îçâàëè íà ïîìîùü".
   ðåäóïðåæäåíèå ïîñëàëà îâåëèòåëüíèöà  êîðàáëß.  ‘èãíàë  áûë  òàêèì
ñèëüíûì, ÷òî äàæå ƒðàóýë è àðëîã ÷òî-òî ïî÷óâñòâîâàëè.
   Œàðèêà åäâà óñïåëà  îáúßñíèòü  èì,  â  ÷åì  äåëî,  êàê  èõ  êîðàáëü
ðâàíóëñß âïåðåä è ââåðõ, íàáèðàß  ñêîðîñòü.  Žäåæäû  îâåëèòåëüíèöû  è
îìîùíèö ãðîìêî õëîïàëè íà âåòðó. Œàðèêà íûðíóëà â òåìíûé  ìèð,  ÷òîáû
ïîñìîòðåòü, êàê èçìåíèëîñü ðàñïðåäåëåíèå  ýíåðãèè  â  êîìàíäå.  ’åïåðü
îâåëèòåëüíèöà âûæèìàëà èç ñâîèõ îìîùíèö âñå, ÷òî ìîãëà.
   Šîðàáëü ïîäíßëñß íà âûñîòó òðåõñîò ôóòîâ è ïîâåðíóë  íà  âîñòîê,  ê
ðàâíèíàì ‚åðõíåãî îíàòà. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  îíè  îñòàâèëè  ïîçàäè
ðàçâàëèíû ñòîéáèùà „åãíàíîâ, â êîòîðîì Œàðèêà  ïðîâåëà  ïåðâûå  äåñßòü
ëåò ñâîåé æèçíè. Žò âñåãî ïîñåëêà è ïðèëåãàâøèõ ê íåìó ïîëåé  îñòàëîñü
ëèøü íåñêîëüêî íåïîíßòíûõ ïðßìûõ ëèíèé íà âåðøèíå õîëìà.
   Œàðèêà ïîñìîòðåëà íà ƒðàóýë - îïóùåííûå  ïëå÷è  îõîòíèöû  áåç  ñëîâ
ãîâîðèëè î åå ãîðå. àðëîã îòâåðíóëàñü.
   ’åìíûé êîðàáëü ì÷àëñß âïåðåä,  îáãîíßß  íàäâèãàþùóþñß  íî÷ü.  ‚äàëè
ñëåâà  Œàðèêà  çàìåòèëà  ÷åðíóþ  òî÷êó.  ’î÷êà  äâèãàëàñü,   âñïûõèâàß
ìàëèíîâûì ñâåòîì, êîãäà íà íåå ïàäàëè ñîëíå÷íûå  ëó÷è.  „ðóãîé  òåìíûé
êîðàáëü. € âîò è åùå îäèí, íà þãå. Šóðñû âñåõ òðåõ êîðàáëåé ñáëèæàëèñü
- îíè íåñëèñü íà âîñòîê.
   åðâûì íà ìåñòî ïðîèñøåñòâèß ïðèáûë êîðàáëü Œàðèêè. —åðíîé  ìîëíèåé
îí ïðîíåññß íàä ëåñîì. ‚íèçó òðåùàëè âèíòîâêè, ßðêèå âñïûøêè  ðàçðûâîâ
ïîêàçûâàëè,  ÷òî  ñòðåëßþò  è  èç  êàêèõ-òî  òßæåëûõ  îðóäèé.  ‚ïåðåäè
ïîêàçàëàñü  ïîëßíà  ñ  íåäîñòðîåííîé  äåðåâßííîé  êðåïîñòüþ.  Šðåïîñòü
ãîðåëà,  ïîëßíó  çàâîëàêèâàë  ãóñòîé  äûì.  Žêóòàííûå  äûìîì  îõîòíèöû
îòñòðåëèâàëèñü îò êîãî-òî, ñêðûòîãî çà äåðåâüßìè.
   —òî-òî ÷åðíîå è âðàæäåáíîå ïðîíåñëîñü ìèìî Œàðèêè. Šðåñò óøåë ó íåå
èç-ïîä  ëàï  è  ñòðåìèòåëüíî  ïîíåññß  ê   çåìëå.   —åðíîòà   èñ÷åçëà.
îâåëèòåëüíèöà êîðàáëß âîññòàíîâèëà ñâîþ  ñâßçü  ñ  êîìàíäîé.  Šîðàáëü
ñíîâà ïîäíßëñß. ‹èöî Œàðèêè æàëèë õîëîäíûé âåòåð.
   ˆç ëåñà äîíåñëèñü êðèêè.
   îäîñïåëè  âòîðîé  è  òðåòèé   òåìíûé   êîðàáëè.   Šîðàáëü   Œàðèêè
ðàçâåðíóëñß. ‘àìà Œàðèêà íûðíóëà â òåìíûé  ìèð,  íàøëà  òàì  ïðèçðàêà,
êîòîðûé íå áûë çàíßò ïåðåäâèæåíèåì êîðàáëß, è, îñåäëàâ åãî,  ðâàíóëàñü
âïåðåä. ‚ñêîðå îíà íàøëà ãðóïïó äèêèõ ñèëò è âåðëåíîâ.  ‚ñå  îíè  áûëè
î÷åíü ñëàáûìè, íî èõ ñèë õâàòèëî,  ÷òîáû  íåéòðàëèçîâàòü  óñèëèß  òðåõ
ñåñòåð, êîìàíäîâàâøèõ îñàæäåííûìè. Šðîìå íèõ, â êðåïîñòè  áûëè  òîëüêî
ðàáî÷èå è îõîòíèöû.
   —òî-òî ïðîæóææàëî ó ñàìîãî óõà Œàðèêè, íàðóøèâ  åå  ñîñðåäîòî÷åíèå.
îâåëèòåëüíèöà ïîâåëà êîðàáëü íà  âòîðîé  çàõîä.  ‚ïåðåäè  âèäíû  áûëè
âñïûøêè  âûñòðåëîâ.  óëè  ñâèñòåëè  âîêðóã   êîðàáëß,   óäàðßëèñü   î
ìåòàëëè÷åñêóþ ðàìó.
   Œàðèêà ñíîâà ñîñðåäîòî÷èëàñü, îòûñêàëà ñåáå ñêàêóíà è íàïðàâèëà åãî
â ñòîðîíó äèêèõ ñèëò. „îáðàâøèñü äî íèõ, îíà äàëà ñâîåìó ãíåâó  ïîëíóþ
âîëþ.
   ‘îáñòâåííàß ìîùü ïîðàçèëà åå. ‡à âðåìß íåäîëãîãî ïðåáûâàíèß â Œàêøå
ñèëà Œàðèêè âûðîñëà âî ìíîãî ðàç. îëòîðà äåñßòêà êî÷åâíèêîâ óìåðëè íà
ìåñòå. Žñòàëüíûå ðàçáåæàëèñü. ˆõ áîéöû ïîáåæàëè ñëåäîì çà ñèëòàìè.
   ’åìíûå êîðàáëè ïðèíßëèñü ëåòàòü êðóãàìè. Žíè îáëåòàëè  êðåïîñòü  íà
íåáîëüøîé âûñîòå,  ðàçûñêèâàß  è  èñòðåáëßß  áåãëåöîâ.  îâåëèòåëüíèöà
êîðàáëß Œàðèêè íå ïðåêðàùàëà ïîãîíþ, ïîêà íå âçîøëà òðåòüß ëóíà.


        3

   åêîíñòðóêöèåé €êàðäà ðóêîâîäèëà îñò÷. Žíà íèêîãäà  íå  ëþáèëà  íè
Œàðèêó,  ýòîãî  íàãëîãî  ùåíêà,  íè  ƒðàóýë  è   àðëîã,   åå   äèêèõ,
íåäèñöèïëèíèðîâàííûõ  òåëîõðàíèòåëüíèö.   ˆõ   ïðèñóòñòâèå   â   ñâîèõ
âëàäåíèßõ îñò÷ òåðïåëà âñåãî íåñêîëüêî äíåé.
   ‡à ýòî âðåìß Œàðèêà óõèòðèëàñü ïàðó ðàç ñëåòàòü â ïàòðóëüíûé  ïîëåò
ñ òîé îâåëèòåëüíèöåé, êîòîðàß äîñòàâèëà èõ  ñþäà.  îâåëèòåëüíèöà  íå
áûëà îáùèòåëüíîé, è ùåíß÷üè ïðèõîòè åå òîæå ìàëî èíòåðåñîâàëè. î  îíà
óáåäèëàñü,  ÷òî  Œàðèêà  îáëàäàåò  ñïîñîáíîñòßìè  õîäèòü  âî  òüìå,  è
íàäåßëàñü, ÷òî ýòî ïîìîæåò  èì  âñåì  âûæèòü,  ñëó÷èñü  ÷òî  âî  âðåìß
ïîëåòà.
   Žíè íè ðàçó íå ðàçãîâàðèâàëè.
   Šîãäà Œàðèêà âåðíóëàñü èç ñâîåé âòîðîé  àâàíòþðû,  îíà  îáíàðóæèëà,
÷òî „îðòåêà ñêëàäûâàåò âåùè.
   - —òî ñëó÷èëîñü, ãîñïîæà? ‚àñ îòîçâàëè?
   - åò. å ìåíß, à íàñ,  è  íå  îòîçâàëè,  à  óäîñòîèëè  ÷åñòè.  àì
ïîðó÷åíî ïîñòðîèòü áëîêãàóç íà  ãëàâíîì  ïóòè,  âåäóùåì  èç  ‡îòàêà  â
‚åðõíèé îíàò, ãäå-òî âîçëå àçëîìà.
   î âçãëßä „îðòåêè áûë áîëåå êðàñíîðå÷èâ. ‚  íåì  ÷èòàëîñü,  ÷òî  èõ
îòïðàâëßþò â ññûëêó, è âèíîâàòà â ýòîì òîëüêî Œàðèêà, ïîòîìó ÷òî îíà -
òî, ÷òî îíà åñòü. —òî èõ ïîñûëàþò â  äèêèå  ìåñòà,  ïîòîìó  ÷òî  îñò÷
æåëàåò ñòðßõíóòü ñî ñâîåé øêóðû ýòó îáóçó è ñîçäàòü èì îáåèì êàê ìîæíî
áîëüøå òðóäíîñòåé.
   Œàðèêà ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - Ÿ è òàê  ïðåäïî÷èòàþ  íàõîäèòüñß  ïîäàëüøå  îòñþäà.  îñò÷  è  åå
ïîäðóæêè  ìåíß  óïîðíî  ðàçäðàæàþò.  Ÿ,  êîíå÷íî,  òåðïåëèâà,  íî  ïðè
ïîäîáíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ ìîãó óòðàòèòü êîíòðîëü íàä ñîáîé.
   „îðòåêà ñëåãêà äåðíóëà óøàìè - ýòà ðåïëèêà åå  ïîçàáàâèëà.  î  îíà
óæå ñàìà áûëà íà ãðàíè ñðûâà.
   - òîò €êàðä è òî æóòêàß äûðà. € òàì íåò ïðîñòî íè÷åãî!
   - †èçíü â ëåñó íå òàê òßæåëà, êàê âû äóìàåòå, ãîñïîæà. ˆ ñ âàìè òàì
áóäóò òðè îïûòíûå ëåñíûå æèòåëüíèöû êîòîðûå ïîìîãóò âàì îñâîèòüñß.
   - € êî÷åâíèêîâ ñêîëüêî?
