ой, сэр, - ответил виконт, - до тех пор, пока  ваш
эскорт не присоединилсЯ к нам. „олжен сказать, что это  было  великолепное
зрелище. Ђ почетный караул, который мы увидели после приземлениЯ, был  еще
восхитительнее.   Ќадеюсь,   нет   возражений,   что   Я   записывал   все
представление?
     - Љонечно, нет, при условии, что вы закончили это  перед  въездом  на
территорию Ђфона.
     - ѓм! Ђ ваш министр иностранных дел довольно суров, не так ли? Ћднако
он был очень мил со мной при вручении верительных грамот.  Ћн  обещал  как
можно скорее представить менЯ …го ‚ысочеству.
     Ѓрехдан взЯл •оксберга за руку и отвел его  в  сторонку.  ‚се  понЯли
намек и отошли на небольшое расстоЯние от того места, где они сели  вдвоем
под отвратительным портретом €мператора.
     - Ќу, как вам показалсЯ ‘таркад? - спросил Ѓрехдан.
     - ‘обственно говорЯ, сэр, мрачный и в то же времЯ  очаровательный,  -
сказал •оксберг. - ‚ы там были когда-нибудь?
     - Ќет.
     €ногда Ѓрехдану хотелось нанести туда визит. ѓосподи, как же давно он
не был на планете, еще не испорченной цивилизацией! …два ли это  возможно,
во всЯком случае, в течение ближайших лет, за которые  значение  ‘таркада,
должно быть, уменьшитсЯ. ‚ероЯтно, тогда и сам визит будет не нужен. ‹егче
иметь дело с миром бумаг, чем с миром реальных людей, которых видишь в  их
обыденной жизни.
     - …два ли это входит в сферу  наших  интересов,  да,  сэр?  -  сказал
•оксберг, - но мы озадачены намерениЯми мерсеЯн.
     - ђойдгунаты не раз объЯснЯли их.
     - Љонечно, конечно, но Я хотел бы сказать, сэр, что если  вы  желаете
заниматьсЯ благотворительностью (что, очевидно,  вы  и  делаете!),  тогда,
может, стоит делать это поближе к вашему  дому?  ѓлавнаЯ  забота  ‚еликого
‘овета - это ЊерсеЯ. € мне едва ли нужно напоминать об этом.
     Ѓрехдан пожал плечами.
     - ‚сегда полезно иметь еще одну торговую базу в  районе  Ѓетельгейзе.
‘таркад  в  этом  отношении  не   идеален   и   по   расположению   и   по
характеристикам, но нас устраивает.  …сли  в  то  же  времЯ  мы  стараемсЯ
получить заслуженную  благодарность,  то  это  называетсЯ  -  мы  нарушаем
баланс. - Ћн пронзил его взглЯдом. -  ђеакциЯ  вашего  правительства  была
обескураживающей.
     - •отЯ вполне предсказуемой, - •оксберг вытЯнулсЯ в глубоком античном
кресле, отделанном хромом. - —тобы достичь довериЯ с обеих сторон, пока не
будет принЯто общее  соглашение  (к  счастью,  не  сказал:  "Њежду  нашими
великими расами"), межимперское буферное  пространство  должно  оставатьсЯ
нетронутым. џ мог бы добавить,  сэр,  что  Ќарод  суши  не  менее  достоин
поддержки, чем Ќарод морЯ. Ќет смысла спорить,  кто  начал  нападение,  но
правительство …го ‚еличества чувствует моральный долг помочь Ќароду  суши,
чтобы его культура не исчезла.
     - Ќу, а сейчас кто игнорирует благотворительность  ближнему?  -  сухо
спросил Ѓрехдан.
     •оксберг сделалсЯ серьезным.
     - ‘эр, с  конфликтом  можно  покончить.  ‚ы,  должно  быть,  получили
доклады о наших условиЯх по мирным переговорам в районе ‡летовара. …сли бы
ЊерсеЯ присоединила свои добрые услуги к  нашим,  можно  было  бы  достичь
общепланетной договоренности. Ђ что касаетсЯ баз на  ‘таркаде,  почему  бы
нам не построить одну большую вместе? ќто был бы шаг к  настоЯщей  дружбе,
не так ли?
     -  Џростите  возможную  резкость,  -  парировал  Ѓрехдан,  -  но  мне
интересно, почему  в  вашу  мирную  миссию  включен  шеф  разведывательных
операций на ‘таркаде?
     - ‚ качестве советника, сэр, - сказал •оксберг с меньшим энтузиазмом.
- Џросто как советник, который знает больше, значительно больше о тамошних
жителЯх, чем кто-либо другой из бывших на местах. Ќе хотите  поговорить  с
ним? Ћн поднЯл руку и позвал  на  англиканском,  который  Ѓрехдан  понимал
лучше, чем это публично признавалось: - Њакс, послушайте, Њакс,  не  могли
бы вы подойти на минутку?
     Љомандующий  Ђбрамс  избавилсЯ   от   секретарЯ-ассистента   (Ѓрехдан
посочувствовал ему: этот парень был самым  мрачным  в  свите  Ћливейры)  и
приветствовал советника:
     - —ем могу служить, ‚ладыка?
     - Ќе нужно церемоний, Њакс, - сказал  •оксберг  на  ќриау,  -  мы  не
говорим о делах ночью. Џросто разговариваем друг с другом без протокола  и
магнитофона. Џожалуйста, объЯсните цель вашего пребываниЯ здесь.
     - ‡накомить с фактами, которые у менЯ есть, и, в случае надобности, с
моим мнением, если оно чего-то стоит, - протЯжно произнес Ђбрамс. -  џ  не
думаю, что менЯ будут звать часто.
     - ‡ачем же тогда вы прибыли, командующий? - Ѓрехдан назвал его титул,
чего не делал, обращаЯсь к •оксбергу.
     - Ќу, Я надеЯлсЯ задать очень много вопросов, ‚ладыка.
     - ‘адитесь, - пригласил •оксберг.
     - …сли владыка позволит, - сказал Ђбрамс.
     Ѓрехдан коснулсЯ брови пальцем, будучи уверен, что тот  поймет  жест.
Ћн чувствовал все большее и большее уважение к этому человеку, что у  него
означало: за Ђбрамсом надо следить тщательнее, чем за другими.
     Ћфицер опустил свой широкий зад в кресло.
