èíà ïðîâåðèëà  ñêàôàíäð, îïóñòèëà øëåì. …å  ãîëîñ  â äèíàìèêå  øëåìà
çâó÷àë ãëóõî, êàê áóäòî ñêâîçü ïîäóøêó.
     - Ÿ  ïîïðîáóþ  ñâßçàòüñß ñ  Œàðñîì ïî ðàöèè  "‘àêóðû", -  ñêàçàëà îíà è
îòêðûëà ëþê â ïåðåõîäíèê.
     ðåæäå ÷åì ëþê çàêðûëñß, îñåéäîí óñïåë ñêàçàòü âñëåä:
     - ‘òàâëþ ñòî ïðîòèâ îäíîãî, ÷òî íèêàêîé ðàöèè òàì è íåò.
     ™åëêíóë çàïîð ïåðåõîäíèêà. —åðåç ïîëìèíóòû îëèíà  ïîêàçàëàñü íà ÷åðíîé
ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè àñòåðîèäà.
     - ðîâåðßþ ñâßçü, - äîíåññß åå ãîëîñ.
     - ‘âßçü óñòîé÷èâà, - ñêàçàë ðîáîò.
     -  à  ñëó÷àé  ëþáîé  íåîæèäàííîñòè  êàïèòàíîì  êîðàáëß  îñòàåòñß €ëèñà
‘åëåçíåâà, - ñêàçàëà îëèíà.
     - îíßòíî, - ñêàçàë ðîáîò, ñëåäß ëó÷îì ïðîæåêòîðà çà îëèíîé.
     Ží íå  âîçðàæàë, ïîòîìó ÷òî  ïî  êîñìè÷åñêèì  ïðàâèëàì  ðîáîò  íå ìîæåò
êîìàíäîâàòü êîðàáëåì, íà  êîòîðîì åñòü  ëþäè.  „àæå åñëè  îí óìíûé, îïûòíûé,
óíèâåðñàëüíûé ðîáîò. Šîíå÷íî, ôàêòè÷åñêè â  îòñóòñòâèå îëèíû ãëàâíûì  áóäåò
îí, íî  â êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè ïîñëåäíåå  ñëîâî  îñòàíåòñß çà  €ëèñîé,  õîòü
€ëèñå âñåãî îäèííàäöàòü ëåò.
     - Ÿ âñå  ïîíßëà,  -  ñêàçàëà €ëèñà, ãëßäß, êàê  íà  ýêðàíå  óìåíüøàåòñß
áëåñòßùàß  ôèãóðêà  îëèíû.  îëèíà  îáõîäèëà  îáëîìêè   êîðàáëåé  è  èíîãäà
ðàññóæäàëà âñëóõ:
     - ‚èæó êîðàáëü íåçíàêîìîé êîíñòðóêöèè -  åãî  âàì íå âèäíî, îí ëåæèò çà
"ƒðîìêèì ñìåõîì". Ÿâíî íå èç  ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. ˆ ïîïàë ñþäà äàâíî. ‡íà÷èò,
ýòîò àñòåðîèä íå ïåðâûé äåíü ïðèòßãèâàåò êîðàáëè.  ‘òðàííî, ÷òî äî  ñèõ  ïîð
åãî íèêòî  íå çàìåòèë. “æå äâàäöàòü  ëåò íàçàä  çäåñü  ðàáîòàëà  êîìïëåêñíàß
ýêñïåäèöèß.  Žíè  íå  ìîãëè ïðîïóñòèòü  òàêîå êðóïíîå òåëî. Šàê òû  äóìàåøü,
îñåéäîí, êàêîâ ðàäèóñ àñòåðîèäà?
     -  —óòü áîëüøå  êèëîìåòðà,  -  îòâåòèë  îñåéäîí.  -  î ôîðìà  ó  íåãî
íåïðàâèëüíàß, îí ïîõîæ íà ñïëþñíóòûé øàð èëè íà  ÷å÷åâèöó. Œû îïóñòèëèñü  íà
âäàâëåííîé ñòîðîíå.
     - îäõîæó ê "‘àêóðå", - ñêàçàëà îëèíà.
     Šîãäà îëèíà îñòàíîâèëàñü âîçëå êîðàáëß, ßñíî ñòàëî, ÷òî "‘àêóðà" ðàç â
ïßòü  âûøå  åå. îëèíà  âñëóõ îïèñûâàëà ñâîè äåéñòâèß. ’àê ïîëîæåíî  äåëàòü,
åñëè ðàçâåä÷èê îäèí âûøåë èç êîðàáëß.
     - ‚èæó ëþê, - ãîâîðèëà îíà. - ‹þê îòêðûò. Šðûøêà îòñóòñòâóåò. ‡íà÷èò, â
êîðàáëå  íèêîãî  íåò. ’åì  íå  ìåíåå  ß  âîéäó  âíóòðü,  îñìîòðþ  êîðàáëü  è
ïîñòàðàþñü âûßñíèòü, â êàêîì ñîñòîßíèè ðàöèß. îñåéäîí, òû ïðèíåñ ñêàôàíäð?
     -  îìíþ, - îòâåòèë  îñåéäîí.  - €ëèñà, òû îñòàåøüñß íà ñâßçè, çíàåøü,
êàê óïðàâëßòü ïðîæåêòîðîì?
     - ‚ñå çíàþ.
     îñåéäîí  ïîøåë  ê  ïåðåõîäíîé êàìåðå,  à  €ëèñà  ñëóøàëà,  êàê  îëèíà
ðàññêàçûâàåò î òîì, ÷òî âèäèò íà "‘àêóðå".
     žäçî ðàçðûâàëñß ìåæäó "‘àêóðîé" è ó÷åáíûì  êîðàáëåì. Ží äàæå ïîäáåæàë ê
ëþêó, êàê áóäòî  õîòåë ïîòîðîïèòü îñåéäîíà, ìåäëåííî  âîðî÷àâøåãîñß ó  ëþêà
ó÷åáíîãî êàòåðà. žäçî íàäåßëñß,  ÷òî,  êàê òîëüêî îí  ïîëó÷èò  ñêàôàíäð,  îí
ñìîæåò òîæå. ïîáåæàòü ê "‘àêóðå".
     - Ÿ âíóòðè "‘àêóðû", - áûë ñëûøåí ãîëîñ îëèíû. - “äèâèòåëüíîå çðåëèùå.
Šàê  áóäòî  çäåñü  áóøåâàë  êàêîé-òî  ðàçáîéíèê. Žáøèâêà  îáîäðàíà,  ïðèáîðû
ðàçáèòû,  ïîñóäà  ðàçáèòà, êóäà-òî äåëèñü  âñå âåùè èç  êàþòû  è êóáðèêà.  ˆ
ðàöèß... ðàöèè íåò. Žíà âûðâàíà è èñ÷åçëà.
     - € çàïèñêà? - êðèêíóë žäçî. - Žòåö äîëæåí áûë îñòàâèòü ìíå çàïèñêó!
     îëèíà íå ñëûøàëà ìàëü÷èêà è ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü:
     - ‚ øêàôó íåò ñêàôàíäðà. ‡íà÷èò, îòåö žäçî óñïåë íàäåòü åãî.
     €ëèñà  ïîäóìàëà,  ÷òî  åñëè  êòî-òî  îãðàáèë êîðàáëü,  òî  ìîãëè  âçßòü
ñêàôàíäð. Ÿñíî, ÷òî îëèíà ñêàçàëà ïîñëåäíþþ ôðàçó, ÷òîáû óñïîêîèòü žäçî.
     -  îëüøå  ìíå  çäåñü äåëàòü íå÷åãî,  - ñêàçàëà îëèíà. - ðèäåòñß  íàì
èñêàòü ïóòü âíóòðü àñòåðîèäà.
     Œîæåò  áûòü, îñåéäîí áûë íå  ïðàâ, êîãäà  âûñìåèâàë  €ëèñèíó òåîðèþ  î
ïèðàòàõ.
     - €ëèñà, ïîñìîòðè! - ðàçäàëñß ãðîìêèé ãîëîñ žäçî.
     €ëèñà îáåðíóëàñü ê èëëþìèíàòîðó, êîòîðûé ñìîòðåë íà ó÷åáíûé êàòåð.
     Žíà óâèäåëà, êàê îñåéäîí ïîäõîäèò ê êîðàáëþ, íåñß ñêàôàíäð žäçî.
     î ìàëü÷èêà âçâîëíîâàëî íå ýòî.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - îâåðíè ïðîæåêòîð ïðàâåå! - ïîïðîñèë žäçî. - …ùå ïðàâåå. ‚èäèøü?
     ‹ó÷ ïðîæåêòîðà âûõâàòûâàë èç òåìíîòû îñòîâû  êîðàáëåé, êàìåííûå  ãëûáû,
èçëîìàííûå  êëî÷üß  ìåòàëëà...  ˆ  âäðóã  €ëèñà óëîâèëà  äâèæåíèå.  Žò ñòåíû
êðàòåðà  ê  êîðàáëþ ñïåøèëè  êàêèå-òî  ôèãóðû.  åïîíßòíûå  ñóùåñòâà  áûëè â
÷åðíîì, è ïîòîìó òðóäíî áûëî ðàçîáðàòü, ÷òî îíè èç ñåáß ïðåäñòàâëßþò.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  îòêðûëàñü  äâåðü  ïåðåõîäíèêà,  è  ñî ñêàôàíäðîì â ðóêå
ïîßâèëñß îñåéäîí.
     - ƒëßäè, îñåéäîí! - ïîçâàëà åãî €ëèñà.
     ’îò ñðàçó ïîíßë,  â ÷åì  äåëî, êèíóë ñêàôàíäð ìàëü÷èêó, à ñàì êèíóëñß ê
ïóëüòó, ÷òîáû âêëþ÷èòü óâåëè÷åíèå íà ýêðàíå.
     - îëèíà, - ñêàçàë îí, âãëßäûâàßñü â  áåãóùèå ôèãóðû, - ìû âèäèì ëþäåé.
Žíè äâèãàþòñß ê "‘àêóðå" è ê íàì.
     - Ž÷åíü  õîðîøî,  - ñêàçàëà  îëèíà, - ß âûõîæó  èì íàâñòðå÷ó.  ‡íà÷èò,
çäåñü ðàáîòàåò êàêàß-òî íåèçâåñòíàß íàì ëàáîðàòîðèß.
     - Žñòîðîæíåå,  îëèíà! - âìåøàëàñü â ðàçãîâîð €ëèñà. - •îòü îñåéäîí íå
âåðèò, ß âñå  ðàâíî äóìàþ,  ÷òî çäåñü êîñìè÷åñêèå ïèðàòû. åóæåëè ìîæåò áûòü
ëàáîðàòîðèß, êîòîðàß ðàçáèâàåò è ãðàáèò êîðàáëè?
     - ‚íèìàíèå, - ïðîèçíåñ îñåéäîí. - òî íå ëþäè.
     - € êòî? - ñïðîñèëà îëèíà.
     - òî ïðèøåëüöû. Œîæåò áûòü, òåáå îñòàòüñß â "‘àêóðå"?
