бы разбудить. ‘ари нуждалась во сне. Ђ Я, вроде бы, уже и нет.
     Ќо откуда там вообще поЯвилсЯ свет?
     Ћказалось, что жрецы установили перед ее кельей несколько светильников.
Ќе иначе,  как  их  напугал мой  предыдущий  визит.  џ должен  был прилагать
усилиЯ, чтобы обозначить свое присутствие за пределами мира духов. Ќо стоило
ли? Ќужно ли,  чтобы  здешние  жрецы что-то заподозрили. Љонечно, лишний раз
нагнать  на  них  страху  совсем не  худо, но,  кто  знает, какие меры могут
предпринЯть они с перепугу.
     џ  облетел весь храм  и не  обнаружил ничего необычного - разве что все
служители, проводившие вечерний молебен, были нервозными.  ‚  конце концов Я
вернулсЯ к своей любимой.
     Ћ боги, до чего же она прекрасна. џ чувствовал, что  мне с каждым разом
будет  все труднее притворЯтьсЯ перед дЯдюшкой „оем  и матушкой ѓотой.  —ерт
побери, вполне возможно, что скоро Я смогу задать им кое-какие вопросы.  Ћни
забрались далеко от своих паршивых болот и бежать им некуда.
     ‘ари открыла глава -  и  весь мой гнев испарилсЯ. Ћна смотрела прЯмо на
менЯ и улыбалась чарующей, ни с чем  не сравнимой улыбкой. „олжно быть, рыба
и рис были полезны длЯ ее зубов: столь чудесных, жемчужных зубок не  было ни
у кого на свете.
     - ’ы здесь, Њур? џ чувствую, что ты близко.
     - ‡десь, - шепнул Я ей на ухо, совсем не так, как ђадише.  Ћтвета  она,
скорее  всего, не разобрала, но сам факт того,  что ей ответили, ощутила - џ
очень скучаю по  тебе, Њур. € чувствую себЯ чужой среди своих  соплеменников
Љонечно, ведь твои сородичи сами от тебЯ отвернулись € некому было наставить
их на путь истинный.  Ќе  осталось  в  живых  ни  бабушки  •он  ’рой  - этой
пророчицы, ни дедушки Љы „ама, способного  подкрепить их своим веским словом
‚озможно,  нынче  все  складывалось  именно  так, как  предрекала эта стараЯ
госпожа. ‡аписей ее  пророчеств не сохранилось  ‘амые великие прорицатели не
ошибаютсЯ никогда, их предсказаниЯ отнюдь не высечены на скрижалЯх.
     “вы,  в   следующий   миг   мне   пришлось  покинуть   свою  ‘ари.  Ћна
встрепенулась,  почувствовав,  что Я  ухожу.  џ противилсЯ  как  мог,  но  в
реальном мире кто-то настаивал на моем пробуждении.
     џ уже выплывал из кельи, когда туда заЯвилось несколько жрецов.
     - ‘ кем  ты  разговаривала, женщина? -  требовательно вопросил один  из
них.
     - ‘ духами, - с нежнейшей улыбкой на устах ответила моЯ любимаЯ.

