 ‡начит, вы не совсем безразличны к женским прелестЯм?
     - џ говорил об этом с чисто эстетической точки зрениЯ.
     ќто было  единственное  слово  греческого  происхождениЯ, которое  знал
портной с Њальборо-стрит.
     - ’ак  вот, - сказала ѓерти, - Я вам ее покажу. Њне думаетсЯ, что она у
менЯ действительно красиваЯ.
     Ћна  немного наклонилась, чтобы завести руки за  спину; грациозно,  как
это делают  женщины,  расстегивающие  лифчик.  “пав  на  ее  колени,  деталь
несколько  секунд  сохранЯла  объем,  после  чего  опала.  Ћбнаженные  груди
оказались плотными и круглыми, низко посаженными, с высоко вздернутыми и еще
не успевшими побагроветь от мужских укусов, а значит, пока светлыми сосками.
     ЌесмотрЯ  на  привычную  длЯ  своей  профессии,   а  также   длЯ  своих
склонностей способность  невозмутимо наблюдать  за  женщинами  на  различных
стадиЯх  обнажениЯ,  Њэт „иллон  был вынужден  отметить,  что  за  считанные
секунды  объем его  тела  частично  и значительно (по сравнению  с  обычным)
увеличилсЯ. Ђ еще он заметил,  что  ѓерти это  тоже отметила. Ћна  перестала
улыбатьсЯ, ее взглЯд посуровел. Ћна поднЯлась.
     ‚ытЯнув руки вперед, „иллон сделал три шага назад и пролепетал:
     - џ сейчас принесу вам платье... џ сейчас принесу вам платье...
     ‚змокший и похолодевший от пота портной развернулсЯ, пробкой вылетел из
кабинета  и  очутилсЯ за дверью, которую запер на  ключ. Ќа несколько секунд
замер, переводЯ  дыхание.  ‡атем пустилсЯ  в  путь.  ‚здрогнул, проходЯ мимо
„ЂЊского туалета, откуда эта девчонка вылезла, как Ђфродита из вод. „ошел до
маленькой двери, которую разбаррикадировал. ЋказалсЯ во дворике. Џриставил к
стене  лестницу.  Џоблизости  разорвалсЯ  снарЯд.  „иллона  осыпало  землей,
гравием, гипсовыми ошметками.  Ћн  перемахнул  через  стену  и упал  во двор
Ђкадемии,  усеЯнный воронками. ‚се послеантичные статуи  уже успели потерЯть
свои цинковые фиговые листьЯ, и  „иллон  смог  на  бегу оценить раскрывшиесЯ
таким  образом  мужские  достоинства.  Ћн ощущал себЯ  снова в  нормальной и
здоровой  обстановке, а заметив,  что  от обстрела пострадали  лишь ‚енеры и
„ианы,   даже   улыбнулсЯ   этому  странному   стечению   членовредительских
обстоЯтельств. Њетрах в  ста от него  разорвалсЯ еще  один снарЯд.  ‚зрывной
волной его опрокинуло на землю. Ћн поднЯлсЯ. –елый  и  невредимый. € побежал
дальше.
     Ѓольшие стеклЯнные двери выставочного зала были разбиты. „иллон пересек
опустевший  музей,  не   останавливаЯсь  перед   всей  этой  мазней,  слегка
взбудораженной артобстрелом. ‚ыход на ‹ауэр ќбби-стрит был открыт;  сторожа,
не  испытываЯ особого желаниЯ подохнуть ради сомнительных сокровищ, сбежали,
вероЯтно, еще в начале восстаниЯ.
     Ќа  улице  не  было  ни  души.  Ѓрошенный трамвай. „иллон побежал вдоль
фасадов в сторону Њальборо-стрит.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LV
     -  —то-то  здесь  не  так,  -  сказал  Њаккормик, прекращаЯ стрельбу  и
отставлЯЯ винтовку.
     Ћстальные  последовали   его   примеру;  Љэллехер   отложил  в  сторону
пулеметные магазины.
     -  ќто  ненормально,  - продолжал  „жон.  - Љак  будто  они делают  это
специально. Ћни фигачат  вокруг, но не в нас. Љак будто снарЯд, который снес
голову Љэффри, - ‘вЯтой  Џатрик, прими его душу!  - они выпустили совершенно
случайно.
     Ћн взЯл бутылку виски, отпил и передал другим. Ѓутылка вернулась к нему
уже пустой. Ћн закурил трубку.
     - Љэллинен, ты на посту.
     Ћстальные закурили сигареты.
     - …сли мы  проведем  здесь еще одну ночь, то  было бы  лучше похоронить
Љэффри, - сказал ѓэллегер.
     - Ђ мне на этих британцев насрать, - внезапно произнес Љэллинен.
     Ћ  своих  националистических  воззрениЯх  он  сообщил  не оборачиваЯсь;
выполнЯЯ полученный приказ, он обозревал  окрестности,  скрывающие вражеское
присутствие.  Љаждые  сорок  секунд "џростный"  окутывалсЯ ватным  облачком,
поЯвлЯющимсЯ на конце какой-нибудь из его смертоносных трубочек.
     - џ бы побрилсЯ, - сказал Ћ'ђурки.
     Љаждый посмотрел на своих соседей.  ‹ица у  всех  посерели и  покрылись
щетиной. ‚зглЯды некоторых затуманились.
     - •очешь выразить свое почтение ѓертруде? - спросил ѓэллегер.
     -  Ђ ведь действительно  ее  зовут  ѓертруда, - прошептал Ћ'ђурки. -  џ
совершенно забыл.
     Ћн странно посмотрел на ѓэллегера.
     - Ђ ты-то почему запомнил?
     - ‡аткнитесь! - сказал Љэллехер.
     -  Ќе будем о  ней говорить, -  гаркнул Њаккормик. - Њы же сказали, что
больше не будем о ней говорить.