     î  áûëî  âèäíî,  ÷òî  îëèíå  íå  óäàñòñß  ñêðûòüñß.  ’åìíûå  ñóùåñòâà
ðàçäåëèëèñü íà äâå ãðóïïû.  Žäíà èç íèõ ñïåøèëà ê "€ðáàòó", äðóãàß áðîñèëàñü
ê "‘àêóðå".
     - Žíè èäóò  ê  òåáå, - ñêàçàë îñåéäîí.  - îëàãàþ, ÷òî îíè  ñëåäèëè çà
íàìè è çíàþò, ÷òî òû íà áîðòó "‘àêóðû". Ÿ èäó ê òåáå íà ïîìîùü.
     - Žñòàâàéñß íà êîðàáëå, - ñêàçàëà îëèíà.
     - å ìîãó. ’û â  îïàñíîñòè. "€ðáàò" ìîæíî çàêðûòü, è ðåáßòà ïðîäåðæàòñß
â íåì äî ìîåãî âîçâðàùåíèß. ’û áåççàùèòíà.
     ˆ, íå òðàòß áîëüøå ñëîâ, îñåéäîí íàïðàâèëñß ê ïåðåõîäíîé êàìåðå.
     - Ÿ òîæå âûõîæó, - óñëûøàëà €ëèñà ãîëîñ  îëèíû. - € òî ß ñåáß ÷óâñòâóþ
â ýòîé êîðîáêå, êàê êðûñà â ëîâóøêå.
     - îñåéäîí ïîøåë ê òåáå, - ñêàçàëà €ëèñà.
     Žíà  ñìîòðåëà,  êàê   îñåéäîí  áîëüøèìè  øàãàìè  ñïåøèò  ïî  îòêðûòîìó
ïðîñòðàíñòâó. îòîì îíè óâèäåëè è îëèíó. îëèíà âûøëà èç "‘àêóðû" êàê ðàç â
òîò ìîìåíò, êîãäà ê "‘àêóðå" ïîäáåæàëè ïåðâûå èç ÷åðíûõ ôèãóð.
     - Šòî âû? - óñïåëà ñïðîñèòü îëèíà.
     ˆ òóò  æå ÷åðíûå ôèãóðû íàêèíóëèñü  íà  îëèíó,  ñëîâíî ñòàß âîëêîâ  íà
îëåíß, è ïîâàëèëè åå íà êàìíè.
     -  îñåéäîí...  - è  òóò  æå ñâßçü îáîðâàëàñü.  ‚èäíî,  ÷åðíûå ñóùåñòâà
ñîðâàëè ñî øëåìà àíòåííó.
     îñåéäîí íåññß ê îëèíå ãðîìàäíûìè ïðûæêàìè.
     î äîñòè÷ü åå íå ñìîã.
     åñêîëüêî  ÷åðíûõ  ôèãóð  âñòðåòèëè åãî, è  îí  óäàðèëñß  î  íèõ,  ñìßë
áëèæàéøèõ ïðîòèâíèêîâ, íî íå âûäåðæàë òßæåñòè îñòàëüíûõ.
     -  ‚íèìàíèå,  €ëèñà!  - äîíåññß  äî ðóáêè  åãî ãîëîñ.  -  ˆç êîðàáëß íå
âûõîäèòü. Ÿ âðåìåííî  ïðåêðàùàþ  ñîïðîòèâëåíèå, ÷òîáû ïðîíèêíóòü  â àñòåðîèä
âñëåä çà îëèíîé. †äèòå ìåíß...
     à ýòîì ïðåêðàòèëàñü è ñâßçü ñ îñåéäîíîì.
     ‚ ðóáêå öàðèëà òèøèíà.
     €ëèñà è žäçî îñòàëèñü ñîâñåì îäíè.

        7

     €ëèñà çàìåòèëà, ÷òî žäçî ñïåøèò, íàòßãèâàåò ñêàôàíäð. Žíà ïîäóìàëà, ÷òî
è  åé  íå ìåøàåò îäåòüñß.  Œîæåò, ïðèäåòñß âûéòè èç êîðàáëß. Žíà ïîáåæàëà  ê
øêàôó, ÷òîáû ñíßòü ïîñëåäíèé ñêàôàíäð.
     - ‘ëåäè, ÷òîáû îíè íå ïîäîøëè, áóäåøü ìíå ãîâîðèòü, ãäå îíè, - êðèêíóëà
îíà žäçî.
     „îáåæàâ äî øêàôà, îíà îñòàíîâèëàñü. åò, ñíà÷àëà íàäî çàïåðåòü êîðàáëü.
Žíà ïîäíßëàñü íà öûïî÷êè, ÷òîáû  âêëþ÷èòü ýêñòðåííûé çàïîð. à ëþáîì êîðàáëå
åñòü  ýòà ñèñòåìà  ýëåêòðîííîé  áëîêèðîâêè  - êîãäà  îíà  âêëþ÷åíà,  ëþê  íå
ïîääàñòñß  íèêàêîìó  êëþ÷ó. ’îëüêî  ðàçðåçàâ  îáøèâêó êîðàáëß, ìîæíî â  íåãî
ïðîíèêíóòü.
     - Žíè èäóò ñþäà, - ñêàçàë žäçî.
     - ‚ñå?
     - åò. î÷òè âñå ïîòàùèëè ê ñòåíå îëèíó è îñåéäîíà. € òðè èäóò ñþäà.
     - õ, æàëêî, ó íàñ íåò áëàñòåðà, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - „à, - ñîãëàñèëñß žäçî. - ‘åé÷àñ áû ìû èõ ðàññòðåëßëè.
     - € âäðóã... -  €ëèñà çàäóìàëàñü, äåðæà  â ðóêàõ ñêàôàíäð. “ íåå áóðíîå
âîîáðàæåíèå,  è îíà  óìååò ïðèäóìûâàòü íåâåðîßòíûå îáúßñíåíèß  ñîáûòèßì. - €
âäðóã ýòîò àñòåðîèä  íåóïðàâëßåìûé? € ÷åðíûå  ñóùåñòâà - ìåñòíûå  ñïàñàòåëè.
’îëüêî  îíè íå èç íàøåé ñèñòåìû è íå çíàþò ßçûêà.  ‚îò îíè  è âûòàñêèâàþò èç
êîðàáëåé âñåõ, êòî òåðïèò êðóøåíèå, ÷òîáû ñïðßòàòü èõ âíóòðè àñòåðîèäà.
     -  Ÿ íå âåðþ! - ñêàçàë  žäçî.  - ‘ïàñàòåëè íå íàâàëèâàþòñß íà ëþäåé êàê
çâåðè.
     €ëèñà íàòßíóëà  ñêàôàíäð, íàäåëà øëåì, íî ïîêà ÷òî  íå  ñòàëà  îïóñêàòü
çàáðàëî. òî ìîæíî ñäåëàòü â îäíó ñåêóíäó.
     - Žíè ïîäîøëè ê êîðàáëþ, - ñêàçàë žäçî.
     - îñìîòðèì, ÷òî îíè áóäóò äåëàòü, - îòâåòèëà €ëèñà.
     †äàòü ïðèøëîñü íåäîëãî. àçäàëñß óäàð â ëþê.  îòîì åùå îäèí, ïîñèëüíåå
ïåðâîãî.
     -  Šîçëßòóøêè, ðåáßòóøêè, -  ñêàçàëà  €ëèñà,  - ýòî ß  ïðèøëà,  ìîëî÷êà
ïðèíåñëà.
     - —òî òû ãîâîðèøü? - óäèâèëñß žäçî.
     - òî äåòñêàß ñêàçêà, òû  åå íå  çíàåøü. Žäèí âîëê  ïåðåîäåëñß  êîçîé è
ïðèøåë â äîì ê êîçå, ÷òîáû ñúåñòü åå äåòåé.
     - Ÿ çíàþ òàêóþ ñêàçêó, - ñêàçàë žäçî.
     - ’îëüêî íàñ íå îáìàíåøü, - ñêàçàëà €ëèñà.
     ‘ëåäóþùèé óäàð áûë ñèëüíåå.
     - —åì îíè ñòó÷àò? - ïîäóìàë âñëóõ žäçî. - —òî ó íèõ, êóëàêè æåëåçíûå?
     “äàðû ñëåäîâàëè îäèí çà äðóãèì, îäíîîáðàçíî è ìîíîòîííî.
     -  …ñëè  îíè íå  ñîâñåì  èäèîòû, - ñêàçàëà €ëèñà,  -  òî îíè ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàþò.
     ˆ  êàê  áû â îòâåò íà åå ñëîâà ê êîðàáëþ  ïîäîøëè åùå íåñêîëüêî  ÷åðíûõ
ñóùåñòâ. Žäèí èç íèõ ïðèòàùèë íå÷òî âðîäå áëàñòåðà, íî ñ äëèííûì ñòâîëîì.
     “çêèé áåëûé ëó÷ âûðâàëñß èç áëàñòåðà è êîñíóëñß ëþêà.
     - ðîæãóò, - ñêàçàëà €ëèñà. - àâåðíßêà ïðîæãóò.
     - Œû áóäåì ñðàæàòüñß, - ñêàçàë žäçî.
     - € êàêàß ïîëüçà? - ñïðîñèëà €ëèñà. - …ñëè îíè îñåéäîíà îäîëåëè, òî òû
íåäîëãî ïðîäåðæèøüñß.
     - € ÷òî äåëàòü? ‹ó÷øå ïîãèáíóòü ñ ÷åñòüþ.
     -  ‹îãèêà  íå äëß ìåíß,  -  ñêàçàëà €ëèñà. - Ÿ  åùå  øêîëó íå  êîí÷èëà.
àäåâàé øëåì.
     îêà  žäçî,  ïîãëßäûâàß  â  èëëþìèíàòîð,  çà  êîòîðûì  ÷åðíûå  ñóùåñòâà
íàñòîé÷èâî  ñâåðëèëè  îáøèâêó  "€ðáàòà",  íàäåâàë øëåì, €ëèñà  îòêèíóëà óãîë
êîâðà â êàþò-êîìïàíèè. ’àì, îíà çíàëà, áûë  íåáîëüøîé  ëþê,  êîòîðûé  âåë  â
òåõíè÷åñêèé  îòñåê  "€ðáàòà". Šàê-òî  ïðè  íåé îñåéäîí  ëàçèë  òóäà,  ÷òîáû
ïðîâåðèòü ñèñòåìû îòîïëåíèß.
     žäçî ïðîëåç  â  ëþê  ïåðâûì, çàòåì  òóäà æå îïóñòèëàñü €ëèñà, çàêðûâ çà
ñîáîé ëþê òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû, êîãäà îíà åãî çàêðîåò, óãîë êîâðà  îïóñòèëñß
íà  ñòàðîå ìåñòî.  Žíà íå âèäåëà, óäàëîñü  åé  ýòî èëè íåò, ëþê çàõëîïíóëñß.
ûëî òàê òèõî, ÷òî ñëûøíî áûëî, êàê ÷àñòî äûøèò žäçî.
     €ëèñà âêëþ÷èëà íà ìèíóòó øëåìîâûé ôîíàðü.