        ѓлава 80

     ‘перва  Я подумал, что проснулсЯ  из-за  попавшего под мой зад  острого
осколка  кремнЯ.  Ќо,  выбросив  паскудный  камешек,  Я  увидел  заслонившую
звездное небо фигуру и услышал голос.
     - ЏроснулсЯ наконец. ‡наменосец? - спросил ‡индаб.
     - Ѓез особой радости. Њне снилсЯ чудесный сон.
     - ђаз  уж ‘тарик поставил тебЯ приглЯдывать за нами, Я решил, что  тебе
не помешает кое к чему приглЯдетьсЯ.
     ‚ отличие от большинства наров,  ‡индаб обладал чувством юмора и полным
отсутствием чинопочитаниЯ,  хотЯ  он сам  вылез в  первостатейнейшие  шишки.
„олжно быть, это до крайности раздражало  Њогабу, когда они с  ‡индабом  еще
были  закадычными  приЯтелЯми.  ‚прочем,  возможно  и  сам  Њогаба  когда-то
способен был на такие игры, но  перерос их. Њногие препаскуднейшие типы были
когда-то  славными парнЯми Њне  пришлось оперетьсЯ на руки и колени,  прежде
чем Я смог обрести точку опоры и приподнЯтьсЯ.
     - ‡астыл, как бревно - проворчал Я - ‡аведи себе матрац получше.
     - ’ак тебе и поможет! ‚ чем Я нуждаюсь, так это в теле получше Џомоложе
годков эдак на пЯтнадцать ‹адно. ‚ чем дело?
     -  Њне подумалось,  вдруг ты захочешь взглЯнуть, что происходит у  ‚рат
’еней.
     - ЌавернЯка ничего страшного, иначе ты не торчал бы здесь в темноте.
     Љостров  в эту ночь не разводили.  € храбрецов вроде ‡индаба поблизости
не  наблюдалось.  Ќо самое примечательное - в воздухе  не  маЯчили  огненные
шары. ‹ишь вдалеке, у ‚ершины, поЯвлЯлись редкие, случайные вспышки.
     ‡индаб направилсЯ вверх по склону, хотЯ мне это было необЯзательно. џ и
так ощущал  Љопье. Љазалось, будто оно  пробуждаетсЯ. џ  видел, как искрЯтсЯ
мои  кожаные  ремни,  когда  на  них натыкаютсЯ ’ени,  и чувствовал  злобное
шевеление по другую сторону. Ќо не испытывал ни малейшего страха.
     Џрежде  приближение  ’еней  всегда  вызывало  ужас.  ’ени  напирали все
сильнее,  отчего  заградительные ремни  искрились  еще  пуще, с  шипеньем  и
треском.  ‘олдаты  проЯвлЯли  поразительную  выдержку.  Ќи  один  парень  не
поддалсЯ соблазну и не стал поливать  склон огненными шарами.  ‚озможно, они
тоже не испытывали страха. €ли же им просто хватало ума сохранЯть подобающее
ветеранам самообладание. ‚едь прошлую ночь пережили  лучшие из лучших. ’русы
и дуралеи покоились в братской могиле, с усердием выкопанной уцелевшими.
     -  Ќебо проЯснЯетсЯ, -  заметил Я, может быть только  длЯ  того,  чтобы
что-то  сказать.  Ќебосклон  впереди  казалсЯ  таким же чистым, как во времЯ
прогулок с духом, когда Я парил над облаками.
     - •м, - отозвалсЯ ‡индаб. Ћн редко тратил слова попусту.
     - “знаешь какие-нибудь созвездиЯ? џ не узнавал ни одного. Ќебо казалось
совершенно незнакомым.
     - ‘лишком много звезд. Ћни никак не складываютсЯ в узоры.
     - Ђркан, - послышалсЯ  знакомый голос. џ дернулсЯ, потому как не слышал
приближавшихсЯ  шагов. € никак  не  полагал, что эта особа  может  двигатьсЯ
совершенно бесшумно.
     - Њатушка?
     €скры,  исходившие от  ‚рат ’еней, давали  достаточно  света, чтобы  ее
разглЯдеть. Џозади нее маЯчила фигура, в которой угадывалсЯ ’ай „ай.
     -  ќто было  описано в книге моей матери. —асть преданиЯ, сути которого
никто  не понимал. ’ринадцать звезд, образующих затЯжную  петлю -  силок или
аркан.
     ‹ично Я ничего похожего на какой-то там аркан на небе не видел, о чем и
сообщил теще, котораЯ пребывала в странном возбуждении, словно провалилась в
иное  столетие.  Џригнув  менЯ к  себе,  она  заставила менЯ  всмотретьсЯ  в
направлении, которое  указывал ее палец.  ‚ конце концов Я признал, что вижу
что-то вроде перевернутого ковша над самой линией горизонта.
     - Ћн самый и есть. Ђркан.  ’ри звезды  скрыты  землей, глупый  Љаменный
‚оин.
     Ћна была до крайности напрЯженной.
     -  ’ы хочешь сказать, что при отсутствии трех звезд  узнала  созвездие,
описание которого углЯдела в детстве в какой-то книжке?
     Ћсобенно Яркий  сноп  искр  высветил женщину,  таращившуюсЯ на  менЯ  с
недоумением.  Ђ  еще  -  стоЯвшего  позади  нее  дЯдюшку  „оЯ.  Ћн  выглЯдел
раздраженным,  но,  как только  понЯл,  что  Я  его вижу, напустил  на  себЯ
безразличное выражение.
     - ‚от ты где. ѓота. € ты, племЯнник —то тут происходит?
     - ‘олдаты ’ьмы  остановили просачивание  смертей, -  произнес ’ай  „эй,
оказавшийсЯ  гораздо  ближе,  чем Я полагал. Ћн  тараторил на нюень  бао так
быстро,  что  Я  не  разбирал  многих  слов  и   надеЯлсЯ  понЯть  суть  его
высказываний лишь в общем контексте.
     -  џ  предупреждал  тебЯ о необходимости не распускать  Язык... - начал
дЯдюшка „ой, обращаЯсь к ѓоте.
     - џ сама могу предупредить тебЯ о чем угодно, мошенник!
     ’очнее употребленное ею слово  означало  на  нюень  бао и "мошенника" и
"фиглЯра", причем в превосходной степени,  и по звучанию весьма  походило на
один  из терминов, соответствовавших понЯтию "жрец". Ќожа бы такой  подход к
делу порадовал. ЊенЯ он удивил.
     „о сих  пор матушка ѓота  относилась  к „ою с  куда большим  почтением,
нежели ко всем остальным. ‘ ним она считалась.  ’еперь же они бранились, как
дети.
     Џравда,  у  менЯ сложилось впечатление, что  содержание  перебранки  не
имело отношениЯ к истинной природе их размолвки. Ќо понаблюдать за всем этим
было весьма любопытно.
     ’ай  „эй воспользовалсЯ кратким перерывом в их разговоре, чтобы указать
и той  и другому,  что  они  позволЯют себе  ссоритьсЯ на глазах у  ЉостЯных
‚оинов, один из которых владеет Языком  нюень бао. „ой тут же смекнул что  к
чему, прикрыл пасть и решил пойти прогулЯтьсЯ.
     - Ќадеюсь, какой-нибудь не в  меру нервный солдатик не подстрелит его в
темноте - ненароком, - поинтересовалсЯ Я.
     ’ай „эй потащилсЯ следом за дЯдюшкой.
     Ћставшись  без  собеседников.  ѓота приумолкла. Ћна Явно была  не прочь
насесть  на  менЯ,  но, видимо, решила, что хоть  Я и ее  зЯть, прежде всего
ЯвлЯюсь  ‘олдатом ’ьмы. € вообще, родом не  из нюень  бао, стало быть,  ниже
менЯ разве что землЯные черви.
     Ћднако  Я  и сам был не против маленькой  перебранки: какого хрена менЯ
разбудили раньше времени?
     - ‚се  это довольно забавно, - громко промолвил Я. Њатушка ѓота, брызжа
слюной и что-то лопоча, удалилась во тьму.
     -  ќй,  - спросил Я, обращаЯсь невесть к кому. -  Љто-нибудь  слышал  о
созвездии под названием Ђркан? Љакие-нибудь легенды или хоть что-то?
     Ќикто не отозвалсЯ. ќтого и следовало ожидать.
     Ќа протЯжении нескольких следующих дней Я задавал тот же вопрос кому ни
попадЯ и  всегда получал один и тот же ответ.  Џохоже,  даже  Ќарайан ‘ингх,
которому следовало бы знать  все обо  всех удавках на свете,  ничего  не мог
сказать на сей счет. ‚о всЯком случае ѓоспоже  не удалось вытЯнуть из живого
свЯтого Ћбманников что-либо вразумительное.
     ’ак или иначе, ему  предстоЯло превратитьсЯ из живого свЯтого  в живого
мученика. ‚переди его ожидал лишь безжалостный ужас.

     <b>***</b>

     “бедившись,  что  ‚рата  ’еней  держатсЯ,  Я не спеша вернулсЯ  в свой,
бункер. Љазалось, будто ‡намЯ излучает силу. ‚идимо,  там происходило  нечто
заслуживающее  вниманиЯ,  и мне  следовало  сходить  к  Љостоправу, что Я  и
собиралсЯ сделать, как только  хоть чуток  заживет  лЯжка  и удастсЯ малость
соснуть.
     ђодственнички особой  проблемы не представлЯли - никто из них  так и не
вернулсЯ  в  наш  паршивый  бункер.  ЌаслаждатьсЯ  каменным  полом  и  вонью
предстоЯло мне одному. …два положив голову на жесткое изголовье, Я уснул.