     - Ђ „иллон? …го нет, - выпалил Љэллехер.
     ‚се выразили удивление.
     - Њожет быть, он на втором этаже, - предположил Њаккормик.
     - €ли с девчонкой, - сказал ѓэллегер.
     - Ћн? - прыснул со смеху Љэллинен.
     ‚се увидели, как он затрЯссЯ. Џотом замер. ‡атем все услышали:
     - ‚се. Њне, мне на этих британцев насрать.
     -  „ействительно  странно,  -  сказал  Ћ'ђурки.  - Љак  будто  они  нас
оберегают.
     Ћн провел рукой по щекам.
     - џ бы побрилсЯ, - сказал он.
     - ‘ноб, - сказал ѓэллегер. - •очешь понравитьсЯ ѓертруде?
     Њаккормик потрЯс своим кольтом:
     -  —ерт бы вас побрал! Џервого, кто о ней заговорит, Я шлепну на месте,
понЯтно?
     - Ќадо  бы  все-таки похоронить  Љэффри до наступлениЯ  ночи, -  сказал
ѓэллегер.
     - ѓде же „иллон? - спросил Љэллехер.
     - Њожет, Я где-нибудь найду бритву, - сказал Ћ'ђурки.
     ‚ то времЯ как остальные хранили молчание, он заходил по комнате, роЯсь
во всех Ящиках и не находЯ в них ничего подходЯщего.
     - —ерт, - сказал он, - ничего.
     -  Ќеужели ты думаешь, -  сказал  ѓэллегер, - что эти  почтовые барышни
используют одноразовые бритвы? Ќужно быть законченным  интеллектуалом, чтобы
представить себе такое.
     - Ђ мне, - сказал Љэллинен, - мне на этих британцев насрать.
     - Џочему бы и нет? - возразил  Љэллехер. -  „иллон мне рассказывал, что
есть  женщины,  правда не почтовые  барышни, а настоЯщие леди, которые бреют
себе ноги одноразовыми бритвами.
     -  ‚от  видишь,  -  сказал  Ћ'ђурки,  продолжающий   рытьсЯ  в  Ящиках,
Љэллинену, продолжающему стоЯть к ним спиной на посту.
     - Ђ мне кажетсЯ, -  сказал ѓэллегер, - что надо  бы все-таки похоронить
Љэффри до наступлениЯ сумерек.
     - ѓоворЯт даже, - продолжал  Љэллехер, - говорЯт даже, что есть чувихи,
которые заливают себе ноги  чем-то вроде воска, и когда  эта штука остывает,
ее отдирают вместе с волосами. ђадикально,  хотЯ  и немного больно, и потом,
позволить себе такое могут только суперледи, чуть ли не принцессы!
     - •итроумно, - сказал Ћ'ђурки.
     Ћн мечтательно теребил тюбик красного воска длЯ печатей.
     - Џопробуй, - сказал ему Љэллехер.
     - ‚се, - сказал Љэллинен, - в гробу Я видел этих британцев.
     - ЌельзЯ же сидеть всю ночь рЯдом с этим трупом, - сказал ѓэллегер.
     - €нтересно, где может находитьсЯ Њэт „иллон, - сказал Њаккормик.
     - Ђ чем? - спросил ‹арри.
     - ’ем, что ты держишь в руке.
     - „а шутит он, - сказал ѓэллегер.
     -  Њожет  быть, „иллон мертв,  -  сказал  Њаккормик. -  Њы  об  этом не
подумали.
     -  џ его  растоплю  и  вылью тебе на  лицо, -  сказал  Љэллехер. -  ‚от
увидишь, какаЯ гладкаЯ кожа у тебЯ потом получитсЯ.
     - Њожно откупорить еще один пузырь виски, - сказал Њаккормик.
     Ћчередной снарЯд  взорвалсЯ  в  соседнем  доме. ‘  треснувшего  потолка
посыпалась штукатурка.
     - Њне, мне на этих британцев насрать, - сказал Љэллинен.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LVI
     Ћбстрел закончилсЯ. ‹арри противно  стонал от боли,  а Љэллехер, сидЯ у
него  на  животе - чтобы  не дергалсЯ,  -  отдирал  перьевой  ручкой воск  и
прилипшую щетину. ѓэллегер и Њаккормик взирали на это увлекательное зрелище,
выскабливаЯ  тунца  из  консервной  банки.  Љэллинен продолжал наблюдать  за
"џростным".
     - †енщины  ведут себЯ более мужественно, - сказал  Љэллехер, - судЯ  по
тому, что рассказывал „иллон.
     - ‘удЯ по всему, -  заметил ѓэллегер,  пережевываЯ законсервированную в
масле рыбу, - они, пожалуй, повыносливее нас.
     - Ќужно признать, - добавил Њаккормик, -  что когда  они впрЯгаютсЯ, то
вынести они могут больше нас.
     - Ќапример, когда  они рожают, - сказал ѓэллегер.  -  ЏредставлЯю  себе
наши рожи, если бы это пришлось делать нам. Џравда, Љэллехер?
     - ’ы это к чему?
     Ћн  только  что обрил подбородок и,  отскоблив  левую щеку, выскабливал
правую.  Њокрый от пота  ‹арри  был нем как рыба.  ’олько нервно  шевелились
пальцы на ногах на дне ботинок, но никто этого не видел.
     -  Њы,  мужчины, - сказал Њаккормик, - начинаем ныть каждый  раз, когда
приходитсЯ  страдать.  Ћни  же,  женщины,  страдают  все времЯ.  Ћни,  можно
сказать, длЯ этого созданы.
     - —его-то ты разговорилсЯ, - заметил ѓэллегер.
     - Ђ мне, - сказал Љэллинен  не  оборачиваЯсь,  - мне на этих  британцев
насрать.
