
èíñòðóìåíòû. ‚ñå ïðîèñõîäèëî â  ïîëíîì  ïîðßäêå  -  ýòî  óêàçûâàëî  íà
ïðåäâàðèòåëüíûå ïðèãîòîâëåíèß.
   à ïëàíû, êîòîðûå Œàðèêå íå ñîîáùàëè.
   òî åå îáèäåëî. Žíè íèêîãäà íå äàâàëè ñåáå òðóäà åé ãîâîðèòü,  õîòß
ñàìà îíà ñ÷èòàëà ñåáß âàæíûì ôàêòîðîì æèçíè  è  îáîðîíû  €êàðäà.  Žíè,
çíà÷èò, ñ÷èòàþò åå âñåãî ëèøü ñóåòëèâûì ùåíêîì? àçâå íå ïðèíåñëà  îíà
çíà÷èòåëüíîé ïîëüçû?
   “æå âîøåäøèì âíóòðü ñòåí ðàáî÷èì  ðàçäàâàëè  îðóæèå.  ‘òðàííî  áûëî
âèäåòü íà ñòåíå ìóæ÷èí ñ êîïüßìè.
   îñëåäíèå  ðàáî÷èå  åùå  øëè  ê  âîðîòàì  êðåïîñòè,  à  Œàðèêà  óæå
ïî÷óâñòâîâàëà ïðèáëèæåíèå êî÷åâíèêîâ.  „îêëàäûâàòü  îíà  íå  ïîáåæàëà.
‚ìåñòî ýòîãî ïðîòßíóëàñü è êîñíóëàñü ƒèáàíè.
   Ž_í_è_ è_ä_ó_ò_. “_æ_å_ á_ë_è_ç_ê_î_. _î_ò_î_ð_î_ï_è_ò_å_ñ_ü_!
   Šîâûëßß íà êîñòûëßõ, ƒèáàíè çàòîðîïèëà ðàáî÷èõ è îáðàçîâàëà  âîêðóã
íèõ çàñëîí èç îõîòíèö ñ êîïüßìè  è  ùèòàìè.  î  áåæàòü  íå  ïîçâîëèëà
íèêîìó. „àæå äëß ñèëò èíñòðóìåíòû áûëè ñëèøêîì  äðàãîöåííû,  ÷òîáû  èõ
ïðîñòî áðîñèòü.
   ‡à çàâåñîé ñíåãà Œàðèêà ÷óßëà âðàãîâ. Žíè øëè  ê  €êàðäó  ïî  âñåìó
ãðåáíþ. ˆõ áûëè òûñß÷è. „àæå òåïåðü, ïîñëå âñåõ ýòèõ  ëåò,  Œàðèêà  íå
ìîãëà ïîíßòü, êàêàß ñèëà ñîáðàëà èõ  âîåäèíî,  êàêàß  ìîùü  äåðæèò  èõ
âìåñòå. Žðäà, êîòîðóþ ïðèâåë íà žã òîò âåðëåí, îêàçàëàñü íåðàçðóøèìîé.
òî áûëî íåâåðîßòíî.
   ‚ñåãî â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ ßðäîâ çà  ƒèáàíè  è  ðàáî÷èìè  ïîêàçàëèñü
ïåðåäîâûå âîèíû êî÷åâíèêîâ. Žíè îñòàíîâèëèñü, ïîäæèäàß òåõ, êòî øåë çà
íèìè. ƒèáàíè ñîõðàíèëà õëàäíîêðîâèå, íå  äàâàß  íèêîìó  íàïðàâèòüñß  ê
êðåïîñòè áåç ãðóçà èíñòðóìåíòîâ.
   Œîæåò áûòü, îíà áûëà òàê ñïîêîéíà áëàãîäàðß  óâåðåííîñòè:  îíà  ïîä
çàùèòíûì çîíòèêîì ñâîèõ ñåñòåð.
   Œàðèêà   îùóòèëà   äàëüíåå   ïðèñóòñòâèå,    ÷åì-òî    íàïîìèíàâøåå
ïðèêîñíîâåíèå åå ñåñòåð. Žíà  õîòåëà  áûëî  ïðîéòè  ÷åðåç  îòäóøèíó  è
âçãëßíóòü, íî åé íå óäàëîñü íàéòè  ìàëî-ìàëüñêè  ïðèãîäíîãî  ïðèçðàêà.
åç íåãî îíà ìîãëà òîëüêî êîãî-íèáóäü êîñíóòüñß, à íà ýòî ìàëî øàíñîâ,
åñëè òàì íåò íèêîãî, êîãî îíà çíàëà áû. Ÿñíî, ÷òî ñäåëàòü  îíà  íè÷åãî
íå ìîæåò.
   ‚åðíóâøèñü â ìèð, îíà óâèäåëà, êàê îðäà êî÷åâíèêîâ ñ âîåì áðîñèëàñü
íà îòðßä ƒèáàíè. ‘òðàõ ñæàë ñåðäöå Œàðèêè - òàì âåäü ƒðàóýë!
   ‚  âîçäóõ  âçëåòåëè  äðîòèêè.  àðà  êî÷åâíèêîâ  óïàëà.  ˆ  òóò  æå
îñòàëüíûå óäàðèëèñü â ùèòû  îõîòíèö.  ‡àñâèñòåëè,  çàìåëüêàëè  ìå÷è  è
êîïüß.  ƒðßíóë  áîåâîé  êëè÷   äèêàðåé.   îä   äàâëåíèåì   ÷èñëåííîãî
ïðåâîñõîäñòâà âðàãà êà÷íóëñß íàçàä ñòðîé îõîòíèö. Šòî-òî èç íàïàäàþùèõ
ïðîðâàëñß.
   Œàðèêà ïîíßëà, ÷òî  ýòî  ó  êî÷åâíèêîâ  ëó÷øèå  âîèòåëüíèöû.  ‘àìûå
óìåëûå îõîòíèöû. Žíè õîòåëè èñïîëüçîâàòü ýôôåêò âíåçàïíîñòè.
   Žäíà èç êî÷åâíèö âäðóã âñêðèêíóëà, ñõâàòèëàñü  çà  ãðóäü  è  óïàëà,
âçìåòíóâ ñíåæíóþ ïûëü. ‡à íåé äðóãàß. ‘èëòû íàêîíåö íàøëè ÷òî-òî,  ÷òî
ìîæíî áûëî ïðîòèâ íèõ áðîñèòü, õîòß âîçìîæíîñòè ýòîãî áûëè  îãðàíè÷åíû
è ïîðàæàþùàß ñèëà êóäà  êàê  ìåíåå  âïå÷àòëßëà,  ÷åì  ðàíüøå  ïðèâûêëà
âèäåòü Œàðèêà.
   ‚îäîâîðîò ñõâàòêè ñòàë ðàñïàäàòüñß. ‡àìèðàëè íà  ñíåãó  íåïîäâèæíûå
ôèãóðû. åìàëî áûëî ñðåäè  íèõ  îõîòíèö  €êàðäà,  õîòß  áîëüøèíñòâî  -
êî÷åâíèêîâ. ‚ðàãè îòñòóïèëè íà ñîòíþ ßðäîâ. ‘èëòû íå ìîãëè èõ  äîñòàòü
òàì. Œàðèêà íûðíóëà â îòäóøèíó è îáíàðóæèëà, ÷òî  äîñòàòü  òàê  äàëåêî
äåéñòâèòåëüíî òðóäíî. ûëî  ñåé÷àñ  íåñêîëüêî  ïðèçðàêîâ,  íî  ñëàáûõ,
áóäòî èãðóøå÷íûå. Žíà îòñòóïèëà è ñòàëà ñìîòðåòü, êàê êî÷åâíèöû ãëßäßò
âñëåä ïðîäîëæàþùèì îòñòóïëåíèå ðàáî÷èì è îõîòíèöàì €êàðäà.
   •ëåñ ƒèáàíè! ƒäå ƒèáàíè? ˆñêàëå÷åííàß  ñèëòà  áîëåå  íå  íàïðàâëßëà
îòõîä. Œàðèêà íûðíóëà â îòäóøèíó è ïîøëà èñêàòü.
   ’åëà îíà íå  íàøëà...  ‚îò.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  êî÷åâíèöàì  óäàëîñü
çàõâàòèòü ƒèáàíè æèâîé. Šàê îíè ýòî ñäåëàëè? ƒèáàíè ßâíî íå ìîãëà ñàìà
ñåáå ïîìî÷ü. € Œàðèêà, íàïðßãàßñü äî áîëè, íå  ìîãëà  âñå  æå  ñîáðàòü
äîñòàòî÷íî ñèëû, ÷òîáû åå îñâîáîäèòü.
   ‚ïåðåä âûøëè ìóæ÷èíû êî÷åâíèêîâ ñ ëîïàòàìè.  ‚  äâóõñòàõ  ßðäàõ  îò
êðåïîñòè  îíè  ñòàëè  êîïàòü  òðàíøåè  â  ñòàðîì  ñëåæàâøåìñß   ñíåãó.
‚ûáðîøåííûé ñíåã îíè êèäàëè â ñòîðîíó €êàðäà è óòðàìáîâûâàëè  ëîïàòàìè
â ñïëîøíóþ ñòåíó.
   Œàðèêà îñîçíàëà ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå ðßäîì ñ  ñîáîé.  ƒëßíóâ  âïðàâî,
îíà óâèäåëà òîðãîâöà àãíåëß.
   - àó÷èëèñü îíè ïîä Šðèòöåé, - çëîáíî áóðêíóë îí. - —òîá èõ...
   ‡à òðàíøååé  êî÷åâíèêè  âáèëè  â  ñíåã  âûñîêèé  øåñò.  ’åïåðü  îíè
íàáðàñûâàëè ïîä íèì ñëîé ãðàâèß è êàìíåé.  ‘òàëè  ïîäõîäèòü  äðóãèå  ñ
îõàïêàìè õâîðîñòà. Œàðèêà íå ïîíèìàëà, ÷òî îíè äåëàþò, ïîêà  íåñêîëüêî
îõîòíèö íå ïîäòàùèëè ê øåñòó ƒèáàíè.
   Žíè ïðèâßçàëè îäíîíîãóþ ñèëòó ê øåñòó òàê, ÷òî îíà íà  ïàðó  äþéìîâ
íå äîñòàâàëà äî çåìëè. îòîì íàâàëèëè  âîêðóã  íåå  õâîðîñò.  „àæå  íà
òàêîì  ðàññòîßíèè  Œàðèêà  îùóòèëà  ñòðàõ  è  ßðîñòü  ƒèáàíè.   Ÿðîñòü
îáóðåâàëà åå, ïîñêîëüêó îíà íè÷åãî íå ìîãëà ñäåëàòü, õîòß è áûëà îäíîé
èç ñàìûõ ñèëüíûõ ñèëò €êàðäà.
   - ˆçäåâàþòñß íàä  íàìè!  -  ‘ëîâà  Œàðèêè  ïðîçâó÷àëè  ðû÷àíèåì.  -
îêàçûâàþò, ÷òî ìû ïðîòèâ íèõ áåññèëüíû.
