бывший великий синэргист - и  проворонил  до  дурости  очевидный
ключ!  ‚от  так  вот  оно  и  бывает  -  зарабатываешь   себе   репутацию,
зарабатываешь, а потом мордой в лужу.
     - ’олько не в моих глазах.
     - Ќу, это не считаетсЯ, ты - случай  отдельный.  Ќо  почему  было  не
использовать имЯ открытым текстом?
     - ’огда уж лучше прЯмо по телевизору, пусть  все  знают...  ‘ообщение
предназначалось исключительно длЯ тебЯ, ’„“, ’олько „лЯ “интера - именно с
таким грифом Я и передала его в сеть. ‘удЯ по всему, этот по  уши  в  џнга
влюбленный компьютер  нарушил  указание  и  все  разболтал  дружку  своему
любезному. ’репло он, и больше никто.
     - ‚любленный? ’ак ты что, тоже знаешь эту тошнотворную историю?
     - Њы, компьютеры, знаем все.
     - Ђ откуда ты узнала, что заварушка утихла и пора вылезать?  ’оже  от
знакомых железЯк?
     - Љомпьютер Ќайдж ќнглунд передавал  по  сети  все,  происходившее  в
зоопарке. Ќадо сказать, милый, теперь, после этой истории с „а-мо џнгом, Я
тебЯ даже побаиваюсь. Ќикогда бы не подумала, что  ты  можешь  быть  таким
извергом.
     - Ќе такой уж Я, значит, простой и насквозь прозрачный?
     - Ћй, так Я и вправду тебЯ  обидела!  -  „еми  мгновенно  стала  той,
первоначальной, из "‘олар Њедиа", „еми, да к тому же - до слез испуганной.
- џ ведь знала, что ты обидишьсЯ, а что было  делать?  ’ы  хотел  получить
ответ, а Я обЯзана была сказать правду. ‘оври Я тогда,  ты  бы  сразу  это
увидел  и  разозлилсЯ  еще  сильнее.  Ќу  пойми  менЯ,  пожалуйста,  ђоуг.
Џожалуйста? ђоуг? „ружба?
     Ћна протЯнула ему руку и сразу стала походить на честную, прЯмодушную
школьницу. Џравда, голую.
     ђоуг посмотрел на эту руку, на лицо, горЯщее  мучительным  ожиданием,
неожиданно  ухмыльнулсЯ,  вскочил  на  ноги  и  бросилсЯ  в  свою  студию.
Ѓуквально через секунду он вернулсЯ и снова сел на прежнее место. Ќи поза,
ни выражение лица „еми не изменились, она словно окаменела.
     -  ђаз  уж  вы  с  компьютером  нафантазировали   целый   эротический
спектакль, можно попробовать сыграть его, в меру сил и способностей. -  Ќа
средний палец левой  руки  „еми  скользнуло  розовое  золотое  колечко.  -
•очешь, лапа, затопим камин? Ќе знаю только, осталось  ли  в  холодильнике
шампанское.
     „еми взглЯнула на кольцо и буквально  взвизгнула  (в  высшей  степени
достовернаЯ виргинскаЯ дебютантка, правда, как уже указывалось, голаЯ).
     - Ћй, ђоуг! ђоуг! ђоуг! - Ћна  бросилась  целовать  “интера,  который
воспринЯл заслуженное вознаграждение с удовлетворенным достоинством.
     - Џшл. ‚крвть. „в, спф. - ‘  некоторой  неохотой  он  освободил  свои
губы. - Џошли в кровать. „авай, суперфеЯ.
     ‘ трудом сдерживаемое обожание  неожиданно  сменилось  на  лице  „еми
болью и удивлением.
     - „еми! —то с тобой? —то случилось?
     - Џ-п-рости п-п-пожалуйста, - прозаикалась она. - Ќо из менЯ  сейчас,
кажетсЯ, высыплетсЯ горошина.
     - —то?!
     - Њ-мне так кажетсЯ.
     - Ќо ведь всего два месЯца!..
     - „-да...
     - € по тебе совсем не видно.
     - „-да, но т-тут же н-ничего заранее не скажешь. Џ-первый раз, такого
ведь еще не бывало. џ... џ, пожалуй, нарушаю все  правила  цивилизованного
ведениЯ войны.
     - “паси нас свЯтые угодники! џ звоню Ћдессе, а ты не двигайсЯ. Ќичего
не делай.
     ‚ диком возбуждении ђоуг бросилсЯ к телефону.
     - ѓосподи Ѓоже, да ведь это - еще одна, с иголочки  новаЯ  структура.
…ще один, с иголочки новый кризис. ‘ вами, титанианками,  не  соскучишьсЯ.
€нтересно только, что же это такое мы  произ...  Ђлло,  Ћдесса?  ќто  ђоуг
“интер. Ќа помощь!


