òî íàäî, ÷òîáû èçáåæàòü âíèìàíèß áîëåå äàëåêèõ ñåñòåð åéãã. ƒîðäîñòü
íå ïîçâîëßëà ñåñòðàì €êàðäà äîëîæèòü, ÷òî îíè íå ñïîñîáíû ñïðàâèòüñß ñ
äèêàðêîé.
   Œàðèêà  âåðíóëàñü  íà  ìåñòî  â  çàäíèõ  ðßäàõ  îñíîâíîé  ãðóïïû  è
ïîäñòðîèëàñü ïîä áåã ñåñòðû âïåðåäè. ‚ îòðßäå áûëî äâåíàäöàòü  ñèëò  è
äâåíàäöàòü îõîòíèö, è îí øåë ê ñåâåðó  îò  €êàðäà.  ‹óíû  íàä  ãîëîâîé
âèñåëè  íååñòåñòâåííî  íèçêî.  åêîòîðûå  îõîòíèöû  íåñëè   îòðåçàííûå
óøè-òðîôåè,  íî  õîðîøåé  îõîòû  íå  ïîëó÷àëîñü.  Šî÷åâíèêè  ìàñòåðñêè
èçáåãàëè  êîíòàêòà.  ‘åñòðû,  ñïîñîáíûå  ê   äàëüíåìó   ïðèêîñíîâåíèþ,
ñîîáùàëè, ÷òî ó äðóãèõ îòðßäîâ îõîòà íå ëó÷øå.  ‚ñå  áûëî  òàê,  áóäòî
êî÷åâíèêè âñå âðåìß  çíàëè,  ãäå  íàõîäßòñß  ïðåñëåäîâàòåëè.  åìíîãèå
çàõâà÷åííûå áûëè ïîäðàíêàìè,  ñëèøêîì  ñëàáûìè,  ÷òîáû  óäåðæàòüñß  ñî
ñâîåé ñòàåé, è ïî÷òè âñå ìóæ÷èíàìè.
   ðîèñõîäèëî ÷òî-òî î÷åíü òðåâîæíîå. Žðäà êî÷åâíèêîâ íå  ðàçâàëèëàñü
íà ìåëêèå ãðóïïû ïîñëå ãèáåëè âåðëåíà. ‘òàðøèõ ñèëò €êàðäà  ýòî  î÷åíü
áåñïîêîèëî. î÷åìó - îíè íå îáúßñíßëè. î êðàéíåé  ìåðå  íå  îáúßñíßëè
Œàðèêå.
   îêà ÷òî îíà íå ïðèíèìàëà ó÷àñòèß â îõîòå. ðîñòî áåæàëà ñî ñòàåé è
ó÷èëàñü, ÷åìó íàäî áûëî ó÷èòüñß, ëþáîâàëàñü íåçíàêîìûìè âèäàìè, ãîðàìè
è óùåëüßìè, âîäîïàäàìè è äåðåâüßìè, ïîäîáíûõ êîòîðûì îíà è  âîîáðàçèòü
íå ìîãëà, ïîêà æèëà â  ðîäíîì  ñòîéáèùå.  ‹þáîâàëàñü  ìèðîì  â  íî÷íîì
ñâåòå,  ñ  åãî  ñòðàííûìè  è  íåèçâåñòíûìè  ñîçäàíèßìè,  àðîìàòàìè   è
îïàñíîñòßìè.
   Žõîòíè÷üè  îòðßäû  ïîêèíóëè  €êàðä  âñêîðå  ïîñëå  ñëàáåþùèõ   áóðü
óõîäßùåé çèìû, êîãäà  ‘åâåð  åùå  áûë  ïîêðûò  ñíåãîì.  ˆì  áûëè  äàíû
èíñòðóêöèè áåçæàëîñòíî ïðåñëåäîâàòü îòñòóïàþùèõ êî÷åâíèêîâ, çàãíàòü èõ
îáðàòíî â ‡îòàê è äàëüøå. Œàðèêà íå î÷åíü ïîíèìàëà, ÷òî äåëàåò ñòàðøàß
æðèöà, íî ßñíî îñîçíàâàëà, çà÷åì åå ïîñëàëè ñ îòðßäîì.
   …å  ïðèñóòñòâèå  â  êðåïîñòè  ðîæäàëî  áåñïîêîéñòâî.  ‘òàðûå  ñèëòû
îòêàçûâàëèñü èìåòü ñ íåé äåëî. Žíè õîòåëè óáðàòü åå îò  ñåáß  õîòü  íà
âðåìß, ÷òîáû âîññòàíîâèòü äóøåâíîå ðàâíîâåñèå. € ìîæåò áûòü,  ñïîêîéíî
ðåøèòü, ÷òî äåëàòü ñ íåé äàëüøå.
   Œàðèêà íå ïîçâîëßëà ñåáå  ñèëüíî  îá  ýòîì  çàäóìûâàòüñß.  ‚àðèàíòû
âûðèñîâûâàëèñü ñëèøêîì ìðà÷íûå. Žíà íå áûëà íàñòîëüêî óâåðåíà â  ñâîåé
áåçîïàñíîñòè, êàê ãîâîðèëà åé ðàéäèê. ‘òàðøàß  æðèöà  Šåíèê,  •ëåñ  è
ƒîððè ïîñòîßííî ïîä÷åðêèâàëè, ÷òî îíà ïîëíîñòüþ çàâèñèò îò èõ ìèëîñòè.
ˆ åùå íà íåé ëåæàëà îòâåòñòâåííîñòü çà ƒðàóýë è àðëîã. î÷åìó  áû  åé
íå áûòü áîëåå ïîêëàäèñòîé è ìåíåå îòñòðàíåííîé? Žíà ñòàðàëàñü, íî  îíè
âñå âðåìß íàõîäèëè êàêèå-íèáóäü ïðèçíàêè íåóñòóï÷èâîñòè èëè áóíòà.
   Žòðßä îñòàíîâèëñß. ‚åðíóëàñü îõîòíèöà èç âûñëàííîé âïåðåä ãðóïïû  è
äîëîæèëà:
   - Œû âîí òàì. ‚îò çà ýòîé áîëüøîé  ñêàëîé.  -  Žíà  ïîêàçàëà  ëàïîé
âïåðåä.
   Œàðèêà îïåðëàñü íà êîïüå  è  ñëóøàëà,  áëàãîäàðíàß  çà  âîçìîæíîñòü
ïåðåâåñòè äûõàíèå. Žíè ëåçëè ââåðõ óæå ñ ñàìîãî çàêàòà, è äî ýòîãî åùå
òðè íî÷è. € òåïåðü  îíè  äîøëè  äî  çàïëàíèðîâàííîãî  êîíöà  ìàðøðóòà.
Žñòàëîñü ïîâåðíóòüñß è íà÷àòü äëèííûé ñïóñê ê €êàðäó.
   - ‘ îáðûâà âèäíû èõ êîñòðû, - ñîîáùèëà ðàçâåä÷èöà.
   Œàðèêà âñòðåïåíóëàñü. Šî÷åâíèêè? ’àê áëèçêî? ˆ íàñòîëüêî óâåðåíû  â
ñâîèõ ñèëàõ, ÷òî æãóò êîñòðû íî÷üþ?
   ‘òàß îòâåòèëà ñåðäèòûì âîð÷àíèåì. ‚ñêîðå Œàðèêà îêàçàëàñü  íà  êðàþ
áîëüøîãî îáðûâà è ãëßäåëà íà ìèãàþùåå ïßòíî êîñòðîâ, êàê îáëàêî  çâåçä
çà ìíîãî ìèëü îòñþäà.
   - ‡à àçëîìîì îíè ÷óâñòâóþò ñåáß â áåçîïàñíîñòè, - òèõî  ïðîèçíåñëà
àéçèí - ñèëòà, ñòîßâøàß âî ãëàâå îòðßäà.  -  „óìàþò,  ìû  òàì  èõ  íå
òðîíåì, ÷òîá èì  ïðîâàëèòüñß!  „àëüíèé  êîíòàêòåð!  ƒäå  îíà?  „àëüíèé
êîíòàêòåð, êî ìíå! Œíå íóæíû èíñòðóêöèè èç  €êàðäà.  óæåí  êîíòàêò  ñ
äðóãèìè îòðßäàìè - ñîîáùè èì, ÷òî ìû íàøëè äèêàðåé.
   „àæå â òåìíîòå Œàðèêó  çàõâàòèëà  âåëè÷åñòâåííîñòü  çðåëèùà.  Šîãäà
îñòàëüíûå îòîøëè âûïîëíßòü ïðèêàçû èëè ðàçáèâàòü ëàãåðü, îíà îñòàëàñü,
íå â ñèëàõ îòîðâàòüñß îò ëóííîãî áëåñêà òóìàíîâ, ðó÷üåâ,  îçåð,  ïßòåí
íåðàñòàßâøåãî ñíåãà. ˆ îò ýòîãî ñîçâåçäèß êîñòðîâ.
   Šàê òîëüêî âçãëßä åå ïàäàë íà äàëüíèé ëàãåðü, îíà èñïûòûâàëà íàïëûâ
÷óâñòâ, êîòîðûå îíà ñ÷èòàëà  ïîëíîñòüþ  óãàñøèìè.  î  îêàçàëîñü,  ÷òî
ãëóáîêî çàðûòûå ãíåâ è ßðîñòü åùå òëåþò.  Žíà  õîòåëà  ïîñ÷èòàòüñß  çà
„åãíàíîâ.
   åðâûé ïðèçðà÷íûé ñâåò íàðîæäàþùåãîñß  äíß  çàãàñèë  ñëàáûå  çâåçäû
âîñòîêà. Œàðèêà âåðíóëàñü â ñâîé ëàãåðü, ãäå íàøëà àéçèí â  îêðóæåíèè
äâóõ  ñèëò  -  äàëüíèõ  êîíòàêòåðîâ  -   çà   îæèâëåííîé   ïåðåáðàíêîé
âïîëãîëîñà. ðîñüáà î ðàçðåøåíèè ïðîäîëæàòü ïðåñëåäîâàíèå çà  àçëîìîì
áûëà îòêëîíåíà.
   ‚ €êàðäå ïðèáëèæàëîñü âðåìß öåðåìîíèé,  áóäåò  è  áåç  òîãî  òðóäíî
óñïåòü îáðàòíî ê èõ íà÷àëó. …ñëè æå ïîéòè åùå íà ñåâåð,  òî  öåðåìîíèè
ïðèäåòñß ïðîïóñòèòü.
   Š ðèòóàëüíûì  îáßçàííîñòßì  Œàðèêà  îòíîñèëàñü  ðàâíîäóøíî.  ˆ  îíà
ïîçâîëèëà ñåáå ïåðåáèòü:
   - ƒîñïîæà! îçâîëåíî ëè ìíå áóäåò íàáëþäàòü çà ëàãåðåì êî÷åâíèêîâ?
   ‘èëòà ïîñìîòðåëà íà íåå ñ èçóìëåíèåì:
   - ’û? „îáðîâîëüöåì? å ìîæåò áûòü. ˆíòåðåñíî, ÷òî ó  òåáß  íà  óìå?
‹àäíî, äàâàé. •îòü íà ÷òî-íèáóäü ñãîäèøüñß.
   àéçèí Œàðèêó íå ëþáèëà, Œàðèêà ÷åñòíî äåëàëà ñâîþ  äîëþ  ðàáîòû  è
áîëåå, íî  àéçèí  îáâèíßëà  åå  â  ëîäûðíè÷åñòâå  -  áûòü  ìîæåò,  çà
ñêëîííîñòü ê ìå÷òàíèßì.
   ‘åé÷àñ Œàðèêà ñìèðèëà  ãíåâ  è  âåðíóëàñü  ê  êðàþ  àçëîìà.  àéäß
óäîáíûé âûñòóï, îíà óñòðîèëàñü òàì.
