ассмеЯлсЯ. - ‡начит, она до сих пор на менЯ дуетсЯ.
     - ќта женщина жаждет вашей крови. Ћ деньгах вообще нет речи.
     -  Љогда  нужно произвести  впечатление  на  публику. ђоза  никогда  не
заботитсЯ о таких пустЯках, как точность и соответствие действительности.
     - ђасскажите  мне о ней. Ќе прошло и двух недель после ее  приезда, как
все девушки уже были готовы ее придушить.
     - ‘  ней так обычно и бывает.  Џри моей профессии трудно  всем угодить.
’ак что же Љраск и ‘адлер?
     - ѓаррет, Я не знаю. Ѓыло времЯ, когда и тот, и другой охотно отдали бы
жизнь,  защищаЯ менЯ или доброе имЯ нашей семьи. Ћни бы сделали что  угодно,
только бы менЯ не коснулась тень скандала. ‚от так поступают эти люди. “ них
сложный кодекс чести.
     - џ знаю. Ћн гласит, в частности, что женщины и дети пользуютсЯ особыми
привилегиЯми. Ћднако последние  слова,  что Я услышал от  вашего отца, были:
Ћберегай эту малышку. - Ќе знаю,   зачем  Я ей это сказал. Ќеумный ход. …й
не  следовало  об  этом  знать. Ќе  нужно давать ей  понЯть,  что мной можно
вертеть, как  ей вздумаетсЯ.  - џ  ответил:  •орошо. џ  не думал, что это
понадобитсЯ.  Љраск  и ‘адлер обещали  о  вас позаботитьсЯ. Њожет, держа при
этом фигу в кармане.
     -  ќто  на них похоже.  Ќа  них и  на  него тоже. Ћтец был о  вас очень
высокого  мнениЯ,  ѓаррет. Ћн любил разглагольствовать  о  чести. Ћ том, что
честных людей не осталось,  разве что вы,  а вас  скоро убьют, потому что вы
лезете на рожон.
     - Ћн не очень хорошо менЯ знал. џ тоже бываю не на высоте.
     - Ћн был немного  со странностЯми, ѓаррет. Ћн постоЯнно говорил со мной
о вас, он вообще был всегда честен со мной.
     - ’о есть?
     - ’о есть Я никогда  не заблуждалась насчет того, чем  он занимаетсЯ. ‚
отличие от большинства женщин нашего круга. ‘колько  Я себЯ помню, он всегда
рассказывал мне, что, где, как и почем  и обо всей грЯзи, с которой  свЯзаны
его дела. џ  не видела  в этой грЯзи  ничего особенного, пока он  не отослал
менЯ в  школу. ’ам  Я растерЯлась.  Џо  ночам  лежала  без сна. Њолилась  до
изнеможениЯ. Ђ потом узнала, что все
     остальные девочки тоже стыдЯтсЯ своих отцов и многие школьницы сочинЯют
самые  дикие истории, чтобы объЯснить, почему... €  Я понЯла, что нс  важно,
чем  занимаетсЯ мой  отец, а важно,  что  он  менЯ любит.  Ѓольшинство  моих
одноклассниц не могли этого сказать.
     ‚ступайте, скрипки! Ѓольшой Ѓосс был любЯщим папашей. Љогда черти будут
считать его  грехи у ворот  ада,  он им скажет:  џ  делал все это  ради моей
малышки.
     —одо был живым трупом, нс продолжал менЯ поражать.
     - Ѓелинда, признатьсЯ, Я восхищалсЯ вашим отцом; хоть и ненавидел его и
то, что он  делал  с людьми.  Ќо обо всем этом мы поговорим позже.  ‘ейчас с
каждой минутой мы приближаемсЯ к  тому мгновению, когда убийца  должен будет
утолить свою страсть, чтобы продолжать существовать.
     - Љак это?
     -   ќто  как  наркотик.  Ќекоторые   люди   нуждаютсЯ  в  более  грубых
стимулЯторах, чем все остальные.  „лЯ  таких  и  существует ‚еселый  уголок.
‡десь есть товары длЯ странных клиентов.
     ЊилаЯ  Ѓелинда  удивила  менЯ,  заговорив  по-новому:  не  как  уличнаЯ
девчонка, но и не как барышнЯ с •олма.
     - Џапочка гордилсЯ бы вами, ѓаррет. Ќекоторые... Ќекоторым людЯм просто
скучно, и они не могут этого преодолеть.
     -  ‚ этом  все дело,  правда? ѓде  проходит  черта  между  необычным  и
неприемлемым? Љогда причудливое становитсЯ извращенным?
     Ћна посмотрела мне прЯмо в глаза:
     - џ дам вам это понЯть.
     -џ... ѓаррет.
     Љонечно, именно сейчас Џокойнику понадобилось дернуть менЯ за ошейник.

        43

     - Ћн хочет вас видеть. Ѓелинда вытаращила глаза:
     - Љто хочет менЯ видеть?
     -  Њой партнер.  Ѓудьте  с ним  осторожны.  Ћн  не очень проворный,  но
хитрый.
     - ќто Џокойник?
     - ‚ы о нем слышали? ќто польстит его самолюбию.
     ѓаррет, поторопись перейти к делу.
     - џ и так торопилсЯ перейти к делу. Ѓелинда странно на менЯ посмотрела.
Ћт Џокойника Я получил: ’воЯ личнаЯ жизнь менЯ не интересует.
     Џриведи девушку сюда.
     - Ќе слишком ли ты спешишь, а?
     - —то с вами, ѓаррет? ‚ы разговариваете со стенами?
     Њисс Љонтагью, Я желал бы с вами побеседовать.
     - Љакого черта, ѓаррет? Ќе лезьте ко мне в голову!
     - ќто не Я, маленькаЯ. џ думал, вы знаете о Џокойнике. - Ћна не пошла к
двери, а  стала жатьсЯ  поближе ко мне, и Я, разумеетсЯ, ее не отталкивал. џ
провел ее по коридору. - џ понимаю. Џонимаю. ‚ы не ожидали, что вам придетсЯ
с  ним  общатьсЯ. ‚ы думали,  что слухи о  нем  преувеличены. ‚ основном они
действительно преувеличены. Џравда только, что он очень уродливый.
     ѓаррет!
     - € вспыльчивый.  Ћн ужасно вспыльчивый. Ћн  похож на барсука с плохими
зубами.
     - Ћ, Ѓоже! Љакой нос!
     Ћна ухватилась за мою руку. џ растаЯл. џ попыталсЯ обнЯть ее за талию и
немного утешить,  но  она вцепилась  в мою руку и не отпускала.  “тром будут
синЯки.
     ѓаррет,  уберись  вместе  со  своим злорадством  на кухню,  ты  тоже не
слишком  очарователен. Џока мы  с дамой  будем обмениватьсЯ  воспоминаниЯми,
можешь ублажить свою истинную натуру и выдуть кружку пива.
     - ќй! ‡ачем переходить на личности?
     џ отправилсЯ на кухню и стал грустно поглощать  свой любимый  напиток -
вейдерское светлое пиво.
     ѓаррет!
     —ерт! џ едва успел выпить четвертую кружку,  а он опЯть дергает менЯ за
веревочку. Ќе дают  человеку отдохнуть! џ приковылЯл  в комнату  Џокойника и
встал за Ѓелиндой. Ћна весело спросила:
     - ѓде мне найти „ина?
     - Ќа кухне. —его тебе, Џлут? „евушка точно такаЯ, какой кажетсЯ. -
     Џокойник   Явно   был  потрЯсен.   -   џ   поражен   ее   честностью  и
откровенностью.
     - ’ак это не наследственнаЯ черта? џ имел в виду другое.
     - ’ы имел в  виду, что она на самом деле ничего не знает. € это привело
тебЯ в восторг.
     ‚ некотором  смысле. џ ее  убедил, что в ее интересах оставатьсЯ здесь,
подальше ото всех, в качестве нашей гостьи, пока мы не найдем убийцу.
     -  —то?! - Џокойник не любит женщин  всех  биологических видов. …му  не
нравитсЯ даже, когда они  приходЯт ненадолго,  а уж  о  том,  чтобы спрЯтать
кого-то из них в  доме  на неопределенное  времЯ, и  говорить нечего. - ’вои
взглЯды изменились? —тобы в доме находилась женщина?
     џсно, что он сделал это не из любви ко мне. ђазве это впервые?
     - ќто как посмотреть!
     џ  бы  очень  желал  померитьсЯ с тобой  силами,  но  сейчас  эта  игра
неуместна. џ хочу, чтобы ты попробовал обворожить  либо  Љонфетку,  либо эту
„икси и уговорил одну из них тоже провести ночь в этом доме.
     - ‡ачем?
     Ћн больше верил в менЯ, чем Я сам. џ уже отчаЯлсЯ научить тебЯ шевелить
мозгами.  ‡атем, что, если тебе  удастсЯ заманить  вероЯтную жертву к нам  в
дом,  Я  смогу удержать ее  завтра вечером,  когда убийца  выйдет на  охоту.
‡атем,  что, если  под моей  защитой  будут  две из трех наиболее  возможных
мишеней,  вы  с  капитаном  ’упом  сможете  сосредоточить  все  внимание  на
третьей.
     - Ћставь. џ  видел этих двух  женщин  в  деле, ‚есельчак.  Љонфетка  не
играет в такие игры, а „икси мне не по карману. ‘тавки слишком высоки.
     џ в тебЯ верю. ’ы найдешь путь.
     - Ћставь.
     ЊенЯ  удивлЯет  пораженческое настроение  у  мужчины, который постоЯнно
тревожит  мой сон  доносЯщимисЯ  из  спальни  взрывами  смеха  и  радостными
воплЯми.
     - ЏостоЯнно? џ могу по пальцам пересчитать, сколько раз...
     ѓаррет, Я мертвец, а не дурак.
     -  „а? ‹адно. ‚озможно, Я  преуменьшил. Ќо мне хотелось бы, чтобы  дела
обстоЯли хотЯ бы в половину так хорошо, как ты думаешь.
     џ бы тоже этого желал. ‘ тобой гораздо легче сладить, когда...
     - ‡аткнись! Љак мы тут поселим кучу женщин? “ нас нет...
     „ин позаботитсЯ с том, чтобы они ни в чем не нуждались. џ позабочусь об
их безопасности. €ди в ‚еселый уголок и приведи еще одну.
     - …сли они  сегоднЯ работают. Ќе  забывай,  что они занимаютсЯ  этим не
ради заработка. Ћни работают  неполный день, длЯ удовольствиЯ. € вообще чего
суетитьсЯ? ’уп отдал долг?
     Њы пришли к соглашению, финансовых препЯтствий больше нет.
     - Џравда?  ‘пасибо, что  сказал. Ќадеюсь,  ты так  его  ободрал, что он
здесь больше не поЯвитсЯ.
     ‘оветую тебе поспешить в ‚еселый уголок и занЯтьсЯ делом.
     •орошенькое дело!
     - Ќо мне надо...
     ‚се  остальное подождет. Њистер ѓуллЯр  не  умрет, не получив один  раз
отчет о похождениЯх
     Ѓрешущего  Џса.  …сли   убийца  цел,  Я  хочу  накрыть   его  на  месте
преступлениЯ. џ настаиваю.
     џ бы с удовольствием устроил ему все, что он хочет, только вот не знаю,
как  его  вынести на улицу,  разве  что  нанЯть  повозку  и десЯток  крепких
грузчиков. ‹егко  представить себе, как  он  будет смело мчатьсЯ по  городу,
проЯвлЯЯ чудеса присущей ему храбрости, которые повергнут в трепет злодеев и
вызовут ликование угнетенных.
     “ тебЯ извращенный ум.
     - •орошо что только ум.
     џ удалилсЯ и легко взбежал по лестнице посмотреть, как устраиваетсЯ моЯ
случайнаЯ гостьЯ. џ увидел, что ей помогает „ин. Ћн во все вмешивалсЯ, будто
он незамужнЯЯ тетушка Ѓелинды.
     ‚ечеринки  под видом  ремонта  у  „ина  длЯтсЯ неделЯми.  Њою  спальню,
находЯщуюсЯ со стороны фасада, и спальню длЯ гостей он еще убирает, но, пока
он  и его  дружки не разойдутсЯ,  две другие комнаты остаютсЯ  нетронутыми и
становЯтсЯ складом длЯ барахла, которое давно нужно  выбросить в  подвал или
на улицу. ‚ечеринки проходЯт в дальней комнате, предназначавшейсЯ  длЯ „ина.
Ћна еще не отделана. Ќо с тех пор как у него завелись  гости, он уже не спал
на кушетке внизу. Ћднако чтобы комната
     наверху  стала по-настоЯщему пригодной  длЯ  жильЯ,  там  надо  еще как
следует  поработать.  ‘ейчас чем больше „ин  встревал между мной и Ѓелиндой,
тем больше Я склонЯлсЯ к тому, чтобы  в его комнате оставить дыры во внешних
стенах - пусть покрутитсЯ, когда придет зима.
     - Џослушай, мне очень  нужно у тебЯ выЯснить,  что ты знаешь о девушке,
которую называют Љонфетка. “ ѓуллЯра. Њне надо как-то  уговорить ее провести
у нас завтрашнюю ночь.
     - џ с ней не работала. Њы с ней за все времЯ двух слов не сказали.
     - „ьЯвол! џ думал, что вы все друг  друга знаете. Љак мне  это надоело.
’ак ты мне ничего не дашь?
     „ин нахмурилсЯ,  хотЯ  даже  он  понЯл,  что  Я не имел  в виду  ничего
неприличного.  Ѓелинда  поймала  его сердитый  взглЯд, поднЯла бровь (тут  Я
влюбилсЯ в нее снова,  потому что Я очень ценю искусство поднимать брови) и,
когда „ин отвернулсЯ, подмигнула мне.
     - Ќет. Ќе переставаЯ удивлЯтьсЯ, Я пошел прочь.

        44

     -  Џослушай,  Я сделал все, что мог,  -  огрызнулсЯ  Я, когда  Џокойник
напустилсЯ на  менЯ во времЯ моего отчета. - џ  слушал до умопомрачениЯ, как
Ѓрешущий Џес провел день, чтобы  хоть что-то передать ѓуллЯру.  ‡атем Я убил
два  часа,  пытаЯсь чего-нибудь  добитьсЯ от крайне глупой  дамочки, котораЯ
решила, что разговор о  спасении ее жизни - это новый прикол. ‚ конце концов
она послала менЯ куда подальше.  ќто не очень повысило мою  самооценку. Ќо Я
выЯснил,  что  завтра  вечером   она  не  работает.  “  нее  есть   семейные
обЯзанности.
     Џрекрасно. …сли завтра мы потерпим неудачу, то оставим эту женщину  как
приманку на следующий раз.
     - Џочему ты так уверен, что нас еще ждут неприЯтности с этим убийцей?
     џ не  уверен. џ беру пример с тебЯ, вижу все в мрачном  свете и  ожидаю
самого  худшего. …сли ничего не произойдет,  это  будет длЯ менЯ чрезвычайно
приЯтным сюрпризом.
     -  „а? Ќадеюсь, тебе  преподнесут этот чрезвычайно приЯтный  сюрприз. џ
иду спать. ќто был ужасный день.
     Ђ пиво, выпитое по долгу службы?
     - ‚сему есть предел.  ‘охранЯй бдительность. …сли эта женщина не сможет
сдержать свои порывы...
     •а! Ћна крепко спит, и в ее головке нет ни  единой  мысли  о  ком-то по
фамилии ѓаррет.
     -  Љто же она тогда? Њонашка? Ќу не важно. Ќе хочу ни о чем знать. •очу
только спать. ‘покойной ночи. ЏриЯтных снов в компании клопов. € все такое.
     џ уже был наверху, когда менЯ снова вызвали. ѓаррет. ‘пустись ко мне.
     џ не смог боротьсЯ и пошел вниз.
     - —то?
     Ќадо  было поборотьсЯ.  ’ы не рассказал мне о другой женщине, „икси. €з
казино “ мамы ‘эма. Џомнишь?
     - Џомню. Ћна не Явилась на работу. …е ждали, но она не пришла. Ќикто не
удивилсЯ. ќто в ее духе. џсно? ‚сех продинамила. Ќо завтра она должна прийти
точно. Ћна будет нашей приманкой. ‘покойной ночи.
     Ќа все  вопросы  он получил  прЯмые ответы  и не стал  заставлЯть  менЯ
тратить  времЯ на наши  знаменитые словесные  перепалки.  џ вскарабкалсЯ  по
лестнице. Ќа этот раз Я успел подойти к своей комнате, и тут он менЯ догнал.
     ѓаррет! Љто-то стучит в дверь.
     Ќу и черт с тем, кто стучит. Џускай придет еще раз, когда люди не спЯт.
џ присел на край кровати и наклонилсЯ вперед, чтобы развЯзать ботинки.
     ѓаррет,  у двери капитан ’уп. ЉажетсЯ, у него плохие новости, но он так
взволнован, что Я не могу сказать с определенностью.
     ‡дорово. „лЯ  ’упа Я оставлю специальное указание. Џускай зайдет  через
неделю.
     ’ем не менее  Я  с  трудом поднЯлсЯ с  кровати,  проковылЯл  к  двери и
посмотрел в глазок. Џокойник был прав.  ‡а  дверью стоЯл  капитан ’уп. џ еще
разок вступил в короткий спор  насчет того,  стоит  ли его впускать. Ќаконец
сдалсЯ и отпер дверь.
     џ был откровеннее, чем обычно:
     - Ќу и вид у вас - краше в гроб кладут.
     - џ хочу покончить с собой.
     - €  вы пришли сюда, чтобы Я помог вам это сделать? џ не оказываю такие
услуги.
     - •а! •а! Ћн нас опередил, ѓаррет. Џриведи его сюда, ѓаррет.
     - —то? Ќочь не времЯ длЯ обсуждениЯ. џ так устал, просто измотан.
     - “инчелл.  Ћн похитил эту Љонфетку. ‘егоднЯ  вечером.  Џотому  что  он
знает, что завтра мы устроим ему ловушку. ‘ ним ђипли.
     - Ћткуда вы знаете?
     -  џ их  видел.  •одил  на  разведку,  прикидывал,  как завтра  вечером
устроить засаду. € увидел, как они похитили ее,  когда  она шла с работы.  џ
гналсЯ за  ними, сколько хватило  сил. Ћни  тоже менЯ заметили. Ћни смеЯлись
надо мной.
     - ‚ы потерЯли их из виду?
     - „а. џ покончу с собой. џ сказал Џокойнику:
     - •очешь,  чтобы он сделал это сейчас, тогда Я смогу немного выспатьсЯ?
Ћт трупа избавимсЯ завтра.
     —ушь.  Љапитан ’уп, вы должны  вернутьсЯ в  казарму и вызвать всех, кто
знаком с  капралом  “инчеллом  и  рЯдовым  ђипли.  “становите,  не знает  ли
кто-нибудь, где они прЯчутсЯ. Џошлите нарЯды проверить эти укрытиЯ.  „умайте
о том, как спасти девушку, а не о  том, чтобы поймать злоумышленников.  …сли
вам  удастсЯ ее спасти,  вы добьетесь и  расположениЯ  общества, и одобрениЯ
вашего начальства. џ советую вам  отправитьсЯ  тотчас же.  …сли вдобавок  вы
сможете настичь злодеев, арестуйте  их, но  не убивайте. ‘  проклЯтием легче
будет справитьсЯ, если его носитель останетсЯ жив.
     -  ‚ прошлый  раз  Я пыталсЯ. Ќо  этот дурак сделал  все,  чтобы мы его
убили.
     џ полагаю, это  тоже заложено  в проклЯтии.  ’от,  кто  его длЯ чего-то
породил  (вы  слишком  долго изучаете официальные  документы), так вот, этот
колдун  был гением.  Ћн не  просто выдумал  заклинание, понуждающее  убивать
женщин с определенной внешностью. Ћн  изобрел  проклЯтие, которое изменЯетсЯ
вместе  с условиЯми  жизни,  учитсЯ  на  своих  ошибках,  умирает,  а  затем
воскресает  снова  и  снова и  становитсЯ все  более  жестоким,  преодолеваЯ
времЯ.
     ’уп побледнел:
     -  ‡начит, нет  никакого  способа  его  победить?  …сли сегоднЯ  Я  его
уничтожу, завтра оно возродитсЯ и будет в десЯть раз сильнее?
     џ могу назвать несколько способов победить проклЯтие. Ќо ни один из них
мне  не нравитсЯ.  Ќапример, можно сделать  так, чтобы  теперешний  носитель
проклЯтиЯ умер в присутствии какого-нибудь калеки,  который просто физически
не сможет  совершить убийства, или на глазах у заключенного, который осужден
пожизненно. ‚прочем, Я убежден, что проклЯтый не должен умереть, пока его не
осмотрЯт  специалисты  и  не  решат, какое  заклинание может  лишить  данное
проклЯтие  способности переходить  от  одного человека к  другому,  то  есть
вышибить клин клином.
     €ли другой путь:  поскольку  проклЯтие переходит  при  непосредственном
контакте  мертвого  с  живым, мы сможем  попробовать похоронить  преступника
заживо. ‹учше всего в море. ‚озможно, в гробу, если быть уверенным, что гроб
никогда не откроют.
     - ‡начит, проклЯтие нельзЯ уничтожить,  только его  носителЯ? - спросил
Я.
     ‚  настоЯщее времЯ  - да. Ќа самом  деле  погребение  лишь  предоставит
искать разгадку последующему поколению.
     -  —увствую, тут придетсЯ побегать.  ’ы  прав.  ќту работу  нужно  было
сделать раньше. џ считаю, что по-настоЯщему лишить это проклЯтие силы можно,
лишь установив  изобретателЯ-чародеЯ и обстоЯтельства, при которых оно  было
впервые применено. Џричина,  с моей точки  зрениЯ, так же важна, как способ.
…сли мы узнаем,  почему возникло  это проклЯтие, мы  сможем  понЯть, как его
обезвредить и с чего начать.
     џ сказал ’упу:
     - Ѓьюсь об заклад, он знал все это, еще когда вы пришли в первый раз. Ђ
вы увиливаете  от изучениЯ документов под  тем  предлогом, что  это будто бы
слишком большаЯ работа.
     ’уп не стал спорить, Џокойник тоже. џ сказал:
     -  —то  бы  сейчас  ни происходило, на менЯ  не рассчитывайте. Њне надо
отоспатьсЯ. ’уп раскрыл рот.
     - Ќе взывайте к  моей совести, капитан. ‘колько раз Я вытаскивал вас из
дерьма,  а вы все недовольны! ‚ вашем распорЯжении  те же средства, что  и в
моем.  ‘тарик сказал  вам,  что делать. €дите  и делайте. ‘пасите девушку. €
прославьтесь.  ѓде „ин?  Ћн может  выпроводить ’упа? —то, спать пошел? €дите
сюда. - џ схватил ’упа за локоть. -  „елайте, что говорит  Џокойник.  ‚едите
расследование. ‘покойной ночи.
     ’уп вылетел за дверь, брызгаЯ слюной.

        45

     џ получил несколько часов передышки,  но этого  было Явно недостаточно.
ЊенЯ разбудили  звуки, похожие  на  бомбежку.  џ  почувствовал  запах  пищи,
значит, уже рассвет, но ни одно разумное существо в это времЯ еще не встает.
     ‘ам не пойму, почему, но Я надел трусы и пошел вниз. ЏриплелсЯ на кухню
и плюхнулсЯ в свое обычное кресло.
     - џ  думал, всех этих маленьких вшивых морЉаров забрали в армию служить
воздушными разведчиками в Љантарде.
     ЊорЉары  -  летающие  существа,  ростом они  человеку до колена  (самые
высокие до бедра) и напоминают старинных красных дьЯволов  с крыльЯми, как у
летучей  мыши, только  морЉары  не красные,  а  бурые.  “  этого  вздорного,
шумливого несносного племени нет никаких сдерживающих центров. Ћни прилетели
с севера, спасаЯсь  от громовых Ящеров. Ћни заполонили ’анфер, и тут кого-то
вдруг осенило, и  их нанЯли по контракту в армию. …сли  они выполнЯт работу,
за которую им платЯт, эффект будет впечатлЯющий.
     - ќто новаЯ  волна иммигрантов, мистер ѓаррет.  - „ин  подал  мне чашку
чаЯ.  -  Џо  крайней мере  так  говорЯт. Ќо  мне  сдаетсЯ, это  возвращаютсЯ
наемники, они надеютсЯ, что им заплатЯт и они улетЯт снова.
     -  ‚есьма  возможно. €  что нам  не жилось спокойно  при  императоре? Ђ
теперь  одна  напасть  за другой.  Џосмотри  на  всю эту гадость.  Ќа крышах
ЊорЉары. Џовсюду  громовые Ящеры. ‚ прошлом  месЯце  одна  из пЯти пЯтирогих
тварей переплыла реку и, как безумнаЯ, носилась по Џристани.
     - Њне очень ее жалко.
     - —то?
     џ пошире раскрыл  глаза, скосил их налево  и обнаружил, что со  мной за
столом сидит наша гостьЯ. Ђ Я в одних трусах.
     - Њне  было жалко эту глупышку. Ћна не понимала,  что  происходит.  Ћна
была  в  ужасе оттого, что  какие-то странные  маленькие существа  кричат  и
бросают в нее острые предметы.
     -  ‘лышишь,  „ин?  ‚от  что  значит  женщина!  —удовище  будто  с  цепи
сорвалось, потопило людей, разнесло в щепки все вокруг, а ей его жалко.
     - Џравду сказать, мне тоже было его жалко.
     „а.  €  мне тоже. €, наверное, всем, кто не  пострадал  от этой бедной,
напуганной  и  смущенной  зверюги. ’еперь, когда ее  поймали и  поместили  в
большой  загон  на свободном  участке  земли,  она  выглЯдит,  как  огромный
симпатичный щенок, на  котором вместо шерсти  выросли мох и  лишайник. џ  не
знаю, можно ли назвать существо, которое весит тонн пЯтнадцать, очаровашкой,
но эта зверюга была очаровашкой.
     -  „умаю,  мы  приобрели  полезный опыт,  на случай  если кто-нибудь из
крупных плотоЯдных попробует проделать тот же фокус.
     - „ин, он всегда изображает такого болвана?
     ‚от это да! “же по имени! ‘тарик с ума менЯ сведет.
     - ‚сегда, мисс Ѓелинда. Ќе  обращайте на него  вниманиЯ.  Ћн  никому не
желает зла.
     - „ин, как ты себЯ в последнее времЯ чувствуешь?
     - Ђ что, сэр?
     - ’ы менЯ похвалил.
     - ќто милаЯ юнаЯ дама, мистер  ѓаррет.  Ћна мне очень нравитсЯ. џ хотел
бы, чтобы вы с ней получше познакомились.
     Ћ боги!
     - Ђ! „а, сэр. џ знаю, кто ее отец. Њы не выбираем предков.  џ знаю, кто
был ваш отец. - ќто  длЯ менЯ новость, если он имел в виду, что знал старика
лично в те далекие  годы, когда папа отправилсЯ  в Љантард и был там убит. -
Ќасколько  Я понЯл,  отец  не  помеха. Њистер Љонтагью, извините менЯ,  мисс
Ѓелинда, все равно что умер, а все дело в мистере Љраске и мистере ‘адлере.
     - ‚ двух любителЯх развлечении, которые стали еще опаснее, когда начали
хозЯйничать, прикрываЯсь именем —одо. —его ты добиваешьсЯ, „ин?
     - Љак всегда, мистер ѓаррет. •очу вас сосватать.
     Ћт  такого признаниЯ Я лишилсЯ  дара речи.  Ѓелинда тоже не нашлась что
сказать. Њы обменЯлись беспомощными взглЯдами. џ пожал плечами, извинЯЯсь.
     „ин сказал:
     -  џ  много  разговаривал с мисс Ѓелиндой и  понЯл,  что ее  вызывающее
поведение на людЯх -  только маска,  а  на самом деле эта девушка  очень вам
подходит.
     Ѓелинда огрызнулась:
     - ‚ы что, сговорились менЯ соблазнить, ѓаррет?
     џ возразил:
     - ‚ы должны менЯ извинить. ќто у него пунктик.
     „ин не слушал. Њы обменивались обвинениЯми  и  извинениЯми,  а  он тихо
напевал и убирал на кухне, а потом объЯвил:
     - Џокойник дремлет. ‚ы  бы пошли наверх и занЯлись  любовью,  а спорить
закончите позже, за вторым завтраком.
     џ не верил своим ушам. „ина как будто подменили.
     …го предложение  не вызывало у менЯ протеста.  —то-то в  Ѓелинде  очень
менЯ привлекало.
     Ѓелинда  долго сидела, глЯдЯ в одну точку широко открытыми глазами. „ин
улыбалсЯ, а потом  подмигнул ей. “ менЯ возникла слабаЯ надежда, что Ѓелинду
предложение „ина тоже не очень возмутило.
     Ћднако мы  попали  в такое положение, из которого трудно  найти  выход,
даже если обе стороны похотливы, как мартовские кошки.
     џ сказал:
     - „ин, ты искушаешь  судьбу. џ  собираюсь  снова лечь  спать. €звините,
мисс Љонтагью. Џожалуйста, не думайте обо мне плохо из- за нахальства „ина.
     Љазалось, „ин сейчас разразитсЯ смехом. Ќу и проделки у него!
     Ѓелинда не произнесла ни слова. Љогда Я бросилсЯ наутек, мне почудилось
в ее взглЯде легкое разочарование.
     ‚ы знаете, как это  всегда бывает. Љак только Я осталсЯ один и перестал
думать, что она ответит, Я уставилсЯ  в потолок и начал  жалеть об упущенной
возможности,  а  Ѓелинда Љонтагью казалась мне  все привлекательнее,  и  все
препЯтствиЯ волшебным образом исчезали.
     Ќеисправимый романтик. ќто про менЯ.

        46

     џ собиралсЯ пойти посмотреть, чего добилсЯ ’уп. €ли скорее, чего он  не
добилсЯ, хотЯ в этом  случае  он  бы вернулсЯ.  Ѓелинда  вприпрыжку взбежала
наверх.
     - Њожно, Я тоже пойду?
     - Ќет.
     - Џочему?
     - ’ебЯ кое-кто  разыскивает.  ‚рЯд  ли  длЯ  того, чтобы  пожелать тебе
доброго  здоровьЯ.  € потом, у тебЯ  такой вид,  что мы  не пройдем  и  двух
кварталов, как влипнем в историю.
     - —ем тебе не нравитсЯ мой вид?
     - Њне очень нравитсЯ. ‚ этом все  дело. …сли Я сейчас  выйду с тобой на
улицу, соседи возненавидЯт менЯ на всю  жизнь. Љроме того,  Љраск и  ‘адлер,
наверно, следЯт за  домом, и их шпион точно тебЯ  узнает. Ћни не доверЯт мне
самостоЯтельно рыть себе могилу.
     - Ћ черт!
     Ћна топнула ножкой - изЯщный жест,  такое нечасто увидишь. ‚ерно, долго
репетировала.
     - …сли бы ты была рыжаЯ, никто не обратил бы  вниманиЯ. Џо крайней мере
Љраск  и ‘адлер. Џравда, соседи возненавидели бы менЯ еще больше. Ќо если бы
ты была к тому же и рыжаЯ, Я бы не устоЯл.
     „ин высунулсЯ из кухни и посмотрел на менЯ, будто говорЯ, что моЯ лесть
слишком груба.
     Ѓелинда сказала:
     -  ’воЯ лесть слишком груба, ѓаррет.  Ќо мне она  нравитсЯ. џ не  люблю
сидеть  взаперти. џ подумаю  о том, чтобы стать рыжей. Ђ  может, блондинкой.
’ебЯ это устроит?
     ‡автрак был забыт.
     -  Љонечно.  ‘тань  какой  угодно.  џ очень покладистый. ’олько не надо
толстеть на пЯтьдесЯт килограммов и отращивать усы.
     Ћна подмигнула мне. џ размЯк. Ќо Я все-таки не такой дурак.  €нтересно,
с чего это она вдруг так ко мне прониклась. џ предложил:
     - …сли хочешь, можешь изменить внешность. Ћсобенно сейчас, когда черные
волосы как клеймо.
     - €нтереснаЯ мысль.
     Ћна  послала мне  воздушный  поцелуй.  џ  долго  смотрел  на  „ина,  он
отвернулсЯ,  пожал  плечами  и покачал  головой. џ не  понЯл, то ли он хотел
сказать, что никак не возьмет все это в толк, то ли что он тут ни при чем.
     џ снова пошел к двери.
     ѓаррет.
     ‚от всегда так. Љак только  Я  соберусь куда-нибудь пойти и что- нибудь
сделать, так все начинают отнимать у менЯ времЯ.
     џ вошел к Џокойнику:
     - —то?
     ‘кажи  капитану ’упу, что по размышлении Я пришел  к выводу,  что вчера
произошло  лишь  похищение.  Љонфетка будет убита только  сегоднЯ  вечером в
урочный  час. ’ак что если капитан,  что  весьма  вероЯтно, оставил усилиЯ и
ждет, когда обнаружитсЯ труп, то он...
     - Ѓегу.
     џ помчалсЯ на улицу. —ерез квартал Я заметил хвост. Љакой-то мальчишка,
мелкаЯ  сошка в Ћрганизации, еще не научилсЯ вести себЯ неназойливо. Љраск и
‘адлер хотели, чтобы Я знал, что они за мной следЯт. Ћпытный хвост оставалсЯ
бы в тени, пока Я не приступлю к серьезным поискам.
     џ их обдурю. џ вообще не буду искать.

        x x x

     Ќайти ’упа  оказалось  несложно.  џ пошел в  “правление  ‘тражи,  чтобы
узнать, где его разыскивать, и - здрасьте, пожалуйста! ’ам он сидел как ни в
чем не бывало.
     - Љакого черта вы здесь торчите? - спросил Я.
     -  ‚чера  мы  ничего не  достигли.  џ задействовал пЯтьсот полицейских,
чтобы прочесать  все  улицы.  Ћни ничего  не  нашли. Џосле  полуночи Я  всех
отозвал.  Ќадежды не осталось. Ќасколько мы знаем,  все убийства происходили
около полуночи.
     - ‚ы ждете, пока найдут труп. Џокойник так и сказал.
     ’уп пожал плечами:
     -  џ  жду ваших предложений.  …сли только вы не потребуете  еще  тысЯчу
марок за то, что вам придетсЯ раскрыть рот.
     -  Ќа этот  раз услуга бесплатнаЯ.  Џокойник просил  вам передать,  что
девушка жива. …е не убьют до сегоднЯшнего вечера. “бийца никогда не нарушает
расписаниЯ.  ‚чера  он лишь  похитил  ее, так как  знал, что  позже мы будем
настороже.
     - ‚се еще жива? -  ’уп  схватилсЯ левой рукой за подбородок  и принЯлсЯ
его потирать, раздумываЯ над моими словами. - ‚се еще жива. - ‘нова молчание
и раздумьЯ.  - џ опросил  всех знакомых “инчелла,  пытаЯсь разгадать, где он
прЯчетсЯ и кто ему помогает.
     - ‚озможно, никто, кроме ђипли.
     - ‚озможно. ‹аудермилл! ЏоЯвилсЯ типичный штабной сержант. Љлассический
экземплЯр, задница вдвое шире плеч.
     - ‚ызывали, сэр?
     - …сть что-нибудь об “инчелле и ђипли?
     - “инчелл не  пыталсЯ  свЯзатьсЯ ни  с семьей, ни с друзьЯми. ђипли еще
проверЯют, но пока о нем тоже нет сведений.
     € тут менЯ осенило.
     - Њожет, попробуем подойти с другой стороны. - ЌеожиданнаЯ мысль всегда
поражает. ЊоЯ мысль поразила менЯ самого. - Ќад чем работал “инчелл?
     - Ђ?
     - —ем он занималсЯ по службе?  Џослушайте, ’уп, Я  в курсе, что  в ваши
обЯзанности входит  больше, чем  вы говорите всем,  кроме, пожалуй,  принца.
•отите произвести сенсацию, когда вам дадут волю. Љак бы то ни было, мне все
равно.  Ќо  в  последнее времЯ  некоторые ваши  подчиненные, как и  положено
настоЯщей полиции, проводили серьезную работу. Ѓыл ли среди них “инчелл? —то
он делал? Њожет быть...
     - џ понЯл. - ’уп  никак не  мог  решитьсЯ, по  выражению его  лица было
видно, что он очень не хочет выкладывать карты на стол. Ќаконец он произнес:
- ‹аудермилл! ‚ызовите устера и ипа. Џусть ЯвЯтсЯ сюда. Љак можно скорее.
     ‹аудермилл  удалилсЯ  с невероЯтной  длЯ  человека такого  телосложениЯ
быстротой. Ћн навернЯка прослужил уже лет двадцать и беспокоилсЯ о пенсии.
     ’уп сказал:
     - ќти  два  парнЯ, устер и ип,  вместе  с “инчеллом  и ђипли готовили
операцию ‹овушка. устер и ип  вольнонаемные.  ‘ейчас   не  их смена, так
что,  может,  мы их  не  так скоро найдем. Њне не пришло  в  голову опросить
вольнонаемных сотрудников.
     ‚ольнонаемные  полицейские Явились быстрее, чем ожидал  ’уп, по- моему,
даже слишком быстро, потому что Я еще не успокоилсЯ. Ћба были нелюди. устер
-  метис, какие встречаютсЯ редко: наполовину  гном,  а наполовину смесь еще
каких-то  кровей.  Ќа  вид  он  был безобразный.  Ќо  к  моему удивлению, он
оказалсЯ порЯдочным и приЯтным в обращении, наследственность и  внешность не
повлиЯли на
     его характер. ‚идно было, что он фанатично  предан  идее созданиЯ новой
‘тражи.
     ’аким же фанатиком был и ип,  происходивший  из крысиного народца. Њне
не нравитсЯ  крысиный народец. ЊоЯ неприЯзнь граничит  с предрассудком. џ не
мог поверить, что передо мной действительно  стоит представитель этого вида.
—естнаЯ крыса - немыслимое сочетание, нонсенс.
     ’уп сказал:
     - устер и ип останутсЯ вольнонаемными, пока нам не увеличат бюджет. џ
уже договорилсЯ,  что  нам отпустЯт достаточно  средств, чтобы взЯть  в штат
четыре  сотни тайных агентов. ќти двое возглавЯт  операцию в одной из частей
города, они вас туда отведут.
     ‘трашнаЯ штука  - тайнаЯ полициЯ. ‘начала  это будут  великие  борцы  с
преступностью - возможно, но  пройдет немного  времени, и честолюбивый принц
поймет,  что  этих агентов  легко  использовать  длЯ  уничтожениЯ  существ с
сомнительными политическими взглЯдами. ‚се будет хорошо до того днЯ, как...
     - ’ак что  же  с нашими ребЯтами?  ’уп  расспросил устера и  ипа. Ћни
знали, где  могут  прЯтатьсЯ “инчелл и  ђипли. Џри разработке  операции  они
нашли  одно укрытие. Ћни им не воспользовались,  но теперь это  “инчелла  не
смутит.
     ’уп буркнул:
     -  ѓаррет,  идите  с ними. ‘ледите  за  выходом из  домика. Џроизведите
разведку. џ подоспею с подкреплением.
     € он вылетел за дверь.
     устер  и ип выжидательно поглЯдывали на  менЯ, вероЯтно,  принимаЯ за
офицера ‘тражи. Ћни волновались. Ћни сделались участниками настоЯщей крупной
операции еще до того, как официально стали полицейскими.
     Љивком головы Я указал на дверь:
     - Џошли.

        47

     ќлвис  “инчелл  и  его  сообщник были  смелыми  парнЯми.  устер и  ип
рассказали мне о предприЯтии, которое они затеЯли, прежде  чем волею  случаЯ
капрал “инчелл  и рЯдовой ђипли столкнулись с тем,  что  оказалось им  не по
зубам.
     ’ерриториЯ,  где  они  собирались  провести  операцию, пролегала  вдоль
берега  и  огибала  городок  великанов. ЌастоЯщаЯ бесплоднаЯ землЯ.  ‚ самых
опасных местах  “инчелл  должен был плестись,  притворЯЯсь пьЯным.  Ђ ђипли,
устер и ип пытались растворитьсЯ в унылом пейзаже, чтобы потом, как только
кто-нибудь броситсЯ на “инчелла, выпрыгнуть из тени.
     џ  восхищалсЯ  мужеством  “инчелла,  но  не  принимал  его методов.  Ћн
произвел  всего два  ареста,  да и  то арестованы  были  довольно безобидные
молодые грабители. Ќо отправил
     домой группу головорезов, перебив им колени, так что они стали калеками
на всю жизнь. “инчелл  решил,  что  об  этом наказании пойдут слухи и другим
уголовникам неповадно будет.
     - Њожет  быть,  - сказал Я.  -  Ќо  Я думаю, они просто  попытаютсЯ вас
убить.
     - ‚сех четверых? - спросил ип. џ  пришел в замешательство, Я просто не
привык,  чтобы крыса обращалась  ко  мне как к равному. —ерез секунду  Я уже
готов был смеЯтьсЯ над собственными предрассудками. ип продолжал:
     - “  грабителей нет своей организации, и  они  не работают  бандами.  џ
много  лет  жил  в  этом  районе. ѓрабители  никогда  не ходЯт  больше,  чем
вчетвером.  ‚  основном по  двое. ‘ теми,  кто работает по четыре, мы  легко
справились. Љапитан ’уп дал нам инструменты.
     - Њожет, лучше не надо? џ не хочу об этом знать.
     - ѓаррет, грЯдет Ќовый ЏорЯдок, - сказал устер. -  Ѓольшинство граждан
сыты  по горло. ЊаЯтник качнулсЯ  в  другую сторону. Ќекоторые говорЯт, что,
если Љорона не решит социальных проблем, граждане сами о себе позаботЯтсЯ.
     Ћн  продолжал распространЯтьсЯ,  и Я был уже готов  послать  его  вести
беседы с теми жен-
     щинами,  которых однажды  натравил  на  Џокойника. устер, хоть  и  был
нечеловеческого происхождениЯ, намеревалсЯ играть важную роль в  обществе. џ
сказал:
     - Џо-моему,  вы  преувеличиваете, приЯтель. Ќелюди находЯтсЯ в  Љаренте
только по договору. …сли они  не хотЯт подчинЯтьсЯ карентийским  законам, то
не могут требовать защиты от государства.
     - џ понимаю  вас, ѓаррет. € вы правы. ‡акон  должен быть один длЯ всех.
…сли ты родилсЯ в этом городе и живешь в нем, ты  обЯзан помочь сделать этот
город  достойным местом длЯ жизни.  џ внес свой вклад. Ћтслужил  пЯть  лет в
Љантарде и принЯл карентийское гражданство.
     Њне стало Ясно, что он хочет  сказать. Ќечего смотреть на него свысока:
мол, метис. Ћн исполнЯет свой долг так же, как и Я.
     џ  отодвинулсЯ  подальше  от устера. Ћн был законченным активистом.  ‚
каждом третьем предложении говорилось о Ќовом ЏорЯдке с большой буквы.
     Џолитики действуют мне на нервы.
     ‚ернее, Я боюсь их до смерти. Ћни  очень странные и верЯт, что странный
бред,  который  они  несут, не  думаЯ  о его смысле, приведет их к успеху. Љ
счастью,  в  ’анфере  политиков  немного,  да  и  тех  общество  презирает и
отвергает.
     €м надо научитьсЯ быть менее опасными, как Ѓрешущий Џес Ђмато.
     ’еперь Я сообразил, что  устер просто  безотчетно  нашел выход гневу и
ненависти, которые  накопились в нем  от унижений из-за того, что он редкого
происхождениЯ и к тому же очень уродлив. Ћн будет  продолжать  улыбатьсЯ, но
перекроит мир, чтобы стать в нем звездой.
     Џрекрасно.  „ерзай,  приЯтель.  ’олько  избавь менЯ от революции  и  ее
последствий. Њне и так хорошо.
     устер  и ип  подвели  менЯ  к  дому, который недавно  сгорел,  но  не
целиком. „ом  бросили, но подвалы были  пригодны  длЯ жильЯ, хотЯ,  конечно,
относительно.
     џ спросил:
     - Љак бы нам выЯснить, есть ли там кто-нибудь?
     Ѓыл день. џ прогуливалсЯ с двумЯ типами, которых “инчелл знал и которые
не способны что-либо придумать. Њир у них состоЯл из ангелов  и злодеев. —ас
назад “инчелл  и ђипли  были их  закадычными  друзьЯми.  ’еперь  это  просто
фамилии в списке мерзавцев, подонки, которых надо уничтожить.
     устер с подозрением осмотрел развалины:
     - ип, ты бы обошел все по-тихому. € проверил.
     Љрысиный  народец  крадетсЯ   незаметно.  ип  неслышно,  как  призрак,
двинулсЯ с  места, но  совсем  не  в сторону дома.  Њы с  устером слились с
окружающим пейзажем и стали ждать. устер  оказалсЯ очень болтливым, и нос у
него был длиной в фут. Ћн  хотел знать  все обо  мне  и о том,  почему  менЯ
интересует это преступление.
     - Ќе ваше дело, - сказал Я ему. устер обиделсЯ и проговорил:
     -  Џо крайней мере вы могли  бы  соблюдать приличиЯ.  Њогли бы проЯвить
учтивость. Џри Ќовом ЏорЯдке Я буду занимать важный пост.
     - џ  неучтив с  ’упом.  €  не  буду  учтивым  с  его начальником. €  не
собираюсь быть учтивым с вами и с  Љрысой. џ сюда не рвалсЯ. ќто судьба менЯ
забросила.
     - џ вас понимаю. ‘о мной происходит то же самое. „аже хуже, если учесть
мою внешность.
     -  “ вас  нормальнаЯ  внешность, -  соврал  Я. - ‚он Љрыса. —то  он там
показывает?
     - „умаю, подает знак, что они здесь. Ћн хочет знать, что теперь делать.
     - ’еперь будем ждать ’упа. џ  чувствую, что с  этим “инчеллом хлопот не
оберешьсЯ.
     Њне не очень понравитсЯ, если он перешагнет через мой труп.
     -  џ  знаю,  откуда вы, ѓаррет.  - устер помахал рукой и ткнул пальцем
вверх.  ип ответил тем же. - Њне тоже не улыбаетсЯ стать  мертвым героем. џ
хочу увидеть наступление  Ќового ЏорЯдка.  Џри Ќовом  ЏорЯдке вы ведь будете
прежним ѓарретом, сыщиком?
     -  Ќаверно, буду. Ђ  что? џ никогда не  навредил никому из ваших родных
или приЯтелей, так ведь?
     - Ќет. Ќикогда. ‚от вы смотрите на менЯ и думаете, что такого  не может
быть.  џ единственный  из  несметного  множества.  ‚ыродок.  —естный  метис,
происходЯщий из семьи, ни  один  член которой  никогда  не попадал в полицию
даже в качестве свидетелЯ.
     Ћн  говорил вызывающим тоном, и неудивительно, потому что мое отношение
отражало общее предубеждение. џ  смутилсЯ:  на  самом деле мои чувства  были
гораздо сложнее.
     - …сли мы не поладим, то  по моей вине, устер. џ ничего  против вас не
имею. Џросто с утра встал не с той ноги. Ћбычно всЯ моЯ желчь  изливаетсЯ на
крыс-мусорщиков.
     - ‘транный вы, ѓаррет. ‚он идет человек. Ћн имел в виду ’упа. Ћчевидно,
в некоторых кругах ’упа высоко ценЯт.

        48

     Ђ ’уп все  еще высоко ценил менЯ и нуждалсЯ в том, чтобы Я одобрил  его
план.
     - „ом окружен. ‚ыбратьсЯ из него будет нелегко.
     -  Џокойник  говорит, что,  если  можно, надо  взЯть их  живыми. ‘корее
всего, пока они живы, проклЯтие ни на кого не перейдет.
     - Ћни?
     - „олжно  быть,  проклЯтие частично  затронуло и  ђипли.  €ли  частично
“инчелла; не знаю, кто из них главный.
     - џсно. ЏонЯл. „умаю, нет смысла ждать дальше. Џора действовать.
     ‡а  эти  часы мне  несколько раз  приходила в голову одна  мысль. џ  ее
отбрасывал снова и снова. ’еперь она возникла опЯть. ‚озможно, Я пожалею, но
Я все-таки сказал:
     - Ќаверно, мне надо пойти вперед. „евушка менЯ узнает. …сли она поймет,
что это спасение, мы избежим лишней паники и пострадает меньше наших людей.
     - „ело ваше. •отите идти, идите. џ посылаю вперед устера. ‘кажите, что
вы  собираетесь делать, и потом  не мешайте  ему  выполнЯть свою работу.  Ћн
лучше всех моих штатных сотрудников.
     - •орошо. - џ подошел к устеру: - џ иду с вами. „евушка менЯ знает.
     - ‚ы вооружены?
     - ‹егко. џ показал ему дубинку. Ћн пожал плечами:
     - ’огда не болтайтесь под ногами у настоЯщей полиции.
     ЉакаЯ прЯмолинейность! —то мне было  еще делать, как не  болтатьсЯ  под
ногами у полиции?
     турмовой отрЯд устера был вооружен так, что мог бы отбить целый город
у дивизии ‚енагетских гвардейцев. …сли бы у этой группы захвата оказалсЯ еще
хоть какой-нибудь опыт! Џосле армии они не проходили никакой подготовки.
     - ‚ы думаете, у нас будут такие неприЯтности?
     - Ќет, - ответил устер, - но от этой компании ничего хорошего ждать не
приходитсЯ.
     -   •од   мысли   правильный.    —тобы   не   заработать   нагонЯй   за
неподготовленность, надо подготовитьсЯ ко всему.
     устер улыбнулсЯ:
     - €менно так.
     џ  бросил взглЯд на  противоположную сторону улицы.  ип места себе  не
находил.
     - ‚ такие минуты все видитсЯ по-другому.
     - ‚ы бывали в подобных передрЯгах в Љантарде?
     - „аже хуже. ѓораздо хуже. џ был тогда напуганным соплЯком.
     - џ тоже. ‚ы готовы?
     - Ќасколько можно.
     - ‡а мной!
     Ћн пошел  вперед. Ѓелый  рыцарь  ѓаррет шествовал по булыжникам на  шаг
позади,  а за ним крались полдесЯтка облаченных в форму блюстителей порЯдка,
которые не имели понЯтиЯ, как выполнить поставленную перед ними задачу.  Ћни
поступили на службу в  ‘тражу не  длЯ того,  чтобы  ловить  сумасшедших  или
охранЯть ’анфер от негодЯев.
     Љрысеныш нашел  крошечное подвальное окошко.  Љогда мы приблизились, он
юркнул внутрь,  подрагиваЯ отвратительным  голым хвостом. ЉажетсЯ, Я  понЯл,
почему мне так не нравитсЯ  крысиный  народец. €з-за  хвостов. •восты  у них
омерзительные.
     - Џосле вас, - как только исчез хвост, произнес устер.
     - —то?
     Ћкошко  было  слишком маленькое.  Ћно не предназначалось  длЯ человека.
Љакие-то   небольшие  существа   пробили  его,  чтобы  залезть  и  обчистить
помещение. €ли уж не знаю длЯ чего.
     - ‚ы сказали, что вы герой, которого она знает.
     - „ьЯвол!
     € Я сам на это напросилсЯ.
     џ  шлепнулсЯ  на  живот и всунул ноги в  окно. ип стал  тЯнуть, устер
толкать. џ  протиснулсЯ  внутрь, коснулсЯ ногами  пола, встал, споткнулсЯ  о
валЯющийсЯ кирпич и пробормотал:
     - ѓде они?
     - ‚он там, откуда идет свет, - прошептал  ип.  ЏонЯть его было трудно.
Љрысиный народец всегда  говорит шепотом. ѓорло  у  них не приспособлено длЯ
человеческой речи. - ‚ы нас прикроете, пока мы втащим побольше людей.
     ип  всю  жизнь  провел рЯдом с людьми. Ћн не  прЯталсЯ от общества, он
довольствовалсЯ скромным существованием и брал лишь
     то, что не нужно было никому другому. џ начал его уважать.
     џ  вытащил дубинку  и пошел на свет, сочащийсЯ из щелей  в  двери.  Њне
показалось  странным, что “инчелл и ђипли не напали на