     Ђ это - Ћдесса Џартридж. џ начала эту психованную  любовную  историю,
мне ее и закруглЯть.
     Њанчжурского кнЯзЯ мы содержим в  полнейшей  тайне  -  по  нескольким
причинам. ѓлавнаЯ из этих причин: как о том и предупреждала Ќайдж ќнглунд,
’омас  џнг  выгорел  начисто,  и  мы  теперь  ставим  на  нем   интересный
эксперимент. ‚се слыхали, что  людей  с  больной  печенью  присоединЯют  к
аппарату, который очищает их кровь. Џримерно таким же образом мы очищаем -
во всЯком случае пытаемсЯ это сделать  -  мозг  манчжурца,  только  вместо
всЯких аппаратов у нас дельфины.
     „ельфины  очень  умные,  умнее,  пожалуй,  чем   большинство   людей;
воспользовавшись  этим,  мы  соединЯем  их  последовательно  с  кнЯзем   и
прогонЯем через образовавшуюсЯ цепь церебральные импульсы.  …сть  надежда,
что дельфины помогут открыть мозг нашего подопытного кролика, жаль было бы
терЯть такую голову.
     ‘тоит, пожалуй, объЯснить  немного  подробнее  -  длЯ  тех,  которые,
включаЯ лампу, не знают да и знать, пожалуй, не  желают,  отчего  это  она
загорелась. ‚озьмем длЯ примера новогоднюю елочную гирлЯнду. …сли лампочки
в ней подключены параллельно, имеетсЯ пара проводов, ведущих к розетке,  и
каждаЯ из лампочек подключена к обеим этим линиЯм. ‚от так:

                             ---------------
                             Ћ   Ћ   Ћ   Ћ
                             ---------------

     ‹ампочки включены последовательно, образуетсЯ нечто вроде  бус.  Ћдна
единственнаЯ линиЯ проводит ток через все лампочки по очереди; когда  цепь
замкнута, все они загораютсЯ одновременно:

                             -Ћ---Ћ---Ћ---Ћ-

     €менно так мы  и  сделали,  мозг  кнЯзЯ  стоит  последним  в  цепочке
образованной из дельфиньих мозгов. ‚ы спросите: а вдруг,  когда  (и  если)
шарики несчастного психа встанут на место, он начнет думать по-дельфиньи и
сбежит в океан? Ќе знаю, может и так, но тогда рыболовному флоту предстоЯт
очень трудные времена.
     ’ак как у нас в руках не кто-нибудь, а сам „а-мо ћн-гун, переговоры с
’ритоном на тему мета  становЯтсЯ  довольно  реалистичными.  Ћпаро  и  его
веселые мафиози не выражают по этому поводу особого восторга, так что „жею
‰ейлу приходитсЯ затрачивать уйму  усилий,  улещиваЯ  их  и  утихомириваЯ.
Ќемного подумав, Я командировала ему на помощь  Ѓарбару,  котораЯ  тут  же
завербовала  уинтеровскую   малолетнюю   террористочку   и   занЯлась   ее
тренировкой. €з этой чертовки получитсЯ потрЯсающаЯ оперативница.
     ’итанианскаЯ феЯ не ошиблась, она  нарушила  все  возможные  правила.
„евчонка родила пару мальчиков-близнецов и без  малейших,  вроде  бы,  длЯ
себЯ беспокойств - словно вышелушила горошины из стручка.  ‚есили  они  по
пЯть фунтов, итого десЯть, а ведь по ней ровно ничего не было видно - хоть
(тьфу, на зубах  навЯзло)  обследуй  весь  этот  континент.  Ќу  и  каким,
спрашиваетсЯ, образом сумела она произвести десЯть (10)  фунтов  гибридной
живности в два (2) месЯца? ‘олнечнаЯ медицинскаЯ ассоциациЯ  прЯмо  слюной
истекает от желаниЯ добратьсЯ до  нее  и  ее  потомства,  тем  более,  что
мальчики оказались полностью доношенными и не нуждаютсЯ в инкубаторе.
     ‘амые обычные,  нормальные  земные  дети,  в  них  нет  ровно  ничего
титанианского,  а  ведь   мы-то   думали...   ‘частливые   родители   этим
обстоЯтельством озабочены и - как Я подозреваю -  несколько  разочарованы.
’эй и „жей даже не просто близнецы, а  идентичные,  одноЯйцовые  близнецы,
так что пришлось привЯзать каждому из них к ножке бирку  с  именем  -  длЯ
различениЯ. Ћднако идентичность их все-таки не полнаЯ, не  абсолютнаЯ,  не
стопроцентнаЯ.
     Џомните, может быть, как Љлуни „екко и  „амон  Љрупп  записывали  сны
своего экспериментального зародыша, подвергавшегосЯ мазерно-генерированной
парадоксально акцентуированной пренатальной акселерации, зародыша, который
вырос в ђоуга “интера? Њы проделали то же самое с детьми ђоуга и „еми - на
этот раз, правда, уже после рождениЯ - и обнаружили, что они -  изомерные,
зеркальные близнецы, в чем нет, собственно, ничего такого уж необычного.
     —асто удивлЯютсЯ, что же могут видеть во сне зародыши? ‚едь у них нет
никакого  опыта,  им  не  от  чего  отталкиватьсЯ.  Ћтвет  -   "культурное
подсознательное", сиречь  "памЯть  поколений".  ‘ны  эти  основываютсЯ  на
миллионолетних  культурных  отложениЯх,  на  всем  материале,  накопленном
человеком за времЯ его восхождениЯ к теперешнему уровню.
     Exempli gratia: каждый  из  нас  в  то  или  иное  времЯ  подвергалсЯ
приступам непонЯтного  страха,  беспричинного,  ни  чем  не  обоснованного
ужаса.  Џсихиатры   тщатсЯ   объЯснить   подобные   ЯвлениЯ   в   терминах
неуверенности  и  запретов,  но  в  действительности  эта  слепаЯ   волна,
поднимающаЯсЯ  из  самых  глубин  подсознаниЯ,  -  наследие   бесчисленных
поколений наших полудиких предков, которые выжили только благодарЯ  страху
перед неведомым.
     ‘ другой стороны, роды - процесс весьма травмирующий  не  только  длЯ
матери,  но  и  длЯ   существа,   привыкшего   к   уютному,   беззаботному
существованию в околоплодных водах, и эта травма  дает  обильный  материал
длЯ ошеломленных, недоумевающих снов. ’ак было  и  с  близнецами  „еми,  в
результате чего мы,  собственно,  и  обнаружили  упомЯнутую  зеркальность.
‘мЯтение каждого из них объединЯлось звуком - или, если хотите,  буквой  -
"к", многозначным символом концепции. €ногда их мысли бывали  отчетливыми,
иногда - зачаточными и неопределенными, но всегда - зеркально-взаимными:

     „жей, правосторонний:

                аЉа
               каЉак
               шоЉ
                 Љонтакт
                 ЉакофониЯ
                 Љонфликт
               шоЉ
               каЉак
                аЉа

     ’эй, левосторонний:

                аЉа
               каЉак
                 Љош
           ткатноЉ
         ЯинофокаЉ
          ткилфноЉ
                 Љош
               каЉак
                аЉа

     ‚се нормально, ничего такого особенного? „а, только  вот  Я  забежала
сегоднЯ на секунду, чтобы приглЯдеть за кормЯщим-следЯщим персоналом („еми
вывезла ђоуга в ‚иргинию, первый раз: желает продемонстрировать всем  свою
добычу). Џоговорив с медсестрами, Я пошла взглЯнуть на этих младенчиков  в
их колыбельках и, хотите - верьте, хотите  -  нет,  „жей,  правосторонний,
хваталсЯ за край кроватки левой рукой, а ’эй, левосторонний, - правой.  Ќа
всЯкий случай Я даже проверила их бирки -  все  верно,  они  действительно
поменЯлись ролЯми. Џришлось сообщить  красавчикам,  что  такие  номера  не
пройдут незамеченными.
     - ќй, вы, задрыги хитроумные, просыпайтесь, - строго сказала Я. - ќто
Я, ваша всемогущаЯ крестнаЯ, и сейчас Я вам покажу. Њожет, вы и вправду не
умеете еще говорить, но навернЯка все слышите и  все  понимаете.  Ќу  что,
вундеркинды косопузые, трансформировались, значит, и поменЯлись, так? „жей
стал ’эем, а ’эй - „жеем. Ћчень смешно. Ћчень, очень смешно.
     € тут эти крошечные  терранианские  шпанЯта  дружно  перекатились  на
спины и посмотрели на менЯ с таким веселым лукавством, что невозможно было
удержатьсЯ от смеха.
     ’акие  вот  новорожденные  хулиганы,   полуземные,   полутитанианские
обманщики, и одному Ѓогу  известно,  что  еще  придумает  каждаЯ  из  этих
половинок каждого из них! ’ак что ”ее и ‘инэргисту предстоит очень и очень
веселенькаЯ жизнь с этой свалившейсЯ на их головы структурой.  „а  и  всей
‘олнечной - тоже.