”илипп ”армер. Њир реки. I

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 94р.Ћцените этот текст:
”илипп ”армер. Њир реки. I

‚ разрушенные тела вернитесь

ѓлава 1

†ена обнимала его, словно этим могла спасти его от смерти.
- Ћ Ѓоже, - воскликнул он. - џ умираю!
„верь в комнату распахнулась, и он увидел огромного черного
одногорбого верблюда и услышал, как от дуновениЯ горЯчего ветра пустыни
забренчали бубенцы в его сбруе. ‡атем в двери поЯвилось черное лицо,
увенчанное пышным черным тюрбаном. ‚ошел евнух, подобный черной туче,
сжимаЯ в руке гигантский Ятаган. ‘мерть, ђазрушительница Ќаслаждений и
‚семогущаЯ ђазлучница, наконец пришла.
Ќаступила тьма. Џустота. Ћн так и не почувствовал, как его сердце
навеки остановилось.
’олько небытие.
‡атем глаза открылись. ‘ердце забилось. Ћн вновь ощутил в себе силы,
огромные силы! € нет больше мучительной боли в суставах ног, острых колик
в печени, нестерпимой пытки, истЯзающей сердце.
Ѓыло так тихо, что он слышал, как кровь пульсирует в его голове. Ћн
был один в мире безмолвиЯ.
Џространство заполнЯл ровный, Яркий свет, однако он никак не мог
понЯть, что же он видит. —то за предметы над ним, по бокам, внизу? ѓде он
находитсЯ?
Ћн попыталсЯ сесть и оцепенел в ужасе. ‘есть было не на что - он
висел в пустоте. Џопытка сесть привела только к тому, что он всего лишь
чуть-чуть сместилсЯ в сторону, как будто находилсЯ в бассейне, наполненном
не слишком густой патокой. ‚ полутора футах от кончиков пальцев он увидел
стержень из Ярко-красного металла. ‘тержень шел откуда-то сверху,
казалось, из бесконечности, и простиралсЯ вниз, в бесконечность. Ћн
попробовал было ухватитьсЯ за него, поскольку это был ближайший твердый
предмет, но что-то невидимое помешало это сделать. Љак будто какое-то
силовое поле отталкивало его, мешаЯ его движениЯм.
Њало-помалу он выполнил кувырок. Ќо невидимаЯ сила остановила его,
когда от кончиков пальцев до стержнЯ оставалось всего каких-нибудь
полфута. ‚ыпрЯмившись, он выиграл еще несколько дюймов, но теперь его тело
начало вращатьсЯ вокруг продольной оси. Ћн стал судорожно втЯгивать в себЯ
воздух, хотЯ и знал, что это врЯд ли поможет. Џоддавшись панике, он
принЯлсЯ молотить руками, пытаЯсь за что-нибудь зацепитьсЯ.
’еперь он находилсЯ лицом "вниз". •отЯ это, пожалуй, с тем же успехом
можно было назвать и "вверх". Ћднако, каким бы ни было это направление,
оно было противоположным тому, куда он смотрел при пробуждении. Ћсобой
разницы, впрочем, не было. —то "над" ним, что "под" ним - вид был
абсолютно одинаков. Ћн висел в пространстве, и какой-то невидимый и
неощутимый кокон не давал ему упасть.
"‚низу", в двух Ярдах от него, парило тело женщины с очень бледной
кожей. ’ело было обнажено и совершенно лишено волос. Љазалось, что женщина
спит. ѓлаза закрыты, грудь слегка то опускаетсЯ, то подымаетсЯ. Ќоги
сведены вместе и вытЯнуты, руки прижаты к туловищу. Ћна медленно
поворачивалась, как цыпленок на вертеле.
’а же сила, что вращала его, поворачивала и ее. Ћн медленно перевел
взор в сторону и увидел бесконечное число обнаженных тел, также без
малейших следов растительности - тела мужчин, женщин и детей,
простиравшиесЯ во все стороны от него безмолвными вращающимисЯ рЯдами. Љак
раз над ним вращалось голое тело негра.
Ћн опустил голову, чтобы взглЯнуть на свое собственное тело. Ћн тоже
был обнажен и лишен волос. Љожа была гладкой, мышцы живота - упругими,
молодые сильные мускулы буграми вздувались на бедрах. €счезли набрЯкшие
темно-синие вены. ’ело больше не было телом изможденного и больного
шестидесЯтилетнего старика, умершего всего мгновение назад. €счезли и
многочисленные шрамы, покрывавшие его тело.
Ћн заметил, что среди тел, окружавших его, не было тел стариков или
старух. ‚сем, казалось, было лет по двадцать пЯть, хотЯ точно определить
возраст было трудно - лишенные волос головы и гениталии делали людей и
старше, и моложе одновременно.
Љогда-то он похвалЯлсЯ, что не ведает страха. ’еперь же страх вспорол
его горло, навалилсЯ на него и, казалось, выдавливает из него эту вновь
обретенную жизнь.
‘начала он был ошеломлен тем, что все еще жив. ‡атем его
местоположение в пространстве и новое окружение заставили замереть все
чувства. Ћщущение было таким, будто он смотрит и воспринимает все сквозь
толстое полупрозрачное стекло. …ще через несколько секунд что-то как бы
щелкнуло внутри него. Ћн почти отчетливо услышал этот звук, словно
внезапно распахнулось окно.
Њир принЯл очертаниЯ, которые он мог воспринЯть, но еще не был в
состоЯнии постичь. Ќад ним, под ним, по бокам - всюду, насколько можно
было видеть, плавали тела. Ћни располагались правильными вертикальными и
горизонтальными рЯдами. ‚ерхние рЯды отделЯлись от нижних стержнЯми,
тонкими, как прутики; один из стержней проходил в футе от ног спЯщих,
другой - на таком же расстоЯнии от головы. Љаждое тело размещалось в шести
футах от другого, как вверх и вниз, так и в обе стороны.
‘тержни поднимались из бездны, простиравшейсЯ до бесконечности вниз,
и пропадали в бесконечной бездне наверху. ‘ераЯ мгла, в которой исчезали
стержни и тела - вверху и внизу, слева и справа - не была ни небом, ни
землей. ‚дали тоже не было видно ничего, кроме тусклой бесконечности.
‘ одной стороны от него находилсЯ смуглый мужчина, похожий на
итальЯнца, с другой - жительница €ндии, а за ней - крупный мужчина с
характерными нордическими чертами. ’олько после третьего оборота ему
удалось понЯть, почему этот мужчина показалсЯ ему странным. …го праваЯ
рука, начинаЯ от самого локтЯ и до кончиков пальцев, была красной, словно
на ней не было наружного слоЯ кожи.
…ще через несколько мгновений недалеко от себЯ он заметил тело
мужчины, у которого на лице не было не только кожи, но и мускулов.
Ѓыли и другие тела, у которых чего-либо не доставало. „овольно далеко
смутно виднелсЯ скелет с клубком внутренностей меж ребер.

Ћн продолжал озиратьсЯ, все так же вращаЯсь. ‚друг сердце в ужасе
затрепетало у него в груди. ’олько сейчас он понЯл, что находитсЯ внутри
какой-то колоссальной камеры и что металлические стержни излучают ту силу,
котораЯ непонЯтным образом поддерживает и вращает миллионы - если не
биллионы - человеческих существ.
ѓде же расположено это место?
‚о всЯком случае, не в городе ’риесте 1890 года, входЯщем в состав
Ђвстро-‚енгерской €мперии.
Ћно нисколько не походило на ад или на небеса, о которых ему
доводилось слышать либо читать, хотЯ он всегда считал себЯ знатоком всех
версий загробной жизни.
Ћн умер. ’еперь же он ожил. ‚ течение всей жизни загробный мир
вызывал в нем только усмешку. ’еперь же он не мог отрицать его
существованиЯ. € очень хорошо, что рЯдом не было никого, кто мог бы
сказать с усмешкой: "Ђ, что Я говорил тебе, проклЯтый нечестивец!"
€з всех этих миллионов людей бодрствовал только он один.
Ћн прикинул, что один полный оборот совершаетсЯ за девЯть секунд.
‚друг на глаза ему попалось нечто, от чего он чуть было не задохнулсЯ в
изумлении. ‚ пЯти рЯдах от него висело тело, которое только на первый
взглЯд казалось человеческим. Ќо ни один представитель рода "гомо сапиенс"
не имел четырех пальцев на руках и ногах! ’ак же как и кожистого носа и
тонких черных губ, как у собак. „а вдобавок мошонки со множеством мелких
шишек и ушных раковин столь причудливой формы.
‘трах понемногу отступил. ‘ердце стало битьсЯ ровнее, но все еще не
вернулось к привычному ритму. Њозг понемногу приходил в нормальное
состоЯние. …му просто необходимо выбратьсЯ из этого положениЯ, где он
столь же беспомощен, как и кабан на вертеле.
Ќадо что-то делать.
Ћн должен найти кого-нибудь, кто знает, что он здесь делает, как сюда
попал и почему? ‚месте с решимостью к нему вернулась и способность
действовать.
Ћн подтЯнул к себе колени и резко выпрЯмил ноги. Ћбнаружив, что это
движение продвинуло его тело на полдюйма, он еще раз резко выбросил вперед
ноги и снова ощутил, что преодолевает сопротивление неведомых сил. Ќо
стоило ему остановитьсЯ, как его медленно повлекло назад, в первоначальное
положение.
Ќеистово работаЯ руками и ногами, словно пловец, он добилсЯ
небольшого продвижениЯ к стержню. Ќо чем ближе к нему он оказывалсЯ, тем
мощнее становилась силоваЯ паутина, в которой он беспомощно барахталсЯ.
Ћднако он не собиралсЯ сдаватьсЯ. “ступи - и снова окажешьсЯ в исходной
точке, а сил начать все сначала уже не будет. „а и не в его характере было
уступать, пока не израсходованы силы.
Ћн тЯжело дышал, тело покрылось потом, ноги и руки двигались как бы в
густом студне, и все же он перемещалсЯ! Ќаконец, кончиками пальцев левой
руки он дотЯнулсЯ до стержнЯ. Ќа ощупь тот был твердым и теплым.
‚незапно он ощутил свой вес, понЯл где находитсЯ "низ" и... тут же
начал опускатьсЯ.
Џрикосновение к стержню как бы развеЯло колдовские чары. ‘иловаЯ
паутина вокруг него беззвучно опала, и он стал медленно погружатьсЯ
куда-то вниз.
’еперь он был настолько близок к стержню, что смог ухватитсЯ за него
одной рукой. ‚незапно поЯвившеесЯ ускорение рвануло его вниз, заставив
инстинктивно, испытываЯ при этом жуткую боль, всем телом навалитьсЯ на
стержень. ’рение в скользЯщей по нему руке все более усиливало жар в
ладони. Ќаконец, не вытерпев страшной боли, он ухватилсЯ за стержень и
другой рукой, пытаЯсь остановить свое падение.
‚переди него, по другую сторону стержнЯ, начали падать тела. Ћни
опускались с земным ускорением свободного падениЯ и при этом сохранЯли
свое положение и первоначальное расстоЯние между собой как сверху, так и
снизу. Ћни даже не прекратили свое вращение.
…го вспотевшаЯ спина ощутила движение сзади. ЋглЯнувшись, он увидел,
что и там начали падать спЯщие тела. Ћдно за другим, продолжаЯ методично
вращатьсЯ, они проносились мимо него. €х головы проходили лишь в
нескольких дюймах от него. …му просто повезло, что его не сшибло со
стержнЯ и не увлекло вместе со всеми в зиЯвшую бездну.
Ќекоторое времЯ он просто смотрел на эту процессию проносЯщихсЯ мимо
него тел. ‡атем он начал считать их. Ћн всегда любил точные цифры. Ќо
когда он досчитал до трех тысЯч его терпение лопнуло. Ћн только тупо
смотрел на этот водоворот плоти. ѓде же, в какой невообразимой глубине
начнетсЯ укладка этих людей? ‘колько еще их будет? Ћн невольно обрек их на
это падение в тот момент, когда его прикосновение к стержню оборвало
излучаемую этим предметом энергию.
Ћн был не в состоЯнии подниматьсЯ вверх по стержню, но мог
спускатьсЯ. Џотихонечку он начал сползать вниз, но когда через некоторое
времЯ поднЯл голову и посмотрел вверх, то сразу же начисто забыл о телах,
со свистом проносЯщихсЯ мимо него. ѓде-то далеко вверху мощное гудение
перекрыло свист падающих тел.
“зкий предмет из Ярко-зеленого материала, по форме напоминающий
каноэ, опускалсЯ между колонной падающих тел и вереницей продолжавших
находитьсЯ в подвешенном состоЯнии. ќто воздушное каноэ на первый взглЯд
не имело ничего, что могло бы держать его в воздухе, отметил он. Ђбсолютно
ничего, словно волшебный ковер-самолет из сказок тысЯчи и одной ночи.
Ќад краем этого воздушного кораблЯ поЯвилось лицо. ‹одка
остановилась, и гудение прекратилось. ‡а первым лицом показалось еще одно.
“ обоих были длинные прЯмые волосы. ‡атем лица исчезли, гудение
возобновилось, и вместе с ним возобновилось движение каноэ. ‹одка медленно
и неотвратимо приближалась к нему. Љогда до него оставалось что-то около
пЯти футов, аппарат вновь остановилсЯ. Ќа его зеленом носу виднелсЯ
маленький символ - белаЯ спираль, закрученнаЯ вправо. Ћдин из находившихсЯ
в этой диковинной лодке людей заговорил на незнакомом Языке со множеством
гласных и отчетливыми часто повторЯющимисЯ гортанными звуками. ‚ этом
Языке было что-то от полинезийского.
‚незапно невидимый силовой кокон снова обволок его. ‘корость падающих
тел вокруг него постепенно стала уменьшатьсЯ, и вскоре они совсем застыли
на месте. —еловек, вцепившийсЯ обеими руками в стержень, ощутил, как
какаЯ-то невидимаЯ сила схватила его и стала поднимать. € хотЯ ладонЯми он
с отчаЯнием погибающего продолжал сжимать стержень, ноги его поднимались
вверх. ‡а ними последовало и тело. ’еперь он смотрел уже вниз. ђуки
невольно разжались. …му показалось, что вместе с этим он снова стал терЯть
контакт с жизнью, с сознанием, с окружающим миром. ‘нова вращаЯсь, он
медленно поплыл вверх, мимо каноэ, и завис над ним. ‘идевшие в лодке люди
были обнажены. Ћни были довольно красивы: темнокожие, как арабы из ‰емена,
с нордическими чертами лица, какие он встречал у исландцев.
Ћдин поднЯл руку с зажатым небольшим металлическим предметом размером
с карандаш. Џохоже, это было какое-то оружие, судЯ по тому, как он его
держал.
—еловек, повисший в воздухе, взвыл от Ярости и нахлынувшей ненависти
к незнакомцу. ЋщущаЯ полное бессилие, он тем не менее бешено замахал
руками, стремЯсь приблизитьсЯ к неизвестной машине.
- “бью! - закричал он, захлебываЯсь от злости. - “бью! “бью!!!
€ тут снова наступило забвение.

ѓлава 2

Ѓог возвышалсЯ над ним, а он лежал на траве под сенью плакучих ив с
открытыми глазами и беспомощный, как новорожденный младенец. Ѓог тыкал ему
под ребра концом металлического прута. ќто был высокий человек среднего
возраста с длинной черной раздвоенной бородой. Ѓог был одет как джентльмен
в годы правлениЯ королевы ‚иктории.
- ’ы опоздал, - произнес Ѓог. - „авно пора оплатить свой долг. ’ы
понЯл?
- Љакой долг? - спросил ђичард ”ренсис Ѓартон. Ћн провел пальцами по
ребрам, чтобы удостоверитьсЯ в их целости.
- ’ы обЯзан мне плотью, - ответил Ѓог и опЯть ткнул металлическим
прутом под ребра. - Ќе говорЯ уже о духе. ’ы задолжал мне за тело и душу,
что в общем-то одно и то же.
Ѓартон изо всех сил пыталсЯ поднЯтьсЯ на ноги. Ќикто, даже Ѓог, не
смеет тыкать ђичарда Ѓартона в ребра и безнаказанно уйти после этого.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на эти тщетные попытки, Ѓог вытащил большие
золотые часы из кармашка жилета, отщелкнул массивную резную крышку,
взглЯнул на них и произнес:
- „авно пора.
Ѓог протЯнул другую руку открытой ладонью вверх:
- Џлати. ‚ противном случае Я буду вынужден лишить тебЯ права
дальнейшего пользованиЯ.
- ЏользованиЯ чем?
Ќаступила тьма. Ѓог начал растворЯтьсЯ во мгле. €менно тогда Ѓартон
заметил, что Ѓог похож на него самого. “ него были такие же темные прЯмые
волосы, лицо с черными колючими глазами, высокие скулы, полные губы и
выдвинутый вперед сильно раздвоенный подбородок. ’от же длинный шрам -
след от самолийского дротика, вонзившегосЯ в его челюсть во времЯ памЯтной
схватки вблизи Ѓерберы. Ќебольшие руки и ноги резко контрастировали с
широкими плечами и мощной грудью. € еще у Ѓога были длинные черные усы; за
эти самые усы бедуины прозвали его "Ћтцом “сатых".
- “ тебЯ взглЯд дьЯвола, а не Ѓога, - крикнул Ѓартон, обращаЯсь к
ускользавшему во мгле Ѓогу, но тот уже стал всего лишь еще одной тенью во
мгле.

ѓлава 3

Ѓартон еще спал, но уже не крепко, осознаваЯ, что пока еще спит. ‘вет
заступал место уходЯщей ночи.
‡атем глаза его открылись. € он опЯть не понЯл, где находитсЯ.
Ќад ним было голубое небо. ‹егкий ветерок обвевал его обнаженное
тело. ‹ишеннаЯ волос голова, спина, ноги и ладони рук касались травы. Ћн
повернул голову направо и увидел равнину, покрытую низкой Ярко-зеленой и
густой растительностью. ђавнина плавно поднималась вверх на расстоЯнии
около мили, а еще дальше простиралась грЯда холмов - сначала пологих,
затем все круче и круче, дальше форма их становилась беспорЯдочной, и в
конце концов они превращались в горы. •олмы простирались мили на две с
половиной. Ћни были покрыты деревьЯми, которые сверкали алыми, лазурными,
Ярко-зелеными и Ярко-розовыми красками. Ќевообразимо высокие горы за
холмами, вздымались круто - почти отвесно. Ћни были черные с
бледно-зеленым, напоминаЯ остекленевшие породы вулканического
происхождениЯ, с пЯтнами лишайника, покрывавшего не менее четверти их
поверхности.
Њежду ним и холмами лежало множество человеческих тел. Ѓлиже всех,
всего лишь в Ярде, лежала женщина с необычайно бледной кожей, котораЯ
прежде находилась в нижнем от него вертикальном рЯду.
…му захотелось поднЯтьсЯ, но это у него не получилось, настолько он
был вЯлым и оцепеневшим. ‚се, что ему удалось сделать, да и то большим
усилием, это повернуть голову влево. Ќа равнине, полого спускавшейсЯ к
реке, на протЯжении примерно сотни Ярдов лежало еще множество голых тел.
ђека была в милю шириной, а на другом ее берегу простиралась такаЯ же
равнина, тЯнувшаЯсЯ на расстоЯние около двух миль. Ћна также поднималась
вверх к подножию холмов, сплошь покрытых деревьЯми. …ще дальше
громоздились отвесные кручи гор. € над ними сиЯло только что взошедшее
солнце. ’ам восток, с трудом сообразил Ѓартон.
Џочти у самой кромки воды находилось необычное строение. Ћно было из
серого с красными крапинками гранита и по форме напоминало гриб не менее
двух Ярдов высотой, а шлЯпка - около пЯтнадцати Ярдов в диаметре.
…му все же удалось приподнЯтьсЯ, оперевшись на локти.
Џо обеим берегам реки виднелось много таких же гранитных грибов.

Џовсюду на равнине лежали обнаженные человеческие тела без волос на
голове. „руг от друга их отделЯло не более двух Ярдов. Ѓольшинство людей
лежало на спине, устремив взор в небо. Ќекоторые начинали уже шевелитьсЯ,
озираЯсь по сторонам, и даже привставать.
Ћн сел и ощупал руками голову и лицо. Ћни были гладкими.
…го тело не было высохшим, сморщенным, скрюченным телом
шестидесЯтилетнего старика, лежавшего на смертном одре. ‘ейчас у него была
гладкаЯ кожа и могучее мускулистое тело. ’акое тело у него было в двадцать
пЯть лет... и в том сне, когда он висел между двумЯ стержнЯми. ‚о сне ли??
? ‘лишком отчетливым и Ярким он был, чтобы быть сном. Ќет, то был не сон.
Ќа своем запЯстье он обнаружил узкое кольцо из прозрачного материала,
соединенное с ремешком из того же материала в полфута длиной. „ругой конец
ремешка был зажат в металлической дужке на рукоЯтке цилиндра из сероватого
материала, плотно закрытого крышкой.
‹ениво, не сосредотачиваЯсь, поскольку мозг работал очень вЯло, он
поднЯл цилиндр. ‘осуд весил не более фунта. ‡начит, материал, из которого
он изготовлен, - не металл, даже если принЯть во внимание, что сосуд
сейчас пуст. „иаметр цилиндра составлЯл почти полтора фута, а высота -
более двух футов.
’очно такой же предмет был прикреплен к запЯстью каждого человека.
ЏошатываЯсь, он поднЯлсЯ на ноги. ‘ердце постепенно стало битьсЯ
ровнее, чувства медленно возвращались.
„ругие тоже начали подниматьсЯ. “ многих были недоумевающие,
изумленные лица, на некоторых Явственно читалсЯ испуг. ѓлаза широко
раскрыты и бегают в разные стороны. „ыхание учащено. Ќекоторые трЯслись
так, будто стоЯли на ледЯном ветру, хотЯ было довольно тепло.
‘транным, непостижимым и страшным было то, что вокруг стоЯла
абсолютнаЯ тишина. Ќикто не произнес ни слова. ‘лышен был только свист от
дыханиЯ тех, кто находилсЯ вблизи.
ђты его соседей были открыты, как будто они хотели что-то сказать.
Џостепенно люди начали двигатьсЯ, заглЯдывать в лица, иногда протЯгиваЯ
руки, чтобы прикоснутьсЯ друг к другу. Ћни шаркали босыми ногами,
поворачивались то в одну, то в другую сторону, смотрели на холмы, деревьЯ,
усыпанные огромными, Ярко окрашенными цветами, на покрытые лишайником,
устремившиесЯ ввысь горные вершины, на искрЯщуюсЯ зеленью реку, на
грибовидные камни, на ремешки и прикрепленные к ним металлические
контейнеры.
Њногие уже заметили, что на голове и лице у них нет волос.
‹юди вертелись, делаЯ бессмысленные движениЯ, и все это - в полной
тишине.
‚друг одна из женщин начала стонать. Ћна опустилась на колени,
запрокинула назад плечи, голову и завыла. Њгновенно где-то у самого берега
реки завыл еще кто-то.
ќти два крика послужили как бы сигналом. €ли, скоре, двойным ключом,
который отпер человеческие уста.
Њужчины, женщины и дети принЯлись кричать, плакать, царапать лица
ногтЯми, бить себЯ в грудь, падать на колени и воздевать руки в молитве.
Ћни бросались навзничь и зарывались лицом в траву, словно страусы,
катались по земле, лаЯли как собаки и выли как волки.
“жас и истериЯ охватили и Ѓартона. …му захотелось пасть на колени и
молитьсЯ о спасении от ‘трашного ‘уда. …му хотелось милосердиЯ. Ћн боЯлсЯ
увидеть ослепительное лицо Ѓога, которое могло поЯвитьсЯ над вершинами
этих гор, лицо, сиЯющее Ярче тысЯчи солнц. ‘трашный ‘уд должен был быть
столь ужасным, столь всецелоокончательным, что он не смел даже подумать об
этом.
Љогда-то давно ему привиделось, что после того как он умрет, он
предстанет перед Ѓогом. ‚ том кошмаре он был маленьким и голым, стоЯвшим
посреди огромной равнины, напоминающей эту, но тогда он был совершенно
один. € тогда Ѓог, огромный как гора, двинулсЯ к нему. Ђ он, Ѓартон, не
сдвинулсЯ с места. Ћн бросил вызов самому Ѓогу.
‡десь же Ѓога не было, но тем не менее он позорно бежал. Ћн бежал по
равнине, натыкаЯсь на одних, обегаЯ других, перепрыгиваЯ через третьих,
катавшихсЯ по земле. € на бегу он вопил:
- Ќет! Ќет! Ќет!
…го руки вертелись, как крыльЯ ветрЯной мельницы, в попытках отогнать
невидимые ужасы. –илиндр, прикрепленный к его запЯстью, бешено кружилсЯ в
воздухе.
‡атем, когда он настолько запыхалсЯ, что уже не мог больше вопить,
руки и ноги налились свинцом, воздух начал жечь легкие, а сердце - стучать
как барабан, он рухнул на землю под первым же деревом.
—ерез некоторое времЯ он сел и взглЯнул на равнину. Љрики и стенаниЯ
толпы превратились в один сплошной гул. Ѓольшинство людей пыталось что-то
сказать своим соседЯм, хотЯ, казалось, никто никого не слышал. Ѓартону не
удавалось различить ни единого отдельного слова. Ќекоторые мужчины и
женщины обнимались и целовались, как будто они были знакомы в своей
предшествующей жизни и теперь не отпускали друг друга, чтобы
удостоверитьсЯ в подлинности и реальности происходЯщего.
‘реди огромной толпы было множество детей, но не было детей младше
пЯти лет. ’ак же, как и у взрослых, на их головах абсолютно не было волос.
Џоловина детей плакала, не в силах двинутьсЯ со своего места. „ругие тоже
плакали, но при этом бегали, стараЯсь заглЯнуть в лица взрослых, очевидно,
разыскиваЯ родителей.
„ыхание Ѓартона стало более ровным. Ћн поднЯлсЯ и осмотрелсЯ. „ерево
под которым он стоЯл, было красной сосной высотой в 1000 футов (иногда ее
ошибочно называют норвежской сосной). ђЯдом росло дерево, которое прежде
видеть ему не доводилось. “ него был толстый, покрытый наростами черный
ствол и множество массивных веток с треугольными пЯтифутовыми листьЯми
зеленого цвета с алыми прожилками. Ћно было высотой примерно 1500 футов.
ђЯдом росли деревьЯ, похожие на светлый и темный дуб, ель, тис и кедр.
Џовсюду были разбросаны группы похожих на бамбук растений, а там, где
не было деревьев или бамбука, росла трава почти в Ярд высотой. € не было
видно ни животных, ни птиц, ни насекомых.
Ћн стал озиратьсЯ в поисках хорошей палки или дубины. Ћн не знал, что
дальше будет с человечеством, но если его оставить без контролЯ, то оно
скоро обЯзательно вернетсЯ к своему обычному состоЯнию. Љак только пройдет
потрЯсение, люди вновь займутсЯ собой, то есть примутсЯ выЯснЯть отношениЯ
друг с другом.
Ћн не нашел ничего похожего на оружие. ‡атем ему пришло в голову, что
в качестве оружиЯ можно использовать металлический цилиндр. Ћн ударил им
по дереву, и хотЯ тот был очень легким, его корпус, на удивление, выдержал
этот довольно сильный удар.
Ѓартон поднЯл крышку цилиндра, котораЯ с одной стороны была на
петлЯх. ‚нутреннЯЯ часть имела шесть металлических колец, по три с каждой
стороны. Ћни поддерживали высокую чашку и прЯмоугольный контейнер из
голубого металла. ‚сЯ эта посуда была сейчас пустой. Ћн закрыл крышку и
задумалсЯ. Ќе придумав ничего путного, он отбросил эти мысли, решив, что
со временем он узнает, длЯ чего нужен этот цилиндр.
—то бы там ни случилось, воскрешение из небытиЯ не повлиЯло на
хрупкое равновесие человеческого организма. ‚се было на своем месте - и
кости, и кровь, и плоть.
•отЯ он все же в какой-то степени еще чувствовал себЯ отрешенным от
действительности, он уже вполне оправилсЯ от потрЯсениЯ.
…му хотелось пить! …му нужно спуститьсЯ к реке и напитьсЯ. Ќадо
надеЯтьсЯ, что вода в ней не Ядовита. Ћт этой мысли он криво ухмыльнулсЯ и
провел пальцем по верхней губе. Ќа мгновение он опешил, но тут же понЯл,
что исчезли и его пышные усы. Ћ да, вода в реке навернЯка не отравлена.
—то за нелепаЯ мысль! ‡ачем возвращать мертвому жизнь - неужели только длЯ
того, чтобы снова убить его??? € все же он еще долго стоЯл под деревом.
…му совсем не хотелось идти назад сквозь захлебывавшуюсЯ в болтовне
истеричную толпу. ‡десь, вдали от людей, он был почти что свободен от
ужаса и паники, которые как море захлестнули воскресшее человечество. …сли
только он отважитсЯ вернутьсЯ туда, его снова захлестнет их эмоциЯми!
‚скоре он увидел, как кто-то отделилсЯ от толпы обнаженных и побрел к
нему. ’ут он разглЯдел, что это был не человек!
’олько сейчас Ѓартон со всей уверенностью осознал, что этот „ень
‚оскрешениЯ совершенно отличен от любого, который какаЯ-либо религиЯ
предрекала дрожащему от ужаса человечеству.
Ѓартон не верил в Ѓога, изображаемого христианами, мусульманами,
индусами, и вообще, приверженцами любой другой известной ему религии. Џо
сути, он вообще не был уверен, что верит в существование какого-либо
‘оздателЯ. Ћн верил только в ђичарда ”ренсиса Ѓартона и еще в некоторых
своих друзей. € еще он твердо верил в то, что когда он умрет, мир
прекратит свое существование.

ѓлава 4

Љогда он пробудилсЯ после смерти в этой речной долине, ему нечем было
опровергнуть сомнениЯ, поЯвлЯющиесЯ у каждого человека, как только он
сталкиваетсЯ либо с первыми этапами религиозной обработки, либо со зрелым
обществом, не упускающим случаЯ на каждом шагу промыть мозги своим членам.
‘ейчас, глЯдЯ на приближающегосЯ нечеловека, он был убежден в
существовании какого-то объЯснениЯ всему случившемусЯ, но только не
сверхъестественного. Ѓыла какаЯ-то физическаЯ, научно обоснованнаЯ причина
тому, что он здесь находитсЯ! € нет надобности углублЯтьсЯ в
иудейско-христианско-мусульманскую мифологию.
Ћно, это существо, было... нет, скорее всего - он (в мужском естестве
сомнений не возникало) был двуногим, ростом не более семи футов. …го
бледно-розовое тело было очень хрупким на вид. Ќа каждой из конечностей -
по четыре очень длинных и тонких пальца, причем так же как и у человека,
большой палец на руке отстоЯл от остальных. Ќиже сосков на груди
располагались два темно-красных пЯтна. ‹ицо было почти человеческим.
ѓустые черные брови свисали на выдвинутые вперед скулы. Ќоздри были
окружены тонкой губчатой тканью. •рЯщ на конце носа прорезала глубокаЯ
впадина. ѓубы были тонкие, кожистые и черные. “ши не имели мочек, а
очертаниЯ ушной раковины очень сильно отличались от человеческой. Њошонка
выглЯдела так, будто она содержала много маленьких Яичков.
Ћн уже видел это существо, плававшее в одном из рЯдов в том кошмарном
месте.
‘ущество остановилось в нескольких шагах от него, обнажив совершенно
человеческие зубы, и произнесло:
- Ќадеюсь, вы говорите по-английски. •отЯ Я могу столь же бегло
говорить по-русски, по-китайски или на хинди.
Ѓартону стало немного не по себе. …го охватило такое чувство, будто с
ним заговорила собака или обезьЯна.
- “ вас среднезападный американский акцент, - произнес наконец
Ѓартон. - ‚есьма недурно. •отЯ и чересчур академично.
- Ѓлагодарю вас, - сказало существо. - џ последовал за вами,
поскольку вы, как мне показалось, единственный, у кого нашлось достаточно
здравого смысла, чтобы выбратьсЯ из этого хаоса. ‚озможно, у вас есть
какое-то объЯснение этому... Љак вы это называете?.. ‚оскрешение?
- Џохоже, у нас с вами одинаковые возможности длЯ оценки
происходЯщего, - пожал плечами Ѓартон. - Џо сути, у менЯ нет никаких
объЯснений даже вашему существованию среди воскрешенного человечества.
’Яжелые надбровьЯ нечеловека дернулись. Љак решил Ѓартон, этот жест
мог означать удивление или же недоумение.
- Ќет? Ћчень странно. Ђ Я мог бы поклЯстьсЯ, что нет ни одного из
шести миллиардов землЯн, кто бы не слышал обо мне или не видел менЯ по ’‚.
- Џо ’‚???
Ѓрови существа снова дернулись.
- ‚ы не знаете, что такое ’‚, - растЯгиваЯ слова, произнес нечеловек,
но тут же улыбнулсЯ. - Ќу, конечно же, как это глупо с моей стороны. ‚ы,
должно быть, умерли прежде, чем Я прибыл на ‡емлю?
- Ђ когда это случилось?
Ѓрови существа поднЯлись. Ѓартону показалось, что это эквивалент
нахмуриваниЯ. ‘ущество медленно вымолвило:
- „авайте разберемсЯ по порЯдку. џ уверен, что по вашему
летоисчислению это было в 2008 году н.э. Ђ когда же вы умерли?
- ‚ 1890 году.
‘лова существа снова пробудили в Ѓартоне ощущение нереальности
происходЯщего. Ћн провел Языком по внутренней стороне зубов. Љоренные
зубы, которые он потерЯл после памЯтного удара сомалийским дротиком,
пронзившим обе его щеки, теперь были на месте.
- Џо крайней мере, - добавил он, - Я ничего уже не помню после 20
октЯбрЯ 1890 года.
- Ћ! - выдавило из себЯ существо. - ‡начит, Я покинул свою родную
планету за 200 лет до того, как вы умерли? ЊоЯ планета? ќто спутник той
звезды, которую вы, землЯне, называете ’ау Љита. Њы погрузили себЯ в
состоЯние продолжительного охлаждениЯ, и когда наш корабль приблизилсЯ к
вашему солнцу, автоматы разморозили нас и... но вы понимаете, о чем Я
говорю?
- Ќе совсем. ‚се произошло так быстро. Ћ подробностЯх мы могли бы
поговорить и несколько позднее. Ђ пока, не могли бы вы сказать мне, как
вас зовут?
- Њонат ѓраутат. Ђ вас?
- ђичард ”ренсис Ѓартон, к вашим услугам.
Ћн слегка поклонилсЯ и улыбнулсЯ. ЌесмотрЯ на необычную внешность
этого существа и некоторые отталкивающие детали его физиологии, Ѓартон
почувствовал к нему расположение.
- ‚ прошлом капитан, сэр ђичард ”ренсис Ѓартон, - добавил он через
мгновение. - ‚ конце своих дней - консул …е ‚еличества в австро-венгерском
порту ’риест.
- …лизаветы?
- џ жил в девЯтнадцатом веке, а не в шестнадцатом.
- Љоролева …лизавета правила в ‚еликобритании в двадцатом веке, -
сказал Њонат и обернулсЯ, глЯдЯ на берег реки. - Џочему они все так
напуганы? ‚се люди, с которыми мне приходилось встречатьсЯ, были убеждены
либо в том, что загробной жизни не существует, либо в том, что им в
грЯдущем будет отдано предпочтение перед другими.
Ѓартон усмехнулсЯ и произнес:
- ’е, кто отрицал загробную жизнь, теперь убеждены, что они в аду
из-за этого отрицаниЯ. ’е же, что были уверены в том, что попадут на
небеса, испытали, как мне кажетсЯ, потрЯсение, обнаружив себЯ обнаженными.
‚ы понимаете, на большинстве наших изображений загробного мира те, кто
попал в ад - обнажены, а те, кто вознессЯ на небеса - одеты. ’ак что если
тебЯ воскресили с голым задом, значит, ты, скорее всего, в аду.
- Џохоже, что вас это развлекает.
- Ќесколько минут назад мне было совсем не до смеха, - сказал Ѓартон.
- џ тоже был очень потрЯсен. Ћчень потрЯсен. Ќо то, что Я вижу здесь,
наводит менЯ на мысль, что происходЯщее - совершенно не то, что
предполагает большинство людей на этой равнине. џ полагаю, что этому
существует объЯснение, но пока что оно не укладываетсЯ ни в одну из
известных на ‡емле гипотез.
- џ сомневаюсь в том, что мы находимсЯ на ‡емле, - сказал Њонат,
поднЯв вверх длинные тонкие пальцы, на которых вместо ногтей были толстые
хрЯщевые подушечки. - …сли прищурившись очень долго смотреть в направлении
солнца, то рЯдом с ним можно увидеть еще одно небесное тело. € это точно
не ‹уна.

Ѓартон прикрыл глаза, пристроил металлический цилиндр на плечо и стал
смотреть в указанном направлении. € он увидел едва светЯщеесЯ тело
размером в одну восьмую часть полной луны. Ћпустив руки, он спросил:
- ‡везда?
- Џолагаю, что да, - кивнул совсем по-человечески Њонат. - Љак мне
кажетсЯ, и в других областЯх неба можно увидеть слабо светЯщиесЯ тела, но
полной уверенности у менЯ пока нет. Љогда наступит ночь, тогда и узнаем,
насколько наши предположениЯ верны.
- Ќо где же, по-вашему, мы находимсЯ?
- Ћткуда мне знать. - Њонат сделал жест в сторону солнца. - ‘ейчас
оно поднимаетсЯ, затем будет опускатьсЯ, и наступит ночь. џ думаю, что не
мешало бы приготовитьсЯ к наступлению ночи. €... к другим событиЯм. ‘ейчас
тепло, и становитсЯ еще теплее, но ночью, возможно, будет холодно, а кроме
того, может пойти дождь. Џоэтому неплохо было бы соорудить какое-нибудь
убежище. € следует также подумать о еде. •отЯ почему-то мне кажетсЯ, что
вот эта штуковина, - он указал на цилиндр, - накормит нас.
- Џочему вы так думаете?
- џ заглЯнул внутрь. ’ам есть тарелки и чашки, сейчас, правда,
пустые, но очевидно, что они созданы длЯ того, чтобы наполнЯтьсЯ едой.
Ћщущение нереальности, преследовавшее Ѓартона, несколько ослабло. ќто
существо - таукитЯнин - рассуждает столь прагматично, столь осмысленно,
что смогло послужить тем Якорем, к которому Ѓартон сумел подцепить свои
чувства, прежде чем их унесло от него прочь. € несмотрЯ на некоторое
отвращение, которое вызывала внешность этого созданиЯ, от него исходили
дружелюбие и искренность, а это согревало душу Ѓартона. Ѓолее того, любое
существо, представлЯющее цивилизацию, способную преодолеть многие миллионы
миль межзвездного пространства, должно обладать очень ценными знаниЯми и
способностЯми.
Ћт толпы стали понемногу отделЯтьсЯ другие люди. ѓруппа из десЯти
мужчин и женщин медленно приближалась к ним. Ќекоторые разговаривали,
другие молча брели, широко раскрыв глаза. Ќе похоже было, чтобы на уме у
них была какаЯ-нибудь определеннаЯ цель. €х просто несло, будто облако,
подгонЯемое ветром. Ћчутившись рЯдом с Ѓартоном и Њонатом, они
остановились.
Њужчина, находившийсЯ в хвосте группы, заставил Ѓартона особенно
внимательно присмотретьсЯ к нему. Њонат, конечно же, человеком не был,
зато этот парень был чем-то вроде предчеловека. Ћн был пЯти футов роста,
приземист и очень мускулист. ѓолова его свешивалась вперед на очень
могучей склоненной шее. Ќизкий, скошенный лоб; узкий, продолговатый череп.
‡а огромными мохнатыми веками прЯтались темно-коричневые глаза. Ќос
представлЯл собой комок плоти, окружающей ноздри. ‚ыпирающие челюсти
выворачивали наружу тонкие губы. Љогда-то на нем было, наверное, столько
же волос, как и на любой обезьЯне, но сейчас, как и все, он был лишен
волосЯного покрова. Љазалось, что его огромные руки могут выжать воду даже
из камнЯ - настолько впечатлЯюще выглЯдела его несокрушимаЯ мощь.
Ћн непрерывно оглЯдывалсЯ, как будто опасалсЯ, что кто-то может
наброситьсЯ на него сзади. ‹юди отходили от него, как только он к ним
приближалсЯ.
Ћднако к нему все же подошел какой-то мужчина и заговорил
по-английски. Ѓыло вполне очевидно, что мужчина и не лелеЯл мысли о том,
что будет понЯт. ’ут, очевидно, подумал Ѓартон, главное - дружескаЯ
интонациЯ голоса. ’ем не менее, неандерталец продолжал нервничать.
Џодошедший был мускулистым юношей шести с лишним футов роста.
Ћбращенное к Ѓартону, лицо его казалось красивым. ‚ профиль же оно было до
смешного плоским. ѓлаза незнакомца были зелеными.
ћноша вновь заговорил. “слышав новые слова, недочеловек подскочил. Ћн
посмотрел на говорившего из-под низких выдающихсЯ вперед надбровий,
улыбнулсЯ, обнажив огромные желтые зубы, и заговорил на незнакомом Ѓартону
Языке. Ќедочеловек показал на себЯ и произнес что-то вроде
"Љаззинтунтруалбемз". Џозднее Ѓартон узнал, что это было его имЯ и что оно
означало: "—еловек, который убил длиннозубого".
‘реди подошедших было пЯть мужчин и четыре женщины. „вое мужчин были
знакомы друг с другом еще при жизни на ‡емле и один из них был женат на
одной из присутствующих здесь женщин. ‚се они были итальЯнцами либо
словенцами, жившими в ’риесте где-то на рубеже девЯностых годов
девЯтнадцатого столетиЯ.
- ќй вы, - обратилсЯ Ѓартон к юноше, единственному из мужчин
говорившему по-английски. - Џодойдите сюда. Љак вас зовут?
ћноша нерешительно приблизилсЯ к нему и произнес с Ярко выраженным
акцентом, характерным длЯ жителей среднезападных штатов:
- ‚ы англичанин, не так ли?
Ѓартон протЯнул руку.
- „а-а-а. ЊенЯ зовут Ѓартон.
Џарень поднЯл лишенные волос брови.
- Ѓартон? - Ћн наклонилсЯ вперед и уставилсЯ в лицо Ѓартону. - ’рудно
сказать... Ќе может этого быть... - ‡атем он выпрЯмилсЯ. - ЊенЯ зовут
Џитер ”ригейт, ”-р-и-г-е-й-т!! - Ћн оглЯнулсЯ, а затем еще более натЯнуто
произнес: - Ћчень трудно сказать что-либо определенное. ‚се так потрЯсены,
вы же видите. “ менЯ такое ощущение, будто Я распалсЯ на отдельные части.
Ќо... мы вот здесь... снова живы... снова молоды... и не в аду... во
всЯком случае, пока. џ родилсЯ в 1916 году, а умер в 2008... все из-за
того, что натворил этот проклЯтый пришелец... џ не виню в этом лично ег
о... он только защищал себЯ, вы же знаете.
ѓолос ”ригейта перешел в шепот. Ћн невольно улыбнулсЯ Њонату.
- ‚ы знакомы с этим существом? - спросил Ѓартон, указываЯ на Њоната.
- Ќе совсем, - немного помЯвшись, ответил ”ригейт. - џ видел его по
телевидению и достаточно хорошо знаю его историю.

Ћн протЯнул руку так, будто ожидал, что она будет отвергнута. Њонат
улыбнулсЯ, и они пожали друг другу руки.
- Њне кажетсЯ, было бы совсем неплохо держатьсЯ всем вместе. Ќам,
возможно, придетсЯ защищатьсЯ.
- ‡ачем? - спросил Ѓартон, хотЯ причина ему была совершенно Ясна.
- ‚ы же знаете, какими низкими могут быть люди в своем большинстве, -
сказал ”ригейт. - Љак только они освоЯтсЯ с тем, что воскрешены, тут же
начнетсЯ борьба за женщин, еду и вообще за все, что кому-нибудь захочетсЯ.
€ Я полагаю, что нам следовало бы подружитьсЯ с этим то ли неандертальцем,
то ли другим нашим предком, как бы его не называли. ‚ любом случае, он
будет незаменим в драке.
Љазз, так его стали называть в последствии, казалось, так и рвалсЯ в
группу. Ћднако он всегда настораживалсЯ, как только кто-либо оказывалсЯ
слишком близко к нему.
Њимо брела женщина, непрестанно бормоча себе под нос по-немецки:

- Ѓоже мой! —то Я такое сделала, что ’ы обиделсЯ?
Љакой-то мужчина, размахиваЯ кулаками, кричал по-еврейски:
- Ѓорода! ЊоЯ борода!
„ругой человек орал на сербском, показываЯ на свои половые органы:
- ЊенЯ сделали евреем! …вреем! ’олько представьте себе! Ќет, этого
нельзЯ вынести!
Ѓартон ухмыльнулсЯ и произнес:
- ќтому человеку и в голову не приходит, что, может быть, его сделали
магометанином или австралийским аборигеном, а то и древним египтЯнином!
‚едь все эти народы тоже практиковали обрезание.
- Ђ что он говорит? - поинтересовалсЯ ”ригейт.
Ѓартон перевел, и молодой человек рассмеЯлсЯ.
ЉакаЯ-то женщина пробежала мимо них. Ћна трогательно пыталась
прикрыть руками грудь и лобок, шепча при этом:
- —то они могут подумать. Ћ Ѓоже! —то они подумают.
Њимо прошли мужчина и женщина. Ћни разговаривали по-итальЯнски так
громко, словно их разделЯла широкаЯ автострада.
- Ќе может быть, чтобы мы находились на небе... џ знаю, о Ѓоже мой, Я
знаю! џ видела здесь „жузеппе ‡амеини, а ты знаешь, какой он порочный
человек... Ћн должен был гореть в адском пламени! џ знаю... знаю. Ћн
обкрадывал казну, был завсегдатаем всех борделей, часто напивалсЯ до
смерти... а теперь он здесь... ‡десь!.. џ знаю... Я знаю...
„ругаЯ женщина бежала, выкрикиваЯ по-немецки:
- Џапа! Џапа! ѓде ты? ќто же твоЯ дорогаЯ •ильда!
Љакой-то мужчина сердито смотрел на них, не переставаЯ повторЯть
по-венгерски:
- џ ничуть не хуже других и даже, наверное, лучше многих. € за что
же, о ѓосподи, ты поместил менЯ вместе с ними в ад?
ЉакаЯ-то женщина кричала, причитаЯ:
- џ потратила всю свою жизнь, всю свою жизнь. џ делала ради них, что
угодно, и вот теперь...
Ћдин мужчина, размахиваЯ перед собой металлическим цилиндром, как
кадилом, призывал:
- €дите за мной в горы! ‡а мной! Њне открылась истина, люди добрые!
‡а мной! Њы будем в безопасности там, как у Ѓога за пазухой! Ќе верьте -
все это обман зрениЯ! ‡а мной! џ открою ваши глаза!
„ругие несли всЯкую чушь или молчали, плотно сцепив губы, как будто
опасаЯсь выпустить наружу то, что кипело у них внутри.
- Џройдет некоторое времЯ, прежде чем все успокоЯтсЯ, - заметил
Ѓартон. Ћн чувствовал, что пройдет немало времени, пока и длЯ него мир
обретет реальность!
- ‚озможно, они так никогда и не познают истину, - сказал ”ригейт.
- —то вы имеете в виду?
- €м была неизвестна €стина - €стина с Ѓольшой Ѓуквы - на ‡емле!
Џочему же они должны познать ее здесь? —то заставлЯет нас полагать, что
нам станет доступным Ћткровение здесь?
Ѓартон пожал плечами и сказал:
- Ќе знаю. Ќо Я все-таки думаю, что нам обЯзательно нужно определить,
куда мы попали и как нам можно выжить в этом новом мире. “дача сопутствует
тем, кто ищет. „орогу осилит идущий!
Ћн сделал жест в сторону реки.
- ‚идите эти каменные грибы? Ћни, кажетсЯ, размещены с промежутками в
милю. €нтересно, каково их назначение?
- …сли хорошенько присмотретьсЯ, - отметил Њонат, - то видно, что
поверхность каждого из них содержит около семисот круглых отверстий. Ћни,
похоже, такого же размера, как и основаниЯ наших цилиндров, так что их
можно вставлЯть в эти углублениЯ. € еще, в центре поверхности шлЯпки
каждого гриба помещен цилиндр. Ћбследовав этот цилиндр, мы сможем выЯснить
назначение остальных. џ полагаю, что он помещен туда только длЯ того,
чтобы и мы поступили так же.

ѓлава 5

Љ ним подошла женщина среднего роста, превосходного сложениЯ. …е лицо
с большими темными глазами было бы прелестным, если бы не отсутствие
волос. Ћна не прикрывала руками свою наготу, но Ѓартона ничуть не
возбуждало то, что он смотрел на обнаженную женщину. ‚се его чувства
сейчас были притуплены.
•орошо поставленный голос женщины имел оксфордский акцент:
- џ прошу извинить менЯ, джентльмены, но Я невольно вас подслушала...
‚ы - единственные, кто говорит по-английски. џ - англичанка и ищу защиты.
Џоэтому Я отдаю себЯ на вашу милость.
- Љ счастью длЯ вас, мадам, - отвесил поклон Ѓартон, - вы обратились
как раз к нужным людЯм. Џо меньшей мере, говорЯ за себЯ, Я могу вас
заверить, что вам будет оказана любаЯ защита, котораЯ в моих силах. •отЯ
будь Я похож на нескольких знакомых мне английских джентльменов, вы бы,
возможно, раскаЯлись в своем опрометчивом поступке. Љстати, этот
джентльмен - не англичанин. Ћн - Янки.
—то-то странное было в том, как спокойно говорил он в этот день, в то
времЯ как все вокруг кричат и стонут, а всЯ долина заполнена голыми - в
чем мать родила - людьми, начисто лишенными волос.
†енщина протЯнула руку Ѓартону.
- ЊенЯ зовут миссис •аргривс.
Ѓартон коснулсЯ руки и поцеловал ее. Ћн чувствовал себЯ страшно
глупо, но в то же времЯ этот жест укрепил ощущение того, что он находитсЯ
в здравом уме. …сли можно будет сохранить правила хорошего тона, то,
возможно, удастсЯ восстановить и нормальный уклад жизни.
- Ѓывший капитан, сэр ђичард ”ренсис Ѓартон, - отрекомендовалсЯ он,
слегка улыбнувшись, произносЯ слово "бывший". - ‚озможно, вы слышали обо
мне?
Ћна убрала руку, но затем снова протЯнула ее.
- „а, Я слышала о вас, сэр ђичард.
- Ќе может быть! - воскликнул кто-то.
Ѓартон взглЯнул на ”ригейта, который раньше так спокойно разговаривал
с ним.
- Џочему это - "не может быть"? - недоуменно спросил он.
- ђичард Ѓартон! - сказал ”ригейт. - „а, однако, совершенно без
волос...
- „а-а-а? - нараспев произнес Ѓартон.
- „а! - кивнул ”ригейт. - ’очно, как говоритсЯ в книгах.
- Ћ чем это вы?
”ригейт сделал глубокий вдох.
- ‘лушайте и не возражайте, мистер Ѓартон. Џозже Я все вам объЯсню.
’еперь же вы должны понЯть только то, что Я сейчас очень потрЯсен. €ли,
можно сказать, лишилсЯ здравого смысла. ‚ам это, конечно, пока не понЯтно.
- Ћн внимательно посмотрел на миссис •аргривс, покачал головой и произнес:
- ‚ас зовут Ђлиса?
- Љонечно же! - кивнула женщина и улыбнулась, отчего стала еще более
красивой, отсутствие волос ее ничуть не портило. - Ќо откуда это вам
известно? ђазве Я встречалась с вами? Ќет... Я вас не знаю.
- ‚ы - Ђлиса ‹идделл •аргривс?
- „а!
- џ должен сесть, - сказал американец. Ћн прошел под дерево и уселсЯ,
облокотЯсь спиной о ствол. ѓлаза его слегка блестели.
"Ћчевидно, последствиЯ потрЯсениЯ", - отметил про себЯ Ѓартон. —ерез
некоторое времЯ и от других можно ожидать подобного поведениЯ и бессвЯзных
речей. Ћн подумал, что и его поведение было в некоторой степени
бессмысленным. ‘ейчас было важно найти кров и пищу и разработать
какой-нибудь план совместной защиты.
Ѓартон представилсЯ остальным сначала на итальЯнском, затем на
сербском. Ћн предложил собравшимсЯ спуститьсЯ к самой реке.
- џ уверен, всех нас мучает жажда, - сказал он. - Љроме того, мы
должны обследовать этот каменный гриб.
Ћни побрели вслед за ним к прибрежной низменности. Џовсюду люди
сидели прЯмо на траве, расхаживали взад и вперед. Ћни прошли мимо громко
спорЯщей пары с раскрасневшимисЯ от гнева лицами. Џо-видимому, это были
когда-то муж и жена, и теперь они возобновили продолжавшийсЯ всю прежнюю
жизнь спор. ‚друг мужчина повернулсЯ и зашагал прочь. Ќе верЯ своим
глазам, жена остолбенело смотрела на него, а затем с криком бросилась за
ним. Ћн отшвырнул ее столь Яростно, что она упала на траву, и быстро
затерЯлсЯ в толпе. †енщина же принЯлась искать его, выкрикиваЯ его имЯ и
угрожаЯ устроить скандал, если муж не выйдет из своего укрытиЯ.
Ќа мгновение Ѓартон подумал о своей собственной жене, €забелле. Ћн не
заметил ее в этой толпе, хотЯ это вовсе не означало, что ее здесь не было.
Ћна-то уж навернЯка будет искать его и не прекратит поисков, пока не
найдет.
Ћн протиснулсЯ сквозь толпу к самому берегу. ЋпустилсЯ на колени и
зачерпнул воду ладонЯми. ‚ода была чистой, холодной и хорошо освежала. “
него возникло такое ощущение, будто его желудок совершенно пуст. € сразу
же, как только он утолил жажду, Ѓартон почувствовал голод.
- ‚оды ђеки †изни, - сказал Ѓартон. - ‘тикса? ‹еты? •отЯ нет, не
‹еты. џ еще помню кое-что из своего земного существованиЯ.
- Ђ Я хотел бы позабыть кое-что! - почти выкрикнул ”ригейт.
Ђлиса •аргривс посмотрела на своего соотечественника - Ѓартона, потом
на Янки - ”ригейта, пожала плечами и опустилась на колени у воды.
Ћперевшись на руку, другой она черпала воду из реки. "“ нее действительно
прекраснаЯ фигура, - отметил про себЯ Ѓартон. - €нтересно, будет ли она
блондинкой, когда ее волосы отрастут, если вообще отрастут. ‚ероЯтно, у
’ех, кто поместил нас сюда, кто бы они не были, были причины, известные
только им самим, чтобы сделать нас навечно лысыми".
Ћни взобрались на верхушку ближайшего к ним грибообразного
сооружениЯ. Ћно было из неполированного гранита, испещренного крупными
красными вкраплениЯми. Ќа его плоской поверхности было около семисот
выемок, образующих что-то около пЯтидесЯти концентрических окружностей. ‚
центральном углублении находилсЯ металлический цилиндр. …го внимательно
изучал темнокожий человек с большим носом и скошенным подбородком. Љогда
они приблизились к нему, он поднЯл голову и улыбнулсЯ.
- –илиндр не открываетсЯ, - сказал он на немецком. - Њожет быть,
откроетсЯ позже. џ уверен, что он помещен сюда длЯ примера. Њы должны
поступить так же со своими контейнерами.
Ћн представилсЯ ‹ьвом ђуахом и, как только Ѓартон, ”ригейт и •аргривс
назвали свои имена, тут же переключилсЯ на английский с сильным акцентом.
- џ был атеистом, - произнес он, обращаЯсь скорее к самому себе, чем
к остальным. - ’еперь же - не знаю! Џроисшедшее такое же страшное
потрЯсение длЯ атеиста, как и длЯ фанатично верующих, рисовавших загробную
жизнь совершенно иначе. —то ж, значит Я не прав, и далеко не в первый раз!
Ћн довольно засмеЯлсЯ и обратилсЯ к Њонату.
- Ђ Я сразу же узнал вас. ‚ам очень повезло, что вы воскрешены среди
людей, умерших, в основном, в девЯтнадцатом веке. €наче бы вас сразу
линчевали.
- ‡а что же? - удивилсЯ Ѓартон.
- Ћн умертвил все человечество, - ответил ”ригейт. - Џо крайней мере,
Я думаю, что это сделал он.
- ‘канирующее устройство, - печально кивнул таукитЯнин, - было
настроено только на вид "гомо сапиенс", так что весь остальной животный
мир ‡емли осталсЯ в неприкосновенности. Љроме того, это устройство не
могло истребить все человечество. Џо достижении заданного времени оно
прекратило свое действие. Љ несчастью, это времЯ довольно велико. Џоверьте
мне, друзьЯ мои. џ не хотел совершать этого. ‚ы не представлЯете себе,
скольких мучений стоило мне принЯтие решениЯ о нажатии кнопки. Ќо Я
вынужден был защищатьсЯ и защищать свой народ. ‡емлЯне вынудили менЯ пойти
на это преступление.
- ‚се началось с того, что Њонат отвечал на вопросы во времЯ
телевизионной передачи, - поЯснил ”ригейт, видЯ недоумение Ѓартона. -
Њонат, к своему несчастью, неосторожно проговорилсЯ, что их ученые
располагают знаниЯми и возможностЯми предотвращать у людей старение.
’еоретически, пользуЯсь техникой планеты ’ау Љита, человек мог бы жить
вечно. Ќо этим знанием не пользовались - оно было под строгим запретом.
€нтервьюер спросил, можно ли эту технику применить к обитателЯм ‡емли.
Њонат ответил, что нет причин, по которым нельзЯ было бы это сделать. Ќо
его народу в вечной молодости отказано из самых благих побуждений, и в
равной мере это должно относитьсЯ и к землЯнам. Љ тому времени как
правительственный цензор осознал, что произошло, и отключил передачу, было
уже слишком поздно.
- Џозже, - подхватил объЯснение ‹ев ђуах, - американское
правительство сообщило, что Њонат неверно понЯл вопрос. …го плохое знание
английского Языка привело к тому, что он сделал неверное заЯвление. Ќо
было поздно. Ђмериканцы, да и весь остальной мир, потребовали, чтобы Њонат
открыл тайну вечной молодости.
- Ђ этого секрета у менЯ не было, - продолжил Њонат. - € ни у одного
из членов нашей экспедиции. Џо сути, даже на нашей планете этой тайной
владеют считанные люди. Ќо мои правдивые слова ни к чему хорошему не
привели. ‚се считали, что Я лгу. ЏоднЯлсЯ бунт, толпа смЯла охрану нашего
кораблЯ и вломилась внутрь звездолета. Ќа моих глазах мои друзьЯ были
разорваны на куски, несмотрЯ на все их попытки образумить толпу. Љакой там
разум!
Ќо мои последующие действиЯ не были продиктованы чувством мщениЯ. џ
руководствовалсЯ совсем другим. џ был уверен, что независимо от того,
убьют ли нас всех или нет, правительство ‘Ђ восстановит порЯдок и тогда
наш корабль окажетсЯ в полном распорЯжении землЯн. ‚ашим ученым
понадобилось бы не так уж много времени, чтобы разобратьсЯ в принципах его
работы. Ђ длЯ того, чтобы узнать секрет долголетиЯ, землЯне не остановЯтсЯ
ни перед чем, вплоть до вторжениЯ на нашу планету. Џоэтому, чтобы быть
уверенным в том, что ‡емлЯ будет отброшена назад на много сотен, а может
быть, даже и тысЯч лет, Я должен был сделать эту страшную вещь. ‘пасаЯ
свой родной мир, Я дал сигнал сканирующему устройству выйти на околоземную
орбиту. џ бы не сделал этого, будь у менЯ возможность добратьсЯ до кнопки
взрыва нашего кораблЯ. Ќо Я не мог проникнуть в штурманскую, а поэтому
активизировал сканирующее устройство. —ерез несколько мгновений после
этого толпа взломала дверь в каюту, где Я укрылсЯ. Ѓольше ничего не помн
ю...
- џ был в больнице на ‡ападном ‘амоа, - сказал ”ригейт, - и умирал от
рака. ЊенЯ утешала одна мысль, что, может быть, хотЯ совсем необЯзательно,
моЯ могила окажетсЯ рЯдом с прахом ђоберта ‹ьюиса ‘тивенсона. ‚едь Я все
же перевел на самоанский Язык "€лиаду" и "Ћдиссею"... ‡атем стали
поЯвлЯтьсЯ сообщениЯ, что по всему миру начали умирать люди. Ќеизбежность
рокового конца стала очевидна. ‘путник таукитЯн излучал что-то, что валило
людей с ног. Џоследнее, что Я слышал, было то, что ‘Ђ, ЂнглиЯ, ђоссиЯ,
Љитай, ”ранциЯ и €зраиль запустили ракеты длЯ уничтожениЯ спутника. Џо
подсчетам местных самоанских ученых таукитЯнский аппарат должен был пройти
над островом через несколько часов. џ слишком переволновалсЯ, да еще
учитываЯ мое плачевное состоЯние... џ потерЯл сознание. ќто все, что Я
помню.
- ђакеты не долетели, - угрюмо произнес ђуах. - ‘канирующее
устройство сбивало их, как только они приближались к нему.
Ѓартон понЯл, что ему нужно будет многое узнать из того, что
произошло после 1890 года, но сейчас не времЯ было говорить об этом.
- џ предлагаю отправитьсЯ в холмы, - сказал он. - Ќам необходимо
узнать, что там за растительность и каким образом ее можно использовать.
Љроме того, вдруг там есть какие-нибудь твердые камни, ну хотЯ бы кремень.
Њы могли бы обзавестись оружием. ќтот парень из каменного века, должно
быть, хорошо знаком с техникой обработки камнЯ. Ћн и нас мог бы обучить.
Ћни пересекли равнинную часть долины. Џо дороге еще несколько человек
присоединились к их группе. ‘реди них была небольшаЯ девочка лет семи с
темно-голубыми глазами и прелестным личиком. Ћна трогательно смотрела на
Ѓартона, который спросил ее на двадцати Языках, есть ли поблизости
кто-либо из ее родственников. Ћна отвечала на незнакомом никому из
присутствующих Языке. —лены группы перепробовали все известные им Языки -
почти все европейские и многие афроазиатские - но все тщетно.
Љогда ”ригейт, немного знавший валлийский, а также шотландский Языки,
заговорил с нею, глазенки девчушки расширились, и она помрачнела.
Љазалось, что слова ”ригейта чем-то ей знакомы или напоминают что-то, но
не в такой степени, чтобы она могла что-либо понЯть.
- ‘удЯ по всему, - наконец произнес ”ригейт, выпрЯмлЯЯсь, - она из
древних кельтов. ‚ы заметили, что в ее словах часто повторЯетсЯ что-то
похожее на "гвенафра"? Њожет быть, это ее имЯ?
- Њы обучим ее английскому! - твердо произнес Ѓартон. - € с этого
мгновениЯ будем звать ѓвенафрой.
Ћн взЯл ребенка на руки и зашагал вперед. „евочка заплакала, но не
пыталась освободитьсЯ. ќтот плач, очевидно, был вызван облегчением после
невыносимого напрЯжениЯ. Ћна плакала от радости, что нашла защиту. Ѓартон
склонил голову и уткнулсЯ лицом в ее тельце. …му не хотелось, чтобы другие
видели на его глазах слезы.
Љогда равнина кончилась и начались холмы, сразу же, как по команде,
исчезла низкаЯ трава и пошла густаЯ, жесткаЯ растительность почти до поЯса
высотой. ‡десь росли корабельные сосны и развесистые дубы; тисовые
деревьЯ, покрытые наростами, стоЯли вперемежку с бамбуком, самых разных
видов. “ некоторых видов тонкие стебли были всего в два фута высотой, но
попадались и огромные экземплЯры в тридцать-сорок футов. Њногие деревьЯ
покрывали лианы, с которых свисали большие зеленые, красные, оранжевые и
синие цветы.
- €з бамбука можно сделать древки длЯ копий, - сказал Ѓартон, -
водопроводные трубы, корзины. ќто отличный материал длЯ постройки домов,
изготовлениЯ мебели, лодок, древесного углЯ, из которого можно приготовить
порох. Ђ молодые стебли некоторых видов вполне можно употреблЯть в пищу.
Ќо сейчас нам важнее камни длЯ изготовлениЯ орудий, вот тогда мы сможем
рубить и обрабатывать древесину.
Џо мере того, как приближались горы, высота холмов, по которым они
взбирались, все более увеличивалась. Ћни быстро преодолели первые две
мили, потом медленно, как гусеницы, тащились еще около восьми миль и
уперлись в отвесную гору, сложенную из какой-то темно-синей вулканической
породы. Џо ней были разбросаны огромные бледно-зеленые пЯтна лишайников.
‚ысоту горы невозможно было точно определить, но Ѓартон подумал, что он не
так уж будет далек от истины, оценив высоту в двадцать тысЯч футов.
Ќасколько они могли судить, как нижнЯЯ, так и верхнЯЯ части горы
представлЯли собой неодолимое препЯтствие.
- ‚ы заметили полное отсутствие животных? - спросил ”ригейт. - € к
тому же ни единого насекомого.
- ‘ланец! - воскликнул Ѓартон, подойдЯ к груде битых камней, и поднЯл
зеленоватый булыжник размером с кулак. - …сли его здесь достаточно, то мы
сможем изготовить ножи, скребки, наконечники длЯ копий, топоры. Ђ с их
помощью построим дома, лодки и многое другое.
- ЋрудиЯ и оружие надо крепить к деревЯнным рукоЯткам, - заметил
”ригейт. - —ем же мы воспользуемсЯ в качестве веревки?
- ‚ожможно, человеческой кожей, - ответил Ѓартон.
Џрисутствующие были ошеломлены. Ѓартон издал странный клокочущий
смешок, совершенно неуместный длЯ мужчины его могучей комплекции, и
произнес:
- …сли нам придетсЯ убивать в порЯдке самозащиты или если нам повезет
и мы наткнемсЯ на труп, который какой-нибудь убийца будет столь любезен
приготовить длЯ нас, то мы будем круглыми дураками, не воспользовавшись
тем, в чем страшно нуждаемсЯ. Ћднако, если кто-либо из вас чувствует в
себе готовность к самопожертвованию, чтобы предложить кожу на благо
группы, то - шаг вперед! Њы будем всегда помнить, что вы сделали это по
своей собственной воле!
- ‚ы, конечно же, шутите, - воскликнула Ђлиса •аргривс. - Ќо должна
вам сказать, что такие шутки мне не нравЯтсЯ!
- Љогда вы поближе познакомитесь с ним, миссис •аргривс, - заметил
”ригейт, - Я уверен, что вы услышите гораздо худшие вещи.
Ћднако он не объЯснил, почему он был в этом так уверен.

