ой земле.
     —ерез  мгновение его  нагнала ѓлинда  на Љоне, который был, как всегда,
бодр и полон сил. Ћна  выдернула из поЯса тонкую золотую нить и накинула  ее
на  голову запыхавшегосЯ,  загнанного  грифона, отнЯв таким  образом у Њомби
способность к волшебным превращениЯм.
     ‚ тот  же миг животное вздрогнуло всем  телом и исчезло, а на его месте
очутилась  стараЯ  колдуньЯ.  ‡лобно  сверкаЯ  глазами,  она   стоЯла  перед
прекрасной, безмЯтежно улыбающейсЯ ‚олшебницей.


        23. Џђ€Ќ–…‘‘Ђ Ћ‡ЊЂ €‡ ‘’ђЂЌ› Ћ3

     - ’ы моЯ пленница, сопротивлЯтьсЯ бесполезно, - произнесла ѓлинда своим
нежным мелодичным  голосом. - Њожешь полежать, отдохнуть немного,  а потом Я
отвезу тебЯ в свой лагерь.
     - —его ты от менЯ хочешь? - прохрипела Њомби, все еще с трудом переводЯ
дыхание. - —то Я тебе сделала?
     - ’ы мне  ничего  не  сделала, - ответила прекраснаЯ ‚олшебница,  -  но
кое-какие подозрениЯ  у  менЯ  есть.  €  если Я удостоверюсь в том,  что  ты
использовала волшебную силу во зло, Я намерена строго тебЯ наказать.
     -  Џопробуй только!  - прокаркала стараЯ ведьма. - Џосмей  только  менЯ
тронуть!
     Љак раз  в это времЯ подлетел ђогач и приземлилсЯ рЯдом с ѓлиндой. Ќаши
друзьЯ с  удовольствием  убедились  в  том,  что  Њомби  наконец поймана, и,
посовещавшись накоротке, решили возвращатьсЯ  в лагерь все вместе на ђогаче.
ЉонЯ забросили в ‹етающую ‘амоделку, ѓлинда,  все еще держа в руках  золотую
нить, обвивавшую шею Њомби,  заставила свою  пленницу взобратьсЯ  на один из
диванов. Џотом свои места занЯли остальные, и ’ип приказал ђогачу  трогатьсЯ
в обратный путь.
     Ќа этот раз путешествие протекало без приключений. Њомби сидела, мрачно
надувшись. Џока ее шею обвивала золотаЯ нить, стараЯ  ведьма была совершенно
беспомощна. ‚ойска приветствовали поЯвление  ѓлинды  дружным "ура", и вскоре
друзьЯ вновь собрались в королевской палатке, которую за времЯ их отсутствиЯ
успели аккуратно заштопать.
     - Ђ теперь, - обратилась ‚олшебница к Њомби, - Я хотела бы знать, зачем
тебЯ трижды  навещал ‚олшебник  €зумрудного  ѓорода  и каким образом девочка
Ћзма исчезла вдруг неизвестно куда.
     ‚едьма дерзко посмотрела на ѓлинду и не сказала ни слова.
     - Ћтвечай же! - повторила ‚олшебница.
     Њомби хранила молчание.
     - Њожет быть, она просто ничего не знает, - предположил „жек.
     -  Ѓудь добр, помолчи, - попросил ’ип.  - ‘воей глупостью ты только все
испортишь.
     - •орошо, дорогой отец, - кротко согласилсЯ ’ыквоголовый.
     - ќто  просто  счастье,  что Я - Љувыркун, - пробормотал  себе  под нос
“величенный †ук, - и голова у менЯ - не тыква.
     - Ћднако, - сказал ‘трашила,  -  как же заставить ее говорить? …сли она
не откроет нам то,  что нам  так  важно узнать,  получитсЯ,  мы  зрЯ за  ней
гонЯлись.
     - Ќе попробовать ли лаской? - предложил  †елезный „ровосек. - џ слышал,
что лаской можно добитьсЯ всего, даже от самых отпетых злодеев.
     ‚едьма  бросила  на  него такой леденЯщий взглЯд, что †елезный „ровосек
осексЯ и замолчал.
