
‘åñòðû €êàðäà áîßëèñü, ÷òî òàê îíî  è  åñòü  è  ÷òî  ïðîâîêàöèè  áóäóò
ñëó÷àòüñß ÷àùå.
   àñêîëüêî  ìîãëà  ñóäèòü  Œàðèêà,  ýòî  áûëà  ìåæäîóñîáèöà  ñòàé  â
ãèãàíòñêîì ìàñøòàáå. Žíà íèêîãäà âèäåëà âîéíû ñòàé - òîëüêî ñëûøàëà  î
íåé. ‚ ‚åðõíåì îíàòå ýòî  îçíà÷àëî  îòäåëüíûå  ñòû÷êè,  íàïàäåíèå  íà
îõîòíèö äðóãîé ñòàè è áûñòðûé ïèê êîíôðîíòàöèè, êîòîðûé âñå ðàññòàâëßë
ïî ìåñòàì. —àñòî áîé áûë ðèòóàëüíûì è ñîñòîßë â ïîäñ÷åòå óäàðîâ,  ëèáî
áîëüøîé áîé âåëñß äî ïåðâîé ñìåðòè.
   î ýòî - åñëè ïîä âðàæäîé íå ëåæàëà êðîâü.  Šðîâíàß  ìåñòü  -  äåëî
äðóãîå. …å âåëè äî òåõ ïîð, ïîêà îäíà èç ñòîðîí íå áåæàëà èëè íå ìîãëà
óæå ïîõâàñòàòüñß âûæèâøèìè.
   ðàâäà, êðîâíàß ìåñòü áûëà èñêëþ÷èòåëüíî ðåäêîé. ’îëüêî íåìíîãèå èç
Œóäðûõ „åãíàíîâ ìîãëè âñïîìíèòü âðåìß, êîãäà  ïîñëåäíèé  ðàç  áóøåâàëà
êðîâíàß âðàæäà â ‚åðõíåì îíàòå.
   —åì ãðîì÷å âûë ñåâåðíûé âåòåð, ÷åì ñèëüíåå æàëèë  ìîðîç,  òåì  ÷àùå
ìîæíî áûëî âèäåòü Œàðèêó íà åå ìåñòå íà ñòåíå; îíà øåïòàëà  î  òüìå  è
õîëîäå, ÷òî ñâèëè ãíåçäî â åå ðàçóìå. ‚ðåìåíàìè åé êàçàëîñü, ÷òî îíà è
â ñàìîì äåëå íàïîëîâèíó õîòß áû òàêîâà,  êàê  îáâèíßåò  ƒîððè,  -  òàê
ßðîñòíà áûëà åå íåíàâèñòü.
   îòîìó òàê è âûøëî, ÷òî îíà ïåðâîé çàìåòèëà  ãîíöîâ  èç  Šðèòöû,  ó
êîòîðûõ íà õâîñòå âèñåëè  îõîòíèöû  êî÷åâíèêîâ.  Œàðèêà  óâèäåëà,  êàê
áàðàõòàþòñß â ðûõëîì ñíåãó ìóæ÷èíû, óçíàëà èõ îäåæäó è ïîíßëà, ÷òî îíè
âîò-âîò ðóõíóò îò óñòàëîñòè. Žíà îùóòèëà òîðæåñòâî â ìûñëßõ èäóùèõ  çà
íèìè äèêàðåé, âçáèðàþùèõñß îò ðåêè  ïî  ñêëîíó.  “ãëóáèâøèñü  â  ñåáß,
ñêâîçü çíàêîìóþ îòäóøèíó, Œàðèêà ñìîãëà äîñòàòü äàëüøå, ÷åì ïîëó÷àëîñü
ïðåæäå, è âûðâàëà ñåðäöà ó äèêèõ îõîòíèö,  îãëàñèâ  èõ  âîïëåì  ñêëîíû
•àéíëèíà. îòîì îíà êîñíóëàñü ãîíöîâ è âûâåëà èõ òóäà, ãäå  îíè  ìîãëè
ïîäíßòüñß íà ñòåíó ïî ñóãðîáàì.
   Œàðèêà çàñêîëüçèëà ïî ñòåíå ê íèì íàâñòðå÷ó, íå ïîíèìàß, îòêóäà îíà
çíàåò, êòî îíè è ïî÷åìó òàê âàæåí èõ ïðèõîä, íî çíàß ýòî íàâåðíîå. Žíà
ïðîâåäåò èõ âíóòðü.
   Œóæ÷èíû âíóòðè êðåïîñòè - ýòî áûëî íåñëûõàííî. ‘òàðøèõ  ñèëò  òàêîå
ñâßòîòàòñòâî âûâåäåò èç ñåáß. î Œàðèêà áûëà  óâåðåíà,  ÷òî  ïîñòóïàåò
ïðàâèëüíî, ïåðåâåäß ýòèõ ìåòîâ ÷åðåç ñòåíó.
   ‚îêðóã íèõ êëóáèëàñü èñïàðèíà, åå òóò æå ðâàë è óíîñèë  âåòåð.  Žíè
ãëóáîêî è ìó÷èòåëüíî äûøàëè îáìîðîæåííûìè ëåãêèìè. Œàðèêà  çíàëà,  ÷òî
äîðîãà èõ áûëà äîëãîé è òðóäíîé, è ñìåðòü  ùåëêàëà  çóáàìè  ó  íèõ  çà
ñïèíîé. Žíà íå óñïåëà ïîäîéòè, êàê îäèí ñâàëèëñß â ñíåæíóþ ïûëü.
   - ðèâåòñòâóþ  âàñ  â  €êàðäå,  òîðãîâöû.  ‚åðþ,  ÷òî  âû  ïðèíåñëè
ñîîáùåíèå êðàéíåé âàæíîñòè.
   Žíè âçãëßíóëè íà íåå ñ ïî÷òåíèåì è  ñòðàõîì  -  êàê  è  áîëüøèíñòâî
ïîñòîðîííèõ, íî åùå ñ áîëüøèì ñòðàõîì è áîëüøèì ïî÷òåíèåì ïîòîìó,  ÷òî
îíà áûëà ìîëîäà, è ïîòîìó,  ÷òî  âîêðóã  íåå  åùå  íå  ðàçâåßëñß  ìðàê
ñìåðòè.
   - „à, - îòâåòèë ñàìûé âûñîêèé. - ‚åñòè èç Šðèòöû... òî òû. Šîòîðóþ
çîâóò Œàðèêà...
   ’åïåðü è îíà åãî óçíàëà. Œóæ÷èíà, ñèäåâøèé ðßäîì ñ •ðîíåíîì  òîãäà,
ëåòîì, êîãäà îíè ñòîëêíóëèñü ãëàçà â ãëàçà. ’åïåðü â íåì íå  áûëî  òîé
íåñîêðóøèìîé ñàìîóâåðåííîñòè è ñïîêîéñòâèß.  ˆ  çëîñòü,  è  âûçîâ  åãî
ïîêèíóëè. ˆ äðîæàë îí íå òîëüêî îò âåòðà.
   - òî ß, - îòâåòèëà Œàðèêà, è ãîëîñ åå õîëîäîì íå óñòóïàë âåòðó.  -
àäåþñü, ß íå çðß ïîòðàòèëà ñèëû, çàùèòèâ âàñ îò äèêàðåé.
   - å çðß. Œû äóìàåì, ÷òî ñåñòðè÷åñòâó î÷åíü áóäåò èíòåðåñíî òî, ÷òî
ìû ðàññêàæåì.
   Ží áûñòðî âîññòàíàâëèâàëñß. “æå íà÷àë ïðèõîäèòü â ñåáß.
   - ˆäèòå ñî ìíîé. „åðæèòåñü ïîáëèæå. å  ðàçáðåäàéòåñü.  ‚û  çíàåòå,
÷òî äëß âàñ äåëàåòñß èñêëþ÷åíèå. ˆ òîëüêî ß ìîãó  çàùèòèòü  âàñ  ïîñëå
òîãî, êàê âû âîéäåòå âíóòðü.
   Žíà ïðîâåëà èõ âíèç, âíóòðü, â áîëüøîé çàë, ãäå òàê ÷àñòî âñòðå÷àëà
ëèöîì ê ëèöó õóäøåå, ÷òî ïðèäóìûâàëà  äëß  íåå  ƒîððè,  è  ãäå  âñåãäà
ïðîõîäèëè âñå ñîáðàíèß ìîíàñòûðß.
   - ‚û áóäåòå æäàòü çäåñü, â ãðàíèöàõ ýòîãî ñèìâîëà. -  Žíà  ïîêàçàëà
íà ïîë. - ‚ûéäåòå çà íèõ - óìðåòå.
   Œàðèêà ïîøëà èñêàòü ƒîððè.
   ‹îãèêà ïîäñêàçûâàëà, ÷òî ƒîððè - íå òà, êîìó íóæíî áû  ñêàçàòü.  …é
î÷åíü íå õâàòàëî  çäðàâîãî  ñìûñëà.  î  òðàäèöèß  è  îáû÷àé,  ñòàâøèå
íåïèñàíûì  çàêîíîì,  òðåáîâàëè  ïðåæäå  âñåãî   îáðàòèòüñß   ê   ñâîåé
íàñòàâíèöå. € äàëüøå ƒîððè ñàìà äîëæíà  ðåøèòü,  òðåáóåò  ëè  ñèòóàöèß
âìåøàòåëüñòâà ñòàðøåé æðèöû Šåíèê.
   î ìîæåò áûòü, ñóäüáà áëàãîâîëèëà Œàðèêå. Šîãäà  îíà  âîøëà,  ƒîððè
áûëà íå îäíà. “ íåå â êîìíàòå ñèäåëè òðè ñåñòðû, è îäíîé èç  íèõ  áûëà
•ëåñ ƒèáàíè - à îíà áûëà âûøå ƒîððè ïî èåðàðõèè.
   - ƒîñïîæà, - ïðîèçíåñëà Œàðèêà,  íåòåðïåëèâî  ïðîäåëàâ  âñå  íóæíûå
öåðåìîíèè ïî÷òåíèß, - ß òîëüêî ÷òî ñîøëà ñî  ñòåíû,  ãäå  âèäåëà,  êàê
áàíäà  äèêàðåé  ãîíèòñß  ÷åðåç  ðåêó  çà  òðåìß   òîðãîâöàìè.   ‘÷èòàß
ìàëîâåðîßòíûì, ÷òîáû òîðãîâöû âûøëè èç ñâîåé êðåïîñòè â òàêóþ ïîãîäó è
ïðèøëè ê €êàðäó, åñëè áû  íå  æåëàëè  ñîîáùèòü  ñâåäåíèß  ÷ðåçâû÷àéíîé
âàæíîñòè, ß ïîìîãëà èì èçáàâèòüñß îò ïîãîíè è ðàçðåøèëà âçîáðàòüñß  ïî
ñóãðîáó íà âåðõ ñòåíû. ‚ ðåçóëüòàòå âûßñíåíèß ß  îáíàðóæèëà,  ÷òî  îíè
íåñóò ïîñëàíèå, àäðåñîâàííîå èõ ñòàðøèì ìîíàñòûðþ €êàðä.
   - ˆ ÷òî ýòî çà  ïîñëàíèå,  ùåíà?  -  ñïðîñèëà  ƒîððè.  ’îí  åå  áûë
íàñòîëüêî  âåæëèâ,  íàñêîëüêî  îíà   ñ÷èòàëà   ýòî   íåîáõîäèìûì   ïðè
ñâèäåòåëßõ. îñëåäíåå âðåìß îíà ñîáëþäàëà âåæëèâîñòü, ëèøü êîãäà ýòîãî
òðåáîâàëè îáñòîßòåëüñòâà. Žíà ñòàëà åùå áîëüøå íàïîìèíàòü îøèò.