   Œàðèêà ïîñòàðàëàñü êàê ìîæíî áûñòðåå çàêîí÷èòü  ýòîò  ðàçãîâîð.  …é
ñîâñåì íå õîòåëîñü ñïîðèòü ñ „îðòåêîé. ˆ  òàê  ó  íåå  õâàòàëî  âðàãîâ
ñðåäè âûøåñòîßùèõ ñèëò. „îðòåêà íèêîãäà íå ñòàíåò åå äðóãîì, íî ñåé÷àñ
îíà ìîæåò îêàçàòü Œàðèêå íåîáõîäèìóþ  ïîääåðæêó  êàê  äîâåðåííîå  ëèöî
‚åðõîâíîé æðèöû.
   Œàðèêà áûëà äîâîëüíà íàçíà÷åíèåì â ãàðíèçîí. òî áûëè  ñâîåãî  ðîäà
êàíèêóëû  â  óäðó÷àþùå  îäíîîáðàçíîé   æèçíè   ñèëòû   ñî   âñåìè   åå
óòîìèòåëüíûìè öåðåìîíèßìè, âîçìîæíîñòü íà âðåìß îòäîõíóòü  îò  çëîáíûõ
âçãëßäîâ äðóãèõ ñèëò. ’àêàß æèçíü íèêîãäà íå  íðàâèëàñü  Œàðèêå,  õîòß
âîëåé-íåâîëåé åé ïðèõîäèëîñü åå âåñòè.
   “òðîì ñëåäóþùåãî äíß çâåíî òåìíûõ êîðàáëåé óíîñèëî Œàðèêó,  ƒðàóýë,
àðëîã, „îðòåêó è åùå âîñüìåðûõ îõîòíèö è äåñßòîê ðàáî÷èõ ê  ìåñòó  èõ
íîâîãî íàçíà÷åíèß. òî áûë  êëî÷îê  çåìëè  â  ‚åðõíåì  îíàòå,  îòêóäà
ïðåêðàñíî áûë âèäåí òîðãîâûé ïóòü - îí  æå  ïóòü  âòîðæåíèß  çîòàêñêèõ
êî÷åâíèêîâ. î Œàðèêà íå îæèäàëà íàïàäåíèé. Žíà áûëà óâåðåíà, ÷òî  âñå
êî÷åâíèêè äàâíî ïîêèíóëè ‡îòàê. îëüøàß ÷àñòü  èç  íèõ  èñêàëà  ñåé÷àñ
ëåãêîé äîáû÷è äàëåêî íà þãå ‚åðõíåãî îíàòà.
   - îñëóøàéòå, ãîñïîæà! à ìîåé ïàìßòè êî÷åâíèêè âñåãäà âåëè òßæåëóþ
æèçíü. ‡îòàêñêèé êëèìàò áûë ñóðîâûì äàæå  òîãäà,  êîãäà  çèìû  åùå  íå
ñòàëè  òàêèìè  õîëîäíûìè.  ˆ  äî  òîãî,  êàê  ó  êî÷åâíèêîâ  ïîßâèëàñü
îðãàíèçàöèß, âñå èõ íàïàäåíèß áûëè âûçâàíû òîëüêî îò÷àßíèåì. € òåïåðü,
êîãäà îíè ñðàæàþòñß ïîñòîßííî, ïðè÷èí äëß ïîäîáíîãî îò÷àßíèß ß  áîëüøå
íå âèæó.
   - Š ÷åìó òû âñå ýòî ãîâîðèøü, ùåíà?
   Žíè òîëüêî ÷òî âûñàäèëèñü íà  ñêëîíå  øèðîêîé  äîëèíû.  à  äíå  åå
çåëåíåëè ëóãà, íî íà ïðîòèâîïîëîæíîì ñêëîíå â òåíè ìåæäó äåðåâüßìè âñå
åùå ëåæàë ñíåã.
   - àíüøå êî÷åâíèêè íå ìîãëè ñåáå ïîçâîëèòü ñðàæàòüñß âñå ëåòî -  èì
ïðîñòî íå õâàòèëî áû âðåìåíè, ÷òîáû ïîäãîòîâèòüñß  ê  ñëåäóþùåé  çèìå.
’åïåðü ýòî âðåìß îòêóäà-òî âçßëîñü. î-ìîåìó,  ó  íèõ  ñòàëî  ëåã÷å  ñ
åäîé, íî ß íå ïîíèìàþ ïî÷åìó. Žíè âñå - îõîòíèêè è  ñîáèðàòåëè,  íèêàê
íå ôåðìåðû. € ýòè çèìû  óíè÷òîæèëè  ïî÷òè  âñþ  äè÷ü.  Žòêóäà  ó  ýòèõ
äèêàðåé ïèùà? å ìîãóò æå îíè ïèòàòüñß òîëüêî ñâîèìè ìåðòâåöàìè!
   - àâåðíîå, îò ‘åðê. ‚ïðî÷åì, íå çíàþ. Œåíß ýòî íå èíòåðåñóåò.
   „îðòåêà îñìîòðåëà äîëèíó, êîòîðóþ Œàðèêà íàõîäèëà òàêîé êðàñèâîé:
   - å ïîíèìàþ, çà÷åì ìû òàê ñóåòèìñß èç-çà ýòîé  ïóñòûíè.  •îòßò  åå
êî÷åâíèêè - òàê è çàáèðàëè áû!
   àñòðîåíèå ó íàñòàâíèöû  áûëî  òî  åùå.  Œàðèêà  îòîøëà  îò  íåå  è
ïðèñîåäèíèëàñü ê ƒðàóýë è àðëîã, êîòîðûå ïîìîãàëè ðàáî÷èì  ðàçãðóæàòü
êîðàáëè.
   - àì íóæíà êàêàß-íèáóäü çàãîðîäêà, è ïîáûñòðåå, - ñêàçàëà  ƒðàóýë.
- Ÿ ñëûõàëà, ÷òî â ýòèõ ìåñòàõ âñòðå÷àþòñß êýãè. …ñëè îíè òóò è âïðßìü
åñòü, òî íàâåðíßêà òàê îãîëîäàëè, ÷òî ìîãóò íàïàñòü è íà ìåò.
   - Ÿ âèäåëà çóáàñòóþ ëîçó òóò íåïîäàëåêó, ê  çàïàäó  îòñþäà.  ‚áåéòå
íåñêîëüêî êîëüåâ è çàïëåòèòå ëîçîé è  øèïîâíèêîì.  ˜èïîâíèê  âíèçó,  ó
ðåêè. îêà ó íàñ íåò íàñòîßùåé îãðàäû, ñîéäåò è òàêàß.
   - Œû ñ ƒðàóýë íî÷üþ ïî î÷åðåäè êàðàóëèì.  àì  ïîíàäîáßòñß  áîëüøèå
êîñòðû. Œîæíî ðóáèòü æèâûå äåðåâüß, åñëè íå õâàòèò ñóõèõ?
   - ‚ ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè - ìîæíî. î ß äóìàþ, òóò è ñóõèõ  õâàòàåò.
„åðåâüß ïîñëàáåå íå äîëæíû áûëè ïåðåæèòü ýòèõ çèì.

   Žíè íà÷àëè ñòðîèòü íà ïóñòîì ìåñòå, ñ íóëß. àáîòû õâàòèëî íà öåëûé
ìåñßö. ‡à âåñü ìåñßö íà íèõ íèêòî òàê íè ðàçó è íå íàïàë, õîòß  Œàðèêà
äâàæäû ÷óßëà ïðèñóòñòâèå  íåçíàêîìûõ  ìåò  íà  ïðîòèâîïîëîæíîì  ñêëîíå
äîëèíû. ‘ ïîìîùüþ ïðèçðàêà Œàðèêà âûßñíèëà, ÷òî ýòî ðàçâåä÷èêè, íî  íå
ñòàëà èõ òðîãàòü. óñòü ñàìè çàëåçóò â ëîâóøêó.
   Œàðèêà äî òàêîé ñòåïåíè íå áåñïîêîèëàñü î ñâîåé  áåçîïàñíîñòè,  ÷òî
âðåìåíàìè îòïðàâëßëàñü â  îäèíî÷åñòâå  ïîáðîäèòü  ïî  îêðåñòíîñòßì,  ê
îãîð÷åíèþ ƒðàóýë è àðëîã. Šàæäûé ðàç îõîòíèöû åå ðàçûñêèâàëè.
   „îâîëüíî ÷àñòî Œàðèêà ïðèíèìàëàñü ïîìîãàòü ðàáî÷èì. Žíà îáíàðóæèëà,
÷òî  ôèçè÷åñêèé  òðóä  -   ëó÷øèé   ñïîñîá   çàáûòü   îáî   âñåõ   òåõ
ðàçî÷àðîâàíèßõ, êîòîðûå ïîñòèãëè  åå  çà  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  æèçíè  â
Œàêøå. Šðîìå òîãî, ðàáîòà îòâëåêàëà îò òßæåëûõ ðàçäóìèé  î  ïðîøëîì  è
áóäóùåì.
   ‡äåñü, â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ñòîéáèùà „åãíàíîâ, Œàðèêà  íè
íà ìèíóòó íå ìîãëà çàáûòü î íåîïëàêàííûõ ñîðîäè÷àõ. î  íî÷íîé  êîøìàð
íå ïîâòîðßëñß. Œîæåò áûòü, âñå äåëî â òßæåëîé ðàáîòå? •îòß Œàðèêà  òàê
íå äóìàëà.
   —åðåç íåñêîëüêî äíåé áîëüøèíñòâî þæíûõ îõîòíèö òîæå  ïðèñîåäèíèëèñü
ê ðàáî÷èì. „îðòåêà íåîäîáðèòåëüíî õìóðèëàñü, íî  êàê  åùå  ìîæíî  áûëî
èçáàâèòüñß îò ñêóêè?
   àáî÷èå ïîìîùü öåíèëè, íî çà÷àñòóþ  íå  ïîíèìàëè,  êàê  èì  ñëåäóåò
îòíîñèòüñß ê ñâîèì äîáðîâîëüíûì ïîìîùíèöàì. Žñîáåííî ê ñèëòå,  êîòîðàß
íå áîèòñß èñïà÷êàòü ëàïû. Œàðèêà ïîäîçðåâàëà, ÷òî ðàáî÷èå ñòàëè äóìàòü
î íåé ãîðàçäî  ëó÷øå,  íåñìîòðß  íà  âñå  òå  ñëóõè,  êîòîðûå  äî  íèõ
äîõîäèëè. Š êîíöó ëåòà áîëüøèíñòâî èç íèõ ñ íåé ðàçãîâàðèâàëè. €  ñàìà
Œàðèêà óæå âïîëíå ñîçíàòåëüíî ñòàðàëàñü çàâîåâàòü èõ äîâåðèå.
   „îðòåêà îòêàçûâàëàñü çàíèìàòüñß ÷åì áû òî íè áûëî,  êðîìå  îáó÷åíèß
Œàðèêè. î óæ òóò îíà ñòàðàëàñü êàê ìîãëà, êàê  áóäòî  æåëàß  ïîñêîðåå
ïîêîí÷èòü ñ íåïðèßòíîé ðàáîòîé. ˆõ ñ Œàðèêîé îòíîøåíèß âñå óõóäøàëèñü.
‹åòî øëî ê êîíöó, à Œàðèêà óïîðíî íå  æåëàëà,  ÷òîáû  èç  íåå  ñëåïèëè
íàñòîßùóþ ñèëòó.
   ‹åòî äàëî Œàðèêå âîçìîæíîñòü íåìíîãî îòâëå÷üñß  îò  ñâîèõ  çàáîò  è
îãîð÷åíèé, íî íå èçáàâèëî îò ìûñëåé î áóäóùåì. Žíà ïîäõîäèëà  ê  ýòîìó
âîïðîñó ïðàãìàòè÷íî, êàê ñàìàß ÷òî íè íà åñòü öèíè÷íàß ñèëòà.

