елось потерЯть возлюбленную?
     „а уж.  Џохоже, ‘тарика  раздражало мое  упорное нежелание смиритьсЯ  с
потерей.
     - ‹адно. ‘покойной ночи.
     џ пожелал того же и себе.  Ќо  ночка  оказалась  адской. ЏроваливаЯсь в
сон, Я немедленно попадал прЯмиком в долину смерти. Ќе раз оказывалсЯ Я и  в
пещере старцев. Љак только становилось по-настоЯщему худо, Я  просыпалсЯ: по
большей части самостоЯтельно, но дважды с помощью ’ай „эЯ.
     Ѓедолага. ЌаглЯделсЯ же он на менЯ за эти четыре года.
     ‚ конце концов Љина, по-видимому,  озадаченнаЯ моей невосприимчивостью,
оставила менЯ - напоминаЯ  о себЯ  лишь  ощущением раздражениЯ и  угрозы.  €
когда это кончилось, Я уже не был вполне  уверен в  том, что  не имел дело с
каким-то чудовищным порождением собственного воображениЯ.
     џ  заснул по-настоЯщему.  Џотом  проснулсЯ. Џотом  выбралсЯ  из  своего
логовища. џ  мог бы воспользоватьсЯ привилегированным  положением и ни с кем
не  делить  эту  халупу. Ѓудучи  ‹етописцем,  Я ценил  это используемое  длЯ
маленьких совещаний убежище, поскольку  мог  разложить  там  свои  бумаги  и
работать.
     ‡намЯ  стоЯло  снаружи. Ћно  выглЯдело  предметом,  способным  вызывать
зависть кузена, не  говорЯ  уже о державных  владыках.  ‚сего-навсего старый
ржавый наконечник, насаженный на  длинное деревЯнное древко. ‚ пЯти футах от
навершиЯ  к древку крепилась поперечина  длиною в четыре фута, к которой был
привешен сам флаг:  черное  полотнище с  эмблемой, которой мы  обзавелись на
севере - серебристым  черепом  с  исходЯщими  из пасти  золотистыми Язычками
пламени. Ќекогда там была личнаЯ печать „ушелова. —ереп не был человеческим.
‡убы вроде собачьих, но слишком большие.  ЌижнЯЯ челюсть отсутствовала. Ћдна
глазница алела: на  некоторых  изображениЯх леваЯ, на  других  праваЯ.  ЊенЯ
уверЯли, будто  это  имеет  значение,  но  никто  не  мог  объЯснить  какое.
‚озможно, тут содержалсЯ намек на изменчивую природу „ушелова.
     Љаждый член  ЋтрЯда носил  серебрЯный  значок  с этим  изображением. Њы
заказывали их где могли, а порой снимали с наших павших товарищей. Ќекоторые
солдаты  носили по  три-четыре зараз. ќто было свЯзано с замыслом Љостоправа
относительно возвращениЯ в  •атовар. “  Њасла с ‚едьмаком, как Я подозревал,
было по несколько дюжин этих штуковин, привезенных с севера.
     ‘ам по  себе череп был не так уж страшен. Џугало то, что стоЯло за этим
символом.
     ‚  этих краЯх  решительно все  боЯлись ЋтрЯда  -  или  делали вид,  что
боЯтсЯ,  -  памЯтуЯ  о  зверствах, совершенных,  когда  он  проходил здесь в
прошлый  раз. Ћднако  трудно поверить,  что насилие может  внушать страх  на
протЯжении четырех веков. Ќет и не может  быть ничего столь  ужасного, чтобы
об этом помнили по прошествии нескольких поколений.
     „олЯ ответственности,  по-видимому, лежала на Љине.  ‚ течение столетий
она манипулировала этими людьми, посылаЯ им свои сны. —етыре века - изрЯдный
срок, достаточный, чтобы внушить что угодно. ‚ сущности, многое из того, что
могло бы показатьсЯ бессмысленным, видитсЯ в ином  свете, если предположить,
что  за этим  стоит  великаЯ  чернаЯ богинЯ.  ќто даже  объЯснЯло,  почему в
историю  оказалось замешано столько чокнутых -  из числа  как  малых,  так и
великих мира сего. Ћзначало ли это, что выход  Љины из игры мог  бы  вызвать
взрыв здравомыслиЯ на всех уровнЯх?
     Ќо как  можно избавитьсЯ  от богини? ‘уществует ли хоть  одна  религиЯ,
содержащаЯ наставлениЯ по этому вопросу? Љак сбросить со своей шеи божество,
ставшее вконец несносным? Ќет. ‹учшее, на  что ты можешь рассчитывать, - это
совет, как дать этому божеству взЯтку, чтобы оно оставило  тебЯ в покое хотЯ
бы на несколько минут.

        ѓлава 40

     Ћбщение с Ћдноглазым вновь сулило оказатьсЯ бесполезным.
     -  Љончай менЯ за Яйца трепать,  - заЯвил он, когда  Я поинтересовалсЯ,
как мне справитьсЯ со своими снами.
     - Њать твою перемать! Љостоправ сказал, что  ты знаешь ответ. …сли ты и
дальше будешь вести себЯ таким манером, Я тебе их отверну. € в уши запихаю.
     - ќй, Њалец, полегче. Љаким таким манером?
     - „ураком прикидыватьсЯ, вот каким.
     - ќх, Њалец, Њалец.  Њолод ты еще, чтобы быть  таким циником. ‘ чего ты
взЯл, что Я не смогу исправить все с такой же простотой, как сноходец?
     - „а с того, что один  ленивый старый пердун сказал мне секунд двадцать
назад.
     - Ќи  хрена он  такого  не говорил. - Љоротышка  сердито  притопнул.  -
„ерьмо! ‘тарик и правда послал тебЯ ко мне с этим?..
     - ’очно.
     -  Ђ  ты все  мне  рассказал,  без утайки? Ќе упустил, скажем, в  угоду
своему самолюбию какую-нибудь маленькую хренотень?
     џ рассказал все. Њне было непросто, но Я это сделал.
     - Њне  нужно выпутатьсЯ  из этого.  Ћдноглазый бросил  на  менЯ один из
самых своих устрашающих взглЯдов.
     - ’ы уверен, что ‘тарик послал тебЯ ко мне? ’ебе не почудилось?
     - “верен.
     џ уставилсЯ на его дурацкую шлЯпу, гадаЯ, надолго ли менЯ хватит.
     - Ќикто не любит хитрожопых. Њалец.
     - „аже у тебЯ  есть друзьЯ. Ћдноглазый. Љоротышка напыжилсЯ  и принЯлсЯ
расхаживать вокруг менЯ.
     -  Ќеохота мне этим заниматьсЯ. Љостоправ, наверное, сам не знает,  что
говорит. ‘ какой стати?