     Žòñåê,  â êîòîðîì  îíè ñïðßòàëèñü,  áûë íèçêèì  è  òåñíûì,  õîòß  î÷åíü
äëèííûì.  ‚äîëü  íåãî  òßíóëèñü  äàêòû   âîçäóõîâîäîâ,  òðóáû  îïðåñíèòåëåé,
îòîïèòåëüíûå øëàíãè. €ëèñà ïîìàíèëà žäçî çà  ñîáîé, è  îíè îòïîëçëè ïîäàëüøå
îò ëþêà.
     - ’åïåðü òèõî, - ïðîøåïòàëà €ëèñà, - ìîë÷è, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü.
     †äàòü ïðèøëîñü íåäîëãî.
     Œèíóò ïßòü.
     ‘íà÷àëà îíè îùóòèëè äâèæåíèå âîçäóõà. òî çíà÷èëî, ÷òî ÷åðíûå ñóùåñòâà,
êîòîðûõ  €ëèñà  äëß ñåáß íàçûâàëà áàíäèòàìè, âñå  æå âñêðûëè  ëþê  "€ðáàòà".
‚îçäóõ  ñðàçó âûëåòåë èç êîðàáëß,  êàê âûëåòàåò ïóçûðü  âîçäóõà, åñëè áûñòðî
îïóñòèòü ïîä  âîäó  êóâøèí. ðàâäà, èç îòñåêà,  â êîòîðîì  óêðûëèñü €ëèñà  ñ
žäçî, âîçäóõ âûëåòåë íå òàê áûñòðî - õîòß îí è íå áûë ãåðìåòè÷íûì, íî ùåëè è
êàíàëû, êîòîðûìè îí ñîîáùàëñß ñ îñíîâíûìè ïîìåùåíèßìè êîðàáëß, áûëè íåâåëèêè
è  âîçäóõó  ïîòðåáîâàëîñü  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ÷òîáû  âûáðàòüñß  èç  îòñåêà.
‘êàôàíäðû  ðåáßò ìãíîâåííî  ïðèñïîñîáèëèñü ê  èçìåíåíèþ äàâëåíèß,  íî  €ëèñà
ïðèâû÷íî îùóòèëà ïåðåõîä â âàêóóì, ïîäîáíûé òîìó, êàê áûâàåò, êîãäà âûõîäèøü
èç êîðàáëß â îòêðûòûé êîñìîñ.
     îòîì ïîñëûøàëèñü øàãè.
     î  €ëèñà óñëûøàëà èõ íå óøàìè - çâóêè íå ðàñïðîñòðàíßþòñß â âàêóóìå. ‚
êîñìîñå âñåãäà  öàðèò òèøèíà. î âèáðàöèþ ïîëà ïîä òßæåëûìè øàãàìè  áàíäèòîâ
îíè ïî÷óâñòâîâàëè.
     ˆ åñëè ïðèëîæèòü ðóêó â  ïåð÷àòêå ê  ïîòîëêó  îòñåêà, òî  ìîæíî óãàäàòü
êàæäûé øàã òåõ, êòî íàâåðõó.
     àíäèòû  äîâîëüíî  äîëãî  õîäèëè   ïî  êîðàáëþ.  îòîì  êîðàáëü   íà÷àë
ñîäðîãàòüñß  ñèëüíåå,  ðûâêàìè,  è €ëèñà íå  ñðàçó  ñîîáðàçèëà, ÷òî  áàíäèòû
çàíßëèñü ãðàáåæîì. Žíè  îòëàìûâàþò,  âûðûâàþò, îòâèí÷èâàþò ïðèáîðû  è âåùè è
óíîñßò ñ ñîáîé.
     îòîì âíåçàïíî ïîßâèëàñü íàä ãîëîâîé, òàì, ãäå áûë  ëþê, òîíêàß êðóãëàß
ïîëîñêà  ñâåòà. ‡íà÷èò, êòî-òî îòâåðíóë  êîâåð.  €ëèñà çàìåðëà, îæèäàß,  ÷òî
ñåé÷àñ áàíäèò îòêðîåò ëþê.
     î  ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. ‚ìåñòî ýòîãî  âñêîðå íàñòóïèëà  òèøèíà. Šîðàáëü
îïóñòåë.
     - —òî äåëàòü? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - € ÷òî? - íå ïîíßë žäçî.
     -  Ÿ äóìàþ,  ÷òî îíè óøëè, ïîòîìó ÷òî óíåñëè ñ êîðàáëß ðàçíûå âåùè. î,
âåðíåå âñåãî, îíè âåðíóòñß. ˆ òîãäà îáßçàòåëüíî çàëåçóò â ýòîò îòñåê. îþñü,
÷òî íàì çäåñü íå îòñèäåòüñß.
     - ’îãäà äàâàé âûëåçåì, - ñêàçàë žäçî. - Œíå òóò íàäîåëî.
     - “ íàñ  ìàëî âðåìåíè, - ñêàçàëà €ëèñà è  ïîïîëçëà ê  ëþêó. - ‚åäü  îíè
ìîãóò ðàáîòàòü â íåñêîëüêî ñìåí.  Žäíè óõîäßò, äðóãèå ïðèõîäßò, ìû íå çíàåì,
ñêîëüêî èõ çäåñü âñåãî.
     ‘êàçàâ òàê, €ëèñà îòêðûëà ëþê è, îñìîòðåâøèñü,  áûñòðî âûëåçëà  íàðóæó.
‘ëåäîì çà íåé âûáðàëñß žäçî.
     à êîðàáëå íèêîãî íå áûëî. î çà òå ìèíóòû, ïîêà áàíäèòû áåñ÷èíñòâîâàëè
íà íåì, êîðàáëü ïðåîáðàçèëñß. ˆñ÷åçëè ïðèáîðû, ïîñóäà, äàæå ìåáåëü, ïðîñòûíè
è îäåæäà, ïóëüò óïðàâëåíèß ñòàë ñêåëåòîì ïóëüòà. „àæå êîâåð óíåñëè.
     €ëèñà êèíóëàñü ê èëëþìèíàòîðó. ðîæåêòîð òåïåðü íå ãîðåë, íî åé óäàëîñü
óâèäåòü ñìóòíûå  òåíè  áàíäèòîâ.  Žíè óäàëßëèñü  ê  ñòåíå êðàòåðà.  Žíè  øëè
öåïî÷êîé,  âîëî÷à äîáû÷ó. „âà ïîñëåäíèõ áàíäèòà  íåñëè  ñâåðíóòûé  â  òðóáêó
êîâåð èç êàþò-êîìïàíèè.
     - îøëè, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - Šóäà? à  "‘àêóðó"?  -  ñïðîñèë  žäçî. •îòü  îëèíà è ñêàçàëà, ÷òî íà
"‘àêóðå" íè÷åãî  íåò, îí õîòåë òóäà ïîïàñòü: à âäðóã îëèíà  óïóñòèëà ÷òî-òî
âàæíîå, êàêîå-òî ïîñëàíèå, ïðåäíàçíà÷åííîå òîëüêî äëß ãëàç žäçî.
     - åò, - ñêàçàëà €ëèñà. - Ÿ äóìàþ - ëó÷øå âñåãî íàì ïîéòè çà áàíäèòàìè.
àäî óâèäåòü, êàê îíè ïîïàäàþò âíóòðü àñòåðîèäà.
     - € åñëè îíè íàñ óâèäßò?
     - …ñëè áîèøüñß, èäè íà "‘àêóðó" è ñèäè òàì, æäè.
     - Ÿ íè÷åãî íå áîþñü, - îáèäåëñß žäçî. ˆ ïåðâûì ïîøåë ê ëþêó.
     ‹þê áûë ñîðâàí è âàëßëñß íà êàìíßõ ðßäîì ñ êîðàáëåì.
     Žíè âûøëè èç êîðàáëß è áûñòðî ïîøëè ñëåäîì çà áàíäèòàìè.

        8

     îëèíà  íå  çàìåòèëà,  êàê îòêðûâàåòñß äâåðü âíóòðü  àñòåðîèäà.  •îòü è
ñòàðàëàñü ýòî  ñäåëàòü.  ‚èíîé òîìó  áûëè ÷åðíûå áåçëèêèå ñóùåñòâà,  êîòîðûå
òàùèëè  åå  ê  ñòåíå êðàòåðà,  ìåøàß  äðóã  äðóãó,  ñóåòßñü,  òîëêàßñü.  Žíè
íàïîìèíàëè îëèíå  ìóðàâüåâ, êîòîðûå  òàùàò ê  ìóðàâåéíèêó  ïîéìàííîãî æóêà.
‚ðîäå áû áåñòîëêîâû, íî ïîñòåïåííî æóê âñå æå ïðîäâèãàåòñß ê ìóðàâåéíèêó.
     Žòêðûëñß  ïåðâûé  ëþê,  ñóùåñòâà  îñòàíîâèëèñü,  îæèäàß,  âèäíî,  êîãäà
óðàâíîâåñèòñß äàâëåíèå. ‡àòåì îòêðûëñß âòîðîé ëþê. îëèíà ïîíßëà, ÷òî âíóòðè
àñòåðîèäà åñòü âîçäóõ.
     Žíà îêàçàëàñü â òåìíîì êîðèäîðå, è åå ñíîâà ïîòàùèëè âïåðåä.
     ˜àãîâ  ÷åðåç  ñòî âïåðåäè çàáðåçæèë  ñëàáûé ñâåò. îä ïîòîëêîì êîðèäîðà
ìåðöàëà  ñëàáàß ëàìïà.  ðè  ñâåòå åå  áûëî âèäíî, ÷òî  êîðèäîð âûñâåðëåí  â
ïîðîäå, ïðè÷åì ñäåëàíî ýòî íå î÷åíü àêêóðàòíî è ñòåíû  íå îáëèöîâàíû.  ‚äîëü
íèõ òßíóëèñü êàáåëè, ïðîâîäà, íà âñåì áûëà ïûëü, è îëèíà  îùóòèëà àòìîñôåðó
çàïóñòåíèß.
     îëèíà ñòàðàëàñü  ðàçãëßäåòü  ñâîèõ  ïðîòèâíèêîâ, íî ñâåòà áûëî ìàëî, à
ôîíàðü  â øëåìå îíà íå ðåøèëàñü âêëþ÷èòü, îïàñàßñü, ÷òî åãî ðàçîáüþò  - âåäü
äîãàäàëèñü îíè ñîðâàòü àíòåííó âíåøíåé ñâßçè.
     ‚ñêîðå âñòðåòèëàñü åùå îäíà  ëàìïà.  îòîì  îëèíà óâèäåëà õîä, âåäóùèé
íàïðàâî.  Ží  áûë ïåðåãîðîæåí íåâûñîêèì áàðüåðîì. ˆ åé ïîêàçàëîñü, ÷òî èç-çà
áàðüåðà  âûãëßäûâàåò  áëåäíîå ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî,  ñêîðåå âñåãî ëèöî ðåáåíêà.
Žíà íå áûëà  óâåðåíà,  âèäåëà  ëè îíà ýòî  ëèöî â ñàìîì äåëå  èëè åé  òîëüêî
ïîêàçàëîñü.  ‘óùåñòâà íå  äàâàëè  åé íè ñåêóíäû  ïîêîß -  òåðåáèëè, òîëêàëè,
òßíóëè âïåðåä.