   àïàëè íà íèõ  òîëüêî  îäèí  ðàç,  êîãäà  áëîêãàóç  áûë  óæå  ïî÷òè
äîñòðîåí. €òàêà îêàçàëàñü íå ñëèøêîì ñåðüåçíîé,  õîòß  êî÷åâíèêè  áûëè
óâåðåíû â îáðàòíîì. ‡óáàñòîé  ëîçû  îíè,  ðàçóìååòñß,  íå  èñïóãàëèñü,
ñ÷àñòëèâî èçáåæàëè ìèí è  âîë÷üèõ  ßì  è  çàëîæèëè  âçðûâ÷àòêó,  ÷òîáû
ïðîëîìèòü îñíîâíóþ îãðàäó. Žáåñïîêîåííàß „îðòåêà ìûñëåííî ñâßçàëàñü  ñ
€êàðäîì è ïîïðîñèëà ïðèñëàòü  íà  ïîìîùü  òåìíûå  êîðàáëè.  î  Œàðèêà
óíè÷òîæèëà âñåõ ïðîòèâíèêîâ çàäîëãî äî òîãî, êàê  óñïåë  ñåñòü  ïåðâûé
êîðàáëü.
   Žíà ñäåëàëà ýòî ïî÷òè áåç  óñèëèé,  ïðîñòî  ïîòßíóëàñü  ïîäàëüøå  è
ïîéìàëà ïðèçðàêà ãäå-òî âûñîêî â  àòìîñôåðå.  Œàðèêà  óæå  çíàëà,  ÷òî
òßíóòüñß íàäî êàê ìîæíî âûøå. —åì âûøå, òåì ñòðàøíåå ‘óùèå.
   îñëå ýòîãî ñëó÷àß „îðòåêà øàðàõàëàñü îò Œàðèêè,  êàê  îò  îïàñíîãî
çâåðß, è â åå ïðèñóòñòâèè ïîñòîßííî íåðâíè÷àëà.
   Œàðèêà íå ïîíèìàëà ñâîþ íàñòàâíèöó è î÷åíü îãîð÷àëàñü. åò, îíà  íå
õîòåëà, ÷òîáû „îðòåêà  ñòàëà  åå  äðóãîì,  íî  è  ïóãàòü  åå  òîæå  íå
ñîáèðàëàñü.
   åóæåëè åå òàëàíò ñòîëü óæàñåí? åóæåëè îíà íàñòîëüêî ñèëüíåå  âñåõ
îñòàëüíûõ ñèëò? „à áûòü ýòîãî íå ìîæåò!
   ‚ñêîðå ïîñëå òîãî, êàê íà íîâûé áëîêãàóç óïàëè ïåðâûå õëîïüß ñíåãà,
ïðèëåòåë òåìíûé êîðàáëü ñ  çèìíèìè  ïðèïàñàìè  è  íîâîé  ñìåíîé  ñèëò.
Œàðèêà è „îðòåêà ïîëó÷èëè ïðèêàç âîçâðàùàòüñß â ìàêøñêèé ìîíàñòûðü.
   - Ÿ íå ïîëå÷ó! - çàßâèëà âäðóã Œàðèêà.
   - ™åíà! •âàòèò ñ ìåíß òâîèõ  âûõîäîê!  åìåäëåííî  íàäåâàé  øóáó  è
ñòóïàé íà áîðò!
   „îðòåêà ïðèøëà â òàêóþ ßðîñòü, ÷òî äàæå  íå  îáðàùàëà  âíèìàíèß  íà
ƒðàóýë è àðëîã.
   - òî âåäü ïîñëåäíèé êîðàáëü, áîëüøå äî âåñíû èõ  íå  áóäåò.  …ñëè,
êîíå÷íî, íå ñ÷èòàòü òåõ, êîòîðûå ïðèëåòßò èç €êàðäà â ñëó÷àå âíåçàïíîé
àòàêè. ðàâèëüíî?
   - „à. ˆ ÷òî ñ òîãî? ’û òàê ëþáèøü ëåñíóþ æèçíü, ÷òî ãîòîâà îñòàòüñß
â ýòîé ðàñïðîêëßòîé äûðå íàâåêè?
   - ‚îâñå íåò. Ÿ õî÷ó äîìîé. ˆ ðàáî÷èå òîæå õîòßò.
   òî çàßâëåíèå çàñòàëî „îðòåêó âðàñïëîõ. Žíà óäèâëåííî óñòàâèëàñü íà
Œàðèêó è ïðîõðèïåëà:
   - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü? ó è ÷òî?
   - òèõ ðàáî÷èõ íàíßëè íà îäèí ñåçîí. ˆ îáåùàëè âåðíóòü èõ  äîìîé  ê
ïðàçäíèêó Šèôõè. ðàçäíèê  íàñòóïàåò  ÷åðåç  ÷åòûðå  äíß,  à  íèêàêîãî
òðàíñïîðòà èì òàê è  íå  ïðåäîñòàâèëè.  ‚û  ïîëåòèòå  âïåðåä.  à  þã.
„îëîæèòå îáî âñåì ‚åðõîâíîé æðèöå. € êîãäà îíà ñïðîñèò,  ïî÷åìó  ß  íå
âåðíóëàñü, âû ñêàæåòå åé: "îòîìó ÷òî îáùèíà åéãã îïßòü íå  âûïîëíßåò
îáåùàíèé, äàííûõ ñâîèì âàññàëàì".
   „îðòåêà ïðèøëà â òàêóþ  ßðîñòü,  ÷òî  Œàðèêà  äàæå  èñïóãàëàñü,  íå
õâàòèë áû åå óäàð. î Œàðèêà áûëà íåïðåêëîííà è ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü  â
ãëàçà íàñòàâíèöå, ïîêàçûâàß, ÷òî íå èçìåíèò  ñâîåãî  ðåøåíèß.  „îðòåêà
ïîãðóçèëàñü â ñåáß è äî òåõ ïîð ïðîäåëûâàëà óñïîêàèâàþùèå  óïðàæíåíèß,
ïîêà íå âçßëà ñåáß â ðóêè íàñòîëüêî, ÷òîáû ñóìåòü ñâßçàòüñß ñ €êàðäîì.
   àáî÷èå óëåòåëè íà ñëåäóþùåå æå óòðî. ðè÷åì óëåòåëè íå  òîëüêî  èç
èõ ìàëåíüêîé êðåïîñòè, íî èç âñåãî ‚åðõíåãî  îíàòà.  ‘óäß  ïî  âñåìó,
çäåñü íå îáîøëîñü áåç âìåøàòåëüñòâà ñàìîé ƒðàäâîë. åðåä îòëåòîì  äâîå
ðàáî÷èõ òèõîíüêî ñêàçàëè Œàðèêå, êàê èõ ìîæíî íàéòè â Œàêøå, åñëè  åé,
â ñâîþ î÷åðåäü, ïîíàäîáèòñß ïîìîùü. Œàðèêà ýòî çàïîìíèëà. îëåå  òîãî,
îíà çàñòàâèëà çàïîìíèòü ƒðàóýë è àðëîã, íà ñëó÷àé, åñëè ñàìà çàáóäåò.
   àñòàíåò äåíü, êîãäà ýòè ðàáî÷èå åé ïðèãîäßòñß.
   “  Œàðèêè  ïîßâèëèñü  ñîáñòâåííûå  ïëàíû.  òèì  ëåòîì  îíà  íà÷àëà
çàäóìûâàòüñß î áóäóùåì, óæå íå êàê ùåíîê, îäåðæèìûé îäíîé ëèøü èäååé -
ëåòàòü. î îêðóæàþùèì îíà ýòîãî íå ïîêàçûâàëà. „àæå  ƒðàóýë  è  àðëîã
îñòàâàëèñü â íåâåäåíèè.
   -   “ãîäíî   ëè   âàøåìó   ñèßòåëüñòâó   âçîéòè   íà   êîðàáëü?   -
ïîèíòåðåñîâàëàñü „îðòåêà. - ‘îîòâåòñòâóåò  ëè  óñòðîéñòâî  ìèðà  âàøèì
ïðåäñòàâëåíèßì?
   - „à. ‘ïàñèáî, „îðòåêà. Œíå áû  õîòåëîñü,  ÷òîáû  âû  ìåíß  ïîíßëè.
‘óäüáà ýòèõ ìåò âàñ, âåðîßòíî, ìàëî âîëíóåò. Œåíß íà ñàìîì äåëå  òîæå.
î äëß îáùèíû âàæíî äîáðîå èìß. …ñëè äàæå íàøè ñîáñòâåííûå âàññàëû  íå
ìîãóò äîâåðßòü íàì, òî êòî ñìîæåò?
   - •âàëà ‚ñåñóùåìó! - ïðîáîðìîòàëà „îðòåêà, êîãäà  Œàðèêà  ïðèíßëàñü
ïðèñòåãèâàòüñß ðåìíßìè ê õîëîäíîé ðàìå òåìíîãî êîðàáëß.
   -  Œîæåò  áûòü,  èìåííî  íàøå  áåçðàçëè÷èå  ê  ñóäüáå  ïîääàííûõ  è
ïîñëóæèëî ïðè÷èíîé òîìó, ÷òî ïîääåðæàíèå ïîðßäêà  â  Œàêøå  ñòàíîâèòñß
ãîä îò ãîäà âñå áîëåå ñëîæíîé çàäà÷åé.  îñò÷  íå  íàìåðåíà  ïîñòóïàòü
òàê, êàê äîëæíî, à ‡åðòàí ñëèøêîì ëåíèâà èëè ñëèøêîì çàñòåí÷èâà.
   - ‡àêðîé ïàñòü, ùåíà! ’û áîëüøå íå áóäåøü äóðíî îòçûâàòüñß î  ñâîåì
íà÷àëüñòâå. îêà ÷òî îò ìåíß çàâèñèò, áóäåò ëè òâîß  æèçíü  ñ÷àñòëèâîé
èëè íåñ÷àñòíîé. îíßòíî ß ãîâîðþ?
   - ‘îâåðøåííî ïîíßòíî, ãîñïîæà. •îòß âàøå  îòíîøåíèå  âñå  ðàâíî  íå
èçìåíèò ïðàâäû.
   „îðòåêà âçáåñèëàñü íå íà øóòêó.


        ƒëàâà ÷åòâåðòàß


        1

   ‚  îñíîâíîì  Œàðèêà  äîñòèãëà  óðîâíß  ñèëòû  ñâîåãî  âîçðàñòà.   ‚
íåêîòîðûõ îòíîøåíèßõ îíà äàæå ïðåâîñõîäèëà ñâåðñòíèö. —åì  äàëüøå  îíà
ïðîäâèãàëàñü â ó÷åáå, òåì áîëüøå ó íåå îñòàâàëîñü ñâîáîäíîãî  âðåìåíè.
òî  âðåìß  Œàðèêà  ïðîâîäèëà,   èçó÷àß   ñàìîëåòû,   àýðîäèíàìèêó   è
àñòðîíîìèþ, åñëè, êîíå÷íî, åé óäàâàëîñü äîáûòü êàêèå-íèáóäü  ñâåäåíèß.
åéãã  íå  ðàñïîëàãàëè  èíôîðìàöèåé  íà  ýòîò  ñ÷åò.  ˆ  áðàòñòâî,   è
ñåñòðè÷åñòâà Žáèòàòåëüíèö ’üìû ðåâíèâî îõðàíßëè ñâîè çíàíèß.