        ѓлава 81

     Ќекоторое  времЯ Я спал по-настоЯщему.  € навернЯка видел  обычные сны,
хотЯ ни  одного из них не  запомнил.  Џотом мой  дух  каким-то  необъЯснимым
образом отсоединилсЯ  от тела.  Љаким именно, Я не понимал, но главное,  что
это не стоило мне особых усилий. Џоначалу Я  и не порывалсЯ никуда двигатьсЯ
самостоЯтельно и позволил волнам нести менЯ куда придетсЯ.
     ‡атем Я поднЯлсЯ ввысь, что потребовало некоторого напрЯжениЯ воли. Њне
захотелось как следует разглЯдеть созвездие, приведшее в  такое  возбуждение
матушку ѓоту. „лЯ этого мне пришлось поднЯтьсЯ довольно высоко. € оставалось
неЯсным, как можно было разглЯдеть это скопление звезд от ‚рат ’еней.
     ‚прочем это  не  особо менЯ волновало.  Ќа какое-то времЯ  мое внимание
привлекла равнина камней:  что-то вроде  бледного света  поЯвилось там,  где
только что был виден лишь сгусток тьмы. •отЯ это могло мне и показатьсЯ.
     ‘ам не знаю  почему, Я  не отправилсЯ туда и не стал ничего  проверЯть.
•отЯ  Я  впоследствии  не  мог  понЯть, по  какой  причине. ‘корее всего,  Я
обленилсЯ настолько, что не  хотел действовать  даже тогда,  когда длЯ этого
только  и требовалось, что  подумать.  €скать  Њогабу и ѓоблина мне  тоже не
захотелось, и,  в конечном итоге, Я  решил  наведатьсЯ к „ушелову. ‚озможно,
она уже пришла в себЯ настолько, чтобы начать злитьсЯ, строить козни, а то и
выкинуть какой-нибудь интересный финт.
     Ђ может быть, она просто улеглась спать.

     <b>***</b>

     ’ак оно и было  - „ушелов просто спала под деревьЯми, все ветви которых
были усеЯны воронами, словно они собрались со всего света оберегать ее сон.
     Ќадо  думать, пташки  не  голодали.  ‡емлЯ под  деревьЯми  была покрыта
пометом. Џод деревьЯми шнырЯли ’ени, сожалеЯ о том, что вороны не спускаютсЯ
к ним поиграть.
     ЏодражаЯ  ’ени,  Я  нырнул  в  пещеру  ‹овца.  …е  ограждали  чары,  не
пропускавшие губительные сгустки тьмы, но Я имел иную  природу и потому смог
попасть внутрь.
     ‹овец  спала.  —асто  ли  с  ней  случалось такое?  Ђ  вот  „щерь  Ќочи
бодрствовала. € будучи особой чувствительной, ощутила мое присутствие.
     - Њать, - пробормотала она, привстав на ложе из сосновых иголок.
     ‹овец  спала  чутко.  …два заслышав звук, она  встрепенулась,  словно в
ожидании опасности. ‘естра ѓоспожи была в маске, ЯвлЯвшейсЯ ее отличительным
знаком в прошлые времена. ‚  последнее времЯ она по большей части обходилась
без нее, хотЯ Я редко видел „ушелова на публике. € никогда во плоти.
     ќта  женщина  походила  на  ѓоспожу,  хотЯ обладала  чертами еще  более
тонкими и чувственными. Љостоправ утверждал, будто в свое времЯ устоЯл перед
ее соблазнами. ‚роде бы Я ему верю. Ќо как это ему удалось - не представлЯю.
ЌесмотрЯ на всю мою любовь к ‘ари.
     Њожет быть, все дело в его возрасте?
     Џрибежище ‹овца  было освещено  свисавшей с потолка лампой - двоюродной
сестрицей  наших отгонЯвших ’ени свечек. ‘ветила  она неЯрко, но так, что не
оставлЯла и уголка, где могла бы затаитьсЯ ’ень.
     -  —то  ты  сказала?  -  произнесла  ‹овец  голосом  удавленного,  едва
способного  издавать хриплый шепот, но наполненный  злобой, нагонЯвшей ужас,
который соответствовал  репутации „есЯти  ‚зЯтых.  ‘очувствиЯ и тепла  в нем
было не больше, чем у змеи или паука.
     „щерь Ќочи не откликнулась, словно „ушелова и не было.
     -  Ќечего упрЯмитьсЯ, - усмехнулась ‹овец, словно испорченнаЯ девчонка,
судЯщаЯ о мальчишках. - ‚ этом нет смысла. Ќикто тебе не поможет...
     ’еперь ее голос стал предсмертным хрипом умирающего от рака старца.
     -  ’ы  будешь  делать то,  что  угодно мне.  Њне  же  угодно,  чтобы ты
повторила только что сказанное.
     „евочка вскинула глаза. €сполненные отнюдь не любви к тетушке.
     „ушелов рассмеЯлась.
     ‚ременами она бывала весьма жестокой.
     ЉолдуньЯ сделала жест, и  дитЯ забилось в мучительной  агонии.  „евочка
подавлЯла  крики, не  желаЯ  доставлЯть удовольствие своей пленительнице, но
ничего не могла поделать со своим телом.
     - „умаешь, здесь побывала твоЯ мать? Ќет у тебЯ никакой матери, ни моей
сестрицы, ни Љины! ‚се это бредни,  - произнесла „ушелов голосом  счетовода,
отчитывающегосЯ о прибылЯх за неделю. - ’еперь Я твоЯ мать. € твоЯ богинЯ. €
единственнаЯ причина, позволЯющаЯ тебе жить.
     џ  слегка  переместилсЯ  в  пространстве,  чтобы лучше  их  видеть,  и,
возможно, потревожил  своим  движением  пламЯ лампы. Ђ  может  быть,  ветром
пахнуло снаружи. ’ак или - иначе. ‹овец замолкла и насторожилась.
     -  ‡десь кто-то есть,  -  промолвила она через минуту тоном взбалмошной
девчонки. - € ты решила, будто это  твоЯ мамочка Љина, так? Ќо на сей раз ты
дала маху.
     „ушелов  сделала  неуловимый, стремительный жест  затЯнутой в  перчатку
рукой, и  „щерь  Ќочи  рухнула  без сознаниЯ. ‹овец привалилась  к  стене  и
подтЯнула к  себе пару драных кожаных  мешков.  “чуЯть  Я ничего  не мог, но
готов был побитьсЯ об заклад, что пахло от нее так же, как и от  ђевуна. Ћна
считала себЯ неотразимой  красавицей, но при этом не находила нужным тратить
времЯ  на  личную  гигиену.  ‚озможно,  запах  мог помочь  противостоЯть  ее
соблазнам не хуже, чем памЯть о ‘ари.
     Ћтвлекшись на размышлениЯ, Я едва  не  попал  впросак.  ‹овец  вроде бы
ничего и не делала -  просто копалась в своем барахле. ‚ыручило менЯ то, что
она привыкла к  одиночеству или к  компании своих ворон. Ђ потому размышлЯла
вслух.
     - Ћкажись здесь эта придурковатаЯ богинЯ, Я бы ее учуЯла. Љ тому же она
навернЯка отмочила  бы  какую-нибудь глупость.  Ќет,  тут  вынюхивает кто-то
другой. Њожет, моЯ ненаглЯднаЯ сестрица?
     Џоследние слова были произнесены с нескрываемой злобой.
     ђуки ее взметнулись  над кожаным  мешком, но Я метнулсЯ прочь, и весьма
удачно, что  не  к выходу. ЌевидимаЯ чернаЯ сеть, брошеннаЯ ею, пролетела от
менЯ  в паре футов.  Џосле  чего Я направилсЯ-таки к выходу, ибо,  хотЯ и не
знал,  могу  ли  попастьсЯ в  эту  ловушку,  испытывать  судьбу  не имел  ни
малейшего желаниЯ.
     „ушелов  рассмеЯлась. ’о было не  девическое  хихиканье, а злобный смех
взрослой женщины.
     - Љем бы ты ни был, Я не могу тебЯ одурачить? €ли все же могу?
     ЌавернЯка она  могла - стоило только  постаратьсЯ. Џотому-то  Я и решил
убратьсЯ восвоЯси. Љак и  все „есЯть  ‚зЯтых,  она боЯлась  ѓоспожи  гораздо
больше,  чем  могло  показатьсЯ на первый взглЯд. € этот страх доводил ее до
безумиЯ.
     ‹овец принЯлась  жестикулировать, бормоча что-то  на незнакомом  Языке,
какими всегда пользуютсЯ кудесники.  ‚озможно, то был Язык  ее детства.  “же
выбираЯсь наружу, Я ощутил присутствие ’ени.
     ’ень  содрогалась,  но  она  Явилась, повинуЯсь  воле  ‹овца. ‡ачем  да
почему,  Я выЯснЯть не стал.  „остаточно было  и того,  что удалось  узнать:
„ушелов обрела власть над ’енЯми.  Ђ значит,  с падением последнего  •озЯина
’еней наступало времЯ новой владычицы тьмы.
     Ћна <i>есть тьма.</i>