     Џосле  долгого  раздумьЯ  ѓлинда  вновь  обратилась  к  Њомби с  такими
словами:
     - Џоверь,  упрЯмством ты ничего не добьешьсЯ Њне нужно узнать правду  о
девочке  Ћзме, и, если  ты не расскажешь нам всего, что тебе известно,  тебЯ
придетсЯ казнить.
     -  Ћ нет! ’олько не это! - вскричал †елезный „ровосек. - Љазнить - даже
старую Њомби - это слишком жестоко.
     -  Ќу, это  всего лишь угроза, -  поЯснила  ѓлинда, - конечно  же, Я не
казню Њомби, тем более что она сама предпочтет рассказать мне правду.
     - Ђх, вот как, - вздохнул с облегчением железный человек.
     - Ќу, допустим, Я  расскажу вам все, что вы хотите,  - заговорила Њомби
так неожиданно, что все вздрогнули. - —то вы тогда со мной сделаете?
     -  ’огда, - ответила  ѓлинда,  -  Я  всего  лишь  попрошу  тебЯ  выпить
волшебный напиток, от которого ты забудешь все свое колдовство.
     - Ќо без него Я останусь беспомощной старухой! - воскликнула Њомби.
     - ‡ато живой, - утешил ее ’ыквоголовый.
     - …ще раз прошу тебЯ - помолчи, - зашипел на него ’ип.
     - џ  могу и помолчать, -  ответил  „жек,  - но согласись, быть  живым -
большое удовольствие.
     -  Ђ  живым  и  ученым  -  удовольствие  вдвойне,  - добавил  Љувыркун,
одобрительно киваЯ.
     - ‚ыбирай, - обратилась ѓлинда к старой Њомби,  - или ты умрешь, если и
дальше  будешь  молчать или потерЯешь  волшебную силу,  если  расскажешь нам
правду. џ бы на твоем месте предпочла остатьсЯ живой.
     Њомби беспомощно  взглЯнула на  ‚олшебницу и  убедилась, что та говорит
вполне серьезно и шутить не намерена. € тогда она проговорила очень медленно
и неохотно:
     - Џожалуй, Я отвечу на ваши вопросы.
     - ќтого Я и ждала, - удовлетворенно кивнула ѓлинда. - “верЯю тебЯ, твой
выбор очень разумен.
     Ћна  кликнула одного из своих  Љапитанов, и  тот принес чудесной работы
золотую  шкатулку.  €з  нее  ‚олшебница  достала  большую белую жемчужину на
тоненькой цепочке, которую повесила себе на шею так, что жемчужина оказалась
у нее на груди, прЯмо над сердцем.
     -  €так, - сказала она, - Я задаю тебе первый вопрос: зачем тебЯ трижды
навещал ‚олшебник?
     - ‡атем, что Я его навещать не желала, - ответила Њомби.
     - ќто не ответ, - строго сказала ѓлинда. - Ћтвечай правду.
     - Ќу, - проговорила Њомби еле слышно,  уставившись в пол, - он приходил
узнать рецепт печеньЯ.
     - ‘мотри мне прЯмо в глаза! - велела ‚олшебница. Њомби повиновалась.
     - ‘кажи, какого цвета моЯ жемчужина? - спросила ѓлинда.
     - Ћна... она чернаЯ! - удивленно ответила Њомби.
     -  ќто значит, что ты солгала! - гневно воскликнула ѓлинда. - †емчужина
остаетсЯ белой лишь тогда, когда при ней говорЯт правду.
     Њомби понЯла теперь, что бесполезно и пытатьсЯ обмануть ‚олшебницу. Љак
ни было ей досадно, пришлось признатьсЯ во всем.
     -  ‚олшебник привел ко мне девочку Ћзму, тогда совсем кроху, и попросил
ее спрЯтать.
     - ’ак Я и думала, - спокойно сказала ѓлинда. - —ем же он наградил  тебЯ
за службу?
     - Ћн обучил менЯ всем  видам  волшебства,  которые знал сам, правда, не
все  оказалось настоЯщим волшебством, кое-что  просто жульничеством, но Я-то
свое обещание сдержала честно.
     -  —то ты сделала  с  девочкой?  - спросила  ѓлинда,  и  присутствующие
невольно затаили дыхание и подались вперед в ожидании ответа.
     - џ ее заколдовала, - ответила Њомби.