   ‘âåò ðàçãîðåëñß íàñòîëüêî, ÷òî çàòìèë óæå âñå çâåçäû,  êðîìå  ñàìûõ
çàïàäíûõ.
   ‚ íåáåñàõ ìèðà Œàðèêè çâåçä áûëî  ìàëî.  ’àê,  íåñêîëüêî  ñîòåí.  ˆ
áîëüøèíñòâî - òàêèå ñëàáûå, ÷òî èõ åäâà ðàçëè÷àë  ñàìûé  îñòðûé  ãëàç.
î-íàñòîßùåìó ßðêèìè íåáåñíûìè òåëàìè áûëè  òîëüêî  ëóíû  è  áëèæàéøèå
ïëàíåòû.
   ‘âåò ðàçãîðàëñß, à  Œàðèêà  âñå  ñèäåëà,  íåïîäâèæíàß,  êàê  äåòàëü
ëàíäøàôòà, âñå òàê  æå  áëàãîãîâåéíî  ñîçåðöàß.  —åì  ßð÷å  ñòàíîâèëñß
ðàññâåò, òåì áîëüøå çàõâàòûâàëî åå çðåëèùå.
   àçëîì áûë òðåùèíîé â  çåìíîé  êîðå,  íàêëîíåííîé,  êàê  ÷óäîâèùíàß
ìîñòîâàß, âûêîð÷åâàííàß èç çåìëè ãèãàíòñêèì ðû÷àãîì. åðåä Œàðèêîé  íà
äâå òûñß÷è ôóòîâ âíèç óõîäèë îáðûâ. àçëîì ïðîñòèðàëñß â îáå  ñòîðîíû,
íàñêîëüêî õâàòàë ãëàç. ‡à íèì, êàê ãåîãðàôè÷åñêàß êàðòà, ëåæàë  ‘åâåð.
’îëüêî ýòà êàðòà áûëà ìåñòàìè çàòåíåíà òóìàíàìè íàä îçåðàìè è  ðåêàìè,
âûëèâàþùèìèñß çà êðàß. ‹àíäøàôò áûë  â  îñíîâíîì  ïëîñêèé  è  ëóãîâîé,
äàæå, áûòü ìîæåò, áîëîòèñòûé, íî äàëüíèå çåëåíûå ïîëîñû çà  íèì  ìîãëè
áûòü òîëüêî ëåñàìè. ‡à íèìè íà÷èíàëàñü òóíäðà.
   Œàðèêà ãëßíóëà íà âîñòîê, ïûòàßñü îòûñêàòü îëüøîé ðîâàë - øèðîêóþ
òðåùèíó â  ñòåíå  àçëîìà,  ñêâîçü  êîòîðóþ  ìèãðèðîâàëè  êî÷åâíèêè  è
êðîïåêè è ÷åðåç êîòîðóþ êî÷åâíèêè  ñåé÷àñ  îòñòóïèëè.  ’å,  ÷òî  óøëè,
ïîñêîëüêó õîäèëè ñëóõè, ÷òî ìíîãèå ðåøèëè îñòàòüñß â  ‚åðõíåì  îíàòå.
‡à íèìè òîæå îõîòèëèñü îòðßäû èç €êàðäà.
   ðîâàëà íå áûëî âèäíî.
   ˜èðîêèå ðàâíèíû ‘åâåðà ãèïíîòèçèðîâàëè. Œàðèêà íå ìîãëà ñìîòðåòü íà
íèõ è íå âïàñòü â ìå÷òàíèß.
   —òî-òî êîñíóëîñü åå ñîçíàíèß, ëåãêî,  êàê  äóíîâåíèå  âåòåðêà.  Žíà
àâòîìàòè÷åñêè îòïðßíóëà, ñîñðåäîòî÷èëàñü... ˆ î÷åíü èñïóãàëàñü.
   òà ñèëòà áûëà íå èç îòðßäà. òî áûëà ñèëòà îòòóäà.
   åñìîòðß íà âñþ  ñâîþ  ðåøèìîñòü  âûó÷èòüñß,  Œàðèêà  ïîêà  âëàäåëà
òîëüêî ñàìûìè àçàìè óìñòâåííûõ óïðàæíåíèé è ñàìîêîíòðîëß ñèëò.  ‘åé÷àñ
îíà ïðèìåíèëà òî, ÷òî  çíàëà,  óñïîêîèëàñü,  èçáàâèëàñü  îò  ýìîöèé  è
óãëóáèëàñü â ñåáß,  îòûñêèâàß  îòäóøèíó,  êîòîðóþ  ó÷èëà  åå  íàõîäèòü
ƒîððè.
   òî áûë îäèí èç ðåäêèõ ìîìåíòîâ, êîãäà îòäóøèíà îòêðûëàñü ëåãêî,  è
Œàðèêà ñêîëüçíóëà  â  öàðñòâî  ïðèçðàêîâ,  ãäå  ðåàëüíûé  ìèð  êàçàëñß
íåðåàëüíûì, êàê ÷ýéôîâûé ñîí. Œàðèêà óõâàòèëà  êðîõîòíîãî  ïðèçðàêà  è
âåëåëà îòíåñòè åå ê ëàãåðþ êî÷åâíèêîâ. Š åå óäèâëåíèþ, îí ïîâèíîâàëñß.
   Žíà ðàíüøå ÷àñòî ýòî ïðîáîâàëà, íî ïîëó÷àëîñü âñåãî íåñêîëüêî  ðàç,
êîãäà îíà õîòåëà ïðè÷èíèòü çëî, êîãäà åå âåë èíñòèíêò, êîãäà  æåëåçíûé
ìåõàíèçì åå âîëè äâèãàëñß ÷åðíîé íåíàâèñòüþ.
   “äà÷à áûëà íåïîëíîé. …é íå óäàâàëîñü òî÷íî âåñòè  ïðèçðàêà.  ˆ  îíà
óëîâèëà ëèøü ñëó÷àéíûå îòáëåñêè ëàãåðß.
   î ýòîãî õâàòèëî.
   …å ïîëîñíóë óæàñ.
   Šî÷åâíèêîâ áûëè òûñß÷è. îëüøèíñòâî - òîëüêî øêóðà äà  êîñòè,  âðßä
ëè â  ëó÷øåì  âèäå,  ÷åì  çàõâà÷åííûå  îòðßäîì  âî  âðåìß  îõîòû.  ‚ñå
çàõâà÷åííîå â ‚åðõíåì îíàòå ìàëî ïîøëî èì âïðîê. •óæå âñåãî  áûëî  îò
âèäà ãîëîäàþùèõ ùåíêîâ, ïîòîìó ÷òî ìîëîäîé ìåòå òðóäíî èõ íåíàâèäåòü è
ëåãêî âïàñòü â ñî÷óâñòâèå.
   ðèçðàê  ìèíîâàë  êîãî-òî  â  ÷åðíîì.   Šîãî-òî,   íå   ïîðàæåííîãî
äèñòðîôèåé. Šîãî-òî, êòî  ñïîðèë  ñ  íåñêîëüêèìè  ãëàâíûìè  îõîòíèöàìè
êî÷åâíèêîâ. Œàðèêà  õîòåëà  îáåðíóòüñß  è  ïîñìîòðåòü,  íî  íå  ñìîãëà
óïðàâèòüñß ñ ïðèçðàêîì. ’îëüêî ìåëüêíóë âäàëè êòî-òî â ÷åðíîì.  Žäåæäà
áûëà, êàê ó ñèëòû,  íî  â  êàêèõ-òî  ìåëî÷àõ  îòëè÷àëàñü  îò  çíàêîìîé
Œàðèêå.
   „î íåå äîíåññß äðåáåçæàùèé çâóê  âðîäå  âèçãà,  ïðèøåäøèé  èç  òîãî
ìèðà, ãäå æäàëî åå òåëî, îêàìåíåâ íà âûñòóïå, íàâèñàþùåì íàä àçëîìîì.
‚ íåì ñëûøàëèñü óæàñ è ñìåðòü, â ýòîì êðèêå. Œàðèêà ïîãíàëà ïðèçðàê îò
ëàãåðß êî÷åâíèêîâ îáðàòíî ê òåëó.
   à ýòî ó íåå íå õâàòàëî óìåíèß. òî áûëî êàê áàáî÷êó ïàñòè. ðèçðàê
ïîðõàë â ðàçíûå ñòîðîíû, ïðèäåðæèâàßñü íàïðàâëåíèß òîëüêî â îáùåì.
   € òåëî ïåðåäàâàëî ÷òî-òî âðîäå  ñóìàòîõè.  ‚îçáóæäåíèß.  Žïàñíîñòè.
Šðàåøêîì  êîñíóëèñü  åå  òîíêèå  ùóïàëüöà  ïàíèêè.  ‡àòåì   -   ëåãêîå
ïîãëàæèâàíèå, îïîçíàííîå åþ êàê ïðèêîñíîâåíèå ñèëòû. Žíî ñòàëî òâåðæå,
ñòàëî êàê ßêîðü. †èçíü ïðîøëà, ïîêà îíà ñìîãëà âåðíóòü ñåáß â òåëî.
   ’åëî âîñïðßíóëî â ìîìåíòàëüíîé ðåàêöèè -  ãîòîâíîñòè  ê  áåãñòâó  è
áèòâå. ‚îêðóã ñòîßëè ìåòû. Žíè îæèâëåííî ïåðåãîâàðèâàëèñü, âñå,  êðîìå
àéçèí, êîòîðàß òîëüêî ÷òî  âåðíóëàñü  -  îíà  ïîìîãàëà  Œàðèêå  íàéòè
îáðàòíûé ïóòü. Šîìàíäèð ñìîòðåëà íà íåå,  ñëåãêà  îçàäà÷åííàß,  ñëåãêà
ðàññåðæåííàß è î÷åíü íåäîâîëüíàß. Žíà îáåðíóëàñü ê ãëàâíûì îõîòíèöàì:
   - “áåðèòå îòñþäà ýòèõ ìåò!
   Žõîòíèöû òàê è ñäåëàëè, íî îäíà  èç  ìåò  óõîäèòü  íå  ïîæåëàëà,  à
ïåðåõâàòèëà êîïüå, ãîòîâàß áèòüñß. àðëîã.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ðîáêî ñïðîñèëà  Œàðèêà.  Ÿâíî  ÷òî-òî  ñåðüåçíîå
ïðîèçîøëî çà âðåìß åå îòñóòñòâèß.
   - „óðîé íàäî áûòü, ÷òîáû íà òâîåì óðîâíå äåëàòü  òàêèå  ïîïûòêè,  -
ñêàçàëà àéçèí. Œàðèêó ïîðàçèëà ïðîçâó÷àâøàß â ãîëîñå çàáîòëèâîñòü.  -
’åáå åùå äîëãî ìîæíî ò_î_ë_ü_ê_î_ ñ èíñòðóêòîðîì.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - íàñòàèâàëà Œàðèêà. - Ÿ îùóòèëà ÷òî-òî ñòðàøíîå.
   - Žáðõîòêàñê óïàëà ñ îáðûâà. - àéçèí óêàçàëà ìåñòî  âñåãî  â  äâóõ
ôóòàõ îò Œàðèêè. - ‚ñåñóùèé îäèí çíàåò, ÷òî îíà òàì äåëàëà.
   àéçèí ãëßíóëà íà àðëîã. ’à åùå íå îïóñòèëà òóïîé êîíåö  êîïüß  íà
çåìëþ. ‡óáû åå áûëè îñêàëåíû òàê ñâèðåïî, ÷òî Œàðèêà çíàëà - ýòà  ìåòà
ñåé÷àñ ïðèìåò ëþáîé âûçîâ è ñêîðåå áóäåò äðàòüñß, ÷åì îòîéäåò õîòü  íà
äþéì.