   “ Œàðèêè íàêîïèëîñü ìíîæåñòâî âîïðîñîâ, íî  îòâåòèòü  íà  íèõ  áûëî
ìîæíî, ïî-âèäèìîìó, ëèøü óêðàâ íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ.
   Šàê  ñèëòàì  óäàåòñß  óïðàâëßòü  òåìíûìè   êîðàáëßìè   â   ïóñòîòå?
àññòîßíèß òàì íåìûñëèìûå. ‚  êîñìîñå  õîëîäíî.  ‚îçäóõà  òàì  íåò.  €
òåìíûå êîðàáëè óëåòàþò è íå âîçâðàùàþòñß ïî íåñêîëüêó íåäåëü.
   Šàê áîëüíî ïðè ìûñëè, ÷òî îíà íèêîãäà ýòîãî íå óçíàåò!  îòîìó  ÷òî
ñâßçàëàñü ñ ñåñòðè÷åñòâîì, êîòîðîå íèêîãäà íå  äîñòèãíåò  çâåçä,  äàæå
åñëè ñóìååò âûæèòü.
   Šàê óæàñíî ìå÷òàòü î íåäîñòèæèìîì! òîò óæàñ ìîæåò ñðàâíèòüñß ðàçâå
÷òî ñ íî÷íûìè êîøìàðàìè.
   € êîøìàðû âîçîáíîâèëèñü, ñòîèëî òîëüêî Œàðèêå  âåðíóòüñß  â  Œàêøå.
’îëüêî òåïåðü îíè áûëè áîëåå îïðåäåëåííûìè. —àñòî â íèõ  ïîßâëßëñß  åå
áðàò Šàáëèí. Ží ïðîòßãèâàë ê  Œàðèêå  ëàïû,  ëèöî  åãî  áûëî  èñêàæåíî
ìóêîé, îí çâàë åå... òî áûëî óæàñíî. Žíè ñ Šàáëèíîì âñåãäà áûëè î÷åíü
áëèçêè, íåñìîòðß íà åãî ïîë.

   ‡à âðåìß îòñóòñòâèß Œàðèêè ‚åðõîâíàß  æðèöà  ƒðàäâîë  äåéñòâèòåëüíî
ïåðååõàëà èç ’åëëå-åß â Œàêøå. ‘ïóñòß ÷åòûðå äíß ïîñëå èõ ñ  „îðòåêîé
âîçâðàùåíèß Œóäðûå èç  Œàêøå  è  äðóãèõ  ãîðîäîâ  îáùèíû  ñîáðàëèñü  â
ðèòóàëüíîì çàëå. Œàðèêå òîæå ïðèêàçàíî áûëî ßâèòüñß. „î  ñèõ  ïîð  îíà
‚åðõîâíóþ æðèöó åùå íå âèäåëà.
   î îêîí÷àíèè ïîäõîäßùèõ ê ñëó÷àþ ðèòóàëîâ ñëîâî âçßëà ñàìà ƒðàäâîë.
Œåòû, ïðèáûâøèå âìåñòå ñ íåé  èç  ’åëëå-åß,  ïðèíßëèñü,  ê  îãîð÷åíèþ
‡åðòàí,  óñòàíàâëèâàòü  êàêîå-òî  ýëåêòðè÷åñêîå  óñòðîéñòâî.  ‚îçíèêëà
çàìèíêà - îáñóæäàëîñü, äîïóñòèìî ëè ýòî â ñâßòûõ ñòåíàõ Œàêøå.
   Žäíèì õìóðûì âçãëßäîì ƒðàäâîë  çàñòàâèëà  ñïîðùèö  óìîëêíóòü.  ‚ñåì
áûëî  õîðîøî  èçâåñòíî,  ÷òî  ‚åðõîâíàß  æðèöà   íåäîâîëüíà   ìåñòíûìè
âëàñòßìè. •îòß  Œàðèêà  áîëüøóþ  ÷àñòü  âðåìåíè  ïðîâåëà  âíå  ãîðîäà,
êàêèå-òî ñëóõè äîøëè è äî íåå. óäóùåå íå ñóëèëî ñòàðøåé  æðèöå  è  åå
ïîìîùíèöå íè÷åãî õîðîøåãî.
   “ñòðîéñòâî óñòàíîâèëè  è  ïîäêëþ÷èëè.  à  áåëîì  ýêðàíå  ïîßâèëàñü
êàðòà. ƒðàäâîë ñêàçàëà:
   - ’àê âûãëßäåëè íàøè ñåâåðíûå  ïðîâèíöèè  ïðîøëîé  çèìîé,  â  ñàìûé
òßæåëûé ïåðèîä. ’åìíûå  ïßòíà  îáîçíà÷àþò  ðàéîíû,  ïîëíîñòüþ  çàíßòûå
êî÷åâíèêàìè.
   Œû ñóìåëè  çàñòàòü  çàõâàò÷èêîâ  âðàñïëîõ.  Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ëåòíßß
êàìïàíèß ïðîøëà  óñïåøíî.  Œû  ïîñòðîèëè  ðßä  íåáîëüøèõ,  íî  ñèëüíûõ
êðåïîñòåé âäîëü  •àéíëèíà,  îòñþäà  äî  ñàìîãî  €êàðäà.  ‚òîðàß  ëèíèß
óêðåïëåíèé ïðîõîäèò ïåðïåíäèêóëßðíî ïåðâîé, íà ðàññòîßíèè  ïðèìåðíî  â
ñîòíþ ìèëü îò Œàêøå. Žíà òßíåòñß îò íàøèõ çàïàäíûõ  ãðàíèö  äî  ñàìîãî
ìîðß.  ‚ñå  óêðåïëåíèß  ðàñïîëîæåíû  äðóã  îò  äðóãà   íà   ðàññòîßíèè
ïðèêîñíîâåíèß íå î÷åíü ñèëüíîé ñèëòû.  ‘  ýòîé  ëèíèè  áóäåò  çàìå÷åíî
ëþáîå  ïåðåäâèæåíèå  ñèë  ïðîòèâíèêà  íà  þã.  ‘  ïîìîùüþ   ïîääåðæêè,
ïðèñëàííîé îòñþäà, èç Œàêøå, ìû òàêîå íàñòóïëåíèå îñòàíîâèì.
   €êàðä óæå ÷àñòè÷íî âîññòàíîâëåí. Ží ßâëßåòñß îñíîâíûì óçëîì â  ñåòè
óêðåïëåíèé, ðàçáðîñàííûõ ïî âñåìó îíàòó.  òî  ïîçâîëèò  íàì  çàßâèòü
ñâîè ïðàâà íà ïîíàòñêèå òåððèòîðèè. åáîëüøîé  ôëîò  òåìíûõ  êîðàáëåé,
áàçèðóþùèéñß â €êàðäå, ïðåäîòâðàòèò ëþáûå ïîïûòêè ðàçðóøèòü ÷àñòü ýòèõ
óêðåïëåíèé. àáîòû â €êàðäå áóäóò çàâåðøåíû ñëåäóþùèì ëåòîì.
   ’îãäà æå, ëåòîì, ß íàìåðåíà íà÷àòü âûòåñíßòü ñòàè  äèêàðåé  ñ  þãà,
ñåâåðà è çàïàäà, îñòàâèâ èì  åäèíñòâåííóþ  âîçìîæíîñòü  -  óõîäèòü  íà
âîñòîê, íà òåððèòîðèè íàøèõ äîðîãèõ äðóçåé ‘åðê. ’àì îíè ìîãóò  äåëàòü
âñå, ÷òî õîòßò. ‘åðê ïðîáóäèëè èõ, êàê âåäüìà ïðîáóæäàåò  äåìîíà.  ’àê
ïóñòü îíè è ïîñòðàäàþò îò ýòîãî, êàê  òà  âåäüìà,  ÷åé  äåìîí  íàðóøèë
ñâßçûâàâøèå åãî ÷àðû.
   ƒðàäâîë îáâåëà âçãëßäîì ñîáðàâøèõñß. ðèñóòñòâîâàëè íå ìåíåå  ñîòíè
ñàìûõ âàæíûõ ïðåäñòàâèòåëåé  îáùèíû  åéãã.  èêòî  èç  íèõ  íå  õîòåë
êîììåíòèðîâàòü óñëûøàííîå, õîòß Œàðèêà âèäåëà, ÷òî  ìíîãèå  íåäîâîëüíû
ƒðàäâîë è åå ïëàíàìè.
   "‘èëà åñòü ñèëà", - ñêàçàëà ïðî  ñåáß  Œàðèêà.  ƒðàäâîë  ïðåòâîðßëà
ñâîè ïëàíû â æèçíü, ïîòîìó ÷òî áûëà ñàìîé ñèëüíîé èç ñèëò îáùèíû.
   - ‘ëåäóþùåé  âåñíîé  ìû  íà÷íåì  âîññòàíàâëèâàòü  òå  èç  êðåïîñòåé
áðàòñòâà, êîòîðûå ìîãóò íàì  ïðèãîäèòüñß.  Žñîáåííî  ýòî  îòíîñèòñß  ê
êðåïîñòè Œýéõåä. ˆìåß Œýéõåä, ìû  ñìîæåì  îðãàíèçîâàòü  êðóãëîãîäè÷íîå
ïàòðóëèðîâàíèå íàøèõ òåððèòîðèé òåìíûìè  êîðàáëßìè  è  òåì  ñàìûì  åùå
áîëüøå óñèëèòü äàâëåíèå íà êî÷åâíèêîâ.
   ƒðàäâîë ïîñòó÷àëà ïàëüöåì  ïî  ýêðàíó.  Œýéõåä  ëåæàë  ïðèìåðíî  íà
ïîëïóòè  ìåæäó  Œàêøå  è  €êàðäîì.  ‚åðõîâíàß  æðèöà  î÷åðòèëà  êîãòåì
îêðóæíîñòü ñ öåíòðîì â Œýéõåäå. Ž÷åâèäíî áûëî,  ÷òî  êðóãè  òàêîãî  æå
ðàäèóñà ñ öåíòðàìè â Œàêøå è €êàðäå,  ïåðåñåêàßñü  ñ  ïåðâûì,  íàêðîþò
âåñü áàññåéí •àéíëèíà ê  ñåâåðó  îò  Œàêøå.  €  •àéíëèí  áûë  îñíîâíîé
òðàíñïîðòíîé àðòåðèåé ñåâåðíûõ ïðîâèíöèé.
   - € òåì âðåìåíåì ýòîé çèìîé ìû áóäåì íàïàäàòü íà êî÷åâíèêîâ, ïóñòèâ
íà ýòî äåëî âñå ðåñóðñû, êîòîðûìè  òîëüêî  ìîæåì  ðàñïîëàãàòü.  Œû  íå
äîëæíû îñëàáëßòü ñâîåãî äàâëåíèß. ’îëüêî òàê ìû ñìîæåì ïîáèòü  ‘åðê  â
èõ ñîáñòâåííîé èãðå.
   åñêîëüêî ñòàðøèõ ñèëò âûðàçèëè íåñîãëàñèå.  ‚  çàëå  ðàçäàëñß  ãóë
íåäîâîëüíûõ  ãîëîñîâ.  Œàðèêà   âíèìàòåëüíî   îñìîòðåëà   ñîáðàâøèõñß,
çàïîìèíàß ëèöà ïðîòèâíèêîâ ƒðàäâîë.  ‚ñå  îíè  íàâåðíßêà  áóäóò  è  åå
âðàãàìè.
