Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
("Odissej pokidaet Itaku" #4)
 © Copyright Vasilij Zvyagincev.
 Lyuboe  kommercheskoe  ispol'zovanie  nastoyashchih  tekstov bez
 vedoma i pryamogo soglasiya avtora NE DOPUSKAETSYA.
 Avtor budet rad poluchit' voprosy, pozhelaniya, otkliki po
 E-mail: Alex_Lomtev@p24.f353.n50.z2.fidonet.org
---------------------------------------------------------------

                                           Vse prohodit kak ten', no vremya
                                           Ostaetsya, kak prezhde, mstyashchim,
                                           I byloe, temnoe bremya
                                           Prodolzhaet zhit' v nastoyashchem...
                                                                N. Gumilev







                                          Kak mogli my prezhde zhit' v pokoe
                                          I ne zhdat' ni radostej, ni bed,
                                          Ne mechtat' ob ognezarnom boe,
                                          O rokochushchej trube pobed?
                                                                N. Gumilev







     V bol'shoj temnovatoj  komnate,  pohozhej  svoimi  vysokimi  potolkami,
starinnoj mebel'yu, stennymi panelyami reznogo duba i strel'chatymi oknami na
holl  aristokraticheskogo  doma  ili  dazhe   zamka   viktorianskoj   epohi,
nahodilis' dva  cheloveka  -  muzhchina  i  zhenshchina.  Ona,  odetaya  v  sil'no
dekol'tirovannoe atlasnoe plat'e, sidela  v  kresle,  podperev  podborodok
izyashchno izognutoj kist'yu ruki i yavno poziruya, on - v rubashke s  zakatannymi
rukavami i belesyh dzhinsah, korotkimi tochnymi dvizheniyami kisti  podpravlyal
kakie-to zametnye tol'ko emu iz®yany na pochti gotovom portrete.
     Portret poluchilsya interesnyj - vrode by tipichno salonnyj, no s legkim
ottenkom impressionizma. Svetlolicaya i belokuraya  dama  v  bledno-limonnom
plat'e na fone temnyh drapirovok vyglyadela osobenno hrupkoj  i  vozdushnoj,
ee izobrazhenie, slovno gologramma, kak by vystupalo nad ploskost'yu holsta.
Vidno bylo, chto hudozhniku nravitsya  to,  chto  u  nego  poluchilos',  i  on,
otlozhiv kist', sobralsya  bylo  potyanut'sya,  razminaya  zatekshie  myshcy,  no
vovremya opomnilsya - kak mozhno pri dame...
     |ta scena byla by vpolne  estestvennoj  i  dazhe  banal'noj,  esli  by
dejstvitel'no proishodila v masterskoj hudozhnika ili v dome ego zakazchicy,
gde-nibud' sredi holmov i vereskovyh pustoshej staroj dobroj Anglii. No  na
samom  dele  mrachnyj  prohladnyj  holl  byl  vsego  lish'  dolzhnym  obrazom
stilizovannoj kayutoj na odnoj iz  verhnih  palub  okeanskogo  lajnera,  za
oknom, esli otdernut' shtory, ne tumannyj osennij den', a solnechnyj  letnij
vecher, i dlya togo, chtoby estestvenno vosprinimalsya kamin s goryashchimi v  nem
polen'yami, kondicioner snizhal tridcatigradusnuyu zharu do bolee podhodyashchih k
anturazhu vosemnadcati po Cel'siyu.
     Nu, u bogatyh, kak govoritsya, svoi prichudy. Kuda kak interesnee  bylo
by uznat' sluchajnomu ochevidcu etoj sceny, chto molodaya, pohozhaya na grafinyu,
a to i na gercoginyu, chem chert ne shutit, dama na samom dele -  inoplanetnaya
prishelica,  v  nedavnem  proshlom  -  gluboko  zakonspirirovannyj  rezident
galakticheskoj supercivilizacii na Zemle.
     Vprochem, sejchas Sil'viya byla pust'  i  ne  prostoj,  no  obyknovennoj
zhenshchinoj, umnee, konechno, i krasivee ochen' mnogih, no uzhe utrativshej byloe
mogushchestvo.
     - Dolgo eshche, Aleksej? - sprosila ona po-russki, no  s  edva  ulovimym
akcentom,  potomu  chto  po  legende  dejstvitel'no  mnogo  let  izobrazhala
anglijskuyu aristokratku. - YA uzhe ustala...
     - Minut pyatnadcat' eshche, ne bol'she, -  otvetil  hudozhnik,  -  poterpi,
pozhalujsta, a to potom mne etot ottenok ne pojmat',  uzh  bol'no  interesno
svet lezhit...
     - Horosho, pyatnadcat'  poterplyu,  raz  sama  naprosilas'.  Nikogda  ne
dumala, chto pozirovat' tak  utomitel'no.  No  hot'  razgovarivat'  ty  mne
razreshaesh'? -  Radi  Boga,  tol'ko  postarajsya  ne  menyat'  pozu.  ZHenshchina
vzdohnula, legkim dvizheniem  gub  i  brovej  izobraziv  polnuyu  pokornost'
sud'be.
     -  Znaesh',  Aleksej,  ya  davno  uzhe  sobiralas'  s  toboj  pogovorit'
otkrovenno. Raz u nas takie...  doveritel'nye  otnosheniya  ustanovilis'.  S
drugimi mne trudnee, sam dolzhen ponimat'. Kak by tam ni bylo,  ya  dlya  nih
vse-taki vrag... - Ona zametila protestuyushchee dvizhenie  Alekseya  i  tut  zhe
popravilas': - Horosho, ne v polnom smysle vrag, my vrode by mirnyj dogovor
zaklyuchili, odnako i druz'ya tvoi, i ih podrugi ko mne  kak-to  nastorozhenno
otnosyatsya. Odin ty menya vosprinimaesh' estestvenno...
     Hudozhnik s somneniem  hmyknul,  no  nichego  ne  vozrazil,  uvlechennyj
rabotoj.
     - Net-net, ne spor', vse tak i est'. YA v lyudyah horosho razbirayus',  po
dolgu... svoej byvshej sluzhby. Ty  iz  vashej  kompanii  samyj  tolerantnyj.
Navernoe, professiya skazyvaetsya.
     - |to kakaya zhe professiya? - snova usmehnulsya Aleksej.
     - Tvoya. Hudozhnik - chelovek tvorcheskij, dolzhen umet' pronikat' v  sut'
lyudej...
     - Tak ya ne tol'ko, a vernee, ne stol'ko hudozhnik.  U  menya  zhivopis',
mozhno skazat', hobbi. Na samom dele ya po obrazovaniyu  oficer-desantnik,  a
voleyu sud'by spodobilsya povoevat' chut' li ne v marshal'skih chinah. Prichem -
dovol'no uspeshno. Voennyj zhe chelovek, naoborot, k santimentam ne sklonen i
predpochitaet vosprinimat' mir i lyudej v cherno-belom izobrazhenii. Tak i emu
proshche, i dlya dela poleznee...
     Govoril vse eto Aleksej shutlivym  tonom,  no  chuvstvovalos',  chto  ne
ochen' on i shutit.
     - Ne nagovarivaj na sebya, - vozrazila Sil'viya, - ya luchshe znayu.  Inache
ne stala by delat' to, chto sdelala...
     Aleksej otvel glaza. Ochevidno, poslednie slova zhenshchiny  ego  smutili.
|to  tozhe  bylo  stranno  -  muzhestvennoe,  vremenami  dazhe  surovoe  lico
hudozhnika ne davalo osnovanij zapodozrit' v  nem  sposobnost'  po-yunosheski
smushchat'sya ot vrode by nevinnyh slov.
     - A chem zhe tebe Sashka SHul'gin ploh? -  sprosil  Aleksej,  staratel'no
smeshivaya  kraski  na  palitre.  -  U  vas  s  nim,  kazhetsya,  tozhe  polnoe
vzaimoponimanie...
     - Nikto iz vas ne ploh, prosto u kazhdogo svoj harakter i v silu etogo
raznoe otnoshenie ko mne. Da, vyshlo tak, chto sud'ba  naibolee  tesno  svela
menya imenno s SHul'ginym... -  Sil'viya  ulybnulas'  neskol'ko  natyanuto.  -
Tol'ko... Ty svoego druga luchshe menya dolzhen znat'. On ved', dazhe esli  sam
eto do konca ne ponimaet, nikak ne mozhet mne prostit' togo, chto  sluchilos'
v Londone. I chto by on sejchas ni govoril i chto by pochti iskrenne ni dumal,
on staraetsya igrat' po otnosheniyu ko mne rol' etakogo rimskogo triumfatora,
zapoluchivshego v nalozhnicy pobezhdennuyu princessu.
     Aleksej s udivleniem otmetil tochnost' i chetkost' ee analiza. On i sam
oshchushchal nechto podobnoe v povedenii Sashki, kogda tot byval ryadom s Sil'viej.
A vprochem, chemu tut udivlyat'sya? Dama ona bolee chem umnaya, a  okazavshis'  v
polozhenii "varvarskoj princessy", popavshej v lapy nedavnego vraga,  dolzhna
osobenno ostro vosprinimat' vse ottenki slov i postupkov okruzhayushchih.
     - Voobshche-to dlya menya vse eto ne tak uzh  i  vazhno,  -  pozhav  plechami,
prodolzhala zhenshchina.  -  Posle  togo,  kak  ya  lishilas'  vsego,  ne  tol'ko
"polozheniya v obshchestve",  -  poslednie  slova  ona  proiznesla  s  ottenkom
ironii, hotya Aleksej znal, chto polozhenie  ee  i  vpravdu  bylo  bolee  chem
znachitel'noe, - no i rodiny, da chto tam rodiny, voobshche vsej real'nosti,  v
kotoroj sushchestvovala, mnogo li znachit otnoshenie ko mne kakogo-to cheloveka?
Ne b'yut, kormyat vovremya - uzhe slava Bogu...
     - Nu, ty sovsem v  minor  udarilas',  -  skazal  Aleksej,  otkladyvaya
palitru i kist'. - Sluchilos' to, chto sluchilos', a na nas tebe voobshche  greh
zhalovat'sya... - Tak ya zhe i ne zhaluyus', -  milo  ulybnulas'  Sil'viya.  -  YA
prosto ob®yasnyayu, kakovo real'noe polozhenie del.
     Ona vstala s kresla,  obeimi  rukami  ubrala  s  lica  dlinnye  pryadi
raspushchennyh po zamyslu hudozhnika zolotistyh volos.
     Aleksej smotrel na ee vysokuyu i tonkuyu figuru, kazhushchuyusya eshche  vyshe  i
strojnee iz-za dlinnogo,  do  samogo  pola  plat'ya,  na  zagoreluyu  grud',
otkrytuyu  glubokim  vyrezom  dekol'te  ne  men'she,  chem  v  samyh   smelyh
sovremennyh kupal'nikah, i vnov' pochuvstvoval, krome ponyatnogo vlecheniya  k
etoj neobyknovennoj zhenshchine, eshche i osobogo roda lyubopytstvo.
     Tem bolee chto Sil'viya vnov' zateyala s nim svoyu eroticheskuyu  igru,  tu
samuyu, s kotoroj nachalos' ih blizkoe znakomstvo. Dvigayas'  po  kayute,  ona
vdrug na neulovimoe mgnovenie zamirala, fiksiruya tu ili inuyu pozu - slovno
manekenshchica na podiume ili fotomodel' pri shchelchke zatvora. I tut  zhe  vnov'
nachinala  dvigat'sya   tekuche   i   plavno,   do   sleduyushchego   stop-kadra,
rasprostranyaya vokrug auru zavualirovannoj  i  v  to  zhe  vremya  vyzyvayushchej
seksual'nosti.
     I snova Berestin popalsya na kryuchok, hotya i znal uzhe etot priem, i byl
ne  mal'chishkoj,  a  tridcatisemiletnim,  mnogo  perezhivshim  i   povidavshim
muzhchinoj, i s obnazhennoj naturoj rabotat' emu bylo ne v novinku.
     Sil'viya podoshla  k  oknu  i  otdernula  plotnuyu  shelkovuyu  shtoru.  Po
steklam, obgonyaya drug druga, bezhali strujki dozhdya, a blizkij bereg  skryla
tumannaya dymka.
     - Nakonec-to, - proiznesla zhenshchina s oblegcheniem. - Znal by  ty,  kak
nadoedaet eto solnce i vechno goluboe nebo.
     Zdes' Aleksej ee horosho ponimal. On  i  sam  terpet'  ne  mog  pogodu
solnechnuyu i bezvetrennuyu, predpochitaya vsyacheskie prirodnye kataklizmy, bud'
to snezhnaya purga ili letnij dozhd' s grozoj.
     -  Esli  ty  ne  toropish'sya,  -  skazala  Sil'viya,  povorachivayas'   k
hudozhniku, - my mogli by vypit' chayu. Kak raz vremya fajf-o-kloka. Tem bolee
ya hochu tebya koe o chem rassprosit'.
     - Velikolepno! - obradovalsya Aleksej. - U menya  analogichnoe  zhelanie.
Stol'ko v tebe neponyatnogo dlya menya,  a  pogovorit'  otkrovenno  nikak  ne
poluchaetsya.
     - Dogovorilis'. Tol'ko snachala budu sprashivat' ya. Pozvoleno dame  eto
malen'koe preimushchestvo? - Bezuslovno.
     Predostaviv ej zanyat'sya prigotovleniyami, Beres-tin skrylsya v  vannoj.
Ottiraya  special'noj  pastoj  ispachkannye  maslyanoj   kraskoj   ruki,   on
voobrazhal, chto i kak u nego  sejchas  proizojdet  s  Sil'viej.  On  ne  byl
chereschur seksual'no ozabochen, prosto za poslednie polgoda, krome odnogo, i
to  ne  slishkom  dostovernogo  sluchaya,  s  zhenshchinami  dela  emu  imet'  ne
prihodilos'. Esli, konechno, ne schitat' sorok pervogo goda. Tam, hot' i byl
on v chuzhom tele, no s devushkoj Lenoj lyubov' sluchilas' samaya nastoyashchaya.  No
vse-taki - dlya komkora Markova. A dlya nego - slovno vospominanie  o  yarkom
sne...
     Aleksej predstavil, chto sejchas on poyavitsya v holle, a tam  ego  budet
zhdat' Sil'viya -  v  kakom-nibud'  zelenovato-zolotistom,  otlivayushchem,  kak
nadkryl'ya majskogo zhuka, halate, to nispadayushchem svobodnymi  skladkami,  to
vdrug prilipayushchem k  telu,  kak  mokryj  shelk.  Voobrazhenie  u  nego  bylo
bogatoe,  i  vozbudilsya  on  dostatochno,  poetomu  kartina  videlas'   emu
chrezvychajno real'no. Ona opustit ruki, halat  raspahnetsya,  a  pod  nim  -
naryad  striptizerki.  Dlinnye   chulki,   kruzhevnoj   poyas   s   rezinkami,
cherno-krasnoe, tozhe kruzhevnoe bel'e, tufli na vysochennyh shpil'kah...
     "Vot  erunda,  -  podumal  Aleksej,  poka  eshche  sohranyaya  sposobnost'
teoretizirovat'. - Ved' yavnaya poshlost' zhe, a  vse  ravno  volnuet.  CHto-to
zdes' est' vyhodyashchee za predely zdravogo smysla. Malo ya  teh  zhe  naturshchic
videl vo vseh pozah..."
     On vyter ruki mahrovym polotencem, eshche raz vnimatel'no osmotrel  svoe
otrazhenie v zerkale, zachem-to podmignul i, pozhav plechami, vyshel v kaminnyj
zal.   I   ponyal,   chto   oshibsya.   Sil'viya   sdelala   nechto   sovershenno
protivopolozhnoe. Ona zhdala ego, opirayas' spinoj o dvernoj kosyak, v strogom
kostyume iz vasil'kovogo, pod cvet glaz, velyura. Sil'no pritalennyj  zhaket,
uzkaya yubka po  koleno  s  razrezami  po  bokam.  I  tufli  byli  takie  zhe
vasil'kovye, s zolotymi blestkami, uzkie remeshki opletali goleni pochti  do
kolen. Svetlo-bezhevye kruzhevnye chulki iz kakogo-to iskryashchegosya  materiala.
Ona dazhe prichesku pomenyala, to est' snyala  parik,  chut'  vzbila  korotkie,
edva zakryvayushchie ushi, volosy i vyglyadela teper' molozhe i estestvennee.
     |ffekt poluchilsya kuda bol'shij, chem v ozhidaemom Alekseem variante.
     Sil'viya eto ponyala, no otvetila  na  ego  voshishchennyj  vzglyad  tol'ko
medlennym vzmahom dlinnyh resnic.
     - CHaj ya prigotovila v drugoj komnate. Pojdem... Ona povela  Berestina
snachala polutemnym koridorom, potom po uzkoj derevyannoj lestnice.  Pohodka
u nee bylo special'no otrabotana dlya takih  sluchaev,  legkaya,  letyashchaya,  s
plavnym pokachivaniem bedrami, a po trapu ona shla tak, chto  Aleksej  voobshche
ne mog otvesti glaz.
     V  nebol'shoj  uyutnoj   komnate   Sil'viya   nakryla   inkrustirovannyj
perlamutrom stolik v chisto britanskom stile. Serebryanyj chajnik s  kipyatkom
i eshche odin, pomen'she, s zavarkoj. Dva kuvshinchika - s molokom  i  slivkami.
Narezannyj limon, tarelka s syrami,  saharnica,  trehsotgrammovaya  butylka
brendi,  pepel'nica.   I   buket   nezhnejshih   hrizantem   neperedavaemogo
bledno-fioletovogo ottenka v hrustal'noj vaze.
     Sil'viya sela v kreslo naprotiv Alekseya, neprinuzhdenno zabrosila  nogu
na nogu takim vyverennym  dvizheniem,  chto  kraj  yubki  prishelsya  rovno  na
santimetr vyshe kraya chulka. "Interesno by poluchilos', esli b  Sashka  sejchas
voshel", - podumal Berestin i sprosil Sil'viyu, ne opasaetsya li  ona  takogo
varianta.
     - Nu, vo-pervyh, my poka s toboj  ne  v  posteli,  a  vo-vtoryh,  eto
vse-taki vashi s nim problemy, ne moi. - No, uvidev ego protestuyushchij  zhest,
uspokoila: - Na vashem parohode takoe kolichestvo pomeshchenij, chto najti v nih
cheloveka protiv ego voli prakticheski nevozmozhno. I SHul'gin  zdes'  eshche  ni
razu ne byl. My s nim vstrechalis' v drugih mestah... Odnako davaj  ostavim
etu skuchnuyu temu. YA hotela pogovorit' sovsem  o  drugom.  My  znakomy  uzhe
skoro mesyac, s togo pechal'nogo dnya, kogda SHul'gin dostavil menya iz Londona
v kachestve "voennoplennoj". - Ona ironicheski, no i s neskryvaemoj  grust'yu
pokachala golovoj. - S teh por ya vse vremya analiziruyu, kak vse  eto  voobshche
moglo proizojti. A informacii  mne  ne  hvataet.  I  kartinka,  kak  lyubit
vyrazhat'sya vash predvoditel' Novikov, v odno celoe ne skladyvaetsya.
     - Andrej nam ne predvoditel'. On, skoree, pervyj sredi ravnyh, - schel
nuzhnym vozrazit' Aleksej. - Ili, esli ugodno,  po  raspredeleniyu  rolej  -
generator idej, i ne bol'she...
     Sil'viya nichego ne otvetila, tol'ko vnov' kachnula golovoj i uronila na
glaza kosuyu pyshnuyu pryad'.
     - Tak vot, chtoby nam vpred' bol'she ne vozvrashchat'sya k nashim baranam  i
besedovat' "bez gneva i pristrastiya", ne raz®yasnil by ty mne konspektivno,
no dohodchivo,  kak  vsya  eta  istoriya  voobshche  nachalas',  kakuyu  rol'  kto
ispolnyal, otkuda poyavilsya tot, kogo vy nazyvaete Antonom...  Vot  hotya  by
eto dlya nachala.
     - Zaprosy u tebya... - poter ladon'yu podborodok Aleksej. - My  i  sami
ochen' mnogogo do sih por ne znaem i ne  ponimaem...  Vprochem,  poprobovat'
mozhno. Pri uslovii, chto ty menya  v  svoyu  ochered'  prosvetish'.  Bog  dast,
koe-kak i razberemsya, chto pochem...
     On ustroilsya v kresle poudobnee, dostal iz nagrudnogo karmana dlinnuyu
i tonkuyu sigaru zelenovato-solomennogo cveta, vzglyadom sprosil  u  hozyajki
razresheniya,   tshchatel'no   ee   raskuril   i    tol'ko    potom    proiznes
zadumchivo-doveritel'nym tonom: - Itak, ya rodilsya v  Kordove...  -  Zametiv
nedoumennuyu grimasku na lice svoej vizavi, poyasnil,  okutyvayas'  golubymi,
ostro pahnushchimi klubami dyma: -  Byl  vo  vremena  nashej  molodosti  takoj
fil'm, "Rukopis', najdennaya v Saragose", s Cibul'skim v glavnoj roli.  Tam
geroj nachinaet rasskazyvat' istoriyu o cheloveke, kotoryj rasskazyvaet  svoyu
istoriyu, personazh kotoroj tozhe rasskazyvaet novuyu istoriyu, i tak  dalee...
Syuzhet v stile russkoj matreshki. Po-moemu, urovnej dvadcat' tam bylo,  i  v
konce koncov ni odin zritel' uzhe nichego ne ponimal. CHudnyj  fil'm,  ya  ego
raz shest' smotrel. Predydushchaya fraza - ottuda. S  nee  nachinaetsya  odno  iz
samyh interesnyh priklyuchenij...





     Aleksej   Berestin   dejstvitel'no   byl   v    molodosti    oficerom
vozdushno-desantnyh vojsk, hotya i dosluzhilsya tol'ko do komandira  roty.  No
sluzhil horosho, za uchastie v boevyh dejstviyah protiv separatistov ( a mozhet
byt', i istinnyh patriotov) v odnoj dalekoj, no "druzhestvennoj" strane byl
dazhe nagrazhden medal'yu "Za otvagu" i kakim-to latunnym mestnym ordenom.  A
potom  stal  professional'nym  hudozhnikom,  i  tozhe  neplohim.  V   krugah
moskovskoj bogemy slyl  konformistom,  potomu  chto  pisal  preimushchestvenno
romanticheskie gorodskie pejzazhi "s nastroeniem", k andergraundu  otnosilsya
bez  interesa,  ni  v  kakih  "bul'dozernyh  vystavkah"   ne   uchastvoval,
zarabatyval dostatochno na bezbednuyu zhizn' holostyaka bez osobyh zaprosov  i
byl uveren, chto nichego chrezvychajnogo do samoj smerti s nim  uzhe  proizojti
ne mozhet. I lish' inogda ego odolevali somneniya - ne sovershil li on oshibki,
uvolivshis' iz armii? Osobenno, kogda vstrechal vdrug starogo  sosluzhivca  s
polkovnich'imi pogonami na plechah. No  somneniya  bystro  prohodili,  stoilo
lish' predstavit', kakuyu cenu  prishlos'  by  za  podobnye  pogony  platit'.
Vyhodilo, chto na  svobode  vse  zhe  luchshe  -  absolyutnaya  nezavisimost'  i
vozmozhnost' delat' tol'ko to, chto hochesh', prilichnaya  masterskaya  v  centre
Moskvy  i  vsegda  desyatka-drugaya  v  karmane,  pozvolyayushchaya   ne   slishkom
zabotit'sya o dne gryadushchem... CHego eshche zhelat' v etoj bystrotekushchej zhizni?
     I uzh nikakim obrazom emu ne moglo prijti v golovu,  chto  zhdut  ego  v
samom blizhajshem budushchem priklyucheniya bolee chem  neveroyatnye,  zatragivayushchie
sud'by ne tol'ko chelovechestva, a celoj Galaktiki, po men'shej mere.  Prichem
emu v etoj  strannoj  istorii  otvoditsya  rol'...  Nel'zya  skazat',  chtoby
glavnaya, no osobennaya. Kak  u  zapala,  ot  kotorogo  detoniruet  ogromnoj
moshchnosti fugas.
     Nachalos' vse do udivleniya prosto - gulyaya kak-to po moskovskim ulicam,
on  vstretil  moloduyu  zhenshchinu,  porazivshuyu   ego   svoej   neobyknovennoj
vneshnost'yu. Poznakomilsya pri dovol'no strannyh obstoyatel'stvah,  a  potom,
pozhaluj, i vlyubilsya. Da net, to chuvstvo, chto  u  nego  vozniklo  k  Irine,
sledovalo by nazvat' kak-to inache...  Odnim  slovom,  on  poteryal  golovu,
prichem nastol'ko, chto ne osobenno  udivilsya,  kogda  ona  priznalas',  chto
predstavlyaet na Zemle vysokorazvituyu inoplanetnuyu civilizaciyu, i poprosila
vypolnit' ee malen'kuyu pros'bu. Vsego-to i del, chto shodit'  na  neskol'ko
chasov v proshloe, v tysyacha devyat'sot shest'desyat shestoj god, i  sdelat'  tam
koe-chto, po suti dela, meloch', no meloch', ot kotoroj zavisit  chut'  li  ne
sushchestvovanie vsej Galaktiki. Samoe smeshnoe, chto on dejstvitel'no  pobyval
v proshlom i vse, chto ot nego trebovalos', ispolnil. I vot togda...
     - Skazhi, - sprosil on Sil'viyu posle etogo kratkogo vstupleniya, -  chto
tam u vas sluchilos', pochemu vy vdrug nabrosilis' na bednuyu Irinu,  kak  te
samye ezhovskie enkavzdeshniki? Neuzheli nel'zya bylo razobrat'sya spokojno?
     Sil'viya vzdohnula, chut'  zametno  dernula  plechom.  -  Kak  interesno
sravnivat', naskol'ko po-raznomu vyglyadyat odni i te zhe  sobytiya  s  raznyh
tochek zreniya. Postav' teper' sebya na moe mesto. YA -  rezident,  otvechayushchij
za celuyu planetu, u menya massa dejstvitel'no ser'eznyh del, o kotoryh tvoya
Irina, vsego lish' ryadovoj agent-koordinator, ponyatiya ne imela i ne  imeet.
I vot ya poluchayu soobshchenie, odno naryadu s sotnyami gorazdo bolee vazhnyh, chto
v Moskve, kuriruemoj sovsem yunoj  agentessoj,  po  suti  -  praktikantkoj,
proishodyat nekotorye strannosti. Ne slishkom  sushchestvennye,  no  vse  ravno
neporyadok. YA posylayu tuda  dvoih  kontrolerov  -  vyyasnit',  v  chem  delo,
okazat' pomoshch', esli nuzhno, ili prinyat' inye  mery  po  ih  usmotreniyu.  I
vdrug   proishodit   neveroyatnoe   -   moi   sotrudniki   stalkivayutsya   s
protivodejstviem,   prichem   na   urovne,    prevoshodyashchem    chelovecheskie
vozmozhnosti. Ih vybrasyvayut s Zemli, i ne kuda-nibud', a na nashu zhe  bazu,
raspolozhennuyu v polusotne parsekov otsyuda. CHto  ya  dolzhna  byla  podumat'?
Vdobavok odin agent pogibaet, a ucelevshij soobshchaet, chto "Irina" vstupila v
sgovor s neizvestnoj "tret'ej siloj". Potomu tret'ej, chto so  vtoroj,  tak
nazyvaemymi "forzejlyami",  nashimi  tradicionnymi  protivnikami,  my  davno
podderzhivali  neoficial'nye,  no   podchinyayushchiesya   opredelennym   pravilam
kontakty. Kak razvedchiki voyuyushchih stran na  nejtral'noj  territorii,  vrode
SHvejcarii, naprimer...
     Sil'viya naklonilas' vpered, chtoby dolit' sebe v chashku svezhego chaya,  i
yubka sdvinulas' eshche na paru santimetrov. Aleksej otvel glaza,  hotya  i  ne
uvidel  nichego  osobennogo.  CHernaya  plastikovaya  zastezhka,  samyj  konchik
kruzhevnoj rezinki i uzkaya poloska beloj kozhi vyshe kraya chulka.
     Eshche odin vopros, kotoryj zanimal ego chut' ne vsyu soznatel'nuyu  zhizn'.
V chem hitrost'? Bukval'no  vchera  on  videl  etu  zhe  Sil'viyu  v  kompanii
ostal'nyh devushek, zagorayushchuyu v  shezlonge.  Vse  oni  byli  v  kupal'nikah
"topless". I ne vyzyvali  nikakih  emocij,  krome  chisto  esteticheskih.  A
sejchas... Ochevidno, zdes' srabatyvaet  kakaya-to  instinktivno-geneticheskaya
programma. Situativno  zhenshchina  na  plyazhe  ne  dolzhna  vosprinimat'sya  vne
oznachennoj  roli.  I  ne  vosprinimaetsya.  A  naedine,  v  sootvetstvuyushchej
obstanovke,  malejshee  otklonenie  ot  prinyatoj  v  dannyj  moment   normy
zakrytosti tela srabatyvaet kak puskovoj signal. Kogda on byl shkol'nikom i
poryv vetra podnimal devushke yubku vyshe kolen -  eto  zhe  bylo  sobytie!  A
cherez dva goda nastala pora mini, i  podsoznaniyu  potrebovalis'  uzhe  inye
stimuly...
     - Ponyatno, - zastavil on sebya  otvlech'sya  ot  postoronnih  myslej.  -
Anton nam tozhe koe-chto podobnoe izlagal. No  ty,  poluchaetsya,  i  tak  vse
znaesh', k chemu zhe rassprosy ?
     -  Znayu  ya  daleko  ne  vse.  I  v  drugom  prelomlenii,  -  otvetila
eks-rezident, budto i ne zamechaya neporyadka v svoem tualete. Ona  ego  dazhe
eshche chut' usugubila.
     Berestinu   ponevole   nuzhno   bylo   delat'    vybor,    po-prezhnemu
interesovat'sya  problemami  mirovogo   znacheniya   ili   pereklyuchit'sya   na
siyuminutnye. I voobshche interesno - v chem smysl ee taktiki? Ona sama-to  kak
- dejstvitel'no hochet vosstanovit'  smysl  i  posledovatel'nost'  sobytij,
lichno dlya nego uzhe  poteryavshih  aktual'nost',  libo  prosto  pytaetsya  ego
soblaznit'? A esli da, to zachem? CHtoby  poluchit'  normal'noe  udovol'stvie
ili dobit'sya kakih-to tajnyh celej ?
     Pervoe i vtoroe ne trebuet  stol'  tonkoj  igry.  Na  pervoe  on  uzhe
soglasilsya, da i ot vtorogo vryad li stal by kategoricheski otkazyvat'sya.  A
o tret'em variante stoit zadumat'sya, tem bolee chto  dlya  etogo  vse  ravno
pridetsya ustupit' ee delikatnym namekam.
     - A chego tam osobenno znat'? Posle vozvrashcheniya iz shest'desyat shestogo,
sopryazhennogo, pravda, s nekotorymi oslozhneniyami, my kakoe-to vremya prozhili
spokojno... - On ne stal akcentirovat' vnimanie na tom,  chto  vernut'sya  v
svoyu real'nost' emu udalos' lish' cherez chetyre mesyaca, da i to  pri  pomoshchi
starogo druga - lyubovnika Iriny, Andreya Novikova, s kotorym ona rasstalas'
goda za tri do opisyvaemyh  sobytij,  a  potom  vdrug  vstretilas'  vnov',
pohoroniv nadezhdy Berestina na pochti uzhe sostoyavshuyusya vzaimnost'.
     - Spokojno prozhili, - s neponyatnoj intonaciej  povtoril  on,  -  poka
tvoi oreliki ne ob®yavilis'. Vot togda vse i zavertelos'... Prakticheski vse
sobytiya ulozhilis' v nedelyu. Nalet vashih agentov, poyavlenie Voroncova, uhod
na Valgallu...
     - Podozhdi, - vnov' ostanovila ego Sil'viya. - Ob etom ya  pochti  nichego
ne znayu, razve chto po otryvochnym razgovoram v  Zamke.  Kak  i  pochemu  vse
proizoshlo?
     - Da tozhe kak-to tak... Zazhali ved' vy nas krepko. Snachala  te  dvoe,
potom napadenie na kvartiru Levashova,  na  Voroncova  v  metro.  Anton,  s
kotorym Voroncov byl davno znakom po zhurnalistskim delam i  kotoryj  vdrug
tozhe okazalsya prishel'cem, nenavyazchivo podvel nas k idee peredislokacii  na
Valgallu,  okazal  neobhodimoe  sodejstvie.  Nam  osobenno   vybirat'   ne
prihodilos', a tut takoe  zamanchivoe  puteshestvie.  Tam  i  v  samom  dele
neploho bylo, - v golose Berestina prozvuchala  mechtatel'naya  grust'.  -  S
aborigenami poznakomilis', podruzhilis',  mozhno  skazat'.  Opyat'  s  vashimi
voevat' prishlos'. Posle tankovogo srazheniya v plen  my  s  Andreem  popali.
Ocherednaya  dama  tamoshnyaya,  tozhe,  navernoe,  rezident  vrode  tebya,   nam
predlozhila vybor - ili my nachinaem  rabotat'  na  nee,  ili...  -  Aleksej
mahnul rukoj. Vspominat' o  tom  razgovore  emu  bylo  nepriyatno.  CHto  ni
govori, oni togda kapitulirovali. Hot' i ne  slishkom  ispugavshis',  no  ne
pozhelav obeshchannoj im, ves'ma nepriyatnoj v sluchae nesoglasiya uchasti.
     - A  vot  ob  etom  popodrobnee,  pozhalujsta!  -  Sil'viya  neozhidanno
vzvolnovalas', rezko podnyalas' s kresla, operlas'  rukami  o  ego  vysokuyu
spinku. Beres-tin i ne ozhidal ot  nee  takoj  nesderzhannosti.  Dela  davno
minuvshih dnej, kazalos' by.
     - Nu, dama byla ves'ma effektnaya. Postarshe  tebya,  pozhaluj,  popyshnee
neskol'ko,  no  ves'ma  pikantnaya.  Pohozha  skoree  na  ital'yanku.  |takaya
sorokaletnyaya Lollobridzhida... Zvali ee Dajyana. V  perevode  na  russkij  -
Diana, navernoe.
     -  Dama  menya  kak  raz  men'she  vsego  interesuet,  -  prervala  ego
vospominaniya Sil'viya. - CHto ona vam predlozhila i chto bylo dal'she?
     Berestin rasskazal, kak  ih  perepravili  v  vide  subatomnyh  matric
obratno na Zemlyu, teper' uzhe v sorok pervyj god, i pomestili v chuzhie tela,
ego - v komandarma Markova, a Novikova  -  v  samogo  Stalina.  S  zadachej
pereigrat' vtoruyu mirovuyu vojnu  i  tem  samym  kardinal'no  izmenit'  hod
istorii. I oni etu zadachu pochti chto vypolnili,  tol'ko  vot  Anton  ran'she
vremeni ih ottuda izvlek i perenes v Zamok...  Posle  chego  byla  vzorvana
kakaya-to informacionno-entropijnaya bomba, i vse konchilos'. Dlya civilizacii
aggrov...
     Kogda on proiznes  slovo,  kotorym  Anton  nazyval  sootechestvennikov
Sil'vii, ona pomorshchilas', budto svetskaya dama) uslyshavshaya flotskij  zagib.
Mozhet, dejstvitel'no eto prosto pridumannaya  forzejlyami  nepristojnaya  ili
krajne oskorbitel'naya klichka dlya svoih protivnikov? No skazat'  nichego  ne
skazala. Pomolchala neskol'ko sekund, osmyslivaya uslyshannoe. CHtoby pauza ne
vyglyadela  slishkom  narochitoj,  vzyala  s  tumbochki  prichudlivyj,  v  stile
"modern", bronzovyj podsvechnik, postavila na stol,  zazhgla  tolstye  vitye
svechi.
     - YA ob etoj istorii nichego ne znala, - skazala ona, vnov' opuskayas' v
kreslo. - Da i kogda b  uspela?  Po  zemnomu  vremeni  vse  zanyalo  men'she
nedeli. No vyglyadit kuda kak stranno. Malo  togo,  chto  stol'  radikal'noe
vmeshatel'stvo v zemnuyu istoriyu nikak ne  moglo  osushchestvit'sya  bez  samogo
detal'nogo obsuzhdeniya so mnoj, ono v opisannoj toboj forme prosto ne imeet
smysla. Ni prakticheskogo, ni fizicheskogo. Neponyatna  rol'  vashego  "druga"
Antona. Uzh ego-to ya znayu mnogo let. Kakim obrazom on smog by  organizovat'
iz®yatie vashih matric, nahodyas' na Zemle, esli oni upravlyalis' s Taorery? -
On ob®yasnyal...  -  Ty  tozhe  mozhesh'  ob®yasnyat'  papuasu,  budto  televizor
rabotaet potomu, chto  v  nem  poselilis'  duhi,  -  prezritel'no  fyrknula
Sil'viya, ne obrativ vnimaniya na oskorbitel'nost' svoih slov dlya Alekseya. -
Net, tut v samom dele est' o chem podumat'...
     "A ne hvatit li duraka valyat'?" - mel'knulo v golove Berestina.  Malo
togo, chto damochka to i delo sverkaet svoimi prelestyami, tak eshche  i  hamit'
nachala. |to eshche razobrat'sya nado, kto tut papuas.
     - Tebe ne kazhetsya, chto raz uzh u nas  situaciya  SHahrazady,  hot'  i  s
obratnym znakom, tak i prodolzhenie dolzhno byt' v tom zhe klyuche?
     - A ty dejstvitel'no etogo hochesh'? - Sil'viya slovno by dazhe udivilas'
ego slovam i  v  to  zhe  vremya  kak-to  po  osobennomu  zazyvno  vzmahnula
resnicami...
     On oboshel stol, vzyal v ruki ee uzkuyu prohladnuyu ladon'. V samom dele,
skol'ko mozhno zanimat'sya skuchnoj boltovnej, esli vse tak prosto  -  uyutnaya
komnata, drozhashchie ogon'ki svechej, tihaya muzyka, krasivaya, zavedomo na  vse
soglasnaya zhenshchina. Sovsem u nego krysha poehala, chto li?
     On obnyal byvshuyu inoplanetyanku za taliyu,  povernul  k  sebe,  medlenno
priblizil guby k ee priotkryvayushchimsya  gubam.  Ona  tozhe  podalas'  vpered,
zaprokidyvaya golovu i prizhimayas' k nemu zhivotom i bedrami,  privstavaya  na
cypochki i obvivaya rukami ego sheyu. Celovalis'  dolgo  i  uvlechenno,  slovno
ohvachennye pervoj strast'yu yunye vlyublennye.
     Aleksej dazhe i ne zametil, kak oni  okazalis'  na  shirokom  divane  v
smezhnoj komnate. Padayushchij skvoz' proem dveri drozhashchij  svet  tol'ko-tol'ko
pozvolyal razlichat' cherty ee lica s prikrytymi dlinnymi resnicami  glazami.
Obnimaya podatlivoe  telo  Sil'vii,  rasstegivaya  tugie  knopki  prozrachnoj
bluzki, celuya pripodnyatye zhestkimi kruzhevnymi chashkami polushariya,  Berestin
ne srazu soobrazil, kakoj etyud ona s nim razygryvaet. No  vse-taki  ponyal,
ne semnadcat' zhe let emu. Aggrianka ispolnyala  rol'  dobrodetel'noj  zheny,
vpervye  v  zhizni  reshivshejsya  na  supruzheskuyu  izmenu.  Ona  to  ustupala
domogatel'stvam soblaznitelya, to vdrug spohvatyvalas' i nachinala ostorozhno
soprotivlyat'sya. Ottalkivala slishkom uzh besceremonno pronikayushchie pod odezhdu
ruki,  nachinala  sheptat'  protestuyushchie,  vozmushchennye  slova,  preryvaemye,
vprochem, chereschur strastnymi vzdohami, i tut zhe sama pripadala k ego gubam
svoimi, myagkimi i trebovatel'nymi.
     Alekseya  takaya  igra  tozhe  zahvatila.  Slishkom  ona   otvechala   ego
sobstvennoj sklonnosti. CHto za interes, esli partnersha  toroplivo,  kak  v
bane, razdevaetsya i nyryaet pod odeyalo s zaranee obdumannym namereniem.
     Kogda on, preodolevaya soprotivlenie,  sumel  nakonec  sdvinut'  vverh
uzkuyu, dazhe, kazhetsya, lopnuvshuyu pri etom po shvu  yubku  i  nachal  na  oshchup'
iskat' zastezhki poyasa, Sil'viya vdrug ottolknula ego, otkinulas' na  spinku
divana, carstvennym (kakim aristokratki bylyh vremen podavali dlya  poceluya
ruku)  dvizheniem  protyanula  Alekseyu  strojnuyu,  prekrasnogo   risunka   i
neveroyatno dlinnuyu nogu. Vnov' pridya v sebya, usmehnuvshis'  dazhe,  Berestin
otshchelknul pryazhki na remeshkah tufel'. A usmehnulsya on ottogo, chto  vspomnil
davnij-davnij, no pochti analogichnyj sluchaj. Zaputavshis' v  mnogochislennyh,
po togdashnej mode, kryuchkah i pugovichkah intimnyh detalej tualeta ocherednoj
podruzhki, kursant-pervogodok Lesha dazhe vyrugalsya ot otchayaniya:  "Da  gde  zh
ono rasstegivaetsya?" - i uslyshal v otvet zadyhayushchijsya shepot: "Oj,  oj,  ne
nado, pozhalujsta... Vot zdes'..."
     ZHenskaya odezhda s teh por znachitel'no usovershenstvovalas',  i  prezhnih
zatrudnenij Berestin ne  ispytyval,  odnako  Sil'viya  eshche  raz  izobrazila
otchayannuyu popytku  "sohranit'  celomudrie".  I  lish'  kogda  fizicheskie  i
moral'nye sily, a glavnoe, volya k soprotivleniyu  ostavili  ee,  neschastnaya
zhenshchina, zazhmuriv glaza i ochen' natural'no drozha i  vshlipyvaya,  pozvolila
osvobodit' sebya ot poslednej, pust' i simvolicheskoj, zashchity. - A  kogo  iz
nas ty hochesh'? - sprosila vdrug Sil'viya yasnym golosom, kogda oni, nakonec,
lezhali ryadom, i ego ladon' plavno skol'zila  vdol'  ee  tela  ot  grudi  k
krutomu izgibu bedra.
     Berestin  skvoz'  zuby  vyrugalsya.  |to  ona  vspomnila  ih   proshloe
svidanie, kogda, znaya o ego tak i ne  izbytoj  toske  po  Irine,  otdavshej
predpochtenie drugomu, Sil'viya kakim-to nepostizhimym obrazom sumela vnushit'
Alekseyu, chto ona i est' ta samaya Irina. I on lyubil ee so  vsej  kopivshejsya
ves' beskonechnyj  god  strast'yu  i  ponyal,  chto  oshibsya,  lish'  kogda  vse
konchilos' i aggrianka snyala svoe navazhdenie.
     Trudno peredat' chuvstvo, ispytannoe  im  v  tot  moment,  no  Sil'viya
ob®yasnila, chto provela vsego lish' seans psihoterapii i teper' on  svoboden
ot muchitel'nogo kompleksa.
     Samoe smeshnoe - ona okazalas' prava, i s teh por Aleksej  smotrel  na
svoyu byvshuyu lyubov' spokojno, i ne szhimalos'  u  nego  serdce  ot  toski  i
zavisti, kogda vdrug dovodilos' uvidet' Novikova, vyhodyashchego utrom  iz  ee
kayuty.
     - Nu uzh net, - prosheptal on. - To  -  delo  proshloe.  Teper'  ya  hochu
uznat', chto ty soboj predstavlyaesh' "o natyurel'"...
     V svoem vybore on ne oshibsya. Sil'viya v  estestvennom  vide  okazalas'
gorazdo temperamentnee i  izoshchrennee  Iriny.  Berestin  ispytal  oshchushcheniya,
kotoryh emu ne dovodilos' perezhivat' za vse svoi dvadcat'  let  obshcheniya  s
zhenshchinami, hot' bylo ih u nego dostatochno. I opytnyh, i ne ochen'.
     No tol'ko vot eshche kakuyu  on  ponyal  raznicu:  Irinu  on  lyubil,  a  s
Sil'viej - zanimalsya lyubov'yu.
     Potom ona, smahnuv pot so lba i popraviv rastrepannye  volosy,  sela,
podotknuv pod spinu pyshnuyu podushku i nakinuv na bedra kraj prostyni.
     Aleksej, lezha na spine, kuril, prihodya v sebya posle chereschur  burnogo
apofeoza strasti.
     - Nu, a kak vash Anton ob®yasnil vam neobhodimost'  moego  pleneniya?  -
sprosila vdrug Sil'viya sovershenno spokojnym i delovym golosom. - Dlya  tebya
eto vazhno teper', kogda vse davno v proshlom?
     - V proshlom li? Ty tak v etom uveren? On smotrel  na  ee  lico  snizu
vverh, i ono pokazalos' emu suhim i zhestkim,  kak  u  komandira  podvodnoj
lodki v moment torpednoj ataki.
     I eto zhe vdrug vnushilo emu neponyatnuyu nadezhdu. Neizvestno na chto. - A
esli utochnit'?
     - Utochnyat' poka nechego. Est' tol'ko somneniya i opredelennye mysli  po
etomu povodu. Slishkom stranny postupki vashego druga Antona... Zdes' on  ne
mog s nej ne soglasit'sya. - Togda chto  ty  mozhesh'  predlozhit'?  -  Poka  -
tol'ko odno. Davaj zaklyuchim soyuz. - Soyuz? Zachem  i  protiv  kogo?  Sil'viya
rassmeyalas', neprinuzhdenno i veselo. - Russkij est'  russkij.  Ne  protiv,
sovsem ne protiv. Dlya dostizheniya obshchih celej. YA proigrala  vse,  vy  -  ne
berus' utverzhdat', no, pohozhe, tozhe nemalo. Davaj  vmeste  i  razbirat'sya.
Pochemu imenno tebe ya delayu predlozhenie? Tak eto ochevidno. U vas  vse  -  s
kem-to. Irina s Novikovym, Voroncov s Natashej, Levashov s Larisoj.  Andrej,
Oleg i Sashka starye druz'ya, Dmitrij  i  Oleg  tozhe  druz'ya  i  sosluzhivcy,
tol'ko ty - sam po sebe...
     Analiz Sil'vii pokazalsya Berestinu  interesnym  i  ubeditel'nym.  Ona
sovershenno prava, tol'ko on, odin iz vseh - sam po  sebe.  -  Tak  chto  iz
etogo?
     - Mozhno skazat', chto  i  nichego  osobennogo,  a  mozhno...  -  Sil'viya
opustilas' nizhe, vytyanulas' na posteli, pridvinulas' tak, chtoby  kosnut'sya
Alekseya zhivotom i bedrami.
     -  Davaj  my  tozhe  budem  vdvoem  protiv  izvestnyh  i   neizvestnyh
opasnostej i problem. Budem druz'yami...
     - Tovarishchami v bor'be, - po  neistrebimoj  sklonnosti  ironizirovat',
dobavil Aleksej. - Esli ugodno, - ne ponyala ili ne prinyala ironii Sil'viya.
Pogladila ego ladon'yu po shcheke, opirayas' na lokot', kachnula  pered  glazami
uprugimi, kak tennisnye myachi, polusferami grudi.
     - A ty kak dumaesh', muzhchina i zhenshchina, osobenno posle togo,  chto  uzhe
bylo, mogut ostavat'sya druz'yami?
     - Pochemu zhe i net? - iskrenne udivilas' Sil'viya. - Dlya druzhby glavnoe
- obshchnost' vzglyadov i interesov. A esli k tomu zhe eshche imeetsya  vozmozhnost'
podarit' drug drugu naslazhdenie... Razve eto mozhet pomeshat'? Mne kazhetsya -
naprotiv...
     - Da, interesnaya tochka zreniya,  -  tol'ko  i  smog  otvetit'  na  eto
Berestin. A Sil'viya, lovya gubami ego guby, tut zhe  popytalas'  podtverdit'
pravil'nost' svoih slov prakticheskimi dejstviyami.  Aleksej  nashel  v  sebe
sily otstranit'sya. - Postoj-ka, drug, tovarishch i brat... Uspeetsya. S Sashkoj
kak ty namerena razobrat'sya?
     Sil'viya snova sela, rezko ottolknuvshis' ot ego plecha.
     - Ty chto, sceny revnosti sobiraesh'sya ustraivat'? Ne ranovato li?
     - Kakaya revnost', o chem ty, krasavica? U nas zhe  druzhba,  ty  zabyla!
Mne prosto hochetsya utochnit' voprosy protokola...
     - Togda eto celikom moi problemy. Dlya nashih... delovyh vstrech  vsegda
najdetsya i mesto i vremya.
     - CHudesno. Pri takom rasklade mne nechego vozrazit'.  Ostalos'  tol'ko
sprosit' - kak, po tvoemu mneniyu, Anton dejstvitel'no vytolknul nas  syuda,
chtoby my spokojno zhili v podarennoj nam Real'nosti, ili?..
     - Hotela by otvetit' inache, no kazhetsya, chto  ili...  Ne  te  sushchestva
tvoi druz'ya forzejli, chtoby zakonchit' stol'  banal'no.  I  voobshche  u  menya
krepnet podozrenie, chto vse  proishodyashchee  imeet  sovsem  drugoj  smysl  i
znachenie.  Ne  bylo  unichtozheniya  moej  Real'nosti  i  moej   civilizacii.
Sluchilos' nechto drugoe...
     - |h, - protyazhno vzdohnul Berestin. - Kogda ni  pomirat',  vse  ravno
den' teryat'... Zavtra Andrej pojdet  na  kontakt  s  generalom  Vrangelem.
Interesno, est' teper' v etom tolk ili  plyunut'  na  vse  i  dejstvitel'no
gnat' v yuzhnye morya? Zagorat' budem, kupat'sya, na doskah plavat'  nauchimsya,
a vypivki v pogrebah do beloj goryachki elementarno hvatit...
     Sil'viya  rezkim  dvizheniem  ne  po-zhenski  sil'noj  ruki   oprokinula
Berestina na spinu. Tryahnula golovoj, obrushiv  emu  na  lico  volnu  svoih
volos, pahnushchih kakimi-to  ekzoticheskimi  rasteniyami.  Raskrytymi  myagkimi
gubami i yazykom kosnulas' nachinayushchej uzhe kolot'sya, s utra ne britoj shcheki.
     - Druzhok ty moj, - otchego-to  vdrug  s  intonaciej  vladimirskoj  ili
yaroslavskoj baby prosheptala ona. -  Delaj,  chto  dolzhen,  svershitsya,  chemu
suzhdeno...
     Perehod ot srednerusskoj tonal'nosti k chekannoj fraze Marka Avreliya v
ustah anglijskoj  aristokratki  byl  nastol'ko  zabaven,  chto  Aleksej  ne
uderzhalsya ot smeha, nesmotrya na vnov' neuderzhimo ohvativshee ego zhelanie.
     - I pust' vas ne bespokoyat eti gluposti,  -  uspel  on  eshche  dostojno
zavershit' ee frazu i lish' posle etogo pozvolil aggrianke dat'  volyu  svoim
nizmennym instinktam.





     Pravitel' YUga Rossii i Glavnokomanduyushchij Russkoj armiej (do nedavnego
vremeni ona nazyvalas' Vooruzhennymi silami YUga  Rossii)  general-lejtenant
baron Petr Nikolaevich Vrangel' prebyval v neskol'ko protivorechivom i  dazhe
smyatennom sostoyanii duha. On  sidel  na  terrase  svoego  Sevastopol'skogo
dvorca, lyubuyas'  mrachnoj,  vagnerovskoj  kartinoj  dogorayushchego  nad  morem
zakata, gde solnce sadilos' v nagromozhdenie sinih, seryh,  rozovato-chernyh
tuch, raduzhnymi perelivami nabegayushchih na bereg voln  i  sumerechnoj  zelen'yu
vplotnuyu podstupayushchego k reshetchatoj balyustrade sada, i  vremya  ot  vremeni
otshchipyval krupnye vinogradiny ot svisayushchej s  kraya  vazy  tyazheloj  grozdi.
Vrachi  posle  perenesennogo  tifa  rekomendovali  est'  kak  mozhno  bol'she
vinograda. Lipkuyu sladost' chernyh, podernutyh sinevatym  naletom  yagod  on
zapival  terpko-kislym   "Aj-Danilem"   i   myslenno   prodolzhal   nedavno
zakonchivshijsya razgovor s generalom SHatilovym.
     SHatilov, ego staryj drug i soratnik,  edinstvennyj  general  v  belom
dvizhenii, kotoromu Vrangel'  bezogovorochno  i  polnost'yu  doveryal,  obychno
nastroennyj krajne skepticheski, segodnya byl polon optimizma.
     "My sami ne otdaem sebe otcheta v tom chude, kotorogo  my  svideteli  i
uchastniki, - govoril Pavel  Nikolaevich,  tridcatidevyatiletnij  general  ot
kavalerii, nachal'nik shtaba armii. - Ved' vsego tri mesyaca tomu...  kak  my
pribyli syuda.  Ne  znayu,  veril  li  ty  v  vozmozhnost'  uspeha,  prinimaya
komandovanie armiej, a  chto  kasalos'  menya,  ya  schital  delo  proigrannym
okonchatel'no. S teh por proshlo vsego tri mesyaca... A teper'... CHto  by  ni
sluchilos' v dal'nejshem, chest' nacional'nogo znameni, poverzhennogo v prah v
Novorossijske,  vosstanovlena,  i  geroicheskaya  bor'ba,  esli  ej  suzhdeno
zakonchit'sya, zakonchitsya krasivo.
     No net, o konce bor'by rechi byt' ne mozhet. Naskol'ko tri mesyaca nazad
ya byl uveren, chto ona proigrana, nastol'ko teper' uveren v  uspehe.  Armiya
voskresla, ona mala chislom, no duh ee nikogda ne byl tak silen.  V  ishode
kubanskoj operacii ya ne somnevayus', tam, na Kubani i Donu, armiya vozrastet
i chislenno. Naselenie sejchas s nami, ono verit nashej vlasti, ono ponimaet,
chto my idem osvobozhdat', a ne karat'  Rossiyu.  Ponyala  i  Evropa,  chto  my
boremsya ne tol'ko za svoe russkoe, no i za evropejskoe delo. Net, Petr,  o
konce bor'by sejchas dumat' ne prihoditsya, nado dumat' tol'ko o pobede..."
     Vrangel' ne sporil, on tozhe hotel by dumat' tak zhe. I, kazalos',  dlya
etogo byli vse osnovaniya. Sovsem nedavno, prizhataya  k  moryu  na  poslednem
klochke rodnoj zemli, armiya umirala. Konec kazalsya neizbezhen vsem, i prezhde
vsego - byvshim soyuznikam, uzhe gotovym  priznat'  bol'shevikov  edinstvennoj
zakonnoj vlast'yu. A teper' vojska pobedonosno dvizhutsya vpered.  Voskresshie
duhom, ochistivshiesya v stradaniyah russkie polki vnov' idut na sever, nesya s
soboj poryadok i zakonnost'. I narod vostorzhenno  vstrechaet  osvoboditelej.
Da i tak nazyvaemyj civilizovannyj mir  opyat'  nachinaet  videt'  v  bor'be
russkih  geroev  reshayushchij  faktor  evropejskoj  politiki.  Osobenno  kogda
krasnye polchishcha stoyat u sten Varshavy!  I  otkrovenno  provozglashayut  svoej
cel'yu Berlin i Parizh!
     Odnako, verya v pobedu i strastno ee zhelaya, Vrangel'  zdravo  ocenival
polozhenie.  I  dumal,  glyadya  na  kartu,  kak  nichtozhen  malen'kij  klochok
svobodnoj ot  krasnogo  iga  russkoj  zemli  po  sravneniyu  s  neob®yatnymi
prostranstvami zalitoj bol'shevistskoj nechist'yu Rossii. Kak bedna svobodnaya
Rossiya po sravneniyu s temi, kto zahvatil  ee  nesmetnye  bogatstva.  Kakoe
neravenstvo prostranstva, sil i sredstv  obeih  storon!  Ezhednevno  redeyut
ryady Russkoj armii, ranenye  zapolnyayut  tyl.  Luchshie,  opytnejshie  oficery
vybyvayut iz stroya, i zamenit'  ih  nekem.  Iznashivaetsya  oruzhie,  issyakayut
ognepripasy, prihodit v  negodnost'  tehnika.  Bez  nih  armiya  bessil'na.
Priobresti vse eto net sredstv.  |konomicheskoe  polozhenie  stanovitsya  vse
bolee tyazhelym. Hvatit li sil dozhdat'sya pomoshchi, pridet li ona voobshche  i  ne
potrebuyut li te, kto ee dast, slishkom doroguyu  platu?  A  na  beskorystnuyu
pomoshch' my rasschityvat' ne vprave...  V  politike  Evropy  tshchetno  bylo  by
iskat' vysshie moral'nye pobuzhdeniya. |toj politikoj rukovodit isklyuchitel'no
nazhiva...
     Vozbuzhdennyj sobstvennymi myslyami, general rezko  podnyalsya  s  mesta,
tak chto upal pletenyj kamyshovyj stul. Neskol'ko raz proshelsya  po  verande,
vzmetyvaya bystrymi shagami poly cherkeski.
     Dokazatel'stv izmeny "soyuznikov" iskat' nedaleko.  Vsego  chetyre  dnya
nazad Vrangel' poluchil soobshchenie, chto iz Odessy pod  konvoem  francuzskogo
minonosca vyshel kursom na Genuyu sovetskij parohod s  pyat'yu  tysyachami  tonn
hleba. I eto pri tom, chto Angliya  i  Franciya  neodnokratno  zayavlyali,  chto
nikomu ne pozvolyat narushit' blokadu sovetskih portov. Vsyudu  predatel'stvo
i obman!
     Vrangel' ostanovilsya u zapletennoj plyushchom balyustrady, zakuril, slomav
neskol'ko skvernyh, vonyayushchih seroj i  ne  zhelayushchih  zagorat'sya  spichek.  V
gusteyushchih sumerkah svetilis' redkie ogni korablej na rejde.  V  poluverste
ot berega general nashel glazami vysokobortnyj belyj parohod, bol'shoj  dazhe
v sravnenii s zamershej nepodaleku  gromadoj  linkora  "General  Alekseev".
Govoryat, chto amerikanskij. YAkoby po torgovym delam. Prishel dva ili tri dnya
nazad. Uznat' tochnee  bylo  nedosug,  Vrangel'  tol'ko  vchera  vernulsya  s
fronta. Da i ne delo Glavnokomanduyushchego kontrolirovat' kazhdyj  vhodyashchij  v
gavan' korabl'. Hotya kak skazat'.  V  ego-to  polozhenii...  Anglo-francuzy
osushchestvlyayut neglasnyj bojkot Kryma, a tut vdrug prishel parohod iz  ni  ot
kogo ne zavisyashchej Ameriki. Nado by pointeresovat'sya, ne udastsya  li  cherez
nih kak-to pomoch' tysyacham semej pogibshih oficerov,  bukval'no  propadayushchim
bez vsyakih sredstv k sushchestvovaniyu. Reshiv  ne  medlit',  chtoby  zavtra  za
sumatohoyu del ne zabyt', general vzyal so stola zvonok, vstryahnul,  vyzyvaya
ad®yutanta.
     No ne uspel eshche yazychok zvonka dvazhdy udarit' o serebryanye stenki, kak
na poroge uzhe voznik boleznenno-blednyj poruchik s levoj  rukoj  na  chernoj
kosynke. Slovno ugadal mysl' Glavnokomanduyushchego.
     - Vashe vysokoprevoshoditel'stvo,  u  vas  prosit  audiencii  gospodin
|ndr'yu   N'yumen,   vladelec    parohoda    "Valgalla",    pribyvshego    iz
Severo-Amerikanskih Soedinennyh SHtatov.
     Izumivshis' stol' strannomu  sovpadeniyu,  Vrangel'  nemnogo  pomedlil,
reshaya dlya sebya - udobno li vot tak, srazu prinyat' zaezzhego tolstosuma  ili
stoit naznachit' vstrechu hotya by na zavtra, vse-taki skazal:
     - Prosite. I prinesite paru butylok horoshego vina. "Novyj svet", esli
est'...
     Poruchik chut' slyshno zvyaknul shporami, chetko povernulsya i vyshel.
     General  mashinal'no  popravil  uzkij  kavkazskij  poyas  i  postaralsya
pridat' licu lyubeznoe vyrazhenie.
     On ozhidal uvidet' tolstogo pozhilogo gospodina v vizitke  i  cilindre,
takoj obraz bogatogo amerikanca u nego otchego-to slozhilsya, hotya  lichno  ni
odnogo iz nih on do etogo ne vstrechal. Odnako na verande poyavilsya  vysokij
molodoj muzhchina v svetlom kostyume. Myagkuyu  velyurovuyu  shlyapu  on  derzhal  v
ruke. Rezko  ocherchennoe  zagoreloe  lico  ukrashali  korotkie,  solomennogo
ottenka  usy,  svetlo-golubye  glaza  smotreli  vnimatel'no  i  slovno   s
lyubopytstvom.  Mol,  kakov  etot  russkij  Glavnokomanduyushchij,  preslovutyj
"chernyj baron"? Vrangel' sdelal tri shaga navstrechu, protyanul ruku: - Dobro
pozhalovat', gospodin N'yumen, rad  videt'  vas  na  nashej  mnogostradal'noj
zemle. CHto privelo vas syuda? - staratel'no vygovarivaya  anglijskie  slova,
sprosil general.
     - YA takzhe rad videt' stol' vydayushchegosya polkovodca  Russkoj  armii,  -
naklonil golovu amerikanec, pozhimaya  podannuyu  emu  ruku.  -  Esli  vy  ne
protiv, ya predpochel by govorit' na vashem yazyke...
     - S udovol'stviem, - otvetil Vrangel', skryvaya udivlenie.  Inostranec
vladel yazykom pochti svobodno,  razve  chto  legkij  akcent  ulavlivalsya.  -
Prisazhivajtes'. Kurite, esli zhelaete. Vashe znanie russkogo menya voshishchaet.
Prihodilos' byvat' v Rossii? Navernoe, po torgovym delam?
     Sel naprotiv  gostya,  tozhe  vzyal  iz  palisandrovoj  korobki  tolstuyu
papirosu "Mesaksudi".
     - Ne poverite, bukval'no za minutu do vashego poyavleniya ya  smotrel  na
more i dumal o vas, tochnee, o vashem parohode i o  celyah  ego  prihoda.  Ne
pravda li, interesno?
     - Pozhaluj, - vezhlivo ulybnulsya amerikanec.  -  Proshu  menya  izvinit',
gospodin general, za dopushchennuyu bestaktnost'. Mne sledovalo by nanesti vam
vizit nezamedlitel'no po prihodu v Sevastopol', odnako za-
     derzhali obychnye v voennoe vremya formal'nosti... U vas ochen'...  -  on
zamyalsya, podbiraya vyrazhenie povezhlivee, - strogie portovye vlasti.
     Sleduyushchie pyat' minut zanyal obmen  dezhurnymi  lyubeznostyami,  vo  vremya
kotoryh Vrangel' pytalsya sostavit' predstavlenie  o  goste  i  dogadat'sya,
chego ot etoj vstrechi mozhno ozhidat'. Na pervyj vzglyad  amerikanec  vyglyadel
chelovekom otkrytym i nezavisimym, derzhalsya s dostoinstvom, no prosto.  Kak
ravnyj s ravnym. General ne zametil v nem vysokomernoj chopornosti anglichan
i ploho skryvaemogo francuzskogo hamstva, kotorye tak besili Vrangelya  pri
vstrechah s predstavitelyami "soyuznikov". On videl, chto i gost' izuchaet  ego
pered tem, kak perejti k celi svoego vizita. Na kupca (na russkogo  kupca)
gost' pohodil malo,  kak  i  na  cheloveka,  isklyuchitel'no  iz  lyubopytstva
naprosivshegosya na  priem  k  pravitelyu  kakogo-nikakogo,  no  gosudarstva,
vedushchego tyazheluyu grazhdanskuyu vojnu.  Hotya  po  obshcheizvestnoj  amerikanskoj
besceremonnosti moglo byt' i takoe. CHtoby potom hvastat'sya v  n'yu-jorkskih
ili vashingtonskih gostinyh lichnym znakomstvom s "Russian Pravitel".
     - Proshu proshcheniya, gospodin general, - proronil nakonec gost'.  -  Mne
kazhetsya, ya nachinayu  zloupotreblyat'  vashim  gostepriimstvom.  Ponimayu  vashu
zanyatost' i ne hochu pokazat'sya prazdnym boltunom. Obratimsya k  delu,  esli
vy ne protiv.
     - Pozhaluj, - soglasilsya Vrangel'. - U menya dejstvitel'no ne tak mnogo
svobodnogo vremeni. Odnako ya nadeyus', chto celi vashego poseshcheniya dostatochno
ser'ezny, chtoby ya mog udelit' eshche neskol'ko minut stol'  priyatnoj  besede,
ne  schitaya  eto  vremya  poteryannym  zrya.  Nadeyus',  vy  znakomy  s  nashimi
obstoyatel'stvami?
     - Bolee chem. Potomu ya i zdes', Petr Nikolaevich. Vy ne protiv, esli  ya
tak budu k vam obrashchat'sya?
     - Pozhalujsta, gospodin N'yumen, bez chinov dazhe udobnee. Vot, kstati, i
ugoshchenie podospelo. Otkupor'te, poruchik, - skazal on  vnesshemu  serebryanoe
vederko
     s  torchashchimi  iz  l'da  gorlyshkami  butylok  ad®yutantu   i   tut   zhe
spohvatilsya, vspomniv o ego ranenoj ruke:
     - Prostite, my sami, mozhete idti... - I, uzhe obrashchayas' k  amerikancu,
prodolzhil: - Otlichnoe shampanskoe, iz pogrebov knyazya Golicyna. Proshu uchest'
- namnogo luchshe francuzskogo.
     - Naslyshan, naslyshan. Vy tozhe nazyvajte menya po  imeni.  Andrej,  nu,
dopustim,  Dmitrievich.  Za  pobedu  vashego  dela,  kotoromu   ya   iskrenne
sochuvstvuyu! - Amerikanec podnyal bokal s penyashchimsya bryutom.
     Otpili po glotku, smakuya dejstvitel'no velikolepnoe vino. Gost'  dazhe
prikryl ot udovol'stviya glaza.
     -  Izumitel'no.  Ne  daj  Bog,  esli  vse  eto  dostanetsya...   vashim
protivnikam. - YAvno imeya v vidu ne tol'ko shampanskoe, N'yumen sdelal  rukoj
shirokij zhest, ohvatyvaya i lezhashchij vnizu sad,  i  panoramu  sevastopol'skih
buht.
     - Odnako dejstvitel'no perejdem k delu. YA znayu o  real'nom  polozhenii
pravitel'stva YUga Rossii i  vozglavlyaemoj  vami  armii.  Ono,  bezuslovno,
tyazheloe, no poka nebeznadezhnoe. I moya cel' - okazat' vam, Petr Nikolaevich,
vsyu vozmozhnuyu pomoshch'.
     Teper' amerikanec smotrel na Vrangelya vzglyadom pryamym i ser'eznym, ne
bylo v nem svetskoj lyubeznosti i otstranennogo lyubopytstva,  i  golos  ego
zvuchal tak, slovno govoril po men'shej mere posol velikoj derzhavy.
     General tozhe podobralsya. Na shutku  slova  gostya  pohodili  malo.  No,
odnako, chem zhe mozhet pomoch' emu sej strannyj posetitel'? Tak on i sprosil.
     - Dumayu, chto mnogim.  Po  moim  svedeniyam,  vasha  kazna  pusta,  Petr
Nikolaevich. Nechem platit' zhalovan'e armii,  ne  na  chto  kupit'  oruzhie  i
prodovol'stvie, bumazhnye den'gi desheveyut  bystree,  chem  vy  uspevaete  ih
pechatat'.  I  tak  dalee.  A  armiya  na  predele  svoih  sil.   Vy   vzyali
Aleksandrovsk, Ekaterinoslav i vyshli k Kahovke. Poka eshche prodvigaetes'  po
Kubani. No... V stroyu u vas tysyach  sorok  shtykov  i  sabel'.  Krasnye  zhe,
razdelavshis' s Pol'shej, mogut brosit' na vas millionnuyu armiyu. I eto budet
konec. Tak?
     Vrangel' zatverdel skulami. Pust' etot amerikanec sovershenno  prav  i
vyskazyvaet to, o chem emu samomu prihoditsya dumat' ezheminutno. No  kak  on
smeet govorit' v takom tone? Slovno pribyvshij dlya inspekcii  predstavitel'
Stavki s nachal'nikom divizii.  Ukazat'  emu  na  dver'?  Net,  luchshe  poka
poslushat', chto on eshche skazhet.
     -  Predpolozhim,  -  suho  uronil  general.  -  Odnako   i   polozhenie
bol'shevikov daleko ne blestyashche. Prostaya arifmetika  vryad  li  umestna  pri
reshenii zadach podobnoj slozhnosti...
     - Kak raz eto ya i imeyu v vidu, - kivnul N'yumen. -  Inache  menya  zdes'
prosto ne bylo by. Na pustye shansy ya ne stavlyu. Kak uzhe  bylo  skazano,  ya
goryacho zainteresovan v uspehe  vashego  dela  i  nameren  predostavit'  vam
pomoshch', neobhodimuyu dlya odoleniya vraga.
     -  |to,  konechno,  ves'ma  trogatel'no,  -  starayas',   chtoby   slova
prozvuchali v meru yazvitel'no, otvetil Vrangel'. - I v chem, prostite, takaya
pomoshch' mozhet vyrazit'sya?
     "CHert by s nim, s etim nahalom,  -  podumal  Vrangel',  -  dazhe  esli
otstegnet sotnyu-druguyu tysyach v valyute, voz'mu. Hot'  snaryadov  kupit'  dlya
Kahovskoj operacii ili  medikamentov.  No  kakoj  aplomb!  Rossiyu  spasat'
priehal, blagodetel'!"
     General,  nesomnenno,  ponimal  v  lyudyah,  ne  zrya  pochti  vsyu  zhizn'
prosluzhil   v   armii,   ot   eskadronnogo   komandira    do    Verhovnogo
Glavnokomanduyushchego, odnako mimika i manery gostya stavili Vrangelya v tupik.
CHelovek ego vozrasta i polozheniya dolzhen byl derzhat' sebya inache.
     - Esli ya chto-to ponimayu v voennoj ekonomike, a ya v nej  dejstvitel'no
ponimayu, - pokachivaya noskom belogo shevrovogo botinka i ulybayas'  neskol'ko
dvusmyslenno, skazal N'yumen, - dlya resheniya  vashih  pervoocherednyh  problem
vam hvatilo by chto-to okolo milliarda...
     Generalu pokazalos', chto on oslyshalsya. - Milliarda - chego?
     - Nu, dopustim, dollarov.  Ili  zhe  zolotyh  rublej.  Kak  vam  budet
udobnee. YA raspolagayu takoj summoj i gotov predostavit' ee v  vashe  polnoe
rasporyazhenie.
     "Sumasshedshij, - podumal Vrangel' s sozhaleniem. - A s vidu  tak  pohozh
na  normal'nogo  cheloveka.  ZHal'.  Nado  taktichno  zakonchit'  razgovor   i
vyprovodit' ego. Odnako dlya nenormal'nogo on neploho osvedomlen i vse-taki
vladelec ogromnogo parohoda. Da tak li  eto?  Po-russki  govorit  chereschur
horosho, i kto proveryal ego lichnost'? Mozhet, vyzvat' ohranu i otpravit' ego
v kontrrazvedku?"
     - YA znayu, o chem vy sejchas dumaete, Petr  Nikolaevich,  -  sochuvstvenno
kivnul amerikanec. - I ne osuzhdayu. Tak srazu poverit' trudno. Odnako ya i v
samom dele milliarder, i den'gi u menya s soboj.  To  est'  na  korable,  a
chtoby  u  nas  vpred'  ne  voznikalo  nedorazumenij,  gotov   segodnya   zhe
podtverdit' svoyu pravotu i iskrennost' namerenij.  Slova  vas  ne  ubedyat.
Sdelaem proshche. Voz'mite ohranu, sejchas zhe poedem v Minnuyu gavan', i  pryamo
tam ya otgruzhu vam pervyj vznos - na tri milliona dovoennyh rublej zolotom.
Esli eto  vas  ubedit  -  budem  besedovat'  dal'she.  Net  -  mozhete  hot'
rasstrelyat' menya, vashe pravo. A poteryaete  vy  maksimum  chas  vremeni,  da
zaodno   i   progulyaetes'    po    svezhemu    vozduhu.    Ej-bogu,    vashe
vysokoprevoshoditel'stvo, ya by risknul,  igra  togo  stoit.  -  Posetitel'
rasplylsya v prostodushnoj ulybke. Vrangelyu dazhe pokazalos', chto i podmignul
slegka.
     - A dokumenty moi vot, - prodolzhaya demonstrirovat'  pronicatel'nost',
on protyanul bol'shoj amerikanskij pasport s orlom na oblozhke. - Ej-bogu,  ya
hot' i lyublyu poshutit' inogda, no ne stal by radi etogo peresekat' okean  i
izbirat' stol'  nepodhodyashchie  vremya  i  ob®ekt  dlya  rozygrysha.  Vyzyvajte
mashinu, Petr Nikolaevich. |to okazhetsya vasha samaya udachnaya v  zhizni  sdelka,
bud' ya negrom...
     ...Poka avtomobil' Glavnokomanduyushchego v soprovozhdenii vzvoda  konnogo
konvoya,  skripya  ressorami  na   vybitom   bulyzhnike   okrainnyh   ulochek,
netoroplivo katilsya  k  Minnoj  gavani,  Vrangel',  slushaya  neprinuzhdennuyu
boltovnyu amerikanca, razmyshlyal o tom, chto postupaet bolee chem oprometchivo,
doverivshis'  etomu  strannomu  cheloveku.  Smeshno  dazhe  voobrazit',  chtoby
Verhovnyj Glavnokomanduyushchij voyuyushchej armii, slovno  nachitavshijsya  Bussenara
gimnazist, otpravilsya noch'yu neizvestno kuda v chayanii obresti svalivsheesya s
neba sokrovishche. I v to zhe vremya ego ne ostavlyala otchayannaya nadezhda,  takaya
zhe, kak minuvshej zimoj,  kogda  Slashchev  s  polutorami  tysyach  obessilevshih
oficerov i yunkerov oboronyal pereshejki. Togda Bog okazalsya milostiv k nemu.
Tak, mozhet, i sejchas?.. Pristalo li emu, ne boyavshemusya smerti na  frontah,
boyat'sya sejchas pokazat'sya smeshnym, prichem vsego lish' v sobstvennyh glazah?
Ved' bol'she ni odna dusha na svete, krome, konechno, etogo samogo gostya,  ne
znaet i ne uznaet o ego slabosti. Ibo, esli tot obmanet...  I  plevat'  na
lyubye  mezhdunarodnye  oslozhneniya,  huzhe,  chem  est',  ne  budet.  Da,  vot
imenno...
     Po mere priblizheniya k moryu pereulki stanovilis' vse  bolee  uzkimi  i
krivymi, domishki po  storonam  stoyali  malen'kie,  koe-kak  sleplennye  iz
samana, belenogo kirpicha i staryh dosok. Ulichnoe  osveshchenie  zdes'  sovsem
otsutstvovalo, lish' koe-gde iz ne zakrytyh stavnyami okon padal na mostovuyu
slabyj svet.
     "Podhodyashchee mesto dlya pokusheniya",  -  podumal  Vrangel'  i  nezametno
rasstegnul koburu nagana.
     Avtomobil'  s®ehal  k  zabroshennomu  pirsu.  Luchi  acetilenovyh   far
vyhvatili  iz  mraka  rzhavye  poluzatoplennye  korpusa   staryh   nomernyh
minonoscev i  pobleskivayushchij  steklami  rubki  bol'shoj  raz®ezdnoj  kater,
prishvartovannyj  u  stenki.  Na  massivnyh  chugunnyh  knehtah  v  kakoj-to
strannoj nepodvizhnosti zamerli neskol'ko figur v belyh morskih rubahah. Ne
svetilis'  ogon'ki  papiros,  ne  slyshno  bylo  razgovorov  i  smeha,  chto
sostavlyalo  obychnoe  vremyapreprovozh-denie  russkih  soldat  i  matrosov  v
otsutstvie nachal'stva. |ti zhe prosto sideli kazhdyj  sam  po  sebe.  Mozhet,
prosto spyat tak?
     Tol'ko  kogda  N'yumen  vyshel  iz  avtomobilya,  ego  lyudi   ozhivilis',
zadvigalis', postroilis' vdol' pirsa, ne slishkom toropyas'.
     Amerikanec  brosil  korotkuyu  komandu,  smysla  kotoroj  Vrangel'  ne
ulovil, i tut zhe vse prishlo v dvizhenie.  V  more,  gde-to  pozadi  katera,
vdrug gromko zatarahtel motor, ran'she ego priglushennyj stuk byl ne  slyshen
iz-za pleska vody o prichal i  bereg.  Vspyhnuli  hodovye  ogni  na  machte,
zelenyj i krasnyj, i yarkij prozhektor osvetil prichal.
     Iz temnoty poyavilos' strannoe sudno, chto-to vrode samohodnoj barzhi, s
ploskim zagnutym vverh nosom i nevysokoj nadstrojkoj  na  korme.  Vrangelyu
ono pokazalos' pohozhim na gromadnuyu galoshu.
     Minuya prichal, plashkout medlenno priblizilsya k beregu, s lyazgom  cepej
ego perednyaya okonechnost' otvalilas' i legla na galechnyj plyazh.
     Slovno pod®emnyj most srednevekovoj kreposti. I  tut  zhe  iz  glubiny
barzhi  pokazalsya  gruzovoj  avtomobil',  bol'shoj,  bol'she  lyubogo,   ranee
vidennogo generalom. Ostorozhno provorachivaya ogromnye kolesa, on s®ehal  na
bereg i ostanovilsya.
     N'yumen otdal eshche odnu komandu na anglijskom. Ego lyudi  uskorili  svoj
rabochij temp.
     - Izvol'te, Petr Nikolaevich, - sdelal amerikanec priglashayushchij zhest, i
general nakonec otshchelknul  dvercu  avtomobilya,  netoroplivo  spustilsya  na
zemlyu s vysokoj podnozhki.
     Dvoe matrosov snorovisto, s obeih storon kuzova srazu,  vskarabkalis'
naverh i podali dvum drugim derevyannyj, okovannyj zhelezom  yashchik,  razmerom
primerno kak dlya vintovochnyh patronov.
     Povozivshis' s  zamkami,  N'yumen  otkinul  kryshku  i  vklyuchil  sil'nyj
elektricheskij fonar'.
     Pod  derevyannoj  kryshkoj  byla  eshche  odna,  myagkaya,  brezentovaya  ili
kozhanaya. A kogda podnyalas'  i  ona,  glavnokomanduyushchij  uvidel  otlivayushchie
gustoj i zhirnoj zheltiznoj pryamougol'nye  bruski.  Vrangel',  okonchivshij  v
svoe vremya Gornyj institut, uznal ih srazu. Da i lyuboj drugoj  chelovek  ne
oshibsya by. Ni med', ni bronza tak ne blestyat.
     - Izvol'te, -  snova  povtoril  N'yumen,  protyanul  generalu  odin  iz
slitkov,  i  tot,  vzyav  ego  v  ruki,  edva  smog  uderzhat',  slishkom  ne
sootvetstvovali razmer i ves. V bruske bylo puda poltora.
     - Teper' vy nakonec poverili? - V golose N'yumena ne  bylo  torzhestva,
tol'ko edva ulovimaya ironiya. - V mashine  rovno  tridcat'  yashchikov,  po  sto
kilogrammov v kazhdom. Kuda prikazhete dostavit'? V vash dvorec ili v  drugoe
mesto? Za sohrannost' mozhete ne opasat'sya, moi lyudi horosho vooruzheny.  Tak
kak?
     - Pust' edut za nami, - vnezapno ohripshim golosom proiznes Vrangel'.
     ...V  kabinete  Glavnokomanduyushchego,  osveshchennom   tol'ko   nastol'noj
lampoj, gusto plaval  sigarnyj  dym.  Amerikanec  kuril  ochen'  dlinnuyu  i
tolstuyu sigaru, prichem vnachale neskol'ko raz zvuchno pyhal,  chtoby  poluchshe
razgorelas', i lish' potom gluboko zatyagivalsya.
     General sidel naprotiv  i  vnimatel'no  slushal,  ne  otvodya  glaz  ot
lezhashchego u pis'mennogo pribora, slovno press-pap'e,  dragocennogo  bruska.
Na bokovoj grani gluboko vyshtampovany bukvy:  "SOUTH  AFRIKA",  poryadkovyj
nomer i ves - 795 uncij.
     - Takim obrazom, - govoril N'yumen, - uzhe za schet moej pervoj ssudy vy
smozhete polnost'yu pogasit' zadolzhennost' po vyplate  denezhnogo  soderzhaniya
vojskam, nachat'  zakupki  za  nalichnyj  raschet  prodovol'stviya  u  mestnyh
krest'yan.  Nu  i  proizvesti  opredelennoe  vpechatlenie  na   "soyuznikov".
Anglichane i francuzy ochen' zhivo  reagiruyut  na  nalichnye  den'gi  v  rukah
partnera. Kak govoril odin moj priyatel': ya  vosprinimayu  kazhdyj  dollar  v
rukah drugogo kak oskorblenie, esli ne mogu vosprinyat' ego kak dobychu...
     - Vot imenno, - mrachno kivnul Vrangel'. - Vozmozhno,  kak  raz  eto  i
pogubilo admirala Kolchaka. Slishkom mnogo zolota on vozil s soboj...
     - Nadeyus', zdes' my etogo ne dopustim. A voobshche dlya nadezhnosti  mozhno
razmestit' sleduyushchuyu partiyu "tovara" na  linkore  "Admiral  Alekseev".  Uzh
tam-to on budet v polnoj bezopasnosti.
     U Vrangelya, nesmotrya na davnyuyu, neprohodyashchuyu  ustalost'  i  bessonnuyu
noch', nastroenie bylo pripodnyatoe, ejforicheskoe, i on ne  hotel  podnimat'
sejchas vopros, chego eto vdrug  neizvestno  otkuda  poyavivshijsya  amerikanec
nadumal pomogat' belomu dvizheniyu, da eshche v  razmerah,  prevyshayushchih  vsyakoe
razumenie. Kakaya emu v etom vygoda i kakoj lichnyj interes? CHto on est', ne
mozhet ne byt', general ne somnevalsya. No ob etom budet vremya pogovorit'  i
pozzhe, soglashat'sya ili net na predlozhennye usloviya, sporit' i torgovat'sya,
a sejchas bylo dostatochno i togo, chto est' - oshchushcheniya svalivshegosya s serdca
kamnya, very, chto i dal'she teper' vse budet horosho. Pust' i  trudno,  no  k
trudnostyam ne privykat'. V  vosemnadcatom  godu  bylo  ne  legche.  Ischezlo
tosklivoe chuvstvo bessiliya i bezyshodnosti, a ostal'noe  ne  strashno.  Ego
sostoyanie mozhno  bylo  sravnit'  s  chuvstvami  cheloveka,  uzhe  na  eshafote
poluchivshego Vysochajshee pomilovanie. Zamenu povesheniya na katorgu.
     N'yumen, ponimaya eto, derzhalsya raskovanno  i  blagodushno,  slovno  sam
poluchil vnezapno dorogoj podarok. Izvlek iz  krokodilovogo,  s  zolochenymi
ugolkami  portfelya  kvadratnuyu  butylku  redkogo,  yakoby  pyatidesyatiletnej
vyderzhki, shotlandskogo viski s vinokurennogo zavodika, postavlyayushchego  svoyu
produkciyu ko dvoru britanskih korolej ne to pyat'sot, ne  to  shest'sot  let
podryad.
     -  Odnim  slovom,  gde-to  mezhdu  ih  Hartiej  vol'nostej   i   vashej
Kulikovskoj   bitvoj   nachali   svoj   biznes,   -   skazal    amerikanec,
prodemonstrirovav glubokie poznaniya v mirovoj i rossijskoj istorii.
     General sdelal dva melkih glotka, iz  vezhlivosti  pochmokal  gubami  i
sostroil ponimayushchee lico. SHedevr, mol...
     - A vy chto, nastol'ko interesuetes' Rossiej, chto i  datu  Kulikovskoj
bitvy znaete?
     - Otchego zhe net? Uzh esli ya chut' ne ves' slovar' Dalya naizust' vyuchil,
to sotnyu-druguyu dat... Vy  zhe,  k  primeru,  pomnite,  kogda  srazhenie  na
Katalaunskih polyah sostoyalos'?
     -V 451 godu, - mashinal'no otvetil Vrangel'. - Tak  mne  po  dolzhnosti
polozheno, a vas chto zastavilo?
     - Budem schitat', chto lyubopytstvo. YAzyk izuchil, potomu  chto  voobshche  k
lingvistike sklonen, a raz yazyk znaesh', knigi nachinaesh' chitat', chto s  nim
eshche delat'? Nachitavshis' Lermontova, Dostoevskogo i Klyuchevskogo, ne  mozhesh'
bol'she otnosit'sya k etoj strane kak k chuzhoj. Tem bolee  chto  Amerika  ved'
dovol'no skuchnaya strana, po sravneniyu s nej Rossiya - kak chuzhaya planeta.  A
itogom vsego yavilos' moe nyneshnee puteshestvie i eta vot beseda. Ne  pravda
li, stranno, Petr Nikolaevich, chto zhelanie  nikomu  neizvestnogo  yunoshi  iz
San-Francisko  dvadcat'  let  nazad  izuchit'  russkij  yazyk  teper'  mozhet
sposobstvovat' spaseniyu velikoj derzhavy? Ot kakih pustyakov zavisyat  podchas
sud'by mira, a?
     - Da uzh, puti Gospodni neispovedimy, - soglasilsya Vrangel', otodvigaya
ot sebya ryumku.
     - Neuzheli  ne  ponravilos'?  -  prostodushno  izumilsya  amerikanec.  -
Vprochem, konechno, bez sodovoj i l'da... Hotya  sami  shotlandcy  sodovoj  ne
priznayut, predpochitayut razbavlyat' viski chistoj rodnikovoj vodoj.
     - Net, sovsem ne ploho. Est' etakoe svoeobrazie,  original'nyj  vkus,
prosto ya izbegayu krepkih napitkov...
     - Nu ne byvaet zhe pravil  bez  isklyuchenij.  Segodnya  takoj  povod!  A
mozhet, prikazhete podat' vodki, i vyp'em my s vami kak  sleduet.  Za  uspeh
nashego beznadezhnogo predpriyatiya... - i gromko zasmeyalsya svoej shutke.
     - Rad by, kak vo vremena  gvardejskoj  molodosti,  no  uvy...  Serdce
posle  tifa  bespokoit,  i  golova  nuzhna  postoyanno  svezhaya.  Razve   chto
shampanskim mogu kompaniyu podderzhat'.
     Otkuporili butylku, choknulis', poslushali tonkij, dolgo  ne  stihayushchij
zvon. CHtoby otvlech'sya, Vrangel'  stal  vdrug  vspominat'  svoe  uchastie  v
yaponskoj vojne, a N'yumen  skazal,  chto  pobyval  na  anglo-burskoj  i  eshche
koe-gde,  chem  znachitel'no  podnyal  svoj  avtoritet  v  glazah   generala.
Estestvennym obrazom pereshli k peripetiyam vojny nyneshnej.
     - CHto menya u  vas  udivlyaet,  Petr  Nikolaevich,  tak  eto  absolyutnaya
bezotvetstvennost' vysshego komandovaniya. Russkij general mozhet  otkazat'sya
vypolnit' prikaz  starshego  nachal'nika,  mozhet  ego  publichno  osparivat',
ravnodushno nablyudat', kak nepriyatel' gromit soseda, i ne prijti na pomoshch'.
|to ochen' nepravil'no...
     - Zachem zhe obobshchat', - obidelsya Vrangel', prinyavshij slova gostya i  na
svoj schet tozhe. On ved' rezko konfliktoval s Denikinym i po voennym, i  po
politicheskim voprosam, dobivalsya ego  smeshcheniya,  -  krome  togo,  nado  zhe
uchityvat' specifiku grazhdanskoj vojny...
     - Ne v grazhdanskoj vojne delo. To zhe sluchalos' i na germanskoj, i  na
yaponskoj, i na vseh prochih. Ne obizhajtes', no prichina v  tom,  chto  Rossiya
vse-taki derzhava voenno-feodal'naya.  I  nazvannye  mnoj  osobennosti  sut'
perezhitki feodal'nogo ustrojstva, ne slishkom izmenivshiesya so vremen  bitvy
na Kalke. U nemcev by vam pouchit'sya... Nu, Bog dast, etot vopros  my  tozhe
poreshaem v svoe vremya...
     CHasy v uglu kabineta, ravnodushno mahavshie mayatnikom so vremen oborony
Sevastopolya, bol'she poluveka podryad, prozvonili tri raza. - O, kak  pozdno
uzhe! - porazilsya N'yumen. - Utomil ya vas, prostite  velikodushno.  Pozvol'te
otklanyat'sya. Zavtra ya, esli ne vozrazhaete,  zaedu  k  vam  chasikov  tak  v
odinnadcat'. Togda  i  pogovorim  ser'ezno,  po-delovomu.  Ne  vozrazhaete?
Drugih planov u vas net?
     - Esli by dazhe i byli,  netrudno  i  pomenyat'.  U  menya  k  vam  tozhe
najdetsya neskol'ko voprosov...
     General lichno provodil gostya vniz po lestnice i vyshel s  nim  v  sad.
Gusto pahlo mozhzhevel'nikom,  vysokie,  v  dva  chelovecheskih  rosta,  kusty
kotorogo obrazovyvali temnuyu pryamuyu alleyu. Treshchali cikady, i  opuskayushchayasya
k gorizontu luna osveshchala zelenovatym svetom vytertye mramornye plity.
     S neprivychki general vypil, po ego merkam, mnogovato,  golova  slegka
kruzhilas', no priyatno, i hotelos' govorit' eshche i eshche.  Bol'she-to  emu,  ne
ronyaya dostoinstva, po dusham pogovorit' ne s kem. Razve chto s zhenoj, no eto
sovsem drugoe. Nu i s SHatilovym inogda.
     On polozhil ruku na lokot' amerikanca. Skazal kak by v shutku:
     - A priznajtes', |ndryu, vy sluchajno ne poslanec  knyazya  t'my?  Kak-to
stranno u vas poluchaetsya. Tri tonny zolota, bez raspiski,  bez  uslovij...
Tak ved' ne byvaet, soglasites'. Nu i pust', v konce-to koncov. Esli  rech'
pojdet o moej dushe  -  pozhalujsta!  |tu  cenu  za  osvobozhdenie  Rodiny  ya
zaplatit' soglasen...
     N'yumen veselo  rassmeyalsya,  hlopnul  generala  po  myagkomu  parchovomu
pogonu s chernym zigzagom i tremya  zvezdochkami.  Vyglyadel  on  kuda  p'yanee
Vrangelya.
     - Ladno, ladno, mon zheneral', zavtra razberemsya. Dushu za kakie-to tri
tonny prezrennogo metalla?  Mnogovato  budet.  Da  i  tem  bolee  v  takom
variante vy, pozhaluj, ne slishkom by i riskovali. YA ne silen v  bogoslovii,
no  dumayu,  chto  Gospod'   imel   by   vse   osnovaniya   priznat'   sdelku
nedejstvitel'noj i, naprotiv, darovat' vam vechnoe blazhenstvo...  Pomnitsya,
v odnom iz Evangelij skazano: "Bol'she seya lyubvi nikto zhe ne imat', da  kto
dushu svoyu polozhit za druga svoya". Net, dlya d'yavola eto byla by  nevygodnaya
sdelka... - On opyat' rassmeyalsya i nachal proshchat'sya. - Podozhdite, ya  provozhu
vas do vorot. Tam avtomobil', on otvezet vas, kuda prikazhete.
     - Kuda zh ya prikazhu? Do katera, konechno, a tam na korabl'. Slushajte, a
mozhet, vmeste poedem? Tam  eshche  dobavim.  YA  vas  s  zhenoj  poznakomlyu,  s
druz'yami... CHudesno vremya provedem.
     Ele-ele general sumel  usadit'  razgulyavshegosya  gostya  v  avtomobil'.
Dozhdalsya,  kogda  skroetsya  za  povorotom  otblesk  far  na  bruschatke,  i
medlenno, privolakivaya nogu, poshel k domu. Ostanovilsya na verhnej ploshchadke
lestnicy i dolgo kuril, glyadya na more, gde vdali siyali ogni  amerikanskogo
parohoda...





     Na priem k Vrangelyu  Novikov  sobralsya  lish'  na  tretij  den'  posle
pribytiya v belyj Krym. On special'no reshil ne speshit', nuzhno bylo  snachala
hot' nemnogo obzhit'sya v novoj dlya  sebya  obstanovke.  Vprochem,  novoj  ona
mogla  pokazat'sya  tol'ko  na  pervyj  vzglyad,  a  chem  bol'she  on  v  nej
osvaivalsya, tem  bol'she  znakomyh  chert  vsplyvalo  iz-pod  verhnego  sloya
povsednevnosti.
     Malo togo, chto ochen' mnogoe nachinalo vosprinimat'sya  kak  znakomoe  i
pochti  rodnoe  pri  vospominanii  o  staryh   kinokartinah,   fotografiyah,
otkrytkah, kogda-to prochitannyh  knigah,  no  eshche  chashche  Andrej  ispytyval
pronzitel'no-grustnoe chuvstvo  uznavaniya  epizodov  sobstvennogo  detstva,
melkih i mel'chajshih detalej, kazalos' by, davno i prochno zabytyh.
     V nachale pyatidesyatyh godov, okazyvaetsya, sohranyalos' eshche ochen' mnogoe
iz realij nyneshnej zhizni, osobenno v malen'kih provincial'nyh gorodah, gde
Andreyu prihodilos' byvat' v gostyah u rodstvennikov otca.
     I, brodya po ulicam Sevastopolya, on vdrug yarko i otchetlivo vspominal -
to pyl'nyj, moshchennyj bulyzhnikom pereulok i zapah dyma ot letnih  pechek  vo
dvorah, na  kotoryh  togda,  po  prichine  otsutstviya  gaza  i  dorogovizny
kerosina dlya primusov, gotovili obedy, to  nadraennuyu  bronzovuyu  tablichku
"Dlya pisem® i ga-zet®" nad prorez'yu v  dveri,  to  osoboj  formy  latunnuyu
dvernuyu ruchku ili derevyannye stavni s kovanoj zheleznoj  polosoj  i  boltom
dlya zapiraniya na noch'... Da i prosto starye, krivye,  pozhuhlye  ot  letnej
zhary akacii, kotorye s shestidesyatyh godov vdrug  perestali  vysazhivat'  na
gorodskih ulicah, neponyatno pochemu. Milye takie, trogatel'nye  detali,  no
za  den'  bescel'nogo  hozhdeniya  po  ulicam  ih  nabiralos'  mnozhestvo,  i
Sevastopol' v  otdel'nyh  svoih  chastyah  postepenno  stanovilsya  takim  zhe
blizkim, kak zapechatlennye v  pamyati  ugolki  Gelendzhika,  Pyatigorska  ili
Suhumi...  Tak  otchego-to  nravivshiesya  emu   v   detstve   imenno   svoej
"starinnost'yu", budto on dogadyvalsya o budushchem vozvrashchenii v  bezvozvratno
poteryannyj dlya vseh ostal'nyh mir.
     Gorazdo bol'shim potryaseniem okazalos' znakomstvo s naselyayushchimi  gorod
lyud'mi.
     Novikova porazila neveroyatnaya koncentraciya  v  ne  takom  uzh  bol'shom
gorode umnyh, intelligentnyh, nesmotrya  na  tyagoty  grazhdanskoj  vojny,  -
nezavisimyh i gordyh lic. Tol'ko zdes' on okonchatel'no ubedilsya, naskol'ko
izmenilsya za poslerevolyucionnye gody fenotip naroda,  k  kotoromu  on  sam
prinadlezhal. Ved' dazhe v Moskve v semidesyatye  i  vos'midesyatye  gody  on,
zhivshij v okruzhenii lyudej so  splosh'  vysshim  obrazovaniem  i  zanimavshihsya
isklyuchitel'no   intellektual'noj   deyatel'nost'yu,   redko-redko   vstrechal
podobnoe. A esli i da, to kak raz sredi chudom ucelevshih i dozhivshih,  vrode
starogo, kak Mafusail, prepodavatelya latyni...
     On dazhe  skazal  soprovozhdavshej  ego  v  progulkah  Irine,  chto  Krym
yavlyaetsya sejchas nekim "Superizrailem", v smysle proporcii  obrazovannyh  i
talantlivyh lyudej na dushu naseleniya.
     - Sozdat' zdes' sootvetstvuyushchie bytovye i ekonomicheskie usloviya,  tak
YUgorossiya procvetet isklyuchitel'no za schet intellektual'nogo potenciala  ne
huzhe, chem Veneciya epohi dozhej ili Tajvan'... Von, posmotri, - on kivnul  v
storonu gruppki molodyh lyudej v studencheskih furazhkah, o chem-to  ozhivlenno
sporyashchih pod navesom letnego kafe. - Iz  nih  polovina  navernyaka  budushchie
Sikorskie ili Zvorykiny...
     Neizvestno, iz chego Novikov sdelal vyvod imenno o  takom  napravlenii
darovanij etih yunoshej, no lica u nih dejstvitel'no byli horoshie,  otkrytye
i umnye, a glavnoe, dazhe na ishode grazhdanskoj vojny oni ostavalis' imenno
studentami, a ne komandirami karatel'nyh otryadov, sotrudnikami  gubernskih
CHK ili sekretaryami uezdnyh komitetov RKSM. Sledovatel'no, imeli  immunitet
k ohvativshej Rossiyu zaraze.
     I takih lyudej popadalos' im dostatochno mnogo. To est' - osvobozhdat' i
stroit' novuyu Rossiyu bylo s kem. Ostavalas' glavnaya trudnost'. Dlya resheniya
ee Novikovu predstoyalo vnov' napryach' vse svoi sposobnosti psihologa, a koe
v chem pripomnit' i navyki tovarishcha Stalina, s kotorym  oni  ne  tak  davno
pytalis' pereigrat' Velikuyu Otechestvennuyu vojnu.
     I snova oni, pyat' muzhchin i chetyre zhenshchiny (iz kotoryh dve yavlyalis'  v
kakoj-to mere inoplanetyankami), okazalis' vbrosheny volej nevedomyh sil i s
neizvestnoj cel'yu v Real'nost', poka eshche nichem ne otlichayushchuyusya  ot  tysyacha
devyat'sot dvadcatogo goda po Rozhdestvu Hristovu. Na samom li dele eto  tak
ili snova ih okruzhaet vymyshlennaya kem-to dejstvitel'nost', eshche  predstoyalo
uznat'.
     Udastsya im voplotit' v  zhizn'  svoj  plan  ili  net  -  poka  skazat'
nevozmozhno, odnako delat' to, chto zadumali, nuzhno v lyubom sluchae. Oni,  za
isklyucheniem Olega  Levashova,  imeyushchego  sobstvennye  vzglyady  na  problemy
socializma, reshili popytat'sya dat' Rossii eshche odin shans.
     A dlya etogo  neobhodimo  sdelat'  svoim  soyuznikom  poslednego  vozhdya
antibol'shevistskoj Rossii - generala Vrangelya.
     Bezuslovnoj  udachej  bylo  to,  chto  im  udalos'   ujti   iz   Zamka,
operacionnoj bazy prishel'cev-forzejlej, ne prosto tak, golymi, bosymi i  s
kotomkoj za plechami, a vmeste s parohodom, transatlanticheskim  lajnerom  v
tridcat' tysyach tonn, vneshne pohozhim na znamenityj "Titanik". Na "Valgalle"
mozhno bylo bez osobyh lishenij prozhit' zhizn', okazavshis'  dazhe  v  mezozoe.
Korabl'  ih  byl  osnashchen  vsyakimi  interesnymi  prisposobleniyami,   vrode
molekulyarnogo dublikatora  i  ustanovki  vneprostranstvennogo  sovmeshcheniya.
Konechno, proshche vsego - udovletvorit'sya imeyushchimsya i provesti ostatok dnej v
tom vremeni,  kuda  dovelos'  popast',  naslazhdayas'  pokoem,  komfortom  i
nepredstavimym dlya vseh prochih obitatelej Zemli  bogatstvom.  No...  kakoj
normal'nyj russkij intelligent okazalsya  by  v  sostoyanii  sushchestvovat'  v
emigracii, znaya ne tol'ko to, chto  proishodit  v  tvoej  strane  v  dannyj
moment, i to, chto proizojdet s nej v blizhajshie shest'desyat  let,  a  eshche  i
soznavaya, chto ty v silah byl, no ne  zahotel  vse  eto  predotvratit'.  I,
takim  obrazom,  vse  60  ili  100  millionov  zhertv  (kto  kak   schitaet)
prihodyatsya, pryamo ili kosvenno, i na tvoj schet tozhe...
     Petr Nikolaevich okazalsya pohozh na svoi  fotografii  ne  bol'she  i  ne
men'she, chem lyuboj sorokaletnij chelovek. Pravda, na snimkah on  ne  pytalsya
skryt', chto poziruet vse-taki dlya istorii, a ne dlya semejnogo al'boma.
     Razgovor u nih poluchilsya poleznyj i plodotvornyj,  prichem  Novikov  s
dolej nepriyatnogo udivleniya  zametil,  chto  privychki  i  harakter  Stalina
zastryali u nego ne tol'ko v pamyati,  no  i  v  podsoznanii.  To  est'  on,
ostavayas'  samim  soboj,  vel  smyslovuyu  chast'   peregovorov,   a   Iosif
Vissarionovich slovno podskazyval, kak, kogda i o chem umolchat', a  v  kakoj
moment nanesti rezkij zhalyashchij udar pryamo v  bolevoj  centr  partnera.  |to
bylo polezno diplomaticheski, no ne slishkom sovmestimo s harakterom Andreya.
     YAvivshis'  v  rezidenciyu  Glavnokomanduyushchego  pod  maskoj   amerikanca
N'yumena, Novikov ponimal, chto delaet riskovannyj shag. Mistifikaciya  takogo
masshtaba, raskrojsya ona ran'she vremeni, sposobna byla beznadezhno isportit'
delo, no i drugogo puti  Andrej  ne  videl.  Sootechestvennik,  dazhe  ochen'
bogatyj, vryad li smog by postavit' sebya tak, chtoby  govorit'  s  Verhovnym
pravitelem na ravnyh, a podchas i s pozicii sily.  Tut  kak  minimum  nuzhno
byt' knyazem imperatorskih krovej, a takuyu rol' pered baronom i gvardejskim
generalom Novikov ispolnit' ne bralsya. To li delo  zaokeanskij  tolstosum.
Ego mozhno izobrazhat' hot' na  grani  parodii,  rukovodstvuyas',  na  pervyj
sluchaj, shemoj milejshego grafa Monte-Kristo. I  lichnymi  vospominaniyami  o
vstrechah s amerikanskimi zhurnalistami i diplomatami v  Nikaragua,  Paname,
Gvatemale.
     Pervaya vstrecha, po vsem priznakam, proshla udachno. Golovu generalu  on
zamorochil osnovatel'no,  a  lyubye  promahi  i  stilevye  proschety  nadezhno
maskiroval      "brilliantovyj      dym",       tochnee       -       blesk
dvadcatichetyrehkilogrammovyh slitkov yuzhnoafrikanskogo  zolota.  I  nazhivku
Vrangel' proglotil. Spat', nesmotrya na pozhelanie  gostya,  on  do  utra  ne
budet. Novikov mog by podrobno vosproizvesti hod ego  vozbuzhdennoj  mysli,
vse   prihodyashchie   v   general'skuyu   golovu   "za"   i   "protiv"   i   s
devyanostoprocentnoj uverennost'yu sprognozirovat' ego dal'nejshie  dejstviya.
Desyat' procentov on otnosil na schet  izdergannoj  za  gody  vojny  psihiki
Verhovnogo i "neizbezhnyh na more sluchajnostej".
     Ostatok  nochi  Andrej  provel  v  neprinuzhdennoj,   no   vazhnoj   dlya
opredeleniya dal'nejshej strategii besede s Berestinym i SHul'ginym.
     Prochih chlenov ih  komandy  proishodyashchee,  kak  vyyasnilos',  volnovalo
malo. CHto i neudivitel'no. |to  v  usloviyah  neopredelennosti  predstoyashchej
sud'by, kogda oni ne znali, chto i kak s nimi budet, problemy gryadushchego dnya
volnovali kazhdogo, a teper' vse obstoyalo inache.
     Natal'ya Andreevna s Larisoj, ubedivshis', chto  situaciya  na  blizhajshee
vremya opredelilas', polnost'yu  pogruzilis'  v  predvkushenie  ozhidayushchej  ih
svetskoj zhizni.  Belyj  Krym,  perenasyshchennaya  koncentraciya  aristokratov,
vklyuchaya prirodnyh Ryurikovichej i  inyh  ves'ma  znatnyh  osob,  perspektiva
priklyuchenij v duhe preslovutoj  Anzheliki,  a  v  sluchae  neudachi  nyneshnih
planov - vozmozhnost' prodolzhit'  podobnoe  sushchestvovanie  v  lyuboj  drugoj
tochke civilizovannogo mira sovershenno izbavili ih ot  interesa  k  skuchnoj
tehnologii zhizni. CHto, s odnoj storony, bylo udivitel'no,  a  s  drugoj  -
vpolne ob®yasnimo, ibo zhenshchiny lyubogo istoricheskogo perioda,  ubedivshis'  v
sposobnosti blizkih im muzhchin regulyarno ubivat' mamontov ili  obespechivat'
besperebojnuyu oplatu schetov iz modnyh magazinov,  bolee  ne  schitayut  sebya
obyazannymi rukovodit' ih povsednevnoj deyatel'nost'yu.
     Levashov, zayaviv o nesoglasii s  namereniem  svoih  druzej  podderzhat'
beloe dvizhenie, celikom  otdalsya  problemam  teoreticheskoj  hronofiziki  i
tekushchimi voprosami reshil ne zanimat'sya principial'no.
     Voroncov  prodolzhal  ispolnyat'  svoi  kapitanskie  obyazannosti  i   v
nyneshnej Real'nosti ispytyval  interes  tol'ko  k  ostatkam  CHernomorskogo
flota, kotoryj s  udovol'stviem  by  vozglavil,  chtoby  ne  dopustit'  ego
besslavnoj gibeli v Bizertskoj luzhe.
     Irina polnost'yu razdelyala nyneshnyuyu poziciyu Novikova, no schitala,  chto
ne vprave kak-to vmeshivat'sya v  zemnye  dela,  esli  oni  ee  ne  kasayutsya
neposredstvenno,  a  Sil'viya  zagadochno  molchala,   izobrazhaya   absolyutnyj
nejtralitet.
     Posemu vsya tyazhest' aktivnoj  diplomatii  i  prakticheskoj  geopolitiki
legla na plechi Novikova,  SHul'gina  i  Berestina,  kotorye  prinyali  takoj
rasklad s ploho skryvaemym udovletvoreniem. Ved', kak izvestno, eshche Dzherom
Dzherom sformuliroval, chto ser'eznye dela  luchshe  vsego  vershit'  vtroem  -
vdvoem skuchno, a chetvero  i  bol'she  neizbezhno  razbivayutsya  na  gruppy  i
partii...
     V nachale dvenadcatogo Novikov poyavilsya vo dvorce.  Vrangel'  vstretil
ego u dverej, odetyj vo vse tuzhe neizmennuyu cherkesku, hotya, s tochki zreniya
psihologa, emu sledovalo by dlya takogo sluchaya nadet' letnij belyj kitel' s
odnim ili dvumya vysshimi ordenami.
     Stol dlya legkogo zavtraka byl nakryt v sadu, v zapletennoj vinogradom
besedke. Nachal general s togo, chto poradoval gostya poslednimi  soobshcheniyami
s fronta. Nastuplenie razvivalos' uspeshno,  razroznennye  i  nereshitel'nye
popytki krasnyh vojsk kontratakovat' byli otbity pochti bez poter'.
     - |to otradno, - vezhlivo kivnul Novikov. -  I  eshche  raz  podtverzhdaet
neobhodimost' dejstvovat' reshitel'no i bystro.  Obstanovka  ved'  mozhet  i
izmenit'sya. Prinimaya vo vnimanie razvitie sobytij v Pol'she.  Tak  chto  chem
ran'she my s vami pridem k soglasheniyu...
     - Nadeyus', chto tak i budet. No vy poka ne izlozhili vashih  uslovij,  a
bez etogo s chem zhe soglashat'sya?
     Segodnya  Novikov  smenil   masku,   derzhalsya   rovno,   vezhlivo,   no
holodnovato. Melanholicheski pozvanival lozhechkoj v stakane chaya  s  limonom,
ravnodushno zheval buterbrod s ikroj. Otkazalsya ot vina i kon'yaka.
     - Vy udivites', Petr Nikolaevich, no ya ne potrebuyu ot vas  nichego.  Da
vy by i sami mogli dogadat'sya - nu chto vy,  v  vashem  nyneshnem  polozhenii,
mogli by predlozhit' mne, vo-pervyh, nastol'ko  bogatomu,  chtoby  besplatno
predostavit' vam neogranichennyj kredit,  a  vo-vtoryh,  yavlyayushchemusya  vsego
lish' chastnym licom i, znachit,  ne  imeyushchemu  vozmozhnosti  pretendovat'  na
kakie-to ekonomicheskie i  politicheskie  preimushchestva,  sorazmernye  ob®emu
moej pomoshchi. YA zhe ne korol' i ne prezident...  Net,  ya  ne  isklyuchayu,  chto
posle pobedy ne poproshu vas o  nekoem  melkom  znake  vnimaniya.  Naprimer,
pozhalovat' mne titul knyazya ili sdat' v arendu ozero Seliger dlya  postrojki
rodovogo zamka... - Novikov razvel rukami, kak by davaya ponyat', chto  slova
ego sleduet prinimat' s dolej yumora.
     - I tol'ko? - sprosil Vrangel', ne prinyav predlozhennogo tona. Novikov
vzdohnul. Nu chto, mol, s toboj podelaesh'... - Pust'  budet  po-vashemu.  Ne
tol'ko. V kachestve  otvetnoj  lyubeznosti  s  vashej  storony  ya  by  prosil
pozvolit' mne i moim druz'yam prinyat'  uchastie  v  vojne.  Nalico  generala
otrazilos' nedoumenie: - Lichnoe? I v  kakom  zhe  kachestve?  -  V  dvoyakom.
Vo-pervyh,  na  osnovanii  dzhentl'menskogo  soglasheniya  ya  beru  na   sebya
obyazatel'stvo okazyvat' vam lyubuyu finansovuyu i tehnicheskuyu  pomoshch',  a  vy
priznaete menya svoim politicheskim i voennym sovetnikom. Razumeetsya, strogo
konfidencial'no. O moem legal'nom statuse my uslovimsya  pozzhe.  A  tak  vy
prosto budete prislushivat'sya k moemu mneniyu,  a  prinyatye  nami  sovmestno
resheniya - oformlyat' v vide svoih prikazov. Inogda nam, navernoe,  pridetsya
sporit', i dazhe ostro, no argumentirovanno. Bez ambicij i vzaimnyh obid.
     - N-nu, dopustim, - postukivaya pal'cami po  stolu,  vydavil  iz  sebya
Vrangel'. - Dal'she...
     - Vo-vtoryh, moj drug i kompan'on general...  nazovem  ego  Berestin,
poluchaet status glavnogo voennogo sovetnika. S pravami, analogichnymi  moim
v otnoshenii strategicheskih  voprosov  vedeniya  kampanii...  General  shumno
vzdohnul.
     - YA ne nuzhdayus' v voennyh sovetnikah. Tem bolee ne imeyu  chesti  znat'
nazvannoe vami lico. V izvestnyh mne vojnah takoj general svoego  imeni...
ne proslavil.
     - Samo soboj. Vy tol'ko upuskaete, chto byli  i...  maloizvestnye  vam
vojny. A takzhe i to, chto ne vsegda odni i te zhe lyudi vhodyat v istoriyu  pod
odnim i tem zhe imenem. No eto k slovu. A glavnoe - vashi slova  zvuchali  by
ubeditel'no  v  sluchae,  esli  by  my  s  vami  zavtrakali  sejchas  ne   v
Sevastopole,  a  v  Gatchine,  bol'sheviki  zhe  ryli  okopy  na   Pulkovskih
vysotah... -  Znaete,  gospodin  N'yumen...  -  Znayu,  vse  znayu,  gospodin
general. Ostav'te ambicii. Ili vy hotite spasti Rossiyu, i togda my  vmeste
sdelaem eto, ili vam zhelatel'no eshche paru mesyacev  pobyt'  edinovlastnym  i
nepogreshimym pravitelem. Hozyain - barin, kak govoritsya. YA mogu  uplyt'  po
svoim delam segodnya zhe. To, chto vy uzhe poluchili, ostanetsya  vam.  Na  paru
mesyacev hvatit, i v emigracii pervoe vremya bedstvovat' ne  budete.  Nu,  a
vse ostal'noe, vklyuchaya zoloto,  valyutu,  tysyach  dvadcat'  vintovok,  sotnyu
pushek, boepripasy na  polgoda  vojny  i  mnogo  drugih  interesnyh  veshchej,
razumeetsya, uplyvet so mnoj. Est' mnogo mest, gde na nih imeetsya spros...
     Andrej ponimal, chto negozhe  tak  grubo  lomat'  cheloveka,  s  kotorym
sobiraesh'sya sotrudnichat', no znal i to, chto avtoritarnye lidery  podobnogo
tipa sklonny poddavat'sya imenno  besceremonnoj  i  gruboj  sile.  V  etom,
kstati, otlichie amerikanskoj (kotoruyu  on  v  dannyj  moment  olicetvoryal)
politiki ot russko-sovetskoj. Amerikancy davali svoim satellitam vse,  chto
oni hoteli, no vzamen trebovali bezogovorochnogo podchineniya.  Posol  SSHA  v
lyuboj bananovoj respublike vel sebya, kak pahan v zone, sovetskie zhe  vozhdi
ot liderov stran, "izbravshih nekapitalisticheskij put'  razvitiya",  mechtali
dobit'sya togo, chego Ostap tak i ne dobilsya ot Korejko. To  est'  iskrennej
lyubvi. Na koj hren ona im byla nuzhna - do  sih  por  neponyatno.  A  vzamen
poluchali... Prichem vo vseh "bratskih" stranah odinakovo, nezavisimo ot  ih
geograficheskogo polozheniya i urovnya razvitiya. Durakov ne lyubyat nigde.
     - Gruzopod®emnosti moego  parohoda  i  moih  svyazej  s  komandovaniem
okkupacionnyh vojsk v Turcii hvatit i  dlya  togo,  chtoby  za  paru  nedel'
perebrosit'  v  Krym  vse  imushchestvo  Kavkazskoj  armii,   ostavlennoe   v
Trapezunde, i tysyach tridcat' soldat i oficerov, internirovannyh tam zhe...
     I zamolchal, davaya Vrangelyu vremya podumat' i prinyat' reshenie, ne teryaya
lica. Sam nalil sebe polbokala chut' zelenovatogo suhogo  vina,  izvlek  iz
portsigara pervuyu v etot den' sigaru.
     Raschet ego okazalsya vernym. CHto Vrangel' primet ego  predlozhenie,  on
ne somnevalsya, ne smog ugadat' tol'ko, v  kakuyu  formu  tot  oblechet  svoe
soglasie. A Vrangel' sumel za kratkie minuty proyavit' i  samoobladanie,  i
opredelennoe ostroumie. Baron kak-to srazu sognal  s  lica  razdrazhenie  i
nepriyazn', razgladil zhestkie skladki u rta.
     - Kazhetsya, ya ponyal, o chem vy govorite. Vam  hochetsya  pouchastvovat'  v
svoeobraznom  safari?  I  vy  soglasny   uplatit'   za   eto   razvlechenie
opredelennuyu summu. Dumayu, na takih usloviyah my mozhem prijti k soglasheniyu.
Eger'  nahodit  zverya,  ohotnik  strelyaet.  Posle  okonchaniya   ohoty   oni
rasstayutsya, dovol'nye drug drugom...
     - Bravo, general, luchshe ya i sam ne smog by sformulirovat'. Na  tom  i
poladim.
     Nablyudaya Vrangelya, razgovarivaya s nim uzhe vtoroj den', Novikov  vdrug
ponyal, chto vse eto vremya on ponimal generala  nepravil'no.  Popav  v  plen
navyazannyh literaturoj i istoricheskimi issledovaniyami stereotipov,  on  ne
ulovil v nem glavnogo. Vrangel' ved' po nature -  avantyurist  i  romantik.
Uchilsya   v   prestizhnom    Gornom    institute,    potom    vdrug    poshel
vol'noopredelyayushchimsya v gvardiyu, sdal ekzamen na oficerskij chin, s  bleskom
okonchil Akademiyu General'nogo shtaba, v tridcat' sem' let  stal  komandirom
kavalerijskoj divizii, umelo i riskovanno  srazhalsya  vo  glave  Kavkazskoj
armii, v sorok let svalil Denikina i stal Verhovnym pravitelem, v  moment,
kogda ne ostavalos' nadezhd ne to chto na pobedu, a  i  na  to,  chto  Slashchev
uderzhit krymskie  pereshejki,  lyutoj  zimoj,  v  chistom  pole,  s  gorstkoj
oficerov i yunkerov. CHto zhe eto, kak ne avantyurizm  popolam  s  neukrotimoj
veroj v svoyu schastlivuyu zvezdu?
     Vot na etih chertah ego haraktera i nado igrat', a ne ubezhdat'  ego  s
pozicij amerikanskogo pragmatizma!
     Novikov pridvinul kreslo k  stolu,  podalsya  vpered  i  dazhe  pomanil
generala rukoj, priglashaya ego k sebe poblizhe.
     - A znaete, Petr Nikolaevich, ya  teper',  pozhaluj,  raskroyu  vam  svoyu
glavnuyu tajnu. Ona prosta, hot' i ne sovsem obychna po nashim merkam. YA ved'
tozhe po proishozhdeniyu russkij. Tut vy pochti  dogadalis'.  Inache  zachem  by
mne,  v  samom  dele,  tratit'  den'gi   na   stol'   somnitel'noe   delo?
Pronicatel'nyj vy chelovek. Drugogo ya by eshche dolgo  morochil  boltovnej  pro
beskorystnuyu mechtu o spasenii chuzhoj strany. Da komu my  nuzhny,  krome  nas
samih! Vse eti inostrancy tol'ko raduyutsya gibeli  nastoyashchej  Rossii.  A  s
bol'shevikami oni dogovoryatsya.  Vot  i  nam  nuzhno  dogovorit'sya,  poka  ne
pozdno.
     On eshche nalil sebe v bokal shampanskogo, zalpom vypil (eto tozhe vhodilo
v risunok obraza).
     - A otkuda stol'ko deneg, sprosite vy. Otvechu. V Amerike o  takom  ne
prinyato   sprashivat',   a   zdes'   mozhno.   Nikakih   strashnyh   tajn   i
starushek-procentshchic. U nas sejchas kakoj god, dvadcatyj? Nu vot, znachit,  v
samom konce devyanosto devyatogo my s druz'yami, chetyre gimnazista poslednego
klassa, yunoshi s romanticheskimi nastroeniyami, sbezhali iz doma.  Poezdom  do
Odessy, parohodom do Kaira, ottuda v Kejptaun.  Velikolepnoe  puteshestvie,
dolozhu ya vam. Anglo-burskaya vojna, kak vy pomnite, vseobshchij pod®em,  pesnya
eshche byla: "Transvaal', Transvaal', strana moya, ty vsya  gorish'  v  ogne..."
Da, povoevali. Moj drug Aleksej  Berestin,  kotorogo  ya  vam  v  sovetniki
predlozhil, do fel'dkorneta dosluzhilsya. |to u nas kornet -  ober-oficerskij
chin, a u burov fel'dkornet - pochti general. No vojna i sama po  sebe  delo
ne slishkom chistoe, a tam... Prichem s obeih storon. Bury - oni kolonizatory
i rasisty eshche pochishche anglichan. V obshchem, kogda delo k koncu  poshlo,  reshili
my, chto s nas hvatit. Tem bolee s  kaframi  mestnymi  podruzhit'sya  uspeli.
Myto, russkie, narod uzhasno zhalostlivyj i sklonnyj ko vsyakim  inorodcam  s
sochuvstviem otnosit'sya, kak k brat'yam men'shim. Oni eto ocenili...
     Improvizaciya uvlekla samogo Andreya. On  povtoryal  sejchas  koe-chto  iz
togo, chto rasskazyval pri verbovke kapitanu Basmanovu, i poputno  dobavlyal
novoe, kompiliruya ranee chitannye avantyurnye  romany  i  svoi  eshche  detskie
fantazii. Poluchalos', imenno za schet etogo,  ubeditel'no.  On  ne  izlagal
zauchennuyu legendu, a slovno  by  vspominal,  priviraya  po  hodu,  kak  eto
svojstvenno ohotnikam i soldatam. Vrangel', stihijnyj psiholog,  poskol'ku
vozhd' po prizvaniyu,  obratil  na  eto  vnimanie  i  poveril,  osobenno  po
kontrastu s prezhnim, kak by zaranee otrepetirovannym povedeniem  strannogo
gostya.
     - Koroche, - prodolzhal Novikov, -  otstupili  my  na  sever,  s  mesyac
prozhili u kafrov v derevne, i oni, nakonec, to li v blagodarnost',  to  li
chtoby ot nas otdelat'sya, pokazali nam dorogu k  tamoshnemu  |l'dorado.  Pro
Klondajk  znaete?  Polnaya  erunda  tot  Klondajk.  Stolbi  uchastki,  potom
nedelyami promyvaj pesok... My nashli ZHILU! Vy b ee videli! Samorodki  -  ot
funta do puda. I ih tam bylo... Tonny i  tonny!  Zabota  odna  -  kak  vse
vyvezti. No sejchas ne ob etom. CHtob ne dumali, budto ya tak, boltayu, ya  vam
samorodok podaryu. Vy zh gornyj inzhener, vam  interesno  budet,  on  u  menya
vmesto pepel'nicy v kayute stoit. Vosem' funtov i skol'ko-to  uncij,  a  po
forme - budto morskaya rakovina. V samyj raz, odnim  slovom.  Nu  tak  vot,
razobralis' s zolotom, pochuvstvovali sebya  sostoyatel'nymi  lyud'mi,  reshili
zanyat'sya almazami. V YUzhnoj Afrike ih tozhe  navalom.  Bussenara  chitali?  A
kogda den'gi neschitannye imeyutsya, vse ostal'noe - vopros  tehniki.  Sejchas
my vladeem desyat'yu mestorozhdeniyami s urozhajnost'yu do pyati tysyach karatov  v
god s kazhdogo.
     Prichem almazy ne tehnicheskie, a yuvelirnye, pochti kazhdyj mozhno srazu v
perstni vstavlyat'... ZHivi i radujsya. No my zhe molodye togda byli, edva  za
dvadcat', i vdrug stali bogache Kreza. Dazhe neizvestno,  naskol'ko  bogache.
Esli by vybrosit' vse nami dobytoe na rynki, poluchilos' by, kak u ispancev
v XVI veke - pod amerikanskoe  zoloto  elementarno  ne  nashlos'  v  Evrope
tovarov. I togda my reshili prosto zhit'. To est' ispol'zovat'  svoi  den'gi
dlya obespecheniya  interesnogo  i  absolyutno  svobodnogo  sushchestvovaniya.  No
bol'shie den'gi imeyut zagadochnoe svojstvo - oni kak by  deformiruyut  vokrug
sebya real'nost'...
     Novikov i sam ne zametil, kak nachal  govorit'  ser'ezno,  to  est'  v
allegoricheskoj forme izlagat'  Vrangelyu  nekuyu  filosofskuyu  kvintessenciyu
togo, chto proizoshlo s nimi na samom dele. Da i neudivitel'no. General  byl
pervym postoronnim chelovekom v etom vremeni, s kem emu dovelos' besedovat'
na podobnye temy. Prichem lichnost'yu  Vrangel'  byl  daleko  ne  ordinarnoj.
Nezavisimo   ot   ocenki,   dannoj   emu   ne   slishkom    dobrosovestnymi
interpretatorami istorii.
     - Deformiruyut real'nost'... Ili, proshche skazat', nalichie vozmozhnostej,
vyhodyashchih za predely normy, kak by povyshayut uroven' etoj samoj  normy.  Da
vy i po sebe mozhete sudit' - s chelovekom vashego vozrasta i  professii,  no
zastryavshim   v   podpolkovnich'em    chine,    i    priklyucheniya    sluchayutsya
sootvetstvuyushchie,   primery   sami   pridumajte,    a    vot    vy    stali
general-lejtenantom, i vokrug vas zavertelis' sovsem  drugie  shansy.  Odin
znakomyj poet tak vyrazilsya: "A ryadom sluchai letali, slovno  puli...  Odni
pod nih podstavit'sya risknuli, i nyne kto v mogile,  kto  v  pochete..."  V
obshchem, ne uspeli my obratit'  kakuyu-to  mizernuyu  dolyu  nashih  sokrovishch  v
dollary i funty, priobresti prilichnye doma i zamki,  parohod  vot  etot  -
podvernulas' informaciya o sokrovishchah actekov. Snova sovsem kak v  romanah.
A romany, kstati, tozhe ne na pustom meste sozdayutsya. Byl ya znakom s  odnim
nastoyashchim amerikancem, pisatelem, rasskazyval emu  o  svoih  priklyucheniyah,
Dzhek London ego zvali, tak on, tvorcheski ih pererabotav,  imenno  roman  i
napisal. "Serdca treh" nazyvaetsya. Uvlekatel'nyj, hotya tam  mnogoe  sovsem
po-drugomu izlozheno, i glavnyh geroev on amerikancami sdelal. No v  osnove
vse verno. V obshchem, sobralis' my, poehali. I nashli, chto tozhe porazitel'no.
Pravda, zaodno prishlos' pochti god v Meksike  povoevat'.  U  nih,  kak  vam
izvestno, tozhe grazhdanskaya vojna  proishodila.  To  na  odnoj  storone  my
srazhalis', to na drugoj. Poka nuzhnuyu nam provinciyu i ot teh  i  ot  drugih
osvobodili. Pronikli v zateryannyj v dzhunglyah drevnij gorod. A tam...
     Vrangel' ne  srazu  stryahnul  s  sebya  naveyannoe  rasskazom  Novikova
navazhdenie. -Da, est' mnogoe na svete, drug Goracio... Tak, a chto zhe  syuda
vas privelo? Vnezapno probudivshijsya patriotizm?  ZHelanie,  podobno  Kuz'me
Mininu, dostoyanie svoe na altar' otechestva polozhit'?
     - I eto tozhe, nesmotrya na vash  skepticizm.  No  -  ne  tol'ko.  YA  zhe
nameknul - vokrug nas vse vremya strannye sobytiya proishodyat.  Nedavno  nam
stalo izvestno, chto v Rossii v opredelennom meste hranitsya nechto nastol'ko
zamanchivoe... Vot ugadajte, vashe prevoshoditel'stvo, k chemu  takomu  mogut
stremit'sya lyudi vrode nas, esli i tak v sostoyanii  kupit'  lyuboj  myslimyj
tovar ili uslugu. Podumajte, podumajte, Petr Nikolaevich, a ya poka pokuryu.
     - Tak chto zhe? - sprosil general, ne  raspolozhennyj  igrat'  sejchas  v
zagadki.
     - A vot, naprimer, zdorov'e mozhno kupit'  za  samye  bol'shie  den'gi,
kogda ego uzhe po-nastoyashchemu net, ili tem bolee vechnuyu zhizn'?
     Novikov, popyhivaya sigaroj,  nasladilsya  reakciej  Vrangelya  na  svoi
slova.
     - CHto, opyat' usomnilis' v moej normal'nosti? I snova zrya. Pora by  uzh
privyknut'. Neuzheli vy dumaete, budto takogo umnogo cheloveka,  kak  vy,  ya
stal by skazkami morochit'? Ili,  prozhiv  dvadcat'  let  vdali  ot  Rodiny,
imenno sejchas golovu i na samom dele nemyslimye den'gi  prosto  tak,  radi
abstraktnoj  idei,  na  kon  postavil?  Bol'sheviki  mne  kategoricheski  ne
nravyatsya, i Rossiyu ot nih, ne schitayas' s zatratami, izbavit' nuzhno, chto my
s vami, dast Bog, sdelaem. Odnako zhizn', pust' ne vechnaya, no neogranichenno
dolgaya, cel' kuda bolee zamanchivaya. A  sposob  ee  obespechit'  kak  raz  i
hranitsya v toj chasti Rossii... I ya s vami etoj tajnoj  podelyus'.  Net-net,
sejchas nikakih podrobnostej. Dostatochno vam budet  znat',  chto  ne  tol'ko
kapitaly my nazhivali, po Afrikam i Amerikam skitayas', no i mnogimi tajnami
dopotopnyh  (v  bukval'nom,  hronologicheskom  smysle)  zhrecov  i  mudrecov
ovladeli. |zotericheskimi, kak  prinyato  vyrazhat'sya,  znaniyami.  YA  vot,  k
primeru, ne tol'ko osvedomlen, chto posle perenesennogo v proshlom godu tifa
vy do sih por eshche ne opravilis', i nogi u vas otekayut, i serdce  chasten'ko
pereboi daet... YA i den' vashej bezvremennoj konchiny znayu...  Net,  vy  eshche
pozhivete, i ne god, i ne dva, no kuda men'she, chem sledovalo by...
     Vrangel' na slova Andreya otreagiroval spokojno. CHeloveku  voennomu  i
muzhestvennomu, esli by on i poveril predskazatelyu, kuda vazhnee uznat', chto
ego ne ub'yut v blizhajshie  dni,  a  chto  tam  cherez  gody  budet...  Sovsem
nesushchestvenno.
     - Vy ne trevozh'tes', bolezn' vashu  my  vylechim.  Bystro  i  navsegda.
Togda  do  glubokoj  starosti  prozhivete,  esli  neschastnogo   sluchaya   ne
priklyuchitsya... Segodnya zhe vecherom, esli  pozvolite,  nanesu  vam  vizit  v
soprovozhdenii nekoej molodoj damy,  v  sovershenstve  vladeyushchej  iskusstvom
drevnih magov. Ona za odin seans vas polnost'yu  izlechit.  Pod  nablyudeniem
vashej suprugi i lichnogo vracha, esli ugodno,  chtoby  lishnih  razgovorov  ne
bylo.
     Raschet Novikova byl v principe besproigryshnyj. Skol'  by  skepticheski
ni byl nastroen chelovek, on vryad li otkazhetsya ot  shansa  na  izlechenie  ot
muchitel'nogo neduga, tem bolee esli chuvstvuet,  chto  bolezn'  ser'ezna,  a
vrachi obyknovennye mogut lish' oblegchat' stradaniya.
     Nu a posle uspeshnogo seansa terapii Novikov rasschityval povesti  svoyu
politiku po rasputinskoj sheme. Mag, celitel', da eshche i  finansist  smozhet
dobit'sya politicheskih uspehov v  poka  eshche  kroshechnoj  beloj  Rossii  kuda
bystree, chem apelliruyushchij k  chistomu  razumu  i  zdravomysliyu  zaokeanskij
sovetnik. Vam tut, chaj, ne SHvejcariya.
     - A vot kogda vse u nas budet v poryadke, i v lichnyh otnosheniyah, i  na
frontah, togda i k Glavnoj tajne obratimsya. Udivitel'nejshaya, ya vam  skazhu,
istoriya.  Vo  vseh  otnosheniyah  neveroyatnaya,  no  procentov  na  devyanosto
podlinnaya...
     - Vy mne togda eshche vot kakoj moment proyasnite, - ne utratil  skepsisa
general, - dlya chego vse tak slozhno? Sami zhe govorili, chto bol'sheviki  kuda
praktichnee nas, neschastnyh idealistov. Priehali by k nim v Moskvu pod  toj
zhe samoj lichinoj, chto i ko mne yavilis', predlozhili im summu v  tysyachu  raz
men'shuyu, i oni by vam pozvolili delat', chto zablagorassuditsya. Iskat' svoe
tajnoe sokrovishche  v  Tverskih  lesah  ili  ustroit'  raskopki  na  Krasnoj
ploshchadi... Osobenno, esli by vy eshche i protekciyu v delovyh  krugah  Ameriki
posulili...
     -  Uproshchenno  rassuzhdaete,  Petr  Nikolaevich.  Malo   togo,   chto   s
bol'shevikami  mne  po  chisto  esteticheskim  soobrazheniyam  sotrudnichat'  ne
hochetsya, tak oni, ishodya iz svoih  moral'nyh  principov,  s  kuda  bol'shej
veroyatnost'yu shlepnuli by menya u pervoj podhodyashchej stenki, nezheli otpustili
vosvoyasi s dobychej...
     - A u nas togo zhe ne opasaetes'? - Guby Vrangelya  chut'  skrivilis'  v
nameke na usmeshku.
     - U vas - net. Po ryadu prichin. V tom  chisle  i  potomu,  chto  u  menya
imeetsya nebol'shaya lichnaya gvardiya. Neskol'ko desyatkov bojcov, no takih, chto
kazhdyj stoit vzvoda, esli ne bol'she, a otryad celikom - kak by ne  divizii.
Krasnye mne so svoim vooruzhennym otryadom k nim priehat' ne pozvolyat,  a  u
vas... Moi rebyata  i  na  fronte  poleznymi  budut,  i  ot  raznyh  drugih
neozhidannostej podstrahuyut. YA ih vam pokazhu v dele, sami pojmete.
     - Inostrannyj legion?
     - Nechto vrode, hotya tam i russkih mnogo. V sluchae neobhodimosti  ya  s
etim vojskom i bez vashej podderzhki do Moskvy i dal'she smog by  prorvat'sya,
gde po-tihomu, gde pod povstancev ili banditov maskiruyas'. No esli s  vami
vmeste, da poputno i  grazhdanskuyu  vojnu  prekratit'  -  gorazdo  poleznee
budet.
     - Horosho, Andrej Dmitrievich, ya eshche raz obdumayu vashi predlozheniya.  ZHdu
vas v vosem' chasov vechera u sebya  doma.  Vmeste  s  vashej  sputnicej.  Da,
kstati, chto  vy  tam  o  dvadcati  tysyachah  vintovok  govorili?  I  eshche  o
boepripasah. Ne budu  skryvat',  v  peredovyh  chastyah  u  nas  zhestochajshij
patronnyj golod.





     Vernuvshis' na  "Valgallu",  Novikov  soobshchil  druz'yam  o  rezul'tatah
ocherednoj vstrechi i nachal gotovit'sya k  vecheru.  Oni  s  Irinoj  polistali
sootvetstvuyushchuyu literaturu, chtoby  utochnit',  v  kakih  tualetah  prilichno
poyavit'sya na uzhin  k  Verhovnomu.  No,  k  sozhaleniyu,  protokol  i  etiket
situaciyu grazhdanskoj vojny ne predusmatrivali, i oni  reshili  ogranichit'sya
prilichnymi,  no  skromnymi  kostyumami  temnyh   tonov,   orientiruyas'   na
amerikanskie,  a  ne  rossijskie  pridvornye  standarty.  Zaodno  obsudili
rezhissuru obryada isceleniya. Posle etogo Andrej zashel za Berestinym, i  oni
po krutym trapam, rezko otlichayushchimsya ot pologih, ustlannyh kovrami lestnic
paradnoj chasti korablya,  spustilis'  v  nedra  korpusa,  gde  pod  zashchitoj
bortovyh  kofferdamov  i  trehsotmillimetrovoj  keramiko-titanovoj   broni
razmeshchalas' eparhiya Olega Levashova.
     Zdes', v neskol'kih smezhnyh otsekah byl oborudovan komp'yuternyj  zal,
primykayushchij   k   nemu   rabochij   kabinet   s   bibliotekoj,    ustanovka
prostranstvenno-vremennogo   sovmeshcheniya,   rabotayushchaya,   vprochem,    posle
izvestnyh  sobytij  v  Zamke  tol'ko  dlya   sozdaniya   vneprostranstvennyh
perehodov v predelah Zemli, a takzhe dva bol'shih angara s izgotovlennymi iz
massivnyh mednyh shin konturami dublikatorov.
     CHtoby ne ispytyvat' gabaritnyh  ogranichenij,  dostavivshih  im  nemalo
neudobstv na "Valgalle", Oleg sdelal kontury takimi, chto  v  nih  svobodno
pomestilsya by i tovarnyj vagon. I teper' lyuboj predmet, imeyushchijsya hotya  by
v odnom ekzemplyare na Zemle ili na skladah korablya, mog byt' vosproizveden
v vide molekulyarnyh kopij v kakih ugodno kolichestvah.
     No s etim tozhe ostavalis' slozhnosti, ne prakticheskie, psihologicheskie
vsego lish', a to dazhe i ideologicheskie.
     Oleg,  staryj  i  vernyj  drug,  blagodarya  neveroyatnym   tehnicheskim
sposobnostyam kotorogo i stala vozmozhnoj vsya predydushchaya  istoriya,  kakim-to
neob®yasnimym ozareniem sozdavshij chut' li ne iz staryh konservnyh  banok  i
dopotopnyh elektronnyh lamp  pervyj  dejstvuyushchij  maket  svoego  apparata,
prevratilsya sejchas v tihogo, no neprimirimogo protivnika. On,  nikogda  ne
afishirovavshij svoih politicheskih pristrastij,  demonstrirovavshij,  skoree,
razumnyj nonkonformizm v otnoshenii k sovetskoj vlasti, proyavil sebya  vdrug
ortodoksal'nym kommunistom. Ili konservatorom, esli ugodno.
     Kak tol'ko "Valgalla" peresekla mezhvremennoj bar'er i stalo ochevidno,
chto  dvadcatyj  god  nadolgo,  esli  ne  navsegda  budet  ih  edinstvennoj
Real'nost'yu, Novikov so tovarishchi reshili ustroit' etot mir  bolee  razumno,
chem v proshlyj raz, to est' ne dopustit'  okonchatel'noj  pobedy  krasnyh  v
polyhayushchej grazhdanskoj vojne.
     I, neozhidanno dlya vseh, Oleg  vstal  na  dyby.  Mysl'  o  tom,  chtoby
vystupit' na storone belyh, pokazalas' emu nastol'ko chudovishchnoj, chto on na
nekotoroe vremya utratil dazhe  elementarnuyu  korrektnost'  po  otnosheniyu  k
druz'yam. CHto dalo povod  SHul'ginu,  znatoku  i  poklonniku  romanov  Dyuma,
napomnit' emu analogichnuyu  kolliziyu  sredi  mushketerov  iz  "Dvadcati  let
spustya". A Novikovu predprinyat' bolee sil'nye mery psihologicheskogo plana.
     Levashov vernulsya v  opredelennye  ih  prezhnimi  otnosheniyami  ramki  i
priznal,  chto  iskonnye  cennosti   druzhby   vyshe   lyubyh   ideologicheskih
pristrastij, no vytorgoval sebe pravo Neuchastiya. V polnom  sootvetstvii  s
kanonami odnoj iz vetvej buddizma. I on zhe, principial'nyj i potomstvennyj
ateist, samostoyatel'no sformuliroval odno  iz  polozhenij,  soderzhashchihsya  v
trudah otcov Cerkvi -  "Zlo  neizbezhno,  no  gore  tomu,  cherez  kogo  ono
prihodit v etot mir". Koroche, on ob®yavil o  svoem  polnom  nejtralitete  i
otkaze kakim by to ni bylo obrazom uchastvovat' v zatee svoih  sumasbrodnyh
priyatelej.  Poslednee  slovo  upotrebleno  zdes'  ne  sluchajno   -   posle
reshitel'nogo ob®yasneniya
     Oleg nastol'ko otdalilsya  ot  povsednevnoj  zhizni  kompanii,  chto  ih
otnosheniya dejstvitel'no mozhno bylo nazvat' vsego lish' priyatel'skimi.
     On dazhe k obedam i uzhinam vyhodil ne vsegda, ssylayas' na  napryazhennye
nauchnye zanyatiya, i lish' odna Larisa znala, chem on zanimaetsya  v  svobodnoe
ot etih zanyatij vremya, esli ono u nego voobshche bylo.
     Vot i sejchas Novikov s Berestinym zastali  ego  v  rabochem  kabinete,
pohozhem na laboratoriyu sumasshedshego  alhimika  so  srednevekovoj  gravyury.
Razve chto vmesto retort i tiglej na stolah mercali  ekranami  odnovremenno
pyat' monitorov, kuchami valyalis' knigi, stopki ispisannyh i  chistyh  listov
bumagi, kakie-to oscillografy,  generatory  standartnyh  chastot  i  prochij
elektromehanicheskij hlam, ni  ob  ustrojstve,  ni  o  naznachenii  kotorogo
Novikov s Berestinym ne imeli nikakogo predstavleniya.
     Vvidu otsutstviya  illyuminatorov  v  kabinete  goreli  lampy  dnevnogo
sveta, pahlo  ozonom,  kanifol'yu,  zastarelym  tabachnym  dymom.  Takaya  zhe
atmosfera, kak v ego  moskovskoj  kvartire  v  te  dalekie  i  bezmyatezhnye
vremena, kogda Oleg sozdaval svoyu mashinu.
     V rasstavlennyh gde pridetsya pepel'nicah kuchami gromozdilis'  okurki,
valyalis' pustye i polnye pachki  "CHesterfil'da",  kotoryj  tol'ko  i  kuril
Levashov, pristrastivshis' k nemu eshche v svoih zagranplavaniyah.  Na  verstake
burlil i hryukal steklyannyj kofejnik.
     Uvidev  posetitelej,  Oleg  razvernulsya  v  vintovom  kresle,  podnyal
golovu, morgnul neskol'ko raz vospalennymi glazami.  -  Privet.  Sluchilos'
chto-nibud'? - Pochemu vdrug - sluchilos'? - udivilsya Novikov. -  Tak  zashli,
pointeresovat'sya, kuda ty propal i zhiv li  voobshche.  Nad  chem  eto  ty  tak
zarabotalsya?
     Berestin  oboshel  kabinet,   s   vysokomerno-nedoumennym   vyrazheniem
razglyadyvaya neponyatno chto delayushchie mashiny,  potom  nashel  svobodnyj  stul,
sel, zakinul nogu na nogu, sdelal nepronicaemoe  lico.  Budto  ponyatoj  na
obyske.
     - Esli vam interesno - pytayus' rasschitat' zakonomernosti,  o  kotoryh
govoril Anton. Naschet uzlovyh tochek real'nogo vremeni, v kotoryh  vozmozhny
vzaimoperehody...
     - |to ty imeesh' v vidu perspektivu vozvrashcheniya domoj?
     - V  kakoj-to  mere  da,  no  eto  uzhe  pobochnyj  effekt,  glavnoe  -
ustanovit' fizicheskij smysl  fenomena.  -  A  poluchaetsya,  hot'  v  pervom
priblizhenii? - Bros', a... - neozhidanno proronil ustalym tonom Levashov.  -
Tebya zhe eto sovershenno ne interesuet. Zachem prishli?
     - Da prosto vypit' s toboj. Dusha bolit smotret', kak ty muchaesh'sya,  -
vmesto Novikova otvetil Berestin.  -  Umnozhaya  znaniya,  umnozhaesh'  skorb'.
Glyadya na tebya, ubezhdaesh'sya v spravedlivosti etoj istiny.
     Aleksej izvlek iz vnutrennego karmana ploskuyu serebryanuyu flyazhku. -  U
tebya stakany est'?
     Levashov prines iz vannoj tri tonkih stakana. Andrej schel eto  horoshim
priznakom. Pohozhe, Oleg i sam uzhe ustal ot svoej konfrontacii. Nel'zya zhit'
v obshchestve i byt' svobodnym ot obshchestva, tut klassik prav.
     Vypili gramm po sem'desyat ochen' starogo kon'yaku. Zakusit' bylo nechem,
oboshlis' krepkim kofe bez sahara, zakurili.
     Pogovorili nemnogo kak by i ni o  chem.  Andrej  s  yumorom  pereskazal
nekotorye momenty svoej  diplomaticheskoj  missii,  a  Berestin  povedal  o
vpechatleniyah, kotorye u nego ostavilo poseshchenie restorana "Medved'".
     - Tebe tozhe stoilo by rasseyat'sya. Ty zhe tak eshche na beregu i  ne  byl?
Beri Larisu i shodim, pryamo segodnya. Ona ne protiv...
     - Poka net nastroeniya, - otrezal Levashov. - Potom kak-nibud'.
     - Boish'sya ideologicheskuyu  nevinnost'  poteryat'?  -  neudachno  sostril
Berestin i chut' vse ne  isportil.  Novikovu  prishlos'  dolgo  i  ostorozhno
ispravlyat' situaciyu.
     - Nu tak chto vam vse-taki konkretno nado? - vnov' sprosil Oleg, kogda
vypili po vtoroj i glaza  ego  nakonec  zasvetilis'  prezhnej  zhivost'yu.  -
Dvadcat' tysyach vintovok, - rubanul Berestin.  -  I  tol'ko-to?  A  kak  zhe
dogovor? - Pri chem tut dogovor? - udivilsya Novikov. - Rech' shla o tom,  chto
ty ne budesh' prinimat' uchastiya v boevyh  dejstviyah...  -  I  vystupat'  na
vashej storone. - Stop, bratec. - Novikov  vnov'  popal  v  lyubimuyu  stihiyu
sofistiki. - My dogovorilis',  chto  ty  ne  budesh'  vystupat'  na  storone
krasnyh, a my ne budem prinimat' lichnogo uchastiya  v  boyah.  Sejchas  zhe  my
prosim pomoch' lichno nam. Vintovki nuzhny dlya osushchestvleniya moih sobstvennyh
planov. Dopustim, eksperimental'no-psihologicheskih. Kuda ya ih  denu  i  za
skol'ko - moj vopros.
     - No ty zhe ih vse ravno peredash' Vrangelyu... -  A  vot  eto  tebya  ne
kasaetsya, po smyslu dogovora. Krome togo, esli tebe interesno, moya  sdelka
budet tol'ko sposobstvovat' uravneniyu shansov. V rasporyazhenii  krasnyh  vse
oruzhejnye zavody Rossii plyus zapasy carskoj armii, a u  belyh  nichego.  Da
vdobavok Antanta prekratila postavki, po tajnomu sgovoru  s  bol'shevikami.
Nesportivno  poluchaetsya.  Kak  esli  by  na  sorevnovaniyah  po  lyzham  ili
velosipedu  odnoj  komande  na  trasse  mozhno  bylo   zamenyat'   slomannyj
inventar', a drugoj net...
     Posle muchitel'nyh razdumij i  kolebanij,  vo  vremya  kotoryh  Novikov
blagorazumno molchal, a Berestin napolnil i vlozhil v ruki  Olega  eshche  odin
stakan, Levashov obrechenno mahnul rukoj.
     - Nu vas k chertu! Sdelayu. No vse-taki svolochi ?vy. |to ved'  nashih  s
vami dedov iz etih vintovok ubivat' budut...
     - Kak skazat', - s rastyazhkoj i slovno by s ugrozoj v  golose  otvetil
Berestin. - A bez etih vintovok skol'ko nashih zhe russkih lyudej pogibnet? V
tom chisle i teh, voobshche ni v chem, krome proishozhdeniya, ne vinovatyh detej,
zhenshchin i starikov, kotoryh posle vzyatiya Kryma tvoi brat'ya po klassu,  bely
kuny i zemlyachki vsyakie bez suda perestrelyayut?
     Levashov skripnul zubami, no promolchal  na  etot  raz.  Davyas',  vypil
kon'yak.
     "Ne spilsya by ot chrezmernoj  principial'nosti",  -  podumal  Novikov,
razdvaivayas'  dushoj  mezhdu  sochuvstviem  k  drugu   i   zlost'yu   na   ego
bessmyslennoe upryamstvo.
     - Tol'ko ved' dvadcat' tysyach vintarej - eto na chetvero sutok  raboty,
- slegka zapletayushchimsya yazykom soobshchil Levashov. Spirtnoe vsegda dejstvovalo
na nego udivitel'no bystro.
     - Ty kak schitaesh', matematik? - udivilsya Aleksej.
     - |lementarno. Po dvadcat' sekund na vintovku,  esli  dublikate?  bez
pereryva rabotat' budet, kak raz chetvero sutok... Berestin rashohotalsya.
     - Tochno, dorabotalsya. Do ruchki. A nu, shevel'ni mozgami...  Vo-pervyh,
delat' budem ne po odnoj, a yashchikami, eto  uzhe  pyat'  srazu,  a  vo-vtoryh,
zachem ih iz dublikatora  vytaskivat'?  Pervyj  yashchik  izgotovit',  a  potom
udvaivat' vsyu proizvedennuyu produkciyu pryamo v kamere... Poschitaj eshche  raz.
Levashov hlopnul sebya ladon'yu po lbu. -  I  pravda,  krysha  edet.  Vy  kogo
hochesh' dovedete. V etom variante poluchaetsya, chto upravimsya  za  pyatnadcat'
minut.  Nu,  ih  zhe  eshche  vygruzhat'  iz  kontura   pridetsya,   v   shtabelya
skladirovat', k liftu podavat'. Dlya etogo mozhno  elektrokar  prisposobit'.
Koroche, za dva chasa vse sdelaem, ne sil'no upirayas'...
     Radost'  ot  resheniya  tehnicheskoj  zadachi  yavno  peresilila   v   nem
ideologicheskie soobrazheniya. - A kakie vintovki budem shtampovat'?  -  Luchshe
vsego - karabiny trehlinejnye, sorok chetvertogo goda, s otkidnym shtykom. YA
Sashke skazhu, on tebe obrazec prineset. Tol'ko  vot  chto  -  ty  kak-nibud'
zvezdu i god vypuska s kazennika spili, vo izbezhanie nenuzhnyh voprosov.  A
kogda s vintaryami zakonchim, nado budet eshche tonn desyat'  zolota  otshlepat'.
Na etot raz v monetah. Carskih i dvadcatidollarovyh. Idet?..
     - Idet. - Levashov ter glaza rukoj i vsem svoim vidom  pokazyval,  chto
bol'she vsego emu hochetsya lech' i otklyuchit'sya oto  vseh  tvoryashchihsya  v  mire
bezobrazij. - V konce-to koncov, kogda my s Voroncovym na parohode  oruzhie
vozili, to na Kubu,  to  v  Angolu  ili  Mozambik,  nas  ono  kakim  kraem
kasalos'? Kto strelyaet, tot  i  otvechaet,  a  nashe  delo  yashchiki  v  Odesse
prinyat', v Luandu dostavit'... YA pravil'no  rassuzhdayu?  -  On  privstal  i
napravil na Novikova ukazatel'nyj palec.
     -Absolyutno. Prichem uchti  eshche,  chto  istinnym  vladel'cem  dublikatora
yavlyaetsya imenno Voroncov, a konstruktorom - Anton. Tak chto ty  vsego  lish'
dlya nas s Leshej knopki ponazhimaesh', potomu kak my v etom dele lyudi temnye.
Schitaem, chto shabashku sbil, za pollitra. K sud'bam mirovoj revolyucii dannaya
akciya otnosheniya ne imeet.
     - Nu i horosho. YA sejchas pojdu prilyagu, chego-to razvozit menya. A potom
zajmus'...
     Novikov s Berestinym  ostanovilis'  na  ploshchadke  trapa,  vedushchego  v
palubu kayut vtorogo klassa.
     - Tak, tovarishcha uspokoili, kak lyubil govorit' tvoj al'ter ego, teper'
i samim mozhno otdohnut', - mrachno poshutil Aleksej. - Priznat'sya, ya  dumal,
s nim budet slozhnee...
     - Lish' by on ne peredumal, otospavshis'. A sejchas pojdem vzglyanem, chem
nasha pretorianskaya gvardiya zanimaetsya.
     Oficery shturmovogo batal'ona  iznyvali  ot  skuki  v  svoej  plavuchej
tyur'me, hotya ona ne shla ni v kakoe sravnenie s lagerem dlya internirovannyh
v Gallipoli, gde mnogim iz nih prishlos' provesti po mesyacu i bol'she. Odno-
i dvuhmestnye  kayuty,  bil'yardnye,  kinozal,  biblioteka,  sauna,  horoshaya
stolovaya s barom, gde, vprochem,  podavali  tol'ko  pivo  i  suhoe  vino  v
umerennyh kolichestvah, i napryazhennyj grafik boevoj i fizicheskoj podgotovki
ostavlyali ne tak mnogo vremeni dlya prazdnyh myslej.  Odnako  vid  blizkogo
krymskogo berega, gorodskih ognej noch'yu i  progulivayushchejsya  po  naberezhnym
publiki dnem, do kotoryh, osobenno  cherez  optiku  moshchnyh  binoklej,  bylo
rukoj podat', vyzvali u otvykshih ot Rodiny oficerov  estestvennoe  zhelanie
pobystree pokinut' opostylevshij parohod.
     Vyslushav raport ispolnyavshego obyazannosti komandira batal'ona kapitana
Basmanova, Berestin predlozhil projti v shtabnoj otsek. Tuda  zhe  priglasili
podpolkovnika General'nogo shtaba Sugorina.
     -  Schitayu  svoim  dolgom  dolozhit',  chto  sostoyanie  lichnogo  sostava
ostavlyaet zhelat' luchshego, - skazal Basmanov, kogda  vse  rasselis'  vokrug
stola s kartami Severnoj Tavrii. - Lyudi vedut  mezhdu  soboj  nezhelatel'nye
razgovory...
     - Mihail Fedorovich slegka dramatiziruet, - popytalsya  smyagchit'  slova
Basmanova podpolkovnik. - Hotya,  konechno,  dlya  podderzhaniya  boevogo  duha
poleznee bylo by poskoree zanyat' ih ser'eznym delom. ZHelatel'no na beregu.
     - Dlya etogo my vas  i  priglasili.  -  Novikov  nashel  komplekt  kart
Severnoj Tavrii. - Po smyslu dostignutyh s generalom Vrangelem  soglashenij
v blizhajshee vremya  my  poluchim  vozmozhnost'  ispytat'  batal'on  v  boevoj
obstanovke.  Krasnye  silami  do  treh  divizij  s   bol'shim   kolichestvom
artillerii perepravilis' cherez Dnepr v rajone Kahovki i zahvatili placdarm
na levom beregu,  kotoryj  sejchas  speshnym  obrazom  ukreplyaetsya.  Popytki
rukovodimyh generalom Slashchevym vojsk vybit' protivnika s placdarma uspehom
ne uvenchalis'. Prichina - pochti desyatikratnyj pereves  nepriyatelya  v  zhivoj
sile i tehnike i nesoglasovannost' dejstvij belyh  generalov...  -  no  ob
etom vam polnee i gramotnee soobshchit gospodin Berestin.
     Aleksej vnov' oshchutil sebya pochti tak,  kak  v  sorok  pervom  godu  na
soveshchanii vysshego komsostava  okruga  v  Belostoke.  Korotko  i  chetko  on
obrisoval harakter i dislokaciyu protivostoyashchih vojsk,  pokazal  na  kartah
etapy razvitiya operacii.
     - V nastoyashchee vremya  Slashchev  planiruet  predprinyat'  eshche  odin  shturm
placdarma.
     - Nichego ne vyjdet, -  kategoricheski  vozrazil  Sugorin.  -  Vrangel'
nikogda ne podchinit emu vojska fronta, a bez etogo odnim svoim korpusom on
nichego ne sdelaet. Na dvesti verst u Slashcheva tri s polovinoj tysyachi shtykov
i  poltory  tysyachi  sabel'.  |togo  dostatochno  dlya  manevrennoj   oborony
pereshejkov, no ne dlya nastupatel'noj operacii s reshitel'nymi celyami.  Sily
budut rastracheny naprasno, a v itoge, kogda krasnye sozdadut na  placdarme
moshchnyj udarnyj kulak, otrazit' ego budet uzhe nechem.
     Analiz Sugorina porazil Berestina svoim  polnym  sootvetstviem  tomu,
chto proizoshlo  v  predydushchej  istoricheskoj  real'nosti  spustya  vsego  dva
mesyaca.
     - A esli Vrangel' vse-taki pojdet  na  to,  chtoby  podchinit'  Slashchevu
korpus Kutepova i konnyj korpus Barbovicha?
     - Vryad li eto vozmozhno. No esli dopustit', pust' teoreticheski,  togda
shansy u nego est'. I vse zhe strategicheskoj perspektivy etoj kampanii ya  ne
vizhu...
     - Estestvenno, - soglasilsya s nim Berestin. - S tochki zreniya generala
Leera, pri otsutstvii moshchnogo glavnogo rezerva takaya  operaciya  perspektiv
ne imeet. Odnako vy tozhe koe-chego ne uchityvaete.
     - Pozvol'te mne  vmeshat'sya.  -  Novikov  ne  hotel  sejchas  dopustit'
dolgogo i  po  suti  bessmyslennogo  spora.  Slishkom  raznymi  kategoriyami
operirovali ego uchastniki. - Vy, Petr  Petrovich,  naskol'ko  ya  vas  znayu,
vydayushchijsya znatok voennogo iskusstva,  odnako  vashi  sposobnosti  nyneshnim
rukovodstvom belogo dvizheniya ne vostrebovany. V svoyu  ochered',  dobivshiesya
ser'eznyh uspehov belye generaly ne bolee chem sposobnye taktiki. Vy vidite
vyhod iz takogo polozheniya? - Ne vizhu, - tverdo otvetil Sugorin. - Vsya beda
v tom, chto na protyazhenii bolee chem  veka  v  Russkoj  armii  gospodstvoval
negativnyj otbor. V rezul'tate  uzhe  v  mirovuyu  vojnu  armiya  vstupila  s
otlichnymi polkami, posredstvennymi diviziyami i plohimi armiyami.
     Iz staryh komandarmov, slava Bogu, v beloj armii net nikogo. Ee vozhdi
sostavilis' iz nachal'nikov divizij  i  polkovyh  komandirov.  Poetomu  oni
neredko dobivalis' znachitel'nyh uspehov. No ni odin uspeh ne stal pobedoj.
Tak budet i dal'she... Dazhe i lyubimyj vami Slashchev - kak tol'ko blistatel'no
vyigrannyj im boj potrebuet  strategicheskogo  razvitiya,  on  zakonchitsya  v
luchshem sluchae operativnym kollapsom. I perehodom k oborone na  bolee-menee
vygodnom rubezhe. A potom - tem, chem zakonchilsya  proryv  Denikina  k  Orlu.
Besporyadochnym otstupleniem...
     - Spasibo, polkovnik. Vyshe mnenie my nepremenno uchtem. I  postaraemsya
vyjti  iz  porochnogo  kruga.  Vot,  dopustim,   esli   v   hode   razvitiya
splanirovannoj Slashchevym operacii my snachala... Nu, ubedim Vrangelya sdelat'
to, chto vy schitaete neobhodimym, a potom... -  Berestin  ostro  ottochennym
krasnym karandashom pokazal na karte to, chto pridumal, sidya  nad  planshetom
svoego komp'yutera.
     - A chto, -  Sugorin  s  interesom  i  vdrug  probudivshimsya  uvazheniem
posmotrel na Berestina. - Takoj hod budet  ves'ma  neozhidannym  dlya  obeih
storon... Esli o nem  ran'she  vremeni  nikto  ne  uznaet.  -  Ob  etom  my
pozabotimsya.
     - Tol'ko uchtite, gospodin  general,  u  vas  budet  odin-edinstvennyj
shans. Libo vyjdet po-vashemu, libo...
     - A chtoby nikakogo "libo" ne bylo, vot togda-to zdes' my i  vvedem  v
boj vash batal'on... - Berestin podrobno izlozhil svoj zamysel.
     - A teper' obsuzhdenie schitayu zakonchennym. Vas, gospodin polkovnik,  ya
proshu sostavit' boevoj  prikaz  batal'onu,  ishodya  iz  moego  plana.  Vy,
kapitan, na  osnove  etogo  prikaza  zajmites'  prakticheskoj  podgotovkoj.
Razbejte batal'on na vzvody i  boevye  gruppy,  opredelite  potrebnost'  v
oruzhii i boepripasah, provedite komandirskuyu uchebu na kartah  i  nachinajte
trenirovki lichnogo sostava. Srok - dvoe sutok. V vosem' nol'-nol' dvadcat'
devyatogo  dolozhite  o  gotovnosti.  Esli  vozniknut  voprosy  -   razreshayu
obrashchat'sya v lyuboe vremya.
     - I eshche, - dobavil Berestin,  vstavaya.  -  Esli  vse  pojdet,  kak  ya
rasschityvayu, pridetsya vvodit' zdes' obychai i poryadki yaponskoj armii. CHtoby
vypryamit' palku,  nado  ee  peregnut'  v  obratnuyu  storonu.  Za  malejshee
neispolnenie  prikaza  i  dazhe  za  neopravdannuyu  passivnost'  v   boevoj
obstanovke budem karat' besposhchadno, vplot' do otstraneniya ot  dolzhnosti  i
razzhalovaniya... - On chut' li ne s nostal'gicheskim chuvstvom  vspomnil,  kak
horosho obstoyalo delo s disciplinarnymi vzyskaniyami na rukovodimom  im  pod
lichinoj Markova Zapadnom fronte.
     - A eshche u yaponcev est' horoshij obychaj. Tam fel'dfebel' ili unter b'et
soldata  bambukovoj  palkoj,  a  potom  predlagaet   ob®yasnit',   za   chto
posledovalo nakazanie...
     - I vy chto zhe, dumaete, chto takie mery pomogut? - Gospodin polkovnik,
- Berestin dazhe razvel rukami ot polnoty chuvstv, -  vam  chto,  malo  vsego
perezhitogo  i  odnoj  emigracii,  chtoby  vo  vtoroj  eshche  raz  na   dosuge
porassuzhdat' o roli soznatel'noj discipliny v grazhdanskoj vojne?  Udivlen,
chestnoe slovo, udivlen vashej poziciej... Nu, nichego, u nas eshche budet vremya
obsudit' etu temu, a poka proshu vas vmeste s kapitanom  podgotovit'  shemu
dejstvij batal'ona v predlozhennom mnoj variante.
     ...Poka Irina odevalas', Novikov sprosil ee, smozhet li ona ne  tol'ko
razygrat' rol' celitel'nicy, naslednicy zhrecov majya, no i vnushit' Vrangelyu
nekotorye  istiny,  kotorye   on   dolzhen   budet   schest'   sobstvennymi,
vystradannymi myslyami.
     - Boyus', chto net. YA nemnogo vladeyu sposobami logicheskogo  vozdejstviya
na sobesednika, da i to ne v  polnoj  mere.  Berestina  ya  sumela  ubedit'
sotrudnichat' so mnoj, a tebya vot net, hotya my s toboj byli  gorazdo  bolee
blizkimi druz'yami...
     - Navernoe, imenno poetomu. - Novikov vzdohnul, vspomniv  o  proshlom,
vinovato opustil glaza.
     -  Dlya  etogo  tebe  luchshe  obratit'sya   k   Sil'vii.   Ona   vladeet
neverbal'nymi metodami vnusheniya v sovershenstve.
     Prishlos' Novikovu razyskivat'  Sil'viyu  v  labirintah  shesti  verhnih
palub korablya. Blago, chto on  i  bez  pomoshchi  Voroncova  imel  vozmozhnost'
poluchat' nuzhnuyu informaciyu.
     Byvshaya  aggrianka  vstretila  ego  na  poroge  svoej   kayuty   odetaya
po-domashnemu, v dzhinsah i kletchatoj rubashke s zakatannymi rukavami.
     Esli by on ne znal, to nikak ne smog by zapodozrit' v  etoj  zhenshchine,
pohozhej na amerikanku iz  Severo-Vostochnyh  shtatov,  damu,  na  protyazhenii
sotni   let   prinadlezhavshuyu   k   naibolee    aristokraticheskim    krugam
Velikobritanii.
     - CHem ya obyazana stol' neozhidannomu i  priyatnomu  vizitu?  -  sprosila
Sil'viya, skromno prispustiv dlinnye resnicy.
     "Ah ty, sterva ryzhaya", - bezzlobno, skoree dazhe  uvazhitel'no  podumal
Novikov,  eshche  ne  znaya  o  ee  sgovore  s   Berestinym,   prosto   chut'em
professional'nogo psihologa dogadyvayas' o pretenziyah etoj proigravshej,  no
ne pobezhdennoj zhenshchiny na liderstvo. Pust' poka dazhe v prekrasnoj polovine
ih kompanii. - Vojti vy menya priglasite?
     - Konechno-konechno, proshu menya izvinit'. - Ona provela  Andreya  v  tot
samyj holl, gde pozirovala Berestinu. Ukazala na glubokoe kreslo u kamina.
- CHto-nibud' vyp'ete?
     - Spasibo, do zakata solnca ne  upotreblyayu.  Razreshite  govorit'  bez
preambul? - Pozhalujsta. Sluchilos' chto-nibud' ser'eznoe? - Dumayu, chto  poka
net. Prosto ne hochetsya tratit' vremya na protokol'nye frazy, ne  nuzhnye  ni
vam, ni mne.
     -  Vozmozhno,  tak  dejstvitel'no  budet  luchshe.  A  to  dazhe  stranno
poluchaetsya - vy kak by neglasnyj lider zdeshnego obshchestva, a my s vami dazhe
ni razu ne govorili po dusham...
     - Navernoe, eto moya vina. Postarayus' ee zagladit'. Itak, Sil'viya,  vy
dejstvitel'no soznatel'no i chistoserdechno reshili  stat'  chlenom  nashego...
e-e... kollektiva? Vot chert, nikak  ne  mogu  izbavit'sya  ot  stereotipnyh
vyrazhenij. - U vas est' v etom somneniya? - U menya lichno net. No ya hotel by
uslyshat' vash otvet.
     - Esli vam nuzhno eto uslyshat', to da. Klyatvy trebuyutsya?
     -  Klyatvy  -  net.  A  vot   prakticheskoe   podtverzhdenie,   pozhaluj,
potrebuetsya. Sejchas my s Irinoj sobiraemsya na uzhin  k  generalu  Vrangelyu.
Postaraemsya obsudit' s nim ryad vazhnyh voprosov. Proshu vas poehat' so mnoj.
     - S vami k Vrangelyu? - iskrenne udivilas' Sil'viya.  -  Zachem  ya  vam?
Podtverdit' vashu blizost' k britanskomu korolevskomu dvoru?
     - I eto bylo by nevredno. A zaodno udivit'  generala  krasotoj  nashih
dam. Vy vmeste s Irinoj - dostatochno yarkaya para, soglasny? - My - eto  vy,
ona, ya, i kto chetvertyj? - Pravil'no.  CHetvertyj  nuzhen.  Esli  eto  budet
Be-restin?
     - Pochemu on? - nastorozhilas' Sil'viya, i Novikov,  uloviv  ee  emociyu,
podobralsya tozhe.
     - Vozmozhno, vy predpochli by obshchestvo SHul'gina, no dlya pol'zy  dela  ya
by hotel predstavit' Vrangelyu imenno Alekseya. Poskol'ku on  dolzhen  zanyat'
dolzhnost' glavnogo voennogo sovetnika.
     - Ah, vot kak, - v ee golose poslyshalos' oblegchenie, i Novikov sdelal
v pamyati ocherednuyu zarubku. Budet o chem podumat' na dosuge.
     - Soglasny?
     - Ne imeyu osnovanij vozrazhat'. I  eto  vse?  -  Pochti.  Vam  pridetsya
sygrat' eshche  odnu  rol'  -  etakoj  rokovoj  zhenshchiny,  vladeyushchej  drevnimi
sekretami vrachevaniya. Neploho by vam nadet' chernyj parik, podvesti  glaza,
podkrasit' guby bordovoj pomadoj...
     Sil'viya nadmenno vskinula podborodok. - Uzh esli mne  pridetsya  igrat'
takuyu rol', ya sama v sostoyanii podobrat' podhodyashchij obraz...
     - Radi Boga, - podnyal ruki Novikov. - Konechno, ne mne vas uchit',  eto
ya tak, ishodya iz vkusov tekushchego vremeni. No v principe vy soglasny?
     - Vy zhe sami skazali, chto schitaete menya chlenom svoej komandy.
     - Otlichno. Teper'  dal'she.  Vy  provodite  seans  lecheniya  s  pomoshch'yu
brasleta, odnovremenno proizvodya vsyakie passy i bormocha  zaklinaniya...  No
mne eshche nuzhno, chtoby vy vnedrili v podsoznanie  pacienta  nekotorye  idei.
CHto on dejstvitel'no schitaet Berestina svoim sovetnikom, nastol'ko umnym i
avtoritetnym, chto lyubaya ego  rekomendaciya  po  kadrovym  i  strategicheskim
voprosam dolzhna prinimat'sya  ne  tol'ko  bez  soprotivleniya,  no  i  cenoj
konfrontacii s lyubym drugim generalom beloj armii. I  eshche  -  chtoby  lyuboj
sotrudnik Vrangelya, kotoryj  popytaetsya  vnushit'  emu  nedoverie  ko  mne,
Berestinu, SHul'ginu, voobshche lyubomu iz  nas,  vosprinimalsya  im  kak  agent
bol'shevikov ili Antanty, mechtayushchij lishit' generala edinstvennyh  vernyh  i
beskorystnyh druzej...
     Sil'viya, do togo stoyavshaya pered Novikovym, opershis' loktem o kaminnuyu
polku  i  slovno  neterpelivo  ozhidavshaya,  kogda  on  vyskazhet  vse,   chto
namerevalsya, i ostavit ee v pokoe,  sejchas  vdrug  poser'eznela,  opustila
golovu, podoshla k kreslu i sela, polozhiv na koleni ladoni  so  spletennymi
pal'cami.
     - Znaete, Aleksej, a ved' vy trebuete ot menya pochti  nevozmozhnogo.  -
Otchego zhe? Mne kazalos', vy ne ostanavlivalis' i pered bolee  radikal'nymi
vmeshatel'stvami...  Ne  tol'ko  v  psihiku  otdel'noj  lichnosti,  no  i  v
chelovecheskuyu istoriyu.
     Sil'viya sozhaleyushche pokachala golovoj. - Ne tak. Vy  ved'  znaete  Irinu
dovol'no davno? - Vosem'  let,  s  nekotorymi  pereryvami.  -  Nu  vot.  A
pozvolila ona sebe hot' raz vmeshat'sya v vashu psihiku, dazhe imeya kuda bolee
veskie osnovaniya? Kogda vy ne otvechali na  ee  chuvstva,  kogda  otkazalis'
pomogat' ej v ee missii, kogda, nakonec, nuzhno bylo spasat' iz  vremennogo
sdviga vashego sopernika Berestina?
     -  Vy  vse  eto  znaete?  -  ne  smog  skryt'  udivleniya  Andrej.   -
Preklonyayus'. Ne zrya vy zanimali svoj post...
     - Navernoe, da. Tak vot,  ona  ubezhdala  vas,  kak  mogla,  stradala,
unizhalas' dazhe, no  vnushat'  vam  chto-libo  pomimo  vashej  voli  ne  sochla
vozmozhnym. U nas eto kak by kategoricheskij imperativ. Ubit'  protivnika  v
sluchae neobhodimosti dopuskaetsya, no vtorgat'sya v glubiny ego  lichnosti...
Da chto daleko hodit' - SHul'gina ved' my hoteli slomat', sami nahodyas'  uzhe
v otchayannom polozhenii, isklyuchitel'no metodami vneshnego vozdejstviya. Pochemu
i proigrali...
     - Togda zachem vam voobshche sposobnosti k neverbal'nomu vozdejstviyu?
     - Isklyuchitel'no dlya samooborony. Na sluchaj, esli  protivnik  primenit
takie metody pervym.
     Novikov zadumalsya. CHtoby sobrat'sya s myslyami, obvel vzglyadom holl,  v
kotorom okazalsya vpervye.  Hotya  vyglyadel  on  dostatochno  sumrachno  iz-za
temnyh  dubovyh  panelej,  mebeli,  obtyanutoj  myagkoj  shokoladnoj   kozhej,
persidskih i afganskih kovrov krovavyh ottenkov, vse ravno  chuvstvovalos',
chto hozyajka etogo zhilishcha ~ zhenshchina. Vitali zdes' zapahi izyskannyh terpkih
duhov, stoyali na polkah raznye bezdelushki, da i zerkal bylo mnogovato  dlya
takogo  pomeshcheniya,  obitaj  zdes'  chopornyj   dzhentl'men   sootvetstvuyushchih
inter'eru vremen.
     Razgovor  s  Sil'viej  ego  ozadachil.   Ploskaya   kartinka   nachinala
priobretat' ob®emnost'. Ran'she on dumal, chto tol'ko Irina okazalas'  takoj
"chelovechnoj", prochie zhe aggry - monstry, kakimi ih risoval  Anton.  A  vot
teper' i Sil'viya...
     Nado pridumat' dovod, sposobnyj ee pereubedit'.  A  to  ved'  beda  -
slishkom mnogo v ego okruzhenii poyavilos' personazhej s principami. Oleg, eta
inoplanetyanka... Kto sleduyushchij?
     - Ponimayu, - ostorozhno skazal  on.  -  No  sejchas,  po-moemu,  osobyj
sluchaj.  Vo-pervyh,   stoit   li   derzhat'sya   za   ustarevshie   principy?
Obstoyatel'stva izmenilis' dovol'no rezko. Vy uzhe  ne  rezident,  obyazannyj
soblyudat' diplomaticheskij protokol, a prosto zemnaya zhenshchina, i vam sleduet
ishodit' iz etogo. My teper' s vami lyudi odnogo klana,  i  interesy  etogo
klana  imeyut  prioritetnoe  znachenie.  Vo-vtoryh,   moe   predlozhenie   ne
podrazumevaet vmeshatel'stvo s kakimi-to  vrazhdebnymi  celyami.  Planiruemoe
mnoyu vnushenie dolzhno  oblegchit'  dostizhenie  zhiznenno  vazhnoj  dlya  samogo
sub®ekta  vmeshatel'stva  celi  i  izbavit'  ego  ot  opasnogo   razdvoeniya
lichnosti... Tak skazat' - preventivnaya  terapiya.  Vy  dolzhny  eto  uchest',
kogda budete vzveshivat' "za" i "protiv".
     Sil'viya smotrela v pol, mashinal'no pokachivaya nogoj. Andrej izuchal  ee
omrachennoe tyazhelymi  razdum'yami  lico  i  vnov'  udivlyalsya,  naskol'ko  ne
sootvetstvuet real'nost' nashim o nej predstavleniyam. Kak vse bylo  ponyatno
v nachale etoj istorii, i kak vse smeshalos' teper'. Dazhe na primere sidyashchej
pered nim krasivoj zhenshchiny. Neuzheli vsego mesyac nazad  on  vosprinimal  ee
kak smertel'no opasnogo monstra?
     - YA poproshu vas, Andrej, - nakonec skazala ona. -  Ostav'te  menya  na
kakoe-to vremya. Na chas, na dva... Potom ya sama zajdu k vam. -  Horosho.  Vy
znaete moyu kayutu? - Znayu.
     - Togda budu zhdat'. Imejte  v  vidu,  chto  general  nas  priglasil  k
vos'mi. Kater otojdet ot trapa v sem'.





