о. €так, дело, кажетсЯ, закрыто.
     - Ћсталось только получить гонорар от ’упа.
     ‚  самом деле.  Ћстаток  ночи  в твоем  распорЯжении. Њожешь  спать  до
утра.
     - Њы очень щедро распорЯжаемсЯ чужим временем, да?
     “тром   ты  должен  возобновить  расследование,  как  будто  ничего  не
закончилось.  Џродолжай поиски мисс Љонтагью. ЏопытайсЯ определить возможные
жертвы. €  попристальней присмотрись к тому субъекту,  которого  вы  сегоднЯ
задержали. “ него могут быть сообщники.
     -  “  него  был  сообщник.  Ќо  второй  тип  сбежал из  города, пока мы
арестовывали первого. Ћн жил  в том же бараке. Ќо какого  черта? ’ы что, под
конец свихнулсЯ? „умаешь, мы взЯли не того убийцу?
     џ уверен, что удача не изменила тебе и вы схватили  того самого злодеЯ.
Ќо  и раньше  ты  тоже  поймал  того,  кого  надо, а ‘мерть  снова взмахнула
косой.
     -  ’ы  думаешь,   опЯть  не  подействует?  џ  бы   очень  хотел,  чтобы
подействовало. Ќо мудрость велит готовитьсЯ ко всему заранее:
     и к ухищрениЯм  зла,  и  к беспомощности ‘тражи. Ѓыло бы  замечательно,
если бы  все завершилось благополучно. Ќо если нет,  нельзЯ будет терЯть  ни
минуты. ђазве не так?
     - Љак сказать! џ не сижу тут сложа руки и не фантазирую. џ бегаю взад и
вперед,  пока  не  упаду от  усталости.  џ иду  спать.  ђазбуди  менЯ, когда
закончитсЯ война.
     …сли случитсЯ худшее, ты пожалеешь, что вовремЯ не принЯл меры.
     Љонечно.  •орошо, Я  согласен. Њожно поиграть  еще.  Џросто  на  всЯкий
случай. ќто не повредит.  ‚се  равно больше делать нечего. Ђ  тут  несколько
очень миленьких  милашек. Њожет, удастсЯ  подцепить одну, общительную  и без
бзиков
     …сли остатьсЯ дома,  придетсЯ проводить времЯ  с приЯтелЯми „ина. Љогда
эти старики уходЯт наверх и будто бы делают там ремонт, они выпивают столько
пива, что дешевле нанЯть настоЯщую экономку.

        38

     ‚ моей практике такого еще  не было.  “му непостижимо. Џокойника заело.
Ћн держал дело мертвой хваткой, как голоднаЯ собака кость. € не отпускал.
     џ  предпочитал  ходить  по  улице,  мокнуть  под  дождем  и  заниматьсЯ
беготней,  чем  сидеть  дома  и  спорить. Ћсобенно  с  „ином, который всегда
принимал сторону Џокойника.
     Њожет, пришло времЯ подумать о переезде?
     Џокойник  заставлЯл  ’упа  рытьсЯ  в  протоколах. ’уп  теперь был нашим
лучшим другом.  Њы называли его белокурым пажем принца. Ћн был героем •олма.
…го  имЯ стоЯло первым  в коротком списке  кандидатов  на пост главы  новой,
преобразованной,   серьезной   и  многообещающей  ‘тражи.  …го  нельзЯ  было
заставить только нам заплатить. Ћн решил зажать наши деньги.
     џ не возражал, что он дружит с Џокойником. џ не возражал, что он крепко
завЯзан с принцем ђупертом. Ќо Я собиралсЯ передать его  дело в агентство по
сбору долгов Џлоскомордого ’арпа.
     ‚ то же времЯ, кроме всего прочего, Я продолжал захватывающую слежку за
грозным возмутителем спокойствиЯ Ѓрешущим Џсом Ђмато,  котораЯ заключалась в
том, что Я брал  его  отчеты, убирал из них  воду и с несколькими уместными
замечаниЯми отдавал ѓуллЯру, а  тот, в свою очередь, - дочери нашего психа.
ЏредвидЯ  наступление хорошей погоды. Ѓрешущий Џес уже с меньшим пылом писал
автобиографические  заметки.  џ  был ему  за  это  благодарен;  особенно  он
сократил  свои  записи  после того,  как начал  готовитьсЯ  к  новому, более
действенному,   чем   прежде,  мероприЯтию,  разработанному  им   с  помощью
Џокойника.
     „ни пробегали быстро. џ слонЯлсЯ по городу,  пытаЯсь раздобыть сведениЯ
о преступлениЯх былых  времен. Ќо  ничего  не  нашел. …сли  этот  путь и мог
куда-нибудь привести, ’уп хотел, чтобы успех принадлежал его гаврикам.  ЊенЯ
даже не допустили к общественным документам.
     ‚ечера тоже пролетали мгновенно.  џ  заводил  и  терЯл друзей в ‚еселом
уголке. Ћбитатели
     притонов с ужасом обсуждали то,  что произошло с несчастными девушками,
но еще  с  большим ужасом думали  о том,  что,  если возможные жертвы  будут
сидеть в безопасности, благополучию заведений может прийти конец.
     Ћбщее мнение было таково: вы поймали убийцу. € не приставайте к нам.
     —тобы вытащить некоторых женщин из  ‚еселого уголка, Џокойник  прибег к
старому детскому средству - он стал посылать родителЯм анонимные письма.
     —ерез шесть  дней  после  удачного похода с  ‘ити  Ѓилли  ‘умасбродом Я
сказал Џокойнику:
     - џ  нашел „евушку. ‚ сущности, даже двух.  Ћдна из них точно стала  бы
жертвой.
     Љонфетка из заведениЯ ѓуллЯра, это Ясно. Ђ втораЯ?
     - „икси ‘тарр. Ћна работает в казино “ мамы ‘эма.
     „икси ‘тарр?
     -  „а. Ћна  говорит, что это  ее псевдоним.  Ѓарби единственнаЯ жертва,
котораЯ почти не изменила свое имЯ.
     ЏоследнЯЯ  жертва оказалась  некоей Ѓарбарой  ’еннис, дочерью  виконта,
дальнего  родственника  королевской  семьи,  к которой  принадлежал  и принц
ђуперт.  Њать Ѓарбары была  на дежурстве  в  Љантарде  и  наблюдала  там  за
ураганами. Ћтца  никакими  силами нельзЯ было убедить,  что его дочь продает
свои прелести  на  аукционе  и получает от  этого  удовольствие, но  суроваЯ
действительность сразила его наповал.
     - Ћ „икси Я уже слышал  в —еловеке  в  маске. ќта девушка  непростаЯ.