   - ‹àäíî, ïîçæå ïîãîâîðèì, - ñêàçàëà àéçèí. - ‚ áîëåå áëàãîïðèßòíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. “ñïîêîé åå, è âñåì îòäûõàòü. ‡àâòðà óõîäèì íà žã.
   - “ íèõ òàì ñèëòû â ëàãåðå, - ñêàçàëà Œàðèêà åé â ñïèíó.
   - „à. ’àê è äîëæíî áûëî áûòü.
   àéçèí àêêóðàòíî îáîøëà àðëîã. Žõîòíèöà âñå  âðåìß  ñòîßëà  ê  íåé
ëèöîì, äåðæà  êîïüå  íàãîòîâå.  ’îëüêî  êîãäà  íà÷àëüíèöà  èñ÷åçëà  çà
ñêàëàìè, îíà ïîñòåïåííî ðàññëàáèëàñü.
   Œàðèêà ñòàëà  äåëàòü  óïðàæíåíèß  äëß  óñïîêîåíèß.  ˆ  æäàëà,  ïîêà
óñïîêîèòñß àðëîã. Šîãäà îõîòíèöà óæå íå áûëà îõâà÷åíà ßðîñòüþ, Œàðèêà
ñïðîñèëà:
   - —òî ñëó÷èëîñü? î÷åìó óïàëà Žáðõîòêàñê?
   àðëîã ñåëà ðßäîì  ñ  Œàðèêîé  è  òîæå  ñòàëà  ñìîòðåòü  íà  ëàãåðü
êî÷åâíèêîâ. ƒëàçà ó íåå ñäåëàëèñü óçêèìè, îñòðûìè è ðàñ÷åòëèâûìè. ‚ åå
ïðèðîäó áëàãîãîâåíèå íå âõîäèëî.
   - …å óäàðèëè â ñïèíó òóïûì êîíöîì êîïüß. Žíà ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå.
   - Šàê?
   - •îäßò ñëóõè, ÷òî òåáß ïðåäóïðåæäàëè áûòü ïîîñòîðîæíåå. îõîæå, òû
íå ïðèíßëà ýòîãî âñåðüåç. - àðëîã ïîëåçëà çà áîðò  êóðòêè  è  äîñòàëà
ñòàëüíîé íîæ. ‡à òàêèå íîæè òîðãîâöû áðàëè ïî äþæèíå øêóðîê  îòåêà.  -
óñòü ýòîò òàëèñìàí áóäåò äëß òåáß íàïîìèíàíèåì. Šàáû íå  òóïîé  êîíåö
êîïüß, îí áû òîð÷àë óæå ó òåáß â ñåðäöå.  €  òû  ëåæàëà  áû  òàì,  ãäå
ñåé÷àñ ýòà âåäüìà.
   Œàðèêà âçßëà áëåñòßùåå ëåçâèå,  ïî÷òè  íåñïîñîáíàß  ïîíßòü.  àðëîã
ïîäíßëàñü è ïîøëà ê ëàãåðþ, çàêèíóâ êîïüå íà ïëå÷î.
   Œàðèêà  îñòàëàñü  ïîäóìàòü  åùå  ïîë÷àñà,  óñòàâßñü  íà  íîæ.   îæ
Žáðõîòêàñê. î âåäü Žáðõîòêàñê áûëà íåñêîëüêèìè ãîäàìè ñòàðøå,  è  îíè
ïî÷òè äðóã äðóãà íå çíàëè. “ íåå íå áûëî ïðè÷èíû íàïàäàòü íà Œàðèêó. ˆ
ïî ñâîåé èíèöèàòèâå îíà áû ýòîãî  íå  ñäåëàëà.  ‘àìàß  áûëà  óíûëàß  è
íåçàìåòíàß èç ó÷åíèö-ñèëò.
   "•âîñò áåðåãè", ÷àñòî ãîâîðèëà ðàéäèê. €  îíà  íå  ïîíßëà,  ÷òî  ê
ýòîìó íàäî îòíåñòèñü âñåðüåç. ˆ ïîòîìó òåïåðü óìåðëà ìåòà.
   Œàðèêà âñòðåïåíóëàñü è çàãëßíóëà çà êðàé îáðûâà. ‚íèçó  íå  áûëî  è
ïðèçíàêîâ ìåðòâîé ñèëòû. ’åëî ëåæàëî ñëèøêîì äàëåêî âíèçó  è  â  òåíè.
‚çãëßíóâ íà ëàãåðü, Œàðèêà áðîñèëà íîæ âñëåä çà åãî âëàäåëèöåé.
   ‚ûáðîñèòü äâåíàäöàòü øêóðîê îòåêà! àðëîã áûëà áû âíå ñåáß. î ýòîò
íîæ ìîã ñëóæèòü óëèêîé.

   „îðîãà äîìîé ïðîøëà  áåç  ïðîèñøåñòâèé.  àä  îòðßäîì  âèñåëà  òåíü
ñìåðòè  Žáðõîòêàñê,  è  ýòî  íå  çàáûâàëîñü.  ˆ  ñèëòû,   è   îõîòíèöû
ñòîðîíèëèñü  àðëîã  è  Œàðèêè.  €  îõîòíèöà  „åãíàíîâ  ñòàðàëàñü   íå
âûïóñêàòü Œàðèêó èç âèäó.
   Œàðèêà ðåøèëà, ÷òî âñå çíàþò, ÷òî ïðîèçîøëî,  è  âñå  ïðèòâîðßþòñß,
áóäòî íå çíàþò.  ‚î  èìß  èñòîðèè  ãèáåëü  Žáðõîòêàñê  áóäåò  ïðèçíàíà
ñëó÷àéíîé.
   ˆíòåðåñíî, ïîäóìàëà Œàðèêà, êàêèì ïî  ôîðìå  è  ïî  ñóùåñòâó  áóäåò
Žïëàêèâàíèå ó ñèëò? ‘ìîæåò  ëè  îíà  åãî  âèäåòü?  ˆ  ìîæíî  ëè  áóäåò
çàïîìíèòü ýòîò ðèòóàë è ïðèìåíèòü åãî ê åå íåîïëàêàííûì ñîðîäè÷àì?
   „óìàß î ñòàðûõ äîëãàõ è òîé ïîðå æèçíè, ÷òî  áûëà  òåïåðü  äàëåêîé,
êàê ðàññêàç î ùåíß÷åñòâå äðóãîé ìåòû, îíà âäðóã ïîíßëà, ÷òî  ó  íåå  ñ
ìîìåíòà âûõîäà îòðßäà èç €êàðäà íå áûëî ñíîâèäåíèé. ðèçðàêè  ïðîøëîãî
æäóò åå âîçâðàùåíèß?
   ’åïåðü îíà íèêîãäà íå áûâàëà áåñïå÷íà, íè ðàçó. ˆ íèêîãäà ñ òåõ ïîð
íå áûëî òàêîé ãðóáîé è ïðßìîé ïîïûòêè îò íåå èçáàâèòüñß.
   “ Œàðèêè áûëî ÷óâñòâî, ÷òî ïîêóøåíèå, ãèáåëü, à ìîæåò áûòü  -  äàæå
ïðîâàë ïîêóøåíèß âûçâàë ãëóáîêî çàòàåííûé ãíåâ è  êàêóþ-òî  ïîäïîëüíóþ
äåßòåëüíîñòü. Žíà ïîäîçðåâàëà, ÷òî âèíîâíóþ íå íàéäóò íèêîãäà.
   Žïëàêèâàíèå ñèëòû åé âèäåòü íå ïðèøëîñü. ’àêîãî îáðßäà, êîòîðûé îíà
íàçâàëà áû Žïëàêèâàíèåì, ïðîñòî íå ñóùåñòâîâàëî.
   ‹åòî ïðîëåòåëî áûñòðî è êîí÷èëîñü ðàíî, è  ñíîâà  â  ìèð  âîðâàëèñü
çèìíèå áóðè.


        ƒëàâà äåñßòàß


        1

   òà çèìà áûëà òàêàß æå, êàê è ïðåäûäóùàß, êîãäà ðîê íàñòèã  ‚åðõíèé
îíàò, - ñóðîâàß. î íà÷àëàñü  îíà  ñ  ëæèâûõ  îáåùàíèé  áîëåå  ìßãêîé
ïîãîäû. “ñûïèâ áäèòåëüíîñòü âñåõ, çèìà âûïóñòèëà êîãòè  è  óäàðèëà  ïî
‚åðõíåìó îíàòó áóðåé çà áóðåé, ãðîìîçäß ñóãðîáû äî òàêîé âûñîòû,  ÷òî
îíè ãðîçèëè ñêðûòü ñåâåðíóþ ñòåíó  €êàðäà.  ‹åäåíßùèé  âåòåð  âûë,  íå
ïåðåñòàâàß, è ïîêðûâàë âñå ëåäîâûìè óçîðàìè.  ‘èëòû  €êàðäà  íà  âðåìß
ïîòåðßëè êîíòàêò ñî ñâîèìè ñåñòðàìè åéãã íà žãå.
   òà  çèìà  áûëà  òàêîé  æå.  ‘íîâà  ïðèøëè  ñ  ‘åâåðà  êî÷åâíèêè  â
íåâèäàííîì ðàíåå ÷èñëå. Œíîãèå ñòàè, ïåðåæèâøèå ïåðâîå âòîðæåíèå, ïàëè
ïðè íîâîì - õîòß äî €êàðäà ìíîãîå äîøëî ëèøü ïîñëå óõîäà çèìû. î  âñå
ðàâíî ïðîñèëè çàùèòû äåñßòêè è ñîòíè áåæåíöåâ, è  ñèëòû  âïóñêàëè  èõ,
õîòü è âîð÷àëè ñêâîçü çóáû.
   „âàæäû ïîäõîäèëè  ìåëêèå  áàíäû  êî÷åâíèêîâ  ê  ïîëßì  çà  ñåâåðíîé
ñòåíîé, ãäå  ëåòîì  âûðàùèâàëè  îâîùè.  Žãëßäåâ  ñóðîâûå  êàìíè  ñòåí,
êî÷åâíèêè, íå ñîáëàçíèâøèñü ïåðñïåêòèâîé, óäàëßëèñü.  Œàðèêà  ñëó÷àéíî
îêàçàëàñü íà ñòåíå âî  âòîðîé  ðàç  è  î÷åíü  âíèìàòåëüíî  ðàññìîòðåëà
êî÷åâíèêîâ, íàñêîëüêî ýòî áûëî âîçìîæíî ñ ðàññòîßíèß â íåñêîëüêî ñîòåí
ßðäîâ.
   - Žíè ïîêà åùå íå äîøëè  äî  ñàìîóáèéñòâåííîãî  îò÷àßíèß,  -  ïîòîì
ñîîáùèëà îíà ðàéäèê.
   - ‚îò èìåííî - "ïîêà åùå", - îòîçâàëàñü ðàéäèê. -  òî  ïðèäåò.  -
‘âßçèñòêà áûëà ÷åì-òî çàíßòà, íå î÷åíü â íàñòðîåíèè áîëòàòü  è  ó÷èòü.
‹åä è õîëîä çàñòàâëßëè åå ïîñòîßííî âîçèòüñß ñ àïïàðàòóðîé,  à  èíîãäà
åé íå õâàòàëî óìåíèß ñàìîé âûïîëíèòü ðåìîíò. - ’àê äîëãî  òßíóòüñß  íå
ìîæåò. ˆ íåò ïðè÷èí äóìàòü,  ÷òî  çèìû  ñòàíóò  ëó÷øå.  ‹ó÷øå  áû  îíè
âûñëàëè ìíå òåõíè÷åê. ’îëüêî èì íàïëåâàòü, åñëè îíè íè÷åãî îò  íàñ  íå
ñëûøàò. …ñëè ëåä ñîæðåò íàñ, èì òîëüêî ïðèßòíî áóäåò.