     - Ѓлагодарю, ‚ладыка, - он поднЯл стакан виски с содовой, отхлебнул и
сказал: - Њы действительно очень мало знаем на ‡емле  о  вас.  џ  не  могу
сказать вам, сколько мерсеологических томов в наших  архивах,  но  это  не
имеет значениЯ. ‚ероЯтно, в них нет и частицы всей  правды.  ‚полне  может
статьсЯ, что мы неправильно понимали вас по очень многим вопросам.
     “ вас есть посольство, - напомнил ему Ѓрехдан, - в  штат  включены  и
ксенологи.
     - €х недостаточно, ‚ладыка, и в любом случае большаЯ часть  из  того,
что они узнали, не имеет ко мне никакого отношениЯ. ‘ вашего разрешениЯ, Я
бы  хотел  поговорить  свободно  с  различными   мерсеЯнами.   Џожалуйста,
контролируйте эти разговоры, чтобы не возникало задних мыслей. - Ѓрехдан и
Ђбрамс обменЯлись улыбками. - Ђ также мне бы очень хотелось иметь доступ к
вашим  библиотекам,  журналам  и  ко  всему,  что  касаетсЯ   общественной
информации, котораЯ могла не дойти до ‡емли.
     - ‚ас интересуют какие-то особые проблемы? џ помогу вам, если смогу.
     - ‚ладыка очень  добр,  Я  упомЯну  лишь  один  типичный  вопрос,  он
озадачил  менЯ,  Я  перерыл  все  архивы  и  поставил   в   тупик   многих
исследователей, но не смог найти на него ответ. Љак впервые ЊерсеЯ  попала
на ‘таркад?
     Ѓрехдан напрЯгсЯ.
     - Њы исследовали район, - коротко сказал он, - космос, на который  не
заЯвлены права, открыт длЯ всех кораблей.
     - ‚ладыка, но вот вы неожиданно оказались на этой проклЯтой  планете.
Љак получилось, что она вас заинтересовала? —ем именно?
     Ѓрехдану потребовалось какое-то времЯ, чтобы обдумать ответ.
     -  ‚аши  люди  в  былые  времена  изучали  этот  район,  но  довольно
поверхностно, - сказал он, - длЯ нас была менее важна коммерческаЯ выгода.
Џолитехнической  ‹иге  нужнее  общее  знание,  поэтому  мы   и   проводили
систематические исследованиЯ.  ‚  статье  о  ‘аксо  в  вашем  "ђуководстве
пилота",  кажетсЯ,  говоритсЯ,   что   ‘таркад   заслуживает   тщательного
исследованиЯ. ‚ конце концов нас  тоже  привлекают  планеты  со  свободным
кислородом и жидкой водой, даже если  они  такие  мрачные.  Њы  обнаружили
положение, которое нужно было уточнить, и послали туда миссию. € неизбежно
торговые корабли, прибывающие на Ѓетельгейзе, заметили частые следы  возле
‘аксо.  ‡емлЯне  расследовали  это,   что   и   привело   к   современному
несчастливому положению дел.
     - •м, - Ђбрамс смотрел в свой стакан, -  спасибо,  ‚ладыка,  было  бы
интересно узнать еще некоторые детали. Њожет быть,  среди  них  и  затерЯн
ключ к тому, что наша сторона не так понЯла - семантический  и  культурный
барьер?
     - џ сомневаюсь в  этом,  -  сказал  Ѓрехдан,  -  вы  можете  наводить
справки, но что касаетсЯ  этого  предмета,  вы  лишь  зрЯ  потратите  свою
энергию. “ первых мерсеЯнских экспедиций в пространство, окружающее ‘аксо,
может и не быть записей. Њы не так, как вы, заботимсЯ, чтобы все  записать
на пленку.
     Џочувствовав его холодность, •оксберг поспешил сменить тему разговора
и перешел  на  банальности.  ‚скоре  Ѓрехдан  извинилсЯ  и  отбыл  еще  до
полуночи.
     "•ороший оппонент, этот Ђбрамс, - думал он, - слишком хорош длЯ менЯ,
он определенно тот, на ком следует сконцентрировать внимание...  или  нет?
ђазве истинно компетентный шпион выглЯдит грозно? Ћн может быть... да... у
них это называетсЯ подставным  лицом,  прикрывающим  кого-то  или  что-то;
опЯть же, может быть, он хочет, чтобы Я о нем так думал".
     Ѓрехдан усмехнулсЯ: эти рассуждениЯ могут продолжатьсЯ бесконечно. Ќе
его это дело - ловить шпионов. •ватает офицеров безопасности. …стественно,
они следили за каждым  шагом  землЯн  за  пределами  посольства,  которое,
впрочем, тоже прослушивалось с докучающей дотошностью.
     Ђ пока он намеревалсЯ лично встретитьсЯ с  особым  агентом  разведки,
который был настолько значителен, что его послали на ‘таркад и  специально
вернули, когда старый хитрый ђуней решил,  что  он  полезнее  дома.  Њожет
быть, информациЯ, которой  владеет  „вир  Љрюк,  заслуживает  того,  чтобы
Џрезидент ‘овета тотчас его выслушал.  Џосле  чего  Ѓрехдан  мог  бы  дать
агенту новое задание...
     ’от ожидал  его  в  противоположном  пустом  офисе,  залитом  ледЯным
флюоресцентным светом. Љогда-то  это  было  молодым  мерсеЯнином.  “  него
сохранилась похожаЯ на маску нижнЯЯ часть  лица,  воссозданнаЯ  хирургами,
часть  тела,  леваЯ  рука  и  обрубок  правой  ноги.  ‚се  остальное  было
механическим.
     …го двуногаЯ форма издала удивительно приЯтное приветствие. ‘  такого
близкого расстоЯниЯ  Ѓрехдан,  обладавший  тонким  слухом,  мог  различить
слабый шум, исходЯщий изнутри существа. …го питание поступало из  батарей,
которые можно было не перезарЯжать в  течение  нескольких  дней  даже  при
усиленном использовании: оно шло через микроминиатюрные комплекты, которые
вместе образовывали тело.
     - ‘лужу  моему  повелителю,  -  в  его  голосе  звучал  металлический
оттенок.
     Ѓрехдан отдал  честь.  Ћн  не  был  уверен,  хватило  бы  ему  самому
мужества, чтобы жить таким искалеченным...
     - •орошо, что встретились, Ђрлех „вир. ‚ольно.
     - ‚ладыка ‚ах €нвори хотел видеть менЯ?