   ‚ õîäå äèñêóññèè âûßñíèëîñü, ÷òî âñå òå, êòî âîçðàæàë ïðîòèâ ïëàíîâ
‚åðõîâíîé æðèöû, äåëàëè ýòî ëèøü ïîòîìó, ÷òî ýòè  ïëàíû  ðàçðóøàëè  èõ
ñîáñòâåííóþ óñòàíîâèâøóþñß æèçíü. åêîòîðûå ñòàðøèå  æðèöû  èç  ðàçíûõ
ìîíàñòûðåé áûëè íåäîâîëüíû òåì, ÷òî ó íèõ  çàáðàëè  ëó÷øèõ  ñèëò  è  â
ðåçóëüòàòå òðóäíî ñòàëî ïîääåðæèâàòü ïîðßäîê ñðåäè  ðàáî÷èõ.  Žñîáåííî
ñðåäè ìóæ÷èí.
   ‚ âîçäóõå çàïàõëî ìßòåæîì.
   - Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî ïðîáëåìû ñ ðàáî÷èìè - ïðîñòî  åùå  îäèí  õîä  â
èãðå ‘åðê ïðîòèâ íàñ, - çàßâèëà ƒðàäâîë.  -  Œàëîâåðîßòíî,  ÷òîáû  îíè
ðàññ÷èòûâàëè ñîêðóøèòü ìåíß îäíèì ëèøü  íàøåñòâèåì  äèêàðåé.  ‚  ñâîåé
èãðå ‘åðê íàìåðåííî ïîæåðòâîâàëè ñåâåðíûìè ñòàßìè. îæåðòâóþò è íàøèìè
ðàáî÷èìè. î ñ ýòèì ìû áóäåì ðàçáèðàòüñß ïîòîì. ‘åé÷àñ âàæíåå âñåãî  -
âçßòü ïîä íàäåæíûé êîíòðîëü ñåâåðíûå ïðîâèíöèè, íå ñ÷èòàßñü  ñî  âñåìè
íåïðèßòíîñòßìè äðóãîãî ðîäà.
   - î ïî÷åìó? - âîñêëèêíóë êòî-òî. Œàðèêå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà óçíàëà
ãîëîñ îñò÷.
   - îòîìó ÷òî ‘åðê òàê îò÷àßííî õîòßò èìè çàâëàäåòü.
   Šîãäà  âîð÷àíèå  íåìíîãî  ïîóòèõëî,  ƒðàäâîë   ðåøèëà   âûñêàçàòüñß
ïîïîäðîáíåå:
   - Ÿ âîò êàê ñ÷èòàþ, ñåñòðû. ‘åðê ãîòîâû ïîæåðòâîâàòü î÷åíü ìíîãèì è
ðèñêíóòü äàæå áîëüøèì, ÷òîáû òîëüêî âûðâàòü èç íàøèõ  ëàï  ýòè  çåìëè.
„ëß òàêîãî ïîâåäåíèß ó íèõ äîëæíû áûòü âåñêèå ïðè÷èíû. € ýòî,  â  ñâîþ
î÷åðåäü,  ñëóæèò  íàì  ïðè÷èíîé  íå  ïîçâîëèòü  ‘åðê  çàõâàòèòü   íàøè
òåððèòîðèè. „àæå íåñìîòðß íà òî ÷òî ìû íå çíàåì, ÷òî ýòî  çà  ïðè÷èíû.
î ß âûßñíþ, â ÷åì òóò äåëî. ˆ ñîîáùó âàì, êàê òîëüêî óçíàþ.
   ‘íîâà ðàçäàëîñü íåäîâîëüíîå âîð÷àíèå.
   - îêà ‚åðõîâíàß æðèöà - ß, ýòîò âîïðîñ îáñóæäåíèþ íå  ïîäëåæèò.  Ÿ
áóäó ïîñòóïàòü òàê, êàê ðåøèëà. ‚ áëèæàéøèå äíè ß ïîãîâîðþ ñ êàæäîé èç
âàñ îòäåëüíî. Œíå åñòü  ÷òî  âàì  ñêàçàòü.  ‘åé÷àñ  ñîáðàíèå  çàêðûòî.
‘òàðøàß æðèöà ‡åðòàí! îñò÷! ‘ âàìè ß áóäó  ãîâîðèòü  ñåé÷àñ.  Œàðèêà,
îñòàíüñß çäåñü. Žñòàëüíûõ ß ïîçîâó, êîãäà ó ìåíß áóäåò âðåìß.
   ‘îáðàíèå îêîí÷èëîñü. ‘èëòû ïîäíßëèñü è íà÷àëè  ðàñõîäèòüñß.  Œàðèêà
âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà, êòî èç íèõ ê êàêîé ãðóïïå ïðèñîåäèíßåòñß,  ÷òîáû
îöåíèòü íàìå÷àþùèåñß àëüßíñû. åêîòîðûå èç ñòàðøèõ æðèö âîð÷àëè ÷òî-òî
íà òåìó î òîì, ÷òî îíè âûíóæäåíû òîð÷àòü çäåñü, â Œàêøå, êîãäà ó íèõ è
äîìà õâàòàåò íåîòëîæíûõ äåë.
   îñò÷ è ‡åðòàí ñëåçëè ñ  òàáóðåòîâ  è  ïîäîøëè  ê  ƒðàäâîë.  Œàðèêà
îñòàëàñü ñèäåòü â òåíè, â óãëó çàëà. å  õîòåëîñü  áû,  ÷òîáû  ñòàðøàß
æðèöà ñ ïîìîùíèöåé ïîìíèëè î åå ïðèñóòñòâèè â çàëå.
   - Œßãêî ãîâîðß, ß íåäîâîëüíà  âàìè  îáåèìè,  -  íà÷àëà  ƒðàäâîë.  -
‡åðòàí! ‚àøå ïîâåäåíèå ïåðåõîäèò âñå ìûñëèìûå  ãðàíèöû.  ‚àøà  áåäà  â
òîì, ÷òî âû ëåíèâû, ðàâíîäóøíû, à ìîæåò áûòü, åùå è íåäîáðîæåëàòåëüíû.
Ÿ íàìåðåíà ïðîæèòü çäåñü íåêîòîðîå âðåìß, íàáëþäàß çà  âàìè.  àäåþñü,
ìîå ïðèñóòñòâèå áóäåò âàñ ñòèìóëèðîâàòü.
   îñò÷! ‚ òå÷åíèå ðßäà ëåò  âû  áûëè  äóøîé  âñåãî  ïðîèñõîäßùåãî  â
Œàêøå. ‚û îòâå÷àëè  çà  òî,  ÷òî  çäåñü  äåëàëîñü.  Š  ìîåìó  áîëüøîìó
ñîæàëåíèþ, ïî÷òè âñå ýòè äåéñòâèß áûëè áåçðåçóëüòàòíû. Ÿ èìåþ  â  âèäó
âñå òå äèðåêòèâû, êîòîðûå  âû  èñïîëíßëè  áóêâàëüíî,  íî  ïî  ñóùåñòâó
óõèòðßëèñü ñàáîòèðîâàòü. å ìîãó èçáàâèòüñß îò ÷óâñòâà, ÷òî ñ òåõ ïîð,
êàê  ñòàëà  ‚åðõîâíîé  æðèöåé,  ß  ñëèøêîì  ìíîãî  âðåìåíè  ïðîâîæó  â
’åëëå-åå. åîáõîäèìî, ÷òîáû îòäàëåííûå ìîíàñòûðè  òîæå  ïî÷óâñòâîâàëè
ìîþ âëàñòü.
   îëüøå ß íå íàìåðåíà íè ñìîòðåòü,  êàê  ìîè  ïîä÷èíåííûå  èíòðèãóþò
ïðîòèâ ìåíß, íè äîæèäàòüñß, ïîêà ìíå âñàäßò íîæ  â  ñïèíó.  îýòîìó  ß
ïåðåâîæó âàñ â ’åëëå-åé. åçàìåäëèòåëüíî. Šóðüåðñêèé êîðàáëü  óëåòàåò
íà ðàññâåòå.  ‚û  ïîëåòèòå  íà  íåì.  Šîãäà  äîáåðåòåñü  â  ’åëëå-åé,
äîëîæèòå  î  ñâîåì  ïðèáûòèè  Šåðàèòèñ,  ÷òîáû   âàì   òàì   ïîäûñêàëè
êàêóþ-íèáóäü ðàáîòó. îíßòíî?
   - „à, ãîñïîæà, - ïîêîðíî ñêëîíèëà ãîëîâó îñò÷. …å òàê è òðßñëî  îò
ãíåâà.
   - Œîæåòå èäòè.
   îñò÷ ñ òðóäîì âûïðßìèëàñü, ïîâåðíóëàñü è  âûøëà  èç  çàëà.  Œàðèêà
ïîäóìàëà, ÷òî îò íåå ìîæíî áûëî áû îæèäàòü êðóïíûõ íåïðèßòíîñòåé, åñëè
áû  ƒðàäâîë  íå  ïðåäïðèíßëà  ñïåöèàëüíûõ  ìåð,  ÷òîáû  íåéòðàëèçîâàòü
ßðîñòü, ïåðåïîëíßâøóþ áûâøóþ  ïîìîùíèöó  ñòàðøåé  æðèöû  Œàêøå.  î  â
ðåçóëüòàòå íàçíà÷åíèß â ñòîëü óäàëåííîå ìåñòî  îñò÷  áûëà  òåïåðü  íå
îïàñíà.
   Šîãäà îñò÷ âûøëà, ‚åðõîâíàß æðèöà ïîâåðíóëàñü ê ‡åðòàí:
   - ó ÷òî, òâîå ÷åñòîëþáèå åùå íå ïðîñíóëîñü, ‡åðòàí? Šàê ïî-òâîåìó,
òû ñìîæåøü ðàáîòàòü ëó÷øå?
   - àäåþñü, ãîñïîæà.
   - Ÿ äóìàþ, ó òåáß ïîëó÷èòñß. ’û òîæå ìîæåøü èäòè.
   - „à, ãîñïîæà.
   àñòóïèâøóþ òèøèíó íàðóøàëè òîëüêî çâóêè øàãîâ ‡åðòàí. îòîì è  îíè
çàòèõëè, è Œàðèêà îñòàëàñü íàåäèíå ñ ‚åðõîâíîé  æðèöåé.  Žáå  ìîë÷àëè.
’åíè íà ñòåíàõ äðîæàëè â ñâåòå ëàìï. Œàðèêà íå èñïûòûâàëà ñòðàõà.  Žíà
ïðîñòî æäàëà.
   àêîíåö ƒðàäâîë ïðîèçíåñëà:
   - îäîéäè ñþäà.
   Œàðèêà ñëåçëà ñ òàáóðåòà è ïðèáëèçèëàñü ê ‚åðõîâíîé æðèöå.
   - ëèæå, áëèæå. å áîéñß.
   - „à, ãîñïîæà. - Œàðèêà ëåãêî âîøëà â ðîëü ïðîñòóøêè,  êîòîðóþ  îíà
èãðàëà ïåðåä âñåìè âûøåñòîßùèìè.
   -  Œàðèêà,  ùåíà,  ß  òåáß  õîðîøî  çíàþ.  åðåäî  ìíîé   íå   íàäî
ïðèòâîðßòüñß. Ÿ íà òâîåé ñòîðîíå.
   - à ìîåé ñòîðîíå, ãîñïîæà?
   - „à. ó, åñëè òû íàñòàèâàåøü... Šàê ïðîøëî ëåòî?
   - ðèßòíî áûëî ïåðåäîõíóòü, ãîñïîæà. •îòß â  îíàòå  ñòàëî  íàìíîãî
õîëîäíåå.
