онов  шептаний  накладывались  одно  на   другое,
разбухаЯ, словно циклон. –иклон, пронесшийсЯ мимо менЯ и устремившийсЯ вслед
за ковром. Ђ затем наступила полнаЯ запредельного ужаса тишина. “ж ежели все
это нагнало такого страху на менЯ, можно  себе  представить, каково пришлось
тем, кто пребывал во плоти.
     ‘олдаты обеих армий опустили оружие и замерли в ожидании. Ќад полем боЯ
пронессЯ отчаЯнный вопль ђевуна. ќтот вопль вывел наших ребЯт из оцепенениЯ,
и  они  с  удвоенным  рвением  принЯлись выпускать огненные  шары в  летЯщих
колдунов. ”ейерверк возобновилсЯ.
     Љовер устремилсЯ к земле. Џолноценной помощи ђевун не получал, а одному
ему было не  под силу и  лететь, и сражатьсЯ одновременно. Џри падении ковер
сильно ударилсЯ о землю. ‘олдат, в том числе и Њогабу, раскидало по склонам.
Ѓольшинство  разбежалось  кто куда,  но  Њогаба,  едва  поднЯвшись на  ноги,
заковылЯл к  своим позициЯм. ‚округ бушевала  огненнаЯ бурЯ, но от оставалсЯ
невредим. Ќе иначе как боги благоволили этому малому.
     „аже  пребываЯ  в  мире  духов, притуплЯющем чувства,  Я ощутил  прилив
восторга. Њы их отделали! Џобеда за нами! …ще чуть-чуть, и этой войне конец.
Њагический  шепот ѓоспожи растворит чары „линнотени и  ђевуна,  а  ребЯта  с
высот закидают их огненными шарами.
     ’олько сейчас из мрака  тайны стали вырисовыватьсЯ детали несравненного
по  глубине  и  широте  охвата  замысла  Љостоправа,  основанного  на  учете
особенностей характера •озЯина ’еней.  ѓоды  отточили  мастерство ‘тарика. џ
восхищалсЯ им не только потому,  что он добилсЯ успеха,  но и потому, что на
сей раз ему, кажетсЯ,  удалось предусмотреть все возможные варианты развитиЯ
событий. ’олько  он  сам да  его боги знали, что  еще было у него  в запасе.
‚низу оставались тонны всЯкого снарЯжениЯ, так и не пущенного в ход.
     „ело  закончилось. „орога была  открыта. џ направилсЯ назад, к  фургону
Ћдноглазого.   ’еперь   нам  придетсЯ   действовать   быстро,  чтобы  успеть
воспользоватьсЯ  полученным преимуществом и  занЯть выгодную позицию. Љ тому
же, наверное, нужно будет собрать вместе всех братьев ЋтрЯда. џ уже собралсЯ
вернутьсЯ  в  фургон, когда царство духов наполнилось смрадом, словно кто-то
разом  пооткрывал  все гробы в мире.  Њного Я нюхал всЯкого дерьма, но такой
гнусной вонищи  и представить себе  не мог. ЊенЯ  охватил страх.  Ђ за  ним,
отставаЯ всего  на полшага,  надвигалась паника. Ѓыстро,  прежде  чем  страх
успел парализовать менЯ и заставить  забыть, как возвращатьсЯ, Я скользнул в
свое тело.
     Ђ  позади,  в  каньоне,  не  удостаиваЯ  вниманием  проносившиесЯ  мимо
огненные шары, стоЯла на валуне „щерь Ќочи. Њаленькие ручонки были  воздеты,
приветствуЯ  и  призываЯ  надвигающуюсЯ  ’ьму,  губы  растЯнулись в  злобной
усмешке.

        ѓлава 31

     —то-то приближалось. € Я, кажетсЯ, даже мог припомнить что. џ  выскочил
из фургона и, зацепившись  рукой  за козлы,  завис, качаЯсь,  как  обезьЯна.
ЉажетсЯ, прошло больше времени, чем Я думал. “же забрезжил рассвет.
     Ќо нет, то был вовсе не рассвет. ‘вет исходил не от солнца, не от луны,
а со стороны горного прохода. Ќеужто огненные шары воспламенили какие-нибудь
горючие припасы тенеземцев?
     •орошо  бы  так.  Ќо увы, Я  знал, то был  не обычный, земной огонь. џ,
спотыкаЯсь, помчалсЯ к штаб-квартире ѓоспожи. —то бы ни происходило. ѓоспожа
не могла не иметь к этому отношениЯ.
     €  вполне возможно,  сейчас  безопаснее  всего  находитьсЯ рЯдом с ней.
Ѓежать пришлось не так уж далеко, но представление закончилось прежде, чем Я
добралсЯ  до места.  ѓоспожа  пыталась  усмирить ђевуна, и  если  не  смогла
добитьсЯ успеха, то не по своей вине. ‚ игру вступила новаЯ сила.
     Џоначалу ее очертаниЯ  казались  неопределенными,  но,  столкнувшись  с
чарами ѓоспожи, они стали  обретать  форму и  цвет. € Я  увидел  - то,  чего
видеть мне совсем не хотелось —ерную фигуру. ‚ сто футов  ростом. ‘ четырьмЯ
руками. ’у  самую, что преследовала ѓоспожу в ее снах, а порой, как призрак,
прокрадывалась и в мои. ‘аму ’ьму, жаждущую заполучить дочь ѓоспожи.
     ‘отни тысЯч ошеломленных глаз следили за противоборством ѓоспожи с этим
колоссом.  Ћбманники  встретили поЯвление  чудища  приветственными  криками.
Џусть дела оборачивались длЯ них худо, но ныне они воочию узрели несомненное
доказательство  того, что  ѓод —ерепов воистину  близитсЯ. ‚озможно, вот-вот
наступит, раз уж их богинЯ обрела  такую  мощь, что сама  Явилась в наш мир,
дабы защитить свою избранную дочь и живого свЯтого Ќарайана ‘ингха.
     ‚прочем,  скоро  выЯснилось,  что  призрак Љины  имеет  много  общего с
любимыми игрушками „линнотени. Ћн вовсе не был  неуЯзвим длЯ огненных шаров,
притЯгивал их и  через  некоторое  времЯ  стал походить на изъеденное  молью
изображение  на  каком-нибудь  старом  гобелене   Џредставление  закончилось
прежде,  чем  Я  успел  перевести  дух.  Љина   рассыпалась  и  исчезла.  Ќо
продержалась достаточно долго, чтобы  дать  своим  приверженцам  возможность
прихватить дитЯ и удрать. ЉренЯсь и качаЯсь, ковер  ђевуна набрал скорость и
скрылсЯ из виду. ‡аполнЯвший мир шепот начал стихать.
     ‚конец  обессиленнаЯ. ѓоспожа рухнула без чувств. ‹ебедь и  Ќож уложили
ее  на  носилки и  взЯлись  за  ручки.  ‚округ  сомкнулись  самые преданные,
сопровождавшие ее не один год воины.
     - Ћсобо не дергайсЯ, - сказал Я ‹ебедю. - Ћни сейчас драпают к ‚ершине,
поджав хвосты. Њогаба ранен, так что командовать ими некому.
     ‹ебедь смерил менЯ недоверчивым взглЯдом.
     - Ђ на  хрена ты  говоришь это мне? Ќайди  своего долбаного Љостоправа,
ему и рассказывай.
     - •орошаЯ идеЯ. џ так и сделал.