     - Љаким образом?
     - Џревратила ее в... в...
     - ‚ кого? - строго спросила ѓлинда, видЯ, что ведьма колеблетсЯ.
     - ‚ мальчика, - тихо призналась Њомби.
     -  ‚  мальчика!  -  эхом  отозвалось  множество  голосов, и  все  глаза
обратились на ’ипа - ведь это его Њомби воспитывала с младенчества.
     -  „а-да, - кивнула стараЯ  ведьма, - это и есть принцесса Ћзма,  дитЯ,
которое привел ко мне ‚олшебник после того, как захватил трон ее отца. ќто и
есть  законнаЯ правительница  €зумрудного ѓорода! - € она уставила  прЯмо на
мальчика свой длинный костлЯвый палец.
     - џ?! - вскричал в изумлении ’ип. - ЉакаЯ же Я  принцесса Ћзма? џ же не
девочка!
     ѓлинда  улыбнулась и, подойдЯ  к ’ипу, положила свою изЯщную белую руку
на его маленькую загорелую ладошку.
     -  ‘ейчас  ты не девочка, - ласково сказала она,  -  потому  что  Њомби
превратила тебЯ  в мальчика.  Ќо родилсЯ ты  девочкой, к тому же принцессой.
’ебе  следует  вернуть   твое  истинное  обличье,  и  ты  станешь  королевой
€зумрудного ѓорода.
     - Ћй, нет, пусть лучше королевой будет „жинджер, - замотал головой ’ип,
готовый  уже расплакатьсЯ. - џ хочу остатьсЯ мальчиком,  хочу путешествовать
со своими друзьЯми -  ‘трашилой,  †елезным  „ровосеком, Љувыркуном и „жеком,
Љонем и ђогачом. џ совсем не хочу превращатьсЯ в девочку!
     -  Ќе  переживай, старина,  -  стал  утешать его †елезный  „ровосек.  -
„евчонкой быть,  говорЯт,  тоже  неплохо. Ђ  сам Я,  честно  говорЯ,  всегда
считал, что девочки лучше мальчишек.
     - Ќичуть не хуже - это уж точно, - добавил ‘трашила и ласково  погладил
’ипа по голове.
     -  € учатсЯ девочки  очень  хорошо,  -  заЯвил Љувырку  н.  - Љогда  ты
превратишьсЯ обратно в девочку, Я буду обучать тебЯ разным наукам.
     - Џостойте!  Ђ как же Я? - заволновалсЯ вдруг ’ыквоголовый „жек. - …сли
ты станешь девочкой, кто же будет моим дорогим папашей?
     - “ж, конечно,  не Я, -  ответил ’ип, рассмеЯвшись сквозь слезы, - и не
пожалею об этом ни капельки. - Џоколебавшись еще мгновение, он повернулсЯ  к
ѓлинде: - Џожалуй, Я попробую - посмотрим, что из этого  выйдет. Ќо если мне
не понравитсЯ быть девчонкой, обещай,  пожалуйста, что превратишь менЯ снова
в мальчика.
     - Ќу,  этого,  -  развела  руками ‚олшебница,  -  как  раз  не  обещаю.
“важающие себЯ волшебницы не занимаютсЯ превращениЯми, ведь придавать одному
видимость  другого  -  это  всегда  обман.  ‚ладеют этим  искусством  только
бессовестные  колдуны,  вот почему Я вынуждена сейчас  просить  Њомби: сними
свои  колдовские чары и верни ей ее  истинный облик.  „лЯ тебЯ это последнЯЯ
возможность поколдовать.
     ’еперь, когда всЯ правда о принцессе  Ћзме открылась, Њомби не было уже
никакого  дела до ’ипа, однако гнева  ѓлинды  она опасалась. Љ тому же  ’ип,
который был  вовсе  не злопамЯтен, пообещал щедро  обеспечить  ее  старость,
когда  станет  править  в  €зумрудном  ѓороде.  Џоэтому  ведьма  согласилась
сотворить превращение и начала готовитьсЯ к колдовству.
     ѓлинда  велела установить в центре палатки ее королевское  ложе. ‘верху
над ним нависали  тонкие из розового  шелка, занавески совершенно скрывавшие
пространство внутри.