     -  „à íå òîëêàéòåñü  âû!  - ñêàçàëà îëèíà.  -  Ÿ  è òàê  èäó. •îòü  áû
îáúßñíèëè, ÷òî âàì îò ìåíß íàäî.
     Žäíàêî åå  ñëîâà íå âîçûìåëè íèêàêîãî äåéñòâèß íà  ÷åðíûõ ñóùåñòâ.  Žíè
òàê æå  òßíóëè åå âïåðåä.  …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî  ìåòðîâ îëèíà ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî ïîë ïîøåë âíèç, îíà ÷óòü íå óïàëà îò ðåçêîãî òîë÷êà.
     ‚ïåðåäè îòêðûëàñü äâåðü.
     ‡à íåþ áûëî ïîëóòåìíîå ïîìåùåíèå, êóäà ñóùåñòâà è âòîëêíóëè îëèíó.
     „âåðü ñî ñêðåæåòîì çàäâèíóëàñü, îòðåçàâ îëèíó îò êîðèäîðà.
     Žíà áûëà îäíà.
     …äèíñòâåííûé íåßðêèé  ñâåòèëüíèê ïîä ïîòîëêîì ñ òðóäîì îñâåùàë îáøèðíîå
ïîìåùåíèå. ‘åðûå ñòåíû, ñåðûé  ïîë, ñåðûé  ïîòîëîê. ‚ óãëàõ ñâàëåíî  òðßïüå,
ðàçáèòàß ÷àøêà ëåæèò ïîñðåäè ïîëà, êóêëà áåç ðóêè, è ïî÷åìó-òî ó ñòåíû êó÷åé
ìóçûêàëüíûå èíñòðóìåíòû: ïîìßòàß,  òóñêëî ñâåðêàþùàß òóáà, ôëåéòà, ñêðèïêà ñ
îáîðâàííûìè ñòðóíàìè è äàæå âèîëîí÷åëü.
     îëèíà  íè äî ÷åãî íå äîòðàãèâàëàñü. Žíà ìåäëåííî îáîøëà êîìíàòó, ÷òîáû
óáåäèòüñß, ÷òî îíà çäåñü îäíà, è âûßñíèòü, åñòü ëè îòñþäà äðóãîé  âûõîä. „à,
íèêîãî,  êðîìå  íåå,  íåò.  î  è âûõîäà  äðóãîãî  òîæå  íåò. ‘òåíû ãëàäêèå,
ñïëîøíûå,  ëèøü  â îäíîì  ìåñòå  íàä ãîëîâîé íåáîëüøîå,  çàáðàííîå  ðåøåòêîé
îòâåðñòèå âåíòèëßöèîííîãî õîäà.
     åîæèäàííî, êàê ðàç ïîä  ýòèì îòâåðñòèåì,  îëèíà óâèäåëà  âûöàðàïàííóþ
÷åì-òî  îñòðûì  íàäïèñü:  "Œû  ñ  "ƒðîìêîãî  ñìåõà".  ‹þäè,  óíè÷òîæüòå  ýòî
ãíåçäî..." åïîäàëåêó áûëà åùå îäíà íàäïèñü, íà ýòîò ðàç  ÷åðíàß, íàïèñàííàß
óãëåì èëè  òóøüþ: "‘åãîäíß íàøà î÷åðåäü. Œû  çíàåì, ÷òî íèêòî åùå  íå óõîäèë
æèâûì èç êîãòåé ëåäßíîãî äðàêîíà. ðîùàéòå..."
     îëèíà íåïðîèçâîëüíî îáåðíóëàñü, åé ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî  çàãëßäûâàåò
åé  ÷åðåç  ïëå÷î.  î  íèêîãî  íåò, ïðîñòî  òèøèíà,  è  áåç  òîãî  çëîâåùàß,
ñãóñòèëàñü, ñëîâíî õîëîäíûé êèñåëü.
     îëèíå  ñòàëî ñòðàøíî. Žíà  áðîñèëàñü ê äâåðè, ïðèíßëàñü ìîëîòèòü â íåå
êóëàêàìè è êðè÷àòü:
     - ‚ûïóñòèòå ìåíß! ‚û íå èìååòå ïðàâà! åìåäëåííî îòïóñòèòå ìåíß!

     €ëèñà è žäçî íå ñïåøèëè. Žíè íå õîòåëè ïðèáëèæàòüñß ê áàíäèòàì.
     î òå íå  îãëßäûâàëèñü.  Žíè  áûëè çàíßòû - òàùèëè ê ñòåíå íàãðàáëåííîå
áàðàõëî.
     ’àê, ïåðåáåæêàìè îò  êîðàáëß ê êîðàáëþ, €ëèñà ñ žäçî äîáðàëèñü ïî÷òè äî
ñàìîé ñòåíû, íî òóò îíè ÷óòü áûëî  íå ïîïàëèñü. ‚ òîò ìîìåíò,  êîãäà áàíäèòû
ñêðûëèñü  â  îòâåðñòèè,  îáíàðóæèâøåìñß â ñòåíå, è  äåòè âûøëè  íà  îòêðûòîå
ìåñòî, ÷òîáû  ïîñëåäîâàòü  çà íèìè, äâåðü  â  ñòåíå âíîâü îòêðûëàñü è îòòóäà
âûñêî÷èëè òðè äðóãèõ áàíäèòà.
     Š  ñ÷àñòüþ,  íåïîäàëåêó âîçâûøàëñß êðóãëûé  áîðò  ìåðòâîãî  êîðàáëß,  è
€ëèñà,  äåðíóâ  çà ðóêó žäçî,  óïàëà  íà  êàìíß è çàìåðëà. žäçî ñîîáðàçèë  è
ïîñëåäîâàë åå ïðèìåðó.
     ‚èäíî, áàíäèòû è  íå îæèäàëè  óâèäåòü çäåñü  êîãî-íèáóäü.  Žíè ñïåøèëè,
áåæàëè òðóñöîé, ïîäîáíî ìóðàâüßì íà òðîïå äîáû÷è.
     - ó ÷òî, áóäåì æäàòü? - ñïðîñèë žäçî.
     àäî áûëî ðåøàòü áûñòðî.
     - åò, - ñêàçàëà  €ëèñà. - Œû íå çíàåì, ñêîëüêî ïðèäåòñß æäàòü è  êîãäà
îíè óãîìîíßòñß. € íàøè òàì, âíóòðè. ˆ ìîæåò áûòü, òâîé îòåö.
     - Œîé îòåö íàâåðíßêà òàì, - ñêàçàë žäçî. - îøëè?
     Žíè ïîäáåæàëè ê òîìó ìåñòó â ñòåíå, ãäå ñêðûëèñü áàíäèòû.
     €ëèñà  íà ñåêóíäó âêëþ÷èëà øëåìîâûé ôîíàðü è óâèäåëà â åãî ñâåòå òîíêóþ
÷åðíóþ ïîëîñêó â ñãëàæåííîé ïîðîäå -  î÷åðòàíèå áîëüøîãî ëþêà. ßäîì ñ íèì -
âûïóêëîñòü,   äî   êîòîðîé,   êàê  îíà   çàìåòèëà,  äîòðàãèâàëèñü   áàíäèòû,
ïðèáëèçèâøèñü ê ñòåíå.
     €ëèñà  ïîäíåñëà  ëàäîíü  ê  âûïóêëîñòè,  è ïîñëå  ñåêóíäíîé  ïàóçû  ëþê
ñäâèíóëñß âíóòðü, à çàòåì óøåë â ñòîðîíó.
     ‚ ïåðåõîäíîé êàìåðå, êóäà îíè ïîïàëè, áûëî òåìíî. €ëèñà âêëþ÷èëà ôîíàðü
è  íàøëà äâåðü,  âåäóùóþ  âíóòðü  àñòåðîèäà.  „âåðü  îòêðûëàñü,  êàê  òîëüêî
óðàâíîâåñèëîñü äàâëåíèå â  ïåðåõîäíèêå  è àñòåðîèäå. €ëèñà áðîñèëà âçãëßä íà
áðàñëåò-ðåãèñòðàòîð âíåøíèõ óñëîâèé. à íåì âñïûõíóëà çåëåíàß èñêðà - âîçäóõ
ïðèãîäåí äëß äûõàíèß, òåìïåðàòóðà ïëþñ ñåìíàäöàòü  ãðàäóñîâ.  î  øëåìà  îíà
îòêèäûâàòü  íå ñòàëà, äàæå íå ïîäíßëà çàáðàëà - ìàëî ëè  êàêèå ìèêðîáû ìîãóò
òàèòüñß â ýòîì âîçäóõå.
     - ˆäè íà òðè  øàãà ñçàäè,  - ñêàçàëà  €ëèñà ñâîåìó  ñïóòíèêó. - …ñëè ñî
ìíîé ÷òî-òî ñëó÷èòñß, òû ñìîæåøü îòïðûãíóòü íàçàä.
     —åðåç íåñêîëüêî øàãîâ îíè äîøëè äî ïîâîðîòà êîðèäîðà.
     Šîðèäîð áûë óçêèì, ñòåíû õîëîäíûìè è íåðîâíûìè, ñëîâíî îí áûë âûòåñàí â
ñêàëå.  ‡à  ïîâîðîòîì   êîðèäîð  ðàñøèðßëñß,  â  ñòåíàõ  ïîßâèëèñü  íèøè   è
îòâåòâëåíèß, íî €ëèñà íå ðèñêîâàëà ïîêà çàãëßäûâàòü òóäà, ïîòîìó ÷òî äóìàëà,
÷òî îñíîâíîé êîðèäîð ñêîðåå ïðèâåäåò èõ ê öåíòðó àñòåðîèäà.
     Žñâåùåí êîðèäîð  áûë åëå-åëå.  Žò ñâåòèëüíèêà äî ñëåäóþùåãî ñâåòèëüíèêà
áûëî  ìåòðîâ  ïî  òðèäöàòü,  à ãîðåëè  îíè  ñëàáî.  €  òàê  êàê  â  íèøàõ  è
îòâåòâëåíèßõ âîîáùå ñâåòà  íå áûëî, òî âñå âðåìß êàçàëîñü,  ÷òî  òàì  òàßòñß
êàêèå-òî ñóùåñòâà è íàñòîðîæåííî ñëåäßò çà €ëèñîé è žäçî.
     ˆ  õîòü €ëèñà  áûëà  ãîòîâà ê ëþáûì íåîæèäàííîñòßì,  òî, ÷òî ñëó÷èëîñü,
èñïóãàëî åå ñìåðòåëüíî.
     îëüøàß  òßæåëàß  ðóêà âûñóíóëàñü  èç ÷åðíîé íèøè  è îïóñòèëàñü  åé  íà
ïëå÷î.
     €ëèñà àõíóëà è ïðèñåëà. Žíà äàæå  íå ñìîãëà óáåæàòü  - íîãè ïîäêîñèëèñü
îò ñòðàõà.
     žäçî íàëåòåë íà íåå.
     - —òî? - ñïðîñèë îí ñäàâëåííûì ãîëîñîì
     - ’èøå, - îòâåòèë êòî-òî. ’îò, ÷óæîé ãîëîñ, äîíåññß  îòêóäà-òî  ñâåðõó,
áóäòî ñ ïîòîëêà. - è çâóêà.
