        ƒëåí Šóê. î÷è êðîâàâîãî æåëåçà

----------------------------------------------------------------------------
     åðåâîä .Ÿ.Œàãíàò
     OCR: SAN
----------------------------------------------------------------------------

        1

     Šîãäà ß ïðîòèñíóëñß â äâåðü „îìèêà  àäîñòè Œîðëè, âñå  ïîñìîòðåëè íà
ìåíß òàê, ñëîâíî âîøëà ñìåðòü  ñ êîñîé. ‚îöàðèëàñü ìåðòâàß òèøèíà.  Ÿ çàìåð.
‚çãëßäû òàê äàâèëè, ÷òî ß íå ìîã ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà.
     - ‚û  ÷òî,  ðåáßòà,  ïðèâèäåíèå  óâèäàëè? ƒëàç  ó  ìåíß íàìåòàííûé.  î
êîìíàòå  áóäòî ïðîøåëñß  äóáèíêîé êàêîé-òî ïñèõ.  òîò  ïàðåíü (à  ìîæåò,  è
íåñêîëüêî), íå æàëåß  âðåìåíè, âðóáàëñß â ñòåíû è âîâñþ ðàçìàõèâàë  òîïîðîì.
‚îêðóã  õâàòàëî  øðàìîâ  è  ðàçáèòûõ  íîñîâ,  ÷òîáû  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷òî
ïðîèçîøëî. „îìèê àäîñòè ãîðäèòñß òàêîé ïóáëèêîé.
     -  Ž  ÷åðò! òî ƒàððåò. - Œîé ñòàðûé ïðèßòåëü îõëß öåëûé  è íåâðåäèìûé
ñòîßë çà ñòîéêîé. - Žïßòü ïîëèöèß.
     îñòîì îõëß ïîä  òðè ìåòðà, à òî è áîëüøå. –âåò êîæè, êàê ó çàëåæàëîãî
ïîêîéíèêà. ƒîòîâ ñïîðèòü,  òðóïíîå  îêî÷åíåíèå ãîëîâû  íà÷àëîñü ëåò äâàäöàòü
íàçàä.
     åñêîëüêî   ãíîìîâ,  âåëèêàí,  ðàçíîîáðàçíûå  ýëüôû  è  îäèí-äâà  ïàðíß
íåâåäîìîãî  ïðîèñõîæäåíèß  çàëïîì  âûäóëè   êîêòåéëè  èç  êèñëîé  êàïóñòû  è
äâèíóëèñü ê âûõîäó. òî áûëè êàêèå-òî íåçíàêîìûå ïàðíè. € çíàêîìûå ïàðíè èçî
âñåõ ñèë  äåëàëè  âèä, ÷òî íå  çíàêîìû ñî  ìíîé. î  êîìíàòå ïðîøåë øåïîòîê:
íåçíàêîìûì ïàðíßì ñîîáùàëè, êòî ß òàêîé.
     àëüçàì äëß ìîåãî ñàìîëþáèß. àçûâàéòå ìåíß ƒðßçíûì ƒàððåòîì.
     - ‚ñåì ïðèâåò! - ïðèêèíóâøèñü áîäðß÷êîì, ñêàçàë ß. - ˜èêàðíàß íî÷êà, à?
     ˆ âîâñå íå  øèêàðíàß. „îæäü ëèë  êàê èç âåäðà, è, ïîõîæå, ýòî áûëî äàæå
íå âåäðî, à áåçäîííàß áî÷êà.  Ÿ íå ñîîáðàçèë  íàäåòü øëßïó, è  áåñïîðßäî÷íûå
ãðàäèíû ÷óòü  íå ïðîäîëáàëè äûðêè  ó ìåíß  â  ãîëîâå. ‚ïðî÷åì,  íåò õóäà áåç
äîáðà -  ìîæåò,  ïîòîêè  âîäû î÷èñòßò  óëèöû îò çëîâîííûõ  êó÷ ìóñîðà.  Šó÷è
íàïîìèíàëè  âçäóâøèåñß  ãíîéíûå âîëäûðè,  êîòîðûå âîò-âîò  ëîïíóò. ƒîðîäñêèå
ìóñîðùèêè èç êðûñèíîãî íàðîäöà ñîâñåì îáëåíèëèñü.
     - ðèâåò, ƒàððåò! ðèñîåäèíßéñß! ‹àäíî. •îòü îäíî äðóæåëþáíîå ëèöî.
     - ëîñêîìîðäûé, ïðèâåò, ñòàðèíà, ïðèâåò, äðóæèùå!
     Ÿ  íàïðàâèëñß ê ñêðûòîìó â òåíè óãëîâîìó ñòîëèêó, çà êîòîðûì ñèäåë ’àðï
ñ êàêèì-òî  òèïîì.  ˆç-çà òåìíîòû  òèïà ß çàìåòèë íå ñðàçó.  „àæå ñ áëèçêîãî
ðàññòîßíèß  ß íå ìîã åãî êàê ñëåäóåò ðàçãëßäåòü. à íåì áûëî  òßæåëîå ÷åðíîå
îäåßíèå, êàê ó íåêîòîðûõ ñâßùåííîñëóæèòåëåé, äà åùå è ñ êàïþøîíîì. Šàçàëîñü,
îò íåãî  èñõîäßò âîëíû  ìðàêà  âðîäå  ìèàçìîâ. ’àêèõ  òèïîâ íà âå÷åðèíêè  íå
ïðèãëàøàþò.
     -  ’àùè  ñþäà  ñòóë,  -  ñêàçàë  ’àðï.  å  çíàþ,  ïî÷åìó åãî  íàçûâàþò
ëîñêîìîðäûé. Ží íå â âîñòîðãå îò ýòîãî ïðîçâèùà, íî îíî íðàâèòñß åìó áîëüøå
èìåíè “îëäî, êîòîðûì íàãðàäèëè åãî ðîäèòåëè.
     Ÿ ïëþõíóëñß íà ñòóë. ðèßòåëü ’àðïà çàìåòèë:
     - ‘äàåòñß ìíå, âàñ çäåñü íå î÷åíü-òî ïðèâå÷àþò. ‚û ÷òî, çàðàçíûé?
     Ží  íå  òîëüêî  áûë  ìðà÷íûé, íî è ãîâîðèë  òî,  ÷òî  äóìàë,  -  æóòêèé
íåäîñòàòîê â îáùåíèè, õóæå ìèàçìîâ.
     -  •à! -  ôûðêíóë  ëîñêîìîðäûé.  -  •à-õà-õà! ‚îò  ýòî äà,  “íèê! —åðò
âîçüìè! òî æå ƒàððåò! Ÿ òåáå î íåì ðàññêàçûâàë.
     - ’óìàí íà÷èíàåò ðàññåèâàòüñß. î íå âîêðóã íåãî, òàì áûëà âñå òàêàß æå
ìãëà.
     - ‚û îáèæàåòå ìåíß, - ñêàçàë ß. -  ‚û íå ïðàâû. - Ÿ çàãîâîðèë ãðîì÷å. -
‚û âñå íå ïðàâû. Ÿ òóò íå ïî ðàáîòå. Ÿ íè÷åãî íå âûíþõèâàþ.  ðîñòî ïîäóìàë:
çàñêî÷ó ñþäà ïîîáùàòüñß ñ äðóçüßìè.
     Žíè ìíå íå âåðèëè.
     î ïî êðàéíåé ìåðå íèêòî íå èçîùðßëñß â îñòðîóìèè ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî ó
ìåíß íåò äðóçåé.
     ëîñêîìîðäûé ñêàçàë:
     - …ñëè áû òû çàõîäèë è  îáùàëñß âðåìß îò âðåìåíè, à íå òîëüêî,  êîãäà ó
òåáß íà óìå êàêàß-òî  ïàêîñòü, ãëßäèøü, ðåáßòà ïðè âèäå òåáß  è  çàóëûáàëèñü
áû.
     ‚îð÷è íå âîð÷è: ÷òî ïðàâäà, òî ïðàâäà.
     - ó è âèä ó òåáß, ƒàððåò! •óäþùèé è çëþùèé. ‚ñå ðàáîòàåøü ìîçãàìè?
     - „à.
     …ñòü ïîâîä åùå ïîâîð÷àòü. Ÿ íå î÷åíü ëþáëþ  ðàáîòàòü. Žñîáåííî ìîçãàìè.
Ÿ äóìàþ, ÷òî â ëþáîì ðàçóìíîì ìèðå åäèíñòâåííàß äîñòîéíàß ðàáîòà äëß ìóæ÷èíû
- îõìóðßòü ïðè÷èòàþùååñß åìó êîëè÷åñòâî áëîíäèíîê, áðþíåòîê è ðûæåíüêèõ.
     îíßòíî? Ÿ - ƒàððåò, ñûùèê è ñåêðåòíûé àãåíò, íåïîìåðíûì ÷åñòîëþáèåì íå
ñòðàäàþ, ïðîßâëßþ  èíòåðåñ ê ëþäßì  îïðåäåëåííîãî ñîðòà  è ëîâêî  âñòðåâàþ â
äåëà, êîòîðûå âðßä  ëè ïîíðàâèëèñü  áû  ìîèì äðóçüßì è çíàêîìûì. Œíå ÷óòü çà
òðèäöàòü, ðîñò  øåñòü ôóòîâ äâà  äþéìà, ðûæåâàòûå âîëîñû  è ãîëóáûå ãëàçà. ˆ
êîãäà  ß  ïðîõîæó  ïî  óëèöå,  ñîáàêè íå âîþò  ìíå âñëåä,  õîòß ïðåâðàòíîñòè
ðåìåñëà îñòàâèëè íà ìíå  îòïå÷àòîê; íî îòïå÷àòîê ýòîò íà ëèöå. Ÿ ñ÷èòàþ ñåáß
îáàßòåëüíûì.  „ðóçüß  íå   ñîãëàñíû  ñî   ìíîé,  îíè  ñ÷èòàþò   ìåíß  ïðîñòî
ëåãêîìûñëåííûì.  ó,  áóäåøü  ñëèøêîì ãëóáîêîìûñëåííûì,  ñòàíåøü òàêèì,  êàê
äðóæîê ëîñêîìîðäîãî.
     ’óò   ïîäîñïåë  îõëß  ñ  îãðîìíîé  êðóæêîé   ìîåãî  ëþáèìîãî  íàïèòêà,
áîæåñòâåííîãî  ýëèêñèðà, êîòîðûé  çàñòàâëßåò  ìåíß  øåâåëèòü  ìîçãàìè. îõëß
íàëèë  åãî  èç ñâîåãî ëè÷íîãî áî÷îíêà,  ñïðßòàííîãî  çà  ñòîéêîé.  ‚  „îìèêå
àäîñòè  ïîäàþò òîëüêî  ïèùó äëß  êðîëèêîâ  èëè   ñîêè èç íåå. Œîðëè  „îòñ
óáåæäåííûé âåãåòàðèàíåö.
     Ÿ ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê ãîðüêîãî ïèâà:
     - îõëß, òû ïðèíö. ˆ ß âûóäèë èç êàðìàíà ñåðåáðßíóþ ìàðêó.
     - €ãà. ‘òîþ â î÷åðåäè íà ïîëó÷åíèå òðîíà.  -  Ží  íå ñòàë ïðèòâîðßòüñß,
÷òî èùåò ñäà÷ó. àñòîßùèé ïðèíö. ‡à òàêèå äåíüãè ìîæíî êóïèòü öåëûé áî÷îíîê,
ñåðåáðî íûí÷å â öåíå. - î÷åìó òû çäåñü, âìåñòî òîãî ÷òîáû ðåçâèòüñß ñ êó÷åé
ðûæèõ äåâîê?
     ‚  ìîåì  ïîñëåäíåì  êðóïíîì  äåëå  áûëî çàìåøàíî ìíîæåñòâî  îñîáåé ýòîé
ïðåëåñòíîé ðàçíîâèäíîñòè. Š ñîæàëåíèþ, ëèøü ñ îäíîé èç íèõ, îêàçàëîñü, ìîæíî
îáùàòüñß.  ûæèå âñåãäà òàêèå. Žíè ëèáî  ÷åðòîâêè,  ëèáî  àíãåëî÷êè,  íî  íà
ïîâåðêó àíãåëî÷êè  òîæå  íå  àíãåëî÷êè. Œíå  êàæåòñß,  ýòî  ïîòîìó, ÷òî  îíè
ïûòàþòñß áðàòü çà îáðàçåö äàì ïðîøëûõ âðåìåí.
     - åçâèòüñß, îõëß? - ˆíòåðåñíî, ãäå  îõëß ïîäõâàòèë ñëîâî ðåçâèòüñß?
Ží ñîáñòâåííîå  èìß ïðîèçíîñèò ñ  òðóäîì,  ïîòîìó ÷òî â   íåì áîëüøå îäíîãî
ñëîãà. - ’û ñëó÷àéíî íå íà÷àë õîäèòü â øêîëó?
     îõëß òîëüêî óõìûëüíóëñß.
     Ÿ ñïðîñèë:
     -  —òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò,  óæèí  ’îììè  ’àêåðà (1)? „îáðîäóøíûé ñòàðèê
ƒàððåò â ðîëè ’îììè?
     îõëß  ñèëüíåå ðàñòßíóë  ãóáû â óõìûëêå, îáíàæèâ ðßä íåïðèâëåêàòåëüíîãî
âèäà  èñïîð÷åííûõ çóáîâ, ÷åðåäóþùèõñß ñ  ïóñòûìè îòâåðñòèßìè. ‚îò åìó áû êàê
ðàç îáðàòèòüñß â âåðó Œîðëè è âîçðîäèòüñß âåãåòàðèàíöåì.
     ëîñêîìîðäûé ñêàçàë:
     - ’û ëàêîìûé êóñîê.
     - „îëæíî áûòü. ðèòîì äëß âñåõ. ‘ëûõàë. ÷òî ó÷óäèë „èí?
     „èí - ýòî  äåäîê, êîòîðûé  ó  íàñ ñ ïàðòíåðîì âåäåò õîçßéñòâî. …ìó  ïîä
ñåìüäåñßò. ˆç íåãî âûøëà áû îòëè÷íàß æåíà.
     îêà  ìû ðàçãîâàðèâàëè,  ïðèßòåëü  ’àðïà  âñå íàáèâàë  è  íàáèâàë  ñâîþ
÷åðòîâó  òðóáêó;  íèêîãäà  ß  íå  âèäåë  òàêîé îãðîìíîé  òðóáêè.  “ãëóáëåíèå
âåëè÷èíîé ñ êîâø. îõëß  ïðèòàùèë  îò  ñòîéêè ëàòóííîå âåäðî  ñ  óãëåì. “íèê
ìåäíûìè ùèïöàìè âçßë óãîëåê è ïîäíåñ ê òðóáêå. ˆ òóò æå âûäîõíóë òàêèå êëóáû
äûìà, êîòîðûå ìîãëè áû íàñ âñåõ ïîäáðîñèòü ê ïîòîëêó.
     - Œóçûêàíòû,  - ïðîáîðìîòàë ëîñêîìîðäûé,  êàê áóäòî íàøåë ïðè÷èíó âñåõ
çîë â  ìèðå.  - Ÿ íå  ñëûøàë, ƒàððåò.  —òî  ñäåëàë „èí? ðèâåë òåáå åùå îäíó
êîøêó?
     “  „èíà  ñòðàñòü  ñîáèðàòü  ïðèáëóäíûõ æèâîòíûõ.  Œíå  ïðèøëîñü  çàíßòü
òâåðäóþ ïîçèöèþ, ÷òîáû íå îêàçàòüñß ïî óøè â êîøà÷üåé øåðñòè.
     -  •óæå. Ží ãîâîðèò, ÷òî ïåðååäåò êî ìíå. Šàê áóäòî  ó  ìåíß  íåò ïðàâà
ãîëîñà. ˆ âåäåò ñåáß òàê, òî÷íî æåðòâóåò ñîáîé.
     ëîñêîìîðäûé óñìåõíóëñß:
     - ‡àéìåò òâîþ ñâîáîäíóþ êîìíàòó. åãäå áóäåò ïðèïðßòàòü ëèøíþþ ìèëàøêó.
åäíûé ƒàððåò. ðèäåòñß äîâîëüñòâîâàòüñß îäíîé. ‚îð÷è íå âîð÷è.
     - Ÿ  íå ñòðàäàþ îò èçáûòêà.  ‘ òåõ ïîð êàê ’èííè è “èíãåð ñòîëêíóëèñü ó
ìåíß íà êðûëüöå, ß äîâîëüñòâóþñü íè÷åì.
     îõëß ðàñõîõîòàëñß. ‚àðâàð.
     ’àðï ñïðîñèë:
     - € Œàéß?
     - å  âèäåë åå ïîëãîäà. àâåðíî,  óåõàëà  èç ãîðîäà. ’åïåðü  ß  æèâó  ñ
ëåîíîðîé.
     ëåîíîðà  -  ýòî êàðòèíà íà ñòåíå ó  ìåíß â  êàáèíåòå. „åâ÷îíêà   ìíå
íðàâèòñß, íî âîçìîæíîñòè ó íåå îãðàíè÷åííûå.
     ‚ñå ïîëàãàëè, ÷òî ó ìåíß î÷åíü âåñåëàß æèçíü, âñå, êðîìå äðóæêà  ’àðïà.
òîò ïðèßòåëü óæå íå ñëûøàë íèêîãî, êðîìå ñåáß. Ží íà÷àë íàïåâàòü ñ çàêðûòûì
ðòîì. Ÿ ðåøèë, ÷òî ìóçûêàíò èç íåãî íåâàæíûé. Ží âñå âðåìß ôàëüøèâèë.
     îõëß ïåðåñòàë ðæàòü è ñêàçàë:
     - “âåðåí, òû çàìûøëßåøü  êàêóþ-òî øòóêó.  å òàêóþ, êàê îáû÷íî, íî  âñå
ðàâíî ïðèäåòñß âûðó÷àòü òåáß èç áåäû.
     - —åðò âîçüìè, ß ïðîñòî õîòåë  óéòè èç äîìà. „èí äîâîäèò ìåíß äî áåëîãî
êàëåíèß,  à  îêîéíèê  íå  ñìûêàåò  ãëàç  -  æäåò,  êîãäà  ‘ëàâè  „óðàëåéíèê
÷òî-íèáóäü  íàòâîðèò, è áîèòñß  ïðîïóñòèòü íîâîñòè.  Ÿ  ñòîëüêî  òåðïåë  ýòó
ïàðî÷êó, äðóãîé è ïîëîâèíû íå âûäåðæàë áû.
     -  „à,  òßæåëà òâîß æèçíü,  - ñúßçâèë  ëîñêîìîðäûé.  -  Žò  âñåé  äóøè
ñî÷óâñòâóþ. ‡íàåøü ÷òî?  „àâàé ïîìåíßåìñß. Ÿ çàéìó òâîþ êâàðòèðó,  à òû ìîþ.
èëëè âîçüìåøü â ïðèäà÷ó.
     èëëè åãî òåïåðåøíßß ïàññèß, ìàëåíüêàß áëîíäèíêà, íî æàðó â  íåé, ÷òî â
äþæèíå ðûæèõ.
     - òî íàäî ïîíèìàòü êàê ðàçî÷àðîâàíèå?
     - åò. òî íàäî ïîíèìàòü êàê ïîëîæåíèå âåùåé.
     - ‚ñå ðàâíî ñïàñèáî. Œîæåò, â äðóãîé ðàç. -  ëîñêîìîðäûé æèâåò â  äîìå
áåç  ëèôòà, â îäíîêîìíàòíîé êâàðòèðêå,  ãäå åäâà óìåùàåòñß ñàìàß íåîáõîäèìàß
ìåáåëü. Ÿ òîæå þòèëñß  â òàêîé êîíóðå, ïîêà íå ïðåóñïåë íàñòîëüêî, ÷òî êóïèë
äîì, êîòîðûé ìû ñ îêîéíèêîì è çàíèìàåì.
     ëîñêîìîðäûé îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà, çàñóíóâ áîëüøèå ïàëüöû çà ïîßñ,
ñàìîäîâîëüíî óëûáíóëñß è êèâíóë. …ùå ðàç êèâíóë è åùå ðàç óëûáíóëñß. “õìûëêà
ëîñêîìîðäîãî - ïðîñòî  ÷óäåñíîå çðåëèùå.  Žíà  äåðæèòñß  íà åãî áåçîáðàçíîé
ôèçèîíîìèè  òàê  äîëãî,  ÷òî  Šîðîíà ìîæåò  îáúßâèòü ýòó óëûáêó íàöèîíàëüíûì
äîñòîßíèåì.  ëîñêîìîðäûé ñ÷èòàåò ñåáß ÷èñòîêðîâíûì ÷åëîâåêîì, íî åãî ðîñò è
íàðóæíîñòü íàâîäßò íà ìûñëü, ÷òî â åãî ðîäíå çàòåñàëñß òðîëëü èëè âåëèêàí
     - ’û íå ãîòîâ ê ñäåëêå, ƒàððåò; íå ñêàæó, ÷òî ß òåáå ñèëüíî ñî÷óâñòâóþ.
     - Ÿ ìîã  áû ïîéòè â  êàêóþ-íèáóäü çàíþõàííóþ ïèâíóøêó è óòîïèòü ãîðå  â
ñïèðòíûõ  íàïèòêàõ,  ïëà÷àñü â  æèëåòêó  ó÷àñòëèâûì  íåçíàêîìöàì, íî  íåò, ß
ïðèøåë ñþäà...
     - Œåíß ýòî óñòðàèâàåò, - ââåðíóë îõëß, óñëûøàâ ïðî ñïèðòíûå íàïèòêè. -
‘ìîòðè òîëüêî, ÷òîáû ìû òåáß çäåñü íå îáîäðàëè êàê ëèïêó.
     Ÿ íèêîãäà íå ïðè÷èñëßë åãî ê  ñâîèì äðóçüßì. Ží ïðîñòî ðàáîòàë  ó ìîåãî
ïðèßòåëß Œîðëè, äà è äðóæåñêèå ÷óâñòâà Œîðëè êî ìíå âåñüìà ñîìíèòåëüíû.
     - ’û ëèøàåøü ðàäîñòè „îìèê àäîñòè, îõëß.
     - ðîñü, ƒàððåò. îêà òû íå âîøåë, æèçíü òóò áèëà êëþ÷îì.
     „ðóæîê  ëîñêîìîðäîãî  “íèê  óæå  íå  èçäàâàë  íè  çâóêà,  íî ïðîäîëæàë
óñìåõàòüñß è  ïûõòåòü,  êàê âóëêàí. „ûìà  âîêðóã  íåãî õâàòèëî,  ÷òîáû ß ñàì
ãîòîâ áûë íà÷àòü ìóðëûêàòü. Ÿ ïîòåðßë íèòü ðàçãîâîðà è çàäóìàëñß, ïî÷åìó ýòî
çàâåäåíèå  íàçûâàåòñß  „îìèêîì   àäîñòè,  ñëèøêîì  ýêçîòè÷åñêàß âûâåñêà äëß
ìåñòà âñòðå÷  âåãåòàðèàíöåâ.
     “íèê âäðóã âñêî÷èë  êàê îøïàðåííûé. Ží  áóäòî ïëûë ïî âîçäóõó ê  äâåðè,
ïßòêè åäâà
     êàñàëèñü ïîëà. Ÿ íèêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû êòî-íèáóäü êóðèë òàêîé êðåïêèé
òàáàê. Ÿ ñïðîñèë ’àðïà:
     - ƒäå òû åãî ïîäöåïèë?
     -  “  èêà?  òî  îí ìåíß  ïîäöåïèë. Ží  è  åùå  íåñêîëüêî ðåáßò  õîòßò
îðãàíèçîâàòü ìóçûêàíòîâ.
     - ‚ñå ßñíî.
     Ÿ ïîíßë, ïî÷åìó  èõ  çàèíòåðåñîâàë ëîñêîìîðäûé.  ’àðï  çàðàáàòûâàåò íà
æèçíü òåì, ÷òî óáåæäàåò  ëþäåé. …ãî ìåòîäû âêëþ÷àþò è ïðèìåíåíèå ôèçè÷åñêîãî
âîçäåéñòâèß.
     „âà èëè òðè Œîðëè ñïóñêàëèñü ïî  ëåñòíèöå  ñî âòîðîãî ýòàæà, ãëßäß, êàê
ìóçûêàíò âûñêàêèâàåò çà äâåðü. Œîðëè çíàë, ÷òî ß  ïðèøåë. îõëß ñîîáùèë  åìó
îá ýòîì ïî âåäóùåé íàâåðõ â êîíòîðó ïåðåãîâîðíîé òðóáêå. „ûì çàñòèëàë ãëàçà,
íî êàçàëîñü, ÷òî „îòñ íå â äóõå.
     Œîðëè   -  ïîëóêðîâêà,   ÷àñòüþ   ÷åëîâåê,  ÷àñòüþ   òåìíûé   ýëüô.  î
íàñëåäñòâåííîñòü  ýëüôîâ  âîçîáëàäàëà. Ží íåáîëüøîãî ðîñòà, ñêëàäíûé è òàêîé
ñìàçëèâûé, ÷òî  ïðîñòî  ñðàì.  ˆ  òâîðèò  îí  ñïëîøíîé  ñðàì,  ñòîèò  òîëüêî
çàçåâàòüñß ÷üåé-íèáóäü æåíå. Œîðëè  îòðàñòèë óñèêè  ùåòî÷êîé.  —åðíûå âîëîñû
ãëàäêî çà÷åñàë  íàçàä. àçðßäèëñß  â  ïóõ  è  ïðàõ, õîòß òàêèì, êàê îí, èäåò
ëþáàß îäåæäà. Ží ìåäëåííî ïðèáëèæàëñß ê  íàì,  îáíàæèâ  â  óëûáêå  ìíîæåñòâî
îñòðûõ çóáîâ.
     - —òî çäåñü ó âàñ ïðîèñõîäèò? ëîñêîìîðäûé ïðåäëîæèë ãðóáîå îáúßñíåíèå.
Œîðëè íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèß:
     - ’û áðîñèë ðàáîòó, ƒàððåò? „àâíî òû íå íàâåäûâàëñß.
     -  ‡à÷åì  ðàáîòàòü,   åñëè  íåò   íåîáõîäèìîñòè?  Ÿ   ïûòàëñß   ïðèíßòü
ñàìîäîâîëüíûé âèä, õîòß ìîè äåíåæíûå äåëà îñòàâëßëè æåëàòü ëó÷øåãî.
     ‘îäåðæàòü äîì ñòîèò íåäåøåâî.
     - —òî-òî çàòåâàåòñß?
     Œîðëè çàíßë ñòóë “íèêà è ïîìàõàë ðóêîé, ðàññåèâàß ãóñòîé òàáà÷íûé äûì.
     - …äâà ëè.
     Ÿ ïîâåäàë åìó ñâîþ ïå÷àëüíóþ èñòîðèþ. Ží ñìåßëñß îò äóøè.
     -  Ž÷åíü êðàñî÷íî,  ƒàððåò.  Ÿ  òåáå ïî÷òè  âåðþ.  àäî ïðèçíàòü,  òâîè
èñòîðèè âñåãäà î÷åíü ïðàâäîïîäîáíû. ’àê ÷åì æå òû ñåé÷àñ çàíèìàåøüñß? ‘óãóáî
ñåêðåòíûì äåëîì? Ÿ íå ñëûøàë íè î ÷åì òàêîì èç ðßäà âîí. ƒîðîä õèðååò.
     Ží ñòîëüêî ðàçãëàãîëüñòâîâàë, ïîòîìó ÷òî ß ãîâîðèë íåóâåðåííî.
     - —åðò! ˆ òû òóäà æå!
     - ’û ïðèõîäèøü, òîëüêî êîãäà òåáß  íàäî âûòàñêèâàòü èç  ßìû, êîòîðóþ òû
ñàì ñåáå âûðûë.
     òî  íåñïðàâåäëèâî.  òî íåïðàâäà. Ÿ îòíîñèëñß ê íåìó òàê èñêðåííå, ÷òî
äàæå åë æâà÷êó, êîòîðóþ ïîäàþò â åãî çàáåãàëîâêå. ˆ îäíàæäû äàæå çàïëàòèë ïî
ñ÷åòó.
     - ’û ìíå íå âåðèøü? ’îãäà ñêàæè ìíå âîò ÷òî. ƒäå æåíùèíà?
     - Šàêàß æåíùèíà?
     „îòñ,  ëîñêîìîðäûé è îõëß õèòðî  óõìûëüíóëèñü.  åøèëè,  ÷òî  ïîéìàëè
ìåíß.
     - ‚û çàßâëßåòå, ÷òî ß çäåñü ïî ðàáîòå. €  ãäå  æåíùèíà? Šîãäà ß íà÷èíàþ
ðàñïóòûâàòü  êàêîå-íèáóäü  ñòðàííîå  äåëî,   âñåãäà  ïîßâëßåòñß  õîðîøåíüêàß
áàáåíêà. ‚åðíî?  ó,  ãäå æå  êðàñîòêà?  —åðò âîçüìè,  ìíå òàê íå âåçåò, ÷òî
ïðèäåòñß ðàáîòàòü òîëüêî... —òî?
     Žíè íå ñëóøàëè. Žíè òàðàùèëèñü íà ÷òî-òî çà ìîåé ñïèíîé.

        2

     …é íðàâèëñß ÷åðíûé öâåò. îâåðõ ÷åðíîãî ïëàòüß îíà íàäåëà  ÷åðíûé ïëàù.
ˆ  íà íåé  áûëè âûñîêèå  ÷åðíûå  ñàïîæêè. ‚  ñìîëßíûõ  âîëîñàõ  áðèëëèàíòàìè
ñâåðêàëè êàïëè äîæäß. …ùå îíà íîñèëà ÷åðíûå êîæàíûå ïåð÷àòêè. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî
îíà ãäå-òî  ïîòåðßëà ÷åðíóþ øëßïó ñ âóàëüþ. ‚ñå  íà íåé áûëî ÷åðíîå, îòòåíßß
åå  ëèöî,  áëåäíîå êàê ïîëîòíî.  îñòîì  ïðèìåðíî  ïßòü ñ  ïîëîâèíîé  ôóòîâ.
Œîëîäàß. Šðàñèâàß. ˆ èñïóãàííàß.
     Ÿ ïðîãîâîðèë:
     - Ÿ âëþáèëñß. Œîðëè ëèøèëñß ÷óâñòâà þìîðà. Ží ñêàçàë:
     - å ïðèñòàâàé ê íåé, ƒàððåò. Žíà òåáß óãðîáèò.
     îðàçèòåëüíûå  ÷åðíûå  ãëàçà íàäìåííî  ñìîòðåëè ñêâîçü íàñ,  ñëîâíî íàñ
âîîáùå íå ñóùåñòâîâàëî. Žíà ïðîøåñòâîâàëà ê ñòîßâøåìó
     íåìíîãî îñîáíßêîì ñâîáîäíîìó  ñòîëèêó. îñòîßííûå  ïîñåòèòåëè äåðãàëèñü
ïðè åå ïðèáëèæåíèè è ïðèêèäûâàëèñü, ÷òî íå âèäßò åå.
     ‹þáîïûòíî.
     Ÿ  ïðèñìîòðåëñß ïîâíèìàòåëüíåå. …é  áûëî  ëåò äâàäöàòü.  Ÿðêî-  êðàñíàß
ïîìàäà   íà   ãóáàõ   íàïîìèíàëà   ñâåæóþ   êðîâü.  òî   ßðêîå   ïßòíî   íà
ìåðòâåííî-áëåäíîì ëèöå âíóøàëî óæàñ. î íåò. è îäèí âàìïèð íå ðèñêíåò âûéòè
íà íåãîñòåïðèèìíûå óëèöû ’àíôåðà.
     Ÿ çàèíòåðåñîâàëñß. —åãî  îíà  áîßëàñü? î÷åìó ýòè ãîëîâîðåçû øàðàõàëèñü
îò íåå?
     - Œîðëè, òû ñ íåé çíàêîì?
     - åò. î ß çíàþ, êòî îíà.
     - Šòî?
     - „î÷êà îëüøîãî îññà. Ÿ âñòðåòèë åå ó íåãî ìåñßö íàçàä.
     - „î÷ü —îäî?
     Ÿ áûë ïîðàæåí. îìàíòè÷åñêèé íàñòðîé ïî÷òè ïðîïàë.
     —îäî  Šîíòàãüþ -  êîðîëü ïðåñòóïíîãî  ìèðà ’àíôåðà.  Ží  ïîëó÷àåò ÷àñòü
ïðèáûëè îò âñåõ òåìíûõ äåë, òâîðßùèõñß ó íàñ.
     - „à.
     - ’û áûë ó íåãî? ’û åãî âèäåë?
     - „à.
     Œîðëè ãîâîðèë íå î÷åíü óâåðåííî.
     - ‡íà÷èò, îí è âïðàâäó æèâîé.
     Ÿ  ñëûøàë îá  ýòîì, íî âåðèëîñü ñ òðóäîì.  Œîå ïîñëåäíåå äåëî, ãäå áûëî
çàìåøàíî  ìíîæåñòâî ðûæèõ  äåâèö, çàêîí÷èëîñü  òåì, ÷òî ìì ñ  ìîåé ïîäðóæêîé
“èíãåð è  äâóìß ãëàâíûìè òåëîõðàíèòåëßìè —îäî ïîãíàëèñü çà ýòèì óáëþäêîì. Œû
ñ “èíãåð  ñîîáðàçèëè,  ÷òî  ñëåäóþùàß  î÷åðåäü  íàøà,  è  äàëè  ñòðåêà÷à, íå
äîæèäàßñü ðàçâßçêè.  “õîäß,  ìû îñòàâèëè  ñòàðèêà —îäî íà ïîïå÷åíèå Šðàñêà è
‘àäëåðà,  êîòîðûå áûëè ãîòîâû åãî âçäåðíóòü. Žäíàêî ýòîãî íå ïðîèçîøëî. —îäî
ïî-ïðåæíåìó êðåñòíûé  îòåö. Šðàñê è ‘àäëåð âñå òàê æå æäóò åãî ñìåðòè, áóäòî
è íå áûëî ñëó÷àß, êîãäà îíè ñîáèðàëèñü ïðèñòðóíèòü ñòàðèêà íàâåêè.
     Œåíß  ýòî  áåñïîêîèëî.  —îäî  îòëè÷íî ìåíß  âèäåë. Ží  íå  èç  òåõ, êòî
ïðîùàåò.
     - „î÷ü —îäî! —òî îíà äåëàåò â òàêîé äûðå?
     - —òî çíà÷èò â òàêîé äûðå? „îñòàòî÷íî ëèøü íàìåêíóòü, ÷òî  „îìèê
     àäîñòè çàâåäåíèå íå âûñøåãî ðàçðßäà, è Œîðëè íà÷èíàåò  áåñèòüñß.
     - òî çíà÷èò, ÷òî îíà íàâåðíßêà  î ñåáå âûñîêîãî ìíåíèß.  € çäåñü, ñ åå
òî÷êè çðåíèß, äåøåâàß ïèâíàß, ÷òî áû òû èëè ß îá ýòîì  íè äóìàëè. Œîðëè, ýòî
íå •îëì. òî ‡îíà áåçîïàñíîñòè.
     ’àêîé ó Œîðëè ðàéîí.  ‡îíà  áåçîïàñíîñòè. òî  òåððèòîðèß,  íà  êîòîðîé
ïðåäñòàâèòåëè ðàçëè÷íûõ áèîëîãè÷åñêèõ âèäîâ âñòðå÷àþòñß ïî äåëó, íå îñîáåííî
ðèñêóß, ÷òî èõ çàìî÷àò. òî íå àðèñòîêðàòè÷åñêàß ÷àñòü ãîðîäà.
     ‚ñå âðåìß,  ïîêà ìû  øåïòàëèñü, ß ïûòàëñß ïðèäóìàòü ïîäõîäßùèé  ïðåäëîã
äëß  òîãî,  ÷òîáû ïîäîéòè ê  äåâóøêå è ñêàçàòü, ÷òî ëþáîâü ñäåëàëà  ìåíß  åå
ðàáîì. ˆ âñå âðåìß, ïîêà ß ýòî äåëàë, âíóòðåííèé ãîëîñ òâåðäèë ìíå: íå âàëßé
äóðàêà, äèòß —îäî ìîæåò íåñòè òîëüêî ñìåðòü.
     „îëæíî áûòü, ß âçäðîãíóë. Œîðëè ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó:
     - å ñõîäè ñ óìà, äîêàòèøüñß äî ‚åñåëîãî óãîëêà.
     ‡äðàâûé ñìûñë.  å øóòè ñ îãíåì. Ÿ ñîõðàíèë  áëàãîðàçóìèå.  “ñïîêîèëñß.
Žâëàäåë ñîáîé. î ß íå ñìîã íà íåå íå ñìîòðåòü.
     àðàäíàß äâåðü ðàñïàõíóëàñü.  ‚ìåñòå  ñ äâóìß çäîðîâåííûìè  áàíäèòàìè â
ïîìåùåíèå âëåòåëà  áóðß.  Žíè  äåðæàëè  äâåðü îòêðûòîé, ïîêà íå âîøåë òðåòèé
ìóæ÷èíà;  îí ñòóïàë ìåäëåííî, ñëîâíî èãðàë â ñïåêòàêëå. Ží áûë ïîíèæå, íî íå
ìåíåå ìóñêóëèñòûé. Šòî-òî ðàñ÷åðòèë åãî ëèöî íîæîì. Žäèí ãëàç áûë  ïîñòîßííî
ïîëóïðèêðûò. ‚åðõíßß ãóáà çàñòûëà â âå÷íîé óñìåøêå. Ží äûøàë çëîáîé.
     - Ž äüßâîë! - ïðîèçíåñ Œîðëè.
     - ’û èõ çíàåøü?
     - Ÿ çíàþ òàêèõ, êàê îíè.
     ëîñêîìîðäûé øåïíóë ìíå:
     - € ìû íåò.
     ’èï ñî øðàìîì îãëßäåëñß âîêðóã. ‡àìåòèë äåâóøêó. ˆ ïîøåë âïåðåä. Šòî-òî
çàâîïèë:
     ‡àêðîéòå äâåðü.  „âà  òßæåëîâåñà  äëß íà÷àëà  çûðêíóëè ïî   ñòîðîíàì,
÷òîáû óçíàòü, êàêèå êëèåíòû òîëêóòñß â „îìèêå àäîñòè.
     îòîì ïàðíè çàêðûëè äâåðü.
     Ÿ áû èõ íå îáâèíßë. “ Œîðëè áûâàþò î÷åíü ñêâåðíûå ïîñåòèòåëè.
     ˜ðàìó áûëî íà âñå íàïëåâàòü. Ží ïðèáëèçèëñß ê äåâóøêå.
     Žíà  îòâåðíóëàñü.  Ží   íàêëîíèëñß  ê   íåé  è  ÷òî-òî  ïðîøåïòàë.  Žíà
âçäðîãíóëà, à çàòåì ïîñìîòðåëà åìó ïðßìî â ëèöî. ˆ ïëþíóëà.
     —îäîâà êðîâü, ßñíîå äåëî.
     ˜ðàì óëûáíóëñß. Ží áûë äîâîëåí. Ží ïîëó÷èë ïðåäëîã.
     ‚  ïîëíîé òèøèíå ˜ðàì  ñòàùèë  äåâóøêó ñî ñòóëà. …å ëèöî èñêàçèëîñü  îò
áîëè, íî îí? íå ïðîðîíèëà íè çâóêà.
     Œîðëè ñêàçàë:
     - ’àê-òàê!
     ƒîëîñ  çâó÷àë  ìßãêî.  ˆ   óãðîæàþùå.  Œîðëè  íå  äàåò  â  îáèäó  ñâîèõ
ïîñåòèòåëåé. ˜ðàì,  âåðîßòíî, íå çíàë, ãäå íàõîäèòñß. Ží íå îáðàòèë âíèìàíèß
íà Œîðëè. Šàê ïðàâèëî, ýòî ðîêîâàß îøèáêà.
     •îòß, ìîæåò, ˜ðàìó ýòî è ñîéäåò ñ ðóê.
     Œîðëè äâèíóëñß ê âûõîäó. ƒðîìèëû ó äâåðè ïðåãðàäèëè åìó äîðîãó.
     „îòñ çàåõàë îäíîìó èç íèõ â âèñîê. àðåíü áûë ðàçà â äâà âûøå Œîðëè, íî
ðóõíóë íà ïîë êàê ïîäêîøåííûé. …ãî íàïàðíèê ïî ãëóïîñòè ñõâàòèë Œîðëè.
     Œû ñ ëîñêîìîðäûì âñòàëè ÷åðåç  ñåêóíäó ïîñëå „îòñà. ˆ äâèíóëèñü âîêðóã
äîìà, âûñìàòðèâàß ˜ðàìà. Œîðëè  íå íóæäàëñß  â  ïîìîùè. € åñëè îíà åìó âäðóã
ïîíàäîáèòñß, ó îõëè ïîä ïðèëàâêîì öåëûé àðñåíàë.
     „îæäü  õëåñòàë  ïî  ëèöó, áóäòî  õîòåë çàãíàòü ìåíß îáðàòíî  ïîä êðûøó.
Šîãäà ß ïðèøåë, äîæäü áûë íå òàêîé ñèëüíûé.
     - ‚îí òàì. - ëîñêîìîðäûé ïîêàçàë ïàëüöåì.
     Ÿ  ðàçãëßäåë  î÷åðòàíèß òåìíîé  êàðåòû  è  äâå áîðþùèåñß  ôèãóðû:  ˜ðàì
ïûòàëñß çàòîëêíóòü äåâóøêó âíóòðü.
     Œû ïðèïóñòèëè âïåðåä, ß íà õîäó ñíßë ñ ïîßñà ëþáèìóþ äóáîâóþ êîëîòóøêó.
Ÿ íèêîãäà  íå âûõîæó èç  äîìà áåç  íåå. Žíà ïîëòîðà ôóòà  äëèíîé, è íà êîíöå
ôóíò ñâèíöà. „åéñòâóåò ýôôåêòèâíî, è æåðòâà íå îñòàåòñß íàâñåãäà âàëßòüñß íà
óëèöå.
     î ëîñêîìîðäûé îïåðåäèë ìåíß. Ží ñãðåá ˜ðàìà â îõàïêó, ðàñêðóòèë åãî è
æàõíóë î ñòåíó áëèæàéøåãî  äîìà  ñ òàêèì øóìîì,  ÷òî  â  íåì óòîíóëè ðàñêàòû
äàëåêîãî ãðîìà. Ÿ ñêîëüçíóë íà îñâîáîäèâøååñß ìåñòî è ñõâàòèë äåâóøêó.
     Šòî-òî çàòàñêèâàë  åå  â êàðåòó. ‹åâîé ðóêîé ß  îáõâàòèë  åå  òàëèþ,  à
ïðàâóþ âûòßíóë è âçìàõíóë äóáèíêîé, ðàññ÷èòûâàß âðåçàòü çëîäåþ ìåæäó ãëàç.
     ˆ òóò  ß  óâèäåë ýòè ãëàçà. Žíè áûëè êàê  íà  êàðòèíêàõ  â  ðàññêàçàõ î
ïðèâèäåíèßõ: îãðîìíûå äëß ññîõøåãîñß êîðîòûøêè, êîòîðîìó îíè ïðèíàäëåæàëè, è
ãîðßùèå  çåëåíûì îãíåì.  à  âèä  ýòîìó òèïó áûëî ëåò äåâßíîñòî.  î  îí áûë
ñèëüíûé. àëüöàìè, íàïîìèíàþùèìè ïòè÷üè  ëàïû ñ êîãòßìè,  îí âöåïèëñß â ðóêó
äåâóøêè è òßíóë åå ê ñåáå, õîòß ìû ñ íåé ñîïðîòèâëßëèñü èçî âñåõ ñèë.
     Ÿ ðàçìàõíóëñß, ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü â  åãî ãëàçà, êîòîðûå èñòî÷àëè  ßä.
Žíè ïóãàëè  ìåíß  äî ñìåðòè. Œåíß  ïî  âñåé ñïèíå ïðîäðàë ìîðîç. € ß  íå  èç
òðóñëèâûõ.  ðèøëîñü  èçî  âñåõ ñèë äîëáàíóòü  åãî ïî áàøêå. •âàòêà îñëàáëà.
‚îñïîëüçîâàâøèñü âîçìîæíîñòüþ,  ß  ïðèìåðèëñß  åùå  ðàç.  ˆ  îí  ïîëó÷èë  ïî
çàñëóãàì.
     …ãî  ðîò  øèðîêî îòêðûëñß, íî  âìåñòî êðèêà èç  íåãî âûëåòåëè  áàáî÷êè.
–åëàß  òó÷à  áàáî÷åê, îíè çàïîëíèëè âñþ êàðåòó. ˆ  çàêðóæèëèñü íàäî ìíîé.  Ÿ
îòøàòíóëñß  è  ñòàë  ðàçãîíßòü èõ êîëîòóøêîé. Œíå  âñåãäà  êàçàëîñü, ÷òî  îò
áàáî÷åê íå ìîæåò áûòü  âðåäà,  íî êòî  çíàåò,  ÷åãî  îæèäàòü  îò  íàñåêîìûõ,
âûëåòåâøèõ èçî ðòà ìåðçêîãî ñòàðèêà?
     ëîñêîìîðäûé óíåñ ïîäàëüøå äåâóøêó, îòïèõíóë  ìåíß íàçàä, êàê òðßïè÷íóþ
êóêëó,  çàëåç  â êàðåòó  è âûòàùèë ñòàðèêàíà.  Šîãäà  ëîñêîìîðäûé ñåðäèòñß,
íåëüçß ïóòàòüñß ó íåãî ïîä íîãàìè. Ží âñå êðóøèò.
     Žãîíü â ãëàçàõ ñòàðèêà  ïîòóñêíåë. ëîñêîìîðäûé ïîäíßë êîðîòûøêó  îäíîé
ðóêîé,  ïðîãîâîðèë:  —òî ýòî  çà  ôîêóñû, äîõîäßãà, ÷åðò  òåáß ïîáåðè?  - è
øìßêíóë åãî î òó æå ñòåíó, êîòîðàß  ïîãóáèëà ˜ðàìà. îòîì íà÷àë áåç îñîáîãî
ïî÷òåíèß ïèíàòü èõ íîãàìè, îòâåøèâàß óäàðû ïî  î÷åðåäè. Ÿ ñëûøàë, êàê òðåùàò
ðåáðà. Ÿ ðåøèë óòèõîìèðèòü ëîñêîìîðäîãî, à òî îí åùå êîãî-íèáóäü  óáüåò, íî
íå  çíàë, êàê ýòî ñäåëàòü. å õîòåë ïîïàäàòüñß åìó ïîä ðóêó, ïîêà îí â òàêîì
ñîñòîßíèè. ˆ ìåíß âñå åùå ïðåñëåäîâàë ðîé ìîêðûõ îò äîæäß áàáî÷åê.
     ’àðï óñïîêîèëñß ñàì. Ží âçßë ñòàðèêà çà øèâîðîò è øâûðíóë â êàðåòó. „åä
çàñêóëèë,  êàê ïîáèòûé ùåíîê. ’àðï áðîñèë  òóäà æå ˜ðàìà è ïîäíßë ãîëîâó. à
ìåñòå êó÷åðà íèêîãî íå áûëî,  è ’àðï  ïðîñòî  óäàðèë ñòîßùóþ ðßäîì ëîøàäü ïî
çàäó è ãèêíóë.
     Šàðåòà ñîðâàëàñü ñ ìåñòà.
     ‘óòóëßñü ïîä äîæäåì, ’àðï ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     -  ‚îò ìû  è  ïîçàáîòèëèñü  îá  ýòèõ  øóòàõ. é!  —òî  ñ äåâ÷îíêîé? Žíà
èñ÷åçëà.
     -  —åðíàß   íåáëàãîäàðíîñòü.   àáà  åñòü  áàáà.  —åðò   åå  âîçüìè.  -
ëîñêîìîðäûé íà  ñåêóíäó çàäðàë  ãîëîâó è ïîäñòàâèë  ëèöî ïîä äîæäü. - Ÿ  íà
ýòîì íå îñòàíîâëþñü. „àâàé  ïîéäåì íàïüåìñß, à ïîòîì õîðîøåíüêî ñ êåì-íèáóäü
ïîäåðåìñß.
     - Ÿ äóìàë, ìû óæå äîñòàòî÷íî ïîäðàëèñü.
     - à! ‘ ýòèìè ðàçâå äðàêà? ‘ëàáàêè! îøëè.
     Œíå âîâñå íå óëûáàëîñü íàêëèêàòü íà ñåáß áåäó. î ñïðßòàòüñß îò äîæäß è
îò ýòèõ áàáî÷åê íåïëîõî áû. Ÿ ãîâîðèë, ÷òî íå ñîâñåì óòðàòèë çäðàâûé ñìûñë.
     Žäèí  èç  äâóõ  áàíäèòîâ  âàëßëñß  â  ñòî÷íîé êàíàâå îêîëî äâåðè Œîðëè,
ïåðåêðûâàß  ïóòü ñòåêàþùåé ïî  òðóáå  âîäå. ‚òîðîé  âûëåòåë  íàðóæó, êàê ðàç
êîãäà ìû ïîäîøëè.
     - é! - çàâîïèë ’àðï. - ‘ìîòðèòå, êóäà ìóñîð âûáðàñûâàåòå!
     Ÿ  îãëßäåë  ïîìåùåíèå.  „åâóøêà íå  âåðíóëàñü.  Œû  ñ  Œîðëè  è  îõëåé
óñòðîèëèñü çà ñòîëèêîì è ñòàëè äóìàòü, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò. ëîñêîìîðäûé óøåë
èñêàòü íàñòîßùèõ ïðèêëþ÷åíèé.

        3

     Ÿ  êàê  ñëåäóåò  ïðèëîæèëñß ê ïèâó èç áî÷îíêà  îõëè  (íå  ïðîïàäàòü æå
ñåðåáðßíîé  ìàðêå),  è ìû  ñ Œîðëè  ïîãîâîðèëè  î  êîðîëßõ è  êàïóñòå,  è  î
áàáî÷êàõ, è  î  ñòàðûõ  âðåìåíàõ, êîòîðûå íèêîãäà  íå áûëè î÷åíü óæ äîáðûìè,
õîòß  èíîé ðàç ìíå  è  âåçëî. Œû  ðåøèëè âñå  ìèðîâûå ïðîáëåìû, íî ïðèøëè  ê
âûâîäó,  ÷òî  íèêòî  èç  ïðàâèòåëåé  íå  îáëàäàåò  äîñòàòî÷íûì  óìîì,  ÷òîáû
îñóùåñòâèòü íàøó ïðîãðàììó. € ñàìè ìû íå õîòåëè áðàòüñß çà ýòó ðàáîòó.
     Ž  æåíùèíàõ  ìû ãîâîðèëè  íåäîëãî.  åäàâíèé  óñïåõ  Œîðëè  çàòìèë  ìîè
äîñòèæåíèß. ˆ ñèë ìîèõ íå áûëî ñìîòðåòü, êàê  ýòà îãðîìíàß áåñôîðìåííàß òóøà
îõëß  îòêèíóëñß íà ñïèíêó  ñòóëà,  ïîäáî÷åíèëñß  è ñàìîäîâîëüíî çàóëûáàëñß,
âñïîìèíàß î ñâîèõ ïîáåäàõ.
     „îæäü  ëèë  íå  ïåðåñòàâàß.   àêîíåö  ß  çàñòàâèë  ñåáß  âåðíóòüñß   ê
äåéñòâèòåëüíîñòè. Ÿ ñíîâà ïðîìîêíó äî  íèòêè.  €  åñëè „èí íå îòâåòèò íà ìîè
êðèêè è ñòóê â äâåðü, òî åùå ñèëüíåå. ‘òèñíóâ çóáû è íè íà ÷òî íå íàäåßñü, ß
ïîêèíóë Œîðëè è åãî  çàâåäåíèå. „îòñ âûãëßäåë  òàêèì æå  ñàìîâëþáëåííûì, êàê
åãî áàðìåí. Ží-òî óæå äîìà.
     Ÿ îïóñòèë  ãîëîâó êàê ìîæíî íèæå è ïîæàëåë, ÷òî íå  õâàòèëî  óìà íàäåòü
øëßïó. Ÿ òàê ðåäêî íîøó åå, ÷òî ìíå è â ãîëîâó íå ïðèøëî óêðàñèòü ñåáß  ýòèì
ïðåäìåòîì, õîòß ýòî áûëî áû î÷åíü êñòàòè. Šàïëè äîæäß òóò æå óäàðèëè ìåíß ïî
çàòûëêó è ïîòåêëè ïî ñïèíå.
     Ÿ çàìåäëèë øàã  íà òîì ìåñòå, ãäå ìû ñïàñëè çàãàäî÷íóþ äî÷ü —îäî îò  åå
íå ìåíåå  çàãàäî÷íûõ ïîõèòèòåëåé. ‡äåñü áûëî ïî÷òè òåìíî. „îæäü ñòåð áîëüøóþ
÷àñòü ñëåäîâ.  Ÿ ïîðûñêàë âîêðóã  è  óæå  ïîäóìàë áûëî, ÷òî  äîáðàß ïîëîâèíà
ïðîèñøåäøåãî   ìíå  ïðèâèäåëàñü,  êàê  âäðóã   îáíàðóæèë  íà  çåìëå  áîëüøóþ
çàïà÷êàííóþ ãðßçüþ  áàáî÷êó. Ÿ ïîäíßë òðóïèê, îñòîðîæíî çàæàë  åãî  â  ëåâîé
ðóêå è óíåñ ñ ñîáîé.
     Ÿ æèâó â ñòàðîì êðàñíîì êèðïè÷íîì äîìå, ðàñïîëîæåííîì â íåêîãäà áîãàòîì
êâàðòàëå íà Œàêóíàäî-ñòðèò, áëèç „îðîãè ÷àðîäåß. ûíå ñðåäíèé êëàññ â ïîëíîì
ñîñòàâå  ñáåæàë ñ òîíóùåãî êîðàáëß. îëüøèíñòâî  ñîñåäíèõ äîìîâ  ïîäåëèëè  è
ñäàëè   âíàåì  ñåìüßì  ñ  âûâîäêàìè  äåòåé.  Žáû÷íî,   ïîäõîäß  ê  äîìó,   ß
îñòàíàâëèâàþñü,  âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàþ åãî è ðàçìûøëßþ  î  òîì, ÷òî ëèøü
ñ÷àñòëèâûé  ñëó÷àé ïîìîã  ìíå îñòàòüñß â  æèâûõ,  êîãäà  ß ðàññëåäîâàë äåëî,
êîòîðîå  ïðèíåñëî ìíå äåíüãè íà ïîêóïêó ýòîãî ñàìîãî  äîìà.  î ñòåêàþùèå ïî
ñïèíå õîëîäíûå êàïëè óáèâàþò âñå âîñïîìèíàíèß.
     Ÿ  âçáåæàë ïî  ñòóïåíüêàì; ÷òî  åñòü ñèëû ñòóêíóë  â  äâåðü, êàê  ó íàñ
óñëîâëåíî:  óì-áóì-áóì - è  çàîðàë:  „èí, îòêðîé!  Ÿ  òóò    óòîíó. Ÿðêî
âñïûõíóëà ìîëíèß. ƒðîì âñòðßõíóë  ìåíß  òàê,  ÷òî çóáû   çàñòó÷àëè.  àíüøå
íåáåñíûå âëàñòèòåëè íå âðàæäîâàëè ìåæäó ñîáîé, òîëüêî ãîòîâèëèñü  êî âòîðîìó
‚ñåìèðíîìó îòîïó. ƒðîì è ìîëíèß ïðåäóïðåæäàëè, ÷òî îíè íå øóòßò. Ÿ ñòó÷àë è
êðè÷àë. Šðûëüöî íå çàùèùàåò îò äîæäß.
     ‚îçìîæíî, ó ìåíß çâåíåëî â óøàõ. î ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî â äîìå ìßóêàåò
êîòåíîê. Ÿ çíàë, ÷òî ýòîãî íå  ìîæåò áûòü. Ÿ îòðóãàë „èíà  çà åãî ïðèáëóäíûõ
êîøåê. Ží íå ðèñêíåò ïðèíßòüñß çà ñòàðîå.
     ˆçíóòðè  ïîñëûøàëèñü  øàðêàíüå  è  øåïîò.  Ÿ  ñíîâà çàîðàë. Žòêðîé  ýòó
÷åðòîâó  äâåðü, „èí. Œíå õîëîäíî. Ÿ íå  óãðîæàë. Ÿ íå òàê  âîñïèòàí, ÷òîáû
óãðîæàòü ÷åëîâåêó, êîòîðûé  ïðîñòî ìîæåò ëå÷ü ñïàòü è îñòàâèòü ìåíß êóêîâàòü
ïîä äîæäåì.
     îñëå  ìóçûêàëüíîãî   âñòóïëåíèß,  ñîñòîßùåãî  èç  ïðîêëßòèé,  ùåëêàíüß
çàäâèæåê è ëßçãà  öåïî÷åê, äâåðü çàñêðèïåëà.  ‘òàðûé  „èí  ñòîßë íà ïîðîãå è
ðàçãëßäûâàë ìåíß èç-ïîä  ïîëóîïóùåííûõ âåê. ‚ ýòó ìèíóòó  îí âûãëßäåë ëåò íà
äâåñòè. …ìó ïîä ñåìüäåñßò. ˆ äëß ñâîåãî âîçðàñòà îí î÷åíü ïðîâîðíûé.
     Ží êàê áóäòî íå ñîáèðàëñß ìåíß âïóñêàòü, ß óæ ðåøèë, ÷òî ïðèäåòñß ÷åðåç
íåãî ïåðåøàãíóòü. ˆ äâèíóëñß âïåðåä. Ží ïîñòîðîíèëñß. Ÿ ïðîãîâîðèë:
     - Šàê òîëüêî äîæäü ïðåêðàòèòñß, ÷òîáû êîøêè çäåñü íå áûëî.
     Ÿ  ñòàðàëñß  äàòü åìó  ïîíßòü, ÷òî, åñëè êîøêà  íå  óéäåò, óéäåò îí. Ží
íà÷àë ëßçãàòü çàäâèæêàìè è öåïî÷êàìè. àíüøå âñåãî ýòîãî íå áûëî.
     - “ íàñ òåïåðü çäåñü ëàâêà ñêîáßíûõ òîâàðîâ?
     - Œíå íåñïîêîéíî â äîìå, ãäå âñß çàùèòà îò âîðîâ - íåñêîëüêî çàìêîâ.
     àì íàäî áóäåò êàê  ñëåäóåò ïîãîâîðèòü î òîì, ÷òî  ìîæíî è ÷åãî  íåëüçß
ñåáå ïîçâîëßòü. Ÿ îòëè÷íî çíàë, ÷òî çà ýòîò ìåòàëë  îí çàïëàòèë íå èç ñâîåãî
êàðìàíà. î ñåé÷àñ íå âðåìß äëß ðàçãîâîðîâ. Ÿ íå â ëó÷øåé ôîðìå.
     - —òî ýòî ó âàñ?
     Ÿ è çàáûë ïðî áàáî÷êó.
     - àáî÷êà-óòîïëåííèöà.
     Ÿ óíåñ  åå  â êàáèíåò, êðîøå÷íóþ êîìíàòóøêó - ïîñëåäíßß äâåðü  ïî ëåâîé
ñòîðîíå  êîðèäîðà,  ðßäîì  ñ  êóõíåé.  „èí  êîâûëßë  ñçàäè,  äåðæà ñâå÷ó.  ‚
èçîáðàæåíèè  äðßõëîñòè  îí  íàñòîßùèé àðòèñò.  ðîñòî óäèâèòåëüíî,  êàêèì îí
ñðàçó ñòàíîâèòñß áåñïîìîùíûì, êîãäà çàìûøëßåò ÷òî-íèáóäü ñîìíèòåëüíîå.
     Ÿ âçßë ó íåãî ñâå÷ó è çàæåã ëàìïó.
     - ˆäè-êà îáðàòíî â ïîñòåëü.
     Ží  ïîñìàòðèâàë  íà  çàêðûòóþ äâåðü  ìàëåíüêîé  ãîñòèíîé, ýòó äâåðü  ìû
ïðèêðûâàåì, òîëüêî  êîãäà  â  êîìíàòå êòî-òî åñòü  è ìû  íå õîòèì, ÷òîáû åãî
âèäåëè. Žáèòàòåëü ãîñòèíîé öàðàïàëñß â äâåðü. „èí ñêàçàë:
     -  Ÿ  óæå  ñîâñåì  ïðîñíóëñß.  Œîãó  è ïîðàáîòàòü.  - ‚èä  ó  íåãî  áûë
ñîâåðøåííî ñîííûé. - ‚û åùå íå ñêîðî ëßæåòå?
     - ‘êîðî. ‚îò òîëüêî èçó÷ó ýòî íàñåêîìîå, ïîöåëóþ ëåîíîðó è ïîæåëàþ  åé
ñïîêîéíîé íî÷è.
     ëåîíîðà  -  ïðåêðàñíàß  ïå÷àëüíàß  æåíùèíà,  æèâøàß  äàâíûì-äàâíî.  …å
ïîðòðåò âèñèò íàä  ìîèì ïèñüìåííûì ñòîëîì. Ÿ ãîâîðþ î  íåé òàê, áóäòî  ó íàñ
ñâßçü. òî âûâîäèò „èíà èç ñåáß.
     àäî æå ìíå áûëî ñ íèì êàê-òî ïîêâèòàòüñß.
     Ÿ óñåëñß  â ïîòåðòîå êîæàíîå êðåñëî.  Šàê è âñå îñòàëüíîå, âêëþ÷àß äîì,
îíî êóïëåíî ñ  ðóê. Ÿ ïðîñòî ïðèñïîñîáèë  åãî äëß ñâîåé çàäíèöû. ‚ íåì î÷åíü
óäîáíî.  Ÿ îòòîëêíóë  ïîäàëüøå ñ÷åòà  è  ïîëîæèë  áàáî÷êó íà ñòîë, ðàñïðàâèâ
êðûëûøêè.
     „èí æäàë íà ïîðîãå, ïîêà íå  ïîíßë, ÷òî ß íå áóäó çàíèìàòüñß ïðèøåäøèìè
ñ÷åòàìè. ’ßæåëî äûøà, îí ïîïëåëñß íà êóõíþ.
     Ÿ  áûñòðî  âçãëßíóë  íà ïîñëåäíèå ðàñõîäû  è ñêîð÷èë  ôèçèîíîìèþ.  „åëà
ïëîõè. î âçßòü ðàáîòó? ð-ð-ð! Ÿ ïîâèäàë äîâîëüíî çëà!
     €  òóò  åùå  ýòà ïîòðåïàííàß çåëåíàß  áàáî÷êà. Žíà  è  ðàíüøå  íå  áûëà
êðàñàâèöåé,   íî  ñåé÷àñ  åå  êðûëüß  ïîòðåñêàëèñü,  ñëîìàëèñü,  èçîðâàëèñü,
ñòåðëèñü è ñâåðíóëèñü â òðóáî÷êó. —åðò âîçüìè! Ÿ ïåðåæèë ìãíîâåíèå deja vu.
     îäñòâåííèêîâ  ýòîé  áàáî÷êè  ß  âèäåë  íà  îñòðîâàõ,   êîãäà  ïðîõîäèë
ïßòèëåòíþþ ñëóæáó â Šîðîëåâñêîì ôëîòå. à áîëîòàõ áûëî ïîëíî ýòèõ ìîøåê. ’àì
âîäßòñß âñå âèäû íàñåêîìûõ,  íà ñîçäàíèå  êîòîðûõ  ó îãà õâàòèëî  ôàíòàçèè,
êðîìå ðàçâå  ÷òî ñåâåðíûõ  òàðàêàíîâ. ‚åðîßòíî, ñîòâîðåíèåì ìèðà  ðóêîâîäèëà
íåêàß  íåáåñíàß êîìèññèß. ‚  ìåñòíîñòßõ, ãäå  òåððèòîðèè  ðàçëè÷íûõ âåäîìñòâ
÷àñòè÷íî ñîâïàäàëè, ìåæäó áîæåñòâåííûìè ÷èíîâíèêàìè øëà êîíêóðåíòíàß áîðüáà.
ˆ  îíè,  íåñîìíåííî,   ñáðàñûâàëè  ïåðåèçáûòîê  ñîçäàííûõ  íàñåêîìûõ  â  ýòè
òðîïè÷åñêèå áîëîòà.
     î ÷åðò ñ íèìè, ñ  ýòèìè  íåäîáðûìè ñòàðûìè âðåìåíàìè. ‘ òåõ ïîð ß ñòàë
ìóæ÷èíîé. ‚îïðîñ â òîì, çà÷åì ìíå âîîáùå ýòà áàáî÷êà.
     Œåíß òî÷íî,  áåññïîðíî, íàâåðíßêà íè â ìàëåéøåé ñòåïåíè  íå  èíòåðåñóþò
ññîõøèåñß  ñòàðûå  ÷óäèêè,  ñëàáûå  æåëóäêè  êîòîðûõ  èçâåðãàþò  áàáî÷åê.  Ÿ
ñîâåðøèë ñâîé ïîäâèã, è ñ ìåíß õâàòèò. Ÿ ñïàñ ïðåêðàñíóþ äàìó. îðà çàíßòüñß
áîëåå  ìèëûìè ìîåìó ñåðäöó äåëàìè,  íàïðèìåð, âûïðîâîäèòü ïóøèñòûé  êîìî÷åê,
ïîñëåäíèé îáúåêò áëàãîòâîðèòåëüíîñòè „èíà, ÷åðåç ÷åðíûé õîä.
     Ÿ âûáðîñèë äîõëóþ  áàáî÷êó â ìóñîðíîå âåäðî,  îòêèíóëñß â êðåñëå è ñòàë
äóìàòü, ÷òî õîðîøî áû çàáðàòüñß â ìßãêóþ ïîñòåëü.
     ƒàððåò!
     ðîêëßòèå! ‚ñåãäà çàáûâàþ î ñâîåì òàê íàçûâàåìîì ïàðòíåðå.

        4

     îêîéíèê îáèòàåò  â  áîëüøîé ãîñòèíîé, âûõîäßùåé îêíàìè  íà  óëèöó; ýòà
êîìíàòà íàõîäèòñß íàïðîòèâ êàáèíåòà è çàíèìàåò òàêóþ æå ïëîùàäü, êàê êàáèíåò
è ìàëåíüêàß  ãîñòèíàß, âìåñòå âçßòûå. „îñòàòî÷íî ìåñòà äëß ñóùåñòâà, êîòîðîå
íå äâèãàåòñß ñ òåõ íåçàïàìßòíûõ âðåìåí, êîãäà ãîðîäà ’àíôåðà åùå íå áûëî.  Ÿ
ïîäóìûâàþ î òîì, ÷òîáû  îòïðàâèòü  åãî â  ïîäâàë  âìåñòå ñ îñòàëüíûì õëàìîì,
êîòîðûé ß çäåñü íàøåë ïîñëå ïåðååçäà.
     Ÿ âîøåë ê íåìó â êîìíàòó. ’àì  ãîðåëà ëàìïà. “äèâèòåëüíî. „èí  íå ëþáèò
ñþäà çàõîäèòü. Ÿ îáâåë ãîñòèíóþ ïîäîçðèòåëüíûì âçãëßäîì.
     ‚ êîìíàòå ñòîßò âñåãî äâà  êðåñëà  è äâà  ìàëåíüêèõ ñòîëèêà,  íî  ñòåíû
çàêðûòû  ïîëêàìè ñ êíèãàìè,  êàðòàìè è ïàìßòíûìè âåùèöàìè. Žäíî  êðåñëî ìîå.
‚òîðîå çàíèìàåò ïîñòîßííûé æèëåö.
     …ñëè âû âîéäåòå áåç ïîäãîòîâêè, îêîéíèê ìîæåò âàñ ïîðàçèòü. ‚î-ïåðâûõ,
îí íå  ÷åëîâåê, à ëîãõèð. Ÿ íå  âñòðå÷àë íè îäíîãî ïðåäñòàâèòåëß ýòîãî âèäà,
êðîìå  îêîéíèêà, è  ïîýòîìó  íå ìîãó ñêàçàòü,  ïëþõàëèñü ëè ïðè âèäå åãî  â
îáìîðîê ëîãõèðñêèå äåâèöû, íî, ñ ìîåé òî÷êè  çðåíèß, îí ïîõîæ íà ìàíåêåí, íà
êîòîðîì íåêèé çëîäåé øèøêîâàòîé ïàëêîé îòðàáàòûâàë óäàðû.
     Žöåíèâ åãî  òîëùèíó,  âû  óâèäèòå, ÷òî  íîñ ó  íåãî êàê  õîáîò ó ñëîíà,
áîëüøå ôóòà äëèíîé. îòîì âû çàìåòèòå,  ÷òî åãî äàâíûì- äàâíî  îáúåëè ìûøè è
ìîëü.
     îêîéíèêîì åãî íàçûâàþò  ïîòîìó, ÷òî îí  íåæèâîé. Žêîëî  ÷åòûðåõñîò ëåò
íàçàä êòî-òî âîòêíóë  â íåãî ïåðî. î ëîãõèðû òàê ëåãêî íå ñäàþòñß. …ãî äóøà
èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå âñå åùå ïðåáûâàåò â åãî òåëå.
     Šàæåòñß, ó òåáß áûëî ïðèêëþ÷åíèå.
     ’àê  êàê  îí ìåðòâûé, ãîâîðèòü îí  íå ìîæåò, íî åãî ýòî  íå ñìóùàåò. Ží
ïåðåäàåò ìûñëè  íà  ðàññòîßíèè  ïðßìî  â ìîþ  áàøêó.  Ží òàêæå  ìîæåò,  åñëè
çàõî÷åò, ìûñëåííî ðûñêàòü ïîâñþäó, ñðåäè ñâàëåííîãî â êó÷ó áàðàõëà è ïàóêîâ.
Žáû÷íî îí íàñòîëüêî âåæëèâ, ÷òî ñòàðàåòñß  íå  âìåøèâàòüñß,  ïîêà íå ñïðîñßò
åãî ñîâåòà.
     Ÿ ñíîâà îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‚ êîìíàòå  áûëî  ñëèøêîì ÷èñòî. „èí äàæå
ñìàõíóë ïûëü ñ îêîéíèêà.
     —òî-òî çàòåâàåòñß. òè äâîå ñíþõàëèñü. ‚ïåðâûå. òî ìåíß ïóãàåò.
     î  ß íå ïîäàë  âèäà. Ÿ ìàñòåðñêè ñêðûë ñâîè ïîäîçðåíèß. ‡íàß, ÷òî ìåíß
æäåò íåïðèßòíîñòü, ß ðåøèë óäàðèòü ïåðâûì.
     îêîéíèê ñèëüíî ñãëóïèë, êîãäà íàó÷èë ìåíß  çàïîìèíàòü âî âðåìß  ðàáîòû
âñå òîíêîñòè. Ÿ ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü åìó î ïðîøåäøåì âå÷åðå.
     ’åîðåòè÷åñêè  íàøå  ñîòðóäíè÷åñòâî  îñíîâàíî  íà   òîì,   ÷òî  ß  áåãàþ
òóäà-ñþäà, òåðïëþ òóìàêè è íàáèâàþ ñèíßêè è øèøêè, à îí âïèòûâàåò âñå, ÷òî ß
óçíàë,  ïðîïóñêàåò  ýòè  ñâåäåíèß  ÷åðåç  ñâîè  ìîçãè,  êîòîðûå  îí  ñ÷èòàåò
ãåíèàëüíûìè, è  ãîâîðèò ìíå,  êòî ïðåñòóïíèê,  èëè  ãäå  çàêîïàëè òðóï,  èëè
÷òî-íèáóäü  åùå. î  ýòî  òåîðåòè÷åñêè. à äåëå  îí ëåíèâåå ìåíß. —òîáû  åãî
ðàçáóäèòü, ìíå ïðèõîäèòñß óãðîæàòü åìó òåì, ÷òî ß ïîäîæãó äîì.
     Ÿ  ïðîñòðàííî ðàñïèñûâàë ïðåëåñòè ñòðàííîé ìèññ  Šîíòàãüþ, êàê âäðóã îí
÷òî-òî çàïîäîçðèë.
     ƒàððåò!
     Ží çíàåò ìåíß êàê îáëóïëåííîãî.
     - „à? - ïðîâîðêîâàë ß.
     —òî òû äåëàåøü?
     - àññêàçûâàþ òåáå î íåîáû÷àéíûõ ïðîèñøåñòâèßõ.
     òè ïðîèñøåñòâèß â äàííîì ñëó÷àå íå ïðåäñòàâëßþò èíòåðåñà. àçâå òîëüêî
ñòðàñòè ó òåáß ñíîâà çàòìèëè  ðàçóì. ’û  âåäü íå äóìàåøü ñâßçûâàòüñß ñ ýòèìè
ëþäüìè?
     Ÿ õîòåë  íàâðàòü, ïðîñòî ÷òîáû åãî ïîçëèòü. Œû ýòèì ÷àñòî çàíèìàåìñß, è
ß, è îí. •îðîøåå âðåìßïðåïðîâîæäåíèå. î ß ñêàçàë:
     - Ÿ åùå â çäðàâîì óìå è íå ïîçâîëþ þáêàì çàâëàäåòü ìíîþ öåëèêîì.
     åóæåëè? Ÿ óäèâëåí è ïîòðßñåí. Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî ó òåáß âîîáùå íåò óìà.
     àçãîâîð ó  íàñ íå ñòîèò íà ìåñòå. Žáû÷íî ýòî èãðà â óìíèêà è íåäîóìêà.
‘àìè ðåøàéòå, êòî çäåñü êòî.
     - Žäèí íîëü â òâîþ ïîëüçó, ñòàðèê. Ÿ õî÷ó çàâàëèòüñß ñïàòü. …ñëè ó „èíà
âäðóã ñíîâà  íà÷íåòñß  ïðèñòóï  áåøåíîé ýíåðãèè  è  îí  ðåøèò  åùå ðàç  òåáß
ïî÷èñòèòü, ñêàæè åìó, ÷òîáû ðàçáóäèë ìåíß â ïîëäåíü.
     “òðî íå ìîå âðåìß. ëàãîðàçóìíûå  ëþäè íå âñòàþò ïî óòðàì.  € òî åùå íå
âå÷åð, à òû óæå ñîâñåì âàðåíûé.
     îäóìàéòå ñàìè. ‚ñå ýòè  ðàííèå  ïòàøêè, ÷òî  îíè ïîëó÷àþò  âçàìåí ñíà?
Ÿçâó. îëüíîå ñåðäöå. åçâðåìåííóþ êîí÷èíó â æåëóäêå áåçäîìíûõ êîòîâ. òî íå
äëß ìåíß. å äëß
     ñòàðîãî ƒàððåòà. Ÿ ñîáèðàþñü ëå÷ü  è  ðàññëàáèòüñß,  ïîòîìó  ÷òî ïóòü ê
áåññìåðòèþ ëåæèò ÷åðåç áåçäåëüå.
     †àëü, ÷òî  íå óäàñòñß êàê ñëåäóåò  îòîñïàòüñß.  îäâèã âî èìß  ñïàñåíèß
äåâèöû  è  ãåðîè÷åñêèå   ïîïûòêè  ëèøèòü  îõëþ  ïðèáûëè   îò  ïðîäàæè  ïèâà
çàñëóæèâàþò íàãðàäû.
     - —òî âû òóò çàìûøëßåòå? î÷åìó ýòî  ìíå íå óäàñòñß îòîñïàòüñß? “  ìåíß
íåò äðóãèõ äåë.
     ‚ âîñåìü ÷àñîâ óòðà òåáå íàäî áûòü ó âîðîò €ëü-•àð.
     - —òî?!
     €ëü-•àð  -  ãîðîäñêàß  òþðüìà.  ’àíôåð ïå÷àëüíî  èçâåñòåí  áåçäåéñòâèåì
çàêîíà è ïðàâîñóäèß,  íî  èíîãäà  ïîßâëßþòñß  òàêèå íåëîâêèå  òèïû,  êîòîðûå
ñïîòûêàþòñß  è ñàìè ïàäàþò â ðóêè áëþñòèòåëåé ïîðßäêà. ˆíîé ðàç êàêîé-íèáóäü
ñëàáîóìíûé íà ñàìîì äåëå ïîëó÷àåò ñðîê.
     -  Šàêîãî  ÷åðòà? Œåíß òàì íå ëþáßò. …ñëè áû òû èçáåãàë âñå ìåñòà,  ãäå
òåáß íå  ëþáßò, òåáå  ïðèøëîñü  áû  óåõàòü èç ãîðîäà.  ’û  ïîéäåøü ê  òþðüìå
€ëü-•àð, ïîòîìó ÷òî òåáå  íàäî ñëåäèòü çà  ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî  îñâîáîäßò  â
âîñåìü óòðà.
     ‚îò îíî ÷òî! Žïàñàßñü, ÷òî ìû îñòàíåìñß áåç äåíåã. îêîéíèê è „èí íàøëè
ìíå  ðàáîòó. åñëûõàííîå  íàõàëüñòâî! òè  äâîå ìíîãî î  ñåáå äóìàþò. Œíå íå
òðóäíî èçîáðàçèòü ïðèäóðêà - ß ÷àñòåíüêî äóðà÷ó ñàì ñåáß.
     - ‡à÷åì ìíå ýòî?
     ’ðè  ìàðêè â äåíü è îïëàòà âñåõ  ðàñõîäîâ. —óòî÷êó èçîáðåòàòåëüíîñòè, è
íàø äîìàøíèé áþäæåò ñòàíåò òàêèì, êàê ïðåæäå.
     Ÿ íàãíóëñß  è çàãëßíóë ïîä åãî  êðåñëî.  ’àì ëåæàëî íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ
ìåøî÷êîâ.
     - Œû  åùå íå âûëåòåëè â òðóáó.  - ‚îò ãäå ìû  õðàíèì  äåíüãè. òî ñàìîå
íàäåæíîå  ìåñòî.  ‚îð, êîòîðûé ïîäîéäåò ê îêîéíèêó, - ñîçäàíèå, èñïîð÷åííîå
äî ìîçãà êîñòåé, è ß  íå õî÷ó  èìåòü ñ íèì íèêàêîãî äåëà. - …ñëè  ß âûøâûðíó
„èíà ñ åãî êîòîì è áóäó ãîòîâèòü ñàì, ìû åùå ìíîãî ìåñßöåâ áóäåì ïèòü ïèâî.
     ƒàððåò.
     - „à. „à. - „à, ÷òî ïðàâäà, òî ïðàâäà,  ïðèøëî âðåìß çàðàáîòàòü íåìíîãî
äåíåã. ’îëüêî ß  íå ëþáëþ, ÷òîáû ìíå ïîäñîâûâàëè ðàáîòó. Ÿ ñòàðøèé ïàðòíåð â
ýòîì õðåíîâîì ïðåäïðèßòèè.  Ÿ çäåñü ãëàâíûé. ‚îò òàê. - àññêàæè ìíå îá ýòîì
äåëå. € ïîêà áóäåøü ðàññêàçûâàòü, ñâîáîäíîé ÷àñòüþ  ìîçãîâ ïîäóìàé, êòî äàåò
ïðèþò òàêîé íåáëàãîäàðíîé ñâèíüå.
     ”üþ! å ãîðß÷èñü ïî  ïóñòßêàì.  òî èäåàëüíàß ðàáîòà.  ðîñòàß  ñëåæêà.
Šëèåíò âñåãî ëèøü õî÷åò ïðèãëßäåòü çà áûâøèì çàêëþ÷åííûì.
     - ðàâèëüíî! òîò  òèï ìåíß çàñå÷åò, çàâåäåò â êàêîé-íèáóäü  ïåðåóëîê è
ñïëßøåò ÷å÷åòêó íà ìîåé ôèçèîíîìèè...
     òîò ÷åëîâåê íå  ïðèáåãàåò ê íàñèëèþ. Ží  äàæå íå  îæèäàåò, ÷òî  çà íèì
áóäåò õâîñò. òî ëåãêèå äåíüãè, ƒàððåò. ‚îçüìè èõ.
     - …ñëè îíè òàêèå  ëåãêèå,  çà÷åì  ïîðó÷àòü  ýòî  äåëî  ìíå?  î÷åìó  íå
ëîñêîìîðäîìó? Ží âñåãäà èùåò ðàáîòó.
     ˆ ß ÷àñòî åãî åþ ñíàáæàþ.
     àì íóæíû äåíüãè. îéäè îòäîõíè. ’åáå ðàíî âñòàâàòü.
     - å óâåðåí. - î÷åìó ýòî ß  äîëæåí óéòè èç äîìó è  íà÷àòü ñóåòèòüñß? -
Œîæåò, ñíà÷àëà ïîñâßòèøü ìåíß â íåêîòîðûå ïîäðîáíîñòè? ‘êàæåì, äàøü îïèñàíèå
îáúåêòà.  à  ñëó÷àé  åñëè  çàâòðà  âûïóñêíèêàìè €êàäåìèè  ñòàíóò  íåñêîëüêî
ïàðíåé. ˆ íàçîâåøü  õîòü  èíèöèàëû òîãî  òèïà,  êîòîðûé ìåíß íàíßë.  —òîáû ß
âû÷èñëèë ñ ïîìîùüþ äåäóêöèè, ïåðåä êåì ìíå îò÷èòûâàòüñß.
     Šëèåíò - íåêèé èñëèíã ƒóëëßð...
     - ‚îò  ýòî çäîðîâî! ’û çàñòàâëßåøü  ìåíß ðàáîòàòü íà ìåðçêîãî âëàäåëüöà
äàíñèíãà èç ‚åñåëîãî  óãîëêà. ðîñàåøü ìåíß íà ñàìîå äíî, è õîòü áû ÷òî! € ß
ñàäèëñß íà õâîñò íàñòîßùèì íåãîäßßì, âðîäå —îäî è åãî ïîäðó÷íûõ. ó è çà êåì
ß äîëæåí ñëåäèòü? ‡à æóëèêîì, êîòîðûé
     îáñòàâèë îäíó èç äåâîê ƒóëëßðà? ˆ çà÷åì ýòî íóæíî?
     Žáúåêò íåêèé ðåøóùèé åñ €ìàòî. Šîëîðèòíîå èìß...
     - îæå! ðåøóùèé åñ? ’û øóòèøü! ’û åãî çíàåøü?
     - ‹è÷íî íå çíàêîì. î çíàþ, êòî îí òàêîé. „óìàþ, êàæäîìó ðåáåíêó ñòàðøå
äåñßòè èçâåñòåí ðåøóùèé åñ €ìàòî.
     îëüøå ß íè÷åãî íå âûßñíèë. Ÿ ïðîòèâèëñß èñêóøåíèþ. Ží õî÷åò  ñäåëàòü
èç ìåíß ìàëü÷èêà íà ïîáåãóøêàõ.
     - ðåøóùèé  åñ €ìàòî.  „ðóãîå ïðîçâèùå Œàëîõîëüíûé  €ìàòî. ˆìß, äàííîå
ïðè  ðîæäåíèè,  Šðîïîòêèí ”. €ìàòî. å çíàþ,  ÷òî  îáîçíà÷àåò ”.  ‚îçìîæíî,
”ðóêò. òîò ÷åëîâåê  ñîâñåì  ñâèõíóëñß. Ží  âå÷íî    îøèâàåòñß  íà ñòóïåíßõ
Šàíöåëßðèè  è  îðåò â ìåãàôîí  ïðî òî,  ÷òî âëàñòè  íàäóëè  åãî  ïðåäêîâ. Ží
óñòðàèâàåò öåëûå óëè÷íûå ïðåäñòàâëåíèß ñ ïëàêàòàìè, ôëàæêàìè è òàáëèöàìè. Ží
îáðóøèâàåòñß ñ áðàíüþ íà âñåõ,  êòî  ïîäõîäèò äîñòàòî÷íî  áëèçêî. Ží âî âñåì
âèäèò çàãîâîð,  åãî íåáûâàëûå òåîðèè  èçóìëßþò äàæå òåõ, êòî òîæå ïðèâûê  âî
âñåì âèäåòü ïðîèñêè âðàãîâ. Šðîïîòêèí €ìàòî ìîæåò ñâßçàòü ÷òî  óãîäíî  ñ ÷åì
óãîäíî è ïëåñòè äüßâîëüñêèå èíòðèãè ÷òîáû  äîêàçàòü, ÷òî  îí ïîâåëèòåëü áëîõ
ïî ïðàâó ðîæäåíèß. “ íåãî ïóíêòèê, ÷òî çà âñåì ñòîèò èìïåðàòîð.
     ˆìïåðèß,  ïðåäøåñòâåííèöà  êàðåíòèéñêîãî  ãîñóäàðñòâà,  ïàëà   ñòîëåòèß
íàçàä. î èìïåðàòîðñêîå ñåìåéñòâî  âñå åùå âåðòèòñß ïîáëèçîñòè è æäåò, êîãäà
åãî  ïðèãëàñßò.  ‚ëèßíèå ýòîé  ñåìüè íà ñîâðåìåííîå  îáùåñòâî îãðàíè÷èâàåòñß
òåì, ÷òî îíà äàåò ñðåäñòâà íà ñîäåðæàíèå áëàãîòâîðèòåëüíîé áîëüíèöû ëåäñî.
’îëüêî ðåøóùèé  åñ ìîã çàïîäîçðèòü ïîòîìêîâ èìïåðàòîðà â êàêèõ-òî êîçíßõ.
     ˆíòåðåñíî.
     - ‡àíßòíî. ‚ ìåëêèõ äîçàõ. î åñëè ïîäîéòè ñëèøêîì áëèçêî, îí ïðèñòàíåò
è  íà÷íåò  ðàññêàçûâàòü âñþ  ýòó áîäßãó, êàê åãî áëàãîðîäíóþ  ñåìüþ  îáìàíîì
ëèøèëè  òèòóëîâ  è ïîìåñòèé.  —åðò  áû  åãî ïîáðàë. …ãî îòåö áûë  ìßñíèêîì â
åäîðîäå.  Œàòü ìåòèñêà èç  ðàéîíà  „íà.  Ží æåðòâà òåõ æå ñîáûòèé, ÷òî è ìû
âñå. ‘ëóæáà â àðìèè è âîéíà. Ží íà÷àë áðåõàòü ïîñëå äåìîáèëèçàöèè.
     ’àê, çíà÷èò, îí áåçîáèäíûé, ñáèòûé ñ òîëêó äóðàê?
     -  ‚ òîì-òî  è  äåëî.  ’àêîé  áåçîáèäíûé, òàêîé  ñáèòûé ñ òîëêó è òàêîé
äóðàê,  ÷òî  äàëüøå íåêóäà. Žäèí èç ñàìûõ çàáàâíûõ ïåðñîíàæåé, êîòîðûõ ìîæíî
âñòðåòèòü íà óëèöàõ. îýòîìó åìó è ðàçðåøàþò ðàçãóëèâàòü ñ ìåãàôîíîì.
     Šàê æå ýòîò áåçîáèäíûé  äóðà÷îê óãîäèë â  òþðüìó?  ˆ  êîìó íàäî  çà íèì
ñëåäèòü? Œîæåò, îí íå òàê óæ ïðîñò?
     ‚îò è ß äóìàþ.
     ‚ ïîñëåäíèé ðàç ß âèäåë åãî äîâîëüíî äàâíî. î òîãäà ß íå èíòåðåñîâàëñß
èì ïðîôåññèîíàëüíî.
     Ÿ  ïî  íåìó  íå  ñîñêó÷èëñß.  …ñëè òàêèå,  êàê îí, èñ÷åçàþò, ïî íèì  íå
ñêó÷àþò. ‚îçìîæíî, êòî-íèáóäü êîãäà-íèáóäü è ñïðîñèò: € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ýòèì
áîëâàíîì,  êîòîðûé  âîïèë íà ñòóïåíßõ Šàíöåëßðèè?   ‚ñå ïîæìóò  ïëå÷àìè, è
òîò, êòî ñïðàøèâàë, çàáóäåò, î ÷åì ñïðîñèë.  ðåøóùèé åñ íèêîãî íå âîëíóåò,
íèêòî íå áðîñèòñß åãî èñêàòü.
     Ÿ áûë óâåðåí,  ÷òî  ó íåãî â çàïàñå êó÷à  íåáûëèö  î  åãî  ïðåáûâàíèè â
òþðüìå. Œîæåò, ïðî òî, ÷òî åãî óïðßòàëè òóäà äåìîíû  èç ïîòóñòîðîííåãî ìèðà.
‚ íàøåì  ìèðå åìó íå óäàëîñü  íèêîãî ðàçîçëèòü  äî òàêîé  ñòåïåíè, ÷òîáû åãî
ïîñàäèëè.  €  ìîæåò,  ýòî  ñäåëàëè  òàéíûå  àãåíòû ‚åíàãåòû.  ˆëè  ìàëåíüêèé
íàðîäåö.  ˆëè ñàìè áîãè. àíäà áîãîâ çàïðîñòî ìîæåò ïîãóáèòü êîãî óãîäíî, åé
íå íóæíû îïðàâäàíèß.
     - Ÿ ïîéäó ñïàòü, “ìíèê. - ˆ ß âûøåë, ïðåæäå ÷åì îí óñïåë çàñòàâèòü ìåíß
èçìåíèòü ðåøåíèå, áîðìî÷à: - ’ðè ìàðêè â äåíü çà
     òî, ÷òîáû ïàñòè ðåøóùåãî ñà €ìàòî. å âåðèòñß.
     ‹åñòíèöà  íà÷èíàåòñß â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò  êóõíè.  Ÿ çàãëßíóë ïîæåëàòü
„èíó ñïîêîéíîé íî÷è.
     - îñëå òîãî,  êàê  âûãîíèøü êîøêó, ïîäóìàé  î òîì,  ÷òî ïîë â  êîìíàòå
îêîéíèêà  íóæäàåòñß  â ðåìîíòå, - âû  æå  òåïåðü  òàêèå äðóçüß.  åïëîõî áû