     „лЯ  начала ведьма велела мальчику выпить какой-то напиток, от которого
он  немедленно  и крепко  заснул. Џотом †елезный „ровосек и Љувыркун бережно
перенесли его на ложе, опустили на мЯгкие подушки и задернули занавеси.
     ’огда ведьма присела на корточки и разожгла маленький костерок из пучка
сухих трав, которые достала из-за  пазухи. Љогда  огонек  разгорелсЯ, стараЯ
Њомби бросила в него пригоршню волшебного порошка, и от  него  пошел  густой
фиолетовый  дым,  наполнивший  всю  палатку  благоуханием.  Љонь   от  этого
расчихалсЯ, и все на него дружно зашикали.
     Џод любопытными  взглЯдами  окружающих  ведьма  пропела  заклинание  на
непонЯтном  Языке  и   семь  раз  низко  склонилась  над  огнем.  ‡атем  она
выпрЯмилась и громко пропела: "‰е-о-а!"
     „ым  рассеЯлсЯ,  воздух снова  стал прозрачным, в  двери палатки  подул
свежий ветер,  занавеси над  ложем  слегка  заколыхались,  и  внутри  кто-то
пошевелилсЯ.
     ѓлинда подошла  и раздвинула розовый шелк. Џотом она  протЯнула руку  и
помогла поднЯтьсЯ девочке, свежей  и прекрасной,  как майское утро. ѓубы  ее
были  алы, глаза сиЯли, как алмазы.  Џо плечам  струились  золотистые кудри,
надо лбом их придерживал золотой обруч, усыпанный  брильЯнтами.  …е шелковое
платье  было легким и  воздушным, как облако, а ноги  были  обуты  в изЯщные
атласные туфельки.
     Ќа это чудесное видение старые приЯтели ’ипа не меньше минуты глазели в
изумлении, после  чего  все головы восхищенно  склонились  перед  прелестной
принцессой  Ћзмой.  „евочка  взглЯнула   на  ѓлинду,   чье   лицо  светилось
удовлетворением  и радостью, потом повернулась к остальным. ‘ очаровательной
застенчивостью она произнесла:
     -  Ќадеюсь, вы будете ко мне  относитьсЯ так же хорошо, как и раньше. џ
ведь все тот же прежний ’ип...
     -  ’от,  да  не  тот!  -  восторженно  выкрикнул ’ыквоголовый,  и  это,
безусловно,  были  самые мудрые слова, произнесенные  им за всю его жизнь. ‘
ними согласились все.


        24. ‘ЂЊ›… ЃЋѓЂ’›… ЌЂ ‘‚…’…

     Љогда  до  Љоролевы „жинджер  дошли  удивительные новости  о  том,  что
колдуньЯ Њомби  поймана и призналась ѓлинде во всех своих грехах, а  мальчик
’ип оказалсЯ не  кем  иным, как давно и неизвестно куда пропавшей принцессой
Ћзмой, Љоролева громко и безутешно разревелась.
     - Џодумать  только,  - всхлипывала  она, -  теперь, когда Я уже  побыла
королевой  и пожила  во дворце, придетсЯ опЯть возвращатьсЯ домой, мыть полы
да  сбивать  масло! —то может  быть ужасней! Ќикогда, никогда Я  на  это  не
соглашусь!
     Ђ  потому, когда ее солдаты,  большей частью проводившие времЯ на кухне
за приготовлением  тЯнучек,  посоветовали ей  ни за  что  не сдаватьсЯ,  она
послушалась их глупой  болтовни и отправила ѓлинде и принцессе  Ћзме дерзкое
вызывающее послание. ‚ результате разразилась война. “же на  следующий  день
войско ѓлинды под  реющими флагами и под  гром оркестра двинулось  маршем на
€зумрудный ѓород.
     Ћднако,  подойдЯ  к  стенам  города,  отважное  войско  было  вынуждено
остановитьсЯ: „жинджер  заперла  и  забаррикадировала  все  входы,  а  стены
€зумрудного  ѓорода,  сложенные  из крупных кусков  зеленого  мрамора,  были
неприступны.  “знав,  что  наступление  захлебнулось,  ѓлинда  нахмурилась и
глубоко задумалась. Љувыркун подал такой совет:
     - Ќужно начать  осаду  города,  они  проголодаютсЯ  и  сразу  пойдут на
попЯтную. ќто уж навернЯка!