     Sil'viya prishla vovremya. Novikov otkryl  dver'  i  bukval'nym  obrazom
obaldel. Ona ne vospol'zovalas' ego sovetom i pridumala sebe sovsem drugoj
oblik. Navernoe, ona znala luchshe, kak dolzhna vyglyadet' zhrica majya ili  eshche
kakoj-nibud' zabytoj civilizacii. Kogda Andrej govoril s nej, on derzhal  v
voobrazhenii ekstrasensshu (ili ekstrasensorku?) tipa preslovutoj  Dzhuny,  a
tut pered nim stoyala krasavica iz legend. CH'ih? Vozmozhno, dazhe atlantskih.
     Lico i otkrytye vyshe loktej ruki pokryval nezhnyj, persikovogo ottenka
zagar. Pyshnye,  cveta  krasnogo  dereva  volosy  styagival  zolotoj  obruch,
ukrashennyj sapfirami. I takogo zhe sapfirovogo tona glaza s pobleskivayushchimi
v nih iskrami siyali na ee nevyrazimo prekrasnom lice.
     Odeta Sil'viya byla v svobodnuyu bledno-fioletovuyu tuniku.
     - Potryasen, - tol'ko i sumel skazat' Novikov, otstupaya v glub' kayuty.
Tam zhdala Irina, tozhe gotovaya k poezdke, no ee tualet ne mog sopernichat' s
tem, kotoryj izobrela Sil'viya.
     Sootechestvennicy  obmenyalis'  vezhlivymi  polupoklonami   i   ostrymi,
kinzhal'nymi vzglyadami.
     - General, konechno, budet srazhen, no ne  slishkom  li  tyazhelo  vy  ego
kontuzite?
     - Dumayu, vse budet v poryadke. YA postarayus', chtoby on  vosprinyal  menya
dolzhnym obrazom. - Lico Sil'vii ostalos' pochti nepodvizhnym,  shutku  Andreya
ona kak by ne ponyala.
     - Vam vidnee. Tol'ko, pozhaluj, vam stoit nakinut' sverhu kakoj-nibud'
skromnen'kij plashch. Nam  zhe  pridetsya  ehat'  cherez  centr  goroda,  a  tam
dostatochno zevak.
     - Horosho, - korotko kivnula aggrianka. Pochti tut  zhe  razdalsya  gudok
telefona. Berestin soobshchal, chto on uzhe na palube i raz®ezdnoj kater podan.
     ...Vrangel', kak chelovek, myslyashchij racional'no, reshil podstrahovat'sya
i priglasil svoego lichnogo vracha,  statskogo  sovetnika  CHumenko,  soobshchiv
lish', chto nekij specialist po drevnim metodam lecheniya obeshchaet emu  bystroe
i radikal'noe iscelenie ot vseh boleznej.
     Doktor vnimatel'no posmotrel na generala skvoz' tolstye stekla ochkov,
pobarabanil pal'cami po podlokotnikam kresla, vzdohnul.
     - Ne smeyu vas otgovarivat', Petr Nikolaevich, no lichno ya  otnoshus'  ko
vsyakogo roda znaharyam krajne  otricatel'no.  Esli  by  ih  metodiki  imeli
polozhitel'nyj effekt, sovremennaya nauchnaya medicina prosto ne voznikla  by.
Dazhe samye mogushchestvennye vladyki ekzoticheskih stran predpochitayut lechit'sya
u evropejskih vrachej.
     - Razdelyayu vashe  mnenie,  Nikolaj  Valentinovich.  Odnako  segodnyashnij
e-e...  seans  budet  imet'  skoree  diplomaticheskoe,   chem   medicinskoe,
znachenie. Poetomu ya proshu vas  sejchas  zhe  vnimatel'no  menya  obsledovat',
sostavit' podrobnoe zaklyuchenie, a takzhe prisutstvovat'  pri  imeyushchej  byt'
procedure. Posle chego povtorit' osmotr...
     - Ah, vot tak? Horosho. Osoboj neobhodimosti v osmotre net,  ya  i  tak
prekrasno osvedomlen o vashem sostoyanii, no esli vy nahodite eto  nuzhnym...
YA, razumeetsya, budu prisutstvovat' i, esli sochtu  neobhodimym,  nemedlenno
prekrashchu seans. A iz kakih kraev celitel', pozvol'te polyubopytstvovat'? Iz
Tibeta?
     - YA i sam tochno ne znayu. YAkoby otkuda-to iz Meksiki...
     - Ne slyshal, ne slyshal... Nadeyus', eto budet zabavno.
     ...K uzhinu Vrangel' namerenno  ne  priglasil  nikogo,  krome  doktora
CHumenko i generala SHatilova s zhenoj. On ne hotel, chtoby ran'she vremeni  po
armii i  tylovomu  "obshchestvu"  poshli  nenuzhnye  razgovory.  I  ubedilsya  v
sobstvennoj pravote, kogda gosti podnyalis' po  paradnoj  lestnice.  Irina,
konechno, byla ocha-rovatel'na, no podobnyh  zhenshchin  on  povidal  nemalo  na
peterburgskih balah. Na ego vkus, tam byvali krasavicy  i  poeffektnej.  A
vot  Sil'viya,  kogda  sbrosila   na   ruki   lakeya   plashch,   oshelomila   i
Glavnokomanduyushchego, i SHatilova, i ih zhen. Tol'ko  staryj  mizantrop-doktor
sohranil samoobladanie.
     |kzoticheskuyu damu on vosprinyal skoree kak  konkurenta  i  sharlatanku,
nezheli prosto zhenshchinu. I, prilozhivshis' k ruchke, vnov' udalilsya v  glubokij
erker, utonul v podushkah obshirnogo divana i zadymil  papirosoj,  izobrazhaya
polnoe bezrazlichie. Odnako k razgovoram prislushivalsya vnimatel'no.
     Sil'viya, po legende, russkim ne vladela,  poetomu  za  stolom  sidela
molcha, i lish' kogda beseda kasalas'  kakih-to  uzh  ochen'  interesnyh  tem,
Irina ispolnyala dlya nee rol' sinhronnoj perevodchicy  na  ispanskij.  Kogda
muzhchiny vyhodili na  balkon  pokurit',  Beres-tin  obsuzhdal  s  generalami
prakticheskie voprosy. Blagodarya sohranivshejsya  u  nego  pamyati  komandarma
Markova, kotoryj uchastvoval v grazhdanskoj vojne,  a  potom  izuchal  i  sam
prepodaval strategiyu v akademii imeni Frunze, on legko ubedil  Vrangelya  v
svoej vysokoj kvalifikacii.
     No i sam uzhin, i zastol'nye besedy byli  lish'  prelyudiej  k  glavnomu
nomeru programmy.
     CHasov okolo odinnadcati, eshche raz utochniv u Novikova soglasie pacienta
na uchastie v seanse, Sil'viya priglasila generala  v  otdel'noe  pomeshchenie.
Vrangel' vstal i naklonil golovu, no vyrazhenie lica u nego bylo takoe, chto
trudno bylo ponyat', idet li on na predlozhennuyu proceduru s udovol'stviem i
nadezhdoj ili schitaet sebya zhertvoj ocherednogo rozygrysha.
     Za generalom, napravivshimsya v malyj  salon,  potyanulis'  ego  doktor,
zhena, Novikov, kak organizator vsego etogo dela, i poslednej - Sil'viya,  s
otstranenno-sosredotochennym vidom.
     Komnata byla ne ochen' bol'shaya, metrov dvadcat' ploshchad'yu, seredinu  ee
pokryval  tekinskij  kover,  vdol'  sten  stoyalo  neskol'ko  kresel,   dve
bambukovye etazherki s knigami, pal'ma Hamerops v kadke...
     Iz zemli, kak nametannym vzglyadom zametil Novikov, torchalo  neskol'ko
papirosnyh okurkov. |to neozhidanno vyzvalo u nego teploe chuvstvo -  i  ego
otec tak delal inogda, esli ne uspevala zametit' i presech' takoe koshchunstvo
mat'...
     On predstavlyal sebe, chto seans, ustroennyj Sil'viej, budet  vyglyadet'
primerno tak, kak ih obstavlyali  izvestnye  emu  po  Moskve  vos'midesyatyh
godov znahari i ekstrasensy. No ona srazu zhe polomala tradicionnuyu shemu.
     Sil'viya  predlozhila  generalu  sest'  v  kreslo  u  vostochnoj  steny,
predvaritel'no snyav cherkesku s  serebryanym  poyasom  i  kinzhalom.  A  takzhe
shejnyj krest ordena Svyatogo Vladimira.
     Zatem ona izvlekla  otkuda-to,  skoree  vsego  iz  rukava,  neskol'ko
svechej, kotorymi okruzhila kreslo generala.  Svechi  vspyhnuli  slovno  sami
soboj.
     Vzmahom shiroko razvedennyh  ruk  ona  zastavila  vseh  prisutstvuyushchih
opustit'sya na pol, kto gde stoyal.
     Ot goryashchih svechej po komnate rasprostranilsya gustoj, tyazhelyj,  pryanyj
zapah, vyzyvayushchij golovokruzhenie i odnovremenno strannuyu legkost' v tele.
     Novikov, gotovyj k podobnym fokusam, vnusheniyu  ne  poddalsya  i  uspel
zametit',   kak   Sil'viya   zastegnula   na   zapyast'e   generala   chernyj
braslet-gomeostat. |to izobretennoe aggrami ustrojstvo obespechivalo svoemu
nositelyu podderzhanie i stimulirovanie prisposobitel'nyh reakcij  organizma
na  urovne  ego  geneticheskoj  programmy,  ustranyalo   vozdejstvie   lyubyh
faktorov, narushayushchih postoyanstvo vnutrennej sredy organizma, garantirovalo
stoprocentnuyu  regeneraciyu  tkanej  v  sluchae  mehanicheskih,  termicheskih,
himicheskih i prochih povrezhdenij.
     V etom i zaklyuchalsya smysl lecheniya, vse ostal'noe dolzhno bylo  sozdat'
neobhodimoe  nastroenie  i  obstanovku,  podhodyashchuyu  dlya  vnusheniya.  Zdes'
Sil'viya sumela sebya pokazat'. Ritmichno dvigayas' v podobii  volnoobraznogo,
koleblyushchegosya tanca, obladayushchego, v  dopolnenie  k  gipnoticheskomu  zapahu
svechej, sobstvennym psihologicheskim vozdejstviem, Sil'viya zapela  kakuyu-to
pesnyu. Vernee, Andrej klassificiroval kak pesnyu eto  sochetanie  vysokih  i
nizkih dissoniruyushchih zvukov, podchinyayushchihsya trudnoulovimym zakonomernostyam,
sovershenno chuzhdym chelovecheskomu, po krajnej mere - evropejskomu, sluhu.
     V'etnamskaya ili kitajskaya muzyka  v  sopostavlenii  s  etoj  kazalas'
rodnoj i ponyatnoj.
     Sil'viya to kruzhilas'  vokrug  kresla  vpavshego  v  polnuyu  prostraciyu
Vrangelya, to zamirala nad nim, sovershaya nemyslimoj slozhnosti  passy  pered
ego poluzakrytymi glazami.
     Novikov s ogromnym trudom uhitryalsya ne  poddat'sya  vozdejstviyu  etogo
kampaniya, kotoroe, naverno, predstavlyalo iz sebya elementy kul'tovyh plyasok
agg-rov. Ili s  tem  zhe  uspehom  moglo  byt'  vpolne  ryadovym  tancem  iz
repertuara tamoshnej samodeyatel'nosti.
     Vremya ostanovilos'. Kogda seans zakonchilsya, nikto  iz  prisutstvuyushchih
ne mog by skazat', chasy proshli ili minuty.
     Opyat'-taki, krome Novikova. Da i on oshchutil sebya  tak,  kak  byvaet  v
boleznennom polusne - vrode by ty i bodrstvuesh', i sposoben  ocenit'  svoe
sostoyanie,  i  odnovremenno  na  trezvye  mysli  nakladyvayutsya  iskazhayushchie
dejstvitel'nost' to li  grezy,  to  li  bredovye  illyuzii,  posle  kotoryh
strashno vnov' zakryt' glaza.
     Vdol' steny, starayas' ne privlekat' vnimaniya Sil'vii - a  byla  li  v
dannyj moment eta zhrica nevedomogo kul'ta  znakomoj  emu  Sil'viej,  -  on
peremestilsya k oknu i prisel na  podokonnik,  vdyhaya  strujku  prohladnogo
vozduha, sochashchegosya iz-za priotkrytoj stvorki.
     Vse oborvalos' vnezapno. Poslednij ekstaticheskij vskrik,  uhodyashchij  v
ul'trazvuk, - i tishina. Prisutstvuyushchie v komnate lyudi ochnulis', kak  by  i
ne podozrevaya o tol'ko chto sluchivshemsya navazhdenii. Pohozhe, chto voobshche  oni
ne zametili chego-to neobychnogo i dazhe tanca  Sil'vii  ne  pomnili.  Pervym
podnyalsya iz svoego kresla Vrangel'. - I chto zhe? V chem zaklyuchalos' lechenie?
Svechi, zapahi i tri vzmaha ruk? - sprosil on  bryuzglivym  tonom.  I  vdrug
zamolchal, budto prislushivayas' k chemu-to vnutri  sebya.  Lico  ego  otrazilo
nedoumenie. On povernulsya k doktoru.
     - Nikolaj Valentinovich... Vy znaete, ya sebya  chuvstvuyu  kak-to  inache!
Net, v samom dele... - On vypryamilsya, rezko povel nazad  plechami,  gluboko
vzdohnul neskol'ko raz. - Sovershenno drugoe  oshchushchenie.  -  General  provel
ladon'yu po grudi v oblasti serdca.  -  Ne  davit.  I  dyshat'  legko.  Vrach
skepticheski pozhal plechami. - Vdyhanie mnogih kurenij i  fimiamov  sposobno
vyzvat' ejforicheskij effekt. I  obezbolivayushchij.  Ne  vizhu  v  etom  nichego
udivitel'nogo.
     Sil'viya sidela v  storone,  i  Novikov  videl,  chto  ona  obessilela,
polnost'yu vylozhivshis' v dejstve, kotoroe, kak on ran'she schital, ne  dolzhno
bylo stat' bolee chem imitaciej seansa znaharskoj  terapii.  Navernoe,  vse
obstoyalo ne tak prosto.
     - Doktor, - obratilsya on k CHumenko. -YA by na vashem meste  vozderzhalsya
ot ne sovsem etichnyh vyskazyvanij. Hotya ona  vas  i  ne  ponimaet.  Vy  zhe
kollegi,  v  konce  koncov.  Kazhetsya,  rech'  shla  o  tom,  chto  vy  dolzhny
zasvidetel'stvovat' sostoyanie pacienta do i posle  lecheniya.  Tak  sdelajte
eto. A potom soobshchite nam svoe mnenie.
     - Horosho. V takom sluchae proshu ostavit' nas s generalom naedine.
     Vse, krome generala  i  doktora,  vernulis'  k  stolu,  no  razgovor,
kotoryj popytalis' vozobnovit' Novikov i Berestin, ne poluchalsya. Ne tol'ko
zhena Vrangelya, no i vse ostal'nye slovno by  prislushivalis'  k  tomu,  chto
proishodit za zakrytoj dver'yu komnaty.
     Nakonec ona otkrylas'. Glavnokomanduyushchij vyglyadel bodrym i veselym, a
vrach - rasteryannym.
     Novikov pomanil ego pal'cem, ukazal na stul ryadom s soboj.
     - Proshu vas, ne govorite sejchas nichego. YA znayu, chto vas  udivilo.  No
ne delajte oprometchivyh vyvodov. My s  vami  obrazovannye  lyudi  i  dolzhny
sohranyat' zdorovyj skepsis.  Odnako  zavtra  povtorite  samyj  uglublennyj
medosmotr. I esli polozhenie ne izmenitsya...
     - A otchego by nam ne vypit' vina, gospoda? -  provozglasil  Vrangel'.
Andrej ponimal ego  sostoyanie.  Kogda  sam  on  vpervye  ispytal  na  sebe
dejstvie brasleta, emu tozhe hotelos' begat', prygat'  i  sovershat'  vsyakie
nesovmestimye s vozrastom  postupki.  Potomu  chto  vpervye  posle  rannego
detstva on oshchutil togda sostoyanie polnogo telesnogo i dushevnogo  zdorov'ya,
ostrotu i yarkost' chuvstv, davno  zabytye,  stertye  seroj  povsednevnost'yu
zhizni  i  nakopivshejsya  v  organizme  neobratimoj  ustalost'yu.   Vrangel',
ochevidno,  iz-za  otsutstviya  privychki  k  refleksiyam  ne  mog  tak  chetko
opredelit' sluchivshiesya  s  nim  izmeneniya,  no  samo  izmenenie  oshchutil  i
otreagiroval na nego dostupnym emu obrazom.
     Da i chemu udivlyat'sya - na vzroslogo cheloveka braslet dejstvoval  tak,
chto posle dazhe poluchasovogo vozdejstviya pacient fizicheski chuvstvoval sebya,
kak Gagarin na poslednem pered startom medosmotre.
     Prichem, kak nachal dogadyvat'sya Andrej, sam po sebe braslet - ne bolee
chem  "aptechka  pervoj  pomoshchi",  nastoyashchee  zhe  lechenie  trebuet   uchastiya
specialista, rol' kotorogo ispolnila Sil'viya. Doktor CHumenko  zhadno  vypil
bol'shoj bokal heresa.  -  Net,  zavtra  ya,  konechno,  provedu  uglublennoe
obsledovanie. Rentgen, vse analizy, mozhet byt', dazhe soberu konsilium.  No
vse ravno eto  porazitel'no!  U  generala  ischezli  oteki,  normalizovalsya
pul's, ya ne slyshal shumov v serdce. A samoe  glavnoe  -  shramy!  Dva  shrama
pulevyh i odin oskolochnyj... Oni-to kuda propali?  Vy  dolzhny  pomoch'  mne
pobesedovat' s etoj damoj. Kak perevodchik. YA, vidite li,  tol'ko  nemeckij
znayu, uchilsya v Dancige...
     - |to ne  beda,  doktor.  Miss  Si  i  po-nemecki  govorit  svobodno.
Problema tol'ko - zahochet li?
     -  Vy  nepremenno  dolzhny  eto  ustroit'.  |to  neobyknovenno  vazhno.
Interesy nauki...
     -  Horosho,  horosho,  ya  postarayus',  no  vy  dolzhny  obeshchat'   polnuyu
konfidencial'nost'. Nam ne nuzhny lishnie sluhi, i k chastnoj  praktike  miss
Si ne stremitsya...





     Brak po raschetu byvaet udachnym, kogda raschet pravil'nyj", -  vspomnil
Novikov uslyshannuyu kogda-to frazu. Ego raschet tozhe okazalsya pravil'nym,  i
Vrangel', navernoe, proniksya by k nemu  absolyutnym  doveriem  i  uvazheniem
dazhe i bez vmeshatel'stva v ego podsoznanie, tol'ko po rezul'tatam lecheniya.
Slishkom oni byli ubeditel'ny.
     Svoim zdorov'em, kak i zhizn'yu  voobshche,  Petr  Nikolaevich  ne  slishkom
dorozhil, ono bylo nuzhno generalu kak instrument, obespechivayushchij dostizhenie
glavnoj celi - pobedy v vojne. Teper' on etot instrument poluchil  i  vnov'
mog, kak vo vremena ucheby v Akademii  i  yaponskoj  vojny,  sutkami  podryad
rabotat' s dokumentami i kartami, po mnogu chasov ne slezat' s sedla, begom
i s polnoj vykladkoj podnimat'sya na sopki.
     I oshchushchat' pri etom lish' legkuyu, bystro  prohodyashchuyu  ustalost'.  Posle
osnovatel'noj   komandno-shtabnoj   igry,   v   hode    kotoroj    Berestin
prodemonstriroval i obosnoval svoj plan letnej kampanii v Severnoj  Tavrii
i ee strategicheskie  perspektivy,  Vrangel'  podpisal  prikaz:  "Zachislit'
Berestina Alekseya Mihajlovicha, rossijskogo poddanstva brigadnogo  generala
Nacional'noj gvardii SASSH, na sluzhbu v Russkuyu armiyu s proizvodstvom ego v
chin general-majora so starshinstvom v sem chine s iyulya 30-go dnya 1920  goda.
Naznachit'  general-majora  Berestina  na  dolzhnost'  generala  dlya  osobyh
poruchenij pri Glavnokomanduyushchem..."
     Na soveshchanie byli priglasheny komanduyushchij  Pervym  armejskim  korpusom
general Kutepov, Vtorym korpusom - Slashchev, konnym  korpusom  -  Barbo-vich,
brat'ya generaly Bredovy: Bredov 1-j,  Nikolaj  |mil'evich,  i  Bredov  2-j,
Fedor |mil'evich, a takzhe nachal'nik Kornilovskoj divizii  general  Skoblin.
Vse - lyudi interesnye. Ne tol'ko svoimi zaslugami v  grazhdanskoj  vojne  i
nemalymi voinskimi talantami, no i posleduyushchej (v ranee  uzhe  sostoyavshejsya
Real'nosti) sud'boj. I Berestin nablyudal za nimi  so  strannym  i  slozhnym
chuvstvom. Kazhdyj iz nih uzhe voshel v  istoriyu,  ih  familii  upominalis'  v
enciklopediyah i sotnyah belletristicheskih  i  memuarnyh  knig.  Vrangel'  i
Slashchev sami izdali vospominaniya i memuary. I  v  to  zhe  vremya  oni  sidyat
sejchas pered nim, peregovarivayutsya, sporyat, chasto kuryat, i nichego  poka  v
ih sud'bah ne resheno. Nevozmozhno  dazhe  predstavit',  kakaya  novaya  zhizn',
kakaya slava ili besslavie, kakie chiny i dolzhnosti ih eshche zhdut...
     Vot Slashchev YAkov Aleksandrovich, tridcatitrehletnij  general-lejtenant,
genij taktiki, kuda tam do nego proslavlennomu ZHukovu, ne  vyigravshemu  ni
odnogo  srazheniya  bez  pyatikratnogo  perevesa  nad  vragom.   Izobrazhennyj
Bulgakovym pod  imenem  Hludova,  zaklejmennyj  v  sovetskoj  istorii  kak
"Slashchev-veshatel'",  emigrirovavshij,  vernuvshijsya   v   Sovetskuyu   Rossiyu,
amnistirovannyj,  prepodavavshij  v  Akademii   RKKA   i   pri   zagadochnyh
obstoyatel'stvah v 1929 godu ubityj.
     Kutepov Aleksandr Pavlovich, poslednij komandir slavnogo  lejb-gvardii
Preobrazhenskogo polka, vechnyj sopernik Slashcheva, posle emigracii - preemnik
Vrangelya i glava  Rossijskogo  Obshchevoinskogo  Soyuza.  V  tom  zhe  dvadcat'
devyatom godu pohishchennyj agentami GPU iz Parizha, privezennyj v Leningrad  i
tajno tam rasstrelyannyj.
     Skoblin Nikolaj Vladimirovich. V 1914 godu dobrovol'no poshel na  front
v  chine  praporshchika,  kornilovec,  uchastnik  Ledyanogo   pohoda,   nyne   -
general-major i nachal'nik preslovutoj Kornilovskoj  divizii.  V  emigracii
vhodil v sostav rukovodstva ROVS, byl zaverbovan chekistami,  uchastvoval  v
pohishchenii iz Parizha smenivshego Kutepova na postu nachal'nika ROVS  generala
Millera, bezhal v  Moskvu,  gde  v  tridcat'  sed'mom  godu  byl  bez  suda
rasstrelyan.
     Barbovich Ivan Gavrilovich, komanduyushchij vsej  beloj  kavaleriej,  geroj
boev s mahnovcami, vechnyj nedobrozhelatel' i sopernik  Slashcheva.  Iz-za  ego
passivnosti i beskonechnyh diskussij  o  starshinstve  i  podchinennosti  byl
upushchen poslednij shans razgroma Krasnoj armii  pod  Kahovkoj.  |migriroval,
aktivno uchastvoval v deyatel'nosti ROVS, bessledno ischez. Skoree vsego  byl
ubit agentami GPU.
     Mnogo interesnogo mozhno bylo by  rasskazat'  i  o  drugih  uchastnikah
etogo soveshchaniya. No eto ne vazhno sejchas, vazhno  to,  chto  eti  lyudi  vnov'
derzhali v rukah sud'bu Rossii i svoi sobstvennye sud'by.
     Vrangel' vyslushal doklady generalov i pristupil k  postanovke  boevoj
zadachi:
     - Preduprezhdayu, gospoda, usloviem uspeha etoj operacii, na kotoruyu  ya
vozlagayu velichajshie nadezhdy, yavlyaetsya polnaya, absolyutnaya  sekretnost'.  Ni
edinaya dusha, krome zdes' prisutstvuyushchih, ne dolzhna posvyashchat'sya v ee  obshchij
zamysel. Ispolniteli dolzhny znat' lish' svoyu neposredstvennuyu  zadachu.  Kak
velichajshej tajnoj yavlyaetsya i ta pomoshch', kotoruyu my poluchili i eshche  poluchim
ot nashih druzej iz Severo-Amerikanskih Soedinennyh SHtatov. |to uzhe vysokaya
diplomatiya.   Kasayushchayasya   otnoshenij   mezhdu   nashimi   tak    nazyvaemymi
"soyuznikami".
     Ni v oruzhii, ni v boepripasah nuzhdy otnyne my ispytyvat' ne budem. No
ob  etom  ne  dolzhno  uznat'  ne  tol'ko  krasnoe   komandovanie,   no   i
predstaviteli
     Anglii  i  Francii.   Nadeyus',   vsem   vse   ponyatno...   Teper'   -
neposredstvenno k delu...
     V osnovu  svoego  plana  Berestin  polozhil  strategiyu  Armii  oborony
Izrailya  v  shestidnevnoj  vojne  1967   goda.   V   usloviyah   absolyutnogo
prevoshodstva protivnika v zhivoj sile i  tehnike  uspeh  mogla  obespechit'
tol'ko tochnejshaya koordinaciya dejstvij vojsk, stremitel'nyj manevr udarnymi
chastyami po vnutrennim operacionnym liniyam, tshchatel'no razrabotannaya sistema
dezinformacii protivnika.
     A  glavnoe,  uchityvaya   psihologiyu   belyh   generalov,   zhestochajshaya
ispolnitel'skaya disciplina. S  nej  obstoyalo  huzhe  vsego.  Kak  pravil'no
zametil  Novikov  eshche  pri   pervoj   vstreche   s   Vrangelem,   armejskie
voenachal'niki vse vremya, napodobie  boyar  udel'nyh  vremen,  schitalis'  so
starshinstvom, postoyanno derzhali v pamyati neglasnuyu  tabel'  o  rangah,  po
kotoroj podpolkovniki, proizvedennye  v  chin  Vysochajshim  ukazom,  a  nyne
general-majory,  schitali  sebya  vyshe  nyneshnih   general-lejtenantov,   no
kapitanov po carskoj armii. Nezavisimo ot zanimaemyh dolzhnostej.
     Poetomu, kogda Vrangel' ob®yavil,  chto  obshchee  komandovanie  operaciej
vozlagaetsya na Slashcheva, generaly vzroptali.
     Glavnokomanduyushchij gnevno udaril po stolu rukoj. - Prekratit'!  Vpred'
podobnuyu reakciyu na moj prikaz budu rascenivat' kak nepovinovenie v boevoj
obstanovke.   S   nemedlennym   otstraneniem   ot    dolzhnosti.    General
Slashchev-Krymskij  (Vrangel'  special'no  podcherknul  prisvoennoe   emu   za
besprimernuyu oboronu Kryma  zimoj  dvadcatogo  goda  pochetnoe  imenovanie)
yavlyaetsya s sego momenta ispolnitelem moej voli, i imenno v takom  kachestve
sleduet vosprinimat' vozlozhennuyu  na  nego  obyazannost'.  Dlya  koordinacii
dejstvij i nablyudeniya za neukosnitel'nym  ispolneniem  boevogo  prikaza  ya
prikomandirovyvayu k shtabu generala Slashcheva generala Berestina  v  kachestve
moego lichnogo predstavitelya. S pravom nezamedlitel'nogo prinyatiya vseh mer,
kotorye on sochtet neobhodimym...
     Razumeetsya, okonchatel'noe  utverzhdenie  ego  reshenij  ya  ostavlyayu  za
soboj.
     Vnezapnaya  vspyshka  nachal'stvennogo  gneva  obeskurazhila   generalov.
Ran'she baron sebe takogo ne pozvolyal,  predpochitaya  bolee  tonkie  sposoby
podderzhaniya  poryadka.  I  poslednie  ego  slova  byli  prinyaty  s  ugryumym
molchaniem. Tol'ko Slashchev udovletvorenno ulybalsya, no v glubine  dushi  tozhe
nedoumeval. On znal nastorozhennoe otnoshenie k sebe Glavkoma i ne zhdal, chto
tot pojdet nastol'ko daleko navstrechu ego zhelaniyam. YAkov Aleksandrovich  ne
slishkom skryval, chto schitaet bol'shinstvo belyh generalov  bezdarnostyami  i
lish' sebya vidit v roli spasitelya Rossii.
     Promolchali vse, krome rezkogo i grubovatogo generala Kutepova. Vneshne
ochen' pohozhij na Stolypina, tol'ko s bolee temnymi usami  i  borodkoj,  on
zvuchno hmyknul, mashinal'no, a mozhet, i namerenno provel ladon'yu  po  Znaku
1-go Kubanskogo pohoda - serebryanyj mech v ternovom vence  na  Georgievskoj
lente - i sprosil utrirovanno podobostrastnym tonom:
     - A ne pozvoleno li budet osvedomit'sya, v kakih  vojnah  i  srazheniyah
uchastvoval gospodin Berestin, za kakie zaslugi proizveden  v  general'skij
chin i otchego on sluzhil v amerikanskoj,  a  ne  Rossijskoj  armii  v  stol'
tyazhelye dlya Otechestva gody?
     Vrangel' hotel bylo otvetit' ocherednoj rezkost'yu, no Berestin  kivnul
uspokaivayushche:
     - YA sam skazhu.  V  prichiny,  privedshie  menya  v  amerikanskuyu  armiyu,
vdavat'sya sejchas ne budem, eto vopros sugubyj. CHin zhe poluchil  za  uchastie
vo mnogih delah, nachinaya ot Filippinskoj kampanii i  anglo-burskoj  vojny.
Smeyu nadeyat'sya, imeyu specificheskij boevoj  opyt  imenno  v  grazhdanskih  i
partizanskih  vojnah,  naprimer,  v  Meksike,  gde  rukovodil  operaciyami,
kotorye mozhno priravnyat' i k frontovomu masshtabu... Dumayu, chto v blizhajshee
vremya smogu eto dokazat'. No zaodno, raz uzh na menya vozlozheny opredelennye
obyazannosti, proshu soobshchit' potrebnosti vozglavlyaemyh vami vojsk v  oruzhii
i inyh predmetah snaryazheniya. Do nachala operacii nuzhno dovesti snabzhenie do
shtatnyh norm. I vyplatit' zadolzhennost' po zhalovan'yu.
     ...Postaviv  svoj  BRDM  na  vershine  zarosshego  gustym   kustarnikom
kurgana, Berestin cherez  moshchnuyu  stereotrubu  rassmatrival  pravoflangovye
pozicii  krasnyh  vojsk.  Ih  raspolozhenie  bylo  naneseno  na   podrobnuyu
krupnomasshtabnuyu kartu, no lichnaya rekognoscirovka vse  ravno  pozvolyala  s
gorazdo bol'shim effektom provesti predstoyashchij boj. Odno delo -  znachok  na
karte, oboznachayushchij shestidyujmovuyu batareyu na poziciyah, i sovsem  drugoe  -
otchetlivo vidimye v uglomernoj  setke  orudijnye  dvoriki,  vylozhennye  na
zemlyu    snaryady    dlya    pervyh    vystrelov,    pod®ezdnye    puti    i
komandno-nablyudatel'nye punkty.
     Vidno  bylo  takzhe,  v  kakoj  nevygodnoj  pozicii   okazhutsya   polki
slashchevskogo korpusa. S vysokogo pravogo berega krasnaya  artilleriya  smozhet
ih  nakryt'  eshche  na  dal'nih  podstupah  k  rubezham  razvertyvaniya,  sama
ostavayas'  prakticheski  nedostupnoj  dlya  ognya  polevyh  trehdyujmovok.  I,
naprotiv, kogda  udastsya  zahvatit'  etu  i  ostal'nye  batarei  armejskoj
artgruppy, v beznadezhnom polozhenii okazhutsya  uzhe  krasnye.  Pod  flangovyj
ogon' popadut chasti ih 15-j divizii, navedennye cherez Dnepr mosty i  polki
dvuh perepravivshihsya na levoberezh'e divizij.
     "|to kakaya zhe u menya vojna? - dumal Aleksej. - Poluchaetsya, chto pyataya.
Ne tak uzh ya i vral generalam. Pervaya - eto ta, v kotoroj uchastvoval  lichno
kak lejtenant Berestin.  Vtoraya  -  ta,  na  Valgalle,  tret'ya  -  Velikaya
Otechestvennaya,  gde  ya  komandoval  Zapadnym  frontom  v  tele  komandarma
Markova, i, nakonec, chetvertaya, eta zhe samaya grazhdanskaya, kotoruyu ya  pomnyu
pamyat'yu Markova, togda devyatnadcatiletnego vzvodnogo v 11-j divizii Pervoj
konnoj. Ili chetvertaya ne  schitaetsya?  No  ved'  pomnyu  ya  ee  horosho,  kak
sobstvennuyu molodost'..." Pust' i privyk on uzhe k paradoksam  mezhvremennyh
perehodov, a vse ravno, kogda nachinal zadumyvat'sya,  vnikat'  v  tonkosti,
golova sluzhit' otkazyvalas'. Kak  pri  popytkah  ponyat'  princip  dejstviya
komp'yutera. No vse ravno, kak by tam ni bylo, a on snova zanimaetsya delom,
dlya kotorogo, skoree vsego, i sozdan. Zrya,  chto  li,  imenno  ego  vybrali
aggry dlya osushchestvleniya svoih planov?
     S naparnikom emu tozhe povezlo. Skol'ko na nego bylo naveshano sobak  i
vragami i "soratnikami", a okazalsya on vpolne normal'nym chelovekom, dazhe -
priyatnym sobesednikom. Izdergannym, konechno, nervnym sverh mery,  sklonnym
snimat' stressy vinom i kokainom. No ravnogo emu vse ravno zdes' ne bylo.
     Ih strategicheskij zamysel otlichalsya prostotoj i dazhe  primitivnost'yu.
Kak izvestno, v pervyh chislah avgusta dvadcatogo goda Pravoberezhnaya gruppa
Krasnoj armii  pod  komandovaniem  |jdemana  forsirovala  Dnepr  i  nachala
nastuplenie v napravlenii  Perekopa,  imeya  cel'yu  otrezat'  vrangelevskim
diviziyam puti othoda v Krym i razgromit'  ih  v  chistom  pole.  Kontrudary
Slashcheva predotvratili etu opasnost' i pozvolili uderzhat' Severnuyu  Tavriyu,
odnako  Kahovskij  placdarm  likvidirovat'  ne  udalos'.   Boi   za   nego
prodolzhalis'  do   konca   oktyabrya,   posle   chego   nachalos'   poslednee,
zakonchivsheesya vzyatiem Kryma nastuplenie Krasnoj  armii.  Hrestomatijno,  s
detstva znakomo, chitano v talantlivyh  i  bezdarnyh  povestyah  i  romanah,
izuchalos' na kafedrah taktiki i voennoj istorii. I sovsem ne tak ochevidno,
kak prinyato schitat'.
     Proigrav varianty na svoem komp'yutere, Berestin porazilsya,  naskol'ko
blizok byl Slashchev k pobede i naskol'ko oslozhnilos' by polozhenie  Sovetskoj
Rossii, sumej on ubedit' Vrangelya v neobhodimosti perenesti centr  tyazhesti
letnej kampanii s Kubani na pravoberezh'e Dnepra.  Dazhe  bez  vmeshatel'stva
potustoronnih sil (k kotorym on otnosil sebya) belye  mogli  by  uderzhivat'
front kak minimum do vesny, a za eto  vremya  vsyakoe  moglo  by  sluchit'sya.
Dostatochno   vspomnit'   Kronshtadtskij    myatezh,    vosstanie    Antonova,
Mahnovshchinu... Vecherom 31 iyulya oni so Slashchevym ob®ehali  na  dvuh  "dodzhah"
raspolozhenie gotovyashchihsya k srazheniyu vojsk.
     Vse, chto videl Aleksej, strannym obrazom napomnilo emu kartiny  sorok
pervogo goda. Izmotannye v boyah  polki  chislennost'yu  ot  sta  do  trehsot
shtykov, artillerijskie batarei s desyatkom  snaryadov  na  orudie,  divizii,
ravnye batal'onam, rastyanutye  na  semidesyativerstnom  fronte,  otsutstvie
normal'noj svyazi, absolyutno nevygodnaya mestnost'. To est' voevat' v  takih
usloviyah kak by dazhe i nel'zya, bessmyslenno, tem bolee  chto  u  protivnika
ogromnyj pereves v sile i, po idee, podavlyayushchee moral'noe prevoshodstvo.
     A vot Markov togda zhe, no s drugoj storony fronta,  schital,  chto  vse
naoborot - belye sil'ny, otlichno vooruzheny, ot  puza  nakormleny  i  goryat
zhazhdoj pereveshat' vseh rabochih i krest'yan, vernut' sebe dvorcy  i  imeniya,
vnov' posadit' na tron carya.
     Net, boevoj duh soldat i  oficerov,  s  kotorymi  uspel  perekinut'sya
paroj slov Berestin, byl vysok na udivlenie. I eshche  on  obratil  vnimanie,
chto vopreki rasprostranennym, ne bez  pomoshchi  preslovutogo  grafa  Alekseya
Tolstogo, predstavleniyam o beloj armii, v  nekotoryh  polkah  oficerov  ne
bylo sovsem - tol'ko  unter-oficery,  ryadovye  i  vol'noopredelyayushchiesya  iz
gimnazistov i studentov, kadety i yunkera.
     - Eshche raz vas proshu, YAkov Aleksandrovich, - skazal  Slashchevu  Berestin,
kogda  oni   vozvratilis'   v   CHernuyu   dolinu,   gde   sosredotochivalas'
prednaznachennaya dlya  naneseniya  glavnogo  udara  Kornilovskaya  diviziya,  -
vypolnyajte nash plan s nemeckoj punktual'nost'yu. Upasi  vas  Bog  poddat'sya
azartu. Nam nuzhno tol'ko odno - svyazat' krasnyh boem na namechennom rubezhe,
uderzhivat' pozicii do signala, kontrataki  tol'ko  imitirovat',  v  sluchae
osobenno sil'nogo nazhima - medlenno otstupat'. I tochno  po  moemu  signalu
podnyat' v ataku kornilovcev. Na svyaz' ya ne  sovsem  polagayus'  -  signalom
budet seriya raket chernogo dyma s pravogo berega. Eshche - starajtes' vsemerno
berech' lyudej. Dazhe odin k desyati - dlya nas nepriemlemaya cena...
     - Bud'te spokojny, Aleksej Mihajlovich, eto-to ya sumeyu  sdelat'.  Lish'
by u vas vse poluchilos'.
     V  golose  generala  Berestin  ulovil  nekotoroe  somnenie.  Udarnogo
batal'ona Slashchev v dele ne videl i ne znal, mozhno li rasschityvat', chto tot
uspeshno osushchestvit namechennoe. Da i novoispechennogo kollegu on poka uvazhal
tol'ko kak teoretika. Gramotnogo, nesomnenno, i s harakterom.  Eshche  Slashchev
ocenil, chto kakim-to sposobom Berestin  sumel  razdobyt'  kartu  s  polnoj
kartinoj raspolozheniya i chislennosti krasnyh  vojsk  na  utro  segodnyashnego
dnya. Na pryamoj vopros tot  otvetil,  chto  i  u  bol'shevikov  obychnye  lyudi
sluzhat. Odni do sih por prikidyvayut, kak vse povernetsya,  a  drugie  lyubyat
den'gi bol'she, chem kommunisticheskuyu ideyu...
     U povalennoj ogrady zabroshennogo hutora nemcev-kolonistov ih vstretil
hudoj, vysokij,  v  zalomlennoj  cherno-krasnoj  furazhke  general  Skoblin.
Otraportoval, podbrosiv k kozyr'ku ladon'.
     Kornilovcy gotovilis' k utrennemu boyu. Ot  blizhajshej  zheleznodorozhnoj
stancii SHul'gin prignal kolonnu gruzovikov s oruzhiem.  Vnachale  namechalos'
vooruzhit' udarnyj otryad karabinami "SKS", no v  poslednij  moment  Aleksej
peredumal. Vse-taki promezhutochnye  patrony  obrazca  sorok  tret'ego  goda
sozdavali  dopolnitel'nye  problemy.  V  sluchae  nepredvidennogo  razvitiya
sobytij vojska mogli v samyj otvetstvennyj moment okazat'sya bezoruzhnymi.
     Ostanovilis' na vintovkah "SVT". Skorostrel'nost' i emkost' magazinov
takaya  zhe,  ognevaya  moshch'  i   dal'nobojnost'   vyshe,   i   vsegda   mozhno
vospol'zovat'sya trofejnymi patronami. Vdobavok v  sluchae  rukopashnogo  boya
vintovka s dlinnym nozhevym shtykom kuda udobnee karabina.
     YAshchiki s vintovkami vygruzhali s mashin, raznosili po rotam,  i  tut  zhe
instruktory iz chisla basmanovskih rejndzherov  ob®yasnyali  ih  ustrojstvo  i
priemy obrashcheniya. Opytnym soldatam trebovalos' pyatnadcat'-dvadcat'  minut,
chtoby obuchit'sya razborke, sborke i nastrojke gazovogo regulyatora. So  vseh
storon razdavalsya metallicheskij lyazg i shchelchki  zatvorov,  golosa  zadayushchih
prakticheskie voprosy i obmenivayushchihsya mneniyami lyudej.
     Osobogo udivleniya  novinka  ne  vyzvala,  mnogie  uzhe  vstrechalis'  s
samozaryadnymi i avtomaticheskimi vintovkami Manlihera, Mauzera,  Mondragona
eshche na mirovoj vojne. Razve chto  obrashchali  na  sebya  vnimanie  prostota  i
otrabotannost' konstrukcii. I, mozhet byt', kolichestvo poluchennogo  oruzhiya.
No eto ne te  voprosy,  kotorye  mogut  vzvolnovat'  lyudej  nakanune  boya.
Preobladala  radost',  vernee  -  zloradstvo  pri  mysli,   kak   udivyatsya
"krasnyuki", popav pod ogon', schitaj, chto tysyachi pulemetov srazu.
     Berestin hodil mezhdu vzvodami i  rotami,  uzhe  poluchivshimi  oruzhie  i
amerikanskie  sutochnye  raciony   v   kartonnyh   korobkah,   gde,   krome
sbalansirovannogo po zhiram, belkam, uglevodam i  vitaminam  pajka  v  pyat'
tysyach kalorij, imelas' dazhe tualetnaya bumaga  zashchitnogo  cveta,  takie  zhe
salfetki, po pachke sigaret "Laki strajk" bez fil'tra i  kartonnye  spichki.
Eshche bylo vydano po butylke vodki na troih,  chtoby  snyat'  ustalost'  posle
tridcativerstnogo marsh-broska po vyzhzhennoj solncem pyl'noj stepi.
     Alekseyu kazalos', chto on popal v lager'  poslednih  legionerov  Rima.
Kakogo-nibud' V ili  VI  veka,  kogda  varvary  uzhe  sokrushili  imperiyu  i
razgrabili Vechnyj gorod, kogda neizvestno,  est'  li  voobshche  na  prestole
imperator, i voevat' uzhe ne za chto, no i brosit' oruzhie tozhe nevozmozhno.
     Sostaviv novye vintovki v kozly,  soldaty  sideli  u  razozhzhennyh  iz
naskoro razlomannyh ruzhejnyh i patronnyh yashchikov kostrov ne radi  tepla,  a
chtoby vskipyatit' v pomyatyh kotelkah chaj i prosto tak, bezdumno smotret' na
zhivoj ogon'.
     Berestin ne slyshal  razgovorov  o  dome,  sem'e,  voobshche  o  kakih-to
postoronnih po otnosheniyu k vojne delah. Grubye, pochti  lishennye  ostroumiya
shutki, vospominaniya o boyah, daty kotoryh ne imeyut znacheniya,  vse  ravno  -
Peremyshl' li chetyrnadcatogo goda, ozero  Naroch'  shestnadcatogo  ili  hutor
Verhnebakanskij  zimoj  dvadcatogo,  vdrug  vsplyvayushchie  imena  tovarishchej,
pavshih v boyah ili  bessledno  sginuvshih  v  krugoverti  zhizni  i  podvalah
gubernskih chrezvychaek.
     Ponoshennoe,  raznomastnoe  obmundirovanie  -  redko  na  kom  uvidish'
preslovutuyu, stol'  lyubimuyu  kinorezhisserami  chernuyu  s  krasnymi  kantami
formu, vse bol'she dobela vygorevshie i zastirannye  gimnasterki,  kitelya  s
obtrepannymi obshlagami, razbitye sapogi, neredko -  samodel'nye  pogony  s
narisovannymi himicheskim karandashom zvezdochkami...
     Ni na kom net ordenov - ili  poteryany,  ili  spryatany,  zavernutye  v
tryapochku, na dne veshchmeshkov.
     Lyudi  -  tak  oshchushchal  vitayushchuyu  nad  raspolozheniem  kornilovcev  auru
Berestin, -  kotorye  yavno,  reshitel'no  obrekli  sebya  na  smert',  davno
razocharovavshis' v zhizni. Neizvestno, ostalis' li sredi nih te, kto  plakal
v vosemnadcatom godu nad grobom generala Kornilova,  uzhasalsya  ohvativshemu
obe srazhayushchiesya storony krovavomu ozvereniyu, strelyalsya ot  bessmyslennosti
proishodyashchego, iskal dostojnyj vyhod iz  bezvyhodnoj  situacii...  Alekseyu
kazalos', chto vryad li. |tim  -  uzhe  vse  ravno.  Oni  budut  srazhat'sya  s
desyati-, stokratno prevoshodyashchim protivnikom, dazhe ne nadeyas'  na  pobedu.
Sud'ba protiv nih? Otechestvu i Bogu ne nuzhen ih  podvig?  Tem  huzhe.  Est'
kakaya-to  izvrashchennaya  radost'  -  nazlo  Roku  pogibnut'  za   beznadezhno
proigrannoe delo. Poslednie ostavshiesya u nih cennosti  -  soznanie  svoego
boevogo masterstva, spokojnyj fatalizm, chuvstvo frontovogo tovarishchestva  i
zhelanie unichtozhat' vraga, poka ostayutsya sily i patrony v podsumkah. Bol'she
nichego - ni nadezhdy ucelet', ni planov na mirnuyu zhizn', ni straha  raneniya
i smerti.
     ZHutko... I vot chto eshche zametil Aleksej, projdya ves' lager'  naskvoz'.
Ego slovno by nikto voobshche ne vosprinyal kak zhivogo cheloveka. Kak budto  by
i ne bylo ego zdes'. On ostanavlivalsya vozle oficerskih  bivuakov,  slushal
ih razgovory i pesni, dazhe zadaval komu-to voprosy, oni na nih otvechali  -
i tut zhe perestavali videt' i pomnit' nezhdannogo gostya.
     Berestin vernulsya k mashinam, gde zhdal ego zakonchivshij razdachu  oruzhiya
SHul'gin. V nebol'shoj lozhbinke na sklone holma on razlozhil u  zadnih  koles
"urala" vynutye  iz  kabiny  siden'ya,  otkryl  konservy,  narezal  hleb  i
pomidory. V dorozhnom  holodil'nike,  krome  vodki  i  piva,  u  nego  byli
pripaseny neskol'ko butylok "Borzhomi", i Aleksej dolgo i zhadno pil ledyanuyu
puzyryashchuyusya vodu.
     Nebo na  zapade  eshche  otsvechivalo  nezhnym  zelenovato-rozovym  tonom,
sil'no pahlo  pyl'yu,  polyn'yu,  dymom  kostrov  i  otkuda-to,  navernoe  s
nedalekih naselennyh hutorov, korov'im navozom.
     - A gde Slashchev? - sprosil SHul'gin, kogda  Aleksej  otbrosil  v  travu
pustuyu butylku i vyter guby, stryahnul kapli vody s podborodka.
     - Poehal na levyj flang. Obeshchal cherez chas-poltora vernut'sya.
     - Nu i kak tvoi vpechatleniya? - SHul'gina, ochevidno, zanimali sejchas te
zhe mysli, chto i Berestina. - Ty o YAkove ili voobshche? - Voobshche.
     - Esli voobshche, to Kahovku my zavtra voz'mem.  I  otbrosim  protivnika
kilometrov na pyat'desyat,  esli  ne  dal'she.  -  On  neproizvol'no  izbegal
upotreblyat' terminy "krasnye", "bol'sheviki" i im podobnye, slovno perevodya
tem samym  stoyashchuyu  pered  nim  zadachu  v  nekuyu  abstraktno-teoreticheskuyu
ploskost'.
     - CHto kasaetsya ostal'nogo... - Berestin peredernul plechami.  -  Bojcy
oni, konechno, zapredel'nye. YA markovskoj pamyat'yu koe-chto pomnyu. Kak  takie
zhe, kak eti, dvumya rotami sutki derzhali kubanskuyu perepravu  protiv  nashej
divizii, pritom neodnokratno perehodya v shtykovye kontrataki. Takoj erundy,
kak v kino, chtoby paradnymi kolonnami na pushki i pulemety peret', sebe  ne
pozvolyali. Tak to zhe chuzhaya pamyat', a sejchas ya  nayavu  posmotrel.  CHto  oni
posle vojny delat' budut?
     - Da, mozhet, i nichego osobenno. Dal'she v armii sluzhit', vodku pit', v
karty igrat'. Esli  pobedyat  -  chego  im  gorevat'?  Spasiteli  otechestva.
V'etnamskie  i  afganskie   sindromy   obychno   posle   proigrannyh   vojn
proyavlyayutsya. Ty kogda-nibud' slyshal, chtoby u evreev posle ih vojny  chto-to
takoe sluchalos'? - To shestidnevnaya, a to shestiletnyaya... - Bros'. - SHul'gin
plesnul v serebryanye stakany vodku. - Solnce selo, teper' i vypit'  mozhno.
CHto kasaetsya evreev, tak oni tozhe bol'she  tridcati  let  voyuyut,  i  ves'ma
uspeshno. CHetyre milliona  protiv  sta  millionov  okrestnyh  musul'man.  I
normal'no sebya chuvstvuyut. No ya  ne  ob  etom.  Ty  so  Slashchevym  obo  vsem
dogovorilsya?
     - Obo vsem. Budesh' pri nem nahodit'sya, svyaz' obespechivat' i  sledit',
chtoby nikakoj samodeyatel'nosti...
     - Normal'no. Komendantskij vzvod pri mne imeetsya,  BTR  s  pulemetami
tozhe. I eshche polmashiny vodki. Budet chem boevoj poryv podderzhat'.
     - Lish' by  u  tebya  poluchilos',  -  doslovno  povtoril  on  pozhelanie
Slashcheva. Berestinu otvechat' ne hotelos', voobshche ne hotelos' govorit' ni  o
chem nakanune reshayushchego  vsyu  kampaniyu  i  voobshche  dal'nejshij  hod  zdeshnej
istorii srazheniya. Vecher byl horosh, vozduh tih, na nebe  zagorelis'  pervye
zvezdy, s kornilovskogo bivuaka doneslas'  negromkaya  pesnya.  Golos  pevca
zvuchal chisto, no slov bylo ne razobrat'.
     - Ty vzdremnut' ne hochesh'? - ugadal ego nastroenie SHul'gin. - Eshche vsyu
noch' krutit'sya, i den' budet dolgim. -  Ne  tyanet.  Razlej  eshche  gramm  po
sto.Tak posidim, rasslabimsya. Pohozhaya noch' vspominaetsya, na celine. YA  eshche
kursantom byl. S odnoj devchonkoj tozhe tak vot na kurgane sideli. -Nu  i?-s
interesom sprosil SHul'gin. - Nu i nichego. "Kindzmarauli" iz gorlyshka pili.
Ego tam v sel'po navalom bylo, i nikto ne bral.
     Prostivshis' s Sashkoj i generalami, Berestin proehal bolee  pyatidesyati
kilometrov na yug, vyvel svoyu kolonnu v zaranee namechennom meste  na  bereg
Dnepra. Gruzoviki ostavili zdes',  a  chetyr'mya  BTRami  za  tri  rejsa  na
pravoberezh'e  perepravilis'   sto   chelovek   rejndzherov   s   neobhodimym
snaryazheniem.
     Za sleduyushchie poltora chasa otryad podnyalsya na sorok kilometrov k severu
i nezadolgo do rassveta zanyal pozicii, gospodstvuyushchie kak po  otnosheniyu  k
protivopolozhnomu, nizmennomu beregu  Dnepra,  tak  i  k  tylovym  poziciyam
krasnyh vojsk.
     Srazhenie nachalos' v desyat' minut sed'mogo. Den' obeshchal byt' zharkim  v
oboih smyslah.
     V  bledno-golubom  utrennem  nebe  lopnuli,  rasplyvayas'  zheltovatymi
oblachkami, pervye  shrapneli.  Zatreshchali  dalekie  pulemetnye  ocheredi,  po
ogromnoj duge boevogo  soprikosnoveniya  belyh  i  krasnyh  chastej  hlopali
vintovochnye vystrely, gulko rvalis' snaryady polevyh pushek.
     Po pontonnoj  pereprave  dvinulis'  na  levyj  bereg  gustye  kolonny
krasnoj pehoty. Napravlenie glavnogo udara |jdemana nametilos' eshche vchera -
silami chetyreh divizij on nachal nastuplenie v rajone CHernen'ka  -  Bol'shie
Mayachki. Vvedya v boj svoi glavnye sily, on vpolne mog  nadeyat'sya  k  ishodu
dnya slomit' soprotivlenie Slashcheva, razrezat' belyj front nadvoe i vyjti na
operativnyj prostor. Ot Perekopa i krymskih pereshejkov ih otdelyalo  men'she
sotni verst. ZHutkij soblazn dlya bol'shevistskogo komandovaniya - v  tri  dnya
zakonchit' nevynosimo zatyanuvshuyusya vojnu.
     Berestin  prodolzhal  nablyudat'.  Nad   ego   okopom   byla   natyanuta
maskirovochnaya set', podporuchik s radiostanciej zhdal  prikaza.  V  sosednej
yachejke ustroilsya kapitan Basmanov,  kotoromu  i  predstoyalo  nachat'  akciyu
revansha. Ottuda donosilis' obryvki slov, tozhe posverkivali stekla optiki.
     Srazhenie razvorachivalos' klassicheski. Kak  v  kino.  Kolonny  krasnyh
vojsk,  silami  ne  menee  pyatnadcati  tysyach  shtykov,  pochti  ne  vstrechaya
soprotivleniya, bystrym shagom, inogda perehodya na beg,  prodvigalis'  vdol'
chaplinskoj dorogi.
     Po  samomu  shosse  pylili,  ugrozhayushche  shevelya  pulemetnymi  stvolami,
dvuhbashennye broneviki, ne  men'she  diviziona,  skakali  na  rysyah  konnye
batarei, za nimi telegi so snaryadami. Flangi nastupayushchih vojsk  prikryvali
konnye raz®ezdy. Sleva i sprava ot glavnyh sil, teryayas' v zharkoj solnechnoj
dymke, veerom  rashodilis'  peshie  i  konnye  otryady.  Sovsem  daleko,  za
predelami vidimosti, vse chashche i yarostnee bila artilleriya.
     Po  vsem  teoreticheskim  kanonam,  esli  ishodit'  iz  chislennosti  i
dislokacii vojsk, a osobenno  iz  spravedlivosti  togo  dela,  za  kotoroe
srazhalis' geroicheskie raboche-krest'yanskie polki, belogvardejcam  sledovalo
by  sejchas  nachat'  planomernoe  otstuplenie,  perehodyashchee  v   panicheskoe
begstvo.
     Ochen' eto krasivo smotrelos' v svoe vremya na cvetnom  shirokom  ekrane
(kazhetsya, v 1962 godu, v  fil'me  "Hmuroe  utro"),  kogda  belye  oficery,
nepremenno v noven'koj, pochti paradnoj forme, pri ordenah i s  sigarami  v
zubah (otkuda zhe  srazu  sigar  stol'ko  nabrali?),  popytavshis'  ispugat'
revolyucionnyh bojcov psihicheskoj atakoj, vdrug popali pod shkval'nyj  ogon'
krasnyh batarej i v panike razbegalis' po goloj  stepi,  sotnyami  padaya  v
krasivyh fontanah vzryvov. Na samom zhe  dele  dazhe  duraku,  a  ne  tol'ko
kadrovomu oficeru, dolzhno bylo byt'  yasno,  chto  edinstvennyj  v  podobnom
sluchae takticheski gramotnyj vyhod - razvernut'sya v  redkuyu  cep'  i  vzyat'
batarejcev na shtyk. I lyuboj podporuchik znal eto s pervogo  kursa  uchilishcha.
So sta ili dvuhsot metrov tug i delat' nechego. Samaya  legkaya  pushka  -  ne
pulemet, protiv otvazhnoj i obuchennoj pehoty ona bezzashchitna.
     No pacany v zale krichali "ura", svisteli v dva  i  chetyre  pal'ca,  a
potom rashodilis' iz kinoteatra, dovol'nye torzhestvom spravedlivosti.  Nu,
Bog im sud'ya, tem scenaristam i rezhisseram. Stalinskie i leninskie  premii
dorozhe abstraktno ponyatoj pravdy  zhizni.  Hotya  Berestinu,  kak  cheloveku,
samomu ne chuzhdomu iskusstva, vsegda bylo interesno- a vot Aleksej Tolstoj,
graf i velikij sovetskij pisatel', on kak, iskrenne pisal to, chto napisal,
ili, naslazhdayas' nemyslimymi dlya drugih v sovetskoj strane blagami  zhizni,
poluchennymi ot strashnogo rezhima, utonchenno  izdevalsya  nad  zakazchikami  i
potrebitelyami svoej epopei? Osobenno  Berestina  zanimala  ta  scena,  gde
snachala Roshchin spasaet pereodetogo  v  belogvardejskuyu  formu  Telegina,  a
potom tot, v svoyu ochered', sobiraetsya sdat' v CHK Roshchina, zapodozriv v  nem
belogo shpiona. Tak vot, iskrenne li  Tolstoj  voshishchalsya  "novoj  moral'yu"
Telegina, ili takim obrazom zamaskiroval svoe k peremetnuvshimsya na krasnuyu
storonu oficeram prezrenie?
     No sejchas obstanovka na teatre srazheniya  vyglyadela  neskol'ko  inache.
Redkie cepi belyh, otstrelivayas', othodili na zaranee  namechennye  rubezhi.
Neskol'ko polevyh batarej, ostavlennyh dlya prikrytiya,  veli  beglyj  ogon'
kartech'yu. Vremya ot  vremeni  otstupayushchie  slashchevskie  polki  perehodili  v
kontrataki, otbrasyvali naibolee vyrvavshiesya vpered krasnye chasti i  snova
nachinali medlennoe, planomernoe otstuplenie. Kakie-to  fazy  boya  Berestin
videl otchetlivo skvoz' stekla  stereotruby,  kakie-to  prosto  ugadyval  v
drozhashchem solnechnom  mareve.  Zametno  bylo,  chto  osnovnoj  uspeh  krasnye
planiruyut na levom flange, kuda toroplivo  svorachivali  dvigayushchiesya  cherez
dva naplavnyh mosta kolonny polkov Latyshskoj i 51-j divizij. Protiv vos'mi
polkov korpusa Slashcheva na levyj bereg  uzhe  perepravilos'  18  krasnyh,  i
dvizhenie ne prekrashchalos', a na ocheredi uzhe tesnilis' dlya vyhoda  na  mosty
eshche neskol'ko legkih batarej.
     "Vot on, moj Arkol'skij most, - s yarostnym vesel'em podumal Berestin.
- Ne dali v sorok pervom vojnu vyigrat', tak ya vam sejchas pokazhu..."
     Proslavlennyj  sovetskoj  literaturoj  byvshij  carskij   podpolkovnik
Karbyshev ochen' gramotno organizoval oboronu kahovskogo placdarma. Ne  uchel
on tol'ko odnogo - chto chetyre shestidyujmovye batarei krasnyh, raspolozhennye
na  gospodstvuyushchih  vysotah  pravoberezh'ya,  yuzhnee  Berislava,  mogut  byt'
zahvacheny s tyla. Poka chto oni bez suety i toroplivosti otkryli  ogon'  na
bol'shih uglah vozvysheniya. Ih snaryady lozhilis' za  predelami  vidimosti  i,
navernoe, dolzhny byli predotvrashchat' manevr  rezervami  v  glubine  oborony
belyh.
     Bol'she  vsego  Berestina  interesoval  sejchas   pravyj   flang.   Tam
nablyudalos' otnositel'noe zatish'e. Dva ili tri polka 52-j divizii  krasnyh
prodvinulis' kilometrov na pyat' i pochti  ostanovilis',  vstretiv  upornuyu,
usilennuyu bol'shim chislom pulemetov oboronu kornilovcev. Da, ochevidno,  oni
i ne stremilis' k reshitel'nomu uspehu, imeya zadachej  prosto  svyazat'  boem
protivostoyashchie  im  chasti.  |to  bylo  horosho,   sootvetstvovalo   zamyslu
Berestina  i   Slashcheva,   no   odnovremenno   pokazyvalo   i   takticheskuyu
negramotnost'  ejdemanovskogo  shtaba,  fakticheski   predvarivshego   oshibku
Timoshenko vo vremya Har'kovskoj operacii 1942 goda. Gluboko  vklinivshis'  v
oboronu  protivnika,  oni  prosmotreli   sosredotochenie   moshchnoj   udarnoj
gruppirovki u sebya na flange.
     Otstranivshis' ot  okulyarov  stereotruby,  Berestin  podozval  k  sebe
svyazista. Vyzval po radio SHul'gina. - Privet.  Dolozhi  obstanovku.  -  Vse
poka normal'no, front derzhim. Poteri dazhe men'she planovyh.  Konnyj  korpus
Barbovicha sosredotochenie zakonchil. Na  levom  flange  protivnik  proyavlyaet
slabuyu aktivnost'. Ogon' vedet  sosredotochennyj,  no  malopricel'nyj,  bez
korrektirovki. Iz rajona
     Lyubimovki nastupayut do treh tysyach chelovek pehoty pri podderzhke  shesti
bronevikov. Glubina vklineniya v centre oborony kilometrov pyat'.  No  vezde
derzhimsya. Kogda planiruesh' nachat'?
     Berestin posmotrel na  chasy,  potom  na  kartu  v  planshete.  Kartina
srazheniya, po sravneniyu s toj, chto dolzhna byla by slozhit'sya v  sootvetstvii
s "istoricheskoj  pravdoj",  otlichalas'  nastol'ko,  chto  vyhodila  uzhe  za
predely sluchajnyh otklonenij. Mozhno skazat', chto "strelka" uzhe perevedena.
Tol'ko poka neizvestno, v ch'yu pol'zu. Esli vdrug  krasnye,  usiliv  nazhim,
sumeyut prorvat' oboronu vtorogo korpusa, to sderzhat' ih budet  nechem.  Vse
boesposobnye chasti  sosredotocheny  na  flangah  u  samogo  berega  Dnepra.
Svernuv udarnye divizii v pohodnuyu kolonnu, obespechiv ih tyly za schet poka
eshche nahodyashchihsya na pravoberezh'e moshchnyh rezervov, uzhe zavtra krasnye vojska
smogut vyjti k Perekopu. A esli naoborot?
     - Nachnu pryamo sejchas. CHerez  desyat'  minut  ispolni  chetyre  vystrela
odnim orudiem na sleduyushchih ustanovkah...  -  Berestin  prodiktoval  dannye
uglomera i celika. -  Posle  moej  popravki  dash'  beglyj  ogon'  po  pyat'
snaryadov iz vseh nalichnyh stvolov. I zhdi rakety. Uspeha, polkovnik!
     - Tebe uspeha, general! - Aleksej snyal furazhku, rasstegnul kitel'. Iz
vsego batal'ona on odin byl zdes' v ustavnoj forme Russkoj armii, i vysoko
podnyavsheesya solnce zhglo ego  nemiloserdno.  Vot  eshche  odna  zagadka  etogo
vremeni. Mozhno podumat', chto lyudi zdes'  menee  chuvstvitel'ny  k  pogodnym
usloviyam. Vrangel' v razgar leta  hodit  v  sukonnoj  cherkeske  i  papahe,
oficery  -  v  sherstyanyh  gimnasterkah  ili  kitelyah  s  vysokimi  gluhimi
vorotnikami. V takuyu zhe tochno pogodu pyat'desyat let spustya Berestin  i  ego
tovarishchi chuvstvovali sebya bolee-menee normal'no tol'ko v zelenyh  rubashkah
s korotkimi rukavami, a otstoyat' chas ili dva na placu v  sherstyanom  kitele
kazalos' egipetskoj pytkoj. On podozval Basmanova.
     -  Prinimajte  komandovanie,  kapitan.  Teper'  vse  shansy  -   vashi.
Rabotajte po planu, a uzh  ya-  tol'ko  na  podhvate...  -  Berestin  slegka
koketnichal. On vse ravno ostavalsya komanduyushchim vsej  frontovoj  operaciej,
no neposredstvenno zdes' peredaval vlast' Basmanovu, chtoby ne  otvlekat'sya
na chisto takticheskie voprosy. Ego  polkovodcheskij  opyt  podskazyval,  chto
zahvat batarej budet lish' nachalom. V blizhajshij chas  |jdeman  pojmet  smysl
proishodyashchego i brosit ostavshiesya v ego rasporyazhenii rezervy  na  spasenie
popavshih v ognevoj meshok divizij. I togda zdes' stanet ochen' zharko.
     U nih s Basmanovym plan boya byl namechen chetko. I otrabotan na  kartah
i makete mestnosti. Stremitel'nym  udarom  s  tyla  rejndzheram  predstoyalo
zahvatit' tyazhelye gaubichnye batarei krasnyh i srazu zhe proizvesti  moshchnyj,
a glavnoe - sovershenno neozhidannyj ognevoj nalet po ih nastupayushchim vojskam
i predmostnym ukreplennym poziciyam.
     Poslyshalsya shelest pervogo, idushchego  po  vysokoj  traektorii  snaryada,
gulkij razryv, i lish' potom donessya zvuk vystrela.
     - Nedolet, dva bol'she,  -  operedil  Berestina  podskazkoj  Basmanov,
kapitan gvardejskoj konnoj artillerii. Emu, v otlichie ot Alekseya, dazhe  ne
nuzhno bylo zadumyvat'sya. Popravki on vydaval avtomaticheski.
     Berestinu ostalos' tol'ko sdublirovat' komandu v mikrofon.  Sleduyushchie
snaryady legli kak nado.
     -  Nu,  oreliki...  -  Kapitan  sdernul  s  plecha  remen'   avtomata,
vypryamilsya na sekundu na krayu zarosshego boyaryshnikom i  ternovnikom  skata,
chtoby ego uvideli izgotovivshiesya  k  atake  rejndzhery,  vzmahnul  rukoj  i
dlinnymi pryzhkami rvanulsya vpered i vniz.
     Batarei byli vzyaty za neskol'ko minut. Batal'on Basmanova  poter'  ne
imel. Da i otkuda by im bylo vzyat'sya, esli oglushennye grohotom sobstvennyh
pushek kanoniry nichego ne ponimali, dazhe kogda neponyatnye lyudi v dikovinnyh
pyatnistyh odezhdah i kruglyh zheleznyh shlemah, poyavivshis' neizvestno otkuda,
zapolnili,  bezzvuchno  kricha,  orudijnye   dvoriki.   Tychkami   avtomatnyh
prikladov, podzatyl'nikami i prosto  nedvusmyslennymi  zhestami  oni  stali
sgonyat' ih v lozhbinku pozadi ognevyh, gde pryamo  na  zemlyu  byli  vylozheny
snaryady pervyh vystrelov i shtabelyami gromozdilis' yashchiki s poluzaryadami.
     Postrelyat'  basmanovcam   prishlos'   tol'ko   na   komandnom   punkte
artdiviziona, raspolozhennom v polusotne metrov vperedi  i  pravee  ognevyh
pozicij, nad samym dneprovskim obryvom. Skopivshiesya tam vozle stereotrub i
bussolej  komandiry  batarej,  shtabisty  i  nablyudateli  uspeli   zametit'
neponyatnoe shevelenie na ognevyh, koe-kto oprometchivo shvatilsya za nagany.
     K Basmanovu podveli odnogo iz plennyh, belobrysogo i kurnosogo  parnya
let dvadcati vos'mi, v otlichie ot ryadovyh obutogo v  horoshie  sapogi  i  s
bol'shimi chasami na zapyast'e.
     - Ty kto? Kombat, komdiv? - sprosil kapitan, vnimatel'no glyadya emu  v
svetlye glaza. - Komandir batarei...
     - Dal'she, dal'she govori. Kakaya batareya, kak familiya?..
     - Nichego ya tebe ne skazhu, shkura belogvardejskaya. Strelyaj  srazu...  -
Vidno bylo, chto v goryachke paren'  dejstvitel'no  gotov  rvanut'  na  grudi
gimnasterku, podstavlyayas' pod pulyu.
     - Nu geroj, geroj... - ne to odobritel'no, ne to nasmeshlivo  protyanul
Basmanov i hlestko, otkrytoj ladon'yu udaril artillerista po shcheke tak,  chto
golova u nego motnulas' k plechu i on ele uderzhalsya na nogah.
     - Smirno! Smirno stoyat' pered oficerom! V staroj  armii  kem  sluzhil?
Bombardirom, fejerverkerom?
     -  Starshij  fejerverke?  Novogeorgievskogo   krepostnogo   gaubichnogo
diviziona Ivan Petelin.
     - Slava Bogu, opomnilsya. Do konca  boya  budesh'  starshim  na  bataree.
Sumeesh' sebya pokazat' - pro sluzhbu u krasnyh zabudem... Petelin  pomolchal,
glyadya v zemlyu. - Po svoim strelyat' ne  stanu...  -  Ne  stanesh'?  -  opyat'
udivilsya Basmanov. - Po svoim? Krasnye tebe svoi, a my kto? Mozhet,  nemcy?
Ne v odnoj armii  chetyre  goda  voevali?  Smotri,  mne  s  toboj  vozit'sya
nedosug, Ivan Petelin. YA sejchas prikazhu tebya verhom na  stvol  posadit'  i
pal'nu dlya pristrelki. Znaesh', chto s toboj budet? Ne chelovek, a  burdyuk  s
der'mom. Kozha celaya ostanetsya, a vse, chto vnutri, - v  melkie  drebezgi...
Kosti,  myshcy,  vnutrennosti  -  vse  v  kisel'.  Pyat'  sekund   tebe   na
razmyshlenie...
     Pod dulami korotkih avtomatov i ryadovye bojcy, i ih komandiry  druzhno
nachali vorochat' tyazhelye  lafety,  podnosit'  snaryady,  rasschityvat'  novye
ustanovki dlya strel'by. Eshche cherez desyat' minut vosem' shestidyujmovyh gaubic
opustili svoi kurguzye tolstye stvoly i, podprygnuv na okovannyh zheleznymi
shinami derevyannyh kolesah, vybrosili pervuyu ochered'  dvuhpudovyh  fugasnyh
snaryadov po gotovyashchimsya k marshu polkam vtoryh eshelonov 15-j, 51-j  i  52-j
divizij. Ostal'nye dve batarei  Basmanov  nachal  speshno  razvorachivat'  na
sever.
     Nichego osobenno  strannogo  v  nedopustimo-predatel'skom,  po  merkam
bolee pozdnego vremeni, povedenii artilleristov ne bylo. Grazhdanskaya vojna
- vojna osobaya, i krasnye i belye shiroko praktikovali zachislenie  v  stroj
plennyh soldat protivnika. V razgar boev drugogo sposoba popolneniya  vojsk
zachastuyu prosto ne bylo. A inym "schastlivcam" dovelos' po tri-chetyre  raza
menyat' krasnuyu zvezdochku na pogony i obratno.
     Tem ne menee polovinu svoih oficerov Basmanovu  prishlos'  otvlech'  na
rol' nadsmotrshchikov  i  konvoirov  -  priglyadyvat',  chtoby  ne  razbezhalis'
ezdovye i podnoschiki snaryadov, proveryat', verno  li  telefonisty  peredayut
komandy korrektirovshchikov, a navodchiki ustanavlivayut  pricel.  Sam  kapitan
vzyal na sebya  komandovanie  divizionom  -  bol'she  nekomu  bylo  doverit'.
Strel'ba  odnovremenno  po  neskol'kim  celyam,  s  postoyanno   menyayushchimisya
ustanovkami celika i  uglomera  trebovala  osoboj  kvalifikacii.  Berestin
znal, chto maksimum cherez  polchasa  shtab  pravoberezhnoj  gruppy  opomnitsya,
soobrazit, chto proishodit, i brosit vse nalichnye sily  protiv  zahvachennyh
pozicij. A v ego rasporyazhenii edva polsotni avtomatchikov i chetyre BTRa.
     ...Ot tyazhelogo grohota b'yushchih  beglym  ognem  gaubic  Berestin  pochti
ogloh, hotya do ognevyh bylo  bol'she  sotni  metrov.  Povernuv  stereotrubu
vpravo,  on  videl,  chto  ukrepleniya  krasnyh  vojsk  na  okraine  Kahovki
zatyanulis' dymom i pyl'yu. Gorit i hutor Terny, gde, po ego dannym,  dolzhen
byl nahodit'sya shtab Latyshskoj divizii. Odnoj batareej Basmanov obstrelival
dorogu, sluzhivshuyu glavnoj kommunikaciej nastupayushchih vojsk,  a  vtoroj  vel
ogon' po ploshchadyam na podhodah k perepravam. V masshtabah frontovoj operacii
- chto takoe dve batarei, pust' i  tyazhelye,  odnako  effekt  ih  vnezapnogo
udara okazalsya nesoizmerim s real'nymi poteryami krasnyh divizij.
     A so storony Berislava vtoroj chas  malopricel'no,  no  sosredotochenno
bili polevye trehdyujmovki krasnyh. S  zakrytyh  pozicij  oni  strelyat'  ne
umeli, a na pryamuyu  navodku  vydvigat'sya  opasalis',  poetomu  Berestin  s
Basmanovym i mogli derzhat'sya na  zahvachennom  rubezhe.  Odnako  shrapneli  i
oskolochnye snaryady vremya ot vremeni do nih  vse  zhe  doletali,  i  raschety
nesli poteri. Udivitel'noe delo, no byvshie krasnye batarejcy, vvyazavshis' v
boj, perestali dumat' o tom, na ch'ej storone oni voyuyut. I pod ognem  svoih
byvshih soratnikov veli sebya neploho. Dva  vzvoda  rejndzherov,  na  kotoryh
byla vozlozhena zadacha oborony dal'nih podhodov  k  levoflangovoj  bataree,
derzhalis' tol'ko za schet boevoj vyuchki i ognevogo prevoshodstva.  Konechno,
na tridcat' pyat' chelovek, nahodyashchihsya v linii  boevogo  ohraneniya,  u  nih
bylo  shest'  stankovyh  "PK"  i  dvenadcat'  ruchnyh   "RPK",   znachitel'no
prevoshodyashchih po svoim takticheskim vozmozhnostyam preslovutye  "maksimy",  i
pochti neogranichennoe kolichestvo patronov. No psihologicheski  bylo  trudno.
Izvestno,  chto   finskie   pulemetchiki   na   linii   Mannergejma   teryali
samoobladanie ot kolichestva ubityh imi  sovetskih  soldat.  Kogda  kazemat
dota vyshe shchikolotok zavalen strelyanymi gil'zami,  i  plavitsya  uzhe  tretij
zapasnoj stvol "gochkisa", a eti sumasshedshie vse idut i idut gustymi cepyami
po poyas v snegu, vystaviv pered soboj shtyki nikchemnyh vintovok, dazhe  lyudi
s sil'nym skandinavskim harakterom nachinali s®ezzhat'  s  katushek.  Est'  v
lyuboj vojne predel, kotoryj normal'nyj, civilizovannyj chelovek  preodolet'
pochti ne mozhet. Zdes', pravda, do takogo  poka  ne  doshlo,  hotya  zarosshee
zhelteyushchim bur'yanom pole, skol'ko videl glaz,  bylo  pokryto  zastyvshimi  v
raznoobraznyh pozah telami krasnyh bojcov.
     |jdeman    (Robert    Petrovich,     latysh,     carskij     praporshchik,
dvadcatipyatiletnij komanduyushchij Pravoberezhnoj gruppoj  vojsk  YUgo-Zapadnogo
fronta, v sorok let komkor, v sorok dva rasstrelyan kak vrag naroda) eshche ne
uspel do konca ponyat' suti proishodyashchego,  odnako  brosil,  kak  eto  bylo
prinyato v Krasnoj  armii,  dlya  otrazheniya  vnezapnoj  ugrozy  s  tyla  vse
nalichnye rezervy, vklyuchaya podgotovlennuyu dlya  razvitiya  uspeha  strelkovuyu
brigadu, ohranu shtaba gruppy i tylovikov iz oboza vtoroj ocheredi.
     Neskol'ko  batal'onov  pehoty  i  dva  eskadrona  kavalerii,  otvazhno
brosivshiesya v  ataku,  byli  polnost'yu  vyrubleny  vnezapnym  i  shkval'nym
pulemetnym ognem v upor.
     Sleduyushchij polk, uvidev pechal'nuyu sud'bu avangarda, popytalsya  otojti,
nesya chudovishchnye poteri ot besposhchadno-snajperskoj strel'by  rejndzherov,  no
poluchil polozhennoe izmennikam proletarskogo dela  predosterezhenie  v  vide
dlinnyh  ocheredej  zagradotryadovskih  "MG-18",   izobrazivshih   punktirami
pyl'nyh fontanchikov chertu, perehodit' kotoruyu ne rekomenduetsya.
     Esli kto-nibud' iz zaryvshihsya nosom v pyl' krasnyh  bojcov  eshche  imel
sposobnost' soobrazhat', to situaciya  dlya  razmyshlenij  ob  istoricheskih  i
klassovyh predposylkah dannoj vojny byla samaya podhodyashchaya.
     Odnako  nashlis'  eshche  i  eshche  vooruzhennye  trehlinejkami  entuziasty,
kotorye, podchinyayas' prikazu i mechte ob  "ekspropriacii"  poslednih,  naglo
zasevshih  v  Krymu  so  svoimi  bogatstvami  "ekspropriatorov",  nadeyalis'
probezhat' verstu po dushnoj polynnoj stepi i vcepit'sya v gorlo  nenavistnym
"kadetam". (Prichem nikto iz nih, dazhe i umiraya, ne  znal,  chto  imeetsya  v
vidu pod etim slovom -  ucheniki  srednego  voenno-uchebnogo  zavedeniya  ili
chleny partii konstitucionnyh demokratov.)
     Basmanovu prishlos' (a mozhet byt' -  dovelos')  eshche  raz  ispol'zovat'
lichno im razrabotannyj sposob strel'by na rikoshetah,  ne  primenyavshijsya  s
shestnadcatogo goda vvidu togo, chto manevrennyj harakter grazhdanskoj  vojny
i otsutstvie v ego rasporyazhenii orudij podhodyashchih kalibrov ne predostavili
kapitanu sootvetstvuyushchih vozmozhnostej.
     Smysl zhe priema byl v tom, chto u pushki (ili, kak sejchas, u gaubicy) s
opushchennym do predela stvolom lafet  podnimalsya  na  upor,  hotya  by  i  iz
naskoro  zapolnennyh  kamnyami   patronnyh   yashchikov.   Tochka   pricelivaniya
opredelyalas'  na  dva  deleniya  uglomera  men'she  neobhodimoj.   I   togda
dvuhpudovyj oskolochno-fugasnyj snaryad vrezalsya v zemlyu  pod  ochen'  ostrym
uglom, razbivaya udarnyj vzryvatel', uspeval vnov', neestestvenno medlenno,
podnyat'sya v vozduh i lopnut' kak  raz  tam,  gde  trebovalos'.  Na  vysote
treh-chetyreh metrov nad golovami atakuyushchej pehoty.
     |ffekt byl udivitel'nyj. Inogda  odnim  snaryadom  sduvalo  v  nebytie
celuyu rotu shtatnogo sostava.
     Sejchas, v otlichie ot mirovoj vojny, po prichine rezkoj ubyli pushechnogo
myasa, pehota hodila v ataki gorazdo bolee redkim stroem i po frontu,  i  v
glubinu,   no   polsotni   vypushchennyh   Basmanovym   snaryadov   otbili   u
krasnoarmejcev ohotu nastupat' kak minimum na chas. I  pozvolili  Berestinu
perebrosit'  dva  vzvoda  rejndzherov  na   krajnij   pravyj   flang,   gde
oboznachilos' eshche odno opasnoe napravlenie.
     Okolo batal'ona ar'ergarda  15-j  divizii,  zakanchivavshej  perepravu,
kakim-to nachal'nikom, samostoyatel'no ponyavshim  smysl  proishodyashchego,  bylo
razvernuto frontom na zapad  s  zadachej  unichtozhit'  prorvavshegosya  v  tyl
nepriyatelya.
     Udivitel'no, no Alekseyu, vrode  by  polnost'yu  osoznavshemu  sebya  kak
chistogo  professionala,  vdrug   stalo   iskrenne   zhal'   etih   durakov,
karabkayushchihsya vverh  po  krutoj,  ogranichennoj  sprava  otkosom,  a  sleva
glubokim ovragom doroge.
     O  chem  dumali  vzvodnye  i  rotnye  komandiry  zavedomo  obrechennogo
batal'ona? CHto protiv ih sotni shtykov u belyh ne  najdetsya  nichego,  krome
neskol'kih naganov? I, strelyaya iz  pushek,  oni  ponyatiya  ne  imeyut  o  tak
nazyvaemom boevom ohranenii?
     So stometrovoj  distancii  zalp  pyati  pulemetov  proizvodit  tot  zhe
effekt, chto i horosho otbitaya kosa na rosistom lugu.
     "Karma, - skazal sebe Berestin, snyav furazhku i vytiraya ladon'yu potnyj
lob. -  Lyuboj  iz  nih  imel  vybor.  Pojti  ne  k  krasnym,  a  k  belym.
Dezertirovat', stat' mahnovcem... Kak i ya, vprochem".
     U nih s Basmanovym nashlos' vremya pokurit', vypit' poluostyvshego  kofe
iz termosa.
     I snova s okrain  Berislava  nachali  vydvigat'sya  pehotnye  cepi,  na
grebnyah holmov zavidnelis' gruppy  kavaleristov.  Zashelesteli  v  pokrytom
redkimi oblakami nebe ocherednye shrapneli. Aleksej skazal kapitanu:
     -  YA  dumayu,  pust'  te  batarei  prodolzhayut  bespokoyashchij  ogon'   po
levoberezh'yu. A glavnaya opasnost'  zdes'  namechaetsya.  I  strel'ba  ot  vas
potrebuetsya snajperskaya. Krasnye poshli va-bank. Sejchas nas sbit' ne uspeyut
- truba im. Hot' odin-to gramotnyj oficer u |jdemana v shtabe dolzhen byt'?
     - Sdelaem. Tol'ko snaryady konchayutsya.  SHtuk  po  pyatnadcat'  na  stvol
ostalos'...
     - Prikazhite pauzu sdelat', stvoly ostudit'. Nam  eshche  shturm  pereprav
podderzhivat' pridetsya...
     - Esli dozhivem, - blesnul zubami na pyl'nom lice Basmanov.
     ...Iz  naskoro  otrytyh  po  sklonam  holmov  yacheek  ostavavshiesya  na
zapadnom fase oborony i vozvrativshiesya  s  dneprovskogo  otkosa  rejndzhery
veli redkij, no tochnyj pulemetnyj ogon' po priblizivshimsya na  kilometr,  a
koe-gde i blizhe cepyam krasnoj pehoty. Basmanov,  rasstrelyav  vse  fugasnye
snaryady, prikazal vskryt' peredki i podavat' k orudiyam kartech' - poslednee
oruzhie samooborony tyazheloj artillerii.
     - Ne pora, gospodin general? - sprosil, sprygivaya v okop, kapitan.
     - Sejchas. Svyazhus' s SHul'ginym, chto on skazhet. Otvlekayas'  na  sekundu
ot realij  blizhnego  boya,  Be-restin  podumal,  chto  interesnejshee  u  nih
poluchaetsya srazhenie. Vpolne sravnimoe s Kurskoj  bitvoj  po  znacheniyu  dlya
sud'by ne tol'ko letnej kampanii, no i vsej vojny. I udivitel'noe smeshenie
stilej. Na pravom flange sosredotochen dlya  sabel'noj  rubki  s  kavaleriej
krasnyh konnyj  korpus  Barbovicha,  na  levom  -  gotovitsya  k  atake  pri
podderzhke samohodok vremen  vtoroj  mirovoj  kornilovskaya  diviziya,  zdes'
vmeste s gaubicami proshlogo veka strelyayut pulemety i avtomaty  semidesyatyh
godov. On nashel v efire volnu SHul'gina: - Nu, chto tam u vas, Sash? My tut s
polchasika eshche proderzhimsya, i vse...
     - YA tol'ko chto prikazal Skoblinu nachinat'. Ot ego pozicii do  okrainy
Kahovki desyat' kilometrov. Budut atakovat' s hodu,  na  "uralah"...  CHerez
pyatnadcat' minut uvidish'.
     - Togda i ya poshel! - Votknul v zazhim telefonnuyu trubku, povernulsya  k
Basmanovu: - S Bogom, Mihail Fedorovich! Berestin podnyal vverh raketnicu  i
nazhal spusk.
     Vzrevev motorami, iz kaponirov nachali vybirat'sya  BTRy.  Snachala  oni
dvinulis'  vdol'  linii  strelkovyh  yacheek,  podbiraya  na  hodu  ucelevshih
desantnikov,  potom  razvernulis'  i,  nabiraya  skorost',  podprygivaya  na
rytvinah, poshli na sblizhenie s kak raz podnyavshejsya v rost  dlya  ocherednogo
broska pehotoj.
     Na bashnyah zasverkali  vspyshki  tyazhelyh  "KPVT",  iz  bortovyh  bojnic
potyanulis' otchetlivo vidimye dazhe pri  poludennom  solnce  trassy  "PK"  i
avtomatov.
     - Nu vot i vse, sudari moi, - procitiroval Berestin lyubimuyu knigu.  -
Lish' by na shal'noj snaryad ne narvalis'... - i otvernulsya.
     Vnov', kak i pri scene  rasstrela  v  upor  atakuyushchego  po  kahovskoj
doroge batal'ona, on ne zahotel byt' ochevidcem.
     Ne slishkom priyatnoe zrelishche dazhe dlya voennogo  cheloveka.  CHrezvychajno
pohozhee na to,  chto  byvaet,  kogda  staya  osatanevshih  ot  goloda  volkov
nastigaet v stepi ovech'yu otaru. Pehotincu na rovnom meste ot stremitel'noj
i vertkoj mashiny ne ubezhat', a trehlinejka bronyu ne beret...
     No i oficerov, voditelej i strelkov on osuzhdat' ne mog. |to ih  vojna
i ih pravo.
     S divizionnogo NP oni s Basmanovym napravili binokli na levyj  bereg.
So storony Bol'shih Mayachkov, tashcha za soboj gigantskie  shlejfy  ryzhej  pyli,
pokazalis' mchashchiesya na semidesyatikilometrovoj skorosti "uraly". Kornilovcy
tesnilis' v kuzovah, lezhali na kryl'yah, oblepili podnozhki. V kilometre  ot
linii krasnyh  okopov  mashiny  nachali  tormozit'.  Ostanovilis'  s  krutym
razvorotom, sbrosili desant i tak zhe stremitel'no poneslis' obratno.
     Pervyj polk, na hodu primykaya  k  vintovkam  dlinnye  nozhevye  shtyki,
razvorachivalsya v rotnye kolonny.
     - Ah, chert, krasivo! -  vydohnul  Basmanov,  nablyudaya,  kak  bystrym,
perehodyashchim  v  beg  shagom   kornilovcy   sblizhayutsya   s   polurazrushennym
provolochnym zagrazhdeniem. S flanga dlinnymi ocheredyami  zastuchal  "maksim",
nestrojnye  hlopki   vintovochnyh   vystrelov   pokazali,   chto   i   posle
artpodgotovki gaubichnymi snaryadami v okopah koe-kto ucelel.
     No eto uzhe bylo, kak prinyato govorit' v ul'timatumah,  "bessmyslennoe
soprotivlenie".
     Nichego strashnee shtykovogo udara kornilovskogo polka Aleksej  v  svoej
zhizni ne videl. CHetyresta teh samyh, obrekshih  sebya  na  smert'  oficerov,
yunkerov i  vol'noopredelyayushchihsya  otchayannym  broskom  preodoleli  poslednyuyu
sotnyu metrov. Za dve versty  byl  slyshen  slitnyj,  nichem  ne  pohozhij  na
hrestomatijnoe  "ura"  rev.  Na  poziciyah  pervoj  linii  oni   pochti   ne
zaderzhalis'. Krasnoarmejcy iz okopov osnovnoj i predmostnoj polos oborony,
brosaya oruzhie, kinulis' k pereprave.
     Berestin nablyudal za boem v polevoj binokl',  stereotruba  ne  davala
vozmozhnosti videt' ego vo vsej polnote.
     Da i mozhno li bylo nazvat' to, chto tvorilos' na  pereprave  i  vokrug
nee, boem?
     Iskazhennye yarost'yu  lica  kornilovcev,  vzmahi  shtykov  i  prikladov,
toroplivyj  perestuk  vystrelov.   Bezzhalostnaya   myasorubka,   v   kotoroj
professionaly vysshej proby stolknulis' s neorganizovannoj, edva  obuchennoj
derzhat' v  rukah  vintovku  massoj  nasil'no  mobilizovannyh  novobrancev.
Kazhdyj iz kornilovcev znal, kak i chto  on  dolzhen  delat',  i  masterstvo,
pomnozhennoe  na  nenavist',  v  schitannye  minuty  slomilo  dazhe   podobie
organizovannogo soprotivleniya.
     Krasnye bojcy gotovy byli bezhat' ili sdavat'sya, no bezhat' bylo bol'she
nekuda, a plennyh zdes' ne brali.
     Spaslis' tol'ko te, kto uspel perevalit'sya cherez  perila  mostov,  da
vdobavok umel plavat'.
     I odnovremenno Slashchev brosil v  boj  trehtysyachnyj  korpus  Barbovicha,
razvernuvshijsya v lavu za levym flangom 15-j strelkovoj i Latyshskoj divizij
krasnyh, naibolee gluboko vklinivshihsya v oboronu 2-go armejskogo  korpusa.
Puti othoda k Dnepru otrezali samohodki s desantom na brone.
     K ishodu dnya pobeda byla polnoj. Kahovku zanyali  peredovye  batal'ony
trinadcatoj divizii generala  Anguladze.  Pervyj  i  podoshedshie  vtoroj  i
tretij kornilovskie polki vybili  nepriyatelya  iz  Berislava  i  pereshli  k
presledovaniyu razroznennyh i poteryavshih upravlenie chastej chetyreh  krasnyh
divizij, othodyashchih na Herson. Okruzhennye na pravoberezh'e vojska rasseyalis'
po stepi i soprotivleniya  prakticheski  ne  okazyvali.  Po  predvaritel'nym
dannym, chislo plennyh prevysilo 12 tysyach chelovek, i ih kolonny pod konvoem
kazakov Tersko-Astrahanskoj brigady tyanulis' v storonu Perekopa. Kotoryj i
byl nedavno ih glavnoj cel'yu.
     Vozglavlyaemyj Basmanovym shturmovoj otryad  na  treh  BTRah  (chetvertyj
provalilsya v glubokuyu promoinu i vyshel iz stroya) v rajone sela  SHlagendorf
perehvatil i polnost'yu unichtozhil speshno snyavshijsya s mesta  shtab  armejskoj
gruppy |jdemana. Samogo komanduyushchego sredi ubityh i plennyh obnaruzhit'  ne
udalos'.
     Berestin tuda ne poehal. Izmotannye zharoj i  boem  polki  slashchevskogo
korpusa nashli v sebe sily prodvinut'sya kilometrov na pyatnadcat'  na  sever
vdol' Dnepra i na desyat' po hersonskoj doroge, posle chego ostanovilis'. Ne
uchastvovavshaya v dnevnom boyu 4-ya Kubanskaya kavdiviziya (500 sabel')  vyslala
dozory  eshche  na  desyat'  kilometrov  k  severu  i  zapadu,  no  v   boevoe
soprikosnovenie   s   ar'ergardami   vstupat'    ne    stala,    uvlekshis'
inventarizaciej soten broshennyh povozok divizionnyh i polkovyh obozov.
     V celyah dal'nej razvedki i bombometaniya po otstupayushchim kolonnam  byli
podnyaty v vozduh vse semnadcat' ispravnyh samoletov.
     Za chas do zakata Slashchev prikazal  vojskam  prekratit'  nastuplenie  i
vyzval k sebe komanduyushchih  korpusami,  nachal'nikov  divizij  i  komandirov
brigad. A sam sel na kryl'ce mazanki so snesennoj snaryadom  kryshej  pisat'
pobednuyu relyaciyu Vrangelyu. Poteri ego korpusa za den'  boya  sostavili  619
chelovek ubitymi i bolee dvuh tysyach ranenymi. Batal'on Basmanova  pohoronil
shestnadcat' oficerov.
     Kogda Slashchev  soobshchil  Berestinu  eti  dannye,  Aleksej  vzdohnul:  -
Mnogovato vse-taki...
     - No my ved' prakticheski vyigrali letnyuyu kampaniyu!
     - Malo li... Evrei za vsyu shestidnevnuyu  vojnu  poteryali  chut'  bol'she
pyatisot.
     Arabo-izrail'skaya  vojna  shest'desyat  sed'mogo  goda,  kak  uzhe  bylo
skazano, eshche s uchilishcha ostavalas'  dlya  nego  obrazcom  strategicheskogo  i
takticheskogo iskusstva. Tam  nebol'shaya,  no  velikolepno  obuchennaya  armiya
vdrebezgi  razgromila  soedinennye  sily  treh  gosudarstv,  vdesyatero  ee
prevoshodyashchie chislenno i vdobavok podderzhivaemye  voennoj  i  politicheskoj
moshch'yu SSSR.
     - Kakie eshche evrei? - s nedoumeniem vskinul golovu Slashchev.
     -  Samye  obyknovennye.  Iosifa  Flaviya  chitat'   nuzhno.   "Iudejskaya
vojna"...
     SHul'gin polival Basmanovu na goluyu spinu  tepluyu  vodu  iz  kanistry,
kapitan fyrkal, otplevyvalsya i radostno uhal. Berestin  podoshel  k  nim  i
nachal rasstegivat' svoj propotevshij kitel'.





     Za tri sleduyushchie nedeli obstanovka v  Rossii  izmenilas'  razitel'nym
obrazom. Dazhe udivitel'no, skol' malo usilij dlya etogo potrebovalos'.
     Vprochem, pochemu zhe udivitel'no? Na shahmatnoj doske ved' ne  trebuetsya
vvodit' kakie-to novye figury, dazhe  ne  nuzhno  bit'  partnera  doskoj  po
golove,  vsego-to  i  sleduet,  chto  nemnogo  podumat',  dolzhnym   obrazom
razygrat' mittel'shpil', i  situaciya  izmenitsya  sama  soboj.  Alehin,  kak
izvestno, umel i dazhe lyubil delat' takie shtuki - dovedya  protivnika  pochti
do  mata,  povorachival  dosku,  nachinal  igrat'  za  nego,  vosstanavlival
polozhenie, vnov' stavil partnera na gran' porazheniya i tak dalee... Do treh
raz i bol'she, poka na doske prosto ne ostavalos' figur.
     Vot i zdes' poluchilos' tak zhe. Za schet gramotnyh takticheskih  reshenij
i svoevremennoj peregruppirovki sil.
     K ishodu vtoryh sutok posle  kahovskoj  pobedy  tri  korpusa  Russkoj
armii sovershili flangovyj marsh, chastichno po zheleznoj doroge,  chastichno  na
avtomobilyah, i nanesli vnezapnyj taranyashchij udar po severnomu fasu  fronta,
vzyali Kremenchug, Slavyansk i Lozo-vuyu, vyshli na blizhnie podstupy k Poltave.
Pri  etom  batal'on  Basmanova,  dejstvuya  desyatkom  diversionnyh   grupp,
zablagovremenno pererezal linii svyazi, atakoval raspolozheniya divizionnyh i
korpusnyh shtabov 4-j armii krasnyh, vzorval  zheleznodorozhnye  i  shossejnye
mosty na osnovnyh putyah soobshcheniya.
     Zameshatel'stvo i dezorganizaciya  v  krasnom  tylu  byli  takovy,  chto
nachalas' stihijnaya evakuaciya Har'kova i massovyj othod  vojsk  k  granicam
Ukrainy.
     No i tut Slashchev i Berestin predprinyali neozhidannoe reshenie. Sleduyushchij
udar byl splanirovan ot Aleksandrovska na yugo-zapad,  na  Nikolaev.  Zdes'
vojska  vstupili  v  povstancheskie  rajony,   gde   bogatye   hutoryane   i
nemcy-kolonisty uzhe  celyj  god  uderzhivali  territoriyu  ot  proniknoveniya
regulyarnyh krasnyh vojsk i prodotryadov. Rasschityvat' na ih  mobilizaciyu  v
beluyu armiyu bylo nereal'no, no  dolzhnym  obrazom  podderzhannye  oruzhiem  i
sredstvami, oni vpolne mogli prikryt' flang  2-go  armejskogo  korpusa  ot
kakih-libo neozhidannostej.
     Na  ocheredi  byla  Odessa.  Dlya  etoj  operacii  Voroncov  vmeste   s
nachal'nikom shtaba flota admiralom Bubnovym podgotovil desantnuyu flotiliyu v
sostave linkora "General  Alekseev",  krejsera  "General  Kornilov",  treh
esmincev i transporta s vojskami.
     Vo  vtoroj  polovine  avgusta  zanyataya  Russkoj   armiej   territoriya
uvelichilas' bolee chem vtroe  po  ploshchadi  i  v  shest'  raz  po  naseleniyu.
Mobilizacionnye vozmozhnosti vozrosli eshche znachitel'nee. Po mnogim prichinam.
Vo-pervyh, pobedonosnaya armiya vsegda imeet pritok  dobrovol'cev  vo  mnogo
raz bol'shij, chem  proigryvayushchaya  vojnu,  vo-vtoryh,  ochen'  mnogie  uspeli
pozhit' pod kommunisticheskoj vlast'yu bol'she polugoda, i dazhe  te,  kto  eshche
zimoj sochuvstvoval krasnym, teper'  predpochitali  umeret'  v  boyu,  no  ne
dopustit' ih vozvrashcheniya.  V-tret'ih,  Vrangel'  nachal  aktivno  provodit'
voennuyu reformu. S prezhnej vol'nost'yu bylo  pokoncheno  -  otnyne  ni  odin
voennosluzhashchij ne mog dobrovol'no podat' v  otstavku  ili  otsizhivat'sya  v
beschislennyh tylovyh uchrezhdeniyah, kotoryh v beloj armii bylo  bol'she,  chem
stroevyh podrazdelenij.
     Ob etom eshche  v  iyune  Slashchev  pisal  Glavnokomanduyushchemu:  "Priehav  v
vojska, ya zastal 256 shtykov, 28 orudij i pri nih 2 shtaba divizii i 1  shtab
korpusa, ukomplektovannyh polnost'yu!"
     Teper' s podobnym polozheniem bylo pokoncheno, i v divizii pervoj linii
vlilos' okolo dvuh tysyach popolneniya tol'ko oficerami.
     Nemalovazhnoe znachenie imelo i to, chto na fronte zhalovan'e vyplachivali
zolotom, po stavkam  dovoennogo  vremeni.  ZHelayushchih  zarabotat'  okazalos'
predostatochno.  Pochti  dve  divizii  polnogo  sostava   byli   perebrosheny
parohodami iz Trapezunda, Konstantinopolya i s  Kavkazskogo  poberezh'ya.  Po
provedennym Berestinym vmeste s Vrangelem podschetam, na  30  avgusta  1920
goda chislennost' Russkoj armii sostavila bolee 120 tysyach shtykov i 50 tysyach
sabel'. S takimi silami ishod osenne-zimnej kampanii somnenij ne vyzyval.
     Odnako na pochti chistom politicheskom nebosvode  vnezapno  obrisovalis'
tuchki ugrozhayushchego vida.
     Predstaviteli  Antanty,   ves'   predydushchij   god   uprazhnyavshiesya   v
blagozhelatel'noj ritorike i odnovremenno sabotirovavshie  vse  meropriyatiya,
sposobnye hot' kak-to oblegchit' polozhenie iznemogayushchej armii,  vdrug,  pri
oboznachivshemsya  uspehe,  rezko  smenili  ton.  Francuzskij   predstavitel'
admiral Lezhe i anglijskij - general Persi posetili Vrangelya i peredali emu
ploho zamaskirovannyj lyubeznymi  frazami  ul'timatum  svoih  pravitel'stv.
Smysl ego byl prost.
     Nemedlenno ostanovit' nastuplenie,  nachat'  peregovory  s  moskovskim
pravitel'stvom o zaklyuchenii  mira  i  ustanovlenii,  na  osnove  vzaimnogo
soglasiya, priemlemogo dlya obeih storon sposoba gosudarstvennogo ustrojstva
Rossii. S soblyudeniem interesov ob®yavivshih  svoyu  nezavisimost'  okrainnyh
gosudarstv, demokraticheskih svobod dlya vseh sloev  naseleniya,  obespecheniya
sozyva v blizhajshee vremya Nacional'nogo sobraniya, kotoroe i opredelit formu
pravleniya v novoj Rossii i t.d. Krome togo, v  sluchae  neprinyatiya  dannogo
predlozheniya  i  sohraneniya   pretenzij   Pravitel'stva   YUga   Rossii   na
pravopreemstvo byvshej Rossijskoj Imperii soyuznye derzhavy podnimut vopros o
nemedlennoj  vyplate  dolgov  i  kreditov.  V  sluchae  prodolzheniya  boevyh
dejstvij soyuznye pravitel'stva predprimut blokadu vseh portov i suhoputnyh
granic uchastvuyushchih v grazhdanskoj vojne storon.
     U Vrangelya,  vyslushivayushchego  etot  besprecedentnyj  po  lyubym  merkam
ul'timatum, pobeleli guby.
     Stoyavshij za ego pravym plechom Novikov legon'ko tronul ego za lokot'.
     - Soglashajtes', Petr Nikolaevich, - prosheptal on. -  Tol'ko  dobav'te,
chto my prinimaem vse usloviya,  odnovremenno  trebuya  sozyva  mezhdunarodnoj
konferencii po voprosu carskih i nyneshnih dolgov, a takzhe  resheniya  sud'by
otpravlennogo v Germaniyu po Brestskomu miru zolota.
     Vrangel' ne sovsem ponyal, v chem smysl slov ego sovetnika, no poslushno
ih povtoril. Posle oderzhannyh na fronte pobed doverie  ego  k  Novikovu  i
Berestinu bylo  bezgranichnym.  I  eshche  -  generalu  ochen'  hotelos'  vnov'
vstretit'sya s ocharovatel'noj znaharkoj.
     - Vtoroe, - prodolzhal suflirovat' Andrej, - pust'  oni  potrebuyut  ot
bol'shevikov  demilitarizacii  prifrontovoj  polosy  na  pyat'desyat   verst.
Sozdadut chetyrehstoronnyuyu  komissiyu  po  soblyudeniyu  peremiriya.  V  sluchae
soglasiya Antanty  na  nashi  usloviya  my  gotovy  zavtra  zhe  priostanovit'
nastuplenie...
     General Persi, kotoryj do poslednego vremeni otnosilsya k bor'be beloj
armii  krajne  sochuvstvenno,  a  sejchas  obyazannyj  ispolnyat'   nepriyatnoe
poruchenie, vosprinyal tverduyu poziciyu Vrangelya kak dostojnyj dlya sebya vyhod
iz nravstvenno somnitel'noj situacii. I,  nevziraya  na  pobagrovevshego  ot
vozmushcheniya francuzskogo predstavitelya, nachal v obtekaemyh frazah  vyrazhat'
gotovnost' peredat' mnenie uvazhaemogo Pravitelya svoemu prem'er-ministru.
     - Vas zhe, dostopochtennyj admiral, - obratilsya Vrangel' k francuzu,  -
proshu soobshchit' pravitel'stvu respubliki, chto my gotovy svoyu  chast'  dolgov
vyplatit'  nezamedlitel'no,  pri  uslovii   podtverzhdeniya   vami   uslovij
soglasheniya 1915 goda o prave Rossii na Bosfor i Dardanelly.  Pravitel'stvo
YUga Rossii Brestskogo mira ne podpisyvalo.
     - Eshche dobav'te, - vnov' zasheptal Novikov,  -  chto  my  nastaivaem  na
uchastii v konferencii predstavitelya  Soedinennyh  SHtatov.  Ih  poziciya  po
otnosheniyu k bol'shevikam beskompromissna...
     Soyuzniki pokinuli Bol'shoj dvorec s gorazdo  hudshim  nastroeniem,  chem
voshli v nego polchasa nazad.
     - Velikolepno,  vashe  vysokoprevoshoditel'stvo!  -  pozdravil  Andrej
generala.  -  Nedeli  dve  my  s  vami  tochno  vyigrali.  Poka  oni  budut
prorabatyvat' varianty, zhdat' otvetov iz Parizha i Londona,  torgovat'sya  s
Moskvoj, my kak raz  uspeem  vyjti  na  rubezhi,  garantiruyushchie  ustojchivuyu
oboronu, i zaodno reshim mahnovskuyu problemu.





     Vpervye za dve nedeli passazhiry "Valgally" smogli  sobrat'sya  vmeste.
Vernulis'  s  frontov  Be-restin  i  SHul'gin,  posle  zaversheniya  Odesskoj
operacii prishel v Sevastopol' na  minonosce  "ZHarkij"  Voroncov.  Pozvolil
Vrangelyu otdohnut' ot svoego postoyannogo prisutstviya Novikov.
     V banketnom  zale  na  shlyupochnoj  palube  nakryli  prazdnichnyj  stol.
Zaduvayushchij skvoz' otdraennye s  oboih  bortov  illyuminatory  briz  shevelil
kremovye shtory. ZHenshchiny nadeli podhodyashchie k  sluchayu  naryady.  CHto  tam  ni
govori, a vojna est' vojna, s nee ne vsegda vozvrashchayutsya dazhe generaly.
     U vseh  chetyreh  geroev  posverkivali  temnym  polirovannym  metallom
Kresty 1-j stepeni vnov' uchrezhdennogo ordena Svyatitelya Nikolaya  CHudotvorca
na shirokoj belo-sine-krasnoj shejnoj lente.  |toj  redkostnoj  nagrady  oni
byli udostoeny za vydayushchijsya  vklad  v  razgrom  vraga.  Poverh  lavrovogo
venka, okruzhayushchego obraz  svyatogo,  vygravirovan  slavyanskoj  vyaz'yu  deviz
ordena - "Veroj spasetsya Rossiya".
     SHul'gin  pojmal  ironicheskij  vzglyad  Levashova  i  otvetil  na   nego
neozhidanno ser'ezno. CHto rashodilos' s ego obychnoj maneroj.
     - A zrya, kstati, smeesh'sya. Ty, pomnitsya, kakuyu-to kubinskuyu  zhelezyaku
poluchil za perevozki ih soldatikov v Angolu, i nichego, nosil. Tak my  hot'
svoyu zemlyu pomogli zashchishchat', a  ne  na  chuzhoj  vojnu  raskruchivali.  Tebe,
kstati, takoj zhe krestik polagaetsya,  tol'ko  Andrej  reshil  pogodit',  ne
davat' Vrangelyu nagradnoj list na podpis', chtoby  skandala  ne  vyshlo.  On
podpishet, a ty otkazhesh'sya poluchat' iz ruk palacha trudovogo naroda. Nelovko
vyjdet...
     - Pravil'no reshili, -  kivnul  Oleg,  zachem-to  razglazhivaya  salfetku
lezviem stolovogo nozha.
     - Vidish', - obratilsya Sashka k Novikovu, - a ya chto govoril? - I  snova
povernulsya k Levashovu. - Zrya, mezhdu prochim. Vydayushchiesya uspehi v  snabzhenii
armii ty proyavil, a kresty nashi po nomeram  -  iz  pervoj  desyatki.  Posle
pobedy obyazatel'no za nih potomstvennoe dvoryanstvo  dadut,  a  to  i  chego
pobol'she. ZHalet' budesh'...
     - Hvatit  tebe  trepat'sya,  -  ostanovil  ego  Andrej.  Uglublyayushchayasya
treshchina mezhdu nimi prichinyala emu dushevnuyu bol'.  S  pervogo  klassa  shkoly
druzhat, i vot, posle vsego...
     - Ty, Oleg, uchti, - reshil on svernut'  diskussiyu,  -  uslovij  my  ne
narushili, nikto ni razu lichno ne vystrelil. A lyudej i s  toj  i  s  drugoj
storony ne men'she desyatka tysyach spasli. Uzhe na segodnyashnij den'.  Vspomni,
kakaya myasorubka pri shturme Perekopa byla, a potom  pri  evakuacii,  a  eshche
potom skol'ko rasstrelov... Teper' zhe, vozmozhno, vse sovsem inache budet. I
kak by ono ni povernulos', dazhe vooruzhennoe prinuzhdenie k miru  vse  ravno
gumannee samoj spravedlivoj grazhdanskoj vojny.  YA  ne  nastaivayu,  no  sam
prikin', v kakom sluchae zhertv bol'she i kto iz  nas  v  istoricheskom  plane
bolee vinovat...
     - Da ladno vam... - primiritel'no proronil Levashov. - CHto vy nikak ne
uspokoites'? YA zhe nichego ne  govoryu.  Davajte  luchshe  podnimem  bokaly  za
schastlivoe vozvrashchenie. Ne stoyat eti problemy togo,  chtoby  druz'yam  iz-za
nih sobachit'sya.
     - Tochno. My bol'she v etot mir voveki ne pridem, vovek ne vstretimsya s
druz'yami za stolom, lovi zhe kazhdoe letyashchee mgnovenie, ego ne podsterech' uzh
nikogda potom!
     - Slava  tebe  Gospodi,  nakonec-to!  -  S  samogo  nachala  razgovora
nastorozhenno perevodyashchaya vzglyad s Levashova na Novikova  Larisa  oblegchenno
vzdohnula. - Vse vrode  umnye  muzhiki,  a  her  znaet  chem  zanimaetes'...
Dejstvitel'no, luchshe uzh napejtes' kak  sleduet.  I  chtoby  bol'she  nikakih
razgovorov o politike. Naslushalis'... Razoshlis' po kayutam  za  polnoch'.  -
Tut bez vas znaesh', chto tvorilos', - govorila  Irina  skvoz'  poluotkrytuyu
dver' svoej spal'ni, - sovershenno zhenskij monastyr' poluchilsya. Nu, Lariska
hot' na Olega vremya ot vremeni otvlekalas', a my vchetverom...
     Novikov sidel, udobno razvalivshis' v kresle, slushal ee boltovnyu  i  s
interesom nablyudal za  proishodyashchim.  Polotnishche  dveri  skryvalo  ot  nego
Irinu, no zato v vysokom,  pochti  do  potolka  tryumo,  stoyashchem  v  glubine
spal'ni naprotiv platyanogo  shkafa,  ee  figura  otrazhalas'  polnost'yu.  Ne
podozrevaya o predatel'skom  zakone  optiki  -  "ugol  padeniya  raven  uglu
otrazheniya",  -  ona  netoroplivo  pereodevalas'  i  vela  sebya  pri   etom
neprinuzhdenno. V dverce shkafa u nee bylo eshche odno zerkalo, i ona vertelas'
pered nim, rassmatrivala  sebya  to  v  fas,  to  v  profil',  vybirala  iz
mnogochislennyh  pen'yuarov,  halatov,  nochnyh  rubashek  nechto,   ej   samoj
nevedomoe. Prikladyvala ih k grudi, nabrasyvala na plechi  i  razocharovanno
otpravlyala obratno na polki. Ne sovpadalo vse  eto  s  ee  podsoznatel'noj
model'yu.
     V zerkalah  ee  tvorcheskie  iskaniya  vyglyadeli  ves'ma  uvlekatel'no,
interesnee, pozhaluj, chem pryamoj striptiz.
     Andrej ne byl s nej  naedine  uzhe  desyat'  dnej  i  sejchas  s  trudom
sderzhivalsya. Odnako govoril rovnym golosom, podderzhivaya svetskuyu  boltovnyu
podrugi:
     - I chto zhe vy vchetverom? Posledovatel'nic Safo izobrazhali?
     -  Ne  mozhesh'  bez  gadostej?  -  Irina  sbrosila   belyj   kruzhevnoj
byustgal'ter, zakinula ruki za golovu, progibayas'  v  talii,  gordo  povela
vysokoj grud'yu bezuprechnyh ochertanij. - My tut tozhe politikoj  zanimalis'.
Tol'ko mestnogo masshtaba. Natashka  s  Larisoj  svoj  komplot  sostavili  i
poocheredno to menya, to Sil'viyu v svoj lager' verbovali. Boyatsya, chto  my  s
nej tozhe ob®edinimsya...
     -  A  im-to  chto?  Dazhe  esli  i  ob®edinites'?  Kakie  u  vas  tochki
protivostoyaniya? U nih svoi muzhiki, u vas svoi. Ili oni rasschityvayut eshche  i
Berestina podelit'?
     Irina, balansiruya poperemenno to na odnoj, to na drugoj noge, styanula
chulki, vzyalas' za rezinku kruzhevnyh  pantalonchikov,  no  vdrug  razdumala.
Raspustila prichesku, pobryzgalas' duhami iz pul'verizatora  i,  sokrushenno
vzdohnuv - mol, ne sovsem to, no delat'  nechego,  -  nadela  cherez  golovu
dlinnyj, nasyshchennogo ciklamenovogo cveta pen'yuar  s  kruzhevnoj  pelerinoj.
Zvonko rassmeyalas'.
     - Berestina? Takty chto, nichego ne znaesh'? - A chto ya dolzhen znat'?
     - Tak Sil'viya uzhe i ego ohmurila. Ne znayu, kak Lariska pronyuhala,  no
klyanetsya, chto vse zhelezno... On u nee nocheval, i ne odin raz...
     - Normal'no. A mne otkuda zhe znat'? U muzhikov na takie temy  govorit'
ne ochen' prinyato. Po krajnej mere u vospitannyh. Vrode nas.
     Irina vyshla nakonec v gostinuyu. Duhi u nee  byli  kakie-to  novye,  s
tonkim eroticheskim zapahom.
     - I kak zhe teper' s Sashkoj budet, vy ne analizirovali?
     - CHto-nibud' budet. V konce koncov, ona emu ne  zhena  i  obyazatel'stv
nikakih ne davala...
     - |to teoriya, a na praktike opyat' problemy.  Ne  peredralis'  by  pod
goryachuyu  ruku...  -  On  privlek  Irinu  k  svoemu  kreslu,   posadil   na
podlokotnik, polozhil ladon' na gladkoe goryachee koleno.
     Ona, tozhe soskuchivshayasya za vremya razluki i obychno vsegda ochen' ohotno
i  dazhe  storicej  otvechavshaya  na  ego  laski,  delikatno,  no  reshitel'no
otstranilas', sdvinula koleni i prikryla ih pust' i prozrachnoj, nichego  ne
skryvayushchej, no vse zhe pregradoj iz tekuchej iskristoj tkani.
     Andrej posmotrel na nee udivlenno. Bezuslovno, chto-to proizoshlo. I ee
predydushchie slova - prosto ne slishkom udachnyj sposob  perejti  k  glavnomu.
Emu zhe ni o chem ser'eznom govorit' ne hotelos'. Hotelos'  poskoree  uvlech'
Irinu v postel' i potom uzhe ni o chem voobshche ne dumat', hotya by do utra.
     Dostatochno on potrudilsya dlya obshchego dela i istorii, imeet pravo i  na
malen'kie radosti lichnoj zhizni.
     Odnako zhe... Novikov vstal, peresel v drugoe kreslo, naprotiv,  chtoby
ne  davili  na  psihiku  zapah  ee  duhov  i  vozbuzhdayushchaya  blizost'  edva
prikrytogo tela. - Nu govori, chto eshche u vas stryaslos'? -  Net,  Andrej,  ya
pravda ne hotela do zavtra tebya bespokoit'. A sejchas podumala,  chto  luchshe
srazu skazat', chtoby potom bol'she  ne  otvlekat'sya.  Volej-nevolej  mne  s
Sil'viej obshchat'sya prihodilos'...
     - Ty tak  govorish',  slovno  obshchenie  s  nej  dlya  tebya  predstavlyaet
slozhnosti. S chego by teper'-to? Irina grimaskoj izobrazila  nedoumenie:  -
Kak budto ne ponimaesh'. Kak by tam ni bylo,  ona  psihologicheski  ostaetsya
dlya menya sushchestvom slovno by vysshego poryadka. Umom ya ponimayu, chto  nikakoj
roli eto  sejchas  ne  igraet,  a  gde-to  v  podsoznanii  takoe  otnoshenie
sohranyaetsya. Nu  vot  kak  dlya  lejtenanta  otstavnoj  general  vse  ravno
ostaetsya chem-to takim... No ya ne ob etom sejchas. My s  nej  razgovarivali,
ona  zhenshchina  chrezvychajno  umnaya  i  obladaet  mnogimi  nedostupnymi   nam
talantami. - Uzh eto  ya  videl,  -  soglasilsya  Novikov.  -  Ne  perebivaj,
pozhalujsta. Tak vot ona mne pozavchera skazala, chto obstanovka stremitel'no
menyaetsya, i daleko ne v nashu pol'zu...
     Andrej promolchal, no  vyrazil  svoe  otnoshenie  udivlennym  dvizheniem
brovi.
     - Ona voobshche schitaet, chto vy sovershili oshibku,  vvyazavshis'  v  vojnu.
Vam na samom dele sledovalo by ukryt'sya v otdalennom ugolke Zemli  i  hotya
by neskol'ko  let  sidet'  tam  tiho-tiho.  Poka  ne  sgladyatsya  vyzvannye
mezhvremennym  perehodom   i   vsemi   predydushchimi   sobytiyami   vozmushcheniya
Real'nosti.
     - CHego zhe ona sama obo vsem ne skazala? Eshche do Stambula, v okeane,  s
izlozheniem vseh dovodov, nauchno ili hot' emocional'no obosnovannyh?
     Irina  pozhala  plechami,  reflektornym   zhestom   popytalas'   plotnee
zakutat'sya v pen'yuar, slovno v kayute vnezapno  poholodalo,  a  na  nej  ne
pochti efemernoe odeyanie, a kak minimum bajkovyj halat.
     - Ona schitaet, chto eto ne ee delo.  U  vas  s  nej  poka  vsego  lish'
peremirie, a ne voenno-politicheskij soyuz. I raz vy ee  pobedili,  to  sami
vprave reshat', chto i kak vam delat'.
     Andrej otmetil, chto Irina sejchas vdrug nachala  govorit'  "vy",  a  ne
"my". Skoree vsego ogovorka, no ogovorka  mnogoznachitel'naya.  Vse  zhe  ona
gde-to na urovne instinktov provodit gran'  mezhdu  istinnymi  zemlyanami  i
soboj.
     - Dopustim. No eto poka vse tak... Slova. Est' chto-to konkretnoe?
     - Konkretno Sil'viya skazala, chto vy... my, - ona nakonec popravilas',
- vzbudorazhili kakie-to ves'ma mogushchestvennye sily, i zemnogo, i ne tol'ko
zemnogo proishozhdeniya. A Anton vam vsej pravdy  ne  skazal  i  po-prezhnemu
tol'ko svoi celi presleduet...
     Novikov vnezapno dogadalsya,  o  chem  idet  rech'.  Giperreal'nost',  k
kotoroj on samym kraem soznaniya prikosnulsya v tot poslednij vecher v Zamke,
kogda Anton otpravlyal ih syuda i daval proshchal'nye nastavleniya. I  vo  vremya
togo  kratkogo  miga  soprikosnoveniya  uznal,  chto   imeet   potencial'nuyu
vozmozhnost' upravlyat' hodom mirovyh sobytij ne grubo fizicheski,  a  slovno
peremodeliruya ih v voobrazhenii, kak dramaturg  i  rezhisser.  On  ne  uspel
tol'ko  ponyat',  kak  imenno  eto  vozmozhno,  kakov   algoritm   vhoda   v
"prostranstvo prinyatiya reshenij".
     I  eshche  odna  istina  togda  emu  otkrylas'.  Gipoteticheski  vozmozhny
Real'nosti, kotorye on i Sashka SHul'gin,  mozhet  byt'  dazhe  kazhdyj  iz  ih
kompanii (ne zrya zhe sud'ba svela vmeste imenno ih, a  ne  drugih  kakih-to
individov), v silah smodelirovat' usiliem voli,  no  ne  smogut  uderzhat'.
Esli, sozdav ih, vojti v nih, slovno v syuzhet i prostranstvo kinofil'ma, to
sushchestvuet  opasnost'  provalit'sya  skvoz'  sobstvennyj  vymysel,  kak   v
propast' skvoz' snezhnyj  most.  Tol'ko  neizvestno  -  kuda.  Teoreticheski
dopustim drugoj sloj Real'nostej, v kotoryh mozhno sushchestvovat' bez  vsyakih
vrode by usilij, no postepenno rastvoryayas' v nih, slovno  kubik  sahara  v
kipyatke, ibo net tam dlya lyudej ni pochvy,  ni  materiala,  krome  togo,  iz
kotorogo sostoyat ih  lichnosti.  Nezametnaya,  no  neminuemaya  degradaciya  i
razvoploshchenie.
     No,  kak  dano  bylo  emu  uznat',  sushchestvuyut  eshche   i   Real'nosti,
kongenial'nye imenno im. V  nih  mozhno  plyt',  kak  v  morskoj  vode  nad
Marianskoj vpadinoj, ili bezhat', kak po  tonkomu,  no  vyderzhivayushchemu  ves
begushchego l'du...
     Dano bylo uznat', no ne skazano, kak sdelat'. Pol'zy ot takogo znaniya
primerno stol'ko zhe, skol'ko Robinzonu, na  ostrove  kotorogo  obnaruzhilsya
vertolet, a on imeet lish'  smutnye  podozreniya,  chto  eta  shtuka  sposobna
peremeshchat'sya v prostranstve.
     No kakoe otnoshenie ko vsem etim potustoronnim istinam imeet  Sil'viya?
Ili?.. Prishedshaya emu v golovu  ideya  vyvorachivala  naiznanku  vsyu  kartinu
proisshedshih s nimi sobytij. No vyglyadela ne bolee bezumnoj,  chem  vse  uzhe
sluchivsheesya.
     - Ona ne skazala nichego naschet stepeni opasnosti i vozmozhnyh srokov?
     - Znaesh', iz ee slov ya ponyala, chto vse,  ot  nas  zavisyashchee,  my  uzhe
sdelali, i teper'... Kanat obrublen, - tak ona vitievato vyrazilas',  -  i
teper' lodku neset techeniem. Daleko li vodopad - skoro uznaem.
     - Ish' ty, pryamo poetessa. A o svoej roli v gryadushchih sobytiyah  ona  ne
nameknula? Mozhet, znaet, gde vesla vzyat' ili podvesnoj motorchik?
     -  Skazala,  chto  ona  v  toj  zhe  lodke.  A  tak,  kak   ty   sejchas
sformuliroval, ya sprosit' ne dogadalas'.
     - |to hot' nemnogo, no uteshaet. Slushaj, mozhet, mne pryamo sejchas k nej
pojti? Dela-to i vpravdu ser'eznye, ne zrya u menya tozhe dusha vse  vremya  ne
na meste byla. Tol'ko ya otnosil eto na schet frontovyh zabot.
     - Vryad li... Segodnya ej tochno ne do razgovorov budet. I  my  s  toboj
tozhe, esli so storony posmotret', stranno vyglyadim.
     - Tochno. Kak v anekdote - zhena smotrit v potolok i dumaet, ne pora li
ego pobelit'? - |to ya-to?
     - Ty, ty, ne ya zhe nachal. - Andrej myslenno mahnul na  vse  uslyshannoe
rukoj. Uzh kak-nibud' do utra poterpit. Sovsem idiotom nuzhno byt'...
     Irina, pravil'no vse ponyav, potyanulas' k pul'tu vstroennogo v  stenku
bara muzykal'nogo centra, vklyuchila. Kasseta  byla  podobrana  i  vstavlena
zaranee. S pervoyu dnya ih vstrechi eta  melodiya  sluzhila  im  i  parolem,  i
katalizatorom.  Novikovu  ostalos'  tol'ko  dernut'   shnurok   vyklyuchatelya
torshera.
     V temnote, slegka rasseivaemoj  svetyashchejsya  shkaloj  radiopriemnika  i
raznocvetnymi lampochkami indikatorov,  spletalis'  tosklivye  i  volnuyushchie
dushu emociyami davno minuvshih let zvuki tenor-saksofonov i klarneta.
     ...Irina byla ne sovsem prava. V tot moment, kogda ona skol'znula pod
puhovoe, pochti nevesomoe odeyalo, Sil'viya eshche ne spala i dazhe ne zanimalas'
lyubovnymi igrami s  odnim  iz  svoih  poklonnikov.  Bolee  togo,  oba  oni
nahodilis' sejchas v kaminnom zale ee kayuty i  napereboj  razvlekali  damu.
Vneshne  vse  vyglyadelo  vpolne  pristojno  -  tol'ko  oni  troe  ne  imeli
oficial'no (de-fakto ili de-yure) priznannyh par, i v to  vremya,  kogda  ih
bolee polozhitel'nye druz'ya posle paradnogo  uzhina  razoshlis'  "po  domam",
prodolzhali "holostyackuyu pirushku". V Anglii, konechno, Sil'viya predpochla  by
delat' eto v odnom iz klubov, podhodyashchih dlya poseshchenij osobami  ee  kruga,
no zdes' prihodilos' zhit' po russkim obychayam, i ona priglasila priyatelej k
sebe.
     Vystavila na stolik vse neobhodimoe, razreshila muzhchinam  kurit'  i  s
udovol'stviem   pogruzilas'   v   atmosferu   ostroumnyh   shutok,   tonkih
komplimentov i  sderzhanno-neskromnyh  vzglyadov,  skol'zyashchih  po  dostupnym
obozreniyu chastyam ee tela.
     Krome vsego, Sil'vii bylo interesno, kakoj  vyhod  najdut  SHul'gin  i
Berestin iz sozdavshegosya polozheniya. Rano ili pozdno boj  chasov  i  chuvstvo
prilichiya napomnyat im, chto pora i chest' znat'. Kak reshat oni, komu ostat'sya
zdes', a komu uhodit'.  Ili  ujdut  oba,  a  vernetsya  kto-to  odin?  Ili,
nakonec, etoj  noch'yu  ne  vernetsya  nikto?  Takoj  variant  byl  by  samym
pechal'nym, potomu chto ona uzhe nastroilas' podarit' sebe "noch' lyubvi". Esli
by prishlos' reshat' ej, ona predpochla by Alekseya,  no  vmeshivat'sya  v  igru
sluchaya ne sobiralas'.
     Za provedennye na Zemle sto dvadcat' let Sil'viya nauchilas'  izvlekat'
udovol'stvie iz samyh neozhidannyh situacij. Vot,  naprimer,  i  segodnya  -
nechto vrode totalizatora ili ruletki. A  ee  drug  ser  Uinston  CHerchill',
gercog Mal'boro, govoril kak-to, eshche do pervoj  mirovoj  vojny:  "Situaciyu
malo umet' ispol'zovat', ee nado umet' sozdavat'".
     SHul'gin, kotoryj popal v ee kayutu na "Valgalle" vpervye, zametil, chto
ona ochen' napominaet svoim inter'erom londonskij osobnyak Sil'vii.
     - Bolee togo, zdes' on vosproizveden polnost'yu. So vsej  obstanovkoj.
Spasibo kapitanu  Voroncovu,  on  predostavil  mne  takuyu  vozmozhnost'.  K
sozhaleniyu, ne udalos' perenesti syuda glavnuyu osobennost'  moego  doma,  no
nel'zya zhe trebovat' vsego i srazu...
     - Kstati, Sil'viya, ya hotel tebya sprosit' eshche togda, v Londone,  kogda
fotografii rassmatrival - chto-to mnogo na  nih  popadaetsya  dam,  na  tebya
pohozhih. I eshche v proshlom, skoree vsego, veke, i v nachale nyneshnego.  To  v
Indii, to v Afrike, i na korolevskih priemah... Sil'viya rassmeyalas' zvonko
i veselo. - I ty, konechno, podumal...
     - Podumal. Esli nash drug Anton smog prorabotat' na  Zemle  so  vremen
otmeny krepostnogo prava, tak otchego zhe i tebe...
     - YA takaya staruha, po-tvoemu? I tebe ne strashno so mnoj obshchat'sya?
     I SHul'gin i Berestin ponyali, chto ona imeet v vidu. Ne ispytyvaesh'  li
ty kompleksov, lozhas' v postel' s polutorastoletnej krasotkoj?
     Net, SHul'gin ne ispytyval. Vse zh taki on byl psihiatr i psihoanalitik
i v Sil'vii vosprinimal prezhde vsego formu - prekrasnoe,  gibkoe,  umeloe,
pokrytoe barhatistoj zagoreloj kozhej telo  tridcati-(s  nebol'shim)  letnej
zhenshchiny. Soderzhanie, vprochem, ego tozhe ustraivalo:  umnaya,  erudirovannaya,
umeyushchaya byt' paradoksal'noj, reshitel'naya, besstrashnaya, inogda  -  nu,  chto
podelaesh', besposhchadnaya k  tem,  kogo  schitaet  svoimi  vragami.  I  ves'ma
temperamentnaya lyubovnica. Pri chem tut vozrast?
     - Teper' ya sproshu, - vstupil v razgovor Beres-tin. - Smysl i  glavnoe
svojstvo vashego doma - to zhe, chto i moskovskoj  bazovoj  kvartiry,  gde  ya
pobyval? Vnevremennoe ubezhishche?
     -  Da,  konechno!  -  Sil'viya  slovno   by   dazhe   obradovalas'   ego
dogadlivosti. - Ne v samom zhe dele ya nepreryvno prozhila tam  bol'she  sotni
let, esli tochno - sto vosemnadcat'. V real'nosti  ya  zhila  rovno  stol'ko,
skol'ko trebovali obstoyatel'stva. Inogda nedelyu v mesyac, a inogda tri  dnya
v god. Blago, Angliya chrezvychajno udobnaya dlya takogo obraza  zhizni  strana.
CHastnaya zhizn' - svyatynya. Nikomu i v golovu  ne  prihodilo  interesovat'sya,
gde ya byvayu i zachem. Poluchiv priglashenie na raut, vsegda mozhno udalit'sya k
sebe i, pereodevshis', vyjti iz doma tri nedeli spustya... A kogda  podhodil
vozrastnoj rubezh, ya uezzhala v  tuzhe  Indiyu,  blagopoluchno  tam  "umirala",
ostaviv zaveshchanie, a v London cherez god-drugoj priezzhala  moya  "doch'"  ili
"plemyannica" so vsemi neobhodimymi bumagami... - Interesno lyudi  zhivut,  -
vzdohnul SHul'gin. Za vinom i razgovorami nezametno podoshlo vremya
     proshchat'sya.
     K razocharovaniyu Sil'vii, vse proizoshlo do krajnosti prosto. Ona  ved'
ne znala predusmatrivayushchie takie kollizii pravila rossijskogo etiketa.
     SHul'gin, podnosya k sigarete Alekseya ogonek  zazhigalki,  chut'  zametno
emu podmignul i korotkim dvizheniem podborodka ukazal v storonu dveri. Tot,
ne toropyas', dokuril, akkuratno zakruglil svoyu chast' obshchej
     besedy i vstal.
     - Izvinite, chto lomayu kompaniyu, no vdrug vspomnil koe-chto.  Da  ty-to
chego podskochil, sidi, esli ne gonyat, ya by tozhe s udovol'stviem, da  vot...
Sashka i Sil'viya ostalis' odni.





