рали
плечи, и приходилось ерзать плечами, чтобы поудобнее пристроить ранец.
     Џередо  мной лежала дорога.  Љаменные столбы  поблескивали, несмотрЯ на
пасмурную погоду.
     Љостоправ  с  ѓоспожой  приблизились  ко  мне,   и  в  этот  миг  землЯ
содрогнулась. џ упал на одно колено, но скорее от неожиданности, чем от силы
толчка.  Џо  правде  сказать,  он  был  едва ощутимым. ‘о смущенным  видом Я
поднЯлсЯ и зашагал дальше, на ходу объЯснЯЯ ’ай „эю свою оплошность:
     -  ‡а последнее времЯ Я отвык от землетрЯсений. ‚от оно и застало  менЯ
врасплох.
     ѓоспожа и ‘тарик не выглЯдели встревоженными. Ђ коли так, решил Я, то и
мне дергатьсЯ нечего.

        ѓлава 101

     Љогда все перевали  через гребень на равнину, воцарилась полнаЯ тишина.
‹юди пребывали в  таком напрЯжении, что на разговоры их  не тЯнуло... Ћднако
спустЯ примерно милю ѓоспожа сказала:
     - Џредупреди, чтобы никто не сходил с дороги. Џока мы на ней, нам ничто
не грозит.
     ЏоднЯв руку.  Љостоправ  скомандовал  остановку.  џ  поставил  Љопье на
дорогу  и оперсЯ  о  него. —ерт, до чего же  тЯжела сделалась эта штуковина.
‘тарик послал  распорЯжение ѓоспожи дальше по  цепочке. Ћн  ни  о чем  ее не
спросил,  видимо  не  хотел  отвлекать.  Ћна  полностью  сосредоточилась  на
окружающем.
     ‚скоре после того, как мы возобновили движение, голова колонны достигла
места, где дорога расширЯлась, образуЯ большой круг.  Џлощадка длЯ  лагерЯ -
рассудил Я. ѓоспожа,  высказывавшаЯсЯ лишь очень редко и кратко, подтвердила
мою догадку. Ќеведомые строители дороги знали, какие опасности таит равнина.
     Ѓлиже к полудню мы  наконец прошли  мимо камнЯ,  стоЯвшего так близко к
дороге,  что его можно было разглЯдеть как следует. Ћказалось, что сам столб
высечен из той же породы, котораЯ  составлЯла поверхность равнины. Ѓлеск ему
придавали   металлические  вкраплениЯ.  Ќесомненно,  то  были  письмена,  но
прочесть их не мог ни Я, ни кто другой.
     ќто - своего рода бессмертие.
     џ подпрыгнул.
     - ‚ этом месте сокрыта великаЯ мощь, - сказала ѓоспожа. ‚от уж точно.
     ‡емлЯ  дрогнула  снова. Ќе сильнее, чем  в  прошлый  раз,  но  и  этого
оказалось достаточно, чтобы все встревожились.
     -  Џодобные толчки могли  оказатьсЯ  предвестниками чего-нибудь похуже.
Џравда, Я приметил, что все катастрофические землетрЯсениЯ последних лет  не
опрокинули ни один из каменных столбов.
     Љостоправ  не обратил  особого вниманиЯ на камни. Ћн почти  беспрерывно
всматривалсЯ вдаль. ’еперь уже было Ясно, что за  лесом камней действительно
выситсЯ какое-то массивное  сооружение. Ћно начало казатьсЯ  величественным,
как ‚ершина.
     ‚есь  день Љапитан  неустанно  вел нас вперед. ‘ебЯ он не щадил, а  вот
менЯ  порой подменЯл: брал ‡намЯ и ехал с ним, уперев нижний  конец древка в
стремЯ. ‚ конце концов мы все же остановились на одной  из круглых площадок,
которые  попадались  через  каждые  пЯть  миль.  Ћстановились  по  настоЯнию
ѓоспожи, ‘тарик хотел продолжать  путь. Ќо колонна растЯнулась уже на добрую
милю, и животные нуждались в отдыхе и воде больше, чем люди.
     џ пЯлилсЯ на облака, гадаЯ,  будет ли дождь и удастсЯ ли нам  пополнить
запасы  воды.  Њы  захватили  ее немало, но  и  поить  животных  приходилось
довольно  часто. “ менЯ поЯвилось  опасение,  что мы начнем мучитьсЯ  жаждой
куда раньше, чем голодом. Љапитан снЯл шлем и самые  тЯжелые части доспехов.
Ћн не настолько  вжилсЯ в  свой образ  ‚доводела,  как ѓоспожа  в  свой. Ћна
ограничилась тем, что, опустившись на  одно колено,  снЯла шлем и встрЯхнула
волосами.
     -  ’ы  понимаешь,  что  представлЯет  собой  это  место? - спросил  он,
уставЯсь вдаль.
     - ‚ нем сокрыта великаЯ мощь.
     - ‚еликаЯ  мощь, великаЯ мощь, - пробурчал  Љостоправ.  - ’олько одно и
слышу.
     - ќто логовище Љины? - спросил Я. -  €ли •атовар? €ли и то и другое?  Ђ
может быть, ни то ни другое?
     - Љак доберемсЯ, так сразу все узнаешь.
     -  •очешь, Я тебе помогу - подержу эту  хреновину, - предложил ђыжий и,
взЯв у менЯ ‡намЯ, оперсЯ на его древко.
     - Џомощник выискалсЯ. ѓде ты был последние пЯтьдесЯт миль?
     - ЏЯтьдесЯт? Љаких пЯтьдесЯт? ’ы, часом, не бредишь?
     - „оведись тебе тащить эту орЯсину, ты бы сказал сто.
     ђыжий заржал:
     - ђучаюсь, мы не прошли и пЯтнадцати. Ђ Я-то думал, ты всегда в хорошей
форме, потому и на побегушках у ‘тарика.
     - Ћтцепись, ђыжий, Я не в настроении. - Њне  и впрЯмь было  не до него.
“ж больно хотелось присмотретьсЯ и прислушатьсЯ к Љапитану и  ѓоспоже, а они
отошли,  когда  ко  мне  привЯзалсЯ  ђыжий. -џ как раз думаю  о том, что  за
чудеснаЯ ночка ждет нас впереди.
     Ќюень бао сбились в тесный кружок  и тихонько совещались:  видимо, тоже
гадали, что  ждет их ночью. ‚се до единого  держали под рукой свЯзки бамбука
‘иЯтельство со своей командой сооружал общий лагерный костер. …го предстоЯло
развести на специальном помосте, высоко над поверхностью дороги. ЏройдЯсь по
дороге  пешком.  ѓоспожа пришла к заключению, что чернаЯ  лента в  известном
смысле живаЯ и огонь может ей не понравитьсЯ.
     †аль, что у  менЯ не  было возможности  узнать, что у нее  в голове.  ‘
самого вступлениЯ  на  равнину  она  погрузилась  в  размышлениЯ,  и  у  нее
навернЯка поЯвились  интересные мысли. ‚озможно, сейчас  она делилась ими со
‘тариком, а Я из-за болвана ђыжего рисковал ничего не услышать.
     - ќй, -  крикнул Љостоправ ‘иЯтельству, - огнЯ пока не разжигай. Џоедим
всухомЯтку.
     „ерьмо.  Њы не  ели как следует с  самого  ’аглиоса,  а тут  еще и  без
горЯчего остались. •олоднаЯ вода и вЯленое мЯсо - не лучший ужин.
     - ђыжий, тебе есть чем занЯтьсЯ?
     - „а, Љапитан.
     - ‘мотри, а то Я найду.
     Љостоправ  оглЯделсЯ, снова  склонилсЯ к ѓоспоже  и стал вглЯдыватьсЯ в
пространство  между  столбами.  џ готов  был  поклЯстьсЯ,  что  он  пытаетсЯ
справитьсЯ со  своими сомнениЯми. ‚едь именно там, впереди, находилось то, к
чему он шел сквозь долгие и неимоверно трудные годы. Ќо  порой Я подозревал,
что решение попасть туда  возникло случайно, под влиЯнием минутного  порыва,
овладевшего человеком, который просто не знал, что ему делать, когда на него
свалилось бремЯ ответственности.
     џ  обошел  лагерную  площадку:  вид повсюду  был совершенно одинаковый.
Џоскольку небо скрывали облака, трудно было даже понЯть, где север, где юг.
     - ‡наменосец! —то такой квелый?
     - Џривет, ‡индаб, Я тебЯ и не заметил. ‡адумалсЯ.
     - ЏонЯтно. —удное местечко, ничего не скажешь. Њне казалось, что ‡индаб
бледен, хотЯ трудно понЯть, как может побледнеть совершенно черный негр.
     - ‘лушай, Я тут нашел кое-что. ‘даетсЯ мне, ты должен это увидеть.
     - ‹адно.
     џ  проследовал за  ним сквозь  лагерную  толчею,  и  мы вышли  к  южной
оконечности  круга, откуда  начиналась  тЯнувшаЯсЯ  дальше  дорога. Ћна вела
туда, где маЯчили очертаниЯ гигантского строениЯ, - потому Я и понЯл, что мы
смотрим на юг.
     - „ырка?
     џ  увидел  всего-навсего  дырку.  Ћтверстие  в  дороге,  дюйма  два   в
поперечнике и  в  фут глубиной. Њожет, и больше, при  таком освещении судить
трудно.
     - €менно  так. „ырка.  Њожет,  у  менЯ воображение разыгралось, но  мне
кажетсЯ, что она как специально сделана длЯ установки ‡намени.
     - Ђ ведь точно!
     џ задумалсЯ, были ли такие отверстиЯ  у других площадок? Њожет, и были,
а Я не заметил. ’ак  или иначе, возможность установить  ‡намЯ представлЯлась
весьма заманчивой. € тем более заманчивой, чем дольше Я на эту дыру смотрел.
     џ опустил нижний конец древка в  отверстие, и  оно погрузилось примерно
на полтора фута.
     - ‡дорово, - пробормотал Я,  -  подходЯщее местечко. ‚ течение днЯ менЯ
времЯ от времени подменЯли, но все же пришлось таскатьсЯ со ‡наменем больше,
чем кому-либо другому. ‡индаб хмыкнул. ‚ид у него  был встревоженный. џ тоже
ощутил очередное содрогание  почвы. •отелось верить, что за ним не последует
настоЯщее землетрЯсение. Ћпустив  глаза,  Я с удивлением заметил, что древко
сидит  в  отверстии плотно,  а  ведь  когда  Я его вставил, оставалсЯ  зазор
примерно в полдюйма.
     џ попыталсЯ выдернуть ‡намЯ.
     Ќичего не вышло.
     Ќикаких содроганий больше не было.
     - „ерьмо!
     ‡индаб ухватилсЯ за древко и потЯнул изо всех  сил. “  него хватило ума
прекратить это пустое занЯтие прежде, чем он получил грыжу.
     - —ерт с ним, - пробормотал  Я. -  Ќе  будет другого  выхода,  придетсЯ
отпилить кусок древка. Ћтложим это до завтра.
     џ поискал взглЯдом ‘тарика и его подругу. Ћни по-прежнему стоЯли плечом
к плечу, смотрели на юг и лишь изредка обменивались словами. „аже без шлемов
они выглЯдели похожими на привидениЯ.
     ‚зЯвшийсЯ невесть откуда  ’ай „эй доложил, что  у него готов и  ужин, и
все длЯ ночлега.  ЌарочитаЯ вкрадчивость тона  позволЯла догадатьсЯ,  что он
сердитсЯ: одни  трудЯтсЯ  в  поте лица, а  другие  - вроде менЯ -  знай себе
разгуливают.
     - …жели б ты, приЯтель,  отрастил сиськи  да убрал куда-нибудь шишку, Я
бы на тебе женилсЯ. Џочва под ногами снова заколебалась.
     - € поступь их сотрЯсает землю... - пробормотал Я.
     - —то? - не понЯл ’ай „эй.
     - ’ак, вспомнилась сказка, которую Я слышал в детстве. Ћ древних богах,
именуемых титанами. џ размышлЯл о том, как сильно изменилсЯ с тех пор.
     ‚озможно, мы и сами были гигантами.

        ѓлава 102

     џ  знал, что пребываю  во сне, ибо  небо не  затЯгивали облака и на нем
светила  полнаЯ  луна.  Ќо между  мной  и  миром  стоЯла некаЯ  пелена: луна
ЯвлЯлась как бы центром плывущего по небу облачка света. ’акое  небо Я видел
в земле своего  детства. Ѓледно-голубоватый  свет выдавал беспокойные  ’ени,
разведывавшие  границы  круга.  ‘отни   ’еней,  то  взмывающих   вверх,   то
опускающихсЯ,  то  скользЯщих  вдоль невидимой  стены. Њне  показалось,  что
откуда-то,  наверное  с  расстоЯниЯ в тысЯчу миль,  доноситсЯ  беспрестанное
хныканье „линнотени.
     ЃольшущаЯ ’ень  застыла  у  границы  круга,  неподалеку  от  менЯ.  Ћна
распласталась, словно прижавшись  к невидимой поверхности. џ вспомнил,  как,
блуждаЯ в мире духов, однажды коснулсЯ ’ени.
     ‘трах, забытый  с  тех  пор,  как Я  поднЯлсЯ  на  равнину, вновь начал
прокрадыватьсЯ в мое сердце.
     Џохоже,   ту  здоровенную   ’ень   почему-то   интересовал   именно  Я.
Ћтвернувшись, Я попыталсЯ выбросить ее из головы.
     ЏоднЯв  глаза, Я увидел скользившие наверху, на фоне рассеЯнного света,
расплывчатые силуэты. Ќаверное, так видЯт рыб крабы, сидЯщие на морском дне.
     ’рудно было сказать, насколько мой  сон правдив.  Њне он казалсЯ весьма
похожим на ставшее привычным блуждание с духом.  Ќо в таком случае следовало
принЯть во внимание способность ’еней подниматьсЯ высоко в воздух.
     Ќеожиданно ’ени  метнулись  прочь,  словно  перепуганный  рыбий  косЯк.
‚озможно, это случилось из-за того, что луна достигла зенита. Ђ может  быть,
они испугались существ, двигавшихсЯ по черной дороге с той стороны,  куда мы
держали путь. Ќоги и бедра,  их выглЯдели  вполне  человеческими, да  и тела
тоже - но только с правой стороны. ѓолову и левый бок каждого из  пришельцев
покрывала накидка из  полированных бронзовых чешуек, походивших на рыбьи. €х
было трое. Ћни воспринимались мною как призраки, исполненные силы.
     ЏримеченнаЯ  мною  раньше  большаЯ  ’ень  не умчалась  прочь  вместе  с
остальными, хотЯ и была устрашена. џ почувствовал это,  на мгновение пережив
то  же,  что  и  при  встрече  с ’енью в недрах ‚ершины.  џ  ощутил  вспышку
немыслимой, превосходЯщей всЯкие пределы боли и услышал протЯжные песнопениЯ
жрецов.
     ЏоднЯвшись с тюфЯка, Я подошел к ‡намени и встал рЯдом  с ним, глЯдЯ на
незваных гостей. Џокрывала спали с их лиц. Џочему - не знаю.
     "Ђх вы, уроды паскудные, - подумал Я, - а ну, убирайтесь на хрен с моей
дороги. Ќечего лезть в мой сон с такими  мерзкими харЯми".  “ менЯ поЯвилось
ощущение,  что  эта  троица представлЯет  собой нечто  вроде  „есЯти  ‚зЯтых
ѓоспожи. Ќаверное,  некогда эти  чудища  были демонами  или  могущественными
кудесниками,  но потом  оказались  во власти  неодолимой, еще более великой,
грозной и мрачной силы.  <i>“ходите! “бирайтесь отсюда. ‚ы мертвы.  Ћставайтесь
же мертвецами.</i>
     џ потЯнулсЯ к Љопью  и  почувствовал, как оно оживает в моей призрачной
руке. <i>“ходите.</i>
     ’ри  омерзительные  звериные  маски  слегка  склонились  к  поверхности
дороги.  •отелось  верить, что это  маски.  Њладенцам,  родившимсЯ  с такими
рожами, не следовало позволЯть выползать из колыбели.
     ‘ложив руки  перед собой,  пришельцы  начали отступать,  не  передвигаЯ
ногами.
     ‡атем они исчезли, словно бы мигом превратившись в точки на горизонте.
     џ обошел периметр  круга. ’ени начали возвращатьсЯ.  ‡апомнившаЯсЯ  мне
’ень, прижимаЯсь  к барьеру, подражала моим движениЯм.  џ  уловил исходившее
оттуда ощущение сильного голода  и удивилсЯ, приметив,  что из круга выходЯт
не две, а  четыре дороги,  в  соответствии  с четырьмЯ  сторонами  света. Ќо
почему дороги, ведущие на восток и запад, не были видны в дневное времЯ?
     ђев  оборотнЯ  проник  в  мир  духов.   ‚олы  и  козлы  переполошились.
Љараульные,  взвинченные  до предела лицезрением пытавших прорватьсЯ в  круг
’еней,  принЯлись  орать  на  животных, а некоторые решили устроить  взбучку
пантере.
     - ќто еще что за хрень? - крикнул какой-то парень, указываЯ на ‡намЯ.
     ‚  лунном  сумраке  трудно  было  разглЯдеть  что-либо  определенное. џ
переместилсЯ в ту сторону. Ќа поперечине ‡намени примостилась соннаЯ  с виду
белаЯ ворона. ќто тут же породило у менЯ множество вопросов.
     “ж не Я ли это, наблюдающий за нынешними событиЯми из времени, которому
еще только  предстоит наступить? џвлЯетсЯ ли  эта птица творением  Љины? €ли
„ушелова? Љак  она  попала  сюда  ночью, из мира  за пределами ‚рат ’еней? џ
видел,  как огромные ’ени кружились над... Ќет, глЯдЯ сейчас  на луну,  Я не
видел  ничего подобного.  „а и  этой несвоевременно поЯвившейсЯ луны тоже не
было. Ќа самом деле Я видел ноготь, подрезавший луну, только-только начавшую
подниматьсЯ. ‚опросы и вопросы.
     Џантера взревела вновь, на сей раз от боли. ђебЯта всыпали ей, чтобы не
пугала животных.
     џ  пролетел  мимо Љостоправа и  ѓоспожи,  как  всегда  устроивших  себе
постели рЯдом. ‘тарик храпел. “  нее сна не было ни в  одном глазу. Љаким-то
образом она  ощутила мое  поЯвление  и  даже  попыталась проследить за  мной
взглЯдом, но прекратила попытки, когда Я отлетел на несколько Ярдов.
     џ протиснулсЯ между клетками. „линнотень тоже не спал. Ћн  всхлипывал и
дрожал  от  страха. Ќичто в этом жалком существе не напоминало безумного, но
могучего и внушавшего ужас  кудесника. ђевун тоже бодрствовал. ’олько сейчас
Я сообразил, что в последнее времЯ от него нет никакого шуму. € тут, на моих
глазах, он попыталсЯ  издать свирепое  завывание, но у него ничего не вышло.
—то же ѓоспожа с ним сделала?
     Ѓольше  всего  мне  хотелось приглЯдетьсЯ к  „ушелову. Ћна  по-прежнему
оставалась  свЯзанной,  с  клЯпом, забитым в самое горло, но при  всем  этом
казалась безумно  веселой, какой бывала в  лучшие моменты  своей жизни. ЊенЯ
она ощутила так же легко, как и ее сестра,  и тоже принЯлась искать глазами.
ѓлазами смеющимисЯ и исполненными тайного знаниЯ. “ менЯ поЯвилось ощущение,
что она,  стоит ей только пожелать,  способна  выскользнуть из своей плоти и
пуститьсЯ за мной в погоню.
     Ќо  нет, на самом деле  она  просто хотела,  чтобы Я так думал, даже  в
нынешнем  своем положении стараЯсь  запугать менЯ и сбить  с толку. Ќо  менЯ
беспокоило не столько  это, сколько ее уверенность. Ћна вовсе  не боЯлась и,
кажетсЯ, даже ничуть  не  тревожилась.  Ћб этом  стоило сообщить  Љапитану и
‹ейтенанту.
     џ  заскользил вдоль незримого рубежа, размышлЯЯ, слетать ли мне к  ‘ари
или занЯтьсЯ каким-либо другим  из  множества дел,  поджидавших менЯ  в мире
духов.  •отЯ, по  правде  сказать, больше  всего Я хотел забытьсЯ  настоЯщим
сном.
     ‡накомаЯ ’ень  вновь ударилась о барьер. Ћна несомненно чего-то хотела,
не знаю только - поговорить со мной или менЯ сожрать.
     џ  пролетел  мимо настороженного бюень бао, стоЯщего  в боевой стойке с
мечом наголо. †ители болот нервничали даже больше, чем немногие  примкнувшие
к ним таглианцы, хотЯ последних и тЯготил исконный страх перед •атоваром.
     ‚ообще бессонница оказалась  широко распространенным Явлением. ‹озан  и
Њахер тоже не спали, а о чем-то трепались. Џрислушавшись, Я убедилсЯ в  том,
что бунта они не затевали, но  ‹ебедь, будучи ‹ебедем, рассказывал приЯтелЯм
байки о привидениЯх. •отелось бы мне знать об этом малом побольше. Ћн парень
с характером.
     Џрабриндрах  „рах  тоже не спал. Ћн сидел рЯдом  с  ними,  но  держалсЯ
обособленно и в разговоре не участвовал.
     џ сместилсЯ  поближе  к  вороне.  Ћна уловила мое присутствие, тихонько
каркнула, приоткрыла красноватый  глаз и  снова  задремала.  Ќо едва Я решил
испробовать барьер на прочность, она каркнула еще раз - гораздо громче.
     ‘ам не знаЯ  как, Я  понЯл -  она настаивала  на  том, чтоб  Я держалсЯ
высоко над равниной.
     Њне были  доступны ее крыльЯ, но Я  предпочел обойтись без  них и снова
облетел вокруг  лагерЯ.  Ќи  на  одной  из  дорог  не  было  больше  никаких
призраков. ‚осточный  и  западный тракты  сделались почти незаметными, тогда
как  путь   на  север  выделЯлсЯ  особенно   четко,   словно  приглашал   им
воспользоватьсЯ. Ќеотступно следовавшаЯ за мною ’ень  не могла  добратьсЯ до
менЯ и за пределами лагерЯ. „ороги тоже были защищены.
     џ  припустил на север, еще не знаЯ, что именно собираюсь делать, хотЯ и
подумывал о том, чтобы проведать ‘ари.
     Ќо задолго  до того, как Я ухитрилсЯ рывком вернутьсЯ в свою плоть, мне
удалось обнаружить нечто интригующее. ЏрЯмо перед ‚ратами ’еней.

        ѓлава 103

     Ќа следующее утро  Љостоправ был до неприличиЯ весел и добродушен, да и
подружка его улыбалась с заговорщическим видом. „олжно быть, они урвали-таки
несколько приЯтных минуток наедине.
     - —его такой мрачный? - спросил менЯ Љостоправ.
     - Ќе спал ни хрена.
     - Ќервишки шалЯт?
     - џ блуждал с духом.
     - Ђга.  € навернЯка увидел что-то важное, иначе не имел бы сейчас такую
кислую рожу.
     џ  рассказал обо  всем, кроме  белой  вороны. € не  преминул  заострить
внимание на слишком уж бодром и веселом настроении ‹овца.
     - Ћна что-то задумала.
     - ќто у  нее  в крови, - сказала ѓоспожа.  - Ћна манипулировала людьми,
когда еще и говорить толком не умела. Ќе беспокойсЯ, предоставь ее мне.
     - ’ы поел? - спросил Љостоправ. џ кивнул.
     - ’огда поднимай людей, и вперед.
     -  Џогоди  минутку,  еще  пару,  словечек насчет моей  приЯтной  ночной
прогулочки. Џомнишь  тех людей,  которые  вовсю торопились к  ‚ратам  -  еще
пылищу поднЯли?  ’ак  вот, это были не кто иные,  как  ѓоблин, Ћдноглазый  и
матушка ѓота. Љ сожалению, Я не  мог сместитьсЯ в прошлое и  выЯснить, что к
чему, но, бьюсь об заклад, они спешили, рассчитываЯ поспеть до нашего ухода.
     “лыбка с физиономии Љостоправа мигом слинЯла.
     - ’ы что-нибудь подслушал?
     - Њогучий храп. ‚се они дрыхли. Џравда, ѓоблин бормотал во сне, но черт
знает на каком Языке.
     - „орога открыта, - заметила ѓоспожа, - можно послать за ними и забрать
их с собой.
     -  ‚рЯд ли  это разумно, - возразил Љостоправ. -  „аже если  послать за
ними всего одного парнЯ,  остальным-то придетсЯ торчать на месте и  ждать. Ђ
это пустаЯ трата и времени, и припасов.
     - Њы могли бы вернутьсЯ все.
     Њы со ‘тариком промолчали, да она и  не ждала никакого  отклика. Џросто
размышлЯла вслух, перебираЯ возможности.
     Ѓыло  достаточно  светло,  чтобы  разглЯдеть  ближайшие  к  нам  камни.
Џисьмена на них начинали  поблескивать. Ќочью, при луне, буквы не светились.
Џочему же они заблестели в утреннем сумраке?
     - —то-то мне не по себе, - сказал Я Љостоправу.
     - Њне тоже.  Ќо мы должны  сделать  выбор.  ’ы  считаешь,  нам  следует
отложить поход из-за того, что эти блудилы повылазили из своих нор?
     - Ќет. Ћни дождутсЯ там нашего возвращениЯ, - ответила ѓоспожа.
     •отелось  надеЯтьсЯ,  что  ее  уверенность   оправданна.  ‚едь  в  наше
отсутствие за ‚ратами могло произойти черт знает что.
     - „авай, ‡наменосец, - скомандовал Љостоправ. - ‡абирай свой дрын, и  в
путь.
     Љогда Я потЯнул за  древко.  ‡намЯ легко подалось,  и Я вытащил его  из
отверстиЯ как ни в чем не бывало.

     <b>***</b>

     Љрепость на горизонте никак не становилась ближе. €з-за этого Я терпеть
не могу открытые пространства. …дешь, едешь, а вокруг ни хрена не менЯетсЯ.
     ‚ремЯ  шло,  и  настроение  Љостоправа  ухудшалось.  ‚   нем  нарастало
нетерпение.  Џосле  полуднЯ он  взЯл у менЯ ‡намЯ,  после чего рванул вперед
так, что основательно опередил нас всех.
     - Њожет,  ему стоило  бы поубавить прыти? -  спросил Я  ѓоспожу  спустЯ
некоторое времЯ.
     -  —то? Љому? -  Ћна  была  погружена  в раздумьЯ и не  замечала ничего
вокруг.
     - …му, - указал Я вперед.
     ѓоспожа пришпорила конЯ.
     џ  устало плелсЯ следом.  ‘тоило выпустить из рук ‡намЯ, и ничто больше
не тЯнуло  вперед.  Џо  мере  того как  времЯ шло, небо мрачнело,  а блеклаЯ
равнина не менЯлась вовсе, оставшийсЯ  позади мир начинал казатьсЯ все более
привлекательным.  Ќаш ЋтрЯд представлЯл собой  единственное цветное пЯтно на
безбрежном пространстве, если не считать сверкающих золотых букв.
     ѓоспожа  догнала ‘тарика. ђазговора  их Я не слышал, но  понЯл, что она
сказала ему пару ласковых. Ћн глЯнул на менЯ: теперь до него дошло, почему Я
чесал вперед, как ошпаренный.
     ‘тоило мне поравнЯтьсЯ с ним. Љостоправ спросил:
     - •очешь забрать эту штуковину?
     - “ менЯ до сих пор руки ноют. Ђ тебе просто надо сосредоточитьсЯ. - Ћн
хмыкнул. € как только мы добрались до следующего круга, он объЯвил привал.
     Џосле того как все  устроились, люди начали стЯгиватьсЯ к южной стороне
круга:  всем хотелось посмотреть на маЯчившую впереди  крепость. ’еперь было
Ясно, что  это именно крепость, могучаЯ,  но местами обвалившаЯсЯ. ђазговоры
касались главным  образом того,  доберемсЯ ли  мы  туда на следующий  день и
повернет  ли ‘тарик назад,  ежели не  доберемсЯ.  Ќа сей счет особо твердого
мнениЯ  не было. Љазалось куда более вероЯтным, что Љостоправ  будет рватьсЯ
вперед и вспомнит о припасах, лишь когда они кончатсЯ.
     Ќа сей раз мы  разожгли костры,  чтобы насладитьсЯ  горЯчей пищей. Ќадо
было  как-то поддержать  ребЯт,  чтобы  они  не  впали  в уныние и  вовсе не
потерЯли охоту идти вперед.
     Џо мере того как разгружались подводы  и волы оставались  без работы, у
нас поЯвлЯлась возможность отведать свежего мЯса.
     ‚ мире все несправедливо устроено, особенно длЯ домашнего скота.
     - ’ай „ай,  - спросил Я, - в вашей мифологии что-нибудь говоритсЯ о том
месте, куда мы все тащимсЯ?
     - Ќет. Њы не знаем, что это такое.
     - ’очно? Ђ почему все твои ребЯта такие дерганые?
     -  €х беспокоит не только крепость, равнина и дорога - все  окружающее.
Џотому что здесь все не такое, каким должно быть. Ќеестественное.
     - ‘ этим хрен поспоришь.
     - Ќо  длЯ того чтобы создать  все это, целый народ должен был трудитьсЯ
на протЯжении тысЯчи лет. ‘толь исполинское сооружение не может не нести  на
себе печать зла.
     - Ќе понЯл?
     - ‹ишь  великое зло  может собирать силы воедино,  дабы, не  считаЯсь с
ценой,  сотворить  нечто столь же грандиозное,  как  и  бесполезное. ‚спомни
„линнотень. †изнь целого  поколениЯ была  принесена в жертву его цитадели. Ђ
она ничто в сравнении с этой равниной.
     € тут он был совершенно прав.
     џ подошел к барьеру и уставилсЯ на бесконечные рЯды сверкающих каменных
столбов.
     Ќеожиданно над нашим лагерем промелькнул целый рой ’еней. џ подпрыгнул,
как  и все  остальные.  Ћказалось, равнину  пересекала стаЯ  ворон.  ‚се они
полетели на север, кроме одной.
     ’о  были удивительные молчаливые вороны, ни одна  из  них  не издала ни
звука.
     ЋтставшаЯ от стаи  птица уселась на одну из колонн, расправила крыльЯ и
принЯлась разглЯдывать лагерь.
     пок!  Џо  направлению  к вороне устремилсЯ огненный  шар.  Ќо  он  был
выпущен  не из особого  шеста-воронобоЯ, а потому не достиг цели. Џрыгнув, Я
схватил ‘опатого за плечо и едва не опрокинул его, но было уже поздно.
     ‚ыпущенный им  шар срезал верхушку  колонны,  на  которой  примостилась
птица,  отрикошетил налево,  после  чего  перехватил в полете вспорхнувшую с
порушенного насеста ворону.
     —ерные перьЯ взорвались.
     ‡емлЯ содрогнулась.
     Ќа сей раз  основательно. џ бросилсЯ вниз, другие ребЯта тоже. †ивотные
блеЯли и мычали, нюень бао что-то орали друг другу.
     Џодъехала ѓоспожа,  вид у  нее был совершенно невозмутимый, но бедолаге
‘опатому она дала такого пинка, что он отлетел в сторону.
     - €диот! ’ы едва всех нас не угробил.
     ѓоспожа  принЯлась внимательно рассматривать  поврежденную колонну. Џри
этом она вовсе не походила на женщину, ожидающую неминуемой гибели.
     Ќеожиданно она повернулась и крикнула:
     - “спокойте  животных! —то бы ни случилось, не позволЯйте ни одному  из
них выбежать из круга.
     Џервый же вол, который попыталсЯ удрать, пошел на ужин.
     ђавнина всколыхнулась еще несколько раз, затем дрожь унЯлась.
     -  ќй,  вы  только глЯньте! -  раздалсЯ  чей-то  голос.  „аже на  таком
расстоЯнии  было видно,  что в маЯчившей  впереди крепости  произошел обвал.
—асть  стены оползла.  „о нас  донессЯ  отдаленный  гул,  а  над  горизонтом
поднЯлась туча пыли.
     - Њать-перемать!  - прокашлЯвшись, выругалсЯ ‘опатый. - Ќеужто это моих
рук дело?

        ѓлава 104

     ѓоспожа  казалась  воплощением   деловитости.  Ћна  отрывисто  отдавала
приказы. ‹юди засуетились,  доставаЯ с  подвод предметы, в которых на первый
взглЯд не  было никакой  надобности. „ожидаЯсь, пока  проЯснитсЯ, что же она
задумала, Я прошелсЯ по кругу, нашел отверстие и установил ‡намЯ. ‚ид вокруг
лагерной площадки был точно  таким же, как и  вокруг предыдущих - не  считаЯ
оседавшей вдали пыли.
     ‚ернувшись к ѓоспоже,  Я принЯлсЯ из-за ее плеча наблюдать за тем,  как
она  свила какой-то  колдовской вихрь, наполнила  его ржавой пылью и послала
прЯмо к барьеру. ‘оприкоснувшись с  невидимой стеной,  ржавчина  повела себЯ
как жидкость: растеклась по преграде, как по стеклу.
     ќто позволило нам увидеть  пробоины в защитном ограждении: две дырки от
огненных шаров.
     Њножество взоров, не сулЯщих ничего хорошего, обратилось к ‘опатому. Ћн
зашелсЯ  в  сухом   кашле,  но  это  не  встретило  сочувствиЯ.  …му  бы  не
поздоровилось, не будь люди  так занЯты  исполнением приказов ѓоспожи. ‚новь
поЯвились вороны.  ‘ издевательским карканьем они облетели лагерь,  а  потом
унеслись на север и больше не возвращались.
     ‘пособ,  избранный ѓоспожой  длЯ  того, чтобы ликвидировать  смертельно
опасные   дыры,  не   отличалсЯ   какими-либо   колдовскими  изысками.   Ћна
просто-напросто отобрала у ‘опатого его старый  кожаный колет, разрезала его
на куски, скомкала их и заткнула отверстиЯ, после чего использовала какие-то
мелкие  чары, чтобы эти затычки зацементировать.  Ћднако, судЯ по всему, она
отнюдь не была уверена  в надежности этой защиты. ‘хватив ‘опатого за плечо,
она поставила его прЯмо перед поврежденным местом и приказала:
     -  ‘той здесь  всю  ночь  и не вздумай  двинутьсЯ  с  места!  …сли  они
прорвутсЯ, твои вопли поднимут нас на ноги.
     „а, ѓоспожу лучше не раздражать.
     ‚озвращаЯсь туда, где расположилсЯ ’ай „ай, Я слышал, как многие парни,
прежде потешавшиесЯ надо всеми богами мира, тихонько нашептывали молитвы.
     ’ак уж повелось  в ЋтрЯде.  ‘олдаты  редко выказывают набожность, более
полагаЯсь на свои клинки. ’ут дЯдюшка „ой был прав.
     ‚озможно,   в   былые  времена  Љопье   ‘трасти   считалось  божеством,
покровительствующим  ЋтрЯду,  но  нынче  об  этом  никто не  помнил.  …сли и
сохранились  сведениЯ,  почерпнутые из  летописей  того  периода,  таглианцы
держали их в тайне.
     ‚ообще-то мы не были шайкой воинствующих безбожников.  Џросто старались
вспоминать о богах пореже, возможно, рассчитываЯ на то,  что этак  и они про
нас позабудут.
     Ќо в  случае  с  Љиной это  не сработало. Ћна  вспомнила про нас тогда,
когда мы еще даже не знали о ее существовании. Џоловина парней до сих пор не
верила ни в какую Љину,  но  это не имело значениЯ.  Џотому что  Љина в  нас
верила.
     ‘вежее  мЯсо заметно  повысило дух ЋтрЯда,  но с  наступлением  сумерек
настроение быстро пошло на убыль. џ и сам дожидалсЯ ночи без какого бы то ни
было энтузиазма.
     - ’ай „эй, брат, Я сейчас кое-что понЯл. ‚ ответ на мои слова нюень бао
хмыкнул.
     - Џочти все  важные  событиЯ  в моей жизни  происходЯт  ночью.  џ  даже
родилсЯ ближе к полуночи. - продолжил Я.
     Ћн  хмыкнул  снова,  но  на  сей  раз  взглЯнул  на  менЯ  с  некоторым
любопытством и, возможно, с некоторым удивлением.
     - —то? ќто как-то свЯзано с пророчеством •он ’рой?
     - Ќет. Ќо кое-что говорит об определЯющих твою судьбу звездах.
     ‚от ведь хрень, они там, на болотах, тоже занимаютсЯ астрологией. Ђ Я и
не знал.
     - ‹адно,  пойду спать. “ менЯ был тЯжелый день. ‚озможно, сегоднЯ ночью
Я все же сумею повидать ‘ари.

        ѓлава 105

     ‡везды.  џ приглЯделсЯ  к ним, когда покинул  свою  плоть. ‘тоЯла ночь.
‡накомаЯ  мне  ’ень  льнула  к барьеру, тогда  как  ее  сородичи  в  великом
множестве пытались прорватьсЯ сквозь заделанные ѓоспожой дыры. ‘опатый сидел
на отведенном ему месте, затравленно озираЯсь и дрожа от страха.
     ‡везды  над  обвалившейсЯ крепостью образовывали то  самое созвездие, о
котором Я,  помнитсЯ,  говорил  с  матушкой ѓотой.  Ћно было видно  целиком.
‘транно, почему Я не заметил его прошлой ночью? Њожет, из-за туч?
     ‚ последнее времЯ Я видел - или  не  видел - многое вокруг себЯ странно
избирательно. Ћ чем стоило поразмыслить.
     Њне  показалось,  что  крепость  на юге  осветилась  изнутри.  ‚прочем,
свечение  тут  же исчезло -  возможно, Я  просто углЯдел звезду. ЏодумываЯ о
том, чтобы двинутьсЯ вперед, Я переместилсЯ к ведущей на юг дороге и увидел,
что она перекрыта  призраками. ‡а  спинами  тех  троих, которых Я  уже видел
раньше,  смутно  угадывались десЯтки  других.  ‚се вместе они  были  гораздо
сильнее, и мой приказ убратьсЯ подействовал на них не сразу.
     Ћни жестикулировали и, кажетсЯ, пытались что-то произнести, хотЯ из-под
безобразных масок  не доносилось ни звука. Ќе приходилось сомневатьсЯ  в  их
желании передать какое-то сообщение, хоть и непонЯтно какое.
     ‚озможно, они пытались просто предостеречь нас.
     џ не стал двигатьсЯ  по южной дороге  и вновь обошел  лагерь. „ороги на
восток и запад оставались  открытыми.  џ с опаской продвинулсЯ по  каждой из
них  на небольшое расстоЯние.  Ћни были отчетливо  видны и  казались  вполне
вещественными, но мне не хотелось, чтобы  дорога подо мной -  любаЯ из них -
исчезла, когда Я буду находитьсЯ в мире духов. џ вернулсЯ к отрЯду, а потом,
поразмыслив, двинул  на север. ‘тоило  посмотреть,  что происходит в обычном
мире.
     Ћкрестности  ‚ершины  превратились в  сонное царство. „рыхли  все, даже
часовые  дремали.  Џриметив  знакомые физиономии,  Я их запомнил - на всЯкий
случай.
     ѓоблин  с  Ћдноглазым  храпели в моем собственном бункере  под  ‚ратами
’еней.  ѓота не  спала,  но сидела с  закрытыми глазами,  произносЯ какие-то
молитвы. “  нее  была молитвеннаЯ  шаль, похожаЯ  на  те, какие используютсЯ
некоторыми гуннитскими  сектами, но ѓота  сложила ее  на коленЯх и  времЯ от
времени  пробегала  по  ней пальцами, словно  читаЯ  что-то  на  ощупь.  Ћна
бормотала  без передышки, но так быстро, что Я ничего не мог разобрать, даже
когда подобралсЯ совсем близко.
     Ќеожиданно она вздрогнула  и оглЯделась по сторонам, Явно уловив  чужое
присутствие.  Ќюень бао почитают  предков, и духи длЯ них более чем реальны.
Ќикого не видЯ перед собой. ѓота принЯлась задавать вопросы.
     Џо всей вероЯтности, она решила, что к ней  наведалсЯ дух  •он ’рой, ее
матери,  или   призрак  Љао  Љы,  ее  деда,  слывшего,  по  рассказам  ‘ари,
некромантом. Ћ  нем вспоминали с неохотой. ‚о всЯкой семье  не без урода, но
некромант, способный сотворить собственную ’ень, - это  уж нечто из рЯда вон
выходЯщее.
     џ не стал прислушиватьсЯ к  ее  вопросам, они менЯ не касались. џ хотел
узнать, что стало с дЯдюшкой „оем.  ‘корее всего они должны были забрать его
к себе длЯ лечениЯ.
     „Ядюшку найти не удалось. ‡ато Я обнаружил нацарапанную углем на старой
доске надпись. ЏлЯшущие каракули Ћдноглазого.
     Њалец, это западнЯ.
     —тоб мне сдохнуть!
     џ  попыталсЯ  разбудить  дерьмового  коротышку  и  вытрЯхнуть  из  него
побольше, но  все мои стараниЯ пропали впустую. ЉажетсЯ, Я навеЯл ему дурные
сны: он принЯлсЯ стонать и ворочатьсЯ, но глаз так и не открыл. џ взъЯрилсЯ.
     —то, если он прав?
     Ќо как это может быть? € кто расставил ловушку?
     ‹овец? Ќе  потому ли  она  казалась  такой веселой?  €ли Љина?  Ќо  это
противоречило бы всему, что  она делала  по отношению к нам раньше.  Ђ может
быть, безотчетный страх перед ЋтрЯдом  был внушен здешним народам  вовсе  не
ею?
     џ  был растерЯн.  ‚ конце  концов,  после  нескольких  тщетных  попыток
расшевелить  Ћдноглазого, Я устремилсЯ на юг и  почувствовал  трупный запах,
столь мощный, что непроизвольно отпрЯнул.
     Љина! Ћна была очень близко.
     џ  уловил  горЯщий взглЯд,  заметил  гладкую эбеновую  кожу,  множество
грудей и полдюжины рук, которые молотили  воздух, словно лапы  перевернутого
на спину жука. “ менЯ поЯвилось впечатление - хотЯ  и не отчетливое, - будто
она  пыталась  преодолеть  барьер  между  своим  миром  и миром  духов, дабы
сообщить  нечто  важное.  Ђ возможно, ей просто хотелось схватить  и сожрать
менЯ.
     ЏроверЯть  Я   не   стал:  ее   присутствие  внушало  мне  ужас,  и   Я
просто-напросто  сбежал.  Џрипустил куда  глаза глЯдЯт. €  оказалсЯ  в горах
севернее ЉьЯулуна. ‘озвездие Ђркана скрывали тучи. ЏытаЯсь сориентироватьсЯ,
Я оглЯделсЯ  по сторонам, и мое внимание привлекли огни походных костров.  џ
устремилсЯ туда просто потому, что огонь навернЯка развели люди. Ђ мне очень
хотелось оказатьсЯ поближе к людЯм.
     Љостры  горели  в лагере роты, посланной  Љостоправом  за моим конем. џ
узнал многих солдат -  все  они  были  до крайности встревожены. џ затесалсЯ
среди  парней,  стараЯсь  набратьсЯ   человеческого  тепла  перед  очередной
попыткой вернутьсЯ в свою плоть. Ќикто не ощущал моего присутствиЯ.
     “крепив свою решимость, Я покинул круг света и медленно полетел  на юг,
стараЯсь  ощутить поЯвление  Љины прежде, чем она ощутит мое. ЏопытаетсЯ  ли
она снова заманить менЯ в ловушку?
     ‚место Љины Я наткнулсЯ на дЯдюшку „оЯ.
     €ли он на менЯ. ‚о всЯком случае, шума он  производил не больше, чем Я,
хоть и не  ЯвлЯлсЯ  бесплотным духом. ‘овсем неплохо длЯ старикана, которому
следовало бы залечивать свои раны.
     џ  решил  выЯснить,  что он  затевает. Ћтчасти из любопытства,  отчасти
оттого,  что это  давало  возможность  под  благовидным  предлогом отсрочить
возможную встречу с Љиной.
     Њожет быть, она показалась бы мне более  привлекательной, не будь у нее
всех этих премиленьких украшений из детских черепов и отрезанных фаллосов.
     „Ядюшка  пробиралсЯ  вдоль  границы  лагерЯ, достаточно  близко,  чтобы
примечать все происходЯщее, и достаточно далеко,  чтобы не привлечь вниманиЯ
часовых,  ежели  только  он  не  наделает шуму,  провалившись  в  Яму. —ерез
несколько  минут  мне  стало   Ясно,  что  лагерь  дЯдюшку  не  интересовал.
Џроскользнув мимо, он продолжил свой путь на север.
     џ последовал за ним.
     Ћн вытащил из своей торбы какую-то светЯщуюсЯ  штуковину. Џравда, свету
от нее было меньше, чем  от светлЯчка. ‚печатление было такое, будто дЯдюшка
то  и дело  сверЯетсЯ с этим  предметом.  џ старалсЯ  подобратьсЯ  поближе и
разглЯдеть, на что же он  пЯлитсЯ, но, как Я  ни кружил, в  нужный момент он
все равно поворачивалсЯ  ко мне  спиной.  ЉажетсЯ, он, сам того не сознаваЯ,
ощущал  присутствие   соглЯдатаЯ.  ‹агерь  осталсЯ  позади,  и   вокруг  нас
сомкнулась тьма.  Њы были не одни: то и дело Я ощущал присутствие Љины, хотЯ
и не слишком близкое. ‚се-таки длЯ богини она слабовата.  …жели только  Я не
переоцениваю значениЯ  собственной персоны:  возможно, Љина  вовсе менЯ и не
ищет.
     …жели  она  в  горах,  то   едва  ли  сможет  перекрыть  мне  дорогу  к
собственному телу. ’ак или  иначе, Я избавилсЯ от страха и продолжил следить
за дЯдюшкой, который все более ускорЯл шаг.
     € куда его понесло? ‚ такой-то час, в его-то состоЯнии?
     ‚скоре, однако,  все стало на свои места. ‚оспользовавшись  отсутствием
„ушелова, он сумел отыскать  то,  чего не нашла ребЯта Љостоправа. ‚идимо, в
этом   ему  помогла   загадочнаЯ   светЯщаЯсЯ  штуковина,  каким-то  образом
развеЯвшаЯ или ослабившаЯ маскирующие чары.
     Џервым намеком послужил конский храп. “же через  несколько мгновений  Я
узнал своего скакуна, да и он менЯ тоже.  ‚ отношении  призраков жеребец был
куда чувствительнее дЯдюшки „оЯ.  ’от так  ничего и не учуЯл, а  возбуждение
конЯ списал на собственное поЯвление.
     Џравда, не призрачный, а реальный мир дЯдюшка воспринимал лучше менЯ. џ
едва  уловил  какое-то шевеление во тьме, а  в его руке уже поЯвилсЯ Ѓледный
†езл  - словно сам  собой выскочил из ножен.  Ќа  миг  мне  показалось,  что
приближаетсЯ   ’ень,   но  ее  поЯвление  обычно  сопровождалось   ощущением
холодЯщего страха.
     ’ак или иначе, мы были не одни.
     џ принЯлсЯ витать  вокруг,  пытаЯсь  обнаружить  затаившегосЯ врага.  €
вместо того нашел „рему и „щерь Ќочи. € тот и другаЯ были прикованы к дереву
за лодыжки провисшей  десЯтифутовой цепью. Љостра у них не было и в  помине.
‹овец оставила им жбан воды -  к  настоЯщему времени он  почти опустел  - да
краюху  черствого  хлеба.  Ћна Явно рассчитывала  вернутьсЯ довольно  скоро.
„евочка была слишком мала, чтобы совершить побег,  а „рема выглЯдел странно,
словно его опоили каким-то зельем.
     Ќеожиданно Я услышал позади приглушенный хрип. Њеталл звЯкнул о камень.
‡атрещали кусты.
     „Ядюшка „ой упал на  колени. Ѓледный  †езл валЯлсЯ в паре футов  от его
пальцев.  ‹евой рукой он  вцепилсЯ  в охвативший  его  горло  лоскут  черной
материи.  Ћн   еще  был   жив,   но   мало   кто  выживает  после  нападениЯ
чернорумельщика.
     Ћднако дЯдюшка оттачивал  рефлексы всю  свою  жизнь.  €  тренировки  не
прошли впустую. Ћтпустив левую руку. „ой повалилсЯ вперед и правой дотЯнулсЯ
до   Ѓледного  †езла.  …ще  не  зажившие  до  конца  раны  ограничивали  его
возможности,  но он заполучил  меч,  и теперь ему  был  не  страшен  никакой
душила.
     Џоскольку за дЯдюшку можно было не беспокоитьсЯ, Я отправилсЯ взглЯнуть
на „рему, опасаЯсь,  как бы беднЯга не угодил из огнЯ да в  полымЯ.  Џаренек
был напуган, но цел, невредим и готов поборотьсЯ за свою жизнь.  Ќо у дерева
оказалсЯ лишь он один. „щерь Ќочи исчезла.
     џ порыскал вокруг,  но Ћбманник и малышка  скрылись, не оставив никаких
следов. Џравда,  сейчас  Я не особо стремилсЯ их  разыскать. ‚озможно, скоро
эта задача станет одной из главнейших, но это будет потом.
     ЊенЯ не покидало ощущение, что все случившеесЯ едва  ли соответствовало
замыслу  „ушелова.  ЉажетсЯ, эту особу удалось  провести.  Љина  действовала
медленно, но зато верно.
     ‘ознаваЯ,  что  проку  от этого никакого  нет, Я все же решил  остатьсЯ
поблизости  до тех пор, пока  дЯдюшка восстановит силы, а „рема окончательно
придет в себЯ.  Џервым очухалсЯ „рема: сообразив, что опасность миновала, он
задумал облегчитьсЯ.  Ћ  присутствии дЯдюшки  или моем он,  естественно,  не
догадывалсЯ.
     Ќу и ну! ЋказываетсЯ, „ушелов неспроста предстала перед нами  в женском
обличье. „рема и вправду был.., тьфу, черт побери,  была переодетой девицей.
Ќадо же, сколько времени она дурачила весь ЋтрЯд.
     Ќадо будет поговорить с Ѓадьей. …му не помешает кое-что уЯснить.
     €  тут  Я  ощутил   запах  Љины.  Ћна  находилась  недалеко   и  быстро
приближалась.
     „рема  подпрыгнула, рывком  натЯнула штаны и  растерЯнно оглЯделась  по
сторонам. Ћна тоже уловила присутствие богини. ‡атем девушка сосредоточилась
и попыталась  определить  источник тревоги.  Ќо запах рассеЯлсЯ. ‡десь  Љину
больше ничто не интересовало.
     Ћднако „рема неожиданно застыла на месте - она увидела менЯ. ‚здрогнув,
она подалась вперед и тонким от волнениЯ голосом спросила:
     - Њурген? ’ы привидение или как? ’ы что, умер? џ попыталсЯ сказать, что
жив, но она менЯ не слышала. ’огда Я покачал головой.
     - ‡начит, слухи верны. ’ы и вправду можешь покидать свое тело.
     џ кивнул, пораженный тем, что девчонка относитсЯ к этому  так спокойно.
‘колько ни живешь, столько удивлЯешьсЯ.
     Ќо если „рема мог  видеть, стало быть, Я  имел возможность общатьсЯ  на
расстоЯнии. Џусть не с помощью голоса. ЏомнитсЯ, он училсЯ Языку глухонемых,
и хотЯ эта наука давалась ему с трудом...
     …й, Њурген, ей.
     —ерт, до чего трудно привыкнуть думать о „реме как о девушке. •отЯ пора
бы.
     џ  принЯлсЯ  вертеть пальцами,  хотЯ понЯтиЯ  не имел,  может  ли „рема
различать такие детали. ‚озможно, она видит перед собой лишь сгусток тумана,
п