, ÷òî îíà
äîãîâîðèëàñü ñ •ðîìûì âñòðåòèòüñß çàâòðà...
     -- Šàêèì îáðàçîì? -- âîñêëèêíóë ‚îðîí.
     -- Ÿ íå çíàþ. Œíå  ðàññêàçàëà  ‹åäè. •ðîìîé íå äîãàäûâàåòñß, ÷òî íàì  î
íåì èçâåñòíî,  íî îí  ïðåêðàñíî  ïîíèìàåò, ÷òî áîëüøå åìó òßíóòü íåëüçß. Ží,
âåðîßòíî, ïîïûòàåòñß ïîâåðíóòü äåëî òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû Šðóã  âçßë åãî  ïîä
çàùèòó. Ží çíàåò, ÷òî åñëè åìó ýòî  íå  óäàñòñß, îí -- ìåðòâåö. € ‹åäè õî÷åò
ñäåëàòü  òàê, ÷òîáû îíè óìåðëè âìåñòå.  ’îãäà  Šðóã ìîæåò ïîäóìàòü, ÷òî  ýòî
˜åëåñò áûëà ïðåäàòåëüíèöåé, à íå íàîáîðîò.
     -- ëàí âðßä ëè ñðàáîòàåò, -- ïðîâîð÷àë ‚îðîí.
     -- Žíè ïîâåðßò.
     -- ˆòàê, ìû ñîáèðàåìñß âûâåñòè åãî èç èãðû, --  ñêàçàë ß. -- ‚îðîí è ß.
‘ ëóêàìè. € êàêèå ìûñëè íàñ÷åò òîãî, êàêèì îáðàçîì ìû èõ íàéäåì?
     ‹îâåö  „óø  â  ëþáîì  ñëó÷àå  òàì  íå  ïîßâèòñß.  ˆ  •ðîìîé,  è  ˜åëåñò
ïî÷óâñòâóþò åãî ïðèñóòñòâèå çàäîëãî äî  òîãî, êàê ìû  ñìîæåì ïðèáëèçèòüñß íà
ðàññòîßíèå âûñòðåëà èç ëóêà.
     --  •ðîìîé  âîéäåò  â  ëåñ  ñî ñâîèì  îòðßäîì.  Ží  íå  çíàåò, ÷òî  åãî
ïîäîçðåâàþò,  ïîýòîìó íå áóäåò ïðßòàòüñß  îò  ãëàç ‹åäè. Ží äóìàåò,  ÷òî åãî
ïåðåäâèæåíèß
     ëðèìóò  çà  ïîèñê ˜åëåñò. ‹åäè  áóäåò  èíôîðìèðîâàòü î åãî ïåðåìåùåíèßõ
ìåíß, à ß íàâåäó íà åãî ñëåä âàñ. Šîãäà îíè âñòðåòßòñß, âû óäàðèòå.
     --  Šîíå÷íî,  --  óñìåõíóëñß ‚îðîí.  --  Šîíå÷íî.  òî áóäåò  ñåðüåçíûé
âûñòðåë.
     Ží  ìåòíóë  íîæ, êîòîðûé ãëóáîêî  âîøåë  â îêîííóþ  ðàìó. ‚îðîí  âûøåë,
õëîïíóâ äâåðüþ.
     Œíå âñå ýòî ïîêàçàëîñü òîæå íå ñëèøêîì ïðèßòíûì. Ÿ ñìîòðåë íà ‹îâöà „óø
è áîðîëñß ñ ñîáîé, ïîêà ñòðàõ íå âûòîëêàë ìåíß âñëåä çà ‚îðîíîì.
     Šîãäà ß  áðîñèë íà  ‹îâöà „óø  ïîñëåäíèé  ìèìîëåòíûé âçãëßä, òî  óâèäåë
óñòàâøåãî, îáèæåííîãî ÷åëîâåêà. Œíå êàæåòñß, èì âñå-òàêè òðóäíî æèòü ñ òàêîé
ðåïóòàöèåé. àì âñåì íðàâèòñß, êîãäà îêðóæàþùèå íàñ ëþáßò.
     Ÿ ñî÷èíßë î÷åðåäíóþ ìàëåíüêóþ ôàíòàçèþ î ‹åäè, à â ýòî âðåìß ‚îðîí îäíó
çà äðóãîé ïîñûëàë ñòðåëû â êðàñíûé  ëîñêóò, ïðèêîëîòûé ê ñîëîìåííîìó ÷ó÷åëó.
åðåä  ýòèì  ìíå óæå ñòîèëî íåìàëûõ óñèëèé ïîïàñòü õîòß áû â ñàìî ÷ó÷åëî, íå
ãîâîðß  óæå  î  ëîñêóòêå.  €  ‚îðîí,  ïîõîæå,  áûë  ïðîñòî  íå  â  ñîñòîßíèè
ïðîìàõíóòüñß.
     à 4òîò ðàç ìåíß çàíèìàëî åå  äåòñòâî. ˆìåííî ýòî  èíòåðåñîâàëî  ìåíß â
ëþáîì çëîäåå, -- âçãëßíóòü íà åãî äåòñêèå ãîäû. –åïü êàêèõ ñîáûòèé è ïåðåìåí
ïðåâðàòèëè ìàëåíüêóþ äåâî÷êó â òó, ÷òî ñåé÷àñ íàõîäèëàñü â €ìóëåòå? ‚îçüìèòå
ìàëåíüêèõ äåòåé. î÷òè âñå  îíè ìèëû, ïðèâëåêàòåëüíû  è ëþáèìû. ‘ëàäêèå, êàê
âçáèòûå ñëèâêè  ñ ìåäîì. Žòêóäà æå ïîßâëßþòñß çëûå è áåçíðàâñòâåííûå ëþäè? Ÿ
õîæó  ïî  íàøèì êàçàðìàì  è óäèâëßþñü, êàê  ñìåþùèéñß è ëþáîïûòíûé ìàëåíüêèé
÷åëîâå÷åê, òîëüêî íà÷àâøèé õîäèòü, ìîã  ïðåâðàòèòüñß  â ’ðåõïàëîãî,  ˜óòíèêà
èëè åìîãî?
     € ìàëåíüêèå  äåâî÷êè âäâîéíå ìèëåå è íåâèííåå, ÷åì  ìàëü÷èêè. Ÿ íå çíàþ
òàêîãî îáùåñòâà, ãäå áû ýòî áûëî íå òàê.
     ’àê îòêóäà âçßëàñü ‹åäè? ˆëè, ê ïðèìåðó, ˜åëåñò? Žá ýòîì ß è ðàçìûøëßë.
     ßäîì ñî ìíîé óñåëñß ƒîáëèí. Ží ïðî÷èòàë òî, ÷òî ß íàïèñàë.
     -- å äóìàþ, -- ñêàçàë îí. -- Œíå  êàæåòñß, îíà ñ ñàìîãî íà÷àëà ïðèíßëà
ñîçíàòåëüíîå ðåøåíèå.
     Ÿ ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê  íåìó, îñòðî ñîçíàâàß,  ÷òî âñåãî â  íåñêîëüêèõ
ôóòàõ çà ìîåé ñïèíîé ñòîèò ‹îâåö „óø, íàáëþäàß çà ïîëåòîì ñòðåë.
     -- Ÿ âñå-òàêè íå äóìàþ,  ÷òî ýòî áûëî èìåííî òàê, ƒîáëèí. òî...  ó òû
çíàåøü. …ñëè õî÷åøü ïîíßòü, òû ñìîæåøü ñëîæèòü äâà è äâà.
     --   Œû  âñå   òàê  äåëàåì.  ‚   ïîâñåäíåâíîé   æèçíè   ýòî  íàçûâàåòñß
îïðàâäûâàòüñß.
     Ž÷åíü  òðóäíî   ïîäàâèòü   íàøè  èñòèííûå  íèçìåííûå   ïîáóæäåíèß.   î
áîëüøèíñòâî ëþäåé,  äîñòèãøèõ  ìîåãî  âîçðàñòà, ñìîãëè  óæå  ïîáîðîòü  èõ  è
ïðàêòè÷åñêè èì íåïîäâëàñòíû.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà ìåíß ïàäàåò êàêàß-òî òåíü, è ïîäíßë ãëàçà. ‹îâåö
„óø ïðîòßíóë ðóêó, ïðèãëàøàß ìåíß ïîóïðàæíßòüñß ñ ëóêîì. ’åïåðü ìîß î÷åðåäü.
‚îðîí âûòàùèë  ñâîè ñòðåëû è ñòîßë, äîæèäàßñü ìåíß. åðâûå òðè ñòðåëû ïîïàëè
â êðàñíûé ëîñêóòîê.
     -- ó êàê? -- ñïðîñèë ß, ïîâîðà÷èâàßñü. ‹îâåö „óø ÷èòàë ìîè çàïèñè.  Ží
ïîäíßë íà ìåíß ãëàçà.
     -- ‚ ñàìîì äåëå, Šàðêóí! ‚ñå áûëî ñîâåðøåííî íå òàê. ’û ÷òî, íå çíàåøü,
÷òî â ÷åòûðíàäöàòü ëåò îíà óáèëà ñâîþ ñåñòðó-áëèçíßøêó?
     Šàê áóäòî êðûñû íà÷àëè ñêðåñòèñü ó ìåíß â ïîçâîíî÷íèêå ñâîèìè õîëîäíûìè
îñòðûìè êîãîòêàìè.  Ÿ îòâåðíóëñß è âûïóñòèë ñòðåëó. Žíà  ïðîñâèñòåëà  äàëåêî
ñïðàâà îò ÷ó÷åëà.  Ÿ âûïóñòèë  åùå íåñêîëüêî.  …äèíñòâåííûì ðåçóëüòàòîì áûëî
òî, ÷òî ß ïåðåïîëîøèë âñåõ ãîëóáåé íà çàäíåì äâîðå. ‹îâåö âçßë â ðóêè ëóê.
     -- “ òåáß øàëßò íåðâû,  Šàðêóí. Ží  âñàäèë îäíó çà äðóãîé  òðè ñòðåëû â
êðóã ðàçìåðîì íå áîëüøå äþéìà.
     -- ‚îò òàê íàäî. € òàì  òåáå ïðèäåòñß åùå áîëåå  òóãî, -- îí îòäàë  ëóê
íàçàä. -- ‚åñü ñåêðåò â òîì, ÷òîáû óìåòü ñîñðåäîòî÷èòüñß. ðåäñòàâü,  ÷òî òû
äåëàåøü îïåðàöèþ.
     ðåäñòàâèòü, ÷òî ß  äåëàþ îïåðàöèþ.  •îðîøî.  Œíå  ñëó÷àëîñü  âûïîëíßòü
îïàñíóþ ðàáîòó ïðßìî íà ïîëå áîß. •îðîøî. î òàì áûëî ïî-äðóãîìó.
     ‘òàðîå, íàäåæíîå îïðàâäàíèå. „à, íî... ‡äåñü ïîäðóãîìó.
     Œíå óäàëîñü  óñïîêîèòüñß íàñòîëüêî,  ÷òî  îñòàëüíûå ñòðåëû  ß ïîñëàë  â
÷ó÷åëî. ‚ûòàùèâ èõ, ß âñòàë ðßäîì ñ ‚îðîíîì.
     ƒîáëèí ïîäàë ìíå ìîè ëèñòî÷êè.  ‚  ðàçäðàæåíèè ß ñêîìêàë ñâîè ìàëåíüêèå
íåáûëèöû.
     -- ’åáå äàòü ÷åãî-íèáóäü îò íåðâîâ? -- ñïðîñèë ƒîáëèí.
     --   „à-à.  †åëåçíûõ  îïèëîê,  èëè  ÷òî  òàì  åñò  ‚îðîí.  Œîå  ÷óâñòâî
ñàìîóâàæåíèß ïîøàòíóëîñü.
     --  ‚îò,  ïîïðîáóé,  --  ƒîáëèí  ïðîòßíóë ìíå øåñòèêîíå÷íóþ  ñåðåáðßíóþ
çâåçäî÷êó  íà öåïî÷êå. ‚  öåíòðå  åå  áûëà èçîáðàæåíà  ìåäóçà,  ñêîëüçßùàß â
.âîäå.
     -- €ìóëåò?
     -- „à. Œû ïîäóìàëè, ÷òî îí ìîæåò òåáå çàâòðà ïðèãîäèòüñß.
     -- ‡àâòðà?
     î-ìîåìó, íèêòî íå äîëæåí áûë çíàòü, ÷òî çàâòðà ÷òî-òî ïðîèçîéäåò.
     -- “ íàñ  åñòü ãëàçà, Šàðêóí. òî ƒâàðäèß. Œîæåò,  ìû è  íå  çíàåì, ÷òî
èìåííî, íî ìû âïîëíå ìîæåì ñêàçàòü, êîãäà ÷òî-òî íàçðåâàåò.
     -- „à, íàâåðíîå. ‘ïàñèáî, ƒîáëèí.
     -- Ÿ, Žäíîãëàçûé, åìîé -- ìû âñå íàä íåé òðóäèëèñü.
     -- ‘ïàñèáî. € êàê íàñ÷åò  ‚îðîíà?  Šîãäà êòî-òî  íà÷èíàåò äåëàòü  òàêèå
æåñòû, ß ñåáß ëó÷øå ÷óâñòâóþ, åñëè ìíå óäàåòñß ñìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà.
     -- ‚îðîíó ýòî íå íóæíî. ‚îðîí ñàì --  ñâîé ñîáñòâåííûé  àìóëåò. ‘àäèñü^
äàâàé ïîãîâîðèì.
     -- Ÿ íå ìîãó òåáå íè÷åãî ðàññêàçûâàòü.
     -- Ÿ çíàþ. î ìíå êàæåòñß, òû õîòåë óçíàòü î àøíå.
     Ží  åùå íè  ðàçó  íå çàâîäèë îá ýòîì ðàçãîâîðà.  Ÿ  îñòàâèë ýòî íà  åãî
óñìîòðåíèå.
     -- „à, äà, ðàññêàæè.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ‚îðîíà. ‘òðåëà çà ñòðåëîé âîíçàëèñü â êðàñíûé ëîñêóòîê.
     -- ’û ÷òî, íå ñîáèðàåøüñß çàïèñûâàòü?
     -- €, äà.
     Ÿ ïðèãîòîâèë êàðàíäàø è áóìàãó. ’îò ôàêò, ÷òî ß ßâëßþñü õðàíèòåëåì ýòèõ
€ííàëîâ,  ïðîèçâîäèò  íà  ëþäåé  îãðîìíîå  âïå÷àòëåíèå.  €ííàëû  ãàðàíòèðóþò
áåññìåðòèå.
     -- •îðîøî, ÷òî ß íå ñòàë ñîðåâíîâàòüñß ñ íèì.
     -- ‘ êåì?
     -- ‚îðîí õîòåë ïîäøóòèòü íàä ìîåé ìåòêîñòüþ.
     -- ’û ñòàë òàêèì óìíûì, ÷òî íå êëþíóë íà ýòî èäèîòñêîå ïàðè? -- ôûðêíóë
ƒîáëèí. -- èøè. -- Ží íà÷àë ðàññêàç.
     Ží  ïî÷òè íè÷åãî  íå  äîáàâèë ê  ñëóõàì,  ñîáðàííûì ìíîé  òàì è ñßì. Ží
ðàññêàçàë, ÷òî âèäåë áîëüøóþ,  óãðþìóþ è ïûëüíóþ êîìíàòó.  ðèìåðíî òàê  ß î
àøíå è äóìàë. ‚ïðî÷åì, êàê è î ëþáîì çàìêå.
     -- Šàê âûãëßäåëà Ž€?
     ‚îò  ÷òî  ñàìîå èíòðèãóþùåå âî âñåé ýòîé ãîëîâîëîìêå. Ÿ  ïðåäñòàâëßë åå
ñåáå  òåìíîâîëîñîé, âå÷íî ïðåêðàñíîé.  …å êðàñîòà è ñåêñóàëüíîñòü êàê áóëàâà
ïîðàæàþò ïðîñòûõ ñìåðòíûõ. ‹îâåö „óø ãîâîðèë, ÷òî îíà êðàñèâà,  íî ó ìåíß íå
áûëî íåçàâèñèìîãî ïîäòâåðæäåíèß.
     -- Ÿ íå çíàþ. Ÿ íå ïîìíþ.
     -- ’î åñòü êàê ýòî, òû íå ïîìíèøü? Šàê òû ìîæåøü íå ïîìíèòü?
     --  å ïðèíèìàé âñå òàê áëèçêî  ê ñåðäöó, Šàðêóí. Ÿ  íå ìîãó âñïîìíèòü.
Žíà áûëà òàì, ïðßìî íàïðîòèâ ìåíß,  ïîòîì. € ïîòîì  ß âèäåë òîëüêî  îãðîìíûé
æåëòûé ãëàç,  êîòîðûé  ñòàíîâèëñß  áîëüøå  è áîëüøå  è ñìîòðåë ïðßìî â ìåíß,
íàñêâîçü. Ží âèäåë âñå ìîè òàéíû è ñåêðåòû. îëüøå ß íè÷åãî íå ïîìíþ. “ ìåíß
äî ñèõ ïîð êîøìàðû ïî íî÷àì èç-çà ýòîãî ãëàçà. Ÿ âçäîõíóë ðàçäðàæåííî.
     -- Œíå  ñëåäîâàëî  ýòîãî  îæèäàòü. ‚èäèøü  ëè, îíà  ìîæåò ïðßìî  ñåé÷àñ
ïðîõîäèòü ìèìî, è íèêòî íå óçíàåò, ÷òî îíà çäåñü áûëà.
     -- Œíå êàæåòñß, îíà  èìåííî ýòîãî  è õî÷åò,  Šàðêóí.  …ñëè  ñåé÷àñ  âñå
ðàçâàëèòñß è  ñòàíåò òàê, êàê áûëî  äî òîãî, êàê òû íàøåë  ýòè  áóìàãè,  îíà
ïðîñòî óéäåò. ’îëüêî  „åñßòü ìîãóò îïîçíàòü  åå,  íî îíà  êàê-íèáóäü  ñ íèìè
ðàçáåðåòñß.
     ‘îìíåâàþñü,  ÷òî âñå ýòî ìîæåò  áûòü òàê ïðîñòî, ïîòîìó ÷òî òàêèå ëþäè,
êàê  ‹åäè  ñ òðóäîì  ïåðåíîñßò  âòîðîñòåïåííûå  ðîëè.  èçëîæåííàß ïðèíöåññà
ïðîäîëæàåò âåñòè ñåáß, êàê ïðèíöåññà.
     -- ‘ïàñèáî, ÷òî íàøåë âðåìß ðàññêàçàòü ìíå îá ýòîì, ƒîáëèí.
     -- å  çà ÷òî. Œíå íå÷åãî áûëî  òåáå ðàññêàçûâàòü. Ÿ òßíóë âðåìß òîëüêî
èç-çà òîãî, ÷òî íå ìîã ïðèéòè â ñåáß.
     ‚îðîí èçâëåê èç ÷ó÷åëà âñå ñâîè ñòðåëû. Ží ïîäîøåë ê  íàì è îáðàòèëñß ê
ƒîáëèíó.
     -- î÷åìó áû òåáå íå ïîéòè è íå ïîäëîæèòü  êëîïà â ïîñòåëü Žäíîãëàçîìó?
ˆëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì äóõå. “ íàñ åñòü ÷åì çàíßòüñß.
     Ží íåðâíè÷àë èç-çà òîãî, ÷òî ìîè ñòðåëû ëåòåëè íå òî÷íî.
     Œû áóäåì çàâèñåòü äðóã îò äðóãà. …ñëè ïðîìàõíåòñß îäèí, òî âñå ãîâîðèëî
çà  òî, ÷òî óìðåì ìû  îáà,  íå óñïåâ âûïóñòèòü âòîðóþ ñòðåëó. Ÿ íå  õîòåë îá
ýòîì äóìàòü.
     î òàêèå ìûñëè ïîìîãàëè ìíå ñîñðåäîòî÷èòüñß. îëüøèíñòâî ìîèõ ñòðåë  íà
ýòîò ðàç ïîïàëè â êðàñíûé ëîñêóò.

        ƒ‹€‚€ 5
     „ëß  ìåíß  ýòî áûëî  êàê çàíîçà â  çàäíèöå --  çàíèìàòüñß ñåé÷àñ  ýòèìè
ãëóïîñòßìè,  íî÷üþ,  ïåðåä òåì  êàê ìû ñ  ‚îðîíîì äîëæíû áûëè  ëèöîì  ê ëèöó
âñòðåòèòüñß   ñ   åâåäîìûì.  î   Šàïèòàí   îòêàçàëñß   èçìåíßòü   òðàäèöèè
òðåõñîòëåòíåé äàâíîñòè. ’î÷íî òàê æå îí îòêàçàëñß è âíßòü íàøèì ïðîòåñòàì ïî
ïîâîäó òîãî, ÷òî ‹îâåö „óø âçßë íàñ ñåáå â ïîä÷èíåíèå, à òàêæå îñòàëñß  ãëóõ
ê òðåáîâàíèßì ïîäåëèòüñß  èíôîðìàöèåé, êîòîðîé îí ßâíî ðàñïîëàãàë.  Ÿ èìåþ â
âèäó, Šàïèòàí  ïîíèìàë,  ÷òî õîòåë  ñäåëàòü  ‹îâåö è  çà÷åì,  íî ß  íå  èìåë
ïðåäñòàâëåíèß î òîì,  ïî÷åìó  îí õî÷åò,  ÷òîáû  ýòèì  çàíßëèñü  èìåííî ìû  ñ
‚îðîíîì.  ’î,  ÷òî  Šàïèòàí  áûë  ñ  íèì  çàîäíî,  òîëüêî  åùå  áîëüøå  ìåíß
çàïóòûâàëî.
     --  î÷åìó? -- íàêîíåö  âîñêëèêíóë Šàïèòàí. --  îòîìó ÷òî ß  îòäàë âàì
ïðèêàç,  âîò ïî÷åìó.  € òåïåðü, Šàðêóí, äàâàé äâèãàé òóäà è  çàíèìàéñß ñâîèì
÷òåíèåì.
     Žäèí ðàç â ìåñßö, âå÷åðîì, ñîáèðàëàñü âñß ƒâàðäèß,  è õðàíèòåëü €ííàëîâ
÷èòàë âûäåðæêè èç òîãî, î ÷åì ïîâåäàëè  åãî ïðåäøåñòâåííèêè. ðåäïîëàãàëîñü,
÷òî  ýòè  ÷òåíèß íå  äàäóò  ëþäßì îòîðâàòüñß îò èñòîðèè  è òðàäèöèé, êîòîðûå
ïðîñòèðàþòñß â ïðîøëîå íà âåêà è òûñß÷è ïðîéäåííûõ ìèëü.  Ÿ íà÷àë ñ îáû÷íîãî
îáðàùåíèß.
     -- „îáðûé âå÷åð, áðàòüß. ‚ûäåðæêè  èç €ííàëîâ —åðíîé ƒâàðäèè, ïîñëåäíåé
èç  ‚îëüíûõ  ƒâàðäèé  •àòîâàðà. ‘åãîäíß  ß ÷èòàþ  èç  Šíèãè Šåòò, íà÷àòîé âî
âòîðîì  âåêå  èñòîðèè ƒâàðäèè  è  çàïèñàííîé õðàíèòå  ëßìè €ííàëîâ  Žñàäêîì,
€ãðèïîì, „óáîì è ‘îëîìîé. ‚ òî âðåìß ƒâàðäèß ñëóæèëà îãó ‘òðàäàíèé è â Šî'í
„åëîðå. ’îãäà  ƒâàðäèß  áûëà äåéñòâèòåëüíî ÷åðíîé. ˆ ß ïðî÷èòàþ  âàì òî, ÷òî
ïèñàë õðàíèòåëü €ííàëîâ  ‘îëîìà. Ží îñâåòèë ðîëü ƒâàðäèè â ñîáûòèßõ âî âðåìß
ïàäåíèß Š'îí „åëîðà.
     Ÿ  íà÷àë  ÷èòàòü,  îòìåòèâ ïðî ñåáß,  ÷òî  ƒâàðäèß  ñëóæèëà óæå  ìíîãèì
õîçßåâàì, êîòîðûå â êîíöå êîíöîâ áûëè ïîáåæäåíû.
     ‚ðåìåíà Šî'í „åëîðà  îáíàðóæèëè  áîëüøîå  ñõîäñòâî  ñ òåïåðåøíèìè, õîòß
òîãäà   ƒâàðäèß  íàñ÷èòûâàëà   îêîëî  øåñòè  òûñß÷  ÷åëîâåê   è  ìîãëà  ñàìà
ïîçàáîòèòüñß î ñâîåé ñóäüáå.
     Ÿ ñîâåðøåííî  ïîòåðßë  íèòü ïîâåñòâîâàíèß. òîò  ‘îëîìà  áûë  äåðüìîâûì
ïèñàòåëåì.  Ÿ  ÷èòàë öåëûõ òðè ÷àñà, è  ýòî áûëî  ïîõîæå  íà áðåä  áåçóìíîãî
ïðîðîêà.  àðîä  ñèäåë  êàê çàãèïíîòèçèðîâàííûé.  Šîãäà  ß  çàêîí÷èë,  òîëïà
ðàçðàçèëàñü  îâàöèåé.  Ÿ óäàëèëñß ñ òàêèì  ÷óâñòâîì, êàê áóäòî âûïîëíèë ñâîå
ïðåäíàçíà÷åíèå â ýòîé æèçíè.
     Šîãäà ß  äîáðàëñß äî  ñâîåé êàçàðìû,  òî  ïîñëåäñòâèß  ýòîãî ñïåêòàêëß,
êîòîðûå âûðàçèëèñü â ïîëíîì óìñòâåííîì è ôèçè÷åñêîì èñòîùåíèè, âñå-òàêè äàëè
î  ñåáå çíàòü. óäó÷è  ïî÷òè îôèöåðîì, ß èìåë  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ êîìíàòóøêó.
îøàòûâàßñü, ß äâèíóëñß ïðßìî òóäà.
     ‚îðîí  ïîäæèäàë ìåíß. Ží ñèäåë íà ìîåé  êîéêå,  êîëäóß  íàä  ñòðåëîé à
äðåâêå  åå  áûëî  ñåðåáðßíîå  êîëüöî,  è  ‚îðîí,  ïî-ìîåìó,  ÷òî-òî  íà  íåì
âûöàðàïûâàë.  …ñëè  áû   ß  íå   áûë  äî   òàêîé   ñòåïåíè  óñòàâøèì,  ß  áû
ïîëþáîïûòñòâîâàë.
     --  ’û  áûë  ïðîñòî  ïðåâîñõîäåí,  --  ñêàçàë  ìíå  ‚îðîí,  --  äàæå  ß
ïî÷óâñòâîâàë.
     -- €?
     --  ’û çàñòàâèë ìåíß  ïîíßòü,  ÷òî  ýòî çíà÷èëî  òîãäà -- áûòü îäíèì èç
ñîáðàòüåâ —åðíîé ƒâàðäèè.
     -- ˆ êîå äëß êîãî çíà÷èò äî ñåé ïîðû.
     -- „à. îëüøå òîãî, òû ðàññêàçàë, êàê îíè æèëè.
     -- „à-à. Šîíå÷íî. € ÷òî òû äåëàåøü?
     -- ƒîòîâëþ ñòðåëó äëß  •ðîìîãî.  ‘ åãî íàñòîßùèì èìåíåì.  ‹îâåö „óø äàë
ìíå åãî.
     -- Ž! -- óñòàëîñòü íå äàâàëà ìíå âíèêíóòü â ñóòü äåëà. -- —òî òû õîòåë?
     -- ’û çàñòàâèë ìåíß ïî÷óâñòâîâàòü ÷òî-òî,  âïåðâûå ñ  òåõ ïîð, êàê  ìîß
æåíà ñî ñâîèìè ëþáîâíèêàìè ïûòàëèñü ìåíß óáèòü è óêðàñòü ìîè òèòóëû è ïðàâà.
     Ží ïîäíßëñß, ïðèêðûë îäèí ãëàç è ïîñìîòðåë íà ñòðåëó ñ òîðöà.
     --  ‘ïàñèáî,  Šàðêóí. à  êàêîå-òî  âðåìß  ß  îïßòü  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
÷åëîâåêîì. Ží øàãíóë çà äâåðü.
     Ÿ ðóõíóë íà êîéêó, çàêðûë ãëàçà, âñïîìèíàß, êàê ‚îðîí äóøèò ñâîþ  æåíó,
áåðåò åå  îáðó÷àëüíîå  êîëüöî, íå  ïðîèçíåñß  ïðè ýòîì íè ñëîâà.  Žäíîé ýòîé
ñêîðîïàëèòåëüíîé ôðàçîé îí ðàññêàçàë î ñåáå áîëüøå, ÷åì çà âñå òî âðåìß, ÷òî
ß åãî çíàþ. ‘òðàííî.
     Ÿ  çàñûïàë, äóìàß î òîì, ÷òî  îí ñâåë óæå ñ÷åòû ñî âñåìè,  êðîìå ñàìîãî
ãëàâíîãî èñòî÷íèêà  ñâîèõ áåä.  •ðîìîé íåäîñßãàåì, ïîòîìó ÷òî îí ïðèíàäëåæèò
ñàìîé ‹åäè. ‚ïðî÷åì, óæå íåò.
     ‚îðîí, íàâåðíîå, ðàçìûøëßåò î çàâòðàøíåì äíå. ˆíòåðåñíî, êàêèå ñíû  åìó
áóäóò ñíèòüñß ñåãîäíß.  ˆ îñòàíåòñß ëè ó íåãî êàêàß-íèáóäü öåëü ïîñëå ñìåðòè
•ðîìîãî?  —åëîâåê  íå  ìîæåò æèòü îäíîé  íåíàâèñòüþ.  Œîæåò, îí è  íå  áóäåò
óòðóæäàòü ñåáß, ñòàðàßñü âûæèòü  â íàäâèãàþùåéñß ïåðåäåëêå. àâåðíîå, ýòî îí
è  õîòåë ñêàçàòü.  Œíå áûëî  ñòðàøíî. —åëîâåê  ñ  òàêèìè  ìûñëßìè ìîã  ñòàòü
îïàñíûì äëß îêðóæàþùèõ.
     à ìîå ïëå÷î îïóñòèëàñü ðóêà.
     -- îðà, Šàðêóí. Šàïèòàí ñàì áóäèë íàñ.
     -- €ãà. Ÿ óæå ïðîñíóëñß, -- ñïàë ß íå î÷åíü õîðîøî.
     -- ‹îâåö óæå ãîòîâ. ûëî åùå òåìíî.
     -- ‘êîëüêî âðåìåíè?
     -- î÷òè ÷åòûðå. Ží õî÷åò âûéòè äî ðàññâåòà.
     -- Ž!
     -- Šàðêóí? óäü òàì ïîîñòîðîæíåå. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû âåðíóëñß.
     --  Šîíå÷íî, Šàïèòàí. ‚û æå  çíàåòå, ß  íå  èñêóøàþ ñóäüáó  ïîíàïðàñíó.
Šàïèòàí? ˆ âñå æå, ïî÷åìó ß è ‚îðîí?
     Œîæåò, îí ñåé÷àñ ìíå ñêàæåò ýòî.
     -- Ží ñêàçàë, ÷òî ‹åäè íàçâàëà ýòî âîçíàãðàæäåíèåì.
     -- ‘åðüåçíî? àãðàäà...
     Šàïèòàí äâèíóëñß ê äâåðè, à ß îçèðàëñß â ïîèñêàõ ñàïîã.
     -- ‘ïàñèáî, Šàïèòàí.
     -- ‹àäíî.
     Ží ïîíßë, ÷òî ß áëàãîäàðþ åãî çà çàáîòó. Ÿ çàøíóðîâûâàë êóðòêó, êîãäà â
äâåðü ïðîñóíóëàñü ãîëîâà ‚îðîíà.
     -- ƒîòîâ?
     -- Œèíóòó. ’àì õîëîäíî?
     -- Œîðîçåö.
     -- ‚çßòü ïëàù?
     -- å ïîìåøàåò. Šîëü÷óãà? -- îí äîòðîíóëñß äî ìîåé ãðóäè.
     Ÿ  íàêèíóë ïëàù, ïîäõâàòèë ëóê, ïîäáðîñèë åãî íà ëàäîíè. €ìóëåò ƒîáëèíà
õîëîäèë ìíå ãðóäü. àäåþñü, îí ïîìîæåò.
     -- Œíå òîæå, -- óëûáíóëñß ‚îðîâ. Ÿ îòâåòèë åìó êèñëîé óëûêîé.
     -- îéäåì,  ðàçáåðåìñß ñ íèìè. ‹îâåö „óø æäàë íàñ íà çàäíåì äâîðå, òàì,
ãäå ìû óïðàæíßëèñü â ñòðåëüáå. ˆç  ñòîëîâîé íà íåãî ïàäàë ñâåò.  åêàðß  óæå
âîâñþ ðàáîòàëè. ‹îâåö ñòîßë ïðßìî è  íåïîäâèæíî, êàê âà ïàðàäå, â ëåâîé ðóêå
--  óçåëîê.  Ží  ñìîòðåë  â ñòîðîíó Žáëà÷íîî  ‹åñà.  à íåì áûëè  òîëüêî åãî
êîæàíûå  îäåæäû è øëåì. ‚ îòëè÷èå  îò  äðóãèõ  îâåðæåííûõ  îí  ðåäêî  íîñèë
îðóæèå.  ‹îâåö  „óø  ïðèâûê  ïîëàãàòüñß  íà  ìàñòåðñòâî  ñâîèõ  èíòðèã.   Ží
ðàçãîâàðèâàë ñàì ñ ñîáîé. „îâîëüíî æóòêî.
     -- •î÷ó, ÷òîáû îí íèçâåðãñß. Ÿ æäàë ýòîãî ñîòíè ëåò...
     -- îäõîäèòü áëèçêî íåëüçß. Ží íàñ ïî÷óåò.
     -- ˆäè òóäà áåç ‘èëû.
     -- Ž! òî ñëèøêîì ðèñêîâàííî. ‚ ðàçãîâîð âñòóïèë öåëûé õîð ãîëîñîâ. Œíå
äåéñòâèòåëüíî  ñòàëî  íå   ïî  ñåáå,  êîãäà   ñðàçó  äâà  ãîëîñà  çàãîâîðèëè
îäíîâðåìåííî.
     Œû  ñ ‚îðîíîì ïåðåãëßíóëèñü. Ží ïîæàë ïëå÷àìè. ‹îâåö åãî íå  áåñïîêîèë,
ðàâäà, îí âûðîñ óæå âî âðåìåíà ‹åäè. Ží âèäåë âñåõ îâåðæåííûõ, à ‹îâåö „óø
èç íèõ âñåõ íàèìåíåå ýêñöåíòðè÷íûé.
     åñêîëüêî ìèíóò ìû ñëóøàëè, íî íå óëîâèëè íè÷åãî îñìûñëåííîãî.
     --  ƒîñïîäèí, ìû ãîòîâû,  --  íàêîíåö ïðîðîêîòàë  ‹îâåö „óø. …ãî  ãîëîñ
íàìíîãî äðîæàë.
     ‘àì ß áûë  íå  â ñîñòîßíèè  ñêàçàòü  íè  ñëîâà. Ÿ äóìàë  òîëüêî î ëóêå,
ñòðåëå  è  òîé  ðàáîòå,  êîòîðóþ  ìíå  ïðåäñòîèò  ñäåëàòü. Ÿ âíîâü  è  âíîâü
ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàê íàòßíó òåòèâó, îòïóùó åå, ïîëåòèò ñòðåëà.  å ñîçíàâàß
òîãî, ß ñõâàòèëñß  çà ïîäàðîê ƒîáëèíà. …ùå ìíîãî  ðàç ß áóäó  ëîâèòü ñåáß íà
ýòîì äâèæåíèè.
     ‹îâåö „óø âñòðßõíóëñß,  êàê ìîêðàß ñîáàêà, ïîäîáðàëñß. „àæå íå âçãëßíóâ
íà íàñ, îí ìàõíóë ðóêîé.
     -- îéäåì, -- ñêàçàë îí è çàøàãàë ïðî÷ü. ‚îðîí îáåðíóëñß.
     -- „óøå÷êà,  òû ñåé÷àñ âîçâðàùàåøüñß íàçàä, ß  òåáå  ãîâîðèë. „àâàé! --
ïðèêðèêíóë îí.
     -- Šàê  îíà  òåáß  ñëûøèò? -- ñïðîñèë ß, ïîñìîòðåâ  íàçàä,  íà ðåáåíêà,
êîòîðûé âûãëßäûâàë èç-çà ïðèîòêðûòîé äâåðè.
     -- Žíà -- íåò, Šàïèòàí óñëûøèò. ó, äàâàé. Ží ðåçêî ìàõíóë ðóêîé ‚  òîò
æå  ìèã  ïîßâèëñß  Šàïèòàí.  „óøå÷êà èñ÷åçëà. Œû  ïîñëåäîâàëè çà ‹îâöîì „óø.
‚îðîí ÷òî-òî áîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ. Ží áåñïîêîèëñß çà ðåáåíêà.
     ‹îâåö  çàäàë ýíåðãè÷íûé òåìï, âûøåë èç íàøåãî ëàãåðß, ïîòîì  íàïðàâèëñß
çà  ÷åðòó  ãîðîäà,  ÷åðåç ïîëå,  íå  îãëßäûâàßñü.  Ží ïðèâåë  íàñ â äîâîëüíî
áîëüøîé ëåñ, ÷òî â íåñêîëüêèõ ïîëåòàõ ñòðåëû îò ãîðîäñêîé
     ñòåíû ‹îðäîâ. Œû îêàçàëèñü íà ïîëßíå â ñàìîì öåíòðå ýòîãî ëåñà.  ‡äåñü,
íà áåðåãó  ðó÷üß, ìû óâèäåëè  êîâåð, ðàñòßíóòûé íà ãðóáîé äåðåâßííîé  ðàìå â
ôóò  âûñîòîé è  ðàçìåðîì ïðèìåðíî  øåñòü  íà âîñåìü  ôóòîâ. ‹îâåö „óø ÷òî-òî
ïðîèçíåñ. Šîâåð äåðíóëñß, ñëåãêà èçîãíóëñß, çàòåì ñíîâà óïðóãî âûòßíóëñß.
     --  ‚îðîí, òû ñàäèøüñß çäåñü, -- ‹îâåö „óø ïîêàçàë  íà áëèæàéøèé ê  íàì
óãîë ñ ïðàâîé ñòîðîíû.
     --  Šàðêóí,  òû  ñþäà, --  îí  óêàçàë  íà  ëåâûé óãîë. ‚îðîí ñ  îïàñêîé
ïîñòàâèë íîãó íà êîâåð. Šàçàëîñü, îí óäèâëåí, ÷òî åùå íå ïðîâàëèëñß.
     -- ‘àäèòåñü.
     ‹îâåö  „óø ñïîêîéíî ñåë, ñêðåñòèâ  íîãè è ïîëîæèâ îðóæèå ó  êðàß êîâðà.
’î÷íî òàê æå îí óñàäèë è ìåíß. ‘òðàííî, êîâåð  òâåðäûé, êàê  áóäòî ß ñèæó íà
ñòîëå.
     -- ‚û äîëæíû ñèäåòü íà ñâîèõ ìåñòàõ, -- ñêàçàë ‹îâåö.
     Ží  ñäâèíóëñß  òàê,  ÷òî  îêàçàëñß ïðßìî  ïåðåä  íàìè, ïðèìåðíî  íà ôóò
âïåðåäè îò ñåðåäèíû êîâðà.
     -- …ñëè íå óäåðæèì ðàâíîâåñèå, âñå ïîïàäàåì, ïîíßòíî?
     Œíå áûëî íåïîíßòíî, íî ß ñîãëàñèëñß, êîãäà ‚îðîí ñêàçàë äà.
     ‚îðîí îïßòü ñêàçàë äà. î-ìîåìó, îí ýíàë, ÷òî ïðîèñõîäèò. Ÿ áûë  ñèëüíî
óäèâëåí.
     ‹îâåö  „óø âûñòàâèë ðóêè ëàäîíßìè  ââåðõ,  ïðîèçíåñ íåñêîëüêî  ñòðàííûõ
ñëîâ è ìåäëåííî ïîäíßë ðóêè. “ ìåíß ïåðåõâàòèëî äûõàíèå,  ß  íàãíóëñß. ‡åìëß
óäàëßëàñü.
     -- ‘èäè ñïîêîéíî! -- çàîðàë ‚îðîí. -- ’û ÷òî, óãðîáèòü íàñ õî÷åøü?
     ‡åìëß áûëà âñåãî â øåñòè ôóòàõ  âíèçó. ’îãäà ß âûïðßìèëñß è çàìåð. åò,
âñå-òàêè ß íåìíîãî ïîâîðà÷èâàë ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü.
     „à. „óøå÷êà. îðàæåííàß,  ðîò áóêâîé î. Ÿ  ïîñìîòðåë âïåðåä, ñæàë  ñâîé
ëóê òàê  ñèëüíî,  ÷òî íà íåì, íàâåðíîå, âûäàâèëñß îòïå÷àòîê ìîåé ëàäîíè. Œíå
õîòåëîñü äîòßíóòüñß äî àìóëåòà.
     -- ‚îðîè, òû âñå óñòðîèë íàñ÷åò „óøå÷êè? ‚ ñëó÷àå, íó...
     -- Šàïèòàí çà íåé ïðèñìîòðèò.
     -- € ß çàáûë äîãîâîðèòúñß ñ êåì-íèáóäü íàñ÷åò
     €ííàëîâ.
     -- „à òû îïòèìèñò,  -- ñêàçàë îí ñ ñàðêàçìîì â  ãîëîñå. Ÿ íåïðîèçâîëüíî
âçäðîãíóë.
     ‹îâåö „óø îïßòü ìàõíóë  ðóêîé. Œû çàñêîëüçèëè  íàä âåðõóøêàìè äåðåâüåâ.
‡à ñïèíîé øåëåñòåë õîëîäíûé  âåòåð. Ÿ ãëßíóë âíèç. îä  íàìè áûëî óæå äîáðûõ
ïßòü ýòàæåé, à ìû âñå ïîäíèìàëèñü.
     ‹îâåö  „óø èçìåíèë êóðñ, è  çâåçäû íàä ìîåé ãîëîâîé îïèñàëè äóãó. ‚åòåð
óñèëèâàëñß, è ìíå  óæå  êàçàëîñü, ÷òî ìû ëåòèì  ïðßìî íàâñòðå÷ó  áóðå. Ÿ âñå
áîëüøå è áîëüøå íàêëîíßëñß âïåðåä, áîßñü, êàê áû ìåíß íå óíåñëî. € çà ñïèíîé
áûëà ïóñòîòà. ’îëüêî íåñêîëüêî ñîòåí  ôóòîâ, à ïîòîì  âñå, çåìëß.  àëüöû äî
áîëè âæàëè äðåâêî ëóêà.
     ‡àòî  ß ïîíßë îäíó âåùü. ’åïåðü ß çíàþ, êàê ‹îâöó óäàåòñß ïîßâëßòñß òàê
íåîæèäàííî, êîãäà âñå çíàþò, ÷òî îí î÷åíü äàëåêî.

        ƒ‹€‚€ 6
     îëåò  ïðîõîäèë  â  ïîëíîé  òèøèíå. ‹îâåö  âñå âðåìß  áûë  çàíßò, äåëàß
÷òî-òî, ÷òîáû çàñòàâèòü êîâåð ëåòåòü â íóæíîì íàïðàâëåíèè. ‚îðîí çàìêíóëñß â
ñåáå.  Ÿ òîæå. Œíå áûëî ýëåìåíòàðíî  ñòðàøíî,  ìîé  æåëóäîê ïðîßâëßë ñèëüíîå
áåñïîêîéñòâî. å çíàþ, êàê ó ‚îðîíà.
     îíåìíîãó  çâåçäû íà÷àëè ìåðêíóòü, ãîðèçîíò íà âîñòîêå  ïðîßñíèëñß. îä
íàìè èç òåìíîòû âîçíèêëà ïîâåðõíîñòü, çåìëè. Œíå óäàëîñü ðàçãëßäåòü, ÷òî  ìû
ëåòèì íàä Žáëà÷íûì ‹åñîì. àññâåëî åùå  áîëüøå. ‹îâåö ïðîìû÷àë ÷òî-òî, ãëßäß
íà âîñòîê,  ïîòîì ïîñìîòðåë âïåðåä.  Šàçàëîñü,  îí ëîâèë êàêîé-òî ïîäõîäßùèé
ìîìåíò. ‡àòåì îí êèâíóë.
     Šîâåð  çàäðàë  íîñ.  Œû  ñòàëè  âçáèðàòüñß  ââåðõ.  ‡åìëß  âðàùàëàñü  è
óìåíüøàëàñü ïîä íàìè,  ïîêà íå ñòàëà ïîõîæà íà êàðòó.  ‚åòåð ñòàë  õîëîäíåå.
Œîé æåëóäîê âñå åùå äàâàë î ñåáå çíàòü.
     „àëåêî ñëåâà ß çàìåòèë íà ïîâåðõíîñòè  ëåñà ÷åðíîå ïßòíî. òî  áûë  òîò
ëàãåðü, êîòîðûé ìû  çàõâàòèëè. îòîì  ìû  âîøëè â îáëàêî, è ‹îâåö „óø ñíèçèë
ñêîðîñòü.
     -- åìíîãî ïî äðåéôóåì, --  ñêàçàë îí. -- Œû  â òðèäöàòè ìèëßõ ê þãó îò
•ðîìîãî. Ží óõîäèò îò  íàñ, íî ìû áûñòðî åãî äîãîíèì. Šîãäà áóäåì ê íåìó êàê
ìîæíî áëèæå,  íî òàê,  ÷òîáû îí  íå ñìîã ìåíß  îáíàðóæèòü,  ïîéäåì âíèç.  Ží
ñêàçàë ýòî äåëîâûì æåíñêèì ãîëîñîì. Ÿ ïîïûòàëñß çàãîâîðèòü.
     -- ’èõî, Šàðêóí, íå îòâëåêàé ìåíß, -- ïðåðâàë îí.
     „âà ÷àñà ìû ïðîòîð÷àëè â ýòîì îáëàêå, íåâèäèìûå, è ñàìè  íå â ñîñòîßíèè
íè÷åãî óâèäåòü.
     -- îðà âíèç, -- íàêîíåö  ñêàçàë ‹îâåö „óø. --  „åðæèòåñü  çà ðàìó è íå
îòïóñêàéòå. Œîæåò íåìíîãî ïîêà÷àòü.
     Žïîðà ïîäî ìíîé èñ÷åçëà. Œû ïàäàëè âíèç, êàê êàìåíü,  ëåòßùèé ñ îáðûâà.
Šîâåð íà÷àë ìåäëåííî âðàùàòüñß, è êàçàëîñü, ÷òî ëåñ ïîä íàìè ïîâîðà÷èâàåòñß.
‡àòåì îí ñòàë êà÷àòüñß âïåðåä è íàçàä, êàê ïàäàþùåå  ïåðî. Šàæäûé ðàç, êîãäà
îí íàêëîíßëñß â ìîþ ñòîðîíó, ß äóìàë, ÷òî ñåé÷àñ êóâûðíóñü ÷åðåç êðàé.
     •îðîøèé âîïëü,  íàâåðíîå, ïîìîã áû  ìíå,  íî,  íàõîäßñü ðßäîì  ñ òàêèìè
ëþäüìè, êàê ‚îðîí è ‹îâåö „óø, ß íå ìîã ñåáå ýòîãî ïîçâîëèòü.
     ‹åñ âñå ïðèáëèæàëñß. ‚ñêîðå ß ìîã óæå ðàçëè÷èòü  îòäåëüíûå  äåðåâüß  --
êîãäà ðåøàëñß òóäà ïîñìîòðåòü.  Œû ðàçîáüåìñß.  Ÿ  áûë óâåðåí, ÷òî ìû ðóõíåì
ïðßìî âíèç, ÷åðåç âåòâè äåðåâüåâ è óéäåì â çåìëþ íà ïßòüäåñßò ôóòîâ.
     ‹îâåö ÷òî-òî ïðîèçíåñ. Ÿ íå óëîâèë. ‚ ëþáîì ñëó÷àå îí ñêàçàë ýòî ñâîåìó
êîâðó. Šà÷êà è âðàùåíèå ïî÷òè ïðåêðàòèëèñü. àøå ïàäåíèå  çàìåäëèëîñü. Šîâåð
íàêðåíèëñß âïåðåä è çàñêîëüçèë  íàä  ëåñîì. àêîíåö ìû î÷óòèëèñü íàä ðå÷êîé,
êîòîðàß òåêëà ñðåäè äåðåâüåâ. Œû ïðîíåñëèñü â  äþæèíå ôóòîâ íàä âîäîé. ‹îâåö
„óø çàñìåßëñß, êîãäà ïîòðåâîæåííûå ïòèöû íà÷àëè â ïàíèêå óäèðàòü.
     Ží ïîñàäèë êîâåð íà íåáîëüøîì ëóãó âîçëå ðåêè.
     --  ‘ëåçàéòå  è  ïðèâåäèòå  ñåáß  â  ïîðßäîê,  --  ñêàçàë  îí  íàì.  Œû
çàøåâåëèëèñü è ñëåçëè.
     -- •ðîìîé  â  ÷åòûðåõ ìèëßõ ê ñåâåðó.  Ží  óæå âóñëîâëåííîì  ìåñòå,  --
ñêàçàë îí. -- „àëüøå ïîéäåòå  áåç ìåíß.  Ží âû÷èñëèò ìåíß, åñëè ß ïðèáëèæóñü
åùå õîòü íåìíîãî. „àâàéòå ñþäà ñâîè ýìáëåìû. ˆõ îí òîæå ïî÷óåò.
     ‚îðîí êèâíóë, îòöåïèë ýìáëåìó, ïðîâåðèë  ëóê, ïîñòó÷àë ïî íåìó ñòðåëîé,
ñóíóë åå íàçàä è ðàññëàáèëñß.  Ÿ  ïðîäåëàë òî æå ñàìîå.  òî ïîóñïîêîèëî ìîè
íåðâû.
     Ÿ áûë òàê ðàä ñíîâà î÷óòèòüñß íà çåìëå, ÷òî ãîòîâ áûë åå öåëîâàòü.
     -- ‚îí òîò áîëüøîé äóá, -- ‚îðîí óêàçàë íà äðóãóþ ñòîðîíó ðåêè.
     Ží âûïóñòèë  ñòðåëó.  Žíà  âîíçèëàñü  â  ñòâîë â  íåñêîëüêèõ  äþéìàõ îò
öåíòðà. Ÿ ãëóáîêî è ñâîáîäíî âçäîõíóë, îòïóñòèë òåòèâó. Œîß ñòðåëà ñèäåëà íà
äþéì áëèæå ê öåíòðó ñòâîëà.
     -- àäî  áûëî ïðèíèìàòü  òîãäà ïàðè,  --  çàìåòèë îí.  -- Œû ãîòîâû, --
ñêàçàë îí ‹îâöó.
     -- àì íàäî ïîïîäðîáíåå çíàòü, êàê òóäà äîáðàòüñß, -- äîáàâèë ß.
     --  ˆäèòå ïî  áåðåãó  ðåêè. ‡äåñü íàâàëîì  çâåðèíûõ  òðîï, òàê ÷òî èäòè
áóäåò  íå òßæåëî. •îòß òîðîïèòüñß, â îáùåì, íå íàäî.  ˜åëåñò  íå áóäåò çäåñü
åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     -- î ðåêà òå÷åò íà çàïàä, -- ß îãëßäåëñß.
     -- Žíà ïîâîðà÷èâàåò íàçàä. ˆäèòå âäîëü íåå òðè ìèëè, ïîòîì ïîâåðíåòå íà
ñåâåðî-çàïàä è äàëüøå ïðßìî ÷åðåç ëåñ.
     ‹îâåö  íàãíóëñß,  ðàçãðåá ëèñòüß,  îñâîáîäèâ  íåáîëüøîé  êóñîê çåìëè, è
ïàëêîé íàðèñîâàë ïëàí.
     -- …ñëè îêàæåòåñü ó ýòîé èçëó÷èíû ðåêè, çíà÷èò, âû ïðîñêî÷èëè.
     ‡àòåì ‹îâåö çàñòûë è  öåëóþ ìèíóòó  ïðèñëóøèâàëñß ê ÷åìó-òî, ÷òî òîëüêî
îí îäèí ìîã óñëûøàòü. îòîì ïðîäîëæèë.
     --  ‹åäè  ñêàçàëà,  ÷òî,   êîãäà  âû  äîéäåòå   äî  ðîùè  ñ   îãðîìíûìè
âå÷íîçåëåíûìè  äåðåâüßìè,  ýòî çíà÷èò  âû  ó öåëè. ’àì  áûëî ñâßùåííîå ìåñòî
íàðîäà, âûìåðøåãî åùå äî ðàâëåíèß. •ðîìîé æäåò â öåíòðå ýòîé ðîùè.
     -- îíßòíî, -- ñêàçàë ‚îðîí.
     -- ‚û áóäåòå æäàòü çäåñü? -- ñïðîñèë ß.
     -- å áîéñß, Šàðêóí. Ÿ åùå ðàç âçäîõíóë.
     -- îøëè, ‚îðîí.
     --  ‘åêóíäó, Šàðêóí, --  ñêàçàë ‹îâåö „óø.  Ží  èçâëåê ÷òî-òî  èç ñâîåé
ïîêëàæè. òî áûëà ñòðåëà.
     -- ‘òðåëßé åþ. Ÿ âçãëßíóë íà íåå è ðàññåßííî ñóíóë â êîë÷àí.

        ƒ‹€‚€ 7
     ‚îðîí  çàõîòåë èäòè âïåðåäè. Ÿ íå  âîçðàæàë. „î òîãî, êàê  ïîñòóïèòü  â
ƒâàðäèþ,  ß áûë ãîðîäñêèì ïàðíåì. ‚ ëåñó ìíå âñåãäà áûëî íåóþòíî. € îñîáåííî
â ëåñó  òàêîãî  ðàçìåðà, êàê  Žáëà÷íûé ‹åñ.  ‘ëèøêîì  òèõî. ‘ëèøêîì îäèíîêî.
‘ëèøêîì ïðîñòî çàáëóäèòüñß. åðâûå ïàðó ìèëü ìåíß áîëüøå âîëíîâàëî òî, êàê ß
íàéäó äîðîãó íàçàä, ÷åì òî, ÷òî ìíå ïðåäñòîèò. Ÿ âñå âðåìß ïûòàëñß çàïîìíèòü
ìåñòíîñòü.
     ‡à  öåëûé ÷àñ ‚îðîí íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà. Ÿ áûë ïîãðóæåí â ñâîè ìûñëè è
íå âîçðàæàë. Ží ïîäíßë ðóêó. Ÿ îñòàíîâèëñß.
     -- î-ìîåìó, õâàòèò, -- ñêàçàë îí. -- ’åïåðü ïîéäåì â òó ñòîðîíó.
     -- •ì.
     --  „àâàé  îòäîõíåì  íåìíîãî,  --  îí  óñåëñß  íà  îãðîìíûé  êîðåíü. --
Žòâðàòèòåëüíî òèõî ñåãîäíß, Šàðêóí.
     -- Œíå òîæå òàê êàæåòñß.
     -- „à-à, -- îí óëûáíóëñß. -- ˆíòåðåñíî, êàêóþ íàãðàäó íàì ïðèãîòîâèëè?
     -- € êñòàòè, -- ß âûíóë ñòðåëó, êîòîðóþ ìíå äàë ‹îâåö. -- ‚èäåë ýòî?
     -- ’óïîé íàêîíå÷íèê? -- îí ïîòðîãàë åãî. -- î÷òè ìßãêèé. Šàêîãî ÷åðòà?
     -- ‚îò èìåííî. òî îçíà÷àåò, ÷òî ß íå äîëæåí åå óáèâàòü.
     Šòî â êîãî  áóäåò  ñòðåëßòü, òàêîãî âîïðîñà  íå  âîçíèêàëî.  •ðîìîé âñå
ðàâíî ïðèíàäëåæàë ‚îðîíó.
     -- àâåðíîå. î ß íå ñîáèðàþñü ïîäûõàòü ñàì, ïûòàßñü âçßòü åå æèâîé.
     -- Ÿ òîæå. òî  ìåíß  è âîëíóåò. Šðîìå åùå äåñßòêà âîïðîñîâ, òàêèõ, êàê
-- ïî÷åìó ‹åäè íà ñàìîì-òî äåëå âûáðàëà  òåáß è ìåíß è çà÷åì íóæíà åé ˜åëåñò
æèâîé... €, ÷åðò ñ íèì, íà ýòîì òîëüêî ßçâó íàæèâåøü.
     -- ƒîòîâ?
     -- îõîæå.
     Œû  íà÷àëè  óäàëßòüñß îò  áåðåãà.  ˆäòè  ñòàëî  òßæåëåå,  íî  âñêîðå ìû
ïåðåáðàëèñü  ÷åðåç âûñîêóþ êàìåííóþ  ãðßäó è  âûøëè ê âå÷íîçåëåíîé ðîùå. îä
äåðåâüßìè  ïî÷òè  íè÷åãî  íå  ðîñëî.  ‘êâîçü  âåòâè ïðîáèâàëîñü  î÷åíü  ìàëî
ñîëíå÷íîãî ñâåòà. ‚îðîí îñòàíîâèëñß ïîìî÷èòüñß.
     -- îòîì áóäåò íèêàê, -- îáúßñíèë îí. Ží áûë ïðàâ. ’àêîãî ðîäà ïðîáëåìû
ñîâåðøåííî íè ê  ÷åìó, êîãäà, ñèäß â çàñàäå, íàõîäèøüñß íà ðàññòîßíèè áðîñêà
êàìíåì îò îâåðæåííîãî.
     Œåíß îïßòü íà÷àëî êîëîòèòü. ‚îðîí ïîëîæèë ìíå ðóêó íà ïëå÷î.
     -- “ íàñ âñå áóäåò â ïîðßäêå, -- ïîîáåùàë îí. î ñàì îí â ýòî íå âåðèë.
…ãî  ðóêà òîæå ïîäðàãèâàëà. Ÿ  çàëåç ðóêîé ïîä êóðòêó è äîòðîíóëñß äî ñâîåãî
àìóëåòà. îìîãëî.
     ‚îðîí ïîñìîòðåë íà ìåíß âîïðîñèòåëüíî.  Ÿ êèâíóë, è ìû ïðîäîëæèëè ïóòü.
Ÿ êóñàë  çàâßçêó íà êóðòêå,  è ýòî ìåíß  íåìíîãî  óñïîêàèâàëî. Œû îïßòü  øëè
ìîë÷à.
     ‘ðåäè äåðåâüåâ âèäíåëèñü êàêèå-òî ðàçâàëèíû.  ‚îðîí îñìîòðåë âûñå÷åííûå
íà êàìíßõ ïèñüìåíà è ïîæàë ïëå÷àìè. Žíè åìó íè÷åãî íå ãîâîðèëè.
     Œû  îêàçàëèñü  ñðåäè  áîëüøèõ   äåðåâüåâ,  ïðåäêîâ  òåõ,  êîòîðûå   íàì
âñòðå÷àëèñü ðàíüøå.  Žíè  âîçâûøàëèñü íà íåñêîëüêî  ñîò ôóòîâ  ââåðõ  è áûëè
ïîõîæè íà áàøíè. ‘òâîëû -- â äâà  îáõâàòà òîëùèíîé. ‘êâîçü âåòâè  òàì  è ñßì
ïðîáèâàëèñü  ëó÷è ñâåòà. ‚îçäóõ áûë íàïîëíåí çàïàõîì ñìîëû. –àðßùèå òèøèíà è
áåçìîëâèå  ïðîñòî  ïîäàâëßëè.  Œû  øëè  â  íîãó,  â  îáùåì  ðèòìå,  ñòàðàßñü
ïðîèçâîäèòü êàê ìîæíî ìåíüøå øóìà.
     Œîß òðåâîãà,  äîñòèãíóâ  ïðåäåëà,  ñòàëà ïîíåìíîãó  óòèõàòü. “æå íåëüçß
áûëî íè ïåðåäóìàòü, íè  óáåæàòü. ‚ñå ýìîöèè  óøëè. Žáû÷íî òàê áûâàëî òîëüêî,
êîãäà
     ìíå ïðèõîäèëîñü  ëàòàòü  ëþäåé,  íàõîäßñü â  ñàìîì  öåíòðå êàêîé-íèáóäü
áîéíè.
     ‚îðîí  äàë  çíàê çàìåðåòü. Ÿ êèâíóë, ïîòîìó ÷òî òîæå ýòî óñëûøàë. ‚îðîí
ïîäàë  ìíå çíàê  îñòàâàòüñß íà ìåñòå, à ñàì äâèíóëñß ëåâåå,  ïðèãíóâøèñü,  è
èñ÷åç çà äåðåâîì ôóòàõ â ïßòèäåñßòè.
     —åðåç  ìèíóòó îí ïîßâèëñß âíîâü, ïîìàíèë  ìåíß. Ÿ äâèíóëñß çà  íèì.  Ží
ïðîâåë  ìåíß   íà   ìåñòî,  îòêóäà   ìîæíî  áûëî  óâèäåòü  êóñîê   îòêðûòîãî
ïðîñòðàíñòâà. •ðîìîé ñî ñâîåé ëîøàäüþ óæå áûëè òàì.
     òà  ïðîãàëèíà â ëåñó  áûëà  îêîëî ñåìèäåñßòè ôóòîâ äëèíîé è  ïßòüäåñßò
ôóòîâ øèðèíîé. ‚ öåíòðå åå ñòîßëà ïîòðåñêàâøàßñß è ðàçâàëèâàþùàßñß  êàìåííàß
ãëûáà. •ðîìîé  ïðèñåë íà  îäèí  èç îòâàëèâøèõñß  îáëîìêîâ,  ñïèíîé îïåðñß  î
äðóãîé.  Šàçàëîñü,  îí  ñïàë.  ‚  êîíöå  ïîëßíû  ãðîìîçäèëñß  óïàâøèé  ñòâîë
ãèãàíòñêîãî äåðåâà.  îõîæå, îí  ëåæèò òàì  íå  òàê äàâíî, ïîòîìó ÷òî åùå íå
íà÷àë ãíèòü è ðàçðóøàòüñß.
     ‚îðîí ëåãêî êîñíóëñß ìîåé ðóêè, óêàçàë íà äåðåâî.  Ží õîòåë ïåðåáðàòüñß
îòñþäà.
     Œíå íå  î÷åíü  õîòåëîñü  øåâåëèòüñß  òåïåðü, ïîñëå  òîãî,  êàê ß óâèäåë
•ðîìîãî.  Šàæäûé øàã îçíà÷àë åùå îäíó âîçìîæíîñòü íàñòîðîæèòü  îâåðæåííîãî.
î ‚îðîí  áûë  ïðàâ.  ßòíî ñîëíå÷íîãî  ñâåòà  äâèãàëîñü â íàøó ñòîðîíó. —åì
äàëüøå,  òåì ëó÷øå ìû  áóäåì  îñâåùåíû, è â  êîíöå  êîíöîâ ñîëíöå óäàðèò íàì
ïðßìî â ãëàçà.
     Œû äâèíóëèñü ñâåðõîñòîðîæíî.  Žäíà îøèáêà -- è ìû ìåðòâåöû. Šîãäà ‚îðîí
âçãëßíóë íàçàä, ß óâèäåë, ÷òî íà âèñêàõ ó íåãî âûñòóïèë ïîò.
     • ‚îðîí îñòàíîâèëñß, ïîêàçàë íà ÷òî-òî ïàëüöåì, óëûáíóëñß. Ÿ ïîäîáðàëñß
ê íåìó. Ží ñíîâà ïîêàçàë.  ‚ïåðåäè ëåæàëî åùå îäíî  ïîâàëåííîå äåðåâî, îêîëî
÷åòûðåõ  ôóòîâ â äèàìåòðå. îõîæå, ýòî  áûëî êàê ðàç òî,  ÷òî íàì  íàäî. Žíî
áûëî äîñòàòî÷íî  áîëüøèì, ÷òîáû ñïðßòàòüñß, è  â  òî  æå âðåìß  óêðûòèå áûëî
äîñòàòî÷íî íèçêèì,  ÷òîáû  âûïóñòèòü ñòðåëó.  Œû íàøëè  ìåñòî, îòêóäà  âåòâè
äåðåâüåâ íå ìåøàëè áèòü ïî öåíòðó ïîëßíû.
     ‘î  ñâåòîì  âñå  òîæå  áûëî õîðîøî. åñêîëüêî ëó÷åé ïðîðûâàëèñü  ñêâîçü
êðîíû äåðåâüåâ, îñâåùàß  ïîëßíó ïî÷òè ïîëíîñòüþ. ‚  âîçäóõå  âèñåëà êàêàß-òî
äûìêà, íàâåðíîå, ïûëüöà. Žíà ñòîëáàìè ñòîßëà â ëó÷àõ  ñâåòà. åñêîëüêî ìèíóò
ß  èçó÷àë ýòî  ìåñòî, çàïîìèíàß âñå  ïîäðîáíîñòè.  îòîì  óñåëñß çà áðåâíî è
ïðèòâîðèëñß áóëûæíèêîì. ‚îðîí îñòàëñß â íàáëþäåíèè.
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðîøëè íåäåëè, ïðåæäå ÷åì ÷òî-òî íà÷àëîñü.
     ‚îðîí òðîíóë ìåíß  çà ïëå÷î.  Ÿ âçãëßíóë  íà  íåãî.  „âóìß  ïàëüöàìè îí
èçîáðàçèë èäóùåãî ÷åëîâåêà. •ðîìîé óæå áûë íà íîãàõ è êðàäó÷èñü ïåðåäâèãàëñß
ïî ïîëßíå. Ÿ ïðèïîäíßëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü.
     ðèâîëàêèâàß  íîãó,  •ðîìîé íåñêîëüêî  ðàç îáîøåë  âîêðóã êó÷è êàìåííûõ
îáëîìêîâ,  ïîòîì ñíîâà ñåë. Ží  ïîäíßë ïðóòèê, ðàçëîìèë åãî ïîïîëàì è ìåòíóë
îáå  ïîëîâèíû â  îäíîìó  åìó  âèäèìóþ  öåëü.  àçäåëàâøèñü  ñ  ïðóòèêîì,  îí
çà÷åðïíóë öåëóþ ïðèãîðøíþ øèøåê è íà÷àë ëåíèâî èõ áðîñàòü. îðòðåò ÷åëîâåêà,
óáèâàþùåãî âðåìß.
     Ÿ ïîäóìàë,  à ïî÷åìó îí ïðèåõàë íà ëîøàäè.  Ží âåäü óìåë  ïåðåäâèãàòüñß
áûñòðî,  êîãäà  íàäî.  àâåðíîå,  ïîòîìó,  ÷òî  îí  íàõîäèëñß   íåäàëåêî.  Ÿ
çàáåñïîêîèëñß, ÷òî çäåñü ìîã îáúßâèòüñß êòî-íèáóäü èç åãî îòðßäà.
     Ží ïîäíßëñß  è ñíîâà  ñäåëàë êðóã, ïîäáèðàß  øèøêè  è øâûðßß  èõ  ÷åðåç
ïîëßíó â ëåæàùóþ ãðîìàäèíó äåðåâà.  —åðò ìåíß ïîäåðè, íî  êàê  ìíå  õîòåëîñü
ðàñïðàâèòüñß ñ íèì ïðßìî ñåé÷àñ, è äåëî ñ êîíöîì.
     ‹îøàäü •ðîìîãî òðßõíóëà  ãîëîâîé è çàðæàëà. Œû ñ  ‚îðîíîì íûðíóëè âíèç,
âæèìàßñü â òåíü ïîä íàøèì ñòâîëîì. îëßíà ïðîñòî èçëó÷àëà íàïðßæåíèå.
     —åðåç ñåêóíäó ß óñëûøàë, êàê èãîëêè ïîòðåñêèâàþò ïîä êîïûòàìè. Ÿ çàòàèë
äûõàíèå. îêîâûì  çðåíèåì  ß çàìåòèë,  êàê  ìåæäó  äåðåâüåâ  ìåëüêàåò  áåëàß
ëîøàäü. ˜åëåñò? ‡àìåòèò ëè îíà íàñ?
     „à  èëè íåò?  ëàãîäàðåíèå áîãàì, êàêèì áû  òî íè áûëî! åò!  òî  áûëà
˜åëåñò, è îíà ïðîåõàëà â ïßòèäåñßòè ôóòàõ îò íàñ, íå çàìåòèâ.
     •ðîìîé   âîñêëèêíóë,   ˜åëåñò  îòâåòèëà  Œåëîäè÷íûì   ãîëîñîì,  êîòîðûé
ñîâåðøåííî íå âßçàëñß ñ ýòîé áîëüøîé, ñóðîâîé è ïðîñòîé æåíùèíîé. î  ãîëîñó
åé ìîæíî áûëî äàòü ëåò  ñåìíàäöàòü, à âûãëßäåëà îíà  íà âñå  ñîðîê ïßòü è  ê
òîìó  æå  áûëà òàêîé èçìîæäåííîé, êàê áóäòî ðàçà òðè  îáúåõàëà âîêðóã ñâåòà.
‚îðîí òèõîíüêî òêíóë ìåíß.
     Ÿ ïðèïîäíßëñß íå áûñòðåå,  ÷åì ðàñïóñêàåòñß öâåòîê, áîßñü êàê áû îíè íå
óñëûøàëè õðóñò ìîèõ êîñòåé. Œû âûãëßíóëè  èç-çà  ïîâàëåííîãî  äåðåâà. ˜åëåñò
ñïåøèëàñü è âçßëà ïðîòßíóòóþ ðóêó •ðîìîãî â îáå ñâîè ëàäîíè.
     îëåå ïîäõîäßùèé ìîìåíò ïðåäñòàâèòü áûëî òðóäíî.  Œû áûëè â  òåíè, à íà
íèõ  ïàäàë ñòîëá ñîëíå÷íîãî  ñâåòà. “ êàæäîãî èç íàñ ïîä ðóêîé áûëà çàïàñíàß
ñòðåëà.
     -- îðà, -- ñêàçàë ‚îðîí.
     ðî  ñâîè íåðâû ß íå äóìàë äî  òåõ ïîð, ïîêà  ìîß ñòðåëà íå îêàçàëàñü â
âîçäóõå. ’îãäà ß ïîõîëîäåë è çàòðßññß.
     ‘òðåëà ‚îðîíà ïîïàëà •ðîìîìó ïîä ëåâóþ ðóêó.
     -- îâåðæåííûé èçäàë  çâóê,  ïîõîæèé  íà  ïèñê  ïðèäàâëåííîé  êðûñû. Ží
îòøàòíóëñß îò ˜åëåñò.
     Œîß ñòðåëà  ñàäàíóëà ˜åëåñò â âèñîê. à  íåé áûë êîæàíûé øëåì, íî ß áûë
óâåðåí, ÷òî òàêîé óäàð åå ñâàëèò. Žíà ðàçâåðíóëàñü âîêðóã ñâîåé îñè.
     ‚îðîí  ñäåëàë  âòîðîé  âûñòðåë,  ß íåóâåðåííî ïîòßíóëñß çà  ñòðåëîé.  Ÿ
áðîñèë ëóê  ß ïåðåìàõíóë ÷åðåç äåðåâî.  “ ìåíß çà ñïèíîé ïðîñâèñòåëà  òðåòüß
ñòðåëà ‚îðîíà.
     Šîãäà  ß ïîäáåæàë. ˜åëåñò  ñòîßëà  íà  êîëåíßõ. Ÿ  ïíóë  åå â  ãîëîâó è
ðàçâåðíóëñß ê  •ðîìîìó. ‘òðåëû ‚îðîíà  äîñòèãëè  öåëè, íî  äàæå  ñïåöèàëüíàß
ñòðåëà ‹îâöà „óø íå ñìîãëà îáîðâàòü ïåñåíêó ýòîãî îâåðæåííîãî.
     ‡àõëåáûâàßñü â ñîáñòâåííîé êðîâè, îí ïûòàëñß ïðîõðèïåòü çàêëèíàíèå. …ãî
ß òîæå ñàäàíóë íîãîé.
     ’óò ïîäñêî÷èë ‚îðîí, è ß îáåðíóëñß íàçàä ê ˜åëåñò. .
     òà  ñóêà  áûëà  óïðßìîé  è  øêîäëèâîé,  ïîä ñòàòü  ñâîåé  ðåïóòàöèè. ‚
ïîëóáåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè îíà ïûòàëàñü ïîäíßòüñß. ûòàëàñü âûòàùèòü ñâîé
ìå÷.  ûòàëàñü ïðîèçíåñòè çàêëèíàíèå. Ÿ  åùå ðàç âçáîëòàë åé ìîçãè è îòíßë ó
íåå êëèíîê.
     --  å  âçßë ñ  ñîáîé íèêàêîé âåðåâêè, --  ß òßæåëî äûøàë. --  ’û  âçßë
âåðåâêó, ‚îðîí?
     -- åò, -- îí ïðîñòî ñòîßë è ñìîòðåë íà •ðîìîãî. îòåðòàß êîæàíàß ìàñêà
îâåðæåííîãî  ñïîëçëà êóäà-òî íà ñòîðîíó.  Ží ïûòàëñß  ïîïðàâèòü  åå,  ÷òîáû
óâèäåòü, êòî ìû òàêèå.
     -- —åðò, êàê æå ìíå åå ñâßçàòü?
     -- ’û áû ëó÷øå åé ñíà÷àëà ðîò çàòêíóë. ‚îðîí ðåøèë ïîìî÷ü •ðîìîìó ñ åãî
ìàñêîé, óëûáàßñü òîé íåâåðîßòíî æåñòîêîé  óëûáêîé,  êàêàß  ïîßâëßëàñü ó íåãî
âñßêèé  ðàç,  êîãäà  íàêîíåö  ïðåäîñòàâëßëàñü âîçìîæíîñòü  ïåðåðåçàòü  ãîðëî
íåíàâèñòíîìó åìó ÷åëîâåêó.
     Ÿ  ðâàíóë  ñâîé  íîæ  è  íà÷àë  êðîìñàòü  îäåæäó  íà  ˜åëåñò.  Žíà  âñå
ñîïðîòèâëßëàñü, è ìíå ïðèøëîñü  íàíåñòè åùå íåñêîëüêî óäàðîâ, ÷òîáû  íàêîíåö
óëîæèòü. “ ìåíß ïîßâèëèñü ëîñêóòû òêàíè, ÷òîáû ñâßçàòü åå è çàòîëêàòü  â ðîò
êëßï.  Ÿ ïîäòàùèë  ˜åëåñò ê êó÷å êàìíåé, ïðèïîäíßë,  ïðèñëîíèë ê ýòîé êó÷å è
ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷åì çàíßò ‚îðîí.
     Ží ñîðâàë ñ •ðîìîãî ìàñêó, îáíàæèâ âñþ ìåðçîñòü åãî ëèöà.
     -- ’û ÷òî äåëàåøü? -- ñïðîñèë ß. Ží  âßçàë •ðîìîãî, è ß óäèâèëñß, çà÷åì
ýòî åìó ïîíàäîáèëîñü.
     -- à âñßêèé ñëó÷àé. Œîæåò, ìîèõ ñïîñîáíîñòåé íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñ íèì
ñïðàâèòüñß.
     Ží  ïðèñåë  íà  êîðòî÷êè  è ïîõëîïàë  •ðîìîãî  ïî ùåêå.  •ðîìîé  ïðîñòî
ñâåòèëñß íåíàâèñòüþ.
     -- ’û ìåíß çíàåøü, Šàðêóí, ß æå ñòàðûé äîáðßê. ˆ ß áû ïðîñòî óáèë åãî è
áûë áû  äîâîëåí.  î îí çàñëóæèë áîëåå ñòðàøíóþ  ñìåðòü.  ‹îâåö â ýòèõ äåëàõ
èìååò áîëüøå îïûòà, -- è îí çëî çàõèõèêàë.
     •ðîìîé  ðâàíóë  ñâîè  ïóòû. åâçèðàß  íà  òðè  ñòðåëû,  ñèë ó  íåãî  íå
óáàâèëîñü. „àæå íàîáîðîò. ‘òðåëû  îïðåäåëåííî åãî íå áåñïîêîèëè. ‚îðîí îïßòü
ïîòðåïàë åãî ïî ùåêå.
     -- é, ïðèßòåëü, äðóæåñêîå  ïðåäóïðåæäåíèå... å îá ýòîì ëè òû  ãîâîðèë
ìíå  çà  ÷àñ äî òîãî, êàê “òðåííßß ‡âåçäà ñî  ñâîèìè  äðóçüßìè  óñòðîèëè ìíå
çàñàäó êàê  ðàç òàì, êóäà. òû ìåíß  ïîñëàë? Œàëåíüêîå  ïðåäóïðåæäåíèå? „à-à.
îîñòîðîæíåå ñ  ‹îâöîì „óø,  îí çàâëàäåë òâîèì íàñòîßùèì  èìåíåì. € âåäü  îí
òàêîé òèï, ÷òî îò íåãî âñåãî ìîæíî îæèäàòü.
     --  Žñòàâü  ñâîå çëîðàäñòâî, ‚îðîí,  --  ñêàçàë ß. -- ‘ìîòðè, îí ÷òî-òî
äåëàåò ïàëüöàìè. àëüöû •ðîìîãî ðèòìè÷íî èçâèâàëèñü.
     -- Žãî!  -- çàîðàë  ‚îðîí, ñìåßñü. Ží  ñõâàòèë ìå÷,  êîòîðûé ß îòíßë  ó
˜åëåñò, è îòõâàòèë èì ïàëüöû ñ îáåèõ ðóê •ðîìîãî.
     ‚îðîí èçäåâàåòñß íàäî  ìíîé çà  òî,  ÷òî  ß  íå îïèñûâàþ â €ííàëàõ âñåé
ïðàâäû.  Šîãäà-íèáóäü  îí  âñïîìíèò îá  ýòîì è  ïîæàëååò.  î ñåãîäíß,  åñëè
îòêðîâåííî, îí âûãëßäåë íå ñëèøêîì ïðèâëåêàòåëüíî.
     ’à æå ïðîáëåìà âîçíèêëà è ñ ˜åëåñò, íî ß èçáðàë äðóãîé ïóòü. Ÿ îòõâàòèë
åé âîëîñû è èìè ñâßçàë âñå ïàëüöû âìåñòå.
     ‚îðîí ïðîäîëæàë ìó÷èòü •ðîìîãî, ïîêà íå âûâåë ìåíß èç ñåáß.
     -- ‚îðîí, â ñàìîì äåëå, õâàòèò. î÷åìó áû òåáå íå îòîéòè è íå  îñòàâèòü
åãî â ïîêîå?
     “  ìåíß  íå  áûëî  ñïåöèàëüíûõ  èíñòðóêöèé íàñ÷åò òîãî,  ÷òî ìû  äîëæíû
äåëàòü, êîãäà çàõâàòèì ˜åëåñò, íî ß ïîäóìàë, ÷òî ‹åäè ñîîáùèò îá ýòîì ‹îâöó,
è îí  ïîßâèòñß çäåñü. àì ïðîñòî íóæíî äåðæàòü ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëåì,  ïîêà
îí íå ïðèáûë.

        ƒ‹€‚€ 8
     ‚îëøåáíûé êîâåð ‹îâöà „óø ñâàëèëñß ñ íåáà ÷åðåç ïîë÷àñà ïîñëå òîãî, êàê
ß  îòîãíàë  ‚îðîíà  îò •ðîìîãî.  Šîâåð  ñåë  â  íåñêîëüêèõ  ôóòàõ  îò  íàøèõ
ïëåííèêîâ. ‹îâåö  ñîøåë íà  çåìëþ,  îòðßõíóëñß  è  ñâåðõó âíèç  ïîñìîòðåë íà
˜åëåñò.
     -- “  òåáß  íåâàæíûé  âèä,  ˜åëåñò,  --  âçäîõíóë  îí,  îãëßäûâàßñü  ïî
ñòîðîíàì.  -- ‚ïðî÷åì,  òû âñå âðåìß áûëà òàêîé. „à. Œîé  äðóã  Šàðêóí íàøåë
çàïðßòàííûå ñâåðòêè.
     …å æåñòêèå  õîëîäíûå  ãëàçà  îòûñêàëè  ìåíß.  ‚  íèõ  ß  óâèäåë  òîëüêî
áåøåíñòâî.  —åì  ñìîòðåòü íà ýòî, ß  ïðåäïî÷åë îòîéòè  â ñòîðîíêó. Ÿ íå ñòàë
ïîïðàâëßòü ‹îâöà „óø.
     Ží ïîâåðíóëñß ê •ðîìîìó, ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò,  ýòî  íå  ëè÷íûå ñ÷åòû.  ’û ïîòåðßë äîâåðèå. òî Žíà ïðèêàçàëà.
•ðîìîé çàñòûë.
     -- î÷åìó òû íå óáèë åãî? -- ñïðîñèë ‚îðîíà ‹îâåö „óø.
     ‚îðîí  ñèäåë  íà ñòâîëå äåðåâà,  äåðæà íà  êîëåíßõ  ëóê è óñòàâèâøèñü â
çåìëþ. Ží íå îòâåòèë.
     -- Ží ñîîáðàçèë,  ÷òî âû ìîæåòå ïðèäóìàòü ÷òîíèáóäü ïîëó÷øå, --  ñêàçàë
ß.
     -- Ÿ äóìàë îá ýòîì ïî äîðîãå ñþäà, -- çàñìåßëñß ‹îâåö „óø. -- è÷åãî íå
ïðèõîäèò  â ãîëîâó. îýòîìó  ß ïîñëåäóþ  ïðèìåðó  ‚îðîíà.  Ÿ  âñå  ðàññêàçàë
Œåíßþùåìó ”îðìó, è îí ñêîðî áóäåò çäåñü. ‹îâåö âçãëßíóë âíèç, íà •ðîìîãî.
     -- “ òåáß íåïðèßòíîñòè, äà?
     îòîì îí îáðàòèëñß êî ìíå.
     -- ’û,  íàâåðíîå, äóìàåøü,  ÷òî  ÷åëîâåê â òàêîì âîçðàñòå,  êàê îí, ìîã
áûòü è ÷óòü-÷óòü ìóäðåå? ‡àòåì ïîâåðíóëñß ê ‚îðîíó.
     -- ‚îðîí, ýòî îí áûë òâîåé íàãðàäîé.
     -- ëàãîäàðþ, -- ïðîáóð÷àë ‚îðîí. ó, ýòî ß óæå ïîíßë. î, êàæåòñß, è ß
äîëæåí áûë ÷òî-òî ïîëó÷èòü. î íà äàííûé ìîìåíò ß íå óâèäåë åùå íè÷åãî, äàæå
îòäàëåííî íàïîìèíàþùåãî õîòß áû îäíó ìîþ ìå÷òó.
     ‹îâåö „óø îïßòü èçîáðàçèë ñâîé ôîêóñ ñ ÷òåíèåì ìûñëåé.
     --  àâåðíîå,  ÷òî-òî èçìåíèëîñü. ’û åùå  íå ïîëó÷èë  íàãðàäû,  íî áóäü
ñïîêîåí, Šàðêóí. àì åùå äîëãî ñèäåòü.
     Ÿ ïîäîøåë ê ‚îðîíó  è  óñåëñß  ðßäîì. Œû  ìîë÷àëè Œíå  íå÷åãî áûëî  åìó
ñêàçàòü, à îí áûë ãëóáîêî ïîãðóæåí â  ñàìîãî ñåáß. Šàê ß  è ãîâîðèë, ÷åëîâåê
íå ìîæåò æèòü îäíîé íåíàâèñòüþ.
     ‹îâåö „óø åùå ðàç ïåðåïðîâåðèë íàäåæíîñòü  ïóò íàøèõ ïëåííèêîâ, îòòàùèë
ñâîé êîâåð â òåíü, à ñàì âçãðîìîçäèëñß íà êàìåííóþ êó÷ó.
     —åðåç  äâàäöàòü ìèíóò  ïðèáûë  Œåíßþùèé ”îðìó,  êàê  âñåãäà,  îãðîìíûé,
îòâðàòèòåëüíûé,  ãðßçíûé  è  âîíþ÷èé.  Ží  îñìîòðåë  •ðîìîãî, ïåðåãîâîðèë  ñ
‹îâöîì,  ïîðû÷àë ïîëìèíóòû  íà  •ðîìîãî, ïîòîì âëåç îáðàòíî íà ñâîé ëåòàþùèé
êîâåð è óì÷àëñß.
     -- Ží òîæå ñïàñîâàë, -- îáúßñíèë ‹îâåö  „óø. -- èêòî íå õî÷åò áðàòü íà
ñåáß ïîñëåäíþþ îòâåòñòâåííîñòü.
     -- ˆ êîìó îí ìîæåò ýòî îñòàâèòü?  --  óäèâèëñß ß.  “ •ðîìîãî  áîëüøå íå
áûëî çàêëßòûõ âðàãîâ. ‹îâåö ïîæàë ïëå÷àìè  è âåðíóëñß íà êó÷ó êàìíåé. Žòòóäà
ðàçäàëîñü áîðìîòàíèå äþæèíû ãîëîñîâ. Ží óøåë â ñåáß è, êàçàëîñü, ñúåæèëñß äî
åùå ìåíüøèõ ðàçìåðîâ. „óìàþ,  åìó  íðàâèòñß íàõîäèòüñß çäåñü  íå áîëüøå, ÷åì
ìíå.
     ‚ðåìß òàùèëîñü  ìåäëåííî, ñòîëáû ñâåòà íàêëîíßëèñü âñå  áîëüøå è  òàßëè
îäèí çà  äðóãèì.  Ÿ  íà÷àë  ïîäóìûâàòü, êàê áû íå  îïðàâäàëèñü ïîäîçðåíèß ‚î
ðîíà.  îñëå íàñòóïëåíèß òåìíîòû ðàñïðàâèòüñß ñ íàìè  áóäåò ïðîùå  ïðîñòîãî.
îâåðæåííûì íå íóæåí ñâåò, ÷òîáû âèäåòü.
     Ÿ  âçãëßíóë íà  ‚îðîíà.  —òî òâîðèòñß ó íåãî  â  ãîëîâå? à åãî ëèöå íå
îòðàæàëîñü íè÷åãî, êðîìå óãðþìîñòè. ‘ òàêèì ëèöîì îí âñåãäà èãðàåò â êàðòû.
     Ÿ ñïðûãíóë ñ áðåâíà è ïðèíßëñß áðîäèòü âîêðóã, ñëåäóß íåäàâíåìó ïðèìåðó
•ðîìîãî.  „åëàòü áîëüøå áûëî  íå÷åãî. Ÿ ñáèë  øèøêó  ñ  äåðåâà, êîòîðîå ìû ñ
‚îðîíîì èñïîëüçîâàëè êàê óêðûòèå... ’àì ÷òî-òî ïðß÷åòñß! …ùå íå îñîçíàâ, ÷òî
èìåííî ß òàì óâèäåë, ß ðâàíóë ÷åðåç âñþ ïîëßíó ê ýòîìó ÷åðòîâó ìå÷ó ˜åëåñò.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë ‹îâåö „óø, êîãäà ß . ïîäáåæàë.
     -- îòßíóë ìûøöó,  íàâåðíîå, --  ñûìïðîâèçèðîâàë . ß. -- •îòåë  ñäåëàòü
ïàðó ïðîáåæåê, íî ÷òî-òî ñ íîãîé ñëó÷èëîñü.
     Ÿ ðàñòèðàë  ïðàâóþ íîãó. Šàæåòñß, îí  ýòèì  óäîâëåòâîðèëñß.  ðîñèâ åùå
îäèí âçãëßä â ñòîðîíó ïîâàëåííîãî äåðåâà, ß íè÷åãî íå çàìåòèë.
     î ß çíàë, ÷òî òàì áûë åìîé. ˆ ÷òî îí áóäåò òàì, åñëè ïîíàäîáèòñß.
     åìîé. —åðò, êàê æå îí ñþäà äîáðàëñß? ’àê æå, êàê è ìû? Œîæåò, ó íåãî â
çàïàñå áûëè ôîêóñû, î êîòîðûõ íèêòî íå çíàë?
     ðîäåìîíñòðèðîâàâ ñâîå  ñöåíè÷åñêîå èñêóññòâî, ß ïîäõðîìàë ê  ‚îðîíó  è
îïßòü óñåëñß  ðßäîì. †åñòàìè ß ïîïûòàëñß  äàòü åìó ïîíßòü,  ÷òî íàì ïîìîãóò,
åñëè çàïàõíåò æàðåíûì,  íî ìîå ñîîáùåíèå ïîâèñëî  â âîçäóõå. …ãî  ìûñëè áûëè
ñëèøêîì äàëåêî îò ìåíß.
     “æå òåìíî. àä íàìè  ïîëîâèíà ëóíû, êîòîðàß  áðîñàåò íà  ïîëßíó  ìßãêèé
ñåðåáðèñòûé ñâåò. ‹îâåö „óø âñå åùå âîññåäàåò íà êàìíßõ. Œû ñ ‚îðîíîì  -- íà
äåðåâå. ‘ïèíà ìîß óæå  áîëèò. åðâû -- èçìî÷àëåíû. Ÿ óñòàë, ìíå áûëî ñòðàøíî
è õîòåëîñü  åñòü. Ÿ  •áûë óæå  ñûò  âñåì  ýòèì ïî ãîðëî, íî ìíå  íåäîñòàâàëî
ìóæåñòâà çàßâèòü îá ýòîì.
     åîæèäàííî ‚îðîí ñáðîñèë ñâîå îöåïåíåíèå. Ží ïðîàíàëèçèðîâàë ñèòóàöèþ.
     -- Šàêîãî ÷åðòà ìû òóò äåëàåì? -- ñïðîñèë îí.
     -- †äåì. …ùå íåìíîãî, -- îòêëèêíóëñß ‹îâåö „óø.
     --  †äåì ÷åãî?  --  ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ß. Šîãäà ß  ÷óâñòâóþ  ïîääåðæêó
‚îðîíà,  ó ìåíß ïðèáàâëßåòñß ñìåëîñòè. ‹îâåö „óø âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë â ìîþ
ñòîðîíó. Ÿ  ïîíßë, ÷òî  ó ñåá