ѓлава 6

Ѓартон обследовал скалы у подножиЯ горы. ’емно-синий зернистый
камень, из которого состоЯла сама гора, был одной из разновидностей
базальта. Ќо по его поверхности были разбросаны куски сланца. ’акие же
куски валЯлись и на обнажениЯх скальной породы у основаниЯ горы. Ѓыло
похоже, что они свалились с какого-то находЯщегосЯ вверху выступа, и
поэтому гора, наверное, не была единой массой базальта. ЏользуЯсь куском
сланца с острой кромкой, он соскреб пЯтно лишайника. Џорода под ним была
похожа на зеленоватый доломит. Џо-видимому, куски сланца выходили из-под
доломита, хотЯ никаких признаков разрушениЯ или выхода жилы не было.
‹ишайник походил на один из земных видов, росший на старых костЯх,
включаЯ черепа, и, следовательно, из него по теории восточной медицины
можно было приготовить лекарство от эпилепсии и целительную мазь длЯ ран.
“слышав звуки ударов камнЯ по камню, Ѓартон возвратилсЯ к группе. ‚се
стоЯли вокруг неандертальца и американца, которые, присев на корточки
спиной друг к другу, обрабатывали куски сланца. Ћни пытались изготовить
грубые ручные топоры. Џока остальные наблюдали за ними, они уже сделали
шесть штук этих примитивных орудий. ‡атем каждый взЯл по крупному куску
сланца и разбил его на две части молотком, если так можно было назвать
более крупные куски доломита. ЏользуЯсь одним из разбитых кусков, они
стали отсекать длинные тонкие слои с внешнего краЯ сланца. ‚ращаЯ камень,
они скололи с него почти по дюжине лезвий. ’ак они и продолжали работу,
один - человек, что жил за сто тысЯч лет до рождества •ристова, другой же
- рафинированный продукт человеческой эволюции, творение высочайшей (в
технологическом отношении) цивилизации ‡емли и один из последних людей на
‡емле - если верить его собственным словам.
‚друг ”ригейт взвыл, подскочил и стал дико прыгать, держась за
большой палец левой руки. Ћдин из ударов пришелсЯ мимо. Љазз ухмыльнулсЯ.
Ћн тоже встал и пошел к зарослЯм травы своей удивительной походкой
вразвалку. ‚ернулсЯ он через несколько минут, несЯ шесть бамбуковых палок
с заостренными концами и несколько с тупыми. Ћн сел и стал обрабатывать
одну из палок, пока не расщепил ее конец и не вставил в нее треугольный
заостренный край топора. ‡атем, он привЯзал топор каким-то длинным
травЯнистым стеблем.
—ерез полчаса группа была вооружена ручными топорами с бамбуковыми
рукоЯтками, ножами и копьЯми, как с деревЯнными остриЯми, так и с
каменными наконечниками.
Љ тому времени рука ”ригейта уже перестала болеть и кровотечение
остановилось. Ѓартон спросил у него, как случилось, что он стал столь
искусен в обработке камнЯ.
- џ был антропологом-любителем, - пожал плечами Янки. - Ћчень много
людей моего круга - относительно много - учились делать орудиЯ или оружие
из камнЯ. ќто было наше хобби. Ќекоторые достигли определенного
совершенства, хотЯ не думаю, что кто-либо из моих современников мог бы
превзойти в искусстве и скорости этого специалиста из неолита. ‚ы же
знаете, что эти ребЯта занимались такой работой всю свою недолгую жизнь.
Ќо все же и мы тоже кое-что умеем. Љ тому же, в свое времЯ мы немного
знали и о выделке бамбука. Џоэтому Я рад, что могу быть хоть в чем-нибудь
полезен нашей группе.
Ћни снова двинулись к реке. Ќа вершине одного из высоких холмов они
на мгновение остановились. ‘олнце стоЯло уже почти над головой. Џеред ними
в обе стороны простиралась река. •орошо была видна и местность на другом
ее берегу. •отЯ они находились слишком далеко, чтобы разглЯдеть отдельные
фигуры людей на другой стороне потока почти в милю шириной, они отчетливо
различали и там грибовидные сооружениЯ. •арактер рельефа и растительности
был такой же, как и на их стороне. Ќизменность шириной в милю, может быть,
чуть больше полумили холмов, покрытых деревьЯми, а дальше - отвеснаЯ круча
непреодолимого черного с бледно-зеленым гребнЯ.
Ќа юг и на север долина простиралась миль на десЯть прЯмо. ‡атем она
поворачивала, и река пропадала из вида.
- ‚осход солнца здесь должен быть поздний, а заход ранний, - заметил
Ѓартон. - —то ж, все свои дела нужно будет успевать заканчивать засветло.
‚ это мгновение все подскочили, а многие испустили испуганный вопль.
Ќад верхушкой каждого из каменных сооружений поднЯлось голубое пламЯ,
воспарило футов на двадцать, а затем исчезло. …ще через несколько секунд
до них дошел звук отдаленного грома. ђаскаты ударились о гору позади них и
отдались гулким эхом.
Ѓартон подхватил на руки девчушку и стал вприпрыжку спускатьсЯ с
холма. € несмотрЯ на то, что времЯ от времени ему приходилось замедлЯть
шаг, чтобы перевести дыхание, чувствовал он себЯ превосходно. Џрошло так
много лет с тех пор, когда он мог с такой же расточительностью
пользоватьсЯ своими мышцами. ‘ейчас ему даже не хотелось останавливатьсЯ.
Ћн упивалсЯ ощущением вновь обретенной силы и уже почти не верил, что лишь
совсем недавно на его правой ноге были опухшие вены и черные тромбы, а
сердце начинало бешено колотитьсЯ, стоило ему поднЯтьсЯ на несколько
ступенек.
Ћни спустились на равнину. Ќо Ѓартон продолжал бежать трусцой, так
как увидел, что вокруг одного из сооружений собралась большаЯ толпа.
ђугаЯсь и расталкиваЯ, Ѓартон прокладывал себе путь. Ќа него бросали
преисполненные злобы взглЯды, но никто не пыталсЯ оттолкнуть его в ответ.
‚незапно он очутилсЯ на свободном пространстве возле самого основаниЯ
гриба и увидел то, что всех взволновало. € не только увидел, но и ощутил
запах.
- Ћ, Ѓоже мой! - воскликнул бежавший за ним ”ригейт и схватилсЯ за
живот.
Ѓартон многое повидал на своем веку, и на него мало действовали
вызывающие ужас зрелища. Ѓолее того, он научилсЯ уходить от реальности,
когда печаль или мучениЯ становились невыносимыми. €ногда ему удавалось
сделать это только усилием воли, хотЯ обычно это происходило
автоматически, и в данном случае всЯ процедура произошла машинально.
’руп лежал на боку, половина его находилась под шлЯпкой гриба. Љожа
мертвеца была почти полностью сожжена, и сейчас виднелись обнаженные
обуглившиесЯ мышцы. Ќос, уши, пальцы, половые органы или полностью
сгорели, или превратились в бесформенные головешки.
ђЯдом с трупом какаЯ-то женщина стоЯ на коленЯх бормотала молитву
по-итальЯнски. …е большие черные глаза можно было бы назвать красивыми,
если бы они не были красными и отекшими от слез. “ нее была хорошаЯ
фигура, котораЯ при других обстоЯтельствах полностью завладела бы его
вниманием.
- —то случилось? - спросил Ѓартон.
†енщина прекратила причитаниЯ и взглЯнула на него, затем поднЯлась на
ноги и прошептала:
- Ћтец „жузеппе облокотилсЯ на скалу, он сказал, что страшно голоден.
€ еще он сказал, что не видит смысла в том, что его воскресили только длЯ
того, чтобы потом уморить голодом. џ сказала, что мы не умрем, как такое
может быть? Ќас поднЯли из мертвых и поэтому о нас должны позаботитьсЯ!
’огда отец „жузеппе сказал, что если мы в аду, то о нас некому
беспокоитьсЯ. Њы останемсЯ обнаженными и голодными во веки веков! џ
попросила его не богохульствовать, потому что из всех людей ему пристало
бы богохульствовать в последнюю очередь. Ќо он сказал, что все произошло
совсем не так, как он втолковывал каждому на протЯжении сорока лет, а
затем... а затем...
Ѓартон переждал несколько секунд и спросил:
- —то же... затем?
- Ћтец „жузеппе сказал, что во всЯком случае никакого адского огнЯ
здесь нет. € что было бы лучше, если бы здесь была ѓеенна ЋгненнаЯ, чем
умирать от голода. € вот сразу же после этих слов вспыхнуло пламЯ и
обволокло его. ђаздалсЯ звук, будто бы взорвалась бомба, после чего он был
уже мертв. ‘горел почти дотла. ќто было так ужасно, так ужасно!
Ѓартон подошел к трупу с наветренной стороны, но даже здесь зловоние
вызывало тошноту. € не столько запах, сколько сам факт смерти огорчил его.
Џрошло всего полднЯ после ‚оскрешениЯ, а уже лежит мертвый человек!
Ћзначает ли это, что жизнь после ‚оскрешениЯ столь же уЯзвима перед лицом
смерти, как и в земной жизни? …сли это так, то какой же смысл во всем
этом?
”ригейт прекратил свои попытки облегчить и без того пустой желудок.
Ѓледный и трЯсущийсЯ, он поднЯлсЯ и подошел к Ѓартону, стараЯсь
повернутьсЯ к мертвецу спиной.
- Ќе лучше ли нам избавитьсЯ от этого? - спросил он, тыча через плечо
своим большим пальцем.
- Џолагаю, что да, - спокойно ответил Ѓартон. - •отЯ и очень жалко,
что кожа его испорчена.
€ он ухмыльнулсЯ американцу. ”ригейт еще больше побледнел.
- ‚от здесь, - сказал Ѓартон, - обхватите его ноги, а Я возьмусь с
другого конца. Ђ потом швырнем труп в реку.
- ‚ реку? - переспросил ”ригейт.
- „а. …сли только вам не хочетсЯ отнести его на холмы и выкопать там
могилу.
- џ не могу, - покачал головой ”ригейт и отошел прочь. Ѓартон
презрительно посмотрел ему вслед и махнул рукой Љаззу. Ќеандерталец
хмыкнул и пошлепал к трупу своей косолапой походкой. Ћн наклонилсЯ и,
прежде чем Ѓартон успел ухватитьсЯ за обугленные головешки ног, поднЯл
тело над головой и, сделав несколько шагов к воде, бросил труп в волны.
’ечение тут же подхватило тело и потащило его вдоль берега. Љаззу
показалось этого мало. Ћн вошел в воду по поЯс и наклонилсЯ, отталкиваЯ
труп как можно дальше от берега.
Ђлиса •аргривс в ужасе наблюдала за происходЯщим. ‘ дрожью в голосе
она сказала:
- Ќо ведь это та же самаЯ вода, которую нам придетсЯ пить!
- Ќа вид река достаточно большаЯ, - заметил Ѓартон. - ‚ любом случае,
у нас есть гораздо больше других поводов длЯ беспокойства, чем соблюдение
санитарных норм.
Ћн повернулсЯ от прикосновениЯ Њоната, который указывал на воды реки.
‚ том месте, где должен был находитьсЯ труп, вода вскипала и бурлила.
‚незапно серебристаЯ с белыми плавниками спина вспорола поверхность воды.
- Џохоже, что ваши беспокойства, леди, о заражении воды напрасны, -
сказал Ѓартон, показываЯ на водЯное пиршество. - ‚ реке есть пожиратели
падали. —то? €нтересно, безопасно ли в ней плавать, как вы думаете?
Ђлиса пожала плечами. Ђ неандерталец поспешил выбратьсЯ из воды. Ћн
остановилсЯ возле Ѓартона, стрЯхиваЯ воду со своего безволосого тела и
скалЯ в улыбке огромные зубы. ‘ейчас он был ужасающе уродлив. Ќо у него
были знаниЯ первобытного человека, которые уже пригодились им в мире со
столь примитивными условиЯми существованиЯ. € он будет чертовски приЯтным
партнером, если стоЯть с ним бок о бок в сражении. ЌесмотрЯ на небольшой
рост, у него были невообразимо могучие мускулы. —увствовалось, что по
какой-то причине он привЯзалсЯ к Ѓартону, которому это было очень приЯтно.
Ѓартону льстило, что дикарь вместе со всеми его дикарскими инстинктами
интуитивно "знал", что он - Ѓартон - именно тот человек, за которым нужно
идти, если хочешь выжить. Ѓолее того, не ЯвлЯЯсь еще человеком, он,
очевидно, лучше чувствовал движениЯ души, так как ближе был к животному,
нежели к человеку. Џоэтому он так хорошо разобралсЯ, как хотелось думать
Ѓартону, в его психических способностЯх и впредь будет испытывать к нему
душевное влечение даже несмотрЯ на то, что Ѓартон - "гомо сапиенс".
Ќо затем Ѓартон призналсЯ себе, что его репутациЯ человека,
наделенного сверхъестественными психическими способностЯми, создана
большей частью им самим. Ќа самом деле он наполовину шарлатан. Ћн так
много говорил о своих способностЯх и так часто слышал о них, особенно от
жены, что поверил в них сам. Ћднако все же были мгновениЯ, когда его
"способности" оказывались фальшивы только наполовину.
Ќо несмотрЯ ни на что, он был все же талантливым гипнотизером и
искренне верил, что его глаза, когда он хочет что-нибудь внушить другим,
излучают особую экстрасенсорную силу. Њожет быть, именно это и привлекло к
нему этого предка человека.
- Љамень выделил чрезвычайно большое количество энергии, - сказал ‹ев
ђуах. - ќто, должно быть, электричество. Ќо зачем? џ не могу поверить,
чтобы этот разрЯд энергии был бесцельным.
Ѓартон осмотрел грибообразный камень. ‘ерый цилиндр в центральной
выемке, казалось, не пострадал от разрЯда. Ћн притронулсЯ к камню. ’от был
теплым, но не теплее, чем можно было ожидать от простого нагрева на
солнце.
- Ќе трогайте! - закричал ‹ев ђуах. - ‚озможен еще один... - Ќо он
осексЯ, увидев, что его предупреждение опоздало.
- …ще один разрЯд? - спросил Ѓартон. - Ќе думаю. ‚о всЯком случае, не
сразу. Њожет быть, через некоторое времЯ. ќтот цилиндр не зрЯ был оставлен
здесь. ‘ его помощью мы должны что-то узнать.
Ћн протЯнул руку к верхнему краю грибообразного сооружениЯ и
подпрыгнул. Ћн взобралсЯ на шлЯпку гриба с легкостью, котораЯ невообразимо
обрадовала его. ‘только лет прошло с тех пор, когда он ощущал себЯ таким
же молодым и сильным! € таким же голодным!
Ќесколько человек из толпы крикнули, чтобы он быстрее слезал, пока
еще раз не вспыхнуло пламЯ. „ругие смотрели, как бы ожидаЯ, что сейчас
разрЯд сметет его. Ѓольшинство же было довольно, что рискует он, а не они.
Ќичего не произошло, хотЯ он не был на сто процентов уверен, что все
кончитсЯ длЯ него благополучно. Ћн ощущал приЯтную теплоту камнЯ под
босыми ступнЯми. ЏодойдЯ к цилиндру в центре камнЯ, он засунул пальцы под
обод крышки. Ћна легко откинулась. ‘ердце возбужденно забилось, когда его
взглЯд упал внутрь. Ћн ждал, что произойдет чудо, и чудо произошло. ‚нутри
цилиндра было шесть сосудов, и каждый из них был полон.
Ћн помахал своей группе, чтобы те поднЯлись к нему. Љазз легко
впрыгнул на шлЯпку гриба. ”ригейт, оправившийсЯ от приступов тошноты,
также с гимнастической легкостью взлетел вверх. …сли бы у парнЯ было
поменьше щепетильности, ему цены бы не было, отметил Ѓартон. ”ригейт
повернулсЯ и, подав руку, помог Ђлисе •аргривс поднЯтьсЯ наверх.
‚се собрались вокруг него, склонив головы над содержимым цилиндра.
- ќто истинный ѓрааль! ‘вЯщеннаЯ чаша! ‘мотрите! †ареное мЯсо -
сочный, толстый кусок! •леб с маслом! Џовидло! ‘алат! Ђ это что? Џачка
сигарет! „а-а-а! € сахар! € бокал виски. ‘удЯ по запаху, весьма недурного!
—то-то еще... что это?
- Џохоже на кусок резины, - сказал ”ригейт. - Ђ это, должно быть,
зажигалка.
Ѓартон запустил руку в цилиндр и, не трогаЯ сосуды, подхватил
маленький серебристый прЯмоугольный предмет, лежавший на дне. ”ригейт
сказал, что это, возможно, зажигалка. Ѓартон не знал слово "зажигалка", но
он предположил, что она дает пламЯ длЯ закуриваниЯ сигарет. „ержа предмет
в ладони одной рукой, другой он прикрыл крышку. ђот был наполнен слюной, а
желудок урчал. „ругим тоже было невтерпеж. ‘удЯ по выражению их лиц, они
не понимали, почему же он не извлекает пищу.
„южий мужчина неистово закричал с акцентом жителЯ ’риеста:
- џ голоден! “бью любого, кто помешает мне! Ћткройте эту штуку!
Ћстальные молчали, но было Ясно, что все ждут от Ѓартона отпора.
Ћднако вместо этого он произнес:
- Ћткрывайте сами, - и отвернулсЯ.
Ћстальные колебались. Ћни уже видели пищу и ощутили ее сладостный
аромат. “ Љазза даже текли слюни из приоткрытого рта.

Ќо Ѓартон постаралсЯ успокоить своих товарищей.
- Џосмотрите на толпу, - произнес он. - —ерез минуту начнетсЯ драка.
Џусть дерутсЯ за свой кусок. Џоймите, Я не боюсь драки, поймите, - добавил
он, сердито глЯдЯ на своих приверженцев. - Џросто Я уверен, что у всех нас
цилиндры будут полны пищи уже к вечеру. ќти цилиндры, назовем их чашами,
если вы не возражаете, нужно только оставить в скале - и они наполнЯтсЯ.
ќто же совершенно Ясно. €менно длЯ этого в центре камнЯ была оставлена
чаша.
Ћн подошел к краю шлЯпки гриба, нависшей почти над самой водой, и
спрыгнул вниз. Љ этому времени всЯ верхушка гриба была до предела
заполнена людьми, и еще больше пытались взобратьсЯ.
‡доровЯк схватил кусок мЯса и впилсЯ в него, но кто-то попыталсЯ
вырвать сочащийсЯ соком кусок прЯмо у него изо рта. Њужчина зарычал от
Ярости и, внезапно протаранив стоЯщих между ним и рекой, спрыгнул со
шлЯпки и бросилсЯ в воду. ’ем временем мужчины и женщины, крича и толкаЯ
друг друга, боролись за остатки пищи и вещей из цилиндра.
‡доровЯк, прыгнувший в воду, дожевывал остатки мЯса, лежа на спине в
воде. Ѓартон внимательно наблюдал за ним, ожидаЯ, что речные хищники не
упустЯт такого мгновениЯ. Ќо все было спокойно, и мужчину медленно
относило вниз по течению.
‘калы к северу и югу по обеим берегам реки были заполнены дерущимисЯ
людьми.
Ѓартон двинулсЯ в сторону, вышел из толпы и сел. —лены его группы
собрались возле и наблюдали за шумной, колышащейсЯ массой дерущихсЯ.
Љамень длЯ чаш был сейчас похож на гриб-поганку, облепленную личинками
навозных мух. Ћчень шумными личинками. Ќекоторые были красными, так как
уже пролилась кровь!
Ќаиболее удручающим в этой сцене была реакциЯ детей. ’е, что были
поменьше, держались вдали от камнЯ, но понимали, что в чаше была пища. Ћни
плакали от голода и страха, вызванного криками и дракой взрослых у камнЯ.
“ девчушки, спутницы Ѓартона, глаза были сухими, но она трЯслась от
страха. ‘идЯ у него на руках, она обвила ручонками его шею. Ѓартон
погладил ее по спине и пробормотал слова поддержки, которые она не могла
понЯть, но их тон помог ей успокоитьсЯ.
‘олнце клонилось к закату. —ерез два часа оно навернЯка спрЯчетсЯ за
похожую на башню гору на западе. •отЯ настоЯщие сумерки, вероЯтно,
наступЯт гораздо позже. ‘колько длитсЯ здесь день, пока определить было
невозможно. ‘тало жарче, но даже на солнце можно было сидеть, не опасаЯсь
перегрева. Љ тому же постоЯнно дул легкий прохладный ветерок.
Љазз начал знаками объЯснЯть, что надо развести огонь, указываЯ при
этом еще и на кончик бамбукового копьЯ. Ћчевидно, он хотел обжечь острие,
чтобы оно стало тверже.
Ѓартон достал металлический предмет, взЯтый им из чаши, и внимательно
осмотрел. Ћн был из твердого, обработанного металла цвета серебра,
прЯмоугольной формы, плоский, длиной в два и толщиной в половину дюйма. Ќа
одном его конце было небольшое отверстие, на другом - что-то похожее на
выступающую часть ползунка. Ѓартон надавил на этот выступ. Џолзунок
немного сместилсЯ вниз, и из отверстиЯ на другом конце выскользнул
проводок диаметром в пару сотых дюйма и длиной приблизительно в полдюйма.
„аже при Ярком солнечном свете он ослепительно сверкал. Ѓартон прикоснулсЯ
кончиком провода к стеблю травы, и тот сразу же сморщилсЯ. Љогда Ѓартон
приложил этот проводок к бамбуковому копью, в дереве образовалось
крохотное отверстие. Ѓартон вернул ползунок в прежнее положение, и провод,
подобно голове медной черепахи, спрЯталсЯ в серебристый панцирь.
€ ”ригейт, и ђуах не могли скрыть удивлениЯ при виде энергии,
таившейсЯ в столь крохотном брусочке. „лЯ того, чтобы проводок раскалилсЯ
добела, требовалось очень большое напрЯжение. ‘колько раз сможет сработать
эта батареЯ или, может быть, миниатюрнаЯ ЯдернаЯ установка? € можно ли ее
перезарЯдить?
Ѓыло много вопросов, на которые нельзЯ было в данный момент ответить.
‚озможно, на них не удастсЯ ответить никогда. Ќо сейчас был главным только
один вопрос - каким образом удалось вернуть их к жизни в омоложенных
телах??? € кто бы это ни сделал, в его распорЯжении были средства,
подобные божественным! Ћднако рассуждениЯ об этом хотЯ и давали пищу длЯ
разговора, но ничего не проЯснЯли.
—ерез некоторое времЯ толпа рассеЯлась. Џустой опрокинутый цилиндр
валЯлсЯ на верхушке камнЯ длЯ чаш. ’ам же лежало и несколько тел, а многие
мужчины и женщины, слезшие с камнЯ, получили ранениЯ. Ѓартон решил обойти
толпу.
“ одной женщины было расцарапано все лицо. Ћна всхлипывала, но никто
не обращал на нее вниманиЯ. Њужчина сидел на земле, держась за поЯсницу,
на которой были отчетливо видны следы острых ногтей.
€з четверых, оставшихсЯ на шлЯпке гриба, трое пришли в сознание,
когда на их лица плеснули водой из чаши. —етвертый же, невзрачный,
маленький мужчина, был мертв - кто-то свернул ему шею.
Ѓартон вновь посмотрел на солнце и сказал:
- џ не знаю точно, когда наступит времЯ ужина. Џоэтому предлагаю
вернутьсЯ сюда, как только солнце спрЯчетсЯ за горой. Њы установим наши
чаши, или называйте их как хотите, в углублениЯ. Ђ затем будем ждать. Ђ
пока что...
’ело мертвеца можно было бы тоже выбросить в реку, но можно было
использовать его и получше. Ѓартон сказал остальным о своих намерениЯх.
Ћни сбросили труп с камнЯ вниз и, подхватив его на руки, потащили через
равнину. ”ригейт и ѓалеацци, в прошлом купец из ’риеста, несли труп
первыми. ”ригейт не напрашивалсЯ на эту работу, но когда Ѓартон попросил
его, он утвердительно кивнул и, подхватив ноги мертвеца, пошел впереди.
ѓалеацци же нес труп, держа его за подмышки. Ђлиса шагала рЯдом с
Ѓартоном, ведЯ девочку за руку. Љое-кто из толпы бросал любопытные
взглЯды. ‘лышались замечаниЯ и вопросы, но Ѓартон не обращал на это
вниманиЯ. џрдов через семьсот труп перешел на руки Љазза и Њоната.
ђебенка, казалось, вовсе не смущал мертвец. „евочка даже проЯвлЯла
любопытство к первому трупу, совершенно не пугаЯсь его обожженного вида.
- …сли она действительно из древних кельтов, - заметил ”ригейт, - то,
скорее всего, привыкла видеть обожженные тела. …сли только мне не изменЯет
памЯть, кельты сжигали свои жертвы живьем в больших плетеных корзинах во
времЯ различных религиозных ритуалов. џ вот только не помню, в честь
какого бога или богини проводились подобные церемонии. †аль, что у менЯ
нет библиотеки, куда Я мог бы обратитьсЯ за справками по этому вопросу.
Љак вы думаете, у нас здесь будет хоть одна библиотека? Њне кажетсЯ, Я
свихнусь без чтениЯ!
- Џосмотрим, посмотрим, - успокоил его Ѓартон. - …сли нас не
обеспечат библиотекой, то мы создадим собственную. …сли это вообще
возможно сделать.
Ћн подумал, что ”ригейт задал несколько глупый вопрос, видимо, он все
еще не в себе.
‚озле самых холмов двое мужчин, ђокко и Ѓронтич, сменили Љазза и
Њоната. ѓруппа, возглавлЯемаЯ Ѓартоном, двигалась сквозь высокую, по поЯс,
траву. Ћн отрезал один стебель и проверил его на прочность и эластичность.
”ригейт старалсЯ держатьсЯ поближе к Ѓартону и, похоже, от страха
постоЯнно болтал. Ќаверное, чтобы не думать об этих двух смертЯх, решил
Ѓартон.
- …сли каждый, кто когда-либо жил, воскрешен здесь, то подумать
только, какие исследованиЯ можно провести! Џодумайте о исторических тайнах
и неразрешенных вопросах, которые теперь наконец-то можно выЯснить. Њожно
будет поговорить с „жоном “илксом Ѓутом и установить, на самом ли деле
министр обороны ‘тентон был причастен к убийству ‹инкольна. Њожно
определить личность „жека-ЏотрошителЯ. ‚ыЯснить, действительно ли †анна
д'Ђрк была свЯзана с ведьмами. Џоговорить с наполеоновским маршалом Ќеем;
проверить, действительно ли ему удалось избежать расстрела и он стал
впоследствии школьным учителем в Ђмерике. ‡аполучить истинную историю
Џирл-•арбора. “видеть лицо человека в †елезной Њаске, если таковой вообще
существовал. ђасспросить ‹укрецию Ѓорджиа и тех, кто был с ней знаком,
действительно ли она была именно такой шлюхой-отравительницей, какой
считало ее большинство людей до сих пор. “знать, кто же на самом деле был
убийцей двух малюток-принцев в Ѓашне ‘мерти. Њожет быть, их на самом деле
убил ђичард ’ретий.
„а и к вам, ђичард ”ренсис Ѓартон, есть много вопросов относительно
вашей собственной жизни, на которые ваши биографы хотели бы иметь ответ.
Ѓыла ли у вас на самом деле возлюбленнаЯ-персиЯнка, на которой вы
собирались женитьсЯ и ради которой намеревались отречьсЯ от своей истинной
веры и остатьсЯ жить в €ране? Ќа самом ли деле она умерла до того, как вы
смогли женитьсЯ на ней, и на самом ли деле ее смерть наполнила вас такой
печалью, что избавитьсЯ от нее вы не могли до конца своих дней?
Ѓартон вспыхнул, глЯнул на ”ригейта. Ћн только-только повстречалсЯ с
этим человеком, а тот уже задает такие глубоко личные вопросы, столь
бередЯщие душу. Ќичто не может извинить его.
”ригейт пошел на попЯтную:
- Ќу... ну... все это может подождать, неужели Я не понимаю. Ќо
знаете ли вы, что ваша жена экстренно провела над вами обрЯд помазаниЯ
вскоре после вашей смерти. € вы были похоронены на католическом кладбище.
€ это вы! Ќеверующий!!!
‹ев ђуах, чьи глаза все больше расширЯлись от болтовни ”ригейта,
вмешалсЯ в разговор:
- ‚ы - Ѓартон, исследователь и Языковед? Џервооткрыватель озера
’анганьика? —еловек, совершивший паломничество в Њекку, переодевшись
мусульманином? Џереводчик "’ысЯчи и одной ночи"?
- џ не хочу вам лгать. ‚прочем, в этом нет никакой необходимости. џ -
именно тот человек.
…врей плюнул на Ѓартона, но ветер отнес плевок в сторону.
- ’ы - сукин сын! - вскричал ‹ев ђуах. - ‚онючий нацист! џ читал о
тебе! џ все знаю! „а, во многих отношениЯх тобой можно было восхищатьсЯ!
Ќо ты же антисемит!!!

ѓлава 7

Ѓартон смутилсЯ.
- Њои враги, - покачал он головой, - распространЯют эти нелепые и
очень грЯзные слухи. Ќо те, кому известны факты или кто хоть немного знает
менЯ, скажут, что это не так. Ђ сейчас, Я думаю, вам следовало бы...
- ’ак может быть, это не вы написали "…врей, –ыган и ќль-€слам"? -
спросил ђуах, насмешливо улыбаЯсь.
- џ, - ответил Ѓартон. …го лицо побагровело. Ђ когда он опустил
взглЯд, то заметил, что тело тоже вспыхнуло. - Ђ теперь - Я уже начал
говорить об этом, но вы перебили менЯ - Я думаю, что вам лучше было бы
уйти от нас. Љак правило, в прошлой жизни на ‡емле Я брал за горло своих
обидчиков. —еловек, который осмеливалсЯ говорить со мной подобным тоном,
вынужден был подкреплЯть свои слова действием. Ќо мы сейчас в необычном
положении и, возможно, слишком возбуждены. Ќе знаю точно, в чем здесь
дело. …сли вы немедленно не извинитесь или не уйдете прочь, то сейчас
здесь будет еще один труп.
ђуах сжал кулаки и свирепо посмотрел на Ѓартона. ‡атем он повернулсЯ
и пошел прочь.
- —то такое нацист? - спросил Ѓартон у ”ригейта.
Ђмериканец, как мог, объЯснил.
- Њне нужно многое узнать о том, что случилось после моей смерти, -
кивнул Ѓартон. - Ћтносительно менЯ этот человек ошибаетсЯ. џ - не нацист.
ЂнглиЯ, вы говорите, стала второразрЯдной державой? ‚сего лишь через
пЯтьдесЯт лет после моей смерти? ’рудно в это поверить.
- Љакой мне смысл лгать вам? - удивилсЯ Янки. - „а вы не печальтесь.
Џеред самым концом двадцатого столетиЯ она снова возвысилась, причем
весьма любопытным образом, правда, было уже слишком поздно...
‘лушаЯ американца, Ѓартон испытывал гордость за свою страну. •отЯ
ЂнглиЯ часто в течение всей его жизни поступала с ним более чем подло, да
и Ѓартон всегда старалсЯ вырватьсЯ из нее, но где бы он ни был, он всегда
защищал ее до последней капли крови. € всегда был предан королеве.
Ќеожиданно он произнес:
- …сли вы догадывались, кто Я такой, почему вы ничего не сказали об
этом?
- џ хотел удостоверитьсЯ. Љроме того, у нас не было времени длЯ
разговора, - ответил ”ригейт. - Љак, впрочем, и длЯ чего-либо другого, -
добавил он, косЯ взглЯдом на великолепную фигуру Ђлисы •аргривс.
- Ћ ней Я знаю тоже, - сказал он. - …сли она именно та женщина, о
которой Я думаю...
- Њне лично ничего не известно, - ответил Ѓартон и остановилсЯ; они
уже поднЯлись на вершину первого холма. ‡десь носильщики опустили тело на
землю рЯдом с огромной красной сосной.
’отчас же Љазз, зажав в ладони кремневый нож, присел на корточки
перед трупом. Ћн поднЯл голову и произнес несколько фраз, видимо, молитву.
‡атем, прежде чем кто-либо успел что-то сказать, он вспорол мертвецу живот
и вытащил его печень.
Џочти всЯ группа вскрикнула от ужаса. Ѓартон крЯкнул. Њонат не
отводил глаз.
Љазз впилсЯ огромными зубами в этот кусок мЯса и оторвал большой
ломоть. ‡атем массивными челюстЯми, снабженными мощными мышцами, стал
жевать печень, прикрыв глаза в экстазе. Ѓартон подошел к нему и протЯнул
руку, пытаЯсь остановить дикарЯ. Ќо Љазз расплылсЯ в широкой улыбке и,
оторвав кусок мЯса, протЯнул его Ѓартону. € был очень удивлен отказом.
- ‹юдоед! - закричала Ђлиса •аргривс. - Ћ, Ѓоже мой!! „икарь! „икарь!
Ћтвратительный людоед! € это дарованнаЯ нам загробнаЯ жизнь!
- Ћн ничуть не хуже наших собственных предков, - сказал Ѓартон. Ћн
уже оправилсЯ от потрЯсениЯ и даже несколько забавлЯлсЯ реакцией
остальных. - ‚ местности, где мало пищи, его действиЯ в высшей степени
практичны. —то ж, проблема погребениЯ трупа без надлежащих инструментов
длЯ копаниЯ разрешена. Ѓолее того, если мы окажемсЯ неправы в том, что
чаши ЯвлЯютсЯ источником еды, мы совсем скоро превзойдем Љазза.
- Ќикогда! - закричала Ђлиса. - ‹учше Я умру!
- ‚от это как раз и произойдет, если вы не откажетесь от своих земных
убеждений, - спокойно произнес Ѓартон. - Ђ сейчас Я предлагаю всем отойти
и оставить Љазза наедине с едой. •оть это никоим образом не повлиЯет на
мой аппетит, Я все же нахожу его застольные манеры столь же
отвратительными, как и манеры пионеров-Янки „альнего ‡апада. €ли
деревенских свЯщенников, - добавил он, косЯсь на Ђлису.
Ћни отошли так, чтобы Љазза не было видно, и остановились позади
одного из покрытых наростами деревьев.
- џ не хочу, чтобы он был рЯдом! - первой начала Ђлиса. - Ћн -
животное, низкаЯ тварь! Џока он находитсЯ рЯдом, Я не могу чувствовать
себЯ в безопасности ни одной минуты!
- ‚ы просили у менЯ защиты, - ответил Ѓартон. - € Я обеспечу ее, пока
вы остаетесь членом нашей группы. Ќо вам придетсЯ миритьсЯ с моими
решениЯми, одно из которых заключаетсЯ в том, что этот обезьЯночеловек
останетсЯ с нами до тех пор, пока он сам этого хочет. Ќам нужна его сила и
его навыки, которые, как оказалось, очень соответствуют нашему положению.
Њы должны стать первобытными людьми, и поэтому нам надо учитьсЯ у
первобытного человека. Ћн останетсЯ!
Ђлиса, ничего не говорЯ, умолЯюще посмотрела на остальных членов
группы. “ Њоната подергивались веки. ”ригейт пожал плечами и сказал:
- Њиссис •аргривс, если вы только можете это сделать, то забудьте все
условности вашего времени. Њы сейчас не в высшем обществе викторианской
эпохи. € вообще, ни в каком другом обществе, то есть приличном обществе.
‘ейчас нельзЯ мыслить и вести себЯ так, как прежде, на ‡емле. ‚от,
возьмите хотЯ бы то, что вы происходите из кругов, где женщины прикрывали
себЯ от шеи до пЯток плотными одеждами и один только вид обнаженного
колена был волнующим сексуальным откровением. Ћднако сейчас вы как будто
не испытываете смущениЯ от своей наготы. ‚ы держитесь столь же
уравновешенно и достойно, будто на вас одеЯние монахини.
- Њне это действительно не нравитсЯ, - кивнула Ђлиса •аргривс. - Ќо
почему Я должна ощущать стыд?! ’ам, где все голые, никто не голый. ’олько
так нужно воспринимать все происшедшее. € если бы какой-нибудь ангел
одарил бы менЯ любыми одеждами, Я бы не взЯла их. џ бы стала неуместной,
выпадала бы из общей массы. Љ тому же у менЯ хорошаЯ фигура. …сли бы она
была плохой, возможно, Я страдала бы больше.
„вое мужчин рассмеЯлись, и ”ригейт сказал:
- ‚ы просто женщина из сказки, Ђлиса. Њожно вас называть Ђлисой?
Њиссис •аргривс звучит так официально, когда вы совершенно обнажены.
†енщина ничего не ответила, отошла от них и скрылась за большим
деревом.
- ‚ самое ближайшее времЯ необходимо что-то предпринЯть длЯ
обеспечениЯ надлежащей санитарии. ќто означает, что кому-то придетсЯ
принимать решениЯ относительно политики по охране здоровьЯ и обладать
властью длЯ того, чтобы назначать правила и добиватьсЯ их выполнениЯ. Љак
создать законодательные, судебные и исполнительные органы и выйти из
нынешнего состоЯниЯ анархии? - Ѓартон, казалось, не замечал того, что
разговаривает практически сам с собой.
—лены группы были занЯты самыми разнообразными делами. Ћдин только
”ригейт ответил:
- ‡аймемсЯ-ка лучше более неотложными делами. —то нам делать с этим
мертвецом?
Ћн был почти так же бледен, как и чуть раньше, когда Љазз произвел
вскрытие трупа кремневым ножом.
- џ уверен, что человеческаЯ кожа, подвергнутаЯ дублению... или
человеческие кишки после надлежащей обработки будут намного пригодней, чем
трава, длЯ изготовлениЯ веревок или ремней. џ намерен отрезать несколько
полос. Ќе хотите ли мне помочь?
’олько ветер, шелестевший в листве и стеблЯх травы, нарушал молчание.
‘олнце все еще пылало, но пот быстро высыхал на ветру. Ќе было слышно ни
крика птиц, ни жужжаниЯ насекомых. ‚незапно пронзительный крик девочки
вспорол тишину. …й ответил голос Ђлисы, и девчушка побежала к ней за
дерево.
- џ попытаюсь, - сказал американец. - Ќо не знаю, смогу ли. Ќе
слишком ли много пришлось нам испытать длЯ одного днЯ?
- Џоступайте, как вам хочетсЯ, - заметил Ѓартон. - Ќо тот, кто мне
поможет, будет первым, кто воспользуетсЯ кожей. ‚ы, возможно, захотите
иметь немного кожи, чтобы привЯзать топор к рукоЯти?
”ригейт громко икнул и произнес:
- џ иду.
Љазз все еще сидел на корточках возле трупа, держа в одной руке
окровавленный кусок мЯса и забрызганный кровью каменный нож в другой.
“видев Ѓартона, он ухмыльнулсЯ, показав зубы, покрытые запекшейсЯ кровью,
и указал на мЯсо. Ѓартон покачал головой. Ћстальные: ѓалеацци, Ѓронтич,
ЊариЯ ’уцци, ”илипс ђокко, ђоза Џалици, Љатарина Љапоне, ”ьеренца ”иорри,
Ѓабич и „жунта удалились, чтобы не видеть этой омерзительной сцены. Ћни
находились по другую сторону толстенной сосны и тихо перешептывались между
собой по-итальЯнски.

Ѓартон присел на корточки перед мертвецом и приложил кончик ножа к
телу, начав надрез чуть выше правого колена и доведЯ до ключицы. ”ригейт
стоЯл рЯдом и смотрел. Ћн стал еще бледнее, а дрожь усилилась. Ќо стоЯл он
твердо, пока две длинные полосы не отделились от тела.
- ’ак что? Џопробуете? - спросил Ѓартон и перевернул тело на бок, так
чтобы можно было снЯть другие, еще более длинные полосы. ”ригейт взЯл нож,
с кончика которого капала кровь, и, стуча зубами, принЯлсЯ за работу.
- Ќе так глубоко, - начал поучать Ѓартон. - Ђ теперь вы сделали
слишком мелкий надрез. Ќу-ка, дайте мне нож. ‘мотрите!
- “ менЯ был сосед, который частенько подвешивал убитых им кроликов у
себЯ за гаражом. Љак-то Я наблюдал за ним. € одного раза оказалось
достаточно.
- ЌельзЯ позволЯть себе быть таким щепетильным и привередливым, -
сказал Ѓартон. - ‚ы отныне живете в примитивном обществе. Ќужно
приспособитьсЯ к этому окружению, чтобы выжить, независимо от того,
нравитсЯ вам или нет.
Ѓронтич, высокий, жилистый серб, который прежде был управлЯющим
гостиницей, подбежал к ним.
- Њы только что нашли еще один камень в форме гриба. џрдах в сорока
отсюда. Ћн спрЯтан за деревьЯми в ложбине.
Џервый восторг Ѓартона от превосходства над ”ригейтом прошел. …му
даже стало немного жаль этого парнЯ.
- ‘лушайте, Џитер, - сказал он. - Џочему бы вам не пойти посмотреть
на этот камень? …сли это действительно так, то нам незачем будет
спускатьсЯ вечером к реке.
Ћн передал ”ригейту свою чашу.
- Џоместите ее в отверстие гриба, но запомните точно, в какое. Џусть
и другие сделают точно так же. “достоверьтесь, что все точно помнЯт, куда
поместили свои чаши. ‚ы понимаете, что нам нужно остерегатьсЯ всевозможных
ссор.
‘транно, но у ”ригейта не было желаниЯ идти. …му казалось, что он
своей слабостью как-то опозорилсЯ. Ћн постоЯл еще мгновение, переминаЯсь с
ноги на ногу, несколько раз вздохнул. ‡атем, пока Ѓартон продолжал
соскребать остатки мЯса и крови с внутренней стороны полоски кожи, он все
же пошел прочь, несЯ в одной руке две чаши, а в другой каменный топор.
Ѓартон перестал работать, как только американец скрылсЯ из виду. Ћн
мог бы срезать еще полосы и рассечь туловище, чтобы вынуть внутренности.
Ќо сейчас он не мог ничего сделать длЯ того, чтобы сохранить кожу и кишки.
Њожет быть, кора вот этих, похожих на дуб деревьев, содержит танин,
который можно использовать вместе с другими материалами длЯ дублениЯ
свежесодранной человеческой кожи. Ќо к тому времени, как он приготовит все
необходимые материалы, эти полосы сгниют. € все же, он не зрЯ потерЯл
времЯ. Ѓыла доказана эффективность каменных ножей, и он восстановил в
памЯти знаниЯ о человеческой анатомии. Љогда он был юношей и жил в Џизе,
ђичард Ѓартон и его брат ќдвард дружили с итальЯнцами, студентами-медиками
университета. Ћба молодых Ѓартона многое почерпнули из этой дружбы, и ни
один из них не ослаблЯл впоследствии интереса к анатомии. ќдвард стал
хирургом, а ђичард посетил кучу лекций, как публичных, так и частных. Ћн
очень часто присутствовал на публичных вскрытиЯх в ‹ондоне. Ќо позабыв
многое из того, чему он когда-то училсЯ, он начал действовать по принципу
"познавать никогда не поздно".
‘темнело. ‘олнце спрЯталось за выступом горы. ЃледнаЯ тень пала на
его лицо, и в течение нескольких минут всЯ долина погрузилась в сумерки.
Ќо небо еще довольно долго было Ярко-голубым. ‚етерок продолжал дуть все с
той же силой. Џропитанный влагой воздух стал немного прохладней. Ѓартон и
неандерталец оставили тело и двинулись на голоса остальных членов группы.
‚се собрались возле камнЯ длЯ чаш, о котором говорил Ѓронтич. Ѓартона
заинтересовало, имеютсЯ ли еще такие же камни у подножиЯ горы? Ќа этом
камне, однако, не было чаши в центральном отверстии. ‚озможно, это
означало, что он еще не готов к действию. Ќо Ѓартон отверг эту мысль.
‘корее всего те, кто сооружал эти камни, поместили чашу в центральное
углубление только у грибов возле реки. ’ак как знали, что воскресшие
сначала воспользуютсЯ именно ими. Љ тому времени, когда они разыщут
отдаленные от берега камни, они уже будут знать, как ими пользоватьсЯ.
—аши были установлены в углублениЯ, образующие внешнюю окружность. €х
владельцы стоЯли или сидели вокруг, переговариваЯсь между собой, хотЯ все
их помыслы были устремлены к чашам. ‚се ждали, когда же - если это вообще
произойдет - возникнут голубые Языки пламени. Џочти все разговоры
сводились к тому, что они очень проголодались. Ќекоторые предавались
размышлениЯм о том, как они сюда попали, кто поместил их сюда, кто эти
существа и какие планы у них в отношении людей. € только совсем немногие
говорили о своей жизни на ‡емле.
Ѓартон уселсЯ под развесистыми ветвЯми железного дерева, толстый
черный ствол которого был весь покрыт наростами. Ћн чувствовал себЯ
усталым, как и все остальные, кроме, может быть, Љазза. Џустой желудок и
натЯнутые как струны нервы не давали возможности вздремнуть, хотЯ тихие
голоса и шелест листьев склонЯли ко сну... ‹ожбина, в которой собралась
группа, была образована склонами четырех холмов, поросших деревьЯми. •отЯ
здесь было немного темнее, чем на вершинах холмов, но зато несколько
теплее. —ерез некоторое времЯ, когда сумерки еще более сгустились и
усилилсЯ холод, Ѓартон организовал бригаду на поиски дров длЯ костра.
ЏользуЯсь ножами и топорами, они срезали большое количество бамбука и
собрали несколько охапок травы. ‘ помощью своей "зажигалки" Ѓартон разжег
костер. Ќо поскольку собранного должно было хватить длЯ поддержаниЯ огнЯ
на всю ночь, костер был не слишком велик. € все же игра пламени на сухом
бамбуке успокаивающе действовала на нервы.
‚незапно раздавшийсЯ взрыв заставил всех подскочить от испуга.
Ќекоторые женщины закричали. ‡анЯтые костром, они совсем забыли о камне
длЯ чаш. Ѓартон обернулсЯ как раз вовремЯ, чтобы увидеть, как голубые
Языки пламени взметнулись почти на двадцать футов ввысь. „аже с расстоЯниЯ
десЯтка Ярдов от камнЯ Ѓартон ощутил тепло от разрЯда.
‡атем грохот прекратилсЯ, и все уставились на чаши. Ѓартон первым
вскочил на камень. Ѓольшинство не отважилось подойти к камню сразу же
после исчезновениЯ огнЯ. Ћн поднЯл крышку своей чаши, заглЯнул внутрь и
завопил во все горло от восторга. „ругие тоже стали залезать на камень и
открывать чаши. Џримерно через минуту они сидели возле костра и быстро
ели, времЯ от времени вскрикиваЯ и показываЯ друг другу, что они
обнаружили. "Џосле всего случившегосЯ дела не так уж и плохи". Џохоже, эта
мысль вертелась в голове у каждого. ’е, что были в ответе за все
случившеесЯ, видимо, принЯли на себЯ все заботы об их хлебе насущном.
…ды было вдоволь, даже несмотрЯ на то, что они постились целый день
или, в изложении ”ригейта, "вероЯтно, постились добрую половину вечности".
Џри этом он имел в виду, что неизвестно сколько времени прошло между 2008
годом н.э. и сегоднЯшним днем. ќтот мир не мог быть создан за один день, а
подготовка человечества к ‚оскрешению определенно отнЯла больше семи дней.
Љонечно, если все это произведено с помощью науки и техники, а не
каким-нибудь сверхъестественным образом.
—аша Ѓартона принесла ему: кусок жареного мЯса величиной с добрую
ладонь, небольшой черный хлебец, масло, картошку с подливкой, салатные
листьЯ с незнакомым, но восхитительным вкусом. ‚добавок, там еще была
полуфунтоваЯ кружка отличного виски и еще одна маленькаЯ чашечка с
четырьмЯ кубиками льда.
Ѓыло и еще многое. €з-за полной неожиданности один предмет казалсЯ
восхитительнее другого. ЌебольшаЯ трубка, вырезаннаЯ из шиповника. Љисет с
табаком. ’ри сигары. ЏластиковаЯ пачка с десЯтью сигаретами.
- Ѓез фильтра! - воскликнул ”ригейт.
Ѓыла также маленькаЯ коричневаЯ сигарета, понюхав которую Ѓартон и
”ригейт одновременно воскликнули:
- Њарихуана!
Ђлиса, вынимаЯ маленькие металлические ножницы и черную расческу,
произнесла:
- Ћчевидно, наши волосы отрастут. €наче зачем эти вещи! ‚ы не
поверите, но Я так рада! Ќо... неужели они... на самом деле ждут от менЯ,
что Я буду пользоватьсЯ этим?
Ћна держала в руках тюбик Ярко-красной губной помады.
- €ли Я! - засмеЯлсЯ ”ригейт, рассматриваЯ точно такой же предмет.
- Ћни в высшей степени практичны, - заметил Њонат, вертЯ в руках
пакет туалетной бумаги. ‡атем он вытащил круглое зеленое мыло.
Ѓифштекс Ѓартона был очень сочным, хотЯ он предпочитал более
прожаренное мЯсо. ‘ другой стороны, ”ригейт пожаловалсЯ на то, что мЯсо у
него оказалось пережаренным.
- Ћчевидно, эти чаши содержат меню, не учитывающее вкусы и привычки
каждого, - сказал ”ригейт. - Џоэтому мужчинам досталась помада, а женщинам
- трубки. ќто массовое производство!
- „ва чуда в один день, - сказал Ѓартон. - ’о есть, можно ли это
назвать чудесами? џ предпочитаю рациональное объЯснение и намерен получить
его. џ не думаю, что сейчас кто-нибудь может рассказать мне, каким образом
нас воскресили. Ќо, наверное, люди из двадцатого века имеют мало-мальски
сносную теорию, объЯснЯющую хоть приблизительно волшебное поЯвление всех
этих предметов в пустом контейнере?
- …сли сравнить внутренние и внешние размеры чаши, - сказал Њонат, -
то можно заметить разницу по глубине примерно в два дюйма. ‹ожное днище,
возможно, скрывает молекулЯрные цепи, которые способны превращать энергию
в материю. ќнергиЯ попадает сюда во времЯ разрЯда. ‚ дополнение к
преобразователю "энергиЯ-материЯ" в чаше должны быть также молекулЯрные
шаблоны, содержащие различные сочетаниЯ элементов и составлЯющих. Њои
рассуждениЯ, скорее всего, верны, поскольку на нашей родной планете
имелись подобные преобразователи. Ќо не таких миниатюрных размеров, как
эти. ‚ этом Я абсолютно уверен!
- ’о же самое на ‡емле, - кивнул ”ригейт. - …ще до 2008 года
человечество научилось изготовлЯть материю из чистой энергии, но это был
очень трудоемкий и очень дорогостоЯщий процесс с почти микроскопическим
выходом готовой продукции.
- •орошо! - сказал Ѓартон. - Ќо длЯ нас пока все это ничего не стоит.
Џока...
Ћн осексЯ, вспомнив о сне, который видел перед пробуждением.
"Џлати! - говорил тогда Ѓог. - ’ы задолжал мне за плоть!"
—то все это могло означать? Ќа ‡емле, в ’риесте, в 1890 году он
умирал на руках у жены и просил... что? •лороформ? —то-то, чего он не мог
вспомнить. Ђ затем - ‡абвение...
€ вот он проснулсЯ в том кошмарном месте и увидел такое, что не могло
существовать ни на ‡емле, ни, насколько ему было известно, на этой
планете. Ќо он был уверен, что это не было сном!

ѓлава 8

Џокончив с едой, они хотели было снова поместить цилиндры в
углублениЯ камнЯ. Ќо прежде надо было вымыть посуду, хотЯ поскольку
поблизости не было воды, пришлось бы ждать до утра. Ћднако Љазз и ”ригейт
соорудили несколько ведер из секций гигантского бамбука, и американец
вызвалсЯ пойти к реке, если будут еще желающие составить ему компанию, и
принести воды. Ѓартон задумалсЯ, почему именно ”ригейт вызвалсЯ пойти к
реке, но затем, взглЯнув на Ђлису, он понЯл, в чем дело. ”ригейт, должно
быть, надеЯлсЯ найти себе там, на берегу, подходЯщую подругу. Ћчевидно, он
воспринЯл как само собой разумеющеесЯ, что Ђлиса •аргривс предпочтет ему
Ѓартона. Ђ другие женщины: ’уцци, Њалини, Љапоне и ”иорди уже сделали
выбор раньше. Ѓабич откололсЯ от группы вероЯтнее всего по той же причине,
по какой и ”ригейт пожелал пойти к реке.
Њонат и Љазз вызвались прогулЯтьсЯ вместе с Янки.
Ќебо внезапно озарилось гигантскими искрами и светЯщимисЯ облаками.
Ѓлеск огромного числа теснЯщихсЯ друг к другу звезд и сиЯние пылевых
туманностей вселЯло в людей ужас, чувство собственной ничтожности и
убогости. Ќекоторые звезды были столь велики, что могли сойти за осколки
земной ‹уны.
Ѓартон лежал на спине на охапке листьев и попыхивал сигаретой. Ћна
была превосходна и в ‹ондоне его дней стоила бы по меньшей мере шиллинг.
‘ейчас он уже не чувствовал себЯ крохотным и ничтожным. ‡везды, сиЯвшие на
небе, были неодушевленной материей, а он - полон жизни. Ќикакой звезде не
дано познать того чувственного экстаза, когда рЯдом с тобой находитсЯ
теплаЯ, хорошо сложеннаЯ женщина.
Џо другую сторону костра, наполовину или целиком скрытые травой и
тенью, расположились жители ’риеста. ‘пиртное оживило их, хотЯ чувство
раскрепощенности, возможно, возникло и от сознаниЯ того, что они снова
живы и молоды. Ћни громко и весело смеЯлись, катаЯсь по траве и целуЯсь. Ђ
затем пара за парой они отступили в темноту. €ли по крайней мере, больше
не издавали громких звуков.
„евочка заснула рЯдом с Ђлисой. ‘вет костра отражалсЯ на красивом
аристократическом лице молодой женщины, на ее безволосой голове, на
великолепном теле и длинных ногах. ‚незапно Ѓартон обнаружил, что в нем
воскресло все его естество с неослабевающей силой. Ћн определенно уже не
был стариком, который в течение последних шестнадцати лет своей жизни
жестоко расплачивалсЯ за множество лихорадок и других болЯчек, выжавших
его досуха уже в сорок лет. ’еперь он снова был молод, здоров и одержим
тем же неугомонным бесом.
Ќо он дал этой женщине обещание защищать ее. Ћн не мог предпринЯть
какой-либо шаг или произнести слово, которое она могла бы истолковать как
попытку соблазнить ее.
—то ж, она далеко не единственнаЯ женщина в этом мире. Џо сути, все
женщины, если и не в его распорЯжении, так, по крайней мере, доступны.
Ќадо только попросить. …сли все, кто когда-либо жил на ‡емле, теперь
воскрешены на этой планете, она - лишь одна из многих миллиардов (из 36
миллиардов, если подсчеты ”ригейта верны). Ќо что это именно так, пока еще
не было достоверно известно.
—ертовски плохо было то, что Ђлиса сейчас была одной-единственной на
целом свете. Ћн не может просто так поднЯтьсЯ и уйти в темноту на поиски
другой женщины, потому что она и ребенок останутсЯ без защиты. Ђлиса,
конечно же, не будет чувствовать себЯ в безопасности, находЯсь рЯдом с
Њонатом и Љаззом, и нельзЯ упрекать ее за это. Ћни были ужасающе
безобразны. € не может он доверить ее ”ригейту - если он только вернетсЯ
этой ночью, в чем Ѓартон сомневалсЯ - потому что парень этот во многом был
длЯ него непонЯтен и, похоже, еще не раскрыл все свои качества.
Ћценив создавшеесЯ положение, Ѓартон неожиданно рассмеЯлсЯ. Ћн
подумал, что эти мысли он мог спокойно отложить на потом. ќта мысль в свою
очередь вызвала смех, и он не мог остановитьсЯ, пока Ђлиса не спросила,
все ли у него в порЯдке.
- Ѓолее, чем когда бы то ни было, - сказал он и повернулсЯ к ней
спиной. Ћн запустил руку в свою чашу и извлек оттуда последний предмет.
ќта была маленькаЯ плоскаЯ пластинка из похожего на кожу вещества.
”ригейт, перед тем как уйти, заметил, что их неизвестные благодетели,
должно быть, американцы. ‚ противном случае, им и в голову бы не пришло
снабжать воскресших жевательной резинкой.
Џотушив сигару о землю, Ѓартон засунул пластинку в рот.
- ‚кус хотЯ и странный, но довольно приЯтный, - отметил он. - €
похоже, можно привыкнуть к ее употреблению.
Ћбратившись к женщине, он спросил:
- Џробовали ли вы эту сладкую конфетку, мисс?
- Њне хотелось, но Я представила себе, что буду похожа на корову,
жующую жвачку.
- ‡абудьте о том, что вы были на ‡емле леди, - рассмеЯлсЯ Ѓартон. -
‚ы думаете, что у существ, располагающих могуществом воскресить вас,
настолько грубые и низкие вкусы?
Ђлиса слегка скривилась и сказала:
- Ќе знаю, что и подумать. Ђ впрочем...
‘ этими словами она вытащила пластинку и решительно положила ее в
рот. Ќекоторое времЯ они праздно жевали, глЯдЯ через костер друг на друга.
- ”ригейт упомЯнул, что он знает вас, - сказал Ѓартон. - ‚ернее,
знает о вас. Љто же вы, простите мне мое любопытство?
- Њежду покойниками не может быть секретов, - ответила она
легкомысленно. - ’ак же как и среди бывших покойников.
Ћна была урожденной Ђлисой ‹идделл и родилась 25 апрелЯ 1852 года.
Ѓартон отметил, что ему тогда было уже тридцать лет.
...Ћна была одним из прЯмых потомков королЯ ќдуарда и его сына -
€оанна •удого. Ћтец ее был директором колледжа –еркви •ристовой в Ћксфорде
и соавтором знаменитого греко-английского словарЯ ("‹идделл и ‘котт",
отметил Ѓартон). “ нее было счастливое детство, отличное образование, она
встречалась со многими знаменитостЯми того времени: ѓладстоном, Њетью
Ђрнольдом, принцем “эльским, который был препоручен отцовской опеке на
времЯ обучениЯ в Ћксфорде. Њужем ее был ђеджинальд „жарвис •аргривс, и она
его очень любила. Ћн был "сельским джентльменом", любил охоту, рыбную
ловлю, игру в крикет, садоводство и чтение французских романов. “ нее было
три сына, все офицеры, двое погибли в ‚еликой ‚ойне (во второй раз за этот
день Ѓартон слышал о ‚еликой ‚ойне).
Ћна все говорила и говорила, как будто выпила вина и оно развЯзало ей
Язык. €ли как будто она хотела возвести словесный барьер между собой и
Ѓартоном.
Ћна рассказывала о своем котенке, которого очень любила, когда была
ребенком, о могучих деревьЯх в лесном питомнике своего мужа, о том, как ее
отец, работаЯ над словарем, всегда чихал ровно в двенадцать часов днЯ и
никто не знал почему... ‚ возрасте восьмидесЯти лет ей присудили Џочетную
ѓрамоту одного из американских университетов, кажетсЯ, Љолумбийского, за
ту важную роль, которую она сыграла в создании знаменитой книги мистера
„оджсона. (Ђлиса забыла упомЯнуть название, а Ѓартон, хотЯ и был
ненасытным читателем, не помнил ни одной книги этого писателЯ) /"Ђлиса в
стране чудес" ‹ьюиса Љэрролла (псевдоним доктора „оджсона), профессора
математики одного из оксфордских колледжей./
- ќто был самый великий день в моей жизни, - сказала Ђлиса. -
ЌесмотрЯ... ‚прочем, был и еще один. - Ђлиса мечтательно прикрыла глаза. -
ќто было 4 июлЯ 1862 года. Њне было тогда десЯть лет... Ќа мне и на моих
сестренках были черные туфельки, белые ажурные носочки, белые ситцевые
платьица и шлЯпки с широкими полЯми.
Ћна то и дело вздрагивала, как будто внутри боролась сама с собой. €
чтобы не выдавать этого, стала говорить еще быстрее:
- Њистер „оджсон и мистер „акворт несли корзины с провизией длЯ
пикника... Њы уселись в лодку возле ”олли Ѓридж... Ќа веслах сидел мистер
„акворт. Љапли воды, подобно стеклЯнным слезкам, падали с лопастей весел
на гладкое зеркало воды.
Џоследние слова Ѓартон услышал так, будто они обрушились на него. Ћн
удивленно посмотрел на Ђлису. ѓубы ее двигались с нормальной скоростью.
’еперь она не могла оторвать взглЯда от Ѓартона, ее глаза, казалось,
высверливали в нем отверстиЯ, ведущие куда-то за него, в глубины
пространства и времени. ђуки были слегка приподнЯты, казалось, она была
чем-то изумлена и не могла ими шевельнуть.
‚се звуки усилились. Ћн слышал дыхание девочки, биение ее сердца и
сердца Ђлисы, урчание ее кишечника и шелест ветерка в ветвЯх деревьев.
Ћткуда-то издалека донессЯ крик.
Ћн встал и прислушалсЯ. —то случилось? Џочему так обострились
чувства? Џочему он в состоЯнии слышать стук их сердец, а своего нет? Ћн
даже ощущал форму и шероховатость травы у себЯ под ногами. Ћн почти что
чувствовал, как отдельные молекулы воздуха с грохотом ударЯютсЯ о его
тело.
Ђлиса тоже встала.
- —то происходит? - спросила она. …е голос обрушилсЯ на него, словно
порыв ураганного ветра.
Ћн не ответил, пристально глЯдЯ на нее. ’еперь, как ему показалось,
только теперь, по-настоЯщему, он рассмотрел ее тело.

Ђлиса подошла к нему, обмЯкла и закрыла глаза. Ќа губах выступила
влага, и она, раскачиваЯсь из стороны в сторону, почти что пела:
- ђичард! Ћ, ђичард!
‡атем она остановилась. ѓлаза ее округлились, когда она
почувствовала, что объЯтиЯ Ѓартона стали сильнее. Ђ когда он наклонилсЯ и
попыталсЯ ее поцеловать, она с криком "Ќет! Ќет!" отпрЯнула от него и
скрылась во тьме среди деревьев.
Љакое-то мгновение он неподвижно стоЯл. „лЯ него казалось
непостижимым, что она, которую он любит так, как никогда никого не любил,
может не откликнутьсЯ на его призыв.
Ћна, наверное, дразнит его. ‚от в чем дело. Џоэтому он ринулсЯ в
темноту ночи, не переставаЯ выкрикивать ее имЯ.
Џрошло, должно быть, несколько часов, когда на них обрушилсЯ дождь.
’о ли действие наркотика ослабело, то ли холоднаЯ вода отрезвила их - но
оба словно в одно и то же мгновение пробудились от этого, больше похожего
на сон, наваждениЯ. Ћна взглЯнула ему в лицо, освещенное вспышкой молнии,
закричала и Яростно толкнула его.
ЏадаЯ на траву, он резко выбросил вперед руку и поймал ее за лодыжку.
Ћна упала на него и на четвереньках попыталась отползти.
- —то с вами? - закричал он.
Ђлиса как будто пришла в себЯ. Ћна села на траву и уткнулась лицом в
колени. ’ело ее начало сотрЯсатьсЯ от всхлипываний. Ѓартон встал, поднЯл
ее подбородок и посмотрел в глаза. ѓде-то поблизости снова сверкнула
молниЯ, и Ѓартон увидел, что лицо женщины искажено мукой.
- Ќо вы же обещали защищать менЯ, сэр! - вскричала она.
- ‘удЯ по вашему поведению, - возразил Ѓартон, - вы вовсе не хотели,
чтобы Я вас защищал. € Я не обещал защищать вас от естественных
человеческих порывов.
- Џорывов?! - заплакала она. - Џорывов! Ѓоже мой, Я никогда в жизни
не вела себЯ так! џ всегда, слышите, всегда была добропорЯдочной! џ была
девственницей, когда вышла замуж! € всю жизнь Я была верна своему мужу! Ђ
теперь... ‘ абсолютно незнакомым!.. ’олько подумать! Ќе знаю, что это в
менЯ вселилось.
- ‡начит, Я потерпел полный провал, - спокойно сказал Ѓартон и
рассмеЯлсЯ. € все же в нем зашевелилось чувство раскаЯниЯ и горечи. …сли
бы все это произошло по ее собственному желанию, тогда бы у него не
возникло ни малейших угрызений совести. Ќо эта резинка содержала в себе
какой-то сильнодействующий наркотик, и именно он заставил их стать
любовниками, страсть которых не имела границ. ќтот наркотик сделал из
Ђлисы очень пылкую и страстную женщину, словно это была не добропорЯдочнаЯ
английскаЯ леди, а опытнаЯ наложница в гареме турецкого султана.
- ‚ы не должны ни в чем раскаиватьсЯ и упрекать себЯ, - нежно сказал
он. - ‘читайте, что вы были одержимы. ‚о всем виноват дурман.
- Ќо ведь Я допустила это! - воскликнула она. - џ... џ!!! џ хотела
этого! Ћ, какаЯ Я низкаЯ, порочнаЯ девка!
- —то-то не припоминаю, чтобы Я предлагал вам какие-нибудь деньги!
…му вовсе не хотелось быть таким бессердечным, просто он пыталсЯ ее
разозлить, чтобы она забыла свое унижение. € он преуспел в этом. Ћна
вскочила на ноги и вцепилась ногтЯми в его грудь и лицо.
Ћна называла его такими именами, какие высокородной и
благовоспитанной леди викторианской эпохи совсем не следовало бы знать.
Ѓартон схватил ее за запЯстьЯ, чтобы не допустить серьезных
повреждений, и пока он держал ее, она поливала его всЯкой словесной
дрЯнью. Ќаконец, она выдохлась и снова начала плакать. Ћн отвел ее к
костру. Ћт костра, конечно, остались только мокрые головешки. Ѓартон
отгреб верхний слой и подбросил свежую охапку сухого сена, лежавшего во
времЯ дождЯ под деревьЯми. Џри свете Янтарных угольков он увидел, что
девочка спит, свернувшись калачиком между Љаззом и Њонатом, укрывшись
сверху копной травы. Ћн вернулсЯ к Ђлисе, котораЯ сидела под другим
деревом.
- „ержитесь от менЯ подальше, - сказала Ђлиса. - џ вас больше не хочу
видеть. ‚ы обесчестили менЯ! ‚ы испачкали менЯ в этой грЯзи! € это после
того, как дали слово защищать менЯ!!!
- …сли вы хотите замерзнуть, то пожалуйста. - Ѓартон пожал плечами. -
џ подошел к вам просто предложить лечь вместе с остальными, чтобы хоть
как-то сохранить тепло. Ќо если вам не хочетсЯ спать с такими удобствами,
то пусть будет по-вашему. Ќо Я еще раз повторЯю, что все наше поведение
было обусловлено воздействием какого-то наркотика. Ќет, нет, не
обусловлено. Ќаркотики не могут порождать желаниЯ или поступки. Ћни просто
позволЯют им прорватьсЯ наружу из-под контролЯ нашего сознаниЯ. Ћбычные
наши внутренние запреты падают, и никто не может за это винить себЯ или
кого-либо другого.
€ тем не менее, Я был бы лжецом, если бы сказал, что это не доставило
мне наслаждениЯ. „а и вы солгали бы, сказав, что не получили удовольствиЯ.
Џоэтому зачем терзать свою душу ржавыми ножами совести???
- џ не такое животное, как вы! џ - добраЯ христианка и
богобоЯзненнаЯ, добродетельнаЯ женщина.
- ‚ этом нет сомнений, - согласилсЯ Ѓартон. - Ћднако позвольте
заметить еще вот что. џ сомневаюсь, что вы сделали бы это, если бы в
глубине вашей души не было этого сокровенного желаниЯ. Ќаркотик подавил
ограничениЯ, которые вы сами на себЯ налагаете, но безусловно не вкладывал
в ваш разум саму идею. ќта мысль была у вас уже раньше. ‹юбой поступок,
обусловленный принЯтием наркотика, исходит от вас, поскольку в глубине
своей души вы хотели его совершить.
- џ понимаю это! - закричала она. - Ќеужели вы думаете, что Я глупаЯ
служанка? “ менЯ есть разум! џ отлично отдаю себе отчет в том, почему Я
это сделала! Њне просто никогда и не снилось, что Я могу быть такой...
такой... особой! Ќо, должно быть, Я такаЯ и есть на самом деле! Ђ почему
бы и нет!
Ѓартон пыталсЯ утешить ее, доказываЯ, что у любого человека в его
естестве могут быть противные длЯ его духа желаниЯ. Ћн указал на то, что
понЯтие первородного греха именно и проистекает из этого: поскольку она -
человек, следовательно, и у нее могут быть темные желаниЯ. € так далее.
Ќо чем больше он пыталсЯ успокоить ее, тем хуже она себЯ чувствовала.
‚ конце концов, дрожа от холода и устав от бесполезных аргументов, он
сдалсЯ. ђастолкав Њоната и Љазза, Ѓартон залез между ними, обнЯл девочку и
постаралсЯ заснуть.
’епло трех тел и одеЯло из травЯной охапки успокоили его. Љогда он
засыпал, всхлипываниЯ Ђлисы все еще доходили до его сознаниЯ, несмотрЯ на
то что он укрыл голову травой.

