ïðàâ! “ íàñ êëèåíò!
     Ÿ ñëîæèë ñâîè êàðòû, íî íå áðîñèë èõ â êó÷ó.
     -  ’û óâåðåí?  - Ÿ  ÷åðòîâñêè  óñòàë  îò  ëîæíûõ  òðåâîã.  Œàñëî  ðîáêî
óëûáíóëñß:
     - €ãà. “âåðåí. —òî-òî òóò áûëî íå òàê.
     - ƒäå îí? ‚ûêëàäûâàé âñå äî êîíöà!
     - Žíè âúåçæàþò â âîðîòà.
     - Žíè?
     -  Œóæ÷èíà è æåíùèíà.  Œû äàæå íå äóìàëè  èõ ïîäîçðåâàòü, ïîêà  îíè  íå
ïðîåõàëè  ìèìî ïîñëåäíåãî  äîìà è íå  íàïðàâèëèñü ê çàìêó. €  ïîòîì óæå áûëî
ïîçäíî èõ çàäåðæèâàòü.
     Ÿ õëîïíóë  ëàäîíüþ ïî ñòîëó. Žïßòü ïðîâîðîíèëè! “òðîì  ìíå  âûäàäóò  ïî
ïåðâîå ÷èñëî.  ˜åïîò ïî ãîðëî ñûòà ìîèìè îïðàâäàíèßìè. å èñêëþ÷åíî, ÷òî îíà
ïðîñòî   îòïðàâèò   ìåíß  â  Šàòàêîìáû.  àâñåãäà.   ‚çßòûå  íå   îòëè÷àþòñß
òåðïåëèâîñòüþ.
     -  îøëè,  - ñêàçàë ß  êàê ìîæíî ñïîêîéíåå, ïðîæèãàß  âçãëßäîì  â Œàñëå
äûðêó. Ží ñòàðàòåëüíî äåðæàëñß îò  ìåíß ïîäàëüøå. Ží çíàë, ÷òî ß  íåäîâîëåí.
‡íàë,  ÷åì  ß  ðèñêóþ ïðè âñòðå÷å ñî ‚çßòûìè.  ˆ íå õîòåë  äàâàòü ìíå ïîâîäà
ïðèäóøèòü åãî íà ìåñòå. - …ñëè îïßòü íàïîðòà÷èòå - âñåì ãëîòêè ïåðåðåæó.
     Œû  ñõâàòèëè ìå÷è  è ðâàíóëè â  íî÷ü. àøëè ìåñòî äëß çàñàäû  - êîëþ÷èé
êóñòàðíèê  äâóìß  ñîòíßìè  ßðäîâ  íèæå  êðåïîñòíûõ  âîðîò.  Ÿ  òîëüêî  óñïåë
ðàçìåñòèòü ëþäåé, êàê â çàìêå ðàçäàëèñü èñòîøíûå âîïëè.
     - †óòü êàêàß! - ñêàçàë îäèí èç ðåáßò.
     - å âûñîâûâàéñß! - ðßâêíóë ß. î ñïèíå ó ìåíß  ïîáåæàëè ìóðàøêè. ‚îïëè
è ïðàâäà áûëè æóòêèå.
     Šàçàëîñü, èì  íå áóäåò  êîíöà. îòîì  ß óñëûøàë  ïðèãëóøåííîå  çâßêàíüå
óïðßæè  è   ñêðèï  íåñìàçàííûõ  êîëåñ.  €  ïîòîì   -  ÷åëîâå÷åñêèå   ãîëîñà,
ïåðåãîâàðèâàþùèåñß øåïîòîì.
     Œû âûñêî÷èëè èç êóñòîâ. Šòî-òî èç ðåáßò îòêèíóë êðûøêó ëàìïû.
     - —òîá ß ñäîõ! - âûðâàëîñü ó ìåíß. - òî æ õîçßèí òàâåðíû!
     Œóæ÷èíà  îáìßê.  †åíùèíà óñòàâèëàñü  íà  íàñ  êðóãëûìè  ãëàçàìè.  îòîì
ñïðûãíóëà ñ ñèäåíüß è ïîáåæàëà.
     -  ‡à íåé. Œàñëî! …ñëè óïóñòèøü - íå  çàáóäü ïîìîëèòüñß.  „åðãà÷,  òàùè
ýòîãî ïàðøèâöà ñþäà. € òû, Šîñîãëàçûé, îòãîíèøü ôóðãîí çà äîì. ‚ñå îñòàëüíûå
- çà ìíîé, ïîéäåì íàïðßìêè.
     îñêîëüêó  êàáàò÷èê íå  ñîïðîòèâëßëñß,  ß  îòðßäèë åùå  äâîèõ â  ïîìîùü
Œàñëó. Ží  ãíàëñß çà æåíùèíîé  ÷åðåç êóñòû. € òà áåæàëà ê íåâûñîêîìó îáðûâó,
çàãîíßß ñåáß â òóïèê.
     Œû ââåëè ˜åäà â  çàáðîøåííûé äîì. Žêàçàâøèñü â îñâåùåííîì ïîìåùåíèè, îí
ñîâñåì ñíèê, òî÷íî èç íåãî âûïóñòèëè âîçäóõ. Ží íå  ãîâîðèë íè ñëîâà. Žáû÷íî
ïëåííèêè  êàê-òî ñîïðîòèâëßþòñß çàäåðæàíèþ, õîòß áû òåì,  ÷òî óâåðßþò, áóäòî
çàäåðæèâàòü èõ íåò íèêàêîé ïðè÷èíû.  î ˜åä áûë ïîõîæ  íà  ÷åëîâåêà, êîòîðûé
óæå ïðèãîòîâèëñß ê õóäøåìó.
     - ‘àäèñü. - Ÿ ïîêàçàë  åìó íà ñòóë âîçëå ñòîëà, ãäå ìû èãðàëè â  êàðòû.
‘àì ðàçâåðíóë äðóãîé ñòóë, îñåäëàë åãî, ïîëîæèë  ðóêè  íà ñïèíêó è  óïåðñß â
íèõ ïîäáîðîäêîì. - Œû âçßëè òåáß ñ ïîëè÷íûì, ˜åä.
     Ží óñòàâèëñß  ïîòóõøèì âçãëßäîì  íà ñòîëåøíèöó  -  ÷åëîâåê,  ïîòåðßâøèé
íàäåæäó.
     - —òî ñêàæåøü?
     - € ÷òî ß ìîãó ñêàçàòü?
     - î-ìîåìó, î÷åíü äàæå ìíîãîå. Œû âçßëè òåáß çà çàäíèöó,  ýòî âåðíî, íî
òû ïîêà íå  ïîìåð.  ˆ,  áûòü  ìîæåò, îñòàíåøüñß  æèâ,  åñëè ñóìååøü  ñî ìíîé
ïîëàäèòü.
     ƒëàçà ó íåãî ñëåãêà áëåñíóëè, íî òóò æå ïîòóõëè ñíîâà. Ží ìíå íå âåðèë.
     - Ÿ íå èíêâèçèòîð, ˜åä. Ží íåìíîãî îæèâèëñß.
     - òî  ïðàâäà. Ÿ õîäèë âìåñòå ñ ‚îëîì ïîòîìó, ÷òî îí çíàåò Šîòóðí. î ó
ìåíß ñâîß ðàáîòà, ê ‚îëó îíà íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß. àáåã íà Šàòàêîìáû
ìåíß âîîáùå íå âîëíóåò. —åðíûé  çàìîê âîëíóåò  íåìíîãî  áîëüøå, ïîñêîëüêó îí
ãðîçèò êàòàñòðîôîé, íî  ñèëüíåå âñåãî ìåíß âîëíóåøü òû, ˜åä. ˆç-çà  ÷åëîâåêà
ïî èìåíè ‚îðîí.
     -  Žäèí  èç  âàøèõ  ïàðíåé  íàçâàë  âàñ  Šîñòîïðàâîì.  ‚îðîí  äî ñìåðòè
èñïóãàëñß êàêîãî-òî Šîñòîïðàâà, óâèäàâ  åãî  òîé íî÷üþ,  êîãäà ëþäè  ãåðöîãà
ñõâàòèëè ‚îðîíîâûõ  äðóæêîâ.  ’àê.  ‡íà÷èò,  ‚îðîí  âèäåë  íàø çàõâàò. —åðò,
îêàçûâàåòñß ß ðèñêîâàë â òîò äåíü äàæå áîëüøå, ÷åì äóìàë.
     - Ÿ è åñòü òîò ñàìûé  Šîñòîïðàâ. ˆ  ß õî÷ó çíàòü âñå,  ÷òî òû çíàåøü  î
‚îðîíå  è „óøå÷êå.  €  òàêæå  âñå îáî âñåõ, êòî ÷òî-íèáóäü çíàåò î ëèöó åãî
ñêîëüçíóëà åëå çàìåòíàß òåíü ïðîòåñòà.
     -  ‡à òîáîé îõîòèòñß  óéìà íàðîäó,  ˜åä. å òîëüêî ‚îë. Œîß  íà÷àëüíèöà
òîæå æàæäåò òåáß  ïîâèäàòü. € ‚îë -  ñóùåå äèòß ïî ñðàâíåíèþ ñ íåé. Žíà òåáå
ñîâñåì íå ïîíðàâèòñß. î ß åé òåáß îòäàì, åñëè áóäåøü óïðßìèòüñß.
     ‚îîáùå-òî  ß ëó÷øå îòäàë áû  åãî ‚îëó, ïîñêîëüêó ‚îëà  íå  èíòåðåñîâàëè
íàøè âíóòðåííèå ðàçíîãëàñèß ñî ‚çßòûìè. î  îí óåõàë íà þã. - „à, è åùå €çà.
Ÿ õî÷ó óñëûøàòü  âñå,  ÷òî òû  ìíå î íåì íå  ðàññêàçàë. - „î  ìåíß äîíåñëèñü
æåíñêèå  ïðîêëßòèß,  çâó÷àâøèå  òàê,  áóäòî Œàñëî  ñ  ðåáßòàìè  ïûòàëèñü  åå
èçíàñèëîâàòü. î ß-òî çíàë, ÷òî ó íèõ  ïðîñòî íå âñòàíåò ïîñëå òîãî, êàê îíè
ñåãîäíß îáëàæàëèñü. - Šòî ýòà øëþøêà?
     - Œîß  ñëóæàíêà.  Žíà... - ˆ òóò îí íà÷àë èçëèâàòü ìíå  âñå, ÷òî ó íåãî
íàáîëåëî. ’åïåðü, êîãäà îí çàãîâîðèë, åãî áûëî íå îñòàíîâèòü.
     Ÿ ðåøèë ïåðåêðûòü ôîíòàí, ïîêà ýòîò äóðàê íå âûáîëòàë ëèøíåãî.
     - ‡àòêíè åãî! - Žäèí èç ìîèõ ðåáßò çàæàë åìó ëàäîíüþ ðîò.  - ‚îò ÷òî ìû
ñ òîáîé ñäåëàåì, ˜åä. …ñëè, êîíå÷íî, òû õî÷åøü  âûáðàòüñß  èç ýòîé ïåðåäðßãè
æèâûì.
     Ží æäàë.
     - ‹þäè, íà  êîòîðûõ  ß ðàáîòàþ, âñå ðàâíî óçíàþò,  ÷òî â çàìîê  ñåãîäíß
íî÷üþ äîñòàâèëè òðóï.  Ÿ äîëæåí ïîéìàòü ïîñòàâùèêà. Œíå ïðèäåòñß  êîãî-òî èì
ïðåäúßâèòü: òåáß, äåâóøêó  èëè âàñ îáîèõ. î  òû çíàåøü  êîå î  ÷åì, ÷òî ìíå
õîòåëîñü áû óòàèòü îò ‚çßòûõ. € ñäåëàòü  ýòî  ß ìîãó, òîëüêî ïðèêîí÷èâ òåáß.
ðè íåîáõîäèìîñòè ß äåéñòâèòåëüíî òåáß óáüþ. î ïîêà ìåíß  óñòðîèò, åñëè  òû
ïðîñòî ïðèòâîðèøüñß ìåðòâûì. óñêàé äåâ÷îíêà óâèäèò òâîé òðóï. “ñåê?
     - î-ìîåìó, äà, - ñêàçàë îí, çàäðîæàâ, - Ÿ õî÷ó çíàòü àáñîëþòíî âñå.
     - î äåâ÷îíêà...
     Ÿ ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ðóêó, ïðèñëóøàëñß. †åíñêèå  âîïëè çâó÷àëè  óæå
ñîâñåì áëèçêî.
     - îñëå  âñòðå÷è ñî ‚çßòûìè  îíà óæå  íå  âåðíåòñß.  îýòîìó ß íå  âèæó
ïðè÷èíû, ìåøàþùåé ìíå òåáß îòïóñòèòü, åñëè âñå ïðîéäåò ãëàäêî.
     Ží íå ïîâåðèë ìíå. Ží ñîâåðøèë ïðåñòóïëåíèß, çàñëóæèâàâøèå, ñ åãî òî÷êè
çðåíèß, ñàìîé ñóðîâîé êàðû, è îæèäàë åå.
     -  Œû - —åðíûé Žòðßä, ˜åä. €ð÷à ñêîðî íà ñîáñòâåííîé øêóðå  óçíàåò, ÷òî
ýòî òàêîå.  Šñòàòè,  ìû íèêîãäà íå íàðóøàåì äàííûõ  îáåùàíèé. î ñåé÷àñ  äëß
òåáß  ýòî íå ñàìîå  ãëàâíîå.  ’åáå ñåé÷àñ  íóæíî îñòàòüñß â æèâûõ,  à  ïîòîì
óåõàòü êóäà ïîäàëüøå.  îýòîìó, äðóæîê, ïîñòàðàéñß èçîáðàçèòü èç ñåáß òàêîãî
æìóðèêà, ÷òîá îí êàçàëñß ìåðòâåå òåõ, êîãî òû òàñêàë íà âåðøèíó ãîðû.
     - ‹àäíî.
     - ’àùèòå åãî ê ïå÷êå è îáðàáîòàéòå ïîóáåäèòåëüíåå.
     Œîè  ðåáßòà çíàëè, ÷òî  äåëàòü. Žíè ïîìßëè ˜åäà, ïî÷òè íå ïðè÷èíèâ  åìó
áîëè. Ÿ ðàçáðîñàë â êîìíàòå  âåùè, ÷òîáû ñîçäàòü âïå÷àòëåíèå äðàêè,  è óñïåë
êàê ðàç âîâðåìß.
     „åâóøêà âëåòåëà â äâåðü, ïîäòàëêèâàåìàß êóëàêàìè Œàñëà. ‚èäîê ó íåå áûë
ïîòðåïàííûé. “ Œàñëà è åãî ïîìîùíèêîâ òîæå.
     - àñòîßùàß òèãðèöà, äà? Œàñëî ïîïûòàëñß  óëûáíóòüñß.  ˆç ðàçáèòîé ãóáû
ïîòåêëà ñòðóéêà êðîâè.
     - •óæå, Šîñòîïðàâ.  - Ží ïíóë äåâóøêó ïîä  êîëåíêè, ñáèâ åå ñ íîã. -  €
÷òî ñ òåì ïàðíåì?
     - Œû ñ íèì íåìíîãî ïîâçäîðèëè è ß ïûðíóë åãî íîæîì.
     - îíßòíî.
     Œû  óñòàâèëèñü  íà  äåâóøêó. ƒëàç îíà íå îòâåëà, íî áîåâîé  çàäîð â íèõ
ïîãàñ.  ‘  êàæäûì  áðîøåííûì  íà  ˜åäà âçãëßäîì  îíà ñòàíîâèëàñü  âñå  áîëåå
ñìèðíîé.
     -  -äà.  ’û  çäîðîâî  âëßïàëàñü,  ìàëûøêà.  Žíà  âûäàëà íàì  òó  ñàìóþ
ñêàçî÷êó,  êîòîðóþ ß  îæèäàë  óñëûøàòü îò  ˜åäà.  Œû  ïî÷òè  íå ñëóøàëè  åå,
ïîñêîëüêó çíàëè, ÷òî âñå ýòî âðàíüå. Œàñëî òåì âðåìåíåì ïðèáðàë â êîìíàòå, à
ïîòîì ñâßçàë äåâ÷îíêó ïî ðóêàì è íîãàì è óñàäèë â êðåñëî. Ÿ ðàçâåðíóë êðåñëî
ñïèíêîé ê ˜åäó. åäíßãå âñå-òàêè íàäî áûëî äûøàòü.
     Ÿ ñåë íàïðîòèâ  äåâóøêè  è íà÷àë äîïðîñ. ˜åä  ãîâîðèë, ÷òî  âûáîëòàë åé
ïî÷òè  âñå. Œíå õîòåëîñü âûßñíèòü, çíàåò ëè  îíà î  ‚îðîíå ÷òî-íèáóäü òàêîå,
÷òî ìîæåò ïîäâåñòè åãî èëè âñåõ íàñ ïîä ìîíàñòûðü.
     î âûßñíèòü ýòî ìíå íå óäàëîñü.
     ‚îçäóõ âîêðóã äîìà âçâèõðèëñß ñ òàêèì ðåâîì, òî÷íî ãðßíóë ãðîì  èëè íàì
íà ãîëîâû îáðóøèëñß òîðíàäî.
     -  Žõ,  áëèí!  ‚çßòàß,  -  ñêàçàë   Œàñëî.  „âåðü  ðåçêî  ðàñïàõíóëàñü,
ñòóêíóâøèñü î  ñòåíêó.  Ÿ âñòàë. †åëóäîê  ó  ìåíß ñâåëî, ñåðäöå ñòó÷àëî, êàê
ìîëîò. ‚  äâåðßõ ïîßâèëàñü åðî  -  â òàêîì  âèäå,  áóäòî  îíà âûïðûãíóëà èç
ãîðßùåãî çäàíèß. Žò åå òëåþùåé îäåæäû ïîäíèìàëèñü êîëå÷êè äûìà.
     - —òî ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë ß.
     - ‡àìîê. Ÿ ïîäëåòåëà  ñëèøêîì áëèçêî. Žíè ÷óòü íå ñáèëè ìåíß.  € ÷òî  ó
âàñ?
     Ÿ áûñòðî  ðàññêàçàë î  íàøèõ ïðèêëþ÷åíèßõ,  íå  óìîë÷àâ  î  òîì, ÷òî ìû
ïðîâîðîíèëè òðóï. îòîì ïîêàçàë íà ˜åäà:
     -  Žäèí êîí÷èëñß: íå õîòåë  îòâå÷àòü íà âîïðîñû. î  âòîðàß  æèâà. -  ˆ
ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ‹èçû.
     åðî  ïîäîøëà  ê  íàì  ïîáëèæå.  ‚èäíî,  äîñòàëîñü  åé  çäîðîâî.  Ÿ  íå
ïî÷óâñòâîâàë òîé  àóðû  ñäåðæèâàåìîãî  íàïîðà ìîùíîé ýíåðãèè, êîòîðóþ îáû÷íî
èçëó÷àþò ‚çßòûå.  € åðî íå ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  â òåëå Šàøòàíà ˜åäà òåïëèòñß
æèçíü.
     - ’àêàß ìîëîäàß! - åðî ïðèïîäíßëà ïîäáîðîäîê ‹èçû. - Ž, êàêèå ãëàçèùè!
Žãîíü è ñòàëü. ƒîñïîæå îíà ïîíðàâèòñß.
     - àì ïðîäîëæàòü íàáëþäåíèå? - ñïðîñèë  ß, ïîëàãàß, ÷òî åðî êîíôèñêóåò
ïëåííèöó.
     - Šîíå÷íî.  Œîæåò, åùå êòî ïîßâèòñß. - Žíà ïîâåðíóëàñü êî  ìíå ëèöîì. -
î âíóòðü áîëüøå  íèêòî ïðîíèêíóòü íå äîëæåí. ‚ñå  è òàê  âèñèò íà  âîëîñêå.
òèõ ˜åïîò âàì ïðîñòèò. ‘ëåäóþùèå ñòàíóò âàøèì ñìåðòíûì ïðèãîâîðîì.
     -  ’àê òî÷íî, ìàäàì. ’îëüêî î÷åíü òðóäíî âåñòè íàáëþäåíèå, íå ïðèâëåêàß
âíèìàíèß ìåñòíûõ æèòåëåé. Œû, óâû, íå ìîæåì óñòðîèòü çàñàäó ïðßìî ó äîðîãè.
     - î÷åìó?
     Ÿ îáúßñíèë. åðî óñïåëà ðàçãëßäåòü ìåñòíîñòü âîêðóã ÷åðíîãî çàìêà.
     -  „à,  òû  ïðàâ  îêà  íå  ñòîèò.  î  ñêîðî,  êîãäà  ïðèáóäåò  Žòðßä,
íåîáõîäèìîñòü â ñåêðåòíîñòè îòïàäåò.
     - ’àê òî÷íî, ìàäàì.
     åðî âçßëà äåâóøêó çà ðóêó.
     - îøëè, - ñêàçàëà ‚çßòàß.
     Ÿ óäèâèëñß òîìó,  êàê áåçðîïîòíî  ïîïëåëàñü çà  íåé  íàøà  äèêàß êîøêà.
‚ûøåë,  ïðîâîäèë âçãëßäîì  ïîòðåïàííûé  êîâåð,  áûñòðî  âçìûâøèé  â âîçäóõ è
ïîëåòåâøèé  ê   —åðåïè÷íèêó.   ‚çëåò  åãî  ñîïðîâîæäàëñß  îäíèì-åäèíñòâåííûì
îò÷àßííûì âñêðèêîì.
     Ÿ ïîâåðíóëñß, ñîáèðàßñü  çàéòè â  äîì,  è ñòîëêíóëñß â  äâåðßõ ñ ˜åäîì.
—óòü áûëî íå âðåçàë åìó çà ñâîåâîëèå, íî ñäåðæàëñß.
     - € <i>ýòî</i> êòî áûë? - ñïðîñèë îí. - <i>—òî</i> ýòî áûëî?
     - åðî. Žäíà èç ‚çßòûõ. Žäíà èç ìîèõ íà÷àëüíèö.
     - Šîëäóíüß?
     -  Žäíà èç ñàìûõ  ìîãóùåñòâåííûõ. îøëè,  ñßäåì.  îãîâîðèì. Œíå  íóæíî
òî÷íî çíàòü, ÷òî èçâåñòíî äåâ÷îíêå ïðî ‚îðîíà è „óøå÷êó.
     ’ùàòåëüíûé  äîïðîñ  óáåäèë ìåíß, ÷òî ‹èçå èçâåñòíî ñëèøêîì ìàëî,  ÷òîáû
âîçáóäèòü  ó  ˜åïîò  ïîäîçðåíèß.  àçâå  ÷òî  ‚çßòàß  ñâßæåò  èìß  ‚îðîíà  ñ
÷åëîâåêîì, ïðè÷àñòíûì ê åå ïëåíåíèþ íåñêîëüêî ëåò íàçàä.
     Ÿ äîïðàøèâàë ˜åäà äî çàðè. Ží æàæäàë  âûëîæèòü  ñâîþ  èñòîðèþ  âî  âñåõ
ãðßçíûõ  ïîäðîáíîñòßõ.  ‚ íåì íàçðåëî  æåëàíèå  èñïîâåäàòüñß.  ‡à  íåñêîëüêî
ñëåäóþùèõ äíåé, êîãäà ß òàéêîì  âûáèðàëñß â Šîòóðí, îí ðàññêàçàë ìíå âñå ÷òî
âû ïðî÷ëè  â òåõ  ãëàâàõ €ííàëîâ, ãäå ˜åä âûñòóïàåò  êàê ãëàâíîå äåéñòâóþùåå
ëèöî. Œíå ðåäêî  äîâîäèëîñü  âñòðå÷àòü ëþäåé,  êîòîðûå  âûçûâàëè  áû ó  ìåíß
áîëüøåå îìåðçåíèå. åãîäßåâ -  äà,  èõ ß  âñòðå÷àë ïà÷êàìè.  ‡ëîäååâ ïîõëåùå
˜åäà  -  íà  êàæäîì óãëó.  î åãî  çàêâàñêà  íà  æàëîñòè ê ñåáå  è  òðóñîñòè
íèçâîäèëà êàáàò÷èêà äî óðîâíß æàëêîãî íè÷òîæåñòâà.
     åäíûé äóðîøëåï. …ìó íà ðîäó íàïèñàíî áûòü èãðóøêîé â ÷óæèõ ðóêàõ.
     ˆ  âñå æå...  ûëà â  õàðàêòåðå  Šàøòàíà  ˜åäà  îäíà  ñâåòëàß  èñêîðêà,
îòðàæàâøàßñß â  åãî îòíîøåíèßõ ñ  ìàòåðüþ.  ‹èçîé, ‘ýë,  „óøå÷êîé, ‚îðîíîì è
€çîé, - èñêîðêà, î  êîòîðîé îí ñàì óïîìèíàë, íå çàìå÷àß åå. ‚ åãî  äóøå æèëî
òàéíîå ñòðåìëåíèå ê ìèëîñåðäèþ è ïîðßäî÷íîñòè. ˆìåííî ïîñòåïåííîå ðàçãîðàíèå
ýòîé  èñêîðêè, îêàçàâøåé  âïîñëåäñòâèè âëèßíèå è íà  —åðíûé Žòðßä, îáßçûâàåò
ìåíß  áåç  óòàéêè  èçëîæèòü  âñå  ïðåäûäóùèå   íåïðèãëßäíûå  ïîñòóïêè  ýòîãî
ïåðåïóãàííîãî ÷åëîâå÷êà.
     îóòðó ìû ïðèêàòèëè â ãîðîä â ˜åäîâîì ôóðãîíå, è ß ïîçâîëèë åìó îòêðûòü
"‹èëèþ", êàê îáû÷íî. ˆ òóò æå ñîçâàë íà ñîâåùàíèå ˆëüìî  è ƒîáëèíà.  “âèäàâ,
÷òî ìû çíàêîìû äðóã ñ äðóãîì, ˜åä ñîâñåì ïðèóíûë. ðîñòî óäèâèòåëüíî, êàê ìû
íå âçßëè åãî ðàíüøå. „óðàêàì âåçåò.
     åäíûé îëóõ. Œû äîïðàøèâàëè åãî áåç êîíöà. åäíûå ìû. Ží íå ìîã ñêàçàòü
íàì âñåãî, ÷òî íàñ èíòåðåñîâàëî.
     - € ÷òî áóäåì äåëàòü ñ îòöîì äåâ÷îíêè? - ñïðîñèë ˆëüìî.
     - …ñëè  ïèñüìî ñóùåñòâóåò, íàäî åãî ïåðåõâàòèòü, - îòâåòèë ß. -  àì íå
íóæíî íîâûõ íåïðèßòíîñòåé. ƒîáëèí, òû çàéìåøüñß ïàïîé. …ñëè îí õîòü î ÷åì-òî
ïîäîçðåâàåò, óñòðîé åìó ñåðäå÷íûé ïðèñòóï.
     ƒîáëèí  ìðà÷íî êèâíóë. ‘ïðîñèë ˜åäà î ìåñòîïðåáûâàíèè ïàïàøè  è óìîòàë.
‚åðíóëñß îí ÷åðåç ïîë÷àñà.
     - ’ßæåëûé ñëó÷àé. èñüìà ó íåãî íå áûëî. „åâ÷îíêà áëåôîâàëà. î çíàë îí
ñëèøêîì  ìíîãî,  è íà äîïðîñ åãî  ïóñêàòü  áûëî  íåëüçß. Œåíß  ýòî  äåëî óæå
äîêîíàëî. ‹ó÷øå óæ îõîòèòüñß çà ïîâñòàíöàìè. ’àì ïî êðàéíåé ìåðå çíàåøü, êòî
åñòü êòî è íà ÷üåé òû ñòîðîíå.
     - ’àê. Œíå  ïîðà  â çàìîê. ‚çßòûå ìåíß íå ïîéìóò, åñëè ß áóäó ñøèâàòüñß
òóò âíèçó. ˆëüìî, îñòàâü êîãî-íèáóäü ó ˜åäà â çàñàäå.
     - Šîíå÷íî. ‡äåñü ïîñåëèòñß  îñòîâùèê. …ñëè ÷òî, îí ñðàçó ïîéìàåò ýòîãî
áîëâàíà çà ðóêó.
     - ‡íà÷èò, ‚îðîí êóïèë êîðàáëü,  - çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë ƒîáëèí. -  àäî
æå! Šàê ïî-âàøåìó, ÷òî ó íåãî íà óìå?
     - „óìàþ, îí ïîïëûë ïðßìî â ìîðå, -  ñêàçàë ß. - ƒîâîðßò, äàëåêî âïåðåäè
åñòü  êàêèå-òî îñòðîâà. ˆëè  äàæå  öåëûé  ìàòåðèê. ’àì  îí  çàïðîñòî  ñìîæåò
çàòåðßòüñß.
     Ÿ  âåðíóëñß â —åðåïè÷íèê è äâà  äíß  ïðîáåçäåëüíè÷àë, âðåìß  îò âðåìåíè
óñêîëüçàß  òàéêîì, ÷òîáû  âûóäèòü  èç ˜åäà âñå, ÷òî  îí âñïîìíèò. îëüøå  íè
÷åðòà íå  ïðîèñõîäèëî. èêòî íå ïûòàëñß ïðîíèêíóòü â ÷åðíûé  çàìîê.  îõîæå,
˜åä áûë åäèíñòâåííûì íåäîòåïîé, çàíßâøèìñß òðóïíûì áèçíåñîì.
     îðîé ß ãëßäåë  íà  ìðà÷íóþ ÷åðíóþ ñòåíó ñ  áîéíèöàìè  è ãàäàë, ÷òî òàì
òâîðèòñß. Žíè ÷óòü áûëî íå ñáèëè åðî. ‡íà÷èò, çíàëè, êòî òàêèå ‚çßòûå è ÷åì
îíè ãðîçßò. ˆíòåðåñíî, êàê  ñêîðî îáèòàòåëè çàìêà ïîéìóò, ÷òî ê íèì îòðåçàëè
äîñòóï, è ïîïûòàþòñß çàíîâî íàëàäèòü ïîñòàâêó ìßñà?

        ƒëàâà 31. €—€. ‚Ž‡‚€™…ˆ…

     ðîøëî óæå äâà  äíß ïîñëå òîãî,  êàê îí  ïîïàëñß, à ˜åä âñå åùå  íå ìîã
ïðèéòè â  ñåáß.  ‘òîèëî  åìó âçãëßíóòü  íà ïðîêëßòûõ  æèâîäåðîâ  èç  —åðíîãî
Žòðßäà, ðàññåâøèõñß ó  íåãî â çàëå,  êàê  îí  îïßòü òåðßë îò ñòðàõà  ãîëîâó.
‚ðåìß, îòïóùåííîå íà åãî âåê, êîí÷èëîñü; òåïåðü  îí æèë âçàéìû. ˜åä íå çíàë,
çà÷åì îí  íóæåí ýòèì ãîëîâîðåçàì,  íî íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî êàê òîëüêî îíè åãî
èñïîëüçóþò,  òàê  ñðàçó  âûêèíóò íà ïîìîéêó.  åêîòîðûå èç åãî íßíåê äàæå íå
ñêðûâàëè, ÷òî îòíîñßòñß ê íåìó êàê ê ïàäàëè. Ží è ñàì ê ñåáå òàê îòíîñèëñß.
     Ží  ñòîßë çà  ñòîéêîé è ìûë êðóæêè, êîãäà  â òàâåðíó  âîøåë €çà. Šðóæêà
âûïàëà ó ˜åäà èç ðóê.
     €çà íà  ìãíîâåíèå âñòðåòèëñß ñ  íèì âçãëßäîì,  çàâåðíóë íà óãîë è íà÷àë
ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå. ˜åä ãëóáîêî  âçäîõíóë è ïîñëåäîâàë çà íèì. Šîãäà îí
ïîäíßëñß  íà  âòîðîé ýòàæ, òî  îáíàðóæèë, ÷òî ÷åëîâåê  èç Žòðßäà ïî ïðîçâèùó
îñòîâùèê íåñëûøíî, êàê ñìåðòü, êðàäåòñß çà íèì ñ íîæîì â ðóêå.
     ˜åä âîøåë â áûâøóþ ñïàëüíþ ‚îðîíà. îñòîâùèê îñòàëñß çà äâåðüþ.
     - Šàêîãî ÷åðòà  òû çäåñü äåëàåøü, €çà? ’åáß èùóò èíêâèçèòîðû, ïî äåëó î
Šàòàêîìáàõ. ‘àì ‚îë îòïðàâèëñß çà òîáîé íà þã.  - “ñïîêîéñß, ˜åä. Œû  ñ  íèì
ñòîëêíóëèñü îðåçàëè ìàëåíüêî, íî îí îêëåìàåòñß.  ˆ âåðíåòñß ñþäà çà òîáîé Ÿ
ïðèøåë ïðåäóïðåäèòü òåáß. ’û äîëæåí óíîñèòü íîãè èç €ð÷è.
     - Žõ íåò, - ïðîøåïòàë ˜åä. Žïßòü ñóäüáà  ñæèìàåò åãî â êëûêàñòîé ïàñòè.
- •îòß ß óæå ïîäóìûâàë îá  îòúåçäå. -  ˆ  ÷åðò ñ íèì, ñ îñòîâùèêîì,  ïóñêàé
ñëóøàåò.  òî äëß íåãî íå  íîâîñòü. -  ‡äåñü ñîâñåì æèòüß  íå ñòàëî. Ÿ íà÷àë
ïîäûñêèâàòü ïîêóïàòåëß. - …ùå íå íà÷àë, íî ñåãîäíß æå íà÷íåò.
     ‚îçâðàùåíèå  €çû êàê-òî ïîäáîäðèëî  ˜åäà. ‚îçìîæíî, ïðîñòî ïîòîìó,  ÷òî
òåïåðü ó íåãî áûë ñîþçíèê, ðàçäåëßâøèé åãî òðåâîãè.
     ˜åä  ðàññêàçàë  €çå î  ñâîèõ  çëîêëþ÷åíèßõ,  óïîìßíóâ  â  òîì  ÷èñëå  è
îñòîâùèêà. “ïîìßíóòûé, îäíàêî, íå ïîßâèëñß.
     —òî äî €çû, òî îí  ßâíî ïåðåìåíèëñß. ˜åäîâà  èñòîðèß íå ïîâåðãëà  åãî â
øîê. ˜åä ñïðîñèë ïî÷åìó.
     - îòîìó ÷òî ß ìíîãî âðåìåíè  ïðîâåë  ñ ‚îðîíîì. Ží ìíå òàêèõ èñòîðèé î
ñâîåì ïðîøëîì ïîðàññêàçàë, ÷òî ó òåáß áû âîëîñû äûáîì âñòàëè.
     - Šàê îí?
     - îãèá.
     - îãèá? - àõíóë ˜åä.
     - —òî? - ‚ êîìíàòó âîðâàëñß îñòîâùèê. - ’û ñêàçàë - ‚îðîí ïîãèá?
     €çà âçãëßíóë íà îñòîâùèêà, íà ˜åäà, ïîòîì îïßòü íà îñòîâùèêà.
     - ‘âîëî÷ü òû, ˜åä...
     - ‡àòêíèñü, €çà,  - îáîðâàë  åãî  ˜åä. - ’û ïîíßòèß íå èìååøü,  ÷òî òóò
òâîðèëîñü, ïîêà òåáß íå áûëî. îñòîâùèê - íàø äðóã. ó, ÷òî-òî âðîäå òîãî.
     - îñòîâùèê? òî èç —åðíîãî Žòðßäà, ÷òî ëè?
     - åóæòî ‚îðîí ðàçáîëòàë? - óäèâèëñß îñòîâùèê.
     - Ží ðàññêàçûâàë èñòîðèè î âàøåì ïðîøëîì.
     - Ÿñíî. ‚ñå ïðàâèëüíî, ïðèßòåëü. òî ß è åñòü. „àâàé âåðíåìñß ê ‚îðîíó.
     €çà ãëßíóë íà ˜åäà. ’îò êèâíóë:
     - ƒîâîðè!
     - ‹àäíî. …ñëè ÷åñòíî, ß è ñàì  íå çíàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü. Œû  ñäåëàëè íîãè
ïîñëå ñòû÷êè  ñ ‚îëîì. ‚ áåãàõ,  çíà÷èò, áûëè.  € îí ïîäîñëàë ê íàì  íàåìíûõ
óáèéö,  è îíè çàñòàëè íàñ âðàñïëîõ. Œû  ñïðßòàëèñü â ëåñó çà ãîðîäîì - è òóò
âäðóã  ‚îðîí  êàê  çàîðåò,  êàê  çàìå÷åòñß  ïî êóñòàì!  € ß ñèæó, íè÷åãî  íå
ïîíèìàþ. - €çà ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‹èöî ó íåãî áûëî áëåäíûì è ìîêðûì îò ïîòà.
     - € äàëüøå? - ìßãêî ñïðîñèë åãî ˜åä.
     - å çíàþ.
     - —òî? - ðßâêíóë îñòîâùèê.
     - Ÿ  íå çíàþ. Ÿ îòòóäà óáåã. ˜åä ñêðèâèëñß. åðåä íèì  ñíîâà áûë ñòàðûé
çíàêîìûé €çà.
     - ’û íàñòîßùèé äðóã, ïàðåíü, - ñêàçàë îñòîâùèê.
     - îñëóøàéòå...
     ˜åä ìàõíóë íà íåãî ðóêîé.
     - ’åáå íóæíî áåæàòü èç €ð÷è, ˜åä, -  íå óíèìàëñß €çà. -  „åíüãè ó  òåáß
åñòü, à áîëüøå íè÷åãî è íå íóæíî. Šàòàêîìáû òàì, íà þãå,  íèêîãî íå âîëíóþò.
Œåñòíûå ñ÷èòàþò,  ÷òî  ìû  êëàññíî  ðàçûãðàëè  •ðàíèòåëåé.  ‚îò ïî÷åìó  ‚îëó
óäàëîñü íàñ íàéòè. ‚ñå  ñî ñìåõó  ïîêàòûâàëèñü,  êîãäà ñëûøàëè  î ãðàáåæå. €
íåñêîëüêî  ïàðíåé  äàæå  çàßâèëè,  ÷òî  ñíàðßäßò  ýêñïåäèöèþ  è  êàê ñëåäóåò
ïî÷èñòßò ïåùåðû.
     - Žòêóäà æå îíè ïðîñëûøàëè î Šàòàêîìáàõ?  ‚åäü î íàáåãå çíàëè òîëüêî òû
äà ‚îðîí. €çà ñìóòèëñß.
     - ó êîíå÷íî. Ÿ òàê è äóìàë. å ìîã óäåðæàòüñß, õâàñòóíèøêà íåñ÷àñòíûé!
- ˜åä áûë èñïóãàí,  ðàñòåðßí è íà÷àë âûìåùàòü ñâîé èñïóã íà €çå. Ží íå çíàë,
÷òî  äåëàòü.  óæíî  óáèðàòüñß  èç  €ð÷è,  òóò  €çà  ïðàâ.  î  êàê  óñûïèòü
áäèòåëüíîñòü  ñòîðîæåâûõ  ïñîâ, êîòîðûå  ãëàç ñ  íåãî íå ñïóñêàþò?  Žñîáåííî
òåïåðü, êîãäà îíè çíàþò, ÷òî åìó íàäî áåæàòü?
     - ˜åä, ïîñëóøàé! Šîðàáëü, ÷òî ñòîèò â ’óëâàðñêèõ äîêàõ, óòðîì îòïëûâàåò
â Œåäîïîëü. Ÿ ñêàçàë êàïèòàíó, ÷òîá ïðèäåðæàë äâà ìåñòå÷êà. îåäåøü ñî ìíîé?
     îñòîâùèê îòîøåë ê äâåðè è çàãîðîäèë ïðîõîä:
     - è îäèí èç âàñ íèêóäà íå ïîåäåò. Œîè äðóçüß äîëæíû ñ âàìè ïîãîâîðèòü.
     - ˜åä, ÷òî ýòî çíà÷èò? - €çà, êàçàëîñü, âîò-âîò óäàðèòñß â èñòåðèêó.
     ˜åä âçãëßíóë íà  îñòîâùèêà. àåìíèê êèâíóë, ˜åä âûëîæèë âñå, ÷òî çíàë.
€çà íè÷åãî íå ïîíßë ˜åä è ñàì ìíîãîãî íå ïîíèìàë: ïîñêîëüêó åãî íàäñìîòðùèêè
ðàññêàçàëè  åìó íå âñå,  â êàðòèíå,  ñëîæèâøåéñß ó íåãî â ìîçãó, íåäîñòàâàëî
ñìûñëà.
     ‚ äàííûé ìîìåíò îñòîâùèê áûë â "‹èëèè" îäèí.
     - Œîæåò, ìíå ñõîäèòü çà ƒîáëèíîì? - ïðåäëîæèë ˜åä.
     - € ìîæåò, ïðîñòî ïîäîæäåì? - óñìåõíóëñß Ž‘’Ž‚™ˆŠ.
     - î...
     - Šòî-íèáóäü äà  ïîßâèòñß.  Œû ïîäîæäåì. îøëè âíèç. € òû, -  îñòîâùèê
òêíóë â  ñòîðîíó  €çû êîí÷èêîì  íîæà,  -  íå âçäóìàé  âûêèíóòü  êàêîé-íèáóäü
ôîðòåëü.
     - óäü îñòîðîæåí, €çà, - ñêàçàë ˜åä. - òèõ ïàðíåé áîßëñß ñàì ‚îðîí.
     - ‹àäíî. ‚îðîí ìíîãî ìíå ïðî íèõ ðàññêàçûâàë.
     - € çðß, - ñêàçàë îñòîâùèê. -  Šîñòîïðàâó  ñ ˆëüìî ýòî íå  ïîíðàâèòñß.
îøëè âíèç, ãîñïîäà. ˜åä, çàéìèñü ñâîèìè äåëàìè, êàê îáû÷íî.
     - Šòî-íèáóäü ìîæåò óçíàòü €çó, - ïðåäóïðåäèë ˜åä.
     -  è÷åãî,  ðèñêíåì. îøëè!  - îñòîâùèê  ïîñòîðîíèëñß, ïðîïóñêàß îáîèõ
ïðèßòåëåé.  ‚  çàëå  îí  óñàäèë  €çó  çà  ñòîëèê  â  ñàìîì  òåìíîì  óãëó  è,
ðàñïîëîæèâøèñü ðßäîì, ïðèíßëñß ÷èñòèòü íîãòè íîæîì.  €çà âûëóïèëñß íà  íåãî,
êàê çàâîðîæåííûé. "’î÷íî ïðèçðàê óâèäåë", - ïîäóìàë ˜åä.
     ’åïåðü,  åñëè  ïîæåðòâîâàòü  €çîé, ìîæíî áûëî  ñáåæàòü. €çà èì  íóæíåå.
âàíè ñåé÷àñ ˜åä ÷åðåç êóõíþ, îñòîâùèê íå ïîãíàëñß áû çà íèì.
     ˆç êóõíè  âûøëà åãî íåâåñòêà,  áàëàíñèðóß òàðåëêàìè,  êîòîðûå  íåñëà íà
îáåèõ ëàäîíßõ.
     -  îäîéäè íà  ìèíóòêó,  ‘ýë, -  ïîçâàë åå  ˜åä. ˆ  êîãäà  îíà ïîäîøëà,
ñïðîñèë: - Šàê òû äóìàåøü, ñìîæåøü âìåñòå ñ äåòüìè óïðàâèòüñß â òàâåðíå ïàðó
íåäåëü?
     - Šîíå÷íî. €  ÷òî ñòðßñëîñü? - Žíà âûãëßäåëà îçàäà÷åííîé, îäíàêî áûñòðî
îãëßíóëàñü íà òåìíûé óãîë.
     - ‚îçìîæíî,  ìíå  ïðèäåòñß  íà  âðåìß óåõàòü. Ÿ  áóäó ÷óâñòâîâàòü  ñåáß
ñïîêîéíåå,  åñëè êòî-òî  èç  ðîäñòâåííèêîâ ïðèãëßäèò çà  òàâåðíîé. ‹èçå ß íå
äîâåðßþ.
     - ’û äî ñèõ ïîð íå çíàåøü, ãäå îíà?
     - åò. Šàçàëîñü áû, ìîãëà è îáúßâèòüñß, êîãäà óìåð îòåö, ïðàâäà?
     - Œîæåò, îíà  íå ñëûõàëà  î  åãî  ñìåðòè? -. - î â ãîëîñå ‘ýë  íå áûëî
óâåðåííîñòè. ˜åä ïîäîçðåâàë, ÷òî îíà êàê-òî  ñâßçûâàåò ‹èçèíî èñ÷åçíîâåíèå ñ
íèì. ‘ëèøêîì óæ ìíîãî ëþäåé ïðîïàäàëî âîêðóã íåãî. Ží áîßëñß, êàê  áû ‘ýë íå
ñëîæèëà äâà è äâà è íå ðåøèëà, ÷òî îí ïðè÷àñòåí òàêæå ê èñ÷åçíîâåíèþ ”åðòà.
     - •îäßò ñëóõè, ÷òî åå àðåñòîâàëè. ðèãëßäè çà ìàìîé, ëàäíî? “  íåå åñòü
ïðèñëóãà, íî çà íèìè òîæå íóæíî ïðèñìàòðèâàòü.
     - Šóäà òû ñîáèðàåøüñß îòïðàâèòüñß, ˜åä?
     - ‘àì  ïîêà íå çíàþ.  - Ží áîßëñß, êàê  áû åìó íå  ïðèøëîñü îòïðàâèòüñß
ïðßìèêîì â ‚ûãîðîäêó.  î åñëè  íåò,  òîãäà  îí òî÷íî ðâàíåò  êóäà ïîäàëüøå,
ïðî÷ü îò  âñåõ çäåøíèõ äåë. ðî÷ü îò ýòèõ áåçæàëîñòíûõ  ëþäåé è èõ åùå ìåíåå
æàëîñòëèâûõ  õîçßåâ. óæíî áóäåò ðàññïðîñèòü  €çó  ïðî ‚çßòûõ.  Œîæåò, ‚îðîí
÷òî-íèáóäü åìó ðàññêàçàë.
     Ží õîòåë óëó÷èòü ìîìåíò è  ñãîâîðèòüñß ñ €çîé, ÷òîáû  áåæàòü âäâîåì. î
íå íà ’óëâàðñêîì êîðàáëå. €çà î  íåì ïðîáîëòàëñß, ÷òîá  åìó ïóñòî  áûëî.  à
êàêîì-íèáóäü  äðóãîì ñóäíå, îòïëûâàþùåì íà þã.  —òî æå, èíòåðåñíî, ñòàëîñü ñ
íîâåíüêèì êîðàáëåì ‚îðîíà? ˆ ñ „óøå÷êîé?
     - € ãäå „óøå÷êà, €çà? - ñïðîñèë îí, ïîäîéäß ê ñòîëèêó.
     €çà ïîêðàñíåë è óñòàâèëñß íà ñâîè ëàäîíè.
     - Ÿ íå â êóðñå, ˜åä. —åñòíî. Ÿ ñäðåéôèë è íà ïåðâîì æå êîðàáëå äðàïàíóë
íà ñåâåð.
     ˜åä ïîøåë ê ñòîéêå, óêîðèçíåííî ïîêà÷èâàß ãîëîâîé. ðîñèòü äåâî÷êó îäíó
íà ïðîèçâîë ñóäüáû! „à, €çà âñå-òàêè ñîâñåì íå èçìåíèëñß.
     ‚ äâåðßõ ïîßâèëñß òèï ïî ïðîçâàíèþ ƒîáëèí, ˆ ðàçóëûáàëñß, ãëßäß íà €çó,
ïðåæäå ÷åì îñòîâùèê óñïåë ÷òî-òî ñêàçàòü.
     - ’àê, òàê,  òàê,  òàê, -  ïðîãîâîðèë îí. -  åóæåëè ýòî  òîò, î êîì  ß
ïîäóìàë, à. îñò?
     - îïàë â òî÷êó. ðåñëîâóòûé €çà ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé, âåðíóëñß äîìîé ñ
ïîëß áðàíè. ˆ æàæäåò ïîäåëèòüñß íîâîñòßìè.
     ƒîáëèí óñåëñß íàïðîòèâ €çû, ïî-ïðåæíåìó ñèßß ëßãóøà÷üåé óëûáêîé.
     - € èìåííî?
     - ó, ãëàâíîå, îí  óòâåðæäàåò, áóäòî ‚îðîí ïîãèá. “ëûáêà èñ÷åçëà ñ ëèöà
ƒîáëèíà.  îìðà÷íåâ,   îí   çàñòàâèë  €çó  ðàññêàçàòü  âñþ  èñòîðèþ  çàíîâî,
óñòàâèâøèñü â êðóæêó ñ  âèíîì. Šîãäà îí íàêîíåö ïîäíßë ãëàçà, âèä ó íåãî áûë
ïîäàâëåííûé.
     - óæíî îáñóäèòü  ýòî ñ  ˆëüìî  è  Šîñòîïðàâîì.  Œîëîäåö, îñòîâùèê.  Ÿ
çàáåðó åãî ñ ñîáîé. € òû íå ñïóñêàé ãëàç ñ íàøåãî äðóãà ˜åäà.
     ˜åä ïîìîðùèëñß. ‚ ãëóáèíå äóøè îí  íàäåßëñß, ÷òî îíè îáà óéäóò âìåñòå ñ
€çîé.
     Ží  óæå  âñå ðåøèë. Ží óäåðåò  ïðè  ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè. “åäåò íà þã,
ñìåíèò ôàìèëèþ, êóïèò íà ñâîå çîëîòî ãîñòèíèöó è áóäåò âåñòè ñåáß  òàê òèõî,
÷òî íèêòî î íåì íè÷åãî íå óñëûøèò.
     €çà ïîïðîáîâàë áûëî âçáóíòîâàòüñß:
     - Šòî  âû òàêèå,  ÷òîáû  ìíå óêàçûâàòü,  ÷åðò ïîäåðè?  Œîæåò, ß íå õî÷ó
íèêóäà èäòè?
     ƒîáëèí íåõîðîøî  óñìåõíóëñß  è  ÷òî-òî åëå ñëûøíî  ïðîáîðìîòàë. ˆç  åãî
êðóæêè ïîâàëèë ãóñòîé êîðè÷íåâûé äûì, ïîäñâå÷åííûé èçíóòðè êðîâàâûì ñèßíèåì.
ƒîáëèí óñòàâèëñß íà €çó. €çà óñòàâèëñß íà êðóæêó, ðàçèíóâ ðîò.
     „ûì ñãóñòèëñß â  ôîðìå  íåáîëüøîé  ãîëîâêè.  à  ìåñòå ãëàç  çàáëåñòåëè
îãíåííûå òî÷êè.
     -  Œîé ìàëåíüêèé  äðóæîê  î÷åíü õî÷åò, ÷òîáû òû  ïîóïðßìèëñß, -  ñêàçàë
ƒîáëèí.  -  Ží  ïèòàåòñß áîëüþ.  Ží,  áåäíûé,  òàê  äàâíî  íå åë! ‚ €ð÷å ìíå
ïðèøëîñü äåðæàòü åãî íà ãîëîäíîì ïàéêå.
     ƒëàçà ó €çû âñå áîëüøå âûëåçàëè  èç  îðáèò. “ ˜åäà òîæå. Šîëäîâñòâî! Ží
ïî÷óßë åãî  â  òîé îñîáå, êîòîðóþ íàçûâàëè  ‚çßòîé.  î  òîãäà  îíî  ˜åäà íå
ñëèøêîì  âçâîëíîâàëî,  ïîñêîëüêó íå êîñíóëîñü  åãî  íåïîñðåäñòâåííî.  —òî-òî
ñëó÷èëîñü ñ ‹èçîé, îäíàêî íå íà åãî ãëàçàõ. î òåïåðü...
     ‚îîáùå-òî  êîëäîâñòâî ýòî áûëî íèçêîãî ïîøèáà. ðîñòî ëîâêèé  ôîêóñ. î
æèòåëè €ð÷è âîîáùå íå ñòàëêèâàëèñü ñ êîëäîâñòâîì, åñëè íå ñ÷èòàòü ìåäëåííîãî
ðîñòà ÷åðíîãî çàìêà. —åðíàß ìàãèß ïðàêòè÷åñêè áûëà íåèçâåñòíà â ãîðîäå.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë €çà. - ‹àäíî. ƒîëîñîê ó íåãî ñòàë òîíêèì è ïèñêëßâûì,
îí ñòàðàëñß îòîäâèíóòü ñâîþ òàáóðåòêó ïîäàëüøå îò ñòîëà. îñòîâùèê íå ïóñêàë
åãî.
     - Ÿ âèæó, ‚îðîí óïîìèíàë ïðî ƒîáëèíà,  -  óñìåõíóëñß ƒîáëèí. - Žòëè÷íî.
àäåþñü, òåïåðü òû áóäåøü ïàèíüêîé. îøëè.
     îñòîâùèê îòïóñòèë òàáóðåòêó. €çà ïîêîðíî ïîáðåë çà ƒîáëèíîì.
     ˜åä áî÷êîì ïîäîøåë ê ñòîëó ïîáëèæå è çàãëßíóë â êðóæêó ƒîáëèíà. è÷åãî.
Ží íàõìóðèëñß.
     - Šëàññíûé ôîêóñ, äà? - óõìûëüíóëñß îñòîâùèê.
     - „à-à.
     ˜åä ïîíåñ êðóæêó ê ðàêîâèíå è, êîãäà îñòîâùèê îòâåðíóëñß, øâûðíóë åå â
ìóñîðíèê. Ží áûë íàïóãàí äî ñìåðòè. ‘áåæèøü îò òàêîãî êîëäóíà, êàê æå!
     ‚  ïàìßòè  âñïëûëè  áàéêè, ñëûøàííûå  îò  ìîðßêîâ  ñ  þãà.  Ž  êîëäóíàõ
ðàññêàçûâàëè ñòðàøíûå âåùè.
     ˜åä åëå ñäåðæèâàë ñëåçû.

        ƒëàâà 32. €—€. ƒŽ‘’ˆ

     ƒîáëèí ïðèâåë  êî ìíå  ýòîãî ìîøåííèêà €çó, íî óïîðíî íàñòàèâàë íà òîì,
÷òîáû ìû íå íà÷èíàëè åãî äîïðàøèâàòü äî ïðèõîäà ˆëüìî. Ží óæå ïîñëàë êîãî-òî
çà ˆëüìî â —åðåïè÷íèê,  ãäå òîò ïûòàëñß  óìèðîòâîðèòü  ˜åïîò. …å êàæäûé äåíü
íàêðó÷èâàëà ƒîñïîæà, è  íàøà íà÷àëüíèöà ðàçðßæàëàñü íà  ëþáîì, êòî ïîïàäàëñß
ïîä ðóêó.
     ƒîáëèí áûë òàê ðàññòðîåí íîâîñòßìè, ÷òî íå ñòàë, êàê îáû÷íî, èãðàòü  ñî
ìíîé â óãàäàëêè, à ñðàçó äîëîæèë:
     - €çà ãîâîðèò, îí è ‚îðîí ñõëåñòíóëèñü ñ ‚îëîì. ‚îðîí ïîãèá. €çà óäðàë.
„óøå÷êà îñòàëàñü òàì îäíà.
     ‘êàçàòü, ÷òî ß áûë  ïîðàæåí, - çíà÷èò, íè÷åãî íå  ñêàçàòü. Œíå õîòåëîñü
òóò æå ïîäâåðãíóòü êîðîòûøêó äîïðîñó. î ß âçßë ñåáß â ðóêè.
     ˆëüìî íå ñïåøèë. Œû ñ ƒîáëèíîì ñîâåðøåííî èçâåëèñü îò îæèäàíèß. €çó òåì
âðåìåíåì âîîáùå ÷óòü óäàð íå õâàòèë.
     Žäíàêî îæèäàíèå îêàçàëîñü íå íàïðàñíûì. ˆëüìî ïðèøåë íå îäèí.
     åðâûì  íàìåêîì  ñòàë  ñëàáåíüêèé,  íî  åäêèé  çàïàøîê,  êîòîðûì  âäðóã
ïîòßíóëî îò êàìèíà, ãäå ß ðàçæåã  íåáîëüøîé  îãîíü. àçæåã  òàê,  íà  âñßêèé
ñëó÷àé, ñàìè ïîíèìàåòå. € ðßäîì ïðèñëîíèë ïàðî÷êó æåëåçíûõ ïðóòüåâ, ÷òîáû èõ
â  ëþáîé ìîìåíò  ìîæíî  áûëî  ðàñêàëèòü, -  ïóñêàé €çà  ïîñìîòðèò  íà íèõ  è
ïîäóìàåò: ãëßäèøü, è óáåäèò ñåáß, ÷òî ëó÷øå ðàññêàçàòü âñå áåç óòàéêè.
     - —åì òóò âîíßåò? - ñïðîñèë êòî-òî èç ðåáßò. - Šîñòîïðàâ, òû ÷òî, îïßòü
ïóñòèë ýòîãî êîòà?
     - Ÿ âûøâûðíóë åãî âîí ïîñëå òîãî, êàê îí îðîñèë ìîè  áîòèíêè, - îòâåòèë
ß. - ‘ïóñòèë âíèç íà ïîëãîðû. Œîæåò, îí óñïåë íàäåëàòü ïåðåä ýòèì â äðîâà?
     ‡àïàøîê  ñòàë  ñèëüíåå. ‚ îáùåì, îí  áûë íå òàêîé óæ  ïðîòèâíûé, ïðîñòî
ðàçäðàæàë íåìíîãî. Œû ïî î÷åðåäè ïðîâåðèëè äðîâà. è÷åãî.
     Ÿ íà÷àë ïåðåáèðàòü ïîëåíüß ïî òðåòüåìó ðàçó, è òóò ìîé  âçãëßä ñëó÷àéíî
óïàë íà îãîíü. ‚ ïëàìåíè ìåëüêíóëî ëèöî.
     “ ìåíß ÷óòü  ñåðäöå íå îñòàíîâèëîñü. îëìèíóòû  ß  ïðåáûâàë â ñîñòîßíèè
äèêîé  ïàíèêè, çàâîðîæåííûé óâèäåííûì. Ÿ ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë, êàêîå èç çîë
ñâàëèëîñü  íà  íàøè ãîëîâû:  ‚çßòûå ëè íàáëþäàþò  çà  íàìè, èëè ƒîñïîæà, èëè
òâàðè èç ÷åðíîãî çàìêà, à ìîæåò, ñàì ‚ëàñòåëèí ïîäãëßäûâàåò ÷åðåç ïëàìß... €
ïîòîì îòêóäà-òî  èç  ãëóáèí ïîäñîçíàíèß,  èç åãî ñîêðîâåííîé  òèõîé  çàâîäè,
âñïëûëî  íå÷òî,  ÷åãî ß â  ïåðâûé ìîìåíò  íå çàìåòèë, ïîñêîëüêó  íå èìåë  íè
ìàëåéøèõ îñíîâàíèé ýòîãî  îæèäàòü. “  ëèöà, ìåëüêíóâøåãî  â  îãíå, áûë âñåãî
îäèí ãëàç.
     -  Žäíîãëàçûé, - âûïàëèë ß,  íå çàäóìûâàßñü. -  òîò ìåëêèé ïàêîñòíèê â
€ð÷å.
     ƒîáëèí ðåçêî ïîâåðíóëñß  êî ìíå, ðàñïàõíóâ ãëàçà. ðèíþõàëñß. ‹èöî  åãî
ïðîðåçàëà çíàìåíèòàß ëßãóøà÷üß óñìåøêà.
     - ’û  ïðàâ, Šîñòîïðàâ.  €áñîëþòíî ïðàâ.  ’àê âîíßòü  ìîæåò  òîëüêî ýòîò
ãíóñíûé ñêóíñ. Šàê æå ß ñðàçó-òî íå äîãàäàëñß?
     Ÿ âçãëßíóë íà îãîíü. ‹èöî áîëüøå íå ïîßâëßëîñü.
     - Šàêîé áû äîñòîéíûé ïðèåì åìó óñòðîèòü? - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë ƒîáëèí.
     - „óìàåøü, åãî Šàïèòàí ïîñëàë?
     -  àâåðíîå. ‘î ñòîðîíû  Šàïèòàíà áûëî áû âïîëíå  ëîãè÷íî ïðèñëàòü ñþäà
Žäíîãëàçîãî èëè Œîë÷óíà.
     - Žêàæè ìíå óñëóãó, ƒîáëèí.
     - Šàêóþ?
     - å óñòðàèâàé  Žäíîãëàçîìó îñîáîãî ïðèåìà. ƒîáëèí  ñíèê. Žíè òàê äàâíî
íå âèäåëèñü!  …ìó  î÷åíü  íå õîòåëîñü óïóñêàòü âîçìîæíîñòü îçíàìåíîâàòü ñâîþ
âñòðå÷ó ñ ƒîáëèíîì ãðîìîì è ìîëíèßìè.
     - îñëóøàé, - ñêàçàë ß.  -  Ží  æå ïðèáûë ñþäà òàéêîì. ‚çßòûå íè÷åãî íå
äîëæíû çíàòü. ˆëè òû õî÷åøü, ÷òîáû îíè ÷òî-íèáóäü ïðîíþõàëè?
     ‘ëîâî  ß âûáðàë  ßâíî  íå òî. ‚îíü ñòîßëà óæå òàêàß,  ÷òî õîòü  íà äâîð
âûáåãàé.
     -  ‹ó÷øå  á  Šàïèòàí  ïîñëàë  Œîë÷óíà,  - ïðîâîð÷àë  ƒîáëèí.  - €  ß-òî
ðàçìå÷òàëñß! Ÿ óñòðîèë áû åìó ñàìûé áîëüøîé ñþðïðèç â åãî æèçíè.
     - ó  è óñòðîèøü,  òîëüêî ïîçæå. €  ïîêà ïî÷åìó áû òåáå íå î÷èñòèòü òóò
âîçäóõ? ˆ íå äîñòàòü ýòîãî êîçëà, íàïðî÷ü èãíîðèðóß åãî ïðèñóòñòâèå?
     ƒîáëèí çàäóìàëñß. ƒëàçà ó íåãî çàãîðåëèñü.
     -  ’î÷íî!  - âîñêëèêíóë îí, è ß  ïîíßë,  ÷òî ƒîáëèíó, ñ åãî èçâðàùåííûì
÷óâñòâîì þìîðà, ìîß èäåß ïðèøëàñü ïî äóøå.
     ‚ äâåðü  ãðîìêî  ïîñòó÷àëè. Ÿ  âçäðîãíóë,  õîòß è æäàë ýòîãî. Šòî-òî èç
ðåáßò îòêðûë äâåðè è âïóñòèë ˆëüìî.
     Žäíîãëàçûé  âîøåë  âñëåä  çà ˆëüìî,  óõìûëßßñü,  êàê  ìàëåíüêèé  ÷åðíûé
ìàíãóñò, ãîòîâûé  ñîæðàòü çìåþ.  Œû  íå îáðàòèëè íà íåãî íèêàêîãî  âíèìàíèß.
îòîìó ÷òî çà íèì ïîßâèëñß Šàïèòàí.
     Šàïèòàí! îñëåäíèé ÷åëîâåê, êîòîðîãî  ß îæèäàë  óâèäåòü â  €ð÷å ðàíüøå,
÷åì ïðèáóäåò âåñü Žòðßä.
     - ’û? - âûðâàëîñü ó ìåíß. - —òî <i>òû</i> òóò äåëàåøü?
     Ží ãðóçíî ïðîòîïàë  ê êàìèíó, âûòßíóë ðóêè  ê îãíþ.  ‹åòî êîí÷àëîñü, íî
áûëî åùå íå  òàê óæ õîëîäíî. Šàïèòàí, êàê âñåãäà,  ïîõîäèë íà  ìåäâåäß, õîòß
çäîðîâî ïîõóäåë è ïîñòàðåë. ‚èäíî, ïåðåõîä è âïðàâäó áûë òßæåëûé.
     - €èñò, - áóðêíóë îí.
     Ÿ íàõìóðèëñß, âçãëßíóë íà ˆëüìî, Ží ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Ÿ ïîñûëàë €èñòà ñ äîíåñåíèåì.
     -  è ÷åðòà ß íå ïîíßë èç ýòîãî äîíåñåíèß! -  ïðîáóð÷àë Šàïèòàí, íà ñåé
ðàç ÷óòü áîëåå ïðîñòðàííî. - —òî òàì çà áîäßãà ñ ‚îðîíîì?
     ó êîíå÷íî! ‚îðîí æå  áûë åãî  ëó÷øèì äðóãîì, ïîêà íå äåçåðòèðîâàë.  „î
ìåíß íà÷àëî äîõîäèòü.
     - òîò ïàðåíü, -  ß ïîêàçàë  íà  €çó, - çíàåò  âñå â ïîäðîáíîñòßõ.  ûë
êîðåøåì ‚îðîíà. Ží ãîâîðèò, ‚îðîí ïîãèá.., êàê íàçûâàëîñü ýòî ìåñòî, €çà?
     €çà óñòàâèëñß íà  Šàïèòàíà ñ  Žäíîãëàçûì è ðàç øåñòü ñãëîòíóë, òàê è íå
ñóìåâ âûäàâèòü íè ñëîâà.
     -  ‚îðîí åìó òàêîãî ïðî  íàñ  íàãîâîðèë,  ÷òî  îí  ïîñåäåë,  áåäíßãà, -
îáúßñíèë ß Šàïèòàíó.
     - „àâàéòå ïîñëóøàåì åãî, - ñêàçàë Šàïèòàí, íå ñïóñêàß ñ €çû ãëàç.
     ðèøëîñü €çå ïîâòîðèòü ñâîþ èñòîðèþ â òðåòèé ðàç. ƒîáëèí íàâîñòðèë óøè,
ïûòàßñü óëîâèòü õîòß áû ìàëåéøèé íàìåê íà ôàëüøü. Žäíîãëàçîãî îí èãíîðèðîâàë
íàñòîëüêî íàòóðàëüíî, ÷òî ëþáî-äîðîãî áûëî ñìîòðåòü. ˆ âñå çàçðß.
     Šàê  òîëüêî €çà  çàêðóãëèëñß,  Šàïèòàí óòðàòèë ê íåìó  âñßêèé  èíòåðåñ.
’àêàß  ó íàøåãî ‘òàðèêà ìàíåðà. Ží äîëæåí êàê ñëåäóåò ïåðåâàðèòü èíôîðìàöèþ,
ïðåæäå ÷åì  äåëàòü âûâîäû. Ží âåëåë ìíå êðàòêî äîëîæèòü îáî âñåì, ÷åìó ß áûë
ñâèäåòåëåì ñî  äíß ìîåãî ïðèáûòèß  â  €ð÷ó. „îêëàä ˆëüìî îí,  î÷åâèäíî,  óæå
âûñëóøàë.
     -  ’û ñëèøêîì ïîäîçðèòåëüíî îòíîñèøüñß êî ‚çßòûì, -  ñêàçàë îí, êîãäà ß
çàêîí÷èë ñâîé ðàññêàç.  - •ðîìîé áûë ñ íàìè âñþ äîðîãó. î åãî  ïîâåäåíèþ íå
ñêàæåøü, ÷òîáû îíè ÷òî-òî çàìûøëßëè ïðîòèâ âàñ.
     …ñëè ó êîãî-òî è áûë ïîâîä íàñ íåíàâèäåòü, òàê ýòî ó •ðîìîãî.
     - Žòíîøåíèß ìåæäó ƒîñïîæîé è ‚çßòûìè î÷åíü íåïðîñòûå, - çàìåòèë  ß. - “
íèõ òàì èíòðèãà  íà èíòðèãå è  èíòðèãîé  ïîãîíßåò.  ‚îçìîæíî,  åãî ïðîñòî íå
ïîñòàâèëè â èçâåñòíîñòü, áîßñü, êàê áû îí íå ïðîáîëòàëñß.
     -  ‚îçìîæíî,  -  ïðèçíàë  Šàïèòàí è  çàõîäèë  ïî  êîìíàòå,  òî  è  äåëî
îçàäà÷åííî ïîãëßäûâàß íà  €çó. - Šàê áû òàì íè áûëî, íå äàâàéòå ˜åïîò ïîâîäà
ê  èçëèøíåìó ëþáîïûòñòâó. „åðæèòå ßçûê çà çóáàìè. ðèòâîðèòåñü, áóäòî íè÷åãî
íå ïîäîçðåâàåòå.
     „åëàéòå ñâîå äåëî. Žäíîãëàçûé ñî ñâîèìè  ðåáßòàìè áóäóò  ïîáëèçîñòè è â
ñëó÷àå ÷åãî âàñ ïðèêðîþò. „à óæ, ïîäóìàë ß. òî îò ‚çßòûõ-òî?
     - Šàê æå òåáå óäàëîñü óëèçíóòü, åñëè •ðîìîé âñþ äîðîãó áûë ñ Žòðßäîì? -
ñïðîñèë ß ‘òàðèêà. -  ‘òîèò  åìó óçíàòü,  ÷òî òû çäåñü, êàê îí ñðàçó äîëîæèò
ƒîñïîæå, ðàçâå íåò?
     - Ží íå óçíàåò. Œû ñ íèì íå îáùàëèñü óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ. Ží äåðæèòñß
îñîáíßêîì. Žáðûäëî åìó âñå, ïî-ìîåìó.
     -  €  ÷òî  â  Šóðãàíüå?  -  ñïðîñèë  ß.  Œíå  íå  òåðïåëîñü  óçíàòü   â
ïîäðîáíîñòßõ,  ÷òî ïåðåæèë  Žòðßä  çà  âðåìß  äîëãîãî  ïåðåõîäà, ïîñêîëüêó â
€ííàëàõ äàâíî íå  áûëî çàïèñåé,  êàñàþùèõñß áîëüøèíñòâà ìîèõ òîâàðèùåé. î ß
ïîíèìàë,  ÷òî  ñåé÷àñ íå âðåìß  âûïûòûâàòü  äåòàëè - óçíàòü  áû õîòü â îáùèõ
÷åðòàõ.
     - Œû òàì íå  áûëè, -  îòâåòèë Šàïèòàí. - î  ñëîâàì •ðîìîãî,  Šóðãàíüåì
çàíèìàþòñß ƒîñïîæà è ‘òðàííèê. ‘êîðåå  âñåãî, ðåøàþùèé áîé áóäåò äàí,  êîãäà
ìû âîçüìåì €ð÷ó.
     - € ïîäãîòîâêà ê îêêóïàöèè  íà íóëßõ, -  ñêàçàë  ß. - ‚çßòûå âñå  âðåìß
îòâëåêàþò, çàñòàâëßþò âîçèòüñß ñ ÷åðíûì çàìêîì.
     - Œåðçêîå ìåñòå÷êî, âåðíî?  - Ží ñìåðèë íàñ âçãëßäîì.  -  Ÿ äóìàþ,  âàì
óäàëîñü áû ñäåëàòü ãîðàçäî áîëüøå, íå âïàäè âû â ïàðàíîéþ.
     - ’î åñòü?
     - ‚àøå  ñóäîðîæíîå çàìåòàíèå ñëåäîâ êàæåòñß ìíå ñîâåðøåííî  áåñïîëåçíîé
òðàòîé  âðåìåíè.  òî áûëà íå âàøà ïðîáëåìà,  à  ‚îðîíà.  ˆ  îí  ðåøèë  åå â
òèïè÷íîé äëß ñåáß ìàíåðå.  åç ÷üåé-ëèáî  ïîìîùè.  - Šàïèòàí  ìåòíóë  íà €çó
ßðîñòíûé âçãëßä. - ’åïåðü, ïîõîæå, ïðîáëåìà ðåøåíà ðàç è íàâñåãäà.
     ‹åãêî  åìó ãîâîðèòü: îí  çäåñü íå æèë è íå  èñïûòûâàë ýòîãî åæåäíåâíîãî
íàïðßæåíèß. î ß ðåøèë íå âîçíèêàòü.
     - Šàê ïî-òâîåìó. €çà ãîâîðèò ïðàâäó? - ñïðîñèë ß ó ƒîáëèíà.
     ’îò íåðåøèòåëüíî êèâíóë.
     - € òû, Žäíîãëàçûé? ’û óëîâèë êàêèå-òî ôàëüøèâûå íîòêè?
     —åðíûé ÷åëîâå÷åê ïðîðîíèë îñòîðîæíîå "íåò".
     - €çà! “ ‚îðîíà äîëæíà áûëà áûòü ïðè ñåáå êó÷à áóìàã. Ží êîãäà-íèáóäü î
íèõ óïîìèíàë? €çà óäèâëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œîæåò, ó íåãî áûë ñóíäóê, ê êîòîðîìó îí íèêîãî íå ïîäïóñêàë?
     Œîè âîïðîñû ñîâñåì ñáèëè €çó ñ òîëêó. Žñòàëüíûå òîæå ñìîòðåëè íà ìåíß ñ
íåäîóìåíèåì. Žá ýòèõ áóìàãàõ çíàë òîëüêî Œîë÷óí. ˆ åùå, áûòü ìîæåò, ˜åïîò, ó
êîòîðîé îíè íàõîäèëèñü íåäîëãîå âðåìß.
     -  ó æå,  €çà! ûëî  ó ‚îðîíà  ÷òî-íèáóäü, ñ ÷åì îí  îáðàùàëñß  êàê-òî
íåîáû÷íî?
     ‚ ãëàçàõ ó êîðîòûøêè âñïûõíóë îãîíåê.
     -  ûë  îäèí  ßùèê! àçìåðîì  ñ ãðîá. Ÿ,  ïîìíèòñß,  îòïóñòèë  êàêóþ-òî
øóòî÷êó, à  ‚îðîí  òàèíñòâåííî òàê  çàßâèë,  ÷òî  ýòî,  ìîë, ÷åé-òî  áèëåò â
ìîãèëó.
     Ÿ óëûáíóëñß. ‡íà÷èò, áóìàãè åùå öåëû.
     - € êóäà îí äåë ýòîò ßùèê?
     - Ÿ íå çíàþ.
     - €çà!..
     - —åñòíîå ñëîâî! Ÿ âèäåë åãî ïàðó ðàç íà  êîðàáëå. € ïîòîì è äóìàòü ïðî
íåãî çàáûë.
     - Š ÷åìó òû êëîíèøü. Šîñòîïðàâ? - ñïðîñèë Šàïèòàí.
     - “ ìåíß åñòü òåîðèß. Žñíîâàííàß íà òîì, ÷òî ß çíàþ î ‚îðîíå è €çå. ‚ñå
îáðàòèëàñü â ñëóõ.
     - ‘óäß  ïî òîìó, ÷òî íàì èçâåñòíî îá €çå, ‚îðîí áû ñ íèì  â ðàçâåäêó íå
ïîøåë.  €çà  òðóñ.  åíàäåæåí. ‘ëèøêîì áîëòëèâ. î ‚îðîí âñå æå  âçßë åãî  ñ
ñîáîé.  îïëûë ñ íèì,  íà  þã, ñäåëàë ÷óòü ëè íå  ñâîèì íàïàðíèêîì.  î÷åìó?
Œîæåò, âàñ, äðóçüß, ýòî íå âîëíóåò, çàòî ìåíß - î÷åíü äàæå.
     - Ÿ ÷òî-òî íå âðóáàþñü, - ñêàçàë Šàïèòàí.
     - ðåäïîëîæèì, ÷òî ‚îðîí õîòåë èñ÷åçíóòü òàê, ÷òîáû íèêòî åãî áîëüøå íå
èñêàë. Žäíàæäû îí óæå ïûòàëñß ñêðûòüñß  ñ ãëàç,  ïîñåëèâøèñü â €ð÷å.  î òóò
ïîßâèëèñü  ìû.  Ží ðåøèë, ÷òî ìû çà íèì îõîòèìñß. —òî æå äåëàòü? € ïî÷åìó áû
åìó íå  óìåðåòü?  à ãëàçàõ  ó ñâèäåòåëß.  ‡à  ìåðòâåöîì íèêòî îõîòèòüñß  íå
ñòàíåò.
     -  ’û õî÷åøü  ñêàçàòü, - ïðåðâàë ìåíß ˆëüìî, - ÷òî îí èíñöåíèðîâàë ñâîþ
ñìåðòü, ÷òîáû €çà î íåé ðàñòðåïàëñß è âñå óñïîêîèëèñü?
     - Ÿ ãîâîðþ òîëüêî, ÷òî ìû íå äîëæíû óïóñêàòü èç âèäó òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     Šàïèòàí ëèøü çàäóì÷èâî õìûêíóë.
     - î €çà âèäåë, êàê îí ïîãèá! - âîçðàçèë ƒîáëèí.
     - Œîæåò áûòü. î âîçìîæíî, åìó ýòî òîëüêî êàæåòñß.
     Œû âñå óñòàâèëèñü íà €çó. Ží ñúåæèëñß.
     -  ðîãîíè-êà âñþ åãî èñòîðèþ åùå ðàçîê, Žäíîãëàçûé! - âåëåë Šàïèòàí. -
˜àã çà øàãîì.
     „âà  ÷àñà Žäíîãëàçûé  òåðçàë  êîðîòûøêó  âîïðîñàìè.  î  ñáèòü  åãî  íå
óäàëîñü. €çà òâåðäèë,  ÷òî ñâîèìè ãëàçàìè âèäåë, êàê ‚îðîíà ïîæèðàëà èçíóòðè
êàêàß-òî òâàðü, ïîõîæàß íà çìåþêó. ˆ ÷åì ñèëüíåå òðåùàëà ïî øâàì ìîß òåîðèß,
òåì áîëüøå ß óáåæäàëñß â åå ïðàâîòå.
     -  Œîß âåðñèß  îñíîâàíà íà  çíàíèè  õàðàêòåðà  ‚îðîíà, -  íàñòàèâàë  ß,
îòáèâàßñü îò íàñêîêîâ äðóçåé.  - ‚î-ïåðâûõ, ñ íèì áûëè áóìàãè, à âî-âòîðûõ -
„óøå÷êà. „à åùå  äîðîãóùèé  êîðàáëü, êîòîðûé  îí ïîñòðîèë  ÷åðò çíàåò çà÷åì.
‚îðîí óøåë  èç  €ð÷è,  îñòàâèâ  çà ñîáîé ñëåäû, è  ïðåêðàñíî ýòî  îñîçíàâàë.
‡à÷åì,  ñêàæèòå íà ìèëîñòü, ïðè÷àëèâàòü â ãàâàíè,  ïðîïëûâ  íåñêîëüêî  ñîòåí
ìèëü, åñëè çà òîáîé  èäåò îõîòà? ‡à÷åì îñòàâëßòü â æèâûõ ˜åäà, êîòîðûé ìîæåò
ðàñòðåïàòüñß î íàáåãå  íà Šàòàêîìáû? Š òîìó  æå ‚îðîí íè çà ÷òî  íà ñâåòå íå
áðîñèë  áû „óøå÷êó îäíó. è íà ìèíóòó. Ží  îáßçàòåëüíî ïîçàáîòèëñß áû î íåé.
‚û ýòî çíàåòå  íå õóæå ìåíß. - Œîè äîâîäû íà÷àëè êàçàòüñß ïðèòßíóòûìè çà óøè
äàæå  ìíå ñàìîìó. Ÿ ÷óâñòâîâàë  ñåáß ìèññèîíåðîì, ïûòàþùèìñß îáðàòèòü â ñâîþ
âåðó ßçû÷íèêîâ. - î, ïî ñëîâàì €çû, îíè ïðîñòî îñòàâèëè „óøå÷êó áîëòàòüñß â
êàêîé-òî ãîñòèíèöå. ƒîâîðþ âàì: ó ‚îðîíà áûë ïëàí. …ñëè êòî-òî èç âàñ ñåé÷àñ
òóäà ñúåçäèò, çóá äàþ, ÷òî „óøå÷êà èñ÷åçëà áåç ñëåäà. ˆ ßùèêà íà áîðòó âû íå
íàéäåòå, äàæå åñëè êîðàáëü âñå åùå íà ïðèêîëå.
     -  „à ÷òî ýòî çà ßùèê  òàêîé? - ñåðäèòî ñïðîñèë Žäíîãëàçûé. Ÿ ïðîïóñòèë
åãî âîïðîñ ìèìî óøåé.
     -  î-ìîåìó,  ó òåáß  ÷åðåñ÷óð  ðàçûãðàëîñü âîîáðàæåíèå,  Šîñòîïðàâ,  -
ñêàçàë Šàïèòàí. - î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ‚îðîí  äîñòàòî÷íî õèòåð,  è ýòî áûëî
áû âïîëíå â åãî äóõå. Šàê òîëüêî ß ñìîãó òåáß îòïðàâèòü, ïîåäåøü òóäà è  âñå
âûßñíèøü.
     - <i>…ñëè</i> ‚îðîí äîñòàòî÷íî õèòåð, òàê, ìîæåò, è ‚çßòûå äîñòàòî÷íî êîâàðíû,
÷òîáû ðàçäåëàòüñß ñ íàìè?
     -  å  áóäè  ëèõî,  ïîêà  òèõî.  ’àì  âèäíî  áóäåò. -  Ží ïîâåðíóëñß  ê
Žäíîãëàçîìó: - € âû ñ  ƒîáëèíîì ÷òîáû ïðåêðàòèëè ñâîè øóòî÷êè. Ÿñíî? à÷íåòå
ðåçâèòüñß - ‚çßòûå âðàç íàñòîðîæàòñß. ’û, Šîñòîïðàâ, íå ñïóñêàé ñ €çû  ãëàç.
Ží  äîëæåí  áóäåò ïîêàçàòü  òåáå,  ãäå ïîãèá ‚îðîí.  Ÿ  îòïðàâëßþñü íàçàä  ê
Žòðßäó. ˆëüìî, ïîåäåì ñî ìíîé, ïðîâîäèøü ìåíß ÷óòîê.
     îíßòíî.  åáîëüøîé  ðàçãîâîð  íàåäèíå. „åðæó  ïàðè, îí  êîñíåòñß  ìîèõ
ïîäîçðåíèé íàñ÷åò  ‚çßòûõ.  Š  íåêîòîðûì  ëþäßì  òàê  ïðèâûêàåøü, ÷òî ìîæåøü
çàïðîñòî ÷èòàòü èõ ìûñëè.

        ƒëàâà 33. €—€. ‘’›—Š€

     îñëå  âèçèòà  Šàïèòàíà   ìíîãîå   ïåðåìåíèëîñü.  åáßòà  ñòàëè   áîëåå
ñîáðàííûìè.  ‚ëèßíèå ˆëüìî  íà÷àëî ðàñòè,  ìîå  - íàîáîðîò,  òàßòü.  ˆñ÷åçëà
äàâåøíßß  ðàñõëßáàííîñòü è  àïàòèß,  íàñòðîåíèå àâàíãàðäà  Žòðßäà  ñäåëàëîñü
ðåøèòåëüíûì. ‚ñå áûëè ãîòîâû ê äåéñòâèþ â ëþáîé ìîìåíò.
     ‘ðåäñòâà  ñîîáùåíèß  óëó÷øàëèñü  íà  ãëàçàõ,  à ñïàòü  ïðèõîäèëîñü  âñå
ìåíüøå. Œû ïîñòîßííî, êàæäûå ïàðó ÷àñîâ, ïîääåðæèâàëè äðóã ñ äðóãîì ñâßçü. €
ˆëüìî ïðèäóìûâàë ïîâîä  çà  ïîâîäîì,  ÷òîáû  îòîñëàòü  âñåõ,  çà èñêëþ÷åíèåì
ñàìîãî ñåáß, ïîäàëüøå îò —åðåïè÷íèêà -  òóäà, ãäå ‚çßòûì áûëî áû òðóäíåå  èõ
íàéòè. Ÿ ñî ñâîèì ïîäîïå÷íûì €çîé òîð÷àë íà ñêëîíå âîçëå ÷åðíîãî çàìêà.
     àïðßæåíèå  ðîñëî.  Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß öûïëåíêîì  èç  âûâîäêà,  ãîòîâîãî
áðîñèòüñß  âðàññûïíóþ, êàê  òîëüêî  èç  çàñàäû  ïðûãíåò  ëèñèöà.  Ÿ ñòàðàëñß
îòâëå÷üñß  îò ìàíäðàæà, ïðèâîäß â ïîðßäîê €ííàëû. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ß ñîâñåì
èõ çàáðîñèë, äåëàß ëèøü êîðîòêèå çàìåòêè.
     Šîãäà íàïðßæåíèå ñòàíîâèëîñü  íåâûíîñèìûì, ß  øåë íàâåðõ  ïîãëàçåòü  íà
÷åðíûé çàìîê.
     Ÿ íàìåðåííî ïîäâåðãàë ñåáß ðèñêó, êàê ðåáåíîê, êîòîðûé  ïîëçåò ïî âåòêå
äåðåâà, íåñìîòðß  íà òî  ÷òî  ìîæåò óïàñòü è ðàçáèòüñß íàñìåðòü. —åì áëèæå ß
ïîäõîäèë  ê  çàìêó,  òåì  áîëüøå  ñîñðåäîòî÷èâàëèñü  íà íåì  ìîè  ìûñëè.  à
ðàññòîßíèè  äâóõ  ñîòåí  ßðäîâ  âñå  ïðî÷èå   òðåâîãè  èñïàðßëèñü.   “ãðîçà,
èñõîäèâøàß îò  êðåïîñòè, ïðîáèðàëà ìåíß äî ìîçãà êîñòåé. à  ðàññòîßíèè äâóõ
ñîòåí ßðäîâ ß îùóùàë,  ÷òî  ýòî çíà÷èò - êîãäà  òåíü ‚ëàñòåëèíà íàâèñàåò íàä
ìèðîì.  Ÿ  ïîíèìàë,  ÷òî  ÷óâñòâîâàëà  ƒîñïîæà,  êîãäà  äóìàëà  î  âîçìîæíîì
âîñêðåøåíèè ñóïðóãà. ‚ñå ýìîöèè îêðàøèâàëèñü â òîíà áåçíàäåæíîãî îò÷àßíèß.
     ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå ÷åðíûé çàìîê áûë  ÷åì-òî  áîëüøèì, ÷åì âîðîòà, ÷åðåç
êîòîðûå  â  ìèð ìîãëî ïðîíèêíóòü âåëè÷àéøåå çëî. Ží  áûë  çðèìûì âîïëîùåíèåì
ìåòàôîðè÷åñêîé  êîíöåïöèè,  æèâûì  ñèìâîëîì.  ‡àìîê  äåéñòâîâàë  íà  ïñèõèêó
ïîäîáíî áîëüøîìó êàôåäðàëüíîìó  ñîáîðó. Šàê è ñîáîð, îí áûë îòíþäü íå òîëüêî
çäàíèåì.
     Ÿ ìîã äî áåñêîíå÷íîñòè ñìîòðåòü íà åãî îáñèäèàíîâûå ñòåíû  è ãðîòåñêíûå
áàðåëüåôû, âñïîìèíàß ˜åäîâû ðàññêàçû è ïîñòîßííî êîïàßñü â îòñòîéíèêàõ ñâîåé
ñîáñòâåííîé äóøè â ïîèñêàõ íåêîåé  âðîæäåííîé ïîðßäî÷íîñòè, ïîãðåáåííîé  ïîä
õëàìîì ìîåé  âçðîñëîé  æèçíè.  òîò  çàìîê  áûë, åñëè  õîòèòå,  íðàâñòâåííûì
îðèåíòèðîì.  …ñëè, êîíå÷íî,  âû  ñîõðàíèëè  ñïîñîáíîñòü  ñîîáðàæàòü  è  õîòü
êàêèå-òî îñòàòêè âîñïðèèì÷èâîñòè.
     îðîé ìåíß ñîïðîâîæäàëè Žäíîãëàçûé, ƒîáëèí, ˆëüìî èëè åùå êòî-íèáóäü èç
ðåáßò. èêòî èç íèõ íå îñòàâàëñß ðàâíîäóøíûì ê âîçäåéñòâèþ çàìêà.  Žíè ìîãëè
ñòîßòü òàì ñî ìíîé, áîëòàß âñßêèé áàíàëüíûé âçäîð î åãî àðõèòåêòóðå èëè æå î
âëèßíèè åãî íà ñóäüáó Žòðßäà,  íî  â äóøå ïðè ýòîì  ïîñòîßííî øëà ïîäñïóäíàß
ðàáîòà.
     Ÿ íå âåðþ â àáñîëþòíîå  çëî. Ž ñâîåé  ôèëîñîôèè ß íå ðàç óæå óïîìèíàë â
ðàçíûõ ìåñòàõ €ííàëîâ, è  åþ ïðîíèêíóòû âñå íàáëþäåíèß, çàïèñàííûå çà  âðåìß
ìîåãî ïðåáûâàíèß â äîëæíîñòè  ëåòîïèñöà.  Ÿ âåðþ â òî, ÷òî åñòü èõ ñòîðîíà è
íàøà, à ãäå äîáðî è ãäå çëî - îá  ýòîì ñóäèòü òåì, êòî âûæèâåò. ‚ ìèðå ëþäåé
ðåäêî áûâàåò òàê, ÷òîáû ïîä îäíèì çíàìåíåì ñòîßëè ñïëîøü ñâåòëûå ëè÷íîñòè, à
ïîä äðóãèì - òåìíûå. ‚ íàøåé âîéíå ñ ïîâñòàíöàìè  âîñåìü-äåâßòü ëåò íàçàä ìû
ñëóæèëè  ñòîðîíå,   êîòîðàß,  ñ÷èòàëàñü   òåìíîé.   Žäíàêî  ìû  âèäåëè,  ÷òî
ïðèâåðæåíöû  åëîé îçû òâîðßò  ãîðàçäî  áîëüøå  çëà, íåæåëè òå,  êòî ñëóæèò
ƒîñïîæå. Ÿâíûå çëîäåè ïî êðàéíåé ìåðå íå ëèöåìåðíû.
     Œèð  õîðîøî çíàåò,  ÷åãî  æäàòü îò ƒîñïîæè. ˆäåàëû  æå  è  íðàâñòâåííûå
ïðèíöèïû ïîâñòàíöåâ, ïåðåìåí÷èâûå,  êàê ïîãîäà,  è ãèáêèå,  êàê