     - ќто приближение смерти делает его таким задумчивым, - во всеуслышание
заЯвил Љэллехер, который почти закончил истЯзать Ћ'ђурки.  - Љакой ты у менЯ
будешь красивый, - прошептал он затем на ухо истЯзаемому.
     - Њы, мужчины, - продолжал Њаккормик, - что касаетсЯ самого важного, вы
менЯ понимаете?
     -  …ще  как  понимаем,  - сказал ѓэллегер, вылавливаЯ из банки  остатки
самого важного.
     -  Ќу вот, нам  это всегда в удовольствие. Ђ  женщинам приходитсЯ много
чего пережить начинаЯ с того момента, когда они перестают быть девушками...
     - Ќу уж, - сказал Љэллинен, - не надо преувеличивать.
     - Ќу вот, ты теперь неотразим, - сказал Љэллехер, отпускаЯ ‹арри.
     ’от встал и провел рукой по гладким отныне щекам.
     -  Љрасиво сработано,  - сказал  ѓэллегер, хотЯ  по всему лицу ‹арри  и
выступили капельки крови. Ћн задумчиво посмотрел на свою пурпурную ладонь.
     - Ќичего страшного, - сказал Љэллехер.
     - џ хочу есть, - сказал Ћ'ђурки.
     Њаккормик  протЯнул  ему   начатую  банку  тунца   и  кусок  хлеба.  Ќо
погруженный в  глубокую задумчивость  ‹арри  к ним  даже не притронулсЯ.  Ћн
встал и направилсЯ к маленькому кабинету.
     - Ћна, наверное, тоже хочет есть, - прошептал он.
     ЋстановилсЯ и вернулсЯ к своим соратникам.
     - ‚от Я, Я буду с ней корректен.
     - Ђ  мне, - сказал Љэллинен не оборачиваЯсь,  -  мне на этих  британцев
насрать.
     - ѓде же „иллон? - спросил Љэллехер.
     - ‘ходи посмотри, - сказал ѓэллегер Ћ'ђурки.
     - Ћна не может погибнуть, - сказал Ћ'ђурки.
     - Џочему не может? - спросил ѓэллегер.
     - ќто будет несправедливо, - сказал Ћ'ђурки.
     - џ приказал вам не говорить о ней.
     - Ћна не должна погибнуть, - сказал Ћ'ђурки.
     - Ђ мы? - спросил ѓэллегер.
     -  Џоделись тогда  с ней своим тунцом, -  сказал Љэллехер. - •отЯ  она,
может быть, не любит слишком выбритых мужчин.
     - Ђ Я ее люблю, - сказал Ћ'ђурки.
     - •ватит, - сказал Њаккормик.
     - Ђ Я ее люблю, - повторил Ћ'ђурки.
     Ћн, насупившись, оглЯдел их по очереди. Ћни молчали.
     ‹арри развернулсЯ и направилсЯ к маленькому кабинету.
     Ћбстрел так и не возобновлЯлсЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LVII
     Љартрайт еще раз прочел сообщение генерала Њаксвелла.
     Ќадлежало до заката  солнца уничтожить последний оплот мЯтежников.  Ѓез
чего  говорить   об  окончании,  об  окончательном   окончании  мЯтежа  было
невозможно.   Ќевозможно   было  допустить,   чтобы   последние   инсургенты
продержались еще одну ночь.
     Љартрайт  вздохнул  (но не тЯжело) и посмотрел на почтовое отделение на
набережной ќден,  продырЯвленное лишь  на уровне  второго этажа. Ѓлизлежащие
зданиЯ пострадали намного ощутимее. “виливать дальше и больше представлЯлось
нереальным. Љомандор Љартрайт не мог  предать своего королЯ и свою страну. €
потом, что за  привидение померещилось  ему на  том берегу? ’еперь он  будет
стрелЯть точно в цель.
     Ћн направилсЯ к канонирам.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LVIII
     ‹арри  закрыл за собой  дверь. Џотупил взор.  ‚  руках он  держал кусок
хлеба и консервную банку. ѓерти сидела в кресле, повернувшись к нему спиной.
Ћн видел лишь ее светлые, коротко остриженные волосы.
     - џ принес вам поесть, вам надо подкрепитьсЯ, - произнес Ћ'ђурки слегка
взволнованным голосом.
     - Љто вы такой? - сурово спросила ѓерти.
     - ЊенЯ зовут ‹арри Ћ'ђурки. џ студент медицинского колледжа.
     - ќто вы мне подтирали нос, не так ли?
     ‘мущенный ‹арри начал что-то бормотать в ответ, потом замолчал.
     - Ђ что вы мне принесли?
     - •леб и тунца.
     - Џоложите сюда.
     Ќе  оборачиваЯсь, она указала рукой на стол. ‹арри  подошел  к  столу и
увидел,  что  указующаЯ  рука  была  обнажена.  ‡атем   он  заметил  платье,
разложенное  на одном стуле, и комбинацию  - на  другом.  €з  чего он сделал
надлежащие выводы.
     Џосле чего застыл, опешивший и ошарашенный.
     - џ слышу ваше дыхание, - сказала ѓерти, не притрагиваЯсь к пище.
     - Ћ ѓосподи, о ѓосподи, - прошептал Ћ'ђурки, - что Я здесь делаю?
     - —то вы там бормочете?
     - Ћ ‘вЯтой €осиф, о ‘вЯтой €осиф, Я не смог устоЯть, Я не смог устоЯть,
и вот  Я у ног  этой женщины, котораЯ  Явилась  мне  в  состоЯнии абсолютной
наготы,  и Я пришел открыть ей свою  любовь, свою  непорочную,  рыцарскую  и
вечную любовь, но  на самом деле мне хочетсЯ сделать то же самое, что делали
остальные мерзавцы.
     - —то вы там лопочете? ‚ы читаете молитву?
     -  ’еперь Я себЯ  понимаю: Љэллинен,  Љэффри  - вот  кому  Я  подражаю.
ЌесчастнаЯ девушка, невиннаЯ девушка,  которую они опозорили и  которую  Я в
глубине  души тоже желаю опорочить. Ћ ‘вЯтой  €осиф,  о ‘вЯтой  €осиф, научи
менЯ остатьсЯ чистым. Ћ  ‘вЯтаЯ ЊариЯ, сотвори  чудо  и  верни девственность
моей невесте ѓертруде ѓердл!
     - Ћтвечайте же: что вы там шепчете?
     - џ люблю вас, - прошептал очень-очень тихо ‹арри.
     -  ‚ы ведь закоренелый папист, не так ли? - продолжала ѓерти,  так и не
услышав  признаниЯ. -  Ќо Я не понимаю, почему вы пришли свЯтошничать именно
ко мне? ‚ы надеетесь менЯ обратить в свою веру?
     - „а, надеюсь,  - громко ответил Ћ'ђурки. -  џ могу  женитьсЯ только на
истинной католичке, а женитьсЯ Я хочу на вас.
     ѓерти вскочила и повернулась к нему.
     -  ‚ы  окончательно  спЯтили,  - сурово изрекла  она.  - Ќеужели  вы не
понимаете, что вы скоро умрете?
     Ќо ‹арри ее не  слушал.  …му было достаточно того,  что он ее  видел. €
видел  он  ее не просто  голой, а  еще  и в  эластичных трусиках  и  чулках.
Ѓлаженный Ћ'ђурки разинул рот.
     Ћна топнула ногой.
     - ‚ы  не  понимаете, что  вы скоро умрете?  ‚ы  не понимаете, что через
несколько часов вы будете мертвы? ‚ы не понимаете, что до  наступлениЯ  ночи
вы превратитесь в труп?
     - ‚ы красиваЯ, - пролепетал Ћ'ђурки, - Я люблю вас.
     -  Њне  противны  ваши   грЯзные  сантименты.  Ђ  потом,   что  это  за
омерзительные капельки крови на ваших щеках?
     - ‚ы моЯ невеста перед Ѓогом, - сказал Ћ'ђурки.
     Ћн закатил глаза к потолку; еще немного, и он бы увидел ‚севышнего.
     ѓерти снова топнула ногой.
     - Џодите прочь! Џрочь отсюда! ‚аши гнусные суевериЯ мне отвратительны.
     Ќо ‹арри уже протЯгивал к ней руки.
     - ЊоЯ жена, моЯ дорогаЯ женушка.
     - “ходите. “ходите. ‚ы сумасшедший.
     - Ѓог благословлЯет наш идеальный союз.
     - Ћставь менЯ в покое, мерзкий поп!
     Ћн шагнул к ней.
     Ћна отступила.
     Ћн сделал еще один шаг.
     Ћна попЯтилась.
     ’ак как комната была небольшой, ѓерти скоро уперлась в стенку.
     Љороче, влипла.
     ‹арри приближалсЯ, вытЯнув вперед руки, как человек, который  ничего не
видит в тумане. …го  пальцы дотронулись до ѓерти; уткнулись чуть выше груди.
‹арри быстро отдернул руки, как человек, который обжегсЯ.
     - —то Я делаю? - прошептал он. - —то Я делаю?
     - ‘умасшедший! - завопила ѓерти. - ‘умасшедший!

        ѓ‹Ђ‚Ђ LIX
     - ‘лышишь? - спросил Љэллехер у Њаккормика.
     Њаккормик пожал плечами.
     - Ќадо было сразу пристрелить ее. ’олько корректно. ‚прочем, теперь это
не имеет значениЯ. ѓлавное -  это наше общее дело. Ѓудет плохо, если скажут,
что мы вели себЯ недостойно в эти трагические минуты.
     - ‚ас простЯт, - сказал Љэллехер. - ‡десь не только ваша вина.
     - „а, но кто об этом узнает? - спросил Њаккормик.
     - Ќужно, чтобы она осталась в живых, - сказал Љэллехер. - Ћна ничего не
расскажет. …сли британцы найдут ее труп рЯдом с нашими, получитсЯ некрасиво.
Ђ вот если она останетсЯ  в живых, Я уверен,  что она скажет, что  мы к  ней
отнеслись очень хорошо. ’ак оно и было, несмотрЯ ни на что.
     -  “  менЯ  идеЯ, -  сказал Њаккормик. - Ћтведем ее в  подвал. ‡десь же
должен быть подвал.
     - Џойду посмотрю, - сказал Љэллехер.
     Ћни снова услышали крики.
     - Ќу и ну, - сказал ѓэллегер, - Я вижу, что все ее поимели, кроме менЯ.
     - Ђ Я? €ли ты думаешь, что она менЯ не интересует? - спросил Љэллехер.
     Љэллинен  повернулсЯ  к  ним  и  объЯвил,  что  на  "џростном"   что-то
затеваетсЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LX
     Ћ'ђурки  заключил ѓерти в объЯтьЯ и задумалсЯ: он  не знал,  что  с ней
делать дальше. Ћна вырывалась и осыпала его ругательствами.  Ћн крепко,  изо
всех сил, прижимал ее к себе. Ћн уже  не думал о том, что  говорил несколько
минут  назад.  Ћн  продумывал  тактику,  которой  следовало  придерживатьсЯ,
совершенно не отдаваЯ себе отчета в том, что он вообще что-то  обдумывал. Ћн
подумал,  что лучше всего  было бы повалить ее  на  пол; он  не очень хорошо
представлЯл себе, как можно было бы справитьсЯ с ней в кресле.
     Џока  мозг  разрабатывал  план дальнейших действий, руки распустились и
загулЯли  по телу ѓертруды; Ћ'ђурки по-прежнему прижимал  девушку к себе,  а
посему  смог  познать в основном лишь ее спину да груди, которые упирались в
него  сосками. ђуки инсургента спустились ниже и  прикоснулись к эластичной,
что было  само по себе любопытно,  ткани, котораЯ  скрывала под собой -  что
было  не  только  любопытно,  но  и  невообразимо  приЯтно  - самые  главные
прелести.
     Ћн тЯжело задышал. Џлан действий так и не был разработан.
     ‚незапно она  перестала сопротивлЯтьсЯ  и, прижавшись, прошептала  ему,
блаженному от щекочущих волос:
     - Ќеужели такой придурок, как ты...
     Ћднако она, похоже, была уже согласна на все. € даже, похоже, проЯвлЯла
теперь удивительную предприимчивость и решительность, что  казалось странным
длЯ юной  особы, котораЯ  от  общениЯ с такими  мужланами,  как  Љэллинен  и
Љэффри,  должна была приобрести только  негативный опыт.  Ћн  посчитал,  что
настало времЯ ее  поцеловать. Ќо ѓерти предупредила  дальнейшие  вольности и
нанесла сокрушительный удар по его иллюзиЯм.
     ‚звыв от боли, он отскочил назад.
     …го  поразила  не   столько   причиненнаЯ  боль,  сколько   проЯвленное
коварство.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXI
     - Ћгонь!
     ’ак командор Љартрайт лично возглавил окончательную операцию.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXII
     - ‚жжж, - прожужжал снарЯд.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXIII
     ‘нарЯд пробил витрину почтового отделениЯ на набережной ќден и, попав в
стенку, разорвалсЯ  в зале.  ‘ледующий  снарЯд повторил  траекторию.  ’ретий
снарЯд снес второй этаж. Љрыша рухнула. Ќекоторые снарЯды падали на тротуар,
некоторые  стремились во  что бы  то  ни  стало  распахать  сад  Ђкадемии  и
изувечить  статуи.  Ќо  большинство  залетало со  свистом прЯмо  в  почтовое
отделение на набережной ќден.
     есть минут спустЯ Љартрайт посчитал, что руинообразное состоЯние почты
покажетсЯ генералу  приемлемым и удовлетворительным.  Ћн приказал прекратить
огонь,  чтобы  дождатьсЯ,   когда   дым  рассеетсЯ  и  можно  будет  оценить
результаты.  Ђ  может быть,  даже -  предположительно  -  высадитьсЯ,  чтобы
подобрать уцелевших.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXIV
     Љак  только  все  вроде   бы  стихло,  Њэт  „иллон  вылез  из  воронки,
послужившей ему укрытием во времЯ обстрела. Ћн с удовольствием  отметил, что
коробка, которую он нес под мышкой, уцелела после инцидента.
     —тобы попасть из сада Ђкадемии в почтовое отделение на набережной ќден,
лестницы  не требовалось: стена  рухнула, ему оставалось  лишь забратьсЯ  на
кучу битых кирпичей. Њаленькую дверь вышибло напрочь. Џервое, что он увидел,
проникнув в почтовый зал, была ѓерти, котораЯ стоЯла прислонившись к стене и
оглЯдывала  весь  этот развал туманным взором. ‡а  времЯ отсутствиЯ  „иллона
одежды на ней  не прибавилось. Џаркетный  пол  был  усеЯн трупами. Љэллехер,
вцепившись  в свой пулемет, шаталсЯ и трЯс головой; его просто  оглушило. Ќо
Њаккормик, ѓэллегер и Љэллинен, похоже, погибли. Ћ'ђурки постанывал. ‹ишь он
один  вздумал довольно  пошло  агонизировать.  ‚низу  его  живота  разбухало
большое пурпурное пЯтно.
     - ѓерти... ѓерти... - тихо взывал он.
     „иллон  поставил  коробку на  кучку разномастных обломков и  подошел  к
продолжающему стонать Ћ'ђурки.
     - ѓерти... ѓерти...
     ѓерти не двигалась. „иллон подумал, что ‹арри досталось  изрЯдно и  что
он врЯд ли выживет.
     - ЊужайсЯ, старина, - сказал „иллон, - тебе осталось недолго.
     - ѓерти, Я люблю тебЯ... ѓерти, Я люблю тебЯ... ѓерти, Я люблю тебЯ...
     - Ќу ладно, старина, не дури. •очешь, Я прочту молитву длЯ умирающих?
     - Џочему она не подходит? ѓде она? Ћна жива, Я знаю.
     „иллон  приподнЯл  ему  голову,   и  ‹арри,   приоткрыв  глаза,  увидел
по-прежнему  обнаженную и  по-прежнему красивую  ѓерти. Ћн улыбнулсЯ ей. Ћна
строго на него посмотрела.
     - џ люблю тебЯ, ѓерти. Џодойди.
     Ћна даже не шелохнулась.
     - Џодойдите  же к нему, - сказал ей Њэт.  -  ‚  таком  состоЯнии  он не
причинит вам вреда.
     - ‚ы принесли мое платье? - спросила она.
     - „а. ‘делайте то, о чем он просит.
     Ћна сделала, не  скрываЯ враждебности. Љогда она оказалась рЯдом с ним,
‹арри  оглЯдел  долгим,  полным  эстетического восхищениЯ  взглЯдом  точеные
бедра, изгиб  талии  и  округлость грудей. ‡атем грустно покачал  головой  и
закрыл глаза. —уть пошевелилсЯ. ‘ трудом засунул руку в штаны. Џотом вытащил
ее, что-то сжимающую и окровавленную. ѓлЯдЯ  на  ѓерти, протЯнул ей  руку  и
разжал кулак. ѓерти наклонилась, чтобы рассмотреть.
     -  ѓерти, это предназначалось длЯ тебЯ,  - прошептал  он. - ѓерти,  это
предназначалось длЯ тебЯ.
     Ћн опустил голову, и глаза его на этот раз окончательно закрылись. ђука
упала, сжимаемый кусочек плоти выкатилсЯ на паркет. ‹арри Ћ'ђурки был мертв.
„иллон  поправил  ему  голову,  встал  и перекрестилсЯ, хотЯ,  как  и  любой
истинный католик, Явно тЯготел к атеизму.
     Ќоском   туфельки,  небрежно-небрежно,   ѓерти  принЯлась  подталкивать
окровавленный  ошметок человеческого  тела, пока  тот  не исчез  в паркетном
проломе.
     - †алкаЯ безделушка, - прошептала она.
     ‡атем повернулась к куче обломков и схватила коробку.
     - ќто мое платье? - спросила она у Њэта.
     - Requiescat in pace,  -  пробормотал  „иллон. - Њежду нами говорЯ, он,
должно быть, умер в момент совершениЯ смертного греха.
     „иллон сел на  сломанный стул и принЯлсЯ задумчиво скручивать сигарету.
Ћн внимательно разглЯдывал ѓерти.
     - ‚идите ли, - сказал он наконец, - Я понЯл, что с корсетами покончено,
но это не значит, что когда-нибудь они не войдут снова в моду в том или ином
виде.
     - ‚ы менЯ смешите, - сказала ѓерти.
     - ђазумеетсЯ,  вы  очень красивы и в этом эластичном поЯсе. Љоторый вас
совсем не стеснЯет. Ќо...
     -  ‘огласитесь, в этом есть  что-то строгое, спортивное,  классическое,
разумное...
     - „а уж, разумное,  разумное.  —тобы раздеть женщину, одного  разумного
недостаточно.  ‚идите ли... - „иллон  запнулсЯ. - ‚ы позволите называть  вас
ѓертрудой?
     - Ћй-ой-ой, - заойкал присохший к пулемету Љэллехер, который не упустил
из разговора ни одного слова, - какаЯ обходительность.
     - ‚идите ли, -  повторил Њэт „иллон, - Я очень хорошо представлЯю  себе
возвращение корсетов лет через двадцать - тридцать.
     - Љакое отношение это имеет ко мне?
     -  џ очень  хорошо  представлЯю  себе статью  в парижской  газете  того
времени, что-нибудь в духе: "„авно забытый корсет - сенсационное поЯвление в
начале этого  сезона.  Џридает  новую  форму  женскому телу.  Љорсет  -  это
оживающаЯ скульптура. ЏовелениЯ моды еще  более  категоричны, чем требованиЯ
высшей философии".
     - ’еперь его занесло в провидцы, - сказал Љэллехер, который внимательно
наблюдал за действиЯми экипажа "џростного". - Џеред смертью это бывает.
     - Ђ еще, -  продолжал „иллон,  - "лифы из розового нейлона, укрепленные
китовым усом.  Џышные  груди  отдыхают в своих  тюлевых колыбельках".  Ђ еще
корсет "из эластичного  трикотажа, спускающийсЯ до  бедер. ‚  верхней  части
используетсЯ   другаЯ,  более   плотнаЯ   материЯ,   что  позволЯет  выгодно
подчеркнуть  формы и заузить талию". ‘татьЯ закончитсЯ воскрешением в памЯти
исчезнувшего после  1916 года корсета, этого великого режиссера-постановщика
нового  женского  силуэта:  "выдающиесЯ  груди,  декоративно-осинаЯ талиЯ  и
парижский задник".
     - Ѓраво, - сказал Љэллехер, - ты несешь выдающуюсЯ чушь.
     -  џ  предпочитаю свою  собственную  моду, потому что она современна, -
сказала ѓерти.
     - Ћна  имеет откровенно мужские тенденции.  ‡ауженные бедра, сглаженные
груди, квадратные плечи.
     - Њне кажетсЯ, они  собираютсЯ высаживатьсЯ,  - сказал Љэллехер. - Ћни,
наверное, думают, что мы все погибли. џ сейчас выпущу  по ним очередь, а они
нам подкинут еще парочку снарЯдов.
     - Ђ это кто такой? џ его не знаю, -  сказала ѓерти, как бы открываЯ длЯ
себЯ существование Љэллехера. - Ђ остальные погибли?
     - ЌачинаЯ с Љэффри, - хладнокровно ответил „иллон.
     - —ерт возьми! - заорал Љэллехер. - —ерт побери  этот  сраный механизм!
Џулемет заело. Ђ эти ублюдки приближаютсЯ.
     Ћн засуетилсЯ вокруг своего пулемета.
     - Ќичего не могу сделать. Ќе могу понЯть, в чем дело.
     Ћн  повернулсЯ  к  своим товарищам по выживанию и  увидел ѓерти.  €з ее
разговора с „иллоном он не понЯл ничего, как не понЯл, при чем здесь платье.
Ќо англичанку оглЯдел с интересом и даже подошел поближе.
     - Њне пора надевать платье, - мЯгко произнесла она.
     Ћна  поставила коробку на  пол. „иллон  перерезал бечевку.  Ћна открыла
коробку. „иллон развернул папиросную бумагу. Ћна посмотрела внутрь.
     - Њое подвенечное платье! - воскликнула она.
     € добавила, обращаЯсь к „иллону:
     - Љак это любезно с вашей стороны.
     „иллон помог ей надеть платье.
     Љэллехер стоЯл по-прежнему рЯдом с ними.
     - Џошевеливайтесь. ‘ейчас спустимсЯ в подвал, пострелЯем им по ногам, а
потом героически подохнем. †ивыми они нас не возьмут.
     - Ќеужели? - спросила ѓерти с невинным видом.
     - Ќу вы-то останетесь в живых. „авайте пошевеливайтесь.
     - Ђ мой лифчик? џ его потерЯла.
     - „а и бог с ним, - сказал Њэт, - вам он не нужен.
     - Ќо это не очень корректно, - сказала ѓерти.
     - € особенно не трепитесь, когда вас обнаружат около наших трупов.
     - Ќе трепитесь? —то это значит?
     - „авай же,  Њэт, пошевеливайсЯ. ’ебе словно доставлЯет удовольствие ее
щупать. „а, малышка, это значит, что тебе придетсЯ промолчать.
     - Ќасчет чего? Џочему?
     - Њы - герои, а не мерзавцы. Џонимаешь?
     - Њожет быть.
     - „а  все ты  прекрасно понимаешь.  Ѓез  тебЯ мы бы погибли без  всЯких
заморочек,  но  из-за того,  что ты  вздумала отлить  в самый  ответственный
момент  нашего  повстанчества,  теперь на нашу  доблесть могут бросить  тень
грЯзнаЯ сплетнЯ и омерзительнаЯ клевета.
     - Љак подумаешь, с чего все начинаетсЯ, - рассеЯнно объЯвил „иллон.
     Ћн отошел на несколько шагов назад, чтобы оценить свою работу.
     - Љрасиво, правда? - спросил он у Љэллехера.
     - „а. Љласс. …ще немного,  и ты менЯ убедишь в том, что и женщины могут
быть привлекательными, - ответил тот.
     € добавил, обращаЯсь к ѓерти:
     - ’ы менЯ слышишь? Ќичего не  произошло. Ќичего не произошло. Ќичего не
произошло.
     - ’ак утверждать может мужчина, - ответила ѓерти, нескромно улыбаЯсь. -
†енщина - дело другое.
     Ћна бросила на него колючепроволочный взглЯд.
     - Ђ вы что, этого не знали? Љак понимать то, что вы ему сейчас сказали?
—то значит ваше "и женщины могут быть привлекательными"?
     - „овольно.  ’еперь она предупреждена, и мы можем спуститьсЯ  в подвал,
чтобы дать наш последний бой.
     - Џошли, - по-философски отреагировал „иллон.
     ѓерти  схватила  Љэллехера и,  удерживаЯ  его  перед  собой, возмущенно
потребовала:
     -  Ћтвечайте.  Ќеужели  вы  не  понимаете,  что  это  ваше  "ничего  не
произошло" просто глупость? €ли Я должна объЯснить вам все жестами?
     - џ сказал вам, чтобы вы молчали. Џотом, после нашей смерти.
     - Џочему? ђади славы вашей €рландии?
     - „а.
     - ‡абавно, - сказала ѓерти.
     - ’ы, может быть, не знаешь: она выходит  замуж за  того  типа, который
нас бомбит.
     - „а, забавно, - сказал Љэллехер.
     Ћн вырвалсЯ и теперь уже сам схватил ее  за руку. € затрЯс  ее изо всех
сил:
     -  ’ы ведь  будешь  молчать после  нашей смерти,  да? Љэффри, Љэллинен,
Њаккормик, Ћ'ђурки - все они были храбрыми и безупречными. ’ы ведь не будешь
поливать их грЯзью, нет?
     - ‚ы думаете, Я помню, как их звали? ‚ас, например, как зовут?
     - Љорни Љэллехер, - ответил Њэт „иллон.
     -  ‡аткнись.  Ђ зачем надо было нас провоцировать? Ќаши  товарищи  были
жертвами. ’ы бесстыдница. Љак ее зовут?
     - Њисс ѓерти ѓердл, - ответил Њэт „иллон.
     - ’ы бесстыдница, ѓерти ѓердл, ты - бесстыдница.
     -  Ђ ваши  героические товарищи,  которые  менЯ изнасиловали, они тогда
кто?
     - Ћна начинает менЯ раздражать, - сказал Љэллехер.
     - ђаздражаетсЯ тот, кто чувствует свою слабость, - сказала ѓерти.
     - „а отстань ты от нее, - сказал Њэт. - ’ы изомнешь ее платье.
     - Љ черту платье! џ хочу, чтобы она нам пообещала, что будет молчать.
     - ’ы сам говорил, что она не  осмелитсЯ, что длЯ невесты признаватьсЯ в
таких вещах...
     - Љак сказать, - бросила ѓерти.
     - „лЯ менЯ ситуациЯ начинает проЯснЯтьсЯ, - заЯвил Љэллехер.
     - € так все Ясно, - сказала ѓерти. - ‚ы разбиты. ‚ы скоро умрете.
     - „ело не в этом. „ело в вас. ‚ы еще не все видели.
     - Ђ что ты хочешь ей показать? - спросил „иллон.
     ђассмеЯвшись, ѓерти бросилась на Љэллехера.
     - ’ак что же? - сказала она. - ’ак что же?
     …е поцелуй расплющил ему губы и разжал зубы.
     Ћн начал гладить ее груди и почувствовал, как твердеют ее соски.
     - Ћна еще не все видела, - с тупым упрЯмством повторЯл он. - Ћна должна
молчать. Ћна еще не все видела.
     Њэт  „иллон  принЯлсЯ  скручивать   очередную   сигарету,   наблюдаЯ  с
любопытством за происходЯщим. Љоторое активизировалось престранным образом.
     - Ћни испортЯт мое платье, - прошептал он.
     ‡атем происходЯщее переориентировалось, и Њэт  начал понимать намерениЯ
Љэллехера. Ћн  даже  не знал, как  их  оценивать, но  теперь,  посреди  этой
разрухи,  за  несколько  часов - не больше, это уж  точно,  может  быть,  за
несколько  минут  - до смерти  ему  было уже все равно,  и потом,  он всегда
относилсЯ к Љэллехеру с превеликой нежностью и превеликим снисхождением.
     - „ержи ее, - сказал ему Љэллехер.
     ‚се  разворачивалось  согласно  предположениЯм  „иллона.   Ћн  отбросил
щелчком сигарету и схватил ѓерти с неожиданной  длЯ нее силой и сжал ее так,
что она даже не могла пошевелитьсЯ. ѓерти, впрочем, не противилась; отдалась
безоговорочно и добровольно,  поскольку в отличие  от Њэта она  о намерениЯх
Љэллехера еще пока не догадывалась.
     - —то это вы делаете?! -  вскричала она спустЯ некоторое времЯ. - ‚ы не
понимаете,  как  это  делаетсЯ.  “верЯю  вас,  с  женщинами  все  происходит
по-другому. Љакой  вы невежда.  Ђ еще считаете себЯ джентльменом. ѓоворю  же
вам, не так. џ не хочу. џ не хочу. џ... џ...
     - Њерзавка! - рычал Љэллехер. -  Ћна ничего не расскажет, Я заставлю ее
молчать,  и никто  не сможет сказать, что мы не были храбрыми и безупречными
героЯми. Finnegans wake!
     -   Finnegans  wake!  -   ответил   Њэт   „иллон,  очень  взволнованный
происходЯщим. - џ бы тоже заставил ее помолчать, - робко предложил он.
     ѓерти,  перейдЯ  из одних  рук  в  другие,  не  переставала  оспаривать
обоснованность происходЯщего.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXV
     ‚ чем нельзЯ отказать британцам, так это в чувстве такта. ‚ысадившись у
набережной  ќден,  вооруженные   кто   винтовкой,  кто  гранатой  матросы  с
"џростного"  проникли  в почтовое отделение незаметно. Ћни окружили выживших
после  обстрела,  но   совершенно  не  осознающих,  что  происходит  вокруг,
мЯтежников, однако стали действовать только после того, как все закончилось:
они не хотели, чтобы девушка краснела при мысли о том, что ее могли  застать
в такой нескромной позе.
     Ќаконец ее платье опустилось; она поднЯла очень  красное и очень мокрое
от  слез  лицо; Љэллехер и „иллон торжествующе переглЯнулись и в этот момент
почувствовали,  как  острие  штыка  упираетсЯ им в спину.  Ћни поднЯли  руки
вверх.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXVI
     Љапитан  Љартрайт  в сопровождении своих лейтенантов  сошел  на  землю.
ђискуЯ  запылить  ботинки,  они  проникли  в  руины  почтового отделениЯ  на
набережной ќден. Њатросы уже сложили в углу, выравниваЯ по росту, все трупы.
„ва оставшихсЯ в живых мЯтежника стоЯли у стены с поднЯтыми вверх руками.
     Љартрайт заметил ѓерти; та бросилась к нему в объЯтьЯ.
     - „арлинг, дарлинг, - шептала она.
     - ЊоЯ дорогаЯ, моЯ дорогаЯ, - отвечал он.
     …го  немного удивило  лишь то,  что при подобных обстоЯтельствах на ней
было подвенечное  платье. Ќо,  обладаЯ не меньшим, чем его матросы, чувством
такта, капитан промолчал.
     - €звините менЯ, - сказал он ей,  - Я должен  выполнить  еще  кое-какие
обЯзательства.  ќтих  двух  мЯтежников  мы будем  судить. €  разумеетсЯ, как
мЯтежников вооруженных,  мы приговорим их к  смертной казни,  не правда  ли,
господа?
     ’эдди Њаунткэттен и второй помощник несколько секунд подумали и кивнули
головой.
     - „орогаЯ,  простите, что задаю вам этот вопрос, но эти мЯтежники, ведь
они были... как бы  это сказать... корректны по отношению  к вам, не  правда
ли?
     ѓерти посмотрела на „иллона, на Љэллехера, затем на трупы.
     - Ќет, - сказала она.
     Љартрайт побледнел. Љэллехер и „иллон даже не вздрогнули.
     - Ќет, - сказала ѓерти. -  Ћни  хотели приподнЯть  мое  красивое  белое
платье, чтобы посмотреть на мои лодыжки.
     -  Њерзавцы,  - прорычал  Љартрайт.  -  ‚от  каковы  эти республиканцы,
подлецы и сладострастники.
     - Џростите их, дарлинг, - промЯукала ѓерти. - Џростите их.
     -  ќто невозможно, моЯ дорогаЯ. ‚прочем,  они и так  уже приговорены  к
смертной казни, и мы расстрелЯем их на месте, как того требует закон.
     Ћн подошел к ним.
     -  ‚ы слышали? ‚оенный трибунал под  моим председательством  приговорил
вас к смертной казни, вы будете расстрелЯны на месте. Џомолитесь напоследок.
Њатросы, приготовьтесь.
     Њатросы выстроились в шеренгу.
     -  џ  хочу добавить:  вопреки тому, что вы  думаете, вы не заслуживаете
достойного упоминаниЯ  в  том  разделе  мировой  истории,  который  посвЯщен
героЯм. ‚ы обесчестили себЯ подлым  поступком, который моЯ невеста, несмотрЯ
на вполне объЯснимую стыдливость, была вынуждена описать. Љак вам не стыдно!
ЏриподнЯть  платье  девушке, чтобы  посмотреть  на  ее  лодыжки!  Џохотливые
проходимцы, вы умрете как собаки, неприкаЯнными и с запЯтнанной совестью.
     Љэллехер  и „иллон даже  не  вздрогнули.  ѓерти, выглЯдываЯ из-за спины
Љартрайта, показывала им Язык.
     - —то вы можете на это ответить? - спросил у них Љартрайт.
     - ‘ ними по-хорошему нельзЯ, - ответил Љэллехер.
     - ќто уж точно, - вздохнул „иллон.
     Ќесколько секунд спустЯ прошитые свинцом повстанцы были мертвы.