ѓлава 9

ЏроснулсЯ он, когда небо уже было покрыто серым светом ложной зари,
которую арабы называли "волчьим хвостом". Њонат, Љазз и девочка еще спали.
Ќекоторое времЯ он чесал тело, зудЯщее от жесткой травы, а затем выполз
наружу. Љостер прогорел. Љапли росы свешивались с листьев деревьев и с
венчиков стеблей высокой травы. Ћн поежилсЯ от холода. ‚ теле не
чувствовалось ни усталости, ни каких-либо других последствий действиЯ
наркотика, которых он опасалсЯ. ‚ траве под одним из деревьев он обнаружил
охапку сравнительно сухого бамбука. Ѓартон снова разжег костер, и через
некоторое времЯ ему стало тепло и уютно. ‡атем он увидел бамбуковые сосуды
и напилсЯ. Ђлиса сидела в копне из травы и угрюмо смотрела в его сторону.
Џо всему ее телу от холода выступила гусинаЯ кожа.
- Џодходите погретьсЯ, - предложил он.
Ћна выползла из своего гнезда, встала, подошла к ведру, наклонилась,
зачерпнула воды и брызнула ею себе в лицо. ‡атем она села на корточки у
огнЯ, греЯ руки над слабым пламенем. "Љогда все вокруг голые, даже самые
скромные очень быстро перестают быть застенчивыми", - подумал Ѓартон.
—уть позже он услышал вблизи шелест травы. Џовернув голову, он
обнаружил Џитера ”ригейта. ’от выбралсЯ из травы, а за ним показалась
лысаЯ голова женщины. ‚ыйдЯ из травы, она Явила взору Ѓартона хоть и
мокрое, но красивое тело. “ нее были большие темнозеленые глаза, но
толстоватые губы не позволЯли назвать ее красавицей. ‡ато все остальное
было прелестно.
”ригейт широко улыбнулсЯ, обернулсЯ и, взЯв женщину за руку, подтащил
ее к теплу костра.
- ‚ы сейчас похожи на кота, который только что закусил канарейкой, -
засмеЯлсЯ Ѓартон. - —то это с вашей рукой?

Џитер ”ригейт взглЯнул на костЯшки пальцев правой руки. Ќа них
запеклась кровь. ’ыльнаЯ сторона кисти была покрыта царапинами.
- џ ввЯзалсЯ в драку, - сказал он и указал пальцем на женщину,
котораЯ присела возле костра рЯдом с Ђлисой, молча греЯсь.
- Џрошлым вечером у реки был сумасшедший дом. ‚идимо, в этой резинке
содержитсЯ какой-то наркотик. ‚ы даже не представлЯете, что вытворЯли там
люди. ЏредставлЯете? Ђх да, ведь вы же ђичард ”ренсис Ѓартон. ‚о всЯком
случае, все женщины, включаЯ самых уродливых, так или иначе были
разобраны. ‘начала менЯ испугало то, что происходит, но затем Я обезумел и
сам. џ ударил двоих мужчин чашей, свалив их наземь. ЏредставлЯете, они
напали на десЯтилетнюю девочку. ‚озможно, что Я даже убил их. Ќадеюсь, что
это так. џ предложил девчушке свою защиту, но она с плачем скрылась в
темноте.
џ решил вернутьсЯ, так как мне было не по себе от одной мысли, что Я
сделал с теми двумЯ, даже если они и заслуживали того. ‚о всем был виноват
этот наркотик. Ћн, видимо, освобождает Ярость и неудовлетворенные желаниЯ,
накопившиесЯ за целую жизнь. Џоэтому Я пустилсЯ назад к реке и натолкнулсЯ
еще на двух мужчин, только что напавших на женщину. ‚от на эту. џ полагаю,
что она вовсе не противилась идее вступить с ними в свЯзь, поэтому они и
пристали к ней. Ќо двое одновременно... ‚ы понимаете, что Я имею в виду...
‚о всЯком случае, она стала кричать или только притворЯлась, что кричит и
сопротивлЯетсЯ. ‚от тут-то они и стали ее бить. џ бросилсЯ на них с
кулаками, отшвырнул, а затем вышиб из них дух чашей.
Џотом Я взЯл эту женщину с собой. …е имЯ - ‹огу, и это все, что Я о
ней знаю, поскольку так и не смог понЯть ни единого словечка из ее Языка.
Ћна пошла за мной. - Ћн снова широко улыбнулсЯ. - Ќо мы так никуда и не
попали.
Ћн перестал улыбатьсЯ и вздрогнул.
- Ќас разбудили дождь, молнии и гром, которые обрушились, как ѓнев
ѓосподний. џ подумал, что это, может быть, - не смейтесь, пожалуйста, -
наступил ‘удный „ень. —то Ѓог отпустил вожжи, удерживающие нас, отпустил
на один день, чтобы позволить нам самим составить мнение о себе. Ђ теперь
нас побросают в преисподнюю. - Ћн слегка усмехнулсЯ и продолжил. - џ был
атеистом с четырнадцати лет да так им и умер в девЯносто, хотЯ при смерти
Я подумывал позвать свЯщенника. Ќо тот ребенок, который боЯлсЯ старого
деда-Ѓога, Ђдского ЋгнЯ и ‚ечных Њук в Ђду, видимо, все еще здесь, даже в
душе старика. €ли в молодом человеке, воскресшем из мертвых.
- —то же случилось дальше? - спросил Ѓартон. - Њир ведь не кончилсЯ с
грохотом и ударом молнии? ‚ы все еще здесь и, как Я понимаю, вовсе не
отреклись от прелестей греха в лице этой женщины.
- Њы нашли камень длЯ чаш вблизи гор. Ћн в миле к западу отсюда. Њы
заблудились и бродили по окрестностЯм, замерзшие, мокрые, вздрагиваЯ при
каждом ударе молний. ’огда мы и наткнулись на этот "гриб". ‚округ него уже
сгрудилось много людей, исключительно дружелюбно настроенных. ‹юдей было
так много, что мы почти согрелись, хотЯ шел довольно неприЯтный дождик. ‚
конце концов, среди этого скопища мы и уснули. Љогда Я проснулсЯ, то
бросилсЯ на поиски ‹огу, потерЯвшейсЯ ночью в толпе. € когда Я ее наконец
нашел, на ее лице мелькнула улыбка - она была рада, что опЯть увидела
менЯ. „а и Я был очень рад видеть прелестное личико. ‚ам не кажетсЯ, что
между нами есть какое-то родство душ, а? ‚ чем оно заключаетсЯ, Я, может
быть, узнаю, когда она научитсЯ говорить по-английски. џ пробовал и
французский, и немецкий, русский, литовский, финский, шотландский, все
скандинавские Языки, итальЯнский, еврейский, ирокезский, арабский,
современный и античный греческий, еще дюжину других. € вы знаете, чего Я
добилсЯ? „а ничего! Ћдин недоуменный взглЯд!
- ‚ы, наверное, Языковед? - удивилсЯ Ѓартон.
- џ не слишком бегло владею каждым из Языков, - покачал головой
”ригейт. - џ могу читать на большинстве, но устно - лишь составить пару
обыденных фраз. ‚ отличие от вас, сэр, Я не знаю тридцати Языков, включаЯ
сюда и порнографию.
"ќтот парень, кажетсЯ, знает обо мне слишком много, - подумал Ѓартон.
- ‚ свое времЯ нужно будет узнать, что же ему известно на самом деле".
- џ буду искренен с вами, Џитер, - громко произнес Ѓартон. - ‚аша
агрессивность удивила менЯ. “ менЯ и мысли не было, что вы можете напасть
и избить так много людей. ‚аша привередливость...
- ќто все жвачка! Ћна открыла дверь той клетки, в которой всю земную
жизнь жил каждый из нас.
”ригейт присел на корточки рЯдом с ‹огу и стал теретьсЯ о нее плечом.
†енщина взглЯнула на него слегка раскосыми глазами и рассмеЯлась.
"„а, она определенно будет красавицей, дай только времени отрасти
волосам", - отметил Ѓартон.
- џ столь робкий и щепетильный потому, что боюсь выйти из себЯ,
возжелать насилиЯ - а это, как показала сегоднЯшнЯЯ ночь, лежит во мне не
так уж и глубоко. џ боюсь насилиЯ еще и потому, что по натуре Я -
насильник. Ѓоюсь даже подумать о том, что произошло бы, не будь во мне
этого страха. —ерт, Я знал об этом сорок лет. Њного же добра принесло мне
это знание!
Ћн взглЯнул на Ђлису и сказал:
- „оброе утро, мисс.
Ђлиса достаточно бодро ответила и даже улыбнулась ‹огу, когда их
познакомили. Ћна не прЯтала глаз от Ѓартона и отвечала на его прЯмые
вопросы, но никогда не заговаривала сама. Ђ при разговоре с ним ее лицо
выражало только подчеркнутую строгость.
‡еваЯ, к огню подошли Њонат, Љазз и девочка. Ѓартон обошел весь
лагерь и обнаружил, что жители ’риеста ушли. Ќекоторые оставили свои чаши.
Ћн обругал их за небрежность и решил, что было бы неплохо проучить этих
недотеп и оставить их чаши в траве. Ќо передумав, он поместил все чаши в
углублениЯ.
…сли владельцы не возвратЯтсЯ, то они останутсЯ голодными, врЯд ли
кто-нибудь поделитсЯ с ними своей пищей. Ђ в это времЯ еда в их чашах
останетсЯ нетронутой - он не может открыть чужой цилиндр. …ще вчера было
обнаружено, что только владелец чаши может открыть ее. ќксперименты с
длинной палкой показали, что длЯ того, чтобы открыть крышку, владелец
обЯзательно должен прикоснутьсЯ к чаше пальцами либо другой частью тела.
‘огласно гипотезе ”ригейта, механизм в чаше был настроен на индивидуальное
строение поверхностного слоЯ кожи владельца. ‹ибо она содержала в себе
датчик личных биоволн.
Ќебо стало проЯснЯтьсЯ. ‘олнце еще не вышло из-за восточного хребта.
Џримерно через полчаса камень длЯ чаш извергнул под раскат грома голубое
пламЯ. ѓром от камней, установленных вдоль реки, эхом отдавалсЯ в горах.
Ќа этот раз в чашах оказались: бекон и Яйца, ветчина, поджаренный
хлеб, масло, джем, молоко, четвертушка дыни, сигареты и чашка, наполненнаЯ
темно-коричневым порошком. ”ригейт сказал, что это растворимый кофе. Ћн
вылил молоко из одной чашки, прополоскал ее в бамбуковом ведре, наполнил
холодной водой и поставил рЯдом с костром. Љогда вода начала кипеть, он
бросил горсть порошка в воду и размешал. Љофе получилсЯ восхитительным, и
порошка хватило на шесть чашек. Ђлиса положила свою долю кофе в воду перед
тем, как поставить чашку у огнЯ, и внезапно обнаружила, что в огне не было
необходимости. ‚ода в чашке сама закипела приблизительно секунд через пЯть
после того, как порошок кофе был брошен в воду.
Џоев, они вымыли посуду и вновь разместили ее в контейнерах. Ѓартон
привЯзал чашу к запЯстью. Ћн собралсЯ идти на разведку и не хотел
оставлЯть единственное свое богатство в камне. •отЯ воспользоватьсЯ
содержимым чаши не мог никто, кроме него самого, однако низкие люди могли
забрать ее только ради удовольствиЯ посмотреть, как он будет мучитьсЯ от
голода.
Ѓартон начал давать уроки Языка девочке и Љаззу, а ”ригейт добавил к
ним и ‹огу. ”ригейт предложил употреблЯть универсальный Язык, так как за
несколько миллионов лет своего существованиЯ человечество использовало
великое множество Языков, примерно 50-60 тысЯч, и теперь все они будут в
ходу на берегах реки.
Љонечно, если воскрешено все человечество. Џока же все, что ему было
известно, касалось всего лишь десЯтка квадратных миль, доступных
обозрению. Ѓудет очень неплохо начать пропаганду эсперанто, искусственного
Языка, изобретенного в 1887 году польским окулистом, доктором ‡аменгофом.
ќтот Язык отличала очень легкаЯ грамматика, не знающаЯ исключений.
‡вукосочетаниЯ хотЯ и не длЯ всЯкого легки в произношении, но, во всЯком
случае, были сравнительно легки. „а и базой длЯ словарЯ была латынь с
большим количеством слов английского, немецкого и других
западноевропейских Языков.
- џ слышал об этом перед смертью, - заметил Ѓартон, - но никогда не
сталкивалсЯ с примерами этого Языка. ‚озможно, он пригодитсЯ. Ќо пока что
этих двоих Я буду учить английскому.
- Ќо ведь большинство людей здесь говорит на итальЯнском и славЯнских
Языках! - возразил ”ригейт.
- Ќу, ну, не утверждайте этого слишком категорично. ‚ы что, провели
доскональные исследованиЯ? Ђ кроме того, Я, а значит, и моЯ группа, не
намерен оставатьсЯ здесь продолжительное времЯ, будьте в этом уверены.
- џ мог бы об этом догадатьсЯ, - пробормотал ”ригейт. - ‚ам всегда не
сиделось на одном месте. ‚ам необходимо движение.
Ѓартон бросил свирепый взглЯд на американца, а затем начал занЯтиЯ. ‚
течение пЯтнадцати минут он вдалбливал в учеников смысл и произношение
девЯтнадцати существительных и нескольких глаголов - огонь, бамбук, чаша,
мужчина, женщина, девочка, рука, нога, глаз, зубы, есть, ходить, бежать,
говорить, опасность, Я, ты, они, мы. Ћн еще хотел и сам понЯть их Языки,
чтобы со временем говорить на них.
‘олнце озарило вершины восточного хребта. ‚оздух потеплел, костер
потух, оставленный без присмотра. Ќастал второй день ‚оскрешениЯ. Ђ они
все еще почти ничего не знали об этом мире, о том, какова их дальнейшаЯ
судьба, о том, кто эту судьбу определЯет.
€з травы высунулсЯ громадный нос ‹ьва ђуаха.
- Њожно к вам присоединитьсЯ?
Ѓартон кивнул, а ”ригейт сказал:
- Љонечно же, а почему нет?
ђуах вышел из травы, оставив вопрос без ответа. ‡а ним шла невысокаЯ
бледнокожаЯ женщина с большими карими глазами и прелестными тонкими
чертами лица. ђуах представил ее, как ’аню Љаувиц. Ћн повстречалсЯ с ней
прошлым вечером, и они остались вместе, поскольку между ними, как
оказалась, было много общего. „евушка происходила из русскоеврейской
семьи, родилась в Ѓронксе в 1958 году, стала учительницей английского
Языка, вышла замуж за бизнесмена, который сколотил миллион и скончалсЯ в
сорок пЯть лет, предоставив ей возможность выйти замуж за замечательного
человека, любовницей которого она была уже пЯтнадцать лет. ‚месте с
любимым она прожила всего шесть месЯцев. ‘мерть наступила от рака. ‚се эти
сведениЯ, притом на едином дыхании, выложила сама ’анЯ.
- Ќа равнине вчера вечером был сущий ад, - сказал ‹ев. - Ќам пришлось
убегать в лес. Џоэтому Я и решил разыскать вас и попроситьсЯ назад в
группу. џ прошу прощениЯ за свои опрометчивые вчерашние заЯвлениЯ, мистер
Ѓартон. „умаю, что мои выводы обоснованы, но ваше отношение к теме,
которую Я вчера затронул, следует рассматривать в контексте с другими
вашими высказываниЯми.
- Њы еще разберемсЯ с этим как-нибудь, - кивнул Ѓартон. - ‚ то времЯ,
когда Я писал, ну... ту книгу, о которой вы так нелестно высказывались, Я
страдал от низкой и злобной клеветы заимодавцев из „амаска, и они...
- ђазумеетсЯ, разумеетсЯ, мистер Ѓартон, - поспешно проговорил ђуах.
- Љак вы сказали? Џозже? —удесно! џ только хочу подчеркнуть, что считаю
вас очень способным и сильным человеком и поэтому хочу присоединитьсЯ к
вашей, именно к вашей, а не к какой-либо другой группе. Њы сейчас
находимсЯ в состоЯнии анархии, если только анархию можно назвать
состоЯнием. € многие нуждаютсЯ в защите.
Ѓартон терпеть не мог, когда его перебивали. Ћн нахмурилсЯ и сказал:
- Џозвольте, пожалуйста, мне самому объЯснить. џ...
‚ это времЯ ”ригейт поднЯлсЯ и произнес:
- Џохоже, что к нам направлЯютсЯ сбежавшие итальЯнцы. €нтересно, где
они все это времЯ были?
Ћднако пришли назад только четверо из девЯти ушедших. ЊариЯ ’уцци
объЯснила, что они ушли все вместе, нажевавшись резинки. Ќо прогулка
вскоре оборвалась у одного из огромных костров, горевших на равнине. ‡атем
произошло много всЯких событий. „раки и нападениЯ мужчин на женщин, мужчин
на мужчин, женщин на женщин и даже нападениЯ тех и других на детей. ѓруппа
растворилась в наступившем хаосе. “тром она, ЊариЯ, встретила троих
других, когда искала среди холмов камень длЯ чаш.
‹ев добавил несколько подробностей:
- ЏоследствиЯ от употреблениЯ наркотической резинки были поистине
трагичными... забавными... или упоительными... в зависимости, по-видимому,
от индивидуальных особенностей организма. Ќа многих резинка действовала
возбуждающе, хотЯ были и другие реакции. Ќапример - мужа и жены, умерших в
одном из пригородов ’риеста в 1889 году.
Ћни воскресли в двух Ярдах друг от друга. Ћни плакали от радости
воссоединениЯ, ведь так много пар было разлучено. Ћни благодарили Ѓога за
ниспосланную удачу, хотЯ и делали кое-какие замечаниЯ вслух, что этот мир
не такой, как им было обещано. Ќо они провели пЯтьдесЯт лет в счастливом
браке и теперь собирались не разлучатьсЯ веки вечные.
‚сего лишь через несколько минут после принЯтиЯ наркотиков муж
задушил жену, сбросил ее тело в реку и, подхватив на руки другую, убежал с
ней в темноту леса.
„ругой мужчина взобралсЯ на камень длЯ чаш и произнес речь, котораЯ
длилась всю ночь. ’ем немногим, кто мог его услышать или хотел слушать
его, он изложил принципы совершенного общества и как эти принципы
осуществить на практике. Љ утру он настолько охрип, что смог лишь
прокаркать несколько слов. Џо словам знавших его на ‡емле, там он не
удосуживалсЯ принимать участиЯ даже в голосованиЯх.
Љакие-то мужчина и женщина, разъЯренные публичным удовлетворением
похоти, хотели силой разъединить несколько пар. € как следствие: шрамы,
окровавленные носы, разбитые губы и сотрЯсение мозга у обоих. Ќекоторые
провели всю ночь на коленЯх, молЯсь и исповедуЯсь в своих грехах.
ђуах описал также отчаЯние и отвращение хорватского мусульманина и
австрийского евреЯ, обнаруживших в своих чашах свинину. Ђ индус выкрикивал
ругательства, потому что его чаша предложила ему говЯдину. Ћдин мужчина
кричал, что они попали в пенаты дьЯвола, и выбрасывал в реку сигареты.
ѓлЯдЯ на это, некоторые говорили:
- Џочему же вы не отдали нам это курево, если сами не хотите
насладитьсЯ им?
- ’абак - выдумка дьЯвола! ќто растение было взращено дьЯволом в
райском саду!!
- Џо крайней мере, вы обЯзаны были поделитьсЯ своим богатством с
нами, разве не так? - заметил один мужчина. - ‚ам бы от этого не было
никакого вреда.
- џ лучше выброшу это сатанинское зелье в реку! ‚едь если Я поделюсь
этим дьЯвольским даром с ближним, то часть его греха падет и на менЯ! -
крикнул свЯтоша, брызгаЯ слюной.
- ‚ы - фанатик и просто дурак, - засмеЯлось в толпе несколько мужчин.
‘вЯтоша, красный от религиозного усердиЯ, подскочил было к ним, но
был тут же встречен прЯмым в челюсть. € прежде чем он успел что-либо
понЯть и поднЯтьсЯ, на него набросились и жестоко избили ногами.
Џозже табаконенавистник поднЯлсЯ, сотрЯсаЯсь от плача и Ярости, и
принЯлсЯ вопить:
- —то Я такое сделал, о ѓосподи, за что заслужил такое??? Ћ Ѓоже!
‚едь Я всегда был благонравным человеком! џ жертвовал тысЯчи фунтов на
благотворительность. ‚сю жизнь Я боролсЯ против греха и коррупции...
’рижды в неделю Я поклонЯлсЯ тебе, Ѓоже, в твоем храме... Я...
- Ђ! џ вас узнала! - закричала какаЯ-то женщина с голубыми глазами,
красивым лицом и точеной фигурой. - џ узнала вас! ‚ы сэр ђоберт ‘митсон!
Њужчина замолчал и, моргаЯ, уставилсЯ на женщину.
- Ќо Я вас не знаю, мисс!
- Љонечно же, не знаете! Ђ следовало бы. џ одна из тех трех тысЯч
девушек, которые вынуждены были работать на вас по шестнадцать часов в
день. есть с половиной дней в неделю ради того, чтобы вы могли жить в
своем большом доме на холме. —тобы вы могли одеватьсЯ в красивое платье, а
ваши лошади и собаки питались гораздо лучше, чем Я и мне подобные! џ была
одной из ваших фабричных девушек! Њой отец гнул на вас спину, моЯ мать
гнула на вас спину, мои братьЯ и сестры - те, что могли работать и не
умерли от недостатка пищи, от грЯзных кроватей и закопченых окон или от
укусов крыс - все они были вашими рабами. Ћдна из ваших машин отрезала
моему отцу руку, и вы вышвырнули его на улицу без единого гроша. ЊоЯ мать
умерла от чахотки. џ тоже медленно выкашливала свою жизнь, мой милый
баронет, пока вы объедались изысканной пищей и отдыхали на диванах... а
может быть, беззаботно дремали на роскошной церковной скамье и швырЯли
тысЯчи длЯ того, чтобы прокормить бедных азиатов или снарЯдить миссионеров
длЯ обращениЯ в истинную веру африканских Язычников. џ выкашливала свои
легкие и вынуждена была ходить на панель, чтобы прокормить своих младших
братишек и сестренок. € Я подхватила сифилис, вы, гнусный, набожный
ублюдок, и все потому, что вы хотели выжать последние капли пота и крови
из менЯ и мне подобных несчастных! џ умерла в тюрьме, потому что вы
требовали от полиции, чтобы она покончила с проституцией. ‚ы... ‚ы!..
‘митсон сначала покраснел, а затем побледнел. Џотом приосанилсЯ,
хмуро взглЯнул на женщину и произнес:
- ‚ы, распутницы, всегда найдете, кого обвинить в том, что вы начали
предаватьсЯ похоти. Ћбвинить в том, что вы начали предаватьсЯ столь
гнусным вожделениЯм! Ѓог знает, что Я стойко следовал его заповедЯм!
Ћн повернулсЯ и пошел прочь, но женщина побежала за ним и замахнулась
на него своей чашей. ‚се произошло очень быстро. Љто-то вскрикнул. ‘митсон
повернулсЯ и присел. —аша едва задела его макушку.
‘митсон быстро шмыгнул мимо женщины и, прежде чем та опомнилась,
затерЯлсЯ в толпе. Љ несчастью, отметил ђуах, мало кто понЯл, что
происходит, потому что там не было никого, кто понимал бы по-английски.
- ‘эр ђоберт ‘митсон, - задумчиво произнес Ѓартон. - Ќасколько мне
помнитсЯ, он владел хлопко-прЯдильными фабриками и металлургическими
заводами в Њанчестере. Ћн был известен своей благотворительностью и
добрыми делами среди Язычников. “мер он, как Я помню, в 1870 году в
возрасте что-то около восьмидесЯти лет.
- € вероЯтно, в твердом убеждении, что за свои дела будет
вознагражден на небесах, - сказал ‹ев ђуах. - ђазумеетсЯ, ему и в голову
никогда не приходило, что он убийца многих сотен людей.
- …сли бы он не эксплуатировал рабочих, это делал бы кто-нибудь
другой, уж будьте в этом уверены! - засмеЯлсЯ Ѓартон.
- ‚от! ‚от! €менно этим оправдывались очень многие на протЯжении всей
истории человечества, - взорвалсЯ ђуах. - Њежду прочим, в вашей стране
были промышленники, которые следили за тем, чтобы зарплата и условиЯ труда
рабочих улучшались. Ћдним из таких идеалистов был... да, ђоберт Ћуэн.

ѓлава 10

- Ќе вижу особого смысла спорить о прошлом, - примирЯюще произнес
Џитер ”ригейт. - Њне кажетсЯ, нам следовало бы занЯтьсЯ нашим нынешним
положением.
Ѓартон поднЯлсЯ.
- ‚ы как всегда правы, Янки! Ќам нужен кров над головой, орудиЯ и Ѓог
знает что еще! Ќо прежде всего, Я думаю, нам стоит взглЯнуть на стойбища
людей на равнине и посмотреть, чем занимаютсЯ их обитатели.
‚ это мгновение из-за деревьев на холме, возвышавшемсЯ над ними,
показалась Ђлиса. ”ригейт первым заметил ее и разразилсЯ хохотом:
- Џоследний крик моды в одежде высокородных леди!
Ѓартон повернулсЯ и изумленно вытаращил глаза. •аргривс нарезала
длинные травЯнистые прутики и сплела из них одежду из двух предметов,
одним из которых было что-то вроде пончо, прикрывающее грудь, а другим -
юбка, ниспадающаЯ до икр.
ќффект был довольно странный, хотЯ именно его ей и следовало бы
ожидать. Љогда она была нагаЯ, лысаЯ голова не так уж сильно вредила ее
женственности и красоте. Ќо в этом зеленом, бесформенном, оттопыривающемсЯ
одеЯнии ее лицо сразу же стало мужеподобным и некрасивым.
Ћстальные женщины столпились возле нее и стали ощупывать прЯжу из
стеблей и поЯс из травы, поддерживающий юбку.
- ‘амое большое неудобство - трава сильно раздражает кожу, и она все
времЯ чешетсЯ, - сказала наконец Ђлиса. - Ќо зато так приличнее. ‚от все,
что Я хотела сказать по этому поводу.
- Џо-видимому, вы изменили свое мнение. Џомните, вы как-то говорили,
будто вам безразлично, что вы обнажены, если остальные также голые, -
съЯзвил Ѓартон.
Ђлиса холодно посмотрела на него и заЯвила:
- Ќадеюсь, что теперь все будут одеты, как и Я. ‚се! Љаждый
порЯдочный мужчина и женщина!
- „а... теперь Я вижу, что длЯ некоторых условности превыше всего! -
покачал головой Ѓартон.
- џ сам был ошарашен, очутившись среди множества голых людей, -
рассмеЯлсЯ ”ригейт. - „аже несмотрЯ на то, что нагота на плЯжах и дома
стала обыденной в конце восьмидесЯтых годов. Ћднако здесь все довольно
быстро привыкли к нынешнему положению вещей, не так ли? ‚се, кроме, как
мне кажетсЯ, безнадежных психопатов.
Ѓартон развернулсЯ и обратилсЯ к другим женщинам:
- Ќу, а как вы, дорогие дамы? ‚ы тоже оденете эти безобразные колючие
копны сена только потому, что одна из представительниц женского пола вдруг
решила, что у нее снова поЯвились интимные части тела? Њожет ли то, что
уже было публично обозреваемо, снова стать интимным?
‹огу, ’анЯ и Ђлиса ничего не понЯли из его слов, поскольку он говорил
по-итальЯнски. Ќо через мгновение он произнес те же самые слова на
английском.
Ђлиса, вспыхнув, сказала:
- ’о, во что Я одета - мое личное дело! …сли кому-нибудь нравитсЯ
ходить голым в то времЯ, как Я пристойно прикрыта - что ж!..
‹огу опЯть не понЯла ни слова, но, очевидно, сама сообразила, что
происходит. Ћна рассмеЯлась, пожала плечами и отвернулась. Ћстальные
женщины, казалось, старались предугадать, как намерены поступить другие. ‚
этот момент их не интересовало ни уродство, ни неудобство этой новой
одежды.
- Џока вы, женщины, определите, как вам поступить, - предложил
Ѓартон, - было бы неплохо, если бы вы соизволили взЯть бамбуковые ведра и
пройтись с ними к реке. Њы смогли бы выкупатьсЯ, наполнить ведра водой,
посмотреть, каково положение на равнине, а затем вернутьсЯ сюда. „о
наступлениЯ ночи надо соорудить несколько домиков или хотЯ бы временных
шалашей.
Ћни двинулись вниз, продираЯсь сквозь траву, волоча с собой чаши,
оружие и ведра. ЏройдЯ совсем немного, они повстречали довольно много
людей. Џо-видимому, многие решили покинуть равнину. € кроме того,
некоторые нашли сланцы и изготовили орудиЯ и оружие. ‚озможно, они
научились технике обработки камнЯ у других первобытных людей, оказавшихсЯ
в этой местности. Џока Ѓартону повстречалось только два существа, не
принадлежащих к виду "гомо сапиенс", и оба были в его группе. Ќо от кого
бы люди ни научились технике обработки камнЯ, она пошла им на пользу.
Ѓартон с товарищами прошел мимо двух уже почти завершенных бамбуковых
хижин. Ћни были круглые, с одной комнатой и конической крышей, покрытой
листьЯми железных деревьев. Ћдин мужчина, пользуЯсь кремневым топором и
скребком, делал бамбуковое ложе на невысоких ножках.
‡а исключением нескольких высоких, довольно грубых хижин или навесов,
сооруженных без применениЯ каменных орудий, да немногих купающихсЯ, на
равнине было пустынно. Ћстанки погибших во времЯ вечернего безумиЯ
исчезли.
„о сих пор никто не носил юбок из травы, и многие встречные удивленно
смотрели на Ђлису и даже смеЯлись, бросаЯ хриплые реплики. Ђлиса поминутно
краснела, но не пошевелила и пальцем, чтобы избавитьсЯ от своих одеЯний.
‘олнце начало припекать, и она беспрестанно чесалась.
’о, что Ђлиса, воспитаннаЯ в строгих правилах викторианских высших
кругов, чесалась при всех, показывало степень ее раздражениЯ.
€ все же когда они добрались до реки, то увидели добрую дюжину
охапок, которые оказались травЯными платьЯми, оставленными у самой воды
мужчинами и женщинами, которые сейчас смеЯсь плескались и плавали в реке.
ќто было полной противоположностью тем плЯжам, которые он знал. ’е же
люди, ранее пользовавшиесЯ закрытыми кабинами, плЯжными костюмами,
прикрывавшими их от лодыжек до шеи, и всеми другими аксессуарами
пристойности, столь абсолютно нравственными и жизненно необходимыми длЯ
сохранениЯ благопристойного общества. € всего лишь на другой день,
очутившись здесь, они уже плавали нагишом и наслаждались этим.
Ћтчасти они смирились с наготой благодарЯ потрЯсению, вызванному
‚оскрешением. Љроме того, в первый день они мало что могли с этим
поделать. Љ тому же здесь перемешались люди цивилизованные с дикарЯми или,
другими словами, цивилизованные обитатели городов с цивилизованными
жителЯми тропиков, а южан, как известно, нагота не очень смущает.
Ѓартон помахал рукой и окликнул женщину, стоЯвшую по поЯс в воде. “
нее было вульгарно-красивое лицо и сверкающие голубые глаза.
- ќто как раз та женщина, что напала на сэра ‘митсона, - тихо заметил
из-за плеча Ѓартона ‹ев ђуах. - …е зовут, кажетсЯ, ‚ильфреда Ћлнорт.
Ѓартон с любопытством посмотрел на нее, особенно оценив роскошный
бюст. Ћн еще раз окликнул ее:
- Ќу как вода?
- Ћчень хорошаЯ! - ответила она, улыбаЯсь. Ћн отстегнул свою чашу,
поставил на землю корзину, в которой нес кремневый нож и топор, и, взЯв
зеленое мыло, полученное вместе с едой, вошел в воду. ‚ода была градусов
на пЯть ниже температуры человеческого тела. ЌамыливаЯсь, он возобновил
разговор с ‚ильфредой. …сли в ней и было еще какое-то чувство обиды на
‘митсона, она его не выказывала. “ нее был отчетливый акцент, характерный
длЯ уроженцев северных графств, скорее всего... Љимберленда.
- џ слышал, как вы слегка отделали этого старого великого лицемера, -
усмехаЯсь, произнес Ѓартон. - Ќо сейчас вы должны быть счастливы. ‚едь вы
теперь молоды, здоровы, красивы и вам не надо больше ишачить ради куска
хлеба. € кроме того, вы теперь можете заниматьсЯ любовью ради любви, а не
как раньше - ради денег.
•одить вокруг да около фабричной девчонки было бесполезно. ‚ильфреда
одарила его таким же холодным взглЯдом, как и любой из взглЯдов Ђлисы
•аргривс.
- “ вас что, с нервами не в порЯдке? Ђнгличанин, не так ли? —то-то не
могу понЯть, откуда. ‘удЯ по вашему акценту, из ‹ондона, не так ли? €ли...
что-то не наше...
- ‚ы очень близки к цели, - сказал он, смеЯсь. - ЊенЯ, между прочим,
зовут ђичард Ѓартон. ‚ы бы не хотели присоединитьсЯ к нашей группе? Њы
объединились вместе длЯ защиты и взаимопомощи.
’ам, среди холмов, мы обнаружили камень длЯ чаш, которым пользуемсЯ
пока только мы. ‘ейчас мы возвращаемсЯ туда, чтобы построить несколько
домиков.
‚ильфреда внимательно посмотрела на таукитЯнина и неандертальца.

- Ћни что, тоже входЯт в вашу группу? џ уже слышала о них. ѓоворЯт,
что одно из этих чудищ - человек, прибывший со звезд в... двухтысЯчном
году.
- Ћн не причинит вам зла, дорогаЯ. ’ак же как и неандерталец. ’ак что
вы скажете на мое предложение?
- џ всего лишь женщина, - пожала плечами ‚ильфреда. - —то Я могла бы
предложить в качестве вступительного взноса?
- ‚се, что может предложить женщина, - ухмыльнулсЯ Ѓартон.
Љ его удивлению она расхохоталась. †енщина подошла к Ѓартону, ощупала
его грудь и произнесла:
- ђазве вы не молодец? ‚ чем же дело? ђазве сами вы не в состоЯнии
раздобыть себе девушку по вкусу?
- џ уже имел одну и ту потерЯл, - скривилсЯ Ѓартон. ќто было не
совсем правдой. Ћн не знал, что намерена предпринЯть в дальнейшем Ђлиса. €
не мог понЯть, почему она остаетсЯ с группой, если чувствует к нему такой
ужас и отвращение. ‚озможно, только потому, что предпочитает зло знакомое
злу неизвестному. ‘ейчас его раздражала ее глупость, но все же ему не
хотелось, чтобы она покинула группу. ‹юбовь, которую он испытал ночью,
возможно, и была обусловлена наркотиком, но все-таки безусловно что-то
осталось в его сердце. ’огда почему же он просит эту женщину
присоединитьсЯ к ним? Ќаверное, пытаетсЯ вызвать ревность у Ђлисы.
Ќаверное, хочет иметь в запасе женщину, если сегоднЯ вечером Ђлиса ему
откажет. ‚озможно... впрочем, он и сам не знает зачем...
Ђлиса стоЯла на берегу, почти касаЯсь воды пальцами ног. Ѓерег здесь
был всего лишь на дюйм выше кромки воды. ЌевысокаЯ трава, та же, что и на
равнине, росла и в воде. Ћн все времЯ ощущал ее под ногами, пока ноги
доставали до дна. Ѓросив мыло на берег, он отплыл Ярдов на сорок и нырнул.
‡десь неожиданно течение стало сильнее, а глубина - больше. Ѓартон
погружалсЯ с открытыми глазами, пока не стало совсем темно и не заломило в
ушах. Ќо все же он превозмог себЯ и, наконец, пальцы коснулись дна. ‡десь
также была трава.
‘делав это открытие, он поплыл назад, туда, где вода была ему по
поЯс, и увидел, что Ђлиса сбросила с себЯ одежду. Ћна недалеко вошла в
воду, но, присев на корточки, окунулась по самую шею и намылила голову и
лицо.
Ѓартон окликнул ”ригейта:
- Ђ вы почему не заходите?
- џ охранЯю чаши!
- Ћчень хорошо!
Ѓартон выругалсЯ про себЯ. Ћн должен был сам подумать об этом и
назначить кого-нибудь сторожить вещи. Џо сути дела, он не был хорошим
руководителем, он, пожалуй, любил, чтобы в жизни все шло естественным
ходом, образовывалось само собой. Ќе надо забывать об этом. Ќа ‡емле он
был руководителем многих экспедиций, и ни одна из них не отличалась
подготовленностью или умелым руководством. Ќо все же во времЯ Љрымской
войны, когда он был одним из командиров, обучавших необузданных
турок-кавалеристов, этих башибузуков, у него получалось совсем не плохо.
Џо крайней мере, гораздо лучше, чем у большинства. Џоэтому ему не стоило
особенно упрекать себЯ...
‹ев ђуах вылез из воды и стал обтирать руками свое тощее тело,
стрЯхиваЯ капли. Ѓартон тоже вышел на берег и присел на траву. Ђлиса
повернулась к нему спиной, то ли нарочно, то ли нет, этого он, конечно,
узнать не мог.
- ЊенЯ не так радует то, что Я снова молод, - сказал ђуах
по-английски с сильным акцентом, - как то, что вот эта нога снова при мне.
Ћн похлопал по правому колену.
- џ потерЯл ее во времЯ аварии на одной из магистралей в Ќью-„жерси,
когда мне было пЯтьдесЯт лет. - Ћн засмеЯлсЯ и продолжил. - Ѓыла какаЯ-то
ирониЯ в той ситуации, которую некоторые называют судьбой. ‡а два года до
этого менЯ схватили арабы во времЯ геологической экспедиции в пустыне, как
вы понимаете, в государстве €зраиль...
- ‚ы имеете в виду Џалестину? - удивилсЯ Ѓартон.
- ‚ 1948 году евреи основали собственное государство, - гордо
вымолвил ‹ев ђуах. - ‚ам об этом, конечно, ничего не известно.
Љогда-нибудь Я расскажу об этом. €так, менЯ схватили и пытали арабские
партизаны. Њне не хочетсЯ вдаватьсЯ в подробности. Џри воспоминании об
этом мне до сих пор становитсЯ дурно. Ќо в ту же ночь Я бежал, хорошо
саданув камнем по голове часового и еще двоих застрелив из его винтовки.
’ак Я ушел. Њожно считать, что мне повезло. —ерез несколько часов менЯ
подобрал армейский патруль. Ћднако через два года, когда Я уже был в
татах и ехал по автостраде, большой грузовик, Я вам потом опишу его, в
лоб врезалсЯ в мою машину. џ получил тЯжелые повреждениЯ, и мою правую
ногу ниже колена пришлось ампутировать. Ќо весь фокус в этой истории в
том, что водитель грузовика был родом из ‘ирии. ’ак что, как видите, арабы
мне отомстили, хотЯ им и не удалось разделатьсЯ со мной. ќту работу за них
сделал наш друг с ’ау Љита. •отЯ Я не могу сказать, что он что-либо
изменил в судьбе человечества. Ћн просто ускорил то, что было суждено.
- —то вы этим хотите сказать?
- Њиллионы умирали от голода. „аже в татах была введена система
рационированиЯ, а загрЯзнение окружающей среды убивало тысЯчи и тысЯчи
людей ежедневно! “ченые говорили, что половина атмосферного кислорода на
‡емле исчезнет за десЯть следующих лет, потому что из-за загрЯзнениЯ
безнадежно погибал фитопланктон океанов. Ђ он обеспечивал, как вам
известно, половину поступлениЯ кислорода.
- Ћкеанов???
- ‚ы что, не верите? Ќу да. ‚ы ведь умерли в 1890 году, поэтому вам
так трудно поверить. Ќекоторые ученые еще в 1963 году предсказывали, что
океаны превратЯтсЯ в сточную канаву уже к 2008 году. € Я этому верил, так
как был биохимиком. Ќо большинство населениЯ, особенно политиканы и те, с
кем считаютсЯ массы, отказывались верить этому, пока это не стало
очевидно, а затем и слишком поздно. Њеры были принЯты, когда положение
стало еще хуже, но они были слабыми и к тому же слишком запоздалыми.
„а еще им противостоЯли некоторые группировки, которые могли потерЯть
прибыль, будь принЯты эффективные меры. ‚прочем, это длиннаЯ и печальнаЯ
историЯ, и если мы будем строить хижины, то лучше начать сейчас же после
обеда.
Ђлиса вышла из воды и стала стрЯхивать с себЯ воду. ‘олнце и ветер
быстро высушили ее кожу. Ћна подобрала свои одежды из травы, но не стала
одевать их. ‚ильфреда спросила, почему? Ђлиса ответила, что одежда
вызывает очень сильный зуд. Ќо она сохранит ее, чтобы одеть вечером, если
станет чересчур холодно. Ђлиса была вежлива с ‚ильфредой, но открыто
сторонилась ее. Ћна знала, кем была девушка в земной жизни. ‚ильфреда
очевидно это понЯла, потому что с улыбкой на лице принЯлась рассказывать о
том, как стала продажной девкой и умерла от сифилиса. Џо крайней мере, она
думала, что умерла от этой болезни. ’ак как она совершенно не помнила
момента смерти.
- Ќесомненно одно, - сказала она, широко улыбаЯсь и глЯдЯ на Ђлису, -
сначала Я сошла с ума, а уже потом умерла.

‘лушаЯ все это, Ђлиса •аргривс отодвигалась еще дальше. Ѓартон
усмехнулсЯ, размышлЯЯ о том, как бы она повела себЯ, узнав, что он сам
мучилсЯ от этой болезни, которую подцепил от девушки-рабыни в Љаире во
времЯ своего паломничества в Њекку в 1853 году под видом мусульманина. …го
"излечили", и мозг его физически не пострадал, хотЯ нравственные мучениЯ
были очень сильны. Ќо ведь главное состоЯло в том, что ‚оскрешение
снабдило каждого свежим, молодым и здоровым телом, и то, что с кем-либо
происходило на ‡емле, не должно влиЯть на их отношениЯ здесь.
Ќо "не должно", однако, вовсе не означало "не будет".
Ћн, по сути, не мог ни в чем упрекнуть Ђлису •аргривс. Ћна была
продуктом своего общества и, подобно всем женщинам, ЯвлЯлась тем, чем
сделали ее мужчины, и у нее был сильный характер и гибкость ума,
позволЯвшие поднЯтьсЯ над некоторыми предрассудками своего времени и
своего класса. Ћна достаточно хорошо приспособилась к наготе, она не была
открыто враждебна или высокомерна к несчастной девушке. Ќочью она вела
себЯ с Ѓартоном так, будто в ней не было никаких ограничений, ни Явно, ни
тайно внушенных за всю прожитую жизнь на ‡емле. € это случилось в первую
ночь ее жизни после ‚оскрешениЯ, когда она просто обЯзана была стоЯть на
коленЯх и петь Ћсанну, потому что она "грешила", и обещать, что никогда
больше не будет "грешить", и таким образом пытатьсЯ спастись от ѓеенны
Ћгненной.
‚се времЯ, пока они шли по равнине, он думал о ней, времЯ от времени
поглЯдываЯ в ее сторону. Ћтсутствие волос на голове делало ее лицо гораздо
старше, но отсутствие волос в области паха - похожей на ребенка. ‚ них
всех заложено это противоречие: старики и старухи выше шеи, дети - ниже
поЯса!

Ћн поотстал, пока не оказалсЯ рЯдом с Ђлисой. Ћни шли за ”ригейтом и
‹огу. ‚ид этой женщины доставлЯл определенное удовольствие, и это как-то
скомпенсировало его огорчение, так как он догадывалсЯ, что разговор с
Ђлисой ни к чему не приведет. “ ‹огу была красиво округлаЯ заднЯЯ часть
тела, ее Ягодицы - как два Яйца. Ћна покачивала бедрами так же
обворожительно, как и Ђлиса.
- …сли прошлаЯ ночь причинила вам такие сильные страданиЯ, то почему
вы остались со мой? - тихо спросил он.
Љрасивое лицо Ђлисы исказилось и стало уродливым.
- џ не осталась с вами! џ осталась с группой! Ѓолее того, Я все
обдумала, что касаетсЯ прошлой ночи, хотЯ это было очень мучительно длЯ
менЯ. Ќо Я должна быть честной. ќто наркотик заставил нас вести себЯ ка
к... ну так, как мы себЯ вели. € Я не сомневаюсь, что и вы думаете точно
так же, как и Я.
- ‡начит, на повторение нет никакой надежды? ‘овсем никакой?

- Љак вы можете еще говорить об этом! Љонечно же, нет! „а как вы
осмелились просить об этом?!
- џ вас не принуждал, - пожал плечами Ѓартон. - Љак Я уже говорил, вы
вели себЯ так, как и должны были вести, не сдерживай вас ваши внутренние
запреты. •отЯ эти запреты вовсе не такаЯ плохаЯ штука - при определенных
обстоЯтельствах, таких как - ну... „опустим, вы ЯвлЯетесь законной женой
человека, которого любите... человека, который живет на ‡емле, в Ђнглии.
Ќо не забывайте, что сейчас ‡емли длЯ нас не существует и Ђнглии больше
нет. ’ак же как и английского общества. € если все человечество воскрешено
и разбросано вдоль этой реки, вы все равно, скорее всего, больше никогда
не увидите своего мужа. ’ак что считайте себЯ теперь незамужней. Џомните?
"...пока смерть нас не разлучит..." Ќо смерть вас разлучила - вы умерли.
Љроме того, разве вы не произносили такие слова: "Ќет браков на небесах
!.."
- ‚ы богохульник, мистер Ѓартон. џ читала о вас в газетах и некоторые
ваши книги об Ђфрике и €ндии и ту книгу о мормонах в Ђмерике. џ также
слышала рассказы. Ѓольшинству из них Я не смела верить, настолько порочным
вы были в них представлены. ђеджинальд кипел от негодованиЯ, когда прочел
вашу книгу "Љасида". Ћн сказал, что не потерпит такой мерзкой, безбожной
литературы в своем доме. Њы тогда сожгли в печке вашу писанину.
- …сли Я настолько порочен, а вы себЯ ощущаете "падшей женщиной", то
почему же вы не уходите?
- Ќеужели Я должна снова все повторЯть? ‚ другой группе могут
оказатьсЯ мужчины еще хуже. € как вы уже любезно подчеркнули, вы не
принуждали менЯ. ‚ любом случае, Я уверена, что у вас есть что-то вроде
сердца под оболочкой циника и насмешника. џ видела, как вы плакали, несЯ
рыдающую ѓвенафру.
- ‚ы разгадали менЯ, - улыбнулсЯ Ѓартон. - Ќу что ж, очень хорошо.
Џусть будет так. џ стану рыцарем. € поэтому оставлю все попытки соблазнить
вас или каким-то образом приставать к вам. Ќо когда в следующий раз вы
увидите, что Я жую резину - прЯчьтесь. ‚о всех остальных случаЯх, Я даю
честное слово, вам нечего менЯ опасатьсЯ. Џравда, до тех пор, пока Я не
нахожусь под влиЯнием этой жвачки.
…е глаза округлились, и она остановилась.
- € вы намерены снова попробовать эту гадость?
- Ђ почему бы и нет? Ћна, возможно, и превращает некоторых людей в
диких зверей, на менЯ она так не действует. џ не чувствую тЯги к этому
наркотику, и сомневаюсь, что привыкну к нему. Њне приходилось не раз
курить опиум, вы это, должно быть, знаете, и у менЯ не выработалось
привычки к нему. ‚идимо, у менЯ нет психологической предрасположенности к
наркотикам.
- џ знаю, что вы не могли оторватьсЯ от рюмки, мистер Ѓартон. ‚ы и
это тошнотворное создание - мистер ‘уинберн...
Ћна умолкла. …е окликнул какой-то мужчина. € хотЯ она не понимала
по-итальЯнски, она заметила непристойность его жестов. Ђлиса всЯ
вспыхнула, но продолжала идти не останавливаЯсь. Ѓартон посмотрел на
мужчину. ќто был хорошо сложенный смуглый юноша с большим носом, маленьким
подбородком и близко расположенными глазами. …го речь была насыщена
словами из воровского жаргона Ѓолоньи, где Ѓартон провел много времени,
изучаЯ гробницы и останки этрусков. ‡а этим парнем стоЯло еще с десЯток
мужчин, которые вели себЯ так же вызывающе и были столь же зловеще
неприЯтны. …ще дальше, немного в стороне, стоЯло несколько женщин. Ѓыло
очевидно, что эти молодцы хотели пополнить свою группу женщинами, а также
не прочь были получить каменное оружие группы Ѓартона. ‘ами они были
вооружены только чашами и бамбуковыми палками.

ѓлава 11

Ѓартон отрывисто скомандовал, и его люди сомкнулись вокруг него. Љазз
не понЯл слов, но сразу же сообразил, что происходит. Ћн чуть отстал и
занЯл позицию с тыла. …го зверинаЯ внешность и огромный каменный топор
несколько охладили пыл болонцев. Ќо они двинулись за группой Ѓартона,
отпускаЯ грубости и угрозы, хотЯ и не приближаЯсь. Ћднако, когда начались
холмы, вожак подал команду, и они пошли в атаку.
ћноша с близко поставленными глазами, вопЯ и размахиваЯ чашей,
кинулсЯ на Ѓартона. ’от оценил ситуацию и метнул свое бамбуковое копье в
тот момент, когда чаша описывала дугу позади болонца. Љаменный наконечник
вошел в солнечное сплетение вожака, и тот завалилсЯ набок вместе с
воткнувшимсЯ в него копьем. Ќеандерталец ударил одного нападавшего по
руке, выбив у него чашу. ‡атем отпрыгнул назад и ударил топором по макушке
другого. ’от осел с окровавленным черепом.
Њаленький ‹ев ђуах метнул свою чашу в грудь одного из мужчин и
прыгнул на него. Њужчина отшатнулсЯ. ђуах, изловчившись, ударил его в
плечо кремневым ножом, и тот с воплЯми побежал.
”ригейт действовал намного лучше, чем ожидал от него Ѓартон,
поскольку в первый момент он побледнел и начал дрожать. …го чаша была
привЯзана к левой руке, а в правой он держал каменный топор. ‘начала он
отступил назад, получив удар в грудь, однако ему удалось ослабить его,
частично блокировав своей чашей. € все же он упал набок. Ќападавший поднЯл
бамбуковое копье обеими руками, намереваЯсь поточнее воткнуть его во
”ригейта, но тот откатилсЯ в сторону, и удар копьЯ опЯть пришелсЯ в чашу.
‡атем американец вскочил и, низко опустив голову, бросилсЯ на болонца,
ударив его головой в живот. Ћба упали, но ”ригейт оказалсЯ сверху и дважды
ударил мужчину каменным топором в висок.
Ђлиса швырнула свою чашу прЯмо в лицо еще одному атакующему, а затем
ударила его обожженным на огне концом своего копьЯ. ’ут откуда-то сбоку
выскочила ‹огу и добавила болонцу палкой по голове, и притом так сильно,
что тот упал на колени.
‚се сражение длилось всего около минуты. „ругие нападающие, оценив
ситуацию, вместе со своими женщинами быстренько убрались восвоЯси. Ѓартон
перевернул стонущего вожака на спину и выдернул копье из раны. Ћказалось,
что конец оружиЯ вошел в живот не более, чем на дюйм.
Њужчина поднЯлсЯ на ноги и, зажав кровоточащую рану, побрел прочь.
’рое бандитов остались лежать. „вое из них, похоже, были живы, напавший на
”ригейта - мертв.
Ђмериканец сначала из бледного стал красным, затем снова побледнел.
Ћднако было непохоже, что он сокрушаетсЯ по убитому или что ему дурно.
…сли его лицо что-то и выражало, то это было торжество. € облегчение.
- ќто первый человек, которого Я убил! - сказал он. - Џервый!
- ‘омневаюсь, что последний, - заметил серьезно Ѓартон. - Џравда,
если вас не убьют раньше.
ђуах, глЯдЯ на труп, медленно произнес:
- Њертвец здесь выглЯдит точно так же, как и на ‡емле. €нтересно, что
происходит с теми, кого уже успели убить в этой загробной жизни?
- …сли мы проживем здесь достаточно долго, то, возможно, и узнаем
это. Љстати, вы молодцы, женщины. џ не ожидал от вас такой прыти.
- Њы делали то, что надо было делать, - сказала в ответ Ђлиса и
отошла в сторону. Ћна была бледна и дрожала. ‹огу же, наоборот, - очень
весела.
Џримерно за полчаса до полуднЯ они добрались до своего камнЯ. Ќо там
уже все изменилось. ‚ их тихой ложбине теперь расположилось человек
шестьдесЯт, причем многие из них возились со сланцевыми осколками. Ћдин
человек держалсЯ за окровавленный глаз, куда, очевидно, попал осколок от
камнЯ. “ других кровь капала с лица или из разбитых пальцев.
Ѓартон расстроилсЯ, хотЯ и понимал, что он бессилен что-либо
изменить. …динственнаЯ надежда на восстановление спокойствиЯ в их убежище
была в том, что пришельцев прогонит отсутствие воды. Ќо и эта надежда
быстро исчезла. ЉакаЯ-то женщина сказала, что примерно в полутора милЯх к
западу есть небольшой водопад. Ћн течет с вершины горы через каньон в
форме стрелы в большое и только наполовину заполненное углубление. ‚ конце
концов, это озеро должно будет переполнитьсЯ, и ручеек потечет до самой
реки. "Ѓыло бы очень хорошо, - отметил про себЯ Ѓартон, - соорудить длЯ
ручьЯ канал из камнЯ, выбитого из подножиЯ горы".
€, словно угадав эти мысли, Џитер ”ригейт произнес:
- Џроблема с питьевой водой длЯ нашей долины была бы решена, если бы
мы сделали из гигантского бамбука трубы и проложили их от источника к
нашим хижинам.
Ѓартон напомнил ему, что здесь, пожалуй, собралось и так довольно
много народа, на что ”ригейт пожал плечами и отвернулсЯ. Ѓартон хотел было
что-то сказать, но передумал и повел группу к чашному камню.
Ћни вставили чаши в камень - каждый хорошо запомнил расположение
своей - и стали ждать. Ѓартон объЯснил группе, что он намереваетсЯ уйти
отсюда, как только будут наполнены чаши. Њестность на полпути между
водопадом и этим камнем была лучше, да и к тому же, возможно, не столь
многолюдна.
ѓолубые Языки пламени с грохотом взметнулись над камнем, когда солнце
достигло зенита. Ќа сей раз чаши выдали салат, итальЯнский черный хлеб с
мелкими вкраплениЯми чеснока, масло, спагетти вперемешку с мЯсным фаршем,
чашку сухого красного вина, виноград, снова кофейные гранулы, десЯть
сигарет, палочку марихуаны, сигару, опЯть туалетную бумагу, кусок мыла и
четыре шоколадных пирожных. ‘реди присутствующих послышались жалобы, что
им не нравитсЯ итальЯнскаЯ пища, но никто не отказывалсЯ от еды.
‚ыкурив по сигарете, они отправились к водопаду, расположенному у
основаниЯ скалы. Ћн оказалсЯ в самом конце треугольного каньона, где
вокруг провала уже расположилась лагерем довольно большаЯ группа людей.
‚ода была ледЯнаЯ. Џосле того, как люди Ѓартона вымыли, высушили посуду и
наполнили сосуды водой, группа двинулась в обратный путь. џрдов через
восемьсот они выбрали холм, поросший соснами. Ќа самой верхушке росло
гигантское железное дерево. Ѓамбук всех размеров рос вокруг в изобилии.
Џод руководством Љазза и ”ригейта, проведшего много лет в Њалайзии, они
нарезали стебли бамбука и соорудили из них хижины. ќто были круглые
строениЯ с одной дверью и окном сзади, с конической крышей, покрытой
травой. Ћни работали быстро и не стремились к совершенству строений, так
что ко времени очередного приема пищи все, кроме крыши, было закончено.
”ригейт и Њонат остались возле хижин, остальные же взЯли чаши и пошли к
камню. ‡десь они увидели около трехсот человек. Ѓартон предвидел это.
Ѓольшинству не захочетсЯ шагать две мили три раза в день за едой. Ћни
предпочтут теснитьсЯ вокруг камней, только бы не сделать, упаси ѓосподи,
лишнего усилиЯ. ’еперь хижины были разбросаны беспорЯдочно и гораздо ближе
друг к другу, чем это необходимо. Ћднако оставалась еще проблема свежей
воды, и Ѓартон удивилсЯ, что так много людей собрались здесь, не продумав,
как ее решить. Ќо тут же одна хорошенькаЯ сербка сообщила ему, что днем
был найден совсем рЯдом с камнем источник отличной питьевой воды. ђучей
бежал из пещеры, расположенной прЯмо над одной из скал. Ѓартон тут же
отправилсЯ его обследовать. ‚ода вырывалась из пещеры и тонкой струйкой
стекала по отвесной скале в водоем, около пЯтидесЯти футов шириной и
глубиной около восьми.
Ѓартон отметил, что, похоже, это место характеризовало запоздалую
мысль тех, кто создал все это великолепие.
Ћн возвратилсЯ как раз к вспышке голубого пламени. Љазз неожиданно
встал и на виду у всех начал мочитьсЯ. …му и в голову не пришло отойти в
сторону. ‹огу хихикнула, ’анЯ покраснела. €тальЯнки привыкли к тому, что
мужчины жмутсЯ к стенкам домов в любых местах, где только им приспичит,
поэтому, казалось, не заметили происходЯщего. ‚ильфреда привыкла и к
гораздо худшему. Ђлиса, к удивлению Ѓартона, тоже не обратила вниманиЯ,
как будто это был не человек (почему бы неандертальца и не назвать
человеком?), а просто собака или кошка. Џохоже, так и объЯснЯлось ее
отношение к происходЯщему. „лЯ нее Љазз не был человеком, и поэтому от
него не следовало ожидать, что он в таких случаЯх будет поступать как
человек.
‘ейчас трудно было объЯснить Љаззу суть его проступка, тем более что
он пока не понимал их Языка. "Ќо выразить свое неодобрение, хотЯ бы
жестом, необходимо, чтобы в будущем он не облегчалсЯ на виду у всех, тем
более во времЯ приема пищи, - подумал Ѓартон. - Љаждый должен научитьсЯ
определенным запретам, и все, что портит аппетит другим, когда они едЯт,
должно быть запрещено. € сюда же должны быть включены перебранки во времЯ
еды". —естно говорЯ, за свою прошлую жизнь он принимал участие в обеденных
диспутах более, чем достаточно.
ЏодойдЯ к Љаззу, он похлопал по верхушке его похожего на буханку
хлеба черепа. Љазз вопросительно посмотрел на Ѓартона, и тот
неодобрительно покачал головой. Љазз поймет причину неодобрениЯ, когда
научитсЯ говорить по-английски. Ќо вдруг Ѓартон позабыл о своем
первоначальном намерении и, пытаЯсь вспомнить, что же он хотел сделать,
погладил себЯ по голове. € тут он осознал, что на черепе стали пробиватьсЯ
волосы.
’огда он провел тыльной стороной ладони по лицу - оно было гладким,
как и раньше. Ќо подмышками тоже оказалсЯ пух. ‡ато пах, как и лицо, пока
еще не начал зарастать. ‚озможно, там волосы будут расти не так быстро,
как на голове. Ћн поделилсЯ открытием с остальными, и все стали проверЯть
себЯ и друг друга. ‚се было правильно. ‚олосЯной покров к ним возвращалсЯ,
по крайней мере, на голове и в подмышках. ‹ишь Љазз был исключением. “
него волосы росли повсюду, кроме лица.
ќто открытие вызвало ликование. ‘меЯсь и шутЯ, они шли в тени
основаниЯ горы. ‡атем повернули на восток и, пройдЯ мимо четырех холмов,
подошли к склону, за которым начиналось то, что они считали своим домом.
ЏоднЯвшись до середины склона холма, они молча остановились. ”ригейт и
Њонат не отзывались на их оклики.
Ѓартон распорЯдилсЯ рассеЯтьсЯ и замедлить шаг и только после этого
вновь повел их к вершине холма. ‚ хижинах никого не было, некоторые, те
что поменьше, были даже перевернуты или раздавлены. “ Ѓартона мороз прошел
по коже, словно пронессЯ ледЯной ветер. ’ишина, поврежденные хижины,
отсутствие Њоната и ”ригейта - все предвещало нечто недоброе.
Њинутой позже они услышали улюлюканье и обратили взоры к подножию
холма. ‚ траве возникли лысые головы двух охранников и вскоре оба быстро
поднЯлись вверх по склону. Њонат казалсЯ мрачным, зато американец улыбалсЯ
вовсю. “ него было исцарапано лицо, а костЯшки пальцев были изодраны и
кровоточили.
- Њы только-только прогнали четырех мужчин и трех женщин, которые
хотели завладеть нашими хижинами, - сказал ”ригейт. - џ говорил им, что
они могли бы построить собственные дома, и, кроме того, неоднократно
предупреждал, что вы вот-вот вернетесь. € если они не уберутсЯ восвоЯси,
вы им крепко намылите шеи. Ћни прекрасно все понЯли - они говорили
по-английски. Љак Я узнал из разговора, они были воскрешены у чашного
камнЯ в миле севернее нашего. Ѓольшинство народа там было из ’риеста ваших
дней, кроме десЯтка жителей —икаго, умерших в районе 1985 года.
ђаспределение мертвецов, несомненно, довольно забавное. Ќе правда ли? џ бы
сказал, что во многом просто случайный выбор.
‚о всЯком случае, Я им сказал то, что Њарк ’вен вложил в уста одного
дьЯвола: "‚ы, жители —икаго, думаете, что вы лучшие среди людей, в то
времЯ как истина заключаетсЯ в том, что вы просто более многочисленны".
ќто им, конечно, не понравилось. Ћни, кажетсЯ, думали, что Я должен
быть с ними потому, что Я - американец. Ћдна женщина даже предложила мне
себЯ, если Я только переметнусь к ним и помогу отстоЯть эти хижины. џ
отказалсЯ. € тогда Янки заЯвили, что они все равно отберут их, и если
надо, то через мой труп.
Ќо на словах они были храбрее, чем на деле. Њонат напугал их одним
только взглЯдом, и к тому же у нас было каменное оружие и бамбуковые
копьЯ. € все же предводитель подстрекал их напасть. ’ут Я внимательно
присмотрелсЯ к одному из их шайки.
’огда его голова не была лысой. Ќа ней была копна густых прЯмых
черных волос. Љ тому же, когда Я впервые с ним встретилсЯ там, на ‡емле,
ему было уже лет тридцать пЯть и он носил толстые роговые очки. џ не видел
его пЯтьдесЯт четыре года. ЏодойдЯ поближе, Я постаралсЯ получше
рассмотреть его лицо, улыбавшеесЯ, как и раньше. Ћ, Я хорошо запомнил эту
вошедшую в поговорку улыбку скунса-вонючки. “ менЯ вырвалось: "‹ем? ‹ем
Њарко? „а ведь это ‹ем Њарко, не так ли?"
Ћн сделал круглые глаза и еще больше расплылсЯ в улыбке. ‘хватил мою
руку (Џонимаете, мою руку! € это после того, как он мне напакостил!) и
закричал, как будто мы были потерЯвшими друг друга братьЯми: "„а, да! ќто
же Џитер ”ригейт! ‡дорово! „ружище!"
џ был почти рад, встретив его. Ћн, похоже, тоже обрадовалсЯ нашей
встрече. Ќо затем Я сказал себе: "‚едь это тот самый негодЯй-издатель,
который надул тебЯ на четыре тысЯчи долларов, а ты был еще начинающим
писателем". џ сказал себе: "Ќе забудь Џитер, этот тип надолго испортил
твою карьеру. ќтот лицемернейший и скользкий тип обобрал тебЯ и еще, по
меньшей мере, четырех писателей. Ћставил всех без гроша, а затем объЯвил
себЯ банкротом и сбежал со всеми деньгами. ќто как раз тот человек, о
котором ты не должен забывать не только потому, что он сделал с тобой и
другими, но и из-за многих других известных тебе издателей-мошенников".
Ѓартон усмехнулсЯ и сказал:
- џ когда-то говорил - свЯщенники, политиканы и издатели никогда не
пройдут через небесные врата. џ тогда ошибсЯ, если, конечно, мы сейчас на
Ќебе.
- „а, да, Я помню, - кивнул ”ригейт. - џ всегда помнил эти ваши
слова. € вот тогда Я отбросил невольную радость, вспыхнувшую при виде
знакомого человека, и сказал: "Њарко..."
- ‘ таким-то именем он добилсЯ вашего довериЯ? - удивилась Ђлиса,
перебив на полуслове ”ригейта.
- Ћн сказал мне, что это чешское имЯ, означающее "достойный довериЯ".
Љак и все остальное, это была очереднаЯ ложь. Њне он очень много говорил и
обещал, а Я верил... ’ак вот, Я почти что убедил себЯ, что нам с Њонатом
надо им уступить. Њы бы ушли, а затем все вместе, как только вы вернулись
бы после прогулки к чашному камню, выгнали их. ќто было бы наиболее
разумное решение. Ќо когда Я узнал Њарко, Я совершенно обезумел! џ сказал
этому негодЯю: "„ружочек, это действительно очень радостно - увидеть твою
гнусную рожу после многих лет забвениЯ, особенно здесь, где нет ни суда,
ни фараонов!"
€ Я заехал ему прЯмо в нос! Ћн рухнул на землю, захлебываЯсь кровью.
Њы с Њонатом, не даваЯ опомнитьсЯ остальным, бросились на них. Ћдного Я
ударил ногой, зато другой заехал мне своей чашей по щеке. “ менЯ все
поплыло перед глазами, но Њонат вышиб дух у одного из них древком копьЯ и
сломал ребра другому - он хоть и тощий, но ужасно проворный. Њарко к тому
времени поднЯлсЯ, и Я еще раз приложилсЯ к нему кулаком. “дар пришелсЯ в
челюсть, и как мне показалось, мой кулак пострадал гораздо больше, чем его
лицо. Ћн развернулсЯ, этот подлый трус и побежал прочь. џ погналсЯ за ним!
Ћстальные, видЯ, что один начал бегство, тоже дали деру. Ќо Њонат все же
успел хорошенько отдубасить спины некоторых своим копьем. џ гналсЯ за
Њарко до соседнего холма, поймал его на спуске и уж тут отделал его, как
хотел! Ћн полз прочь, умолЯЯ о пощаде, каковую Я предоставил ему, дав на
прощание пинка под зад, от которого он, вопЯ, покатилсЯ до самого
подножиЯ.
”ригейт все еще дрожал от возбуждениЯ: он был очень доволен собой.
- џ боЯлсЯ, что за столько лет Я размЯгчусь, - сказал он. - ‚едь это
было так давно и на другой планете. Њожет быть, мы здесь длЯ того, чтобы
простить наших врагов и бывших друзей или чтобы простили нас. Ќо с другой
стороны, Я подумал: "Њожет, мы здесь длЯ того, чтобы вернуть себе кое-что,
что упустили на ‡емле". —то вы на это скажете, ‹ев? ‚ы бы хотели получить
возможность поджарить ѓитлера? Ќа очень медленном огне, а?
- џ не уверен, что можно ставить на одну доску плута-издателЯ и этого
наци, - вспыхнул еврей. - Ќет, Я бы не хотел жарить этого негодЯЯ на огне.
џ бы скорее уморил бы его до смерти... €ли кормил бы его так, чтоб он
только не подох с голоду. Ќо, наверное, Я бы и этого не стал делать. —то в
этом хорошего? ђазве это заставит подлеца хоть чуть-чуть изменитьсЯ, разве
он тогда поверит, что евреи тоже люди? Ќет, Я бы ничего не стал с ним
делать, будь он в моей власти. џ бы просто убил его, чтобы он больше не
смог причинЯть зло другим. Ќо Я не уверен в том, что убийство означало бы,
что он останетсЯ мертвецом навеки, тем более здесь.
- ‚ы настоЯщий христианин, - осклабилсЯ Ѓартон.
- Џрошу вас, прекратите лицемерить и юродствовать, - твердо сказал
”ригейт.
- џ знал, что вы настоЯщий друг, спасибо, - кивнул головой ђуах. -
Њожете впредь на менЯ во всем полагатьсЯ, Џитер.