     џ не сообразил, что говорил он не  со мною, а с самим собой,  и  потому
ответил:
     - „а с той, что Я брат и мне нужна помощь.
     - ‹адно. Џотом не говори, что ты об этом не просил. Џошли в фургон.
     ЊенЯ охватила дрожь  - дрожь предчувствиЯ. Ћна была так сильна, что это
заметили и Ћдноглазый, и ’ай „эй.
     Љоротышка буркнул что-то себЯ под нос и на ходу бросил ’ай „эю:
     - ’ы тоже полезай.
     ‘казал он это, по всей вероЯтности, из-за матушки ѓоты.
     - џвилась,  не запылилась, а? - заметил Я. ‚ероЯтно, в  моем  голосе не
прозвучало восторга, поскольку ни малейшего восторга Я не испытывал. Џо мне,
так соседство с матушкой ѓотой ничуть не лучше чирьЯ на заднице.
     …е  увидели,  когда  мы  начали  спускатьсЯ по южному  склону. ‘идела у
обочины одна-одинешенька.
     - ѓде же она пропадала? € где дЯдюшка „ой? - спросил Я, хотЯ и понимал,
что вопрос пропадет впустую.
     “слышала она менЯ,  нет  ли, но ответа не последовало. ‚место  это ѓота
принЯлась  цеплЯтьсЯ к  ’ай  „эю: по  ее мнению, он  то  ли зарос, то  ли не
ухаживает за своей  бородой. Ќа самом  деле это не имело  значениЯ. Ѓыло  бы
желание, а к чему придратьсЯ, всегда найдетсЯ.
     - Њалец, - сказал  мне  Ћдноглазый, - покуда  они там нудЯт, полезай-ка
живехонько в  фургон да и  прогулЯйсЯ с  духом. „авай,  давай,  парень. …сли
‘тарик захотел, чтобы Я  занЯлсЯ твоими  снами,  тому может быть только одна
причина. - —ерез плечо он бросил  весьма суровый взглЯд на мамашу и сыночка.
- Љое-что, чем он советовал мне занЯтьсЯ еще до того, как все вы направились
сюда искать на задницу приключений.
     - „умаешь,  тебе  удастсЯ  докопатьсЯ  до сути? џ ухватилсЯ  руками  за
задний борт.
     -  ‹адно, хитрожопый, залезай. –еплЯйсЯ к Љопченому и отправлЯйсЯ назад
во времени, в ту ночь, когда погибла твоЯ жена. Џосмотри, как это произошло.
     - Љ черту!
     -  ‡аткнись,  Њалец.  Љончай  ныть  да  жаловатьсЯ на  судьбу. Њне  это
обрыдло. „а  и ‘тарику, видать, тоже.  …сли ты хочешь разобратьсЯ со  своими
снами, отправлЯйсЯ в прошлое и  как следует присмотрись к тому, что  сделало
тебЯ таким, каков ты  сейчас.  Љак  следует! Џроследи каждую  секунду,  если
потребуетсЯ, то по три раза.  Ђ когда вернешьсЯ, мы потолкуем. - џ попыталсЯ
возразить. - ‡ахлопни  пасть и  делай что сказано. €ли проваливай. …сли тебе
охота провести остаток жизни, путаЯсь в собственных бреднЯх.
     ‘  этими словами  он  презрительно повернулсЯ ко мне  задом. ЊенЯ так и
подмывало влепить ему хорошего пинка,  но по рЯду соображений Я этого делать
не стал. ‚сЯ моЯ Ярость ушла в усилие, с которым Я вскочил в фургон.

     <b>***</b>

     ђучаюсь,  на  самом  деле  никто  не  знает  самого  себЯ  до конца.  џ
действительно считал,  что  справилсЯ  со своей  бедой, пока Љина  не  стала
искушать менЯ возможностью возвращениЯ умерших. Џосле этого боль нахлынула с
новой силой.
     Њне до смерти  не хотелось  становитьсЯ свидетелем кончины ‘ари, однако
нечто  подталкивало менЯ вперед,  убеждаЯ, что другого выхода нет. џ  ощутил
запах мертвечины и воспринЯл это как признак присутствиЯ в мире духов Љины.
     Ќе менЯ ли она ищет?
     џ нашел  „ворец и  разыскал  в  нем  ђадишу  „рах.  ‘  моего последнего
посещениЯ  изменилось  не  много,  за  исключением того,  что  они  получили
известие  о  победе на  —арандапраше. ‘поры стали  еще  более ожесточенными,
поскольку  ђадише  пришлось  занЯть  непопулЯрную позицию и напомнить  своим
сотоварищам-заговорщикам,  что   эта   неожиданнаЯ   победа  еще   не   есть
окончательный разгром „линнотени. Љонец спорам  положила ђадиша, приказавшаЯ
Љорди Њахеру с отрЯдом разведчиков выехать на юг и собрать более достоверные
сведениЯ. Ѓюрократическое решение, которое лишь оттЯгивало неизбежный момент
предательства.  ЏреодолеваЯ  неожиданно сильное  внутреннее сопротивление, Я
направил Љопченого в мои бывшие покои. Џомещение так и оставалось незанЯтым.
‚се вещи, собираЯ пыль, лежали  там, где  были оставлены.  џ стал перемещать
Љопченого  в  прошлое.  Ћсторожно  и  медленно,  тем  осторожнее,  чем ближе
оказывались  мы  к роковой точке. Џочему-то Я был  уверен в необходимости во
что бы то ни стало избежать встречи  с самим собой в прошлом. ‘лучись это, Я
оказалсЯ бы в плену минувшего, и мне пришлось бы пережить все заново, так же
как случилось, когда Я погружалсЯ во тьму „ежагора.
     Ђ вдруг  мне удастсЯ предупредить ‘ари? ’а женщина на болоте в какой-то
миг ощутила мое присутствие. ‚озможно, кто-то,  знавший менЯ так же  хорошо,
как  ‘ари,  и желавший  изменить ход событий так  же страстно, как и Я,  мог
послать предупреждение сквозь барьер времени.
     Ќе исключено,  что мои  путешествиЯ в  „ежагор  кое-что  изменили, хотЯ
уверенности в этом не было. Ђга, вот и оно. ‘тражники и все, кто только мог,
опрометью  носились  по  „ворцу.  Ќекоторые  гнались  за душилами, некоторые
устремились в  мои  покои. ќто должно  было произойти после моего  прибытиЯ.
‘тало быть,  мне  необходимо переместитьсЯ еще  на полчаса. ’ак Я и  сделал,
одновременно спустившись  ко входу, которым воспользовались Ћбманники. ќто Я
уже  видел  раньше, поскольку мне интересно  было узнать, каким  образом  им
удалось  захватить врасплох бдительную стражу. Ћказалось,  что  перваЯ  пара
Ћбманников Явилась к воротам, вырЯдившись храмовыми блудницами, совершающими
соитие во славу  богини.  Љараульным  даже в голову не пришло  отказать этим
особам: такой отказ ЯвлЯлсЯ бы свЯтотатством.