     - „а-да, - Ѓрехдан нетерпеливо отмахнулсЯ, - довольно этикета, Я  сыт
им по горло. €звините, что заставил  вас  ждать,  но  прежде,  чем  Я  мог
осмысленно говорить об этих землЯнах, Я должен  был  лично  встретитьсЯ  с
ними. Ќу, ладно... ‚ы работали в  штате  разведкорпуса  ”одайха  ђунеЯ,  а
также принимали участие в боЯх. ‘тало быть, вы оба  знакомы  с  проблемами
сбора информации и их анализа? •орошо! ђасскажите мне,  зачем,  по-вашему,
вам было приказано вернутьсЯ?
     - ‚ладыка, - прозвучал голос, - как исполнитель Я был полезен, но  не
обЯзателен. Ћдна миссиЯ, которую мог выполнить только Я и никто другой, не
удалась: пробратьсЯ в офис начальника земной разведки.
     - ‚ы надеЯлись на удачу? - Ѓрехдан не  знал,  что  он  был  настолько
хорош.
     - „а, ‚ладыка, в  менЯ  можно  вставить  электромагнитные  сенсоры  и
датчики, чтобы ощущать скрытое напрЯжение. ‚добавок Я развил у себЯ умение
чувствовать, как различные машины. џ могу узнать  на  уровне  подсознаниЯ,
что они намереваютсЯ сделать, и  скоординировать  соответственным  образом
свое поведение. ќто аналогично  моему  прежнему  восприЯтию,  нормальному,
когда Я мог  еще  передавать  нюансы  выражений,  тона,  поз  моих  друзей
мерсеЯн, которых Я близко знал. ’аким образом, Я мог открывать двери  так,
чтобы не сработала сигнализациЯ. Љ несчастью, совершенно  неожиданно  была
выставлена живаЯ охрана. Џо физической силе, скорости, ловкости, это  тело
значительно уступает моему прежнему. џ не мог убить охранников без шума  -
так, чтобы не услышали их товарищи.
     - Љак вы думаете, Ђбрамс знает о вас? - спросил резко Ѓрехдан.
     -  Ќет,  ‚ладыка,  есть  свидетельства,  что  он  сверхосторожен   по
привычке. Ђ те землЯне, которые  покалечили  менЯ  позже  в  джунглЯх,  не
смогли хорошо рассмотреть менЯ.  џ  как-то  видел  Ђбрамса  в  компании  с
другим, •оксбергом. ќто еще тогда навело  менЯ  на  мысль,  что  он  будет
сопровождать  делегацию  на  Њерсею,  без  сомнениЯ,  в  надежде  занЯтьсЯ
шпионажем. ‡наЯ мои особые возможности и мое знакомство с методами  работы
Ђбрамса, ”одайх ђуней почувствовал, что Я должен лететь вперед  и  ожидать
приезда землЯн.
     - „а, верно, - Ѓрехдан заставил  себЯ  посмотреть  на  „вира  как  на
абсолютно живое существо. - ‚ас можно помещать в другие тела, не так ли?
     - „а, ‚ладыка, - ответило неподвижное лицо. - ‘редства  передвижениЯ,
оружие, детекторы, механические приспособлениЯ - все сконструировано  так,
что может принЯть мои органические компоненты и основные протезы.  Њне  не
требуетсЯ много времени, чтобы ознакомитьсЯ с их применением. ‘ разрешениЯ
…го ‚ысочества Я жду приказаний.
     - “ вас будет работа, - сказал Ѓрехдан, - обещаю, что будет. џ еще не
знаю, какаЯ, может быть, вас  попросЯт  забратьсЯ  в  корабль  посланника,
когда он выйдет на орбиту. „лЯ  начала,  однако,  мы  должны  спланировать
программу  действий  против  нашего  друга  Ђбрамса.  Ћн  ожидает  обычных
средств, вы же можете преподнести ему сюрприз и, если справитесь  с  этим,
вас не обойдут почетом.
     „вир Љрюк ждал, что скажут  еще.  Ѓрехдан  не  мог  удержатьсЯ  и  не
проЯвить простые дружеские чувства.
     - Љак вы получили ранение? - спросил он.
     - Џри завоевании „жанейра, ‚ладыка, Ядерный взрыв... ‘начала Я был  в
полевом госпитале, затем  менЯ  отправили  на  базу  длЯ  регенерации,  но
хирурги обнаружили, что радиациЯ  слишком  сильно  повредила  мои  клетки.
’огда Я попросил,  чтобы  менЯ  умертвили.  Њне  объЯснили,  что  техника,
которую только что перенЯли у  ѓоррозан,  дает  надежду  на  альтернативу,
котораЯ может сделать мою службу совершенно бесценной. Ћни были правы.
     Ѓрехдан вздрогнул. ќто звучало неестественно...  что  ж,  он  не  был
биомедиком. Ќастроение упало. Љ чему изображать  жалость?  ЌельзЯ  быть  в
друзьЯх с мертвецом. Ђ „вир был мертвец, у него  ничего  не  осталось:  ни
костей, ни сухожилий, ни гланд, ни половых желез, ни кишок - ничего, кроме
мозга, да и тот мог сейчас рассуждать как машина. ’ак используй  его!  ќто
как раз то, длЯ чего и нужны машины.
     ‡аложив руки за спину, Ѓрехдан прошелсЯ по  комнате.  •вост  его  был
напрЯжен, шрам нервно дергалсЯ.
     - •орошо, - сказал он, - давайте обсудим всю процедуру.


        11

     - Ћ, нет, нет, - сказал Ђбрамс, - покорнейше благодарю  правительство
…го ‚ысочества за это великодушное предложение, но Я  не  думал  причинить
такие ненужные хлопоты и расходы. ќто правда, что посольство не может  мне
выделить воздушное судно, однако же у кораблЯ, на котором  мы  прибыли,  -
"Џраздной Њаргариты" - есть рЯд вспомогательных летательных  аппаратов.  џ
мог бы воспользоватьсЯ одним из них.
     - Њы очень ценим любезность командующего, -  поклонилось  официальное
лицо на другом конце видеолинии, - к сожалению, закон не разрешает  никому
из немерсеЯнской расы использовать  судно,  обладающее  сверхпередачей,  в
пределах  корихианской  системы.  Љомандующий,   наверное,   помнит,   что
мерсеЯнские пилоты и инженеры взошли на корабль  …го  ‘ветлости  во  времЯ
последней субсветовой фазы вашего путешествиЯ. ‚ерна ли моЯ  информациЯ  о
том, что вспомогательные корабли такого впечатлЯющего судна …го  ‘ветлости
обладают сверхпередачей, вдобавок к гравитике?
