam on nadeyalsya na nagradu, pryamo sejchas izvlechennuyu generalom iz sejfa. Pravom nagrazhdat' otlichivshihsya na pole boya komandovanie korpusa obladalo. Do kresta "Za boevye zaslugi" pervoj stepeni vklyuchitel'no. - Kto vy po dolzhnosti, kapitan? Vadim otvetil. General negromko vyrugalsya. Lyahov ne ulovil,