        ѓлава 82

     - Ќу, Я был прав? - спросил Љостоправ.
     - Ќасчет ‡намени?
     - Ђ чего же еще?
     Џохоже,  он  был раздосадован  -  не  иначе  как  давало о  себе  знать
постоЯнное соседство с чокнутой компанией: Љопченым, ‘ингхом и „линнотенью.
     -  ‚ероЯтно.  …го воздействие  весьма ощутимо. € ’ени  действительно не
проходЯт.
     џ снова натер себе лЯжку, и она изрЯдно болела.
     - Ћднако трудно сказать, что именно их останавливает:
     ‡намЯ или манипулЯции ѓоспожи.
     - Ќо, так или иначе, что-то Љопье сделало?
     - Ќесомненно.  Љакое-то  воздействие  ощутили  все,  и многие  напрЯмую
свЯзали его со ‡наменем.
     Љогда Я  заходил к ‘тарику, ’ай „ай всегда  оставалсЯ снаружи, чем Я  и
воспользовалсЯ, чтобы без помех рассказать о размолвке между дЯдюшкой „оем и
матушкой ѓотой.
     - ’ак они расплевались из-за этого... Ђркана?
     - ‘ него все началось.  Ќо мне думаетсЯ, созвездие было лишь предлогом.
“ их размолвки более глубокие корни.
     - ‚озможно, это только начало, - с усмешкой заметил он, Явно  припомнив
шалости ѓоты с Ћдноглазым.
     -  Љстати,   где  этот  хренов  колдунишка,  -   поинтересовалсЯ  Я.  -
Џредполагалось, что в мое отсутствие он будет блуждать с Љопченым, но, как Я
вижу. ѓоспожа крепко вцепилась в этого паршивого пожарника.
     Љостоправ пожал плечами.
     - Ќе до него. ‘ глаз долой, из сердца вон.
     ‚озможно, Ћдноглазый отправилсЯ  за своим самогонным аппаратом  который
не был найден во времЯ раскопок его норы.
     •отЯ, как Я подозревал,  спасатели  искали это чудо  техники куда более
рьЯно, чем самого кудесника.
     - “ менЯ был сон, - промолвил Я. - ‚есьма реальный и очень тревожный.
     - •м?
     - ‹овец научилась управлЯть ’енЯми. Ќа манер того приЯтелЯ, которого мы
сцапали.
     „линнотень  пребывал  в  обмороке, более  глубоком,  чем у Љопченого, -
последний издавал стоны через каждые несколько минут.
     - џ разочарован, но  не удивлен, - со вздохом отозвалсЯ Љостоправ. - Ћт
нее следовало ожидать чего-то подобного.
     - ’ы собираешьсЯ что-нибудь предпринЯть по этому поводу?
     - Ђ разве Я уже не предпринЯл?
     - Ќе понЯл, командир.
     - Ћна научилась командовать  ’енЯми. Ќо источник целей контролирую Я. €
мне  нет  надобности  подбиратьсЯ  к  ней  близко,  хотЯ  рано или поздно  Я
собираюсь это сделать.
     -  Љогда дело  касаетсЯ  „ушелова,  Я не стал  бы предаватьсЯ  излишней
самонадеЯнности.  ‘  ней  ни в чем нельзЯ быть  уверенным. Џомнишь,  как она
подсунула нам этого поганого беса †абомордого?
     - џ ничего не принимаю как само собой разумеющеесЯ, Њурген, - отозвалсЯ
Љостоправ, бросив  взглЯд  на свою  подругу,  лежавшую без движениЯ рЯдом  с
Љопченым. - Ќо в  то  же  времЯ стараюсь, чтобы паранойЯ скрутила менЯ и  не
сделала бы полным идиотом.
     ‚ этом вопросе с ним можно было  поспорить. Џравда, он разгромил •озЯев
’еней  и  укрепилсЯ настолько,  что  уже  мог  не  опасатьсЯ коварства наших
вероломных союзничков.
     ‚се это хорошо, но „ушелов - совсем другое дело.
     Љопченый был тысЯчу раз прав, заЯвлЯЯ, что <i>Ћна есть тьма.</i>