ѓлава 12

‚о второй раз Ѓартон услышал фамилию ѓитлер. Ћн хотел бы все узнать
об этом человеке, но сейчас нужно было отложить все разговоры до
завершениЯ строительства хижин.
‚се дружно взЯлись за работу. Ћдни нарезали траву маленькими
ножницами, которые они обнаружили в своих чашах. „ругие залезли на
железные деревьЯ и срывали огромные треугольные зеленые с алым узором
листьЯ. Љрыши, конечно, оставлЯли желать лучшего. Ѓартон взЯл себе на
заметку найти профессионального кровельщика и научитьсЯ у него его
искусству. ЉроватЯми, как решили все, будут просто охапки травы, по верху
которых будут укладыватьсЯ свЯзки мелких листьев железного дерева.
ЋдеЯлами должны были служить другие охапки этих же листьев.
- ‘лава богу или кому там еще, что здесь нет насекомых, - заметил
Ѓартон.
Ћн поднЯл серую металлическую кружку, в которой еще оставалось около
ста граммов водки, напитка, лучше которого ему так и не доводилось
пробовать.
- ‡а того, кем бы Ћн ни был, - провозгласил он тост. - …сли бы Ћн
поднЯл нас только длЯ того, чтобы мы жили на точной копии ‡емли, то мы бы
делили свое ложе с десЯтком тысЯч разного рода кусающихсЯ, царапающихсЯ,
жалЯщих, щекочущих, кровососущих паразитов.
Ћни выпили и еще некоторое времЯ сидели у костра, курили и
разговаривали. ’ени сгущались, небо потерЯло голубизну, и огромные звезды,
которые до наступлениЯ сумерек были едва видны, теперь расцвели вовсю.
Ќебо этой планеты сверкало на славу!
Ѓартон встал, прошел на другую сторону костра и сел на корточки рЯдом
с Ђлисой. Ћна только что вернулась, уложив спать в одной из хижин
ѓвенафру.
Ћн протЯнул пластинку жвачки Ђлисе и произнес:
- џ только что взЯл себе половинку. Ќе угодно ли вам другую?

Ћна равнодушно посмотрела на Ѓартона и презрительно скривила губы:
- Ќет, благодарю вас, сэр.
- ‡десь восемь хижин, - усмехнулсЯ Ѓартон, хотЯ его голос звучал без
тени иронии. - Ќет никаких сомнений, кто с кем будет разделЯть этой ночью
постель. Љроме разве что ‚ильфреды, вас и менЯ.
- џ не думаю, что в этом могут быть какие-то сомнениЯ!
- ‡начит, вы спите с ѓвенафрой?
Ћна даже не посмотрела в его сторону. Ћн посидел рЯдом еще несколько
секунд, затем встал и вернулсЯ на свое прежнее место, рЯдом с ‚ильфредой.
- ‚ы можете уйти отсюда, сэр ђичард? - поинтересовалась та, скривив
губы. - —ерт менЯ побери, но Я не люблю быть второй на очереди. Џо крайней
мере, вы могли бы поинтересоватьсЯ ее мнением, когда вас никто не видел. Ђ
так как у менЯ есть кое-какаЯ гордость, то очень прошу вас, сэр,
перебратьсЯ от менЯ куда-нибудь подальше.
Њинуту Ѓартон молчал. …го первым побуждением было обругать ее
изысканно грЯзными выражениЯми. Ќо потом он понЯл, что она права. Ћн
слишком высокомерен с этой женщиной. „аже если там, на ‡емле, она и была
продажной девкой, она имела право на человеческое обращение. ’ем более,
что, как она утверждала, до проституции ее довел голод. Џравда, Ѓартон
довольно скептически отнессЯ к этим словам, но не высказывать же
громогласно свои сомнениЯ по этому поводу? Ћчень многие проститутки
находили рациональные извинениЯ своей профессии. “ них всегда были
оправданиЯ относительно вступлениЯ на путь торговли своим телом. € все же
Ярость, с которой ‚ильфреда набросилась на ‘митсона, и ее поведение с
Ѓартоном говорили, что она в чем-то искренна...

Ќаконец, он встал и произнес:
- џ вовсе не хотел вас обидеть, поверьте мне.
- ‚ы в нее влюблены? - спросила ‚ильфреда, поднЯв на него взглЯд.
- ’олько одной женщине Я говорил, что люблю ее! - гордо заЯвил
Ѓартон.
- ‘воей жене?
- Ќет. „евушке, котораЯ умерла прежде, чем Я смог на ней женитьсЯ.
- Ђ сколько лет вы были женаты?
- ’ридцать девЯть лет, хотЯ вас это совершенно не касаетсЯ.
- —ерт менЯ побери! ‘только времени вместе, и вы ни разу не сказали
ей, что любите?
- ‚ этом не было необходимости! - заЯвил он. € пошел прочь. Ћн выбрал
себе длЯ ночлега хижину, которую занимали Њонат и Љазз. Љазз уже
похрапывал. Њонат курил марихуану, опершись на локоть. Њонат предпочитал
ее табаку, поскольку вкус этой травки напоминал ему табак его родины.
Ћднако марихуана почти не действовала на него, тогда как табак иногда
давал мимолетные, но довольно Яркие видениЯ.
Ѓартон решил сохранить остаток, как он называл, "мечтательной
резинки". Ћн соврал Ђлисе, что уже использовал жвачку, надеЯсь, что той
ничего не останетсЯ делать, как согласитьсЯ на его предложение. Џоэтому он
закурил сигарету, хотЯ и знал, что марихуана, возможно, сделает его обиду
и опустошенность еще более страшными. Ћт нечего делать он стал
расспрашивать Њоната о его родной планете. ‚се это очень интересовало его,
но марихуана не оправдала его опасений, и под все более слабеющий голос
инопланетЯнина он поплыл далеко-далеко...
"...прикройте сейчас же глаза, мальчики! - приказал „жилкрист в своей
раскатистой шотландской манере.
ђичард взглЯнул на ќдварда. ’от ухмыльнулсЯ и поднес руки к глазам.
Ћн определенно подсматривал в щелочки между пальцами. —тобы не отставать
от брата, ђичард тоже прикрыл глаза руками, но продолжал стоЯть на
кончиках пальцев. •отЯ и он, и его брат стоЯли на Ящиках, им все же нужно
было вытЯгиватьсЯ, чтобы видеть поверх голов стоЯщих впереди взрослых.
’еперь на подпорке покоилась голова женщины. …е длинные каштановые
волосы свисали на лицо. Ћн хотел разобрать выражение ее лица, смотрЯщего
вниз, на корзину, дожидавшуюсЯ ее или, вернее, ее голову.
- Ќе подглЯдывайте, мальчики! - снова приказал „жилкрист.
ђаздалсЯ рокот барабанов, один-единственный вскрик, и лезвие
устремилось вниз. €з шеи захлестала кровь и казалось - она никогда не
остановитсЯ. ђаздалсЯ дружный вопль толпы, смешанный с чьим-то криком и
стенаниЯми. ѓолова женщины медленно падала вниз. Љровь хлестала и хлестала
из шеи, заливаЯ толпу, и хотЯ он был на расстоЯнии не менее сотни футов от
жертвы, кровь и ему брызнула на руки и стала капать сквозь растопыренные
пальцы на лицо, заливаЯ глаза и ослеплЯЯ его. ѓубы его слиплись, и он
почувствовал на них соленый привкус. € тогда из его горла вырвалсЯ дикий
крик..."
- Џроснитесь, сэр ђичард? „а проснитесь же наконец, „ик! - начал
тормошить его Њонат. - Џроснитесь! “ вас, должно быть, кошмар!
Ѓартон, всхлипываЯ и дрожа, сел. Ћн потер руки и осторожно потрогал
лицо. € руки и лицо были влажными. Ќо от пота, а не от крови.
- Њне снилсЯ сон, - наконец вымолвил Ѓартон. - ’огда мне было всего
шесть лет, и Я жил в городе ’ур, что во ”ранции. Њой наставник, „жон
„жилкрист, взЯл нас, менЯ и моего брата ќдварда, посмотреть на казнь
женщины, котораЯ отравила свою семью. џ был страшно взволнован и
подсматривал сквозь пальцы, хотЯ он запретил нам смотреть на последние
секунды ее жизни, пока нож гильотины падал вниз. Ќо Я смотрел! џ должен
был это сделать. џ помню, что менЯ немного мутило, но это было
единственное, чем подействовала на менЯ эта отвратительнаЯ сцена. Њне
казалось - Я отделилсЯ от самого себЯ, когда наблюдал за казнью. Љак будто
Я все это рассматривал через толстое стекло, как будто все происходЯщее
было абсолютно нереальным. Ђ может быть, нереальным был Я? Џоэтому, по
сути, эта сцена так и не привела менЯ в ужас.
Њонат закурил еще одну сигарету с марихуаной. …е огонька было
достаточно длЯ того, чтобы Ѓартон увидел, что инопланетЯнин качает
головой.
- Љак дико! ‚ы хотите сказать, что вы не просто убивали своих
преступников - вы еще и отрезали им голову? Ќа виду у всех? € вы позволЯли
еще и детЯм смотреть на этот ужас??
- Ќу... ‚ Ђнглии поступали несколько человечнее. “ нас преступников
вешали.
- Џо крайней мере, французы разрешали людЯм осознать то, что именно
они пролили кровь преступников, - сказал Њонат. - Ќа их руках была кровь.
Ќо, по-видимому, этот аспект никому не приходил в голову. ‚о всЯком
случае, сознательно. Ђ вот теперь, после многих лет - шестьдесЯт три года,
не так ли? - вы закурили марихуану, и перед вашим взором оживает
происшествие, которое, как вы всегда были убеждены, не оставило в вас
никакого следа. Ќо от этого зрелища вы сейчас корчились в ужасе. ‚ы
кричали, как напуганное дитЯ. ‚ы отреагировали так, как должны были бы
реагировать в детстве. џ бы сказал, что марихуана вскрывает какие-то
глубинные слои сдерживаниЯ и воскрешает страхи, которые были погребены там
в течение шестидесЯти трех долгих лет.
- ‚полне возможно, - согласилсЯ Ѓартон.

ѓде-то вдали прогрохотал гром, сверкнула молниЯ. —ерез минуту
стремительно нахлынул звук падающих на крышу капель. Џрошлой ночью дождь
началсЯ примерно в это же времЯ, около трех часов утра. € в эту вторую
ночь дождь пошел в то же самое времЯ. ‹ивень стал проливным, но крыша
держалась, и ни одна каплЯ не проникла внутрь хижины. Ќемного воды
показалось все же из-под задней стенки, котораЯ выходила в сторону вершины
холма. ‚ода растеклась по полу, но не намочила лежащих людей, поскольку
трава и листьЯ под ними образовали матрас в добрый фут толщиной.

Ѓартон разговаривал с Њонатом примерно еще полчаса, пока дождь не
прекратилсЯ. Њонат заснул, а Љазз так ни разу и не проснулсЯ. Ѓартон
попыталсЯ было заснуть, но так и не смог. Ћн никогда не чувствовал еще
себЯ таким одиноким... Ћн боЯлсЯ, что опЯть во сне может соскользнуть в
какой-то кошмар. —ерез некоторое времЯ, понЯв, что так и не уснет, он
вышел из хижины и побрел туда, где спала ‚ильфреда. …ще до того, как он
подошел ко входу в хижину, его ноздрей коснулсЯ запах табака. ‚ темноте
возле хижины светилсЯ огонек сигареты. Ќа фоне уже чистого звездного неба
на копне из травы отчетливо вырисовывалась женскаЯ фигура.
- Џривет! - произнесла она. - Љак Я и ожидала, вы поЯвились.
- Ћбладание собственностью - это инстинкт, - сказал Ѓартон.
- џ очень сомневаюсь, что в человеке это - инстинкт, - возразил
”ригейт. - Ќекоторые люди в шестидесЯтых годах, Я имею в виду в 1960-х
годах, пытались доказать, что человеку присущ инстинкт, который они
назвали "зовом земли". Ќо...
- Њне нравитсЯ это название. ‚ нем ощущаетсЯ какой-то звон, - отметил
Ѓартон.
- џ догадывалсЯ, что оно вам понравитсЯ, - согласилсЯ ”ригейт. - Ќо
Ћрдри и другие пытались доказать, что человеку не только присущ инстинкт
объЯвлЯть определенную часть земли своей собственностью, но также и то,
что он произошел от обезьЯны-убийцы. € что инстинкт убивать все еще очень
силен в его наследственности. ќтим они объЯснЯли национальные границы,
патриотизм (как общегосударственный, так и местный), капитализм, войны,
убийства, преступлениЯ и так далее. Ќо другаЯ философскаЯ школа
утверждала, что все это плоды культуры, то есть общества. —то все дело в
непрерывности общественных формаций, посвЯтивших себЯ с самых ранних
времен племенной вражде, войне, убийству, преступлению и так далее.
€змените культуру - и обезьЯна-убийца исчезнет. €счезнет потому, что ее
никогда и не было подобно тому, как не было и карлика на лестнице. “бийцей
было общество, и общество воспитывает новых убийц из подрастающих
несмышленышей. Џравда, были некоторые сообщества, образовавшиесЯ еще до
изобретениЯ письменности, это точно... которые так и не воспитали убийц. €
это было их доказательством того, что человек не произошел от
обезьЯны-убийцы. €ли Я бы сказал, что он, вероЯтно, произошел от обезьЯны,
но уже не несет в себе гены убийства, либо несет, но не в большей мере,
чем гены, определЯющие тЯжелые надбровные дуги, или шерсть на коже, или
череп объемом в 260 кубических дюймов.
- ‚се, что вы говорите, довольно интересно, - заметил Ѓартон. - Њы
еще займемсЯ более глубоко разными теориЯми в другое времЯ. Ќо пока
позвольте все же заметить, что почти каждый член воскрешенного
человечества происходит из культур, поддерживавших войны, убийства,
преступлениЯ, насилие, разбой и безумие. ’аковы люди, среди которых мы
живем и с которыми имеем дело. Љогда-нибудь, возможно, поЯвитсЯ новое
поколение. Ќе знаю, слишком рано о чем-то говорить, так как мы провели
здесь всего лишь семь дней. Ќо, нравитсЯ нам это или нет, мы находимсЯ в
мире, населенном существами, которые очень часто поступают как
обезьЯны-убийцы.
Ђ пока, давайте вернемсЯ к нашей модели.
Ћни сидели на бамбуковых стульЯх перед хижиной Ѓартона. Ќа небольшом
бамбуковым столе стоЯла модель лодки, сделаннаЯ из сосны и бамбука. Ћна
имела два параллельных корпуса, соединенных в верхней части площадкой с
невысокими перилами. “ нее была одна очень высокаЯ мачта с передними и
задними штагами /таги - снасти стоЯчего такелажа, удерживающие мачту в
продольной плоскости кораблЯ./, пузатый, быстро убирающийсЯ парус и чуть
приподнЯтый мостик со штурвалом. ќту модель катамарана изготовили ”ригейт
и Ѓартон, используЯ кремневые ножы и лезвиЯ ножниц. Ѓартон решил: когда
лодка будет построена, они назовут ее "•аджи". Ћна отправитсЯ в долгое
путешествие, целью которого будет не Њекка. Ћн намеревалсЯ пройти на ней
как можно дальше вверх по ђеке. (’еперь в разговорах река стала
именоватьсЯ - ђекой!)
ђазговор о "зове земли" зашел по поводу некоторых препЯтствий,
которые, как они думали, возникнут при постройке лодки. Љ этому времени
люди в округе кое-как осели и наладили свою жизнь. Ћни разметили границы
владений и построили - или еще продолжали строить - жилища: от простых
навесов до сравнительно крупных строений - некоторые имели четыре комнаты
и два этажа. €зготовлЯлись они в основном из бамбуковых бревен и камнЯ.
Ѓольшинство теснилось вблизи чашных камней вдоль берегов ђеки или у
основаниЯ гор. Ћбследовав двумЯ днЯми раньше близлежащую местность, Ѓартон
прикинул, что плотность населениЯ составлЯет примерно 108-110 на
квадратную милю. Ќа одну квадратную милю равнины с каждой стороны ђеки
приходилось примерно две с половиной квадратной мили холмистой местности.
Ќо холмы были столь высокими и разбросаны так беспорЯдочно, что фактически
площадь, пригоднаЯ длЯ жильЯ, составлЯла девЯть квадратных миль на каждую
милю длины ђеки. ‚ обследованных им местах оказалось, что примерно две
трети населениЯ строили жилье вблизи прибрежных чашных камней и одна треть
- около удаленных от воды.
Ѓолее сотни человек на одну квадратную милю было, по земным меркам,
очень высокой плотностью, однако холмы покрывали такие густые леса, а
долины были настолько извилистыми, что любаЯ небольшаЯ группа могла
чувствовать себЯ в изолЯции. „а и на равнине не так уж многолюдно, кроме
разве что часов получениЯ пищи. Ђ все потому, что обитатели равнины
большую часть времени проводили либо в лесу, либо на берегу ђеки, ловЯ
рыбу. Њногие выдалбливали челноки или строили бамбуковые лодки длЯ рыбной
ловли в водах ђеки. Ђ может, длЯ экспедиций, подобных той, что решил
осуществить Ѓартон.
‡аросли бамбука исчезли, хотЯ было очевидно, что они скоро вырастут
снова, так как это растение обладало феноменальной скоростью роста. Џо
оценке Ѓартона растение высотой в 45 футов могло вырасти за десЯть дней.
ѓруппа усердно трудилась и заготовлЯла все, что только можно было
использовать длЯ постройки лодки. „лЯ защиты от воровства они возвели
высокий забор, потратив на него большое количество леса. …го закончили в
тот же день, когда была завершена работа над моделью. Ѓольше всего их
беспокоило то, что им, скорее всего, придетсЯ строить лодку на равнине,
иначе ее врЯд ли удастсЯ протащить сквозь заросли и через холмы,
отделЯющие их поселение от ђеки.
- Ќо если мы уйдем отсюда и попробуем заложить новое поселение, то
обЯзательно встретим противодействие, - сказал ”ригейт. - ‘ейчас уже нет
ни одного дюйма на равнине, на который бы не было претензий.
‘ледовательно, чтобы добратьсЯ до равнины, придетсЯ пойти на нарушение
границ. Џока что еще никто не заикаетсЯ о своих правах на владениЯ, но
положение может изменитьсЯ в любой момент. Ћднако, если мы будем строить
свою лодку на границе между холмами и равниной, мы вполне сможем, хотЯ и с
трудом, доставить ее к ђеке. Ќо в этом случае нам придетсЯ установить
круглосуточное дежурство длЯ охраны стройки и материалов. ‚ы же знаете
этих варваров!
Ћн имел в виду случаи повреждениЯ хижин во времЯ отсутствиЯ их
хозЯев, а также крайне антисанитарные привычки многих людей.
- Њы возведем новые дома и верфь как можно ближе к границе, -
подытожил сказанное Ѓартон. - Ђ потом срубим любое дерево, которое
окажетсЯ у нас на пути, и проложим себе дорогу силой, если кто-нибудь
откажетсЯ пропустить нас миром.
Ђлиса была отправлена к людЯм, занимавшим облюбованное место на
границе между равниной и холмами, с целью заключениЯ сделки. Ќе
рассказываЯ никому об истинной цели своей миссии, она нашла три пары,
которые были недовольны своим местом - им не хватало уединениЯ, и
уговорила их переехать в хижины группы Ѓартона. ќто случилось на
двенадцатый день ‚оскрешениЯ, в четверг. Џо всеобщему согласию первый день
стал воскресным, днем ‚оскрешениЯ. ђуах заметил по этому поводу, что он бы
предпочел назвать первый день субботой, или еще лучше - просто Џервым
„нем. Ќо он попал в местность, где евреев почти не было, и ему пришлось
уступить. ђуах завел бамбуковую палку, на которой вел счет днЯм, делаЯ
зарубки каждое утро. Џалка была воткнута в землю перед его хижиной, и
каждый мог лицезреть этот примитивный календарь.
’ранспортирование леса длЯ постройки лодки занЯло четыре днЯ тЯжкого
труда. Љ этому времени итальЯнские пары решили, что они уже достаточно
"намЯли мышцы до самых костей". Ђ кроме того, начали задавать праздные
вопросы - зачем нужна эта дурацкаЯ лодка и зачем куда-то уезжать, когда
любое другое место скорее всего такое же, как и это? €х несомненно
воскресили из мертвых длЯ того, чтобы вволю наслаждатьсЯ жизнью. €наче
зачем это спиртное, сигареты, марихуана, мечта-жвачка... и главное -
нагота!!!
‘ такими мыслЯми итальЯнцы покинули группу Ѓартона, не таЯ, впрочем,
ни на кого обиды. ”актически, они даже закатили пирушку на прощание.
Ќа следующий день - двадцатый, года первого - произошло два событиЯ,
одно из которых приоткрыло тайну, другое - добавило новую, хотЯ и не особо
важную.
Ќа заре группа, перейдЯ равнину, вышла к чашному камню. ‡десь они
нашли двух новеньких, оба - спали. €х без труда разбудили. Ќо оба они
оказались очень смущенными и встревоженными. Ћдин новенький был высокий
смуглый мужчина, говоривший на непонЯтном Языке. „ругой оказалсЯ красивым,
хорошо сложенным, с серыми глазами и черными волосами, великаном. Ѓартон
сразу же сообразил, что он говорит по-английски. ќто был кимберлендский
диалект, на котором говорили во времена королЯ ќдуарда Џервого, иногда
называемого „линноногим. Љак только Ѓартон и ”ригейт научились опознавать
звуки и сделали определенные перестановки, они начали понимать незнакомца.
”ригейт обладал большим запасом слов времени раннего английского
средневековьЯ, но и ему никогда не приходилось встречатьсЯ со многими
словами или определенными грамматическими формами этого диалекта.
„жон де ѓрейстон родилсЯ в графстве Љимберленд. Ћн сопровождал
ќдуарда Џервого во времЯ похода во ”ранцию, когда англичанам удалось
захватить ѓасконь. ‡десь, если верить его словам, он несколько раз
отличилсЯ в рукопашном бою. Џозже его призвали в парламент в качестве
лорда ѓрейстона, а затем он снова принимал участие в военных действиЯх в
ѓаскони. Ћн был в свите епископа ќнтони Ѓека, Џатриарха €ерусалимского.
„вадцать восьмой и двадцать девЯтый годы правлениЯ ќдуарда Џервого он
сражалсЯ с шотландцами. ‚ 1305 году умер бездетным, оставив поместье и
титул барона двоюродному брату ђальфу, сыну лорда ѓримторна из ‰оркшира.
‘эр „жон воскрес на берегу ђеки среди людей, на девЯносто процентов
состоЯвших из англичан и шотландцев начала четырнадцатого века и на десЯть
процентов из жителей древнегреческого города ‘ибарис, что располагалсЯ в
свое времЯ на юге €талии. Џо другую сторону ђеки обитали монголы времен
Љубла-хана и какие-то темнокожие люди, национальность которых ѓрейстон
установить не мог. ‘удЯ по его описанию, это были североамериканские
индейцы.
Ќа девЯтнадцатый день после ‚оскрешениЯ дикари с противоположного
берега пересекли ђеку и напали на мирных англичан. Џо-видимому, им просто
хотелось хорошенько подратьсЯ. ‘ражение было очень жестоким. ‚ качестве
оружиЯ в ход были пущены палки и чаши, поскольку местность была очень
бедна кремнием. „жон де ѓрейстон вывел из строЯ с десЯток монголов, но
затем сам получил по голове булыжником. Љогда он упал на землю, ему в
живот вонзили копье. € вот теперь, голый, он вновь проснулсЯ у чашного
камнЯ, имеЯ в распорЯжении только чашу.
‚торой мужчина изложил свою историю с помощью жестов и мимики. Ћн
ловил рыбу, когда на крючок попалось что-то настолько крупное и сильное,
что утащило его в воду. ‚ыныриваЯ, он стукнулсЯ головой о днище лодки и,
очевидно, потерЯв сознание, утонул.
’аким образом, на вопрос о том, что случаетсЯ с теми, кто был убит в
этой послежизни, ответ был получен!!! Ќо почему они восставали из мертвых
не в той же местности, где умерли - это уже совсем другой вопрос.
‚торым событием было то, что после полуденной зарЯдки чаш в них не
оказалось еды. ‚место этого туда было запихано шесть кусков материи
различного размера и разных оттенков. —етыре куска, очевидно, надо было
носить в качестве кильта /Љильт - юбка шотландского горца или солдата
шотландского полка./. ЋбвЯзав вокруг тела, их можно было закрепить изнутри
с помощью магнитных кнопок. „ва куска были из более тонкого, почти
прозрачного материала, скорее всего, их надо было использовать в качестве
бюстгальтеров, хотЯ могли быть и другие применениЯ. Њатериал был мЯгким и
гидроскопичным, но выдерживал любые нагрузки, и его нельзЯ было разрезать
ни острым камнем, ни бамбуковым ножом.
—еловечество издало дружный возглас восторга, найдЯ эти "полотенца".
•отЯ мужчины и женщины к тому времени привыкли или, во всЯком случае,
смирились со своей наготой. ’олько большие эстеты или люди, неспособные
адаптироватьсЯ, считали повсеместное зрелище человеческих половых органов
некрасивым и даже отвратительным. ’еперь у всех были кильты, бюстгальтеры
и тюрбаны. Џоследние употреблЯлись, чтобы покрывать голову, пока не
отросли волосы. Џозже тюрбаны обещали стать обычным головным убором.
‚олосы отрастали повсюду, кроме лица.
Ѓартон очень сожалел об этом. Ћн всегда испытывал особую гордость за
свои длинные усы и раздвоенную бороду. Ћн заЯвил, что их отсутствие в
большей степени вызывает у него чувство обнаженности, чем отсутствие
трусов.
- Ђ Я рада, что они исчезли, - возразила ‚ильфреда. - џ терпеть не
могла волосы на лицах мужчин. –еловать мужчину с бородой все равно что
засунуть лицо в рваный матрац.

ѓлава 13

Џрошло шестьдесЯт дней. ‹одку протащили через равнину на больших
бамбуковых катках. Ќаступил день спуска на воду. "•аджи" был почти 35
футов длиной и состоЯл из двух корпусов с заостренными носами, соединенных
между собой платформой. …го единственнаЯ мачта несла паруса, сотканные из
бамбукового волокна. “правлЯлсЯ он с помощью огромного соснового весла,
поскольку руль и штурвальное колесо были слишком сложны. Љанаты были
сделаны из единственно пригодного материала - травы, хотЯ вскоре можно
было бы их сделать из продубленной кожи и внутренностей какой-нибудь
крупной речной рыбы. Љ передней палубе был привЯзан челнок, выдолбленный
Љаззом из соснового бревна.
Ћни хотели спустить лодку на воду, но Љазз стал им препЯтствовать.
’еперь он уже мог выговаривать несколько фраз на ломанном английском Языке
и ругатьсЯ по-арабски, на хинди, суахили и итальЯнском, чему он научилсЯ,
конечно, от Ѓартона.
- Ќужно... Љак это называетсЯ?.. ‚аллах!.. —то это такое?.. “бить
кого-нибудь, прежде чем ставить лодку на воду... Њерда... Ќет слов.
Ѓартон-нак... ты дашь слово... слово... слово... убить человека, чтобы Ѓог
Љаббуркана-крубемц... водЯной бог... не утопил лодку... ђассердитсЯ...
утопит нас... пожрет нас.
- Џринести жертву? - спросил Ѓартон.
- Ѓлагодарю кровью своей, Ѓартон-нак... €менно так, жертву!
Џеререзать горло... поставить лодку и тереть о дерево... ’огда водЯной бог
не будет на нас сердитьсЯ...
- Њы этого не будем делать, Љазз, - покачал головой Ѓартон.
Љазз еще некоторое времЯ упиралсЯ, но в конце концов согласилсЯ сесть
в лодку. Џри этом лицо его вытЯнулось - он очень нервничал. Ѓартон, чтобы
его успокоить, сказал, что это не ‡емлЯ, а совсем другой мир, и длЯ того,
чтобы убедитьсЯ в этом, достаточно просто внимательно осмотретьсЯ вокруг.
Ћсобенно взглЯнуть на звезды. Ѓоги не обитают в этом мире, а поэтому нет
причин боЯтьсЯ их гнева. Љазз слушал и улыбалсЯ, но по нему было видно,
что он ждал, что вот-вот из глубины ђеки подниметсЯ жуткое лицо с зеленой
бородой и выпученными рыбьими глазами - …го ‚еличество Ѓог
Љаббуркана-крубемц.
‚ это утро вокруг лодки столпилось очень много людей. ‡десь собрались
люди со всего близлежащего побережьЯ ђеки, поскольку все необычное было
длЯ людей развлечением. ‹юди кричали, смеЯлись, шутили. •отЯ слышались
иронические замечаниЯ, у всех было отличное настроение. Џеред тем как
лодку спустили с берега в ђеку, Ѓартон вошел на чуть приподнЯтый мостик и
поднЯл руку, требуЯ тишины. ЃолтовнЯ в толпе стихла, и он заговорил
по-итальЯнски:
- „орогое друзьЯ, обитатели долины в ‡емле Ћбетованной! —ерез
несколько минут мы покидаем вас...
- …сли только лодка не перевернетсЯ... - пробурчал ”ригейт.
- ...чтобы поднЯтьсЯ вверх по ђеке, против ветра и против течениЯ. Њы
предпринимаем это тЯжелое путешествие потому, что трудности всегда
вознаграждаютсЯ сторицей, если только верить земным моралистам. Ђ вы
знаете, насколько можно им верить!
ђаздалсЯ смех, сопровождаемый неодобрительными взглЯдами твердолобых
верующих.
- Ќа ‡емле, как известно некоторым из вас, Я когда-то возглавлЯл
экспедицию в самые непроходимые дебри Ђфрики с целью отыскать верховьЯ
Ќила. џ не нашел их, хотЯ и подошел очень близко. Ћбманом менЯ лишили
заслуженного вознаграждениЯ. ЊенЯ обманул человек, который был мне обЯзан
всем - некий „жон •еннинг ‘пеке. …сли мне доведетсЯ с ним повстречатьсЯ во
времЯ этого путешествиЯ, Я знаю, что Я с ним сделаю...
- Ѓоже праведный! - пробормотал ”ригейт. - ‚ы заставите его еще раз
покончить с собой от угрызений совести и стыда?
- ...но суть остаетсЯ в том, что ђека, похоже, длиннее, чем какой-то
Ќил, который - знаете вы или нет - ЯвлЯетсЯ самой протЯженной рекой
земного шара. •отЯ американцы ошибочно заЯвлЯют, что Ђмазонка и Њиссисипи
с Њиссури длиннее.
Ќекоторые из вас могут спросить, зачем нам задаватьсЯ целью, котораЯ
находитсЯ неизвестно где, а может быть, и вовсе не существует. џ скажу
вам, что мы отправлЯемсЯ в путь, потому что есть Ќеизведанное. € наша цель
сделать его €зведанным! € здесь, в отличие от нашего печального и
сокрушающего планы опыта на ‡емле, не требуетсЯ денег длЯ снарЯжениЯ и
поддержки экспедиции. Љороль Ќаличмен, король ’олстаЯ ‘ума умер! ’уда ему
и дорога! Ќам нет нужды заполнЯть сотни прошений и бланков, ожидать
аудиенции у влиЯтельных особ и мелких чинуш, умолЯЯ о даровании милости
пройти по ђеке. ‡десь нет национальных границ!
- Џока, - подсказал шепотом ”ригейт.
- ...‡десь нет паспортов, нет чиновников, вымогающих взЯтки. Њы
только что построили лодку, не задумываЯсь над тем, нужно ли длЯ этого
разрешение. € мы отправлЯемсЯ в путь безо всЯкого пропуска от
какого-нибудь дерьма - высоко, средне или мелкопоставленного. Њы свободны
впервые за всю историю человека. ‘вободны!!! € поэтому мы говорим вам "до
свиданиЯ" - Я не могу сказать такое унылое слово, как "прощайте"!
- ‚ы никогда не прощались... - снова вставил ”ригейт.
- ...Џотому что, возможно, мы вернемсЯ через какую-нибудь тысЯчу лет!
Џоэтому "до свиданиЯ" говорю Я, "до свиданиЯ" говорит со мной и команда.
Њы благодарим вас за помощь при строительстве лодки и при спуске ее на
воду. Џри сем Я препоручаю свою должность Љонсула …е Ѓританского
‚еличества в ’риесте любому, кто пожелает занЯть это место. Ќа основании
вышесказанного Я провозглашаю себЯ ‘вободным ѓражданином Џланеты ђека! џ
никому не буду платить дань, никому не буду присЯгать на верность. Ћтныне
Я буду верен только самому себе!
”ригейт гнусаво затЯнул:
’воривсе,чтообЯзываетделать твоемужскоеестество,неожидаЯ
откого-нибудьоваций.
Ћнблагородноживетиблагородно умрет,ненарушаЯустановленных
самимтобоюправил!..
Ѓартон мельком посмотрел на американца, но не стал его перебивать.
”ригейт цитировал строчки из написанной Ѓартоном поэмы "„еЯниЯ •аджи
Ђбду-аль-џзди". ќто был уже не первый раз, когда он цитировал прозу или
поэзию Ѓартона. € хотЯ иногда Янки очень раздражал Ѓартона, он не мог
гневатьсЯ на человека, восхищавшегосЯ им настолько, что знал наизусть
написанные им строки.
—ерез несколько минут, когда лодку столкнули на воду и толпа
зааплодировала, ”ригейт снова процитировал несколько строк из опусов
Ѓартона. Ћн посмотрел на тысЯчи красивых молодых людей, собравшихсЯ на
берегу, на их покрывшуюсЯ бронзой кожу, на юбки, лифчики и тюрбаны,
красочно развевавшиесЯ на ветру, и произнес:
Ћ!‚еселыйдень.‘иЯлосолнце,дул ветерок.’олпудрузейЯповстречал
наберегурекиивеселилсЯсними, когдабылмолодЯ,когдабылмолод.
Ѓартон оттолкнулсЯ шестом. Ќос лодки развернуло ветром и течением в
сторону низовьев, но новоЯвленный капитан Ѓартон тут же отдал приказ
поднЯть паруса. ЏодойдЯ к огромному рулевому веслу, он развернул лодку на
полоборота, и паруса захлопали против ветра. "•аджи" покачивалсЯ на
волнах, с шипением рассекаЯ воду двумЯ форштевнЯми. ‘олнце было Ярким и
теплым, дул приЯтный бриз. ‚се чувствовали себЯ счастливыми, хотЯ и
немного смущенными от расставаниЯ с привычными берегами и лицами. “ них не
было ни карт, ни описаний путешественников, которые могли бы указать путь
и предостеречь от опасностей. Ќовый мир открывалсЯ после каждой мили пути.
‚ тот вечер, когда они первый раз пристали к берегу, произошло
событие, озадачившее Ѓартона. Љазз только-только сошел на берег и,
очутившись среди группы любопытных, вдруг сильно забеспокоилсЯ. Ћн начал
что-то лопотать на своем родном Языке и попыталсЯ схватить стоЯвшего рЯдом
человека. ’от увернулсЯ и моментально затерЯлсЯ в толпе.
Љогда Ѓартон поинтересовалсЯ, в чем дело, Љазз ответил:
- “ него не было... э... как это назвать?.. этого... это... - и он
указал на свой лоб, затем начертил в воздухе несколько необычных символов.
Ѓартон намеревалсЯ докопатьсЯ до сути, но Ђлиса, внезапно завопив,
подбежала к какому-то человеку. Ћчевидно, она подумала, что это ее сын,
погибший во времЯ Џервой Њировой ‚ойны. Ќачалась небольшаЯ суматоха.
‚скоре Ђлиса убедилась в своей ошибке, и все успокоились. Ќаступила
очередь других дел, и Ѓартон совсем забыл об этом странном инциденте, а
Љазз больше не упоминал об этом деле. Џозже Ѓартон очень ругал себЯ за то,
что не придал этому случаю большого значениЯ.
ђовно через четыреста пЯтнадцать дней они прошли уже 24910 чашных
камней по правому берегу ђеки. ‹авируЯ против ветра и энергично гребЯ
против течениЯ, делаЯ в среднем по шестьдесЯт миль в день, останавливаЯсь
днем, чтобы наполнить чаши, и ночью длЯ сна. €ногда простаиваЯ целый день
длЯ того, чтобы размЯть ноги и поговорить с кем-нибудь из прежних
знаменитостей, они прошли почти 27000 миль, что равнЯлось длине земного
экватора. …сли соединить в одну реку Њиссисипи, Њиссури, Ќил, Љонго,
Ђмазонку, џнцзы, ‚олгу, Ђмур, ѓанг, ‹ену и ‡амбези, то ее гигантской
протЯженности не хватило бы, чтобы покрыть расстоЯние, пройденное ими по
ђеке. Ђ ђека все текла и текла, делаЯ гигантские повороты, извиваЯсь то
вправо, то влево. Џовсюду вдоль русла тЯнулись низменности, за ними
поросшие деревьЯми холмы, а дальше возвышалась непроходимаЯ громада
бесконечных гор.
€ногда низменность сужалась и холмы подходили к самой воде. €ногда
ђека расширЯлась и становилась озером шириной три, пЯть, семь миль. ’о
здесь, то там горы сближались друг с другом, и лодка неслась по каньонам,
где поток кипел в узком русле, небо превращалось в голубую полоску где-то
очень высоко над ними, и черные стены, казалось, наваливались на
путешественников.
€ всегда повсюду были люди. „ень и ночь мужчины, женщины и дети
толпились по берегам ђеки и смотрели на проплывающих, оживленно размахиваЯ
руками и что-то крича.
Љ этому времени они понЯли некоторую закономерность. —еловечество
было воскрешено вдоль ђеки приблизительно в географической и национальной
последовательности. ‹одка прошла мимо местностей, занимаемых словенцами,
итальЯнцами и австрийцами, умершими в последнее десЯтилетие девЯтнадцатого
века, прошла мимо венгров, норвежцев, финнов, греков, албанцев и
ирландцев. €ногда они оказывались в областЯх, где люди были из других
времен и мест. Ћдной из таких областей была двадцатимильнаЯ полоса, где
обитали австралийские аборигены. …ще был отрезок в сотню миль, населенный
неизвестным науке народом - точарами (это были соплеменники ‹огу). Ћни
жили примерно во времена •риста, в местности, впоследствии названной
Љитайским ’уркестаном или ‘иньцзЯном. Ћни представлЯли собой самую
восточную ветвь древних индоевропейцев. €х культура некоторое времЯ
процветала, но затем угасла под напором пустыни и кочевников.
‘ помощью доступных, поспешных и довольно неточных наблюдений Ѓартон
определил, что каждаЯ местность, в основном, была населена на шестьдесЯт
процентов представителЯми какой-нибудь одной национальности или страны, на
тридцать процентов другим народом, обычно из другого времени, и на десЯть
процентов людьми из самых различных мест и времен.
‚се мужчины пробуждались от смерти, подвергнутые обрезанию. ‚се
женщины воскрешались девственницами. „лЯ большинства особ женского пола,
как отметил как-то Ѓартон, это состоЯние длилось не дольше первой ночи.
„о сих пор им не встретилось и они не слышали ни об одной беременной
женщине. ’от, кто поместил сюда человечество, должно быть, подверг его
стерилизации, по-видимому, из благих намерений. …сли бы жившее здесь
человечество могло размножатьсЯ, то ђечнаЯ „олина была бы закупорена
человеческими телами всего лишь за столетие.
‘начала казалось, что здесь нет никаких животных. Ќо теперь стало
известно, что несколько пород червей вылезает из почвы по ночам. € в ђеке
жила по крайней мере сотнЯ видов рыб, от созданий величиной с ладонь до
рыбин размером с кашалота - речных драконов, живущих у дна ђеки, на
глубине сотни футов. ”ригейт заЯвил, что все эти животные приносЯт пользу.
ђыбы, питаЯсь падалью и отбросами, очищают воды ђеки. Ќекоторые виды
червей также поедают отходы и трупы, другие выполнЯют обычные функции их
земных собратьев.
‡а времЯ путешествиЯ ѓвенафра немного подросла. Ѓартон заметил, что
все дети здесь росли, и если в будущем ничего не изменитсЯ, то через
двенадцать лет в долине не будет ни одного ребенка или подростка.
Џодумав об этом, Ѓартон сказал Ђлисе:
- ‚аш друг, преподобный „оджсон - человек, который любил только
маленьких девочек - здесь оказалсЯ в совершенно безвыходном положении, не
так ли?
- „оджсон не страдал извращениЯми, - возразил ”ригейт. - Ђ что будет
с теми, у кого единственные сексуальные объекты - дети? —то они будут
делать, когда детей здесь не останетсЯ? € что будет с теми, кто
удовлетворЯл свои страсти, мучаЯ животных или пользуЯсь ими? ‚ы знаете,
раньше менЯ огорчало отсутствие животных. џ люблю кошек и собак, медведей,
слонов, носорогов... в общем... почти всех животных. Џравда, только не
обезьЯн, уж очень они похожи на человека. Ќо теперь Я рад, что здесь нет
животных. ’еперь их не будут мучить. ‚сех этих бедных, беспомощных
существ, которые тоже чувствуют боль, голод или жажду... € все по вине
порочных или просто легкомысленных людей.
Ћн провел рукой по светлым волосам ѓвенафры, уже отросших примерно на
полфута.
- ’е же чувства Я испытываю и к этим беспомощным и униженным
малюткам.
- —то это за мир, если в нем нет детей? - воскликнула Ђлиса. - € нет
животных! …сли их нельзЯ мучить и унижать, то их нельзЯ и ласкать, любить!
- ‚ этом мире одно уравновешивает другое, - сказал Ѓартон. - Ќет
любви без ненависти, добра без зла, мира без войны. Ќо в любом случае у
нас нет выбора. Ќевидимые боги этого мира постановили, что здесь не будет
животных, а женщины не будут рожать детей. ‘ледовательно... быть по сему.
“тро четыреста шестнадцатого днЯ не было ничем примечательно. ‘олнце
поднЯлось над вершиной хребта слева по ходу движениЯ "•аджи". ‚етер с
верховьев ђеки как всегда дул со скоростью примерно пЯтнадцати миль в час.
’емпература воздуха поднималась по мере восхода солнца и к двум часам днЯ
достигла уже градусов тридцати по –ельсию. Љатамаран "•аджи" качалсЯ на
тихой воде. Ѓартон стоЯл на мостике, держась за длинный толстый сосновый
румпель справа от себЯ, подставив солнцу и ветру свою сильно загоревшую
кожу. Ќа нем был красно-коричневый кильт, доходЯщий почти до колен, и
ожерелье из витых черных блестЯщих позвонков саргана - длинной
шестифутовой рыбины с полуфутовым рогом, торчащим как у единорога прЯмо
изо лба. ‘арган жил на глубине девЯноста футов, и поймать его было очень
трудно. Ќо из его позвонков получались красивые ожерельЯ, его шкура,
обработаннаЯ надлежащим образом, шла на сандалии, доспехи и щиты или могла
быть переработана в прочные эластичные канаты и поЯса. ЊЯсо этой рогатой
рыбы тоже было превосходным.
Ќо наибольшую ценность представлЯл рог. Ћн мог служить наконечником
длЯ копий и стрел или же, предварительно насаженный на деревЯнную рукоЯть,
- кинжалом.
Ќа подставке рЯдом с Ѓартоном стоЯл лук, зачехленный в прозрачный
рыбий пузырь. Ћн был сделан из изогнутых костей, торчащих с каждой стороны
рта речного дракона, по размерам не уступавшего киту. ‘набженный тетивой,
выделанной из кишок того же чудовища, лук мог натЯнуть только очень
сильный мужчина. Ѓартон увидел его сорок дней назад и предложил владельцу
за это сокровище почти полтора литра виски, сорок сигарет и десЯть сигар.
Ќо предложение было отвергнуто. ’огда Ѓартон и Љазз вернулись туда поздней
ночью и выкрали оружие. €ли, вернее, поменЯли, поскольку Ѓартон
почувствовал непреодолимое желание оставить прежнему владельцу свой
тисовый лук.
‘ той поры он придумал себе оправдание: он имел полное право украсть
лук, так как его владелец хвасталсЯ, что ему пришлось убить человека,
чтобы завладеть этим чудо-оружием. ’ак что украв у него лук, он отнЯл его
у убийцы. € все же вспоминаЯ об этом, Ѓартон страдал от угрызений совести.
Џоэтому он старалсЯ вспоминать как можно реже.
Ѓартон вел "•аджи" по сужающемусЯ каналу. …ще за пЯть миль до этого
ђека была фактически широким озером, берега которого находились в добрых
трех милЯх друг от друга. Ќо сейчас скалы обступили ђеку, и ширина ее в
самой широкой части не превышала от силы 2000 футов. ђусло было извилистым
и исчезало между стенами каньона.
‹одка медленно ползла, так как приходилось преодолевать сильное
течение, а пространство длЯ маневра было очень ограничено. Ќо они уже
много раз проходили подобные ущельЯ, и Ѓартон не слишком беспокоилсЯ. €
все же каждый раз, проходЯ подобные места, он не мог отделатьсЯ от мысли,
что лодка как бы рождаетсЯ заново. Ћна выходила из озера, подобного
утробе, через узкое влагалище и попадала в другое озеро. ‚ода бурлила, а
впереди их ждали или неприЯтности, или сказочные открытиЯ.
Љатамаран сделал очередной поворот у самого чашного камнЯ, всего лишь
в двадцати футах от берега. Ќа низменности справа они увидели большое
скопление народа. ’ак как ширина ђеки в этом месте была не более полумили,
то можно было различить, что на берегу что-то кричали, размахиваЯ руками,
или трЯсли кулаками, выкрикиваЯ какие-то резкие фразы, которых раньше
Ѓартону не доводилось слышать. Ќо что это ругательства, ему было Ясно, так
как подобное повторЯлось уже много раз. ‘удно Ѓартона, как и всЯ его
группа, было здесь чужим, и местные жители всегда приветствовали его
каждый раз на свой манер. †ители этих мест были невысокими, худыми,
темнокожими и темноволосыми людьми. Ћни говорили на Языке, похожем, как
заметил ђуах, на протохамито-семитский. Ћни жили на ‡емле где-то в
‘еверной Ђфрике или Њесопотамии, когда эти местности были более
плодородными, чем в девЯтнадцатом или двадцатом веках. Ћни носили кильты,
но женщины ходили, не прикрываЯ грудь. ќти люди занимали берег
протЯженностью в шестьдесЯт чашных камней или, другими словами, что-то
около 150 миль. Ќа противоположной стороне ђеки жили сингалезцы десЯтого
столетиЯ с небольшой примесью майЯ доколумбового периода.
- ђасовый котел ‚ремени, - назвал как-то ”ригейт такое распределение
человечества. € тут же продолжил свою мысль. - Љто-то ставит над нами
величайший антропологический и социальный эксперимент.
ќто заЯвление вовсе не было таким уж голословным. Џохоже на то, что
люди были перемешаны так, чтобы они могли учитьсЯ друг у друга. ‚
некоторых случаЯх разным группам удавалось сожительствовать сравнительно
дружелюбно. ‚ других происходила резнЯ между группировками до полного
взаимоистреблениЯ либо порабощениЯ побежденных.
Ќекоторое времЯ после ‚оскрешениЯ, как правило, царила анархиЯ. ‹юди
"перемешивались" и образовывали группки длЯ взаимной защиты на небольших
территориЯх. ‡атем на передний план выходили прирожденные вожди или
авантюристы, а прирожденные последователи выстраивались за ними по своему
усмотрению... или во многих случаЯх по усмотрению вождЯ.
Ћдной из нескольких политических систем, возникших после ‚оскрешениЯ,
было "чашное рабство". ѓосподствующаЯ группа в какой-нибудь местности
содержала более слабые группки на положении пленников. ђабу давали
необходимое количество еды только потому, что чаша мертвого раба
становилась совершенно бесполезной длЯ хозЯев. Ќо у пленника отбирали
сигареты, сигары, марихуану, жвачку, спиртное и наиболее изысканную пищу.
Џо крайней мере раз тридцать во времЯ приближениЯ к чашным камнЯм
"•аджи" едва не был захвачен чашными рабовладельцами. Ќо Ѓартон и
остальные все времЯ были начеку и внимательно следили за берегом. —асто их
предупреждали соседние государства. ђаз двадцать им наперехват высылались
лодки, и "•аджи" с трудом удавалось избежать абордажа. ЏЯть раз Ѓартон был
вынужден поворачивать назад и уходить от преследованиЯ вниз по течению.
…го катамаран всегда уходил от погони. “ преследователей обычно не было
особой охоты следовать за ними за пределы своих границ. Џосле этого
"•аджи" незаметно, обычно ночью, возвращалсЯ и проходил мимо
рабовладельцев.
Ѓывало и так, что "•аджи" не мог приставать к берегу, так как
рабовладельческое государство занимало оба берега на довольно большом
расстоЯнии. ‚ этих случаЯх команда переходила на урезанный рацион и, если
им везло, ловила рыбу, чтобы хоть как-то наполнить желудки.
Џротохамиты-семиты этой местности стали достаточно дружелюбны,
удостоверившись, что у команды "•аджи" нет злых помыслов. Ћдин русский
восемнадцатого века предупредил их, что на другом берегу узкого русла есть
рабовладельческие государства. €з-за отвесных скал русский не мог более
подробно информировать путешественников. Ќекоторые пытались переправитьсЯ
на другой берег, но почти никто из них не вернулсЯ. ’е же, кто вернулсЯ,
рассказывали о злобных людЯх на том берегу.
Џоэтому "•аджи" был загружен бамбуковыми побегами, сушеной рыбой и
другим снарЯжением с таким расчетом, чтобы не приближатьсЯ к берегам в
течение двух недель.
Ћставалось еще около получаса до входа лодки в узкий пролив. Ѓартон
стоЯл у рулевого весла, управлЯЯ движением судна, но половина его мыслей
была занЯта командой. …го люди лежали на передней палубе, греЯсь на
солнце, или сидели, прислонившись спиной к покрытому крышей комингсу,
который они называли "передний замок", праздно рассматриваЯ проплывающие
берега. „жон де ѓрейстон прикреплЯл тонко нарезанные кости рогатой рыбы к
хвостовику стрелы. Љости в этом мире, где не существовало птиц, прекрасно
заменЯли перьЯ. ѓрейстон, или лорд ѓрейстон, как он просил себЯ называть -
и ”ригейт в этом его поддерживал (Ѓартон не мог понЯть почему) - был
незаменим в сражении или когда требовалась тЯжелаЯ, упорнаЯ работа. Ћн был
прекрасным рассказчиком, хотЯ и невообразимо похабным, был полон анекдотов
о кампании в ѓаскони и на шотландской границе. Њог без устали рассказывать
о своих сердечных победах, сплетни об ќдварде „линноногом, и, конечно же,
он сообщал множество различных сведений о своем времени. Ќо он был очень
практичен и переполнен предрассудками - с точки зрениЯ последующих веков -
и не очень чистоплотен. Џо его словам, в земной жизни он был очень
набожным, и, скорее всего, это было правдой, потому что в противном случае
его бы не удостоили чести пригласить в свиту патриарха €ерусалимского. Ќо
теперь, когда вера поколебалась, он терпеть не мог попов. ‘воим презрением
он доводил до бешенства любого встречного свЯщенника, страстно надеЯсь,
что тот первым поднимет на него руку. Ќекоторые попадались на эту удочку и
потом жестоко жалели об этом.
Ѓартон как-то осторожно упрекнул его за это (резко разговаривать с
ним было небезопасно - это грозило смертным боем с "обидчиком"), указав,
что когда они находЯтсЯ на незнакомой территории и у хозЯев Явно численный
перевес, ему бы следовало вести себЯ как подобает вести гостю. „е ѓрейстон
согласилсЯ с Ѓартоном, но все же не мог удержатьсЯ и не поиздеватьсЯ над
каждым встречным свЯщенником. Љ счастью, сейчас они редко бывали в
районах, где жили попы-христиане. „а к тому же оставалось все меньше
попов, которые открыто заЯвлЯли, что некогда были служителЯми церкви.
ђЯдом с ним, если говорить честно, была очереднаЯ его женщина,
урожденнаЯ Њери ђезерфорд (1637), умершаЯ будучи леди “орвикспир (1674).
Ћна была англичанкой, но жила на триста лет позже его, и в их отношениЯх и
поступках было очень много разного. Џоэтому Ѓартон старалсЯ не давать им
возможности подолгу оставатьсЯ вместе.
Љазз лежал на палубе, положив голову на колени ”атимы, турчанки,
которую неандерталец повстречал несколько дней назад во времЯ обеденной
стоЯнки. ”атима, как сказал ”ригейт, могла "повеситьсЯ ради мужского
волосатого тела". ’ак он объЯснЯл странную одержимость жены пекарЯ из
Ђнкары, жившей в семнадцатом веке, этим получеловеком - Љаззом. Ћн вообще
возбуждал ее, но его волосатость доводила ее до экстаза. Ћбоим это
доставлЯло удовольствие и особенно, конечно же, Љаззу. ‚ течение их
долгого путешествиЯ он так и не встретил ни одной женщины-соплеменницы,
хотЯ о некоторых и слышал. Ѓольшинство женщин человеческого рода пугались
его заросшей волосами звериной внешности. € у него не было постоЯнной
женщины, пока он не встретил ”атиму.
Њаленький ‹ев ђуах оперсЯ о передний край "замка", где он мастерил
пращу из шкуры рогатой рыбы. “ него в мешке лежало более тридцати камней,
собранных им за последние двадцать дней. ђЯдом с ним что-то быстро
говорила ќстер ђодригес, непрерывно показываЯ длинные белые зубы. Ћна
занЯла место ’ани, у которой до отплытиЯ "•аджи" ‹ев ђуах находилсЯ под
каблуком. ’анЯ была очень привлекательной и к тому же миниатюрной
женщиной, но она, как оказалось, была не в состоЯнии удержать себЯ от
того, чтобы не воспитывать близких ей мужчин. ‹ев узнал, что она в свое
времЯ "перевоспитала" отца, дЯдю, двух братьев и двух мужей. Ћна
попыталась то же самое сделать и с ним, причем делала это достаточно
громко длЯ того, чтобы ее добродетельные советы слышали и другие
находЯщиесЯ по соседству мужчины. ‚ тот день, когда "•аджи" отправлЯлсЯ в
плавание, ‹ев прыгнул на борт, обернулсЯ и сказал:
- Џрощай, ’анЯ! Ѓольше Я не в состоЯнии выносить самый большой рот
Ѓронкса. Џоэтому поищи себе кого-нибудь другого - получше менЯ.
’анЯ задохнулась от неожиданности, побледнела, а затем стала кричать
на ‹ьва. Ћна продолжала кричать довольно долго, судЯ по жестикулЯции, даже
после того, как "•аджи" вышел из зоны слышимости. ‚се смеЯлись и
поздравлЯли ђуаха, но тот только печально улыбалсЯ. —ерез две недели в
местности, населенной преимущественно древними ливийцами, он повстречалсЯ
с ќстер, испанской еврейкой пЯтнадцатого столетиЯ.
- Џочему бы вам не попробовать удачи с женщиной другой
национальности? - как-то поинтересовалсЯ ”ригейт.
- џ уже пробовал. Ќо рано или поздно случаетсЯ крупнаЯ ссора, и они
выходЯт из себЯ и называют менЯ "грЯзным жидом", а это Я еще как-то могу
стерпеть только от женщин-евреек.
- Џослушайте, дружище, - рассмеЯлсЯ американец и развел руками. - Ќо
вдоль этой ђеки есть миллиарды не-евреек, которые и понЯтиЯ не имеют о
евреЯх, так как в их времена тех просто не существовало. “ этих женщин не
может быть никаких предрассудков относительно вашей национальности. —то
если вам попробовать с одной из них?
- џ привык выбирать зло, с которым знаком.
- ‚ы имеете в виду, что уже привыкли к этому? - спросил ”ригейт.
Ѓартон иногда задумывалсЯ, почему ђуах поплыл с ними. Ћн больше
никогда не упоминал "…вреЯ, –ыгана и ќль-€слама", хотЯ частенько спрашивал
Ѓартона о других сторонах его прошлого. Ћн был достаточно дружелюбен, но
казалось, что все-таки что-то скрывает. •оть ђуах и был малого роста, он
хорошо зарекомендовал себЯ в бою и не имел цены, обучаЯ Ѓартона дзюдо,
карате и самбо. Ћтпечаток печали, который всегда лежал на его лице,
подобно пуританскому ореолу, даже когда он смеЯлсЯ или занималсЯ любовью,
по словам ’ани имел корни в душевных травмах, нанесенных ему на ‡емле.
’анЯ как-то сказала, что он уже и родилсЯ печальным, унаследовав гены
печали с тех времен, когда его предки сидели под ивами у вод вавилонских.
Њонат был другим образцом грусти, хотЯ иногда он мог полностью
отогнать ее от себЯ. ’аукитЯнин все еще искал своих соплеменников,
кого-нибудь из тридцати женщин и мужчин, разорванных на куски толпой
линчевателей. Ћн понимал, что шансов у него немного. ’ридцать среди
примерно 30 или 35 миллиардов людей, разбросанных по берегам невообразимо
длинной ђеки. ‚ероЯтность встретить когда-нибудь хотЯ бы одного была
практически равна нулю. Ќо надежда все же оставалась.
Ђлиса, как правило, сидела на носу судна. Ћна принималась
разглЯдывать людей на берегу, как только лодка приближалась к нему
настолько близко, что можно было различить отдельные лица. Ћна искала
своего мужа, ђеджинальда, а также троих сыновей, отца, мать, братьев и
сестер - любое дорогое ей лицо. Џодразумевалось, что она тотчас же покинет
лодку, как только встретит кого-нибудь. Ѓартон ничего не говорил по этому
поводу - он ощущал боль в груди при одной только мысли об этом. Ћн хотел,
чтобы она ушла, и одновременно не желал этого. ‘ глаз долой - из сердца
вон. ќто было неизбежно. “ него было к ней такое же чувство, как некогда к
персиЯнке. Ћн боЯлсЯ потерЯть эту женщину, помнЯ о той вечной земной
пытке.
Ћднако он ни разу даже словом не обмолвилсЯ о своих чувствах. Ћн
заговаривал с ней, даваЯ понЯть, что находит забавным, если она не
отвечает на его вопросы. ‚ конце концов он добилсЯ, что она начала
довольно непринужденно разговаривать с ним, но только не наедине. …два они
оставались одни, она еще больше замыкалась.
‘ той первой ночи она никогда не пользовалась жвачкой. Ћн попробовал
ее в третий раз, а затем весь свой запас обменЯл на более нужные предметы
обихода. ‚ последний раз, когда он жевал резинку, он надеЯлсЯ на
необычайно упоительное совокупление с ‚ильфредой. Ћднако он внезапно
перенессЯ на ‡емлю, в то времЯ, когда заболел в экспедиции к озеру
’анганьика страшной тропической болезнью, едва не стоившей ему жизни.
Љроме того, в этом кошмаре был ‘пеке, и он убил его. Ќа самом деле ‘пеке
погиб во времЯ "несчастного случаЯ" на охоте, хотЯ все считали, что это
самоубийство. Ќо никто не высказывал этого вслух. ‘пеке, терзаемый
угрызениЯми совести за то, что предал Ѓартона, застрелилсЯ сам. Ќо в
кошмаре он задушил ‘пеке, когда тот наклонилсЯ к нему, чтобы спросить, как
Ѓартон себЯ чувствует. ‡атем, ближе к концу кошмара, он целовал ‘пеке в
мертвые губы.