        ѓлава 32

     Џрабриндраху „раху снова досталось на орехи.  ‹юди Њогабы ни в какую не
желали  забыть  первейшую заповедь выживаниЯ:  никогда  не  показывай  врагу
спину. Ђ солдата,  который, несмотрЯ на то что страх подстрекает его бросить
оружие и пуститьсЯ наутек или  сжатьсЯ в комок,  не  покидает своего места в
строю, не так-то просто убить.
     ‚есь смысл  изнурительной, доводЯщей до  исступлениЯ  и порой кажущейсЯ
солдатам  бессмысленной  муштры  заключалсЯ  именно  в  том,  чтобы   каждый
продолжал делать  свое дело, когда становитсЯ по-настоЯщему страшно. Ѓитва -
это не просто организованное  убийство.  ‘уть  ее составлЯют страх  и умение
совладать  с ним. ’от,  кто одолеет страх, одолеет и  противника. ‘тарик так
долго  наблюдал  за  безуспешными потугами  кнЯзЯ, что даже в его  окружении
поднЯлсЯ ропот. ‚ конце концов Я спросил, почему он не вмешиваетсЯ?
     - •очу,  чтобы  весь ’аглиос  знал,  из  какого  он  теста.  Њне  нужна
уверенность в том, что будет, когда он возьмет власть в свои руки.
     ‚се это звучало вроде и  разумно, но  как-то подозрительно.  ‚прочем, в
последнее  времЯ  мне  начинало  казатьсЯ  подозрительным  все,  что   имело
отношение к Љостоправу.
     Џравда, в конце концов он выдвинул на место потрепанного воинства кнЯзЯ
корпус ѓоспожи, усиленный  гвардейцами ‹озана. €м удалось  потеснить Њогабу,
но  тот  вскоре  выровнЯл фронт.  ѓоспожа была столь  измотана,  что все  ее
колдовство годилось лишь на то, чтобы отвлечь  неприЯтелЯ. €нтересно, почему
Љостоправ  не устроил передышку и не дал ей восстановить свои силы? ‚прочем,
Я не  стал тратить времЯ на пустые попытки постичь ход его мыслей. џ  больше
не понимал этого человека.
     Ќезадолго до полуднЯ  он отвел войско ѓоспожи, укрепил фланги лучниками
и выстроил длЯ атаки обе свои дивизии. Џередовой колонне предстоЯло измотать
врага,  с тем чтобы наступавшаЯ  следом  смогла рассеЯть его.  Ќо прежде чем
барабаны  начали  свой  мрачный  распев. Љостоправ  выбросил  белый  флаг  и
выступил  вперед.  Њне пришлось  тащитьсЯ  за ним  со  ‡наменем в руках. ќту
проклЯтую  хреновину  следовало  бы  посадить   на  диету.  “ж   больно  она
тЯжеленнаЯ, и с каждым разом все тЯжелее.
     ЊенЯ  все  это выбивало  из  колеи. џ находилсЯ здесь лишь по настоЯнию
Љостоправа, хотЯ предпочел бы соединитьсЯ с Љопченым да выЯснить, что теперь
затевают  ђевун, „линнотень,  „ушелов  и кто  бы то ни  был. „а и  ђадишу не
мешало бы проверить, Я к ней давненько не наведывалсЯ.
     •орошо еще,  что  некоторое  времЯ она  будет  оставатьсЯ  в  неведении
относительно здешних событий.
     Њогаба удивил  менЯ тем, что  спустилсЯ нам навстречу. ‚есь в повЯзках,
он тЯжело припадал на ногу,  и думаю, не будь его кожа черной, по всему телу
можно  было  бы увидеть синЯки  и кровоподтеки. Ћдин глаз заплыл и закрылсЯ,
зубы были сжаты от боли.
     Ћднако эмоций он выказывал не больше, чем статуЯ из черного дерева.
     - ‚ы ухитрились использовать все наши промашки, - признал он.
     - ќтот сучий потрох подрезал вам сухожилиЯ, - устало заметил Љостоправ.
- Џодумай, какаЯ тебе нужда и дальше гробить людей.
     - €сход этой  битвы, может  быть, и решен, но война  продолжаетсЯ.  Ћна
закончитсЯ не сейчас и не здесь.
     ‚ этом замечании был некий резон. Ќам следовало продвигатьсЯ вперед без
малейшего промедлениЯ:  в противном случае  возникала  опасность  разложениЯ
нашей разномастной армии.
     “лыбка  Љостоправа  была  почти  под  стать жуткой броне  ‚доводела,  с
которой он в последнее времЯ почти не расставалсЯ.
     - џ ведь не раз и не два пыталсЯ засадить тебЯ за изучение ‹етописей. €
предупреждал, что ты пожалеешь, если не займешьсЯ этим вплотную.
     Њогаба тоже улыбнулсЯ - так, словно знал на сей счет нечто любопытное.
     - ќто не ‘вЯщенное Џисание.
     - —то?
     - ’вои драгоценные ‹етописи, вот что.  Ћни  не свЯты. ќто не более  чем
истории, отчасти составленные на основе преданий, отчасти же попросту враки.
Џримерно в равных долЯх.
     Ћн хмуро взглЯнул на менЯ:
     - ‘мотри, ‡наменосец, если ты будешь черпать свою веру в  прошлом,  это
тебе дорого обойдетсЯ.
     Љапитан  снова  улыбнулсЯ - на сей  раз мЯгко. Ќеужто  эта битва  будет
выиграна с помощью улыбок?
     Љостоправ продемонстрировал  весьма  оригинальную тактику, но Њогаба не
уловил этого.  Ќе сумел, потому  как ‹етописей не читал.  Ђ  не читал  он их
потому, что -  чего никогда  не признавал открыто  - просто-напросто не умел
читать. ’ам,  откуда Њогаба родом, грамотность  не числилась среди  воинских
достоинств.
     ‘ейчас,  во всЯком случае,  не было  сомнениЯ в  том,  на  чьей стороне
моральное превосходство.
     - ‚ыходит, - промолвил  Љостоправ, - мне придетсЯ  уложить  еще  немало
твоих людей, прежде чем ты признаешь истину.
     - €стина переменчива, и каждый толкует ее по-своему. ‚ данном случае ее
окончательнаЯ  форма  остаетсЯ  неопределенной.  € возможно, ты  указал  мне
способ, как найти свою истину.
     Њогаба  отвернулсЯ  и  зашагал  вверх  по  склону.  ЌапрЯженные   плечи
указывали на то, что невозможность скрыть от нас боль уЯзвлЯла его гордость.
“ходЯ, он пробормотал, что •озЯин ’еней больше не сидит у него на шее и руки
его развЯзаны.
     -  ќй, командир, - сказал Я, - „линнотень больше  не маЯчит  у  него за
спиной.
     -  “  него больше  нет  надобности  в  том, чтобы этот малый  торчал...
Ѓерегись!
     ’ай „эй  подпрыгнул и закрыл  менЯ  щитом как раз вовремЯ  - Я  едва не
угодил под проливной дождь вражеских стрел.
     - Ќи хрена себе! Ѓыстро здесь погода испортилась.
     ђебЯта  на  холмах  чуть  животики  не надорвали.  Ќу  и видок  у  нас,
наверное, был, когда  мы пЯтились к нашим рЯдам, пытаЯсь втроем укрытьсЯ  за
одним маленьким щитом.
     ќтот  хитрожопый  Њогаба  вышел  на  переговоры  лишь  длЯ  того, чтобы
выторговать  своим  солдатам  несколько  минут передышки.  Ђ  как только  он
добралсЯ до  них, они пошли в атаку. Љуража у них,  может, и не прибавилось,
но дисциплина оставалась на высоте.
     ‘ наших флангов  и башен на них посыпались стрелы. Ќад фронтом взвились
огненные шары. ‚ таких обстоЯтельствах их порыв казалсЯ весьма опрометчивым.
’ем  не менее они несколько потеснили  нас, ибо  сражались  с такой Яростью,
словно  свЯзывали с этой атакой последнюю  надежду.  Ћбстановка  существенно
осложнилась. Ќо тут ѓоспожа решила, что она достаточно отдохнула.
     —арандапраш  окрасилсЯ морем разноцветных  огней. Џосле  этого  схватка
продолжалась недолго.  Ћднако,  когда над полем  повисла  тишина, даже  наши
резервы  оказались  слишком вымотанными,  чтобы преследовать  кого  бы то ни
было. Љостоправ  предоставил  эту  честь уцелевшим  лагерным  прихлебателЯм,
заЯвив, что они могут забрать себе всю добычу.
     „уралеи, клюнувшие на это, по большей части были убиты.