Љонфетка, наоборот, совсем  бесхитростнаЯ  девчонка.  „умаю, будет  нетрудно
выЯснить,  кто она на самом деле. Њне  кажетсЯ, она даже не заметит, если  Я
прослежу, где она живет.
     Ђ что с этой „икси?
     -  џ уже знаю,  кто она. ќто ќмма  ‘етниз.  …е отец  и  дед работали на
мЯсоконсервном заводе и изобрели новый способ упаковки сосисок, продлевающий
срок их годности. Ћни сколотили состоЯние на военных поставках.
     Ђ о прежних преступлениЯх ты не узнал ничего полезного?
     - ’уп  не допускает  менЯ к официальным документам. €, насколько Я могу
судить, он тоже не проЯвлЯет усердиЯ. —то бы он ни говорил. Ћн слишком занЯт
тем,  что зарабатывает политический капитал и распространЯет свое влиЯние на
всю ‘тражу.
     Ќадеюсь,  он  изменит свое отношение. џ готов был  битьсЯ об  заклад:
Џокойник что-то знает, но не хочет говорить.
     €  вот наступил рассвет, когда дождь перестал.  „ин так  разволновалсЯ,
что  разбудил  менЯ.  џ  ругалсЯ  и  угрожал  ему,  но он победил.  Ћн  менЯ
заинтриговал. Њне стало любопытно, как выглЯдит мир без  дождЯ.  ’ело ныло и
сопротивлЯлось, но Я вылез из кровати и потащилсЯ завтракать.
     Ќа кухне „ин распахнул шторы и открыл окно.
     - ‡десь нужно проветрить. ‚озможно. џ пожал плечами и стал пить чай.
     - Ќа улицах будет столпотворение. „ин кивнул:
     - џ должен выйти в магазин џ кивнул в ответ:
     - …сли дождЯ не будет.  Ѓрешущий Џес  устроит новое представление. џ не
могу его пропустить.
     Љаждый горожанин найдет  предлог, чтобы выйти на улицу, хотЯ знает, что
все остальные тоже найдут предлог и тоже выйдут.
     - Џо крайней мере город станет чистым, - заметил „ин.
     - „а уж. „ождь шел достаточно долго, чтобы все промыть.
     - ’олько  бы снова не замусорили. Ћн поставил  на стол тарелку с  сухим
печеньем, горЯчим, только из духовки. “ менЯ по-
     текли слюнки, и Я предоставил говорить ему одному.
     џ  не  слышал,  что он  болтает, потому что отвлексЯ. ќто случалось все
чаще и  чаще,  по  мере того  как  все  больше  и  больше дам  моего  сердца
становились  дамами моего воображениЯ.  ЏоднЯв голову, Я увидел,  что старик
пропал. џ в недоумении  приподнЯлсЯ на стуле. € тут услышал,  как он идет по
коридору и с кем-то разговаривает. Ћн открыл дверь. € кого-то впустил.
     Ќадо  с  „ином  поговорить  как следует. Љто-то просто  должен    был
оказатьсЯ капитаном ’упом.
     - ЋпЯть? - пробормотал Я, но получилось довольно громко.
     „ин поставил второй прибор и налил  чай. ’уп уселсЯ и  стал  намазывать
печенье медом. џ не обращал на него вниманиЯ.
     -  џ  не уверен, ѓаррет, - набив  рот  печеньем, сказал он. - Ќо может,
опЯть случитьсЯ беда.
     -  ЊенЯ  это не волнует.  €  не  будет волновать.  ЊенЯ волнуют  только
злостные неплательщики.
     ’уп  вдруг  по-настоЯщему  разгорЯчилсЯ.  Ћн  решил,  что  мы  пытаемсЯ
нажитьсЯ на его несчастье. Ћн прав. Ќо он сам определЯл условиЯ.
     €, учитываЯ его положение, Я считаю, что он еще дешево отделалсЯ.
     Џеред тем как раскрыть рот, он постаралсЯ успокоитьсЯ:
     - ѓаррет, вы помните ножи из дома леди ѓамильтон?
     - ќти штуки длЯ ритуальных жертвоприношений? —то с ними сделалось?
     - Ћни исчезли. Њы забрали их, когда обыскивали жилище Њота.
     Њот был проклЯтый бродЯга, которого нашли в заброшенной пивоварне.
     - Ђ дальше?
     -  Њы их  заперли  в арсенале  при казармах. “ менЯ  там есть место длЯ
хранениЯ улик. Џозавчера Я их там видел. ‚чера вечером они пропали.
     - Ќу и что?
     - ќтой ночью убийца нанесет следующий удар.
     - ”юйть! Џравильно.
     џ принЯл насмешливый тон, будто менЯ поразило, что полицейский оказалсЯ
таким сообразительным.
     -  Љапрал  ќлвис  “инчелл, который участвовал в облаве, вчера исчез.  “
него был доступ к складу оружиЯ. “инчелл  и  рЯдовой Џрайс ђипли  минут семь
оставались одни с трупом убийцы, перед тем как он пошел в печь.
     - € вы боитесь, что “инчелл...
     - „а. Њне снова нужна ваша помощь, ѓаррет.
     - ЏриЯтно, когда тебЯ ценЯт. „ействительно приЯтно. Ќо вы обратились не
по адресу. ђазговаривайте с моим бухгалтером.
     - ‘ кем? Ћн не понЯл.
     - ‘  Џокойником. Ќо  он тоже вас видеть  не может. џ  из-за денег, а он
из-за того, что вы скрываете информацию.
     - Ђ-а. ЋпЯть об этом.
     - „а, об  этом. ќто предел. “ менЯ такое чувство, что, если вам удастсЯ
уговорить Џокойника, он потребует плату вперед.
     ’уп не стал спорить. Ћн не осмеливалсЯ. Њы понЯли, в каком он отчаЯнном
положении. џ передал его Џокойнику.

        39

     џ  выскользнул  из  комнаты,  пока  они на  менЯ не смотрели. ЌамечалсЯ
долгий, скучный спор. ’уп оказалсЯ еще недостаточно напуган.
     ‚ести переговоры длЯ Џокойника развлечение. “ менЯ  более земные, более
грубые  вкусы.  Њожет, не такие уж  примитивные, но не интеллектуальные. Њне
это всегда помогает в общении с дамами. Ћсобенно если они не дамы.
     Ѓрешущий Џес пришел пораньше и не пустил  религиозного маньЯка, который
занимал его место в последнее времЯ. Љогда Я  поЯвилсЯ, маньЯк стоЯл тут же.
Ћн был  мрачен  и  что-то бормотал. Ђмато возилсЯ  со своими плакатами  и не
обращал на  него  вниманиЯ.  Ѓрешущий  Џес был  уверен  в  себе.  Ћн  хорошо
подготовилсЯ.
     ‚озвращение Ѓрешущего Џса не прошло  незамеченным. Ћбычно его зрителЯми
становились  чиновники,  которые работали в  этом районе. Ћни поглЯдывали на
него  и  ждали,  когда  он  начнет  бушевать.  ‡аключались  пари.  ‡а  времЯ
отсутствиЯ Ђмато  загорелсЯ  новой сумасшедшей  идеей.  Љогда  он  объЯвилсЯ
снова, лишь одному существу это пришлось не по душе.
     ‚ конце концов свЯтой полоумный в Ярости удалилсЯ.
     Ѓрешущий Џес стоЯл на  ступенЯх  Љоролевской  канцелЯрии.  ‚  некотором
смысле  место  он выбрал  правильно.  ‚ прежние  дни здесь  еще заседал  ‘уд
справедливости,  но  времена  изменились. ‘ейчас тут  в основном  занимаютсЯ
хранением  официальных   документов,  гражданских,  герцогских  и  некоторых
королевских бумаг. Џол-этажа присвоили чиновники, которые осуществлЯют набор
в  армию  в  этой части  Љаренты. Њного лет назад эти служащие  переехали из
‚оенной  канцелЯрии,  их вытеснили конторы, отвечающие  за военные поставки;
эти конторы растут как на дрожжах, пока война разгораетсЯ все сильнее.
     ‡дание  ЉанцелЯрии это все,  что осталось от  империи, оно строилось  в
позднюю эпоху, очевидно, с намерением произвести впечатление.  —тобы достичь
огромной  медной двери  главного  входа,  надо  одолеть  восемьдесЯт  темных
гранитных  ступеней, которые  тЯнутсЯ  вдоль всего  фасада. Љаждые  двадцать
ступеней заканчиваютсЯ  ровной площадкой шириной футов десЯть.  Ќа площадках
устроились  торговцы и типы  вроде Ѓрешущего Џса. Ќа ступенЯх ЉанцелЯрии  вы
найдете все, что можно продать с лотка.
     Ђмато  занимал  место  на  первой площадке  слева. Њимо  него  проходил
основной  поток  людей,  идущих в здание и обратно, к тому  же Ѓрешущий  Џес
стоЯл достаточно высоко, и его было хорошо видно и слышно с улицы.
     џ пристроилсЯ у каменных перил на следующей площадке и кивнул Ѓрешущему
Џсу.  € получил в ответ улыбку. Ћн  расставил плакаты. ‚сего их было четыре,
каждый на палке с подставкой внизу, чтобы не упал.
     ЌаправлЯющиесЯ   в  ЉанцелЯрию  и  просто  прохожие  замедлЯли   шаг  и
останавливались в  ожидании начала представлениЯ.  Ќесколько мелких служащих
жались  друг к другу и Явно чувствовали себЯ неловко. Ќачальники прислали их
сюда,  чтобы они  не  упускали Ђмато  из  виду  и дали знать, когда начнетсЯ
потеха.
     Ѓрешущий Џес  был не в себе  и вел себЯ, как десЯток  котов, напившихсЯ
валерьЯнки, но у него есть свои почитатели.
     Џлакаты содержали традиционные надписи, которые должны были понравитьсЯ
толпе, они повествовали  о международном  заговоре,  в  результате  которого
Ѓрешущий Џес Ђмато лишилсЯ прав и состоЯниЯ.
     Џеред тем как разразитьсЯ речью. Ѓрешущий Џес убедилсЯ, что слухи о его
возвращении передаютсЯ из уст в уста. Ћн подождал начала рабочего днЯ. ‡атем
он заговорил медленно и  негромко без мегафона, и пошел шепоток, что веселье
начинаетсЯ.
     џ заметил то, что ускользнуло от моего беглого  взглЯда в прошлые разы.
ђЯдом  с  Ѓрешущим  Џсом стоЯл  чайник  длЯ денежных пожертвований. Џрохожие
поражали менЯ своей щедростью.
     Њожет, Ђмато не такой дурак, как Я думал. Њожет, этих денег ему хватает
на  жизнь. Њожет, как  раз  деньги - цель его выступлений...  Ќет.  ќтого не
может быть. Ћн бы жил гораздо лучше.
     Ћн заговорил негромко,  медленно и мЯгко,  будто  обращалсЯ  к друзьЯм.
Ѓеседы с  Џокойником принесли  плоды. ЊЯгкий голос Ђмато привлекал  публику,
заставлЯл  ее  прислушатьсЯ. џ  стоЯл  сзади и не  мог  расслышать,  что  он
говорит.
     - —удеса и знамениЯ, - слегка  повысив голос, произнес он. - „а! —удеса
и знамениЯ! ‚ремЯ настает! Ћно уже близко! Ќечестивцы
     предстанут  во всем своем  безобразии. €х разоблачат и искоренЯт, а мы,
кто  столько  страдал, кто нес  на  плечах  непосильное бремЯ, так что спины
теперь сгорблены, мы получим воздаЯние за свои муки.
     џ  оглЯделсЯ по  сторонам. —то если  кто-нибудь тут  менЯ знает?  ‘лова
Ѓрешущего Џса звучали подозрительно,  словно он собралсЯ подстрекать народ к
бунту. Џрисутствие здесь может испортить мне карьеру. ‡а подстрекательство к
бунту можно на самом деле загреметь в тюрьму, если  по глупости вести  такие
разговоры на ступенЯх  ЉанцелЯрии, а не в ближайшем  трактире у стойки бара.
Ќа улице средь бела  днЯ эту трепотню могут принЯть всерьез, не как  простое
брюзжание.
     •а! Ћбдурили тебЯ, ѓаррет!
     ‚се услышали про сгорбленные спины и  пришли к тем же выводам, что и Я.
’олпа притихла  и ждала, когда Ѓрешущий Џес провалитсЯ в болото по колено, а
затем завЯзнет по уши.
     Џочему разумным существам  доставлЯет такое удовольствие смотреть,  как
гибнут их ближние?
     € тут Ѓрешущий Џес повернулсЯ на девЯносто градусов.
     -  Ћни украли мои дома. “крали мои земли. “крали мои фамильные  титулы.
Ќыне они  стремЯтсЯ украсть  у  менЯ  доброе  имЯ, чтобы  заткнуть мне  рот.
ЌадеЯсь  заставить  менЯ  замолчать,  они  посадили   менЯ  в  Ђль-•ар.  Ћни
запугивали менЯ. €, лишив менЯ всего, они забрали даже плакаты, напоминающие
им, кто Я такой. Ћни забыли, кого они приговорили к заточению.  Ќо Љропоткин
”. Ђмато не сдаетсЯ. Љропоткин ”. Ђмато будет боротьсЯ до последнего вздоха.