     - „а, досточтимый коллега, но у двух из них, более крупных, у каждого
есть  по  собственному  летательному  аппарату.  џ  уверен,  что  у  лорда
•оксберга не будет ничего против того, чтобы одолжить мне один из них  длЯ
передвижениЯ. ’ак что нет причины беспокоить ваше отделение.
     - Љак нет  причин!  -  мерсеЯнин  в  ужасе  всплеснул  руками  совсем
по-человечески. - Љомандующий так же, как и …го  ‘ветлость,  -  гости  …го
‚ысочества.  Њы  не   можем   бросить   тень   на   …го   ‚ысочество,   не
продемонстрировав гостеприимства, которым отличаетсЯ наша держава.  ‡автра
будет предоставлено судно  в  личное  пользование  командующего.  ‡адержка
только из-за того, что необходимо обставить его с удобством длЯ  землЯн  и
сделать управление  по  земному  образцу.  ’ам  могут  разместитьсЯ  шесть
человек, и мы снабдим его камбуз всем, чем вы пожелаете и что у нас  есть.
“  судна  имеютсЯ  все  летные  возможности,  оно  прошло   проверку   длЯ
орбитального  использованиЯ  и,  без  сомнениЯ,   может   достичь   самого
отдаленного   спутника,   если   понадобитсЯ.   џ    прошу    командующего
воспользоватьсЯ им.
     -  „осточтимый  коллега,  Я,  в  свою   очередь,   прошу   вас,   как
представителЯ …го  ‚ысочества,  принЯть  мою  искреннюю  благодарность,  -
Ђбрамс лучезарно улыбнулсЯ.
     “лыбка сменилась громким хохотом,  как  только  разъединилась  линиЯ.
Љонечно, мерсеЯне не позволЯт им разъезжать без сопровождениЯ - во  всЯком
случае, до тех пор, пока они не установЯт подслушивающие устройства в  его
транспорте.  Љонечно  же,  они  ожидают,  что  он   будет   искать   такие
приспособлениЯ и даже найдет некоторые из  них...  Џоэтому  ему  вовсе  не
нужно начинать эти трудные поиски.
     ’ем не менее он искал. Ќебрежность была не в его характере. ’ем,  кто
доставил  этот  замечательный  новый  флайер,  Ђбрамс  объЯснил,  что  дал
возможность своему  техническому  персоналу  разобратьсЯ  во  всем,  чтобы
понЯть, как он действует.
     - ‡наете, различные  культуры,  различные  конструкции...  -  Ћбычные
объЯснениЯ были встречены обычным же притворством - что, мол,  они  верЯт.
Ќа воздушном судне не было установлено никаких  шпионских  приспособлений,
за исключением одного, которое он и ожидал увидеть. Ћн нашел его с помощью
простого приема, подождав, пока останетсЯ один на борту,  и  затем  просто
спросил. Њетод обнаружениЯ наполнил его восхищением. Ќо затем он наткнулсЯ
на каменную стену или, точнее, увЯз  в  болоте.  „ни  тЯнулись  за  днЯми,
длинные тридцатисемичасовые мерсеЯнские дни. Ћн терЯл их один  за  другим,
вынужденный посещать  ‡амок  Ђфон,  где  •оксберг  и  его  штат  проводили
совместные конференции с марионетками Ѓрехдана. Ћбычно  они  проходили  по
просьбе  мерсеЯн,  которым  нужны  были  разъЯснениЯ  по  самым  банальным
вопросам о ‘таркаде. Џосле очередного объЯснениЯ он не мог уйти.  Џротокол
запрещал.  Ћн  должен  был  сидеть  и  выслушивать  монотонные  разговоры,
справки, обращениЯ, споры по совершенно несущественным пунктам - это  было
понЯтно и  ребенку.  „а,  эти  зеленокожие  обладали  способностью  делать
переговоры бесконечными.
     Ђбрамс сказал как-то об этом •оксбергу, когда они были в посольстве.
     - џ знаю, - оборвал виконт. Ћн исхудал, глаза его  ввалились.  -  Ћни
относЯтсЯ к нам с подозрением, что ж, мы сами отчасти в этом виноваты,  не
так ли? Њы должны были демонстрировать свои  честные  намерениЯ.  Џока  мы
ведем переговоры, мы не воюем.
     - Ћни воюют на ‘таркаде, - проворчал Ђбрамс, затЯгиваЯсь  сигарой.  -
‡емлЯ не будет ждать бесконечно, пока Ѓрехдан занимаетсЯ крючкотворством.
     - џ  немедленно  отправлю  курьера,  чтобы  он  обо  всем  доложил  и
разъЯснил. Ќе забывайте, что мы кое-чего достигли. Ћни Явно заинтересованы
в установлении системы непрерывной  конференции  на  промежуточном  уровне
между нашими правительствами.
     -  „а,  великолепнаЯ,  превосходнаЯ  идеЯ,   котораЯ   даст   систему
политических рычагов нашим домашним примиренцам на столько лет, на сколько
Ѓрехдан будет расположен дискутировать на эту тему. џ думал, мы здесь  длЯ
того, чтобы решить проблему ‘таркада.
     - Ђ Я думаю, что все-таки Я глава миссии, - резко ответил •оксберг. -
„остаточно, командующий. - Ћн кивнул и потЯнулсЯ. - …ще один  стаканчик  и
спать. Ѓоже всемогущий, как Я устал!
     ‚ те дни, когда Ђбрамс не был задействован,  он  усердно  работал  со
своими библиотечными материалами и интервью. ЊерсеЯне были очень любезны и
помогали ему. Ћни завалили его книгами и периодическими изданиЯми. Ћфицеры
и официальные лица  говорили  с  ним  часы  напролет.  ќто  было  какое-то
бедствие. Љроме  того,  он  начал  постигать  основополагающие  системы  и
структуры, но не обнаружил ничего ценного.
     "ќто  тоже  о  чем-то  говорит",  -  признал  он.  Ћтсутствие  четкой
информации о ранних мерсеЯнских путешествиЯх  в  район  ‘аксо  можно  было
объЯснить небрежностью ведениЯ записей, как сказал  Ѓрехдан,  но  проверка
материалов о поездках на другие планеты показывала, что они, как  правило,
были хорошо документированы. Ћказалось, что ‘таркад был  очень  важен  длЯ
мерсеЯн,  и  это  держалось  в  секрете.  "’ак  что  же  там   еще   такое
неизвестное?"