     ˆ òîãäà èç íèøè âûøåë îñåéäîí.
     Šîãäà €ëèñà ïîíßëà, ÷òî  ýòî  äðóã,  íîãè îòêàçàëèñü åå  äåðæàòü  è îíà
âûíóæäåíà áûëà ïðèñëîíèòüñß ê ðîáîòó. Œåòàëë åãî íîã áûë ãëàäêèì è òåïëûì.
     - îñåéäîí÷èê, - ïðîøåïòàëà €ëèñà. - åëüçß òàê ïóãàòü.
     - ðîñòè, - îòâåòèë ðîáîò, - íî ó ìåíß íå áûëî âîçìîæíîñòè êðè÷àòü òåáå
èçäàëè, ÷òîáû  òû íå áîßëàñü. Ÿ  ñ  òðóäîì ñïðàâèëñß ñ ïåðâîé  ïàðòèåé  ìîèõ
äðóçåé è äâîþðîäíûõ áðàòüåâ. ‘ëåäóþùàß ïàðòèß ìîæåò îêàçàòüñß ðåøèòåëüíåé.
     - —òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë žäçî, êîòîðîãî îñåéäîí íå èñïóãàë.
     - …ñòü ãëàçà, ãëßäè, - ñêàçàë îñåéäîí è âêëþ÷èë â ïîëíóþ ìîùíîñòü ñâîé
øëåìîâûé ôîíàðü.
     ‡à  ïîâîðîòîì,  â  ãëóáîêîé íèøå ëåæàëè  ãðóäîé, èìåííî ãðóäîé, äðóãîãî
ñëîâà  íå ïîäáåðåøü,  íåñêîëüêî áàíäèòîâ.  —åðíûå òåëà ïåðåïóòàëèñü íîãàìè è
ðóêàìè, íåêîòîðûå áûëè âîîáùå áåç ãîëîâ.
     - Žé! - âîñêëèêíóëà €ëèñà. -  ’û  ñîâåðøèë ñòðàøíîå ïðåñòóïëåíèå! îáîò
íå ìîæåò óáèâàòü ÷åëîâåêà. —òî ñ òîáîé, îñåéäîí?
     - € åñëè îíè âðàãè è óáèéöû? Ÿ äîëæåí òåðïåòü?
     - ‚ðàãîâ è óáèéö äîëæåí ñóäèòü ñóä, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - ƒäå ñóä? îêàæè ìíå åãî. Šóäà äîñòàâèòü  ïðåñòóïíèêîâ? Šàê  óãîâîðèòü
èõ, ÷òî èì íàäî áûòü ïàèíüêàìè è èäòè, êóäà èì ñêàæóò?
     - Ÿ ïîíèìàþ, íî âñå ðàâíî òàê íå áûâàåò.
     žäçî ïðèñåë íà êîðòî÷êè è âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë óáèòûõ.
     - òî æå íå ëþäè! - âäðóã çàßâèë îí.
     - “ìíèöà! - îñåéäîí ãðîìêî çàõîõîòàë, äîâîëüíûé òåì, ÷òî ïðîâåë €ëèñó.
- Šàê  òîëüêî ß ïîíßë, ÷òî îíè - ðîáîòû, íå áîëüøå êàê ñëåïûå ìàøèíû, òóò  ß
âçßëñß çà äåëî ïî-íàñòîßùåìó. à îòêðûòîì ìåñòå îíè, êîíå÷íî, ñèëüíåå ìåíß è
ìîãëè  áû ðàçîáðàòü  ìåíß íà  ÷àñòè. î â  óçêîì  êîðèäîðå ß êóäà ñèëüíåå. €
ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî âû óìíåé, ðîáîò-ñàí, - ñêàçàë žäçî.
     - Ÿ ðàä, ÷òî ñ òîáîé âñòðåòèëñß, - ñêàçàë îñåéäîí. - Œíå î÷åíü ïðèßòíî
ïîçíàêîìèòüñß ñ òàêèì ñîîáðàçèòåëüíûì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì.
     - € âû íå âèäåëè ìîåãî îòöà? - ñïðîñèë žäçî.
     - Šîãäà? Ÿ òóò òàêîé æå íîâè÷îê, êàê è âû.
     - € îëèíà, ãäå îëèíà? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - îëèíó áóäåì èñêàòü. ˆ ïðîôåññîðà Šîìóðó áóäåì èñêàòü. ˆ âñåõ íàéäåì.
’îëüêî ñíà÷àëà ß õîòåë  áû ïîçíàêîìèòüñß ñ òåìè, êòî  íàòðàâëèâàåò áåçäóøíûõ
ðîáîòîâ  íà  ÷åñòíûõ  êîñìè÷åñêèõ  ïóòåøåñòâåííèêîâ.  ˆ  ïîãîâîðèòü  ñ  íèìè
ñåðüåçíî.
     îáîò îòîäâèíóë â ñòîðîíó îòëîìàííóþ ðóêó îäíîãî  èç áàíäèòîâ, è èç íåå
âûêàòèëàñü €ëèñèíà ÷àøêà. €ëèñà ïîäõâàòèëà åå.
     - “äèâèòåëüíîå  äåëî, -  ñêàçàëà îíà. - ˆ  ïðè ïîñàäêå  íå ðàçáèëàñü, è
çäåñü óöåëåëà.
     - ’û åùå íàïüåøüñß èç íåå ÷àþ, - ïîîáåùàë îñåéäîí.
     ‚ òèøèíå ïîäçåìåëüß ïîñëûøàëñß îòäàëåííûé òîïîò.
     -  †àëü  îñòàâëßòü  ïîëå  áîß, -  ñêàçàë  îñåéäîí. -  î ïîëàãàþ,  ÷òî
ðàçóìíåå âñåãî îòñòóïèòü. ‚îéíà íå â íàøèõ ïðàâèëàõ.
     Žíè ïîñïåøèëè âïåðåä, ãäå îñåéäîí âûñìîòðåë óçêèé õîä â ñòîðîíó. ’àì è
çàòàèëèñü, âûêëþ÷èâ ôîíàðè.
     —åðåç  ìèíóòó  ìèìî íèõ ïðîáåæàëè  âåðåíèöåé  íåñêîëüêî ÷åðíûõ ðîáîòîâ.
îòîì èõ øàãè  îáîðâàëèñü. ‘ëûøíû áûëè  ùåëêàþùèå  êîðîòêèå çâóêè,  êîòîðûìè
îáìåíèâàëèñü  ðîáîòû. ‘êðèï è  ãðîõîò  - âèäíî, îíè ðàñòàñêèâàëè ãðóäó ñâîèõ
ñîáðàòüåâ, ñòàðàßñü ïîíßòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî.
     - ‘åé÷àñ  îíè  ñîîáðàçßò,  ÷òî  ó  íèõ íà  àñòåðîèäå  çàâåëñß  âðàã,  -
ïðîøåïòàë  îñåéäîí. -  ’àê ÷òî íàì ëó÷øå íå æäàòü çäåñü. —åì  áóäåì  äàëüøå
îòñþäà, òåì ëó÷øå.
     ˆ îíè ïîáåæàëè  ïî êîðèäîðó,  ñòàðàßñü âûáèðàòü ìåíåå îñâåùåííûå, óçêèå
õîäû, ÷òîáû çàïóòàòü ñëåäû ïîãîíè.

        9

     îëèíó ìó÷èëî  áåçäåëüå. —òî-òî íàäî áûëî ïðåäïðèíßòü.  åèçâåñòíî, ÷òî
ñëó÷èëîñü ñ €ëèñîé è  žäçî, íåèçâåñòíî,  ãäå îñåéäîí, íåèçâåñòíî,  íàêîíåö,
ãäå  æå îíà  íàõîäèòñß è  ïî÷åìó  åå  çàòî÷èëè â  ýòîé  êàìåðå.  ˆ, ãëàâíîå,
íåèçâåñòíî, ÷òî æå ñëó÷èëîñü ñ òåìè ëþäüìè, êòî áûë çäåñü ðàíüøå, äî íåå.
     îëèíà ïîäíßëàñü è ñíîâà ñòàëà ñòó÷àòü â æåëåçíóþ äâåðü.
     - ‚ûïóñòèòå ìåíß! - êðè÷àëà îíà. - Šòî  âàø íà÷àëüíèê?  Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû
âû ìåíß îòâåëè ê íåìó.
     -  Œîë÷àòü,  -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  èç-çà äâåðè.  - ’û ìåøàåøü  îòäûõàòü
àøèêëåêàì.
     - Šîìó?
     èêàêîãî îòâåòà.
     îëèíà  îãëßíóëàñü  â  ïîèñêàõ  ÷åãî-íèáóäü  êðåïêîãî, ìîæåò ïàëêè  èëè
áðóñêà, ÷òîáû ñèëüíåå áèòü â äâåðü. …é íà ãëàçà ïîïàëàñü ïîìßòàß, íî â îáùåì
öåëàß òóáà - ãðîìàäíàß, çàâèòàß òðóáà, îñòàâøàßñß îò ãðóïïû "ƒðîìêèé ñìåõ".
     Žíà âçßëà  òðóáó, âñïîìíèëà,  êàê íàäåâàþò åå ÷åðåç ãîëîâó îðêåñòðàíòû,
íàøëà ìóíäøòóê è ïîñëå íåñêîëüêèõ íåóäà÷íûõ ïîïûòîê ñìîãëà èñòîðãíóòü èç íåå
íèçêèé ãðîìêèé çâóê.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ýòîò  çâóê ïðîíèê ñêâîçü äâåðü è  ðàçíåññß  ïî
âñåìó àñòåðîèäó.
     ‡âóê ïðîíèê òàê äàëåêî, ÷òî áåæàâøèå ïî êîðèäîðó çà íåñêîëüêèìè ñòåíàìè
ðîáîò è åãî ñïóòíèêè óñëûøàëè ýòîò çâóê.
     - ’û ñëûøèøü, îñåéäîí? - ñïðîñèëà €ëèñà. - ‡äåñü åñòü ëþäè.
     - î÷åìó  òû òàê ðåøèëà? - óäèâèëñß  ðîáîò. -  àçâå  íà àñòåðîèäå  íåò
ñâîèõ ìóçûêàíòîâ?
     - †àëêî, - îòâåòèëà  €ëèñà. -  Ÿ íå  ïîäóìàëà, ÷òî ìîæåò  èãðàòü êòî-òî
äðóãîé. “ òâîåãî îòöà íåò òðóáû?
     - åò, - óäèâèëñß žäçî. - Ží íèêîãäà íå èãðàë íà òðóáå.
     - ‘òîé! - €ëèñà çàìåðëà.
     ‚  ýòîò ìîìåíò  îëèíà, êîòîðàß  ïðîáîâàëà èçâëåêàòü  èç  òðóáû  ðàçíûå
çâóêè, ñìîãëà  èçîáðàçèòü ïåðâûå íîòû  èç èçâåñòíîé  äåòñêîé ïåñåíêè "‚ ëåñó
ðîäèëàñü åëî÷êà".