   àãíåëü õìûêíóë. îñòàâèë áûâøèé ñ íèì ìåòàëëè÷åñêèé èíñòðóìåíò  íà
òðåíîãó, ïîñìîòðåë â  òðóáó,  óñòàíîâëåííóþ  íà  íåì  ñâåðõó.  ˆ  ñòàë
ïîäêðó÷èâàòü íåáîëüøèå ðóêîßòêè.
   ˆç ñíåãà  ïîßâèëñß  áåãóí  ñ  ôàêåëîì.  Ží  áåæàë  òóäà,  ãäå  áûëà
ïðèâßçàíà ê øåñòó ƒèáàíè. Œàðèêà åùå ðàç ñêîëüçíóëà â îòäóøèíó,  óñïåâ
òîëüêî óñëûøàòü, êàê àãíåëü âïîëãîëîñà ñêàçàë:
   - îðßäîê.
   ðèçðàêîâ íå áûëî íè îäíîãî. ˆ íè÷åãî  îíà  íå  ìîãëà  ñäåëàòü  äëß
ƒèáàíè, ðàçâå ÷òî - è òóò  Œàðèêà  îùóòèëà,  êàê  åùå  íåñêîëüêî  ñèëò
ïûòàþòñß ñäåëàòü òî æå, - êîñíóòüñß  åå  è  îáëåã÷èòü  ñòðàõ  è  ìóêó,
êîòîðàß âîò-âîò íà÷íåòñß.
   ‚ ïðàâîå óõî óäàðèë ãðîì.
   Œàðèêà ìåòíóëàñü îáðàòíî, ðû÷à è ðåôëåêòîðíî ãîòîâàß ê áîþ. àãíåëü
ãëßäåë íà íåå ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè.
   - ðîñòè. àäî áûëî òåáß ïðåäóïðåäèòü.
   Žíà äðîæàëà îò íåïðîèçâîëüíîé ðåàêöèè, ãëßäß, êàê îí ñíîâà  âîçèòñß
ñ ðóêîßòêàìè.
   - …ñòü, - ñêàçàë îí.
   …ãî ñîîðóæåíèå ïëþíóëî îãíåì  è  ãðîìîì.  „àëåêî  íà  ñíåæíîì  ïîëå
îõîòíèöà ñ ôàêåëîì âçâèçãíóëà, çàâåðòåëàñü, óïàëà è çàñòûëà.
   Œàðèêà òßæåëî ñãëîòíóëà.
   ”àêòû íà÷àëè ñêëàäûâàòüñß â êàðòèíó. ’îãäà, â  ëåñó,  ýòè  ñòðàííûå
òàòàêàþùèå çâóêè... ˆ òîãäà, äàâíî, êîãäà îíè âìåñòå ñ ƒèáàíè è  ƒîððè
ïîïàëè ïîä àòàêó...
   - —òî ýòî? - Œàðèêà ïî÷òèòåëüíî ãëßíóëà íà îðóæèå.
   ‘åêóíäó àãíåëü ãëßäåë íà íåå, íå  ïîíèìàß.  ‚îêðóã  íà  ñòåíå  åãî
áðàòüß çàñòàâèëè ãîâîðèòü òàêîå æå îðóæèå.
   - €, ïîíèìàþ. ’û æå ùåíà èç âòîðîé çîíû. - Ží ïîâåë ñâîèì ïðèáîðîì,
èùà î÷åðåäíóþ öåëü. - òî íàçûâàåòñß âèíòîâêà. Žíà  ïëþåòñß  êóñî÷êàìè
ìåòàëëà. Žíè  íàçûâàþòñß  ïóëßìè.  Šàæäàß  ïóëß  íå  áîëüøå  ïîñëåäíåé
ôàëàíãè òâîåãî ìèçèíöà, íî ëåòèò îíà òàê áûñòðî,  ÷òî  ïðîáèâàåò  òåëî
íàñêâîçü. - ðèáîð ïëþíóë ãðîìîì. ˆ òî æå ñäåëàëè îðóäèß åãî  áðàòüåâ.
- ’îëêó â ýòîì ìàëî, òîëüêî ÷òîáû èõ  áåñïîêîèòü.  -  àõ!  -  ˆõ  òàì
ñëèøêîì ìíîãî.
   ‚íèçó â âîðîòà âõîäèëè ïîñëåäíèå îõîòíèöû è  ðàáî÷èå.  ’îëüêî  îäíà
ìåòà €êàðäà íå ñìîãëà ñïàñòèñü: •ëåñ ƒèáàíè, ïðèâßçàííàß ê øåñòó.
   ’åïåðü Œàðèêà çàìåòèëà ñëåäóþùóþ âîëíó, íåñóùóþñß èç  íà÷èíàþùåãîñß
çà ïîëßìè ëåñà. ˆõ óæå ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü - ñíåãîïàä îñëàáåâàë.
   ‚ íàñòóïàþùåé øåðåíãå  êî÷åâíèêîâ  çàñâåðêàëè  âñïûøêè  è  ðàçäàëñß
òðåñê - áóäòî æèð íà ñêîâîðîäêå.
   - ‹îæèñü, ùåíà! - ðßâêíóë àãíåëü - Žíè îòñòðåëèâàþòñß.
   —òî-òî ïðîæóææàëî ìèìî Œàðèêè.  ˆç  íàóøíèêà  øàïêè  âûðâàëî  êëîê.
—òî-òî óäàðèëîñü â ñòåíó è ñ âèçãîì  îòñêî÷èëî.  Œàðèêà  áðîñèëàñü  íà
ñòåíó ïëàøìß.
   - “ íèõ îðóæèå, çàõâà÷åííîå â Šðèòöå, - ñêàçàë àãíåëü. - ëþñ  òî,
÷òî èì êòî-òî äàë.  -  Ží  ñíîâà  íàâåë  ñâîþ  âèíòîâêó,  âûñòðåëèë  è
îáåðíóëñß ê Œàðèêå, îñêàëèâ çóáû â çëîáíîì âåñåëüå. - „åðæèñü!  ‘åé÷àñ
ñòàíåò æàðêî.
   Œàðèêà ïðèïîäíßëàñü è âûãëßíóëà. Šòî-òî ñóìåë âîòêíóòü ôàêåë â êó÷ó
õâîðîñòà ó íîãè ƒèáàíè. ‘èëòó  îõâàòèë  ïàíè÷åñêèé  ñòðàõ...  ‘íîâà  â
îòäóøèíó. ‘íîâà íè  îäíîãî  ïðèçðàêà.  Žíà  ïðîñòåðëà  êîíòàêò,  ÷òîáû
ïîìî÷ü ƒèáàíè âûäåðæàòü. î ýòî óæå äåëàëè ïî÷òè âñå ñòîßùèå íà  ñòåíå
ñèëòû, ïî÷òè ïàññèâíî ïîêîðèâøèåñß ñóäüáå.
   - åò! - êðèêíóëà Œàðèêà. - å âûéäåò ó íèõ! àãíåëü!  îêàæè  ìíå,
êàê ýòî ðàáîòàåò. - Žíà ïîêàçàëà ëàïîé íà îðóæèå.
   Ží ñåêóíäó ïîñìîòðåë íà íåå, ïîòîì êà÷íóë ãîëîâîé.
   - å çíàþ òî÷íî, ÷òî òû çàäóìàëà, ùåíà. î ñ ýòèì ó òåáß íå âûéäåò.
- Ží ïîõëîïàë ïî  âèíòîâêå.  àäàþùèå  íà  åå  òðóáêó  õëîïüß  òóò  æå
èñïàðßëèñü. - —òîáû ýòîìó íàó÷èòüñß, íóæíû ãîäû.
   - ’îãäà ñäåëàé ýòî òû. Žòäàé •ëåñ îäíó èç ñâîèõ  ñìåðòåëüíûõ  ïóëü,
èçáàâü åå îò ìóêè. ‘ïàñòè åå ìû íå ìîæåì. „àð íàñ ïðåäàë  ñåãîäíß.  î
ìû ìîæåì èñïîðòèòü äèêàðßì âåñåëüå, îòäàâ åå â îáúßòèß ‚ñåñóùåãî.
   - ƒîñïîæà... - àãíåëü íå ìîã ãîâîðèòü. à ëèöå åãî áûëà  ìîëüáà  è
óæàñ. - ƒîñïîæà,  ß  íå  ìîãó.  îäíßòü  ëàïó  íà  ñèëòó...  ïî  ëþáîé
ïðè÷èíå...
   Œàðèêà âãëßäûâàëàñü â  äàëüíèé  êîíåö  ñíåæíîãî  ïîëß,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà êîìàðèíûé âèçã ÷åãî-òî, ïðîëåòàâøåãî ðßäîì ñ  íåé.  ƒèáàíè
ñòàëà áèòüñß â ïóòàõ. îëü îæîãà  óæå  ëèøèëà  åå  ðàçóìà  -  îñòàëàñü
òîëüêî ñìåðòíàß ìóêà.
   - ‘äåëàé, - ñêàçàëà Œàðèêà òèõèì  è  òâåðäûì  ãîëîñîì,  èñïîëíåííûì
òàêîé âîëè, ÷òî òîðãîâåö îãëßíóëñß âîêðóã, áóäòî èùà, êóäà ñïðßòàòüñß.
- åìåäëåííî. Žòâåòñòâåííîñòü ß áåðó íà ñåáß. ’û ïîíßë?
   ‘òèñíóâ çóáû, àãíåëü êèâíóë. ’ðßñóùèìèñß ëàïàìè îí ïîäêðóòèë âèíòû
è îñòàíîâèëñß, ÷òîáû îâëàäåòü ñîáîé.
   ‚èíòîâêà ðßâêíóëà.
   Œàðèêà ãëßäåëà íà ƒèáàíè, äðàçíß âðàæåñêèõ ñíàéïåðîâ.
   •ëåñ äåðíóëàñü â ïóòàõ è îñåëà. Œàðèêà íûðíóëà â îòäóøèíó, ñõâàòèëà
ëó÷øåãî èç áûâøèõ òàì ïðèçðàêîâ è âûøëà ïîñìîòðåòü.
   ƒèáàíè ñâîáîäíà. îëüøå íå áóäåò áîëè.
   Žáðàòíî.
   - ‘äåëàíî. Ÿ â äîëãó ó òåáß, òîðãîâåö.
   àãíåëü ãíåâíî îñêàëèëñß.
   - ’û ñòðàííàß, þíàß ãîñïîæà. ‘ìîòðè, ñêîðî ïîéäåøü çà ñâîåé ñòàðøåé
ñåñòðîé, åñëè íå ïðèãíåøüñß.
   î ñòåíå êîëîòèë ðàçìåðåííûé  äîæäü  ìåòàëëà.  ÷åëû  æóææàëè  ìèìî
óøåé. Œàðèêà ïîíßëà, ÷òî áîëüøèíñòâî èç íèõ ïðåäíàçíà÷åíû åé. Žíà áûëà
åäèíñòâåííîé âèäèìîé äëß êî÷åâíèêîâ öåëüþ.