   - Ÿ íå âûßñíèëà, ãîñïîæà. ðèðîäà ñèòóàöèè çàñòàâèëà  ïðåäïîëîæèòü,
÷òî ýòî âûøå ìîåé êîìïåòåíöèè.  Ÿ  ðåøèëà,  ÷òî  äîëæíà  îáðàòèòüñß  ê
ñåñòðàì ñòàðøå ìåíß. îýòîìó ß ïðîâåëà èõ â  ãëàâíûé  çàë,  ÷òîáû  îíè
ìîãëè  ÷óòü  îòîãðåòüñß  îò  õîëîäà.  ’àì  ß  âåëåëà  èì  æäàòü.   Žíè
ïðåäïîëîæèëè, ÷òî  èõ  ñòàðøèé  õîòåë  áû,  ÷òîáû  åãî  ïîñëàíèå  áûëî
îãëàøåíî ïåðåä ñîáðàíèåì  ìîíàñòûðß.  î  âñåé  âèäèìîñòè,  îíè  íåñóò
äóðíûå âåñòè.
   ƒîððè  âñêèïåëà  äî  ïîòåðè  ðàçóìà.  ‚  êðåïîñòü  âïóñòèëè  ÷óæèõ!
‚ïóñòèëè  ì_ó_æ_÷_è_í_!  Žäíàêî  åå  ñåñòðû,  ñëåäóß  ïðèìåðó  ƒèáàíè,
ïðîßâèëè áîëüøå  ãèáêîñòè.  “òèõîìèðèâ  ƒîððè,  îíè  ñòàëè  ïðèäèð÷èâî
äîïðàøèâàòü Œàðèêó.
   - Œíå íå÷åãî áîëüøå ñîîáùèòü,  ñåñòðû,  -  îòâå÷àëà  îíà,  -  ðàçâå
òîëüêî âàñ èíòåðåñóþò ìîè îùóùåíèß òîãäà, íà âåðõó ñòåíû, è âûòåêàþùèå
èç íèõ ñîîáðàæåíèß, âûçâàâøèå äîâåðèå ê ýòèì òîðãîâöàì.
   ƒèáàíè âñòàëà è îïåðëàñü íà êîñòûëè:
   - Ÿ ñêîðî âåðíóñü. ‘ òâîèìè îùóùåíèßìè ß ñîãëàñíà,  Œàðèêà.  —òî-òî
çàâàðèâàåòñß. Ÿ ïîãîâîðþ ñî ñòàðøåé æðèöåé.
   ˆ îíà âûøëà.
   îêà ƒîððè êèäàëà  íà  Œàðèêó  êèíæàëüíûå  âçãëßäû,  îáåùàâøèå  åùå
áîëüøèå  îñëîæíåíèß  åå  æèçíè,  äâå  îñòàëüíûå  ñèëòû  ïðîäîëæàëè  åå
ðàññïðàøèâàòü. î ýòî áûëî óæå, ïðîñòî ÷òîáû óáèòü âðåìß. ‚ñå òåïåðü â
ëàïàõ ñòàðøåé æðèöû Šåíèê.
   Žíè ïîíèìàëè òî, ÷òî óæå ïîíßëà Œàðèêà. ’î, ÷òî ƒîððè  ïîíèìàòü  íå
æåëàëà.
   Šîãäà-òî, íåñêîëüêî ëåò íàçàä, ƒèáàíè ñêàçàëà Œàðèêå íà  åå  âîïðîñ
îòíîñèòåëüíî ƒîððè:
   - ‘ðåäè íàñ åñòü òå, êòî ïðåäïî÷èòàåò æèòü ìèôîì, à íå ôàêòîì.
   ’åïåðü Œàðèêà óâèäåëà ýòî âîî÷èþ.
   ’îðãîâöû ëþáèëè ñèëò äàæå ìåíüøå,  ÷åì  ïðî÷èå  ìåòû.  àñ÷åò  ðîëè
ìóæ÷èí ó ñèëò  áûëè  òàêèå  ïðåäñòàâëåíèß,  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  êîòîðûìè
âçãëßäû  æåíùèí  ñòîéáèùà  êàçàëèñü  âåðõîì   ëèáåðàëèçìà.   …ñëè   áû
ñîîáùåíèå, ïðèíåñåííîå òîðãîâöàìè, íå áûëî êîíöîì ñâåòà, îíè áû íè  çà
÷òî íå ïðèøëè. € â ýòè äíè êîíåö ñâåòà - ýòî êî÷åâíèêè.
   †èâóùàß ìèôàìè ïåðâàß îçâó÷èëà òî, ÷òî ïîäóìàëè îñòàëüíûå:
   - òîò ïðîêëßòûé ãíîéíèê Šðèòöà ïîáåæäåí. ˆ îíè õîòßò, ÷òîáû ìû  èõ
ïðèíßëè. åò, ãîâîðþ ß! åò è íåò! óñòü óõîäßò â ãëóøü. óñòü èäóò  â
êîòåë ê äèêàðßì. ˆõ ïðîêëßòîå îòðîäüå âîîðóæèëî ãðàóêåíîâ!
   ƒðàóêåí. Œàðèêà âçäðîãíóëà, óñëûøàâ ýòî ñëîâî èç óñò ñèëòû.
   - Œíå íå âåðèòñß,  ÷òîáû  îíè  ïðèíåñëè  âåñòè  î  ïàäåíèè  Šðèòöû,
ãîñïîæà.  Žíè  íå  âûãëßäßò  îáåçäîëåííûìè.  Žíè   ïðîñòî   óñòàëû   è
âñòðåâîæåíû.
   Žíà ïðîèçíåñëà ýòî, ñòàðàßñü ãîâîðèòü áåç íàæèìà.  îñëåäíåå  âðåìß
Œàðèêà ñòàðàëàñü âåñòè  ñåáß  ñ  ƒîððè  î÷åíü  îñòîðîæíî.  ˆ  ïûòàëàñü
óñòàíîâèòü õîðîøèå îòíîøåíèß ñ äðóãèìè ñåñòðàìè.
   ‚åðíóëàñü ƒèáàíè.
   - Œû äîëæíû ïîéòè â çàë. ‚ñåì  ïðåäëàãàåòñß  âûñëóøàòü,  ÷òî  õîòßò
ñêàçàòü ýòè ìåòû. îêà îíè íå ñêàæóò, íè÷åãî íå áóäåò ðåøåíî.


        2

   ðåäâîäèòåëß òîðãîâöåâ, â  ïðèñóòñòâèè  êîòîðîãî  Œàðèêå  áûëî  òàê
íåóþòíî, çâàëè àãíåëü. Šîå-êîìó èç ñåñòåð îí áûë çíàêîì. …ìó è ðàíüøå
ñëó÷àëîñü ïðåäñòàâëßòü ñâîþ êðåïîñòü,  õîòß  Œàðèêà  íè  ðàçó  åãî  íå
âèäåëà, êðîìå êàê íà òîé äàëüíåé ïîëßíå.
   …ùå îäèí óðîê: îáðàùàé âíèìàíèå íà âñå, ÷òî òâîðèòñß  âîêðóã  òåáß.
èêîãäà íå çíàåøü, ÷òî ìîæåò ïîòîì ïðèãîäèòüñß.
   ‡à îïûò â îáùåíèè ñ ñèëòàìè àãíåëü è  áûë  íàçíà÷åí  ïðåäâîäèòåëåì
ñâîåãî îòðßäà.
   Žáúßñíèâ ýòî, àãíåëü ñêàçàë:
   - àñ âûøëî èç Šðèòöû ñåìåðî. ˜åñòåðî ñàìûõ ñèëüíûõ è óìåëûõ áîéöîâ
è ß. Šî÷åâíèêè íåìåäëåííî âçßëè  íàø  ñëåä,  õîòß  ìû,  ñëåäóß  âàøåìó
ïðèìåðó, øëè ïî íî÷àì. —åòâåðî  èç  íàñ  îñòàëèñü  íà  ïóòè,  óïàâ  îò
óñòàëîñòè, è äîñòàëèñü äèêàðßì. Œû íå ìîãëè îñòàíîâèòüñß èì ïîìî÷ü.
   ƒîððè áóðêíóëà ÷òî-òî ßçâèòåëüíîå íàñ÷åò ìóæ÷èí, íî íà ýòî îáðàòèëè
âíèìàíèå  ëèøü  íåìíîãèå  ñåñòðû.  “ìíèöà  àãíåëü  ñâîèì  âñòóïëåíèåì
âîçëîæèë íà €êàðä äîëã.  îäðàçóìåâàëîñü,  ÷òî  ïðèíåñåííûå  èì  âåñòè
ñòîèëè æèçíè ÷åòûðåì åãî áðàòüßì.
   - ðîäîëæàé, - âåëåëà åìó ñòàðøàß. - ƒîððè, äåðæè ñåáß â ëàïàõ.
   Œàðèêà ñòîßëà çà ñïèíîé ñâîåé íàñòàâíèöû, êàê ýòî åé ïîëàãàëîñü,  è
áûëà îçàäà÷åíà, óñëûõàâ ÷üþ-òî ðåïëèêó:
   - ‘òàðóõà ƒîððè èç óìà âûæèâàåò.
   òî áûë íàìåê, ÷òî ƒîððè âñêîðå íèêòî íå áóäåò  ïðèíèìàòü  âñåðüåç.
•îòß Œàðèêà ëåëåßëà ñâîþ ñîáñòâåííóþ ÷åðíóþ íåíàâèñòü, âäðóã ìåëüêíóëî
ñî÷óâñòâèå ê ñòàðîé ìåòå.
   - „îðîãà çàíßëà äâà äíß...
   - òî ê äåëó íå îòíîñèòñß, - ïåðåáèëà ñòàðøàß. -  …ñëè  òâîè  âåñòè
òîãî ñòîßò, ìû áóäåì ó âàñ â äîëãó. ‡äåñü ìû ñîáðàëèñü  íå  òîðãîâàòü.
ƒîâîðè ïðßìî.
   - •îðîøî. —åòûðå äíß íàçàä êî÷åâíèêè ñíîâà íàïàëè íà Šðèòöó. Œû  èõ
ïðîãíàëè, êàê áûëî è  ðàíüøå,  íî  â  ýòîò  ðàç  -  åäâà-åäâà.  “  íèõ
ïîßâèëîñü ìíîãî ñîâðåìåííîãî  îðóæèß,  îíî  íàíåñëî  íàì  ñóùåñòâåííûå
ïîòåðè. ’àêòèêà ó íèõ òîæå ñòàëà òîíüøå. óäü èõ áîëüøå,  êðåïîñòü  áû
ïàëà.
   ‘òàðøàß íåòåðïåëèâî ïîåðçàëà, íî  äàëà  àãíåëþ  ãîâîðèòü,  êàê  îí
õî÷åò.  ‘èëòû  îáìåíèâàëèñü  âñòðåâîæåííûìè   âçãëßäàìè   è   áûñòðûìè
ðåïëèêàìè øåïîòîì. “ Œàðèêè øåðñòü íà ñïèíå çàøåâåëèëàñü, õîòß  îíà  è
íå ïîíßëà, ÷òî áûëî ñêàçàíî.
   ‚î âðåìß ñâîåé ðå÷è àãíåëü íåñêîëüêî ðàç îñòàíîâèë âçãëßä íà  íåé.
Žò ýòîãî åé òîæå íå ñòàíîâèëîñü óþòíåé.