     Novikovu vse zhe udalos'  ugovorit'  druzej  poblizhe  poznakomit'sya  s
zhizn'yu mestnogo obshchestva. I odnazhdy po-yuzhnomu teplym vecherom, napominavshim
takie zhe vechera gde-nibud' v  YAlte  ili  Gelendzhike  polveka  spustya,  oni
s®ehali na bereg. Iz tatarskih shashlychnyh donosilsya chad goryashchego  baran'ego
sala, stoliki mnogochislennyh kafe  vdol'  naberezhnoj,  prikrytye  pestrymi
materchatymi zontami, vse byli zanyaty mestnymi zhitelyami i poluemigrantami s
Severa.
     Za chashkoj kofe ili stakanom krymskogo vina tekli mnogochasovye  besedy
i zharkie spory o sud'bah Rossii i  planah  dal'nejshej  zhizni.  Ne  tak  uzh
sil'no  vse  eto  otlichalos'  ot  realij   kurortnoj   zhizni   bezmyatezhnyh
semidesyatyh godov, esli ne vdavat'sya, konechno,  v  tonkosti  istoricheskogo
momenta i ne obrashchat' vnimaniya na osobennosti muzhskih i damskih tualetov.
     Zaranee byl zakazan stol na verande luchshego iz primorskih  restoranov
"Viktoriya", otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid na YUzhnuyu buhtu, Korabel'nuyu i
Severnuyu storonu,  Grafskuyu  pristan'.  Zdes'  ne  oshchushchalas'  utomitel'naya
duhota i shum obshchego zala,  ne  donosilis'  razdrazhayushchie  kuhonnye  zapahi,
odnako horosho byla vidna scena, na kotoroj vystupala  s  novoj  programmoj
kabare truppa, sostavlennaya iz znamenityh v to vremya akterov imperatorskih
teatrov.  Vynuzhdennyh  volej  obstoyatel'stv  izmenit'  svoim  amplua  radi
dobyvaniya hleba nasushchnogo.
     Programma, vprochem, byla vpolne  horosha.  Opyat'  zhe  primenitel'no  k
obstoyatel'stvam.
     I voobshche nichego pohozhego na kartiny  p'yanogo  razgula,  istericheskogo
vesel'ya i atmosfery pira vo vremya chumy,  s  takim  smakom  izobrazhaemye  v
lyuboj pochti knige i fil'me o grazhdanskoj vojne, zdes' ne nablyudalos'.
     Gosti veli sebya prilichno, kak i  podobaet  vospitannym  i  dostatochno
sostoyatel'nym,  chtoby  poseshchat'  dorogie   restorany,   lyudyam.   Oficianty
ispolnyali sluzhbu professional'no, vezhlivo i bez kakogo-to  podobostrastiya.
Frontovye i tylovye oficery otnyud' ne orali "Bozhe, carya hrani" i ne palili
v potolok iz naganov i mauzerov, a  esli  i  napivalis',  to  v  predelah,
dopuskaemyh kolichestvom prosvetov i zvezdochek na pogonah. Vozmozhno, gde-to
oni i veli sebya soglasno predpisannym socrealizmom kanonam, no ne zdes'.
     Tak chto vecher udalsya vpolne. Osobenno dlya devushek, otvykshih  v  svoej
pochti  monastyrskoj  zhizni  ot  takogo  kolichestva  voshishchennyh   vzglyadov
postoronnih muzhchin.
     Pili  za  uzhinom  isklyuchitel'no  marochnye  vina  ischeznuvshih  v  gody
sovetskoj  vlasti  sortov,  suhie  i  desertnye,  slushali  klassicheskie  i
cyganskie  romansy,  a  takzhe  zlobodnevnye  kuplety   (nevysokogo,   nado
zametit',   kachestva),   polyubovalis'   krajnim   proyavleniem   togdashnego
eroticheskogo iskusstva - "nastoyashchim parizhskim kankanom".
     O siyuminutnyh problemah i zabotah staralis'  ne  govorit',  chtoby  ne
portit' vpechatleniya ot nostal'gicheskogo attrakciona "Vstrecha s proshlym".
     A mozhet, ne attrakcionom eto sledovalo nazvat', a probnym pogruzheniem
v podobie gryadushchej mirnoj zhizni.
     Rasplativshis' po schetu, kotoryj okazalsya ves'ma solidnym (ne dlya nih,
a po merkam zdeshnej, i tak nepomerno dorogoj, zhizni), vyshli na bul'var.
     Na parohod reshili ne vozvrashchat'sya. Kak-to vsem  vdrug  ne  zahotelos'
opyat' okazat'sya vnutri hot' i komfortabel'noj, no zheleznoj korobki,  kogda
na  beregu  tak  horosho   pahnet   pozdnimi   cvetami   iz   obyvatel'skih
palisadnikov, uspokoitel'no shurshat pod legkim brizom vetvi derev'ev, i  ot
zemli ishodyat zhivitel'nye  toki  vmesto  napolnyayushchih  prostranstvo  vnutri
korablya elektromagnitnyh polej.
     Odin lish' Voroncov skazal, chto do konca svoim robotam ne  doveryaet  i
nadolgo brosat' "Valgallu" bez  kapitanskogo  prismotra  ne  imeet  prava.
Ostal'nye, v tom chisle  i  Natasha,  reshili  zanochevat'  v  predostavlennom
Vrangelem pod rezidenciyu svoih sovetnikov osobnyake.
     ...Voroncov   podnyalsya   na   verhnij   hodovoj   mostik    parohoda.
Dvuhsotmetrovyj  korpus  "Valgally",  uvenchannyj  poseredine   nadstrojkoj
razmerom s shestietazhnyj dom, s tremya kolossal'nymi dymovymi  trubami,  nad
kotorymi vzdymalis' strojnye,  chut'  naklonnye  machty  s  belymi  yakornymi
ognyami na reyah, spokojno lezhal na fosforesciruyushchej gladi buhty.
     Stoyanochnoj vahtoj komandoval odin iz  vhodyashchih  v  inventar'  korablya
biorobotov.  Po  zakazu  Voroncova  ih  inoplanetnyj   pokrovitel'   Anton
izgotovil bolee  tridcati  ispolnitel'nyh  mehanizmov  glavnogo  bortovogo
komp'yutera,   imeyushchih    vpolne    chelovekoobraznyj    vid,    sposobnost'
chlenorazdel'noj rechi i vozmozhnost' programmirovaniya dlya vypolneniya funkcij
lyubogo chlena ekipazha, ot styuarda do starshego pomoshchnika kapitana.
     CHtoby ne narushat' kakie-to ih forzelianskie  eticheskie  normy,  Anton
vvel edinstvennoe ogranichenie - roboty mogli dejstvovat'  lish'  na  palube
korablya i v neposredstvennoj blizosti ot nego, ne dalee kilometra. |tim on
hotel isklyuchit' vozmozhnost' ispol'zovaniya neotlichimyh ot lyudej  mehanizmov
vne  ih   pryamogo   naznacheniya.   Svoeobraznyj   surrogat   treh   zakonov
robototehniki. Vprochem, so  svojstvennoj  emu  izobretatel'nost'yu  Levashov
bystro nashel sposob obojti zapret. Ne potomu, chto v etom byla prakticheskaya
neobhodimost', a iz principa.
     Vahtennyj nachal'nik sejchas vyglyadel, kak tipichnyj moryak amerikanskogo
flota s illyustracij hudozhnika Luganskogo k sobraniyu sochinenij  ZHyulya  Verna
(Moskva, 1954 god).
     Voroncov ne ispytyval zhelaniya vstupat' s nim  v  kakie-to  razgovory,
poetomu  otoshel  k  ograzhdeniyu  levogo  kryla  mostika,   oblokotilsya   na
fal'shbort, stal rassmatrivat' perspektivu  drozhashchego  blednymi  ognyami  po
beregam buhty goroda, gde byl sovsem nedavno. Navernoe, pronikshie v  samye
glubiny lichnosti refleksy voennogo moryaka pozvolili  emu  sreagirovat'  na
vnezapnoe izmenenie situacii bystree  dazhe,  chem  nesushchim  vahtu  robotam,
skorost' prohozhdeniya nervnogo signala u kotoryh raz v tysyachu bol'she, chem u
cheloveka.
     V  pyati  kabel'tovyh  ot  "Valgally"  stoyal   u   bochki   francuzskij
kontrminonosec "Lejtenant  Borri".  Davno  ustarevshij  korablik,  primerno
klassa russkih poslecusimskih 600-tonnyh esmincev tipa "Finn".
     Dmitrij skol'znul po nemu vzglyadom. Prosto tak,  kak  po  eshche  odnomu
elementu okruzhayushchego pejzazha. I uvidel, chto minonosec snyalsya so  shvartovov
i medlenno dvizhetsya k vyhodu iz buhty. Bez ognej. |to ego nastorozhilo.  Ne
potomu, chto on oshchutil  kakuyu-to  ugrozu,  a  iz-za  narusheniya  nezyblemogo
morskogo poryadka. Eshche  cherez  sekundu-druguyu  mezhdu  fok-machtoj  i  pervoj
truboj minonosca blesnula oranzhevaya vspyshka.
     Voroncov metnulsya k dveri shturmanskoj rubki,  stolknulsya  s  robotom,
kotoryj,   naprotiv,   peremeshchalsya   emu   navstrechu,   zahvativ    svoimi
analizatorami potencial'no opasnoe yavlenie.
     "Vot v chem raznica mezhdu chelovekom i komp'yuterom,  -  uspel  podumat'
Dmitrij, - iz odinakovyh posylok my delaem protivopolozhnye vyvody".
     Vletev v rubku, on s mahu, vsej ladon'yu nadavil knopku revuna  boevoj
trevogi.
     Pochti tut zhe parohod vstryahnulo. Ne ochen'  dazhe  i  sil'no.  Dvadcat'
pyat' tysyach tonn obladayut ogromnoj inerciej. No u borta  vzletel  vverh  do
verhushek macht grohochushchij stolb vody, smeshannoj s ognem i dymom.
     Prozevavshie torpednuyu ataku roboty (v chem ne  bylo  ih  pryamoj  viny,
gotovnost' nomer odin im ne ob®yavlyalas') reabilitirovali sebya chetkost'yu  i
skorost'yu dal'nejshih dejstvij. Eshche, kazhetsya, ne opal fontan vzryva, kak na
pul'te vspyhnul krasnyj trafaret: "Cel' zahvachena. ZHdu komandy".  Voroncov
ne koleblyas' nazhal tangetu "Ogon'". Ne pozzhe chem cherez  sekundu  s  levogo
borta  beglym  ognem  zamolotila  zamaskirovannaya   rastrubom   kotel'nogo
ventilyatora skorostrel'naya stotridcatimillimetrovka.
     Do celi bylo, schitaya po-suhoputnomu, metrov  shest'sot,  i  pervye  zhe
snaryady, bez vsyakoj pristrelki, srazu poshli v cel'.
     No Voroncov proyavil sebya eshche i stremitel'no myslyashchim politikom. I ego
sleduyushchaya komanda byla: "Strelyat' tol'ko po korpusu pod vaterliniyu. Desyat'
vystrelov - otboj".
     |togo  hvatilo  vpolne.  Vspyhnuvshie  prozhektora  ranenoj  "Valgally"
osvetili neschastnyj minonosec. Moshchnye, izgotovlennye  v  konce  dvadcatogo
veka snaryady, prednaznachennye dlya  bor'by  s  supersovremennymi  fregatami
tipa "SHeffild" i krylatymi raketami, v kloch'ya raznesli ego pravyj bort  ot
forshtevnya  do  midel'shpangouta.  Iz  mashinnogo  otdeleniya  struej  hlestal
perlamutrovyj v galogenovom svete par. "Lejtenant Borri" bystro krenilsya i
sadilsya nosom. I lish' sejchas na ego palube vspyhnulo osveshchenie i zazveneli
signaly vodyanoj i pozharnoj trevogi.
     Eshche cherez minutu zagorelis' boevye ogni linkora  "General  Alekseev",
pochti tut zhe - fortov kreposti.
     - Pryamo tebe - Port-Artur v yanvare chetvertogo goda,  -  uspokaivayas',
proronil Voroncov. - Tak chto u nas sluchilos'?
     Robot, demonstriruya horoshuyu morskuyu vyuchku, chetko dolozhil svoyu  tochku
zreniya na incident.
     - Vot mudaki, - pochti  bezzlobno  vyrugalsya  Dmitrij  v  adres  svoih
komendorov. - Mogli by torpedu eshche na hodu rasstrelyat'. No  tut  skoree  ya
vinovat. Vsemu uchil, a takogo ne predusmotrel...
     I tut zhe stal vslushivat'sya v korabl'. Vrode by  samogo  strashnogo  ne
sluchilos'. Ni  treska  lomayushchihsya  pereborok,  ni  gula  razlivayushchejsya  po
otsekam vody. I paluba ne krenitsya pod nogami. A samoe glavnoe - roboty iz
nizhnih pomeshchenij ne podayut signalov trevogi.
     Voroncov  vyzval  na  displej  komp'yutera  informaciyu  o   poluchennyh
"Valgalloj"    povrezhdeniyah.    Parohod    ne    podvel.     Mnogoslojnaya,
titanovo-keramicheskaya, usilennaya kevlarovymi  prokladkami  bortovaya  bronya
vyderzhala udar 450-millimetrovoj torpedy. Otmechalsya tol'ko progib  listov,
deformaciya blizhnih k mestu vzryva shpangoutov, neznachitel'noe  smeshchenie  na
fundamentah kotlov i mashin.
     Mostik i paluba v techenie sleduyushchih pyati minut zapolnilis' vyrvannymi
iz  postelej  oficerami  rezervnogo  vzvoda,  poka  eshche  ostavavshegosya  na
korable.
     - Postrojte lyudej na korme, - prikazal Voroncov vzvodnomu  komandiru.
- Tol'ko snachala pust' privedut sebya v poryadok. Srok -  pyat'  minut.  A  u
menya i bez etogo zabot hvatit.
     Voroncov,  otstavnoj  kapitan-lejtenant   sovetskogo   VMF,   starshij
pomoshchnik kapitana stotysyachetonnogo balkera flota  torgovogo,  ne  imeya,  v
otlichie ot Novikova, vysshego psihologicheskogo  obrazovaniya,  prakticheskimi
osnovami etoj nauki vladel virtuozno.
     - Prinyat' v otseki levogo borta pyat' tysyach tonn vody, kren dovesti do
pyatnadcati gradusov, different na nos do  pyati...  -  otdaval  on  komandy
central'nomu  komp'yuteru.  -  Zazhech'  dymovye  shashki  za  vtoroj   truboj.
Potrebovat' s berega buksiry, semaforom i gudkami podavat' signaly "Terplyu
bedstvie".
     Pust' te, kto organizoval predatel'skuyu ataku, schitayut, chto  cel'  ih
dostignuta. Hot' na pervoe vremya. A tam budem razbirat'sya.
     ...Osobnyak stoyal v glubine sada, otdelennyj ot tihoj okrainnoj  ulicy
ogradoj iz  mestnogo  kamnya-rakushechnika.  Prinadlezhal  on  admiraltejskomu
chinovniku dovol'no vysokogo ranga,  predusmotritel'no  otbyvshemu  so  vsem
semejstvom za granicu eshche vesnoj, i byl  vremenno  sekvestrovan  dlya  nuzhd
shtaba flota, pochemu i sohranilsya pochti nerazgrablennym.
     Desyat' ego komnat byli  bogato  i  so  vkusom  obstavleny  modernovoj
mebel'yu, napominali o nedavnej spokojnoj i razmerennoj zhizni. V nih eshche ne
vyvetrilis' zapahi nepremennogo utrennego kofe, hozyajskogo tabaka, mastiki
dlya  natiraniya  polov,  a  v  zhenskih  pomeshcheniyah  -  kakih-to   togdashnih
blagovonij.
     Hozyain, sudya po fotografiyam na stenah, byl chelovek polozhitel'nyj i ne
chuzhdyj sibaritstva, dazhe v paradnom mundire vyglyadevshij blagodushno. ZHena i
tri dochki, ne otlichayas' krasotoj, smotreli s gruppovogo oval'nogo portreta
na  nezhdannyh  gostej  dobrozhelatel'no,  s   odinakovymi   neprinuzhdennymi
ulybkami.
     - Tozhe vot, zhili lyudi,  -  elegicheski  zametil  SHul'gin,  kogda  damy
razoshlis' po spal'nyam, a oni vchetverom reshili zavershit' vecher, kak vstar',
pulech-koj do dvadcati, chtoby ne zasizhivat'sya slishkom dolgo.
     - Oni i sejchas gde-nibud' zhivut, i dazhe, navernoe, neploho.  Statskij
sovetnik, da po intendantskoj chasti, vryad li s pustymi karmanami uehal...
     |lektrichestvo v etot udalennyj ot centra  rajon  provesti  v  carskoe
vremya ne uspeli, i igrali oni pri svechah, zadernuv shtory. Novikov  terpet'
ne mog oshchushcheniya, kotoroe voznikalo, kogda on nahodilsya na svetu, a v okna,
tem bolee pervogo etazha, zaglyadyvala nochnaya t'ma.  CHtoby  ne  bylo  dushno,
otkryli dver' v koridor, vedushchij na obshirnuyu verandu.
     - CHto-to trevozhno mne, - skazal vdrug  SHul'gin,  tol'ko  chto  uspeshno
sygravshij mizer. Po tradicii za eto delo vypili po ryumke "shustovskogo".
     - CHego tebe-to trevozhit'sya? Amnister, i uzhe pod zakrytie  idesh'...  -
sprosil Levashov, tasuya karty. - Vot ya na shesti zastryal, i nikak.
     - Ne v tom schast'e. A v vozduhe takoe  chto-to...  Kak  pered  grozoj.
Pojdu-ka ya osmotryus' vo dvore. - Vorov boish'sya?
     - Znal by chego - skazal. - Sashka vyshel iz komnaty.
     - Voobshche-to on prav, - zametil Berestin. - Neploho bylo by ohranu pri
dome imet'. Glush' tut, i vremya  voennoe.  -  Da  chego  tam,  -  otmahnulsya
Levashov. - Komu my nuzhny? A esli i chto, tak chetyre muzhika,  vooruzhennye...
Ne CHikago zhe zdes'...
     Oruzhiya u nih dejstvitel'no bylo dostatochno. Vozvrativshis' s fronta, i
Novikov, i SHul'gin s Beres-tinym ostavili zdes' vsyu svoyu amuniciyu, vklyuchaya
i avtomaty s solidnym zapasom patronov. Da eshche i v karmanah u kazhdogo bylo
po pistoletu.
     - A horosho na dvore, - skazal, vozvrativshis', SHul'gin.  -  Tishina,  i
polyn'yu pahnet...
     Eshche  cherez  polchasa  vstal  iz-za   stola   Levashov.   Gal'yun   zdes'
raspolagalsya v dal'nem uglu sada, kuda vela uzkaya dorozhka iz plitnyaka.
     "Vot vrode by bogatye lyudi, - dumal on pro hozyaev,  -  a  v  dome  ne
soobrazili  vaterklozet   soorudit'.   Letom-to   nichego,   a   zimoj   ne
nabegaesh'sya..."
     U  peril   verandy   on   ostanovilsya,   zalyubovavshis'   peresekayushchim
ugol'no-chernoe nebo Mlechnym  Putem.  I  ne  uslyshal,  vernee,  ne  obratil
vnimaniya na edva slyshnyj iz-za treska cikad shoroh za spinoj.
     CH'ya-to ruka s razmahu opustilas'  emu  na  lico,  zazhimaya  rot.  Oleg
oshchutil tupoj tolchok v spinu i mgnovennuyu ostruyu bol' pod serdcem.
     Instinktivno on rezko prisel, vyvorachivayas' iz zahvata, i, uzhe  teryaya
soznanie, izo vseh sil zakrichal.
     Negromkij vskrik Levashova uslyshal tol'ko SHul'gin. I tut zhe vklyuchilas'
ego  instinktivnaya  boevaya  programma.  V  podobnyh  sluchayah  on  ocenival
obstanovku i sobstvennye dejstviya tol'ko zadnim chislom.
     Vzmahom ruki on pogasil vse tri svechi  v  kandelyabre  i  stremitel'no
metnulsya k vyhodu. Ne ponyav srazu, chto  proishodit,  no  znaya,  chto  Sashka
nichego ne delaet zrya, Berestin potyanul iz naplechnoj  kobury  "stechkin",  a
Novikov stal nasharivat' v temnote lezhavshij na divane "AKSU".
     SHul'gin priostanovilsya u vyhodyashchej na verandu  dveri.  V  golubovatom
smutnom svete ushcherbnoj luny zametil v treh shagah ot sebya blednuyu dvoyashchuyusya
ten'. Kto-to stoyal za rastushchim poseredine verandy starym abrikosom.
     "Strelyat'? Ne stoit..." - On ostanovil  dernuvshuyusya  bylo  k  karmanu
ruku i s pochti  neulovimoj  dlya  postoronnego  vzglyada  skorost'yu  prygnul
vpered. Razvernuvshis' v polete, prizemlilsya pozadi pryachushchegosya za  derevom
cheloveka, korotkim tychkom vypryamlennyh pal'cev pod rebra oprokinul ego  na
kafel'nyj pol verandy. Ot momenta, kogda on uslyshal vskrik  Olega,  proshlo
edva li bol'she pyati sekund.
     So storony morya donessya moshchnyj dazhe na rasstoyanii vzryv.  I  tut  zhe,
slovno eto bylo signalom, po vsemu sadu  zagremeli  vystrely.  Celilis'  v
nego, SHul'gina, i po oknam doma.
     "CHert, fonarya net", - posetoval Sashka. Ryadom s nim, otbivaya  plastami
tolstuyu morshchinistuyu koru, udarilo v derevo srazu neskol'ko pul'. Prisev na
kortochki, SHul'gin tozhe vystrelil trizhdy, kazhdyj raz na dva  pal'ca  pravee
vspyshek, i, vopreki tomu, chto ot nego zhdali napadavshie, rvanulsya ne nazad,
k dveryam, a navstrechu nepriyatelyu, v temnotu sada.
     Rasplastavshis' gorizontal'no, pereletel  cherez  balyustradu,  upal  na
chetveren'ki, s bystrotoj kraba bokom  otbezhal  v  bujnuyu  porosl'  zolotyh
sharov.
     Iz proema dveri korotkimi ocheredyami, prikryvaya ego, zastuchal avtomat.
     Takticheskij  pereves  pereshel  teper'  na  storonu  SHul'gina.  Tol'ko
patronov v ego "berette" ostavalos' vsego pyatnadcat'. I zapasnoj obojmy  v
karmanah ne okazalos'. A  napadenie  osushchestvlyalos'  krupnymi  silami.  Po
vspyshkam napravlennyh v storonu doma vystrelov on naschital  sem'  chelovek.
Vos'moj valyalsya na verande. Navernoe, byli i eshche, s drugoj storony sada  i
na ulice.
     "U rebyat patronov zavalis', nado, chtoby oni  ne  davali  etim  golovy
podnyat'..." - podumal Sashka. No Berestin s Andreem soobrazili  eto  i  bez
nego. Novikov prodolzhal  bit'  korotkimi  ocheredyami  iz  proema  dveri,  a
Aleksej perebezhal v konec koridora i otkryl flangovyj  ogon'.  Vot  v  chem
proschitalis' organizatory  naleta.  Oni  ozhidali,  dazhe  v  sluchae  utraty
vnezapnosti, chto im otvetyat  maksimum  tri  pistoleta,  i  sejchas  byli  v
rasteryannosti, prinyav vystrely "AKSU" za pulemetnye. A eto  sovsem  drugoe
delo - atakovat' cherez otkrytyj dvor  pod  ognem  dvuh  ruchnyh  pulemetov.
CHerez minutu  k  dvum  avtomatam  prisoedinilis'  eshche  dva.  Prosnulis'  i
vstupili v boj Irina i Sil'viya, imevshie  specpodgotovku  ne  huzhe,  chem  u
"zelenyh beretov".
     Privstav na koleni, SHul'gin, kak na transhejnom stende, nachal posylat'
pulyu za pulej v zaranee otmechennye po otbleskam dul'nogo plameni celi.
     -  Sashka,  lozhis'!  -  uslyshal  on  perekryvshij  grohot   perestrelki
komandirskij golos Berestina.
     Razryvaya t'mu oranzhevym ognem, odna za drugoj polyhnuli tri  granaty.
Razdalsya  otchayannyj  vopl'  smertel'no  ranennogo  cheloveka.   Eshche   cherez
neskol'ko minut boj prekratilsya. V "trevozhnyh chemodanah"  nashlis'  sil'nye
akkumulyatornye fonari, vrode teh, kotorymi pol'zuyutsya putevye obhodchiki.
     - Sed'moj, - skazal Novikov, za nogi podtaskivaya k verande  poslednij
trup. - Ostal'nye, pohozhe, sumeli sbezhat'...
     Poka oni osmatrivali pole boya, Irina  s  Sil'viej,  ne  zamechaya,  chto
vyskochili iz postelej v nichego ne skryvayushchih prozrachnyh  nochnyh  rubashkah,
hlopotali vokrug Levashova. Natasha, sama vsya v krovi ot mnogochislennyh,  no
melkih porezov - ee  osypalo  oskolkami  okonnogo  stekla,  -  uspokaivala
rydayushchuyu i rvushchuyusya iz ee ob®yatij Larisu.
     Dlinnyj morskoj kortik voshel Olegu v spinu po rukoyatku, k  schast'yu  -
na  dva  pal'ca  nizhe,  chem   trebovalos'   dlya   mgnovennoj   smerti,   i
braslet-gomeostat pokazyval, chto on eshche zhiv,  a,  znachit,  k  utru  budetv
polnom poryadke.
     Neudobstvom, kotoroe moglo imet' rokovye posledstviya, bylo to, chto po
neizvestnoj prichine braslety ne poddavalis'  dublirovaniyu.  Ochevidno,  oni
byli kvazizhivymi ob®ektami,  dublikator  zhe,  hotya  i  mog  vosproizvodit'
organiku, no tol'ko mertvuyu, naprimer, konservy ili  frukty.  I  imeyushchiesya
tri gomeos-tata, hot' i peredavalis' iz ruk  v  ruki  tem,  kto  v  dannyj
moment nahodilsya v zone maksimal'nogo riska, ne mogli  obespechit'  dolzhnoj
zashchity kazhdomu i  postoyanno.  Vot  kak  sejchas.  Popadi  ubijca  chut'-chut'
tochnee, i spasti Olega uzhe by ne udalos'.
     - Neuzheli vse naproch' mertvye? - sprosil Beres-tin, osmatrivaya  tela.
- Slishkom ty, Sasha, metko strelyaesh'!..
     - Ty by sam pomen'she granatami shvyryalsya. Natashku  von  poseklo...  Da
vot  etot,  kazhetsya,  eshche  dyshit,  -   pokazal   SHul'gin   na   kudryavogo,
pronzitel'no-ryzhego parnya v chernoj tolstovke,  s  razvorochennym  oskolkami
zhivotom.
     - Togda davaj bystree, ozhivi ego chutok, porassprashivaem...
     CHerez polchasa k  domu  na  "dodzhe"  primchalas'  vyslannaya  Voroncovym
gruppa podderzhki iz shesti oficerov v  kaskah-sferah  i  bronezhiletah.  Eshche
cherez pyatnadcat' minut - konnyj vzvod vrangelevskogo lichnogo konvoya.
     Prochesyvanie mestnosti nichego, razumeetsya, ne dalo. Plennyj, pridya  v
soznanie, pokazal, chto v nalete uchastvovalo  dvenadcat'  chelovek,  drug  s
drugom yakoby maloznakomyh. Polovina - byvshie matrosy-anarhisty,  drugaya  -
iz  razgromlennogo  Slashchevym  otryada  banditstvuyushchego  "kapitana"  Orlova.
Rukovodil vsem chelovek let soroka, po vidu grek  ili  obrusevshij  tatarin.
Zvali ego Ivan Stepanovich,  no  imya,  konechno,  vymyshlennoe.  Sam  "yazyk",
zadyhayas' i  vshlipyvaya,  govoril,  chto  poshel  na  akciyu  ne  iz  idejnyh
soobrazhenij, a za bol'shie den'gi. Prichiny naleta ne  znaet,  emu  skazali,
chto "nado koe-kogo poshchupat' na predmet zolotishka i kamushkov".  V  podobnyh
delah on uchastvoval i ran'she, kogda grabili osobnyaki i dachi  moskovskih  i
piterskih bogateev...
     Ubedivshis',  chto  po  goryachim  sledam  vyyasnit'  nichego  ne  udastsya,
plennogo, perevyazav, otdali v kontrrazvedku dlya dal'nejshej razrabotki.
     Kogda  vernulis'  na  "Valgallu",  ulozhili  Levashova  v  lazaret  dlya
okonchatel'nogo  vyzdorovleniya,  uznali  zdeshnie   novosti   i   rasskazali
Voroncovu o svoih delah, Novikov zashel v kayutu k Sil'vii.
     Ona tol'ko chto vyshla iz vannoj i  vstretila  ego  v  pushistom  bannom
halate. - CHto, ledi Spenser, napugalis' malen'ko? Sil'viya pozhala  plechami,
sela na divan, podzhav golye nogi.
     - Vy prishli, chtoby sprosit' imenno eto? - Ne tol'ko. YA  hotel  uznat'
vashe mnenie - dannaya akciya, ee mozhno schitat' tem,  chto  vy  podrazumevali,
ili eto na samom dele iniciativa mestnyh banditov?
     - Ne znayu. Esli by tol'ko napadenie na dom,  a  ved'  odnovremenno  i
popytka  vzorvat'  "Valgallu"...   No   dazhe   esli   sejchas   i   vpravdu
samodeyatel'nost', ona vytekaet iz obstanovki. Kto otdal komandu francuzam,
my vyyasnim, no ispolnitel' ne mog dejstvovat' samostoyatel'no. Vy poedete k
Vrangelyu s protestom? - CHerez chas. Pereodenus' v vizitku i  otpravlyus'.  -
Voz'mite s soboj menya. YA budu vam poleznoj. Tem bolee chto generala Persi ya
znayu lichno. Vozmozhno, on skazhet chto-nibud' interesnoe...
     -  Slushaj,  -  pereshel  Novikov  na  "ty".  (On  voobshche  ochen'  tonko
chuvstvoval gran', kak, kogda i  k  komu  sleduet  obrashchat'sya.)  -  YA  tebya
voz'mu. Pogovorim. Tol'ko kak ty eto ponimaesh' - v  Londone  sejchas  zhivet
odna ledi Spenser, zdes' - drugaya?  YA  ne  vnikayu  v  tonkosti  paradoksov
vremeni, menya interesuet prakticheskaya storona. Vdrug general  Persi  videl
tebya pered ot®ezdom v Rossiyu i ochen' udivitsya tvoemu zdes' prisutstviyu ili
nam vdrug pridetsya poslat' tebya v London s  diplomaticheskoj  missiej,  kak
ono budet?
     - A pust' tebya eto ne volnuet. YA razberus'. Skoree vsego,  Anton  byl
prav, s momenta vashego perehoda syuda, tam, - ona pokazala rukoj na  zapad,
- menya bolee ne sushchestvuet. No ischezla ya iz  toj  Real'nosti  vsego  mesyac
nazad - kogda SHul'gin zabral menya v Zamok. - Nu  i  umeete  vy  zamorochit'
mozgi prostomu cheloveku, - iskrenne vozmutilsya Novikov. - Odnako sejchas ty
menya interesuesh' kak lichnost', prisutstvuyushchaya  zdes'.  Soobrazi  -  pochemu
imenno francuzy ustroili etu pakost'? Oni zhe vrode loyal'nee  otnosilis'  k
Vrangelyu, chem anglichane. I voobshche - eto zhe dodumat'sya nuzhno - tak  otkryto
napast'! Ili krysha u nih poehala, ili zhdat' ne mogli?
     - Na durakah vodu vozyat, - perestaviv udarenie s  tret'ego  slova  na
vtoroe, otvetila Sil'viya, pokazav tonchajshee vladenie  russkim  yazykom.  -A
udivlyaesh'sya ty zrya. Raschet byl ne tak uzh i glup. Predstav' - byl by vmesto
"Valgally" obychnyj parohod. Ot torpedy ili dazhe dvuh on zatonul  by  pochti
mgnovenno. Minonosec vpolne mog posle vystrelov nezamechennym proskol'znut'
v more. A odnovremenno v dome  perebili  by  nas.  I  vse!  Esli  by  dazhe
Vrangel' naznachil rassledovanie, ono postepenno  zaglohlo  by,  nichego  ne
dav. O  posledstviyah  akcii  mozhesh'  sam  sudit'.  Net,  ne  duraki  zdes'
rabotali...





     Panika v vysshih eshelonah vlasti raskruchivalas' stremitel'no. Ne uspel
Novikov s Sil'viej priehat' vo dvorec i predstavit' russkomu  komandovaniyu
oficial'nyj  protest  po   povodu   nesprovocirovannoj   torpednoj   ataki
grazhdanskogo sudna v rossijskih territorial'nyh vodah,  kak  tam  poyavilsya
uzhe izvestnyj admiral Lezhe, pyshushchij gnevom i gall'skim  gonorom,  s  notoj
protivopolozhnogo soderzhaniya.
     - Na vashem meste, admiral, - holodno i nadmenno zayavil Novikov, vnov'
obrativshijsya v mistera N'yumena, - ya prines by  samye  glubokie  izvineniya,
nemedlenno naznachil  strozhajshee  rassledovanie  po  vyyavleniyu  vinovnyh  i
primerno ih nakazal, nu i, samo soboj, prinyal  na  sebya  obyazatel'stva  po
vozmeshcheniyu material'nogo i moral'nogo ushcherba.  -  O  kakom  vozmeshchenii  vy
govorite! - Ot lica admirala mozhno bylo prikurivat'.  -  |to  vash  parohod
otkryl uragannyj artillerijskij ogon' chut' ne  v  centre  goroda,  v  dvuh
shagah ot naberezhnoj. Nash minonosec  prevrashchen  v  grudu  zheleza,  ubito  i
raneno pochti tridcat' chelovek, i vy eshche imeete naglost'...
     - Imeyu, gospodin admiral, eshche  kak  imeyu.  YA  segodnya  zhe  soobshchu  ob
incidente Kongressu SASSH i  lichno  prezidentu  Vil'sonu.  My  obratimsya  v
mezhdunarodnyj sud. Dumayu, francuzskomu pravitel'stvu  proshche  budet  otdat'
pod sud admirala, ch'i moryaki strelyayut torpedami v parohod soyuznoj derzhavy,
nezheli iskat' inye sposoby normalizacii vozmozhnogo konflikta. Amerikanskoe
obshchestvennoe  mnenie  ochen'  chuvstvitel'no  k  takogo   roda   proyavleniyam
agressivnosti.
     Nablyudaya  za  perepalkoj,   Vrangel'   ne   skryval   udovletvoreniya.
Vysokomernye francuzy popali v ochen' nepriyatnuyu  situaciyu,  eto  ochevidno.
Tem men'she u nih budet vremeni i nastroeniya vmeshivat'sya v  ego  vnutrennie
dela.
     Spustya  polchasa  priehal  i  general  Persi,  nevysokij  chelovek  let
pyatidesyati s nevyrazitel'nym licom i shchetkoj sedovatyh usov.
     Incident vzvolnoval ego po  toj  zhe  prichine,  po  kotoroj  obradoval
Vrangelya, a eshche i potomu, chto akciya ochevidnym obrazom ne udalas'.  Parohod
hotya i povrezhden, no ne potoplen, francuzy shvacheny za ruku s polichnym,  i
teper' predstoit dolgoe, malopriyatnoe  razbiratel'stvo.  Vprochem,  koe-chto
polozhitel'noe v  situacii  vse  ravno  imelos'  -  vlyapalis'  vse-taki  ne
anglichane, a francuzy, i teper' im pridetsya vesti sebya potishe.  Ne  tol'ko
zdes', no i voobshche. A emu, britanskomu predstavitelyu, nado  produmat'  kak
sleduet svoyu tepereshnyuyu poziciyu.
     - Proshu proshcheniya, gospoda,  -  Glavnokomanduyushchij,  tochnee.  Verhovnyj
pravitel' YUga Rossii, schel nuzhnym vmeshat'sya. - YA ne sovsem ponimayu, kakova
v dannyj moment moya rol'? Incident proizoshel hot'  i  v  nashih  vodah,  no
mezhdu predstavlyayushchimi soyuznye  derzhavy  korablyami.  Oba  oni,  po  realiyam
tekushchego momenta, pol'zuyutsya pravom eksterritorial'nosti  po  otnosheniyu  k
pravitel'stvu YUga Rossii. My mozhem okazat' neobhodimuyu  pomoshch'  v  remonte
povrezhdennyh sudov, prinyat' ranenyh v morskoj gospital',  no  vot  i  vse,
kazhetsya. Mogu eshche napravit' dlya uchastiya v sledstvii svoih  predstavitelej.
(O  napadenii  na  osobnyak  Novikov  s  Vrangelem  uslovilis'   zdes'   ne
vspominat'. Delo semejnoe.)
     - Blagodaryu vas, gospodin general, - poklonilsya Vrangelyu Novikov. - S
priznatel'nost'yu primu vashu pomoshch'. Mne, kazhetsya, pridetsya prosit'  vashego
razresheniya vospol'zovat'sya sevastopol'skim dokom. CHto kasaetsya  ostal'nogo
- ot vas  potrebuetsya  tol'ko  zasvidetel'stvovat'  sam  fakt  agressii  i
skrepit' svoej podpis'yu akt o nanesennom ushcherbe.
     Francuz  zhe  i  anglichanin  ot  posrednichestva  i  kakoj-libo  pomoshchi
russkih,  krome  medicinskoj,  kategoricheski   otkazalis'   i   predlozhili
perenesti  peregovory  na  "nejtral'nuyu  territoriyu",  to  est'  v  zdanie
britanskoj missii.
     Tam Sil'viya, slovno by pochuvstvovav sebya doma, nemedlenno  pereshla  s
generalom na druzheskij, chut' li ne panibratskij ton,  a  on  vnimal  ej  s
pochteniem, poskol'ku otnosilas' ona k stol' vysokim  krugam  aristokratii,
chto general, hot' i imel rycarskij titul, v Londone pochital by  za  chest',
esli,  okazavshis'  na  kakom-nibud'  prieme,  ona  udostoila   ego   paroj
nejtral'no-lyubeznyh fraz.
     On tol'ko  osvedomilsya,  v  roli  chastnogo  lica  prisutstvuet  zdes'
dostopochtennaya ledi Spenser ili zhe...
     Sil'viya na mgnovenie  prilozhila  palec  k  nakrashennym  po  poslednej
evropejskoj mode gubam i, priderzhivaya generala pod lokot', uvlekla  ego  v
glub' kabineta.
     - Razumeetsya,  dlya  vseh  ya  chastnoe  lico,  puteshestvuyushchee  vdobavok
inkognito, no vam, ser Allen, mogu skazat'. Ser Uinston dal mne  nekotorye
instrukcii,   preduprediv,   chto   v   sluchae   neobhodimosti    ya    mogu
konsul'tirovat'sya imenno s vami. - No moe naznachenie sostoyalos' lish' mesyac
nazad, i s serom Uinstonom ya ne vstrechalsya... Sil'viya sdelala znachitel'noe
lico. - A vot ya s nim vstrechalas' tri nedeli nazad... - Ponyatno. - General
proniksya  oshchushcheniem  sobstvennoj   znachitel'nosti.   On-to   schital,   chto
naznachenie na post nachal'nika britanskoj missii  v  Krymu  yavlyaetsya  rodom
zamaskirovannoj ssylki, no okazyvaetsya, chto imeet mesto  bol'shaya  igra,  v
kotoroj uchastvuyut stol'  vysokopostavlennye  osoby,  i  emu  v  etoj  igre
otvoditsya znachitel'naya rol'.
     - I eshche odno, general. Mne porucheno peredat' vam vot eto... - Sil'viya
rasstegnula visyashchij u nee na ruke barhatnyj s biserom ridikyul' i  peredala
Persi pachku stofuntovyh  banknot.  Ves'ma  tolstuyu  pachku.  Tot,  opaslivo
oglyanuvshis', sunul ee v yashchik stola.  -  Na  special'nye  rashody,  kotorye
nel'zya  oplatit'  iz  oficial'nyh  summ.  Otcheta  v  ih  ispol'zovanii  ne
trebuetsya. Dvadcat' pyat' tysyach ginej.
     Den'gi po tem vremenam gromadnye. Tol'ko na procenty s nih general do
konca svoih dnej mog by sushchestvovat' hot'  i  skromno,  no  bezbedno.  Ili
kupit' sebe v Anglii ves'ma prilichnoe pomest'e. A  nazvala  Sil'viya  summu
vzyatki ne v funtah,  a  v  gineyah  potomu,  chto  tradicionno  eto  zvuchalo
blagorodnee. V gineyah ischislyaetsya cena dragocennostej, krovnyh  loshadej  i
inyh izyskannyh tovarov i uslug.
     - A teper', milyj general, ob®yasnite mne smysl etoj  vpolne  durackoj
intrigi...
     Poka  Sil'viya  rabotala  s  nachal'nikom  britanskoj  missii,  Novikov
prodolzhal prepirat'sya s  francuzom.  V  otlichie  ot  svoej  partnershi,  on
dejstvoval naporisto i grubo:
     - Vy ponimaete, admiral, kak vas podstavili? Vy teryaete vse - chestnoe
imya, chin, a mozhet, i koe-chto po-sushchestvennee. YA ne  ostanovlyus'  ni  pered
chem, ya vas prosto razdavlyu... Vy menya eshche ne znaete, no vy  menya  uznaete,
slovo chesti. Mne plevat' na poziciyu vashego pravitel'stva  po  otnosheniyu  k
russkim, no ya nikomu ne proshchayu neuvazheniya k sebe lichno i  k  amerikanskomu
flagu...
     On  reshil  prikinut'sya  ne  slishkom  umnym,  no   agressivnym   yanki,
predstavitelem  teh  finansovo-politicheskih  krugov,  kotorye   reshitel'no
porvali  s  bylym  izolyacionizmom  i,  pol'zuyas'  blistatel'noj  i   pochti
beskrovnoj dlya SASSH pobedoj v mirovoj vojne, rinulis' v  Evropu  za  svoej
dolej  piroga.  V  polnom  sootvetstvii  s  leninskoj  teoriej  narastaniya
protivorechij mezhdu kapitalisticheskimi stranami v epohu imperializma.
     - Esli zhe vy soobrazite, v chem vash lichnyj  interes,  ya  soglashus'  na
vyvod komissii o tom, chto imel  mesto  sluchajnyj  vystrel.  Samovozgoranie
vyshibnogo zaryada ili glupost' ploho obuchennogo matrosa... - No  nanesennyj
vashim otvetnym ognem ushcherb... - Kak govoryat u nas  v  SHtatah  -  eto  vashi
problemy. Moi lyudi dejstvovali  v  usloviyah  otrazheniya  nesprovocirovannoj
agressii. Razbirat'sya v ee  prichinah  i  uzh  tem  bolee  sorazmeryat'  silu
otvetnogo udara im bylo nekogda. YA, kstati, niskol'ko by ne zhalel,  utopiv
vash parshivyj minonosec so vsem ekipazhem. Vzryv  nashego  krejsera  "Men"  v
Gavane stoil ispancam vsego flota i  vseh  kolonij.  Vam  nuzhno  napomnit'
syuzhet toj vojny? - Andrej sdelal do neveroyatnosti samodovol'noe  i  nagloe
lico. - I priznajtes', admiral, dlya vas bylo  neozhidannost'yu  uznat',  chto
moj parohod neploho vooruzhen...
     - Da uzh, - burknul admiral,  soobraziv,  chto  kak-to  dogovorit'sya  s
amerikancem mozhno.
     - Odnim slovom - vy soobshchaete mne, ot  kogo  vy  poluchili  instrukciyu
unichtozhit' moe sudno. I, navernoe, vmeste so mnoj? Glubokaya noch',  torpeda
v upor. Obychnyj parohod mog by zatonut' dovol'no  bystro,  kak,  naprimer,
"Luzitaniya". I kakova cel' vashej akcii?.. Tol'ko upasi  vas  Bog  nachinat'
vrat'. - V kakom tone vy pozvolyaete sebe govorit'?! -  Bros'te  izobrazhat'
oskorblennuyu nevinnost'! Vy dlya menya sejchas ne admiral soyuznoj derzhavy,  a
obyknovennyj  bandit,  podkaraulivshij  prohozhego  v  temnom   pereulke   i
votknuvshij emu nozh v spinu. Vot kogda vy mne  vse  rasskazhete  i  ya  pojmu
politicheskij smysl  vashih  dejstvij,  togda,  vozmozhno,  my  vnov'  stanem
razgovarivat', kak uvazhayushchie drug druga protivniki. A to i soyuzniki,  esli
sumeem dogovorit'sya. Ne hochu verit', chto eta podlaya  vyhodka  ponadobilas'
lichno vam dlya dostizheniya sobstvennyh celej. Itak, admiral, nachinajte  vashe
povestvovanie.  Polnuyu  konfidencial'nost'  garantiruyu,  a  vozmozhno  -  i
solidnoe pozhertvovanie. Dlya pomoshchi postradavshim moryakam...
     ...Vernuvshis' na "Valgallu",  Sil'viya  skazala  Novikovu,  kogda  oni
obmenyalis' poluchennoj informaciej:
     - Teper' vy vidite, dorogoj drug, naskol'ko oprometchivym  bylo  vashe,
pust' i blagorodnoe s tochki zreniya russkogo patriota, reshenie -  vvyazat'sya
v etu vojnu. I poka my zacepili tol'ko vershinu  ajsberga.  |ti  ukrashennye
pozumentami peshki znayut slishkom malo. - Vy mozhete chto-nibud' predlozhit'? -
Znaj ya, chto vy menya poslushaetes', ya predlozhila by nemedlenno podnyat' yakor'
i  vzyat'  kurs...  Ne  znayu,  na  ostrovah  YUzhnyh  morej  tyazhelovatyj  dlya
evropejcev klimat. YA predpochla by  Novuyu  Zelandiyu,  tam  mozhno  prekrasno
ustroit'sya v bezlyudnyh buhtah Severnogo ostrova... -  Golos  ee  prozvuchal
mechtatel'no. CHto-to, navernoe, s etimi ostrovami u nee  bylo  svyazano.  Ne
zameshan  li  zdes'  preslovutyj  ser  Govard  Grin,  v  kachestve   lichnogo
predstavitelya kotorogo SHul'gin popytalsya vojti k nej  v  doverie,  nachinaya
svoyu londonskuyu akciyu?
     - Ne dalekovato? - pointeresovalsya Novikov. - Tam, vozmozhno,  nas  ne
tak skoro najdut... Vprochem, ya  zhe  vas  znayu,  ot  svoej  idefiks  vy  ne
otkazhetes'.
     - Ugadali. Da i ved' ne ya odin reshayu. Nado s druz'yami posovetovat'sya.
No esli ne otkazhemsya - chto by ty predlozhila?  -  snova  izmenil  on  stil'
obrashcheniya. - Navernoe, sledovalo by s®ezdit'. Vam -  v  Moskvu,  mne  -  v
Parizh i London. A samoe glavnoe - krajne  neobhodimo  vnov'  povidat'sya  s
vashim  "drugom".  -  On  skazal,  chto  my  proshchaemsya  navsegda...  Sil'viya
prenebrezhitel'no usmehnulas'. - Takim, kak on,  verit'  sleduet  tol'ko  v
samom krajnem sluchae. Mozhete  na  menya  polozhit'sya.  My  poznakomilis'  na
Berlinskom kongresse v izvestnom vam godu. (Kak istinnaya zhenshchina,  Sil'viya
ne stala akcentirovat' vnimanie na tom, chto oznachennyj kongress  sostoyalsya
v 1878 g.) I imeli massu vozmozhnostej ubedit'sya v delovyh  kachestvah  drug
druga.
     - Anton,  kstati,  tozhe  harakterizoval  tebya  kak  damu  chrezvychajno
kovarnuyu i besprincipnuyu.
     - Nu eshche by! - Vyrazhenie lica aggrianki  pokazalo,  chto  ona  schitaet
slova Antona zasluzhennym komplimentom.







                                            Vse my, svyatye i vory,
                                            Iz altarya i ostroga,
                                            Vse my smeshnye aktery
                                            V teatre Gospoda Boga.
                                            Mnozhatsya pytki i kazni...
                                            I vozrastaet trevoga:
                                            CHto, kol' ne konchitsya prazdnik
                                            V teatre Gospoda Boga?!
                                                                N. Gumilev




     Ogromnyj parohod, prednaznachennyj dlya perevozki s rekordnoj skorost'yu
cherez Atlanticheskij okean treh tysyach passazhirov  radi  zavoevaniya  goluboj
lenty Atlantiki, byl pugayushche pust.
     Ibo chto eshche mozhno skazat' o  sooruzhenii  bol'shem,  chem  zanimayushchij  v
dlinu celyj gorodskoj kvartal pyatnadcatietazhnyj dom, vo vseh  beschislennyh
kvartirah kotorogo prozhivaet postoyanno ne  bolee  chem  devyat'  chelovek.  A
sejchas voobshche shest'.
     Vdol' tret'ego sverhu etazha, nazyvaemogo  moryakami  verhnej  paluboj,
tyanulsya  dlinnyj,  slabo  osveshchennyj  koridor.  |tot  koridor  upiralsya  v
ogromnyj zal, kotoryj mog ispol'zovat'sya i dlya banketov, i dlya  tancev,  a
sejchas byl temen i bezlyuden. Tol'ko  v  dal'nem  ego  uglu,  na  estradnom
vozvyshenii stoyal s podnyatymi kryshkami staromodno-chernyj  koncertnyj  royal'
"Stenvej". V bronzovyh kandelyabrah nad  ego  klaviaturoj  goreli  voskovye
svechi, i pechal'nyj chelovek  sam  dlya  sebya  ili  dlya  zapolnennogo  gulkoj
temnotoj zala igral 14-yu sonatu. Po stenam begali lomanye  teni.  V  borta
korablya gromko bili  volny,  zastavlyaya  rezonirovat'  gigantskuyu  stal'nuyu
korobku.
     Nad paluboj chastymi, pochti ne  stihayushchimi  raskatami  gromyhal  grom.
Zavershalos' leto, i s yuga, ot tureckih beregov, uzhe  tretij  den'  cheredoj
nakatyvalis' grozy.
     Tihaya zadumchivost'  pervoj  chasti  sonaty  perehodila  v  bezzabotnoe
allegretto vtoroj. Svetlye, vrode by radostnye noty zvuchali v zale,  a  za
illyuminatorami hlestal dozhd' i sgushchalsya grozovoj mrak. I  vdrug  vnezapnyj
tragicheskij akkord razorval illyuziyu pokoya i schast'ya.  Koleblyushchiesya  yazychki
plameni nad rozovato-prozrachnymi stolbikami svechej osveshchali  rezkie  cherty
lica pianista i zakushennuyu gubu. Otchego by vdrug povlazhneli shcheki muzykanta
pod poluopushchennymi vekami? Neuzheli ot toj tragicheskoj muki, kotoroj gremel
royal'?  Tyazhkimi  volnami  prodolzhal  katit'sya   nad   golovoj   grom.   Na
prednaznachennoj dlya not podstavke  pustel  stakan  so  slabo  razbavlennym
viski, v  chashechke  kandelyabra  dymilas'  sigareta.  Iz-pod  gudyashchih  strun
rvalas' zadyhayushchayasya mol'ba o schast'e ili hotya by pokoe i vdrug  smenyalas'
ocherednym vzryvom otchayaniya, slovno by dazhe krikom uzhasa pered budushchim...
     I  net  nikogo,  kto  slyshal  by  nadryvnuyu,  prevoshodyashchuyu   obychnye
sposobnosti muzykanta igru.
     Dlya kogo ona? I zachem trepeshchut v skvoznyake ogon'ki svechej?
     Levashov  uronil  ruki  na  klaviaturu  i  zamer,   opustoshennyj,   ne
ponimayushchij, kak emu zhit' dal'she. Sohranyat' vernost' usvoennym s pervyh let
soznatel'noj zhizni, stavshim serdcevinoj ego lichnosti principam i  poteryat'
druzej, ostat'sya sovershenno odnomu v chuzhom i chuzhdom emu mire?  Predpochest'
principam  druzhbu,  i  togda...  Stat'  palachom  svoego  naroda,  iskrenne
prinyavshego revolyuciyu i zashchishchayushchego ee ot...  Zdes'  ego  mysl'  zapnulas'.
Nazvat'  teh  lyudej,  s  kotorymi  on  poznakomilsya   v   poslednie   dni,
belogvardejskih oficerov i generalov, prosto grazhdanskih, bezhavshih v  Krym
ot... ot narodnoj revolyucii? Nazvat' ih beloj svoloch'yu, najmitami mirovogo
imperializma, vragami trudovogo naroda Levashov teper'  tozhe  ne  mog.  Kak
skazala emu Larisa v noch' ih pervogo znakomstva: "Tupik, milyj? Oba  my  v
tupike. Oba ne znaem, chto govorit' i delat' dal'she..."
     Oleg zhadno prikuril ot dogorayushchej sigarety  sleduyushchuyu,  podnyal  ruki,
poshevelil pal'cami v vozduhe i vnov' zaigral. Vagnera.
     ...Rassuzhdaya  sejchas  o  sobytiyah  leta   dvadcatogo   goda,   trudno
otdelat'sya ot mysli, chto igry s Real'nostyami,  peremeshcheniya  vo  vremeni  i
vmeshatel'stvo v hod istoricheskih sobytij podchinyayutsya gorazdo bolee slozhnym
zakonomernostyam, chem izvestnye Levashovu, Irine s Sil'viej i samomu Antonu,
okazhis' on sejchas zdes'.
     Esli tol'ko ne predpolozhit', chto, instruktiruya uhodyashchih  v  nevedomyj
parallel'nyj  mir  druzej,  forzejl'  namerenno  vvel  ih  v  zabluzhdenie,
presleduya svoi, tol'ko emu izvestnye celi.
     Ili - emu samomu tozhe neizvestnye. Inache chem ob®yasnit', chto  razvitie
sobytij zdes' pochti srazu  zhe  poshlo  sovsem  ne  tak,  kak  v  predydushchej
Real'nosti, i dazhe ne tak, kak mozhno bylo planirovat' s  uchetom  vseh  uzhe
sostoyavshihsya vmeshatel'stv i vozdejstvij.
     Pri  ocherednom  obmene   mneniyami   s   druz'yami   Novikov   vyskazal
predpolozhenie, chto i v samom dele volevoe vozdejstvie na Real'nost'  mozhet
igrat' kuda bol'shuyu rol', chem neposredstvennye fizicheskie akcii. Esli  eto
ne tak, to otchego zhe obstanovka  na  frontah  nachala  menyat'sya  sovershenno
neadekvatno real'nomu sootnosheniyu sil?
     Vse vvedennye v boj chasti, vklyuchaya poltory sotni  rejndzherov,  desyat'
stomillimetrovyh  samohodok  i  neskol'ko   dopolnitel'no   sformirovannyh
divizij  i  brigad  beloj  armii,  ne  dolzhny  byli,  po  teorii,  okazat'
skol'ko-nibud' znachitel'nogo vliyaniya na vojnu, po krajnej mere -  na  etom
etape. Pri sohranyayushchemsya  pyatidesyatikratnom  perevese  Krasnoj  armii  nad
Vooruzhennymi  silami  YUga   Rossii.   Kak   nichego   ne   menyali   pozdnee
perebrasyvaemye iz Afriki ili  s  Zapadnogo  fronta  nemeckie  divizii  na
fronte Vostochnom.
     A Krasnaya armiya otreagirovala tak,  slovno  chislennoe  i  tehnicheskoe
prevoshodstvo polnost'yu pereshlo na storonu belyh.
     Berestin, tol'ko nakanune vozvrativshijsya v Sevastopol' iz-pod vzyatogo
stremitel'nym udarom 1-go  korpusa  Har'kova,  vozrazil  vyskazavshemu  etu
mysl' Novikovu. V tom smysle, chto rassuzhdeniya  Andreya  ne  uchityvayut  odin
dostatochno prostoj faktor. Imenno - lyubye  vooruzhennye  sily  gosudarstva,
vedushchego  zatyazhnuyu  vojnu,  imeyut  predel  psihologicheskoj   ustojchivosti.
Kazalos' by, vse v poryadke poka, est' i podgotovlennye rezervy,  i  boevoj
opyt, i material'no-tehnicheskie sredstva, no nastupaet  moment,  kogda  ne
slishkom znachitel'nye s teoreticheskoj tochki zreniya neudachi  vyzyvayut  vdrug
obval.  Kak  eto  proizoshlo  s  kajzerovskoj  armiej  v  tysyacha  devyat'sot
vosemnadcatom. Ili s russkoj letom  semnadcatogo.  Vot  i  sejchas.  My  iz
istorii  znaem,  chto  Krasnaya  armiya  legko  razgromila  Vrangelya   osen'yu
dvadcatogo, no nikogda ne zadumyvalis', chto vyshlo by, sumej  belye  i  bez
nashej pomoshchi  proderzhat'sya  eshche  dva-tri  mesyaca.  Kronshtadtskij-to  myatezh
sluchilsya uzhe posle "blistatel'noj pobedy" v Krymu! A esli by do?
     Nu a sejchas sryv nastupil ran'she, kogda nachalis'  pust'  i  ne  stol'
znachitel'nye v masshtabe vsej vojny, no neob®yasnimye  porazheniya.  I  prezhde
vsego - na urovne verhovnogo komandovaniya. V Revvoensovete i Glavkomate ne
tak uzh  mnogo  po-nastoyashchemu  krupnyh  i  volevyh  polkovodcev.  Tam  libo
talantlivye  diletanty,  vrode  Trockogo,  sposobnye  pobezhdat'  za   schet
strategicheskoj slabosti protivnika  i  predel'nogo  napryazheniya  sil  svoih
vojsk, libo carskie generaly i polkovniki iz posredstvennostej) pozhelavshie
putem  smeny  flaga  poluchit'  nedobrannoe  ran'she.  Oni   sejchas   prosto
rasteryalis', ne ponimaya, za schet chego prakticheski  razbitaya  vrangelevskaya
armiya nashla v sebe sily vnov'  perejti  v  nastuplenie,  prichem  ispol'zuya
sovershenno novye takticheskie priemy. To, chto krasnye komandarmy i  komdivy
znali i umeli, vnezapno poteryalo vsyakuyu cennost'.
     Odno delo - brosat'  protiv  rot  i  batal'onov  korpusa  i  divizii,
analogichno vooruzhennye, pol'zuyas' vdobavok tem, chto srazheniya proishodyat  v
chistom pole, gde  ognevomu  i  chislennomu  perevesu  krasnyh  belye  mogut
protivopostavit' tol'ko lichnuyu hrabrost' i vysokuyu  boevuyu  podgotovku.  I
sovsem drugoe - stolknut'sya s situaciej, kogda protivnik pereshel k taktike
stremitel'nyh flangovyh udarov, glubokih ohvatov s proryvom na vsyu glubinu
strategicheskogo  postroeniya,  massirovannomu  ispol'zovaniyu  artillerii  i
aviacii  i  prochim   dostizheniyam   voennoj   nauki   otdalennogo   mnogimi
desyatiletiyami budushchego.
     - V konce koncov,  -  konstatiroval  Berestin,  blazhenstvuya  v  pochti
zabytom   komforte   kayut-kompanii   stoyashchej   u   stenki   morzavoda    i
remontiruyushchejsya posle ne sovsem udachnogo pokusheniya  "Valgally",  -  sejchas
srabotal faktor, kotoryj mog by proyavit'sya i bez nashego  uchastiya.  V  silu
svoego obrazovatel'nogo i intellektual'nogo urovnya belaya  armiya  mogla  by
vyigrat'  vojnu  eshche  v  devyatnadcatom.  Ucelej  Kornilov,  okazhis'  srazu
Vrangel' na meste Denikina, a Slashchev na meste Maj-Maevskogo, sumej  Kolchak
vovremya razobrat'sya s chehami i Semenovym... V etom smysle horoshij primer -
grazhdanskaya vojna v Ispanii. Tak chto, Andrej, ne obyazatel'no ssylat'sya  na
sverh®estestvennye sily... Princip Okkama zabyvat' eshche rano. Da i  zamet',
nas s toboj  sejchas  net  na  fronte,  a  Slashchev  s  Kutepovym  prodolzhayut
oderzhivat' vpechatlyayushchie pobedy...
     - V tvoih slovah, bezuslovno, prisutstvuet rezon, - kivnul SHul'gin. -
Da tol'ko ne sovsem. Soslagatel'noe naklonenie. Esli  by  Denikin  ne  byl
Denikinym... A pochemu ne naoborot? Esli  by  Lenin  ne  byl  Leninym,  vse
reshilos' by eshche proshche. Odnako togda bylo to, chto bylo togda, a teper'  vse
inache. I ya ne mogu soglasit'sya, chto nashe  uchastie  v  etoj  vojne  tak  uzh
nesushchestvenno. Ne boevoe uchastie, a vot imenno  psihologicheskoe.  Kogda  ya
okazyvayus' na peredovoj, ya prosto fizicheski oshchushchayu,  chto  moe  prisutstvie
menyaet samu, esli ugodno, auru Real'nosti. YA  zavedomo  znayu,  kak  dolzhny
razvivat'sya sobytiya, i budto zastavlyayu ih  proishodit'  v  sootvetstvii  s
etim znaniem. Hotelos' by vyyasnit', chto v podobnom  sluchae  proishodit  na
toj storone fronta. Kak sebya chuvstvuet protivostoyashchij sub®ekt? Osoznaet li
on, chto povinuetsya chemu-to, davyashchemu na nego izvne, ili zhe net? Vot o  chem
nado by podumat'...
     - A ty uveren, chto vse  proishodit  imenno  tak?  -  sprosila  dosele
molchavshaya Sil'viya. - Ili prosto  oshchushchaesh'?  Proboval  soznatel'no  prinyat'
opredelennoe reshenie i posmotret', kak ono  voploshchaetsya?  |ksperimental'no
vyyasnit', chto est' sledstvie tvoih pryamyh dejstvij, a chto razvivaetsya samo
po sebe?
     - Ne uveren. V tom-to i delo. Poka prosto dogadyvayus'. Nu a vot  hotya
by...
     Novikov nazhal  knopku,  vklyuchayushchuyu  bol'shoj  nastennyj  ekran.  YArkaya
zelenaya liniya oboznachila na karte evropejskoj Rossii polozhenie  fronta  na
tekushchij moment. Upirayas' pravym flangom v Don, ona podnimalas' k Har'kovu,
cherez Poltavu shla k Dnepru i, nemnogo ne dostigaya Kieva, rezko svorachivala
na yug, k Odesse.
     - Dlya dvuh  mesyacev  sovsem  neploho,  -  skazal  Andrej.  -  My  tak
planirovali, i tak poluchilos'. Na etom fronte  mozhno  i  ostanovit'sya.  Do
vesny. Provesti mobilizaciyu, nakopit' rezervy. Za zimu ochistit' Kavkaz.  A
bol'sheviki pust' okonchatel'no dovedut na svoej territorii narod do  ruchki.
Poka vojna ne okonchena, nikakogo N|Pa u  nih  ne  poluchitsya,  a  bez  nego
Sovdepiya sposobna razvalit'sya i sama soboj.
     - Nikomed. - Novikov udivilsya, chto  Voroncov,  okazyvaetsya,  zapomnil
situaciyu iz ego nedopisannogo romana,  v  kotorom  emu  udalos',  pust'  i
neskol'ko inache, predskazat' mnogoe iz uzhe  sluchivshegosya.  I  Nikomed  tam
prisutstvoval, no ne v roli personazha, a kak kodovoe  naimenovanie  odnogo
iz etapov krajne hitrogo  plana  voennogo  perevorota  v  rannebrezhnevskom
SSSR. Sopryazhennogo s ispol'zovaniem logicheskih svyazej tret'ego  poryadka  i
mnogoslojnyh, inogda i v samom dele cinicheskih provokacij.
     - Vot-vot. I u menya est' nekotorye nametki. Raz uzh  nas  tut  tak  ne
lyubyat. A vy vot, ledi, ne po-tovarishcheski  postupaete.  Nu,  znaete  chto-to
interesnoe, tak i podelites' bez vsyakogo...
     - YA vas ponimayu, Dmitrij. Tol'ko izvinite,  principy  u  nas  raznye.
Esli budet chto-to real'noe - skazhu nemedlenno. A sejchas chto  zhe  govorit'?
Predpolozheniya, oshchushcheniya, ozareniya... A vy ved' vse racionalisty.  Kak  eto
pisal vash lyubimyj Mark  Avrelij  -  "Delaj,  chto  dolzhen,  sluchitsya,  chemu
suzhdeno..." Nichego luchshego ya  vam  ne  mogu  posovetovat'.  A  Moskvu  vy,
Andrej, navestite, kak sobiralis', eto pravil'naya mysl'... Huzhe ne budet.





     Tihim i neozhidanno teplym sentyabr'skim dnem, chut'  pasmurnovatym,  no
vse ravno svetlym - ot ognenno-zheltyh i bagrovo-alyh derev'ev  Bul'varnogo
i Sadovogo kolec - nad Moskvoj poyavilsya aeroplan.
     Nichego osobennogo v etom vrode by i ne bylo, s  Hodynskogo  aerodroma
samolety letali chasto, i legkie "n'yupory"  s  "moranami",  i  dvuhmotornye
biplany "brege"  i  "de  hevilendy".  Tol'ko  segodnyashnij  "Il'ya  Muromec"
okazalsya belogvardejskim, o chem govorili trehcvetnye rozetki na kryl'yah  i
razrisovannyj dobrovol'cheskoj simvolikoj fyuzelyazh. Rovno gudya motorami,  on
sdelal krug nad samym centrom goroda, soprovozhdaemyj vzglyadami tysyach  glaz
- i  ispugannyh,  i  nenavidyashchih,  no  po  bol'shej  chasti  obradovannyh  i
voshishchennyh.
     Zagomonila, zadrav k  nebu  golovy,  Suharevka,  gigantskij  tolkuchij
rynok na peresechenii Sadovogo  kol'ca,  Sretenki  i  Pervoj  Meshchanskoj,  u
podnozhiya odnoimennoj bashni, gde  torgovali  vsem  na  svete,  ot  skvernyh
spichek i armejskih revol'verov do saharina  i  poddel'nyh  brilliantov  iz
imperatorskoj korony.
     Sluhi po etomu  stihijnomu  sredotochiyu  ekonomicheskoj  zhizni  stolicy
RSFSR i tak davno uzhe hodili samye raznye: chto bol'shevikov  b'yut  na  vseh
frontah i oni stremitel'no otkatyvayutsya k Moskve, chto  armii  Budennogo  i
Tuhachevskogo ne prosto otstupayut, a nagolovu razbity polyakami,  huzhe,  chem
Samsonov v chetyrnadcatom, chto  sam  Budennyj  zastrelilsya,  a  Tuhachevskij
bezhal v Germaniyu, chto Antanta i finny ne segodnya-zavtra voz'mut Petrograd,
chto v tambovskih lesah poyavilsya kakoj-to Antonov, ne to byvshij  bol'shevik,
obizhennyj Trockim i podnyavshij dvesti tysyach muzhikov protiv Sovetov,  ne  to
zaslannyj iz-za granicy novyj Lzhedmitrij...
     Kak i polagaetsya, intensivnost' i soderzhanie sluhov nemedlenno  nashli
svoe otrazhenie v finansovoj sfere - vtoruyu nedelyu, kak  poshel  vverh  kurs
carskih   deneg,   osobenno   pyatisotrublevyh   "Petrov"   i   storublevyh
"Katerinok".  Za  "Petra"  segodnyashnim  utrom  prosili   chetyre   milliona
sovznakami, a teper', konechno, zaprosyat eshche bol'she.
     Nevol'no  priosanilis'   byvshie   oficery,   uhitrivshiesya   izbegnut'
mobilizacii ili rasstrela, a nyne perebivayushchiesya sluchajnymi zarabotkami, i
tak zhe druzhno priunyli ih kollegi, okazavshiesya na sovetskoj sluzhbe.
     Oni-to luchshe drugih znali real'nuyu  obstanovku  i  dogadyvalis',  chem
mozhet grozit' im lichno dal'nejshee razvitie sobytij.
     Po rukam obrazovannoj chasti naseleniya hodili  vyrvannye  iz  shkol'nyh
atlasov i tomov Brokgauza i Efrona karty evropejskoj chasti Rossii s "samoj
tochnoj" liniej  fronta.  V  zavisimosti  ot  stepeni  informirovannosti  i
optimizma vladel'ca karty  ona  prohodila  to  gde-to  mezhdu  Har'kovom  i
Kurskom, a to i pryamo cherez Tulu.
     "Tol'ko vchera priehavshij (bezhavshij)  ottuda"  zyat',  brat,  svoyak,  v
samom sderzhannom variante  -  "odin  znakomyj"  rasskazyval  yakoby,  kakuyu
ogromnuyu pomoshch' poluchil ot Antanty Vrangel', chto belye vojska, slovno i ne
bylo stol'ko tyazhelyh porazhenij, b'yutsya otchayanno i besposhchadno, a u krasnyh,
naoborot,  "lopnula  stanovaya  zhila"  i  chto  dazhe  vol'nyj  bat'ka  Mahno
perekinulsya "na tu storonu" i bukval'no vchera vzyal Kiev!
     Kak by tam ni bylo na samom dele, obshchestvennoe  mnenie  shodilos'  na
mysli,  chto  na  sej  raz  Vrangel'  vzyalsya  za  delo   vser'ez,   o   chem
svidetel'stvovalo  sravnitel'no   medlennoe,   no   planomerno-neuderzhimoe
prodvizhenie ego vojsk  na  sever  i  po  Ukraine,  nichut'  ne  pohozhee  na
otchayannyj, zakonchivshijsya novorossijskoj katastrofoj proshlogodnij  ryvok  k
Moskve  Denikina.  I  chto  bol'shevikam,  uzh  na  etot-to  raz,   nastupaet
nepremennyj konec!
     Gazety "Pravda" i "Izvestiya" pisali o  polozhenii  na  frontah  gluho,
starayas' ne upominat' konkretnye geograficheskie punkty, a bol'she  napirali
na primery massovogo  geroizma  krasnoarmejcev  i  neizbezhnost'  vosstaniya
evropejskogo proletariata. Verili  im,  razumeetsya,  malo.  Russkij  narod
stremitel'no postigal nauku chteniya mezhdu strok.
     Stalo izvestno ob ekstrennom  pribytii  v  Moskvu  Trockogo  s  dvumya
eshelonami ohrany iz mad'yar i kitajcev  i  eshche  odnim  eshelonom,  gruzhennym
kradenym  cerkovnym  zolotom,  o  tom,  chto  CK  zasedaet   nepreryvno   i
obsuzhdaetsya ot®ezd pravitel'stva ne  to  v  Kostromu,  ne  to  v  Vologdu,
poblizhe k moryu i parohodam.
     CHrezvychajka svirepstvovala, kak nikogda. Prokatilas' ocherednaya  volna
oblav na zalozhnikov, vse bol'she iz semej voenspecov, dazhe teh, kto  sluzhil
bol'shevikam ne za strah, a za sovest'...
     I vot  teper'  poyavilsya  aeroplan.  Znayushchie  lyudi  tut  zhe  prinyalis'
ob®yasnyat' vsem zhelayushchim, chto front, poluchaetsya, sovsem  uzhe  ryadom.  Verst
dvesti, ne bol'she. Aeroplanu bol'she ne proletet'.
     ...Novikov, zarosshij trehdnevnoj shchetinoj, v stoptannyh i sto  let  ne
chishchennyh soldatskih sapogah, v sukonnom bushlate  i  kartuze  s  tresnuvshim
kozyr'kom sidel na stupen'kah prohodnogo  pod®ezda  uglovogo  doma,  cherez
kotoryj v sluchae vnezapnoj oblavy legko bylo skryt'sya v  labirinte  dvorov
mezhdu tremya Meshchanskimi ulicami. Ryadom  primostilsya  Basmanov  i  eshche  odin
oficer, poruchik Rudnikov, do vojny sluzhivshij reporterom po ugolovnym delam
v "Vedomostyah moskovskogo gradonachal'stva" i znavshij gorod ne huzhe  samogo
Gilyarovskogo.
     Oni zakusyvali rzhanym  hlebom,  salom  i  pechenymi  yajcami,  skuchayushche
oziraya  raskinuvshuyusya  pered  nimi  panoramu  Suharevki.  Dazhe   poyavlenie
aeroplana,  nevedomo  chto  predveshchavshee,  ne  vyvelo   troicu...   ne   to
dezertirov, ne to meshochnikov srednej  ruki  iz  sosredotochennogo  processa
nasyshcheniya. I ne takoe, mol, vidali...
     I dejstvitel'no.  Oni  sami  prinimali  uchastie  v  podgotovke  "Il'i
Muromca" k poletu. Na starom bombardirovshchike zamenili  dvigateli  na  kuda
bolee  legkie  i  moshchnye  "M-17",  polotnyanuyu  obshivku  -  na  kevlarovuyu,
provolochnye rastyazhki - na titanovye trubchatye stojki, i v itoge poluchilas'
sovsem drugaya mashina.
     Pilotiroval ee proslavlennyj as pervoj mirovoj  i  etoj  vojn,  lichno
sbivshij vosemnadcat' nemeckih  i  trinadcat'  krasnyh  samoletov,  poruchik
Vladimir  Gubanov  po  prozvishchu  Kot.  Proishodilo  li  eto  prozvishche   ot
izobrazhaemogo  na  bortu  kazhdogo  ocherednogo  samoleta  chernogo  zverya  s
vygnutoj spinoj i svirepo vstoporshchennymi usami ili, naoborot,  -  ne  znal
nikto iz nyne zhivushchih.
     - Kreml' bombit'  priletel!  -  proneslas'  neizvestno  kem  pushchennaya
dogadka, i v tolpe nachalos' vozvratno-postupatel'noe  dvizhenie.  CHast'  ee
ustremilas' v storonu centra - posmotret', kak eto budet, a chast', iz teh,
kto poostorozhnee, potyanulas' ot greha  podal'she,  pod  prikrytie  glubokih
podvoroten.
     "Il'ya Muromec" tem vremenem zavershil svoj pervyj medlennyj  krug  nad
rzhavymi kryshami i obluplennym zolotom kupolov moskovskih "soroka sorokov".
     So storony  Kremlya  dejstvitel'no  zagremeli  nestrojnye  vintovochnye
vystrely, neskol'ko ocheredej s Nikol'skoj bashni dal  v  storonu  aeroplana
pulemet. Skoree so zlosti, nezheli nadeyas' popast'.
     ...Novikov s gruppoj iz pyatnadcati proshedshih  special'nuyu  podgotovku
oficerov poyavilsya v gorode utrom, v rajone Paveleckogo  vokzala.  Vse  oni
byli odety raznoobrazno i pestro - v domotkanye poddevki, starye shineli  i
vatniki, s raschetom nichem ne vydelyat'sya iz obshchej massy, i  izobrazhali  kto
ogorodnikov iz blizhnih sel,  dostavivshih  na  rynki  svoyu  produkciyu,  kto
artel' plotnikov ili pechnikov, kto pil'shchikov drov s kozlami  na  plechah  i
zavernutym v tryapki instrumentom. Zamaskirovavshis' takim obrazom,  kazhdyj,
ne privlekaya vnimaniya zagradotryadnikov, nes pod vidom nevinnogo  gruza  po
pare pudov neobhodimogo snaryazheniya.
     Odnovremenno s nimi v Moskvu prosochilis' eshche dve analogichnye  gruppy,
odnoj  iz  kotoryh  komandoval  SHul'gin,  a  drugoj  -  korennoj   moskvich
shtabs-kapitan Mal'cev.
     Zaranee podelennye na pyaterki i trojki, kazhdaya s horosho znayushchim gorod
oficerom vo glave, rejndzhery rasseyalis'  po  dvoram  i  ulicam,  imeya  vse
neobhodimye instrukcii i postoyanno vklyuchennye na priem  racii.  Detal'nogo
plana dejstvij u  Novikova  poka  ne  bylo,  vse  zaviselo  ot  konkretnoj
obstanovki. Reshayushchij hod byl sdelan samim faktom etoj  ekspedicii,  teper'
nuzhno bylo zhdat' otvetnogo.
     Berestin nazval ih  rejd  razvedkoj  boem.  A  Andrej  dobavil,  chto,
vozmozhno, pravil'nej budet - "Vyzyvaem ogon' na  sebya".  ...Snizivshis'  do
trehsot sazhen tak, chto otchetlivo stali vidny figury pilotov v zasteklennoj
nosovoj kabine, oglushaya moskvichej revom motorov,  bombardirovshchik  pronessya
nad samym centrom baraholki i vybrosil iz bryuha oblako pohozhih na  puh  iz
rasporotoj periny listovok.
     Vtoruyu  seriyu   on   sypanul   pryamo   vnutr'   kremlevskoj   ogrady.
Pereglyanuvshis', Novikov s tovarishchami  ne  spesha  zavernuli  v  ne  slishkom
chistye tryapicy ostatki svoej trapezy,  zatyanuli  shnurki  veshchmeshkov,  razom
podnyalis'.
     Kruzhas'  i  kolyhayas'  v  potokah  nagretogo  mnogochislennoj   tolpoj
vozduha, listovki, mozhet byt', neskol'ko bystree, chem sleduet,  opuskalis'
v gushchu lyudskogo morya,  na  plechi  i  golovy  prodayushchih  i  pokupayushchih,  na
mostovuyu, na vetki derev'ev i kryshi okrestnyh domov.
     Pervyj listok dostig zemli, i tut proizoshlo neponyatnoe.  Grazhdanin  v
ponoshennoj  temno-seroj  pare  i  ne  idushchej  k   kostyumu   shlyape-kanot'e,
lyubopytstvuya, pojmal splanirovavshuyu pryamo v ruki bumazhku, skol'znul po nej
bez osobogo interesa glazami. I vdrug rot ego poluotkrylsya, glaza strannym
obrazom okruglilis'...
     Neulovimym dvizheniem on sunul smyatyj  v  kulake  listok  v  karman  i
metnulsya vpered, rastalkivaya okruzhayushchih.
     Listovki etot  strannyj  grazhdanin,  cherez  sekundu  poteryavshij  svoe
kanot'e,  hvatal  obeimi  rukami,  pihal  ih  v  karmany  i   za   pazuhu,
podprygival, chtoby pojmat' ocherednuyu bumazhku na letu,  pripadal  k  zemle,
lyagalsya i yarostno rabotal loktyami.
     Poka rasteryavshijsya narod  s  izumleniem  nablyudal  za  hrestomatijnoj
kartinoj vnezapnogo pomeshatel'stva, "neschastnyj" uspel uhvatit'  nikak  ne
men'she dvuh desyatkov listovok.
     I tut nepodaleku razdalsya vopl', eshche odin, eshche. Po  tolpe  prokatilsya
slitnyj gul, skvoz' kotoryj to tam, to tut prorezalis' otdel'nye, naibolee
pronzitel'nye    kriki    i    vozglasy    -     yarostnye,     ispugannye,
istericheski-otchayannye.
     Suharevka zaburlila. Takoe  obychno  sluchalos'  zdes'  lish'  vo  vremya
ustraivaemyh chekistami massovyh oblav.
     Tolpa  kruzhilas'  i  raskachivalas',  v  nej  voznikali  vodovoroty  i
razrezheniya, narod to sbivalsya v kuchu tam, gde listovki lozhilis'  gushche,  to
brosalsya v storony.
     Prilivnaya volna vykatilas' na trotuar -  chast'  listovok  naneslo  na
steny  okruzhayushchih  ploshchad'  zdanij,  i  oni  tiho,  kak  osennie   list'ya,
skol'zili, prizhimaemye vetrom k obluplennoj  shtukaturke,  vniz,  k  sotnyam
ruk, zhadno protyanutyh navstrechu, zastrevali na  karnizah  i  podokonnikah,
popadali v vodostochnye zheloba.
     Troe razvedchikov otstupili v glub' pod®ezda. Smeshivat'sya  s  teryayushchej
chelovecheskij oblik tolpoj im bylo yavno ne s ruki.  A  nepodaleku  vdobavok
vspyhnula svirepaya potasovka.
     Horosho eshche, chto pochti nikto iz torguyushchih ne raskladyval  svoi  tovary
na zemle, inache v voznikshej sutoloke ne oboshlos' by bez  zhertv.  No  draki
tem ne menee vspyhivali teper' uzhe povsemestno  -  vse  za  te  zhe  listki
bumagi. Eshche mig -  i  naibolee  provornye  i  soobrazitel'nye  kinulis'  v
okrestnye dvory, ottuda po pozharnym i vnutrennim lestnicam - na kryshi.
     A v nebe nakonec poyavilis' dva krasnyh "farmana". Mozhno  predstavit',
skol'ko  krikov  i  rugani  po  nachal'stvennym  telefonam   ih   poyavleniyu
predshestvovalo!
     Otpugivaya istrebiteli ognem iz vseh svoih  vos'mi  pulemetov  (da  ne
kakih-nibud' staromodnyh "l'yuisov", a  nadezhnyh  skorostrel'nyh  "PKT")  -
malinovye ogon'ki trasserov byli snizu  horosho  vidny,  -  "Il'ya  Muromec"
kruto poshel vverh, prichem nastol'ko bystro,  chto  "farmany"  srazu  nachali
otstavat'.  Samo  po  sebe  eto  bylo  neveroyatno.  Istrebitel',  dazhe   s
iznoshennym motorom i na plohom  goryuchem,  dolzhen  prevoshodit'  ustarevshij
bombardirovshchik po skorosti kilometrov na sto  v  chas.  Razve  chto  krasnye
letchiki soznatel'no ne hoteli lezt' pod puli, iz  straha  ili  po  idejnym
soobrazheniyam. Oni ved' navernyaka videli znamenituyu emblemu na bortu  "Il'i
Muromca" i znali,  chto  sulit  vstrecha  s  obladatelem  etogo  "rycarskogo
gerba".
     Podnyavshis'  versty   na   poltory,   belyj   aeroplan   vysypal   nad
Zamoskvorech'em tret'yu porciyu listovok i, pokachav  kryl'yami,  eshche  pribavil
gazu. Pod samoj kromkoj  oblakov  razvernulsya  na  yugo-zapad,  blesnul  na
proshchanie serebristymi oreolami vintov i  ischez,  rastvoryayas'  v  gusteyushchej
dymke.
     "Farmany",  ponyav  bessmyslennost'  presledovaniya,   s   razdrazhennym
zhuzhzhaniem tozhe povernuli vosvoyasi.
     Novikov, Basmanov i Rudnikov, zakuriv "koz'i nozhki",  s  vidom  lyudej
stepennyh i na vsyakuyu erundu ne padkih, nablyudali za ovladevshim moskvichami
psihozom,  izredka  obmenivayas'  mneniyami   o   dejstviyah   ohotnikov   za
listovkami. Poka nakonec odin,  samyj  azartnyj,  starayas'  dotyanut'sya  do
povisshego v rastrube  vodostochnoj  truby  listka,  sorvalsya,  mel'knul  so
sdavlennym vskrikom vdol' krasnokirpichnogo brandmauera i ischez za  kryshami
drovyanyh saraev.
     - Khm! - podavilsya dymom Basmanov. - |to uzhe i lishnee.
     - ZHadnost' fraera sgubila, - ne soglasilsya s ego mneniem Rudnikov.
     - CHto uzh tut... Glupo, konechno. Tak chert  li  ego  pones?  -  Novikov
razdrazhenno dernul shchekoj i otvel glaza. - A vy mogli by predlozhit'  luchshij
sposob?
     Basmanov pozhal plechami i nichego ne otvetil. A Novikov v ocherednoj raz
udivilsya strannoj chuvstvitel'nosti proshedshego vse krugi grazhdanskoj  vojny
kapitana. No, mozhet, potomu on i kapitan, kogda lyudi mladshe ego po vypusku
uzhe i general'skie pogony nosyat?
     - |to eshche chto, - uhmyl'nulsya Rudnikov. - Podozhdite, skoro po  vtoromu
razu delezhka pojdet, vot  togda...  S  treskom  raspahnulas'  perekoshennaya
balkonnaya dver' na tret'em  etazhe,  i  krasnorozhij  debelyj  muzhik  zaoral
dvorniku, kotoryj ruchkoj metly gnal pered soboj proshmygnuvshih v  shchel'  pod
zapertymi vorotami besprizornikov:
     - Nikitich, kakogo... oni tam s uma poshodili? CHego s krysh sigayut?
     Dvornik, izgnav posyagnuvshego na ego zakonnuyu dobychu vraga, otvetil, s
trudom sderzhivaya torzhestvo, poskol'ku karmany ego fartuka ottopyrivalis':
     - Da vot slysh', listki s neba padali... A na kazh-nom  listke  desyatka
nikolaevskaya prishpandorena. Ne inache kleem stolyarnym, ne  otorvesh'!  -  Da
nu? Vresh' nebos'. YA  sbegayu  sejchas,  poglyazhu-ko!  Dver'  tak  i  ostalas'
otkrytoj, a muzhik  ischez.  -  Poglyadish',  poglyadish'...  Hren  v  sumke  ty
poglyadish'... - proburchal  dvornik  s  otchetlivym  vladimirskim  vygovorom,
skryvayas' v svoyu noru  sleva  ot  podvorotni.  Slyshno  bylo,  kak  lyazgnul
nabroshennyj kryuk.
     ...Ideya prinadlezhala kak raz Novikovu. |to on pridumal takim sposobom
otvlech' vnimanie VCHK i milicii ot dvizhushchihsya sejchas po gorodu razvedgrupp.
Navernyaka vse nalichnye sily budut nemedlenno brosheny  syuda,  v  centr,  na
ohotu za schastlivymi obladatelyami listovok s vrangelevskim podarkom.
     Nu a vdobavok ne vyzovet izlishnego  vnimaniya  i  to  zoloto,  kotoroe
zavtra zhe poyavitsya v  Moskve  uzhe  po  drugim  kanalam.  Andrej  sobiralsya
ispol'zovat'  ego  shiroko  -  v  celyah  podkupa   dolzhnostnyh   lic,   dlya
finansirovaniya nuzhnyh lyudej i prosto dlya dezorganizacii krasnogo tyla.
     Zaodno i sozdat' v obnishchavshem za  tri  goda  do  poslednej  krajnosti
gorode nuzhnoe nastroenie tozhe sledovalo. Kak lyubil povtoryat' k mestu i  ne
k mestu V. I. Ul'yanov-Lenin: "Kol' voevat', tak po-voennomu".
     Kstati, listovki,  sbroshennye  na  Kreml',  zolotogo  obespecheniya  ne
imeli. Tozhe s psihologicheskoj cel'yu. ...Popozzhe, kogda "zolotaya lihoradka"
stihla, poskol'ku v radiuse dvuh kilometrov ne ostalos' ni odnoj, hot' raz
ne podhvachennoj  s  zemli  drozhashchimi  rukami  samoj  zamyzgannoj  bumazhki,
vrangelevskie listovki, pust' daleko i ne vse, byli zaodno i prochitany.
     Podkreplennoe, slovno gerbovoj pechat'yu, monetoj  s  carskim  kurnosym
profilem,  soderzhanie  otpechatannyh  izyashchnym  shriftom  lazernogo  printera
listkov chereschur uzh sensacionnym ne bylo, no krivotolkam konec polozhilo.
     Prezhde vsego v nih soobshchalos', chto liniya fronta  prohodit  sejchas  ot
Rostova do Odessy cherez Kursk. Vzyatie Moskvy obeshchalos' k ishodu  sleduyushchej
nedeli. |konomicheskoe i voennoe polozhenie "Svobodnoj Rossii" bylo  nazvano
blestyashchim, chto podtverzhdalos' Ukazom Verhovnogo pravitelya o vosstanovlenii
otmenennogo   v   chetyrnadcatom   godu   razmena   na    zoloto    biletov
Gosudarstvennogo banka i priravnennyh k nim denezhnyh znakov  pravitel'stva
YUga Rossii.
     Vrangel', sochuvstvuya bedstvennomu polozheniyu moskvichej, schel vozmozhnym
nakanune osvobozhdeniya poslat' etu nebol'shuyu denezhnuyu pomoshch' v nadezhde, chto
hot' kakaya-to  ee  chast'  dojdet  do  istinno  nuzhdayushchihsya.  Dlya  svedeniya
ostal'nyh  bylo  skazano,  chto  garantiruetsya  postavka  sta  tysyach  pudov
prodovol'stviya  na  sleduyushchij  zhe  den'  posle   ustanovleniya   v   Moskve
nadlezhashchego poryadka, uchastvovat' v chem prizyvalos' vse  zakonoposlushnoe  i
zdravomyslyashchee naselenie. Takzhe  bylo  obeshchano  nemedlennoe  vozobnovlenie
svobodnoj torgovli bez kakih-libo nalogov i sborov.
     Osobo   obrashchayas'   k    sluzhashchemu    u    bol'shevikov    oficerstvu,
general-lejtenant Vrangel' garantiroval polnuyu amnistiyu vsem, kto  s  sego
dnya perestanet ispolnyat' prikazy kremlevskih uzurpatorov.  Ostal'nyh  zhdal
sud, skoryj, no spravedlivyj...
     Neizvestno, kakoe chislo zhitelej Moskvy v te dni iskrenne podderzhivalo
bol'shevikov, no vryad li bol'she  desyati-pyatnadcati  procentov.  Esli  uzh  v
proletarskom Petrograde  to  i  delo  vspyhivali  volneniya  i  zabastovki,
podavlyavshiesya so vsej vozmozhnoj  svirepost'yu,  i  sovsem  nemnogo  vremeni
ostavalos' do Kronshtadskogo vosstaniya, to meshchanskaya  i  kupecheskaya  Moskva
tem bolee ne imela osnovanij lyubit' bessmyslenno zhestokuyu vlast'. Ee  lish'
terpeli ot bezyshodnosti, schitaya nepreodolimym zlom i  Bozh'im  nakazaniem,
nadeyas', chto rano ili pozdno ona kak-nibud' da ischeznet,  a  do  togo  dnya
neobhodimo  lyuboj  cenoj  vyzhit'  i  peremoch'sya.  A   vot   teper'   narod
po-nastoyashchemu vospryanul duhom. I mnogie, mozhet byt', dazhe  slishkom  mnogie
nachali gotovit'sya k svedeniyu schetov. Da ved'  i  bylo  s  kem.  V  vozduhe
oshchutimo zapahlo Vandeej i chem-to vrode ocherednoj Varfolomeevskoj nochi.
     ...Novikov snova, kak sovsem nedavno, v devyanosto  pervom  godu,  shel
cherez Sretenku, Bol'shuyu Lubyanku, Ohotnyj ryad k Kremlyu.
     Vo-pervyh,  vse  ravno  nuzhno  bylo  skorotat'  vremya   do   temnoty,
vo-vtoryh,  projti  namechennye  planom  kontrol'nye  tochki,  da  i  prosto
nemyslimo interesno vnov' progulyat'sya po  ulicam  rodnogo  goroda  za  tri
desyatka let do sobstvennogo rozhdeniya.
     Pogoda neozhidanno bystro nachala menyat'sya. Legkij oblachnyj  pokrov  na
glazah uplotnyalsya i temnel, opuskayas' k samym  shpilyam  kremlevskih  bashen,
vdol' ulic  potyanulis'  polosy  tumana,  pervye  poryvy  shkval'nogo  vetra
vzmetnuli pyl' na perekrestkah. Pohozhe, bab'emu letu prihodil konec.
     "Ono i k luchshemu, - dumal Novikov, oglyadyvayas' po storonam. -  Tuman,
dozhd', hotya by i metel'. CHem merzee na ulice, tem spokojnee".
     Basmanov, ssutulivshis'  i  zasunuv  ruki  v  karmany,  shel  metrah  v
dvadcati szadi. Rudnikov nastol'ko zhe vperedi po drugoj storone.
     Oba v lyubuyu sekundu gotovy brosit'sya na vyruchku. Ognevoj moshchi dazhe ih
malen'koj gruppy vpolne dostatochno, chtoby prorvat'sya skvoz' lyuboj  zaslon.
No poka nich'ego vnimaniya oni ne privlekali. Da i s  chego  by?  Takih,  kak
oni, zdes' tysyachi i tysyachi.
     A takih li? Andrej s samogo utra nachal prismatrivat'sya  k  moskovskim
zhitelyam. I vse bolee porazhalsya. Podobnyh  lic  on  ne  videl  ni  v  svoej
normal'noj zhizni, ni v sorok pervom, ni tol'ko chto vo vrangelevskom Krymu.
Konechno, v  Sevastopole,  YAlte,  Simferopole  sobralsya  sejchas  cvet  toj,
dorevolyucionnoj, Rossii, i procent intelligentnyh lyudej kak  by  ne  vyshe,
chem pri care v centre Peterburga, no vse zhe...
     Nel'zya skazat', chtoby  Moskvu  splosh'  zapolnyali  degeneraty,  odnako
kolichestvo fizionomij, ne otmechennyh dazhe namekom na intellekt, vgonyalo  v
otorop'. Lish' postepenno on nachal ponimat', v chem tut delo.
     Samo soboj, chislo lyudej ne slishkom umnyh i obrazovannyh  zdes'  posle
treh let grazhdanskoj vojny i krasnogo terrora  nepomerno  veliko.  Odnako,
esli  brodyaga,  nishchij  ili  bosyak  osoznaet   svoe   mesto   v   obshchestve,
sootvetstvenno odet i derzhitsya, ego  oblik  i  vosprinimaetsya  bolee-menee
adekvatno, bez pobochnyh emocij. No kogda tysyachi  podobnyh  tipov  odety  v
voennuyu formu ili partikulyarnyj kostyum "otvetrabotnika", tolpami hodyat  po
ulicam ili raz®ezzhayut  v  avtomobilyah,  proiznosyat  rechi  na  mitingah,  a
vdesyatero bol'shee ih chislo  sozdaet  massovku,  zanyav  ekologicheskuyu  nishu
normal'nogo obyvatelya, to kartinka vyhodit pugayushchaya.
     Da i vot eshche  chto  -  lyudi  poumnee,  nedorezannye  burzhui,  kupcy  i
intelligenciya v tom chisle, uspeli ponyat', chto v celyah  mimikrii  luchshe  ne
vydelyat'sya sredi novyh hozyaev zhizni, nadeli maski: kto tupoj pokornosti  -
tol'ko chto slyuni izo rta ne  puskaet,  a  kto  bezuderzhnogo,  agressivnogo
lyumpenskogo hamstva. I eshche mnogie, uzhe neproizvol'no, priobreli postoyannoe
vyrazhenie gorestnogo nedoumeniya - chto, v konce koncov,  proishodit  i  kak
zhit' dal'she?
     "ZHal', - dumal Novikov,  -  chto  ya  ne  soobrazil  etogo  ran'she,  ne
prikazal, kak prikazyvayut perejti na sootvetstvuyushchuyu formu odezhdy, sdelat'
naibolee modnye v etom  sezone  mordy  i  nosit',  ne  snimaya.  A  to  von
Basmanov! I nebrit, i odet, kak bezloshadnyj izvozchik, odnako... Do pervogo
patrul'nogo fizionomista..."
     CHto  kasaetsya  ostal'nogo  -  centr  Moskvy  ne  slishkom  i  udivlyal.
Gryaznovato, konechno, kak na ulice Gor'kogo posle oktyabr'skoj demonstracii.
Harakter musora, pravda, drugoj.  Zdes'  preobladaet  sheluha  ot  semechek,
konskij  navoz,   mahorochnye   okurki.   Dvizhenie   dovol'no   ozhivlennoe.
Nepreryvnymi verenicami lyudi bredut ot centra i k centru, grohochut  telegi
lomovikov,  popadayutsya  proletki  i  faetony  nachal'nikov  srednih,  rychat
motorami i vonyayut vyhlopami pronosyashchiesya na  beshenoj  tridcatikilometrovoj
skorosti avtomobili nachal'nikov krupnyh, neshchadno podprygivaya  na  razbityh
mostovyh.
     Razruha, konechno, nablyudaetsya, zapustenie. Doma vokrug, shest' let  ne
videvshie remonta, s posechennymi eshche vo vremya noyabr'skih boev  semnadcatogo
goda stenami. Vitriny magazinov pochti splosh'  zakolocheny  doskami.  Redkie
tramvai chut' ne razvalivayutsya ot nabivshihsya  vnutr'  i  oblepivshih  vagony
snaruzhi  passazhirov.  Trudno  ponyat',  zachem,  riskuya  zhizn'yu,  viset'  na
podnozhke ili bufere, esli v itoge skorost' peredvizheniya ne  prevyshaet  teh
zhe peshehodnyh pyati verst v chas.
     No  vse  eto  otlichiya,  tak  skazat',  situacionnye.  A  arhitekturno
bol'shinstvo ulic, po kotorym shel Novikov, byli vpolne uznavaemy.  Osobenno
Sretenka i Kuzneckij most s prilegayushchimi pereulkami.  A  vot  Tverskuyu  on
srazu dazhe i ne razglyadel, chut' ne proskochil s razgona.  Takaya  zhe  uzkaya,
kak sosednyaya Pushkinskaya, i znakomyh domov raz-dva i obchelsya.
     Vprochem, Bog s nej, s arhitekturoj. Kuda interesnee  to,  chto  sejchas
proishodit vnutri domov, za stenami beschislennyh  narkomatov,  ispolkomov,
partkomov i prochih kontor s  dikimi  abbreviaturami  vrode:  "GU-KOSO  pri
MOSO"! Ne slabo.
     A vot kak tam  sluzhilyj  narod  sebya  vedet?  O  chem  govorit  i  chto
ispytyvaet? Interesno.
     I vot eti prohozhie, chto oni na samom dele  oshchushchayut,  spryatavshis'  pod
maskami oligofrenov? Novikov chuvstvoval sebya, kak voditel' v  gorode,  gde
dorozhnye znaki izmenili v odnochas'e  i  vid  i  smysl.  Po  vyrazheniyu  lic
ulichnoj tolpy on, professional'nyj psiholog, ne mog bol'she sudit' o myslyah
i nastroeniyah lyudej. Sploshnye chernye yashchiki, u kotoryh neizvestno ne tol'ko
to, chto vnutri,  no  i  to,  chto  na  vhode.  A  uzh  na  vyhode  -  polnaya
bessmyslica.
     Tak zhe, navernoe, oshchushchali sebya na ulicah stalinsko-berievskoj  Moskvy
redkie inostrancy.
     No sejchas luchshe na vremya zabyt' o psihologicheskih  uprazhneniyah.  Est'
konkretnaya cel' - najti mesto i  organizovat'  operacionnuyu  bazu.  V  ego
rasporyazhenii sorok  chelovek.  Hotya  poka  i  neizvestno,  skol'ko  iz  nih
blagopoluchno doberetsya do punktov sbora.
     Zaranee  prorabotannyj  i  vrode  by  priemlemyj  variant  razmeshcheniya
imelsya, no sleduet dozhdat'sya nochi. Da i uverennosti osoboj  on  Andreyu  ne
vnushal.  Slishkom  dalek  byl  ot  ego  lichnogo   opyta.   I   zavisel   ot
odnogo-edinstvennogo cheloveka.
     Novikov reshitel'no svernul napravo. Nepodaleku ot Iverskih vorot  ego
dolzhen ozhidat' SHul'gin so svoej trojkoj. Vstupit'  v  zritel'nyj  kontakt,
najti podhodyashchee dlya razgovora mesto, pivnuyu, skazhem, i eshche raz obmenyat'sya
mneniyami, teper' uzhe soobrazno s  real'noj  obstanovkoj.  A  potom  vmeste
obojti drugie kontrol'nye tochki. Blizhajshaya - Aleksandrovskij sad.
     SHul'gin izbral dlya sebya  v  kachestve  maskirovki  ne  skromnyj  naryad
dezertira, kak Novikov, i dazhe ne bezuprechnuyu  v  klassovom  smysle  bluzu
proletariya, a  sovershenno  vyzyvayushche  odelsya  "pod  Trockogo"  -  kozhanaya,
pobleskivayushchaya, kak payusnaya ikra kurtka, kozhanaya zhe furazhka so zvezdochkoj,
vysokie  kavalerijskie  sapogi  s  podkolennymi  remeshkami  i   zauzhennymi
kablukami. CHerez plecho mauzer v lakirovannoj korobke, i na grudi, chego  uzh
skromnichat', orden Boevogo Krasnogo Znameni na aloj rozetke!
     Hodit' v takom vide po gorodu, konechno, bezopasnee, no i vnimaniya  on
privlekaet bol'she, hotya by i  blagozhelatel'nogo,  so  storony  sotrudnikov
vlasti. Vprochem, naplevat', podumal Novikov. Kak-to do sih por on  eshche  ne
adaptirovalsya  k  novoj  Real'nosti  nastol'ko,  chtoby  vosprinimat'   vse
vser'ez. Umom-to znal, chto zhizn' vokrug nastoyashchaya, a ne kino, emocional'no
zhe nastroit'sya poka ne poluchalos',  nesmotrya  na  vse,  v  etom  mire  uzhe
perezhitoe.
     Odnako  emocii  emociyami,  a  delo  delom.   Ostaviv   soprovozhdayushchih
progulivat'sya v Ohotnom ryadu, oni porozn' proshli v glubinu  sada,  vybrali
skamejku  po-ukromnee,  priseli.   Nad   golovoj   navisala   gryazno-ryzhaya
Kremlevskaya stena, a  za  nej,  gde-to  tam,  v  glubine  budushchego  zdaniya
Verhovnogo Soveta, v svoem eshche ne  stavshem  muzejnym  kabinete,  "milel  k
tovarishcham lyudskoyu laskoj" - on. Vechno zhivoj. Sejchas - v osobennosti.





     CK RKP(b) dejstvitel'no zasedal nepreryvno. Poyavlenie "Il'i  Muromca"
po strannoj sluchajnosti sovpalo s pereryvom, i samolet videli  prakticheski
vse uchastniki rasshirennogo Plenuma.
     Predsedatel'stvoval Lenin. On sobiralsya proiznesti ocherednuyu, na gore
mnogim  gryadushchim  pokoleniyam  studentov,   programmno-istoricheskuyu   rech',
kotoruyu nado budet zauchivat' naizust'. Vrode toj, gde "uchit'sya, uchit'sya  i
uchit'sya"! Odnako i derzkij polet, i listovki, a osobenno  zoloto,  kotoroe
emu uzhe uspeli dostavit' s narochnym iz  CHK,  sovershenno  vybili  vozhdya  iz
kolei.
     Skomkav proceduru,  on  vozbuzhdenno  potreboval  u  Predrevvoensoveta
respubliki Trockogo i Glavkoma Kameneva (ne togo, kotoryj "i Zinov'ev"), a
u drugogo, Sergeya Sergeevicha, byvshego polkovnika Genshtaba, ob®yasnenij, kak
stala vozmozhnoj stol' naglaya demonstraciya, kotoraya arhiopasna ne tak  dazhe
v voennom, a imenno v propagandistskom plane!
     - Skol'ko sil i izvorotlivosti prishlos' nam prilozhit', chtoby  ubedit'
partijcev i proletariat v tom, chto pol'skaya neudacha yavlyaetsya na samom dele
krupnym uspehom v  dele  vozdejstviya  na  revolyucionnoe  dvizhenie  Evropy,
osobenno Anglii!  A  chto  prikazhete  govorit'  teper'?  CHto  sdacha  Kurska
bescenna dlya probuzhdeniya rabochego dvizheniya v Siame?
     Vladimir   Il'ich   govoril   razdrazhenno,   v   golose   proskakivali
istericheskie notki, i kartavost' byla osobenno zametna.
     -  A  eta  glupejshaya  istoriya  s  chervoncami!  Kto   utverzhdal,   chto
vrangelevskaya  kazna  pusta?  Mozhet  byt',  tovarishch  Dzerzhinskij  sposoben
ob®yasnit'? Ili eto kak raz to zoloto, kotoroe yakoby otbito vashimi lyud'mi u
Kolchaka?  Snova  ochkovtiratel'stvo?  Tut  kto-to  zayavil,  chto  na  Moskvu
sbrosheno chut' li ne  sto  tysyach  listovok!  |to  chto  zhe,  million  rublej
zolotom? YA trebuyu nemedlenno vyyasnit' tochnuyu cifru. I prinyat' vse  mery  k
iz®yatiyu...Ne ostanavlivayas' pered rasstrelami! I kstati, pochemu vse den'gi
okazalis' v gorode, pochemu zoloto ne sbrosili i na Kreml'? Vrag hochet  eshche
i takim obrazom vnesti raskol v nashi ryady?
     Poka Dzerzhinskij, nervnichaya i ottogo govorya pochti bessvyazno,  pytalsya
ob®yasnit'  situaciyu  s  kolchakovskim   "zolotym   eshelonom",   v   kotoroj
dejstvitel'no bylo ochen' mnogo strannogo, Lenin vypil  vody  i,  uloviv  v
obshchem shume neostorozhno broshennuyu kem-to iz prezidiuma frazu,  stremitel'no
povernulsya, vybrosil vpered oblichayushchim zhestom ruku.
     - CHto?!  Vy  zayavlyaete,  budto  Vrangel'  okazalsya  sil'nee,  chem  my
rasschityvali? Vzdor! YA vsegda govoril, chto u nego slabye,  dazhe  nichtozhnye
sily, on silen tol'ko bystrotoj, naglost'yu oficerov, tehnikoj snabzheniya  i
vooruzheniya! My gorazdo sil'nee vraga!  Nado  prosto  bit'sya  do  poslednej
kapli krovi, derzhat'sya za kazhduyu pyad' zemli, i pobeda budet za  nami!  Nam
ne nuzhno vashih psevdouchenyh ob®yasnenij, tovarishch Kamenev. Budennyj  nikakih
nauk ne izuchal, a esli by emu ne meshali, davno by vzyal Varshavu bez  vsyakih
carskih polkovnikov egorovyh i generalov gittisov!.. I Varshavu  i  Berlin!
Germanskie trudyashchiesya zhdali nashu armiyu s neterpeniem i nadezhdoj!  Esli  vy
ne v sostoyanii obespechit' perelom, zamena vsem vam  najdetsya.  I  obratite
vnimanie, tovarishch Trockij, my byli pravy, kogda  osuzhdali  vashe  uvlechenie
tak nazyvaemymi "voenspecami"...
     Trockij, krivo usmehayas' i pobleskivaya sirenevymi steklyshkami pensne,
ne vstavaya s mesta, posovetoval Leninu lichno vozglavit' Revvoensovet, a na
mesto Kameneva naznachit'...nu hotya by Stalina, chto li.
     Na skulah predsovnarkoma vystupili krasnye pyatna, on s razmahu udaril
po stolu raskrytoj ladon'yu i chut' bylo ne zayavil  o  tom,  chto,  esli  ego
poziciyu ne ponimayut i ne podderzhivayut, on gotov sam podat' v  otstavku  so
vseh postov i obratit'sya  neposredstvenno  k  massam.  Podobnye  shtuki  on
prodelyval ne raz, no sejchas politicheskoe chut'e  vovremya  podskazalo,  chto
nomer mozhet i ne projti.
     Zasypavshie  kremlevskie  ploshchadi   listovki   nemalo   sposobstvovali
idejnomu razbrodu v i tak daleko ne edinom  CK.  V  otlichie  ot  teh,  chto
prednaznachalis' naseleniyu, eti soderzhali szhatyj, no realisticheskij  analiz
voennoj i  ekonomicheskoj  obstanovki  po  obe  storony  fronta,  ukazyvali
sovetskomu rukovodstvu, chto v  silu  teh-to  i  teh-to  faktorov  kampaniya
dvadcatogo goda vyigrana imi byt'  ne  mozhet,  i  fakticheski  predstavlyali
soboj predlozhenie prekratit' boevye dejstviya i nachat'  mirnye  peregovory,
ishodya iz strategicheskoj real'nosti.
     Otlichavshijsya  bystrym  umom  i  razvitym  instinktom   samosohraneniya
Buharin uzhe shepnul odnomu iz blizkih druzej, chto,  kazhetsya,  prishlo  vremya
zabirat' "peti-meti" i smyvat'sya, luchshe vsego - v Argentinu. CHem rovno  na
dvadcat' pyat' let predvoshitil ideyu deyatelej "tret'ego rejha".
     Vzyav sebya v ruki, Lenin obratilsya  k  Trockomu  tonom  nizhe  i  pochti
druzhelyubno:
     - A vot skazhite. Lev Davydovich, v etoj belogvardejskoj merzosti  est'
hot' dolya pravdy?
     - Vse pravda, Vladimir Il'ich. Nash YUzhnyj front dejstvitel'no sejchas ne
v silah razgromit' Vrangelya. Huzhe togo, sejchas  eto  ne  armiya,  a  sbrod,
demoralizovannyj  nepreryvnymi,   a   glavnoe   -   neponyatnymi   uspehami
protivnika. V  samom  luchshem  sluchae  mozhno  nadeyat'sya  do  zimy  uderzhat'
nyneshnie pozicii. Tem bolee, chto tovarishchi Stalin, Budennyj  i  Tuhachevskij
sdelali  vse,  chtoby   ostavit'   nas   bez   rezervov.   Revolyucionizaciya
evropejskogo proletariata delo, bezuslovno, arhivazhnoe, no na  pozicii  my
ego poka poslat'  ne  mozhem.  Nam  nechego  perebrosit'  pod  Kursk.  Razve
chto...Snyat' vojska iz Sibiri i Turkestana, razvernut' Kavkazskij front  na
sever, popytat'sya nanesti flangovyj udar ot Rostova k Perekopu.  No  togda
pridetsya nadolgo otkazat'sya ot nadezhdy zavershit' vojnu dazhe  i  v  budushchem
godu. Ili... Smirit'sya s tem, chto granica RSFSR nadolgo ostanetsya na linii
Urala i predgorij Kavkaza.
     -  Pust'!  Pust'  tak!  Razgromit'  Vrangelya  -  vot   segodnya   delo
arhivazhnejshee! Vy obyazany  ustranit'  opasnost'  dlya  Moskvy,  dlya  samogo
sushchestvovaniya Sovetskoj vlasti. Vy obyazany eto  sdelat'  lyuboj  cenoj!  My
poshli na podobnyj shag v Breste, mozhem, esli nado, i sejchas. A podumat'  ob
ostal'nom u nas eshche budet vremya. Istoriya rabotaet na nas. A esli...Esli ne
uderzhim  Moskvu,  vot  togda!   Nam   pridetsya   bezhat'   v   Samaru   ili
Ekaterinburg... - Proiznesya poslednee slovo, on vdrug zamer s poluotkrytym
rtom, lico ego konvul'sivno dernulos'. Lenin zakryl glaza i sil'no nadavil
na nih  pal'cami.  Opomnilsya,  vskinul  golovu  i  zakrichal  fal'cetom:  -
Nemedlenno razvernut' samuyu beshenuyu podgotovku k nastupleniyu!  Mobilizujte
vseh, absolyutno vseh, sposobnyh nosit'  oruzhie.  U  nas  v  Krasnoj  armii
chetyre milliona chelovek, a vy ne mozhete razbit'  etih  merzavcev,  kotoryh
edva sto tysyach! Pozor!
     - Voyuyut ne chislom,  a  umeniem,  -  burknul  sebe  v  dlinnejshie  usy
Kamenev.  -  Esli  snova  dat'  pokomandovat'  Tuhachevskomu,  nam  i  pyati
millionov ne hvatit. Ochen'  by  sejchas  prigodilis'  divizii,  kotorye  on
interniroval v Germanii.
     I Lenin opyat' ego uslyshal obostrennym do krajnosti sluhom.  -  Vzdor!
Tovarishch  Tuhachevskij  -  odin  iz  luchshih  nashih  polkovodcev.   Absolyutno
predannyj delu mirovoj revolyucii, ne to chto  vashi  specy,  kotorye  delayut
vse, chtoby my proigrali. Perebrasyvajte boesposobnye chasti otkuda  ugodno,
plevat' na dashnakov, na musavatistov, na etih... gruzinskih men'shevikov  i
prochuyu svoloch'! Pust' zhivut, poka ih ne smetet sobstvennyj proletariat.
     V zadnem ryadu kto-to sderzhanno hihiknul, ochevidno - tovarishch, znakomyj
s nastroeniyami tamoshnego "proletariata".
     - Otzovite  Frunze,  -  prodolzhal  svoi  strategicheskie  improvizacii
Lenin. - Buharskij emir - ne ta figura, chtoby derzhat' protiv  nego  nashego
luchshego voenachal'nika. A voenspecov rasstrelivat' bez poshchady, pri malejshem
podozrenii, i s  shirokim  raspublikovaniem  v  pechati.  Rasstrelivat'  chem
bol'she, tem luchshe. I vyjdet luchshe men'she, da luchshe...
     On perezhdal vyzvannye kalamburom smeshki,  dovol'no  redkie,  vprochem,
potomu chto po ponyatnym prichinam tovarishchi ne mogli  ocenit'  vsej  tonkosti
shutki vozhdya, predvoshitivshego sejchas odin iz punktov svoego  politicheskogo
zaveshchaniya.
     - No i Dal'nij Vostok my tozhe obyazany sohranit'. Ni odnogo  bojca  ne
snimat' s Amurskogo fronta. Da vot eshche  -  neobhodimo  nemedlenno  sozvat'
desyatyj s®ezd partii. Srok - nedelya. I potom  vseh  delegatov  -  tozhe  na
front. Komissarami i politbojcami! CHtoby lichnym primerom. Nadeyus', ko  dnyu
otkrytiya s®ezda vam uzhe budet  chem  poradovat'  tovarishchej  i  partiyu,  Lev
Davydovich...
     K sozhaleniyu, Novikov ne znal, chto sejchas proishodilo za  Kremlevskimi
stenami, on kak raz v eto vremya, prostivshis' s SHul'ginym,  stoyal  naprotiv
"Metropolya" (v opisyvaemyj period - 2-j Dom Sovetov) i  izuchal  dlinnejshij
lozung na  vycvetshem  kumache,  natyanutom  poverh  vrubelevskoj  "Princessy
Grezy": "V mire est' tol'ko odno znamya,  pod  kotorym  stoit  srazhat'sya  i
umirat'. |to Znamya III Internacionala! (L. Trockij)".
     - Nu-nu, - skazal on s legkoj ironiej i, zabyvshis', vmesto mahorochnoj
samokrutki prikuril ot  latunnogo  patrona-zazhigalki  "Kemel".  Ne  v  tot
karman ruku sunul. No zametit' etot anahronizm  bylo  nekomu.  Vprochem,  v
Moskve dvadcatogo goda kurili i ne takoe.
     ...V samom centre goroda,  mezhdu  Solyankoj  i  Pokrovskim  bul'varom,
raspolagalsya znamenityj, proslavlennyj  v  literature  i  ustnom  narodnom
tvorchestve  Hitrov   rynok.   Ne   prosto   rynok   kak   mesto   torgovli
prodovol'stvennymi i inymi tovarami, a  gigantskij  obshchegorodskoj  priton,
nepristupnaya krepost' ugolovnogo mira, gde s udobstvami,  sootvetstvuyushchimi
rangu, ustroeny vse - ot aristokratii, vrode naletchikov,  medvezhatnikov  i
inyh klassnyh specialistov, do poslednej shpany i rvani. Desyatki traktirov,
nochlezhek, podpol'nyh bordelej i opiekurilen eshche s serediny  proshlogo  veka
raspolagalis' v lachugah i ogromnyh  dohodnyh  domah,  samye  znamenitye  i
samye strashnye iz kotoryh  imeli  sobstvennye  imena  -  "Utyug"  i  "Suhoj
ovrag".
     Po  slovam  poruchika  Rudnikova,  v   carskoe   vremya   policiya   tam
predpochitala ne poyavlyat'sya. I zhili hitrovancy v svoe udovol'stvie. Za gody
mirovoj vojny i revolyucii Hitrovka kak by  prishla  v  upadok  -  zakrylis'
traktiry, ugasla chastnaya torgovlya. Bol'sheviki  razom  ograbili  teh,  kogo
hitrovskie aborigeny desyatiletiyami strigli, kak rachitel'nyj  ovcevod  svoe
stado. No zato nikogda v ee razrushayushchihsya bastionah  ne  sobiralos'  takoe
moshchnoe i besposhchadnoe voinstvo - kadrovye ugolovniki, dezertiry iz  carskoj
i Krasnoj armij, novye lyumpeny iz byvshih i takaya  mraz',  kotoroj  dazhe  v
novyh sovstrukturah i prochih kombedah ne nashlos' mesta.
     Da i miliciya v pervye tri goda sovetskoj vlasti, krome otdel'nyh,  po
navodke nadezhnyh  agentov,  operacij,  nikakih  celenapravlennyh  dejstvij
protiv Hitrovki ne predprinimala. Ni sil, ni, pohozhe, zhelaniya  u  nee  dlya
radikal'nogo resheniya voprosa ne bylo. Tem bolee chto v otlichie ot dvoryan  i
intelligentov, ugolovniki byli oficial'no ob®yavleny "social'no  blizkimi",
sirech' - pochti soyuznikami.
     I chelovek, kotoromu vdrug potrebovalos'  by  bessledno  zateryat'sya  v
stolice, vsegda imel takuyu vozmozhnost'. Esli on, konechno,  ne  boyalsya  pri
etom sginut' naveki v zlovonnyh labirintah. Zdes', pravda, imelo  znachenie
i to, na kakoe mesto v novoj zhizni on rasschityval.  SHCHel'  pod  narami  ili
ugol syrogo podvala golomu i bosomu nahodilis' vsegda i prakticheski darom.
A za pravo zhit' v teple, est' sytno i pit' p'yano prinyato bylo platit'...
     V desyatom chasu, kogda pasmurnyj den'  smenilsya  tumannym,  promozglym
vecherom, a na stolicu  pervogo  v  mire  gosudarstva  rabochih  i  krest'yan
opustilas' gluhaya t'ma, lish' koe-gde probivaemaya mercaniem redkih  ulichnyh
fonarej i  krasnovatym  svetom  kerosinovyh  lamp  i  svechej  za  gryaznymi
steklami okon, chetyre ponurye figury breli ot Politehnicheskogo muzeya cherez
slyakotnuyu ploshchad'.
     Storozhko ozirayas', oni napravlyalis'  k  shestietazhnomu,  dejstvitel'no
napominayushchemu utyug svoim zaostrennym torcom domine.
     Obojdya ego sprava, uglubilis' v shchel' mezhdu  ryadom  zloveshchih,  ziyayushchih
pustymi okonnymi proemami korpusov, temnyh i  bezmolvnyh,  ot  kotoryh  na
mnogo sazhen tyanulo merzkim smradom. V kulake idushchego vperedi  na  korotkij
mig blesnul luch karmannogo fonarya. - Syuda...
     Po obleplennym gryaz'yu stupenyam  spustilis'  v  polupodval.  Udushlivaya
temnota, nastol'ko lipkaya,  chto  hotelos'  tug  zhe  vyteret'  lico,  gusto
propitannaya von'yu mahorki, prelyh portyanok, mochi i  rastoptannogo  der'ma,
ohvatila voshedshih, budto  oni  pogruzilis'  v  nekuyu  zhidkost',  ne  takuyu
plotnuyu, kak voda, no namnogo koncentrirovannee obyknovennogo vozduha.
     Tochnee vsego bylo by nazvat'  etu  substanciyu  perenasyshchennym  gnilym
tumanom.
     A iz nevidimyh dverej i prosto iz kakih-to prolomov i shchelej v  stenah
- dym, kriki, mnogoetazhnyj mat, vizg ne to izbivaemyh,  ne  to  nasiluemyh
zhenshchin, kerosinovyj chad koptilok. Gde-to vereshchala terzaemaya neumeloj rukoj
garmoshka, gde-to peli durnymi golosami.
     Provodnik, vse tot zhe poruchik, vnov'  na  mgnovenie  vklyuchil  fonar'.
Dazhe on, byvavshij zdes' neodnokratno, v temnote  dorogu  najti  byl  ne  v
sostoyanii.
     - Gasi ogon', padal', chego rassvetilsya! - razdalsya iz temnoty  golos,
odnovremenno gnusavyj i shepelyavyj.
     - Sgin', paskuda, - v ton emu  ogryznulsya  Rudnikov  i  proshel  mimo,
predupreditel'no priderzhav pod lokot' Novikova,  kotoryj  dumal  tol'ko  o
tom, kak by ne vlyapat'sya sapogami v kakuyu-nibud' merzost'. Brezglivost'  -
edinstvennoe chuvstvo, kotoroe on ne nauchilsya podavlyat' volevym usiliem.
     Dvazhdy spustivshis' i vnov'  podnyavshis'  po  skripyashchim  lestnicam  bez
peril,  sdelav  chut'  li  ne  desyatok  povorotov,   chetverka   razvedchikov
dobralas', nakonec, do celi. Tolknuv obluplennuyu, no na udivlenie  tyazheluyu
i krepkuyu dver', oni snachala okazalis'  v  prostornoj  prihozhej,  a  potom
voshli v bol'shuyu, metrov tridcati, komnatu, razgorozhennuyu na  dve  neravnye
chasti barhatnym teatral'nym zanavesom.
     Zdes'  bylo  namnogo  chishche  i,  glavnoe,  svetlee,  chem  v  podzemnyh
perehodah.  Goreli  srazu  tri  semilinejnye   lampy,   osveshchaya   seredinu
pomeshcheniya, gde za oblezlym, no vse ravno  velichestvennym  oval'nym  stolom
vypivala, zakusyvala i rezalas' v karty kompaniya  chelovek  v  desyat'.  Dlya
zdeshnih  mest  esli  i  koloritnaya,  to  kak   raz   svoim   otnositel'nym
chelovekopodobiem.
     Primerno polovina iz nih sil'no  napominala  mar'inoroshchinskuyu  shpanu,
kakoj ee zastal i zapomnil s rannego detstva Novikov, vse v vozraste mezhdu
dvadcat'yu i tridcat'yu godami. Sredi ostal'nyh vydelyalis' mordastyj zhlob  v
matrosskom bushlate i beskozyrke bez lentochek, frant s  usikami  a-lya  Maks
Linder v horoshem kremovom pal'to i eshche troe byli  oblika  neopredelennogo,
temnymi grubymi licami pohozhie ne  to  na  masterovyh,  ne  to  na  byvshih
gorodovyh s ne samyh central'nyh ulic.
     Na stole - suguboe dlya togdashnej golodayushchej stolicy izobilie -  belye
kalachi, gromadnaya chugunnaya skovoroda, yavno ne s perlovkoj,  miska  solenyh
ogurcov, para litrovyh shtofov i stakany.
     Vse eto Novikov ohvatil edinym vzglyadom i tut zhe prikinul, chto  ezheli
Rudnikov ne znaet kakogo-nibud' parolya, to sgovorit'sya s  takoj  kompaniej
budet trudnovato. Tem bolee chto poruchik tak i ne  raskryl  do  konca  svoj
zamysel, skazav tol'ko, chto znaet nadezhnoe mesto dlya predstoyashchego dela.
     Komu i kak sebya vesti, on tozhe ne ob®yasnil. Ostavalos' polagat'sya  na
universal'noe pravilo: "tam vidno budet".
     Eshche Andrej otmetil, chto v buru rezalas' tol'ko molodezh', a levyj kraj
stola s "matrosom" vo glave besedoval pochti stepenno, pomalen'ku pri  etom
vypivaya.
     Rudnikov, nebrityj i mrachnyj, s krivovatym  nosom  i  tyazheloj  nizhnej
chelyust'yu, kozyrek nadvinut na glaza, ruki v karmanah poddevki, ochen', nado
skazat', podhodyashchij po tipazhu k  zdeshnemu  obshchestvu,  i  ne  skazhesh',  chto
chelovek obrazovannyj, a v oficerskoj forme dazhe i blagoobraznyj, vrazvalku
napravilsya k stolu. Novikov i SHul'gin s Basmanovym ostalis' u steny, pochti
slivayas' s nej i s plyashushchimi izlomannymi  tenyami.  SHul'gin  po  puti  syuda
perevernul  svoyu  kozhanku  naiznanku,  buroj  bajkovoj  podkladkoj  vverh,
otcepil zvezdu s furazhki, a mauzer spryatal szadi pod remen' i sejchas  tozhe
mog vpolne sojti, skazhem, za shofera, esli by ne uhmylochka na gubah, sovsem
ne svojstvennaya v to vremya lyudyam stol' pochtennoj professii.
     - Zdorovo, narod chestnoj! - siplo provozglasil poruchik. - Pal  Savvich
doma?
     Kartezhniki ego kak by  ne  zametili,  a  ostal'nye  otvetili  hmurymi
vzglyadami i nedobrym molchaniem, tol'ko iz polut'my  po  tu  storonu  stola
kto-to sprosil vysokim - to li baba, to li skopec - golosom: - A ty-to kto
budesh'? I kakogo.... tebe nado?
     - Ne vidish' - chelovek. A raz prishel - delo  est'.  K  hozyainu,  ne  k
tebe. Poklich', chto li...
     - Hozyaev teperya netu. Teperya vse hozyaeva. A chto ty  za  chelovek,  shchas
pozyrim...
     Ot stola otdelilis', brosiv karty, bezo vsyakoj komandy, dvoe  plotnyh
parnej, odetyh po-fartovomu, shagnuli razom, potyanulis'  rukami  -  odin  k
meshku Rudnikova, vtoroj - chtoby obhlopat' karmany.
     Ne slishkom toropyas', poruchik izvlek iz karmana  tyazhelyj  amerikanskij
"kol't" na pletenom kozhanom shnure  (kogda  v  pyatnadcatom  godu  stalo  ne
hvatat'  naganov,  etimi  pistoletami  vooruzhali  na   kavkazskom   fronte
novoproizvedennyh oficerov, tak s teh por i sbereg ego Rudnikov)  i  pochti
bez zamaha udaril podoshedshego sprava  parnya  mezhdu  glaz.  A  levogo  pnul
yuftevym, podkovannym s noska sapogom. Blatnoj, zahlebnuvshis' voem, upal  i
skorchilsya. I tut zhe rvanulis' vpered SHul'gin, Basmanov i Novikov.
     Draki ne bylo,  takoj,  kak  ih  lyubyat  snimat'  nashi  i  zagranichnye
rezhissery v fil'mah iz banditskoj zhizni.
     Uspel vskochit' i shvatit' shtof za gorlyshko "matros" - Sashka snes  ego
podsechkoj. Vzvizgnul chto-to maternoe,  chirkaya  krest-nakrest  pered  soboj
finkoj zolotushnyj shket - ego  tychkom  stvola  v  zuby  otbrosil  s  dorogi
Rudnikov, vyvernul komu-to chelyust' rebrom ladoni kapitan Basmanov.
     Grohnul vdrug vystrel  -  usatyj  po-pizhonski  pal'nul  cherez  karman
pal'to, i na pravoj pole voznikla dyra s obozhzhennymi krayami.
     Ego prishlos' uspokoit'  Novikovu  broskom  desantnogo  nozha.  I  vse.
Neponyatno dazhe, kak eto, po vsemu sudya - opytnye, bitye vory otvazhilis' na
nepodgotovlennuyu shvatku s chetyr'mya neznakomymi, no nikak ne  pohozhimi  na
fraerov muzhikami. Vprochem,  ne  vse  tak  prosto  okazalos'.  -  Tovarishchi,
tovarishchi, ne strelyajte, tut svoi!.. - tem samym bab'im  golosom  vskriknul
odin  iz  "masterovyh",  vvedennyj  v  zabluzhdenie  komissarskim   naryadom
SHul'gina.
     I tut zhe ego prizyv perekryl komandirskij ryk zabyvshegosya  Basmanova:
- ZHiv'em brat', poruchik!
     Ponyav svoyu oshibku, "masterovoj"  na  karachkah  metnulsya  k  zanavesu,
shmygnul pod ego nizhnij, ukrashennyj  bahromoj  i  kistyami  kraj,  zatopotal
botinkami po polovicam, udalyayas'.
     Rudnikov,  ostanovlennyj  bylo  krikom  Basmanova,  brosilsya  sledom,
naugad strelyaya v temnotu.
     Za nim, vyhvativ mauzer, rvanulsya SHul'gin. Posle shestogo ili sed'mogo
vystrela razdalsya otdalennyj  grohot.  Potom  -  tishina.  Andrej,  podaviv
zhelanie bezhat' na  pomoshch'  Sashke,  stal  vmeste  s  Basmanovym  ukladyvat'
ucelevshih banditov na pol, mordoj vniz, ruki za golovu.
     SHul'gin, svetya moshchnym galogenovym fonarem, dognal Rudnikova  v  konce
dlinnogo koridora. Poruchik hladnokrovno  perezaryazhal  pistolet,  a  beglec
skorchilsya u ego nog s raznesennym krupnokalibernoj pulej zatylkom.
     - Pospeshil, Viktor Petrovich, - upreknul Sashka Rudnikova.
     - Nikak net. Edva uspel. Smotrite-ka... SHul'gin tol'ko sejchas, podnyav
luch fonarya, uvidel, chto "masterovoj" edva ne spassya. Bambukovaya  etazherka,
stoyavshaya u steny, byla  povalena,  po  polu  raskatilis'  zhestyanye  banki,
skoree vsego - s kraskoj, a ryadom v stene ziyala chernaya shchel', otkuda tyanulo
skvoznyakom.
     - Izvol'te. YA predpolagal, chto tut est' zapasnyj vyhod, i,  vozmozhno,
ne odin...
     - Molodec, poruchik, chetko soobrazhaete! A chto eto on pro svoih krichal?
     - Da kak by ne agent ihnego sysknogo, to est' utro po-nyneshnemu.  Ili
voobshche vse oni tut "tovarishchi". YA slyhal eshche v vosemnadcatom,  chto  est'  u
nih takie, pod naletchikov rabotayut.
     SHul'gin fyrknul. V svoe vremya emu prihodilos' chitat' knizhki iz  serii
"Podvig" pro banditov, kotorye maskirovalis' pod chekistov,  chtoby  grabit'
burzhuev i razzhigat' nenavist' k sovetskoj vlasti.  No  esli  verna  pryamaya
teorema, to  tak  zhe  verna  i  obratnaya...  -  Togda  nuzhno  i  ostal'nyh
posprashivat'. Sumeete? -Delov-to...
     Znatok  ugolovnogo  mira,  poruchik  Rudnikov  u  Denikina  sluzhil   v
kontrrazvedke. Dlya doprosa on otobral  troih.  "Matrosa"  i  dvuh  drugih,
podhodyashchih  po  vneshnosti.  Prochie  u  Rudnikova  interesa   ne   vyzvali.
"Raskololis'" ego pacienty bystro, emu dazhe bit'  kak  sleduet  nikogo  ne
prishlos'. Bystrota, agressivnyj napor i tychki v zuby  blagouhayushchim  svezhim
dymom stvolom.
     V svoej prinadlezhnosti k gubrozysku priznalsya tol'ko  odin,  naparnik
ubitogo, s kotorym oni vnedrilis' na  Hitrovku  eshche  v  proshlom  godu.  Iz
sbivchivyh i putanyh slov trudno bylo ponyat', chem  oni  bol'she  zanimalis',
"osveshcheniem"  zamyslov  prestupnogo  mira  ili  sobstvennym   obogashcheniem.
"Matros" i v samom  dele  byl  iz  gel'singforsskoj  bratvy  (odichavshej  i
ozverevshej ot bezdel'ya na shestoj god) stoyashchih bez dela u stenki  linkorov,
a tretij - "masterovoj" - okazalsya byvshim prikazchikom  molochnogo  magazina
CHikina, soblaznennym vozmozhnost'yu  shiroko  pozhit'  v  golodnoe  vremya  pod
nadezhnoj milicejskoj "kryshej".
     Oni dazhe i ne grabili po-nastoyashchemu, a prosto vyezzhali na  obyski  po
dobytym u navodchikov adresam i vygrebali podchistuyu to,  chto  sostoyatel'nym
lyudyam udavalos' ukryt'  ot  predydushchih  iz®yatij  i  rekvizicij.  A  zaodno
rasprodavali i delili vyruchku za imushchestvo  togo  samogo  Pal  Savvicha,  k
kotoromu i shel Rudnikov. Sam zhe hozyain kvartiry nedavno umer.
     - Vse yasno, gospoda? - SHul'gin skazal "gospoda", no smotrel tol'ko na
poruchika, spravedlivo schitaya, chto ot  gvardejca  Basmanova  sejchas  pol'zy
budet malo.
     Rudnikov molcha kivnul i ukazal "kol'tom" v storonu koridora.
     - Poshli, sokoliki. A ty so mnoj, Mihail  Fedorovich,  ryadom  postoish',
malo  li  chto...  Basmanov  bez  udovol'stviya,  no  ponimaya  neobhodimost'
proishodyashchego,  vstal  s  tabureta.  Protiv  ozhidaniya   Novikova   nikakih
nepriyatnyh scen s mol'bami o poshchade, padaniem na  koleni  i  razmazyvaniem
soplej po shchekam ne proizoshlo. Smertniki pokorno, hotya i  na  podgibayushchihsya
nogah, poplelis' v ukazannom napravlenii. I vpravdu, k  koncu  grazhdanskoj
vojny zhizn' chelovecheskaya sil'no podeshevela. I chuzhaya i svoya.
     Vystrely iz podvala prozvuchali edva slyshno.  Vse  eto  vremya  Andrej,
ostavayas' v perednej komnate, derzhal pod pricelom lezhashchih na  polu  vorov.
Dlya nih vse proisshedshee bylo ne sovsem uzh  neozhidannym,  k  oslozhneniyam  v
trudnoj  banditskoj  zhizni  tut  vse  privykli,   no   stremitel'nost'   i
besposhchadnost' prishel'cev oshelomlyali.
     Vse-taki v  pervyh  desyatiletiyah  veka  temp  zhizni  byl  znachitel'no
medlennee. No ih eshche zhdala  otdel'naya  mizanscena.  -  Vstat'!  Podojti  k
stene! Mordoj, mordoj...Rukami operet'sya, nogi podal'she.  Vot  tak...  Nu,
shelupon',  kto  tut  u  vas  glavnyj?  -  proveriv  karmany  i   zagashniki
hitrovancev na predmet oruzhiya, sprosil  prodolzhayushchij  igrat'  rol'  pahana
novoj  bandy  Rudnikov.  Na  nego  obyskivaemye  smotreli  so  strahom   i
pochteniem. Bystrota i zhestokost' raspravy proizveli dolzhnoe vpechatlenie.
     Nyneshnego, poslerevolyucionnogo  blatnogo  yazyka  poruchik  ne  znal  i
nastoyashchego vora razygryvat' ne pytalsya, da i neobhodimosti v tom ne  bylo.
K ugolovnomu miru za poslednee vremya pribilos' stol'ko sluchajnogo lyuda, ot
byvshih gimnazistov i oficerov do popov-rasstrig i aptekarej, chto vse davno
smeshalos', verh bral tot, kto "kruche", nevziraya na proishozhdenie  i  stazh.
Nichego ne podelaesh', zdes' tozhe vstupili v svoi prava  "liberte,  egalite,
fratirnite".
     - Von nash glavnyj lezhit, "Hryak ego zvali, - ukazal odin iz parnej  na
nezadachlivogo strelka.
     - Hryak! - prezritel'no splyunul poruchik. - Na podsvinka  ne  tyanet,  a
tuda zhe... - Naklonilsya  nad  ubitym,  perevernul  na  spinu,  bez  usiliya
vydernul iz-pod klyuchicy nozh. Vyter ob ego  zhe  pal'to,  protyanul  Novikovu
rukoyatkoj vpered.
     Na vid Hryaku bylo  let  dvadcat'  pyat',  lico  pochti  intelligentnoe,
osobenno kogda smert' sterla s nego tomno-nagloe vyrazhenie. Otkuda vdrug u
etogo parnya takaya nelepaya klichka?
     V  ruke  on  szhimal  nikelirovannyj   pistoletik   kalibra   6,   35.
Dejstvitel'no pizhon, chto tut skazhesh'.
     - A po professii vy kto zdes'? -  prodolzhal  sprashivat'  Rudnikov.  -
Portyanochniki vse?
     - Obizhaesh', koresh, - progudel d'yakonskij bas  iz  serediny  stroya.  -
Domushniki my tut, prirodnye. A teh i ne znali pochti,  tak  uzh  ne  k  ryadu
vyshlo. Habar tolknut' zashli, nu i obmyli chut'...
     - Koresha tvoi v podvale valyayutsya, - osadil famil'yarnost' Rudnikov.  I
povernulsya k Novikovu:  -  Pokaraul'te  ih  eshche,  a  ya  tut  osmotryus'  po
zakoulkam, malo li chto...
     Vernulsya poruchik minut cherez desyat', obojdya vse primykayushchie  komnaty,
koridory i chulany.
     - Poryadok. - I zasunul svoj ustrashayushchego vida "kol't" pod  remen'.  -
Odnako zagadili oni  kvartiru  i  raspotroshili  vse.  Pal  Savvich  polveka
nazhival, akkuratist byl. Kuda starika podevali, hevra, dyad'ku moego?
     - Da ne trogali  my  ego,  ej-bo,  vot  te  krest!  -  snova  otvetil
d'yakonskij golos. - Pomer on, sam pomer, ot starosti, skoro uzh sorokoviny.
U Hryaka s nim dela byli, da u togo, Kopchenogo, chto vy shlepnuli,  on  vrode
kak i nasledstvo prinyal. Habar stal skupat'. Nu a nashe delo kakoe - ukral,
prodal na blat, vypil, i vsya radost'...
     - Konchaj bazarit'.  Znach  tak,  syavki.  Teper'  my  tut  zhit'  budem.
Zabirajte svoyu hurdu - i u... Sami zapomnite i drugim  peredajte,  kogo  v
blizhnem koridore uvizhu, zamochu bez ponta. Vy menya v  dele  videli.  Uznayu,
chto yazykom lyaskaete, - v sortire utoplyu...
     - Obozhdi, Mizgir', ya luchshe  pridumal,  -  vmeshalsya  v  igru  SHul'gin,
kotoryj tozhe ros v vorovskom kvartale, hot' i na sorok let pozzhe.
     - Vy, ubogie, zhit' hotite? Horosho zhit', ya imeyu...  Togda  vot  tak  -
ochishchajte sebe haviru  naprotiv  nashej  i  zhivite.  Kto  iz  sosedej  past'
razevat' stanet - zatknite. U nas na podhvate budete. Za  sluzhbu  poimeete
bol'she, chem ot Kopchenogo. No delat' vse budete, chto ya skazhu. Klikuha moya -
Pantelej. Ne slyhali? Nichego, eshche uslyshite. Ili u  piterskih  posprashajte,
te uzhe horosho znayut. YA - Pantelej, on  -  Mizgir',  eto  -  Knyaz',  eto  -
Tarakan...
     Basmanov,  uslyshav,  kak  ego  nazval  SHul'gin,  pomorshchilsya.  A  tot,
razbrasyvaya klichki, ne imel nikakoj zadnej mysli, govoril,  chto  v  golovu
prishlo, lish' by bez zapinki.
     - A tut budet nasha haza. Po delu, bez dela, no chtoby dvoe-troe  vashih
syavok vsegda na streme stoyali, tol'ko  svistnu.  Mestnaya  rvan'  sshivat'sya
stanet - gnat' v sheyu, chuzhogo uvidite -  pero  v  bok  i  v  aut.  Sami  ne
spravites', kogo iz nas pozovite, no eto vam  uzhe  v  glupost'  budet.  Ne
odobryu. A pozovem - na cyrlah syuda. I ni v kakom  raze  bol'she.  Teper'  -
tak...
     On po ocheredi razvernul k sebe licom kazhdogo,  bukval'no  na  sekundu
fiksiruya vzglyadom glaza ocherednogo "pacienta", i,  slovno  teryaya  interes,
nebrezhno ottalkival. No oni etot vzglyad zapomnili...
     - Nu i vse. Uznayu kazhdogo hot'  v  Suhume,  hot'  v  Odesse.  Teper',
Mizgir', priglyadi. Vsyu hurdu, a pervej vsego zhmurikov iz hazy doloj. Luchshe
vsego - v reku. I poly vydrait', kak v Butyrkah uchili... Potom eshche  glyan',
gde kvartirovat' budut. I za trudy daj chego-nito.
     CHerez poltora primerno chasa, kogda domushniki, obrashchennye v  shesterok,
zakonchili uborku i udalilis', tihie i vezhlivye,  ne  sovsem  eshche  ponimaya,
povezlo im ili naoborot, prihvativ s soboj massu vsyakogo tryap'ya  i  prochej
dryani, imeyushchej tem ne  menee  opredelennuyu  rynochnuyu  stoimost',  Rudnikov
ustroil ekskursiyu po kvartire.
     - YA ved' davno ee v vidu imel, sam ne znaya, dlya chego,  -  povestvoval
on. - Pavel  Savvich,  eshche  s  vos'midesyatyh  godov  (proshlogo  veka,  XIX,
razumeetsya) s®emshchikom etogo korpusa sostoyal i glavnym hitrovskim "kainom",
skupshchikom kradenogo, odnovremenno. Den'gi zhutkie zarabatyval. YA u  nego  s
desyatogo goda, kak v  gazetu  postupil,  byval  zdes'  inogda.  Ochen'  emu
mechtalos' v knigu  popast',  on  knigi  uvazhal,  osobenno  Krestovskogo  i
Gilyarovskogo lyubil pochityvat'. Ty, govoril, Vitya, i  pro  menya  chto-nibud'
takoe izobrazi, vrode kak v "Parizhskih tajnah". A vot ne dozhdalsya,  pomer.
Odnako zhivy budem, nepremenno napishu, koloritnejshaya byl lichnost'. A pomer,
skoree vsego, dejstvitel'no svoej smert'yu, hot' i krepkij byl,  no  uzh  za
sem'desyat. Pro Hryaka s Kopchenym eshche vyyasnyu, chto da  kto,  odnako  obratite
vnimanie, poly ne vzlomany, podokonniki na meste. Znachit, ili  znali,  gde
starik den'gi svoi pryatal, ili, naoborot, znali, chto iskat' nechego...
     - A mozhet, Viktor Petrovich, posle pobedy sam ego mesto zajmesh'?  Kuda
kak pribyl'no, a ya uzh proslezhu, chtoby tebya i novaya policiya ne  trogala?  -
SHul'gin vrode kak poshutil, no i  Rudnikov,  vezhlivo  hohotnuv,  slovno  by
zadumalsya.
     Kvartira zhe Pavla Savvicha na samom dele byla nedurna.  Special'no  li
ee tak  splanirovali,  ili  ona  obrazovalas'  v  processe  mnogochislennyh
perestroek?  CHetyrehkomnatnaya,  metrov  v  sto   poleznoj   ploshchadi,   ona
otlichalas' dlinnejshimi, izlomannymi,  vdol'  i  poperek  ee  peresekayushchimi
koridorami. Vse komnaty byli raspolozheny na raznyh urovnyah, soedinennye to
krutymi, to pologimi, ot desyati do  treh-chetyreh  stupenek  lestnicami,  s
oknami, vyhodyashchimi na vse chetyre storony sveta.  I  reshetki  na  oknah  iz
prut'ev v vershok tolshchinoj, i stavni dubovye tesanye na boltah.
     Obsharpannye, konechno, steny, shtukaturka koe-gde otstaet  puzyryami,  i
maslyanaya kraska shelushitsya, no v celom zhit' mozhno. Iz kuhni s  zakopchennymi
pech'yu i potolkom nad nej, ottogo chto chetyre zimy topili  chert  znaet  chem,
vplot' do gazet i solomy, zheleznaya dver' chernogo hoda vela na zadnij dvor,
a ta, potajnaya v koridore,  soedinyalas'  kirpichnym  tonnelem  s  podvalami
sosednego korpusa, a lyuk iz chulana vel voobshche nevedomo kuda, vozmozhno, i v
kremlevskie podzemel'ya.
     Dazhe vaterklozet v kvartire  dejstvoval,  hotya  rzhavaya  voda  ele-ele
sochilas' iz skleroticheskih trub.
     Pravda, iz byloj obstanovki v kvartire ostalos' tol'ko  to,  chego  ne
udalos' vynesti ili spalit'  v  burzhujkah  -  dubovyj  stol,  titanicheskih
razmerov divan, raznostil'nye stul'ya i  taburetki,  navernyaka  prinesennye
pozzhe, i reznoj bufet s ostatkami posudy.
     - ZHivem, gospoda. Vam, Viktor  Petrovich,  osoblivaya  blagodarnost'  i
rukopozhatie pered stroem...
     -  Da  chto  zh...Rad  starat'sya,  esli  prigodilos'.  I  vy  molodcom,
Aleksandr Ivanovich, v  zhilu  mne  podygrali.  Slovno  sami  iz  etih...  A
Pantelej - eto kto? YA vrode ne slyshal.
     - Est' takoj v Pitere naletchik  znamenityj.  V  polnuyu  silu  eshche  ne
voshel, no znayushchie lyudi schitayut - cherez paru let korolem  budet.  Ezheli  ne
ostanovit kto...
     Novikov izvlek iz veshchmeshka predusmotritel'no  upakovannye  ballonchiki
moshchnogo universal'nogo dezinsektalya.
     - Davajte, bratcy, sanobrabotku provedem.  Kazhdyj  arshin  protravit',
klopov da bloh so vshami tut navernyaka t'ma. Horosho hot'  publika  eta,  ne
iskushennaya progressom, dazhe pro DDT ne dogadyvaetsya, tak chto my ih  razom.
I budem obzhivat'sya. Pavel Savvich nadezhno ustraivalsya, v sluchae chego nedelyu
mozhno oboronyat'sya. Krepost'...
     V  malen'koj  dal'nej  komnate,  vyhodivshej  edinstvennym  oknom   na
primykayushchij k Moskve-reke pustyr', SHul'gin brosil na pol svoj  i  Novikova
matrasy, nadul ih s pomoshch'yu nozhnogo nasosa, pritashchil syuda zhe  taburetku  i
dva stula, rastopil chugunnuyu, zavodskoj raboty burzhujku, stal razbirat'  i
raskladyvat' prinesennoe s soboj imushchestvo.
     Meshki ne vyglyadeli slishkom tugimi, no pomestilos' v  nih  nemalo,  da
eshche i pod odezhdoj, v karmanah i podsumkah,  krome  oruzhiya  i  boepripasov,
udalos' spryatat' massu poleznyh v zdeshnej zhizni predmetov.
     Na vbityh v steny eshche proshlymi postoyal'cami gvozdyah razvesili "AKSU",
sumki s zapasnymi  magazinami  i  granatami.  Nedel'nyj  prodovol'stvennyj
zapas otnesli na  kuhnyu.  Prigoditsya  na  krajnij  sluchaj,  a  voobshche  oni
zametili, chto za zoloto dazhe v golodayushchem  gorode  mozhno  priobresti  vse,
vklyuchaya ikru i balyk, nevziraya na "voennyj kommunizm".
     V chulanchike Basmanov obnaruzhil dve vedernye butyli  dovol'no  chistogo
samogona. - Pojdet gvardejcam nashim s dorozhki dlya sugreva. -YA by i sam  ne
proch', dvenadcat' chasov na nogah, da barahla na  sebe  chut'  ne  dva  puda
potaskal... - SHul'gin so stonom potyanulsya. - I chto tam u nas segodnya budet
na uzhin?
     Rudnikov, s kotorym oni ran'she i znakomy-to byli edva-edva,  okazalsya
chelovekom vo vseh smyslah nezamenimym.
     - Gotovo uzhe. Minutok pyat' - i vse. Kalachi  svezhajshie,  v  skovorodke
kolbaska...
     Novikov podnyal kryshku ogromnoj, kak  avtomobil'noe  koleso,  chugunnoj
skovorody. Dejstvitel'no, kolbasa zazharena pryamo polukol'cami, v zastyvshem
tusklo-belom sale.
     - Net, ya vozderzhus'. - On s somneniem pokachal golovoj. - Ona,  mozhet,
sobach'ya, esli ne huzhe...
     - Da chto vy, Andrej Dmitrich! -  Rudnikov  zasunul  v  rot  poryadochnyj
kusok, vdumchivo razzheval.
     - CHudesnaya kolbasa,  krest'yanskaya,  s  chesnochkom.  Stali  b  fartovye
sobachatinu zhrat'. YA ee sejchas razogreyu. Drova von dazhe nakolotye...
     Kon'yak  vo  flyazhkah  reshili  poka  poberech',  vypili  po   polstakana
samogona.  Vpolne  nichego  na  vkus  okazalsya,   luchshego   togo,   kotoryj
prihodilos' pit' v studenchestve na sel'hozrabotah.
     S  opaskoj  Novikov  poproboval  shkvorchashchuyu  i  strelyayushchuyu  zhirom  na
raskalennoj skovorode kolbasu. Net, na samom dele, vkusnyatina!
     Posle vtorogo polustakana Basmanov vdrug sprosil:
     - Prostite, Andrej Dmitrievich, chto za nuzhda  byla  vam  lichno  nadelo
idti? Riskovat' zachem? Neuzheli my b sami ne spravilis'? A vy uzh potom,  na
podgotovlennye pozicii...
     - Nu, Mihail Fedorovich, - otvetil Novikov, hrustya ogurcom, -ya  zhe  ne
sprashivayu, na  koj  lyad  vam  potrebovalos'  v  eti  dobrovol'cheskie  dela
vvyazyvat'sya, po kubanskim stepyam s vintovkoj po koleno v snegu brodit'. Ot
Petrograda do Gel'singforsa sovsem blizko, kuda blizhe, chem  ot  Pitera  do
Rostova  i  Ekaterino-dara.  Svobodno  mogli  by  so  vsem  semejstvom   k
Mannergejmu perebrat'sya, on ved'  sosluzhivec  vash?  Ne  inache  polkovnikom
sejchas byli by, po |splanade shporami zveneli...  Vy  nas  do  sih  por  za
patriciev kakih-to derzhite. Mol, druzhina pust'  voyuet,  a  my  na  verande
chajkom budem balovat'sya...
     - Ono, konechno, komu kak, - vmeshalsya SHul'gin. - A vot  ya  tak  prosto
razvlech'sya namerevayus'.  Zaskuchal,  mozhno  skazat'.  Posle  Afriki  sovsem
nichego interesnogo v zhizni ne sluchalos'. -  Sashka  posmotrel  na  chasy.  -
Odnako pora.
     V svoej komnate on vystavil v okno antennu  racii,  peredal  korotkij
uslovnyj signal, dozhdalsya  otvetov  ot  komandirov  rasseyannyh  po  gorodu
grupp: - YA tretij, nahozhus' v  Sokol'nikah...  -  YA  pyatyj,  na  Rogozhskom
kladbishche...  -  Odinnadcatyj,  idu  dvorami  vdol'  Ordynki...  Nikto   ne
poteryalsya. Ukazav  mesto  sbora  i  vklyuchiv  nepreryvnuyu  podachu  pelenga,
SHul'gin poslal Rudnikova s fonarem obespechivat' vstrechu.
     K trem nochi pribyli vse. Zrya bol'sheviki pugali komendantskim chasom  i
bditel'nost'yu svoih patrulej. Sorok vooruzhennyh  bojcov  peresekli  Moskvu
naskvoz' po vsem azimutam i oboshlis' ne to, chto bez strel'by, a dazhe i bez
nozhej. No pri etom i izobretatel'nost' proyavili...Odna iz grupp  razdobyla
gde-to bochku zolotarya i provezla na nej vse snaryazhenie plyus desyat'  yashchikov
patronov i granat. Drugaya vospol'zovalas' kladbishchenskimi drogami, komandir
tret'ej pro-sto provel  svoih  lyudej  stroevym  shagom  ot  samoj  Taganki,
narochito ne pryacha oruzhiya.
     Otdav poslednie rasporyazheniya, Novikov s  SHul'ginym  nakonec  ostalis'
odni. CHertovski ustalye,  no  dovol'nye  soboj.  Ih  kovarnyj  plan  nachal
udavat'sya.
     V  okonnoe  steklo  barabanil  vser'ez  razoshedshijsya  dozhd'.  I   eto
pochemu-to uspokaivalo. Gudel zharkij ogon' v burzhujke, nasyshchaemyj suhim  do
zvona mebel'nym derevom. Orehovym ili grushevym.
     - Nu vot i snova my doma, Andryuh, samaya malost' ostalas', -  proiznes
elegicheski  Sashka,  s  usiliem  stashchil  uzkie,  otsyrevshie  sapogi,  belye
sherstyanye noski  i  protyanul  k  pechke  soprevshie  nogi,  blazhenno  shevelya
pal'cami.
     - Tol'ko uzh dom-to bol'no zagazhen... - Kakoj ni est', a nash.  Drugogo
teper' ne budet. S utra pojdem, nalegke progulyaemsya. Tol'ko tebe  nado  by
poprilichnee  odet'sya.  Kombrigom  kakim-nibud'.   Avtomobil'   razdobudem,
pokataemsya, mestnost' izuchim...
     SHul'gin zadul lampu, predvaritel'no raskuriv u verhnego obreza stekla
sigaru, gustymi klubami  dyma  zapolnil  komnatu,  chtoby  perebit'  zapahi
dezinsektalya i prezhnih hozyaev.
     V plotnoj gutalinovoj temnote, kotoruyu pochti ne  rasseivali  bagrovye
bliki iz podduvala, ogonek sigary polyhal, slovno signal'nyj fal'shfejer.
     - Voz'mi raciyu, poka ne leg, - poprosil ego Novikov, uzhe zapolzshij  v
spal'nyj  meshok.  -  Poprobuj  s  Berestinym  svyazat'sya.  CHto  tam  u  nih
noven'kogo sluchilos'?
     - Uspeetsya. - Sudya po  golosu,  mozhno  bylo  predstavit',  kak  Sashka
prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - Davaj luchshe eshche po grammul'ke  primem,  v
uzkom, znachit, krugu. A to ya zametil, posle nashih kosmicheskih  priklyuchenij
lyudskoe obshchestvo menya utomlyaet. S trudom vynoshu, kogda bol'she treh chelovek
ryadom suetitsya... Slyshno bylo, kak on gulko glotnul iz flyazhki,  slovno  ne
kon'yak pil, a vodu cherez kraj vedra, peredal posudinu Andreyu.
     - YA vot segodnya celyj den' v odinochku gulyal, myslej vsyakih  peredumal
ujmu. Ponachalu vse udivlyalsya -  otchego  eto  ya  chuvstv  nikakih  takih  ne
ispytyvayu? Vrode by chert znaet chto - proshloe vse-taki, i vokrug  rodnye  v
budushchem mesta... A ya hozhu - nu slovno prosto  v  kakoj-nibud'  zaholustnyj
Ust'-Sysol'sk sluchajno zaehal. Pomnish', kak pervyj raz v Suzdal' popali...
A chtoby kak sleduet proniknut'sya - po nulyam...
     Novikov ne  otvechal,  predostavlyaya  Sashke  vozmozhnost'  vygovorit'sya.
Navernyaka  on  ne  prosto  tak  razgovor  zateyal,  chto-to  povazhnee,   chem
vpechatleniya ot vstrechi s Moskvoj, ego volnuet. I ne  oshibsya.  Eshche  nemnogo
porassuzhdav ob  uvidennom  v  gorode,  kosnuvshis'  sovershenno  beznadezhnoj
kartiny s zhenskim voprosom, SHul'gin podoshel k glavnomu.
     - Vokrug Kremlya ya tozhe pobrodil. I vot chto nadumal -  a  na  koj  nam
zhdat'? Sovershenno svobodno mozhno  proizvesti  desantno-shturmovuyu  akciyu...
Zaprosto. Noch'yu, s treh storon, cherez  steny.  Potom  blokirovat'  iznutri
vorota - i delaj, chto hochesh'...
     Ideya eta v pervyj moment pokazalas' Novikovu dikoj.
     - Ty chto? Nas sorok chelovek. A tam odnogo garnizona  tysyachi  poltory.
Da v gorode vojsk ujma...
     - A naplevat'! Rabochih vorot tam troe.  Na  kazhdye  po  pyat'  chelovek
nuzhno, chtoby  zahvatit'  i  uderzhivat'.  V  bashnyah  bojnicy,  vse  podhody
prostrelivayutsya naskvoz'.  Patronov  hvatit.  A  ostal'nye  dvadcat'  pyat'
zahvatyvayut dvorec so vsem soderzhimym. Kak v Kabule... -I chto?  SHul'gin  v
temnote fyrknul:
     - CHto-chto! CHego ty devochku  iz  sebya  korchish'?  Kak  zahotim,  tak  i
sdelaem. Kogda my vsyu kompashku zahvatim, togda i budem  reshat'.  Tem,  kto
snaruzhi ostanetsya, ul'timatum pred®yavim. Ili  kapitulyaciya,  ili...  Andrej
lezhal,  vytyanuvshis',  v  svoem  meshke.  Ustavshee  za  den'  telo  medlenno
rasslablyalos', vypitye samogon i kon'yak na golovu sovsem ne podejstvovali,
prosto mysli stali bystree i legche. I Sashkino predlozhenie vdrug pokazalos'
vpolne razumnym. Tol'ko s drugoj storony.
     - Normal'no. |to ty zdorovo soobrazil. My zdes'  dlya  chego?  Razvedka
boem, pravil'no? Vot i proverim. Esli nas kto-to paset i v sostoyanii  nashi
dejstviya kontrolirovat', pust' tak i vosprimet... Zachem my syuda prishli?  A
vot za etim. Kreml' vzyat', Lenina shlepnut'... Budem gotovit'sya, ne slishkom
dazhe maskiruyas'. Zasekut, mery kakie-to primut -  horosho.  A  esli  net  -
dovedem zamysel do konca. Belye nachinayut i vyigryvayut...
     SHul'gin, vskochiv s matrasa, otobral u  Andreya  flyazhku,  ustroilsya  na
podokonnike,  pod  struej  vlivayushchegosya  v  fortochku  syrogo  i  holodnogo
vozduha.
     - YA o takom snachala ne dumal. A teper' ochen'  mne  zahotelos'  raz  i
navsegda s nimi razobrat'sya, osobenno kak po gorodu pogulyal. Ne znayu,  chto
ty uvidel, a ya nasmotrelsya. Nel'zya im pozvolit' zhit' na svete.  Ty  poeziyu
luchshe menya znaesh'.  I  Ahmatovu  znaesh'.  CHto  muzha  ee,  tvoego  lyubimogo
Gumileva, oni skoro rasstrelyayut ni za chto, ty pomnish'? A ya nedavno  uznal,
chto u nee eshche i brat byl rodnoj, morskoj oficer.  Ego  v  Krymu  ubili,  v
noyabre dvadcatogo. Ona stihotvorenie togda napisala:
     Ne byvat' tebe v zhivyh, So snegu ne vstat'. Dvadcat' vosem' shtykovyh,
Ognestrel'nyh pyat'. Gor'kuyu obnovushku Drugu shila ya. Lyubit, lyubit  krovushku
Russkaya zemlya.
     -  Vot  tak  vot.  A  ty  govorish'!  YA  ponachalu  kak  igru  vse  eto
vosprinimal, i kogda s Antonom dogovarivalis', i kogda s Olegom sporili. A
pozhil zdes' mesyac - vse! YA teper' v nature gotov i strelyat',  i  veshat'...
Ne dolzhny oni v Rossii sushchestvovat' ni v kakom kachestve!
     - Da chto ty menya agitiruesh'? - udivilsya  Novikov.  -  |to  zh  ya  tvoj
idejnyj otec i uchitel'. Radi Boga - sumeesh' etu  kodlu  zhiv'em  zahvatit',
delaj, chto hochesh'. Voenno-polevoj sud uchini ili  na  usmotrenie  narodnogo
vecha peredaj. YA o drugom razmyshlyayu. Mne interesnee do kornej dobrat'sya.  A
tak chto zh, pochemu i ne pobalovat'sya?
     Andrej obsuzhdal s Sashkoj detali i vse bol'she ubezhdalsya,  chto  zamysel
vpolne  realen.  Ne  tol'ko  po  chisto  voennym   parametram,   a   prosto
psihologicheski. Tut ved' chto vazhno - v dvadcatom godu i  u  ryadovyh,  i  u
komandirov stil' myshleniya principial'no inoj, chem k koncu  veka.  |to  oni
uzhe otmetili vo vremya boev v Tavrii. Nikto  ponyatiya  ne  imeet  o  taktike
specnaza,  o  dejstvii  malyh  grupp  v  ulichnyh  boyah  i  vnutri  zdanij.
Okazavshis'  pod  vnezapnym  udarom  neizvestnogo  protivnika,  da  eshche   i
sproson'ya, zashchitniki Kremlya instinktivno budut sbivat'sya v kuchu. Vse,  kto
ne poteryaet golovu sovershenno, stanut stremit'sya organizovat'  oboronu  na
zaranee namechennyh rubezhah i poziciyah, gruppirovat'sya  vokrug  vzvodnyh  i
rotnyh komandirov. I pravil'no, ih tak uchili.
     No tem samym oni polnost'yu otdadut iniciativu atakuyushchim, dlya  kotoryh
chem plotnee boevye poryadki protivnika, tem luchshe.
     Samo soboj, nichego ne  znaya  o  taktike  i  celyah  napavshih,  krasnye
komandiry  ne  smogut  predprinyat'  razumnyh  kontrmer.  A  esli   vovremya
priotkryt' odni iz vorot, mnogie zashchitniki s udovol'stviem razbegutsya...
     I vse eto poka dazhe bez ucheta  podavlyayushchego  ognevogo  prevoshodstva.
Tri-pyat' avtomatov v skorotechnyh shvatkah  na  lestnicah,  v  koridorah  i
mnogochislennyh  vnutrennih  dvorikah  kuda   effektivnee,   chem   polsotni
trehlineek. Da ved', i krome avtomatov, est' eshche mnogo vsego...
     Kak eto  obychno  s  nim  byvalo,  Andrej  uzhe  zritel'no  predstavlyal
planiruemuyu operaciyu. Noch', temnota, tuman, zhelatel'no - veter  posil'nee.
Zabrosit' koshki na steny v  neskol'kih  mestah  srazu.  CHerez  noktovizory
karaul'nye, esli on voobshche okazhutsya na  stenah  i  bashnyah,  budut  kak  na
ladoni, a rejndzhery ostanutsya nevidimkami. Poka budet vozmozhno -  rabotat'
bez shuma, nozhami i shtykami...
     On voobrazil, kak bezhit s avtomatom  napereves  po  dlinnomu-dlinnomu
koridoru, raspahivaet nogoj pyatimetrovoj vysoty dver' v zal, gde  zasedaet
CK. ili Sovnarkom. Otchego-to vo vseh fil'mah pro revolyuciyu s®ezdy i prochie
sborishcha prohodili nepremenno glubokoj  noch'yu.  Slovno  na  nih  sobiralis'
kakie-to morloki...
     Ochered' v potolok, sverhu - dozhd' shtukaturki i  hrustal'nyh  podvesok
ot lyustr. "Kotorye tut vremennye - slaz'..." Ochen' effektno.  Kakoyu  meroyu
merili, takoyu i ot-
     merilos' vam.
     Glyadish', novyj, a mozhet, i tot zhe samyj |jzenshtejn uzhe pro eto  fil'm
snimet. Ili pro shturm Zimnego ne on, a |rmler rasstaralsya?
     - Horosho, Sash,  schitaem,  chto  ideya  prinimaetsya.  Tol'ko  tak  -  ty
rabotaesh' na ee prakticheskoe  osushchestvlenie  -  rekognoscirovku  provesti,
raspolozhenie postov uznat', hot' primernuyu chislennost' garnizona... A ya so
storony posmatrivat' budu - vdrug da i
     klyunet kto? Slyshno bylo, kak SHul'gin gromko plyunul snizu
     vverh v otkrytuyu fortochku.
     - Znat' by tol'ko - sushchestvuyut li voobshche te, o kom ty dumaesh', i esli
da, to ne v sostoyanii li oni chitat' nashi zamysly, kak proshlogodnyuyu gazetu?
     - Pochemu - proshlogodnyuyu? - ne ponyal Novikov  Sashkinoj  associacii.  -
Nu, bez osobogo interesa, potomu chto i tak vse
     davno izvestno.
     - Izyashchnaya posylka. Tol'ko, ishodya iz nee, luchshe srazu meshki v  ohapku
i - na Palm-Bich... - A vot etogo ne dozhdutsya. Il' pogibnem my  so  slavoj,
il' pokazhem chudesa. Eshche kon'yak budesh' ili ya dop'yu?
     - Ne budu, i tebe hvatit. Lozhis',  utro  skoro,  hot'  chasika  chetyre
sosnem...





