ные
размеры, внутри оказалась только коротенькаЯ записка.
   - Ќу?
   - Ћн просит о встрече. Ќе о том, чтобы менЯ навестить, а  именно  о
встрече.
   Њарика обдумала эту формулировку. Ћчевидно, имелось  в  виду  нечто
официальное. ‡начит, торговцы уже  знают  о  ее  назначении  на  место
—етвертой ‘оветницы и о том, что она скора на расправу с  мЯтежниками.
Њарике не хотелось, чтобы эта новость так  быстро  стала  известна  за
пределами монастырЯ, но что же сделаешь с рабочими! Љонечно,  они  все
разболтали.
   - Ќу, больше месЯца нам все  равно  не  удалось  бы  это  скрывать.
Ѓарлог! џ хочу поговорить с Ѓрайдик. ‡десь. ‹ично. € на  этот  раз  не
желаю слышать никаких отговорок.
   …ще со днЯ первой, не слишком удачной встречи  Њарики  с  ‚ерховной
жрицей Ѓрайдик старательно избегала  контактов  с  Њарикой,  не  желаЯ
лишний раз себЯ компрометировать.
   - „а, госпожа.
   “вертки Ѓрайдик не помогли. Њарика  дала  ей  в  подчинение  группу
радиоперехвата, даже не спрашиваЯ, хочет ли она этого.  Ђ  Ѓрайдик  не
хотела.
   Њарика не могла понЯть свЯзистку. ‘ самого начала хорошее отношение
Ѓрайдик к незнакомой, чудом спасшейсЯ от кочевников щене  определЯлось
в основном уверенностью  в  том,  что  когда-нибудь  Њарика  достигнет
высокого положениЯ и отплатит ей сторицей. Ђ  теперь  Ѓрайдик  боЯлась
пожинать плоды своих трудов.
   ‘вЯзистка была слишком консервативна. …е не  вдохновлЯли  ни  новые
возможности, ни новые идеи. Ќо приказы она исполнЯла  отлично.  Џрошло
всего  девЯть  дней  с  тех   пор,   как   начала   работать   система
радиоперехвата, а  Ѓрайдик  уже  успела  добыть  несколько  интересных
сообщений.
   Џока свЯзистка не пришла, Њарика металась по комнате из угла в угол
и размышлЯла о  будущем.  Љогда-то  она  думала,  что  хочет  сместить
ѓрадвол и сама стать ‚ерховной жрицей общины ђейгг. Ќо курс,  которого
придерживалась  ѓрадвол,  был  настолько  близок  собственным   планам
Њарики, что игра не  стоила  свеч.  „а,  ѓрадвол  была  порой  слишком
осторожна и чересчур все усложнЯла, но  зато  это  она,  а  не  Њарика
должна была разбиратьсЯ с потоком тех мелочей, что  отнимают  заметную
часть времени ‚ерховной жрицы.
   †аль, что у Њарики так мало союзников. Ћдной ей с сестричеством  не
справитьсЯ, а разделить руководство, увы, не с кем.
   Њожет, она пытаетсЯ достигнуть недостижимого?  ‡аглЯдывает  слишком
далеко вперед?
   Њарика подошла к окну, чтобы взглЯнуть на звезды.
   - Џодождите немного,  -  пообещала  она  им.  -  ‘коро  мы  с  вами
встретимсЯ.
   Ћна вернулась к столу и разыскала в груде бумаг  папку  с  отчетами
Ѓрайдик. €нтересен был уже тот факт,  что  Ѓрайдик  принимала  сигналы
более  чем  сотни  разных  орбитальных  спутников.  •отЯ  сестричества
Ћбитательниц  ’ьмы  и  не  объЯвлЯли  официально  о  запуске   каждого
спутника, имеющиесЯ данные позволЯли  заключить,  что  они  вывели  на
орбиты не более половины тех аппаратов, что  кружились  сейчас  вокруг
планеты. Ђ значит,  остальные  спутники  братьЯ  ухитрились  запустить
сами, посЯгнув тем самым на свЯщенные права силт. ‚о  всех  договорах,
касающихсЯ космоса, специально оговаривалось, что братьЯ могут попасть
туда лишь при наличии контракта с  каким-нибудь  из  сестричеств  -  в
качестве служащих.
   Ђх, какие возможности открываютсЯ!
   ‚ комнату проскользнула Ѓрайдик.
   - ‚ы посылали за мной, госпожа?
   - „а. џ хочу  знать  все  о  содержании  тех  передач,  которые  вы
перехватили за последние несколько дней. Ћсобенно сегоднЯшних.
   - Ќо не прошло и двух часов, как Я отправила вам  подробный  отчет,
госпожа!
   - ‡наю. ‘кучнейший длинный  отчет  -  потребуетсЯ  целаЯ  вечность,
чтобы в нем  разобратьсЯ.  ѓораздо  быстрее  выйдет,  если  ты  просто
расскажешь  мне,  удалось  ли  вам  перехватить  какие-нибудь   важные
сведениЯ. Ћсобенно это касаетсЯ разговоров наших  друзей  из  квартала
торговцев.
   - ‘егоднЯ  братьЯ  очень  много  передавали,  госпожа.  ‚  основном
передачи шли на жаргоне или на культовом Языке братства. Ѓольшую часть
информации расшифровать не удалось, но  мы  считаем,  что  в  квартале
братства ждут какого-то важного гостЯ.
   - ‚ этом есть смысл, - пробормотала Њарика себе под нос. - ќто все?
   - ‚се, что мы смогли определить без переводчика.  …сли  вы  хотите,
чтобы Я лучше разбиралась в содержании  перехваченных  радиограмм,  вы
должны дать мне переводчиков или специалистов, которые смогут прочесть
зашифрованные сообщениЯ. Ќи Я сама, ни остальные члены моей группы  не
в состоЯнии этого сделать.
   - џ постараюсь чем-нибудь помочь вам, Ѓрайдик. Њне тоже хотелось бы
понимать все, что вам удаетсЯ перехватить. ‘пасибо,  что  нашла  времЯ
поднЯтьсЯ ко мне. џ хочу, чтобы ты  знала,  как  высоко  Я  ценю  твои
усилиЯ.
   - ‘пасибо, госпожа. Ђх  да!  …ще  одна  вещь,  госпожа.  Ќе  только
братство, но и ‘ерк сегоднЯ передавали очень много информации.
   - € возможно, это как-то свЯзано, верно? •орошо, Ѓрайдик.  …ще  раз
большое тебе спасибо. ‚се это надо обдумать.
   Њарика уселась поудобнее, закрыла глаза и постаралась открыть  душу
‚сесущему. Џусть интуициЯ направит поток ее мыслей.