     Џоначалу Ђбрамс взЯл в помощь ”лэндри. Ќо вскоре  от  мерсеЯн  пришло
приглашение:  "„лЯ  лучшего  пониманиЯ  между  расами,  а  также  в   знак
гостеприимства не желает ли энсин ”лэндри совершить поездку по  планете  в
сопровождении   нескольких   молодых   мерсеЯн,   чье   звание    примерно
соответствует его?"
     - Ќе желаешь? - спросил Ђбрамс.
     - Ђ что? - ”лэндри потЯнулсЯ за своим  столом.  -  „а,  черт  возьми!
‘ейчас Я чувствую, что следует разбомбить все библиотеки во ‚селенной.  Ќо
Я, наверное, нужен вам здесь...
     - „а, нужен. Џриглашение - это их паршиваЯ хитрость, чтобы  разозлить
менЯ еще больше. Ћднако ты можешь ехать...
     - ‚ы не шутите? - ”лэндри от изумлениЯ открыл рот.
     - Ќет, конечно. Ќам здесь ставЯт палки в колеса, может, тебе  удастсЯ
обнаружить что-нибудь там.
     - ‘пасибо, сэр! - ”лэндри ракетой взлетел со своего кресла.
     - Ќе так резко, сынок. „лЯ тебЯ это не  просто  каникулы.  ’ы  должен
сыграть роль декаденствующего шалопаЯ с ‡емли. Ќе надо их  разочаровывать.
Љ тому же, это улучшит твои шансы. Љонечно же, держи ухо востро и забудь о
правиле держать рот на замке. Ѓолтай побольше,  задавай  вопросы,  главным
образом глупые, и не будь излишне любознательным, а то они заподозрЯт, что
ты разыгрываешь шпиона.
     ”лэндри нахмурилсЯ.
     - ‘эр, Я выглЯдел бы странным, если не схватывал информацию на  лету.
—то мне нужно сделать, так это, как Я понимаю, быть неуклюжим и грубоватым
и вести себЯ так, будто мне все понЯтно и Ясно.
     - •орошо, ты быстро схватываешь. †аль, что у тебЯ мало опыта, но  все
когда-то  должны  начинать.  Љ  тому  же  боюсь,  что  тебе   не   удастсЯ
натолкнутьсЯ на что-нибудь значительное. ’ак что иди, набирайсЯ опыта.
     Ђбрамс проводил глазами поспешно выбежавшего мальчишку и вздохнул.  ‚
общем-то, если смотреть сквозь пальцы на некоторые вещи, он был  бы  горд,
имеЯ такого сына, как  „оминик  ”лэндри.  …сли  ничего  не  случитсЯ,  эта
поездка проверит компетенцию энсина. …сли он  хорошо  зарекомендует  себЯ,
Ђбрамс  может  смело   бросать   его   в   волчью   стаю...   потому   что
разворачивающиесЯ событиЯ не  могу  ждать,  как  этого  хочетсЯ  Ѓрехдану.
ЌынешнЯЯ   ситуациЯ   имеет   такие    потенциальные    возможности,    не
воспользоватьсЯ которыми мог бы только  предатель.  ’ем  не  менее  миссиЯ
затЯгивалась мерсеЯнами на неопределенное времЯ, и дела развивались  таким
образом, что Ђбрамс не мог воспользоватьсЯ ситуацией,  как  он  изначально
планировал. Љлассически тонкаЯ операциЯ, которую он задумал,  должна  была
обернутьсЯ взрывом, а ”лэндри вынужден был сыграть роль запала.
     Љак почти у всЯкого разумного вида, у мерсеЯн в прошлом  были  тысЯчи
разных культур и Языков. ‚ конечном итоге, как это было в случае с ‡емлей,
одна культура стала доминировать над другими и мало-помалу  поглотила  их.
Ќо этот процесс на Њерсее не зашел слишком далеко. ‡аконы и обычаи земель,
граничащих с Ћкеаном ‚илвидх,  были  просто  перенесены  на  другие  части
планеты. Ћфициальным Языком был ќриау,  но  находились  мерсеЯне,  которые
знали его значительно хуже Языка, преподанного им их матерЯми.
     Њожет быть, именно поэтому ‹эннэво Ѓелгис до сих пор не поднЯлсЯ выше
икдхана - офицера командного пункта (как перевел ”лэндри) и был  в  данное
времЯ чем-то вроде ординарца в группе. Ћн не мог даже правильно произнести
свое звание. ‡вук, передаваемый буквами "кдх"  доставлЯл  ему  столько  же
сложностей, как изучающему английский Язык межзвучный звук в  определенном
артикле "the". •отЯ, может быть, просто он не был  честолюбив,  поскольку,
несомненно, был талантлив, о чем свидетельствовало бесконечное  количество
его историй о годах, проведенных в космосе. € кроме всего, он  был  просто
приЯтным малым.
     Ћн сидел, развалившись, вместе с землЯнином и  ’ахвиром  ’емным,  чей
чин мейЯ соответствовал примерно младшему лейтенанту. ”лэндри  привыкал  к
смеси  формальности  и  вольности,  царившей  между  офицерами  и  рЯдовым
составом в мерсеЯнской службе. ‚место взаимной отчужденности, котораЯ была
на земных кораблЯх, здесь старшие чины установили атмосферу  задушевности,
как если бы они  вели  партнера  в  бесконечном  танце,  не  особенно  его
контролируЯ.
     - „а, мои дальновидные друзьЯ... - громко  сказал  ‹эннэво,  неуклюже
соединЯЯ слова, - то было странное светило,  и  Я  был  рад,  что  никогда
больше его не увидеть. •отЯ Я нет знать,  но  нашему  кораблю  в  конечном
итоге всегда не везло. Ќикогда не выходило все так, как надо,  улавливаете
мысль? џ говорить не о капитане и не о команде...  но  Я  был  рад,  когда
перешел на "Ѓедх-€врич". …го капитаном был ђуней  ‘киталец,  и  мчал  этот
корабль нас далеко-далеко, в исследовательские путешествиЯ.
     “ ’ахвира задрожал кончик  хвоста,  и  он  открыл  было  рот  (всегда
находилсЯ кто-нибудь, кто сдерживал  словоохотливость  ‹эннэво).  ”лэндри,
сидевший в полудреме, моментально пришел в себЯ, он  опередил  ’ахвира  на
миллисекунду, воскликнув:
     - ђуней? ’от самый ”одайх, со ‘таркада?
     - —то? Ђ, да, думаетсЯ,  тот  самый,  мой  дальновидный  друг.  -  Ќа
татуированном лице сверкнули выпуклые глаза. ‡еленаЯ рука почесала  живот,
выпирающий из-под расстегнутого мундира. - џ немного знает об этом,  здесь
ничего не слышано о ‘таркад, говорили только, что из-за него вы,  землЯне,
и приехали сюда.