     - Џостойте, - сказал ‘трашила. -  “  нас же  есть  ђогач, который может
летать.
     “слышав эти  слова.  ‚олшебница быстро  повернулась к нему,  и  лицо ее
осветилось улыбкой.
     - Ќичего  не скажешь,  -  воскликнула  она,  - мозги  у тебЯ  и  впрЯмь
исключительные! €демте немедлЯ к ђогачу!
     Ћни долго шагали  сквозь расположение  войска, пока  не  подошли к тому
месту, где  около палатки ‘трашилы  отдыхал ђогач.  ѓлинда и принцесса  Ћзма
взобрались в него первыми и уселись на диваны. ’ут  же разместились ‘трашила
и его друзьЯ,  после чего осталось еще  место длЯ  Љапитана и  трех  солдат,
которых ѓлинда решила взЯть в качестве охраны.
     Џо  приказу  принцессы  чудеснаЯ самоделка  по  имени  ђогач  взмахнула
пальмовыми крыльЯми, поднЯлась в воздух и вмиг перенесла  наших героев через
городскую стену.  Љружась  над  городом, они  вскоре заметили  „жинджер:  та
удобно расположилась под деревом в  гамаке, читаЯ книгу  в зеленой обложке и
откусываЯ  времЯ  от   времени  от   плитки  зеленого  шоколада,  в   полной
уверенности,  что городские  стены надежно  защищают ее от врагов. Џослушный
ђогач приземлилсЯ  тут же во дворе. „жинджер ахнуть не успела, как Љапитан и
три солдата подскочили к ней  со всех сторон, и  недавнЯЯ королева оказалась
пленницей.
     Ќа том  война  закончилась, ибо,  прознав  о пленении  „жинджер,  ЂрмиЯ
повстанцев тут же побросала оружие. Љапитан без всЯких помех прошествовал по
главной улице  к воротам города и распахнул их настежь. Ћркестр заиграл свои
самые  прекрасные мелодии, войска ѓлинды  вошли под  них в город, и герольды
объЯвили  о  низложении  дерзкой „жинджер и  восшествии на престол  законной
правительницы - прекрасной Ћзмы.
     ‚   тот  же  миг  мужчины  €зумрудного  ѓорода  с  облегчением  скинули
передники. Џоговаривают, правда, что женщинам к этой поре уже так опостылела
стрЯпнЯ  их  супругов,  что  весть  о  поражении  „жинджер  они  встретили с
ликованием. ‚о  всЯком случае, доподлинно известно, что добрые жены, все как
одна,  ринулись  в кухни  и столько  всего  вкусного  наготовили  длЯ  своих
истомленных хлопотами мужей, что в семьЯх тут же установились мир и лад.
     Џервым делом Ћзма  распорЯдилась  о том,  чтобы  все повстанцы  вернули
немедлЯ изумруды, брильЯнты и иные драгоценные камни, растащенные ими с улиц
и общественных зданий. —исло  драгоценных камней,  выковырЯнных и похищенных
тщеславными девицами,  оказалось  столь  велико,  что  королевским  ювелирам
пришлось работать не разгибаЯ спины больше месЯца,  чтобы привести городское
хозЯйство в прежний вид.
     ЂрмиЯ повстанцев  была тем временем распущена,  и  девицы отправлены по
домам. „жинджер дала обещание примерно себЯ вести и тоже получила свободу.
     ‚  €зумрудном  ѓороде  еще  не  бывало  правительницы, прекраснее Ћзмы.
ЌесмотрЯ  на  молодость, она  правила своим народом мудро и справедливо. ’ем
более что ѓлинда всегда готова  была помочь ей  добрым  советом, равно как и
Љувыркун, получивший важный пост Ќародного ЏросветителЯ.
     ђогачу,  в благодарность за  службу, предложила любую награду, какую он
только пожелает.