     Srazu  posle  zasedaniya  Predsedatel'  Soveta   Narodnyh   Komissarov
Vladimir Il'ich Ul'yanov-Lenin uedinilsya v svoem  kabinete.  Vozvrashchat'sya  v
kremlevskuyu  kvartiru  emu  bylo  omerzitel'no.  Dve  malen'kie  komnatki,
obstavlennye  sirotskoj  mebel'yu  i  obshchestvo  Naden'ki  kazalis'   sejchas
neperenosimymi. V kabinete gorazdo luchshe. V  tom  samom,  izvestnom  vsemu
progressivnomu chelovechestvu po millionam otkrytok, kartin i fotografij. No
sejchas kabinet vyglyadel  sovsem  ne  po-muzejnomu.  Stol  zavalen  grudami
bumag, sovetskimi i inostrannymi gazetami, na edinstvennom svobodnom  uglu
- tarelki s ostatkami pozdnego uzhina, stakan s ostyvshim  chaem.  Lampa  pod
zelenym steklyannym kolpakom osveshchaet ne vse pomeshchenie,  v  uglah  kabineta
pritailsya mrak. Mrak i za oknami,  tol'ko  gde-to  vdaleke  svetit  skvoz'
tuman odinokij raskachivayushchijsya fonar'. Esli by otkryt' stvorku ramy -  byl
by slyshen i tosklivyj skrip zhestyanogo abazhura. Morosyashchij dozhd' postukivaet
edva slyshno po kozyr'ku podokonnika. Otvratitel'no, protivno, tosklivo  na
ulice, a osobenno - v dushe.
     Il'ich razdrazhenno kruzhil po kabinetu, ot steny k stene, potom k oknu,
potom snova poperek i po diagonali.
     Pravil'no pisal etot merzavec Averchenko: "Vlast' horosha, kogda vokrug
dovol'nye sytye fizionomii, vseobshchij pochet i uvazhenie. A  esli  sidish'  za
kamennymi stenami, pod ohranoj kitajcev, latyshej i prochej svolochi,  i  nos
boish'sya na ulicu vysunut' - kakaya zhe eto vlast'?" Kazhetsya, u nego  nemnogo
po-drugomu napisano, da kakaya raznica? Glavnoe, chto po  smyslu  sovershenno
verno. Na samom dele, mechtaya vsyu zhizn' o bezrazdel'noj vlasti nad Rossiej,
on imel v vidu sovershenno drugoe - voobrazhal  sebya  na  meste  Aleksandra,
potom Nikolaya... Vo  glave  velikoj,  po-nastoyashchemu  demokraticheskoj,  bez
durackih burzhuaznyh shtuchek Rossii.  Bez  pohabnogo  parlamenta,  prodazhnyh
gazetenok, omerzitel'nyh obyvatelej, voobrazhayushchih,  chto  ih  zhalkie  prava
chto-to znachat. No s  temi  velikolepnymi  udobstvami  zhizni,  bibliotekami
vrode  londonskoj,  gde  mozhno  chitat'  milliony  bescenzurnyh   knig,   s
desheviznoj kvartir i chisten'kimi pivnymi. I  bezukoriznennym  poryadkom,  i
vyshkolennoj  policiej,  kogda  korol'  imeet   vozmozhnost'   katat'sya   na
velosipede po alleyam obshchedostupnogo parka, a  kul'turnaya  publika  otvodit
glaza, uvazhaya ego "chastnuyu zhizn'". Vot kakoj sud'by  dlya  Rossii  i  kakoj
vlasti dlya sebya on hotel.
     No zdes' srazu zhe vse poshlo naperekosyak. Kak tam u Pushkina:  "Dogadal
menya chert rodit'sya s umom i talantom v Rossii".
     Lenin  ostanovil  svoj  suetlivyj  beg  po   protivno   treshchashchemu   i
poskripyvayushchemu parketu. Upersya lbom v  okonnoe  steklo,  slovno  starayas'
rassmotret' chto-to v slyakotnoj nochnoj temnote, no uvidel lish' svoe smutnoe
otrazhenie.
     Net, vse ponachalu poluchalos' sovsem neploho. Skoree, dazhe horosho.
     Vsyu ego zhizn' emu udavalos' absolyutno vse.  Da  on  i  ne  somnevalsya
nikogda, chto dolzhno byt' tak, i tol'ko tak.
     On vsegda znal, chto lyubaya ego ideya, lyubaya mysl' obladaet neveroyatnoj,
pochti sverh®estestvennoj siloj, imeet svojstvo  nepremenno  voploshchat'sya  v
real'nost'. Kak vsyakij velikij chelovek,  Lenin  prebyval  v  nepokolebimoj
ubezhdennosti v sobstvennom prednaznachenii,  v  svoem  prave  rasporyazhat'sya
sud'bami  mira  i  naselyayushchih  ego  lyudej,  nichut'   ne   interesuyas'   ih
sobstvennymi zhelaniyami i namereniyami. Lyudi voobshche interesovali ego  tol'ko
v odnom smysle - yavlyayutsya li oni ego storonnikami ili net. Esli ih vzglyady
rashodilis' s  ego  sobstvennymi  hot'  v  malom,  chelovek  prevrashchalsya  v
zlejshego  vraga,  po  otnosheniyu  k   kotoromu   perestavali   sushchestvovat'
kakie-libo principy. Nezavisimo ot togo, kakie otnosheniya  svyazyvali  ih  v
proshlom.
     I, chto samoe interesnoe, ego  ubezhdenie  v  sobstvennoj  genial'nosti
imelo pod soboj pochvu. Pust' i ne tu, o kakoj prinyato dumat'.
     On byl geniem v  osushchestvlenii  zhelanij.  Na  protyazhenii  tridcati  s
lishnim let emu  udavalos'  absolyutno  vse.  Prichem  nevazhno,  zaviselo  li
osushchestvlenie etih zhelanij ot ego lichnyh vozmozhnostej i sposobnostej,  ili
net.
     Dazhe  esli  ego  postroeniya  i  zamysly  ob®ektivno  yavlyalis'  polnym
absurdom.
     Sozdanie  partii  novogo  tipa  -  skol'ko  umnejshih  vozhdej  mirovoj
social-demokratii: Kautskij, Bernshtejn, Plehanov, Struve i izhe  s  nimi  -
nazyvali etu ideyu absurdom. A on tak reshil i sumel podavit'  vse  frakcii,
raskoly, oppozicii, i  k  Oktyabryu  sozdal  monolitnyj  instrument  zahvata
vlasti pri polnom otsutstvii obshchenarodnoj podderzhki. Von kichivshiesya  svoej
svyaz'yu s massami esery  -  nabrali  na  vyborah  v  "Uchredilku"  pochti  70
procentov golosov- i gde teper' te esery? Kto v mogile, kto  v  tyur'me,  a
kto v emigracii.
     Ili vzyat' russko-yaponskuyu vojnu. On strastno zhelal porazheniya  Rossii,
nadeyas' na porozhdennyj etim porazheniem revolyucionnyj  vzryv  i  nichut'  ne
bespokoyas' tem, chto dostizhenie etoj  mechty  nevozmozhno  bez  gibeli  soten
tysyach lyudej, predstavitelej togo samogo naroda, o  blage  kotorogo  on  na
slovah peksya vsyu zhizn', poputno burno raduyas' lyubomu sluchayushchemusya bedstviyu
- golodu, holere, Hodynke...
     Tak vot - s yaponskoj vojnoj vse vyshlo po ego.  Rossiya  ee  proigrala.
Prichem ne v silu kakih-to  nepreodolimyh  istoricheskih  zakonomernostej  i
ob®ektivnyh  faktorov,  a  tak...   S   pervogo   dnya   vse   skladyvalos'
paradoksal'no:   realizovyvalas'   lyubaya,   skal'   ugodno   maloveroyatnaya
sluchajnost',  esli  ona  byla  Rossii  vo  vred,   i   ne   osushchestvlyalis'
vozmozhnosti, kuda bolee zakonomernye, no idushchie imperii na pol'zu.
     Primerov mozhno privesti  massu.  Da  vot  naibolee  yarkie.  Absolyutno
sluchajnaya  gibel'  admirala  Makarova,  kotoryj,  nesomnenno,  imel  pochti
stoprocentnye shansy vyigrat' vojnu  na  more  i,  sootvetstvenno,  sdelat'
nevozmozhnoj pobedu  YAponii  na  sushe.  Ne  zrya  avtor  knigi  ob  admirale
Makarove, vyshedshej rovno polveka spustya, to  li  ot  gluposti,  to  li  ot
slishkom bol'shogo uma napisal: "Makarov i ne mog ucelet', potomu chto V.  I.
Lenin  v  svoej  istoricheskoj  stat'e  "Padenie   Port-Artura"   obosnoval
neizbezhnost' porazheniya prognivshego  carskogo  rezhima,  a  ostan'sya  Stepan
Osipovich zhit', dannaya stat'ya okazalas' by oshibochnoj, chto  nevozmozhno".  (I
eto ne shutka, tak i napisano.)
     Ne menee sluchajna i gibel' admirala Vitgefta v prakticheski vyigrannom
boyu v ZHeltom more, i stol' zhe  chudesnoe  spasenie  admirala  Togo  desyat'yu
minutami ran'she.
     Zagadochna zavyazka Cusimskogo srazheniya, kogda tol'ko  nizkoe  kachestvo
otpushchennyh na eskadru snaryadov ne pozvolilo zakonchit' poboishche v pervyj  zhe
chas i s protivopolozhnym rezul'tatom.
     Neob®yasnimy s racional'noj tochki zreniya prikazy Kuropatkina na  othod
v prakticheski vyigrannyh Mukdenskom i Lyaoyanskom srazheniyah.
     I  tak  dalee,  i  tomu  podobnoe.  V  rezul'tate  -  Pervaya  russkaya
revolyuciya.
     Dal'she - to zhe samoe. Carskij manifest i stolypinskie  reformy,  chut'
ne lishivshie Il'icha ego social'noj  bazy,  i  tut  zhe  -  vystrel  Bogrova,
katastroficheskaya dlya vseh, krome tverdokamennyh lenincev, smert'  prem'era
i konec reform.
     Pervaya mirovaya, kotoroj, kak sleduet iz istoricheskih hronik, ne hotel
nikto i kotoraya tem ne menee proizoshla. I snova zdes' istoriya rabotala  na
nego. V etoj vojne proigrali vse  -  Serbiya,  Avstriya,  Germaniya,  Turciya.
Franciya i Angliya  tozhe  proigrali,  hot'  poka  i  dumayut,  chto  pobedili.
Vyigrali Lenin i nemnozhko SASSH.
     Slovno total'noe umopomrachenie ohvatilo togda Rossiyu  snizu  doverhu.
ZHazhdavshaya baryshej i politicheskoj vlasti burzhuaziya trudilas' izo vseh  sil,
chtoby podgotovit' padenie samoderzhaviya, i lishilas' vsego, vklyuchaya ogromnoe
kolichestvo sobstvennyh golov.
     Generaly sabotirovali  prikazy  svoego  Verhovnogo  i  trebovali  ego
otrecheniya, chtoby  vsego  cherez  god  strelyat'sya  v  svoih  kabinetah,  kak
Kaledin, bresti s vintovkoj v metel'noj stepi, kak Kornilov, ili  davit'sya
pajkovoj perlovkoj i rzhavoj seledkoj, kak poslednij geroj  carskoj  Rossii
Brusilov...
     Soldaty, ne pozhelavshie dosidet' v okopah ili zapasnyh polkah  polgoda
do vidimoj uzhe nevooruzhennym glazom pobedy, poluchili vozmozhnost' povoevat'
eshche pyat' let, teper' uzhe na svoej zemle i drug s  drugom,  da  eshche  i  pod
komandoj vozhdej, pered kotorymi samyj svirepyj oficer ili  unter  vyglyadel
etalonnym tolstovcem.
     I tak dalee, i tak dalee... Fakty obshcheizvestny. A vyvod iz nih tol'ko
odin - etot nevysokij ryzhevatyj  chelovek,  s  trudom  sderzhivayushchij  sejchas
perepolnyayushchee ego beshenstvo i otchayanie, obladal nechelovecheskoj siloj voli,
kotoraya pozvolyala emu deformirovat' Real'nost' v zhelaemom  napravlenii.  S
nachala devyanostyh godov proshlogo stoletiya eta neizvestno otkuda  vzyavshayasya
sposobnost' dostigla takoj sily, chto nachala opredelyat' sud'by mira.
     A  eshche  -  ego  literaturnye  trudy.  Pri  vnimatel'nom  ih  izuchenii
stanovitsya  ochevidnym  -  nikakih  genial'nyh  prozrenij  i  teoreticheskih
otkrovenij v nih net. Voznikaet dazhe  sil'nejshee  nedoumenie  -  kak  etot
nabor banal'nyh fraz,  pryamyh  podtasovok  i  fal'sifikacij  obshcheizvestnyh
faktov,  provokacionnyh  prizyvov  i  chelovekonenavistnicheskih   lozungov,
malovrazumitel'nyh rassuzhdenij na temy filosofii i fiziki  mog  tak  dolgo
vosprinimat'sya vpolne nor-mal'nymi i zachastuyu neglupymi  lyud'mi  kak  svod
vysshej mudrosti i okonchatel'nyh otvetov na lyubye voprosy.
     A delo i zdes' obstoyalo dostatochno  prosto  -  dlya  avtora  polusotni
uvesistyh tomov bol'shaya  chast'  ih  soderzhaniya  byla  lish'  raznovidnost'yu
zaklinanij. Formuliruya i perenosya  na  bumagu  svoi  mysli  i  emocii,  on
pridaval im zavershennost' i  opredelennost',  pozvolyayushchie  s  maksimal'nym
effektom  vliyat'  na  dejstvitel'nost'.  A  uzhe  vo   vtoruyu   ochered'   -
informirovat' svoih adeptov, kak  sleduet  dumat'  i  postupat'  v  dannyj
konkretnyj moment, bez vsyakoj svyazi s real'nym polozheniem del i s tem, chto
on zhe govoril i pisal god, mesyac, nedelyu nazad.
     No vdrug vse neozhidannym i pugayushchim obrazom izmenilos'.  Lenin  ponyal
eto srazu,  tem  zhe  samym  sverhchelovecheskim  chut'em.  Kak  esli  by  on,
neplohoj, hot' i neprofessional'nyj shahmatist,  gonyaya  legkuyu  partijku  s
kakim-nibud'  Lunacharskim,  vdrug  zametil  v  mittel'shpile,  chto  partner
zaigral v silu Alehina ili Laskera.
     |to nevozmozhno, no esli by... I srazu  hody  ego  stali  bessmyslenno
zhalkimi, popytki chto-to  rasschityvat'  i  planirovat'  -  beznadezhnymi,  a
dejstviya protivnika ne to chtoby dazhe neuderzhimo  pobedonosnymi,  a  prosto
emu, Leninu, neponyatnymi. On, pokryvayas' lipkim  potom,  tupo  smotrit  na
dosku i ne v silah soobrazit', chto absolyutno vrode by bezvrednyj hod lad'i
s a-Z na s-Z oznachaet neizbezhnyj mat na desyatom ili dvenadcatom hodu. Zato
on velikolepno znaet, chto  porazhenie  v  etoj  partii  obeshchaet  ne  legkuyu
dosadu, a novuyu, teper' pozhiznennuyu, emigraciyu v luchshem sluchae i pen'kovuyu
verevku - v hudshem.
     I vdobavok on horosho pomnit, kogda vse nachalos'. Eshche  nakanune  nichto
ne predveshchalo katastrofy. On, kak vsegda, byl polon sil i optimizma. Vojna
shla k koncu, nametilos' vzaimoponimanie s Antantoj, CK  poslushno  vypolnyal
vse, chto ot nego  trebovalos',  s  mest  postupala  ne  vnushayushchaya  trevogi
informaciya.
     I vdrug! On prosnulsya s chuvstvom otvratitel'noj razbitosti i slabosti
v tele, tupo nyla levaya storona golovy, mysl' o tom, chto nuzhno vstavat'  i
chto-to delat', kazalas' neperenosimoj.  Ukryt'sya  by  s  golovoj  i  snova
zasnut',  ne  potomu,  chto  spat'  hochetsya,  a   prosto   chtoby   otdalit'
neobhodimost' zhit' i dumat', vstrechat'sya s  kem-to,  proiznosit'  nenuzhnye
uzhe slova...
     Takogo s nim ne byvalo mnogo let, a mozhet byt', i nikogda. I ved'  ne
obmanuli predchuvstviya. S togo iyul'skogo utra  ne  bylo  bol'she  ni  odnogo
spokojnogo  dnya.  Pol'skie  rabochie  i  krest'yane  pochemu-to  ne  pozhelali
vosstat' pri priblizhenii Sovetskoj Armii.  V  tambovskih  lesah  ob®yavilsya
Antonov - novoyavlennyj Pugachev s mnogotysyachnoj i  neulovimoj  krest'yanskoj
armiej. Vdrug vypolz iz  Kryma  Vrangel'  i  neuderzhimo  dvinulsya  vpered,
pohodya gromya  eshche  nedavno  pobedonosnye  krasnye  divizii.  Omerzitel'nyj
Mahno, stol'ko raz obmanutyj bol'shevikami i vse zhe prodolzhavshij  ispolnyat'
otvedennuyu emu rol' i skovyvavshij  nemaluyu  chast'  belogvardejskih  vojsk,
vnezapno povernul svoi tachanki na  sever,  krusha  i  dezorganizuya  krasnye
tyly...
     No strashnee vsego to, chto ON, LENIN, ne znaet, kak byt' i chto delat'.
V samye trudnye dni vosemnadcatogo i devyatnadcatogo godov znal,  ne  teryal
prisutstviya duha i very v skoruyu pobedu. A sejchas ne znaet.  Vse,  chto  on
sejchas govorit i delaet, - eto tak,  inerciya.  Vdobavok  i  soratniki  eto
zamechayut. Sovershenno obnaglel Trockij. Neizvestno  chto  zamyshlyaet  Stalin.
YUlyat Zinov'ev s Kamenevym. Dzerzhinskij ne v silah  zastavit'  svoih  lyudej
rabotat' po-nastoyashchemu. Vot, mozhet, tol'ko Arsenij  -  Frunze  po-prezhnemu
nadezhen, da i to ot nesposobnosti k politicheskim intrigam. Pozhaluj, vse zhe
sleduet nemedlenno  vyzvat'  ego  v  Moskvu,  naznachit'  Predrevvoensoveta
vmesto iudushki? Tot ved' i k Vrangelyu peremetnut'sya gotov, esli sochtet eto
vygodnym. Vrangel' ego, konechno, ne primet, ne takoj durak, a vot  Antanta
vpolne mozhet schest' Trockogo bolee  privlekatel'noj  figuroj.  Vdobavok  u
togo i  svyazej  za  granicej  bol'she.  A  ego,  Lenina,  kak  Stolypina...
Predsovnarkoma  -  eto  tot  zhe   prem'er.   Stavshij   nenuzhnym   pravyashchej
kamaril'e...
     Ne zrya Blyumkin nikak ne nakazan za ubijstvo  Mir-baha,  a,  naoborot,
sostoit v shtabe Trockogo. Kaplan, idiotka, ne ubila, a etot ub'et...
     Vladimir Il'ich dazhe vzvyl, ne sderzhavshis',  predstaviv,  kak  gnusnyj
Blyumkin s zhirnymi,  vyvernutymi  evrejskimi  gubami  strelyaet  "  nego  iz
mauzera... Ili - priotkroetsya sejchas dver', i iz temnogo koridora vletit v
kabinet piroksilinovaya bomba. Kakoj  vzorvali  Aleksandra  Tret'ego.  Brat
Sasha takie bomby delal...
     Net,  nado  nemedlenno  chto-to  predprinyat'!  Slomat'  sud'bu.  Pryamo
sejchas!
     No on zhe sovershenno ne v sostoyanii nichego pridumat' - naedine s soboj
Lenin mog eto priznat'. Togda kak byt'? Mahnut' na vse  plany  i  s  takim
trudom dostignutye uspehi rukoj, otozvat' vojska  iz  Pol'shi,  s  Ukrainy,
Kavkaza  i  Turkestana,  okruzhit'  Moskvu  pyatimillionnoj  stenoj  shtykov,
proderzhat'sya do zimy? Oboronyat'sya na vygodnyh rubezhah, nadeyas', chto zhalkie
vrangelevskie sto tysyach zastryanut v vyazkoj, kak glina,  masse,  prosto  ne
prorubyatsya skvoz' desyativerstnuyu tolshchu  chelovecheskogo  myasa?  Intrigovat',
igraya  na  protivorechiyah  Anglii,  Francii,  SASSH,  budorazhit'   unizhennuyu
Germaniyu i ohvachennuyu kemalistskoj revolyuciej Turciyu? V  nadezhde,  chto  so
vremenem vnov' vernutsya k nemu sily i udacha i vse  snova  obrazuetsya?  On,
navernoe, prosto pereutomilsya, nadorvalsya za tri  goda.  Naznachit'  Frunze
diktatorom, zagnat' vseh sopernikov na front, a  samomu  uehat'?  V  glush'
kuda-nibud', v yaroslavskie lesa ili v Belozer'e. V SHushenskoe  by...  Vvolyu
spat', kupat'sya v ledyanyh ozerah, ohotit'sya na zajcev, parit'sya v bane. Ni
o chem ne dumat', ubedit' sebya, chto nichego strashnogo,  esli  dazhe  pridetsya
bezhat'. Razve ploho bylo v SHvejcarii? Na  horoshij  domik  deneg  najdetsya.
Naden'ku s soboj tashchit' net smysla, nadoela do sudorog, najdetsya koe-kto i
poluchshe. Pit' pivo,  gulyat'  po  goram,  katat'sya  na  velosipede,  pisat'
memuary. Emu est' chto vspomnit'...
     Vot  esli  obo  vsem  dumat'  TAK,  to,  glyadish',  i  vpravdu   cherez
mesyac-drugoj vernutsya i sily, i uverennost' v sebe. I togda oni uznayut...
     Lenin ne zamechal, chto snova begaet po kabinetu  i  govorit,  govorit,
toroplivo, nevnyatno, sbivchivo, vyskazyvaya vsluh samye sokrovennye mysli...
     Vydohsya, zamolchal, perevodya dyhanie, pochti upal na zhestkoe derevyannoe
kreslo. On chuvstvoval razbitost' i slabost', slovno posle  epilepticheskogo
pripadka. I v to zhe vremya - nekotoroe oblegchenie. Kak  esli  by  v  razgar
vecherinki s neumerennymi vozliyaniyami otoshel za kustik i pribegnul k pomoshchi
dvuh pal'cev...
     Pokoj,  sejchas  nuzhen  pokoj.  Razdet'sya,  lech'  v  krovat',  szhat'sya
kalachikom, natyanuv do glaz odeyalo. I chtoby  za  oknom  poshel  sneg  vmesto
etogo podlogo dozhdya. Sneg, voj vetra v dymohode, tresk drov v pechi.
     Ili - eshche luchshe: nemedlenno vyzvat' mashinu - i v Gorki. Tol'ko tam on
pochuvstvuet sebya zdorovym i polnym sil...
     Lenin nadavil i ne otpuskal knopku zvonka, poka v dveryah ne  poyavilsya
do smerti pereputannyj sekretar'.





     Vysokie chasy v  uglu  netoroplivo  otzvonili  odinnadcat'.  Nachal'nik
sekretno-politicheskogo otdela VCHK zakryl glaza,  stisnul  ladonyami  viski.
Golova u nego tupo bolela, v zatylke chasto i neritmichno tyukalo, slovno tam
obosnovalsya malen'kij zloj dyatel.
     Vzdohnuv, nachal'nik vstal, zaper massivnyj, raskrashennyj pod dub sejf
s muzykal'nym zamkom, podoshel k vyhodyashchemu na Kuzneckij most oknu,  otkuda
cherez poluotkrytuyu stvorku donosilsya  rovnyj  shelest  dozhdya,  perebivaemyj
gulom motorov i kryakan'em klaksonov ot®ezzhayushchih ot  narkomata  inostrannyh
del avtomobilej. Neploho by i samomu vyzvat' mashinu, podumal on, i poehat'
domoj ili hotya by v "Brodyachuyu sobaku", gde, nesmotrya na voennyj kommunizm,
mozhno  vypit'  piva,  a  esli  znaesh'  bufetchika,  to  i  chego   pokrepche,
rasslabit'sya, poslushat' spory ob iskusstve  novogo  mira.  Posle  polunochi
tuda zabredaet v  soprovozhdenii  druzej  i  prihlebatelej  Esenin,  byvayut
Mayakovskij, Vahtangov, Mejerhol'd. CHekist schital sebya znatokom poezii i  v
bogemnom krugu otvlekalsya ot neizbezhnyh real'nostej klassovoj bor'by.
     No segodnya nikak ne poluchitsya. Dela ne otpuskayut. CHert ego znaet, kak
u carskih  chinovnikov  vyhodilo.  Rabotali  s  desyati  do  chetyreh  i  vse
uspevali, ogromnaya imperiya krutilas', byl poryadok, a tut hot' celye  sutki
naprolet sidi, vse ravno nikak ne upravlyaesh'sya.
     Tem bolee chto kak raz segodnya sluchilos' ekstraordinarnoe.
     Ogromnyj kabinet na shestom etazhe  doma  byvshego  strahovogo  obshchestva
"Rossiya"  osveshchalsya  drozhashchim  yazychkom  plameni  vnutri   zakopchennogo   i
tresnuvshego stekla semilinejnoj kerosinovoj lampy. Bol'shuyu chast' pomeshcheniya
skryval polumrak, no v kruge  sveta  mozhno  bylo  razlichit'  ego  surovuyu,
asketicheskuyu obstanovku. Burzhujka s truboj, vyvedennoj v fortochku vysokogo
venecianskogo  okna,  obsharpannyj  kancelyarskij  stol,  ryad  raznostil'nyh
stul'ev vdol' sten, massivnyj kolchenogij sejf,  s  levogo  ugla  podpertyj
kirpichom. U dveri  derevyannaya  veshalka,  na  kolyshkah  kotoroj  soldatskaya
shinel', furazhka so zvezdochkoj i mauzer, podveshennyj  za  dlinnyj  remeshok.
(Kak kommunisty otchegoto lyubili mauzery! Slovno by  ego  dlinnyj  stvol  i
desyat'  patronov  v  magazine  mogli  pomoch',  esli  chto...  Ili  iz  nego
rasstrelivat' udobno?)
     Obrezannaya na vershok ot donca shestidyujmovaya  snaryadnaya  gil'za  polna
mahorochnyh okurkov.
     |lektrichestvo,  kak  povelos'  v  poslednee  vremya,  vyklyuchilos'  bez
chetverti devyat', i  gorod  za  oknom  tonul  vo  mrake,  slovno  srazu  za
predelami Lubyanskoj ploshchadi  nachinalis'  gluhie  podmoskovnye  lesa.  Lish'
koe-gde svetilis' tusklye ogon'ki v nezashtorennyh oknah blizhajshih zdanij.
     Nachal'nik sekretno-politicheskogo otdela (SPO v dal'nejshem) vernulsya k
stolu i snyal trubku telefona. - Zajdi ko mne, Vadim.
     U nego bylo zavedeno, chtoby podchinennye ne rashodilis', poka  sam  on
ostavalsya na sluzhbe. Nevazhno, est' u nih rabota ili net. Pust' ishchut,  esli
na front ne toropyatsya. Da ved' i klientura u nih takaya,  chto  predpochitaet
po nocham  iz  nor  svoih  vypolzat'.  Dnem-to  oni  vse  chestnye  specy  i
bezobidnye spekulyanty.
     Nachal'nik SPO delo svoe lyubil,  vel  ego  masterski,  mozhno  skazat',
talantlivo, hot' i okonchil vsego shest' klassov gimnazii i k  politicheskomu
sysku ran'she otnosheniya ne imel dazhe kak podnadzornyj.
     Osoboe  pristrastie  on  pital  k  rabote  s  intelligenciej.  Kazhdaya
bolee-menee zametnaya figura iz ne uspevshih sbezhat' ili umeret' byla u nego
na kontrole. No, k sozhaleniyu, zanimat'sya prihodilos' ne tol'ko imi.
     Ne proshlo i dvuh minut, kak dver' priotkrylas' i  v  kabinete  voznik
molodoj  chelovek  sovershenno  proletarskogo  oblich'ya.  Staren'kij   chernyj
pidzhak, satinovaya pod nim kosovorotka, zapravlennye v  sapogi  s  galoshami
sukonnye shtany. Esli by ne  lico,  neumestno  chistoe  i  s  vnimatel'nymi,
umnymi glazami. CHislilsya on po otdelu ryadovym sotrudnikom,  no  fakticheski
byl pravoj (i levoj odnovremenno, kotoraya ne vedaet,  chto  tvorit  pravaya)
rukoj nachal'nika. Vyrazhayas'  po-starorezhimnomu  -  chinovnikom  dlya  osobyh
poruchenij.
     - Slushayu vas, YAkov Saulovich. - I  neprinuzhdenno  ostanovilsya  v  treh
shagah, opershis' rukoj o spinku stula.
     - Ty dver'-to za  soboj  pritvori,  a...  Nesmotrya  na  imya-otchestvo,
nichego nacional'no-specificheskogo vo  vneshnosti  nachal'nika  ne  bylo.  On
skoree pohodil na ital'yanca iz severnyh provincij i po-russki govoril  bez
harakternogo akcenta, slegka dazhe utriruya moskovskoe proiznoshenie.
     Poka voshedshij zadvigal blestyashchij mednyj shpingalet, hozyain s lampoj  v
ruke peresek kabinet, zastaviv  zadergat'sya  po  stenam  izlomannye  teni,
otkryl potajnuyu dver' naprotiv, nadezhno spryatannuyu v ryadu  vysokih  reznyh
panelej.
     V smezhnoj komnate proletarskim asketizmom  uzhe  ne  pahlo.  Prichem  v
bukval'nom smysle, potomu chto vmesto zapaha progorklogo mahorochnogo dyma i
nesvezhih portyanok (otchego-to neistrebimogo, hotya nyneshnie obitateli zdaniya
na rabote, kak pravilo,  ne  razuvalis')  zdes'  vitali  aromaty  klassovo
chuzhdye: svezhezavarennogo chaya, horoshih papiros i vydelannoj kozhi.
     Obstanovka v etom muzhskom buduare, pohozhe, ne preterpela izmenenij  s
vremen  "do  istoricheskogo  materializma"  -  izyashchnyj  pis'mennyj  stolike
perlamutrom,  na  gnutyh  nozhkah,  eshche  odin  stol,  kruglyj,  na  kotorom
posverkival  nedavno  zakipevshij  samovar,   obtyanutye   svetlo-korichnevym
saf'yanom divan i polukresla,  dva  knizhnyh  shkafa  s  moroznym  uzorom  na
zasteklennyh dvercah.
     - Sadis', Vadim. CHajku pop'em, golodnyj nebos'? -Da uzh ne inache, YAkov
Saulovich. Kak v obed v stolovke  voblyazh'ego  supchika  pohlebal  da  cherpak
chechevicy na ruzhejnom masle, tak i vse...
     - Vojna, brat, nichego ne podelaesh'. Social'noe  ravenstvo  opyat'  zhe.
Feliks |dmundovich sam asket i ot nas togo trebuet. Pro  kartoshku  s  salom
slyhal,  navernoe?  No  nam-to  do  nego  daleko.  Takie  raz  v  stoletie
rozhdayutsya. I pytat'sya emu podrazhat'  -  m-m-m...  -  Nachal'nik  sokrushenno
pomotal golovoj, slovno u nego razbolelis'  zuby.  Poputno  on  dostal  iz
shkafa i postavil ryadom s samovarom  tarelku  s  uzhe  narezannoj  kolbasoj,
banku rizhskih shprot, prilichnyj kusok gollandskogo  syra  i  krayuhu  belogo
hleba funta na tri. - Stakany von tam, v tumbochke voz'mi. I saharnicu.
     V zavershenie servirovki  na  stole  poyavilas'  chetvertinka  nastoyashchej
popovskoj vodki.
     - Primi, ne p'yanstva radi, a zdorov'ya dlya.  I  zakusyvaj,  zakusyvaj.
Udivlyaesh'sya? I naprasno. Tebe nikogda v golovu ne prihodilo, otchego eto my
vse dva goda pustuyu balandu hlebaem, da seledku rzhavuyu, da hleb s myakinoj?
Net, chto do polnoj pobedy socializma vsego na vseh vse ravno ne hvatit,  ya
i sam znayu. No vot pochemu takoj uzkij assortiment? Ponyatnej bylo by, kogda
na paek vydavali, pust' i ponemnogu, i myasca, i yaic s kuryatinoj,  da  hot'
by i osetrinki. Astrahan' von eshche kogda osvobodili, tak zakamenevshaya vobla
- pozhalujsta, a ikry s osetrinoj net. Ono zh nikuda ne delos',  muzhiki  kak
razvodili skotinu i pticu, tak i sejchas razvodyat, no ran'she vsem  hvatalo,
a sejchas net. Zainteresovalsya ya etim iz  chisto  sluzhebnogo  lyubopytstva  i
ubedilsya - na samom dele vse est'! Togda  chto  my  imeem  -  sabotazh  ili,
naprotiv, vzveshennuyu politiku? CHtoby my s toboj zlee byli s goloduhi?
     Agent,  slushaya  razglagol'stvovaniya  svoego  nachal'nika,  staratel'no
zheval, zapivaya delikatesy krepkim kyahtinskim chaem.  Otvechat'  chto-libo  on
schital nenuzhnym, a to i opasnym. Malo li kakie celi tot presleduet i kakie
vyvody mozhet sdelat'? No pri etom vnutrenne soglashalsya, potomu chto  i  sam
ne raz zadumyvalsya,  otchego  na  territorii,  zanyatoj  belymi,  problem  s
prodovol'stviem ne sushchestvuet,  a  s  prihodom  krasnyh  vse  ischezaet  na
sleduyushchij den' i navsegda. Tak chto dazhe im,  kommunisticheskim  oprichnikam,
prihoditsya ishitryat'sya, chtoby bez svidetelej s®est' svoj kusok kolbasy.
     Odnako,  pohozhe,  nikakih  zadnih  myslej  na  sej  raz  za   slovami
nachal'nika ne tailos', on,  skoree,  kak  by  opravdyvalsya  za  neprilichno
roskoshnoe ugoshchenie.
     I lish' kogda Vadim, otduvayas', vyter pot so lba i otkinulsya na spinku
stula,  nachal'nik  vstal,  poskripyvaya  blestyashchimi  sapogami,   otoshel   k
pis'mennomu stolu i izvlek iz yashchika kozhanuyu papku s serebryanoj tablichkoj v
pravom  nizhnem  uglu.  Na  tablichke  izyashchnym  rondo  s  zavitushkami   bylo
vygravirovano:  "Nadvornomu  sovetniku  N.  V.  Noskov®  den'  yubileya  ot'
sosluzhivcev®".
     Vadim znal, chto v etoj papke hranilis'  samye  vazhnye  bumagi.  A  na
vopros, otchego by ne sorvat' ne slishkom umestnoe  ukrashenie,  nachal'nik  v
svoe vremya usmehnulsya: "Pust' budet. Ona menya  razvlekaet.  Smotryu  vot  i
dumayu - kak zhe vse-taki etogo sovetnika zvali? Nikolaj Vasil'evich, Nikodim
Varfolomeevich ili voobshche Naum  Vol'fovich?  Razvivaet  voobrazhenie.  Inogda
takoe pridumaesh'..."
     On tak i ne ponyal togda, v shutku govoril YAkov ili net,  no  bol'she  k
etoj teme predpochital ne vozvrashchat'sya.
     - Na vot, posmotri mater'yal'chik, a potom mneniyami obmenyaemsya...
     Nachal'nik protyanul agentu papku, a sam  rasstelil  na  stole  bol'shuyu
kartu evropejskoj Rossii i s karandashom v ruke pogruzilsya v kakie-to, sudya
po vyrazheniyu lica, neveselye razmyshleniya.
     Osnovanij dlya nih, po mneniyu Vadima, bylo dostatochno. On i so  svoego
mesta videl, kak opasno priblizilas' k Moskve pologaya duga fronta.
     No i zasmatrivat'sya na stol nachal'nika tozhe negozhe, v ih otdele takoe
ne prinyato. Luchshe zanyat'sya svoim delom.
     CHital  on  bystro,  so   storony   kazalos',   chto   lish'   zagolovki
prosmatrivaet. Minut cherez pyatnadcat' Vadim perelistnul poslednyuyu bumagu i
zahlopnul papku, dostatochno gromko, chtoby privlech' vnimanie nachal'nika.
     - Izuchil? -  podnyal  tot  golovu.  -  Tak  chto  govorish',  ambec  nam
prihodit, da?
     Udivlennyj stol' neozhidannym povorotom temy, agent pozhal plechami.
     - Da  ya  kak-to,  YAkov  Saulovich...  Bol'she  prakticheskimi  voprosami
poslednee vremya zanimalsya. Strategiya ne po moej chasti prohodit. A esli  vy
pro to von, na karte... Tak malo li... V  proshlom  godu  letom  kuda  huzhe
bylo. I nichego. - Oj, nu ladno, bros'! CHereschur ty v obraz vzhilsya.
     Sovsem parenek-durachok s okrainy. Vse vy tol'ko  ob  etom  dumaete  i
govorite. Ty zhe uchti, ya tebya samym umnym  v  otdele  schitayu.  Posle  sebya,
konechno, - nachal'nik sochno hohotnul. - I doveryayu tebe polnost'yu. Tut v chem
sol' voprosa - esli delo sovsem truba, to svoevremenno soobrazit' nuzhno, a
esli vsego lish' ocherednye vremennye  trudnosti,  tak  opredelit',  chem  po
nashej linii Respublike pomoch' dolzhny. Posmotrel ty moyu podborku  -  i  chto
skazhesh'?
     - Da ved', YAkov Saulovich, podborka zdes' sovsem ne po nashim voprosam.
Tug kontrrazvedke  zanyatie,  inostrannomu  otdelu,  ekonomicheskomu,  mozhet
byt'.
     - |h, Vadim, kogda ty nauchish'sya shire smotret' na veshchi? Kak eto  -  ne
nashi voprosy? Nasha s toboj glavnaya i neposredstvennaya zadacha -  sohranenie
i ukreplenie Sovetskoj vlasti putem besposhchadnogo  unichtozheniya  ee  vragov.
Sposob ee dostizheniya - sekretnaya operativnaya  rabota  na  vsej  territorii
RSFSR. Vyyavlenie v tom chisle vragov skrytyh i dazhe takih, kto eshche i sam ne
dogadyvaetsya, chto on - vrag! Vot pokazalos' tebe, chto otdel  kontrrazvedki
umyshlenno ili prosto po gluposti upuskaet to, chto mozhet okazat'sya  vazhnym,
- srazu na karandashik, svoevremenno mne dolozhi, a potom podumaem -  prosto
podskazat'  tovarishcham,  rukovodstvu  li  dolozhit',  ili  inye   mery   tut
umestny...
     - Ah, vot vy chto imeete v vidu... - V golose agenta prozvuchala dosada
na sobstvennoe nedomyslie i sderzhannoe voshishchenie glubinoj  nachal'stvennoj
mysli. "A ya-to, durak, ne soobrazil", - kak by skazal on svoej intonaciej.
     Na samom dele Vadim byl kuda dogadlivee,  chem  dazhe  predpolagal  ego
nachal'nik.   Zakonchil   on,   kak-nikak,   chetyre   kursa   Petrogradskogo
universiteta i specializirovalsya po matematicheskoj logike. A  prikidyvalsya
vsego lish' nedouchivshimsya prepodavatelem geometrii i algebry.
     - Vprochem, kontrrazvedku ya tak, dlya primera privel, ne  v  nej  delo,
hotya... Vladimir Il'ich kak-to pravil'no skazal, chto v lyubom yavlenii  nuzhno
najti glavnoe zveno i za nego vytashchit' vsyu cep'. A vot po etim bumazhkam, -
on kivnul na papku, - vyhodit, chto net  nikakogo  glavnogo  zvena.  Voobshche
nichego net. Vse horosho,  sovvlast'  krepnet,  belyaki  vot-vot  ruhnut  pod
tyazhest'yu  svoih  prestuplenij,  proletariat  i  trudovoe  krest'yanstvo  na
zanyatyh Vrangelem territoriyah razvorachivayut podpol'nuyu bor'bu  i  zhdut  ne
dozhdutsya nashego pobedonosnogo nastupleniya. A otchego my vdrug,  posle  vseh
nashih  pobed,  tak  energichno  otstupaem  -  Bog  vest'.  Ni  faktov,   ni
predpolozhenij,  ni  ob®ektivnogo  analiza  obstanovki.   Vozmozhno   takoe?
Nevozmozhno, duraku yasno. Sledstvij bez  prichin  ne  byvaet.  Ostaetsya  etu
prichinu najti i ustranit'. Ili - sobirat' chemodanchiki i ad'yu! ZHelatel'no -
kuda  podal'she,  potomu  chto   v   Evrope   kommunistam   sejchas   neuyutno
budet...Ponyal?
     - CHego zhe ne ponyat'? Tol'ko vot neyasno mne, kak eto my s vami  vdvoem
takoe delo podnimem?
     - Vdvoem ili vpyaterom, ne tvoya zabota. Mne ot tebya  nuzhna  konkretnaya
rabota. A vse ostal'noe ya govoryu, chtoby ty proniksya. Ne ocherednoj  zagovor
izvozopromyshlennikov v Mytishchah  raskryt'  trebuetsya,  a  tak  dejstvovat',
budto zavtra - k stenke, ezheli ushami prohlopaesh'.  Ili  grud'  v  krestah,
ili... Poetomu na otvlechennye temy bol'she  rassuzhdat'  ne  budem.  U  tebya
nikakih voprosov ne vozniklo po povodu togo amerikanskogo parohoda?
     - Obratil vnimanie. Nu i chto zh? Parohod, on i est' parohod.  Esli  na
nem dazhe oruzhie privezli, tak mnogo li? A moglo ego poyavlenie  na  taktiku
so strategiej  povliyat'?  Tut  v  drugom  napravlenii  iskat'  nuzhno,  mne
kazhetsya. V samyj ih glavnyj shtab cheloveka zaslat' by nado i vyyasnit',  chto
tam tvoritsya. Otchego oni inache voevat' stali?
     - Kakoj dogadlivyj! - sarkasticheski proiznes nachal'nik. - Nado tebya v
voennuyu razvedku perevesti. A ya nadeyalsya, chto  ty  mne  pomozhesh'  fakty  i
faktiki sopostavit',  deduktivnym  metodom  vospol'zuesh'sya  i  takuyu  ideyu
predlozhish', chtoby ona vse razom osvetila... YA vot prosto  nyuhom  chuyu,  chto
vse tajny i zagadki obshchuyu  prichinu  imeyut.  |tu  vot  bumazhku  vnimatel'no
prochital?  -  I  protyanul  ispisannyj  s  obeih  storon  otchetlivym,  dazhe
shchegolevatym pocherkom, kakim chasto pishut ne slishkom obrazovannye, no  mnogo
o sebe ponimayushchie lyudi, listok bumagi.
     - Ne  znayu,  YAkov  Saulovich,  -  beznadezhno  vzdohnul  Vadim,  slovno
priznavaya polnuyu svoyu nesostoyatel'nost'. - Nu, ocherednaya banda ob®yavilas',
nu, pohozhe, byvshie oficery v nej est'. Da kto tol'ko sejchas v  bandity  ne
idet? Tut zhe i zacepit'sya ne za chto. Kakie za nimi dela,  s  kem  kontakty
podderzhivayut? Klichki nazvany, tak samye obychnye klichki.  Po  moim  uchetam,
sredi teh, kto s politikoj svyazan, takie ne znachatsya. Hotite,  cherez  utro
starye dela podnimu, eshche dorevolyucionnye?.. Ej-bogu, ne znayu, chem oni  vas
zainteresovali, osobenno primenitel'no k tem veshcham, pro kotorye vy  sejchas
govorili.
     Nachal'nik SPO pomorshchilsya, slovno ulovil v komnate skvernyj zapah.
     - Melko, melko beresh', Vadim.  Smotri,  kak  interesno  skladyvaetsya:
Krym, parohod iz Ameriki,  vnezapnoe  izmenenie  hoda  vojny,  perehod  na
storonu belyh Mahno,  kotoryj  ih  lyuto  nenavidit  i  vseh  vrangelevskih
parlamenterov veshal bez razgovorov, neponyatno otkuda vzyavsheesya  zoloto,  i
vdrug eshche eta "banda". Informator - chelovek opytnyj -  soobshchaet,  chto  kak
minimum chetvero vyglyadyat kadrovymi oficerami i v nemalyh chinah.  Naskol'ko
ya znayu, polkovniki-podpolkovniki, da  eshche  dvoryane,  ne  tak  uzh  chasto  v
grabitelej perekvalificiruyutsya. Da i vremya ih poyavleniya,  nakanune,  mozhno
skazat', reshayushchih sobytij. Pritom, chto  dlya  solidnoj  bandy  v  Moskve  i
raboty podhodyashchej net. CHto i u kogo sejchas  grabit'?  Kartoshku  i  muku  u
meshochnikov? Za dva goda vse ostal'noe my uzhe iz®yali...
     - |to  eshche  kak  skazat',  -  opyat'  vozrazil  Vadim.  Zametil  vnov'
mel'knuvshee na lice nachal'nika neudovol'stvie,  popytalsya  poyasnit':  -  YA
sejchas principom Okkama rukovodstvuyus', v tom smysle,  chto  snachala  nuzhno
vse naibolee veroyatnye versii prorabotat', a uzhe potom k  menee  veroyatnym
perehodit'. CHto, esli oni na Oruzhejnuyu, k primeru, palatu nacelilis'?  Ili
na Gohran? V predvidenii, kak vy pravil'no  zametili,  vozmozhnyh  sobytij.
Belye podhodyat, nachnutsya boi za gorod, ne isklyuchena evakuaciya, besporyadki.
Samoe vremya solidnyj kush otorvat'... Net, eto  vpolne  dazhe  ob®yasnimo.  A
esli vy hotite skazat', chto pered nami  belaya  razvedka  ili  diversionnaya
gruppa... Vozmozhno  i  takoe,  konechno,  tol'ko  zachem  by  im  tak  grubo
zasvechivat'sya? Tolpoj poyavilis', podnyali strel'bu, blatnyh  shesterok  sebe
zaveli, p'yanstvuyut... Samye durnye razvedchiki chishche b srabotali. Malo u nih
konspirativnyh kvartir i yavok? My i to polsotni znaem, a na samom dele?..
     - Dostatochno!  -  podkrepil  intonaciyu  eshche  i  rezkim  vzmahom  ruki
nachal'nik. - Mne poslednee vremya kazhetsya, chto zrya ya s toboj  otkrovennichayu
i polnuyu volyu sporit' dayu. Kak-to ty nepravil'no  moej  snishoditel'nost'yu
pol'zuesh'sya. Net-net, ne bojsya. YA ne v smysle prakticheskih vyvodov, eto  ya
skoree sebe v uprek. Koroche - bandu  beresh'  na  sebya.  Srok  -  tri  dnya.
Predstavish' polnuyu kartinu: kto, otkuda, zachem,  pochemu...  V  metodah  ne
ogranichivayu. Dokazhesh', chto chistaya ugolovshchina - Bog s nimi,  perebrosim  po
naznacheniyu. Tol'ko ya, ot dushi govoryu, predpochel by  chego-to  pointeresnee.
Ty menya horosho ponyal?
     - Da, konechno, YAkov Saulovich. Bud'te v uverennosti. Esli hot' shtrishok
kakoj zamechu - zubami vceplyus'. I podhody u menya k Hitrovke est'.  Tol'ko,
Hrista radi, ne nado menya podstrahovyvat', a to vse delo provalit' mozhno.
     - Smotri sam. Tri dnya ya ne vmeshivayus', slovo. CHerez tri dnya, esli  ne
ob®yavish'sya, ya tam bol'shuyu oblavu ustroyu... Tak chto ty uzh  postarajsya,  mne
tvoi mozgi eshche  potrebuyutsya.  I  vot  tebe,  dlya  predstavitel'nosti...  -
Nachal'nik pokopalsya v glubine yashchika, podvinul Vadimu po sinemu suknu stola
neskol'ko preslovutyh zolotyh desyatok, tolstuyu pachku sovetskih  i  carskih
bumazhek i, podumav, prisoedinil k nim belovatuyu desyatifuntovuyu kupyuru.
     - Otcheta sprashivat' ne budu. Riskuj luchshe den'gami,  chem  golovoj.  I
davaj, idi. U menya eshche i drugih zabot...I pomni - ya podgonyat' ne lyublyu, no
u nas sovershenno net vremeni.





     Osvoilis' v  revolyucionnoj  Moskve  Novikov  s  SHul'ginym  neozhidanno
bystro. Vprochem, udivlyat'sya tut osobenno nechemu - gorod vse-taki  dlya  nih
rodnoj,  i  posle  kratkogo  momenta  nestykovki  s  nyneshnej  Real'nost'yu
nachalos' uznavanie i privykanie. Lyudi vokrug, kak oni  vskore  soobrazili,
byli pochti te zhe, ved' mnogih iz nih, pust' i postarevshih na tridcat' let,
oni mogli v detstve vstrechat' na etih zhe  ulicah,  a  postarat'sya,  tak  i
znakomyh, navernoe, udalos' by obnaruzhit'. Mnogoe bylo pamyatno po  knigam,
fotografiyam, dokumental'nym fil'mam, a glavnoe -  vse  bol'she  otkryvalos'
ugolkov, bez izmeneniya prosushchestvovavshih do konca shestidesyatyh godov, poka
ne poshli pod slom celye ulicy i kvartaly v centre i bliz Sadovogo kol'ca.
     Na  sleduyushchij  den'  oni  snova  navedalis'  na   Suharevku.   Sledov
vcherashnego besporyadka zdes' ne nablyudalos', tolkuchka shumela i  volnovalas'
po-obychnomu. Takzhe prodavali, pokupali, krali i privychno  razbegalis'  pri
poyavlenii milicejskih naryadov.
     Andrej bez  truda  podobral  sebe  predmety  obmundirovaniya  krasnogo
komandira, v kotorogo on reshil preobrazit'sya - sinie russkie bridzhi, ne to
anglijskij, ne to pol'skij french tabachnogo cveta  s  ogromnymi  nakladnymi
karmanami, seruyu budenovku shinel'nogo  sukna.  Vse  ne  novoe,  no  vpolne
prilichnoe.  Dazhe  sapogi  udalos'  kupit'  po   razmeru   -   s   vysokimi
prisborennymi  golenishchami,  na   spirtovoj   kozhanoj   podoshve,   podbitoj
berezovymi shpil'kami.
     Teper' on mog hodit' po ulicam spokojno, v sluchae proverok pred®yavlyaya
spravku, chto komandir batal'ona takogo-to polka slavnoj  ZHeleznoj  divizii
(nedavno  vdrebezgi  razgromlennoj  na  pol'skom   fronte)   nahoditsya   v
dolgosrochnom  otpuske  po  raneniyu  i   napravlyaetsya   v   Petrograd   dlya
konsul'tacii v klinike  Voenno-medicinskoj  akademii.  Diagnoz  po-latyni,
shtamp polevogo gospitalya, podpis', pechat'.
     Obsuzhdaya svoj novyj plan, druz'ya neskol'ko raz  oboshli  po  perimetru
Kreml', izuchili vse vozmozhnye puti podhoda k stenam i udobnye mesta dlya ih
forsirovaniya, ishodnye pozicii shturmovyh i otvlekayushchih grupp.  Postaralis'
opredelit', imeyutsya li postoyannye ognevye tochki na bashnyah.  Prismotrevshis'
k povedeniyu postovyh u Spasskih i Borovickih vorot, SHul'gin reshil,  chto  i
proniknut' vnutr' dlya rekognoscirovki osobogo truda ne sostavit.
     - Idiotizm, konechno, - rassuzhdal Sashka, kogda oni priseli  perekurit'
na paperti Pokrovskogo sobora. - Po levashovskoj prihoti  izobrazhaj  teper'
kartinu Surikova "SHturm snezhnogo gorodka". U nego principy,  a  chto  cherez
nih v desyat' raz bol'she lyudej ugrohat' pridetsya, emu naplevat'.
     -  Vzyatie,  -  ne  povorachivaya  golovy  skazal  Novikov,  vnimatel'no
rassmatrivaya Krasnuyu ploshchad', gryaznuyu i v koldobinah, s  peresekayushchimi  ee
tramvajnymi putyami. Iz-za otsutstviya  Mavzoleya  i  tribun  ona  sovsem  ne
pohodila na nastoyashchuyu.  Mogila  zhertv  oktyabr'skih  boev  sleva  u  steny,
lishennaya  granitnyh  nadgrobij   i   ograzhdeniya,   tozhe   vpechatleniya   ne
proizvodila. Provincial'no vse kak-to, slovno ne v Moskve  oni  nahodyatsya,
a, k primeru, v YAroslavle.
     -  CHto  -  vzyatie?  -  nedoumenno  sprosil  SHul'gin,  preryvaya   svoyu
filippiku.
     - Kartina nazyvaetsya - "Vzyatie snezhnogo gorodka", otnyud' ne shturm.  A
Levashov po-svoemu tozhe gde-to  prav.  Vo-pervyh,  dejstvitel'no  principy,
nikuda ne denesh'sya. Nu ne zhelaet chelovek uchastvovat' v sverzhenii Sovetskoj
vlasti, kotoraya emu doroga... - Isklyuchitel'no kak pamyat', - vstavil Sashka.
- Dazhe i tak. Skazhi eshche spasibo, chto on nas s  toboj,  po  staroj  druzhbe,
voobshche ne likvidiroval kak vragov  naroda.  Papasha  ego  uzh  tochno  by  ne
kolebalsya, a Oleg, vidish', terpimee. Progress...
     - Obshchenie s nami darom nikomu ne prohodit, - fyrknul SHul'gin.
     - |to eshche kak skazat'. I, vo-vtoryh, mne tozhe momentami kazhetsya,  chto
pobedit', soblyudaya ego usloviya, kak by i chestnee budet. Vojnu  ved'  i  ne
vyhodya  iz  kayuty  vyigrat'  mozhno,  esli  koe-cherez  chto  perestupit'.  V
elemente.  Otreguliruj  dolzhnym   obrazom   prostranstvennoe   sovmeshchenie,
otkryvaj kanal v lyubuyu nuzhnuyu tochku i  strelyaj,  kak  v  tire.  Vdvoem  za
poldnya mozhno ves' starshij armejskij komsostav i CK s Sovnarkomom perebit'.
I eshche poldnya na vse  gubkomy...  Patronov  hvatit,  tol'ko  stvoly  pochashche
menyat', chtoby ne peregrevalis'. I ni odnoj naprasnoj zhertvy. Normal'no?
     - Do absurda lyubuyu mysl' dovesti legko, - uklonilsya ot pryamogo otveta
SHul'gin. - Ohotnik i to po sidyachej ptice ne strelyaet.
     - Vot-vot, i korrida koe-chem ot myasokombinata otlichaetsya.
     - Pravil'no, - legko soglasilsya SHul'gin i tut zhe nanes otvetnyj udar:
- No ved' matador  radi  sportivnogo  interesa  tol'ko  svoej  sobstvennoj
golovoj riskuet, a my, poluchaetsya, za radi chistyh ruk v  svoi  igrishcha  eshche
desyatki tysyach lyudej vtyagivaem, chtoby, upasi Bog,  bezdushnymi  palachami  ne
vyglyadet'. Ezheli ty, unichtozhaya vraga, divizii v myasorubku brosaesh',  svoej
golovoj ne  slishkom  riskuya,  -  ty  soldat,  a  esli  imeesh'  vozmozhnost'
protivnika unichtozhit', a poter' svoih izbezhat' - palach!  Gde  logika?  Tot
polkovnik, chto radiominu za dvesti kilometrov  vzorval  i  sotnyu  nemeckih
oficerov v kloch'ya, - on kto? - A Hirosima?
     Novikov videl, chto oni opyat' vtyanulis' v privychnyj spor radi spora  i
sposobny do beskonechnosti izobretat' vzaimoisklyuchayushchie  dovody,  chtoby  za
potokom slov spryatat' ravno ochevidnuyu dlya nih oboih istinu - stoyashchaya pered
nimi problema nravstvenno bezukoriznennogo resheniya ne  imeet  v  principe.
Kak  tol'ko  oni  ochutilis'  zdes',  v  dvadcatom  godu,  prichem  v  svoem
fizicheskom  oblike,  lovushka  zahlopnulas'.  Nel'zya   bylo   ukryt'sya   na
tropicheskih ostrovah i  zhit'  bezmyatezhno,  znaya,  chto  v  Rossii  polyhaet
grazhdanskaya vojna,  a  oni  v  silah  ee  prekratit',  izbaviv  stranu  ot
istoricheskoj i demograficheskoj  katastrofy.  Odnovremenno  -  nel'zya  bylo
nechuvstvitel'no   otbrosit'   svoeobraznyj   "kompleks   Rumaty",    pochti
podsoznatel'noe oshchushchenie, chto  otchego-to  nel'zya,  nedopustimo  izvne,  iz
drugogo vremeni, siloj vmeshivat'sya v kak by chuzhoj konflikt.  Tem  bolee  -
ispol'zuya voenno-tehnicheskuyu moshch' sovsem drugoj epohi.
     Andrej takzhe ponimal, chto v sugubo  ob®ektivnom  plane  problema  eta
nadumannaya,  proistekayushchaya  iz  dikoj  smesi  istoricheskogo  materializma,
fragmentov inyh filosofij i  etik,  sdobrennoj  vdobavok  intelligentskimi
refleksiyami  podchas  stoyashchih  na  protivopolozhnyh   poziciyah,   no   ravno
pochitaemyh avtorov eshche v yunosti prochitannyh knig.
     Umom oni vysheukazannuyu  antinomiyu  vrode  by  reshili,  no  vse  ravno
ispytyvali postoyannuyu  potrebnost'  ubezhdat'  drug  druga  v  pravil'nosti
svoego vybora. Levashovu na samom dele  bylo  legche,  on  sebya  izbavil  ot
terzanij, prichem sravnitel'no deshevoj cenoj.
     - A s babami v Moskve polnyj abzac, -  proiznes  neozhidanno  SHul'gin,
menyaya temu. Kivkom golovy  on  ukazal  Andreyu  na  figuru  zhenskogo  roda,
toroplivo semenyashchuyu cherez ploshchad'. Odeta ona byla v dlinnuyu  temnuyu  yubku,
shnurovannye botinki so sbitymi  nabok  kablukami,  kozhanuyu  kurtku,  a  na
golove - krasnyj platok.
     - Kak Rajkin govoril: "Zinka u menya krasivaya, morda kak arbuz, glazki
malen'kie i vse vremya poet..."
     - M-da, pohozhe, - soglasilsya Novikov. - I ved' mnogo molodyh, a  rozhi
u vseh na odnu kolodku.
     - Gde b ty drugih uvidel? Kotorye  v  nashem  vkuse,  te  ili  sbezhali
davno, ili po domam sidyat. V Sevastopole-to sovsem drugaya kartina.
     - Tam - da. Tam oni vpolne na lyudej pohozhi. CHto i ogorchaet...
     - Nichego, pobedim - snova syuda vernutsya. Togda  i  pogusarstvuesh',  v
oreole spasitelya Rossii.
     Dogorevshie do fil'trov okurki zashipeli v  blizhajshej  luzhe,  i  druz'ya
razom podnyalis'.
     - Pojdem eshche raz mimo Lubyanki projdemsya, posmotret' koe-chto  hochu,  -
predlozhil  SHul'gin,  kak  by  davaya  ponyat',  chto  nikakih  demoralizuyushchih
razgovorov vesti dalee ne nameren.
     Probirayas' mezhdu  zakolochennymi,  napolovinu  razlomannymi  na  drova
lar'kami i lavkami Ohotnogo ryada, oni podnyalis' k ploshchadi,  oboshli  vokrug
znamenityj dom, vtroe men'shij, chem oni privykli ego videt'. No ottogo, chto
ryadom ne bylo  "Detskogo  mira"  i  .  zdaniya,  gde  razmeshchalsya  izvestnyj
"sorokovoj"  gastronom,  smotrelas'   chekistskaya   rezidenciya   ne   menee
vnushitel'no, chem v budushchem.
     - YA o chem dumayu, - negromko govoril SHul'gin,  vnimatel'no  osmatrivaya
vse podhody k ob®ektu, - imeet smysl za polchasika do shturma ustroit' zdes'
nebol'shuyu zavarushku v smysle otvlekayushchej operacii? Ili, naoborot, vtihuyu v
Kreml' lezt'?
     - Interesnyj vopros. A  otvet  na  nego  -  pyat'desyat  na  pyat'desyat.
Poskol'ku my informaciej ne vladeem, kakie u  nih  shemy  reagirovaniya  na
obostrenie obstanovki. No voobshche ya  by  vozderzhalsya.  To  est'  zdes'  shum
nachnetsya, a v Kremle trevogu sygrayut, i ves' nalichnyj garnizon v  ruzh'e  i
na steny. A tak oni, krome dezhurnyh naryadov, spat' budut...
     - To-to i ono, - s somneniem  proronil  SHul'gin.  -  Mozhno,  konechno,
general'nuyu repeticiyu provesti. Komu-to v Kreml' zabrat'sya, na kolokol'nyu,
k primeru, i posmotret', kak u nih reagirovat' prinyato.
     Oni prohodili mimo zadnego fasada lubyanskogo doma, i  v  tot  moment,
kogda poravnyalis'  s  gluhimi  vysokimi  vorotami,  te  neozhidanno  nachali
otkryvat'sya.
     Iz dvora vyehal otkrytyj  sinij  "reno",  treshchashchij  motorom  ne  huzhe
gazonokosilki. Pozadi shofera, v napryazhennoj poze, ne kasayas' spinki, sidel
molodoj, let tridcati, muzhchina s pochti krasivym, tshchatel'no vybritym licom,
v  plashche-pyl'nike  i  chut'  nabekren'  nadetoj  myagkoj  shlyape.  Oblik  ego
razitel'no otlichalsya ot stavshih uzhe privychnymi tipazhej  sovpartrabotnikov,
kotoryh mozhno bylo videt' na  ulicah.  |to  byla  persona  sovsem  drugogo
klassa.
     Libo ochen' bol'shoj nachal'nik, libo inostranec.  Kakoj-nibud'  deyatel'
Kominterna. Da i to vryad li. Uzh  bol'no  uverennyj  u  nego  vid,  zhestkij
risunok rta i tyazhelyj vzglyad. Ne inache - chlen kollegii.
     Avtomobil' proehal v treh shagah ot Novikova, i,  vstretivshis'  s  ego
passazhirom glazami, Andrej ispytal nepriyatnoe, trevozhnoe chuvstvo.
     CHto uvidennyj chelovek opasen - eto ne vse. Lyuboj obitatel'  "Bol'shogo
doma" opasen, kazhdyj na svoj lad. A konkretno etot opasen imenno im,  dazhe
esli sam on ob etom poka ne podozrevaet.
     Inache  ne  otvel  by  ravnodushno  vzglyad  ot  dvuh  pochti   zauryadnyh
kraskomov.
     Andrej zhe, obostrennoj posle pryamogo kontakta s  Galakticheskoj  Set'yu
intuiciej ponyal, chto kakaya-to informacionno-emocional'naya svyaz' mezhdu  nim
i etim chelovekom sushchestvuet. Slovno by ten' iz budushchego, v kotorom im  eshche
predstoit vstretit'sya, podobno teni  ot  nabezhavshego  na  solnce  oblachka,
kosnulas' Andreya na mgnovenie.
     On tolknul Sashku loktem, no  SHul'gin  uspel  uvidet'  tol'ko  zatylok
neznakomca. Avtomobil' kruto povernul, okutalsya  vonyuchim  dymom  skvernogo
benzina i zaprygal po bulyzhnikam Bol'shoj Lubyanki. - CHego  ty?  -  Strannyj
personazh narisovalsya. V mashine. Ne znayu otchego, no azh serdce  zanylo.  Ili
vokrug nego chernaya aura v sto loshadinyh sil, ili on lichno na menya zamknut.
     - Vpolne vozmozhno. Tut i  svoi,  prirodnye  ekstrasensy  mogut  byt',
osoblivo v dannoj kontore, a mozhet, i ottuda hvostik potyanulsya...
     SHul'gin dernul golovoj vpravo-vverh, i Andrej ponyal, chto on  imeet  v
vidu.
     - Ne  ego  li  my  i  ishchem?  -  neveselo  usmehnulsya  Novikov.  Zateya
izobrazit' iz sebya podsadnuyu utku pokazalas'  emu  vdrug  ne  takoj  uzh  i
mudroj. - YA govoril tebe, chto  my  na  Hitrovke  vernyakom  zasvetilis'.  A
sejchas slovno zvonochek tren'knul. Esli nas poka eshche pod kolpak  ne  vzyali,
tak zavtra voz'mut. Barometr padaet, i sobaki voyut... I  u  menya  kakie-to
fibry zavibrirovali. Kstati, chto za shtuka takaya - fibry dushi? Ni  v  odnom
slovare ne vstrechal. Ty ne v kurse?
     - Net. A razmotat' nas i bez vsyakih chudes mogut. Kak v tom  rasskaze,
gde policejskij prishel'ca chisto operativnym putem vychislil.
     - Takogo nam ne nuzhno. Vsya sol', chtoby podstavit'sya imenno  tem,  kto
nas interesuet...
     Pogoda na  ulice  nachala  ponemnogu  uluchshat'sya.  Tuman  pripodnyalsya,
skvoz' razryvy v oblakah  zagolubelo  nebo.  Tol'ko  na  zapade  klubilis'
nizkie gryazno-sizye tuchi, obeshchaya ocherednoj  dozhdevoj  zaryad,  a  mozhet,  i
pervyj osennij sneg. Druz'ya netoroplivo, akkuratno proveryayas', ne poyavilsya
li  za  nimi,  chem  chert  ne  shutit,  "hvost",   napravilis'   v   storonu
Kitaj-goroda.
     - Podozhdem den'-dva i, esli nichego  ne  zametim,  pridetsya  obostryat'
situaciyu... - prodolzhal  rassuzhdat'  SHul'gin.  -  Tol'ko  nado  by  naschet
zapasnyh pozicij podumat'. Na sluchaj nepredvidennyh  oslozhnenij.  Ostavit'
na baze chelovek desyat' pokruche, ponahal'nee, vo glave s tem zhe Rudnikovym.
Pust' zhivut  shiroko,  buyanyat,  skandalyat,  mordy  b'yut,  kak  i  polozheno.
Ostal'nyh po troe-pyatero rassredotochit' v sosednih korpusah, chtoby  i  vse
podhody, i okna kvartiry prosmatrivalis'. A nam s  toboj  i  eshche  podal'she
peremestit'sya.
     - Ot gruppy otryvat'sya ne stoit, - vozrazil Novikov.
     - Nichego strashnogo, svyaz' u nas nadezhnaya, a esli by poblizhe k  centru
najti nezasvechennuyu tochku - samoe to...
     - Byl by zdes' hot' dvadcat' vtoroj  god,  togda  bez  problem,  a  s
nyneshnim voennym kommunizmom kvartiru razve najdesh'?
     - Vsegda kakie-to varianty byvayut. Dumat'  nado.  O,  smotri,  tut  i
knigi prodayut. Poshli posmotrim.
     - YA by luchshe pozhral  chego,  tak  gde?  Razve  na  vokzal  shodit',  v
pitatel'nyj punkt?
     - Dadut tebe tam kashi neizvestnogo proishozhdeniya na  mashinnom  masle.
Nado bylo s soboj vzyat'. A teper' do nochi terpi, v nashih mundirah dnem  na
Hitrovku sovat'sya ne stoit.
     Perebiraya  vylozhennye  na  krapivnyh  meshkah  knigi,  sredi   kotoryh
popadalis' i ves'ma interesnye, Novikov vdrug  prisvistnul  ot  udivleniya.
Snova sovpadenie ili vse-taki nachali rabotat' nepoznannye  zakonomernosti?
Prelest' situacii zaklyuchalas' eshche i v tom, chto uvidennaya im kniga popalas'
na glaza srazu posle razgovora o zahvate Kremlya, da  vdobavok  prodavalas'
chut' ne pod oknami  VCHK,  ch'ej  obyazannost'yu  bylo  srazu  posle  pereezda
pravitel'stva v Moskvu uznat' o sushchestvovanii dannogo truda i prinyat' mery
k ego nemedlennomu  i  povsemestnomu  iz®yatiyu.  Potomu  chto  nazyvalsya  on
"Moskovskij Kreml' v istoricheskom i arhitekturnom  opisanii"  i  soderzhal,
krome massy svedenij pust' i  interesnyh,  no  neaktual'nyh,  podrobnejshie
chertezhi  i  plany  territorii,  soborov,  dvorcov,  bashen...  Perelistyvaya
velenevye stranicy, prolozhennye papirosnoj bumagoj akvarel'nye  risunki  i
fotografii,  Andrej  dumal,  chto  dlya  prostogo  sovpadeniya  eto   slishkom
maloveroyatno.
     - Skol'ko? -  nebrezhno  sprosil  on  u  pohozhego  na  artista  Gerdta
bukinista. Tot nametannym glazom ulovil  strannuyu  dlya  nyneshnego  vremeni
zainteresovannost' vozmozhnogo pokupatelya, predpolozhil v nem  kollekcionera
iz byvshih, kotoromu i istoricheskie kataklizmy ne otbili  vkus  k  lyubimomu
zanyatiyu, i zalomil cenu: "Dva funta  sala  i  pyat'  -  hleba".  Sklonil  k
obsypannomu perhot'yu barhatnomu  vorotniku  pal'to  golovu  i  stal  zhdat'
otveta. Sam ponimal, chto cena nepomernaya, no malo li  chto?  U  cheloveka  v
voennoj forme i dostatochno intelligentnogo, chtoby  zainteresovat'sya  takoj
knigoj,  mozhet  najtis'  hot'  polovina   zaproshennogo.   Ili   priemlemyj
ekvivalent.
     - Nu gde ya vam sejchas salo iskat' budu? Mozhet byt', den'gami?
     Poka bukinist zadumalsya, perevodya cenu produktov v sovznaki,  SHul'gin
tozhe  uspel  prochest'  vypuklye  zolochenye  bukvy  na  pereplete  i   vzyal
iniciativu na sebya. Molcha sunul knigu Novikovu pod myshku,  a  v  kostlyavuyu
ladon' bukinista vlozhil zolotoj.
     - Tiho, ded. Bystren'ko pryach',  a  kogda  stanesh'  razmenivat'  -  ne
proleti...
     Poka starik oshelomlenno smotrel  na  monetu  s  carskim  profilem,  o
kotoroj slyshal stol'ko razgovorov i vchera i segodnya,  strannye  pokupateli
rastvorilis' v tolpe.
     - Interesno, a  skol'ko  sejchas  voobshche  chervonec  stoit?  -  sprosil
Andrej, kogda oni uzhe shli po Nikol'skoj.
     - Kto ego znaet... Pri care na nego dvesti kilogrammov  belogo  hleba
kupit' mozhno bylo. Sejchas vryad li men'she...
     - Povezlo dedu. Da ya b emu i desyat' chervoncev dal. Tut na planah  vse
razmery prostavleny, dlina i vysota sten, razrezy bashen i prochee...  Znat'
by, kto se nam podkinul?
     SHul'gin vnimatel'no posmotrel na Andreya, no promolchal.





     Sinij "reno" ostanovilsya  u  neprimetnogo  osobnyachka  s  mezoninom  v
krivom i gryaznom pereulke nepodaleku ot Smolenskoj ploshchadi. Desyatki  takih
pereulkov, neotlichimo  pohozhih  drug  na  druga,  sbegali  po  kosogoru  k
Moskve-reke, i  tol'ko  starozhily  da  byvshie  gorodovye  Arbatskoj  chasti
uverenno orientirovalis' v ih hitrospletenii.
     Velev shoferu zhdat', passazhir, on zhe nachal'nik SPO VCHK Agranov,  otper
svoim klyuchom paradnuyu dver'.  Emu  navstrechu  iz  primykayushchej  k  prihozhej
kamorki poyavilsya chelovek dvornich'ego oblich'ya, no s revol'vernoj koburoj na
poyase.
     - Kak on tam? - ne zdorovayas', brosil Agranov, bystrym shagom  prohodya
cherez prihozhuyu k vedushchej naverh uzkoj lestnice.
     - Spokojno, YAkov  Saulovich.  Utrom  chayu  popil,  do  vetru  dva  raza
prosilsya, a bol'she i ne slyhat'. - Horosho.  Idi  k  sebe.  Nuzhno  budet  -
pozovu. Lestnichnaya ploshchadka delila mezonin popolam. Napravo  vela  obychnaya
dvustvorchataya krashennaya  surikom  dver',  a  nalevo  -  massivnaya,  obitaya
zhelezom, zakrytaya na dlinnyj kovanyj zasov.
     No za nej okazalas'  prostornaya  i  dovol'no  uyutnaya  komnata,  razve
tol'ko reshetka na vyhodyashchem vo dvor okne slegka portila vpechatlenie.
     Na nizkoj derevyannoj krovati, podotknuv pod spinu podushki,  polulezhal
borodatyj muzhchina let shestidesyati v burom bajkovom halate,  chital  tolstuyu
knigu i kuril trubku. Kuril on zdes' davno i mnogo,  pod  potolkom  sloyami
visel dym, a ot zastarelogo progorklogo zapaha u gostya zapershilo v gorle.
     - Den' dobryj, Konstantin Vasil'evich. Kak pozhivaete?
     - Vashimi  molitvami.  Vprochem,  ne  uveren,  chto  pravoslavnyj  mozhet
blagodenstvovat' molitvami iudeya... - Nu, opyat' vy za svoe. -Agranov nogoj
podvinul k sebe taburet, sel, snyal shlyapu. - YA uzhe ne raz vam ob®yasnyal, chto
iudeem nazyvat' menya nepravomerno. Vo-pervyh,  ya  kreshchenyj,  a  vo-vtoryh,
yavlyayas'  internacionalistom,  voobshche   ne   priznayu   nacional'nost'   kak
takovuyu...
     - Da mne, sobstvenno, i naplevat'. Pozhrat'  chego-nibud'  privezli?  I
tabaku. Uzhe konchaetsya, a bez kureva ya ne mogu.  Bez  hleba  obojdus',  bez
tabaka net.
     - Vse privez. I edu i tabak. No vy zh i  menya  pojmite.  Revolyucionnyj
narod golodaet, a vy -  staryj  narodovolec  -trebuete  vetchiny,  kolbasy,
syra,  yablok...  |to  slozhno,  kogda  dazhe  predsovnarkoma  dovol'stvuetsya
rabochim pajkom.
     - YAkov! Mne i na eto tozhe plevat'. Vy hot' vse tam podohnite za  svoyu
ideyu. A ya ne zhelayu. Ty menya zatochil v uzilishche - radi Boga. Ono  kak  by  i
luchshe. Lezhu, chitayu, kuryu, s toboj vot beseduyu i izbavlen ot problem  zhizni
pri vashem voennom kommunizme.
     Storozh otvoril dver' i podal Agranovu tugo nabityj sakvoyazh.
     Uznik mezonina otshchelknul ego zamki,  vyvalil  na  stol  zavernutoe  v
promaslennuyu  bumagu  soderzhimoe,  osmotrel,  obnyuhal  dazhe,  otodvinul  v
storonu.
     - Tak. Schitaem, chto svoe slovo vy poka derzhite. I chto dal'she?
     - A dal'she potrebuetsya konkretnaya rabota. Teoreticheskie sobesedovaniya
otlozhim do sleduyushchego raza, kak by oni ni byli uvlekatel'ny.  Postarajtes'
dokazat', chto ya ne zrya vas kormlyu proviziej, slovno i  ne  sushchestvuyushchej  v
prirode dlya grazhdan  Sovetskoj  respubliki,  obespechivayu  sovsem  neplohoj
pansion, a takzhe spasayu ot voennogo tribunala, prigovor kotorogo nam oboim
ocheviden...
     -  Vitievato  vyrazhaesh'sya,  YAkov,  chto,  vprochem,  neudivitel'no  dlya
dostigshego vysokih chinov nedouchki.
     Kak ni stranno, no kazalos', budto agressivnoe povedenie  sobesednika
sovershenno ne zadevaet Agranova. Pohozhe, emu eto  dazhe  nravilos'.  A  tot
prodolzhal, vnov' razlegshis' na krovati: -I ne ot bol'shogo uma ty pytaesh'sya
menya  pugat'  tribunalom.  Napugat'  menya  voobshche  nevozmozhno   nichem.   YA
sotrudnichayu s toboj isklyuchitel'no po svoej dobroj vole. Ty mne  interesen,
a vdobavok - polezen. Esli ugodno, ya na  tebe  parazitiruyu.  Polozhenie  zhe
parazita, naryadu s yavnymi preimushchestvami, imeet i ryad nedostatkov. Odin iz
nih - nekotoroe ogranichenie lichnoj svobody. No opyat' zhe - est'  li  eto  v
polnom smysle nedostatok? -  Sudya  po  poyavivshimsya  v  golose  Konstantina
Vasil'evicha  notkam,  po  osobym  obrazom  zablestevshim  glazam,  sluchajno
podvernuvshayasya tema  ego  uvlekla,  i  on  yavno  gotov  byl  uglubit'sya  v
tshchatel'noe i netoroplivoe izuchenie problem parazitizma v  biologicheskom  i
social'nom planah.
     Agranovu prishlos' ego vezhlivo, no reshitel'no ostanovit':
     - Sejchas menya interesuet neskol'ko  drugoe.  Prakticheskoe  primenenie
vashih izyskanij v oblasti etih "Voobrazhaemyh mirov"... Naskol'ko ya ponyal i
zapomnil svoim slabym razumom, vy govorili, chto, proniknuv v odin iz  nih,
sposobny nablyudat' nash dejstvitel'nyj mir kak by  izvne,  s  tochki  zreniya
bolee vysokih urovnej.
     U Agranova yavno ne hvatalo slov, on pomogal  sebe  zhestami,  mimikoj,
mezhdometiyami:
     - Nu, kak esli smotret' na geograficheskuyu kartu sverhu, my vidim  vsyu
mestnost' srazu, a nahodyas' na  ee  poverhnosti,  pole  zreniya  ogranicheno
gorizontom i detalyami rel'efa...
     Konstantin Vasil'evich nablyudal  za  ego  mucheniyami  s  interesom,  no
popytki kak-to pomoch' ne predprinimal.
     - I vot esli eto dejstvitel'no tak, to, nablyudaya hotya by ne ves' mir,
a  nekotoruyu  ee  chast'  iz  vashego  "Voobrazhaemogo  mira",  sposobny   vy
proniknut' v kakie-to tajnye dlya vseh obychnyh lyudej veshchi, pronablyudat'  za
sochetaniem prichin i sledstvij?..
     Posle eshche neskol'kih stol' zhe koryavyh i odnovremenno obtekaemyh  fraz
sobesednik ne vyderzhal: - Da hvatit tebe,  YAkov,  vokrug  da  okolo...  Ne
pytajsya rassuzhdat' o chuzhdyh tebe kategoriyah.  Sprosi  prosto:  "Konstantin
Vasil'evich, vladeete li vy darom yasnovideniya,  sposobny  vy  predskazyvat'
budushchee i ob®yasnyat' smysl nastoyashchego?"  I  ya  tebe  otvechu:  "Da,  no  pri
opredelennyh usloviyah. YA ne zhrec, ne Pifiya i ne  Orakul.  YA  pronik,  net,
vernee prikosnulsya k takim tajnam bytiya, dlya kotoryh v  russkom  yazyke  ne
sushchestvuet i terminov. Mne eshche predstoit sistematizirovat' izvestnye fakty
i  gipotezy,  sozdat'  dlya  nih  ponyatijnyj  apparat.  Skazhi,   chto   tebya
interesuet, togda ya podumayu, vozmozhno eto ili net".
     Otvet starika, pohozhe,  ne  udovletvoril  Agranova.  Raskryvat'  svoi
tajny bez garantij uspeha emu ne hotelos'. No i  vybora  u  nego  tozhe  ne
bylo.
     - Menya tvoi dela ne interesuyut. Mne kuda  bol'she  hochetsya  zanimat'sya
sobstvennymi issledovaniyami. Odnako, dazhe ne  raspolagaya  faktami,  tol'ko
nablyudaya za emanaciej astral'nogo tela, ya dogadyvayus', kakogo roda  zaboty
tebya gnetut, - pooshchril chekista na otkrovennost' Konstantin Vasil'evich. - I
gotov tebe pomoch'. Tol'ko bez konkretnyh faktov moi slova okazhutsya tebe ne
bolee poleznymi, chem proricaniya Del'fijskogo orakula. Ili gadanie cyganki.
     - CHto zh, poprobuem. Tol'ko uzh vy postarajtes'. V sluchae chego  cyganka
dejstvitel'no deshevle obojdetsya.  Snachala  podumajte  vot  o  chem...  -  I
Agranov pochti doslovno povtoril stariku  to,  o  chem  govoril  s  agentom.
Isklyuchaya, konechno, rassuzhdeniya o perspektivah sovetskoj vlasti.
     - Tak-tak... Posmotrim, chto  tut  mozhno  sdelat'.  Tol'ko  ty,  YAkov,
spustis'-ka vniz. Tam podozhdi. Mne minut na sorok nuzhno odnomu ostat'sya.
     - Otkuda eto vy znaete, chto imenno na sorok? A ne na  desyat',  ne  na
dva chasa?
     -A ne v svoe delo ne lez'. Esli ne zaladitsya, i  do  utra  nichego  ne
uznaem. Idi, odnim slovom...
     ZHdat' Agranov umel. Vernee, s  tolkom  ispol'zovat'  vremya  ozhidaniya.
Spustivshis' v po-meshchanski obstavlennuyu gostinuyu,  on  ulegsya  na  divan  s
kruglymi valikami i podushechkami v kruzhevnyh navolochkah,  sbrosil  shevrovye
botinki na rezinkah, polozhil u izgolov'ya snyatyj s predohranitelya  pistolet
i pochti mgnovenno zasnul, edva slyshno posvistyvaya nosom.
     Prosnulsya on tozhe mgnovenno, vzglyanul na stennye chasy, udovletvorenno
kivnul. Proshlo imenno to vremya, chto on sebe naznachil.
     Starik  vyglyadel  vstrevozhennym.  On  bol'she  ne  sibaritstvoval   na
krovati, a hodil iz ugla v  ugol  komnaty,  razmahivaya  zazhatoj  v  kulake
trubkoj i chto-to bormocha.
     - CHert tebya nadoumil svyazyvat'sya s etimi lyud'mi?! -  bez  predisloviya
nabrosilsya on na Agranova. - Drugogo zanyatiya sebe ne nashel? Lovil by svoih
sabotazhnikov i kontru...
     - Da chto sluchilos'-to? - CHekistu peredalas' trevoga "yasnovidca".
     - Hotel by ya sam eto znat'. YA, kak obychno, voshel v trans, vklyuchilsya v
Myslesferu Zemli... Tebe ne ponyat', kak eto grandiozno. |to  kak  simfonii
Skryabina. More sveta, more ognya. Vidish', chuvstvuesh', ponimaesh'  neizmerimo
bol'she, chem v sostoyanii ob®yasnit'. Rastvoryaesh'sya v myslyah i emociyah...  Da
chto ya tebe govoryu, ya vizhu sejchas i tvoj  myslennyj  fon,  ty,  kak  staroe
brevno v lesu, temen i nepodvizhen. No i v tebe est' tolika nuzhnoj sily,  i
ty v sostoyanii vklyuchit'sya v igru vysshih sfer. Tol'ko na pol'zu li tebe eto
budet? A eti?  Da,  ya  pronik...  YA  ne  ponyal,  kuda.  Sgushchenie  energij,
fioletovye  i  sinie  vodovoroty...  Miry  sdvigayutsya...  Voznikayut  novye
veroyatnosti. K nam prishlo chuzhoe... YA ne  znayu,  kak  eto  ob®yasnit'...  Ty
vmeshalsya  v  neponyatnuyu  zhizn'.  To,  chem  ty  sejchas  zanyalsya,  nastol'ko
prevoshodit moe ponimanie... Net, eto tozhe nepravil'no. Te,  kogo  ty  mne
nazval, - oni ne lyudi. Potomu ya tak legko ih nashel. Kak  v  zooparke  -  v
kletke s obez'yanami - medved', ego uvidish' srazu. A otkuda on tam, pochemu?
     - Vy chto, bredite, Konstantin Vasil'evich? Vam  ploho?  -  spohvatilsya
Agranov, uvidev,  chto  ego  sobesednik  nachinaet  tryastis',  slovno  pered
nachalom epilepticheskogo pripadka.
     - Otojdi, YAkov, ne meshaj... Ty ponimaesh' - drugoe, drugoe prihodit  v
nash mir, nepravil'no, vse nepravil'no, ne tak...
     Agranov udaril ego po shcheke, plesnul vodoj iz grafina v lico.
     Minutu-druguyu starik eshche prebyval v svoeobraznom transe, kak shaman  v
processe kamlaniya, a potom medlenno vplyl v real'nost'.  -  Vy  chto-nibud'
pomnite, chto s vami bylo? Starik pomotal golovoj. Nevernym dvizheniem sgreb
so stola vypavshuyu iz ruki, eshche dymivshuyusya trubku, neskol'ko raz  shumno,  s
chmokan'em zatyanulsya, poka ne izvlek nuzhnuyu porciyu dyma.
     - Oh, YAkov, i vpravdu... CHto-to ploho mne stalo.  Valer'yanki  by  ili
luchshe vodochki... - Sejchas!
     On kriknul ohrannika, tot, nevziraya na carivshij v  respublike  "suhoj
zakon", prines butylku razbavlennogo spirta,  i  proricatel'  zhadno  vypil
bol'she polustakana.
     Porozovel, uspokoilsya, vnov' priobrel sposobnost' govorit' zdravo.
     - Udruzhil ty mne, YAkov, pryamo skazhem - UDRUZHIL. Nikogda ya  takogo  ne
perezhival.  Ponyat'  ty  menya  ne  pojmesh',  i  starat'sya  nechego,   odnako
interesno. Lyudishki-to tvoi - nezdeshnie, sovsem nezdeshnie. Ne  predstavlyayu,
otkuda oni vzyalis', mozhet byt', vrode  menya,  iz  drugih  mirov  pronikli,
tol'ko svyazyvat'sya tebe s nimi... Net, ne mogu skazat',  tut  eshche  dumat',
izuchat' nado. Ty mne vremya daj, ya porazmyslyu, eshche ponablyudayu. Net, ya  tebe
blagodaren, sovsem novye storony v moih ideyah otkryvayutsya.  Slushaj,  YAkov,
ty zhe vse mozhesh', tebe takie sily podchinyayutsya. Dostav' mne odnogo iz  etih
chelovechkov, vek budu blagodaren. V normal'nom mire oni samye obychnye lyudi,
v duhovnyh tol'ko sferah drugie. Smozhesh' ty... Smerti, puli oni tak, kak i
my, boyatsya. Postarajsya. A uzh ya by s nimi pogovoril...
     Agranov videl, chto starik,  vyjdya  iz  transa  psihicheskogo,  tak  zhe
stremitel'no vpadaet v  samoe  obychnoe  alkogol'noe  op'yanenie.  To  li  s
goloduhi -ne el on kak minimum sutki, to  li  po  svojstvu  organizma.  No
skazal on dostatochno. Men'she, chem chekist rasschityval, no i togo, chto stalo
izvestno, hvatit, chtoby stroit' dal'nejshie plany.
     Glavnoe, on byl prav, ugadav v  poyavivshihsya  na  Hitrovke  "banditah"
neobychnoe.
     I  sam  Konstantin  Vasil'evich  skazal,  chto  obladaet  on,  Agranov,
psihicheskoj siloj. Nu, vot i posmotrim, u kogo ee bol'she.
     Pust' Vadim porabotaet, a tam poglyadim... Agranov vyshel iz osobnyaka v
pripodnyatom, boevom nastroenii, chto i neudivitel'no. CHelovek, sumevshij  za
kakih-to  dva  goda  sozdat'  moshchnejshuyu  v  mire  tajnuyu  policiyu  (a  ego
sekretno-politicheskij otdel zanimal v strukture VCHK. polozhenie,  absolyutno
analogichnoe nemeckomu gestapo, chto est' sokrashchenie ot  gehajmeshtatspolicaj
- Gosudarstvennaya tajnaya policiya, ona zhe - 4-e upravlenie RSHA), ne mog ne
ispytyvat' sklonnosti k ostrym situaciyam i  imenno  v  bor'be  i  intrigah
nahodit' radost' zhizni.
     Teper' u nego poyavilas' eshche odna tochka prilozheniya sil.
     No lish' eshche odna. Byli i drugie, mozhet  byt'  -  kuda  bolee  vazhnye.
Naprimer  -  ego  ochen'  volnovala  zagadka  sboya  v  davno  i   tshchatel'no
splanirovannoj  "sistemoj"  akcii  po  mezhdunarodnoj  izolyacii  poslednego
ser'eznogo   ochaga   belogvardejskogo   soprotivleniya.   O    merkulovskom
Vladivostoke poka mozhno ne  bespokoit'sya.  Tuda  uzhe  napravleny  nadezhnye
lyudi. A vot chto proishodit vokrug Kryma? Vrangel'  -  nikto.  Men'she,  chem
peshka. A uznat', komu on vnov' ponadobilsya, kto reshil razygrat' ego protiv
"sistemy", ne znayushchej i ne terpyashchej opponentov, - eto zadacha. Dlya  chego  v
eto delo reshili vmeshat'sya amerikancy? I na kakom urovne - gosudarstvennom,
v piku soyuznikam, ili proyavilsya chej-to chastnyj interes?
     I uznat' nuzhno ran'she, chem eto stanet ponyatno vsem prochim.  Uznat'  i
ponyat', ne pora li menyat' flag.
     |ta mysl' vdrug otozvalas' toshnotnym chuvstvom vnizu zhivota. Eshche vchera
emu i v golovu ne prishlo  by,  chto  mozhno  rasschityvat'  sygrat'  dazhe  ne
protiv, a prosto otdel'no. CHto zhe izmenilos' teper'?
     "A ved' izmenilos'", - podumal Agranov. On eshche ne znal,  kto  povliyal
na nego sil'nee -  polusumasshedshij  professor  Udolin,  chastnopraktikuyushchij
mag, ili mysli o teh nevedomyh lyudyah, v logovo kotoryh  on  poslal  svoego
luchshego agenta.
     "Oni ne otsyuda" - chto-nibud' da znachit eto vyrazhenie?





     Vecherom v  komnate  s  zanaveshennym  oknom  Novikov  razvernul  pered
kapitanom Basmanovym slozhennyj garmoshkoj obshchij plan Kremlya i predlozhil  na
dosuge podumat' o variantah dejstvij, esli  vdrug  poyavitsya  neobhodimost'
zahvata dannogo ob®ekta nalichnymi silami. Prikinut' sostav i zadachi boevyh
grupp, ozhidaemuyu potrebnost' v boepripasah  i  snaryazhenii,  rasschitat'  po
vremeni fazy operacii.
     Basmanov, pripodnyav brov', kakoe-to vremya molcha  smotrel  na  Andreya,
postukivaya papirosoj o kraj zamenyayushchej pepel'nicu konservnoj banki,  potom
proiznes s neopredelennoj intonaciej:
     - YA vsegda schital, chto vy chelovek riskovyj, Andrej Dmitrievich. Odnako
ne do takoj zhe stepeni! Vash zamysel ya vrode by ponimayu.  Ne  tut  li  klad
spryatan, o kotorom vy na korable govorili? A chto zhe do estestvennogo konca
bol'shevikov podozhdat' ne hotite? Nedolgo uzhe,  kazhetsya.  Ili  ne  uvereny?
Sroki kakie-nibud' podzhimayut? Novikov snova, v kotoryj uzhe raz,  udivilsya,
naskol'ko "nesvoevremennyj" chelovek etot gvardejskij  kapitan.  Samyj  emu
blizkij iz vseh oficerov batal'ona  po  intellektual'nomu  urovnyu  i  tipu
psihiki, slovno dejstvitel'no rodom iz  serediny  dvadcatogo  veka,  a  ne
konca devyatnadcatogo. I v to zhe  vremya  tayashchij  v  glubine  dushi  kakie-to
sovsem chuzhdye Andreyu cherty. V tom li  delo,  chto  predstavlyaet  on  sovsem
druguyu geneticheskuyu vetv' russkogo naroda, svyazan ejdeticheskoj  pamyat'yu  s
preslovutym opponentom Ivana Groznogo knyazem Kurbskim i ego soratnikami?
     - Vprochem, ne moe eto delo. - Basmanov morgnul, glaza ego vnov' stali
spokojno-bezrazlichnymi. - Dogovor  ya  pomnyu.  Tol'ko  vy  uzh,  pozhalujsta,
utochnite - podumat' na dosuge ili vplotnuyu zanyat'sya podgotovkoj  operacii?
Dlya menya tut est' raznica.
     - Vtoroe. Odnako hotelos' by snachala uznat' vashe  lichnoe  mnenie.  Do
togo, kak prikaz otdat'.
     - Zadacha slozhnaya, konechno,  no  s  nashim  snaryazheniem  i  podgotovkoj
vypolnimaya.  Pravda,  esli  ee  predstoit   vypolnyat'   mne,   schital   by
celesoobraznym soglasovat' nachalo dejstvij s general'nym  nastupleniem  na
Moskvu. I sumatohi u krasnyh pobol'she  budet,  i  v  osade  men'she  sidet'
pridetsya.
     - Vy  byli  by  sovershenno  pravy,  Mihail  Fedorovich,  no  pri  dvuh
usloviyah. Esli general'noe nastuplenie voobshche v etom godu nachnetsya, v  chem
ya poka do konca ne uveren. I esli by nam  znat'  podlinnye  oboronitel'nye
plany krasnyh. A vdrug s nachalom nastupleniya  Moskovskij  garnizon  zajmet
pozicii na vnutrennih obvodah, v tom chisle po bul'varam i  neposredstvenno
na Kremlevskih stenah? Vot togda zahvatit' ih bez shuma budet dejstvitel'no
trudno.  I  eshche  -  pravitel'stvo   Sovdepov   navernyaka   predusmatrivaet
vozmozhnost' evakuacii. A vot eto kak raz neploho by predotvratit'...
     - Ah, dazhe takim obrazom? - s  ochevidnoj  zainteresovannost'yu  skazal
kapitan. - To est' v sluchae uspeha dlitel'naya oborona Kremlya  ne  yavlyaetsya
obyazatel'noj? - Na ego gubah poyavilas' nedobraya usmeshka.
     CHto  tozhe  bylo  neozhidannym,  poskol'ku  Basmanov  kazalsya  Novikovu
chelovekom, udivitel'no dlya svoego nyneshnego polozheniya i biografii myagkim i
neozloblennym. Otnyud' ne  zabyvshim,  chto  takoe  dvoryanskaya  i  oficerskaya
chest'.
     - V takticheskom smysle,  konechno,  vygodnee  by  uderzhat'  Kreml'  do
podhoda glavnyh sil. A v politicheskom -  net,  ne  yavlyaetsya.  Esli  sumeem
sdelat' to, na chto vy, kazhetsya, namekaete.
     - A ya, znaete li, Andrej  Dmitrievich,  kak-to  tak  polagal,  chto  vy
vsyakimi liberal'nymi  idejkami  uvlekaetes'.  Naschet  Gaagskih  konvencij,
pravosudiya i prochej erundy.
     -  Oshiblis',  poluchaetsya,  gospodin  kapitan?  -  Tem  luchshe,  Andrej
Dmitrievich, tem luchshe... Da, vot eshche chto ya vam hotel skazat'.  Sejchas  eto
priobretaet osobuyu vazhnost'. Nado  vam  s  Aleksandrom  Ivanovichem  otsyuda
uhodit'...
     Slova  Basmanova  nastol'ko   tochno   sovpali   s   ih   sobstvennymi
rassuzhdeniyami, chto Andrej ponyal - vremya dejstvitel'no prishlo.
     - Ezheli chto sluchitsya, kogda vas zdes' ne budet, -  nichego  strashnogo.
Nashe delo soldatskoe. Prorvemsya i krasnyh nakroshim besschetno. A vot  esli,
ne daj Bog, vy pod pulyu popadete, ya i ne znayu...  -  Kapitan  spohvatilsya,
chto slova ego mogut byt' istolkovany kak slishkom  podobostrastnye,  i  on,
kak sumel, popravilsya.
     - To est' nam-to nichego, v gorode povoyuem, pri neobhodimosti k frontu
prob'emsya, a dela togo ne vyjdet... YA zhe  k  vam  ne  prosto  tak  sluzhit'
poshel,  mne  vashi  zamysly  ochen'  interesny.   ZHalko   budet,   esli   ne
osushchestvyatsya. Odnim  slovom,  podyskal  ya  koe-chto.  U  korneta  YAstrebova
tetushka zdes' zhivet. Vdova dovol'no izvestnogo vracha. Domik u nee  svoj  v
Samarskom pereulke. Bol'sheviki ee ne rekvizirovali i ne uplotnili... - |ti
voshedshie v obihod terminy Basmanov proiznes  s  brezglivost'yu.  -  Ee  muzh
kakogo-to Semashku lichno znal, tot i vydal ohrannuyu gramotu. My  tam  vchera
byli. Ochen' milaya dama. Soglasna vas na postoj prinyat'.  Odety  vy  sejchas
podhodyashche, podozrenij ne vyzovete. A kornet pri vas ostanetsya dlya ohrany i
svyazi. Soglasny?
     SHul'gin, ne prinimavshij  uchastiya  v  razgovore,  nezametno  podmignul
Andreyu, mol, a ya tebe chto govoril, i otvetil Basmanovu, ne stav izobrazhat'
oskorblennoe blagorodstvo: - Zachem  zhe  sporit',  esli  dlya  pol'zy  dela?
Tol'ko snachala nuzhno i nam  tuda  shodit',  poznakomit'sya,  prismotret'sya.
CHtoby i zhenshchinu ne podstavit', i samim ne vlezt', kuda ne nado.
     Novikov korneta YAstrebova pomnil. Akkuratnyj, milovidnyj, slegka dazhe
pohozhij na devushku. V  otryade  vydelyalsya  tem,  chto  byl  edinstvennym  iz
poslednih, semnadcatogo  goda,  vypusknikov  Pazheskogo  korpusa,  sumevshim
posle oktyabr'skogo perevorota bezhat' iz Petrograda  na  Don  i  poluchivshim
oficerskij chin lichno ot generala Kornilova. Krome  togo,  kornet  slavilsya
kak neprevzojdennyj  strelok.  Iz  obychnoj  dragunki,  bez  vsyakoj  optiki
popadal v cel' s pervogo vystrela chut' ne za verstu. Pochemu i byl  vklyuchen
v sostav moskovskogo specotryada.
     Za obsuzhdeniem variantov, svoeobraznym "mozgovym shturmom",  prosideli
pochti do utra. Nametili osnovnoj plan i dva zapasnyh,  kotorye  pokazalis'
by sovershenno nevozmozhnymi  nyneshnim  komandiram  kremlevskogo  garnizona,
esli oni voobshche predpolagali vozmozhnost'  pryamogo  voennogo  napadeniya  na
rezidenciyu sovetskogo pravitel'stva.
     Po  pervonachal'nym  prikidkam  boepripasov  dolzhno  bylo  hvatit'  do
momenta perehoda na trofejnoe snabzhenie. A uzh dal'she, kak lyubil vyrazhat'sya
po kazhdomu udobnomu sluchayu Berestin, boj pokazhet.
     Prosnulis' oni ot ostorozhnogo stuka v dver'. CHasy pokazyvali polovinu
odinnadcatogo.
     - Tut, proshu proshcheniya,  -  skazal,  ostorozhno  vdvigayas'  v  komnatu,
ispolnyavshij obyazannosti komendanta bazy poruchik Rudnikov,  -  takoe  delo.
Pribezhal  SHtyr',  nu,  odin  iz  shesterok  nashih,  govorit,  chto  poyavilsya
ser'eznyj chelovek, vrode kak iz moskovskih delovyh, ishchet vyhod  na  nashego
pahana. Plotnye lyudi, mol, ego rekomenduyut...
     - Aga!  -  SHul'gin  toroplivo  natyanul  sapogi,  poter  ruki,  slovno
chelovek, predvkushayushchij vypivku v horoshej kompanii.  Stal  sboku  ot  okna,
pripodnyal kraj zanaveski, vyglyanul na ulicu.
     - Ne bespokojtes', vokrug vse chisto, my  uzhe  proverili,  -  uspokoil
Rudnikov.
     - Vidish', Andrej,  intuiciya  -  velikaya  veshch'.  I  delat'  nichego  ne
prishlos', bez nas sladilos'. CHto za chelovek, kto ego videl? -  sprosil  on
poruchika.
     - Da etot, chto pribezhal, on i videl.  Govorit  -  molodoj,  fartovyj.
Portret ego zdeshnemu narodu neznakomyj, odnako vrode za  mar'inoroshchinskogo
kanaet.
     - Leksika u vas, Viktor Petrovich, - barstvenno pomorshchilsya SHul'gin.
     - Inache nevozmozhno. Neobhodimo sootvetstvovat'-s.
     - YA ponimayu. I gde on sejchas? - YA velel poka popriderzhat'. Ne  sovsem
v nagluyu, a tak, akkuratno rebyata vola pasut, to est' vremya tyanut.  Prosyat
rasporyadit'sya - pero v bok ili po-drugomu kak?
     - M-da... Znaesh', Viktor Petrovich, davaj vot chto sdelaem. U nas zdes'
svobodnyh lyudej skol'ko?
     -  Da  chelovek  pyatnadcat'.  Ostal'nye  v  gorode,  kak  vy   veleli.
Prismatrivayutsya, znakomyh ishchut...
     - Znachit, tak. Po odnomu cheloveku v polnom boevom vystav'te  ko  vsem
dveryam i oknam, ko vhodu i vyhodu iz podzemnogo hoda. A vy s  kapitanom  i
eshche dvoe-troe, u kogo vid podhodyashchij, nu, s  pohmel'ya  vrode,  organizujte
primerno takuyu mizanscenu, kak zdes' k nashemu prihodu byla. Samogonkoj rty
propoloshchite, mozhno i glotnut', no tol'ko po chut'. Pust' etogo  cheloveka  k
vam privedut. Pobesedujte s nim, bez grubostej, no zhestko. A my s  Andreem
Dmitrievichem iz-za zanavesochki poslushaem. Nado budet -  vmeshaemsya.  YA  tak
ponimayu, chto VCH K znakomit'sya prishla. -Da otkuda CHK,  Aleksandr  Ivanovich?
YA, naoborot, schitayu, v nature ot solidnoj shajki parlamenter pribyl. -  Daj
Bog. Vot vy i vyyasnite. A my poglyadim...
     Poyavlenie "cheloveka so storony", hot' i vhodilo v ih plany,  kak  raz
sejchas bylo sovershenno nekstati. Novikov nadeyalsya, chto dnya dva u  nih  eshche
est', i hotel za eto vremya podgotovku k shturmu zakonchit'. CHtoby  v  sluchae
chego  Basmanov  mog  zahvatit'  Kreml'   samostoyatel'no.   I   voobshche   on
predpolagal, chto  vyhod  na  kontakt  interesuyushchej  ih  organizacii  budet
obstavlen neskol'ko inache. No vybirat' ne prihodilos'.
     Voshedshij v komnatu chelovek na prostogo, zatrapeznogo vora i  v  samom
dele pohodil  malo.  Srazu  chuvstvovalas'  v  nem  opredelennaya  kul'tura,
obrazovannost' i bol'shaya uverennost' v sebe. Tak derzhatsya lyudi, za  spinoj
kotoryh stoit ser'eznaya sila. Odet on byl ne s chuzhogo  plecha.  Ne  slishkom
novyj, no akkuratnyj sherstyanoj kostyum, rasstegnutoe polupal'to v kletku  i
bol'shaya anglijskaya kepka sideli na nem privychno. Hodit' v  takom  vide  po
gorodu i to nado imet' smelost' -  esli  ne  razdenut  v  podvorotne,  tak
bditel'nye patruli zametut. I ruki u nego, kak zametil Andrej, byli chistye
i nesuetlivye. Takie mogli prinadlezhat' opytnomu karmanniku ili shuleru.
     Vojdya, on pozdorovalsya, vnimatel'no i cepko osmotrel  komnatu,  pochti
ne povorachivaya golovy, potom bez priglasheniya podsel k stolu i snyal kepku.
     "Reshitel'nyj tovarishch, - podumal Novikov.  -  Cenu  sebe  znaet  i  ne
boitsya, hotya i prishel odin, i dolzhen  ponimat',  chto  zdes'  emu  nikto  v
sluchae chego ne pomozhet. Interesno, na kakie-takie sobstvennye  talanty  on
rasschityvaet? Pravda, esli on nastoyashchij vor i schitaet, chto k voram prishel,
togda boyat'sya emu v samom dele pochti nechego".
     Rudnikov za otpushchennoe korotkoe vremya sumel proyavit' sebya  nedyuzhinnym
rezhisserom. Stol krasnorechivo govoril o dlyashchejsya ne  pervyj  den'  p'yanke.
Krome ogryzkov i ob®edkov, razbrosannyh po stolu  i  vokrug,  on  razdobyl
gde-to celuyu kuchu okurkov,  kotorye  zapolnili  vse  podhodyashchie  posudiny.
Statisty tozhe byli podobrany so vkusom. Lish'  Basmanov,  pristroivshijsya  s
ugolka, neskol'ko vydelyalsya neiskorenimoj gvardejskoj stat'yu, no i u  nego
svisala iz-pod usov izzhevannaya papirosa  i  podragival  v  ruke  nedopityj
stakan samogona. |takij podpolkovnik Roshchin v ispolnenii artista Gricenko v
scene uzhina s Levoj Za-dovym.
     Gost' nazval sebya. Ne klichkoj, kak ozhidalos', a obychnym,  hot'  i  ne
slishkom rasprostranennym imenem - Vadim.
     - Nu i chto? - dernuv sheej, sprosil strahovidnyj Rudnikov. -  My  tebya
ne zvali. Nam chuzhih ne nado, svoej shvali polno. A koli prishel i po  doroge
ne podrezali, govori zachem. Tol'ko u nas tak - za vhod rup', za vyhod dva.
     - Podrezat' menya, skazhem, ne tak i prosto. Delovye menya  bez  pravezha
ne tronut, a s meloch'yu ya uzh kak-nibud'. No eto razgovor sejchas nenuzhnyj. YA
sebya nazval, hotelos' by oboyudnosti. Inache neudobno poluchaetsya.
     - CHto i kogda neudobno, my bez tebya znaem. Nam tvoi udobstva do  togo
mesta. Ladno - ya Mizgir'. Prihodilos' slyshat'? Ostal'nyh tebe znat'  ni  k
chemu. Bazar' dal'she...
     - Mne kazhetsya, gospoda, v takom tone u nas beseda ne poluchitsya. U vas
klikuhi, u menya tozhe imeetsya. Tol'ko ved' my ne na malinah rodilis', umeem
i po-drugomu govorit'. Mozhet, i ne stoit yazyk lomat', tem bolee u  vas  po
fene, kak u menya v gimnazii po-latyni poluchaetsya.
     Rudnikov poperhnulsya, pobagrovel  licom,  plyunul  s  dosady  na  pol.
Basmanov edva zametno usmehnulsya.
     - Naschet latyni - tvoe delo. Nam ono poka  bez  interesa.  YA,  mozhet,
voobshche na popa obuchalsya. Vyp'esh'? - On podvinul Vadimu  polnyj,  obdumanno
nalityj s meniskom stakan.
     Gost' legko vypil, ne raspleskav, podcepil vilkoj  kvashenoj  kapusty,
prozheval netoroplivo. - A vy chto zhe?
     - Nam poka hvatit. Glyadish', na pominkah  eshche  pit'  pridetsya.  Dal'she
govori.
     - Hozyain - barin. Pokurim? - Vadim  protyanul  cherez  stol  derevyannyj
portsigar. - U nas svoi.
     Gost' sdelal medlennuyu, glubokuyu zatyazhku, vypustil dym srazu  rtom  i
nosom. Zdes' eto, ochevidno, schitalos' shikarnym.
     "Pereigryvaet, - prodolzhal analizirovat' povedenie gostya  Novikov.  -
On sejchas voobrazil, chto  pervyj  kontakt  nalazhen,  i  budet  forsirovat'
predpolagaemyj uspeh".
     Tak  i  vyshlo.  Vadim  nachal  uverenno,  s  naporom  ob®yasnyat',   chto
predstavlyaet ochen'  ser'eznyh  i  avtoritetnyh  v  Moskve  lyudej,  kotorye
zainteresovalis' poyavleniem v gorode novichkov i schitayut, chto u  nih  mogut
najtis' vzaimnye interesy. Predlagayut  vstretit'sya,  pogovorit',  obsudit'
namereniya, vozmozhno, predusmotret' razdelenie sfer vliyaniya ili,  naoborot,
dogovorit'sya o sovmestnoj deyatel'nosti. Moskva bol'shaya, dela  v  nej  vsem
hvatit, i bez nuzhdy dorogu drug drugu perehodit' ne stoit.
     - Smutno govorish', paren'. - Rudnikov kashlyanul, kak by  davaya  ponyat'
komandiram, chto ne slishkom ponimaet, kak dal'she stroit' besedu.  -  Imeesh'
chto predlozhit' - davaj pryamo. CHto za lyudi, kakimi delami  zanimayutsya,  nam
chto hotyat otdat', chto s nas poimet'? Vykladyvaj vse, a my dumat' budem.
     Basmanov, podperev shcheku kulakom, slushal, ne vmeshivayas' v  razgovor  i
dazhe, pohozhe, boryas' s odolevayushchim ego snom. Troe  ostal'nyh  oficerov  na
samostoyatel'nye roli ne pretendovali, pol'zuyas' sluchaem, vypivali  kak  by
mezhdu  prochim,  othlebyvaya  samogon,  slovno  chaj.  V  otryade  po  prikazu
soblyudalsya "suhoj zakon", a tut sam Bog  velel.  Opyat'  zhe  i  dlya  polnoj
scenicheskoj ubeditel'nosti.
     - Skazhu vse, chto nuzhno. Tol'ko govorit' mne prikazano s  vashim  samym
starshim. Kak on prozyvaetsya -  pahan?  Ili  ataman?  -  ulybnulsya  slegka,
predlagaya ocenit' yumor  situacii  i  odnovremenno  davaya  ponyat',  chto  ni
Rudnikova, ni statistov on vser'ez ne vosprinimaet.
     Basmanov chut' zametno naklonil golovu i sdelal rukoj  korotkij  zhest,
povinuyas' kotoromu tri oficera druzhno podnyalis'  i  vyshli,  demonstrativno
pokachivayas' i  sbivaya  po  puti  taburetki.  Odin  iz  nih  neprinuzhdennym
dvizheniem prihvatil s soboj pochti polnyj shtof.
     - Nu? - ne povyshaya golosa, sprosil Basmanov. On,  kazhetsya,  pokazalsya
gostyu bolee ubeditel'noj figuroj.
     - YA ponimayu, gospoda,  chto  oshibka  mozhet  mne  dorogo  obojtis',  no
drugogo vyhoda net. Vy ved' zdes' vse oficery?
     - Kto my i  chto,  tebya  ne  kasaetsya,  -  otrezal  Rudnikov,  hotya  v
priznanii ili otricanii etogo predpolozheniya ne bylo nikakogo smysla. Sredi
banditov i grabitelej proishozhdenie v to vremya roli ne igralo.
     - Soglasen. Kak predstavitelya poslavshih menya lyudej  dejstvitel'no  ne
kasaetsya. No ya tozhe byvshij  oficer,  pravda  ne  kadrovyj,  a  vsego  lish'
praporshchik voennogo vremeni,  proizvodstva  shestnadcatogo  goda.  Sluzhil  v
Samurskom polku, na Galicijskom  fronte.  Imeyu  "klyukvu"  (to  est'  orden
Svyatoj Anny 4-j stepeni, oboznachavshijsya krasnym temlyakom na shashke).
     - Horoshij polk, - kivnul Basmanov, - odnako sej fakt vashej  biografii
otnyud' ne ob®yasnyaet nyne proishodyashchego.
     - V nekotoroj stepeni ob®yasnyaet. Menya potomu i prislali, predpolagaya,
chto s byvshimi tovarishchami po oruzhiyu mne budet govorit' proshche,  chem  komu-to
drugomu. Tak chto predlagayu okonchatel'no otkazat'sya ot blatnogo anturazha  i
pogovorit' ser'ezno.
     - Da ved' s toboj, gospodin byvshij praporshchik, nikto i ne shutit, -  ne
zahotel prinyat' predlozhennogo tona Rudnikov. - Uslovie  ostaetsya  prezhnim:
ty chetko ob®yasnyaesh', kakogo... tebe zdes' nado, ili... - on razvel rukami.
- Prichem ob®yasneniya dolzhny byt' och-chen' ubeditel'nye.
     - Bud' po-vashemu. - Vadim povernulsya k Basmanovu i  obrashchalsya  teper'
tol'ko k nemu odnomu. - Esli vy na samom dele teper' prosto  bandity,  moi
dela plohi. Esli net - my dolzhny najti obshchij yazyk. Delo v tom, chto ya k vam
prishel po porucheniyu dejstvitel'no ves'ma ser'eznyh lyudej... - On sglotnul,
i s rasstoyaniya v pyat' ili shest' shagov Novikov otchetlivo uvidel, chto sejchas
gost' zanervnichal po-nastoyashchemu. - Samyh ser'eznyh v Moskve. Iz VCHK...
     - Milen'kij! - rascvel v  shirochennoj  ulybke  Rudnikov.  -  Kakoj  ty
molodec, chto sam prishel! Uzh kogo ya lyublyu konchat', tak eto vashego brata.  YA
vot,  delo  proshloe,  v  kontrrazvedke  ran'she  rabotal,  chego  uzh  teper'
skryvat', mezhdu svoimi-to! Dumal, esli eshche  pridetsya  vstretit'sya,  taktam
tol'ko, u vas, an net... Slavnen'ko!
     - Podozhdite, poruchik, - ostanovil ego Basmanov. - Pust'  zakanchivaet.
Ne samoubijca zhe on, znachit...
     - Sovershenno verno, gospodin...  podpolkovnik?  Da,  rabotayu  v  VCHK.
CHislyus' v sekretno-politicheskom otdele. Esli vy  v  kurse,  to  ponimaete,
rabota tam chisto umstvennaya, krov'yu ne zapachkan...
     "Pohozhe, pravdu govorit, - prodolzhal fiksirovat'  ideomotoriku  gostya
Novikov. - Knizhek pro shpionov ni on, ni ego  nachal'niki  poka  ne  chitali,
znachit, sami  pridumali.  Kruto  risknuli,  raschet  na  ves'ma  ser'eznogo
protivnika. Odnako pervyj prokol uzhe est'".
     - Vy, navernoe, ne uchli, - starayas' govorit' razmerenno, ne suetit'sya
i ne nervnichat', raskruchival svoyu zagotovku  Vadim,  -  vsya  Hitrovka  pod
nashim kontrolem. Soobshchenie my poluchili v tot zhe vecher. I  sdelali  vyvody.
Istochnik u nas opytnyj, da teper' ya i sam  vizhu.  Vy  menya  prostite,  no,
glyadya  na  vas,  nevozmozhno   poverit',   budto   vy   sposobny   grabezhom
promyshlyat'...
     - Nu, kto iz nas grabezhom promyshlyaet, my sejchas utochnyat' ne budem,  -
spokojno otvetil Basmanov. - Vy luchshe chetko, ne otvlekayas', izlozhite  svoyu
legendu. Posle chego my "sine ira et  studio",  chto  na  maloizvestnoj  vam
latyni oznachaet "bez gneva i pristrastiya", opredelim vashu lichnuyu sud'bu  i
sud'bu vashih predlozhenij. Itak?
     SHul'gin tolknul Novikova loktem v bok. Da Andrej i  sam  uvidel,  chto
pora vmeshat'sya. Samodeyatel'nost' zakonchilas'. Teper' trebuetsya inoj  stil'
i uroven', chem u frontovyh oficerov,  a  odna-dve  neudachnye  frazy  mogut
isportit' perspektivnuyu igru. No vse ravno,  ne  ko  vremeni  ona  sejchas.
Razve  tol'ko...  Sovershenno  neozhidanno  emu  prishla   v   golovu   mysl'
original'naya i, pozhaluj, mogushchaya privesti  k  toj  zhe  celi  sovershenno  s
drugogo konca.
     Prichem na pervuyu rol' sleduet vydvinut'  Sashku.  On  provedet  partiyu
poizyashchnee, vernee, bolee iezuitski.
     - Davaj, rabotaj, - shepnul emu Novikov i otodvinul zanavesku.
     SHul'gin popravil chub, reshitel'no podoshel k stolu, korotko kivnul vsem
prisutstvuyushchim.
     - Mihail Fedorovich, - obratilsya on k Basmanovu, - vy  izvinite,  radi
Boga, no mne kazhetsya, chto etot tovarishch skoree po nashemu vedomstvu, chem  po
vashemu.
     Basmanov  s  gotovnost'yu  i  vidimym  oblegcheniem  vstal,   neskol'ko
preuvelichenno vytyanulsya, prishchelknul kablukami.  Poshel  k  dveryam,  za  nim
molcha i poslushno - Rudnikov. Lish' Vadim ostalsya sidet', perevodya vzglyad  s
SHul'gina na Novikova.
     Sashka zadvinul za oficerami massivnuyu  shchekoldu,  vernulsya,  brezglivo
pomorshchilsya pri vide neestetichnoj servirovki stola.
     - Proshu, - ukazal on v storonu svoej komnaty. - Tam budet udobnee.  I
vot  chto  -  ne  nuzhno  tak  staratel'no   izobrazhat'   nevozmutimost'   i
hladnokrovie. Rasslab'tes', legche dumat' budet.
     Za  oknom  sil'nyj  veter  gnal  po  nebu  rvanye  tuchi,  solnce   to
proglyadyvalo na minutu, to  vnov'  skryvalos',  i  ot  etogo  osveshchenie  v
komnate vse vremya menyalos', sozdavaya oshchushchenie neuverennosti i trevogi.
     Novikov uchel etot effekt i usilil ego, sev  na  podokonnik  spinoj  k
svetu, chtoby vyglyadet'  temnym  siluetom  s  nerazlichimymi  chertami  lica.
Dostal iz karmana trubku, prinyalsya kovyryat' v  nej  pruzhinnym  nozhom.  Vse
lishnee iz komnaty bylo zablagovremenno ubrano, ostalas' tol'ko  odezhda  na
gvozdyah da nebrezhno broshennaya na matras karta Moskvy.
     SHul'gin lyubezno podvinul Vadimu taburet, sam sel  naprotiv,  opershis'
spinoj o stenu. Poluchilas' klassicheskaya kompoziciya, razve bez napravlennoj
v glaza lampy,  no  i  tak  chekist  okazalsya  v  psihologicheski  neudobnoj
pozicii: za spinoj poluotkrytaya dver', vperedi  okno  i  Novikov  na  fone
reshetki, SHul'gin sboku.
     - Vot teper' i pogovorim. -  Sashka  dostal  svoj  zolotoj  portsigar,
pustil nevznachaj "pacientu" zajchik v glaza.
     - Ugoshchajtes', poluchshe vashih budut. Pepel mozhno pryamo  na  pol,  zdes'
tak  prinyato.  Tak  na  chem  vy  ostanovilis'?   Poluchili   informaciyu   o
podozritel'nyh oficerah, dolozhili po nachal'stvu, prorabotali varianty -  i
vpered? Riskovo, dazhe slishkom. Legenda, skoree vsego, prostejshaya -  byvshij
oficer, v CHK.  prishel  iz  romanticheskih  ubezhdenij.  Narodnaya  revolyuciya,
svoboda, neobhodimost' zashchitit' vlast' trudyashchihsya ot carskih satrapov.  Za
dva goda, stolknuvshis' s krov'yu i gryaz'yu krasnogo terrora, osoznal oshibku,
iskal vyhoda, a tut takoj udachnyj sluchaj... I vot on ya, gospoda,  v  vashej
polnoj vlasti. Mozhete kaznit', no imejte v vidu, chto luchshe ne  speshit',  ya
vam  eshche  prigozhus'.  Da,  net?  I,  ne  dozhidayas'  otveta,  prodolzhal   v
stremitel'nom tempe, chut' podavshis' vpered i glyadya na chekista s  usmeshkoj,
vpolne dobrodushnoj i sochuvstvuyushchej:
     - Na chto vy s vashimi nachal'nichkami rasschityvali?  Nu,  oni-to  ladno,
oni sejchas v kabinetah sidyat, za tolstymi stenami i ohranoj, a vam kakovo?
Mizgir', on zhe poruchik Rudnikov,  chelovek  strashnyj,  zhestokij,  ot  vashej
vlasti naterpevshijsya,  vdobavok  -  pochti  lishen  polozhitel'nyh  emocij  i
fantazii. On by vas nezavisimo  ot  legendy  i  dazhe  vopreki  sobstvennoj
pol'ze likvidiroval. I byl by sovershenno prav. Professional'no. Na koj  vy
nam? My zhe ne strategicheskaya razvedka. I daleko ne tolstovcy. Vasha  pomoshch'
nam prosto ne nuzhna, tem bolee  chto  i  legenda  ne  proveryaema.  Nachinat'
sejchas s vami igru - bessmyslenno. Risk ne okupitsya, tem bolee  chto  cherez
nedelyu belaya armiya vse ravno voz'met  Moskvu,  i  nachnutsya  sovsem  drugie
igry. Poetomu vopros - vy durak? Ne poslavshie vas nachal'niki, a vy  lichno?
Ili u vas dejstvitel'no est' ideya,  protiv  kotoroj  ne  ustoit  dazhe  nash
poruchik? Otvechajte!
     CHekist vzdohnul, shchelchkom sbil pepel s papirosy.  -  CHto  otvechat'?  V
vashem variante vy sovershenno pravy. Vse pochti tak, kak vy skazali. I  risk
togo, chto menya ub'yut bez osobyh razgovorov, ya predusmatrival. No i na svoj
shans tozhe rasschityval.  ZHizn'yu  ya  dorozhu  ne  slishkom.  CHelovek,  kotoryj
dobrovol'cem idet na front, uzhe v kakoj-to mere samoubijca. Praporshchik, kak
vy pomnite, zhil na peredovoj do smerti ili raneniya  v  srednem  dvenadcat'
dnej.
     Esli vashi Moskvu zajmut, mne tozhe rasschityvat' osobenno ne na chto. Po
cherdakam i podvalam skryvat'sya? Ili v lesa uhodit'? |to ne po mne. Ne  tot
harakter.
     - Nu-nu, - ne to pooshchritel'no, ne to nasmeshlivo proronil  Novikov  so
svoego podokonnika. Vadim povernulsya k nemu, ozhidaya prodolzheniya, no Andrej
nichego  ne  dobavil,  shumno  produl  vychishchennuyu  trubku  i   prinyalsya   ee
staratel'no nabivat' iz kiseta.
     - |to nam kak raz ponyatno, - kivnul SHul'gin. - Tol'ko raznica vse  zhe
est'. I mne interesno, kakoj vy s vashim rukovodstvom pridumali hod,  chtoby
dazhe takogo kostoloma, kak Mizgir', uderzhat'  ot  estestvennogo  dushevnogo
poryva?
     - Vy ne poverite - nikakogo. Vo-pervyh, na Mizgirya rascheta voobshche  ne
bylo. My znali, chto v gruppe est' lyudi drugogo urovnya.  Hotya  by  daveshnij
podpolkovnik. A vo-vtoryh, ya ne imel zadaniya vyhodit' na  pryamoj  kontakt,
dolzhen byl rabotat' nelegal'no, pod prikrytiem zdeshnej  agentury,  i  lish'
posle  special'noj  podgotovki...  sdelat'  tak,  chtoby   vy   sami   mnoj
zainteresovalis'. YA zhe reshil srazu raskryt' karty. Tem  bolee  v  listovke
generala  Vrangelya  obeshchano  polnoe  proshchenie  byvshim  oficeram,   kotorye
nemedlenno perejdut na vashu storonu. Vot ya i risknul.
     - Neubeditel'no, yunosha. Ne tot sluchaj. Ne sporyu, rebyata u vas  v  CHK.
riskovye popadayutsya. Znal ya odnogo, no tot rabotal kuda chishche...
     - No vot vy zhe so mnoj poka razgovarivaete, znachit, ne vse  poteryano.
SHul'gin ochen' estestvenno rassmeyalsya. - Vot-vot.  |to  u  vas  uzhe  vtoroj
variant poshel. Da, razgovarivayu. Potomu chto ya specialist sovsem  v  drugoj
oblasti, chem vy s vashim... Kto u vas nachal'nik? Vadim otvetil.
     - YAkov Saulovich? Kak zhe, kak zhe, slyshal. Vot s nim vy i  planirovali,
i  raschet  u  vas  byl  primerno  na  kapitana  Basmanova,  kotoromu  ideya
ispol'zovat' nastoyashchego chekista, dazhe ne  doveryaya  emu,  mogla  pokazat'sya
zamanchivoj.  Pravil'no?  No  ya  nechto  drugoe  i   razgovarivayu   s   vami
isklyuchitel'no iz lyubopytstva.  Izuchayu,  esli  ugodno,  metodiku  raboty  i
psihologiyu takih, kak vy. Dlya chego vy mne mozhete prigodit'sya?
     -  Da  hotya  by  dlya  togo,  chto  ya  mogu  vam   izlozhit'   podrobnye
harakteristiki na bol'shinstvo rukovodyashchih rabotnikov VCHK i  MCHK,  raskryt'
mnogie yavki, sekretnuyu agenturu, vyvesti na  arhivy.  Vse  eto  vam  budet
ochen' polezno, kogda vashi voz'mut Moskvu i pridetsya  chistit'  gorod.  I  o
metodike, kotoraya vas interesuet, mogu mnogo chego rasskazat'...
     - Tak. Uzhe teplee. Znachit, my mozhem sdelat' vyvod,  chto  cel'  vashego
vizita - popytka glubokogo vnedreniya na sluchaj padeniya sovvlasti. I  lica,
vas poslavshie, gotovy sdat' mnogih, kto uzhe  ne  potrebuetsya  v  obozrimom
budushchem. Interesno... - SHul'gin, ves'ma dovol'nyj  soboj  i  sobesednikom,
zakuril sleduyushchuyu papirosu, ustroilsya poudobnee  na  taburetke,  chto  bylo
neprosto.  -  Obratite  vnimanie,  eto  ya  vam  sejchas  izobrazhayu  reakciyu
cheloveka, na poryadok umnee teh gospod, s kem vy nachinali besedu, - poyasnil
on. - V takom variante ya mog by sohranit'  vam  zhizn',  poluchiv  koe-kakuyu
dostovernuyu informaciyu, nuzhnuyu mne sejchas, i nashel by  sposob  izolirovat'
vas  do  vzyatiya  Moskvy,  isklyuchiv,  estestvenno,  kakuyu-libo  vozmozhnost'
svyazat'sya s nachal'stvom. No eto poka lish' vtoroj uroven'...
     Novikov s uvlecheniem nablyudal ne za rabotoj SHul'gina, a za povedeniem
chekista. Po edva zametnym priznakam videl, chto tot nachinaet teryat' ostatki
samoobladaniya. Vryad li on i te, kto pomogal emu otrabatyvat'  legendu,  ne
to chtoby uchityvali, a hotya by predpolagali sushchestvovanie protivnika takogo
klassa. I  sejchas  chekist  muchitel'no  soobrazhal  -  prinyat'  li  odnu  iz
podskazok ili poigrat' eshche. Paren' on, konechno, ne slishkom  zauryadnyj,  no
partiya ego proigrana eshche do nachala. Odnako pust' pobarahtaetsya. Sejchas  on
popytaetsya vzyat' tajm-aut.
     - Prostite, a ne mogli by vy nazvat' sebya? - sprosil Vadim,  obliznuv
guby. - Krajne neudobno govorit', ne znaya, kak obrashchat'sya.
     - Nazyvajte menya prosto - polkovnik.  On,  kstati,  tozhe,  -  SHul'gin
ukazal na Novikova. - Ochen' udobno, ne oshibetes',  i  imen  zapominat'  ne
nuzhno. Odnako vernemsya k nashim  baranam.  Uroven'  vtoroj  my  otrabotali,
podumaem o tret'em. Ostavat'sya s nami, tochnee, v zaklyuchenii v kakom-nibud'
podvale na  neopredelennyj  srok,  vam  yavno  neinteresno.  Vam  by  luchshe
sohranit' svobodu lichnuyu i svobodu dejstvij.  Neploho,  esli  by  dobit'sya
statusa agenta-dvojnika, to est' rabotat' pod nadezhnye garantii na  nas  i
odnovremenno vypolnyat' zadaniya svoego rukovodstva, pod nashim zhe kontrolem.
Iz  chego  vytekaet,  chto  s   tem   zhe   uspehom   vy   mozhete   okazat'sya
agentom-trojnikom.  |to  termin  neskol'ko  iskusstvennyj,   ya   pod   nim
podrazumevayu,  chto  vy,  izobrazhaya  agenta-dvojnika,  vse   zhe   ostaetes'
nastoyashchim chekistom. Rol' eto  trudnaya,  trebuyushchaya  tshchatel'noj  prorabotki,
postoyannogo ucheta massy parametrov i situacij, kotorye zaranee  predvidet'
nevozmozhno.   Obychno   takie   veshchi   mozhno   zatevat'   isklyuchitel'no   v
strategicheskih  celyah,  i  k  nim  privlekayutsya  celye  gruppy  special'no
podgotovlennyh lyudej. V  vashem  sluchae  eto  beznadezhno.  U  diversionnogo
podrazdeleniya, vrode nashego, prosto ne mozhet byt' celi, trebuyushchej podobnoj
igry. Peredat' zhe vas komu-to, v takih igrah zainteresovannomu, u nas  net
tehnicheskoj  vozmozhnosti.  CHtoby  vas  cherez  front   perepravit',   nuzhno
otdel'nuyu operaciyu planirovat'.
     Vadim vyglyadel chelovekom, reshivshim prokatit'sya na  karuseli  i  vdrug
ponyavshim, chto ostanovit' ee on uzhe  ne  v  silah.  I  golova  kruzhitsya,  i
toshnit, i znaesh', chto budet eshche huzhe, a skorost' takaya, chto ne  sprygnut'.
Novikovu v kakoj-to moment stalo ego dazhe zhal'. - Zachem cheloveka  muchaete,
polkovnik, - sprosil on  SHul'gina  pochti  iskrenne.  -  Skazat'  emu  yavno
nechego. Pozovite Mizgirya, i pust' konchaet. U nas s vami neotlozhnye dela  v
gorode, vy ne zabyli?
     - Volya vasha, - obrechenno skazal chekist. - A ya vse  zhe  nadeyalsya,  chto
hot' chem-to smogu byt' poleznym. Nu, davajte ya vam vse  zhe  rasskazhu,  chto
znayu, a potom... Nu, kak hotite.
     - Bravo, praporshchik. |to - chetvertyj variant. No ty  snova  oshibsya,  k
sozhaleniyu, v poslednij raz. V chem tebe ne povezlo -  sobesedniki  popalis'
sovershenno nelyubopytnye. |togo vy  uchest'  ne  smogli.  Mne  ved'  gluboko
naplevat' i na tvoih nachal'nikov, i na tebya, i voobshche na vse, chto sluchitsya
v etoj strane dal'she. Sovetskaya  vlast'  mne  protivna,  vot  ya  i  vzyalsya
pomogat'  belym.  Pri  ih  podhode  ustroim  v  gorode  shorohu   pobol'she,
besporyadkov, vzorvem chto-nibud'. Postaraemsya  ne  pozvolit'  vashim  vozhdyam
razbezhat'sya s nagrablennymi cennostyami. A staraya vlast' vosstanovitsya -  ya
snova uedu. Priklyuchenij  iskat'.  A  s  toboj  mne  prosto  tak  poboltat'
zahotelos',  vremya  skorotat'.  CHto,  dumayu,  za  parni  takie,  ot  vsego
chelovecheskogo otkazavshis', v krasnye oprichniki poshli? Okazyvaetsya,  nichego
osobennogo.   Pri   Ivane   Groznom,   pozhaluj,   pointeresnee   personazhi
vstrechalis'...
     SHul'gin razocharovanno mahnul rukoj, vstal, s melanholiej  vo  vzglyade
povernulsya k Novikovu.
     -A Mizgirya vy, polkovnik, sami zovite, mne on tozhe skuchen...
     Andrej sunul v karman tak i ne ispol'zovannuyu po  naznacheniyu  trubku,
soskochil s podokonnika, vyshel iz komnaty.
     SHul'gin sel na ego mesto. Lico ego  bylo  spokojnym  i  kak  by  dazhe
pechal'nym.
     "A vot kinetsya on sejchas na menya ili net? - podumal Sashka. -  Luchshego
momenta emu ne predstavitsya..."
     Vadim prodolzhal sidet', kak ni v  chem  ne  byvalo,  tol'ko  szhimal  i
razzhimal pal'cy.
     - A zhili-to vy gde, praporshchik? Adresok ostav'te. Posle  pobedy,  esli
sam v zhivyh ostanus', mogu rodstvennikam  soobshchit'.  Tak,  po-chelovecheski.
Mogily ot vas ne ostanetsya, no hot' den' i obstoyatel'stva znat' budut.
     - Iz Petrograda ya. Mat' na Litejnom zhivet. Dom 16,  kvartira  chetyre.
Samojlova Varvara  Diomidovna.  Napishite,  esli  vpravdu  takoe  namerenie
imeete.
     - CHego uzh, napishu, raz sam predlozhil. Vot starushke  radosti  budet  -
syn umer sobach'ej smert'yu za hamskuyu vlast'.  Luchshe  by  dejstvitel'no  na
Galicijskom fronte. Vernulsya Novikov:
     - Sejchas budet Mizgir'. A vy, polkovnik, plesnite praporshchiku charochku.
Derzhitsya on neploho.
     Poka SHul'gin dostaval iz veshchmeshka pripryatannuyu flyazhku,  Andrej  snova
zanyalsya trubkoj. Teper' on proveril kachestvo  nabivki  i  prigotovilsya  ee
raskurit',  odnovremenno  nasvistyvaya  populyarnuyu  v  konce   shestidesyatyh
melodiyu pesenki "Zdravstvuj i proshchaj".
     - Pejte, Vadim, kon'yak horoshij. Vse, chto mogu  lichno,  kak  govarival
odin izvestnyj general. Vy, esli b prishlos', mne, skoree vsego, ne nalili?
     - Na fronte nepremenno by nalil, a v CHK. i vpravdu ne prinyato.
     Za dver'yu zastuchal sapogami Rudnikov. CHekist ne spravilsya s dernuvshim
shcheku tikom, sudorozhno vzdohnul i zalpom vypil. Novikov podnyal ukazatel'nyj
palec. - A znaete, polkovnik,  mne  vot  chto  v  golovu  prishlo.  Esli  my
praporshchika vse zhe strelyat' ne stanem? - CHego radi? ZHalko stalo ili kak?  -
Ili kak. Vy emu tut mozgi prilichno  zamorochili.  Ne  na  vsyu  katushku,  no
dostatochno. A chem drugie huzhe? Neploho by i ih porazvlech'.  U  menya  takoe
predlozhenie - davajte ego otpustim. Pust' idet k svoim  i  vse  rasskazhet.
CHto bylo i ne bylo - na skol'ko fantazii hvatit. A oni golovu  polomayut  -
chto eto za belobandity takie, chego im nuzhno i v chem ih nastoyashchij interes?
     - Tak cherez chas tut polovina CHK budet... -  Nu  my  zh  ego  ne  srazu
otpustim. Nas i sled prostynet, poka on otsyuda vyjdet.
     - Mozhno i tak. Mne, vy  znaete,  sovershenno  ved'  odinakovo,  bol'she
odnim krasnym na svete, men'she... Kak komarov v lesu.  Tol'ko  interesa  v
vashem predlozhenii ne slishkom mnogo. My ved' ne uznaem, kak tam  u  nego  s
nachal'stvom vyjdet. Sootvetstvenno - net nikakoj raznicy, ujdet  on  zhivoj
ili ego zdes' prikopayut.
     - Da i to. - Kraem glaza Novikov nablyudal za Vadimom. - Rezon v vashih
slovah  est'.  Togda  eshche  predlozhenie.  Davajte  proigraem  samyj  pervyj
variant. My emu, znachit,  poverili,  yakoby  zaverbovali.  Daem  zadanie  -
vernut'sya na Lubyanku, dolozhit'. CHto imenno - na ego usmotrenie. Kak  mozhno
blizhe k tomu, chto oni ot etoj akcii ozhidali. A zavtra v uslovlennom  meste
on soobshchit nashemu svyaznomu, kak vse poluchilos' i chto dumaet delat' dal'she.
Ustraivaet vas, yunosha, takoj vyhod?
     Celi svoej oni, bezuslovno, dobilis'.  I  zamorochili  golovu  chekistu
osnovatel'no, i nervy na kulak namotali. Razve  chto  vypitye  bez  zakuski
trista gramm uberegli ego ot slishkom glubokogo stressa.
     Vytiraya so lba krupnye kapli pota, on sumel-taki vyderzhat' marku:
     - Slava Bogu, gospoda. Tol'ko vy oshibaetes', ya na  samom  dele  hotel
vam pomoch', ko vzaimnoj pol'ze.
     - Tem luchshe, praporshchik, tem luchshe. Hot' eto i v pustoj sled. S tem zhe
uspehom vy mogli by sejchas vykriknut' nam proklyatie i dobavit'  chto-nibud'
etakoe, r-revolyucionnoe. No raz vy iskrenne s nami, u vas est' vozmozhnost'
slegka podpravit' svoyu karmu. Poruchik!
     Voshel Rudnikov, podbrasyvaya na ladoni desantnyj nozh.
     - Tut u nas koe-chto izmenilos'. Sejchas vy s praporshchikom uedinites', i
on vam rasskazhet, kto tut u  nih  takoj  spec  po  belym  oficeram.  Potom
najdete stukacha, vmeste s  Vadimom  doprosite.  I  tol'ko  esli  absolyutno
ubedites', chto tot  chelovek  -  agent  CHeka,  dadite  praporshchiku  nozh  ili
pistolet, na vybor, i pust' on ego... - SHul'gin sdelal  rukoj  harakternyj
zhest.
     - A vy, Vadim, postarajtes' bez glupostej i rezkih  dvizhenij.  Viktor
Petrovich chelovek opytnyj. YA u vas zaranee proshcheniya proshu, poskol'ku zadachu
vam stavlyu ne slishkom priyatnuyu, no tut uzh nichego  ne  podelaesh'.  Vy  sebe
sami takuyu rol' pridumali. Esli vse udachno projdet, zavtra v vosem' vechera
kto-to iz  nas  budet  progulivat'sya  po  perronu  Nikolaevskogo  vokzala.
Prihodite lichno vy  i  odin.  ZHelayu  vsego  nailuchshego  i  ne  smeyu  bolee
zaderzhivat'. Beregite sebya...





     Ocherednoj  dezhurnyj  oficer,  familiyu  kotorogo  Novikov  ne  pomnil,
postoronilsya, i oni voshli v oblozhennyj kirpichom potajnoj  hod.  Steny  ego
oblicovyvalis' yavno v spokojnoe, netoroplivoe vremya, kladka byla chetkaya, s
edva zametnymi shvami. Plavno zakruglyayas',  koridor  zakonchilsya  eshche  odnoj
dubovoj dver'yu, a za nej v dushnom tumannom  mareve  pleskalas'  i  hlyupala
teplaya,  vonyuchaya  podzemnaya  reka.  Protekala  ona   skvoz'   prolozhennyj,
navernoe, eshche v XVIII veke tonnel' diametrom okolo treh metrov. Dyshat' tam
mozhno bylo, no s tem zhe udovol'stviem, chto v  mesyac  ne  mytom  vokzal'nom
klozete. Po schast'yu, vdol' podzemnoj reki tyanulsya  pripodnyatyj  derevyannyj
nastil, po kotoromu mozhno  bylo  idti,  pochti  ne  pachkaya  sapog.  Novikov
vspomnil tonneli drugoj kanalizacii, v kotoryh on sam, konechno, ne byl, no
videl i predstavlyal po fil'mam i knigam o Varshavskom vosstanii. V nih lyudi
zhili  i  voevali  nedelyami.  Voobrazit'  eto  bylo  trudno.   Luch   fonarya
rasplyvalsya v struyah  zlovonnyh  isparenij,  sverhu  gulko  kapalo,  steny
pokryvala  otvratitel'naya  fosforesciruyushchaya  sliz'.  To  i  delo  na  puti
popadalis' vysokie  kuchi  ila,  pod  kotorymi  ne  izvestno  chto  tailos'.
Vozmozhno, chto i trupy, esli vspomnit' Gilyarovskogo.
     K  schast'yu,  metrov  cherez  pyat'desyat  zhirnaya,  narisovannaya  kopot'yu
goryashchej reziny strela ukazala na  rzhavuyu  zheleznuyu  dver'  po  tu  storonu
potoka.
     Naverh oni vybralis'  v  podvalah  byvshego  Vospitatel'nogo  doma  na
Solyanke.
     Zdes' vse bylo inache. Naselyali ego beskonechnye etazhi i koridory  tozhe
ne luchshie predstaviteli obshchestva, no vse zhe ne vory i  grabiteli,  a  lyudi
trudovyh professij  -  portnye,  pereshivayushchie  kradenye  veshchi,  sapozhniki,
slesari, ispolnyayushchie ne tol'ko vorovskoj instrument, no  i  vsyakie  melkie
zakazy dlya okrestnyh obyvatelej, bednye izvozchiki, pil'shchiki drov,  storozha
i   podsobnye   rabochie,   ne   udostoennye   chesti   schitat'sya   istinnym
proletariatom.
     Iz etogo zdaniya Novikov s tovarishchami mogli uzhe  vyjti  na  ulicu,  ne
opasayas' privlech' k sebe nenuzhnogo vnimaniya.
     V blizhajshej  luzhe  opolosnuli  sapogi  ot  nalipshej  dryani,  vdohnuli
svezhego, chut' li ne kurortnogo vozduha.
     V Samarskij pereulok prishli, kogda uzhe nachalo smerkat'sya. Dvuhetazhnyj
derevyannyj dom  raspolagalsya  nepodaleku  ot  togo  mesta,  gde  nahodilsya
snesennyj vmeste s prilegayushchimi  kvartalami  pri  podgotovke  k  Olimpiade
stadion "Burevestnik". Tishina i pokoj  zdes'  carili,  bolee  svojstvennye
kakomu-nibud' uezdnomu Ostashkovu. I vpolne mozhno bylo zabyt' o  revolyucii,
grazhdanskoj vojne i prochih siyuminutnyh problemah.
     V glubine dvora, poluskrytyj uzhe poteryavshimi  listvu  kustami  sireni
stoyal sovsem malen'kij, v dva okna  fligilek,  otvedennyj  dlya  zhitel'stva
Novikovu s SHul'ginym. Kornet, chtoby ne stesnyat'  ih,  poselilsya  vmeste  s
rodstvennicami.
     Poznakomilis'  s  tetushkoj,  Elizavetoj   Anatol'evnoj,   damoj   let
pyatidesyati, v meru polnovatoj i po staromoskovskomu radushnoj, a krome togo
- s kuzinoj,  Annoj  Efremovnoj,  dvadcatiletnej  devushkoj  s  pravil'nym,
holodnovatym  licom  skoree  skandinavskogo,  chem   srednerusskogo   tipa.
Pozhaluj, ee mozhno bylo nazvat' i krasivoj, ne bud' ona tak  demonstrativno
nepriyaznenna k gostyam.
     Za chaem, k kotoromu YAstrebov vystavil massu davno zabytyh v  golodnoj
Moskve delikatesov, na fone kotoryh prigotovlennye hozyajkoj iz temnoj muki
pirogi s kapustoj vyglyadeli  trogatel'no  zhalkimi,  govorili  sravnitel'no
malo i na temy nejtral'nye. ZHenshchiny  iz  estestvennoj  v  krasnoj  stolice
ostorozhnosti, a Andrej s Sashkoj prosto ottogo, chto ne sovsem predstavlyali,
kakoj stil' obshcheniya budet v dannoj situacii naibolee estestvennym.  Kornet
o svoem nyneshnem polozhenii nichego konkretnogo rodstvennicam ne  skazal,  i
oni,  ne  videvshie  plemyannika  i  brata  bol'she  dvuh  let,  v   osnovnom
radovalis', chto ih Serezha zhiv-zdorov, rassprashivali, chto  emu  izvestno  o
sud'bah roditelej, mnogochislennyh dyad'ev, tetok,  sester  i  brat'ev  vseh
stepenej, razbrosannyh, kak mozhno bylo dogadat'sya, ot Pskova do Rostova  i
ot Rigi do Irkutska.
     SHul'gin,  po  zastareloj  privychke,  pochti  bessoznatel'no   staralsya
proizvesti vpechatlenie na Annu Efremovnu,  ispol'zuya  priemy  studencheskoj
pory. Devushku zhe ochevidno razdrazhala ego bol'shevistskaya ekipirovka. Odnako
posle ostorozhno vypityh dvuh ryumochek likera ona raskrasnelas', vpervye  za
vecher chut' li ne cherez silu ulybnulas', a potom sprosila YAstrebova,  kakim
obrazom on, stolbovoj dvoryanin i pazh, okazalsya v stol' strannoj kompanii?
     - Anya! - tetushka proiznesla eto s osuzhdeniem i predosteregayushche.
     Kornet rassmeyalsya  i  priobnyal  kuzinu  za  plechi,  potom  izvlek  iz
nagrudnogo karmana gimnasterki i pokazal ej na  ladoni  tusklo  blesnuvshij
serebrom "Orden ternovogo venca".
     Ochevidno, i v krasnoj Moskve znachenie  etogo  vysshego  znaka  otlichiya
Dobrovol'cheskoj armii bylo izvestno, a esli i net, to  Georgievskaya  lenta
ne ostavlyala somnenij. Anya poryvisto obnyala brata, pocelovala ego v shcheku i
tut zhe nachala vneshne spokojnym golosom vyskazyvat' vse, chto nakipelo u nee
na serdce za tri  minuvshih  goda.  Slova  etoj  devushki  vpolne  mogli  by
sopernichat' so strokami iz  dnevnikov  Zinaidy  Gippius  ili  vospominanij
Bunina "Okayannye dni" stepen'yu svoej nenavisti k kommunisticheskoj vlasti i
ne po vozrastu zdravymi politicheskimi ocenkami.
     Ona vyskazala vse, chto ee tak dolgo ugnetalo, ne tol'ko svoej  sut'yu,
no i nevozmozhnost'yu otkrovenno izlit' sobstvennye chuvstva. Tut zhe ee  lico
stalo yunym i bezzashchitnym. V prisutstvii  nastoyashchih  muzhchin  ej  bol'she  ne
nuzhno bylo byt' sil'noj.
     Visyashchie na stene mezhdu dvumya oknami chasy s ottyazhkoj probili desyat'.
     - Nu, vrode pora i chest' znat', - skazal  Andrej,  tak  nichego  i  ne
otvetivshij na slova devushki. On tol'ko pozhalel, chto ne bylo s  nimi  ryadom
Levashova. Otodvinul chajnuyu chashku. - My pojdem, esli pozvolite, a vy uzh bez
nas, po-rodstvennomu. YAstrebov poshel ih provodit' do fligelya. -  Smotrite,
Sergej, esli vy uvereny, chto nikakogo riska... A to ved' podstavit' zhenshchin
pod puli za nedelyu do konca... Mozhet, nam luchshe ujti vse-taki?  -  sprosil
Novikov skoree dlya poryadka.
     - Zrya vy ob etom, Andrej Dmitrievich. Menya tut vse  sosedi  pomnyat,  i
dokumenty u nas luchshe nastoyashchih...
     Dokumenty Novikov delal sam i tozhe byl v nih  sovershenno  uveren,  no
ego po-prezhnemu tomili smutnye  opaseniya,  chto  kakim-to  obrazom  chekisty
mogli vysledit' ih i zdes'.
     Vprochem, kazhetsya,  v  eti  gody  filerskaya  sluzhba  eshche  ne  dostigla
sovershenstva, pozvolyayushchego bez chasto smenyayushchih drug  druga  avtomobilej  i
inoj spectehniki provesti podgotovlennyh lyudej po gorodu iz konca v konec,
nichem sebya ne vydav.
     - Ladno, bud' po-vashemu. Tol'ko esli chto - nikakoj strel'by.  Sobachka
tut golosistaya, tiho ne  vojdut,  a  tam  uzh  budem  otryvat'sya  sadami  i
pereulkami. - On potrepal po mohnatomu zagrivku krupnogo shpica, s  kotorym
uspel podruzhit'sya. - Tetushke ostav'te zaranee  svoj  mandat  -  yakoby  dlya
pred®yavleniya v ulichnyj komitet ili chto tut u nih, i nakazhite  na  doprosah
derzhat'sya tverdo:  plemyannik,  s  vosemnadcatogo  goda  v  Krasnoj  armii,
priehal na pobyvku, a s kem byl i pochemu ushel - znat' ne znayu...
     Vo fligele, sostoyashchem iz nebol'shoj prihozhej i edinstvennoj komnaty  s
nizkim doshchatym potolkom, SHul'gin zanavesil okno i lish' posle  etogo  zazheg
lampu tipa "letuchaya mysh'", no v korpuse iz krasnoj medi. -A chto,  dovol'no
uyutno. I mozhno nakonec vyspat'sya v nastoyashchej  posteli.  -  On  poproboval,
naskol'ko upruga pancirnaya setka na uzkoj zheleznoj krovati. -  Terpet'  ne
mogu, kogda provisaet. A ty na divane ustraivajsya.
     Novikov, nastraivavshij raciyu, molcha kivnul. On dumal, chto i  tem  eshche
horosha zhizn' razvedchika v nyneshnem vremeni, chto ne  nuzhno  bespokoit'sya  o
vrazheskih pelengatorah i vozit'sya s shiframi.  Berestin  otkliknulsya  minut
cherez desyat'. V Har'kove u nego stoyala moshchnaya stacionarnaya radiostanciya, i
slyshno ego bylo, kak po gorodskomu telefonu.
     Obmenyalis' tekushchimi  novostyami,  Aleksej  izlozhil  vnutripoliticheskuyu
obstanovku i polozhenie na frontah.
     - A my tut reshili s  Sashkoj  vam  iznutri  podsobit',  -  i  ob®yasnil
Berestinu zamysel operacii, poka bez podrobnostej.
     - Interesno. - Golos Alekseya ne vyrazil emocij. On za poslednij mesyac
polnost'yu vzhilsya v rol' i myslil  tol'ko  strategicheskimi  kategoriyami.  -
Tol'ko ved' pri malejshem proschete vas  tam  pereb'yut.  Najdetsya  gramotnyj
komandir, blokiruet v tom zhe  Bol'shom  dvorce  i  razmolotit  artilleriej.
Teryat' im vse ravno nechego...
     - |to eshche posmotrim. Esli  b  ty  nam  podkrepleniya  perebrosil.  Eshche
chelovek s polsotni, so sredstvami usileniya.
     - Lyudej najdu. A kak? Opyat'  s  Olegom  zatevat'  diskussii?  U  nego
pomoshch' vyprashivat', eto kak u CHerchillya Vtoroj front...
     - Ty vse podgotov', a my s nim  sami  razberemsya.  Obsudili  eshche  ryad
prakticheskih momentov, Novikov peredal privety druz'yam i  podrugam.  Potom
mikrofon vzyal SHul'gin.
     - Privet, Lesha. Ty sejchas s Olegom svyazhis' i  dolozhi,  chto  my  zdes'
kruto vlipli i nuzhdaemsya v ekstrennoj pomoshchi.  Na  nas  vpravdu  CHK  ohotu
zateyalo. My sami  ih  trogat'  ne  sobiraemsya,  chestno,  no  esli  do  nas
doberutsya, ponevole takuyu myasorubku ustroim, kuda tam Rumate v Arkanare.
     - Ponimayu. Poprobuyu, no zaranee znayu, chto on otvetit. Pust',  skazhet,
smatyvayutsya, poka ne pozdno, ya ih tuda ne posylal.
     - Tochno, tak on i skazhet. A ty  emu  ot  moego  imeni  peredaj  -  po
dostovernym dannym, bol'sheviki zaminirovali Kreml',  mosty  i  mnogo  chego
eshche. I  nepremenno  ih  rvanut.  CHislo  zhertv  mozhesh'  poschitat'  sam.  Na
peregovory oni idti ne sobirayutsya, tak chto pust' tovarishch Levashov ili pryamo
perehodit na ih storonu i prinimaet na sebya otvetstvennost'  za  vse,  chto
sluchitsya, ili vklyuchaet  kanal,  chtoby  perebrosit'  nam  podkreplenie.  Ne
sdelaet - nachnem sami, kak major Vihr'. A  on  za  nas  s  Andreem  svechku
postavit, i na tom spasibo. Vot tak vot!
     - Davaj ya tebya s nim cherez moyu stanciyu svyazhu - i sam ugovarivaj.
     - Menya net.  YA  s  toboj  govoril,  ubegaya  po  krysham  ot  chekistov,
nepreryvno otstrelivayas'. Ty sam slyshal svist pul' i moe hriploe  dyhanie.
Sleduyushchij seans svyazi posle polunochi. Tak chto ad'yu. I devushkam moj poklon.
Nu, byvaj.
     - Ty dumaesh', na nego eto podejstvuet? - sprosil Novikov, kogda svyaz'
prekratilas'.
     - Ne obyazatel'no. No teper' on vse vremya budet terzat'sya, chto  luchshe:
ostat'sya pri svoih principah ili vsyu zhizn' korit' sebya, esli  on  sohranit
nejtralitet, a nas po sej prichine ugrohayut.
     - Tonko, hot' i zhestoko, potomu chto nas mogut ugrohat' i tak i tak.
     - Ne bolee zhestoko, chem my  oboshlis'  s  chekistom.  Novikov  prishchuril
glaza:
     - A v  chem  zhestokost'?  Normal'naya  rabota.  CHem  etot  agent  luchshe
ostal'nyh? Esli dlya pol'zy revolyucii oni chuzhih zhiznej voobshche  ne  schitayut,
otchego  my  dolzhny  perezhivat',  chto  zastavili  Vadima  svoego   konchit'?
Bagrickij pisal: "Esli nuzhno predat' - predaj, esli nuzhno ubit' - ubej!" -
Da Bog s nim. Interesno, kak on so svoim nachal'stvom razbiraetsya? Mozgi my
im zalepili krepko, hotelos' by znat', kakoj budet sleduyushchij hod?
     - Pokrutim varianty. V lyubom sluchae oni soobrazyat, chto cel' nasha - ne
mosty vzryvat'. Predpolagayu, chto k zavtremu oni kakuyu-nibud' hitruyu, na ih
vzglyad, operaciyu pridumayut. Vot i davaj podgotovimsya...





     Vadim  sdelal  vse  tak,  kak  potrebovali  ot  nego   eti   strannye
"polkovniki". SHul'gin naprasno bespokoilsya -  strelyaya  v  golovu  seksota,
chekist ne ispytal ugryzenij sovesti.  Zdes'  prav  okazalsya  Novikov.  Raz
trebovali interesy dela, to chto znachit  zhizn'  odnogo  cheloveka?  A  zdes'
informaciya okazalas' nastol'ko neozhidannoj  i  vazhnoj,  chto  stoila  zhizni
dyuzhiny melkih agentov.
     Okazavshis' na ulice, on, ne oglyadyvayas', bystrym, no ne  proizvodyashchim
vpechatleniya  toroplivogo  shagom  proshel  neskol'ko  pereulkov  v   storonu
Pokrovskogo bul'vara i tol'ko tam ostanovilsya, chtoby perevesti DUH.
     Sel na  skamejku  pered  vorotami  prohodnogo  dvora,  vyter  rukavom
vspotevshij lob i lish'  teper'  slovno  zanovo  uvidel  okruzhayushchij  mir.  S
naslazhdeniem vdohnul pahnushchij dozhdem i mokroj paloj listvoj vozduh.
     CHestno skazat', on pochti  ne  nadeyalsya  ujti  zhivym,  osobenno  kogda
pervyj polkovnik zateyal svoyu d'yavol'skuyu igru.
     Za tri goda raboty emu prihodilos' razrabatyvat' i lichno provodit' ne
odnu operaciyu po vnedreniyu v kontrrevolyucionnye organizacii, no ni razu on
ne vstrechalsya s podobnym protivnikom.
     Ne krivya pered samim soboj dushoj,  on  priznaval,  chto  pervyj  raund
proigral vchistuyu. Ne  potomu,  chto  ne  dostignuta  cel'  -  tut  kak  raz
formal'no vse v poryadke. Kontakt sostoyalsya, zadanie Agranova on vypolnil -
ubedilsya,  chto  v  Moskvu  dejstvitel'no  pronikla  gruppa   vrangelevskih
razvedchikov, obespechena  vozmozhnost'  ih  dal'nejshej  razrabotki.  Delo  v
drugom - net ni malejshego nameka  na  cel'  ih  poyavleniya.  Dlya  frontovoj
razvedki, diversij, dazhe organizacii vosstaniya  silami  ucelevshego  belogo
podpol'ya prisutstvie v gorode kak minimum  dvuh  specialistov  vysochajshego
klassa prosto ne  nuzhno.  Kazhdyj  iz  nih  mog  by  byt'  ne  men'she,  kak
nachal'nikom vsej beloj kontrrazvedki. A  ih  dvoe  srazu!  Persony  takogo
ranga lichno cherez  front  ne  hodyat.  Tem  bolee  kogda  ih  pobeda  pochti
neizbezhna.
     S lyuboj myslimoj v podobnoj situacii zadachej prekrasno spravilsya by i
tot simpatichnyj podpolkovnik, i dazhe, navernoe, gromila Mizgir'.
     Vadim poter pal'cami viski. Ot perezhitogo i  ot  togo,  chto  prishlos'
smeshat' kon'yak s samogonom, eshche i bez zakuski, u nego razbolelas' golova.
     Pered  tem,  kak  idti  dokladyvat'  YAkovu  Saulovichu,   neploho   by
vyspat'sya. I vypit' krepkogo chayu. Blago,  do  konspirativnoj  kvartiry  na
Trubnoj rukoj podat'.
     Uslyshav za  domami  drebezzhanie  tramvajnogo  zvonka,  on  vskochil  i
napryamik, cherez dvor, vybezhal k ostanovke "Annushki".
     Kak raz v to vremya, kogda ob®ekty ih interesa  chaevnichali  v  gostyah,
Vadim zakonchil svoj doklad Agranovu.
     Vnimatel'no vyslushav i ne zadav ni odnogo voprosa po  hodu  rasskaza,
nachSPO zadumalsya, otkinuvshis' na spinku stula i skrestiv  na  grudi  ruki.
Soobshchenie agenta ego  bolee  chem  vstrevozhilo.  Hot'  i  byl  uzhe  Agranov
priznannym specialistom, zasluzhivshim avtoritet u samogo  Dzerzhinskogo,  no
ocenival svoi sily zdravo.
     Odno  delo,  sozdav  gigantskuyu  set'  agentury  -  osvedomitelej   i
donoschikov, pri malejshem nameke na kramolu hvatat' podozrevaemyh sotnyami i
potom proseivat' ih skvoz' melkoe sito, ishodya ne  stol'ko  iz  dokazannyh
faktov, skol'ko iz teoreticheskoj vozmozhnosti i klassovoj prinadlezhnosti, i
sovsem drugoe - vot v etih  konkretnyh  obstoyatel'stvah  vyyasnit'  celi  i
zadachi protivnika. Vadimu on veril i ponimal, chto s podobnym CH  K  eshche  ne
stalkivalas'. Samye slozhnye iz provedennyh operacij  otnyud'  ne  trebovali
tonkoj intellektual'noj igry. Skoree besprincipnosti  i  besposhchadnosti.  A
vot  zdes'...  Da  esli  eshche  sovmestit'  imeyushchiesya  fakty   s   tumannymi
prorochestvami professora Udolina.
     - Arestovyvat'  ih,  ty  schitaesh',  bespolezno?  -  sprosil  Agranov,
proveryaya svoi predvaritel'nye postroeniya.
     - Net, eto kak raz bylo by krajne polezno, no nevozmozhno. Uveren, chto
ih tam prosto bol'she net.  Neskol'ko  boevikov,  mozhet,  i  ostalos',  dlya
otvoda glaz, no i teh bez bol'shoj strel'by ne  vzyat'.  -  Vadim  ulybnulsya
bledno. - Golovorezy na podbor, osobenno, kotoryj Mizgir'. Govoril, chto  v
kontrrazvedke rabotal, i ya emu srazu poveril. Zakonchennyj sadist.
     - I chto zhe eto  za  strannoe  sochetanie  -  aristokrat,  chut'  li  ne
professor filosofii - i dyuzhina golovorezov?
     - Vy zabyli pro vtorogo polkovnika  i  eshche  togo,  podpolkovnika  ili
kapitana. Vylityj fligel'-ad®yutant.
     - Dopustim, chto tak. Znachit, troe neponyatnyh  lyudej.  A  ostal'nye  -
prosto ispolniteli. No chego? - A esli ne ispolniteli, a prosto ohrana  pri
etih? - I tak mozhet byt'. No vse ravno  neponyatno,  zachem  oni  imenno  na
Hitrovke poyavilis', zachem tak demonstrativno? Neuzheli v  Moskve  dlya  treh
takih lyudej tihogo  priyuta  ne  nashlos'?  Dumaj,  Vadim,  dumaj,  ili  mne
Messingu bryaknut', pust' sebe zabiraet delo? Strogo govorya, ty  ved'  prav
okazalsya, a ne ya. Ne nash profil', my s grazhdanami RSFSR rabotaem, a  ne  s
armejskoj razvedkoj  belyh.  Kak?  -  Vot  esli  sovershenno  chestno,  YAkov
Saulovich, tak by luchshe vsego bylo.  Da  tol'ko  menya  gordost'  zaela.  Vy
shahmatnymi zadachami ne uvlekaetes'?
     - Nekogda mne takoj erundoj uvlekat'sya. Tut k babam  shodit'  vremeni
ne vyberesh'... - Agranov  doveritel'no  ponizil  golos,  uhmyl'nulsya  edak
po-svojski,  i  Vadim  kivnul  sochuvstvenno,  hotya  znal,  chto   nachal'nik
regulyarno byvaet v "Brodyachej sobake" i v teatre  Vahtangova,  ne  ostavlyaya
bez vnimaniya ni odnoj bolee-menee smazlivoj devicy.
     - Znachit, sami budem prodolzhat'. Postaraemsya koe-komu nos uteret'.  A
kak dumaesh', chto ot zavtrashnej vstrechi sleduet zhdat'?
     - Zavtra oni proveryat' budut, kak my ih povedenie ponyali...
     - A my ego poka nikak ne ponyali, pravil'no? Tvoj  polkovnik  nam  vse
hody zabil. On zhe aristokrat, on nas s toboj prezirat'  dolzhen,  bydlo  my
dlya nego, i esli my takovymi sebya i izobrazim, to on proglotit. Ponimaesh',
o chem ya? Delaem vid, chto poverili, budto on tebya  za  svoego  priznal,  ty
skazhesh', chto poluchil zadanie  prodolzhat'  zasluzhivat'  ih  doverie  i  chto
tvoemu nachal'stvu nuzhna kakaya-nibud' informaciya. Pravdopodobnaya. Vmeste  s
nim vy pridumaete, chto soobshchit' chekistam, a uzh my potom  posmotrim,  kakuyu
dozu on stanet nam davat'. Po krajnej mere, budet nad chem rabotat'...
     Sudya po licu i tonu Agranova, emu  sobstvennyj  plan  ponravilsya.  On
dejstvitel'no byl pochti chto edinstvenno vozmozhnym v dannoj situacii.  Esli
by  SHul'gin  s  Novikovym  dejstvitel'no  byli  belymi  razvedchikami,   po
napravleniyu dezinformacii  mozhno  bylo  by  ustanovit'  krug  ih  istinnyh
interesov.  No  Vadimu,  kotoryj  neskol'ko  raz  vstrechalsya  s  SHul'ginym
vzglyadom, ne slishkom  verilos',  chto  on  sumeet  obmanut'  polkovnika.  I
postepenno u nego stal skladyvat'sya sobstvennyj plan, delit'sya  kotorym  s
Agranovym on schital prezhdevremennym. Ved' esli belye na samom dele voz'mut
Moskvu... A Agranov, v svoyu  ochered',  proiznosya  vpolne  umestnye  v  ego
polozhenii nachal'nika slova i vystraivaya shemu  mnogohodovoj  operacii,  na
samom dele podrazumeval nechto drugoe.
     Vadimu on veril, i esli tot govoril, chto vstretilsya so  specialistami
vysochajshego klassa, to tak ono i est'. No, peredavaya svoj s nimi razgovor,
Vadim ne obratil vnimaniya na vazhnejshuyu detal', zapomnil ee mehanicheski, no
ne ocenil. "YA  priehal  syuda  iz  lyubopytstva  i  snova  uedu,  kogda  vse
konchitsya".  YAvno  ne  dlya  krasnogo  slovca  skazano.  Skoree  vsego,  tot
polkovnik prosto progovorilsya v azarte. Inache eta  fraza  byla  by  kak-to
zamotivirovana i imela by razvitie. Dlya nego zhe, YAkova Agranova,  ona  kak
raz i est' glavnaya vo vsej istorii. Neobhodimo lyuboj cenoj  vstretit'sya  s
"polkovnikami" i pogovorit' otkrovenno. On-to ne ryadovoj agent,  emu  est'
chto skazat' i chto predlozhit'. V obmen na sootvetstvuyushchie garantii i  vyhod
na krugi i sfery, imeyushchie vozmozhnost' vmeshivat'sya v hod mirovoj istorii.
     Tol'ko beseda dolzhna sostoyat'sya na ego territorii i na ego usloviyah.
     A na vsyu podgotovku, i teoreticheskuyu i tehnicheskuyu, - men'she sutok.