   - ˆ â áëèæàéøèå ãîäû ñòàíåò åùå  õîëîäíåå.  àññêàæè  ìíå  î  ñâîåé
âûëàçêå â ãîðîä.
   - —òî èìåííî, ãîñïîæà?
   ˆíöèäåíò â êâàðòàëå òîðãîâöåâ ñîâñåì âûëåòåë ó íåå èç ãîëîâû.
   - ’û âåäü áûëà â êâàðòàëå ó áðàòüåâ, ïðàâäà?
   - „à, ãîñïîæà, - ñìóòèëàñü Œàðèêà.
   Š óäîâîëüñòâèþ ƒðàäâîë, åé íå óäàëîñü ñêðûòü ñâîþ ðåàêöèþ.
   - Ÿ ñëûõàëà, ó òåáß òàì áûëè ïðèêëþ÷åíèß. åò, íåò. å  áåñïîêîéñß.
ðîòåñò áðàòüåâ íå âûçâàë ó ìåíß áîëüøèõ  çàòðóäíåíèé  è  äàæå  áûë  â
íåêîòîðîì ðîäå áëàãîñëîâåíèåì ñâûøå. ðàâà ß, ïðåäïîëàãàß, ÷òî àãíåëü
- ýòî òîò ñàìûé ìåò, êîòîðîãî ìû ïðèâåçëè èç €êàðäà?
   - „à, ãîñïîæà.
   - ˆ âû ñ íèì íà äðóæåñêîé íîãå? Ží ñâåë âñþ ñóìàòîõó ê ìèíèìóìó.
   - Ží äóìàåò, ÷òî ß ñïàñëà åìó æèçíü, ãîñïîæà. òî íå òàê. Ÿ ñïàñàëà
ñåáß. € ñïàñåíèå îñòàëüíûõ áûëî ïðîñòîé ñëó÷àéíîñòüþ.
   - ”àêòû èìåþò ãîðàçäî ìåíüøåå çíà÷åíèå, ÷åì èõ âîñïðèßòèå,  Œàðèêà.
‚ ìèðå ïðàâßò  èëëþçèè.  ’åíü  çíà÷èò  áîëüøå,  ÷åì  îòáðàñûâàþùèé  åå
ïðåäìåò.   ‚   äåëàõ   ñèëò   âñåãäà   áîëüøå    âîîáðàæàåìîãî,    ÷åì
äåéñòâèòåëüíîãî.
   - ðîñòèòå, ãîñïîæà?
   - å âàæíî, ñòàðàëàñü ëè  òû  ñïàñòè  ýòîãî  ìåòà.  ˆìååò  çíà÷åíèå
òîëüêî åãî óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî òû åãî ñïàñëà. € òû ýòî è ñäåëàëà.
   Œàðèêà áûëà îçàäà÷åíà. Žòêóäà òàêîé èíòåðåñ ê àãíåëþ?
   - ’åáß çäåñü äîëãî íå áûëî. ’û  æèëà  â  äèêèõ,  ñóðîâûõ  óñëîâèßõ.
•î÷åøü ïðîâåñòè åùå îäèí äåíü â ãîðîäå?
   "„à!" - ïîäóìàëà Œàðèêà â âîñòîðãå.
   - Œíå íàäî ìíîãî çàíèìàòüñß, ãîñïîæà.
   - „à. Ÿ ñëûõàëà, òû äîáàâëßåøü íîâûå ïðåäìåòû  â  âàøå  ñ  „îðòåêîé
ðàñïèñàíèå.
   - „à, ãîñïîæà. Ÿ èçó÷àþ ëåòíîå äåëî, êîñìîñ è...
   - Šîãäà æå òû ñïèøü?
   - Ÿ ñïëþ íåìíîãî, ãîñïîæà. èêîãäà íå ñïàëà ïîäîëãó.
   - îíßòíî. Ÿ âåäü òîæå êîãäà-òî áûëà ìîëîäîé. ˆ ÷òî òû âûó÷èëà?
   - î÷òè âñß èíôîðìàöèß íàì íåäîñòóïíà,  ãîñïîæà.  î÷òè  íè÷åãî  íå
óäàåòñß óçíàòü äî êîíöà, ïîòîìó ÷òî  òîðãîâöû  è  äðóãèå  ñåñòðè÷åñòâà
âåçäå óñïåëè ðàíüøå íàñ.
   - Œû íàéäåì òåáå íîâûå èñòî÷íèêè èíôîðìàöèè. —òî æå êàñàåòñß  ýòîãî
àãíåëß...
   - „à, ãîñïîæà?
   - Œîæíî ëè ðàññ÷èòûâàòü íà ïðîäîëæåíèå ýòîé äðóæáû?
   - Ží ïðèãëàñèë ìåíß çàéòè åùå ðàç, ãîñïîæà,  -  îñòîðîæíî  îòâåòèëà
Œàðèêà. - “ âõîäà ß äîëæíà ïîçâàòü åãî, è òîãäà îí ïðîñëåäèò, ÷òîáû íå
áûëî íåïðèßòíîñòåé.
   - ðåêðàñíî! ‡àìå÷àòåëüíî! ’îãäà ñòóïàé è ïîâèäàéñß ñ íèì.  ‚î  ÷òî
áû òî íè ñòàëî.
   - —åãî âû õîòèòå, ãîñïîæà?
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû åãî ïðèðó÷èëà. î êàêèì-òî  íåïîíßòíûì  ïðè÷èíàì
áðàòñòâî  ïîääåðæèâàåò  íàøèõ  âðàãîâ.  Žíè  íå  ñòàíóò  äåëàòü  ýòîãî
îòêðûòî, ïîòîìó ÷òî ñëèøêîì äîðîæàò ñâîèì íåéòðàëèòåòîì. “  òåáß  åñòü
çíàêîìûé â èõ ëàãåðå. Žáùàéñß ñ íèì ïîáîëüøå. Œîæåò áûòü, ñî  âðåìåíåì
òû ñóìååøü óçíàòü ÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷òî ïîìîæåò íàì â íàøåé  áîðüáå  ñ
‘åðê.
   - îíßòíî.
   - ’û ýòîãî íå îäîáðßåøü?
   - Žäîáðßòü èëè íå îäîáðßòü - íå ìîå äåëî, ãîñïîæà.
   - î òû íå ìîæåøü ïðèíßòü ýòîò ïëàí áåçîãîâîðî÷íî?
   - å ìîãó, ãîñïîæà. •îòß ß íå ìîãó îáúßñíèòü, â ÷åì òóò äåëî. Šðîìå
îäíîãî: ìíå íåóþòíî  ïðè  ìûñëè  î  òîì,  ÷òî  ß  äîëæíà  èñïîëüçîâàòü
àãíåëß.
   - ’àê è äîëæíî áûòü. å  íàäî  èñïîëüçîâàòü  ñâîèõ  äðóçåé.  „ðóæáà
äðàãîöåííà.
   Œàðèêà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ‚åðõîâíóþ æðèöó. ˆíòåðåñíî, õîòåëà
ëè îíà ñêàçàòü ÷òî-òî áîëüøåå? Œîæåò áûòü, ýòî áûëî ïðåäóïðåæäåíèå?
   - î èíîãäà âìåøèâàþòñß âûñøèå èíòåðåñû. Ÿ äóìàþ,  ñïàñåíèå  îáùèíû
åéãã îïðàâäûâàåò âûáîð ëþáîãî ïóòè.
   - Šàê ñêàæåòå, ãîñïîæà.
   - ’û âûáåðåøü íóæíûé ïóòü? ðèðó÷èøü ýòîãî ìåòà?
   - „à, ãîñïîæà.
   Œàðèêà ðåøèëàñü. „à, îíà ñäåëàåò ýòî, íî ïðåñëåäóß ñâîè ñîáñòâåííûå
öåëè. Žíà áóäåò äîáûâàòü èíôîðìàöèþ äëß ñåáß. …ñëè ÷àñòü åå ïðèãîäèòñß
‚åðõîâíîé æðèöå  -  ÷òî  æ,  òåì  ëó÷øå.  òî  îòêðîåò  Œàðèêå  âîðîòà
ìîíàñòûðß.
   - Ÿ òàê è äóìàëà, ÷òî òû ñîãëàñèøüñß.
   ‘óäß ïî òîíó ƒðàäâîë, îíà çíàëà îáðàç ìûñëåé  Œàðèêè.  Šðîìå  òîãî,
áûëî çàìåòíî, ÷òî îíà î÷åíü äîâîëüíà, õîòß óìåëî ñêðûâàåò ýòî.
   "‚îçìîæíî, îíà óìååò ÷èòàòü ìûñëè", -  ïîäóìàëà  Œàðèêà.  åêîòîðûå
ñèëòû îáëàäàëè òàëàíòîì ïðèêàñàòüñß ê ÷óæîìó  ñîçíàíèþ  è  âûêðàäûâàòü
ñåêðåòû. àçâå íå òàê îòëè÷àþò ïðàâäó îò ëæè ïðè äîïðîñå? òî  áûë  áû
÷óòü  ëè  íå  ñàìûé  ïîëåçíûé  òàëàíò  äëß  ñèëòû,  êîòîðàß  óïðàâëßåò
îãðîìíîé, íàñêâîçü ëæèâîé îáùèíîé.
   - Ÿ ñêàæó „îðòåêå, ÷òîáû îíà îòïóñêàëà òåáß ïî ïåðâîìó  òðåáîâàíèþ.
î íå çëîóïîòðåáëßé ýòèì. ˆíà÷å áðàòüß ìîãóò ÷òî-íèáóäü çàïîäîçðèòü.
   - „à, ãîñïîæà.
   - “ íàñ äîñòàòî÷íî âðåìåíè, Œàðèêà. àñòîßùèé  êðèçèñ  íå  íàñòóïèò
åùå ìíîãî ëåò.
   - „à, ãîñïîæà.
   ‘íîâà ƒðàäâîë íå ñìîãëà ñäåðæàòü âîñõèùåíèß.
   - ’û  ìîæåøü  ñòàòü  îäíîé  èç  âåëè÷àéøèõ  ñèëò,  Œàðèêà!  “  òåáß
ïðàâèëüíûé ñêëàä óìà.
   - ‡à ìîåé ñïèíîé ïåðåøåïòûâàþòñß, ãîñïîæà. Œåíß  íàçûâàþò  „æèàíîé,
îñëàííèöåé îêà.
   - ‚îçìîæíî. ‚ñå ñèëòû, êîòîðûå õîòü ÷òî-òî  ñîáîé  ïðåäñòàâëßþò,  â
þíîñòè ñòðàäàëè îò ñòðàõà è íåäîâåðèß  îêðóæàþùèõ.  ‘åñòðû  ÷óâñòâóþò,
åñëè êòî-òî ñòðåìèòñß íàâåðõ. î ýòî íå âàæíî. à ñåãîäíß  âñå.  …ñëè,
êîíå÷íî, òû íå õî÷åøü ÷òî-íèáóäü îáñóäèòü.
   - î÷åìó ìû íå äåëàåì ñâîè  ñîáñòâåííûå  òåìíûå  êîðàáëè,  ãîñïîæà?
‡à÷åì íàì çàâèñåòü â ýòîì âîïðîñå îò òîðãîâöåâ?