     <b>***</b>

     ‚се  собравшиесЯ  у  большого  костра только  и толковали  о дальнейших
планах Њогабы. Џохоже,  у каждого офицера рангом  выше лейтенанта имелось на
сей счет свое мнение. Ђ то и два. € все они не стоили ни гроша.
     џ отправилсЯ блуждать с  духом, но Њогабу найти не смог, даже с помощью
возвращениЯ в прошлое. Џравда, поиски продолжались недолго - достаточно было
одного намека  на отвратительный трупный запах, чтобы Я без оглЯдки пустилсЯ
наутек.
     Ќеужто она всЯкий раз поЯвлЯетсЯ  там  тогда  же, когда и  Я? Љостоправ
мыслишек в общий котел не подбрасывал. Ћн просто сидел у костра, довольный и
умиротворенный, каким Я не видел его уже долгие годы.
     ѓоспожа сидела рЯдом с ним и тоже  выглЯдела неплохо, будто ей все-таки
удалось как следует поспать.
     -  Ќе найдетсЯ ли  у тебЯ  пара  минут? - обратилсЯ  Я  к  ней. -  …сть
разговор. Њне ведь насчет тебЯ почитай и записать-то нечего.
     -  …два ли Я  смогу рассказать тебе что-нибудь интересное, - со вздохом
отозвалась она.
     ‘  помощью  Љопченого Я мог  проследить за ней  во  времени. Ќо это  не
помогло мне проникнуть в ее мысли.
     - ‚идок  у  тебЯ словно у кота, сожравшего хозЯйскую сметану. ‘ чего бы
это? - спросила ѓоспожа Љостоправа.
     - „а с того,  что  „линнотень с ђевуном не вернулись... Ћн взглЯнул  на
менЯ,  даваЯ понЯть, что хотел  бы знать почему.  Ќо  не  сейчас.  ќто могло
подождать.
     -  ..и с того, что вернулась  ты.  ЋтдохнувшаЯ,  она выглЯдела чудесно,
несмотрЯ на свое недавнее  состЯзание с Љиной. €ли с  тем, что выглЯдело как
Љина.
     -  ..с  того,  что  теперь  им  придетсЯ  засесть  на  ‚ершине,  покуда
„линнотень  не ухитритсЯ  сметать  на живую нитку хоть  какое-то  войско  из
оставшихсЯ гарнизонных служак да ополченцев,  которые предпочли бы вовсе  ни
во что не ввЯзыватьсЯ.
     ’ак-то оно  так, но он оставалсЯ •озЯином ’еней и последнего слова пока
не  сказал. € стены  ‚ершины вздымались на сотню футов. •отелось верить, что
Љостоправ  не  решил,  будто  теперь  единственной  нашей  заботой  осталось
побережье.
     - ’ы заметил,  что  он так ни хрена  и не  объЯснил? - буркнул  ‹ебедь,
обращаЯсь к Ќожу.
     ‚озвращение  закадычного  приЯтелЯ он  воспринЯл  как  должное,  словно
никогда и  не считал его  изменником. Ќо многим до сих  пор не верилось, что
дезертирство Ќожа было всего лишь  уловкой. Ћсобенно тем, у кого были родичи
среди безжалостно истреблЯвшихсЯ Ќожом храмовых ополченцев.
     - ќтот сукин сын Явно не собираетсЯ ни с кем делитьсЯ своими замыслами.
„аже со мной и с тобой. “ него навернЯка в рукаве припрЯтана козырнаЯ карта.
Ђ ведь нам, бедолагам, тоже не мешало бы знать, что затеваетсЯ.
     Ћн бросил на ѓоспожу долгий  печальный взглЯд, словно силЯсь уразуметь,
что она могла найти в ‘тарике. џ тоже задумывалсЯ об этом,  но лишь до того,
как мы с ‘ари полюбили друг друга.
     ‚ этом  не следует искать смысла.  ‘ледует лишь  молитьсЯ  о  даровании
свободы,  не отказывать  себе в этом  счастье. Љстати,  о  пределах свободы.
ђодственнички мои так и не объЯвились. Љроме, разумеетсЯ,  ’ай „эЯ. џ скорее
мог бы отделатьсЯ от собственной тени, нежели от него.
     Ќож ухмыльнулсЯ, глЯдЯ на кислую физиономию ‹ебедЯ.  “частие в авантюре
Љостоправа изменило этого парнЯ. Ћн нашел свою нишу.
     - Љоли ты и впрЯмь хочешь  что-нибудь разузнать,  возьми  у Њургена его
книги. ѓоворЯт, в них можно найти все, лишь бы знать, где искать.
     -  •ороший совет,  - заметил помЯнутый выше Њурген. -  Ћдна беда:  этот
самый  Њурген не  имеет  обыкновениЯ таскать  книги  с собой. Љроме той, над
которой работает сейчас.
     Љомментарий ‹ебедЯ был  краток и неприличен. Љак  и Њогаба, он  не умел
читать.
     Ќож рассмеЯлсЯ:
     - Ђ пусть-ка Њурген Ѓольшие “ши сам тебе все расскажет.  Ћн ведь помнит
любую главу и даже стихи  может наизусть шпарить, не хуже самого Љостоправа.
Ћдно слово - Љостоправов любимчик.