     Novikov vyshel vo dvor. Vremya po drugim  merkam  bylo  eshche  sovershenno
detskoe, no zdes' stoyala uzhe glubokaya noch'. Nikakih svojstvennyh  bol'shomu
gorodu  shumov  i  zvukov,  ne  siyayut  ognyami  prospekty,  brosaya  na  nebo
bledno-bagrovye otsvety, i esli by ne  posvistyvali  na  blizkih  vokzalah
parovozy, mozhno  by  bylo  poschitat',  chto  sidish'  gde-nibud'  v  uezdnom
gorodishke, otkuda hot' tri goda skachi, nikuda ne doskachesh'.
     Dozhd'  opyat'  prekratilsya,   odnako   sobravshayasya   na   kryshe   voda
skaplivalas' v zhestyanom zhelobe i vremya ot vremeni korotkaya ochered'  kapel'
zvonko plyuhala v stoyashchuyu vozle ugla fligelya bochku.
     Glaza postepenno  privykali  k  temnote,  i  Novikov  stal  razlichat'
vedushchuyu ot vorot k fligelyu dorozhku, pobelennye  stvoly  derev'ev  v  sadu,
naves nad dveryami kamennogo saraya, kotoryj vpolne mog byt'  karetnym.  Pod
etim navesom Andrej i ustroilsya na izrublennoj sotnyami udarov  kolode  dlya
kolki drov. Mesto  bylo  udobnoe,  dazhe  uyutnoe,  ne  tol'ko  potomu,  chto
zashchishchalo ot  tyanushchego  mezhdu  postrojkami  skvoznyaka,  no  i  ottogo,  chto
predstavlyalo soboj udobnuyu ognevuyu poziciyu na sluchaj vnezapnogo napadeniya.
Rasstegnutaya kobura  "stechkina"  privychno  ottyagivala  remen',  zazhataya  v
kulake trubka v otlichie  ot  sigarety  ne  mogla  vydat'  ego  prisutstviya
predpolagaemym viziteram, i Novikov mog spokojno otdat'sya techeniyu myslej.
     Vpervye za poslednie dni on imel vozmozhnost' podumat' o  proishodyashchem
abstraktno, ne otvlekayas' na siyuminutnye problemy.
     Nastroenie u nego bylo smutnoe. Pohozhee na to, chto  byvaet  utrom,  v
moment probuzhdeniya posle  novogodnej  nochi.  Vrode  i  posideli  prilichno,
natancevalis', veselo bylo, nikakih glupostej i bezobrazij ne sluchilos', a
vot tomit chto-to,  gnetet.  Kak  by  dazhe  stydno  neizvestno  za  chto,  i
predstoyashchij den' kazhetsya nenuzhnym, predveshchayushchim neyasnye poka nepriyatnosti.
Sindrom etot nosit nazvanie "adrenalinovaya toska", no ottogo, chto izvestny
nazvanie i prichina, v dannyj moment ne legche.
     Boyat'sya emu v obychnom smysle bylo osobenno  nechego.  Za  isklyucheniem,
estestvenno,    ogovorennogo    v    instrukcii    k    gomeostat-brasletu
"odnomomentnogo polnogo razrusheniya organizma". No takaya opasnost', hot'  i
byla teoreticheski vozmozhnoj, kak real'naya ne vosprinimalas'.  Nravstvennyh
terzanij on ne ispytyval tem bolee.  Provedennyh  v  dvadcatom  godu  dvuh
mesyacev   okazalos'   dostatochno,   chtoby   okonchatel'no   utverdit'sya   v
pravil'nosti svoego vybora. To est' pri tesnom obshchenii s predstavitelyami i
togo,  i  drugogo  lagerya  on  udostoverilsya,  chto  belye,  pri  vseh   ih
nedostatkah, esli i zasluzhivayut osuzhdeniya, tak tol'ko za svoyu nedopustimuyu
myagkost' i nereshitel'nost' v vedenii vojny. Izvinyalo  ih  tol'ko  to,  chto
dazhe  za  tri  goda  oni  tak  i  ne  smogli  do  konca  ponyat',  s  kakoj
nechelovecheskoj siloj imeyut delo i chto na samom dele proizojdet,  esli  oni
etu vojnu proigrayut. Dazhe krasnyj terror  vosprinimaetsya  slishkom  mnogimi
kak yavlenie, pust' i strashnoe, no ogranichennoe vo vremeni.  A  podavlyayushchee
bol'shinstvo  naseleniya  voobshche  dumaet,  chto  esli  ostat'sya  v   storone,
uberech'sya segodnya ot riska i tyagot  lichnogo  uchastiya  v  boyah,  to  dal'she
kak-nibud' obojdetsya. Da vot hotya by malen'kij primer: v Sovetskoj  Rossii
vezde raskleeny plakaty,  s  kotoryh  neandertal'skogo  vida  krasnoarmeec
svirepo voproshaet:  "Ty  zapisalsya  dobrovol'cem?!"  A  na  beloj  storone
ustalyj yunosha v yunkerskih pogonah nedoumevaet: "A pochemu vy ne v armii?"
     A skol'ko sil, nervov i deneg potrebovalos' SHul'ginu,  chtoby  ubedit'
Nestora Mahno zanyat'  poka  hot'  nejtral'nuyu  poziciyu  v  etoj  vojne  za
vyzhivanie russkogo naroda. Uzh on-to,  kazalos',  imel  vozmozhnost',  i  ne
odnu, na sobstvennoj shkure ispytat' kovarstvo i  besprincipnuyu  zhestokost'
svoih "klassovyh soyuznikov". Da i Vrangel', kak on soprotivlyalsya, ne zhelaya
dat'  Mahno  garantii  shirokoj  avtonomii  ego   "Krest'yanskoj   sovetskoj
respublike bez kommunistov". No  poluchilos',  slava  Bogu,  u  Sashki.  Dva
chuvala chervoncev, desyat' tysyach vintovok i dva milliona patronov na  pervyj
sluchaj vozhdya anarhistov udovletvorili. Teper' takaya zhe rabota predstoit  s
Antonovym, pust' tol'ko Berestin prob'et nadezhnyj koridor k Tambovu.
     Vprochem, vse eto zadachi ne segodnyashnego  dnya.  Snachala  nuzhno  reshit'
glavnyj vopros - s Moskvoj. Novikov v svoih planah ne isklyuchal, chto  posle
sverzheniya sovetskoj vlasti mogut  vozniknut'  ne  menee  ostrye  problemy.
Naprimer,  popytka  Vrangelya  ili,  skoree,   ego   blizhajshego   okruzheniya
izbavit'sya ot stavshih neudobnymi blagodetelej.
     |togo varianta Novikov sejchas tozhe ne osobenno opasalsya. Bol'she vsego
ego zanimali blizhajshie plany chekistov. Zabrosiv svoj kryuchok, on i  SHul'gin
dolzhny byli privesti v dejstvie sily, im  samim  neizvestnye  i  do  konca
neponyatnye. Koe o chem Novikov dogadyvalsya,  vspominaya  svoe  prebyvanie  v
stalinskom oblich'e.  ZHal'  tol'ko,  chto  togda,  pogloshchennyj  siyuminutnymi
zadachami i slishkom tyazheloj  psihologicheskoj  nagruzkoj,  on  ne  popytalsya
proniknut' v glubiny pamyati i dazhe podsoznaniya "velikogo geniya". Sejchas by
eto ochen' prigodilos'.  Ne  mog  Iosif  Vissarionovich  ne  znat'  kakih-to
sverhtajnyh detalej bor'by za vlast'. Ne  zrya  zhe  on  s  takim  uporstvom
vyrubal  na  protyazhenii   dvadcatiletiya   vseh   uchastnikov   oktyabr'skogo
perevorota  i  grazhdanskoj  vojny.  Vspominaya  imena   ucelevshih,   Andrej
ubezhdalsya, chto vyzhili togda tol'ko te, kto  ne  byl  prichasten  k  bol'shoj
politike voobshche. Ili te, kto v silu svoej krajnej primitivnosti prosto  ne
v sostoyanii byl hot'  chto-nibud'  pravil'no  ocenit'  i  ponyat':  Kalinin,
Voroshilov, Budennyj...
     Ploho,  chto   ne   bylo   u   nego   ni   vremeni,   ni   dostatochnoj
istoriograficheskoj  podgotovki,   chtoby   poiskat'   kakie-to   materialy,
navernyaka sohranivshiesya v zapadnyh arhivah. Esli by Anton na mesyac  ran'she
nameknul o vozmozhnom povorote sud'by...
     No sejchas ne vremya gorevat' ob upushchennyh vozmozhnostyah. Est'  to,  chto
est'.  Est'  zhe  intuitivnoe,  odnako  osnovannoe   na   znanii   osnovnyh
istoricheskih  zakonomernostej   ubezhdenie,   chto   segodnya   hod   sobytij
kontroliruet organizaciya, uslovno ili v  kakoj-to  svoej  chasti  imenuemaya
VCHK. Inache  prosto  ne  mozhet  byt'.  Dopustim,  chto  sejchas  ee  interesy
sovpadayut s interesami Lenina i  Dzerzhinskogo,  kotoryj  poka  eshche  derzhit
silovuyu (ili periferijnuyu?) chast' "komissii" v rukah. CHto est' i ne tol'ko
silovaya, Andrej ne somnevalsya. Fakty,  vystroennye  opredelennym  obrazom,
dokazyvali, chto proishodivshie s vesny semnadcatogo goda sobytiya  nastol'ko
rashodilis' i s deklariruemoj  politikoj  partii,  i  s  interesami  samoj
pravyashchej elity, chto nalichie eshche kakogo-to "centra vlasti"  isklyuchit'  bylo
nevozmozhno. Da chto  daleko  hodit',  blestyashchee  podtverzhdenie  gipotezy  -
sud'ba samogo Stalina, osobenno poslednie gody ego zhizni.
     "A ved' zhal', chto Anton pomeshal mne pozhit' s nim  eshche  let  pyat'",  -
zapozdalo posetoval Novikov.
     Andrej eshche ne mog vystroit' chetkoj shemy, no emu hvatalo i  oshchushchenij.
Da on prosto i ne videl v  strane  drugoj  struktury,  dostatochno  moshchnoj,
informirovannoj i vsepronikayushchej, chtoby derzhat'  v  rukah  razdiraemuyu  ne
tol'ko vneshnimi i vnutrennimi frontami, no i neprimirimymi  teoreticheskimi
poziciyami ee osnovatelej stranu.
     Lenin i CK RKP(b) - smeshno! Trockij s armiej i karatel'nymi  otryadami
- v kakoj-to, no otnyud' ne reshayushchej mere. Stoit prozvuchat' komande, i  ego
lichnyj bronirovannyj poezd s pomoshch'yu transportnoj  CH  K.  poletit  vniz  s
pervogo zhe podhodyashchego otkosa. I gde byl tot Trockij, kogda,  vopreki  ego
yarostnomu soprotivleniyu, zaklyuchalsya Brestskij mir ili sotnyami stavilis'  k
stenke leleemye im voenspecy?
     Znachit, oni s Sashkoj vse sdelali pravil'no. Navernyaka samaya  verhushka
organizacii  poslednie  dva  mesyaca  b'etsya  nad  zagadkoj,  otchego  poshli
naperekos stol' vyverennye i obespechennye neobhodimoj podderzhkoj raschety?
     B'etsya i nichego  ne  mozhet  ponyat',  ibo  dostovernuyu  informaciyu  im
poluchit'  neotkuda.  Zdes'  Novikov  s  SHul'ginym  postaralis'  -   polnoj
kartinki, krome nih, ne znaet nikto iz aborigenov dannoj Real'nosti.  Dazhe
Vrangel', kotoryj  znaet  bol'she  drugih.  Ostal'nye  zhe  obladayut  takimi
melkimi kusochkami mozaiki, chto dazhe esli sobrat'  vserossijskij  simpozium
posvyashchennyh, vryad li sumeyut ee slepit' v osmyslennoe celoe.
     A chto zhe, k primeru, vse-taki smozhet segodnya  ponyat'  o  proishodyashchem
ochen'  umnyj  chelovek   ili   gruppa   analitikov,   raspolagaya   nalichnoj
informaciej? Ishodya iz real'nostej tekushchego momenta?  Postaravshis',  mozhno
poschitat' kolichestvo poluchennogo belymi oruzhiya. Neozhidanno  mnogo,  no  ne
chrezmerno. Prichem oruzhiya tol'ko klassicheskogo dlya dannogo vremeni. Ni odin
ekzemplyar vooruzheniya specbatal'ona v ruki krasnyh ne popal, kak i ni  odin
plennyj. Pravda, hodyat po Krasnoj armii sluhi o  tainstvennyh  i  strashnyh
bojcah da o bystrohodnyh novyh tankah s moshchnymi pushkami. No eto  kategorii
otnositel'nye. Proigravshemu pobeditel' vsegda strashen.
     Dal'she. Belye vdrug izmenili  taktiku.  Nu,  tak  odumalsya  Vrangel',
pozvolil Slashchevu i Kutepovu proyavit' svoi talanty,  vopreki  soprotivleniyu
staryh i kosnyh generalov. Vdobavok raspushcheny sluhi o  nanyatyh  nemcah,  o
tainstvennom  spasenii  Kolchaka  vmeste  s  zolotom   (molodcy   irkutskie
revkomovcy, rasstrelyali admirala u prorubi, ne ostaviv  dokazatel'stv  ego
smerti), o pomoshchi  Brusilova,  prikinuvshegosya  loyal'nym  novoj  vlasti(eto
mozhet  stoit'  stariku  golovy,  tak  znal,  na   chto   shel,   pokorivshis'
bol'shevikam).
     Eshche.  Belye  rezko  pomenyali  vnutrennyuyu  politiku  na  osvobozhdennyh
territoriyah, obratili, nakonec, vnimanie na interesy rabochih  i  krest'yan,
vklyuchaya i prosovetski nastroennyh ukrainskih povstancev.
     Nu, vo-pervyh,  real'nyj  intellektual'nyj  potencial  vrangelevskogo
okruzheniya  krasnym   prosto   neizvesten   po   prichine   ih   sobstvennoj
ogranichennosti,  a  vo-vtoryh,  i  v  toj,   real'noj,   istorii   prem'er
pravitel'stva YUga Rossii Krivosheij  razrabotal  i  nachal  vnedryat'  vpolne
progressivnuyu ekonomicheskuyu model', tol'ko ne uspel.
     I, nakonec, glavnoe. Vnimaniya CHK ne mog  minovat'  tot  fakt,  chto  v
okruzhenii Vrangelya poyavilis'  predstaviteli  bogatejshih  i  vliyatel'nejshih
finansovyh i voennyh krugov Ameriki, a takzhe anglijskaya aristokratka  ledi
Spenser, blizkaya k korolevskim krugam. I chto kakie-to lica (esli  ne  sami
chekisty), popytavshiesya etih  "volonterov  svobody"  unichtozhit',  zakonchili
svoi dni pechal'no.
     Vot nad takim ob®emom  voprosov  dolzhna  sejchas  rabotat'  chekistskaya
kontrrazvedka, esli u tovarishchej Dzerzhinskogo,  Menzhinskogo,  Trilissera  i
kto tam u nih eshche dostanet uma  i  kvalifikacii  svyazat'  ukazannye  fakty
voedino i gramotno ih proanalizirovat' na predmet  sootvetstviya  prichin  i
sledstvij.
     Sovetskij Narkomindel pomoch'  im  ne  smozhet,  u  vedomstva  tovarishcha
CHicherina svyazi  tol'ko  v  Afganistane  da  kemalistskoj  Turcii,  poetomu
informaciyu  o  prinadlezhnosti  "Valgally"  pridetsya  iskat'   po   kanalam
zagranrazvedki, vozmozhnosti kotoroj v voprosah ekonomicheskogo shpionazha  na
sej den' nulevye, a v Amerike, skoree vsego, ih lyudej i voobshche net.
     Drugoe delo - te krugi, chto priveli bol'shevikov k vlasti.
     Esli eto tol'ko nemcy - odno delo. No tol'ko  nemcami  tut  ne  mozhet
ogranichit'sya. Kto-to zhe zanimaetsya sejchas tem, chtoby sorvat' lyubye popytki
hot' Antanty v  celom,  hot'  otdel'nyh  stran  okazat'  severnym,  yuzhnym,
dal'nevostochnym  antibol'shevistskim  silam  malo-mal'ski  posledovatel'nuyu
pomoshch'.
     V versiyu YUliana Semenova, chto vse eto delal Maksim Maksimovich Isaev i
kommunisticheskoe podpol'e, s trudom verilos' dazhe pri pervom, eshche  detskom
chtenii "Parolya...", "Brilliantov..." i prochih togdashnih bestsellerov.  Oni
dlya togo i pisalis', chtoby otbit' zhelanie zadavat' neudobnye voprosy.
     I dazhe esli analogichnyj Maksim  Maksimovich  u  krasnyh  dejstvitel'no
est', tak i to emu pridetsya ochen' nelegko,  ne  imeya  dostupa  k  sudovomu
sejfu ili ne pohitiv kogo-nibud' iz chlenov ekipazha "Valgally".
     Novikov dazhe narushil nochnuyu tishinu korotkim smeshkom, predstaviv,  kak
krasnye razvedchiki popytayutsya vzyat' v plen odnogo iz biorobotov.
     I vot, ishodya iz vseh etih dopushchenij, vsesil'naya CH K prosto ne  mozhet
ne uhvatit'sya za podbroshennuyu ej nazhivku.  Ochen'  uzh  horosho  stykuetsya  v
shemu vnezapnoe  poyavlenie  do  otvrashcheniya  neordinarnyh  "polkovnikov"  v
stolice pobedivshego socializma.
     Andrej vstal, s udovol'stviem potyanulsya, razminaya zatekshuyu ot dolgogo
sideniya v ne slishkom udobnoj poze  spinu.  Proshel  po  vymoshchennoj  kruglym
bulyzhnikom dorozhke k vorotam, ne otkryvaya kalitki,  prislushalsya  k  tishine
pereulka. Ni zvuka, polnoe molchanie, esli ne  schitat'  shoroha  vetvej  pod
vetrom. Na obratnom puti potrepal  po  mohnatomu  zagrivku  vylezshego  emu
navstrechu iz budki psa, cherez sad vernulsya k zadnemu zaboru.  V  sosedskom
dvore tozhe nikakogo sheveleniya.
     Da i smeshno bylo by predpolagat', chto ih uzhe  vysledili  dazhe  zdes'.
Odnako ved' ne ostavlyaet ego eta mysl'. Esli tol'ko YAstrebov ne boltnul  o
svoej  tetushke  v  prisutstvii  ocherednogo  agenta  CHK.  Da  i   v   takom
maloveroyatnom sluchae on, Novikov, na meste chekistov ne stal by  riskovat'.
Esli tol'ko uzh sovsem  duraku  v  ruki  delo  popalo.  No  ni  Vadim,  ni,
sootvetstvenno, izvestnyj iz literatury ego nachal'nik, v budushchem  dushevnyj
drug Mayakovskogo i  Lili  Brik  (ili  naoborot),  vpechatleniya  durakov  ne
proizvodili. Skoree - naprotiv. Riskoval Vadim krepko. I  neploho  by  pri
sluchae pobesedovat' s nim otkrovenno, kakie takie prichiny  zastavlyayut  ego
sluzhit' krasnym? Neuzheli dejstvitel'no  vsepogloshchayushchaya  idejnost',  kak  u
Isaeva-SHtirlica? Andrej postaralsya primerit' eto na sebya, v  samyj  razgar
svoej very v  kommunisticheskie  idealy,  podogretoj  romanami  Efremova  i
Strugackih.
     Pozhaluj, nastol'ko oni ego ne zahvatyvali. Na front by  da,  poshel  i
pogib pri neudachnom  stechenii  obstoyatel'stv.  V  toj  zhe  Nikaragua  byli
podobnye varianty, no v ideyu on uzhe ne veril. Sluzhil  po  neobhodimosti  i
dlya raznoobraziya. A vot izobrazit' iz  sebya  Matrosova  ili  Smirnova,  na
koster vzojti s proklyatiem palacham - skoree vsego net.
     Galileya on vsegda ponimal luchshe, chem Dzhordano Bruno.
     Vot i uznat' by, chto na samom dele dumaet tot Vadim...
     Novikov  vnov'  razzheg  trubku,  popravil  spolzshij  nazad  po  remnyu
pistolet.
     Predpolagaya, chto protivnik vse  zhe  dolzhen  myslit'  logichno,  Andrej
schital, chto, perebrav vse varianty, neizvestnyj emu  poka  chelovek  pridet
kak raz k tomu  vyvodu,  k  kotoromu  oni  s  SHul'ginym  i  nadeyalis'  ego
podvesti:  poskol'ku  prakticheskogo  voennogo  smysla  v  poyavlenii  zdes'
tainstvennyh neznakomcev net, znachit, oni prislany dlya navedeniya mostov.
     "YA by,  nesomnenno,  reshil  imenno  tak.  Sami  po  sebe  belye  svoi
vozmozhnosti ischerpali, im ostavalos' soprotivlyat'sya mesyac-drugoj. Raz  oni
vnov' nastupayut, znachit, vmeshalas' tret'ya sila. Vernee -  chetvertaya.  YAvno
presleduyushchaya svoi sobstvennye celi, prichem takie, kotorye vozmozhno dostich'
tol'ko v Moskve. Ob etom i pojdet razgovor vo  vremya  zavtrashnej  vstrechi.
Tak chto v perspektive - peregovory s ochen' vazhnymi personami".
     I snova Novikov usmehnulsya. V ocherednoj  raz  voznikaet  situaciya  iz
komedii nedorazumenij. Kak  v  sluchae  s  aggrami.  Opyat'  sovpadenie  ili
nepoznannaya zakonomernost'?  Buddisty,  te  schitayut,  chto  sluchajnostej  i
sovpadenij v mire ne byvaet voobshche.
     Otkinuvshis' na stenu saraya, on  prikryl  glaza.  Emu  ochen'  hotelos'
sejchas oshchutit' svyaz' s toj  kosmicheskoj  siloj,  kotoraya  posetila  ego  v
poslednie minuty prebyvaniya v Zamke. On smutno, kak epileptik  priblizhenie
pristupa, oshchushchal ee neulovimuyu auru, no ne znal, kak  probit'  razdelyayushchij
ih bar'er.
     On veril v neravnodushie etoj sily, kak mog by verit' v Boga, esli  by
dana emu byla vera, pomnil ne oblechennuyu  v  slova  mysl'  o  vozmozhnosti,
prave i opasnostyah uchastiya  v  igre  Real'nostyami.  I  muchitel'no  pytalsya
ponyat', tot li sejchas moment? Voshel li on uzhe v  Giperset'  ili  poka  eshche
nahoditsya v ramkah istoricheskogo materializma?
     Koe-kakie nameki uzhe byli. Ne zrya ved' s  momenta  poyavleniya  v  etom
mire  im  udavalos'  absolyutno  vse.  Legko  sumeli  dobit'sya  vliyaniya  na
Vrangelya. Vpervye posle shestnadcatogo  goda  voennoe  schast'e  povernulos'
licom k Russkoj armii, i ona nachala vyigryvat'  vse  srazheniya,  dazhe  esli
pobeda byla krajne maloveroyatna. Kak v preferanse, kogda  k  lyubomu,  dazhe
samomu lovlennomu, mizeru v prikupe prihodyat edinstvenno nuzhnye karty, a u
partnerov okazyvaetsya hudshij iz vozmozhnyh raskladov.
     Konechno, kazhdyj belyj general ne prevratilsya v odnochas'e v Slashcheva  i
Kornilova, no v predelah svoih vozmozhnostej oni perestali sovershat' grubye
oshibki i proschety, ne kovyryali v nosu, kogda trebovalos' vnezapno  brosit'
v boj poslednij rezerv ili flangovym udarom podderzhat'  soseda...  Novikov
dopuskal, chto pervye uspehi, nadezhda na svoevremennuyu podderzhku rejndzherov
i predchuvstvie pobedy mogut okrylyat', no ne do takoj zhe stepeni! A krasnye
polkovodcy, i do togo ne blistavshie talantami, naoborot, vdrug  budto  vse
srazu preobrazilis' v nekoego usrednennogo Voroshilova.  Tol'ko  sovershenno
osatanevshemu Trockomu eshche udavalos'  derzhat'  raspolzayushchijsya,  kak  prelaya
portyanka, front.
     Vse eto moglo byt' pomoshch'yu Vysshih, a moglo i  ne  byt',  ostavayas'  v
predelah sobstvennyh talantov i sposobnostej ego nebol'shoj gruppy.  Togda,
chtoby ne zaputat'sya v dogadkah, ne obol'shchat'sya nadezhdami i ne  boyat'sya  na
kazhdom shagu nastupit' na minu, ostaetsya  edinstvennoe  -  vspomnit'  zavet
Marka Avreliya: "Delaj, chto dolzhen, svershitsya, chemu suzhdeno".
     Nu a esli, vdobavok, neizvestno, chto imenno ty dolzhen, znachit,  delaj
prosto to, chto hochetsya sdelat' v dannyj moment.
     Andrej prislushalsya k sebe. Prezhnego chuvstva toski i trevogi, kazhetsya,
ne bylo. Obychnaya, ne slishkom sil'naya ustalost', zhelanie lech' i  horoshen'ko
vyspat'sya.
     I pogoda, kazhetsya,  opyat'  stala  uluchshat'sya.  Gluhie  dozhdevye  tuchi
razdernulis' nad golovoj, otkrylsya poryadochnyj  kusok  usypannogo  zvezdami
neba. Zvezdy krupnye, iskristye,  otchetlivo  razlichaetsya  polosa  Mlechnogo
Puti. Nikogda ran'she ego ne  bylo  vidno  nad  stolicej.  To  est'  pozzhe,
konechno.
     Zasmotrevshis' na zvezdy, Novikov propustil moment, kogda  nebo  vdrug
nachalo stremitel'no snizhat'sya, ili  on  sam,  naoborot,  vosparyat'  v  ego
chernuyu vys'.
     Emu ne prihodilos' byvat' v kosmicheskih poletah, no  teper'  on  smog
pochuvstvovat', chto takoe podlinnaya nevesomost'.
     A v  sleduyushchuyu  dolyu  sekundy  ego  telo  i  mozg  vzorvalis',  budto
Sverhnovaya, razbrasyvaya na milliony kilometrov oskolki soznaniya.
     Takogo vhozhdeniya v  svyaz'  s  Velikoj  Set'yu  proshlyj  raz  ne  bylo,
proizoshel nekij kachestvennyj skachok.  Ili  povysilas'  plotnost'  bar'era,
razdelyavshego  nyneshnyuyu  Real'nost'  i  operacionnoe  pole  Seti,  ili  ego
vbrosilo na bolee vysokij energeticheskij uroven'.
     Zato  i  otkryvshayasya  Novikovu  istina  okazalas'  znachitel'no  bolee
universal'noj.  Esli  proshlyj  raz   emu   byla   pokazana   samaya   obshchaya
"principial'naya"  shema  i  struktura  Giperreal'nosti,   vnutri   kotoroj
sushchestvovala  nasha,  "chelovecheskaya"  Vselennaya,  to  teper'  Andreyu  stali
ponyatny kuda bolee slozhnye zakonomernosti.
     Mehanizm proniknoveniya v  tajnu  ostavalsya  emu  neponyaten,  i  posle
vozvrashcheniya on byl sposoben ob®yasnit' to, chto  oshchushchal  i  vosprinimal,  ne
bolee chem pigmej iz kongolezskih  dzhunglej,  posetivshij  Centr  upravleniya
kosmicheskimi poletami. Odnako v otlichie ot pigmeya, nahodyas' vnutri Centra,
Novikov mog hotya by dogadyvat'sya o naznachenii okruzhayushchih ego  predmetov  i
smysle mel'kayushchih na beschislennyh ekranah cifr, grafikov i simvolov.
     On uvidel i ponyal, chto v mnogomernoj, beskonechnoj po kazhdoj  iz  osej
Gipervselennoj sushchestvuet adekvatnaya ej  Gipercivilizaciya,  sozdavshaya  to,
chto  v  dostupnyh  chelovecheskomu  razumu  ponyatiyah  mozhno   bylo   nazvat'
Superset'yu komp'yuterov galakticheskih masshtabov. Vernee,  eti  "komp'yutery"
predstavlyali soboj iskusstvennye topologicheskie  invarianty  iz  glyuonnyh,
kvarkovyh i eshche bolee strannyh konstrukcij, superstrunnyh i gravitacionnyh
komponentov, fridmonov i "normal'nyh" zvezdnyh sistem.
     V  tot  moment  kartina  miroustrojstva  pokazalas'  Andreyu  nemnogim
slozhnee  izobrazheniya  principial'noj  shemy  lampovogo  radiopriemnika   s
poyasnitel'nymi nadpisyami.
     Nevedomaya  civilizaciya   sozdala   takzhe   svyazannuyu   s   Superset'yu
"komp'yuterov" Superset' effektorov, sposobnyh na mgnovennoe preobrazovanie
struktury, svojstv i razmernosti okruzhayushchih  ih  prostranstvenno-vremennyh
kontinuumov.
     Minuya mnogie i mnogie urovni Istin, stol' zhe  nedostupnyh  osmysleniyu
Novikovym, kak programma myagkoj  posadki  lunnogo  modulya  -  preslovutomu
pigmeyu,  Andrej  uznal  (ili  osoznal?),  chto,   kak   tol'ko   dostatochno
vysokoorganizovannyj mozg  -  biologicheskoj  ili  inoj  prirody  -  sumeet
vstupit'  v  kontakt  s  Velikoj  Set'yu,   on   poluchit   i   teoreticheski
neogranichennuyu vlast' nad Vselennoj. Esli on smozhet sformirovat'  v  svoem
soznanii  neprotivorechivuyu   i   svyaznuyu   model'   zhelaemoj   Real'nosti,
supereffektory ee mgnovenno  realizuyut.  Nezavisimo  ot  masshtabov.  Grubo
govorya - yunyj  Sasha  Korejko  mechtal  najti  tugo  nabityj  bumazhnik.  Kak
izvestno, mechta ego ne osushchestvilas'. No esli by on sumel dostatochno tochno
predstavit'  sebe  ego,  vishnevyj,  skripyashchij,  kak   sedlo,   lezhashchij   u
vodostochnogo zheloba, osypannogo cinkovymi zvezdami, vmeshchayushchij v  sebya  dve
tysyachi pyat'sot rublej, a vdobavok i ves'  kompleks  uslovij,  opredelyayushchih
poyavlenie v nuzhnom meste oznachennogo bumazhnika, predmet ego vozhdeleniya tam
by i okazalsya.
     V  ideal'nom  zhe  variante  vozmozhno   izmenenie   vsej   aksiomatiki
Vselennoj.
     S tochki zreniya sozdatelej Velikoj  Seti,  status  lyubogo  "myslyashchego"
sushchestva opredelyaetsya ego sposobnost'yu ustanavlivat'  myslesvyaz'  s  Set'yu
(nizshij  uroven',  nazovem  ego   pervym),   sozdavat'   neprotivorechivye,
logicheski i topologo-semanticheski svyazannye sistemy  Mysleobrazov  (vtoroj
uroven'), umet' ih uderzhivat' (tretij). Pod  uderzhaniem  v  dannom  sluchae
ponimaetsya usilenie energii myshleniya do urovnya, ne  pozvolyayushchego  Sistemam
Mysleobrazov, sozdannym drugimi myslyashchimi, razrushit' vashu sistemu.  Dalee,
esli  volevaya  energiya  myshleniya  dostatochno  velika,   sub®ekt   poluchaet
vozmozhnost'  libo  blokirovat'  v  Velikoj  Seti  konkuriruyushchie   sistemy,
perekryv informacionnye vhody, libo  voobshche  transformirovat'  i  ih  tozhe
zhelatel'nym obrazom.
     Novikov "uvidel", kak v  nedrah  Gipercivilizacii  tysyacheletiyami  shli
ozhestochennye  Igry   Real'nostyami,   kotorye   Sverhcivilizaciyami   urovnya
aggrianskoj i forzelianskoj vosprinimalis' kak Informacionnye vojny.
     Kolebalis'  i  rushilis'  samye  osnovy  Mirozdaniya.  I  togda   putem
estestvennogo otbora (kak  v  shvatkah  zapertyh  v  kanatnom  yashchike  krys
vyvoditsya "krysinyj volk") Gipercivilizaciya porodila  Klan  Derzhashchih  Mir.
|to byli  sushchestva  nepredstavimoj  prirody,  nauchivshiesya  derzhat'  Polnyj
kontrol' nad Velikoj Set'yu, sozdavat' sobstvennye Mysleformy lyuboj stepeni
slozhnosti i podavlyat' chuzhie.
     Ubedivshis'   v   svoej   polnoj   pobede,    oni    zamknuli    vhody
Gipercivilizacii,   daby   isklyuchit'   vozmozhnost'   proniknoveniya   izvne
kakih-libo gipoteticheskih konkurentov. (CHto znachit izvne  po  otnosheniyu  k
Vselennoj, Novikov predstavit' ne smog.) I, vdobavok, zapustili v  Velikuyu
Set'  Lovushki  soznaniya,  kotorye,  cirkuliruya  v  nej,  perehvatyvayut   i
razrushayut lyubuyu postoronnyuyu Sistemu Mysleobrazov.
     Odnovremenno  (uslovnoe,  ne  imeyushchee  fizicheskogo  smysla   ponyatie)
Derzhashchie Mir predusmotreli spontannoe, po tipu  datchika  sluchajnyh  chisel,
vklyuchenie  otdel'nyh  Gipereffektorov,   chtoby   parirovat'   estestvennoe
narastanie  entropii  i  vyrozhdenie  cirkuliruyushchej  v   Seti   informacii.
Prodolzhalas' dostignutaya  idilliya  dostatochno  dolgo.  Vechnost',  dve  ili
tri... (Kak amerikanskie sud'i dayut prestupniku dva pozhiznennyh sroka plyus
desyat' let.)
     Poka ne voznikla na tret'ej planete,  pozzhe  nazvannoj  Zemlej,  rasa
lyudej  kak  sledstvie  ocherednogo  sbrosa  entropii.   Rasa,   geneticheski
nadelennaya potencialom razuma, pozvolyayushchim ne tol'ko vyhodit' na kontakt s
Set'yu, no i  obhodit'  Lovushki  soznaniya  (chto  schitalos'  ih  sozdatelyami
principial'no   nevozmozhnym),   i    sozdavat'    Sistemy    Mysleobrazov,
kongenial'nyh sisteme Klana Derzhatelej.
     Na protyazhenii  vekov,  ne  slishkom  chasto,  no  regulyarno  poyavlyalis'
individy, umevshie realizovyvat' zalozhennye v nih sposobnosti.  V  toj  ili
inoj  mere,  soznatel'no  ili  neproizvol'no.  CHem,  kstati,   ob®yasnyaetsya
nemotivirovannoe vozniknovenie civilizacij  drevnego  Dvurech'ya  i  Egipta,
kogda posle desyatkov  tysyach  let  pervobytno-obshchinnogo  stroya  prakticheski
mgnovenno poyavlyaetsya gosudarstvo, nauki, tehnika,  pis'mennost'  i  vpolne
strukturirovannoe grazhdanskoe obshchestvo.
     Ochevidno, nevedomyj genij imenno takim obrazom realizoval  posetivshee
ego tvorcheskoe ozarenie.
     Vse posleduyushchie  mistiki,  magi,  proroki,  "potryasateli  vselennoj",
sozdateli religij, osnovateli imperij, bodisatvy i "syny Neba"  otnosilis'
k toj zhe porode.
     Kontakt prervalsya tak zhe vnezapno, kak i voznik. Novikov vnov' uvidel
pered soboj temnye kusty, beleyushchuyu za nimi stenu fligelya, uslyshal plyuhan'e
dozhdevyh kapel' v bochke na uglu saraya.
     Golova byla yasnaya, samochuvstvie vpolne normal'noe.
     A vernuvshijsya v privychnoe sostoyanie mozg otsek iz paketa  postupivshej
v nego informacii vse, vyhodyashchee za predely ego  povsednevnoj  razreshayushchej
sposobnosti. Kak postupaet monohromnaya fotoplenka s  mnogocvetiem  letnego
pejzazha. Andrej ponimal, chto mgnovenie nazad byl siloj  razuma  raven  tem
samym  Derzhatelyam,  no  sejchas  vspominal  perezhitoe,   kak   tol'ko   chto
prosmotrennyj nauchno-populyarnyj  fil'm,  prichem  na  ne  slishkom  znakomom
yazyke.
     Za kadrom ostalos' glavnoe - kak samostoyatel'no vyhodit' na kontakt s
Set'yu.
     Bez etogo pol'zy ot ocherednoj porcii informacii  ne  bol'she,  chem  ot
znaniya o bogatejshih vozmozhnostyah levashovskogo komp'yutera bez umeniya s  nim
rabotat'.
     I eshche odna mysl' ego volnovala. On  special'no  prislushalsya  k  svoim
oshchushcheniyam - net, nichego osobennogo s nim ne sluchilos', on tot zhe, chto  byl
polchasa nazad, ni manii velichiya, ni zhelaniya nemedlenno vklyuchat'sya  v  Igry
Real'nostej... Dazhe stranno. Umom, kak psiholog i sociolog, on schital, chto
hot' kakie-to izmeneniya proizojti dolzhny byli. Ili oni proyavyatsya  pozdnee?
A  mozhet  byt',  kak  raz  osobaya  nevozmutimost'  i  svoboda  ot  suetnoj
emocional'nosti yavlyayutsya nepremennym professional'nym kachestvom  kandidata
v Derzhateli? Prichem ne patologicheskaya "emocional'naya  tupost'",  a  imenno
sposobnost' bez  udivleniya  i  vnutrennego  protesta  vosprinimat'  Vysshee
znanie.
     Samoe zhe glavnoe razocharovanie, kotoroe on  ispytal  -  on  ne  uznal
nichego sushchestvenno novogo. Kosmogonicheskih postroenij on naslushalsya  i  ot
Iriny, i ot  Antona  s  Sil'viej.  A  chego-nibud'  fakticheskogo,  imeyushchego
prakticheskuyu pol'zu pryamo sejchas, emu ne soobshchili. O ego roli  v  nyneshnej
Real'nosti, o rasklade sil v tom i etom mire, o druz'yah i vragah...
     Sashka SHul'gin v to zhe samoe vremya lezhal na uzkoj derevyannoj  krovati,
smotrel v krashennyj  golubovatoj  maslyanoj  kraskoj  doshchatyj  potolok,  na
kotorom drozhali pyatna tenej ot kerosinovoj lampy s prikruchennym do predela
fitilem.
     I vspominal devushku  Anyu,  Annu  Efremovnu,  kak  ona  predstavilas',
nesmotrya na svoi dvadcat' let. CHem-to ona vdrug i srazu zapala emu v dushu.
Hotya vrode by nichego osobennogo. Net, ona krasivaya,  konechno.  Bez  vsyakoj
kosmetiki, s gladko zachesannymi volosami, v uzkom skromnen'kom  plat'e,  a
nekij neulovimyj sharm v  nej  imeetsya.  Mozhet,  manera  razgovora?  Osoboe
vyrazhenie glaz? Ili, kak vyrazhaetsya Novikov, kongruentnyj psihotip?
     SHul'gin eshche ne ponyal, chto ego privleklo oshchushchenie ishodyashchej ot devushki
chistoty i naivnosti (v luchshem smysle). Tak kak-to  vyshlo,  chto  popadalis'
emu devushki iznachal'no porochnye.  Nu,  pust'  ne  tak,  pust'  -  chereschur
opytnye. Nachinaya ot  laborantochek,  soglashavshihsya  skrasit'  ego  sutochnye
dezhurstva i dosug na prirode, i zakanchivaya slishkom uzh  cinichno-agressivnoj
Sil'viej. A tut vdrug vstretilas' devushka, pohozhaya na Dashu iz "Hozhdeniya po
mukam". Zdravo ocenivaya svoi sposobnosti, on znal, chto  ohmurit'  Anyu  emu
truda ne sostavit, bylo by vremya, no delo ved' ne v etom...
     Mozhet byt', vpervye za istekshij v skitanii po vremenam i planetam god
SHul'gin zadumalsya o zhizni vser'ez. Ne kak ob arene dlya otvazhnyh eskapad  i
romanticheskih priklyuchenij v stile Dyuma, a o chem-to sovsem  inom...  Smeshno
vrode by, a ved' tak - tridcat' pyat' let prozhito, kak mesyac v turpohode. I
vdrug - eta devochka!
     Kandidat  medicinskih  nauk  i  starshij  nauchnyj   sotrudnik   ves'ma
ser'eznogo NII, Aleksandr Ivanovich SHul'gin  neploho  razbiralsya  v  tajnah
chelovecheskoj psihiki. Pravda, v osnovnom bol'noj psihiki, no koe-chto  znal
i o norme.
     Kak-to dazhe popytalsya napisat' stat'yu  o  fenomene  lyubvi  s  pervogo
vzglyada. Napechatat' ee, konechno, ne udalos', no umnye mysli v nej byli.  I
glavnaya iz nih - kazhdyj chelovek neset v podsoznanii  matricu  sobstvennogo
genotipa i, vstrechaya zhenshchinu, lyubuyu, avtomaticheski ocenivaet ee  vneshnost'
(fenotip, po nauchnomu), po fenotipu opredelyaet ee  genotip  i  nakladyvaet
matricy drug na druga. Obychno sovpadeniya ne  proishodit,  i  togda  ocenka
vedetsya po drugim parametram, esteticheskim ili merkantil'nym,  nevazhno.  V
sluchae zhe sovpadeniya matric proishodit nechto vrode vspyshki,  vozniknoveniya
vol'tovoj dugi. Takovaya vspyshka i nazyvaetsya lyubov'yu s pervogo vzglyada,  a
s geneticheskoj tochki zreniya oznachaet ne bolee chem raspoznavanie ideal'nogo
partnera  dlya   prodolzheniya   roda.   CHtoby   stol'   redkaya   vozmozhnost'
osushchestvilas', endokrinnaya sistema vbrasyvaet v krov' massirovannuyu porciyu
estestvennogo narkotika -  endorfina.  I  uzh  tut  vse!  Klientu  devat'sya
nekuda. Prichem obychno  podobnaya  situaciya  byvaet  vzaimnoj  (raz  matricy
kongruentny!).  A  ostal'noe  proishodit   v   meru   obrazovatel'nogo   i
kul'turnogo urovnya sub®ektov processa i ih temperamenta.
     Prichem, chto osobenno interesno,  stat'yu  SHul'gina  otvergli  s  obeih
storon        srazu.        Cenzora        shokiroval         nedopustimyj,
mehanisticheski-idealisticheskij      podhod,      isklyuchayushchij       process
kommunisticheskogo vospitaniya, adamu-redaktrissu  iz  krutyh  shestidesyatnic
(fiziki-liriki,  vetka  sireni  v  kosmose  i  t.d.)-  naoborot,  cinichnyj
materializm podhoda k trepetnym tajnam...
     Tak ne sluchilos' li s nim sejchas nechto pohozhee? A ved' on obmenyalsya s
etoj devushkoj iz sovsem drugogo vremeni edva li tremya-chetyr'mya frazami.  I
vot podi zh ty...
     SHul'gin uzhe i ne dumal, chto v ego gody i s ego opytom takoe vozmozhno.
Hotya byl pered nim primer Berestina i ego mgnovennoj vlyublennosti v Irinu.
     On vskochil s krovati i podoshel k oknu. Novikova mozhno bylo  razlichit'
v gluhoj temnote sada tol'ko po krasnovatomu otsvetu trubki, vspyhivayushchemu
vo vremya glubokih zatyazhek.
     Sashka vklyuchil raciyu i nastroilsya na volnu Levashova.
     Oleg otvetil minuty cherez dve nepreryvnogo vyzova. Spal, navernoe.  -
Privet, komandir, kak pozhivaesh'? - Poka eshche nichego. A vy?
     - Huzhe chem bylo, no luchshe, chem budet. Tebya rana ne bespokoit?
     - Da ya uzhe i zabyl. Tak chto vy  opyat'  hotite?  YA  s  Berestinym  uzhe
razgovarival...
     - Net, ya sovsem ne ob etom. Tut ponimaesh', kakaya shtuka... -  i  nachal
neobychnym dlya sebya, neuverennym, slovno by izvinyayushchimsya tonom govorit'. On
ne hotel sejchas temnit' i  iskat'  podhody,  prosto  podelilsya  so  starym
drugom, kak delal eto pyatnadcat' let nazad,  chto  slozhilas'  takaya-to  vot
situaciya, i est' zdes'  sovsem  sluchajno  popavshaya  v  epicentr  ih  zabav
devushka... Tak chtoby Oleg nastroil svoyu mashinku na  dannye  koordinaty  i,
esli s nimi chego sluchitsya, ne ostavil Anyu s ee matushkoj bez pomoshchi. A  to,
ne roven chas, chekisty mogut i ih v souchastnicy opredelit'...
     - Sami duraki, tak eshche i postoronnih  lyudej  podstavlyaete,  -  surovo
otvetil Levashov. - Mozhet, pryamo sejchas ih syuda perepravish'?
     - Rano eshche, glyadish' i obojdetsya. Ty prosto priglyadi, esli my na svyaz'
ne vyjdem, a tak-to ya i sam... I vot chego  eshche  -  sdelaj  uzh  po  druzhbe,
zapelenguj menya i pereprav' k nam vo dvor "dodzh" s avarijnym  zapasom.  On
na transportnoj palube stoit, po  pravomu  bortu,  nedaleko  ot  appareli.
Zelenyj takoj, v kuzove dva desantnyh kontejnera. I bros' tuda zhe  yashchik  s
polevymi racionami, yashchik patronov 7,63 "mauzer" nu  i...  yashchik  chervoncev.
Tak, na vsyakij sluchaj... V dinamike razdalsya  tyazhelyj  vzdoh  Levashova.  -
Sash,  -  pochti  prositel'no  proronil  on.  -  A  mozhet,  nu   ego   na...
Vozvrashchajtes'. I bez vas razberutsya...
     SHul'gin   oshchutil,   kak   u   nego   zashchipalo   v   nosu.   Proklyataya
sentimental'nost'.
     - Da ladno. Nichego ne budet. Prorvemsya. Tak sdelaj, a?
     - Sejchas sdelayu. Minut cherez pyatnadcat'. Poka  dojdu,  poka  pogruzhu.
Raciyu ne vyklyuchaj...
     SHul'gin vyshel vo dvor. Postoyal u poroga, vdyhaya syroj nochnoj  vozduh.
Andrej po-prezhnemu sidel u steny saraya, Sashke pokazalos', chto on zadremal.
No kogda podoshel k nemu po uzkoj kirpichnoj dorozhke, Novikov podnyal golovu.
     - CHego ne spish'? - sprosil on  yasnym  golosom.  -  Tak.  Oleg  sejchas
poyavitsya. Gostinec peredast... - A ya opyat' s vysshimi sferami poobshchalsya.  -
Novikov proiznes eto tem zhe  tonom,  kakim  mog  soobshchit'  o  tom,  chto  v
odinochku vypil butylku piva.
     Ego intonaciya podskazala SHul'ginu, chto rassprashivat' poka ne nuzhno.
     Levashov poyavilsya ne cherez pyatnadcat' minut, a neskol'ko pozzhe.
     Posredi dvora voznikla sirenevaya svetyashchayasya arka, za nej  perspektiva
slabo osveshchennogo gruzovogo tryuma, i po rebristomu metallicheskomu  nastilu
na vlazhnuyu zemlyu skatilsya pofyrkivayushchij motorom "dodzh-tri chetverti".
     Levashov, po-letnemu odetyj v dzhinsy i rubashku s zakatannymi rukavami,
perebrosil nogi cherez vyrez v bortu mashiny. Soskochil  na  zemlyu,  povertel
golovoj, osmatrivayas'.
     - |to malen'kij shag  dlya  odnogo  cheloveka,  no  ogromnyj  dlya  vsego
chelovechestva, - procitiroval SHul'gin  slova  Armstronga,  skazannye  im  u
trapa lunnogo modulya.
     Levashov predpochel ne otvetit'.  Pozdorovalsya  za  ruku  s  Novikovym,
potom s SHul'ginym.
     - Neploho u vas tut, vozduh svezhij, i voobshche... tishina.
     - V Krymu vozduh huzhe? - s®yazvil Sashka. Oleg mahnul rukoj.  Mol,  sam
vse ponimaesh', i nechego duraka valyat'. On-to  vpervye  okazalsya  v  rodnom
gorode za tridcat' let do svoego rozhdeniya.
     - Vse sdelal, - Levashov pokazal na mashinu. - YA tam eshche  dobavil  paru
yashchikov granat i bochonok kon'yaku. Na vsyakij sluchaj...
     On eshche chto-to hotel skazat', no sderzhalsya. Nezachem bylo.  Sejchas  oni
stoyali ryadom, vse troe, slovno v tot poslednij vecher v kvartire  u  Olega,
kogda v dver' pozvonili prishedshie za Irinoj aggrianskie boeviki.  I  kogda
vse konchilos', razom i navsegda. Normal'naya vrode by, privychnaya zhizn' s ee
smeshnymi, esli smotret' otsyuda, zabotami i problemami. A  nachalas'  sovsem
drugaya. Ni v skazke skazat', ni perom opisat'...
     Byli oni troe, s detstva nerazluchnye, hot' i rasstavalis'  inogda  na
gody, druz'ya. A sejchas ih  chto-to  nachalo  razdelyat'.  Neuzheli  zhe  tol'ko
ideologicheskij
     spor?
     - Tak kto u nas za korolevu, a kto za Mazarini? - tochno ugadav  smysl
molchaniya Levashova, sprosil SHul'gin.
     - Da poshel by ty... Kakoj my hernej zanimaemsya, rebyata... - s  toskoj
otvetil Oleg.
     - Ne beri v golovu, Oleg. Vse normal'no...  -  tiho  skazal  Novikov,
kladya ruku emu na plecho.
     Bol'she govorit' bylo nechego. Osobenno zdes'.  I  v  polozhenii,  kogda
Levashov cherez neskol'ko minut vernetsya pod  prikrytie  nadezhnyh  bortov  i
pereborok "Valgally", v tepluyu  postel'  Larisy  ili  v  svoyu  laboratoriyu
"alfizika",  a  Andrej  s  Sashkoj  ostanutsya  na   pripahivayushchem   smert'yu
moskovskom skvoznyachke...
     - YA sejchas... - SHul'gin  pohlopal  sebya  po  karmanam,  ne  obnaruzhil
flyazhki, sbegal vo fligel'.
     - Davajte, za udachu. I chtob vse bylo  o'kej...  Nevziraya...  -  Sashka
pustil po krugu tyazheluyu farforovuyu kruzhku.
     Vypili bez zakuski, molcha pokurili.  -  Nu  tak  ya  pojdu?  -  slovno
izvinyayas', sprosil Levashov.
     Novikov i SHul'gin  priobnyali  ego  za  plechi  s  dvuh  storon  i,  ne
sgovarivayas',  legon'ko   podtolknuli   k   portalu   vneprostranstvennogo
perehoda.
     -A hrenovo emu sejchas...- poluvoprositel'no predpolozhil Sashka.
     - Hozyain - barin,  hochet  zhivet,  hochet  udavitsya...  -  Da  chego  ty
zlish'sya, my zh po-horoshemu dogovorilis'.
     - Ne zlyus' ya, a tak... - Novikov mahnul rukoj. - CHego on tebe privez?
     - Nado by snachala "dodzha" v saraj zagnat', a potom posmotrim.





     Vy, Andrej Aleksandrovich, stojte  vot  zdes'  i,  radi  Boga,  bud'te
vnimatel'ny, - ukazal SHul'gin mesto u ogrady Kazanskogo  vokzala  poruchiku
YUr-chenko,  kotoryj  schitalsya   bol'shim   specialistom   po   strel'be   iz
podstvol'nogo  granatometa   i   ohotno   otklikalsya   na   klichku   Hill.
Pointeresovavshis' ee proishozhdeniem, SHul'gin uznal, chto tak  ego  prozvali
eshche v kadetskom korpuse za  privychku  k  vyrazheniyu  "ne  hilo",  v  smysle
vysshego odobreniya.  Vtoraya  bukva  "l"  pribavilas'  pozzhe,  pod  vliyaniem
anglijskogo yazyka. S naznachennoj poruchiku pozicii horosho byl viden i  vhod
v Nikolaevskij vokzal, i ploshchadka pered nim, na kotoroj  stoyalo  pyat'  ili
shest' legkovyh avtomobilej.
     - Vasha zadacha - ne reagirovat'  ni  na  kakie  nablyudaemye  zritel'no
sobytiya, a dozhdat'sya menya s polkovnikom Novikovym, vmeste ili kak  vyjdet,
libo personal'no vam adresovannogo  prikaza  po  radio.  YA  znayu  vas  kak
cheloveka  isklyuchitel'nogo  hladnokroviya,  potomu  i  poruchayu  etot   post.
Vozmozhno, pridetsya unichtozhit' ili obespechit'  zahvat  von  teh  samobeglyh
kolyasok.  Razumeetsya,  v  sluchae  neposredstvennogo   napadeniya   na   vas
dejstvujte po obstanovke,  odnako  zhelatel'no,  chtoby  i  posle  etogo  vy
ostavalis' v predelah ustojchivoj svyazi. I v sostoyanii ee  podderzhivat'.  -
Proiznosya eto, SHul'gin sohranyal absolyutnuyu nevozmutimost' i rovnyj, slegka
zanudlivyj ton, tak chto poruchik ostalsya v nedoumenii, sostril li  v  konce
svoego instruktazha komandir, ili vsego  lish'  maksimal'no  tochno  postavil
boevuyu zadachu.
     Obojdya vse prikryvayushchie rajon operacii posty, SHul'gin vernulsya v  zal
ozhidaniya pervogo klassa, teper' nichem, krome roskoshnyh lyustr i  dubovoj  s
bronzoj bufetnoj stojki, ne napominayushchij o  nedavnem  velikolepii  byvshego
glavnogo vokzala Imperii.
     Novikov, zakonchiv osmotr mesta vstrechi iznutri,  pristroilsya  v  uglu
zala na podokonnike, iz-pod kozyr'ka nadvinutoj na lob budenovki  nablyudaya
za bestolkovym brounovskim dvizheniem mass, mechtayushchih popast'  na  vechernij
poezd.
     Bol'shinstvo potencial'nyh passazhirov, sudya po ih  vidu,  napravlyalis'
ne v sam Piter, a po tverskim i novgorodskim gorodishkam i  derevnyam.  Byli
sredi nih moskvichi, rasschityvayushchie razzhit'sya kakim-nibud' prodovol'stviem,
aborigeny, pribarahlivshiesya v stolice, prosto  soobrazitel'nyj  narod,  ne
zhelayushchij   riskovat'   golovami   v   chayanii   gryadushchih   ulichnyh    boev,
voennosluzhashchie,  pohozhie  na  dezertirov,  i  dezertiry,   prikidyvayushchiesya
krasnoarmejcami.
     Stoyal utomitel'nyj gul golosov,  vonyalo  vse  temi  zhe  neistrebimymi
portyankami, hlorkoj, syrym suknom armyakov i shinelej, k  vysochennym  svodam
zala podnimalis' oblaka dyma ot beschislennyh samokrutok.
     To i delo tolpu rassekali armejskie patruli,  naryady  zheleznodorozhnoj
"zagradilovki" i agenty transcheka v  kozhankah.  Prismatrivalis',  namechali
budushchie zhertvy, no osobo poka  nikogo  ne  trogali.  Vse  vhody  i  vyhody
perekroyut pered samym  nachalom  posadki  -  esli  takovaya  segodnya  voobshche
sostoitsya. I vot togda uzhe - kak komu povezet.
     K.  Andreyu  SHul'gin  ne  stal  podhodit',  u  kazhdogo  svoya   zadacha.
Zamaskirovannyj  pod  staren'kogo  zemskogo  vracha,  v  pensne,  shlyape   s
obvisshimi polyami, drapovom uzkom pal'tishke i s  potreskavshimsya  doktorskim
sakvoyazhem v ruke, on rasteryanno oziralsya, vyiskivaya mesto,  gde  mozhno  by
prisest'. Zametil,  kak  podnyalis'  s  dubovoj  lavki,  ukrashennoj  reznym
venzelem "INZHD",  dva  baltijskih  matrosa,  ustremilsya  i  sel,  operediv
korenastogo muzhika v nagol'nom polushubke i koe-kak sshityh, pohozhe, chto  na
odnu nogu, yuftevyh sapogah. Tot potoptalsya ryadom, potom burknul:
     - A nu-ka, podvin'sya, ded, - umostilsya ryadom, vodruzil mezhdu kolenyami
meshok puda na dva, tut zhe stal svorachivat' koz'yu nozhku.
     SHul'gin posmotrel na chasy. Do naznachennoj vstrechi eshche  tridcat'  pyat'
minut, speshit' nekuda, est' vremya prismotret'sya k  publike,  prikinut'  na
mestnosti, kakuyu pakost' mogli izobresti chekisty.
     Vot, k primeru, sosed. Prosto tak on okazalsya ryadom ili  tozhe  iz  ih
"naruzhki",  osushchestvlyaet  dal'nee  prikrytie?  A  tot  uzhe  i  sam  zateyal
razgovor:
     - Horoshie u tebya chasiki,  ded.  Ne  prodash'?  -  i  potyanulsya  rukoj,
poblizhe  rassmotret'.  SHul'gin  toroplivo  i  ispuganno  sunul   chasy   vo
vnutrennij karman pal'to.
     - Da ty ne bojs', ya ne mazurik  gorodskoj,  ya  po-chestnomu.  Polovinu
okoroka dam, hochesh'? Ha-aroshe-go, provesnogo.  Hleb  eshche  est',  samogonki
shtof. Beri, posle zhalet' budesh'.
     - Prostite, ne prodayu. - Sashka staralsya  pridat'  golosu  drebezzhashchie
notki, derzha  v  ume,  kak  obrazec,  professora  Polezhaeva  iz  "Deputata
Baltiki". - Mne po moej rabote bez chasov nevozmozhno... - A kto zh ty  takoj
budesh'? Ne duhovnogo sosloviya? - Net, ne duhovnogo, vrach ya.
     - Nu? A zachem tebe chasy? Popu ya ponimayu, sluzhbu  pravit'.  A  poroshok
dat', v trubku slushat' i bez chasov spokojno mozhno.
     Sobesednik nachal SHul'gina  zabavlyat'.  Takoe  vpechatlenie,  chto  tozhe
izobrazhaet  "tipichnogo  predstavitelya".  Voprosy  glupye,  a  rech'   pochti
gramotnaya, bez vsyakih fol'klornyh "chavo", "as'" i  "kubyt'".  I  otkuda  u
nego proviziya, esli on ne v Moskvu, a iz Moskvy? S®est' ne uspel?
     - V trubku slushat' - dejstvitel'no.  A  k  bol'nomu  vovremya  uspet',
lekarstvo v srok dat',  pul's  poschitat'?  -  Pul's  -  eto  chto?  SHul'gin
ob®yasnil. Muzhik kivnul uvazhitel'no:
     - Togda koneshno. Raz po nauke trebuetsya. A  v  nashi  kraya  zachem?  Na
zarabotki? Horoshee delo. U nas tol'ko v Torzhke fershal ostalsya, a bol'she na
ves' uezd nikogo. Hosh', so mnoj i poedem?  U  menya  izba  bol'shaya,  loshadi
est', troe. Moih domashnih besplatno popol'zuesh', nu, za harchi, samo soboj.
A potom ya tebya po derevnyam povezu. Tam uzh delit'sya budem. I tebe pribytok,
i opchestvu pol'za. Sam znaesh', kak ono sejchas...
     - Blagodaryu za uchastie, tol'ko ya ne k vam. Mne v Petrograd nado.
     - A-a, nu smotri. Samogonki hochesh'? Podnesu... - Kak zhe? Pryamo zdes'?
Milicejskih ne boites' razve? U nih ved' s etim strogo.
     - Poshli b oni! Sglotnem razom, i vse. Zamoryatsya kazhdogo hvatat'.  |to
vot kogda prodotryadniki po domam sharyat da apparat  najdut,  vot  togda  ne
privedi Bog...
     - Blagodaryu pokorno, tol'ko kuda uzh mne. Vozrast. YA i  tak  ne  znayu,
sumeyu li v poezd sest'...
     - Nu, bylo b predlozheno. - Muzhik porylsya v meshke,  izvlek  korichnevyj
polushtof s litym orlom, oglyanulsya po  storonam  i  trizhdy  gulko  glotnul.
SHumno vydohnul gustoj sivushnyj zapah, razgryz neizvestno kak okazavshuyusya v
kulake, uzhe ochishchennuyu lukovicu.
     Sosed vnushal SHul'ginu vse bol'she podozrenij. Uzh slishkom kartinno sebya
vedet. S vypivkoj etoj... Normal'nyj muzhik do posadki by doterpel, a uzh  v
vagone, so vkusom... Hotya u nego, mozhet, drugoj zhiznennyj opyt - sejchas ne
vyp'esh', zagradilovka otberet. Ili dlya hrabrosti.
     - Da ty, ded, ne drejf',  -  skazal  muzhik,  podozhdav,  poka  samogon
nachnet dejstvovat'. - Na poezd vmeste  pojdem.  Derzhis'  za  moj  poyas,  i
vlezem. Kuda tam...
     SHul'gin snova vzglyanul na Novikova. Tot  slegka  kivnul  i  podnyalsya,
stryahivaya s bryuk okonnyj musor. Pora, znachit, vydvigat'sya na ishodnye.
     - Vy tut budete? - sprosil SHul'gin soseda. - Poderzhite mesto,  bud'te
lyubezny, ya shozhu tol'ko koe-kuda. - Hodi-hodi. CHemodanchik ostavit' mozhesh',
ya prismotryu.
     - Horosho, spasibo, ne zatrudnyajtes'. - Sashka sdelal dvizhenie, budto i
vpravdu stavit sakvoyazh na skam'yu, no vmesto etogo zazhal  ego  pod  myshkoj,
snizu priderzhal loktem i zasemenil  na  polusognutyh  na  perron.  Po  ego
raschetam, dlya devyanosta procentov  okruzhayushchih  staryj  intelligent  dolzhen
vyglyadet' imenno tak, a esli kakoj-nibud' pronicatel'nyj chekist i  zametit
naigrysh, tak eto tol'ko k luchshemu.
     Idti na kontakt s Vadimom dolzhen byl Novikov, a  SHul'gin  osushchestvlyal
neposredstvennoe prikrytie. Pod doktorskim pal'to na nem  byl  oblegayushchij,
"diplomaticheskij" kevlarovyj zhilet, v  karmanah  dve  vosemnadcatizaryadnye
"beretty" s glushitelyami, a v  sakvoyazhe  -  zamaskirovannyj  pod  vrachebnye
instrumenty i medikamenty komplekt prisposoblenij  pryamo  protivopolozhnogo
naznacheniya, iz arsenala nindzya i inyh specsluzhb.
     Sredi nih i takie primitivnye orudiya, kak  smertonosnye  zvezdochki  -
syurikeny,  i  novomodnye   izobreteniya,   vrode   fotoimpul'snyh   granat,
pirozhid-kostnye patrony s gazom "si-en" i koe-chto eshche bolee effektivnoe.
     Esli chekisty vzdumayut nachat' grubuyu igru, oni budut v dolzhnoj stepeni
izumleny.
     Novikov pri obsuzhdenii vstrechi ne hotel  dopuskat',  chto  na  Lubyanke
sidyat duraki, sposobnye  pojti  na  zavedomo  proigryshnuyu  kombinaciyu,  no
SHul'gin zaveril ego,  chto  duraki  est'  vezde.  Vdrug  kak  raz  takoj  i
podvernetsya, reshit, chto proshche vykolotit' iz  partnera  vse  neobhodimoe  v
zastenkah vnutrennej  tyur'my,  nezheli  plesti  psihologicheskie  kruzheva  v
usloviyah zhestkogo cejtnota. Ishodya iz "ostrogo varianta",  on  i  vzyal  na
sebya takticheskoe obespechenie kontakta, rezonno predpolozhiv,  chto  v  lyubom
drugom sluchae ego predusmotritel'nost' vreda ne prineset.
     Lyudej na zaplevannom perrone, produvaemom stylymi  skvoznyakami,  bylo
poka nemnogo, a te, kto reshil byt' poblizhe k gryadushchemu poezdu  i  vyigrat'
pri posadke dragocennye minuty, v osnovnom ustroilis' so svoimi meshkami  i
chemodanami vdol' sten, gde bylo pozatishlivee.
     Prohazhivayas' po krayu debarkadera v svoem oblich'e krasnogo  komandira,
rezko vydelyavshem ego iz obshchej, ponuro-agressivnoj massy, on oshchushchal sebya  v
shapke-nevidimke. Potomu chto vse vnimanie strazhej revolyucionnogo poryadka  v
forme i v shtatskom sosredotochivalos' kak raz na lyudyah  tolpy,  iz  kotoroj
nametannyj glaz legko  vychlenyal  "podozritel'nye  elementy",  s  nego  zhe,
vyzyvayushche  pozvyakivayushchego   shporami,   vzglyady   patrul'nyh   i   syskarej
soskal'zyvali, kak bryzgi vody s horosho nachishchennyh sapog.
     Zalozhiv ruki za spinu, on skuchayushche poglyadyval po storonam i, nesmotrya
na napryazhennost' momenta, s legkoj pechal'yu vspominal, kak oni s  Sashkoj  i
Olegom ot®ezzhali s etogo vokzala v shest'desyat devyatom godu, kogda  vpervye
vybralis' na Seliger. SHul'gina togda provozhala podruzhka s  dlinnymi,  nizhe
plech solomennymi volosami, a on, Andrej, nablyudal  so  storony  za  scenoj
proshchaniya i tut zhe, na meste, sochinyal romanticheskie stihi...
     Novikov  doshel  do  konca  perrona   i   povernul   obratno.   Nichego
podozritel'nogo on poka ne zametil. Vse zhe, skoree vsego, Sashka  panikuet.
Naibolee veroyaten sravnitel'no pustoj razgovor vokrug da okolo, posle chego
Vadim dolzhen predlozhit' vstrechu na bolee vysokom urovne, mozhet byt', pryamo
segodnya.
     Kruglye  vokzal'nye  chasy  pokazali,  chto  do  naznachennogo   vremeni
ostalos' sem'  minut.  Oglyanuvshis',  on  popytalsya  razglyadet'  poblizosti
SHul'gina, no bezuspeshno. Da i stranno, esli b bylo inache.
     Hot' i ne opasalsya Andrej kakih-to krupnyh  nepriyatnostej,  no  pered
pohodom na vokzal provel besedu s Basmanovym. Glavnoe, on predostereg  ego
ot oprometchivyh, impul'sivnyh dejstvij.
     - Nam ved' nichego real'no ne ugrozhaet i  ugrozhat'  ne  mozhet,  Mihail
Fedorovich. Perejti k samostoyatel'nym i reshitel'nym dejstviyam vy  dolzhny  v
odnom-edinstvennom  sluchae  -  esli  my  s  Aleksandrom  Ivanovichem  budem
neozhidanno i dostoverno ubity. Togda vsya polnota vlasti perehodit  k  vam.
Delajte, chto  sochtete  nuzhnym.  Otomstite  za  nas,  esli  vam  zahochetsya.
SHturmujte Kreml', Lubyanku ili uhodite iz goroda... Volya vasha. Ne  zabud'te
tol'ko nemedlenno soobshchit' o proisshedshem i svoih planah na "Valgallu".
     Esli uvidite, chto my zahvacheny v plen  -  osvobozhdat'  ne  pytajtes'.
Nemedlenno vyhodite na svyaz' s Berestinym ili Voroncovym, dolozhite  vse  i
vypolnyajte ih prikazy. Oni soobrazyat, kak byt'...
     Na samom ved' dele, i Novikovu ot etogo  bylo  dazhe  nemnogo  skuchno,
risk  svodilsya  tol'ko  k  vozmozhnosti  krajne  maloveroyatnoj  smerti   ot
razryvnoj puli v golovu. CHtoby mozgi razletelis' po  okrestnostyam.  Popadi
on ili dazhe oni s Sashkoj oba - chto tozhe maloveroyatno  -  v  ruki  CH  K,  v
blizhajshie chas-dva  Levashov  smozhet  nastroit'  prostranstvennyj  kanal  po
pelengu i vyruchit iz lyubogo podvala ili kazemata.
     Ego razmyshleniya prervalo poyavlenie na perrone Vadima. Teper' tot tozhe
byl v voennoj  forme.  Uvidev  Novikova,  shiroko  ulybnulsya,  kak  staromu
znakomomu protyanul ruku. Navernoe, do  poslednego  opasalsya,  chto  vstrecha
sorvetsya ili na nee pridet zavedomo podstavnaya figura.
     Forma emu shla, i zametno bylo, chto nachal on ee  nosit'  dejstvitel'no
eshche v staroj armii.
     - Pojdem kuda-nibud'? - sprosil Novikov. - Ili zdes' pogovorim?
     - Esli nikuda ne  priglasite,  mozhno  i  zdes'.  -  Priglasil  by.  V
vokzal'nyj restoran. Tut do vashego eksperimenta sovsem neploho  prinimali,
- skazal Novikov naugad, no bezoshibochno, ibo ne mog byt' plohim restoran v
pervom klasse svyazyvavshego dve stolicy vokzala.
     - Da uzh, - soglasilsya Vadim. - Vy bez soprovozhdeniya?
     - Sami smotrite. Tol'ko ya dumayu, esli vy chego zateyali,  dva  ili  tri
cheloveka ohrany nichego ne izmenyat. Vy zhe syuda hot' polk privesti mozhete.
     - Pravil'no dumaete. Odnim slovom, dolozhil ya svoemu nachal'stvu, kak u
nas s vami vse poluchilos'. YA snova riskoval, pust' i ne v toj mere, odnako
zdravyj smysl u moego evrejchika  vostorzhestvoval.  Zainteresovali  vy  ego
chrezvychajno. I tak i etak on vashi varianty povorachival. On ved' daleko  ne
glup, ya by skazal - talant v svoem rode...
     Novikov i ne mog uvidet' SHul'gina na  perrone,  potomu  chto  tot  uzhe
otyskal  velikolepnyj  nablyudatel'nyj  punkt  na  ploshchadke  vtorogo  etazha
kakogo-to sluzhebnogo hoda. CHerez vyhodyashchee na  perron  polukrugloe  nizkoe
okno on, kak iz lozhi benuara, videl i vsyu prilegayushchuyu territoriyu, i moment
vstrechi, i ih nespeshnyj promenad  vdol'  putej  -  slovno  i  vpravdu  dva
sosluzhivca korotayut vremya v ozhidanii poezda.
     Poka vse bylo spokojno. Mimo SHul'gina neskol'ko raz prohodili vverh i
vniz lyudi v putejskih shinelyah  i  furazhkah,  no  nikogo  ne  zainteresoval
ustalyj i ozyabshij starik. U odnogo zheleznodorozhnika s signal'nymi flazhkami
v rukah on dazhe sprosil, budet li sostav na Piter hot' k polunochi,  i  tot
emu otvetil neopredelenno, no obstoyatel'no.
     Predchuvstvie  nepriyatnostej  po-prezhnemu  ne  ostavlyalo  SHul'gina,  i
osobenno ono usililos', kogda vdrug u  dverej  v  torce  perrona  voznikli
parnyj post s vintovkami u nogi i eshche dva  takih  zhe  u  bokovyh  vyhodov.
Vprochem, eto moglo oznachat' lish' podgotovku  k  predstoyashchej  posadke,  tem
bolee chto  i  sredi  ozhidayushchih  poezda  oboznachilos'  nekotoroe  suetlivoe
ozhivlenie. Eshche chut' pozzhe poyavilsya chelovek v  krasnoj  furazhke  dezhurnogo,
vnizu gluho zagomonili, kto-to lomilsya v bokovuyu dver', a ego ne  puskali,
neskol'ko grupp voennyh  v  horoshih  shinelyah  nachali  ottesnyat'  perronnyh
sidel'cev ot  kraya  platformy  v  dal'nij  konec  galerei.  Tol'ko  vokrug
Novikova s ego sobesednikom sohranyalos' razrezhennoe prostranstvo.  SHul'gin
privychno podobralsya.
     Lyuboe izmenenie obstanovki chrevato  opasnost'yu,  hot'  i  pohozha  eta
sumatoha skoree na podgotovku k nekoemu specmeropriyatiyu,  vrode  perevozki
zaklyuchennyh ili otpravki osobo vazhnogo gruza. Von i lapa vhodnogo semafora
podnyalas'. Dejstvie, yavno predveshchayushchee pribytie poezda. Odnako malo li...
     Novikov tozhe obratil  vnimanie  na  eti  prigotovleniya,  dazhe  buduchi
uvlechennym interesno skladyvayushchimsya razgovorom. Okazyvaetsya, ne dlya pustoj
boltovni yavilsya chekist.
     - CHto za begotnya? - sprosil on,  na  poluslove  prervav  Vadima.  Tot
pozhal plechami.
     - Kto ego znaet? Poezd zhdut, navernoe. A chto zhe eshche? Nam kakoe delo?
     - Esli poezd, tut sejchas ne do razgovora  budet.  -  A,  nu  konechno.
Ujdem, raz tak. Hotite, ko mne poedem, tam i prodolzhim. U menya  eshche  mnogo
chego skazat' imeetsya...
     - Kuda k vam? Na Lubyanku? - usmehnulsya Andrej, vpolne uspokoivshis'.
     - Zachem? U menya kvartira otdel'naya, i nedaleko, na uglu Trubnoj.
     Novikov  ne  stal  vozrazhat'.  Vokzal  emu  nadoel.   Slishkom   mnogo
otvlekayushchih i nerviruyushchih faktorov. Nado tol'ko podat' Sashke signal, chtoby
organizoval soprovozhdenie i dvigalsya sledom, kak on umeet, v treh shagah  i
nevidimkoj. CHtoby razgovor fiksirovat'.
     - O, smotrite, chto za yavlenie? - dernul Novikova za rukav Vadim.
     Skvoz' osteklennuyu do poloviny arku glavnogo puti v  vokzal  v®ezzhalo
nechto, chut' bolee korotkoe i nizkoe, chem  "normal'nyj  passazhirskij  vagon
obrazca 1911 goda", no pobol'she tramvaya, sverkayushchee  polirovannym  derevom
korpusa, bronzovymi nakladkami na bortah, steklami  shirokih  okon.  I  bez
parovoza.
     - Nechto vrode shikarnoj motornoj dreziny, - skazal  Andrej.  On  videl
podobnuyu v svoi zhurnalistskie vremena. Na takoj drezine raz®ezzhal po  BAMu
zamministra putej soobshcheniya.
     - Kto by  eto  mog  byt'?  Neuzheli  Zinov'ev  na  s®ezd  prikatil?  -
predpolozhil Vadim. -Togda davajte vzglyanem. Lyubopytnaya figura. Luchshij drug
Il'icha i sopernik Trockogo.
     Novikovu tozhe bylo lyubopytno  vblizi  uvidet'  legendarnogo,  vernee,
preslovutogo vozhdya Petrokommuny, predsedatelya  Kominterna  i  kandidata  v
chleny Politbyuro.
     No o kakom s®ezde pomyanul Vadim? On vrode iz istorii partii podobnogo
ne pomnit. Devyatyj proshel, desyatyj kak raz pod Kronshtadt podgadaet.  Razve
chto v svyazi s obstanovkoj vneocherednoj ob®yavili? Togda voobshche  chudesno,  k
nemu by i priurochit' akciyu...
     Roskoshnyj ekipazh, zamedlyaya hod, plyl  vdol'  platformy.  I  kogda  on
poravnyalsya  s  tem  mestom,  gde  stoyal  Novikov,  Andrej  mashinal'no,  po
priobretennoj v metro privychke, sdelal dva shaga nazad, ne otryvaya glaz  ot
okon dreziny, pytayas' razobrat', kto zhe tam vnutri.
     I tut ego rezko i grubo shvatili za ruki, vyvorachivaya ih k lopatkam.





     SHul'gin, uvidev v®ezzhayushchuyu v vokzal drezinu, podalsya vpered, opershis'
kolenom i odnoj  rukoj  o  podokonnik.  Pust'  on  i  ne  imel  podgotovki
professional'nogo telohranitelya, no horosho znal, naskol'ko  opasnoj  mozhet
byt' vnezapno tormozyashchaya ryadom mashina.
     Kogda ot steny za spinoj Novikova otdelilis' dvoe parnej v pidzhakah i
kartuzah i brosilis' na Andreya, SHul'gin ne poteryal ni sekundy.
     Eshche razletalis' oskolki stekla i sypalis' vniz pereplety ramy,  a  on
uzhe myagko prizemlilsya na plity perrona, v levoj  ruke  po-prezhnemu  szhimaya
sakvoyazh, a  pravoj  vydergivaya  iz-za  otvorota  pal'to  pistolet.  Parni,
zalamyvaya Andreyu ruki, prigibali ego k zemle. Vadim metalsya sboku, pytayas'
uhvatit' Novikova za sheyu. So vseh storon nabegali eshche kakie-to lyudi.
     Voditel' dreziny oshibsya pri tormozhenii na kakie-to neskol'ko  metrov.
|to i polomalo chekistam vse raschety.
     Novikov,  opomnivshis',  vrezal  kablukom  s  podkovkoj   pod   koleno
vykruchivavshemu ego  pravuyu  ruku  agentu.  Tot,  vskriknuv,  chut'  oslabil
hvatku, chego Andreyu bylo dostatochno. Siloj i rostom on prevoshodil  lyubogo
iz  svoih  protivnikov,  ne  slishkom  vdobavok   trenirovannyh   i   ploho
kormlennyh. Razgibayas' s povorotom, golovoj  popal  Vadimu  v  podborodok.
Osvobodiv ruku, naotmash' hlestnul nalevo, ne uspev dazhe szhat' kulak. Kist'
srazu onemela. Popal, kazhetsya, po zubam ili po uglu chelyusti. I  tut  chasto
zahlopal pistolet SHul'gina. S desyati  shagov  on  ne  promahivalsya  dazhe  v
podbroshennuyu spichechnuyu korobku.
     Strelyaya dupletami s  intervalom  v  sekundu,  on  oprokinul  navznich'
pervogo chekista, vdrebezgi raznes cherep vtoromu, vse eshche  ceplyavshemusya  za
ruku Novikova.
     Ne obrashchaya vnimaniya na stekayushchee po shcheke  lipkoe  i  goryachee,  Andrej
uhvatil Vadima za otvorot frencha i ot vse dushi, apperkotom,  kak  kogda-to
uchili v sekcii, udaril chekista v pechen'.
     Hotel kriknut'  Sashke,  chto  delat'  dal'she,  no  tot  v  sovetah  ne
nuzhdalsya. Ego vremya, nakonec, prishlo.
     Razvernuvshis' na meste, kak matador pered rogami byka, SHul'gin vlozhil
prozvuchavshuyu, kak tresk rvushchegosya brezenta, ochered' na pol-obojmy v  proem
raspahnuvshejsya vagonnoj dveri, pereprygnul cherez  ruhnuvshee  na  stupen'ki
telo, ottolknul plechom eshche ne uspevshie upast' dva drugih,  pomog  Novikovu
vtashchit' v tambur obvisshego, kak pustoj vodolaznyj skafandr, Vadima.
     Brosiv na pol svoj sakvoyazh, upershis' spinoj v ramu dveri, a  nogoj  v
poruchen', SHul'gin navskidku bil uzhe iz  dvuh  stvolov  vdol'  perrona,  ne
razbiraya, v lyubogo, kto bezhal v ego storonu. Andrej, na  hodu  vydiraya  iz
kobury svoj "stechkin", pronessya po salonu, v upor vystrelil v  mel'knuvshij
navstrechu belyj oval ch'ego-to lica, tknul stvolom  v  bok  edva  nachavshego
privstavat'  so  svoego  siden'ya  mashinista,  sovershenno  obaldevshego   ot
mgnovennogo povorota sobytij.
     - Goni, svoloch', vpered! - mahnul  dlya  ponyatnosti  rukoj,  pokazyvaya
napravlenie, potomu chto esli tot sduru  ili  namerenno  dernet  drezinu  v
glub' vokzala, v tupik, im konec.
     - Goni, tri sekundy tebe! - gromyhnul, podtverzhdaya  ugrozu,  pulej  v
potolok i snova nastavil dymyashcheesya dulo v vytarashchennye strahom glaza.
     "CHert,  i  Sashku  podderzhat'  nado,  i  etogo   ne   ostavish'..."   -
promel'knulo v golove bez slov, na urovne oshchushcheniya.
     Voditel',  k  schast'yu,  ne  vpal  ot  straha   v   stupor,   okazalsya
soobrazitel'nym, plyuhnulsya na siden'e, perekinul  revers  i  poddal  gazu.
Drezina dernulas', skrezhetnula rebordami i poshla na vyhod.
     Neskol'ko ucelevshih, no ostavshihsya s nosom chekistov, rassypavshis'  po
perronu, bili vsled uhodyashchej drezine iz  naganov.  Oglushitel'no  babahnula
trehlinejka , za nej eshche i eshche.
     - Nu ya vam, blya, sejchas... - SHul'gin rasstegnul sakvoyazh i neudobno, s
levoj, shvyrnul odnu za drugoj fotoimpul'snye, oformlennye pod perevyazochnye
pakety - ne oshibesh'sya na oshchup' - granaty.  Prisel,  zazhmurivshis',  spryatav
golovu za gluhuyu stenku tambura.
     Millionnosvechovye vspyshki zatopili prikrytyj steklyannym kupolom ob®em
perrona nevynosimym yarko-fioletovym cvetom. Slovno pryamo  v  nego  ugodili
neskol'ko gigantskih molnij. I tut zhe udaril grom, ot kotorogo u popavshego
pod  zvukovuyu  volnu  cheloveka  sutki  i  bol'she  stoit  v  golove  nizkij
neprekrashchayushchijsya zvon. Esli uceleli barabannye pereponki, konechno.
     Drezina,  kak  pulya  iz  stvola,  stremitel'no  nabirala  hod,  budto
broshennaya vpered nastigshej ee energiej vzryva.
     Ubedivshis', chto vyhodnoj  semafor  stancii  ostalsya  pozadi,  Novikov
osmotrelsya.   Drezina    dejstvitel'no    prednaznachalas'    dlya    ves'ma
vysokopostavlennyh osob. Otdelka salona - kak na yahte  millionera:  derevo
ne  to  krasnoe,  ne  to  rozovoe,  kozha,  barhat,  atlasnye  zanavesochki,
hrustal'nye pepel'nicy i vazy dlya cvetov, na polu hot' i  zamyzgannye,  no
nastoyashchie kovry i do sih  por  ne  vyvetrivshiesya  zapahi,  napominayushchie  o
proshloj  zhizni,  pust'  i  osnovatel'no  perebitye  svezhim   porohovym   i
zastarelym  mahorochnym  dymom.  |tot  mahorochnyj  duh  uzhe  dostal  ego  v
Sovetskoj Rossii. Za poterej tradicionnyh tabakovodcheskih  rajonov  strana
pereshla na otechestvennyj produkt, i zdeshnie snoby smakovali  kremenchugskuyu
i  porugivali  eleckuyu,  nahodya  ottenki  vkusa  i  aromata   s   toj   zhe
izoshchrennost'yu, chto ih potomki v "ZHitane" po sravneniyu s "Kentom". Vprochem,
osobenno razglyadyvat'  inter'er  bylo  nekogda.  Drezina  razognalas'  uzhe
kilometrov do shestidesyati. Napugannyj mehanik, kak dvinul  rychag  gaza  do
upora, tak i sidel, ocepenev,  ne  zamechaya,  chto  skoro  dvigatel'  pojdet
vraznos. Po storonam mel'kali temnye kontury odnoetazhnyh stroenij i redkie
fonari.
     Naskol'ko Novikov pomnil, eta  doroga  dolzhna  projti  mimo  Rizhskogo
vokzala, nyrnut' pod Krestovskij most, a potom mimo Ostankina,  na  Himki,
Zelenograd i tak dalee... On  ne  znal,  kak  bystro  sovremennaya  tehnika
pozvolyaet peredat' po linii  prikaz  zaderzhat'  drezinu.  A  ona  ved'  ne
avtomobil', v storonu ne svernesh'!
     S momenta ih proryva proshlo, navernoe,  uzhe  minuty  tri.  Ishodya  iz
situacii i vozmozhnostej chelovecheskoj  psihiki,  sposobnost'  predprinimat'
osmyslennye dejstviya u chekistov, esli  kto-to  iz  rukovoditelej  operacii
prisutstvuet na meste i vdobavok ostalsya  cel  i  nevredim,  poyavitsya  eshche
cherez  tri-chetyre  minuty.  Nu  a  dal'she  budet  zaviset'   ot   skorosti
prohozhdeniya informacii, nalichiya v nuzhnom meste  nuzhnyh  lyudej,  ih  lichnyh
sposobnostej... Dvadcat' minut - vot real'nyj operativnyj zapas vremeni.
     Eshche raz dlya  ostrastki  pokrutiv  pered  nosom  mashinista  stvolom  i
prikazav emu sbrosit' skorost' kilometrov do tridcati,  Novikov,  hvatayas'
rukoj za spinki kresel, perestupiv  cherez  lezhashchee  poperek  salona  telo,
proshel v sleduyushchij otsek. Tam SHul'gin kak raz  zakonchil  styagivat'  remnem
lokti lezhashchego nosom v kover Vadima.
     V tambure podragivali i, kazalos', shevelilis' chetyre  trupa.  Strelyal
Sashka, kak vsegda, tochno. Da i sam on ne promahnulsya,  polcherepa  "svoemu"
snes. Pravda - v upor, gordit'sya nechem.
     Odety zheleznodorozhnikami, pod tuzhurkami kobury  naganov.  Ne  povezlo
"tovarishcham", tak ih i vina.  Esli  uzh  vzyalis',  nado  bylo  eshche  na  hodu
sprygivat',  kak  eto  normal'nye  putejcy  vsegda  delayut,  i  s  razgona
nabrasyvat'sya, a ne tolpit'sya kuchej v dveryah.
     Vhodnaya dver' po-prezhnemu boltalas' nezakrytaya i lyazgala  ot  kazhdogo
udara koles po stykam. CHisto mashinal'no  Novikov  sobral  oruzhie,  a  tela
poocheredno  sbrosil  v  temnotu.  Kakie  ceremonii,  cherez  polchasa   sami
neizvestno, gde budem.
     - A etot chego? - sprosil on pro Vadima, vernuvshis' v salon.
     - Da ne pojmu, - otvetil, podmignuv, SHul'gin. - Pohozhe, ne zhilec.
     Kak raz v etot moment Vadim prishel v sebya, no glaz ne otkryl,  zhelaya,
kak voditsya, snachala razobrat'sya v obstanovke. A to ved' poslednee, chto on
pomnil, eto oshchushchenie radosti. Operaciya, protiv kotoroj  on  snachala  rezko
vozrazhal, vse-taki udalas', masterski postavlennaya  Agranovym.  Drezina  -
vot ona, sejchas vtolknem tuda "polkovnika", i gotovo!  Potom  vdrug  udar,
bol', temnota, i srazu zhe snova -  bol',  temnota,  drobnyj  metallicheskij
perestuk pod levoj shchekoj,  chuzhie  golosa  i  pered  priotkrytym  glazom  -
staromodnye botinki i obtrepannye obshlaga bryuk.
     Dvizhenie ego resnic  i  chut'  pripodnyavsheesya  veko  srazu  i  zametil
SHul'gin, v  svoej  vrachebnoj  praktike  podnatorevshij  razoblachat'  ulovki
pacientov, simuliruyushchih epilepsiyu.
     - Tak ego vsled za temi, pod otkos? - sprosil Novikov.
     - Kuda zhe eshche? Ne hvatalo nam po gorodu noch'yu s pokojnikom taskat'sya.
Schas posmotryu, chto u nego v karmanah - i za bort...
     Vadim vzdrognul  i  otkryl  glaza.  "Polkovnik"  sidel  naprotiv,  na
polukruglom divanchike, a ryadom s nim starichok v shtatskom, ch'i  nogi  on  i
uvidel, prihodya v sebya.
     - Ty  glyadi,  ochuhalsya,  suka!  -  s  veselym  udivleniem  voskliknul
starichok, i Vadim po golosu  uznal  vtorogo  polkovnika,  kotoryj,  strogo
govorya, byl pervym. A tot naklonilsya, tolchkom v plecho  perevernul  chekista
na spinu,  sprosil  uchastlivo:  -  CHto,  doprygalsya,  padla?  My  s  toboj
po-lyudski, a ty vot kak. Znachit, izvinyaj, esli chto...
     Vadim s toskoj i otchayaniem ponyal, chto vot teper'-to prishel  nastoyashchij
ambec.
     CHut'e  ne  obmanulo.  Znal  ved'  on,  chto  dobrom  ne  konchitsya,  do
poslednego soprotivlyalsya Agranovu, no  ne  smog  ubedit'.  Da  ved',  esli
razobrat'sya, i zadumano-to bylo vrode i  horosho,  ostroumno,  s  razmahom.
Zaden' dobyli drezinu  byvshego  general-gubernatora,  nyne  chislyashchuyusya  za
Sovnarkomom, vveli v operaciyu bol'she polusotni chelovek,  special'nuyu  dachu
podgotovili, gde sejchas YAkov zhdet...
     Ne poveril on, vidish' li, chto "polkovnik" sam, dobrovol'no  pridet  i
hvost za  soboj  ne  privedet.  A  tot  ved'  uzhe  soglasilsya.  Nu  vot  i
pozhalujsta. Zahotelos' vzvyt' ot otchayaniya i bit'sya golovoj ob  pol...  Kak
pri krupnom i neozhidannom proigryshe v karty.  Novikov  vernulsya  v  kabinu
mashinista. - Ty tozhe chekist? - sprosil on, prikryvaya za soboj dver', chtoby
svet iz salona ne otbleskival v lobovom stekle, meshaya videt' dorogu. No  i
posle etogo ponyat', gde oni sejchas nahodyatsya, ne smog. Sploshnaya temen'  da
izredka mel'kayushchie putevye ogni. -  Net,  net,  tol'ko  mashinist.  Prishli,
skazali, chto nuzhno ehat', bol'she nichego. Bol'she nichego... Veleli podat'  k
perronu, ostanovit'sya po komande. Kuda, zachem- nichego ne znayu.
     - Molodec, chto ploho komandu ispolnil. - A pravdu govoril mehanik ili
vral, Novikovu razbirat'sya vremeni ne bylo. I ne imelo nikakogo  znacheniya.
V kabinu plechom vdvinulsya SHul'gin: - Vyskakivat' nado... - YAsnoe delo, ya i
prikidyvayu. - Slysh', shef, gde edem? - sprosil  SHul'gin,  slovno  u  shofera
taksi. - Sejchas Ostankino budet.
     - Nu  vot  ty  pritormazhivaj  potihon'ku,  primerno  naprotiv  dvorca
SHeremet'evskogo ostanovish'. My soskochim, a ty snova po gazam,  na  polnuyu.
CHem dal'she uedesh', tem dlya tebya luchshe. A gde my sprygnem - zabud'.
     Mashinist s gotovnost'yu zakival golovoj,  zabormotal  chto-to.  SHul'gin
vnimatel'no nablyudal za  ego  manipulyaciyami  s  rychagami  upravleniya.  Gul
dvigatelya stih, drezina nachala zamedlyat' hod.
     - Von tam dvorec budet, napravo cherez pustyr' i kladbishche...
     - Vot i horosho. Stop. Davaj, Andrej, vysazhivaj klienta.
     Mashinist  ochen'  staralsya,  i  drezina  ostanovilas'   plavno-plavno.
Novikov,  tolkaya  pered  soboj  Vadima,  spustilsya  na   nasyp'.   SHul'gin
rachitel'no  slozhil  v  sakvoyazh  broshennye  Andreem  na  divane  revol'very
chekistov. Vernulsya, obhlopal karmany zheleznodorozhnika. Oruzhiya pri  nem  ne
bylo. Mozhet, i vpravdu mashinist.
     - Bog s toboj, dyadya. Ezzhaj. Zrya ty s CHekoj svyazalsya... - I sovsem uzhe
sobralsya vystrelit' emu v zatylok, no  vdrug  peredumal.  Net  zhe  nikakoj
neobhodimosti, tol'ko privychka k prostym resheniyam. Opasnyj simptom...
     Bez razmaha udaril rukoyatkoj po okolyshu zamaslennoj  furazhki,  tol'ko
chtob otklyuchit' nenadolgo.
     Dvinul vpered rychag gaza, odnovremenno osvobozhdaya  tormoz.  Podhvatil
sakvoyazh i vyprygnul cherez perednyuyu dver' na slabo osveshchennyj otkos.
     Gudya nabirayushchim oboroty dvigatelem, drezina  pokatilas'  vpered,  vse
chashche gromyhaya kolesami na stykah.
     Ostupayas' v temnote i to tolkaya pered soboj, to  tashcha  pod  lokti  ne
soprotivlyayushchegosya, no slovno by  p'yanogo  chekista,  oni  vskarabkalis'  po
pologomu sklonu dorozhnoj vyemki. Privyknuv k temnote, uvideli pokosivshuyusya
ogradu i kresty kladbishcha, a dal'she, v  polukilometre  primerno,  cherneyushchij
massiv dvorcovogo parka. Gde-to zdes'  cherez  sorok  pyat'  let  podnimetsya
znamenitaya bashnya s restoranom "Sed'moe nebo".
     Skvoz' poluraskrytye  vorota  proshli  na  territoriyu  usad'by,  nashli
ukromnoe mesto na opushke, sredi gustyh zaroslej oreshnika.
     Novikov posmotrel na  svetyashchiesya  strelki  chasov.  S  momenta  nachala
zavarushki proshlo dvadcat' tri minuty. Za polovinu akademicheskogo chasa chut'
ne desyatok chelovek lishilis' zhizni, a  istoriya,  vozmozhno,  opyat'  izmenila
svoj hod.
     - Vot sejchas tam bardak tvoritsya, - predpolozhil  SHul'gin,  raskurivaya
papirosy sebe i Novikovu. Andrej vklyuchil raciyu. Basmanov otozvalsya  srazu.
- YA Novikov. CHto u vas?
     - Andrej Dmitrievich! - Obychno besstrastnyj kapitan ne  smog  sderzhat'
udivleniya i radosti. - Gde vy? ZHivy? Tut chert znaet  chto  tvoritsya.  YA  na
kryshe pakgauzov YAroslavskogo. K Nikolaevskomu podojti nevozmozhno.  Panika,
strel'ba. Iz nashih, kto vnutri, na svyaz' nikto ne vyhodil. Naruzhnye  posty
obstanovki ne znayut, zhdut prikaza.  YA  dumal,  vam  konec,  kogda  granaty
rvanuli. Kak vy probilis'? Cely? Otvechajte...
     Novikov eshche tol'ko sobiralsya pridumat', kakoj prikaz otdat' Basmanovu
i kakim obrazom dobirat'sya v  Moskvu  s  plennikom,  lishayushchim  ih  svobody
manevra, kak SHul'gin otobral u nego raciyu, sunuv  vzamen  svetyashchuyusya  alym
ogon'kom papirosu.
     -  Kapitan.  Zdes'  SHul'gin.  U  nas  poryadok.  Nahodimsya  v   rajone
Ostankina. Nachinajte obshchij othod. Tri-chetyre gruppy  naprav'te  pereulkami
cherez Kalan-chevku v storonu Lubyanki, na ostal'nye vokzaly.  Pust'  ustroyat
kak mozhno bol'she shuma, imitiruya proryv  moshchnoj  vojskovoj  gruppirovki.  S
ostal'nymi silami uhodite na bazu, prigotov'tes' k vozmozhnomu  otstupleniyu
po podzemel'yam. Otvlekayushchie gruppy cherez polchasa  prekrashchayut  boj  i  tiho
prisoedinyayutsya  k  vam.  Poruchik  Hill  po  moemu  prikazu  nablyudaet   za
avtomobil'noj stoyankoj. Vse avtomobili,  krome  odnogo,  unichtozhit'.  Odin
zahvatit'   i   organizovat'   avtogonki   so    strel'boj    po    vazhnym
pravitel'stvennym ob®ektam, isklyuchaya Kreml'. Podsadite  k  nemu  cheloveka,
horosho orientiruyushchegosya v gorode noch'yu... Pust' ne  riskuyut,  v  ser'eznyj
boj ne vvyazyvayutsya. Othod obyazatel'no k yugu, vyshe linii Myasnickaya -  Arbat
ne podnimat'sya.
     - Kogo zhe, krome Rudnikova? On nedaleko.  -  Znachit,  ego.  Vyjdu  na
svyaz' chasa cherez dva. U menya vse. - A vy kak zhe?
     - Vidno budet.  S  nami  vazhnyj  "yazyk".  Poprobuem  spryatat'  ego  v
nadezhnom meste. Prezhnij prikaz ostaetsya v sile - esli do utra na svyaz'  ne
vyjdem, prinimaete komandovanie. U menya vse.
     Vyklyuchiv raciyu, SHul'gin dvumya zatyazhkami dokuril papirosu.
     - Nu i chto dal'she? - sprosil on Novikova. - YA dumal, ty uzhe  vse  sam
reshil... - Men'she poloviny. Do utra v gorode budet ochen' veselo.  Pod  eto
delo my mozhem proskochit'...
     Novikov promolchal, ozhidaya prodolzheniya. Bez ceremonij styanul s  Vadima
french plotnogo sukna, rasstelil na bugorke. Snova svyazal plenniku ruki.
     - Sadis', |tot geroj i tak ne zamerznet, a ya mokryh shtanov strast' ne
lyublyu.
     - Syadu. Tol'ko koresha nashego podal'she ottashchu,  chtob  ne  podslushival.
Malo li chto. Sashka usadil Vadima spinoj k derevu metrah v pyatnadcati,  dlya
nadezhnosti privyazal kapronovym shnurom.
     - Tak kuda zhe ty proskakivat' sobralsya? - vnov' sprosil Novikov.
     Vidno bylo, dazhe v temnote, chto Sashka mnetsya, ne  nahodit  podhodyashchih
slov.
     - Mozhet, za  predely  goroda?  Otskochit'  na  polsotni  kilometrov  k
severu, v derevnyu gluhuyu zabrat'sya, peresidet' paru dnej do  vyyasneniya,  s
etim vot kak sleduet razobrat'sya...
     Smysl v Sashkinyh slovah byl. Na Samarskij k tetushke s takim gruzom ne
poedesh', neudobno prosto. Na Hitrovke k utru mozhet nachat'sya bol'shaya vojna.
I voobshche... VCHK sejchas na ushah  stoit,  a  cherez  polchasa  i  vse  voennoe
nachal'stvo tozhe  na  nih  vstanet.  Kogda  Basmanov  podklyuchitsya.  Desyatok
sposobnyh parnej  s  avtomatami  i  granatami  svobodno  mogut  izobrazit'
vysadku v centre Moskvy strategicheskogo desanta.
     - Mozhno. No... Neizyashchno kak-to. A esli vnagluyu srabotat' -  zastavit'
nashego hmyrya pokazat' svoyu yavku? Navernyaka uzh tam ego ni v kakom  variante
iskat' ne stanut...
     - Interesnaya mysl'. A mne eshche interesnee v um prishla. I,  kstati,  ne
pervyj raz. Kak s Irkinoj kvartiroj? Na Stoleshkah. Blok u  menya  s  soboj.
Srabotaet ili net?
     Novikov ne znal otveta. On i sam, eshche v Sevastopole, sprosil u  Iriny
o  sud'be  aggrianskoj  mezhvremennoj  bazy.  Ona  tol'ko  rukami  razvela.
Neizvestno ved', na kakoj vremennoj linii oni sejchas nahodyatsya.  I  kakova
po proektu "glubina pogruzheniya" kvartiry v tolshchu vremen. Irina  po  svoemu
statusu  i  urovnyu  podgotovki   ne   slishkom   otlichalas'   ot   yaponskih
letchikov-kamikadze, umeyushchih vzletat' i vesti samolet k celi, no  sadit'sya,
za nenadobnost'yu, ne obuchennyh.
     A Sil'viya, kotoraya po idee dolzhna by znat'  vse,  tozhe  otgovorilas',
mol,  v  teorii,  zona  dejstviya  bazy  ogranichivaetsya  fizicheskim  srokom
sushchestvovaniya  zdaniya,  v  kotorom   ona   razmeshchena,   a   prakticheski...
Neizvestno, kuda  i  pochemu  ischez  predydushchij  rezident  i  kak  byla  im
nastroena upravlyayushchaya avtomatika. Tem bolee chto v samom dele ne  vyyasneno,
na kakoj mirovoj linii i v kakoj Real'nosti oni sejchas prebyvayut.
     - Nu, a esli vse zhe poprobovat'? CHto my teryaem? Ne vyjdet - ne  nado.
Pomnish', kak v Zamke? Naschet novyh sushchnostej?  Vdrug  udastsya?  Blok  plyus
volevoe usilie plyus eshche chto-to... Tebe  zhe  videnie  bylo...  -  |ntuziazm
Sashki razgoralsya na glazah. - Delat' nam vse ravno pochti nechego.
     - Poprobuem, - ustalo soglasilsya Novikov. -  A  kak  dobirat'sya  tuda
budem, pridumal?
     - Net nichego proshche. Vyzovu YAstrebova. Dlya chego-to zhe ya u Olega "dodzh"
vyprosil? Pust' syuda edet. Glavnyj sabantuj  sejchas  vnizu  pojdet,  a  my
tihon'ko, pereulochkami...
     - Ubedil. Vyzyvaj YAstrebova. Nu, a vdrug  da  ne  poluchitsya?  Obratno
proryvat'sya, s boem? - Ne drejf', dolzhno poluchit'sya. Nutrom chuyu...
     ...A zavarushka i vpravdu vyshla neshutochnaya. Kogda SHul'gin brosil  svoi
granaty, iz sotni primerno lyudej, nahodivshihsya na perrone, bol'shaya  chast',
v  tom  chisle  prakticheski  vse  uchastvovavshie  v   operacii   chekisty   i
zagradotryadniki, okazavshiesya v radiuse dvadcati metrov  ot  vspyshek,  byli
vyvedeny iz stroya, kto na neskol'ko minut, a kto i nadolgo.
     Panika nachalas' v otdelennom ot perrona  zasteklennymi  dveryami  zale
ozhidaniya. Mnogo  chego  povidavshij  za  gody  vojny  narod  voobrazil,  chto
polvokzala uzhe unichtozheno chudovishchnym vzryvom, i ne stal zhdat'  sleduyushchego.
Mnogotysyachnaya tolpa rvanulas' cherez okna i dveri naruzhu, sminaya  ohranu  i
topcha upavshih. Rev, voj, kriki i stony, besporyadochnaya strel'ba v vozduh.
     Nahodivshiesya na perrone dvoe oficerov tozhe byli kontuzheny,  no,  imeya
predstavlenie o dejstvii fotoimpul'snyh granat, golovy  ne  poteryali.  Tem
bolee chto okazalis' oni dovol'no daleko ot mesta vzryva, i cherez neskol'ko
minut zrenie i sluh u nih  vosstanovilis'.  V  davku  oni  ne  polezli,  a
spokojno vybralis' naruzhu vdol' putej.
     Ostal'nye posty prikrytiya tozhe strogo vypolnili instrukcii. V  chem  i
proyavilos' preimushchestvo  horosho  obuchennyh  oficerov  -  umenie  sledovat'
prikazu, a ne emocional'nomu poryvu, kakim by opravdannym on ni kazalsya.
     Nervnichal tol'ko Basmanov, ne znavshij, chto predprinyat'. On so  svoego
KP slyshal tol'ko vystrely i  videl  otblesk  vspyshki,  kotoruyu  prinyal  za
nastoyashchij vzryv. A eto moglo oznachat' i gibel' ego komandirov. Nablyudaya za
tolpami razbegayushchihsya  po  ploshchadi,  diko  krichashchih  lyudej,  suetlivymi  i
bespomoshchnymi dejstviyami krasnoarmejskih patrulej,  kapitan  sobiralsya  uzhe
dat' komandu prorvat'sya  v  vokzal  so  storony  depo,  najti  Novikova  s
SHul'ginym, zhivyh ili  mertvyh,  i  v  lyubom  sluchae  ustroit'  bol'shevikam
poboishche, kotoroe oni dolgo ne zabudut. U nego hvatalo sil  i  vozmozhnostej
vzorvat' i szhech' vse tri vokzala... Dvadcat' gotovyh na vse rejndzherov,  u
kazhdogo po shest' avtomatnyh magazinov, i eshche pistolety,  i  mnogo  granat.
CHertyam zharko stanet!
     Tol'ko signal vyzova racii ostanovil  ego  poryv.  CHetyre  trojki  on
napravil veerom v storonu Krasnyh  vorot  i  Sadovogo  kol'ca  s  zadaniem
perekryt' osnovnye podhody k Kalanchevskoj ploshchadi ot centra, dve vyzval  k
sebe i  ukazal  im  poziciyu  v  pereulke  za  Kazanskim  vokzalom.  A  sam
otpravilsya tuda, gde spokojno dozhidalsya rasporyazhenij poruchik YUrchenko.  Tot
"po-prezhnemu sidel  na  obsharpannom  pomyatom  chemodane  v  teni  zabora  i
nablyudal v binokl' za doverennoj ego popecheniyu stoyankoj. Teper' bylo yasno,
chto vse avtomobili na nej prinadlezhat VCHK.  Vozbuzhdennye  obshchej  sumatohoj
shofery sbilis' v kuchu. Odin iz nih, vytashchiv nagan, kinulsya vnutr' vokzala,
ostal'nye, kak i poruchik, skovannye ranee poluchennym prikazom,  ostavalis'
na meste, no v popytkah vyyasnit', chto zhe sluchilos', pregrazhdali dorogu  to
odnomu, to drugomu begushchemu.
     Nekotorye uvorachivalis', oburevaemye  stremleniem  kak  mozhno  skoree
pokinut' opasnoe  mesto,  poka  ne  nachalas'  nepremennaya  oblava,  drugie
nachinali chto-to sbivchivo ob®yasnyat', razmahivaya rukami i putayas' v  slovah.
So storony smotret' na proishodyashchee bylo dazhe interesno.  Kak  nemoe  kino
bez titrov.
     - I unichtozhit' i odnovremenno zahvatit'? V odinochku? Ne hilo...  -  s
veselym udivleniem skazal, vyslushav Basmanova, poruchik.
     - Podozhdi, sejchas Rudnikov podojdet. On mashinu ugonyaet, ty  ostal'nye
zhzhesh'. A potom tozhe v mashinu - i poveselites'...
     Poglyadev na dejstviya Rudnikova, i  Basmanov  i  YUrchenko  ubedilis'  v
pravil'nosti  vyrazheniya  Koz'my  Prutkova:  "Kazhdyj   chelovek   neobhodimo
prinosit pol'zu, buduchi upotreblen na svoem meste". Byvshij reporter uzhe ne
raz demonstriroval svoi nedyuzhinnye  akterskie  sposobnosti.  I  sejchas  on
nashel  velikolepnyj  sposob  vypolnit'  zadanie.   Odetyj   v   ponoshennuyu
krasnoarmejskuyu formu, v obmotkah, furazhke blinom, s  vybivayushchejsya  iz-pod
remnya gimnasterkoj, on oboshel ploshchad' po perimetru, tashcha na pleche  pulemet
"PK" s pristegnutoj patronnoj korobkoj, i ne privlek nich'ego vnimaniya. CHto
moglo byt'  estestvennee  vooruzhennogo  cheloveka  v  podobnoj  obstanovke.
Voobrazit' zhe, chto stol' otkryto mozhet razgulivat' nepriyatel',  nikomu  ne
prishlo v golovu.
     Vyjdya na stoyanku, on osmotrelsya, potom  kriknul  zychno,  obrashchayas'  k
voditelyam: - |j, shofernya, kotoraya tut mashina nomer 237? - Moya,  a  chto?  -
otozvalsya shofer chernogo ili temno-sinego "rolls-rojsa", stoyavshego krajnim.
     On kupilsya na  primitivnuyu  hitrost'.  Tak  chelovek,  u  kotorogo  na
pal'cah krupno vykoloto  "Vanya",  ne  ponimaet,  otkuda  ego  mozhet  znat'
obrativshijsya po imeni neznakomec. Nomera-to u togdashnih mashin byli  tol'ko
na perednem bampere, a Rudnikov podoshel szadi.
     Poruchik svalil na zadnee siden'e pulemet, zalez na shirokuyu podnozhku.
     - Von tuda, k vorotam pod®ezzhaj, - pokazal pal'cem. - Trebuyut tebya...
     SHofer mashinal'no zavel motor, vklyuchil konus i  skorost'.  Tronulsya  i
tol'ko  potom  spohvatilsya:  -  A  kto  trebuet-to?  Mne  prikazano  zdes'
stoyat'... Rudnikov molcha udaril ego gromadnym kulakom ponizhe uha, otbrosil
na levoe siden'e. Priderzhav rul', pereshagnul cherez kraj nevysokoj  dverki.
Rezko pribavil gazu, razvorachivayas' po shirokoj duge.
     Kak tol'ko on udalilsya ot stoyanki na dostatochnoe rasstoyanie,  YUrchenko
vystrelil iz podstvol'nika. Basmanov podal emu sleduyushchuyu granatu.
     Sdelav poslednij,  pyatyj  vystrel,  poruchik  proshchal'no  mahnul  rukoj
Basmanovu   i   zaprygnul   na   podnozhku   chut'   pritormozivshego   ryadom
"rolls-rojsa". Kapitan zabrosil v salon mashiny chemodan.
     Oni  unosilis'  s  ploshchadi  pod  akkompanement  rvushchihsya  benzobakov,
ozaryaemye oranzhevymi otsvetami stolbov gudyashchego plameni.
     - Normal'no, Vitya! - davyas'  vstrechnym  vetrom  i  vostorgom,  krichal
YUrchenko. - Goni  po  Myasnickoj,  a  tam  posmotrim!  -  Peredernul  zatvor
pulemeta, ustanovil ego na garmoshke opushchennogo tenta za  zadnim  siden'em.
Ryadom polozhil avtomat.  Otkinul  kryshku  chemodana,  nabitogo  granatami  i
patronnymi rozhkami. Zabavlyayas', podprygnul na vysokih  podushkah,  proveryaya
myagkost' pruzhin. V takih avtomobilyah emu eshche ne prihodilos' ezdit'.
     - Gulyaem, mat' vashu! |j, yamshchik, goni-ka k YAru!..  Loshadej,  blin,  ne
zhalej!..
     Rudnikov, prignuvshis', s usiliem  uderzhival  rvushchijsya  iz  ruk  rul'.
Usmehalsya  shcherbatym  rtom.  Rezvitsya  parenek.   Nu,   pust'   porezvitsya.
Neizvestno, dovedetsya li do utra dozhit'.





     Novikov sidel pod kustom, ustalo uroniv ruki  na  koleni.  "Poluchitsya
ili net?" - dumal on, no kak-to  ravnodushno.  Napryazhenie  poslednih  sutok
smenilos' vyalost'yu i apatiej. Slishkom  mnogo  vsego  srazu.  Opyat'  sud'ba
zastavila ego strelyat' i ubivat'.  A  on  davno  uzhe  ne  ispytyvaet  dazhe
boevogo azarta. No i ugryzenij sovesti tozhe. Ne on pervyj nachal.
     Tak poluchitsya otperet' spasitel'nuyu dver'? Provozhaya ih  v  avtonomnoe
plavanie, Anton skazal, chto darit im netronutuyu Real'nost', v  kotoroj  ne
budet ni forzejlej, ni aggrov. On slishkom pozdno soobrazil, chto takogo  ne
mozhet byt' - ved' zdeshnee vremya neotlichimo ot  togo,  chto  bylo  na  samom
dele. A razve ono stalo by takim, esli by v nem ne dejstvovali  prishel'cy?
Bez ih vmeshatel'stva  istoricheskaya  liniya  nepremenno  dolzhna  uklonit'sya,
neizvestno kuda, no sil'no. Ili Anton hotel skazat', chto peremeshchaet  ih  v
Real'nost', otvetvivshuyusya ot osnovnoj kak raz v moment perehoda?  CH'im  zhe
voobrazheniem ona sozdana - Derzhatelej, samogo forzejlya ili kem-to iz nih -
im samim, Sashkoj, Berestinym? Poka eto za predelami razuma.
     No  raz  emu  otkrylas'  tajna  Velikoj  Seti,  tak,  mozhet,  i  Baza
otkroetsya? Izbushka-izbushka, stan' k lesu zadom... Glyadish', tak  pojdet,  i
dlya  nih  igra  v  Real'nosti  stanet  povsednevnym  vremyapreprovozhdeniem.
Novikov zyabko poezhilsya. Perspektiva zamanchivoj ne kazalas'. Ili eto prosto
s neprivychki?
     Vdaleke poslyshalsya zvuk avtomobil'nogo motora. Nizkij, pofyrkivayushchij,
kakoj ne sputaesh' s gulkim rokotom zdeshnih mashin,  on  chetko  vydelyalsya  v
nochnoj tishine, narushaemoj  tol'ko  laem  derevenskih  sobak.  Po  vershinam
derev'ev zaplyasal svet sil'nyh  far.  SHul'gin  vyshel  navstrechu,  pokazat'
dorogu.
     Kak oni ehali, Novikov ne zapomnil. A YAstrebov  orientirovalsya  pochti
svobodno. CHtoby ne popast'sya ran'she vremeni na glaza patrulyam, on  snachala
vzyal eshche kruche k zapadu, vyehal k  Petrovsko-Razumovskoj  akademii,  potom
pereulkami Verhnej i Nizhnej Maslovki vyvel mashinu k Savelovskomu  vokzalu.
Ehali medlenno, pochti so  skorost'yu  izvozchich'ej  proletki,  vklyuchiv  lish'
podfarniki. I doroga byla ne privedi Bog,  i  chtoby  lishnego  vnimaniya  ne
privlekat' ran'she vremeni.
     Vadim lezhal licom vniz na rebristom metallicheskom polu i  lish'  gluho
pokryakival na vyboinah mostovoj. Brezentovyj tent byl podnyat,  i  v  takom
vide "dodzh" mog sojti za nebol'shoj gruzovik  -  togda  po  dorogam  Rossii
kolesili avtomobili  desyatkov  modelej,  pochitaj  so  vseh  stran  Evropy.
Vperedi sprava sidel SHul'gin s avtomatom na kolenyah. Novikov s  pistoletom
- pozadi YAstrebova.
     Gde-to  v  rajone  budushchej  stancii  metro  "Novoslobodskaya"   kornet
ostanovil mashinu.
     - Kak dal'she poedem? Mozhno napryamik - po Tverskoj. Bystree budet. Ili
opyat' pereulkami, cherez Gruziny, a to po Dmitrovke... Hot' tak, hot' etak,
a v samyj centr lezt' pridetsya...
     SHul'gin privstal s siden'ya, vyglyanul naruzhu, prislushalsya. Noch' tihaya,
gluhaya, obyvateli zatailis' za stenami odno-dvuhetazhnyh domov, ni  ogon'ka
v oknah, ni prohozhego na trotuarah. A  gde-to  daleko  rassypaetsya  suhaya,
otchetlivaya v nepodvizhnom vozduhe drob'.
     - "AKMy",- skazal SHul'gin. - Ne pojmu, na vokzalah  eto  ili  uzhe  na
Hitrovke...
     Andrej tozhe vyshel iz mashiny. K tresku avtomatov primeshivalis' pohozhie
na shchelchki knuta vystrely vintovok,  to  redkie,  to  vdrug  slivayushchiesya  v
sumatoshnyj perestuk. Front strel'by zanimal po gorizontu sektor gradusov v
tridcat'.
     - Gde-to tam. Hot' by bez poter' nashi vyskochili... - Dolzhny sumet', -
vzdohnul YAstrebov. - Uchenye, zrya pod puli lezt' ne stanut.
     Gorazdo pravee i dal'she vdrug poslyshalis' gulkie ocheredi pulemeta.  -
Tozhe nashi. Ne "maksim" b'et, "PK"...
     - Hvatit stoyat', budem proryvat'sya, poka  rebyata  nas  prikryvayut,  -
skazal SHul'gin. - Sadis'  nazad,  kornet,  dal'she  ya  povedu,  a  ty  beri
avtomat, tol'ko bez komandy ne strelyaj...
     Poehali, vse tak zhe medlenno i  ostorozhno,  osveshchaya  bulyzhniki  pered
kapotom podfarnikami, lish' izredka i na mgnovenie vklyuchaya blizhnij svet.
     Edinstvennoe  uteshenie,  chto  sejchas  ne  te  vremena,  kogda   gorod
nauchilis' perekryvat' za desyat' minut. Esli dazhe podnyat  po  trevoge  ves'
garnizon, to ot kazarm do mesta boya pehote dobirat'sya ne men'she chasa. A  s
momenta, kogda Basmanov nachal operaciyu, proshel kak raz chas.
     - Davaj na Gor'kogo, na Tverskuyu to est', - predlozhil Novikov. - I na
predel'noj skorosti. Esli ulicu ne zagorodili barrikadoj, prorvemsya!  -  A
chego ne po Pushkinskoj? - Uzkaya, manevra men'she... - Togda derzhites'!
     Sashka vdavil pedal' akseleratora, vklyuchil tret'yu skorost'  i  dal'nij
svet. Na beshenyh dlya etih ulic soroka kilometrah promchalsya cherez neskol'ko
parallel'nyh  Sadovomu  kol'cu  pereulkov,  vyderzhivaya  napravlenie  chisto
intuitivno, i edva ne prozeval Tverskuyu, nastol'ko nepohozha ona byla zdes'
na  zapechatlennyj  chut'  li  ne  v  podsoznanii   obraz   asfal'tovoj,   s
granitno-mramornymi "stalinskimi" vos'mietazhkami ulicy Gor'kogo.
     Kruto, s zanosom, zalozhil levyj virazh,  chut'  ne  vrezalsya  bortom  v
pohozhij na televizionnuyu antennu, unizannyj belymi farforovymi izolyatorami
stolb, vyshel na osevuyu, eshche pribavil gazu.
     - Pyat' minut - i doma! - kriknul SHul'gin Andreyu,  kogda  nyrnuli  pod
Triumfal'nye vorota na budushchej ploshchadi Mayakovskogo.
     Nakarkal Sashka, zabyl morskoj zakon. V  sotne  metrov  ot  Pushkinskoj
ploshchadi  na  mostovuyu  vyskochili  neskol'ko  temnyh  figur  s  vintovkami,
zamahali rukami, trebuya ostanovit'sya.
     Mozhet, poka ne dumaya nichego plohogo, prosto vypolnyaya  prikaz,  to  li
dokumenty  proverit',  to  li  rekvizirovat'  transport   dlya   vypolneniya
otvetstvennogo zadaniya.
     No SHul'ginu uzhe nekogda bylo  vnikat'  v  tonkosti,  a  u  patrul'nyh
otsutstvovala privychka sorazmeryat' skorost' avtomobilya so svoim povedeniem
na doroge.
     Odin iz nih, v plakatnoj poze, s vintovkoj v podnyatoj ruke  voznik  v
svete far i cherez sekundu, otbroshennyj kovanym bamperom,  gluho  plyuhnulsya
na asfal't trotuara. Lyazgaya  i  kuvyrkayas',  otletela  na  seredinu  ulicy
vintovka.
     CHisto reflektorno Sashka zatormozil, a uzhe  cherez  paru  sekund  szadi
babahnul pervyj vystrel.
     - Gazuj, ty chto?! - zaoral Novikov, a  YAstrebov  uzhe  otkinul  zadnij
polog tenta i otvetil begloj seriej korotkih ocheredej.
     - Napravo kruti! - V etih mestah Andrej  uzhe  orientirovalsya,  a  vse
pereulki ostavalis' na svoih mestah, tol'ko doma drugie.
     "Dodzh" vyvernul na Tverskoj bul'var, lomaya kusty.
     -  Teper'  nalevo!  -  SHul'gin  edva  vpisalsya  v  shchel'  Eliseevskogo
pereulka. - Teper' potishe... - Sam znayu,  -  ogryznulsya  Sashka.  Tihon'ko,
budto na cypochkah, podkralsya k vyezdu na Tverskuyu  chut'  ponizhe  nyneshnego
(to est'  budushchego,  konechno)  Mossoveta.  Nichego  podozritel'nogo.  Ryvok
vpered, krutoj razvorot s pogashennymi farami, sto metrov  do  Skobelevskoj
ploshchadi s Obeliskom Svobody na meste YUriya Dolgorukogo, i opyat' napravo,  v
dolgozhdannyj Stoleshnikov. Vyklyuchiv motor po krutomu spusku vniz, nakatom.
     Obsharpannyj fasad nuzhnogo doma, kak i vseh ostal'nyh v pereulke,  byl
temen, lish' v neskol'kih oknah verhnih etazhej mel'kali otbleski svechej ili
koptilok.
     Sovsem vrode nedavno Andrej s  Irinoj  bezhali  k  etomu  pod®ezdu  po
svezhevypavshemu pushistomu snegu, tol'ko s toj storony. I tozhe byl u nego  v
ruke eshche teplyj  pistolet,  tol'ko  god  na  dvore  stoyal  sovsem  drugoj,
devyanosto pervyj, no takzhe pahlo v vozduhe grazhdanskoj vojnoj.
     - Zagoni mashinu syuda, v podvorotnyu, - skazal Novikov  SHul'ginu,  -  a
ty, kornet, posteregi etogo, - on ukazal na skorchivshegosya  pod  prodol'noj
skamejkoj Vadima. - Nado uznat', primut nas zdes'?
     Po znakomoj lestnice Novikov i SHul'gin podnyalis' na  tretij  etazh.  V
pod®ezde bylo sovershenno temno, vonyalo, i ne tol'ko koshkami.
     "Razruha", - vspomnil on Bulgakova. Nevozmozhno bylo predstavit',  chto
lish' tri  goda  nazad  na  mramornyh  stupenyah  lezhali  kovrovye  dorozhki,
prizhatye mednymi prut'yami, sverkali lyustry, i vhodyashchie ostavlyali  zonty  i
kaloshi vnizu, v special'nyh yashchikah.
     Podsvechivaya fonarem, Andrej nashel dver' yavochnoj kvartiry. Kozha s  nee
byla ne slishkom akkuratno srezana, i bol'she poloviny  vojlochnoj  podkladki
tozhe.
     - Nu, davaj, komandir, derzaj... -  prosheptal  SHul'gin,  dostavaya  iz
karmana  zolotoj   portsigar   Sil'vii,   kotoryj   odnovremenno   yavlyalsya
universal'nym  blokom  upravleniya   vsevozmozhnoj   aggrianskoj   tehnikoj,
sredstvom svyazi i svoeobraznym oruzhiem.
     Novikov otshchelknul kryshku i nabral nuzhnuyu kombinaciyu  na  skrytoj  pod
sigaretami planke so shtiftami. Prilozhil  portsigar  ploskost'yu  chut'  vyshe
zamochnoj skvazhiny, nazhal rubinovuyu knopku i vzmolilsya myslenno:  "Otkrojsya
zhe, nu, otkrojsya..." Nichego ne proizoshlo. A kogda Irina delala eto,  dver'
raspahivalas' nemedlenno. Mozhet, i naprasna ih popytka, net zdes'  nikakoj
sekretnoj kvartiry, a lish' obychnaya kommunalka, sirech'  -  rabochaya  kommuna
proletarskih  zhil'cov  imeni  kakogo-nibud'  borca  za  prava   aborigenov
Zapadnogo Kalimantana. Gnezdo pereselivshihsya syuda iz  podvalov  gegemonov,
kotorym interesnee nabit'sya po tridcat' chelovek v komnaty, gde ran'she zhilo
chetvero, chem zarabotat' na sobstvennuyu kvartiru ili domik,  malen'kij,  no
otdel'nyj. Sidyat tam sejchas, topyat burzhujki chuzhimi knigami i mebel'yu. Nado
zhe, pri care na vseh drov hvatalo, a sejchas,  perebiv  ekspluatatorov,  ot
holoda mrut... Budto ran'she ih pomeshchiki i fabrikanty toplivom snabzhali.
     "Vot erunda v takoj moment  v  golovu  lezet",  -  dosadlivo  splyunul
Andrej, starayas' sosredotochit'sya. Za plechom  vzvolnovanno  i  shumno  dyshal
SHul'gin, odnako molchal, ne vmeshivalsya,  a  mozhet,  i  sam  pytalsya  kak-to
povliyat' na avtomatiku.
     No  prishedshaya  v  golovu  Novikova  mysl'  iz   kursa   antisovetskoj
politgramoty okazalas' nelishnej. Za nee zacepilas'  drugaya,  o  tom,  chto,
esli nichego ne vyjdet, pridetsya vozvrashchat'sya na Hitrovku, v dovedennuyu  do
naivysshego  predela  sverhkommunu,  i  ot  omerzeniya,  otchayaniya,  soznaniya
bezvyhodnosti svoego polozheniya, zagnannosti v ugol  i  eshche  ot  togo,  chto
predstavilos', kak sejchas v pereulke poyavitsya  naryad  chekistov  (a  do  ih
logova sovsem nedaleko), i togda...
     Ot  vseh  etih  myslej  on  s  poslednej  nadezhdoj   voobrazil   sebe
aggrianskuyu bazu v vide lifta,  skol'zyashchego  vdol'  reshetchatoj  prozrachnoj
truby, pronzayushchej gorizonty let, slovno etazhi.  Takie  lifty  on  videl  v
Managua, v otele "Centavr". Otkrytyj na vysotu vseh  desyati  etazhej  holl,
zamenyayushchie kolonnadu  truby  i  vnutri  nih  tozhe  prozrachnye,  svetyashchiesya
sirenevym nezemnym svetom kabinki...  Tak  on  sejchas  i  predstavil  sebe
kvartiru, vsyu srazu, kakoj ona byla v tu  ih  s  Irinoj  noch'.  Osveshchennuyu
neyarkim intimnym svetom torshera v gostinoj, spuskayushchuyusya otkuda-to  sverhu
i poshchelkivayushchuyu kontaktami na kazhdom  etazhe.  On  dazhe  uvidel  svetyashcheesya
okoshko nad dver'yu shahty, tol'ko vmesto nomerov etazhej  v  nem  vyskakivali
cifry, skladyvayushchiesya v daty.
     Uvidev vse eto, on, skrivivshis' ot pochti fizicheskogo usiliya, zazhmuriv
glaza, kak by podtyagival ee k sebe, na uroven', gde  yarko  siyal  trafaret:
"1920".
     I, kogda pohozhij na  maket  teatral'noj  sceny  kub  okazalsya  ryadom,
Andrej sdelal chto-to eshche, neponyatnoe  emu  samomu,  i  instinktivnoe,  kak
piruet vnezapno poskol'znuvshegosya, no sumevshego ustoyat' cheloveka.
     V tot zhe moment on slovno provalilsya v  smertel'nuyu  temnotu,  kak  v
otkryvshijsya lyuk eshafota.  I  tak  zhe,  kak  umirayushchij,  po  sluham,  vidit
bozhestvennyj svet,  uvidel  raspahivayushchuyusya  dver'  i  za  nej  osveshchennuyu
elektrichestvom znakomuyu prihozhuyu. Dejstvitel'no, uhodya  otsyuda  s  Irinoj,
povernut' vyklyuchatel' oni zabyli.
     - Poluchilos'! Tudyt' tvoyu mat', poluchilos'... - potryasenno  prosheptal
SHul'gin. - Derzhi ee, derzhi, chtoby ne ischezlo, a ya sejchas...
     S grohotom kablukov on ssypalsya  vniz  po  lestnice.  Novikov  shagnul
vpered, opersya spinoj o kosyak i podstavil nogu pod  dver',  budto  nadeyas'
takim sposobom uderzhat' mezhvremennoj prohod. Slovno i v samom  dele  pered
nim byl obyknovennejshij lift.
     SHul'gin vernulsya bukval'no cherez minutu, ot polnoty chuvstv nepreryvno
materyas' i podgonyaya pinkami Vadima, so svyazannymi  rukami  i  verevkoj  na
shee, budto u plennogo raba s egipetskogo barel'efa.
     Za nimi YAstrebov tashchil  prodolgovatye  meshki  desantnyh  kontejnerov.
Zaglyanul v prihozhuyu, svalil gruz na pol, vernulsya s patronnym yashchikom.
     -  Vse?  Tut  ostaetes'?  A  mne  chto  prikazhete?  -  I,  ne  skryvaya
lyubopytstva (vse zhe na tret'em godu revolyucii  uvidet'  stol'  netronutyj,
uhozhennyj inter'er v samom centre krasnoj  stolicy),  sprosil:  -  Hozyaeva
nadezhnye? Ne slishkom opasno budet?
     - Vse v  poryadke,  kornet.  Blagodaryu  za  sluzhbu.  Berite  mashinu  i
vozvrashchajtes' na Samarskij. Tol'ko  uzh  smotrite,  rasshevelili  my  osinoe
gnezdo. "Hvost" za soboj ne pritashchite...
     - Proskochu. Opyat' pereulochkami. I chto dal'she delat'?
     - Sidite doma, otsypajtes', zhdite prikaza. Zavtra svyazhemsya.
     Dver' nakonec  zahlopnulas',  otdelyaya  ih  ot  poryadkom  opostylevshej
revolyucionnoj  stolicy  ne  tol'ko  svoej  dvuhvershkovoj  tolshchinoj,  no  i
nepronicaemoj plenkoj smeshchennogo vremeni.
     Sil u Andreya ne ostalos' sovershenno. Hotelos' pryamo v sapogah  upast'
na shirokij divan i otklyuchit'sya. Neuzheli stol'ko energii ushlo na to,  chtoby
otkryt' dver'? Ili prosto relaksaciya za vse perezhitoe razom?
     Zato Sashka byl polon radostnogo vozbuzhdeniya, energii  i  lyubopytstva.
Naskoro izbavivshis' ot starcheskogo grima i odeyaniya, on  skrylsya  v  nedrah
kvartiry, cherez pyat' minut vernulsya uzhe s butylkoj viski "VAT-69". Vybros'
ego s parashyutom nad YUzhnym polyusom, on i tam sumeet otyskat' vypivku.  Hotya
s polyusom primer neudachnyj, na nem amerikanskaya baza  "Amundsen-Skott",  i
viski navernyaka imeetsya. Nu togda pust' budet pustynya Atakama... -  Allee!
|togo kadra ya privyazal v klozete. Posadil na unitaz  i  shtany  rasstegnul,
chtoby potom vozit'sya ne prishlos'. Haj  sidit,  padla,  i  dumaet  o  svoej
pechal'noj sud'be. A my poka eto samoe...
     Novikov sidel v kresle, vytyanuv nogi v gryaznyh sapogah,  i  vodil  po
storonam glazami. Vse tochno tak, kak bylo.
     Von i plastinka lezhit vozle proigryvatelya neubrannaya, i ih  s  Irinoj
okurki v pepel'nice. Svezhie... on opyat' prinyalsya schitat', shevelya gubami:
     - SHest'desyat shestoj god Berestina, potom devyanosto pervyj nash, teper'
voobshche dvadcatyj, a skol'ko zhe v promezhutkah? Ili dejstvitel'no niskol'ko?
CHistyj solipsizm: otkryl glaza - mir est', zakryl - ego net.  A  na  samom
dele chto? My sushchestvuem  vnutri  Real'nosti  ili  Real'nost'  vnutri  nas?
Absurd. Berestin vhodil syuda iz 1966 goda nashej pervoj zhizni, my s  Irinoj
iz Zamka, sejchas - iz dvadcatogo goda sovsem drugoj istoricheskoj  linii...
I vse my - postoyannye  zhil'cy  kvartiry  i  ee  posetiteli  za  plyus-minus
polveka, vse tolpimsya drug  za  drugom,  kak  v  chas  pik  na  eskalatore,
razdelennye promezhutkami v kvant  vremeni  tolshchinoj,  no  neprozrachnymi  i
nepronicaemymi, kak betonnaya stena...
     SHul'gin snova poyavilsya, razyskav na kuhne v dopolnenie k viski eshche  i
koe-kakuyu zakusku.
     - So zhratvoj  tut  slabovato,  -  soobshchil  on.  -  Konservy,  pravda,
nedurstvennye est', kak my vo  vremya  ono  v  Eliseevskom  brali.  Kolbasy
polpalki est', s kilogramm syra. Tri  syryh  yajca  i  shest'  butylok  piva
"Staropramen". Vse. Hleba jok.
     CHasy  v  sosednej  komnate   melodichno,   s   podgoloskami,   probili
dvenadcat'. Novikov mashinal'no vzglyanul na svoi chasy. Na nih bylo chetvert'
odinnadcatogo.
     - Vremya mestnoe, - prokommentiroval SHul'gin. - Davaj  po  pervoj.  Za
tvoj titanicheskij uspeh. Znachit, pravda - my teper' pokoryaem  prostranstvo
i vremya isklyuchitel'no siloj razuma. Neslabo... - Posmotrel vdrug na Andreya
vnimatel'no. - Ty eto, shodil by umylsya snachala...
     Novikov vklyuchil svet v ogromnoj vannoj komnate. Uvidel v zerkale svoe
lico, osunuvsheesya, s krasnovatymi, kak  ot  dolgoj  bessonnicy  glazami  i
prostupivshej na  podborodke  i  skulah  shchetinoj.  Volosy  na  levom  viske
sliplis' koltunom, i  nizhe  do  samogo  vorotnika  zasohli  krupnye  burye
sgustki krovi. On podavil podstupivshuyu toshnotu, otkryl goryachuyu vodu i stal
yarostno teret' lico namylennoj gubkoj.
     "Neuzheli za poltora goda ya stal takim monstrom?  Strelyaem,  strelyaem.
Po lyudyam, kak po perepelam. Promazhesh' - i ogorchaesh'sya. Ili oni vse-taki ne
lyudi dlya nas? ZHivem sredi nih, edim, p'em  s  nimi,  voyuem  tozhe  v  konce
koncov radi nih zhe, a lyud'mi  ne  schitaem?  Skol'ko  ya  lichno  uzhe  narodu
postrelyal?.. - Hotel poschitat', no tut zhe otognal etu mysl': - A mozhet,  i
ne tak strashno vse? Kazhetsya, Ammian Marcellin pisal: "Kogda chelovek  mnogo
stradaet, utesheniem emu sluzhit celesoobraznost' teh prichin, iz-za  kotoryh
on stradaet..." Mozhno  skazat',  chto  ya  stradayu  ottogo,  chto  prihoditsya
ubivat' lyudej, o kotoryh ya nichego ne znayu? Navernoe,  mozhno,  inache  takie
mysli mne prosto ne prishli by v golovu. A celesoobraznost'?"
     On promoknul lico mahrovym  polotencem,  nalil  v  ladon'  hozyajskogo
odekolona, raster po shchekam i shee. Vernulsya k Sashke. Tot uzhe  prinyal  gramm
sto v odinochku, raskrasnelsya, brodil po komnate, perebiral plastinki.
     - Povtorim, skazal pochtmejster... Net,  tut  vpolne  normal'no.  Esli
bol'she nichego ne proizojdet, tochka u nas teper' zheleznaya. Mozhno  sidet'  v
teple i tol'ko komandy po radio otdavat', samim ruki ne pachkat'. - Lico  u
SHul'gina korotko dernulos', i Andrej ponyal, chto segodnyashnie dela  i  Sashke
darom ne proshli.
     On postavil na disk  proigryvatelya  plastinku.  Svoj  lyubimyj  romans
"YAmshchik, ne goni loshadej". Prigoryunilsya, nalil eshche po ryumke.
     "Napit'sya, chto li, do upora, do polnoj anastezii? - podumal  Novikov.
- Tol'ko ran'she pomyt'sya by v vanne, pereodet'sya v chistoe ispodnee..."
     - My vot sidim sejchas,  teplo,  uyutno,  vypivaem,  i  mne  po  sluchayu
vspomnilos'...  -  Okazyvaetsya,  poka  on  dumal  o  svoem,  Sashka   nachal
rasskazyvat' kakuyu-to istoriyu. Novikov prislushalsya.
     - Prizvali nas v Habarovske  na  trehmesyachnye  sbory.  Sluzhu.  A  tut
oboznachilis' okruzhnye sorevnovaniya po  strel'be.  YA  nazvalsya.  Proverili,
govoryat, podojdesh'. Privezli na kakoj-to poligon. Pod Krasnoj  rechkoj.  So
mnoj eshche byl takoj lejtenant Konstantinov, kadrovyj, iz kadetov, i uchilishche
Verhovnogo  Soveta  konchal.  Normal'nyj  paren'.  Nu,   pervyj   den'   my
otstrelyali, pryamo s dorogi, ni v  gostinice  ne  ustroilis',  nichego.  Uzhe
vecherom kakoj-to major iz sportkomiteta govorit - i kuda  ya  vas  denu,  v
gostinice mest net. Potom,  pravda,  szhalilsya,  pozvonil,  est',  govorit,
general'skij lyuks svobodnyj. Den'gi imeete - poselyajtes'. Nam chto,  eshche  i
luchshe, oba holostye, desyatka ne den'gi. Dejstvitel'no, nomer  -  klass.  A
pogoda merzejshaya, ves' den' to dozhd', to sneg, to vse  srazu.  My  v  pesha
sapogi - naskvoz'. I nabegalis'... Konstantinov  govorit,  davaj,  raz  my
vrode generalov, uzhin v nomer potrebuem.  I  za  telefon.  Tochno  -  minut
dvadcat' proshlo - stuk v dver'. I  v®ezzhaet  telezhka.  Vse  kak  polozheno,
pol-litra, salatiki, befstroganov. Pri telezhke zhe, zamet', devica!  Nu,  ya
tebe dam! Dlinnaya, s nogami i voobshche. Smeh zhe v chem - ona, kogda v®ezzhala,
generalov nastroilas' uvidet', raz lyuks. I mordu sdelala  sootvetstvennuyu,
i tak eto, podobralas' vsya. Tozhe nebos' shansy lovit. A  tut  my...  Sidim,
kurim, sapogi hot' i obterli chut', no vse ravno. Za smenoj ee emocij ochen'
zabavno bylo nablyudat'. Nu, potom razgovorilis', dva rublya  na  chaj  dali.
Konstantinov ee za zadnicu slovchilsya ushchipnut'. Zvali ee posle konca raboty
v gosti zahodit', poobeshchala. I ne prishla,  zaraza...  -  Vidno  bylo,  chto
neporyadochnost' oficiantki, proyavlennaya desyat'  s  lishnim  let  nazad,  ego
gluboko ogorchila.
     - I k chemu ty eto rasskazal?
     - Da tak. Vspomnilos'. Kover vot, sapogi tvoi, i ryumki na stole...  A
vot kak tam fraer nash? CHegoj-to tiho sidit. Ne pomer?
     - A ty pojdi i posmotri, - lenivo predlozhil Novikov.
     -  Zaprosto,  -  soglasilsya  Sashka,  no  snachala  proizvel  nekotorye
prigotovleniya.
     Vid u chekista byl bolee chem ponuryj. SHul'gin usadil ego na  massivnyj
stul, obernul shnur vokrug  gorla,  privyazal  k  spinke.  I  ruki  zatekshie
otdohnut, i osobo ne rypnetsya.
     - Takim vot obrazom, bratec,  popal  ty,  vyhodit,  k  nam  v  gosti.
Interesno tebe? - On zametil, chto, nesmotrya na svoe  pechal'noe  polozhenie,
Vadim ne sumel skryt' udivleniya pri vide okruzhayushchih ego  predmetov,  vrode
stereokombajna,  televizora,  mebeli  neobychnogo  dizajna.   Voobshche   vsej
obstanovki  gostinoj,  yarkogo  elektricheskogo  sveta,  ustojchivogo   tepla
parovyh batarej, priyatnyh zapahov.
     - Skoro budet eshche interesnej, - poobeshchal Sashka, radushno  ulybayas'.  -
Osobenno, esli zateesh' i dal'-
     - Sovershenno verno, - kivnul SHul'gin. - I raz zhelanie zhrat' i grabit'
ne est' vysshaya duhovnaya cennost', Dzhordano Bruno iz nego ne vyjdet.
     - Gospoda  polkovniki  horosho  podgotovilis'.  -  Vadim  eshche  pytalsya
derzhat' fason. - Tol'ko my takie razgovory  uzhe  ot  svoih  men'shevikov  i
levyh eserov slyshali. I kuda krasnorechivee k tomu zhe.
     - Nesomnenno,  -  s  gotovnost'yu  soglasilsya  Novikov.  -  Normal'nyj
chelovek drugogo i ne skazhet. I vse zhe interesno, vy hot' sporit' pytalis',
kogda vash nachal'nik takoj vot plan predlozhil? Neuzheli  ne  ob®yasnili,  chto
nachalo-to  horoshee  bylo,  perspektivnoe,  i  my,  esli  vy  v  harakterah
ponimaete, lyud'mi okazalis' doverchivymi, starogo zakala, poslednemu der'mu
v prave na sovest' ne otkazyvaem, verim, chto i v nem duhovnoe  vozrozhdenie
proizojti mozhet... Sovershenno po Dostoevskomu.
     - Legko oskorblyat' svyazannogo cheloveka...  -  Da  mat'  zhe  tvoyu!  Ty
posmotri na nego, Andrej! Oni tolpoj na parlamentera kinulis', poluchili po
soplyam, a teper' obizhayutsya, chto v nih dzhentl'menov videt' ne  hotyat!  Nashi
hitrovskie druz'ya pro takih, kak ty, govorili: "Ty  nikto,  i  zvat'  tebya
nikak. Brys' pod nary". YA, blya, tebya sejchas razvyazhu i posmotryu, na chto  ty
voobshche  godish'sya...  -  SHul'gin,  pohozhe,  dejstvitel'no  vyshel  iz  sebya.
Novikovu prishlos' ego uspokaivat':
     - Nu tak chto, prapor? Soglasen ty s polkovnikom  v  chestnom  poedinke
svoyu pravdu dokazat' ili priznaesh', chto ocherednoj raz  duraka  svalyali?  A
mozhet, eto my chego-to ne ponyali?
     - V etom da, priznayu. Neladno vyshlo. Byl plan na ser'eznuyu igru.  Moj
plan, chego skromnichat'. Odnako... Net, ya vam nichego ne skazhu, ne zhdite.  A
ostal'noe vy sami videli, skryvat'  nechego.  Tut  tozhe  moglo  poluchit'sya.
Vokzal my plotno perekryli, na perrone chelovek dvadcat' nashih  bylo.  I  s
drezinoj neploho  zadumali.  Kak  sorvalos'?  Konechno,  vashim  zhandarmskim
shtuchkam srazu ne nauchish'sya. Rebyata horoshie byli, proverennye, a  vot  dali
mahu. Srazu by kuchej navalit'sya...
     - Vot-vot,  kuchej,  i  vsya  vasha  taktika  so  strategiej.  ZHandarmy,
konechno, poumnej vas byli.  I  chto,  voobrazhaesh',  pritashchili  vy  menya  na
Lubyanku, i ya srazu by koletsya nachal?
     - Kuda b vy delis'? - prezritel'no fyrknul Vadim.
     - Nu-nu, poglyadim, kuda ty devat'sya budesh'... - ne skryvaya  interesa,
skazal SHul'gin. Vstal, otkryl nizhnyuyu dvercu servanta.
     - Vot etu shtuku vidish'? Nazyvaetsya - elektricheskij utyug. U tebya kakoe
obrazovanie, napomni?
     - Petrogradskij universitet, matematicheskij fakul'tet...
     - Prelestno. Znachit, i fiziku hot' chut' znaesh'. Dannyj  utyug  -  chudo
tehniki. Po zamyslu - nichego  osobennogo,  prototipy  eshche  v  nachale  veka
poyavilis',   no   est'   nekotorye   usovershenstvovaniya.   Termoregulyator,
uvlazhnitel', avtomaticheskij vyklyuchatel'. - SHul'gin povertel priborom pered
licom Vadima, potom votknul vilku v rozetku. - Zagorelsya krasnyj ogonek na
izgibe rukoyatki. - Vot ya tebe ego postavlyu na spinu, poka on eshche holodnyj,
vklyuchu tajmer. I pust' stoit. |to pohozhe na tu krysu v gorshke, chto  gde-to
tam v Kitae na zhivot  privyazyvali.  On  budet  gret'sya,  prosto  pripekat'
ponachalu, potom, estestvenno, ozhogi pervoj, vtoroj, tret'ej i tret'ej  "A"
stepeni. CHetvertaya - eto uzhe obuglivanie tkanej. Povonyaet, samo  soboj.  I
zamet', my s polkovnikom - lyudi gumannye i nravstvennye.  Sami  k  tebe  i
rukoj ne pritronemsya. Zato kogda ty v bolevoj shok vpadat' nachnesh', ya  utyug
snimu i okazhu tebe medicinskuyu pomoshch'. Mozhet, dazhe i morfij kol'nu. Potom,
esli tebe malo pokazhetsya, uspevshij ostyt' utyug na drugoe  mesto  postavlyu.
Holodnyj, zamet'. Gret'sya on sam budet,  a  ya  za  zhelezku  bezmozgluyu  ne
otvechayu. Tak chto ne  potrebuetsya  dazhe  samouteshat'sya  koncepciej  otlichiya
proletarskoj nravstvennosti ot obshchechelovecheskoj... Da ya, pozhaluj, opyat' zhe
iz  chelovekolyubiya,  i  muzyku  tebe  zavedu.  Otvlekaet.  CHego  zhelaesh'  -
Bethovena, Vival'di, Baha ili luchshe operetku kakuyu?





     Agranov byl ne tol'ko v yarosti, on  byl  pochti  v  isterike.  Poluchiv
soobshchenie o bezdarnejshem provale tak tshchatel'no splanirovannoj operacii  po
zahvatu tainstvennogo polkovnika, on vnachale prosto ne poveril.  Vadim  ob
etom ne znal, no na prikrytie Agranov vydelil vdvoe bol'she lyudej, chem bylo
namecheno, imenno v raschete  na  to,  chto  "ob®ekt"  yavitsya  na  vstrechu  v
soprovozhdenii ohrany. Na vseh, kogo uspel uvidet' na Hitrovke Vadim,  byli
sostavleny slovesnye portrety, a umelyj hudozhnik izgotovil  po  nim  ochen'
pohozhie risunki. Vosem' opytnyh sotrudnikov osushchestvlyali blizkoe prikrytie
mesta vstrechi, eshche dva desyatka blokirovali vhody  i  vyhody  s  platformy.
CHetvero nahodilis' v drezine, special'no dlya takogo sluchaya istrebovannoj u
AHO Sovnarkoma. I, nakonec, tri vzvoda strelkov NK.PS i Transcheka oceplyali
perron po perimetru vnutri i snaruzhi. Idushchaya v lovushku dich' togo stoila. I
takoj krah!
     Polkovnik skrylsya. Ugnal drezinu.  Zahvatil  v  plen  Vadima.  A  ego
boeviki ustroili vdobavok poboishche v centre goroda. I  skrylis'  bessledno,
ne ostaviv na pole boya ni odnogo  svoego  trupa.  Zato  pogiblo  neskol'ko
desyatkov chekistov i bojcov podnyatogo po trevoge latyshskogo udarnogo polka,
ne schitaya ubityh pri obstrele gorodskogo, rajonnyh komitetov RKP  i  shtaba
Moskovskogo okruga.
     Snova i snova Agranov po odnomu doprashival  uchastnikov  operacii.  Ne
sderzhivayas', krichal, materilsya, kak russkij dvornik,  kolotil  kulakom  po
stolu, no tolku-to?
     Lish' odin agent zametil v zale ozhidaniya  cheloveka,  bolee  ili  menee
podhodyashchego pod opisanie, no tut zhe ego i poteryal v voznikshej sumatohe. Te
zhe, kto byl na perrone, v odin golos utverzhdali, budto glavnym dejstvuyushchim
licom okazalsya kakoj-to plyugavyj starik. Nichego  sebe  starik  -  v  samyj
kriticheskij moment voznik, kak chert iz tabakerki, v paru sekund  zastrelil
chetveryh sotrudnikov, vmeste s naparnikom skrutil Vadima i byl takov. A  v
drezine nahodilis' eshche chetyre opytnyh agenta. Ubity. Drezina, kstati, tozhe
razbita. CHtoby ee zaderzhat', prishlos'  perevesti  strelki  i  napravit'  v
tupik. Teper' eshche nuzhno kak-to opravdyvat'sya  pered  Sovnarkomom.  Sluh  o
neudache nepremenno dojdet do Feliksa. A uzh tot sprosit...
     Vdobavok etot vzryv. Agranov eshche raz sharahnul kulakom po  stolu  tak,
chto chernila iz pribora vyplesnulis' na bordovoe sukno. Govoryat,  polyhnulo
tak, slovno polpuda magniya razom.  |to  on  mog  voobrazit',  sam  ne  raz
fotografirovalsya. Tak tam shchepotka...
     Vot razve na vzryv i svalit'? Belyaki, mol, ispol'zovali  neizvestnogo
roda oruzhie, otchego i sumeli skryt'sya?
     A esli ne sumeli? Pred®yavit' paru podhodyashchih trupov i vydat' ih za...
Net, ne pojdet, slishkom uzh mnogo lyudej znayut pravdu.  Tak  chto  zhe  teper'
delat'? Postoj, tak li uzh mnogo? Nado prikinut'...
     CHert ego dernul poprobovat' svoj  variant.  Sam  zhe  drugih  uchil  ne
uvlekat'sya ekspromtami, a vot  ne  uderzhalsya.  Bol'no  uzh  vyigrysh  zhirnyj
svetil. Upal na mizer bez hozyajki, a v prikupe dva chuzhih korolya.
     Starik  Udolin  emu  golovu  zamorochil.   Podaj   obyazatel'no   etogo
chelovechka, my s nim do takih tajn dokopaemsya... Dokopalis'!
     "Nu, ladno,  kak-nibud'  vykruchus',  ne  vpervoj",  -  uspokoil  sebya
Agranov i vzyal list horoshej dovoennoj bumagi. Prinyalsya  risovat'  strelki,
kruzhki i prochie geometricheskie figury, stavya vozle nih  bessmyslennye,  na
postoronnij vzglyad, zakoryuchki.
     Prezhde vsego - perekinut' vsyu gryaznuyu rabotu na MCHK.  i  komanduyushchego
garnizonom. Proryv v gorod krupnoj vooruzhennoj bandy, ulichnye boi,  terakt
na vokzale, po naglosti i chislu zhertv prevoshodyashchij vzryv komiteta  RKP  v
Leont'evskom pereulke  -  ih  zabota.  Sekretno-politicheskij  otdel  mozhet
tol'ko podnyat' na nogi  vsyu  neglasnuyu  agenturu,  vseh  osvedomitelej  iz
domkomov, vzyat' na zametku kazhdogo novogo cheloveka, ne upustit' ni  odnogo
slovechka iz obyvatel'skih razgovorov. Na Hitrovku poka ne sovat'sya, tol'ko
nablyudat', vdrug beglecy ob®yavyatsya tam? Ni od nomu duraku takoe  v  golovu
by ne prishlo, no, mozhet, kak raz poetomu?
     I eshche nado horoshen'ko proschitat', chto imenno mozhet skazat' na doprose
Vadim. CHto on znaet, o  chem  dogadyvaetsya,  kakoj  cenoj  stanet  pokupat'
zhizn'?
     Privychnaya rabota uspokaivala, no nadolgo  reshitel'noe  ob®yasnenie  ne
ottyanut'. Agranov brosil karandash. Navernoe, luchshe budet samomu perejti  v
nastuplenie. No s kogo nachat', s Artuzova, s Trilissera?
     I srazu zadurit' im golovy - nichego osobennogo ne proizoshlo. Vyshel na
podpol'nuyu   oficerskuyu   organizaciyu,   vnedril   svoego   agenta.    Dlya
ubeditel'nosti prishlos' organizovat' shumnuyu  inscenirovku  na  vokzale.  O
prochem poka molchok. Razdrobit' pravdu na mnozhestvo kusochkov, odnomu  odin,
drugomu drugoj i tak dalee. Drezina - iz inoj opery, strel'ba v  gorode  -
voobshche ne po nashemu vedomstvu.  I  rabotat',  rabotat'.  Ved'  vazhnost'  i
znachitel'nost' "polkovnikov" ot vsego proisshedshego tol'ko vozrastaet.
     Nachat' luchshe s Trilissera. Dlya nego shilo v  zadnicu  gotovo  -  slova
Vadima o tom, chto "oficery" pribyli iz-za rubezha i pochti  navernyaka  imeyut
otnoshenie k amerikanskomu parohodu i tem, kto za etim stoit.
     Artuzovu tozhe shchelchok po nosu - kuca smotrit kontrrazvedka?  Iz  Kryma
tol'ko chto ne sam Vrangel' v Moskvu yavilsya,  ustroili,  ponimaesh',  osinoe
gnezdo, chekistov pachkami ubivayut. Za vecher poteryali lyudej bol'she,  chem  za
god. A na ulicah, gde boj shel, - celye kuchi gil'z neizvestnogo obrazca.
     Messingu voobshche uteret'sya  i  ne  vysovyvat'sya,  on  za  odnu  Moskvu
otvechaet, a ne za vsyu Respubliku, a sam,  poka  po  gorodu  ne  nachali  na
avtomobilyah nosit'sya i iz pulemetov strelyat', voobshche nichego ne znal.
     Vyhodilo tak, chto vo vsej CHK odin SPO myshej lovit... Dovol'nyj  soboj
i pochti uspokoivshijsya Agranov vyshel iz kabineta i zashagal  po  beskonechnym
koridoram. U nachal'nika Inostrannogo otdela  Trilissera  sobralas'  ne  to
chtoby druzhnaya, no ponimayushchaya  svoi  vzaimnye  interesy  kompaniya.  Molodye
nachal'niki vedushchih otdelov i dazhe odin  zampred  VCHK,  kotoryh  sovsem  ne
ustraivalo  nyneshnee  rukovodstvo   v   lice   fanatika   Dzerzhinskogo   i
sibaritstvuyushchego, malo vnikayushchego v prakticheskuyu rabotu  Menzhinskogo.  |ti
"molodye volki" imeli svoi vzglyady na rol' organizacii i sobstvennoe v nej
mesto. CHerez desyat' let (v predydushchej istorii)  oni  zahvatyat  v  nej  vse
klyuchevye posty, prevratyat VCHK - GNU v NKVD, pod gotovyat dostojnyj placdarm
dlya Ezhova i Berii  i  vse  do  edinogo  sginut  v  zherle  stol'  tshchatel'no
otlazhennoj imi zhe myasorubki.
     No poka oni byli tol'ko v samom nachale vzletnoj polosy, i  nebo  bylo
pered nimi goluboe i manyashchee. Esli b tol'ko ne omrachali ego nevest' otkuda
vzyavshiesya tuchi...
     Ob etom oni i reshili pogovorit' kak by privatno, poskol'ku oficial'no
takoe sborishche bez vedoma rukovodstva vyglyadelo nepozvolitel'no.
     Artuzov ochen' zainteresovalsya namekom  na  inostrannoe  proishozhdenie
"polkovnikov". Poskol'ku raspolagal svezhej informaciej  iz  Sevastopolya  o
tom, chto Vrangel' priblizil k sebe strannyh lyudej, yakoby iz YUzhnoj  Afriki,
kotorye ne tol'ko snabzhayut ego den'gami i  oruzhiem,  no  i  vmeshivayutsya  v
politicheskie i voennye voprosy.
     - YUzhnaya Afrika? - Trilisser nedoumenno pozhal  plechami.  -  Sovsem  ne
vhodit v sferu  nashih  interesov.  Dalekovato.  I  voobshche  eto  anglijskij
dominion. Kto tam mozhet provodit' samostoyatel'nuyu politiku,  a  glavnoe  -
zachem? Almazy i zoloto u nih svoi, morya kuda bol'she,  chem  v  Krymu.  Nashi
zheleznye dorogi, ugol'nye shahty i hleb dlya  nih  tozhe  ne  predmet  pervoj
neobhodimosti...
     - A tam ved' ne tol'ko anglichane, - blesnul poznaniyami Artuzov. - Tam
eshche i bury, ne zabyvshie o porazhenii. CHto, esli  eto  ih  lyudi?  Anglichanam
nasolit', nu ya ne znayu, chto tam eshche za mechty mogut  byt'.  No  fakt  imeet
mesto. Vot ty i napryagi izviliny, Mihail Abramovich.
     - Obyazatel'no. Mozhet, v Londone ob etom znayut. A mozhet, i  ne  tol'ko
tam. Menya tvoi polkovniki zainteresovali, - vnov' obratilsya on k Agranovu.
- S moimi delami slishkom podozritel'no peresekayutsya.
     - Te lyudi, chto pribyli v Moskvu, - russkie. Hotya i iz-za granicy. Moj
agent otmetil - govoryat ne sovsem pravil'no, i manery ne zdeshnie.  Umny  i
hitry d'yavol'ski.
     - CHto znachit - d'yavol'ski? - sprosil zampred VCHK. YAgoda. - My tut  ne
v cerkvi, nam potochnee opredeleniya trebuyutsya. Umnye - kak kto?  Odno  delo
professor matematiki, drugoe - filosofii, sovsem tret'e - oficer genshtaba.
U kazhdogo svoj krug znanij, manera  vyrazhat'sya,  privychki.  Horoshij  agent
takie veshchi dolzhen primechat'. A ty ved' ne samogo plohogo k nim posylal?
     - Kak by ne luchshego. Drugoj by ne podmetil. U nas ved'  takie  kadry,
chto dlya nih, esli u sobesednika pyat' klassov gimnazii, to uzhe i professor.
Net, moj agent tozhe v universitete uchilsya. Proverennyj.  On  schitaet,  chto
eti  -  na  urovne  ochen'  i  ochen'  opytnyh  zhandarmov.  Vrode,   skazhem,
Dzhunkovskogo.  Mnogo  specificheskih  vyrazhenij,   umenie   vesti   dopros,
pronicatel'nost', neozhidannye lovushki v samyh  nevinnyh  frazah.  Vot  eshche
chto, - vspomnil Agranov, - horosho znayut  marksistskuyu  literaturu,  Lenina
naizust' citiruyut...
     - Eshche interesnee! Zachem by sejchas v Moskve zhandarmy?  Da  eshche  takogo
klassa. Mnogo li ih voobshche v zhivyh imeetsya? A esli eto iz  zagranrazvedki?
Posle revolyucii tam ostalis', a sejchas ih kto-to nashel i ispol'zuet...
     - Potomu ya i poslal svoego cheloveka na povtornyj kontakt. I oni ego -
togo-s. - On sdelal rukoj hvatayushchij zhest.
     - Priskorbno. I oprometchivo  do  krajnosti.  -  Nichego,  -  popytalsya
podslastit' pilyulyu Agranov.  -  U  nego  horoshij  zapasnoj  variant  est',
vozmozhno, i vykarabkaetsya...
     - Hotelos' by. Nu, eto  delo  na  tvoej  sovesti,  YAkov.  Sdelaj  vse
vozmozhnoe. Pomoshch' kakaya trebuetsya - skazhi. Delo u nas odno.
     - Nuzhna pomoshch'. Ot Feliksa  menya,  Genrih,  prikroj.  Esli  nastuchat,
obyazatel'no pricepitsya.
     - Ne drejf'. Sprosit - skazhesh', chto ya sankcioniroval. Da  emu  sejchas
ne do takih pustyakov. S fronta Gruzin priehal, iz Turkestana  Frunze.  Oni
sejchas u Starika s Trockim  drug  drugu  chuby  rvut,  kto  vinovat  i  kto
sovvlast' spasat' dolzhen.
     - Oni spasut. YA, poka ne pozdno, vot chto  dumayu,  -  skazal  Agranov,
budto tol'ko sejchas emu v golovu prishla original'naya ideya. -  U  menya  tam
sidyat neskol'ko bogatyh evreev,  nikak  ne  hotyat  priznat'sya,  kuda  svoi
den'gi spryatali. Tak ne vybrat' li iz nih  podhodyashchih  da  perepravit'  na
zapad cherez |stoniyu? Tut koe-kogo iz rodni zalozhnikami  priderzhat',  chtoby
ne sbezhali s koncami. Pust' oni nam sovsem novyj kanal svyazi naladyat.  Kak
schitaesh'?
     Genrih YAgoda, chelovek  v  obychnom  smysle  pochti  nevezhestvennyj,  no
neobyknovenno  hitryj,  tshcheslavnyj  i  reshitel'nyj  v  ostryh   situaciyah,
izobrazil na lice razdum'e.
     - A ty kak schitaesh', Mihail? - sprosil on Trilissera.
     - Mozhno. I eto mozhno, i drugoe mozhno. Vse chto ugodno nado delat',  no
vyyasnit', chto  voobshche  proishodit.  Inache  konec  nam.  Kak  mozhno  chto-to
planirovat', esli neizvestno, po kakim pravilam igra poshla?
     - Vy, boyus', do konca eshche ne ponyali, chto proishodit. |to, kak esli by
v shestnadcatom godu carskaya ohranka kajzera pereverbovala, i on  by  nachal
bol'shevikov davit' i  s  Nikolaem  plany  protiv  Antanty  stroit'.  Takaya
kartina poluchaetsya.
     - Nu, eto ty hvatil! - zhirno rassmeyalsya YAgoda. Trilisser posmotrel na
nego s sozhaleniem. Zato Artuzov i Agranov slushali ego vnimatel'no.
     - Ty, Genrih, s bol'shoj politikoj malo stalkivaesh'sya, - starayas' byt'
delikatnym i ne zadet' samolyubiya mstitel'nogo YAgody, skazal Trilisser. - A
polozhenie ved' i vpravdu arhistrannoe. Novyj mirovoj poryadok uzhe slozhilsya.
Versal'skij mir vse tochki rasstavil. Vse, komu polozheno,  reshili  schitat',
chto Sovetskaya Rossiya - ob®ektivnyj fakt, i orientirovat'sya nuzhno  na  nee.
Belyh so schetov spisali. YAponcy na vostoke eshche pytayutsya  samostoyatel'nost'
izobrazhat', no i eto nenadolgo. Nashi lyudi  tam  uzhe  rabotayut.  Ostavalos'
dobit' Vrangelya, i nas by priznali oficial'no, podpisali dogovory, glasnye
i neglasnye. YA znayu, o chem govoryu. I  vdrug  vse  menyaetsya.  Kak,  pochemu,
zachem? Vrangel' sam ne mog nichego sdelat'. Znachit,  nashelsya  nekto,  stol'
uverennyj v sebe, chto  reshilsya  brosit'  vyzov...  -  On  vdrug  zamolchal,
spohvativshis', chto i tak skazal slishkom mnogo. - Odnim  slovom,  poyavilas'
sila, sravnimaya so vsej moshch'yu Antanty. Sila, u  kotoroj  est'  sobstvennaya
programma... I poka my etogo ne uznaem... Smotri,  YAkov,  ot  tebya  sejchas
stol'ko zavisit. Najdi nam etih lyudej! U nas svoya  rabota,  my  ee  delat'
budem, no "polkovnikov" pojmat' mozhesh' tol'ko ty...