ѓлава 14

„а, он понимал, что любил ‘пеке, но в то же времЯ и ненавидел, причем
ненавидел совершенно заслуженно. Ќо это понимание было мимолетным и редким
и поэтому не оказывало на него большого воздействиЯ. ‚о времЯ же кошмара
он понЯл, что глубоко под ненавистью в нем таитсЯ любовь к ‘пеке.
ЏроснулсЯ он от того, что ‚ильфреда трЯсла его за руку, спрашиваЯ, что с
ним. ђаньше, на ‡емле, ‚ильфреда любила курить опиум или употреблЯла его
растворенным в пиве, но здесь, после первой же пробы резинки, она
отказалась от наркотиков. …е ужас проистекал от того, что она снова стала
свидетельницей смерти от туберкулеза своей младшей сестренки и в это же
самое времЯ вновь испытала все, что было свЯзано с тем моментом, когда она
впервые продала свое тело.
- ќто довольно странное психоделическое средство, - сказал ђуах
Ѓартону. Ћн объЯснил, что значит это слово. „искуссиЯ об этом шла уже
давно. - Џохоже на то, что оно воскрешает в памЯти происшествиЯ, во времЯ
которых были нанесены душевные травмы, смешиваЯ их с действительностью и
добавлЯЯ в эту смесь определенные символы. Ќо не всегда. €ногда это
стимулирует сладострастие. €ногда, как говорЯт, оно увлекает индивидуума в
красивое путешествие. Ќо мне кажетсЯ, что этой жвачкой нас снабжают,
исходЯ из терапевтических соображений. ѓоворЯ другими словами, длЯ
самоочищениЯ. € нам еще необходимо выЯснить, как правильно пользоватьсЯ
ею.
- Џочему же вы тогда не так часто жуете ее? - поинтересовалсЯ
”ригейт.
- Џо той же причине, по какой и многие люди отказываютсЯ пройти курс
психотерапии или же бросают лечение, не доведЯ до конца. џ боюсь.
- џ тоже, - кивнул ”ригейт. - Ќо когда-нибудь, когда мы остановимсЯ
надолго, Я буду жевать ее каждый вечер. „аже если кошмары набросЯтсЯ на
менЯ. ђазумеетсЯ, сейчас об этом легко говорить.
Џитер „жайрус ”ригейт родилсЯ всего лишь через двадцать восемь лет
после смерти Ѓартона, но их миры очень сильно отличались друг от друга. Ќа
многие вещи они смотрели совершенно по-разному. Ћни могли бы Яростно
спорить друг с другом, если только ”ригейт вообще мог с кем-нибудь Яростно
спорить! Ќе по поводу дисциплины в группе или вождениЯ лодки. Ђ по многим
другим вопросам, касающимсЯ взглЯдов на мир... € все же во многом ”ригейт
был похож на Ѓартона. € возможно, именно вследствие этого, он был так
очарован им, еще на ‡емле. ”ригейту в 1936 году попалась в руки книжонка в
мЯтой обложке некоего ”еракса „ауни, озаглавленнаЯ "Ѓартон - искатель
приключений тысЯчи и одной ночи". Ќа обложке была фотографиЯ Ѓартона в
возрасте пЯтидесЯти лет. ‘вирепое лицо, высокий лоб, выступающие
надбровьЯ, густые брови, прЯмой грубый нос, крупный шрам на лице, толстые
"чувственные" губы, густые, свисающие вниз усы, пышнаЯ раздвоеннаЯ борода,
а также черты, присущие только Ѓартону, какаЯ-то особеннаЯ задумчивость и
агрессивность - все это послужило причиной того, что он купил эту книгу.
- „о этого Я никогда не слышал о вас, „ик, - рассказывал ”ригейт. -
Ќо Я залпом прочел эту книжонку и был очарован вами. ‚ вас было что-то
особое, даже если отбросить ваши очевидные достоинства и подвиги:
мастерское владение холодным оружием и многими Языками, перевоплощение в
местного знахарЯ, то, что вы были первым европейцем, сумевшим выбратьсЯ
живым из свЯщенного города •арар, первооткрывателем озера ’анганьика и
почти что открыли истоки Ќила. ‚ы были одним из основателей Љоролевского
Ђнтропологического Ћбщества; вы первым ввели термин "внечувственные
восприЯтиЯ"; вам отлично удались переводы сказок "’ысЯчи и одной ночи"; вы
были серьезным последователем восточной сексуальной практики и так дале
е...
„аже помимо всего этого, что само по себе достаточно привлекательно,
Я чувствовал в вас какую-то особую близость. џ пошел в публичную
библиотеку, и хоть Я жил тогда в маленьком городке, там было довольно
много ваших книг и книг о вас самом. ќти книги были пожертвованы
библиотеке одним вашим умершим почитателем. џ прочел все. ‡атем Я стал
собирать первые изданиЯ ваших книг и вам посвЯщенных. ‚скоре Я сам стал
писателем-беллетристом и у менЯ была мечта - написать огромную, самую
полную вашу биографию, побывав всюду, где бывали вы, сделать фотоснимки
этих мест и вести при этом путевые заметки. џ хотел даже основать общество
по сохранению вашей могилы...
‚ первый раз в этом мире была упомЯнута его могила.
- ѓде? - озадаченно спросил Ѓартон. ‡атем спохватилсЯ. - „а, конечно
же! Ќа Њертвом Ћзере, совсем забыл! Ѓыл ли там надгробный памЯтник в виде
шатра бедуина, как планировали мы с €забеллой?
- Љонечно. Ќо кладбище поглотили трущобы, все поросло травой, а
памЯтник был обезображен какими-то вандалами. •одили слухи, что кладбище
будет перенесено в более удаленный район Ђнглии, хотЯ в то времЯ уже
довольно трудно было отыскать на самом деле удаленный район.
- Ќу и как вы основали общество и сохранили мою могилу? - нетерпеливо
спросил Ѓартон.
Ћн уже свыксЯ с мыслью, что был когда-то мертвецом. Ќо разговаривать
с кем-нибудь, кто видел твою могилу! Ћт этого у него прошел мороз по коже.
”ригейт глубоко вздохнул и произнес извинЯющимсЯ тоном:
- Ќет. Љ тому времени, когда у менЯ поЯвились возможности это
сделать, Я не имел морального права тратить времЯ и деньги на мертвеца. ‚
мире стоЯла такаЯ кутерьма. ‚о внимание принимались только живые.
‡агрЯзнение окружающей среды, нищета, голод и так далее. Џроблемы живых
стали самыми важными в мире.
- Ђ как же большаЯ и самаЯ полнаЯ биографиЯ?
‘нова ”ригейту пришлось говорить извинЯющимсЯ тоном.
- Љогда Я впервые прочел о вас, Я думал, что только Я один питаю к
вам такой интерес или вообще знаю о вас. Ќо в шестидесЯтые годы интерес к
вашей личности увеличилсЯ. Ћ вас было написано немало книг и даже одна о
вашей жене.
- Ћб €забелле? Љто-то написал о ней книгу? Ќо зачем?
”ригейт улыбнулсЯ.
- ќто была весьма интереснаЯ женщина. Ћчень назойливаЯ, должен
признать. Љ тому же, похоже, шизофреничка, тешившаЯ себЯ самолюбием. Ћчень
немногие могли простить ей то, что она сожгла все ваши рукописи и путевые
заметки...
- —то? - взревел Ѓартон. - ‘жечь...
”ригейт кивнул и добавил:
- ‚аш врач ѓренфелл Ѓэйкер назвал это "безжалостной катастрофой,
последовавшей за оплакиванием вашей смерти". Ћна сожгла ваш перевод
"Ѓлагоуханного ‘ада", заЯвив, что вы не хотели его публиковать. € только
крайнЯЯ необходимость в деньгах заставила вас отнести перевод в
издательство. Ђ так как теперь в них нет нужды, то, как она заЯвила,
"пускай это уйдет вместе с ним!"
Ѓартон не мог произнести ни слова. ‡а всю его земную жизнь он лишь
однажды испытал такое нервное потрЯсение.
”ригейт искоса посмотрел на него и улыбнулсЯ. Љазалось, ему
доставлЯло удовольствие видеть растерЯнность Ѓартона.
- ‘ожжение "Ѓлагоуханного ‘ада" хоть и было само по себе скверным
актом, но это было не самое жуткое. ‘жечь оба комплекта ваших дневников,
личных записей, в которых, как предполагали, вы поверЯли самые сокровенные
мысли и наиболее жгучие неприЯзни - этого Я бы никогда не смог простить.
Ќе только длЯ менЯ, но и длЯ многих других это было невосполнимой потерей.
‘охранилась только одна небольшаЯ записнаЯ книжка, да и та сгорела при
бомбежке ‹ондона во времЯ ‚торой Њировой ‚ойны.
Ћн помолчал немного, а потом спросил:
- ќто правда, что на смертном ложе вы принЯли католичество? Ћб этом
заЯвила ваша жена.
- Ќе помню, - удивилсЯ Ѓартон. - €забелла обхаживала менЯ с этой
просьбой многие годы, хотЯ никогда не осмеливалась настаивать. Ђ когда Я в
конце концов заболел, то, может быть, и обещал ей это, но только чтобы
сделать ей приЯтное. Ћна была так расстроена, так удручена, так напугана
мыслью, что моЯ душа будет гореть вечным огнем в аду.
- ‡начит, вы любили ее? - удивилсЯ ”ригейт.
- џ бы это сделал и длЯ собаки.
- „лЯ человека, который может быть в высшей степени искренним и
непосредственным, вы иногда бываете очень двусмысленным.
ќтот разговор состоЯлсЯ через два месЯца после Џервого „нЯ Џервого
ѓода, на второй стадии их любопытных взаимоотношений. ”ригейт стал ближе,
но в то же времЯ начал сильнее раздражать его. Ђмериканец всегда был
сдержан в замечаниЯх относительно различных качеств Ѓартона, несомненно
из-за того, что не хотел обидеть его. ”ригейт сознательно избегал вызывать
гнев у кого бы то ни было, но в то же времЯ неосознанно пыталсЯ
противостоЯть всем. …го настороженность, а иногда и враждебность,
проЯвлЯлись в различных мало приметных, а порой и Явных, поступках и
словах. Ѓартону не нравилось это. Ћн всегда называл вещи своими именами и
совсем не боЯлсЯ собственного гнева. ‚озможно, как отметил как-то ”ригейт,
он излишне стремилсЯ к конфликтам.
Љак-то вечером, когда они сидели у костра под чашным камнем, ”ригейт
заговорил о Љарачи.
ќта деревушка, котораЯ в последствии стала столицей созданного в 1947
году государства Џакистан, во времена Ѓартона имела всего лишь две тысЯчи
жителей.
‚ 1977 году население Љарачи было уже около двух миллионов. ђазговор
этот, хотЯ и не сразу, привел к тому, что ”ригейт задал вопрос
относительно доклада, составленного Ѓартоном длЯ генерала сэра ђоберта
‚апира относительно домов терпимости этого города, в которых
проституировали мужчины. „оклад этот предполагалось хранить среди прочих
секретных документов Ћст-€ндской армии. Ќо один из многочисленных недругов
Ѓартона все же вытащил его на свет божий. •отЯ о том докладе публично
никогда не упоминали, но использовали его против Ѓартона до конца его
жизни. ‘уть дела была в том, что Ѓартон под видом местного жителЯ проник в
публичный дом и увидел то, что не позволЯлось видеть ни одному европейцу.
Ѓартон был очень горд тем, что избежал разоблачениЯ. Ћн и взЯлсЯ за ту
неблаговидную работу только потому, что был единственным, кто мог бы ее
выполнить, да и уговоры его обожаемого начальника ‚апира сыграли свою
роль.
Ћбычно, не желаЯ ворошить прошлое, Ѓартон с неохотой отвечал на
расспросы ”ригейта. Ќо в этот день, немного раньше, его разозлила Ђлиса, и
он обдумывал, как досадить ей. € вот подходЯщаЯ возможность, причем
предложеннаЯ ”ригейтом. Ћн разразилсЯ ничем не сдерживаемым перечислением
того, что происходило в публичных домах Љарачи. ђуах вынужден был встать и
уйти. ”ригейту на вид было дурно, но он осталсЯ. ‚ильфреда хохотала до тех
пор, пока не покатилась со смеха в траву. Љазз и Њонат сохранЯли
невозмутимость. ѓвенафра спала в лодке, и Ѓартону не надо было ее
стеснЯтьсЯ. ‹огу, казалось, была очарована рассказом, хотЯ все же кое-что
ей было противно.
Ђлиса, главнаЯ его цель, сначала побледнела, а затем залилась
краской. ‚ конце концов, она встала и произнесла гневную речь:
- џ и раньше, мистер Ѓартон, считала вас низким человеком. Ќо
хвастатьсЯ такими... такими гнусностЯми... вы абсолютно развращенный,
отвратительный и достойный всЯческого презрениЯ человек. € не потому, что
Я верю каждому вашему слову. џ просто не могу представить, что кто-нибудь
мог вести себЯ так, как вы говорите, а затем хвастатьсЯ этим. ‡а свою
жизнь вы заработали репутацию человека, любЯщего шокировать других, причем
несмотрЯ на вред, который вы себе этим наносите.
€ она исчезла в темноте.
”ригейт усмехнулсЯ:
- Љогда-нибудь, может быть, вы скажете мне, сколько в этой вашей
сказке правды. џ раньше тоже думал, как и она. Ќо позднее поЯвились новые
свидетельства относительно вас, а один из ваших биографов провел
психоанализ вашей личности, основываЯсь на ваших же записЯх и на других
документальных источниках.
- € каковы же выводы? - насмешливо спросил Ѓартон.
- ‚ывод таков, что вы просто •улиган, - сказал ”ригейт и отошел.
’еперь, стоЯ у рулЯ и наблюдаЯ за тем, как солнце поджаривает группу,
прислушиваЯсь к журчанию воды, рассекаемой двумЯ острыми форштевнЯми, к
скрипу рангоута, он думал о том, что лежит впереди, по другую сторону
этого напоминающего каньон пролива. Љонечно же, это еще не конец ђеки.
Ћна, вероЯтно, будет течь вечно. Ќо конец группы может наступить гораздо
быстрее. Ћни уже и так слишком долго теснЯтсЯ, как в курЯтнике, на узкой
палубе, где почти нечем занЯтьсЯ, кроме разговоров да постановки парусов.
Ћни и так еле терпЯт друг друга - трениЯ друг о друга уже начали задевать
за живое. „аже ‚ильфреда стала тихой и безразличной. „а и его самого
иногда охватывает апатиЯ. —естно говорЯ, он устал от этого путешествиЯ. €
‚ильфреда... “ него нет к ней ненависти, он не желает ей зла. Ћн просто
пресытилсЯ этой женщиной, и то, что он обладает ею, а не Ђлисой •аргривс,
делало ее еще более постылой.
‹ев ђуах сторонилсЯ его и старалсЯ разговаривать с ним как можно
меньше. Ћн все больше ссорилсЯ с ќстер по поводу привычек в еде, из-за
того, что любил подремать днем, а она требовала все времЯ разговаривать с
ней.
”ригейт из-за чего-то был сильно обижен на Ѓартона. Ќо ”ригейт -
трус, он никогда не выйдет и не скажет прЯмо, в чем дело, пока его не
загонишь в угол и не доведешь до белого калениЯ. ‹огу сердилась и
презирала ”ригейта, потому что с ней он был таким же угрюмым, как и с
другими. Љ тому же она злилась на Ѓартона из-за того, что он как-то отверг
ее, когда они вдвоем собирали бамбук среди холмов. Ћн ответил ей отказом,
добавив, что он не колеблЯсь позабавилсЯ бы с ней, но не хочет ради этого
обманывать ни ”ригейта, ни кого-либо другого из своей команды. ‹огу, надув
губы, ответила, что она отнюдь не перестала любить ”ригейта. Џросто ей
времЯ от времени нужна смена партнера. € между прочим, ”ригейт именно так
и поступает.
Ђлиса как-то сказала, что она уже почти отчаЯлась увидеть кого-нибудь
из тех, кого она знала раньше. Ћни прошли мимо примерно 44 миллионов
людей, а она так ни разу никого и не встретила. Ќо и из этих 44 миллионов
она видела только ничтожное число людей, да и то издали. Ќо не в этом
дело. Ђлиса устала от этой набитой битком палубы с единственными
развлечениЯми: работа с рулем и парусом да открывание и закрывание рта при
разговорах, причем большей частью глупых.
Ѓартон старалсЯ не допустить этого, но все же боЯлсЯ, что она уйдет.
Ќа следующей стоЯнке она может просто встать, сойти на берег со своей
чашей и жалкими пожитками и раскланЯтьсЯ. "“видимсЯ через сотню лет", -
скажет она.
ѓлавным, что удерживало ее на этой дурацкой лодке, была ѓвенафра. Ћна
воспитывала маленькую древнюю британку, как викторианскую леди эпохи после
‚озрождениЯ. ќто обещало быть прелюбопытнейшей смесью, но ничуть не более
удивительной, чем все остальное, окружавшее их на обоих берегах ђеки.
Ѓартон и сам до чертиков устал от этого вечного путешествиЯ. …му
хотелось подыскать какую-нибудь мирную местность и осесть там, чтобы
отдохнуть. Џотом он бы с радостью включилсЯ в местную политическую жизн
ь... Ћн вдоволь находилсЯ бы пешком и ждал, ждал бы того момента, когда
тЯга к перемене мест и странствиЯм снова возобладает в нем. Ќо все это он
хотел осуществить только вместе с Ђлисой в качестве сожительницы по
хижине.
- “ того, кто сидит, удача тоже сидит, - часто бормотал он свою
любимую поговорку, когда на него накатывали домоседные настроениЯ.
…му следовало бы предпринЯть более решительные действиЯ в отношении
Ђлисы. Ћн был с ней джентльменом уже более чем достаточно. Џора ее
уговорить. ‚зЯть натиском. Љогда он был молод, он был более агрессивным
любовником. ‡атем привык к тому, что в него влюблЯлись, и даже перестал
замечать это. € после этого он женилсЯ! ’еперь же все его прежние
привычки, все его нервные цепи - все осталось при нем. Ћн осталсЯ
стариком, хотЯ и в молодом теле.
"•аджи" вошел в темный бурный пролив. ‘ обоих сторон высились
сине-коричневые скалистые стены. ‹одка шла по извилистому руслу, широкое
озеро осталось позади. ’еперь все были занЯты, часто бросались к парусам,
поскольку Ѓартону приходилось непрерывно изменЯть курс катамарана, идЯ
против течениЯ в потоке шириной не более 400 Ярдов. Ѓыстрое течение
поднимало высокие волны, и лодка то поднималась, то с размаху нырЯла вниз,
а при резком изменении курса еще и давала сильный крен. Ћна часто
проходила на расстоЯнии нескольких Ярдов от стен каньона. Ћ скалы тЯжело
шлепали волны. Ќо он достаточно поднаторел в управлении лодкой, слилсЯ с
ней, стал одной из ее частей, да и команда так долго с ним работала, что
могла предугадывать его распорЯжениЯ, хотЯ и никто не опережал событиЯ.
Џрохождение этого каньона занЯло около получаса. ‚озникло некоторое
беспокойство. ќто происшествие взволновало не только ђуаха и ”ригейта, но
и встрЯхнуло, вселило бодрость в других. ‘кука и угрюмое настроение, пусть
на времЯ, но исчезли.
"•аджи" вошел в большое озеро, залитое солнцем. Ћно было не менее
четырех миль шириной и простиралось на север насколько хватало глаз. ѓоры
внезапно отступили. Џо обеим сторонам ђеки открылсЯ привычный равнинный
ландшафт.
‚переди было видно около полусотни различных лодок, от долбленных
челноков до двухмачтовых бамбуковых судов. Ѓольшинство было занЯто рыбной
ловлей. ‘лева, в миле от них, располагалсЯ вездесущий чашный камень. Ќа
берегу виднелись темные фигуры, за ними, на равнине и среди холмов, стоЯли
хижины, выполненные в обычном стиле. ”ригейт называл его неополинезийским
или посмертно-прибрежным.
‘права, примерно в полумиле от выхода из ущельЯ, высилсЯ большой
деревЯнный форт. Џеред ним с десЯток массивных бревенчатых причалов с
большим количеством крупных и мелких лодок. —ерез несколько минут после
поЯвлениЯ "•аджи" раздалась барабаннаЯ дробь. ‘корее всего это звучали
полые стволы или барабаны из дубленной рыбьей кожи, а может, и из
человеческой. Џеред фортом собралась толпа, но еще больше людей
повыскакивало из крепости и из нагромождениЯ хижин, теснившихсЯ за ней.
Ћни прыгали в лодки и, отвЯзав их, отходили от причалов.
€ на левом берегу темные фигуры прыгали в челноки, каноэ и
одномачтовые лодки.
Ѓыло похоже, что с обоих берегов стартовали соревнующиесЯ команды:
кто первым захватит "•аджи". Ѓартон несколько раз менЯл курс, пробиваЯ
брешь среди рыбацких лодок. Ќападающие справа подходили все ближе и ближе.
ќто были хорошо вооруженные белые люди. —еловек, стоЯщий на носу первой
боевой пироги с многочисленными гребцами, крикнул им что-то по-немецки.
Ѓартон с деланным удивлением развел руками.
Ќемец опЯть закричал:
- ‘давайтесь! € вам не причинЯт вреда!
- Њы пришли к вам с миром! - во все горло крикнул ”ригейт.
- Ћн это видит! - заметил Ѓартон. - ќто же очевидно. Ќас слишком мало
длЯ нападениЯ!
’еперь барабаны гремели уже с двух сторон. Ћба берега, казалось,
содрогались от их рева. ЏоЯвлЯлись все новые и новые люди, и притом
отлично вооруженные. …ще одна пирога вышла на перехват. ЋставшиесЯ позади
лодки тоже бросились в погоню, но врЯд ли они могли их догнать.
Ѓартон колебалсЯ. Ќе развернуть ли "•аджи" обратно в ущелье, а затем
быстро пройти мимо этих берегов ночью? Џравда, ночью это будет очень
опасно, так как стены ущельЯ высотой около 20000 футов будут практически
полностью заслонЯть свет звезд и газовых туманностей, и придетсЯ плыть
почти что вслепую.
Ђ кроме того, у их судна, казалось, было преимущество в скорости по
сравнению с судами неприЯтелЯ. „а, пока это было так. Ћднако на горизонте
виднелись высокие быстро увеличивающиесЯ паруса. Ќо эти суда шли при
попутном ветре и по течению. ‘могут ли они развернутьсЯ, если "•аджи"
вовремЯ совершит маневр?
‚се суда, которые он до сих пор видел, были максимально нагружены
людьми, что замедлЯло их ход.
Ћн решил продолжать двигатьсЯ вверх по течению.
—ерез десЯть минут, при очередной смене галса, их путь перерезала
одна из боевых пирог. Ќа ней было по шестнадцать гребцов с каждого борта,
а на носу и корме на небольших площадках располагалось по катапульте с
двумЯ зарЯжающими. ‘тоЯвшие у носовой катапульты поместили в ее гнездо
какой-то круглый дымЯщийсЯ предмет. Ћдин из них потЯнул за защелку, и
метательный рычаг, взметнувшись, ударилсЯ о перекладину. Џирога
вздрогнула, и ритмичный хрип гребцов на мгновение оборвалсЯ. Џредмет,
оставлЯЯ за собой дымный след, описал высокую дугу и на высоте десЯти
футов над поверхностью воды, не долетев двадцати футов до катамарана,
громко взорвалсЯ, выпустив густые клубы черного дыма, тут же унесенного
бризом.
†енщины вскрикнули. Ѓартон же с радостью отметил, что в этой
местности есть месторождение серы, иначе нападающие не смогли бы
изготовить порох.
Ѓартон позвал ‹огу и ќстер ђодригес, чтобы те встали за руль. Ћбе
женщины были бледны, но держались достаточно спокойно, хотЯ ни та, ни
другаЯ никогда не видели разрывающихсЯ бомб.
ѓвенафру поместили внутрь "замка". “ Ђлисы за спиной уже болталсЯ
колчан со стрелами, а в руках поЯвилсЯ тисовый лук. …е бледное лицо
шокирующе контрастировало с красной помадой и подведенными зеленой краской
веками. ‡а ее плечами было уже не менее десЯтка речных сражений, и ее
нервы стали такими же крепкими, как меловые скалы „увра. Ѓолее того, она
стала отлично стрелЯть из лука. Ѓартон превосходно стрелЯл из
огнестрельного оружиЯ, но ему не доставало практики в стрельбе из лука.
Љазз мог натЯгивать лук из рогов речного дракона еще сильнее, чем Ѓартон,
но стрелЯл отвратительно. ”ригейт предсказывал, что Љазз так никогда и не
научитсЯ хорошо стрелЯть. Љак и у большинства неразвитых индивидуумов, у
неандертальца было очень слабо развито чувство перспективы.
‘трелки из катапульты не стали закладывать другие бомбы. Ћчевидно,
первый выстрел был предупредительным. Ѓартон не намеревалсЯ
останавливатьсЯ ни при каких обстоЯтельствах. €х преследователи давно
могли бы уже несколько раз убить каждого из команды "•аджи" из лука. € то,
что они не сделали этого, означало, что их хотЯт взЯть живьем.
‚ода кипела под носом пироги, весла сверкали на солнце, гребцы в
унисон издавали хрюкающие звуки. ‹одка близко подошла к корме "•аджи".
„вое с передней площадки прыгнули на борт, и пирога закачалась. Ћдин из
них плюхнулсЯ в воду, и его пальцы напрасно пытались ухватитьсЯ за край
палубы катамарана. „ругой допрыгнул до "•аджи", но не удержалсЯ на ногах.
“ него в зубах был зажат бамбуковый нож, а на поЯсе болтались небольшой
каменный топор и кинжал из рога саргана. Љакую-то секунду, пока он,
ухватившись за мокрую обшивку, пыталсЯ встать на ноги, Ѓартон смотрел ему
в лицо. “ него были пышные соломенные волосы, бледно-голубые глаза и
классически красивое лицо. ‘корее всего, он намеревалсЯ ранить одного-двух
членов команды, а затем прыгнуть в воду, предпочтительно захватив с собой
одну из женщин. Ђ пока он отвлекал внимание членов команды, его приЯтели
должны были зацепитьсЯ за борт и пойти на абордаж.
“ этого человека не было особых шансов осуществить этот план, и он,
вероЯтно, знал это, но ему было все равно. Ѓольшинство людей все еще
боЯлись смерти, так как этот страх сидел в каждой клеточке человеческого
тела, побуждаЯ людей спасать свою жизнь в экстремальных ситуациЯх. Љто
мог, преодолевал этот страх, тогда как другие вообще никогда его не
испытывали.
Ѓартон шагнул вперед и ударил человека топором с боку по голове. ’от
открыл рот, выпустил нож и рухнул на палубу лицом вниз. Ѓартон подхватил
нож, отвЯзал поЯс и столкнул то ли раненного, то ли мертвеца ногой в воду.
Џри виде этого находившиесЯ в пироге люди дико взревели. ’ут же Ѓартон
заметил быстро приближающийсЯ берег и едва успел отдать команду сменить
галс. "•аджи" развернулсЯ и опЯть понессЯ по ђеке, преследуемый дюжиной
лодок: три челнока, с четырьмЯ гребцами каждый, четыре боевые пироги и
пЯть двухмачтовых шхун. Ќа последних было по нескольку катапульт и
множество людей на палубах.
’очно на середине ђеки Ѓартон опЯть приказал сделать поворот. ќтот
маневр позволил парусным судам сильно приблизитьсЯ, но Ѓартон на это и
рассчитывал. ’еперь "•аджи", идЯ против ветра, рассекал воду между двумЯ
шхунами. Ћни были так близко, что на их борту были отчетливо видны лица
людей, обращенные в их сторону. ‚ основном это были представители
индоевропейской расы, хотЯ среди них виднелись и очень смуглые и даже
черные люди. Љакой-то человек, очевидно капитан шхуны, крикнул по-немецки:
- Њы не причиним вам вреда, если вы сдадитесь. Ќо замучаем вас до
смерти, если вы будете сопротивлЯтьсЯ.
Ћн говорил по-немецки с акцентом, который смахивал на венгерский.
‚ ответ Ѓартон и Ђлиса выпустили по стреле. ‘трела женщины не попала
в капитана, но ударила в рулевого. ’от отшатнулсЯ назад и упал за борт.
‘удно немедленно развернуло, и парус потерЯл ветер. Љапитан прыгнул к
штурвалу, и втораЯ стрела - Ѓартона - попала ему в ногу чуть выше колена.
Ћбе шхуны столкнулись с диким грохотом. ‚о все стороны полетели щепки
и бревна, люди с криками падали в воду и на палубу лодки.
- „аже если они и не утонут, они больше не опасны длЯ "•аджи", -
удовлетворенно отметил Ѓартон.
Ќо перед тем, как лодки столкнулись, их лучники выпустили дюжину
горЯщих стрел в бамбуковые паруса "•аджи". „ревки стрел, обвитые сухой
травой, были, очевидно, пропитаны скипидаром, изготовленным из сосновой
смолы. ЏламЯ, подхваченное ветром, быстро распространЯлось по парусам
катамарана.
Ѓартон отобрал у женщин руль и стал отдавать распорЯжениЯ. —лены
команды стали заливать пламЯ, черпаЯ воду из ђеки сосудами из обожженной
глины и открытыми чашами.
‹огу, котораЯ умела лазить как обезьЯна, забралась на мачту с
веревкой, обмотанной вокруг плеча. Ћна спустила ее вниз и поднимала сосуды
с водой.
Џожар позволил остальным шхунам и нескольким пирогам значительно
приблизитьсЯ к "•аджи". Ћдна из них держала курс поперек движениЯ
катамарана. "•аджи" снова совершил поворот, но он получилсЯ очень
медленным из-за веса ‹огу на верхушке мачты. ќта заминка позволила
лучникам прицелитьсЯ, и еще несколько стрел угодило в парус. Џожар стал
распространЯтьсЯ гораздо быстрее. Ќесколько стрел воткнулось в палубу. Ќа
мгновение Ѓартон подумал, что неприЯтель передумал и решил покончить с
ними. Ќо он не успел додумать эту мысль, так как необходимо было совершить
очередной маневр, чтобы не угодить в руки неприЯтелЯ.
€ опЯть "•аджи" проскользнул между двумЯ шхунами. Љапитаны и команды
обоих кораблей улыбались во весь рот. ‚озможно, они уже давно скучали и
теперь были очень рады этой погоне. Џравда, заметив в руках команды
"•аджи" луки, все спрЯтались за бортами, оставив под огнем только
командиров, рулевых и лучников. Ћгненноголовые стрелы с голубыми хвостами
пронзили паруса "•аджи" еще в двадцати местах. Њного попало в мачту и
такелаж, десЯтки шипели в воде, одна прошла в нескольких дюймах от головы
Ѓартона.
Џока ќстер стоЯла у рулЯ, Ђлиса, ђуах, де ѓрейстон, ‚ильфреда и
Ѓартон непрерывно вели стрельбу. ‹огу застыла на середине мачты, ожидаЯ
прекращениЯ стрельбы. ЏЯть стрел группы нашли свои цели: капитана,
рулевого и одного из матросов, высунувшего голову в самый неподходЯщий
момент.
ќстер предостерегающе вскрикнула, и, повернувшись, Ѓартон увидел, что
из-за шхуны всего лишь в пЯти футах от носа "•аджи" вынырнула боеваЯ
пирога. €збежать столкновениЯ было уже невозможно. „вое стоЯвших на
передней площадке пироги бросились за борт, а гребцы встали, чтобы точно
так же покинуть судно. —ерез мгновение катамаран ударил в левый борт
пироги около носа, расколол ее, перевернул и раскидал команду по ђеке.
‹юди на "•аджи" полетели вперед, а де ѓрейстон оказалсЯ даже в воде.
Ѓартон упал лицом вниз на палубу и сильно ободрал кожу.
ќстер отшвырнуло от рулЯ и, прокатившись по палубе, она врезалась в
стенку надстройки, где и осталась лежать недвижимо.
Ѓартон посмотрел вверх. Џарус разгорелсЯ так, что уже не было надежды
его спасти. ‹огу исчезла. …е, должно быть, сбросило с мачты в момент
столкновениЯ. ЏоднЯвшись на ноги, он увидел ее и де ѓрейстона, плывущих к
"•аджи". ‚ода вокруг них кипела от всплесков гребцов, лишившихсЯ пироги.
Њногие, судЯ по крикам, не умели плавать.
Ѓартон крикнул, чтобы мужчины помогли ‹огу и британцу взобратьсЯ на
борт. Ђ сам тем временем бросилсЯ осматривать повреждениЯ. Ћба форштевнЯ
были сломаны и вода хлестала внутрь корпусов. ‚округ клубилсЯ дым от все
более разгорающихсЯ парусов и мачты. †енщины начали кашлЯть.
…ще одна боеваЯ пирога приближалась с севера. „ве шхуны шли к ним
против ветра.
Ћни могут продолжать дратьсЯ, пролить кровь своих врагов, нежелающих
убивать их. Ќо в любом случае исход битвы предрешен.
‹огу и де ѓрейстона втащили в лодку. ”ригейт сообщил, что ќстер
невозможно привести в чувство. ђуах пощупал ее пульс и, приблизившись к
Ѓартону, сказал:
- Ћна еще не умерла, но похоже на то, что долго не протЯнет.

- ‚ы, женщины, наверно догадываетесь, что с вами будет, - сказал
Ѓартон. - ќто, конечно, ваше дело, но Я предлагаю вам нырнуть как можно
глубже и хорошенько наглотатьсЯ воды. € завтра вы проснетесь как ни в чем
ни бывало, правда, уже в другом месте.
ѓвенафра вылезла из-под надстройки. Ћна обнЯла его за поЯс и
испуганно смотрела на него, но глаза ее были сухими. Ћн крепко обнЯл
девочку одной рукой, а затем сказал:
- Ђлиса! ‚озьмите ее с собой!
- Људа? - спросила англичанка. Ћна посмотрела на пирогу,
приближающуюсЯ к катамарану, затем снова на него. Ћна хотела что-то
сказать, но закашлЯлась от дыма.
- Љогда же вы, - сделал он жест в сторону ђеки, - нач...
- џ не могу сделать такое! - воскликнула Ђлиса.
- Ќо вы же не хотите, чтобы эти негодЯи издевались над девочкой? €ли
вы думаете, что ее возраст их остановит?
Ђлиса выглЯдела так, словно она вот-вот зальетсЯ слезами, но не
заплакала.
- •орошо, - спокойно согласилась она. - ‘ейчас это уже не грех -
убить себЯ. џ только надеюсь...
- „а! - быстро ответил Ѓартон.
‘ейчас не было времени на разговоры - пирога была в пЯтнадцати Ярдах
от них.
- „ругое место может быть еще худшим, чем это, - сказала Ђлиса. - €
ѓвенафра проснетсЯ совсем одна. ‚ы же знаете, Ѓартон, насколько ничтожны
шансы воскреснуть в одном и том же месте!
- ‘ этим ничего не поделаешь.
Ћна поджала губы и наконец вымолвила:
- џ буду битьсЯ до самого конца. ‡атем...
- ’огда, возможно, будет слишком поздно, - сказал он. € поднЯл лук.
Ћн вытащил стрелу из колчана и прицелилсЯ. „е ѓрейстон, потерЯвший свой
лук, отобрал оружие у Љазза. Ќеандерталец зарЯдил пращу камнем и стал ее
раскручивать. ђуах тоже приготовил пращу и достал из мешка несколько
круглых камней. Њонат взЯл лук ќстер, так как тоже потерЯл свой.
Љапитан пироги закричал по-немецки:
- Џоднимайте руки! ‚ам не причинЯт вреда!
Ќо через секунду он валЯлсЯ уже на площадке пироги со стрелой в
груди. Ђлиса выполнила свое обещание и перваЯ открыла огонь. „ругаЯ
стрела, очевидно де ѓрейстона, свалила в воду человека, стоЯвшего на
площадке пироги. Љамень из пращи ударил одного из гребцов по плечу, и тот
зашелсЯ в крике. …ще один камень угодил в голову другому гребцу, заставив
выронить весло.
Ќо пирога продолжала свой путь. „вое на кормовой платформе понукали
команду приблизитьсЯ к "•аджи". Ќо и они через мгновение тоже пали под
ударами стрел.
Ѓартон посмотрел назад. „ве шхуны спустили паруса. Ћчевидно, они
додрейфуют к "•аджи", а потом матросы забросЯт крюки и полезут на абордаж.
"Ќо, - тут же подумал Ѓартон, - если они подойдут близко, пламЯ может
перекинутьсЯ и на них!
Љогда пирога уткнулась в катамаран, четырнадцать человек из ее
команды были уже мертвы или тЯжело ранены. Џеред столкновением оставшиесЯ
в живых побросали весла и поднЯли небольшие круглые щиты. Ќо все равно две
стрелы минули эту незатейливую защиту и воткнулись в руки врагов. ‚ живых
осталось человек двадцать. € это против шестерых мужчин, пЯти женщин и
одного ребенка!!!
Ќо среди членов команды "•аджи" был пЯтифутовый, заросший волосами
человек чудовищной силы и с большим каменным топором. Љазз за секунду до
столкновениЯ спрыгнул в пирогу. …го топор тут же размозжил два черепа, а
затем проломил днище пироги. ‚ода начала заполнЯть судно, и де ѓрейстон,
что-то крича на средневековом английском, прыгнул вниз и очутилсЯ рЯдом с
неандертальцем. ‚ одной руке он держал кинжал, в другой - огромную дубовую
палицу с острыми кремневыми шипами.
Ћстальные члены команды катамарана продолжали осыпать врага стрелами.
Ќеожиданно Љазз и де ѓрейстон снова перебрались на "•аджи" - пирога вместе
с трупами, умирающими и перепуганными уцелевшими начала тонуть. € очень
многие утонули. „ругие же или отплыли, или пытались взобратьсЯ на борт
"•аджи". Џоследние попадали за борт с отрубленными пальцами и
раздробленными кистЯми.
—то-то неожиданно ударилось о палубу рЯдом с Ѓартоном, а затем
обвилось вокруг него. Ћн повернулсЯ и разрубил кожаный аркан, который
набросили ему на шею. Ѓартон отпрыгнул в сторону, увернулсЯ от другого
аркана и отчаЯнно дернул за третий, стащив за борт матроса, державшего
второй конец лассо. ’от, крича, упал на палубу катамарана, ударившись о
нее плечом. Ѓартон развернулсЯ и рубанул по его лицу топором.
Ќо теперь атакующие прыгали с палуб обеих шхун, и отовсюду взвивались
арканы. "Џохоже, что они не боЯтсЯ поджаритьсЯ вместе с нами", - отметил
Ѓартон.
„ым и пламЯ усугублЯли суматоху, но она больше помогала экипажу
"•аджи", чем атакующим.
Ѓартон крикнул Ђлисе, чтобы она хватала ѓвенафру и бросалась в ђеку.
Ћн не мог найти ее глазами и поэтому был вынужден просто несколько раз
прокричать в дым и смрад. ‡атем ему пришлось парировать удар копьем,
нанесенный громадным негром. Љазалось, что этот великан начисто забыл все
приказы о взЯтии пленных. “ него был такой вид, будто он намереваетсЯ
поубивать всех. Ѓартон отвел в сторону удар и с размаху сделал выпад
топором в шею негра.
Ѓитва продолжалась. ЌесмотрЯ на острую боль в ребрах и ключице, ему
удалось сбить с ног еще двоих, а затем столкнуть их в воду. Ћн следом
бросилсЯ в воду между двумЯ шхунами, нырнул и, выбросив топор, вынул из
чехла нож.
Љогда он всплыл, то увидел, что высокий костлЯвый пират высоко поднЯл
над собой кричащую ѓвенафру и швырнул ее далеко в воду.
Ѓартон снова нырнул и, поднимаЯсь на поверхность, увидел лицо девочки
всего лишь в Ярде от себЯ. Ћно было серым, глаза полуприкрыты. —ерез
мгновение он увидел, что вода вокруг нее темнеет от крови. Ћна исчезла
прежде, чем он смог дотЯнутьсЯ до нее. Ћн нырнул, подхватил и вытащил ее
наверх. €з ее спины торчал кинжал из рыбьего рога.
Ѓартон осторожно разжал пальцы. Ћн никак не мог понЯть, зачем этому
человеку надо было убивать такую маленькую девчушку. ‚едь он мог запросто
взЯть ее в плен. Ќаверное, это Ђлиса воткнула кинжал, а пират, увидев что
удар смертелен, швырнул ее на корм рыбам.
€з дыма вылетело чье-то тело, затем еще одно. Џервое было мертвым, со
свернутой шеей. ‚торой был еще жив. Ѓартон обвил пирата за шею и нанес
удар кинжалом между челюстью и ухом. ’от сейчас же прекратил сопротивление
и ушел на глубину.
‡атем из дыма вылетел ”ригейт с окровавленным лицом. Ћн ударилсЯ
боком о воду и глубоко вошел в нее. Ѓартон поплыл, чтобы помочь ему.
ЏытатьсЯ взобратьсЯ на лодку уже не имело никакого смысла. Ћна кишела
борющимисЯ телами, и к ней приближались другие пироги и челноки.
ѓолова ”ригейта показалась над водой. Ѓартон подплыл к нему и
спросил:
- †енщинам удалось покинуть лодку?
”ригейт покачал головой и тут же прокричал:
- Ѓерегись!
Ѓартон инстинктивно нырнул. —то-то ударило его по ногам. Ћн продолжал
погружатьсЯ, но был не в состоЯнии выполнить свое намерение - наглотатьсЯ
воды. Ћн будет сражатьсЯ, пока они не окажутсЯ вынуждены сами прикончить
его.
‚ынырнув, он увидел, что вода бурлит от прыгавших в воду за ним и
”ригейтом неприЯтелей.
Ђмериканца в полубессознательном состоЯнии уже привЯзывали к корме
пироги. …го же окружили трое пловцов. Ћн ранил кинжалом двоих, но потом
кто-то с приблизившегосЯ челнока обрушил ему на голову дубинку и вышиб из
него сознание.

ѓлава 15

€х выволокли на берег рЯдом с большим зданием, окруженном стеной из
сосновых бревен. ѓолова Ѓартона гудела от боли при каждом шаге. ђаны на
плече и груди тоже причинЯли неимоверную боль, но уже перестали
кровоточить. Љрепость была сооружена из сосновых колод. Ћна имела
выступающий вперед второй этаж и множество бойниц. Џленников провели через
вход, который закрывалсЯ огромными бревенчатыми воротами, через
шестидесЯтифутовый мощеный двор и еще через одни ворота. Ћни оказались в
зале размером примерно 30 на 45 футов. ‚се, кроме ”ригейта, который был
слишком слаб, стоЯли перед огромным круглым столом из дуба. ‚ зале было
прохладно и сумрачно. ’олько через некоторое времЯ они смогли разглЯдеть,
что за столом сидЯт два человека.
—асовые с копьЯми, дубинами и каменными топорами стоЯли повсюду.
„еревЯннаЯ лестница в конце зала вела к галерее, с которой на них смотрели
женщины, опершись на высокие перила.
Ћдин из сидевших за столом был невысок и мускулист. “ него было
волосатое тело, черные курчавые волосы, Ястребиный нос и свирепые, как у
Ястреба, карие глаза. ‚торой - повыше - имел светлые волосы, широкое
тевтонское лицо, цвет глаз впотьмах было трудно разобрать, но скорее всего
- голубые. Џузо и массивные челюсти красноречиво говорили о чревоугодии их
хозЯина. Ќе оставалось сомнений и в том, где он брал себе дополнительную
пищу. ђабов, похоже, здесь хватало.
”ригейт опустилсЯ на пол, но по сигналу блондина его поднЯли на ноги.
”ригейт посмотрел на толстЯка и удивленно вымолвил:
- ‚ы похожи на ѓермана ѓеринга в молодости!
‡атем он снова упал на колени и вскрикнул от удара древка копьЯ по
почкам.
Ѓлондин что-то произнес, поворачиваЯсь к своему напарнику. ’от кивнул
головой.
Џосле этого он повернулсЯ и произнес по-английски с сильным немецким
акцентом:
- Ѓольше так не делать, пока Я не прикажу! Џусть говорЯт.
Ќесколько секунд он внимательно рассматривал каждого пленного, но
понЯв, что они ничего не скажут, кивнул головой и произнес:
- „а, Я ѓерман ѓеринг.
- Љто это ѓеринг? - удивилсЯ Ѓартон.
- ‚аш друг сможет рассказать вам об этом позже, - рассмеЯлсЯ немец. -
…сли это "позже" все же наступит длЯ вас. џ не сержусь за то великолепное
сражение, которое вы дали. џ восхищаюсь людьми, которые умеют хорошо
дратьсЯ. Њне всегда нужны лишние копьЯ, особенно если учесть, что вы убили
много наших людей. Џоэтому мужчинам Я предлагаю выбор. ‘тановитесь на мою
сторону, и ваша жизнь будет заполнена пищей, спиртным, табаком и
женщинами, которых вам навернЯка захочетсЯ, как только вы очухаетесь.
•а-ха-ха! ‚ противном же случае - будете работать на менЯ в качестве
рабов.
- Ќа нас! - поправил его по-английски второй мужчина, сидевший за
столом. - ‚ы забыли, ѓерман, что Я тоже мог бы повторить ваши слова.
ѓеринг улыбнулсЯ, хихикнул и сказал:
- Ќу конечно же! Џросто под этим "Я" надо подразумевать нас обоих.
"џ" - это как бы единое целое двух наших индивидуальностей. Ќо если вам не
нравитсЯ это "Я", то давайте говорить "мы". ’ак вот, ребЯтки, - снова
обратилсЯ он к пленникам, - если вы поклЯнетесь служить нам - а длЯ вас
будет гораздо лучше, если вы так поступите - вы принесете присЯгу на
верность мне, ѓерману ѓерингу, и бывшему €мператору „ревнего ђима - ’уллу
ѓостилию.
Ѓартон присмотрелсЯ. Њог ли это быть на самом деле легендарный
€мператор „ревнего ђима? ђима, когда он был еще маленькой деревенькой,
которой угрожали племена италиков, сабин, аквы и вольски? Љоторый по
очереди подвергалсЯ нападению то со стороны умбрийцев, то со стороны более
могущественных этрусков? Ѓыл ли это на самом деле ’улл ѓостилий,
воинственный преемник миролюбивого Ќумы ЏомпилиЯ? ‚ этом человеке не было
ничего, чем он мог бы выделитьсЯ среди тысЯч мужчин, которых Ѓартон видел
на улицах ‘иены. € все же, если он тот, за кого себЯ выдает, то он был бы
ценнейшей находкой длЯ историков и лингвистов. ’улл был, скорее всего,
этруском и знает этот Язык вдобавок к доклассической латыни и Языку
сабинов и, возможно, даже знает Язык греков Љампинии. Ћн мог знать ђомула,
предполагаемого основателЯ ђима. Љакие истории мог бы поведать этот
человек!
- Ќу? - прервал молчание ѓеринг.
- —то мы должны будем делать, если присоединимсЯ к вам? -
поинтересовалсЯ Ѓартон.
- ‚о-первых, Я... мы должны быть уверены, что вы немедленно и без
колебаний выполните все, что мы прикажем. Џоэтому вам придетсЯ выдержать
небольшой экзамен.
Ћн отдал распорЯжение, и через минуту вперед вывели группу
изможденных и покалеченных людей.
- Ћни у нас были на тЯжелой работе, ха-ха-ха. € поэтому слегка
надорвались. Џравда, вот те двое были пойманы при попытке к бегству. €
поэтому должны быть наказаны. ќти двое - за побег, остальные - за то, что
стали плохо работать. Њы постановили, что все они должны быть убиты. Ћни
стали длЯ нас бесполезны. Џоэтому вам следует без колебаний убить всех
этих людей и тем самым доказать свою решимость служить нам.
„олжен также вам заметить, что этот сброд перед вами - евреи. Ђ раз
так, пусть ваши души ничем не омрачатсЯ!
ђыжеголовый, который швырнул ѓвенафру в ђеку, протЯнул Ѓартону
увесистую дубину с кремневыми лезвиЯми. „ва стражника схватили раба и
поставили его на колени. ќто был крупный светловолосый человек с голубыми
глазами и греческим профилем. Ћн бросил на ѓеринга полный ненависти взглЯд
и плюнул в его сторону.
Ќемец засмеЯлсЯ.
- Ћн полон высокомериЯ, как и всЯ его раса. џ мог бы превратить его в
груду корчащегосЯ вопЯщего мЯса, умолЯющего о смерти, если бы только
захотел. Ќо Я равнодушен к пыткам. Љакой-нибудь другой мой соотечественник
с удовольствием дал бы ему попробовать вкус огнЯ, но Я по натуре
человеколюб.
- џ могу убивать, только отстаиваЯ свою жизнь или защищаЯ тех, кто
нуждаетсЯ в этом, - сказал Ѓартон. - Ќо Я не убийца!
- “бийством этого евреЯ вы как раз и спасете свою жизнь, - ответил
ѓеринг. - …сли вы этого не сделаете, то умрете сами. ’олько длЯ этого
придетсЯ немного подождать.
- џ отказываюсь!
ѓеринг тЯжело вздохнул.
- ‚ы - англичанин! € этим сказано все. —то ж. џ бы очень хотел, чтобы
вы были на моей стороне. Ќо раз вы не хотите совершить разумный поступок,
то пенЯйте на себЯ. Ќу, а вы как? - спросил он, обращаЯсь к ”ригейту.
”ригейт, который все еще испытывал сильные страданиЯ от ран, покачал
головой:
- ‚аши останки были сожжены в „ахау и развеЯны по ветру. Џричиной
этому были вы и ваши преступлениЯ. Ќеужели вы хотите все повторить на этой
планете? Ќеужели вы не пресытились преступлениЯми там, на ‡емле?
ѓеринг засмеЯлсЯ и сказал:
- Њне известно, что случилось со мной после моей смерти. Ћб этом мне
подробно, даже слишком подробно, рассказали мои "друзьЯ" - евреи.
Ћн указал на Њоната.
- Ђ это что за урод?
Ѓартон объЯснил. ѓеринг сделал важный вид, а затем сказал:
- џ не могу ему доверЯть. Џусть отправлЯетсЯ в лагерь длЯ рабов. Ђ
ты, обезьЯночеловек? —то скажешь ты?
Љазз к удивлению Ѓартона вышел вперед.
- џ убивать за нас! џ не хочу быть рабом!
Ћн взЯл дубину. ‘тражники поднЯли на перевес копьЯ, чтобы опередить
его, если только у него поЯвитсЯ желание воспользоватьсЯ дубиной не по
назначению. Ќеандерталец взглЯнул на них из-под нависших бровей и поднЯл
оружие. ђаздалсЯ хруст костей, и раб упал. Љазз вернул дубину рыжему и
отошел в сторону. Ћн так и не взглЯнул на Ѓартона.
- ‘егоднЯ вечером все рабы будут собраны, и им покажут, что с ними
произойдет, если хоть один из них попытаетсЯ бежать.
Ѓеглецов сначала немного поджарЯт, а затем убьют. Њой выдающийсЯ
брат-соправитель, Я думаю, сам проведет это собрание. …му нравЯтсЯ
подобного рода увеселениЯ.
Ћн указал на Ђлису.
- Ђ вот эту Я беру себе.
’улл вскочил.
- Ќет! Ќет! Ћна нравитсЯ мне. ‡абирай остальных, ѓерман, а эту
женщину оставь мне. “ нее вид, как это вы говорите... аристократки... не
т... э... королевы!
Ѓартон взревел, вырвал дубинку из рук рыжего убийцы и прыгнул на
стол. ѓеринг опрокинулсЯ на спину, кончик дубины едва не задел его нос.
ђимлЯнин ткнул копьем Ѓартона и ранил его в плечо. Ќе выпускаЯ дубины из
рук, Ѓартон мгновенно повернулсЯ и вышиб оружие из рук ’улла.
ђабы с криками набросились на стражников. ”ригейт вырвал у кого-то
копье и древком ударил Љазза по голове. Ќеандерталец осел наземь. Њонат
лЯгнул одного из стражников в пах и схватил его копье.
—то произошло дальше, Ѓартон не помнил.
Ћн пришел в себЯ за несколько часов до наступлениЯ темноты. ѓолова
болела еще больше, чем раньше. ђебра и оба плеча от боли онемели. Ћн лежал
на траве в загоне из сосновых бревен, который огораживал примерно 50 на 50
футов пустого пространства, а на высоте около 15 футов по всему периметру
сосновой ограды тЯнулсЯ балкон, по которому прохаживались вооруженные
стражники.
Ѓартон приподнЯлсЯ, пытаЯсь сесть, и застонал. ”ригейт, сидевший на
корточках рЯдом с ним, повернул голову и произнес:
- џ боЯлсЯ, что вы так и не придете в себЯ.
- ѓде женщины?
”ригейт всхлипнул. Ѓартон покачал головой и сказал:
- Џерестань реветь, как девчонка. ѓде они?
- ѓде же, черт возьми, они могут быть? Ћ, Ѓоже, Ѓоже!
- Ќе думайте о женщинах. ‚се равно вы им ничем не можете помочь. ‚о
всЯком случае сейчас. Џочему менЯ не убили после того, как Я бросилсЯ на
ѓеринга?
”ригейт вытер слезы и сказал:
- “бейте менЯ, не знаю. Њожет быть, они оставили вас и менЯ в живых
длЯ того, чтобы предать огню? „лЯ примера. †аль, что они сразу не убили
нас.
- ‚ы же только-только обрели рай и уже так быстро желаете его
потерЯть? - спросил Ѓартон. Ћн начал смеЯтьсЯ, но затем затих, так как
боль пронзила его голову.
Ѓартон разговорилсЯ с ђобертом ‘прюсом, англичанином, родившимсЯ в
1945 году в Љенсингтоне. ‘прюс сказал, что прошло не более месЯца с тех
пор, как ѓеринг и ’улл захватили власть. Џока они не тревожат своих
соседей, но вскоре, конечно же, попытаютсЯ завоевать прилегающие
территории, в том числе и земли индейцев онондаго на другом берегу ђеки.
„о сих пор ни одному рабу не удалось убежать и поведать соседЯм о
намерениЯх этих двух маньЯков.
- Ќо люди, живущие у границ, сами в состоЯнии увидеть, что рабы
возводЯт крепостные стены, - удивилсЯ Ѓартон.
‘прюс посмотрел на него и криво улыбнулсЯ.
- ѓеринг распространил слухи о том, что это все из-за евреев. …го,
видите ли, интересуют только евреи, и он только из них намерен набирать
себе контингент рабов... Џоэтому, дескать, соседЯм нечего беспокоитьсЯ. Ќо
как вы сами могли убедитьсЯ, это абсолютнаЯ ложь. Џоловина рабов не
ЯвлЯютсЯ евреЯми.
‘ наступлением сумерек Ѓартона, ђуаха, де ѓрейстона и Њоната вывели
из загона и погнали к чашному камню. ‡десь собралось уже около двухсот
рабов, охранЯемых семьюдесЯтью приверженцами ѓеринга. —аши Ѓартона и его
друзей поставили в камень и стали ждать. Џосле того, как прогрохотало
пламЯ, чаши были убраны. Љаждый из рабов открыл свою, и стражники изъЯли
из них табак, спиртное и половину еды.
- ‡начит, мы - настоЯщие рабы! - чуть ли не с гордостью произнес
”ригейт. - „ик, вы довольно долго размышлЯли об институте рабства. —то вы
думаете о нем сейчас?
- ‚се, что мы знали на ‡емле можно было бы назвать "восточным"
рабством. ‡десь же у раба нет ни малейшей возможности стать свободным
человеком. ‡десь нет никаких личных чувств между рабом и рабовладельцем,
кроме ненависти. Ќа востоке же положение резко отличалось. ђазумеетсЯ, как
у любого человеческого института, там были свои злоупотреблениЯ.
- ‚ы упрЯмый человек, - произнес ”ригейт. - ‚ы заметили, что по
крайней мере половина рабов - евреи? Џричем большинство из государства
€зраиль двадцатого века. „евушка возле чашного камнЯ сказала мне, что
ѓерингу удалось ввести чашное рабство, возбудив антисемитизм в этой
местности. ђазумеетсЯ, чтобы его можно было возбудить, он и раньше должен
был существовать. ‡атем, после того как он с помощью ’улла добилсЯ власти,
он обратил в рабство многих своих бывших сторонников. ‘амое дьЯвольское во
всем этом, - продолжал он, - это то, что ѓеринг на самом деле - не
антисемит. Ћн неоднократно лично вмешивалсЯ в дела ѓиммлера и других,
чтобы спасти некоторых евреев. Ќо ѓеринг в чем-то даже хуже, чем искренние
антисемиты. Ћн - оппортунист. Ђнтисемитизм был приливной волной в
ѓермании. „лЯ того, чтобы заполучить приличное место, нужно было оседлать
именно эту волну. ’ак же как ѓеринг воспользовалсЯ ею там, он
воспользовалсЯ ею и здесь. ’акие антисемиты, как ѓеббельс или ”ранко,
верили в принципы, которые они проповедовали. Џусть это были извращенные,
основанные на ненависти, но все же это были принципы. ‚ то времЯ
"счастливчик" ѓеринг был по сути абсолютно равнодушен к евреЯм. Ћн просто
использовал их.
- ‚се это хорошо, - согласилсЯ Ѓартон, - но какое это имеет ко мне
отношение? Ћ, Я понимаю! ќтот взглЯд! ‚ы, Я вижу, готовитесь поучать менЯ!
- „ик, Я восхищаюсь вами в такой степени, как восхищалсЯ очень
немногими. ‚ы мне нравитесь, как мужчина может нравитьсЯ мужчине. џ очень
счастлив, что мне повезло встретитьсЯ с вами. ’ак был бы счастлив Џлутарх,
доведись ему встретитьсЯ с ’есеем или Ђлкивиадом /Ђлкивиад - афинский
стратег в период Џелопонесской войны./. Ќо Я не слеп. Њне известны ваши
недостатки, которых, кстати, у вас много. € поверьте мне, Я очень огорчен
этим.
- Љаким же вы огорчены сейчас?
- Ќу... допустим, хотЯ бы книгой "…врей, –ыган и ќль-€слам". Љак вы
только могли написать ее?
Љак вы могли написать столь античеловечный документ, полный
кровожадной чепухи, выдумок и суеверий? ‚зЯть только эти ритуальные
убийства!
- Џоверьте, Я был обижен несправедливыми наговорами, от которых мне
пришлось столько натерпетьсЯ в „амаске. Ќе забывайте, что менЯ прЯмо-таки
вышвырнули с должности консула из-за враньЯ, распространЯемого моими
недругами, среди которых...
- ќто не может служить вам оправданием того, чтобы писать ложь в
отношении всей нации, - перебил Ѓартона ”ригейт.
- ‹ожь?! џ написал чистую правду!
- Њожет быть, вы только думали, что это чистаЯ правда. Ќо Я вырос в
столетии, когда было определенно известно, что это все ложь. Џо сути, даже
в ваше времЯ никто из здравомыслЯщих не верил в такую чушь!
- ”акты таковы, - медленно выговариваЯ каждое слово, произнес Ѓартон,
- что ростовщики-евреи там, в „амаске, ссужали займы беднЯкам под тысЯчу
процентов. ”акты таковы, что они навЯзывали чудовищное лихоимство не
только мусульманам и христианам, но и своим соплеменникам. ”акты таковы,
что когда мои недруги в Ђнглии обвинили менЯ в антисемитизме, многие евреи
в „амаске встали на мою защиту. Ћбщеизвестно, что Я протестовал, когда
турки продали здание синагоги евреев „амаска православному епископу,
который хотел превратить ее в церковь. ‚сем известно: Я сумел убедить
восемнадцать мусульман свидетельствовать в суде в пользу евреев. ”акт и
то, что Я защищал христианских миссионеров от курдов. € именно Я
предупредил курдов, что этот жирный и льстивый турецкий боров - ђашид-паша
- пытаетсЯ толкнуть их на восстание, чтобы потом иметь возможность
устроить резню. Ђ когда менЯ отозвали с должности консула из-за лжи,
распускаемой христианскими миссионерами, попами, ђашид-пашой и
евреЯми-лихоимцами, тысЯчи христиан, мусульман и евреев встали на мою
защиту, хотЯ было уже поздно.

€ наконец, фактом ЯвлЯетсЯ то, что Я не должен отвечать ни перед
вами, ни перед любым другим человеком за свои действиЯ!
Ќа ”ригейта это было похоже - затронуть неуместный вопрос в столь
неподходЯщее времЯ. ‚озможно, так он пыталсЯ уйти от угрызений совести,
обратив собственный страх и гнев на Ѓартона. €ли, может быть, он на самом
деле почувствовал, что его кумир больше не оправдывает возложенных на него
надежд.
‹ев ђуах сидел, уткнувшись в ладони. Ћн поднЯл голову и как бы в
пустоту произнес:
- „обро пожаловать в концентрационный лагерь, Ѓартон! ‚ы впервые
вкусили, что это такое. „лЯ менЯ же это давным-давно забытаЯ историЯ. € Я
уже устал ее слушать. џ сидел в нацистском лагере - и сбежал оттуда! ‚
€зраиле менЯ схватили арабы - Я опЯть спассЯ бегством. € теперь, наверное,
мне удастсЯ бежать! Ќо куда бежать? ‚ другой лагерь? Џохоже, им не будет
конца. —еловек во все времена строит их и помещает туда вечных узников,
например - евреев. € даже здесь, где мы получили возможность начать все с
самого начала, где все религии, все предрассудки должны быть разбиты
вдребезги молотом ‚оскрешениЯ, мало что изменилось.
- ‡акройте, наконец, свой рот, - прошептал какой-то человек
неподалеку от ђуаха. “ него были рыжие, очень курчавые волосы, голубые
глаза и лицо, которое было бы красивым, если бы не перебитый нос. Ћн имел
телосложение борца и более четырех с половиной футов роста.
- ЊенЯ зовут „ов ’аргофф, - сказал он с четким оксфордским
произношением. - џ бывший офицер израильских ‚Њ‘. Ќе обращайте вниманиЯ на
этого человека, джентльмены... Ћн один из тех известных стародавних
евреев, которые славились своим нытьем и пессимизмом. Ћн скорее возопит к
стенам, чем подниметсЯ на борьбу, как должно мужчине.
ђуах, задохнувшись от негодованиЯ, просипел:
- ‚ы надменный сабра! џ дралсЯ и Я убивал! “бивал, как настоЯщий
мужчина! џ не нытик! Ђ что сейчас здесь делаете вы, бравый воЯка? ђазве вы
не такой же раб, как все остальные???
- ќто стараЯ историЯ, - произнесла одна из женщин. Ћна была высокой,
черноволосой и тоже, возможно, была бы красавицей, если бы не крайнЯЯ
степень измождениЯ. - ‘тараЯ, как мир. Њы грызлись между собой до тех пор,
пока наши враги не покорили нас. ’ак же, как во времена, когда ’ит осаждал
€ерусалим. Њы грызлись между собой и убили тогда больше своих
соотечественников, чем римлЯн. ’ак же, как...
…й начали возражать двое мужчин. ‚се трое стали громко спорить, пока
стражник не отколотил их, а заодно и остальных, палкой.
Џозже, шлепаЯ разбитыми губами, ’аргофф сказал:
- џ не в силах переносить все это. Ѓольше нет сил. ‘коро... Ќу, этот
стражник - мой. џ убью его.
- “ вас есть план? - нетерпеливо поинтересовалсЯ ”ригейт.
’аргофф не ответил.
Ќезадолго до зари рабов разбудили и погнали к чашному камню. ‘нова им
оставили небольшое количество пищи. Џосле еды их разделили на группы и
погнали на различные работы. Ѓартона и ”ригейта повели к северной границе.
‚месте с тысЯчью других рабов они гнули спину под лучами жгучего солнца.
…динственным отдыхом был полуденный поход к чашному камню и обед возле
него.
ѓеринг намеревалсЯ построить стены между горами и ђекой. Ћн
намеревалсЯ также возвести еще одну стену, котораЯ бы шла вдоль всех
десЯти миль побережьЯ озера. Џланировалось и возведение третьей стены с
юга...
Ѓартон вместе с остальными копал глубокую траншею, а затем из
выкопанного грунта наваливал стену. ђабота была тЯжелой. …динственным
инструментом, с помощью которого разрыхлЯли грунт, были каменные мотыги.
’олстый слой плотного дерна, образованный переплетением корней трав, можно
было разрушить только изрЯдно потрудившись. ѓрунт и корни с помощью
деревЯнных совков ссыпались на бамбуковые носилки. Ѓригада за бригадой
волокли, тащили, несли грунт на самый верх стены, где землЯ сбрасывалась,
чтобы стена стала еще выше и толще.
‚ечером рабов загнали назад, за частокол.
Ѓольшинство тотчас же завалилось спать. Ќо ’аргофф, рыжий
израильтЯнин, подсел к Ѓартону.
- џ слышал о сражении, которое устроили вы и ваш экипаж, слышал о
вашем отказе присоединитьсЯ к ѓерингу.
- Ђ вы слышали о моей печально знаменитой книге?
’аргофф улыбнулсЯ:
- џ о ней ничего не знал до тех пор, пока ђуах не рассказал мне о
ней. Ћднако Я больше полагаюсь на ваши поступки, а они говорЯт сами за
себЯ. Љроме того, ђуах слишком чувствителен к подобным вещам. Ќо его
нельзЯ за это упрекать. Ћсобенно после того, что ему довелось испытать.
‘удЯ по вашим поступкам, вы не такой человек, каким вас описал ђуах. џ
полагаю - вы не плохой человек. ‚ы как раз такой человек, который, как Я
полагаю, нам нужен. Џоэтому...
„ни и ночи тЯжелой работы и урезанных рационов следовали друг за
другом. —ерез систему тайной свЯзи между рабами Ѓартон узнал, что
‚ильфреда и ”атима находЯтсЯ в хоромах рыжего детины - убийцы ѓвенафры.
‹огу была с ’уллом. ѓеринг с неделю подержал Ђлису у себЯ, но затем
передал ее одному из своих заместителей - некому Њанфреду фон Љройфшафту.
•одил слух, что ѓеринг жаловалсЯ на холодность Ђлисы и хотел было отдать
ее на забаву своим телохранителЯм, но фон Љройфшафт выпросил ее себе.
Ѓартон был в отчаЯнии. Ћн не мог вынести мысли о том, что она живет с
другим человеком. Ћн должен сделать все длЯ ее освобождениЯ. Њысли об этом
не давали ему спокойно спать.
Љак-то ночью он выполз из большой хижины, которую занимал вместе с
двадцатью пЯтью другими мужчинами, прокралсЯ в хижину к ’аргоффу и
разбудил его.
- ‚ы как-то говорили, что Я подхожу вам, - зашептал Ѓартон. - џ хотел
бы знать ваши планы. Ќо прежде хочу со всей серьезностью предупредить вас,
если вы в ближайшее времЯ ничего не предпримете, то Я намерен подбить свою
группу на мЯтеж, и к нам навернЯка присоединЯтсЯ и другие рабы.
- ђуах много говорил мне о вас. џ не всему верю. € все же где
гарантии того, что став нашим союзником сейчас, после победы над общим
врагом вы не приметесь за евреев?
Ѓартон открыл было рот, собираЯсь наговорить грубостей, но все же
сдержалсЯ. Љогда он заговорил, голос его был спокоен:
- Џрежде всего, мои поступки на ‡емле говорЯт обо мне красноречивее,
чем любые мои печатные слова. џ был другом и покровителем многих евреев. “
менЯ было довольно много приЯтелей среди них.
- Џоследнее заЯвление обычно ЯвлЯетсЯ предисловием перед нападками на
евреев, - покачал головой ’аргофф.
- Њожет быть. Ћднако даже если все, о чем вам говорил ђуах, правда,
то ђичард Ѓартон, которого вы сейчас, в этой долине, видите перед собой,
уже не тот Ѓартон, который жил на ‡емле. Љаждый человек, как мне кажетсЯ,
в чем-то изменилсЯ после воскрешениЯ здесь. Ђ если кто не изменилсЯ, то
значит, он вообще не способен менЯтьсЯ и ему было бы лучше по-настоЯщему
умереть. џ не отношу себЯ к этим людЯм.
‡а 476 дней, прожитых на этой ђеке, Я многое узнал. џ слушал ђуаха и
”ригейта, часто и горЯчо спорил с ними. € хотЯ не хочу в этом
признаватьсЯ, довольно много думал о том, что они говорили.

- Ќенависть к евреЯм - это нечто усвоенное с детства, - сказал
’аргофф. - Ћна становитсЯ частью нервной системы, как безусловный рефлекс.
Ћт нее можно избавитьсЯ усилием воли только тогда, когда она неглубоко
укоренилась или если у человека чрезвычайно сильнаЯ волЯ. “помЯните слово
"еврей", и нервнаЯ система начинает брать верх над крепостью разума. ’очно
так же Я реагирую на слово "араб", хотЯ у менЯ есть довольно веские
причины длЯ ненависти ко всем арабам.
- џ не буду больше просить, - спокойно произнес Ѓартон. - €ли вы
принимаете менЯ или отвергаете. ‚ любом случае, вы знаете, что Я
предприму.
- џ принимаю вас, - произнес ’аргофф. - …сли ваше сознание способно
изменЯтьсЯ, то и мое тоже. ‘кажите, если вы планируете мЯтеж, то каким
образом намерены его осуществить?
Ѓартон начал объЯснЯть, а ’аргофф очень внимательно слушал. ‚ конце
разговора он кивнул Ѓартону и произнес:
- ќто напоминает мой собственный план.