   - Œû âçßëè ïëåííûõ, - ïðîäîëæàë àãíåëü. - ‘ðåäè íèõ  -  äîñòàòî÷íî
âûñîêîïîñòàâëåííûõ îõîòíèö.  ˆõ  äîïðîñ  ïðèíåñ  íåñêîëüêî  èíòåðåñíûõ
îòêðûòèé. ‘àìîå  âàæíîå,  ñ  òî÷êè  çðåíèß  ýòîãî  ñåñòðè÷åñòâà,  áûëî
îòêðûòèå ïëàíà íàïàäåíèß íà €êàðä.
   ’óò óæ  ïî  ñîáðàíèþ  ïðîøåë  ãóë  è  çàìåòíîå  âåñåëîå  îæèâëåíèå.
àïàäåíèå íà €êàðä? Šî÷åâíèêè? òî øóòêà. ˆõ  ïîëîæàò,  êàê  ñòàäî  íà
áîéíå.
   - Žäíà èç  íàøèõ  ïëåííèö  ó÷àñòâîâàëà  â  ñîñòàâëåíèè  ïëàíà.  ‚ñå
èçâåñòíûå åé äåòàëè ìû îò íåå óçíàëè. - àãíåëü  âûòàùèë  èç-ïîä  øóáû
òîëñòûé ñâåðòîê èç øêóð. Žòêðûâ  åãî,  âûíóë  ïàêåò  áóìàã.  -  •îçßèí
ïðèêàçàë ïåðåäàòü âàì êîïèþ åå ïîêàçàíèé. - Ží ïðîòßíóë ïàêåò  ñòàðøåé
æðèöå.
   - ‚èäèìî, âû áîëåå ñåðüåçíî îòíåñëèñü ê ýòîìó, ÷åì ñëåäîâàëî áû,  -
çàìåòèëà ñòàðøàß ÷óòü ñâûñîêà. - àì  çäåñü  íå  ãðîçèò  îïàñíîñòü  îò
äèêàðåé, ïðèõîäè îíè ïîîäèíî÷êå èëè âñåìè îðäàìè ‘åâåðà.
   - òî íå òàê, ñòàðøàß. ˆìåííî ïîýòîìó ìû  ðèñêíóëè  ñåìüþ  áîéöàìè,
êîòîðûå  íóæíû  â  Šðèòöå  ïîçàðåç.  Šî÷åâíèêè  íå  òîëüêî   çàâëàäåëè
ñîâðåìåííûì îðóæèåì, îíè åùå  è  óâåðåíû,  ÷òî  ñìîãóò  íåéòðàëèçîâàòü
ïî÷òè âñþ âàøó ñèëó. “ íèõ åñòü  è  ñèëòû,  è  âåðëåíû,  è  îíè  áóäóò
ó÷àñòâîâàòü â íàïàäåíèè. ’àê ñîîáùèëà íàøà ïëåííèöà, à ê ýòîìó âðåìåíè
îíà óæå íå ìîãëà ñî÷èíßòü.
   ƒëàçà àãíåëß îñòàíîâèëèñü íà Œàðèêå. Š ñâîåìó  çàìåøàòåëüñòâó  îíà
îáíàðóæèëà, ÷òî íå ìîæåò âûäåðæàòü åãî âçãëßä.
   î ðåàêöèè îêðóæàâøèõ ñèëò Œàðèêà ïîíßëà, ÷òî  òî,  î  ÷åì  ãîâîðèò
àãíåëü, âîçìîæíî.  ‘åñòðû  ñèëüíî  îáåñïîêîèëèñü.  —àñòî  ïîâòîðßëîñü
íàçâàíèå "‘åðê", ïî÷òè âñåãäà ñ íåëåñòíûìè ýïèòåòàìè.
   ‘òàðøàß æðèöà Šåíèê òðèæäû óäàðèëà â ïîë  ïîñîõîì  -  çíàêîì  ñâîåé
âëàñòè. ‡àë çàïîëíèëà ìåðòâàß òèøèíà.
   - “ ìåíß  çäåñü  áóäåò  ïîðßäîê,  -  ïðîçâó÷àëè  ñëîâà  ñòàðøåé.  -
î-ðß-äîê! Œû ÷òî, äåðåâåíùèíà èç ñòîéáèù?
   Žíà ñòàëà èçó÷àòü ïåðåäàííûå òîðãîâöåì áóìàãè. î ìåðå  ÷òåíèß  âñå
ñèëüíåå îáíàæàëèñü åå çóáû. ‚ ãëàçàõ çàäûìèëñß ÷åðíûé ãíåâ.
   †ðèöà ïîäíßëà ãëàçà.
   - ’û ïðàâ, òîðãîâåö. ’î, ÷òî îíè õîòßò ñäåëàòü, - îòâðàòèòåëüíî. î
âîçìîæíî - åñëè áû îíè çàñòàëè íàñ âðàñïëîõ.  ’û  ïðèíåñ  íàì  âåëèêîå
áëàãî. ˆ ìû ó âàñ â âåëèêîì äîëãó. ‘åñòðè÷åñòâî åéãã ñâîèõ äîëãîâ  íå
çàáûâàåò.
   àãíåëü  îòâåòèë  æåñòîì  áëàãîäàðíîñòè  è  ïîâèíîâåíèß  -   ñêîðåå
äèïëîìàòè÷åñêèì, ÷åì èñêðåííèì, êàê ðåøèëà Œàðèêà. ˆ ñêàçàë:
   - …ñëè òàêîâû èñòèííûå ÷óâñòâà ñòàðøåé æðèöû €êàðäà, õîçßèí  Šðèòöû
æåëàë áû îáðàòèòüñß ñ ìàëåíüêîé ïðîñüáîé.
   - ƒîâîðè.
   - …ñòü òî÷íî òàêîé æå ïëàí çàõâàòà Šðèòöû. ˆ  îí  ñðàáîòàåò,  ïóñòü
äàæå áóäåò íàì èçâåñòåí. …ñëè òîëüêî...
   - €ãà. ‚û ïðèíåñëè íàì ýòè òåìíûå âåñòè íå òîëüêî èç ëþáâè.
   ‚ ãîëîñå ñòàðøåé æðèöû ïîñëûøàëîñü îñòðèå òîí÷àéøåãî ñàðêàçìà.
   ƒîíöà ýòî íå çàäåëî.
   - •îçßèí ñ÷èòàåò, ÷òî âû ìîãëè áû ñ÷åñòü  æåëàòåëüíûì  â  èíòåðåñàõ
ñåñòðè÷åñòâà ïîääåðæàòü õîòß áû åùå îäíó öèòàäåëü öèâèëèçàöèè çäåñü, â
îíàòå.
   - Œîæåò áûòü, äà. Œîæåò áûòü, íåò. Š äåëó, òîðãîâåö.
   - Šàê ïðèêàæåòå, ñòàðøàß. - ‚çãëßä àãíåëß ñíîâà ìåòíóëñß ê Œàðèêå.
-  •îçßèí  ïðîñèë  áû,  ÷òîáû  äâå  èëè  òðè  ñåñòðû,  ïðåäïî÷òèòåëüíî
ñïåöèàëèñòêè ïî òåìíîé ñòîðîíå, áûëè íàïðàâëåíû â Šðèòöó, ÷òîáû ïîìî÷ü
îòáèòü îæèäàåìîå íàïàäåíèå. •îçßèí íàäååòñß, ÷òî  êî÷åâíèêè,  ïîòåðïåâ
äâà ïîäðßä êðóïíûõ ïîðàæåíèß ó îáåèõ êðåïîñòåé, íå  áóäóò  íàñ  áîëüøå
áåñïîêîèòü. •îòß  áû  ýòîé  çèìîé.  ‘ìîãóò  ïðîêîðìèòüñß  ñîáñòâåííûìè
óáèòûìè.
   Œàðèêó ïåðåäåðíóëî.
   î äîêàçàòåëüñòâà, âèäåííûå åþ ëåòîì â çàõâà÷åííûõ ñòîéáèùàõ,  áûëè
íåîïðîâåðæèìû. Šî÷åâíèêè ïóñòèëè ê ñåáå ãðàóêåíà è ïîêîðèëèñü åìó. —åì
áû íè áûëî òî, ÷òî ðàçðóøèëî ñòàðóþ ñèñòåìó ñòàé è ñîãíàëî  êî÷åâíèêîâ
â îðäó, îíî èçìåíèëî íå òîëüêî ýòî.
   - ’âîé õîçßèí ìûñëèò çäðàâî. „ëß ìóæ÷èíû. Œîæåò áûòü,  îí  è  ïðàâ.
…ñëè äîïóñòèòü, ÷òî â ýòèõ áóìàãàõ ñêàçàíî âñå.
   ‚ ïðèìå÷àíèè ñòàðøåé ìåëüêíóë íàìåê íà âîïðîñ.
   -  Ÿ  ó÷àñòâîâàë  â   äîïðîñå,   ñòàðøàß.   Ÿ   æåëàþ   äîáðîâîëüíî
ïîäâåðãíóòüñß  äîïðîñó  ïðàâäû  ó  ñèëò,  äàáû  ñâèäåòåëüñòâîâàòü   èõ
ïîäëèííîñòü è ïîëíîòó.
   òî ïðîèçâåëî íà Œàðèêó âïå÷àòëåíèå. ‚ûäåðæèâàòü  äîïðîñ  ïðàâäû  -
âðàãó íå ïîæåëàåøü.
   - îøëèòå Œàðèêó,  -  âäðóã  áóõíóëà  ƒîððè.  -  Žíà  ýòî  óìååò  â
ñîâåðøåíñòâå. ˆ íèêòî íå ïîæàëååò, åñëè îíà íå âåðíåòñß.
   - ’åáß áû ïîñëàòü, - áóðêíóë ñåáå ïîä íîñ êòî-òî  èç  ñåñòåð.  -  Ž
òåáå òî÷íî íèêòî íå ïîæàëååò.
   ƒîððè óñëûøàëà. Žíà îáâåëà âçãëßäîì ñîáðàíèå, ëèöî åå îêàìåíåëî.
   ‘òàðøàß  ìåòíóëà  íà  ƒîððè  íåäîâîëüíûé   âçãëßä   çà   íåïðîøåíîå
ïðåäëîæåíèå, íî ïîòîì çàäóìàëàñü.
   “ Œàðèêè ñåðäöå áóõíóëî è ïðîâàëèëîñü.
   - ‚ òîì, ÷òî òû ãîâîðèøü, åñòü ïðàâäà, ƒîððè, - ñêàçàëà ñòàðøàß.  -
•îòü  òîáîþ  äâèæóò  íèçêèå  ìîòèâû.  ’àê  íàñìåõàåòñß  ‚ñåñóùèé   íàä
íè÷òîæíîñòüþ íàøèõ ñåðäåö, çàñòàâëßß ãîâîðèòü èñòèíó ïîä ëè÷èíîé  ëæè.
•îðîøî, òîðãîâåö. ’û ïîëó÷èøü ñåñòåð. Œû ïîøëåì òðåõ - èç ÷èñëà  ñàìûõ
ìîëîäûõ è ñèëüíûõ, õîòß íå îáßçàòåëüíî ñàìûõ èñêóñíûõ, - ïîñêîëüêó  èì
ïðåäñòîèò ïóòåøåñòâèå î÷åíü ñóðîâîå. ’û âðßä ëè çàõî÷åøü  ïîòåðßòü  èõ
ïî ïóòè.
   Šàìåííîå ëèöî àãíåëß íå èçìåíèëîñü.
   - ˆòàê? ’âîé îòâåò?
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñòàðøàß.
   ‘òàðøàß õëîïíóëà â ëàäîøè:
   - ‘òðîãëåé!