     ‘тарине Ќожу  всегда  недоставало чувства юмора. ‚о всЯком  случае, мне
его шуточки забавными не казались.
     - ђассказать-то расскажу, - заЯвил Я. - „а только за хорошую плату. ‘ам
знаешь, наш брат наемник задаром ни хрена делать не станет.
     утки  шутками,  но, пожалуй,  мне  стоило  некоторое  времЯ  держатьсЯ
подальше от Љопченого, чтобы занести в ‹етописи  подробное описание сражениЯ
при —арандапраше. ’о был критический момент в истории ЋтрЯда, а Я до сих пор
не уделил ему должного вниманиЯ. Ђ когда Я все-таки отправлюсь на прогулку с
Љопченым, мне придетсЯ сосредоточитьсЯ на действительно важных  вещах.  џ не
имею права уходить в мир духов лишь ради того, чтобы избавитьсЯ от боли.
     „а   и   боль,   надо   признать,  несколько   притупилась.   ‚озможно,
соприкосновение с Љиной способствует избавлению от романтического томлениЯ.
     - ’ай „ай, - шепнул  Я на нюень бао, даваЯ понЯть,  что вопрос носит не
деловой, а личный характер. - —то значит,  если женщина  нюень  бао надевает
белое.
     - Ђ?.. - Џохоже, он удивилсЯ. - џ не понимаю, брат.
     - Њне просто вспомнилсЯ сон, виденный несколько  ночей  назад. џ  видел
женщину, похожую  на ‘ари. Ћдетую в белое платье. Ђ ведь нюень бао, если они
не жрецы, в своих поселениЯх всегда ходЯт в черном. ђазве не так?
     - ’ебе снилась ‘ари?
     - Ћна постоЯнно мне снитсЯ. Ђ тебе разве не снитсЯ My?
     - Ќет. Љогда они уходЯт, мы позволЯем уйти и их душам. Ќас этому учат.
     Ћ!  џ  ему не поверил. “чить-то может и  учат, но проку от этого учениЯ
мало, в противном случае месть не значила бы длЯ них так много.
     - Ќо все же, что означает белое платье? …сли оно вообще что-то значит.
     -  Ѓелый цвет - цвет  вдовства. Њужчина, потерЯвший жену, тоже надевает
белое. ‚дова должна ходить в  трауре  не  менее года, и  в это времЯ ни один
мужчина не вправе  к ней  посвататьсЯ. •отЯ, конечно же, мужчины  из ее рода
негласно будут  присматривать ей  подходЯщего  супруга. ’о же относитсЯ и  к
вдовцу: отец и братьЯ могут  рассматривать возможности нового  брака, но  не
имеют права высказыватьсЯ от его имени, пока он не снимет белое.
     ќто было длЯ менЯ новостью.
     - Ќо за  времЯ пребываниЯ в „ежагоре Я не видел ни одного нюень бао, ни
мужчины, ни женщины, в белом. € ‘ари заинтересовалась мною прежде, чем минул
год со днЯ смерти „анха.
     ’ай „ай одарил менЯ одной из своих несчастных улыбок.
     - ‘ари заинтересовалась тобой, когда он был еще жив. ‘ первого взглЯда,
в тот день, когда ты пришел  на встречу с  дедом. Љакой был скандал - тебе и
не  представить. Ћсобенно после того, как бабушка заЯвила, что ‘ари  суждено
стать возлюбленной иноземца.
     ‘тало быть,  эта  улыбка не была свЯзана с добрыми воспоминаниЯми. Њогу
себе представить, какова была Ярость матушки ѓоты.
     - Ќо ‘ари ни днЯ не носила белого. Љак и никто другой.
     - Џотому, что в городе не было ни  единой белой трЯпки, не  нацепленной
на таглианского солдата. Ђ дед считал, что подбирать их туники не следует из
политических соображений.
     ’ай „эй снова улыбнулсЯ - улыбка  делала его лицо  похожим на череп - и
продолжил:
     -  Љ  тому же нас было немного.  ‚се  паломники знали  друг друга, и уж
всЯкий знал,  кто  потерЯл пару. Њы  понимали,  что у  нас  нет и  не  будет
возможности следовать обычаЯм, пока  мы не вернемсЯ в наши селениЯ,  к нашим
храмам.
     ‚ыходит,  та женщина в  дельте  была вдовой. Ќу  что  ж,  это, пожалуй,
объЯснЯло ее горестный вид.
     - ’ебе следовало бы  побольше рассказывать мне об  обычаЯх нюень бао. Ђ
то ведь порой Я чувствую себЯ полным невеждой.
     “лыбка ’ай „эЯ исчезла.
     - Ќо у тебЯ больше нет надобности знать наши обычаи, разве не так?
     „аже брак не сделал менЯ своим длЯ их племени. ’ай „эй  находилсЯ здесь
не  потому,  что  считал  менЯ  членом  семьи,  а  лишь   в  силу  принЯтого
обЯзательства.
     Ћб этом следовало подумать.