     U berite, - edva poshevelil gubami Vadim, vygibayas' nazad, chtoby  hot'
na neskol'ko santimetrov otstranit'sya ot podnesennogo k ego licu  pyshushchego
zharom utyuga. - YA budu govorit'. Tol'ko razvyazhite i vodki dajte.
     Pochemu-to spokojnyj  i  obstoyatel'nyj  rasskaz  SHul'gina  o  metodike
ispol'zovaniya  utyuga  podejstvoval  na  chekista  kuda  sil'nee,   chem   te
predpolagaemye pytki, kotorye on  sebe  predstavlyal,  sidya  v  udivitel'no
chistom, pahnushchem sosnovym ekstraktom vaterklozete.  Mozhet  byt',  kak  raz
svoej nechelovecheskoj zhestokost'yu. Kogda tebya  doprashivaet,  b'et  shompolom
ili lomaet pal'cy chelovek, ty vidish' ego yarost', iskazhennoe  zloboj  lico,
kapli pota na lbu, slyshish' tyazheloe dyhanie - eto ponyatno i mozhno sterpet'.
(Ego samogo eshche ne pytali, no kak eto delaetsya, Vadim videl neodnokratno.)
A sverkayushchij d'yavol'skij pribor ego slomal.
     No,  vozmozhno,  on  podsoznatel'no  davno  reshil  kapitulirovat',   a
narisovannaya SHul'ginym perspektiva prosto pozvolila emu  najti  podhodyashchee
samoopravdanie.
     Ostaviv pristegnutogo cepochkoj k bataree  otopleniya  chekista  nemnogo
uspokoit'sya i prijti v sebya, druz'ya vyshli v kabinet.
     Novikov nervno kuril. Vzdohnuv tyazhelo, sprosil SHul'gina:
     - CHert znaet do chego my doshli. Ty dejstvitel'no smog by?
     - Smog - ne smog... Vazhno, chto on mne poveril. I poveril zhe. Sami oni
vinovaty, chto doveli do etogo.
     - Tak, mozhet, brosim,  poka  ne  pozdno?  A  to  dejstvitel'no  krysha
poedet.
     - Vojna. Ne my nachali. Sostoyanie krajnej  neobhodimosti.  A  ujti  ne
problema. Oleg davno zhdet. To-to emu budet podarochek. YA pro drugoe  dumayu.
Raz ty syuda kvartirku podtyanul,  mozhet,  i  obratno  smozhesh'?  K  ishodnoj
tochke. Esli postarat'sya...
     - I ya dumal. Ne smogu. Ne veryu potomu chto. Anton chetko vse obrisoval.
Budushchego  na  etoj  linii  prosto  net.  Poskol'ku  neizvestno,  kuda  vse
povernetsya. S  nami  tuda,  bez  nas  tuda,  -  on  pokazal  rukoj  v  dva
protivopolozhnyh napravleniya.
     - Togda otkuda ona k nam priehala? Razve ne iz budushchego zhe?  -  Znat'
by.  Niotkuda,  navernoe.  Kak  ta  zapiska  v  "Fantasticheskoj  sage".  YA
predpolagayu, chto, raz baza eta vnevremennaya, ona i  boltalas'  vne  vsyakoj
Real'nosti. Ili - kogda my zdes' poyavilis',  tak  i  ona  tozhe.  Mozhno  zhe
predpolozhit', chto nashi devicy, eti portsigar-bloki  i  kvartira  -  detali
odnoj sistemy. Porozn' ne sushchestvuyushchie. Misticheskaya eto svyaz'  ili  sugubo
material'naya - ponyatiya ne imeyu. Nastol'ko zhe, kak i o tom,  sushchestvuem  li
my s toboj neposredstvenno ili v vide personazhej sna teh samyh Hranitelej,
chto mne prividelis'. Kogda nam chto-to  snitsya,  ono  sushchestvuet  v  dannyj
moment ili net?
     - Gotovo, priehal. Filosof, kotoromu  snitsya,  chto  on  babochka,  ili
babochka, kotoroj snitsya, chto ona filosof? Znachit, eshche do ruchki  ne  doshel,
raz filosofstvuesh'. I, znaesh', v etom chto-to  est'.  Mne  ponravilos'.  Ty
dodumaj,  kogda  spat'  pojdesh'.  Interesno.  Tem  bolee  chto,  raz   hata
vnevremennaya, my zdes' skol'ko hochesh' sidet' mozhem...
     - Naoborot, - vozrazil Novikov. - Sudya po puteshestviyu Alekseya i moemu
s Irinoj pohodu, poka vnutri kvartiry lyudi, vremya  zdes'  i  snaruzhi  idet
odinakovo. CHas v chas. A vremya nol' zdes', tol'ko esli ona pustaya.
     - Bredyatina, odnim  slovom,  -  kivnul  SHul'gin.  -  Togda  pojdem  s
ob®ektom besedovat'. Hot' chto-to konkretnoe. I magnitofon  nado  vklyuchit'.
Na dikarej takie fokusy dejstvuyut.
     Vadim - kak ni stranno, no eto bylo ego podlinnoe imya, - govoril  uzhe
pochti chas. I, pohozhe, govoril pravdu. Tol'ko pol'zy ot ego otkrovenij poka
bylo malo. |to,  mozhet,  nastoyashchim  belym  interesno  bylo  by.  Navodyashchih
voprosov  Andrej  pochti  ne  zadaval,  predostaviv   chekistu   vozmozhnost'
vygovorit'sya. Vot kogda on ischerpaet zapas schitayushchihsya sekretnymi svedenij
i pered nim vnov'  vstanet  perspektiva  utyuga,  mozhno  budet  perejti  ko
vtoromu aktu.
     Andrej  poka  ne  slishkom  predstavlyal,  kak  ispol'zovat'  plennogo.
Zaverbovat' ego vser'ez teper' truda ne predstavlyalo. No s kakoj cel'yu?
     Vyjti na Agranova? Real'no. Dlya chego im mozhet  prigodit'sya  nachal'nik
sekretno-politicheskogo otdela  VCHK?  Pomoch'  v  shturme  Kremlya?  Dopustim.
Ispol'zovat' dlya ochistki Moskvy posle pobedy?  Neskol'ko  teplee,  no  eshche
neaktual'no. Novikov poka ne videl podhodov k samomu glavnomu, radi chego i
prishli oni v Moskvu.
     A na Vadima novikovskaya rasseyannost' i yavnaya skuka, s kotoroj on  vel
dopros,  okazyvali  kak   raz   nuzhnoe   dejstvie.   Podsledstvennomu   na
opredelennoj  stadii  zachastuyu  stanovitsya  neobhodimym   vnimanie,   dazhe
sochuvstvie sledovatelya, i on pytaetsya vsemi silami raspolozhit' ego k sebe.
CHem i ob®yasnyaetsya vrode by sovershenno neponyatnoe  povedenie  prestupnikov,
nachinayushchih priznavat'sya v epizodah, im ne pred®yavlennyh i sledstviyu voobshche
neizvestnyh.
     - Stop-stop, paren'! - prerval vdrug SHul'gin mnogoslovnye  otkroveniya
Vadima. - Vot ob etom davaj podrobnee. Ty slyshal, Andrej?
     - A? O chem ty? - Novikov stryahnul s  sebya  vyaluyu  istomu,  v  kotoroj
golos chekista nezametno prevratilsya dlya nego v ubayukivayushchij shum.
     - Da vot  eto!  Klient  nameknul  pro  kakogo-to  zagadochnogo  uznika
Agranova.
     - Kak? - srazu napryagsya Novikov. - CHto za uznik? Pochemu zagadochnyj? A
nu, snachala i podrobno...
     - Sdaetsya mne, chto k kakoj-to  razgadke  my  podbiraemsya,  -  govoril
Andrej  SHul'ginu,  nalivaya  tret'yu  ili  chetvertuyu  chashku  kofe.   Vadima,
utomlennogo sobytiyami dnya i  dolgim  doprosom,  ulozhili  spat'  v  dal'nej
komnate, kotoruyu nevedomyj hozyain  ispol'zoval,  navernoe,  kak  gostevuyu.
Nakormili, dali vypit' polstakana viski i ostavili naedine  s  sobstvennoj
sovest'yu,  prikovav  naruchnikami  k  rame   krovati   i   posovetovav   ne
predprinimat' dejstvij, mogushchih  sdelat'  ostatok  ego  zhizni  sovsem  uzhe
nevynosimym. Sami prinyali dush, pereodelis' v  chistoe  bel'e  i  pizhamy.  V
garderobe hozyaina obnaruzhilis' ogromnye zapasy samoj raznoobraznoj odezhdy,
ne tol'ko muzhskoj, no i zhenskoj.
     I  teper'  sideli  v  kreslah,  slushali  tihuyu  klassicheskuyu  muzyku,
netoroplivo obmenivayas' mneniyami.
     - Sudya po slovam Vadima,  tainstvennyj  uznik  -  figura  interesnaya.
Proricatel', yasnovidec da vdobavok eshche i  professor.  Mne  strannaya  mysl'
prishla - a vdrug eto tozhe kakoj-nibud' prishelec? Zabludivshijsya v labirinte
Real'nostej i popavshij v lapy CHeka?
     SHul'gin otkinulsya v kresle, vrashchaya na pal'ce za spuskovuyu  skobu  tot
samyj brauning "haj pauer", kotoryj  obnaruzhil  v  yashchike  stola  Berestin,
potom videl tam zhe Novikov, a teper' popal v ruki Sashke. Ko  vsyakogo  roda
pistoletam on ispytyval pochti seksual'noe  vlechenie,  oni  dlya  nego  byli
svoego roda gipnoglifami, i on mog vertet' v  rukah  polirovannye  zhelezki
chasami, kak musul'manin chetki.
     - S tem zhe uspehom sej professor mozhet byt' psihom ili sharlatanom.
     - Psihi kak raz po tvoej chasti, no ne  dumayu,  chto  takoj  spec,  kak
Agranov, ne razobralsya by za polgoda. Tut slozhnee. I  nado  by  nam  etogo
yasnovidca razdobyt'. Vdrug povezet...
     V gostinoj bylo uyutno. Torsher s  rozovym  gofrirovannym  abazhurom  na
latunnoj  izognutoj  shtange  osveshchal  tol'ko  nizkij  treugol'nyj  stolik,
kamernyj kvartet igral Sibeliusa, i vse eto tak vdrug  napomnilo  odin  iz
vecherov pyatnadcatiletnej davnosti, chto u Andreya zashchemilo serdce.  Bylo  zhe
kogda-to bezmyatezhnoe vremya, pronizannoe oshchushcheniem neyasnogo, no  nepremenno
svetlogo budushchego... Ne v ideologicheskom, a isklyuchitel'no v lichnom smysle.
     - Horosho by.  A  to  my  tak  zaputalis'.  I  ved'  nikto  ne  zhelaet
ob®yasnit', chto voobshche vse eto znachit... - SHul'gin sdelal rukami  dvizhenie,
budto obvodya ladonyami nevidimyj shar. - I tvoi videniya. Dlya  chego?  Kto  ih
nasylaet? CHto hochet skazat'? Menya tvoya kosmogoniya sovsem  ne  vdohnovlyaet.
Kakaya  principial'naya  raznica,  Bog  li  v  klassicheskom  variante,   ili
Derzhateli Mira? Togda kto aggry, kto forzejli, kakaya ih rol', fantomy  oni
ili vpravdu ob®ektivno sushchestvuyut? I pri chem tut voobshche my? -  SHul'gin  ne
op'yanel  ot  neskol'kih  ryumok,  prosto  pereshel  v   inoe   emocional'noe
sostoyanie, emu srochno potrebovalos' reshit' vse zagadki bytiya.
     Novikov videl, chto pora zakanchivat'. CHetvertyj chas uzhe.  Uteshalo  to,
chto utrom mozhno spat' do upora, nikuda ne speshit' i nichego ne opasat'sya. A
voprosy ontologii ostavit' do bolee  podhodyashchego  sluchaya.  Ne  filosofskie
osnovy  bytiya  obsuzhdat',  a  sovershenno  konkretnymi  delami   zanimat'sya
predstoit, chtoby bytie eto samoe sebe real'no obespechit'. A potom uzhe  vse
ostal'noe. Ibo esli dazhe vse brosit' i na shikarnom  parohode  v  okruzhenii
prelestnyh zhenshchin v otdalennye yuzhnye morya uplyt', nikuda  ne  denesh'sya  ot
mysli, chto sushchestvuesh' ty tol'ko po nastroeniyu nikomu ne vedomyh  sushchestv,
kotorym stoit knopochku (uslovno govorya) nazhat', i sleda ni ot tebya, ni  ot
vsej istorii chelovecheskoj ne ostanetsya. Pri takoj perspektive zhit' - chto v
kamere  smertnikov  rasstrela  zhdat',  ot   kazhdogo   zvuka   v   koridore
vskidyvat'sya, ne za toboj li prishli...
     Utrom SHul'gin prosnulsya hotya i dovol'no pozdno, no vse ravno  pervym.
I Novikov, i izmuchennyj dnevnymi hlopotami i nochnymi  perezhivaniyami  Vadim
eshche spali v polutemnyh ot zadernutyh plotnyh shtor komnatah.
     Ne toropyas', Sashka postavil  na  ogon'  chajnik,  sobral  koe-chto  dlya
zavtraka, nashel na podokonnike "Znanie  -  sila"  za  dekabr'  1965  goda.
Listat' stranicy zhurnala, kotoryj on uzhe odin raz chital, bylo i interesno,
i grustno, A v to zhe vremya i skuchno kak-to. Glupovatyj pafos,  nesbyvshiesya
prorochestva, spory o veshchah, kazavshihsya togda neobychajno vazhnymi.  I  vdrug
popadayutsya materialy bezuslovno talantlivye i po tem vremenam  smelye,  no
vse ravno nastol'ko dalekie... Kak  segodnya  chitat'  telegrammy  s  fronta
balkanskoj vojny 1912 goda.
     Pokuriv i vyklyuchiv zakipevshij chajnik, SHul'gin  poshel  budit'  Andreya.
Otdernul shtoru v spal'ne, uvidel panoramu  krysh  i  dozhd',  perehodyashchij  v
sneg. Ranovato vrode by. Sentyabr' eshche ne konchilsya. Prochaya zhe obstanovka za
oknom ot  vcherashnej  ne  otlichalas'.  Tak  zhe  pusto  v  pereulke,  redkie
prohozhie,  nahohlivshis',  toropyatsya  po  neizvestnym   delam,   takie   zhe
obsharpannye doma naprotiv, i bessmyslenno kruzhatsya nad kryshami stai voron.
     Pozavtrakali vtroem, ni o chem sushchestvennom ne razgovarivaya, slovno ne
slishkom blizkie znakomye, staratel'no obhodya vse, chto moglo  napominat'  o
vcherashnih sobytiyah. No dumat' vse ravno dumali, kazhdyj  po-svoemu,  otchego
atmosfera sohranyalas' napryazhenno-pechal'naya, slovno v sem'e na vtoroj  den'
posle pohoron dedushki.
     Tol'ko kogda dopivali chaj, SHul'gin kak by mel'kom posovetoval  Vadimu
vspomnit' vse, mogushchee podskazat' mestoprebyvanie professora,  dazhe  samye
neznachitel'nye detali.
     Potom on vnov' posadil chekista na cep' podal'she ot okna i vruchil  emu
karandash i bloknot dlya zapisi myslej i izobrazheniya shem.
     - Eshche i  professiyu  tyuremshchika  osvaivat'  prihoditsya,  -  razdrazhenno
vorchal SHul'gin, vozvrashchayas' v holl. - A kak ego k delu  prisposobit',  uma
ne prilozhu. Sbezhit ved', gad, pri pervoj  vozmozhnosti.  A  on  nam  teper'
pozarez nuzhen.
     - Otsyuda ne sbezhit, - uspokoil ego Novikov, - a popozzhe my vse  ravno
chto-to pridumaem. Ty na svyaz' poka ne vyhodil?
     - Utrom eshche, v shest' chasov, ty tol'ko  zasnul.  Na  Samarskom  polnyj
poryadok, tishina, ya kornetu velel voobshche na ulicu segodnya ne  pokazyvat'sya,
mashinu v sarae poluchshe  zamaskirovat'.  Basmanov  otstupil  v  podzemel'e,
naverhu ostavil  gruppu  prikrytiya.  U  nego  est'  ideya  peremestit'sya  v
Novodevichij monastyr', poslal tuda cheloveka na razvedku. Poter' u nih net,
tol'ko patrony pochti vse rasstrelyali, i chelovek shest' ranenyh.
     - I slava Bogu. - Pri etom SHul'gin vnimatel'no smotrel cherez otkrytuyu
dver' v prihozhuyu, gde tak i lezhali svalennye YAstrebovym  v  ugol  yashchiki  i
meshki. - CHto tam u tebya? - sprosil on.
     - Obychnyj komplekt Robinzona na vsyakie sluchai zhizni. Nado  zh,  kak  ya
soobrazil! Ne  dogadalsya  by  s  Olegom  peregovorit',  sideli  by  sejchas
golodnye i bezoruzhnye... - A plastit tam est'?
     - S kilogramm, navernoe... - Tut i do SHul'gina doshel zamysel  Andreya.
-  A  vot  radiovzryvatelej  net.  Tol'ko  ognevye,  elektricheskie   i   s
tajmerom...
     - Goditsya. Ta zhe ulybka, tol'ko bez kota. Ili - kak brat' klienta  na
kuklu. On u nas uzhe stol'ko interesnogo videl, chto lyuboj tufte poverit.
     Raduyas' vozmozhnosti razvlech'sya, druz'ya za  pyatnadcat'  minut  sdelali
vse nuzhnye prigotovleniya. SHul'gin privel Vadima.
     Posle vstupitel'nogo slova, v kotorom Novikov soobshchil chekistu  vse  o
ego nezavidnom nastoyashchem  i  eshche  bolee  pechal'nom  budushchem,  on  vyskazal
ostorozhnuyu nadezhdu, chto situaciya eshche mozhet izmenit'sya k luchshemu. I pri ego
iskrennem zhelanii sotrudnichat'...
     - Nu o chem ty, Andrej, govorish'! - vozmutilsya SHul'gin. - On nam takuyu
podlyanku ustroil, a teper' my emu snova verit' dolzhny? YA ne soglasen.
     - A mne kazhetsya, chto koe-kakie  ponyatiya  v  nem  eshche  ostalis'.  Kak,
Vadim? Esli my tebya opyat' v igru  vvedem,  po  toj  programme,  chto  noch'yu
obsuzhdali, srazu nas zalozhish', ili, kak russkij oficer,  pust'  i  byvshij,
pomozhesh' v delah tvoih nachal'nichkov razobrat'sya? Ty zhe, kak ya nadeyus',  za
schast'e trudovogo naroda srazhat'sya namerevalsya, v CHK nanimayas', ili tol'ko
chtob v grabezhe Rodiny pouchastvovat'? Vadimu  posle  nochnyh  perezhivanij  i
vpolne podlinnogo straha muchitel'noj smerti ne trebovalos' kakih-to osobyh
artisticheskih  dannyh,  chtoby  izobrazit'  licom  i   golosom   polnuyu   i
bezuslovnuyu gotovnost' k sotrudnichestvu. On i sam pochti  veril,  chto  esli
emu sohranyat zhizn' i vernut svobodu, to on sdelaet vse, chto prikazhut. Dazhe
zabavno budet  ostavit'  v  durakah  Agranova.  Nadoel  svoim  barstvom  i
hamstvom. CHego, v konce koncov, radi on, russkij dvoryanin i oficer, dolzhen
prisluzhivat' nedouchke-vykrestu? Uzh esli sluzhit', to takim lyudyam,  kak  eti
polkovniki! Tem bolee chto potrebuetsya ot  nego  ne  slishkom  mnogoe.  Zato
svoboda, perspektiva ucelet' pri ocherednom povorote  zhizni.  A  tam  vidno
budet...
     Ego mysli i  chuvstva  Novikov  chital  bez  truda.  Slishkom  oni  byli
elementarny. I ne osuzhdal Vadima. On i sam kogda-to, slushaya po  televizoru
pokayannoe vystuplenie odnogo vidnogo  dissidenta  i  znaya,  kak  ono  bylo
polucheno, zadumalsya, kak postupil by  v  predlagaemyh  obstoyatel'stvah  on
sam? Neskol'ko  slov  -  prichem  nikogo  ne  predavaya,  a  lish'  priznavaya
sobstvennye zabluzhdeniya - i svoboda! Otkaz - i pyat'-sem' let lagerej. Radi
chego? Zadumyvalsya i ne nahodil okonchatel'nogo otveta. No  priznaval  pravo
togo, na ekrane, vybrat' svobodu. "Nado umet' vovremya  izvlekat'  principy
iz karmana i vovremya pryatat' ih v karman", - govoril Dizraeli.  "Na  lyubuyu
principial'nost' sleduet otvechat' besprincipnost'yu", - razvival ego  mysl'
Trockij.
     Odnovremenno on uzhe prikidyval,  kakim  obrazom  obstavit'  poyavlenie
Vadima v CHK, chtoby eto  vyzvalo  minimal'noe  k  nemu  podozrenie.  Ili  -
naoborot...
     A  SHul'gin,  vyslushav   pylkie   zavereniya   chekista,   sarkasticheski
rassmeyalsya.
     - I chem zhe ty, paren', garantiruesh', chto ne vresh'? Pribezhish' k svoemu
shefu i tut zhe raskolesh'sya. Myto opyat' uspeem smyt'sya, tem bolee ty dazhe ne
znaesh', gde sejchas nahodish'sya, a tebya potom najdem i  vse  ravno  shlepnem,
odnako... My tebe, vyhodit, besplatno skol'ko-to  dnej  zhizni  podarim,  a
sami v durakah? Net, tak ne pojdet...
     I,  ne  slushaya  sbivchivyh  uverenij,  nichego  ne  stoyashchih   garantij,
krutnulsya na kablukah i vyshel iz komnaty s vidom zloveshchim i reshitel'nym.
     -  Da-a,  -  vzdohnul  Novikov.  -  Aleksandr  Ivanovich   -   muzhchina
skepticheskij. YA vot - doverchivyj, romantik, mozhno skazat', vsegda v  lyudyah
luchshee ishchu, a on - net. Kstati, esli by ne  on,  vy  so  mnoj  chto  sejchas
delali by?..
     Rasstroenno zakuril, protyanul portsigar Vadimu. Tot  s  trudom  popal
vzdragivayushchim koncom sigarety v ogonek zazhigalki.
     Stol'ko raz za minuvshie sutki ego brosalo ot nadezhdy k otchayaniyu,  chto
nervy sdali okonchatel'no. Vse zhe, za  isklyucheniem  neskol'kih  mesyacev  na
fronte, vser'ez riskovat' zhizn'yu emu ne prihodilos', a opredelennaya otvaga
i reshitel'nost', proyavlennye v bor'be s kontrrevolyuciej, v nemaloj stepeni
zaviseli ot  avtoriteta  stoyavshej  za  nim  organizacii  i  pochti  polnogo
otsutstviya  dejstvitel'no  ser'eznyh  protivnikov.  U   "zagovorshchikov"   i
"klassovo chuzhdyh elementov" i zavalyashchij nagan imelsya ne  vsegda.  Tak  chto
Vadimovu smelost' s dostatochnym osnovaniem mozhno bylo nazvat' i  naglost'yu
samogo sil'nogo v zone bandita.  Te  tozhe  v  razborkah,  byvaet,  na  nozh
idut...
     A sejchas, nakonec, gonor s Vadima sletel. Ostalsya chelovek, osoznavshij
svoyu nichtozhnost' pered licom sil,  kotorym  bezrazlichna  magiya  treh-  ili
chetyrehbukvennyh abbreviatur.
     Tut kak raz vernulsya SHul'gin. Sel ryadom, pokazal na raskrytoj  ladoni
neskol'ko akkuratnyh, v mizinec velichinoj zolotistyh cilindrikov.
     - Znaesh', chto eto takoe,  gospodin  byvshij  praporshchik?  -  Pohozhe  na
detonatory.
     - Pochti ugadal. |to radiovzryvateli. CHto takoe radio, ty tozhe znaesh'.
Po sootvetstvuyushchej komande takuyu shtuku mozhno  vzorvat'  verst  za  desyat'.
Zapomnil? Molodec. Teper' vot, - SHul'gin pokazal  emu  raciyu  velichinoj  s
sigaretnuyu pachku.
     - Esli kogda videl polevuyu radiostanciyu, tak eto ona i  est'.  Tol'ko
chut' men'she obychnoj. Progress  potomu  chto.  Smotri.  -  SHul'gin  vyshel  v
koridor i stal u dveri v kuhnyu, metrah  v  pyatnadcati  ot  holla.  Novikov
vklyuchil  zdorovennyj,  otdelannyj   klenovym   shponom   "N1-R1"   priemnik
pyatidesyatyh godov "Telefunken".
     Nagrelis' lampy, iz dinamikov poslyshalsya negromkij gul.
     - Raz, dva, tri, nastrojka.  Raz,  dva,  tri,  kak  slyshno?  Nu  chto,
student, ubeditel'no? - Sochnyj golos Sashki zapolnil komnatu.
     Vpechatlyayushchaya demonstraciya dlya cheloveka,  kotoromu  dazhe  radiostanciya
vesom v desyat' pudov, na parokonnoj povozke, - chudo tehniki.
     Ostal'nogo mozhno bylo i ne delat', no  dlya  polnoty  vnusheniya  Vadima
otveli v vannuyu, pri  nem  zamotali  vzryvatel'  v  staroe  odeyalo  i  dlya
nadezhnosti nakryli sverhu podushkoj.
     Posle  chego  Novikov  udalilsya  v  koridor  i  otchetlivo  proiznes  v
mikrofon: - Vzryv.
     Ahnulo ne slishkom gromko, no v  srezonirovavshej  chugunnoj  vanne  vse
ravno ubeditel'no.  Udushlivo  zavonyalo  sgorevshej  vzryvchatkoj  i  palenoj
sherst'yu.
     - Kak chelovek s voenno-universitetskim obrazovaniem, -  nastavitel'no
govoril SHul'gin, kogda oni snova sideli v komnate,  -  ty  ponimaesh',  chto
esli vzryvatel' pristroit' k sta  -  bol'she  ne  nado  -  grammam  tola  i
poluchennuyu minu zakrepit' stal'noj cepochkoj u tebya na poyase,  to  v  lyuboj
nuzhnyj moment mozhet proizojti chto? Pravil'no ugadal.  Prichem  pri  popytke
rasstegnut' ili raspilit' cep' budet to zhe samoe. A chtoby znat', pravil'no
ty sebya vedesh' ili ne ochen', komu i chto  govorish',  vo  vnutrennij  karman
tebe kladetsya raciya. I esli chto ne  tak,  to  -  hlop...  Posledstviya  sam
dorisuj. A esli my pricepim k tebe ne sto gramm tola,  a  tysyachu,  poluchim
bombu, chto i pol-etazha razneset...
     Sashka ernichal v svoej luchshej manere. Novikov slushal ego  s  pechal'nym
licom ustavshego  ot  zhestokostej  etogo  mira  cheloveka.  Vadim  zhe  sidel
sovershenno razdavlennyj. Ne stol'ko dazhe  krusheniem  poslednih  nadezhd  na
kakoj-to v ego ponimanii dostojnyj vyhod, a mysl'yu o tom,  chto  stolknulsya
on s chem-to nevoobrazimym. Universitetskogo obrazovaniya i  umeniya  stroit'
sillogizmy dlya etogo hvatalo.
     Emu hotelos' sprosit' v lob, kto zhe takie ego  sobesedniki  i  otkuda
oni zdes' poyavilis', potomu chto v ih prinadlezhnost' k  beloj  i  voobshche  k
kakoj ugodno armii  on  bol'she  ne  veril.  Razve  chto  dejstvitel'no  oni
predstavlyayut zdes' sverhtajnyj orden, osnashchennyj izobreteniyami sumasshedshih
uchenyh, vrode doktora Kaligari.
     No sprashivat' on nichego ne stal. - Ne tol'ko potomu, chto  vashi  slova
krajne ubeditel'ny, - skazal on, sglotnuv slyunu, - no i potomu,  chto  vashi
celi predstavlyayutsya mne gorazdo bolee dostojnymi i vazhnymi,  chem  ya  dumal
vchera, ya budu s vami rabotat'. A eto, - on  pokazal  na  raskativshiesya  po
stolu vzryvateli, - pust' budet po-vashemu. YA ponimayu...
     - I slava Bogu, - oblegchenno vzdohnul Novikov. -  YA  vsegda  govoril,
chto s umnym chelovekom dogovorit'sya mozhno.
     - Osoblivo, esli sistema dokazatel'stv vybrana pravil'no...  -dobavil
SHul'gin.
     Neskol'ko  pozzhe  priobodrivshijsya  i  poveselevshij  Vadim  sprosil  u
Novikova (k SHul'ginu on po-prezhnemu vpryamuyu obrashchat'sya izbegal): -  Nu,  a
vot esli predstavit', chisto uslovno, chto ya vse zhe reshil by  vas  obmanut'?
Stal by govorit' odno, a pri etom na bumage pisal  svoemu  nachal'niku  vse
kak est'?
     - Ty ne potoropilsya ego umnym nazvat',  gospodin  polkovnik?  -lenivo
osvedomilsya SHul'gin. - Net, prosto  cheloveku  srazu  trudno  proniknut'sya.
Dopustim, on tak i sdelaet.  I  chto?  Ostavim  v  storone  prostejshij,  no
nespecialistu maloochevidnyj  fakt,  chto  odnovremenno  govorit'  i  pisat'
protivopolozhnye veshchi on ne smozhet. Obyazatel'no vozniknut pauzy,  izmeneniya
intonacii, zamedlennaya reakciya sobesednika... Psihologu cherez  minutu  vse
stanet yasno. A tam na vybor - hochesh', srazu vzryvaj, hochesh' - igraj dal'she
s uchetom ocherednogo povorota. No eto uzhe vysshij pilotazh. Dlya durakov mozhno
proshche  ob®yasnit'.  Gde  on  najdet  takogo  asa  razvedki,  da  i   prosto
normal'nogo cheloveka, kotoryj  po  neskol'kim  slovam  toroplivoj  zapiski
poverit ZDESX, chto vozmozhna radioperedacha cherez korobochku v karmane, vzryv
miny za desyat' verst, i ne tol'ko poverit, a i mgnovenno v igru  vklyuchitsya
na vysokom professional'nom urovne? Vash Agranov pohozh na takogo  cheloveka?
- obratilsya Andrej neposredstvenno k chekistu. - On tebe gromko, da eshche i s
matom skazhet: "CHto ty tut, takoj-syakoj, koryabaesh'? Umom tronulsya ili  menya
za takogo derzhish'?" I v samom luchshem dlya tebya  sluchae  vyzovet  fel'dshera.
Pohozhe?
     Vadim obrechenno kivnul. Ego volnoval i eshche odin moment - ne mozhet  li
adskoe ustrojstvo srabotat' samoproizvol'no, no  on  horosho  ponimal,  chto
voprosov - ni umnyh, ni glupyh - bol'she zadavat' ne sleduet.





     Vremeni do vechera bylo eshche mnogo. Poyavlyat'sya v gorode po-svetlomu  ne
imelo smysla -  ves'  centr  navernyaka  plotno  perekryt  i  patrulyami,  i
agentami v shtatskom. Idut sploshnye proverki dokumentov,  poval'nye  obyski
vo vseh podozritel'nyh, s tochki zreniya chekistov, domah, vozmozhno i  vzyatie
zalozhnikov. Vpolne normal'naya praktika vlastej v podobnoj situacii. A  vot
kogda nastupit komendantskij chas, togda  samoe  vremya.  Na  ulicah  temno,
tiho, bezlyudno, i lyubye shagi slyshny za kvartal, i tochno znaesh', chto vokrug
tol'ko vragi, ne riskuesh'  prinyat'  sluchajnogo  prohozhego  za  chekista,  i
naoborot... Znachit, est' vremya sobrat'sya nadelo. - Sash, tak chto tam u tebya
v meshkah? - sprosil Novikov.
     - YA zhe  govoril  -  kollekciya  Robinzona,  ili  yashchik  kapitana  Nemo.
Neobhodimyj nabor dlya vyzhivaniya v ekstremal'noj situacii. Pripominaesh'?
     - Pochemu zhe net? Hvastajsya. - Novikov  zaranee  obradovalsya  Sashkinoj
predusmotritel'nosti, potomu kak ostat'sya sejchas sovsem bez nichego, lish' s
paroj pistoletov, da i to pochti nezaryazhennyh,  bylo  nemnogim  luchshe,  chem
kolonistam ostrova Linkol'n s  karmannymi  chasami  i  nozhom  iz  sobach'ego
oshejnika. Iskat' zhe sejchas Basmanova, neizvestno gde, tozhe ne variant.
     A SHul'gin byl kak-to osobenno dovolen soboj i rasshnurovyval kontejner
s vidom demonstriruyushchego novyj tryuk Igorya Kio.
     - YA kak budto chuvstvoval, chto ocherednaya pakost' nam eshche predstoit,  -
razglagol'stvoval on, stoya vozle  meshka  na  kolenyah.  -  Nado,  dumayu,  v
sluchae, esli my vdrug ot svoih otob'emsya, v  okruzhenie  popadem  ili  Oleg
zaartachitsya i kislorod nam perekroet,  byt'  gotovymi  otvetit'  na  vyzov
sud'by. Aksushki nashi horoshi, slov net, a tol'ko gde  k  nim  v  avtonomnom
plavanii patronov najdesh'? Von i u Basmanova uzhe  konchayutsya.  A  zdes'  ne
pridumali eshche takih patronov. - On nakonec  rasshnuroval  meshok.  -  Tak  v
itoge i vyshlo. AN net, my i tut v polnom poryadke... - I protyanul  Novikovu
avtomat, pokazavshijsya emu smutno znakomym.
     - Patrony voobshche glavnaya problema, - prodolzhal svoj monolog  SHul'gin.
- V sluchae chego, esli patrony est', kakoj-nikakoj  samopal  napil'nikom  i
molotkom pod nih svarganit' mozhno, i hot' gvozdem  i  rezinkoj  ot  trusov
vystrelit', a bez patronov samuyu shikarnuyu mashinku spokojno vybrasyvaj... YA
eshche v Zamke dogadalsya, kogda Anton pro dvadcatyj god zaiknulsya.
     -  Podumaesh',  genial'noe  ozarenie,  -  burknul  Andrej,  osmatrivaya
avtomat s narastayushchim interesom.
     - Ne skazhi. Tut golova nuzhna. Kakoe v  nashe  vremya  prilichnoe  oruzhie
bylo,  chtoby  k  nemu  zdes'  boepripas  nashelsya?  V  teorii,  konechno,  i
"Tompson", i "MP-38", "uzi" opyat'  zhe.  Tak  to  v  teorii,  a  gde  ty  v
kahom-nibud' Muhosranske kol'tovskij "45 APK" najdesh' ili parabellumnyj? A
dlya etogo vot - kak gryazi...
     Tut SHul'gin byl, konechno, prav. I reshenie nashel  edva  ne  ideal'noe.
Potomu chto derzhal sejchas Novikov v  rukah  nechto,  otdalenno  napominayushchee
pistolet-pulemet Sudaeva,  "PPS",  izvestnyj  kak  luchshij  avtomat  vtoroj
mirovoj vojny. Strelyayushchij patronami 7,62 "TT", v devichestve oni zhe -  7,63
"mauzer". I bylo ih v grazhdanskuyu  vojnu  dejstvitel'no  nemereno  po  obe
storony fronta. Uzh yashchik, drugoj razdobyt' vsegda mozhno.
     Tol'ko pouprazhnyalsya Sashka s prototipom vvolyu. Kto kogda-nibud' derzhal
v rukah "PPS" ili hotya by videl v muzeyah,  znaet,  chto  vyglyadel  on  tak,
slovno klepalsya v derevenskoj kuznice - grubaya shtampovka,  dazhe  zausenicy
ne zachishcheny, pro kachestvo svarki i govorit'  nechego,  da  ono  i  ponyatno,
fezeushniki da golodnye  blokadniki  v  sorok  tret'em  godu  v  Leningrade
delali, odnako i pri vsem tom mashinka byla bezotkaznaya i boj prilichnyj.
     |tot zhe ekzemplyar smotrelsya proizvedeniem iskusstva. Kozhuh  i  kryshka
stvol'noj korobki ne  zheleznye,  a  iz  ugleplastika,  cvetom  i  fakturoj
imitiruyushchego neobrabotannyj granit, rukoyatka vmesto neudobnoj  bakelitovoj
- ot nol'vos'mogo "borhart-lyugera", s melkoriflenymi derevyannymi  shchechkami,
v ladon'  lozhitsya  tak,  chto  vypuskat'  ne  hochetsya,  i  skoba  spuskovaya
akkuratnen'kaya, tozhe kak na "vos'merke".
     Magazin podlinnee i potolshche, patronov  na  sorok  pyat',  a  to  i  na
pyat'desyat, opyat' zhe plastikovyj i  so  special'nymi  zashchelkami  po  bokam,
chtoby vtoroj gorlovinoj vniz pristegivat', a ne izolentoj  ili  plastyrem,
kak v Afgane delali. Nu i eshche vsyakie udobnye melochevki, pricel peredvizhnoj
na pyat'sot metrov, mushka v kol'cevom namushnike fosfornaya, rukoyatka zatvora
na levuyu storonu perenesena i tak dalee...
     A SHul'gin prodolzhal ob®yasnyat' i kommentirovat':
     - Krome stvola i pruzhin, vse ostal'noe ili titan,  ili  plastika.  Za
schet chego pri tom  zhe  vese  stvol  pochti  vdvoe  tolshche.  Ballistika,  sam
ponimaesh', i greetsya men'she. Podgonochka detalej precizionnaya, i  voobshche...
Nravitsya? Est' i vtoroj takoj zhe, tak chto ognevaya moshch'  u  nas  teper'  na
urovne. - A chego ran'she ne pokazal? V sekrety igraesh'sya? - Kakie  sekrety?
Delal tak, dlya zabavy,  vrode  ot  skuki,  a  pokazat'  ne  sobralsya,  sam
pomnish', skol'ko vsego srazu navalilos'. Tut drugoe interesno. Kogda  syuda
shli, ya etot NZ skomplektoval, vot tochno kak chuyal. I prigodilos', da? - Net
slov...
     - Tut i eshche poleznyj v hozyajstve inventar' nalichestvuet.
     SHul'gin stal raskladyvat' na kovre svoe bogatstvo.  Vosem'  granat  v
sumkah, shest' snaryazhennyh magazinov, dva pribora nochnogo videniya  i  zapas
akkumulyatorov  s   zaryadnym   ustrojstvom,   dva   moshchnyh   fonarya,   tozhe
akkumulyatornyh,  plastikovaya  vzryvchatka  s   detonatorami,   binokl',   v
otdel'nom  tyuchke  komplekt  snaryazheniya  nindzya,  a  takzhe  specnabor   dlya
izmeneniya vneshnosti.
     - Genij. Rukopozhatie pered stroem. A vo vtorom meshke chto?
     - Analogichno. Spectehnika, karbonovye zhilety, himiya  vsyakaya...  Deneg
nemnogo. Prozhivem, dazhe esli sovsem odni ostanemsya.
     - Nashe budushchee svetlo i prekrasno.  No  nichego  ne  mogu  podelat'  s
privychkoj   k   durackim   voprosam.   Esli   ty   prosto   zapaslivyj   i
predusmotritel'nyj muzhik - vse horosho i ponyatno. A ezheli  tebe  siya  mysl'
vnedrena svyshe?
     - Otricat' ne mogu, a chto iz togo  sleduet?  -  Naprimer,  nas  hotyat
podtolknut'  k  nekim  dejstviyam,  pri  kotoryh  imenno   eto   snaryazhenie
neobhodimo...
     - Aga. Ne subbota dlya  cheloveka,  a  chelovek  dlya  subboty.  Ostaetsya
ugadat', k kakim dejstviyam nas zhelayut podtolknut'. - I postupit' naoborot?
     - Otnyud'. Imenno tak i postupit'. Pust' oni  dumayut,  chto  takoj  hod
znachit... - Dostojnaya zadachka. Skuchno ne budet. - I ya o tom zhe...
     ...Uhodya,  Vadima  snova  pricepili  naruchnikom  k  slivnoj  trube  v
tualete.
     - Posidi. Zdes' teplo i uyutno. I pospat' mozhno, i  begat'  nikuda  ne
potrebuetsya. My tebe uzhe doveryaem, no ne  nastol'ko,  chtoby  na  hozyajstve
ostavit'. A vzdumaesh' sbezhat' i cepochku  vdrug  peregryzesh',  my  k  dveri
snaruzhi granatu pristroim. Nam oboev ne zhalko, nam obidno budet s toboj ne
poproshchat'sya. Tak chto dver' trogat' ni v kakom variante ne sovetuem.
     CHtoby ne skuchal, vruchili  emu  tom  Saltykova-SHCHedrina  iz  biblioteki
hozyaina, s predvaritel'no vyrvannym titul'nym listom i vyhodnymi  dannymi.
Ni k chemu chekistu znat', chto kniga izdana azh v 1954 godu.
     Iz domu vyshli okolo devyati vechera. Po zdeshnemu -  gluhaya  noch'.  Idti
bylo ne slishkom daleko - kilometra chetyre po pryamoj, pereulkami i dvorami,
konechno, dal'she. Esli nikto ne pomeshaet, dva chasa v odin konec.
     Vadim, horoshen'ko podumav,  vspomnil,  chto  kak-to  pri  nem  Agranov
sboltnul, chto "ob®ekt" soderzhitsya v  SHubinskom  pereulke.  Ni  Andrej,  ni
SHul'gin takogo  ne  znali,  hot'  i  schitali  sebya  korennymi  moskvichami.
Prishlos' Vadimu risovat'. Okazalos', v dvuh shagah ot  Borodinskogo  mosta,
na krutom spuske ot Smolenskoj ploshchadi  k  reke.  Tam  v  budushchie  vremena
otkroetsya nepodaleku firmennyj magazin "Deli".
     Marshrut  prolozhili  slozhnyj.  Samym  opasnym  na  pervom  etape  bylo
forsirovanie Tverskoj. Do  i  posle  nee  pochti  ves'  put'  mozhno  projti
skrytno, a magistral' navernyaka kontroliruetsya. Horosho eshche, chto  ona  poka
ne podverglas' stalinskoj rekonstrukcii, i shirina ee rovno  vdvoe  men'she.
Nu i osveshchenie poslabee.
     SHli v dva  eshelona.  Vperedi  SHul'gin,  v  tonkom  chernom  kostyume  v
obtyazhku,  vrode  legkovodolaznogo,  tol'ko  ne  rezinovom,  a  kevlarovom,
pokrytom sverhu  chem-to  vrode  cheshui.  Pod  kazhdoj  cheshujkoj  silikonovaya
smazka. Esli nazhat' posil'nee, smazka vydavlivaetsya i  iz  lyubogo  zahvata
mozhno vyvernut'sya. I kevlar hot' i tonkij, no  prochnyj.  Pulyu  uderzhit  ne
vsyakuyu, a nozhom ne  probit'.  Ostal'noe  snaryazhenie  u  SHul'gina  tozhe  iz
arsenala nindzya. Dlya akkuratnoj, tihoj raboty.
     Est' eshche pistolet s glushitelem  na  krajnij  sluchaj,  no  v  magazine
tol'ko shest' patronov. Ostal'nye on rasstrelyal na vokzale, a  zapasnyh  ne
okazalos', ne rasschital nemnogo  Sashka.  Pro  avtomatnye  podumal,  a  dlya
"beretty" ne vzyal. Nu, dast Bog, i bez strel'by  obojdetsya.  A  na  golove
zakreplen binokulyarnyj pribor nochnogo videniya s aktivnoj podsvetkoj.
     Metrah  v  dvadcati  pozadi  SHul'gina  dvigalsya  Novikov.  Dlya   nego
speckostyuma ne nashlos'. Horosho hot' noktovizor est', v ego okulyarah nochnaya
t'ma prevrashchaetsya v zelenovatye predutrennie sumerki, a esli v pole zreniya
popadetsya redkij ulichnyj fonar', to glaza slepit, kak v solnechnyj  polden'
na plyazhe.
     Andrej izobrazhal gruppu ognevoj podderzhki. U nego avtomat,  na  poyase
pyat' polnyh rozhkov, granatnaya sumka, v levom vnutrennem karmane  brauning,
k bedru pristegnut desantnyj nozh. Luchshe, konechno, chtoby do boya  ne  doshlo,
po krajnej mere, v pervoj faze operacii. Esli na othode, eto  eshche  nichego,
ot dvuh-treh desyatkov vooruzhennyh vintovkami soldat on  otstrelyaetsya.  Ili
ot chekistov s naganami. On-to ih budet videt', kak  na  ladoni,  a  oni  -
tol'ko vspyshki ot ego vystrelov. Tak chto shansy horoshie. No legkij  mandrazh
vse ravno prisutstvoval.
     Protiv  ozhidanij,  cherez  Tverskuyu  pereshli  spokojno.   Minut   pyat'
nablyudali vpravo i vlevo po ulice i ne zametili nikakogo  dvizheniya.  Mozhet
byt', patruli perekryvayut tol'ko perekrestki u bul'varov i Ohotnogo  ryada.
Perebezhali po odnomu na samom temnom prolete mezhdu Stoleshnikovym i  ulicej
Ogareva, tam gde budet postroen Central'nyj telegraf.
     I dal'she, vybiraya pereulochki poglushe, k Suvorovskomu  bul'varu,  mimo
Arbata, na Sivcev vrazhek. Na vsem puti - ni dushi. Slovno i vpravdu vymerla
Moskva.  Tol'ko  sobaki  yarostno  layali  za  gluhimi  zaborami  kupecheskih
osobnyakov i obyvatel'skih domishek.
     Na Smolenskoj ploshchadi patrul' oni vse zhe uvideli. Tol'ko  neser'eznyj
kakoj-to patrul'. Tri krasnoarmejca ili milicionera s vintovkami za plechom
stoyali,  kurili  koz'i  nozhki,   peregovarivalis'   gromko.   Budto   sami
naprashivalis', chtoby ih kto-nibud'  "snyal".  Ili  naoborot,  sil'no  umnye
bojcy. Kak by zaranee preduprezhdayut - vot oni my, smotrite,  obhodite  nas
podal'she, esli vam pogulyat' v komendantskij chas trebuetsya, tol'ko i nas ne
tron'te...
     Potyanulo syrost'yu ot reki, pereulki kruto poshli vniz.
     - CHert,  gde  tot  SHubinskij  iskat',  ni  fonarej,  ni  tablichek,  -
vyrugalsya SHul'gin.
     -Davaj v lyubuyu dver' postuchim da sprosim... - predlozhil Novikov.
     - Da, mozhet, i pridetsya. - SHul'gin dostal iz-pod  manzheta  bumazhku  s
planom. - Vot naberezhnaya, vot Plyushchiha, von  most  vidneetsya.  Pohozhe,  chto
sleduyushchij pereulok nash. Teper' tiho...  Pojdu  dom  iskat'.  Kuda  b  tebe
spryatat'sya? Sobaki,  svolochi,  opyat'  razgavkalis'.  Davaj  vot  pod  etim
krylechkom, a ya vpered. Ohrana pri dome navernyaka imeetsya, tol'ko kakaya? YA,
navernoe,  kruga  dva  sdelayu,  s  tyla  zajdu,  cherez   sosednie   zabory
ponablyudayu. Esli shuma ne budet - tut menya i zhdi. Ne vyjdet tiho -dejstvuem
po obstanovke. Nu, davaj...
     SHul'gin  rastvorilsya  v  temnote   (s   tochki   zreniya   postoronnego
nablyudatelya, a Novikov prodolzhal videt'  ego  serovato-zelenyj  siluet  na
fone ugol'no-chernyh zaborov i bolee svetlyh fasadov domov).
     Slegka izognutyj  pereulok,  obrazovannyj  dvumya  desyatkami  tipichnyh
staromoskovskih osobnyachkov, zakanchivalsya tupikom, drugogo vyhoda  iz  nego
ne bylo, razve chto po krysham drovyanyh  saraev  i  ogorodami.  Po  opisaniyu
Vadima, iskomyj dom byl chetvertym  po  pravoj  storone.  I  dejstvitel'no,
tol'ko  on  uvenchivalsya  mezoninom,  chto  i  otlichalo  ego  ot   sosednih,
odnoetazhnyh. Bolee nichego primechatel'nogo v etom dome  ne  bylo  -  fasad,
obshityj tesom vnahlest, tri okna pervogo etazha, paradnaya dver' i  zheleznyj
kozyrek nad nej na uzornyh kovanyh podkosah,  doshchatyj  zabor  s  kalitkoj.
Stavni na oknah otkryty,  no  za  steklami  temnota.  V  polukruglom  okne
mezonina tozhe ne zametno dazhe otbleska ognya. Na moskovskih okrainah vsegda
prinyato bylo lozhit'sya rano, a uzh v nyneshnie vremena - tem bolee.
     Prizhimayas' spinoj k stene  doma  naprotiv  i  slivayas'  s  nim  svoim
matovo-chernym kostyumom, SHul'gin  prisel  na  kortochki  i  neskol'ko  minut
nablyudal za oknami, ne mel'knet li  tam  ch'ya-nibud'  ten'.  Vyglyadyvaya  iz
pomeshcheniya na neosveshchennuyu ulicu, chelovek neproizvol'no priblizhaet  lico  k
steklu, i togda ego mozhno zametit'. K sozhaleniyu,  razreshayushchaya  sposobnost'
pribora ne pozvolyala obnaruzhit' lyudej, nahodyashchihsya vnutri doma.
     Vadim ne znal i ne mog rasskazat' im,  kakova  sistema  ohrany  doma.
Ishodya iz  logiki,  vryad  li  k  nej  privlecheno  mnogo  lyudej.  Esli  tam
soderzhitsya vsego odin plennik, prichem, v silu  vozrasta  i,  tak  skazat',
professional'noj podgotovki, nesposobnyj k  derzkomu  pobegu,  storozhat  i
obsluzhivayut  ego  maksimum   chetyre   cheloveka,   vozmozhno   -   posmenno.
Nejtralizovat' ih truda ne sostavit. Glavnoe, obojtis' bez shuma.
     Sashka proshel do konca  pereulka,  peremahnul  cherez  zabor  dvora,  v
kotorom ne bylo sobaki, i ubedilsya, chto otsyuda mozhno bez  truda  vyjti  na
Smolenskuyu naberezhnuyu.  Mezhdu  pokosivshimsya,  davno  pustym  kuryatnikom  i
ogradoj sosednego uchastka utoptannaya dorozhka vela k "tualetu tipa sortir",
okruzhennomu zaroslyami buziny. V odnom meste vetki kustov byli oblomany,  a
dve doski zabora derzhalis' tol'ko na verhnih gvozdyah i legko  otodvigalis'
v storony. Vidimo, hozyaeva chasto pol'zovalis' etim prohodom.  Eshche  Suvorov
otmechal harakternuyu chertu russkoj natury: "Pust' po koleno v gryazi, no  na
arshin blizhe".
     Vozmozhno, osvobozhdennogo uznika udobnee budet vyvesti zdes'.
     V sosednih dvorah sobaki rasshumelis' ne na shutku, pochuyav  chuzhaka.  Vo
vtorom po schetu dvore SHul'ginu prishlos' dazhe zaprygnut' na kryshu  saraya  i
zalech' tam, poka razbuzhennyj laem hozyain stoyal na kryl'ce, vsmatrivayas'  v
temnotu, a potom cukal na rvushchegosya s cepi psa i  shvyryal  v  nego  kom'yami
zemli s gryadki, trebuya ubrat'sya v budku.
     Zdeshnemu  psu  otvechali  sosednie,  i  skoro   vozbuzhdenie   ohvatilo
neskol'ko okruzhayushchih kvartalov. Bedy v etom ne bylo,  poprobuj  dogadajsya,
chto posluzhilo pervoprichinoj paniki - vor, podgulyavshij prohozhij ili  prosto
koshka.
     Dobravshis' nakonec do celi, SHul'gin snova zaleg na kryshe  nevysokogo,
edva  dvuhmetrovogo  saraya,  s  kotorogo  dvor  i  zadnij  fasad   ob®ekta
prosmatrivalis' vo vseh detalyah.
     Tug tozhe vse bylo spokojno, a glavnoe -  otsutstvovala  sobaka.  |to,
mezhdu prochim, ego udivilo. Horoshij, svirepyj  pes,  a  eshche  luchshe  -  para
znachitel'no by oblegchili rabotu ohrannikov. Spuskaj ih na noch'  i  spi  na
postu spokojno.
     Ob®yasnenij moglo byt' dva:  baza  eta  vremennaya,  i  ohranniki  lyudi
sluchajnye, sobaku zavodit' im prosto v golovu  ne  prishlo.  Ili  -  hozyain
prosto ne lyubit zlyh sobak i ne ponimaet  ih  nuzhnosti.  Dlya  vyrosshego  v
mnogokvartirnyh dohodnyh domah Agranova eto neudivitel'no.  V  te  vremena
mody derzhat' sobak v kvartirah priderzhivalis' tol'ko  baryn'ki  preklonnyh
let, ogranichivayas', vprochem, bolonkami da levretkami.
     SHul'gin zaranee ne planiroval svoih dejstvij, polagayas' na intuiciyu i
rezul'taty rekognoscirovki, i sejchas prikidyval,  s  chego  nachat'.  Prezhde
vsego - gde mozhet soderzhat'sya plennik? On sam razmestil by ego v mezonine,
von tam, gde reshetka na okne. Interesno ved', v pervom etazhe reshetok  net,
a naverhu est'. ZHal', chto ne vidno otsyuda, davno ona  tam  postavlena  ili
tol'ko chto?
     Dejstvovat' mozhno po-raznomu. Naprimer, spustit'sya vo dvor  i  prosto
postuchat' v dver'. Vnagluyu. Storozh sprosit - kto? Otvetit' -iz CHK,  ili  -
ot Agranova, eshche luchshe - ot YAkova Saulovicha.
     Dver' hot' chut' priotkroetsya, dazhe esli ona na cepochke,  ne  strashno.
Cepochku perebit', storozha otklyuchit' i vpered!
     Ne pojdet. Storozh mozhet otklikat'sya tol'ko na parol' i,  takovogo  ne
uslyshav, podnimet trevogu ili srazu  nachnet  strelyat'.  V  zavisimosti  ot
instrukcij. A nam etogo ne nado.
     Vtoroj variant - proniknut' v odno iz okon  pervogo  etazha.  Tozhe  ne
ochen' slozhno  snyat'  s  petel'  ramu  ili  vynut'  steklo,  tiho  ili  kak
poluchitsya, ubrat'  vseh  obnaruzhennyh  v  dome  lic,  posle  chego  uvodit'
plennika.
     Protiv - te zhe dovody plyus risk, chto  v  hode  vnezapnoj  perestrelki
mozhet postradat' i "professor".
     Ostaetsya samoe slozhnoe, no i nadezhnoe - probrat'sya v dom sverhu.
     Bezzvuchno sprygnuv na mokruyu travu, SHul'gin stremitel'nym  i  plavnym
broskom peresek dvor i  zamer  u  nevysokoj,  v  pyat'  stupenek,  lestnicy
chernogo hoda, ryadom s vodostochnoj truboj. |to mesto ne prosmatrivalos'  ni
iz odnogo vyhodyashchego vo dvor okna. Prizhal uho k dveri, prislushalsya. V dome
carila polnaya tishina. I snova ne  vidno  dazhe  otbleska  sveta  v  okonnyh
steklah. CHto-to v etom  est'  nenormal'noe.  Neestestvennoe  dazhe.  Trudno
predstavit', budto ohrana nastol'ko bespechna, chto lozhitsya spat' vmeste  so
svoim podopechnym.
     "A ne slishkom li ya uslozhnyayu? - postaralsya byt' ob®ektivnym  Sashka.  -
Ne  Butyrskuyu  zhe  tyur'mu  sobirayus'   shturmovat'.   Inache   vzglyanut'   -
vysokopostavlennyj  chekist   zainteresovalsya   professorom   s   kakimi-to
neobyknovennymi sposobnostyami. Izvlek ego  iz  tyuremnoj  kamery,  gde  tot
sidel po prichine dvoryanskogo proishozhdeniya i nepodhodyashchego obraza  myslej.
Sozdal  emu  usloviya  dlya  nauchnyh   zanyatij,   a   sebe   -   vozmozhnost'
neprinuzhdennogo  obshcheniya.  Pristavil  k  nemu  storozha-kamerdinera,  chtoby
zabotilsya o starike, kormil  ego  i  ne  pozvolyal  ujti,  ubezhat',  prosto
otpravit'sya na nesankcionirovannuyu progulku. I ne bolee. My zhe voobrazili,
chto idem brat' chastnuyu tyur'mu s polnym shtatom nadziratelej  i  produmannoj
sistemoj oborony. Opyat' narushili princip Okkama..."
     Uspokaivaya sebya  takim  obrazom,  SHul'gin  podprygnul,  uhvatilsya  za
zheleznyj, gluboko vbityj v stenu kryuk, podderzhivayushchij vodostochnuyu trubu, i
cherez sekundu uzhe sidel na krayu vlazhnoj i skol'zkoj zhestyanoj kryshi.
     Vnizu pod legkim vetrom  shumeli  ostatki  zheltyh  mokryh  list'ev  na
derev'yah, nad golovoj navisalo nizkoe nebo.  Tam,  gde  obychno  visel  nad
centrom Moskvy bagrovyj  svetovoj  kupol,  sejchas  nichto  ne  namekalo  na
sushchestvovanie dvuhmillionnogo goroda. Tak, vzbleskivali koe-gde slaben'kie
ogon'ki stosvechovyh lampochek v ulichnyh fonaryah.
     SHul'gin vspomnil, kak emu prishlos'  kogda-to  krasit'  kryshu  starogo
doma, zarosshuyu  vdobavok  skol'zkim  zelenym  mohom.  Tak  vot  tam  zhest'
krepilas' otnyud' ne gvozdyami k stropilam, a prosto chekanilas' na sgibah  i
fiksirovalas' malen'kimi zheleznymi treugol'nichkami.
     On vytashchil tyazhelyj  desantnyj  nozh,  nachal  netoroplivo  i  akkuratno
otgibat' shvy na kromkah listov.
     CHerez desyat' minut Sashka uzhe pronik na cherdak.  Vperedi  skvoz'  edva
zametnye - bez noktovizora i ne uvidet' - shcheli probivalis'  luchiki  sveta.
On prislushalsya. Vrode by zvuk golosa. No ne  dialog,  kto-to  monotonno  i
tiho bormotal, kak bormochet v pustoj kvartire nevyklyuchennoe radio.
     Dazhe prizhavshis' uhom k stene, smysla slov razobrat' bylo nevozmozhno.
     SHul'gin proshel vdol' vsej steny, oshchupyvaya ee rukami. Dveri ne bylo. I
cherdak byl pust, tol'ko tolstyj sloj shlaka na polu  i  obrezki  brus'ev  i
gorbylya, ostavshiesya, navernoe, eshche so vremen stroitel'stva.
     Stenka iz doski-sorokovki, pribitoj gvozdyami k vertikal'nym  stoyakam.
Sashka vspomnil roman Majna Rida "Morskoj volchonok". Kak  tam  zapertyj  na
dne tryuma dvenadcatiletnij parnishka mesyac probivalsya s pomoshch'yu matrosskogo
nozha na volyu cherez mnogo yarusov vsevozmozhnyh gruzov, vklyuchaya royal'. A  tut
vsego-to...
     CHtoby ne  bespokoilsya  Novikov,  SHul'gin  vklyuchil  raciyu  i  uslovnoj
kombinaciej poshchelkal nogtem po reshetke mikrofona.
     ...Oshchupav pal'cami kraya prorezannyh v doskah  borozdok,  on  podcepil
klinkom verhnyuyu dosku i slegka nazhal. Tol'ko tresnuli rvushchiesya oboi.
     Sidevshij za stolom borodatyj muzhchina vskinul  golovu.  Pered  nim  na
stole lezhala kniga, drozhala zheltym ogon'kom kerosinovaya lampa,  otbrasyvaya
bliki na bol'shuyu temnuyu butylku, dymilas' v konservnoj  banke  samokrutka.
SHul'gin prizhal k gubam ukazatel'nyj palec i shagnul v komnatu.
     - Vy kto?  Otkuda  zdes'?  -  gromko  i  ispuganno  sprosil  chelovek,
oshelomlennyj vnezapnym poyavleniem v  ego  kamorke  pohozhego  na  Ihtiandra
(esli by on videl etot fil'm) neznakomca.
     SHul'gin eshche raz povtoril zhest, prizyvayushchij k molchaniyu.  No  bylo  uzhe
pozdno. Dver' komnaty raspahnulas', i v nee vvalilos' srazu mnogo lyudej vo
glave s vysokim, temnovolosym, odetym v raspahnutuyu kozhanuyu kurtku.  Sashka
nikogda ego ne videl zhiv'em, no srazu dogadalsya, chto eto kak raz Agranov i
est'.
     SHul'gin  ne  byl  lordom,  kotoryj  nazyvaet   koshku   koshkoj,   dazhe
spotknuvshis' ob nee v temnote. On vyrazilsya proshche i energichnee.
     Sluchilos' kak raz to,  o  chem  on  v  glubine  dushi  dogadyvalsya,  no
otmetal, kak slishkom tonkuyu dlya zdeshnih vremen intrigu.
     Ostavalos'  dejstvovat'  na  avtopilote.   Agranov,   vse   pravil'no
rasschitavshij, v pervyj mig oshalel, uvidev poyavivsheesya absolyutno besshumno i
neponyatnym  obrazom  sushchestvo,  obtyanutoe  chernoj  shkuroj,  s   ogromnymi,
otbleskivayushchimi  alym  ognem  glazami.  On  ozhidal  segodnya  vtorzheniya   i
podgotovilsya k nemu, no na podobnoe ne rasschityval.
     Sekundnoe zameshatel'stvo stoilo emu proigrannoj kampanii.
     SHul'gin levoj rukoj snizu shvyrnul tyazhelyj  nozh  rukoyatkoj  vpered,  i
sorokasantimetrovyj "Dzhangl King"  udaril  chekista  mezhdu  glaz  bronzovoj
golovkoj. Agranov upal  nichkom  bez  zvuka.  Iz  plechevogo  karmana  Sashka
vyhvatil  pruzhinnyj  metatel',  zaryazhennyj  desyatkom  granenyh   strel   s
zubchatymi nakonechnikami. Na ego schast'e, chekistov bylo slishkom mnogo.  Oni
meshali drug drugu v tom dele, za kotorym prishli. Pervye troe,  vlomivshiesya
v   tesnuyu   komnatu   vmeste   s   Agranovym,   povalilis'   na   pol   -
desyatisantimetrovye strely vhodili v telo, kak  gvozdi,  po  shlyapku,  zato
ostal'nye sumeli  sorientirovat'sya  i  rvanulis'  nazad,  vniz  po  krutoj
lestnice.
     "Tiho ne poluchilos'", - otmetil pro sebya SHul'gin.
     Agranov lezhal licom vniz, rastyanuvshis' do  serediny  komnaty,  iz-pod
vzdernuvshejsya kurtki u nego vysovyvalas'  korobka  "mauzera".  Sashka  vzyal
pistolet, vzvel dlinnuyu spicu kurka s rubchatoj golovkoj sverhu.
     - |j, tam, sdavajsya, strelyat' budem! - krichali s pervogo etazha. -  Vy
kto? - snova sprosil kak by ne ponyavshij proisshedshego obitatel' komnaty.
     Po sushchestvu voprosa SHul'gin otvechat' ne stal. Nekogda.
     - Ty so mnoj? Ili s etimi? - kivnul on na  rasplastannye  pod  nogami
tela. - Na volyu hochesh'? - Hochu...
     - Strelyat' umeesh'? Derzhi. - Iz eshche teplyh pal'cev blizhajshego  chekista
vyvernul tyazhelyj "manliher", u vtorogo - nagan.
     "Starik", kotoromu dazhe pri svete kerosinki SHul'gin dal by ne  bol'she
pyatidesyati, prosto boroda ego starila, vzyal pistolet.
     - Tol'ko ya strelyayu... ne ochen'. Iz drobovika razve...  -  Da  hot'  v
vozduh, lish' by shum byl. Kogda ya skazhu... - on priotkryl dver'.
     - Vy tam,  mudaki!  Konchaj  bazar.  Ne  uspokoites',  sejchas  granatu
broshu... I vashego nachal'nika shlepnu...
     V otvet chasto zagremeli vystrely, otkalyvaya pulyami shchepki ot potolka i
sten.
     - Vot kretiny, - obernulsya SHul'gin k svoemu teper' uzhe naparniku. - YA
sejchas ih nemnogo popugayu,  a  vy  bejte  okno  i,  hot'  von  taburetkoj,
vyshibajte reshetku...
     - A kak zhe... - professor ukazal na dyrku v stene. - YA chto skazal?  -
Sashka vyskochil na lestnichnuyu ploshchadku, navskidku  razryadil  vniz  polovinu
obojmy, potom pripodnyal za poyasnoj remen' telo  lezhavshego  poperek  poroga
chekista i stolknul po krutym stupen'kam.
     Navstrechu udaril nedruzhnyj zalp iz poludesyatka stvolov.
     - A do hrena ih tam, -  udivilsya  SHul'gin.  Vklyuchil  raciyu,  soobshchil,
slovno Novikov sam ne slyshal podnyavshejsya pal'by:
     - Andrej, tut zavarushka-taki nachalas'. Popytayus' prorvat'sya s  gruzom
k reke.  Minuty  cherez  dve-tri  daj  ogon'ku  po  fasadu.  Esli  sumeesh',
podberis' poblizhe. Granatu v okno nevredno. Budu othodit' cherez  dvory.  V
zadah poslednego doma vyhod na naberezhnuyu... Prikryvaj... Sbor pod mostom.
     Snova sunul  raciyu  v  karman,  paru  raz  vystrelil  dlya  poryadka  i
perevalil cherez perila vniz eshche odno telo. Smysl v etih strannyh dejstviyah
byl.
     Padayushchie sverhu trupy, vo-pervyh, otvlekali sudorozhnyj ogon'  eshche  ne
uspevshih prijti v  sebya  chekistov,  a  vo-vtoryh,  sozdavali  u  vhoda  na
lestnicu barrikadu, kotoruyu ne tak prosto  budet  preodolet'  pri  popytke
novoj ataki. - CHto smotrish', papasha? Bej.  Udolin  razmahnulsya  i  shvyrnul
taburetku v okno. Zvon b'yushchegosya stekla slyshen byl i v dome, i na ulice. -
A nu eshche!
     Voshedshij vo vkus professor s natugoj podnyal dubovyj stol i  izo  vseh
sil sharahnul po reshetke. Vzdrognul ves' mezonin.
     - Molodec! Eshche! A  teper'...  -  SHul'gin  obmotal  zapyast'ya  Agranova
remeshkom mauzernoj korobki. - Tashchi ego tuda... - on pokazal  na  prolom  v
stene.
     Ognevoj moshchi u nego hvatalo. Mauzer, "manliher" i dva nagana chekistov
s dvumya boekomplektami kazhdyj, eshche i svoya "beretta". On ne videl,  v  kogo
strelyat',  no  po  napravleniyu  poleta  vrazheskih  pul'   otvetil   polnym
barabanom.
     SHvyrnul revol'ver vniz, nadeyas', chto hot' na sekundu  ego  primut  za
obeshchannuyu granatu. I nyrnul vsled za professorom v prolom steny.  Priladil
na mesto sorvannye doski. V pervoe mgnovenie  v  glaza  ne  brositsya,  tem
bolee chto nalico razbitoe okno i vyvernutaya naruzhu reshetka.
     Vmeste s Udolinym podtashchili Agranova k otverstiyu v kryshe.
     SHul'gin potrogal u  chekista  pul's.  ZHivoj,  kak  on  i  rasschityval,
sorazmeryaya silu udara.
     -  Vy  skazhete,  nakonec,  kto  vy  i  zachem  vse  eto?  -   proshipel
osvobozhdennyj uznik na uho Sashke.  -  Nash  chelovek,  -  neopredelenno,  no
ubeditel'no otvetil SHul'gin. - Sejchas te vorvutsya v komnatu,  nas  tam  ne
obnaruzhat, na ulice nachnetsya eshche odna strel'ba, oni kinutsya obratno, i  my
akkuratno spustim vashego priyatelya vo dvor.  Ponyatno?  -  Ponyatno.  Vy  mne
nravites'... - Komplimenty potom. Vnimanie... Vse  vyshlo  tochno  tak,  kak
SHul'gin i splaniroval. Topot nog i maternaya rugan' za stenoj, i cherez paru
sekund - korotkie pricel'nye ocheredi novikovskogo "PPS".  Pod  ego  pulyami
zazveneli stekla vyhodyashchih na ulicu okon.
     - Nu vse, ded. U nas teper' ot sily minut desyat'  ostalos',  a  potom
takoe nachnetsya...
     On vylez naruzhu. Nadvinul na lob noktovizor. Uvidel, kak tri  figury,
vyskochivshie bylo vo dvor, ochevidno, na poiski vyprygnuvshih v okno plennika
i naletchika, metnulis' obratno. Opasnost'  s  ulicy  pokazalas'  im  bolee
ser'eznoj. Po neopytnosti oni prinyali "PPS" za nastoyashchij pulemet. A hot' v
maloj stepeni znakomyj s taktikoj chelovek soobrazhaet, chto pulemet - oruzhie
gruppovoe, samostoyatel'no obychno ne upotreblyaetsya i, znachit,  podderzhivaet
dejstviya kak minimum otdeleniya, a to i vzvoda.
     O  vcherashnih  sobytiyah  naslyshany  byli  vse,  i  predpolozhenie,  chto
dejstvuyushchie v gorode belobandity vsej siloj navalilis' na sekretnuyu tochku,
absurdnym ne kazalos'.
     Iz raspahnuvshejsya paradnoj dveri v otvet na vystrely  Novikova  gulko
zagremel "l'yuis". Agranov solidno podgotovilsya k delu. I  umnyj  zhe,  gad,
okazalsya! Da ne umnee nas. Pulemet  chekistov  bil  vdol'  pereulka,  krosha
pulyami zabory, steny, okna obyvatel'skih domishek.
     A  Novikov  uzhe  peremestilsya  v  mertvoe   prostranstvo,   zaleg   v
vodostochnoj kanave mezhdu bulyzhnoj mostovoj i trotuarom v desyati metrah  ot
agranovskogo doma. SHul'gin sprygnul na zemlyu. - Podavaj...
     Udolin nogami vpered prosunul vniz dlinnoe telo Agranova.
     Sashka prinyal ego, ulozhil na travu. - Prygaj... Professor  zameshkalsya.
- Bystree, mat'... Priderzhu!
     Prygnul i dazhe uderzhalsya na nogah.  Da  i  vsej-to  vysoty  edva  tri
metra.
     - Sumeesh' cherez dvor pronesti? Ili mne vzyat'? - Donesu. V nem i  pyati
pudov ne budet.  Udolin  s  Agranovym  na  spine,  SHul'gin  s  mauzerom  i
"manliherom" v rukah pobezhali k zaboru.  Za  spinoj  polyhnulo  oranzhevym,
grohnul vzryv granaty. Za nim drugoj.
     Professor upersya v zabor,  oglyanulsya  rasteryanno.  -  A,  chto  teper'
chikat'sya... - SHul'gin udarom nogi svalil celikom sekciyu ogrady. Otbrosil s
dorogi kinuvshegosya navstrechu psa. - Vpered, ne zevaj, esli zhizn' doroga! V
dome rvanula eshche odna granata i pulemet, podavivshis'  ocherednym  patronom,
smolk. Tol'ko treshchali revol'vernye vystrely.
     Interesno, o chem budut govorit' zavtra okrestnye zhiteli?
     Dobralis' do poslednego pered spuskom k  naberezhnoj  dvora.  SHul'ginu
pokazalos',  chto  za  spinoj  u   nego   proishodit   kakoe-to   dvizhenie.
Razvernulsya,  tolknul  k  prohodu  v  zabore  tyazhelo,  s  hripom  dyshashchego
professora, upal na odno koleno.  Snachala  on  podumal,  chto  ih  dogonyaet
Novikov, no net, v okulyarah mel'knuli sovsem drugie figury.
     "Dazhe neinteresno, - podumal SHul'gin, -  kak  v  tire".  I  vystrelil
rovno dva raza. Skol'ko  i  ostavalos'  patronov  v  mauzerovskoj  obojme.
CHekisty, odin navznich', drugoj bokom, povalilis' v bur'yan.
     "No do chego nastyrnye, begut v temnotu i dumayut,  chto  im  nichego  ne
budet! A kuda devat'sya, s drugoj storony?  Plennika  upustili,  da  eshche  i
nachal'nik ukraden. Zabegaesh' tut..."
     Spustilis' po mokromu glinistomu otkosu k samomu beregu  Moskvy-reki.
V sotne metrov nizhe po techeniyu temneli opory Borodinskogo mosta. Togo eshche,
starogo.  Mezhdu  urezom  vody  i  nastilom  mosta   obnaruzhilsya   glubokij
treugol'nyj karman. Tam i ustroilis'.
     Eshche neskol'ko  raz  korotko  protreshchal  avtomat,  grohnula  chetvertaya
granata. I potom uzhe hlopali tol'ko razroznennye revol'vernye vystrely.
     Udolin nikak ne mog uspokoit' dyhanie, v  grudi  u  nego  svistelo  i
hlyupalo.
     - Otvyk begat' i kuryu mnogo, - slovno izvinyayas', skazal on. - Tak kto
zhe vy vse-taki?
     - Druz'ya, esli tak mozhno vyrazit'sya. Davajte otsyuda zhivymi vyberemsya,
potom i pogovorim. Zastonal, zavorochalsya, prihodya v sebya, Agranov. - Eshche i
etot... - vyrugalsya Sashka. - CHem by tebya uspokoit'? Da hot'  by  tak...  -
othvatil nozhom kusok sukna ot poly agranovskogo frencha, zatolkal emu v rot
vmesto klyapa.
     - I ne dergajsya, a to srazu zamochu... SHul'ginu hotelos' kurit'  posle
emocional'nogo vzryva, no sigaret s soboj ne bylo.
     Proshlo ne bol'she treh minut, i snaruzhi poslyshalsya tihij svist.
     Sashka otvetil. S avtomatom v ruke v shchel'  prosunulsya  Novikov.  -  Vy
zdes'? ZHivy?  Vse  v  poryadke?  -  Bolee  chem.  Nachal'nichek  s  nami.  Vse
rasschital, kurva, krome etogo...
     Novikov  uvazhitel'no  prishchelknul  yazykom.  -   Zdorovo.   Teper'   by
soobrazit', kak otsyuda vybirat'sya. Kak govoritsya - ne projdet i chasa...  A
u menya tol'ko dva rozhka ostalos'.
     - Da uzh. S boem ne prorvat'sya, tem  bolee  s  takim  gruzom.  U  tebya
kurit' est'? - Est', a stoit li? Zametit' mogut... -  YA  akkuratno.  Nikto
nas zdes' ne zametit, a ushi puhnut. Pridetsya YAstrebova vyzyvat'.  Risk,  a
kuda devat'sya? Bez nego ne ujdem.
     - Ono konechno. Po  bol'shomu  krugu,  cherez  Novoslobodskuyu  i  Presnyu
dolzhen proskochit'. Ves' shmon opyat' v predelah Kol'ca budet...
     - Togda vyzyvaj. YA sejchas  dokuryu  i  dvinem  po  berezhku  v  storonu
Kalininskogo...
     Oni tak i ne privykli k novoj (staroj) topografii  Moskvy  i  zdeshnim
nazvaniyam, govorili, kak ran'she, i prekrasno ponimali drug druga.





     Professor Udolin, v svoem zasalennom, burogo ottenka halate,  pohozhem
na tyuremnyj, vozbuzhdenno i besporyadochno peremeshchalsya  po  tridcatimetrovomu
hollu. Kak budto v zatochenii u Agranova emu  ne  hvatalo  prostranstva,  i
teper' on naverstyval nakopivshuyusya potrebnost' v  dvizhenii.  Ot  uzhina  on
otkazalsya, zato s zhadnost'yu vypil  dve  bol'shie  chashki  krepchajshego  kofe,
prichmokivaya ot udovol'stviya, slovno izvozchik za chaem.
     - Tri  goda  nastoyashchego  kofe  ne  pil,  eto  nado  zhe!  Uf-f,  kakoe
blazhenstvo. Vyhodit, zhizn' ne konchena, net-net, ne konchena... I  papirosy,
chudesnye papirosy! CHto,  fabriki  Asmolova?  Stranno,  "YAva",  nikogda  ne
slyshal. Da nevazhno, zato kakoj aromat... Net, gospoda,  vy  eto  prekrasno
zadumali, mne tam u YAkova chertovski nadoelo. Glavnoe, on mne sovershenno ne
pozvolyal vyhodit' v gorod. Kak budto ya sobiralsya sbezhat'. A kuda mne  bylo
bezhat', skazhite na milost'? CHtoby s golodu podohnut'? Blagodaryu pokorno. I
on eshche mne tribunalom ugrozhal...
     Vidno bylo, chto etot chelovek pogovorit' ochen'  lyubit  i,  pohozhe,  ne
osobenno vazhno, o chem imenno. Prosto vremya ot vremeni v nem  nakaplivalas'
kriticheskaya slovesnaya massa, i trebovalos' nemedlenno ee sbrosit', kak par
cherez predohranitel'nyj klapan.
     Kogda davlenie prihodilo v normu, professor nachinal govorit' po  delu
i vpolne zdravo.
     -  Davajte  zhe  nakonec  poznakomimsya,  gospoda.  Udolin,  Konstantin
Vasil'evich, ekstraordinarnyj professor po kafedre vseobshchej istorii.
     Druz'ya tozhe predstavilis', prichem SHul'gin nazvalsya doktorom mediciny,
chto bylo pochti pravdoj, poskol'ku sovetskij  kandidat  nauk  etomu  zvaniyu
sootvetstvoval, a Novikov soobshchil, chto on polkovnik i zhurnalist.
     - Ves'ma, ves'ma  rad.  Pravda,  dlya  vracha  vy,  uvazhaemyj  kollega,
slishkom horosho vladeete navykami e-e... protivopolozhnogo  roda.  Odnako...
vremya takoe, da. YA, kstati, uspel zametit', chto v nyneshnih  usloviyah  lyudi
obrazovannye, aristokraty krovi i duha,  prisposablivayutsya  k  zhizni  kuda
luchshe etih... proletariev. Te i harakterom pozhizhe, i ot goloda mrut  chashche.
Statistikoj  ya  raspolagayu.  Potomu,  kstati,  belaya  armiya  v   sostoyanii
srazhat'sya pri takom ogromnom perevese krasnyh. Oni v svoih gazetkah pishut,
beloruchki,  mol,  ekspluatatory,  vyrodivsheesya  soslovie.  Vot  uzh  vzdor!
Dvoryane - voennoe soslovie, i  vojna  ih  estestvennoe  sostoyanie.  Drugoe
delo, chto byvayut istoricheskie zakonomernosti, kogda dvoryanstvo proigryvaet
plebsu. Bitva pri Azenkure, naprimer.
     - A s chego vy vzyali, professor, chto belye proigrali?
     - Nu kak zhe? U Vrangelya ostalsya tol'ko Krym, na Dal'nem Vostoke  tozhe
lish' poloska Primor'ya. |ta vojna proigrana, uvy. No ne vse tak  prosto.  V
XIII veke Rus' pala pod natiskom tataro-mongolov, no v  teh  boyah  udarnaya
sila aziatskih ord, prednaznachennaya dlya  zahvata  Evropy,  byla  slomlena.
Tochno tak zhe belye armii poterpeli porazhenie  v  Rossii  -  no,  ne  sumev
otstoyat' Rossiyu,  oni  vse  zhe  ostanovili  udarnyj  otryad  revolyucionnogo
Internacionala, nacelennyj na Evropu. Beloe dvizhenie ne pustilo bol'shevizm
rasprostranit'sya dalee granic byvshej Rossijskoj Imperii.  SHCHit  pod  udarom
razletelsya vdrebezgi, no on slomal i razbivshee ego kop'e.
     - Krasivo skazano,  Konstantin  Vasil'evich,  tol'ko...  Da  vy  kogda
poslednij raz gazety chitali?
     - Ne pomnyu. Kazhetsya, v mae. Ili  v  iyune?  Agranov  mne  perestal  ih
nosit', da i ya ne nastaival.  Nichego  tam  horoshego.  U  menya  byli  bolee
interesnye zanyatiya...
     - Ponyatno. Delo-to v tom, milejshij  professor,  chto  polozhenie  nynche
neskol'ko inoe. Vrangel' ne v  Krymu,  a  pochti  pod  Moskvoj,  bol'sheviki
razgromleny v Pol'she. I my zdes' neposredstvenno  s  fronta...  -  Novikov
ulybnulsya i naklonil golovu.
     - Ah, dazhe tak!  Sovsem  prelestno.  Istoriya,  vyhodit,  na  sej  raz
proyavila bol'she zdravogo smysla, chem ej obychno svojstvenno. Smutnoe  vremya
zakanchivaetsya. Bol'sheviki  nadorvalis',  slava  tebe,  Gospodi!  YA  i  eto
predvidel, predskazyval, no pozzhe, znachitel'no pozzhe. YA otvodil im eshche let
desyat'-dvenadcat',  posle  chego  ih   vlast'   dolzhna   byla   vyrodit'sya,
degradirovat' i  mirnym  putem  rastvorit'sya  v  melkoburzhuaznoj  masse  i
chastnosobstvennicheskih instinktah...
     "Ish', i pravda umnyj, - udivilsya Novikov. -  Esli  by  ne  stalinskij
perevorot, tak by i vyshlo, nichem inym N|P zakonchit'sya i ne mog..."
     - Da, a ya ved' tak i ne sprosil, gospoda, chem obyazan stol'  priyatnomu
znakomstvu? Vy special'no pribyli, chtoby osvobodit' menya  iz  uzilishcha?  Ne
mogu poverit'. Neuzheli moya  persona  stol'  izvestna  i  predstavlyaet  dlya
kogo-to interes dazhe v razgar reshitel'noj bitvy? Ili  zhe  vy  presledovali
cel' zahvatit'  v  plen  YAkova?  Razumeetsya,  on  dlya  vas  gorazdo  bolee
zamanchivaya dobycha. A vy ne boites', chto ego budut iskat'  vsej  moshch'yu  toj
uzhasnoj organizacii i obnaruzhat nashe ubezhishche?..
     Manera razgovora professora nachinala uzhe utomlyat'.  Vozmozhno,  lektor
on  byl  talantlivyj,  no  v  normal'nom  obshchenii  potok  ego  krasnorechiya
vosprinimalsya s trudom.  -  Za  vami,  za  vami  my  pribyli.  A  Agranova
prihvatili poputno. Nel'zya bylo i takoj shans upuskat'. Davajte segodnya  my
dadim vam vozmozhnost' otdohnut', a zavtra pobeseduem obstoyatel'no.
     Nevziraya na vozrazheniya, chto on sovsem ne  ustal  i  gotov  besedovat'
hot' do utra, Udolina preprovodili v spal'nyu, snabdili korobkoj papiros  i
kofejnikom  i  pozhelali  spokojnogo  sna.  Prishlo  vremya  poznakomit'sya  s
Agranovym. Vid u nego byl impozantnyj. Hotya i neskol'ko pomyatyj  posle  ne
slishkom berezhnoj transportirovki. Lob  i  perenosica  raspuhli  ot  udara,
nizhnie veki posineli i nabryakli.
     - Zdravstvujte, YAkov Saulovich. Kak  vy  sebya  chuvstvuete?  -  vezhlivo
pointeresovalsya Novikov.
     - A kak, po-vashemu, ya dolzhen sebya chuvstvovat'? - ogryznulsya chekist.
     Andrej rassmatrival  ego  s  interesom.  Bogatoj  sud'by  chelovek.  V
nedalekom budushchem dolzhen  stat'  glavnym  specialistom  VCHK-GPU  po  delam
tvorcheskoj intelligencii i voobshche ideologii. Blizkim  drugom  i  verhovnym
nadziratelem  sovetskih  pisatelej.  Uvlekatel'nuyu  zhizn'  emu   predstoit
prozhit'.  Tol'ko  korotkuyu.  Obidno  dazhe  -  dostich'   neogranichennoj   i
beskontrol'noj vlasti nad  millionami  lyudej,  bol'shej,  navernoe,  chem  u
Gimmlera i Myullera, vmeste  vzyatyh,  absolyutnogo  lichnogo  blagopoluchiya  v
golodayushchej nishchej strane (dlya mnogih imenno v etom osobaya slast' - chtoby  u
tebya vse, a vokrug nishchie), poluchit'  chetyre  romba  na  petlicy  i  v  mig
naivysshego vzleta - pulyu v zatylok. A mozhet, i ne v zatylok, i ne pulyu,  a
prosto zabili nogami v cementnom podvale malogramotnye  rumyanye  mal'chiki,
prishedshie na smenu po-svoemu rafinirovannym pitomcam Menzhinskogo i  YAgody.
Byla u nih takaya instrukciya - praktikovat' izbieniya  do  smerti,  v  celyah
nravstvennoj zakalki lichnogo sostava.
     - Dumayu, chto ploho vy sebya chuvstvuete, YAkov Saulovich. I  fizicheski  i
nravstvenno. Golova bolit? CHego zhelaete, na vybor, tabletku anal'gina  ili
ryumku kon'yaku? - Stakan.
     - CHego stakan? Ah, da... Aleksandr Ivanovich, ne sochtite za trud.
     SHul'gin podal Agranovu trebuemuyu emkost', no nadpil ne  doverhu.  Kto
ego znaet, mozhet, on alkogolik, vyp'et, i srazu v otklyuchku.
     - Tak. S bol'yu telesnoj my razobralis', a vot s  dushevnoj  kak  byt'?
Esli eto vas poraduet, otmechu - s  zasadoj  vy  horosho  pridumali.  Umeete
myslit' perspektivno. Vot vrode vse  predusmotreli  s  drezinoj,  po  vsem
parametram sboya byt' ne dolzhno bylo, a vy vse zhe  i  o  neudache  podumali,
podbrosili Vadimu informaciyu o domike v pereulke. Ochen'  gramotno.  Odnako
vse ravno prokololis'. Otchego by?
     Agranov molchal, prikryv glaza, zhdal,  kogda  podejstvuet  alkogol'  i
vernetsya sposobnost' myslit' legko i raskovanno.
     - Ne vizhu  neobhodimosti  sejchas  ob  etom  govorit',  -  otvetil  on
nakonec. - Vy dlya  sebya  znaete,  a  mne  svoi  oshibki  analizirovat'  uzhe
nezachem.  -  Priznaete,  znachit,  chto  proigrali  vchistuyu?  Agranov  pozhal
plechami.
     - Togda pojdem dal'she. Vy dejstvitel'no uvereny, chto professor Udolin
vladeet  kakimi-to  sverhchuvstvennymi  sposobnostyami?  I  eti  sposobnosti
primenimy v prakticheskoj operativnoj rabote?
     Agranov  otkinulsya  na  spinku  stula,  poerzal,  pytayas'  ustroit'sya
poudobnee.
     Novikov predlozhil emu peresest' v kreslo ili  na  divan,  chto  bol'she
nravitsya. Voobshche chuvstvovat' sebya kak doma. Tradicionno ugostil papirosoj.
     -  Dolgo,  interesno,  vy  budete  v  blagorodstvo  igrat'?  -  krivo
ulybnulsya chekist.
     - Ot  vas  zavisit.  Dilemma  ved'  prostejshaya.  Vy  zhelaete  s  nami
sotrudnichat', togda vozmozhny mnogie, dlya vas blagopriyatnye  varianty.  Ili
ne zhelaete, i dovol'no skoro vash trup podberet  na  ulice  patrul'.  Pauza
mezhdu etimi sobytiyami mozhet byt'  zapolnena  ves'ma  nepriyatnymi  dlya  vas
procedurami. I vse... Tercio non datur.
     - Kakimi zhe garantiyami mozhet soprovozhdat'sya pervyj variant?
     Vmeshalsya SHul'gin, do  etogo  s  polnym  bezrazlichiem  razbiravshij  na
zhurnal'nom stolike trofejnyj "mauzer".  Agranov  znal  tolk  i  v  oruzhii,
vybral sebe nailuchshuyu iz sushchestvuyushchih  modelej  -  obrazca  1912  goda,  i
pol'zovalsya  pistoletom  redko,  on   byl   prakticheski   novyj.   Udachnoe
priobretenie.
     - CHto vy duraka pered nami izobrazhaete? Kakie garantii?  Veksel'  vam
vydat' ili raspisku, notarial'no zaverennuyu? Sami zhe v razvedke rabotaete,
ponimat'  dolzhny  nesuraznost'  svoih  pretenzij.  Tol'ko  vera   v   nashu
poryadochnost' i svoe schast'e. A esli schitaete,  chto  my  vas  obmanem,  tak
ostanetsya nadezhda na legkuyu smert'... Koroche - sami reshajte.  Est'  u  vas
chto skazat' i predlozhit' - porabotaem. Voobshche-to takie, kak vy, pri  lyuboj
vlasti nuzhny. V etom zhe, kstati, istoricheskaya  oshibka  vashego  Lenina.  Ne
pridumal by idiotskuyu teoriyu naschet polnogo sloma  staroj  gosudarstvennoj
mashiny, vse by u vas bylo normal'no...
     - Tut ya s vami polnost'yu soglasen. Rabochie  dolzhny  rabotat',  syshchiki
vorov lovit', inzhenery rukovodit' proizvodstvom...
     - A nedouchivshiesya gimnazisty i aptekari vozglavlyat' tajnuyu policiyu, -
s®yazvil Novikov.
     I dal'she u nih prodolzhalsya vrode by ni k chemu ne  obyazyvayushchij,  pochti
salonnyj razgovor. Vopros o  garantiyah  i  sotrudnichestve  ne  podnimalsya,
odnako obe storony ponimali, chto soglashenie  dostignuto.  Tol'ko  Agranovu
po-prezhnemu prishlos'  muchit'sya  voprosom,  chto  konkretno  hotyat  ot  nego
"polkovniki".  Novikov  to  i  delo  demonstriroval  svoi  yakoby  glubokie
poznaniya v deyatel'nosti VCHK, pocherpnutye iz uchebnikov istorii, memuarov  i
romanov Semenova, Arda-matskogo i  L'va  Nikulina.  Konkretnyh  faktov  on
izbegal, ponimaya, chto pisanaya istoriya sil'no otlichaetsya ot  podlinnoj,  no
dvuh desyatkov imen i nekotoryh detalej, v dannyj moment schitayushchihsya strogo
sekretnymi,  emu  hvatilo,  chtoby  ubedit'  chekista  v  svoej   absolyutnoj
osvedomlennosti.
     |ta taktika nastol'ko  demoralizovala  i  zaputala  Agranova,  chto  i
glavnyj  vopros,  radi  kotorogo  Novikov  zateyal  svoyu  mistifikaciyu,  on
sglotnul, kak shchuka blesnu.
     - Hotelos' by vot eshche chto utochnit', YAkov Saulovich, kak  funkcioniruet
sistema prinyatiya reshenij i svyazi s vashimi zagranichnymi pokrovitelyami?  Ili
luchshe ih nazvat' inache? Eyu tol'ko vy zanimaetes', ili...
     - V osnovnom - Trilisser... - i spohvatilsya. Ob etom govorit'  nel'zya
ni v koem sluchae. Dazhe v svoem krugu oni  izbegali  nazyvat'  veshchi  svoimi
imenami, v sluchae neobhodimosti  predpochitali  inoskazaniya.  Ne  daj  Bog,
komu-to pokazhetsya, chto soratnik znaet slishkom mnogo. No polkovniku  i  eto
izvestno...
     - Do Trilissera ochered' tozhe dojdet, - kak o samo soboj  razumeyushchemsya
skazal Novikov. - Poka menya vasha  tochka  zreniya  interesuet.  Obshchaya  shema
vzaimootnoshenij, blizhajshaya i posleduyushchie zadachi, mehanizm funkcionirovaniya
organizacii. Vy zhe ne  budete  otricat',  chto  Lenin,  Dzerzhinskij,  CK  i
Sovnarkom posvyashcheny  daleko  ne  vo  vse  tonkosti  vneshnej  i  vnutrennej
politiki? Ili, luchshe skazat' - ne v polnoj mere predstavlyayut obshchuyu kartinu
vo vsej ee dialektike.
     Agranov ustavilsya  na  noski  svoih  sapog,  lihoradochno  proschityvaya
varianty. Iz togo, chto on uspel uznat'  i  ponyat',  "polkovniki"  yavlyayutsya
predstavitelyami ne  menee  mogushchestvennoj  organizacii,  chem  ta,  zamysly
kotoroj realizuyut v Rossii on sam i  drugie  posvyashchennye.  Net,  navernoe,
vse-taki za nimi stoit bolee moguchaya sila. Kuda bolee  zakonspirirovannaya,
raz o nej voobshche nikto nichego ne slyshal,  i  ne  menee  bogataya,  sudya  po
den'gam, kotorye vdrug brosheny na stol. Tak delayut v  pokere  -  udvaivayut
ili utraivayut stavku v reshitel'nyj moment. I partneram  ostaetsya  otvechat'
ili brosit' karty.
     Kak byt'? Prikinut'sya nichego ne znayushchim?  Pozdno.  Odnim  upominaniem
Trilissera  on  uzhe  podtverdil  prinadlezhnost'  k  posvyashchennym.  Vrat'  i
vykruchivat'sya? "Polkovnik" dostatochno informirovan i silen  v  psihologii,
chtoby razoblachit' lozh',  da  i  fizicheski  nevozmozhno  na  hodu  vystroit'
pravdopodobnuyu konstrukciyu...CHto luchshe - otkazat'sya  govorit'  i  poluchit'
pulyu sejchas, ili vse  rasskazat',  riskuya  navlech'  na  sebya  neotvratimuyu
mest'? No zachem dumat' o mesti, kogda eshche neizvestno, kto  pobedit?  Mozhet
byt' "eti" razgromyat "teh" nagolovu, i nekomu  budet  vspomnit'  kakogo-to
YAkova Agranova, kotoryj, kstati, voobshche mozhet ischeznut' bessledno.
     Ostaetsya postarat'sya sdelat' tak, chtoby ego ne  likvidirovali  "eti",
uznav vse, chto im nado, a prinyali v svoi ryady, i ne na poslednie roli...
     Poka  on  proschityval  varianty,  Novikov  risoval  na  bumage   rozhi
odnoglazyh piratov, vyrazhayushchie posledovatel'nuyu gammu emocij,  ot  glupogo
dobrodushiya do alchnoj svireposti.
     - Horosho, - proronil, nakonec, Agranov, prinyav reshenie. - YA  soglasen
sotrudnichat' s vami, kak govoritsya,  ne  za  strah,  a  za  sovest'.  -  I
postaralsya  pridat'  licu  vyrazhenie,  podhodyashchee  dlya  odnoj  iz  vysokih
dogovarivayushchihsya storon. - No davajte obsudim snachala nekotorye usloviya.






                                             No chto mne rozovyh harit
                                             Neischislimye uslady?!
                                             Nad morem vstayut almaznyj shchit
                                             Bogini voinov Pallady.
                                                                N. Gumilev


     Iz zapisok Andreya Novikova
     "...Esli by v etot tragicheskij moment nashej istorii ne nashlos'  sredi
russkogo naroda lyudej, gotovyh  vosstat'  protiv  bezumiya  i  prestuplenij
bol'shevistskoj vlasti i prinesti svoyu krov' i zhizn' za razrushaemuyu  rodinu
- eto byl by ne narod, a navoz dlya udobreniya bespredel'nyh  polej  starogo
kontinenta, obrechennyh na kolonizaciyu prishel'cev s  Zapada  i  Vostoka.  K
schast'yu, my prinadlezhim k zamuchennomu, no velikomu russkomu narodu". A. I.
Denikin
     "Esli by tri goda russkie lyudi ne srazhalis' protiv bol'shevikov,  esli
by ne bylo Stepnogo i Ledyanogo pohodov, esli by ne zashchishchalas' Sibir', esli
by ne vosstali Don, Tersk, Kuban', esli by v Krymu posle Novorossijska  ne
bylo snova podnyato  Russkoe  znamya,  -  my,  russkie,  byli  by  vynuzhdeny
priznat', chto u nas, russkih, net chesti  i  chto  Rodina  dejstvitel'no  ne
bolee chem predrassudok. I esli chest' spasena i esli  ideya  Rodiny  -  ideya
Rossii - ne umerla do sih por,  to  etim  my  obyazany  bezvestnym  geroyam,
polozhivshim zhizn' svoyu u Pskova, u Omska, u Novorossijska, pod  Orlom,  pod
Kazan'yu, na Perekope - vo vsej zemle Russkoj. |tim my  obyazany  Kornilovu,
Alekseevu, Kolchaku, Denikinu, Vrangelyu. Vechnaya slava im!" B.  Savinyh.  "O
russkoj Vandee", 1921 g.
     |ti citaty ya nashel sovsem nedavno i vklyuchil ih v svoi zametki kak eshche
odno opravdanie i  podtverzhdenie  pravil'nosti  nashih  dejstvij.  No  menya
odnovremenno trevozhit  tot  fakt,  chto  mne  trebuetsya  takoe  opravdanie.
Razdvoenie  lichnosti  ili  prosto  normal'naya  refleksiya?  No  eto  sejchas
predstavlyaet lish' akademicheskij  interes.  Vse  to,  chto  my  planirovali,
prakticheski uzhe osushchestvilos'. Pust' my  narushili  vse  navyazannye  nam  s
detskogo sada nravstvennye principy, pust' potom  najdutsya  lyudi,  kotorye
nazovut nas bezrodnymi kosmopolitami i ne pomnyashchimi rodstva Ivanami (da  i
to, esli my snova okazhemsya v  predydushchej  Real'nosti),  a  ya  okonchatel'no
ubedilsya, prozhiv zdes' dva mesyaca, - my vse delaem pravil'no!
     ...Ne tol'ko Rossiya, no i ves' civilizovannyj mir  v  konce  sentyabrya
1920 goda zastyli v sostoyanii neustojchivogo ravnovesiya.
     Russkaya armiya generala Vrangelya s predel'nym napryazheniem sil  za  dva
mesyaca nepreryvnogo nastupleniya vyshla na rubezh  Rostov-Voronezh-Kursk-Kiev-
Odessa,  osvobodiv  territoriyu  ploshchad'yu  svyshe   600   tysyach   kvadratnyh
kilometrov. Prichem ona mogla by nastupat' i  dal'she,  no  Berestin  ubedil
Verhovnogo ostanovit'sya. Na svoem strategicheskom komp'yutere  on  rasschital
optimal'nuyu liniyu fronta, ishodya iz kriteriya  maksimal'noj  prigodnosti  k
oborone.  Na  vsem  protyazhenii  demarkacionnaya  liniya,  kotoraya  v  sluchae
neobhodimosti mogla by stat' i granicej mezhdu dvumya Rossiyami, prohodila po
vysokim, zapadnym beregam rek, gospodstvuyushchim vysotam, drugim estestvennym
pregradam. Poluchivshie peredyshku vojska  proizvodili  peregruppirovku  sil,
stroili oboronitel'nye pozicii, prokladyvali  polevye  zheleznye  dorogi  k
strategicheskim  opornym  punktam.  V  osvobozhdennyh  ot  Sovetskoj  vlasti
guberniyah provodilas' mobilizaciya.
     YUzhnaya Rossiya so stolicej v Har'kove smotrela v budushchee s  optimizmom.
Raspolagaya  naibolee  plodorodnymi  zemlyami,  mnogochislennym   i   bogatym
krest'yanstvom,  Doneckim  ugol'nym  bassejnom,  razvitoj  promyshlennost'yu,
pervoklassnymi morskimi portami i sudostroitel'nymi zavodami, a glavnoe  -
vysokoprofessional'noj i pobedonosnoj armiej, ona mogla svobodno  vybirat'
mezhdu vojnoj i mirom.
     Sovsem drugie nastroeniya  carili  v  Rossii  Sovetskoj.  Nesmotrya  na
kolossal'noe prevoshodstvo v territorii i naselenii, perspektivy  dlya  nee
vyrisovyvalis' mrachnye. CHetvertogo goda  vojny  ona  vyderzhat'  ne  mogla.
Razruha, ohvativshij desyatki gubernij golod (eshche ne tot  strashnyj,  kotoryj
nastupit v dvadcat' pervom godu i uneset desyatki millionov zhiznej, no  uzhe
ves'ma  oshchutimyj),  pyatimillionnaya  armiya,  chut'   ne   polovinu   kotoroj
sostavlyali  ozloblennye  na   vseh   poluanarhicheskie   bandy,   postoyanno
vspyhivayushchie krest'yanskie vosstaniya i samoe krupnoe iz nih -  Antonovskoe,
dlya podavleniya kotorogo nuzhno bylo by snyat' s  fronta  desyatki  regulyarnyh
divizij.  Nadvigayushchijsya  prizrak  Kronshtadtskogo  vosstaniya,   aktivizaciya
vdohnovlennyh  uspehami  Vrangelya  antibol'shevistskih   sil   Primor'ya   i
Zabajkal'ya. A glavnoe - vse obostryayushchiesya protivorechiya vnutri kremlevskogo
rukovodstva.
     Nadezhdy  pobedit'  Russkuyu  armiyu  v  polevyh  srazheniyah   pochti   ne
ostavalos', no i pojti na mirnye peregovory bol'shevikam  bylo  nevozmozhno.
Vmesto obeshchannoj mirovoj revolyucii - snachala katastroficheskoe porazhenie  v
Pol'skoj  kampanii,  a  potom  eshche  i  priznanie  prava  na  sushchestvovanie
demokraticheskogo, sil'nogo i, glavnoe, sytogo  Rossijskogo  gosudarstva...
Sovetskij rezhim teryal edinstvennoe opravdanie svoego sushchestvovaniya.
     Tem  bolee  chto   umnyj   i   dal'novidnyj   prem'er   vrangelevskogo
pravitel'stva Krivosheij provel zakon o priznanii fakticheski  sostoyavshegosya
peredela zemli, a vysshej meroj nakazaniya za  ugolovnye  prestupleniya  byla
ob®yavlena vysylka v Sovdepiyu.
     Proishodyashchie  na  territorii  byvshej   Rossijskoj   Imperii   sobytiya
neozhidannym   obrazom   otrazilis'   na    vsej    politicheskoj    sisteme
posleversal'skogo mira.
     Pravitel'stva stran Antanty, uzhe spisavshie beloe dvizhenie  v  rashod,
vnov'  okazalis'  postavleny  pered  neobhodimost'yu  ne  tol'ko  ekstrenno
reagirovat'  na  perspektivu   poyavleniya   gosudarstvennogo   obrazovaniya,
yuridicheski  yavlyayushchegosya   pravopreemnikom   Rossijskoj   Imperii,   no   i
peresmatrivat' uzhe slozhivshijsya balans sil i interesov v Evrope.
     Franciya vdrug soobrazila,  chto  poyavlyaetsya  perspektiva  vosstanovit'
svoi ekonomicheskie interesy na YUge Rossii i vernut' v toj ili  inoj  forme
carskie  dolgi  po  kreditam  i  zajmam,  a  v  dal'nejshem,  esli  vovremya
podsuetit'sya, vossozdat' Franko-Russkij soyuz protiv Germanii, a  vozmozhno,
i Anglii.
     Soedinennoe  korolevstvo,  sootvetstvenno,  vynuzhdeno   bylo   reshat'
-vstupat' li v politicheskuyu bor'bu s Franciej za dominirovanie  v  budushchej
nezavisimoj   YUgorossii,   ili   risknut'   podderzhat'   bol'shevikov.    V
geopoliticheskom smysle tut otkryvalis' interesnye vozmozhnosti dlya  vechnogo
britanskogo politicheskogo pokera.
     Zashevelilas' i razdavlennaya anneksiyami i  reparaciyami  Germaniya.  Dlya
nee tozhe  poyavilsya  svet  v  okoshke  -  esli  vrangelevskaya  Rossiya  budet
vosstanovlena v pravah uchastnika Antanty, to Leninu nichego  ne  ostanetsya,
kak vspomnit' o staryh druz'yah i v  kakoj-to  forme  vernut'sya  k  idealam
Brestskogo mira (v duhe budushchego Rapall'skogo soglasheniya).  A  vozmozhen  i
obratnyj variant - Germaniya podderzhit Franciyu protiv Anglii  cenoj  otmeny
naibolee  tyazhelyh  i  unizitel'nyh  statej  Versal'skogo  dogovora  (togda
ischeznut   prichiny   vozniknoveniya    nacional-socializma,    a    Gitleru
pridetsya-taki zanyat'sya arhitekturoj i zhivopis'yu vser'ez).
     Samo soboj, novye idei i  plany  poyavilis'  u  SSHA,  YAponii,  Turcii,
Pol'shi, Rumynii. Mozhet byt', i  eshche  u  kogo-to,  no  prochie  sopredel'nye
strany samostoyatel'noj politicheskoj roli v  te  vremena  ne  igrali.  Hotya
otchego zhe? Prigotovivshiesya k neizbezhnomu vtorzheniyu 11-j  armii  Armeniya  i
Gruziya tozhe ozhivilis'. S predlozheniyami voennogo soyuza i dogovorov o  lyuboj
forme konfederacii v Har'kov vyehali posly |rivani i Tiflisa.
     No eto tol'ko vidimaya chast'  geopoliticheskoj  situacii.  A  eshche  ved'
sushchestvovala i nevidimaya. Ne budu zdes'  povtoryat'  nabivshih  oskominu,  a
glavnoe - krajne neprofessional'nyh razglagol'stvovanij ob iudeo-masonskom
zagovore. Voobshche-to teoriya podkupaet svoej  opredelennost'yu  i  prostotoj.
Vnachale   oznachennye   iudeo-masony   (po   prikazu    tajnogo    mirovogo
pravitel'stva) polnost'yu zahvatyvayut ekonomicheskuyu i politicheskuyu vlast' v
carskoj Rossii. Po nekotorym "istochnikam", k 1917 godu devyanosto procentov
vysshih sanovnikov, mnogie chleny carstvuyushchego doma, vse komanduyushchie armiyami
i frontami, lidery oppozicii - Kerenskij, Milyukov,  Guchkov,  knyaz'  L'vov,
Rodzyanko - vse splosh' masony. Ostal'nye vlast' imushchie - iudei.
     Ne zhelaya dopustit' sushchestvovaniya nezavisimoj i  sil'noj  Rossii  (  v
kotoroj im, po toj  zhe  teorii,  prinadlezhit  vsya  vlast',  zametim),  oni
snachala vtyagivayut se v mirovuyu vojnu, potom dobivayutsya porazheniya  v  vojne
(dejstvuya vmeste s Leninym i ego  partiej,  ochevidno)  i  otrecheniya  carya.
Vlast' peredayut bol'shevikam, a sami begut  v  emigraciyu,  gde  iz  idejnyh
soobrazhenij (ili dlya maskirovki) perebivayutsya s hleba na kvas i postepenno
vymirayut v bezvestnosti.
     No istoriya prodolzhaetsya. Zahvativshie Rossiyu  masony-internacionalisty
vtoroj volny razvyazyvayut terror  protiv  russkogo  naroda  i  pravoslaviya,
odnovremenno   provodya    industrializaciyu    i    prochie    ekonomicheskie
preobrazovaniya. K koncu tridcatyh godov Rossiya (to est'  uzhe  SSSR)  vnov'
stanovitsya velikoj i moguchej.  Prihodit  pora  masonov  tret'ej  volny(?),
kotorye natravlivayut  na  SSSR  teper'  uzhe  gitlerovskuyu  Germaniyu  (tozhe
nahodyashchuyusya pod ih tajnoj vlast'yu). Pogibayut eshche 50  millionov  chelovek  i
neischislimye material'nye cennosti. Odnako SSSR pobezhdaet, stanovitsya  eshche
bolee velikim  i  moguchim,  Mirovaya  Zakulisa  (opyat'  zhe  iudeo-masony?),
zahvativshaya vlast' teper' uzhe v  SSHA,  nachinaet  "holodnuyu  vojnu",  chtoby
vnov' sokrushit' SSSR, k  vlasti  v  kotorom  posle  smerti  Stalina  vnov'
probralis'   sobstvennye   iudeo-masony...   Skazka   pro   belogo   bychka
prodolzhaetsya...
     Vsyu etu bredyatinu ya vychital v processe podgotovki k nashej  moskovskoj
akcii iz  mnogochislennyh  "trudov",  imevshihsya  v  biblioteke  "Valgally".
Sozdavali ih avtory, kazalos' by, ne imeyushchie mezhdu soboj nichego obshchego,  i
izdany byli eti "issledovaniya" v celom ryade stran. Sluchajnost'yu  sie  byt'
ne moglo - u sumasshedshih idefiks obychno ne povtoryayutsya.  Znachit,  rassudil
ya, komu-to takaya teoriya neobhodima i vygodna. Da, ya zhe zabyl eshche upomyanut'
i "Protokoly sionskih mudrecov"!
     Koroche - kakaya-to tajnaya organizaciya dejstvitel'no  sushchestvuet.  Cel'
ee - ne mificheskoe mirovoe gospodstvo. Kak govoryat v  Odesse:  "Zachem  mne
eshche i eta golovnaya bol'?" Togda chto? Kakaya  sverhzadacha  mozhet  ob®edinyat'
bezuslovno mogushchestvennyh  lyudej  (ili  luchshe  skazat'  -  sub®ektov?)  na
protyazhenii vekov i zastavlyat'  ih  vmeshivat'sya  v  istoricheskie  processy?
Den'gi, voobshche material'nye blaga? Lyuboj durak ponimaet, chto kakuyu  ugodno
stepen' vlasti i blagosostoyaniya mozhno obespechit' sebe kak raz  v  usloviyah
stabil'nosti i predskazuemogo miroporyadka. YA do poslednego vremeni  greshil
na preslovutyh aggrov, no s pomoshch'yu Berestina i  putem  lichnogo  syska  ot
etoj  mysli  otkazalsya.  Komp'yuter  u  Alekseya  moshchnyj,  Oleg   razrabotal
programmu,   i,    proanalizirovav    neskol'ko    cepochek    istoricheskih
posledovatel'nostej, my prishli k  vyvodu,  chto  razgadku  nuzhno  iskat'  v
Moskve. CHto, pohozhe, poka podtverzhdaetsya...  Nitochka  u  menya  v  ruke,  i
klubochek pokatilsya. Pravda, Tezeya on  privel  kuda?  Pravil'no,  v  logovo
Minotavra. Nu da Bog ne vydast, Minotavr ne s®est...
     ...V  pol'zu  moej  teorii  govorit  hotya  by  torpednaya   ataka   na
Sevastopol'skom rejde. I odnovremennyj nalet na nashu dachu. V pervyj moment
my na soyuznikov greshili. A potom ya vdrug vzyal da i  poschital.  Bez  vsyakoj
tehniki, na pal'cah. Ni iz Londona, ni iz Parizha, ni dazhe iz Moskvy,  esli
predpolozhit', chto predstaviteli soyuznikov kupleny Kremlem,  takaya  komanda
postupit'  prosto  ne  uspela  by.  Skorost'   prohozhdeniya   i   obrabotki
informacii, ee analiz, vyrabotka resheniya, otdacha sootvetstvuyushchego prikaza,
ego podgotovka i ispolnenie - vse eto zanyalo by  vpyatero  bol'she  vremeni,
dazhe esli by celyj specotdel zanimalsya tol'ko etim.  Vot  togda  i  voznik
vopros. Kak izvestno,  Anton  "podaril"  nam  etu  Real'nost',  peredal  v
pozhiznennoe nasleduemoe vladenie. No kak-to tumanno pri sem predostereg ot
nekoej opasnosti. Analogichnyj namek postupil i v processe pervogo kontakta
s "Vysshim razumom". Tak kto eshche pretenduet na Real'nost',  "dannuyu  nam  v
kormlenie"? Antona by porassprashivat' s pristrastiem, da gde zh ego  teper'
najdesh'? Naslazhdaetsya nebos' vnov'  obretennym  rangom  Tajnogo  posla  na
shikarnoj civilizovannoj planete v centre  Galaktiki.  Ostaetsya  obhodit'sya
podruchnymi sredstvami. Kak lyubil govorit' moj brat: "Za neimeniem gerbovoj
pishem na klozetnoj". Nu-nu, v zapase u nas tozhe koe-chto imeetsya..."





     Agranov prosnulsya rano. Za oknami bylo eshche temno, i v kvartire stoyala
gluhaya tishina. Vprochem,  otkuda-to  izdaleka  donosilsya  neponyatnyj  zvuk.
Prislushavshis',  on  ponyal,  chto   eto   obyknovennyj   hrap,   preryvaemyj
posvistyvaniem i bormotaniem. Perehodit' ot sna  k  bodrstvovaniyu  Agranov
umel mgnovenno i srazu vse vspomnil. Kakogo-libo  raskayaniya  ili  hotya  by
ogorcheniya po povodu proisshedshego on ne ispytyval. Ego interesovali  tol'ko
prakticheskie  voprosy  -  mozhno  li  verit'  slovam  "polkovnika"   Andreya
Dmitrievicha, sumeet li on, Agranov, izvlech' dlya sebya  oshchutimuyu  vygodu  iz
novyh obstoyatel'stv i kakim obrazom vesti sebya s kollegami po  VCHK?  Srazu
li rasskazat' im vse ili poka povesti igru vtemnuyu?
     I eshche - kakie sushchestvuyut zapasnye varianty? Amerikanskoj pogovorki on
ne znal, no to,  chto  vse  yajca  v  odnu  korzinu  ne  kladut,  chuvstvoval
intuitivno.
     "A nel'zya li otsyuda poprostu sbezhat'?" - podumal Agranov.  V  komnate
on odin, vyshibit' steklo i prygat'. |tazh, pravda, tretij, no  mozhno.  I  -
dvorami. Tol'ko zachem? Svoim tak i tak  ob®yasnyat'  pridetsya,  gde  byl  da
otkuda sinyak, nepriyatnosti ostanutsya temi zhe, podozreniya razveyat'  esli  i
udastsya, to kozyrej na sluchaj porazheniya - nikakih. A "polkovniki", chert ih
znaet, mogut i na Lubyanke dostat'. Net  uzh,  "vino  otkuporeno,  nado  ego
pit'...". Somneniya rasseyalis' sami soboj, kogda  dver'  priotkrylas'  i  v
komnatu neslyshno voshel Novikov.
     - Ne spitsya, YAkov Saulovich?  CHego  tak?  SHest'  chasov  tol'ko,  samyj
son...
     - Kakoj uzh s vami son. Vsyu noch' provorochalsya. Nelegko  takie  resheniya
dayutsya.
     -  Ah,  ostav'te!  -  Novikov  vsplesnul  rukami,  slovno  aktrisa  v
melodrame. - Vy mne eshche pro muki sovesti rasskazhite, lyublyu  chuvstvitel'nye
sceny...
     Potom srazu  poser'eznel,  sel  bylo  na  stul  vozle  stenki,  vnov'
podnyalsya:
     - Proshu proshcheniya. Raz vy okonchatel'no  prosnulis',  togda  vam  luchshe
odet'sya. I vyhodite v kuhnyu. CHajku  soobrazim.  A  na  okno  ne  smotrite,
stekla tam vse ravno neb'yushchiesya. ...Odnim slovom, - prodolzhal on, razlivaya
po bol'shim farforovym chashkam krepkij,  pahnushchij  zhasminom  chaj,  -  ya  vas
sejchas otpushchu. Ezzhajte v svoyu kontoru, to est' idite,  konechno,  mashiny  u
menya zdes' net, chtoby vas vozit', pridumyvajte, kak ob®yasnit' sluchivsheesya,
esli ostalis' zhivye svideteli...
     - Otpustite? Prosto tak? - s nedoumeniem sprosil Agranov.
     - Nu a kak? Slozhno ya  otpuskat'  ne  umeyu.  Raspiski  brat'  tozhe  ne
sobirayus'. Devat'sya vam nekuda. A esli potrebuetsya podtverzhdenie... vashego
grehopadeniya, material u  menya  est'.  -  Novikov  nazhal  knopku  ploskogo
"Gryundiga", lezhavshego na krayu stola. CHekista  bol'she  udivila  tehnicheskaya
storona voprosa, chem sam fakt zvukozapisi. I golos svoj on uznal ne srazu.
     - Kak eto? A rupor, valiki, plastinki? V chem zdes' fokus?
     - Nauka postoyanno progressiruet. Grammofony bez rupora uzhe videli?  A
eto to zhe samoe, no teper' i  bez  plastinok.  Vprochem,  povyshenie  vashego
kul'turnogo urovnya ne vhodit v moi nyneshnie namereniya. S vas dostatochno  i
togo, chto dannaya zapis' v  sluchae  neobhodimosti  mozhet  byt'  pred®yavlena
zainteresovannym  licam.  I  vse  ob  etom.  Moi  predlozheniya  svodyatsya  k
sleduyushchemu...
     Zakonchiv izlozhenie svoej programmy, Novikov  voprositel'no  posmotrel
na Agranova. Kakoe vpechatleniya proizveli ego slova?
     Agranov dolgo molchal. Konechno,  usloviya  predlozheny  shchedrye.  Gorazdo
bol'she togo, na chto mozhno bylo  rasschityvat'  vysokopostavlennomu  deyatelyu
sovetskoj tajnoj policii v predvidenii kraha sovetskoj vlasti. Popadi on v
plen obyknovennym vrangelevcam - petlya. V luchshem sluchae  pulya  v  lob  ili
zatylok. No ved' porazhenie eshche ne predresheno, i Krasnaya armiya  po-prezhnemu
naschityvaet pyat' millionov shtykov, i  neizvestno,  kakie  shagi  predprimut
"zarubezhnye druz'ya", vdrug oni okazhutsya vse zhe sil'nee teh, kto  stoit  za
Novikovym?  I  togda  vse  vyglyadit  inache.  Emu,  po-staromu   vyrazhayas',
nachal'niku departamenta MVD, generalu, otvoditsya rol' banal'nogo  platnogo
agenta-provokatora. Ne slishkom li? - Ne slishkom, - tut zhe otvetil Novikov.
Ego  sposobnost'  modelirovat'  hod  myslej  sobesednika  i  otvechat'   na
nevyskazannye  voprosy   udivlyala   dazhe   prepodavatelej   psihologii   v
universitete. Na prochih zhe  grazhdan  eto  podchas  proizvodilo  potryasayushchee
vpechatlenie.
     - Nachal'nik avstrijskoj razvedki rabotal na nash  Genshtab,  i  nichego.
Tem bolee chto vy budete bol'she na sebya rabotat', chem na  nas.  Dal'she.  Vy
voz'mete pod kontrol' Novodevichij monastyr'. Tam sejchas  razmestilis'  moi
lyudi. Nuzhno, chtoby ih nikto ne trevozhil. Vydelite  sotrudnikov,  prikazhite
obespechit'  sootvetstvuyushchij  rezhim.  Nikakih  pritesnenij  k   monaham   i
nastoyatelyu  so  storony  partijnyh,  sovetskih  i  prochih   komitetov   ne
dopuskat',   vnutrennej   zhizn'yu   monastyrya   i   ego   posetitelyami   ne
interesovat'sya. Motivirovka - na vashe usmotrenie. Svyaz' budem podderzhivat'
po  telefonu  ili  inymi  sposobami.  Soobshchite  mne  nomera  -  sluzhebnyj,
domashnij, konspirativnoj kvartiry, voobshche  vseh  mest,  gde  vy  regulyarno
byvaete. Adresa, samo soboj...
     - A esli mne nuzhno budet s vami svyazat'sya?  -  Umestnyj  vopros.  Moj
telefon ya vam ne  skazhu.  Ili  skazhu  pozzhe.  A  v  sluchae  krajnej  nuzhdy
otpravite cheloveka v tot zhe  monastyr'.  Pust'  sprosit  Knyazya.  Soobshchenie
peredadite na slovah ili zapiskoj. CHerez chas ya budu znat'. Vot  poka  vse.
Da, etu kvartiru iskat' ne pytajtes'.
     - Ne sovsem ponyal. Zachem mne pytat'sya, ya i tak eto budu znat'. Ili vy
menya s zavyazannymi glazami vyvedete?
     - Proshche. YA vas slegka zagipnotiziruyu. Vy dojdete do blizhajshego ugla i
zabudete, iz kakogo doma vyshli. I vse.
     - Pro gipnoz ya koe-chto znayu. Sam nemnogo zanimalsya.  Preduprezhdayu,  ya
nevnushaem.   Vidite,   priznayus',   a   mog   by   i   skryt'...   Novikov
prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - I ved'  chisto  prakticheski  razve  trudno
ocepit' ves' kvartal, obyskat'  kazhduyu  kvartiru...  -  A  vy  poprobujte.
Razreshayu.Vozmozhno, eto dazhe  pribavit  vam  avtoriteta  sredi  svoih.  Ili
naoborot, esli nichego ne najdete.  V  obshchem,  dostatochno  razgovorov.  CHaj
dopili? Ne smeyu bolee zaderzhivat'. Ah, chut' ne zabyl.  Vam  den'gi  nuzhny?
Agranov posmotrel na sobesednika s interesom.  -  Zachem  v  RSFSR  den'gi?
Osobenno mne. - Delo hozyajskoe. A to voz'mite. Mozhet, v vashem okruzhenii ne
vse takie bessrebreniki... - Novikov pripodnyal salfetku  na  drugom  konce
stola. Pod nej lezhali dve tolstye, s vershok, pachki - odna dollarov, drugaya
funtov, i pyat' bankovskih svertkov s preslovutymi carskimi desyatkami.
     Starayas' ne vyglyadet' alchnym, Agranov podvinul ih k sebe.
     - Navernoe, vy pravy. Komu-to pridetsya i dat'... - Rassoval den'gi po
karmanam. - Tak ya pojdu? - Konechno. YA vas  dazhe  provozhu.  Uzhe  na  poroge
Agranov sprosil: - A mauzer ne vernete?
     -  Vryad  li.  Aleksandru  Ivanovichu  on  sil'no  ponravilsya...  ZHelayu
uspehov.
     ...CHasom  pozzhe  SHul'gin  zakanchival  instruktazh  Vadima.  S  nim  on
razgovarival ne stol' vezhlivo i delikatno, kak Novikov so svoim klientom.
     - Budesh' prismatrivat' za svoim shefom. Stanet tebya vdrug  otstranyat',
predlogi  raznye  pridumyvat',  govori  v  lob  -  ya  k   vam   pristavlen
telohranitelem i  svyaznym.  Na  lyudyah  derzhis'  kak  s  nachal'nikom,  chtob
voprosov ne voznikalo, a naedine  mozhesh'  i  pozhestche.  Mol,  my  v  odnoj
upryazhke, i nechego hvost zadirat'... CHtob ty znal - ya tebe poka ne doveryayu,
moe doverie zasluzhit' nado. Poetomu prezhnee uslovie v sile: sejchas ya  tebe
bombochku pristegnu. Ona malen'kaya, meshat' ne budet. Pravda, v banyu  hodit'
ne sovetuyu, doma iz tazika pomoesh'sya,  esli  chto...  I  upasi  Bog  v  nej
kovyryat'sya. Zasluzhish' doverie - snimu.
     SHul'gin dostal iz yashchika pis'mennogo stola nechto  pohozhee  na  ladanku
ili krupnyj medal'on na stal'noj  cepochke  (pozaimstvovannoj  so  slivnogo
bachka v vaterklozete),  sam  nadel  Vadimu  na  sheyu,  ploskogubcami  zazhal
zamkovoe zveno.
     - Vidish', tut provodok sinen'kij propushchen. Poprobuesh' perekusit'  ili
vydernut' - rvanet. Zaryad  -  kak  raz,  chtoby  golova  metrov  na  desyat'
otletela. Radiostanciyu v karman polozhi i tozhe nosi postoyanno. YA  proveryat'
budu. Dogovorilis'?
     CHuvstvuya sebya krajne neuyutno s bomboj na shee, Vadim kivnul.
     SHul'gin  tozhe  predupredil  ego  o  bessmyslennosti   popytok   najti
kvartiru, otkuda ego sejchas vypustyat.
     I lish' na proshchanie  pozvolil  sebe  ulybnut'sya  prostodushno  i  pochti
druzhelyubno.
     - Ty, glavnoe, bez mandrazha. Zasluzhish', ya tebya  narkomom  prosveshcheniya
sdelayu.
     Na nedoumennyj vopros, pochemu  imenno  prosveshcheniya,  SHul'gin  proyavil
pokladistost':
     -  Ne  hochesh',  mozhem  druguyu  dolzhnostishku  podobrat'.   Prezidentom
akademii sel'hoznauk. Vse v nashih rukah. Za Bogom molitva, za carem sluzhba
ne propadet.
     Zaper za Vadimom dver', vzdohnul oblegchenno. V smysle - oh, i nadoela
mne vsya eta diplomatiya...
     ...Nad Moskvoj ele-ele razgoralos' utro. Morosivshij  dva  dnya  podryad
dozhd' otchego-to konchilsya, i v  svetleyushchem  nebe  v  napravlenii  Lefortova
visela nad kryshami golubovataya iskristaya Venera.
     Agranov svernul na Petrovku, ottuda na  Kuzneckij.  SHel  po  seredine
skol'zkoj bulyzhnoj mostovoj i chuvstvoval sebya stranno. Vrode by on nakonec
izbavilsya ot unizhayushchego dazhe vysokopostavlennogo rabotnika  VCHK  kompleksa
absolyutnoj podchinennosti sisteme i stal ne tol'ko ot nee ne zavisimym,  no
i sposobnym izvne vliyat' na vse v nej  proishodyashchee.  |to  napolnyalo  dushu
zlym vesel'em. Vy, predsedatel' i chleny kollegii,  razgovarivaya  so  mnoj,
stavya mne zadaniya, po-prezhnemu budete dumat', chto ya vash pokornyj sluga, an
net! Teper' ya tol'ko vyglyazhu akterom v postavlennom vami spektakle,  a  na
samom dele v lyuboj moment mogu stat' ego rezhisserom, a vy ob etom dazhe  ne
dogadaetes'...
     No odnovremenno on oshchushchal i novuyu stepen'  nesvobody.  Poka  neyasnoj,
sulyashchej mnogie ostrye oshchushcheniya i radosti zhizni, no ochen' zhestkoj, grozyashchej
sovsem inymi opasnostyami. Kak pisal Marks v odnoj  iz  svoih  beschislennyh
statej: "Svoboda byvaet ot chego i dlya chego". So vtoroj chast'yu etogo tezisa
predstoyalo razobrat'sya.
     On proshel mimo chasovogo v tret'em pod®ezde, nadvinuv na  lob  kozyrek
furazhki, chtoby ne vidno bylo ego  zaplyvshego  sinevoj  glaza.  V  kabinete
pered zerkalom nizko, po samye brovi, obmotal lob nemeckim rozovym bintom,
chtoby vyglyadet' ranenym, a ne postradavshim  v  kabackoj  drake  (pochemu-to
lyuboj  krovopodtek  pod  glazom  vyzyvaet  imenno   takuyu   associaciyu   u
okruzhayushchih).
     Hotel  pozvonit'  Trilisseru,  no,  posmotrev   na   bashennye   chasy,
soobrazil, chto eshche slishkom rano.
     Otdernul plotnye shtory, obychno gluho otdelyavshie  ego  ot  okruzhayushchego
mira, i sel na podokonnik. Za oknom bystro svetlelo, i luchi eshche nevidimogo
solnca uzhe okrasili kremlevskie bashni i steny v gusto-rozovyj cvet.
     Udivlyayas' samomu sebe, Agranov s usiliem povernul ruchki  shpingaletov,
oblamyvaya zasohshuyu krasku, i raspahnul stvorku.
     Porazitel'no - s nim i vpravdu tvorilos' nechto strannoe - hlynuvshij v
dushnyj kabinet svezhij vozduh vdrug napomnil, chto emu vsego  lish'  dvadcat'
sem' let, chto on uzhe ochen' davno ne videl utrennej zari i chto  emu  prosto
hochetsya zhit'.  Ne  v  roli  nachal'nika  sekretno-politicheskogo  otdela,  a
obyknovennogo YAshi Agranova, bol'she vlasti lyubyashchego veseluyu kompaniyu,  vino
i devushek, krasivyh, no sgovorchivyh. On-to dumal, chto imenno  vlast'  dast
emu vozmozhnost' pol'zovat'sya oznachennymi blagami, a  poluchilos'  naoborot.
Dazhe kogda on eti blaga poluchil v razorennoj i voyuyushchej strane, vyshlo  tak,
chto platit' za nih prishlos' nepomernuyu cenu.  Pit'  vino  i  pomnit',  chto
cherez  chas  ili  dva  pridetsya  vozvrashchat'sya  na  Lubyanku,  gde  sovetskij
Torkvemada - Feliks sposoben ustroit' zhutkij skandal za legkij alkogol'nyj
zapah. Obnimat' devushku v posteli i vzdragivat' ot ee stonov, kotorye  tak
otvratitel'no pohozhi na stony nedobityh smertnikov v  podvale.  Boltat'  s
druz'yami-poetami, zapominaya kazhdoe kramol'noe slovo i chereschur  ostroumnyj
anekdot, chtoby pri sluchae "dat' im hod".
     Okazyvaetsya,  vse  eto  sposobno  isportit'  udovol'stvie   dazhe   ot
darovannogo emu prava rasstrelyat' pochti lyubogo  grazhdanina  respubliki  po
sobstvennomu usmotreniyu.
     Teper', vozmozhno, vse budet inache. On  ne  chital  poka  chto  zapisnyh
knizhek Il'fa, kotoryj desyat'yu godami pozzhe napishet: "V takoe utro  hochetsya
verit', chto prostokvasha na samom dele vkusnee i poleznee  belogo  hlebnogo
vina", no oshchushchal nechto podobnoe.
     Odnako proshlo desyat' ili pyatnadcat'  minut,  solnce  vynyrnulo  iz-za
derev'ev Pokrovskogo bul'vara, i ocharovanie  utrennej  zari  ischezlo,  kak
tuman nad rekoj. Zagremeli zheleznye shiny vodovoznyh bochek, pod®ezzhayushchih  k
fontanu poseredine ploshchadi,  doneslis'  snizu  otchetlivye  maternye  slova
lomovikov, tren'kan'e  tramvaev  i  gudki  napravlyayushchihsya  vo  Vtoroj  Dom
sovetov. Narkomat inostrannyh del i VCHK avtomobilej.
     Agranov zatvoril okno, zadernul  shtoru  i  leg  na  divan,  ukryvshis'
shinel'yu. Pust' vse oni kak hotyat, a u nego bolit golova.  Paru  chasov  eshche
mozhno pospat', pozzhe vidno budet.
     ...Trilisssra  on  sumel  pojmat'  tol'ko  posle   obeda.   Nachal'nik
inostrannogo otdela ustavilsya na ego povyazku i otlivayushchee bagrovoj sinevoj
podglaz'e s neskryvaemoj ironiej. No promolchal. Sprosil rovnym golosom:  -
Uspehi imeyutsya? Ili?
     - Bolee chem. A u tebya? Sumel vyjti na svyaz'?, - O chem ty, YAkov?  Tebe
nuzhno na pal'cah ob®yasnit', chto dazhe samyj bystryj kur'er ne  obernetsya  i
za dve nedeli?
     - Ty dumaesh', nam eti dve nedeli  dadut?  A  esli  belye  perejdut  v
nastuplenie zavtra? My uspeem nagnat' tvoego kur'era v Revele? Ili  tol'ko
v Londone?
     Trilisser vstal i po dlinnoj vytertoj dorozhke poshel  k  dveri  svoego
ogromnogo kabineta. Vo vremena strahovogo obshchestva "Rossiya" zdes' byl  zal
zasedanij pravleniya. Pyatimetrovoj vysoty potolki, ryad strel'chatyh  okon  i
dva desyatka stul'ev vdol' stola, v torce kotorogo stoyalo  kreslo  hozyaina.
Ochevidno, on stradal klaustrofobiej.
     Rezko otkryv dver', Trilisser vyglyanul v priemnuyu,  sam  sebe  kivnul
udovletvorenno i vernulsya na mesto.
     Agranov nablyudal za ego dejstviyami s lyubopytstvom. U vseh v etom dome
s golovoj neporyadok.
     -  Ty   chto-nibud'   uznal?   Dejstvitel'no   gotovitsya   general'noe
nastuplenie? - A chto, esli da?
     Ne obrativ vnimaniya na  narochituyu  intonaciyu  sobesednika,  Trilisser
otvetil ser'ezno:
     - Togda nam nuzhno vnushit' Feliksu  i  cherez  nego  Stariku,  chto  vse
obstoit eshche huzhe, chem na samom dele. Zastavit' ih poverit', chto  evakuaciya
pravitel'stva ekstrenno neobhodima. Luchshe  vsego  -  v  Vologdu.  Nadezhnye
kreposti-monastyri, nedaleko do morya i ne tak naglyadno, kak Arhangel'sk. V
Moskve ostavit' chisto voennoe komandovanie i osobuyu gruppu VCHK. Vo glave s
odnim iz nas. Luchshe vsego - s YAgodoj.
     "Okazyvaetsya, - udivilsya Agranov, - Mihail uzhe tozhe vse  produmal.  I
izlagaet svoj plan kak reshennoe delo".
     - My eto sumeem, nadeyus', - skazal on. - No kakova cel'?
     - Uveren, chto dve-tri nedeli my gorod uderzhim. A  k  tomu  vremeni...
Vrangelya smogut ubedit' ostanovit'sya.  Pust'  dazhe  pod  Tuloj.  CHego  eshche
zhelat'? Rossiya ot Pol'shi do Tihogo okeana - chereschur  bol'shaya  strana.  Na
nej pomestitsya shtuk dvadcat' Francii. A nam s toboj hvatit  odnoj-dvuh.  I
gluposti  pro  mirovuyu  revolyuciyu  mozhno  ostavit'  Stariku  i  Lejbe.  YA,
naprimer, nichego ne imeyu protiv,  esli  Vrangel'  voz'met  sebe  vse,  chto
zahochet -  ili  chto  emu  pozvolyat,  -  ostaviv  nam  kusochek  s  Moskvoj,
Petrogradom i tem, chto mezhdu, s vyhodom k Baltike i  Belomu  moryu.  Vpolne
civilizovannyj variant...
     -  Umnyj  ty,  Mihail,  tol'ko  neuzheli  dumaesh',   chto   my   sumeem
proderzhat'sya na takom vot kusochke  zemli,  s  vrazhdebnym  naseleniem,  bez
edinstvenno  ponyatnoj  narodu  idei  o  vsemirnoj  respublike  rabochih   i
krest'yan? Da oni cherez polgoda nas  smetut,  uvidev,  chto  grabit'  bol'she
nekogo, a nado prosto rabotat'...
     - Tak uzh i smetut... Porabotat', konechno, pridetsya. Nam. CHtoby  narod
poveril, budto tol'ko tak i nado. Vysovyvat'sya my s toboj ne budem. Najdem
kakogo-nibud' Kalinina ili Voroshilova, plot' ot ploti trudovogo naroda.  I
chem tesnee kapitalisticheskoe okruzhenie, tem krepche oni budut ceplyat'sya  za
"svobodu" i "vlast' trudovogo naroda".  Prodrazverstku  otmenim,  konechno,
kakuyu-nibud' "novuyu ekonomicheskuyu politiku" pridumaem, vrode  kak  v  DVR.
Nichego, proglotyat. Zrya, chto li, krov' tri goda  prolivali?  I  Sovety  bez
kommunistov podojdut, i "anarhiya - mat' poryadka", esli  ugodno...  CHto  ty
tak na menya smotrish',  -  vdrug  prerval  svoj  monolog  Trilisser.  -  Ne
nravitsya? Mozhet, predpochitaesh' "kak odin umeret' za vlast' Sovetov"?
     - Net, Misha, net. Prosto vse, chto ty sejchas nagovoril, proshloj  noch'yu
uzhe sformuliroval mne tot  chelovek,  kotorogo  ya  tak  staratel'no  lovil.
Poluchilos' nemnozhko naoborot, no eto nevazhno. Imenno na etih  usloviyah  on
predlozhil mne vsemernuyu pomoshch' i podderzhku ot imeni svoej organizacii.
     Trilisser snova dobezhal do dveri, vyglyanul, kak budto emu  ne  davala
pokoya mysl' o tolpah  soglyadataev,  zapolnyayushchih  koridory  VCHK  i  lovyashchih
kazhdyj zvuk, donosyashchijsya iz ego kabineta.
     "Da u nego zhe maniya presledovaniya, -  dogadalsya  Agranov.  -  Ukatali
Sivku krutye gorki. Zakonchim delo, nado  budet  ego  lechit'sya  poslat'.  S
biletom v odin konec".
     - Davaj, davaj,  rasskazyvaj...  Agranov  rasskazal  to,  chto  schital
vozmozhnym i nuzhnym. |to proizvelo na Trilissera  dolzhnoe  vpechatlenie.  On
slovno by ponyal, chto sejchas iniciativa pereshla ot nego  v  chuzhie  ruki.  -
Tak. |to menyaet vse nashi raschety...





     Lenin priglasil k sebe Trockogo, tol'ko segodnya utrom vernuvshegosya  s
fronta. On ego boyalsya i  nenavidel.  I  odnovremenno  schital  edinstvennym
chelovekom, sposobnym v bezvyhodnoj situacii najti priemlemoe reshenie.  Kak
v oktyabr'skie dni, kogda sam predpochel spryatat'sya s Zinov'evym v  Razlive,
doveriv L'vu Davydovichu rukovodit' zahvatom vlasti.
     Trockij voshel, ves'  siyaya,  kak  novyj  grivennik.  Pohrustyvayushchaya  i
blestyashchaya antracitom kozhanaya  kurtka,  sverkayushchie  sinim  ognem  skripuchie
sapogi, shirokij remen' peretyagivaet gimnasterku frachnogo sukna,  na  remne
miniatyurnaya  kobura,  skryvayushchaya  nikelirovannyj,  otdelannyj  perlamutrom
pistolet. I eshche vdobavok on srazu  zhe  nachal  vertet'  v  rukah  gromadnyj
zolotoj portsigar, usypannyj almazami.
     Lenin s trudom sderzhal razdrazhennuyu repliku, kogda  zhirnyj  solnechnyj
zajchik ot polirovannoj kryshki popal emu v glaz.
     Trockij prochel na lice  Predsovnarkoma  oburevayushchie  togo  chuvstva  i
samodovol'no usmehnulsya.  On  tozhe  imel  sobstvennoe  mnenie  o  druge  i
soratnike. Na "prostitutku" i "renegata" on  ne  obizhalsya,  radi  krasnogo
slovca i sam ne pozhalel by roditelej,  ego  bol'she  zadevala  opredelennaya
inercionnost' myshleniya Vladimira Il'icha.  Obychno  tot  vnikal  v  situaciyu
neskol'ko pozzhe, chem trebovalos', i mnogoe na etom proigryval.
     Trockij  vzyal  tolstyj  krasnyj  karandash  i   razvernul   na   stole
sobstvennuyu kartu, proignorirovav tu, chto visela na stene naprotiv.
     Dokladyvaya obstanovku,  Narkomvoenmor  i  Predsedatel'  Revvoensoveta
otkrovenno zloupotreblyal polnoj neosvedomlennost'yu Lenina  v  strategii  i
ego neumeniem vnimatel'no chitat' kartu.  I  vdohnovenno  obmanyval  vozhdya,
povestvuya, kak neimovernymi usiliyami voli ne tol'ko ostanovil  nastuplenie
belyh, no koe-gde sumel ih potesnit' s zahvachennyh pozicij. (Kak raz  tam,
gde Berestin otvel svoi polki na udobnye dlya oborony rubezhi.)
     - Vy vidite, Vladimir Il'ich, uzhe tretij den' ni na odnom  napravlenii
oni ne v silah prodvinut'sya ni na metr! Bolee togo,  sejchas  my  planiruem
razvernut' Odinnadcatuyu armiyu frontom na sever  i  nanesti  sokrushitel'nyj
udar pod Rostovom. Uveren,  uspeh  budet  polnyj.  Pochti  pyat'desyat  tysyach
shtykov pri desyati bronepoezdah. Nastupaya vdol' berega Azovskogo  morya,  my
smozhem otrezat'  Beluyu  armiyu  ot  Kryma  i  vposledstvii  razgromit'  ee,
presleduya po shodyashchimsya napravleniyam.
     Na karte eto vyglyadelo  krasivo.  Osobenno  dlya  takogo  diletanta  v
voennom dele, kak Lenin.
     - Da, vot imenno, Lev  Davydovich!  Kak  raz  ob  etom  ya  govoril  na
zasedanii  Sovnarkoma.  Dobrovol'cheskie  polki,   polnye   negodovaniya   i
beshenstva, ischerpali svoi poslednie sily. Zdes' my vidim to zhe, chto videli
na primere Kolchaka, oderzhavshego vnachale ogromnye pobedy. No chem dal'she shli
boi, tem bolee redeli  ryady  oficerov  i  kulachestva,  kotorye  sostavlyali
glavnuyu silu Kolchaka, i tem bol'she emu prihodilos' brat' v armiyu rabochih i
krest'yan.
     Oni umeyut voevat' lish' chuzhimi rukami, oni ne lyubyat zhertvovat' soboj i
predpochitayut, chtoby rabochie riskovali golovoj radi ih interesov.  I  kogda
Kolchaku prishlos' rasshiryat' svoyu armiyu, eto rasshirenie privelo k tomu,  chto
sotni tysyach ego soldat pereshli na nashu storonu.  Tak  konchil  Kolchak,  tak
konchit i Vrangel'. YA znayu, v tylu  u  Vrangelya  nachinayutsya  vosstaniya.  My
imeem soobshcheniya, chto mestnoe naselenie, dovedennoe do otchayaniya, otnimaet u
belyh oruzhie i snaryazhenie. Nastupaet moment, kogda Vrangel' brosit vse  na
kartu. On teryaet v boyah  naibolee  obuchennyh,  naibolee  beshenyh  v  svoej
nenavisti   k   rabochim   i   krest'yanam   oficerov,   zashchishchayushchih   pryamoe
vosstanovlenie svoej  pomeshchich'ej  vlasti.  Perelom  nastupaet!  Gotov'tes'
perehodit' v nastuplenie. Nam nado, chtoby melkie uspehi byli prevrashcheny  v
massovye, ogromnye, dovodyashchie pobedu do konca...
     "Neveroyatno, - podumal Trockij, - kak zhe on glup! Takuyu erundu  mozhno
nesti s balkona pered uhodyashchimi na front soldatami. No  mne-to  zachem?  On
chto, dejstvitel'no verit v magiyu svoih zaklinanij?"
     Trockij udivlyalsya zrya. Lenin ne tol'ko veril, on umel prevrashchat' svoyu
veru  v  material'nuyu  silu.  Prosto  sejchas  on  vpervye   stolknulsya   s
effektivnym protivodejstviem. Ni Nikolaj, ni Kolchak, ni Denikin ne  smogli
podkrepit' nastupatel'nyj poryv  svoih  vojsk  sootvetstvuyushchej  astral'noj
energiej. I poteryali vse. Pervye dva - vmeste s  golovami.  A  vot  sejchas
vozhd'  mirovogo   proletariata   proiznosil   privychnye   zaklinaniya,   no
chuvstvoval, chto prezhnego vliyaniya na sobytiya oni ne imeyut. I videl eto dazhe
po glazam svoego sobesednika.
     - Lev Davydovich, vy dolzhny dobit'sya pereloma. Bros'te na  front  vse.
Kursantov voennyh shkol, delegatov s®ezda, plennyh oficerov iz konclagerej.
Mobilizujte eshche tysyach 20-30 piterskih i moskovskih rabochih plyus  tysyach  20
burzhuev. Postav'te pozadi  nih  pulemety,  rasstrelyajte  neskol'ko  sot  i
dobejtes' nastoyashchego massovogo napora na Vrangelya. Hotite,  ya  obrashchus'  k
nemcam?  My  mozhem  popytat'sya  perebrosit'  parohodami  iz  Gamburga   na
Petrograd neskol'ko divizij ih rejhsvera. General fon Sekt nash chelovek, on
ne dolzhen otkazat' v pomoshchi. I eshche  tam  est'  fon  der  Gol'c,  on  davno
predlagal mne pomoshch'.
     Trockij snyal pensne, podyshal na stekla, proter ih  pahnushchim  lavandoj
platkom.
     - Obratites', Vladimir Il'ich. Tol'ko odnovremenno pridetsya obratit'sya
i k CHerchillyu, chtoby on  vyvel  iz  Baltiki  svoi  krejsera.  Oni  vryad  li
propustyat parohody s nemeckimi vojskami. Togda uzh luchshe prosit'  o  pomoshchi
Mannergejma. V obmen na Petrograd. Ne znayu  pochemu,  no  finnam  on  ochen'
nravitsya... - Vy nado mnoj izdevaetes'?
     - Uvy, net. YA prosto podumal, chto eta ideya togo zhe plana...
     Lenin neskol'ko raz probezhal po kabinetu ot okna k dveri  i  obratno,
nakloniv golovu i gromko dysha nosom,  chtoby  uspokoit'sya.  -  Vy  menya  ne
lyubite, Lev Davydovich? - A razve vy devushka, chtoby vas  lyubit'?  V  dannyj
moment my edinomyshlenniki, vam etogo malo?
     - Da, da, da... Vot eto sejchas arhivazhno.  My  edinomyshlenniki.  Drug
bez druga nam ne vyzhit'. Bol'she mne polozhit'sya ne na kogo. Pobedim,  togda
i budem razbirat'sya v  tonkostyah  nashih  raznoglasij.  A  kstati,  chto  za
strel'ba byla vchera v gorode? YA slyshal, budto by aktivizirovalis' kakie-to
bandy. |to opasno?
     -  Ne  dumajte  ob  etom.  Pustyaki.   Desyatok   ugolovnikov   zateyali
perestrelku s patrulyami. Vse unichtozheny.
     - Pravil'no. Tak i sleduet postupat'. Sistematicheski.  S®ezd  otkroem
zavtra? Vy gotovy vystupit' s rech'yu?
     - Vsegda gotov. Tol'ko sleduet soglasovat' pozicii.  YA  nastaivayu  na
neobhodimosti  nemedlenno  otmenit'   prodrazverstku,   prinyat'   mery   k
osvobozhdeniyu iz konclagerej vseh byvshih oficerov, a potom uzhe prizyvat' ih
v armiyu, bezuslovno zapretiv ih pritesnenie  so  storony  politkomissarov,
dat' im ochen' prilichnoe zhalovan'e, obespechit' priemlemye usloviya zhizni dlya
chlenov ih semej... |tim my znachitel'no ukrepim front i tyl...
     - Ni za chto! Tut ya nepreklonen, Lev  Davydovich!  Prekrativ  repressii
protiv klassovyh vragov, my utratim doverie trudyashchihsya mass i odnovremenno
poteryaem edinstvennuyu garantiyu loyal'nosti vashih voenspecov. Oni nemedlenno
perebegut  k  Vrangelyu.  Mozhet  byt',  luchshe   naoborot,   zablagovremenno
rasstrelyat' vseh zalozhnikov?
     - Togda ya snimayu  s  sebya  vsyakuyu  otvetstvennost'  za  proishodyashchee.
Voyujte s  vashimi  samorodkami  sami.  Kuharka,  konechno,  mozhet  upravlyat'
gosudarstvom,  no  samyj  predannyj  idee  slesar'  ne  mozhet  komandovat'
diviziej ili korpusom.
     - Nu kak zhe, kak zhe... A tovarishch Budennyj, tovarishch Voroshilov,  mnogie
drugie talantlivye kommunisty, kotoryh my vydvinuli na rukovodyashchie posty?
     Trockij chut' bylo ne splyunul na kover ot vozmushcheniya.
     - Kak tol'ko vashi samorodki pochuvstvovali volyu, oni  nemedlenno  i  s
treskom proigrali pol'skuyu vojnu.  Dvesti  tysyach  ubityh  i  trista  tysyach
plennyh, po-vashemu, nedostatochnyj dovod v nashem spore?
     Lenin  fizicheski  ne  vynosil  sporov,  v  kotoryh  partner  nachinayut
operirovat' ciframi i faktami. Bol'she vsego  emu  nravilos'  obrashchat'sya  k
tolpe, nastroeniya i zhelaniya kotoroj byli zaranee izvestny.  I  isklyuchalas'
vozmozhnost' dialoga.
     -Dopustim, - s neohotoj kivnul on. - V konce koncov, ya vam  polnost'yu
doveryayu. Delajte chto hotite. Mozhete postavit'  na  vse  rukovodyashchie  posty
carskih generalov, esli najdete dostatochnoe ih kolichestvo Sud'ba revolyucii
vazhnee. No preduprezhdayu,  rano  ili  pozdno  nam  vse  ravno  pridetsya  ih
rasstrelyat'.
     Slovo  "rasstrelyat'"  on  proiznosil  s   osobennym   chuvstvom,   kak
vlyublennyj yunosha pri kazhdom udobnom sluchae proiznosit imya  predmeta  svoej
strasti.
     - A poka ya  schitayu  -  nam  nuzhno  nemedlenno  obratit'sya  k  stranam
Antanty. Predlozhit' im zaklyuchenie polnocennogo mirnogo dogovora  na  lyubyh
usloviyah. Vozvrat carskih dolgov (no potom my vse ravno  ih  ne  otdadim),
predostavlenie  koncessij,  pravo  besposhlinnoj  torgovli,   mozhet   byt',
vozvrashchenie  byvshim  inostrannym  vladel'cam  kontrol'nyh  paketov   akcij
nahodyashchihsya na zanyatoj belymi territorii zavodov. Sovershenno nevazhno,  chto
my im poobeshchaem. Pri sohranenii komandnyh vysot  v  politike  i  ekonomike
vsegda  mozhno  peresmotret'   lyubye   dogovory   i   soglasheniya.   Davajte
shantazhirovat' Antantu vozmozhnost'yu soyuza s Germaniej...
     Trockij kival, soglashalsya, smotrel v pol, othodil k oknu  i  razminal
papirosu, no zakurit' ee ne reshalsya, chtoby ne prervat'  techeniya  leninskoj
mysli. To, chto govoril vozhd', nachinalo emu nravit'sya.
     -Da vy  kurite,  Lev  Davydovich,  ne  stesnyajtes'.  YA  sam  pokurival
kogda-to, zapah horoshego tabaka mne nravitsya. No glavnoe, nuzhno pridumat',
kak nam byt' s partiej.  Davajte  vvedem  post  General'nogo  sekretarya  i
naznachim na nego vas, Lev Davydovich...
     - A zachem nam eto? Est' CK... I ne sovsem  pravil'no  politicheski,  s
uchetom  moej  nacional'nosti.  Lishnij  dovod  antisemitam.  Hotya...  -  On
rassmeyalsya i pereskazal doshedshie do nego slova odnogo kazaka Pervoj konnoj
(peredannye, kstati, sluzhivshim v toj zhe armii Babelem): -  "Trockij  -  ne
zhid! Trockij - boevoj. Nash, russkij. A vot Lenin - tot kommunist,  zhid.  A
Trockij  -  nash...  On  est'  otchayannyj  syn  tambovskogo  gubernatora   i
vstupilsya, hotya i drugogo zvaniya, za trudyashchijsya klass..."
     Lenin vezhlivo hihiknul i vernulsya k prezhnej teme:
     - CK mne nadoel. Sobirayutsya, govoryat, sporyat. Poprobujte ih  ubedit'.
Nado sdelat' inache. Rasshirit' CK do sta, dazhe sta  pyatidesyati  chelovek  za
schet rabochih ot stanka, sobirat' ih chetyre raza v god, chtoby odobryali  uzhe
prinyatye resheniya i vyslushivali otchetnye doklady  byuro...  Vy  zhe  pomnite,
skol'ko trudov  nam  stoilo  provodit'  nuzhnye  resheniya  na  teh,  prezhnih
s®ezdah? A tak vy budete vse koordinirovat'. Naznachim  desyat'  sekretarej,
otvechayushchih  za  konkretnyj  uchastok  raboty,  i  budem  s  nih  besposhchadno
sprashivat'! V vashih rukah sosredotochitsya vlast', i  voennaya  i  partijnaya,
chto mozhet byt' luchshe?
     Trockij  pochuvstvoval  smutnuyu  ugrozu  v  stol'  vrode  by   lestnom
predlozhenii Lenina. - A vy, Vladimir Il'ich?
     - YA budu pochetnym predsedatelem partii i predsedatelem Sovnarkoma.  I
my s vami budem  vse  reshat'  tol'ko  vdvoem.  Po-moemu,  eto  velikolepno
pridumano. Nado eto nemedlenno voplotit', poka eshche ne pozdno.  YA  predvizhu
ogromnye potryaseniya, k nim  nuzhno  byt'  gotovymi.  Vspomnite  francuzskuyu
revolyuciyu. CHto vam  predpochtitel'nee,  okazat'sya  v  roli  Robesp'era  ili
Napoleona?
     - Napoleona, pozhaluj, luchshe, - sverknul velikolepnymi zubami Trockij.
     - Vot-vot. Nastoyashchij kommunist dolzhen vsegda dialekticheski  podhodit'
k teorii i praktike. YA,  naprimer,  na  dnyah  polnost'yu  peresmotrel  svoi
vzglyady na socializm. Hotya ob etom pozzhe. YA zadumal cikl statej,  prochtete
i vse uznaete. Vy mne vot chto skazhite, Lev Davydovich, preslovutyj  Antonov
dejstvitel'no tak silen,  chto  Antonov-Ovseenko  nichego  s  nim  ne  mozhet
sdelat'? Smeshno, pravda, familiya u vtorogo dlinnee, a voyuet huzhe...
     - Voyuet on, navernoe, ne huzhe, no u pervogo Antonova takaya armiya, chto
razgromit' ee v  otkrytom  boyu  pochti  nevozmozhno.  Ili  nuzhno  szhech'  vsyu
Tambovshchinu  celikom,  ne  ostanavlivayas'  pered  ispol'zovaniem   yadovityh
gazov...
     Lenin, postukivaya pal'cami po stolu, smotrel  na  Trockogo  so  svoim
znamenitym prishchurom.
     - A chto vy skazhete, Lev Davydovich, na takuyu  ideyu?  CHtoby  prekratit'
Tambovskoe vosstanie, mozhno libo dat' Antonovu i povstancam vse,  chto  oni
prosyat...
     - |to absolyutno nevozmozhno. |to prosto likvidaciya sovetskoj vlasti!
     Lico Lenina luchilos' uzhe sovershenno radostnoj i lukavoj ulybkoj.
     - ..Libo - sdat' Tambovshchinu belym! I pust' Vrangel' sam  dumaet,  chto
delat' s dvuhsottysyachnoj armiej golodnyh i ozloblennyh krest'yan. On  mozhet
s nimi voevat' ili snabzhat' ih prodovol'stviem, kak hochet...  A  my  budem
smotret' i smeyat'sya!
     "A vot eto on zdorovo pridumal, - priznalsya sam sebe Trockij. - |to -
sil'nyj hod. Rano spisyvat' Starika so schetov. V  taktike  on  po-prezhnemu
genij".
     ...Trockij vozvratilsya v svoe malen'koe eksterritorial'noe  vladenie,
voznikavshee vezde, gde Predrevvoensoveta prihodilos' ostanovit'sya hot'  na
chas.
     V Kremle emu bylo  neuyutno.  Tolstye  steny,  napominayushchie  o  tyur'me
zareshechennye okna, a glavnoe - ne podchinyayushchijsya emu garnizon  iz  chekistov
Dzerzhinskogo i kursantov  shkoly  VCP  K.  To  li  delo  v  poezde.  CHetyre
bronevagona, stoyashchij pod parami lokomotiv,  sto  chelovek  neposredstvennoj
ohrany, eshche odin sostav s dvumya batal'onami latyshej i mad'yar, prikryvayushchie
pod®ezdnye  puti  speredi  i  szadi  tyazhelye  pushechnye  bronepoezda...   I
oceplenie po okruzhnosti so stometrovym radiusom.
     Kortezh avtomobilej ostanovilsya na zadah Kurskogo vokzala,  ohranyavshie
podhody k vremennoj  derevyannoj  platforme  bojcy  vzyali  na  karaul.  Lev
Davydovich vzbezhal po stupen'kam v tambur salon-vagona. Otstranil  vlastnym
dvizheniem  popytavshegosya  otraportovat'  dezhurnogo  ad®yutanta  -   byvshego
poruchika-konnogvardejca (k etim  vysokim,  loshchenym,  nepronicaemo-vezhlivym
molodym lyudyam on ispytyval otkrovennuyu slabost'. Emu  hotelos'  by,  chtoby
imenno  tak  vyglyadeli  i  tak  sebya  veli  grazhdane   budushchej   vsemirnoj
kommunisticheskoj respubliki).  Ne  ostanavlivayas',  proshel  cherez  shtabnoj
otsek pervogo salon-vagona. Zaderzhalsya tol'ko v  zakutke  telegrafista.  -
Vyzovite k pryamomu provodu Frunze.  Ot  moego  imeni  prikazhite  postoyanno
provodit' razvedku boem na vsem protyazhenii  linii  fronta.  O  rezul'tatah
dokladyvat' kazhdye shest' chasov. Menya do utra ne trevozhit'.  Nezavisimo  ni
ot chego.
     Esli pervyj vagon ran'she  prinadlezhal  byvshemu  Glavkoverhu  Velikomu
knyazyu Nikolayu Nikolaevichu, to sleduyushchij - samomu tozhe  byvshemu  imperatoru
Nikolayu  Aleksandrovichu,   gde   tot   lyubil   otdyhat'   ot   neposil'nyh
gosudarstvennyh del i gde podpisal otrechenie v marte semnadcatogo goda.
     Vtoroj ad®yutant, do oktyabr'skogo perevorota - lejtenant  gvardejskogo
flotskogo ekipazha,  neponyatnym  obrazom  ne  ubityj  vo  vremya  matrosskih
beschinstv v Kronshtadte i stol' zhe neob®yasnimo popavshij  v  blizhnyuyu  svitu,
prinyal u Trockogo kozhanku i remen',  postavil  na  stol  podnos  s  legkim
uzhinom i bezzvuchno ischez v svoem kupe.
     V kabinete Lenina Trockij ne vypil i glotka chaya. A sejchas zhadno  s®el
neskol'ko buterbrodov s ikroj, gusto posolennyj  na  razreze  pomidor,  ne
spesha vycedil bol'shuyu ryumku kon'yaku, razzheval paru maslin bez kostochek.
     Otkinulsya na spinku divana, vytyanul nogi. Net,  polnogo  udovol'stviya
ne poluchalos'. On, upirayas' noskom v kabluk, styanul sapogi. Stalo luchshe.
     Polyubovalsya soboj  v  oval'noe  zerkalo  naprotiv.  Muzhchina  v  samom
rascvete sil. Esli ne krasiv, to interesen. Dostig myslimyh vysot zhizni. I
eto ne predel. Lenin  segodnya  proyavil  gosudarstvennuyu  mudrost'.  Sdelal
dostojnyj vybor. Ponyal, chto pochem. Trockij ego predavat' ne budet. On  ego
uzhe pereigral. I poka Il'ich budet zhiv,  prichitayushchiesya  pochesti  poluchit  v
polnom ob®eme. A vot naschet vseh prochih. Oni tozhe svoe poluchat. Myagko, bez
krovi i skandalov. Zinov'evu ostavim Komintern,  no  i  tol'ko.  Ni  kapli
real'noj vlasti. Kamenevu - ideologiyu. Pisat' stat'i i programmy on umeet.
Buharinu... CHto zhe Buharinu? Pozhaluj - orgrabotu. Spravitsya. Vse  ravno  v
teorii i praktike revolyucii on polnyj profan. Stalina... Stalina... CHto-to
v nem nastorazhivaet. Prikidyvaetsya bezdar'yu, navernoe, i pol'skuyu kampaniyu
dlya  etogo  proigral.  CHtoby  ego  polkovodcem  ne  poschitali.  I  Starika
nezametno unizil, to est' hren tebe, a ne mirovaya revolyuciya. A v  tigrinyh
zheltyh glazah momentami takoe proskakivaet... Hiter. Byl  banditom,  im  i
ostalsya. Mozhet byt' poleznym, no vse ravno bandit. Kuda by ego pristroit',
poka ne pozdno? Najti post, kotoryj  emu  pokazhetsya  znachitel'nym,  no  na
samom  dele  -  tupikovyj  v  smysle  kar'ery.  Predsedatelem  VCHK  vmesto
Dzerzhinskogo? Opasno. Nachal'nikom morskih sil respubliki? Zabavno,  no  ne
stoit. Dogadaetsya, chto izdevka.
     O, ideya! Namestnikom Dal'nego Vostoka i Sibiri. Naznachit' Prezidentom
Dal'nevostochnoj Respubliki, vassal'nogo  bufera,  gde  sushchestvuet  shirokaya
mnogopartijnost' i  nezyblemost'  chastnoj  sobstvennosti.  I  odnovremenno
sekretarem Sibbyuro RKP. Pust' delaet tam chto hochet. Otvoevyvaet  Primor'e,
gromit Semenova i Ungerna, ob®yavlyaet sebya novym Kuchumom - carem  Sibiri...
Radi Boga. Vzorvat' bajkal'skie tonneli, i kak minimum god o Staline nikto
ne uslyshit. A kak raz gryadushchij god budet reshayushchim dlya sudeb Rossii i ih so
Starikom lichno. Kakov by on ni byl, Vladimir Il'ich Ul'yanov, oni drug drugu
podhodyat. Vzaimodopolnyayut. Vse ostal'nye  "tovarishchi  po  partii"  -  vragi
beskompromissnye. CHleny Politbyuro v osobennosti. A glavnoe - nikto  nichego
ne ponimaet v tekushchem momente...
     Trockij otodvinul shtorku na okne. Unylye  kirpichnye  steny,  pokrytye
kopot'yu steklyannye kryshi depo,  slonyayushchiesya  po  perronu  figury  chasovyh,
vechereyushchee nebo s trevozhnym bagrovym okrasom ponizu. Za chto emu  dostalos'
nachinat' mirovuyu revolyuciyu v etoj strane, a ne v SHvejcarii, naprimer?
     A esli vse poluchitsya tak, kak namecheno?  Nado  budet  pridumat'  sebe
krasivuyu  formu.  Pogony,  ili  epolety,  ili  drugie  vpechatlyayushchie  znaki
otlichiya, chtoby izdaleka bylo vidno. Mozhno vot tak - belyj  french,  golubye
bridzhi, korichnevye lakirovannye sapogi, goluboe kepi s rubinovoj  zvezdoj.
Ili zolotoj svastikoj, tozhe imeet sakral'nyj smysl. Na boku - sablyu.  Net,
s sablej on budet vyglyadet' smeshno. Luchshe kortik.
     Odnako vneshnij vid - poka ne aktual'no.  Est'  voprosy  povazhnee.  On
neskol'ko raz udaril ladon'yu po knopke zvonka.
     - Vyzovite ko mne Tuhachevskogo.  Nemedlenno,  -  prikazal  vbezhavshemu
ad®yutantu. - Pust' ostavit vse i vyezzhaet...
     Tuhachevskij bezdar', konechno. Byl poruchikom,  im  i  ostalsya.  Hrabr,
etogo ne otnimesh'. Besposhchaden. Poslushen. Radi  blagosklonnosti  nachal'stva
gotov na vse. V strategii znaet tol'ko odin priem - kak nemcy pod Verdenom
- gnat' v boj vojska odnim eshelonom v nadezhde, chto  u  protivnika  volya  k
oborone ischeznet ran'she, chem  u  tebya  sily  dlya  nastupleniya.  Poka  etih
talantov  dostatochno.  Poruchit'  emu  v  glubochajshej   tajne   formirovat'
sverhudarnuyu armiyu v  tylu,  gde-nibud'  za  Tver'yu.  Nikakih  komissarov,
napravit'      tuda      vernejshih       voenspecov,       eshche       zhivyh
naemnikov-"internacionalistov",   sobrat'   v   chastyah   carskoj    vyuchki
unter-oficerov. Belye  poka  nastupat'  ne  stanut,  eto  ochevidno.  Budut
zimovat'.  Zdes'  Vrangel'  mudro  rassudil.  Nado  ego  v   etih   planah
podderzhat'. Dat' komandu Frunze atakovat' nepreryvno, no slabymi silami. I
Odinnadcatuyu armiyu v boj ne vvodit'.  Pust'  navisaet  s  tyla  i  flanga,
pugaet belyh i gotovitsya k vesennej kampanii. A sekretnaya armiya - hot' dlya
general'nogo nastupleniya prigoditsya, hot'  na  sluchaj  vnezapnogo  proryva
belyh, a skoree vsego - dlya vnutrennih razborok.
     -  Ne-et,  ne  dumajte,  Trockij  vse  ravno  vojdet  v  istoriyu  kak
organizator i spasitel' revolyucii... On snova pozval ad®yutanta.
     - Peredajte na parovoz, pust' trogaetsya. Kuda? Pryamo. Do Skuratova  i
obratno. I priglasite ko mne Zinochku. YA budu diktovat'...