   ‚ ýòî Œàðèêà íå âåðèëà. ˆ ðàéäèê íà  ñàìîì  äåëå  -  òîæå.  ðîñòî
ñîðâàëîñü ñ äîñàäû.
   - åò, Œàðèêà. ‘åé÷àñ îíè åùå  íå  ïîïûòàþòñß.  î  êîãäà-íèáóäü  -
îáßçàòåëüíî. Œîæåò áûòü, ñëåäóþùåé çèìîé. ‘àìîå ïîçäíåå - ÷åðåç  îäíó.
òèì ëåòîì îíè ïîïðîáóþò çàêðåïèòüñß â  ‚åðõíåì  îíàòå.  Œû  èì  ìàëî
ñîçäàëè  òðóäíîñòåé.  ˆ  îíè  áóäóò  ìåíåå  ñêëîííû  óáåãàòü.  “   íèõ
ïîßâëßåòñß  îáû÷àé  äåðæàòüñß  îãðîìíîé  ñòàåé.  èòâà  çà   âûæèâàíèå
îòìåíèëà âñå ìåæäîóñîáèöû è êðîâíóþ  ìåñòü.  î  êðàéíåé  ìåðå  òàê  ß
ñëûøàëà, êîãäà ìîß êðîâíàß ñåñòðà îáñóæäàëà  ýòî  ñ  äðóãèìè.  Žíè  íå
ïðåäâèäßò ïåðåìåí ê ëó÷øåìó. ˆ èç Œàêøå ìû ïîìîùè íå  ïîëó÷èì.  €  áåç
ïîìîùè íàì íå ñäåðæàòü íàøåñòâèå. Šî÷åâíèêîâ  áóäåò  ñëèøêîì  ìíîãî  -
äåñßòêè òûñß÷. „àæå ó ñèëò åñòü ïðåäåë âîçìîæíîñòåé.
   ‘êóäíûå âåñòè, ïðèíîñèìûå  áåæåíöàìè,  áûëè  îäíîîáðàçíî  ìðà÷íû  è
ïîäòâåðæäàëè ïåññèìèçì ðàéäèê. Žäíàæäû ïðèøëî ñîîáùåíèå î êî÷åâíèêàõ,
çàìå÷åííûõ â ñîòíå ìèëü ê þãó  îò  €êàðäà  íà  •àéíëèíå.  ˆç-çà  ýòîãî
ðàéäèê ïîëó÷èëà íåñêîëüêî ñóðîâûõ ïîñëàíèé îáâèíèòåëüíîãî  òîëêà.  Žò
€êàðäà îæèäàëîñü, ÷òî îí íå äàñò êî÷åâíèêàì ïðîñî÷èòüñß íà žã.
   - Œîß êðîâíàß ñåñòðà, - ñêàçàëà ðàéäèê Œàðèêå, - íèêîãî, äàæå òåáß
íå ïîøëåò íà îõîòó çà êî÷åâíèêàìè â òàêèå áóðè. “ íàñ íå  õâàòèò  ñèë.
Œû íå ìîæåì òåðßòü æèçíè. ‹åòî  ïðèäåò  -  òîãäà.  Šîãäà  áèòüñß  íàäî
òîëüêî ñ îäíèì ïðîòèâíèêîì.
   ðîòèâíèê - êàê íàçâàíèå  ãðóïïû.  ’àêîå  ïîíßòèå  íà  îáùåì  ßçûêå
‚åðõíåãî îíàòà ìîæíî áûëî âûðàçèòü ëèøü î÷åíü ïðèáëèçèòåëüíî.  Œàðèêå
ïðèøëîñü èñêàòü åãî â ßçûêå ñèëò. òî åé íå ïîíðàâèëîñü.
   àçóìååòñß, ñòàðøàß è ñèëòû €êàðäà íè÷åãî âîîáùå íå  äåëàëè,  ÷òîáû
îñòàíîâèòü  õèùíè÷åñòâî  êî÷åâíèêîâ.  òî  âûçûâàëî  ó  Œàðèêè   î÷åíü
ñìåøàííûå ÷óâñòâà.
   ‘òàè ïîäâåðãàëèñü èñòðåáëåíèþ. Œåò åå ðîäà óáèâàëè êàæäûé äåíü. Žíà
ïîíèìàëà, ïî÷åìó ñòðàæíèöû íè÷åãî íå ìîãóò  ñ  ýòèì  ñäåëàòü,  íî  ýòî
âûâîäèëî åå èç  ñåáß.  Šîãäà  ïðèõîäèëà  î÷åðåäíàß  èñòåêàþùàß  êðîâüþ
ãîðñòêà áåæåíöåâ, îáìîðîæåííûõ, áðîñèâøèõ â  ëåäßíûõ  ëåñàõ  çàìåðçøèõ
ùåíêîâ è Œóäðûõ, åé  õîòåëîñü  âçâûòü  è,  îñåäëàâ  ÷åðíûõ,  ßðîñòíûõ,
óáèâàþùèõ ïðèçðàêîâ, î÷èñòèòü ‚åðõíèé îíàò îò ýòîé êî÷åâîé ìåðçîñòè.
   ‚ òàêîì íàñòðîåíèè åé ëåã÷å âñåãî óäàâàëîñü îâëàäåíèå ìàãèåé  ñèëò.
’åìíàß ñòîðîíà áûëà ó íåå î÷åíü ñèëüíà.
   òîé îäèíîêîé çèìîé äëß íåå íàñòàëè âðåìåíà  ðàñòóùåãî  ñîìíåíèß  â
ñåáå. Žíà  ïîòåðßëà  öåëü.  ‚  îäíîì  èç  åå  ñíîâ  òßæåëûìè  îáëàêàìè
çàâîðà÷èâàëî è ãàñèëî çâåçäû. ‚ ýòîé äàëüíåé îñàæäåííîé çåìëå ìå÷òà  î
çâåçäàõ êàçàëàñü åùå áîëåå îòäàëåííîé è áåññìûñëåííîé. ‡àäóìàâøèñü  îá
ýòîì ñåðüåçíî, Œàðèêà äîëæíà áûëà ïðèçíàòü, ÷òî íå èìååò íè  ìàëåéøåãî
ïîíßòèß, â ÷òî îáîéäåòñß èëè ÷òî ïîâëå÷åò çà ñîáîé èñïîëíåíèå ìå÷òû.
   Žíà ìåñßöàìè íå âèäåëà íè ƒðàóýë, íè àðëîã, äàæå óêðàäêîé - è ýòî,
íàâåðíîå, áûëî õîðîøî, ïîòîìó ÷òî îíè ðàñïîçíàëè áû åå òðåâîãó è ñòàëè
áû íà òó ñòîðîíó, ÷òî áûëà ïðîòèâ ìå÷òû.  Žíè  íå  ìå÷òàòåëüíèöû.  „ëß
äèêîé îõîòíèöû âçðîñëåíèå îçíà÷àåò èçáàâëåíèå îò äóðàöêèõ ãðåç.
   ðàéäèê, íàïðîòèâ, ïîääåðæèâàëà â íåé  ìå÷òàòåëüíóþ  ñòîðîíó  -  íå
âàæíî, ïî êàêèì áû ïðè÷èíàì, - íî âëèßíèå ñâßçèñòêè áûëî  ñëàáåå,  ÷åì
îíà äóìàëà. ðèéòè ê ñîãëàøåíèþ ñ ðåàëüíîñòüþ -  ýòîãî  Œàðèêà  äîëæíà
áûëà äîáèòüñß ñàìà.
   “ðîêè ïðîäîëæàëèñü.  Žíè  òßíóëèñü  äîëãèå  ÷àñû.  Œàðèêà  óçíàâàëà
íîâîå, õîòß åå âñåïîãëîùàþùèé ýíòóçèàçì íåñêîëüêî ïîóãàñ.
   ‚ðåìåíàìè îíà áîßëàñü, ÷òî  ñëåãêà  ïîâðåäèëàñü  è  óìå.  àïðèìåð,
äóìàëà, êàê áû èñ÷åçíîâåíèå êîøìàðîâ ïåðâîãî ãîäà  íå  áûëî  ïðèçíàêîì
óìñòâåííûõ îòêëîíåíèé.
   „åãíàíû  îñòàëèñü  íåîïëàêàííûìè.  ˆíîãäà  îíà   ÷óâñòâîâàëà   ñåáß
âèíîâàòîé çà òî, ÷òî  íå  ÷óâñòâóåò  çà  ñîáîé  âèíû  çà  íåèñïîëíåíèå
äîëæíûõ îáðßäîâ.
   ëîõîé ýòî áûë ãîä äëß äèêîé ùåíû-ñèëòû èç ‚åðõíåãî îíàòà.


        2

   Šýã êèíóëñß Œàðèêå íà ãîðëî. Žíà  íå  øåâåëüíóëàñü.  “éäß  â  ñåáß,
÷åðåç îòäóøèíó â ðåàëüíîì ìèðå, ñêâîçü êîòîðóþ îíà  âèäåëà  ïðèçðàêîâ,
Œàðèêà óâèäåëà çâåðß êàê øåâåëßùóþñß ìàññó ìûøö è ïóëüñèðóþùåé  êðîâè,
âíóòðåííîñòåé  è  ïðèìèòèâíîé  íåðâíîé  ñèñòåìû.  Ží  âèñåë,   åëå-åëå
ïåðåìåùàßñü â åå ñòîðîíó, è îíà ðåøèëà,  ÷òî  îí  -  íàñòîßùèé,  à  íå
ñîçäàííàß ƒîððè èëëþçèß.
   ‡à ìåñßö äî òîãî îíà áû îêàìåíåëà â ïàíèêå. ˆ áûëà áû ðàçîðâàíà  íà
÷àñòè. ’åïåðü æå ðåàêöèß Œàðèêè áûëà ïîëíîñòüþ ñîçíàòåëüíîé.
   Žíà êîñíóëàñü ìåñòà  ðßäîì  ñ  ïå÷åíüþ  çâåðß,  ïðèäóìàëà  îãîíü  è
óâèäåëà, êàê äîëþ ñåêóíäû ãîðåëà èñêðà. Šýã ñòàë èçãèáàòüñß â âîçäóõå,
âöåïèâøèñü êîãòßìè â òî÷êó íåîæèäàííîé áîëè ó ñåáß âíóòðè.
   Œàðèêà ñêâîçü îòäóøèíó ñêîëüçíóëà  â  ðåàëüíîå  òå÷åíèå  âðåìåíè  è
ðåàëüíûé ìèð. Žíà ñòîßëà íåïîäâèæíî, êîãäà çâåðü ïðîëåòåë ìèìî âñåãî â
ïàðå äþéìîâ îò íåå. Žíà äàæå íå ïîâåðíóëàñü, êîãäà îí óïàë ïîçàäè  íåå
íà áåëûé ïîë, ßðîñòíî ñêðåáß êîãòßìè. è íà ñåêóíäó îíà  íå  ïîçâîëèëà
ñåáå îùóòèòü äàæå òåíü òîðæåñòâà.
   îêà ýêçàìåí âåäåò ƒîððè, ìîæåò ñëó÷èòüñß åùå ìíîãîå.
   Žíà íå óäèâèëàñü, ÷òî ƒîððè ââåëà â îáó÷åíèå íàñòîßùóþ  ñìåðòåëüíóþ
îïàñíîñòü. àñòîëüêî ƒîððè åå íåíàâèäåëà, ÷òî áûëà áû ðàäà  èçáàâèòüñß
îò Œàðèêè ñïîñîáîì, êîòîðûé íå âûçîâåò ìíîãî âîïðîñîâ ñðåäè ñåñòåð.