   - Œíå  ïðèõîäßò  â  ãîëîâó  ïî  êðàéíåé  ìåðå  äâà  îòâåòà.  åðâûé
çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî ìíîãèå íàøè ñåñòðû ñ÷èòàþò, áóäòî ìû íå  äîëæíû
ìàðàòü ëàïû ôèçè÷åñêîé ðàáîòîé. „ðóãîé - è ýòî óæå áëèæå ê ïðàâäå -  â
òîì, ÷òî ìû çàâèñèì îò áðàòñòâà åùå è âî ìíîãèõ  äðóãèõ  îáëàñòßõ.  ˆõ
ùóïàëüöà ïðîíèêëè âî âñå ñôåðû æèçíè. …ñëè òîðãîâöû çàïîäîçðßò, ÷òî ìû
ïîñßãàåì íà òî, ÷òî îíè  ñ÷èòàþò  ñâîèìè  íåîòúåìëåìûìè  ïðàâàìè,  îíè
ìîãóò ñðàçó ëèøèòü íàñ âñåãî, ÷òî äåëàþò ñïåöèàëüíî äëß íàñ.  ‚  íàøåì
îáùåñòâå ñóùåñòâóåò ýêîëîãè÷åñêèé áàëàíñ ìåæäó ìóæ÷èíàìè è  æåíùèíàìè.
‘èëòû è áðàòñòâî - ëèøü ïîäòâåðæäåíèå ýòîìó. Œû  âçàèìîçàâèñèìû.  „àæå
áîëåå òîãî, ìû çàâèñèì îò íèõ ñèëüíåå, ÷åì îíè îò íàñ,  è  ß  ïðåäâèæó
ëèøü óñèëåíèå ýòîãî äèñáàëàíñà. àì  áåç  íèõ  òåïåðü  áóäåò  îáîéòèñü
òðóäíåå, ÷åì èì áåç íàñ.
   Œàðèêà âñòàëà.
   -  Œîæåò  áûòü,  îáùèíàì  íàäî  ïðåäïðèíßòü  êàêèå-òî  ìåðû,  ÷òîáû
èçìåíèòü ñóùåñòâóþùåå ïîëîæåíèå âåùåé, âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  çàíèìàòüñß
âñåé ýòîé ãðûçíåé.
   - òó èäåþ è ðàíüøå íåðåäêî âûñêàçûâàëè. î íè÷åãî, êðîìå áîëòîâíè,
èç ýòîãî íå âûøëî. ’óò ó áðàòüåâ òîæå åñòü ïðåèìóùåñòâî íàä íàìè.  „à,
ó íèõ ñóùåñòâóåò ìíîæåñòâî ñîþçîâ, ðàñïàäàþùèõñß  íà  êó÷ó  åùå  áîëåå
ìåëêèõ îðãàíèçàöèé, íî âñå îíè ïîä÷èíßþòñß åäèíîé öåíòðàëüíîé  âëàñòè.
ˆ íåñìîòðß íà îãðîìíîå êîëè÷åñòâî áîëåå  ìåëêèõ  ñîþçîâ  âíóòðè  íåãî,
áðàòñòâî ìîíîëèòíî. ‚ îòëè÷èå îò íàñ.  Žíè  ìîãóò  ñòðàâëèâàòü  îáùèíû
äðóã ñ äðóãîì.
   - ’àê íàäî èçûñêàòü ñïîñîá ðàçáèòü èõ íà ôðàêöèè! - ñêàçàëà Œàðèêà,
óæå ñòîß  â  äâåðßõ.  ˆ  äîáàâèëà:  -  Œû  ìíîãî  âåêîâ  ñòðîèëè  ñâîè
ñîáñòâåííûå êîðàáëè. „î âñßêèõ òîðãîâöåâ!
   ƒðàäâîë íàõìóðèëàñü.
   - ‘ïàñèáî âàì, ãîñïîæà. ‚ áëèæàéøåå âðåìß ß íàâåùó àãíåëß.


        2

   ƒðàóýë è àðëîã áûëè âíå ñåáß, êîãäà Œàðèêà çàßâèëà, ÷òî îíè  ñíîâà
îòïðàâëßþòñß â êâàðòàë òîðãîâöåâ. Žíè ñäåëàëè âñå  îò  íèõ  çàâèñßùåå,
÷òîáû åå ðàçóáåäèòü. Œàðèêà íå ñêàçàëà îõîòíèöàì, ÷òî ‚åðõîâíàß  æðèöà
íà åå ñòîðîíå. Žíè ëþáèëè ïîñïëåòíè÷àòü. Œàðèêà çíàëà îá ýòîì,  ïîòîìó
÷òî ïîñòîßííî ñëûøàëà îò íèõ ÷òî-íèáóäü î äðóãèõ ìàêøñêèõ ñåñòðàõ. åç
ñîìíåíèß,  îíè  äîëæíû  áûëè  â   ñâîþ   î÷åðåäü   äåëèòüñß   êàêîé-òî
èíôîðìàöèåé.
   å óñïåëè îíè âûéòè èç ìîíàñòûðß, êàê îõîòíèöû óæå íàñòîðîæèëèñü.
   - Œàðèêà, -  ñêàçàëà  ƒðàóýë,  øåïîòîì  ïîñîâåùàâøèñü  î  ÷åì-òî  ñ
àðëîã. - ‡à íàìè õâîñò. Žäíà èç ìîíàñòûðñêèõ îõîòíèö.
   Œàðèêó ýòî ñîîáùåíèå íå îáðàäîâàëî, íî è íå óäèâèëî. Œåíüøå ÷åì  çà
íåäåëþ  äî  åå  âîçâðàùåíèß  èç  ‚åðõíåãî  îíàòà  áàíäèòû   ñîâåðøèëè
íàïàäåíèå íà ñèëòó.
   - ‚ñå íîðìàëüíî, - ñêàçàëà Œàðèêà. - Žíè çà íàìè ïðèñìàòðèâàþò.
   ƒðàóýë êèâíóëà è ñêàçàëà àðëîã:
   - ‚åðõîâíàß æðèöà îõðàíßåò ñâîè êàïèòàëû.
   - ‡à íàìè áóäóò íàáëþäàòü âñåãäà è âåçäå, - ñêàçàëà Œàðèêà. - “ íàñ
åñòü äðóã.
   - Žäèí äðóã - ýòî áîëüøå, ÷åì ó íàñ èõ áûëî äî ñèõ ïîð
   - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
   - ’û çíàåøü, ÷òî ìû íå äîëæíû áûëè  âåðíóòüñß  èç  ‚åðõíåãî  îíàòà
æèâûìè?
   - ðàâäà? - òà èäåß Œàðèêó ïðîñòî ïîðàçèëà.
   - ‡äåñü, â êàçàðìàõ, îá ýòîì ìíîãî  áîëòàþò.  àñ  ïîñëàëè  ñòðîèòü
ýòîò áëîêãàóç çà ñïèíîé  ó  ‚åðõîâíîé  æðèöû.  ˆ  ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî
æèâûìè íàì îòòóäà íå âåðíóòüñß. îòîìó-òî îñò÷ è ñìåñòèëè.  òî  áûëà
ïîïûòêà óáèòü íàñ.
   - ‘îâåòíèöû ƒðàäâîë áîßòñß òåáß, Œàðèêà, - äîáàâèëà àðëîã.
   - Œû îñòàëèñü æèâû.
   - îãîâàðèâàþò òàêæå, - ñêàçàëà ƒðàóýë, - áóäòî çàõâà÷åííûå â  ïëåí
êî÷åâíèêè ïðèçíàëèñü, ÷òî íà íàø áëîêãàóç  áîëüøå  íå  íàïàäàëè  ïîñëå
òîãî,  êàê  óçíàëè,  êòî  åãî  çàùèùàåò.  ’û   çàâîåâàëà   ó   äèêàðåé
îïðåäåëåííóþ ðåïóòàöèþ.
   - Šàê? Ÿ æå íèêîãî èç íèõ íå çíàþ! ’àê îòêóäà îíè çíàþò ìåíß?
   - ‚ €êàðäå òû óáèëà ñèëòó èç îáùèíû ‘åðê. ‘ëóõ îá  ýòîì  ïðîøåë  ïî
âñåì îáùèíàì. îãèáøàß ñèëòà çàíèìàëà êàêîé-òî âûñîêèé  ïîñò  â  ñâîåì
îðäåíå, õîòß ‘åðê è íå íàçûâàþò åå èìåíè. òî  îçíà÷àëî  áû  ïðèçíàòü,
÷òî îíè íåçàêîííî âòîðãëèñü â îíàò.
   - Ÿ ïðîñòî âîñõèùàþñü ýòèì ëèöåìåðèåì!  -  ñêàçàëà  Œàðèêà.  -  ‚ñå
çíàþò, ÷åì çàíèìàþòñß ‘åðê, íî íèêòî ýòîãî íå ïðèçíàåò.  àäî  áû  íàì
âûó÷èòü ïðàâèëà èãðû. Œîæåò, ñàìè êîãäà-íèáóäü ñûãðàåì.
   - Œàðèêà?
   ‘óäß ïî òîíó ƒðàóýë, Œàðèêà çàøëà ñëèøêîì äàëåêî. å ñòîèò âûõîäèòü
èç ðîëè.
   - Œû äîëæíû èãðàòü ñ ñèëòàìè  ïî  èõ  æå  ïðàâèëàì,  åñëè  íàìåðåíû
âûæèòü. ’û ñîãëàñíà ñî ìíîé, ƒðàóýë? - Œàðèêà ïåðåøëà  íà  îôèöèàëüíóþ
ðå÷ü.
   - „à óæ íàâåðíîå. •îòß...
   - Œû ñëûøàëè, ÷òî ‚åðõîâíàß æðèöà ìîæåò â áëèæàéøåå  âðåìß  ïîñëàòü
òåáß â ’åëëå-åé, Œàðèêà, - ñêàçàëà àðëîã.  -  îñêîëüêó  èìåííî  òàì
îáó÷àþò òåõ, êòî äîëæåí äîñòè÷ü âûñîêîãî  ïîëîæåíèß.  òî  ïðàâäà?  Œû
ïîåäåì òóäà?
   - Ÿ íè÷åãî îá ýòîì íå çíàþ, àðëîã. Œíå íèêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë. å
äóìàþ, ÷òî ýòî ïðàâäà. î â ëþáîì ñëó÷àå áåç âàñ  äâîèõ  ß  íèêóäà  íå
ïîåäó. Šàê æå ß ñìîãó æèòü, íå ÷óâñòâóß ñâîåé ñòàè?
   Šàê æå îíà ñìîæåò æèòü,  åñëè  âîêðóã  íå  áóäåò  íè  åäèíîé  ìåòû,
êîòîðîé ìîæíî äîâåðßòü! •îòß äàæå ñâîèì îõîòíèöàì Œàðèêà  íå  äîâåðßëà
ïîëíîñòüþ. Žíà âñå åùå ïîäîçðåâàëà, ÷òî îíè äîêëàäûâàþò î åå äåéñòâèßõ
íà÷àëüñòâó, ÷òîáû âûñëóæèòüñß. î äëß òîãî, ÷òîáû ýòî äåëàòü, îíè  âñå
ðàâíî äîëæíû áûòü âñåãäà ðßäîì è îñòàâàòüñß ïîëåçíûìè åé.
   - ‘ïàñèáî, Œàðèêà, - îòâåòèëà àðëîã.
   - ‚îò ìû è ïðèøëè. …ñëè ß áóäó âåñòè ñåáß êàê-íèáóäü íå òàê,  ñðàçó
ñêàæèòå ìíå. - Œàðèêà îãëßíóëàñü. - Šàê òàì íàøè ïðåñëåäîâàòåëè?
   Œîæíî áûëî ñîñðåäîòî÷èòüñß è âçãëßíóòü íàçàä ÷åðåç òåìíûé  ìèð,  íî
Œàðèêå ýòîãî íå õîòåëîñü.
   - ˆõ íåò, Œàðèêà.
   - •îðîøî.