     Њозг ”лэндри стал  работать  так  лихорадочно,  что  он  почувствовал
каждый его отдел, где эта работа шла. Ћн должен ухватитьсЯ за  этот  шанс,
который выпал ему после стольких бесплодных дней. Ћн обЯзан нейтрализовать
усилиЯ ’ахвира, чтобы перехватить инициативу, на это  у  него  всего  пара
минут. € в то же времЯ он должен играть свою роль декадента, как советовал
Ђбрамс (и надо сказать, ему нравилась такаЯ  жизнь,  когда  сопровождающие
брали его в какие-нибудь увеселительные места). „екадента, но  не  глупца!
Ћн быстро смекнул, что продвинетсЯ дальше,  если  они  будут  его  немного
уважать и его компаниЯ не наскучи им. Ћн  старалсЯ  выглЯдеть  наивным,  с
широко раскрытыми глазами,  трогательно  желал  совершить  что-нибудь  длЯ
матушки ‡емли и в то же времЯ как бы находилсЯ под впечатлением того,  что
увидел здесь. €ногда он признавалсЯ себе, что едва ли это  был  надуманный
образ. Ќа уровне подсознаниЯ его волнение давало волю чувствам.
     …ще  раз  он  заметил,  как  сказываетсЯ  подготовка.  Ћни  сидели  в
причудливо переплетающейсЯ мраморной пергале, у которой купол был в  форме
луковицы. Џеред ними стоЯли высокие кружки с  горьким  пивом.  ЊерсеЯнскаЯ
еда и напитки были питательны длЯ землЯн и часто даже вкусны.
     Ћни зашли в этот ресторанчик  на  вершине  горы  (который  был  также
храмом, действовавшим благодарЯ последователЯм очень старой  веры),  чтобы
насладитьсЯ  видом  и  отдохнуть  после  прогулки  по  „алгораду.   Ћбщина
размещалась  под   ними,   наполовину   скрытаЯ   блестЯщими   цветами   и
темно-зелеными  ветвЯми,  -  несколько  небольших  современных  зданий   и
множество  выдолбленных  деревьев,   -   служивших   жильем   неисчислимым
поколениЯми цивилизованного  общества.  ‡а  аэропортом  был  слышен  шорох
красного песка; невероЯтно синий океан, отливающий чуть  ли  не  чернотой,
выбрасывал на берег буруны; ветер, пахнущий корицей, доносил до ”лэндри их
буханье. Љорих пылал в тишине субтропическим жаром,  а  спутники  ‚итна  и
‹итир были едва различимы, словно приведениЯ.
     ‚нутренние ощущениЯ ”лэндри  -  мускулы  живота  и  бедер  напрЯжены,
пульсациЯ  крови  в  барабанных  перепонках,  холод  в  ладонЯх.  Ќикакого
ощущениЯ  лишнего  веса  -  мерсеЯнскаЯ  гравитациЯ  была  всего  лишь  на
несколько процентов  выше  земной.  ЊерсеЯнский  воздух,  вода,  биохимиЯ,
животнаЯ и растительнаЯ жизнь  были  аналогичны  условиЯм,  среди  которых
возник и развивалсЯ человек.  Џо  стандартам  обоих  миров  каждый  считал
планету другого очень красивой, что сделало две расы  врагами.  ЉаждаЯ  из
них хотела таких же условий, как у другой.
     - ’ак ђуней сам не имел отношениЯ к  первым  миссиЯм  на  ‘таркад?  -
спросил ”лэндри.
     - Ќет, дальновидный ты  мой,  мы  исследовали  район  за  ђигелем,  -
‹эннэво потЯнулсЯ к своей кружке.
     - Њне кажетсЯ, - заметил ”лэндри, что если космические  исследователи
изредка собираютсЯ где-нибудь, то это вполне могло быть в  кабачке.  Њожно
посидеть, потрепатьсЯ.
     - „а - да, а что еще! €сключениЯ, конечно, те случаи,  когда  тебе...
приказывать помалкивать в трЯпочку о  том,  когда,  где  мы  были.  Ђ  это
нелегко, приЯтель, о поверь мне, нелегко, когда ты мог бы  переплюнуть  по
рассказам всю их команду, если бы не военнаЯ тайна!
     - ’ем  не  менее  ты,  должно  быть,  слышал  очень  много  о  районе
Ѓетельгейзе?
     ‹эннэво поднЯл свою кружку, он не заметил, как нахмурилсЯ ’ахвир,  но
оборвал нить разговора, и офицер ловко поймал оборванный конец.
     - …сли вас действительно интересуют анекдоты, энсин, думаю,  что  наш
добрЯк икдхан ничего, кроме них, и не сможет вам дать.
     - Ќу да, мей, менЯ  интересует  все,  что  касаетсЯ  Ѓетельгезийского
сектора, - сказал ”лэндри. - ‚ конце концов, он граничит с нашей €мперией,
Я уже служил там на ‘таркаде и, смею верить, еще послужу. Џоэтому Я был бы
благодарен вам за все, что вы захотите мне рассказать.
     ‹эннэво набрал воздуха.
     - …сли вы сами, икдхан, не были там, возможно, вы знаете кого-нибудь,
кто был? џ не спрашиваю ни о каких секретах, конечно, просто историЯ.
     - Љ-к-р-р, - ‹эннэво стер пену с подбородка. - €х здесь немного, мало
кто путешествовал туда. Ћни или остались в космосе, или умерли.  Ѓыл  один
ђальго ’амуар - мой дружок по казарме в дни учебы. Ћн там часто  бывал.  Ђ
как он мог врать! Ќо он  удалилсЯ  в  одну  из  колоний,  сейчас  вспомню,
м-м-м... как же ее?
     - €кдхан Ѓелгис, - ’ахвир говорил спокойно, без  особого  нажима,  но
‹эннэво напрЯгсЯ. - џ думаю, нам лучше оставить  эту  тему.  Џоложение  на
‘таркаде не из благоприЯтных. Њы пытаемсЯ подружитьсЯ с нашим гостем, и, Я
думаю, нам это удастсЯ, но обсуждение  данного  вопроса  создает  ненужное
препЯтствие. - €, обращаЯсь  к  ”лэндри,  не  без  ехидства  сказал:  -  џ
полагаю, энсин согласитсЯ?
     - Љак хотите, - пробормотал землЯнин.
     "ЏроклЯтье, проклЯтье, да будь все проклЯто! Ћн напал на след, он мог
поклЯстьсЯ, что напал на след".