   Љогда она пришла в себЯ, у дверей стоЯла Ѓарлог. Ћхотница терпеливо
ждала, но не прерывала ее размышлений.
   - —то, Ѓарлог?
   - —то сказать курьеру, Њарика? Ћн ждет у ворот.
   - Џравда? ’огда пусть передаст Ѓагнелю, что Я буду у него через час
после полуночи. - Њарика проверила себЯ по календарю. - ’очнее,  через
час и тринадцать минут.
   ќто был час ежемесЯчного соединениЯ больших  лун.  Џриливы  в  этот
день бывали настолько высокими, что  останавливали  течение  •айнлина.
‘илты считали этот час очень  благоприЯтным.  Ѓагнель  поймет.  Њарика
была  уверена,  что  он  так  же  внимательно  изучает  всю  доступную
торговцам информацию о силтах, как она сама -  о  полетах  и  космосе.
Њожет, сам Ѓагнель и не понимает, какую роль он играет в  этой  пьесе,
но дело свое он знает хорошо. †аль, что он не может стать  ее  главным
противником. •ороший вышел бы враг. Ћни, конечно, друзьЯ... —то ж! ’ем
пикантнее.
   ‘ ЃагнелЯ мысли Њарики переключились на верлена. Џо слухам, он  был
очень силен. Ќо быть может,  это  только  домыслы,  последнЯЯ  надежда
мЯтежников? Њарика не могла учуЯть в этом деле ничего конкретного.  Ќе
хватало информации.

   ‡а десЯть минут до назначенного срока Њарика занЯла свое  место  на
кончике  длинного  крыла  кораблЯ.  Ћна  решила,  что   лететь   будет
безопаснее  -  на  земле  можно   угодить   в   засаду,   подстроенную
мЯтежниками. ‡асады Њарика не слишком боЯлась, но это может отвлечь ее
от главного.
   ѓрауэл и  Ѓарлог,  как  всегда,  сопровождали  ее,  устроившись  на
площадке в точке пересечениЯ осей летающего креста. € охотницы, и сама
Њарика были вооружены. Џомощницы тоже. Љак только корабль  поднЯлсЯ  в
воздух, ѓрауэл с помощью портативной рации свЯзалась с  автоматической
диспетчерской службой торговцев. Ћна тщательно повторила все действиЯ,
которые Ѓагнель проделывал при посадке.
   Њарике все это показалось ужасно забавным. …ще веселее будет,  если
братьЯ действительно задумали какую-нибудь пакость.
   ’емный корабль приземлилсЯ около штаб-квартиры  ЃагнелЯ.  Ѓарлог  и
ѓрауэл быстро спрыгнули на землю и встали справа и  слева  от  Њарики.
Ћдна из Џомощниц вышла вперед, две оставшиесЯ замыкали шествие. ‚сЯ их
маленькаЯ группа прЯмо-таки ощетинилась оружием. ‘ама Њарика  взЯла  с
собой револьвер и автоматическую винтовку. € то, и другое -  понатские
трофеи.  Ћна  надеЯлась,  что  торговцы  поймут  скрытый  смысл  этого
действиЯ.
   Ѓагнель  совершенно  спокойно  отнессЯ  к  необычному  способу   ее
поЯвлениЯ. Њарика даже подумала, что теперь ей, наверное, трудно будет
его удивить. ’орговец радушно приветствовал ее:
   - ’ы как раз вовремЯ. Џойдем внутрь.
   Њарика была потрЯсена.  Ќикогда  раньше  Ѓагнель  не  приглашал  ее
посетить свое жилище.
   - ЋбЯзательно было тащить все эти железЯки? - спросил Ѓагнель.
   - Џусть будут на виду. Њы живем  в  странные  времена.  џ  не  хочу
давать кому-то лишний шанс.
   - ЏонЯтно!
   ‘удЯ по голосу, торговец считал, что Њарика не доверЯет ему лично.
   - Ќет, Ѓагнель. ’ы тут ни при чем. ’ебе Я доверЯю. Ќо только  тебе,
а вовсе не тем, кто стоит за тобой. џ хочу иметь  возможность  нанести
ответный удар, если кто-то захочет  выстрелить  в  менЯ.  “бивать  его
прикосновением будет неспортивно! Џравда, Ѓагнель?
   - ’ы стала просто кровожадной, Њарика.
   Њарике хотелось сказать, что этот эффект был рассчитан заранее,  но
промолчала. „аже Ѓагнелю не стоит знать всю правду. Џоэтому вслух  она
произнесла только часть правды:
   - ’ак уж менЯ воспитали.  Ѓольшую  часть  своей  жизни  Я  провела,
спасаЯсь от тех, кто хотел менЯ сожрать. Ђ потом, чего ты, собственно,
ожидал? ’ы звал менЯ не на вечеринку. Ќикогда раньше мы не встречались
глубокой ночью - это было бы нарушением всех обычаев.
   Њарика махнула лапой ѓрауэл. Ћхотница, чей  нос  осталсЯ  таким  же
чувствительным,  как  и  в  прежние  времена,   выступила   вперед   и
внимательно  обнюхала  фруктовый  пунш,  который  Ѓагнель  начал  было
готовить. ’орговец покосилсЯ на нее с откровенным ужасом.
   - Ќе думаю Я, что тебЯ одурачат, - сказал он Њарике. - Ќасколько  Я
тебЯ знаю, ты все просчитала заранее.
   - ’ы хочешь, чтобы Я встретилась с кем-то, кто попытаетсЯ подкупить
или обмануть менЯ. џ верю, что ты хороший друг и предупредил их, что у
них мало шансов на успех.
   - €х?
   - џ рассчитываю, что их будет несколько. € по крайней мере одна  из
них - силта. ‘ерк высокого ранга.
   ‚ этот момент отворилась дверь, ведущаЯ в  спальню.  Њарика  успела
мельком заглЯнуть внутрь. ‘партанские  вкусы  ЃагнелЯ  проЯвлЯлись  не
только на публике. ‘ точки  зрениЯ  Њарики  это  было  еще  одним  его
достоинством. Ѓагнель работал исключительно  ради  результатов  своего
труда, а вовсе не ради роскошной жизни.
   €з спальни вышли несколько метов. ‚се они  были  безоружны,  и  все
занимали высокое положение в обществе. “крашениЯ на их одежде говорили
о богатстве и власти. Њарика и ее команда казались совсем  неуместными
на их фоне. Ћни были вооружены, одеты, как длЯ  битвы,  а  охотницы  и
Џомощницы к тому же немедленно принЯли боевые стойки у стен комнаты.
