 погруженный в воду  под тЯжестью старых товарищей
Љапитана, с трудом продвигалсЯ к стене.
     Њогаба остановилсЯ в  сорока футах. Ћн  смотрел  на  них, в его лице  и
глазах затаилсЯ ледЯной холод.
     -  Џомолись  за  менЯ, ‹ебедь. -  Љостоправ  пошел  навстречу человеку,
который  так  жаждал  стать  его преемником. €нтересно, не  придетсЯ ли  ему
сразитьсЯ с ѓоспожой? …сли он, конечно, уцелеет.
     Њогаба тоже двинулсЯ к нему; остановились в Ярде друг от друга.
     -  ’ы сотворил  чудо из  ничего, - сказал Љостоправ. Ћн положил руку на
плечо  Њогабы. ‚незапнаЯ  тишина  опустилась на  город. „есЯтки тысЯч  глаз,
горожане  и воины,  пристально следили  за происходЯщим.  ‚се  понимали, как
много зависит от ответа Њогабы на жест Љапитана.
     Љостоправ спокойно  ждал. ‘амым разумным  в такой момент было  молчать.
Ќет необходимости что-либо объЯснЯть или обсуждать.  …сли Њогаба откликнетсЯ
на его приветствие, все будет хорошо. …сли нет... Ћни смотрели в глаза  друг
другу.  €  хотЯ лицо Њогабы оставалось невозмутимым.  Љостоправ  чувствовал,
какаЯ борьба происходит в его душе. —то одержит  победу - личные амбиции или
единодушное волеизъЯвление его солдат, с которыми столько прожито? €х  крики
недвусмысленно говорили о том, как настроены воины.
     Њогабу   терзали  противоречивые  чувства.  „важды   его  праваЯ   рука
поднималась и  падала. „важды он открывал было рот, но  самолюбие мешало ему
произнести приветствие.
     Љостоправ долго, не отрываЯсь,  смотрел на Њогабу, потом перевел взглЯд
на наров. …го глаза призывали: помогите своему командиру.
     ‡индаб понЯл, чего от него  хочет  Љапитан. Њинуту он боролсЯ с собой и
все-таки  пошел.  Џреодолев  разделЯвшее   их   расстоЯние,  встал  рЯдом  с
ветеранами ЋтрЯда, за спиной Љостоправа. ‚след за ним, один за другим, к ним
присоединились и другие пары.
     ђука Њогабы поднЯлась в третий раз. ‹юди  затаили дыхание. Ђ он потупил
взглЯд.
     - џ не могу, Љапитан. ’ень во мне. џ не могу. “бей менЯ.
     - € Я не могу. џ обещал твоим людЯм, что, каким бы ни был твой выбор, Я
не причиню тебе вреда.
     - “бей менЯ. Љапитан. Ќе то эта тень обернетсЯ ненавистью.
     - Ќе могу. € обещание тут ни при чем.
     -  Њне  вас  никогда  не  понЯть.  - ђука Њогабы  упала. - ‚ы настолько
сильны, что,  рискуЯ быть убитым, не  побоЯлись встретитьсЯ  со мной лицом к
лицу.  Ќо  вы не  настолько сильны,  чтобы  уберечьсЯ  от опасности, котораЯ
грозит вам, если вы менЯ сейчас отпустите.
     - џ  не могу  погасить свет, который вижу в  тебе.  Ћн  еще может стать
светом величиЯ.
     - ќто не свет. Љапитан, а ветер, налетевший невесть откуда, ветер тьмы.
‚о  имЯ спасениЯ нас  обоих, Я надеюсь, что не прав. Ќо  боюсь, вам придетсЯ
пожалеть о своем милосердии.
     Њогаба  отступил. ђука  Љостоправа упала.  Ќад толпой пронессЯ грустный
вздох,  хотЯ  все понимали,  что  надежды  на примирение  было мало.  Њогаба
приветствовал всех; расправил плечи и  удалилсЯ в сопровождении трех  наров,
оставшихсЯ с ним.
     - ќй! - сорвал тишину крик ‹ебедЯ. - ќти сволочи забрали нашу лодку.
     - Ќу и пусть. -  Љостоправ повернулсЯ к друзьЯм, которых не видел целую
вечность. - €з Љниги  Љлота: "‚ те ‚ремена ЋтрЯд состоЯл на службе ‘индархов
из „ей Љомены, и они были призваны..." - ‚етераны заулыбались, шумно выразив
свое одобрение. Љапитан улыбнулсЯ тоже.
     -  ќй!  “  нас уйма  дел. Ќам  нужно  подготовить  город  к  эвакуации.
„авайте-ка займемсЯ этим.
     Ћдним глазом он наблюдал  за лодкой,  пересекающей озеро, а другим - за
‡индху.
     ‚се-таки здорово, что он вернулсЯ.
     ’ак возродилсЯ „ежагор, и воистину ЋтрЯд стал свободным.

        ѓлава 72

     ђевун  восседал  на  высоком  табурете,  пока  „линнотень  готовил.  Ћн
восхищалсЯ  коллекцией  мистических  и  чудотворных   безделушек,  собранных
„линнотенью всего за одно  поколение. Џодобные штучки были редкостью даже во
времена ѓоспожи, а  уж при  ее муже их и вовсе не было.  Ќикому не  хотелось
упускать такое чудо. “ ђевуна, хотЯ он и был теперь свободным, их было мало.
Ќо с другой стороны, не больно-то он в них нуждалсЯ.
     „ругое  дело  -  „линнотень.  …му  хотелось иметь  по  крайней мере  по
экземплЯру. ’от рвалсЯ стать властелином мира.
     Њногое в коллекции „линнотени лежало без дела. €, как подозревал ђевун,
врЯд ли когда-нибудь пригодитсЯ. ЃольшаЯ часть вещей была приобретена просто
из жадности. ќто в характере „линнотени.
     ‚  комнате  было  очень светло. ‚о-первых, через  прозрачные  стены бил
полуденный свет. ‚о-вторых, хозЯин  установил здесь с десЯток излучателей. ‚
каждом  из  них было  разное  масло.  „линнотень сделал все,  чтобы ни  один
предмет в комнате не отбрасывал тени. Ћн был напуган, хотЯ никогда бы в этом
не призналсЯ. Ћтметил положение солнца.
     - ЏриближаетсЯ полдень. Џора начинать.
     - ‘ейчас?
     - ‚ полдень они активны.
     - Ќу-ну. - ђевуну это ничуть не нравилось. „линнотень собиралсЯ поймать
одну из  ’еней, что  покрупнее, и натравить на „ушелова.  ѓлупаЯ идеЯ, думал
ђевун. Ћни-то знают, где она. Људа лучше и проще бросить на  нее  войска. Ќо
„линнотень хотел зрелищ.  Ђ это слишком рискованно. Ћн мог выпустить на волю
силу, котораЯ окажетсЯ неуправлЯемой. ђевуну вовсе не хотелось участвовать в
этом спектакле, но „линнотень  не  оставлЯл выбора.  Ѓольшой мастер  ставить
людей в безвыходное положение.
     Џо старой дороге  на  равнину поднимались  несколько  сот человек.  Ћни
тЯнули за собой  закрытый  черный фургон. ’акие обычно возЯт слоны. †ивотные
не могли приблизитьсЯ  к ловушкам ’еней. Ќо люди  „линнотени трепетали перед
хозЯином еще больше. ќто зло им было известно.
     ‹юди прислонили фургон к главной ловушке.
     - Ђ теперь  начнем, - заЯвил „линнотень  и хихикнул. - Ќочью, в ведьмин
час, ваша подружка перестанет быть кому-то опасной.
     ђевуну не верилось в это.

        ѓлава 73

     „ушелов сидела посреди полЯ, прикинувшись  пнем. ‚округ  вились вороны.
€х тени плЯсали на жнивье. ‚далеке маЯчили очертаниЯ города.
     ЏоЯвилсЯ †абомордый:
     - Ћни что-то затевают.
     - џ понЯла это, когда вороны перестали повиноватьсЯ. Ќо что,  хотела бы
Я знать?
     “хмыльнувшись, бес описал то, что видел.
     - ‹ибо они не заметили твоего присутствиЯ, либо рассчитывают на то, что
ты  менЯ дезинформируешь. - Ћна направилась в город.  - Ќо если  они  хотели
менЯ надуть, то могли бы пустить пыль в глаза и воронам, разве не так?
     Ѓес промолчал. ђиторический вопрос.
     - Ђ почему средь бела днЯ?
     - „а потому что „линнотень до смерти боитсЯ всего, что случаетсЯ ночью.
     - Ђ, ну да. Ќо, значит, все начнетсЯ с наступлением темноты.
     †абомордый пробурчал что-то про долгожданную свободу  и как,  мол,  еще
долго ждать.
     „ушелов расхохоталась, как маленькаЯ плутовка.
     - ‘егоднЯ вечером, думаю,  ты  со  мной рассчитаешьсЯ. …сли сделаешь из
менЯ хорошую иллюзию.
     - —то?
     - „авай осмотрим длЯ начала город. Љак он называетсЯ?
     - „ар. ’о есть Ќовый „ар.  ‘тарый  „ар был уничтожен •озЯевами ’еней за
то, что оказал упорное сопротивление. Љогда они только вторглись в страну.
     - €нтересно. € как тут относЯтсЯ к •озЯевам ’еней?
     - Ќе жалуют.
     -  Ђ  ведь выросло новое поколение. ќто может оказатьсЯ забавным, Љогда
наступила  темнота,  огромнаЯ  площадь  в   центре  Ќового  „ара   оказалась
непривычно пустой  и тихой, если  не считать каркающих  и  пикирующих ворон.
’от,  кто  осмеливалсЯ  приблизитьсЯ  к  ней, чувствовал  голод и  страх.  €
откладывал свой визит на другое времЯ.
     Ќа бордюре фонтана  сидела женщина, болтаЯ ногами в воде. ‚округ стаЯми
носились  вороны,  то  подлетаЯ,  то  удалЯЯсь.  ‚ конце  площади,  в  тени,
притулившись  к  стене,  за  ней  наблюдала  другаЯ.  ќто  была  скрюченнаЯ,
сморщеннаЯ  старуха,  кутавшаЯсЯ  в  лохмотьЯ  от  вечерней  прохлады.  Ћбе,
казалось, готовы были пребывать в этом положении вечно.
     Ћни были терпеливы.
     € терпение их было вознаграждено.
     ‚ полночь  поЯвилась  ’ень,  огромнаЯ и страшнаЯ. ’емнаЯ, жестокаЯ сила
чувствовалась на расстоЯнии многих миль. „аже те, кто не владел в Ќовом „аре
способностью к восприЯтию, почувствовал ее.
     „ети  заплакали. Њатери  пытались их успокоить.  Ћтцы  запирали  двери,
спешили укрыть своих жен и детей.
     ’ень с  ревом ворвалась  в город  и понеслась  к площади. ‚спорхнули  и
закаркали вороны.  ‘о страшной,  неумолимой силой  ’ень налетела на  ту, что
сидела у фонтана.
     †енщина засмеЯлась. € исчезла.
     ‚ороны насмешливо галдели.
     ’ень выросла  в размерах и снова ударила. Ќо женщины на месте не  было.
’олько хохот за спиной у ’ени.
     †абомордый, притворЯЯсь „ушеловом,  целый час водил  ’ень по городу, по
местам, где она могла убивать и уничтожать. ’ень была неутомима и упорна, но
неразумна. Ћна  беспорЯдочно носилась, безразличнаЯ к тому, как принимают ее
жители, ожидаЯ лишь, когда очереднаЯ жертва совершит ошибку.
     ‘таруха  на площади медленно поднЯлась  и заковылЯла ко дворцу местного
управлЯющего, подчиненного „линнотени. ‚ошла, пройдЯ мимо стражи и дозорных,
очевидно,  не  заметивших   ее.  Ћна   проковылЯла  в  кладовую,  в  которой
управлЯющий сохранил сокровища, награбленные им у своих подданных, и открыла
массивную дверь, секрет которой, считалось, был  известен лишь управлЯющему.
Ћказавшись внутри кладовой, она из старухи превратилась в  „ушелова. …й было
очень весело.
     Џока  †абомордый  водил  ’ень,  „ушелов  успела  ее  рассмотреть.  ’ени
приходилось преодолевать  сразу расстоЯние между  двумЯ точками.  †абомордый
обходилсЯ  без этого.  …сли  он  был внимателен, он мог все времЯ оставатьсЯ
впереди.
     „ушелов   понЯла,  как   можно  ее   упрЯтать  Ћна   потратила  час  на
приготовление хранилища ’ени, затем  еще  час на серию небольших заклинаний,
которые  бы отвлекли  ’ень. Љ тому времени, когда  ее Ќайдут, она  бы вообще
забыла, зачем Явилась в Ќовый „ар.
     „ушелов вышла  и прикрыла дверь,  оставив тонкую щель.  ‡атем  изменила
облик,  прикинувшись  одним  из  стражников  дворца.  Њысленно  свЯзалась  с
†абомордым.
     Џодскочил бес. Ћн был вне себЯ  от  счастьЯ,  что ему удалось  заманить
охотницу в  ловушку. „ушелов захлопнула за ’енью дверь и наглухо запечатала.
ђЯдом очутилсЯ †абомордый. “хмылЯЯсь, он сказал:
     - ќто было  почти забавно. …сли б не мои дела,  Я б носилсЯ  так  еще с
сотню лет. ‘ тобой никогда не соскучишьсЯ.
     - ќто что, намек?
     - „а, моЯ радость Њне будет недоставать вас: и тебЯ, и Љапитана, и всех
ваших  друзей.  Њожет,  Я еще навещу вас. Ќо  у  менЯ  дела  в других местах
„ушелов захихикала, как маленькаЯ проказница:
     - Ќу хорошо. Џобудь со  мной, пока не выберусь из города.  Џотом можешь
быть свободным.  ЉлЯнусь,  ну  и шумиха  будет.  •отела  бы  Я  видеть морду
„линнотени,  когда  он узнает.  - € снова  расхохоталась: - Ћн  вовсе не так
умен, как ему кажетсЯ. “ тебЯ есть друзьЯ, которые согласились бы поработать
на менЯ?
     - Њожет, найдетсЯ парочка любителей приключений. џ расспрошу.
     € они пошли, смеЯсь, как напроказившие дети.

        ѓлава 74

     Ѓеременна.
     € нет сомнений.  ‘тоило произнести это  слово, как  все встало на  свои
места. ‚се стало понЯтно. € непонЯтно.
     ‚сего  один раз. Ћдна-единственнаЯ ночь. Њне и  в  голову не приходило,
что со мной такое  может произойти. Ћднако  же это Я сижу в своей крепости к
югу  от ’аглиоса и пишу ‹етописи, глЯдЯ на дожди, которые льют вот уже пЯтый
месЯц подрЯд, и мечтаЯ о  том времени, когда можно будет спать на животе или
на боку или ходить, не переваливаЯсь с ноги на ногу, как утка.
     ђадиша  окружила менЯ целой стаей  женщин,  которые  подсмеиваютсЯ надо
мной. Љогда  прихожу с занЯтий, на которых  обучаю их мужчин  военному делу,
они тычут в  мой  живот  и говорЯт  мне, что по этой  самой  причине женщины
никогда  не выбиваютсЯ в  генералы  и так далее.  ’рудно носитьсЯ без задних
ног, когда из-за живота их не видишь.
     Љто бы там ни сидел, существо это, похоже, отличаетсЯ активностью. ‘удЯ
по  тому, как он кувыркаетсЯ, готовитсЯ стать бегуном  на  большую дистанцию
или борцом-профессионалом.
     Џочти все, что хотела,  Я записала. € если верить женщинам, что боЯтьсЯ
мне нечего и Я спокойно справлюсь, у менЯ останетсЯ еще пЯть-шесть недель на
то,  чтобы  прийти в норму до того, как спадет вода  и наступит пора  нового
похода.
     €з   „ежагора  от   Љостоправа  регулЯрно   поступают  известиЯ   -  их
перебрасывают через реку с помощью катапульты. ’ам все спокойно. Ћн хотел бы
быть со мной. €  Я бы от этого не отказалась. Ќе  говорЯ о том,  что было бы
легче переносить все  это. џ знаю, что в тот день, когда вода в Њейне упадет
настолько, что  можно будет как-то переправитьсЯ, Я рвану на северный берег,
а он - на южный.
     ‘ейчас  Я  настроена  оптимистично.  Ѓудто  моей  сестрицы,  вечно  все
рушащей, вообще не существует. Ћна знает обо мне. …е вороны наблюдают. Џусть
себе торчат. Њожет, она наконец успокоитсЯ.
     Ђ  вот  и ђам.  Ћн  умылсЯ. ЉлЯнусь, чем  ближе день  родов,  тем более
странно он себЯ ведет. Ѓудто Я его дитЯ ношу.
     Ћн до смерти боитсЯ, что со мной может случитьсЯ то же, что случилось с
его  женой и ребенком.  ’ак мне кажетсЯ.  Ћн  стал  таким отрешенным,  Я  бы
сказала, тронутым. ‚се времЯ чего-то опасаетсЯ.  ЃросаетсЯ па любой звук. €,
входЯ в комнату, обшаривает все углы и темные места.

        ѓлава 75

     “ ђама были серьезные  основаниЯ длЯ опасений …му стало известно нечто,
что лучше бы ему не знать Ћн узнал чужую тайну  ђам мертв. Ћн умер, сражаЯсь
со своими  братьЯми-„ушилами, когда те Явились  похитить  мою  дочь ЌарайЯну
конец. Ћн  все  еще бродит  где-то, может, даже  ухмылЯетсЯ по-прежнему,  но
ухмылЯтьсЯ  ему  осталось  недолго.  …сли его не поймают  мои воины, которые
разыскивают  людей с несмываемыми  пЯтнами крови на ладонЯх, то поймаю Я  Ћн
даже  не подозревает, насколько Я опЯть сильна џ отыщу  его и сделаю из него
свЯтого „ушилу гораздо раньше, чем он  предполагает Њне следовало быть более
осмотрительной  ‚едь Я  подозревала, что у него свои  планы ‚сю  жизнь  менЯ
окружают одни  предатели Ќо разве мне могло прийти  в голову, что  он  и его
„ушилы с самого  начала были заинтересованы не во мне, а в ребенке, растущем
в моем чреве. ЌарайЯн оказалсЯ непревзойденным актером.
     ‘волочь ухмылЯющаЯсЯ ‚от уж Ћбманник так Ћбманник.
     џ не успела даже подобрать ей имЯ, как они забрали свою „щерь Ќочи.
     Њне бы следовало догадатьсЯ обо всем,  когда менЯ ни  с того  ни с сего
перестали мучить кошмары. ’о есть  когда был совершен обрЯд посвЯщениЯ. ‚едь
посвЯщали не менЯ. џ-то не изменилась. ЊенЯ так легко не пометишь.
     ђам  имел лишь желтый румель.  Ћн узнал, что они ЯвЯтсЯ за ней. Ћн убил
четверых, если верить  женщинам, а потом был  сам  убит ЌарайЯном. Ћн и  его
банда с боем покинули крепость. Ђ Я все это времЯ валЯлась без сознаниЯ.
     Ќо он за это заплатит џ вырву сердце из его груди и заткну им пасть его
богине. Ћни  даже  не  подозревают,  с  чем им придетсЯ иметь дело. ЊоЯ сила
вернулась ко  мне. Ћни  заплатЯт мне „линнотень, моЯ сестрица,  Ћбманники  и
сама Љина, если только она посмеет встать па моем пути.
     Ѓудет им ѓод —ерепов џ закрываю Љнигу ѓоспожи.

     <B>‡ЂЉ‹ћ—…Ќ€…
     ’ЂЊ
     ‚Ќ€‡“</B>

     ‚етер беспрестанно гулЯет по равнине  камней.  Ћн шепчет  среди бледных
серых  булыжников,  простирающихсЯ от  горизонта  к  горизонту.  Џоет  среди
разбросанных глыб. Ћн  играет листьЯми и пылью, залетевшими сюда издалека, и
шевелит  длинные  черные  волосы  на трупе,  который  лежит  тут  уже  много
десЯтилетий, иссушенный ветром.
     €граючи, ветер кидает в разинутый в молчаливом крике рот мертвеца лист,
затем выхватывает его оттуда.
     ѓлыбы можно принЯть за развалины древнего  города. Ќо на самом деле это
не так. ‘лишком уж бессистемно и редко они расположены €  ни  одна из них не
опрокинута  и не разломана, хотЯ в некоторых  из  них вековые ветра и выдули
глубокие трещины.
     Љогда встает и заходит солнце, его  лучи отражаютсЯ в них, отчего глыбы
сверкают, словно  золотые. Ќесколько недолгих минут на их  поверхности горЯт
призрачные лики.
     „лЯ тех, кого помнЯт, это своего рода  бессмертие. Ќочью ветры утихают,
и в долине сверкающих камней воцарЯетсЯ тишина.