     - „à, - âûíóæäåí áûë ñîãëàñèòüñß îñåéäîí. - ’ðóáà ó íèõ ìîæåò áûòü, íî
ýòó ïåñíþ îíè âðßä ëè çíàþò. „àâàéòå ïîïðîáóåì ïðîáèòüñß â ýòîì íàïðàâëåíèè.
     î ñäåëàòü  èì  ýòîãî  íå óäàëîñü.  Šàê  òîëüêî îíè ñâåðíóëè â  ïðîõîä,
êîòîðûé  âåë  ê íåâåäîìîìó ìóçûêàíòó, îíè  óâèäåëè, ÷òî  îòòóäà íàâñòðå÷ó èì
ñïåøàò ÷åðíûå ðîáîòû, ïðèøëîñü áåæàòü îáðàòíî.
     €  îëèíà  âñå  ïðîäîëæàëà  èãðàòü,  ïîêà íå  óñòàëà.  ˆç-çà  äâåðè  íå
äîíîñèëîñü íè çâóêà.  ‡àòî, êîãäà  îíà ïîëîæèëà òðóáó íà ïîë, óñëûøàëà òèõèé
ãîëîñ, êîòîðûé äîíåññß ñâåðõó.
     - ‚û ìåíß ñëûøèòå?
     - „à.  -  îëèíà  îáåðíóëàñü íà ãîëîñ.  Ží äîíîñèëñß èç âåíòèëßöèîííîãî
õîäà, çàáðàííîãî ðåøåòêîé. - Šòî âû òàêîé?
     - îäîéäèòå ïîáëèæå.
     îëèíà ïðèñëóøàëàñü.
     - Ÿ òàêîé æå ïëåííèê ýòîãî àñòåðîèäà, êàê  è âû, -  ïðîäîëæàë ãîëîñ.  -
‚àì ãðîçèò  ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü. ‚àì  íóæíî îáßçàòåëüíî âûðâàòüñß  èç ýòîé
êàìåðû.
     -  î êàê?  Ÿ ïðîâåðèëà âñå ñòåíû. ‚ûõîäà íåò. ‘êàæèòå, êàê âàì óäàëîñü
âûáðàòüñß? Œîæåò, ß ñìîãó óéòè âàøèì ïóòåì?
     -  åò, ìíå óäàëîñü óáåæàòü,  êîãäà íàñ  âåëè ê  ïðîïàñòè.  †äàòü ýòîãî
íåëüçß. Ÿ óáåæàë ñëó÷àéíî. ‘ëèøêîì ìàë øàíñ. ‚àì íàäî äåéñòâîâàòü ñåé÷àñ æå.
     - Šàê?
     - ‚û âèäèòå â óãëó êó÷ó òðßïüß?
     - „à.
     - îä  òðßïüåì  ñïðßòàí  íàïèëüíèê. ‚äîëü  ïîëà, çà òðßïüåì  ëèíèß  óæå
ïðîïèëåíà.  ’å, êòî áûë ðàíüøå, ñòàðàëèñü  óéòè. î îíè íå  óñïåëè. …ñëè âàì
óäàñòñß âûïèëèòü îòâåðñòèå, âû  ïîïàäåòå  â  òåõíè÷åñêèé  òóííåëü. Ÿ óñëûøó.
îëçèòå ïî òóííåëþ... î ïîìíèòå, â âàøåì ðàñïîðßæåíèè âñåãî äâà ÷àñà.
     îëèíà ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî çà åå ñïèíîé  îòêðûâàåòñß äâåðü. Žíà  áûñòðî
øàãíóëà â ñòîðîíó îò âåíòèëßöèîííîãî õîäà, ïîäíßëà ñ ïîëà òðóáó è ïðèñòàâèëà
ìóíäøòóê ê ãóáàì.
     îáîò îñòàíîâèëñß, áóäòî óäàðèâøèñü î ãðîìêèé ïðîòßæíûé çâóê.
     - åëüçß! - çàêðè÷àë îí. - Œåðòâûé ÷àñ! åëüçß. àçáóäèøü!
     îëèíà îòñêî÷èëà  â ñòîðîíó. îáîò íàäâèãàëñß íà íåå,  ïðîòßãèâàß ðóêè,
÷òîáû îòîáðàòü òðóáó. îëèíà ïîäíßëà ðóêè ñ òðóáîé è ñî âñåãî ðàçìàõà íàäåëà
øèðîêîé ÷àñòüþ  òðóáó íà ãîëîâó ðîáîòà, êîòîðûé  ñðàçó ñòàë  ïîõîæ íà øóòà â
çîëîòîì êîëïàêå.
     Žò íåîæèäàííîñòè îñëåïøèé ðîáîò íåëåïî  çàìåð, ðàññòàâèâ ðóêè, è îëèíà
áðîñèëàñü ê äâåðè. î îïîçäàëà. Žòòóäà óæå  áåæàë íà  ïîìîùü ñâîåìó òîâàðèùó
äðóãîé ðîáîò. Ží  ãðóáî îòáðîñèë  îëèíó è ñ  òðóäîì ñòàùèë ñ ãîëîâû  ðîáîòà
òðóáó.
     ’àê, ñ òðóáîé â ðóêàõ, îí è ïîêèíóë êàìåðó. ‡à íèì, ðàçâåðíóâ ãîëîâó íà
ñòî  âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ,  ÷òîáû íå  âûïóñêàòü îëèíó èç  âèäó,  ïîñëåäîâàë
ïîñòðàäàâøèé.
     Šîãäà âñå ñòèõëî, îëèíà âåðíóëàñü ê âåíòèëßöèîííîìó õîäó è ñêàçàëà:
     - ‚ñå ñïîêîéíî. îñëå êîðîòêîãî áîß âðàãè îòñòóïèëè.
     Žíà óëûáíóëàñü, âñïîìíèâ, êàê êîìè÷íî âûãëßäåë ðîáîò â òðóáå íà ãîëîâå.
Žíà ïîæàëåëà, ÷òî €ëèñà ýòîãî íå óâèäåëà.
     - ‚ñå ñïîêîéíî, - ïîâòîðèëà îëèíà. - ‚û ìåíß ñëûøèòå?
     î â îòâåò íå ðàçäàëîñü íè çâóêà.
     ’îãäà îëèíà, îãëßäûâàßñü íà  äâåðü, îòîøëà ê  óãëó êàìåðû è îòîäâèíóëà
ãðóäó òðßïüß. îä íåé, íà ïîëó, îíà îáíàðóæèëà íåáîëüøîé íàïèëüíèê.
     åâèäèìûé ñîþçíèê áûë ïðàâ.
     ‚ ñòåíå, ÷óòü âûøå ïîëà,  áûëà ïðîïèëåíà òîíêàß ïîëîñà.  î  íàäî  áûëî
ñäåëàòü  åùå  âåðòèêàëüíûå  ðàñïèëû,  è  ðàáîòà ïðåäñòîßëà äîëãàß è òðóäíàß.
„åëàòü íå÷åãî.  îëèíà  ïðèñåëà  íà  êîðòî÷êè  è íà÷àëà  ïðîäîëæàòü òî,  ÷òî
ñäåëàëè íåèçâåñòíûå åé çàêëþ÷åííûå ýòîé êàìåðû.

        10

     Œèíóò  ÷åðåç ïßòü,  îòîðâàâøèñü  îò  ïîãîíè,  îñåéäîí  è  åãî ñïóòíèêè
äîñòèãëè âõîäà â äëèííûé íèçêèé çàë, â êîòîðîì ðßäàìè ñòîßëè íåâûñîêèå óçêèå
ïîìîñòû,   ïîêðûòûå  èñòåðòûìè  ìàòðàñàìè.  à   ìàòðàñàõ  ëåæàëè  è  ñèäåëè
ìíîãî÷èñëåííûå  ñóùåñòâà,  ñîâñåì äðóãèå,  ÷åì  ðîáîòû. àñòîßùèå  îáèòàòåëè
êîðàáëß, âåðíåå âñåãî, åãî õîçßåâà.
     ðàâäà, âèä ó íèõ áûë ñòðàííûé, çàïóùåííûé, äàæå æàëêèé. îëüøåé ÷àñòüþ
îíè áûëè  îäåòû â ñåðûå õëàìèäû, áóäòî ñäåëàííûå èç ìåøêîâ  ñ  ïðîðåçßìè äëß
òîíêèõ  ðóê. òî  áûëà èõ åäèíñòâåííàß îäåæäà.  ˆç-ïîä  ìåøêîâ  âûñîâûâàëèñü
ãðßçíûå õóäûå íîæêè. ˆìåííî  íîæêè,  ïîòîìó ÷òî ýòè  ñóùåñòâà ðîñòîì âðßä ëè
áûëè  âûøå,  ÷åì €ëèñà, õîòß äàæå  ïðè  ñëàáîì  ñâåòå ýòîé ãðîìàäíîé ñïàëüíè
âèäíî  áûëî, ÷òî ñðåäè íèõ åñòü íå òîëüêî âçðîñëûå, íî è ñòàðûå ëþäèøêè. ’àê
èõ íàçûâàëà ïðî ñåáß €ëèñà - ëþäèøêàìè.
     ‚îëîñû èõ áûëè äëèííûìè, ñïóòàííûìè,  ãëàçà òóñêëûìè, äâèæåíèß  âßëûìè,
áóäòî ñîííûìè.
     ‚ ïðîõîäå ìåæäó ïîìîñòàìè  ñòîßë  ÷åðíûé  ðîáîò, íà  êîòîðîì  áûë íàäåò
æåëòûé ïåðåäíèê, à íà ãîëîâå êðàñíûé êîëïàê. îëó÷èëàñü ïîìåñü ìåæäó íßíüêîé
è øóòîì.
     - ‚îò îíè, - ñêàçàë îñåéäîí, è ßâíî ñ îáëåã÷åíèåì.
     - àñòîßùèå ëþäè, - ñîãëàñèëàñü €ëèñà.
     -  îøëè  ê  íèì, -  ñêàçàë  žäçî.  -  Œû äîëæíû ñ  íèìè  äîãîâîðèòüñß,
îáúßñíèòü èì.
     - îãîäè, - ñêàçàëà €ëèñà. - —òî-òî îíè ìíå íå íðàâßòñß.
     - î÷åìó?
     -  ’û  âåðèøü, ÷òî îíè â ñàìîì äåëå õîçßåâà ýòîãî àñòåðîèäà? - ñïðîñèëà
€ëèñà. - —òî îíè ìîãóò óïðàâëßòü ýòèì êîðàáëåì, ïðèêàçûâàòü ðîáîòàì?
     - ‚íåøíîñòü îáìàí÷èâà, - ñêàçàë îñåéäîí. - ðè âçãëßäå íà ìåíß íèêîãäà
íå ïîäóìàåøü, ÷òî ß çàî÷íî îêîí÷èë ÷åòûðå óíèâåðñèòåòà.
     -  ˆ  âñå-òàêè  äàâàéòå íå áóäåì  ñïåøèòü,  - ñêàçàëà  €ëèñà. -  Œîæåò,
âñòðåòèì îäíîãî. ‘ íèì è ïîãîâîðèì.