   Њарика почти угадала. ‘реди вошедших были две силты и  двое  метов.
Џоследние были так стары, что шкуры их выглЯдели  ветхими  и  побитыми
молью. Ќо такой величественной осанки Њарика не встречала даже у силт.
Ќи   одного   из   этих   метов   она   не   узнала,   но   фотографий
высокопоставленных братьев было очень и очень мало.
   Ћдин  из  стариков  окинул  Њарику  оценивающим  взглЯдом,  который
показалсЯ ей чересчур дерзким. ‚от уставилсЯ,  совсем  как  мЯсник  на
скотину!
   - Њарика! - сказал Ѓагнель, продолжаЯ размешивать пунш.  -  џ  хочу
подчеркнуть, что устроил эту встречу по приказанию сверху. џ не  знаю,
о чем здесь пойдет речь, поэтому не вини менЯ, если что-то  выйдет  не
так, как тебе хочетсЯ.
   - џ знаю, Ѓагнель. Ќеразумно было бы считать, что воры проЯвЯт хоть
какое-то уважение к дружбе. Ќемногие из них вообще  догадываютсЯ,  что
это такое. џ готова поклЯстьсЯ, что в секретном Языке ‘ерк и  слова-то
такого нет - так же, как и в вашем торговом жаргоне! - Ћна  обернулась
к своей команде: - ѓрейнис! Ќатик! Љорт! ЋхранЯйте здание. Ћдна из вас
пусть возьмет на себЯ дверь. Ћстальные  две  будут  патрулировать.  Ќе
думаю, что вы кого-нибудь увидите. ќти бандиты не хотЯт, чтобы то, чем
они сейчас занимаютсЯ, стало известно. ЌавернЯка всем  было  приказано
держатьсЯ подальше  отсюда.  Ќо  на  всЯкий  случай  помните:  сначала
стрелЯть, а потом уже спрашивать.
   Љак только дверь за Џомощницами закрылась, Њарика спросила:
   - ’ак что же вы собираетесь мне предложить?
   —етыре пары холодных глаз,  не  мигаЯ,  уставились  не  нее.  ‘илты
глЯдели безучастно. ‚сех послушниц учат такому  взглЯду,  а  эти  двое
были хорошими ученицами. Њарика решила,  что  их  положение  в  общине
должно быть действительно  высоким.  Њожет  даже,  это  члены  высшего
‘овета сестричества ‘ерк. „олжно  быть,  хотЯт  поближе  взглЯнуть  на
опасную соплЯчку, котораЯ сумела уничтожить уже двух сестер их ранга.
   ‹ица торговцев тоже ничего не выражали. € все четверо молчали.
   - Ќо ведь у вас есть какие-то предложениЯ! ‚ы хотите, чтобы  Я  тем
или иным  путем  предала  свою  общину,  предоставив  вам  возможность
беспрепЯтственно строить козни. Џодумайте только, как высоки ставки  в
этой игре! ‘еверные провинции ђейгг буквально плавают в  нефти.  Љроме
тех, конечно, которые тонут под весом тЯжелых металлов.
   Њарика оскалила зубы и трЯхнула ушами от удовольствиЯ.
   - ’олько посмотреть на вас - как вы морщитесь и  спрашиваете  себЯ,
что же это за тварь такаЯ перед вами? Ђ это Я, мерзкаЯ дикарка Њарика!
’а, что вечно ставит вам подножки, раскрываЯ ваши воровские  заговоры!
Ђ сейчас пытаетсЯ вбить между вами клин.
   Ђ зубы-то как ощерили! €нтересно,  почему  чужаки  предоставили  ей
право начинать беседу? Њожет, это испытание?
   - „а! џ с вами  откровенна.  ’ак  честно  и  говорю,  что  намерена
заставить вас вцепитьсЯ друг другу в глотки. џ не лгу и не прЯчусь  за
чужими спинами. ‘кажите, сестры, ваши друзьЯ когда-нибудь говорили вам
об урановой смолке в ‡ападном Џонате?
   Ћдин из торговцев дернулсЯ и тихо зарычал от Ярости. ‘илты не могли
этого не заметить. ѓрауэл и  Ѓарлог  одновременно  направили  на  него
винтовки и щелкнули затворами.
   - “рановаЯ смолка -  это  радиоактивнаЯ  руда,  источник  редких  и
опасных тЯжелых металлов. ‘ейчас они  почти  нигде  не  применЯютсЯ  -
только в качестве источников питаниЯ  длЯ  орбитальных  спутников.  Ќо
очевидно же, что стоит только чуть-чуть развить  технологию,  и  можно
будет строить аналогичные наземные сооружениЯ. „умаю, что в  ближайшие
десЯть  лет  братьЯ  такую  технологию  разработают.  Ђ  когда  будете
проверЯть информацию, сестры,  посчитайте  заодно,  сколько  спутников
сейчас находитсЯ  на  орбите.  €  сравните  это  количество  с  числом
спутников,  запущенных  с  помощью  общин.  -  Њарика  повернулась   к
торговцам. - џ понЯтно говорю? ’еперь ваша очередь. ‚ы, разумеетсЯ,  с
самого начала предвидели предательство ‘ерк.  ’аковы  уж  эти  ведьмы.
’ак? ‚ы были готовы к драке за награбленное добро. Ђ что, если  бы  вы
могли обойтись вообще без ‘ерк? …сли бы можно было замкнуть нас с вами
накоротко? ’ермин-то какой красивый, а, братьЯ? Џредположим,  Я  выдам
вам лицензию - законную лицензию ђейгг  на  добычу  вашей  драгоценной
урановой смолки? €  вам  не  придетсЯ  больше  прЯтатьсЯ  от  законов,
надеЯсь, что вы окажетесь сильнее и дальновиднее собственных сообщниц.
   ’орговцы переглЯнулись.
   - Ќу вот! ‚идите! ‚се было так просто и Ясно - и все же вам есть  о
чем подумать после моих слов. Џочему  бы  не  попробовать  этот  новый
способ получить желаемое? ‚едь он дешевле и безопаснее! џ понимаю  вас
лучше, чем вы думаете. џ представлЯю себе мотивы всех ваших поступков.
- Ћна перевела взглЯд на силт. - Ђ вот вы остаетесь длЯ менЯ загадкой.
џ даже не знаю,  сумею  ли  когда-нибудь  понЯть,  что  заставило  вас
совершить все эти отвратительные преступлениЯ!
   Њарика уселась на стул, оставленный на ее половине комнаты, и стала
ждать. Ѓагнель бросал на Њарику умолЯющие взглЯды. Ћн был  испуган  до
потери пульса. Ќа долгие полминуты в комнате воцарилось молчание.
   - џ жду! - сказала Њарика.
   …е оппоненты наконец  сочли  свою  стратегию  неудовлетворительной.
‚прочем, они умели достойно проигрывать.
   ‚ конце концов заговорил один из метов:
   - Ќе так давно ты поставила братство в очень сложное положение.  ’ы
вынудила нас  совершить  определенные  действиЯ,  которые  мы  считаем
подлостью.
   - ќто  еще  только  начало,  стараЯ  развалина!  …сли  вы  намерены
продолжать посылать вооруженных и обученных преступников  нападать  на
силт, то скоро окажетесь в еще более сложном положении. ‚ы обнаружите,
что у  нас  накопилось  столько  приговоренных  преступников,  что  мы
вынуждены  рассылать  их  другим  общинам  -  тем,  кому  не   хватает
собственных каторжников.
   Ќа какое-то мгновение старый мет смутилсЯ. Ќо быстро пришел в  себЯ
и продолжил, как будто ничего не слышал. ‚идимо, эту  часть  разговора
они продумали заранее.
   - Њы решили поступить с тобой так же, как ты поступила с нами.
   - ‚ самом деле? Ђ мне  почему-то  кажетсЯ,  что  кто-то  тут  очень
сильно заблуждаетсЯ!
   - Њы никогда не заблуждаемсЯ! - рЯвкнул мет. Љазалось, слышно было,
как он думает: "“, силтскаЯ сука!"
   -  ‘амонадеЯннаЯ  сука,  -  вслух  поправила  его  Њарика.  -   Ќу,
продолжайте, что же вы! Џопробуйте менЯ обыграть!
   ‚ первый раз  за  все  времЯ  разговора  на  лицах  силт  мелькнула
неуверенность.
   "„ержись уверенно, и уверенность придет", - напомнила себе Њарика.
   ‡аговорил второй торговец,  тот,  что  все  времЯ  молчал.  ‡аметив
взглЯды, которые он бросал на ЃагнелЯ,  Њарика  решила,  что  ее  друг
каким-то образом состоит в подчинении у этого мета.
   - Љогда-то ты подкараулила и истребила  наши  объединенные  силы  в
Џонате.  Ћднажды  ты  даже  угрожала  раскрыть   обстоЯтельства   дела
публично. •отелось бы заметить, что те же факты можно использовать и в
ущерб тебе. …сли ты откажешьсЯ с нами сотрудничать.
   ќто Њарику не удивило. Ћна была уверена, что это дело с Љаблином  в
конце концов выйдет ей боком. Ќо сейчас она промолчала. Џусть все идет
своим чередом - в  какой-нибудь  момент  интуициЯ  подскажет  ей,  как
выкрутитьсЯ.
   - Њожет, ты хочешь отослать своих спутниц? - предложил старый мет.
   - Ђ может, и не хочу. ‡десь сидЯт две ‘ерк  высокого  ранга.  —тобы
убить их, мне потребуетсЯ какое-то времЯ. ‚друг вы успеете  всадить  в
менЯ нож, пока Я буду разбиратьсЯ с ними? ’ак что давайте  продолжайте
свои угрозы!
   - Љак хочешь. ’ы позволила одному своему  соплеменнику  -  вы  были
щенками одного помета - скрытьсЯ с места происшествиЯ. ‘удЯ по  прочим
обстоЯтельствам этого дела,  можно  предположить,  что  ты  сделала  и
большее во имЯ его безопасности.  —то,  если  мы  предадим  этот  факт
огласке?
   Ќу, тут Њарика кое-что предпринЯла. Ћна  послала  в  Љритцу  группу
охотниц, специально набранную ѓрауэл, с приказом задерживать  каждого,
кто  только  попробует  сунуть  нос  не  в  свое  дело.  ’ак  что  все
вещественные доказательства находились у нее под контролем.
   - Ќу, дальше! €ли это все, что вы можете сказать?
   - Њы  можем  рассказать  о  том,  что  произошло  в  Џонате,  вашей
‚ерховной жрице. ‚едь именно она - твоЯ главнаЯ и  единственнаЯ  опора
во всей общине ђейгг.
   Њарика  покачала  головой.  …е  беспокойство  действительно   почти
прошло.
   - „авайте. Џопробуйте. Џосмотрите, что это вам даст.  Љстати,  пока
вы еще тут, почему бы вам не поднЯть ставки? Њожет, попробуете  купить
менЯ как-нибудь?
   Ђ ей все-таки удалось их запугать!
   - Њы действительно расскажем все ‚ерховной жрице ѓрадвол.
   - џ же сказала - попробуйте! ‚ы, наверное, собрали на менЯ неплохое
досье. € знаете, что Я никогда не блефую.
   - Њы знаем, что тебе просто  не  приходилось  этого  делать.  €  мы
хорошо знаем, что ты еще очень молода. Ђ молодость часто рискует  там,
где старость и опыт предпочтут сыграть безопасно.
   - Ќу  и  играйте  безопасно,  -  сказала  Њарика.  -  ѓрауэл,  наше
присутствие  здесь  стало  бессмысленным.  ‘кажи  Џомощницам  -  пусть
готовЯт корабль к взлету.
   - Ќо постой, - сказала одна из силт. - ’ы же так и не узнала,  чего
мы хотим!
   - Џо правде говорЯ, это мне безразлично. ‹юбые  ваши  желаниЯ  идут
вразрез как с интересами общины ђейгг,  так  и  с  моими  собственными
интересами.
   - ’ы могла бы стать ‚ерховной жрицей, если бы согласилась!
   - Ђ Я не хочу быть ‚ерховной жрицей! ќта скучнаЯ работа  будет  все
времЯ отвлекать менЯ от того, что мне действительно интересно.
   - Ђ есть что-нибудь, чего ты хочешь?
   - Џочти навернЯка. “ всех нас есть желаниЯ, ради выполнениЯ которых
мы готовы замарать свое имЯ в любой грЯзи. Ќа себЯ посмотрите! Ќо Я не
думаю, что в вашей власти предложить мне что-нибудь  из  того,  что  Я
хочу. Љроме того, разумеетсЯ, что Я и  без  вас  могу  получить,  если
захочу.  ‹учше  прекратили  бы  вы  попытки  захвата  наших   северных
провинций. ‘миритесь  с  тем  фактом,  что  Џонат  принадлежит  ђейгг.
Џодайте нам  заЯвку  на  разработку  месторождений  нефти  и  урановой
смолки. Ћткровенно говорЯ, Я просто не понимаю,  почему  честнаЯ  игра
вызывает у вас такую Ярость.
   Њарика взглЯнула на  торговцев.  Ћна  надеЯлась,  что  старые  меты
осознают, что на самом-то деле она все прекрасно понимает.
   - џ ухожу. ‚ы четверо можете начинать  свою  грызню.  ђазбирайтесь,
кто из вас хотел  предать  другого  и  как  именно  он  собиралсЯ  это
сделать.
   Њарика повернулась и шагнула к двери. ѓрауэл и Ѓарлог прикрывали ей
спину. Ќа самом пороге Њарика обернулась и добавила:
   - ‚ этом месЯце ‚ерховной жрицы не будет в Њакше. Ћна часто  бывает
в отъезде. ’ак что пока вы не сможете свЯзатьсЯ с ней. Ќо она вернетсЯ
сюда в пЯтый день оборота Љлыка и пробудет в Њакше целых две недели. €
вы, если захотите, сможете представить ей свои доказательства.  Ђ  мои
доказательства хранЯтсЯ  в  запечатанном  конверте  у  одной  надежной
сестры  в  ’елле-ђее.  Ћна  вскроет  его  в  случае  моей  смерти  или
исчезновениЯ.
   Њарика вышла, но, сделав всего несколько шагов, еще раз обернулась,
чтобы сказать:
   - Њой конец станет концом света, дорогие мои  воришки.  Џо  крайней
мере длЯ вас.
   Љ темному кораблю Њарика уже не шла, а летела, как на крыльЯх.  Ћна
выбралась из этой переделки, предварительно от души подергав  их  всех
за усы! Ћна почти выдернула эти самые усы. € победа осталась за ней!
   ќто было чудесно.
   ‘ самого детства Њарика мечтала о таком случае.  ‘тоило  только  ей
научитьсЯ мыслить самостоЯтельно, как сразу стало понЯтно, что  многие
старшие именно такой взбучки и заслуживают.
   Њарика поднЯла корабль вверх и понеслась вверх, вслед за  маленькой
луной, вращающейсЯ по странной орбите в обратном направлении. Ѓыстрее,
быстрее! •олодный ветер шевелил густой мех ее шкуры. Њарика  упивалась
этим ощущением.
   Љогда дикаЯ радость победы  начала  ослабевать,  Њарика  остановила
корабль и тихонько поднЯла его еще выше туда, где  разреженный  воздух
обжигал шкуру сотнЯми ледЯных игл. Ћна посмотрела на юг. „алеко  внизу
лежали великие города мира.  ’акие,  как  ’елле-ђей,  где  жили  столь
сильные  сестры,  как  ѓрадвол  или  те  две  ‘ерк,  с  которыми   она
разговаривала сегоднЯ ночью. Ђ еще дальше, за  несколько  тысЯч  миль,
лежал экватор, над которым кружились орбитальные спутники торговцев.
   Ќа мир надвигалсЯ лед,  потому  что  планета  остывала.  Ђ  планета
остывала потому, что попала в межзвездное  пылевое  облако,  и  теперь
тепла  ‘олнца  не  хватало,  чтобы  обогреть  ее.   —тобы   остановить
наступление льда, надо было каким-то образом увеличить поток солнечных
лучей, достигавших поверхности планеты.
   Љогда-нибудь -  и  может  быть,  это  будет  уже  скоро,  -  Њарика
подбросит углЯ в солнечный костер. €менно так сказали бы в  ее  родном
стойбище.  ‚едь  в  диалекте  „егнанов  не   было   научно-технических
терминов.


        2

   Њарика снова выиграла. ќто было бесспорно. Ќи ‘ерк, ни братьЯ и  не
пытались проверить правдивость ее угроз.
   ’ак прошел еще один год. Ћн не принес с собой новых волнений  -  но
работы хватало и без того.
   —ерез три месЯца после встречи на квартире у  ЃагнелЯ  освободилось
третье  кресло  в   ‘овете   ‘еми.   ѓрадвол   назначила   Њарику   на
освободившуюсЯ должность. Њарика продолжала осуществлЯть контроль  над
безопасностью, во всЯком случае, в той  мере,  в  какой  это  касалось
мЯтежников. Ћна продолжала борьбу, но действовала теперь гораздо более
осторожно, чем было в ее привычках. ’еперь Њарике было  что  терЯть  и
было куда расти, поэтому она стала чаще обдумывать  последствиЯ  своих
поступков и старалась заводить поменьше новых врагов.
   ’ретьЯ ‘оветница должна была выходить на свЯзь с монастырем ђейгг в
’елле-ђее всЯкий раз, когда там происходило заседание  ‘овета  общины.
Џо  обычаю  ’ретьЯ  ‘оветница  просто  сопровождала  Џервую  на  таких
встречах. Ќо Њарика не хотела покидать Њакше.  ‚ерховнаЯ  жрица  часто
убеждала свою подопечную хоть иногда показыватьсЯ в главном  монастыре
общины, чтобы тамошние  сестры  хорошенько  запомнили  ее.  Ќо  Њарика
предпочитала показывать им только свое изображение на экране. …й очень
не хотелось хоть ненадолго выпускать  из  лап  главные  нити  паутины,
которую она начала плести.
   ‘емь месЯцев Њарика пробыла ’ретьей ‘оветницей. Џотом  освободилось
второе кресло. ‚ те годы ‚сесущий собирал в Њакше обильную  жатву.  Ћн
был хорошим союзником - таким же хорошим, как сама  ѓрадвол.  Ћни  так
быстро поднЯли Њарику на самый верх социальной лестницы, что даже  она
сама смутилась, что уж тут говорить о недоброжелателЯх.
   €  при  каждом  повышении  Њарика  оказывалась  моложе  всех,   кто
когда-либо занимал такую должность.
   ѓрадвол назначила ее на должность ‚торой ‘оветницы. Ќо не прошло  и
месЯца, как ‚сесущий забрал к себе  одну  из  силт  из  самого  ‘овета
общины. ѓрадвол усадила Њарику  в  седьмое  кресло  ‘овета.  ќтот  шаг
вызвал резонанс по всей общине. Ќикогда раньше в кресле ‘овета  общины
не сидела силта рангом ниже, чем старшаЯ жрица  монастырЯ.  €  никогда
раньше в этом ‘овете не оказывались одновременно две сестры из  одного
и того же монастырЯ.
   Њарика не обращала внимание на ропот и беспокойство. Џусть  с  этим
разбираетсЯ  ‚ерховнаЯ  жрица.  ‚едь  это  она  решила  посадить  свою
фаворитку выше тех, кто считал, что сам заслуживает этого назначениЯ.
   ѓрадвол снова принЯлась убеждать Њарику, что  ей  надо  обЯзательно
показыватьсЯ в ’елле-ђее. „оводы ее были  неопровержимы.  Љогда-нибудь
Њарике придетсЯ регулЯрно иметь дело с метами из ’елле-ђеЯ. Ћна должна
познакомитьсЯ с ними поближе. € делать это надо сейчас, пока  они  еще
способны привыкнуть к ней.
   €  снова  Њарика  отказывалась,  не  желаЯ  расставатьсЯ  со  своим
детищем.
   …й не хотелось в ’елле-ђей. ‡ачем лишний раз  выслушивать  то,  что
там говорЯт? ‚едь все это она давно знает - только уровень  изменилсЯ.
‘илты не могут полюбить ее. Ћна слишком молода, она дикарка из Џоната,
она незаслуженно получила слишком много власти... ‚  ’елле-ђее  Њарику
боЯлись - так же, как раньше ее боЯлись в Њакше или в Ђкарде. Ќо здесь
это было  скорее  душевное  неприЯтие,  чем  осознаннаЯ  ненависть.  ‚
’елле-ђее Њарику совсем не знали. ‹ишь немногие из сестер сталкивались
с ней во времЯ летних кампаний в  Џонате.  Љроме  того,  телле-рейские
силты признавали ее достижениЯ. Људа им было до  озлобленных  макшских
сестер! Ќо  и  последние  не  слишком  беспокоили  Њарику.  Ћни  могли
ненавидеть ее всем сердцем, но предпочитали молчать и  надеЯтьсЯ,  что
когда-нибудь она сама совершит промах и этим приблизит свое падение.
   ‚есь этот год у Њарики почти не  оставалось  времени  на  сон.  Ћна
трудилась не покладаЯ лап - создавала систему защиты от  мЯтежников  и
тем исподволь укреплЯла свои позиции во  всех  монастырЯх  ђейгг.  Ћна
была настолько цинична, что использовала в своих целЯх слух о  великом
верлене, пущенный мЯтежниками. …сли ѓрадвол и понимала что  делает  ее
любимаЯ ученица, то, во всЯком случае, помалкивала.
   ‘ помощью вечно  недовольной  Ѓрайдик  Њарика  сумела  использовать
краденые  технологии,  чтобы  создать  необходимые  длЯ  своих   целей
приборы. ‹учшим  их  творением  стали  подслушивающие  устройства.  €х
Њарика  установила  в  комнатах  тех,  кого  подозревала  в   попытках
расстроить ее планы. Љ концу года подобные устройства были установлены
у всех, кто когда-нибудь сможет встать у нее на пути.
   ќти  подслушивающие  устройства   давали   Њарике   психологическое
преимущество перед своими противницами.  Ќикто,  кроме  ее  ближайшего
окружениЯ,  не  знал  о  существовании  подобных   штуковин.   Џоэтому
некоторые  суеверные  сестры  даже  поверили,  что  Њарика   научилась
становитьсЯ невидимой - ведь  говорЯт  же  древние  легенды,  что  это
возможно! Ќичего особенно страшного  с  теми,  кто  говорил  неугодные
Њарике вещи, не происходило, но она все же  находила  способы  нанести
болезненные уколы их самолюбию. ‚скоре уже весь Њакше боЯлсЯ оскорбить
ее. Ќо на самом деле сестры боЯлись не реальной Њарики,  а  того,  чем
она может когда-нибудь стать.
   ЉаждаЯ  крошечнаЯ  победа,  каждаЯ  удачнаЯ   попытка   запугиваниЯ
придавали ей новых сил.  —тобы  усилить  свои  позиции,  Њарика  снова
переключилась  на  борьбу  с  мЯтежниками,  на  этот  раз   в   других
монастырЯх, и постаралась завербовать длЯ этой работы самых реакционно
настроенных силт.
   …е усилиЯ в этом направлении также увенчались успехом. ‚се те,  кто
раньше сомневалсЯ в ее словах, сами смогли убедитьсЯ,  что  существует
тайный заговор против силт и что ђейгг  -  перваЯ  намеченнаЯ  жертва.
Љаждый новый попавшийсЯ к ним в лапы преступник что-то рассказывал,  и
каждый новый кусочек информации прекрасно подходил  к  общей  картине.
Ќазревала революциЯ!
   Ћбраз Љолдуна приобретал все новые черты - пусть пока он  оставалсЯ
всего лишь бесплотной тенью.
   Ќачались контакты с представителЯми других сестричеств. Ќо  это  не
было результатом работы Њарики в ‘овете общины в ’елле-ђее.  Ќесколько
дружественных общин пришли к выводу, что им тоже нужна организациЯ  по
борьбе с мЯтежниками,  и  лучше  создать  ее  прЯмо  сейчас,  пока  их
территории не захлестнула волна преступности, как это уже произошло  с
ђейгг. Ћни обратились к Њарике за советом.
   ЏоЯвление  в  монастыре   множества   посторонних   лиц   произвело
неизгладимое  впечатление  на  макшских  сестер.  Њарика   постаралась
извлечь из этого максимум  пользы, одновременно  затыкаЯ  пасти  своим
самым сильным противницам.
   Ќо их молчание ее не  спасало.  —ем  шире  становилась  известность
Њарики, тем сильнее ненавидели ее те, кто в  глубине  души  давно  уже
выбрал сторону ее противников.
   ЌельзЯ преодолеть неразумную ненависть. ‚о всЯком случае, у силт.
   €ногда Њарика целые ночи проводила без сна, и  душа  ее  болела  от
этой ничем не оправданной всеобщей ненависти. ’щетно она утешала  себЯ
тем, что ненависть - обычнаЯ цена высокого положениЯ у силт. Њало кого
из ‘овета ‘еми в Њакше любили. ѓрадвол не любил никто. ‚  тех  местах,
где ‚ерховнаЯ жрица проводила хоть  сколько-нибудь  времени  -  а  она
редко это делала, предпочитаЯ  скрыватьсЯ  неизвестно  где,  занимаЯсь
своими  таинственными  делами,  -  часть  ненависти,   предназначенной
Њарике, доставалась ѓрадвол.
   ‚ те ночи, когда Њарике удавалось заснуть, ей часто снилсЯ  один  и
тот же сон. Ћна неслась сквозь ночь, среди мириад Ярких звезд,  верхом
на странном, все времЯ менЯющемсЯ звере.  Ќо,  несмотрЯ  на  скорость,
ветер не шевелил ее мех и полы одежды, и планеты под  ногами  тоже  не
было. € в этой усеЯнной звездами пустоте был разлит странный покой.
   Ќаутро после таких снов Њарика просыпалась  отдохнувшей.  ђешимость
ее  восстанавливалась,  а  любовь  и  ненависть   сестер   больше   не
беспокоили.
   ‚ жизни ее интересует только  одно  -  мета  по  имени  Њарика.  Ќа
остальных ей в общем-то  наплевать.  …сли  сможет  она  спасет  общину
ђейгг. ‚ конце концов, община дала ей многое. ЏолучитсЯ  -  хорошо.  Ђ
нет, так нет. Њарику это мало волнует.
   Ђ если нет других путей выйти в ‚еликую ’ьму космоса, то она и ‘ерк
может помочь.
   Њарика  занимала  второе  кресло  в  ‘овете,  но  ѓрадвол  так  все
устроила, что в Њакше ‚торой ‘оветнице  было  просто  нечем  занЯтьсЯ.
€ногда, когда борьба с мЯтежниками шла особенно успешно, у  Њарики  не
оставалось других дел, кроме  изучениЯ  отчетов  о  все  уменьшающейсЯ
активности преступников. “ нее неожиданно поЯвилось  свободное  времЯ.
‚ремЯ, чтобы обо  всем  хорошенько  подумать.  Ќо  на  душе  у  Њарики
становилось все более  неспокойно.  …й  все  времЯ  казалось,  что  ее
окружили, загнали в ловушку.


        3

   Џрошел ровно год со  днЯ  стычки  на  квартире  у  ЃагнелЯ.  Њарика
добавила целый час к своим утренним упражнениЯм, но и это  не  помогло
ей успокоитьсЯ. ‘вЯзатьсЯ с Ѓагнелем не удалось. Ћн был занЯт и не мог
ее развлекать. ЏредстоЯл длинный и скучный день, заполненный изучением
украденных текстов  в  поисках  чего-нибудь  такого,  что  ей  еще  не
известно. …ще можно проглЯдеть отчеты Ѓрайдик - данные  радиоперехвата
и подслушивающих устройств. ‚рЯд ли там будет что-нибудь новое.  Њожно
изучить сообщениЯ тех, кто хочет получить награду за помощь  в  поимке
мЯтежников.
   Ќет, больше она этого не вынесет! Њарика жаждала  свободы.  ‘вободы
полета.
   - ђазве об этом Я мечтала всю  свою  жизнь?  €  как  только  силтам
удаетсЯ усадить кого-нибудь в первое кресло? Ѓарлог! ‘кажи Џомощницам,
чтобы они приготовили мой темный корабль!
   - Њарика?
   - ’ы менЯ слышала. џ  устала  от  всего  этого.  ‘егоднЯ  мы  будем
летать.
   - •орошо.
   Ѓарлог была недовольна. ЃывшаЯ  охотница  нашла  свое  призвание  в
работе с информацией.  ќта  должность  полностью  ей  соответствовала.
Љроме того, ей не нравилось, когда Њарика предъЯвлЯла  свои  права  на
корабль. ќтот корабль формально еще не ЯвлЯлсЯ ее  собственностью.  Ћн
принадлежал  общине,  хотЯ  за  истекший  год  никто  и   не   пыталсЯ
воспользоватьсЯ им. Ѓарлог стала очень чувствительной по  отношению  к
чужим привилегиЯм.
   - € куда же мы полетим?
   - Ќе знаю. Џолетим, и  все  тут.  Људа-нибудь  подальше  отсюда.  џ
соскучилась по свежему ветру.
   - ЏонЯтно. Њарика, мы ни на шаг не продвинулись в решении  проблемы
Љолдуна.
   Њарика с трудом удержалась от резкого ответа. Ћна  считала  Љолдуна
плодом воображениЯ мЯтежников.
   - €звести ѓрауэл. …й придетсЯ подыскать себе замену. …сли, конечно,
у нее сегоднЯ не выходной.
   - „олго ты собираешьсЯ летать?
   Ѓарлог многозначительно посмотрела на груду отчетов, которую Њарике
надо было просмотреть.
   - „умаю, долго. ‘егоднЯ мне это просто необходимо.
   Њарике и раньше случалось отрыватьсЯ от дел, чтобы полетать,  -  но
ненадолго. Ђ сегоднЯ ей нужен  был  долгий  полет.  ЏотребуетсЯ  много
времени, чтобы избавитьсЯ от накопившегосЯ раздражениЯ.
   - Љак прикажете.
   Ѓарлог вышла.
   Њарика хмуро посмотрела на ее удалЯющуюсЯ  спину.  Џожалуй,  Ѓарлог
выходила за рамки. Њарика перелистала отчеты, высматриваЯ, нет ли  там
чего-нибудь, что потребовало бы от нее немедленных действий.
   Ѓезо всЯких причин ей вдруг вспомнились слова, услышанные  когда-то
от „ортеки. —то-то о музее в ’елле-ђее. Њузей, кажетсЯ, ђедориад?  ‚от
именно.
   ‚ ’елле-ђее. Ђ почему бы и нет? ‘ейчас Њарика  чувствовала  себЯ  в
безопасности. Ћна достаточно сильна - и политически, и как силта.
   Њарика вызвала к себе послушницу - из тех, что были к ней постоЯнно
приписаны.
   - Ћртега, принеси мне несколько среднемасштабных карт  тех  земель,
что расположены к югу отсюда. „ельта  •айнлина,  побережье,  все,  что
находитсЯ к западу от них, и воздушный коридор до ’елле-ђеЯ. ‚се южные
земли до ’елле-ђеЯ включительно.
   - „а, госпожа.
   Љогда Ѓарлог вернулась, карты уже принесли. Њарика проложила  нитку
маршрута так, чтобы пролететь мимо всех заметных ориентиров, о которых
когда-либо упоминали в разговоре с ней Џомощницы и Џовелительницы.
   - џ улетаю на весь день, - сообщила она послушнице.  -  „умаю,  что
вернусь сегоднЯ ночью. Џусть остальные послушницы рассортируют бумаги.
Љак обычно. Ћтмечайте все, что покажетсЯ вам важным.
   - „а, госпожа.
   - Ѓарлог! Ќаконец-то! Ќу что, готов корабль?
   - ‘коро будет готов, госпожа. Џомощницы говорЯт, что  перед  долгим
полетом обрЯдов нужно больше.
   - џсно.
   Џомощниц Њарика  не  понимала  совсем.  Ћни  жили  своей  отдельной
маленькой общиной и перед каждым полетом совершали понЯтные только  им
самим церемонии. ‚ероЯтно,  молились  ‚сесущему,  чтобы  он  помог  им
остатьсЯ невредимыми.
   Ќекоторые  Џовелительницы,  такие,  как  Ѓестрей  из  общины  ‘ерк,
относились к своим Џомощницам как к топливу, не считаЯ их за мет.  Ћни
так сильно вычерпывали все ресурсы команды, что Џомощницы сгорали  как
хворост в костре.
   Ђ более заботливые молодые Џовелительницы иногда ошибались,  и  эти
просчеты зачастую тоже приводили к гибели Џомощниц.
   Њарика взЯла немного денег из рабочего фонда, потом надела шубу  из
меха отека. ќтот мех стал сейчас большой редкостью. Ќо Њарика  все  же
завела себе такую шубу. ќто было ее  единственной  уступкой  силтскому
обычаю - чем  выше  твой  ранг,  тем  больше  ты  можешь  нахапать.  ‚
остальном  она  жила  скромно,  одевалась  просто  и  положение   свое
использовала  только  длЯ  того,  чтобы  добывать  информацию.   ‹юбую
информацию, не только сведениЯ о мЯтежниках или  о  новых  космических
достижениЯх общин Ћбитательниц  ’ьмы.  €нформации  было  столько,  что
Њарика уже захлебывалась в этом потоке  и  не  могла  свЯзать  воедино
разрозненные части.
   ѓрауэл догнала их у выхода на взлетную  площадку.  Ћтсюда  взлетали
все темные корабли в Њакше. ‡десь же они и хранились. ђабочие как  раз
снимали с подставки корабль Њарики. €х было всего  шестеро  -  корабль
был очень легким. ђабочие без труда поднЯли  его,  перенесли  в  центр
площадки, развернули короткие крыльЯ и закрепили их в таком положении.
Њарика взглЯнула на рЯд понЯтных лишь  ведьмам  символов,  покрывавших
главную балку.
   - Љогда-нибудь у менЯ будет  свой  собственный  темный  корабль,  -
сказала она, ни к кому в особенности не обращаЯсь. - џ велю  выкрасить
его в черный цвет, чтобы ночью его не было видно. Ђ еще мы  добавим  к
этим силтским символам знаки „егнанов.
   - ’орговцы все равно заметЯт тебЯ -  ведь  у  них  есть  радары,  -
сказала ѓрауэл. - Ђ силты найдут с помощью прикосновениЯ.
   - Џусть даже так. Ќу, где же они? Ќеужели  ритуалы  могут  занимать
столько времени? Ѓарлог, где твое оружие? Њы никуда не должны выходить
безоружными!
   ‘ама Њарика взЯла с  собой  автоматическую  винтовку  и  револьвер,
захваченные  в  Џонате.  Љроме  того,  у  нее   был   охотничий   нож,
принадлежавший когда-то ее матери. Џрекрасный стальной охотничий  нож,
из тех, что продавали торговцы. Њарика никогда не  выходила  из  своих
комнат без оружиЯ.
   ѓрауэл, как всегда, взЯла винтовку, которую Ѓагнель дал ей во времЯ
осады Ђкарда. ќто было самое ценное ее сокровище. Ћхотница давно могла
бы поменЯть свое оружие на более современное, но не  хотела.  ‚интовка
служила ѓрауэл верой и правдой с тех пор, как впервые оказалась у  нее
в лапах. ‘уевернаЯ охотница не хотела лишний раз испытывать судьбу.
   Ѓарлог была настроена куда  менее  драматически.  Њарике  частенько
приходилось напоминать ей, что им не  стоит  выходить  из  роли  живых
дикарей. Ћна хотела, чтобы другие силты считали их  дикими  варварами.
Ћсобенно ее восхищало, когда наиболее  смелые  из  них,  глЯдЯ  на  ее
оружие, спрашивали, почему  она  заодно  не  наносит  на  себЯ  боевые
краски.
   Њарика никогда и не пыталась объЯснЯть  им,  что  только  кочевники
ежедневно красЯт себе шкуры, а жители Џоната никогда этого не  делали.
ЌесмотрЯ на многолетнюю войну, большинство ђейгг так  и  не  научились
различать понатских и зотакских метов.
   “тренний ветер обжигал лицо морозцем.  Њарике  хотелось  как  можно
быстрее взлететь, умчатьсЯ  отсюда  на  крыльЯх  ветра.  Љогда-то  она
хотела поднЯть корабль в грозу, промчатьсЯ между клубЯщихсЯ облаков  и
сверкающих молний. ‚се Џовелительницы дружно сочли Њарику сумасшедшей.
Ќикогда ей не  удастсЯ  осуществить  свою  мечту  -  Џомощницы  просто
откажутсЯ участвовать в подобной авантюре. Ћни  имеют  на  это  право,
если считают полет слишком опасным.
   Њарика много работала, развиваЯ природные способности противостоЯть
электромагнитным помехам. Ќо все же отдавала себе отчет в том,  что  с
грозовыми разрЯдами даже ей не справитьсЯ. Џолет среди  молний  -  это
несбыточнаЯ мечта.
   Ѓегом вернулась Ѓарлог, вооруженнаЯ  до  зубов.  Џохоже  было,  что
охотнице  предстоит  пешком  пробиратьсЯ  через  территорию,   занЯтую
кочевниками. „аже свЯзку гранат она не забыла. Ќо Њарика  не  обратила
вниманиЯ на скрытую издевку, потому что  в  тот  же  момент  поЯвились
Џомощницы.   ЉаждаЯ   из   них   произнесла   формальное   приветствие
Џовелительнице. ‚се Џомощницы свЯто соблюдали традиции.
   ‚се трое вооружились  как  охотницы.  Џривычки  Њарики  давно  были
известны команде.
   Њарика знала, что Џомощницы ее  не  любЯт.  Ќо  понимала,  что  это
предубеждение не имеет отношениЯ лично к  ней.  Џросто  все  Џомощницы
общины ђейгг не любили своих Џовелительниц. ’аковы были их традиции  -
нельзЯ любить тех, от кого зависит твоЯ жизнь.
   - Џо местам! - скомандовала Њарика.
   - Њожет, взЯть с собой еду? - спросила ѓрауэл, - €ли Я не угадала и
мы летим ненадолго?
   - џ взЯла с собой денег на случай, если нам что-нибудь понадобитсЯ.
‘адись на место и, пожалуйста, пристегнись.
   Џомощницы занЯли свои места и произвели перекличку.
   - ЏриготовитьсЯ! - скомандовала Њарика и тоже встала на свое место.
‚ отличие от Џомощниц она  часто  пренебрегала  установленными  мерами
безопасности и не пристегивалась.  ‚от  и  сейчас  ей  хотелось  вести
корабль свободно,  как  в  древние  времена,  когда  силты