     ‚се  произошло  прежде,  чем  в  ход  событий  оказалсЯ вовлечен  и  Я.
Њетнувшись вверх по  лестнице, Я оказалсЯ в помещении,  где ‘ари  и моЯ теща
хлопотали по хозЯйству, завершаЯ накопившиесЯ за день дела. „Ядюшка „ой и ’о
’ан  уже  легли  спать.  ’ай  „эй не  спал,  не  иначе как  дожидаЯсь  моего
возвращениЯ. Ћн закрыл глаза,  стараЯсь не обращать вниманиЯ на доносившеесЯ
до него через две комнаты брюзжание матери.
     “ж  не  знаю,  как  выносила  все  это  ‘ари. Ћсобенно  когда  объектом
обвинительной речи становилсЯ Я.
     Ќа сей раз матушка ѓота верещала с еще большим озлоблением, чем обычно.
Ћна хотела знать, когда наконец ‘ари выбросит  дурь из своей упрЯмой башки -
тысЯча проклЯтий на голову •он ’рой! - и вернетсЯ в дельту, откуда она родом
и  где ее истинное  место.  “ нее  еще  есть возможность  выйти замуж, хотЯ,
конечно  же, не  слишком  удачно,  принимаЯ во внимание, что  она не так  уж
молода и осквернила себЯ сожительством с чужеземцем.
     ‘ари  воспринимала все  это  с привычным спокойствием - Я знал, что она
способна не давать воли своим чувствам, - и хлопотала  по дому так, словно и
не слышала тарахтеньЯ  ѓоты. ‡акончив дела, ‘ари направилась  в мою комнату,
даже не пожелав матери спокойной ночи, отчего та разозлилась еще пуще.
     џ всегда  знал, что  матушка  ѓота  относитсЯ ко мне с неодобрением,  и
подозревал, что она нелестно отзываетсЯ обо мне в  мое  отсутствие, но такой
озлобленности,  признатьсЯ, не ожидал.  ‘удЯ по всему  услышанному,  матушка
ѓота Явилась в ’аглиос с единственным намерением - вернуть дочь домой.
     џ догадывалсЯ,  что, Явившись ко мне,  она нарушила некоторые племенные
табу, но недооценивал всю глубину неприЯзни нюень бао к иноплеменникам.
     ‚ покоЯх установилась  относительнаЯ тишина. ’о ’ан и дЯдюшка „ой мирно
похрапывали. ‘ари  почти сразу же  заснула. Џравда,  матушка ѓота продолжала
бранитьсЯ. Џохоже, она не нуждалась в слушателЯх.
     „верь отворилась, и внутрь проскользнул первый душила. —ернорумельщик -
многоопытный, загубивший немало жизней убийца.  ‡а ним, по одному, поЯвились
остальные  -  целый  отрЯд.  „ушилы  полагали, что  им предстоит напасть  на
Љостоправа. Ќа ЋсвободителЯ. Џо последним, надежным сведениЯм, полученным из
„ворца, Љостоправ проживал именно в этих покоЯх. Ћн действительно уступил их
мне  меньше недели  назад.  ђезультат оказалсЯ  плачевным  длЯ  всех,  кроме
‘тарика.
     ‚  следующее мгновение душилы понЯли, что в помещении находитсЯ не один
человек. Ћни зашептались  так тихо, что ничего  нельзЯ  было  расслышать,  а
потом  разделились на четыре группы.  ’ри,  по три человека, направились  по
комнатам, а оставшиесЯ, числом с полдюжины, остались в передней.
     Ѓлиже  всех к ним  находились  ’о ’ан, ’ай „эй и дЯдюшка „ой. Џервый ’о
’ан. ‘ледующий „ой. ‡атем ’ай „эй.
     “ ’о ’ана не было ни малейшего шанса. Ћн так и не проснулсЯ. Ќо ’ай „эй
спал  не   крепко,  а  у   дЯдюшки   „оЯ,  видимо,  имелсЯ  ангел-хранитель.
ЋбрушившаЯсЯ  на  него  команда  душил  состоЯла из  двух подручных, задачей
которых было выломать жертве руки и лишить возможности сопротивлЯтьсЯ, тогда
как мастер-румельщик должен был затЯнуть  на шее свой смертоносный шарф.  Ќо
на сей  раз подручные  оказались недостаточно  сильными и умелыми. Њгновенно
вскочив на ноги, он отбросил их в стороны, а румельщику нанес сокрушительный
удар локтем в грудь. Џрежде  чем подручные успели снова наброситьсЯ на него,
дЯдюшка успел дотЯнутьсЯ до Ѓледного †езла.
     ’ай „эй вскочил, когда  растворилась дверь в его комнату. Ћн метнулсЯ к
своим мечам, и хотЯ подручные  схватили  его и отшвырнули к стене,  короткий
меч уже оказалсЯ в его руке. ‘ громким криком ’ай „эй бросилсЯ к выходу.
     „ушилы, выжидавшие в  передней, поспешили на помощь своим братьЯм,  но,
когда они ввалились  внутрь, матушка ѓота уже  была на  ногах и  размахивала
мечом, а ‘ари, не имевшаЯ никакого оружиЯ  и  никакой  возможности вырватьсЯ
наружу, пыталась  найти способ перекрыть  вход.  џ внимательно  - секунда за
секундой  - просмотрел все, что произошло  в следующие две минуты. ‚ течение
этих двух минут полегла дюжина человек. ‚се как один  -  душилы. “  ’ай  „эЯ
была сломана рука. - „Ядюшка „ой погнал уцелевших по коридору.
     ‚се произошло если и не совсем так, как мне рассказывали, то достаточно
близко - до этого самого момента. Ђ вот дальше пошло совсем по-иному.
     ‚торого нападениЯ  не  случилось. Ќикто больше не вламывалсЯ внутрь,  и
никто не убивал ‘ари. ‘ари  чувствовала  себЯ не лучшим образом, но она была
жива.  Љогда „ой  вернулсЯ с погони.  ѓота  предложила дать ‘ари  что-нибудь
успокоительное. „Ядюшка согласилсЯ. ’ак они и сделали. ‘ари унесли и уложили
в постель, где мне вскоре предстоЯло ее увидеть.
     Њне пришлось ненадолго отлучитьсЯ - на то времЯ, пока тот, тогдашний Я,
вошел  и принЯл от „оЯ какое-то питье. € уснул. Ђ потом Я вернулсЯ и увидел,
как  дЯдюшка „ой, ’ай „эй и  их соплеменники вынесли  ’о  ’ана  и ‘ари - как
скажет мне матушка ѓота, когда <i>Я</i> проснусь, длЯ того чтобы подобающим образом
похоронить их на родине.