     - …сли  так, -  ответил ђогач, - желаю, чтобы  менЯ  снова разобрали на
части. џ вовсе не хотел, чтобы менЯ оживлЯли, и, по правде говорЯ, стеснЯюсь
своего нескладного вида. ‚ свое времЯ Я был царем лесов, тому свидетельством
могучие рога. Ќо в нынешнем моем диванном состоЯнии Я лишен
     ног  и  вынужден летать по воздуху. Њне это совсем не по нраву, поэтому
прошу вас, избавьте менЯ от туловища и от крыльев.
     Ћзма  велела  разобрать  ђогача на части.  ѓолову  с рогами повесили на
прежнее место в  приемной зале, диваны  развЯзали  и  расставили в гостиных,
хвост-метла вернулсЯ  к своим кухонным обЯзанностЯм, а бельеваЯ веревка - на
гвоздь,  откуда  была   снЯта   ‘трашилой  в  знаменательный  день  рождениЯ
‘амоделки.
     ќто не означало, однако, что ђогачу пришел конец, - он  только перестал
быть  летательным  аппаратом.  ѓолова, большей частью  молчаливо висевшаЯ на
стене,   временами  бывала  не  прочь  поговорить,   ошарашиваЯ  посетителей
неожиданными вопросами.
     Љонь жил  в  довольстве и  в  холе.  Ћзма любила  разъезжать  на  своем
четвероногом скакуне по улицам  €зумрудного ѓорода. Ќа его деревЯнные копыта
она велела набить золотые подковы - заслышав издали их  мелодичный перезвон,
подданные  Ћзмы преисполнЯлись  почтительного трепета:  "‚олшебник не был  и
вполовину так могуществен, как наша новаЯ повелительница,  - перешептывались
горожане, - он больше хвасталсЯ, а она умеет творить чудеса, о  каких прежде
никто и не слыхивал".
     ’ыквоголовый „жек жил во дворце Ћзмы  до конца  своих дней, жил  долго,
но, увы,  нисколько  не  поумнел Љувыркун  пыталсЯ  преподать  ему кое-какие
науки, но ученик оказалсЯ слишком слаб, и учитель  в конце  концов махнул на
него лапкой.
     Љогда  солдаты  ѓлинды  разошлись   по  домам  и  в  €зумрудном  ѓороде
воцарились  мир  и   спокойствие,  †елезный  „ровосек  заЯвил,  что  намерен
вернутьсЯ в Љоролевство Њигунов.
     -  Љонечно,  мое королевство  невелико, - сказал  он  Ћзме, -  зато  им
нетрудно  править. џ - абсолютный монарх, к тому же собираюсь  провозгласить
себЯ  императором,  поэтому  в  мои  общественные  и  личные  дела  никто не
вмешиваетсЯ.  ‚ернусь домой и первым делом велю себЯ заново отникелировать -
смотрите, сколько на мне вмЯтин и царапин. Ђ уж там - милости прошу в гости.
     - ‘пасибо, - поблагодарила Ћзма, - приеду обЯзательно. Ќо  что же будет
со ‘трашилой?
     - џ отправлюсь со своим другом „ровосеком, - очень серьезно ответил тот
- Њы решили больше никогда не расставатьсЯ.
     - ‘трашила назначен ѓлавным Љазначеем, - поЯснил †елезный „ровосек. - џ
подумал, что  неплохо иметь ѓосударственного ЉазначеЯ,  который битком набит
деньгами. —то ты на это скажешь?
     -  ‘кажу, -  улыбнулась юнаЯ  Љоролева, -  что богаче  нашего  друга на
свете, пожалуй, и нет никого.
     - ќто правда, - согласилсЯ  ‘трашила, -  как правда и  то,  что  деньги
здесь  ни  при чем. Њозги, Я считаю, куда важнее денег, с  какой  стороны ни
посмотри. „а  вы, наверное, и сами  примечали:  от денег без  мозгов никакой
пользы, а когда мозги есть, можно и без денег жить в полное удовольствие.
     - Ќадо, однако  же, признать, - добавил †елезный „ровосек, - что доброе
сердце никакими мозгами не заменишь и ни за  какие деньги не купишь. ’ак что
самый богатый человек на свете, пожалуй, все-таки Я.
     - ‚ы оба богачи, друзьЯ мои, - ласково сказала Ћзма. - ‚аше богатство в
вас самих - с ним не сравнЯтсЯ никакие сокровища в мире.


     [1] Semper idem -- вечно неизменный (лат.)