   àçâàííàß ñåñòðà îòâîðèëà äâåðü è ïîçâàëà. ’óò  æå  ïîßâèëàñü  ïàðà
ñòàðøèõ ðàáî÷èõ. ‘òàðøàß ïðèêàçàëà:
   - Žòâåäèòå ýòèõ ìóæ÷èí â êåëüè, ãäå îíè  ïðîâåäóò  íî÷ü.  „àéòå  èì
ëó÷øóþ åäó, êîòîðàß ó íàñ åñòü. ’îðãîâåö, âû íå ïîêèíåòå ñâîè êåëüè íè
ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ. òî ßñíî?
   - „à, ñòàðøàß.
   „âèæåíèåì ëàïû Šåíèê ïðèêàçàëà ðàáî÷èì óâåñòè òîðãîâöåâ.
   -  …ñòü  ëè  äîáðîâîëüöû?  åò?  èêòî  íå  õî÷åò  óâèäåòü  èçíóòðè
òàèíñòâåííóþ êðåïîñòü Šðèòöó? Œàðèêà? „àæå òû?
   åò. „àæå Œàðèêà. Žíà íå õîòåëà èäòè äîáðîâîëüöåì.
   ˆ íèêòî äðóãîé íå õîòåë.


        3

   Œàðèêà íå õîòåëà èäòè äîáðîâîëüöåì. î ïîøëà âñå ðàâíî. ‘î  ñòàðøåé
æðèöåé íå ñïîðßò.
   î÷òè âñå âðåìß îíè øëè â ñâåòå Šëûêà  ïî  ñíåãó,  ïîä  êîòîðûì  íà
ãëóáèíå  ìíîãèõ  ßðäîâ,  õîëîäíåå,  ÷åì  ñåðäöå  âåðëåíà,  òåêëè  âîäû
•àéíëèíà. Šîå-ãäå ñíåã áûë õîðîøî óòîïòàí,  ïîñêîëüêó  êî÷åâíèêè  òîæå
èñïîëüçîâàëè ðóñëî êàê ìàãèñòðàëü, õîòß ïåðåäâèãàëèñü òîëüêî äíåì.
   ðàéäèê ãîâîðèëà, ÷òî ñåé÷àñ îñíîâíàß ìàññà êî÷åâíèêîâ óøëà  ê  þãó
îò €êàðäà, ñãîíßß æèâøèõ  òàì  ìåòîâ.  Žíà  åùå  ãîâîðèëà,  ÷òî  ïîòîê
âûãîâîðîâ è íåâûïîëíèìûõ èíñòðóêöèé èç Œàêøå íå îñëàáåâàåò. ˆ âñå  áåç
òîëêó. …äèíñòâåííûé ñïîñîá äëß íèõ çàñòàâèòü âûïîëíßòü ñâîè ïðèêàçû  -
ïðèáûòü íà ‘åâåð ñàìèì.  Š  ÷åìó  ñòàðøàß  æðèöà  Šåíèê  è  õîòåëà  èõ
âûíóäèòü.
   Œàðèêà áûëà íåñ÷àñòíà è  íàïóãàíà.  Œîë÷àíèå  íî÷è  áûëî  ìîë÷àíèåì
ñìåðòè. •îëîä åå - õîëîä ìîãèëû. •îòü ñâåðõó  è  ñâåòèë  Šëûê,  êàíüîí
•àéíëèíà êàçàëñß îãðîìíîé ïåùåðîé, è ïåùåðà ýòà âûçâàëà  äàâíèé  ñòðàõ
ïåùåðû Œàõåí.
   —òî-òî çëîáíîå áûëî â ýòîé íî÷è.
   - ’îëüêî ïîòîìó ìåíß  ïîñëàëè,  ÷òî  õîòßò  èçáàâèòüñß,  -  ñêàçàëà
Œàðèêà ƒðàóýë è àðëîã. Žáå åå îäíîñòàéíèöû âûçâàëèñü ñ íèìè,  óñëûøàâ
î âûçîâå îõîòíèö-äîáðîâîëüöåâ è óçíàâ, ÷òî Œàðèêå âåëåíî èäòè.  Œàðèêà
ïîäóìàëà: à ñìîãëè áû ñèëòû èõ óäåðæàòü, åñëè áû çàõîòåëè?
   - Œîæåò áûòü, -  îòâåòèëà  àðëîã.  -  €  ìîæåò  áûòü,  åñëè  áóäåò
ïîçâîëåíî  ïåðåä  ñåñòðîé  ãîâîðèòü  ïðßìî,  òû  ïðèïèñûâàåøü   ìîòèâû
âèíîâíîãî ìåíüøèíñòâà íåâèííîìó áîëüøèíñòâó.
   ƒðàóýë òîæå ñ íåé ñîãëàñèëàñü:
   - ’û ìîëîäà è ñàìàß  íåïîïóëßðíàß  ñðåäè  ñèëò.  ‘  ýòèì  íèêòî  íå
ïîñïîðèò. î ýòî äåëî òâîèõ ëàï, Œàðèêà. •îòß òû è ñòàðàëàñü.  „à,  òû
ñòàðàëàñü. ‘òîé! îñëóøàé è ïîäóìàé. …ñëè  áåñïðèñòðàñòíî  ðàññìîòðåòü
òåïåðåøíèå îáñòîßòåëüñòâà, òû äîëæíà  áóäåøü  ïðèçíàòü,  ÷òî  íèêòî  â
€êàðäå íå ïîäõîäèò äëß ýòîé ðàáîòû  ëó÷øå  -  îñòàâèâ  â  ñòîðîíå  âñå
ïðî÷åå. ’û óçíàëà ñàìûå òåìíûå ïóòè ñèëò. ‘ìåðòíûå ïóòè. ’û  ìîëîäà  è
ñèëüíà. ˆ òû ëó÷øå âñåõ âûäåðæèâàåøü õîëîä.
   - …ñëè áóäåò  ïîçâîëåíî  ïåðåä  ñåñòðîé  ãîâîðèòü  ïðßìî,  -  ñíîâà
ïîâòîðèëà àðëîã, - òû ñêóëèøü, êàê  îáèæåííûé  ùåíîê.  åðåêëàäûâàåøü
âèíó íà äðóãèõ è îòêàçûâàåøüñß îò îòâåòñòâåííîñòè. Ÿ âñïîìèíàþ òåáß  â
èçáå ìàòåðè - òàì òû òàêîé íå áûëà. ’û áûëà ìåäëèòåëüíà, ñïàëà íàßâó è
áûëà ÷óìîé äëß âñåõ, íî òû áûëà õîçßéêîé ñâîèõ äåéñòâèé. ’û èçìåíèëàñü
ê õóäøåìó, Œàðèêà. ˆ íå î÷åíü ïðèßòíî íàáëþäàòü ýòî â òîé, êòî  îáåùàë
òàê ìíîãî.
   Œàðèêà áûëà òàê ïîðàæåíà ýòèì ñìåëûì óêîðîì, ÷òî ïðîñòî ïðîìîë÷àëà.
à õîäó, ñòàðàßñü íå îòñòàòü îò çàäàííîãî òîðãîâöàìè  òåìïà,  îíà  âñå
îáäóìûâàëà ñëîâà îõîòíèö. ˆ â ìîìåíòû, êîãäà  õîòåëà  áûòü  ÷åñòíîé  ñ
ñîáîé, ïðèçíàâàëà, ÷òî èñòèíó, ëåæàùóþ â  îñíîâå  ýòèõ  îáâèíåíèé,  íå
ñïðßòàòü.
   Žíà ñòàëà ñåáß æàëåòü - ïî-ñèëòñêè. Žíà  ñòàëà  ñ÷èòàòü,  ÷òî  åñòü
âåùè, ïîëàãàþùèåñß åé ñàìè ïî  ñåáå,  íå  çàðàáîòàííûå,  -  êàê  ñèëòû
ñ÷èòàþò, ÷òî âåñü ìèð èì äîëæåí. Žíà ïîïàëà â îäíó èç ëîâóøåê ƒîððè.
   € âåäü áûëî âðåìß, êîãäà îíà äàëà ñåáå îáåò, ÷òî  íå  âïàäåò  â  òî
óìîíàñòðîåíèå, êîòîðîå òàê ïðîòèâíî áûëî â åå íàñòàâíèöå. ‚ðåìß, êîãäà
îíà âåðèëà, ÷òî, âîñïèòàííàß â ñòîéáèùå, îíà íå ïîäöåïèò ýòó çàðàçó. €
òåïåðü ñòàëà ïîäðàæàòü ƒîððè.
   —åðåç ìíîãî ìèëü, ìíîãî ïåðåäóìàâ, Œàðèêà ñïðîñèëà:
   - —òî òû èìåëà â âèäó, àðëîã, êîãäà ñêàçàëà: "Žáåùàëà òàê ìíîãî"?
   àðëîã ïîêîñèëàñü â åå ñòîðîíó:
   - ’åáå íèêîãäà íå íàäîåäàåò ñëóøàòü, ÷òî òû - îñîáåííàß?
   Œàðèêà ÷óòü íå âçîðâàëàñü, íî òóò íà åå ïëå÷î ëåãëà ëàïà  ƒðàóýë  è
áîëüíî ñòèñíóëà:
   - ‘ïîêîéíåå, ùåíà.
   - î êðåïîñòè õîäßò ñëóõè, Œàðèêà, -  ñêàçàëà  àðëîã.  -  ˆ  ÷àñòî
ãîâîðèëîñü, ÷òî òû îáåùàåøü ïîäíßòüñß âûñîêî. ˆ òåáå  ýòî  òîæå  ìíîãî
ðàç ãîâîðèëè. ’åïåðü ãîâîðßò, ÷òî òû ïîéäåøü âûøå, ÷åì êòî-íèáóäü  ìîã
ïîäîçðåâàòü, åñëè òåáß õîðîøî âûó÷àò â ìîíàñòûðå â Œàêøå.
   - …ñëè?
   - Žíè òâåðäî íàìåðåíû ïîñëàòü òåáß ýòèì ëåòîì.  òî  ôàêò.  ‘òàðøàß
ñïðàøèâàëà, íå ïîæåëàåì ëè ìû ñ ƒðàóýë òåáß ñîïðîâîæäàòü.
   ’àêàß âîçìîæíîñòü íå ïðèõîäèëà Œàðèêå â ãîëîâó. Žíà âñåãäà äóìàëà î
Œàêøå ñ óæàñîì, óâåðåííàß, ÷òî áóäåò òàì ñîâñåì ñðåäè ÷óæèõ.
   …ùå ÷åðåç ñòî ßðäîâ ƒðàóýë ñêàçàëà:
   - Žíà íå ñïëîøü ëåäßíàß âîäà è  êàìåííîå  ñåðäöå,  ýòà  Šåíèê.  Žíà
çíàëà, ÷òî ìû âñå ðàâíî ïîéäåì, ïóñòü ñîòíè ìèëü ïåøêîì  ïî  •àéíëèíó.
ûòü ìîæåò, îíà ñâîþ ñòàþ âñïîìíèëà. ƒîâîðßò, ÷òî îíà ïðèøëà, êàê òû -
íàïîëîâèíó âçðîñëàß, èç  êàêîé-òî  ñòàè  ‚åðõíåãî  îíàòà,  à  ðàéäèê
çàáðàëè ñ íåé â íàêàçàíèå åå ìàòåðè - çà òî, ÷òî ñêðûëà Šåíèê îò ñèëò.
ˆõ ñòîéáèùå áûëî ñðåäè ðàçðóøåííûõ âî âòîðóþ çèìó. ’îãäà îá ýòîì ìíîãî
ãîâîðèëè.
   - ‚îò êàê?
   Œàðèêà øàãàëà íàåäèíå ñî ñâîèìè ìûñëßìè è ëóííûì ñâåòîì. ‘åé÷àñ  íà
íåáå áûëî òðè ëóíû. Šàæäîå  äåðåâî  íà  áåðåãó  îòáðàñûâàëî  òðåõïàëóþ
òåíü.