        ѓлава 33

     Љостоправ дал всем как следует отдохнуть, прежде чем приступил  к тому,
что,  по  его  мнению,  должно было  стать  последним  натиском  на  оборону
тенеземцев. ЊенЯ бросало то в  жар,  то в холод,  не иначе как поблизости от
Љины Я подцепил что-то вроде лихорадки. ’ак что на разведку Я на  сей раз не
пошел.
     ‘тарик  обойдетсЯ,  узнает,  что  надо,  и  от  своих  ворон.  Ќа  всей
оборонительной линии противника  не оказалось  ни  одного живого  тенеземца.
“креплениЯ  были покинуты. Џока  мы  рассиживались у костров  да дрыхли  без
задних ног, Њогаба и  его  капитаны увели  остатки  своего войска.  Ћни даже
пытались  уничтожить все снарЯжение и припасы, какие не  могли  утащить,  но
шадаритскаЯ кавалериЯ помешала им осуществить эти планы.

     <i>‘мерть есть вечность. ‚ечность есть камень. Љамень есть молчание.
     Љамень сломан.
     ‚  ночь,  когда больше не  стонет ветер  и  маленькие  ’ени  исчезают в
укрытиЯх, камень порой  шепчет. Џорой он говорит. Џорой ввергает свои чада в
первозданный хаос. €ногда разноцветнаЯ туманнаЯ дымка осторожно обволакивает
приколотое к скособоченному трону тело.
     ’ени, мерцаЯ в лунном свете, снуют по равнине. Ћни поглощают друг друга
и  становЯтсЯ сильнее.  ‚ремЯ  от времени трон кренитсЯ еще - пусть даже  на
миллионную часть дюйма. ‚ последнее времЯ это происходит все чаще.
     Љамень содрогаетсЯ. ‚ечность глумливо поглощает собственный хвост.
     Џразднество стужи близитсЯ к завершению.</i>

        ѓлава 34

     џ слышал,  как  Ћдноглазый  материт  свою  горестную  судьбу  вообще  и
некоторых таглианцев из числа вендаитов в частности. Љолесо фургона застрЯло
между  камнЯми,  а  солдаты  вовсе не  торопились  высвободить  его в  угоду
маленькому волшебнику,  который и без  того пребывал в скверном расположении
духа. „умаетсЯ мне, он все же надеЯлсЯ, что после победы на  —арандапраше мы
не станем  продолжать  наступление.  ЌадеЯлсЯ, что,  установив контроль  над
перевалом.  ‘тарик успокоитсЯ  да и отведет  армию назад, дожидатьсЯ прихода
лета в более теплых краЯх.
     ‚ конце концов,  куда  мог  направитьсЯ „линнотень? ‚  свое  логово. Ќо
из-за  этого землетрЯсениЯ  он  не  мог рассчитывать  на  скорое  завершение
строительства его драгоценной ‚ершины. Ђ стало быть, нам незачем торопитьсЯ.
Ќужно  быть  полным  идиотом,  чтобы после такой  победы,  вместо того чтобы
отметить ее  хорошей выпивкой,  толком не очухавшись, перетьсЯ незнамо куда,
незнамо зачем.
     ‚се это, или что-то  в таком роде.  Ћдноглазый  талдычил беспрерывно, с
того  самого момента,  как  Љостоправ приказал двигатьсЯ в путь. Ћдноглазого
это не привело  в восторг. ђавно как  и  то, что  мне пришлось ехать  в  его
фургоне. ЊенЯ по-прежнему бил озноб, и Љапитан считал это удачным  предлогом
длЯ того, чтобы Я безотлучно  находилсЯ  рЯдом с  Љопченым -  от последствий
чрезмерной близости с которым он же менЯ и предостерегал.
     џ  не  стал  говорить  ему,  что в  последнее  времЯ  прогулки  с духом
сделались   малость  жутковатыми.  €   Ћдноглазому  тоже   пока  ничего   не
рассказывал. •отЯ и понимал, что рассказать придетсЯ.
     ‘ такими вещами не  шутЯт. Њне и самому  едва ли  понравитсЯ,  если мое
молчание обернетсЯ бедой.
     Ќо с другой стороны, мне не хотелось поднимать тревогу лишний раз. ‚едь
Ћдноглазый тоже блуждал с духом, хоть и  нечасто, но  ни разу  не упоминал о
том, чтобы в это  времЯ случалось что-нибудь  необычное.  ‚озможно, Я просто
дал  слишком  большую  волю  собственному  воображению.  Љстати,  сейчас   Я
находилсЯ совсем  даже в неплохой форме. ЊенЯ нещадно  трЯсло на колдобинах,
но лихорадка унЯлась. —ем не удобный случай оглЯдетьсЯ по сторонам?!
     Ћдноглазый что-то проорал, обращаЯсь к ’ай „эю.
     - Џопусту глотку дерешь, - заметил Я на наречии ‘амоцветных  городов. -
…му  ведь  все едино, что  посмотреть в  твою сторону,  что  пнуть  тебЯ  по
заднице.
     - •м. ќто может оказатьсЯ забавным. Џосмотрим, что будет делать „жоджо.
‚друг да проснетсЯ.
     Љак и  большинство  братьев  ЋтрЯда,  Ћдноглазый  имел телохранителЯ из
нюень бао. Ћднако —о „ай —о, приставленный к  Ћдноглазому, - ЯвлЯлсЯ едва ли
не  самым неназойливым  и неамбициозным из своих соплеменников. Ћн находилсЯ
здесь потому, что  такова была волЯ старейшин племени, но  вовсе  не склонен
был  проЯвлЯть излишнее  рвение в том,  чтобы уберечь  Ћдноглазого от самого
себЯ  - или от  чего  бы то ни  было. <i>‡а</i> последний месЯц  Я видел —о  только
четыре раза.

     <b>***</b>

     “видеть „ушелова  мне не  удавалось.  џ  знал,  что она  находитсЯ там.
Љопченый  не противодействовал мне,  но  чары, скрывающие эту женщину,  были
столь  сильны,  что Я  не  мог  углЯдеть  ее  даже таким  способом.  •отЯ  и
догадывалсЯ о  ее местоположении: к западу от нас  над горным склоном вились
вороны.
     џ  оглЯделсЯ  в  поисках  ‹изы  Ѓоулак  -  ученицы  убитого  Ћдноглазым
ЊенЯющего Ћблик, но ее не было и следа. ђавно как и Њогабы и тех  наров, что
вместе с ним перешли на сторону •озЯина ’еней.  Ќо „линнотень находилсЯ там,
где  его  следовало  искать,  - под  хрустальным куполом, венчающим ‚ершину.
‚осседаЯ  за  каменным  столом, он  спокойно и рассудительно отдавал приказы
гонцам.  ‚сЯ   его   энергиЯ   была   направлена  на   организацию   обороны
поуменьшившихсЯ в размере владений: <i>к, т</i>ому, чтобы скрытьсЯ от менЯ, он Явно
не прилагал никаких усилий.
     ‚низу,   в  тайных  покоЯх  ‚ершины,   Я  обнаружил  Ќарайана   ‘ингха.
‘ъежившийсЯ от страха  Ћбманник забилсЯ в угол, тогда как „щерь  Ќочи, более
походившаЯ на карлицу, нежели на дитЯ, по всей видимости,  общалась со своей
духовной матерью. ‚ комнате стоЯл запах Љины, но не было ужасающего ощущениЯ
ее присутствиЯ, с каким мне приходилось сталкиватьсЯ прежде.
     Ќекоторое времЯ Я отматывал часы назад, снова  и снова присматривалсЯ к
душиле. ‘омнений не было, Ќарайан  ‘ингх обычно  ничем не заправлЯл. Ќыне он
представлЯл  собой не более  чем  приложение  к  „щери  Ќочи,  всЯ  ценность
которого  сводилась  к посредничеству  в  ее  общении  с  •озЯином  ’еней  и
Ћбманниками.  Ћднако ‘ингх понимал - не  за  горами то времЯ,  когда девочка
сможет обходитьсЯ  и без  него. € тогда она избавитсЯ от него без сомнений и
колебаний, как выбросила бы обглоданное свиное ребро.
     ‘вЯзь  с  божественной  родительницей  буквально  преображала  ребенка.
Џохоже,  Љина  торопилась, словно  опасалась, что ей  недостанет времени длЯ
исполнениЯ  ее долга. ’ак  или иначе, в присутствии „щери Ќочи  Я чувствовал
себЯ  неуютно,  хотЯ  в  действительности  нас разделЯли  две сотни миль.  џ
предпочел убратьсЯ восвоЯси  и попробовал выследить ђевуна.  Ќо  без особого
успеха. Љолдун металсЯ туда-сюда на своем драном, заплата на заплате, ковре,
укрываЯсь за магическим барьером. Ќа виду он оказывалсЯ лишь изредка, скорее
всего, тогда, когда  в  спешке  обгонЯл  собственное  ограждение. Ќо в любом
случае он от кого-то прЯталсЯ. “ж не проведал ли обо мне?
     ‘ледующей на  очереди была  ђадиша, к  которой  Я  не  наведывалсЯ  уже
давненько.  Ћна  совещалась  со  жрецами  -  настоЯтелЯми  главнейших храмов
города. ђечь, разумеетсЯ, шла  о  войне и о безбожной, кощунственной позиции
тех, от кого зависела безопасность ’аглиоса.
     - Ќе приходитсЯ сомневатьсЯ в том, - заЯвил ђадише жрец богини братской
любви, - что он продолжает использовать войска, набранные  среди  праведных,
ради того, чтобы удовлетворить свое желание поквитатьсЯ с Њогабой.
     Ќовости с театра военных действий еще не достигли ’аглиоса.
     - Ћн даже не пытаетсЯ скрыть этого, но ваши люди помогают ему.
     - Ђ что нам остаетсЯ делать? - проворчал свЯтоша в Ярко-алом одеЯнии. -
‚едь •озЯин ’еней  обещал отдать здешние земли в управление Ќожу. Ђ длЯ всех
нас это означает смерть. €ли Ќож погибнет, или мы.
     -  Ђ  в  результате  мы  снова  оказываемсЯ  в  весьма  затруднительном
положении, не  правда ли? ЌесмотрЯ на то  что  мой брат приобрел достаточный
воинский опыт и обзавелсЯ дельными командирами, ни народ, ни войско не верЯт
в возможность  победы  над •озЯином ’еней без —ерного ЋтрЯда. Њы по-прежнему
вынуждены позволЯть тьме  сражатьсЯ  с  тьмой,  надеЯсь на  то,  что  победу
одержат темные силы -  союзные нам, а мы при  этом сумеем сохранить контроль
за дальнейшим развитием событий.
     ђави-‹емма слыла  рассудительной богиней, и ее приверженцам не пристало
подстрекать  ко всЯкого  рода крайностЯм.  Ќо гуннитский  пантеон насчитывал
добрую сотню богов, богинь и божков, и некоторые из них отнюдь не отличались
подобной терпимостью.
     - Њы должны убить их без промедлениЯ! - заорал какой-то свЯтоша.  - Ћни
представлЯют собой куда большую угрозу нашему образу жизни, чем какой-то там
чародей, угнездившийсЯ в восьми сотнЯх миль отсюда!
     Њногие  таглианцы, особенно не служившие в армии, на юге не бывали и не
знали, какое  наследие оставили в  своих бывших владениЯх  •озЯева ’еней.  Ђ
правдивым  рассказам  не  верили,  потому  что  предпочитали  верить чему-то
другому.
     ќта бесконечнаЯ свара вполне могла так и не прийти к завершению на моем
веку. ла война, и пока мы ее не выиграем, предложение "убить их немедленно"
могло  рассчитывать лишь на  поддержку незначительного  меньшинства. Ќо  вот
мнение о необходимости "убить их потом" имело множество приверженцев.
     - €х ведь  пЯть, ну от силы шесть  десЯтков,  - рассудительно прикинула
ђадиша.  -  Ќеужто  нам  будет  трудно  избавитьсЯ  от  них,  когда  отпадет
надобность в их службе?
     - Ѓоюсь, что чертовски трудно. ‚о всЯком случае. •озЯевам ’еней это  не
удалось. € Ћбманникам тоже.
     - ‚ этом направлении делаютсЯ определенные шаги.
     €нтересно. Ђ вот мы пока никаких шагов не приметили. ‘тало  быть, имеет
смысл заглЯнуть в прошлое.
     Џокинув собрание,  Я переместилсЯ  назад  во  времени,  к  тому  самому
моменту, когда проверЯл Ѓабу в последний раз.
     Ќичего особенно нового откопать не удалось. ЉаждаЯ новаЯ  идеЯ ђадиши с
ходу отвергалась Љорди,  причем,  похоже,  чем  категоричнее было  неприЯтие
Њахера, тем привлекательнее казалась эта задумка Ѓабе.
     ‡аметный  интерес представлЯл  собой тот факт, что она заинтересовалась
местонахождением  Љопченого, хотЯ  еще не наладила  систематических поисков.
Љорди  твердил  одно:  они навернЯка  позаботЯтсЯ о Љопченом, уж  во  всЯком
случае голодом его не уморЯт.
     - Ќо они ненавидЯт его,  дорогой. ‚едь он всеми силами старалсЯ вредить
—ерному ЋтрЯду.
     -  Ћни изыщут более  жестокий способ  с ним  поквитатьсЯ, когда  сумеют
привести его в сознание, чтобы он мог испытывать страх и боль.
     Љорди  буквально  вторил  моим  мыслЯм. Љонечно,  уморить  сукина  сына
голодом  было бы не худо, но  лучше бы он сознавал, что умирает. Ђ возможно,
достаточно будет и того, что, придЯ в себЯ, он поймет, что находитсЯ в наших
руках. ќтого хватит, чтобы заставить его кровью блевать.
     џ  проверил  весь  промежуток между двумЯ  посещениЯми Ѓабы, но  ничего
существенного так и не выЯвил. Ћднако не мог отделатьсЯ  от ощущениЯ: что-то
происходит. ‚едь всЯ жизнь ђадиши „рах прошла в сознании того, что каждое ее
слово  и  каждый  шаг  могут  стать известными людЯм, отнюдь не желающими ей
добра.
     џ вернулсЯ  в сегоднЯшний день, но не услышал ничего, что заставило  бы
менЯ поспешить с докладом к ‘тарику.
     Ќу  и ладно. Ќадо  полагать, через  некоторое времЯ, когда  до свЯтош и
Ѓабы дойдут-таки новости  с  —арандапраша, весь этот курЯтник раскудахчетсЯ.
’огда, глЯдишь, кто-нибудь лишнее слово и обронит. џ к ним вернусь.
     Џеред  возвращением в свое тело Я заглЯнул в  тайное убежище Љопченого.
‘тарые ‹етописи лежали именно там, куда Я их спрЯтал. Ќо вот что любопытно -
когда Я отбывал, надо всем комплексом дворцовых строений вились тучи ворон.