     Professor otpravilsya v vannuyu. Goryachej vody v kvartire  on  ne  videl
uzhe ne men'she dvuh let, da i to nuzhno bylo gret' ee v drovyanoj kolonke,  a
chtoby prosto tak, iz krana...|to, kstati, sil'no interesovalo i Novikova s
SHul'ginym. K kakim sistemam otopleniya, elektro- i vodosnabzheniya podklyuchena
kvartira, esli vse eto v dannoj Real'nosti otsutstvuet?  Dopustim,  chto  k
vse tem zhe, v Moskve shest'desyat shestogo ili devyanosto pervogo goda.  Togda
kakim obrazom voda i elektrichestvo postupayut skvoz' mezhvremennoj bar'er, a
telefonnaya svyaz' tuda zhe ne dejstvuet? Ili... CHtoby proverit', SHul'gin tut
zhe snyal trubku.
     - Central'naya slushaet, - razdalsya golos baryshni. - Nazovite nomer...
     - Spasibo, ya oshibsya, -  mashinal'no  otvetil  Sashka  i  dal  otboj.  -
Kakovo? Mne vse chashche kazhetsya, chto oni nad nami izdevayutsya.
     Eshche bol'she druz'ya uprochilis' v etoj mysli, kogda SHul'gin pristupil  k
total'nomu, kak predpisano v uchebnikah kriminalistiki, osmotru kvartiry  -
iz levogo ugla po chasovoj strelke.
     SHul'gin  horosho  pomnil  memuary  Berestina,  gde  tot  opisal   svoe
poseshchenie etoj bazy v shest'desyat  shestom  godu.  Andrej  zhe  i  sam  zdes'
pobyval s Irinoj v dekabre devyanosto pervogo goda. Poetomu oni byli krajne
udivleny, otkryv stoyavshij v kabinete sekreter. V proshlyj raz  ego  verhnij
yashchik zapolnyali blanki dokumentov, primenyavshihsya v SSSR, -  ot  pasporta  i
partbileta  do  udostovereniya  mashinista  bashennogo  krana  i  ohotnich'ego
bileta. I vse neobhodimoe dlya ih oformleniya - specchernila, pechati, shtampy,
sootvetstvuyushchie instrukcii.
     V nizhnej sekcii hranilis' den'gi - zakleennye pachki rublej, dollarov,
funtov, marok (FRG i finskih), a  takzhe,  neizvestno  dlya  chego,  "valyuta"
socstran. Teper' tam bylo vse to zhe samoe, no s popravkoj na vremya: vmesto
sovetskih  polusoten  i  dvadcatipyatirublevok  -  nikolaevskie,   teh   zhe
nominalov, a inostrannaya valyuta ogranichivalas' tol'ko funtami sterlingov i
dollarami, ostal'naya, navernoe, byla sochtena nedostatochno solidnoj.
     - Nu i chto ty skazhesh'? -  sprosil  SHul'gin,  budto  Novikov  kakim-to
obrazom imel k proisshedshemu otnoshenie.
     - Otveta mozhet byt' dva, i oba ravno nepravil'nye.  Ili  ya  nastol'ko
sil'no pozhelal, chtoby kvartira priehala  k  nam  v  toj  zhe  funkcii,  chto
ispolnyala tam... - i  pokazal  pal'cem  vverh,  neproizvol'no  podtverzhdaya
vospriyatie vremeni, kak vertikal'noj osi, - ili vse reshaetsya za nas i  bez
nas... - No s blagozhelatel'nyh dlya  nas  pozicij?  -YA  by  ne  stal  etogo
utverzhdat' s opredelennost'yu. Obrati  vnimanie,  chto  izmenenie  kosnulos'
tol'ko  dokumentov   i   deneg.   Ostal'noe,   vklyuchaya   mebel',   odezhdu,
prodovol'stvie, dazhe patefonnye plastinki, ostalos' prezhnim. |to govorit v
pol'zu vtorogo predpolozheniya.
     -  A  ne  Anton  li  po-prezhnemu  nam   blagopriyatstvuet,   na   svoj
somnitel'nyj maner?
     Oni zanimalis' obyskom okolo dvuh chasov, poka iz  vannoj  nakonec  ne
poyavilsya Udolin, rasparennyj, s  tshchatel'no  podbritymi  shchekami  i  zametno
ukorotivshejsya borodoj, blagouhayushchij shampunem i  odekolonom.  Pomolodel  on
let na  desyat'  i  vyglyadel  ves'ma  impozantno.  Napodobie  vol'nodumnogo
starshego nauchnogo sotrudnika gumanitarnogo NII. Ego tol'ko nemnogo smushchalo
otsutstvie v prigotovlennoj  dlya  nego  odezhde  privychnyh  kal'son,  i  on
staralsya  pryatat'  torchashchie  iz-pod  mahrovogo  bannogo  halata   zhilistye
volosatye nogi.
     Ponyav ego  zatrudnenie,  SHul'gin  prines  sinie  sherstyanye  bryuki  ot
trenirovochnogo kostyuma.
     Raspolozhivshis' za nakrytym dlya  rannego  uzhina  zhurnal'nym  stolikom,
professor,  slovno  by  sovershenno  ne  interesuyas'  okruzhayushchimi  chudesami
tehniki napolnil  svoj  bokal  bledno-zolotistoj  "Monastyrskoj  izboj"  i
nemedlenno    nachal    filosofstvovat',    voobrazhaya    sebya    uchastnikom
drevnegrecheskogo simposiona.
     Slushat' ego bylo interesno  voobshche,  dazhe  nezavisimo  ot  konkretnoj
informacii, kotoruyu on  soobshchal.  No  i  informaciya  tozhe  byla  nelishnej.
Osobenno, kogda Novikov sprosil,  kakaya  zhe  otrasl'  nesomnenno  obshirnyh
nauchnyh poznanij Konstantina Vasil'evicha  privlekla  pristal'noe  vnimanie
cheloveka stol' specificheskoj professii, kak Agranov?
     - YA vizhu v vas  dostojnyh  sobesednikov.  S  vami  mne  ne  trebuetsya
podbirat'  slova,  vy  sposobny  ponimat'  bez  lishnih  ob®yasnenij.  |togo
dostatochno. Hotya YAkov tozhe mnogoe ponimal. No  kul'tury  emu  ne  hvatalo.
Vot, naprimer, chto vy znaete o predystorii chelovechestva?
     SHul'gin hotel bylo skazat',  chto  ih  interesuyut  bolee  prakticheskie
voprosy, osobenno sejchas, no Andrej vzglyadom velel emu pomolchat'.  Speshit'
im nekuda, a takie lyudi,  kak  Udolin,  mogut  rasskazat'  gorazdo  bol'she
interesnogo, esli im pozvolit' otdat'sya potoku soznaniya.
     Dejstvitel'no,  nachal  on  izdaleka.  Prichem  uhitryalsya  odnovremenno
kurit', othlebyvat' vino, zhestikulirovat',  momentami  dazhe  vskakivat'  s
divana i manevrirovat'  mezhdu  predmetami  obstanovki,  a  to  i  vnezapno
zamolkat', pogruzivshis'  v  sozercanie  odnoj  iz  razveshennyh  po  stenam
kartin, skoree vsego, horoshih kopij Benua i Somova. No s  tem  zhe  uspehom
oni mogli okazat'sya i podlinnikami.
     Pri etom vnutrennyaya logika povestvovaniya ne preryvalas'.
     Professor govoril o tom,  chto  istoriya  civilizovannogo  chelovechestva
naschityvaet minimum trista vekov, a ne pyat'desyat, kak prinyato  schitat',  i
chto znaniya lyudej  dalekogo  proshlogo  znachitel'no  prevoshodili  vse,  chto
izvestno nam sejchas. Po krajnej  mere,  im  bylo  izvestno  elektrichestvo,
knigopechatanie,  osobyj  vid  vozduhoplavaniya  i  to,  chto   v   izlozhenii
professora, ne imeyushchego predstavleniya  o  komp'yuterah,  sil'no  napominalo
chto-to vrode kibernetiki i informatiki. Eshche on  govoril  o  neobyknovennyh
psihicheskih sposobnostyah drevnih i o tom, chto v  zashifrovannoj  forme  eti
znaniya i umeniya peredavalis' ot protocivilizacij  (atlantov?)  k  shumeram,
haldeyam,  drevneegipetskim  zhrecam  i  tak  dalee.   Proishodili   potopy,
zemletryaseniya, zhutkie epidemii,  padeniya  asteroidov  i  prochie  uzhasy,  s
razdrazhayushchej postoyannost'yu  stiravshie  s  lica  zemli  moguchie  carstva  i
velikie  kul'tury.  Odnako   zhe   kakie-to   bazovye   pakety   informacii
sohranyalis',  peredavayas'  ot  mudrecov  odnoj  civilizacii   k   mistikam
sleduyushchej, ot adeptov racional'nogo znaniya  k  otvergayushchim  lyuboj  zdravyj
smysl  ezoterikam,  udivitel'nym  obrazom   iskazhayas'   pri   peredache   i
perekodirovke (s yazyka uzelkovogo pis'ma v kitajskie ieroglify,  zatem  na
perfokarty i dalee v izustnye zaklinaniya shamanov, uslovno govorya).
     Pri  etom  estafetno  peredavaemye  poznaniya  i  otkroveniya   drevnih
dopolnyalis' tolkovaniyami, adekvatnymi menyayushchimsya vremenam i vnov'  dobytoj
informacii,  prisposablivalis'  k   ideologicheskim   trebovaniyam   tekushchih
momentov (a skol'ko ih bylo za desyatki  tysyach  let!),  podchas  neuznavaemo
prelomlyalis'  v  zerkalah  i  prizmah   neveroyatno   chuzhdyh   drug   drugu
mentalitetov. I rezul'taty momentami poluchalis' porazitel'nye.
     V kachestve primerov Udolin privodil to porazitel'nye ozareniya drevnih
grekov-atomistov, to tibetskie teksty  vrode  izvestnoj  "Knigi  mertvyh",
otkroveniya adeptov vysshih stupenej jogi i kosmogonicheskie znaniya vpavshih v
dikost' plemen ekvatorial'noj Afriki.
     Novikov  vnimatel'no  slushal,  zadavaya  inogda   kratkie   utochnyayushchie
voprosy, chtoby povernut' potok krasnorechiya professora v  interesuyushchem  ego
napravlenii.  Pri  etom  emu  tozhe  prihodilos'  zanimat'sya   svoeobraznoj
perekodirovkoj, poskol'ku mnogie veshchi, o kotoryh govoril Udolin, ne  imeli
sootvetstvuyushchih semanticheskih analogov v sovremennom russkom yazyke.
     Kak by mezhdu prochim stala vyrisovyvat'sya interesnaya kartina.  Snachala
Udolin  izlagal  vrode  by  vpolne  umozritel'nuyu  teoriyu,  no  postepenno
nachinalo kazat'sya, chto o  nekotoryh  veshchah  on  govorit,  esli  i  ne  kak
ochevidec, to kak chelovek, blizko znakomyj s dostovernymi istochnikami.
     Vot on upomyanul o tom, chto egipetskie  zhrecy  eshche  v  epohu  Drevnego
carstva  ovladeli  iskusstvom  osobym  obrazom  gruppirovat'  sostavlyayushchuyu
osnovu lichnosti informaciyu i perenosit' ee v soznanie  drugih  lyudej.  |to
podozritel'no napomnilo preslovutye aggrianskie psihomatricy, s  praktikoj
ispol'zovaniya kotoryh i Novikov i  SHul'gin  poznakomilis'  na  sobstvennom
opyte.
     Eshche - teoriya o devyati urovnyah soznaniya, po  mere  ovladeniya  kotorymi
chelovek  priobretaet  sposobnost'  vozdejstviya  snachala   na   sobstvennyj
organizm, zatem na okruzhayushchij material'nyj mir,  a  dal'she  i  na  gorazdo
bolee tainstvennye sfery bytiya.
     - Na ob®ektivnuyu  real'nost'  mozhno  vliyat'  sub®ektivnoj  volej,  ne
vyrazhennoj v dejstvii.  Usiliem  voli  sozdat'  "magicheskuyu  linzu,  cherez
kotoruyu  mozhno  kak  rassmatrivat'  "nechto",  opredelyayushchee  sut'  i  smysl
proishodyashchego, tak i koncentrirovat'  puchok  sobstvennoj  energii.  Polnoe
znanie o "linze" nedostizhimo, no dostizhimo poznanie prakticheskih  effektov
ee ispol'zovaniya...
     - Vy podrazumevaete vozmozhnost' upravleniya  Real'nostyami?  -  sprosil
Andrej.
     - Kakoj smysl vy vkladyvaete  v  dannyj  termin?  -  Udolin  naklonil
golovu i napravil v grud' Novikova  palec  s  dlinnym,  zheltym  ot  tabaka
nogtem.
     Novikov, kak umel, ob®yasnil. V duhe poluchennyh ot obshcheniya  s  "Vysshim
razumom" namekov.
     - Tak-tak... |to blizko.  Vy  prishli  k  etoj  gipoteze  umozritel'no
ili... - Pozhaluj, chto umozritel'no. A vy?  Nel'zya,  kstati,  predpolozhit',
chto opisannaya vami shema smeny civilizacij mozhet  byt'  rezul'tatom  takoj
vot "igry Real'nostyami"? A vashi "psihomatricy"  -  eto  sposob  sohraneniya
lichnostej "igrokov" pri  korrekciyah  ili  polnoj  smene  Real'nostej?  Kak
spasatel'naya shlyupka ili parashyut? - Pomolchal sekundu i, kak inogda  u  nego
sluchalos', neozhidanno dlya samogo sebya sprosil: - Da vot i  vy,  Konstantin
Vasil'evich, skol'ko raz takim sposobom menyali obolochku?
     Net, professor ne udivilsya i ne vozmutilsya. U nego  prosto  izmenilsya
vzglyad. |to trudno ob®yasnit' slovami, no vyglyadelo primerno tak, kak  esli
by chelovek razgovarival s rebenkom, starayas' ego zanyat' i razvlech', a  tut
ego okliknul by vnezapno podoshedshij znakomyj, prichem  ravnogo  vozrasta  i
polozheniya. Vot takuyu smenu mimiki i vyrazheniya glaz ulovil Novikov.
     - Interesno, interesno, -  kak-to  zadumchivo  proiznes  Udolin.  -Mne
nachinaet kazat'sya, chto ne ya vas "prosveshchayu", a vy reshili ispol'zovat'  moyu
boltlivost' v sobstvennyh celyah. Kakih, hotelos' by vyyasnit'?
     - A razve vy uzhe zabyli, s chego nachalsya nash tovarishcheskij uzhin? YA  vas
sprosil -  chto  imenno  v  vas  lichno  ili  v  vashih  nauchnyh  razyskaniyah
zainteresovalo krasnogo  zhandarma  Agranova?  Ego  chto,  volnuyut  problemy
drevnih civilizacij? Ili  on  beskorystno  uvlechen  ezoterikoj?  Poklonnik
madam Blavatskoj v svobodnoe ot politicheskogo syska vremya? Ili vse zhe  emu
trebovalos' poluchit' ot vas nechto konkretnoe? Mozhet byt', kak  raz  sposob
smenit' material'nuyu obolochku?  Vy  gotovy  rasseyat'  nashe  s  Aleksandrom
Ivanovichem nedoumenie?
     - Vasha ironiya, kollega, mne ponyatna, no  on  dejstvitel'no  izuchal  v
svoe vremya trudy ne tol'ko Blavatskoj, no i koe-chto poser'eznee i obladaet
nekotorym prirodnym darom, tak chto i zdes' est' tema dlya razgovora...
     A SHul'ginu vdrug neozhidanno i do lomoty v skulah nadoelo slushat'  eti
razgovory. Voobshche v poslednie dni razgovorov bylo slishkom mnogo.  Nesmotrya
na nekotorye dinamichnye povoroty syuzheta. No v osnovnom vse  razgovarivali,
s nepreodolimoj i glupoj strast'yu, kak kupchihi u Ostrovskogo ili personazhi
novell Dzherom Dzheroma: "Prisyad'te, ya rasskazhu vam moyu istoriyu..." On reshil
eto delo hotya by dlya sebya prekratit'.
     Vstal, nikogo ne otvlekaya, vyshel iz gostinoj. V  kabinete  dostal  iz
yashchika pis'mennogo stola pistolet. Lezhavshij tam  eshche  so  vremen  poseshcheniya
Berestina "brauning haj pauer". Ego mozhno bylo tozhe poschitat'  misticheskim
elementom etoj  kvartiry.  Otchego-to  ni  Aleksej,  ni  Novikov  pri  vsej
sklonnosti k oruzhiyu i dazhe pri dejstvitel'noj v nem potrebnosti otsyuda ego
ne zabrali. Nu a on voz'met, predrassudki emu ne svojstvenny, v  gorod  zhe
vyjti bez nadezhnogo,  prichem  ne  brosayushchegosya  v  glaza  oruzhiya  bylo  by
stranno.
     Kstati,  kak  raz  Sashke  pistolet  ne  osobenno  nuzhen.  Ego  umeniya
upravlyat' vnezapnoj situaciej, a takzhe sposobnostej k maloizvestnym boevym
iskusstvam vpolne hvatilo by na lyuboj zhiznennyj variant, no  dazhe  velikij
russkij poet Tvardovskij skazal: "A vse zhe, vse zhe, vse zhe..." Pust' i  po
drugomu povodu. SHul'gin nadvinul na  remen'  frencha  koburu  iz  tshchatel'no
vydelannoj tolstoj kremovoj kozhi, na levuyu storonu, po-nemecki.  Proveril,
naskol'ko legko vydvigaetsya iz  penala  pod  kryshkoj  zapasnaya  obojma  na
trinadcat' bochkoobraznyh devyatimillimetrovyh  patronov.  Ubedilsya,  chto  i
ostal'nye nuzhnye dlya progulki po revolyucionnoj stolice predmety u nego pri
sebe. Zaglyanul v gostinuyu. - Andrej, ya tut shozhu,  progulyayus'...  Novikov,
uvlechennyj besedoj, kivnul. Davaj, mol,  gulyaj,  ne  malen'kij.  I  tol'ko
kogda shchelknul zamok vyhodnoj dveri, kriknul vsled, spohvativshis': - Daleko
li? - Da tak, v rajon Samarskogo... -Ladno, pozvonish'...
     Novikov  ne  imel  osnovanij  volnovat'sya  eshche  i  na  temu  Sashkinoj
bezopasnosti.
     Na ulice segodnya bylo tiho i solnechno. Slovno opyat' vernulsya avgust.
     SHul'gin shel snachala vverh po Petrovke,  potom,  sokrashchaya  put',  mimo
budushchego "Budapeshta" vyvernul na Neglinnuyu.
     Na vsyakij sluchaj on imel  pri  sebe  mandat  upolnomochennogo  Osobogo
otdela YUzhnogo fronta, da orden, da tyazhelyj pistolet napokaz,  takih  lyudej
patruli ne trogayut.  On  shel  i  dumal  o  devushke  Anne,  kuzine  korneta
YAstrebova.
     Mnogim eto pokazhetsya  strannym,  no  SHul'gin,  nevziraya  na  vozrast,
uchenuyu stepen' kandidata mediciny, vpolne prilichnyj zhiznennyj opyt i  dazhe
sobytiya poslednego goda, ostavalsya tem zhe romanticheski nastroennym yunoshej,
chto i dvadcat' let nazad (opyat' zhe, utochnyaya, sorok pyat' let vpered, gde-to
v prekrasnom  shest'desyat  pyatom,  kogda  butylka  portvejna  stoila  rubl'
dvenadcat', pachka "SHipki" chetyrnadcat' kopeek, a  dzhinsy  -  pyat'  rublej.
Kitajskie, konechno).
     I otnoshenie k zhenshchinam u nego  sohranilos'  prezhnee:  trogatel'noe  i
vozvyshennoe. Kak-to on ih schital sushchestvami, chuzhdymi realij surovogo mira,
i  esli  popadalis'  emu  (postoyanno)  inye  osobi,  praktichnye,  zhestkie,
sklonnye otvechat'  rezkimi  i  nelicepriyatnymi  slovami  i  postupkami  na
iskrennie dushevnye poryvy, to on otnosil eto  na  schet  obshchego  ogrubleniya
nravov i prodolzhal grezit' o drugih, laskovyh i v  meru  naivnyh.  Nakonec
ego mechty, kazhetsya, sbylis'. V Anne on uvidel to,  chto  trebovalos'.  Dvuh
chasov obshcheniya dlya etogo vpolne hvatilo.
     Oburevaemyj nadezhdami, SHul'gin peresek sovsem ne izmenivshuyusya Trubnuyu
ploshchad' i po Cvetnomu bul'varu vyshel k Samoteke.
     Vnezapno ego zatoshnilo. Kirpichnoe moshchenie trotuara kak by pokachnulos'
pod nogami. Oshchushchenie, kotoroe bylo by  ponyatnym  posle  bessonnoj  nochi  s
vodkoj i kartami. No ved'  posle  neskol'kih  ryumok,  vypityh  eshche  vchera,
nichego ne bylo. I pospal on, vpervye za mnogo  dnej,  kak  sleduet.  CHasov
desyat', ne men'she. Tak v chem zhe delo?
     Iz-pod betonnoj estakady vyvernulis' dva dlinnyh otkrytyh avtomobilya,
pervyj iz nih rezko zatormozil na perekrestke bul'vara i Sadovoj, a vtoroj
proskochil eshche metrov na tridcat' za spinu SHul'gina, eshche na hodu raspahivaya
dvercy s obeih storon srazu, i iz nih nachali vyskakivat', razvorachivayas' v
cep', lyudi v raznomastnoj poluvoennoj odezhde,  no  odinakovyh  furazhkah  s
krasnymi zhestyanymi zvezdochkami. - Stoj!  Ruki  vverh!  Brosaj  oruzhie!  Ne
ostavlyayushchie somnenij v  smysle  proishodyashchego  kriki  i  otbleskivayushchaya  v
podnyatyh rukah stal' naganov  vyzvali  u  SHul'gina  edinstvenno  vozmozhnuyu
reakciyu. Prichem - protivopolozhnuyu trebovaniyam napadavshih.
     Tri sekundy, chtoby, upav na  panel',  otkatit'sya  k  chahlym  kustikam
gazona, odnovremenno sdergivaya zastezhku kobury. I eshche  sekunda  na  pervyj
pricel'nyj vystrel iz polozheniya lezha.
     Nikogda   ne   stoit    diletantam    demonstrativno    preduprezhdat'
professionala o svoih namereniyah. Esli sobralis' ubivat'  -  strelyajte  iz
zasady v spinu. A nadumali brat' zhiv'em -  sto  raz  proigrajte  vozmozhnye
varianty. Kak budto malo pokazalos' istorii s drezinoj.
     Ne vpolne ponimaya, chto proishodit - to est' fakt napadeniya s popytkoj
aresta on osoznal, no ne mog soobrazit', kak takoe smoglo stat' vozmozhnym,
ved' dazhe Agranovu, pozhelaj on  otkazat'sya  ot  vseh  dogovorennostej,  na
organizaciyu  napadeniya,  a  glavnoe  -  na  opredelenie  mesta,  gde   ego
proizvesti, vremeni nikak by ne hvatilo, - SHul'gin  prodolzhal  delat'  to,
chto umel.
     Otskochiv k chugunnoj bul'varnoj skamejke, on, kak na sorevnovaniyah  po
skorostnoj strel'be, vel oksidirovannuyu mushku  vdol'  fronta  bezdarno,  v
rost, begushchih chekistov i plavno vyzhimal  spusk,  legkimi  dvizheniyami  ruki
kompensiruya broski otdachi.
     Sumatoshnaya drob' otvetnyh vystrelov, svist pul' i  vzvizgi  rikoshetov
ego ne otvlekali.
     Ubivat' neznakomyh emu lyudej on ne  hotel,  nadoelo,  tem  bolee  chto
dejstviya ih byli na udivlenie bestolkovy, a effektivnost' ognya byla takoj,
chto s odinakovym uspehom  oni  mogli  by  prosto  shvyryat'  v  nego  svoimi
revol'verami. Esli lyudyam dayut dlya trenirovki tri zachetnyh patrona  v  god,
to chemu udivlyat'sya?
     Sashka celilsya isklyuchitel'no po nogam, i kazhdaya ego pulya popadala to v
koleno,  to  v  bedro,  uzh  kak  komu  povezet.   A   udar   v   chetyresta
kilogrammometrov vybival iz stroya nadolgo. |to tol'ko v kino ranenye lezha,
istekaya krov'yu, prodolzhayut boj. V nature  oni  valyayutsya  na  zemle,  teryaya
soznanie ot shoka, ili  ozabocheny  tem,  chtoby  ostanovit'  krovotechenie  i
otpolzti v bezopasnoe mesto. Esli, konechno, chto byvaet  dostatochno  redko,
ne vpadayut v boevuyu yarost' berserkov.
     CHem-to dannaya situaciya  napomnila  zavarushku  na  vokzale.  Stol'  zhe
bessmyslennaya i neprodumannaya.
     Pod beglym i ubijstvenno-tochnym  ognem  napadayushchie  zalegli.  SHul'gin
stremitel'no smenil v pistolete obojmu i sdelal v ocherednoj raz  to,  chego
oni ne zhdali.
     Pereprygnul cherez spinku skamejki, so skorost'yu olimpijskogo chempiona
rvanulsya k perekrestku, gde odin iz  avtomobilej  stoyal  tak,  kak  nuzhno,
peredkom k Suharevskoj ulice, i melko podragival, vybrasyvaya iz  vyhlopnoj
truby klubki sizogo dyma. Voditel' dazhe ne uspel vvyazat'sya  v  perestrelku
ili emu ne bylo sootvetstvuyushchej komandy.
     SHul'gin upal na siden'e i udivitel'no spokojnym golosom skazal:
     - Trogaj, - budto zhdushchemu passazhira izvozchiku. Navernoe, tak i  nuzhno
bylo.  Istericheskij  krik  ili  tychok  stvolom  v  bok   podejstvoval   by
protivopolozhnym  obrazom.  A  zdes'  shofer,  slovno  pod  gipnozom,  vyzhal
sceplenie i vklyuchil skorost'. Avtomobil' uzhe nachal razgonyat'sya i  poshel  v
pravyj povorot, kogda prednaznachennaya SHul'ginu  pulya  udarila  voditelya  v
bok, chut' povyshe poyasnogo remnya.
     Mashinu  zaneslo,  i,  hotya  SHul'gin  v  poslednij  moment  postaralsya
perehvatit' i  uderzhat'  tolstoe  derevyannoe  koleso  rulya,  ona  naletela
perednim kolesom na oporu estakady.  Tresnuli  obod  i  spicy,  avtomobil'
perekosilsya  i  zastyl.  Snova  otstrelivat'sya  iz-za  mashiny,  poka  est'
patrony, podumal Sashka, ili luchshe rvanut' zigzagami cherez Sadovoe  kol'co,
vryad li s ih sportivnoj podgotovkoj dogonyat ego v pereulkah.
     I tol'ko tut do nego doshla  neestestvennost'  okruzhayushchego.  Poka  shel
boj, SHul'gin ne obratil vnimaniya na to, chto  vokrug  ne  vidno  ni  odnogo
prohozhego. I otkuda zdes' estakada, postroennaya posle  vojny?  Da  ved'  i
okruzhayushchie zdaniya vyglyadyat stranno - kak  v  avangardistskom  mul'tfil'me.
Iskazhennye proporcii, koe-kak  narisovannye  okna,  urodlivye  derev'ya.  I
nebo, budto namalevannoe gryazno-goluboj akvarel'yu...
     Ne vypuskaya iz ruki pistoleta, on povernulsya k  presledovatelyam.  Oni
eshche sohranyali chelovekopodobie, prodolzhali dvigat'sya, no pryamo na glazah ih
figury tozhe nachali teryat' opredelennost', smazyvat'sya,  rassoglasovyvat'sya
s perspektivoj. Tak tozhe byvaet v mul'tiplikacii ili v  ne  ochen'  krepkom
sne, kogda sohranyaetsya svyaz' s Real'nost'yu.
     No i sam  on  tozhe  poka  ostavalsya  vnutri  etogo  "sna",  pochemu  i
nesorazmerno vyalo udivilsya ego alogichnosti.
     Snova nakatila volna toshnoty i  golovokruzheniya.  Ceplyayas'  za  dvercu
mashiny, SHul'gin nachal padat' licom vniz na  rascherchennyj  belymi  polosami
asfal't.
     Udarilsya plechom i shchekoj, budto by dazhe na mgnovenie poteryal soznanie,
potomu chto, pytayas' podnyat'sya, uslyshal kriki neizvestno  otkuda  voznikshih
ryadom lyudej. Snachala emu pokazalos', chto do nego dobralis'-taki  ucelevshie
chekisty, on rvanulsya v storonu, namerevayas' prinyat' boevuyu stojku, i  lish'
potom osoznal, chto nikakih chekistov net, a ego pytayutsya podnyat' s trotuara
hudoj pozhiloj krasnoarmeec i pohozhij na dvornika paren'.
     - CHto s toboj, tovarishch komandir? Ne paduchaya, chasom?
     - Net-net, vse v poryadke, - otvetil on, ispytyvaya styd i  nelovkost'.
- Golova zakruzhilas', posle kontuzii...
     - Nu-ka, idi syuda vot, na lavochku, posidi. Za vodoj, mozhet,  sbegat'?
- zabotlivo sprashival krasnoarmeec, ladon'yu otryahivaya pyl' s ego frencha.
     Paren' zhe, uvidev, chto upavshij posredi bul'vara voennyj  zhiv,  mahnul
rukoj i zaspeshil po svoim delam.
     - Spasibo, tovarishch, nichego ne nuzhno. Posizhu, vpravdu, nemnogo.
     - I slava Bogu. Kontuziya, ona takaya podlost'. Rana dazhe luchshe. A koli
polegchalo, mozhet, mahorochka najdetsya?
     SHul'gin protyanul bojcu portsigar. Odnu papirosu  tot  sunul  za  uho,
vtoruyu - v rot. - Gde kontuzilo-to? Na kakom fronte? Mashinal'no otvechaya na
voprosy  obshchitel'nogo  krasnoarmejca,  dumal  on  o  drugom.  I   vzdohnul
oblegchenno, kogda tot, dokuriv, poproshchalsya, starorezhimno kozyrnuv.
     SHul'gin potrogal koburu. Ona byla zastegnuta.  I  okruzhayushchaya  kartina
vnov' vyglyadela obychno. Nikakoj estakady nad Samotechnoj ploshchad'yu, ne vidno
i mnogoetazhnyh domov vdol' Sadovoj.
     Sebya on  znal  horosho.  Psihika  v  norme,  prichin  dlya  gallyucinacij
nikakih. LSD ili analogichnyh preparatov prinyat' ne mog  dazhe  sluchajno,  v
etom mire ih prosto net, meksikanskie griby i kaktusy  -  na  drugom  krayu
sveta. Skoree, sluchivsheesya bol'she pohodit na fokusy s obrashchennym vremenem,
kakie prodemonstrirovala emu Sil'viya na svoej gornoj  ville.  No  tam  vse
bylo kak-to inache. Namnogo real'nee. A eto...
     On osmotrelsya. Redkie prohozhie ne obrashchali na  otdyhayushchego  komandira
nikakogo vnimaniya. SHul'gin dostal iz karmana raciyu, vyzval Novikova.
     - Andrej, u tebya vse v poryadke? - Absolyutno. V chem delo?
     - Tak. Strannosti v okruzhayushchej srede. CHto vy delali pyat' minut nazad?
     - Nichego. Razgovarivali.  Prof  pytalsya  ob®yasnit'  mne  svoi  metody
meditacii... - Pro Agranova ne vspominali? - Bylo. Udolin upomyanul, chto  i
ego on pytalsya nauchit' vyhodu v astral... - Nadeyus', uspehi byli skromnye?
- Vrode tak. No k chemu razgovor? Ty gde? - Otdyhayu na Cvetnom...  Nablyudal
nechto   vrode   popytki   konstruirovaniya   ocherednoj    psevdoreal'nosti.
Primitivno, no ves'ma agressivno.  Odnako  oboshlos'.  Nu  ladno.  Prodolzhu
put', chtoby ne privlekat' vnimaniya aborigenov. Doberus' do mesta,  pozvonyu
eshche.
     Progulka  po  bezlyudnym  ulicam  ves'ma  sposobstvuet  filosoficheskim
razmyshleniyam. Ritm shagov discipliniruet mysl', ne pozvolyaet ej teryat'sya na
razvilkah associacij.
     SHul'gin vspomnil svoi popytki  izucheniya  dzen-buddizma.  V  odnom  iz
koanov govorilos', chto  dejstvitel'nost'  ne  otlichaetsya  ot  voobrazheniya.
Variant  solipsizma,  pozhaluj.  SHopengauer  opyat'  zhe.  Mir  kak  volya   i
predstavlenie. I soglasuetsya s  tem,  chto  soobshchil  im  s  Andreem  chej-to
"Vysshij  razum".  Voobrazit'  novuyu  Real'nost'  mozhno,  no  ochen'  trudno
voobrazit' ee nastol'ko polno, chtoby uderzhat' i  zafiksirovat'.  Vozmozhno,
eto  popytalsya  sdelat'  Agranov.  Special'no  ili  sluchajno?  Ochen'  yarko
voobrazil, kak beret revansh za porazhenie na vokzale. No ne  sumel  sozdat'
nichego, krome samoj kartinki zahvata, prichem  chereschur  zhivo  pomnil,  kak
umeet strelyat' ego protivnik. I podsoznatel'no  dumal  o  neudache  i  etoj
akcii. Na fone togo, chto s nimi uzhe sluchalos', nichego neveroyatnogo v takoj
gipoteze net. Odnako...
     Strojnosti v ego gipoteze ne hvatalo. Otkuda Agranov mog vzyat' obrazy
gryadushchej Moskvy? Viaduk, asfal't na ulice, stalinskoj arhitektury  doma...
Da i avtomobili. Oni  ved'  byli  skoree  iz  konca  dvadcatyh  godov,  iz
gangsterskih fil'mov pro Al'-Kapone i  Dillindzhera.  Tak,  mozhet,  eto  ne
agranovskie  fantazii,  a  ego  sobstvennye?  Materializaciya   podkorkovyh
ozhidanij? Ili vpravdu otsrochennyj, nezapomnivshijsya son?
     SHul'gin reshil, chto materiala dlya postroeniya  zakonchennogo  sillogizma
yavno nedostatochno, a raz  tak,  to  luchshe  poka  otstavit'  eto  delo.  No
derzhat'sya  nastorozhe.  Glupo  budet  v  sleduyushchij  raz  prinyat'   real'noe
napadenie za gallyucinaciyu. No i protivopolozhnyj variant  ne  sovsem  yasen.
CHto sluchitsya, esli modelirovanie ocherednoj  mizansceny  budet  udachnej?  A
esli by ta pulya popala ne v shofera, a v nego? |to  predpolozhenie  potyanulo
za soboj sleduyushchee: vdrug on-to sumel uderzhat'sya v  dannoj  Real'nosti,  a
ego analog ostalsya v toj? Ved' tol'ko dekoracii  vyglyadeli  uslovno,  sebya
SHul'gin pomnit vpolne realistichno, i pistolet strelyayut na samom dele, a ne
tak, kak vo sne byvaet. Pulya tozhe voshla v bok chekistu ochen' natural'no,  s
harakternym zvuchnym shlepkom. On  negromko  i  udivlenno  vskriknul,  srazu
obmyak i stal zavalivat'sya na bok, i posle neskol'kih sudorozhnyh vzdohov na
gubah ego zapuzyrilas' rozovaya pena. Klinicheski vse dostoverno. Tak na  to
on i vrach, chtoby znat', kakie  posledstviya  vyzyvaet  pronikayushchee  ranenie
grudnoj kletki. Probitye legkie, pishchevod, vozmozhno, i aorta...
     ...Horosho, chto ot Cvetnogo  bul'vara  do  Samarskogo  pereulka  vsego
dvadcat' minut hod'by, a to induktivnyj metod myshleniya zavel  by  SHul'gina
slishkom daleko. Ne zrya odin myslitel'  skazal,  chto  ne  vse  vozvrashchayutsya
obratno dazhe iz uchebnogo poleta voobrazheniya. A kto garantiruet, chto dannyj
aforizm imeet tol'ko perenosnyj smysl?
     No za povorotom on uvidel znakomye, vykrashennye ohroj vorota i reshil,
chto dlya vosstanovleniya dushevnogo ravnovesiya neploho budet priglasit'  Annu
prokatit'sya na "dodzhe". Luchshe by, konechno, na "mersedese" ili hotya  by  na
"volge", no po nyneshnim  vremenam...  Ona,  vozmozhno,  voobshche  nikogda  na
avtomobile ne ezdila. SHul'gin, pravda, ne znal, kak  devushka  otnesetsya  k
ego predlozheniyu, ne sochtet li za gruboe narushenie etiketa,  no  otchego  ne
poprobovat'?





     Kapitan Basmanov sidel na kol'cevom balkone tret'ego yarusa kolokol'ni
Novodevich'ego  monastyrya,  lyubovalsya  izluchinoj  Moskvy-reki  i  panoramoj
Vorob'evyh gor. Vse poluchilos' bolee  chem  udachno.  Posle  vonyuchih  trushchob
Hitrovki, gde ego ugnetalo ne tol'ko sosedstvo s  gnusnejshim  chelovecheskim
otreb'em, no i otsutstvie operativnogo prostora na sluchaj vozmozhnogo  boya,
monastyr'  kazalsya  poistine  rajskim  mestom.  On  usmehnulsya.  V  smysle
blizosti k Bogu - bezuslovno. Da i oboronyat'sya zdes' kuda kak udobnee. Bez
stenobitnyh mashin i podtyanutoj na pryamuyu navodku artillerii ih  otsyuda  ne
vykurit'. Igumen otec Nikodim prinyal nezhdannyh gostej bez vostorga,  no  v
obshchem radushno. Vidimo, orientiruetsya v politicheskoj i voennoj  obstanovke.
Uveren, chto krasnym skoro konec, a polsotni  horosho  vooruzhennyh  oficerov
smogut zashchitit' obitel', esli bol'sheviki pered sdachej goroda  vzdumayut  ee
razgrabit' ili prosto ispol'zovat' kak opornyj punkt. Krome  togo,  igumen
otnyud' ne razdelyal, nesmotrya na  svoj  monasheskij  chin,  tolstovskih  idej
neprotivleniya i v razgovore s Basmanovym skazal, chto put' sily  i  mecha  v
protivoborstve so zlom obyazatelen i spravedliv.  Neokazanie  soprotivleniya
zlu nado rascenivat', kak  ego  prinyatie,  predostavlenie  emu  svobody  i
potakanie. "Vsya istoriya chelovechestva sostoit v tom, chto v raznye epohi i v
raznyh  obshchinah  luchshie  lyudi  gibli,  nasiluemye  hudshimi,   prichem   eto
prodolzhalos'  do  teh  por,  poka   luchshie   ne   reshalis'   dat'   hudshim
organizovannyj otpor. Posemu delo vashe blagoe i svyatoe, syne..."
     - A kak zhe s Bozh'im Provideniem, batyushka? - pointeresovalsya  kapitan.
- Otchego Gospod' ne karaet zlodeev, dazhe sovershayushchih takie  zverstva,  kak
bol'sheviki, v tom chisle protiv  cerkvi  i  ee  sluzhitelej?  Preosvyashchennogo
Veniamina i to rasstrelyali...
     - Ne nam sudit', -  strogo  vozrazil  igumen.  -  Skazano:  nechestivo
vozlagat' na Boga to, chto mozhet byt' sdelano horosheyu policiej.
     A teper' vdobavok Novikov po radio zaveril Basmanova,  chto  opasat'sya
vnezapnogo vtorzheniya CHK ili inyh predstavitelej vlasti ne sleduet. Kapitan
imel vozmozhnost' ubedit'sya, chto komandir zrya ne skazhet, hotya i ne ponimal,
kak mozhno utverzhdat' takoe, nahodyas' vo vrazheskoj stolice. I, vo izbezhanie
neozhidannostej, poslablenij v nesenii karaul'noj sluzhby ne dopuskal.
     V "kapterke" monastyrya nashlos' s desyatok staryh podryasnikov,  kotorye
nadevali zastupayushchie v  boevoe  ohranenie  oficery.  Na  stenah  i  bashnyah
Basmanov  razmestil  ognevye  tochki,  s  vershiny  kolokol'ni   nablyudatel'
prosmatrival vse podhody k vorotam. Berezhenogo Bog berezhet.
     I ochen' mnogo vremeni ostavalos' na razmyshleniya. A porazmyslit'  bylo
o chem.
     S  kazhdym  dnem  proishodyashchee  stanovilos'  vse  bolee  zagadochnym  i
neponyatnym. Postupaya na sluzhbu, on prinyal izlozhennuyu Novikovym legendu bez
lishnih rassuzhdenij. Drugogo vyhoda u nego prosto ne bylo.  Esli  ne  hotel
podyhat' v stambul'skih podvorotnyah ili verbovat'sya v Inostrannyj  legion.
No teper',  kogda  on  mnogoe  uznal  i  poblizhe  poznakomilsya  so  svoimi
hozyaevami...
     Skazka pro famil'nye sokrovishcha otpala sama soboj. Hotya on veril v nee
dovol'no  dolgo.  Polkovnik  Sugorin,  k  primeru,  predpolozhil,  chto   ih
interesuet tainstvennaya biblioteka Ivana Groznogo. No eto tozhe chush'.  Esli
dazhe ochen' priblizitel'no poschitat', skol'ko sredstv uzhe potracheno na  etu
ekspediciyu, to stanet ochevidno, chto ni  drevnie  rukopisi,  ni  brillianty
carskoj sem'i ne stoyat ih desyatoj chasti. Byvayut, konechno, veshchi  i  drugogo
sorta. Tak skazat', nematerial'nye. Vrode Groba Gospodnya ili chashi  Graalya,
za kotorye srazhalis' krestonoscy. Tol'ko vremena sejchas drugie.
     Predstavlyaya samyj nauchnyj po tem vremenam rod vojsk, kapitan Basmanov
byl  stihijnym  materialistom  i  misticheskie   ob®yasneniya   proishodyashchego
zavedomo otsekal. Tezisom "Vse dejstvitel'noe razumno" on rukovodstvovalsya
instinktivno. Poetomu sejchas  on  zadumalsya  o  lichnostyah  teh,  ch'yu  volyu
ispolnyal, nadeyas' podobrat'sya k istine s etoj storony.
     - Gospodin kapitan! - kriknul s verhnego yarusa dozornyj. - Kto-to  iz
nashih edet. Na "dodzhe"...
     "Legki na pomine", - udivilsya sovpadeniyu Basmanov i pobezhal  vniz  po
krutoj lestnice.
     Aleksandr Ivanovich SHul'gin pribyl ne  odin,  a  v  obshchestve  devushki,
kotoraya pokazalas' kapitanu ocharovatel'noj. Konechno,  gody,  prozhitye  pod
vlast'yu kommunistov, nalozhili svoj otpechatok, ona  byla  chereschur  huda  i
bledna, no uzh luchshe blednost', chem chahotochnyj rumyanec. Zato vzglyad,  cherty
lica, figura! Poroda chuvstvovalas' srazu.  Basmanov  i  bez  predstavleniya
dogadalsya, chto eto i est' kuzina YAstrebova, doch' dejstvitel'nogo statskogo
sovetnika, prinadlezhashchaya k ves'ma znatnomu, pust' i ne titulovannomu rodu,
raz korneta prinyali v Pazheskij korpus.
     Derzhalas' devushka prosto, i  vidno  bylo,  kak  ona  schastliva  vnov'
okazat'sya v "prilichnom obshchestve".
     Basmanov, schitaya sebe komendantom kreposti, dolozhil SHul'ginu,  chto  v
otsutstvie nachal'stva proisshestvij ne sluchilos', v  stroyu  tridcat'  shest'
chelovek,  ranenyh  pyatero,  bol'nyh  net.  Iz  chisla  monahov  dobrovol'no
vstupit' v opolchenie poluchili  blagoslovenie  igumena  devyat',  kakovye  i
prohodyat sejchas pervonachal'nuyu podgotovku.
     SHul'gin vyslushal raport, pozhal Basmanovu ruku. - Spasibo  za  sluzhbu.
Rad soobshchit',  chto  prikazom  Glavnokomanduyushchego  za  otlichie  v  boyah  vy
proizvedeny v sleduyushchij chin. Pozdravlyayu. Vecherom mozhete otmetit',  a  poka
pokazhite mne sistemu vashej oborony...
     Obojdya steny i ubedivshis', chto pridrat'sya ne k chemu -  da  i  stranno
bylo by, - SHul'gin sprosil, gde im udobnee budet pobesedovat' naedine.
     - V moej kel'e, esli ugodno. Ili na kolokol'nyu podnyat'sya. Vid  ottuda
krasivyj. Anne Efremovne budet interesno.
     - A nel'zya li na kladbishche projti? - sprosila devushka. -YA  tam  eshche  v
detstve lyubila byvat'. Vy pogovorite, ya pamyatniki posmotryu.
     Na  kladbishche  dejstvitel'no  bylo  horosho.  Tiho,  blagostno,  skvoz'
zolotye i bagrovye krony derev'ev na dorozhki padal myagkij rasseyannyj svet.
Pod nogami shurshali opavshie list'ya. Posvistyvali  kakie-to  ptichki,  porhaya
mezhdu sklonennymi k mogil'nym holmikam vetvyami. Anna poshla  iskat'  mogilu
Gogolya, a Basmanov s SHul'ginym priseli vozle pamyatnika michmanu,  pogibshemu
na  ispytaniyah  podvodnoj  lodki  "Okun'"  v  1911  godu,  snyali  furazhki,
zakurili.
     - Obstanovka opyat' pomenyalas', gospodin polkovnik, - skazal  SHul'gin,
nablyudaya, kak zavivaetsya v kosom solnechnom luche sinevatyj dym. - ZHdut  nas
novye, zabavnye dela...
     Korotko obrisoval sluchivsheesya za poslednie dni  i  porazil  Basmanova
soobshcheniem, chto teper' na nih rabotaet verhushka VCHK.
     - Tak chto shturm Kremlya poka otkladyvaetsya, no ne otmenyaetsya. Da i  ne
shturm teper'  eto  budet,  nadeyus'.  ZHivite  zdes',  nabirajtes'  sil  dlya
ocherednyh podvigov,  trenirujte  lyudej.  Skoree  vsego,  nam  predstoit  v
blizhajshee vremya svoeobraznaya partizanskaya deyatel'nost'. Nachnutsya  razborki
v sovetskom rukovodstve, i my v nih tozhe pouchastvuem...
     - No cel', Aleksandr Ivanovich, konechnaya-to cel'? - "Dvizhenie  -  vse,
cel' - nichto", kak lyubit povtoryat' odin iz nashih budushchih klientov  tovarishch
Trockij, -otvetil SHul'gin blagodushno, rasstegnul verhnie pugovicy  frencha,
otkinulsya na spinku  skamejki,  zalozhiv  ruki  za  golovu.  Pogoda  sovsem
razgulyalas', uzhe zablesteli pod  luchami  solnca  letyashchie  pautinki,  da  i
atmosfera kladbishcha dejstvovala rasslablyayushche.
     - Vam chto,  perspektiva  sverzheniya  bol'shevizma  kazhetsya  ne  stoyashchej
vnimaniya cel'yu? Togda schitajte eto svoej  blizhajshej  zadachej.  V  hode  ee
vypolneniya vy uzhe dostigli znachitel'nyh uspehov. V tom chisle  i  dlya  sebya
lichno. A chto dal'she budet... - SHul'gin zazhmurilsya, i neponyatno bylo, to li
ot udovol'stviya v predvkushenii togo, chto budet dal'she,  to  li  prosto  ot
solnechnogo bleska v prosvete mezhdu kronami  derev'ev.  -Po  krajnej  mere,
general'skij chin, grafskij titul i prilichnoe sostoyanie ya vam garantiruyu...
     - Aleksandr Ivanovich, - reshivshis', sprosil Basmanov.  -  Nadeyus',  vy
menya durakom ne schitaete? - YA vam dal osnovaniya k takomu voprosu? - Vy kak
by neglasno ishodite imenno iz etogo. YA ne  znayu,  dozhivu  li  do  pobedy,
vozmozhno, chto i net. Sud'ba i tak hranit menya neopravdanno dolgo. A mne ne
hotelos' by ujti, terzayas' muchitel'nymi somneniyami. YA dam vam slovo chesti,
chto  sohranyu  vashu  tajnu.  No  hot'  nemnogo  ee  priotkrojte.  U  Andreya
Dmitrievicha ya by sprashivat' ne stal, s vami govorit' proshche.
     - Imeete kakuyu-nibud' gipotezu ili  tol'ko  muchitel'nye  somneniya?  -
SHul'gin po-prezhnemu govoril tihim i rasslablennym  golosom.  -  I  uchtite,
est' mnogo veshchej, v otnoshenii kotoryh razumnomu cheloveku  predpochtitel'nee
ostavat'sya v nevedenii.
     - Postupiv k vam na sluzhbu, ya uzhe pokazal, chto ne prinadlezhu k  chislu
chrezmerno rassuditel'nyh lyudej. Da i vy k takovym vryad li otnosites'.
     - Bazara net, kak vyrazilsya by poruchik Rudnikov. No vernemsya k  nashim
baranam. Vas  udivlyaet  neob®yasnimost',  putem  ispol'zovaniya  primitivnoj
logiki, smysla nashih  postupkov?  -  Imenno.  Ne  tol'ko  udivlyaet,  no  i
smushchaet... - Sootvetstvuyut li oni principam  chesti  i  dolga,  kak  vy  ih
ponimaete? - Da, eto ya tozhe imeyu v vidu.
     - A byli u vas osnovaniya  usomnit'sya  v  ob®ektivnoj  poleznosti  dlya
Rossii i Belogo dela nashih dejstvij so dnya  prihoda  v  Sevastopol'?  I  v
nashej lichnoj poryadochnosti tozhe? - SHul'gin perestal  izobrazhat'  nezhashchegosya
na prigreve kota, sel pryamo, vzglyanul v lico Basmanova  chut'  prishchurennymi
glazami. Podpolkovnik ne otvel vzglyada. - Esli by tak...
     - To vas by i kontrakt  ne  ostanovil.  Ponimayu.  No,  mozhet,  brosim
okolichnosti? Skazhite, chto vy uspeli pro nas pridumat', a dal'she obsudim...
- Pri etom SHul'gin lovil glazami mel'kayushchee mezhdu zaroslyami bledno-goluboe
plat'e Anny. Puskaj vokrug kladbishcha vozvyshalas' kirpichnaya stena i  tyazhelye
derevyannye vorota byli zakryty, a za  nimi  vmesto  novoj  territorii  dlya
vysokopostavlennyh sovetskih deyatelej prostiralsya zarosshij travoj lug,  on
vse ravno opasalsya, kak by ne sluchilos' chego s etoj neozhidanno vstrechennoj
devushkoj.
     Basmanov tozhe prosledil napravlenie shul'ginskogo vzglyada.
     Uvleksya Aleksandr Ivanovich. Ponyat' mozhno. Devushka mila,  pust'  i  ne
sootvetstvuet ego, Basmanova, vkusam. Dlya posteli  slishkom  toshchaya,  a  dlya
semejnoj zhizni chereschur umna i yavno s krutym i kapriznym  harakterom.  No,
mozhet, dlya SHul'gina eto i nuzhno. U nih u vseh tam zhenshchiny ochen' neprostye,
dazhe stranno, kakie oni vse odinakovye podobralis', slovno iz special'nogo
uchilishcha...
     - Esli  vy  obeshchaete  ne  pridavat'  v  dal'nejshem  nashemu  razgovoru
znacheniya... Mnogie oficery,  s  kotorymi  prihodilos'  govorit'  zaprosto,
schitayut, chto vy svyazany s kakimi-to potustoronnimi  silami.  Racionalisty,
vrode  polkovnika  Sugorina,  sklonny  verit'  vashej  legende   -   naschet
zateryannogo v gorah ili lesah goroda,  gde  procvetayut  nauki  i  tehnika,
daleko operedivshaya obshchij uroven'. Sovershenno po romanu ZHyulya Verna "Pyat'sot
millionov begumy". Pridumano  neploho  i  snimaet  pochti  vse  nedoumennye
voprosy...
     - A  vasha  lichnaya  tochka  zreniya?  -  sprosil  yavno  zainteresovannyj
SHul'gin.
     - Kak raz poseredine. V koldunov i ved'm ya ne veryu s detstva,  o  chem
sejchas, vozmozhno, i zhaleyu. Vtoraya ideya tozhe  ob®yasnyaet  pochti  vse,  krome
glavnogo  -  kto  i  zachem   takoe   ustroil.   Dvadcatiletnie,   vnezapno
razbogatevshie gimnazisty, iskateli priklyuchenij?  Erunda,  proshu  proshcheniya.
Tut dolzhny byt' zameshany kuda bolee ser'eznye sily...
     SHul'gin molchal, chut' skloniv golovu, i vertel v  pal'cah  nezazhzhennuyu
papirosu. Ego reakciya pooshchrila Basmanova.
     - YA, Aleksandr  Ivanovich,  chelovek  voobshche  nachitannyj.  V  poslednee
vremya, pravda, vozmozhnostej ne bylo, a tak ya Klyuchevskogo, i  Solov'eva,  i
Mommzena s Tacitom i Svetoniem  izuchil...  Analogii  naprashivayutsya.  Vy  o
zaveshchanii Serafima Sarovskogo slyshali?
     - Net, - legko i sovershenno iskrenne otvetil SHul'gin.
     |to  kak  by  oshelomilo  Basmanova.  -  A  chto   tut   strannogo?   YA
nereligiozen, v Rossii davno ne byl, v zapadnyh gazetah ob etom, po-moemu,
ne pisali. Otkuda zh mne znat'?
     - Da, dejstvitel'no... Nu, vse ravno. Po sluham  -  sam  ya,  konechno,
vozmozhnosti ego  prochest'  tozhe  ne  imel  -  Serafim  Sarovskij,  umershij
vosem'desyat let nazad, ostavil zaveshchanie, adresovannoe budushchim  rossijskim
samoderzhcam. I, vstupaya na prestol, kazhdyj iz nih s nim znakomilsya.  Kogda
doshla ochered' do Nikolaya Vtorogo, on - opyat'  zhe  po  sluham  -  vyshel  iz
kabineta, gde hranilos' zaveshchanie, ves' v slezah. I s teh por  prebyval  v
postoyannoj pechali, vse dvadcat' tri goda svoego carstvovaniya... - I chto? -
s lyubopytstvom sprosil SHul'gin. - Kogda gosudar' byl v YAponii, vy pomnite,
ego tam eshche sablej po golove udarili,  odin  znamenityj  proricatel'  tozhe
predskazal emu tyazheloe i muchitel'noe carstvovanie do  vozrasta  pyatidesyati
let, a tam - nebyvaluyu slavu, prichislenie k panteonu svyatyh i  grandioznye
uspehi  vozglavlyaemoj  im  derzhavy.  A  kak  raz   v   pyat'desyat   ego   i
rasstrelyali... SHul'gin usmehnulsya, prikuril papirosu. - Nu  chto  zhe,  nimb
svyatogo on zasluzhil i vskore budet kanonizirovan. Ah, izvinite, ya perebil.
Prodolzhajte...
     - Tak otchego by ne predpolozhit', -  prodolzhil  Basmanov  s  iskrennej
ubezhdennost'yu v golose, - chto libo imperator Aleksandr,  chelovek  umnyj  i
reshitel'nyj,  tozhe,  bezuslovno,  s  zaveshchaniem  i  yaponskim  prorochestvom
znakomyj, libo, v  krajnem  sluchae,  kto-to  iz  starshih  Velikih  knyazej,
imeyushchih na nego vliyanie, reshil prinyat'  sootvetstvuyushchie  mery...  Izvestno
takzhe,  chto  starshij  brat  Nikolaya,  cesarevich  Georgij,  umer  yakoby  ot
tuberkuleza vo vremya morskogo puteshestviya po Sredizemnomu moryu...  A  esli
ne umer?
     - Da-a... - protyanul SHul'gin, s  izumleniem  glyadya  na  Basmanova.  I
neponyatno bylo, absurdnosti  predpolozheniya  on  udivilsya  ili  neveroyatnoj
pronicatel'nosti novoispechennogo  polkovnika.  -  I  u  vas,  znachit,  pri
vvedenii v gipotezu dannogo parametra, vse ostal'noe shoditsya?  Ostroumno,
ves'ma ostroumno. Georgij ne umiraet, a skryvaetsya v debryah YUzhnoj  Afriki,
gde tajno gotovit material'no-tehnicheskuyu bazu  dlya  spaseniya  dinastii  i
trona. Nikolaya, kak lichnost'...  e-e,  ne  sovsem  sootvetstvuyushchuyu  svoemu
prednaznacheniyu,  podstavlyayut  v  kachestve   zhertvy   Roku...   Prorochestvo
formal'no sbyvaetsya, a to, chto skazano o slave i procvetanii, otnositsya  k
dvum lyudyam srazu? Nikolayu - nimb Velikomuchenika, Georgiyu - slava spasitelya
Rossii. Vy genij, Mihail Fedorovich! |to nastol'ko v russkih tradiciyah, chto
nepremenno srabotaet! Carevichi Dimitrii, starec Fedor Kuz'mich, a teper'  -
car'  Georgij!  Da  ved'  i  imya-to   kakoe,   Georgij-pobedonosec!   Vse!
Aksel'banty general-ad®yutanta vam teper' zhelezno obespecheny. Da...  A  vot
vopros - kto iz nas pyateryh bolee vsego na  rol'  tajnogo  carya  podhodit?
Basmanov pokachival noskom nachishchennogo sapoga s vidom cheloveka, kotoryj vse
ponimaet pravil'no i prinimaet predlozhennye pravila.
     - Georgiyu Aleksandrovichu sejchas dolzhno byt' pyat'desyat pyat'. I  nikogo
iz vas ya, konechno, za nego ne prinyal. Emu poyavlyat'sya poka eshche rano. A  vot
kogda vy Moskvu osvobodite...
     - Tochno. My berem Moskvu, on v®ezzhaet na  belom  kone,  koronuetsya  i
ob®yavlyaet vozvrashchenie k  istinno  narodnomu  samoderzhaviyu  vremen  Alekseya
Mihajlovicha... Znaete,  polkovnik,  ne  budem  sejchas  vnikat'  v  skuchnye
podrobnosti,  tak  ono  bylo  ili  ne  sovsem  tak,  a  dogovorimsya...  Vy
predpolozhenie vyskazali, ya otvetil po-anglijski: "No comment"... YA dazhe ne
budu brat' s vas slova hranit' tajnu o nashem razgovore. Vy avtor gipotezy,
nu i postupajte s nej, kak znaete. Dogovorilis'? A teper' mne  pora  idti,
gospodin... - SHul'gin ulybnulsya dvusmyslenno, - ladno, poka eshche polkovnik.
CHest' imeyu klanyat'sya. Provozhat' menya ne nuzhno. No - gotov'tes'. Kak  lyubil
govorit' odin moj drug - ne proshlo eshche vremya uzhasnyh chudes...
     Laviruya mezhdu mogilami po poryadochno zarosshim  dorozhkam,  -  poslednee
vremya malo kto tratil sily i vremya na podderzhanie kladbishcha  v  poryadke,  -
SHul'gin podoshel k stoyavshej v zadumchivosti nad vrosshim v zemlyu kamnem Anne.
     - Vy chem-to opechaleny? Tak, krome Nikolaya Vasil'evicha, tut est' i eshche
vpolne zasluzhivayushchie vashego sochuvstviya lyudi. - SHul'gin hotel skazat',  kto
imenno, i vdrug zapnulsya. Da i  ved'  vpravdu,  chut'  pravee  dolzhen  byt'
pamyatnik Alekseyu Tolstomu, a on eshche i iz emigracii ne  vernulsya,  sleva  -
Alliluevoj,  i  ej  zhit'  eshche  dvenadcat'  let,  ostal'nye  izvestnye  emu
obitateli kladbishcha tozhe poka ne  skonchalis'  ili  pohoroneny  poka  chto  v
drugih mestah. Vyhodit, chto dazhe naizust'  znakomoe  kladbishche  gotovo  ego
podvesti pri neostorozhnom vyrazhenii. Odnako von, nepodaleku, tozhe pamyatnaya
emu iz drugih vremen mogila  dvuh  brat'ev-bliznecov,  dvuh  podporuchikov,
pavshih v odin den' v srazhenii pri Sol'dau v chetyrnadcatom godu.  On  vdrug
podumal, chto eto skromnoe nadgrob'e - neozhidannoe podtverzhdenie real'nosti
okruzhayushchego mira. Uzh takuyu-to detal' ni  odin  rezhisser  ne  dogadalsya  by
vossozdat' special'no...
     -Davajte vse eto ostavim. Skazano ved': "Mertvyj, v grobe mirno  spi,
zhizni radujsya, zhivushchij..." Predlagayu sest' v avtomobil' i  prokatit'sya  po
dostoprimechatel'nym  mestam  Pervoprestol'noj.  Ili  zhe  za  gorod,   esli
predpochitaete. Osennie okrestnosti goroda sejchas dovol'no krasivy.
     Anna posmotrela na nego ne po vozrastu pronicatel'no.
     - Pozhalujsta, .Aleksandr Ivanovich, davajte pokataemsya.  Za  gorod.  A
naskol'ko daleko?
     "Hot' do samoj beloj territorii", - hotel  byl  skazat'  SHul'gin,  no
predpochel   uderzhat'sya   ot   chrezmernoj   naporistosti    ili    izlishnej
pronicatel'nosti.
     - Ot vashego zhelaniya budet zaviset', uvazhaemaya Anna Efremovna.
     -  A  zachem  vy,  uvazhaemyj  Aleksandr  Ivanovich,   -   s   vozmozhnoj
yazvitel'nost'yu v golose skazala devushka, - razgovarivaete so mnoj v  takom
tone? Kak budto  dejstvitel'no  hotite  na  nashih  zdeshnih  lyudej  pohozhim
pokazat'sya. No ved' ne poluchaetsya u vas. U menya ne tol'ko sluh horoshij - i
ya vash razgovor  s  polkovnikom  Basmanovym  slyshala,  tak  ya  eshche  za  tri
kommunisticheskih goda,  za  neimeniem  inyh  zanyatij,  mnogo  vsyakih  knig
prochitala.  Vy  ved'  i  vpravdu  sovsem  drugoj  chelovek,  chem  pytaetes'
izobrazit'. Tak i otlichno zhe! YA davno o chem-to podobnom mechtala  i  gotova
byt' vam vernoj pomoshchnicej...
     - Da v chem zhe,  Anna  Efremovna?  -  starayas'  ostavat'sya  v  obraze,
voskliknul SHul'gin.
     - V chem ugodno.  Mne  nevazhno.  V  popytke  ubit'  Lenina,  zahvatit'
imperatorskij prestol ili ograbit'  patriarsh'yu  riznicu.  Prosto  ya  davno
nadeyalas' vstretit'sya s neobyknovennym chelovekom, vrode vas. Kogda  Sergej
privel vas v dom, ya vnachale podumala, chto on prodalsya  bol'shevikam,  i  vy
kak raz iz nih, a potom ponyala - vy sovsem drugie... S vami mne po puti!
     SHul'gin uvidel, chto za tri goda devushka dejstvitel'no ponyala  mnogoe,
okazavshis' v epicentre prakticheskogo voploshcheniya  v  zhizn'  "vekovoj  mechty
chelovechestva". Otchego priobrela nekotoruyu ekzal'tirovannost' i  sklonnost'
k ekstremizmu. Nel'zya skazat', chtoby eto ego ne ustraivalo, on sam  tretij
den' soobrazhal, kakoj by podhod k nej  najti.  Esli  ona  sama  predlagaet
variant - tak Radi Boga.
     _ Horosho, milaya Annushka. Vy gotovy vstupit' v nash rycarskij orden? So
vsemi sootvetstvuyushchimi obetami ritualami,  obyazatel'nym  samootrecheniem  i
nepredskazuemymi rezul'tatami? Nevziraya na opasnosti kak  real'no-bytovye,
dlya fizicheskogo sushchestvovaniya tak i transcendentnye, v  rassuzhdenii  vashej
pravoslavnoj dushi?
     Ggotova? - s vnezapnym bleskom v glazah  i  rezko  vskinutyj  golovoj
peresprosila Anna. -Gotova li ya? Da ya tol'ko ob etom i mechtala!
     "Nu vot, - grustno podumal  SHul'gin,  -  ocherednaya  Sof'ya  Perovskaya.
Nevazhno zachem, nevazhno za chto, aby zhivot na podhodyashchij  altar'  vozlozhit'.
Razve chto, po frejdu dannuyu politicheskuyu akcentuaciyu  v  neskol'ko  Druguyu
sublimirovat'? Ne s bomboj zhe ee na terakt posylat'..."





     YA Andrej Dmitrievich, - izlagal  svoi  postroeniya  Novikovu  professor
Udolin, - izuchil vse dostupnye teorii chernoj i beloj  magii,  desyatok  let
postigal praktiku dzen-buddizma i eshche mnogoe, rasskaz o chem zaveyut  nas  v
glubokie i ne imeyushchie  prakticheskogo  znacheniya  debri.  Sejchas  nam  vazhno
drugoe. Vy vladeete praktikoj bez teorii, ya - naoborot. Mne zhal',  ya  dazhe
ispytyvayu opredelennyj kompleks  nepolnocennosti,  odnako  chto  podelaesh'?
Ostaetsya podelit'sya s vami izvestnymi mne  navykami  i  nadeyat'sya,  chto  v
rezul'tate my oba vyigraem...
     - |to tak prosto? - udivilsya Novikov. Emu kazalos', chto  predmety,  o
kotoryh oni s professorom rassuzhdali uzhe tretij chas, slozhny dlya postizheniya
ne v silu dazhe ih narochitoj zaputannosti, koe-chto on postig za vremya ucheby
v M GU i aspiranture, a kak raz prakticheski.
     - Bolee chem. Esli chelovek imeet sootvetstvuyushchie predposylki, praktiku
on v sostoyanii postich' dazhe i za  pyat'  minut.  YA  v  svoih  issledovaniyah
vyyavil devyat' urovnej soznaniya. Pervye tri svojstvenny lyudyam ot  rozhdeniya,
esli oni ne oligofreny. Eshche dva ^mozhno  postich'  putem  razmyshlenij,  imeya
medicinskoe  ili  filosofskoe  obrazovanie.  A  dal'she  -  sovsem  drugoe.
Meditacii, uglublennoe i zamedlennoe dyhanie, praktika dzen podvedut vas k
shestomu urovnyu. S nego, esli udastsya, dostupen sed'moj... Nu a kuda  vedet
on-ya ne znayu. I boyus' zaglyanut' v sii bezdny...
     - Otchego zhe bezdny? - s lyubopytstvom sprosil Novikov. - Naskol'ko ya v
kurse -  dal'she  nirvana.  Blagorastvorenie,  vysshee  blazhenstvo  nebytiya,
nedelaniya  i  neuchastiya.  Mne  ne  po  harakteru,  komu-to   nravitsya,   a
uzhasnogo-to chto?
     - Net, net i net! - vskrichal professor, i dazhe boroda ego  vzdybilas'
ot vozmushcheniya ili ot straha, Andrej ne ponyal.
     - Bezdna - eto... Esli vy  slishkom  dolgo  vsmatrivaetes'  v  bezdnu,
bezdna  nachinaet  vsmatrivat'sya  v  vas!..  -   Nu,   Nicshe   eto   pisal,
pochityvali... - Nicshe... - Udolin posmotrel na Novikova s uvazheniem. - Da,
pisal, i on tozhe otnositsya k prorokam, a vot ne prodolzhil zhe.  CHto  imenno
sluchitsya, kogda bezdna vsmatrivaetsya v vas slishkom pristal'no...  -  A  vy
znaete?
     - Dogadyvayus'. No mozhno uznat' i tochno,  esli  vy  etogo  vozzhelaete.
Andrej zadumalsya. Vse, chto on uslyshal  ot  Konstantina  Vasil'evicha,  bylo
interesno emu kak psihologu, koe v chem priotkryvalo novye tochki zreniya  na
veshchi, nad kotorymi on zadumyvalsya ili postigal intuitivno eshche v shkol'nye i
studencheskie gody, chto ispol'zoval v sotrudnichestve s Irinoj i Antonom ili
v protivoborstve s  aggrami,  a  nekotorye  momenty  uslyshal  vpervye,  no
protesta oni u nego tozhe ne vyzvali. Teper' zhe vopros perehodil  v  druguyu
ploskost'. Prakticheskuyu. Soglasit'sya na eksperiment,  nadeyas'  soznatel'no
vojti v sfery, k kotorym do sih por prikasalsya  sluchajno  i  ne  po  svoej
vole, i riskuya, v sluchae  "neudachi",  vsem,  vplot'  do  poteri  lichnosti,
zhizni, a to i chem-to bol'shim...
     - I kak  eto  budet  vyglyadet'?  -  sprosil  on,  reshiv  ishodit'  iz
universal'nogo pravila.
     -  Nichego  osobennogo,  Andrej  Dmitrievich.  -  Vozbudivshis',  Udolin
vyhvatil iz hozyajskoj korobki  chut'  li  ne  dvadcatuyu  za  chas  papirosu,
zabegal vokrug stola, perevodya potencial'nuyu energiyu  mysli  v  normal'nuyu
kineticheskuyu.
     - YA soobshchu vam neskol'ko mantr i  dyhatel'nyh  priemov,  vy  s  vashej
ogromnoj siloj duha osvoite ih bukval'no nemedlenno, vojdete  v  sostoyanie
"samadhi", a uzh tam... Tam vse budet zaviset' ot vas. - Samadhi - eto kak?
     - V  sostoyanii  "samadhi"  vy  uvidite  mir  v  ego  istinnom  svete.
"Almaznaya sutra" govorit: pust' zhelanie poyavitsya v ume, tol'ko ne razreshaj
umu byt'  svyazannym  svoim  zhelaniem.  Ne  prebyvaya  ni  v  chem,  daj  emu
dejstvovat'. Stav Buddoj, zabud', chto ty  Budda.  Esli  zhe  osoznaesh'  tot
fakt, chto ty Budda, to v dejstvitel'nosti ty ne Budda, potomu chto popal  v
lovushku idei...
     - Normal'no, - pozvolil sebe ulybnut'sya Novikov. -Takimi  hohmami  my
razvlekalis' v vuze. "Bud'te realistami - trebujte nevozmozhnogo..."
     - O! Velikolepno! - voshitilsya Udolin. -Kto tak skazal?
     - A, - mahnul rukoj Andrej. - Kto-to iz nas  v  stile  Sartra...  Tak
davajte blizhe k delu. Nu, ya vojdu s  vashej  pomoshch'yu  v  samadhi,  tak  gde
garantii, chto v dannoj faze vy menya bez vsyakoj mistiki po golove  molotkom
ili stulom ne grohnete?
     - Nu, Andrej,  razve  eto  filosofskij  podhod?  -  vsplesnul  rukami
Udolin.
     - Vpolne filosofskij, v stile Agranova.  Ili  voobshche  vashi  mantry  -
bilet v odin konec... Moe predlozhenie. Na eksperiment ya soglasen.  Na  ego
vremya ya vas pristegivayu naruchnikami k trube v klozete ili vannoj,  na  vash
vybor. Garantiya ot agressii raz, i garantiya, chto vashe zaklinanie  ne  est'
formula samounichtozheniya, poskol'ku golodnaya smert'  na  cepi  -  dostojnaya
kompensaciya za moj nevyhod iz nirvany. Kak?
     - Razve ya dolzhen otvechat' za vashe  nepravil'noe  povedenie  TAM...  -
professor bessistemno povertel pered svoim nosom  prokurennym  pal'cem.  -
Odnako nauchnaya cennost'... Vy gotovy riskovat', tak davajte  i  ya  risknu.
Slushajte...
     Novikov voshel v trans, kak v  son  -  s  oshchushcheniem  estestvennosti  i
neizbezhnosti etogo processa, s balansirovaniem soznaniya na ego grani  i  s
mgnovennym provalom v irreal'nost', kotoraya tut  zhe  stala  vosprinimat'sya
kak vpolne normal'naya i edinstvenno vozmozhnaya.
     Dejstvitel'no, chto zhe tut strannogo: kakie-to dvory i  doma,  pohozhie
na poslevoennye, i on sam sredi druzej. Nekotorye iz nih  tak  i  ostalis'
dlya  nego  desyati-dvenadcatiletnimi,  nikogda  s   teh   por   bol'she   ne
vstrechennymi po raznym  prichinam,  drugie,  naoborot,  pomnilis'  emu  uzhe
vzroslymi, a to, chto teper' oni snova pacany - tak pochemu i net?
     Ponimat',  dlya  chego  on  snova  prisutstvuet  v  svoem  detstve,  ne
trebovalos', hot' on i pomnil, chto pobyval uzhe i v bolee zrelom  vozraste.
On prosto radovalsya uznavaniyu kakih-to  pustyachnyh  i  milyh  podrobnostej,
vrode pionerskoj komnaty, naprimer, gde gorny otchego-to vsegda stoyali  bez
mundshtukov. Navernoe, chtoby neizvestnyj zloumyshlennik ne  smog  protrubit'
nesankcionirovannuyu trevogu...
     Dlya chego-to oni sobiralis' vecherom u podnozhiya voznosyashchejsya  k  samomu
nebu pozharnoj lestnicy, bol'shoj, chelovek v  desyat'-pyatnadcat',  kompaniej.
Da zachem zhe eshche - chtoby zalezt' na  tepluyu  ot  dnevnogo  solnca  zheleznuyu
kryshu, lezhat' na nej vokrug kirpichnyh dymovyh trub, pokurivat'  nevzatyazhku
papirosy "Sever" cenoj  v  odin,  eshche  dohrushchevskij,  stalinskij  rubl'  i
dvadcat' kopeek, ne dlya udovol'stviya, a iz samoutverzhdeniya...
     Tak...  Situaciya  bezuslovnogo,  eshche  ne  podverzhennogo   refleksiyam,
schast'ya. Na temneyushchem nebe  poyavlyayutsya  pervye  zvezdy,  kto-to  iz  samyh
nachitannyh (ili bogatyh, emu ved' vypisyvayut domoj "Tehniku  -  molodezhi")
zatevaet razgovor o "Sokrovishchah Gromovoj luny" Gamil'tona.
     V ocherednoj mig obstanovka nachinaet menyat'sya.  Tozhe  estestvenno,  ne
vyzyvaya udivleniya. Sredi dvorovyh druzej poyavlyaetsya, no uzhe ne na kryshe, a
vnizu, v salone broshennogo na zadnem dvore bez koles i  motora  trofejnogo
ital'yanskogo avtobusa, mestnyj "vor v zakone" po klichke Kyla,  paren'  let
dvadcati, otsidevshij po pustyakam ne bol'she "treshki". V to vremya ego  titul
oznachal ne to, chto sejchas,  a  prosto  prinadlezhnost'  k  odnoj  iz  kast:
"voram" i "sukam", otlichavshimsya drug ot druga ne sil'nee, chem katoliki  ot
gugenotov,  no  stol'  zhe  yarostno  voevavshim  -  na   polnoe   fizicheskoe
unichtozhenie. I Kylu vskore gde-to zarezali. (Vse eti ocenki  Novikov  tozhe
vspomnil uzhe v hode sna, a togda dvorovyh zacharovyval sam titul.)
     Andrej uchil vora igrat' v shahmaty, tonkosti kotoryh na vid tupovatyj,
so shramom vo vsyu shcheku paren' shvatyval na letu. A sam Novikov za  eto  byl
izbavlen ot stoyaniya na streme i prochih podhodyashchih  vozrastu  del,  kotorye
ego  menee  intelligentnyh  rovesnikov  privodili   snachala   v   strashnuyu
"trudkoloniyu", a potom i  dal'she.  -  Poslushaj,  Andryuh,  -  govoril  vor,
vnimatel'no glyadya na dosku, - a interesno,  blya,  poluchaetsya.  YA  vot  tak
hozhu, dumayu tvoyu turu pobit', a tut zhe ono, blya, moj oficer cherez hod  pod
boem budet, i eta peshka tozhe, a ty syuda pojdesh', i tvoya koroleva  tut,  ee
konem... mozhno,  a  togda  tvoj  chernyj  oficer  mne  shah...  -  On  vdrug
zadumyvalsya, po-modnomu zhuya okurok  i  perekatyvaya  ego  iz  ugla  v  ugol
fiksatogo rta. - |to zh kak v zhizni, a? YA na zone s  koreshem  pokentovalsya.
Kogda osvobodilis' - emu nakolku na delo dal, on poshel, pogorel,  legavogo
po nechayannosti grohnul, i ego legavye grohnuli... Tak, znachit, esli  b  my
so Stal'koj i Ermolom eshche azh v pozaproshlom godu  butylku  pit'  ne  stali,
larek ne podlomili, tak i ya by ne sel,  i  togda  poluchaetsya,  vse  sejchas
zhivye byli? Iz-za nashej butylki "Kardanahi" dve dushi na raspyl?
     Ne  uspela  eshche   udivit'   yunogo   Novikova   stihijnaya   teleologiya
malogramotnogo vora, kak emu v golovu sam prishel otvet:
     - Ono tak, Kyla, da tol'ko igrok - eto odno,  a  figura  na  doske  -
drugoe, i vazhno vovremya dogadat'sya, kto ty sam est'...
     I vdrug na meste vora uzhe sidel, poddernuv shchegol'skie chesuchovye bryuki
nad sandaletami iz lakirovannyh  remeshkov  ne  kto  inoj,  kak  shef-attashe
forzejlej na planete Zemlya,  preslovutyj  Anton.  Familii  kotorogo  nikto
nikogda ne slyshal, a  lichno  znavshij  ego  zadolgo  do  opisannyh  sobytij
kapitan Voroncov tak i ne smog vspomnit'.
     - Nu kak, lider, -  sprosil  on  s  nepriyatnoj  intonaciej,  -  nachal
ponimat', chto pochem?
     Na doske Novikov uvidel  strannuyu  poziciyu,  kakaya  byvaet  tol'ko  v
shahmatnyh zadachah - belyj korol'  nahodilsya  pod  shahom  srazu  s  chetyreh
napravlenij. Nevziraya na vrode by nadezhnoe prikrytie, ego atakovali chernyj
ferz', lad'ya i dva konya.
     - YA nichego ne znayu, i  tvoi  varianty  menya  ne  volnuyut,  -  otvetil
Andrej. -Ty nikogda ne zhelal igrat' so mnoj vpryamuyu. Malo li chto ty  zdes'
rasstavil...  On  sejchas  govoril  Antonu  zlo  i  razdrazhenno,  pol'zuyas'
sluchaem, kak nikogda ne govoril ran'she, potomu chto i situaciya byla drugaya.
     - Ty morochil golovu moim parnyam,  vkruchival  im  vsyakie  idei  naschet
spaseniya mira cenoj nashih golov, no  dlya  tvoej  pol'zy.  CHego  ty  hochesh'
sejchas, zachem ty prishel? My s toboj v raschete, razve ne tak?
     I snova vse eto bylo, kak vo sne, kogda ponimaesh', chto spish', i  dazhe
slegka pol'zuesh'sya etim. Mol, chto by ya ni skazal i ni sdelal, znacheniya  ne
imeet.
     - Oshibaesh'sya, drug, i samoe glavnoe - ne v tom, o  chem  dumaesh'...  -
spokojno otvetil Anton.
     CHernye  i  belye  polya  kartonnoj  shahmatnoj  doski  smenilis'  belym
snegovym pokrovom, iz kotorogo sleva i sprava torchali istochennye vetrami i
vremenem nadolby skal, izognutye i  perekruchennye  stvoly  sosen,  pohozhie
nate, chto lyubili risovat'  starye  yaponskie  mastera;  pronzitel'no  gudel
veter, a oni s Antonom, upirayas', tashchili za soboj razvalistye krest'yanskie
sani. Novikov pomnil, chto idut oni uzhe davno, chto loshadi pali dva ili  tri
chasa nazad i spasenie zavisit ot ih uporstva. Nevziraya na  razdelyayushchuyu  ih
vrazhdu, vyzhit' oni mogut tol'ko vmeste.
     - Vot ono, - prosipel skvoz' obrosshie l'dom usy  Anton,  ukazyvaya  na
vrezayushchijsya v  loshchinu,  podobno  korabel'nomu  forshtevnyu,  rozovato-chernyj
utes. - CHto - ono? - Nashe mesto...
     Vspominaya  s  myslennoj  matershchinoj  takie  romanticheskie  v  detstve
stranicy "Smoka Bel'yu", Andrej vskarabkalsya na ploshchadku  pered  ziyayushchej  v
stene treugol'noj nishej. - Stoj!
     Sbrosiv s  grudi  postromki,  posideli  neskol'ko  minut,  privodya  v
poryadok dyhanie.
     Za spinoj byla opasnost', blizkaya i smertel'naya, eto Novikov ponimal.
Pochemu i reshil podchinit'sya  vole  naparnika.  V  dva  topora  oni  svalili
blizhajshuyu sosnu,  umershuyu  ne  men'she  goda  nazad,  iz  tonkih  vetvej  s
ostatkami hvoi svyazali desyatok fakelov.
     Peshchera byla obshirnaya, pol pokryt melkim shchebnem,  sleva  i  sprava  ot
vhoda gromozdilis' osypi iz oblomkov zernistogo plitnyaka.
     V kakoj-to moment Novikovu pokazalos', chto dlya sna kartina uzh  bol'no
realistichnaya, pot so lba katilsya do  chrezvychajnosti  natural'nyj,  i  nogi
drozhali ot ustalosti.
     Pri svete treshchashchih fakelov oni  rubili  pyatnadcatimetrovyj  stvol  na
podhodyashchih razmerov polen'ya, razvodili taezhnyj koster. Potom  zavolokli  v
peshcheru sani i zalozhili vhod do samogo verha v izobilii valyavshimisya  vokrug
oblomkami plitnyaka.
     - Slava Bogu, upravilis',  -  skazal  Anton,  sbrasyvaya  polushubok  i
zabitye snegom pimy. Novikov tozhe prisel na  obrubok  dereva,  nashchupal  vo
vnutrennem karmane kiset. Koz'ya  nozhka  poluchilas'  kosobokaya,  zakleilas'
koe-kak, zato dym mahorki okazalsya sladosten.
     - Purga nachinaetsya. My tut i nedelyu sidet' mozhem. ZHratvy hvatit, drov
tozhe, a tam poglubzhe i rodnichok est', ne propadem, a im na vole - koncy...
- Anton govoril spokojno, uverenno, v roli opytnogo taezhnika smotrelsya tak
zhe  ubeditel'no,  kak  v  svoe  vremya  -  rafinirovannym  diplomatom   ili
vladel'cem roskoshnogo zamka.
     - Snimi, Andrej, s sanej pulemet, pristroj naprotiv  vhoda,  togda  i
otdyhat' mozhno...
     Eshche potom oni eli zamerzshee salo s  krest'yanskim  hlebom,  krutye  do
sinevy yajca, zhutkoj gorechi chesnok, zapivaya vse eto samogonom iz derevyannoj
baklagi.
     V golove chut'-chut' poplylo, i Novikov  s  nevidannoj  ostrotoj  vdrug
oshchutil absurdnost' proishodyashchego, pri tom, chto  chisto  po  zhizni  ono  emu
nravilos'.
     |to zhe ved' voobshche ideal cheloveka, nachinaya s kamennogo veka -  tol'ko
chto perezhitaya opasnost', schastlivoe izbavlenie, nadezhnoe  ubezhishche,  zharkij
ogon', obil'naya eda, dolgij i spokojnyj son vperedi.
     "A  kak  zhe  prosvetlenie  i  raz®yasnenie  vseh  tajn?"   -   vsplyla
postoronnyaya mysl'. Neizvestno otkuda vzyavshayasya.
     - Ob etom my tozhe pogovorim, -  kivnul  emu  Anton.  -  A  ty  ponyal,
nakonec, chto tvoya bylaya gordynya zdes' neumestna? Kak vy staralis' dokazat'
mne i drug drugu, chto vy sil'ny, samostoyatel'ny, i sam chert vam ne brat...
I chto v itoge?
     - Ty razve chert? - spokojno pointeresovalsya Novikov. "A chto,  dazhe  i
neploho by bylo".
     -  Ishodya  iz  urovnya  myshleniya  klientov,  takih,  kak  ya,  nazyvali
po-raznomu. Mozhno i chertom, esli ponimat' ego v obraze Mefistofelya,  a  ne
porosenka s rogami i hvostom. No ty ved' hotel  uznat'  chto-to  drugoe?  -
Hotel. Kto my i chto zdes' delaem? Anton kivnul, pravil'no ponyav vopros.  -
V shahmaty igral so svoim priyatelem? Tak vot  s  momenta,  kogda  ty  ponyal
raznicu mezhdu igrokom i figurami, ty uzhe ponyal i vse ostal'noe.
     - |to  ya  vsyu  zhizn'  ponimal.  Ottogo  i  vasha  igra  vse  vremya  ne
poluchalas'. Stol'ko vsyakoj  trepotni,  demagogii,  rassuzhdenij  o  sud'bah
galaktiki, a v itoge, kak  ya  teper'  soobrazil,  -  amerikanskij  letchik,
sbityj nad Solomonovymi ostrovami, vkruchivaet papuasam vsyakuyu tuftu, chtoby
oni pomogli emu spastis' ot yaponcev...
     Novikov opyat' sdelal usilie, pytayas' ochnut'sya. Kak-to emu  tomitel'no
bylo, slovno v tyazhelom sne na tret'ej polke obshchego vagona. On pomnil,  chto
sobiralsya  govorit'  s  forzejlem  o  veshchah  vysokih  i  sokrovennyh,   ne
dogovorennyh pri proshchanii v Zamke, vyhodila zhe nudnaya zhvachka, kak ta smola
v detstve, ot kotoroj boleli desny.
     - Gde my? Kto za nami gonitsya, dlya chego? - sprosil on protiv voli.
     - Kak kto? Otryad  irkutskoj  CHK.  Zabyl  neuzheli?  Ranenogo  admirala
povezli vperedi, a ty ostalsya prikryvat' othod.  Vse  tvoi  lyudi  pogibli,
potom pali koni. Esli by ya ne podospel, lezhal by i ty  sejchas  v  snegu  s
pulej v zatylke... Ili otvechal na nastoyatel'nye voprosy ohochih  do  istiny
tovarishchej.
     - O chem ty, Anton?  -  Novikov  voobshche  poteryal  nit'  mysli.  -Kakoj
admiral, kakie lyudi?
     -  Kolchak,  razumeetsya.  Vyhvatili  vy  ego  iz-pod  rasstrela  liho.
Otchayannoj derzosti operaciya. Tol'ko ne rasschitali nemnogo...
     Uvidev rasteryannoe lico sobesednika, kotoryj tol'ko tem  i  gordilsya,
chto nikogda ne teryal samoobladaniya, Anton pocokal yazykom sochuvstvenno.
     - Tak vot, drug moj. Teper' vspomni,  chto  tebe  pytalis'  ob®yasnit'.
Vspomni, vspomni. Nashi poslednie minuty, kogda "Valgalla" vyhodila v more,
a my stoyali na mostike. Nu, napryagis'...
     Novikov vspomnil. CHernoe, vskipayushchee mutnymi grebnyami valov  more,  s
natugoj  vygrebayushchij  protiv  shtorma  parohod,  zahlestyvaemyj   dazhe   na
desyatimetrovoj vysote nad paluboj mostik, oni s SHul'ginym, ceplyayushchiesya  za
leera. Anton, s mokrym ot vodyanyh bryzg licom, na proshchanie priobnimaet  ih
za plechi i krichit, a kazhetsya,  chto  shepchet:  "Rebyata,  vse  budet  horosho,
tol'ko bojtes' lovushek soznaniya..."
     - CHto eto takoe, kak  uznat',  chego  boyat'sya?  -  otplevyvayas',  tozhe
krichit emu v uho SHul'gin.
     - YA ob®yasnyu, esli uspeyu, - otvechaet Anton, delaet  shag  v  storonu  i
ischezaet v prosechennoj dozhdevymi struyami mgle. Slovno za bort prygnul...
     Tak zhivo eto vspomnilos', chto veter za vhodom v peshcheru pokazalsya  tem
zhe samym shtormovym vetrom Severnoj Atlantiki tysyachu let nazad.
     - Lovushki soznaniya, da, ty govoril, nu i  chto?  U  SHekli  tozhe  bylo:
"Tol'ko ne politur'te"... Dopustim, ya pytalsya, a rezul'tat?
     - Togda slushaj. Tol'ko snachala posmotrim, kak tam na ulice...
     Na ulice bylo ploho. To est' dlya nih - horosho. Za kakoj-to chas  purga
razgulyalas', slovno v Antarktide. Veter vyl i gudel  tak,  budto  ryadom  s
peshcheroj pronosilsya beskonechnyj sostav porozhnyaka. Skvoz' ostavlennuyu  mezhdu
svodom i verhnim kraem stenki  polumetrovuyu  shchel'  namelo  uzhe  poryadochnyj
sugrob. Kazalos' dazhe, chto sama koryavaya, no prochnaya stenka vzdragivaet  ot
snegovyh zaryadov.
     Andrej podumal, chto bez Antona on nepremenno zamerz  by,  zastignutyj
na otkrytom meste purgoj. A mozhet, to, chto tvoritsya sejchas snaruzhi,  luchshe
nazvat' buranom. Teper' zhe zamerzat' pridetsya  presledovatelyam.  A  u  nih
zdes' uyutno, teplo, topliva hvatit na  paru  sutok,  esli  rubit'  churbaki
potolshche. No chto tam eshche za istoriya s admiralom?..
     Proveriv, nadezhno li upiraetsya soshnikami v kamen' pulemet, horosho  li
lezhit lenta v priemnike, oni vernulis'  k  kostru.  Vystup  skaly  nadezhno
prikryval ot gulyayushchih po peshchere skvoznyakov,  ustojchivoe  plamya  goryashchih  s
torca breven progrelo vybrannuyu imi dlya  nochevki  nishu  dostatochno,  chtoby
mozhno bylo razdet'sya do  nizhnego  bel'ya,  razvesiv  ostal'nuyu  odezhdu  dlya
prosushki.
     - Kak mnogie do tebya, ty byl lish' figuroj na doske, bolee  ili  menee
sil'noj, vsyu soznatel'nuyu zhizn'. I v takom kachestve  predstavlyal  interes,
no ne predstavlyal opasnosti. Poka  vdrug  ne  vzdumal  pochuvstvovat'  sebya
igrokom. Eshche dazhe i ne stal, a tol'ko pochuvstvoval  i  tem  samym  perevel
sebya v  drugoe  kachestvo.  Na  tebya  obratili  vnimanie.  A  eto  strashno.
Vselennaya  sushchestvuet,  poka  vse  predpisannye  roli   soblyudayutsya.   Tak
ustanovleno ot veka...
     - Ustanovleno - kem? -  Andrej  smutno  pomnil  svoi  videniya  naschet
igrayushchih Real'nostyami vysshih sil. Teper' on hotel ubedit'sya, pravil'no  li
ponyal daveshnee ozarenie.
     - Temi, kto ravno nepostizhim toboyu i mnoyu, - spokojno otvetil  Anton.
- Odnako ya ostayus' figuroj, pust' dazhe ferzem, obrazovavshimsya iz dostigshej
poslednej gorizontali peshki. I moya sushchnost'  menya  ustraivaet.  Ty  zhe  iz
peshki reshil stat' igrokom...
     -  Nichego  ya  ne  reshal.  YA  prosto  zhil  v   predelah   sushchestvuyushchih
obstoyatel'stv. I ne delal nichego, chtoby ih izmenit' soznatel'no.  Otvechal,
v meru sil, na vyzovy sud'by. Kakie i u kogo ko mne pretenzii? I ne sam li
ty prosil nas o pomoshchi?
     - Prosil.  No  process  vyshel  iz-pod  kontrolya.  V  kakoj-to  moment
proizoshel kachestvennyj skachok.  Stalo  yasno,  chto  ty  s  tvoimi  druz'yami
sposoben  prepyatstvovat'  ispolneniyu  prednaznachennogo.   V   prostranstve
ischislennyh i soglasovannyh Real'nostej  voznik  nekij  eksterritorial'nyj
sgustok chuzhdoj energii. Kto-to iz vas pridumal absurdno vrode by  zvuchashchij
termin: "Gambit bubnovoj damy".  A  on  okazalsya  udivitel'no  tochnym  dlya
ob®yasneniya slozhivshegosya polozheniya.
     - Anton, skol'ko mozhno? - vozzval k inoplanetyaninu (a  zasluzhival  li
on teper' takogo nazvaniya?) Novikov. - Uzhe  god  ty  morochish'  nam  golovu
bessmyslennymi slovesami. Skazhi konkretno - kto my, kto ty i chto takoe eti
samye "lovushki soznaniya"? CH'ego soznaniya i zachem?
     - Ty hochesh', chtoby ya ob®yasnil slovami  nechto  malo-predstavimoe  dazhe
sverhmoshchnymi razumami? Koe-chto vam bylo priotkryto. Dolyu procenta iz etogo
vy sumeli osoznat'. Kak sluchajno vstrechennoe znakomoe slovo v tysyachetomnoj
enciklopedii na chuzhom yazyke. Ostal'nogo ne pojmete eshche veka i veka. CHto ne
meshaet vam sovershat' smertel'no opasnye dlya sudeb  Vselennoj  postupki.  YA
byl poslan pomoch' vam i predosterech'. CHastichno eto udalos'. No  lekarstvo,
uvy, okazalos' opasnee bolezni. Te,  komu  do  poslednego  "vremeni"  bylo
bezrazlichno sushchestvovanie  ne  tol'ko  vashe,  no  i  vseh  pyati  variantov
chelovecheskoj istorii, vnezapno zametili vas. Vyrazhayas' slovami Gogolya, Vij
podnyal veki...
     Son est' son. Nayavu Novikov otnessya by k slovam Antona spokojno, malo
li chto forzejl' uspel naboltat' za god ih znakomstva, no sejchas on  oshchutil
ledenyashchij uzhas nochnogo koshmara, kogda bol'she vsego  hochetsya  prosnut'sya  i
uvidet' mutnyj v predrassvetnom osveshchenii inter'er privychnoj komnaty. Nu v
samom dele - on so svoimi druz'yami i - Vij... V otlichie ot prochej  nechisti
i dazhe Pannochki, Vij  strashen  byl  kak  raz  absolyutnoj  neponyatnost'yu  i
neob®yasnennost'yu.
     - Voz'mi sebya v ruki, - ponyal ego  sostoyanie  Anton.  -  Zdes'  ty  v
bezopasnosti. Sobstvennoj volej ty sozdal sovershenno  novuyu,  tol'ko  tebe
prinadlezhashchuyu Real'nost'. Dlya vneshnego mira ona ne  sushchestvuet,  zdes'  ty
kak za melovoj chertoj. - A rebyata? - sprosil Andrej. -  Oni  poka  tam,  v
Real'nosti pervogo poryadka. Skoreee vsego, im  neposredstvennaya  opasnost'
ne ugrozhaet. Raz tvoj mental'nyj obraz skrylsya iz polya zreniya "lokatorov".
No vozmozhno i drugoe - tu Real'nost' prosto sotrut, kak neudachnuyu kartinku
na displee. Togda... -Anton razvel rukami.
     - A mogu ya ih zabrat' syuda? -s nadezhdoj sprosil Novikov.
     - Esli sumeesh' myslenno vossozdat' kazhdogo iz  nih  vo  vsej  polnote
lichnostej... No eto vryad li.
     - Kak zhe, - ne ponyal Novikov, - ya sozdal celyj mir i ne mogu vvesti v
nego eshche neskol'ko chelovek?
     -  Vsya  raznica  v  tom,  chto  ostal'noj  mir  po  otnosheniyu  k  tebe
ob®ektiven. On sushchestvuet sam po sebe, i tebe ne slishkom vazhno,  naskol'ko
ubeditelen "po bol'shomu schetu" kazhdyj iz ego elementov.  Tvoi  zhe  blizkie
druz'ya slishkom konkretny, i dazhe malejshee otklonenie  ot  prototipa  budet
nesterpimo fal'shivym. Na scenu teatra mozhno smotret' izdaleka i ispytyvat'
esteticheskoe naslazhdenie, no zhit' na nej nel'zya. I tak dalee... Ty  hochesh'
eshche chto-nibud' sprosit'?
     - Raz ya ne mogu vklyuchit' v etot mir svoih druzej, to chto mne delat' v
nem  odnomu?  Nado  vozvrashchat'sya.  Imeesh'  vozmozhnost'  pomoch'  chem-nibud'
real'no? Ili...
     - Pravo vybora za toboj. Davaj poprobuem porassuzhdat' vmeste...





     Telefon na stole Agranova zatreshchal. Neproizvol'no vzdrognuv, on  vzyal
prichudlivo izognutuyu trubku s rogovym rastrubom mikrofona.
     - YAkov Saulovich? - razdalsya znakomyj golos, prichem nastol'ko  chetkij,
budto sobesednik nahodilsya v dvuh shagah, a  ne  po  tu  storonu  kruchenogo
provoda. - ZHiv-zdorov? Togda sadis' v  svoj  motor  i  ezzhaj  k  Kaluzhskoj
zastave. Ohranu mozhesh' ne brat', ya o tebe pozabochus'. Da-da, pryamo  sejchas
i vyezzhaj, chego vremya teryat'. Nu, bud' zdorov, i bez fokusov u menya...
     Ispytyvaya trevozhnoe, no v to  zhe  vremya  i  priyatno  shchekochushchee  nervy
chuvstvo (ne zrya v dokumentah carskoj ohranki on ne  raz  chital  otkroveniya
provokatorov o  tom,  chto,  rabotaya  i  na  policiyu  i  na  podpol'e,  oni
ispytyvali neob®yasnimoe naslazhdenie, otkazat'sya ot kotorogo ne mogli  dazhe
pod strahom smerti), Agranov, razvalivshis' v karetke svoego "reno", cepkim
vzglyadom fiksiroval kartinki nespeshno proplyvayushchih  mimo  ulic  i  pytalsya
ugadat', dlya chego vyzval ego novyj hozyain.
     V nachale Kaluzhskogo  shosse  on  uvidel  stoyashchij  u  obochiny  znakomyj
uglovatyj avtomobil' s podnyatym zelenym tentom. Velev shoferu ostavat'sya na
meste i byt' nastorozhe, sprygnul na gryaznyj bulyzhnik i poshel cherez ploshchad'
naiskos', po puti pridavaya licu dobrozhelatel'noe i bespechnoe vyrazhenie.
     - Sadis', YAkov Saulovich, pokataemsya  nemnogo.  -  Sidevshij  za  rulem
Novikov poprivetstvoval Agranova podnesennymi k kozyr'ku dvumya pal'cami  i
bez pomoshchi zavodnoj rukoyatki  vklyuchil  motor.  -  Tvoya  mashina  mozhet  tut
postoyat', cherez polchasika vernemsya.
     Nekotoroe  vremya  ehali  molcha,  Agranov   s   interesom   osmatrival
vnutrennee ustrojstvo neznakomogo avtomobilya, Novikov nebrezhno  pokruchival
rul', vybiraya put' mezhdu vyboinami i luzhami.
     - Tak chto interesnogo  slyshno?  -  sprosil  Andrej  i,  poka  Agranov
soobrazhal, chto i kak otvetit', shutlivym tonom dobavil: -  Tol'ko  ne  vri,
vse ravno srazu uvizhu...
     Agranov stal rasskazyvat', chto  k  Trilisseru  vernulsya  poslannyj  v
London svyaznoj, peredavshij instrukciyu ot neizvestnogo lichno emu, no ves'ma
znachitel'nogo  lica,  kontroliruyushchego  vneshnyuyu  politiku  stran   Antanty.
Rekomendovano bylo, prichem v nastoyatel'noj forme,  prinyat'  vse  dostupnye
mery dlya zasylki v blizhnee okruzhenie Vrangelya  nadezhnyh  lyudej.  Zadacha  -
lyubym putem, vplot'  do  fizicheskogo  ustraneniya  vsej  verhushki  voennogo
komandovaniya   i   grazhdanskogo   pravitel'stva,    sorvat'    predstoyashchee
nastuplenie, vyyasnit'  istochniki  voennoj  i  prochej  pomoshchi,  podgotovit'
usloviya  dlya  okonchatel'nogo  razgroma  belogo   dvizheniya.   V   sredstvah
predlozheno  ne  stesnyat'sya  (imeya  v  vidu  oba  znacheniya   etoj   frazy).
Mezhdunarodnaya podderzhka tozhe obeshchana, odnako...
     - Kruto berutsya, - prisvistnul Novikov. - No sami  vmeshat'sya  otkryto
pobaivayutsya. Ili net u nih poka takoj vozmozhnosti, ne vse shvacheno.  Da  i
god sejchas otnyud' ne semnadcatyj. Nu i kak, imeyutsya u Trilissera "nadezhnye
lyudi"?
     - CHtoby popytat'sya ubit' Vrangelya, najdutsya. Dlya  ostal'nogo  -  vryad
li. Vy pravil'no skazali, chto vremya drugoe. - Eshche chto?
     Agranov soobshchil o hode podgotovki  k  s®ezdu  partii  i  znachitel'nyh
treniyah mezhdu Leninym i ego blizhajshim okruzheniem. - Kogda otkrytie s®ezda?
- CHerez tri dnya. - Otlichno. Togda uspeem...
     - CHto uspeem? -pozvolil sebe osvedomit'sya  Agranov.  Novikov  obratil
vnimanie na formu ego voprosa i udovletvorenno hmyknul.
     - Provernut' operaciyu pod nazvaniem "Nikomed". |to  byl  takoj  grek,
predstavitel'  kinicheskoj  shkoly  filosofov.  Slushaj  instrukcii,  tovarishch
Agranov...
     ...Dnem ran'she Novikov  vyshel  na  svyaz'  s  "Valgalloj"  i  poprosil
Levashova nemedlenno organizovat' kanal pryamogo perehoda.
     SHagnul  iz  moskovskoj   kvartiry   v   prokurennuyu,   zagromozhdennuyu
apparaturoj neponyatnogo naznacheniya i pohozhuyu na  laboratoriyu  alhimika  so
srednevekovyh gravyur kayutu. Oleg, sidevshij u  stola,  na  kotorom  mercali
ekranami srazu tri rabotayushchih komp'yutera, vstretil ego neozhidanno radushno.
Pohozhe, posle toj nochi on dejstvitel'no izmenil svoe otnoshenie k  Novikovu
i ego postupkam.
     Andrej brosil na spinku stula french - zdes' bylo kuda teplee,  chem  v
osennej Moskve - nedovol'no osmotrelsya.
     - Kak-to u tebya  zdes'...  neuyutno.  Pojdem  v  bar,  chto  li.  Pivka
holodnogo pop'em. Soskuchilsya ya po civilizacii.
     Za kruzhkoj svetlogo bochkovogo Novikov  obrisoval  Olegu  izmeneniya  v
obstanovke i svoi dal'nejshie plany. Levashov slushal  spokojno  i  pochti  ne
zadaval voprosov. Dazhe na rasskaz o vstreche  s  Antonom  otreagiroval  bez
udivleniya.  Emu,  na  golom  meste  pridumavshemu   prakticheskuyu   metodiku
prostranstvenno-vremennyh sovmeshchenii, ideya galakticheskoj Superseti i  igry
v Real'nosti ne pokazalas' zasluzhivayushchej sil'nyh emocij.
     - Teper' ty ponyal, chto nashi raznoglasiya naschet  "idealov  Oktyabrya"  i
predelov moral'nogo relyativizma znacheniya bol'she ne imeyut?
     - Pozhaluj. Esli Anton ne vret, to eto i  vpravdu  erunda.  I  chto  ty
dumaesh' delat'?
     - Hotel by ya i sam  znat'.  Vtoroj  god  my  krutimsya,  kak  chert  na
skovorodke, i dela s kazhdym dnem... - Novikov sokrushenno mahnul  rukoj.  -
Do  poslednego  ya  dumal,  chto  my  vse-taki  lyudi,  pust'  i  popavshie  v
neobyknovennye obstoyatel'stva, a teper'...
     -A chto, sobstvenno, proizoshlo? - s nenaigrannym spokojstviem  sprosil
Levashov.  -  Kakim  obrazom  oznachennaya  informaciya   povliyala   na   tvoe
mirovospriyatie? Tebya zadevaet, chto  ty  proizoshel  ne  v  rezul'tate  akta
bozhestvennogo tvoreniya, ne ot pervichnoj koacervatnoj kapli i  ne  v  itoge
bor'by  proizvoditel'nyh  sil  s  proizvodstvennymi  otnosheniyami,  a   kak
pobochnyj rezul'tat antientropijnyh processov v komp'yuternyh  setyah?  Nu  i
chto?  Dannyj  fakt  vliyaet  na  vkus  vot  etogo  pil'zenskogo  piva,   na
razvevayushchij zanaveski utrennij briz ili  na  prelest'  obshcheniya  s  Irinoj,
kotoraya tebya zazhdalas'?
     - Ono, konechno, tak, - soglasilsya Novikov i na samom dele  voobrazil,
kak, zakonchiv besedu s Olegom, vojdet v  kayutu  lyubimoj  zhenshchiny.  -Tol'ko
postoyanno dumat', chto kakoj-to galakticheskij monstr, naskuchiv igroj, cherez
sekundu mozhet prosto steret' programmu... A to dazhe i ne sam on, a  prosto
antivirusnaya lovushka srabotaet... Levashov pozhal plechami.
     - Da i naplevat'. Ot mgnovennogo insul'ta lyudi tozhe pomirayut, no  eto
zhe ne povod vpadat' v mirovuyu skorb'. Kto tebe  skazal,  chto  sub®ektivnye
idealisty ne pravy? S tem zhe uspehom  mozhesh'  voobrazhat',  budto  s  tvoej
smert'yu ischezaet ves' material'nyj mir. - On sdelal  dva  bol'shih  glotka,
zahrustel rzhanym, posypannym sol'yu suharikom. - Delovye predlozheniya est'?
     - Imeetsya koe-chto. Igrat' tak igrat'. Ohota mne proverit',  mozhet,  i
vpravdu my s temi rebyatami na ravnyh mozhem... - Tut ya polnost'yu  "za".  Ot
menya chto trebuetsya?
     ...Posle Levashova Andrej sobiralsya vyzvat' iz Har'kova Berestina,  no
ne vyderzhal i poshel iskat' Irinu. Ona, na ego schast'e,  okazalas'  "doma",
to est' na parohode. A mogla ved', pol'zuyas' polozheniem "solomennoj vdovy"
i sootvetstvuyushchej operativnoj  podgotovkoj,  tozhe  otpravit'sya  na  poiski
priklyuchenij. Sidela v shezlonge  na  shlyupochnoj  palube  i  chitala  kakuyu-to
knigu.  Uvidev  Andreya,  ona  ulybnulas'  privetlivo,  vstala   navstrechu,
podstavila shcheku - vse tak, budto rasstalis' segodnya utrom. Tol'ko chereschur
rezko otbroshennaya kniga nameknula na ee istinnye chuvstva.
     Poryv vetra vzmetnul kolokolom podol ee belogo,  s  sinim  matrosskim
vorotnikom plat'ya. Instinktivno-ispugannym zhestom ona prizhala ego k nogam.
     - Pojdem kuda-nibud'... - skazal Novikov, berya ee za ruku. Za  pervym
zhe povorotom pustynnogo koridora on obnyal ee, chereschur poryvisto prizhal  k
sebe,  stal  celovat',  ne  srazu   pojmav   gubami   ee   s   gotovnost'yu
priotkryvshiesya guby.
     - CHto ty, chto ty, podozhdi...  Syuda  davaj...  -  Ona  vyvernulas'  iz
ob®yatij, potyanula za soboj k dveri blizhajshej kayuty. Na etoj palube ih bylo
mnogo - pustyh standartnyh dvuhsekcionnyh polulyuksov, slovno by  postoyanno
gotovyh k priemu neozhidannyh passazhirov.
     Sama povernula mednuyu golovku zamka i zamerla,  prizhavshis'  spinoj  k
dveri.  Posle  neskol'kih  provedennyh  v  razluke  let,  ee  bessmyslenno
strannogo zamuzhestva i neozhidanno vdrug sluchivshegosya  "novogo  znakomstva"
na nih chasto nakatyvalis' vnezapnye poryvy pochti nekontroliruemoj strasti.
Obostryaemye  eshche  i  tem,  chto  na  lyudyah  oni  derzhalis'  drug  s  drugom
"po-remarkovski"; podcherknuto sderzhanno, chut' li ne bezrazlichno.
     On snova stal ee celovat',  skol'zya  ladonyami  po  gladkomu  muslinu,
kosnulsya tugogo polushariya grudi, i ego prostrelilo elektricheskim razryadom,
slovno v yunosti, kogda  vot  tak  zhe,  budto  nevznachaj,  dotragivalsya  do
manyashchih bugorkov pod tonkim sviterom podruzhki.
     Ne rasstegnuv do konca pugovic, potyanul vverh dlinnoe i uzkoe plat'e.
Ej prishlos' pomogat' emu dvizheniyami tela i ruk. Pod plat'em  na  nej  byli
tol'ko prosten'kie trikotazhnye plavki. Dejstvitel'no -  ne  zhdala,  potomu
chto obychno, znaya ego vkusy, Irina nadevala  kakoe-nibud'  ekstravagantnoe,
razzhigayushchee voobrazhenie bel'e iz samyh elitarnyh katalogov.
     Nesmotrya na zadernutye bezhevye shtorki, v kayute bylo  slishkom  svetlo.
Irina v podobnye momenty sveta ne  vynosila,  i  Andrej,  razzhav  ob®yatiya,
zakryl illyuminator bronevoj kryshkoj.
     Ona zhdala ego, otkinuv pokryvalo i prisev na kraj shirokoj  derevyannoj
krovati, i dumala, chto on snova nachnet s dolgih, nezhnyh i  izobretatel'nyh
lask, odnako sejchas Novikov s neprivychnoj rezkost'yu szhal tverdymi pal'cami
ee plechi, oprokinul na podushki, prizhalsya licom k grudi, to li celuya, to li
kusaya, odnoj rukoj obnimal za sheyu, a drugoj staralsya sdernut' vniz plavki.
Irina ne ponimala, chto s  nim  proishodit.  Ispugannaya  ego  poryvom,  ona
mashinal'no szhala koleni.
     Tak byvalo v yunosti, kogda devushka, vrode by uzhe soglasnaya na vse,  v
poslednij moment pugaetsya predstoyashchego i nachinaet otchayanno otbivat'sya.
     Andreya vnezapnoe soprotivlenie Iriny tol'ko eshche bol'she raspalilo.  I,
zastaviv ee podchinit'sya, on ovladel eyu grubo, toroplivo, no  so  strast'yu,
kotoroj ona eshche ne znala. Prichem neozhidanno i ona sama  povela  sebya  tak,
kak ran'she ne umela. Privykshaya k dovol'no sderzhannomu povedeniyu v posteli,
sejchas ona vonzala nogti v ego plechi, upiralas' nogami v krovat',  vygibaya
spinu,  i  tot  ekstaz,  kotoryj  obychno  Irina  ispytyvala  lish'  dve-tri
poslednie voshititel'nye sekundy, teper' dlilsya beskonechno,  volnoobrazno,
dostigaya nemyslimoj, kazalos'  by,  ostroty,  stiraya  poslednie  probleski
soznaniya, i vdrug sotryasal telo novym tysyachevol'tnym razryadom.  Ochnuvshis',
ona uslyshala chej-to nizkij, preryvistyj krik,  no  budto  izdaleka,  cherez
vatnuyu stenu, i zakonchilos' dlya nee vse podobiem epilepticheskogo pripadka.
Iznemozhenie, slabost' vo vsem tele, udivitel'naya legkost' v golove  i  tot
zhe styd, kotoryj ispytyvaet chelovek, zastignutyj pristupom v lyudnom meste.
Pohozhee, no v gorazdo men'shej stepeni, ona perezhila tol'ko  odnazhdy,  sem'
let nazad, kogda etot zhe Andrej, v kotorogo ona  celyj  god  byla  bezumno
vlyublena, nakonec-to "soblaznil" ee  zvezdnoj  noch'yu  na  beregu  Pleshcheeva
ozera.
     Irina otodvinulas' v ugol krovati, kutayas' v prostynyu.
     CHerez shchel' nepolnost'yu prikrytoj dveri v kayutu padal uzkij luch sveta.
     - CHto s  toboj...  s  nami  sluchilos'?  My  s  uma  soshli?  Mne  dazhe
strashno... A vdrug kto-nibud' slyshal? - sprosila ona, vse  eshche  preryvisto
dysha. I bez togo razgoryachennoe lico ee gusto pokrasnelo. - Izvini. A  tebe
chto, ploho bylo? - Net, ne ploho, navernoe, dazhe voshititel'no,  tol'ko  -
neprivychno... I stydno. Ty nikogda takim ne byl. S  toboj  tam  chto-nibud'
sluchilos'? YA nikogda ne verila,  kogda  slyshala,  chto  zhenshchinam  nravitsya,
kogda vot tak, grubo... YA... pravda... gromko krichala?
     Andrej nashel na polu svoyu rubashku, dostal iz karmana  pachku  sigaret.
Sidel na krayu posteli, zhadno kuril, poglazhival Irinu po vnutrennej storone
bedra ot kolena i vyshe.
     "Vot tozhe, - dumal on, - skol'ko uzhe  vsego  bylo,  a  ne  znal,  chto
sposoben na takoe... I ona... Okazyvaetsya,  kogda  baba  teryaet  golovu  -
eto... neperedavaemo. YA nikogda ne veril muzhikam, chto govorili; budto est'
takie, iz-za kotoryh mozhno brosit' vse, i sem'yu, i  kar'eru,  tol'ko  radi
vot etogo..."
     - Vse horosho, Irok, vse horosho. YA tebya  lyublyu...  A  naschet  etogo...
Prosti, esli chto ne tak. Est' takoe ponyatie, Ira, - instinkt smerti. Kogda
on srabatyvaet, chelovek li, zhivotnoe ili  rastenie  pogloshcheny  odnoj  lish'
mysl'yu... Ladno, my ne zhivotnye, odnako mne vdrug pokazalos', chto  ya  vizhu
tebya v poslednij raz. Nu i... Ne dumaj bol'she ob etom. My  razryadilis',  ya
teper' snova mogu myslit' yasno i  postupat'  razumno.  Schitaj,  chto  my  -
poklonniki drevnih tantricheskih kul'tov, gde seks  -  forma  priobshcheniya  k
bozhestvu. A ty  -  odna  iz  zhric  Kibely,  kotorye  v  misticheskih  celyah
otdavalis' v hramah... - Ty, kak vsegda, uzhasno delikaten...
     - Prosti, ya gluposti  govoryu,  konechno,  tol'ko  vse  pravda.  YA  kak
podumal, chto mozhem i ne vstretit'sya...
     Zabyv o svoej obide, Irina podvinulas' k nemu, pogladila po  shcheke:  -
Nu chto zhe s toboj sluchilos'? Ot obychnoj zhenshchiny ona otlichalas' tem, chto po
professii byla inoplanetnoj razvedchicej, emocional'nyj  porog  byl  u  nee
povyshe, i ona umela derzhat' sebya v rukah i govorit'  pochti  spokojno  tam,
gde drugaya uzhe zabilas' by v isterike. On rasskazal o vnezapnoj vstreche  s
Antonom. - Oh, ne vynoshu ya ego. Nenavizhu! - Potomu, chto  forzejl'  -  tvoj
prirodnyj vrag? - Net. |to menya davno ne interesuet. Kak cheloveka  terpet'
ne mogu. Esli by ne on, my zhili by sejchas na Valgalle, kak Adam  i  Eva  v
|deme, i voobshche nichego ne znali. Ni o chem. Mne by hvatilo...
     Andrej podumal, chto nichego bol'she ej govorit' ne stoit. Slishkom mnogo
sil Irine stoilo zabyt' o svoem aggrianskom proshlom, zastavit' sebya zhit' i
chuvstvovat', kak prostaya zemnaya devushka. Nachni ona sejchas snova vnikat'  v
tonkosti mezhgalakticheskih otnoshenij, i neizvestno, chem eto  zakonchitsya.  A
vse prakticheskie voprosy gorazdo proshche reshat' so svobodnoj  ot  kompleksov
Sil'viej.
     ...Postoyav minut desyat' pod zhestkimi struyami kontrastnogo dusha  -  ot
pyati  do  soroka  gradusov  Cel'siya  i  obratno,  Novikov   pereodelsya   v
podcherknuto  nejtral'nyj  kostyum  -  cvetnaya   rubashka,   shejnyj   platok,
svetlo-sinie  bryuki,  belyj  pidzhak  -   i   otpravilsya   nanosit'   vizit
vysheupomyanutoj ledi Spenser.
     Izbavivshis' s pomoshch'yu Iriny ot seksual'nogo  napryazheniya,  on  mog  ne
boyat'sya popast' pod obayanie char Sil'vii, protiv kotoryh ne smogli  ustoyat'
ni Be-restin, ni Sashka. CHto i neudivitel'no, aggrianka umela sebya  podat',
i otstranenno Andrej ponimal, v chem sut' i  sila  ee  priemov.  Ponimal  i
staratel'no po-dygryval, daby lishit' ee zhelaniya pridumyvat'  chto-to  bolee
tonkoe i slozhnoe.
     Dlya peregovorov on izbral kormovoj balkon parohoda, gde styuard nakryl
stolik s kofe, fruktami, morozhenym i butylkoj "bryuta" v vederke so l'dom.
     - Tvoya podruga ne budet revnovat'? - sprosila  Sil'viya,  otrabotannym
zhestom popravlyaya padayushchuyu na glaza pryad' volos  i  odnovremenno  zakidyvaya
nogu na nogu tak, chtoby i eto ne ostalos' nezamechennym.
     - Da zachem ej? - prostodushno ulybnulsya Novikov.  -  Est'  francuzskoe
vyrazhenie: "Lya plyu bell' fij ne pe donne plyu  ku  elle  a",  -  s  uzhasnym
prononsom proiznes on, - chto, kak ya  dogadyvayus',  oznachaet:  "Dazhe  samaya
krasivaya devushka ne mozhet dat' bol'she, chem ona  imeet".  Tak  chego  zhe  ej
revnovat'?
     - Vot kak? - Sil'viya, kazhetsya, slegka rasteryalas'.
     - A chego? Esli ya hochu byt' s nej, ya budu s nej.  Zahochu  ujti  -  ona
menya ne uderzhit. Pozhelayu provesti s toboj v posteli chas ili dva,  esli  ty
soglasish'sya, konechno, - Novikov izobrazil  polupoklon,  -  a  potom  snova
vernus' k nej zhe,  ona  nichego  ne  poteryaet.  Posemu  ostavim  etu  temu.
Pogovorim po delu. V rezul'tate provedennyh mnoyu  operativnyh  dejstvij  ya
vyyasnil, kto i zachem rabotaet protiv nas na Zapade. Da esli by  tol'ko  na
Zapade.  Vopros  voobshche  stoit  tak,   zhit'   nam   ili   prevratit'sya   v
informacionnyj par...
     I on  izlozhil  polozhennuyu  ej  chast'  informacii.  Nauchennyj  gor'kim
opytom, i ne tol'ko svoim, Andrej reshil sdelat' tak, chtoby nikto,  vklyuchaya
blizhajshih druzej, ne raspolagal vsej polnotoj kartiny.  Dlya  ih  lichnoj  i
obshchej bezopasnosti.
     - Ty soglasna s®ezdit' v London i  porabotat'  tam  po  svoim  starym
kanalam?  Nuzhno  budet  vyjti  v  krugi  Llojd-Dzhordzha,  CHerchillya,  staroj
aristokratii, samyh  ser'eznyh  finansistov.  Razmestit'  v  bankah  takie
summy, chtoby Rotshil'dy, Kuny i Leeby, prochie brat'ya Bruksy begali za toboj
i sprashivali: "CHto vam ugodno,  ledi  Spenser?  CHem  mozhem  sluzhit'  vashej
milosti?"
     Emu nravilos' demonstrativno, k mestu i ne k mestu nazyvat'  na  "ty"
etu rafinirovannuyu  aristokratku,  nadmennuyu  i  ochen'  krasivuyu  zhenshchinu.
Privykshuyu sovsem k drugomu obrashcheniyu.
     Ona polozhila na stolik ruki s pokrytymi zolotoj pyl'yu nogtyami,  dolgo
smotrela na Andreya molcha, podragivaya zagnutymi resnicami.
     -  Razumeetsya,  soglasna,  -  skazala  nakonec,  perevedya  vzglyad  na
maslyanisto blestyashchie volny pod kormoj parohoda. -  Tol'ko  ved'  ehat'  do
Londona ne men'she nedeli. Mozhem ne uspet'.
     - Starye igry konchilis'. Pojdesh' cherez pryamoj kanal. Budesh' vse vremya
na svyazi. Zoloto i den'gi cherez nego zhe perebrosim. V tvoj osobnyak. Tol'ko
vot, tvoya...  Kak  skazat'  -  "dvojnica",  "predshestvennica",  -  ona  ne
pomeshaet?
     - Dumayu -  net.  -  Sil'viya  snova  ulybnulas'  stranno,  s  kakim-to
uskol'zayushchim vyrazheniem. - Tol'ko hotelos' by bolee podrobnyh  instrukcij.
Zamysel, konechnaya cel', dopustimye sredstva.
     - Sredstva - lyubye. Ne do santimentov  sejchas.  Zamysel  ty  v  obshchem
predstavlyaesh', ne nado  izobrazhat'  devich'yu  naivnost'.  Cel'  -  chtoby  v
blizhajshij mesyac  ni  odna  svoloch'  i  ne  podumala  predprinyat'  kakie-to
prakticheskie mery  protiv  Vrangelevskoj  Rossii.  Pod  strahom  otstavki,
polnogo razoreniya ili fizicheskogo ustraneniya...
     - Skazhi, Andrej, ty special'no tak  grubo  sebya  vedesh'?  -  sprosila
Sil'viya ne to chtoby s obidoj, no  rasstroeno.  Budto  i  vpravdu  iskrenne
pytalas' s nim flirtovat', preodolevaya gordost', a on dal ponyat',  chto  ee
chuvstva emu bezrazlichny.
     - Konechno. YA rasschityvayu na  tebya,  kak  na  zhestkogo  i  zakalennogo
bojca, eksperta po tajnym operaciyam. I ne zhelayu  poddat'sya  tvoim  zhenskim
charam. A to kakaya  zhe  mozhet  byt'  vojna,  esli  komandir  stavit  zadachu
napravlyaemoj v tyl vraga razvedchice, a sam dumaet ne  o  dele,  a  o  tom,
kakova ona v posteli...
     - Hm, - pokachala ona  golovoj,  -  ty  i  vpravdu  absolyutno  chesten,
govorish', chto dumaesh'. YA eto cenyu. Mozhesh' na menya rasschityvat'. I v tom  i
v drugom smysle. Novikov rassmeyalsya.
     - Spasibo, ledi Spenser. YA tozhe cenyu vashi dobrye namereniya.  Zakonchim
s pervym, pogovorim i o vtorom. Spasibo za priyatnuyu besedu. - On  prilozhil
ruku k serdcu i vstal s namereniem otklanyat'sya.
     - Podozhdi, Andrej. Ty dazhe i shampanskoe ne otkuporil. Nevezhlivo. Nado
by podnyat' bokal za uspeh...
     - Konechno, konechno. Uvy, ya i vpravdu stal krajne bestaktnym...
     Oni sdvinuli krayami nezhno zazvenevshie bokaly. - I  poslednij  vopros.
Ty dejstvitel'no prinadlezhish' k staroj russkoj aristokratii?
     - Tvoj rod s kakogo veka vedet otschet? -voprosom  na  vopros  otvetil
Novikov.
     - S trinadcatogo. Pervyj ser Spenser uchastvoval  v  shestom  Krestovom
pohode...
     - Zabavno. Moj rod chut' postarshe, ochevidno, no, soglasno  dokumentam,
odin  iz  moih  dostovernyh  predkov  srazhalsya  na  Kalke,  a  eto   pochti
odnovremenno s tvoim  -  tysyacha  dvesti  dvadcat'  tretij,  tysyacha  dvesti
dvadcat' vos'moj... Interesno... Nu tak ya poshel, del slishkom mnogo. Sejchas
poyavitsya Berestin, my tebe podgotovim vse neobhodimoe. Ne proshchayus'.
     Novikov  legko  kosnulsya  gubami  tonkogo  zapyast'ya  Sil'vii  i,   ne
oborachivayas', skrylsya za dver'yu, vedushchej v kormovoj salon.
     Aggrianka (a pochemu, kstati, aggrianka, esli  tak  legko  associiruet
sebya s rodom, posluzhivshim bazoj  ee  lichnosti?)  ostalas'  odna.  Polozhila
podborodok na sceplennye zamkom  pal'cy  i  zamerla,  glyadya  na  sinevatyj
holmistyj bereg. To li  razmyshlyaya  o  predstoyashchej  rabote,  to  li  grustya
neizvestno o chem...
     ...Berestin shagnul v kayutu pryamo iz budki shtabnogo "urala", v kotorom
ob®ezzhal uchastok  fronta,  namechennyj  dlya  demonstrativnogo  otvlekayushchego
udara. Trebovalos'  pokazat'  krasnym,  chto  obol'shchat'sya  im  ne  stoit  i
strategicheskaya iniciativa polnost'yu prinadlezhit Russkoj armii.
     General'skaya forma, uzhe dostatochno obnoshennaya, sidela  na  nem  stol'
estestvenno, chto v vojskah ego prinimali kak svoego. A to,  chto  nikto  ne
pomnil Berestina po dorevolyucionnoj sluzhbe, kak by i ne  zamechalos'.  Malo
li  v  armii  generalov,  vysluzhivshihsya  za  tri  goda  iz   kapitanov   i
podpolkovnikov. A Rossiya velika, i oficerov v nej dostatochno, v tom  chisle
i prishedshih iz zapasa i otstavki.
     Pozdorovalis', seli v  kresla  po  obe  storony  nizkogo  zhurnal'nogo
stolika,  zakurili  raspolagayushchie  k  nespeshnoj  besede  sigary.   Vnachale
pogovorili o vojne, tak, kak vospitannye lyudi govoryat o pogode. Novikov  v
shutlivoj forme rasskazal o  svoih  delah  s  chekistami.  Aleksej,  v  svoyu
ochered', soobshchil zabavnye epizody iz zhizni stavki Verhovnogo. -  Nu  i?  -
pervym ne vyderzhal Berestin. - CHego tut "nu"? Otvleklis' slegka,  i  slava
Bogu.  Pomoshch'  mne  tvoya  nuzhna.  I  tvoj  hvalenyj   komp'yuter.   Smozhesh'
podgotovit' material na paru desyatkov samyh opasnyh  dlya  nas  i  naibolee
sposobnyh  deyatelej  krasnyh?  CHtoby  v  rezul'tate  obrisovalas'  kartina
shirokogo antisovetskogo zagovora, vrode kak delo Tuhachevskogo  v  tridcat'
sed'mom?
     - Bez problem. Tol'ko mne nado znat', komu material budet  adresovan,
chtoby srabotat' vse absolyutno ubeditel'no. I chto trebuetsya - golyj  ogovor
ili konkretnye dokazatel'stva? - Novikov uvidel, chto Aleksej s hodu  ponyal
ego zamysel, hotya i ne mog znat', naskol'ko daleko  prostiraetsya  intriga.
On, skoree vsego, voobrazil, chto  Novikov  reshil  prosto  vybit'  iz  igry
verhushku voennogo  rukovodstva  dlya  oblegcheniya  poslednego  etapa  vojny.
Prishlos' ob®yasnyat'.
     - O, eto i vpravdu zdorovo! Izyashchnyj povorot, skoree v vostochnom,  chem
v evropejskom stile.
     - Eshche by! Vizantijcy my, chat'. Ravno kak i skify, esli verit'  Bloku.
Posemu davaj  dokumenty  gotovit'  na  polnom  ser'eze.  S  perehvachennymi
pis'mami,  donosami  osobistov,   telegrafnymi   peregovorami,   kakimi-to
vykradennymi iz shtaba Vrangelya dokumentami. CHtoby  v  sluchae  chego  i  dlya
tribunala hvatilo. Tol'ko my i bez tribunala obojdemsya...
     - Poshli. Srazu i zajmemsya. Pravda, pomoshch' Olega  potrebuetsya,  sam  ya
tak komp'yuter ne zaprogrammiruyu, on zhe u menya  na  reshenie  chisto  voennyh
zadach nastroen.
     CHasa cherez tri, kotorye Levashov provel za klaviaturoj,  a  Novikov  s
Berestinym za pivom s taran'yu, printer nachal  vydavat'  trebuemye  bumagi.
Prichem sovershenstvo forzejlianskogo apparata bylo takovo, chto dokumenty on
sozdaval  bezukoriznennye.  Rukopisnye  na  listkah   shkol'nyh   tetradej,
otpechatannye slepym shriftom na  obertochnoj  bumage,  ottisnutye  apparatom
Bodo na telegrafnyh lentah...
     Donosy agentov i "dobrozhelatelej", sobstvennoruchnye  pokazaniya  yakoby
arestovannyh izmennikov i plennyh sotrudnikov beloj kontrrazvedki.  Koroche
govorya, sobrannyh v kleenchatuyu papku materialov hvatilo by, chtoby podvesti
pod rasstrel vseh krasnyh  komandarmov  i  nachal'nikov  Gubcheka,  polovinu
chlenov Politbyuro i dyuzhinu narkomov. Takuyu by mashinku v svoe vremya tovarishchu
Ezhovu, i nezachem bylo by derzhat' v NKVD desyatki tysyach kostolomov.
     - CHto-to mne sdaetsya, nasha zateya nachinaet pogano  pahnut',  -  skazal
vdrug Berestin,  prolistav  pachku  bumag.  Novikov  vozzrilsya  na  nego  s
izumleniem.
     - Ty zhe tol'ko chto voshishchalsya moej ideej. I peredumal? Ubivat' soldat
na fronte, po-tvoemu, luchshe, chem ustranit' chuzhimi rukami ih komandirov?
     - A... Na slovah ty prav, konechno, a vot vse ravno  s  dushi  vorotit.
Soldat i stukach - vse zh taki dve bol'shie raznicy. I kogda ya ves'  material
celikom uvidel, zhutkovato stalo.
     -  Bros',  Lesha,  -  neozhidanno  vmeshalsya  Levashov.  Neozhidanno   dlya
Berestina, kotoryj ne znal vsego togo, o chem uspel dogovorit'sya  s  Olegom
Novikov. I poziciya eshche vchera prosovetski  nastroennogo  tovarishcha  porazila
Alekseya. - Nichego tut takogo net, o chem ty stradaesh'. Ne stukachestvo  eto,
a  strategicheskaya  dezinformaciya.  Sechesh'  raznicu?  -  Levashov   vyklyuchil
komp'yuter i razvernulsya na vintovom kresle. - Tem bolee  chto  eta  deza  -
tol'ko pervyj etap. Dal'she eshche interesnee budet...
     - Nu-ka, nu-ka. CHto vy tam eshche pridumali, podelites', Talejrany...
     Vyslushav, Berestin otodvinul ot komp'yutera Levashova,  nachal  nabirat'
komandy teper' uzhe po svoej, voenno-strategicheskoj programme, vvodya  novye
parametry v otrabotannyj plan kampanii.
     - Kak raz sejchas umestno budet  proizvesti  otvlekayushchuyu  operaciyu  na
tambovskom napravlenii. Silami odnoj-dvuh divizij nanesti vnezapnyj udar s
imitaciej daleko  idushchih  celej.  Esli  krasnye  primut  ego  vser'ez,  im
pridetsya peregruppirovyvat' vojska i razvorachivat' ih frontom  v  obratnuyu
storonu. Togda Antonov poluchit svobodu dejstvij v uzhe zanyatyh im  rajonah.
V lyubom sluchae na paru nedel' krasnye tyly budut dezorganizovany...
     - Vot i dejstvuj. Tol'ko snachala podgotov' k perebroske v Moskvu vseh
ostavshihsya "basmanovcev" i desyatok  BTRov  s  boepripasami.  A  ty,  Oleg,
sdelaj na vseh po komplektu krasnoarmejskoj formy, samogo novogo  obrazca,
s krasnymi i  sinimi  "razgovorami"  (na  togdashem  zhargone  -  poperechnye
klapany na gimnasterkah i shinelyah). - A oruzhie?
     - Da chert s nim, davaj te zhe samye "SVT". Na fronte oni uzhe znakomy i
zdes' k mestu budut.
     - Net, v  kremlevskih  koridorah  i  zakoulkah  ne  pojdet,  dlinnaya,
neudobnaya. Pochti poltora metra...
     A inogda sekunda vse reshaet. Poka podnimesh', poka pricelish'sya...
     - Soglasen. Togda pust' budet "SKS". I patronov vydat' shtuk po dvesti
na stvol, uzhe v obojmah...
     ...Po  bol'shomu  krugu,  cherez  Vorob'evy  gory,  Novikov  vyehal   k
monastyryu. V puti on podrobno  proinstruktiroval  Agranova  i  vruchil  emu
korichnevuyu papku.
     -  Zapomni,  YAkov  Saulovich,  ya  vpolne  uvazhayu  tvoi   klassovye   i
nacional'nye chuvstva, no upasi tebya Bog snova nachat'  dvojnuyu  igru.  Esli
sdelaesh', kak prikazano, i sebe obespechish'  dostojnuyu  zhizn',  i  milliony
lyudej spasesh' ot togo,  chto  huzhe  obyknovennoj  smerti.  Mne  o  gryadushchih
perspektivah dazhe rasskazyvat' ne hochetsya. Ty, konechno,  bol'shaya  svoloch',
tol'ko ne obizhajsya, eto prosto diagnoz, a ne lichnoe oskorblenie. Ni v  chem
nepovinnyh lyudej vy perebili besschetno, no vse eto cvetochki. Znal  by  ty,
kakie gazovye kamery, krematorii i dushegubki vas zhdut, segodnya zhe ot toski
na sobstvennom remeshke povesilsya by...
     Udivitel'no, no Agranov  poveril  emu  srazu.  Ton,  kotorym  Novikov
govoril, i vyrazhenie ego lica podskazyvali, chto vse eto  neponyatnaya  poka,
no pravda. I holodok probezhal u chekista mezhdu lopatkami.
     - Mozhesh' u Konstantin Vasilicha sprosit', esli emu  bol'she,  chem  mne,
doveryaesh'.  YA  ustroyu  vam  vstrechu.  CHerez  god-drugoj  tvoi  nachal'nichki
perederutsya, kak pauki v banke. Ne znayu, sam  ne  videl,  kak  natural'nye
pauki sebya v takoj situacii  vedut,  no  s  vashimi  tak  i  budet.  Lenin,
Trockij, Zinov'ev, Kamenev, Stalin i prochaya i prochaya... nachnut mochit' drug
druga  v  luchshih  tradiciyah  drevnej  Vizantii.  Vashimi,   mezhdu   prochim,
chekistskimi rukami. CHto potom byvaet s pretoriancami, znaesh'? No i eto vse
semechki. V otvet na vashi zdeshnie podvigi v mire takoe nachnetsya... Net, kto
ne  videl,  ne  poverit...  Novikov  peredernul   plechami,   odnoj   rukoj
priderzhivaya rul', sunul v rot papirosu. Agranov podnes ogon'ku.
     - YA vse-taki tebya za sravnitel'no normal'nogo cheloveka schitayu, pochemu
i razgovarivayu. Mozhesh' sebe voobrazit' ustroennye s uchetom vseh dostizhenij
nauki fabriki unichtozheniya, gde ezhednevno peregonyayut cherez  trubu  na  nebo
desyatok tysyach chelovek, prichem v osnovnom - evreev? Za  pyat'  let  -  shest'
millionov. I vinovaty v etom budete vy. Ty lichno i tvoi kollegi... V  tom,
chto vpervye v mire massovyj terror razvyazali i drugim pokazali, chto  takie
veshchi v dvadcatom veke vpolne vozmozhny, a eshche  v  tom,  chto  vse  ostal'noe
chelovechestvo do smerti perepugali, nastol'ko, chto ono  na  lyubye  zverstva
samo stalo sposobno, lish' by u sebya pobedy kommunistov ne dopustit'.
     - Kak eto mozhno - shest' millionov?  CHerez  trubu...  Kakuyu  trubu?  -
Uslyshannoe  ot  Novikova  dejstvitel'no  bylo  za   predelami   dazhe   ego
chekistskogo voobrazheniya.
     - Krematoriya. Tehnicheski ochen' prosto. Snachala lyudej svozyat  poezdami
v zaranee podgotovlennoe mesto, potom vedut  yakoby  v  banyu.  Vmesto  vody
cherez dushevye rozhki puskayut gaz. Nazyvaetsya "Ciklon-B". Za odin raz travyat
dvesti-trista chelovek. Trupy otvozyat v krematorij -  i  v  trubu.  Gazovuyu
kameru moyut, provetrivayut - i novyj zahod. Muzhchin, zhenshchin,  detej  -  vseh
vmeste. I tak kruglye sutki, isklyuchaya voskresen'e. V voskresen'e kanditaty
na likvidaciyu otdyhayut, luchshie  muzykanty  Evropy  igrayut  na  skripkah  i
prochih instrumentah, detishki mezhdu  klumbami  progulivayutsya,  a  cvety  na
klumbah krasivye, chelovecheskim peplom udobrennye...  |to  vy  lyudej  grubo
konchaete, neestetichno,  po-hamski,  pryamo  skazhem,  a  v  Evropah  lyudi  s
ponimaniem, tam i ubivayut s  ispol'zovaniem  vseh  sovremennyh  dostizhenij
progressa...
     Novikov povernul golovu, i Agranov  uvidel  na  ego  gubah  strashnuyu,
krivovatuyu ulybku. Takaya inogda voznikaet na lice  cheloveka,  vynuzhdennogo
govorit' neperenosimye dlya psihiki veshchi.
     - Da ty ne rasstraivajsya, YAsha, sam ty etogo  ne  uvidish'.  Tebya  svoi
shlepnut, vpolne trivial'nym sposobom, iz  nagana  v  zatylok.  Pomuchit'sya,
konechno, pered tem pridetsya, no v predelah normy.  SHlangom  tam  rezinovym
pob'yut, pal'cy dver'yu razdavyat... Mogu i  datu  nazvat',  tol'ko  nezachem,
nervy i u tebya ne zheleznye. A budesh' pravil'no  sebya  vesti  -  obojdetsya.
Pomresh' v pochete, v sobstvennoj posteli i v preklonnom vozraste...
     I snova Agranov emu poveril. Byl by on veruyushchim, hot' v Hrista,  hot'
v YAhve, podumal by, chto ryadom s nim sidit, nebrezhno upravlyaya  avtomobilem,
popyhivaya papiroskoj, tot, kogo nazyvayut d'yavolom. No v potustoronnie sily
on ne veril, i eto bylo eshche huzhe.
     - YAzyk otnyalsya?  -  sochuvstvenno  sprosil  Novikov.  -  Ponimayu.  Vy,
rebyatki, tol'ko v nachale puti,  a  k  takim  veshcham  postepenno  privykayut.
Ladno, ne mandrazh'. YA dlya togo i priehal, chtoby etogo ne proizoshlo. Slushaj
menya vnimatel'no. Segodnya vecherom organizuesh' mne vstrechu  s  Trilisserom.
Obsudim, kak s vashimi zagranichnymi partnerami  byt'.  A  vot  eto,  chto  v
papochke,  vnimatel'no  prochitaj  i  soobrazi,  kak  tovarishchu  Dzerzhinskomu
podnesti. Mne nado, chtoby on v negodovanie prishel i  nemedlenno  Vladimiru
Il'ichu dokladyvat' kinulsya. Dolozhil,  napugal  ego  do  polusmerti,  a  na
obratnom puti iz Kremlya popal v zasadu...
     - CH'yu zasadu?
     -   Estestvenno,   kontrrevolyucionerov-zagovorshchikov.   Dolgo   ty   v
obstanovku vrubaesh'sya, a eshche kontrrazvedchik. Zagovorshchiki,  uznav,  chto  ih
plany raskryty, ubivayut  tovarishcha  ZHeleznogo  Feliksa.  V  otvet  pridetsya
vvesti v Moskve osadnoe polozhenie. Na mesto  Dzerzhinskogo  nado  postavit'
Menzhinskogo, pust' eto  budet  obshchaya  iniciativa  chlenov  kollegii.  Tebya,
Trilissera, kto tam eshche  v  vashej  kompanii,  naznachit'  zamestitelyami.  S
Messingom kak, dogovorites' po-horoshemu ili ego tozhe likvidirovat'?
     Nachal'nika Moskovskoj CHK Agranov znal davno i schital umnym chelovekom,
no vot udastsya li ego privlech' na svoyu storonu, uveren  ne  byl.  Vyglyadel
tot pravovernym bol'shevikom, chuzhdym  lichnyh  interesov  i  neprimirimym  k
vragam revolyucii. A tam - kto ego znaet...
     - YA poprobuyu s nim pogovorit'. No ved' ne  obyazatel'no  govorit'  emu
vse i srazu? Mozhno snachala ubedit'  ego  v  podlinnosti  zagovora,  a  uzhe
potom...
     -  Molodec,  pravil'no  myslish'.  No  esli  nachnesh'  govorit'  i   ne
sagitiruesh'... Da, kstati, vot my i priehali. YA tebya poznakomlyu  sejchas  s
odnim horoshim  chelovekom.  On  u  vas  budet  komandirom  otryada  bystrogo
reagirovaniya. Dolzhny zhe byt' v rasporyazhenii zamestitelya predsedatelya  VCHK.
lichno emu vernye chasti... Kak tol'ko vragi trudovogo  naroda  Dzerzhinskogo
zlodejski ub'yut, ty s nashimi stojkimi  tovarishchami-internacionalistami  pod
ohranu voz'mesh' i zdanie na Lubyanke, i podhody k Kremlyu. Da  vy  sejchas  s
tovarishchem Basmanovym vse i obsudite, kak kollegi-specialisty...
     Novikov posignalil, i pered avtomobilem  nachali  raskryvat'sya  gluhie
vorota Novodevich'ego monastyrya.