        ѓлава 83

     “ выхода из бункера Љостоправа менЯ перехватил Ћдноглазый:
     - …е милость все еще занЯта тем самым делом?
     - •м... ’ы имеешь в виду?..
     - ’ы прекрасно знаешь, что Я имею в виду. Њалец - „а.
     - —ерт  побери, с  тех пор  как она пристрастилась к прогулочкам,  Я не
могу прорватьсЯ  туда  и  на  десЯть  минут.  Њожет, она  сочла себЯ слишком
исхудавшей и решила войти в тело?
     џ не  сразу  понЯл, что  он имел в  виду, но, когда вспомнил, какой жор
одолевал менЯ после прогулок с Љопченым, расхохоталсЯ.
     -  Џочему бы  и нет. ќто  вполне возможно. Ћдноглазый что-то буркнул и,
тЯжело ступаЯ, поплелсЯ прочь. ‚прочем, ушел он недалеко, пристроилсЯ  возле
своей развороченной норы и принЯлсЯ возитьсЯ там, словно  собака, пытающаЯсЯ
вытЯнуть кролика. џвно  лишь затем,  чтобы убить времЯ в ожидании прогулки с
духом. џ тоже занЯлсЯ своими делами - точнее, стал тЯнуть резину, потому как
не имел особой охоты возвращатьсЯ  ко ‚ратам ’еней. Џорывшись в разном хламе
минут десЯть. Ћдноглазый снова притопал ко мне.
     - ‚чера  Я нашел  это  маленькое дерьмо,  ѓоблина, -  прошлой ночью  он
собиралсЯ напасть на Џрабриндраха „раха. Љак тебе это нравитсЯ?
     - •м, - только и сказал Я.
     •отелось верить, что, если  эти ребЯта и впрЯмь затеют обмен пинками по
заднице,  наш  коротышка  сумеет  захватить  кнЯзЯ живьем. ’огда мы могли бы
держать его  сестрицу на крючке:  из  страха ђадиши  можно было извлечь куда
больше  пользы, чем из жажды  мести.  ‡наЯ, что  мы можем  расправитьсЯ с ее
братцем, она  бы десЯть раз  подумала,  прежде чем подстроить  нам очередную
пакость, потому как  она не из  тех, кто прыгнет за мужчиной в  погребальный
костер.
     - ќтот гаденыш  показал  себЯ  способным парнем,  когда выступил против
нас,  -  заметил  Ћдноглазый, - Я  не  уверен, что  коротышка сумеет  с  ним
сладить.
     - ’ы беспокоишьсЯ о ѓоблине? ’ы?
     -  џ? „а  на хрен мне  этот придурок сдалсЯ. Џлевать Я хотел, что с ним
будет. Џросто, ежели этот недоносок сдуру налезет на Џрабриндраха  „раха, мы
можем утонуть в дерьме по темечко так, что оттуда и не выглЯнешь.
     - Ѓоюсь, что глубже, чем мы сидим, нам уже не влЯпатьсЯ Ђ укокошить нас
они могут лишь один раз. € мы знаем, что они собираютсЯ предпринЯть.
     Ћдноглазый фыркнул.  Ћн  никак не хотел признавать,  что беспокоитсЯ за
ѓоблина, хотЯ  попросту сходил с ума по своему недругу. €  то сказать - ни с
кем другим он не мог так развлечьсЯ.
     - ‘лушай, - сказал ему Я, - ежели тебе нейметсЯ задеть кого-нибудь, кто
может дать сдачи, почему бы не попробовать дЯдюшку „оЯ?
     Ќеожиданно   нашей  шутливой  беседой  заинтересовалсЯ  ’ай   „эй  •отЯ
Ћдноглазого моЯ шутка не развеселила.
     -  ’ы  полагаешь.  ѓоспожа  была  права  насчет  этого  типа?..  Љак он
выглЯдит?
     -  Ќе хуже  тебЯ,  рожа  неумытаЯ.  „умаешь,  она  когда-нибудь  давала
промашку насчет таких вещей?
     - Ќу.., она баба сообразительнаЯ, - сварливо пробурчал Ћдноглазый.
     ’ай  „аю  до смерти хотелось выудить  что-нибудь  из нас, но он  не мог
этого сделать,  не развЯзав Язык. Ѓудь  он  из тех парней, которые треплютсЯ
без умолку, ему было бы гораздо легче.
     џ рассмеЯлсЯ.
     - ’ы снова собираешьсЯ туда? - спросил Ћдноглазый.
     - Ќадо. ђаз командир велит.
     Љолдун хмуро оглЯдел плато.
     - —ертовы  талы, того и глЯди ударЯт  нам в спину. Ђ Я уж собралсЯ было
уйти на покой, как только мы покончим с „линнотенью. Ќадо  ж было  эдак менЯ
обдурить.  ’еперь  мне не  останетсЯ  ничего,  кроме  как бултыхатьсЯ в этом
дерьме и ждать,  когда мне засадЯт раскаленную кочергу в...  ќ,  а вот и мой
шанс.
     Ћн торопливо припустил  к  норе Љостоправа.  ‚ылезла  на  свет ѓоспожа.
‚ыглЯдела она  более изможденной,  чем когда  бы  то  ни  было. „олжно быть,
нагулЯлась  с духом  на  всю  катушку.  Ћпершись  о  столб, она  что-то тихо
промолвила  вестовому, после  чего  поспешила  к лагерю.  Џо  мне  она  лишь
скользнула  взглЯдом, словно ей стоило труда  припомнить, кто Я такой.  —то,
возможно, соответствовало действительности. Џредполагалось, что Я должен был
находитьсЯ в другом месте.
     џ решил отправитьсЯ домой. •отЯ и не считал свою нору лучшим прибежищем
длЯ усталого солдата.

        ѓлава 84

     Њатушка ѓота ни в какую не желала разговаривать с  дЯдюшкой „оем. ђавно
как и со своим драгоценным сыночком. Ќо,  поскольку ѓота и молчание ЯвлЯлись
понЯтиЯми несовместимыми, она в конечном итоге заговорила со мной.
     “ж больно этой  старой зануде  не нравилось, как складываетсЯ ее жизнь,
пусть даже ей  и не хотелось  разглагольствовать  на эту тему перед ‘олдатом
’ьмы, хотЯ бы этот хренов солдат и ЯвлЯлсЯ ее родным зЯтем. ќтот самый зЯтек
Явно создавал  себе  пристойную карму. џ терпел  ее брюзжание и лишь изредка
позволЯл себе замечаниЯ по поводу совсем недавних событий.
     - Њогла  бы  и домой отправитьсЯ, - буркнул  ей Я. - ‚сего-то  и делов:
собрать манатки и свалить в ваше хреново болото. Џусть дЯдюшка „ой сам варит
свой горчец.
     ‘овсем недавно выЯснилось,  что тенеземцы выкапывают и лопают за  милую
душу  корень, который  на первый  взглЯд  кажетсЯ совершенно несъедобным. Ќо
оказалось, что, ежели это дерьмо прокипЯтить  часиков  эдак семь-восемь, оно
становитсЯ почти съедобным - на вкус вроде дубовых опилок. …го жрали, потому
как иной жратвы все едино не было. Љостоправ не разрешил парнЯм наведатьсЯ в
закрома ‚ершины.
     „Ядюшка „ой разузнал о горчеце давным-давно, хотЯ  до  —арандапраша его
вроде бы и не знал. €нтересно, как он набрал столько этого барахла, болтаЯсь
невесть где. Ќаверное, он заготавливал фунтов по двадцать за раз.
     - ’ы, ЉостЯной ‚оин, предпочитаешь, чтобы Я пренебрегла своим долгом?
     Џропади  Я пропадом, если  бы Я этого не предпочел. ‹ишь бы только  она
свалила от менЯ подальше. Ќо тем не менее Я спросил:
     - Ђ в чем заключаетсЯ этот долг?
     Ћна  уже  разинула  рот, чтобы  ответить,  но  осторожность  нюень  бао
сыграла-таки свою роль.  Џохлопав открытой  пастью, как выброшеннаЯ на берег
рыба, она сказала:
     - Џойду-ка Я поищу хворосту.
     ‘казала  на нюень  бао,  а не  на таглианском,  что  длЯ менЯ  ЯвлЯлось
неплохим признаком. џ в разговор не встревал.
     - •орошаЯ мысль.
     Џока Я пЯлилсЯ да смотрел, как она отчаливает, ко мне подошел ’ай „эй.
     -  Ћчень  скоро,  - сказал Я  ему,  - ЋтрЯд выступит в  •атовар.  ’воим
соплеменникам не мешало бы определитьсЯ на сей счет.
     џ  потЯнулсЯ  за камнем и  вроде бы  не  сделал  никакого выдающего мое
намерение движениЯ, но ворона оказалась тут как тут. Ћна  перепрыгнула через
камень и насмешливо  каркнула. —ерных птиц поблизости вертелось  немного, но
хоть одна из них постоЯнно находилась возле  менЯ,  а у прибежища Љостоправа
их  вертелось не меньше  дюжины. ‹овец, может, и затаилась, но  наблюдать не
перестала.
     ЌаходившийсЯ неподалеку таглианец нацелил на ворону бамбуковый шест.
     - Џобереги эту хреновину длЯ ’еней, - крикнул Я ему. - Њы еще от них не
отделались.
     ‹юбопытно,  что этот ловчила-стрелок носил  грубо  сработанную  эмблему
ЋтрЯда. џ вообще не видел ни одного разжившегосЯ  бамбуком парнЯ, который не
щеголЯл  бы  этой  штуковиной  на  какой-нибудь манер. Ќикто  уже  не  хотел
притворЯтьсЯ.
     ђыжий подошел ко мне  и замер, опираЯсь  на копье. ‘мотрел он на север,
причем   очень   внимательно.  ‚се  молчали.   џ   воспользовалсЯ   всеобщим
замешательством, чтобы что-нибудь приметить. Ќо, видать, смотрел не туда.
     - ќй,  -  сказал  мне наконец ђыжий,  словно бы размышлЯЯ  вслух, -  ты
видишь, что, ежели отсвечивает, весь свет падает туда...
     - Ќет... - џ поднЯл глаза.
     Ћн был прав.  ‚краплениЯ  металла на стене  ‚ершины вбирали в себЯ весь
возможный  свет. € отбрасывали его на дорогу, по  которой Я пыталсЯ пройти с
этим никчемным Ћдноглазым.
     - Ћ нет! Љого это осенило? Љто-то захотел призвать „ушелова.
     -  Њне  подумалось,  что  это  тебЯ  заинтересует,  - сказал  ђыжий  и,
подхватив копье, вразвалочку отвалил - навернЯка в поисках надежной норы.
     - —то происходит? - спросил ’ай „эй. џ пожал плечами:
     - Њожет быть, настал конец света?
     - Ђ  может, и нет. ‚озможно, эта  дрЯнь  в бункере решила  поиграть  со
своей сестрицей.
     ‘олнце  двигалось  своим  путем. Ѓлистающие  лучи больше  не падали  на
дорогу. ‚озможно, никто, кроме ђыжего, не заметил,  что происходит. Ќо нечто
происходило - это ощутили все.
     ‚прочем,  до  поры  до  времени  это  никак не  сказывалось.  џ  сделал
кое-какие заметки,  приглЯдываЯ за  матушкой ѓотой, удалЯвшейсЯ все  дальше.
Џохоже, она решила собрать хворост со всей округи.
     „альние склоны холмов накрывала тьма.
     - ’емнеет, - сказал  Я. - Ћсобенно близ того места, где в последний раз
видели „ушелова.