   Žíà îùóòèëà, ÷òî â ýòîé íî÷è ÷òî-òî ñëåãêà íå òàê. ‘íà÷àëà íà ñàìîì
ïîðîãå âîñïðèßòèß - êàê ðàçäðàæàþùèé, íî äàëåêèé çâóê, êîòîðîãî  ïî÷òè
íå çàìå÷àåøü. î íå çàìå÷àòü íåëüçß. —åì äàëüøå îíà øëà,  òåì  ñèëüíåå
îíî ñòàíîâèëîñü. ˆ íàêîíåö Œàðèêà ñêàçàëà:
   - ƒðàóýë, ïîéäè ñêàæè  àãíåëþ,  ïóñòü  îñòàíîâèòñß.  Œû  ìîæåì  íà
÷òî-òî  íàïîðîòüñß.  Œíå  íóæíî  âðåìß,  ÷òîáû  çàãëßíóòü  âïåðåä,  íå
îòâëåêàßñü íà õîäüáó.
   Šîãäà ƒðàóýë âåðíóëàñü è ïðèâåëà ñ ñîáîé àãíåëß, Œàðèêà óæå çíàëà,
÷òî ýòî.
   - ’û ÷óåøü áåäó âïåðåäè, ñåñòðà? - ñïðîñèë òîðãîâåö.
   ‚ ïîëå, íà õîäó, Œàðèêà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñ íèì  ïðîùå.  „àæå  ïî÷òè
ïðèßòíî áûëî åãî ïðèñóòñòâèå.
   - ’àì, âïåðåäè, äîçîð êî÷åâíèêîâ. ‡à èçëó÷èíîé, âûøå ïî  ñêëîíó.  Ÿ
îùóùàþ èõ òåïëî.
   - ’û óâåðåíà?
   - à ïðßìóþ âèäèìîñòü ß íå âûõîäèëà, åñëè òû îá  ýòîì  ñïðàøèâàåøü.
î âîò çäåñü, - Œàðèêà ñòóêíóëà ñåáß â ãðóäü, - ß óâåðåíà.
   - Œíå ýòîãî  äîñòàòî÷íî.  åêõåò!  -  Ží  ìàõíóë  ðóêîé.  ’îðãîâåö,
êîòîðîãî îí íàçâàë åêõåò, áûë òåì, êîãî àãíåëü íàçûâàë "íàø  òàêòèê"
- òåðìèí, î÷åâèäíî, èç êóëüòîâîãî ßçûêà òîðãîâöåâ. Ží ïîäîøåë.
   - —àñîâûå êî÷åâíèêîâ çà ñëåäóþùèì ïîâîðîòîì. ‘íèìåì èõ èëè  ïðîéäåì
íåçàìåòíî?
   - ‡àâèñèò îò îáñòîßòåëüñòâ. ‘ íèìè åñòü ñèëòû èëè âåðëåíû? - ‚îïðîñ
áûë àäðåñîâàí Œàðèêå. - àøà òàêòèêà  çàâèñèò  îò  òîãî,  êàêîé  îáðàç
äåéñòâèé äàñò íàì âîçìîæíîñòü êàê ìîæíî äîëüøå ñêðûâàòüñß îò îðäû.
   Œàðèêà ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - —òîáû îòâåòèòü, ìíå íàäî âîéòè âî òüìó.
   àãíåëü è åêõåò êèâíóëè îäíîâðåìåííî, ñëîâíî ãîâîðß: "„àâàé".
   Žíà ñêîëüçíóëà â îòäóøèíó,  íàøëà  ïðèçðàêà,  ïðîåõàëà  íà  íåì  ïî
ñêëîíàì, ñêîëüçíóâ ê êî÷åâíèêàì ñ  äàëüíåé  ñòîðîíû.  „åéñòâîâàëà  îíà
îñòîðîæíî. …å òðåâîæèëà âîçìîæíîñòü ñòîëêíóòüñß ñ äèêîé ñèëòîé  èëè  ñ
âåðëåíîì.
   ‘ïàëè îíè, ýòè íàáëþäàòåëè äèêàðåé. î èõ â  ñíåæíîì  óáåæèùå  áûëî
îêîëî äþæèíû, è  áûë  ñ  íèìè  ìåò,  ñèëüíî  îòäàâàâøèé  ïðè  êîíòàêòå
âåðëåíîì. ˆ îí áûë íàñòîðîæå. —òî-òî, êàêàß-òî âîçìîæíîñòü îïàñíîñòè â
òåìíîòå ïðîáóäèëà åãî.
   Œàðèêà íå ñòàëà âîçâðàùàòüñß è ñîâåòîâàòüñß. Žíà óäàðèëà, îïàñàßñü,
÷òî âåðëåí îáíàðóæèò åå ðàíüøå, ÷åì îíà âåðíåòñß, ïîãîâîðèò  è  ïðèäåò
ñíîâà.
   ûë îí ñèëåí, íî íå îáó÷åí. îðüáà  äëèëàñü  ìãíîâåíèß.  îòîì  îíà
çàñòàâèëà ïðèçðàêà ðèíóòüñß âíèç, ãäå îí  ìîã  âñòóïèòü  â  êîíòàêò  ñ
ôèçè÷åñêèì  ìèðîì,  ïîäêîïàëà  óáåæèùå  è  îáðóøèëà  òîííû  ñíåãà   íà
êî÷åâíèêîâ, êîòîðûå íå óñïåëè ïîíßòü, ÷òî íà íèõ íàïàëè.
   ‚åðíóâøèñü â ñîáñòâåííóþ ïëîòü, Œàðèêà äîëîæèëà î ñäåëàííîì.
   - Žòëè÷íî çàäóìàíî, - îäîáðèë àãíåëü. - Šîãäà  èõ  íàéäóò,  ðåøàò,
÷òî ýòî áûëà ïðèñêîðáíàß ñëó÷àéíîñòü.
   ‘ ýòîãî ìîìåíòà Œàðèêà íè ðàçó íå çàìå÷òàëàñü  íà  õîäó.  ‚ñå  ñâîå
âíèìàíèå îíà áðîñèëà íà ïîìîùü ñåñòðàì â ïîèñêàõ äîçîðíûõ êî÷åâíèêîâ.

   ’îðãîâöû íàñòàèâàëè, ÷òîáû íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ ìèëü ïðîéòè ïî ãîðå.
Žíè áûëè óáåæäåíû, ÷òî, åñëè èäòè ïî ðóñëó äàëüøå, âñòðåòßòñß  êðóïíûå
ñèëû êî÷åâíèêîâ. ˆ íå õîòåëè òåðßòü ïðåèìóùåñòâî âíåçàïíîñòè ïîßâëåíèß
ó íèõ ñèëò, áðîñèâ èõ â áîé ðàäè âûæèâàíèß íåìíîãèõ.
   îñëåäíèé ïîäúåì  íà  ñêëîí  îíè  ïðîøëè  ïðè  ñâåòå  ñîëíöà  ìåæäó
îãðîìíûìè ñêðûòûìè ñíåãîì äåðåâüßìè -  ãîðàçäî  áîëüøèìè,  ÷åì  âèäåëà
Œàðèêà  â  ñâîèõ  ñòðàíñòâèßõ.  ‡àáàâíî,  ÷òî  æèçíü  ïðèíèìàåò  òàêèå
íåïðèâû÷íûå ôîðìû ñîâñåì ðßäîì ñ äîìîì åå ïðåäêîâ - õîòß  îíà  òóò  æå
ïîäóìàëà, ÷òî ñàìà îíà ñ ƒðàóýë è àðëîã  ïîâèäàëà  ñâåò  êóäà  áîëüøå
ëþáîãî èç „åãíàíîâ ñ òåõ  ïîð,  êàê  ñòàß  ïðèøëà  íà  ‘åâåð  ïî÷òè  â
íåçàïàìßòíûå âðåìåíà.
   …ùå íå äîéäß äî ãðåáíß, îíè ó÷óßëè äûì. Šòî-òî  èç  îõîòíèö  ðåøèë,
÷òî  ýòî  îãíè  î÷àãîâ  Šðèòöû,  íî  òîðãîâöåâ   îõâàòèëî   èñïóãàííîå
âîçáóæäåíèå, íèêàê  íå  ïîõîæåå  íà  ïðåäâêóøåíèå  ðîäíîãî  äîìà.  Žíè
áåæàëè, áóäòî íàâñòðå÷ó êîøìàðíûì âåñòßì.
   ˆ âåñòè áûëè êîøìàðíûìè.
   ‘ âûñîòû îòêðûëñß âèä íà êðåïîñòü, êîòîðàß  áûëà  êîãäà-òî  îïëîòîì
òîðãîâöåâ. Žäíó ñòåíó ÷åì-òî ïðîëîìèëè. óèíû åùå äûìèëèñü, õîòß  îãíß
íå áûëî âèäíî. ‘óãðîáû âîêðóã êðåïîñòè áûëè óñûïàíû òåëàìè. Œàðèêà  íå
ñðàçó ïîíßëà, ÷òî ýòî òàêîå - èçäàëåêà îíè êàçàëèñü èãðóøå÷íûìè.
   àãíåëü ïðèñåë íà êîðòî÷êè, ðàçãëßäûâàß êàòàñòðîôó. ˆ äîëãî  íè÷åãî
íå ãîâîðèë. îòîì òóñêëî è ìîíîòîííî ïðîçâó÷àëè åãî ñëîâà:
   - î êðàéíåé ìåðå îíè äîðîãî çàïëàòèëè. ˆ êîå-êòî èç íàøèõ ñïàññß.
   Œàðèêà,  ñàìà  íå  ïîíèìàß  ïî÷åìó,  ïî÷åñàëà  åãî  çà  óøàìè,  êàê
óñïîêàèâàþò çàïëàêàííîãî ùåíêà. ˜àïêó îí ñíßë, ïðèñëóøèâàßñü ê  çâóêàì
ñíèçó. ˆ òåïåðü óäèâëåííî íà íåå ãëßíóë, òàê ÷òî Œàðèêà  ïî÷óâñòâîâàëà
íåîáõîäèìîñòü îáúßñíèòüñß.
   - Ÿ âèäåëà, êàê òàêîå ñëó÷èëîñü ñ ìîèì ñòîéáèùåì ÷åòûðå ãîäà íàçàä.
ˆ òîãäà ïîìîùü òîæå ïðèøëà ñëèøêîì ïîçäíî.
   - î ïðèøëà.
   - „à. Šàê è çäåñü. ‘ êàêîé-òî ñòðàííîé òî÷êè çðåíèß ìîæíî  ñêàçàòü,
÷òî ß óïëàòèëà äîëã.
   - åâåëèêàß â ýòîì ïîáåäà. ˆ ñòðàøíàß öåíà, êîòîðóþ çàïëàòèëè ìû çà
ó÷àñòèå ñèëò. - Ží íàäâèíóë øàïêó, âñòàë. †åëåçíûé åãî  âçãëßä  íè  íà
ñåêóíäó íå îòîðâàëñß îò äûìßùèõñß ðàçâàëèí. - †åíùèíû,  âû  îñòàíåòåñü
çäåñü. Œû  ñ  áðàòüßìè  ïîñìîòðèì  òî,  ÷òî  íóæíî  ïîñìîòðåòü.  -  Ží
íàïðàâèëñß âíèç ïî ñêëîíó. —åðåç äåñßòü øàãîâ îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà
Œàðèêó: - …ñëè ñ íàìè ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, áåãèòå â €êàðä. à  íàñ  íå
òðàòüòå íè ñåêóíäû - ñïàñàéòåñü ñàìè. ‘êîðî íàñòóïèò âàø ÷åðåä.
   ‚åðíóòüñß â €êàðä? € êàê? Žíè âûøëè íà þã ñ òðåõäíåâíûì çàïàñîì åäû
-  íèêòî  âåäü  íå  äóìàë,  ÷òî  Šðèòöà  îêàæåòñß   ðàçðóøåííîé.   Žíè
ðàññ÷èòûâàëè íàéòè â êîíöå ïóòè ïèùó è  êðîâ,  à  íå  áåæàòü  ñðàçó  â
€êàðä.
   å âàæíî. Žíà âûæèâåò. “æå ðàç îíà âûæèëà íà äîðîãå â €êàðä, ñîâñåì
åùå ùåíîé. ‚ûæèâåò è ñåé÷àñ.
   Œàðèêà çàêðûëà ãëàçà è ïîãðóçèëàñü â ìèð, êîòîðûé òàê õîðîøî çíàëà,
ãäå îíà áûëà óæå áîëüøå äîìà, ÷åì  â  ðåàëüíîì  ìèðå.  ûðíóëà  ñêâîçü
îòäóøèíó â îðäó ïðèçðàêîâ  -  àëûõ,  èíäèãîâûõ,  àêâàìàðèíîâûõ.  ‘öåíà
ðåçíè  â   Šðèòöå   ïåðåëèâàëàñü   êðàñêàìè,   êàê   ñóìàñøåäøèé   ñîí
îäóðìàíåííîãî. ‡à÷åì  èõ  çäåñü  ñòîëüêî?  „óøè  ïîãèáøèõ  ìåòîâ?  Žíà
äóìàëà, ÷òî íåò, òîëüêî íå çíàëà, êåì îíè åùå ìîãóò áûòü.
   å âàæíî. ‘èëòû íå ðàçìûøëßþò î ïðèðîäå  ñâîåé  ñèëû.  Žíè  íàõîäßò
ïðèçðàêîâ è èñïîëüçóþò èõ. Œàðèêà ïîéìàëà îäíîãî ïîñèëüíåå.
   ˆ ïîãíàëà åãî âíèç, äåðæàñü â íåñêîëüêèõ ßðäàõ ïîçàäè àãíåëß.
   à ìåðòâûõ êî÷åâíèêîâ îí íå îáðàùàë âíèìàíèß.  Œàðèêà  òîæå  èõ  íå
î÷åíü ðàññìàòðèâàëà, íî íå ìîãëà íå çàìåòèòü, ÷òî âñå îíè  âñïîðîòû  è
ðàçîðâàíû, êàê òå, êîòîðûå ïîïàëè â çàñàäó  òîðãîâöåâ  ïðîøëûì  ëåòîì.
’îëüêî ó íåìíîãèõ - è òå ëåæàëè âíóòðè îáðóøåííîé ñòåíû - áûëè êîëîòûå
èëè ðåçàíûå ðàíû. ˆ íè îäíîãî òðóïà ñ òîð÷àùåé ñòðåëîé.
   ‘òðàííî.
   …ùå áîëåå ñòðàííîé áûëà êðåïîñòü, î÷åíü  íàïîìèíàâøàß  öåíòð  ñâßçè
ðàéäèê. •îòß Œàðèêà áûëà óâåðåíà, ÷òî áîëüøèíñòâî âèäåííîãî åþ  çäåñü
íå èìååò îòíîøåíèß ê ïîñûëêå èëè ïðèåìó ñîîáùåíèé. ‘òðàííûå  ïðåäìåòû.
•îòåëà áû îíà ñïóñòèòüñß âî ïëîòè è ïîùóïàòü èõ ëàïàìè.
   à äóøåâíûå ìóêè àãíåëß è åãî  äðóçåé  áûëî  íåâûíîñèìî  ñìîòðåòü.
Œàðèêà âåðíóëàñü â òåëî. ˆ æäàëà âìåñòå ñ îñòàëüíûìè,  òàê  íåïîäâèæíî
îïåðøèñü íà êîïüå,  áóäòî  äûõàíèå  çèìû  ñìîãëî  â  êîíöå  êîíöîâ  åå
çàìîðîçèòü.
   åñêîëüêî ÷àñîâ äðîæàëè íà ãðåáíå îõîòíèöû è  ñèëòû,  ïîêà  àãíåëü
ðûñêàë ïî ðóèíàì êðåïîñòè. îòîì îí è åãî ñïóòíèêè âåðíóëèñü. Žíè  øëè
ìåäëåííî, âîëî÷à òßæåëûå óçëû.
   îäíßëèñü íà ãðåáåíü. àãíåëü ïåðåâåë äûõàíèå è ñêàçàë:
   - ‡äåñü óæå íèêîìó èç íàñ íå÷åãî äåëàòü. ‚åðíåìñß  è  ñäåëàåì,  ÷òî
ìîæåì, äëß €êàðäà. - ƒîëîñ åãî  áûë  õîëîäåí  êàê  ñíåæíûé  ñêëîí,  íà
êîòîðîì îí ñòîßë, è  îñòåð  êàê  íîæ.  -  ‡äåñü  äàëüøå  ïî  ãðåáíþ  â
íåñêîëüêèõ ìèëßõ  åñòü  ïåùåðêà.  …ñëè  îíà  íå  çàíßòà,  ìîæíî  áóäåò
îòäîõíóòü ïåðåä îáðàòíîé äîðîãîé.
   Ží ïîâåë ãðóïïó è íå  ãîâîðèë  áîëüøå  íè  ñëîâà,  ïîêà  Œàðèêà  íå
ñïðîñèëà åãî, ÷òî îí íàøåë ñðåäè ðóèí.
   - •óæå, ÷åì ìîæíî ñåáå âîîáðàçèòü. î êòî-òî ïðîðâàëñß íà  ìàøèíàõ.
„óìàþ, ùåíêè. …ñëè òîëüêî äèêàðè íå óâîëîêëè èõ ê ñåáå íà êóõíþ.  Œàëî
÷òî îñòàëîñü, õîòß äâåðü â àðñåíàë èì ñëîìàòü  íå  óäàëîñü.  Œû  âçßëè
îðóæèå è áîåïðèïàñû, êîòîðûå ñìîãëè óíåñòè. Žñòàëüíîå... ñêîðî óâèäèøü
ñàìà.
   Œàðèêà ïîñìîòðåëà íà  íåãî,  íå  ïîíèìàß.  Ží  çàäóìàëñß  è  ïîòîìó
óïîòðåáëßë ñëîâà, êîòîðûõ îíà íå çíàëà.
   - Žíè îáîäðàëè êðåïîñòü, êàê ñòåðâßòíèêè òðóï. „î êîñòåé. Šàìåíü íà
êàìíå îñòàëñß, íî Šðèòöû áîëüøå  íåò.  ’ûñß÷ó  ëåò  îíà  ïðîñòîßëà,  à
òåïåðü îñòàëàñü òîëüêî ïàìßòü.
   “ Œàðèêè âûðûâàëèñü âîïðîñû, íî îíà èõ íå çàäàëà. òèõ ìåòîâ  íóæíî
îñòàâèòü íàåäèíå ñ èõ ãîðåì.
   ðîéäß ìèëþ, àãíåëü îñòàíîâèëñß. Ží è åãî áðàòüß ïîâåðíóëèñü ëèöîì
òóäà, îòêóäà ïðèøëè. Œàðèêà ñìîòðåëà íà íèõ ñ ëþáîïûòñòâîì. Žíè  áóäòî
÷åãî-òî æäàëè...
   àä  íåäàâíî  ïîêèíóòûì  ãðåáíåì   ïîäíßëîñü   èñïîëèíñêîå   îáëàêî
îêðàøåííîãî îãíåì äûìà è ïîêàòèëîñü, êëóáßñü, âûñîêî â íåáî.  àçäàëñß
ãëóõîé ðîêî÷óùèé ãðîì. àãíåëü âçäðîãíóë âñåì òåëîì, ïëå÷è åãî  îïàëè.
åç åäèíîãî ñëîâà îí ïîâåðíóëñß è ïîâåë ãðóïïó äàëüøå.


        ƒëàâà òðèíàäöàòàß


        1

   - ‘ëàâà ‚ñåñóùåìó, - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàëà  ƒðàóýë,  êîãäà  îíè  âûøëè
èç-çà  ïîñëåäíåãî   ïîâîðîòà   è   óâèäåëè   íàâèñàâøóþ   íàä   ðóñëîì
ñåðî-ñåðåáðèñòóþ ãðîìàäó €êàðäà â ìèëå âïåðåäè. - ‘ëàâà ‚ñåñóùåìó! Žíè
íå ðàçðóøèëè €êàðä.
   òà ðàñòóùàß è ðåäêî ïðîèçíîñèìàß âñëóõ òðåâîãà ïðåñëåäîâàëà èõ âñþ
äîðîãó íà ‘åâåð. ˆì ìåðåùèëîñü, ÷òî çà ïîñëåäíèì ïîâîðîòîì èõ âñòðåòèò
êðåïîñòü ñ ïðîëîìëåííûìè ñòåíàìè, êàê çâåðü ñî âñïîðîòûì áðþõîì, è îíè
îñòàíóòñß îäèí íà îäèí ñ  èçäåâàþùèìñß  îñêàëîì  ãîëîäà,  êîòîðûé  óæå
íà÷àë òåðçàòü èõ æèâîòû. îßëèñü äàæå ñèëòû, õîòß ðàçóìîì çíàëè:  åñëè
÷òî, îíè îùóòèëè áû äàëüíåå ïðèêîñíîâåíèå ñåñòåð.
   î êðåïîñòü ñòîßëà, âñå òàêàß æå íåïðèñòóïíàß. ˆ õîëîä ñ ‘åâåðà óæå
íå áûë òàê çîë. Œàðèêà îñêàëèëà çóáû è âûñêàçàëà âåòðó, ÷òî îíà î  íåì
äóìàåò.
   - ‚îò çäåñü îíè íàñ ïîäñòåðåãëè, - ñêàçàë àãíåëü. - Žäíà ãðóïïà çà
íàìè ãíàëàñü, à äðóãàß æäàëà, çàòàèâøèñü âîí â òîé ðîùèöå.
   - î  íå  â  ýòîò  ðàç,  -  îòâåòèëà  Œàðèêà.  Žíà  ãëßäåëà  ñêâîçü
ñåðî-ñèíþþ çàâåñó ïàäàþùåãî ñíåæêà,  ñòàðàßñü  îáíàðóæèòü  ïðèñóòñòâèå
êî÷åâíèêîâ. Žñòàëüíûå  ñèëòû  òîæå  ïûòàëèñü  åãî  íàùóïàòü.  Žõîòíèöû
çàñòûëè, ùåëêàß çóáàìè è äåðæà îðóæèå íàãîòîâå.
   î íèãäå íèêîãî íå áûëî. Œåòû îùóùàëèñü òîëüêî â êðåïîñòè, íàâèñøåé
íà ñâîåì óòåñå.
   - îøëè.
   Žíà äâèíóëàñü äàëüøå.
   ‘ëåäà íå áûëî. ‘íåã ïàäàë îáèëüíî, è âåòåð äóë íåïðåðûâíî - èõ ñëåä
íà þã çàìåëî.
   Šîãäà îíè ïîäîøëè áëèæå è ìîæíî áûëî  ðàññìîòðåòü  ïîëó÷øå,  Œàðèêà
çàìåòèëà, ÷òî â êðåïîñòè êîå-÷òî èçìåíèëîñü. îä óòåñîì ëåæàë  äëèííûé
âûáðîñ ðûõëîãî ñíåãà, êàê ïîñëå ëàâèíû. îêà îíè øëè è ñìîòðåëè, òî  è
äåëî íàâåðõó ïîßâëßëèñü ìåòû è ðàçãðóæàëè  íà  ýòîò  âûáðîñ  òà÷êè  ñî
ñíåãîì.
   àáî÷èå  ýòèì  çàíèìàëèñü  âñþ  çèìó,  î÷èùàß  êðûøè  è  âíóòðåííèå
äâîðèêè, íî íèêîãäà âûáðîñ ñíåãà íå áûë òàê âåëèê. Ží íåèìîâåðíî âûðîñ
âñåãî çà ïßòü äíåé. ‹þáîïûòíî.
   àáî÷èå òîæå èõ óâèäåëè. î÷òè òóò æå Œàðèêà îùóòèëà êîíòàêò. Šàê è
äðóãèå ñèëòû. ‘åñòðû æäàëè èõ ïðèáûòèß, ïðåä÷óâñòâóß ïëîõèå âåñòè.
   ˆíà÷å çà÷åì áû îíè âåðíóëèñü òàê ðàíî?
   Šîãäà îíè íà÷àëè ïîäúåì îò  ðåêè,  Œàðèêà  îùóòèëà  ãäå-òî  âäàëåêå
÷óæîå ïðèñóòñòâèå. „ðóãèå ñèëòû òîæå çàìåòèëè åãî.
   - î íàøåìó ñëåäó èäóò, - çàìåòèëà îäíà èç íèõ.
   - å ñòðàøíî, - îòâåòèëà äðóãàß. - Žíè äàëåêî,  à  ìû  ïîä  çàùèòîé
íàøèõ ñåñòåð.
   î Œàðèêà âñå ðàâíî íåðâíè÷àëà. îäíèìàßñü, îíà îãëßäûâàëà ðóñëî  è
âñêîðå çàñåêëà êî÷åâíèêîâ. ˆõ áûëî äåñßòêà äâà, è øëè îíè áûñòðî. ‘ëåä
äëß íèõ áûë ßñåí, î óãðîçû îíè íå ïðåäñòàâëßëè. „îéäß äî  òî÷êè,  ãäå
ãðóïïà íà÷àëà ïîäúåì, îíè ïîâåðíóëè íàçàä.
   ‘åñòðû - è ìíîãèå äðóãèå - æäàëè â ãëàâíîì çàëå, ûëî ìíîãî ìóæ÷èí,
÷òî ïîðàçèëî Œàðèêó. Žíà ñïðîñèëà ó ðàéäèê:
   - —òî ñëó÷èëîñü? —òî ýòî çíà÷èò? Œóæ÷èíû - â êðåïîñòè?
   - Œîß ñåñòðà ïî êðîâè ðåøèëà âçßòü âñåõ âíóòðü êðåïîñòíûõ  ñòåí.  ‘
ìîìåíòà âàøåãî óõîäà êî÷åâíèêè ðûùóò ïîä ñòåíàìè íåïðåðûâíî. ˆ èõ  âñå
áîëüøå. àðóæó âûõîäßò òîëüêî ðàáî÷èå, è ñ îðóæèåì.
   Œàðèêà çàìåòèëà, ÷òî ðàáî÷èå ïîäíèìàþò ëåáåäêîé ñíåã íà  êðåïîñòíóþ
ñòåíó è òà÷êàìè ñâàëèâàþò íà âèäèìûé ñ ðåêè âûáðîñ.
   - Žíè ñèëüíî îáíàãëåëè, - äîëîæèëà ðàéäèê. - Œîß ñåñòðà  ïî  êðîâè
îïàñàåòñß, ÷òî íå áåç ñåðüåçíîé ïðè÷èíû. àì, ìîæåò áûòü, äàæå ìóæ÷èíû
ïîíàäîáßòñß.
   ‘òàðøàß æðèöà Šåíèê ïîòðåáîâàëà ãðóïïó Œàðèêè ê îò÷åòó.
   ƒîâîðèë àãíåëü, è ãîâîðèë ïðîñòî.
   - ‚ñå ïîãèáëè, - ñêàçàë îí. - Šàæäûé æèòåëü Šðèòöû, è áðàòüß, è òå,
êîìó ìû äàëè óáåæèùå. Šðîìå òåõ íåìíîãèõ, êòî óøåë íà êîðàáëßõ.  ‘òåíó
ïîäîðâàëè âçðûâ÷àòêîé. Šî÷åâíèêàì äîñòàëîñü  êîå-êàêîå  îðóæèå  è  âñå
îñòàëüíîå. ‚ àðñåíàë îíè ïðîíèêíóòü íå ñóìåëè. îêèäàß  ðàçâàëèíû,  ìû
åãî âçîðâàëè. •îòß ß è îñîçíàþ, ÷òî âû íå ïîñëåäóåòå ìîåìó  ñîâåòó,  ß
âñå æå åãî äàì: ñëåäóåò ïîïðîñèòü âàøå íà÷àëüñòâî ýâàêóèðîâàòü  €êàðä.
‘òàâêè âûðîñëè, èãðà îáîñòðèëàñü. òî - ïîñëåäíèé  îïëîò.  Žíè  ïðèäóò
ñêîðî, ïðèäóò ñ îãðîìíîé ñèëîé, è €êàðäó íàñòàíåò êîíåö.
   Œàðèêà áûëà è çàèíòðèãîâàíà, è íàïóãàíà. ‡àèíòðèãîâàíà - ïîòîìó ÷òî
íå ïîíèìàëà, ÷òî ãîâîðèò àãíåëü, íàïóãàíà - ïîòîìó ÷òî ñòàðøàß  æðèöà
Šåíèê ïðèíßëà ñîâåò âñåðüåç. îäóìàâ, Šåíèê îáúßâèëà:
   - Žá ýòîì îáî âñåì íåîáõîäèìî  äîëîæèòü.  Šîíòàêò  ñ  Œàêøå  ó  íàñ
ïîñòîßííûé. “ ìåíß åñòü íåêîòîðûå íàäåæäû, íî ß íå  äóìàþ,  ÷òîáû  îíè
íàñ îòñþäà çàáðàëè. îõîæå íà òî, ÷òî îáùèíà ‘åðê ïîìîãàåò  êî÷åâíèêàì
âûäàâèòü åéãã èç îíàòà. „óìàþ, áóäåò ïðèíßòî ðåøåíèå  ñòîßòü  òâåðäî
äàæå ïåðåä ëèöîì âåðíîé êàòàñòðîôû. îääåðæàòü ëèöî ñåñòðè÷åñòâà åéãã
è åãî ïðàâà íà ýòó çåìëþ.
   ’îðãîâåö ïîæàë ïëå÷àìè. …ãî ìèññèß áûëà âûïîëíåíà, è ìèð, êàçàëîñü,
ñòàë áåçðàçëè÷åí åìó. „îì åãî ïîãèá. àðîä åãî ìåðòâ. ‡à÷åì åìó  æèòü?
òè ÷óâñòâà Œàðèêà ïîíèìàëà ñëèøêîì õîðîøî.
   € çàìå÷àíèß íàñ÷åò ñåñòðè÷åñòâà ‘åðê è  ýâàêóàöèè  åå  âñòðåâîæèëè.
Žíà  íè÷åãî  ðåøèòåëüíî  íå  ïîíèìàëà.  Šàæåòñß,  ýòè  ïðîáåëû  â   åå
îáðàçîâàíèè áûëè  îñòàâëåíû  íàðî÷íî.  Žíà  çíàëà,  ÷òî  ñîïåðíè÷åñòâî
ñåñòðè÷åñòâ ìîæåò ñòàòü êðîâàâûì, è óæå ñòîëåòèß  ëåæàëà  êðîâü  ìåæäó
ñåñòðè÷åñòâàìè åéãã è ‘åðê. î îíà  íå  ïðåäñòàâëßëà  ñåáå,  ÷òî  îíî
ìîæåò äîéòè äî òàêîé êðàéíîñòè,  êàê  íàòðàâëèâàíèå  êî÷åâíèêîâ  îäíèì
ñåñòðè÷åñòâîì íà äðóãîå.
   ‘îáðàíèå íè÷åãî íå  ðåøèëî,  íî  íàïóãàëî  âñåõ.  ’îëüêî  íåñêîëüêî
ñòàðûõ ñèëò âðîäå ƒîððè îòêàçûâàëèñü âåðèòü,  ÷òî  îïàñíîñòü  ðåàëüíà.
ƒîððè ïðåáûâàëà â óáåæäåíèè; ÷òî ëþáîé íàáåã òîëüêî óñûïëåò  îêðåñòíûå
ñíåãà òðóïàìè êî÷åâíèêîâ, à â êðåïîñòè è ïûëèíêà íå øåëîõíåòñß.
   Œàðèêà ñ÷èòàëà, ÷òî ƒîððè ñëèøêîì ñàìîóâåðåííà.  ðàâäà,  ƒîððè  íå
âèäåëà Šðèòöû...
   •îòß ñòàðóõó íå óáåäèëî áû è ýòî.  Žíà  äîñòèãëà  òîé  ïîðû  æèçíè,
êîãäà âåðèëà ëèøü â òî, âî ÷òî õîòåëîñü âåðèòü.


        2

   à ñëåäóþùåå óòðî Œàðèêà çàøëà ê ðàéäèê â öåíòð ñâßçè. „àæå ñåé÷àñ
îíà ñëåãêà äåçîðèåíòèðîâàëàñü, êîãäà ïðîõîäèëà âîçëå äåðåâà è  òàðåëêè
íàâåðõó, íî ýòîò  äèñêîìôîðò  áûë  íåñðàâíèì  ñ  òåì,  ÷òî  èñïûòûâàëè
áîëüøèíñòâî ñèëò  €êàðäà.  ðàéäèê  âåðèëà,  ÷òî  ñî  âðåìåíåì  Œàðèêà
ïðåîäîëååò ýòî ïîëíîñòüþ.
   åñêîëüêî ýêðàíîâ ñâßçè ðàéäèê óñòàíîâèëà  íà  íåïðåðûâíóþ  ñâßçü.
Šàæäûé ïîêàçûâàë äðóãóþ  äàëåêóþ  ìåòó  çà  ðàáîòîé  â  î÷åíü  ïîõîæèõ
êîìíàòàõ.
   - òî ìû âèäèì Œàêøå, ðàéäèê? - ñïðîñèëà Œàðèêà.
   - ‚îò íà ýòîì è íà ýòîì. ’û  çíàåøü,  ÷òî  îíè  íå  ñîáèðàþòñß  íàñ
ýâàêóèðîâàòü? î áóäóò  âíèìàòåëüíî  ñëåäèòü,  ÷òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò.
î-ìîåìó, îíè íàäåþòñß, ÷òî êî÷åâíèêè íàïàäóò.
   - € çà÷åì èì ýòî?
   - Œîæåò áûòü, òàê îíè óâåðßòñß, ÷òî çà âñåì ýòèì ñòîèò ‘åðê. ðîòèâ
ñèëò êî÷åâíèêàì íå ïðîáèòüñß áåç ïîìîùè ñèëò. •îòß ñàìî ïî ñåáå ýòî íå
áóäåò äîêàçàòåëüñòâîì. ‚îò  åñëè  ìû  âîçüìåì  ïëåííûõ  è  äîïðîñ  ýòî
ïîäòâåðäèò, ïîëèòèêà åéãã ïî îòíîøåíèþ ê ‘åðê ñòàíåò æåñò÷å. îêà ÷òî
áûëî òàê: òû çíàåøü, ÷òî ñëó÷èëîñü è êòî â ýòîì âèíîâàò, íî  äëß  ñóäà
äîêàçàòåëüñòâ íåò. åò  àáñîëþòíûõ  óëèê  çëîíàìåðåííîñòè.  -  ðàéäèê
ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - òî êàê?