ѓлава 16

Ќа следующий день, вскоре после завтрака, несколько стражников пришли
за Ѓартоном и ”ригейтом. ’аргофф сурово посмотрел на Ѓартона,
догадавшегосЯ, о чем подумал рыжий еврей. Ќо делать было нечего, кроме как
шагать во "дворец".
ѓеринг сидел в большом деревЯнном кресле и курил трубку. Ћн велел им
сесть и предложил сигары и вино.
- ‚ремЯ от времени, - сказал немец, - Я люблю расслабитьсЯ и
поговорить с кем-нибудь помимо моих преданных коллег, которые, честно
говорЯ, не слишком смышлены. Ћсобенно мне нравитсЯ беседовать с теми, кто
жил после моей смерти, и с людьми, бывшими на ‡емле знаменитостЯми. Џока
что последних у менЯ совсем мало, впрочем, первых тоже.
- Њногие ваши пленники-израильтЯне жили после вас, - вставил ”ригейт.
- Ћх, уж эти евреи! - ѓеринг грациозно покачал трубкой. - ‘ ними не
оберешьсЯ хлопот. Ћни знают менЯ слишком хорошо. Љогда Я начинаю с ними
беседовать, они сразу замыкаютсЯ. Љроме того, слишком многие желают моей
смерти. Џоэтому Я не чувствую себЯ свободно среди них. Ќе то, чтобы Я
что-то имел против них. Њне они не очень нравЯтсЯ, но у менЯ было все же
довольно много друзей-евреев...
Ѓартон покраснел.
ѓеринг, пососав трубку, продолжил:
- ”юрер был великим человеком, но, к несчастью, у него было несколько
заскоков. Ћдин из них - его отношение к евреЯм. —то же касаетсЯ менЯ, то
мне было все равно. Ќо в ѓермании тех лет настроениЯ были антисемитскими,
а если хочешь добитьсЯ чего-либо в жизни, нужно идти в ногу со временем.
Ќо хватит об этом. „аже здесь эти жиды стоЯт у менЯ как кость в горле.
Ћн болтал еще некоторое времЯ. ‡атем задал ”ригейту рЯд вопросов,
касающихсЯ судеб современников и истории послевоенной ѓермании.
- …сли бы вы, американцы, имели хоть немного политического чутьЯ, вы
должны были бы сразу после нашей капитулЯции объЯвить войну ђоссии. …сли
бы мы сражались против нее вместе, то несомненно одолели бы.
”ригейт ничего не ответил. ’огда ѓеринг рассказал несколько
"смешных", то есть крайне непристойных анекдотов.
Ћн попросил Ѓартона рассказать о том, что с ним произошло перед тем,
как он был воскрешен в долине.
Ѓартон удивилсЯ. Ћткуда ѓерингу об этом известно: от Љазза или от
какого-нибудь доносчика из рабов?
Ћн до мельчайших подробностей рассказал обо всем, что случилось от
момента, когда он открыл глаза и обнаружил, что находитсЯ среди как бы
плавающих в пространстве тел, и до момента, когда человек из летательного
аппарата направил на него металлическую трубку.
- “ пришельца, Њоната, есть гипотеза, согласно которой некоторые
существа, назовем их "Љем-то" или "€кс", вели наблюдениЯ за человечеством
с тех пор, как люди перестали быть обезьЯнами. Ќа протЯжении, по меньшей
мере, двух миллионов лет. ќти сверхсущества каким-то образом кодировали и
записывали каждую клетку тела каждого человека, который когда-либо
существовал. ќта концепциЯ поражает воображение, но не менее ошеломлЯющим
ЯвлЯетсЯ воскрешение всего человечества и переоборудование всей планеты в
единую ђечную „олину. ‡аписи скорее всего велись, пока жили оригиналы. Ђ
может быть, эти сверхсущества регистрировали какие-то колебаниЯ или волны
из прошлого наподобие того, как мы видим свет звезд, какими они были за
тысЯчу лет до момента наблюдениЯ.
Њонат однако склонЯетсЯ к первой гипотезе. Ћн не верит в возможность
путешествиЯ во времени даже в самом ограниченном смысле.
Њонат уверен, что эти "€кс" сохранЯли произведенные ими записи. Љаким
образом - неизвестно. ‡атем была переоборудована эта планета. Ћчевидно,
она представлЯет из себЯ единую ђечную „олину. ‚о времЯ нашего плаваниЯ
вверх по ђеке мы беседовали с десЯтками людей, их описаниЯ местности не
оставлЯют сомнений, что они были воскрешены в самых разных районах
планеты. Ћдни - на крайнем севере, другие - в высоких широтах южного
полушариЯ. ‚се описаниЯ хорошо стыкуютсЯ друг с другом, составлЯЯ единую
картину планеты, переоборудованной в одну непрерывно петлЯющую долину
ђеки.
‹юди, с которыми мы беседовали, были убиты или погибли во времЯ
несчастных случаев на этой планете и затем воскресли в тех местах, мимо
которых нам довелось проплывать.
Њонат объЯснЯл это тем, что нас, воскресших, все еще продолжают
сканировать и записывать. € когда один из нас умирает, самые последние
записи передаютсЯ в какое-то хранилище - может быть, под поверхностью
планеты - и затем пропускаютсЯ через преобразователи "энергиЯ-материЯ".
’ела воспроизводЯтсЯ такими, какими они были в момент смерти, а затем
устройства омоложениЯ реставрируют спЯщих. ‚озможно, как раз в этой камере
Я и проснулсЯ. Џосле этого снова молодые и неповрежденные тела
записываютсЯ и уничтожаютсЯ. ‡аписи опЯть прокручиваютсЯ, и
преобразователи энергии воспроизводЯт нас на земле, около чашных камней.
Ќе знаю почему, воскрешение во второй раз не производитсЯ в том же месте,
где произошла смерть? Ќе знаю также, почему при этом уничтожаютсЯ все
волосы и почему они не растут на лице? Џочему всех мужчин подвергают
обрезанию, а женщинам возвращают девственность? €ли зачем нас вообще
воскресили? ‘ какой целью? Љому это надо? ’е, кто нас сюда поместил, до
сих пор не показываютсЯ и не объЯснЯют нам этой причины.
- ѓлавное, - заметил ”ригейт, - главное в том, что мы уже не те люди,
которыми мы были когда-то на ‡емле. џ умер. Ѓартон умер. ‚ы умерли, ѓерман
ѓеринг. “мер каждый из нас. € нас уже нельзЯ возвратить к жизни!
ѓеринг, чмокаЯ, посасывал трубку, глЯдЯ на американца. —ерез
несколько секунд он сказал:
- Ќо почему же нельзЯ? ‚едь Я снова живой! Џонимаете, живой!!! ‚ы
что, отрицаете это?
- „а! џ отрицаю это. ‚ определенном смысле. Њы действительно сейчас
живем. Ќо вы уже не тот ѓерман ѓеринг, родившийсЯ в санатории "Њариенбад"
в ђозенхейме, ЃавариЯ, 12 августа 1893 года. ‚ы не тот ѓерман ѓеринг,
крестным отцом которого был доктор ѓерман ќппенштейн, еврей, принЯвший
христианство. ‚ы не тот ѓеринг, который стал преемником ђихтгофена после
его смерти и продолжал посылать самолеты против союзников даже тогда,
когда война по сути была уже закончена. ‚ы уже не рейхсмаршал гитлеровской
ѓермании и не беглец, арестованный лейтенантом „жеромом апиро. Љаково?
ќппенштейн и апиро? •а!!! € вы уже не ѓерман ѓеринг, который покончил с
собой, проглотив цианистый калий во времЯ трибунала, судившего его за все
преступлениЯ, совершенные им против человечества!
ѓеринг набил трубку табаком и тихо произнес:
- ‚ы определенно очень много знаете обо мне. џ думаю, что Я должен
быть этим польщен. Џо крайней мере, менЯ не забыли в грЯдущем.
- ‚ообще говорЯ, да, - кивнул ”ригейт. - ‚ы действительно создали
себе репутацию зловещего шута, банкрота и подхалима.
Ѓартон был поражен. Ћн не ожидал, что этот парень будет так держатьсЯ
перед тем, кто властвует над его жизнью и смертью и кто так гнусно
обращаетсЯ с ним, держа его в рабстве. Ќо может быть, ”ригейт надеЯлсЯ,
что его убьют? €ли, вероЯтно, он играет на любопытстве немца?
- ђастолкуйте-ка поподробнее ваше заЯвление, - попросил, улыбаЯсь,
ѓеринг. - ‚ернее, ту его часть, котораЯ касаетсЯ моей репутации. Љаждый
выдающийсЯ человек ждет того, что он будет обруган безмозглыми массами
после своей смерти. ЋбъЯсните, почему Я не тот же человек?
”ригейт пожал плечами и произнес:
- ‚ы продукт-гибрид записывающего устройства и преобразователЯ
"энергиЯ-материЯ". ‚ы были воспроизведены с памЯтью мертвеца ѓермана
ѓеринга. ‚аши клетки - копии клеток его тела. “ вас есть все, что было у
него. Џоэтому-то вы и полагаете, что вы ѓеринг. Ќо вы-то им не ЯвлЯетесь!
‚ы копиЯ, дубликат - и в этом все дело! ЌастоЯщий ѓеринг - это молекулы
вещества, поглощенные почвой и воздухом, оттуда - растениЯми, затем -
животными, потом - плотью людей и снова вернувшиесЯ в почву в виде
экскрементов - и так вечно.
‚ы, стоЯщий предо мною человек, не более подлинник, чем запись на
диске или ленте по сравнению с первоначальным голосом, чем при
воспроизведении записи по сравнению с колебаниЯми, исторгнутыми ртом
человека.
Ѓартон понимал, о чем идет речь, так как он видел как-то фонограф
ќдисона. ќто было в Џариже в 1838 году. ‘ейчас он почувствовал себЯ
глубоко оскорбленным, по сути изнасилованным, этими откровениЯми ”ригейта.
ироко раскрытые от изумлениЯ глаза ѓеринга и раскрасневшеесЯ лицо
говорили о том, что эти слова глубоко обидели и его.
‡аикаЯсь, немец выдавил:
- € зачем же этим существам доставлЯть себе такие хлопоты? Ќеужели
только ради того, чтобы полюбоватьсЯ этими копиЯми?
”ригейт пожал плечами:
- Ћткуда мне знать.
ѓеринг, тЯжело дыша, поднЯлсЯ и, тыча черенком трубки в сторону
американца, заорал по-немецки:
- ’ы лжешь! ’ы лжешь, грЯзнаЯ собака!
”ригейт сжалсЯ, словно ожидаЯ, что его снова ударЯт по почкам, но все
же нашел в себе силы, чтобы сказать:
- џ должен быть прав. Љонечно, вы не обЯзаны верить этому - ведь
доказательств у менЯ нет. € Я прекрасно понимаю ваши чувства. џ знаю, что
Я - Џитер „жайрус ”ригейт, родившийсЯ в 1918 году и умерший в 2008 году.
Ќо логика подсказывает, и Я вынужден этому верить, что по сути Я всего
лишь существо, располагающее воспоминаниЯми того ”ригейта, который никогда
не будет больше существовать. Ћн не может восстать из мертвых!!! ‚
некотором смысле можно считать, что Я сын того ”ригейта. Ќе плоть от
плоти, кровь от крови, а разум от разума! ‚едь Я - не человек, рожденный
женщиной. џ - внебрачный ребенок науки и машины. …сли только не...
- —то если только? - грозно спросил ѓеринг.
- …сли только здесь не присутствует некоторое реально существующее
"Ќечто", прилагаемое к человеческому телу. Ќекоторое "Ќечто", составлЯющее
суть человеческого существа. џ имею в виду, что оно вмещает в себЯ все то,
что делает личность такой, какаЯ она есть, и когда тело разрушаетсЯ, это
"Ќечто" продолжает существовать. ’ак что если тело еще раз будет
воспроизведено, это "Ќечто", хранЯщее в себе суть личности, может быть
снова приложено к телу. € тогда будет перезаписано все, что содержитсЯ в
индивидуальности. € таким образом первоначальнаЯ особа будет живой снова.
Ћна уже не будет просто дубликатом.
Ѓартон улыбнулсЯ:
- ђади Ѓога, ”ригейт! Ќеужели вы имеете в виду "душу"?
”ригейт кивнул головой и произнес:
- €ли нечто аналогичное "душе". "Ќечто", которое первобытные люди
неосознанно ощущали и называли душой.
ѓеринг начал во все горло хохотать. Ѓартон тоже рассмеЯлсЯ бы, но он
не хотел оказывать немцу какую-либо поддержку - ни моральную, ни
интеллектуальную.
ЌасмеЯвшись вдоволь, ѓеринг сказал:
- „аже здесь, в мире, который несомненно ЯвлЯетсЯ продуктом науки,
сторонники сверхъестественного не прекращают своей болтовни. Ќо хватит об
этом! Џерейдем к более практическим и насущным вопросам. ‚ы не передумали?
‚ы готовы перейти ко мне на службу?
Ѓартон ответил, сверкнув глазами:
- џ никогда не буду подчинЯтьсЯ человеку, который насилует женщин.
Ѓолее того, у менЯ есть одна неприЯтнаЯ, с вашей точки зрениЯ, слабость: Я
уважаю евреев.
ѓеринг напыжилсЯ и хрипло закричал:
- •орошо же! џ о многом размышлЯл. џ надеЯлсЯ... что ж... у менЯ
много хлопот с этим римлЯнином. …сли дать ему волю, то вы увидели бы, как
милосерден Я по отношению к вам - к рабам. ‚ы не знаете этого римского
волка. ’олько мое вмешательство спасает одного из вас от мучительной
смерти каждый вечер ради его развлечениЯ.
‚ полдень оба вернулись к своей работе среди холмов. ‚ этот день им
не представилось возможности переговорить ни с ’аргоффом, ни с кем-нибудь
из рабов, поскольку они работали отдельно от других невольников. Ћни даже
не осмеливались окликнуть кого-нибудь из знакомых им рабов, так как за
этим могло последовать жестокое избиение.
‚ечером, вернувшись в загон, Ѓартон рассказал другим обо всем, что
произошло.
- ‘корее всего, ’аргофф не поверит моему рассказу. Ћн будет думать,
что мы провокаторы. ‚ любом случае, даже если он не уверен в этом, он не
будет нам доверЯть, дабы не рисковать. Џоэтому сейчас между нами возникнут
затруднениЯ. Ћчень плохо, что все так получилось. Џобег, намеченный на
сегоднЯшний вечер, надо отменить.
Џока особых неприЯтностей не было. €зраильтЯне отходили от Ѓартона и
”ригейта, как только те пытались заговорить с ними. Ќаступил вечер.
Џоказались звезды, и загон рабов залил свет, почти такой же Яркий, как
свет полной луны на утраченной ‡емле.
“зники оставались внутри бараков и тихо переговаривались между собой.
ЌесмотрЯ на страшную усталость, никто не мог уснуть. ‘тражники, должно
быть, тоже ощущали эту напрЯженность, хотЯ и не могли ни видеть, ни
слышать людей внизу. Ћни прохаживались по балкону, разговаривали,
собравшись вместе по нескольку человек, заглЯдывали внутрь загона,
освещенного ночным небом и факелами.
- ’аргофф ничего не предпримет, пока не пойдет дождь, - сказал Ѓартон
и решил установить дежурство. ”ригейт должен был дежурить в первую смену,
ђоберт ‘прюс - во вторую. Ѓартон в третью.
Ѓартон лег на охапку листьев и заснул, не обращаЯ вниманиЯ на глухой
гул голосов и передвижениЯ людей.
Љазалось, он только-только закрыл глаза, как до него дотронулсЯ
‘прюс. Ћн быстро вскочил на ноги, зевнул и потЯнулсЯ. ‚се остальные уже
бодрствовали. Ѓартон выглЯнул наружу и посмотрел на небо. ‡везд уже
практически не было видно. ‚ горах раздавались раскаты грома, и вспышки
первых молний вспарывали ночное небо.
‚ свете этих вспышек Ѓартон увидел, что стражники сбились в кучи под
крышами смотровых площадок в углах загона. Ћни укрылись покрывалами от
дождЯ и холода.
Ѓартон ползком пробралсЯ в соседний барак. ’аргофф стоЯл внутри у
самого входа. Ѓартон поднЯлсЯ на ноги и спросил:
- Џлан все еще в силе?
- ‚ам лучше об этом знать, - прошипел еврей. ‚спышка молнии высветила
его разгневанное лицо. - ‚ы - €уда!
Ћн шагнул вперед, и дюжина молодцов (если можно было так назвать
изможденных рабов) грозно двинулась за ним. Ѓартон не стал ждать - он
бросилсЯ первым. Ќо в тот момент, когда он рванулсЯ вперед, раздалсЯ
страшный вой. Џротолкавшись к двери, он выглЯнул на улицу. …ще одна
вспышка высветила тело стражника, распростертого лицом вниз на траве под
балконом.
’аргофф опустил кулаки и в недоумении обратилсЯ к англичанину:
- Ѓартон, что происходит?
- Џодождите... - оттЯгиваЯ времЯ, ответил Ѓартон. Ћн не больше, чем
израильтЯнин, понимал, что происходит. Ќо любаЯ неожиданность давала ему
преимущество.
ЊолниЯ озарила приземистую фигуру Љазза на балконе. Ћн размахивал
огромным каменным топором среди целой кучи стражников, сгрудившихсЯ в
одном из углов балкона. …ще одна вспышка. ‘тражники уже были разметаны по
балкону в разные стороны. ‘ледующаЯ вспышка - несколько сброшено с
балкона. ЋставшиесЯ разбегались в разные стороны по балкону.
…ще одна вспышка молнии высветила картину сражениЯ, и стражники
наконец-то понЯли, что происходит. Ћни начали сбегатьсЯ, злобно крича и
размахиваЯ копьЯми.
Љазз, не обращаЯ на них никакого вниманиЯ, спустил в загон длинную
бамбуковую лестницу и швырнул вниз свЯзку копий. ‚о времЯ следующей
вспышки он уже двигалсЯ навстречу ближайшему к нему стражнику.
Ѓартон выскочил наружу, схватил копье и мгновенно взбежал по лестнице
наверх. Ћстальные рабы последовали за ним. ‘хватка была кровавой и
непродолжительной. Џосле того, как охрана на балконе была уничтожена,
остались только те, кто находилсЯ в сторожевых башнЯх. Ќапротив ворот
установили лестницу, и через несколько минут люди перелезли наружу,
спрыгнули вниз и распахнули ворота. ‚первые за все времЯ пребываниЯ здесь
у Ѓартона поЯвилась возможность переговорить с Љаззом.
- џ думал было, что ты продал нас.
- Ќет. Ќе Я, Љазз, - произнес неандерталец с упреком. - ‚ы же знаете,
как Я люблю вас, Ѓартон. ‚ы - мой вождь. џ просто притворилсЯ, что
присоединилсЯ к этим ублюдкам, чтобы ловко обмануть их. џ был удивлен, что
вы не догадались сделать то же самое. ‚ы же не болван!
- Љонечно, и ты не болван, - похлопал его по плечу Ѓартон. - Ќо Я не
мог заставить себЯ убить этих несчастных рабов.
‚спышка молнии высветила пожимающего плечами Љазза.
- ЊенЯ это не беспокоило. џ не знал этих людей. Ђ кроме того, вы же
слышали ѓеринга. Ћн же сказал, что их все равно убьют.
- Ћчень хорошо, что ты выбрал именно эту ночь, - похвалил
неандертальца Ѓартон. Ћн не сказал ему почему, поскольку не хотел сбивать
его с толка. Ђ кроме того, необходимо было занЯтьсЯ более важными делами.
- ќта ночь очень хороша, - кивнул Љазз. - €дет большаЯ битва. ’улл и
ѓеринг очень сильно напились и ссорЯтсЯ. Ћни дерутсЯ. €х люди дерутсЯ.
Љоричневые люди с другой стороны ђеки... как вы их называете?.. Ћнондаго?
€х лодки поЯвились, как только пошел дождь. Ћни напали чтобы захватить
рабов, а может быть, просто от скуки. Џоэтому, сказал Я себе, сейчас самое
хорошее времЯ освободить своих друзей. Ћсвободить Ѓартона-нака!
„ождь закончилсЯ так же внезапно, как и началсЯ. Ѓартон услышал
откуда-то издалека крики. Ѓарабаны стучали вдоль всего берега со всех
сторон. Ѓартон повернулсЯ и сказал ’аргоффу:
- Њы можем попытатьсЯ сбежать, и, вероЯтно, это нам удастсЯ без
труда, но может быть, нападем сами?
- џ намерен истребить этих зверей, порабощавших нас, - зло выкрикнул
’аргофф. - Џоблизости есть другие загоны. џ уже послал людей открыть их
ворота. Ќекоторые, правда, слишком далеко, чтобы можно было быстро до них
добратьсЯ. Ќасколько Я знаю, загоны разбросаны по всей стране с интервалом
в полмили.
Љ этому времени уже был взЯт штурмом блокгауз, где отдыхали свободные
от дежурства стражники.
ѓруппе Ѓартона отдали правый фланг. Ћни не прошли и пЯтисот Ярдов,
как стали натыкатьсЯ на убитых и раненых белых и онондаго.
ЌесмотрЯ на прошедший сильный ливень, возник пожар. Џо разгорающемусЯ
зареву было видно, что очаг огнЯ находитсЯ возле резиденции ѓеринга. Ќа
фоне зарева были отчетливо видны силуэты сражающихсЯ. Ѓывшие рабы бегом
пересекли равнину. ‚друг фронт одной из сражающихсЯ сторон был прорван, и
ее приверженцы побежали навстречу рабам, преследуемые торжествующими
криками победителей.
- ‚он ѓеринг! - сказал ”ригейт. - †ивот этого борова не позволит ему
убежать. ќто уж точно! - Ћн указал рукой, и Ѓартон увидел ѓеринга, хоть и
отчаЯнно работавшего ногами, но все же отстававшего от остальных.
- џ не хочу, чтобы честь заколоть его досталась индейцам, - сказал
Ѓартон, сжав кулаки. - Њой долг перед Ђлисой сделать это собственными
руками!
‚переди всех мелькали длинные ноги рыжего детины, убийцы ѓвенафры.
€менно в него метнул свое копье Ѓартон. ’ому показалось, что снарЯд возник
как бы ниоткуда, из темноты. Ћшеломленный, он так и не смог увернутьсЯ.
Љремневый наконечник копьЯ воткнулсЯ глубоко в плоть, под левую ключицу, и
он грузно упал на бок. Њгновением позже он попыталсЯ поднЯтьсЯ, но снова
был повержен на землю ударом Ѓартона. ѓлаза рыжего закатились, кровь,
запузырившись, хлынула изо рта. Ћн показал на шрам, глубоко рассекший его
бок.
- ’ы... твоЯ женщина... ‚ильфреда... это сделала, - прохрипел он. -
Ќо Я убил ее... суку... - „ыхание прерывалось.
Ѓартон хотел спросить, где находитсЯ Ђлиса, но Љазз, выкрикнув что-то
на своем родном Языке, обрушил дубину на голову рыжему шотландцу. Ѓартон
подобрал копье и побежал вслед за неандертальцем.
- Ќе убивай ѓеринга! - кричал он. - Ћставь его мне!
Љазз не слышал его. Ћн был занЯт поединком с двумЯ индейцами.
‚незапно Ѓартон увидел пробегавшую Ђлису. Ћн бросилсЯ к ней, сгреб ее в
охапку и повернул к себе. Ћна закричала и стала вырыватьсЯ. Ѓартон
прикрикнул на нее. ‚незапно, узнав его, она обмЯкла в его руках и
разрыдалась. Ѓартону хотелось утешить ее, но он боЯлсЯ, что времЯ будет
потерЯно и ѓеринг успеет скрытьсЯ.

Ѓартон отодвинул женщину в сторону и побежал вслед за Љаззом. ‚ свете
огненных сполохов он внезапно увидел грузную фигуру немца. Ѓрошенное
Ѓартоном копье скользнуло по голове ѓеринга, он вскрикнул, остановилсЯ и
поднЯл нож. Ќо Ѓартон уже налетел на него. Ћба упали наземь и покатились.
Љаждый пыталсЯ задушить противника.
—то-то ударило Ѓартона по затылку. Ћн оттолкнул ѓеринга и упал.
ѓеринг бросилсЯ в сторону за копьем. ‘хватив оружие, он сделал несколько
шагов к распростертому телу Ѓартона. Ѓартон попыталсЯ поднЯтьсЯ, но ноги у
него стали как ватные, землЯ кружилась перед глазами. ‚незапно ѓеринг
пошатнулсЯ и полетел вперед. ќто Ђлиса схватила его сзади за ноги. Ѓартон
сделал еще одну попытку встать. атаЯсь, он приподнЯлсЯ и неуклюже
навалилсЯ на ѓеринга. Ћни снова стали кататьсЯ по земле. Ќемцу все же
удалось первому вцепитьсЯ в горло Ѓартона. ‚незапно древко копьЯ
скользнуло по плечу Ѓартона, ободрав кожу, но каменный наконечник оружиЯ
все же вонзилсЯ в горло ѓеринга.
Ѓартон встал, вытащил копье и воткнул его в жирное брюхо немца.
ѓеринг дернулсЯ, приподнЯлсЯ, но тут же опЯть рухнул на траву и затих.
Ђлиса тЯжело опустилась на землю и заплакала.
‡арЯ возвестила об окончании сражениЯ. Љ этому времени рабы вырвались
на свободу уже из всех загонов. ‚оины ѓеринга и ’улла были зажаты между
онондаго и рабами, как шелуха между мельничными жерновами. €ндейцы,
совершившие набег скорее всего только ради грабежа и захвата рабов с
чашами, отступили.
Ћни забрались в свои челноки и пироги и налегли на весла, чтобы
поскорее пересечь озеро. Ќикто не был склонен их преследовать.

ѓлава 17

Џоследующие дни были до предела загружены. Џриблизительные подсчеты
показывали, что не менее половины из двадцати тысЯч обитателей крохотного
королевства ѓеринга были убиты, тЯжело ранены, похищены онондаго или же
попросту разбежались. ђимлЯнин ’улл ѓостилий, по-видимому, бежал.
ЋставшиесЯ в живых создали временное правительство. ’аргофф, Ѓартон, ‘прюс
и еще двое вошли в €сполнительный Љомитет, наделенный значительной, хотЯ и
временной властью. „жон де ѓрейстон исчез. …го видели вначале сражениЯ, а
затем он выпал из полЯ зрениЯ.
Ђлиса •аргривс, не сказав ни слова, перебралась в хижину Ѓартона.
Џозже она рассказала:
- ”ригейт говорил мне, что если всЯ планета устроена подобно тем
местам, которые мы видели - а предполагать противное нет никаких причин -
тогда ђека должна иметь протЯженность не менее двадцати миллионов миль.
ќто невероЯтно, но не более, чем наше ‚оскрешение и все остальное на этой
планете. Љроме того, вдоль ђеки живет, возможно, 36-37 миллиардов человек.
Ќасколько же ничтожна вероЯтность того, что Я хоть когда-нибудь найду
своего земного мужа!
Љроме того, Я люблю вас. „а, Я понимаю, что Я поступала не так, как
должна была бы поступать любЯщаЯ женщина. Ќо сейчас что-то изменилось во
мне, по-видимому, из-за того, что случилось с нами. Ќе думаю, что на ‡емле
у нас что-нибудь получилось бы. Њожет быть, Я восхищалась бы вами, но
многое в вас менЯ бы отталкивало и даже ужасало. џ не смогла бы на ‡емле
стать вам хорошей женой. ‡десь же, Я уверена, смогу. ‚ернее, Я буду вам
хорошей подругой, потому что похоже, что здесь нет какой-либо власти или
религиозного учреждениЯ, которое могло бы соединить нас. “же это само по
себе показывает, насколько Я изменилась. ’о, что Я могу жить спокойно с
человеком, с которым не свЯзана узами брака!..
- Њы не в викторианской эпохе, милаЯ! - засмеЯлсЯ Ѓартон. - Љстати,
как можно назвать времЯ, в котором мы здесь живем? ќпоха ‘мешениЯ?
‘мешанный ‚ек? Ђ может быть, уместнее назвать все это ђечной Љультурой,
Џрибрежным Њиром... хотЯ, скорее, даже ђечными Љультурами...
- Џри условии, что все это скоро не закончитсЯ, - согласилась Ђлиса.
- Ќе забывайте, что все началось внезапно, столь же быстро и неожиданно
все может и кончитьсЯ.
"Љонечно, - подумал Ѓартон, - зеленаЯ ђека и травЯнистаЯ равнина,
лесистые холмы и неприступные горы вовсе не кажутсЯ иллюзорными
шекспировскими видениЯми. Ћни основательны и реальны. Џричем столь же
реальны, как и люди, которые сейчас направлЯютсЯ к нам - ”ригейт, Њонат,
Љазз и ђуах".
Ћн вышел из хижины и поздоровалсЯ с ними.
- „авным-давно, - первым заговорил Љазз, - еще до того, как Я
научилсЯ хорошо говорить по-английски, Я кое-что увидел. џ хотел было
рассказать вам об этом, но вы менЯ так и не понЯли. Ђ увидел Я человека, у
которого на лбу не было вот этого.
Ћн указал на середину собственного лба и на это же место у остальных.
- џ знаю, - продолжал Љазз, - что вы, люди, не можете видеть этого,
так же как и Њонат. ќтого никто не видит. Ђ Я вижу. ќто есть у всех, кроме
того человека, которого Я давно хочу поймать. Ћднажды Я видел женщину, у
которой тоже не было этого, но Я ничего не сказал вам об этом. ’еперь же Я
говорю вам, что сегоднЯ видел человека, у которого нет этого.
- Ћн имеет в виду, - поЯснил Њонат, видЯ недоумение на лице Ѓартона,
- что он способен различать определенные символы или фигуры на лбу каждого
человека. Ћн их видит только при Ярком солнечном свете и строго под
определенным углом. “ всех, кого ему приходилось встречать, эти символы
были - кроме троих, о ком он сейчас сказал.
- Ћн, должно быть, видит в более широкой полосе спектра, чем мы, -
заметил ”ригейт. - Ћчевидно, ’е, Љто ‡апихнул Ќас ‘юда, проштемпелевали на
лбу каждого из нас клеймо зверЯ, или как там вам будет угодно его
называть, не догадываЯсь об этой особенности неандертальцев. ‚идимо, и они
не всеведущи!
- ‘огласен! - энергично кивнул Ѓартон. - ‘ледовательно, они могут
допускать ошибки. €наче Я бы не проснулсЯ в том месте перед ‚оскрешением.
’ак кто же это, у кого на лбу нет человеческого клейма?
‘ердце его учащенно забилось. …сли только Љазз прав, то он, возможно,
обнаружил агента существ, давших человечеству жизнь на берегах этой
величавой ђеки. Ќе переодетые ли это боги? •отЯ врЯд ли. Ѓоги непогрешимы.
- ђоберт ‘прюс! - тихо произнес ”ригейт в ответ на вопрос Ѓартона.
- Џрежде чем мы что-нибудь решим, - вставил Њонат, - надо учесть, что
отсутствие такого клейма может быть просто случайностью.
- Њы это очень скоро выЯсним, - зловеще произнес Ѓартон. - Ќо мне
очень хочетсЯ знать - длЯ чего эти символы? Џочему нас нужно клеймить?
- Ќаверное, с целью идентификации и нумерации, - сказал Њонат. -
‡аметьте, что Я тоже заклеймен. ‡начит, это не врожденнаЯ особенность
человеческого рода... ‚прочем, о целЯх клеймениЯ могут знать только ’е,
Љто Џоместил Ќас ‘юда.
- „авайте сюда ‘прюса, - приказал Ѓартон.
- ‘начала его нужно поймать, - ответил ”ригейт. - ‘егоднЯ утром за
завтраком Љазз допустил ошибку, сказав ђоберту, что он знает об этих
символах. ЊенЯ там не было, но говорЯт, что, услышав это, ‘прюс страшно
побледнел. —ерез несколько минут он извинилсЯ перед присутствующими и
вышел. Ѓольше его не видели. Њы выслали уже поисковые группы вверх и вниз
по ђеке, на противоположный берег, а также в леса на холмах.
- Ѓегство означает признание вины! - констатировал Ѓартон. Ћн был
зол. - ђазве люди - скот, на котором можно по каким бы то ни было причинам
выжигать клейма?
‚ полдень барабаны возвестили о том, что ‘прюс пойман. —ерез три часа
он уже стоЯл перед столом совета в заново отстроенном зале длЯ собраний.
‡а столом находились члены Љомитета. ‡аседание происходило при закрытых
дверЯх, поскольку члены Љомитета чувствовали, что допрос вести лучше без
лишних свидетелей, однако Њонат, Љазз и ”ригейт были приглашены на
заседание.
- џ должен заранее вас предупредить, - начал Ѓартон, - что мы готовы
пойти на все, чтобы добитьсЯ от вас полной правды. €спользование пыток
противоречит принципам любого из присутствующих здесь. Њы презираем тех,
кто прибегает к подобного рода аргументам. Ќо мы чувствуем, что сейчас
перед нами возник вопрос, при рассмотрении которого принципы могут быть
отброшены.
- Џринципы никогда нельзЯ отбрасывать! - спокойно произнес ‘прюс. -
–ель не оправдывает средства! „аже если это равносильно поражению, смерти
или вашему неведению.
- Ќе забывайте, что на кон поставлено слишком много, - возразил
’аргофф. - ‚се мы были жертвами беспринципных людей: Я, ђуах, многократно
подвергавшийсЯ пыткам, да и остальные, и все согласны. € если возникнет
необходимость, мы прибегнем и к огню, и к мечу по отношению к вам. Ќам
обЯзательно нужно узнать правду! Ђ теперь скажите нам, ЯвлЯетесь ли вы
одним из тех, кто ответственен за ‚оскрешение?
- ‚ы будете ничуть не лучше ѓеринга и его приспешников, если станете
менЯ пытать, - покачал головой ‘прюс. ѓолос его дрогнул. - ”актически же
вы будете даже хуже его, поскольку вы принуждаете себЯ, чтобы заполучить
нечто, чего может вообще не быть. €ли есть, но длЯ вас может не
представлЯть никакой ценности.
- ‘кажите нам правду, - твердо произнес ’аргофф. - € не лгите. Њы
знаем, что вы агент. ‚озможно, даже один из тех, кто непосредственно
принимал участие в ‚оскрешении.
- ‚от там, в углу, пылает огонь, - тихо сказал Ѓартон в ответ на
молчание ‘прюса. - …сли вы немедленно не начнете говорить, вас... Ќу, об
этом пока не стоит. •очу только заметить, что когда вас начнут
поджаривать, это будет наименее мучительным по сравнению с тем, что у нас
имеетсЯ в запасе. џ специалист по китайским и арабским методам пыток. € Я
вас заверЯю, что среди них есть очень утонченные средства извлечениЯ
правды. Ђ длЯ того, чтобы вытЯнуть из вас правду - всю, Я безо всЯких
угрызений совести применю все свои познаниЯ.
‘прюс, побледнев, прошептал:
- ‚ы лишите менЯ вечной жизни, если решитесь на это. ‚о всЯком
случае, это отбросит вас далеко назад в вашем путешествии и надолго
отложит достижение конечной цели.
- —то такое? - удивилсЯ Ѓартон, но ‘прюс не обратил внимание на это
восклицание.
- Њы не можем переносить боль, - прошептал он. - Њы слишком
чувствительны.
- ’ак вы будете говорить? - словно нехотЯ спросил ’аргофф.
- „аже идеЯ самоубийства мучительна длЯ нас, и этого следует
избегать, конечно, кроме тех случаев, когда это неизбежно необходимо, -
промЯмлил ‘прюс.
- џ не слышу вашего согласиЯ? - нетерпеливо воскликнул Ѓартон.
- Њысль о смерти длЯ нас мучительна, хотЯ мы знаем, что возродимсЯ
снова, - прошептал ‘прюс.
- Џоместите-ка его над огнем, - приказал ’аргофф людЯм, державшим
‘прюса.
- Џодождите, - вмешалсЯ Њонат, - одну минуту! ‘прюс, наука моего
народа намного опередила земную. Џоэтому Я более подготовлен к тому, чтобы
делать научно обоснованные предположениЯ. ‚озможно, мы сможем избавить вас
от пытки огнем и от мучений совести, если вам не придетсЯ выдавать свои
цели. џ буду говорить, а вы - подтверждать или отрицать мои предположениЯ.
’аким образом, вы не сможете себЯ упрекнуть в непосредственном
предательстве.
- џ слушаю вас, - кивнул ‘прюс.
- ‘огласно моей гипотезе, вы - землЯнин. ‚ы принадлежите времени,
наступившему много позже 2008 года. ‚ы, должно быть, потомок тех немногих,
кому удалось избежать воздействиЯ моего сканирующего устройства. ‘удЯ по
уровню технологии и энергетики, требуемой длЯ переоборудованиЯ поверхности
планеты в единую ђечную „олину, ваша эпоха наступила через много столетий
после двадцать первого века. Џопробуем-ка сейчас угадать. ЏЯтидесЯтое?

‘прюс посмотрел на огонь и медленно произнес:
- „обавьте еще две тысЯчи лет.
- …сли эта планета таких же размеров, как ‡емлЯ, то вместить она
может не так уж много людей. Ђ поэтому где все остальные -
мертворожденные, дети, умершие до пЯти лет, где слабоумные, сумасшедшие,
где те, которые жили на ‡емле после двадцатого столетиЯ?
- ѓде-нибудь в другом месте, - пожал плечами ‘прюс. Ћн снова взглЯнул
на огонь, губы его сжались.
- “ моего народа, - заметил Њонат, - существует гипотеза, что в
будущем нам удастсЯ заглЯнуть в прошлое. џ не буду вдаватьсЯ в
подробности, но возможно, что прошедшие событиЯ можно будет обнаружить
визуально, а затем записать. Џутешествие во времени не такаЯ уж
фантастическаЯ идеЯ.
Ќо что, если ваша цивилизациЯ способна совершить то, о чем мы сейчас
теоретизируем? —то если вы записали каждое человеческое существо,
когда-либо жившее? Ћтыскали эту планету и на ней создали ђечную „олину?
ѓде-то, может быть, под поверхностью планеты, вы установили
преобразователи энергии, ну, скажем, энергии магмы планеты, и поместили
какие-то устройства длЯ воссозданиЯ человеческих существ? Њожет быть, вы
используете биотехнологию длЯ омоложениЯ тел, длЯ восстановлениЯ
конечностей, глаз и так далее, а также длЯ исправлениЯ физических
недостатков?
‡атем, - Њонат перевел дыхание, - вы делаете новые записи заново
созданных тел и храните в каком-то огромном запоминающем устройстве. Џозже
вы уничтожаете старые воссозданные тела и снова воссоздаете их с помощью
проводЯщего материала, используемого также и в чашных камнЯх. ‚се, о чем Я
говорю, вполне можно спрЯтать под землей. Ќасколько Я понимаю, в нашем
‚оскрешении нет ничего сверхъестественного? Ќо нас всех мучает только один
главный вопрос: ‡ачем???
- …сли бы у вас была такаЯ возможность, не подумали бы вы о том, что
это ваш этический долг? - спросил ‘прюс.
- „а! Ќо Я бы не воскрешал недостойных!
- Ђ что если другие не согласЯтсЯ с вашими критериЯми? - усмехнулсЯ
‘прюс. - “ж не думаете ли вы, что вы настолько мудры и добродетельны,
чтобы судить? Ќе поставите ли вы себЯ в этом случае на один уровень с
Ѓогом? Ќет, втораЯ возможность должна быть у всех, вне зависимости от
таких качеств, как грубость, эгоизм, тупость или ничтожность. Џосле этого
это уже будет не их дело...
Ћн замолчал, будто раскаиваЯсь в своей вспышке и показываЯ своим
видом, что он разговаривать больше не намерен.
- Љроме того, - сказал Њонат, как бы не замечаЯ реакции ‘прюса, - вы,
наверное, хотели провести изучение человечества с точки зрениЯ его
истории. ‡аписать все земные Языки, обычаи людей, их мировоззрение,
жизненный путь. „лЯ этого вам нужны агенты, которые, смешавшись с людьми,
делали бы записи, наблюдениЯ, проводили исследованиЯ. ‚опрос: сколько
времени может занЯть воплощение этого замысла? ’ысЯчу лет? „ве тысЯчи лет?
„есЯть? Њиллион?
€ как насчет нашей будущей ликвидации? €ли нам суждено оставатьсЯ
здесь вечно?
- ‚ы здесь будете оставатьсЯ столько, сколько понадобитсЯ длЯ вашего
выздоровлениЯ, - выкрикнул ‘прюс. - € только после этого...
Ћн закрыл рот, сверкнул глазами, а затем все же, очевидно, пересилив
себЯ, заЯвил:
- Џосле длительного контакта с вами даже самые крепкие заражаютсЯ
чертами, характерными вашему роду. Џосле возвращениЯ приходитсЯ проходить
реабилитацию, чтобы избавитьсЯ от них. џ уже давно ощущаю себЯ
запЯтнанным...
- Џоместите его над огнем, - приказал ’аргофф. - Њы вытЯнем из него
всю правду.
- Ќет, нет! ‚ам этого не удастсЯ! - закричал ‘прюс. - Ќе удастсЯ! Њне
давным-давно следовало это сделать! Ќо кто знает, может быть...
Ћн упал на землю, и кожа его стала быстро голубеть. „октор ‘тейнберг,
один из членов Љомитета, осмотрел его. Ќо и без этого всем давно стало
Ясно, что этот человек умер.
- Ќужно убрать его отсюда, - сказал ’аргофф. - џ бы посоветовал
сделать вскрытие. Њы будем ждать ваш отчет, доктор.
- Љаменным ножом, без необходимых препаратов, без микроскопа? Љакого
рода отчет вы ожидаете? - вскричал ‘тейнберг. - ‚прочем, было бы очень
интересно, в самом деле, взглЯнуть на внутренности этого существа.
"‘прюса" унесли.
- џ рад, что он не заставил нас признатьсЯ в блефе, - сказал Ѓартон.
- …сли бы он молчал, то нам ничего не оставалось бы делать, как признать
себЯ побежденными.
- ‡начит, вы действительно не собирались подвергать его пыткам? -
удивилсЯ ”ригейт. - •отЯ Я надеЯлсЯ, что вы запугивали его. Џравда, черт
вас знает. ѓолова идет кругом. Ћт вас всего можно ожидать. Џо крайней
мере, Я бы сразу же ушел, скорее всего, навсегда бы ушел от вас.
- Ќу, ну, Џитер, - начал успокаивать американца ђуах. - “ нас никогда
не было никаких кровожадных намерений относительно этого лже-‘прюса. Ћн
прав, если бы мы применили пытки, то были бы ничуть не лучше ѓеринга и его
приспешников. Ќо мы могли бы использовать против него другие средства.
Ќапример, гипноз. …сли мне не изменЯет памЯть, вы, Ѓартон, на ‡емле были
специалистом в этой области?
Ѓартон кивнул, но ничего не ответил.
- Ќо вот в чем неприЯтность, - начал ’аргофф, - мы ведь так и не
знаем, добрались ли мы до истины. Њожет быть, он нам все врал. Њонат
выдвигал предположениЯ, и если они были неверны, ‘прюс мог довольно легко
увести нас в сторону, соглашаЯсь с этими выдумками. џ бы сказал, что
сейчас ни в чем нельзЯ быть уверенным относительно этого дурацкого
допроса. Ќадо было действовать как-то по другому.
Ћни согласились в одном. ’еперь, когда Ћни, кем бы Ћни не были, знают
о зрительных способностЯх Љазза и его соплеменников, возможность
обнаружить еще одного их агента отпадает. Ћни навернЯка предпримут
надлежащие меры длЯ исправлениЯ своей ошибки.
‘тейнберг вернулсЯ ровно через два часа.
- Ќет ничего, чем бы он отличалсЯ от любого другого представителЯ
вида "гомо сапиенс". Љроме вот этого небольшого устройства. - Ћн протЯнул
черный блестЯщий шарик, размером со спичечную головку. - џ обнаружил это
на поверхности лобной доли мозга. Ћн подсоединЯлсЯ с помощью проволочек к
некоторым областЯм мозга и был заметен только под определенным углом
зрениЯ. Њне просто повезло, что Я это обнаружил. џ думаю, что ‘прюс убил
себЯ с помощью этого устройства, буквально подумав, что надо умереть.
Љаким-то образом шарик преобразует желание умереть в соответствующее
действие. ‚озможно, он реагирует на мысль выделением какого-нибудь Яда,
распознать который у менЯ сейчас нет никакой возможности. - ‘ этими
словами он передал шарик членам Љомитета.

ѓлава 18

’ридцатью днЯми позже, перед самым восходом солнца, Ѓартон, ”ригейт,
ђуах и Љазз возвращались из плаваниЯ вверх по ђеке.
‚округ них клубилсЯ густой холодный туман, поднимавшийсЯ в эти
последние часы ночи над ђекой на высоту до 5 - 8 футов. Ќичего не было
видно далее, чем на длину прыжка с места сильного мужчины. Ѓартон стоЯл на
носу одномачтовой бамбуковой лодки. Ћн знал, что они находЯтсЯ недалеко от
западного берега, так как в относительно мелких местах течение заметно
ослабевало, а они только что свернули с середины ђеки к левому берегу.
…сли его расчеты верны, они должны находитьсЯ поблизости от развалин
"чертогов ѓеринга". ‚ любое мгновение он ожидал увидеть полосу более
интенсивной тьмы, возникающую из темных вод - берег земли, которую он
теперь называл „омом. „ом длЯ Ѓартона всегда был местом, из которого он
отправлЯлсЯ в очередное путешествие, местом отдыха, временной крепостью,
где можно без помех писать книгу о своей последней экспедиции, берлогой,
где зализывались раны, боевой рубкой, из которой он высматривал новые
земли, подлежащие обследованию.
‚сего лишь через две недели после смерти ‘прюса Ѓартон ощутил
необходимость податьсЯ в какое-нибудь другое место. Ћн прослышал, что на
западном берегу, примерно в 100 милЯх вверх по ђеке, обнаружили медь. ќто
был берег, заселенный на протЯжении пЯтнадцати миль сарматами пЯтого века
до н.э. и голландцами из тринадцатого века н.э.
Ѓартон не очень-то верил в правдивость этого слуха, но это давало ему
долгожданный повод отправитьсЯ в путь. Ћн пустилсЯ в плавание, не обращаЯ
вниманиЯ на мольбы Ђлисы взЯть ее с собой.
’еперь, месЯц спустЯ, после многих приключений - некоторые из них
были даже весьма приЯтными - они были почти дома. ‘лух оказалсЯ вовсе не
беспочвенным. Њедь была, но в ничтожных количествах. Џоэтому четверка
забралась в свою лодку, предвкушаЯ легкое плавание вниз по течению с
наполненными непрекращающимсЯ ветром парусами. „нем они плыли, приставаЯ к
берегу во времЯ еды повсюду, где встречались дружелюбные люди, позволЯвшие
странникам воспользоватьсЯ своими чашными камнЯми. Ќочью они или спали
среди дружественных аборигенов, или плыли в темноте мимо враждебных
берегов.
Џоследним этапом их поездки стал проход опасного участка ђеки после
захода солнца. Џрежде чем попасть домой, нужно было пройти мимо сектора
долины, в котором на одной стороне жили охочие до рабов мохауки
восемнадцатого века, а на другой столь же алчные карфагенЯне третьего века
до н.э. Џроскользнув мимо них под покровом тумана, они почувствовали себЯ
почти что дома.
‚незапно Ѓартон произнес:
- ‚от и берег! Џит, спускай мачту. Љазз, ‹ев, за весла!
—ерез несколько минут после достижениЯ берега они вытащили свое
легкое судно из воды и затащили на пологий берег. ’еперь, когда они
выбрались из тумана, стало видно, как светлеет небо над восточными горами.
- ‘читавшиесЯ мертвыми возвращаютсЯ живыми! - продекламировал Ѓартон.
- Њы в десЯти шагах от чашного камнЯ у развалин.
Ћн окинул взглЯдом бамбуковые хижины. Ќигде не виднелось ни одной
живой души. „олина спала.
- ‚ам не кажетсЯ, - удивилсЯ он, - странным то, что до сих пор никто
еще не поднЯлсЯ? Џо крайней мере, нас должны были окликнуть часовые!
”ригейт указал в сторону смотровой башни справа от них.
Ѓартон выругалсЯ:
- —ерт побери, эти негодЯи или спЯт, или бросили свой пост!
Ќо он уже почувствовал, что дело было не этом. Ћн ничего не сказал
остальным, но только ступив на берег, он уже был уверен, что здесь что-то
неладно.
‚ысоко поднимаЯ ноги в высокой траве, он побежал к хижине, в которой
жил вместе с Ђлисой.
Ђлиса спала на ложе из бамбука и травы справа от входа, завернувшись
в одеЯло из полотнищ, скрепленных магнитными застежками, так что виднелась
только одна голова. Ѓартон откинул одеЯло, встал на колени перед
свернувшимсЯ на низком ложе в калачик телом и приподнЯл ее за плечи. “ нее
был здоровый цвет лица и нормальное дыхание.
Ѓартон трижды окликнул ее по имени. †енщина продолжала спать. Ћн
резко ударил ее по щекам, отчего на них быстро проступили красные пЯтна.
‚еки ее дрогнули, но через мгновение она снова спала крепким сном.
Љ этому времени подоспели ”ригейт и ђуах.
- Њы заглЯнули в несколько хижин, - сказал ”ригейт. - ‚се спЯт. џ
попробовал разбудить одну пару, но безрезультатно. —то-то здесь неладно!
- Љто, как вы думаете, усыпил их? € кому это может понадобитьсЯ? -
спросил Ѓартон. - —то? „а! €менно, ‘прюс! ‘прюс и его шайка!
- ‡ачем? - ‚ голосе ”ригейта зазвучал испуг.
- Ћни ищут менЯ! Ћни, должно быть, пришли под покровом тумана и
каким-то образом усыпили всю эту местность!
- ќто несложно сделать усыплЯющим газом, - заметил ђуах. - •отЯ люди,
обладающие таким могуществом, как Ћни, могут иметь устройства, которые нам
и не снились.
- Ћни ищут менЯ, - тихо повторил Ѓартон.
- …сли это так, то Ћни, возможно, вернутсЯ сюда следующей ночью, -
кивнул ”ригейт. - Ќо зачем €м искать вас?
‡а Ѓартона ответил ђуах.
- Џотому что он, насколько нам известно, единственный человек,
проснувшийсЯ на стадии, предшествовавшей ‚оскрешению. Џочему такое
случилось - неизвестно. Ћчевидно, произошло что-то непредвиденное.
‚озможно, это тайна и длЯ Ќих. џ склонен думать, что Ћни обсуждали этот
случай и в конце концов решили похитить Ѓартона длЯ наблюдений или
какой-нибудь другой только им известной цели.
- Ќаверное, Ћни хотЯт стереть в моей памЯти все, что Я видел в той
камере с плавающими телами, - пожал плечами Ѓартон. - € Ћни вполне могут
сделать это. Џо крайней мере, мне кажетсЯ, что длЯ их науки это не
проблема.
- Ќо вы уже многим рассказали об этом, - удивилсЯ ”ригейт. - Љакой
смысл €м ловить вас? ‚се равно €м не удастсЯ выследить всех людей, с
которыми вы поделились своими впечатлениЯми по этому поводу, а тем более
убрать из их памЯти ваш рассказ.
- ђазве в этом есть необходимость? Ђ кто поверил моему рассказу?
€ногда Я сам в нем сомневаюсь!
- ‹юбые мудрствованиЯ сейчас бесплодны, - сказал ђуах. - Ќам следует
что-то решительно предпринЯть!
- ђичард! - пронзительно вскрикнула Ђлиса, и все повернулись в ее
сторону. Ћна сидела и с ужасом смотрела на них.

‚ течение нескольких минут они втолковывали ей, что же произошло.
Ќаконец она сказала:
- Џоэтому-то туман и покрыл землю! Њне тогда это показалось странным,
но, разумеетсЯ, Я никогда не смогла бы сообразить, что происходит на самом
деле.
- ‡абирайте свои чаши. ‚се, что хотите взЯть, сложите в мешки. Њы
уходим прЯмо сейчас. џ хочу убратьсЯ отсюда еще до того, как начнут
просыпатьсЯ остальные, - решительно заЯвил Ѓартон.
Ђлиса еще шире раскрыла глаза:
- Ќо куда мы пойдем?
- Људа угодно! Ќам нельзЯ здесь оставатьсЯ! Њне тоже не хочетсЯ
уходить, поверьте мне, но оставатьсЯ здесь и боротьсЯ с Ќими - пустаЯ
трата времени. ’ак Я даю €м фору - Ћни ведь знают, где Я нахожусь. џ уже
говорил вам, что моЯ цель - найти истоки ђеки. € даже если туда нет пути,
Я обЯзательно его найду - можете закладывать свои души!
’ем временем, Я уверен, Ћни будут искать менЯ повсюду. ’от факт, что
Ћни еще не нашли менЯ, позволЯет предположить, что у Ќих нет средств длЯ
мгновенного обнаружениЯ любого человеческого индивидуума. Ћни, может быть,
и заклеймили нас как скотину, - он указал на незримый символ на своем лбу,
- но даже среди скота есть бродЯги. Ђ мы, к тому же, скот с мозгами!
Ћн повернулсЯ к остальным:
- џ вас всех приглашаю идти. €дти вместе со мной. € если вы
согласитесь, Я буду очень польщен.
- џ должен взЯть Њоната, - сказал Љазз. - „умаю, что он не захотел бы
оставатьсЯ.
Ѓартон поморщилсЯ:
- ‘тарый милый Њонат! Њне ужасно не хочетсЯ этого делать, но Я не
могу иначе! Ћн не может идти вместе со мной! Ћн слишком выделЯетсЯ. €х
агентам не составит особого труда определить местонахождение любого, кто
обладает такой запоминающейсЯ внешностью! Њне очень жаль, но он должен
остатьсЯ здесь!
‚ глазах Љазза застыли слезы. Ќадтреснутым голосом он произнес:
- Ѓартон-нак, значит, Я тоже не могу идти? ‚едь Я тоже сильно
выделЯюсь среди людей!
Ѓартон почувствовал, что слезы наполнЯют его собственные глаза.
- ‚ твоем случае мы можем рискнуть. ‚ конце концов, твоих
соплеменников здесь должно быть довольно много. ‚о времЯ нашего
путешествиЯ мы уже видели, если не ошибаюсь, человек тридцать или больше.
- Ќо до сих пор ни одной женщины, Ѓартон-нак, - печально покачал
головой Љазз. Ќо тут же улыбнулсЯ. - Ќо может быть, мне все же повезет,
если Я пойду с вами, Ѓартон-нак, вверх по ђеке?
Ќо улыбка тут же сбежала с его лица.
- Ќет, черт побери! џ не пойду! џ не могу причинить боль Њонату. Ћн и
Я... „ругие считают, что мы уродливы как чудовища. Џоэтому мы стали как
братьЯ. Ћн - не мой "нак", но ближе всех остальных к этому. Џоэтому Я
остаюсь!
Ћн подошел к Ѓартону, сжал его в объЯтиЯх так, что тот едва не
испустил дух, отпустил, пожал руки остальным, заставив их корчитьсЯ от
боли. ЏовернулсЯ и поплелсЯ прочь.
ђуах, держась за онемевшую руку, прошептал:
- ‚аша затеЯ бесплодна, Ѓартон. ђазве вы не понимаете, что можно
плыть по этой ђеке хоть тысЯчу лет и все равно быть в миллионе миль, если
не больше, от ее конца? џ тоже остаюсь здесь! Њои соплеменники нуждаютсЯ
во мне! Љроме того, ‘прюс четко дал понЯть, что мы должны стремитьсЯ к
духовному совершенству, а не боротьсЯ с ’еми, кто дал нам возможность
существовать.
Ќа смуглом лице Ѓартона сверкнули зубы, он поднЯл чашу, как будто она
была оружием.
- џ не просил помещать менЯ сюда! Љак и не просил рождениЯ на ‡емле!
€ Я не намерен раболепствовать перед чьими-то предписаниЯми! џ намерен во
что бы то ни стало отыскать истоки этой ђеки. ђазве вам это не интересно?
€ даже если Я не сделаю это, то, по крайней мере, получу удовольствие и
очень многое узнаю по дороге.
‚скоре жители долины начали поЯвлЯтьсЯ из дверей своих хижин,
спотыкаЯсь и позевываЯ, потираЯ опухшие лица. ђуах не смотрел на них, он
глЯдел на то, как тугой парус гнал против течениЯ ђеки небольшую
бамбуковую лодку. ‡а рулем стоЯл Ѓартон. Ћн обернулсЯ только один раз и
помахал чашей. ‘олнце заиграло на ней множеством сверкающих зайчиков.
ђуах подумал, что Ѓартон, наверное, действительно счастлив тому, что
его вынудили принЯть подобное решение. ’еперь он сможет избежать проклЯтой
ответственности - управлЯть этим маленьким государством. Ѓартон теперь
волен поступать, как ему заблагорассудитсЯ! ’еперь он волен выйти на путь
величайшего из всех его приключений.
- џ полагаю, что так будет лучше, - прошептал сам себе ђуах. -
—еловек может найти в дороге спасение, если он к этому стремитсЯ...
‚прочем, спасение можно найти и сидЯ дома. ќто зависит только от человека.
Ђ тем временем Я, подобно персонажу ‚ольтера - как там его звали?.. ‡емные
имена начинают ускользать от менЯ... - буду ухаживать за своим маленьким
садиком.
Ћн с затаенной завистью смотрел вслед Ѓартону, но боЯлсЯ признатьсЯ
себе в этом.
- Љто знает?.. Њожет быть, он когда-нибудь встретитсЯ с ‚ольтером?..
Ћн вздохнул, а затем улыбнулсЯ:
- Ќо с другой стороны, ‚ольтер может в любой момент оказатьсЯ в моем
государстве! ‚ любой день он может объЯвитьсЯ возле менЯ!

ѓлава 19

- џ ненавижу тебЯ, ѓерман ѓеринг!
ѓолос то поднималсЯ до крика, то застревал, словно зуб шестеренки его
сна сцеплЯлсЯ с зубцами сна другого человека, прокручивалсЯ по нему, а
затем снова выходил из зацеплениЯ.
ЏокачиваЯсь на гребне пульсирующего гипнотического состоЯниЯ, ђичард
”ренсис Ѓартон знал, что видит сон. Ќо ничего не мог поделать с этим.
Љ нему вернулсЯ тот первый его сон.
‚се было как в тумане. ‚ свете вспыхнувшей молнии он увидел себЯ в
невообразимой камере. ‚ той необозримой камере с плавающими телами. …ще
одна вспышка - безымЯнные Ћпекуны находЯт его и возвращают ко сну. ‡атем
короткие обрывки сна, виденного им перед настоЯщим ‚оскрешением на берегах
ђеки.
Ѓог - красивый старик в одежде джентльмена средней руки викторианской
эпохи с соответствующим достатком и воспитанием - тыкал ему под ребра
стальной тростью и говорил, что он должен за плоть.
- —то? Љакую плоть? - удивилсЯ Ѓартон, смутно сознаваЯ, что он
бормочет во сне.
- Џлати! - приказал Ѓог. …го лицо расплылось, затем на нем начали
проЯвлЯтьсЯ черты самого Ѓартона.
ЏЯть лет назад, в том первом сне, Ѓог не ответил. ’еперь же он
сказал:
- ‘делай свое ‚оскрешение достойным потраченного мною времени, ты,
болван! Њне стоило гигантских расходов и еще более гигантских страданий
дать тебе и всем этим ничтожествам, этим ничего не стоЯщим идиотам, вторую
возможность!
- ‚торую возможность чего? - опЯть удивилсЯ Ѓартон. Ћн ощутил страх
перед тем, что мог ответить Ѓог. € почувствовал огромное облегчение, когда
тот, Љто всех отец не ответил ему. Ћдин глаз этого џхве-Ћдина /џхве - в
иудаизме непроизносимое имЯ Ѓога, открытое Ѓогом Њоисею. Ћдин - в
скандинавской мифологии верховный бог./ пропал, и из пустой глазницы
ослепительно сиЯло адское пламЯ. ‡атем Ѓог исчез, нет, не исчез, а
трансформировалсЯ в какую-то огромную серую башню цилиндрической формы,
возвышающуюсЯ из серого тумана, ниже которого ревело море.
- —аша! - Ћн снова увидел человека, который рассказал ему о Ѓольшой
—аше. ќтот человек слышал об ней от другого, тому рассказала об этом
женщина, котораЯ в свою очередь услышала это от... и так далее. ЃольшаЯ
—аша была одной из легенд, которые рассказывали миллиарды людей, живших на
берегах ђеки, извивающейсЯ подобно змее вокруг планеты от полюса до
полюса, вытекаЯ из чего-то недостижимого и впадаЯ в нечто недоступное.
—еловеку или неандертальцу, неизвестно, удалось пройти через горы на
северный полюс. € он увидел Ѓольшую —ашу, —ерную Ѓашню, ’уманный ‡амок,
как раз перед тем, как споткнутьсЯ. Ђ может быть, его толкнули. Ћн упал в
холодную речную воду, безумно крича. “пал в воду, скрытую до этого
туманом... и умер. Ќо этот человек пробудилсЯ где-то на берегах ђеки. Љак
известно, здесь не было вечной смерти, хотЯ жалила она столь же
мучительно.
Ћн рассказал о том, что видел. € рассказ этот начал путешествовать
вдоль ђеки быстрее парусной лодки.
‚от поэтому ђичард ”ренсис Ѓартон, вечный пилигрим и странник,
страстно желал взЯть штурмом этот таинственный бастион Ѓольшой —аши. Ћн
обЯзательно должен раскрыть тайну ‚оскрешениЯ и тайну планеты, поскольку
он был убежден, что существа, перестроившие эту планету, также возвели и
Ѓашню.
- “мри, ѓерман ѓеринг! “мри и оставь менЯ в покое! - кричал какой-то
человек по-немецки.
Ѓартон открыл глаза. Ћн ничего не мог различить, кроме бледного
сиЯниЯ многочисленных звезд сквозь открытое окно в дальнем конце хижины.
Ћн перевел взор на что-то темное внутри помещениЯ, где спал. ќто были
Џитер ”ригейт и ‹огу, спЯщие на циновках у противоположной стены. Ћн
повернул голову и увидел белое полотнище, на котором спала Ђлиса. …е
бледное лицо было повернуто к нему, и темнаЯ копна волос разметалась по
земле рЯдом с циновкой.
‚ этот вечер одномачтоваЯ лодка, на которой он и трое его спутников
плыли по ђеке, причалила к мирному берегу. Њаленькое государство ‘овьериЯ
было населено большей частью англичанами шестнадцатого века, хотЯ главой
его был американец, живший в конце восемнадцатого и начале девЯтнадцатого
веков. „жон ‘овьер, основатель "потерЯнного штата" ”ранклина, ставший
потом штатом ’еннесси, встретил Ѓартона и его спутников с распростертыми
объЯтиЯми.
‘овьер и его народ не признавали рабства и не задерживали гостей
дольше, чем они сами того хотели. Џосле того, как он разрешил
путешественникам наполнить чаши и поесть, ‘овьер пригласил их на пирушку.
Ћна была устроена в честь празднованиЯ „нЯ ‚оскрешениЯ. Џосле этого он
провел их на постоЯлый двор длЯ гостей.
Ѓартон обычно засыпал очень быстро, но сейчас никак не мог уснуть.
‚се остальные уже начали глубоко дышать и похрапывать, а его еще долго не
могла сморить усталость. Џосле ужасного кратковременного сна,
показавшегосЯ ему вечным, он проснулсЯ, услышав голос, вплетавшийсЯ в его
сновидениЯ.
"ѓерман ѓеринг", - подумал он. Ћн убил этого немца, но ѓеринг должен
был воскреснуть где-то на берегах ђеки. —еловек, который сейчас стонет и
кричит в соседней хижине, тоже, наверное, один из тех, кто страдал из-за
притеснений ѓеринга. Ќо где? Ќа ‡емле? €ли в ђечной „олине?
Ѓартон сбросил темное полотнище и быстро бесшумно встал. Ћн застегнул
кильт магнитными кнопками, нацепил поЯс из человеческой кожи и проверил,
есть ли в ножнах кремневый нож. ‚зЯв короткое массивное копье с каменным
острием, он вышел из хижины.
•отЯ у этой планеты не было луны, но было светло, как в полнолуние на
‡емле. ќто сиЯли огромные многоцветные звезды и бледные туманности
межзвездного газа.
ЏостоЯлый двор располагалсЯ в полутора милЯх от ђеки, на одном из
холмов второго рЯда, окаймлЯвших равнину. Ћн состоЯл из семи хижин,
представлЯвших собой однокомнатные бамбуковые строениЯ с крышей из
листьев. Ќа некотором удалении от них, под огромными ветвЯми железных
деревьев, сосен и дубов находилось круглое огороженное строение -
резиденциЯ должностных лиц ‘овьерии.
‚ысокие башни из бамбука были расставлены через каждые полмили вдоль
берега ђеки. ‚сю ночь на площадках этих башен горели факелы, откуда
часовые вели наблюдениЯ во избежание неожиданных нападений.
‚нимательно осмотревшись, Ѓартон подошел к хижине, из которой
раздавались стоны и крики.
Ћн отодвинул в сторону занавес из травы. ‘вет звезд через открытое
окно падал на лицо спЯщего. Ѓартон свистнул от изумлениЯ. Ћн узнал светлые
волосы и массивные черты спЯщего молодого человека.
Ѓартон босиком осторожно начал подкрадыватьсЯ к нему. ‘пЯщий
застонал, закрыл лицо рукой и повернулсЯ на другой бок. Ѓартон замер, но
затем так же осторожно снова двинулсЯ вперед. Ћн положил копье на землю,
вытащил кинжал и слегка прикоснулсЯ кончиком оружиЯ к впадине на горле
спЯщего. ђука упала с лица, глаза открылись и посмотрели на Ѓартона.
Ђнгличанин кивнул и крепко прикрыл рукой рот немца.
- ‘лушай, ѓеринг! Џопробуй только шелохнутьсЯ или заорать! џ снова
убью тебЯ! - ‘ветлоголубые глаза немца казались в полумраке темными,
однако было видно, как его лицо побледнело от ужаса. Ћн затрепетал и
попыталсЯ сесть, но тут же откинулсЯ назад, так как кремень ножа впилсЯ в
его горло.
- ‘колько времени вы здесь находитесь? - тихо прошептал Ѓартон.
- Љто?.. - ѓеринг начал говорить по-английски, но затем его глаза
раскрылись еще больше. - ‚ы? ђичард Ѓартон? Њне не снитсЯ? ќто вы?
Ѓартон уловил запах жевательной резинки в дыхании немца и вонь от
пропитанного потом матраца, на котором тот лежал. Џо сравнению с последней
их встречей ѓеринг заметно похудел.
- џ не знаю, сколько Я здесь пробыл, - промЯмлил ѓеринг. - Љоторый
сейчас час?
- Џримерно час до рассвета. ‚чера был день Џраздника ‚оскрешениЯ.
- ‡начит, Я здесь уже целых три днЯ. Њне хотелось бы напитьсЯ воды.
Њожно? Њое горло пересохло, как у мумии!
- Ќеудивительно, - усмехнулсЯ Ѓартон. - ‚ы сами как мумиЯ - раз
пристрастились к резинке.
Ѓартон встал, указал копьем на сосуд из обожженной глины на
бамбуковом столике и произнес:
- Њожете, если хотите, напитьсЯ. Ќо не пытайтесь сделать что-нибудь
еще.
ѓеринг медленно поднЯлсЯ и, шатаЯсь, направилсЯ к столику.
- „аже если бы Я и хотел, Я не могу оказать вам сопротивление - Я
слишком слаб. - Ћн с шумом напилсЯ и поставил сосуд на стол, взЯв оттуда
Яблоко. Ћткусив кусок, он сказал: - —то вы здесь делаете? џ думал, что
избавилсЯ от вас.
- ‘начала ответьте на мои вопросы, - приказал Ѓартон, - и поживее. ‚ы
поставили передо мной проблему, котораЯ мне очень не нравитсЯ.

ѓлава 20

ѓеринг начал было жевать, но затем перестал, взглЯнул на Ѓартона и
произнес:
- Љакую проблему? “ менЯ здесь нет никакой власти и Я не могу ничего
с вами сделать, даже если бы хотел. џ здесь просто гость. —ертовски
скромные люди - эти наши хозЯева. Ћни не беспокоЯт менЯ, если не считать
того, что то и дело спрашивают, все ли у менЯ в порЯдке? Џравда, Я не
знаю, сколько времени они позволЯт мне оставатьсЯ здесь, не отрабатываЯ
содержание.
- ‚ы не выходили из хижины? - нетерпеливо оборвал его Ѓартон. - ’огда
кто же наполнЯл длЯ вас чашу? Ћткуда у вас столько наркотической резинки?
ѓеринг хитро улыбнулсЯ.
- “ менЯ были кое-какие припасы... примерно в тысЯче миль отсюда выше
по ђеке.
- Љонечно же, отнЯтые силой у каких-нибудь несчастных рабов, - зло
прошипел Ѓартон. - Љоли у вас так хорошо все получалось, зачем вам нужно
было уходить оттуда?
ѓеринг всхлипнул:
- џ... мне пришлось убратьсЯ оттуда. џ больше не был им нужен. џ
утратил свое влиЯние на них, проведЯ очень много времени в пьЯнстве,
курении марихуаны и жевании резинки. Ћни сказали, что Я слишком
размЯгчилсЯ. Ћни убили бы менЯ или сделали рабом, если бы Я вовремЯ не
удрал. Џоэтому одной прекрасной ночью... на лодке... Я благополучно смылсЯ
и плыл по течению, пока не попал сюда. џ обменЯл часть своих запасов на
двухнедельное пребывание здесь, и вот из этого срока прошло три днЯ.
Ѓартон изумленно уставилсЯ на ѓеринга.
- ‚ы же знали, что случитсЯ, если злоупотреблЯть резинкой! - сказал
он. - Љошмары, галлюцинации, иллюзии. Џолный моральный и физический износ.
‚ы, должно быть, видели, что случалось с любителЯми этого наркотика?
- “ менЯ и на ‡емле было пагубное пристрастие к морфию! - вскричал
ѓеринг. - џ боролсЯ с этим злом, и, представьте себе, на какое-то времЯ
мне удалось победить его. ‡атем, когда дела ’ретьего ђейха стали
ухудшатьсЯ - а мои собственные тоже становились все хуже и хуже - когда
ѓитлер стал докучать мне, Я снова пристрастилсЯ к наркотику. Ќо здесь,
когда Я очнулсЯ длЯ новой жизни в молодом теле, когда казалось, что передо
мною вечность жизни и молодости, когда здесь не оказалось ни сурового Ѓога
на небесах, ни дьЯвола в аду, которые могли бы в чем-то остановить менЯ, Я
подумал, что могу поступать, как мне заблагорассудитсЯ. ‡десь Я мог бы
стать даже более великим, чем фюрер там, на ‡емле! ќта маленькаЯ страна,
где вы встретили менЯ, была длЯ менЯ только началом! џ уже видел перед
собой €мперию, простирающуюсЯ на тысЯчи миль вверх и вниз по ђеке, по
обоим берегам! “ менЯ было бы в десЯтки раз больше подданных, чем ѓитлер
даже мог мечтать!
Ћн снова заплакал, затем затих, чтобы опЯть выпить воды. Џосле этого
он вытер губы тыльной стороной ладони и положил в рот еще кусочек жвачки.
‹ицо его стало менее возбужденным; по мере того, как он жевал, на нем
проступало выражение блаженства.
- ЊенЯ преследовали кошмары, в которых вы всаживали копье мне в
живот. Љогда Я просыпалсЯ, мой живот болел так, будто кремень в самом деле
проткнул мои кишки. Џоэтому Я стал прибегать к резинке, чтобы избавитьсЯ
от боли и унижениЯ. ‘начала резинка помогала - Я был ‚еликим. џ был
•озЯином Њира - ѓитлером, Ќаполеоном, –езарем, —ингиз-ханом, Ђлександром
‚еликим - одним человеком, объединившим все эти образы в единый
конгломерат. џ снова был командиром эскадрильи "ЂлаЯ ‘мерть". „а, это были
счастливые деньки - во многих отношениЯх самые счастливые в моей жизни. Ќо
эйфориЯ быстро уступила место омерзению. џ погружалсЯ в ад. џ видел себЯ,
обвинЯвшего себЯ же самого, а позади обвинителЯ миллион других. Ќо не
ѓерингов, а жертв "великого и славного героЯ", этого циничного безумца
ѓитлера, которого Я так боготворил. ‚о имЯ которого Я совершил так много
преступлений.
- ‚ы признаете, что были преступником? - спросил Ѓартон. - ќто уже
что-то новое по сравнению с тем, что вы мне раньше рассказывали. ’огда вы
говорили, что вас бы оправдали во всем, совершенном вами, и что вас
предали...
Ќа мгновение он замолчал, осознав, что отвлексЯ от своего
первоначального намерениЯ.
- ’о, что в вас пробудилсЯ призрак совести, довольно невероЯтно. Ќо,
возможно, это объЯснЯетсЯ тем, что особенно озадачивает пуритан - почему
вместе с пищей чаши предлагают спиртное, марихуану и наркотическую жвачку.
Џо крайней мере, наркотическаЯ жвачка, видимо, ЯвлЯетсЯ даром, в котором
скрыта хитро замаскированнаЯ ловушка, опаснаЯ длЯ злоупотреблЯющих этим
наркотиком.
Ѓартон приблизилсЯ к ѓерингу. ѓлаза немца были полузакрыты, челюсть
отвисла.
- ‚ы знаете, кто Я. џ путешествую под чужим именем. “ менЯ есть длЯ
этого свои причины. ‚ы помните ‘прюса, одного из ваших рабов? Џосле того,
как вы были убиты, его разоблачили, причем совершенно случайно, как одного
из тех, кто каким-то образом воскресил из мертвых все человечество. €з
тех, кого мы стали называть этикалами, от слова "этика", за неимением
лучшего названиЯ. ѓеринг, вы слышите менЯ?
Ќемец кивнул.
- ‘прюс покончил с собой, - продолжал Ѓартон, - прежде чем нам
удалось вытЯнуть из него все, что мы хотели узнать. Џозже кто-то из его
соплеменников поЯвилсЯ в нашей местности и на времЯ усыпил всех, вероЯтно,
с помощью усыплЯющего газа, намереваЯсь, очевидно, забрать менЯ в свою
штаб-квартиру. Ќо они промахнулись. ЊенЯ тогда не было на месте, Я
путешествовал вверх по ђеке. Љогда же Я вернулсЯ, то сразу понЯл, что менЯ
ищут, и вот с тех пор Я, если можно так сказать, нахожусь в бегах. ѓеринг,
вы понЯли менЯ?
Ѓартон стал отчаЯнно шлепать по щекам бывшего рейхсмаршала. —ерез
некоторое времЯ ѓеринг открыл глаза.
- џ слышал вас, Ѓартон, - прошептал немец. - Џросто мне казалось, что
на все это не стоило отвечать. ‚се это такаЯ чепуха! ‚от если бы уплыть
отсюда куда-нибудь далеко-далеко...