   ‚åäü ñòàðàß ñèëòà ïðåäóïðåæäàëà  åå  ìíîãîêðàòíî  è  ïóáëè÷íî,  ÷òî
îáó÷åíèå ìîæåò îêàçàòüñß ñìåðòåëüíûì. ˆ ßñíî  äàëà  ïîíßòü,  ÷òî  öåíà
îøèáêè ìîæåò áûòü óïëà÷åíà â ëþáîé ìîìåíò.
   Žáúßñíèòü öåíó îøèáêè ƒîððè ïðèøëîñü ëèøü îäèí ðàç.
   ðîíèêíóòü â óì ƒîððè òåì æå ñïîñîáîì, ÷òî â óì  îøèò,  Œàðèêà  íå
ìîãëà. î ýòî è íå òðåáîâàëîñü. ’î, ÷òî ó ƒîððè òà  æå  ìàíèß,  ÷òî  ó
îøèò, áûëî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî. Žíà íå ñëèøêîì ïûòàëàñü ýòî ñêðûòü.
   Šýã âçâûë è ñíîâà ïðûãíóë ê Œàðèêå. ‘íîâà îíà êîñíóëàñü  åãî  ÷åðåç
îòäóøèíó. à ýòîò  ðàç  -  òî÷êè  ó  îñíîâàíèß  ìîçãà.  ‡âåðü  ïîòåðßë
êîîðäèíàöèþ. “ïàâ íà ïîë, îí áûë íå áîëüøå â ñîñòîßíèè  êîíòðîëèðîâàòü
ñâîè äâèæåíèß, ÷åì ìóæ÷èíà, êîòîðîìó óäàëîñü óêðàñòü è  âûïèòü  ãàëëîí
îðìîíîâîãî ïèâà.
   à  ìãíîâåíèå  Œàðèêå  çàõîòåëîñü  ïîãíàòü  çâåðß  ïî  ëåñòíèöå  íà
áàëþñòðàäó. î íåò. Žíà îòáðîñèëà  ýòó  ìûñëü.  àéäåòñß  êîãäà-íèáóäü
ëó÷øåå âðåìß è ìåñòî.
   Šýã íå îñòàâëßë ïîïûòîê. Œàðèêà â íàñìåøêó  êîñíóëàñü  åãî  íåðâíûõ
îêîí÷àíèé è ñæàëà èõ, áóäòî óæàëèâ.
   ˆãðàß ñ âðàãîì, îíà îäíîâðåìåííî âûïóñòèëà òîíêîå ùóïàëüöå êîíòàêòà
ââåðõ, ãäå ê áàëþñòðàäå ïðèñëîíèëàñü  ƒîððè.  Žíà  ãëßäåëà  íà  ñòàðóþ
ñèëòó ïî÷òè òàê æå, êàê íà êýãà. î åå ñîçíàíèß íå êàñàëàñü.  å  íàäî
äàâàòü ƒîððè ïîíßòèå îá èñòèííûõ ïðåäåëàõ ñâîèõ ñïîñîáíîñòåé.
   Œàðèêà æäàëà óæå ïî÷òè äâà ãîäà. Œîæíî ïîäîæäàòü åùå íåìíîãî.
   óëüñ ƒîððè áèëñß  íåïîìåðíî  ÷àñòî.  Œóñêóëû  íàïðßãëèñü.  ûëè  è
äðóãèå ïðèçíàêè êðàéíåãî âîçáóæäåíèß è ñòðàõà. ƒóáû åå îòúåõàëè  íàçàä
â áåññîçíàòåëüíîì óãðîæàþùåì îñêàëå.
   —óòü-÷óòü îùóòèòü âêóñ òîðæåñòâà Œàðèêà âñå æå ñåáå ïîçâîëèëà.
   ‘òàðóõà åå áîèòñß. Žíà çíàåò, ÷òî  â  ïîïûòêå  ñäåëàòü  îáðàçîâàíèå
ñìåðòåëüíûì âûó÷èëà Œàðèêó ñëèøêîì õîðîøî. ‘âîþ ó÷åíèöó îíà  çíàåò.  ˆ
çíàåò, ÷òî áóäåò ïîïûòêà îòïëàòèòü. ˆ áîèòñß, ÷òî äàæå òåïåðü  óæå  íå
ñìîæåò âûñòîßòü.
   Œåëü÷àéøåå äðîæàíèå ãóá â îñêàëå ƒîððè âûäàâàëî åå íåóâåðåííîñòü. ‚
ñòðåññîâîé ñèòóàöèè îíà óñòóïèëà îäíîìó èç âðîæäåííûõ ðåôëåêñîâ  ìåòû.
“ Œàðèêè ñðàáîòàë îòâåòíûé ðåôëåêñ, óáèâøèé æàæäó ïðåäâêóøàåìîé êðîâè.
   Žíà îñòîðîæíî îòñòóïèëà, ñòàðàßñü íå ïðîáóæäàòü ñòàðûõ  èíñòèíêòîâ,
- è ñíîâà ñîñðåäîòî÷èëà âíèìàíèå íà êýãå è ïðîñòðàíñòâå  âîêðóã  íåãî.
…ùå îäíî èçäåâàòåëüñòâî  ƒîððè  -  âûáðàòü  ñàìöà.  …ùå  îäíà  îøèáêà,
âûçâàííàß íàäìåííîñòüþ ñòàðîé äóðû. …ùå îäèí ñòåæîê â  óãîòîâàííîì  åé
ñàâàíå. …ùå îäíî ìåëêîå îñêîðáëåíèå.
   —òî-òî ìåëêîå, ìåðöàþùåå è êðàñíîâàòîå ïðîïëûëî ðßäîì, ïðèâëå÷åííîå
áîëüþ êýãà. Œàðèêà ñõâàòèëà ýòî êîíòàêòîì. ðèçðàê äåðíóëñß, íî óäðàòü
íå ñìîã. Œàðèêà ïîä÷èíèëà åãî ñâîåé âîëå.
   ðèçðàê ïðîïëûë  â  ïëîòü  êýãà,  â  ïðàâûé  òàçîáåäðåííûé  ñóñòàâ.
‘ïðåññîâàâ åãî äî ðàçìåðîâ ñåìå÷êà, Œàðèêà ïðèäàëà åìó  âðàùåíèå.  ðè
òàêîé ïëîòíîñòè ïðèçðàê ìîã ðâàòü ìßñî è öàðàïàòü êîñòü.
   Šýã âçâèçãíóë è ïðèïàë íà çàäíèå ëàïû. Ží âñå åùå ðâàëñß ê íåé,  äî
ñàìîãî êîíöà  îäåðæèìûé  åäèíñòâåííîé  öåëüþ.  îñìîòðåâ  ïðèñòàëüíåå,
Œàðèêà  îáíàðóæèëà  êîíòàêò  ìåæäó  ìîçãîì  çâåðß   è   ñîçíàíèåì   åå
ó÷èòåëüíèöû.
   Žíà ñáðîñèò êîíòðîëü ƒîððè.
   Šàæäûé ðàç, êîãäà çâåðü äåðãàëñß âïåðåä,  Œàðèêà  ñíîâà  çàñòàâëßëà
âðàùàòüñß êðàñíîãî ïðèçðàêà. ˆ êàæäûé ðàç êýã âîïèë. ‚åäóò òàì åãî èëè
íåò, à ó÷èòñß ýòà òâàðü áûñòðî.
   Šàê áûñòðî ó÷èëàñü Œàðèêà ïîä ïûòêàìè ƒîððè.
   ‡âåðü âîïèë è  âîïèë.  ‚åäóùàß  åãî  ìîçã  ñèëà  òðåáîâàëà  ðâàòüñß
âïåðåä, à áîëü â òåëå íàêàçûâàëà ëþáûå ïîïûòêè  ýòîìó  ïîä÷èíèòüñß.  “
ƒîððè áûëî îäíî ïðåèìóùåñòâî - îíà ìåíüøå, ÷åì  åå  ó÷åíèöà,  çíàëà  î
ìèëîñåðäèè.
   Œàðèêà áûëà óâåðåíà: îäíà èç ïðè÷èí, ïî êîòîðûì  ƒîððè  äîáðîâîëüíî
âçßëà íà ñåáß åå îáó÷åíèå, ëåæàëà â òîì, ÷òî ó íåå íå áûëî çàùèòíèêîâ.
å áûëî ñâßçåé. å áûëî ïîääåðæêè. € íå ïîòîìó,  êîíå÷íî,  ÷òî  õîòåëà
ïðîáóäèòü è âîñïèòàòü íîâóþ ñèëòó. “æ ÷òî íåò, òî íåò,  Žíà  âèäåëà  â
Œàðèêå âàðâàðêó, èç êîòîðîé âûéäåò ÷óäåñíàß  èãðóøêà  äëß  åå  òàéíîãî
æåëàíèß - ïðè÷èíßòü áîëü. Žáúåêò, íà êîòîðîì ìîæíî  äàòü  âîëþ  ñâîåìó
äàðó ïðè÷èíßòü áîëü. ‘ ïîìîùüþ ëåãêîãî  óìñòâåííîãî  âûâåðòà  ýòî  âñå
ìîæíî áûëî îïðàâäàòü òåì, ÷òî Œàðèêà - ñòðàøíàß îïàñíîñòü.
   “ âñåõ ñåñòåð åéãã â €êàðäå áûë ñâîé óìñòâåííûé âûâèõ. ðàéäèê  íå
ãîâîðèëà ïðàâäû - èëè âñåé ïðàâäû, - êîãäà óòâåðæäàëà, ÷òî âñå çäåøíèå
ñåñòðû èçãíàíû, ïîòîìó ÷òî íàæèëè ñåáå âðàãîâ ãäå-òî  â  ñåñòðè÷åñòâå.
Žíè áûëè âûñëàíû íà êðàé ñâåòà ïîòîìó, ÷òî âñå áûëè ÷óòü ïîâðåæäåíû  â
óìå. ˆ ýòè ïîâðåæäåíèß áûëè îïàñíû.
   òî Œàðèêà òîæå áûñòðî óçíàëà. Žáðàçîâàíèå åå îêàçàëîñü  øèðå,  ÷åì
îíà îæèäàëà, è ãëóáæå, ÷åì ïîäîçðåâàëè åå ó÷èòåëß. “ íåå áûëî ÷óâñòâî,
÷òî è ðàéäèê - íå ñîâñåì òî, ÷åì õî÷åò êàçàòüñß.  ’îæå  íå  ñîâñåì  â
ñâîåì óìå.
   ‘âßçèñòêà ïðèòâîðßëàñü, ÷òî ïîñëåäîâàëà â èçãíàíèå çà ñâîåé êðîâíîé
ñåñòðîé â ñòðàõå ïåðåä ðåïðåññèßìè, êîòîðûå æäàëè åå, îêàæèñü îíà  áåç
ïðîòåêöèè. ˆ Œàðèêà áûëà óâåðåíà, ÷òî â ýòîì ðàéäèê ëæåò.
   ‘àìûì  ãëàâíûì,   ÷åìó   íàó÷èëàñü   Œàðèêà,   áûëà   îñòîðîæíîñòü.
€áñîëþòíàß, ïîëíàß îñòîðîæíîñòü. €áñîëþòíîå, ïîëíîå íåäîâåðèå êî âñåì,
êòî èçîáðàæàåò äðóæåëþáèå. Žíà áûëà îäèíî÷êîé, îñòðîâîì, âåäóùèì âîéíó
ñî âñåì ìèðîì, ïîòîìó ÷òî ìèð âåäåò âîéíó ïðîòèâ íåå. Žíà  åùå  êàê-òî
äîâåðßëà àðëîã è ƒðàóýë è ñîìíåâàëàñü, ÷òî ýòî  äîâåðèå  ìîæíî  áóäåò
ñîõðàíèòü íàäîëãî. îòîìó ÷òî îõîòíèö îíà íå  âèäåëà  ïîäîëãó,  è  êòî
çíàåò, ïîä êàêèì äàâëåíèåì îíè íàõîäßòñß.