     Žñòàëüíûå ñîãëàñèëèñü ñ €ëèñîé è  ïîøëè äàëüøå,  õîòü è  ëþáîïûòíî áûëî
ïîíàáëþäàòü çà ëþäèøêàìè.  ˆ áóêâàëüíî ÷åðåç íåñêîëüêî øàãîâ íàòîëêíóëèñü íà
îäèíîêîãî ÷åëîâå÷êà, êîòîðûé çàäóì÷èâî ñòîßë ïîñðåäè êîðèäîðà.
     òîò ÷åëîâå÷åê  îêàçàëñß  ñòàðè÷êîì.  ’îíêàß  ðåäêàß  áîðîäêà äîñòàâàëà
ïî÷òè  äî ïîßñà,  à ëè÷èêî áûëî  ñìîðùåííûì, êàê áóäòî  êòî-òî èçðèñîâàë åãî
òîíêèì ÷åðíûì êàðàíäàøîì.
     ðè  âèäå  îñåéäîíà ÷åëîâå÷åê  íå èñïóãàëñß,  íå óáåæàë,  à  çàäóì÷èâî
ïîëîæèë â ðîò ãðßçíûé ïàëåö è ïðèíßëñß åãî ñîñàòü.
     -  ’èøå, - ñêàçàëà øåïîòîì €ëèñà  ñòàðè÷êó. - ’û  íå  áîéñß,  ìû íè÷åãî
ïëîõîãî òåáå íå ñäåëàåì... îñåéäîí÷èê, ïîêîïàéñß  â ñâîåé ãîëîâå, íà  êàêîì
áû ßçûêå íàì ñ íèì ïîãîâîðèòü?
     ‘ëóøàß  €ëèñó, ÷åëîâå÷åê ñêëîíèë ãîëîâó, ïîòîì âûòàùèë ïàëåö èçî  ðòà è
ïîòßíóëñß  ê çâåçäî÷êå, ãîðåâøåé íà ãðóäè ó €ëèñû. àëüöû åãî öåïêî óõâàòèëè
çâåçäî÷êó, è ÷åëîâå÷åê ïîñòàðàëñß åå îòâåðòåòü, ÷òî áûëî íåâîçìîæíî ñäåëàòü,
ïîòîìó ÷òî çâåçäî÷êà áûëà ïðèøèòà ê ñêàôàíäðó.
     - åëüçß, - ñêàçàëà €ëèñà ÷åëîâå÷êó.
     ’îò äàæå ñìîðùèëñß îò íàïðßæåíèß. ‘äàâàòüñß îí íå ñîáèðàëñß, è îñåéäîí
ñêàçàë:
     -  óñêàé  ñòàðàåòñß,  à ß  ïîêà  áóäó çàäàâàòü  åìó  âîïðîñû  íà  âñåõ
èçâåñòíûõ ãàëàêòè÷åñêèõ ßçûêàõ.
     î  îñåéäîí íå óñïåë çàäàòü âîïðîñîâ, ïîòîìó ÷òî, îò÷àßâøèñü  îòîðâàòü
çâåçäî÷êó, ñòàðèêàøêà âäðóã îáèæåííî âçâûë, íó êàê ìàëåíüêèé ðåáåíîê. ðè÷åì
âîïëü åãî áûë òàêèì ïðîíçèòåëüíûì, ÷òî ïðîíèêàë ñêâîçü ñòåíû.
     ‚ñå îöåïåíåëè îò åãî âîïëß.
     åðâûì îïîìíèëñß  îñåéäîí.  Ží ñõâàòèë  ÷åëîâå÷êà  ïîïåðåê òóëîâèùà  è
êèíóëñß áåæàòü ïî êîðèäîðó.
     Šîðèäîðû  ñòàëè  óæå,  òåðìîìåòð   íà  çàïßñòüå  €ëèñû  ïîêàçûâàë,  ÷òî
òåìïåðàòóðà ïîäíèìàåòñß.
     ‚äðóã žäçî îñòàíîâèëñß è áðîñèëñß íàçàä.
     - ’û êóäà? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - å áîéñß, ß ñåé÷àñ. Šàæåòñß, ß óâèäåë îäíó âåùü...
     žäçî ïðîáåæàë íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä è íàêëîíèëñß. à ïîëó ëåæàë ïëîñêèé
êðàñíûé  êàðàíäàø. ’î÷íî òàêîé êàðàíäàø áûë ó îòöà žäçî.  Œàëåíüêèé  çîëîòîé
öâåòîê âèøíè áûë âûäàâëåí íà åãî êîíöå.
     - òî îòåö! - âîñêëèêíóë žäçî. - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî îí çäåñü!
     žäçî ïîäõâàòèë êàðàíäàø è áðîñèëñß âñëåä çà €ëèñîé.
     àäî  ñêàçàòü,  ÷òî  âñå  ýòè  ñîáûòèß  óìåñòèëèñü, íó ñàìîå áîëüøåå, â
ìèíóòó. î è çà ìèíóòó  ìîæåò  ìíîãîå  ïðîèçîéòè. …ñëè ó÷åñòü, ÷òî íèêòî  èç
áåãëåöîâ  íå  çíàë òîëêîì, êóäà  áåæàòü, íå çíàë  ðàñïîëîæåíèß  êîðèäîðîâ  è
êîìíàò àñòåðîèäà.
     žäçî ïðîáåæàë  íåñêîëüêî øàãîâ è î÷óòèëñß  íà ðàçâèëêå. ’ðè  ñîâåðøåííî
îäèíàêîâûõ  êîðèäîðà  îòõîäèëè  îò ãëàâíîãî ïóòè, êàê  ðàñòîïûðåííûå  ïàëüöû
ðóêè.  Œàëü÷èê ïðèñëóøàëñß. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  âèçã çàõâà÷åííîãî ÷åëîâå÷êà
äîíîñèòñß èç ïðàâîãî êîðèäîðà, è îí, ñæèìàß â êóëàêå êàðàíäàø, ïîáåæàë òóäà.
     ˆ â ýòîò ìîìåíò âèçã îáîðâàëñß.
     € ñëó÷èëîñü ýòî ïîòîìó, ÷òî €ëèñà êðèêíóëà îñåéäîíó:
     - Žòïóñòè òû åãî - îí íàñ âûäàñò.
     - —òî? - óäèâèëñß ðîáîò è ïîãëßäåë íà ñóùåñòâî, êîòîðîå  áèëîñü  ó íåãî
ïîä ìûøêîé. - “ ìåíß, î÷åâèäíî, ñêëåðîç. Ÿ ñîâåðøåííî î íåì çàáûë.
     îñåéäîí  îïóñòèë  ñóùåñòâî  íà ïîë, è  ÷åëîâå÷åê, âîçìóùåííî  ðóãàßñü,
óáåæàë ïî êîðèäîðó îáðàòíî.
     ’îãäà îñåéäîí ñïðîñèë:
     - àñ íåäîñòàòî÷íî. ƒäå žäçî?
     - Ží íåìíîæêî îòñòàë, - ñêàçàëà €ëèñà. - —òî-òî íàøåë. ‘åé÷àñ äîãîíèò.
     - î÷åìó òû ìíå ñðàçó íå ñêàçàëà? - ñïðîñèë îñåéäîí.
     - Ÿ äóìàëà, ÷òî òû ñëûøèøü.
     - àâåðíîå, îí,  -  îñåéäîí ïîêàçàë âñëåä óáåæàâøåìó  ÷åëîâå÷êó, - òàê
âåðåùàë, ÷òî ß íè÷åãî íå ñëûøàë. òî ìîß âèíà. Šîãäà  áåãàåøü ïî ïîäçåìåëüßì
ñ äåòüìè, íàäî îáßçàòåëüíî îãëßäûâàòüñß è ïåðåñ÷èòûâàòü äåòåé.
     €ëèñà  íå  ëþáèëà, êîãäà  åå  íàçûâàëè  ðåáåíêîì,  íî íà  ýòîò  ðàç îíà
ïîíèìàëà, ÷òî  íå  äîëæíà  áûëà  îñòàâëßòü žäçî îäíîãî.  îýòîìó  îíà ïåðâîé
ïîáåæàëà íàçàä.
     ‚  íåñêîëüêî  ñåêóíä  îíè  äîñòèãëè  ðàçâèëêè,  ó  êîòîðîé  òîëüêî  ÷òî
îñòàíàâëèâàëñß žäçî. î îíè âûáåæàëè èç ñðåäíåãî êîðèäîðà, à žäçî ïîáåæàë ïî
ïðàâîìó. ˆ â òîò ìîìåíò, êîãäà  îñåéäîí è €ëèñà ñòîßëè  â ðàñòåðßííîñòè, íå
çíàß, ÷òî äåëàòü äàëüøå, žäçî óæå áûë â  ïëåíó.  ‚  êîðèäîðå îí ñòîëêíóëñß ñ
òðåìß ðîáîòàìè, êîòîðûå ïîäõâàòèëè åãî è òàê áûñòðî  ïîòàùèëè äàëüøå, ñëîâíî
õîòåëè ïîìî÷ü åìó áåæàòü; ó žäçî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     îñåéäîí çàêðè÷àë:
     - žäçî! žäçî Šîìóðà!
     ‚ îòâåò ñ ðàçíûõ ñòîðîí ïîñëûøàëñß òîïîò. ’îïîò æåëåçíûõ íîã.
     è÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê êèíóòüñß â ëåâûé êîðèäîð.
     ðåñëåäîâàòåëè áûëè âñå áëèæå.
     îñåéäîí êðèêíóë:
     - åãè, €ëèñà, ß çàäåðæó èõ.
     - èêóäà ß íå ïîáåãó, - îòâåòèëà €ëèñà. - Šóäà ìíå îäíîé äåâàòüñß?
     Š  ñ÷àñòüþ,  â òó  ñåêóíäó €ëèñà óâèäåëà ñáîêó óçêóþ  ùåëü  - è çà  íåé
ëåñòíèöó âíèç.
     - îñåéäîí, ñþäà? - êðèêíóëà îíà.
     €ëèñà ïðîñêî÷èëà â ùåëü, îñåéäîí ñ òðóäîì ïðîòèñíóëñß ñëåäîì.
     Žíè  ñáåæàëè  ïî  ëåñòíèöå âíèç - ëåñòíèöà  âèëàñü âèíòîì, ñòóïåíüêè åå
áûëè ðæàâûìè, êàê áóäòî çäåñü äàâíî óæå íèêòî íå õîäèë.
     ‘íèçó äîíîñèëîñü êàêîå-òî æóææàíèå.
     ‹åñòíèöà ïðèâåëà  èõ  â íîâûé êîðèäîð, íà ýòîò  ðàç ïîë  åãî ñîñòîßë èç
êâàäðàòíûõ æåëåçíûõ ïëèò. ˜àãè ïî íèì îòäàâàëèñü  ãóëêî  -  ïîä ïëèòàìè áûëà
ïóñòîòà.
     —åðåç äâàäöàòü øàãîâ âïåðåäè íåîæèäàííî âîçíèêëà ãëóõàß ñòåíà.
     ‘çàäè  ãóëêèì   ãðîõîòîì  ãðåìåëè  øàãè  ðîáîòîâ,  êîòîðûå  ñáåãàëè  ïî
ëåñòíèöå.