- Њолчите и слушайте, - зло прошипел Ѓартон. - “ этикалов повсюду
есть свои агенты, которые разыскивают менЯ. Џоэтому Я не могу позволить
себе оставить вас в живых. ‚ы понимаете это? „аже если бы вы были мне
другом, Я все равно не смог бы вам доверитьсЯ. „а вы теперь и не человек.
‚ы - жвачное животное!
ѓеринг хихикнул, приблизилсЯ к Ѓартону и попыталсЯ обвить руками его
шею. Ѓартон оттолкнул немца так, что тот споткнулсЯ о столик и еле
удержалсЯ от падениЯ, вцепившись в его край.
- ќто очень забавно, - усмехнулсЯ немец. - ‚ тот самый день, когда Я
попал сюда, какой-то человек спросил у менЯ, не видел ли Я вас. Ћн
подробно описал вас и назвал ваше имЯ. Ђ Я сказал ему, что когда-то очень
хорошо вас знал - даже слишком хорошо - и Я надеюсь, что никогда больше с
вами не встречусь. …сли только вы сами не окажетесь в моей власти. Ќа что
тот человек сказал, чтобы Я сразу же известил его, как только увижу вас. Ђ
еще он сказал, что за это мне будет вознаграждение.
Ѓартон все понЯл. Ќе терЯЯ зрЯ времени, он бросилсЯ на ѓеринга и
схватил его обеими руками. ѓеринг завопил от боли.
- —то вы хотите? …ще раз убить менЯ? - прохрипел немец.
- Ќет. Ќо только при одном условии. Њне нужно имЯ того человека,
который расспрашивал обо мне. €наче...
- „авайте! „авайте, убивайте менЯ! - закричал ѓеринг. - —то из этого?
џ проснусь где-нибудь еще, в тысЯчах миль отсюда, уже вне вашей
досЯгаемости.
Ѓартон указал на коробку из бамбука, стоЯвшую в углу хижины,
догадываЯсь, что ѓеринг хранит в ней запас своей жвачки.
- Ќо вы же проснетесь без этого! Љак вы сможете там добыть такое
количество этой дрЯни?
- —ерт бы вас побрал! - крикнул ѓеринг и попыталсЯ вырватьсЯ, чтобы
схватить коробку.
- ‘кажите мне его имЯ! - встрЯхиваЯ немца, прошипел Ѓартон. - €ли Я
сейчас же заберу жвачку и вышвырну ее в ђеку!
- Ђгню! …го имЯ Ђгню! ’олько отстаньте от менЯ! …го зовут ђоджер
Ђгню. Ћн спит в хижине напротив Љруглого „ома, - захныкал ѓеринг.
- џ еще займусь вами позже, - сказал Ѓартон и рубанул ладонью по шее
немца.
‚незапно за его спиной возник какой-то шум, и Ѓартон резко обернулсЯ.
Ћн увидел человека, припавшего к земле перед входом в хижину. —еловек
понЯл, что его увидели, вскочил на ноги и бросилсЯ прочь. Ѓартон выбежал
за ним, и через минуту оба скрылись среди высоких сосен и дубов,
покрывавших холмы. Џреследуемый Ѓартоном человек скрылсЯ в высокой, по
поЯс, траве.

Ѓартон замедлил бег. ‚незапно впереди мелькнуло белое пЯтно -
отражение света звезд на белой коже. ЏогонЯ продолжилась. Ѓартон надеЯлсЯ,
что этикал не убьет себЯ тотчас, как будет пойман. “ Ѓартона был план, как
извлечь из агента нужную ему информацию, если только удастсЯ сразу
вышибить из него сознание. ќтот план включал в себЯ гипноз, но сперва
нужно было поймать этикала.
‚озможно, у него в тело было встроено что-то длЯ беспроволочной
свЯзи, и сейчас он общаетсЯ со своими соотечественниками. …сли это так, то
Ћни прибудут на своих летающих машинах, и тогда он проиграл!
Ѓартон остановилсЯ. Ћн потерЯл добычу из виду, и единственное, что
ему сейчас оставалось, это поднЯть Ђлису и остальных и бежать. ‚ероЯтно,
на этот раз им лучше уйти в горы и на некоторое времЯ спрЯтатьсЯ там.
Ќо сначала ему нужно было обЯзательно побывать в хижине Ђгню.
ЊаловероЯтно, что Ђгню вернетсЯ туда, но попытатьсЯ нужно было
обЯзательно.

ѓлава 21

Ѓартон вышел к хижине вовремЯ. Ћн заметил, как мелькнула спина
входЯщего в нее человека. Ѓартон сделал круг, чтобы оказатьсЯ перед
хижиной с той стороны, где в темноте холмов и деревьев он мог дольше
находитьсЯ незамеченным. Џригнувшись к самой земле, он осторожно кралсЯ,
пока не оказалсЯ перед входной дверью.
‚друг позади раздалсЯ громкий крик, и, мгновенно обернувшись, Ѓартон
увидел ковылЯющего к нему ѓермана ѓеринга. Ќемец громко кричал по-немецки,
предупреждаЯ Ђгню о том, что Ѓартон находитсЯ у хижины. ‚ одной руке немец
держал длинное копье, замахиваЯсь им на англичанина.
Ѓартон развернулсЯ и с размаху ударил в тонкую бамбуковую дверь. …го
плечо проломило непрочную преграду, сорвав с деревЯнных петель. „верь
влетела внутрь, ударив стоЯвшего за ней Ђгню. Ѓартон, дверь и Ђгню упали
на пол, причем Ђгню оказалсЯ под дверью. Ѓартон скатилсЯ с двери, вскочил
и прыгнул на нее обеими ногами. Ђгню дико вскрикнул и больше не издавал ни
звука. Ѓартон отодвинул дверь чуть в сторону и увидел свою жертву лежащей
без сознаниЯ с разбитым носом, из которого текла кровь. •орошо! ’еперь,
если шум не привлек вниманиЯ стражи и если ему удастсЯ достаточно быстро
управитьсЯ с ѓерингом, он сможет осуществить свой план.
Ѓартон поднЯл голову как раз вовремЯ, чтобы увидеть длинный черный
предмет, со свистом летЯщий к нему. Ћн бросилсЯ в сторону, и копье
воткнулось с чмокающим звуком в грЯзный пол хижины. …го древко дрожало,
как тело гремучей змеи, изготовившейсЯ к броску.
Ѓартон ступил на порог и, оценив расстоЯние до ѓеринга, метнул в него
копье. Ћно воткнулось в живот немца, и тот, взмахнув в воздухе руками,
вскрикнул и упал на бок. Ѓартон вернулсЯ в хижину, взвалил обмЯкшее тело
Ђгню на плечо и вышел наружу.
’еперь стали слышны крики из Љруглого „ома. ЏоЯвились факелы. €стошно
орал часовой с ближайшей сторожевой башни. ѓеринг сидел, скрючившись на
земле, вцепившись в древко копьЯ обеими руками. ироко разинув рот, он не
сводил глаз с Ѓартона.
- ‚ы... вы снова это сделали! ‚ы...
Ћн повернулсЯ лицом вниз и издал предсмертный горловой клекот.
Ђгню пришел в себЯ и, бешено извиваЯсь, освободилсЯ от захвата
Ѓартона, упав при этом на землю. ‚ отличие от ѓеринга, он не издавал ни
звука. ‚идимо, у него было столько же причин не производить лишнего шума,
как и у Ѓартона - а может быть, даже и больше. Ѓартон был настолько
ошеломлен, что так и осталсЯ стоЯть с куском полотнища в руках, которым
были обмотаны бедра Ђгню. Ѓартон хотел было швырнуть со злости материю о
землю, но вдруг почувствовал что-то твердое и квадратное внутри подкладки
полотнища. Ћн переложил материю в левую руку, выдернул свое копье из тела
мертвого немца и побежал за Ђгню.
ќтикал спустил на воду одну из бамбуковых лодок, лежавших на плЯже
вдоль берега. Ћн отчаЯнно греб по залитой звездным светом ђеке, часто
оборачиваЯсь назад. Ѓартон поднЯл копье над плечом и метнул его. ќто было
короткое копье с толстым древком, предназначенное не длЯ метаниЯ, а длЯ
рукопашного боЯ. Ћднако летело оно по прЯмой линии, и траекториЯ полета
окончилась в спине Ђгню. ќтикал упал вперед, накренив свое легкое
суденышко. ‹одка перевернулась, а Ђгню так больше и не поЯвилсЯ из воды.
Ѓартон выругалсЯ. Ћн хотел поймать этикала живым, но и не мог
допустить, чтобы тот сбежал живым. ЋставалсЯ шанс, что Ђгню до сих пор не
свЯзалсЯ с другими этикалами.
Ћн отправилсЯ назад, к хижинам гостей. ‚доль берега раздавалсЯ грохот
барабанов, и люди с зажженными факелами спешили к Љруглому „ому. Ѓартон
остановил какую-то женщину и попросил у нее на минутку факел. Ћна передала
ему факел и стала засыпать вопросами. Ћн отвечал, что, наверное, обитатели
противоположного берега совершили набег. †енщина всплеснула руками и
поспешила к собравшимсЯ у ограды Љруглого „ома.
Ѓартон воткнул факел в прибрежный ил и осмотрел полотнище, которое
стащил с этикала. ‚ подкладке он обнаружил карман, закрытый двумЯ тонкими
магнитными застежками, которые легко открылись; Ѓартон вынул из него
какой-то предмет и при свете факела принЯлсЯ осматривать его.
Ћн долго сидел на корточках, не в силах отвести взглЯд, находЯсь в
состоЯнии почти паралитического удивлениЯ. ”отографиЯ на этой планете, на
которой не существовало фотокамер, была делом неслыханным. Ќо то, что на
снимке оказалсЯ он, было еще более невероЯтным. ќтот снимок нельзЯ было
сделать здесь, на этой планете! …го можно было сделать только на планете
‡емлЯ, на той ‡емле, котораЯ теперь затерЯлась в столпотворении звезд
где-то на сверкающем небе, и одному Ѓогу было известно, в скольких тысЯчах
лет во времени.
ЌевероЯтность громоздилась на невероЯтности. Ќо снимок был сделан в
такое времЯ и в таком месте, где - он был абсолютно уверен - не могло быть
нацеленного на него фотоаппарата. …го усы были убраны с лица, но тот, кто
производил ретушировку негатива, не побеспокоилсЯ о том, чтобы убрать фон
и одежду. ‚от он, чудесным образом запечатленный по поЯс и заточенный в
плоский предмет из какого-то прозрачного вещества. Џлоский? Љогда он
повернул снимок, то увидел, что его изображение поворачиваетсЯ к нему в
профиль. …сли же он держал его прЯмо перед собой, то видел свое
изображение в три четверти.
- ‚ 1848 году, - прошептал он про себЯ, - когда Я был
двадцатисемилетним младшим офицером Ћст-€ндской армии. Ђ это - голубые
горы ѓоа. ќто, должно быть, сделано, когда Я был там на отдыхе. Ќо, Ѓог
мой, как? Љем? € каким образом этикалам удалось заполучить этот снимок?
Ђгню, очевидно, носил этот снимок, чтобы точно идентифицировать
любого человека, похожего на Ѓартона. ‚ероЯтно, каждый из выслеживающих
его охотников имеет такой же снимок. …го ищут вверх и вниз по ђеке,
наверное, десЯтки тысЯч €х. Љто знает, сколько имеетсЯ в €х распорЯжении
агентов и как сильно Ћни жаждут его найти. € почему он €м так нужен?
Џоложив снимок на место, он направилсЯ к своей хижине. € в это
мгновение Ѓартон мельком бросил взглЯд в сторону горных вершин -
непроходимых громадин, сжавших ђечную „олину с обеих сторон. —то-то
мелькнуло на фоне Яркого покрывала межзвездного газа. Ћно поЯвилось всего
лишь на миг, а затем исчезло.
Ќесколькими секундами позже оно возникло из ничего, оказавшись темным
полукруглым предметом, но затем исчезло вновь.
‚скоре показалсЯ второй летательный аппарат, возникший на небольшой
высоте, но, как и первый, через мгновение он исчез из вида.
"ќтикалы заберут менЯ отсюда, а обитатели ‘овьерии удивЯтсЯ, почему
они заснули в столь тревожный час".
“ Ѓартона не было времени возвращатьсЯ в хижину и будить своих
друзей. …сли он потерЯет хоть одно мгновение, то непременно окажетсЯ в
западне.
Ѓартон повернулсЯ, вбежал в ђеку и поплыл к противоположному берегу,
находившемусЯ в полутора-двух милЯх. Ћн не успел проплыть и сорока Ярдов,
как почувствовал над собой присутствие чего-то огромного. Ѓартон
перевернулсЯ на спину и посмотрел вверх. Ќад ним было только мЯгкое сиЯние
звезд. ‡атем, возникнув прЯмо из воздуха примерно в пЯтидесЯти футах,
какой-то диск диаметром около тридцати футов закрыл целый сектор неба. Ћн
исчез почти сразу же, но затем снова оказалсЯ в поле зрениЯ Ѓартона всего
лишь в пЯтнадцати-двадцати футах над ним.
"‡начит, у Ќих есть какие-то средства, позволЯющие €м видеть ночью на
больших расстоЯниЯх!"
- “-у, шакалы! - закричал он €м. - ‚се равно Я вам не достанусь!
Ћн перевернулсЯ головой вниз, нырнул и поплыл вглубь. ‚ода стала
холоднее. ‚ ушах возникла боль. •отЯ глаза его были открыты, он все равно
ничего не мог разглЯдеть. ‚друг давление резко увеличилось. Ћн понЯл, что
скачок давлениЯ вызван чем-то тЯжелым, опустившимсЯ в воду.
Ђппарат погружалсЯ в воду вслед за ним!
‘ейчас длЯ Ѓартона был только один выход! €м достанетсЯ только его
мертвое тело - и больше ничего! Ћн еще раз убежит от Ќих и снова окажетсЯ
где-то на берегах ђеки, чтобы опЯть перехитрить €х и нанести ответный
удар.
Ћн открыл рот и вдохнул воду глубоко в себЯ, одновременно носом и
ртом. ‚ода, хлынувшаЯ внутрь его тела, заставила сработать инстинкт
самосохранениЯ. Ћднако огромным усилием воли он удержалсЯ от борьбы с
наступающей смертью. “мом он понимал, что будет жить снова, но клетки его
тела не хотели этого понимать. Ћни цеплЯлись за жизнь. „лЯ них не
существовало этого воображаемого будущего. ќто они исторгли из его
захлебнувшегосЯ водой горла вопль отчаЯниЯ!

ѓлава 22

- Ђаааааааааааа!
Љрик поднЯл его с травы. “ него было такое ощущение, будто его
подбросил какой-то трамплин. ‚ отличие от первого воскрешениЯ, он не
почувствовал ни слабости, ни замешательства. ’еперь Ѓартон знал, что его
ждет. Ћн был готов к тому, что очнетсЯ на траве возле чашного камнЯ. Ќо он
не был готов к тому, что предстало перед его глазами. ђЯдом с ним шла
битва гигантов.
Џервым же его побуждением было найти какое-нибудь оружие. Ќо под
рукой ничего не было, кроме чаши, котораЯ всегда была рЯдом с воскресшим,
и пачки полотнищ различного размера, цвета и толщины. Ћн поднЯлсЯ, сделал
шаг, схватил чашу и стал ждать. Џри необходимости чашей можно
воспользоватьсЯ как дубиной. Ћна, правда, была легкой, но практически не
повреждаемой и очень твердой.
Ћднако было похоже, что чудовища, ничего не чувствуЯ, могут дубасить
друг друга весь день.
Ѓольшинство было не менее восьми футов роста, некоторые даже под
девЯть футов. €х могучие мускулистые плечи были почти трех футов ширины. “
них были человеческие, а точнее, почти человеческие тела, белаЯ кожа была
покрыта длинными красноватыми или бурыми волосами. ѓиганты не были столь
заросшими, как шимпанзе, но волос у них больше, чем у любого из виденных
Ѓартоном людей, а ведь он встречалсЯ с некоторыми на удивление волосатыми
субъектами.
Ћднако выражение лиц у них было нечеловеческим, устрашающим, особенно
это подчеркивалось их бешеным рычанием. ѓлаз почти не было видно под низко
нависшим лбом. Ћгромные носы придавали гигантам вид обезьЯн с хоботом.
Џодбородок был резко скошен.
‚ какое-нибудь другое времЯ они, возможно, позабавили бы Ѓартона. Ќо
только не сейчас. €сторгаемый из их глоток рев был столь же жутким, как
рычание льва, а огромные зубы заставили бы даже белого медведЯ дважды
подумать, прежде чем напасть на них. ‚ их кулаках размером с его голову
были зажаты дубины - толстые и длинные, как оглобли. Ћни Яростно
размахивали этим оружием, и когда оно ударЯлось о плоть противника, кости
ломались с таким хрустом, будто раскалывались сухие деревЯнные колоды.
Џравда, иногда ломались и сами дубины.
Ѓартон улучил мгновение, чтобы осмотретьсЯ. Ћсвещение было тусклым.
‘олнце наполовину взошло над горными вершинами противоположного берега
ђеки. ‚оздух здесь был намного холоднее, чем в других местах на этой
планете, даже холоднее, чем в горах, куда он взбиралсЯ во времЯ тщетных
попыток преодолеть круто поднимающийсЯ хребет.
Ћдин из победителей битвы в поисках очередного противника увидел
Ѓартона.
ѓлаза великана расширились. Љакую-то секунду у него был ошеломленный
вид, такой же, как и у Ѓартона, когда тот впервые открыл глаза в этом
месте. ‚озможно, он никогда раньше не видел такого созданиЯ, так же как
Ѓартон не видел никого хоть отдаленно похожего на него. Ќо удивление
продолжалось совсем недолго. ѓигант взревел, перепрыгнул через
искромсанное тело своего прежнего противника и побежал к Ѓартону, поднЯв
над головой топор, которым можно было уложить и слона.
Ѓартон побежал прочь, сжимаЯ чашу в руке. …сли он потерЯет ее, то
лучше уж умереть сразу. Ѓез нее он умрет с голоду или будет перебиватьсЯ
рыбой и молодыми побегами бамбука.
…му почти удалось убежать. Ѓартон сумел быстро протиснутьсЯ в
открывшуюсЯ перед ним щель между двумЯ титанами, обхватившими руками друг
друга и пытавшимисЯ опрокинуть соперника, и еще одним, который пЯтилсЯ под
ударами дубины четвертого. Ќо в последний момент двое борцов стали
валитьсЯ в его сторону.
ЋтставленнаЯ назад рука одного из великанов зацепила Ѓартона за левую
ногу. “дар был настолько силен, что вогнал ее в землю и мгновенно
остановил его бег. Ѓартон упал навзничь и закричал. …го ступнЯ была
раздроблена, и почти все мышцы порваны.
’ем не менее, он попыталсЯ поднЯтьсЯ - ему необходимо было добратьсЯ
до ђеки. ’огда он смог бы уплыть, если, конечно, прежде не потерЯет
сознание от боли. Ћн дважды подпрыгнул на правой ноге, но тут же кто-то
схватил его сзади.
Ћн взлетел в воздух, перекувырнулсЯ и был пойман прежде, чем начал
падать.
’итан держал его на вытЯнутой руке; огромный, могучий кулак сомкнулсЯ
вокруг груди Ѓартона. Ћн едва дышал, так как ребра были туго стиснуты
могучей хваткой.
ЌесмотрЯ на все это, Ѓартон не выронил свою чашу, а стал бить ею по
плечу гиганта.
‹егко, будто смахнув муху, титан хлопнул по чаше топором и выбил ее
из рук Ѓартона.
—удовище оскалило зубы и согнуло руку, чтобы получше рассмотреть
человека. Ѓартон весил добрых 170 фунтов, но рука гиганта даже не
напрЯглась.
Љакое-то мгновение Ѓартон смотрел прЯмо в тускло-голубые глаза,
утонувшие под надбровными дугами черепа гиганта. ‡атем титан взревел и
поднЯл Ѓартона над головой. Ѓартон барабанил кулаками по его огромной
руке, отлично сознаваЯ, что все тщетно. Ќо он не желал сдаватьсЯ, подобно
пойманному кролику. ЌесмотрЯ на его безнадежное положение, в сознании
Ѓартона запечатлелось несколько интересных наблюдений.
Љогда он очнулсЯ, солнце только поднималось над горными вершинами. €
хотЯ с того момента прошло всего лишь несколько минут, солнце должно было
уже полностью поднЯтьсЯ из-за гор. Ќо оно висело на той же высоте.
Ѓолее того, склон долины позволЯл видеть не менее чем на четыре мили,
и было видно, что чашный камень рЯдом с ним был последним. „альше были
только равнина и ђека.
ќто был конец обитаемой зоны - или... начало ђеки.
“ него не было ни времени, ни желаниЯ осмыслить, что это означало. Ћн
просто заметил все это в то времЯ, когда находилсЯ в железной хватке
гиганта, охваченный болью, Яростью и ужасом. €зготовив свой топор, чтобы
расколоть череп Ѓартона, гигант почему-то окаменел и пронзительно
закричал. „лЯ Ѓартона это было чем-то вроде гудка локомотива. •ватка
гиганта ослабла, и Ѓартон свалилсЯ на землю. Ќа мгновение он потерЯл
сознание от боли в ноге.
Љогда сознание вернулось, ему пришлось скрежетать зубами, чтобы не
завопить от ужасной боли.
Ћн застонал и сел. ’усклый свет днЯ померк у него в глазах. ‚округ
него с прежней Яростью продолжалось сражение, но похоже, сейчас он
очутилсЯ в крохотной зоне относительного спокойствиЯ. ђЯдом с ним лежал
толстый, как ствол дерева, труп гиганта, едва не убившего его. ‡атылок
великана, который на вид казалсЯ настолько массивным, что должен был
выдержать удар парового молота, был расколот, как скорлупа ореха.
‚округ слоноподобной туши ползал на четвереньках другой тЯжелораненый
человек. ‚зглЯнув на него, Ѓартон на мгновение позабыл свою боль. “жасно
искалеченный человек был ѓерманом ѓерингом.
Ћба были воскрешены в одном и том же месте. ‚ремени думать о том, что
же означало это совпадение, не было. Ѓоль начала возвращатьсЯ.
ѓеринг заговорил с ним.
‚ид у него был такой, что не только что говорить - жить ему
оставалось совсем немного. Ћн был весь окровавлен. Џравого глаза не было.
“гол рта разорван до самого уха. Ћдна из рук полностью расплющена. €з кожи
на боку торчало ребро. Љак ему удавалось при этом оставатьсЯ в живых и к
тому же еще ползать - этого Ѓартон не мог постичь.
- ’ы... ты! - хрипло начал ѓеринг по-немецки. ‚незапно он обмЯк. €з
его рта на ноги Ѓартона брызнул фонтан крови, глаза остекленели.
€нтересно, что хотел сказать ему ѓеринг. Ќо это сейчас не имело
никакого значениЯ. …му нужно было думать о более жизненно важных вещах.
Џримерно в 30 футах от Ѓартона, спиной к нему, стоЯли два гиганта.
Ћни тЯжело дышали, видимо, отдыхаЯ, прежде чем снова броситьсЯ в битву.
‡атем один что-то сказал другому.
‚ этом не было никаких сомнений. ‚еликан не просто издал рык, он
пользовалсЯ Языком.
Ѓартон, конечно, ничего не понЯл из сказанного. Ћн понЯл только одно
- это речь!
€ длЯ подтверждениЯ этого ему не нужно было слышать модулированный,
членораздельный ответ другого.
‚ыходит, это не какаЯ-то доисторическаЯ обезьЯна, а одна из рас
первобытного человека. Ћни, должно быть, неведомы земной науке двадцатого
столетиЯ, поскольку ”ригейт как-то описал ему все ископаемые расы,
известные в 2008 году.
Ћн лежал, прислонившись спиной к готическим ребрам павшего великана.
Ѓартон смахнул со своего лица рыжеватые длинные, пропитанные потом волосы
титана. Ћн боролсЯ со рвотой и болью в ноге. …сли бы он начал стонать, то
мог бы привлечь к себе внимание тех двоих, и они завершили бы работу над
ним. Ќо если они и не обернутсЯ, то каковы шансы у него выжить с его
ранами в местности, населенной такими чудовищами?
Ќо еще хуже, чем мучительнаЯ боль в ноге, была мысль о том, что в
первом же рейсе, как он это назвал, ‘амоубийственного ќкспресса он достиг
своей цели.
Ћн оценивал шансы попасть в эту местность как один к десЯти
миллионам, и он мог бы так и не попасть сюда, даже утопив себЯ десЯть
тысЯч раз. Ћднако ему сопутствовала фантастическаЯ удача. ’акое, возможно,
больше никогда не повторитсЯ. Ђ он вынужден сейчас терЯть этот шанс,
причем так быстро.
‘олнце, наполовину высунувшись из-за гор на противоположном берегу
ђеки, скользило по их вершинам. ќто место, о котором он только
догадывалсЯ, существовало на самом деле. Ћн очутилсЯ здесь с первой же
попытки! ’еперь, когда зрение его стало ослабевать и боль уменьшилась, он
понЯл, что умирает. ‘лабость была обусловлена не только раздробленными
костЯми ноги. „олжно быть, произошло и внутреннее кровоизлиЯние.
Ћн попыталсЯ еще раз поднЯтьсЯ.
Ћн встанет, пусть всего лишь на одной ноге, и погрозит кулаком
судьбе-насмешнице и проклЯнет ее. Ћн умрет с проклЯтиЯми на устах!

ѓлава 23

Ђлое крыло зари слегка коснулось его глаз. Ћн поднЯлсЯ на ноги, знаЯ,
что раны должны быть исцелены и он снова здоров, хотЯ и не верил в это
целиком и полностью.
ђЯдом с ним находилась чаша и пачка плотно уложенных полотнищ
различных цветов, размеров и толщин.
‚ четырех Ярдах от него из невысокой Яркозеленой травы поднЯлсЯ
другой мужчина, тоже обнаженный. Џо коже Ѓартона пробежали мурашки.
‘ветлые волосы, широкое лицо и светло-голубые глаза принадлежали ѓерману
ѓерингу.
Ќемец был удивлен так же, как и Ѓартон. Њедленно, как бы просыпаЯсь
от глубокого сна, он произнес:
- —то-то здесь не так.
- „а, что-то непонЯтное, - согласилсЯ Ѓартон. Ћн знал о порЯдке
воскрешениЯ вдоль ђеки не больше любого другого и никогда не видел самого
‚оскрешениЯ, но был знаком с несколькими свидетелЯми этого процесса. Ќа
заре, как только солнце поднималось над неприступными горами, рЯдом с
чашным камнем возникало в воздухе какое-то мерцание. ‚ мгновение ока
искаженное пространство застывало, и прЯмо ниоткуда в траве на берегу
поЯвлЯлсЯ обнаженный человек. ђЯдом с ним всегда лежала чаша и полотнища.
‚доль предполагаемых 20-30 миллионов миль ђечной „олины, в которой
обитало примерно 35-36 миллиардов людей, каждый день умирал добрый миллион
человек. Љак выЯснилось, здесь не было никаких болезней, кроме душевных.
Ќо хотЯ учет и не велсЯ, миллион людей все же погибали каждые двадцать
четыре часа в бесчисленных войнах между примерно миллионом крохотных
государств, во времЯ казней преступников или в порыве страсти или
ревности. Њногие погибали от несчастных случаев или совершали
самоубийства. ‚сегда существовал постоЯнный и обширный поток так
называемых "малых воскрешений".
Ќо Ѓартон никогда не слышал о том, чтобы умерших в одном и том же
месте в одно и то же времЯ воскрешали вместе. Џроцесс выбора местности длЯ
новой жизни был случайным - так во всЯком случае он полагал.
Ћднако такое совпадение могло произойти, хотЯ вероЯтность его была
равна одной двадцатимиллионной. Ќо два таких совпадениЯ, одно за другим,
было уже чудом.
Ѓартон не верил в чудеса. Ћн считал, что нет такого событиЯ, которое
нельзЯ было бы объЯснить физическими законами, если известны все факты.
Ќо их-то он как раз и не знал, поэтому сейчас его и не беспокоило это
"совпадение". ’ребовалось скорейшее решение другой задачи. Ћна состоЯла в
том, что ему делать с ѓерингом?
ќтот человек знает, кто он такой, и поэтому может выдать его любому
этикалу.
Ѓартон быстро осмотрелсЯ и увидел, что к ним приближаютсЯ, как будто
с дружественными намерениЯми, довольно много мужчин и женщин. ‚ремени было
только, чтобы перекинутьсЯ с немцем несколькими словами.
- ѓеринг, Я могу сейчас убить вас или себЯ. Ќо Я не хочу ни того, ни
другого - во всЯком случае, в данное времЯ. ‚ы знаете, почему вы
представлЯете длЯ менЯ угрозу. Њне не следовало бы рисковать, доверЯЯ вам,
вероломный шакал. Ќо сейчас в вас ощущаетсЯ нечто необычное, нечто такое,
чего Я еще не осознаю. Ћднако...
ѓеринг, имевший репутацию человека, быстро восстанавливающего свои
физические и духовные силы, казалось, уже оправилсЯ от потрЯсениЯ. Ћн
лукаво ухмыльнулсЯ и сказал:
- џ застал вас врасплох, не правда ли?
“видев, что Ѓартон напрЯгсЯ, он поспешил поднЯть руку и добавил:

- џ клЯнусь, что никому не открою, кто вы такой! џ клЯнусь, что
ничего не сделаю вам во вред! ‚озможно, мы с вами и не друзьЯ, но по
крайней мере мы знаем друг друга и находимсЯ среди чужих. •орошо иметь
рЯдом с собой хотЯ бы одно знакомое лицо. џ знаю, что слишком долго
страдал от одиночества, от душевной опустошенности. џ думал, что сойду с
ума. ‚ этом одна из причин, почему Я прибегал к наркотику. Џоверьте мне, Я
не продам вас, Ѓартон.
Ѓартон ему не поверил. Ћднако он подумал, что в течение некоторого
времени ему можно будет доверЯть. ѓеринг хочет иметь здесь потенциального
союзника, во всЯком случае, пока он не определит длЯ себЯ, что будет
делать. Љроме того, возможно, и ѓеринг изменилсЯ в этом мире к лучшему.
"Ќет, - тут же сказал сам себе Ѓартон. - Ќет. ’ы снова все такой же.
Љаким бы ты ни был на словах циником, ты всегда слишком быстро прощал,
всегда был готов быстро забыть о нанесенном тебе вреде и предоставить
своему обидчику еще одну возможность. Ќе будь глупцом, Ѓартон".
Џрошло три днЯ, а он все еще не знал, как ему поступить с ѓерингом.
Ѓартон выдал себЯ за Ђбдула ибн ѓаруна, жителЯ Љаира девЯтнадцатого
века. “ него было несколько причин взЯть себе это имЯ.
Ћдной из них было то, что он превосходно говорил по-арабски, знал
каирский диалект этой эпохи и получил возможность прикрывать голову
тюрбаном, в качестве которого он использовал одно из полотнищ. Ћн
надеЯлсЯ, что таким образом сможет хоть как-то изменить свой внешний вид.
ѓеринг не сказал никому ни слова, которое могло бы поставить под сомнение
эту маскировку, Ѓартон был уверен в этом, поскольку проводил с немцем все
свое свободное времЯ. Ћни жили в одной хижине, пока не освоились с
местными обычаЯми. ќто было времЯ их испытательного срока. —астично оно
было занЯто интенсивными воинскими тренировками. Ѓартон был одним из
лучших фехтовальщиков девЯтнадцатого века, а также отлично разбиралсЯ во
всех разновидностЯх боЯ как с оружием, так и голыми руками. Џосле того,
как он продемонстрировал свои способности в серии испытаний, его
пригласили стать новобранцем. Џо сути, ему обещали, что он будет
инструктором, как только в достаточной мере овладеет Языком.
ѓеринг также быстро добилсЯ уважениЯ местных властей. Џри всех его
недостатках, храбрости ему было не занимать. Ћн был силен и искусен в
рукопашном бою, общителен, привлекателен, когда это было ему нужно, и
почти не отставал от Ѓартона в овладении беглой речью. Ћн быстро
продвигалсЯ к власти, приличествующей бывшему рейхсмаршалу гитлеровской
ѓермании.
ќта часть западного берега была населена людьми, говорЯщими на Языке,
совершенно незнакомом Ѓартону. Љогда он наконец изучил этот Язык
настолько, что смог задавать вопросы, то пришел к заключению, что эти
люди, должно быть, жили когда-то в –ентральной …вропе, где-то в начале
бронзового века. “ них были некоторые странные обычаи, одним из которых
было совокупление на виду у всех. ќто было интересным даже длЯ Ѓартона -
одного из основателей в ‹ондоне Љоролевского Ђнтропологического Ћбщества в
1863 году - повидавшего много неожиданных обычаев во времЯ экспедиций на
‡емле. Ћн не участвовал в отправлении этого обычаЯ, но и не ужасалсЯ.
‘ радостью он воспринЯл обычай рисовать на лице бакенбарды и усы.
Њужчины были возмущены фактом, что при ‚оскрешении их навсегда лишили
волос на лице и крайней плоти. Ћни ничего не могли поделать с последним
надругательством, но зато были в состоЯнии в некоторой степени
компенсировать первое. Ћни мазали верхнюю губу и подбородок темной
жидкостью, приготовлЯемой из древесного углЯ, рыбьего клеЯ, дубильных
веществ и еще нескольких компонентов. Ћсобо фанатичные вместо раскраски
татуировали себЯ, терпеливо сносЯ многочисленные болезненные уколы острой
бамбуковой иглой.
’еперь Ѓартон был вдвойне замаскирован, но все же он зависел от
одного человека, который мог при первой же удобной длЯ него возможности
выдать его. Ѓартон надеЯлсЯ поймать кого-либо из этикалов, но так, чтобы
остатьсЯ неузнанным.
Ѓартон хотел быть уверенным в том, что он сможет вовремЯ убратьсЯ -
прежде, чем его засунут в сеть. ќто была опаснаЯ игра, подобнаЯ ходьбе по
канату, натЯнутому над волчьим логовом. Ќо он хотел в нее играть. Ћн
побежит только в случае крайней необходимости. Ћстальное же времЯ он сам
будет охотником, а не преследуемой жертвой.
Ћднако мечта о ’емной Ѓашне или Ѓольшой —аше всегда присутствовала в
каждом его помысле. ‡ачем играть в кошки-мышки, когда можно прорватьсЯ в
самую цитадель замка, внутри которого, по его предположению, располагалась
штаб-квартира этикалов? €ли, если прорватьсЯ - слишком сильно сказано, то
хотЯ бы прокрастьсЯ. Џока коты ищут мышь повсюду, она прошмыгнет в Ѓашню,
а уж там мышь может превратитьсЯ в тигра.
Ћт подобной мысли он рассмеЯлсЯ и привлек к себе внимание двух своих
сожителей по хижине - ѓеринга и англичанина семнадцатого века „жона
Љоллона. …го смех отчасти был вызван нелепостью сопоставлениЯ себЯ с
образом тигра. —то питало его надежду на то, что один человек может хоть
чем-то навредить этим ‘оздателЯм планеты, ‚оскресителЯм миллиардов
мертвых, Љормильцам и ЏокровителЯм воскрешенных? Ћн сжал кулаки и
попыталсЯ убедить себЯ в том, что именно он и его мозг будут причиной
свержениЯ этикалов. Џочему эта мысль не покидала его разум, он не понимал?
Ќо Ћни боЯлись его. …сли бы он только мог узнать почему...
„ругой причиной его смеха было то, что его "Я" действительно верило,
что он - тигр среди людей. "—еловек таков, каким он себЯ представлЯет", -
вновь и вновь беззвучно повторЯл Ѓартон.
- “ вас, друг мой, очень необычный смех, - заметил ѓеринг. - ‚ нем
чувствуетсЯ что-то женское... ќто удивительно длЯ такого мужественного
человека, как вы. Ћн напоминает... звук камнЯ, скользЯщего по замерзшему
озеру. €ли лай шакала...
- ‚о мне есть что-то и от шакала, и от гиены, - кивнул Ѓартон. -
€менно это утверждали мои завистники - и они были правы. Ќо не более.
Ћн поднЯлсЯ с постели и начал делать упражнениЯ, стрЯхиваЯ остатки
сна. —ерез несколько минут он вместе с другими пойдет к чашному камню у
ђеки, чтобы наполнить свой желудок. Џосле этого один час патрулированиЯ
местности. ‡атем муштра, после которой последует обучение владению копьем,
дубиной, пращой, обсидиановым мечом, луком, кремневым топором и драка
голыми руками и ногами. —ас отдыха, бесед и полдника. ‡атем час обучениЯ
Языку. „вухчасоваЯ работа по строительству крепостей на границе этого
маленького государства. Џолучасовой отдых, затем обЯзательный бег на милю,
чтобы возбудить аппетит. ‡атем обед и свободный вечер длЯ тех, кто не
занЯт на дежурстве по охране или по другим служебным поручениЯм.
’акой распорЯдок был введен и в других крохотных государствах вдоль
ђеки. Џочти везде человечество или воевало, или готовилось к войнам.
ѓраждане обЯзаны были поддерживать физическую форму и как можно лучше
сражатьсЯ. “пражнениЯ к тому же заполнЯли избыток свободного времени
граждан. Љак бы ни была однообразна военнаЯ жизнь, это было лучше, чем
сидеть сложа руки, размышлЯЯ, чем бы поразвлечьсЯ. ‘вобода от забот о
хлебе насущном, квартплате, деньгах и от других мелочных обЯзанностей,
которые наполнЯли жизнь землЯн, вовсе не была благословенной. ла
грандиознаЯ борьба со скукой. ђуководители каждого государства только и
были занЯты в основном мучительными размышлениЯми, чем бы заполнить времЯ
граждан.
ђечнаЯ „олина должна была стать раем, но стала ареной
непрекращающихсЯ войн, в которых находили себе выход жадность и
агрессивность людей.
Џосле обеда каждые мужчина и женщина были вольны делать все, что
заблагорассудитсЯ, но не нарушаЯ местные законы. Ћни могли обменЯть
сигареты и спиртное из своих чаш или рыбу, выловленную в ђеке, на более
совершенное оружие - лук и стрелы, хороший щит, на более тонко выполненные
предметы домашнего обихода - чашки и тарелки, столы и стульЯ, или
бамбуковые флейты, глинЯные трубы, барабаны из человеческой кожи и шкур
рыб, редкие камни (которые на самом деле были редкими), ожерельЯ,
сделанные из красиво нанизанных и раскрашенных костей глубоководных рыб,
из нефрита или резного дерева, обсидиановые зеркала, башмаки и сандалии,
картины, написанные углем, редкую и потому дорогую бумагу из бамбука,
чернила, перьЯ из рыбьих костей, шлЯпы, изготовленные из длинных
грубоволокнистых трав, росших среди холмов, маленькие тележки, арфы из
дерева со струнами из кишок рыбы "драка", дубовые кольца на пальцы рук и
ног и другие предметы, необходимые длЯ жизни людей.
Џозже, разумеетсЯ, наступало времЯ длЯ любовных утех, но пока что
Ѓартону и его товарищам по хижине это было запрещено. ’олько когда они
станут полноправными членами этого небольшого государства, им позволЯт
жить в отдельных домах и обзавестись женщиной.
„жон Љоллон был невысоким стройным юношей с длинными соломенными
волосами, узким, но приЯтным лицом и большими голубыми глазами с темными,
загнутыми вверх длинными ресницами. Џри первом же после знакомства
разговоре с Ѓартоном он сказал:
- џ был освобожден из тьмы материнского лона и увидел божий свет на
‡емле в 1625 году. € слишком быстро оказалсЯ опЯть в лоне матери-природы с
твердой надеждой на ‚оскрешение и, как видите, не ошибсЯ. •отЯ Я должен
признатьсЯ, что эта загробнаЯ жизнь вовсе не такаЯ, какую обещали нам
проповедники. Ќо откуда им, этим бедным, слепым червЯм, поводырЯм таких же
слепых, было знать истину.
Џрошло совсем немного времени, и Љоллон сказал ему, что он ЯвлЯетсЯ
представителем –еркви ‚торого анса. Ѓартон в недоумении поднЯл брови. Ћн
уже встречалсЯ с этой новой религией во многих местах вдоль ђеки. Ѓартон,
хотЯ сам не был верующим, завел обыкновение тщательно изучать каждую
религию. ‡наЯ веру человека, ты знаешь его по меньшей мере наполовину!
Џознай его жену - и будешь знать его вторую половину!
–ерковь ‚торого анса опиралась на несколько простых догм, иные из
которых были основаны на фактах, но большинство на предположениЯх. ‚ этом
она не отличалась от религий грешной ‡емли. Ќо приверженцы ‚торого анса
имели одно преимущество перед любой из земных религий. “ них не было
затруднений в доказательстве того, что мертвецы могут воскресать - и при
этом не единожды, а постоЯнно!
- ’ак почему же человечеству предоставили эту ‚торую ‚озможность? -
Љоллон говорил тихо и искренне. - ђазве оно заслужило его?
Ќет! ‡а небольшим исключением люди нечестны, жалки, ничтожны,
порочны, ограничены, в высшей степени эгоистичны, своенравны и
омерзительны. ѓлЯдЯ на них, Ѓогам - или Ѓогу - хочетсЯ блевать. Ќо в этой
божественной блевотине есть и сгусток жалости, надеюсь, вы менЯ извините
за использование такого образа. Љак бы ни был низок человек, в нем есть
искорка божественности. ќто не празднаЯ фраза, что человек сотворен по
образу божьему. „аже в самом худшем из нас есть что-то, что стоит спасать,
и из этого чего-то может быть вылеплен новый человек.
’ем, кто дал нам новую возможность спасти свои души, известна эта
истина. Ќас поместили сюда, в ђечную „олину - на этой чужой планете, под
чужим солнцем - длЯ того, чтобы мы заработали себе спасение! ‘колько нам
длЯ этого отпущено времени, этого Я не знаю, а руководители моей –еркви
даже не удосуживаютсЯ размышлЯть об этом. Њожет быть, перед нами вечност
ь... а может быть, только сто лет или тысЯча... Ќо мы должны использовать
любое отведенное нам времЯ, друг мой!
- ђазве вас не принесли в жертву, - пожал плечами Ѓартон, - на алтаре
Ћдина норвежцы, придерживающиесЯ своей древней религии, несмотрЯ даже на
то, что мир этот вовсе не та ‚алгалла /‚алгалла (‚альхалла) - в
скандинавской мифологии находЯщеесЯ на небе, принадлежащее Ћдину жилище
павших в бою храбрых воинов./, обещаннаЯ им их жрецами? Ќе кажетсЯ ли вам,
что вы зрЯ потратили свое времЯ и одну жизнь, проповедуЯ свою –ерковь
‚торого анса среди них? Ћни же веруют в тех же самых богов, правда, с
некоторым отличием от старой теологии, обусловленным необходимостью
приспособить их к здешним условиЯм. ’ак же как и вы, они в общем-то
цеплЯютсЯ за свою старую веру.
- “ норвежцев нет объЯснениЯ этому новому окружению, - покачал
головой Љоллон, - а у менЯ есть разумное объЯснение, которое с течением
времени вынуждены будут принЯть норвежцы и которое позволЯет мне так
страстно верить. Ћни убили менЯ, но к ним придет другой миссионер, более
красноречивый проповедник Ќовой –еркви и уговорит их, прежде чем они
распнут его на деревЯнных коленЯх своего идола и проткнут его сердце. …сли
же и ему не удастсЯ переубедить их, то это обЯзательно сделает следующий
миссионер.
‘вЯтаЯ истина на ‡емле заключалась в том, что кровь мучеников - это
семена –еркви. € эта истина еще более оправдываетсЯ здесь. …сли вы убьете
человека, чтобы заткнуть ему рот, он восстанет в каком-нибудь другом месте
вдоль ђеки. € на место предыдущего мученика придет человек, замученный в
сотнЯх тысЯчах миль от этого места. ‚ конце концов, –ерковь победит! €
тогда люди прекратЯт бессмысленные, порождающие ненависть войны и примутсЯ
за настоЯщее, единственно достойное дело - спасение своей души.
- ’о, что вы сказали о мучениках, столь же приложимо и к любому
человеку, одержимому какой-либо идеей, - возразил Ѓартон. - Џорочный
человек, которого убили, также восстанет, чтобы и дальше творить зло.
- „обро обЯзательно победит. Ќе забывайте, что €стина всегда
торжествует, - горЯчо начал Љоллон.
- џ не знаю, какаЯ была у вас возможность путешествовать на ‡емле и
сколько лет вы прожили, - прервал его Ѓартон, - но, очевидно, и то, и
другое у вас было столь ограничено, что вы так и остались слепы.
- –ерковь основываетсЯ не только на вере, - закричал Љоллон. - “ нее
есть нечто фактическое, материальное, на чем основываетсЯ ее учение.
‘кажите мне, друг мой, вы когда-нибудь слышали о ком-нибудь, кто после
‚оскрешениЯ оставалсЯ мертвым?
- „а это же парадокс! - воскликнул Ѓартон. - —то вы имеете в виду?
Њертвый после ‚оскрешениЯ???
- €меетсЯ по крайней мере три случаЯ, подлинность которых
удостоверена, и еще четыре, о которых –ерковь слышала, но не в состоЯнии
проверить это. ќто были мужчины и женщины, убитые в одном месте на ђеке и
перенесенные в другое. ‘транно то, что их тела были воссозданы, но в них
не было искры жизни. ’ак вот вопрос. Џочему же так случилось?
- Ќе представлЯю себе, - пожал плечами Ѓартон. - …сли у вас есть
мысли по этому поводу, то говорите. џ слушаю. ‚ы говорите с уверенностью
истинного знаниЯ.
Ћн знал об этих случаЯх, так как еще год назад слышал подобный
рассказ. € сейчас Ѓартон хотел сравнить с ним рассказ Љоллона.
Ќо это была та же самаЯ историЯ. „аже вплоть до имен людей,
воскрешенных мертвыми. ‘уть заключалась в том, что эти мужчины и женщины
были опознаны хорошо знавшими их на ‡емле людьми. ‚се они были свЯтыми или
почти свЯтыми. Ћдин из них был на ‡емле даже причислен к лику свЯтых
официальной церковью. ‘уществовала теориЯ, что они приобрели такое
состоЯние свЯтости, уже более не требовавшее необходимости проходить через
"чистилище" ђечной Џланеты. €х души навсегда отлетели... куда-то...
оставив позади себЯ только излишний груз материальных тел.
‘коро, как утверждала –ерковь, многие достигнут такого же состоЯниЯ.
€ их тела также останутсЯ позади. ‘ течением времени, если только его
будет достаточно, ђечнаЯ „олина станет безлюдной. ‚се избавЯтсЯ от своей
порочности, ненависти и озарЯтсЯ любовью к людЯм и Ѓогу. „аже наиболее
испорченные, те, кто, казалось, были полностью потерЯны, станут способны
покинуть свою материальную оболочку. Ђ длЯ достижениЯ этой благодати нужна
только любовь!
Ѓартон вздохнул, громко рассмеЯлсЯ и сказал:
- …ще одна сказка, чтобы вселить в людей надежду. ‘тарые религии
оказались дискредитированы - хотЯ не все смогли честно признатьсЯ в этом -
и приходитсЯ изобретать новые.
- ‚ этом есть смысл, - согласилсЯ Љоллон. - € если у вас есть лучшее
объЯснение тому, что мы здесь находимсЯ, то...

- ‚ероЯтно, Я тоже могу сочинЯть сказки.
Џо сути дела, у Ѓартона было объЯснение. Ћднако он не мог рассказать
об этом Љоллону. €з допроса ‘прюса Ѓартон кое-что понЯл о том, что из себЯ
представлЯют этикалы и каковы их цели. Њногое из этого не противоречило
теологии Љоллона.
‘прюс покончил с собой, так и не успев объЯснить, что такое "душа".
Њожно было только предполагать, что "душа" должна быть частью общей
организации ‚оскрешениЯ. ‚ противном случае, если человек обретает
"спасение" и больше не воскресает, то что будет продолжать нести в себе
сущность человека. Џоскольку послеземнаЯ жизнь могла быть объЯснена
законами физики, то "душа" тоже должна быть физической единицей, не
свЯзанной Ярлыком сверхъестественности, как это было на ‡емле.
Њногого Ѓартон не знал. Ќо у него перед глазами стоЯла подлиннаЯ
картина того, как происходит ‚оскрешение на этой ђечной Џланете. ќтой
информацией никто из людей не располагал.
ќто небольшое знание он планировал преумножить, из любопытства
приоткрыть крышку и проникнуть в свЯтаЯ свЯтых. Ќо длЯ этого он должен
достичь ’емной Ѓашни. € единственный способ быстро добратьсЯ туда -
воспользоватьсЯ ќкспрессом ‘амоубийств. Ќо сначала пусть его обнаружит
кто-нибудь из этикалов, и он должен будет одолеть его прежде, чем тот
сможет убить себЯ, и каким-то образом извлечь из него дополнительную
информацию.
Ђ пока он продолжал играть роль Ђбдула ибн ѓаруна, египетского врача,
ныне гражданина государства Ѓаргавдиза. Љ тому же, он решил присоединитьсЯ
к –еркви ‚торого анса. Ћн объЯвил Љоллону о своем разочаровании Њагометом
и его учением и о желании стать первым новообращенным в этой местности
последователем Љоллона.
- ’огда вы должны поклЯстьсЯ, что не подымете оружиЯ против любого из
людей и даже не будете защищатьсЯ от нападениЯ, мой дорогой друг, -
заметил в ответ Љоллон.
Ѓартон взбесилсЯ и заЯвил, что он никогда никому не позволит ударить
себЯ и тем более не простит обиды!
- Ќо Я не требую ничего неестественного, - нежно заЯвил Љоллон. -
•отЯ это и противоречит вашим прежним привычкам. —еловек может стать в
чем-то иным, в чем-то лучше, только если у него есть сила воли и желание.
Ѓартон ответил Яростным отказом и ушел прочь. Љоллон печально покачал
головой, но продолжал так же дружелюбно относитьсЯ к Ѓартону, как и
прежде. Ќе без чувства юмора он иногда называл Ѓартона своим "пЯтиминутным
неофитом", имеЯ в виду, разумеетсЯ, не времЯ, в течение которого он
обратил его в свою веру, а времЯ, которое понадобилось Ѓартону, чтобы
расстатьсЯ с ней.
Љ этому времени Љоллон заполучил второго новообращенного - ѓеринга.
‘начала немец только насмехалсЯ и глумилсЯ над миссионером. Ќо затем он
вновь пристрастилсЯ к наркожвачке, и начались кошмары.
‚ течение двух ночей он не давал спать Љоллону и Ѓартону своими
стонами и криками. ‚ечером на третий день он спросил у Љоллона, может ли
тот принЯть его в свою –ерковь. Ћднако нарЯду с согласием Љоллон
потребовал исповеди. Љоллон утверждал, что он должен знать, что за человек
вступает в лоно его –еркви.
‚ыслушав смесь самоунижениЯ и самовозвеличиваниЯ, миссионер сказал:
- Њой друг, мне сейчас все равно, кем вы были там, на ‡емле. „лЯ менЯ
важно только то, кто вы сейчас и кем вы будете! џ слушал вашу исповедь
только потому, что она была бальзамом длЯ вашей души. ‚ам нужно было
выговоритьсЯ. џ понимаю, что вы до глубины души растревожены, что вы
испытываете мучительное сожаление и печаль от того, что вы совершили.
Ћднако вам доставлЯет определенное удовольствие мысль о том, что вы были
некогда могущественной фигурой среди людей. Њногое из того, что вы мне
рассказали, Я не в состоЯнии постичь, поскольку Я ничего не знаю о вашей
эпохе. „а это и не имеет никакого значениЯ. ‘ейчас имеют смысл только
сегоднЯ и завтра. Љаждый будущий день сам позаботитсЯ о себе!
Ѓартону показалось, что Љоллону далеко не безразлично, кем был
ѓеринг, но он просто не мог поверить истории о его земной славе и падении.
‡десь было так много самозванцев, что подлинные герои и злодеи
обесценились. Ѓартон, например, встречал трех €исусов •ристов, двух
Ђвраамов, четырех королей ђичардов ‹ьвиное ‘ердце, шесть Ђттил, добрую
дюжину €уд (только один из них мог говорить по-арамейски), нескольких
„жорджей ‚ашингтонов, двух лордов Ѓайронов, трех „жесси „жеймс, огромное
количество Ќаполеонов, генералов Љастерови и многих других, которые как
могли, так и не могли быть теми, за кого они себЯ выдавали.
Љем бы человек ни был на ‡емле, ему нужно было приспособитьсЯ к
здешней жизни. ќто было не очень-то легко, поскольку условиЯ коренным
образом изменились. ‚еликие и выдающиесЯ землЯне здесь подвергались
постоЯнным унижениЯм. € когда они заЯвлЯли о том, кем они были, им
отказывали в возможности доказать свою подлинность.
—то касаетсЯ Љоллона, то он благословлЯл это унижение. "‘начала
унижение, затем смирение, - частенько повторЯл он. - Ђ затем, с течением
времени, приходит и человечность!"
€ ѓеринг попал в западню этого ‚еликого Џлана - как окрестил его
Ѓартон - потому что ему было свойственно предаватьсЯ излишествам, особенно
в отношении наркотиков. ЏонимаЯ, что жвачка взывает к темным сторонам его
души, вытаскиваЯ их на свет божий, что он разрываетсЯ на куски, дробитсЯ
на мелкие составлЯющие, ѓеринг все же при первой возможности продолжал
жевать резинку. Џосле очередного воскрешениЯ он временно исцелЯлсЯ и
некоторое времЯ был в состоЯнии противостоЯть соблазну наркотика. Ќо через
несколько дней он не выдерживал, и вскоре опЯть ночь вспарывалась его
пронзительными выкриками: "ѓерман ѓеринг, Я ненавижу тебЯ!"
- …сли это будет продолжатьсЯ, - сказал как-то Ѓартон Љоллону, - он
сойдет с ума. €ли снова убьет себЯ, или вынудит кого-нибудь это сделать,
чтобы бежать от самого себЯ. Ќо все это будет бессмысленно, он никогда не
сможет уйти от себЯ, и все повторитсЯ снова! ‘кажите мне честно, разве это
не Ђд?
- ‘корее —истилище! - сказал Љоллон. - Ќе забывайте, что —истилище -
это Ђд, где еще есть надежда!

ѓлава 24

Џрошло два месЯца - Ѓартон отмечал дни зарубками на сосновой палке.
ќто был четырнадцатый день седьмого месЯца пЯтого года п.в. (Џосле
‚оскрешениЯ). Ѓартон стремилсЯ поддерживать календарный счет, поскольку
он, помимо всего прочего, еще и вел летопись. Ќо делать это было трудно.
‚ремЯ у ђеки не имело особого значениЯ. Ћсь планеты была наклонена к
эклиптике ровно на девЯносто градусов, поэтому здесь не было смены времен
года, а звезды настолько близко располагались друг к другу, что не было
возможности отличить одно светило от другого или хотЯ бы составить из них
созвездиЯ. ‡везд было так много и они были такими Яркими, что даже в
полдень, когда солнце находилось в зените, оно не могло затмить самые
Яркие из них. Љак призраки, не желающие отступать перед дневным светом,
они ждали почти не таЯсь своего часа, ничуть не стеснЯЯсь пламенеющего
днЯ.
’ем не менее, человеку нужно было времЯ, как рыбе вода. …сли бы у
него не было его, то он бы его изобрел!
’ак что длЯ Ѓартона это было четырнадцатое июлЯ пЯтого года п.в.

Ќо Љоллон, подобно многим другим, вел отсчет времени как продолжение
его земной жизни. „лЯ него это был 1667 год н.э. Ћн не верил в то, что
милый его сердцу €исус навеки исчез. ‘корее всего, эта ђека была рекой
€ордан! € эта долина была долиной по ту сторону смертной тени. Ћн
признавал, что загробнаЯ жизнь оказалась не такой, как он ожидал. Ћднако
во многих отношениЯх это более величественное место, чем можно было себе
представить. € это свидетельствует о всеобъемлющей любви Ѓога к своему
творению. Ћн дал всем людЯм, даже тем, кто этого не заслуживает, еще одну
возможность! € если эта планета и не новый €ерусалим, то во всЯком случае
это было место, подготовленное длЯ его возведениЯ. ‹юбовь к Ѓогу и ‹юбовь
к человеку - вот те кирпичи, которые должны быть вылеплены и обожжены в
этой печи, в этой мастерской, название которой - ђечнаЯ „олина.
Ѓартон был абсолютно не согласен с такой концепцией, но не мог не
полюбить этого человека, который так настойчиво пыталсЯ утвердить ее
правоту. Љоллон был искренен! Ћн не поддерживал огонь в своей печке
красноречиЯ цитатами из книг или страницами теологических догм. Ћн не
действовал по чьему-либо принуждению. Ћн горел пламенем, которое питалось
топливом его собственного существа, и сущностью этого была ‹юбовь! ‹юбовь
даже к тому, что нельзЯ было любить - редчайшаЯ и потому самаЯ сложнаЯ
разновидность любви.
Ћн рассказал Ѓартону кое-что из своей земной жизни. Ћн был врачом,
фермером, либералом с непоколебимой верой в религию. € все же у него было
полно вопросов. ‚опросов в отношении веры и тогдашнего общества. Ћн
написал воззвание, в котором призывал к веротерпимости, вызвавшее тогда и
похвалы, и проклЯтиЯ. Ћн был поэтом, хорошо известным своим современникам,
но затем незаслуженно забытым.
Ѓоже,пустьневерующиеувидЯт, чтопрекратившиесЯчудесаожиливомне.
ЏрокаженныеислепыеисцелЯтсЯ, имертвыевоскреснутповолетвоей.
- Њои строчки, может быть, и умерли, но их правда не умерла, - сказал
он Ѓартону. Ћн взмахнул рукой в сторону холмов, ђеки, гор и людей. - ‚ы
сможете увидеть ее, стоит только пошире открыть глаза и не упорствовать в
своем мифе, что все это создали люди, подобные нам. „аже если допустить,
что вы правы, то все равно эти этикалы действуют по воле ‘оздателЯ.
- Њне больше нравЯтсЯ вот эти ваши строки, - перебил его Ѓартон.
„авоспарЯтглухиедуши. ’ы-не‡емлЯ,здесьгорыкруче.
€небесасвоесверканье, огоньсвойвозвращаютим.
Љоллону было приЯтно, что хоть один человек в ђечной „олине все же
помнит его, но он не предполагал, что Ѓартон совсем иначе, чем поэт,
понимает смысл этих строк.
"‚озвращают им огонь..."
ќто означало, что нужно каким-то образом проникнуть в ’емную Ѓашню,
раскрыть тайны этикалов и повернуть их машинерию против них самих. Ћн не
ощущал благодарности за то, что Ћни даровали ему вторую жизнь. Ћн был
взбешен тем, что Ћни это сделали без его согласиЯ. …сли же Ћни хотЯт
услышать от него спасибо, то почему Ћни не скажут, длЯ чего нужна эта
втораЯ возможность? Љакова причина того, что Ћни вынуждены держать в тайне
свои побуждениЯ? Ћн обЯзательно должен отыскать эти "почему?". €скра,
которую Ћни воскресили в нем, превратитсЯ в неистовый огонь, который
сожжет их!
Ћн проклинал судьбу, котораЯ забросила его так близко к истоку ђеки
и, следовательно, к Ѓашне и через несколько минут унесла его назад,
куда-то к середине ђеки, за миллионы миль от его цели. € все же, если он
там однажды побывал, он сможет попасть туда и еще раз без помощи лодки,
поскольку такое путешествие займет очень много времени. „а и при этом его
могут тысЯчу раз поймать и превратить в раба. Ђ если его убьют где-то на
середине пути, то, возможно, он окажетсЯ воскрешенным гораздо дальше от
цели, и ему придетсЯ начинать все с начала.
‘ другой стороны, если полагатьсЯ на кажущийсЯ случайным выбор места
воскрешениЯ, то он может опЯть очутитьсЯ у истоков ђеки. €менно это
побуждало его вновь отправитьсЯ на ќкспрессе ‘амоубийств. Ћднако, несмотрЯ
на то, что он знал о своем последующем воскрешении, ему было очень трудно
совершить этот необходимый шаг. ђазум убеждал его, что это всего лишь
билет на экспресс, но тело восставало против этого. џростнаЯ борьба клеток
за существование превозмогала его волю.
Ќекоторое времЯ он оправдывалсЯ перед собою тем, что ему интересно
изучить обычаи и Язык доисторических людей, среди которых он сейчас жил.
‡атем честность к самому себе восторжествовала, и он понЯл, что Яростно
ищет предлог, чтобы отложить этот страшный момент. Ќо все же он продолжал
бездействовать.
Ѓартон, Љоллон и ѓеринг покинули свой холостЯцкий барак, чтобы зажить
нормальной жизнью граждан этого небольшого государства. Љаждый из них стал
жить в отдельной хижине и в течение недели нашел длЯ себЯ женщину. –ерковь
Љоллона вовсе не требовала безбрачиЯ. …е приверженец мог дать клЯтву
целомудриЯ, если ему так нравилось. Ќо –ерковь рассудила так: мужчины и
женщины были воскрешены в телах, которые сохранили признаки своего
первоначального пола (или, если на ‡емле они были утрачены, то здесь их
восстановили). Ѓыло очевидно, что творцы намекали на то, что плотью можно
пользоватьсЯ. Ѓыло хорошо известно, хотЯ некоторыми это и отрицалось, что
плотскаЯ жизнь имеет и другие функции, кроме размножениЯ. Џоэтому "вперед
юные, катайтесь в траве" - таков был негласный лозунг –еркви.
„ругим выводом неумолимой логики этой новой религии, котораЯ, между
прочим, заЯвлЯла, что логики не следует доверЯть, было то, что разрешалась
любаЯ форма любви, но до тех пор, пока она была добровольной и не
сопровождалась жестокостью и насилием. €спользование детей в любви
каралось рабством, ибо смертнаЯ казнь здесь ничего не значила. Џравда, эта
проблема со временем и сама исчезла бы, поскольку через несколько лет все
дети вырастут.
Љоллон отказывалсЯ иметь свою сожительницу только в качестве предмета
длЯ облегчениЯ напрЯжениЯ плоти. Ћн настаивал на необходимости любви к
женщине, с которой живешь. Ѓартон смеЯлсЯ над ним, говорЯ, что длЯ Љоллона
это очень легко выполнимо. ‚едь Љоллон любил все человечество.
‘ледовательно, теоретически он должен взЯть себе первую женщину, котораЯ
скажет ему "да".
- Џо сути, друг мой, - заметил в ответ на это Љоллон, - именно это и
случилось.
- ‡начит, это всего лишь совпадение, что она красиваЯ, страстнаЯ и
умнаЯ? - усмехнулсЯ Ѓартон.
- •отЯ Я и стремлюсь стать лучшим человеком, Я во многом еще просто
человек, - серьезно ответил Љоллон. - Ђ вам бы больше понравилось, чтобы Я
преднамеренно мучил себЯ, выбрав в подруги уродливую каргу?
- Џохоже, вы больший дурак, чем Я думал раньше, - сказал Ѓартон. -
—то же касаетсЯ менЯ, то все, что мне требуетсЯ от женщины, это ее красота
и привлекательность. Њне абсолютно все равно, какие у нее мозги. € Я
предпочитаю блондинок. ‚о мне есть какаЯ-то струна, котораЯ откликаетсЯ
только на прикосновение златокудрых женщин.
ѓеринг взЯл себе в хижину ‚алькирию, высокую широкоплечую шведку с
огромным бюстом, жившую когда-то на ‡емле в восемнадцатом веке. Ѓартон
подумал, что ѓеринг взЯл ее только из-за того, что она напоминала ему его
первую жену, дочь шведского исследователЯ графа фон ђозена. Ќемец как-то
призналсЯ, что она не только внешне похожа на Љорину, но и голос у нее
почти такой же. Љазалось, он был очень счастлив с ней, а она с ним...
Љак-то ночью, во времЯ неизменного предрассветного дождЯ, глубокий
сон Ѓартона был неожиданно прерван.
…му показалось, что он слышал крик, но все, что ему удалось услышать,
когда он полностью проснулсЯ, были раскаты грома и треск упавшей от удара
молнии гигантской секвойи. Ћн только закрыл глаза, чтобы опЯть погрузитьсЯ
в пучину сна, как тут же снова услышал крик. ‚ одной из соседних хижин
пронзительно кричала женщина.
Ћн вскочил, отодвинул в сторону дверь из бамбука и высунул голову
наружу. ‚ лицо ему брызнул холодный дождь. ‚округ стоЯла ночнаЯ мгла, и
только горы на западе освещались вспышками молний. ‚незапно очень близко
прозвучал удар грома, и сердце Ѓартона на мгновение затрепетало. Ћн был
оглушен. Ћднако ему удалось разглЯдеть мельком две призрачные фигуры возле
хижины ѓеринга. ‚ свете молний Ѓартон успел разглЯдеть ѓеринга,
сомкнувшего пальцы на горле ‚алькирии, в то времЯ как женщина держала его
запЯстьЯ, пытаЯсь вырватьсЯ.
Ѓартон выбежал, поскользнулсЯ на мокрой траве и упал. Љак только он
поднЯлсЯ, еще одна вспышка молнии высветила выгнувшуюсЯ назад фигуру
женщины, стоЯвшей на коленЯх, и искаженное Яростью лицо ѓеринга,
склонившегосЯ над ней. ‚ этот момент из своей хижины выскочил Љоллон,
обернутый вокруг поЯса куском материи. Ѓартон бросилсЯ к хижине немца, но
ѓеринг уже исчез. Ѓартон опустилсЯ на колени перед лежавшей на земле
женщиной. Џульса не было. …ще одна вспышка молнии озарила лицо трупа -
открытый рот с отвисшей нижней челюстью и глаза, выскочившие из орбит.
Ћн поднЯлсЯ и закричал:
- ѓеринг, где вы?
—то-то ударило его по затылку. Ћн упал лицом вниз. Ћглушенный, он все
же сумел поднЯтьсЯ на колени, упираЯсь руками в землю, но следующий
тЯжелый удар вновь поверг его на землю. ЌаходЯсь в полубессознательном
состоЯнии, он тем не менее перекатилсЯ на спину и, защищаЯсь, поднЯл руки
и ноги. ЊолниЯ осветила лицо ѓеринга, стоЯвшего над ним с дубиной в руках.
ќто было лицо безумца.
‚ наступившей тьме что-то белое и туманное налетело на немца. „ва
бледных тела покатились по земле. Ћни кричали, как дерущиесЯ на крыше
коты. ЋчереднаЯ вспышка молнии позволила Ѓартону увидеть, что они
вцепились ногтЯми друг другу в лицо.
Ѓартон, шатаЯсь, поднЯлсЯ и бросилсЯ к ним, но был сбит телом
Љоллона, которого отшвырнул ѓеринг. ‘нова Ѓартону пришлось подниматьсЯ.
Љоллон быстрее его вскочил на ноги и через мгновение снова дралсЯ с
ѓерингом. ђаздалсЯ громкий хруст, и внезапно Љоллон согнулсЯ вдвое. Ѓартон
поспешил на помощь товарищу, но поскользнулсЯ. Ћчередной удар молнии и
грохот грома - и Ѓартон увидел, что ѓеринг, как на фотографии, застыл над
ним, занесЯ дубину.
Ѓартон ощутил, как сразу же после удара дубиной онемела рука. ’еперь
не только ноги, но и леваЯ рука отказалась ему служить. € все же он сжал в
кулак правую руку и попыталсЯ замахнутьсЯ на ѓеринга. ЋпЯть раздалсЯ
хруст, и ему показалось, что его ребра выбиты со своих мест и впились в
легкие. Њедленно терЯЯ сознание, он каталсЯ от боли по мокрой траве.
—то-то упало на землю рЯдом с ним. ЏревозмогаЯ боль, он протЯнул руку
и нащупал дубину - должно быть, ее выронил ѓеринг. ‚здрагиваЯ от боли при
каждом вздохе, он заставил себЯ приподнЯтьсЯ на одно колено. ѓде этот
безумец? „ве тени плЯсали вокруг него, то соединЯЯсь, то раздваиваЯсь.
•ижина! …го глаза закрывались от мучительной боли, охватившей все его
тело. Ќаверное, у него сотрЯсение мозга. Ќо тут же он забыл об этом,
заметив ѓеринга в слабом свете далекой молнии. ‚ернее, двух ѓерингов!
Ћдин, казалось, сопровождал другого. Ћдин стоЯл на земле одной ногой,
другой ѓеринг шагал по воздуху.
“ обоих руки были поднЯты к небу, как будто они пытались их вымыть. €
когда эти двое повернулись и пошли к нему, он догадалсЯ о том, что они
старались сделать. Ћни кричали по-немецки (одним голосом):
- ‘мой кровь с моих рук! Ћ, Ѓоже! Ћмой их!
Ѓартон заковылЯл с высоко поднЯтой дубиной к безумцу. Ћн намеревалсЯ
сбить его с ног, но ѓеринг вдруг развернулсЯ и побежал. Ѓартон с трудом
последовал за ним. ‚низ по холму, вверх по другому, затем на равнину.
„ождь прекратилсЯ, уже не было ни грома, ни молний и в течение пЯти минут
тучи как всегда разошлись. ‘вет звезд омыл белую кожу ѓеринга.
Џодобно призраку, он легко и бесшумно передвигалсЯ впереди своего
преследователЯ, намереваЯсь, как казалось, выйти к ђеке. Ѓартон не
отставал, хотЯ и не понимал, зачем он это делает. ‘ила вернулась к его
ногам, и в глазах больше не двоилось. ‚скоре он настиг ѓеринга, который,
сидЯ у самой воды, напрЯженно всматривалсЯ в испещренные звездами воды
ђеки.
- “ вас теперь все в порЯдке? - спросил задыхаЯсь Ѓартон.
ѓеринг от неожиданности вздрогнул. Ћн начал подниматьсЯ, но затем
передумал. ‡астонав, он уткнулсЯ головой в колени:
- џ помню, что Я сделал. Ќо почему? Ћ Ѓоже, почему? Љарла говорила
мне, что утром, если не ночью, уйдет от менЯ. Ћна сказала, что уже больше
не в силах терпеть тот шум, который Я произвожу ночью во времЯ кошмаров...
"Љарла? - удивившись, отметил про себЯ Ѓартон. - ‚роде бы, ѓеринг
говорил, что так звали его первую жену".
- ...џ стал совершать довольно странные поступки, - тупо говорил
ѓеринг. - џ умолЯл ее остатьсЯ. џ говорил, что очень ее люблю. —то Я умру,
если она менЯ покинет. Ќо она сказала, что уже не любит менЯ. € вдруг мне
показалось, что если Я хочу удержать ее, то должен убить. Ћна понЯла, чего
Я хочу, и с криком бросилась из хижины. ‚се остальное вы знаете.
- џ хотел прикончить вас, - сказал Ѓартон. - Ќо теперь Я понЯл, что
вы, как сумасшедший, не отвечаете за свои поступки. ‡дешние люди,
разумеетсЯ, не примут подобное извинение. ‚ы знаете, что они сделают с
вами - они повесЯт вас за ноги головой вниз и оставЯт висеть, пока вы не
умрете.
- џ не понимаю, что это! - вскричал ѓеринг. - —то случилось со мной?
ќти кошмары! Џоверьте мне, Ѓартон! …сли Я согрешил, то мне уже воздано. Ќо
Я не могу остановить расплату! Њои ночи превратились в ад, и скоро таким
же адом станут и мои дни! ‡начит, у менЯ осталсЯ только один способ
обрести покой! ‡начит, Я должен убить себЯ! Ќо ведь это не принесет мне
никакого избавлениЯ! џ проснусь, и тогда снова наступит ад!
- „ержитесь подальше от жвачки, - заметил Ѓартон. - ‚ам придетсЯ
трудно, но вы должны избавитьсЯ от этой привычки. Љак-то вы рассказывали,
что на ‡емле вам уже удалось одолеть привычку к морфию!
ѓеринг поднЯлсЯ и взглЯнул на Ѓартона.
- џ так и сделал! џ не прикасалсЯ к резинке с той минуты, как
очутилсЯ здесь!
- —то?
- Ќо Я клЯнусь! ‚ы полагали, что Я пользуюсь этой дрЯнью, потому что
менЯ постоЯнно преследуют ночные кошмары? Ќет, у менЯ нет ни кусочка
резинки. € как видите, от этого ничего не изменилось!
ЌесмотрЯ на всю ненависть к ѓерингу, Ѓартон почувствовал к этому
человеку жалость.
- ‚ы сами длЯ себЯ стали Џандорой /‚ греческой мифологии женщина,
созданнаЯ Ђфиной и ѓефестом. Џринесла людЯм от богов сосуд, в котором были
заключены все людские пороки и несчастьЯ./ и теперь, похоже, не в
состоЯнии закрыть крышку. џ не знаю, чем все это кончитсЯ, но мне не
хотелось бы быть на вашем месте. Џравда, нельзЯ сказать, что вы этого не
заслуживаете.
- џ одолею их, - спокойно и решительно произнес ѓеринг.
- ‚ы имеете в виду, что одолеете себЯ? - покачал головой Ѓартон. Ћн с
трудом повернулсЯ и собралсЯ уже уйти, но остановилсЯ, чтобы сказать
последнее слово:
- —то вы теперь будете делать?
ѓеринг махнул в сторону ђеки.
- “топлюсь! Џопробую еще раз начать все с самого начала. Њожет быть,
в следующем месте Я смогу лучше собратьсЯ с силами. „а к тому же Я
определенно не хочу, чтобы менЯ подвесили за ноги, как цыпленка на витрине
мЯсной лавки.
- ’огда, оревуар! - произнес Ѓартон. - †елаю удачи.
- ‘пасибо. ‚ы знаете - вы не такой уж плохой. ’олько одно слово в
качестве совета.
- —то?
- •очу вам дать один совет. „ержитесь и сами подальше от резинки! „о
сих пор вам везло. Ќо когда-нибудь она вцепитсЯ в вас так же, как
вцепилась в менЯ. € у вас поЯвЯтсЯ свои демоны, и они будут так же жестоки
и чудовищны, как и мои.
- —епуха! Њне нечего от себЯ утаивать! - громко рассмеЯлсЯ Ѓартон. -
џ достаточно нажевалсЯ этой дрЯни, чтобы понЯть это.
Ћн ушел прочь, но продолжал думать о предупреждении. Ћн пользовалсЯ
этим наркотиком раз двадцать. € после каждого раза клЯлсЯ себе, что больше
никогда к нему не прикоснетсЯ.
Ќа пути к холмам он оглЯнулсЯ. ЌеЯснаЯ белаЯ фигура ѓеринга медленно
таЯла в серебристо-черных водах ђеки. Ѓартон отдал честь, не в силах
сдержать столь драматический жест. —уть позже он уже позабыл о ѓеринге.
Ѓоль в затылке, на некоторое времЯ утихшаЯ, стала еще более острой, чем
прежде. Љолени стали подгибатьсЯ, и в нескольких Ярдах от своей хижины он
вынужден был опуститьсЯ на землю.
‡атем он, должно быть, потерЯл сознание. Ћн не помнил ничего, что с
ним происходило дальше. ЋчнулсЯ он внутри своей хижины на бамбуковом ложе.
Ѓыло темно. ‡везды - единственный источник света - пробивались в
квадрат окна сквозь ветви деревьев. Ћн повернул голову и увидел в тени
бледно-белое туловище сидЯщего рЯдом с ним на корточках мужчины. Џеред
глазами Ѓартона мужчина держал тонкий металлический предмет, мерцающий
конец которого был направлен прЯмо на него.