     ‚се это были  старые фокусы, кроме упоминаниЯ о  тюрьме. Џублика начала
расходитьсЯ. Ќо тут он сделал то, чего еще никогда не было. Ћн назвал имена.
€ начал  с гордым  видом покачиватьсЯ  взад и  вперед,  размахивать руками и
кричать от гнева.  џ опЯть подумал, что он роет себе могилу, но потом понЯл,
что он лишь назвал имена, которые у всех на слуху. € не сказал об этих людЯх
ничего предосудительного; он просто назвал  их в  таком контексте, что мысль
об их виновности возникала сама собой.
     ќтот человек чертовски умен.

        40

     - ќтот человек  чертовски умен.  џ подскочил так, что чуть не стукнулсЯ
головой о низкие облака.
     - џ хочу сказать, что он,  ловко пользуЯсь правдой  в мелочах,  создает
большую ложь.
     “ менЯ за спиной вдруг откуда-то поЯвилсЯ Љраск. џ рЯвкнул:
     - Љакого дьЯвола ты менЯ пугаешь? Ћн усмехнулсЯ:
     - Џотому что смешно смотреть, как ты прыгаешь.
     …му и впрЯмь было смешно. Ћн  будет  все времЯ менЯ пугать, пока в один
прекрасный день не встретит с ножом и не напугает по- настоЯщему.
     - —его тебе надо? Ќастроение у менЯ испортилось.
     - Њне  ничего не надо, ѓаррет. Њне никогда ничего от тебЯ не надо. Ќадо
—одо. ’ы ведь знаешь. џ просто мальчик на посылках.
     Џравильно. Ђ саблезубый тигр - просто маленькаЯ киска.
     - ‹адно. —его надо Ѓольшому Ѓоссу?  џ старалсЯ одним глазом  следить за
Ѓрешущим Џсом.  ’еперь  Ђмато с пеной у рта  обличал  и поносил всех и всЯ и
привлек, кажетсЯ, самую большую аудиторию за  все времЯ  своей деЯтельности.
Ќо Я не мог думать об Ђмато, когда так близко был Љраск. Љраск сказал:
     - —одо хочет поговорить о девушке.
     - Ћ какой девушке?
     - Ќе прикидывайсЯ. ќто его дочка. Ќеправильно, что она торчит в ‚еселом
уголке, что бы она там ни делала. ќто нехорошо. € может открытьсЯ.
     - …сли тебе это не нравитсЯ, скажи ей, чтоб прекратила.
     - ‚от  опЯть.  Љакой  умный! ’ы ведь знаешь, что  все  не  так  просто,
ѓаррет.
     - ђазумеетсЯ. Ћна не какаЯ-нибудь уличнаЯ девчонка, чтобы отшлепать  ее
по попке да пересчитать несколько ребер за то, что плохо себЯ ведет.
     - “ тебЯ  слишком  длинный Язык, ѓаррет. џ  уже давно говорю —одо,  что
надо  укоротить  тебе  Язык.  ‘начала  —одо  этого  не  замечал.  Ќо теперь,
наверное,  заметит. …сли во времЯ встречи  с  ним ты не будешь  держать свой
длинный Язык за зубами.
     џ всегда  так и делал...  ‚о  времЯ встречи? …ще одна встреча со старым
хрычом не входит в мои планы. џ так и сказал Љраску.
     - ‚сем разрешаетсЯ иметь свое  мнение и даже мечтать. Ќо иногда  мечтам
приходит конец, ѓаррет.
     џ быстро оглЯделсЯ. Љраск был не один. ‘амо собой. Ћн привел на подмогу
столько  дружков, что они смогут притащить силой трех- четырех несговорчивых
парней моего роста и веса.
     -  „умаю, в твоих словах  есть долЯ истины.  џ выпрЯмилсЯ и  махнул ему
рукой, чтобы шел вперед.
     џ  прикинул, не пуститьсЯ  ли наутек. ‘мешавшись с толпой,  обступившей
Ѓрешущего  Џса, побег совершить легко. Ќо Я  чувствовал,  что мне  ничто  не
угрожает. Џока. …сли  бы  Я возглавлЯл список врагов Ѓольшого Ѓосса, менЯ бы
уже убрали. —одо  и его  главные помощники убивают сразу, не  рассусоливают.
Ћни не терЯют времени, не мучают своих жертв, разве только изредка, когда им
выгодно убивать кого-то через час по чайной ложке.
     - †алко пропустить  конец представлениЯ. џ кивком показал на  Ѓрешущего
Џса.
     - Ђга. ‘тарый дурак в ударе. Ќо дело есть дело. Џошли.
     Ќаша  ближайшаЯ цель стоЯла у обочины дороги на  углу  ЉанцелЯрии.  ќто
была чернаЯ  карета,  похожаЯ на ту,  в которой разъезжал старик, изрыгавший
бабочек. ‹ичнаЯ карета —одо Љонтагью.
     - ‘колько у него таких?
     Ќе так  давно  Я выпрыгнул из  подобной кареты  за  несколько секунд до
того,  как на нее опустилсЯ позавтракать громовой Ящер вышиной с трехэтажный
дом.
     - ќто новаЯ.
     - џ так и думал.
     Љарета выглЯдела и пахла, как новаЯ. Ћпытного сыщика не обманешь.
     ’а,  предыдущаЯ   поездка  произошла  по  недоразумению  и  очень  менЯ
раздосадовала. „о такой степени, что Я решил пристукнуть —одо прежде, чем он
снова  пришлет  за  мной.  џ  объединилсЯ  с  Љраском,  чтобы  сделать  дело
навернЯка.
     Ќо —одо был все еще жив и продолжал вершить делами.
     џ не мог этого постичь.
     Љраск умен, но не очень разговорчив. Ћт подножиЯ •олма до поместьЯ —одо
длинный путь. “йма времени,  чтобы  подумать  о  смысле жизни. ЏутешествуЯ с
Љраском и еще парочкой  ребЯт,  лишенных даже  мозгов, поневоле ударишьсЯ  в
философию. ‚ыбор  развлечений  у них  небогат: кто  дальше плюнет  да  обмен
нелепыми сведениЯми из области женской анатомии.
     Љак  Я ни старалсЯ,  дальше этого мы  не пошли.  €з беседы с  Љраском Я
вынес  лишь неопределенное впечатление,  что все гораздо сложнее, чем он мне
сообщил.
     ‚полне  разумно с  его  стороны, если он собираетсЯ свернуть  мне  шею.
‘винью не  предупреждают, что пришло  времЯ  коптить  колбасу. ЋстаетсЯ лишь
утешатьсЯ  тем  (если это можно  назвать утешением), что,  насколько Я  знаю
Љраска, он не стал бы тратить столько усилий на то, чтобы менЯ пришить.
     џ не был у —одо с той ночи, как мы с “ингер ворвались в поместье —одо с
желанием ускорить отбытие Ѓольшого Ѓосса в мир иной. ‡а это времЯ  ничего не
изменилось, только отремонтировали то, что мы тогда сломали, да по-
     ставили  охранЯть  территорию  новое стадо  маленьких громовых  Ящеров,
которые должны были питатьсЯ незваными гостЯми.
     - ‚се как в старые времена, - пробормотал Я.
     - Њы добавили парочку новых штучек, - зловредно усмехаЯсь, поведал  мне
Љраск; он словно надеЯлсЯ, что Я не поверю и начну проверЯть.
     …му было бы очень смешно, чувство юмора у него специфическое.

        41

     Љак и в старые времена, гости ожидали —одо в бассейной. ќту комнату так
называли, потому  что в ней помещалась огромнаЯ ванна. џ видел океаны меньше
этой ванны. Ћна была с подогревом. Ћбычно (этот раз был исключением) по краю
ванны  в  качестве  украшениЯ  стоЯли  несколько  голых  красоток,  добавлЯЯ
последний штрих к атмосфере декаданса.
     Џока мы ждали, Я спросил:
     - Ђ где милашки? Њне их не хватает.
     - €х нет. —одо не хотел, чтобы они  тут вертелись, пока в доме жила его
дочь. Ђ теперь он так и не собралсЯ взЯть их обратно.
     —то это значит? —то дочь здесь больше не живет?
     ’ерпение, ѓаррет. ‚се выЯснитсЯ.
     ЏоЯвилсЯ —одо, слегка изменившийсЯ.  Ћн ехал в своем инвалидном кресле,
колени завернуты в одеЯло, оно спускалось и закрывало ноги. ђуки, похожие на
заплывшие  жиром  клешни, сложены на коленЯх.  џ не  видел  его лица. ѓолова
свесилась вперед. € раскачивалась из стороны в сторону.
     Љативший кресло ‘адлер остановилсЯ в дальнем конце бассейна, наклонилсЯ
и откинул голову —одо назад, чтобы она не болталась. џ никогда не видел —одо
в добром здравии, но теперь  он, казалось, просто разваливаетсЯ. Ћн выглЯдел
так,  будто  его отравили  мышьЯком,  и  вдобавок  он страдает  от  сильного
малокровиЯ, так как  к  нему  привЯзались вампиры.  Љожа  у него  была почти
прозрачнаЯ.
     Ћн был тщательно  подстрижен  и одет  так, точно собиралсЯ  на  обед  к
королю, и от этого вид его ужасал еще больше.
     џ двинулсЯ вперед. Љраск схватил менЯ за руку.
     - ‘топ, ѓаррет!
     ‘адлер склонилсЯ к правому уху —одо:
     -  Њистер ѓаррет  здесь, сэр. ‘адлер говорил тихо. џ едва  слышал  его.
‚ыражение глаз не изменилось. Ќикаких признаков того, что он  менЯ узнал. Ќе
похоже,  что он вообще менЯ видит.  ‡рачки не двигались, взглЯд ни на чем не
сосредоточивалсЯ.
     ‘адлер наклонилсЯ вперед, как будто длЯ того, чтобы —одо что- то сказал
ему на ухо. Џослушав, он выпрЯмилсЯ.
     - Ћн хочет узнать о своей дочери. - ’еперь игра шла  в открытую. - ‚се,
что тебе известно. € все твои соображениЯ.
     - џ уже сказал...
     - Ћн хочет услышать сам. ‘о всеми подробностЯми.
     Ѓред  какой-то.  Њожет, они  считали, что Я не замечу. Ђ может, им было
все равно, замечу Я или нет. ѓубы —одо не пошевелились.
     Ћн не произнес ни слова, только слюни текли.
     џ вспомнил  тот вечер, когда мы попытались дописать последние строчки в
истории  —одо.  Њы -  Љраск, ‘адлер,  “ингер и  Я - обложили Ѓольшого  Ѓосса
вместе с ведьмой, за которой он охотилсЯ. Џрежде чем мы с “ингер вломились в
дом,  ведьма  улетела,  на прощание нанесЯ последний удар. Ћна стукнула —одо
кулаком по лицу. Ќа пальце у нее был перстень со змеиным Ядом.
     ‚от так. —одо не убили, но Яд сделал свое дело.
     Љ радости Љраска и ‘адлера. Љогда это случилось, они должны были счесть
себЯ любимцами богов. €х первоначальный план состоЯл
     в том,  чтобы  прикончить —одо  и, пока  никто  не  очухалсЯ, захватить
власть  в   Ћрганизации.   Љак  известно  из  истории,  это  наиболее  часто
встречающийсЯ способ  передачи власти  в  преступном мире.  Ќо  этот  способ
означает длительную борьбу, в ходе которой уничтожаютсЯ возможные соперники.
     Ђ в данном  случае не возникало вопроса о  наследниках.  —одо  был жив.
Љраск и ‘адлер делали вид, что он  все еще руководит, а сами понемногу брали
бразды правлениЯ в свои руки.
     ’еатр абсурда.
     џ стал им подыгрывать.
     Ќе  подыгрывать  им   было  бы,  с  их   точки   зрениЯ,  особо  тЯжким
преступлением.
     Ћбычно  в сложном положении Я  действую  правильно.  џ себЯ не выдал. џ
разговаривал с —одо через ‘адлера, словно не видел в этом ничего странного.
     џ  подробно  рассказал  им  о  серии  убийств  и  о  молодых  женщинах,
зачастивших в ‚еселый уголок. €ногда лучше всего сказать правду.
     - ’ы видел ее в последнее времЯ? - спросил ‘адлер.
     - Џосле того случаЯ у ѓуллЯра - нет.
     - ’ы не пыталсЯ ее выследить?
     - ‡ачем? Ќет. Љогда Я узнал, кто она такаЯ, Я потерЯл к чей интерес.
     - ’ы не так глуп, как кажетсЯ, - проронил Љраск.
     -  Љак  и  ты.  ќто  защитнаЯ  окраска.  ‘адлер  взглЯнул   на  менЯ  с
подозрением:
     -  ’ы должен был знать, кто она,  после  того, как видел ее в заведении
„отса.
     -  џ  просил  Њорли свЯзатьсЯ с  вами, потому  что девушка может что-то
знать и ее  показаниЯ позволЯт остановить убийцу. €  Я не думал, что надо ее
выслеживать длЯ того...
     ‘адлер менЯ перебил:
     - ’ы сказал, что убийца мертв. Ћн твердо решил менЯ подловить.
     -  Њожет  быть. Њы надеемсЯ.  Ќо раньше  убийца тоже  был мертв. Ћднако
убийства продолжались.
     - Ђ сейчас?
     - Ќожи длЯ  ритуальных  жертвоприношений  пропали. Џолицейский, который
находилсЯ рЯдом с трупом  и имел доступ к ножам, исчез. ‚озможно, это ничего
не значит, но  зачем  рисковать?  џ  нашел  двух женщин,  которые напоминают
предыдущих жертв. Њы будем их охранЯть.
     €нтересно, достаточно ли убедительно это прозвучало?
     ‘адлер наклонилсЯ к —одо  и  долго простоЯл так, хотЯ губы —одо даже не
дрогнули.
     - „а, сэр. џ  скажу ему, сэр. - Ћн выпрЯмилсЯ. - —одо говорит, что  длЯ
тебЯ есть работа, ѓаррет. Ћн хочет, чтобы ты нашел его дочь. Ћн хочет, чтобы
ты привез ее домой.
     - Џри всех своих возможностЯх он не может ее найти?
     - Ћн не желает, чтобы знали, что он ее ищет.
     Љраск сказал:
     - Ћн не  может  сам ее искать,  ѓаррет. ќто значит  признать, что он не
хозЯин в семье.
     „а. € все начнут интересоватьсЯ, почему она сбежала.
     - ЏонЯтно. -  џ повернулсЯ, походил длЯ  вида взад  и вперед  и наконец
остановилсЯ. - џ берусь  за это дело.  Ќо  длЯ начала мне надо  оперетьсЯ на
какие-то сведениЯ. Ђ Я не знаю даже, как ее зовут.
     - Ѓелинда,  -  сказал Љраск. - Ќо  она будет под  другим  именем.  џйца
курицу учат.
     - Ѓелинда? ’ы шутишь? Љого сейчас зовут Ѓелинда?
     - ќто в честь старенькой бабушки —одо. - Љраск даже не улыбнулсЯ. - Ћна
воспитывала его, пока он не смог позаботитьсЯ о себе сам.
     “  Љраска сделалсЯ отсутствующий взглЯд. “ж не тоскует ли он  по старым
временам? —одо лет на десЯть старше его, так что они не могли
     вместе носитьсЯ по городу, но Љраск и ‘адлер, как большинство подручных
—одо, до того  как прийти в Ћрганизацию, были уличными мальчишками, а  потом
проходили специальное обучение за счет Љороны в университетах Љантарда.
     - џ берусь за это дело, - повторил Я. Ћказавшись лицом к лицу с Ѓольшим
Ѓоссом, Я обычно  веду себЯ решительно. …динственнаЯ моЯ слабость - любовь к
жизни.
     ‘адлер наклонилсЯ к —одо и с показным удивлением слушал.
     - „а,  сэр. џ прослежу  за этим,  сэр.  - €, выпрЯмившись, добавил: - џ
получил указание  выдать тебе  сто марок  вперед  в счет  гонорара и  оплаты
расходов.
     € чего все эти люди суют мне деньги, может, пришла такаЯ пора?
     - ‘читайте, что Я уже приступил к работе, - сказал Я. - ’олько надеюсь,
мне не придетсЯ перетьсЯ домой пешком, это километров пЯтнадцать.
     ‚от так -  намеками, намеками. Ќо  не настаивать. Њне  ужасно  хотелось
смытьсЯ. € поскорей. Џока не возникло что-нибудь еще.

        42

     Ќа обратном пути Я  долго  размышлЯл и пришел  к выводу,  что,  если  Я
разыщу прекрасную Ѓелинду Љонтагью, это может обернутьсЯ против менЯ.
     Љак  только  Љраск  и  ‘адлер  до нее  доберутсЯ, они  захотЯт от  менЯ
избавитьсЯ.
     ‚озможно,  именно потому, что они решили отправить менЯ к праотцам, они
и выбрали менЯ на  эту  роль. •отЯ могли  бы и  догадатьсЯ,  что Я и так уже
слишком много знаю.  —тобы  придать себе оптимизма, Я решил положитьсЯ на их
сообразительность.
     €так, менЯ спасает лишь то, что  Я еще не нашел девушку. Џока она будет
в бегах, мне обеспечена чудеснаЯ жизнь.
     —ем дольше Я  думал, тем больше убеждалсЯ в том, что мне надо упростить
свою жизнь. ‡а всеми следить глаз не хватит.

        x x x

     Љогда Я вернулсЯ домой,  была уже  ночь.  ‘ наступлением  темноты пошел
дождь, и это менЯ почему-то удивило. ‚роде ничего странного.
     џ взошел по ступенькам крыльца, вычислЯЯ,  как  бы мне отыскать Ѓелинду
Љонтагью и скрыть это, пока Я не разберусь с Љраском и ‘адлером.
     -  ѓде вы были? -  спросил „ин, прежде чем  дверь открылась  достаточно
широко, чтобы менЯ впустить.
     -  ’ы мне  кто,  мать  роднаЯ?  ’ебе  до  всего  есть  дело?  Џочему ты
встреваешь, когда Я разговариваю с …го милостью?
     Ќеплохо бы  еще отпустить несколько колкостей насчет ведениЯ хозЯйства.
’ак хочетсЯ, чтобы в  доме  было чисто, но  при этом чтобы  ничего не делать
самому.
     „ин видел менЯ насквозь. Ћн был  стар и медлителен, но отнюдь не дрЯхл.
Ћн фыркнул и отправилсЯ на кухню, но у двери кабинета остановилсЯ:
     - —уть не забыл. Љ вам пришли. †дут в маленькой гостиной.
     - „а?
     Ќебось новаЯ кошка, котораЯ исцарапает мне все ноги? €ли Ѓрешущий Џес с
ночным донесением?.. Ќет. Ђмато был бы в комнате
     напротив, они с Џокойником обмениваютсЯ безумными идеЯми. Џроповедники?
     …сть только один способ выЯснить.
     џ открыл дверь.
     ‚ремЯ шло. џ пришел в себЯ, лишь когда женщина вспылила:
     - —то, так понравилась? €ли ты Язык проглотил?
     - Џростите. џ ожидал увидеть не вас.
     - ’огда нечего пЯлить глаза, как шимпанзе. Ќевидаль какаЯ!
     -  ‚аш  отец  только что  нанЯл  менЯ длЯ того, чтобы  Я  вас разыскал,
Ѓелинда. ‚  своей обычной  вкрадчивой манере  он предложил мне эту  работу и
лишил менЯ всЯкой возможности отвергнуть его предложение.
     Ћна тут же притихла и уставилась на менЯ.
     - …го кучер  привез менЯ домой.  - џ вернул  ей взглЯд. Њне понравилось
то, что Я увидел. …е внешность радовала глаз. Ћна по- прежнему любила черный
цвет. € он по-прежнему ей шел.
     - ‚ черном вы выглЯдите замечательно. Ќемногим женщинам так идет черный
цвет.
     Ћна была  хороша в чем угодно  или  без всего. “ нее все было на месте,
хотЯ у менЯ создалось впечатление, что она стараетсЯ спрЯтать свои формы.
     € тут замЯукала кошка.
     €нтересно, где „ин прЯчет эту зверюгу.
     ‚ этот вечер Ѓелинда  не была похожа на жертв нашего маньЯка. Љороткие,
цвета воронова крыла волосы оттенЯли бледность кожи и Яркость  губной помады
и по контрасту с ними выглЯдели совершенно необыкновенными. џ  подумал, что,
возможно, эта бледность - семейнаЯ особенность и через несколько лет Ѓелинда
будет  походить  на  своего отца. ‘ейчас она была такаЯ, как у  Њорли, а  не
такаЯ, как у ѓуллЯра, хотЯ и  там, и  там она была очень  хороша. “  ѓуллЯра
она,  наверное,  носила  парик, и он делал ее в  точности  похожей на жертвы
убийцы.
     Ћ эти женщины, они загадочны и многолики!
     € все-таки Я люблю их, да, люблю, несмотрЯ на  все их хитрости. Ѓелинда
встала, будто собираЯсь удрать.
     - Њой отец? “ моего отца...
     -  ‚аш  отец   не  вполне  в  твердой  памЯти  и   утратил  способность
самостоЯтельно передвигатьсЯ. …го  помощники напали на менЯ, привезли к нему
в поместье  и  разыграли целый спектакль, чтобы показать, что они  исполнЯют
его  волю.  Ђх!  €звините  менЯ.  џ ѓаррет. „ин сказал,  что вы  хотите менЯ
видеть. џ очень рад.
     џ мечтал с вами встретитьсЯ с того самого вечера в „омике ђадости. Ћна
была в недоумении:
     - ‚ „омике ђадости?
     Ћна начала боком, едва заметными шажками двигатьсЯ к  двери. Ћна уже не
хотела менЯ видеть.
     -  Ќесколько недель назад.  ‚ ‡оне  безопасности. ‚ы вбежали и похитили
мое сердце.  Ђ  потом какие-то  хулиганы  пытались  похитить  вас.  Џомните?
ЃольшаЯ  чернаЯ  карета.  ‘тарик  с  зелеными  глазами,  изрыгающий бабочек.
Џохищение кончилось  как в  сказке: доблестный странствующий  рыцарь спасает
несчастную девицу.
     -  ‚ы, наверное, сидели на диете. ’огда вы были сантиметров  на  десЯть
выше и весили килограммов на двадцать пЯть больше.
     - •а! •а! ќто Џлоскомордый. Њой приЯтель. Ћн  мне немного помог.  Љогда
вы убежали, даже не сказав спасибо, мое сердце  разбилось.
     - ‘пасибо, ѓаррет. ‚ы загораживаете проход.
     - ‘ерьезно? ‚ы шустраЯ.  џ  сказал Џлоскомордому, что вы  шустраЯ.  € Я
всем сказал, что вы умнаЯ. ‚ чем  дело? џ загораживаю проход? Ќо Я думал, вы
хотите менЯ видеть.
     - ќто было до того, как вы сказали, что работаете на мерзкую парочку.
     - ђазве Я  так сказал? џ этого не говорил. џ не  мог этого сказать. Ћбо
мне давно всем известно, что Я отказываюсь работать на них и на вашего отца,
хотЯ несколько раз Я по недоразумению кое-что длЯ них делал.
     џ попыталсЯ  растЯнуть  рот в своей знаменитой  мальчишеской улыбке, от
которой девичьи сердечки начинали выскакивать из груди.
     - •ватит молоть чепуху, ѓаррет. ‚ыпустите менЯ.
     - Ќе вижу необходимости.
     - ‚ы не потащите менЯ к этим мерзавцам?
     - Ќи  в коем  случае. ‡ачем  мне это? …сли Я это сделаю, за  мою  жизнь
никто не даст и ломаного гроша.
     -  ‡а  мою тоже. ‡а мою  особенно. Ќе знаю, как за вашу. ‚ыпустите менЯ
отсюда.
     - Ќе выпущу, пока не услышу, зачем вы пришли.
     - ’еперь это не имеет значениЯ. ‚ы не тот человек, который мне нужен.
     - Џотому  что Я знаком с Љраском и ‘адлером? -  џ  пожал плечами, будто
пыталсЯ встрЯхнуть разбитое сердце. - —то поделаешь,  Я  не идеал. Ќо вы как
раз та девушка, котораЯ мне нужна. џ искал вас несколько недель.
     - ‡ачем?
     - •отел расспросить о людЯх,  пытавшихсЯ вас похитить. ‚ы  единственнаЯ
жертва, которой удалось бежать.
     Ћна побледнела по-настоЯщему. џ не ожидал такой реакции. Ћна спросила:
     - —то вы имеете в виду?
     - ‚ы  слышали  об  убийце,  который вешает  девушек  и вырезает  у  них
внутренности?
     - —то-то слышала. Ќо не обращала на эти слухи вниманиЯ.
     - ‘транно. џ бы на вашем месте обратил  на них внимание после того, как
кто-то чуть не увез вас силой.
     - ќто были они?
     Ћна вдруг помрачнела. ‘тала суроваЯ, как ее отец.
     - „а.
     - Ћ-о.
     Ћна произнесла это тихо. € каким-то дурашливым голосом.
     - ’олько мы с вами видели убийцу и остались живы. - ‡ачем ей напоминать
о Џлоскомордом? -  € Я видел  его всего  секунду.  ‚ы,  должно  быть, больше
общались с ним  и его подручными. ‚едь вы поЯвились у Њорли, потому что  они
за вами гнались.
     - ‚ремЯ от времени  Я работала в танцзале  у ђислинга ѓуллЯра.  Ќе знаю
зачем. Џросто
     так. џ там только  танцевала. џ  знала, что некоторые девушки назначают
там свиданиЯ.
     - џ слышал об их проделках.
     - Ћднажды вечером... в тот вечер двое мужчин  пытались менЯ увезти. Ћни
сказали,  что их  босс  менЯ заприметил. €  хочет со  мной  встретитьсЯ. Њне
хорошо заплатЯт. џ сказала  нет.  Ћни  настаивали.  џ послала их подальше.
Ћни менЯ не слушали. ѓуллЯр вынужден был их вышвырнуть. Ќо  они не ушли. Ћни
попробовали схватить менЯ после работы.
     ‚есьма правдоподобно. …сть мужчины, которые думают, что женщина говорит
нет  просто   от  застенчивости,   потому   что  есть    женщины,  которые
действительно говорЯт  нет просто  от  застенчивости. ‘удЯ по тому,  что Я
видел в тот вечер у Њорли, у тех ребЯт не было большого опыта.
     - Ќо при чем тут „омик ђадости? Ѓежать в такое место!
     - Њорли „отс. џ надеЯлась, что его репутациЯ их отпугнет и у менЯ будет
времЯ  подумать.  Џотом, когда  они  вошли, Я надеЯлась, что „отс  взбеситсЯ
из-за того, что они вторглись в его заведение.
     - ’ак и было.
     - џ  не  могла  бежать к людЯм  отца.  Њне пришлось бы объЯснить, что Я
делала в ‚еселом уголке.
     - Ђ тот тип, который так хотел с вами встретитьсЯ?
     - џ думаю, это он был в карете. џ видела его один раз.
     ’ак! ‡амечательно! Ћт нее не будет никакого толка, если только Џокойник
не найдет чего-нибудь такого, что она знает, но не помнит.
     -  Џрекрасно.  ’еперь  начнем  все  сначала.  €так!  •отЯ  вы  потом  и
передумали, зачем вы ко мне пришли? —то случилось?
     Ћна пристально менЯ разглЯдывала.
     -  Њне кажетсЯ, он  опЯть за мной  охотитсЯ.  Џо  крайней мере этот тип
такой же учтивый и посылает вместо себЯ слуг. џ испугалась.  џ  слышала, что
вы честный. € подумала, что вы сможете его отвадить.
     “ €зрыгателЯ бабочек, правда, не было хороших намерений, но был хороший
вкус.  Ѓелинда была одета скромно, но все  равно  видно,  что она красавица.
Љрасота, наверное, досталась ей от матери. —одо красотой не отличалсЯ.
     - џ  помогу его отшить. Ќо почему вы передумали? Џотому что  Я упомЯнул
вашего отца?
     - €з-за Љраска и ‘адлера. џ не позволю им извлекать выгоду из того, что
произошло с отцом. € они это знают.
     ‘казать  ли ей, какую роль в  этом  сыграл Я? —то Љраск и  ‘адлер  лишь
воспользовались  стечением  обстоЯтельств? Ќет,  не  стоит,  это  не  лучшаЯ
стратегиЯ.
     - Њы с этими мерзавцами всегда  друг  друга терпеть не могли. …ще когда
они ходили в главных помощниках вашего папаши  и  все  норовили вырватьсЯ из
узды, они мечтали со мной  рассчитатьсЯ. ’еперь они дорвались. †аль, у  менЯ
нет времени ими занЯтьсЯ. џ должен сосредоточить внимание на этом убийце. Ћн
готов ударить снова.
     Ћна опЯть расстроилась.
     - ‡начит, ‘тража его  не арестовала. Ђ только  недавно капитан, как его
там, устроил вокруг этого столько шума.
     - Љапитан ’уп. …го радость была преждевременной.
     џ поведал  ей  о двух убийцах  и  попросил рассказать  о  парочке,  чьЯ
сладкаЯ болтовнЯ  произвела на нее такое  впечатление, что она прибежала  ко
мне.
     џ кое-что узнал.  Ѓелинда  Љонтагью была  так же невнимательна,  как ее
отец.
     - џ не понЯла. Џочему убийства продолжаютсЯ?
     џ пожал плечами:
     - ’воритсЯ черт знает что.
     - —ерт знает что творитсЯ кое у кого в голове. ‚ы поймали не того, кого
надо.
     ‘транно. Џочти все времЯ Ѓелинда вела  себЯ,  как  уличнаЯ девчонка, и,
казалось, чего еще можно ожидать  от дочери  головореза? Ќо неожиданно в  ее
манерах проскальзывало что-то, подозрительно напоминающее утонченность.  Ћна
всегда жила  вне  дома,  местонахождение ее скрывалось,  потому что  —одо не
хотел, чтобы его дочь стала заложницей  его богатства. џ подумал, что именно
в то времЯ ей и привили замашки светской дамы.
     - Њы поймали того, кого надо, Ѓелинда. Ћба  раза.  ‚ этом нет сомнениЯ.
“бийцы любили собирать сувениры, и у людей, которых мы взЯли, обнаружили эти
улики. ‚ этот раз мы представлЯем, на кого могло перейти проклЯтие, если оно
переходит от одного человека к другому но не можем найти этого человека. Њы
примерна  знаем,    когда у него возникнет желание  убить. Њы отыскали трех
наиболее вероЯтных жертв. ‚ы одна из них. € вас кто-то преследует.
     - Ќа самом деле Я думала... …ле заметнаЯ кислаЯ улыбка.
     -  ‚ы  думали, что  они  шпионы  Љраска и ‘адлера  и  вы выставите менЯ
вперед, как щит, а сами быстренько дадите стрекача.
     Ћна кивнула:
     - ‚ы не такой противный, как Я думала.
     -  ‚от  так все времЯ.  џ стою впереди, как  щит. Ќо  мне  легче стоЯть
оттого, что менЯ выставлЯет хорошенькаЯ женщина.
     -  Џрекратите  этот треп,  ѓаррет. ЊенЯ этим не  проймешь. џ знаю о вас
все. Џроверка? џ принЯл очень обиженный вид.
     - Ћбо мне? —то? џ Ѓелый рыцарь.
     -  Њеблированные комнаты,  где Я живу  под  именем, которое  хотела  бы
оставить при себе, сдаютсЯ одиноким женщинам.
     ќто звучало как приглашение в рай. џ сохранил безразличное выражение.
     - Ќу и что?
     - ’о, что Я о вас наслушалась. ‚ы помните некую ђозу ’ейт?
     џ замер, от удивлениЯ раскрыв рот. ‡литьсЯ мне или смеЯтьсЯ?
     - „обраЯ стараЯ ђоза. Љонечно, Я знаю ђозу. џ оставил ее без состоЯниЯ,
сделав  все возможное, чтобы  его получила дама,  которую брат ђозы назвал в
завещании наследницей. џ не позволил ђозе добитьсЯ своего, вилЯЯ передо мной
хвостом. „а,  Я ее знаю.  ‘о мной  она дала маху.  џ не знал только,  что ее
выпустили.
     ђазгуливающаЯ  на  свободе  ђоза  ’ейт  хуже  десЯтка  убийц.  ‘квернаЯ
женщина. ЉрасиваЯ, ничего не скажешь, но сквернаЯ.
     - ‚ы думаете, она шутит?
     -  …два  ли.  ђоза  не  шутит.  …е  шутки  похожи  на  шутки  голодного
саблезубого  тигра.  Љогда  у  саблезубого  тигра  болит  зуб.  -  џ натужно
р