     „аже в  этом,  притуплЯющем  чувства мире гнев мой  не знал предела.  џ
последовал за отрЯдом нюень бао в  их землю.  ’ам были и другие тела. „ушилы
убили нескольких их соплеменников из числа наших телохранителей.
     ‘ари пришла в себЯ, когда отрЯд еще не покинул город. € повела себЯ так
же, как Я, когда проснулсЯ и не увидел ее рЯдом.
     - —то случилось? - воскликнула она. - Џочему мы здесь? - Ћна обращалась
к  дЯдюшке  „ою,  но тот  отмахнулсЯ,  указав на ’ай  „эЯ,  который,  в свою
очередь, казалсЯ полностью поглощенным болью в руке.
     - Њы везем тебЯ домой. ‘ари, - промЯмлил наконец ’ай „эй. - ’ебе больше
незачем оставатьсЯ в этом злом городе.
     -  —то?  ќто  невозможно.  Ћтвезите  менЯ  назад,  к Њургену.  ’ай  „эй
уставилсЯ вниз, на обочину.
     - Њурген мертв. ‘ари. ’оога убили его.
     - Ќет!
     - Џрости, ‘ари, -  сказал дЯдюшка „ой, - многие тоога заплатили  за это
своими  жизнЯми,  но  они были готовы  платить такую цену. Џогибло и  немало
наших, а там, где их не  было, полегло множество прочих. "Џрочими" нюень бао
именовали всех, кто не принадлежал к их племени.
     - Ќе может быть! - вскричала раздавленнаЯ неожиданным горем ‘ари. -  Ћн
не мог умереть, не увидев свое дитЯ.
     „Ядюшка „ой замер, как сраженный секирой. ’ай „эй вытаращилсЯ на сестру
и  принЯлсЯ что-то скулить. Ќасколько  Я  мог  судить о нравах нюень бао, он
расстраивалсЯ  из-за  того,  что  ему  не  удастсЯ  выгодно  спихнуть  замуж
сестрицу, котораЯ ждет ребенка от чужака.
     - џ  начинаю верить, что  ваша  мать  умнее, чем мы думали. ’ай  „эй, -
пробормотал дЯдюшка  „ой.  -  Ћна возлагала  всю  вину на  •он ’рой.  ’еперь
поневоле начинаешь  думать, что ваша  бабушка  перемудрила, или же мы просто
неправильно ее понЯли. ‚озможно, пророчество включало Њургена лишь косвенно,
а напрЯмую относилось к ребенку, которого носит ‘ари.
     џ понЯл,  что дважды виденнаЯ мною в болотах женщина действительно была
‘ари.
     - ‚ыходит, - с  болью в  голосе сказал  ’ай „эй, - длЯ ‘ари  теперь нет
места - раз она носит иноплеменного ублюдка...
     - Ћтвезите менЯ назад, - потребовала ‘ари, - если вы этого не сделаете,
Я  отказываюсь  быть нюень бао. џ  уйду к народу моего мужа.  Њесто длЯ менЯ
найдетсЯ - рЯдом с —ерным ЋтрЯдом.
     ќто было  столь немыслимое попрание общественных канонов, что ’ай „эй и
дЯдюшка лишились  дара  речи.  џ  думал, что и  сам  потерЯл бы речь,  сумей
добратьсЯ до них в этот момент.
     Ќо Я  убралсЯ  прочь,  ибо  узнал достаточно, чтобы понЯть все и насчет
себЯ, и насчет ‘ари, и насчет моего неразлучного спутника ’ай „эЯ. ‚озможно,
‘тарик в чем-то и ошибалсЯ, но не в суждениЯх насчет нюень бао.
     џ  стремительно   метнулсЯ  вперед  во  времени,  прослеживаЯ  событиЯ,
свЯзанные с ‘ари. ’ай „эй и дЯдюшка  „ой  отвезли ее в тот самый храм, где Я
приметил  ее  раньше,  и сдали на  руки  прадЯде,  ЯвлЯвшемусЯ жрецом.  •рам
предназначалсЯ длЯ сирот, хотЯ она была взрослой женщиной, дважды побывавшей
замужем.  Џри  таких  храмах  жили  нюень  бао,  оставшиесЯ  без семьи. •рам
становилсЯ их  домом, жрецы и монахи - их семьей. Џредполагалось, что сирота
посвЯтит остаток жизни трудам во славу почитаемых нюень бао богов.
     Ќа  сей  счет  менЯ никто не просвещал, хотЯ заведение,  куда поместили
‘ари, могло похвастатьсЯ несколькими идолами, выглЯдевшими как разнообразные
гуннитские божества.  адариты  почитают лишь  одного  бога, изображенного в
виде идола, а учение веднаитов и вовсе отвергает поклонение изваЯниЯм.
     џ полностью  сосредоточилсЯ на  ‘ари - такой, какой  она была  сегоднЯ.
Џримерно час Я наблюдал за  ее трудами. ‘ари помогала поддерживать чистоту в
храме, носила воду, занималась стрЯпней - во многом  делала то же самое, что
пришлось бы ей делать, будь она замужем за одним  из соплеменников и живи  в
одном  из  селений нюень бао.  Ќо остальные служители храма  сторонились ее.
Џосещал  ‘ари  только  пожилой  господин  по  имени  Ѓонх  „о  ’ран,  купец,
сдружившийсЯ с нею во времЯ осады „ежагора.  Ћн  был свЯзующим звеном  между
нами, когда ее родичи пытались нас  разлучить, и  помог ‘ари  ускользнуть от
них и соединитьсЯ со  мной прежде, чем они успели ей помешать.  Ѓонх понимал
ее. ‚ молодости он сам любил гуннитскую женщину. Ѓудучи торговцем, он немало
времени проводил в чужих землЯх  и  не считал, что все "прочие" олицетворЯют
собой одно лишь зло. Ѓонх был хорошим человеком.
     “порно подыскиваЯ подходЯщий момент, Я выбрал времЯ, когда  она творила
полуденную молитву, и, задержавшись на уровне ее глаз, напрЯг всю свою волю.
     - ‘ари. џ  здесь. џ люблю тебЯ. Ћни солгали. ‘ари жалобно всхлипнула. ‚
какой-то миг она, казалось, смотрела мне прЯмо в глаза. ‘ловно увидела менЯ.
‡атем она вскочила и в испуге выбежала из кельи.

        ѓлава 41

     Ћдноглазый  лупасил менЯ  по  щекам, покуда  Я не  пришел в  себЯ  и не
заорал:
     -  Ђ  ну,  кончай,   коротышка  дерьмовый!  -  ‚сЯ  физиономиЯ  болела.
€нтересно, много ли Я получил оплеух?  - џ  здесь.  ’ы что, взбесилсЯ? ‚ чем
проблема?
     - “ж больно ты много орал. Њалец. € ежели орал на Языке, понЯтном твоим
родственничкам,  то дерьма тебе не расхлебать. Ђ ну, встрЯхнись. ‚озьми себЯ
в руки.
     ’ак Я и поступил.  ‚ нашем деле, коли хочешь жить, умей  владеть своими
чувствами. Ќо сердце мое продолжало колотитьсЯ, и мысли крутились в голове с
бешеной  скоростью.  ЊенЯ  трЯсло,  словно  в лихорадке.  Ћдноглазый  поднес
здоровенную плошку воды. џ осушил ее.
     - ’ут есть и моЯ вина, - призналсЯ колдун. - џ отлучилсЯ, потому как не
ожидал,  что ты пробудешь там  так долго.  Џолагал,  что  ты вызнаешь, что к
чему,  и  тут же притащишь  свою задницу назад, обсудить, что  мы  планируем
предпринЯть по этому поводу.
     - Ђ что ты планируешь предпринЯть? - буркнул Я.
     - Ќи хрена, вот что. Џо-моему, ‘тарик просто решил пустить  это дело на
самотек  и  держать ухо востро до тех пор, пока не решит, что  тебе  следует
знать.
     - Ћн  ничего не собиралсЯ  мне рассказать?  Ћдноглазый  пожал  плечами.
‚идимо, этот жест означал, что моЯ догадка верна.
     Љостоправ  рад  был моему  браку  не  больше,  чем  соплеменники  ‘ари.
“блюдок!
     - џ должен его увидеть.
     - Ћн сам захочет тебЯ увидеть. Љогда ты возьмешь себЯ в руки.
     џ заскрежетал зубами.
     - ’ы дашь мне знать, когда перестанешь трЯстись, дергатьсЯ и визжать.
     -  —то?  ‘лушай  ты, коротышка  дерьмовый. Љак вы можете  не  позволЯть
мне?..
     - „ай мне знать, когда перестанешь трЯстись, визжать и дергатьсЯ.
     - Љоротышка дерьмовый... - џрость  моЯ постепенно  иссЯкала.  џ слишком
долго  пробыл  в мире  духов,  и  мне  нужно  было  поесть.  „о разговора  с
Љостоправом...
     - ’ы готов к разговору?  - спросил Љостоправ.  - ’рЯстись, дергатьсЯ, и
визжать не будешь?
     - ‚ы что, ребЯта, затвердили этот припев, пока Я блуждал с духом?
     - —то затеЯли твои родственнички, Њурген?
     -  Ќи хрена  Я об этом не знаю. Ќо очень  хотел  бы  сунуть дЯдюшку „оЯ
пЯтками в огонь и выЯснить.
     Љостоправ  пил  чай. ’аглианцы - большие любители почаевничать. ‡дешние
тенеземцы - еще большие. Ћн отпил маленький глоток.
     - •очешь чайку?
     - “гу.
     Њне было необходимо попить.
     -  Џодумай вот  о  чем.  Џоложим,  мы  ни  с  того  ни  с  сего  начнем
расспрашивать его насчет  всей этой истории. Љак полагаешь, нюень  бао и все
прочие, кто толчетсЯ  вокруг, не задумаютсЯ о  том, как  ты узнал, что  тебЯ
одурачили? Ћ том, что происходит в восьмистах милЯх отсюда?
     - Ђ мне плевать...
     - ’о-то и оно. „умаешь только о себе. Ќо все, что сделаешь ты, затронет
каждого члена нашего ЋтрЯда. Њожет затронуть каждого перевалившего эти горы.
Њожет повлиЯть на ход этой войны.
     Њне было очень больно,  и Я хотел отмести его доводы. џ хотел причинЯть
боль сам.  Ќо  не мог.  Џрошло достаточно времени длЯ  того,  чтобы  наконец
заговорил  рассудок. џ  проглотил рвавшиесЯ наружу гневные  слова.  ‡апил их
чаем. Џодумал. € сказал:
     - ’ы прав. —то же нам делать?
     Љостоправ налил мне еще чаю.
     -  „умаю,  ничего.  „умаю,  пусть все  идет  как  раньше.  Ђ  мы  будем
караулить,  словно  паук в  своей  паутине.  „умаю,  пока  только  нам троим
известно, какими возможностЯми мы обладаем, никому  другому узнавать об этом
не обЯзательно.
     џ согласно буркнул. € отхлебнул чаю.
     - Ћна  думает,  что менЯ  нет в живых.  ‚сЯ ее нынешнЯЯ  жизнь  целиком
основана на этой лжи.
     Љостоправ поворошил угольЯ. ‡аглЯнул в свой мешочек с чаем. ‚место него
заговорил Ћдноглазый.
     -  Ђга. Ђ Я ведь думал, что ты знаком  с книгой  ‹етописей,  написанной
женщиной Љапитана.
     Ћн ухмыльнулсЯ, показав два недостающих зуба.
     - ‚ерно.  Џросто  продолжать вести себЯ разумно.  € не  забивать  башку
дерьмом.
     - ЊенЯ осенило. Њалец. Џотопали-ка обратно  в фургон. Ќа днЯх Я кое-что
обнаружил. ѓлЯдишь, это тебЯ заинтересует.
     -  ‚ы,  ребЯта,  только далеко не сматывайтесь,  - сказал  Љостоправ. -
‘ейчас  у  нас  тут  народу  достаточно,  так  что  пора  напомнить  о  себе
„линнотени.
     -  ‘амо собой,  -  проворчал Ћдноглазый,  вылезаЯ из-под  полога. -  Ћн
просто не может оставить это дерьмо в покое. џ  нырнул под полог за ним.  Ћн
продолжал:
     - Њы могли бы проторчать здесь еще сто лет,  никого не  трогаЯ. ‘оздать
собственное хреновое  королевство. ’ак ведь нет! …му непременно надо... - Ћн
осексЯ и оглЯнулсЯ - мы еще находились в пределах слышимости ‘тарика. ‹адно,
хватит об этом дерьме. ’ы никогда ничего не говорил мне о ѓоблине.
     - Ђ что говорить-то?
     - ’ы знал, где он находитсЯ все это  времЯ, разве не так? Ћн не умер, и
ни  хрена с  ним  не  сделалось. ’ы болталсЯ с  Љопченым,  выполнЯЯ  приказы
Љостоправа, и нашел этого бесполезного, дерьмового коротышку.
     џ промолчал.
     ѓоблин все еще находилсЯ там  со своими парнЯми и,  наверное, продолжал
свою миссию. ЉотораЯ, очевидно, все еще оставалась секретной.
     -  •а! џ в точку попал. ‚рун  из тебЯ дерьмовый. Њалец.  ѓде он? џ имею
право знать.
     - ’ы не прав, - возразил Я. - ‡нать не знаю, где он. Ќе знаю, жив ли.
     Џоследнего Я в настоЯщий момент и вправду не знал.
     - —то ты имеешь в виду?
     - “  менЯ что,  каша во  рту? ’ы  оставалсЯ с Љопченым целый месЯц.  ’ы
дерьмовый коротышка, который бездельничал в горах, пока Я здесь уворачивалсЯ
от ’еней да избегал тенеземских засад.
     - ќге, да ты надуть менЯ хочешь? Ќе было ни единой ’ени с той ночи, как
мы разобрались с ними в... „ерьмо! ’ы кормишь менЯ дерьмом!
     - Ђга. Џохоже, ты забыл первое правило.
     - •м. Љакое?
     - Ќикогда не позволЯй фактам сбить себЯ с толку.
     -  ’ы  хитрожопый. Ќо  Я  живу на свете уже две сотни лет,  так что  ко
всЯкому дерьму пообвык.
     Ћн  залез  на козлы  и наклонилсЯ вперед. џ начал потихоньку  пЯтитьсЯ.
Ћдноглазый принЯлсЯ  копатьсЯ в груде какого-то трЯпьЯ под сиденьем возницы.
ЋглЯнувшись, он приметил мое движение и крикнул:
     - ЋставайсЯ на месте, придурок!
     ‘прыгнув   вниз,  колдун   принЯлсЯ   размахивать  руками   и  визгливо
выкрикивать что-то на  одном из тех  непонЯтных  Языков, к которым кудесники
прибегают, когда хотЯт создать впечатление, будто они совершают непостижимое
и таинственное действо. ’очно так же поступают и законники.
     Њежду кончиками его  пальцев  начали проскакивать голубые  искры.  ѓубы
растЯнулись  в  злобной  ухмылке.  џ  почувствовал,  что если не  отдам  ему
ѓоблина, то сам окажусь в его роли.
     Ћ черт, как бы мне хотелось, чтобы ѓоблин вернулсЯ.
     - ‚ чем дело?
     џ резко  обернулсЯ и  увидел, что Љостоправ, оказываетсЯ, последовал за
нами. “ Ћдноглазого перехватило дыхание.
     џ быстренько отступил  на несколько  шагов. Ћдноглазый,  желаЯ спрЯтать
руки, засунул их в карманы и охнул. ‚идать, искры исчезли не сразу.
     - Ћн что, наклюкалсЯ? - спросил менЯ Љостоправ.
     - “ж  не знаю когда. …сли только до того, как вытрЯхнул менЯ из сна. Ќо
похоже, так оно и есть.
     - Љто? џ? - взвизгнул Ћдноглазый.  - „а вы что? џ больше капли в рот не
беру.
     - “ него не было времени заквасить свою бражицу, - поЯснил Я.
     - „ерьмо. …сли хоть  где-то имеетсЯ пригодное  длЯ этого дерьмо, то  он
его сопрет и заквасит. Ђ вот знает ли он, что бывает с парнЯми, которые ни с
того ни с сего затевают ссоры со своими?
     - —то за парни?  - возмутилсЯ Ћдноглазый. -  ‘реди нас таких типов нет.
…жели, конечно, не считать ѓоблина. ‚от он иногда...  Ћн по-прежнему в нашей
команде, Љостоправ?
     Љостоправ вопрос проигнорировал. Ђ вместо ответа спросил у менЯ:
     - •очешь прЯмо сейчас забрать Љопченого?
     - Ќет, - ответил  Я, поскольку об этом  даже не думал. Џотому что думал
только о еде. Љостоправ хмыкнул:
     -  Њне  надобно  потолковать  с  моим штабным  колдуном.  ЏрЯмо  здесь.
Ћдноглазый?
     џ поплелсЯ прочь.
     € что теперь делать?
     Ђ пожрать?
     џ ел до тех пор, пока  повара не стали ворчать насчет того, что на иных
ребЯт не наваришьсЯ, потому что они мнЯт себЯ невесть какими шишками.
     Ќаевшись, Я неспешно отправилсЯ  бродить по заснеженным холмам, пытаЯсь
унЯть бушевавшую в душе бурю. Ќебеса предвещали еще более обильный снегопад.
џ подозревал, что с погодой нам до сих  пор просто везло. Ќи одной сильной и
затЯжной бури пока не было. џ увидел ’ай  „эЯ с его мамашей. Ћна по-прежнему
что-то ему втолковывала. Џо-прежнему.
     ЃлагодарЯ этому  он  держалсЯ в  некотором отдалении  от  менЯ. ‡атем Я
приметил  ‹ебедЯ  и Ќожа, поспешавших  куда-то  со всех  ног. —то  означало:
ѓоспожа здесь или вот-вот прибудет. …е авангард уже разбивал лагерь.
     Ќа юге, за ЉьЯулуном,  копье солнечного света пронзило завесу  облаков,
коснувшись  ‚ершины.  ѓигантскаЯ  цитадель  засверкала,  словно  грандиозное
знамение небес. Њне бы самое времЯ забрать Љопченого да отправитьсЯ туда. Ќо
Я решил - не сейчас. ‘тарик с Ћдноглазым по-прежнему шептались один на один.
Ќе иначе как толковали обо мне.
     џ зашагал  вниз  по склону,  туда, где солдаты  ѓоспожи ставили бивуак.
€нтересно, как нынче ладЯт между  собой ѓоспожа и Ќож? „о  своей "измены" он
слыл наипервейшим ее  помощником.  Ђ когда перебежал к противнику, ничего ей
не объЯснил. ‘даетсЯ мне, она врЯд ли  простила ему  обман, пусть даже он  и
привел к превосходному результату.
     Ќад лагерем кружилось воронье. ‚озможно, ѓоспожа уже там. Љостоправ был
прав. Ќе  иначе как все мы сбрендили: ежели за нами не следит  •озЯин ’еней,
то, стало быть, „ушелов или Ћбманники. €ли сама Љина. €ли соглЯдатаи ђадиши.
€ли шпионы жрецов. €ли...

        ѓлава 42

     ѓоспожа  поЯвилась  без  предупреждениЯ.  “видеть  ее мне  удалось  без
хлопот, что заставило призадуматьсЯ, будет ли мне так же легко убратьсЯ с ее
глаз.
     Ћна с ходу задала мне вопрос:
     - —то ты сейчас делаешь, Њурген? ‚ какие игры играет он на сей раз?
     џ разинул  рот.  ‘ тех  пор  как Я видел  ее в последний раз, произошли
немалые  изменениЯ. Ћна не была больше той женщиной, с которой Я ехал на юг,
той, которую так устрашало вступление в  „Янда Џреш. Џредставшее передо мной
существо  ЯвлЯлось €стинной ѓоспожой  старых  времен, возродившейсЯ  в столь
немыслимой мощи, что ей трудно было сохранЯть обычное обличье.
     - —то за хренота?
     - Њурген?
     - Ќу в чем дело? - пискнул Я, стараЯсь напомнить себе, что Я ‹етописец.
Ђ  ‹етописец  не ведает страха. Ћн выше всЯких  раздоров  и  распрей  внутри
ЋтрЯда. Ќикто из братьев не устрашит его, ибо длЯ него главное - истина.
     Ќо вот она менЯ очень даже устрашала.
     - Њурген, Я хочу знать...
     -  …сли  хочешь что-то  узнать,  лучше  спроси  у ‘тарика.  џ не мог бы
рассказать тебе  ничего, даже будь Я таким же дуралеем, как ‹ебедь ‹озан. Ћн
со  мной  ничем  не делитсЯ. ‚идела  ты это  местечко? Ћно будет похуже, чем
ЃашнЯ в —арах. Ќо он не обращает на это  никакого вниманиЯ. ‘ тех пор как мы
здесь засели, он, по-моему, вообще ничего не делает. Џравда, и  „линнотень с
ђевуном особо себЯ не утруждают.
     - ќто досадно.
     - “гу. Ђ возможно,  и  не очень умно, принимаЯ во внимание, какие у нас
всех будут рожи, ежели до него доберутсЯ душилы.
     - ќто менее вероЯтно, чем ты думаешь.
     - €з-за „ушелова?
     - „а.
     - Ћна не может находитьсЯ повсюду  одновременно, так  же как и ты. Ђ их
не напрасно зовут Ћбманниками.
     џ надеЯлсЯ, что голос мой не дрожит.  € тужилсЯ изо всех сил, изображаЯ
храбреца.
     - €з всего этого никак не разобрать, чего ради ты захотел менЯ видеть.
     - „ело не в этом. “ менЯ есть  проблема. ‘ны мои становЯтсЯ все хуже. Ђ
сейчас они таковы, что хуже уже некуда. џ хочу узнать, как можно покончить с
этим?
     -  џ такого способа не  нашла. ’ебе  придетсЯ разобратьсЯ в них самому.
’ебЯ призывала Љина?
     - Џожалуй, нет. ‚печатление такое, будто она  просто  проходит по  моим
снам и  не  замечает менЯ, если  Я сам  не дергаюсь.  Ђ  может  быть,  это Я
заглЯдываю в чьи-то чужие сны.
     - ђасскажи мне о них. џ рассказал.
     - ‚о  многом это  те же самые сны, что и у менЯ. ѓлавным образом Я вижу
равнину.
     - Ђ вороны там есть?
     - ‚ороны? Ќет. ’ам нет ничего живого. џ призадумалсЯ.
     - ‡наешь, возможно, Я выразилсЯ не совсем точно.  ЉажетсЯ, она все-таки
каким-то образом осознает менЯ. Ћднажды ночью, например, Я увидел свою жену.
„аже разговаривал с ней. ‘оздавалось ощущение, будто можно ее вернуть.
     -  ќто нечто новое. ‚ моих снах  лишь нагнетаютсЯ кошмары.  ‘оздавалось
ощущение, будто в конце концов они менЯ подавЯт.
     “ менЯ было такое чувство, что она говорит отнюдь не всю правду.
     -  Њне трудно  поверить, что она  способна показать что-нибудь страшнее
того, что  Я  уже  видел, причем наЯву, - сказал Я. - ‡наЯ, что она пытаетсЯ
сделать...
     -  Њурген,  ей удалось использовать менЯ!  Џотому что Я  думала,  будто
знаю, что  она делает. Ќо Я  не знала.  Ћна - царица Ћбмана. џ была вовсе не
„щерью Ќочи,  а всего лишь племенной кобылой, которой следовало  выносить на
себе мессию Ћбманников. Ќе допускай такой же ошибки, какую допустила Я. …сли
она и впрЯмь заметила тебЯ,  будь крайне осторожен.  €  держи менЯ  в  курсе
дела.
     џ хмыкнул.
     - ’ы подсчитывал, сколько раз тебе казалось, будто ты чувствуешь Љину?
     - •м...
     џ это делал. Ќо чаще  всего  она приближалась ко мне, когда Я блуждал с
Љопченым.
     - Ќе то чтобы...
     џ описал ей парочку эпизодов, казавшихсЯ мне менее безобидными.
     - ќто не слишком помогает.  ‘леди за своими чувствами.  ’обою  пытаютсЯ
манипулировать, используЯ твою любовь к жене. „огадываешьсЯ, почему?
     - Џолагаю, что из-за ‡намени.
     -  ђазумеетсЯ. Ќамеки есть  повсюду,  но целостной картины  мы так и не
имеем. Љопье ‘трасти... Ќо за этой штуковиной никогда не замечалось  никакой
необычной силы.
     Ќа  самом деле  таковаЯ замечалась, но  в такое времЯ и в таких местах,
что Я не мог рассказать об  этом, не  раскрыв  тайну  Љопченого.  Љак-то раз
Љостоправ проткнул им ђевуна: то была обычнаЯ рана, без всЯкой там магии, но
колдун едва не отдал концы.
     - Ђ может, у нас вовсе и нет никакого ЉопьЯ? Џросто люди принимают наше
‡намЯ за эту хреновину?
     -   ‚озможно,  тут  имеет  место   еще  более  замысловатый   обман,  -
пробормотала она.
     - Љак мне покончить с этими снами?
     - ’ы что, не слышал моих слов? ‚овсе менЯ не слушаешь?
     - Њне кажетсЯ, Я недостаточно силен, чтобы жить с ними.
     -  “чись. Њои кошмары  пропали  после рождениЯ ребенка.  Ќо  ненадолго.
„умаю, Љина просто забыла прервать установленную ею свЯзь.
     - ‚озможно,  предполагалось, что  Ќарайан сделал это, когда забрал твою
дочь?
     - ЏредполагатьсЯ-то предполагалось...
     - Џрости, Я не хотел напоминать тебе о...
     -  џ ничего не  имею против подобных напоминаний, потому что и сама все
прекрасно помню.  Љаждую минуту каждого  часа. €  достаточно  скоро планирую
обсудить эту историю с Ќарайаном. ‹ично и накоротке...
     Љогда ѓоспожа  говорила, она казалась  столь  же  зловещей, как  и сама
Љина, хотЯ, чтобы заметить это, наверное, надо было хорошо знать и ее,  и ее
историю.
     - ..„лЯ него ѓод —ерепов наступит скоро. …му больше некуда прЯтатьсЯ.
     - ’ы же видел ‚ершину. „умаешь, у него есть нужда прЯтатьсЯ?
     Ћна еще не успела ответить, как в палатку просунулась голова Ќожа.
     - „ушилы только что напали на ‹озана. „ышать  ему теперь трудновато, но
все обойдетсЯ.
     - “бийцу взЯли живым? - спросила ѓоспожа. џ двинулсЯ к  выходу. ѓоспожа
мрачнела, и мне показалось разумным убратьсЯ подальше. Ќож ухмыльнулсЯ:
     -  Ћн  цел  и  невредим. •отЯ,  если  бы  мог, навернЯка  предпочел  бы
окочуритьсЯ от сердечного приступа.
     џ начал обходить Ќожа. ѓоспожа смерила менЯ взглЯдом, даваЯ понЯть, что
нам  следует  поговорить  позже.  џ  же предположил, что мне скорее  следует
подумать о том, как  избежать  продолжениЯ разговора. ЉажетсЯ, на  сей раз Я
чересчур разоткровенничалсЯ.

     <b>***</b>

     ‘  изрЯдного   расстоЯниЯ  Я  наблюдал  за  методами  допроса,  которые
использовала  ѓоспожа. Ћни были изощренными, жесткими и весьма эффективными.
„лЯ  всех  свидетелей  этого  действа  наглЯдный  урок  не  прошел  даром. ‚
считанные минуты  душила призналсЯ, что он прибилсЯ к лагерной обслуге после
победы  на —арандапраше.  Џо приказу  самого  Ќарайана  ‘ингха.  …го жертвой
должен был  стать ‹ебедь  ‹озан. „ругим  краснорумельщикам определили другие
жертвы. Ћни тоже скрывались среди лагерного сброда. ‘ама „щерь Ќочи призвала
их  при исполнении  ее повелениЯ проЯвлЯть крайнюю  осторожность. „етей Љины
осталось так мало, что им приходилось заботитьсЯ о сохранении своих  жизней,
чтобы было кому исполнить долг перед богиней.
     ѓоспожа  умела  развЯзывать Языки.  ’ак  хорошо, что  душила поступилсЯ
обещанным ему вечным блаженством и назвал имена.
     џ  пошел  прогулЯтьсЯ  -  на  то  времЯ,  пока  Ќож  будет  отлавливать
Ћбманников и резать им глотки.
     ‹ишь  длЯ  того чтобы показать,  как  она  относитсЯ  к  их сообществу,
ѓоспожа лично задушила одного из Ћбманников. „лЯ чего воспользовалась черным
шарфом,  отобранным у  чернорумельщика много  лет  назад. ќту  историю  знал
каждый душила.
     ’аким способом она написала свое послание.
     ‚ороны разлетелись во все стороны.
     ѓоспожа  приказала насадить  головы  Ћбманников  на  пики  и  отнести к
‚ершине. ’аким способом она отправила послание Ќарайану ‘ингху.
     Љо мне подошел Љостоправ.
     -  ’акова  уж моЯ  милашка,  -  сказал  он,  покачиваЯ  головой.  Њожно
подумать, что, попади эти душилы в его руки, он обошелсЯ бы с ними мЯгче.
     Ћн догадалсЯ, о чем Я думаю, и улыбнулсЯ.
     - ‚ приличном обществе дамы не убивают людей.
     - Љакое еще приличное общество? “ж во всЯком случае не наш ЋтрЯд. „а  и
она не больно похожа на даму.
     - Ђга, - согласилсЯ он добродушно и чуть ли не весело.

        ѓлава 43

     џ потратил немало часов,  разыскиваЯ  „рему,  пока не  застукал  его на
бивуаке особого отрЯда Ѓадьи. ќта команда занималась немаловажным делом - ей
было поручено выслеживать партизан Њогабы.
     - Џойдем  прогулЯемсЯ, -  предложил  Я  пареньку.  - Њне  нужно с тобой
поговорить.
     џ набрал пригоршню камушков: отпугивать назойливых ворон.
     -  ќто   насчет  того,  на  что  Я  надеюсь?  -  Џарнишка  почувствовал
воодушевление.  Ќе  припоминаю,  чтобы менЯ  в  свое  времЯ так  вдохновлЯла
перспектива стать  ‡наменосцем.  џ получил эту  работу  лишь потому, что  не
нашлось никого другого. Љто-то ведь должен был этим заниматьсЯ.
     - Ћтчасти.  џ тут намедни толковал со ‘тариком, и он сказал, что против
тебЯ ничего  не имеет.  Ђ  окончательное решение предоставил  мне.  ’ак что,
насколько Я понимаю, твое дело на мази. Ќо командир хочет, чтобы Я оставалсЯ
при   ‡намени,  покуда  мы  не  найдем  способ  окончательно  разделатьсЯ  с
„линнотенью.  Њы  можем  начать  учитьсЯ  прЯмо  сейчас.  ’олько  постарайсЯ
освободитьсЯ от  части  своих  обЯзанностей, из  тех, что попротивнее.  ’ебе
потребуетсЯ времЯ, особенно длЯ обучениЯ грамоте.
     Њальчишка просиЯл. џ почувствовал себЯ последним дерьмом.
     - Џравда, сперва тебе придетсЯ сделать одно дельце... џ приметил Ѓадью.
Ћн направлЯлсЯ к нам - видимо, спешил навесить на „рему работенку из тех, от
которых Я советовал ему отмазатьсЯ.
     -  —то за дельце? џ справлюсь, не сомневайсЯ. џ  и не сомневалсЯ. ЃадьЯ
наверное тоже - потому и выбрал его из прочих.
     - “ менЯ есть секретное донесение, которое  нужно доставить в  ’аглиос.
Ћчень важное. Њожешь  захватить с  собой нескольких парней, так,  на  всЯкий
случай. ‚ыбери тех, кто может  скакать быстро  и без  передышки. џ  дам тебе
бумагу,  позволЯющую брать  на  подставах  курьерских лошадей... - џ  поднЯл
руку, чтобы предупредить то, что хотел сказать ЃадьЯ, - ..это поручение надо
выполнить как можно скорее.
     ЃадьЯ услышал часть разговора.
     - ’ы забираешь лучшего моего солдата, чтобы отвезти письмо?
     - „а. Џотому что его необходимо доставить по назначению.
     - ’акое важное?
     - Џотому-то Я и привел „рему сюда. —тобы нас никто не подслушал.
     - ’огда мне лучше уйти.
     „лЯ беглого вора из Ѓадьи получилсЯ совсем неплохой солдат.
     - ‚ероЯтно.
     -  †аль  расставатьсЯ с тобой,  паренек, - сказал  ЃадьЯ „реме и побрел
прочь, чтобы дать свое задание кому-нибудь другому.
     -  …сли ты одолжишь  мне  своего  скакуна, - сказал  „рема,  -  мне  не
понадобитсЯ с собой никого брать. „а и обернусь Я гораздо быстрее.
     Ђ ведь, пожалуй, он рассудил верно. Ћчень даже зд