     îñåéäîí, ïîíßâ,  ÷òî äàëüøå îòñòóïàòü íåêóäà,  ðàçâåðíóëñß,  ãîòîâûé ê
áîþ. ˆ òóò îäíà èç ïëèò ó èõ íîã îòîäâèíóëàñü â ñòîðîíó, è îòòóäà ïîñëûøàëñß
ãîëîñ:
     - ‘êîðåå, âíèç!
     îä ïëèòîé áûëî òåìíîå  ïðîñòðàíñòâî, êóäà âåëà æåëåçíàß ëåñåíêà. €ëèñà
ïåðâîé ñïóñòèëàñü ïî íåé, öåïëßßñü çà ïåðåêëàäèíû.
     ‡à íåé ñúåõàë  ïî ëåñåíêå îñåéäîí,  êîòîðûé, õîòü  è êàçàëñß òßæåëûì è
íåóêëþæèì,  â  ñàìîì  äåëå  áûë  ëîâ÷åå  ëþáîãî  ÷åëîâåêà.  Šàê-òî  îí  äàæå
ñîâåðøåííî  ñåðüåçíî  ãîòîâèëñß  âûñòóïàòü  âíå  êîíêóðñà  íà  îëèìïèàäå  ïî
äåñßòèáîðüþ. ˆ óâåðßë, ÷òî ÷åìïèîíîì áû íå ñòàë, íî äîñòîéíîå ìåñòî ñóìåë áû
çàíßòü.
     îëüøå òîãî, îñåéäîí, ïîä÷èíßßñü ãîëîñó, óñïåë çàäâèíóòü ïëèòó.
     ‚ñå çàìåðëè.
     ˆ âîâðåìß. ‘âåðõó ñëûøíû áûëè øàãè. ‚îò îíè ïðîãðåìåëè ïî ïëèòàì, ïðßìî
íàä ãîëîâîé. “òèõëè. òî îçíà÷àëî, ÷òî ïðåñëåäîâàòåëè îñòàíîâèëèñü  ó ãëóõîé
ñòåíû. àçäàëèñü ãóëêèå óäàðû - ìîæíî áûëî äîãàäàòüñß, ÷òî ðîáîòû ïðîâåðßþò,
íåò ëè â ñòåíå îòâåðñòèß.
     îòîì,  ïîñëå  ïàóçû, ñíîâà ïîñëûøàëèñü øàãè. Žíè äâèãàëèñü â  îáðàòíîì
íàïðàâëåíèè.  ˆ áûëè êóäà ìåäëåííåå è  òèøå. ‘ëîâíî ðîáîòû áûëè ïîäàâëåíû  è
ðàçî÷àðîâàíû.  ‚îò  îíè   óæå  öîêàþò,  óäàëßßñü,   ïî  ñòóïåíüêàì  âèíòîâîé
ëåñòíèöû... ˆ òèøèíà.
     - ‚ðîäå îáîøëîñü, - òèõî ñêàçàë îñåéäîí.
     - Ÿ ðàä, ÷òî ìîã âàì ïîìî÷ü, - îòâåòèë òèõèé ãîëîñ.
     àçäàëîñü øóðøàíèå, ÷òî-òî ùåëêíóëî, è ïîòîì âñïûõíóë  ìàëåíüêèé æåëòûé
îãîíåê.  à ïóñòîì ßùèêå ïîñðåäè ïîìåùåíèß, êóäà  îíè ïîïàëè, ñòîßëà ïëîøêà,
íàëèòàß  êàêîé-òî æèäêîñòüþ. ‚  íåé ôèòèëü.  ‚îò  ýòà êîïòèëêà è çàãîðåëàñü,
äàâàß ñëàáûé, íåâåðíûé ñâåò.
     Žãîíåê îñâåòèë ëèöî ñòàðèêà. •óäîå, èçìîæäåííîå, óñòàëîå.
     „ëèííûå ÷åðíûå ñ ñåäèíîé âîëîñû ñïàäàëè íà ùåêè.
     ‘òàðèê áûë îáîðâàí, ëèöî ïî÷åðíåëî, íî ßðêèå æèâûå ÷åðíûå ãëàçà ãîðåëè.

        11

     îëèíà îò÷àßííî ïèëèëà ñòåíó. ’îíêàß ùåëü óäëèíßëàñü  òàê ìåäëåííî, ÷òî
ßñíî áûëî  -  íå òîëüêî  çà äâà ÷àñà, íî è  çà äâîå  ñóòîê  åé  íå  âûïèëèòü
îòâåðñòèß. î îíà íå ñäàâàëàñü.
     óêè  îëèíû  îíåìåëè,  è  åé  ïðèøëîñü  íåñêîëüêî  ðàç  ïðåðâàòü  ñâîþ
îò÷àßííóþ ðàáîòó, ÷òîáû îòäîõíóòü. †åëåçíàß ïûëü ïåðåïà÷êàëà ðóêè, à êîæà íà
ïðàâîé ëàäîíè âñïóõëà è äàæå ïîøëà êðîâü.
     ‚æèê-âæèê - çâó÷àë íàïèëüíèê, è îò  ýòîãî îäíîîáðàçíîãî çâóêà çâåíåëî â
óøàõ. îëèíà  áûëà  òàê ïîãëîùåíà  ðàáîòîé  è  òàê ñòàðàëàñü çàñòàâèòü  ñåáß
ïèëèòü è äàëüøå, õîòü ðóêà îòâàëèâàëàñü, ÷òî íå óñëûøàëà, êàê äâåðü â êàìåðó
ñíîâà îòâîðèëàñü.
     - —åëîâåê, - ðàçäàëñß ãðîìêèé,  ðåçêèé ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ.  - ðåêðàòè
ñâîþ ðàáîòó. ’û ïîðòèøü ìîé  êîðàáëü, è ïîëüçû îò òâîåé  ðàáîòû íåò,  ïîòîìó
÷òî òåáå íèêîãäà íå óáåæàòü îò ìåíß.
     îëèíà âñêî÷èëà, îáåðíóëàñü, ñòàðàßñü ñïðßòàòü íàïèëüíèê çà ñïèíó.
     ‚ êàìåðå ñòîßëî íîâîå ñóùåñòâî.
     ‚åðíåå  âñåãî,  êàê ïîäóìàëà  îëèíà,  ýòî òîæå áûë  ðîáîò. ’îëüêî âûøå
äðóãèõ è ñòðàøíåå.
     Ží áûë  âåñü â ÷åðíîì,  íî ñâåðõó ó  íåãî áûë íàêèíóò  äëèííûé  øèðîêèé
ïëàù, à  íà ãîëîâå  áëåñòßùèé àíòðàöèòîâûé øëåì  ñ âûñîêèì ãðåáíåì. ‹èöî åãî
áûëî  òàêèì æå  ÷åðíûì, êàê ó ðîáîòîâ, è  ïóñòûì -  áåç ãëàç è ðòà. ˆ ïîòîìó
íåëüçß áûëî ïîíßòü, îòêóäà èñõîäèò ãîëîñ.
     - Œíå  èíòåðåñíî  íàáëþäàòü  çà  âàìè, - ñêàçàë  áîëüøîé  ðîáîò.  -  ‚û
ñòðàííûå ñóùåñòâà,  âû  ñóåòèòåñü  è  ê  ÷åìó-òî ñòðåìèòåñü. € ýòî íèêîìó íå
íóæíî.
     - ‚û êòî? - ñïðîñèëà îëèíà.
     - Ÿ - •îçßèí, -  îòâåòèë ÷åðíûé ðîáîò. - Ÿ ãëàâíûé çäåñü. Ÿ ïðàâëþ ýòèì
ìèðîì, è ýòîò ìèð òðåïåùåò ïåðåäî ìíîé.
     - …ñëè ýòî òàê, òî âû äîëæíû âûïóñòèòü ìåíß.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ß íå ïðèíàäëåæó ê  âàøåìó ìèðó, - ñêàçàëà îëèíà. -  Ÿ  íå
õîòåëà ê âàì ïîïàñòü. Œû ëåòåëè ñâîèì ïóòåì...
     -  ‚û ïðîëåòàëè  ñëèøêîì áëèçêî  îò ìåíß,  - ñêàçàë •îçßèí.  -  ˆ ß âàñ
çàñòàâèë ïîêîðèòüñß ìíå.
     - ‡à÷åì?
     -  —òîáû âçßòü âàøå  äîáðî, ÷òîáû  ðàçâëå÷ü è  óòåøèòü  ìîèõ ïîääàííûõ.
—òîáû ïîãëßäåòü íà âàñ âáëèçè, ïîòîìó ÷òî ß ëþáîïûòåí.
     - ‚û òîæå ðîáîò? - ñïðîñèëà îëèíà, ïîäõîäß ïîáëèæå  è ïðèãëßäûâàßñü  ê
õîçßèíó.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî ãëóïîå  ñëîâî  ïðèäóìàëè íà  ‡åìëå. Ÿ  âñå âðåìß  åãî
ñëûøàë  îò òåõ, êòî áûë  çäåñü ðàíüøå  òåáß è êîãî òåïåðü óæå íåò.  Œíå äàæå
ñêàçàëè, ÷òî åãî ïðèäóìàë ìíîãî ëåò íàçàä çåìíîé ñî÷èíèòåëü èñòîðèé ïî èìåíè
Šàðåë —àïåê. îáîò  -  ýòî æåëåçíàß ìàøèíà, ðàá ëþäåé, êîòîðûé  âûïîëíßåò èõ
ïðèêàçû. ‡íà÷èò, ß íå ðîáîò.
     - ‚û æèâîå ñóùåñòâî?
     - †èâîå, ïîòîìó ÷òî ß ìûñëþ.
     - î ñäåëàííîå äðóãèìè æèâûìè ñóùåñòâàìè?
     - Šîãäà-òî áûë ñäåëàí òîò, êòî ñäåëàë ìåíß.
     - Ÿñíî, - ñêàçàëà îëèíà,  -  ðîáîò âòîðîãî  ïîêîëåíèß. ˆ çà÷åì âû áûëè
ñäåëàíû?
     - —òîáû çàáîòèòüñß, îõðàíßòü è âåñòè âïåðåä.
     - ‡íà÷èò, ó âàñ åñòü äîëã?
     - „îëã?
     - àçîâèòå ýòî çàäàíèåì.
     -  “ ìåíß åñòü äîëã-çàäàíèå, -  ñîãëàñèëñß  ÷åðíûé  •îçßèí. - Œîé  äîëã
óïðàâëßòü ýòèì ìèðîì è ñäåëàòü òàê, ÷òîáû àøèêëåêè áûëè ñ÷àñòëèâû.
     - €øèêëåêè - âàøè õîçßåâà? àñòîßùèå õîçßåâà?
     - €øèêëåêè - ýòî ñóùåñòâà, ïîäîáíûå  òåáå. Žíè òåïëûå, â èõ æèëàõ òå÷åò
êðîâü, îíè ãëóïû, íåïîñòîßííû, ñëàáû. Ÿ äåëàþ èõ ñ÷àñòëèâûìè.
     - îòîìó ÷òî ïîä÷èíßåøüñß èì è ñëóæèøü èì?
     -  Ÿ íèêîìó íå  ïîä÷èíßþñü è íèêîìó íå ñëóæó, - îòâåòèë ÷åðíûé ðî