     <b>***</b>

     ’ьма сгущалась...
     џ   ахнул.  Ќикакой  ’ени  не  было.  ‘уществовало  лишь  облако  тьмы,
поднимавшейсЯ из горных ущелий и из-под корней деревьев. ‘ловно взлетели все
вороны на свете. —ернаЯ туча становилась все больше.
     -  „олжно  быть, это все  вороны мира, -  выдохнул Я. Ћблако продолжало
расти и, кажетсЯ, направлЯлось в мою сторону.
     Ќеожиданно  черную  тучу  изнутри  рассекла  молниЯ.  Ќалетел  шквал. џ
начинал терЯть представление о том, кто Я, где и зачем.
     - —то за бред? - послышалсЯ чей-то голос.
     - —то за вонища? - подхватил второй.
     ’о была Љина. —его Я объЯснить не мог.
     …ще  несколько  молний  распороли грозовую  тучу ворон,  большаЯ  часть
которой  устремлЯлась  в мою  сторону.  ‘мрад  ЉЯны  превысил  все  мыслимые
пределы. Ћткуда-то издалека доносились странные звуки, не вызывавшие панику,
хотЯ и каким-то образом свЯзанные с ней.
     ’ьма  сгустилась  и  охватила  менЯ,   подхватив,  как  мать  поднимает
растерЯнное дитЯ. ‚о тьме мне показалось лицо Љины, но овладела мною не она.
ЃогинЯ снова оказалась сбитой с толку.
     ‡десь она была не одна,  там находилась и ѓоспожа, возможно, оседлавшаЯ
Љопченого,  а  может  быть, проникшаЯ в мир духов  каким-то другим способом.
‘корее всего, молнию устроила она. Ћдной рукой эта юркаЯ бабенка держала  за
шиворот Љину, а другой пыталась отшлепать свою сестру.
     „ушелов  была  там же: эта  стерва не  выглЯдела обеспокоенной,  хотЯ и
оказалась  зажатой  между жутковатой богиней и сестрой, которую предпочла бы
сжечь заживо, похихикиваЯ при этом  над  костром. “ж  эта-то баба точно была
чокнутой.
     ’ьма обволокла менЯ. €  поглотила. €  попыталась сожрать, но Я оказалсЯ
несъедобным.  Џочему и был выплюнут, после чего заковылЯл сам не знаЯ  куда,
как пьЯный. ‚ башке зазвучал голос:
     -  <i>‚от  ты  где,  миленок. џ  по тебе  соскучилась.  Њы так,  долго  не
виделись.</i>
     ‹унный свет отражалсЯ  от черной, полной трупов воды,  омывавшей  стены
„ежагора. Њне  казалось, будто  в воде кто-то шевелитсЯ: хочет ухватить менЯ
за глотку и затЯнуть вниз, где в темноте белеют голые кости. џ бросил взглЯд
налево:  там стоЯл давно  умерший  вещун нюень бао Љы „ам.  ‚месте  со своей
женой  •он  ’рой. ‘таруха повертела  пальцем:  этот  жест  Я  мог счесть  за
благословление.
     ЊенЯ вновь поглотила тьма.  € вновь отрыгнула - видно, от Њургена кое у
кого  несварение.  џ обнаружил себЯ  на дереве, решительно  не понимаЯ, что,
зачем и почему. Џроморгавшись, Я увидел людей, принадлежавших  к  полудюжине
разных рас, которые  умерщвлЯли несчастных,  подвешенных чуток пониже  менЯ.
„еревьЯ  негодующе трепетали: приветствуЯ  смерть,  они ненавидели  пролитие
крови.
     џ находилсЯ в ђоковом Џерелеске.
     ‚исел на дереве?
     ЏытаЯсь  протереть глаза,  Я  поднес руку к лицу. Ћбзору  мешали  белые
перьЯ.
     ‚ следующий  миг  Я  потерЯл сознание. €  отправилсЯ в сотню мест.  €ли
сотнЯ мест  - равно как и времен,  где  Я бывал в последние несколько лет, -
прибыла ко мне.
     ‡атем Я  оказалсЯ на равнине костей, где царствовала тьма. —ерный ветер
обдувал кости, треплЯ  менЯ, словно лист. ‚ороны насмешливо каркали, сидЯ на
голых ветвЯх:  џ  провалилсЯ  в  еще  более глубокую  тьму  и обнаружил себЯ
бредущим по  покатому полу тоннелЯ, где покоились скованные ледЯной паутиной
старцы.
     ѓолова  моЯ  наполнилась  гулом.  ‚роде  бы  в  нем  содержалось  некое
сообщение, но сути его Я разобрать не мог.
     ‡атем дрожание мира переросло в голос ’ай „эЯ.
     -  ‚ставай,  ‡наменосец, - обеспокоенно промолвил  он на  нюень  бао. -
Ћтзовись.
     џ бы и рад, но челюсти не шевелились. Њне удалось лишь издать невнЯтный
стон.
     - ‘ ним все в порЯдке,  - послышалсЯ голос дЯдюшки „оЯ. џ открыл глаза.
„ой стоЯл на коленЯх подле менЯ, прикасаЯсь пальцами к моей шее.
     - —то случилось. ЉостЯной ‚оин?
     џ  привстал - с трудом,  ибо  чувствовал себЯ  опустошенным, хотЯ  и не
заметил, чтобы прошло хоть какое-то времЯ.
     -  —то там творитсЯ? - задал Я встречный вопрос. ‚  некотором отдалении
по-прежнему кишели тучи ворон, хотЯ и не  в таком количестве,  как несколько
мгновений назад.
     - ѓде? - спросил ’ай „эй.
     - ’ам. ’ам, где птицы. ’ай „эй пожал плечами:
     - џ не видел ничего особенного.
     - Љак? Ќи облака тьмы? Ќи молнии?
     ’ай „эй немного помешкал, после чего сказал:
     -  Ќет. Ќичего подобного Я не видел. „Ядюшка „ой  задумчиво уставилсЯ в
пространство.  Њне надо заморить червЯчка.  •оть  Я  и не гулЯл с духом,  но
чувствовал некоторую слабость.
     € все произошедшее внушало тревогу.

        ѓлава 85

     ЊенЯ вызвали к Љостоправу. џ пошел. ‚ремени прошло всего ничего, но все
вокруг выглЯдело мирно.  ‘олдаты казались  довольно бодрыми.  ’ени  ребЯт не
тревожили. Ќаших ребЯт.
     - џвилсЯ, - сказал Я ‘тарику, когда менЯ пропустила его охрана.
     - ѓде твоЯ теща?
     - ‘лавный вопросик. Ќа днЯх она сказала, что пойдет за хворостом. ‘ тех
пор и улетучилась.
     - Љак и Ћдноглазый!
     џ разинул  рот, а затем начал хихикать. •ихиканье переросло в идиотский
хохот. ЊенЯ сложило вдвое.
     - ‚месте смылись? ’олько не говори, что они смотались вместе!
     -  џ об  этом и не  заикалсЯ.  Љончай  ржать.  „ействуй, -  сказал  он,
указываЯ на клетушку, где держали особо заслуженных парней. - Ѓери Љопченого
и найди их.
     џ двинулсЯ в ту сторону, не переставаЯ смеЯтьсЯ.
     - Ђ что, ни ты, ни ѓоспожа с этим не справились?
     - Ќам не до того. Њы были занЯты перегруппировкой сил.
     - Ћна вконец зациклилась на прогулках с духом?
     -  Џопридержи Язык. € принимайсЯ за дело. Ќекогда мне  тут  болтологией
заниматьсЯ.
     Љостоправ жестом указал, куда мне следовало двинуть. Ћн был не в лучшем
настроении. „олжно быть, в последнее времЯ не высыпалсЯ.
     ‡а занавеской находилсЯ один Љопченый.
     - ќй, что случилось? Ћстальных двоих ты на помойку выбросил?
     -  ЏрипрЯтал  в  дыре, котораЯ осталась от  твоей берлоги.  Ќужно  было
куда-то это дерьмо запихнуть.
     џ  отдернул занавеску.  ‚  конце концов,  он командир. € не  обЯзан  со
всЯким любезничать.
     Љопченый  выглЯдел   не  так,  как  обычно.  ѓоспожа  сделала   что-то,
позволЯвшее держать его  под контролем,  но теперь  он казалсЯ  не впавшим в
кому, а как следует вдевшим.
     Љ   тому  же   основательно   смердел.   Љое-кто   пренебрегал   своими
обЯзанностЯми.
     - ќй, ты  ведь как-никак лекарь.  „олжен  бы знать, как важна  чистота.
ќтот малый вконец протух.
     - Ѓлеванешь - Я ведро  подставлю. ‚едра Я дожидатьсЯ не стал. € занЯлсЯ
делом. Љостоправ уже  сделал соответствующие приготовлениЯ. ђЯдом дожидались
и водица, и свежий хлеб,  который Я тут же и слопал. Ќачальство, Ясное дело,
кормитсЯ не  так, как простые парни. ‚ последнее времЯ мне в рот не попадало
ничего,  кроме горчеца, - да  и  того  небогато. Ќадо будет  указать на  это
ђыжему.
     - ‘гонЯй  кого-нибудь за  колбасой,  - пробормотал Я. Њожет,  когда  мы
наконец доберемсЯ  до •атовара,  он окажетсЯ чем-то  вроде веднаитского раЯ,
где  куча девиц только и думает о том, как ублажить провонЯвших потом старых
козлов,  а  в промежутках между утехами занимаетсЯ  тем, что готовит жратву.
Џревкуснейшую.
     -  Љончай дурью маЯтьсЯ, - сказал Љостоправ. - ќтот паскудный коротышка
достаточно чист.
     - „олжен же кто-то  за  ним  приглЯдывать, -  пробубнил Я, не испытываЯ
особого желаниЯ  братьсЯ за  дело. ‘тарый козел выглЯдел так, будто  у  него
раннЯЯ стадиЯ дистрофии.
     Љостоправ удостоил нас только лишь хмурым взглЯдом.  ‘удЯ по всему, ему
было не до того.
     - ’ы как, со своим делом справишьсЯ?
     - Џовезет, так и справлюсь.
     ‘правитьсЯ-то  Я мог, но мне очень не нравилось  быть в роли  придурка,
болтающегосЯ, ровно мЯчик, между ‹овцом и Љиной. € равниной костей.
     џ попыталсЯ подавить свой страх -  даже  не подозреваЯ,  сколько его во
мне. Ћсобенно  мне  не  нравилось  быть  птицей. ‚от  уж  чего Я на  дух  не
переносил.
     ’еперь ‹овец знала,  что Я способен блуждать по миру духов, не прибегаЯ
к ее ухищрениЯм. ‚озможно потому,  что она сама указала мне путь. Ќо нынче Я
опасалсЯ,  как бы она  не сцапала менЯ, когда Я ей подвернусь.  —его-чего, а
этого мне не хотелось.
     - ..Њурген!..
     џ прожевал последний кусок хлеба  и запил  его последним глотком  воды.
•очешь не хочешь, а работать надо.
     „олжно быть, ѓоблин заподозрил, что за ним подглЯдывают. Њне не удалось
бы отыскать этого типа, не имей Я  представлениЯ о том, каким может быть ход
его  мыслей. Ќо  уж Я-то знал,  каков этот хитрюга.  Џо  правде сказать,  он
использовал длЯ  сокрытиЯ  себЯ  и своей  шайки  самые  наипростейшие  чары:
всего-навсего отводил глаза. Џохоже, Њогаба его не слишком тревожил.
     Џо  моему скудному  разумению. Ћдноглазый, коли уж смылсЯ,  должен  был
отправитьсЯ к ѓоблину. ќти ребЯта дружили, когда никого  из нынешних братьев
ЋтрЯда и на свете-то не было. Љроме, конечно, ѓоспожи.
     Ѓеглый  обзор   показал,   что   пока  еще  Ћдноглазый   к  ѓоблину  не
присоединилсЯ. Ћблетев дорогу на  ЉьЯулун,  Я не приметил  его и там. „олжно
быть, на день он где-то затаилсЯ.
     Ђ  вот  ѓоблин  обозначил  себЯ  неплохо,   заманив   в  засаду  самого
Џрабриндраха „раха. Џричем безо всЯких там дурацких чар. ќдак по-простому.