     Vse poluchilos' tochno tak, kak i planirovalos'.  Agranov  oznakomil  s
novikovskoj  razrabotkoj   ne   tol'ko   Trilissera,   no   i   nachal'nika
kontrrazvedyvatel'nogo otdela  Artuzova,  i  nachal'nika  frontovyh  osobyh
otdelov Petersa, vo mnogom razdelyavshih vzglyady zagovorshchikov na  dal'nejshie
sud'by Rossii i VCHK. Informaciya dolzhna ishodit' iz  raznyh  istochnikov,  v
predelah kompetencii kazhdogo.
     Latysh Peters, obstoyatel'nyj i netoroplivyj, dolgo  listal  dokumenty,
osobo tshchatel'no vchityvalsya v te, chto byli sostavleny ot lica ego sluzhby.
     - Do chego zhe hitryj chelovek  delal,  -  skazal  on  s  edva  zametnym
akcentom. - Vezde, gde trebuetsya, ogovorki sdelany, chto dannye "istochnika"
nuzhdayutsya v dopolnitel'nyh proverkah, a  koe-gde  voobshche  oboznacheno,  chto
podozrevaetsya provokaciya protiv nadezhnyh tovarishchej. A  v  drugom  meste  i
sovsem iz drugih istochnikov vse eti "somnitel'nye  mesta"  nahodyat  polnoe
podtverzhdenie. Ot-chen' umno  vse  sdelano.  Kto  zhe  eto  tak  postaralsya,
neuzheli ty, tovarishch Agranov? Hotya ty-to kak raz i mozhesh', klientura u tebya
obrazovannaya, chto zakazhesh', to i napishut,  ne  tak,  a?  -  On  zaprokinul
golovu s dlinnymi, v'yushchimisya chernymi volosami, pridavavshimi emu shodstvo s
poetom-dekadentom, i ne slishkom veselo rassmeyalsya. - Mozhet byt', sleduyushchij
raz oni i na menya takoe napishut?
     - Kak sebya vesti budesh', YAkov Hristoforovich, - bez ulybki otvetil emu
Artuzov. - Izvestno, chto zagovory chasto provalivalis' kak raz potomu,  chto
ih rukovoditeli slishkom malo doveryali drug drugu.  Vsem  sovetuyu  ob  etom
pomnit'. Ne peredrat'sya by nam ran'she vremeni...
     - Poetomu ya i predlagayu - nikomu iz nas k predstavitel'nym postam  ne
stremit'sya. Gorazdo luchshe upravlyat' sobytiyami, ostavayas' v teni, -  skazal
Agranov.  -  Sluchitsya,  ne  daj  Bog,  konechno,  chto-nibud'   s   Feliksom
|dmundovichem, kotorogo vse my gluboko uvazhaem, davajte vse druzhno  stavit'
na ego post  Vyacheslava.  On  chelovek  ochen'  sposobnyj  i...  upravlyaemyj.
Glavnoe dlya vseh nas - polnaya pobeda  mirovoj  revolyucii.  I  kazhdyj,  kto
etomu meshaet, dolzhen unichtozhat'sya besposhchadno, nevziraya na proshlye zaslugi.
Vse soglasny?
     - Razumeetsya, - kivnul Peters. -Kontrrevolyuciya razvivaetsya vezde,  vo
vseh sferah nashej zhizni, ona proyavlyaetsya v samyh razlichnyh formah, poetomu
ochevidno, chto net takoj oblasti, kuda ne dolzhna vmeshivat'sya CH K. A  chto  v
kazhdyj dannyj moment yavlyaetsya kontrrevolyuciej, budem opredelyat' my. A  vot
kogda s nej budet pokoncheno okonchatel'no, togda i podumaem, kakovy zaslugi
kazhdogo i chem oni dolzhny byt' voznagrazhdeny. Po spravedlivosti.
     - Govorish', kak po pisanomu, tezka, - pohvalil ego Agranov. -  Tak  i
nuzhno budet ob®yasnit' v gazetah, kogda my ustranim vseh  dejstvitel'nyh  i
potencial'nyh myatezhnikov. Bez poslednej frazy, konechno...
     - Soobshchit' zhe Dzerzhinskomu o nalichii antisovetskogo zagovora  poruchim
YAgode. Emu Feliks poverit...
     - Tol'ko nado dobavit', chto vystuplenie namechaetsya na  den'  otkrytiya
s®ezda.  Togda  im  nekogda  budet  pereproveryat'  razvedannye.  I   budem
nastaivat', chtoby aresty nachat' nemedlenno, - skazal Trilisser.
     - Mozhno dazhe nachat' ih,  ne  ozhidaya  sankcii.  Za  isklyucheniem  samyh
vazhnyh lic. I krome togo,  ya  by  hotel  dobavit'  v  spiski  eshche  desyatok
familij. Oni tam pochemu-to propushcheny, - podderzhal ego Artuzov.
     - Takuyu iniciativu my privetstvuem, - snova zasmeyalsya Peters.
     -  U  kogo-nibud'  eshche   est'   podobnye   pozhelaniya?   Rasstavalis',
raspredeliv  obyazannosti,  v  pripodnyatom  nastroenii.  Lish'  na  proshchanie
Agranov,  kak  by  mezhdu  prochim,  sprosil  u  Petersa,  est'  li  v   ego
rasporyazhenii  absolyutno  nadezhnye  voinskie   podrazdeleniya,   na   sluchaj
nepredvidennyh obstoyatel'stv.
     - Est' v  Aleshinskih  kazarmah  tri  konvojnye  roty,  kotorye  budut
vypolnyat' lyubye moi prikazy. Muralovu oni ne podchineny.
     Muralov,  komanduyushchij  Moskovskim  voennym  okrugom,  byl  fanatichnym
storonnikom  Trockogo,  i  skazat'  s   uverennost'yu,   kakova   budet   v
predpolagaemyh sobytiyah ego poziciya, bylo trudno.
     - Ne bespokojtes', s Trockim pobeseduyut drugie  lyudi.  Tvoi  konvojcy
potrebuyutsya  dlya  drugogo.  U  menya  tozhe  est'  absolyutno  vernaya   rota,
podgotovlennaya k boyam v  gorode,  -  esli  vdrug  kontrrevolyuciya  vystupit
ran'she vremeni.
     - A u tebya-to otkuda, YAkov? - udivilsya Peters. - Iz stukachej i shpikov
sformiroval?
     -  Zaverboval  sredi  voenspecov.  CHem  ya  huzhe  L'va  Davidovicha?  -
otshutilsya Agranov.
     CHasom spustya vzvolnovannyj, dazhe zabyvshij pobrit'sya YAgoda  perehvatil
Dzerzhinskogo u dverej ego kabineta.
     - Sovershenno neotlozhnoe  delo,  Feliks  |dmundovich.  Vtoroj  chas  vas
karaulyu. Razreshite vojti i dolozhit'.
     - Net u menya vremeni, Genrih Grigor'evich. Skoro soveshchanie v Kremle, a
mne eshche doklad pisat'  nado.  Zavtra  kollegiya,  tam  i  dolozhite.  Ili  k
Menzhinskomu idite.
     - Nikak nevozmozhno, Feliks |dmundovich. Esli vy  ne  vyslushaete  menya,
vynuzhden budu cherez vashu golovu  obratit'sya  k  Vladimiru  Il'ichu.  Ili  k
Trockomu.
     Upominanie o  Trockom  bylo  tochno  rasschitannym  hodom.  Dzerzhinskij
dernul golovoj, zlo szhal guby. - Horosho, zahodite.  Dayu  vam  pyat'  minut.
YAgoda v otvedennoe vremya ulozhilsya. -  Vy  ponimaete,  o  chem  govorite?  -
medlenno sprosil Predsedatel' VCHK,  kak  vsegda  pri  sil'nom  razdrazhenii
rezko poblednev. Ot volneniya pol'skij akcent stal osobenno zameten.
     - V  takoj  slozhnyj,  pochti  kriticheskij  moment  vy  zayavlyaete,  chto
polovina rukovoditelej partii i  armii  -  predateli  i  zagovorshchiki.  Pri
sohranyayushchejsya opasnosti nastupleniya belyh i nakanune otkrytiya s®ezda...
     - Vot imenno, Feliks |dmundovich, vot imenno. -  YAgoda  izognulsya  nad
stolom  podobostrastno,  i  lico  ego   vyrazhalo   neprikrytoe   volnenie,
rasteryannost', no i uporstvo stoyat' na svoem do konca. - V tom-to i  delo.
My raskryli i obezvredili za gody revolyucii mnozhestvo  zagovorov.  No  tam
byli nastoyashchie klassovye vragi, a sejchas  zagovor  sostavili  byvshie  nashi
tovarishchi, imeyushchie besspornye  zaslugi.  Ih  tolknul  na  eto  strah  pered
pobedoj Vrangelya, neverie v sposobnost' vozhdej revolyucii uberech' Sovetskuyu
vlast'. I lichnye ambicii tozhe. Za nimi mogut  pojti  mnogie.  Takoj  myatezh
budet  postrashnee  levoeserovskogo.  YA  vas  umolyayu,  Feliks   |dmundovich,
nemedlenno dolozhit' Leninu i  prinyat'  reshenie.  VCHK  gotova  dejstvovat',
nuzhna lish' komanda.
     - A pochemu ya uznayu tak pozdno, bukval'no v poslednij moment?
     - My rabotali, Feliks |dmundovich, bez sna  i  otdyha.  Ochen'  boyalis'
oshibit'sya, vse pereproveryali. Kazhdyj nachal'nik otdela golovoj ruchaetsya  za
dostovernost' svoej informacii...
     YAgode dazhe ne nuzhno  bylo  akterstvovat'.  Strah  pered  Dzerzhinskim,
strah provala byl vpolne iskrennim, no vneshne on ne otlichalsya ot paniki ne
slishkom umnogo, staratel'nogo  sotrudnika,  perepugannogo  svalivshejsya  na
nego otvetstvennost'yu za sud'by revolyucii.
     - Esli prikazhete, ya ih vseh sejchas vyzovu k vam... - Nekogda. Raz  vy
ruchaetes'... Sejchas zhe edu. A vy postav'te  v  izvestnost'  Menzhinskogo  i
podnimajte lyudej. Vozmozhno, nachnem  nemedlenno.  I  eshche  -  zvonite,  net,
ezzhajte v shtab okruga, ot moego imeni prikazhite Muralovu vydelit'  v  vashe
rasporyazhenie tysyachu naibolee nadezhnyh krasnoarmejcev... - Za dva  minuvshih
goda Dzerzhinskij ne zabyl perezhitogo 6  iyulya  vosemnadcatogo  goda,  kogda
bojcy specotryada VCHK arestovali ego, svoego Predsedatelya,  i  pochti  sutki
proderzhali zalozhnikom Mogli by i rasstrelyat'...
     - Vvedite ih vo dvor zdaniya, pust' budut v  rezerve.  Da,  Peters  na
meste? - Tak tochno.
     - Peredajte, pust' dejstviyami armejskih chastej rukovodit on. ZHdite, ya
skoro vernus'...
     Pochti begom Dzerzhinskij spustilsya k avtomobilyu.
     Lenin vozbuzhdenno metalsya po kabinetu. Dzerzhinskij i  Trockij  sideli
naprotiv drug druga po obe storony pristavnogo stolika. Feliks  otslezhival
vzglyadom peremeshcheniya  Predsedatelya  Sovnarkoma,  a  Trockij  edva  zametno
ulybalsya v usy. Nichego luchshego, chem  vnezapnoe  poyavlenie  Dzerzhinskogo  s
celoj papkoj ubijstvennyh (v bukval'nom smysle) materialov, on i zhelat' ne
mog. On stol'ko razmyshlyal, kak by poakkuratnee  provesti  na  s®ezde  svoj
zamysel, a tut takoj podarok.  Gordiev  uzel  razrubaetsya,  prichem  chuzhimi
rukami.  Feliksu  on  poveril.  Vo-pervyh,  slishkom   pryamolineen,   chtoby
samostoyatel'no zadumat' i osushchestvit' stol' tonkuyu i  slozhnuyu  intrigu,  a
vo-vtoryh, v spiske Dzerzhinskogo bol'she poloviny obvinyaemyh - kak  raz  te
figury, ot kotoryh  sam  Lev  Davydovich  mechtal  izbavit'sya.  Ne  podvela,
znachit, bezoshibochnaya intuiciya.
     Lenin tozhe poveril. Dlya togo on i postavil Dzerzhinskogo na ego  post,
chtoby tot besposhchadno iskorenyal kontrrevolyuciyu. I Feliks  ego  ni  razu  ne
podvel, esli ne schitat' nedolgie kolebaniya po povodu Brestskogo mira. Zato
s levymi eserami, yaroslavskimi  i  rybinskimi  myatezhnikami  on  razdelalsya
bystro i reshitel'no. I esli sejchas sozrel novyj naryv  -  vskryt'  ego  so
vsej vozmozhnoj radikal'nost'yu. On vsegda chuvstvoval,  chto  bez  vnutrennej
izmeny  Vrangel'  nikogda  ne  dobilsya  by  nyneshnih  uspehov.  Vremennyh,
bezuslovno vremennyh. Vot sejchas otsechem porazhennye gangrenoj opportunizma
i izmeny tkani i s udesyaterennymi silami obrushimsya na zolotopogonnikov!
     - Dejstvujte, Feliks |dmundovich. So vsej bystrotoj i  besposhchadnost'yu.
I luchshe peresolit', chem nedosolit', Na to i diktatura,  to  est'  nikakimi
zakonami ne stesnennaya, neposredstvenno  na  nasilie  opirayushchayasya  vlast'.
Kogo uspeete - izolirujte nemedlenno. Ostal'nyh budete  izymat'  pryamo  na
s®ezde. |to budet imet' ogromnoe vospitatel'noe znachenie. Delegaty uvidyat,
kak nasha vlast', nasha partiya umeyut ochishchat'sya ot skverny, nevziraya na lica.
Da, Lev Davydovich, obsudite  s  Feliksom  |dmundovichem,  kak  postupit'  s
voenspecami. Oni ved' tozhe est' v ego spiskah? CHtoby aresty ne  otrazilis'
na boesposobnosti vojsk.
     - V spiskah net moih voenspecov, - s vidimym udovol'stviem  otchekanil
Trockij. - Vsyu neobhodimuyu rabotu my proveli zablagovremenno,  v  rabochem,
tak skazat', poryadke. I te, kto sluzhit sejchas, absolyutno nadezhny...  -Lico
Predrevvoensovsta i Narkomvoenmora siyalo samodovol'stvom.
     - Da? A ya, priznat'sya, podumal... Nu, tem luchshe,  tem  luchshe.  No  ya,
zamet'te, tozhe prav. Razve  ya  ne  govoril,  chto  v  partii  nadezhen  lish'
tonchajshij sloj staryh bol'shevikov? Net, na s®ezde obyazatel'no nado prinyat'
reshenie o provedenii besposhchadnejshej chistki vseh partyacheek, snizu  doverhu.
YA nabrosayu tezisy...
     Avtomobil' Dzerzhinskogo ehal po Nikol'skoj ulice,  pokryakivaya  mednym
klaksonom na lenivo rasstupayushchihsya pered radiatorom prohozhih.
     Szhimaya hudymi pal'cami zavetnuyu papku, v  kotoroj  pribavilas'  vsego
odna bumazhka - listok s grifom "Predsedatel' Soveta Narodnyh Komissarov" i
krupnoj karandashnoj  nadpis'yu:  "Tov.  Dzerzhinskij!  Bystrejshaya  i  polnaya
likvidaciya vseh merzavcev-zagovorshchikov - delo absolyutnoj vazhnosti. Primite
vse neobhodimye mery. Osvedomlyajte menya chasto i tochno o hode dela. Lenin".
     Govoryat, chto Dzerzhinskij  byl  ochen'  dobrym  chelovekom.  Stradal  ot
neobhodimosti proizvodit' repressii, ne raz budto by  povtoryal,  chto  dazhe
kratkovremennoe zaklyuchenie cheloveka pod strazhu yavlyaetsya nevynosimym  zlom,
kotoroe sleduet primenyat' tol'ko v samom krajnem  sluchae,  bolel  dushoj  o
neschastnyh detyah-besprizornikah, i voobshche, kak napisano v  ego  dnevnikah:
"YA hotel by obnyat'  vse  chelovechestvo,  podelit'sya  s  nim  moej  lyubov'yu,
sogret' ego, otmyt' ot skverny sovremennoj zhizni". I  chto  za  beda,  esli
"skverna zhizni" zachastuyu smyvaetsya tol'ko vmeste s  kozhej  i  nizhelezhashchimi
tkanyami, a "otmytyj" takim  obrazom  chelovek  pochemu-to  vdrug  umiraet  v
strashnyh mucheniyah (kto somnevaetsya, mozhet shodit' na ekskursiyu v  ozhogovyj
centr), esli lyubyashchij chelovechestvo byvshij  pol'skij  shlyahtich  sozdal  samuyu
moshchnuyu i samuyu strashnuyu tajnuyu policiyu v mire, kotoraya dazhe pri ego  zhizni
unichtozhila bol'she ni v chem ne povinnyh lyudej, chem vse inkvizicii do nego i
gestapo posle nego, vmeste vzyatye... V dushe on ih vseh lyubil.
     Mozhet byt' dazhe, on byl sovershenno  iskrenen,  za  polchasa  do  svoej
strannoj smerti na plenume CK VKP(b) v  1926  godu  zayavlyaya  ob  opasnosti
stalinskoj diktatury. Mozhet byt'...
     No sejchas, na korotkom puti iz Kremlya na Lubyanku,  Feliks  |dmundovich
ne otvlekalsya na prekrasnodushnye mysli, on prikidyval, s  kogo  nachat',  v
kakih kamerah razmeshchat' arestovannyh i kakih sledovatelej brosit' na samyj
vazhnyj segodnya uchastok raboty. A nezadolgo do etogo on eshche i vytorgoval  u
CK dlya svoej lyubimoj CHK pravo vynosit' vnesudebnye prigovory  i  na  meste
privodit' ih v ispolnenie.
     Poskol'ku horosho znal na lichnom opyte,  chto  ot  idiotskoj  praktiki,
kogda sledstvie vedut odni, a prigovory vynosyat sovsem  drugie,  nichego  v
tekushchej politike i zadachah momenta ne smyslyashchie, proku malo. On by  sam  v
svoe vremya, dovedis' emu sluzhit' v zhandarmerii, lyubogo iz  nyneshnih  svoih
soratnikov, i Vladimira Il'icha tozhe, zakonopatil by v bessrochnuyu  katorgu,
chtob nepovadno bylo vesti antimonarhicheskuyu propagandu. A to otveshivali im
po pare let ssylki v priyatnye dlya zhizni mesta i poluchili  v  blagodarnost'
ipat'evskij podval i mnogie tysyachi bezymyannyh rvov.  Potomu  i  proigrali,
chto o "zakonnosti" i "spravedlivosti" dumali, a nastoyashchij marksist-leninec
dolzhen ponimat', chto "my ne ishchem form revolyucionnoj spravedlivosti. Nam ne
nuzhna  sejchas  spravedlivost'.  YA  vozglavlyayu  organ  dlya   revolyucionnogo
svedeniya schetov s  kontrrevolyuciej".  Nichego  etogo  ne  znal  v  nedavnem
proshlom kornet,  a  so  vcherashnego  dnya  shtab-rotmistr  YAstrebov.  On  byl
kornetom gvardii, general Vrangel' proizvel ego v sleduyushchij chin  poruchika,
no poskol'ku gvardejskih chastej v Russkoj armii poka ne  sushchestvovalo,  to
po petrovskomu eshche ukazu on avtomaticheski stal armejskim shtab-rotmistrom.
     Ego ne interesovali  tonkie  dushevnye  dvizheniya  glavnogo  sovetskogo
inkvizitora. On o nih dazhe i ne podozreval po molodosti let i politicheskoj
malogramotnosti. YAstrebov znal tol'ko, chto vse nevinnye zhertvy i bessudnye
kazni v ego lyubimoj Rossii  svyazany  s  imenem  etogo  hudogo  cheloveka  s
mushketerskoj  borodkoj,   vossedayushchego   na   zadnem   siden'e   otkrytogo
avtomobilya. I chto pulya ot patrona obrazca odna tysyacha  devyat'sot  vos'mogo
goda navylet probivaet zheleznodorozhnyj rel's.
     SHtab-rotmistr pristroilsya na kortochkah  za  parapetom  kitajgorodskoj
bashni, zapirayushchej vyhod s Nikol'skoj ulicy na Lubyanskuyu ploshchad'.
     Ryadom lezhala vintovka "SVD" s chetyrehkratnym  opticheskim  pricelom  i
magazinom na desyat' patronov s utyazhelennymi, special'no  sbalansirovannymi
pulyami.
     YAstrebov prinyal pozu dlya strel'by s kolena, vzhal priklad  v  plecho  i
sdvinul vverh flazhok predohranitelya. Na distancii  v  Dvesti  metrov  lico
ob®ekta zapolnilo pochti vse pole  zreniya  pricela.  SHtab-rotmistr  mog  by
popast' v cel' i iz kremnevogo ruzh'ya, usloviya prostejshie, dazhe  uprezhdeniya
brat' ne nado.  YAstrebov  plavno  vybral  svobodnyj  hod  kurka,  zaderzhal
dyhanie i legon'ko dvinul pal'cem.
     Vo lbu  Dzerzhinskogo,  chut'-chut'  nizhe  kozyr'ka  znamenitoj  furazhki
poyavilos' krugloe otverstie. On privstal na siden'e,  sdelal  zhest,  budto
pytalsya zakryt' lico rukami, i rezko oprokinulsya  nazad.  Sidevshij  s  nim
ryadom poruchenec sekundu smotrel na  krov',  tolchkami  vypleskivayushchuyusya  iz
rany, potom otchayanno, sryvaya golos, zakrichal.
     ...Sleduyushchie dva dnya proishodyashchee v  Moskve  mozhno  bylo  by  nazvat'
svoeobraznym  hepeningom.  Specialisty,  vrode  Agranova  i  ego   druzej,
zanimalis' svoim delom spokojno, skrupulezno i celeustremlenno, SHul'gin zhe
ustroil iz nego malen'kij prazdnik. Na otkrytom "dodzhe" s ustanovlennym  v
kuzove pulemetom "PK" na tureli  on  nosilsya  po  gorodu  v  soprovozhdenii
kortezha  iz  dvuh  "rolls-rojsov",  neskol'kih  legkovyh  "reno",  nabityh
veselymi,  .slegka  vypivshimi  i  prodolzhavshimi   podderzhivat'   ukazannoe
sostoyanie umerennym othlebyvaniem iz flyazhek rejndzherami, a  takzhe  naskoro
prisposoblennyh pod "chernye vorony" avtobusov, proizvodil aresty  soglasno
proskripcionnym spiskam i, ne stesnyayas', soobshchal vsem sluchajnym svidetelyam
akcij, chto nastalo vremya Sovetov bez kommunistov.
     CHem-to  vse  proishodyashchee  napominalo   kartinki   latinoamerikanskih
"pronunsiamento", to est' voennyh perevorotov, v kotoryh bol'she karnavala,
chem politicheskogo ozhestocheniya. I eshche raz Sashka ubedilsya,  podtverdiv  svoj
opyt tridcat' sed'mogo goda, chto  kommunisticheskie  funkcionery,  nasmert'
otravlennye ideej "demokraticheskogo centralizma", podnimali ruki i  shli  v
tyur'mu, ne delaya ni malejshih popytok k soprotivleniyu ili  begstvu.  Partii
vidnee...
     Anna neizmenno soprovozhdala ego  na  pravom  siden'e  "dodzha",  yavlyaya
soboj voploshchennuyu furiyu kontrrevolyucii, svoeobraznyj  antipod  preslovutoj
zhenshchiny-komissara iz  "Optimisticheskoj  tragedii".  Pravda,  pistoleta  ej
SHul'gin ne daval, nesmotrya na pros'by.
     I otkrovenno torzhestvoval  polkovnik  Basmanov,  vozvedennyj  v  rang
komandira specotryada VCHK.
     - Izumitel'no, Aleksandr Ivanovich. Nikogda ne dumal,  chto  dozhivu  do
takogo. Motaemsya po Moskve, arestovyvaem kommunistov, delaem, chto hotim, i
vse bez strel'by, bez poter'... Genial'no. Videli by eto druz'ya, umiravshie
v Kubanskih stepyah zimoj vosemnadcatogo! Nikogda by ne poveril, chto  takoe
vozmozhno...
     - Vse normal'no, Mihail  Fedorovich.  Kak  raz  tak  vse  i  delaetsya.
Perevorot semnadcatogo goda v Pitere nikto i ne zametil. Vlast' bol'sheviki
vzyali tiho. A vot  kogda  tolpy  na  ulicy  vyhodyat,  demonstracii  vsyakie
ustraivayut, flagami mashut, strelyayut bez tolku - delo  proigrano  -  kak  v
Budapeshte v pyat'desyat... T'fu, v smysle -  v  devyatnadcatom  godu.  Sejchas
tol'ko vy da ya znaem, chto na samom dele proishodit. Ono  i  k  luchshemu.  V
nuzhnoe vremya soobshchim koe-chto v gazetah, i  ladno...  Narodu  sluhami  dazhe
interesnee obhodit'sya.
     Odnako Novikov vse ravno vynuzhden byl sdelat' Sashke vnushenie.
     - Ty, brat, slishkom uvleksya. K  chemu  vsya  eta  pokazuha?  Ne  drazni
gusej. A to kakoj-nibud' durak nevznachaj opomnitsya ran'she  vremeni.  Kogda
zakanchivat' dumaesh'?
     - Da my i zakonchili uzhe. Po spiskam vse namechennye izolirovany. I  na
samom dele pochti nikto nichego ne zametil. Malo li v Moskve oblav bylo?  To
banditov lovili, to zagovorshchikov, to prosto zalozhnikov brali. Vse putem...
Tut utrom scenka byla, lichno nablyudal. Vrode  zabavnaya,  a  to  i  plakat'
hochetsya.  Poslushaj  dlya  razryadki.  ...Vo  vnutrennyuyu  tyur'mu  na  Lubyanke
privezli ocherednuyu partiyu arestovannyh. Poslali za komendantom, v ozhidanii
ego SHul'gin s Basmanovym, sluchajno okazavshiesya v odno vremya v odnom meste,
zakurili, prisev na podnozhke avtobusa.
     Komendant poyavilsya i s hodu nachal protestovat', zayavlyaya, chto  u  nego
vse kamery perepolneny i novyh arestantov prinimat' nekuda. Vezite, mol, v
Butyrki. Zaranee nado bylo preduprezhdat', togda on raschistil by ploshchadi.
     - Idi-ka syuda, dorogoj tovarishch, - laskovo ulybayas', skazal  Basmanov.
- A chto tam u tebya za klientura sejchas sidit?
     - Normal'naya klientura. Kakuyu privozili, takaya i sidit...
     - Nu, nesi nam spiski. Teh, chto do vcherashnego dnya posadili...
     - A kto ty takoj, chtoby mne prikazyvat'? YA,  mozhet,  tol'ko  tovarishchu
Menzhinskomu podchinyayus'... - korotkonogij ryzhij  komendant  tol'ko  chto  na
nosochki ne privstal, chtoby vyglyadet' dostojno protiv  vysokogo,  poka  eshche
sderzhivayushchego zlost', no uzhe nachavshego razdrazhenno vtyagivat' vozduh skvoz'
szhatye zuby Basmanova.
     - Ket-to ya tebe sejchas oboznachu, kto ya  est'...  -  Ruka  v  lajkovoj
perchatke szhalas' v kulak.
     - Spokojnee, Mihail Fedorovich, - predostereg ego SHul'gin. -  Tovarishcha
poka ne postavili v  izvestnost'.  Tebya,  tovarishch  komendant,  eta  bumaga
ustroit  ili  vpravdu  za  Menzhinskim   poslat'?   -   On   protyanul   emu
sootvetstvuyushchij mandat, podpisannyj Agranovym.
     - Uyasnil, tovarishch? Vrubajsya dal'she. Operaciya nastol'ko otvetstvennaya,
chto pridetsya vseh tvoih predydushchih klientov vypustit'. Do sleduyushchego raza.
Krome ugolovnikov. Ugolovniki est'?
     - Otkuda? - obidelsya komendant. - Tol'ko kontra... I zalozhniki,  samo
soboj.
     - Vot, znachit, kontru poka vypuskaj. Potrebuetsya - eshche raz nalovim. -
Basmanov yavno upivalsya svoej novoj rol'yu.
     Komendant prebyval v tyazhkom razdum'e. -  A  oformlyat'  kak  budem?  -
nakonec sprosil on. - YA zhe tebe chelovecheskim yazykom skazal -  nesi  spiski
ili chto tam u tebya est'. Napishu rasporyazhenie, postavlyu datu - i ad'yu.  CHto
tebe eshche nado, mat' tvoyu cherez sem' grobov s prisvistom v  centr  mirovogo
ravnovesiya...
     - Interesno vyrazhaesh'sya, tovarishch, - s uvazheniem skazal  komendant.  -
Bocmanom na flote sluzhil? - Aga. Na samohodnom parome tovarishcha  Harona.  -
Kak zhe, slyshal...
     Iz  otkrytyh  dverej  tyur'my  plotno  povalil  arestantskij  lyud.  Po
standartnomu sovetskomu obychayu  ne  proinformirovannyj  ni  o  chem,  krome
dvusmyslennogo "vyhodi s veshchami".
     Kvadrat dvora-kolodca, nizkoe nebo s bystro letyashchimi  serymi  tuchami,
avtobusy u vorot, cep' vooruzhennyh lyudej - o chem mozhet podumat'  provedshij
v lubyanskih zastenkah neskol'ko mesyacev normal'nyj chelovek?
     Iz plotnoj massy arestantov vybilsya, rastalkivaya ih  plechami,  hudoj,
obrosshij sedeyushchej borodoj muzhchina v potrepannoj oficerskoj shineli.
     - Basmanov, svoloch', ty  tozhe  s  nimi?!  Strelyat'  nas  budesh'?  Nu,
strelyaj, iuda...
     SHul'gin na sekundu rasteryalsya, a Basmanov - net. Shvatil cheloveka  za
bort shineli, ryvkom podtyanul k sebe.
     - Zatknis', durak. Stoj zdes', smotri! Oficery basmanovskogo  otryada,
ottesniv ohrannikov VCHK, raspahnuli vorota.  Oshelomlennaya,  ne  veryashchaya  v
svoe schast'e tolpa hlynula na volyu.
     - Kapitan baron  fon  Lemke-vtoroj,  -  shepotom  predstavil  Basmanov
SHul'ginu uznika, pohozhego na |dmona Dantesa. - Vmeste sluzhili  v  gvardii.
Ty kak, Genrih, syuda-to popal?
     - Kak vse, - otmahnulsya baron. - Ob®yasni luchshe, chto zdes' proishodit,
da ty sam-to sejchas kto?
     - Kto byl, tot i est'. Budesh' s  nami  poryadok  navodit'?  Ili  otdyh
trebuetsya?
     SHul'ginu ne  to,  chtoby  interesno  bylo  smotret'  na  proishodyashchee,
skazat' tak bylo by koshchunstvom, on ispytyval sochuvstvie i  dazhe  nekotoruyu
zavist' k lyudyam, kotorye perezhivali moment ispolneniya samyh sokrovennyh  i
neveroyatnyh zhelanij. Hotel by on na minutku okazat'sya  v  polozhenii  etogo
barona...
     Komendant   tyur'my   chuvstvoval   nutrom,   chto   proishodit    nechto
nepravil'noe.  I  lica  odetyh  v  novuyu  krasnoarmejskuyu   formu   lyudej,
okkupirovavshih svyatuyu svyatyh Lubyanki, vnushali emu klassovuyu nepriyazn'.  Uzh
slishkom oni byli neperenosimo porodistymi. V podvalah ih mesto,  a  ne  na
vole s oruzhiem. Nastoyashchij krasnoarmeec dolzhen  byt'  v  meru  bestolkovym,
ispolnyat' komandy s dlitel'noj  vyderzhkoj,  hlopaya  glazami  i  muchitel'no
pytayas' ponyat', chto sleduet delat', a eti - kak na pruzhinah. I  uzhe  pochti
sobralsya komendant bezhat' k telefonu, kak osobenno nepriyatnyj emu chelovek,
prikinuvshijsya revolyucionnym bocmanom, sam pomanil ego pal'cem.
     - Ty, tovarishch, ne znayu, kak tebya, rassadi teh, chto  v  avtobusah,  po
kameram, a potom podnimis' k YAgode. Sprosish', chto s  kem  delat'.  My  eshche
sejchas privezem, tak razberites', kogo srazu v raspyl, a kogo i poderzhat'.
I raspishis', chto prinyal. Sto dvadcat' golov... Pust'  Genrih  Grigor'evich,
protiv kogo nuzhno, kresty postavit. A uzh za nami ne zarzhaveet... Otoshli  k
vorotam. U barona tryaslis' ruki. - Misha,  tak  chto  eto?  Vy  chto,  Moskvu
vzyali? Pochemu togda strel'by dazhe ne bylo i v tyur'me vse tiho? Oni zhe  nas
rasstrelyat' dolzhny byli pri vashem priblizhenii. Ili kak?
     -  Uspokojsya,  Gena.  Vodki  hochesh'?  YA  tebe  potom   vse   ob®yasnyu.
Kontrrevolyuciya, kotoroj tak dolgo boyalis' bol'sheviki, sovershilas'. Ty  uzhe
i istoriyu zabyl? Vse nastoyashchie kreposti berutsya imenno iznutri.  I  vysshij
shik - chtoby zashchitniki etogo dazhe ne ponyali. A ty davno zdes' sidish'?
     - Polgoda, ne men'she. Dva raza na  rasstrel  vyvodili,  da  pochemu-to
peredumyvali... Daj mne hot' nagan, Misha, ya ih videt' ne mogu...
     - CHto, gospodin polkovnik, - povernulsya Basmanov k SHul'ginu, - mozhet,
naznachim barona komendantom tyur'my? Vot uzh poteshitsya. Pojdesh', Gena?
     - Ty chto, ty chto, Mihail? - Fon Lemke slovno  ispugalsya  predlozheniya.
Vzyal protyanutuyu emu flyagu, dvazhdy glotnul. - I pokurit', pokurit' daj,  a?
Zadohnulsya krepkoj  papirosoj.  -  YA,  navernoe,  tam  odurel.  Nichego  ne
ponimayu.
     Mysli pugayutsya. - Nogi u oficera podkosilis', Basmanov ego podderzhal,
posadil na cementnoe ograzhdenie podval'nogo okna.
     -  Vidite,  Aleksandr  Ivanovich,  chto  s  lyud'mi  sdelali...   Baron,
otdyshavshis', vstal.
     - Mne by pospat' paru chasikov, Misha, i mozhesh' na  menya  rasschityvat'.
Hot' rotnym voz'mi, hot' ryadovym. Gospodi, dozhil vse-taki...
     ...SHul'gin zakonchil rasskaz, i Novikov s udivleniem uvidel, chto glaza
u Sashki kak by dazhe uvlazhnilis'. |to  u  SHul'gina-to,  kotoryj  vsyu  zhizn'
demonstrativno izbegal lyubyh proyavlenij slabosti duha.
     - Tak eto zhe vsego odin chelovek iz ihnih zastenkov, kotorogo ya  lichno
vblizi uvidel, a skol'ko ih...
     Operaciya zakonchilas'. Ko vseobshchemu udovol'stviyu (za isklyucheniem  teh,
kto okazalsya v chisle "iz®yatyh").  Kak-to  tak  interesno  poluchilos',  chto
komp'yuter Berestina otobral zhertvami dannogo perevorota kak raz  teh,  kto
vosem'  let  spustya  okazalsya  glavnoj  oporoj  Stalina  v  ego   "Velikom
perelome", a potom vse ravno poluchil svoe.  Vse  eti  molotovy,  shverniki,
shkiryatovy,  yaroslavskie,  postyshevy,  kosiory,  chubari  i   prochie   ejhe.
Zinov'ev, Kamenev, Trockij, Rykov, Buharin byli ne luchshe,  konechno,  no  v
nih prosmatrivalas' hot' kakaya-to chelovecheskaya individual'nost'.
     Lenin posle smerti Dzerzhinskogo vpal v prostraciyu. On, kak  izvestno,
byl dovol'no truslivym chelovekom, lishennym vdobavok sposobnosti  adekvatno
reagirovat' na slozhnosti real'noj zhizni. Ne zrya komfortno chuvstvoval  sebya
tol'ko v emigracii. A v iyule semnadcatogo sbezhal v  Razliv,  gde  Zinov'ev
uteshal ego i uspokaival. V techenie vosemnadcatogo goda on  tozhe  neskol'ko
raz poryvalsya brosit' vse i rvanut' v Finlyandiyu ili Germaniyu. Kogda bandit
Koshel'kov  ostanovil  na  ulice  ego  avtomobil',  pokorno  otdal  tomu  i
udostoverenie, i pistolet, i mashinu,  istericheski  preduprezhdaya  shofera  i
ohrannika, chtoby ne vzdumali soprotivlyat'sya. A pri  pervom  zhe  nameke  na
mozgovoj udar ot®ehal v Gorki  i,  okruzhennyj  zagranichnymi  professorami,
prosidel tam do samoj smerti, kotoroj tozhe panicheski  boyalsya.  Tam  on  to
prosil u Stalina yadu, to tosklivo vyl na lunu ot straha  pered  neizbezhnym
koncom.
     Zato Lev Davydovich blazhenstvoval. CHto by o nem ni  govorili,  chelovek
on byl talantlivyj, sozdannyj kak raz dlya ostryh situacij. "Nuzhno - znachit
vozmozhno", - lyubil  povtoryat'  Lev  Davydovich.  Neizvestno,  naskol'ko  on
doveryal chekistam, no vse ih dejstviya prinimal kak dolzhnoe.
     Obespechiv, pravda, Kreml' nadezhnoj, po ego mneniyu, sistemoj oborony.
     Priglasiv k sebe Menzhinskogo, dolgo slushal ego putanye  ob®yasneniya  i
ponimal, chto s takim nachal'nikom VCHK kashi ne svarish'. Intelligenten, znaet
sem' yazykov, no i  nichego  bol'she...  Nikogo  iz  evreev,  okopavshihsya  na
Lubyanke, Trockij tem bolee ne hotel videt' v etoj roli. Lev Davydovich  byl
istinnym internacionalistom, bral primer s Bagrationa, schitavshego sebya  ne
gruzinskim knyazem, a russkim generalom. Ego by bol'she  ustroil  obrusevshij
shvejcarec Artuzov ili lishennyj nacional'nyh predrassudkov Peters.  No  eto
delo budushchego - perestavlyat' kadry v VCHK i na mestah. Poka zhe vse shlo tak,
kak nado.
     Novikov byl s nim  soglasen.  Vse  vyhodilo  bolee  chem  velikolepno.
Gospodin Lenin i ego blizhajshie "tverdokamennye tovarishchi" (pochemu-to u  nih
takoe schitalos' komplimentom) sdelali vse dlya zapuska processa negativnogo
otbora v RKP(b), VCHK. i  respublike  v  celom.  ZHelaemogo  rezul'tata  oni
dobilis'. Teper' ih, bez vsyakogo lichnogo soprotivleniya i bez protestov  so
storony poka eshche zanimayushchih znachitel'nye posty soratnikov, nachnut gnoit' v
kamerah, vybivat' iz nih nikomu, po bol'shomu schetu, ne nuzhnye pokazaniya, a
potom na osnovanii chetko vyrazhennoj voli  partii  privodit'  v  ispolnenie
prigovory, sootvetstvuyushchie potrebnostyam tekushchego momenta.
     -  CHto  zhe  ty  delaesh',  Andrej?  -  sprosil  ego  vdrug  sovershenno
apolitichnyj, no chutkij ko vsyakim namekam na klassovye i klanovye  interesy
kapitan "Valgally" Dmitrij Voroncov. - Kogo ty naverh tyanesh'? Trockij  zhe,
on negodyaj i merzavec huzhe vseh  prochih.  Rasstrely  on  pridumal,  osobye
otdely, bor'bu s liniej partii i kosmopolitizm. Menya ot odnogo  ego  imeni
drozh' proshibaet. Istoriyu KPSS ya  naizust'  znayu:  "Trockij  opyat'  navyazal
partii diskussiyu", - glava vos'maya, stranica trista shest'desyat  shestaya.  A
ty sobralsya emu verhovnuyu vlast' v Rossii otdat', pomimo  nashego  lyubimogo
Il'icha...
     Voroncov byl slishkom umnyj chelovek, dazhe s tochki zreniya  Novikova,  i
nevozmozhno bylo soobrazit' s dostovernost'yu, ernichaet li on  ili  vyrazhaet
svoyu mirovozzrencheskuyu poziciyu. Imya Trockogo i u  samogo  Andreya  vyzyvalo
privychnuyu ideosinkraziyu, no putem izucheniya arhivov  on  postepenno  ponyal,
chto problema stoit neskol'ko shire.
     |to romantik revolyucii Lenin i zhestkij termidorianec  Stalin  sklonny
byli srazhat'sya do poslednego soldata, no ne postupit'sya principami (kazhdyj
- svoimi), a s L'vom Davydovichem mozhno bylo imet'  delo,  dogovorit'sya  na
opredelennyh usloviyah, minuya ocherednoe krovoprolitie.
     Obstanovka v Moskve na vecher opisyvaemogo dnya storonnemu  nablyudatelyu
predstavilas' by paradoksal'noj.
     Vlast' uzhe fakticheski pereshla v drugie, kontrrevolyucionnye  ruki,  no
vneshne vse ostavalos' tak, kak nado. V  Kremle  zasedal  CK,  otshlifovyvaya
poslednie rezolyucii s®ezda, po-prezhnemu prizyvali k nemedlennoj pobede nad
Vrangelem "Okna  ROSTA".  Vooruzhennye  patruli  kontrolirovali  ulicy,  ne
podozrevaya, chem oni zanimayutsya na samom dele.
     V byvshem "Metropole" razmeshchalis' po komnatam pribyvayushchie s frontov  i
iz provincij delegaty s®ezda.
     ...Pered reshayushchimi sobytiyami vse snova sobralis' na "Valgalle".
     SHul'gin privel s soboj Annu. Poznakomivshis' s nej poblizhe, on  reshil,
chto uzhe mozhno raskryt'  ej  koe-kakie  tajny,  dlya  nachala  -  vozmozhnost'
vneprostranstvennyh perehodov.
     Prishlos', konechno, provesti podgotovitel'nuyu rabotu, putem  dolgih  i
narochito tumannyh razgovorov o grandioznyh dostizheniyah sovremennoj  nauki,
sotvorivshej ne tol'ko  radiosvyaz',  kinematograf  i  letatel'nye  apparaty
tyazhelee vozduha. I devushka v rezul'tate dejstvitel'no pochti ne  udivilas',
iz kvartiry na Stoleshnikovom perenesyas' v odin  iz  salonov  korablya,  gde
Levashov razvernul priemnyj terminal SPB.
     Gorazdo sil'nee ee potryasla nevidannaya  ranee  roskosh'  i  gigantskie
razmery  "Valgally".  Do  etogo  ona  vsego  raz  v  zhizni  prokatilas'  s
roditelyami na kolesnom parohodike po Volge do Nizhnego Novgoroda.
     I eshche  -  velikolepnye,  carstvenno  krasivye  damy,  s  kotorymi  ee
poznakomil Aleksandr Ivanovich. Ryadom s nimi  ona  pokazalas'  sebe  zhalkoj
zamarashkoj, ocherednym voploshcheniem Zolushki. Vprochem,  po  pros'be  SHul'gina
zhenshchiny prinyali ee so vsem vozmozhnym radushiem. Im  i  samim  bylo  zabavno
povozit'sya s yunoj devushkoj iz nyneshnih vremen. Osobennoe  uchastie  v  Anne
prinyali Natasha s Larisoj, davno mechtavshie o  podobnoj  roli.  Pravda,  oni
planirovali pomoch' s ustrojstvom sud'by Berestinu, a poluchilos'  naoborot.
Aleksej  uteshilsya  s  Sil'viej,  zato  nevesta-aborigenka   ob®yavilas'   u
SHul'gina.
     CHasa tri, a to i bol'she damy potratili na  to,  chtoby  s  primeneniem
samyh effektivnyh i aromatnyh shampunej otmyt'  gost'yu  v  tureckih  banyah,
sdelat' ej manikyur, izgotovit' podhodyashchuyu prichesku,  blago  volosy  u  nee
byli gustye i pyshnye. Razlozhili pered nej polsotni komplektov sovremennogo
im bel'ya i inyh neobhodimyh v zhenskoj zhizni  aksessuarov,  ob®yasnili,  kak
vsem etim pol'zovat'sya. V garderobnoj podobrali elegantnye i podhodyashchie  k
ee tipu vneshnosti plat'ya, tufli, ukrasheniya i v zaklyuchenie nanesli na  lico
legchajshij dnevnoj makiyazh.
     Anna vzglyanula v ogromnoe, zanimayushchee vsyu stenu zerkalo i zadohnulas'
ot  vostorga.  Poka  lyubeznye,  veselye  damy,   obmenivayas'   neponyatnymi
vyrazheniyami, hlopotali vokrug nee, ona ne mogla  predstavit',  chto  imenno
oni delayut, teper' ona uvidela rezul'tat.
     Tonkaya  devushka,  s  pyshnoj  grivoj  platinovyh   volos,   ogromnymi,
ottenennymi kraskoj i nakladnymi resnicami glazami, lakovo pobleskivayushchimi
bledno-alymi  gubami,  odetaya   v   nevesomoe   svetlo-sirenevoe   plat'e,
otrazhalas' v volshebnom zerkale, i potrebovalos' usilie voobrazheniya,  chtoby
ponyat', chto eto ona tak vyglyadit teper'. Skazka Gaufa  ili  iz  "Tysyachi  i
odnoj nochi"!
     Tol'ko vot otkrytye vyshe kolen nogi ee uzhasno smushchali. Da i tam,  gde
ih prikryval korotkij podol, oni vse ravno besstydno  prosvechivali  skvoz'
tonkuyu tkan'. Pochti  to  zhe  samoe,  chto  poyavit'sya  v  obshchestve  v  odnih
pantalonah. Zdes'-to na nee smotryat tol'ko zhenshchiny, a pokazat'sya  v  takom
vide pered muzhchinami...
     No pochti srazu zhe Anna uspokoilas'. Esli Natal'ya Andreevna, yavno dama
iz vysshego sveta i let na desyat' ee starshe, otnyud' ne stesnyaetsya svoej eshche
bolee korotkoj yubki i bluzki, voobshche  nichego  ne  skryvayushchih,  tak  o  chem
govorit'? Znachit, zdes' prinyato odevat'sya imenno  tak.  Napodobie  Drevnej
Grecii. Skromnaya devushka eshche  ne  dogadyvalas',  naskol'ko  ona  blizka  k
istine i kakie uvlekatel'nye otkrytiya ee zhdut.
     SHul'gin, uvidev rezul'tat  trudov  Natashi  i  Larisy,  tol'ko  razvel
rukami i zakatil v nemom voshishchenii glaza.
     Anna ego uvlekla dazhe v  "ishodnom  oblike",  no  togo,  chto  iz  nee
poluchilos' sejchas, on ne mog predstavit' svoim  vnutrennim  vzorom.  I  uzh
teper'-to on tochno ee ne upustit. Hotya, naskol'ko on ponimaet v  zhenshchinah,
problemy u nego vryad li  vozniknut.  SHul'gin  tol'ko  sovershenno  poka  ne
predstavlyal, kakim obrazom sdelat' pervyj prakticheskij shag. Vryad li, s  ee
vospitaniem, ona pravil'no vosprimet obychnye dlya konca XX veka priemy. No,
s drugoj storony, kak-to zhe uhitryalis' soblaznyat' dazhe  vysokonravstvennyh
zamuzhnih dam i v etom i v proshlom veke? Vspomnit' togo zhe  Pushkina  s  ego
beschislennymi passiyami... Ladno, boj pokazhet. I  devchat  poprosit'  mozhno,
chtoby i v etom napravlenii ee prosvetili, kino kakoe-nibud' pokazali,  chto
li...
     S fronta  pribyl  Berestin,  iz  Londona  Sil'viya.  Novikov,  kotoryj
edinstvennyj iz vseh vladel v dannyj moment vsej  polnotoj  informacii  ob
osushchestvlyaemom strategicheskom  plane,  vnachale  pobesedoval  s  kazhdym  iz
druzej po otdel'nosti i lish' posle uzhina, proshedshego  v  neprinuzhdennoj  i
prazdnichnoj  obstanovke,  priglasil  soratnikov  v  kaminnyj  zal,   chtoby
rasstavit' neobhodimye tochki nad sootvetstvuyushchimi bukvami.
     Styuardy podali frukty, likery, kofe,  kuritel'nye  prinadlezhnosti.  S
udivleniem SHul'gin uvidel, chto i Anna vzyala  iz  portsigara  Iriny  tonkuyu
sigaretu. On kak-to upustil iz vidu, chto eshche pered mirovoj vojnoj v krugah
aristokratok i prosto intelligentnyh dam kurenie stalo schitat'sya  shikarnym
zanyatiem.  A  uzh  v  grazhdanskuyu  kurili  chut'  li  ne  pogolovno,  i   ne
meksikanskie pahitoski, a banal'nuyu mahorku.
     Nachal svoyu rech' Novikov s  togo,  chto  prines  izvineniya  za  slishkom
dolgoe i v principe nedopustimoe politicheskoe licemerie.  Proyavlennoe  im,
Andreem Novikovym, otnyud' ne iz neuvazheniya k druz'yam i ne ottogo,  chto  on
presledoval kakie-to svoi lichnye celi. Izvinyaet ego to,  chto  on  opasalsya
dat' mogushchestvennym vragam hot' odin lishnij shans.
     - Tochno tak, kak bylo v nachale nashego poedinka s aggrami, - on sdelal
izvinyayushchijsya polupoklon v storonu Sil'vii.  -  My  ne  znali  ih  real'nyh
vozmozhnostej i perestrahovyvalis'  v  meru  svoej  fantazii.  Sejchas  byla
analogichnaya situaciya. No dazhe v etih obstoyatel'stvah ya nikogo  iz  vas  ne
obmanyval. Prosto  staralsya  govorit'  pravdu  takimi  dozami  i  v  takom
prelomlenii, chtoby polnotu  kartiny  po  moim  slovam  sostavit'  bylo  by
nevozmozhno...
     - Da hvatit tebe opravdyvat'sya) -  perebil  ego  Voroncov.  -  Ne  na
partijnom sobranii. Govori po delu, esli vremya prishlo.
     - Razgon nuzhen, bez preambul u menya ploho vyhodit. A esli po delu, to
vot chto poluchaetsya. Teoriyu Gipersetej i tak nazyvaemyh "Derzhatelej Mira" ya
sejchas izlagat' ne budu. Sam ee poka ploho predstavlyayu. A vot sledstviya iz
nee bolee-menee ponyatny. Tut i  professor  Udolin  nas  s  Sashkoj  nemnogo
prosvetil, i Anton, s kotorym ya to li vo sne, to li nayavu opyat' poobshchalsya.
Poluchaetsya tak,  chto  my,  po  neizvestnym  dlya  nas  prichinam,  okazalis'
naibolee  prodvinutymi  ne  tol'ko  dlya  pryamogo  kontakta  s  preslovutoj
Giperset'yu, no i dlya togo, chtoby  aktivno  v  ee  deyatel'nost'  vmeshat'sya.
Mozhet byt', my iz sebya kakuyu-to  mutaciyu  predstavlyaem,  a  mozhet,  prosto
vremya  prishlo.  CHelovechestvo  kak  edinyj  organizm  dlya  takogo  sozrelo.
Napryazhennost'  zemnogo  psihopolya,  noosfery  tozhe  dostigla  kriticheskogo
urovnya. A my s vami okazalis' na grebne, kak serfingisty na volne.
     Eshche ya ponyal,  chto  oznachennaya  Giperset'  nastroena  tak,  chto,  esli
veroyatnost'  vklyucheniya  v  Igru  novyh  uchastnikov  stanovitsya  dostatochno
vysokoj, proishodit svoeobraznyj  sbros  potenciala.  Real'nost'  menyaetsya
takim obrazom, chto vsya  psihoenergiya  lyudej  pereklyuchaetsya  na  vnutrennie
problemy. Ili, po drugomu skazat', nam ustraivayut korotkoe zamykanie...  -
Andrej ne gotovilsya k svoej lekcii i sejchas na hodu privodil  empiricheskie
ozareniya i poluoformlennye mysli v bolee-menee logicheski  neprotivorechivuyu
formu.
     -Drevnij Rim vzyat', krushenie Kievskoj Rusi, Vozrozhdenie, pereshedshee v
religioznye vojny, Reformaciyu... Nu i nash rodimyj dvadcatyj  vek  -  epoha
vojn i revolyucij. Ves' par uhodit v svistok.  Lyudi  sami  sebe  ustraivayut
takoe  krovopuskanie,  stol'ko  dushevnyh  i  fizicheskih  sil   tratyat   na
razrushenie  i  vosstanovlenie  razrushennogo,  chto  na  blizhajshie  veka  im
stanovitsya ne do galakticheskih problem...
     - A chto, ochen' ubeditel'no, - podderzhala ego istorik  Larisa.  -  Tem
bolee ubeditel'no,  chto  vse  nazvannye  toboj  kataklizmy  logicheskomu  i
nauchnomu ob®yasneniyu nikak ne poddavalis'.  Dazhe  istoricheskij  materializm
zdes' spasoval. YA vot pervoprichinami pervoj mirovoj zanimalas',  tak  ved'
tochno - vse druzhno pishut ob ohvativshem civilizovannyj  mir  irracional'nom
bezumii...
     - Pravil'no, Larisa, blagodaryu. Vse eto  bol'she  pohozhe  na  massovye
samoubijstva kitov i lemmingov... Tak vot, prodolzhayu. Esli  soglasit'sya  s
Antonom, govorivshim, chto nas podderzhivaet blagozhelatel'naya k nam sila,  to
est' tot iz "igrokov", komu sushchestvovanie Zemli i  zemlyan  vygodno,  sila,
kotoraya nadoumila ili obyazala  Antona  vtyanut'  nas  v  vojnu  s  aggrami,
zaperet' v Zamke, a potom spihnut' v dvadcatyj god, to ostal'noe ponyatno.
     - Mne neponyatno, - rezko skazala Sil'viya. - Vyhodit, chto my s  Irinoj
predstavlyaem iskonno vrazhdebnuyu zemlyanam  silu?  U  nas  po  etomu  povodu
osoboe mnenie...
     - Da kakaya raznica, ledi Spenser? - razvel Novikov rukami.  -  YA  uzhe
kak-to sravnival  i  vas  i  nas  s  shahmatnymi  figurami  i  odnovremenno
igral'nymi kartami. Nu, kogda my  v  preferans  igraem,  i  pri  ocherednom
rasklade fishki po-drugomu lozhatsya, oni chto -  vragami  stanovyatsya?  Sejchas
dama s korolem mar'yazh sostavlyayut, a cherez desyat'  minut  na  raznyh  rukah
drug druga lovyat i b'yut. Tak chto zabud'te pro ideologiyu.
     YA vot o chem - dolgo mne bylo neponyatno, chego eto vdrug zagorelos' nam
grazhdanskuyu vojnu pereigryvat'? Zanimalis' my  etim,  von  s  Olegom  chut'
nasmert' ne razrugalis', a vse  kak-to  vnutri  diskomfort  prisutstvoval,
kak-to s dushi vorotilo. To vdrug vashi kollegi s  planety  Taorera  nas  na
vtoruyu mirovuyu otpravili, to Anton nameknul, chtoby my na etoj  vojne  dushu
otveli... Neponyatno bylo, ottogo i razlady mezhdu nami nachalis'...
     Posle  etih  slov  spontanno  vspyhnula  obshchaya  diskussiya,  uchastniki
kotoroj s oblegcheniem osvobozhdalis' ot tajnyh somnenij i yavnyh kompleksov.
     Andrej tol'ko sejchas  v  polnoj  mere  postig,  naskol'ko  blizko  ot
rokovogo rubezha nahodilsya ih malen'kij socium. Eshche nemnogo - i nachalas' by
cepnaya reakciya konfliktov i raspada.
     - Odnako ya prodolzhu, s vashego pozvoleniya, - vnov' vzyal on iniciativu,
kogda strasti poutihli. - Ne pretenduyu na genial'nost', skoree  dazhe  mogu
predpolozhit', chto i eta ideya byla nam vnushena svyshe.  CHtoby  ne  dopustit'
ocherednogo sbrosa. V nashej ishodnoj Real'nosti  on  sluchilsya,  mir  voobshche
podoshel k rubezhu fizicheskogo unichtozheniya, chto vhodilo v zamysel odnogo  iz
igrokov. Togda drugoj, kotoryj yakoby za nas, sdelal sil'nyj hod. Vrode kak
Ostap v Vasyukah. Zamysel - rezko i neozhidanno izmenit'  geopoliticheskuyu  i
psihologicheskuyu obstanovku na  Zemle.  Vnezapnoe  prekrashchenie  grazhdanskoj
vojny - ne pobeda belyh, kak my ponachalu zadumali, a imenno prekrashchenie. S
nichejnym, esli ugodno, rezul'tatom.
     Vmesto dal'nejshej raskrutki  protivostoyaniya,  beskonechnogo  povysheniya
nakala  strastej,  snachala   v   Rossii   -   so   vsemi   predpolagaemymi
kollektivizaciyami, repressiyami  protiv  dvoryan,  krest'yan,  intelligencii,
Bol'shim Terrorom, potom v Germanii s prihodom Gitlera, s ee konclageryami i
Holokostom, vtoroj mirovoj, holodnoj vojnoj,  nacional'no-osvoboditel'nymi
dvizheniyami i tede i tepe, - my vse eto ustranyaem  odnomomentno.  Psihopole
Zemli menyaetsya prakticheski mgnovenno. YA ne znayu, v  kakih  edinicah  mozhno
izmerit' otricatel'nuyu energiyu milliardov lyudej, no uroven'  ee  upadet  v
tysyachi raz. |ffekt budet takoj, kak esli by  Solnce  vdrug  izmenilo  svoj
spektral'nyj klass. Dlya inoplanetnyh nablyudatelej ono kak by ischeznet.  Ih
"teleskopy"  prodolzhayut  iskat'  ego  v   vidimyh   luchah,   a   ono   uzhe
infrakrasnoe.. - I chto iz etogo? -  sprosil  Voroncov.  -  Est'  osnovaniya
polagat', chto my tozhe  kak  by  "poteryaemsya"  dlya  nashih  "igrokov".  A  v
masshtabah Galaktiki i pri tempah ih  "zhiznedeyatel'nosti"  takoe  vypadenie
mozhet prodlit'sya veka. Za eto vremya  my,  v  smysle  chelovechestvo,  vpolne
mozhem kak sleduet ovladet' "pravilami igry" i posorevnovat'sya s  "bol'shimi
dyad'kami" na ravnyh...
     Vot v chem, kak ya predstavlyayu, glavnyj smysl nashej s vami raboty.
     Opyat' nachalis' spory, posypalis' repliki i provokacionnye voprosy. Po
suti  nikto  ne   vozrazhal,   potomu   chto   gipoteza   ostavalas'   chisto
umozritel'noj,  a  znanie,  poluchennoe  Novikovym  vo  vremya  transov,  ni
proverke, ni kritike ne poddavalos'. No ves' sovokupnyj  opyt  sobravshihsya
na ocherednuyu "tajnuyu vecheryu" druzej govoril, chto sluchitsya mozhet  vse,  chto
ugodno, i iz vseh  peripetij  ih  vyruchala  kak  raz  gotovnost'  k  samym
neozhidannym resheniyam i postupkam. Vkupe s dovedennym chut' li ne do  urovnya
instinkta edinodushiem v ostryh situaciyah.
     Anna sidela v ugolke, vnimatel'no slushala,  ne  ponimaya  dvuh  tretej
skazannogo ee novymi znakomymi, no vse ravno ej bylo  interesno  i  prosto
horosho.  Nevozmozhno  poverit',  chto  odnovremenno  sushchestvuyut   na   svete
zahvachennaya bol'shevikami, poluvymershaya Moskva i etot zal,  s  velikolepnoj
mebel'yu,  krahmal'nymi  skatertyami,  nikogda  ne  vidannymi   fruktami   v
serebryanyh vazah, a glavnoe - ne pohozhie ni na kogo iz izvestnyh ej  lyudi.
Dejstvitel'no, slovno soshedshie so stranic romana Uellsa "Lyudi, kak  bogi".
Horosho by ostat'sya s nimi navsegda. Vdrug, predpolozhim, Aleksandr  sdelaet
ej predlozhenie?  Ona  ne  raz  uzhe  zamechala,  kakie  vzglyady  on  na  nee
ispodtishka brosaet. Ved' i to, chto on vzyal ee  s  soboj  syuda,  govorit  o
mnogom. Da vdobavok ona stala teper' takoj krasavicej...  Neponyatno  dazhe,
chto on v nej nashel tam, v Moskve, kak zametil, imeya vozmozhnost'  vrashchat'sya
v  obshchestve  takih  izumitel'nyh  dam,  kak   Natal'ya   Andreevna,   Irina
Vladimirovna, anglichanka ledi Spenser...  Larisa  poproshche,  da  i  molozhe,
pochti rovesnica ej, hotya tozhe ochen' horosha.
     Vot tol'ko mysli o mame zastavili Annu zagrustit'. Kakovo  ej  sejchas
doma odnoj. Konechno, tam Sergej, on zashchitit i pomozhet, no  on  zhe  oficer,
emu voevat' nado. A esli poprosit', chtoby mamu tozhe  vzyali  syuda?  Neuzheli
otkazhut? Znal by SHul'gin o ee myslyah... - Nu a prakticheski, prakticheski ty
kak  sebe  vse  eto  predstavlyaesh'?  -  dopytyvalsya  u  Andreya   Voroncov,
otkruchivaya zadrajki illyuminatora. Dyma v  salone  nabralos'  stol'ko,  chto
cherez trubu kamina on uzhe vytyagivat'sya ne uspeval.
     Poluchilos' tak,  chto  Dmitrij  okazalsya  naimenee  informirovannym  v
podrobnostyah i detalyah kampanii. S odnoj storony, slishkom mnogo vremeni  u
nego otnimali chisto kapitanskie zaboty,  da  eshche  on  so  svoimi  robotami
pomogal admiralu Bubnovu privodit' v dolzhnyj poryadok ostatki CHernomorskogo
flota, sostoyavshie sejchas iz odnogo linkora, starogo bronenosca, takogo  zhe
starogo krejsera i poludyuzhiny minonoscev, a  s  drugoj  -  po  prichine  ih
davnego, pochti podsoznatel'nogo sopernichestva, Novikov ne to chtoby izbegal
ego, a kak-to ne  nahodil  vremeni  poobshchat'sya  po  dusham.  Posle  popytki
torpedirovaniya  "Valgally"  i  boya  v  osobnyake   oni,   pochitaj,   i   ne
razgovarivali naedine.
     - Prakticheski my uzhe  vse  glavnoe  sdelali.  Esli  eshche  vot  Sil'viya
dob'etsya, chtoby soyuznichki nas v pokoe ostavili  hot'  na  polgoda,  voobshche
otlichno budet.
     Kak, ledi Spenser, diplomaticheskie uspehi imeyutsya?
     - Skoro tol'ko koshki lyubyatsya, dostopochtennyj ser, - s  ocharovatel'noj
ulybkoj otvetila Sil'viya. - A ya poka vosstanavlivayu zabytye svyazi.  Budut,
budut uspehi, ne bespokojtes'. YA planiruyu napravit' aktivnost'  britanskoj
diplomatii na Dal'nij Vostok. Pust' popytayutsya posopernichat' s yaponcami  i
amerikancami. Process delezhki germanskih kolonij v Afrike tozhe sulit mnogo
interesnogo. A tam posmotrim...
     - Nu i otlichno. Obyazuyus' hodatajstvovat' o  nagrazhdenii  vas  ordenom
Podvyazki...
     - Ne pojdet, - razveselilsya, uslyshav  ego  slova,  SHul'gin.  -  |ntot
orden Sil'vii pridetsya isklyuchitel'no pri mini-yubke nosit', a sie pri dvore
ne dopuskaetsya...
     Sil'viya obozhgla svoego  byvshego  lyubovnika  vzglyadom,  no  nichego  ne
skazala. Vozmozhno, do bolee podhodyashchego momenta.
     - Glavnoe, schitaj, sdelali, - povtoril Novikov.  -  Ostalis'  detali.
Strojploshchadku v Moskve my, tak skazat', raschistili.  Teper'  nuzhno  rukami
Trockogo zadvinut' Vladimira Il'icha, prochie i sami ne dernutsya.  I  uzhe  s
nim nachinat' ser'eznye mirnye peregovory. Cel' - sozdat' dve Rossii.  Esli
i ne soyuznyh, to hotya by loyal'nyh drug k  drugu.  Vrode  kak  GDR  i  FRG.
Sumeem eto sdelat' - psihopole naroda  stanet  pochti  nejtral'nym.  Vmesto
vojny  i  nenavisti  -  ekonomicheskoe  sorevnovanie,  isklyuchenie  terrora,
vozmozhnost' svobodnogo obmena lyud'mi.  Kto  hochet  kapitalizma  -  na  yug.
Utopisty-kommunisty pust' poprobuyut na severe svoi idei voploshchat'... Mozhem
dazhe i im zolotishka podkinut'. S nemcami tesnyj kontakt naladit', im eto v
samyj raz sejchas budet, i dlya nacizma vsyakaya pochva ischeznet.
     - Nu eto ty hvatil... - Voroncov prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - Tak
tebe Trockij i soglasitsya.
     Emu mirovuyu revolyuciyu delat' nado, a ne socializm v  otdel'no  vzyatoj
polovinke Rossii stroit'...
     - Kuda on na... gm, k chertu denetsya? Est' u menya  i  dlya  nego  knut,
sovmeshchennyj s pryanikom. Rasskazhu chut' pozzhe. A znaesh', chem ya Olega na nashu
storonu peretyanul?
     - Hotel by uznat'. Menya, kstati, eta  metamorfoza  sil'no  ozadachila.
Ortodoksy obychno perevospitaniyu ne poddayutsya, a tut vdrug...
     - Nichego zagadochnogo. Popervoj ya emu tu samuyu teoriyu pro Giperset'  i
Igry Real'nostej izlozhil,  s  poyasneniem,  chto  ves'  kommunizm  -  prosto
ocherednaya "Lovushka soznaniya". - O! - udivilsya Novikov. - Opyat'  igra  slov
poluchilas'! Oleg, kak specialist po teorii igr, srazu vrubilsya.  A  vtoroj
moj hod - predlozhenie, s cel'yu nepostupleniya idealami, zanyat' post  nashego
namestnika  v  Sovetskoj  Rossii.  Budet  sidet'  v  Moskve,   vrode   kak
Predsedatel' Soyuznoj kontrol'noj komissii v Berline  posle  toj  vojny,  i
nablyudat',  chtoby  bol'sheviki  ot  "leninskih  norm  partijnoj  zhizni"   i
"socialisticheskoj zakonnosti" ne otstupali. Zaodno i proverim, vozmozhno li
postroenie kommunizma po Efremovu i Strugackim. - A  oni  ego  ne  grohnut
tam, chtoby ne voznikal? - Nichego,  kak-nibud'...  -  vstavil  Levashov,  do
etogo molcha slushavshij versiyu Andreya o svoem "perevospitanii".
     - |to uzhe vopros tehnicheskij. Rezidenciya budet v  Stoleshnikovom,  tam
ego nikto ne dostanet, a v gorod vyezzhat' potrebuetsya,  basmanovskie  orly
zashchityat. Da i Trockij - nenadolgo. Zamenim na kakogo-nibud'  kommunista  s
chelovecheskim licom,  vrode  Buharina,  a  to  i  samogo  Olega  v  Genseki
kooptiruem.
     - Nu ty pryamo tochno  progressorom  sebya  voobrazil...  -  Novikov  ne
sovsem ponyal, vser'ez govorit Dmitrij ili tonko ironiziruet.
     - Pochemu net?  Strugackie,  kstati,  vrode  by  k  tomu  prishli,  chto
progressorstvo nevozmozhno i kak by dazhe amoral'no. Nu a chem  amerikancy  v
Germanii i YAponii posle vojny zanimalis'? Progressorstvo  v  chistom  vide.
Kogo nuzhno - povesili,  ostal'nyh  -  pozitivno  remoralizirovali.  I  bez
vsyakih stonov i somnenij po povodu - a imeem li my pravo lishat'  lyudej  ih
istorii? Lishili - i vse o'kej. - Tak eto vrode kak svoi,  soplanetniki,  a
tam... - Ne vizhu raznicy. YAponcy dazhe dal'she rasovo  ot  amerikancev,  chem
zemlyane ot arkanarcev. No eto uzhe  sholastika.  V  celom  tebe  moya  shema
nravitsya?
     - Aga. Sejchas nachnem drug druga  hvalit',  voshishchat'sya...  Poprobuem,
da. Tut ya soglasen. A tam vidno budet.
     - Gospoda-tovarishchi! - vdrug provozglasil udivitel'no veselyj  segodnya
i po-horoshemu raskovannyj Levashov. - Otchego by nam druzhno ne otpravit'sya v
saunu? Sto let my uzhe, kak belye  lyudi,  ne  otdyhali.  Vse  dela,  vojny,
revolyucii... - Vo razoshelsya, - podmignul Voroncov Andreyu. - Da i vpravdu -
otchego by net? Golosuem? Protivnikov idei  ne  okazalos',  za  isklyucheniem
Larisy, kotoraya soslalas' na izvestnoe nedomoganie.
     - Delo hozyajskoe, - slovno by dazhe obradovalsya SHul'gin. - Kak  raz  i
Anej zajmesh'sya. Ej po molodosti let spat' pora, da i voobshche...
     Anna snachala ne ponyala, v chem delo, i stala vozrazhat', poka Larisa ne
ob®yasnila  ej  smysla  predstoyashchego  meropriyatiya.  Devushka  vspyhnula   ot
smushcheniya. Dlya pervogo  raza  nagruzka  na  ee  puritanski  orientirovannuyu
psihiku okazalas' velikovata.
     Larisa povela Annu vniz. Predlozhila segodnya perenochevat' v ee  kayute,
a uzh  zavtra  podobrat'  sobstvennuyu.  I  mgnovenno  sdruzhivshiesya  devushki
proboltali pochti do utra. Larise prishlos' trudno - kakim obrazom ob®yasnit'
gost'e nravy i obychai ogranichennogo korabel'nymi bortami mirka, ne slishkom
ee shokiruya, i kak uvyazat' zdeshnyuyu svobodnuyu moral' s hanzheskimi  poryadkami
"Bol'shoj zemli"? Nenamnogo legche, chem  vvesti  devushku  iz  homejnistskogo
Irana v soobshchestvo kakih-nibud' amsterdamskih hippi...
     Iz sauny vozvrashchalis' chasa cherez  tri,  rasparennye,  umirotvorennye,
dovol'nye vnov' vernuvshimsya oshchushcheniem davnih uzhe, obshchinnyh emocij  zhitelej
"frontira", kotorye oni ispytyvali na planete Valgalla, ona zhe i  Taorera,
kogda pozadi byli bezzhalostnye boeviki aggrov, a vperedi i vokrug -  chuzhoj
neissledovannyj mir  i  ocherednye  mestnye  "prishel'cy",  kvangi,  kotoryh
pravil'nee schitat' aborigenami. Pered tem, kak razojtis' v raznye storony,
Berestin, Voroncov i Novikov podzaderzhalis' na ploshchadke trapa.
     - Tak vse zhe,  Andrej,  ty  okonchatel'no  reshil  na  Trockogo  stavku
delat'? Figura uzh bol'no merzostnaya... Mozhet, byt', eshche kogo  poiskat'?  -
sprosil Dmitrij. Otchego-to imenno eta problema ego sejchas zanimala,  budto
nichego vazhnee ne bylo.
     - Malo ty figur vidal, - vozrazil emu Berestin. -  YA,  kogda  v  vide
Markova v Pervoj konnoj sluzhil, na etogo Trockogo tol'ko chto ne molilsya. I
vsya armiya tak. |to uzh potom na nego  Stalin  i  kompaniya  sobak  naveshali.
ZHestokij on byl, ne vozrazhayu, no v otlichie ot prochih bol'shevistskih vozhdej
- pragmaticheski zhestokij. V otlichie ot Lenina i Stalina  dlya  sobstvennogo
udovol'stviya nikogo ne rasstrelival. Potomu i  prishlos'  posle  tridcatogo
goda  vsyu  verhushku  armii  vybivat',  chto  za  isklyucheniem  Voroshilova  i
Budennogo, vse oni byli chistymi trockistami.
     -Da i ne v tom eshche delo, - dobavil Novikov. - Nam sejchas na moral'nye
problemy voobshche naplevat' nado. Stalin pri neobhodimosti s  Gitlerom  soyuz
zaklyuchil,  s  CHerchillem...  Na  moral'nyj   oblik   partnera   tol'ko   na
Nyurnbergskih processah vnimanie obrashchayut, a tak i lyudoeda Bokassu  Brezhnev
nagrazhdal ordenom Druzhby narodov, i Pol  Pota  vernym  lenincem  velichali.
Normal'no, da?
     Rasproshchalis', uvidev, chto po koridoru  priblizhayutsya  zaderzhavshiesya  v
predbannike zhenshchiny.
     Andrej podozhdal Irinu, vzyal u nee iz ruk sumku s  bannym  inventarem.
No u dverej kayuty ona ego ostanovila:
     - Pojdi luchshe k sebe. I vecher byl horoshij, i banya. A sejchas  polovina
tret'ego, i ya prosto hochu spat'. Do zavtra, a?
     Novikov hotel bylo vozmutit'sya - chem, mol, pomeshaet on ee  otdyhu?  V
dvenadcatimestnoj kayute vsem  mesta  hvatit.  No  sderzhalsya.  Navernoe,  i
vpravdu luchshe tiho, molcha, spokojno otpravit'sya v sobstvennye apartamenty.
Nabivat'sya v gosti k zhenshchine stoit lish' togda, kogda sama ona podprygivaet
ot neterpeniya. A inache eto... On ne podobral podhodyashchego  epiteta,  mahnul
rukoj, podcherknuto galantno s Irinoj rasklanyalsya i  pobrel  po  beskonechno
dlinnym palubam i mnogochislennym trapam mezhdu nimi, poka  ne  dobralsya  do
svoej kayuty.





     Artuzovu  Arturu  Hristianovichu,  nachal'niku   kontrrazvedyvatel'nogo
otdela, Novikov pri  lichnoj  vstreche  vruchil  korotkuyu,  ochen'  produmanno
sostavlennuyu dokladnuyu.
     - |to vot vy dolzhny nemedlenno peredat'  Menzhinskomu  dlya  sovershenno
srochnogo doklada Trockomu. Zdes' skazano, chto v blizhajshie dvoe  sutok  tri
korpusa belyh pod obshchim komandovaniem Slashcheva nachnut nastuplenie na Moskvu
cherez Orel - Kalugu s reshitel'noj  cel'yu.  Odnovremenno  budet  nanosit'sya
otvlekayushchij udar v napravlenii Tambova...
     - A na samom dele?  -  sprosil,  povertev  v  rukah  paket,  Artuzov.
Novikov pomnil ego so vremen fil'ma "Operaciya "Trest", gde  rol'  Artuzova
ispolnyal molodoj eshche Dzhigarhanyan. Vneshnee shodstvo prosmatrivalos', no  ne
bolee. Kinoshnyj Artuzov byl  fanatikom  i  romantikom  revolyucii,  etot  -
normal'nym pragmatikom, kak  i  polozheno  mezhdunarodnomu  avantyuristu.  Ne
ponimayushchim svoej pol'zy idealistam Andrej ne veril. - Na samom dele  mozhet
byt' vse, chto mne zablagorassuditsya, - otvetil Novikov. -  Vas  zhe  dolzhna
interesovat'  sovsem  drugaya  problema.  Ostat'sya  vam  v   chisle   vysshih
rukovoditelej  VCHK  s  perspektivami  na  budushchee  ili  vmeste  so   svoim
neumestnym lyubopytstvom popolnit'  ryady  vashih  zhe  sobstvennyh  klientov.
Pomnite, kak eto delaetsya?
     Andrej inogda sam porazhalsya, kak  legko  emu,  v  proshlom  dostatochno
delikatnomu  i  dazhe   zastenchivomu   cheloveku,   stala   udavat'sya   rol'
besposhchadnogo i nasmeshlivogo cinika.
     - Vy ved' uzhe dolzhny byli ubedit'sya, Artur Hristianovich, chto dlya  nas
net nevozmozhnogo i v prakticheskom, i v  nravstvennom  plane.  YA  dohodchivo
ob®yasnyayu?
     -  Bolee  chem.  YA  nemedlenno  dolozhu  Menzhinskomu.  Kak  informaciyu,
postupivshuyu iz absolyutno dostovernyh istochnikov vo vrangelevskom shtabe.
     - Pravil'no ponyali. ZHelayu uspeha, Artur Hristianovich.
     Novikov oshchushchal ishodyashchie ot chekista volny ostroj nepriyazni i s trudom
sderzhivaemoj agressivnosti, no odnovremenno  chuvstvoval,  chto  podvoha  ot
Artuzova zhdat' ne sleduet. Obychnym zdravym  smyslom  ili  sverhchuvstvennym
vospriyatiem Artuzov, kak v svoe vremya spasennyj  Novikovym  iz  berievskih
zastenkov  Glavkom  VVS  Rychagov,  ponimal  (ili  vspominal,  odnazhdy  uzhe
rasstrelyannyj po prikazu Stalina), chto opasnost' dlya nego  ishodit  ne  ot
etogo cheloveka... A nekotoryj ushcherb dlya samolyubiya on perezhivet.  Golova  i
post dorozhe gonora.
     ...X s®ezd RKP(b) nachinalsya, kak i polozheno.  Delegaty  s®ezzhalis'  i
podhodili peshkom k zdaniyu Bol'shogo  teatra,  ukrashennomu  sootvetstvuyushchimi
lozungami i oceplennomu trojnym kol'com ohrany. Pred®yavlyali svoi mandaty i
prohodili v foje, gde bez kartochek i talonov starorezhimnogo vida devushki v
fartuchkah i nakolkah ugoshchali chaem, buterbrodami s kolbasoj, syrom,  ikroj,
krasnoj i chernoj, a v polupodval'nyh  pomeshcheniyah  rabotali  stolovye,  gde
mozhno bylo poest' i poplotnee. SHCHi myasnye, kurinaya lapsha, kotlety s zharenoj
kartoshkoj, myasnye i rybnye pirogi. A hleba, sitnogo i rzhanogo,  voobshche  ot
puza. Na pitanie delegatov  special'nym  resheniem  bylo  vydeleno  po  tri
usilennyh narkomovskih pajka.  CHtoby  tovarishchi  znali,  za  kakoe  svetloe
budushchee oni srazhayutsya.
     Pravda, ne vse tovarishchi pered nachalom zasedaniya sumeli  dobrat'sya  do
pirshestvennyh stolov. Koe-kogo iz delegatov  u  stola  mandatnoj  komissii
vezhlivo prosili projti v sosednyuyu komnatu dlya utochneniya chego-to neyasnogo v
dokumentah. A tam oni  popadali  v  ruki  ne  menee  vezhlivyh  sotrudnikov
sekretno-politicheskogo otdela. I, nakopivshis'  v  dostatochnom  kolichestve,
otpravlyalis' dlya dal'nejshego vyyasneniya v tu samuyu, zabotlivo ochishchennuyu dlya
nih vnutrennyuyu tyur'mu. Bol'shinstvu iz nih  nichego  osobenno  strashnogo  ne
grozilo. Ni rasstrel, ni dazhe dopros s pristrastiem. Prosto - preventivnyj
arest. S posleduyushchimi izvineniyami ili vrucheniem predpisaniya o  nemedlennom
otbytii v dejstvuyushchuyu armiyu na melkuyu komissarskuyu dolzhnost'.
     Tshchatel'no izuchivshij istoriyu komp'yuter  vybral  iz  spiskov  delegatov
teh, kto sejchas ili v sleduyushchie gody sklonen byl  vystupat'  protiv  linii
Trockogo  -  Lenina,  ogoltelo  podderzhivat'  Stalina,  voobshche   otlichalsya
nenuzhnoj  ortodoksal'nost'yu.  Trebovalis'  razumnye   konformisty,   lyudi,
kotorye,  ne  slishkom  razdumyvaya,  progolosuyut  za   lyubuyu   predlozhennuyu
rezolyuciyu.
     Predsedatel'  mandatnoj   komissii   toroplivo   probubnil,   skol'ko
delegatov izbrano na s®ezd, skol'ko ne smoglo pribyt'  po  uvazhitel'nym  i
prochim prichinam. Neorganizovannye vykriki iz zala, chto takoj-to i takoj-to
pribyli, no kuda-to vdrug delis', vo vnimanie prinyaty ne byli. Lenin sidel
u kraya dlinnogo stola, ryadom s obtyanutoj alym sitcem tribunoj,  ukrashennoj
serpom,  molotom  i  rimskoj  cifroj  "X".  Kak  by  dazhe  yubilej.   Nizko
naklonivshis' i opustiv pravoe plecho,  on  bystro  pisal  chto-to  na  uzkih
poloskah bumagi i, kazhetsya, sovsem ne slushal ritual'nyh fraz i  rechej.  Iz
partera  byl  viden  tol'ko  ego  kupoloobraznyj,  pobleskivayushchij  melkimi
kaplyami pota lob. Izredka on podnimal golovu ot svoih zapisej i  navskidku
prostrelival   ogromnoe   prostranstvo   zala   nastorozhennymi,   privychno
prishchurennymi glazami. Nakonec on vzyal slovo. Poshel  ne  na  tribunu,  a  k
rampe, postoyal paru sekund, to li  nastraivayas',  to  li  pytayas'  ulovit'
nastroenie temnogo, tozhe zamershego pered ego vystupleniem zala.
     Nachal on s soobshcheniya o tekushchem momente. Moment okazalsya vrode  by  ne
takim uzh tragicheskim, v nachale devyatnadcatogo goda bylo ne v primer  huzhe,
no i povodov dlya optimizma ne prosmatrivalos'. CHto i ponyatno  -  nadeyalis'
vzyat' Varshavu i Krym, a poluchili liniyu fronta severnee Kurska.  Nepriyatno.
No na to my  i  bol'sheviki,  chtoby  trudnosti  nas  sil'nee  splachivali  i
mobilizovyvali. Trockij sidel, otkinuvshis' na spinku  stula,  skrestiv  na
grudi ruki, poigryvaya zhevatel'nymi myshcami. Pered nim  lezhala  tol'ko  chto
poluchennaya  svodka  s  fronta.  Bespartijnyj   Glavkom   Kamenev   (Sergej
Sergeevich, a ne tot, kotoryj "i Zinov'ev"), na vremya  s®ezda  postavlennyj
osushchestvlyat' obshchee rukovodstvo oboronoj Orla,  dokladyval,  chto  na  yuzhnom
napravlenii   vmesto   ozhidavshegosya   general'nogo   nastupleniya   Slashcheva
otmechayutsya tol'ko mnogochislennye vklineniya podrazdelenij protivnika silami
do roty, hotya i soprovozhdaemye  uragannym  artillerijskim  ognem.  Takovye
dejstviya na dannyj moment mogut byt' rasceneny kak  otvlekayushchie.  Ili  kak
razvedka boem.
     Odnako, ishodya iz dannyh VCHK, na orlovskoe  napravlenie  byli  speshno
sosredotocheny  prakticheski  vse  boesposobnye  chasti   YUzhnogo   fronta   i
Moskovskogo okruga. Desyat' strelkovyh i tri kavalerijskie divizii. V to zhe
vremya  segodnya  okolo  vos'mi  chasov  utra   vrangelevcy   vnezapno,   bez
artpodgotovki,  pereshli  v  nastuplenie  na  tambovskom  napravlenii.  Pri
podderzhke bol'shogo kolichestva tankov i bronemashin prorvali front v  polose
shirinoj  bolee  desyati  kilometrov  i  forsirovannym  marshem  prodvigayutsya
vpered. Ostanovit' ih nechem.
     Dalee glavkom prosil razresheniya nachat' perebrosku  vojsk  k  Tambovu,
odnovremenno izveshchaya, chto na takuyu peregruppirovku  potrebuetsya  ne  menee
dvuh sutok.
     Trockij, s trudom  sderzhivaya  zhelanie  vskochit',  plyunut'  na  vse  i
nemedlenno mchat'sya na front, zastavil sebya sohranyat' vneshnee  spokojstvie.
Ne toropit'sya. Podumat'. Okazalsya li Artuzov zhertvoj  dezinformacii  belyh
ili Vrangel' reshil povtorit' zamysel  Brusilova  v  Galicijskoj  operacii?
Proryv k Moskve cherez Tambov strategicheski bessmyslen. I rasstoyanie  pochti
vdvoe bol'she, i udobnyh dorog net, a glavnoe  -  belye  skoro  okazhutsya  v
ohvachennyh antonovskim vosstaniem rajonah. Rovno god nazad po  analogichnoj
prichine sorvalos' nastuplenie Denikina. On  ostavil  v  svoem  tylu  bandy
Mahno, kotorye pererezali kommunikacii i  obrekli  Dobrovol'cheskuyu  armiyu,
gotovuyu triumfal'no  vstupit'  v  Moskvu,  na  besporyadochnoe  otstuplenie.
Vrangel'  ne  mozhet  povtorit'  takuyu  oshibku.  Znachit  -  hitryj  raschet.
Zastavit' Kameneva perebrasyvat' vojska k Tambovu i Ryazani,  i  uzhe  potom
udarit' na Orel! Poetomu - vyderzhka. V blizhajshie sutki vse stanet yasno.
     Trockij otodvinul telegrammu i pereklyuchilsya na siyuminutnye dela.
     Lenin toroplivo i nevnyatno bubnil s tribuny o nazrevshej neobhodimosti
"horoshen'ko peretryahnut' CK  RKP",  "borot'sya  s  idejnym  razbrodom  i  s
nezdorovymi elementami v partii, kotorye pogubyat partiyu skoree  i  vernee,
chem kapitalisty  Antanty,  esery  i  belogvardejcy",  chto  tekushchij  moment
"trebuet ot vseh bol'she discipliny,  bol'she  vyderzhki,  bol'she  tverdosti.
Esli my vykinem iz CK i  iz  partii  neskol'ko  sot  ili  neskol'ko  tysyach
polnost'yu razlozhivshihsya "tovarishchej", partiya ne  tol'ko  ne  oslabnet,  ona
okrepnet...".
     Zal nichego ne ponimal, v prezidiume nachalos' shevelenie i nechto  vrode
ropota.  Osobenno  zasuetilis'  chleny  Politbyuro  i  Sekretariata.  Nichego
podobnogo oni ne ozhidali, ne obsuzhdali i ne sankcionirovali. Da  vdobavok,
osmotrevshis', kazhdyj iz nih nakonec zametil,  chto  ryady  barhatnyh  kresel
ziyayut  slishkom  uzh  zametnymi  propleshinami  i  malovato  sredi  delegatov
znakomyh lic.
     Lenin zhe slovno nichego ne zamechal. Uvlekshis' sobstvennym krasnorechiem
i   omyvaemyj   nakatyvayushchimisya   iz   partera   i   amfiteatra    volnami
raznonapravlennyh emocij (vozmozhno,  on  byl  ot  rozhdeniya  energeticheskim
vampirom?), Predsovnarkoma bezostanovochno peremeshchalsya po  prosceniumu,  to
zasovyvaya ruki v karmany  bryuk,  to  zaceplyaya  pal'cy  za  vyrezy  chernogo
zhileta. Ego, chto nazyvaetsya, neslo.
     Neponyatno  kak  (u  nego  eto  poluchalos'  zdorovo),   Il'ich   smenil
plastinku, i delegaty  vdrug  soobrazili,  chto  govorit  on  sovershenno  o
drugom. O neobhodimosti mirnoj  peredyshki  v  strane,  kotoraya  sovershenno
istoshchena i izmuchena nepreryvnoj shestiletnej vojnoj, o tyazhelejshem polozhenii
s  prodovol'stviem  i  toplivom,  o  hozyajstvennoj  razruhe,  krest'yanskih
buntah, moral'noj degradacii proletariata, kotoryj okazalsya sovershenno  ne
gotov k svoej istoricheskoj missii, i dazhe voobshche ne  proletariat,  a  chert
znaet chto. A takzhe i o eshche bolee  nepriyatnyh  veshchah  v  gosudarstvennoj  i
vnutripartijnoj zhizni. Vyhodilo tak, chto vrode i uspehi nakanune trehletiya
Oktyabrya neosporimy, i v to zhe  vremya  RSFSR  stoit  na  poroge  neminuemoj
katastrofy. V etom Lenin obvinyal srazu  vseh  -  Antantu,  belogvardejcev,
pronizannyh melkoburzhuaznym duhom krest'yan, rabochih, zabyvshih o  klassovyh
interesah, probravshihsya v partiyu klassovyh vragov i opportunistov, vpavshih
v   komchvanstvo   rukovoditelej,   bezdarnyh   krasnyh    polkovodcev    i
demoralizovannyh krasnoarmejcev.
     Zvuchali ubijstvennye harakteristiki  chlenam  CK  i  Politbyuro,  ochen'
pohozhie po smyslu i duhu na te, chto  on  izobrazil  v  svoem  predsmertnom
"Pis'me k s®ezdu".
     I sidyashchim v zale stanovilos' dazhe neponyatno, kto  oni  zdes'  est'  -
delegaty vysshego  organa  bol'shevistskoj  partii  ili  sidyashchaya  na  skam'e
podsudimyh banda prestupnikov i maroderov.
     Vpechatlenie usilivali stoyashchie u vseh vhodov i vyhodov, na yarusah i  v
lozhah vooruzhennye vintovkami i revol'verami  krasnoarmejcy  v  shchegolevatoj
noven'koj  forme  (izgotovlennoj  po   eskizam   Vasnecova   dlya   carskih
gvardejskih polkov), v nadraennyh po-starorezhimnomu hromovyh sapogah. Dazhe
v  vaterklozet  delegatam  mozhno   bylo   projti   tol'ko   skvoz'   stroj
rasstavlennyh cherez kazhdye desyat' metrov  chasovyh,  sledyashchih  napryazhennymi
tyazhelymi vzglyadami za kazhdym ih dvizheniem. O tom, chtoby podojti k telefonu
ili, upasi Bog, svernut' s predpisannogo marshruta v odin iz mnogochislennyh
polutemnyh koridorov, ne moglo byt' i rechi.
     Motivirovalos'  vse  eto  neobhodimost'yu  predotvrashcheniya  teraktov  i
provokacij.  Posle  zlodejskogo  ubijstva  Dzerzhinskogo   i   razoblacheniya
svivshego zmeinoe gnezdo v samom serdce partii klubka  skorpionov  i  ehidn
takoe ob®yasnenie kazalos' pravdopodobnym.
     Dozhdavshis' okonchaniya leninskoj rechi, Trockij, ne teryaya tempa, vskochil
i, peremezhaya svoyu rech' posulami i ugrozami, nachal odin za  drugim  stavit'
na golosovanie "organizacionnye voprosy", umelo presekaya popytki vozrazit'
s mesta ili vzyat' slovo "k poryadku vedeniya".
     CHerez  chas  vse  bylo  koncheno.  Zamorochennyj   leninskoj   rech'yu   i
agressivnym krasnorechiem Trockogo s®ezd otkrytym golosovaniem  prinyal  vse
rezolyucii po kadrovym perestanovkam v CK i Politbyuro.  Teper'  mozhno  bylo
razreshit' i preniya...
     Posle vtorogo pereryva iz-za kulis proshmygnul  na  scenu  ad®yutant  i
polozhil pered Trockim chetvertushku bumagi.
     "Proshu tov. Lenina i Trockogo nemedlenno priehat' v Kreml'  po  delu,
ne terpyashchemu ni malejshego otlagatel'stva. Menzhinskij".
     - CHto eto znachit? Razve Menzhinskij ne na s®ezde?  -  udivilsya  Lenin,
kotoromu Trockij peredvinul po krasnomu suknu strannuyu zapisku. -  Byl  na
s®ezde. Ochevidno, vyzvali. Tak edem? - A  po  telefonu  nel'zya  uznat'?  -
nedovol'no  pozheval  gubami  Vladimir  Il'ich.  Ostavlyat'   bez   prismotra
postepenno opomnivshihsya i nachavshih zadavat'  neudobnye  voprosy  delegatov
emu ochen' ne hotelos'. Malo li chto oni tut nareshayut. On ne  zabyl  Sed'moj
s®ezd,  gde  emu  edva-edva  udalos'  protashchit'  rezolyuciyu  o   zaklyuchenii
Brestskogo mira.
     Trockij vyshel pozvonit'. Vernulsya vstrevozhennyj.
     - Nado ehat', Vladimir Il'ich. Pryamo  sejchas.  A  s®ezd  pust'  Frunze
vedet. YA  emu  skazhu,  chtoby  pereklyuchilsya  na  chisto  voennye  voprosy  i
nemedlenno lishal slova, esli nachnut boltat' lishnee, poka my  ne  vernemsya.
Ne dumayu, chto nadolgo otluchaemsya...
     Lenin podozritel'no namorshchil  lob.  Frunze  on  tozhe  vdrug  perestal
doveryat'. Skazali emu  "dobrozhelateli",  chto  Arsenij  nakanune  vsyu  noch'
prosidel v  nomere  u  Zinov'eva,  pil  s  nim  i  o  chem-to,  nesomnenno,
sgovarivalsya. Krugom razvrat i izmena...
     - Vse ravno ne nravitsya mne eto. Kak budto Vyacheslav sam syuda  ne  mog
priehat'...
     - Ne mog, Vladimir Il'ich. Nam k pryamomu provodu nuzhno, a v teatre ego
ustanovit' ne dogadalis'. Na fronte obstanovka oslozhnilas' do krajnosti...
     V Kremle ih vmesto Menzhinskogo vstretil Agranov. I povel  po  dlinnym
koridoram, odnoslozhno otvechaya na vstrevozhennye  voprosy  Il'icha.  Na  vseh
lestnicah i povorotah stoyali vooruzhennye chekisty s sumrachnymi licami.  |to
neskol'ko  uspokoilo  Lenina,  lyubivshego,  chtoby  mesta   ego   prebyvaniya
ohranyalis' kak mozhno nadezhnee, vrode  kak  Smol'nyj  v  semnadcatom  godu,
odnako zastavilo nastorozhit'sya Trockogo, predpochitavshego videt' vozle sebya
predannyh lichno emu kitajcev ili mad'yar. No vse oni ostalis' v teatre,  za
isklyucheniem konvoya iz shesti chelovek.
     V koridore, vedushchem k kabinetu Lenina, Trockij spohvatilsya:
     - Kuda  vy  nas  vedete?  Telegraf  na  vtorom  etazhe...  -  Vyacheslav
Rudol'fovich zhdet  tam,  v  priemnoj.  Agranov  raspahnul  dver'  kabineta,
propuskaya vozhdej vpered, i srazu zhe ee  zahlopnul,  otsekaya  ad®yutantov  i
ohranu Trockogo.
     Tut zhe, vozniknuv slovno by niotkuda, opeshivshuyu svitu  okruzhili  lyudi
nastol'ko reshitel'nogo i ugrozhayushchego vida, chto nikomu  dazhe  v  golovu  ne
prishlo hvatat'sya za oruzhie. Pokorno podnyav ruki, ohranniki  Narkomvoenmora
pozvolili obhlopat' sebya po karmanam i izvlech' iz ih kobur  parabellumy  i
mauzery. Tak zhe pokorno oni pobreli v zhestko (tychkami prikladov) ukazannom
im napravlenii. Professional'noe chut'e  podskazalo  im,  chto  s  podobnymi
"specialistami" ne to chtoby drat'sya, a i sporit' smertel'no opasno.
     Vojdya  v  kabinet,  vozhdi  mirovogo  proletariata  uvideli,  chto   za
pis'mennym  stolom,  na  leninskom  meste  sidit  neizvestnyj,  odetyj   v
strannuyu, zelenuyu v chernyh i zheltyh razvodah kurtku,  kurit  sigaru,  chego
Lenin v svoem prisutstvii kategoricheski  ne  vynosil,  i  smotrit  na  nih
nasmeshlivo  prishchurennymi  glazami.  Vtoroj  chelovek  v  takom  zhe  odeyanii
ustroilsya na podokonnike, svesiv nogi v vysokih chernyh botinkah, i  derzhit
na kolenyah chto-to, pohozhee na bol'shoj, otlivayushchij sinej  stal'yu  pistolet.
Ili, naoborot, korotkoe ohotnich'e  ruzh'e.  Umeya  pochti  genial'no  myslit'
strategicheski, v strelkovom oruzhii Predrevvoensoveta razbiralsya slabo.
     - CHto? CHto eto znachit? Kto pozvolil? - vizglivo-rasteryanno  vskriknul
Lenin, a Trockij instinktivno shvatilsya za lakirovannuyu koburu.
     -  Ne  balujsya,  Lev  Davydovich,  -  dobrodushno  skazal   chelovek   s
podokonnika, pripodnimaya  tolstyj  reshetchatyj  stvol.  -  Proigrav  vojnu,
pozdno pistolet lapat'. Razve chtob zastrelit'sya. No eto uspeetsya.
     Gromyhnuv podkovkami po parketu, on soskochil s podokonnika, otobral u
Trockogo  akkuratnyj  brauning  obrazca  devyatisotogo  goda,  podkinul  na
ladoni: - Suvenir, odnako, - i spryatal v  karman.  -  A  u  vas,  gospodin
Ul'yanov?  Lenin  rasteryanno  razvel  rukami.   -   Togda   prisazhivajtes'.
Razgovarivat' budem. - Kto vy? - sprosil, sohranyaya ostatki  samoobladaniya,
Trockij. Hotya ponimal uzhe obostrennoj intuiciej politicheskogo deyatelya, chto
imenno sejchas vse horoshee v ego zhizni konchilos'.
     - S vashego pozvoleniya - polkovnik SHul'gin Aleksandr Ivanovich. A eto -
polkovnik zhe, no Novikov Andrej Dmitrievich. Upolnomocheny provesti  s  vami
diplomaticheskie peregovory.
     Lenin, soobraziv, chto nemedlenno ih ubivat' ne stanut,  tozhe  nemnogo
uspokoilsya.  Peregovory  -  ego  stihiya.  Putem  peregovorov   on   vsegda
dobivalsya, chego hotel.
     - Kem upolnomocheny, o chem govorit'? Novikov nakonec polozhil sigaru na
kraj pis'mennogo pribora, rastyanul guby v ulybke.
     - Voobshche-to my predstavlyaem zdes' tak nazyvaemuyu "Mirovuyu  zakulisu".
Tu silu,  kotoraya  yakoby  napravlyaet  vse  istoricheskie  processy  vo  imya
dostizheniya nikomu  nevedomyh,  no  kovarnyh  celej.  Zamenyaem  soboj  ves'
istoricheskij materializm srazu. No eto voobshche. A v chastnosti, nam porucheno
pobesedovat' s  vami  ot  imeni  Verhovnogo  pravitelya  YUga  Rossii  Petra
Nikolaevicha Vrangelya.
     Izoshchrennyj v sofistike Trockij mgnovenno ulovil tonkost':  "Pravitelya
YUga Rossii". To est' pretenzii na vlast' vo vsej strane  slovno  by  i  ne
zayavlyayutsya.
     Odnovremenno Lev  Davydovich  ubedilsya,  chto  na  Lenina  rasschityvat'
nechego,  on  rasteryan  i  napugan  nastol'ko,  chto  pod  dulom   pistoleta
soglasitsya na vse. V period Bresta on sidel v semistah verstah ot fronta i
to zasypal ego telegrammami, trebuya soglashat'sya na lyubye usloviya nemcev.
     - O chem vy hotite vesti peregovory? Uchtite, chto ya zayavlyayu protest  po
povodu  stol'  besceremonnogo,  ne  imeyushchego  primera  v   diplomaticheskoj
praktike  vtorzheniya  v  rezidenciyu  Sovetskogo   pravitel'stva.   |to   ne
diplomatiya, a banditizm...
     Novikov, podavshis' vpered,  slushal  Trockogo  s  takim  vidom,  budto
stradal gluhotoj i ele-ele razbiral slova sobesednika. Dazhe rot priotkryl.
     Doslushal, szhal guby, kivnul. Pomolchal eshche,  vzyal  sigaru,  zatyanulsya.
Vypustil dym, celyas' v lico Trockogo.
     - CHto  zhe  ty  nesesh',  tovarishch  Predrevvoensoveta?  U  tebya  hvataet
naglosti v  takom  tone  razgovarivat'  s  prilichnymi  lyud'mi?  Oficerami,
dvoryanami... Neuzheli ne soobrazil eshche, chto ya voobshche mogu tebya  i  tovarishcha
Lenina tozhe shlepnut' prosto tak vot.  -  On  vdrug  vytashchil  iz-pod  stola
massivnyj pistolet i napravil ego v lob Trockomu. - Odno dvizhenie  pal'ca,
i vse. Dazhe ledoruba ne potrebuetsya. A eshche cherez desyat' minut i ot  s®ezda
vashego nichego ne ostanetsya, krome chetyreh soten pokojnikov. Krajne malo po
sravneniyu s tem, chto vy za tri goda narabotali. Protesty on  zayavlyaet,  ty
tol'ko  podumaj,  Sash...  -  Novikov  razvel  rukami,  izobrazhaya  na  lice
glubochajshee vozmushchenie i dazhe izumlenie pered naglost'yu sobesednika.
     -  Zapomni,  Lev  Davydovich,  vy  nas  kak  lichnosti  sovershenno   ne
interesuete. S momenta, kak vy okazalis' v  etom  kabinete,  vasha  funkciya
chisto dekorativnaya. Nado budet - na drugih pomenyaem... - Togda  pochemu  vy
vse-taki  zhelaete  govorit'  imenno  s  nami?  -   popytalsya   perehvatit'
iniciativu Trockij.
     - Umestnyj vopros. Potomu  chto  schitaem  -  Rossii  smut  dostatochno.
Dogovorivshis' s vami, my nadeemsya sohranit' neskol'ko desyatkov  ili  soten
tysyach lyudej, kotorye mogut pogibnut', esli prodolzhitsya vojna. Davajte  tak
- zabudem vse skazannoe mnoj i vami ran'she i nachnem s chistogo  lista.  Kak
budto i  my  i  vy  -  obychnye  diplomaty,  predstavlyayushchie  ravnocennye  i
ravnopravnye derzhavy. Kak Napoleon i Aleksandr v Til'zite.
     Novikov spryatal pistolet, provel ladon'yu po licu, nadavil pal'cami na
glaza, snimaya ustalost'.
     -  I  ty,  Aleksandr  Ivanovich,  otlozhi  avtomat,  sadis'.   Tovarishchi
blagorazumnye, duraka valyat' ne budut.
     Dal'nejshee  i  v  samom  dele  stalo  napominat',  nu,  esli   i   ne
diplomaticheskie  peregovory  v  chistom  vide,  to  razgovor   ravnopravnyh
partnerov v kakoj-to ser'eznoj kommercheskoj sdelke.
     Trockomu meshalo to, chto on nikak ne mog otvlech'sya  ot  myslej,  kakim
obrazom voobshche stala vozmozhnoj takaya dikaya situaciya. Predatel'stvo  CHK  vo
glave s Menzhinskim - eto ochevidno. Ubijstvo  Dzerzhinskogo,  o  kotorom  on
niskol'ko ne zhalel, iz etogo zhe ryada. A vot chego on nikogda  ne  zhdal,  ne
mog dazhe  voobrazit',  tak  eto  to,  chto  s  takimi  trudami  i  zhertvami
postroennoe gosudarstvo mozhet ruhnut' v mgnovenie. Ni YUde-nich, ni Denikin,
ni Kolchak vmeste s "chetyrnadcat'yu derzhavami" (pochemu imenno  chetyrnadcat',
kto ih schital i kto vnes takoe chislo v uchebniki istorii? Derzhav-to  voobshche
do  pervoj  mirovoj  na   Zemle   naschityvalos'   pyat',   ostal'nye   tak,
gosudarstva.) ne mogli nichego sdelat' s Sovetskoj Rossiej, a tut vdrug raz
-  i  konec.  I,  znachit,  konec  nadezhdam  na   mirovuyu   revolyuciyu,   na
Internacional?  Tol'ko   vnezapnost'   proisshedshego   pozvolyala   Trockomu
sohranyat' nekotoroe samoobladanie. Tak smert' blizkogo cheloveka  v  pervye
chasy osoznaetsya tol'ko razumom, no ne chuvstvami.
     Lenin zhe dumal o  drugom.  Um  u  nego  byl  dejstvitel'no  neslabyj,
nevziraya na absolyutnyj immoralizm, pochemu on i sumel  mgnovenno  otvlech'sya
ot emocional'nogo vospriyatiya momenta i pereklyuchit'sya na  ego  racional'nuyu
ocenku.
     Nezhdannyh  gostej  on  srazu  otkazalsya  vosprinimat'  kak   real'nyh
predstavitelej Vrangelya. Takogo prosto ne moglo byt'. |to lyudi  sovershenno
drugogo plana. Eshche tochnee - takih lyudej v Rossii, carskoj, belogvardejskoj
ili Sovetskoj, byt' ne mozhet. Vot etot, Novikov, po vneshnosti na  carskogo
polkovnika pohozh. Hotya i  ne  sovsem.  Ishodyashchej  ot  nego  auroj  polnogo
prenebrezheniya k okruzhayushchemu miru on  skoree  napominaet  chlena  britanskoj
palaty  lordov.  CHeloveka,  kotoryj  nikogda  ne  priznaval   prava   hot'
kogo-nibud' ne to chtoby rukovodit' im, a dazhe sdelat' emu  samoe  nevinnoe
zamechanie. V Rossii, s ee istoriej, tak ne mogli sebya oshchushchat' dazhe Velikie
knyaz'ya.  Znachit,  on  prav,  zayaviv,  chto  predstavlyaet   nekuyu   "Mirovuyu
zakulisu". Termin neprivychnyj, no ponyatnyj.
     Lenin znal te  krugi,  kotorye  podderzhivali  ego  s  momenta,  kogda
sozdannaya im partiya stala predstavlyat' real'nuyu  silu,  protivopostavivshuyu
sebya russkomu samoderzhaviyu. V tysyacha devyat'sot chetvertom-pyatom  godah  oni
personificirovalis' v predstavitelyah YAponii,  plativshih  emu  sotni  tysyach
zolotyh ien na organizaciyu "pervoj russkoj revolyucii". Potom - v  oficerah
germanskogo   genshtaba,   subsidiruyushchih    "bor'bu    za    porazhenie    v
imperialisticheskoj vojne" i prevrashchenie "vojny imperialisticheskoj v  vojnu
grazhdanskuyu". Otchego zhe ne dopustit', chto nashlis'  kakie-to  drugie  lyudi,
reshivshie v ocherednoj raz smenit' naezdnika?  Pochemu  vdrug  prishel  emu  v
golovu takoj obraz? On zhe ne naezdnik, on lider partii kommunistov i glava
gosudarstva. Ah, da! |tot, kak ego, Mayakovskij, napisal zhe: "Klyachu istorii
zagonim..." A on, Vladimir Lenin, okazalsya imenno tem, kto sumel  osedlat'
etu klyachu...
     Da, o chem  tam  idet  rech'?  Kakov  Lev  Davydovich,  snova  sporit  i
torguetsya, budto ne o sud'bah mira rech' vdet, a o partii zerna so  skladov
ego papashi. Kozhanku sbrosil, vorotnik rasstegnul, glazki azartom pylayut...
     - Net, vy mne skazhite, gospoda, kakie vy osnovaniya imeete pred®yavlyat'
stol' neumerennye trebovaniya? - voproshal Trockij.
     SHul'gin, kotoromu po scenariyu slova poka ne  polagalos',  vse  zhe  ne
sumel sderzhat'sya i molcha postuchal pal'cami po stvol'noj korobke  avtomata.
Trockij ponyal.
     - Tol'ko vot  etogo  ne  nado!  My  zhe  s  vami  politiki.  A  u  nas
pyatimillionnaya armiya, rezervy i resursy, podderzhka mirovogo  proletariata.
Da, dopuskayu, nas vy mozhete rasstrelyat' hot' sejchas. |to nepriyatno, no vam
prineset tol'ko lishnie zaboty i  golovnuyu  bol'.  Razoruzhit'  ozloblennyh,
privykshih umirat' i ubivat' lyudej, vnov' zagnat' v podvaly teh, kto tol'ko
chto iz nih vyshel... Vam pridetsya trudno, chtoby ne skazat' bol'she...
     - "Tovarishch" Trockij,  vy  ved'  zabluzhdaetes',  -  myagko,  uveshchevayushche
otvechal emu Novikov. - Nam, vot lichno nam, gluboko bezrazlichno to, chto  vy
imeete v vidu. Ne nam voevat', ne nam umirat'. Ne  hotelos'  by  povtoryat'
stol' grubyh dovodov, odnako v chem-to moj kollega prav. Predstav'te  takoe
pechal'noe zrelishche - na polu ostayutsya dva tela s dyrkami v  golovah,  a  my
otpravlyaemsya po svoim delam...  U  nas  budut  trudnosti,  a  u  vas?  Vot
"tovarishch"  Lenin  kuda  realistichnee  podhodit  k  probleme  kompromissov.
Napisal zhe, chto glupo soprotivlyat'sya, esli bandit trebuet u  vas  koshelek.
Schitajte, chto koshel'kom v dannyj moment yavlyaetsya vasha ideya  polnoj  pobedy
socializma v odnoj, otdel'no vzyatoj strane... i permanentnoj revolyucii.
     Ne pervyj uzhe raz Lenin otmetil, chto  "polkovnik"  svobodno  citiruet
mnogie iz ego statej, a takzhe proyavlyaet nedyuzhinnoe znanie Marksa, |ngel'sa
i inyh filosofov. I byl s nim polnost'yu soglasen. Delo proigrano,  sporit'
ne o chem. Postavil na revolyuciyu vsyu svoyu zhizn', kak na zero v ruletke.  Ne
vypalo. CHto podelaesh'... Nado dumat', kak vyjti iz polozheniya s minimal'nym
ushcherbom dlya dela i tela. (Dazhe sejchas ne ostavila  ego  lyubov'  k  ploskim
ostrotam.)
     On chuvstvoval sebya kak-to stranno.  V  golove  oshchushchalas'  neprivychnaya
zvenyashchaya pustota, a neposlushnye mysli razbegalis', putalis', i trebovalos'
special'noe usilie, chtoby ponimat', o chem v dannyj moment idet rech'. Kisti
ruk stali holodnymi, vyalymi, v pal'cah pokalyvalo, budto on ih otsidel...
     Za oknom vdrug gulko udaril vintovochnyj vystrel. Nedaleko,  v  rajone
Arsenala.  Za  nim  drugoj,  tretij...  CHastaya,   besporyadochnaya   strel'ba
mnogokratno usilivalas' ehom ot sten dvorcov i soborov. Vskore strelyalo ne
men'she desyatka stvolov - sudorozhno, pochti bez pauz, napereboj.  Tak  vedut
sebya  lyudi,  kotorym  nekogda  i  neizvestno   kuda   celit'sya.   SHul'gin,
pripodnyavshis', s interesom vslushivalsya.
     Vot, nakonec, suho protreshchala pervaya avtomatnaya  ochered'.  |konomnaya,
na pyat' patronov. Eshche odna, i eshche. Iz raznyh mest, i  navernyaka  po  delu.
Rejndzhery v belyj svet palit' ne priucheny. Po zvukam svobodno  mozhno  bylo
predstavit' razvitie sobytij. Zametiv, chto proishodit neladnoe, bditel'nyj
chasovoj podnyal trevogu. Ili plennyj uhitrilsya sbezhat', chto tozhe sluchaetsya.
Pridetsya sdelat' Basmanovu ser'eznoe vnushenie. Prosnulsya  dezhurnyj  naryad,
kinulsya vo  dvor,  strelyaya,  skoree  vsego,  v  vozduh.  Dlya  sobstvennogo
uspokoeniya. Kak  storozha  na  bahche.  Rejndzhery  ponyali,  chto  tihoe  delo
konchilos', osmotrelis', sorientirovalis' i nachali rabotat' vser'ez. Sekund
pyatnadcat'  im   potrebovalos',   chtoby   nadvinut'   na   glaza   okulyary
noktovizorov, rassypat'sya po  dvoru,  perebit'  samyh  glupyh  i  azartnyh
kremlevcev. Rasschitalis' za naivnyh yunkerov, besposhchadno iskolotyh krasnymi
shtykami v noyabre semnadcatogo.
     CHego eshche SHul'gin nikogda ne mog ponyat' - kak sumeli  russkie  muzhiki,
ser'eznye, tridcati-sorokaletnie soldaty, otcy semejstv  po  preimushchestvu,
do vsego: do krasnogo i belogo terrora, do  ohvativshego  stranu  krovavogo
bezumiya, kogda eshche sohranyalis' stereotipy dorevolyucionnoj zhizni,  spokojno
i delovito ubit' dve sotni semnadcatiletnih pacanov, ne dvoryan dazhe  i  ne
pomeshchikov, detej gorodskih meshchan, popytavshihsya  ispolnit'  svoj  pervyj  v
zhizni dolg.
     Nu otnimite u nih vintovki, nu nadavajte po sheyam i po zadnicam,  hot'
prikladami, hot' shompolami, no  kolot'  shtykami  vseh  i  nasmert'...  Ili
pravdu pisali v zapadnoj presse, chto ne russkie soldaty zahvatyvali Moskvu
i Piter, a vypushchennye Leninym iz lagerej nemeckie plennye "spartakovcy"?
     Trehminutnyj  ognevoj  boj  zavershilsya  seriej  granatnyh   razryvov.
CH'im-to otchayannym voplem, gomonom rezkih golosov. I vse.  Tochka.  Raz  etu
korotkuyu popytku vooruzhennogo soprotivleniya  bol'she  nikto  ne  podderzhal,
znachit, ostal'nye chasti kremlevskogo garnizona  blokirovany  i  razoruzheny
bez shuma.
     - Ponyali, tovarishchi bol'sheviki? -  sprosil  Novikov,  tozhe  molchavshij,
poka dlilsya incident.  -  CHto  eto  s  vami?  -  obratil  on  vnimanie  na
osteklenevshij vzglyad i perekosivshuyu rot Lenina uhmylku.
     - Oh, - podnes ruku k visku Lenin. -  Kakaya  bol'.  Po...  -  i  upal
grud'yu na stol.
     - Sash, glyan' bystro, chto s nim? Vrode  rano  dlya  insul'ta,  srok  ne
prishel.
     SHul'gin vzyal Lenina za ruku, poschital pul's. Podnyal veko, pohlopal po
shchekam.
     - Vryad li insul't. Mozgovoj spazm, skoree vsego, ili pridurivaetsya.
     SHul'gin s pomoshch'yu Trockogo perenes  vozhdya  na  divan,  prisel  ryadom,
nablyudaya.  Vyzval  po  racii  kogo-nibud'  iz  desantnikov   s   aptechkoj.
Ispol'zovat' braslet on ne hotel - zachem im vozhd' mirovogo proletariata so
zdorov'em kosmonavta? Eshche na sorok let problem...
     - Hvatit, Lev Davydovich.  Vot  nashi  usloviya.  Zavtra  na  s®ezde  vy
ob®yavlyaete  o  nachale  mirnyh  peregovorov  s   dostojnym   predstavitelem
rossijskogo demokraticheskogo dvizheniya Pe |n Vrangelem. Ob®yasnite,  kak  vy
umeete ob®yasnyat' vse na svete, chto  on  nikakoj  ne  monarhist,  a  prosto
zabluzhdayushchijsya  v  metodah  pravyj  socialist.  Posle  chego  s®ezd  mozhete
zakryvat'. V svyazi s tekushchim momentom. Esli najdutsya nesoglasnye - tovarishch
Agranov im vse ob®yasnit. Peregovory nachnem cherez nedelyu. I  vy  ostanetes'
liderom svoej chasti Rossii... YA dostupno vse izlozhil?
     - Vpolne. No hotelos' by uznat', nezavisimo ot moej lichnoj  sud'by  -
na chto vy rasschityvaete ob®ektivno?
     - |h, "tovarishch" Trockij... Vy segodnyashnyuyu svodku prochli? Zavtra  nashi
vojska vstupyat v  kontakt  s  Antonovym,  Slashchev  priznaet  avtonomiyu  ego
krest'yanskoj respubliki,  besplatno  peredast  ego  "bandam"  sotnyu  tysyach
vintovok i  polsotni  pushek,  posle  chego  prekratit  nastuplenie.  Vy  zhe
poluchite eshche odnu golodnuyu  zimu  bez  vsyakih  nadezhd.  I  dvuhsottysyachnuyu
pugachevshchinu ryadom s Moskvoj. A my  prosto  budem  nablyudat'  za  razvitiem
sobytij. Prodovol'stvie vam vzyat' neotkuda. Lyudoedstva  v  Moskve  eshche  ne
videli? Uvidite. Posidite v Kremle, kak Napoleon, a chto dal'she? Bezhat' vam
nekuda... My pozabotimsya.
     Trockij molchal dolgo. Smotrel v  stol,  dergal  sebya  za  espan'olku.
Novikov dazhe nachal pronikat'sya k nemu uvazheniem. Palach-to palach, a vse  zhe
ne  sdaetsya  na  milost'  pobeditelya.  Derzhit  fason.  Vspomnilis'  slova,
skazannye v svoe vremya Eseninym: "Lenin  rastvoril  sebya  v  revolyucii,  a
Trockij neset sebya skvoz' revolyuciyu, kak  lichnost'.  Trockij  -  vozhd',  a
Lenin - svoego roda "efirnaya sila revolyucii". Poet obshchalsya s  oboimi,  emu
vidnee...
     - Znaete, Lev Davydovich, ya  vas  uspokoyu,  -  reshil  pomoch'  Trockomu
Novikov. - My vas ostavim vo glave RKP, chtoby vy  smogli  prodolzhit'  delo
svoej zhizni - bor'bu za mirovuyu revolyuciyu. No tam,  na  Zapade.  Rassylat'
agentov  Kominterna,  organizovyvat'  zabastovki  i  vosstaniya,  sozdavat'
kommunisticheskie partii.
     |to nam ochen' prigoditsya  dlya  provedeniya  gibkoj  vneshnej  politiki.
Dogovorilis'?
     - Dogovorilis'! - Trockij vstal  i  gordo  vskinul  borodu.  -  Pust'
Vrangel' napravlyaet svoyu delegaciyu. No peregovory budut trudnymi.
     Skazal tak, kak derevenskij bogatej shvyryaet  na  pol  kartuz:  "CHert,
mol, s vami! Zasylajte svatov!"
     - Uchtite, ya nameren drat'sya za kazhdoe slovo i kazhduyu zapyatuyu!
     - A vot eto, kak govoryat amerikancy, uzhe vashi problemy...  -  Novikov
tozhe podnyalsya, zastegnul koburu "stechkina". - Sigaru hotite?
     - Ne otkazhus'. Vy znaete, gospodin Novikov, ya by ohotno  v  svobodnoe
vremya pobesedoval s vami prosto  tak  -  o  zhizni,  o  smerti,  o  mirovoj
politike...
     Ot neozhidannosti Andrej rassmeyalsya. Nado zhe, pochti  doslovnaya  citata
iz telefonnogo razgovora Stalina s Pasternakom... Vprochem, krome politiki,
Trockij byl i neplohim literaturovedom.
     - Poglyadim, Lev Davydovich, poglyadim.  Kak  lyubil  govorit'  odin  moj
sosluzhivec: "Ty snachala dozhivi..."
     Pochti idillicheskuyu kartinu narushil SHul'gin. Podoshel k stolu,  vytiraya
ruki platkom. - A etot-to... Togo... Pomer.
     - Vot kak? Stranno dazhe. ZHil-zhil, i vdrug... -  Andrej  dejstvitel'no
ispytal ne bolee chem udivlenie. Tri goda eshche polagalos' prozhit'  Vladimiru
Il'ichu. Vojnu vyigrat', N|P  izobresti.  A  vot  ne  sumel.  Ne  privyk  k
stressam takogo roda. Neumestno pri pokojnike, a vspomnilos': "Shodil by s
bubej, eshche huzhe by vyshlo..."
     - M-da, Lev  Davydovich...  Rassudila  istoriya.  On  proboval,  Stalin
proboval, teper' vasha  ochered'...  Pridetsya  vam  zavtra  traurnyj  plenum
sobirat'. Punkt pervyj povestki:  "O  sozdanii  komissii  po  pogrebeniyu".
Punkt vtoroj: "O naznachenii tov. L. D. Trockogo Predsedatelem Sovnarkoma s
sohraneniem za nim postov Narkomvoenmora, Predrevvoensoveta i Predsedatelya
Soveta Truda i Oborony". Kak, hvatit sil spravit'sya ili drugie kandidatury
predlagat' budem?





     Sil'viya, daleko operediv svoego sputnika, pervoj vyneslas' na vershinu
holma i sderzhala konya. Ee tonkaya figura na vysokom, podzharom guntere chetko
vyrisovyvalas'  na  fone  zakatnogo  neba.  Pod®ehav  k  zhenshchine,  Novikov
zabotlivo sprosil:
     - Ne boites' sheyu slomat', ledi Spenser, zdes' vse-taki ne manezh?...
     - Nichego, - otvetila Sil'viya, slegka zapyhavshis'. - Podgotovka u menya
horoshaya. I stazh ezdy tozhe. YA zanimayus' stipl'-chezom  s  vosemnadcati  let.
Vas ved' obognala... Pravda, u menya i kon' luchshe. Posmotrite, kak krasivo.
Vam nravitsya pejzazh?
     Vid s vershiny dejstvitel'no byl neploh. Lezhashchaya  pered  nimi  ravnina
pologimi  volnami  ubegala  vdal',  osveshchennaya  kosymi  luchami  zahodyashchego
solnca. Razbrosannye po nej  starinnye  usad'by,  okruzhennye  bagryanymi  i
zolotymi kupami derev'ev, kazalos', vot-vot  vspyhnut  ot  etogo  osennego
ognya. Daleko, u samogo gorizonta, tusklym olovyannym bleskom otlivali volny
Duvrskogo proliva. V horoshij binokl' mozhno bylo by razglyadet'  francuzskij
bereg.
     - Poprobuem eshche raz?  Mozhet,  teper'  vam  udastsya  vzyat'  revansh?  -
Sil'viya tronula shporoj bok svoego Kromvelya. -  Tol'ko  bud'te  ostorozhnee,
tut mogut popadat'sya krotovye nory. Pobeditelya zhdet dostojnyj priz.
     - Nu davajte. A kakoj priz?
     Sil'viya zagadochno ulybnulas' i s mesta poslala konya v galop.
     ...Novikov razyskal aggrianku v ee zagorodnom pomest'e, raspolozhennom
v sotne kilometrov ot  Londona,  mezhdu  Brajtonom  i  Istbornom,  gde  ona
provodila uik-end.  Andreyu  nuzhno  bylo  vyyasnit',  kakih  diplomaticheskih
uspehov ona dobilas',  obsudit'  mezhdunarodnoe  polozhenie  i  peredat'  ej
ocherednuyu partiyu zolota i dragocennostej.  Konechno,  vse  eto  mozhno  bylo
sdelat', ostavayas' na "Valgalle", sovmestiv prostranstva kayuty i komnaty v
ee  dome,  no  Novikovu  zahotelos'  nemnogo  rasseyat'sya,   otvlech'sya   ot
rossijskoj dejstvitel'nosti i provesti paru dnej v "dobroj staroj Anglii".
     Irina vozrazhat' ne stala, no Andrej ponyal, chto v dushe ona  ego  vizit
ne odobryaet.  Obychnaya  zhenskaya  revnost'  tomu  prichinoj  ili  soobrazheniya
politicheskie, on vyyasnyat' ne zahotel, predpochel sdelat' vid, chto prosto ne
zametil ee reakcii.
     Pomest'e Sil'vii okazalos' kak raz  takim,  kakoe  i  podobalo  imet'
predstavitel'nice drevnego aristokraticheskogo  roda.  Usad'ba  v  polsotni
gektarov, na kotoryh  eshche  v  pozaproshlom  stoletii  byl  razbit  tipichnyj
anglijskij  park  s  zhivopisnymi   alleyami,   ruch'yami   i   iskusstvennymi
vodopadami. Dvuhetazhnyj dom iz dikogo serogo kamnya, s  cherepichnoj  kryshej,
pohozhij na umen'shennuyu  kopiyu  rycarskogo  zamka.  Konyushnya  s  poludyuzhinoj
chistokrovnyh loshadej.  Nebol'shaya  psarnya.  Molchalivye  vyshkolennye  slugi.
Zanimayushchij polovinu pervogo  etazha  kaminnyj  zal,  ukrashennyj  rycarskimi
latami i srednevekovym oruzhiem na stenah.  Slovno  ne  molodaya  elegantnaya
dama zdes' obitala, a surovyj dzhentl'men, otstavnoj polkovnik  korolevskoj
gvardii, k primeru.
     Sil'viya vstretila  ego  radushno,  Andreyu  dazhe  pokazalos',  chto  ona
iskrenne obradovana. Takaya reakciya ego udivila,  Novikov  privyk  schitat',
chto aggrianka ego nedolyublivaet, a sotrudnichaet  tol'ko  po  bezvyhodnosti
svoego polozheniya. A chut' pozzhe on zametil, chto Sil'viya otkrovenno flirtuet
s nim. Ves'ma tonko, konechno, kak i  podobaet  v  ee  polozhenii.  Zabavno,
podumal on. CHto by sie znachilo? Nachalo sobstvennoj igry, presleduyushchej poka
neyasnye celi, ili prosto zhelanie  prisoedinit'  k  spisku  svoih  lyubovnyh
pobed i ego tozhe, do sego momenta demonstrativno ravnodushnogo k ee charam i
prelestyam? A chto? Ego neozhidannoe poseshchenie vpolne mozhno  istolkovat'  kak
namek na zhelanie perevesti ih otnosheniya v lichnuyu ploskost'.
     - YA vas ne zhdala, - skazala Sil'viya, uvidev ego,  -  i  sobralas'  na
verhovuyu progulku. Ne hotelos'  by  ot  nee  otkazyvat'sya.  Sostavite  mne
kompaniyu? - S  udovol'stviem.  Tol'ko  odet  ya  nepodhodyashche...  -  |to  ne
problema. U vas kakoj razmer obuvi? - Po-nashemu - sorok vtoroj.  Ne  znayu,
kak u vas schitayut.
     - Togda - nikakih problem. Takie sapogi u menya est'.  Sluga  provodit
vas v gostevuyu komnatu i prineset vse neobhodimoe.
     ...Vo vremya stremitel'noj, sumasshedshej skachki Novikov  neskol'ko  raz
chudom uderzhalsya v sedle, hotya voobshche-to schital sebya  neplohim  naezdnikom.
No do Sil'vii emu bylo daleko. Da i v samom dele - esli ona ne vret, to se
kavalerijskij stazh naschityvaet desyatki let! Ona operedila Andreya pochti  na
sotnyu metrov i zhdala ego u vorot usad'by,  uzhe  speshivshis'.  Zametila  ego
stisnutye ot napryazheniya zuby i nerovnoe dyhanie, podmignula obodryayushche.
     - Ne rasstraivajtes', skakali vy velikolepno,  tol'ko  shansov  u  vas
nikakih ne bylo. S moej  storony  nechestno  bylo  i  predlagat'.  Pojdemte
uzhinat'.
     - A kak zhe s prizom? Lyubopytno. Vy sebya  sami  budete  nagrazhdat'?  -
Potom uznaete.
     Sil'viya peredala povod  podbezhavshemu  konyuhu  i  koleblyushchimsya  shagom,
napominayushchim pohodku YUla Brinnera v "Velikolepnoj semerke", napravilas'  k
kryl'cu doma.
     Poka slugi nakryvali stol, Sil'viya nalila v stakany ne anglijskuyu,  a
skoree  russkuyu  dozu  vyderzhannogo,  pahnushchego  yachmenem  i  dymom  viski,
dobavila ledyanoj vody iz zapotevshego grafina. - Prostite, u  vas  prinyato,
chtoby muzhchina razlival spirtnoe,  no  zdes'  ya  hozyajka,  lendlord,  mozhno
skazat', i v takom kachestve...
     Prigubila stakan, sela v derevyannoe dubovoe kreslo, polozhila nogu  na
nogu, pokachivaya noskom sapoga i chut' slyshno pozvanivaya kolesikom shpory.
     "Pochemu, interesno, ona ne poshla pereodet'sya? U nih vrode ne  prinyato
v kostyume dlya verhovoj ezdy za stol sadit'sya?" - podumal  Novikov.  Ugadav
ego mysli, Sil'viya otvetila: - Uzhin budet gotov primerno cherez chas.  Vremya
u nas est'. A ya lyublyu tak vot posidet' posle progulki, otdohnut'  nemnogo,
pozvolit' sebe neskol'ko glotkov  viski  ili  dzhina.  A  teper'  eshche  i  v
obshchestve interesnogo sobesednika. Rasskazhite chto-nibud' zanimatel'noe.  Vy
so svoim drugom Antonom vstrechalis' posle moego uhoda?
     -  Da,   vstrechalis'.   Razgovor   dejstvitel'no   poluchilsya   ves'ma
primechatel'nyj... - otvetil Novikov, a sam podumal, chto aggrianka  vybrala
nestandartnuyu liniyu povedeniya. Nu-nu, posmotrim, chto iz etogo poluchitsya...
- YA rasskazhu, o chem my besedovali. Tol'ko snachala  vot  chto  -  vy  mozhete
pomoch' mne priobresti zdes' po-nastoyashchemu horoshuyu okeanskuyu yahtu?
     - Konechno, mogu. Net problem. V sredstvah vy ne stesneny, - pri  etih
slovah Sil'viya ulybnulas', - tak chto mozhno kupit' yahtu tonn na sto  -  sto
pyat'desyat  pryamo   na   korolevskoj   verfi.   Korol'   u   nas   lichnost'
pragmaticheskaya, za horoshie  den'gi  ustupit...  A  zachem  vam  vdrug  yahta
potrebovalas'? "Valgally" vam nedostatochno?
     - Nadoelo mne vse, maj b'yutiful ledi. Navoevalsya ya  do  upora.  Vojnu
my-taki da, zakonchili. |tu, grazhdanskuyu, na  evropejskoj  territorii.  CHem
zavershitsya dal'nevostochnaya - tuman. Da mne  poka  i  neinteresno.  YA  hochu
vzyat' Irinu i vmeste s nej ischeznut'. Ujti  v  more  na  parusnoj  yahte  i
adresa ne ostavit'. Na polgoda, a to i god. Kak kapitan CHichester, a tochnee
- Dzhek London s kakoj-to iz svoih zhen. Perehodit' ot  ostrova  k  ostrovu,
kupat'sya v lagunah, zagorat' na korallovom peske, znaya, chto ot  blizhajshego
cheloveka nas otdelyaet minimum sotnya morskih mil'. Zanimat'sya  lyubov'yu  pod
zvezdami na goryachej ot dnevnogo solnca tikovoj  palube.  Ne  pit'  nichego,
krome fruktovyh sokov i izredka - piva. Raz v dva-tri  mesyaca  zahodit'  v
ekzoticheskij  port,  kak  "Letuchij  gollandec",  chtoby  provesti  noch'   v
pribrezhnoj taverne  sredi  kontrabandistov  i  torgovcev  koproj  i  zhivym
tovarom.  Postepenno  priobresti  somnitel'nyj  avtoritet  sredi  otbrosov
obshchestva i malajskih piratov... Zanovo  perevesti  na  russkij  Londona  i
Stivensona i literaturno obrabotat' sobstvennye memuary. Vot cel' zhizni na
blizhajshij god. I nepremenno, srazu po vyhode v  more,  vybrosit'  za  bort
radiostanciyu. Hvatit!
     A chto budet s mirom, Galaktikoj, Vselennoj? Da chto ugodno. YA  vse  zhe
nadeyus', chto oni ostavyat  nas  v  pokoe.  Ne  trevozh'sya  o  dne  gryadushchem,
gryadushchij den' sam pozabotitsya o sebe, kazhdomu dnyu dostanet  svoej  zaboty.
Budem zhit' po Hajyamu: "Vina nalej mne, i mozhesh' uhodit', kuda  -  mne  vse
ravno".
     - YA vas ponimayu, - zadumchivo proiznesla Sil'viya. -  No  mne  kazhetsya,
chto vashi plany neskol'ko... prezhdevremenny.  Eshche  nichego  ne  zakonchilos'.
Sejchas podadut uzhin, ya pojdu pereodenus'. I vy pereoden'tes' tozhe...
     K stolu Sil'viya vyshla v  dlinnom,  do  pyat  halate  alogo  kitajskogo
shelka, rasshitom chernymi s zolotom drakonami. Tkan' byla nastol'ko  tonkoj,
hotya i neprozrachnoj, chto Andrej smog uvidet' -  pod  halatom  na  nej  net
bol'she nichego. Igra prodolzhaetsya, gospoda, podumal on,  sohranyaya  na  lice
polnuyu nevozmutimost'. Posmotrim, kak ona povedet sebya dal'she.
     - YA gotova. Tak chto tam u vas  poluchilos'  s  Antonom?  Rasskazyvajte
podrobno, u nas massa vremeni...
     - Na tretij? Da, na tretij den' posle  pohoron  Lenina,  bez  vsyakogo
mavzoleya, razumeetsya, prosto v mogile ryadom  s  Inessoj  Armand  (Krupskaya
ochen' vozrazhala, no Trockij nastoyal na svoem, da i sestry  podderzhali),  ya
snova s pomoshch'yu professora vyshel  v  astral'noe  prostranstvo.  Udolin  na
svoem yazyke nazyvaet ego Universal'nym  psihicheskim  polem  Vselennoj,'  a
Anton - Giperset'yu. V nem, v etom pole, menya uzhe  zhdal  Anton.  V  toj  zhe
peshchere, u togo zhe ne uspevshego progoret' kostra. Peshchera,  kak  ya  ponimayu,
svoego roda terminal, konechnaya stanciya na puti  iz  mira  material'nogo  v
ideal'nyj. Ili chert ego znaet kakoj. So vsemi  etimi  igrishchami  ya  utratil
marksistskoe videnie istorii, a  zaodno  i  predstavlenie,  kak  pravil'no
otvechat' na osnovnoj vopros filosofii.
     Anton ob®yasnil mne, kak sdelat' sleduyushchij shag. To est'  uzhe  nahodyas'
vnutri sna, vvesti sebya v trans sleduyushchego poryadka. I  chto,  okazavshis'  v
nem, sleduet delat'.
     Skol' by ni byl moguch moj chelovecheskij mozg, dazhe zadejstvovannyj  na
vse   sto   procentov   svoej   potencial'noj    moshchnosti,    vosprinimat'
neposredstvenno abstrakcii vysshih stepenej on ne v sostoyanii. On dolzhen ih
hot' kak-to  adaptirovat'.  Slovno  by  samomu  sebe  slovami  pereskazat'
soderzhanie bethovenskoj simfonii. I esli tam ya videl i ponyal pust' desyatuyu
chast' istiny, to sejchas horosho  by  osoznat'  ne  polovinu,  kuda  tam,  a
procentov hot' by dvadcat' ot togo, chto mne otkrylos'... No  vse  zhe,  vse
zhe...  Vse  to,  chto  ran'she  mne  soobshchalos'  otryvochno,  v  vide  naobum
perelistyvaemyh stranic knigi na poluznakomom yazyke, sejchas predstalo  kak
referat ee zhe, no po-russki.
     Takim obrazom ya uznal prakticheski vse, chto menya kasalos'.  I,  kak  ya
uzhe govoril, v dostupnoj dlya menya forme. Esli by na  moem  meste  okazalsya
Sashka, on uvidel by i osoznal vse eto kak-to  inache.  Naprimer  -  v  vide
gigantskoj  modeli  nervnoj  sistemy,  so  vsyakimi  nejronami,   aksonami,
perifericheskimi nervami i mnogomernoj poslojnoj razvertkoj mozga.  A  ya  -
filosof i psiholog po obrazovaniyu, s hudozhestvennym  sposobom  vospriyatiya,
pereformiroval ideyu Giperseti  v  zrimoe,  mul'tiplikacionnoe  izobrazhenie
Vselennoj,   s   Galaktikami,   Tumannostyami,    Zvezdnymi    skopleniyami,
nablyudaemymi slovno iz ee fizicheskogo  centra.  Ostrota  zreniya  pozvolyala
videt' na milliony parsek i fokusirovat' vzglyad na lyuboj vybrannoj tochke.
     Vdobavok vsya kartina byla  mnogoslojnoj  i  mnogomernoj.  Real'nosti,
sushchestvuyushchie v dannyj moment, oboznachalis'  nezhno-golubym  flyuoresciruyushchim
svetom. Byvshie, no stertye - vsevozmozhnymi  ottenkami  krasnyh  tonov,  ot
bledno-rozovogo do bagrovogo. Gipoteticheski vozmozhnye v budushchem - zelenye,
prichem    intensivnost'    okraski    oznachala    stepen'     veroyatnosti.
Superprostranstvo Vselennoj  pronizyvali  sploshnye  i  preryvistye  linii,
simvoliziruyushchie prichinno-sledstvennye svyazi. Oni nepreryvno  peremeshchalis',
ischezali   i   voznikali   vnov',   pul'sirovali...   Konechno,    nikakogo
predstavleniya o tom, chto ya videl na samom dele, moi zhalkie slova  peredat'
ne v silah, govoryu ya vse eto lish' dlya togo, chtoby ty znala - ya tam byl,  ya
eto videl.
     Mne stalo ponyatno, kak vesti sebya vnutri  Seti,  chto  i  zachem  nuzhno
delat'. Kak esli by vdrug Levashov nauchil menya  obrashchat'sya  s  ego  Bol'shim
komp'yuterom, i dlya menya vnezapno  priobreli  smysl  mel'kayushchie  na  ekrane
slova i simvoly.
     YA uznal, nashel na "sheme" nashu Galaktiku i  nashu  Real'nost',  uvidel
tvoj mir aggrov i Konfederaciyu forzejlej. Ponyal ih vzaimootnosheniya  vnutri
i vne nashej Real'nosti. I  v  samom  dele,  esli  Zemlya  -  eto  dannost',
invariant, to oni - produkt i instrument "Igry". Kak na  shahmatnoj  doske.
Est' korol', kotorogo zapreshcheno bit', a mozhno tol'ko  gonyat'  po  polyu  do
togo ili inogo ishoda partii, a est' vse ostal'nye figury. Mir  forzejlej,
dopustim, ferz' nashego cveta, a agrry - lad'ya protivnika. Ili tozhe  ferz'.
Poka chto nash  ferz'  pobil  chuzhogo.  Ubral  s  doski,  no  ne  bolee.  Tot
sushchestvuet i zhdet svoego chasa. V korobochke. |to navodit na razmyshleniya...
     Pri etih slovah  Sil'viya,  slushavshaya  ego  spokojno,  vdrug  vskinula
golovu, dazhe priotkryla rot, sobirayas'  chto-to  skazat',  no  ne  skazala.
SHumno vzdohnula i sdelala rukoj zhest, predlagaya prodolzhat'.
     - Nu vot. Uznal ya vse eto, i nachalis' moi  stranstviya  po  Seti.  Mne
bylo soobshcheno, navernoe, chto sushchestvuet nekij  "Uzel",  kotoryj  zaklyuchaet
vsyu informaciyu o zemnoj Real'nosti, o ee  sushchestvovanii,  o  meste  vnutri
vsej etoj  Giperseti.  YA  vosprinimal  ego  kak  uchastok  mozga,  vedayushchij
zreniem,  sluhom  ili  eshche  kakimi-to  konkretnymi   sposobnostyami.   Ili,
po-drugomu skazat', kak mikroshemu v pamyati komp'yutera.  I  ya  ego  nashel,
etot "Uzel". No ne  ponimal,  chto  ya  dolzhen  delat'  dal'she.  To  est'  ya
chuvstvoval - ideal'nym resheniem bylo by kak-to ego blokirovat',  ustranit'
iz seti ili pererezat'  vedushchie  k  nemu  "provoda"  prichinno-sledstvennyh
svyazej. Togda my na samom dele vypali by iz polya zreniya  "Igrokov".  Mozhet
byt', i navsegda, prichem sohranyaya za soboj vozmozhnost' samim vmeshivat'sya v
hod "Igry".
     Sam zhe ya ne mog do takogo dogadat'sya, znachit, kto-to mne takuyu  mysl'
vnushil? Grossmejster,  igrayushchij  belymi?  Ne  est'  li  eto  raznovidnost'
shulerstva? Tochno po Il'fu-Petrovu: "Ostap  ukral  lad'yu  i  spryatal  ee  v
karman".
     No lad'ya ved' ne mozhet ukrast' sama sebya, znachit, dejstvitel'no... Da
chto dejstvitel'no? Pust'  ya  ne  figura,  no  i  ne  igrok  tozhe.  Skoree,
sosedskij  pacan,  kotorogo  vzroslyj  dyadya  poluchaet  poshutit'  s  drugim
dyadej...
     Hotel  by  ya  znat',  a  kak  takoe  sovershit'?  YA  chuvstvoval   sebya
diversantom, rassmatrivayushchim kartu. Vot vrazheskaya  territoriya,  vot  most,
kotoryj nuzhno vzorvat'. YA vizhu ego izobrazhenie, mogu predstavit',  kak  on
vyglyadit v nature. A dal'she? Steret'  ego  s  lista  rezinkoj?  Beznadega?
Pozhaluj - net. Karta  -  real'nost',  most  -  real'nost'.  Ostaetsya  chto?
Pridumat', kak perejti front, kak dobrat'sya do mosta  i  snyat'  ohranu.  S
pomoshch'yu inzhenerov rasschitat', skol'ko nuzhno tola i kuda ego zakladyvat'. A
potom krutnut' ruchku induktora ili chirknut' spichkoj. Trudno, inogda  pochti
nevozmozhno, odnako iz istorii izvestno, chto tem ili inym  sposobom  nuzhnye
mosty obychno vse-taki vzryvalis'.
     I togda menya vyneslo obratno. V peshcheru. Anton sidel, protyanuv nogi  k
kostru, i, kazhetsya, dremal. Ili meditiroval. Ne  udivlyus'  dazhe,  esli  on
kakim-to obrazom soprovozhdal menya "tam". - Privet, vot ya i  vernulsya...  -
Privet. Tebe ponravilos'?
     - Normal'no. Pochti kak v planetarii. Nezabyvaemye vpechatleniya.  Skazhi
mne tol'ko, bud' lyubezen, ne novaya li intriga  vami,  bratcy,  zatevaetsya?
Kotoryj raz  uzhe  ty  nam  namekaesh',  chto  est',  mol,  parni,  nebol'shaya
rabotenka. Dlya nastoyashchih muzhchin. Kak v reklame dlya belyh naemnikov: "U nas
ty mozhesh' povidat' ves' mir. Vstretit' mnogo  interesnyh  lyudej.  I  ubit'
ih".
     - Kak znaesh', Andrej, kak znaesh'. YA nichego tebe ne predlagayu. Ty  sam
vse videl.  I  koe-chto  ponyal,  nadeyus'?  My  s  toboj  v  raznyh  vesovyh
kategoriyah. My moguchaya civilizaciya, forzejli, umeem  delat'  pochti  vse  v
predelah material'nogo mira, a vot igrat' nam ne dano. My i v  samom  dele
tol'ko figury na doske... - Obidno? - sprosil ya.
     - Ne sovsem to slovo. Tebe zhe ne bylo v proshloj zhizni obidno, chto  ty
- ne YUrij  Vlasov  i  ne  prezident  SSHA?  Vot  kogda  nachal'nikom  otdela
naznachili ne tebya, a drugogo, togda obidno bylo. S nami tak zhe.  Odnako...
- Anton vdrug stal uskol'zat' vzglyadom, prikurivat' sigaretu ot goloveshki,
i ya dogadalsya, chto byl prav.
     - "Informacionnyj uzel" ty videl? - prozvuchalo eto hot' i kak vopros,
no ritoricheskij. YA k nemu tak i otnessya.
     - Dlya nas on vazhen ne menee, a mozhet, i bolee, chem  dlya  vas.  My,  ya
povtoryayu, instrumenty. Instrumenty balansirovki Real'nostej. Smysl  nashego
sushchestvovaniya - vspomogatel'nyj. No est' predpolozhenie, dazhe  uverennost',
chto, esli "Real'nost' Zemlya-1" vypadet iz Seti, my tozhe  obretem  svobodu.
Ischeznet "sverhzadacha" nashego sushchestvovaniya, i my stanem  obychnoj,  nikomu
osobenno ne interesnoj galakticheskoj rasoj.
     - Nadolgo li? - sprosil ya s nekotorym zloradstvom, chto li. -  Figurka
zakatilas' pod divan, igrok ee podnyal i vnov' postavil na dosku...
     - Mozhet byt', ochen' mozhet byt', - otvetil mne Anton.  -  A  mozhet,  i
net. Igroki smahnut figury v korobku, pojdut vypit' piva, a potom nadumayut
srazit'sya v nardy ili v bil'yard... - Ili voobshche dvinut  po  devochkam...  -
Dopuskayu. I poka oni vnov' vspomnyat  pro  svoi  shahmaty,  i  vasha  i  nasha
civilizacii spokojno dozhivut do  estestvennogo  konca.  Skazal  on  eto  i
vzdohnul.
     - Vprochem, net. My, mozhet, i dozhivem, a u vas karma drugaya...  Odnako
ya gotov okazat' vam vsyu vozmozhnuyu pomoshch', esli vy soglasites' ne  vyhodit'
iz igry. Uveren, chto budut eshche obstoyatel'stva, v kotoryh ya tebe prigozhus'.
     - Kak v izvestnoj russkoj skazke. Tol'ko znal  by  ty,  kak  vse  uzhe
obrydlo. Vek by tebya ne videt'...
     - Vek ne vek, no  opredelennyj  lyuft  po  vremeni  u  vas  eshche  est'.
Otvlekayushchij udar vy nanesli,  po  moim  raschetam,  god-drugoj  oni  vashego
vypadeniya iz Real'nosti ne zametyat. Nu a dal'she - dal'she kak Bog dast...
     - Ezheli ty pravdu govorish', - obradovalsya ya, - tak krajne byl by tebe
obyazan, esli hot' na god ty  menya  v  pokoe  ostavish'.  Davaj  dogovorimsya
po-dzhentel'menski:  my  zhivem  zdes',  kak  mozhem,  reshaem   svoi   melkie
chelovecheskie problemy, ty tozhe zanimaesh'sya svoimi delami.  I  otslezhivaesh'
situaciyu.  Kak  tol'ko  zametish',  chto  v  nashu  storonu  vnov'   nachinayut
poglyadyvat' - prihodi. Togda vse i obsudim. Ustraivaet?
     - Bud' po semu. Otdyhajte. A ya, znachit, na  strazhe...  Kazhdomu  svoe.
Davaj proshchat'sya. I po-prezhnemu opasajsya "Lovushek soznaniya".
     - Tak ty zhe skazal...
     - |to veshchi raznoplanovye. Ohotnik s ruzh'em - odno, kapkan  v  lesu  -
drugoe. Zametish' rezkoe i nemotivirovannoe izmenenie  obstanovki  -  vsemi
silami uklonyajsya ot  stol'  zhe  rezkogo  otveta.  Lyuboj  cenoj  starajtes'
uderzhivat' status kvo. Togda obojdetsya...
     I za sekundu do togo, kak vernut'sya "domoj", ya u nego sprosil:
     - A chto zhe oznachaet to, chto snaruzhi? Tam po-prezhnemu zavyvala purga i
breli po nashemu sledu vragi.
     -  Variant.  Po  kakoj-to  prichine  nedorealizovavshijsya.  No   i   ne
otmenennyj, raz my v nem pobyvali. Kak raz iz razryada lovushek. Vdrug  tebe
pokazhetsya, chto nepreodolimo tyanet v Irkutsk, Kolchaka  spasat',  tak  luchshe
vozderzhis'...
     - A ne vyjdet tak, kak v istorii s rabom i  smert'yu?  Rab  uvidel  na
bazare v Bagdade smert', ona pogrozila emu pal'cem. Rab v strahe  pribezhal
k hozyainu. Tot dal emu deneg i otpravil v Basru. Na drugoj den' uzhe hozyain
vstretil na bazare smert' i sprosil: "Zachem ty napugala moego  raba?"  -"YA
ne pugala, - otvetila smert', - ya prosto udivilas',  chto  on  tut  delaet,
ved' ya dolzhna zabrat' ego v Basre..."
     - Ne znayu, Andrej, ne  znayu.  Kak  mog,  ya  tebya  predostereg.  ZHelayu
udachi... I ya vernulsya v Moskvu...
     Doslushav ego dolgij rasskaz,  Sil'viya  nichego  ne  skazala.  K  etomu
vremeni oni pokonchili s  desertom.  Dav  znak  slugam  ubirat'  so  stola,
aggrianka pomanila Novikova za soboj.
     V kaminnom zale byl nakryt stolik dlya kofe. Kogda  Sil'viya  sadilas',
poly halata na mgnovenie raspahnulis',  podtverdiv  predpolozhenie  Andreya.
Oba sdelali vid, chto nichego ne zametili. Hotya serdce Novikova zachastilo, i
on podumal, chto ustoyat' protiv ee provokacij budet trudnovato.
     - Ty znaesh', Andrej, ya poka ne do konca razobralas' v tom, chto ty mne
rasskazal.  No  odno  mogu  skazat'  srazu  -  slova  Antona  mogut  imet'
sovershenno protivopolozhnyj smysl.
     - Kak eto - protivopolozhnyj? - ne ponyal Andrej.
     - Da vot tak. Vse naoborot. I v otnoshenii nashih s forzejlyami rolej, i
v otnoshenii toj funkcii, kotoruyu vy yakoby prizvany ispolnyat' vo Vselennoj.
- Ne ponimayu, - povtoril Novikov. - YA tozhe, - uspokoila ego  aggrianka.  -
No  postaraemsya  razobrat'sya.  Popozzhe...  Ty  ved'  lyubish'  vashego  poeta
Gumileva? - Ona ulybnulas' ochen' dvusmyslenno. Otchego-to u Andreya probezhal
po spine mgnovennyj holodok. - YA ego znala  lichno.  Kogda  on  priezzhal  v
London v kachestve sotrudnika russkoj voennoj missii. Interesnyj muzhchina. U
nego est' genial'naya strochka - "Ognennye grezy Lyucifera". Tak vot vsya nasha
zhizn', vozmozhno, eti samye grezy. Ne  nravitsya?  A  chto  delat'?  V  lyubom
sluchae, razvedka boem proshla uspeshno. |to ty  ochen'  pravil'no  vyrazilsya.
Razvedka boem... A ya tut vremeni darom tozhe ne teryala.  Ty  interesovalsya,
kak ya budu razbirat'sya so svoej "al'ter ego"? Ne prishlos'  razbirat'sya.  YA
vernulas' v londonskij dom, predvaritel'no ubedivshis',  chto  ee  tam  net.
Menya vstretil dvoreckij. Dzhon. Na samom dele ego zovut  po-drugomu,  no  v
sluzhebnoe vremya u menya vse dvoreckie - Dzhony. Moya  malen'kaya  prichuda.  On
ochen' obradovalsya, hotya chelovek obychno sderzhannyj, horosho  vyshkolennyj.  V
krajne delikatnoj  forme  posetoval,  chto  ya  ne  nashla  vremeni,  uezzhaya,
predupredit' ego i soobshchit', kak on dolzhen otvechat' na voprosy, kogda ledi
vernetsya. Emu prishlos' vzyat' na sebya smelost' otvechat', chto ya uedinilas' v
odnom iz svoih  pomestij  i  ne  velela  bespokoit'...  Okazalos',  chto  ya
otsutstvovala pochti mesyac. Sam zhe Dzhon ochen' trevozhilsya i  uzhe  podumyval,
ne obratit'sya li v policiyu.
     Vidimo, ya byla prava - ona ischezla sinhronno s moim  peremeshcheniem  iz
londonskoj Real'nosti vosem'desyat chetvertogo goda v vash Zamok. -  To  est'
ty  ischezla  iz  nashego  vremeni  i  avtomaticheski  iz  otrezka   vremeni,
neposredstvenno predshestvovavshego nashemu perehodu, - sprosil Novikov. - No
eto zhe absurd... - Pochemu?
     - Da kak zhe... Logichno bylo by  predpolozhit',  chto  ty  ischeznesh'  iz
vsego vremennogo otrezka, v kotorom nahodilas' s momenta tvoego  poyavleniya
na Zemle. I nikakogo dvoreckogo, nikakogo  doma  ledi  Spenser  prosto  ne
sushchestvovalo by... A tak polnyj bred poluchaetsya.
     Sil'viya zvonko rassmeyalas'.  Slovno  zabyvshis',  privychnym  dvizheniem
zakinula nogu  za  nogu.  Perehvatila  vzglyad  Andreya,  narochito  medlenno
prikryla ogolivshiesya do samogo verha bedra.
     - Oh, prostite radi Boga, mne pokazalos', chto ya po-prezhnemu v bryukah.
A naschet svojstv vremeni vy zabluzhdaetes'. Novaya Real'nost' sformirovalas'
tol'ko  v  moment  moego  prihoda  v  Zamok.  I  otlichalas'   ot   prezhnej
edinstvennym parametrom  -  moim  v  nej  otsutstviem.  Vot  v  etu  novuyu
Real'nost' Anton vas i peremestil, a sovsem ne  v  tu,  kotoruyu  on  yakoby
sformiroval special'no dlya vas. I nad  etim  tozhe  pridetsya  porazmyshlyat'.
Special'no on tak postupil ili dejstvitel'no sledoval chuzhoj vole? A  peshka
on ili ferz' - ne stol' uzh vazhno.
     No  ya  prodolzhu.  Podnyavshis'  v  komnaty,  ya  obnaruzhila,   chto   moya
predshestvennica ischezla dejstvitel'no mgnovenno,  nichego  ne  ponyav  i  ne
pochuvstvovav. V kabinete na kresle lezhalo plat'e, vnutri nego - bel'e. Pod
stolom - domashnie tufli. Po kovru raskatilis' perstni, kotorye ya v te gody
lyubila nosit'. To est' rastvorilos' v mirovom efire tol'ko telo...
     - Mne trudno eto voobrazit', - priznalsya Novikov.
     Sil'viya pozhala plechami.
     - Zatem ya priglasila svoego advokata. U menya s soboj, kak ty pomnish',
byl chemodan funtov. Okolo dvadcati  millionov.  Snachala  ya  hotela  prosto
polozhit' ih na svoj schet, a potom vdrug reshila sama stat'  bankirshej.  |to
gorazdo udobnee. Voznikli nekotorye  zatrudneniya,  slishkom  bol'shaya  summa
nalichnymi, no ya sumela ob®yasnit' advokatu  ih  proishozhdenie.  Vse-taki  v
nachale veka nravy byli poproshche, ne sushchestvovalo zakonov protiv  "otmyvaniya
gryaznyh deneg". No sejchas pochti  vse  moe  sostoyanie  ushlo  na  podarki  i
vzyatki. Vy ne predstavlyaete, kak dorogo  sebya  cenyat  chestnye  lyudi.  Zato
teper' Llojd-Dzhordzh moj luchshij drug i polovina chlenov kabineta tozhe. YUzhnoj
Rossii bol'she nichego ne ugrozhaet. Po krajnej mere  -  do  ocherednoj  smeny
zdeshnego pravitel'stva. Ty mne privez eshche deneg?
     - Deneg poka net. Ne mozhem zhe my tretij raz  dublirovat'  banknoty  s
temi  zhe  nomerami.  YA  privez  vsego  sto  tysyach  v  zolotyh  dollarah  i
kilogrammov dvadcat'  brilliantov,  ot  odnogo  karata  do  desyati.  Bolee
krupnye trudno budet realizovat'. Na pervoe vremya hvatit?
     - Nadeyus'. No mozhno ved' eshche raz nastroit' prostranstvennyj  kanal  i
perepravit' skol'ko-to zolota pryamo v hranilishcha  moego  banka.  Tonnu  ili
dve.
     - Sdelaem, konechno. YA vse-taki ostayus' pri svoem mnenii - lech' na dno
i posmotret', kak vse budet skladyvat'sya. Davaj zavtra s®ezdim  v  London,
poprobuem k yahte pricenit'sya. Potom ya zaberu syuda Irinu,  perepravlyu  tebe
zoloto - i v morya. - Horosho, poedem. A chto budete ostal'nymi? - CHto-nibud'
budet. Sashka, glyadish', voz'met i zhenitsya na Anne.  Politicheskie  igry  emu
poka eshche ne nadoeli  -  budut  vmeste  s  Berestinym  vrangelevskij  rezhim
ukreplyat'. Oleg i Larisa,  kak  i  dogovarivalis',  serym  kardinalom  pri
Trockom porabotayut. Voroncov... Voroncov s Natal'ej, mozhet byt', vsled  za
nami v plavanie otpravyatsya... Byli u  nih  takie  plany.  Da  eto  zhe  vse
uslovno... Poka levashovskaya mashinka rabotaet, v lyubuyu  sekundu  vse  snova
vmeste sobrat'sya mozhem.
     - A dlya menya ty kakuyu rol' nametil? - s interesom sprosila Sil'viya.
     -YA uzh i  ne  znayu...  Ty  zhenshchina  vzroslaya.  Kak  pozhelaesh',  tak  i
sdelaesh'. YA dumayu, tebe i v prezhnej roli  neploho.  Molodost',  bogatstvo,
polozhenie v obshchestve i nikakih sluzhebnyh zabot. Zahochesh'  -  k  Alekseyu  v
Rossiyu otpravish'sya, zahochesh' - ego syuda priglasish'...
     Sil'viya  kaprizno  nadula  guby  i  vzmahnula  resnicami,   izobrazhaya
manernuyu devicu.
     - A s chego ty vzyal, chto vash Aleksej menya tak  uzh  privlekaet?  Andrej
razvel rukami.
     - Vprochem, ty pochti prav. Kak muzhchina on menya ustraivaet. Mozhet byt',
zakonchiv svoi dela zdes', ya ego naveshchu...
     Ona vstala, proshlas' po zalu.  Ostanovilas'  vozle  kamina,  vzyala  s
mramornoj  polki  dlinnyj,  slonovoj  kosti  mundshtuk  s  uzhe  vstavlennoj
sigaretoj, prikurila po-soldatski, ot ognenno rdeyushchego ugol'ka.
     - A ty, knyaz', ne zabyl o svoem proigryshe? - sprosila  ona,  prishchuriv
glaza.
     - Kakom proigryshe? - ne srazu ponyal Novikov.  Slishkom  o  mnogom  oni
peregovorili v etot beskonechnyj vecher.
     - Na skachkah. U russkih aristokratov prinyato platit' dolgi?
     - Konechno. I v chem moj dolg  zaklyuchaetsya?  Smutno  ulybayas',  Sil'viya
sela na rasprostertuyu pered kaminom shkuru gigantskogo bengal'skogo  tigra.
Takuyu gigantskuyu, chto mozhno bylo predpolozhit', chto ona masterski sshita  iz
dvuh ili treh.
     Prinyala  pozu  pamyatnika  andersenovskoj  Rusalochke   na   naberezhnoj
Kopengagena. Povela plechami. Nevesomyj halat medlenno soskol'znul na  pol.
- YA vyigrala priz. Kotoryj  sama  uchredila.  Moj  priz  -  ty.  Idi  syuda,
knyaz'...
     Andreyu vdrug stalo neuyutno. Ottogo, chto nahoditsya on neizvestno  gde.
CHto temnota  po  uglam  kak-to  neozhidanno  sgustilas',  a  tuskloe  plamya
dogorayushchih drov v kamine,  otrazivshis'  v  glazah  aggrianki,  pridalo  im
nechelovecheskij alyj blesk. Budto iznutri zrachkov vklyuchilsya sil'nyj fonar'.
Odnako eta illyuziya dlilas'  vsego  lish'  mgnovenie.  Novikov  sdvinulsya  v
kresle, menyaya tochku zreniya, i navazhdenie propalo. Ostalas' molodaya zhenshchina
s nadmennym, no odnovremenno i zhdushchim otklika na svoj postupok  vyrazheniem
lica.
     - Vot uzh... - medlenno skazal on. - Kem-kem, a prizom ya sebya  nikogda
ne myslil. Tebya v kachestve priza ya vosprinyal by s voshishcheniem. Potomu  chto
ty... dejstvitel'no neotrazima. No ne v takom vot variante.
     Andrej govoril chistuyu pravdu. V tshchatel'no sre-zhissirovannoj  situacii
Sil'viya vyglyadela izumitel'no. Fon, obstanovka, osveshchenie, linii ee  umelo
obnazhennogo po poyas tela i kak raz tam, gde nuzhno,  broshennogo  na  koleni
halata sposobny byli vyvesti iz ravnovesiya pochti lyubogo muzhchinu. Ego v tom
chisle. I mgnovenno trezvye mysli ischezli iz ego  golovy.  On  pochuvstvoval
neveroyatnoj sily vozbuzhdenie i vlechenie k sidyashchej pered  nim  zhenshchine.  Vo
rtu stalo suho, i serdce tyazhelo zakolotilos' ne na svoem  meste,  a  pryamo
pod gorlom. Takoe on ispytyval tol'ko odnazhdy v zhizni.
     V semidesyatom, kazhetsya, godu on poehal v  studencheskij  al'pinistskij
lager' v Dombae  i  vlyubilsya  tam  v  velikolepnuyu  devochku,  porazitel'no
pohozhuyu na yunuyu Brizhit Bardo. No luchshe, s popravkoj na slavyanskij  tip.  I
ona vrode by ego uhazhivanij ne otvergala. Hodila s nim na tancy  i  v  bar
"Gornyh vershin", dazhe pozvolila odnazhdy sebya pocelovat', no ne davaya  voli
rukam.
     |to emu tozhe ponravilos'. Skromnaya devushka. Vse idet, kak nado. CHerez
nedelyu oni vernutsya v Moskvu, i uzhe tam...
     A   potom   sluchilos'   neveroyatnoe...   Neveroyatnoe    statisticheski
sovpadenie.
     On zalez na greben' skaly i rassmatrival v dvenadcatikratnyj  morskoj
binokl' podhody k vershine, kotoruyu  predstoyalo  zavtra  shturmovat'.  Potom
povel ob®ektivami po ushchel'yu, gde daleko vnizu vozvyshalsya  na  beregu  reki
gromadnyj kamen', napominayushchij v  miniatyure  plato  Mepl-Uajta  iz  romana
Konan Doila. (On byl knizhnym mal'chikom i vo vsem  nahodil  sootvetstvuyushchie
literaturnye associacii.)
     Moshchnye stekla priblizili ploskuyu, okruzhennuyu gustymi kustami ploshchadku
na rasstoyanie chut' li ne protyanutoj ruki.
     Blagorodnomu cheloveku, konechno, polagalos' by tut zhe otvernut'sya.
     On etogo ne sdelal. Da i mozhno li bylo ego  osuzhdat',  porazhennogo  v
samoe serdce?
     Ego podruga sidela na trave, na tom edinstvennom meste, kotoroe mozhno
bylo uvidet' tozhe iz odnoj-edinstvennoj tochki i imenno v sil'nyj binokl'.
     A ryadom s nej nahodilsya tridcatiletnij instruktor, na vzglyad Andreya -
tupoj i grubyj paren',  s  pyshnoj  grivoj  volos,  nachinayushchihsya  pryamo  ot
brovej.
     V obmorok Andrej ne upal, hotya nechto pohozhee pochuvstvoval. Smotrel  i
smotrel, kak al'pinist polozhil ee na spinu,  styanul  s  nee  trenirovochnye
sinie bryuki. Ne uspevshie zagoret'  nogi  devushki  sverkali  na  solnce,  a
glavnoe, rakurs nablyudeniya pozvolyal Novikovu videt' ee lico.
     Potom instruktor ravnodushno kuril, poka ona privodila sebya v  poryadok
u nego za spinoj, no tozhe na glazah Andreya. Ushli oni s ploshchadki porozn'.
     I eshche Novikovu pokazalos', chto, odevayas',  ona  budto  by  s  opaskoj
vzglyanula cherez  ob®ektiv  binoklya  pryamo  emu  v  glaza.  Neuzheli  chto-to
pochuvstvovala?  A  chto,  vpolne.  Zaryad  emocij  togda  ot  nego   ishodil
kolossal'nyj.
     Malo  togo,  chto  Andrej  voobshche  vpervye  nayavu  nablyudal  izvestnyj
process, tak ved' i razocharovanie v zhenshchinah on  ispytal  tozhe  vpervye  v
zhizni!
     Vot  i  sejchas  on  edva-edva  uderzhal  sebya  v  rukah.  No  opyt   i
samodisciplina pozvolili sohranit' nevozmutimoe vyrazhenie lica.
     I eshche - on dogadalsya, chto vospominanie staratel'no stertogo iz pamyati
epizoda bylo daleko ne sluchajnym.
     Sil'viya ponyala, chto priem ne  srabotal.  Vzdohnula,  chut'  otkinulas'
nazad, opershis' rukoj o shkuru i povedya plechami.
     - Ty chto, moj dorogoj  knyaz',  nastol'ko  monogamen?  Monogamen,  kak
osel? - Sil'viya prezritel'no skrivila guby. - Tvoya Irina,  dumaesh',  ideal
zhenshchiny, i ty ne zhelaesh' proverit', tak li eto?
     Novikovu stalo legko na dushe. Partnersha sovershila  ocherednuyu  oshibku,
izbavlyayushchuyu ego ot vpolne estestvennyh  v  dannoj  situacii  buridanovskih
terzanij.
     - Otnyud' i otnyud', maj b'yutiful ledi. Sovsem ne v monogamnosti  delo,
tut ya kak raz vpolne svobodomyslyashchij individuum, i tem bolee ne v Irine...
- V chem zhe togda?
     - A v teh zhe, mnoyu upominavshihsya slovah Antona. Ne  delaj  togo,  chto
vyglyadit nemotivirovanno. A tvoj zhest k takovym i  otnositsya.  Ne  veritsya
mne otchego-to, chto takaya zhenshchina,  kak  ty,  vdrug  vospylala  neuderzhimoj
strast'yu... Da esli by tak sluchilos' na samom dele, vse ravno... Potom - ya
dejstvitel'no boyus' poteryat' v tvoih ob®yatiyah golovu.  Nastol'ko,  chto  ty
smozhesh' vnushit' mne lyubye mysli i postupki.
     - Vot ty o chem, - protyanula Sil'viya so  vsej  dostupnoj  ej  stepen'yu
ironii v golose. - Lovushki soznaniya.  Poveril,  znachit?  I  v  to,  chto  ya
po-prezhnemu vedu svoyu igru, tozhe verish'? Kak zhe mne tebya razubedit'? - Ona
peremenila svoyu neudobnuyu pozu na bolee svobodnuyu.
     - Vot etogo ya bolee vsego i hochu. Sumeesh' - nam s  toboj  kuda  legche
stanet obshchat'sya.
     - No razve ya eshche  ne  dokazala  svoyu  loyal'nost'?  YA  vse  proigrala,
iskrenne pereshla na vashu storonu, tri mesyaca  my  soyuzniki,  da  i  voobshche
devat'sya mne prosto nekuda. Irine zhe ty verish' bezogovorochno... A chem  ona
luchshe menya?
     Novikov na vsyakij sluchaj vstal, smotret'  v  upor  na  kak  by  mezhdu
prochim poigryvayushchuyu samymi vyrazitel'nymi chastyami svoego etalonnogo  tela,
to vyzyvayushche, to pechal'no ulybayushchuyusya Sil'viyu emu bylo  trudno.  Otoshel  k
oknu, za kotorym  medlenno  rastvoryatsya  v  vechernej  dymke  ne  po-russki
izyskannyj pejzazh.
     - Nichem, navernoe. Krome desyati s lishnim let blizkogo  znakomstva.  A
tebe poverit'? YA i veryu v dopustimyh  predelah.  Znaesh',  na  menya  vredno
vliyaet  nash  rossijskij  istoricheskij  opyt.  Sam  ne  znayu,  otchego   tak
proishodilo  i  proishodit,  no...  Amerika  i  Angliya  umeyut  pobezhdennyh
protivnikov delat' zavisimymi, no  iskrennimi  druz'yami.  Germaniyu  vzyat',
YAponiyu, dazhe Indiyu i drugie byvshie kolonii. Rossiya zhe  vsegda  poluchala  v
lice pobezhdennyh i dazhe beskorystno spasennyh  gosudarstv  tajnyh  vragov,
tol'ko i zhdushchih sluchaya. Turciya, Vostochnaya Evropa, Kavkaz, Srednyaya  Aziya...
Nam slashchavo ulybayutsya, po mere sil predayut i vsegda gotovy votknut' nozh  v
spinu. Navernoe, kak raz za to, chto my takie prostodushnye pridurki...
     - Ty hochesh' skazat', chto i ya... - Pochemu  -  hochu?  YA  uzhe  skazal...
Sil'viya  okonchatel'no  pomrachnela,  legko  vskochila  na  nogi,  no  i  tut
rasschitano pomedlila pered  tem,  kak  snova  skryt'  svoi  prelesti  aloj
tkan'yu. U stojki bara nalila sebe rozovogo dzhina, brosila  v  stakan  pyat'
ili shest' kubikov l'da. No  razocharovannoj  ona  ne  vyglyadela.  Skoree  -
sosredotochennoj na kakih-to novyh myslyah.
     - Mozhet byt', nam s toboj vse zhe est' smysl i sposob dogovorit'sya?  -
skazala ona, sdelav malen'kij glotok. - O chem?
     - Da vse o tom zhe, Gospodi! Kak vy mne  nadoeli  s  vashej  slavyanskoj
podozritel'nost'yu i  vizantijskim  stilem  myshleniya.  Vechno  ishchete  vragov
vokrug  i  gotovy  mesyacami  toloch'  vodu  v  stupe  tam,  gde  dostatochno
neskol'kih konkretnyh punktov soglasheniya i dzhentl'menskogo  slova.  Andrej
ulybnulsya pooshchritel'no i sochuvstvenno.
     - Ved' ty zhe telepatka i ekstrasenka, razve net? Neuzheli  ne  vidish',
chto ya skazal tebe vse,  chto  znal  i  dumal?  Tak,  mozhet,  hvatit?  Davaj
dogovorimsya, esli est' o chem, ili plyunem na  vse,  dop'em  svoi  bokaly  i
zavtra uedem v London... Sil'viya opyat' gluboko  vzdohnula.  -Avto,  chto  ya
prosto zahotela provesti s toboj noch' lyubvi, ty vse zhe ne poveril? Novikov
neopredelenno dernul plechom. - Nu, mozhet byt', ty ob etom eshche pozhaleesh'...
Poskol'ku sam ne znaesh', skol' mnogoe riskuesh' poteryat'.
     - Dogadyvayus', - uspokoil ee Andrej.  -  Tem  bolee  nichego  ved'  ne
resheno okonchatel'no. Ty zhe vot hodish' vokrug da  okolo,  slovno  tebe,  po
izvestnoj russkoj pogovorke hochetsya... i togo, i drugogo srazu. Tak davaj,
reshajsya.
     - YA uzhe davno reshilas' i pryamo skazala ob etom. A ty vse vremya  veril
Antonu. I dazhe sejchas prodolzhaesh' menya  podozrevat'  v  kakih-to  kovarnyh
zamyslah. A vse obstoit  sovsem  ne  tak...  Ty  mne  dejstvitel'no  ochen'
simpatichen, kak chelovek i... kak muzhchina tozhe. Mne  pokazalos',  ser'eznye
razgovory na segodnya zakonchilis', vot  i  reshila  predlozhit'  tebe  slegka
rasseyat'sya. Ty zhe... - aggrianka beznadezhno mahnula rukoj. - Tol'ko zrya ty
zhdesh'  sejchas   kakih-to   otkrovenij,   strashnyh   tajn   i   kontraktov,
podpisyvaemyh krov'yu. YA hotela skazat' tebe odno  -  ne  povtoryaj  oshibok,
kotorye pochti  nevozmozhno  ispravit'.  Vynuzhdennyj  soyuznik  neredko  huzhe
vraga. YA vot oshchushchayu sebya prirodnoj anglichankoj i vse-taki  ubezhdena  -  po
smyslu i logike istorii v pervoj mirovoj Rossii sledovalo  by  voevat'  na
storone Germanii. Ulavlivaesh' analogiyu?
     - Dazhe v bol'shej  mere,  chem  ty  imeesh'  v  vidu.  I  chto  iz  etogo
proistekaet? CHto vperedi vojna pod nomerom dva? Togda namek ne po  adresu.
Sil'viya dosadlivo zakusila gubu. - Da ne hodi ty vokrug  da  okolo.  Davaj
poprostu - ty predlagaesh' nash s toboj soyuz protiv Antona? - Novikov  reshil
vzyat' iniciativu v svoi ruki. - I kakova budet ego cel'?
     - CHto takoe Anton? Sam zhe byl  tam  i  vse  videl...  -  ona  ukazala
pal'cem v potolok.
     - Znachit - srazu protiv ego "hozyaev"? - Andrej dazhe i ne udivilsya. On
davno  zhdal,  chto  rano  ili  pozdno  Sil'viya  predlozhit  nechto  podobnoe.
Aggrianka edva zametno kachnula golovoj. - Slishkom u tebya vse odnoznachno  -
"za", "protiv". Absolyutnoe dobro, absolyutnoe zlo. Manihejskij obraz  mira.
Pora uchit'sya myslit' shire. Net postoyannyh druzej, net  postoyannyh  vragov,
est' postoyannye interesy. YA dolgo vas izuchala, nikak ne mogla ugadat', kto
zhe pervyj postignet smysl svoego prednaznacheniya...
     - Vot ono chto... - Novikov edva uderzhalsya,  chtoby  ne  hlopnut'  sebya
ladon'yu po lbu. - A ya-to dumal, ty u nas dejstvitel'no nimfomanka!  Sashka,
Berestin i, nakonec, ya. Neglupo. Priyatnoe s poleznym. I chto teper'? V  chem
zaklyuchaetsya nash s toboj postoyannyj interes?
     -  Vot  etomu  ya  tebya  i  sobirayus'  nauchit'.  Nadeyus',  chto  u  nas
poluchitsya...
     - A ezheli dostupnee? Dlya durakov chtoby. A to ya nikak  ne  vrublyus'  v
tvoi postroeniya.
     Sil'viya rezko postavila stakan na stojku. Pohozhe  bylo,  chto  on-taki
sumel vyvesti ee iz sebya.
     - YA predlagayu tebe na  korotkoe  vremya  zabyt'  obo  vsem,  chto  tebe
vkolocheno v mozgi Antonom, Irinoj, ne znayu, kem eshche. Poprobuj  vpervye  za
dolgij srok pozhit' svoim umom. Obratis' k Real'nosti. Uznaj  to,  chego  ty
eshche ne znaesh'. A uzh potom i sudi. Nichego bol'she mne ot tebya ne nuzhno.
     Andrej zahotel bylo, podchinyayas' stavshej sut'yu  ego  natury  privychke,
s®yazvit' ili vnov'  nachat'  plesti  dolgie,  ni  k  chemu  ne  vedushchie,  no
pozvolyayushchie oshchushchat' sebya  tonkim  sofistom,  slovesnye  kruzheva.  I  vdrug
reshil, chto ne stoit.
     - Horosho, ledi Si, ya slushayu tebya, - skazal on spokojno i tiho.
     -  A  esli  slushaesh',  ya  predlagayu  tebe  posmotret'  na  Real'nost'
chut'-chut' drugimi glazami...
     Novikov podumal, chto delaet glupost', chto luchshe bylo by, ne  vdavayas'
v mirovozzrencheskie diskussii, szhat'  etu  nagluyu,  no  vse  ravno  uzhasno
privlekatel'nuyu babu v ob®yatiyah, otomstit'  ej  za  vse,  i  za  yunosheskoe
razocharovanie  sovsem  v  drugoj  devushke  tozhe,   odnako   vmesto   etogo
oblokotilsya o kraj stolika, vzyal iz pepel'nicy pochti dogorevshuyu  sigaretu,
zatyanulsya kak by na proshchanie i skazal: -  CHert  s  toboj,  dorogaya.  Davaj
posmotrim. Sil'viya neulovimym dvizheniem izvlekla iz-pod stolika, s  polki,
ranee ne zamechennoj Andreem, svoj preslovutyj portsigar. - Tak chto, pojdem
v neizvedannye miry? -  Pojdem,  maj  byotiful  ledi...  ZHenshchina  medlenno
protyanula vpered ruku, s ulybkoj, v kotoroj Andrej vdrug uvidel sochuvstvie
i nezhnost' - vot imenno  -  nezhnost',  napravila  emu  v  lico  iskryashchuyusya
monogrammu i, sekundu pomedliv, nazhala rubinovuyu knopku...

     Stavropol'. YAnvar' - iyun' 1996 g.

Last-modified: Fri, 27 Feb 1998 11:45:16 GMT

Ocenite etot tekst: