à âëîæåíà â äðóãóþ. ‚íåøíßß áûëà ãëàâíûì
çäàíèåì,   öåíòðîì  ˆìïåðèè,  êîòîðàß   óïðàâëßëàñü   ÷èíîâíèêàìè   ‹åäè.  €
âíóòðåííßß,  òàêàß  æå  ïóãàþùàß  äëß íèõ,  êàê  äëß íàñ  âîîáùå  âñß àøíß,
çàíèìàëà òðåòü âñåãî åå îáúåìà  è èìåëà òîëüêî  îäèí âõîä.  ˆ  òîëüêî  î÷åíü
íåìíîãèå êîãäà-ëèáî ÷åðåç íåãî ïðîõîäèëè.
     Šîãäà  ìû äîáðàëèñü  äî  âõîäà,  îí áûë óæå îòêðûò.  ˆ  íèêàêîé îõðàíû.
„óìàþ,  îíà è  íå íóæíà. …ñëè  áû  íå ñëàáîñòü îò ïîòåðè êðîâè,  ìíå áûëî áû
íàìíîãî ñòðàøíåå.
     -- Ÿ æäó çäåñü, -- ñêàçàë êàïèòàí. Ží ïîñàäèë ìåíß â òåëåæêó íà êîëåñàõ
è âêàòèë åå ÷åðåç  äâåðü. Ÿ  îêàçàëñß âíóòðè.  ƒëàçà çàêðûòû,  ñåðäöå òßæåëî
áóõàåò.
     „âåðü ñ  ãðîõîòîì çàõëîïíóëàñü. ’åëåæêà  êàòèëàñü  äîëãî, íåñêîëüêî ðàç
ïîâåðíóëà. å çíàþ,  ÷òî åå  òîëêàëî. Œíå íå õîòåëîñü  ñìîòðåòü.  ‡àòåì  îíà
îñòàíîâèëàñü.  Ÿ  ïîäîæäàë.  è÷åãî  íå ïðîèñõîäèò.  ‹þáîïûòñòâî ïîáåäèëî. Ÿ
ïðèîòêðûë ãëàçà.
     Žíà ñòîßëà íà àøíå, âãëßäûâàßñü  âäàëü.  …å íåæíûå ðóêè  ñîìêíóëèñü íà
ãðóäè. —åðåç ðàñïàõíóòîå  îêíî ìßãêî ñêîëüçèë âåòåðîê. Ží êîëûõàë ïîëóíî÷íûé
øåëê åå âîëîñ. ðèëëèàíòû ñëåçèíîê ñâåðêàëè íà ïëàâíûõ î÷åðòàíèßõ åå ùåê.
     ‚åðíóëèñü ìîè ñîáñòâåííûå ñëîâà, íàïèñàííûå ãîä íàçàä. òî  áûëà èìåííî
òà ñöåíà, äî ìåëü÷àéøèõ äåòàëåé. „î òàêèõ ïîäðîáíîñòåé, êîòîðûå ß âîîáðàæàë,
íî íèêîãäà  íå çàïèñûâàë. Šàê  áóäòî ýòó  ôàíòàçèþ  öåëèêîì  âûíóëè èç  ìîåé
ãîëîâû è âäîõíóëè â íåå æèçíü.
     ‚  ïåðâóþ  ñåêóíäó  ß, êîíå÷íî, íå  ïîâåðèë ñâîèì  ãëàçàì.  Ÿ íàõîäèëñß
âíóòðè àøíè. € â ýòîì óãðþìîì ìåñòå îêîí íåò.
     Žíà  ïîâåðíóëàñü, è ß óâèäåë òî,  ÷òî êàæäûé  ìóæ.  ÷èíà âèäèò  âî ñíå.
‘îâåðøåíñòâî. …é  íå íàäî  áûëî ãîâîðèòü ñî ìíîé,  ß è òàê çíàë åå ãîëîñ, åå
èíòîíàöèè, äûõàíèå  â  ïàóçàõ.  …é íå íàäî áûëî äâèãàòüñß. Ÿ è  òàê  çíàë åå
æåñòû, åå ïîõîäêó, ñòðàííóþ ìàíåðó ïîäíîñèòü ðóêó ê øåå,  êîãäà îíà ñìååòñß.
Ÿ çíàë åå ñ þíîñòè.
     ˆ òóò ß ïîíßë, ÷òî  èìåëîñü â âèäó â ñòàðûõ ðàññêàçàõ: ïðèñóòñòâèå ‹åäè
îøåëîìëßåò è ïîòðßñàåò. ‘àì ‚ëàñòèòåëü, íàâåðíßêà,  ïîäïàäàë  ïîä âëèßíèå åå
ãîðß÷åãî äûõàíèß.
     Žíà  ïîòðßñëà  ìåíß,  íî íå óáèëà. Žäíà ìîß ïîëîâèíà èñïûòûâàëà ñèëüíóþ
æàæäó,  à  äðóãàß  íàïîìèíàëà  î  ãîäàõ,  ïðîâåäåííûõ  ðßäîì  ñ  ƒîáëèíîì  è
Žäíîãëàçûì. ’àì,  ãäå  êîëäîâñòâî, òàì âñå íå òàê, êàê êàæåòñß. ðèßòíî, äà,
íî ýòî òîëüêî ñàõàðíûé ëåäåíåö.
     Žíà èçó÷àëà ìåíß òàê æå âíèìàòåëüíî, êàê ß -- åå.
     -- ‘íîâà âñòðåòèëèñü, -- íàêîíåö ñêàçàëà îíà. ‚ åå ãîëîñå áûëî âñå, ÷òî
ß îæèäàë, è äàæå áîëüøå. ‚ íåì çâó÷àë è þìîð.
     -- ’î÷íî, -- ïðîêàðêàë ß.
     -- ’û èñïóãàëñß.
     -- Šîíå÷íî, èñïóãàëñß.
     Œîæåò áûòü, òîëüêî äóðàê ñòàë áû ýòî îòðèöàòü. Œîæåò áûòü.
     -- ’û  ðàíåí. -- Žíà ïðèäâèíóëàñü  áëèæå. Ÿ êèâíóë, ñåðäöå ìîå çàáèëîñü
åùå ñèëüíåå.
     -- Ÿ áû íå ãîâîðèëà îá ýòîì, åñëè áû ýòî íå áûëî âàæíî.
     Ÿ  ñíîâà  êèâíóë,  áóäó÷è   ñëèøêîì  ïîäàâëåííûì  è  íàïóãàííûì,  ÷òîáû
ãîâîðèòü. åðåäî ìíîé  áûëà  ‹åäè,  çëîäåéêà  èç  çëîäååâ, âîïëîùåíèå  ’üìû.
—åðíàß âäîâà â öåíòðå ïàóòèíû ìðàêà, ïîëóáîãèíß çëà. —òî  æå  áûëî  äëß  íåå
íàñòîëüêî âàæíûì, ÷òîáû çàìåòèòü òàêîãî, êàê ß?
     Žïßòü ó ìåíß âñïëûëè ïîäîçðåíèß, êîòîðûå ß ê ñåáå  íå ïîäïóñêàë. Œíå íå
÷àñòî ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ âàæíûìè ïåðñîíàìè.
     -- Šòî-òî õîòåë òåáß óáèòü. Šòî?
     -- å çíàþ. -- îâåðæåííûé íà ñâîåì êîâðå. Šëîê òóìàíà.
     -- î÷åìó?
     -- å çíàþ.
     -- ’û çíàåøü. „àæå åñëè äóìàåøü, ÷òî íåò, -- â åå âîñõèòèòåëüíîì ãîëîñå
ïðîðåçàëñß êðåìåíü.
     Ÿ  ïðèøåë  ñþäà  â îæèäàíèè  õóäøåãî,  ïðèãëàøåííûé  â  ãîñòè  ê  ñâîèì
ñîáñòâåííûì ôàíòàçèßì. Ÿ óñòàë çàùèùàòüñß.
     ‚ âîçäóõå õëîïíóëî. ‚îêðóã íåå âîçíèêëî îâàëüíîå ñâå÷åíèå. Žíà ïîäïëûëà
áëèæå,  ñòàíîâßñü  ñìóòíî  ðàçëè÷èìîé  çà  èñêëþ÷åíèåì  ýòîãî  ëèöà  è  ýòîé
æåëòèçíû.   ‹èöî   ðàñøèðßëîñü,   óâåëè÷èâàëîñü,  ñòàíîâèëîñü   íåîáîçðèìûì,
ïðèäâèãàëîñü âñå áëèæå. ‚ñåëåííàß çàïîëíèëàñü æåëòûì. è÷åãî íå âèæó, òîëüêî
ãëàç...
     ƒëàç! Ÿ âñïîìíèë ƒëàç â Žáëà÷íîì ‹åñå. Ÿ ïîïûòàëñß âñêèíóòü ðóêó, ÷òîáû
çàêðûòü  ëèöî.  å ñìîã ïîøåâåëèòüñß.  àâåðíîå,  ß çàêðè÷àë. —åðò,  ß òî÷íî
çàêðè÷àë.
     …å âîïðîñîâ ß íå ñëûøàë. ‚ ìîåì ìîçãó, â ðàäóãå ìûñëåé âîçíèêàëè îòâåòû
è ðàñòåêàëèñü, êàê êàïëè ìàñëà,  óïàâøèå íà èäåàëüíî  ñïîêîéíóþ  ïîâåðõíîñòü
âîäû. “ ìåíß áîëüøå íå áûëî òàéí.
     èêàêèõ ñåêðåòîâ. è îäíà ìîß ìûñëü íå îñòàëàñü ñêðûòîé.
     ‚î ìíå øåâåëèëñß óæàñ.  Ÿ ïèñàë  ýòè ãëóïûå çàðèñîâêè, ýòî ïðàâäà, íî ó
ìåíß òàêæå áûëè è ñâîè ñîìíåíèß, àíòèïàòèè. ’àêîé ñòðàøíûé  çëîäåé, êàê îíà,
ïðîñòî óíè÷òîæèò ìåíß çà áóíòàðñêèå ìûñëè...
     åò. …å  çëîáíàß ñèëà ãàðàíòèðîâàëà åé áåçîïàñíîñòü.  òîé  êîëäóíüå íå
áûëî íóæäû  ïîäàâëßòü  ñîìíåíèß è ñòðàõè  ñâîèõ ïîääàííûõ. Žíà ìîãëà  ïðîñòî
ñìåßòüñß íàä íàøèìè ìîðàëüíûìè ïðîáëåìàìè è óãðûçåíèßìè ñîâåñòè.
     ’åïåðü âñå áûëî  íå òàê, êàê òîãäà, âî âðåìß íàøåé âñòðå÷è â ëåñó. Ÿ íå
ïîòåðßë ñâîè  âîñïîìèíàíèß.  Ÿ ïðîñòî  íå  ñëûøàë âîïðîñîâ. î  î  íèõ ìîæíî
äîãàäàòüñß, èñõîäß èç ìîèõ îòâåòîâ î êîíòàêòàõ ñ îâåðæåííûìè.
     Žíà ÷òî-òî èñêàëà, î  ÷åì ß íà÷àë äîãàäûâàòüñß åùå íà ‹åñòíèöå ‘ëåçû. Ÿ
ïîïàë â ëîâóøêó, êîòîðàß çàõëîïíóëàñü çà ìíîé è èç  êîòîðîé íå  áûëî âûõîäà.
™åëêíóëè  ÷åëþñòè,  îäíîé èç  êîòîðûõ  áûë  îâåðæåííûé,  à äðóãîé  -- ‹åäè.
’åìíîòà. ˆ ïðîáóæäåíèå.
     Žíà ñòîèò â àøíå, âãëßäûâàßñü  âäàëü... ðèëëèàíòû ñëåçèíîê ñâåðêàþò ó
íåå íà ùåêàõ.
     Šàêèå-òî  ïðîáëåñêè ñîçíàíèß âî ìíå  åùå íå ñîâñåì ïîãðóçèëèñü â ïó÷èíó
ñòðàõà. ’àê áûëî, êîãäà ß âîøåë.
     Žíà ñòîßëà  ïåðåäî ìíîé, óëûáàßñü. ‘äåëàâ øàã, îíà  ïðèêîñíóëàñü êî ìíå
ñàìûìè âîñõèòèòåëüíûìè ïàëüöàìè,  êîòîðûìè êîãäà-ëèáî îáëàäàëà æåíùèíà. ‚åñü
ñòðàõ óëåòó÷èëñß. ’åìíîòà ñíîâà ñîìêíóëàñü.
     Šîãäà ß î÷íóëñß,  ìèìî ìåíß ïëûëè ñòåíû êîðèäîðà. Šàïèòàí Žõðàíû òîëêàë
ìîþ òåëåæêó.
     -- Šàê òû? -- ñïðîñèë îí. Ÿ ñîáðàëñß ñ ìûñëßìè.
     -- ’àê ñåáå. Šóäà òåïåðü?
     -- Š âûõîäó. Žíà ñêàçàëà, ÷òî òû ìîæåøü áûòü ñâîáîäåí.
     ’àê  ïðîñòî? •ì. Ÿ ïîòðîãàë  ðàíó.  ‡àæèëà. Ÿ ïîòðßñ ãîëîâîé. ’àêîãî ñî
ìíîé åùå íå ñëó÷àëîñü.

        ƒ‹€‚€ 5
     Ÿ  ïðèîñòàíîâèëñß  ó  òîãî ìåñòà,  ãäå  ïðîèçîøëà  àâàðèß ñ  áàëëèñòîé.
‘ìîòðåòü áûëî íå íà ÷òî è ñïðîñèòü  íå ó êîãî.  ’îãäà ß ñïóñòèëñß íà ñðåäíèé
óðîâåíü è ïîãîâîðèë  ñ  òåìè, êòî ðàáîòàë  òàì ëîïàòàìè.  “ íèõ  áûë  ïðèêàç
ñäåëàòü  êîòëîâàí â äâåíàäöàòü ôóòîâ  øèðèíîé è âîñåìíàäöàòü ãëóáèíîé. èêòî
íå èìåë ïîíßòèß, çà÷åì.
     Ÿ îñìîòðåë  ñòåíó ïî âñåé äëèíå. ‚äîëü íåå ñîîðóæàëàñü åùå äþæèíà òàêèõ
æå óêðûòèé.
     Šîãäà  ß   äîõðîìàë  äî  íàøåãî  ëàãåðß,  ëþäè   ñìîòðåëè   íà  ìåíß  ñ
ëþáîïûòñòâîì.  à  ßçûêàõ  ó  íèõ  âåðòåëèñü  âîïðîñû, êîòîðûõ îíè  íå ìîãëè
çàäàòü, à â  ãëàçàõ -- áåñïîêîéñòâî, êîòîðîå  îíè  íå ìîãëè âûðàçèòü. ’îëüêî
„óøå÷êà îòêàçàëàñü èãðàòü â ýòó òðàäèöèîííóþ  èãðó. Žíà ïîæàëà ìîþ ëàäîíü  è
øèðîêî   óëûáíóëàñü.   …å  ìàëåíüêèå   ïàëü÷èêè  çàïëßñàëè.   Žíà   çàäàâàëà
êàòåãîðè÷åñêè çàïðåùåííûå âîïðîñû.
     -- îìåäëåííåé, -- ñêàçàë ß åé Ÿ åùå íåäîñòàòî÷íî íàòðåíèðîâàëñß, ÷òîáû
óëàâëèâàòü âñå, ÷òî îíà ãîâîðèò, âåðíåå, ïîêàçûâàåò. î åå ðàäîñòü  ãîâîðèëà
ñàìà  çà  ñåáß.  Ÿ  øèðîêî  óëûáíóëñß,   êîãäà  ïîíßë,  ÷òî  êî  ìíå  êòî-òî
íàïðàâëßåòñß. Ÿ ïîäíßë ãëàçà. ‚îðîí.
     -- ’åáß æäåò Šàïèòàí, -- ñêàçàë îí õîëîäíî.
     -- àäî äóìàòü.
     Ÿ ïîïðîùàëñß  çíàêàìè ñ „óøå÷êîé  è ïîáðåë ê  ïàëàòêå Šàïèòàíà.  Œíå íå
õîòåëîñü òîðîïèòüñß. “ãðîçà ñòðàøíîé ñìåðòè áîëüøå íå âèñåëà íàäî ìíîé.
     Ÿ îãëßíóëñß. ‚îðîí ñ õîçßéñêèì âèäîì ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î „óøå÷êå. ‚èä
ó íåãî áûë îçàäà÷åííûé
     Šàïèòàí  âåë  ñåáß  íåîáû÷íî  ‘íà÷àëà  îí  ïðèâû÷íî ðàçðàçèëñß ðóãàíüþ,
ïðåäúßâëßß  ïðåòåíçèè. ‡äåñü ïðèñóòñòâîâàë åùå îäèí  ÷åëîâåê. Žäíîãëàçûé. î
åãî òîæå íå èíòåðåñîâàëî íè÷åãî, êðîìå äåëà.
     -- “ íàñ ïîßâèëèñü ñëîæíîñòè? -- ñïðîñèë Šà ïèòàí.
     -- ’î åñòü?
     -- ’î, ÷òî  ïðîèçîøëî â ãîðàõ.  è÷åãî  ñòðàøíîãî, òàê òû ñêàçàë?  ’åáß
âûçûâàåò ‹åäè, à  ÷åðåç ïîë÷àñà  îäèí èç îâåðæåííûõ- òþ-òþ. îòîì, òî,  ÷òî
ïðîèçîøëî ñ òîáîé íà àøíå. ’û òßæåëî ðàíåí, è íèêòî íè÷åãî íå çíàåò.
     -- óæíà ëîãè÷åñêàß ñâßçü, -- ñêàçàë Žäíîãëàçûé.
     --  ‚÷åðà âñå çíàëè, ÷òî òû óìèðàåøü. ‘åãîäíß òû -- â  ïîëíîì  ïîðßäêå.
Šîëäîâñòâî?
     -- ‚÷åðà?
     ‚ðåìß îïßòü êóäà-òî óñêîëüçíóëî. Ÿ îòêèíóë ïîëîã ïàëàòêè è ïîñìîòðåë íà
àøíþ.
     -- …ùå îäíà íî÷ü â ãîðå ýëüôîâ.
     -- ‚ñå-òàêè, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü? -- äîïûòûâàëñß Žäíîãëàçûé.
     -- åò, íè÷åãî. ‹åäè âåäü òàê íå äóìàëà.
     -- Šàïèòàí, îí óïåðñß.
     --  ‚÷åðà  íî÷üþ  êòî-òî  ïûòàëñß  ïðèðåçàòü  ‚îðîíà.  “áèéöó  ñïóãíóëà
„óøå÷êà.
     -- ‚îðîíà? „óøå÷êà?
     --  —òî-òî ðàçáóäèëî  åå. Žíà óäàðèëà ñâîåé êóêëîé íåçâàíîãî  ãîñòß  ïî
ãîëîâå. Šòî áû ýòî íè áûë îí óáðàëñß.
     -- åïîíßòíî. ˆ æóòêî.
     --  åñîìíåííî,  --  ïîäòâåðäèë  Žäíîãëàçûé.  -- î÷åìó  ýòî  ‚îðîí âñå
ïðîñïàë,  à ãëóõîé ðåáåíîê ïðîñíóëñß? ‚îðîí óñëûøàë áû, êàê  è êîìàð  øàãàåò
Šàæåòñß, êîëäîâñòâî.  “ìåëîå  è íàõàëüíîå êîëäîâñòâî. Œàëûøêà íå äîëæíà áûëà
ïðîñíóòüñß. Šàïèòàí âñêî÷èë.
     -- ‚îðîí, òû, îâåðæåííûé, ‹åäè. îïûòêè óáèéñòâà. àçãîâîð â àøíå. ’û
çíàåøü îòâåò. ‚ûêëàäûâàé. Œåíß îõâàòèëî îòâðàùåíèå.
     -- ’û ñêàçàë ëìî, ÷òî íàì íàäî ðàçîðâàòü ñîþç ñ ‹îâöîì. î÷åìó áû ýòî?
‹îâåö õîðîøî ñ íàìè îáðàùàåòñß. —òî ñëó÷èëîñü, êîãäà âû áðàëè ’âåðäîãî? …ñëè
îá ýòîì óçíàþò âñå, òîãäà íå áóäåò óæå ñìûñëà òåáß óáèâàòü.
     •îðîøèé  äîâîä.  ’îëüêî  ïðåæäå,  ÷åì  ðàñïóñêàòü  ßçûê,  ß ëþáëþ  áûòü
ïîëíîñòüþ âî âñåì óâåðåííûì.
     --  Šàæåòñß, ïðîòèâ ‹åäè  ïëåòåòñß çàãîâîð.  ‹îâåö „óø è åñóùèé ˜òîðì,
âîçìîæíî, èìåþò ê íåìó îòíîøåíèå.
     Ÿ ðàññêàçàë î ïîäðîáíîñòßõ ãèáåëè ’âåðäîãî è âçßòèß ˜åëåñò.
     --  Œåíßþùèé áûë ñèëüíî ðàññòðîåí, êîãäà îíè äàëè  îâåøåííîìó óìåðåòü,
-- äîáàâèë ß. -- å äóìàþ, ÷òî  •ðîìîé òîæå ó÷àñòâîâàë â çàãîâîðå. ˆì ïðîñòî
èñêóñíî  ìàíèïóëèðîâàëè.  ‹åäè  òîæå.  àâåðíîå,  •ðîìîé   è  îâåøåííûé  åå
ïîääåðæèâàëè. Žäíîãëàçûé çàäóìàëñß.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî ‹îâåö â ýòî ââßçàëñß?
     -- Ÿ íè â ÷åì íå óâåðåí.  ˆ ß íè÷åìó íå óäèâëþñü. …ùå ñî âðåìåí åðèëëà
ß ïðåäïîëàãàë, ÷òî îí íàñ èñïîëüçóåò. Šàïèòàí êèâíóë.
     -- Ÿñíî. Ÿ  ñêàçàë Žäíîãëàçîìó ñâàðãàíèòü  àìóëåò,  êîòîðûé ïðåäóïðåäèò
òåáß, åñëè êòî-íèáóäü  èç  îâåðæåííûõ  îêàæåòñß  ñëèøêîì  áëèçêî.  Ží  òåáå
ñãîäèòñß. •îòß ß  íå  äóìàþ, ÷òî òåáå îïßòü íà÷íóò  äîñòàâëßòü íåïðèßòíîñòè.
îâñòàíöû äâèíóëèñü. îýòîìó âñå çàéìóòñß äåëîì.
     ‹îãè÷åñêàß öåïî÷êà ïðèâåëà ê çàêëþ÷åíèþ. ”àêòû âñå  âðåìß  áûëè íàëèöî.
ˆõ ïðîñòî íàäî áûëî ðàññòàâèòü ïî ìåñòàì.
     -- Œíå êàæåòñß, ß çíàþ, â ÷åì òóò âñå äåëî. ‹åäè -- óçóðïàòîð.
     --  Žäèí  èç  ðåáßò â ìàñêàõ õî÷åò ïîñòóïèòü  ñ íåé  òàê  æå,  êàê  îíà
îáîøëàñü ñî ñâîèì ñòàðèêîì? -- ñïðîñèë Žäíîãëàçûé.
     -- åò. Žíè õîòßò âåðíóòü ‚ëàñòèòåëß.
     -- ?
     -- Ží âñå åùå â çåìëå, íà ñåâåðå. ‹åäè  ïðîñòî íå äàëà  åìó  ïîäíßòüñß,
êîãäà  êîëäóí  îìàíö îñâîáîäèë åå.  ‚ëàñòèòåëü  ìîæåò ïîääåðæèâàòü  ñâßçü ñ
âåðíûìè   åìó   îâåðæåííûìè.  îìàíö  ïîäòâåðæäàåò,  ÷òî   òàêàß   ñâßçü  ñ
ïîãðåáåííûìè  â  çåìëå  áûëà  âîçìîæíà.  ‚ëàñòèòåëü  ìîæåò   äàæå  óïðàâëßòü
êåì-íèáóäü  èç  Šðóãà.  ’âåðäûé  áûë  òàêèì  æå ìðà÷íûì çëîäååì,  êàê  è âñå
îâåðæåííûå.
     --  èòâà áóäåò  ïðîèãðàíà, -- ïîäóìàâ, èçðåê Žäíîãëàçûé. -- ‹åäè áóäåò
íèçëîæåíà.  îâåðæåííûå, êîòîðûå  ïîä÷èíßþòñß  åé,  óìðóò, à åå âîéñêà áóäóò
óíè÷òîæåíû.  î  îíè  ïðèõâàòßò  ñ  ñîáîé è âñåõ  ïîâñòàíöåâ-èäåàëèñòîâ, ÷òî
îçíà÷àåò, â ñóùíîñòè, ïîëíîå ïîðàæåíèå åëîé îçû. Ÿ êèâíóë.
     --  Šîìåòà  â  íåáå, íî  ïîâñòàíöû  òàê  è  íå íàøëè ñâîåãî ìèôè÷åñêîãî
ðåáåíêà.
     --  „à-à.  ‚îçìîæíî,  òû ïðàâ,  êîãäà  ãîâîðèøü, ÷òî  ‚ëàñòèòåëü  èìååò
âëèßíèå íà Šðóã. „à-à.
     -- € â ïîñëåäóþùåì çà ýòèì  õàîñå, êîãäà îíè ïåðåññîðßòñß èç-çà äîáû÷è,
âîññòàíåò äüßâîë, -- ñêàçàë ß.
     -- ˆ êóäà æå íàì äåâàòüñß? -- ñïðîñèë Šàïèòàí.
     -- ƒëàâíûé âîïðîñ, -- îòêëèêíóëñß ß, -- ýòî êàê íàì íå ïîòîíóòü âî âñåì
ýòîì.

        ƒ‹€‚€ 6
     Šàê ìóõè íàä òðóïîì, âîêðóã àøíè ñíîâàëè ëåòàþùèå êîâðû. €ðìèè ˜åëåñò,
åâóíà,  åçûìßííîãî, „ðîáßùåãî  Šîñòè è ‹óíîãëîòàòåëß áûëè åùå  â âîñüìè --
äâåíàäöàòè äíßõ ïóòè. ‚îñòî÷íûå âîéñêà äîñòàâëßëè ïî âîçäóõó.
     —åðåç  âîðîòà  â  ÷àñòîêîëå  ïîñòîßííî   âõîäèëè  è   âûõîäèëè  îòðßäû,
ñîâåðøàþùèå íàëåòû íà ïîâñòàíöåâ. îâñòàíöû ïåðåäâèíóëè ñâîè  ëàãåðß ïîáëèæå
ê  àøíå  è  áûëè  òåïåðü  â  ïßòè  ìèëßõ îò  íåå.  ðè  ïîääåðæêå  ƒîáëèíà,
Žäíîãëàçîãî è åìîãî  îòðßäû ƒâàðäèè ïåðèîäè÷åñêè ñîâåðøàëè íî÷íûå ðåéäû, íî
âñå  ýòî  êàçàëîñü áåñïîëåçíûì.  àøè  ñèëû áûëè ñëèøêîì ìàëû äëß ñåðüåçíîãî
óäàðà. Ÿ óäèâëßëñß, çà÷åì ‹åäè âñå âðåìß ïîäãîíßëà ïîâñòàíöåâ.
     ‘òðîèòåëüñòâî  áûëî  çàâåðøåíî,  çàùèòíûå  ñîîðóæåíèß  ãîòîâû,  ëîâóøêè
ðàññòàâëåíû. è÷åãî íå îñòàâàëîñü, êðîìå êàê æäàòü.
     ‘î âðåìåíè íàøåãî âîçâðàùåíèß ñ ’ðåùèíîé è àåìíèêîì ïðîøëî øåñòü äíåé.
Ÿ  äóìàë, ÷òî èõ çàõâàò ïîäñòåãíåò  ïîâñòàíöåâ ê  óäàðó,  íî îíè âñå ñòîßëè.
Žäíîãëàçûé ïîëàãàë, ÷òî îíè  äî ïîñëåäíåé ìèíóòû  íàäåþòñß íàéòè  ñâîþ åëóþ
îçó.
     Žñòàëîñü  òîëüêî  êèíóòü æðåáèé.  à êàæäîì óðîâíå  áóäóò  ñòîßòü  òðîå
îâåðæåííûõ ñ èõ àðìèßìè. •îäèë ñëóõ, ÷òî âîéñêàìè, íàõîäßùèìèñß íà  âåðõíåì
óðîâíå, áóäåò êîìàíäîâàòü ñàìà ‹åäè.
     èêòî  íå  õîòåë  îêàçàòüñß íà  ïåðåäîâîé.  ‚íå  çàâèñèìîñòè  îò èñõîäà
ñðàæåíèß ýòè ëþäè ñèëüíî ïîñòðàäàþò. îýòîìó è âûáðàëè æðåáèé.
     îêóøåíèé  íà  íàñ  ñ  ‚îðîíîì  áîëüøå  íå  áûëî.  àø  íåäîáðîæåëàòåëü
äîáèâàëñß ñâîèõ  öåëåé èíûìè ñïîñîáàìè. àçáèðàòüñß ñ íàìè ñëèøêîì ïîçäíî. Ÿ
óæå âèäåë ‹åäè.
     ‘èòóàöèß èçìåíèëàñü. ‚îçâðàùàâøèåñß èç ðåéäîâ âûãëßäåëè áîëåå  óñòàëûìè
è îò÷àßâøèìèñß. åïðèßòåëü îïßòü ïåðåäâèíóë ñâîè ëàãåðß.
     Š Šàïèòàíó ïðèáûë ãîíåö. Šàïèòàí ñîáðàë îôèöåðîâ.
     --  à÷àëîñü.  ‹åäè ïðèçâàëà  îâåðæåííûõ áðîñèòü æðåáèé. --  ‚ûðàæåíèå
ëèöà ó íåãî áûëî ñòðàííîå. ‚ íåì ñêâîçèëî óäèâëåíèå. -- “ íàñ -- ñïåöèàëüíûé
ïðèêàç, îò ñàìîé ‹åäè.
     ˜åïîò -- øîðîõ  -- ãîâîð,  âñå  ïîòðßñåíû. Žíà âñåãäà âçâàëèâàëà íà íàñ
ñàìûå òðóäíûå çàäà÷è. Ÿ ïîäóìàë,  ÷òî íàì ïðèäåòñß äåðæàòü  ïåðåäîâóþ  ëèíèþ
îáîðîíû, ñòîßòü ïðîòèâ îòáîðíûõ ãîëîâîðåçîâ ïîâñòàíöåâ.
     -- àì ïðèêàçàíî ðàçáèòü ëàãåðü íà âåðøèíå ïèðàìèäû.
     ‘îòíè âîïðîñîâ âûðâàëèñü íàðóæó è çàæóææàëè, êàê øåðøíè.
     -- Œû íóæíû åé äëß ëè÷íîé îõðàíû, -- ñêàçàë Šàïèòàí.
     --  òî íå  ïîíðàâèòñß Žõðàíå,  -- ñêàçàë  ß. Žíè âîîáùå íàñ íåâçëþáèëè
ïîñëå òîãî, êàê èì ïðèøëîñü âûïîëíßòü ïðèêàçû Šàïèòàíà íà ‹åñòíèöå ‘ëåçû.
     --  ˆ ÷òî æå,  îíè  íå äàäóò  åé ïðîõîäà,  Šàðêóí?  „æåíòëüìåíû, õîçßèí
ñêàçàë èäòè. ‡íà÷èò, ìû èäåì. ‚û õîòèòå ýòî îáñóäèòü? àäè îãà, çàíèìàéòåñü
ýòèì, ïîêà ñâîðà÷èâàåòå ëàãåðü. î ÷òîáû ëþäè íå ñëûøàëè.
     „ëß  âñåõ  ýòî áûëî  áîëüøîé íîâîñòüþ. Œû íå òîëüêî  áóäåì â ñòîðîíå îò
îñíîâíîé áèòâû, íî íàøà ïîçèöèß ïîçâîëèò îòñòóïèòü ïðßìî â àøíþ. . Œîã ëè ß
ïðåäïîëàãàòü,   ÷òî  ñóäüáà  íàøà   óæå   ðåøèëàñü?  àøà  àðìèß   îêàçàëàñü
ðàçãðîìëåííîé, åùå íå âñòóïèâ â áîé? ‚ íåáå áûëà êîìåòà.
     ‹àãåðü äâèíóëñß ñ  ìåñòà. ‹îøàäåé ïåðåãîíßëè  â àøíþ.  Ÿ ðàçìûøëßë íàä
ýòèìè íåîáû÷íûìè è íåïîíßòíûìè îáñòîßòåëüñòâàìè è ïîíßë, ïî÷åìó ïîâñòàíöû íå
äâèãàëèñü ñ ìåñòà. Žíè, êîíå÷íî, íàäåßëèñü,  ÷òî â  ïîñëåäíþþ  ìèíóòó íàéäóò
ñâîþ åëóþ îçó. ˆ åùå îíè æäàëè ñàìîãî áëàãîïðèßòíîãî ìîìåíòà, êîãäà êîìåòà
ïîäîéäåò ñîâñåì áëèçêî. Ÿ çàâîð÷àë.
     ‚îðîí, êîòîðûé óñòàëî òàùèëñß ðßäîì ñî ìíîé, íàãðóæåííûé ñâîèì áàðàõëîì
è âåùàìè „óøå÷êè, âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     -- “?
     -- Žíè íå îòûñêàëè ñâîåãî âîëøåáíîãî ìàëûøà. å âñå ïîéäåò òàê, êàê îíè
çàäóìàëè.
     Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß ñòðàííî, ïî÷òè ñ ïîäîçðåíèåì.
     -- îêà,  --  îòâåòèë îí, --  òîëüêî ïîêà. Šîëîííà ïîâñòàíöåâ ñ øóìîì è
êðèêàìè  àòàêîâàëà  íàøè  ïîçèöèè, çàáðàñûâàß  êîïüßìè  ÷àñîâûõ,  ñòîßâøèõ ó
÷àñòîêîëà. ‚îðîí äàæå íå îãëßíóëñß. òî áûëà ïðîñòî ïðîáà ñèë.

        ƒ‹€‚€ 7
     ‘  âåðøèíû ïèðàìèäû  îòêðûâàëàñü  çàõâàòûâàþùàß ïàíîðàìà, õîòß  íàâåðõó
ñòîëïèëàñü êó÷à íàðîäó
     àäåþñü  ìû íå  çàäåðæèìñß  çäåñü  íàäîëãî, ñêàçàë ß.  -- óäåò  àäñêàß
ðàáîòà ñ ðàíåíûìè.
     ‹àãåðü ïîâñòàíöåâ ñòîßë óæå íå  äàëåå ÷åì  â ïîëóìèëå îò âíåøíåé ñòåíû.
Žíè ïî÷òè íàïèðàëè íà íåå. “ ÷àñòîêîëà øëè ïîñòîßííûå ñõâàòêè ñ ïðîòèâíèêîì.
îëüøàß ÷àñòü íàøèõ âîéñê óæå çàíßëà ñâîè ïîçèöèè íà ßðóñàõ ïèðàìèäû.
     ‘èëû ïåðâîãî óðîâíß ñîñòîßëè èç òåõ, êòî ñëóæèë â ñâîå  âðåìß íà ñåâåðå
â ãàðíèçîíàõ ãîðîäîâ, îòäàííûõ ïîâñòàíöàì. ˆõ áûëî  äåâßòü òûñß÷, ïîäåëåííûõ
íà òðè äèâèçèîíà.  ‚  öåíòðå çàíèìàë ïîçèöèþ åñóùèé ˜òîðì.  …ñëè  áû  çäåñü
êîìàíäîâàë ß, îí ñòîßë áû íà
     âåðøèíå ïèðàìèäû è ïîñûëàë áû íà ïîâñòàíöåâ áóðè.
     ”ëàíãàìè êîìàíäîâàëè  ‹óíîãëîòàòåëü è „ðîáßùèé Šîñòè, äâîå îâåðæåííûõ,
ñ êîòîðûìè ß íèêîãäà 1 íå ñòàëêèâàëñß.
     ‚òîðîé óðîâåíü çàíèìàëè  øåñòü  òûñß÷  ÷åëîâåê, òîæå ïîäåëåííûå  íà òðè
äèâèçèîíà. îëüøèíñòâî èç íèõ áûëè ëó÷íèêè ñ âîñòîêà. òè  ñóðîâûå è æåñòêèå
ëþäè êîëåáàëèñü ìåíüøå, ÷åì  òå, êòî áûë íèæå.  Šîìàíäèðàìè,  ñëåâà íàïðàâî,
áûëè åçëèöûé, åâóí è î÷íàß Ÿùåðèöà. ’àì ïðèãîòîâèëè áåñ÷èñëåííûå
     ßùèêè  ñî ñòðåëàìè Ÿ ïðåäñòàâèë ñåáå, ÷òî  îíè óñò ðîßò åñëè  ïðîòèâíèê
ïðîðâåò ïåðâóþ ëèíèþ îáîðîíû
     à  òðåòüåì óðîâíå  íàõîäèëèñü  ëþäè èç Žõðàíû ñ  áàëëèñòàìè.  ˜åëåñò ñ
ïßòíàäöàòüþ ñîòíßìè âåòåðà íîâ åå ñîáñòâåííîé âîñòî÷íîé àðìèè è Œåíßþùèé
     ñòîßâøèé  ñïðàâà ñ  òûñß÷üþ âîèíîâ  ñ þãà  è çàïàäà. –åíòðîì êîìàíäîâàë
‹îâåö „óø. ’àì áûëà  Žõðàíà è ñîþçíèêè èç ƒîðîäîâ-„ðàãîöåâíîñòåé. …ãî âîéñêà
íàñ÷èòûâàëè äâå ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è ÷åëîâåê.
     ˆ  íà ñàìîé âåðøèíå ïèðàìèäû  ñòîßëà  —åðíàß ƒâàðäèß; òûñß÷à ÷åëîâåê  ñ
ðàçâåâàþùèìèñß çíàìåíàìè, øòàíäàðòàìè è ãîòîâûì ê áîþ îðóæèåì.
     ‚îò  òàê. ƒðóáî ãîâîðß,  äâàäöàòü  îäíà,  òûñß÷à ÷åëîâåê ïðîòèâ  àðìèè,
âäåñßòåðî  ïðåâîñõîäßùåé  ïî  ÷èñëåííîñòè.  —èñëåííîñòü  íå  âñåãäà   èãðàåò
ðåøàþùóþ  ðîëü. ‚ €ííàëàõ îïèñàíî ìíîæåñòâî ñëó÷àåâ, êîãäà ƒâàðäèß ïîáåæäàëà
ïðåâîñõîäßùèå ñèëû ïðîòèâíèêà. î íå  òàêèå, êàê ñåé÷àñ. ‡äåñü  áûëî ñëèøêîì
ìàëî  ìåñòà äëß  ìàíåâðà,  íå áûëî  ìåñòà äëß îòñòóïëåíèß,  à î  ïðîäâèæåíèè
âïåðåä íå ìîãëî áûòü è ðå÷è.
     îâñòàíöû  âçßëèñü  çà  äåëî  ñåðüåçíî. ‡àùèòíèêè  âíåøíåé ñòåíû áûñòðî
îòñòóïèëè,  ðàçðóøàß  ìîñòêè,  âåäóùèå  ÷åðåç  âñå  òðè  ðâà.  îâñòàíöû  íå
ïîãíàëèñü çà íèìè. ‚ìåñòî ýòîãî îíè ïðèíßëèñü ëîìàòü ÷àñòîêîë.
     --  îõîæå, îíè äåéñòâóþò òàê  æå ìåòîäè÷íî,  êàê  è  ‹åäè, -- ñêàçàë ß
ëìî.
     --  ’î÷íî. €  áðåâíà  îíè õîòßò èñïîëüçîâàòü, ÷òîáû  ñîîðóäèòü ïåðåõîäû
÷åðåç ðâû. ëìî îøèáàëñß, íî óçíàåò îí îá ýòîì òîëüêî ïîçæå.
     -- ‘åìü  äíåé  äî  ïîäõîäà  âîñòî÷íûõ  àðìèé,  --  íåãðîìêî  ñêàçàë  ß,
îãëßäûâàßñü íà ÷åðíóþ ãðîìàäó àøíè.
     ‘îëíöå óæå íà÷àëî ñàäèòüñß, à ‹åäè  òàê è íå âûøëà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà
íà÷àëî ñâàëêè.
     -- ‘êîðåå äåâßòü-äåñßòü, -- âîçðàçèë ëìî. --  Žíè íå çàõîòßò ïîäõîäèòü
ñþäà ïî îòäåëüíîñòè.
     --  „à-à. å ïîäóìàë îá ýòîì. Œû ïîåëè  âñóõîìßòêó è ñïàëè íà  çåìëå. €
óòðîì ïðîñíóëèñü îò ðåâà òðóá ïîâñòàíöåâ.
     îåâûå  ïîðßäêè íåïðèßòåëß  ïðîñòèðàëèñü âäàëü, íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç.
‚ïåðåä  äâèíóëàñü  ëèíèß áîëüøèõ ùèòîâ.  Žíè  áûëè  èçãîòîâëåíû  èç  áðåâåí,
âûëîìàííûõ  èç   íàøåãî   ÷àñòîêîëà,  è   îáðàçîâàëè   äâè   æóùóþñß  ñòåíó,
ïåðåêðûâàþùóþ âåñü  ñåêòîð,  ñâîáîäíûé îò  êàìåííûõ  íàãðîìîæäåíèé.  ’ßæåëàß
áàëëèñòà ìåòíóëà ñíàðßä. Šàòàïóëüòà ïîñûëàëà  êàìíè è îãíåííûå øàðû. îëüøèõ
óñïåõîâ îíè íå äîñòèãëè.
     åðåäîâîé  îòðßä  ïîâñòàíöåâ  íà÷àë  íàâîäèòü ìîñòû  ÷åðåç  ïåðâûé ðîâ,
èñïîëüçóß  áðåâíà,  êîòîðûå  ïðèíåñëè  èç  ëàãåðß. Žñíîâíûå  áàëêè  áûëè  ïî
ïßòüäåñßò  ôóòîâ  äëèíîé,  îíè  íå  ïîääàâàëèñü îãíþ.  —òîáû óñòàíîâèòü  èõ,
ïîâñòàíöàì ïðèøëîñü  èñïîëüçîâàòü  êðàíû. ‘îáèðàß è  ïðèâîäß  â äåéñòâèå ýòè
ìåõàíèçìû,  îíè  îòêðûëèñü,  è  Žõðàíà  ñî  ñâîèìè  äàëüíîáîéíûìè   ìàøèíàìè
çàñòàâèëà èõ æåñòîêî ïîïëàòèòüñß çà ýòî.
     ’àì,  ãäå  ðàíüøå  ñòîßëà âíåøíßß ñòåíà,  ìàñòåðà ïîâñòàíöåâ  ñîîðóæàëè
îñàäíûå  áàøíè  íà  êîëåñàõ,  ñ  êîòîðûõ  ìîãóò- âåñòè  îãîíü  ëó÷íèêè.  Žíè
ñîáèðàëèñü ïîäêàòèòü èõ ê ïåðâîìó ßðóñó ïèðàìèäû.  ëîòíèêè äåëàëè ëåñòíèöó,
òîæå íà êîëåñàõ. Ÿ íå âèäåë àðòèëëåðèè. àâåðíîå, îíè õîòåëè ïðîñòî çàäóøèòü
íàñ ñâîåé ìàññîé, êîãäà ïåðåáåðóòñß ÷åðåç ðâû.
     ‹åéòåíàíò  ó íàñ áûë èñêóøåí â ïðîâåäåíèè îñàäíûõ îïåðàöèé. Ÿ ïîäîøåë ê
íåìó.
     -- Šàê îíè ñîáèðàþòñß òàùèòü ñþäà ýòè áàøíè?
     -- ‡àêîïàþò ðâû.
     Ží  îêàçàëñß  ïðàâ. Šàê òîëüêî ìîñòû  ÷åðåç ïåðâûé ðîâ  áûëè  ãîòîâû  è
ïîâñòàíöû íà÷àëè ïåðåòàñêèâàòü ùèòû èç áðåâåí,  ïîßâèëèñü òåëåãè ñ  çåìëåé è
êàìíßìè. ‹þäè è æèâîòíûå ïðèíßëè îãîíü íà ñåáß. ‚ìåñòå ñ  çåìëåé è êàìíßìè â
ðîâ ïîøëî ìíîæåñòâî òðóïîâ.
     åðåäîâîé îòðßä äîøåë äî âòîðîãî ðâà. Žíè ñîáðàëè êðàíû. Šðóã íå îêàçàë
èì íèêàêîé âîîðóæåííîé ïîääåðæêè. åñóùèé ˜òîðì ïîñëàë ëó÷íèêîâ ê ïîñëåäíåìó
ðâó, à Žõðàíà íàêðûëà ïîâñòàíöåâ îãíåì  áàëëèñò. Žíè íåñëè  îãðîìíûå ïîòåðè.
î êîìàíäîâàíèå ïðîòèâíèêà ïðîñòî ïîñëàëî òóäà åùå ëþäåé.
     ‡à ÷àñ äî ïîëóäíß ïîâñòàíöû íà÷àëè ïåðåòàñêèâàòü áðåâåí÷àòûå ùèòû ÷åðåç
âòîðîå ïðåïßòñòâèå. ’åëåãè ïåðåñåêëè ïåðâûé ðîâ, âåçß ïåðâûå ïîðöèè ƒðóíòà.
     ðîäâèãàßñü ê ïîñëåäíåìó ïðåïßòñòâèþ,  ïîâñòàíöû íàòêíóëèñü íà ßðîñòíûé
îãîíü. ‹ó÷íèêè ñî âòîðîãî
     ßðóñà  ïóñêàëè ñòðåëû âûñîêî â  âîçäóõ. ‚íèç îíè  ïàäàëè ïî÷òè  îòâåñíî
Šàòàïóëüòû ïåðåíåñëè îãîíü ðàçðóøàß ùèòû èç  áðåâåí  î ïîâñòàíöû ïðîäîëæàëè
íàñòóïàòü. à ôëàíãå ‹óíîãëîòàòåëß îíè ñóìåëè óñòàíîâèòü  îïîðû ìîñòîâ ÷åðåç
ðîâ
     ‹óíîãëîòàòåëü àòàêîâàë  ñâîèìè  îòáîðíûìè ñèëàìè.  …ãî àòàêà áûëà òàêîé
ñóìàñøåäøåé, ÷òî îòáðîñèëà ïîâñòàíöåâ  îáðàòíî çà  âòîðîé ðîâ Ží ðàçðóøèë èõ
ïðèñïîñîáëåíèß  è  àòàêîâàë  ñíîâà  ’îãäà  ïîâñòàíöû   ïîñëàëè   òóäà  îòðßä
òßæåëîâîîðóæåííîé ïåõîòû ‹óíîãëîòàòåëü îòñòóïèë ðàçðóøèâ ìîñòû ÷åðåç âòî ðîé
ðîâ.
     ‘  íåóìîëèìûì  óïîðñòâîì ïðîòèâíèê ñíîâà  íàâåë  ïåðåïðàâó  è ïîäîøåë ê
ïîñëåäíåé ïðåãðàäå óæå ïðè ïîääåðæêå ñîëäàò êîòîðûå çàùèùàëè ðàáî÷èõ ‘òðåëêè
åñóùåãî ˜òîðì îòñòóïèëè
     ‘òðåëû ñî âòîðîãî ßðóñà  ëåòåëè êàê ñíåæíûå  õëîïüß â ñèëüíûé ñíåãîïàä,
íåïðåðûâíî è ïîñòîßííî ôôåêòîì áûëà êðîâàâàß áîéíß âíèçó. ‚îéñêà ïîâñòàíöåâ
ëèëèñü â ýòîò êîòåë íåïðåðûâíûì ïîòîêîì Žáðàòíî îòõëûíóëà ëèøü âîëíà ðàíåíûõ
åðåäîâîé  îòðßä ó ïîñëåäíåãî ðâà  ïîïðßòàëñß  çà áðåâåí÷àòûå ùèòû, ìîëßñü î
òîì ÷òîáû èõ íå ðàçðóøèëà Žõðàíà
     ‚îò òàê âñå áûëî ê çàêàòó êîãäà ñîëíöå áðîñèëî äëèííûå òåíè íà ýòî ìîðå
êðîâè „óìàþ, ïîâñòàíöû ïîòåðßëè òûñß÷ äåñßòü ÷åëîâåê € íàøè ëþäè åùå äàæå íå
âñòóïàëè â ñõâàòêó.
     ‚ ýòîò äåíü íè îâåðæåííûå íè Šðóã íå èñïîëüçîâàëè ñâîè êîëäîâñêèå ñèëû
€ ‹åäè òàê è íå ïîêàçàëàñü èç àøíè
     ‚îñòî÷íûå  àðìèè  îñòàëîñü æäàòü  äíåì ìåíüøå  ‘ çàõîäîì ñîëíöà âîåííûå
äåéñòâèß  ïðåêðàòèëèñü  Œû  ïîåëè Šî ðâó ïðèáûëà ñâåæàß  ïîðöèß  ðàáî÷èõ Žíè
ðàáîòàëè  ñ  ýíòóçèàçìîì  êîòîðûé  èõ  ïðåäøåñòâåííèêè  óæå  ßâíî  ïîòåðßëè.
‘òðàòåãèß  ïîâñòàíöåâ  áûëà  ïðåäåëüíî  ßñíà Žíè  áóäóò ïîñòîßííî  ïðèñûëàòü
ñâåæèå ñèëû âçàìåí ñòàðûõ è ñîâåðøåííî íàñ èçìî òàþò
     ’åìíîòà áûëà ñòèõèåé îâåðæåííûõ. Žíè íà÷àëè äåéñòâîâàòü
     ‘íà÷àëà íè÷åãî íå áûëî  çàìåòíî, è ß íå ìîãó ñ îïðåäåëåííîñòüþ ñêàçàòü,
êòî  ýòî ñäåëàë. îäîçðåâàþ,  ÷òî Œåíßþùèé ïîìåíßë  ñâîþ ôîðìó è  âñòóïèë íà
âðàæåñêóþ òåððèòîðèþ.
     àäâèãàþùèåñß  òó÷è  íà÷àëè ãàñèòü  çâåçäû. î çåìëå  ïîíåñëî  õîëîäîì.
‚åòåð óñèëèâàëñß,  çàâûâàë. Ží ïðèíåñ òó÷ó òâàðåé  ñ êîæèñòûìè  êðûëüßìè  --
ëåòàþùèõ çìåé, äëèíîé â ÷åëîâå÷åñêóþ ðóêó. ˆõ øèïåíèå çàãëóøàëî çâóê øòîðìà.
ßâêíóë ãðîì, è â çåìëþ óïåðëàñü ìîëíèß, êðóøà ñâîèìè êîíöàìè òå ñîîðóæåíèß,
êîòîðûå âîçâåëè  ïîâñòàíöû. ‚ñïûøêè îñâåòèëè òßæåëîâåñíûõ  ãèãàíòîâ, êîòîðûå
äâèãàëèñü  ñî ñòîðîíû êàìåííûõ íàãðîìîæäåíèé. Šàìåííûå  âàëóíû îíè  øâûðßëè,
êàê äåòè êèäàþò ìß÷èêè. Žäèí èç ãèãàíòîâ âûðâàë îïîðó ìîñòà è èñïîëüçîâàë åå
êàê  áèòó,  âäðåáåçãè ðàçìî÷èâ îñàäíûå áàøíè.  ‚  íåâåðíîì ñâåòå âñïûøåê ýòè
÷óäîâèùà  áûëè  ïîõîæè íà êàêèõòî òâàðåé, ñîáðàííûõ èç áàçàëüòîâûõ âàëóíîâ â
ãðîòåñêíûå ôîðìû. Žãðîìíûå ïàðîäèè íà ÷åëîâåêà.
     ‡åìëß âçäðîãíóëà. ’óò è òàì îíà âñïûõèâàëà æåë÷íî-çåëåíûì ñâåòîì. ‘ðåäè
íåïðèßòåëß óæå ïîëçàëè êðóãëûå äåñßòèôóòîâûå îêðîâàâëåííûå  ÷åðâè îðàíæåâîãî
öâåòà. åáåñà ðàçâåðçëèñü, è õëûíóë äîæäü, ñîñòîßùèé èç âîäû è ãîðßùåé ñåðû.
     òà   íî÷ü    ïðåïîäíåñëà   è   äðóãèå    óæàñû.   ‘ìåðòåëüíûé   òóìàí,
íàñåêîìûå-óáèéöû,  ñâå÷åíèå  ìàãìû, êàêîå ìû âèäåëè  ó ‹åñòíèöû ‘ëåçû. ˆ âñå
ýòî  â  ñ÷èòàííûå  ìèíóòû.  Šîãäà  Šðóã  îòâåòèë,  óæàñû  èñ÷åçëè,  õîòß  íà
ïîäàâëåíèå íåêîòîðûõ èç íèõ ïðîòèâíèê  ïîòðàòèë öåëûå  ÷àñû. Žíè  íèêîãäà íå
ïðèíèìàëè âûçîâà. îâåðæåííûå áûëè ñëèøêîì ñèëüíû.
     Š  ïîëóíî÷è  âñå áûëî òèõî.  îâñòàíöû áðîñèëè  âñå. ’îëüêî  ïðîäîëæàëè
çàêàïûâàòü  äàëüíèé  ðîâ.  óðß ïåðåøëà â  ïëîòíûé,  ïîñòîßííûé  äîæäü.  Ží,
êîíå÷íî,  äîñàæäàë ïîâñòàíöàì, íî íå ìîã ïðè÷èíèòü èì âðåäà.  Ÿ óëåãñß ñðåäè
íàøèõ è çàñíóë, äóìàß î òîì, êàê õîðîøî, ÷òî íàä íàìè äîæäß íåò.
     àññâåò. åðâûé âçãëßä íà  òî, ÷òî ñäåëàëè îâåðæåííûå. îâñþäó ñìåðòü,
ñòðàøíî èçóðîäîâàííûå  òðó ïû. îâñòàíöû ïðîäîëæàëè ñâîþ  ðàáîòó äî  ïîëóäíß
‡àòåì îíè âîçîáíîâèëè øòóðì ðâîâ.
     Šàïèòàí ïîëó÷èë ñîîáùåíèå èç àøíè. Ží ñîáðàë íàñ.
     --  ‘òàëî èçâåñòíî, ÷òî â÷åðà íî÷üþ ìû ïîòåðßëè Œåíßþùåãî. -- ðîøåííûé
èì íà ìåíß âçãëßä áûë ïîëîí çíà÷èòåëüíîñòè. -- Žáñòîßòåëüñòâà çàãàäî÷íû. àì
ïðèêàçàíî óñèëèòü  áäèòåëüíîñòü. òî îçíà÷àåò, ÷òî òû, Žäíîãëàçûé è ƒîáëèí ñ
åìûì  äîëæíû  íåìåäëåííî  ñâèñòíóòü  â  àøíþ,  åñëè  çàìåòèòå   ÷òî-íèáóäü
ïîäîçðèòåëüíîå. îíßòíî? Žíè çàêèâàëè.
     Œåíßþùåãî  ”îðìó  áîëüøå   íåò.  î  ýòî  äîëæíî  áûëî  ÷åãî-òî  ñòîèòü
ïîâñòàíöàì.
     -- Žíè ïîòåðßëè êîãî-íèáóäü èç êîìàíäèðîâ? -- ñïðîñèë ß.
     -- àêåíáàðäû, îãîíùèêà, ‹èñòâåííèöó. î èì åñòü  çàìåíà. €  Œåíßþùåìó
-- íåò
     ‚îêðóã  ïîïîëçëè ñëóõè.  —ëåíîâ Šðóãà ñìåðòü  íàñòèãëà â  âèäå êàêèõ-òî
ïîõîæèõ  íà êîøåê áåñòèé, òàêèõ ñèëüíûõ è áûñòðûõ,  ÷òî  äàæå  ìîùè èõ æåðòâ
îêàçàëîñü  íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ïðîòèâîñòîßòü  èì.  àëè  òàêæå è  íåñêîëüêî
âûñøèõ îôèöåðîâ.
     ‚ñå  âñïîìíèëè  ïîõîæóþ òâàðü â  åðèëëå. ‹îâåö áðàë ýòó áåñòèþ íà áîðò
êîðàáëß. Ží ÷òî, èñïîëüçîâàë åå òåïåðü ïðîòèâ ïîâñòàíöåâ?
     „óìàþ, íåò. òà  àòàêà áûëà â äóõå  Œåíßþùåãî. Ží îáîæàë  ïðîíèêíóòü  â
ëàãåðü ïðîòèâíèêà...
     Žäíîãëàçûé õîäèë âîêðóã ñ  çàäóì÷èâûì  âèäîì è áûë òàê ïîãëîùåí  ñâîèìè
ìûñëßìè, ÷òî  íàëåòàë íà âñòðå÷íûå ïðåäìåòû.  Žäèí ðàç  îí  îñòàíîâèëñß è ñî
âñåé ñèëû âëåïèë êóëàêîì ïî  ñâèíîìó  îêîðîêó, êîòîðûé âèñåë ðßäîì ñ íåäàâíî
ïîñòàâëåííîé êóõîííîé ïàëàòêîé.
     Ží âñå ïîíßë.  Šàê  ‹îâåö ïîñëàë  îáîðîòíß  â àñòèîí, ÷òîáû ïåðåðåçàòü
âñåõ, êòî áûë  âîêðóã  ‘òàðøèíû, è ïîñòàâèòü ìàðèîíåòî÷íîå ïðàâèòåëüñòâî, íå
ïðèâëåêàß âîéñê  ‹åäè, â êîòîðûõ îíà  è òàê èñïûòûâàëà íåäîñòàòîê.  ‚ûõîäèò,
‹îâåö ñ Œåíßþùèì áûëè ïðåäàòåëßìè?
     Žäíîãëàçûé  âûßñíèë, êòî  óáèë  åãî  áðàòà,  íî  ñëèøêîì ïîçäíî,  ÷òîáû
îòîìñòèòü. Ží âûøàãèâàë è ìîëîòèë ïî âèñßùåìó îêîðîêó. åìíîãî ïîçæå ß íàøåë
‚îðîíà  ñ „óøå÷êîé.  Žíè  íàáëþäàëè  çà  ïîëåì  áîß. Ÿ  ïîñìîòðåë íà  âîéñêà
Œåíßþùåãî ”îðìó. …ãî øòàíäàðò óæå çàìåíèëè.
     -- ‚îðîí, ýòî ñëó÷àéíî íå çíàìß „æàëåíû?
     -- „à, -- ñêàçàë ‚îðîí è ñïëþíóë.
     -- Œåíßþùèé áûë íåïëîõèì ïàðíåì. „ëß îâåðæåííîãî.
     -- ‚ñå îíè íåïëîõè. „ëß îâåðæåííûõ. îêà òû íå ïåðåéäåøü èì äîðîãó. --
Ží îïßòü ñïëþíóë è ïîñìîòðåë íà àøíþ. -- —òî òóò ïðîèñõîäèò, Šàðêóí?
     -- ?--‘ òåõ ïîð êàê ìû âåðíóëèñü èç ïîñëåäíåãî ðåéäà,  åãî  âåæëèâîñòü
ñòàëà ïðîñòî áåñïîäîáíîé.
     -- Š ÷åìó âåñü ýòîò öèðê? î÷åìó îíà òàê  äåëàåò? Ÿ íå ñîâñåì .ïîíèìàë,
î ÷åì ‚îðîí ñïðàøèâàåò.
     -- å çíàþ. Œíå îíà íå ïîâåäàëà îá ýòîì. Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß õìóðî.
     -- „à?
     „à îí æå íå âåðèò ìíå! ‚îðîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ûëî áû èíòåðåñíî óçíàòü, -- äîáàâèë îí.
     -- åñîìíåííî.
     Ÿ  âçãëßíóë  íà  „óøå÷êó.  €òàêà íåîáûêíîâåííî çàèíòåðåñîâàëà  åå.  Žíà
îáðóøèëà  íà ‚îðîíà ïîòîê âîïðîñîâ,  è íåïðîñòûõ âîïðîñîâ.  ’àêèå ìîæíî áûëî
îæèäàòü òîëüêî  îò íà÷èíàþùåãî  êîìàíäèðà,  ïðèíöà, êîãî-òî, êòî  â  áóäóùåì
äîëæåí áûë ïðèíßòü êîìàíäîâàíèå àðìèåé.
     -- å îòâåñòè ëè åå êóäà-íèáóäü â áîëåå áåçîïàñíîå ìåñòî? -- ñïðîñèë ß.
-- Ÿ èìåþ â âèäó...
     -- Šóäà? -- ñïðîñèë ‚îðîí. -- ƒäå åùå îíà áóäåò â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè,
÷åì ñî ìíîé?
     …ãî  ãîëîñ ñòàë æåñòêèì, ãëàçà  ïîäîçðèòåëüíî ñóçèëèñü.  Žçàäà÷åííûé, ß
áðîñèë ýòó òåìó.
     Ží  ÷òî,  ðåâíîâàë, ÷òî  ß ñòàë äðóãîì „óøå÷êè? å  çíàþ.  ‚îðîí âîîáùå
ñòðàííûé.
     îñëåäíèå  ïðèçíàêè  ñóùåñòâîâàíèß äàëüíåãî  ðâà  èñ÷åçëè.  ‘ðåäíèé ðîâ
ìåñòàìè òîæå áûë çàðûò è óòðàìáîâàí. “öåëåâøèå áàøíè è ëåñòíèöû ïîâñòàíöû
     ïåðåäâèíóëè  ê ñàìîé ãðàíèöå çîíû  äåéñòâèß íàøèõ  áàëëèñò. ‘òðîèëèñü è
íîâûå áàøíè. îâñþäó áûëè íîâûå áðåâåí÷àòûå ùèòû. ‡à êàæäûì ïðßòàëèñü ëþäè.
     åâçèðàß  íà  áåñïîùàäíûé  îãîíü,  ïåðåäîâûå îòðßäû  ïîâñòàíöåâ  íàâåëè
ïåðåïðàâû ÷åðåç ïîñëåäíèé  ðîâ  àøè êîíòðàòàêè îòáðàñûâàëè èõ íàçàä ñíîâà è
ñíîâà, íî  îíè  ïðîäîëæàëè íàïèðàòü.  ‚îñüìîé ìîñò  ÷åðåç ðîâ  îíè çàêîí÷èëè
ïðèìåðíî â òðè ÷àñà ïîïîëóäíè.
     Žãðîìíàß ìàññà ïåõîòû äâèíóëàñü âïåðåä. î ìîñòàì  îíà  âòåêëà  ïðßìî â
çóáû ßðîñòíîìó øêâàëó  ñòðåë.  åïðèßòåëü  áåñïîðßäî÷íî àòàêîâàë íàøó ïåðâóþ
ëèíèþ îáîðîíû,  áàðàáàíß î íåå êàê ãîðñòè êðóïû è óìèðàß ïîä  ãðàäîì êîïèé è
óäàðîâ ìå÷åé. –åëûå ãîðû òåë ãðîìîçäèëèñü òàì. “ñèëèß íàøèõ ëó÷íèêîâ ãðîçèëè
çàïîëíèòü òðóïàìè âåñü ðîâ äîâåðõó. € îíè âñå øëè.
     Ÿ óçíàë  íåñêîëüêî çíàìåí, êîòîðûå âèäåë  â îçàõ è  ‹îðäàõ.  îäõîäèëè
ýëèòíûå îòðßäû.
     Žíè ïåðåñåêëè ðîâ, ïåðåôîðìèðîâàëèñü è ñíîñíûì ñòðîåì äâèíóëèñü âïåðåä,
îêàçûâàß  ñèëüíîå äàâëåíèå  íà íàø öåíòð.  ‡à íèìè âûñòðîèëàñü âòîðàß ëèíèß,
ñèëüíåå,  øèðå  è äëèííåå Šîãäà  îíà  îêîí÷àòåëüíà  ñôîðìèðîâàëàñü,  îôèöåðû
ïðîäâèíóëè åå íà íåñêîëüêî ßðäîâ âïåðåä. ‹þäè ïðèãíóëèñü çà ñâîèìè ùèòàìè.
     åðåäîâûå îòðßäû  ïåðåòàùèëè  ùèòû  èç  áðåâåí  ÷åðåç ðîâ,  ñäâèíóëè èõ
âìåñòå,   îáðàçîâàâ  ÷òî-òî  âðîäå  ñòåíû.  àøà  ñàìàß  òßæåëàß  àðòèëëåðèß
ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ýòîé öåëè. ‡à ðâîì ïðèáëèæàëèñü òîëïû ëþäåé, çàíèìàß ñâîè
ïîçèöèè.
     •îòß íà ñîëäàò íèæíåãî óðîâíß ìû íàäåßëèñü ìåíüøå âñåãî è ß ïîäîçðåâàþ,
÷òî æðåáèé áûë ïîäñòðîåí, îíè îòáèëè àòàêó ýëèòíûõ âîéñê ïðîòèâíèêà. î ýòîò
óñïåõ îáåñïå÷èë  èì òîëüêî êîðîòêóþ ïåðåäûøêó îðßäêè ïðîòèâíèêà ñíîâà ïîøëè
â íàñòóïëåíèå.
     àøà ëèíèß îáîðîíû äðîãíóëà. Žíà ìîãëà áûòü è ïîëíîñòüþ ñìßòà, åñëè  áû
ëþäßì áûëî êóäà áåæàòü. “ íèõ óæå âûðàáîòàëàñü ïðèâû÷êà ê áåãñòâó. î çäåñü
     îíè áûëè â ëîâóøêå. è îäíîãî øàíñà âçîáðàòüñß íà ñòåíó, êîòîðàß ñòîßëà
çà íèìè.
     òà  âîëíà îòõëûíóëà. ‹óíîãëîòàòåëü êîíòðàòàêîâàë  íà  ñâîåì  ôëàíãå  è
ïîãíàë íåïðèßòåëß ïåðåä ñîáîé.  Ží ðàçðóøèë áîëüøèíñòâî èõ ùèòîâ èç áðåâåí è
äàæå óãðîæàë èõ ìîñòàì. …ãî àãðåññèâíîñòü ïðîèçâåëà íà ìåíß âïå÷àòëåíèå.
     “æå ïîçäíî.  ‹åäè  íå  ïîßâëßëàñü.  „óìàþ, îíà íå  ñîìíåâàëàñü,  ÷òî ìû
óñòîèì.  åïðèßòåëü  ðâàíóë  â  ïîñëåäíþþ  àòàêó,  âîëíà   ÷åëîâå÷åñêèõ  òåë
çàâàëèâàëà  íàøèõ  ëþäåé. Šîå-ãäå ïîâñòàíöû äîáðàëèñü  äî ñòåíû  è  ïûòàëèñü
âçîáðàòüñß  íà  íåå  èëè ðàçðóøèòü. î  íàøè ëþäè  íå ñäàâàëèñü. åïðåðûâíûé
äîæäü èç ñòðåë ïîêîëåáàë ðåøèìîñòü ïîâñòàíöåâ.
     Žíè  îòñòóïèëè.  ‡à  èìïðîâèçèðîâàííîé ñòåíîé  ñîáèðàëèñü ñâåæèå  ñèëû.
àñòóïèëî âðåìåííîå  çàòèøüå.  îëå  áûëî  óñåßíî èõ  ïèîíåðàìè.  ’åïåðü îíî
ïðèíàäëåæàëî èì.
     -- ˜åñòü  äíåé,  -- ñêàçàë ß, íå îáðàùàßñü íè ê êîìó êîíêðåòíî.  --  å
äóìàþ, ÷òî ìû óäåðæèìñß.
     åðâàß ëèíèß îáîðîíû íñ  äîëæíà  ïåðåæèòü  çàâòðàøíèé  äåíü.  òà  îðäà
áðîñèòñß  íà âòîðîé óðîâåíü. àøè  ëó÷íèêè -- êðóòûå  ðåáßòà,  íî èìåííî êàê
ñòðåëêè, è ß ñîìíåâàþñü,  ÷òî îíè  áóäóò  õîðîøè â ðóêîïàøíîé ñõâàòêå. îëåå
òîãî, äîïóñòèâ îäíàæäû ïðîòèâíèêà òàê áëèçêî,  ÷òî íà÷íåòñß ðóêîïàøíàß, íàøè
óæå íå áóäóò áîßòüñß, ÷òî òå ïðèáëèçßòñß.  ’îãäà ïîâñòàíöû ñî ñâîèìè áàøíßìè
ñäåëàþò òî, ÷òî è õîòåëè.
     ‘ çàäíåé ñòîðîíû íàøåãî  óðîâíß ïèðàìèäû ìû . ñäåëàëè íåáîëüøóþ òðàíøåþ
è  èñïîëüçîâàëè  åå  êàê  îòõîæåå  ìåñòî.   Šàïèòàí  ïîéìàë  ìåíß   â  ñàìûé
íåïðèãëßäíûé ìîìåíò.
     -- ’û íóæåí íà íèæíåì óðîâíå, Šàðêóí. åðè
     Žäíîãëàçîãî è ñâîþ êîìàíäó.
     -- € ÷òî?
     -- ’û âðà÷, òàê âåäü?
     -- Ž!
     ƒëóïî  ñ  ìîåé  ñòîðîíû.  àäî  áûëî çíàòü,  ÷òî  ß  íå ñìîãó âñå âðåìß
îñòàâàòüñß íàáëþäàòåëåì.
     Žñòàëüíàß ƒâàðäèß òîæå ñïóñòèëàñü âíèç “ íèõ áûëè äðóãèå çàäà÷è
     ‘ïóñòèòüñß  âíèç  íå  áûëî  ïðîáëåìîé,  õîòß  íà  ëåñ  òíèöàõ-âðåìßíêàõ
äâèæåíèå áûëî îæèâëåííûì ñ âåðõíåãî óðîâíß  è ñ âåðøèíû  ëó÷íèêàì òàùèëè àìó
íèöèþ  è áîåïðèïàñû  (òåõ ñòðåë ÷òî  çàïàñëà ‹åäè  õâàòèò åùå íàøèì âíóêàì è
ïðàâíóêàì) à íàâåðõ íåñëè òðóïû è ðàíåíûõ
     -- ‘àìîå âðåìß áðîñèòüñß íà íàñ -- ñêàçàë  ß Žäíîãëàçîìó -- àäî ïðîñòî
âçîáðàòüñß ïî ýòèì ëåñòíèöàì.
     -- Žíè ñëèøêîì çàíßòû òåì æå ñàìûì,  ÷òî è  ìû Œû ïðîøëè â äåñßòè ôóòàõ
îò ‹îâöà  „óø. Ÿ ïîäíßë ðóêó, ðåøèâ ïîïðîáîâàòü ïîïðèâåòñòâîâàòü åãî.  îñëå
íåáîëüøîé ïàóçû îí îòâåòèë. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí èñïóãàëñß
     Œû øëè âñå íèæå è íèæå íà òåððèòîðèþ åñóùåãî ˜òîðì.
     ‚íèçó  áûë íàñòîßùèé  àä. ’àêîâû ïîñëåäñòâèß íà  ëþáîì  ïîëå áîß, íî  ß
íèêîãäà íå  âèäåë  íè÷åãî  ïîäîáíîãî.  ‹þäè ëåæàëè ïîâñþäó ‘ðåäè íèõ  áûëè è
ïîâñòàíöû, äîáèòü  êîòîðûõ ó íàøèõ  íå  õâàòèëî ñèë  „àæå  âîéñêà  ñ âåðõíèõ
ßðóñîâ ïðîñòî ïèíàëè èõ â ñòîðîíó, ÷òîáû ñîáðàòü íàøèõ ëþäåé. ‚ ñîðîêà ôóòàõ
ïîâñòàíöû,  íà êîòîðûõ íèêòî  íå îáðàùàë âíèìàíèß, òîæå ñîáèðàëè ñâîèõ, òîæå
íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íàøèõ ñîëäàò.
     --  òî ïîõîæå  íà  òî, ÷òî îïèñûâàåòñß  â  ñòàðûõ €ííàëàõ,-- ñêàçàë  ß
Žäíîãëàçîìó -- Œîæåò áûòü áèòâà çà àçîðâàííûé.
     -- ’àì íå áûëî ñòîëüêî êðîâè.
     -- •ì.
     Ží áûë òàì. Ží-ïðîøåë äëèííûé ïóòü. Ÿ íàøåë îôèöåðà è ñïðîñèë,  ãäå íàì
îòêðûòü  ñâîþ ëàâî÷êó Ží ñêàçàë, ÷òî ìû, íàâåðíîå áîëüøå âñåãî áóäåì ïîëåçíû
„ðîáßùåìó Šîñòè.
     ‚ íåïðèßòíîé áëèçîñòè  ìû  ìèíîâàëè åñóùåãî  ˜òîðì. €ìóëåò Žäíîãëàçîãî
ïðîñòî æåã ìíå ãðóäü.
     ’âîé äðóæîê? -- ñ ñàðêàçìîì â ãîëîñå ñïðîñèë Žäíîãëàçûé.
     -- —òî?
     -- “ òåáß òàêîé âèä..
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. ˆçâåñòêîâûé êëîê òóìàíà. òî ìîã áûòü è åñóùèé ˜òîðì.
     „ðîáßùèé Šîñòè áûë  îãðîìåí, áîëüøå Œåíßþùåãî. ‚îñåìü  ôóòîâ â âûñîòó è
øåñòüñîò ôóíòîâ ñòàëüíûõ ìóñêóëîâ. Ží áûë äî  ñìåøíîãî ñèëåí. îò ó íåãî áûë
êàê ó êðîêîäèëà,  è, íàâåðíîå,  â ñòàðûå âðåìåíà îí ïðîñòî  åë ñâîèõ âðàãîâ.
åêîòîðûå ñòàðûå ïîâåñòâîâàíèß íàçûâàþò åãî òàêæå àçìàëûâàþùèì Šîñòè, èç-çà
åãî ñèëû.
     Ÿ ñìîòðåë  íà  íåãî, à îäèí  èç åãî ëåéòåíàíòîâ ãîâîðèë, ÷òî  ìû äîëæíû
ïîéòè íà êðàé  ïðàâîãî ôëàíãà,  ãäå äðàêà áûëà íå òàêîé  æåñòîêîé è ó íèõ íå
áûëî  åùå ñâîåé  ìåäèöèíñêîé  êîìàíäû. Œû íàøëè  êîìàíäèðà  ñîîòâåòñòâóþùåãî
áàòàëüîíà.
     -- àçâîðà÷èâàéòåñü  ïðßìî  çäåñü,  -- ñêàçàë  îí  íàì.  --  ‹þäåé  âàì
äîñòàâßò. -- ‚èä ó íåãî áûë êèñëûé.
     -- “òðîì  îí êîìàíäîâàë çäåñü âñåì,  --  ïîßñíèë îäèí èç åãî  ëþäåé. --
‘åãîäíß îôèöåðàì ïðèøëîñü íåñëàäêî.
     Šîãäà îôèöåðû ðóêîâîäßò, íàõîäßñü â ñàìîé ãóùå
     äðàêè, ÷òîáû  èõ ëþäè  íå  ïîáåæàëè,  òî ñðåäè  íèõ  îêàçûâàåòñß  ìíîãî
ðàíåíûõ Œû ñ Žäíîãëàçûì ïðèíßëèñü ëàòàòü.
     -- ‘åãîäíß, ïî-ìîåìó, âàì íå ñèëüíî äîñòàëîñü.
     -- Žòíîñèòåëüíî.
     ‘îëäàò ïîñìîòðåë íà íàñ çëî. Œû ãîâîðèëè îá ýòîì ñèëüíî èëè íå ñèëüíî â
òî âðåìß êàê ñàìè öåëûé äåíü ïðîâàëßëèñü íà âåðøèíå ïèðàìèäû.
     Žïåðàöèè ïðè ñâåòå ôàêåëîâ --  ýòî õîðîøåå ðàçâëå÷åíèå.  Œû  îáðàáîòàëè
íåñêîëüêî  ñîò  ÷åëîâåê. Šîãäà ß äåëàë ïåðåðûâ, ÷òîáû âñòðßõíóòü îöåïåíåâøèå
ðóêè è íîãè, êîòîðûå óæå ñîâåðøåííî ìåíß íå ñëóøàëèñü,
     è ñìîòðåë íà  íåáî, ìåíß áðàëî íåäîóìåíèå. Ÿ  îæèäàë, ÷òî ñåãîäíß íî÷üþ
îâåðæåííûå îïßòü óñòðîßò êàêîå-íèáóäü ïðåäñòàâëåíèå.
     „ðîáßùèé Šîñòè âëîìèëñß â íàøó èìïðîâèçèðîâàííóþ îïåðàöèîííóþ, ãîëûé ïî
ïîßñ, áåç ìàñêè. “ íåãî áûë âèä áîðöà-ïåðåðîñòêà. Ží íè÷åãî íå ñêàçàë.
     €  ìû  ïûòàëèñü  åãî íå  çàìå÷àòü.  àáëþäàß  çà  íàìè,  îí  ùóðèë ñâîè
ìàëåíüêèå ñâèíûå ãëàçêè.
     Œû ñ Žäíîãëàçûì ðàáîòàëè íàä îäíèì ÷åëîâåêîì, ñ ðàçíûõ ñòîðîí. ‚äðóã îí
îñòàíîâèëñß,  çàäðàâ  ãîëîâó,  êàê  èñïóãàííàß  ëîøàäü.   ƒëàçà  åãî  øèðîêî
ðàñêðûëèñü. ‘ äèêèì âèäîì Žäíîãëàçûé îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     -- —òî òàêîå? -- ñïðîñèë ß.
     -- Ÿ íå... ‘òðàííî. ˆñ÷åçëî. à ñåêóíäó... å îáðàùàé âíèìàíèß.
     Ÿ ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà  íåãî. Ží áûë ßâíî íàïóãàí. îëåå  íàïóãàí, ÷åì
ýòî  îïðàâäàíî  ïðèñóòñòâèåì  îâåðæåííîãî.  Šàê áóäòî  ÷òî-òî  óãðîæàåò åìó
ëè÷íî. Ÿ áðîñèë âçãëßä íà „ðîáßùåãî Šîñòè. Ží òîæå íàáëþäàë çà Žäíîãëàçûì.
     òî îïßòü  ïîâòîðèëîñü, êîãäà ìû ðàáîòàëè óæå  ñ  ðàçíûìè ïàöèåíòàìè. Ÿ
ïîäíßë ãëàçà. ‡à íèì, íà óðîâíå ïîßñà, ß íàòêíóëñß íà ñâåòßùèåñß ãëàçà. Œåíß
ïðîøèá õîëîäíûé ïîò.
     Žäíîãëàçûé ñìîòðåë â  òåìíîòó.  åðâíîå íàïðßæåíèå âîçðàñòàëî. ‡àêîí÷èâ
ñî ñâîèì ïàöèåíòîì, îí âûòåð ðóêè è ïðèäâèíóëñß ê „ðîáßùåìó Šîñòè.
     àçäàëñß ðåâ. ‚ êðóã  ñâåòà ñîâñåì  íåäàëåêî îò ìåíß  âîðâàëàñü  ÷åðíàß
òåíü.
     -- Žáîðîòåíü! -- âûäîõíóë ß è ìîòíóëñß  â ñòîðîíó.  åñòèß ïðîøëà  íàäî
ìíîé,  çàöåïèâ êîãòåì  êóðòêó.  ‚ ýòîò ìîìåíò „ðîáßùèé  Šîñòè  ñóìåë  äî íåå
äîòßíóòüñß. Žäíîãëàçûé âûêðèêíóë çàêëèíàíèå, îñëåïèâ ìåíß,  îáîðîòíßìè âñåõ,
êòî ìîã âèäåòü. Ÿ óñëûøàë ðåâ áåñòèè. ‡ëîáà ïåðåøëà â áîëü. ‡ðåíèå âåðíóëîñü
êî  ìíå.  „ðîáßùèé  Šîñòè ñæàë ìîíñòðà â ñìåðòåëüíûõ îáúßòüßõ, ïðàâîé  ðóêîé
ñäàâëèâàß åìó ãîðëî, à ëåâîé -- êðóøà ðåáðà. ’ùåòíî ëßçãàëè êîãòè. Žáîðîòåíü
äîëæåí áûë îáëàäàòü  ñèëîé äþæèíû íàñòîßùèõ ëåîïàðäîâ. î  â ðóêàõ „ðîáßùåãî
Šîñòè ýòà ñèëà áûëà áåñïîëåçíîé. îâåðæåííûé çàñìåßëñß è âûðâàë çóáàìè êóñîê
èç ïëå÷à îáîðîòíß. ˜àòàßñü, Žäíîãëàçûé ïîäîøåë êî ìíå.
     -- àäî áûëî, ÷òîáû  ýòîò  ïàðåíü  áûë ñ íàìè  â  åðèëëå,  -- ñêàçàë ß
äðîæàùèì ãîëîñîì.
     Žäíîãëàçûé áûë  òàê  íàïóãàí,  ÷òî  íå ìîã  âûìîëâèòü íè ñëîâà.  Ží  íå
çàñìåßëñß.  —åñòíî  ãîâîðß,  ìíå  òîæå  áûëî íå  äî  ñìåõà. ðîñòî  ñàðêàçì,
çàùèòíàß ðåàêöèß. ˜óòêà íà âèñåëèöå.
     ’ðóáû  çàïîëíèëè íî÷ü ñâîèìè êðèêàìè. ‹þäè ðàçáåæàëèñü ïî ìåñòàì.  ‹ßçã
îðóæèß çàãëóøèë çâóêè áîðüáû ñ îáîðîòíåì. Žäíîãëàçûé ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó.
     -- àäî âûáèðàòüñß îòñþäà, -- ñêàçàë îí. -- îøëè.
     ‚èä  áîðüáû ãèïíîòèçèðîâàë ìåíß.  ‹åîïàðä  ïûòàëñß  îáîðîòèòüñß. ‚  íåì
ñêâîçèëè ñìóòíûå æåíñêèå î÷åðòàíèß.
     --  „àâàé!  -- ñ  æàðîì  óãîâàðèâàë  ìåíß  Žäíîãëàçûé.  --  òà  áåñòèß
îõîòèëàñü çà òîáîé, òû æå çíàåøü. îñëàíà. „âèãàåì, ïîêà îíà íå âûðâàëàñü.
     ‘èëû ó íåå íå êîí÷àëèñü, íåñìîòðß íà áåçìåðíóþ  ìîùü è ßðîñòü „ðîáßùåãî
Šîñòè. ‡óáàìè îâåðæåííûé ðàçîðâàë åé ëåâîå ïëå÷î.
     Žäíîãëàçûé  áûë  ïðàâ.  îâñòàíöû  íà÷èíàëè  øåâåëèòüñß. ‘ðàæåíèå ìîãëî
âîçîáíîâèòüñß. ˆ çíà÷èò, ïîðà äâèãàòü. Ÿ ñõâàòèë ñâîþ ñóìêó è ïîáåæàë.
     à  îáðàòíîì  ïóòè  ìû  ìèíîâàëè  è  åñóùåãî  ˜òîðì,  è  ‹îâöà  „óø. Ÿ
íàñìåøëèâî ïîïðèâåòñòâîâàë îáîèõ, äâèæèìûé øóòîâñêîé  áðàâàäîé. àïàäåíèå, ß
óâåðåí, îðãàíèçîâàë îäèí èç íèõ. è òîò íè äðóãîé ìíå íå îòâåòèë.
     åàêöèß íàñòóïèëà,  êîãäà ß óæå  áûë â áåçîïàñíîñòè, íàâåðõó  ïèðàìèäû,
ñðåäè ƒâàðäèè. Šîãäà áûëî óæå  íå÷åãî äåëàòü êðîìå  êàê  îáäóìûâàòü  òî, ÷òî
ïðîèçîøëî. ’îãäà ìåíß è  çàòðßñëî òàê  ñèëüíî, ÷òî Žäíîãëàçîìó ïðèøëîñü äàòü
ìíå äîçó ìîåãî ñîáñòâåííîãî îòêëþ÷àþùåãî ñíàäîáüß.

        ƒ‹€‚€ 8
     Œîè ñíû êòî-òî ïîñåòèë. €ãà,  ñòàðûé äðóã ‡îëîòîå ñâå÷åíèå è ïðåêðàñíîå
ëèöî.
     -- Œîåìó âåðíîìó íå÷åãî áîßòüñß, -- êàê è ðàíüøå.  ‹åêàðñòâî ïðåêðàòèëî
äåéñòâîâàòü,  êîãäà íà  âîñòîêå ïîßâèëñß íàìåê íà ðàññâåò. Ÿ ïðîñíóëñß ìåíåå
èñïóãàííûì, íî ñ òâåðäîé óâåðåííîñòüþ. Žíè ïûòàëèñü óæå òðè ðàçà. ‹þáîé, êòî
çàöèêëèëñß íà óáèéñòâå â êîíöå êîíöîâ íàéäåò ñïîñîá. åçàâèñèìî îò  òîãî ÷òî
ñêàçàëà ‹åäè î÷òè ñðàçó îáúßâèëñß Žäíîãëàçûé
     -- ’û â ïîðßäêå? „à âñå õîðîøî
     ’û óïóñòèë ÷åðòîâñêîå ïðåäñòàâëåíèå Ÿ óäèâëåííî ïîäíßë áðîâü.
     --  …ãî  óñòðîèëè  îâåðæåííûå  ñ  Šðóãîì,  êîãäà  òû  óæå  îòêëþ÷èëñß.
‡àêîí÷èëîñü  ñîâñåì  íåäàâíî.  à  ýòîò  ðàç  íå îáîøëîñü  áåç  ïîñëåäñòâèé.
ðèêîí÷èëè „ðîáßùåãî Šîñòè è åñóùåãî ˜òîðì: îõîæå, îíè ñàìè  -- äðóã äðóãà
ˆäè ñþäà  ß õî÷ó òåáå êîå-÷òî ïîêàçàòü ‚îð÷à ß ïîñëåäîâàë ýà íèì € ïîâñòàíöû
ñèëüíî ïîñòðàäàëè? Šòî ÷òî ãîâîðèò, íî ñèëüíî. î êðàéíåé ìåðå ýòî ñòîèëî èì
÷åòâåðûõ èç Šðóãà.
     Ží îñòàíîâèëñß ó êðàß ïèðàìèäû è òåàòðàëüíî âçìàõíóë ðóêîé. ó è ÷òî?
     ’û ÷òî. ñëåïîé? “ ìåíß òîëüêî îäèí ãëàç à âèæó ëó÷øå òåáß
     -- ó íàìåêíè õîòß áû
     -- ˆùè ðàñïßòèå.
     -- Žãî.
     Œíå  íå ñîñòàâèëî òðóäà îòûñêàòü ãëàçàìè  êðåñò, óñòàíîâëåííûé íåäàëåêî
îò êîìàíäíîãî ïóíêòà åñóùåãî ˜òîðì.
     -- ó è ÷òî?
     -- òî òâîé ïðèßòåëü, îáîðîòåíü.
     -- Œîé?
     -- àø!
     à ëèöå ó íåãî ïîßâèëîñü çëîðàäíîå âûðàæåíèå.
     -- Šîíåö  äîëãîé èñòîðèè, Šàðêóí. ˆ  íåïëîõîé  êîíåö.  Šòî  áû íè  óáèë
’îì-’îìà, ß æèë òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû óâèäåòü åãî ñòðàøíûé êîíåö.
     -- „à-à.
     ‘ëåâà  îò íàñ ‚îðîí ñ „óøå÷êîé ñëåäèëè çà  ïðîäâèæåíèåì  ïîâñòàíöåâ. ˆõ
ïàëüöû íåïðåðûâíî  äâèãàëèñü. Žíè  áûëè ñëèøêîì  äàëåêî,  ÷òîáû  ìîæíî  áûëî
ïîíßòü, î ÷åì îíè ãîâîðßò. òî êàê ïîäñëóøèâàòü ðàçãîâîð íà ßçûêå, ñ êîòîðûì
èìååøü ëèøü ïîâåðõíîñòíîå çíàêîìñòâî. ƒó-ãó-ãó.
     -- —òî ýòî òàê ãëîæåò ‚îðîíà ñ íåäàâíèõ ïîð?
     -- Ž ÷åì òû?
     -- Ží íå æåëàåò èìåòü äåëà íè ñ êåì, êðîìå „óøå÷êè. „àæå âîçëå Šàïèòàíà
áîëüøå  íå îøèâàåòñß. å  èãðàë â êàðòû  ñ òåõ  ïîð,  êàê ìû âçßëè ’ðåùèíó ñ
àåìíèêîì.  ˆ ñòàíîâèòñß  óãðþìûì  âñßêèé ðàç,  êîãäà  ïûòàåøüñß ðàçâåñåëèòü
„óøå÷êó. —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü, ïîêà íàñ íå áûëî? .Žäíîãëàçûé ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Ÿ áûë ñ òîáîé, Šàðêóí. îìíèøü? èêòî íè÷åãî íå ãîâîðèò, íî òåïåðü è
òû çàìå÷àåøü, äà-à, îí ñòðàííî  ñåáß  âåäåò, --  îí  õèõèêíóë. -- „ëß ‚îðîíà
ñòðàííî.
     Ÿ  íàáëþäàë  çà  ïðèãîòîâëåíèßìè  ïîâñòàíöåâ. ‚ èõ  äåéñòâèßõ  ñêâîçèëà
êàêàß-òî äåçîðãàíèçîâàííîñòü. î äàæå íåñìîòðß íà óæàñû íî÷è,  îíè çàêîí÷èëè
çàêàïûâàòü äâà äàëüíèõ  ðâà. ‚ ðåçóëüòàòå èõ óñèëèé íà áëèæíåì èç  ýòèõ ðâîâ
ïîßâèëîñü ïîëäþæèíû íîâûõ
     ïåðåõîäîâ.
     Šîëè÷åñòâî  ëþäåé  ó  íàñ  íà âòîðîì è  òðåòüåì óðîâíßõ  óìåíüøèëîñü. Ÿ
ñïðîñèë ïî÷åìó.
     -- ‹åäè ïîñëàëà òîëïó âíèç, íà ïåðâûé óðîâåíü. Žñîáåííî ñ ñàìîãî âåðõà.
     ‚ îñíîâíîì èç îòðßäà ‹îâöà  „óø, ïîíßë  ß. …ãî  ïîäðàçäåëåíèå âûãëßäåëî
ñîâñåì ñëàáî.
     -- ‘åãîäíß îíè ïðîðâóò îáîðîíó. Žäíîãëàçûé ïîæàë ïë