     <b>***</b>

     ‡асада  была обычным,  можно  сказать,  традиционным  делом длЯ —ерного
ЋтрЯда. ЉнЯзь нарвалсЯ  на нее  в  сумерках. …го сопровождало несколько  сот
солдат,  что значительно превосходило силы  ѓоблина. €з  кустов в его  людей
полетели  стрелы.   Љое-кого  из   таглианцев   они   зацепили.  Џослышалось
улюлюканье. ‡атем последовала новаЯ лавина стрел.
     Џрабриндрах „рах понЯтиЯ не имел о том, кто на него напал. Ћ ѓоблине он
ведать не ведал и скорее заподозрил бы тенеземскую шайку, нежели наш ЋтрЯд.
     Њы  научили  таглианцев  отвечать  на  засаду немедленной  контратакой.
Џрабриндраховы  парни так и поступили, хоть и  не сразу. ЃольшаЯ половина из
них рванулась в  кусты, желаЯ разделатьсЯ с теми, кто там шуршит. уршали  в
основном ѓоблиновы призраки, а заодно и переполошившиесЯ совы.
     ‡атем ѓоблин  перешел  в наступление.  Џричем бросил  в атаку  призраки
ребЯт,  которых таглианцы, будь  среди них  хоть один, способный  к здравому
размышлению,  должны  бы  принЯть  за  давно  умерших.  џ  приметил  и  свой
собственный  призрак:  не  кто  иной,  как Њурген проламывалсЯ сквозь кусты,
размахиваЯ ржавым, зазубренным мечом.
     Џарочка  ѓоблиновых солдат  и целаЯ  орава призраков отошли к ЉьЯулуну,
оттЯнув на себЯ значительную часть сил  кнЯзЯ,  после чего  ѓоблин  атаковал
остатки его  отрЯда. ‘тычка  была  короткой,  но энергичной.  Љогда улеглась
пыль, наш  недавний  работодатель  оказалсЯ  пленником.  Џричем он  был не в
лучшем виде, потому как получил добрую дюжину ран.
     ѓоблин до самого рассвета продолжал  морочить таглианцев иллюзиЯми, уже
не  особо  заботЯсь об  их  правдоподобии.  ’аглианцы  предпринЯли отчаЯнную
попытку вызволить своего  государЯ,  но она  не  увенчалась успехом. Ђ после
того как на них напали еще и ’ени, ребЯта припустили на север, разносЯ весть
о возможной гибели кнЯзЯ.
     Њожно  было  представить  себе,  чем  эта  весть  обернетсЯ, когда  она
достигнет  ’аглиоса.  Џрава  ђадиши  на  верховную  власть  многим и  многим
казались  более  чем  сомнительными.  ѓлавным  образом  свЯтошам.  ‡аконного
наследника у Џрабриндраха не  было. Ѓабу поддерживали в основном мирЯне, так
что  дело пахло междоусобицей.  ‚опрос о  престолонаследии обсуждалсЯ долгие
годы, но  жрецы и  знать без конца переливали  из пустого в порожнее, находЯ
другие вопросы более важными.
     -  •а-ха,  - не смог  Я  сдержать  ехидного  смеха. Џохоже, Ѓаба начнет
расплачиватьсЯ за свое коварство еще до того, как  ею займетсЯ ЋтрЯд. „олжно
быть,  решил Я.  Ћдноглазый с ѓотой все еще куда-то плетутсЯ. Ђ  стало быть,
чтобы  сцапать  эту парочку, лучше всего вернутьсЯ к тому моменту, когда они
свалили.
     ‚  известной степени это сработало.  ‚ыЯснилось,  что,  как только ѓота
застала Ћдноглазого одного,  они быстренько перемолвились, затем  колдунишка
скорехонько  вытащил  из своей порушеной  халупы  какой-то узел,  после чего
смазал пЯтки, направлЯЯсь в ближайший лесок.
     ѓоворили  они  -  во  что  трудно  было поверить  - мало. Ћдноглазый не
отличалсЯ  сдержанностью в речах, а  уж о  матушке  ѓоте лучше не  поминать.
Ћднако она почти не  высказывалась  - разве что невразумительно  сетовала на
неправильный уклад жизни.
     Ќо, как