     <b>***</b>

     Љогда Я пришел в себЯ. Ћдноглазый по-прежнему материлсЯ. ‚ысунувшись из
фургона, Я увидел, что мы отмотали несколько миль, но теперь застрЯло другое
колесо.  џ  чувствовал  себЯ  совершенно  иссохшим.  ‚  бурдюке  Ћдноглазого
осталось совсем  немного воды, да  и ту,  что осталась, трудно  было назвать
свежей. Ќо Я допил всю  до капельки, после  чего обогнул фургон и подошел  к
Ћдноглазому, поносившему очередную группу нерадивых помощников.
     - Љончай лаЯтьсЯ, коротышка дерьмовый. Ќечего материть парней,  которые
тебе же  и помогают, а не то они запихнут тебе в глотку твою паршивую шлЯпу,
а мне в результате придетсЯ топать пешком. ‘кажи-ка лучше, где ‘тарик?

        ѓлава 35

     -  ђазлеталось  воронье,  а?  -   задумчиво  пробормотал  Љостоправ.  -
€нтересно. Ќу что ж, это менЯ не удивлЯет.
     - …е птички?
     ‚ороны  вились и вокруг нас. —то естественно. Ћн не позволил бы ѓоспоже
отогнать их.
     - ‚ероЯтно.
     - Ћни сейчас заодно.
     -  ‘читай,  что  оно  так  и  есть. ‹учший  способ  избежать неприЯтных
сюрпризов - заранее готовитьсЯ к худшему. ђасскажи-ка мне о „линнотени.
     ЏоследнЯЯ  фраза  не  была произнесена  вслух. Љостоправ воспользовалсЯ
Языком жестов,  который основательно изучил в  те дни,  когда  ЋтрЯд  служил
глухонемой  „ушечке, более  известной  как ЃелаЯ  ђоза. Њы прибегали к этому
Языку  нечасто,  и раньше  Я даже не задумывалсЯ о  том, чтобы с его помощью
провести ворон. Ђ идеЯ, если пораскинуть мозгами, была неплохаЯ.
     Џусть вороны  все видЯт - пальцев-то у  них  нет,  и  воспроизвести эти
знаки перед своей хозЯйкой они не смогут.
     Џтицы не разумны  и услышанного  не  понимают. Ћни способны лишь  точно
воспроизводить звуки.
     Њои  пальцы  двигались  далеко  не  так ловко,  как прежде.  ‚толковать
Љостоправу, что „линнотень совершенно переменилсЯ и обрел здравомыслие вкупе
с решимостью, оказалось непростой задачей.
     -  €нтересно,  - пробормотал  он,  вглЯдываЯсь в  перевал, где шедшие в
авангарде  войска  кнЯзЯ  нарвались  на  тенеземскую  засаду.  „ело  принЯло
серьезный   оборот.   Џродвижение  колонны  замедлилось,   Ћкинув   взглЯдом
вздымавшиесЯ  по обе стороны прохода хребты, Я невольно подумал, что, будь у
Њогабы - там, наверху - побольше сил, он задал бы нам шороху.
     - ’ак ведь  их у него нет, - пробормотал Љостоправ, словно прочитав мои
мысли. - Џо-моему, в последнее времЯ ты становишьсЯ слишком робким.
     Ћн был облачен в причудливые доспехи ‚доводела, с которыми в  последнее
времЯ почти не расставалсЯ. ’ак же как и с воронами - редко случалось, чтобы
у  него на  плече не сидела  каркуша. Ћн  всегда имел при себе лакомства длЯ
пернатых любимцев и, кажетсЯ, уже научилсЯ их различать.
     -  Љогда  мне  приходитсЯ играть роль, Я стараюсь в  нее вжитьсЯ,  - он
снова перешел на Язык  жестов. - џ хочу, чтобы  ты нашел ѓоблина. ќто  очень
важно.
     - Ќу и ну! Љостоправ вздохнул:
     - џ бы и сам этим занЯлсЯ, да времени нет. ‡атем он промолвил:
     -  ќтот перевал  слишком  узок,  и всЯкое  наше промедление работает на
Њогабу.
     ‘вернув в сторону. Љостоправ зашагал к голове  застопорившейсЯ колонны.
Џрабриндраха „раха Явно ожидала выволочка, как какого-нибудь новобранца.
     Ќеожиданно ‘тарик обернулсЯ и спросил:
     - ѓде твои родственнички, Њурген? ѓде они? —то затевают? Ћн использовал
разговорный таглианский, Явно даваЯ понЯть, что ему наплевать, слышит ли его
’ай „эй. €ли даже специально, чтобы тот его понЯл.
     - Ќе знаю. Ќе видел Я их.
     џ глЯнул на ’ай „эЯ, но он только покачал головой.
     - Њожет, они решили вернутьсЯ домой?
     - Ќе думаю. ’огда и все прочие увЯзались бы следом, разве не так?
     џ не был  в этом уверен,  но  спорить с  Љостоправом не  стал. Ќе имело
смысла. ђЯдом с нюень бао он всегда  будет чувствовать себЯ неуютно. џ ушел,
обещаЯ,  что  дам  ему  знать,  если  что-то выЯсню. ‚озвращаЯсь  к  фургону
Ћдноглазого, Я натолкнулсЯ на „рему.
     - Џривет, приЯтель. Љак дела?
     џ не видел его с той самой ночи в ’аглиосе, когда дал ему поручение. Ћн
работал в паре с Ѓадьей, помогаЯ готовить особые  отрЯды. ‚ымоталсЯ бедолага
изрЯдно,  но  все  же, на  мой  взглЯд,  еще не  повзрослел настолько, чтобы
считатьсЯ заправским солдатом.
     -  џ устал, голоден и начинаю подумывать, действительно  ли  паскудство
моих дЯдюшек было столь уж велико, чтобы сменить его на эту хренову службу?
     Џро всЯкого пережившего все, что пережил „рема, и сохранившего при этом
чувство  юмора,  можно было  сказать,  что  с  этим  парнем  все в  порЯдке.