   Žíà íåíàâèäåëà €êàðä, åéãã, ñèëò.
   Žíà íåíàâèäåëà ãëóáîêî è  ïîëíî,  íî  æäàëà,  ïîêà  íàñòàíåò  âðåìß
ñâîäèòü ñ÷åòû.
   Šýã ïîäïîëç áëèæå. Œàðèêà îòáðîñèëà âñå îòâëåêàþùèå ìûñëè. å âðåìß
äëß ðåôëåêñèè. “ ƒîððè  ìîãóò  íàéòèñü  áîëåå  ñìåðòåëüíûå  èñïûòàíèß.
ƒîððè æäåò ìèíóòû, ÷òîáû çàñòàòü åå âðàñïëîõ.  óæíî  áûòü  âñå  âðåìß
íà÷åêó, ïîòîìó ÷òî ƒîððè ìîæåò çàïîäîçðèòü ïðàâäó: Œàðèêà ñèëüíåå, ÷åì
ïðèòâîðßåòñß. ’àêèõ íàïàäåíèé, êàê íà àçëîìå,  áîëüøå  íå  áóäåò,  íî
áóäåò ÷òî-òî, âûõîäßùåå çà ïðåäåëû îáû÷íîãî.
   …ñëè òîëüêî êýã - íå ïðèçíàê òîãî,  ÷òî  ýòè  ïðåäåëû  óæå  ïîçàäè.
Œàðèêà íå  ñëûøàëà,  ÷òîáû  êòî-íèáóäü  èç  ó÷åíèö  ïîäâåðãàëñß  òàêèì
ñóðîâûì èñïûòàíèßì íà òàêîì ðàííåì ýòàïå îáó÷åíèß.
   †äàëà ëè ƒîððè, ÷òî Œàðèêà áóäåò çàõâà÷åíà âðàñïëîõ, ïîñ÷èòàâ,  ÷òî
êýã - âñåãî ëèøü èëëþçèß?
   åñîìíåííî.
   •âàòèò. ˆãðàòü ñî çâåðåì - ïîêàçûâàòü ãëóïóþ ãîðäîñòü.  Žíà  âûäàåò
ñåáß, îáíàðóæèâàåò ñêðûòóþ ñèëó. ‘ëèøêîì ìíîãî èíôîðìàöèè äëß òîé, ÷òî
æåëàåò åé çëà.
   Žíà ïðîòßíóëàñü  ÷åðåç  îòäóøèíó  è  îñòàíîâèëà  ñåðäöå  çâåðß.  Ží
èñïóñòèë äóõ, ïî÷òè áëàãîäàðíûé çà òüìó è ïîêîé.
   Œàðèêà  ìèíóòó  îòäûõàëà,  ïîòîì   ïîäíßëà   ãîëîâó   ñ   òùàòåëüíî
ñîñòðîåííûì âîïðîñèòåëüíûì âûðàæåíèå íà ëèöå.
   ƒîððè  åùå  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ãëßäåëà   ïóñòûì   âçãëßäîì.   îòîì
âñòðßõíóëàñü, êàê ìåòà, îòðßõèâàþùàß âîäó ñ øåðñòè.
   - Žòëè÷íàß ðàáîòà,  Œàðèêà.  Œîß  âåðà  â  òåáß  ïîäòâåðäèëàñü.  à
ñåãîäíß õâàòèò. Žò âñåõ óðîêîâ è çàäàíèé òû îñâîáîæäàåøüñß. ’åáå íóæíî
îòäîõíóòü.
   ‚ñå ýòî áûëî ñêàçàíî ñëàáûì, íåóâåðåííûì ãîëîñîì.
   - ëàãîäàðþ, ãîñïîæà.
   Œàðèêà î÷åíü òùàòåëüíî ñòàðàëàñü, âûõîäß, ñêðûòü, ÷òî ñîâåðøåííî íå
óñòàëà. Žíà ïðîøëà, ñïîòûêàßñü, ìèìî ñëóæàíîê, òàùèâøèõ òóøó  êýãà  íà
êóõíþ. Žíè ñòðàííî íà íåå êîñèëèñü, íî Œàðèêà  áóäòî  è  íå  çàìåòèëà.
‘åé÷àñ ñëóæàíêè áûëè ïîâñþäó, è èõ  âîîáùå  íèêòî  íå  çàìå÷àë.  îòîê
áåæåíöåâ òðåáîâàë ïðèäóìûâàíèß âñå íîâûõ è íîâûõ ðàáîò.
   Œàðèêà íàïðàâèëàñü ïðßìî â ñâîþ êåëüþ, ëåãëà  íà  êðîâàòü  è  ñòàëà
âñïîìèíàòü ñîáûòèß äíß, íå ñîçíàâàß ÷òî  óñâîèëà  îáðàç  ìûñëåé  ñèëò.
Šàæäûé îòòåíîê òîãî, ÷òî îáíàðóæåíî - è ÷òî íå  îáíàðóæåíî,  -  äîëæåí
áûòü òùàòåëüíî îáäóìàí.
   Žíà áûëà óâåðåíà, ÷òî êàêèì-òî  îáðàçîì  ïðîøëà  îáðßä  ïîñâßùåíèß.
Žáðßä, êîòîðûé ƒîððè íå ïëàíèðîâàëà. î â ÷åì ýòî ñîñòîßëî - Œàðèêà íå
çíàëà òî÷íî.
   Žíà âåëåëà òåëó ðàññëàáèòüñß, îòïóñêàß  ìûøöó  çà  ìûøöåé,  êàê  åå
ó÷èëè, è ïîãðóçèëà ñåáß â  ëåãêèé  ñîí.  —óòêèé  ñîí,  êàê  â  ïîëå  ó
îõîòíèöû, êîòîðóþ çàñòàëà íî÷ü âäàëè îò ñòîéáèùà.
   Šàêàß-òî ÷àñòü îõîòíèöû â íåé æèëà. ˆ ýòî áóäåò âñåãäà.
   Žíà âñåãäà áóäåò íàñòîðîæå.


        3

   ðîøåë åùå ãîä èçãíàíèß. å áîëåå ñ÷àñòëèâûé, ÷åì ïðåäûäóùèé.
   Œàðèêà  âûøëà  íà  ñòåíó,  îòêóäà  îòêðûâàëñß  âèä  íà  ïëîòèíó   è
ýëåêòðîñòàíöèþ. ‡äåñü îáû÷íî îíà  è  ïðåäàâàëàñü  ñâîèì  ðàçìûøëåíèßì.
’îëüêî ñîâñåì íåäàâíî ïðèøåäøèå áåæåíöû ìîãëè íå çíàòü, ÷òî ýòî  ìåñòî
ïðèíàäëåæèò åé, è íå óâàæàòü ýòîãî. òî ìåñòî áûëî îãðàæäåíî  íåçðèìûì
áàðüåðîì, êîòîðûé äàæå ƒîððè  èëè  åå  ðîâåñíèöû  èç  ñòàðûõ  ñèëò  íå
ïåðåñåêàëè, åñëè òàì ñèäåëà Œàðèêà. ‘þäà îíà ïðèõîäèëà,  êîãäà  õîòåëà
ïîëíîñòüþ èçáàâèòüñß îò îïåêè.
   ’àêîå  ìåñòî  áûëî  ó  êàæäîé  ñèëòû.  „ëß  áîëüøèíñòâà  ýòî   áûëè
ñîáñòâåííûå ïîêîè.  î  âîîáùå  òàêèå  ìåñòà  ñîçäàâàëèñü  ìîë÷àëèâûì,
íåâûñêàçàííûì îáðàçîì, è îá ýòîì çíàëà  âñß  îáùèíà  ñèëò.  îñòåïåííî
ñèëòû €êàðäà óçíàâàëè, ÷òî â ýòîì ìåñòå - âëàäåíèß ùåíû-äèêàðêè.
   …é íðàâèëèñü âåòåð è ïðîõëàäà è âèä îòñþäà. ˆ åùå åé íðàâèëîñü  òî,
÷òî ê íåé íèêòî íå ïîäîéäåò âî ïëîòè íåîæèäàííî, ÷òîáû îíà  íå  óñïåëà
ïðèâåñòè ìûñëè â ïîðßäîê. ’åõ, êòî ìîã áû è  ïîñìåë  áû  ýòî  ñäåëàòü,
áûëî ìàëî - ñòàðøàß æðèöà è •ëåñ ƒèáàíè, íàïðèìåð, õîòß îíè íèêîãäà íå
ñäåëàëè áû ýòîãî áåç ðàçóìíîé ïðè÷èíû.
   •àñãåí ñíîâà çàìåðç. ‘èëòû ñòàâèëè äåñßòêè áåæåíöåâ íà ðóáêó  ëüäà,
÷òîáû îí íå çàáèë òðóáû ýëåêòðîñòàíöèè. òà çèìà áûëà  åùå  õóæå  äâóõ
ïðåäûäóùèõ, à êàæäàß èç íèõ ñòàâèëà ðåêîðäû ïî ñòèõèéíûì áåäñòâèßì.  ‚
ýòîì ãîäó áûëî ìåíüøå áóðü è ñíåãà, íî âåòåð òàê  æå  ñóðîâ,  à  êëûêè
õîëîäà îñòðåå ïðåæíåãî. ‹åäßíîé âåòåð íàõîäèë  äîðîãó  äàæå  ê  ñåðäöó
êðåïîñòè, èçäåâàßñü íàä îãíßìè, ðåâóùèìè â êàæäîì êàìèíå.  òèì  ëåòîì
ãðàíèöà ëåñîâ â òðåòè ìèëè îò êðàß âñïàõàííûõ çåìåëü îòîäâèíóëàñü  åùå
íà äâåñòè ßðäîâ.  „ðîâà  ñêëàäûâàëè,  êóäà  òîëüêî  ìîæíî.  ˆ  âñå  æå
ðàéäèê, ñîïîñòàâëßß ðàñõîä äðîâ ñ îñòàþùèìñß âðåìåíåì, åæèëàñü.
   ‚ ýòó çèìó îòðßäû ôóðàæèðîâ íå âûõîäèëè.  ‡à  ïðåäåëû  ìîùè  îáùåãî
ïðèêîñíîâåíèß âñåõ ñèëò €êàðäà íå âûïóñêàëè íèêîãî. •îäèëè ñëóõè,  ÷òî
â ýòó çèìó íè îäèí êî÷åâíèê íå îñòàëñß íà ‡îòàêå.
   åðâîé òßæåëîé çèìîé íà žã ïðèøëî îòíîñèòåëüíî íåìíîãî.  •îòß  ñòàß
„åãíàíîâ ïîãèáëà, áîëüøàß ÷àñòü ñòàé ‚åðõíåãî îíàòà óöåëåëà. åìíîãèå
êî÷åâíèêè, íå óäðàâøèå íà ‘åâåð, áûëè èñòðåáëåíû  ñèëòàìè.  ‚î  âòîðóþ
çèìó ïîëíîñòüþ ïîãèáëà ïîëîâèíà ñòàé ‚åðõíåãî  îíàòà,  à  íàñòóïèâøèì
ëåòîì ïðîëèëîñü ìíîãî êðîâè,  êîãäà  ñèëòû  ïûòàëèñü  èñòðåáèòü  ìàññû
êî÷åâíèêîâ,  öåïëßâøèõñß  çà  çàõâà÷åííûå  ñòîéáèùà.  ˆñòðåáèëè  ñîòíè
êî÷åâíèêîâ, íî âûçâàòü òîòàëüíîå áåãñòâî ñèëòàì íå óäàëîñü.