   Œàðèêà ïðèêîñíóëàñü ê èçãîðîäè è îãëßäåëà ëåòíîå ïîëå. ‘åãîäíß  òàì
ïî÷òè íå áûëî ëåòàþùèõ ìàøèí. Œàëåíüêèé  ãðóçîâîé  äèðèæàáëü  âèñåë  ó
îäíîé èç ïðè÷àëüíûõ ìà÷ò. “ ñàìîé èçãîðîäè ñòîßëè äâà  "ñòèíãà".  ûëà
åùå ïàðî÷êà íåáîëüøèõ ñóäîâ íåèçâåñòíîãî åé òèïà. ‘óäß ïî îñîáåííîñòßì
èõ êîíñòðóêöèè, ýòî ìîãëè áûòü ëèáî ðàçâåäûâàòåëüíûå, ëèáî  êóðüåðñêèå
êîðàáëè.
   Œàðèêà âîøëà â äâåðü ïðîõîäíîé è ïîäîøëà ê ïóëüòó, çà  êîòîðûì  âñå
òîò æå ñîííûé äåæóðíûé ïßëèëñß íà âñå òîò æå  ýêðàí.  Ží  åå  äàæå  íå
çàìåòèë. ˆíòåðåñíî, ïîäóìàëà Œàðèêà, ýòî ó íåãî ñëóõ è îáîíßíèå íèêóäà
íå ãîäßòñß,  èëè  åìó  ïðîñòî  íðàâèòñß  õàìèòü  ìåòàì  ñ  óëèöû.  Žíà
ïîñòó÷àëà ïî ñòîëó.
   „åæóðíûé îáåðíóëñß. Ží óçíàë Œàðèêó, è  åãî  ãëàçà  ðàñøèðèëèñü  îò
èçóìëåíèß. Ží ñåë.
   - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ  ïîìîùíèêîì  íà÷àëüíèêà  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè
àãíåëåì, - çàßâèëà Œàðèêà.
   „åæóðíûé ñ òðóäîì ñãëîòíóë, îãëßíóëñß  âîêðóã,  êàê  áû  â  ïîèñêàõ
ïîäõîäßùåãî óêðûòèß, çàòåì ïðîáîðìîòàë:
   - „à, ãîñïîæà.
   Ží îáåæàë âîêðóã ñâîåãî ïóëüòà è çàñïåøèë ïî êîðèäîðó, âåäóùåìó  íà
ëåòíîå ïîëå. à ïîëäîðîãå îí îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ñêàçàòü:
   - Žñòàâàéòåñü çäåñü, ãîñïîæà. - †åñòîì îí ïîïûòàëñß ñìßã÷èòü  ñìûñë
ñâîèõ ñëîâ. - ðîñòî ïîäîæäèòå íåìíîãî, Ÿ ïîñòàðàþñü ïîòîðîïèòü åãî.
   Œàðèêà ÷óòü øåâåëüíóëà óøàìè îò âîñòîðãà. “ äàëüíåé äâåðè  îõðàííèê
îïßòü ïîâåðíóëñß è îêëèêíóë åå:
   -  ƒîñïîæà,  àãíåëü   áîëüøå   íå   ïîìîùíèê   íà÷àëüíèêà   ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè. åñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä îí ñàì ñòàë íà÷àëüíèêîì. ’àê ÷òî
íå îøèáèòåñü ïðè îáðàùåíèè.
   - ‘ïàñèáî.
   å îøèáèòåñü! Šàêàß ðàçíèöà! ˆëè ýòîò  íåðâíûé  ñòðàæíèê  ðàçáîëòàë
÷òî-òî î òàèíñòâàõ áðàòñòâà òîðãîâöåâ?
   Œàðèêà ðåøèëà, ÷òî ñòîèò ïðîñìàòðèâàòü òåêóùèå  äàííûå  ïåðåä  òåì,
êàê â î÷åðåäíîé ðàç îòïðàâëßòüñß íà ñâèäàíèå ê àãíåëþ.
   î ýòî  -  ïîòîì,  êîãäà  ßñíî  áóäåò,  ÷åì  îáåðíåòñß  ñåãîäíßøíßß
âñòðå÷à.
   - ƒðàóýë, ïðîéäè äî êîíöà êîðèäîðà è ïîêàðàóëü òàì. àðëîã, îñìîòðè
çäàíèå, ïîòîì âñòàíü ó íàðóæíîé äâåðè.
   Œàðèêà çàøëà çà ïóëüò è íà÷àëà ðûòüñß â áóìàãàõ  îõðàííèêà.  î  íå
íàøëà íè÷åãî èíòåðåñíîãî. •îòß áû ïîòîìó, ÷òî âñå îíè áûëè  íàïå÷àòàíû
íà íåçíàêîìîì åé ßçûêå - âåðîßòíî, ýòî áûë  ñåêðåòíûé  ßçûê  áðàòñòâà.
Œàðèêà ïî î÷åðåäè ïîîòêðûâàëà âñå ßùèêè. Žïßòü íè÷åãî èíòåðåñíîãî.
   ‹àäíî, ïîïûòêà - íå ïûòêà. € âäðóã áû  ÷òî-íèáóäü  íàøëîñü.  Œàðèêà
âåðíóëàñü íà ñâîå ìåñòî ïåðåä ïóëüòîì è  ïîäîçâàëà  ê  ñåáå  ƒðàóýë  è
àðëîã. à èõ âîïðîñèòåëüíûå âçãëßäû îíà îòâåòèëà:
   - Œíå ïðîñòî áûëî èíòåðåñíî âçãëßíóòü. ’àì íè÷åãî íåò.
   Žõðàííèê âåðíóëñß åùå ÷åðåç ïßòü ìèíóò è çàñòàë èõ òî÷íî â òàêîì æå
ïîëîæåíèè, â êàêîì îíè áûëè ïåðåä åãî óõîäîì.
   -  Šåíòàí  àãíåëü  ñêîðî  ïðèäåò,  ãîñïîæà.  •îòèòå  ïîäîæäàòü   ñ
óäîáñòâàìè? Œîæåò áûòü, ïðèíåñòè âàì íàïèòêè?
   - Œíå íå íàäî, ñïàñèáî. ‚û êàê - àðëîã? ƒðàóýë?
   - åò, ãîñïîæà, - îòâåòèëè îáå îõîòíèöû, è Œàðèêà  ïîðàäîâàëàñü  èõ
ñàìîîáëàäàíèþ. ‚ áûëûå ãîäû íè îäíîìó ìåòó íå ïîçäîðîâèëîñü  áû,  åñëè
áû îí òàê îñìåëåë.
   - ’û íàçâàë àãíåëß êåíòàíîì. òî èìß èëè çâàíèå?
   Žõðàííèê ïðßìî çàøàòàëñß, óñëûøàâ ýòîò âîïðîñ. Šîãäà åìó ïîëåã÷àëî,
îí îòâåòèë:
   - òî çâàíèå, ãîñïîæà. Žíî îáîçíà÷àåò åãî ïîëîæåíèå â áðàòñòâå.
   - ˆ íå èìååò îòíîøåíèß ê åãî ðàáîòå?
   - åò, ãîñïîæà. …ñëè èìååò, òî êîñâåííîå.
   - îíßòíî. € ÷òî òàêîå ýòîò êåíòàí ïî îòíîøåíèþ ê  äðóãèì  çâàíèßì?
òî ìíîãî èëè ìàëî?
   Žõðàííèê ñìóòèëñß. Ží  ßâíî  íå  õîòåë  îòâå÷àòü,  íî  äîëæåí  áûë,
ñîãëàñíî ïðèêàçó, îòíîñèòüñß ê ýòîé ñèëòå ãîñòåïðèèìíî.
   - „îëæíî áûòü, ýòî âûñîêîå çâàíèå.  ’û  ßâíî  íåðâíè÷àåøü  ïðè  åãî
óïîìèíàíèè. ‡íà÷èò, ýòîò ãîä áûë õîðîøèì äëß àãíåëß.
   - „à, ãîñïîæà. …ãî âîçâûøåíèå áûëî òàêèì...
   - ‘òðåìèòåëüíûì?
   -  „à,  ãîñïîæà.  Œû  âñå  äóìàëè,  ÷òî  ïîñëå  âàøåãî  ïðåäûäóùåãî
ïîñåùåíèß ó íåãî áóäóò êðóïíûå íåïðèßòíîñòè, íî...
   Œàðèêà îòâåðíóëàñü, ÷òîáû ïðèâðàòíèê íå óâèäåë âûðàæåíèß  åå  ëèöà.
‘òåíó íàïðîòèâ  óêðàøàëà  áîëüøàß  ôîòîãðàôèß.  Žíà  áûëà  òàê  ñèëüíî
óâåëè÷åíà, ÷òî ñòàëà çåðíèñòîé è íåðàçáîð÷èâîé.
   - —òî ýòî çà ìåñòî?
   Žõðàííèê ïåðåâåë äóõ, ïîäîøåë ïîáëèæå è ïðèíßëñß îáúßñíßòü:
   - òî âëàäåíèß áðàòñòâà â ’åëëå-åå, ãîñïîæà.
   - €! ó êîíå÷íî! Ÿ ïðîñòî íèêîãäà íå âèäåëà èõ â ýòîì ðàêóðñå.
   - Œàðèêà!
   Œàðèêà îáåðíóëàñü. ðèøåë àãíåëü.  Ží  âåñü  ëîñíèëñß  è  âûãëßäåë
î÷åíü ñàìîóâåðåííûì, íî ëèöî åãî âûðàæàëî èñêðåííþþ ðàäîñòü.
   - àãíåëü! Šàê âèäèøü, ýòî ß. ˆ íà ýòîò ðàç ß âåäó ñåáß ïðèëè÷íî.
   ‘àìà òîãî íå ñîçíàâàß, Œàðèêà ïåðåøëà íà íåîôèöèàëüíóþ ðå÷ü. ƒðàóýë
è àðëîã ïîêîñèëèñü íà íåå, íî îíà ýòîãî íå çàìåòèëà.
   - € òû âûðîñëà.
   àãíåëü òîæå çàãîâîðèë íåîôèöèàëüíî. ˆ òîæå áåññîçíàòåëüíî.
   ƒðàóýë è àðëîã îñêàëèëè çóáû è ïåðåãëßíóëèñü.
   - „à, âûðîñëà. ˆ ïîâçðîñëåëà. ‚ñå ëåòî ß ïðîâåëà â îíàòå, ñðàæàßñü
ñ êî÷åâíèêàìè. „óìàþ, ýòî ìåíß èçìåíèëî.
   àãíåëü âçãëßíóë íà îõðàííèêà.
   - ’û ñîâñåì çàìó÷èëà îðãèñà. ‚èäèøü, êàê îí íåðâíè÷àåò!
   - Œû ãîâîðèëè î ôîòîãðàôèè ’îâàíäà, êåíòàí, - ñêàçàë îõðàííèê.
   àãíåëü íàõìóðèëñß. Žõðàííèê óáðàëñß îáðàòíî íà ñâîå ìåñòî è ñäåëàë
ïîãðîì÷å çâóê, ñîïðîâîæäàâøèé ïîêàç èçîáðàæåíèé íà ýêðàíå  ïåðåä  íèì.
Œàðèêà ïðèøëà â âîñòîðã, íî âèäó íå ïîäàëà.
   - ó ÷òî æ, - ñêàçàë àãíåëü. - ‚îò òû è ñíîâà çäåñü.
   ƒðàóýë  è  àðëîã  íåîäîáðèòåëüíî  ïîñìîòðåëè  íà   ìåòà,   êîòîðûé
ïîçâîëßåò ñåáå