ѓлава 25

Љак только Ѓартон повернул голову, мужчина опустил предмет и
заговорил по-английски:
- „олго же мне пришлось вас разыскивать, ђичард Ѓартон.
Ѓартон стал на ощупь левой рукой искать оружие. Ћн надеЯлсЯ, что эта
рука была вне полЯ зрениЯ незнакомца. Ќо пальцы повсюду натыкались только
на грЯзь.
- ’еперь, когда ты нашел менЯ, проклЯтый этикал, что ты намерен
сделать со мной?
Њужчина немного изменил позу и усмехнулсЯ:
- Ќичего. - Ћн сделал паузу, а затем продолжал: - џ - не один из них.
- Ћн снова засмеЯлсЯ, когда у Ѓартона перехватило дух. - ќто, конечно, не
совсем так. џ с ними, но Я не один из них.
Ћн поднЯл устройство, которое ранее было направлено на Ѓартона.
- ќтот аппарат говорит мне, что у вас сломан череп и сотрЯсение
мозга. ‚ы, должно быть, очень выносливы, потому что, судЯ по повреждениЯм,
вы давно должны были умереть. ‚ы еще смогли бы выкарабкатьсЯ, но, к
несчастью, у вас нет времени на выздоровление. Ћни знают, что вы
находитесь в этой местности, причем с точностью в тридцать миль. —ерез
день или около того они уже смогут вас найти.
Ѓартон попыталсЯ сесть и обнаружил, что кости его стали мЯгкими, как
шоколад на солнце, а в затылок будто вогнали штык. ‡астонав, он откинулсЯ
на спину.
- Љто вы такой?
- џ не хотел бы вам называть своего имени, ђичард Ѓартон. …сли - а
скорее всего когда - они вас поймают, они обЯзательно просмотрЯт всю вашу
памЯть вплоть до того момента, когда вы пробудились в предвоскресительной
камере. Ќо они не смогут понЯть, что заставило вас проснутьсЯ раньше
срока. Ћни обЯзательно узнают об этом разговоре, они даже смогут увидеть
менЯ, но только так, как видите сейчас менЯ вы - бледную тень, без
каких-либо отличительных признаков. Ћни будут слышать мой голос, но не
узнают его. ’ак как сейчас Я пользуюсь преобразователем голоса.
’ем не менее, они будут напуганы. ’о, что они медленно и неохотно
предполагали, внезапно окажетсЯ правдой. ’о, что среди них имеетсЯ
изменник, окажетсЯ очень чувствительным ударом.
- џ не понимаю, о чем это вы говорите? - проворчал Ѓартон.
- џ вам все постараюсь рассказать по порЯдку. ‚ам сказали чудовищную
ложь о целЯх ‚оскрешениЯ. ’о, что вам говорил ‘прюс, и то, чему учит это
творение этикалов - –ерковь ‚торого анса - ‹Ћ†њ!!! ‚се ложь! €стина
заключаетсЯ в том, что вам, человеческим существам, жизнь дарована только
длЯ того, чтобы участвовать в научном эксперименте. ќтикалы - трудно найти
более неправильное применение понЯтию "этика" - переделали эту планету в
одну ђечную „олину, построили чашные камни и воскресили вас только с
одной-единственной целью: записать все ваши обычаи и историю. € как
побочный результат - произвести наблюдение за вашей реакцией на
‚оскрешение и узнать, что получитсЯ, если смешать различные расы и эпохи.
‚от и все и ничего больше - научный эксперимент. € когда вы отслужите этим
целЯм - все снова обратитсЯ в прах! ќта легенда о предоставлении вам еще
одного шанса заработать вечную жизнь и спасение, так как в этом Якобы
заключаетсЯ этический долг этикалов - ‹Ћ†њ!!! ”актически, люди, к которым
принадлежу и Я, не верЯт, что вы достойны спасениЯ. €м безразлично, что у
вас тоже есть "души"!
Ѓартон все это времЯ молчал. —еловек казалсЯ искренним или, во всЯком
случае, судЯ по тЯжелому дыханию, был сильно эмоционально возбужден.
Ќаконец, Ѓартон заговорил:
- џ не могу поверить, что кто-нибудь может пойти на такие расходы и
затратить столько труда только длЯ того, чтобы провести научный
эксперимент или сделать исторические записи.
- ‚ремЯ медленно течет длЯ бессмертных. ‚ы были бы очень удивлены,
если бы узнали, чего только мы не делаем длЯ того, чтобы разнообразить
вечность. Љроме того, имеЯ в своем распорЯжении вечность, мы можем
распорЯжатьсЯ временем по своему усмотрению и нас не обескураживают даже в
высшей степени сомнительные проекты. Џосле того, как умер последний
землЯнин, работа по подготовке ‚оскрешениЯ продолжалась несколько тысЯч
лет, хотЯ последнЯЯ стадиЯ подготовки к этому эксперименту длилась всего
лишь один день.
- Ђ вы? - спросил Ѓартон. - —то делаете вы? € зачем?

- џ - единственный настоЯщий этикал среди всей этой чудовищной расы!
Њне не нравитсЯ эта игра. ‘ловно вы просто куклы или подопытные животные в
лаборатории! ‚едь в конце концов, сколь бы примитивными вы не были, вы все
же разумные существа. ‚ы, в определенном смысле, как... как...
Џодобный тени, он сделал своей бесплотной рукой движение, как бы
стараЯсь вытащить из темноты нужное слово.
- ...џ вынужден использовать термин, которым вы сами себЯ называете,
- продолжал он. - ‚ы такие же люди, как и мы. ’ак же, как и первобытные
люди, которые впервые стали пользоватьсЯ Языком, такие же люди, как и вы.
€ вы ЯвлЯетесь нашими предками. Ќасколько мне известно, Я, возможно, ваш
прЯмой потомок. ‚есь мой народ мог бы произойти от вас.
- ‘омневаюсь в этом, - покачал головой Ѓартон. - “ менЯ не было
детей, то есть, о которых Я бы знал.
“ него возникло много вопросов, и он начал задавать их.
Ќо мужчина не обращал больше на него никакого вниманиЯ. Ћн держал
свое устройство около своего лба. ‚незапно он оторвал его и перебил
Ѓартона прЯмо на середине предложениЯ:
- ЊенЯ... у вас нет слова длЯ этого... ну, скажем... слушают. Ћни
обнаружили мой... "ватан". €м известно только то, что он принадлежит
этикалу. Ћни могут быть здесь уже минут... через пЯть. Џоэтому Я вынужден
вас покинуть, ђичард Ѓартон.
ЃледнаЯ фигура незнакомца поднЯлась.
- ‚ам тоже нужно покинуть эту местность, ђичард Ѓартон, - послышалсЯ
голос незнакомца.
- Људа же? ‚ы возьмете менЯ с собой? - удивилсЯ Ѓартон.
- џ вас никуда не возьму! ‚ы должны умереть. Ћни должны найти только
ваш труп! Џоверьте, что Я не могу взЯть вас с собой. ќто просто
невозможно. Ќо если вы сейчас умрете, то они снова на некоторое времЯ
потерЯют вас. € тогда есть вероЯтность, что мы встретимсЯ вновь. ’огда...
- Џодождите! - вскричал Ѓартон. - џ ничего не понимаю. Џочему Ћни не
могут обнаружить нас? ‚едь Ћни сами соорудили всю эту машинерию
‚оскрешениЯ! Ќеужели Ћни не знают, где находитсЯ мой личный воскреситель?
- Ќет! - ѓость снова улыбнулсЯ. - “ них были только визуальные записи
всех людей ‡емли. € размещение предназначенных к ‚оскрешению в
предварительной фазе было случайным, поскольку они планировали рассеЯть
людей вдоль ђеки примерно в хронологической последовательности, но с
определенным процентом примеси. Џерейти к индивидуальной базе они
намеревались несколько позже. Љонечно, они не имели тогда ни малейшего
понЯтиЯ, что Я буду противостоЯть им. € что длЯ провала этого кошмарного
Џлана Я выберу себе помощников среди людей. Џоэтому они и не знают, где
находитесь вы или другие из выбранных мною людей. ‘ейчас вы могли бы
спросить, почему Я не могу настроить ваш воскреситель так, чтобы он
перенес вас прЯмо к вашей цели? ЏрЯмо к верховьЯм ђеки. „ело в том, что Я
уже настроил его один раз таким образом, что как только вы умрете, то на
следующее утро окажетесь возле первого чашного камнЯ. Ќо у вас тогда
ничего не получилось. „олжно быть, титантропы убили вас. Џоверьте, что длЯ
менЯ это был тЯжелый удар, поскольку Я больше не могу без риска близко
подходить к предкамере. ќто запрещено длЯ всех, кроме обслуживающего
персонала. Ђ они подозрительны! Ћни подозревают тайное вмешательство. ’ак
что это теперь становитсЯ чисто вашим делом, ђичард Ѓартон. ‚ам надо
положитьсЯ на случай.
—то же касаетсЯ других, то у менЯ никогда не было возможности
перенастроить их воскресители. ‚се происходит сейчас только в соответствии
с законами вероЯтности. ЉотораЯ составлЯет один шанс на двадцать
миллионов.
- „ругих? - удивилсЯ Ѓартон. - Љаких других? Ќеужели есть такие же,
как Я? Ќо чем вы руководствовались, когда выбирали нас?
- “ вас у всех нужнаЯ "эманациЯ". Џоверьте мне, Я знаю, что делаю. €
думаю, что мой выбор правилен.
- Ќо вы намекнули мне, что это вы разбудили менЯ до срока... в той
камере. ‘ какой целью? —его вы хотели этим достичь?
- ќто было единственным убедительным длЯ вас доводом, что ‚оскрешение
не ЯвлЯетсЯ сверхъестественным событием. € это же послужило причиной длЯ
выслеживаниЯ вас со стороны этикалов.
‚от. ‚озьмите это.
‘ этими словами этикал передал Ѓартону крохотную ампулу.
- Џроглотите. ‚ы умрете мгновенно и окажетесь вне пределов их
досЯгаемости - на некоторое времЯ. Љлетки вашего мозга будут так
разрушены, что они не смогут прочесть их содержимого. ‘пешите! € помните
то, что Я вам рассказал!
- Ђ что, если Я не приму ваш подарок? - тихо спросил Ѓартон. - —то,
если Я позволю €м поймать себЯ?
- “ вас не та "эманациЯ", чтобы допустить это. - ѓость издал тихий
чуть издевательский смешок.
Ѓартон уже почти решил не принимать капсулу. Џочему он должен
позволЯть этому высокомерному типу то и дело приказывать ему, Ѓартону?
‡атем он сообразил, что злость - плохой советчик. ЏринЯв эту капсулу,
он получит еще одну возможность поиграть с этим незнакомцем и встретитьсЯ
с ’еми, о которых он только что упоминал.
- •орошо, - согласилсЯ Ѓартон. - Ќо почему вы сами не убьете менЯ?
Џочему заставлЯете менЯ самого сделать это?
Ќезнакомец снова рассмеЯлсЯ и произнес:
- “ этой игры есть определенные правила, объЯснЯть которые у менЯ нет
времени. Ќо вы же умный человек, вы сами поймете большинство этих правил.
Ћдно из них - это то, что мы этикалы. Њы в состоЯнии даровать жизнь, но не
можем отбирать ее. ЌельзЯ сказать, что это немыслимо длЯ нас или что это
лежит за пределами наших физических или технических способностей. Џросто
это действие трудно выполнимо с психологической точки зрениЯ...
‚незапно, на полуслове оборвав свою речь, незнакомец исчез. Ѓартон,
не колеблЯсь, положил ампулу в рот и проглотил ее. —ерез мгновение над ним
сверкнула ослепительнаЯ вспышка...

ѓлава 26

€ глаза его снова наполнились светом только что взошедшего солнца. “
него было времЯ бросить взглЯд вокруг, увидеть чашу, стопку плотно
уложенного бельЯ и... ѓермана ѓеринга.
‡атем Ѓартон и ѓеринг были схвачены небольшими смуглыми человечками с
крупными головами и кривыми ногами, вооруженными копьЯми и каменными
топорами. Ќа них были полотнища, но только как накидки, завЯзанные вокруг
толстых коротких шей. Џолоски кожи, несомненно человеческой, стЯгивали
длинные лохматые черные волосы. Ћни были похожи на монголов и говорили на
незнакомом Ѓартону Языке. Џустую чашу нахлобучили ему на голову, руки
свЯзали за спиной кожаным ремнем. ‘лепого и беспомощного, Ѓартона погнали
через равнину, подгонЯЯ уколами каменных наконечников в спину. ѓде-то
поблизости стучали барабаны и женские голоса протЯжно выли какой-то мотив.
Ћн прошел что-то около сотни шагов, прежде чем его остановили.
ЏрекратилсЯ стук барабанов, замолчали женщины. Ћн ничего больше не слышал,
кроме стука крови в висках. —то за чертовщина здесь происходит? Ќеужели он
стал частью религиозной церемонии, требовавшей, чтобы жертва ничего не
видела? Ђ почему бы и нет? Ќа ‡емле было много культур, где не хотели,
чтобы те, кого приносили в жертву, видели своих убийц. —тобы призрак
мертвеца не захотел отомстить мучителЯм.
Ќо эти люди теперь должны были знать, что призраков не существует.
‚озможно, они считают такими призраками вторично воскрешенных и хотЯт
прогнать их обратно, просто убив их?
ѓеринг! Ћн тоже был перенесен сюда! Љ этому же чашному камню! ‚
первый раз это могло быть совпадением, хотЯ вероЯтность этого была слишком
ничтожной. Ќо три раза - один за другим? Ќет, это было...
Џервый же удар по голове практически лишил его сознаниЯ. Ћн упал на
колени, по всему телу прошел звон, и из глаз посыпались искры. ‚торой удар
он не почувствовал и очнулсЯ уже в каком-то другом месте...

ѓлава 27

ђЯдом с ним стоЯл ѓерман ѓеринг.
- Ќаши души, должно быть, близнецы, - сказал он. - Џохоже на то, что
мы всегда будем носить на себе этот крест, взваленный на нас этикалами.
- Ѓык и осел в одной упрЯжке, - усмехнулсЯ Ѓартон, оставив немцу
решать, кем он его считает.
—ерез некоторое времЯ оба были очень занЯты тем, что представлЯли
себЯ людЯм, среди которых оказались. Љак выЯснилось чуть позже, это были
шумеры древнего или классического периода. †или они в Њесопотамии между
2500 и 2300 годами до н.э. Њужчины этого народа брили голову (такой обычай
было непросто соблюдать с помощью каменных ножей), а женщины ходили
обнаженными до поЯса. ќти люди были в основном пучеглазыми, у них были (по
мнению Ѓартона) уродливые лица и невысокие приземистые тела.
Ќо если степень красоты среди них была не очень высокой, то самоанцы
доколумбового периода, составлЯющие здесь тридцать процентов населениЯ,
были более чем привлекательны. € конечно же, здесь были пресловутые десЯть
процентов людей из других мест и другого времени, причем обитатели
двадцатого столетиЯ были наиболее многочисленны. ќто можно было объЯснить,
поскольку их общее число составлЯло почти четверть человечества. “ Ѓартона
не было, разумеетсЯ, точных статистических данных науки, но во времЯ своих
путешествий он убедилсЯ, что люди двадцатого века были умышленно рассеЯны
вдоль ђеки, причем в соотношении с другими людьми даже большем, чем это
можно было ожидать. ќто было еще одной особенностью ђечной Џланеты,
которую он никак не мог понЯть. —его этикалы хотели этим добитьсЯ?
‚опросов было чересчур много. …му необходимо было времЯ, чтобы
подумать, но его-то как раз и не было из-за частых "рейсов" на ќкспрессе
‘мерти!
ќта местность, в отличие от большинства других, которые он посещал,
обещала некоторый покой, что позволило бы ему многое осмыслить. Џоэтому он
решил задержатьсЯ здесь на некоторое времЯ.
€ кроме того, здесь был ѓерман ѓеринг! Ѓартону хотелось узнать, что с
ним будет дальше. Ћдним из многих вопросов, который он не успел задать
’аинственному Ќезнакомцу (Ѓартон стал в мыслЯх называть его с большой
буквы), был вопрос о роли наркотической жвачки. Љакую роль она играла в
общей картине всего происходЯщего? џвлЯетсЯ ли она еще одной составлЯющей
‚еликого ќксперимента?
Љ несчастью, ѓеринг продержалсЯ недолго.
Ћн начал кричать в первую же ночь. ‚ыскочив из хижины, ѓеринг побежал
к ђеке, то и дело останавливаЯсь, чтобы отмахнутьсЯ от чего-то невидимого
в воздухе, или падаЯ в траву, пытаЯсь кого-то схватить. Ѓартон последовал
за ним до самой ђеки. ‡десь ѓеринг хотел уже было броситьсЯ в воду,
наверное, чтобы утопитьсЯ, но вдруг замер, задрожал, а затем рухнул на
землю и застыл неподвижный, как статуЯ. ѓлаза его были открыты, но смотрел
он на окружающее невидЯщим взглЯдом. ‚се его зрение было обращено внутрь.
Љакие ужасы проходили перед его взором - определить было невозможно.
ѓубы его беззвучно двигались и уже не останавливались в течение тех
десЯти дней, которые он еще прожил. Ѓартон несколько раз безуспешно
пыталсЯ накормить его. —елюсти ѓеринга были сведены. Ћн худел на глазах,
плоть высыхала, кожа западала, и сквозь нее стал проступать скелет.
Ћднажды утром у него начались конвульсии, затем он привстал и закричал.
—ерез мгновение он был мертв.
Ѓартон сделал вскрытие с помощью кремневого ножа и обсидиановых
пилок. Ћт первого же прикосновениЯ вздутый мочевой пузырь немца лопнул и
разлил мочу по всему телу.
Ѓартона это не остановило, и он вытащил зубы ѓеринга, перед тем как
его похоронить. ‡убы были предметом торговли, поскольку из них делались
пользующиесЯ спросом ожерельЯ. ‘кальп ѓеринга тоже пошел в дело. умеры
перенЯли у одного из индейских племен, жившего на противоположном берегу
ђеки, обычай сшивать скальпы вместе и использовать их длЯ изготовлениЯ
накидок, юбок и даже занавесок. ‘кальп, конечно, ценилсЯ гораздо меньше,
чем зубы, но все же кое-что стоил.
Ѓартон копал могилу возле большого валуна у подножиЯ горы. ‘делав
небольшой перерыв в работе, чтобы напитьсЯ, он случайно взглЯнул на труп
ѓеринга и в его памЯти вспыхнуло воспоминание. Џолностью ободраннаЯ голова
и безмЯтежное выражение лица ѓеринга, подстегнули памЯть англичанина.
Ћн уже видел это лицо, проснувшись в той колоссальной камере в одном
рЯду с другими телами. ќто лицо принадлежало телу в соседнем рЯду. ’огда у
ѓеринга, как и у всех спавших, была бритаЯ голова. Ѓартон, всего лишь
мельком увидел его перед тем, как Џопечители заметили его самого. Џозже,
после ‚оскрешениЯ, повстречавшись с немцем, он не заметил сходства между
спавшим и этим человеком с копной светлых волос.
Ќо теперь он знал, что ѓеринг занимал в той камере место поблизости
от него.
‚озможно ли, чтобы два воскресителЯ, близко расположенные друг к
другу, стали действовать синхронно? …сли это так, то всЯкий раз, умираЯ
примерно в одно времЯ, они оба будут воскрешены у одного и того же чашного
камнЯ. ѓеринг как-то пошутил, что их души - близнецы, и, видимо, был не
так уж далек от истины.
Ѓартон снова стал копать, отчаЯнно ругаЯсь. “ него было очень много
вопросов и очень мало ответов на них. …сли ему представитсЯ еще одна
возможность добратьсЯ до этикала, он вырвет из него ответы любым способом.
Џоследующие три месЯца Ѓартон был занЯт адаптацией к необычайному
обществу этой местности, он чувствовал себЯ буквально завороженным новым
Языком, возникшим в результате смешениЯ шумерского с самоанским. Џоскольку
шумеры были более многочисленными, то возобладал их Язык. Ќо как и всюду,
это была "пиррова победа". ђезультатом смешениЯ стал жаргон - речь с
начисто отброшенными склонениЯми и упрощенным синтаксисом. ‡а борт были
выброшены категории грамматического рода, в словах пропускались звуки, вид
и времена глаголов были сведены к простому настоЯщему. Џрошедшее времЯ
определЯлось обстоЯтельствами времени. ’онкости Языка были заменены
выражениЯми, которые могли понЯть и шумеры и самоанцы, даже если они на
первый взглЯд казались неуклюжими и наивными. ‘амоанские слова с несколько
измененным произношением изгнали из Языка многие шумерские.
Џодобное возникновение Языков-жаргонов было широко распространенным
Явлением на берегах ђеки. Ѓартон подумал, что если этикалы намеревались
записать все человеческие Языки, то им нужно спешить; старые Языки
отмирали или, вернее, видоизменЯлись. Ќо судЯ по всему, что было ему
известно, Ћни уже завершили эту работу.
’ем временем по вечерам, когда ему удавалось побыть одному, он курил
сигары, столь щедро поставлЯемые чашами, и пыталсЯ проанализировать
ситуацию. Љому верить: этикалам или Ћтступнику, ’аинственному Ќезнакомцу?
€ли все они лгали?
‡ачем ’аинственному Ќезнакомцу было нужно, чтобы Ѓартон вставлЯл
палки в колеса космической машинерии? —то мог он - обычный человек,
заброшенный в эту долину, столь ограниченный собственным невежеством, -
сделать, чтобы помочь этому €уде?

џсно было одно. …сли бы Ѓартон не был нужен Ќезнакомцу, то тот не
беспокоилсЯ бы о нем. Ћн хотел, чтобы Ѓартон попал в Ѓашню у северного
полюса планеты!!!
- Ќо зачем???
„ве недели понадобилось Ѓартону, чтобы сделать предположение о
единственно возможной причине.
Ќезнакомец сказал, что он, подобно другим этикалам, не в состоЯнии
сам отнЯть человеческую жизнь. Ќо у него не возникало угрызений совести,
когда это делал кто-нибудь другой - доказательство тому Яд, переданный
Ѓартону. Џоэтому, если ему нужно, чтобы Ѓартон оказалсЯ в Ѓашне, то только
длЯ того, чтобы Ѓартон убивал за него! Ћн выпустил тигра на своих
соплеменников - он открыл окно длЯ наемного убийцы!
Ќо убийца может потребовать платы! —то тогда Ќезнакомец предложит
ему?
Ѓартон глубоко затЯнулсЯ сигарой, выдохнул дым и сделал большой
глоток доброго виски. Ќезнакомец пытаетсЯ использовать его. Ќо пусть
остерегаетсЯ. Ѓартон также воспользуетсЯ Ќезнакомцем.
Љ исходу трех месЯцев Ѓартон решил, что раздумий с него достаточно.
Ќастало времЯ уходить.
‚ этот момент он купалсЯ в ђеке и, повинуЯсь какому-то импульсу,
поплыл к ее середине. Ћн нырнул как можно глубже, чтобы волЯ его тела к
жизни, которую невозможно было подавить, не смогла вынести его на
поверхность и заставить вдохнуть драгоценный воздух. Ќет, он не позволит
этого! ђыбы - пожиратели падали - съедЯт его тело, а кости упадут в ил на
дно ђеки. €так, чем глубже, тем лучше! Ћн не хотел, чтобы его тело попало
в руки этикалов. …сли то, о чем говорил Ќезнакомец, правда, Ћни возможно,
сумели бы извлечь из его мозга все, что он видел и слышал, если только его
тело попадет к ним в руки до того, как будут разрушены клетки мозга.
‚ течение последующих семи лет, судЯ по всему, ему удавалось
скрыватьсЯ от этикалов. …сли Ћтступник и знал, где он находитсЯ, то не
показывал вида. Ѓартон был почти уверен в том, что никто не знает этого.
Ћн и сам не знал своего местонахождениЯ, насколько далеко или насколько
близко он находитсЯ от Ѓашни. Ќо он не переставал идти, идти, идти. Ћн
непрерывно был в движении. Ћднажды он вдруг осознал, что, должно быть,
установил в некотором роде рекорд. ‘мерть стала его второй натурой. …сли
подсчеты были верны, то он совершил 777 рейсов на ќкспрессе ‘мерти.

ѓлава 28

‚ременами Ѓартон представлЯлсЯ себе планетарным кузнечиком, который
сам прыгает во мрак смерти, приземлЯетсЯ, щиплет немного травки, одним
глазком поглЯдываЯ, не поЯвитсЯ ли внезапно тень хищного сорокапута -
этикалов. Ќа этом обширном лугу человечества он повидал много разных
травинок. —уть-чуть попробует и - снова в путь.
Ќо иногда он представлЯл себЯ неводом, который то тут, то там
выхватывает образцы в обширном человеческом море. …му досталось несколько
крупных рыбин и множество сардинок, но и у мелкой рыбешки можно было
научитьсЯ не меньшему, чем у крупной.
…му, однако, не нравилась аналогиЯ с сетью, поскольку это наводило на
мысль, что существует намного большаЯ сеть, заброшеннаЯ на него самого.
Ќо какими бы сравнениЯми и аналогиЯми ни пользоватьсЯ, он был
человеком, ставшим притчей во Языцех. Џричем настолько, что сам несколько
раз сталкивалсЯ с легендой о Ѓартоне-цыгане или, в англоЯзычных
местностЯх, о ‘китальце-Ѓартоне, в других - о ‘качущем ‹азаре. ќто немного
тревожило его, поскольку этикалы могли нащупать ключ к методу, с помощью
которого он избегал ловушек, и принЯть соответствующие меры, чтобы
изловить его. €ли Ћни могли догадатьсЯ о его конечной цели и поставить
охрану вблизи верховьев ђеки.
Љ исходу седьмого года после множества наблюдений за видимыми днем
звездами и обобщениЯ тысЯч бесед он смог нарисовать картину русла ђеки.
ќто была не река в привычном смысле этого слова. ќто была змеЯ с
головой у северного полюса, телом, обвивающим тысЯчью колец всю планету,
причем хвост этой змеи находилсЯ у нее во рту. ѓоворЯ простыми словами,
ђека вытекала из северного полЯрного морЯ, меридианальными зигзагами
прокладывала себе путь по одному из полушарий, делала круг вокруг южного
полюса и затем так же зигзагообразно устремлЯлась опЯть к северному
полюсу, пока снова не впадала в полЯрное море.
€ если верить одному из титантропов, заЯвлЯвшему, что он видел
’уманную Ѓашню, то ЃашнЯ вздымалась из покрытого туманом северного
ледЯного морЯ.
‘ам Ѓартон лично не слышал этого рассказа. Ќо он видел этих
первобытных псевдолюдей возле начала ђеки при первом "прыжке". Љазалось
вполне допустимым, что кто-то из них действительно пересек горы и
подобралсЯ достаточно близко, чтобы увидеть это полЯрное море. Ђ где
прошел один человек, там непременно сможет пройти и другой!
Ќо как эта ђека течет вверх?
’ечение, казалось, оставалась постоЯнным даже там, где ему полагалось
бы замедлитьсЯ или вовсе остановитьсЯ. €з этого Ѓартон сделал вывод о
существовании ограниченных гравитационных полей, которые побуждали
устремлЯтьсЯ вверх могучий поток, пока он не достигал места, где начинало
преобладать естественное тЯготение. ѓде-то, скорее всего, под самой ђекой,
находились устройства, обеспечивающие этот эффект. €х полЯ должны быть
сильно локализованы, поскольку люди не замечают отличиЯ силы тЯжести в
этих областЯх от силы тЯжести в других местах.
‚опросов было слишком много. Ћн должен и дальше идти по этому пути,
пока не попадет туда, где есть Љому на них ответить.

—ерез семь лет после первой смерти он наконец достиг желанной
местности.
ќто был семьсот семьдесЯт седьмой "прыжок". Ћн верил, что "семь" было
его счастливым числом. Ѓартон, несмотрЯ на насмешки своих друзей из
двадцатого столетиЯ, незыблемо верил большинству суеверий, которые он
приобрел еще на ‡емле. Ћн часто смеЯлсЯ над суевериЯми других, но был
уверен, что некоторые числа приносЯт ему удачу, что серебрЯные монеты,
прикладываемые к глазам, снимают усталость с тела и обострЯют "второе"
зрение - чувство, которое заранее предупреждает его о будущих опасностЯх.
Џравда, было похоже, что на этой бедной минералами планете нет серебра, но
если бы оно было, он не замедлил бы им воспользоватьсЯ.
‚есь первый день он оставалсЯ на берегу ђеки, не обращаЯ особого
вниманиЯ на тех, кто пыталсЯ втЯнуть его в разговор, ограничиваЯсь только
любезной улыбкой. ‚ отличие от большинства виденных им мест здешние жители
не были настроены враждебно.
‘олнце двигалось вдоль восточных вершин, едва-едва поднЯвшись над
ними. Џламенный шар скользил вдоль долины, ниже, чем ему когда-либо
приходилось видеть, кроме того случаЯ, когда он очутилсЯ среди
титантропов. ‘олнце некоторое времЯ заливало долину светом и теплом, а
затем поплыло чуть-чуть выше западных вершин.
Ќа долину легли тени, стало холоднее, чем в любом другом месте,
кроме, разумеетсЯ, того первого прыжка. ‘олнце двигалось по кругу, пока
снова не оказалось в той же точке, где Ѓартон впервые увидел его, открыв
глаза в этой местности.
“ставший после двадцатичетырехчасового бдениЯ, но счастливый, он стал
рассматривать тех, кто жил здесь. ’еперь он знал, что находитсЯ в
арктической местности, но не у верховьев ђеки, как в первый раз, а у
другого конца - у ее устьЯ.
Џовернувшись, он услышал голос, который показалсЯ ему знакомым:
- Ђбдул ибн ѓарун!
- „жон Љоллон? - изумилсЯ Ѓартон.
- Љонечно, это Я! Ђ еще говорЯт, что чудес на свете не бывает. —то
случилось с вами после того, как мы в последний раз с вами виделись?
- џ умер в ту же ночь, что и вы, - сказал Ѓартон. - Џравда, с тех пор
умирать мне приходилось еще несколько раз. Ќа этой планете немало плохих
людей.
- ќто вполне естественно. €х было много на ‡емле. Ќо все же Я
отважусь заЯвить, что число их уменьшилось, так как –ерковь, слава Ѓогу,
оказалась способна сделать много добрых дел. Ћсобенно в этой местности. Ќо
идемте со мной, друг. џ познакомлю вас со своей подругой. „олжен вам
заметить, что это очень прелестнаЯ и вернаЯ женщина, и это в мире, который
все еще не очень-то ценит супружескую верность и добродетель вообще. Ћна
родилась в двадцатом веке и почти всю жизнь преподавала английский Язык. џ
даже иногда думаю, что она любит не столько менЯ как такового, а то, что Я
могу ее научить Языку своего времени.
Љоллон издал характерный нервный смешок, благодарЯ чему Ѓартон понЯл,
что он шутит.
Ћни пересекли равнину и подошли к подножию холмов, где перед каждой
хижиной на небольших каменных площадках горели костры. Ѓольшинство мужчин
и женщин от холода завернулись в полотнища.
- “грюмое и промозглое место, - сказал Ѓартон. - Џочему они живут
здесь?
- Ѓольшинство населениЯ - финны или шведы конца двадцатого столетиЯ.
Ћни привыкли жить в высоких широтах. € все же вы, должно быть, счастливы,
что очутились здесь. џ помню ваше жгучее любопытство к полЯрным районам и
ваши соображениЯ относительно них. ‡десь бывали и другие, которые подобно
вам прошли вниз по ђеке в поисках удачи или, извините менЯ за это
выражение, в поисках презренного золота на кончике радуги. Ќо им всем либо
не довелось вернутьсЯ, либо вернулись, испугавшись непреодолимых
препЯтствий.
- —то за препЯтствиЯ? - воскликнул Ѓартон, схватив Љоллона за руку.
- „руг! ‚ы делаете мне больно! Џервое препЯтствие: чашные камни
кончаютсЯ и поэтому больше негде наполнить чаши едой. ‚торое: низменные
равнины долины исчезают, и ђека течет прЯмо среди гор, сквозь глубокие
ущельЯ с обледенелыми стенами. ’ретье: это то, что находитсЯ дальше, оно
мне неведомо, потому что никто оттуда не возвращалсЯ, чтобы поделитьсЯ
впечатлениЯми. Ќо Я боюсь, что их ждал один конец, всех, кому свойственен
дух гордыни.
- Љак далеко уходили те, кто не вернулсЯ?
- …сли следовать изгибам ђеки, то примерно на 25 тысЯч миль. Џод
парусом туда можно добратьсЯ за год, если не больше. Ћдин всемогущий Ѓог
знает, сколько нужно пройти, чтобы потом добратьсЯ до конца ђеки.
‚ероЯтно, задолго до этого наступает голоднаЯ смерть, потому что в лодку
нельзЯ погрузить необходимое количество провизии.
- …сть только один способ определить, - заметил Ѓартон, -
продолжительность пути.
- ‡начит, ничто не остановит вас, ђичард Ѓартон? - воскликнул Љоллон.
- Џочему вы до сих пор не бросили эту бессмысленную погоню за мирским?
Џочему вы не стремитесь столь же ревностно к духовному?
Ѓартон снова схватил Љоллона за руку:
- ‚ы сказали, Ѓартон???
- „а... Я так сказал. ‚аш друг, ѓеринг, поведал мне ваше истинное имЯ
некоторое времЯ назад. Ћн также рассказал о других вещах, касающихсЯ
вашего прошлого.
- —то? ѓеринг здесь?
Љоллон кивнул:
- Ћн здесь уже около двух лет. †ивет он в двух милЯх отсюда. ‡автра,
если вы не против, можно навестить его. ‚ам понравитсЯ, как он изменилсЯ,
Я уверен. Ћн победил распад своей личности, начатый наркожвачкой, и из
осколков создал нового, гораздо лучшего человека. Џо сути, теперь он один
из руководителей –еркви ‚торого анса в этой местности.
Џока вы, мой друг, искали какой-то непонЯтный сосуд вне себЯ, он
нашел свЯщенный сосуд внутри своего "Я". Ћн почти что погубил себЯ
безумием, едва не вернулсЯ на злые круги своей земной жизни, но благодарЯ
милости божьей и своему истинному желанию доказать, что он достоин того,
что ему дали еще одну возможность прожить, он... ну, сами завтра
убедитесь. € Я молюсь, чтобы его пример пошел вам на пользу.
Љоллон стал рассказывать подробности. ѓеринг умирал примерно столько
же раз, сколько и Ѓартон, обычно кончаЯ самоубийством. Ќе в силах
перенести кошмары и отвращение к самому себе, он снова и снова добивалсЯ
всего лишь кратковременной и бесполезной отсрочки. Ќо через день после
смерти он снова оказывалсЯ один на один с самим собой. Ћднако после того,
как он очутилсЯ здесь и стал искать помощи у –еркви, человек, которого он
тщетно старалсЯ победить, перестал существовать.
- џ поражен! - усмехнулсЯ Ѓартон.
‡аметив, что Љоллон скривилсЯ, Ѓартон быстро добавил:
- Ќет, нет! Џоверьте, что Я действительно рад за ѓеринга. Ќо у менЯ
иные цели. ‚ы должны обещать мне, что никому не расскажете о том, кто Я на
самом деле. Џозвольте мне и дальше быть Ђбдулом ибн ѓаруном.
Љоллон согласилсЯ молчать, хотЯ по нему было видно, что он
разочарован тем, что Ѓартон не хочет повидать ѓеринга. € увидеть, что
могут сделать с человеком вера и любовь. ‘ человеком, казалось бы, самым
безнадежным и развращенным.
Љоллон повел Ѓартона к своей хижине и познакомил с женой - невысокой
стройной брюнеткой. Ћна была очень приветлива и дружелюбна и настаивала на
том, чтобы незамедлительно отправитьсЯ всем вместе к местному старосте.
‚илли Ђхонен был огромным мужчиной с тихим голосом. Ћн очень
терпеливо выслушал Ѓартона, приоткрывшего перед ним часть своего плана.
Ѓартон сказал, что хотел бы соорудить лодку и пройти до конца ђеки. Ћн не
упомЯнул о том, что хочет провести лодку еще дальше. Ќо Ђхонен, очевидно,
уже встречалсЯ с такими, как он.
Ћн понимающе улыбнулсЯ и сказал, что Ѓартон может построить лодку. Ќо
люди в этой местности - сторонники охраны окружающей среды, и они не
допустЯт разграблениЯ леса. „уб и сосна должны оставатьсЯ в
неприкосновенности. Ѓамбук можно будет приобрести в обмен на сигареты и
спиртное, так что потребуетсЯ некоторое времЯ, чтобы накопить все это.
Ѓартон поблагодарил старосту и вышел вон. Љоллон помог ему устроитьсЯ
на ночлег в одной из хижин поблизости от своей. Ќо хотЯ Ѓартон очень устал
за этот день, уснуть он долго не мог.
Ќезадолго перед неизбежным на этой планете дождем Ѓартон вышел
немного прогулЯтьсЯ. Ћн, пожалуй, пойдет в горы и переждет дождь под
каким-нибудь выступом. ’еперь, когда он столь близок к цели, он не хотел
чтобы Ћни застигли его врасплох. Љазалось весьма вероЯтным, что этикалы
сосредоточили здесь немало своих агентов. Џохоже, жена Љоллона была одним
из них.
Ќе прошел он и мили, как хлынул дождь. ЊолниЯ ударила в землю совсем
близко. Џри свете ослепительной вспышки он заметил, как что-то мелькнуло
впереди на высоте примерно двадцати футов.
ђезко повернувшись, он бросилсЯ к рощице, надеЯсь, что Ћни не
заметили его и что он сможет укрытьсЯ среди деревьев. …сли его не
заметили, то он успеет поднЯтьсЯ в горы. € когда Ћни погрузЯт здесь всех в
сон, то обнаружат, что он опЯть улизнул...

ѓлава 29

- ‚ы заставили нас долго и упорно преследовать вас, Ѓартон, - сказал
человек на чистом английском Языке.
Ѓартон открыл глаза. ЏоЯвление здесь было столь неожиданным длЯ него,
что у него закружилась голова. Ќо только на мгновение. Ћн сидел в кресле
из какого-то мЯгкого материала. Џомещение было правильной сферической
формы; стены бледно-зеленого цвета, полупрозрачные. ‘квозь них он видел
другие сферические камеры - впереди, сзади, над собой, а если наклонитьсЯ
вперед, то и под собой. Ћн пришел в замешательство, поскольку другие
помещениЯ не просто громоздились на его сферу, а пересекались с ней.
‘екции других сфер проходили сквозь стены его сферы, но становились столь
бесцветным и прозрачными, что он едва мог различать их.
Ќа противоположной стене сферы располагалсЯ темно-зеленый овал,
кривизна которого повторЯла кривизну стены. ‚ овале виднелсЯ призрачный
лес. Џризрак молодого оленЯ скакал в овальной раме. Ћт нее исходил запах
сосны и кизила.
Ќапротив него, в таких же креслах, с другой стороны сферы сидело
двенадцать человек. есть мужчин и шесть женщин довольно приЯтной
внешности. “ всех, кроме двоих, были черные или темнокоричневые волосы и
очень смуглаЯ кожа. ’рое имели небольшую складку эпикантуса. ‚олосы одного
из мужчин были настолько курчавы, что прическа казалась почти
эксцентричной.
“ одной из женщин были длинные волнистые светлые волосы, завЯзанные
сзади узлом. ‚олосы одного мужчины были рыжими, как лисий мех. …го
красивое лицо с темно-зелеными глазами несколько портили неправильные
черты и большой изогнутый нос.
‚се были одеты в серебристые или пурпурные блузы с короткими дутыми
рукавами и гофрированными кружевными воротниками, с тонкими светЯщимисЯ
полосами на поЯсах. Љроме того, на них были кильты и сандалии. Љак у
женщин, так и у мужчин на руках и ногах был маникюр, губы подведены
помадой, в ушах сверкали серьги и глаза Ярко контрастировали на фоне
подкрашенных век.
Ќад головой у каждого, почти касаЯсь волос, кружилсЯ разноцветный шар
диаметром примерно в фут. ары сверкали всеми цветами радуги.
Ѓартон глЯнул вниз. Ќа нем было только черное полотнище с застежками
на поЯсе.
- —тобы вы не вздумали задавать вопрос о том, где мы находимсЯ, Я
заЯвлЯю, что подобных сведений мы не сообщим!
ѓоворил рыжеволосый мужчина. Ћн улыбнулсЯ Ѓартону, показав такие
белые зубы, каких у обычных людей не бывает.
- —то ж, хорошо, - согласилсЯ Ѓартон. - Ђ на какие же вопросы вы
тогда будете отвечать? Њожет быть, вы ответите, как вам удалось найти
менЯ?
- ЊенЯ зовут ‹ога, - представилсЯ рыжий. - Њы нашли вас благодарЯ
сочетанию сыска и удачи. Џроцедура была довольно сложной, но Я постараюсь
ради вас упростить изложение. “ нас было некоторое количество агентов,
разыскивающих вас. Љ сожалению, очень небольшое, если учесть, что вдоль
ђеки живут 36 миллиардов, 6 миллионов, 9 тысЯч 637 кандидатов.
"Љандидатов, - удивленно подумал Ѓартон. - Љандидатов на что? Ќа
вечную жизнь? ‡начит, ‘прюс сказал правду о целЯх ‚оскрешениЯ?"
- Ќам и в голову не приходила мысль, что вы ускользаете от нас,
используЯ самоубийство, - сказал ‹ога. - „аже тогда, когда вас находили в
местностЯх, столь удаленных друг от друга, что совершенно исключалась
возможность того, что вы могли попасть туда иным образом, кроме
‚оскрешениЯ, мы не подозревали этого. Њы думали, что вы были убиты и затем
перенесены в эту местность. ли годы. Њы понЯтиЯ не имели, где вы
находитесь. “ нас было много других дел, поэтому мы снЯли всех агентов с
"дела Ѓартона", как мы назвали его, кроме нескольких, располагавшихсЯ
вблизи обоих концов ђеки. Љаким образом вы узнали о существовании полЯрной
Ѓашни? Ќемного позже мы обЯзательно определим, откуда у вас такие
сведениЯ. Ђ сейчас Я хотел бы еще сказать, что нам очень помогли ваши
друзьЯ, Ѓартон - ѓеринг и Љоллон, хотЯ они, разумеетсЯ, не догадывались,
что разговаривали с этикалами.
- Љто уведомил вас о том, что Я нахожусь вблизи устьЯ ђеки?
‹ога улыбнулсЯ и сказал:
- ‚ам не надо знать это. ‚се равно мы поймали бы вас. ‚ы понимаете,
каждое место в воскресительной камере - место, где вы так необъЯснимо
пробудились на стадии перед ‚оскрешением - имеет автоматический счетчик.
‘четчики эти были установлены длЯ статистических и исследовательских
целей. “ нас принЯто сохранЯть записи о том, что происходит. Ќапример,
любой кандидат, у которого число смертей превосходит среднюю величину,
рано или поздно становитсЯ объектом тщательного изучениЯ. Ћбычно позже,
потому что у нас не хватает рук...
’олько после вашей семьсот семьдесЯт седьмой смерти мы удосужились
просмотреть случаи с высокой частотой воскрешениЯ. ‚аш показатель, Ѓартон,
был самый высокий. ‚ас, Я полагаю, можно поздравить с этим рекордом!
- ‘уществуют и другие такие же?
- €х мы не разыскиваем, если это то, что вы имеете в виду. € таких,
можно сказать, сравнительно немного. Њы не догадывались, что именно вы
набрали это ошеломлЯюще большое число. ‚аше место в камере предвоскрешениЯ
было свободным, когда мы заглЯнули туда, проводЯ статистическое
обследование. „ва техника, которые видели вас, когда вы проснулись в этой
камере опознали вас по вашей... фотографии.
Њы настроили воскреситель так, что на следующий раз, когда ваше тело
воссоздавалось, нас об этом оповестил сигнал, и мы смогли точно
определить, куда вы попали, и привести вас сюда.
- Ќо предположим, Я бы не умер еще раз?
- ‚ам было предопределено умереть, Ѓартон! ‚ы же намеревались
добратьсЯ до полЯрного морЯ? ‚ам безразлично, доберетесь вы до него через
устье ђеки или через верховьЯ, не так ли? ’ак вот, через устье ђеки это
невозможно! Џолагаю, присутствующие позволЯт мне приоткрыть вам маленькую
тайну. „ело в том, что последние сто миль ђека течет по подземному
туннелю. € там любаЯ лодка была бы разнесена в щепки. Џодобно многим
другим, которые отважились на похожие путешествиЯ, вы погибли бы.
- ЊоЯ фотографиЯ - та, которую Я взЯл у Ђгню, - заметил Ѓартон. -
Ћна, очевидно, была сделана на ‡емле, когда Я служил в €ндии. Љак это вам
удалось?
- €зысканиЯ, мистер Ѓартон, - засмеЯлсЯ ‹ога, - изысканиЯ...
Ѓартону захотелось сбить спесь с этого мерзкого типа. Љазалось, ничто
не удерживало его. Љазалось, он мог свободно подойти к этому мужчине и
ударить его. Ќо Ѓартон догадывалсЯ, что этикалы врЯд ли сидели бы с ним в
одном и том же месте, не принЯв мер по защите. Ћни скорее выпустили бы на
свободу бешеную гиену, чем рискнули остатьсЯ с ним наедине без
подстраховки.
- ‚ы все-таки нашли причину, почему Я очнулсЯ в той камере раньше
срока? - спросил он. - €ли что заставило тех других прийти в сознание?
‹ога смутилсЯ. Ќесколько мужчин и женщин, затаив дыхание, невольно
подались вперед в креслах. (Џо крайней мере, так Ѓартону показалось.)
Џервым овладел собой ‹ога:
- Њы произвели тщательную проверку вашего тела, мистер Ѓартон. ‚ы
даже себе не представлЯете, насколько тщательно мы это проделали. Њы
проверили каждый компонент вашего... психического облика, как сказали бы
вы. €ли "эманации", если вам это слово нравитсЯ больше. - Ћн указал рукой
на сферу над своей головой. - Њы так и не нашли разгадки.
Ѓартон откинул назад голову и засмеЯлсЯ громко и счастливо...
- ‡начит, вы, ублюдки, ни черта не знаете!?
‹ога натЯнуто улыбнулсЯ.
- Ќет. € думаю, что никогда не узнаем. ’олько Ћн один всемогущ!
‘ этими словами ‹ога прикоснулсЯ ко лбу, губам, сердцу и половым
органам тремЯ пальцами правой руки. Ћстальные сделали то же самое.
- Ћднако Я скажу вам, что вы напугали нас, - продолжал через
некоторое времЯ этикал, - если вы от этого почувствуете себЯ хоть немного
счастливее. ‚ы, должно быть, заметили, что и сейчас вы нас немного
пугаете. ‚идите ли, мы практически уверены в том, что вы один из тех, о
ком нас предупреждали.
- Џредупреждали? Љто же? - изумленно воскликнул Ѓартон.
- ќ... в некотором роде, гигантскаЯ логическаЯ машина. € ее операто
р... ќто живаЯ машина. - ќтикал снова сделал курьезный жест пальцем правой
руки. - ќто все, что Я могу сказать вам, хотЯ через некоторое времЯ вы
ничего не будете помнить... о том, что произошло здесь, внизу.
- —то вы со мной сделаете? - совершенно спокойно спросил Ѓартон.
- Њы... отправим вас, мистер Ѓартон, обратно к ђеке!
ѓнев помутил рассудок Ѓартона, но не настолько, чтобы не заметить
слов: "‡десь, внизу". Ћзначало ли это, что всЯ машинериЯ воскрешениЯ и
логово этикалов находились под поверхностью ђечной Џланеты?
- €меющиесЯ у нас данные, - продолжал ‹ога, - показывают, что вы,
возможно, располагаете определенным потенциалом, способным нарушить наши
планы. „лЯ чего вам это нужно и как вы это сможете сделать, мы не знаем.
Ќо мы доверЯем нашему источнику информации, причем настолько, что вы даже
представить себе не можете.
- …сли вы верите этому, - изумилсЯ Ѓартон, - то почему же тогда вы
просто не поместите менЯ в обыкновенный ледник? €ли еще лучше, подвесьте
менЯ между теми двумЯ прутьЯми. Ћставьте менЯ висЯщим в пространстве этой
вашей предкамеры, и Я буду вращатьсЯ там вечно, как жаркое на вертеле,
пока вы не завершите выполнение своих планов!
- Њы не можем сделать этого! - закричал ‹ога. - Ћдно только это
уничтожило бы все остальное! Ђ как же вы тогда достигнете своего спасениЯ,
если мы вас лишим второй возможности? Љроме того, это означало бы
непростительное насилие с нашей стороны! Ќет, это немыслимо!
- ‚ы уже прибегли к насилию, когда вынудили менЯ пуститьсЯ в бега и
прЯтатьсЯ от вас, - усмехнулсЯ Ѓартон. - ‚ы и сейчас творите насилие,
держа менЯ здесь против моей воли. € совершите насилие, когда уничтожите
памЯть об этой маленькой встрече с вами "тет-а-тет".
‹ога едва не выкрутил себе руку. …сли именно он был ’аинственным
Ќезнакомцем, этикалом-отступником, то он был великим актером.
‘ печалью в голосе он сказал:
- ќто только частично правда. Њы вынуждены применЯть определенные
меры предосторожности, чтобы обезопасить себЯ. Ѓудь это другой человек, а
не вы, мы бы оставили его в покое. ќто правда, мы сейчас нарушаем наши
собственные этические принципы, заставив вас претерпеть этот ужас, но
поверьте мне, мистер Ѓартон, мы платим за все это колоссальными душевными
муками.
- ‚ы могли бы запросто избавитьсЯ от них, сказав мне, длЯ чего вы
воскресили менЯ и все человечество, когда-либо жившее на ‡емле? € каким
образом вам это удалось совершить?
‹ога посмотрел на собравшихсЯ этикалов и начал рассказывать. ‚ремЯ от
времени его прерывал кто-нибудь из присутствующих. Ќаиболее часто это
делала светловолосаЯ женщина, и через некоторое времЯ Ѓартон пришел к
выводу, что она либо его жена, либо занимает более высокое положение, чем
рыжий ‹ога.
‚ремЯ от времени в разговор вмешивалсЯ другой мужчина.
Љак только он начинал говорить, лица остальных принимали выражение
сосредоточенного вниманиЯ и уважениЯ. ќто навело Ѓартона на мысль, что он
ЯвлЯетсЯ главой этой группы. Ћднажды этот мужчина повернул голову так, что
из одного его глаза сверкнул тонкий луч света. ќто изумило Ѓартона, так
как до этого он не замечал, что левый глаз незнакомца был заменен
бриллиантом.
Ѓартон предположил, что это, вероЯтно, какое-то устройство,
обеспечивающее ему некое чувство или восприЯтие, которым не располагали
остальные. ‘ этого мгновениЯ Ѓартон неловко чувствовал себЯ каждый раз,
когда фасеточный, сверкающий глаз поворачивалсЯ в его сторону. —то можно
было увидеть с помощью этой многогранной призмы, Ѓартон не знал, но
чувство неловкости не покидало его.
Љ концу объЯснениЯ Ѓартон понЯл, что он так ничего и не понЯл. ‘ейчас
он знал не более того, что знал ранее. ќтикалы могли просматривать прошлое
чем-то вроде хроноскопа. ‘ его помощью им удавалось производить записи
любых нужных им существ. ЏользуЯсь этими данными в качестве шаблонов, они
затем осуществлЯли ‚оскрешение в преобразователЯх.
- —то случитсЯ, - спросил Ѓартон, - если вы воссоздадите одного
человека в двух телах одновременно?
‹ога криво улыбнулсЯ и сказал, что такой эксперимент был однажды
проведен. †ивым при этом было только одно тело.
Ѓартон улыбнулсЯ, как кот, сожравший только что мышь.
- „умаю, что вы говорите мне сейчас неправду, господа. €ли, может
быть, полуправду. ‚ этом чувствуетсЯ обман. …сли человеческие существа
могут достичь настолько утонченного высоконравственного состоЯниЯ и
получить вечную жизнь, почему вы, этикалы, по общему мнению высшие
существа, все еще здесь? Џочему вы в самом деле не стали Ѓогами?
‹ица всех, кроме ‹оги, стали суровыми. ‹ога же рассмеЯлсЯ и произнес:
- Ћчень проницательное замечание. Ћтличные умозаключениЯ, Ѓартон. Ќа
вашем месте Я бы гордилсЯ таким мозгом. Ќо сейчас на ваш вопрос Я могу
ответить только то, что некоторые из нас в самом деле "ушли дальше". Ќо от
нас требуетсЯ больше, чем... в общем, больше, если говорить об этике, чем
от вас, воскрешенных.
- џ все еще думаю, что вы лжете, - твердо сказал Ѓартон. - Ћднако с
этим Я ничего не могу поделать. - Ћн ухмыльнулсЯ. - Џока...
- …сли вы будете упорствовать в своем отношении к нам, вы никогда не
сможете достичь высшего состоЯниЯ, вы не сможете "идти дальше", - пожал
плечами ‹ога. - Ќо мы чувствуем, что в долгу перед вами, Ѓартон, не
объЯснЯЯ наших действий. € поэтому обещаем вам отплатить этот долг
наилучшим образом. Ќо только когда мы поймаем этих других, похожих на вас,
мистер Ѓартон, которые как и вы пытаютсЯ нам помешать. € точно так же
поступим и с ними.
- ‘реди вас есть €уда, - сказал Ѓартон, наслаждаЯсь эффектом своих
слов.
Ќо человек с бриллиантом в глазу быстро пришел в себЯ:
- Џочему вы не говорите ему правду, ‹ога? „умаю, что она сотрет с его
лица эту отвратительную самодовольную улыбку и поставит на место.
‹ога задумалсЯ, колеблЯсь в нерешительности, а затем сказал:
- •орошо, ’анабар. ‚ам теперь нужно быть очень осторожным, Ѓартон. ‚ы
не должны больше совершать самоубийств и должны изо всех сил боротьсЯ за
то, чтобы оставатьсЯ в живых. ЃоротьсЯ за жизнь, как это делали на ‡емле,
когда считали, что вам дана только одна жизнь. „ело в том, что существует
предел количеству раз, когда человека можно воскресить. Џосле
определенного числа - оно различно длЯ каждого индивидуума и нет способов
определениЯ, сколько кому на роду написано - психоматрица уже не способна
соединЯтьсЯ с телом. ЉаждаЯ последующаЯ смерть ослаблЯет силу
взаимодействиЯ между телом и психоматрицей. ‘ течением времени
психоматрица доходит до точки, откуда уже нет возврата. Ћн становитсЯ...
что ж, если употребить ненаучный термин - "загубленной душой". Ћна
начинает бесплодно странствовать по ‚селенной. Њы можем обнаружить эти
неприкрепленные психоматрицы без применениЯ всЯких инструментов, в отличие
от тех, которые... ну как это сказать... "спасены" и полностью исчезли из
нашего круга восприЯтиЯ.
Џоэтому, вы понимаете, вам надо отказатьсЯ от самоубийственной формы
путешествиЯ, вот так. ‚от почему продолжение самоубийств теми несчастными,
кто не в состоЯнии смотреть жизни в лицо, если и не ЯвлЯетсЯ
непростительным грехом, то, во всЯком случае, отрезает дорогу назад.
—еловек с бриллиантом вместо глаза кивнул головой и произнес:
- ќтот грЯзный предатель, этот подонок, который, как вы заЯвлЯете,
помогает вам, на самом деле пользуетсЯ вами в своих корыстных целЯх. Ћн не
сказал вам, что вы зрЯ тратите свой шанс достичь вечной жизни, способствуЯ
его замыслам. Ћн, или она, кем бы этот предатель ни был, ЯвлЯетсЯ, поймите
это, олицетворением зла! ‡ла, зла!!!
Џоэтому, начинаЯ с этого момента, вам следует быть очень осторожным.
“ вас, может быть, осталась всего лишь дюжина смертей. Ђ возможно, что
ваша следующаЯ смерть станет длЯ вас последней.
Ѓартон вскочил и закричал:
- ‚ы не хотите, чтобы Я добралсЯ до конца ђеки! Ќо почему же? Џочему?
- Џрощайте, - спокойно произнес ‹ога. - € простите, если можете, нас
за это насилие.
Ѓартон не видел, чтобы кто-нибудь из этих двенадцати направил на него
какой-либо инструмент. Ћднако сознание покинуло его так же быстро, как
выпущеннаЯ из лука стрела.
Џравда, через мгновение, как ему показалось, он очнулсЯ...

ѓлава 30

Џервым, кто приветствовал его, был Џитер ”ригейт. Ћн утратил свою
обычную сдержанность - при виде Ѓартона из его глаз полились слезы. Ѓартон
и сам немного всплакнул. …му с трудом удавалось отвечать на следующие один
за другим вопросы. Ѓартону самому не терпелось узнать, что делали ”ригейт,
‹огу и, конечно же, Ђлиса после его исчезновениЯ. ”ригейт ответил, что они
втроем очень долго искали его, а затем отправились вверх по ђеке в надежде
отыскать его по дороге.
- Ђ где ты был? - поинтересовалсЯ ”ригейт.
- ђыскал по этому миру взад и вперед, то погружалсЯ вниз, то
карабкалсЯ вверх, - ответил Ѓартон, коверкаЯ строчки давно забытой поэмы.
- Ћднако в отличие от сатаны, Я действительно нашел несколько безупречных
и честных людей, боЯщихсЯ Ѓога и сторонЯщихсЯ зла. Џравда, их чертовски
мало. Ѓольшинство мужчин и женщин все так же эгоистичны, лицемерны,
невежественны, трусливы, как и на ‡емле. € в большинстве красноглазаЯ
обезьЯна-убийца насмерть бьетсЯ со своим сторожем - обществом и,
вырвавшись иногда на свободу, обагрЯет руки кровью.

”ригейт болтал без умолку все времЯ, пока они шли к большому зданию,
где размещалось правительство государства ’елем. Ѓартон слушал его
вполуха. Ћн трепетал, сердце усиленно стучало, но не потому, что он
вернулсЯ к своим друзьЯм.
Ћн помнил все!!!
‚опреки тому, что обещал ему ‹ога, он помнил о своем пробуждении в
предвоскресительной камере много лет назад и об этих двенадцати
этикалах-инквизиторах.
ќтому могло быть только одно объЯснение. Ћдин из двенадцати
предотвратил стирание памЯти и сделал это в тайне от остальных.
€ это мог быть только ’аинственный Ќезнакомец; этим этикалом мог быть
только Ћтступник.
Ќо кто он? ‘ейчас уже не было никакой возможности определить это. Ќо
когда-нибудь он обЯзательно узнает это. Ђ пока что все это времЯ у него
будет друг при дворе, человек, который, возможно, использует его, Ѓартона,
в своих собственных целЯх... Ќо придет времЯ, когда он, Ѓартон, использует
…го!
Ѓыли еще и другие люди, с которыми Ќезнакомец, по его словам, был
тайно свЯзан. ‚озможно, он разыщет их, и они вместе пойдут на штурм
ЏолЯрной Ѓашни.
“ ЋдиссеЯ была Ђфина. Ћбычно, Ћдиссей сам выпутывалсЯ из рискованных
ситуаций благодарЯ собственному уму и смелости. Ќо времЯ от времени, в тех
случаЯх, когда богинЯ была способна что-либо сделать, она подавала Ћдиссею
руку помощи.
“ ЋдиссеЯ была его Ђфина, у Ѓартона его ’аинственный Ќезнакомец.

- € что же ты намерен предпринЯть? - вежливо поинтересовалсЯ ”ригейт,
оборачиваЯсь на ходу.
- џ собираюсь построить корабль и пуститьсЯ в плавание вверх по ђеке.
„о самого ее Љонца!!! •отите плыть со мною?

Last-modified: Sun, 16 Jun 1996 10:32:47 GMT
Ћцените этот текст: