å÷àìè.
     --  …ñëè  áóäóò  áèòüñß  òàê æå óïîðíî, êàê  è ðàíüøå. î èõ  çàïàë óæå
ïðîøåë.  Žíè ïîíßëè, ÷òî ñîâëàäàòü ñ íàìè íå òàê-òî ïðîñòî. Œû  çàñòàâèëè èõ
ïðèçàäóìàòüñß è  âñïîìíèòü îá  ýòîì ñòàðîì  ïðèâèäåíèè  â  àøíå. Žíà åùå íå
âûõîäèëà. Œîæåò áûòü, îíà çàâîëíîâàëàñü.
     Ÿ  ïîäîçðåâàþ,  ÷òî  ýòî áûëî ñêîðåå  èç-çà îãðîìíûõ  ïîòåðü Šðóãà, ÷åì
èç-çà ðàñòóùåãî áåñïîêîéñòâà ñðåäè ñîëäàò.  Šîìàíäíàß îðãàíèçàöèß ïîâñòàíöåâ
äîëæíà áûëà ïðåâðàòèòüñß â õàîñ.  ‹þáàß àðìèß äðîãíåò,  åñëè íèêòî íå çíàåò,
êòî ñòîèò ó ðóëß.
     ’åì íå ìåíåå ÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà ïîñëå âîñõîäà îíè íà÷àëè óìèðàòü çà ñâîå
äåëî. àøà  ïåðåäîâàß ëèíèß óêðåïèëàñü. åñóùåãî  ˜òîðì  è  „ðîáßùåãî  Šîñòè
çàìåíèëè åâóí è åçëèöûé. à âòîðîì óðîâíå îñòàëñß î÷íàß Ÿùåðèöà.
     ‘ðàæåíèå  ïðîèñõîäèëî ïî  ïðèâû÷íîé  ñõåìå.  Žðäà áðîñàëàñü  ïîä ëàâèíó
ñòðåë,  ïåðåáåãàß ìîñòû,  è óêðûâàëàñü  çà áðåâåí÷àòûìè ùèòàìè,  ÷òîáû ïîòîì
õëûíóòü  íà íàøó ëèíèþ îáîðîíû. Žíè øëè íåñêîí÷àåìûì ïîòîêîì. ’ûñß÷è ïàäàëè,
äàæå  íå   äîñòèãíóâ  ñâîåãî  âðàãà.  Œíîãèå  íîâè÷êè,  íå  ó÷àñòâîâàâøèå  â
ñðàæåíèßõ,  îòêàòûâàëèñü  íàçàä  è  áðåëè,   ïîìîãàß  èíîãäà  ñâîèì  ðàíåíûì
òîâàðèùàì. € ÷àùå  ïðîñòî óáåãàëè îò  ðàçßùèõ  ñòðåë.  ˆõ îôèöåðû íè÷åãî  íå
ìîãëè ïîäåëàòü.
     îýòîìó íàøà îáîðîíà äåðæàëàñü äîëüøå è ðåøèòåëüíåå, ÷åì à ïðåäïîëàãàë.
Žäíàêî  ðàçíèöà â  ÷èñëåííîñòè è  íàêîïèâøàßñß óñòàëîñòü âñå-òàêè äàëè  ñåáß
çíàòü.  ‚îçíèêëè  ïðîðûâû.  ‚îéñêà íåïðèßòåëß  äîñòèãëè  ñòåíû.  îâåðæåííûå
îðãàíèçîâûâàëè êîíòðàòàêè,  áîëüøèíñòâî  èç êîòîðûõ  íå  äîñòèãàëè æåëàåìîãî
ðåçóëüòàòà. ’î  çäåñü, òî òàì ñîëäàòû,  ïîòåðßâøèå  ðåøèòåëüíîñòü,  ïûòàëèñü
ñïàñàòüñß áåãñòâîì, êàðàáêàßñü  íà âòîðîé óðîâåíü. î÷íàß Ÿùåðèöà ðàñ ñòàâèë
âäîëü êðàß ñòåíû ëþäåé, êîòîðûå îòáðàñûâàëè  äåçåðòèðîâ íàçàä. ‘îïðîòèâëåíèå
âðàãó óñèëèëîñü.
     î ïîâñòàíöû ïî÷óßëè çàïàõ ïîáåäû. “ íèõ ïîßâèëñß ýíòóçèàçì.
     àøíè  è ëåñòíèöû  äâèíóëèñü âïåðåä.  Žíè  øëè òßæåëî  è  íåóêëþæå,  ïî
íåñêîëüêó ßðäîâ â ìèíóòó. Žäíà áàøíß çàâàëèëàñü, óïàâ íà ïëîõî óòðàìáîâàííûé
ãðóíò, êîòîðûì çàñûïàëè  äàëüíèé  ðîâ. Žíà  ðàçäàâèëà  ëåñòíèöó  è íåñêîëüêî
äåñßòêîâ ÷åëîâåê. Žñòàëüíûå ñîîðóæåíèß ïðèáëèæàëèñü. Žõðàíà íàöåëèëà  íà íèõ
ñàìûå òßæåëûå îðóäèß, êîòîðûå íà÷àëè ìåòàòü çàæèãàòåëüíûå ñíàðßäû.
     ‚ñïûõíóëà  îäíà  áàøíß,  çàòåì  äðóãàß.  ’ßæåëàß  ëåñòíèöà  íà  êîëåñàõ
îñòàíîâèëàñü, îáúßòàß ïëàìåíåì. î âñå îñòàëüíûå íåïðåðûâíî êàòèëèñü âïåðåä,
äîñòèãíóâ óæå âòîðîãî ðâà.
     ‹åãêèå  áàëëèñòû  òîæå ïåðåíåñëè  íà  íèõ ñâîé  ßðîñòíûé  îãîíü, íàêðûâ
òûñß÷è ëþäåé, êîòîðûå âîëîêëè ýòè ñîîðóæåíèß.
     ëèæíèé ðîâ ïîâñòàíöû òîæå ïðîäîëæàëè çàðûâàòü è óòðàìáîâûâàòü, ïîãèáàß
ïîä ñòðåëàìè  íàøèõ  ëó÷íèêîâ. Ÿ íå ìîã  íå âîñõèùàòüñß  èìè. òî áûë  î÷åíü
õðàáðûé ïðîòèâíèê.
     ‡âåçäà ïîâñòàíöåâ âîñõîäèëà. Žíè ïðåîäîëåëè íå
     äàâíþþ  ñëàáîñòü è  ñòàëè  ñâèðåïû, êàê  ïðåæäå. †àëêèå  îñòàòêè  íàøèõ
îòðßäîâ  íèæíåãî óðîâíß  îõâàòèëî ñìßòåíèå. ‹þäè  î÷íîé Ÿùåðèöû, ðàññåßííûå
âäîëü  ñòåíû,  ÷òîáû ïðåäîòâðàùàòü áåãñòâî íàøèõ ñîëäàò, òåïåðü ñðàæàëèñü  ñ
ïîâñòàíöàìè, êîòîðûå êàðàáêàëèñü  íà ñòåíó. ‚ îäíîì ìåñòå ïðîòèâíèêó óäàëîñü
âûòàùèòü  èç íåå  íåñêîëüêî áðåâåí. Žíè ïûòàëèñü ñîîðóäèòü ïðîõîä íà  ïåðâóþ
òåððàñó.
     „åíü  êëîíèëñß ê  âå÷åðó, íî ó  ïîâñòàíöåâ  åùå  áûëî íåñêîëüêî ñâåòëûõ
÷àñîâ. Œåíß íà÷àëî ïîòðßõèâàòü.
     Žäíîãëàçûé, êîòîðîãî ß íå âèäåë  ñ òåõ ïîð, êàê âñå ýòî íà÷àëîñü, îïßòü
îêàçàëñß ðßäîì.
     -- ‚åñòü èç àøíè, -- ñêàçàë îí. -- ðîøëîé
     íî÷üþ îíè ïîòåðßëè øåñòåðûõ  èç Šðóãà.  ‡íà÷èò, èõ òàì  îñòàëîñü ãäå-òî
òîëüêî âîñåìü. ‚åðîßòíî, èç òåõ,
     êòî áûë  â Šðóãå, êîãäà  ìû âïåðâûå ïðèøëè  íà  ñåâåð,  óæå  íèêîãî  íå
îñòàëîñü.
     -- å  óäèâèòåëüíî,  ÷òî îíè  íà÷àëè  òàê  âßëî.  Ží  ñìîòðåë  âíèç, íà
ñðàæåíèå.
     -- è÷åãî õîðîøåãî, äà?
     -- å òî ñëîâî.
     -- àâåðíîå, ïîýòîìó Žíà è ñîáðàëàñü âûéòè. Ÿ ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     -- „à. Žíà èäåò, -- äîáàâèë Žäíîãëàçûé. -- ‘îáñòâåííîé ïåðñîíîé.
     •îëîäíî. ’àê  õîëîäíî,  òàê  õîëîäíî.  å çíàþ ïî÷åìó. Ÿ  óñëûøàë  êðèê
Šàïèòàíà. ‹åéòåíàíò, ‹åäåíåö, ëìî,  ‚îðîí è  áîã çíàåò  êòî åùå âîïèëè íàì,
÷òîáû ìû çàíßëè ñâîè ìåñòà.  ‚ðåìß, êîãäà ìîæíî  áûëî äåðæàòüñß çà  çàäíèöó,
êîí÷èëîñü.  Ÿ  ïîáåæàë  ê  ñâîåìó ãîñïèòàëþ,  êîòîðûé  ïðåäñòàâëßë  èç  ñåáß
íåñêîëüêî  ïàëàòîê, ïîñòàâëåííûõ ñ òûëüíîé ñòîðîíû ïèðàìèäû. Š ñîæàëåíèþ, îí
îêàçàëñß ñ ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû îò îòõîæåãî ìåñòà.
     -- ðîâåðêà,  --  ñêàçàë  ß Žäíîãëàçîìó. --  îñìîòðè,  ÷òîáû âñå  áûëî
ãîòîâî.
     ‹åäè âûåõàëà  âåðõîì, ïîêàçàâøèñü ó  ëåñòíèöû,  êîòîðàß  ïîäíèìàåòñß íà
ïèðàìèäó ïî÷òè  îò ñàìîãî âûõîäà  èç àøíè. Žíà åõàëà íà  ëîøàäê  ñïåöèàëüíî
âûâåäåííîé ïîðîäû. ƒîðß÷àß ïî íðàâó ëîøàäü áûëà ê òîìó æå îãðîìíûõ ðàçìåðîâ.
…å  ëîñíßùèåñß áîêà  íàâîäèëè  íà ìûñëü î õóäîæíèêàõ,  â ÷üåì  ïðåäñòàâëåíèè
òàêàß ëîøàäü -- ñàìî ñîâåðøåíñòâå. Žäåßíèå  ‹åäè áûëî èçûñêàííî -- êðàñíàß è
çîëîòàß  ïàð÷à,  áåëûå øàðôû,  çîëîòûå è  ñåðåáðßíûå  óêðàøåíèß  è íåñêîëüêî
÷åðíûõ äåòàëåé.  Žíà  áûëà ïîõîæà íà áîãàòóþ äàìó, êîòîðóþ ìîæíî âñòðåòèòü â
Žïàëå.  …å âîëîñû  áûëè ÷åðíåå  íî÷è.  „ëèííûìè ëîêîíàìè îíè ñïàäàëè  èç-ïîä
èçßùíîé,  óêðàøåííîé êðóæåâàìè  è  áåëûìè  ñòðàóñèíûìè  ïåðüßìè  òðåóãîëüíîé
øëßïû. ‹åäè âûãëßäåëà ñàìîå áîëüøåå íà äâàäöàòü ëåò. ’àì, ãäå îíà ïðîåçæàëà,
åå  îêðóæàëà  ïîëíàß  òèøèíà.  Žò  èçóìëåíèß  ó  âñåõ  ðàñêðûâàëèñü  ðòû. î
âûðàæåíèß ñòðàõà ß íå çàìåòèë íè ó êîãî.
     ’å, êòî  ñîïðîâîæäàë ‹åäè, åùå  áîëüøå  ïîä÷åðêèâàëè åå îáðàç. ‘ðåäíåãî
ðîñòà,  âñå  â ÷åðíîì, ëèöà ñêðûòû òîíêîé ÷åðíîé  ìàòåðèåé.  Žíè  ñèäåëè  íà
÷åðíûõ  æå  ëîøàäßõ, âñß  óïðßæü êîòîðûõ òîæå  áûëà ÷åðíîé.  ‡íàêîìûé  îáðàç
îâåðæåííîãî.  “  îäíîãî  èõ  íèõ  â  ðóêàõ  áûëî  äëèííîå  ÷åðíîå  êîïüå  ñ
íàêîíå÷íèêîì èç ÷åðíåíîé ñòàëè, à ó  âòîðîãî -- áîëüøîé  ñåðåáðßíûé ðîã. Žíè
åõàëè ñ ðàçíûõ ñòîðîí îò ‹åäè, íà ðàññòîßíèè òî÷íî â îäèí ßðä.
     ðîåçæàß  ìèìî, Žíà îäàðèëà ìåíß ñëàäêîé óëûáêîé. ƒëàçà åå ïîáëåñêèâàëè
âåñåëüåì è çâàëè...
     -- Žíà âñå åùå ëþáèò òåáß, -- óñìåõíóëñß Žäíîãëàçûé.
     -- òî êàê ðàç òî, ÷åãî ß áîþñü, -- ñêàçàë ß, ïîæàâ ïëå÷àìè.
     Žíà ïðîåõàëà âäîëü ñòðîß  ƒâàðäèè, ïðßìî ê Šàïèòàíó, è ïîãîâîðèëà ñ íèì
ïîëìèíóòû. Ží íå âûêàçûâàë íèêàêèõ  ýìîöèé, ñòîëêíóâøèñü ëèöîì ê ëèöó ñ ýòîé
ñòàðîé çëîäåéêîé. è÷òî íå ìîæåò ïîêîëåáàòü Šàïèòàíà, êîãäà îí íàäåâàåò ñâîþ
ìàñêó êîìàíäèðà. Š íàì ïðîòîëêíóëñß ëìî.
     --  Šàê ïîæèâàåøü, ïðèßòåßü? -- ñïðîñèë ß. Œû íå âèäåëèñü óæå íåñêîëüêî
äíåé.
     -- Žíà æäåò òåáß.
     Ÿ ïðîèçíåñ ÷òî-òî òèïà ãóã. Ž÷åíü óìíî.
     -- Ÿ  ïîíßë òåáß. àäîåëî,  çíà÷èò íàäîåëî. î ß-òî ÷òî ìîãó  ïîäåëàòü?
‚îçüìè ñåáå ëîøàäü.
     -- ‹îøàäü? ‡à÷åì? ƒäå?
     --  Ÿ ïðîñòî ïåðåäàë, Šàðêóí.  Œåíß íå  ñïðàøèâàé... ‘ òûëüíîé  ñòîðîíû
ïèðàìèäû ïîßâèëñß ìîëîäîé  ñîëäàò,  íîñßùèé  öâåòà åâóíà.  ‡à ñîáîé  îí âåë
íåñêîëüêî ëîøàäåé. ëìî ñåìåíßùåé ïîõîäêîé ïîäáåæàë ê íåìó è ïîñëå êîðîòêîãî
ðàçãîâîðà ïîìàíèë ìåíß ïàëüöåì. Ÿ íåîõîòíî ïîäîøåë.
     -- ‚ûáèðàé, Šàðêóè.
     Ÿ  âûáðàë   ãíåäóþ  êîáûëó,   âíåøíå   âïîëíå  ïîñëóøíóþ,   ñ  õîðîøèìè
ïðîïîðöèßìè,  âçîáðàëñß  íà  íåå.  ‚  ñåäëå  ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ëó÷øå.  î
íåíàäîëãî.
     -- îæåëàé ìíå óäà÷è, ëìî.
     Ÿ õîòåë ñêàçàòü ýòî óâåðåííûì òîíîì, íî ïðîçâó÷àë ëèøü êàêîé-òî âñõëèï.
     -- ’û  è  òàê  óæå  ñ÷àñòëèâåö. òî ïîìîæåò  òåáå  ïèñàòü  òâîè  ãëóïûå
ðàññêàçèêè.
     -- Žñòàâü, à?
     „âèãàßñü âïåðåä,  ß  íà ñåêóíäó  ïîäóìàë,  êàê ñèëüíî òâîð÷åñòâî  ìîæåò
ïîâëèßòü íà æèçíü. € âåäü ýòî îòíîñèëîñü è êî ìíå.
     Šîãäà ß  ïîäúåõàë, ‹åäè íå îáåðíóëàñü. Žíà ëèøü  ñëåãêà ïîâåëà ðóêîé, è
âñàäíèê ñïðàâà  îò íåå  ñäâèíóëñß, îñâîáîäèâ äëß ìåíß  ìåñòî. Ÿ ïîíßë íàìåê,
ïðîäâèíóëñß âïåðåä  è âñòàë, ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà ïàíîðàìå áèòâû, âìåñòî òîãî
÷òîáû ñìîòðåòü íà íåå: Ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà çàáàâëßåòñß.
     ‡à  òå  ìèíóòû, ÷òî  ìåíß íå  áûëî,  ïîëîæåíèå  åùå  áîëåå  óõóäøèëîñü.
îâñòàíöû  óæå  çàõâàòèëè  íåñêîëüêî òî÷åê íà âòîðîì ßðóñå. à ñàìîì  íèæíåì
óðîâíå íàøè ôîðìèðîâàíèß áûëè ïîëíîñòüþ ðàññåßíû. åâóí ñìßã÷èëñß è ïîçâîëèë
ñâîèì ëþäßì ïîìî÷ü òåì, âíèçó, âçîáðàòüñß íà ñòåíó. à òðåòüåì óðîâíå âîéñêà
˜åëåñò âïåðâûå ïóñòèëè â õîä ëóêè.
     Žñàäíûå ëåñòíèöû áûëè ïî÷òè  ó áëèæíåãî  ðâà àøíè îñòàíîâèëèñü. îëüøå
ïîëîâèíû  èõ  áûëî  âûâåäåíî èç  ñòðîß.  à îñòàëüíûå  âçîáðàëèñü  ëþäè,  íî
ðàññòîßíèå áûëî òàê âåëèêî, ÷òî ëó÷íèêè ïðîòèâíèêà íå ïðè÷èíßëè íàì íèêàêîãî
âðåäà. ëàãîäàðåíèå íåáåñàì çà òàêèå íåáîëüøèå óñëóãè.
     îâåðæåííûå íà  íèæíåì óðîâíå  ïûòàëèñü ïóñòèòü â  õîä ñâîè  êîëäîâñêèå
ñèëû, íî íàõîäèòüñß òàì áûëî òàê îïàñíî, ÷òî âñå èõ óñèëèß ñâîäèëèñü ïî÷òè ê
íóëþ.
     -- Ÿ õîòåëà, ÷òîáû òû ýòî óâèäåë, -- ñêàçàëà ‹åäè.
     -- “? -- åùå îäíî áëèñòàòåëüíîå ïðîßâëåíèå ðàçóìà ÷åëîâåêà èç ƒâàðäèè.
     -- ’î, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò. òî äîëæíî áûòü òî÷íî  îïèñàíî õîòß áû  â
îäíîì ìåñòå.
     Ÿ  áðîñèë íà íåå âçãëßä. ‹åãêàß, äðàçíßùàß óëûáêà.  ‘íîâà ïîâåðíóëñß  ê
ïàíîðàìå áèòâû. ’î,  ÷òî îíà  òóò ñî ìíîé  äåëàëà,  ïðîñòî  ñèäß  íà ëîøàäè,
ïîñðåäè ýòîãî
     íåèñòîâñòâà  íà  êðàþ  ñâåòà,  ïóãàëî   ìåíß  áîëüøå,  ÷åì  ïåðñïåêòèâà
ïîãèáíóòü   â  äðàêå.  Ÿ   ñëèøêîì  ñòàð,   ÷òîáû  âñïûõèâàòü,  êàê   ðåçâûé
ïßòíàäöàòèëåòíèé ïàöàí. ‹åäè ùåëêíóëà ïàëüöàìè.
     ‚ñàäíèöà  ñëåâà îò  íåñ ïîäíßëà ðîã è îòâåëà  âóàëü,  ÷òîáû  ìîæíî áûëî
ïîäíåñòè  èíñòðóìåíò ê ãóáàì.  ’ðåùèíà! Œîé âçãëßä  ïåðåñêî÷èë  íà ‹åäè. Žíà
ïîäìèãíóëà.
     îâåðæåíû. ’ðåùèíà ñ àåìíèêîì îâåðæåíû, êàê è ˜åëåñò äî íèõ. ‚ñß ñèëà
è  ìîùü,  êîòîðûìè  îíè  îáëàäàëè, òåïåðü  â  ðàñïîðßæåíèè ‹åäè... Œîè ìûñëè
ïåðåñêàêèâàëè ñ îäíîãî íà äðóãîå. ‚ñå íîâûå è íîâûå ëèöà. ‘òàðûå îâåðæåííûå
ïàëè, íà èõ ìåñòî ñòàíîâßòñß íîâûå...
     îã  çàçâó÷àë  íà  ñëàäêîé  íîòå,  êàê  ó  àíãåëà, âçûâàþùåãî  ê  ñèëàì
íåáåñíûì. ‡âóê íå áûë ãðîìêèì, íî ðàçíîñèëñß ïîâñþäó, êàê áóäòî ðàçäàâàëñß ñ
íåáåñ. ‘ðàæåíèå çàìåðëî. ‚ñå ãëàçà ïîäíßëèñü íà ïèðàìèäó.
     ‹åäè îïßòü  ùåëêíóëà ïàëüöàìè. „ðóãîé  âñàäíèê  (àåìíèê, êàê ß  ïîíßë)
âûñîêî  âñêèíóë  ñâîå  êîïüå,  çàòåì  îñòðèå  îðóæèß  îïèñàëî  øèðîêóþ äóãó,
îïóñêàßñü âíèç.
     èæíßß ñòåíà â  íåñêîëüêèõ ìåñòàõ âçîðâàëàñü.  ’èøèíó ðàçîðâàëè òðóáíûå
ãîëîñà. …ùå íå óâèäåâ, êàê îíè ðâàíóëèñü âïåðåä, ß óæå ïîíßë è çàñìåßëñß.
     -- ‘ëîíû!
     Ÿ íå  âèäåë  áîåâûõ  ñëîíîâ ñî âðåìåíè  ìîåãî  ïåðâîãî  ãîäà  ñëóæáû  â
ƒâàðäèè.
     -- Žòêóäà çäåñü ñëîíû? ƒëàçà ‹åäè çàáëåñòåëè. Žíà íå îòâåòèëà. ‚ïðî÷åì,
ýòî  è òàê ïîíßòíî. ˆç-çà  ìîðß, îò ñîþçíèêîâ èç ƒîðîäîâ-„ðàãîöåííîñòåé. Šàê
åé óäàëîñü ïðèâåçòè èõ ñþäà íåçàìåòíî è ïðßòàòü äî ñèõ  ïîð,  òàê è îñòàëîñü
äëß ìåíß òàéíîé.
     òî  áûë  ïðåëåñòíûé  ñþðïðèç.  îâñòàíöû   ïîëó÷èëè  åãî,  êîãäà   óæå
ïðåäâêóøàëè áëèçêèé òðèóìô. èêòî â  ýòèõ êðàßõ íèêîãäà ñëîíîâ íå âèäåë,  íå
ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî íå çíàë, êàê ñ íèìè áîðîòüñß.
     Žãðîìíûå  ñåðûå  òîëñòîêîæèå  æèâîòíûå âðåçàëèñü  â  òîëïó  ïîâñòàíöåâ.
îãîíùèêè çàáàâëßëèñü, äâèãàß ñâîèõ áåñòèé,  âïåðåä  è íàçàä,  ñîòíßìè òîï÷à
ïîâñòàíöåâ.  òî   ïîëíîñòüþ   ñëîìèëî  áîåâîé  äóõ  âðàãà.  ‘ëîíû  ïîâàëèëè
áðåâåí÷àòûå  ùèòû.  ‡àòåì îíè òßæåëî  ïðîòîïàëè  ïî  ìîñòàì,  íàïðàâëßßñü  ê
îñàäíûì áàøíßì, è ïðèíßëèñü îïðîêèäûâàòü èõ îäíó çà äðóãîé.
     ‚ñåãî ñëîíîâ áûëî äâàäöàòü ÷åòûðå, ïî äâà íà êàæäîå èõ òåõ óêðûòèé, ãäå
îíè ïðßòàëèñü. ‚ñå æèâîòíûå áûëè çàùèùåíû ëàòàìè, à èõ  ïîãîíùèêè  ïîëíîñòüþ
çàêîâàíû â ìåòàëë.  î âñå  ðàâíî  òî  òóò,  òî òàì ñëó÷àéíûé óäàð êîïüß èëè
ñòðåëû äîñòèãàë öåëè, óáèâàß ïîãîíùèêà èëè ðàíß çâåðß òàê, ÷òî îí ïðèõîäèë â
ßðîñòü.  ‘ëîíû, ïîòåðßâøèå ñåäîêîâ, òåðßëè  òàêæå è  èíòåðåñ ê áèòâå. î òå,
÷òî áûëè ðàíåíû, ïðîñòî ñõîäèëè ñ óìà  è ïðîèçâîäèëè ðàçðóøåíèé áîëüøå,  ÷åì
òå, ÷òî åùå îñòàâàëèñü ïîä êîíòðîëåì.
     ‹åäè ñíîâà âçìàõíóëà ðóêîé. àåìíèê îïßòü ïîäàë ñèãíàë. ‹þäè óñòàíîâèëè
ëåñòíèöû, êîòîðûå ìû èñïîëüçîâàëè äëß ïåðåáðîñêè âíèç áîåïðèïàñîâ è ïîäíßòèß
ðàíåíûõ. ‚îéñêà  ñ òðåòüåãî  óðîâíß  ïîä  çàùèòîé  Žõðàíû  ñïóñòèëèñü  âíèç,
ïîñòðîèëèñü è ïîøëè â àòàêó íà öàðßùèé â ðßäàõ  ïîâñòàíöåâ õàîñ. ðèíèìàß âî
âíèìàíèå   ñîîòíîøåíèå  ÷èñëåííîñòè,  ýòî  áûëî  ïðîñòî  áåçóìèåì.  î  åñëè
ó÷èòûâàòü  âñåãäà âîçìîæíûå íåîæèäàííûå ïîâîðîòû ñóäüáû,  òî  áîåâîé äóõ áûë
âàæíåå.
     ˜åëåñò ñ  ëåâîãî ôëàíãà, ‹îâåö ïî öåíòðó, ñòàðûé æèðíûé ‹îðä „æàëåíà --
ñïðàâà. ‡àãðåìåëè áàðàáàíû. ‚îéñêà ïîêàòèëèñü âïåðåä. ˆõ  äâèæåíèå òîðìîçèëà
òîëüêî íåîáõîäèìîñòü ðåçàòü ïàíèêóþùèå òûñß÷íûå òîëïû ïðîòèâíèêà.  îâñòàíöû
íå ìîãëè íå  áåæàòü, íî îíè òàêæå áîßëèñü ïðèáëèæàòüñß ê áóéñòâóþùèì ñëîíàì,
êîòîðûå  áûëè  ìåæäó  íèìè è èõ ëàãåðåì. Žíè ïî÷òè íè÷åãî  íå ñäåëàëè, ÷òîáû
çàùèòèòü ñåáß.
     ðîäâèíóëèñü  äî  ïåðâîãî  ðâà. ƒëîòàòåëü, åâóí è  åçëèöûé  âûñòðîèëè
ñâîèõ  óöåëåâøèõ  ëþäåé  â  öåïü  è  ïîãíàëè  èõ  âïåðåä,  ÷òîáû  ñæå÷ü  âñå
âîîðóæåíèß, ïîñòðîåèûå âðàãîì.
     €òàêóþùèå  áûëè óæå  ó âòîðîãî ðâà, îáòåêàß áðîøåííûå áàøíè è ëåñòíèöû,
èäß  ïî  êðîâàâûì  ñëåäàì  ñëîíîâ. ‚îò  çàãîðåëèñü  îñàäíûå  ïðèñïîñîáëåíèß.
€òàêóþùèå ïðîáèâàþòñß ê ïîñëåäíåìó ðâó. ‚ñå ïîëå ïîêðûòî òðóïàìè ïîâñòàíöåâ.
’ðóïîâ â òàêèõ êîëè÷åñòâàõ ß íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë.
     Šðóã èëè  òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü,  íàêîíåö  ñîáðàëñß ñ ñèëàìè,  ÷òîáû
ïîïðîáîâàòü  áîðîòüñß  ñî  ñëîíàìè.  ðåæäå   ÷åì  îíè  áûëè  íåéòðàëèçîâàíû
îâåðæåííûìè,  èì  óäàëîñü äîñòè÷ü  íåêîòîðîãî  óñïåõà. ’åïåðü âñå  çàâèñåëî
òîëüêî îò ëþäåé íà ïîëå.
     Šàê âñåãäà, ïîâñòàíöû  âçßëè  êîëè÷åñòâîì. Žäèí çà  äðóãèì  ïàëè ñëîíû.
Žãðîìíûå  òîëïû ëþäåé ñãðóäèëèñü ïåðåä  íàøèìè îòðßäàìè. “  íàñ ðåçåðâîâ  íå
áûëî,  à èç  ëàãåðß íåïðèßòåëß íåïðåðûâíûì ïîòîêîì øëè ñâåæèå ñèëû. “ íèõ íå
áûëî  ýíòóçèàçìà,  íî äîñòàòî÷íî ñèëû,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü  íàøå ïðîäâèæåíèå.
Žòñòóïëåíèå ñòàëî íåîáõîäèìûì. —åðåç àåìíèêà ‹åäè è îòäàëà òàêîé ïðèêàç.
     -- Ž÷åíü õîðîøî, -- ïðîøåïòàë ß. -- ‚ ñàìîì äåëå, î÷åíü õîðîøî.
     àøè ëþäè  âåðíóëèñü  íà  ñâîè  ïîçèöèè  ïîðßäêîì èçìó÷åííûå. ‘êîðî óæå
íàñòóïèò òåìíîòà. Œû ïðîòßíóëè åùå îäèí äåíü.
     --  î ÷òî òåïåðü? òè ïðèäóðêè íå óñïîêîßòñß, ïîêà êîìåòà â íåáå. € ìû
ñäåëàëè ñâîé ïîñëåäíèé âûñòðåë.
     -- ‡àïèøè ýòî òàê, êàê óâèäåë, õðàíèòåëü €ííàëîâ, -- óëûáíóëàñü ‹åäè.
     ‚ ñîïðîâîæäåíèè ñâîèõ  ñïóòíèêîâ  îíà óäàëèëàñü. 1 --  ˆ ÷òî ìíå òåïåðü
äåëàòü ñ ýòîé ëîøàäüþ? -- ïðîâîð÷àë ß.

        ƒ‹€‚€ 9
     ’îé íî÷üþ îïßòü ïðîèçîøëà áèòâà êîëäîâñêèõ ñèë, íî ß ïðîïóñòèë åå. Ÿ íå
çíàþ,   äëß   êîãî   îíà   çàêîí÷èëàñü  áîëüøèì   ïîðàæåíèåì.  Œû   ïîòåðßëè
‹óíîãëîòàòåëß, åçëèöåãî è î÷íóþ Ÿùåðèöó. Žò ðóêè âðàãà  ïàë òîëüêî  î÷íàß
Ÿùåðèöà. € îñòàëüíûå ñòàëè æåðòâàìè âíóòðåííåé âðàæäû ìåæäó îâåðæåííûìè.
     Œåíüøå  ÷åì  ÷åðåç ÷àñ  ïîñëå çàêàòà ïðèøëî ñîîáùåíèå. Ÿ  ãîòîâèë  ñâîþ
êîìàíäó, ÷òîáû ñïóñòèòüñß âíèç. Œû óæå ïîåëè. ëìî îïßòü ïîìåíßë âñå ïëàíû.
     -- àøíß, Šàðêóí. ’åáß æäåò òâîß ïîäðóæêà. ‚îçüìè ñ ñîáîé ëóê.
     ‘òðàõ ïåðåä  êåì-íèáóäü ìîæåò  ðàñòè  òîëüêî äî îïðåäåëåííîãî  ïðåäåëà,
äàæå åñëè ýòî ‹åäè.
     -- ‡à÷åì ëóê? -- ïîêîðíî ñïðîñèë ß. Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- € ñòðåëû?
     -- è÷åãî íå ñêàçàíî. î-ìîåìó, íè÷åãî õîðîøåãî.
     -- ‚åðîßòíî, òû ïðàâ. Žäíîãëàçûé, âñå ïîâèñëî íà òåáå.
     ‚ðåìß  ëóíû.  î  êðàéíåé ìåðå,  ß  íå áóäó  ñåãîäíß íî÷üþ àìïóòèðîâàòü
êîíå÷íîñòè, çàøèâàòü ðàíû è óñïîêàèâàòü ìîëîäûõ ðåáßò, êîòîðûå, ß óâåðåí, íå
ïðîæèâóò è  íåäåëè. à ñëóæáå ó îâåðæåííûõ ó ñîëäàòà áîëüøå øàíñîâ çàëå÷èòü
.ðàíû, íî âñå ðàâíî ãàíãðåíà è âîñïàëåíèß áåðóò ñâîå;
     î  äëèííîé  ëåñòíèöå, ê  ÷åðíûì  âîðîòàì.  ‡àëèòàß  ñåðåáðßíûì  ñâåòîì
êîìåòû, àøíß âûðèñîâûâàëàñü êàê ÷òî-òî ñêàçî÷íîå.  Œîæåò, Šðóã îøèáñß? †äàë
ñëèøêîì äîëãî? Œîæåò,  êîìåòà  áîëüøå  íå  ïðèíîñèò èì óäà÷ó,  ðàç  ïîøëà íà
óáûëü?
     ƒäå  âîñòî÷íûå  àðìèè?  …ùå  äàëåêî.  î  íàøà  ñòðàòåãèß,  ïîõîæå,  íå
ðàññ÷èòàíà íà òî, ÷òîáû âûñòîßòü  êàê ìîæíî äîëüøå. …ñëè áû ýòî áûëî íå òàê,
ìû áû ñåé÷àñ âîøëè â àøíþ è çàïåðëèñü òàì. ˆëè íåò?
     Œåíß áèë îçíîá. àñòîßùåå  îòâðàùåíèå. Ÿ äîòðîíóëñß äî àìóëåòà ƒîáëèíà,
êîòîðûé  îí ìíå äàë  â  ñâîå âðåìß, è äî  àìóëåòà  Žäíîãëàçîãî,  ïîäàðåííîãî
íåäàâíî. òî íå ñèëüíî  ìåíß óñïîêîèëî. Ÿ îáåðíóëñß ê ïèðàìèäå. Šàæåòñß, òàì
âèäíåëñß  ÷åé-òî  êîðåíàñòûé ñèëóýò. Šàïèòàí? Ÿ ïîäíßë ðóêó. ‘èëóýò îòâåòèë.
‘ëåãêà ïðèîáîäðåííûé, ß äâèíóëñß äàëüøå.
     ‚îðîòà âûãëßäåëè  êàê  ïàñòü  íî÷è, íî,  øàãíóâ  âïåðåä, ß  îêàçàëñß  â
øèðîêîì,  îñâåùåííîì  êîðèäîðå.  ’àì  ïàõëî ëîøàäüìè  è ñêîòîì,  êîòîðûé  ìû
çàãíàëè òóäà óæå öåëóþ âå÷íîñòü íàçàä. Œåíß æäàë ñîëäàò.
     -- ’û Šàðêóí? Ÿ êèâíóë.
     -- ‘ëåäóé çà ìíîé.
     Ží áûë íå èç Žõðàíû, ýòî îêàçàëñß ìîëîäîé ïåõîòèíåö èç àðìèè åâóíà. Ží
âûãëßäåë  ñìóùåííûì.  ’î  òàì,  òî  çäåñü  âñòðå÷àëèñü  òàêèå  æå  ïàðíè.  Ÿ
ïîðàçèëñß. î÷àìè åâóí çàíèìàëñß òåì, ÷òî ïðîâîçèë íà ñâîåì êîâðå ëþäåé  èç
âîñòî÷íûõ  àðìèé, â òî âðåìß êàê  îñòàëüíûå îâåðæåíâûå ñðàæàëèñü ñ Šðóãîì è
äðóã ñ äðóãîì. è îäèí èç ýòèõ ëþäåé íà ïîëå áîß íå áûë.
     ‘êîëüêî èõ çäåñü? Šàêèå åùå ñþðïðèçû ñêðûâàåò àøíß?
     ‚î  âíóòðåííþþ àøíþ ß  âîøåë ÷åðåç òå  æå äâåðè,  ÷òî è  â ïåðâûé ðàç.
‘îëäàò îñòàíîâèëñß òàì, ãäå òîãäà  âñòàë êàïèòàí Žõðàíû. „ðîæàùèì ãîëîñîì îí
ïîæåëàë ìíå óäà÷è. Ÿ ïèñêëßâî åãî ïîáëàãîäàðèë. Žíà óæå íå èãðàëà â èãðû. î
êðàéíåé ìåðå,
     --  íèêàêîé  ïîêàçóõè.  ˆ ß  íå  ñòàë âïàäàòü  â ñâîþ  ðîëü  ñåêñóàëüíî
îçàáî÷åííîãî ïàðíß. Žñòàëîñü îäíî òîëüêî
     „åëî.
     Žíà  ïîñàäèëà ìåíß çà òåìíûé äåðåâßííûé ñòîë è ñêàçàëà, ÷òîáû ß ïîëîæèë
íà íåãî ñâîé ëóê. “ ìåíß íåïðèßòíîñòè, -- çàãîâîðèëà îíà.
     Ÿ ïðîñòî óñòàâèëñß íà íåå.
     -- ’àì âñå êèøèò ñëóõàìè, òàê? Ž òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò ñðåäè îâåðæåííûõ.
     -- òî íå òàê, êàê áûëî ñ •ðîìûì, -- îòâåòèë ß, êèâíóâ. --  Žíè óáèâàþò
äðóã äðóãà. € ëþäè íå õîòßò ïîïàñòü ïîä ïåðåêðåñòíûé îãîíü.
     -- Œîé ìóæ íå óìåð. ’û ýòî çíàåøü. ‡à âñåì ýòèì ñòîèò èìåííî  îí.  ˆ îí
ïðîñûïàåòñß.  Ž÷åíü ìåäëåííî, íî äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû óæå ñóìåòü äîòßíóòüñß äî
êîåêîãî èç Šðóãà.  „îñòàòî÷íî, ÷òîáû âñòóïèòü â êîíòàêò ñ æåíùèíàìè, êîòîðûå
åñòü ñðåäè îâåðæåííûõ. Žíè ñäåëàþò äëß íåãî âñå, ýòè ñóêè. Ÿ ñëåæó çà íèìè,
êàê  òîëüêî ìîãó,  íî  ß  îøèáàþñü.  Žíè  óñêîëüçàþò. òî ñðàæåíèå... Žíî íå
òàêîå, êàêèì êàæåòñß. €ðìèþ ïîâñòàíöåâ ïðèâåëè ñþäà  òå ÷ëåíû Šðóãà, êîòîðûå
íàõîäßòñß   ïîä  âëèßíèåì  ìîåãî  ìóæà.  ˆäèîòû.  Žíè  äóìàëè,   ÷òî  ñìîãóò
èñïîëüçîâàòü  ñàìîãî  ‚ëàñòèòåëß,  ÷òîáû  ðàçãðîìèòü  ìåíß,  à  ïîòîì  ñàìèì
çàõâàòèòü âëàñòü. ‚ñåõ èõ óæå íåò, íî òî, ÷òî îíè ïðèâåëè â äâèæåíèå, åùå íå
îñòàíîâèëîñü. Ÿ  ñðàæàþñü íå ñ åëîé  îçîé,  õðàíèòåëü €ííàëîâ, õîòß ïîáåäà
íàä ýòîé  ÷åïóõîé  ïðèøëà  áû  ñàìà.  Ÿ  ñðàæàþñü  ñî ñòàðûì  ïîðàáîòèòåëåì,
‚ëàñòèòåëåì. ˆ åñëè ß ïðîèãðàþ, ß ïîòåðßþ âåñü ìèð.
     Šîâàðíàß æåíùèíà. Žíà íå ñòàëà  ïðèíèìàòü âèä äåâóøêè, êîòîðóþ ïîñòèãëî
ãîðå, à èãðàëà ñî ìíîé íà ðàâíûõ, ÷åì è çàâîåâàëà  ìîþ ñèìïàòèþ.  Žíà çíàëà,
÷òî  ß  çíàþ î ‚ëàñòèòåëå ñòîëüêî æå, ñêîëüêî è ëþáîé çåìíîé ÷åëîâåê. ‡íàëà,
÷òî ß äîëæåí áîßòüñß åãî áîëüøå, ÷åì åå.  ˆáî êòî æå áîèòñß  æåíùèíû áîëüøå,
÷åì ìóæ÷èíû?
     -- Ÿ çíàþ  òåáß, õðàíèòåëü €ííàëîâ.  Ÿ îòêðûëà  òâîþ  äóøó  è çàãëßíóëà
òóäà.  ’û  ñðàæàåøüñß çà ìåíß  ïîòîìó,  ÷òî  òâîß  ƒâàðäèß  ïðèíßëà íà  ñåáß
îáßçàòåëüñòâà,  êîòîðûì áóäåò ñëåäîâàòü äî êîíöà,  òàê êàê åå ãîðäûå ñîëäàòû
÷óâñòâóþò,  ÷òî ÷åñòü  èõ  áûëà  çàïßòíàíà  â  åðèëëå.  ‚ñå  ýòî  òàê, õîòß
áîëüøèíñòâî èç âàñ äóìàåò, ÷òî ñîñòîèò íà ñëóæáå ó ‡ëà.
     ‡ëî  îòíîñèòåëüíî,  õðàíèòåëü €ííàëîâ.  ’û íå ìîæåøü  ïîâåñèòü  íà íåãî
òàáëè÷êó, òû íå ìîæåøü åãî
     ïîòðîãàòü,  ïîïðîáîâàòü íà ßçûê èëè  ðàçðóáèòü  ìå÷îì.  ‡ëî çàâèñèò  îò
òîãî,  ãäå ñòîèøü  òû,  îáâèíßþùå  óêàçûâàß  ïàëüöåì.  € òû  ñâîåé  ïðèñßãîé
ïîñòàâèë ñåáß ïðîòèâ ‚ëàñòèòåëß. „ëß òåáß îí è åñòü òâîå ‡ëî.
     à  ñåêóíäó îíà  çàìîë÷àëà, âîçìîæíî, îæèäàß  îòâåòà. î  ß  íè÷åãî  íå
ñêàçàë. òî áûëà ìîß ñîáñòâåííàß ôèëîñîôèß.
     -- òî  çëî òðèæäû ïûòàëîñü  òåáß óáèòü.  „âà ðàçà  èç-çà ñòðàõà  ïåðåä
òâîèì çíàíèåì è îäèí ðàç -- èç-çà ñòðàõà ïåðåä òâîèì áóäóùèì.
     -- Œîèì áóäóùèì? -- ß âñòðåïåíóëñß.
     --  îâåðæåííûå èíîãäà  ìîãóò  çàãëßäûâàòü  â  áóäóùåå.  ‚îçìîæíî,  îíè
ïðåäâèäåëè ýòîò ðàçãîâîð.
     Žíà ïîñòàâèëà ìåíß â òóïèê. Ÿ ñèäåë ñ ãëóïûì âèäîì.
     ‹åäè âûñêîëüçíóëà èç  êîìíàòû.  —åðåç ìãíîâåíèå îíà âåðíóëàñü, äåðæà  â
ðóêàõ  êîë÷àí  ñî ñòðåëàìè. îäîéäß ê  ñòîëó,  îíà  èõ âûñûïàëà. ‘òðåëû áûëè
÷åðíûå,  òßæåëûå,  ñ  ñåðåáðßíûìè  íàêîíå÷íèêàìè.  Žíè áûëè  èñïèñàíû  ïî÷òè
íåâèäèìûìè ïèñüìåíàìè. îêà ß èõ ðàññìàòðèâàë, îíà âçßëà ìîé ëóê è  ïîìåíßëà
åãî íà äðóãîé, ñ òî÷íî òàêèì æå âåñîì è íàòßæåíèåì. ‘âîèì âåëèêîëåïíûì âèäîì
îí ïîëíîñòüþ ñîîòâåòñòâîâàë ñòðåëàì. ‘ëèøêîì âåëèêîëåïåí, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü
åãî â êà÷åñòâå îðóæèß.
     -- ‚ñåãäà íîñè ýòî ñ ñîáîé, -- ñêàçàëà Žíà ìíå.
     -- Œíå ïðèäåòñß ïóñòèòü èõ â õîä?
     -- ‚îçìîæíî. ‡àâòðà óâèäèì êîíåö âñåé ýòîé ýïîïåè. ’îò  èëè èíîé êîíåö.
îâñòàíöåâ ñèëüíî ïîòðåïàëè, õîòß ó íèõ è îñòàëèñü çíà÷èòåëüíûå ðåçåðâû. Œîß
ñòðàòåãèß ìîæåò  è íå îïðàâäàòü ñåáß. …ñëè ß îøèáëàñü, âûèãðàåò  ìîé ìóæ. å
ïîâñòàíöû, íå åëàß îçà, à ‚ëàñòèòåëü, ýòà îòâðàòèòåëüíàß áåñòèß êîòîðàß íå
íàõîäèò ñåáå ïîêîß â ñâîåé ìîãèëå...
     ˆçáåãàß  åå  âçãëßäà,  ß  ðàññìàòðèâàë  îðóæèå  è  äóìàë,  ÷òî  æå  ìíå
ïîëàãàåòñß ñêàçàòü,  ÷åãî íå  ñëûøàòü, ÷òî ìíå äåëàòü ñ ýòèìè  èíñòðóìåíòàìè
ñìåðòè è ñìîãó ëè ß óïðàâèòüñß ñ íèìè, êîãäà íàñòàíåò âðåìß..
     Žíà çíàëà, î ÷åì ß äóìàþ.
     --  ’û  ïîéìåøü, êîãäà. ˆ  òåáå îñòàíåòñß  òîëüêî ñäåëàòü  òî, ÷òî  ñàì
ïîñ÷èòàåøü íóæíûì.
     Ÿ ïîäíßë  ãëàçà, õìóðßñü, æåëàß... „àæå çíàß  î  òîì, ÷òî  îíà. èç ñåáß
ïðåäñòàâëßåò,  âñå  ðàâíî  æåëàß. Œîæåò  áûòü, ýòè èäèîòû, ìîè  áðàòüß, áûëè
ïðàâû.
     Žíà  óëûáíóëàñü, ïðîòßíóëà êî  ìíå  ñâîþ  íåâîçìîæíî  ñîâåðøåííóþ ðóêó,
ñæàëà ìîè ïàëüöû...
     Ÿ  ïîòåðßë  ïàìßòü.  Œíå òàê êàæåòñß. Ÿ  íå ìîãó âñïîìíèòü íè÷åãî,  ÷òî
ïðîèçîøëî äàëüøå. ’îëüêî  òî,  ÷òî ìîå ñîçíàíèå íà  ñåêóíäó çàùåëêíóëîñü.  €
êîãäà îíî ðàñùåëêíóëîñü îáðàòíî, îíà âñå åùå äåðæàëà ìåíß çà ðóêó, óëûáàßñü.
     -- îðà, ñîëäàò, -- ñêàçàëà îíà. -- Žòäîõíè õîðîøåíüêî.
     Ÿ  ïîäíßëñß  êàê  çîìáè  è, øàòàßñü, äâèíóëñß  ê  äâåðè.  Ÿ  ñîâåðøåííî
ßâñòâåííî ÷óâñòâîâàë, ÷òî ÷òî-òî ïðîïóñòèë. Ÿ íå îãëßíóëñß, íå ìîã.

        ƒ‹€‚€ 10
     ˜àãíóâ  èç  àøíè  â  íî÷ü,  ß  íåìåäëåííî  ïîíßë,  ÷òî îò  ìåíß  îïßòü
óñêîëüçíóëî  âðåìß.  îëîæåíèå  çâåçä íà íåáå èçìåíèëîñü. Šîìåòà áûëà íèçêî.
•îðîøî îòäîõíóòü? —àñû îòäûõà óæå ïî÷òè óøëè.
     ‘íàðóæè  áûëî òèõî, ïðîõëàäíî,  ñòðåêîòàëè ñâåð÷êè.  ‘âåð÷êè. Šòî â ýòî
ïîâåðèò? Ÿ âçãëßíóë íà îðóæèå,  êîòîðîå îíà ìíå äàëà. Šîãäà ß óñïåë ïîëîæèòü
ñòðåëó íà òåòèâó? î÷åìó? Ÿ íå ïîìíþ, êàê âçßë èõ ñî ñòîëà... à ìãíîâåíèå ß
èñïóãàëñß,  ÷òî  ñîâñåì  ëèøèëñß  ðàçóìà.  åíèå  ñâåð÷êîâ  âåðíóëî  ìåíß  ê
äåéñòâèòåëüíîñòè.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà âåðøèíó  ïèðàìèäû. ’àì  êòî-òî  áûë. Ÿ  ïîäíßë  ðóêó. Ží
îòâåòèë. ‘óäß ïî ìàíåðå äâèãàòüñß, ëìî. ‘òàðèíà ëìî.
     „î ðàññâåòà -- ïàðà ÷àñîâ. Ÿ ìîã åùå íåìíîãî âçäðåìíóòü, åñëè íå òåðßòü
ïîíàïðàñíó âðåìåíè.
     î÷òè ïîäîéäß ê ëåñòíèöå,  ß  èñïûòàë êàêîå-òî ñòðàííîå ÷óâñòâî. ðîéäß
åùå  íåìíîãî, ß ïîíßë,  â  ÷åì äåëî. €ìóëåò  Žäíîãëàçîãî! Ží ïðîñòî  æåã ìíå
çàïßñòüå. îâåðæåííûé! Žïàñíîñòü!
     îßâèâøèñü  èç íåðîâíîñòåé ïîâåðõíîñòè  ïèðàìèäû,  èç íî÷è  âûäâèíóëîñü
÷åðíîå  îáëàêî. Žíî ðàñêðûëîñü, êàê  ïàðóñ, ñòàëî ïëîñêèì è äâèíóëîñü â  ìîþ
ñòîðîíó. Ÿ ìîã îòâåòèòü åäèíñòâåííûì ñïîñîáîì -- ñòðåëîé.
     Œîé  ñíàðßä ïðîáèë  ïåëåíó òåìíîòû. ðßìî íà ìåíß îòòóäà õëûíóë äëèííûé
âîïëü. ‚ íåì  ñëûøàëîñü ñêîðåå óäèâëåíèå,  ÷åì ßðîñòü, ñêîðåå  îò÷àßíèå, ÷åì
áîëü.  åëåíà  òåìíîòû  ðàñïàëàñü  íà  êëî÷üß.  Šàêàß-òî  òåíü,  ïîõîæàß  íà
÷åëîâå÷åñêóþ, ñòðåìèòåëüíî ìåòíó  ëàñü ÷åðåç äîðîæêó.  Ÿ ïîñìîòðåë åé âñëåä,
òàê  è íå  ïîäóìàâ åùå îá îäíîé ñòðåëå,  õîòß  è  äåðæàë åå  óæå  íà òåòèâå.
îêîëåáàâøèñü íåìíîãî, ß ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü.
     --  —òî  ñëó÷èëîñü?  --  ñïðîñèë ëìî,  êîãäà  ß  äîáðàëñß  äî  âåðøèíû
ïèðàìèäû.
     -- å çíàþ, -- îòâåòèë ß. -- Ÿ äåéñòâèòåëüíî äàæå îòäàëåííî íå ïîíèìàþ,
÷òî çà ÷åðòîâùèíà ñåãîäíß ïðîèñõîäèò. Ží èçó÷àþùå îãëßäåë ìåíß.
     -- ’û øàòàåøüñß íà õîäó. àäî îòäîõíóòü.
     --  „à,  íàäî, --  ñîãëàñèëñß ß. -- åðåäàé Šàïèòàíó. Žíà  ñêàçàëà, ÷òî
çàâòðà -- ðåøàþùèé äåíü. îáåäà èëè ïîðàæåíèå.
     ’àêàß íîâîñòü ïðèäåòñß åìó ïî äóøå. •îòß ß äóìàþ, ÷òî îí õîòåë áû çíàòü
èñõîä.
     -- „à-à. Žíè òàì ñ òîáîé ÷òî-íèáóäü ñäåëàëè?
     -- å çíàé. „óìàþ, íåò.
     Ží õîòåë ïîãîâîðèòü åùå, çàáûâ î ñâîåì ñîâåòå íàñ÷åò îòäûõà.  Ÿ âåæëèâî
ïðîãíàë  åãî,  äîøåë  äî îäíîé  èç ñâîèõ  ãîñïèòàëüíûõ  ïàëàòîê è  ñâåðíóëñß
êàëà÷èêîì  â  äàëüíåì åå  óãëó, êàê ðàíåíîå îòëåæèâàþùååñß  æèâîòíîå. —òî-òî
ïîäåéñòâîâàëî  íà  ìåíß, õîòß  ß  è íå ìîãó òî÷íî îïðåäåëèòü, ÷òî. Œíå íóæíî
áûëî âðåìß, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáß. ‚åðîßòíî, áîëüøå âðåìåíè, ÷åì ìíå äàäóò.
     àçáóäèòü ìåíß  ïîñëàëè  ƒîáëèíà.  Ÿ  áûë â  ñâîåì  îáû÷íîì  ïðåëåñòíîì
óòðåííåì ñîñòîßíèè, êîãäà  òîìó  ïðèäóðêó, êòî  îñìåëèòñß  íàðóøèòü ìîè ñíû,
óãðîæàëà  êðîâàâàß  ìåñòü. å  òî ÷òîáû îíè áûëè ñëèøêîì  õîðîøè è èõ íåëüçß
áûëî òðåâîæèòü. àîáîðîò, îíè áûëè óæàñíû. Œíå íå ïðîèçíåñòè âñëóõ òî, ÷òî ß
âûòâîðßë ñ ïàðîé äåâî÷åê, êîòîðûì äîëæíî áûëî áûòü íå  áîëüøå  äâåíàäöàòè. ˆ
çàñòàâëßë  èõ íàñëàæäàòüñß  ýòèì.  òî îòâðàòèòåëüíî êàêèå  òåíè  ïðß÷óòñß â
ìîçãàõ.
     ‚îçìóùåííûé  ñâîèìè ñíàìè,  ß  âñå ðàâíî íå õîòåë âñòàâàòü. Œîß ïîñòåëü
áûëà óäèâèòåëüíî òåïëîé.
     -- •î÷åøü, ÷òîáû  ß èãðàë ñ òîáîé  ãðóáåå? -- ñêàçàë ƒîáëèí. -- ‘ëóøàé,
Šàðêóí, òâîß  ïîäðóæêà ñåé÷àñ  ïîßâèòñß íà ïèðàìèäå. Šàïèòàí õî÷åò, ÷òîáû òû
åå âñòðåòèë.
     -- ó êîíå÷íî.
     Žäíîé ðóêîé ß ñõâàòèë ñàïîãè, à äðóãîé îòêèíóë ïîëîã ïàëàòêè.
     -- —åðò, ñêîëüêî  âðåìåíè?  -- ïðîðû÷àë ß.  --  ’àêîå  âïå÷àòëåíèå, ÷òî
ñîëíöå âçîøëî óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä.
     -- „à. ëìî ïîäóìàë, ÷òî òåáå íàäî îòäîõíóòü. ‘êàçàë, ÷òî ñåãîäíß íî÷üþ
òåáå çäîðîâî äîñòàëîñü.
     Ÿ çàâîð÷àë, ïîñïåøíî ïðèâîäß ñåáß â ïîðßäîê. Ÿ õîòåë óìûòüñß, íî ƒîáëèí
ìíå íå äàë.
     -- àïßëèâàé ñâîè äîñïåõè. îâñòàíöû óæå äâèíóëèñü.
     „îíåññß  îòäàëåííûé  çâóê  áàðàáàííîãî  áîß.  àíüøå   ó  íèõ  íå  áûëî
áàðàáàíîâ. Ÿ ñïðîñèë, â ÷åì äåëî.
     ƒîáëèí  ïîæàë  ïëå÷àìè. Ží  áûë áëåäåí.  àâåðíîå,  äî íåãî  äîøëî  ìîå
ñîîáùåíèå Šàïèòàíó. îáåäà èëè ïîðàæåíèå. ‘åãîäíß.
     -- Žíè èçáðàëè íîâûé  ñîâåò. -- Ží íà÷àë  áîëòàòü, êàê ýòî äåëàþò ëþäè,
êîãäà ÷åì-òî íàïóãàíû.
     ƒîáëèí ðàññêàçàë ìíå èñòîðèþ íî÷íîé áîðüáû ìåæäó  îâåðæåííûìè è î òîì,
êàêîâû  ïîòåðè ïîâñòàíöåâ. è÷åãî  óòåøèòåëüíîãî ß  íå óñëûøàë. Ží ïîìîã ìíå
íàäåòü  äîñïåõè è  îðóæèå.  •îòß êðîìå êîëü÷óãè ß  íå  íîñèë  íè÷åãî  åùå ñî
âðåìåíè áèòâû  çà  îçû.  Ÿ  ïîäíßë  îðóæèå, êîòîðîå äàëà ìíå ‹åäè,  è âûøåë
íàðóæó. ’àêîå âåëèêîëåïíîå óòðî ìîæíî óâèäåòü êðàéíå ðåäêî.
     -- —åðòîâñêè íåïîäõîäßùèé äåíü äëß òîãî, ÷òîáû ïîäîõíóòü, -- ñêàçàë ß.
     -- ó.
     -- ˆ êîãäà îíà áóäåò çäåñü? Šàïèòàí õî÷åò, ÷òîáû êîãäà îíà ïîäúåäåò, ìû
óæå áûëè íà ìåñòå. Ží ëþáèò èçîáðàçèòü âèä ïîëíîãî ïîðßäêà è ðàöèîíàëüíîñòè.
     --  óäåò,  êîãäà  áóäåò.  àì  ïðîñòî  ñêàçàëè,  ÷òî  îíà   ñîáèðàåòñß
ïîßâèòüñß.
     -- •ì.
     Ÿ  îãëßäåë âåðøèíó ïèðàìèäû.  ‹þäè çàíèìàëèñü ñâîèìè äåëàìè, ãîòîâßñü ê
äðàêå. Šàçàëîñü, íèêòî íå òîðîïèòñß.
     -- Ÿ õî÷ó òóò ïîáðîäèòü âîêðóã, -- ñêàçàë ß ƒîáëèíó.
     Ží íè÷åãî íå îòâåòèë. ðîñòî ïîñëåäîâàë çà ìíîé ñ õìóðûì âûðàæåíèåì  íà
áëåäíîì ëèöå. Ží íåïðåðûâíî  îãëßäûâàëñß, ñëåäß çà  âñåì ñðàçó. î òîìó, êàê
îí  äåðæàë  ñâîè ïëå÷è  è êàê  îñòîðîæíî  äâèãàëñß,  ß ïîíßë, ÷òî  îí äåðæèò
íàãîòîâå êîëäîâñòâî, êîòîðîå ìîæíî ìãíîâåííî ïóñòèòü â õîä. àíüøå òàêîãî íå
áûëî, è òóò ß îñîçíàë, ÷òî îí âûñòóïàåò â ðîëè ìîåãî òåëîõðàíèòåëß.
     òî îäíîâðåìåííî è ëüñòèëî ìíå, è ïðè÷èíßëî  áîëü. ‹üñòèëî  ïîòîìó, ÷òî
ëþäè çàáîòèëèñü  îáî ìíå, à ïðè÷èíßëî  áîëü ïîòîìó, ÷òî ýòî ãîâîðèëî  î ìîåì
áåäñòâåííîì  ïîëîæåíèè.  Ÿ ïîñìîòðåë íà ñâîè ðóêè. å îñîçíàâàß  òîãî, ß óæå
ïîëîæèë ñòðåëó íà òåòèâó ëóêà. —òî-òî âî ìíå áèëî òðåâîãó.
     ‚ñå ðàçãëßäûâàëè ìîå îðóæèå, íî íèêòî íå çàäàâàë âîïðîñîâ. Ÿ ïðåäñòàâèë
ñåáå,  êàêèå õîäßò îáî âñåì ýòîì ñëóõè. ‘òðàííî, ÷òî ìîè òîâàðèùè äî ñèõ ïîð
íå çàæàëè ìåíß â óãîë è íå äîïðîñèëè êàê ñëåäóåò
     îâñòàíöû  ñòðîèëèñü  â  áîåâûå  ïîðßäêè  òùàòåëüíî  è  ìåòîäè÷íî,  âíå
äîñßãàåìîñòè íàøåãî  îðóæèß. ’îò, êòî âçßë òàì âëàñòü â ñâîè ðóêè,  çà  íî÷ü
ñóìåë âîññòàíîâèòü  äèñöèïëèíó  è  âûñòðîèòü öåëóþ  àðìàäó  íîâûõ  øòóðìîâûõ
ñîîðóæåíèé.
     àøè âîéñêà îñòàâèëè íèæíèé óðîâåíü. ‚ñå, ÷òî  òàì òåïåðü áûëî,  -- ýòî
ðàñïßòèå ñ êîð÷èâøåéñß íà  íåì ôèãóðîé. Ží  êîð÷èëñß.  îñëå  âñåãî, ÷òî åìó
ïðèøëîñü âûíåñòè, âêëþ÷àß è òî, ÷òî  åãî  ïðèáèëè ê ýòîìó êðåñòó,  îáîðîòåíü
âñå åùå áûë æèâ!
     àñïîëîæåíèå âîèíñêèõ ÷àñòåé èçìåíèëîñü. ‹ó÷íèêè òåïåðü áûëè íà òðåòüåì
óðîâíå.  Šîìàíäîâàíèå  âñåì ýòèì  ßðóñîì  ïðèíßëà ˜åëåñò.  ‘îþçíèêè, òå, êòî
âûæèë  íà  íèæíåì óðîâíå, ñèëû ‹îâöà, êîðî÷å, âñå  ñòîßëè  íà âòîðîì óðîâíå.
‹îâåö  äåðæàë öåíòð, ‹îðä „æàëåíà -- ïðàâûé ôëàíã, à  åâóí  -- ëåâûé.  ûëà
òàêæå ñäåëàíà ïîïûòêà âîññòàíîâèòü ñòåíó, íî îíà
     òàê è îñòàëàñü â  óæàñíîì ñîñòîßíèè.  Žíà áóäåò ñëàáûì  ïðåïßòñòâèåì. Š
íàì ïîäîøåë Žäíîãëàçûé.
     -- åáßòà, ñëûøàëè ïîñëåäíèå íîâîñòè? Ÿ âîïðîñèòåëüíî ïîäíßë áðîâü.
     -- Žíè óòâåðæäàþò, ÷òî íàøëè ñâîåãî ðåáåíêà åëóþ îçó.
     -- ‘îìíèòåëüíî, -- ïîäóìàâ, îòâåòèë ß.
     --  …ñòåñòâåííî. ‚åñòü èç àøíè ãîâîðèò,  ÷òî ýòî ôàëüøèâêà.  ðîñòî èì
íàäî ïîäñòåãíóòü ñâîèõ ëþäåé.
     -- Šîíå÷íî. “äèâèòåëüíî, êàê îíè äî ýòîãî ðàíüøå íå äîäóìàëèñü.
     -- Œûñëü äüßâîëà, -- ïèñêíóë ƒîáëèí. Ží òêíóë ïàëüöåì.
     ‘åêóíäó ß  øàðèë ãëàçàìè  ïðåæäå ÷åì çàìåòèë  ìßãêîå ñâå÷åíèå,  êîòîðîå
äâèãàëîñü ïî ïðîõîäàì ìåæäó ïîäðàçäåëåíèßìè íåïðèßòåëß. Žíî îêðóæàëî ðåáåíêà
íà áîëüøîé áåëîé  ëîøàäè, êîòîðûé äåðæàë â ðóêàõ êðàñíûé øòàíäàðò ñ  âûøèòîé
íà íåì áåëîé ðîçîé.
     --  „ðßííîå  ïðåäñòàâëåíèå, --  ïîæàëîâàëñß Žäíîãëàçûé.  --  òîò  ñâåò
äåëàåò âîí òîò ïàðåíü íà ãíåäîé êîáûëå.
     ‚î ìíå âñå ïîäåðãèâàëîñü îò  ñòðàõà, ÷òî â êîíöå  êîíöîâ âñå ýòî  ìîæåò
îêàçàòüñß è ïðàâäîé Ÿ ïîñìîòðåë íà ðóêè., ïîäóìàâ, áûë ëè ýòîò ðåáåíîê öåëüþ
äëß ñòðåë ‹åäè. åò. è÷òî íå òîëêàëî ìåíß ïóñòèòü ñòðåëó â òîì íàïðàâëåíèè.
     à  äàëüíåé ñòîðîíå ïèðàìèäû ß  çàìåòèë  ‚îðîíà ñ  „óøå÷êîé.  àëüöû èõ
áûñòðî ìåëüêàëè. Ÿ íàïðàâèëñß ê íèì.
     ‚îðîí çàìåòèë  íàñ, êîãäà ìû  áûëè  óæå â äâàäöàòè  ôóòàõ. Ží ñêîëüçíóë
âçãëßäîì  ïî ìîåìó îðóæèþ. ‹èöî  ïðèíßëî  íàïðßæåííîå âûðàæåíèå. ‚  ðóêå åãî
âîçíèê íîæ, êîòîðûì îí íà÷àë ÷èñòèòü íîãòè.
     Ÿ óäèâèëñß òàê ñèëüíî,  ÷òî  äàæå ñïîòêíóëñß.  òè åãî  èãðû ñ íîæîì --
íåðâíûé òèê. Ží  çàíèìàåòñß ýòèì, òîëüêî êîãäà ñèëüíî íåðâíè÷àåò. î ïðè ÷åì
çäåñü ß? Ÿ æå íå âðàã.
     ‹óê ñî ñòðåëîé ß ñëîæèë ïîä ìûøêó è ïîïðèâåòñòâîâàë „óøå÷êó. Žíà øèðîêî
óëûáíóëàñü ìíå è áûñòðî îáíßëà. „àæå îíà ñàìà íè÷åãî íå  èìååò  ïðîòèâ ìåíß.
Žíà ïîïðîñèëà ìåíß ïîñìîòðåòü ëóê. Ÿ ïîçâîëèë åé ðàçãëßäûâàòü åãî, íî èç ðóê
íå âûïóñêàë. Ÿ ïðîñòî íå ìîã.
     ‚îðîí íåðâíè÷àë  è  åðçàë, êàê  ÷åëîâåê, êîòîðîãî  ïîñàäèëè  íà ãîðß÷óþ
ñêîâîðîäêó.
     -- Šàêîãî äüßâîëà ñ  òîáîé ïðîèñõîäèò? -- ñïðîñèë ß. --  ’û âåäåøü ñåáß
òàê, êàê áóäòî âñå îñòàëüíûå âîêðóã òåáß -- ÷óìíûå.
     …ãî ïîâåäåíèå îáèæàëî.  ‚åäü  ìû  ñ  íèì  íå îäíàæäû âìåñòå  ïîïàäàëè â
äåðüìîâûå ñèòóàöèè, ‚îðîí è ß. “ íåãî íå áûëî ïðè÷èíû îïîë÷àòüñß íà ìåíß.
     ‚îðîí ñæàë  çóáû è òàê ñèëüíî âîãíàë  êîí÷èê íîæà ñåáå ïîä íîãîòü,  ÷òî
êàçàëîñü, îí äîëæåí ïîðåçàòüñß.
     -- ó?
     -- å  äàâè  íà ìåíß, Šàðêóí. ðàâîé ðóêîé ß  ïî÷åñûâàë ñïèíêó „óøå÷êå,
ëåâîé êðåïêî ñæèìàë ëóê.  ‘óñòàâû íà ïàëüöàõ ïðèîáðåëè öâåò  ñòàðîãî ëüäà. Ÿ
áûë ãîòîâ áðîñèòüñß  íà íåãî ñ êóëàêàìè. …ñëè áû íå  ýòîò êèíæàë, ó ìåíß áûë
áû  øàíñ. Ží --  óïðßìûé óáëþäîê, íî ß  ïðîâåë â ƒâàðäèè äîñòàòî÷íî âðåìåíè,
÷òîáû è ñàìîìó ïðåâðàòèòüñß â óïðßìöà.
     €  „óøå÷êà,  êàçàëîñü,  íå  îáðàùàëà âíèìàíèß  íà âîçíèêøóþ  ìåæäó íàìè
íàïðßæåííîñòü.
     ƒîáëèí  ñäåëàë  øàã  âïåðåä.  Ží  ñòîßë  ïåðåä   ‚îðîíîì  â  òàêîé   æå
âîèíñòâåííîé ïîçå, êàê è ß.
     -- “  òåáß íåïðèßòíîñòè. ‚îðîí. Ÿ  äóìàþ,  íàì ëó÷øå áóäåò  îáñóäèòü èõ
âìåñòå ñ Šàïèòàíîì.
     ‚îðîí ñìåøàëñß.  Ží  ïîíßë,  ÷òî â  ýòîò  ìîìåíò íàæèâàåò ñåáå  âðàãîâ.
ƒîáëèíà  ÷åðòîâñêè  òðóäíî âûâåñòè èç ñåáß. î-íàñòîßùåìó âûâåñòè, à íå òàê,
êàê â ïåðåïàëêàõ ñ Žäíîãëàçûì. ƒëàçà ‚îðîíà ïîòóõëè. Ží ïîêàçàë íà ìîé ëóê.
     -- ‚îçëþáëåííûé  ‹åäè, -- îáâèíßþùå ïðîèçíåñ  îí. Ÿ áûë  ñêîðåå  ñáèò ñ
òîëêó, ÷åì ðàçîçëåí.
     -- åïðàâäà, -- ñêàçàë ß. -- î ÷òî èç òîãî, åñëè äàæå è òàê?
     Ží  íåïðåðûâíî äåðãàëñß,  áðîñàß âçãëßäû íà „óøå÷êó, êîòîðàß ñêëîíèëàñü
êî  ìíå.  ‚îðîí  õîòåë óâåñòè  åå,  íî  íå ìîã âûñêàçàòü  ýòî  â  ïðèåìëåìûõ
âûðàæåíèßõ.
     -- ‘íà÷àëà âñå âðåìß  ïîäëèçûâàëñß ê ‹îâöó  „óø ’åïåðü- ê ‹åäè.  —åì òû
çàíèìàåøüñß, Šàðêóí? à êîãî ðàáîòàåøü?
     -- —òî-î?
     ’îëüêî ïðèñóòñòâèå „óøå÷êè óäåðæàëî ìåíß, ÷òî áû íå áðîñèòüñß íà íåãî.
     --  „îñòàòî÷íî, --  ñêàçàë  ƒîáëèí. …ãî  ãîëîñ áûë òâåðä,  íè íàìåêà íà
ïèñê.  -- Ÿ  ïðèêàçûâàþ âàì  îáîèì,  ïðßìî  ñåé÷àñ.  Œû  èäåì ê  Šàïèòàíó  è
îáñóæ-äàåì  âñå  ýòî  äåëî òàì. ˆëè  ìû  àííóëèðóåì òâîå ÷ëåíñòâî â ƒâàðäèè,
‚îðîí. Šàðêóí ïðàâ. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß òû ñòàë íàñòîßùåé çàäíèöåé.  àì ýòîãî
íå  íàäî. “  íàñ  è  òàì  õâàòàåò  ìîðîêè.  --  Ží  òêíóë ïàëüöåì â  ñòîðîíó
ïîâñòàíöåâ. ’å  îòâåòèëè  ðåâîì  òðóá.  „ðóæåñêèé  ðàçãîâîð  ñ Šàïèòàíîì  èå
ñîñòîßëñß.

        ƒ‹€‚€ II
     ûëî î÷åâèäíî, ÷òî ïîâñòàíöàìè êîìàíäóåò êòî-òî íîâûé. ‚ðàæåñêèå îòðßäû
ïðîäâèãàëèñü  âïåðåä  ìåäëåííî  òâåðäûì  øàãîì.  ‚ñå  îíè  ïîäíßëè ùèòû  íàä
ãîëîâîé, îáðàçîâàâ  ÷òî-òî âðîäå  îãðîìíîé ÷åðåïàõè  è  îòðàæàß  áîëüøèíñòâî
íàøèõ ñòðåë.  ˜åëåñò  áûñòðî ïåðåñòðîèëàñü ñîñðåäîòî÷èâ îãîíü Žõðàíû íà ýòîé
÷åðåïàõå. ‹ó÷íèêè äîæèäàëèñü, ïîêà òßæåëûå  óñòàíîâêè íå ðàçðóøàò ïàíöèðü, à
ïîòîì îòêðûâàëè îãîíü. Šîíå÷íî, ýôôåêòèâíî íî íåäîñòàòî÷íî.
     Žñàäíûå áàøíè è ëåñòíèöû êàòèëèñü âïåðåä òàê áûñòðî êàê òîëüêî ìîãëè èõ
âîëî÷èòü ëþäè  Žõðàíà  ñäåëàëà âñå ÷òî ñìîãëà, íî ðàçðóøèëà òîëüêî íåñêîëüêî
áàøåí ˜åëåñò íå ìîãëà ðåøèòü äèëåììó …é  ïðèõîäèëîñü  âûáèðàòü ìåæäó ðàçíûìè
öåëßìè. Žíà ðåøèëà ñîñðåäîòî÷èòüñß íà æèâîé ñèëå ïðîòèâíèêà
     à ýòîò ðàç áàøíè ïîäîøëè áëèæå. ‹ó÷íèêè ïîâñòàíöåâ óæå ìîãëè äîñòàâàòü
äî íàñ î ýòî îçíà÷àëî ÷òî  íàøè ëó÷íèêè ìîãëè äîñòàòü  èõ € íàøè áûëè áîëåå
ìåòêèìè ñòðåëêàìè
     ðîòèâíèê ïåðåñåê áëèæíèé ê íàì ðîâ, íàòêíóâøèñü íà ìàññèðîâàííûé îãîíü
ñ îáîèõ óðîâíåé. ˆõ ñòðîé ïîòåðßë öåëüíîñòü òîëüêî òîãäà, êîãäà îíè äîñòèãëè
ñòåíû  è  ñîñðåäîòî÷èëè óñèëèß íà  òåõ ìåñòàõ, ãäå èõ  òîâàðèùè óæå äîñòèãëè
íåáîëüøîãî  óñïåõà.  ‡àòåì îíè àòàêîâàëè  ïîâñþäó  îäíîâðåìåííî  ˆõ ëåñòíèöû
ìåäëåííî ïîäõîäèëè âñå áëèæå ‚ïåðåä ðâàíóëèñü ñîëäàòû ñ ëåãêèìè òðàïàìè
     îâåðæåííûå íå ñèäåëè  ñëîæà  ðóêè. Žíè áðîñèëè ïðîòèâ  ïîâñòàíöåâ âñå,
÷òî ìîãëè. ‚ðàæåñêèå êîëäóíû
     ïîñòîßííî ïðîòèâîñòîßëè èì è íåñìîòðß íà ñâîè  ïîòåðè â îñíîâíîì äåëàëè
ýòî óñïåøíî. ˜åëåñò íå  ó÷àñòâîâàëà â  ýòîé âîéíå êîëäóíîâ. Žíà áûëà ñëèøêîì
çàíßòà.
     îßâèëàñü ‹åäè ñî  ñâîèìè ñïóòíèêàìè. Œåíß  ïðèçâàëè îïßòü. Ÿ âçîáðàëñß
íà ñâîþ ëîøàäü è ïðèñîåäèíèëñß ê íèì, äåðæà íà êîëåíßõ ñâîé ëóê.
     Žíè  âñå  íàïèðàëè  è  íàïèðàëè.  Ÿ  ñëó÷àéíî  âçãëßíóë  íà  ‹åäè.  Žíà
îñòàâàëàñü òîé  æå  ëåäßíîé  êîðîëåâîé,  íå  âûðàæàâøåé  ñîâåðøåííî  íèêàêèõ
÷óâñòâ.
     îâñòàíöû  çàâîåâûâàëè  âñå  íîâûå ïëàöäàðìû Žíè âûðâàëè  öåëûå  ñåêöèè
äåðåâßííîé  ñòåíû.  ‹þäè  ñ ëîïàòàìè  áðîñàëè  çåìëþ,  ñîîðóæàß åñòåñòâåííûå
ëåñòíèöû.  „åðåâßííûå  æå  ñîîðóæåíèß   ïðîäîëæàëè  ñâîå  ïðîäâèæåíèå,  õîòß
ïîäîéäóò îíè åùå íå ñêîðî.
     …äèíñòâåííûì îñòðîâêîì ìèðà è  òèøèíû îñòàâàëîñü ìåñòî âîêðóã ðàñïßòîãî
îáîðîòíß. €òàêóþùèå äåðæàëèñü îò íåãî ïîäàëüøå.
     ‚îéñêà  ‹îðäà  „æàëåíû äðîãíóëè. àøè  ñîëäàòû ãîòîâû  áûëè áåæàòü äàæå
âèäß çà ñîáîé âûñî÷åííóþ ñòåíó
     ‹åäè ñäåëàëà çíàê  ðóêîé.  àåìíèê ïðèøïîðèë  êîíß  è  ïîñêàêàë  ê êðàþ
ïèðàìèäû.  Ží ïðîåõàë  ìèìî ëþäåé  ˜åëåñò  è  îñòàíîâèëñß ó êðàß  ñòåíû, íàä
ïîäðàçäåëåíèßìè  „æàëåíû. îâåðæåííûé  ïîäíßë  êîïüå.  …ãî  íàêîíå÷íèê  ßðêî
ñâåðêíóë. å  çíàþ ïî÷åìó,  íî âîéñêà „æàëåíû âîñïðßëè äóõîì,  ñïëîòèëèñü  è
íà÷àëè òåñíèòü ïîâñòàíöåâ íàçàä.
     ‹åäè  âçìàõíóëà   ðóêîé  íàëåâî.  ’ðåùèíà  ïîì÷àëàñü  ïî  äîðîæêå,  êàê
ñîðâèãîëîâà, äóß â ñâîé ðîã. åâ ïîâñòàí÷åñêèõ òðóá  óòîíóë â åãî ñåðåáðßíîì
ãëàñå. Žíà  ìèíîâàëà âîéñêà,  ñòîßâøèå  íà  òðåòüåì  óðîâíå, è  áðîñèëà ñâîþ
ëîøàäü ïðßìî  âíèç ñî  ñòåíû. ’àêîå  ïàäåíèå óáèëî áû ëþáóþ  ëîøàäü. €  ýòà,
òßæåëî ïðèçåìëèâøèñü,  óäåðæàëà  ðàâíîâåñèå,  ïîäàëà  íàçàä  è  òîðæåñòâóþùå
çàðæàëà,  êîãäà  ’ðåùèíà  â î÷åðåäíîé.  ðàç  äóíóëà â ðîã. Šàê  è íà  ïðàâîì
ôëàíãå, âîéñêà çäåñü âîñïðßëè äóõîì è íà÷àëè òåñíèòü ïîâñòàíöåâ.
     ‚âåðõ ïî ñòåíå ñêîëüçíóëà íåáîëüøàß  ñèíåâàòàß òåíü  è äâèíóëàñü äàëüøå
íàçàä, ê îñíîâàíèþ ïèðàìèäû. Žíà äâèãàëàñü ê àøíå. åâóí. Ÿ íàõìóðèëñß. òî
ìåíß îçàäà÷èëî. Ží ÷òî, îòëó÷àëñß?
     ‘ðàæåíèå ñêîíöåíòðèðîâàëîñü  â öåíòðå. ‹îâåö ßðîñòíî  ñðàæàëñß, ïûòàßñü
óäåðæàòü îáîðîíó.
     Ÿ  óñëûøàë  êàêîé-òî  øóì  ñçàäè,  îãëßíóëñß  è   óâèäåë,  ÷òî  ê  ‹åäè
ïðèáëèæàåòñß  Šàïèòàí.  Ží åõàë âåðõîì. ‘çàäè áûëî åùå íåñêîëüêî  ëîøàäåé. “
ìåíß åêíóëî ñåðäöå. Žíà ðåøèëà ïðîèçâåñòè êàâàëåðèéñêóþ àòàêó?
     ’ðåùèíà  è àåìíèê çäîðîâî ïîìîãëè, íî ýòîãî îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî. ˆì
óäàëîñü óêðåïèòü îáîðîíó òîëüêî äî ïîäõîäà îñàäíûõ ëåñòíèö.
     Œû òåðßëè åùå îäèí óðîâåíü. Œåäëåííåé, ÷åì ß îæèäàë, íî ìû  åãî òåðßëè.
Žòòóäà  ñïàñëîñü  íå  áîëåå  òûñß÷è ÷åëîâåê. Ÿ  ïîñìîòðåë íà ‹åäè.  …å  ëèöî
ñîõðàíßëî áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå, íî ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà íåðàçî÷àðîâàíà.
     ˜åëåñò ïîëèâàëà  ñòðåëàìè  äâèæóùèåñß âíèçó ìàññû ëþäåé, îãîíü  áàëëèñò
ñìåòàë ñîòíè ÷åëîâåê.
     àä ïèðàìèäîé îïßòü ïðîïîëçëà  òåíü. Ÿ  ïîäíßë  ãëàçà. àä  ïðîòèâíèêîì
ïëûë êîâåð åâóíà. à  íåì áûëè êàêèå-òî ëþäè, êîòîðûå  ñáðàñûâàëè âíèç øàðû
âåëè÷èíîé  ñ  ãîëîâó. ’å  òßæåëî ïàäàëè  â  ìàññó ïîâñòàíöåâ,  íå  ïðîèçâîäß
íèêàêîãî âèäèìîãî ýôôåêòà. Šîâåð  ñêîëüçíóë â íàïðàâëåíèè âðàæåñêîãî ëàãåðß,
ðàçáðàñûâàß ýòè áåññìûñëåííûå øòóêè.
     ‚  òå÷åíèå ÷àñà ïîâñòàíöû çàíßëè  ïðî÷íûå ïîçèöèè íà òðåòüåì óðîâíå,  è
åùå ÷àñ èì ïîíàäîáèëñß, ÷òîáû ñîáðàòü çäåñü äîñòàòî÷íî ëþäåé äëß ïðîäîëæåíèß
øòóðìà. ˜åëåñò, ’ðåùèíà, àåìíèê è  ‹îâåö íåùàäíî  ìîëîòèëè èõ.  ðèáûâàþùèå
âîéñêà  êàðàáêàëèñü  ïî  ãîðàì  òåë  ñâîèõ  òîâàðèùåé, ïûòàßñü  äîáðàòüñß äî
âåðøèíû.
     åâóí ïðîäîëæàë  ñâîå çàíßòèå â ðàéîíå  âðàæåñêîãî  ëàãåðß. ‘îìíåâàþñü,
÷òîáû òàì âîîáùå êòî-íèáóäü áûë. ‚ñå  ñòîëïèëèñü ó ïîäíîæèß ïèðàìèäû, îæèäàß
ñâîåé î÷åðåäè ïîéòè íà íàñ â àòàêó.
     ‘àìîçâàíàß  åëàß  îçà  íàõîäèëàñü  â ðàéîíå  âòîðîãî  ðâà, îêðóæåííàß
ñèßíèåì è  íîâûì ïîâñòàí÷åñêèì ñîâåòîì. Žíè íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàëè, âñòóïàß
â  äåéñòâèå   òîëüêî  òîãäà,   êîãäà  êòî-íèáóäü   èç   îâåðæåííûõ  íà÷èíàë
èñïîëüçîâàòü ñâîþ êîëäîâñêóþ ñèëó  •îòß ïðîòèâ åâóíà îíè íå ïðèíßëè íèêàêèõ
ìåð. ‘êîðåå âñåãî, îíè íè÷åãî è íå ìîãëè ñ íèì ñäåëàòü.
     Šàïèòàí ê ÷åìó-òî ãîòîâèëñß...  Ží  âûñòðàèâàë âñàäíèêîâ  âäîëü  ôðîíòà
ïèðàìèäû. Œû âñå-òàêè ñîáèðàëèñü àòàêîâàòü! —òî çà ãëóïîñòü!
     Œîé âåðíûé íå äîëæåí áîßòüñß, -- ïðîçâó÷àëî ó ìåíß â óøàõ. Ÿ ïîâåðíóëñß
ê ‹åäè. Žíà ñìîòðåëà íà ìåíß õîëîäíî, ïî-öàðñêè. Ÿ îòâåðíóëñß.
     òî ïðîäîëæàëîñü  íåäîëãî. àøè ñîëäàòû îòëîæèëè ëóêè è áðîñèëè òßæåëîå
âîîðóæåíèå. Žíè ïîìîãàëè äðóã äðóãó êàðàáêàòüñß íà ïîñëåäíþþ ñòåíó ‚íèçó, íà
ïîëå áîß, âñß ýòà îðäà ïðèøëà â äâèæåíèå. î  îíî êàçàëîñü î÷åíü ìåäëåííûì è
íåðåøèòåëüíûì ‘åé÷àñ èì íàäî  áûëî î÷åðòß ãîëîâó ðèíóòüñß âïåðåä, ñìåòàß íàñ
âñåõ, è âîðâàòüñß â àøíþ äî òîãî, êàê çàêðîþòñß âîðîòà...
     åâóí íåññß íàçàä, èç ëàãåðß ïîâñòàíöåâ, äâèãàßñü â äþæèíó ðàç áûñòðåå,
÷åì  ëþáàß ëîøàäü. Ÿ  ñìîòðåë, êàê  íàä  íàìè ïðîõîäèò  áîëüøîé êîâåð,  äàæå
ñåé÷àñ ß íå ìîã ñäåðæàòü áëàãîãîâåéíîãî ñòðàõà. à ìãíîâåíèå îí çàêðûë ñîáîé
êîìåòó, à çàòåì óøåë äàëüøå, ê àøíå. ‘âåðõó äîíåññß ñòðàííûé âîé, íåïîõîæèé
íà òî ÷òî ß ñëûøàë îò åâóíà ðàíüøå. Šîâåð íåìíîãî ïîòåðßë âûñîòó, ïîïûòàëñß
çàòîðìîçèòü è âðåçàëñß â àøíþ â íåñêîëüêèõ ôóòàõ íèæå åå âåðøèíû.
     -- îæå ìîé, -- ïðîøåïòàë ß, ãëßäß íà òî,  êàê êîâåð  ñìèíàåòñß  è ëþäè
ëåòßò âíèç ñ âûñîòû ïßòüñîò ôóòîâ. -- Ž îæå.
     åâóí ëèáî óìåð, ëèáî ïîòåðßë ñîçíàíèå. € ñàì êîâåð åùå ïàäàë.
     Ÿ  ïîâåðíóë  ãîëîâó ê ‹åäè, êîòîðàß òîæå âñå  ýòî âèäåëà.  ‚ûðàæåíèå åå
ëèöà íèñêîëüêî íå èçìåíèëîñü
     --  ’åáå ïîíàäîáèòñß  ýòîò ëóê, -- ïðîèçíåñëà  îíà ìßãêî òèõèì ãîëîñîì,
êîòîðûé ñëûøàë òîëüêî ß
     Ÿ  âçäðîãíóë. ‚ ìîåì ìîçãó  çàìåëüêàëè îáðàçû,  ñîòíè  îáðàçîâ çà  îäíó
ñåêóíäó. ‘ëèøêîì áûñòðî, ÷òîáû ß ìîã óëîâèòü õîòß áû îäèí èç íèõ. Šàæåòñß, ß
âçßëñß çà ëóê.
     Žíà ðàçîçëèëàñü.  àçîçëèëàñü òàê  ñèëüíî, ÷òî ìíå  áûëî  ñòðàøíî  äàæå
ïðîñòî ñìîòðåòü íà ýòî, çíàß, ÷òî ßðîñòü íàïðàâëåíà íå ïðîòèâ ìåíß. ‚ïðî÷åì,
êòî áûë îáúåêòîì  ýòîé ßðîñòè, ïîíßòü íåòðóäíî. àäåíèå  åâóíà áûëî âûçâàíî
íå  äåéñòâèßìè ïðîòèâíèêà.  Žíè, êîíå÷íî,  èìåëè ìåñòî,  íî çà ýòî,  ïîõîæå,
îòâå÷àë  îäèí  èç îâåðæåííûõ. ‹îâåö  „óø. àø áûâøèé ïðåäâîäèòåëü. ’îò, êòî
òàê ëîâêî è òàê äîëãî íàñ èñïîëüçîâàë.
     ‹åäè ÷òî-òî ïðîáîðìîòàëà. Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ðàññëûøàë âåðíî.
     -- Ÿ äàëà åé âñå øàíñû. -- Žíà ïðîèçíåñëà ÷òî-òî âðîäå ýòîãî.
     -- Œû çäåñü íè ïðè ÷åì, -- ïðîøåïòàë ß.
     -- îøëè, -- ñêàçàëà îíà è ïðèøïîðèëà ëîøàäü. †èâîòíîå ïðûãíóëî âíèç ñî
ñòåíû. Ÿ áðîñèë íà Šàïèòàíà âçãëßä, ïîëíûé îò÷àßíèß, è ïîñëåäîâàë çà íåé.
     ‹åäè íåñëàñü ñî ñêîðîñòüþ  íå ìåíüøåé, ÷åì ’ðåùèíà. Œîß ëîøàäü, ïîõîæå,
áûëà ïîëíà ðåøèìîñòè ïîääåðæàòü ýòîò òåìï.
     Œû íûðíóëè  â  òîëïó âîïßùèõ ëþäåé. ’àì âñêèïàëè  è ðàçíîñèëèñü  âåòðîì
êëóáû  èçâåñòêîâîãî  òóìàíà.  Žíè  çàõâàòûâàëè  è  ñâîèõ, è  âðàãîâ. ‹åäè íå
ñâîðà÷èâàëà.
     ‹îâåö „óø óæå  ëåòåë. ˆ äðóçüß,  è  âðàãè ñïåøèëè  óáðàòüñß ñ åãî ïóòè.
‚îêðóã íåãî öàðèëà ñìåðòü. Ží ïîäñêî÷èë ê àåìíèêó, âûáèë åãî èç ñåäëà è ñàì
âçëåòåë íà  ëîøàäü. ‡àòåì  ñïðûãíóë íà âòîðîé óðîâåíü, ïðîðâàëñß ÷åðåç òîëïó
íåïðèßòåëß, ñïóñòèëñß åùå íèæå, íà çåìëþ, è ïîì÷àëñß ïðî÷ü.
     ‹åäè ïîñêàêàëà ñëåäîì çà íèì, åå ÷åðíûå  âîëîñû ðàçâåâàëèñü ïî âåòðó. Ÿ
äâèãàëñß çà íåé, îøåëîìë