   ’åïåðü ó êî÷åâíèêîâ íå áûëî âîæäß-âåðëåíà, íî îí èì è íå áûë íóæåí.
Žíè ñëèëèñü â îäíó îãðîìíóþ ñâåðõñòàþ. ‚ ýòîò ãîä ñåâåðíûå îðäû ïðèøëè
ðàíî, â  ñåçîí  æàòâû.  ‘èëòû  äåëàëè  ÷òî  ìîãëè,  íî  íè  ðåçíß,  íè
êîëäîâñòâî ñèëò äèêàðåé íå îñòàíàâëèâàëè. à ìåñòî ïîãëîùåííûõ ßðîñòüþ
åéãã ñòàé ïðèõîäèëè åùå áîëåå îò÷àßííûå.
   ˆç  áîëüøèíñòâà  âûæèâøèõ  ñòîéáèù  ìíîãèå   áûëè   ðàçðóøåíû   èëè
çàõâà÷åíû. ðàéäèê ïðåäñêàçûâàëà, ÷òî ãðßäóùåé âåñíîé íè îäèí êî÷åâíèê
íå ñòàíåò óõîäèòü íà ‘åâåð.
   Œàðèêà ÷óßëà, ÷òî òðåòèé ãîä åå èçãíàíèß ïîñòàâèò òî÷êó íà  èñòîðèè
‚åðõíåãî îíàòà  êàê  ãðàíèöû  öèâèëèçàöèè.  “æå  ñàìûõ  ïîäâèæíûõ  èç
ïåðåäîâûõ êî÷åâíèêîâ  âèäàëè  äàëåêî  ê  þãó  îò  €êàðäà.  Žíè  îáîøëè
êðåïîñòü  ñòîðîíîé,  çàòåì  íàïðàâèëèñü  âíèç  ïî  ðóñëó  •àéíëèíà   -
èçâèëèñòîé ëåäîâîé äîðîãå, íåñóùåé èõ óãðîçó  ê  çåìëßì  žãà.  Žñòàëñß
íåòðîíóòûì òîëüêî îäèí îïëîò öèâèëèçàöèè - Šðèòöà, êðåïîñòü  òîðãîâöåâ
â íèçîâüßõ ðåêè.
   Œàðèêà ìåëüêîì âèäåëà Šðèòöó èçäàëè âî âðåìß  îõîòû  íà  êî÷åâíèêîâ
ïðîøëûì ëåòîì. òî áûëè âûñîêèå êàìåííûå ñòåíû, íåïðèñòóïíûå, êàê  ñàì
€êàðä. ’óäà òîæå áåæàëè òîëïû áåæåíöåâ.  „àæå  áîëüøå,  ÷åì  â  €êàðä,
ïîòîìó ÷òî òîðãîâöåâ íå áîßëèñü òàê, êàê ñèëò.
   € îíè òîæå íå áîßëèñü êî÷åâíèêîâ. ‚î âòîðóþ çèìó îäèí ðàç, à â  ýòó
äâà ðàçà äèêàðè íàïàäàëè íà Šðèòöó - è  áåçóñïåøíî.  ƒîâîðèëè,  ÷òî  ó
òîðãîâöåâ ìíîãî ñòðàííîãî  è  ñòðàøíîãî  îðóæèß.  îä  ñòåíàìè  Šðèòöû
îñòàëîñü ìíîãî ñîòåí ïîãèáøèõ êî÷åâíèêîâ.
   Œàðèêà ëèøü ñìóòíî ïðåäñòàâëßëà ñåáå, ÷òî  òàêîå  Šðèòöà,  ïîêà  íå
óâèäåëà ñàìà. ’îãäà  åé  ñòàëî  ëþáîïûòíî,  êàê  ýòî  ñèëòû  äîïóñêàþò
ñóùåñòâîâàíèå òàêîé íåçàâèñèìîé ñèëû â ñâîèõ  ãðàíèöàõ.  ’åì  áîëåå  â
ðóêàõ ìóæ÷èí. îòîìó ÷òî  ó  ñèëò  áûëè  î÷åíü  ñèëüíûå  ïðåäóáåæäåíèß
ïðîòèâ ìóæ÷èí. ’àêèå,  ïåðåä  êîòîðûìè  áëåäíåëè  ïðåäðàññóäêè  æåíùèí
‚åðõíåãî îíàòà.
   åêàñòðèðîâàííûõ ìóæ÷èí  â  €êàðä  íå  äîïóñêàëè.  òî  íåèìîâåðíîé
òßæåñòüþ ëîæèëîñü íà ïëå÷è áåæåíöåâ, îñîáåííî òåõ îñòàòêîâ  ñòàé,  ÷òî
íàäåßëèñü êîãäà-íèáóäü âîññòàíîâèòüñß.
   ûëà ìàëåíüêàß äåðåâóøêà íåêàñòðèðîâàííûõ ìóæ÷èí - ïîä òîé  ñòåíîé,
ãäå ñèäåëà ñåé÷àñ Œàðèêà, öåïëßþùèõñß çà æèçíü è ìîëßùèõ  ‚ñåñóùåãî  î
ïîìîùè, â êîòîðîé îòêàçàëè  òå,  êòî  èõ  çàùèùàë.  ˆ  äàæå  íåêîòîðûå
îõîòíèöû, íå  æåëàâøèå  ñêëîíèòü  øåþ  ïåðåä  òðåáîâàíèåì  ñèëò,  æèëè
ñíàðóæè.
   Œàðèêà ïîäîçðåâàëà, ÷òî ýòè ìåòû îòïðàâßòñß â  Šðèòöó,  êàê  òîëüêî
ïåðåõîä ñòàíåò íå òàêèì ðèñêîâàííûì.
   ˆ âñå æå Šðèòöà - êàê îíà âîîáùå ìîãëà ñóùåñòâîâàòü? „îáðîãî  ñëîâà
î òîðãîâöàõ íå íàøëîñü áû íè ó îäíîé  ñòàðîé  ñèëòû,  íè  îäíà  èì  íå
äîâåðßëà íè íà âîëîñ. Žíè áûëè ïî÷òè îäèíî÷êè - ìóæ÷èíû  áåç  ñòàé,  -
îïðåäåëåííàß óãðîçà àáñîëþòíîé âëàñòè ñèëò, óæå õîòß  áû  ïîòîìó,  ÷òî
ðàçíîñèëè âåñòè ìåæäó ñòîéáèùàìè.
   ðàéäèê ãîâîðèëà, ÷òî òîðãîâöû íåîáõîäèìû  äëß  ðàâíîâåñèß.  “  íèõ
áûëî ïðèçíàííîå  ìåñòî  â  áîëåå  ãèáêèõ  çàêîíàõ  žãà,  è  ýòî  ìåñòî
ïðèçíàâàëîñü âñåìè ñåñòðè÷åñòâàìè. ‘èëòû íå ëþáèëè áðàòñòâî òîðãîâöåâ,
íî èì ïðèõîäèëîñü ìèðèòüñß ñ íèì - ïîêà òîðãîâöû îñòàâàëèñü  â  ðàìêàõ
ñòðîãî îïðåäåëåííûõ ïðîôåññèîíàëüíûõ îãðàíè÷åíèé.
   Œàðèêà åæèëàñü ïîä äèêèì âåòðîì, íî ïðîäîëæàëà ãëßäåòü íà ëàíäøàôò,
íàä êîòîðûì âûñèëàñü êðåïîñòü. èêîãäà çà âñþ  èñòîðèþ  êðåïîñòè  -  à
íà÷àëàñü îíà íà ìíîãî ñòîëåòèé ðàíüøå,  ÷åì  ïðèøëè  â  ‚åðõíèé  îíàò
ïåðâûå èç „åãíàíîâ - íå áûëî òàêîé ñóðîâîé çèìû, à óæ òåì  áîëåå  òðåõ
ïîäðßä, îäíà äðóãîé çëåå.
   Œàðèêà  ïûòàëàñü  ïðèïîìíèòü  çèìû  äî  ïðèõîäà  êî÷åâíèêîâ  è  ÷òî
ãîâîðèëè î íèõ Œóäðûå. î âñïîìèíàëèñü òîëüêî æàëîáû òîãî ñîðòà,  ÷òî,
"êîãäà ìû áûëè ìîëîæå, çèìû  áûëè  ìßã÷å".  Žõîòíèöû  òîëüêî  ôûðêàëè,
íàçûâàß ýòî ñòàðóøå÷üèì âîð÷àíèåì.
   î Œóäðûå îêàçàëèñü ïðàâû. îñëåäíèå òðè çèìû íå áûëè  îòêëîíåíèåì.
‘åñòðû óòâåðæäàëè, ÷òî çèìû äàâíî óæå êðåï÷àþò è ÷òî  ýòî  äëèòñß  óæå
áîëüøå ïîêîëåíèß. ˆ åùå îíè ãîâîðèëè, ÷òî  ýòî  òîëüêî  íà÷àëî  è  ÷òî
êëèìàò ñòàíåò êóäà õóæå, ïîêà íà÷íåòñß óëó÷øåíèå.  î  êàêàß  ðàçíèöà?
Œàðèêå ýòî íå ïîäâëàñòíî. Šîíöà ýòîãî öèêëà  îíà  íå  óâèäèò.  ðàéäèê
ãîâîðèëà, ÷òî äî ïîâîðîòà ê ëó÷øåìó ïðîéäóò ñòîëåòèß, è åùå  ñòîëåòèß,
ïîêà âîññòàíîâèòñß íîðìà.
   î îïàñíûì  îáëåäåíåëûì  ñòóïåíüêàì  íà  ñòåíó  êòî-òî  ïîäíèìàëñß.
Œàðèêà íèêàê íå ðåàãèðîâàëà, çíàß, ÷òî ýòî ƒðàóýë. „à, ƒðàóýë, êîòîðóþ
îíà íå âèäåëà óæå íåäåëßìè, ïî êîòîðîé ñêó÷àëà, è âñå æå...
   ƒðàóýë íàêëîíèëàñü íàâñòðå÷ó âåòðó, ïðîáèðàßñü  ê  ìåñòó  óåäèíåíèß
Œàðèêè. Šîãäà îíà ïîäîøëà, ó íåå ñòó÷àëè çóáû.
   - —òî òû äåëàåøü òóò â òàêóþ ïîãîäó, ùåíà? ðîñòóäèøüñß äî ñìåðòè.
   - Œíå òóò íðàâèòñß, ƒðàóýë. Žñîáåííî â ýòî âðåìß ãîäà.  ‘þäà  ìîæíî
ïðèéòè è äóìàòü, è íèêòî òåáå íå áóäåò ìåøàòü.
   ƒðàóýë ïðîïóñòèëà íàìåê ìèìî óøåé.
   - ’àì, âíèçó, îíè ãîâîðßò î òåáå, ùåíà.
   Œàðèêà îòìåòèëà ôàìèëüßðíûé òîí - ê êîòîðîìó äàæå ƒðàóýë  ïðèáåãàëà
òåïåðü ëèøü â ìîìåíòû âîëíåíèß, - íî ñîõðàíèëà ñâîþ îòñòðàíåííîñòü.  €
ƒðàóýë âåëà äàëüøå:
   - Ÿ èõ óñëûøàëà. Ÿ òàì íà ïîñòó  áûëà.  Žïßòü  ƒîððè.  ƒîâîðèëà  ñî
ñòàðøåé. ’àê æå çëîáíî, êàê âñåãäà, íî íà ýòîò ðàç, ìíå  êàæåòñß,  îíà
íàøëà ñî÷óâñòâóþùóþ ñëóøàòåëüíèöó. —òî òû òàì íàòâîðèëà?
   - è÷åãî.