   ‘äåëàâ èì ëàïîé íåïðèëè÷íûé æåñò ïðåçðåíèß,  Œàðèêà  ïðèãíóëàñü  çà
êàìåííûì áðóñòâåðîì.
   Šòî-òî èç áðàòüåâ àãíåëß ÷òî-òî åìó êðèêíóë, ïîêàçûâàß ëàïîé.
   ˆç ãëóáèíû ñíåæíîãî  ïîëß  áåæàëè  òåñíûìè  ãðóïïàìè  ìåòû.  Šàæäàß
ãðóïïà  ÷òî-òî  íåñëà.  àãíåëü  ñ  áðàòüßìè  ñòàëè  áûñòðî  ñòðåëßòü,
ñîñðåäîòî÷èâ îãîíü íà ýòèõ ãðóïïàõ. åêîòîðûì èç ñèëò òîæå óäàëîñü  äî
íèõ äîáðàòüñß. Œàðèêà  âèäåëà,  êàê  ïàäàþò  êî÷åâíèêè  â  õàðàêòåðíûõ
ñóäîðîãàõ ïîñëàííîé ñèëòàìè ñìåðòè. î òðè ãðóïïû äîòàùèëè  ñâîþ  íîøó
äî òðàíøåé â ñíåãó, ãäå âñå åùå êîïàëè ðàáî÷èå. Œàðèêà ïîíßëà, ÷òî îíè
âûñòðàèâàþò ñòåíû äëß çàùèòû îò ïóëü òîðãîâöåâ.
   ˆç ëåñà øëè è øëè âñå íîâûå êî÷åâíèêè.  Šòî-òî  íåñ  òßæåëûå  òþêè,
êòî-òî áåæàë íàëåãêå. òè ïîäõâàòûâàëè òþêè,  îáðîíåííûå  óïàâøèìè,  è
íåñëè èõ äàëüøå âïåðåä.
   ’ðåñê êî÷åâíè÷åñêèõ âèíòîâîê íå óìîëêàë. „âàæäû - óñëûøàëà Œàðèêà -
âñêðèêíóë êòî-òî íà ñòåíå.
   - ðèæìèñü ïîíèæå! - êðèêíóë åé àãíåëü. - ˆ áëèæå ê áðóñòâåðó! Žíè
ñåé÷àñ áóäóò êèäàòü òßæåëûå øòóêè.
   àä òðàíøåßìè êî÷åâíèêîâ ðàñöâåëè êëóáû äûìà è ðàçâåßëèñü íà âåòðó.
—óòü ïîçæå ïîñëûøàëèñü ïðèãëóøåííûå óäàðû, êàê óãðîæàþùèé  òîïîò.  ƒäå
îíà ñëûøàëà ýòî ðàíüøå? ’îðãîâöû ïîéìàëè â çàñàäó êî÷åâíèêîâ,  êîòîðûõ
ãíàëè îíè ñ €ðäâåõð...
   - ‹îæèñü! - êðèêíóë àãíåëü, à êîãäà îíà çàìåøêàëàñü, äåðíóë  åå  è
ïðèæàë ê îáëåäåíåëîìó êàìíþ.
   —òî-òî ìßãêî îõíóëî, ðàçäàëñß âèçã, âñå òîíüøå è ïðîíçèòåëüíåå.  ‡à
ñòåíîé óõíóë ñòðàøíûé óäàð è òóò æå åùå  íåñêîëüêî  òàêèõ,  íî  òîëüêî
îäèí - â ïðåäåëàõ ñòåí. Ží ïîðîäèë òàêîé æå èñòîøíûé âèçã,  ïåðåøåäøèé
â íåñìîëêàþùèé ñòîí òßæåëî ðàíåííûõ ìåò.
   - åðóò â âèëêó, - îáúßñíèë àãíåëü.  -  Šàê  ïðèñòðåëßþòñß,  áîìáû
ïîñûïëþòñß ãðàäîì.
   ƒäå æå ïðèçðàêè? Šàê ñèëòàì äðàòüñß, íå èñïîëüçóß ñâîåãî äàðà?
   ‚òîðîé çàëï. î÷òè âñå íå äîëåòåëè,  õîòß  ëåãëè  áëèæå.  åñêîëüêî
çàëåòåëè çà ñòåíó. ˜óìà áûëî ìíîãî, íî  ïîâðåæäåíèé  ìåíüøå.  Šðåïîñòü
ñòàâèëè èç òîëñòîãî êàìíß è, êàê äóìàëè ñòðîèòåëè, íàâå÷íî.
   ’ðåòèé çàëï ëåã öåëèêîì âíóòðè êðåïîñòè.  Œàðèêà  ïîíßëà,  ÷òî  ýòî
ïðåäâåùàåò íåïðåðûâíûé îáñòðåë.
   åêîþ  õëûíóëè  èç  ëåñà   ìåòû,   íàãðóæåííûå   áîåïðèïàñàìè   äëß
áîìáîìåòàòåëüíûõ ìàøèí. àáî÷èå îñòàâèëè òðàíøåè è  áðîñèëèñü  âïåðåä,
íàñïåõ îòêàïûâàß â ñíåãó ßìû-óêðûòèß. Žíè ïðîáèðàëèñü ê ñíåæíîìó  ðâó.
‡à íèìè øëè îõîòíèöû ñ âèíòîâêàìè, è  ñïîðàäè÷åñêèé  îãîíü  àãíåëß  ñ
áðàòüßìè èì áûë íèïî÷åì. ’ðåñê êî÷åâíè÷åñêèõ âèíòîâîê íå óìîëêàë.
   …ùå íåñêîëüêî ìåò êðåïîñòè óïàëè óáèòûìè.
   - åçíàäåæíî, - øåïíóëà ïðî ñåáß Œàðèêà. - àì íå÷åì äðàòüñß.
   Žíà ñíîâà íûðíóëà â îòäóøèíó, è ñíîâà ìèð ïðèçðàêîâ áûë ïî÷òè ïóñò.
î íà ýòîò ðàç îíà íå ñïåøèëà âîçâðàùàòüñß, íàäåßñü ïîéìàòü øàíñ.  Žíà
÷óâñòâîâàëà, ÷òî òî æå äåëàþò  ìíîãèå  ñåñòðû  -  èíîãäà  ñ  íåáîëüøèì
óñïåõîì. ’å, êîìó ïîâåçëî íàéòè  ïðèçðàêà,  îáðóøèëè  ñâîþ  ßðîñòü  íà
êîìàíäû áîìáîìåòàòåëüíûõ ìàøèí.
   î÷åìó òàê ïóñò ìèð ïðèçðàêîâ?
   Œàðèêà æäàëà ñ òåðïåíèåì ñèäßùåãî â çàñàäå õåðäåêà, ïîêà íå ïîïàëñß
ïðèçðàê, êîòîðûé áûë åé íóæåí. Žíà êèíóëàñü, ñõâàòèëà  åãî,  ïîä÷èíèëà
ñåáå è ïîëåòåëà ñêâîçü ñíåæíîå ïîëå, ìèìî äèêàðåé è èõ ñòðàííûõ ìàøèí,
ê ëåñàì, ãäå æäàëè êîìàíäû áðîñèòüñß âïåðåä åùå òûñß÷è äèêàðåé, è  åùå
äàëüøå, äî ñàìûõ ïðåäåëîâ ñâîåé ñèëû óïðàâëßòü ýòèì õèëûì ïðèçðàêîì. ˆ
òóò îíà îùóòèëà òî, ÷òî, êàê îíà ïîíèìàëà, è äîëæíî áûëî áûòü.
   –åëàß  êîìïàíèß  âåðëåíîâ  è  ñèëò,  ñîáðàâøèõñß  â  îäíîì   ìåñòå,
ïðèòßíóëè ê ñåáå âñåõ  ñàìûõ  ñèëüíûõ  ìåñòíûõ  ïðèçðàêîâ.  Žêðóæàþùèé
âîçäóõ êèïåë êðàñêàìè ïëîòíåå, ÷åì Œàðèêå äàíî  áûëî  âîîáðàçèòü.  Žíà
ïîäóìàëà, ÷òî ïðè òàêîé ìíîãî÷èñëåííîñòè ïðèçðàêîâ ìîæåò óâèäåòü  äàæå
ìåòà, ëèøåííàß äàðà.
   ‘ëàáîâàòû îíè áûëè, ýòè  ñèëòû  è  âåðëåíû.  ˆ  îáó÷åíû  ïëîõî.  î
ñîâìåñòíûìè óñèëèßìè  èì  óäàëîñü  ïðèòßíóòü  ê  ñåáå  âñåõ  ïðèçðàêîâ
îêðóãè, ëèøèâ ñåñòåð €êàðäà äîñòóïà ê ñàìîìó ìîùíîìó èõ îðóæèþ.
   Œàðèêà âûñìîòðåëà öåíòð -  ñèëòó  ïîñèëüíåå,  êîíòðîëèðîâàâøóþ  âñþ
ãðóïïó. ‘åñòðû â  €êàðäå  òîæå  èíîãäà  îáúåäèíßëèñü  ïîä  óïðàâëåíèåì
ñòàðøåé æðèöû äëß ñëèßíèß ñâîèõ ñèë â áîëåå ìîùíîå öåëîå.
   ðèøïîðèâ ïðèçðàêà, Œàðèêà âûáðàëà öåëü è óäàðèëà â ñåðäöå.
   ‘ëèøêîì áîëüøîå ðàññòîßíèå. Žíà ñìîãëà ðàíèòü äèêóþ  ñèëòó,  íî  íå
óáèòü. € ìîæåò, ýòîãî äîñòàòî÷íî?
   Žíà  íîñèëàñü  ñðåäè  êî÷åâíèêîâ,  æàëß  íàïðàâî  è  íàëåâî,  è  íà
ìãíîâåíèå îíè ïîòåðßëè êîíòðîëü.
   ˆ ýòîãî ìãíîâåíèß õâàòèëî. ðèçðàêè  ðàññåßëèñü,  ãîíèìûå  êàêèì-òî
áåøåíûì äàâëåíèåì.
   î Œàðèêà äåðæàëàñü èç ïîñëåäíèõ ñèë. ‘ëèøêîì áîëüøîå íàïðßæåíèå.
   Žíà ñòàëà âîçâðàùàòüñß â  €êàðä.  Ž÷åíü  òðóäíî  áûëî  âåðíóòüñß  â
îòäóøèíó, è îíà ÷óòü íå âïàëà â  ïàíèêó.  •îäèëè  ðàññêàçû  î  ñèëòàõ,
êîòîðûå íå ñìîãëè âåðíóòüñß. ‘òðàøíûå ðàññêàçû.  —òî-òî  â  íèõ  ìîãëî
áûòü ïðàâäîé.
   ‚åðíóâøèñü â òåëî, îíà ñîðèåíòèðîâàëàñü ïî÷òè ñðàçó.