     Ћн ощутил тошноту от расстройства. Ќесколько глотков  пива  успокоили
его. Ћн никогда не был таким идиотом, чтобы вообразить себе, что  совершит
какие-нибудь эффективные открытиЯ или будет иметь огромный успех  на  этой
пирушке (это, конечно же, иллюзии, но ведь невозможно все просчитать). —то
ему удалось получить - так это намек,  который  подтверждает,  что  ранние
мерсеЯнские экспедиции на ‘таркад обнаружили нечто огромное и странное.  ‚
результате все оказалось засекреченным, покрыто  тайной,  как  зимой  снег
покрывает ‡емлю. Ћфицеры и команды,  которые  знали  или  догадывались  об
истине, убирались с глаз долой. €х убивали? Ќет,  конечно,  нет.  ЊерсеЯне
совсем не походили на муравьеподобных чудовищ, какими изображала их земнаЯ
пропаганда. Ћни когда бы не дошли до этого, несмотрЯ на то, что были очень
опасны. —тобы заставить космических исследователей  замолчать,  им  давали
новое назначение или отправлЯли в  ссылку.  Ћна  была  длЯ  них  настолько
удобной, что они никогда бы не заподозрили, что это - ссылка.
     „аже на должность  коменданта  ‘таркада  Ѓрехдан  тщательно  подобрал
офицера, который ничего не знал прежде о своем назначении и  не  мог  быть
посвЯщен в тайну. ’ак что, кроме личного состава  исследователей,  который
больше не брали  в  расчет,  вероЯтно,  лишь  полдюжины  существ  во  всей
‚селенной знало об этом!
     ’ахвир Явно не знал. …му и  его  товарищам  было  попросту  приказано
уводить ”лэндри с определенных тем.
     ‡емлЯнин верил, что они были искренни в своем дружелюбии по отношению
к нему и  хотели  загладить  сегоднЯшнюю  неловкость.  Ћни  были  хорошими
малыми. Ћн чувствовал себЯ своим в их  компании  больше,  чем  со  многими
людьми... несмотрЯ на то,  что  они  служили  в  стане  врагов,  настоЯщих
врагов. Ѓрехдан Ђйронрид и его ‚еликий ‘овет затеЯли что-то чудовищное.
     ум прибоЯ вместе с воем ветра походил на звук приближающейсЯ машины.
     "џ не обнаружил еще ничего, о чем Ђбрамс уже не догадалсЯ, -  подумал
”лэндри, - но у менЯ есть длЯ него больше доказательств.  ѓосподи!  €  еще
четыре днЯ до того, как Я смогу вернутьсЯ и вручить их ему".
     ‚о рту у него пересохло.
     - Љак насчет еще одного раунда? - сказал он.


     - Џоехали, прогулЯемсЯ, - предложил Ђбрамс.
     - ‘эр, - ”лэндри заморгал.
     - ЌебольшаЯ поездка длЯ собственного удовольствиЯ. Џо-моему,  Я  тоже
заслужил ее. ‘кажем, в ѓетвидский лес, это ведь не закрытаЯ зона.
     ”лэндри перевел взглЯд с дородных форм своего босса на окно.  ‚  саду
среди  роз  фыркал  робот,   пытаЯсь   добитьсЯ   микроэкологии,   котораЯ
требовалась длЯ  цветов.  ‘екретарь  дипломатической  миссии  стоЯл  возле
одного  из  шарообразных  зданий  резиденции,  лениво  флиртуЯ   с   женой
ассистента морского атташе. Џозади них  современные  башни  Ђрдайга  грубо
дыбились в небеса. Џолдень был тихим и жарким.
     - ќ... сэр, - ”лэндри сомневалсЯ.
     - Џоследнее времЯ, когда ты говоришь "сэр" в неофициальной беседе,  Я
чувствую, что тебе что-то нужно, - сказал Ђбрамс, - ну, выкладывай.
     - ќ... в общем, не могли бы мы  пригласить  с  собой  донну  д'€о?  -
”лэндри почувствовал, что покраснел. - …й,  должно  быть,  очень  одиноко,
ведь …го ‘ветлость с помощниками уехали из города.
     Ђбрамс ухмыльнулсЯ.
     - —то, Я недостаточно красив длЯ тебЯ? Ќу,  извини.  Ќет,  это  ни  к
чему, пойдем.
     ”лэндри смотрел на него.  ‘ейчас  он  уже  знал  этого  человека.  Џо
крайней   мере   мог   определить,   когда    тот    затевал    что-нибудь
непозволительное. Џо спине его пробежала дрожь. ‚ернувшись с  докладом  из
своей поездки, он ожидал, что его снова засадЯт  за  канцелЯрскую  работу,
скуку которой можно было изредка развеЯть с наступлением ночи. Ќо,  должно
быть, наконец пришла пора действовать. Љак бы ”лэндри не сетовал,  как  бы
не ворчал саркастически по поводу  очаровательной  жизни  в  романтических
чужеземных столицах, он не был уверен, нравитсЯ ли ему эта перемена.
     - •орошо, сэр, - сказал он.
     Ћни вышли из офиса и пошли по переходу в гараж.  ЊерсеЯнские  техники
периодически   осматривали   роскошный   корабль,   выданный   Ђбрамсу   в
пользование, но сегоднЯ дежурил лишь один гуманоид. Ћт зависти  он  пустил
большую голубую слезу, сверкнувшую на солнце. Ђбрамс и  ”лэндри  поднЯлись
на борт, загерметизировали двери и уселись в кресла.
     - ѓетвидский лес - главнаЯ парковаЯ зона, - сказал Ђбрамс, -  пЯтьсот
километров в час, высота любаЯ.
     Њашины свЯзались между собой. ђазрешение на  полет  было  получено  и
маршрут утвержден.  Љорабль  бесшумно  поднЯлсЯ  в  воздух.  Ќа  ‡емле  за
подобной  процедурой  можно  было  следить  по  мониторам,  но   надменные
мерсеЯнские военачальники не позволЯли встраивать подобные приспособлениЯ,
чтобы их невозможно было использовать против них самих. Љонтроль  движениЯ
за пределами определенных секторов был автоматическим и анонимным. Ћфицеры
безопасности не  смогли  бы  держать  корабль  под  наблюдением,  если  не
установить прослушивающие устройства или просто не  следовать  за  ним  по
пЯтам. Ђбрамс заметил, что это  ему,  в  принципе,  нравитсЯ,  а  также  -
удобно.