   - —òî-òî åñòü íàâåðíßêà. ’û òàê íàïóãàëà ƒîðè, ÷òî îíà òðåáóåò òåáß
îòîñëàòü â ìîíàñòûðü Œàêøå, êàê òîëüêî ïðèäåò âåñíà.
   òî Œàðèêó âñòðåâîæèëî. „î ñèõ ïîð ƒîððè áûëà ðåøèòåëüíî  íàñòðîåíà
ñêðûòü ñàìîå ñóùåñòâîâàíèå Œàðèêè îò Œàêøå, êîòîðîìó ïîä÷èíßëñß €êàðä.
•îòß îíà íè÷åãî êîíêðåòíîãî íå ñäåëàëà, ÷òî ìîãëî áû  íàïóãàòü  ƒîððè,
åå íàñòàâíèöà, çíà÷èò, çíàëà åå ëó÷øå, ÷åì Œàðèêà äóìàëà. Žïûò  ñòàðîé
ñèëòû è åå  ïðåâîñõîäñòâî  â  çíàíèßõ  äàâàëè  åé  ïðåèìóùåñòâî  â  èõ
óòîí÷åííîé, äðóæåñêè-âðàæäåáíîé, íå ïðèçíàâàåìîé îòêðûòî äóýëè.
   - ‚ñå ðàâíî íå ïîíèìàþ, ƒðàóýë. —åãî îíè ìåíß áîßòñß?
   ƒîððè áûëà åé ïîíßòíà  íà  óðîâíå  ëè÷íûõ  îòíîøåíèé.  ’à  áîßëàñü,
ïîñêîëüêó ñàìà çàðîäèëà â ñâîåé ó÷åíèöå íåãàñèìóþ íåíàâèñòü. î  ñòðàõ
ƒîððè îêàçàëñß êóäà áîëüøå,  ÷åì  ïðîñòî  îïàñåíèå  ìåñòè  Œàðèêè.  å
ïîíèìàß ïîëíîñòüþ, Œàðèêà âñå æå  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  âñå  ýòî  ãîðàçäî
ñëîæíåå, è çíàëà, ÷òî äî íåêîòîðîé ñòåïåíè ñòðàõè ƒîððè ðàçäåëßþò  âñå
ñèëòû êðåïîñòè.
   ƒðàóýë  ïîâòîðèëà  âñå,  ÷òî  ãîâîðèëîñü  ðàíüøå  åþ,  àðëîã  è  â
îñîáåííîñòè ðàéäèê. î Œàðèêà îòíåñëàñü ê ýòîìó íå ëó÷øå  è  íà  ýòîò
ðàç.
   - Žíè áîßòñß íå òàêóþ òåáß, êàêîâà òû ñåé÷àñ,  Œàðèêà.  Žíè  áîßòñß
òîãî óæàñà, êîòîðûì òû ìîæåøü ñòàòü. ƒîððè òâåðäî óâåðåíà,  ÷òî  òû  -
ñàìàß ñèëüíàß ó÷åíèöà, êîòîðóþ îíà âèäåëà è äàæå  î  êîòîðîé  ñëûøàëà.
‚êëþ÷àß è òåõ, ñ êåì ó÷èëàñü îíà, à ïî åå ñëîâàì - ýòî ñàìûå îäàðåííûå
ñåñòðû ñîâðåìåííîñòè. —òî çäåñü ïðàâäà - êòî ìîæåò çíàòü? Žíè âñå ëãóò
äëß ñâîåé âûãîäû. î îäèí ôàêò íåîïðîâåðæèì. ‚îêðóã òåáß  îðåîë  ðîêà,
êîòîðîãî îíè áîßòñß.
   Œàðèêà ÷óòü íå ïîïåðõíóëàñü. ’àêîãî îíà åùå íå ñëûøàëà.
   - Žðåîë ðîêà? —òî ýòî ìîæåò çíà÷èòü?
   - ’î÷íî ß íå çíàþ. Ÿ ïðîñòî ãîâîðþ òåáå, ÷òî ñëûøàëà. €  ñëûøàëà  ß
òî, ÷òî  ƒîððè  âåðèò,  áóäòî  â  òåáå  åñòü  ÷òî-òî  áîëüøåå.  —òî-òî
ìèôè÷åñêîå. òà ìûñëü ïðèøëà ê íåé  äàâíî.  „ðóãèå  ôûðêàëè  â  îòâåò.
îëüøå  îíè  íå  ôûðêàþò.  „àæå  òå,  êòî   íàõîäèò   äðóãèå   ñïîñîáû
ïîäòðóíèâàòü íàä ƒîððè. —òî-òî òû ñäåëàëà òàêîå,  ÷òî  òâîè  çàùèòíèöû
îêàçàëèñü â íåëîâêîì ïîëîæåíèè.
   Œàðèêà ïðîãíàëà â ïàìßòè ïîñëåäíèå ìåñßöû.  è÷åãî  òàì  òàêîãî  íå
áûëî, ÷åãî  îíà  íå  äåëàëà  áû  ðàíüøå.  àçâå  ÷òî  äîñòèãëà  íà÷àëà
ôèçè÷åñêîãî ñîçðåâàíèß, è åé áûëî âåëåíî åæåäíåâíî ïèòü çåëüå, êîòîðîå
äîëæíî áûëî ïîìåøàòü íàñòóïëåíèþ ïåðâîé òå÷êè.
   - å ïîíèìàþ, ƒðàóýë. “ ìåíß íåò îùóùåíèß, ÷òî ß íîñèòåëü ðîêà.
   - € êàê òû ìîãëà áû çíàòü? àçâå „æèàíà çíàëà?
   ‘ëîâî, óñëûøàííîå îò ƒîððè. „æèàíà. Šàê-òî â  ìèíóòó  ãíåâà  ñòàðàß
ñèëòà íåäàâíî íàçâàëà åå „æèàíîé.
   - ƒðàóýë, ýòî æå ìèô. ˆ âîîáùå „æèàíà äàæå íå áûëà ìåòîé.
   îëóáîãèíß „æèàíà áûëà  äî÷åðüþ  âåëèêîé  ñàìêè  ðåéìà  è  âñåîáùåé
èïîñòàñè ‚ñåñóùåãî - ƒèåðëèíà, êîòîðûé ñïóñòèëñß  èç  âåëèêîé  òüìû  è
îïëîäîòâîðèë ìàòü „æèàíû âî ñíå. òî íå  áûëî  îôèöèàëüíîé  äîêòðèíîé.
ðîñòî ñêàçêîé,  êàê  è  ìíîãèå  äðóãèå,  äîøåäøèå  ñ  äàâíèõ  âðåìåí.
„îíàó÷íûå ïîïûòêè îáúßñíèòü òàéíû ìèðà.
   Šîãäà „æèàíà äîñòèãëà âçðîñëîñòè, îíà ïîíåñëà ïî ìèðó ïðîêëßòèå,  è
íà åå ïóòè âñå æèâîòíûå òåðßëè ðå÷ü è ðàçóì. ‚ñå, êðîìå ìåòîâ, êîòîðûõ
ïðåäóïðåäèë ƒèåðëèí, è îíè ñïðßòàëèñü òàê, ÷òîáû „æèàíà èõ íå íàøëà.
   „àâíßß áûëà ñêàçêà, èñêàæåííàß ìíîãèìè ïîêîëåíèßìè ñêàçèòåëåé. …ñëè
òàì è áûëà êàêàß-òî ïðàâäà, åå äàâíî óæå âûêèíóëè â ïîïûòêàõ  óëó÷øèòü
îðèãèíàë. Œàðèêà åå âîñïðèíèìàëà òàê,  êàê  è  íàäî  áûëî,  -  ïîïûòêà
îáúßñíèòü,  ïî÷åìó   òîëüêî   ìåòû   îñòàëèñü   ðàçóìíûìè   æèâîòíûìè,
îáëàäàþùèìè ðå÷üþ. Šàê ìîã  áûòü  ñâßçàí  ýòîò  ìèô  ñ  åå  òåïåðåøíèì
ïîëîæåíèåì, îíà íå ìîãëà ñåáå ïðåäñòàâèòü.
   òî îíà è ñêàçàëà ƒðàóýë.
   - Œèô èëè íå ìèô,  à  ƒîððè  íàçûâàåò  òåáß  ìàëåíüêîé  „æèàíîé.  €
êîå-êòî èç äðóãèõ ýòî  ñåðüåçíî  ñëóøàåò.  Žíè  âñå  óâåðåíû,  ÷òî  òû
îòìå÷åíà ïðèêîñíîâåíèåì ‚ñåñóùåãî.
   òî âûðàæåíèå ìîãëî èìåòü äâà  ñìûñëà.  ‘åé÷àñ  Œàðèêà  çíàëà:  ýòî
âåæëèâûé ñïîñîá ñêàçàòü, ÷òî îíà ñóìàñøåäøàß.
   - Šòî-òî îòìå÷åí ïðèêîñíîâåíèåì ‚ñåñóùåãî, ƒðàóýë. ˆ  ß  íå  äóìàþ,
÷òî ýòî ß. ‘èëòû - îíè íå î÷åíü îò ìèðà ñåãî, åñëè ê íèì ïðèãëßäåòüñß.
   Œàðèêà â ñâîå âðåìß áûëà êðàéíå ïîðàæåíà îòêðûòèåì, ÷òî ñèëòû,  ïðè
âñåé èõ  îáðàçîâàííîñòè  è  îñâåäîìëåííîñòè,  êóäà  áîëüøå  ñêëîííû  ê
ðèòóàëàì è ìèñòèêå, ÷åì ñàìûå ïðèìèòèâíûå èç êî÷åâíèêîâ. Žíè  ïî÷èòàëè
äåñßòêè îáßçàòåëüíûõ äíåé, î êîòîðûõ îíà  ïðåæäå  è  íå  ñëûøàëà.  Žíè
ïðèíîñèëè åæåäíåâíûå æåðòâû è ‚ñåñóùåìó, è ìåíüøèì ñèëàì,  ñ  êîòîðûìè
èìåëè äåëî. Žíè ïðèíîñèëè æåðòâû â ìàñøòàáàõ,  óäèâèòåëüíûõ  äëß  òîé,
êîòîðàß ïðèâûêëà, ÷òî æåðòâà  -  ìèñêà  êàøè,  âûñòàâëåííàß  çà  ñòåíó
ñòîéáèùà ñ êóâøèíîì îðìîíîâîãî ïèâà, èëè íåáîëüøîé çâåðåê, ïðèíåñåííûé
â ïåùåðó Œàõåí ðàç â òðè ìåñßöà â äåíü ñëèßíèß áîëüøèõ ëóí.  ‘èëòû  æå
áûëè îäåðæèìû áîßçíüþ äüßâîëà. Žíè âñå åùå áîßëèñü ïðèçðàêîâ,  êîòîðûõ
ïîâåðã ‚ñåñóùèé, ñîáðàâ âñå áîëåå  ðàííèå  ñèëû.  Žíè  áîßëèñü  òåíåé,
èçãíàííûõ ‚ñåñóùèì è íàäåæíî çàêîâàííûõ  â  öåïè  â  äðóãèõ  ìèðàõ.  ˆ
áîëüøå âñåãî îíè áîßëèñü òåõ - âñåãäà  áûâøèõ  âåðëåíàìè,  -  êòî  ìîã
îêàçàòüñß ñïîñîáíûì ïðèçâàòü ýòè òåíè ïðîòèâ íèõ.
   Œàðèêà  âèäåëà  íåñêîëüêî  âûñøèõ  öåðåìîíèé,  ïîäãëßäûâàß   ñêâîçü
îòäóøèíó ìåæäó ñîáîé è ìèðîì ïðèçðàêîâ. òè  ðèòóàëû  íå  èìåëè  ïî÷òè
íèêàêîãî âëèßí