   - Ÿ âîò ïîäóìàëà î ‚åðõîâíîé æðèöå ƒðàäâîë. òî ñóðîâàß, ßäîâèòàß è
êðóòàß ñòàðàß ñóêà. ‘ âèäó îñòîðîæíà, íî â äóøå àçàðòíà.  Žíà,  êàê  è
âñå ìû, çíàåò, ÷òî åéãã ñëàáåå ‘åðê. ‚ ïðßìîé  áîðüáå  ó  íàñ  øàíñîâ
íåò. ‚îò è õî÷åò ïðèäóìàòü ÷òî-òî íàãëîå - èëè ñòðàííîå.
   ‚åñü ýòîò ðàçãîâîð íàñ÷åò ‘åðê è ÷åãî-òàì-åùå Œàðèêà íå ïîíßëà. Žíà
çíàëà, ÷òî ìåæäó ñåñòðè÷åñòâàìè åéãã è ‘åðê íåò äðóæáû è ÷òî â îñíîâå
ëåæèò êðîâü. î âñå îñòàëüíîå áûëî èç òåõ ñâåäåíèé,  ÷òî  îò  íåå  òàê
äîëãî äî ñèõ ïîð ñêðûâàëè. € òåïåðü âñå ýòè ìåòû çàãîâîðèëè òàê, áóäòî
îíà çíàåò íå ìåíüøå èõ.
   î òàêîé íàèâíîé, êàê ïðèòâîðßëàñü, îíà òîæå áîëüøå íå áûëà.
   - € íàïðèìåð?
   ðàéäèê îòêðûâàëàñü îõîòíåå, ÷åì ñèëòû, íî áûëè âåùè,  êîòîðûõ  îíà
òîæå íå îáñóæäàëà. ’åïåðü, â âîëíåíèè, îíà, áûòü ìîæåò,  ïîääàñòñß  íà
õèòðûé âîïðîñ.
   ‘âîåé ðàáîòå ðàéäèê îáó÷àëàñü â ìîíàñòûðå â ’åëëå-åå -  îäíîì  èç
âåëèêèõ þæíûõ ãîðîäîâ. ‘ëó÷àëîñü åé  âèäåòü  ‚åðõîâíûõ  æðèö  åéãã  è
ïî÷òè âñåõ ïðî÷èõ îáùèí. ˆ áûëà îíà òåõíèêîì íà î÷åíü  âûñîêîì  ïîñòó,
ïîêà ïðîìàõ åå ñåñòðû íå îòïðàâèë îáåèõ â èçãíàíèå íà çåìëþ,  ãäå  îíè
ðîäèëèñü. Œàðèêà ÷àñòî èíòåðåñîâàëàñü, ÷òî æå ïðèâåëî èõ â  íåìèëîñòü,
íî âñëóõ íèêîãäà íå ñïðàøèâàëà. Ž òîì âðåìåíè è ýòîì  ñîáûòèè  ðàéäèê
ìîë÷àëà ãëóõî.
   - ðèõîäèò íà óì âíåçàïíîå ïðßìîå íàïàäåíèå  íà  ìîíàñòûðü  óõààê.
îïûòêà óáðàòü ðóêîâîäñòâî îáùèíû ‘åðê. ˆëè åùå áîëåå ñòðàøíîå.  Œîæåò
áûòü, òåìíàß âîéíà. Šòî çíàåò? å âå÷íî æå áóäåò åñòðåé íåïîáåäèìîé.
   - åñòðåé? € êòî ýòî? ˆëè ÷òî ýòî?
   - Šòî. åñòðåé - îâåëèòåëüíèöà êîðàáëß.  ‹ó÷øàß  èç  âñåõ.  ˆ  îíà
ñðàæàåòñß çà ‘åðê è òðèæäû ïîáåäèëà â òåìíîé âîéíå.
   - € òåìíàß âîéíà - ýòî ÷òî?
   - è÷åãî òàêîãî, î ÷åì òåáå  ñëåäóåò  çíàòü,  ùåíà.  „àëüíèå  ìåòû,
äàëåêèå äåëà. € ìû - â €êàðäå. ˆ õîðîøî áû íàì ëîìàòü ãîëîâû íàä íàøèì
ñîáñòâåííûì ïîëîæåíèåì. -  ðàéäèê  ñêîëüçíóëà  âçãëßäîì  ïî  çàáèòîìó
öèôðàìè ýêðàíó. - ’åáå ïîðà èäòè, ùåíà. “ ìåíß òóò ðàáîòà. ‘èëüíî  âñå
îáëåäåíåëî, íåñìîòðß íà ïîäîãðåâ.
   ðàéäèê ïîñëàëà âûçîâ òåõíèêàì íà  ýëåêòðîñòàíöèè.  Žæèäàß  îòâåòà,
îíà  ÷òî-òî  áîðìîòàëà  ñåáå  ïîä  íîñ  ïðî   òàêîå-ðàñòàêîå-ðàçýòàêîå
îáîðóäîâàíèå, êîòîðîå ïðèñûëàþò íà äàëüíèå ïîñòû.
   Ÿâíî ðàéäèê áûëà íå â  íàñòðîåíèè  îáùàòüñß.  Œàðèêà  ðåøèëà,  ÷òî
íåçà÷åì íàæèìàòü, êîãäà âñå ðàâíî íå äàäóò. ˆ ñìåíèëà öåíòð  ñâßçè  íà
ñâîå ëþáèìîå ìåñòî íà ñòåíå.
   ‚åòåð äóë ñ îáû÷íîé çëîáíîñòüþ. åïðåðûâíûé, õîòß è  ëåãêèé  ñíåæîê
ñûïàëñß ñ íåáà, ñóçèâ ìèð äî ðàäèóñà â îäíó ìèëþ. åñöâåòíûé  ýòî  áûë
ìèð. åëèçíà. ‘åðûå òåíè. —åðíîòà îòäåëüíûõ äåðåâüåâ, íåßñíûìè ôîðìàìè
âûíûðèâàâøèõ èç áåëèçíû. •îòü áû ñîëíûøêî ìåëüêíóëî, ïîäóìàëà  Œàðèêà.
“æå ìåñßöû åãî íå áûëî. ‘òðàííîå ñîëíöå, çà òå íåñêîëüêî ëåò, ÷òî  îíà
çäåñü, ñìåíèâøåå ñâîé öâåò, ìåäëåííî  ïðèîáðåòàß  âñå  áîëåå  ãëóáîêèé
îðàíæåâûé îòòåíîê.
   Šîãäà-òî äàâíî ðàéäèê ïîðàçèëà åå, ðàññêàçàâ, îòêóäà  òàêèå  çèìû.
Žíà ãîâîðèëà, ÷òî ñîëíöå è åãî âûâîäîê ùåíêîâ-ïëàíåò âîøëè â òó  ÷àñòü
âå÷íîé íî÷è, ãäå î÷åíü ãóñòàß ïûëü. ˆ ýòà ïûëü ïîãëîùàåò ÷àñòü ýíåðãèè
ñîëíöà. Žò  ýòîãî  óñêîðèëñß  öèêë  îõëàæäåíèß  ïëàíåò,  äëßùèéñß  óæå
ñòîëåòèß. ˆ ìèð ñòàíåò åùå êóäà õîëîäíåå, ïîêà ýòî  ïðîéäåò.  €  áóäåò
ýòî óæå íå ïðè æèçíè Œàðèêè.
   Žíà ïîåæèëàñü. Šóäà õóæå, ïîêà íà÷íåò ñòàíîâèòüñß ëó÷øå.
   ‚íèçó ðàáî÷èå ïðîäîëæàëè áåñêîíå÷íóþ  ðàáîòó  ïî  óáîðêå  ñíåãà  ñî
ñòåíû. åóñòàííûé ñåâåðíûé âåòåð íàìåòàë ñóãðîáû ÷óòü ëè  íå  áûñòðåå,
÷åì îíè óáèðàëè èõ.
   „àëüøå îò ðåêè äðóãèå ðàáî÷èå ëàäèëè ïîõîæèå íà ïëóã  ñíåãîçàùèòíûå
çàáîðû, êîòîðûå äîëæíû áûëè îòâåñòè íàìåòàþùèé ñóãðîáû âåòåð â  äîëèíó
‚îñòî÷íîãî •àéíëèíà, ïîäàëüøå è  îò  ñòåíû,  è  îò  ýëåêòðîñòàíöèè  íà
•àñãåíå.
   ’àì Œàðèêà çàìåòèëà ƒðàóýë, îõðàíßâøóþ ðàáî÷èõ. Œàðèêà ïîäíßëà ëàïó
è ïîìàõàëà  åé.  ƒðàóýë  íå  çàìåòèëà.  Žíà  íå  òðàòèëà  âíèìàíèß  íà
êðåïîñòü.
   Žòðßäû êî÷åâíèêîâ äâàæäû çà ïðîøëóþ íî÷ü  ïîäõîäèëè  íà  ðàññòîßíèå
êîíòàêòà ñèëò. Žäèí îòðßä áûë áîëüøîé. î èõ  ïåðåäâèæåíèßì  âûõîäèëî,
÷òî îíè ìàíåâðèðóþò ïî ïëàíó,  êîòîðûé  äîáûë  àãíåëü  ó  ïëåííèöû  â
Šðèòöå.
   ‘ ðàáîòíèöàìè áûëî íåñêîëüêî ñèëò, ñâîåé ìîùüþ óñèëèâàâøèõ  îõðàíó.
Œàðèêà óäèâèëàñü, óâèäåâ ñðåäè íèõ •ëåñ ƒèáàíè. î ýòà æåíùèíà íèêîãäà
íå ïîçâîëßëà ñâîåìó óâå÷üþ îïðåäåëßòü åå æèçíü.
   Ž÷åíü  ñòðàííî  îíà  âûãëßäåëà  íà   êîñòûëßõ,   ïåðåäåëàííûõ   äëß
ïåðåäâèæåíèß ïî ñíåãó.
   Œàðèêà óãëóáèëàñü â ñåáß è ñêîëüçíóëà  ñêâîçü  îòäóøèíó  â  öàðñòâî
ïðèçðàêîâ. ˆ ïîðàçèëàñü. Žíî áûëî ïî÷òè íåîáèòàåìûì.
   ‘òðàííî. ’ðåâîæíî ñòðàííî. ûâàëè ìèíóòû, êîãäà  öàðñòâî  ïðèçðàêîâ
áûëî íàñåëåíî ãóùå èëè ðåæå îáû÷íîãî. ûâàëî,  ÷òî  äîëãî  íå  íàéäåøü
ïîäõîäßùåãî ïðèçðàêà, íî íèêîãäà  çäåñü  íå  áûëî  òàê  ïóñòî.  Œàðèêà
âûíûðíóëà â ðåàëüíûé ìèð è ïîñìîòðåëà íà ñåñòðó íà ÷àñàõ.
   Žòâåò íà ñâîé âîïðîñ îíà ïîëó÷èëà, äàæå íå çàäàâàß åãî. ðàâäà áûëà
íàïèñàíà ó ñèëòû íà ëèöå. Žíà áîßëàñü.
   …ñëè è áûëî óäà÷íîå âðåìß äëß íàïàäåíèß äèêàðåé,  òàê  ýòî  ñåé÷àñ.
îëåå, ÷åì ñåé÷àñ, íå îñëàáèòü ñèëò €êàðäà.
   Œàðèêà âçáåæàëà íà ñâîå ìåñòî íà ñòåíå è ìàõíóëà ëàïîé ðàáîòíèöàì è
ƒðàóýë.
   Žíà ïîíßëà, ÷òî íîâîñòü äîñòèãëà óøåé ñòàðøåé  æðèöû  Šåíèê.  ‘èëòû
€êàðäà ñòàëè âûõîäèòü íà ñòåíó. àáî÷èå îòðßäû ñíàðóæè íà÷àëè ñîáèðàòü