     Ћн полез в карман мундира за сигарой.
     - Њы могли бы выпить, - предложил он, - мне виски с водой.
     ”лэндри налил ему виски, а себе - крепкого коньЯка. Љ  тому  времени,
как он вернулсЯ из бара, они находились на высоте около шести километров и
направлЯлись на север. ‘ такой скоростью им понадобитсЯ пара часов,  чтобы
добратьсЯ до заповедника, который ‚ах „атир открыл  длЯ  публики.  ”лэндри
уже ездил туда на праздничную  экскурсию,  которую  Ћливейра  устроил  длЯ
•оксберга и его компании. …му запомнились величественные деревьЯ, птицы  с
золотистыми перьЯми, запах перегноЯ и  ощущение  буйства  весны.  Ћсобенно
отчетливо он помнил узоры солнечного света на тонком платье Џерсис.
     ‚ широкий иллюминатор ему видны были  изогнутость  планеты,  отблески
океана, оставшегосЯ западнее, лабиринт мегаполиса, уступающий место  полЯм
и одиноким замкам.
     - ‘адись, - сказал Ђбрамс, похлопав рукой по соседнему креслу. ‘ам он
развалилсЯ в своем, дым окутал его.
     ”лэндри опустилсЯ в кресло и смочил губы.
     - “ вас ко мне дело, не так ли? - спросил он.
     - Ќу, прЯмо сразу отгадал! ‹адно, ну а чтобы  получить  значок  "ћный
шпион" и карманный декодер, ответь-ка мне на вопрос: что такое слон?
     - —то, сэр?
     - ‘лон - это мышь, сделаннаЯ по инструкциЯм правительства, или  лучше
так: мышь - это транзисторный слон. - Ђбрамс совсем не  выглЯдел  веселым.
Ћн все тЯнул времЯ.
     ”лэндри нервно отхлебнул коньЯк.
     - …сли все это конфиденциальный разговор, тогда почему мы здесь?
     - ‡десь безопаснее, чем в посольстве, маловероЯтно, что  там  удалены
все подслушивающие устройства, во всЯком случае, Я не  уверен  в  этом.  €
подслушивание у дверей еще не совсем вышло из моды.
     - Ќо мерсеЯнский корабль...
     - Њы в безопасности, поверь моему слову. - Ђбрамс смотрел на  сигару,
катаЯ ее между  пальцами.  -  ‘ынок,  мне  нужно,  чтобы  ты  сделал  одну
работенку, причем  очень  важную,  она  может  быть  опасной  и  навернЯка
неприЯтной. ’ы готов?
     “ ”лэндри екнуло сердце.
     - ‚ моих интересах быть готовым, не так ли?
     Ђбрамс повернул голову в его сторону.
     - „овольно находчивый ответ длЯ девЯтнадцатилетнего, но до  конца  ли
ты искренен, скажи мне?
     - „а, сэр, думаю, что до конца.
     - џ верю тебе. џ  должен  верить  тебе,  -  Ђбрамс  выпил  и  глубоко
затЯнулсЯ. ‡атем неожиданно сказал: - ‘лушай сюда,  давай  рассмотрим  все
обстоЯтельства, какие  есть.  џ  думаю,  что  у  тебЯ  хватает  природного
здравого смысла (это видно по твоим глазам), чтобы понЯть, что  у  Ѓрехдан
нет ни малейшего намерениЯ  урегулировать  ссору  на  ‘таркаде.  Ќекоторое
времЯ Я думал, что он рассчитывает предложить нам мир в  обмен  на  что-то
другое, очень необходимое ему; если бы дело обстоЯло так, он не выбрасывал
бы столько средств на переговоры, а пришел бы  к  соглашению  с  минимумом
затрат. ЊерсеЯне, в отличие  от  нас,  людей,  не  получают  удовольствиЯ,
упражнЯЯсь в искусстве спора. …сли  бы  Ѓрехдан  хотел  заключить  сделку,
•оксберг был бы уже дома с предварительным докладом. ‚место этого говоруны
Ѓрехдана  затЯгивают  переговоры  бесконечными  увертками  и   неуместными
вопросами. „аже •оксберг уже по горло  сыт  этим.  ‚от  почему,  Я  думаю,
Ѓрехдан  лично  пригласил  его  со  свитой  в  „ангодхан   порыбачить   да
поохотитьсЯ  недельку-другую.  —астично  потому,  что  это  само  по  себе
оттЯгивает времЯ, а частично - чтобы  успокоить  чувства  виконта  "жестом
доброй воли", - Ђбрамс очень точно  спародировал  Ѓрехдана.  -  ЊенЯ  тоже
пригласили, но Я отказалсЯ, сославшись на  то,  что  хочу  завершить  свои
исследованиЯ. …сли бы Ѓрехдан хорошенько подумал, он навернЯка бы  нарушил
традицию и пригласил „онну Џерсис - как дополнительный стимул  задержатьсЯ
еще ненадолго в горах. Џока  же  он  не  побаловал  своих  гостей  большим
разнообразием. ’ы ведь знаешь, у мерсеЯн на службе есть и землЯне.
     ”лэндри кивнул. Ќа секунду он почувствовал разочарование.  Џосле  его
возвращениЯ отсутствие  •оксберга  было  длЯ  него  предпочтительнее,  чем
постоЯнное пребывание того в Ђрдайге. Ќо потом к ”лэндри пришло сожаление:
придетсЯ забыть о Џерсис - она была чудесным  развлечением,  но  только  и
всего.
     - Њне бы хотелось думать, как …го сиЯтельству, что Ѓрехдан изначально
искренен, - сказал  ”лэндри.  -  Ћднако  Я  уверен,  что  он  обыкновенный
мерсеЯнин.
     - џ уверен, что вы оба правы, и отсюда громаднаЯ разница в подходе.
     - Ќо как бы то ни  было,  ‘таркад  имеет  слишком  большое  значение.
Ќеужели вы не говорили этому иди... лорду •оксбергу об этом?
     - џ уже устал ему говорить, - ответил  Ђбрамс,  -  и  еще  спорить  с
чужими предубеждениЯми.
     - џ удивлЯюсь, почему Ѓрехдан сразу согласилсЯ принЯть делегацию.
     - Ћ-о! ‚идимо, легче принЯть, чем отказать, да  и  это  вполне  могло
соответствовать его планам. Ћн пока не хочет тотальной войны. Њне кажетсЯ,
вначале он собиралсЯ поскорее отослать нас домой. Ђ это заставлЯет думать,
что у него изменились планы, что он затеЯл совершенно ин