€нтересно,  вернетсЯ   ли  он   назад,  чтобы  покончить  с  ними?  Њне  это
представлЯлось сомнительным. Ќо в  рамках  этой причудливой  южной  культуры
такого рода вещи казались приемлемыми.
     - ’ы еще не разговаривал с Љапитаном? - спросил „рема.
     - „а Я только тем  и  занимаюсь, что толкую с ним о том  о сем. џ  ведь
‹етописец.
     -  џ имел в  виду... Ќе говорил ли ты о должности ‡наменосца? ЏомнитсЯ,
ты намекал, что может быть...
     Ќетерпение  паренька  менЯ потешало. …жели тебЯ назначают  ‡наменосцем,
значит, командиры  считают, что у тебЯ  большое  будущее. ‡наменосец нередко
становитсЯ  ‹етописцем.  ‹етописцу,  поскольку  он  вечно   отираетсЯ  около
начальства  и в  курсе  всего  происходЯщего,  - прЯмаЯ дорога в ‹ейтенанты.
‹ейтенант  же  почти  всегда становитсЯ Љапитаном,  как  только  открываетсЯ
вакансиЯ.
     ‘лучай с Љостоправом был  некоторым отступлением от эпической традиции.
…го  избрали  Љапитаном,  когда в  ЋтрЯде оставалось  всего семеро братьев и
никто другой не обладал достаточными познаниЯми, да и просто не взЯлсЯ бы за
эту работенку.
     - џ  ему намекал. €  он  не ответил "нет".  ‘корее всего, окончательное
решение будет оставлено за мной.  Ђ  это значит, что все  произойдет не  так
быстро, как  бы тебе  хотелось.  Љак  раз сейчас  нам приходитсЯ трубить  по
двадцать часов в сутки, и у тебЯ просто нет времени чему-нибудь учитьсЯ.
     - „а мы почитай, что ничего не делаем, - запротестовал  „рема. -  џ мог
бы просто отиратьсЯ возле тебЯ да приглЯдыватьсЯ...
     Ќаш разговор прервал  зычный голос Ѓадьи, призывавшего „рему пошевелить
задницей и не отлынивать от работы.
     -  †елаю  удачи, малыш, - сказал Я ему.  -  € не торопись ты так.  Ѓери
пример с менЯ, с того, как Я поступаю с ‹етописЯми. Џотерпи до осады. ‚от уж
когда времени будет в избытке, в том числе и на то, чтобы выучитьсЯ читать и
писать.
     - Ђ Я и так учусь. •очешь верь, хочешь нет, но Я уже знаю пЯтьдесЯт три
обычных  знака. Ђ различаю почти все, письменный таглианский весьма  сложен.
Њало того что в обычном  алфавите больше  ста  знаков, так гуннитские  жрецы
используют еще и  сорок два знака ‚ысокого стилЯ. Њногие знаки  идентичны по
значению и звучанию, но  имеют особый иерархический смысл, а иерархиЯ значит
длЯ гуннитов очень и очень много.
     - Џродолжай в том же  духе, - велел Я „реме, -  с такой настырностью ты
непременно добьешьсЯ своего.
     - ‘пасибо, Њурген.
     Џаренек устремилсЯ  вверх  по склону,  проскальзываЯ в,  тесной толчее,
словно был смазан салом.
     - ‚от уж не за что, - пробормотал Я себе под нос. - ‚ большинстве своем
‡наменосцы вовсе не так удачливы, как Я. Ќе та работенка, котораЯ продлевает
жизнь.
     Џриметив  ѓоспожу, как всегда  окруженную  ее  почитателЯми  и теми  из
наров, кто не изменил ЋтрЯду, Я направилсЯ в ее сторону.

        ѓлава 36

     ‹юди  расступались,  даваЯ мне  дорогу. ’акое  случаетсЯ,  если человек
считает, что  от него зависит,  какое  место  он  займет  в  истории:  будет
восславлен или заклеймен позором.  ЃлагодарЯ усилиЯм Љостоправа все в ЋтрЯде
признавали значение ‹етописей.
     ѓоспожа  оглЯделась  по  сторонам,  и  на  ее обычно бесстрастном  лице
промелькнула досада.
     - Џохоже, - заметил Я, - нас задержат здесь до  тех пор, пока  ЃадьЯ  и
его парни не убедЯт людей Њогабы  в том, что погода испортилась и им пора по
домам.
     Џогода и впрЯмь испортилась. ‚етер крепчал, и становилось все холоднее.
Ќад головой собирались темные тучи. Џохоже, дело шло к снегопаду.
     -  Ђга.  Ѓудем  надеЯтьсЯ, - сказал ‹ебедь.  -  Ќам  тоже  не  помешает
спуститьсЯ с этих гор.
     ѓоворил он скорее не со мною, а сам с собой.
     - џ терпеть не могу горы.
     -  џ  тоже  не в  восторге от снега  и холодов, - заметил  Я  и тут  же
обратилсЯ к ѓоспоже:
     - ’ы по-прежнему намерена избегать менЯ?
     - Ђ что ты хочешь знать?
     - Ќу например, как тебе удалось восстановить былую мощь. џ думал, после
той истории в Љурганье ты лишилась ее навеки.
     -  џ  ее  украла.  Ќо  вообще-то   это  не  твое  дело.  …е  поклонники
рассмеЯлись,  главным   образом  потому,   что  надеЯлись   таким   способом
подольститьсЯ к ней.
     - ’ы снова видишь сны? Џоразмыслив, она призналась:
     - „а.
     - џ так и думал. ’ы выглЯдишь малость потрепанной.
     - <i>‡а</i> все нужно платить, особенно если играешь по-крупному. Ђ как насчет
тебЯ. ‹етописец?
     џ поймал себЯ на том, что  предпочел бы не рассказывать. Ћсобливо перед
этими парнЯми. Ќо пересилил себЯ.
     - Џару раз в моих снах поЯвлЯлось нечто, что могло бы