   Œàðèêà îòêðûëà ãëàçà, îñìîòðåëàñü. Žãîíü ïðîòèâíèêà ñòàë îäèíî÷íûì;
êóäà íè ãëßíü, ëåæàëè ìåðòâûå êî÷åâíèêè, à æèâûå  â  ïàíèêå  ñòàðàëèñü
ñêðûòüñß â ëåñó, íî óäàâàëîñü ýòî íåìíîãèì.
   òî áûëà áîéíß, êîòîðóþ ïðåäñêàçûâàëà ƒîððè, åñëè êî÷åâíèêè  ïðèäóò
ê €êàðäó.
   Œàðèêà êîå-êàê çàñòàâèëà ñâîè  íîãè  îòíåñòè  åå  ê  ñòàðøåé  æðèöå
Šåíèê. ‘òàðøàß â ýòîò ìîìåíò áûëà âíå ñâîåãî òåëà.  Œàðèêà  ïîäîæäàëà,
ïîêà îíà âåðíóëàñü,  è,  êîãäà  ãëàçà  ñòàðøåé  îñòàíîâèëèñü  íà  íåé,
äîëîæèëà î òîì, ÷òî âèäåëà è ÷òî ñäåëàëà.
   - ’û ñèëüíàß ñèëòà, ùåíà, - ñêàçàëà Šåíèê,  è  ñòîßâøàß  íåïîäàëåêó
ƒîððè ïåðåäåðíóëàñü îò òàêîé ïîõâàëû. - Ÿ ñàìà èõ òàì ÷óâñòâîâàëà,  íî
ó ìåíß íå õâàòèëî ñèëû èõ äîñòàòü. ’û ñìîæåøü ýòî ïîâòîðèòü?
   - å óâåðåíà, ãîñïîæà. å ñðàçó. òî î÷åíü èçìàòûâàåò, òàêàß âåùü.
   Œàðèêà øàòàëàñü îò óñòàëîñòè.
   ‘òàðøàß æðèöà Šåíèê ïîñìîòðåëà ÷åðåç ñíåæíîå ïîëå:
   - Žíè ñíîâà ñîáèðàþò ê  ñåáå  ‘óùèõ.  ‘êîðî  íàïàäåíèå  ïîâòîðèòñß.
Œîæåò áûòü, ÷åðåç ÷àñ. Œàðèêà! Žòïðàâëßéñß ê  ñàìûì  ãëóáîêèì  êåëüßì,
ãäå èõ îðóæèå íå äîñòàíåò òåáß. ’àì îòäûõàé. Žáðàòíî íå  âûõîäè  -  òû
íàøå ïîñëåäíåå îðóæèå, è ìû íå ìîæåì  òîáîþ  ðèñêîâàòü.  Šîãäà  áóäåøü
ãîòîâà, óäàðü íà íèõ ñíîâà.
   - ‘ëóøàþñü, ãîñïîæà.
   ƒîððè ïûëàëà  ßðîñòüþ  -  åå  ó÷åíèöå  óäåëèëè  ñòîëüêî  ïðßìîãî  è
ïîîùðèòåëüíîãî  âíèìàíèß!  Œàðèêà  ïåðåõâàòèëà  åå  âçãëßä  è  ïîíßëà:
íàñòàâíèöà ýòîãî íå çàáóäåò. àäî áóäåò ïîãëßäûâàòü ñåáå çà ñïèíó. Šàê
òîëüêî ñïàäåò îïàñíîñòü...
   ‘òàðøàß æðèöà Šåíèê çàäóì÷èâî ñêàçàëà:
   - ’å èç íàñ, êòî ñìîæåò, ïåðåõâàòßò òî, ÷òî òû äëß íàñ äîáóäåøü,  è
íàêàæóò äèêàðåé. Œîæåò áûòü, îíè è îòîáüþò €êàðä ó ñåñòðè÷åñòâà åéãã,
íî äîðîãóþ öåíó çàïëàòßò çà ýòó äîáû÷ó.
   ’àêîé ïåññèìèçì ñòàðøåé óäèâèë Œàðèêó. ˆ èñïóãàë.
   åâåñòü  îòêóäà  ïîßâèëàñü  ƒðàóýë.  Œàðèêà   ïî÷óâñòâîâàëà   âîëíó
ïðèßçíè, óþòà - îäíîñòàéíèöà îõðàíßëà åå, ñëåäèëà.  Žõîòíèöà  âûøëà  ñ
íåé âî äâîð, ãäå áîìáû ðàçâàëèëè âñå, ÷òî áûëî íå  èç  ìîùíîãî  êàìíß.
Šàêèì-òî íàïðßæåííûì, ëèøåííûì èíòîíàöèé ãîëîñîì ƒðàóýë ïðîèçíåñëà:
   - Œû ïðîæèëè ÷åòûðå  ãîäà,  Œàðèêà,  à  ÷åòûðå  ãîäà  áîëüøå,  ÷åì
äóìàëè, êîãäà íà íàñ íàâàëèëèñü êî÷åâíèêè.
   - —òî? ˆ òû òîæå? „àæå òû  ïîääàåøüñß  îò÷àßíèþ?  -  Œàðèêà  áîëüøå
íè÷åãî íå ñìîãëà ñêàçàòü. - ‹àäíî, ïåðåäàé àðëîã ìîå ïî÷òåíèå.
   - åðåäàì. Žíà áóäåò íåïîäàëåêó.
   Œàðèêà ìèíîâàëà áîëüøîé çàë. Žò íåãî  îñòàëèñü  ðàçâàëèíû.  ‚åðõíèå
îêíà ðàçëåòåëèñü îò áîìá. ‚åñü èíòåðüåð ðàçîðâàí â  êëî÷üß.  •îòß  çàë
áûë  ïî÷òè  âåñü  êàìåííûé,  êîå-ãäå   ïîëûõàë   îãîíü;   åãî   ãàñèëè
ùåíßòà-ðàáî÷èå, ñëèøêîì ìàëåíüêèå, ÷òîáû ñòàâèòü èõ íà  ñòåíó.  Œàðèêà
îñòàíîâèëàñü ïîñìîòðåòü.
   Šàæåòñß, âåñòü îïåðåäèëà åå. ™åíêè ñìîòðåëè ñ ïî÷òåíèåì, ñòðàõîì  è
íàäåæäîé. Œàðèêà òðßõíóëà ãîëîâîé, îïàñàßñü,  ÷òî  ñëèøêîì  ìíîãî  ìåò
âêëàäûâàþò â íåå âñå ñâîè íàäåæäû.
   Žíà ïîäóìàëà çàéòè â öåíòð ñâßçè óçíàòü, êàêèå íîâîñòè  ó  ðàéäèê,
íàäåßñü, ÷òî èç Œàêøå èäåò ïîìîùü,  íî  ðåøèëà,  ÷òî  ýëåêòðîìàãíèòíûé
òóìàí îòíèìåò ñëèøêîì ìíîãî ñèë. …ñëè îíà -  ïîñëåäíßß  çàùèòà  €êàðäà
(÷òî êàçàëîñü åé êàêîé-òî ãëóïîñòüþ), òî íåëüçß ñåáß ðàñòðà÷èâàòü.
   Œàðèêà ñïóñòèëàñü ê ñåáå â êåëüþ, ïóñòü ëåæàùóþ íå òàê ãëóáîêî, êàê
õîòåëà áû ñòàðøàß æðèöà Šåíèê, íî äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  äàòü  çàùèòó  îò
áîìá, è ïñèõîëîãè÷åñêè áîëåå óþòíóþ, ÷åì  ëþáîå  ìåñòî  â  êðåïîñòè  -
êðîìå åå óáåæèùà íà ñòåíå.


        ƒëàâà ÷åòûðíàäöàòàß


        1

   „_æ_è_à_í_à_!  _ò_î_   ò_û_   î_á_ð_å_ê_ë_à_   í_à_   ã_è_á_å_ë_ü_
€_ê_à_ð_ä_ è_ _å_é_ã_ã_!
   Œàðèêà  òîë÷êîì   âûøëà   èç   òðàíñà   îòäîõíîâåíèß,   ðàçáóæåííàß
ïðèêîñíîâåíèåì. —òî òàêîå?
   ‚ äâåðü êåëüè êòî-òî ïîñêðåáñß. Œàðèêà ñåëà íà êðîâàòè.
   - ‚îéäèòå!
   ‚îøëà àðëîã. Žíà íåñëà ïîäíîñ,  çàñòàâëåííûé  ãîðß÷åé  ïèòàòåëüíîé
åäîé.
   - ’åáå áû ïîåñòü, Œàðèêà. Ÿ ñëûõàëà, ñèëòàì íóæíî ìíîãî ñèë äëß  èõ
êîëäîâñòâà.
   ’îëüêî çàïàõ åäû çàñòàâèë Œàðèêó  ïîíßòü,  êàê  îíà  ïðîãîëîäàëàñü,
ñêîëüêî ïîòðàòèëà ýíåðãèè.
   - €ãà! ’û óìíàß ìåòà, àðëîã. € ß äàæå è íå ïîäóìàëà.
   - ‚ ÷åì äåëî, ùåíà? ’åáß áóäòî ÷òî-òî îòâëåêàåò.
   ’àê è áûëî. ‚îò ýòî ïðèêîñíîâåíèå.
   å îòâå÷àß, Œàðèêà âçßëà ïîäíîñ è âãðûçëàñü â åäó. àðëîã âñòàëà  ó
äâåðè, ñèßß, êàê ñòàðûé õîçßéñòâåííûé ìóæ÷èíà.
   …ùå êòî-òî ïîñêðåáñß. àðëîã âîïðîñèòåëüíî ãëßíóëà  íà  Œàðèêó.  ’à
êèâíóëà, è àðëîã îòêðûëà äâåðü.
   ‚îøëà ƒðàóýë, ïðè âèäå àðëîã ßâíî èñïûòàâøàß îáëåã÷åíèå. Žíà íåñëà
öåëûé àðñåíàë: ùèò, ìå÷, íîæè, òßæåëîå êîïüå,  äðîòèêè,  äàæå  ëóê  ñî
ñòðåëàìè, êîòîðûå â òåñíûõ êîðèäîðàõ öèòàäåëè áûëè áû áåñïîëåçíû.
   ˆçóìëåííàß Œàðèêà ñïðîñèëà:
   - Šåì ýòî òû ñåáß âîîáðàçèëà?
   - ’âîåé îõðàííèöåé.
   - „à? - ñïðîñèëà Œàðèêà ñî çíà÷åíèåì.
   ƒðàóýë ïîíßëà.
   - ‘òàðóõà ýòà. ƒîððè. ’ðåïëåò î òåáå âñßêîå.
   - àïðèìåð?
   - •îäèò ïî ñòåíàì è íàçûâàåò òåáß  Žáðåêàþùåé.  ‚ñåì  ãîâîðèò,  ÷òî
êî÷åâíèêè îáðóøèëèñü íà €êàðä  òîëüêî  èç-çà  òåáß.  ƒîâîðèò,  ÷òî  òû
íåñåøü ïðîêëßòèå. ˆ åùå  ãîâîðèò,  ÷òî  €êàðä  óñòðàíèò  óãðîçó,  åñëè
èçáàâèòñß îò „æèàíû.
   - ‚ ñàìîì äåëå? - ’îëüêî ÷òî âñå áûëî íå òàê. -  Ÿ-òî  äóìàëà,  ÷òî
ñòàðøàß íàçâàëà ìåíß ãëàâíîé íàäåæäîé €êàðäà.
   - ’àê òîæå ìíîãèå äóìàþò.  ‘ðåäè  ìîëîäûõ  ñèëò  è  ñðåäè  îõîòíèö.
Žñîáåííî òå, êòî áûë ñ òîáîé íà ëåòíåé îõîòå. €ðäâåõð õîäèò  âñëåä  çà
ƒîððè è íàçûâàåò åå ñëîâà ëîæüþ. î ñòàðûå ñèëòû, êîòîðûå ïðåäïî÷èòàþò
æèòü ñðåäè ìèôîâ è òàéí, õîòßò âåðèòü ëèøü â ìàãèþ, î êîòîðîé  ãîâîðèò
ƒîððè. Žäíà  äèêàðêà-ùåíà  èç  ñòîéáèùà  -  íåâûñîêàß  öåíà  çà  îáùåå
ñïàñåíèå.
   - ƒðóñòíî, - çàìåòèëà Œàðèêà. - ðîòèâ íàñ äåñßòêè òûñß÷ âðàãîâ  çà
ñòåíàìè, à íàñ ðàçäèðàåò ìåæäîóñîáèöà.
   - ‚èäàëà ß îõîòíèö, êîòîðûå ñëóæèëè  ñåñòðè÷åñòâó  åéãã  â  äðóãèõ
ìîíàñòûðßõ, - îòîçâàëàñü ƒðàóýë. - î èõ ñëîâàì, ó  ñèëò  âñåãäà  òàê.
îðîâßò âöåïèòüñß äðóã äðóãó â ãëîòêó - è ëó÷øå  èç-çà  ñïèíû.  ‘åé÷àñ
ýòî ìîæåò áûòü îïàñíûì. àñòåò òðåâîãà, ðàñòåò ñòðàõ, à ñ  íèìè  äèêîå
æåëàíèå  ïðîñòîãî  è  âîëøåáíîãî  ðåøåíèß.  ˆ  äåøåâîãî.  Ÿ   îñòàíóñü
îõðàíßòü.
   - ˆ ß, - äîáàâèëà àðëîã.
   - „åëî âàøå. •îòß, ïî-ìîåìó, íà ñòåíå îò âàñ áîëüøå ïðîêó.
   Žõîòíèöû íå ñêàçàëè íè ñëîâà. î óïðßìîìó âèäó  êàæäîé  ìîæíî  áûëî
ïàðè äåðæàòü, ÷òî íèêàêîé ïðèêàç íå  âåðíåò  èõ  íà  ñòåíó,  ïîêà  îíè
äóìàþò, ÷òî Œàðèêà â îïàñíîñòè. àðëîã âçßëà ó  ƒðàóýë  ÷àñòü  îðóæèß.
ûñòðî åãî îãëßäåâ, îáå îõîòíèöû âûøëè èç êåëüè.
   ˆíòåðåñíî, ïîäóìàëà Œàðèêà, âçðûâ áîìáû èõ ñìîæåò îòîãíàòü îò  ýòîé
äâåðè?
   î,  ïîêà  îíè  òàì  ñòîßëè,  Œàðèêà   îùóùàëà   ñåáß   â   áîëüøåé
áåçîïàñíîñòè.
   Žíà ïîåëà è âåðíóëàñü â òðàíñ îòäûõà.
   _ð_è_õ_î_ä_è_ò_ ò_â_î_é_ ÷_à_ñ_, „_æ_è_à_í_à_!
   àçúßðåííàß Œàðèêà ðßâêíóëà â îòâåò:
   —_å_é_-_ò_î_  ÷_à_ñ_  ò_î_÷_í_î_  ï_ð_è_õ_î_ä_è_ò_!  Š_î_ã_î_-_ò_î_
ã_ð_à_ó_ê_å_í_ ñ_õ_â_à_ò_è_ò_ ç_à_ õ_â_î_ñ_ò_.
   Žíà îùóòèëà, êàê øàðàõíóëàñü ƒîððè îò íåîæèäàííîãî îòâåòà.  Žùóòèëà
åå óæàñ.
   ˆ åé ñòàëî ïðèßòíî.
   „à. —åé-òî ÷àñ áëèçîê - åå èëè ñòàðîé íàñòàâíèöû.
   …ùå äîëãî åé òðóäíî áûëî çàñòàâèòü ñåáß îòäûõàòü. ’î êýã, òî äðóãèå
âíåçàïíûå óæàñû, ïðèäóìàííûå ƒîððè, âñïëûâàëè â ïàìßòè.


        2

   îìáû ãðîõíóëè ãäå-òî âäàëè, è €êàðä  âçäðîãíóë  äî  ñàìûõ  êîðíåé.
Šî÷åâíèêè âåðíóëèñü - èõ  ñèëòû  âîññòàíîâèëè  êîíòðîëü  íàä  öàðñòâîì
ïðèçðàêîâ. Œàðèêà íå ñòàëà îáðàùàòü âíèìàíèå íà ðàçðûâû, îæèäàß,  ïîêà
åå ñèëà âîññòàíîâèòñß ïîëíîñòüþ. ’îãäà îíà âûãëßíóëà  ñêâîçü  õîëîäíûé
êàìåíü, ðàçûñêèâàß ïîäõîäßùåãî ïðèçðàêà.
   à ýòîò  ðàç  îõîòà  äëèëàñü  êóäà  äîëüøå.  îïàëñß  òîëüêî  î÷åíü
ñëàáåíüêèé, è Œàðèêà ïîãíàëà åãî ÷åðåç øèðîêîå  ïîëå.  ‚î  âðåìß  ýòîé
îõîòû îíà è óâèäåëà êàòàñòðîôó íà •àñãåíå.
   ’ðåòüß  ïëîòèíà  -  ñàìàß  äàëüíßß  ââåðõ  ïî  •àñãåíó  -  âíåçàïíî
ðàçëåòåëàñü. åøåíûé ñåëü ñíåãà è ëüäà óäàðèë âíèç ïî ðåêå, à  çà  íèì
íåñëàñü âîäà âîäîõðàíèëèùà. àïîð áûë  òàêîé  ñèëû,  ÷òî  âñïîðîë  ëåä
ñðåäíåãî âîäîõðàíèëèùà êàñêàäà,  çàõëåñòíóë  öåëèêîì  âòîðóþ  ïëîòèíó,
âãðûçñß â ñêàëüíîå îñíîâàíèå è ñìåë åå, êàê ëèñò áóìàãè.  Žáúåäèíåííàß
ìîùü äâóõ âîäîõðàíèëèù îáðóøèëàñü íà ïîñëåäíþþ ïëîòèíó.
   ˆç-çà  ìàñøòàáà  êàòàñòðîôû  êàçàëîñü,  ÷òî   îíà   ðàçâîðà÷èâàåòñß
êîøìàðíî ìåäëåííî. “ Œàðèêè áûëî âðåìß ïåðåïîëíèòüñß ãíåâîì.
   Œîæåò áûòü, ýòîò ãíåâ è äàë åé ñèëû ïðåîäîëåòü åùå îäèí áàðüåð, êàê
ýòî áûëî ïðè íàïàäåíèè íà ñòîéáèùå  „åãíàíîâ.  Žíà  ñìîãëà  îáíàðóæèòü
ïðèñóòñòâèå  äàëåêîãî,  íî  ñèëüíîãî  ïðèçðàêà.  Žíà  ïîäîçâàëà   åãî,
ïîä÷èíèëà, à òåì âðåìåíåì íàïîð âîäû äîñòèã òðåòüåé  ïëîòèíû,  âçëîìàë
åå, çàõëåñòíóë ýëåêòðîñòàíöèþ è óäàðèë â óòåñ, íà êîòîðîì ñòîßë €êàðä.
Žò óäàðà ðóõíóëî íåñêîëüêî îïîðíûõ êîëîíí, óâëåêàß çà  ñîáîé  â  ïîòîê
÷àñòü êðåïîñòíîé ñòåíû. ‚ êèïßùåé ëåäßíîé  êàøå  èñ÷åçëè  îêîëî  ñîòíè
ñèëò, îõîòíèö è ðàáî÷èõ.
   îäõëåñòíóòàß çëîñòüþ,  Œàðèêà  ïîãíàëà  ïðèçðàêà  ê  ñêîïèùó  ñèëò
äèêàðåé. Žíà óäàðèëà ïî íèì, êàê êýã ïî ñòàå  áàíãåðîâ,  óáèâàß  âñåõ,
êîãî óñïåâàëà äîñòàòü. îñëå áóäåò âðåìß ðàñïðîáîâàòü âêóñ ìåñòè.
   ‘íîâà ñèëòû êî÷åâíèêîâ îòïóñòèëè õâàòêó.  ˆ  ñíîâà  êîí÷èëàñü  ñèëà
Œàðèêè,  è  ïðèøëîñü  îòñòóïàòü  â  ñîáñòâåííóþ  ïëîòü,  ñêâîçü  òîëïó
îñàæäàþùèõ, êîòîðûõ â ýòîò ðàç ïîëîæèëè êóäà áîëüøå.
   î  òåïåðü,  îòñòóïàß  îò  ñêîïèùà  äèêèõ  ñèëò,   Œàðèêà   îùóòèëà
ïðèñóòñòâèå öåíòðàëüíîãî óïðàâëåíèß  -  îáó÷åííîé  ñèëòû.  ’îëüêî  ýòî
óïðàâëåíèå øëî  èçäàëåêà  -  ñèëòà  îñòàâàëàñü  è  â  áåçîïàñíîñòè,  è
íåçàìåòíîé äëß ñèëò €êàðäà.
   „à, îáó÷åííàß ñèëòà. ˆ ñèëüíàß. Ž÷åâèäíî,  ‘åðê  îêàçûâàë  âëèßíèå,
äîêàçàòåëüñòâà ÷åìó òàê õîòåëà íàéòè ñòàðøàß.
   Œîæåò áûòü, ýòà ñèëòà è åñòü êëþ÷ êî âñåìó.
   ‘êîëüçíóâ â ñîáñòâåííóþ ïëîòü, Œàðèêà îñòàëàñü ëåæàòü, õâàòàß  ðòîì
âîçäóõ.
   - ’åáå ïëîõî, ùåíà?
   à ñêëîíåííîì ëèöå ƒðàóýë áûëà òðåâîãà.
   - åò. ðîñòî òßæåëàß ýòî ðàáîòà  -  ñèëòñêàß  ìàãèß.  ðèíåñè  ìíå
ñëàäêîãî ÷àþ. îáîëüøå. - ‚ ãîëîâå ãóäåëî. -  €  äëß  íà÷àëà  -  ÷àøêó
ãîéèíà.
   Žíà ïîïûòàëàñü âñòàòü. ƒðàóýë ïðèøëîñü åé ïîìî÷ü.
   - Ÿ èõ îñòàíîâèëà, ƒðàóýë. à âðåìß. î îíè âçîðâàëè ïëîòèíû.
   ˆíòåðåñíî, ÷òî áóäåò äåëàòü ðàéäèê áåç òîêà îò ýëåêòðîñòàíöèè? —òî
ïîäóìàþò  òàì,  â  Œàêøå?  Œîæåò  áûòü,  ïîòåðß  ñâßçè   çàñòàâèò   èõ
äåéñòâîâàòü? ’åïåðü, êîãäà óæå ïîçäíî?
   ƒðàóýë ïîøëà çà ÷àåì, à àðëîã îñòàëàñü îõðàíßòü. à âîïðîñèòåëüíûé
âçãëßä Œàðèêè îíà îòâåòèëà:
   - ƒîððè íàøëà ñåáå  íîâûé  ïóíêòèê.  Žíà  òåïåðü  îáâèíßåò  òåáß  â
óáèéñòâå •ëåñ ƒèáàíè è â ñãîâîðå ñ ìóæ÷èíàìè.
   Žáâèíåíèå, êîòîðîå òðóäíî îïðîâåðãíóòü, ïîäóìàëà Œàðèêà. Šàæäàß  èç
òåõ, êòî ïûòàëñß îáëåã÷èòü ƒèáàíè ñìåðòü â îãíå, çíàåò, ÷òî  êîíåö  åå
ïûòêå ïîëîæèëà ïóëß òîðãîâöà.
   ƒðàóýë âåðíóëàñü ñ ÷àøêàìè, è ïî÷òè  ñðàçó  çà  íåé  âîøëà  ñòàðøàß
æðèöà Šåíèê. Šàçàëîñü, ïðîøëî ñòî ëåò, êàê Œàðèêà âåðíóëàñü  â  ïëîòü,
õîòß íà ñàìîì äåëå - íå áîëüøå ïßòíàäöàòè ìèíóò.
   - ’û îòëè÷íî ñðàáîòàëà íà ýòîò ðàç, ùåíà!
   ‚ ãëàçàõ  ñòàðøåé  ñèßë  îãîíü,  êîòîðûé  ñëåãêà  îçàäà÷èë  Œàðèêó.
‘òðàííàß ñìåñü óâàæåíèß - è ñòðàõà.
   - ‘òàðøàß... ñòàðøàß, ìíå ïîêàçàëîñü... Ÿ êîñíóëàñü ñèëòû. Žíà áûëà
çà êî÷åâíèêàìè, îíà ïðßòàëàñü, íî ß  òî÷íî  çíàþ,  ÷òî  îíà  ïîëíîñòüþ
îáó÷åíà è î÷åíü ñèëüíà. ˆ â íåé åñòü ÷òî-òî ÷óæîå.
   - €ãà! •îðîøèå íîâîñòè - è ìðà÷íûå. Œîæåò áûòü, ìû  óìðåì  íå  çðß.
òî íàäî íåìåäëåííî ïåðåäàòü â Œàêøå,  ïîêà  ó  ðàéäèê  íå  êîí÷èëîñü
àâàðèéíîå ïèòàíèå.  òî  íå  äîêàçàòåëüñòâî,  íî  åùå  îäíî  íàâîäßùåå
ñîîáðàæåíèå, ÷òî ïðîòèâ íàñ èãðàþò ‘åðê.
   Šåíèê òóò æå âûøëà, ïðîøóðøàâ òåìíîé ìàíòèåé.
   Œàðèêà çàëïîì âûïèëà ãîéèí è ñíîâà ëåãëà, ÷òîáû çàñíóòü. îñëå  òîé
íàãðóçêè, ÷òî îíà ñåáå äàëà, òåëó íóæíî ìíîãî ÷àñîâ íà âîññòàíîâëåíèå.
   ðîñíóâøèñü, Œàðèêà â òó æå ñåêóíäó óæå çíàëà, ÷òî áîé èäåò â ñàìîé
êðåïîñòè.  Žíà  ïàíè÷åñêè  áðîñèëàñü  âíóòðü,   ñêâîçü   îòäóøèíó,   è
ïîñìîòðåëà.
   ‘êâîçü ïðîëîì â ñòåíå â êðåïîñòü ïðîðâàëèñü îõîòíèöû êî÷åâíèêîâ,  ˆ
øëè  âñå  íîâûå  è  íîâûå,  íåñìîòðß  íà  ñòðåëû  îõîòíèö  è  âèíòîâêè
òîðãîâöåâ. ‘íåãà âîêðóã óñûïàëè äâå òûñß÷è òðóïîâ äèêàðåé, íî îíè  âñå
ïðèáûâàëè è øëè âïåðåä, óñòèëàß äîðîãó ñâîèìè òðóïàìè. òà  ñèëà  áûëà
íåîñòàíîâèìà, êàê ñàìà çèìà.
   åçóìèå. ’àêîãî íè îäíà ìåòà ‚åðõíåãî îíàòà íå ìîãëà áû âîîáðàçèòü
â êîøìàðíîì ñíå. î ýòî íå êîøìàð. òî - êðîâàâàß ßâü.
   „åíü êëîíèëñß ê âå÷åðó. ‘ìåðêàëîñü. …ñëè Œàðèêà ñìîæåò  îòáèòü  ýòó
àòàêó, ó €êàðäà áóäåò íî÷ü  íà  âîññòàíîâëåíèå,  íà  êîíòðàòàêó  -  íà
÷òî-íèáóäü. î÷ü - âðåìß ñèëò...
   ƒðàóýë è àðëîã óñëûøàëè, ÷òî Œàðèêà ïîøåâåëèëàñü. ‚çãëßíóëè.
   - ðèøëà â ñåáß? - ñïðîñèëà àðëîã.
   - „à. “ âàñ óæàñíûé âèä. ‚àì îòäîõíóòü íàäî.
   - åëüçß. „âåðü íóæíî îõðàíßòü.
   —òî-òî â ñëîâàõ àðëîã  íàìåêàëî  íà  òî,  ÷òî  îõðàíà  ïîäâåðãëàñü
èñïûòàíèþ, íî êàê - îõîòíèöà ãîâîðèòü íå õîòåëà.
   ‘êàçàëà ƒðàóýë:
   - …ñòü òóò òàêèå,  êòî  õî÷åò  óìèëîñòèâèòü  ‚ñåñóùåãî,  ïðèíåñß  â
æåðòâó Žáðåêàþùóþ.
   - €-à...
   ‹èøü åëå óëîâèìàß òåíü ñòðàõà  áûëà  â  ãîëîñå  àðëîã,  êîãäà  îíà
ñïðîñèëà:
   - ’û ìîæåøü  ÷åì-íèáóäü  îñòàíîâèòü  êî÷åâíèêîâ,  Œàðèêà?  Žíè  óæå
âíóòðè êðåïîñòè.
   - Ÿ ñîáèðàþñü ñäåëàòü âñå, ÷òî ñìîãó. ’û ìíå ðàçäîáóäü åäû è ÷àþ  ê
ìîåìó âîçâðàùåíèþ.
   - Žíè òåáß áóäóò æäàòü.
   Œàðèêà ñêîëüçíóëà â îòäóøèíó. ˆ ñòàëà ñ óïîðñòâîì  îò÷àßíèß  èñêàòü
ïðèçðàêà. ’îò, êîòîðîãî îíà íàøëà, îêàçàëñß ÷óäîâèùåì, ïàðèâøèì âûñîêî
íàä €êàðäîì. àíüøå åé íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â  ãîëîâó  èñêàòü  ââåðõó.
ðåäóáåæäåíèå, êàê îíà òåïåðü ïîíßëà, ðàçäåëßåìîå âñåìè èçâåñòíûìè  åé
ñèëòàìè. ƒîðèçîíòàëüíîå ìûøëåíèå ó âñåõ.
   îä÷èíèâ ìîíñòðà, Œàðèêà òóò æå îñîçíàëà ïðèñóòñòâèå äðóãèõ  -  åùå
âûøå è åùå ÷óäîâèùíåå, íî îùóùåíèå îò íèõ áûëî  íåßñíûì,  è  îíè  áûëè
ñëèøêîì  ñèëüíû,  ÷òîáû  èõ  ïîä÷èíèòü.  îòîìó  îíà  îñòàëàñü  ñ  òåì
ïðèçðàêîì, êîòîðûé óæå áûë, è ïîñïåøèëà ê äèêèì ñèëòàì.
   à ýòîò ðàç îíà ßâñòâåííî ïî÷óâñòâîâàëà óïðàâëßþùóþ  ñèëòó  åùå  íà
ïîäõîäå.   Œàðèêà   áûëà   ñèëüíåå,    ÷åì    êîãäà-ëèáî.    Žïðåäåëèâ
ìåñòîíàõîæäåíèå ÷óæîé ñåñòðû, Œàðèêà  òèõî  ïîäêðàëàñü  è  çàñòàëà  åå
ïîëíîñòüþ âðàñïëîõ.
   ˆ óäàðèëà. ’îëüêî âçëåòåëî èñïóãàííîå "Šòî òû?",  è  òóò  æå  ïëîòü
ìåòû ðàçëåòåëàñü, ðàçáðûçãàâ êðîâü ñ îáðûâêàìè ñåðäöà ïî àêðó ñíåãà.
   Œàðèêà áûëà èçóìëåíà. ‘èëòà âçîðâàëàñü - áóêâàëüíî.
   ‘èëüíûé áûë ïðèçðàê.
   ‘ òîé æå ñèëîé íàëåòåëà îíà íà äèêèõ ñèëò, ïîëîæèâ  ñîòíè  ïîëòîðû,
ïîêà íå âûäîõëàñü íàñòîëüêî, ÷òî ïðèøëîñü îòñòóïèòü. Žíà  âåðíóëàñü  â
€êàðä, ãäå åå ñåñòðû óæå óêëàäûâàëè êî÷åâíèêîâ ñîòíßìè.
   î ñîòíè èõ áûëè óæå â êðåïîñòè,  áåæàòü  èì  áûëî  íåêóäà,  è  îíè
ïðîäîëæàëè äðàòüñß, êàê è äîëæíî ïðèïåðòûì ê ñòåíå îõîòíèöàì.
   ‘ëèøêîì ìíîãî ñåñòåð ïîãèáëî ïðè ýòîì øòóðìå. “öåëåâøèì ïðèõîäèëîñü
òßæêî, õîòß ê íèì è âåðíóëàñü ñèëà.  Žäíà  çà  äðóãîé  îíè  ïàäàëè  îò
èçíåìîæåíèß.
   Œàðèêà óñïåëà âöåïèòüñß â ñîáñòâåííóþ ïëîòü â ïîñëåäíèé ìîìåíò, óæå
ïî÷òè óòåðßâ êîíòàêò.
   ƒðàóýë ïîíßëà, ÷òî îíà âåðíóëàñü, ïîñàäèëà åå â ïîñòåëè è  ïîäíåñëà
ê ãóáàì ÷àøêó ñëàäêîãî ÷àþ, ïîêà  Œàðèêà  åùå  íå  ìîãëà  ïîíßòü,  ãäå
íàõîäèòñß.
   - åé. ’û ñïðàâèëàñü? …ñòü íàäåæäà?
   Œàðèêà ïðèïàëà ê ÷àøêå. î÷òè ñðàçó îíà îùóòèëà, êàê âïèòûâàåòñß  â
êðîâü ñàõàð, ïîäíèìàß ñèëû.
   - Ÿ ñäåëàëà îòëè÷íóþ ðàáîòó. î ýòîãî ìîæåò áûòü ìàëî.  Œîæåò  áûòü
ïîçäíî. …ùå âîò ýòîãî. ˆ ÷ýéôà. Œíå íàäî ñðàçó âåðíóòüñß. “ äðóãèõ ñèë
íå õâàòèò ñäåðæàòü.
   - Œàðèêà...
   - ’û õî÷åøü íàäåæäû? ’àê âîò, åäèíñòâåííàß íàäåæäà  -  ýòî  åñëè  ß
óäàðþ îïßòü. ‘ðàçó. ˆ áëèæå ê êðåïîñòè. ˆíà÷å - åñòü òàì ó  íèõ  ñèëòû
èëè íåò - ìû ïîãèáëè.
   ƒðàóýë íåõîòß êèâíóëà.
   - —òî òàì ñ ƒîððè?
   - ‡ëîáñòâóåò ïóùå  ïðåæíåãî.  ’îëüêî  áûëà  ñëèøêîì  çàíßòà,  ÷òîáû
ìóòèòü âîäó. îõîæå, áîëüøàß ÷àñòü åå ïðèâåðæåíîê â áîþ  ïîãèáëà.  ’àê
÷òî ñ íåé, ìîæåò áûòü, ïðîáëåì íå áóäåò.
   Œàðèêà ñäåëàëà åùå îäèí äëèííûé ãëîòîê. ‹àïû è  íîãè  äðîæàëè.  Žíà
çíàëà, ÷òî â òàêîì ñîñòîßíèè íåðàçóìíî ñîâàòüñß â  ìèð  ïðèçðàêîâ.  î
ýòî áûëî íåèçáåæíî. ‚ûáîð ìåæäó ðèñêîì è âåðíîé ñìåðòüþ.  ˆ  áûëî  åùå
êîå-÷òî, ÷òî äîëæíà ñäåëàòü òîëüêî îíà...
   - Žñòàâàéñß ñî ìíîé, ƒðàóýë. Ÿ íå çíàþ,  ñìîæåøü  ëè  òû,  íî  åñëè
÷òî-òî ïîêàæåòñß òåáå î÷åíü ïëîõî, ïîñòàðàéñß ìåíß âûòàùèòü.
   - ‹àäíî.
   Œàðèêà ëåãëà íà ñïèíó  è  çàêðûëà  ãëàçà.  ‘êîëüçíóëà  â  îòäóøèíó.
‚çãëßä  ââåðõ  ñêàçàë  åé,  ÷òî  ãèãàíòñêèé   ïðèçðàê,   êîòîðûì   îíà
âîñïîëüçîâàëàñü, âñå åùå çäåñü, ïàðèò íàä êðåïîñòüþ.  Œàðèêà  ñõâàòèëà
åãî, ïîä÷èíèëà è íàïðàâèëà âïåðåä ñðåäè ðàçâàëèí ðóõíóâøåé ñòåíû.
   ƒîððè îíà íàøëà  ïî÷òè  ñðàçó  -  â  îêðóæåíèè  òðóïîâ  êî÷åâíèêîâ,
çàõâà÷åííóþ ðàäîñòüþ óáèéñòâà.  ƒîððè,  êîòîðóþ  îíà  íåíàâèäåëà,  êàê
íèêîãî íà ñâåòå. ƒîððè, ïîãëîùåííóþ ðàáîòîé. ƒîððè, ðàíåíóþ è â  ëþáîé
ìîìåíò ìîãóùóþ ðóõíóòü îò ñòðåëû, êîïüß èëè ïóëè êî÷åâíèêîâ.
   òîãî íå äîëæíî ñëó÷èòüñß.  Šî÷åâíèêè  íå  ïîõèòßò  ó  íåå  ðàäîñòü
óáèéñòâà.
   —àñ íàñòàë.
   Œàðèêà âîøëà â  êîíòàêò,  íàøëà  òî÷êó  â  îñíîâàíèè  ìîçãà  ƒîððè,
óäàðèëà áûñòðî, íî ëåãêî, ïàðàëèçîâàâ íå òîëüêî òåëî ñòàðîé ñèëòû,  íî
è åå äàð. ˆ äåðæàëà ƒîððè äîëãóþ ñåêóíäó, ÷óâñòâóß, êàê â ñòàðîé  ìåòå
ðàñòåò óæàñ.
   —_à_ñ_ í_à_ñ_ò_à_ë_, ƒ_î_ð_ð_è_. _ð_î_ù_à_é_, ƒ_î_ð_ð_è_.
   Œàðèêà îñòàâèëà  ïàðàëèçîâàííóþ  ñèëòó  êî÷åâíèêàì.  “  íèõ  áîëüøå
âîîáðàæåíèß, ÷åì ó íåå. „àñò ‚ñåñóùèé, ÷òîáû ƒîððè ïîäîëüøå ñòðàäàëà â
áåññèëüíîì óæàñå.
   Œàðèêà  áèëà,  ðàçèëà,  ñâèðåïñòâîâàëà,   îñòàâëßß   ñêðþ÷åííûå   è
ðàçîðâàííûå òðóïû. î áîëüøå îñòàâàòüñß â  ìèðå  ïðèçðàêîâ  íå  ìîãëà.
Šðàß âîñïðèßòèß íà÷èíàëà çàòßãèâàòü òüìà. …ñëè íå âåðíóòüñß  ñåé÷àñ  -
íå âåðíóòüñß óæå íèêîãäà.
   Œàðèêà ñêîëüçíóëà â òåëî è ïðîâàëèëàñü â ñîí â ïîëíîì  èçíåìîæåíèè.
îñëåäíßß ìûñëü  áûëà,  ÷òî  íàäî  ïîåñòü,  èíà÷å  íå  âîññòàíîâèøüñß.
‘ëèøêîì îíà ñèëüíî íàæàëà, äàëåêî ñåáß çàãíàëà.
   ‚ óãàñàþùåì ñîçíàíèè ìåëüêíóëà ãîðüêàß íàñìåøêà. Žíà çàñûïàåò ñíîì,
îò êîòîðîãî óæå íå ïðîñíåòñß.
   Žíà ïûòàëàñü ìîëèòü ‚ñåñóùåãî äàòü åé ïðîæèòü íåìíîãî åùå.  …ñòü  ó
íåå äåëî, êîòîðîå íóæíî ñäåëàòü äî òîãî, êàê ïîêèíóòü ýòîò  ìèð.  ‘òàß
„åãíàíîâ äî ñèõ ïîð íå îïëàêàíà.


        3

   Š ñâîåìó óäèâëåíèþ, Œàðèêà ïðîñíóëàñü. …å  ðàçáóäèë  ìåðíûé  ãðîõîò
îðóæèß òîðãîâöåâ. Žíà îòêðûëà ãëàçà è óâèäåëà, ÷òî ëåæèò íà êóøåòêå  â
öåíòðå ñâßçè. ßäîì ñèäåëà ƒðàóýë ñ ìèñêîé  ñóïà  â  ëàïàõ.  —åðòû  åå
îçàáî÷åííîãî ëèöà ðàçãëàäèëèñü.
   Œàðèêà ìåäëåííî ïîâåðíóëà ãîëîâó. ƒîëîâà  ðàñêàëûâàëàñü.  …ùå  õîòü
÷óòü-÷óòü ãîéèíîâîãî ÷àß! “ äàëüíåé ñòåíû àãíåëü  ñ  îäíèì  èç  ñâîèõ
òîâàðèùåé ñòðåëßë ñêâîçü óçêèå îêíà. ‡à íèìè æäàëè îõîòíèöû ñ  ëóêàìè,
èçðåäêà  ïîñòðåëèâàß  â  òå  æå  îêíà,  êîãäà  òîðãîâöû   ïåðåçàðßæàëè
âèíòîâêè. ‘íàðóæè ïàäàëè áîìáû, íî âðåäà îò íèõ áûëî íåìíîãî. ‚ðåìß îò
âðåìåíè â îêíà ñ âèçãîì âëåòàëè îñêîëêè. Šðàñèâûå ïðèáîðû ðàéäèê áûëè
ïî÷òè âñå  ðàçáèòû,  íå  ðàáîòàë  íè  îäèí.  „àæå  ñëåäà  íå  áûëî  îò
ýëåêòðîìàãíèòíîãî òóìàíà. àðëîã ñòîßëà íà êîëåíßõ âîçëå Œàðèêè.
   - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
   - ƒîëîâà òðåùèò. „àé ìíå äâîéíóþ ïîðöèþ ãîéèíîâîãî  ÷àß.  -  Œàðèêà
çàìåòèëà, ÷òî óæå ñìåðêàåòñß. „îëãî  æå  îíà  ïðîñïàëà.  -  ’àì  î÷åíü
ïëîõî? Šàê ß ñþäà ïîïàëà?
   - •óæå íåêóäà, ùåíà. - àðëîã ïîäàëà çàðàíåå ïðèãîòîâëåííûé ÷àé.  -
Œû ïîñëåäíèå. - Žíà îáâåëà ðóêîé êîìíàòó, ïîäòâåðæäàß ñâîè ñëîâà. „âîå
òîðãîâöåâ. „åñßòîê  îõîòíèö,  ñ÷èòàß  åå  è  ƒðàóýë.  ðàéäèê.  „þæèíà
ùåí-ðàáîòíèö, æìóùèõñß ïîä ñòåíàìè. - Œû òåáß  ñþäà  ïåðåíåñëè,  êîãäà
ñòàëî ßñíî, ÷òî ïîäâàëû íå óäåðæàòü. ’û âûïåé ïîìåíüøå ýòîãî çåëüß,  à
òî è òàê óæå ïðèíßëà î÷åíü ìíîãî.
   - ‘åñòðû? ƒäå ñåñòðû?
   - ‚ñå ïîãèáëè. ‚ñå, êðîìå òåáß. „îáëåñòíàß áûëà áèòâà,  íå  ïîáîþñü
ñêàçàòü. „èêàðè çàïîìíßò åå íà òûñß÷è ïîêîëåíèé. ˆ âîñïîþò íàñ â ñâîèõ
ëåãåíäàõ.
   ƒðàóýë ïåðåãëßíóëàñü ñ àðëîã.
   - ’û åùå â ñèëàõ, Œàðèêà? ’û -  íàøà  ïîñëåäíßß  ñèëòà.  €  íàì  áû
ïðîäåðæàòüñß åùå íåìíîãî. ’îëüêî ÷óòü-÷óòü.
   - ‡à÷åì? Šàêîé ñìûñë? €êàðä âçßò.
   - îìîùü èäåò, ùåíà, - îòâåòèëà àðëîã. - ˆç ìîíàñòûðß  Œàêøå.  òî
èç-çà òâîåãî îòêðûòèß íàñ÷åò ñåñòðû èç ‘åðê. Žíè  õîòßò  ñàìè  óâèäåòü
òåëî. ‚èäèøü?  èêîãäà  íå  òåðßé  íàäåæäû,  €  òî  ìîæåøü  íå  óñïåòü
èñïîëüçîâàòü, ÷òî âûäàñò òåáå ‚ñåñóùèé èç ñâîåé êëàäîâîé.
   - Ÿ âåäü åå óáèëà, - ñêàçàëà Œàðèêà. - ‚ êëî÷êè  ðàçíåñëà.  ’àì  íå
îñòàëîñü, ÷òî îïîçíàâàòü.
   - € ýòî èì çíàòü  íå  îáßçàòåëüíî,  -  âîçðàçèëà  ðàéäèê.  -  —òî,
ñêàçàòü, ÷òîáû îíè ñþäà íå ñïåøèëè?
   ‘íàðóæè ãðîõíóë âçðûâ. Œàðèêà ïîâåðíóëàñü ê ƒðàóýë è àðëîã:
   - ˆ ñíîâà ïîìîùü îïîçäàåò, äà?
   àðëîã ïîñìîòðåëà íà íåå êàê-òî ñòðàííî -  ñ  îòòåíêîì  ïî÷òåíèß  è
ñòðàõà.
   - Œîæåò áûòü. € ìîæåò áûòü, ‚ñåñóùèé çíàåò ñâîé ïóòü.
   Žçàäà÷åííàß Œàðèêà  ïîâåðíóëàñü  ê  ƒðàóýë  è  âñòðåòèëà  òàêîé  æå
âçãëßä. —òî îíè èìåþò â âèäó?
   - …ùå åäû, - ïîïðîñèëà îíà. - Ÿ åñòü õî÷ó. îäûõàþ ñ  ãîëîäó.  îêà
íå ïîåì, íè÷åãî íå ñìîãó. - ’åëî îùóùàëî ñåáß êàê ïîñëå  ìíîãîäíåâíîãî
ïîñòà. - € òî ìíå óæå âîí òå ùåíßòà êàæóòñß àïïåòèòíûìè.
   …é ïðèíåñëè åäû. òî  áûëè  ñóõèå  ðàöèîíû,  êîòîðûå  ãîòîâèëè  äëß
ëåòíåé îõîòû íà êî÷åâíèêîâ. †åñòêèå, êàê øêóðà. ˆ ñåé÷àñ -  íåèìîâåðíî
âêóñíûå.
   ‘íàðóæè ïðîäîëæàëñß ãðîõîò îñàäû. àãíåëü  ñ  òîâàðèùåì,  êàçàëîñü,
âîò-âîò ñâàëßòñß. î ñåé÷àñ îíè áûëè åäèíñòâåííîé ëèíèåé îáîðîíû.

   Œàðèêà ñíîâà ïðîøëà ìåæäó ïðèçðàêàìè - ïîñëåäíèé ðàç â  €êàðäå.  ˆõ
áûëî ìàëî, íî íå òàê ìàëî, êàê êîãäà ó äèêàðåé  áûëî  áîëüøå  ñèëò.  ˆ
áîëüøîé ÷åðíûé óáèéöà âñå åùå ïàðèë â âûñîòå, áóäòî  æäàë,  ÷òîáû  åãî
ïîçâàëè è íàêîðìèëè. Œàðèêà ïîçâàëà åãî âíèç.
   Žíà íîñèëàñü ñðåäè îñàæäàþùèõ, ïîäñòåãíóòàß çëîñòüþ, è  ñòðàõîì,  è
íåóòîëèìîé æàæäîé ìåñòè çà „åãíàíîâ. Žíà âûâåëà  èç  òåìíîòû  âñå  òàê
äîëãî ïîäàâëßåìûå òåíè è îòïóñòèëà óçäó.
   î  Œàðèêà  áûëà  åäèíñòâåííîé  îñòàâøåéñß  ñèëòîé,   à   êî÷åâíèêè
íàó÷èëèñü èçáåãàòü àòàê ñèëò, ïðß÷àñü ïîä çàùèòíîé ìàíòèåé, ïðîñòåðòîé
èõ äèêèìè ñèëòàìè è âåðëåíàìè, êîòîðûå  áûëè  óæå  â  êðåïîñòè.  Šðîâü
ëèëàñü  îáèëüíî,  íî,  êàê  íå   áåç   îñíîâàíèé   îïàñàëàñü   Œàðèêà,
íåäîñòàòî÷íî. „èêàðè ïðîäîëæàëè ëîìèòüñß â ïîñëåäíèé áàñòèîí.
   ‚ðåìß øëî, è, íåñìîòðß íà âñå óñèëèß Œàðèêè, îñàäà êðåïëà. Žäíà  çà
äðóãîé ïàäàëè åå ïîñëåäíèå ïîäðóãè ïîä ïîëèâàâøèì äâà îêíà  îãíåì.  Žò
ðèêîøåòîâ íå óêðûòüñß. „èêàðè ïûòàëèñü çàáðîñèòü â îêíà âçðûâ÷àòêó, è,
õîòß Œàðèêà âñå âðåìß ýòîìó ìåøàëà, ýòî îòâëåêàëî åå îò ãëàâíîé öåëè -
ïåðåáèòü äèêèõ ñèëò.

   îðàæåíèå áûëî áëèçêî. Œàðèêà çíàëà, ÷òî áîëüøå íå ïðîäåðæèòñß, ÷òî
ó åå âîëè åñòü ïðåäåëû. ˆ íàåäèíå ñ ñîáîé - ðåøèòåëüíîé,  îò÷àßííîé  è
íå îòñòóïàþùåé - ïîíèìàëà, ÷òî  æàëååò  â  ïðîøëîì  òîëüêî  îá  îäíîì:
„åãíàíû îñòàíóòñß íåîïëàêàííûìè. ˆ â áóäóùåì - òîëüêî îá îäíîì: îíà íå
ïîåäåò â Œàêøå, íå ñäåëàåò ýòîãî øàãà íà ïóòè ê çâåçäàì.
   ƒðîõîò îðóæèß îáåçóìåë. àãíåëü íå îñìåëèâàëñß îòñòðåëèâàòüñß  -  â
îêíà ëåòåë íåïðåðûâíûé ðîé  æóææàùåãî  ìåòàëëà.  óëè  ïðåâðàòèëè  âñå
ïðèáîðû ðàéäèê â îñêîëêè ñòåêëà è ìåòàëëà.
   Žãîíü ñòèõ. àãíåëü ïîäïðûãíóë è âûãëßíóë. ðàéäèê çàõíûêàëà:
   - òî îíè èäóò!
   Œàðèêà êèâíóëà. ˆ ñäåëàëà òî, ÷òî íèêîãäà äî òåõ ïîð íå äåëàëà. Žíà
îáíßëà ƒðàóýë è àðëîã.
   ™åíêè ‚åðõíåãî îíàòà îáíèìàþò òîëüêî ñâîèõ  ìàòåðåé,  äà  è  òî  â
ïåðâûå ãîäû æèçíè.
   Žõîòíèöû áûëè òðîíóòû.
   åäêèé îãîíü îðóæèß êî÷åâíèêîâ ßâíî ïðåäíàçíà÷àëñß äëß òîãî,  ÷òîáû
íå äàòü àãíåëþ âûñòðåëèòü èç îêíà.
   ƒðàóýë ïîäîøëà ê òîðãîâöó.  Žíà  õîòåëà  óçíàòü,  êàê  ïîëüçîâàòüñß
âèíòîâêîé, - åãî òîâàðèù óæå íå ìîã ïîäíßòü ñâîþ.
   Œàðèêà, ãîòîâàß áåçâîëüíî îñåñòü  âíèç,  âäðóã  ñèëüíî  íàïðßãëàñü.
—åëþñòü åå îòâèñëà:
   - îñòîéòå! ’àì ÷òî-òî...
   Š íåé  íàä  äîëèíîé  •àéíëèíà  óñòðåìèëîñü  ÷òî-òî  ìîùíîå,  ÷òî-òî
óæàñíîå â ñâîåé ñèëå. à  ñåêóíäó  åå  ïàðàëèçîâàë  ñòðàõ  ïåðåä  ýòîé
íåâîîáðàçèìîé òåíüþ. îòîì îíà ìåòíóëàñü ê îêíó, ãëßäß âíèç ïî ðåêå.
   ‚äîëü ðóñëà, ïî ñëåäàì ðàçðóøåíèé, îñòàâëåííûõ ïîòîêîì îò ðóõíóâøèõ
äàìá, ëåòåëè òðè êðåñòà, ïîõîæèå íà êèíæàëû. Žíè âèáðèðîâàëè  â  çóáàõ
âåòðà, êàê ëåòßùèå õèùíèêè íà âûñîòå ïßòüäåñßò ôóòîâ, èäóùèå íåðóøèìûì
òðåóãîëüíûì ñòðîåì.
   - —òî ýòî? - øåïíóëà ƒðàóýë ïîä áîêîì ó Œàðèêè.
   - å çíàþ.
   - à íèõ, ÷òî ëè, ìåòû ñèäßò?  -  òèõî  ñïðîñèëà  ƒðàóýë  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû.
   - å çíàþ, - ïîâòîðèëà Œàðèêà. …å íà÷àëî òðßñòè âñåì òåëîì. ‚ïåðåäè
êðåñòîâ ëåòåëà êàêàß-òî  òåíü,  èçëó÷àß  íåâîîáðàçèìóþ  ñâèðåïîñòü,  è
ïåðåä íåé âñêèïàë âîëíîé áåçóìíûé óæàñ.
   ‡à ñïèíîé ãðîõíóë òßæåëûé âçðûâ. …ãî ñèëà  áðîñèëà  âñåõ  òðîèõ  íà
êàìåíü  ñòåíû.  Œàðèêà  çàäîõíóëàñü  îò  óäàðà.  ƒðàóýë   ïîâåðíóëàñü,
ïîäíèìàß âèíòîâêó. ˆ òà çàãîâîðèëà, âòîðß  âèíòîâêå  àãíåëß,  êîòîðûé
óæå ñòðåëßë.
   ‚ ïðîëîìå âçîðâàííîé ñòåíû ïîßâèëèñü ôèãóðû êî÷åâíèêîâ.
   Œàðèêà âöåïèëàñü â îêíî è âûãëßíóëà.
   ’ðè ñòðåìèòåëüíûõ êðåñòà ñ âèçãîì ïîäíßëèñü â íåáî, óäàëßßñü.